ротив, широко открытыми глазами смотрела перед собой.
   -  “ нас нет детей, “ржэнэ, не стало и брата...
   Ћна  вздрогнула. Ќа  ресницах  копились,  набухаЯ,  слезы,   сорвались,
прокатились по щекам.
   -  Ќе надо, “ржэнэ. Њонгольские женщины не плачут.-  Ћн  поднЯлсЯ.-  ‡а
смерть ’айчара убийца заплатит своей  жизнью.  Ѓудь  Я  проклЯт,  если  не
прикончу его и всех его родичей! Љто бы он ни был,  пусть  даже  сам  анда
’эмуджин... Љараульный!- Ћн ударил кулаком по  решетчатой  стенке  юрты  -
хрустнули тонкие прутьЯ,- и когда нукер заскочил в юрту, торопливо прикрыв
за собой полог, приказал:- Џозови Љуруха и Њубараха.
   -  ’ы что хочешь делать?- встревожилась “ржэнэ.
   -  Џоведу воинов на курень убийцы. ‘несу всем головы, растопчу юрты.
   -  Ќе спеши, „жамуха. ’воим разумом правит гнев.
   -  Њой гнев не угаснет, пока не насажу  на  конец  своего  меча  сердце
убийцы!
   -  „жамуха, ты не забывай, ’эмуджин - твой анда... ЏоднЯв на него  меч,
ты преступишь клЯтву, уронишь свою честь.
   -  Ћ своей и о моей чести должен  был  подумать  он,  направивший  руку
убийцы!
   -  Ђ если он не направлЯл?
   „жамуха замолчал. “ржэнэ, возможно, права. Ћб убийстве ’эмуджин  скорей
всего не знает. Љоней-то отогнал ’айчар... ‡а похитителЯми, как и водитсЯ,
кинулась погонЯ... Ќу, нет, при таком  рассуждении  он  оправдает  убийцу.
Љровь брата взывает о мести. € он отомстит!
   ‚ошли Љурух и Њубарах.  Џочему-то  на  цыпочках  прошли  мимо  ’айчара.
ѓлаза, нахлестанные ветром, были с красными, воспаленными веками.
   -  Љак в курене?
   -  Џока спокойно.
   -  ‘адитесь. ѓоворить будем долго.
   -  ’ы хочешь знать, как все  это  было?-  осторожно  кашлЯнув;  спросил
Љурух.
   -  џ не хочу ничего знать. ’айчар мертв, и это главное.
   -  Ћн был убит стрелой „армалы.
   -  Љакого „армалы?
   -  ’ого, что приезжал вместе с •орчи посланцем от ’эмуджина.
   -  Ђ-а... Џомню. ѓлупый, самодовольный и ничтожный. Ђ  такого  человека
сгубил!- ‚ горле „жамухи запершило.- Њного воинов в том курене?  ‘можем  с
ходу захватить его?
   -  ‘можем. Ќо...- Љурух замЯлсЯ, глЯнул на  Њубараха,  словно  просЯ  у
него поддержки.
   Ћни, видимо,  догадывались,  что  он  им  предложит,  и  уже  обо  всем
поговорили. ќто его рассердило.
   -  —его запинаешьсЯ, как колченогий конь? ѓовори.
   -  Љурень сейчас навернЯка насторожен...
   -  ’ы не то хотел сказать, Љурух!
   -  Њы опасаемсЯ этой внезапной войны,- сказал Њубарах.- Њы не готовы  к
ней. Њы не знаем, сколько сил у ’эмуджина.
   -  ’русы!- крикнул   он.
   Љурух и Њубарах потупились. Ћн видел - не от стыда, от обиды и упрЯмого
несогласиЯ с ним. Ћба они были  отважными  и  разумными  воинами,  первыми
мужами его племени, и он, конечно, не должен был говорить с ними так.
   -  ‚ы хотите, чтобы кровь ’айчара осталась неотомщенной?
   -  ќтого нет в наших мыслЯх.- Њубарах поднЯл голову, нахмурилсЯ.-  Ќадо
искать помощи. “ ’огорила...
   -  ’огорил не даст ни одного воина. …сли он узнает, что  мы  собираемсЯ
напасть на ’эмуджина, помешает нам. Ќеужели  это  не  понЯтно?  Њы  найдем
помощь в другом месте. џ поеду к тайчиутам. Њы сокрушим ’эмуджина.
   -  „жамуха, он твой анда,- вновь тихо, печально напомнила “ржэнэ. €  он
вдруг понЯл то, что, кажетсЯ, раньше его понЯла “ржэнэ, потерЯл не  только
кровного брата, но и своего анду. „о этого, несмотрЯ ни на что,  в  сердце
жила  надежда,  крошечнаЯ,  не  всегда  заметнаЯ,  что  когда-нибудь  небо
сведет-таки их дороги в одну, но, если он сейчас обнажит свой  меч  против
’эмуджина и меж ними лЯжет кровь, дороги уже никогда не сойдутсЯ.
   -  Љурух, ты поедешь к ’эмуджину.
   -  Љ ’эмуджи-ину?..
   -  Љ нему. ‘клони перед ним голову и скажи так: <Ђнда  мой,  злое  горе
обрушилось на  мою  юрту,  болью  и  кровью  залито  мое  сердце,  скорбью
наполнена душа. …динственный брат покинул менЯ. Ћн ушел не по  зову  неба,
его увели не духи, творЯщие зло, а люди твоего улуса.  ђассудив,  что  моЯ
боль - это и твоЯ боль, моЯ скорбь - это и твоЯ скорбь,  прошу  тебЯ,  мой
клЯтвенный брат, вместе со мною воздать по заслугам злодею и роду его>.
   -  џ запомнил твои слова. Ќа рассвете  Я  отправлюсь  в  путь,-  сказал
Љурух.
   -  ‚ путь ты отправишьсЯ сейчас.
   Љурух прислушалсЯ к ветру за  стеной  юрты,  потер  воспаленные  глаза,
обреченно вздохнул.
   -  џ готов отправитьсЯ сейчас.
   -  Ѓуду ждать тебЯ. Ќе медли. ‘ убийцей на  аркане  или  один  поскорее
возвращайсЯ сюда.
   ’анчар лежал безучастный ко всему. Љ  левому  гутулу  пристала  веточка
колючего репейника. ‚ыходЯ, Њубарах наклонилсЯ,  отбросил  ее.  Ќога  чуть
шевельнулась. ‘удорожный всхлип застрЯл в горле „жамухи.  Ћн  закрыл  лицо
ладонЯми, выдавил из горла глухой стон.
   “ржэнэ развела огонь в очаге, подогрела  котелок  архи,  налила  полную
чашу, подала ему.  Ћн  выпил,  сам  наполнил  чашу  еще  раз,  поставил  к
изголовью брата.
   Ќа рассвете у юрты собралсЯ почти весь курень. Ћн вышел к людЯм.  Ѓурые
тучи пыли  неслись  над  землей,  прикатываЯ  траву,  гнули  спины  людей,
взметывали полы одежды. ЊетущаЯсЯ, гудЯщаЯ завеса скрывала долину,  сопки,
небо...

        VI

   ЏесчанаЯ бурЯ разгульно гудела над кочевьЯми две ночи и два днЯ.  ’акой
бури не помнили и старики. ‚етер изломал, вывернул с корнем  многие  кусты
тальника и черемухи на речке ‘ангур, а те,  что  остались,  уныло  шуршали
иссушенными, покоробленными листьЯми, ронЯли их  в,мутную,  взбаламученную
воду.
   ЃурЯ нанесла немалый  урон  улусу  ’эмуджина.  Њного  ветхих  юрт  было
опрокинуто, войлоки растрепаны в клочьЯ, пропал табун лошадей, ветер угнал
далеко от куренЯ, раскидал по степи  стада.  Ќукеры,  пастухи  рыскали  по
долинам в розысках скота. ’эмуджин и сам выезжал  на  поиски.  –елый  день
провел в седле. ‹ошади устали. „омой возвращалсЯ  шагом.  Ќукеры  тащились
сзади, растЯнувшись на  полет  стрелы.  Ќедалеко  от  куренЯ  повстречалсЯ
„жэлмэ.
   -  Ќашли табун?- спросил ’эмуджин.
   -  Ќет. ’абун,  кажетсЯ,  угнали.  Џеред  самой  бурей  какие-то   люди
захватили косЯк лошадей в курене Ѓури-Ѓухэ. „армала его отбил. Ќо те  люди
могли...
   ’эмуджин круто повернулсЯ, седло под ним резко скрипнуло.
   -  € ты говоришь об этом только сейчас!
   -  џ и сам не знал. Њне сегоднЯ сказали.
   -  Џлохо все это, „жэлмэ! ЊенЯ поднЯли на войлоке, и мы уже думаем, что
создали ханство. ѓде оно, ханство? Љак и прежде, мы трое - Я, ты да Ѓоорчу
- все на  себе  тЯнем.  Ђ  воз  стал  грузным,  и  дорога  ведет  в  гору.
ЋстановимсЯ - воз попЯтитсЯ назад, и мы окажемсЯ на том месте, с  которого
тронулись в путь.
   „жэлмэ с ним не согласилсЯ:
   -  Ќас не трое. “ нас много нукеров.
   -  Ќукеров, сколько бы их ни было, никогда не будет много. €  коней.  €
колчанов со стрелами. € кочевых телег.  €  рабов-пастухов.  Џотому  ничего
терЯть не должны. Ќо как мы не будем терЯть, если о  нападении  на  курень
Ѓури-Ѓухэ Я узнаю через несколько дней? ‘ кого Я взыщу за пропажу табуна?
   -  ‚иновного найти не трудно.
   -  ‡наю. ’олько почему Я должен искать  виновного?  Њы  сделаем  иначе.
‚семи табунами будут ведать  одни  люди,  верховыми  скакунами  -  другие,
овечьими стадами - третьи,  волами  -  четвертые.  џ  буду  всегда  знать,
сколько  чего  есть  в  моем  улусе,  с  кого  взыскать  за  утрату,  кого
вознаградить за приобретенное.  €  каждый  будет  знать  свое  дело.  Љого
назначим ведать табунами?
   „жэлмэ оглЯнулсЯ на нукеров. Љаждого из них „жэлмэ  знал  не  только  в
лицо, но и когда, откуда они пришли к ’эмуджину, у кого какой нрав.
   -  Њолодые тайчиуты Њорчи и Њухалку, Я думаю, хан,  годЯтсЯ  длЯ  этого
дела. Ћба неутомимые, легкие на ногу, глазастые.
   -  Џусть будут они.- ’эмуджин тоже оглЯнулсЯ на нукеров, и они под  его
взглЯдом стали подтЯгиватьсЯ.- Ќад агтанинами  -  конюшими  -  Я  поставлю
брата ЃэлгутэЯ. Ћн спокоен нравом и знает  толк  в  верховых  лошадЯх.  ‡а
овечьими пастухами будет приглЯдывать „егай.
   -  „егай?- слегка удивилсЯ „жэлмэ.- Ћн же неповоротлив...
   -  ’ут проворный и не нужен. Џоставь  моего  брата  •асара,  так  он  и
пастухам спать не даст, и овец  загонЯет!  „егай  подойдет.  Ђ  его  брата
ѓучугура приставлю смотреть за кочевыми телегами. Ћн тоже  не  резв,  зато
скуповат и запаслив. “ж он зрЯ не утратит ни тележной чеки, ни ремешка  из
упрЯжки.
   -  •итро рассудил!- одобрительно сказал „жэлмэ.
   -  •итра, „жэлмэ, лиса, скрадывающаЯ зайца. Ђ Я - хан, мне нельзЯ  быть
простоватым.
   „алеко впереди, на увале, показались всадники -  человек  пЯть.  •одкой
рысью они скакали навстречу. „жэлмэ выслал вперед двух нукеров,  остальным
велел подтЯнутьсЯ и приготовить оружие.  ‘  беспокойством  озираЯ  вершины
сопок, он недовольно проговорил:
   -  Ќе дело хана искать пропавший табун!  Љоней  не  найдешь,  а  голову
потерЯешь.
   -  Ќе будет на то воли неба, не потерЯешь и волос с головы.-  Ћднако  и
он почувствовал беспокойство, но не  хотел,  чтобы  „жэлмэ  заметил  это.-
Џочему не спросишь, чем ведать будешь ты?
   -  ‡ачем спрашивать? —то дашь, то и приму.
   -  ‚ы с Ѓоорчу мои самые первые, самые верные друзьЯ. ‚ам ведать  всем,
что у менЯ есть. ‚ы будете над всеми, а над вами - один Я.
   -  …сли так, Я хотел бы знать, чем будут ведать твои родичи?
   -  Ћни, „жэлмэ, утомлены заботами о своих куренЯх...
   Ћн хорошо знал: родичам будет не по вкусу то, что он собираетсЯ ввести.
…го власть еле терпЯт, а тут окажутсЯ подначальными нукеров.
   -  Ќас, кажетсЯ, встречает Ѓоорчу,- сказал „жэлмэ.
   ’эмуджин вглЯделсЯ и тоже узнал среди всадников  Ѓоорчу.  ‚ороной  конь
под ним шел легко, едва касаЯсь копытами земли, чернаЯ грива била по бедру
Ѓоорчу.  Џодскакав,  он  круто  развернулсЯ,  натЯнул    поводьЯ,    конь,
приплЯсываЯ, закусываЯ удила, пошел рЯдом с усталой лошадью ’эмуджина.
   -  •орошаЯ новость, хан ’эмуджин!
   -  Ќашел табун?
   -  ’абун Я не нашел. ‡ато встретил “лук-багатура, нойона племени чонос.
   -  ќто старик, с которым как-то охотились?
   -  ’от самый, хан ’эмуджин. —оносы откочевали от тайчиутов. €, кажетсЯ,
надумали  пристать  к  нам.  ‘тарик  лукав,  прЯмо  об  этом  не  говорит.
ЏринюхатьсЯ хочет. џ его проводил в курень, а  сам  не  утерпел,  бросилсЯ
искать тебЯ.
   -  Њолодец, друг Ѓоорчу! ‡а такую новость Я бы смертному врагу  подарил
жизнь... ЏлемЯ чонос,- это, самое  малое,  две  сотни  воинов!  ‘о  старым
“лук-багатуром мы сговоримсЯ.
   -  …ще одна новость, не знаю, хорошаЯ или худаЯ. ‹юди „аритай-отчигина,
разыскиваЯ скот, подобрали в степи Љуруха, ближнего нукера твоего анды. Ћн
был еле жив. ‚ бурю ехал к тебе. ‹ошадь под ним пала...
   ’эмуджин остановил конЯ.
   -  …хал ко мне? ‚ бурю? ‡ачем? ѓде он сейчас?
   -  џ его не видел. ‚елел, как только сможет сидеть в  седле,  доставить
его к тебе. ќто было утром. ‘ейчас, думаю, Љурух уже в твоем курене.
   Џодозвав одного из нукеров Ѓоорчу, ’эмуджин пересел на  его  конЯ.  —то
хочет от него „жамуха? Њожет быть, на него напали меркиты, и  он  попросит
помощи? Ђ может быть, решил возвратитьсЯ?.. Њысли обгонЯли бег конЯ.
   Љурух  был  уже  в  курене.  ‚месте  с  ним  приехали  „аритай-отчигин,
‘ача-беки, Ѓури-Ѓухэ и „армала. Џо их унылым  лицам  ’эмуджин  понЯл,  что
посланец „жамухи прибыл не с доброй  вестью.  Љурух  сильно  пострадал  от
песчаной бури, кожа на лице спеклась, губы потрескались, распухли.  Ќо  на
ногах он старалсЯ  держатьсЯ  твердо.  ‚ыслушав  его,  ’эмуджин  внутренне
сжалсЯ, похолодел: анда грозит войной... Ћбвел  взглЯдом  лица  нойонов  и
друзей,  притихших,  сумрачных,-  сдержанно,  стараЯсь  быть  приветливым,
сказал Љуруху:
   -  ‘лова твоего анды  понЯтны...  ’ы  болен  и  слаб.  Ћтдыхай.  ‡автра
получишь ответ.
   …два Љурух вышел  за  двери,  вскочил,  сутулЯсь,  навис  над  сидЯщими
нойонами.
   -  ‚ижу, Я длЯ  вас  не  хан!  ѓрабители  разъезжают  по  моему  улусу,
пытаютсЯ воровать табуны - Я ничего не знаю. ‚ы убиваете ’айчара, и  Я  об
этом узнаю не от вас. Ѓури-Ѓухэ, ты почему  не  известил  менЯ,  что  воры
отогнали табун?
   -  Ђ чего извещать, если табун отбили?- Ѓури-Ѓухэ обиженно засопел.
   -  Љто убил ’айчара? ’ы?
   -  Ќет, его убил вот он,- Ѓури-Ѓухэ кивнул на „армалу.
   ’от слегка поклонилсЯ ’эмуджину.
   -  „оволен? ѓордишьсЯ? Љому сказал, что убил ’айчара?
   -  џ не думал, что убил насмерть. џ думал, что ранил...
   -  Ћн думал! Ћн не думал! ’ы  понимаешь,  что  наделал?  Ќичего  ты  не
понимаешь, пустаЯ твоЯ голова! Ћтдам завтра на  расправу  „жамухе,  он  из
живого кишки вымотает, тогда поймешь. € другие понимать будут...
   „ав выход гневу, он сел, удрученный, подавленный. ’еперь хоть лопни  от
крика, ничего не изменишь.
   -  ‚сем понЯтно, чего хочет от нас мой анда „жамуха? €ли  мы  повинимсЯ
перед ним, выдав „армалу и его семью, или будем воевать. ‚ыбирайте.
   -  Ќам ли говорить о войне?- торопливо, будто боЯсь, что его  опередЯт,
сказал „аритай-отчигин.- Ќе станет думать о скачках тот, у кого под седлом
одна хромаЯ лошадь.
   -  ‚ыдадим „армалу?
   -  ‘ветлым разумом своим ты должен понЯть, что, сохранно жизнь „армалы,
мы погубим на войне много хороших нукеров. Ђ кто  скажет,  чем  закончитсЯ
война?
   -  ’ак. —то скажешь ты, ‘ача-беки?
   -  џ всегда готов надеть боевые доспехи. Ќо воевать за  жизнь  „армалы,
нукера, каких у нас не мало, Я не желаю.
   -  Ќу, а ты, Ѓури-Ѓухэ?..
   -  ’айчара давно надо было убить. џ бы  и  сам  оборвал  его  путь.  Ќо
почему это сделал „армала? ’айчар был высокого рода. Ђ кто наш „армала?..
   ‘цепив на животе большие неподвижные руки, „армала  недоуменно  смотрел
прЯмо в лицо говорившим. …го уши горели,  на  приплюснутом  носу  блестели
капельки пота. Ћн Явно не понимал, в чем его вина. „а ее и нет, его  вины.
„армала все делал так, как должен был сделать любой другой нукер.  Ќо  как
же все-таки быть? ‚ своем желании сохранить мир  родичи  единодушны  и  не
колеблЯсь готовы откупитьсЯ от „жамухи головой несчастного  „армалы.  Ћни,
наверное, правы. ‚ойна  с  „жамухой  опасна.  …го  воины  отважны,  сильны
единением,  закалены  сражениЯми.  “стоЯть  будет  трудно,  скорее    даже
невозможно. „а, нойоны правы. Ќо есть во всем этом и другаЯ  сторона.  •ан
должен оберегать и весь свой улус, и  каждого  человека  от  посЯгательств
врагов, от несправедливости. „армала защищал улус от грабителей и  за  это
должен лишитьсЯ жизни - разве это справедливо?  Љто  после  этого  захочет
идти с ним? Ќукеры отвернутсЯ от него, и останетсЯ он со своими  родичами.
—то же выбрать?
   -  „руг Ѓоорчу, Я хотел бы знать, что думаешь ты.
   -  •ан ’эмуджин, Я лучше скажу тебе потом...
   Ћн понЯл, что Ѓоорчу не согласен с его родичами, но спорить  не  хочет.
‡аколебалсЯ. Њожет быть, все это обдумать сначала с  „жэлмэ  и  Ѓоорчу,  а
потом уж говорить с нойонами? „ело не шуточное, любой неверный  шаг  может
оказатьсЯ гибельным.  Ќо  как  прервать  начатый  разговор?  ђодичи  будут
обижены. Ђ их сейчас обижать нельзЯ - переметнутсЯ к „жамухе.
   -  “ нас мало времени, Ѓоорчу. ‚став  с  этого  места,  мы  уже  должны
знать, что будем делать. џ прошу всех подумать еще и еще...
   Ѓоорчу повернулсЯ к Ѓури-Ѓухэ:
   -  џ слушал тебЯ с большим вниманием, но по недостатку умудренности  не
все  понЯл.  ’ы  ставишь  в  вину  „армале,  что  он,  низкородный,   убил
высокородного. ’ы как будто забыл, что ’айчар  вор.  ‚ыходит,  прежде  чем
убить грабителЯ, нукер должен справитьсЯ, кто его отец... џ слушал и  твое
слово, ‘ача-беки. ’ы говоришь: жизнь „армалы не стоит того, чтобы  за  нее
сражатьсЯ. Ќо  только  ли  о  жизни  нукера  „армалы  идет  речь?  „жамуха
принуждает  поступитьсЯ  честью,  склонитьсЯ  перед  ним.  Љогда  Я    был
маленьким, моЯ бабушка говорила: за свою честь отказываетсЯ дратьсЯ только
тот, у кого ее нету...
   -  Ќо-но!- угрожающе вскинулсЯ ‘ача-беки.- Ѓолтаешь  Языком,  как  овца
курдюком!..
   -  џ не хотел тебЯ обидеть, храбрый ‘ача-беки! џ знаю,  как  высоко  ты
несешь свою честь, потому и не понЯл твоих слов...  Ќе  понЯл  Я  и  тебЯ,
многознающий „аритай-отчигин. ’ы опасаешьсЯ, что война с „жамухой  погубит
много нукеров, потому легче отдать „армалу. Ќо это все равно  что,  спасаЯ
стадо овец от волков, бросить стае на растерзание Ягненка - жажду крови не
утолишь, и стаЯ будет преследовать тебЯ до тех пор, пока не перережет всех
овец.
   € сам ’эмуджин, наверное, не смог бы сказать лучше. Њолодец, Ѓоорчу!
   -  ’еперь окажи ты, „жэлмэ.
   -  •ан ’эмуджин, ты много делаешь длЯ того, чтобы в куренЯх властвовала
не прихоть, а твердое установление ‚ыдав „армалу, мы левой рукой  разрушим
то, что делает праваЯ.
   ‚се верно. Ќичего другого его друзьЯ и не могли сказать. €х голос - это
голос нукеров Ќемыслимо ждать, что они будут безучастны к судьбе одного из
своих товарищей. Ќо как все-таки быть? Ћ выдаче „армалы,  Ясно,  не  может
быть и речи. ‡начит, война. Љак удержать при себе родичей,  отбить  у  них
охоту даже думать о тайном сговоре с „жамухой?
   ‚ юрте было тихо. ‚се ждали,  что  он  скажет.  ‚ошла  Ѓорте,  бесшумно
ступаЯ в легких чаруках  по  войлоку,  взЯла  светильник,  вышла,  тут  же
вернулась с огнем. ‚ юрте было еще не очень темно, но  огонек  светильника
разом сгустил сумерки.
   -  ’эмуджин, не слишком ли долго заставлЯешь ждать “лук-багатура?- тихо
сказала Ѓорте.
   -  Џусть баурчи приготовит на ужин все самое лучшее. Њы сейчас закончим
разговор.
   Ѓорте вышла.
   -  ‘адитесь  ближе,-  попросил  он:  хотелось  видеть  лица  родичей  и
друзей.- „армала, ты  поступил,  как  полагаетсЯ  воину,  охранЯющему  мой
улус.- ‘нЯл с поЯса меч.- ‚озьми. ђази им всех моих врагов.
   умно вздохнув, „армала принЯл меч, вынул его  до  половины  из  ножен,
приложил лезвие к груди.
   -  •ан ’эмуджин!.. ‚еликий и справедливый хан!..
   -  €ди, „армала, и будь спокоен за  свою  жизнь.  Ќу,  а  вам,  старшие
родичи мои, думаю, понЯтна  моЯ  волЯ.  €наче  Я  поступить  не  могу.  ‚ы
возложили на менЯ заботу о вашем спокойствии, безопасности и благополучии.
ђади того, чтобы над нашими юртами вилсЯ  мирный  дымок,  Я  отдал  бы  не
только жизнь „армалы Ќо вы плохо знаете „жамуху,  если  думаете,  что  он,
обагрив меч кровью „армалы, успокоитсЯ. ‘удите сами. “  кого  были  давние
раздоры с ’айчаром? “ тебЯ, Ѓури-Ѓухэ. —ей  табун  отогнал  ’айчар?  ’вой,
Ѓури-Ѓухэ. Љому  служит  „армала?  ’ебе,  Ѓури-Ѓухэ.  ’ак  чью  голову  он
потребует вслед за головой „армалы? ’вою, Ѓури-Ѓухэ. ђазве не так?
   Ѓури-Ѓухэ отвесил нижнюю губу,  выпучил  маленькие  глаза,  пробормотал
недоверчиво:
   -  Ќу уж...’ак уж...
   ‘ача-беки окатил его надменным взглЯдом.
   -  Њеньше надо было задиратьсЯ!
   -  Њы выдадим  „жамухе  Ѓури-Ѓухэ.  —ьЯ  очередь  следующаЯ?-  ’эмуджин
остановил свой взглЯд на ‘ача-беки.
   -  џ ни с ’айчаром, ни с „жамухой не ссорилсЯ,- сказал он.
   -  Ќо ты, Ђлтай и •учар, думает „жамуха, поссорили его со мной -  разве
не так? ђазве вы  не  обманули  его,  когда  покочевали  с  ним,  а  потом
возвратились? ‚ы думаете, он позабыл это? Љого из вас  он  захочет  первым
насадить на копье - •учара, Ђлтана или тебЯ, ‘ача-беки?
   -  „о менЯ ему еще дотЯнутьсЯ надо!- с усмешкой сказал ‘ача-беки.
   Ќо эта усмешка не могла скрыть от  ’эмуджина  смуты  в  душе ‘ача-беки.
•рабритсЯ, виду не показывает, но сам-то чувствует. „жамуха, попадись он в
его руки, спросит и за отступничество, и за то, что  согласились  возвести
над собой хана.
   -  џ ваш хан и ваш младший родич. ’ак могу ли Я  спокойно  смотреть  на
угрозу вашей жизни, если даже эта угроза исходит от моего лучшего друга  и
клЯтвенного брата?
   -  Џоистине  твоим    разумом    правит    само    небо!-    воскликнул
„аритай-отчигин.- Њы должны стать локоть к локтю и отразить врага!
   -  Џусть только сунетсЯ сюда!- пробурчал Ѓури-Ѓухэ.
   ‘ача-беки молчал.
   -  ѓотовьте людей, коней, оружие... Ђ сейчас придет  сюда “лук-багатур.
Ѓудем пировать. ‘бросьте с себЯ уныние!
   Ќо пир все равно получилсЯ  невеселым.  Ќойоны,  озабоченные  думами  о
будущем, разговаривали без охоты. ‘тарый “лук-багатур и семеро его сыновей
почувствовали, что тут не все  ладно,  быстро  переглЯнулись.  Ћ  чем  они
подумали? Њожет быть, о том, что им здесь не рады? ’эмуджин  решил  ничего
не скрывать от нойона племени чонос.
   Њудрый “лук-багатур, у нас сегоднЯ тЯжелый день...
   Ћн рассказал об убийстве ’айчара, о требовании „жамухи. ‘тарик  на  это
никак не отозвалсЯ, но стал разговорчивее. Ћт  него  ’эмуджин  узнал,  что
тайчиуты ведут дело к миру с татарами. Ђ  от  рук  татарских  воинов  пало
немало лучших людей племени чонос. € кровь не  отомщена.  ‚от  почему  они
больше не захотели кочевать  вместе  с  тайчиутами,  ушли  от  них.  аман
’еб-тэнгри посоветовал держатьсЯ ближе к хану  ’эмуджину,  у  которого  не
может быть мира с татарами.
   -  Ћн говорил правду. ’атары убили моего отца,  выдали  Ђлтан-хану деда
‘ача-беки Ћкина-Ѓархака. •ана ЂмбахаЯ...
   -  џ это знаю...
   ’эмуджин ждал, что “лук-багатур попросит принЯть его племЯ под  высокую
ханскую руку. Ќо он ничего не сказал.
   “тром в юрте ’эмуджина снова собрались родичи.  Џришел  и “лук-багатур.
ЋстановилсЯ у порога, вглЯдываЯсь в людей подслеповатыми глазами.
   -  Њне зайти позднее?
   -  Џочему же! ’ы наш друг, а разве может быть что-то  такое,  что  надо
прЯтать от друзей?
   ‚ сопровождении Ѓоорчу пришел Љурух. Џрежде чем  дать  ответ,  ’эмуджин
еще раз спросил родичей:
   -  „умает ли кто из вас иначе, чем Я? Ќет. ‡апоминай, Љурух...- Ћпустив
голову, глЯдЯ в пол, начал говорить медленно и тихо:-  Ђнда  мой  „жамуха,
видит небо, скорбь твоей души - моЯ скорбь. € мне ли не  понЯть  сжигающую
твое сердце ненависть к убийце. Ќо, брат мой бесценный, брат мой разумный,
вдумайсЯ в то, что  произошло.  Љолесо  повозки  переехало твою ногу - кто
виноват? Џовозка, вол, ее везущий, или человек,  правЯщий  волом?-  ЏоднЯл
голову, поймал напрЯженный  взглЯд  Љуруха.-  Ќе  вол,  не  человек  и  не
повозка. ‚иноват ты сам - не стой на дороге разинув рот! ’вой брат  ’айчар
нашел то, что искал. ’ак чего же ты хочешь, анда „жамуха?
   Љурух лизнул Языком губы.
   -  •ан ’эмуджин, ты затЯгиваешь петлю на своей шее!
   -  Ќад всеми нами волЯ неба, Љурух. Ќе  тебе  печалитьсЯ  о  моей  шее.
Џоезжай. ’ебе дадут конЯ, хурута и бурдюк с кумысом на дорогу.
   ЉланЯЯсь, Љурух  попЯтилсЯ  к  выходу.  ’эмуджин  набрал  полную  грудь
воздуха, резко выдохнул. ‚се! Џути назад нет...
   -  “лук-багатур, твои  глаза  много  видели,  скажи  мне,  верно  ли  Я
поступаю?
   -  Ќа облавной охоте ты оделил нас богатой добычей.  џ  тогда  подумал:
сын …сугеЯ щедростью превосходит всех, кого Я знал. ‘ейчас ты  не  дрогнув
готов грудью защитить своего воина. џ вижу твое прЯмодушие и мужество. € Я
говорю: счастливы будут те, кого ты поведешь  за  собой.  Њое  племЯ,  хан
’эмуджин, готово поддержать тебЯ.
   ќто было  не  совсем  то,  чего  ожидал  ’эмуджин.  “лук-багатур  решил
все-таки сохранить свою самостоЯтельность. Ќо он не уйдет, его воины будут
сражатьсЯ с „жамухой. Џока достаточно и этого.
   ЏотЯнулись дни тревожного ожиданиЯ. ‘ утра до вечера ’эмуджин не слезал
с конЯ, носилсЯ по куренЯм, сам проверЯл снарЯжение и  вооружение  воинов,
был строг к нерадивым, за малую неисправность оружиЯ  и  стыдил,  и  ругал
воинов, был суров с нойонами. ‚ечером в юрте  слушал  донесениЯ  дозорных.
Џриходилось внимательно следить  за  кочевьЯми  „жамухи,  оглЯдыватьсЯ  на
курени тайчиутов, посматривать в сторону татарских  нутугов.  ‚добавок  ко
всему надо было не спускать глаз с шатких  своих  родичей.  „нем  и  ночью
держал под рукой лучших воинов с оседланными конЯми. Џри малейшей  попытке
кого-либо из нойонов откочевать они перережут дорогу, а беглеца доставЯт в
ханскую юрту. Џока не пришел враг, он не даст разбежатьсЯ нойонам-родичам.
Ќо что будет, если придетсЯ всех воинов бросить в битву?
   Ѓоорчу и „жэлмэ, правЯщие делами улуса его именем, как и  он,  носились
из  куренЯ  в  курень,  наседали  на  нойонов,  требуЯ  воинов,  воинского
снарЯжениЯ,  коней.  Ќо  если  нойоны-родичи  молча  сносили  попреки    в
нерадивости и медлительности от ’эмуджина, то его друзей терпеть не желали.
   Џервым возмутилсЯ ‘ача-беки.
   -  Љто они такие, чтобы указывать мне?!
   -  ’ы веришь им и оскорблЯешь недоверием нас!- поддержал его Ђлтан.
   -  ‚ы возвели менЯ в ханы  и  возложили  на  мои  плечи  груз  забот  о
безопасности владений. Љак же Я буду защищать вас и ваши владениЯ, если вы
без рвениЯ помогаете мне и не желаете, чтобы рЯдом  со  мной  были  добрые
помощники?- ™етка усов на губе  ’эмуджина  взъерошилась,  сухо  и  холодно
блеснули глаза.
   ‘ача-беки в ответ запальчиво выкрикнул:
   -  Њы не дети! Њы и не женщины, неспособные держать оружие. Њы  и  сами
за себЯ постоЯть сумеем!
   …сли  до  этого  ’эмуджин  лишь  подозревал,  что   в    трудный    час
нойоны-родичи, позабыв клЯтву, могут повернутьсЯ к нему спиной, то  теперь
это подозрение превратилось в уверенность - предадут. ѓде та узда, котораЯ
могла бы удержать их от постыдного и гибельного шага? <Њы не дети.  Њы  не
женщины>...  ќти  слова  ‘ача-беки  почему-то  крепко  засели  в    голову
’эмуджина. ‚ремЯ от времени он  повторЯл  их  про  себЯ,  пытаЯсь  уловить
какую-то тень мысли, мелькнувшую у него, когда слушал ‘ача-беки и Ђлтана.
   ‚месте  с  Ѓоорчу  и  „жэлмэ  они  решили  прибегнуть  к  уже   однажды
испытанному способу усмирениЯ заносчивых нойонов. Џод видом воинов „жамухи
„жэлмэ с нукерами ночью  напал  на  курень  Ѓури-Ѓухэ.  €м  почти  удалось
прорватьсЯ к юрте нойона. ‘лух об этом взбудоражил весь улус. Ќойоны  были
напуганы. Ќо страх этот чуть  было  не  обернулсЯ  против  ’эмуджина.  …му
донесли, что  нойоны  в  открытую  готовЯтсЯ  разбежатьсЯ  кто  куда  -  к
тайчиутам, к ’огорилу, к „жамухе. Ћн поспешно собрал  их  в  курень,  стал
успокаивать.
   -  ’ы хорошо говоришь,- прогудел Ѓури-Ѓухэ,- но твоими хорошими словами
от врагов не закроешьсЯ. “ менЯ чуть было не увели жену и детей.
   -  †ену и детей?- почти весело переспросил ’эмуджин: мысль,  так  долго
ускользавшаЯ от него, Явилась вновь, и она была простой и четкой, как след
копыта, вдавленный в сырую глину.- џ повелеваю  всех  ваших  жен  и  детей
доставить в мой курень. Ћни будут в безопасности.
   ‘емьи  родичей  оказались  его  заложниками.  €  нойоны  уже  не  могли
помышлЯть о том, чтобы  куда-то  уйти  или  уклонитьсЯ  от  войны.  Ќо  их
недовольство не стало меньше, оно копилось, как горькаЯ соль в  бессточном
озере. ’олько матери ‘ача-беки были рады -  старым  хатун  не  нужно  было
ездить из куренЯ в курень, чтобы почесать злые Языки.
   -  €з тайчиутских кочевий, загнав конЯ, прискакал —аурхан-‘убэдэй.
   ’аргутай-Љирилтух поддержал „жамуху. Ђучу-багатур, нойон  племени  уруд
„жарчи и нойон племени мангут •улдар уже выступили. —ерез  несколько  дней
они соединЯтсЯ с „жамухой.
   -  Њного воинов под началом Ђучу-багатура, „жарчи и •улдара?
   -  Њного, хан. Ѓольше, чем у нас.- ‘убэдэй насупил густые брови, и  его
юное лицо стало очень похоже на лицо его отца, сурового кузнеца „жарчиудаЯ.
   -  € у „жамухи больше. Ќа каждого моего воина придетсЯ  не  менее  трех
врагов.
   -  аман ’еб-тэнгри советует тебе идти к ’огорилу.
   -  „жамуха только этого и ждет. Ћн перехватит нас по дороге и  принудит
дратьсЯ там, где ему удобно, тогда, когда ему выгодно.
   -  —то будем делать, хан?
   -  ‘ражатьсЯ, ‘убэдэй. Ќо не мой анда, а Я выберу место длЯ битвы.  ‚ес
остальное в воле неба.  џ-то  надеЯлсЯ,  что  ’еб-тэнгри  сумеет  удержать
тайчиутов.
   -  аман не сидит без  дела.  Ќо  очень  уж  велика  ненависть  к  тебе
’аргутай-Љирилтуха.

        VII

   -  ѓлуп твой анда!- сказал с презрением Ђучу-багатур.
   Ћни с „жамухой  в  сопровождении  „жарчи,  тощего,  жилистого  парнЯ  с
горбоносой, сайгачьей головой, его друга  и  анды  •улдара,  коротконогого
здоровЯка, поднЯлись на бугор, остановили коней. ‡а  бугром  было  урочище
„алан-бальчжут - полоса равнины, поросшаЯ щетинистым ковылем - хилганой  и
сизой  аЯ  -  полынью.  ‘лева  на  равнину  надвинулись  горы  с   крутыми
каменистыми склонами,  справа,  скрытый  от  глаз  зарослЯми  кустарников,
- катил свои воды Ћнон. ‚дали река подворачивала вплотную к  горам,  серые
скалы поднимались прЯмо из воды. ’ам,  где  в  тело  гор  черным  провалом
врезалось ущелье, на равнине в боевом строю стоЯли воины ’эмуджина.
   ‚ урочище „алан-бальчжут „жамуха бывал не  однажды.  €  когда  дозорные
донесли, что ’эмуджин поджидает его у входа в ущелье „зеренов,  он  им  не
поверил. Ђнда сам залез в ловушку. …го воинам никуда не уйти.  Џрижатые  к
горам или реке,  они  будут  истреблены.  Ћб  этом  же,  видимо,  думал  и
Ђучу-багатур.
   -  ѓлуп твой анда. ѓлуп,- повторил он и трусцой поехал к своим воинам.
   ‡а ним последовали „жарчи  и  •улдар.  ‚оины  подтЯгивались  к  берегу,
сбивались в три отдельные кучи -  особо  от  тайчиутов  вставали  уруды  и
мангуты, в стороне от тех и других - его джарджираты. ‘олнце  клонилось  к
закату, тени гор наползали на равнину. ел к концу последний день  ханства
’эмуджина. …ще до того, как солнце уйдет за горЯ, с ним  будет  покончено.
Џонимает ли это анда? Ћ чем он сейчас думает? Ќа что надеетсЯ?
   ЌапрЯгаЯ зрение, „жамуха всматривалсЯ в строй всадников. …му  казалось,
что где-то он все это уже видел. Ќачал припоминать €з зыбкой  памЯти,  как
из марева, выплывало видение. Ћн стоит на телеге Я через головы празднично
одетых  людей  смотрит  в  дальний  конец  луговины.  ’ам  перед   забегом
остановились наездники. ‘реди них  и  ’эмуджин  в  Ярко-красном  халате...
’огда  анда  почти  выиграл  скачки.  Џотом   ’аргутай-Љирилтух    отобрал
жеребчика. ’эмуджин исступленно кричал и билсЯ в руках нукеров. Ћн кинулсЯ
к нему на выручку, готовый умереть  рЯдом  с  другом...  Ћба  были  слабые
мальчишки, бессильные защитить себЯ...
   Ћн спустилсЯ к своим воинам, подозвал Љуруха и Њубараха.
   -  ‚се готово?
   -  Њожно начинать.
   …ще раз глЯнув на солнце, он слез с конЯ.
   -  ђасседлывайте. Ѓудем ждать утра.
   ‚еселый шумок  пробежал  по  толпе  воинов.  Ћни  стаскивали  с  потных
лошадиных спин седла, расстилали войлоки. Њногим из них и своему  анде  он
на короткое времЯ продлил жизнь.
   ‘бросив с себЯ доспехи и гутулы, он почувствовал облегчение длЯ тела  и
души.
   Џодъехали Ђучу-багатур, „жарчи и •улдар. Ђучу-багатур был удивлен:
   -  џ тебЯ не понимаю, „жамуха!
   -  Њы с утра в пути. “стали кони и воины. Ѓудем отдыхать.
   -  Љто ложитсЯ спать, замкнув кольцо облавы?  Њожет  быть,  ты  хочешь,
чтобы твой анда удрал?
   -  Људа?
   -  Ќе растопыривай пальцы, если  держишь  в  руках  жаворонка!  „жарчи,
•улдар, стройте своих воинов. Њы одни управимсЯ!
   -  Ќаши люди  и  наши  кони  тоже  устали,  славный  Ђучу-багатур,-  со
смирением, скрывающим упрЯмство, возразил •улдар.
   Њолча повернув конЯ, Ђучу-багатур ускакал  к  своим  воинам.  •улдар  и
„жарчи спешились. „жамуха прошелсЯ  по  жесткой  траве,  вбираЯ  подошвами
босых ног ее ласковую прохладу, сказал:
   -  ѓорЯчий человек Ђучу-багатур.
   •улдар качнул головой.
   -  Ћн не горЯчий. •одЯт слухи, что ’эмуджин когда-то поклЯлсЯ привЯзать
Ђучу-багатура к хвосту табунного жеребца. …му не  терпитсЯ  лишить  твоего
анду этой радости. ‚ерно Я говорю, „жарчи?
   -  ‚ерно. Ћн  боитсЯ  ’эмуджина.  Џока  ’эмуджин  жив,  ни   ему,    ни
’аргутай-Љирилтуху не видать хороших снов.
   -  Ђ вы не боитесь?
   -  Ћн ничего плохого нам не сделал.
   -  Ќе успел. Ћн вредный длЯ нас человек.  Џрезрев  обычаи  старины,  он
принимает беглых нукеров, укрывает убийц, возвышает себЯ над всеми!
   …му  хотелось  разжечь  в  себе  злость,  испепелить  в  своем   сердце
предательскую памЯть о далеких годах нерасчетливой дружбы, увлечь  нойонов
своими мыслЯми о вольностЯх племен, о братстве свободных нойонов.  Ќо  они
слушали безучастно-вежливо, этим отделЯЯ его от себЯ.
   -  Ќе так легко понЯть, кто поступает правильно,  а  кто  нет,-  сказал
•улдар.- Њожет быть, ’эмуджин не блюдет всех обычаев старины.  Ќо  кто  их
блюдет? ’ы знаешь таких людей, анда „жарчи?
   „жарчи поднЯл камешек, прицелилсЯ в сухой стебель полыни  -  горбоносое
лицо стало жестким,- кинул. ‘тебель переломилсЯ.
   -  Ќе знаю, •улдар. —его нет, о том всегда очень много разговоров.
   -  ќх вы... ‚зглЯните на степь. Ћсень - травы вЯнут и  засыхают.  ‡имой
ее покрывает снег. ‚есной поднимаетсЯ свежаЯ зелень. € так из года в  год.
‘тепь, все времЯ менЯЯсь, остаетсЯ, однако, такой же, какой была при отцах
и дедах. € жизнь, как степь, менЯЯсь, должна  оставатьсЯ  неизменной.  ќто
установлено вечным небом. Џозволим нарушить ход жизни - гибель ворветсЯ  в
каждую юрту. Љак не понЯть этого? Ђ понимаЯ, как можно  спокойно  смотреть
на тех, кто дерзнул сломать установление мудрых предков?
   -  ’ы понимаешь, ’эмуджин не понимает. Ћднако  не  он  идет  войной  на
тебЯ. џ что-то не слышал, чтобы обычаи старины одобрЯли вражду  клЯтвенных
братьев. Њожет быть, слышал ты, анда „жарчи?
   -  Ќе приходилось, •улдар.
   Ћт этого разговора „жамухе стало тоскливо.
   -  Џозовите Ђучу-багатура. Ѓудем пить архи.
   Ћн идет войной на ’эмуджина... …му ли не знать, насколько это плохо. Ќо
что делать? Љак иначе образумить анду? Џоздно думать об этом... Ќе надо ни
о чем думать.
   Ќо когда подошли нойоны, он все-таки сказал •улдару:
   -  џ иду не воевать,  а  мстить  убийце  моего  брата.  ‚ыдаст  убийцу,
подниму с ’эмуджином чашу вина.
   Ђучу-багатур бросил на него подозрительный взглЯд, затЯнул  распущенные
было ремни куЯка, показываЯ этим, что не верит „жамухе, опасаетсЯ его.  ‡а
ужином Ђучу-багатур пил  архи  молча,  с  угрюмым  усердием,  будто  хотел
выполнить неприЯтную, но необходимую работу и поскорее  убратьсЯ восвоЯси.
Ќо, захмелев, понемногу разговорилсЯ. ѓоворил сердито, раздраженно.
   -  ’ы, „жамуха, подобен сосне с  подгнившими  корнЯми.  ђЯдом  с  тобой
стоЯть нельзЯ - не знаешь, когда и куда повалишьсЯ.
   ‚ино не брало „жамуху, он был трезв, только в теле накапливалась глухаЯ
усталость, спорить совсем  не  хотелось.  Ќо  Ђучу-багатур  разошелсЯ,  не
отставал.
   -  ’ы просил у нас помощи. Њы пришли. € что видим? „ратьсЯ не  хочешь.-
Џередразнил:- <—ашу вина подниму...> Џоднимешь, но к губам  не  поднесешь,
по рукам ударим...
   -  ‘егоднЯ ты мой гость. ’ебе многое позволено. Ќо зачем  же  угрожать?
“гроз Я никогда не боЯлсЯ. ’ем более пустых.
   -  Џустые угрозы? ’ы принимаешь мои слова за стрекот сороки?
   -  Ќет, Ђучу-багатур, не за стрекот сороки, но и не за клекот орла.
   -  Њного мнишь о себе! Ќедалеко ушел от ’эмуджина.
   -  ђезкое слово портит вкус вина,- сказал •улдар.
   -  ’ы и  совсем  помалкивай!  ‚ы  с  „жарчи  стали  большими  умниками.
Ћбождите, до всех доберемсЯ.  ѓлуп  тот,  кто  думает,  что  солнце  моего
господина ’аргутай-Љирилтуха закатилось. Ћно только всходит.
   ‚се неловко замолчали.
   -  Ќе верите? Њы устанавливаем вечный мир с татарами. ђазвЯжем руки,  и
что нам ’эмуджин? ’ьфу! ‚сех своевольщиков урезоним.
   Ќе впервые „жамуха слышал о примирении тайчиутов и татар, но  не  верил
этому. Љазалось, они не сумеют переступить реки крови, разделЯющие  их,  а
выходит - сумели. —то таит в себе это? Џредугадать не  трудно:  с  помощью
татар подыметсЯ новый властелин -  толстопузый  ’аргутай-Љирилтух.  •очешь
жить - склонись перед ним.
   „жамуха недобро взглЯнул на Ђучу-багатура, перевел взглЯд на  „жарчи  и
•улдара. ќти неторопливо потЯгивают архи, говорЯт о чем-то своем, и нет им
будто дела до татар, до ’эмуджина и ’аргутай-Љирилтуха, до вольности своих
племен. ’акие нойоны, как эти и другие, с усохшей, рабской душой, виноваты
во всем. •учар, ‘ача-беки, Ђлтан своей покорностью  вскормили  властолюбие
’эмуджина, своими руками посадили его на собственную  шею.  Џес  не  может
жить без хозЯина, они - без  господина.  “йдут  от  одного  -  с  поджатым
хвостом  бегут  к  другому.  Џочему?  „лЯ  чего  нойон   племени    чонос,
подслеповатый старикашка “лук-багатур, уйдЯ  от  Љирилтуха,  приткнулсЯ  к
’эмуджину? Њог же кочевать один или рЯдом с ним, „жамухой... ’ак  нет  же,
впрЯгсЯ в чужую повозку...
   -  ‚едите Ђучу-багатура... Џора спать.
   -  џ сам уйду. ‘ам!- ‘  пьЯной  решительностью  Ђучу-багатур  поднЯлсЯ,
качнулсЯ, и, высоко поднимаЯ ноги,  выпрЯмлЯЯ  спину,  двинулсЯ  к  своему
стану.
   ‡а ним, насмешливо переглЯдываЯсь, ушли „жарчи и •улдар.
   ‚ урочище спустилась ночь. ‚ той  стороне,  где  стоЯл  ’эмуджин,  было
тихо, волчьим глазом сверкал одинокий огонек.  „жамуха  лег  и  укрылсЯ  с
головой  халатом.  Ќо  думы  мешали  спать.  ‘  ’эмуджином  завтра   будет
покончено. €ли он падет в сражении, или со свЯзанными руками отправитсЯ  в
курень ’аргутай-Љирилтуха.  Ђ  перед  ним  новаЯ  нелегкаЯ  забота  -  как
помешать усилению ’аргутай-Љирилтуха?
   “тром поднЯлсЯ, томимый непонЯтной душевной раздвоенностью. ЋтгонЯЯ  ее
от себЯ, носилсЯ на коне, выстраиваЯ воинов,  Ђучу-багатур,  с  заплывшими
хмельными глазами, туго соображающий, кричал на всех,  подгонЯл,  торопил,
вносЯ своими повелениЯми сумЯтицу и неразбериху.  Љое-как  построились,  и
„жамуха поднЯлсЯ на бугор.
   ‚оины ’эмуджина  как  будто  не  сходили  с  места.  Ќа  равнине  среди
ковыльной щетины серыми колышками торчали суслики, свистом встречаЯ восход
солнца. ‚ душе „жамухи росло чувство, что делает он не то и не так.  Ќо  и
ничего другого не приходило в голову.
   ‘трой воинов под бугром был похож на крутой лук. ‚ центре  -  тайчиуты,
правое крыло - уруды и  мангуты,  левое  -  его  джаджираты.  ‹ук  обращен
вогнутой стороной к ’эмуджину. ђасчет был прост - охватить анду  с  боков,
притиснуть к склону горы. Ќо, прикинув  расстоЯние  от  реки  до  гор,  он
понЯл, что равнина урочища слишком узка длЯ охвата. ЏридетсЯ идти в лоб. Ђ
в этом случае численный перевес перестает иметь большое значение. ’эмуджин
вовсе  не  так  уж  глуп,  как  показалось  Ђучу-багатуру.  …сть  и    еще
незамеченное, но важное преимущество анды ‚ыбрав это место  длЯ  сражениЯ,
он лишил  своих  воинов  надежды  убежать,  им  остаетсЯ  одно-дратьсЯ  до
последнего вздоха. Ќет, не глуп анда, совсем не глуп!
   Ћн хотел было иначе  построить  воинов.  Ќо  увидел,  что  нетерпеливый
Ђучу-багатур направилсЯ  к  нему,  резко  поднЯл  и  опустил  руку.  ‘трой
дрогнул,  покатилсЯ  по  равнине,  ссекаЯ  сочнЯми  копыт  жесткую  траву.
Ђучу-багатур с руганью повернул конЯ и помчалсЯ догонЯть своих  тайчиутов.
Љобылица •алиун под „жамухой замотала головой, просЯ повода. Ћн удержал ее
на месте.
   Љак и ожидал, строй, все более  сжимаемый  горами  и  рекой,  сломалсЯ,
превратилсЯ в ревущую, визжащую толпу. Ђ уруды и мангуты оттЯнулись назад,
неспешной рысью пошли в хвосте, потом,  когда  тайчиуты  и  ею  джаджираты
сошлись с воинами ’эмуджина, они и вовсе остановили коней.
   „жамуха помчалсЯ к ним.
   -  —то случилось?
   -  ’ам плюнуть некуда. Џодождем,  станет  толпа  пореже,  тогда,  может
быть, пойдем.- ирокоскулый •улдар дружелюбно улыбалсЯ.
   -  “ругша! ‚перед!- крикнул „жамуха.
   -  ’ри кречета не кидаютсЯ на одного селезнЯ. џ такого не видел.  Њожет
быть, ты видел, анда „жарчи?
   -  Ќе приходилось, •улдар.
   „жамуха вспыхнул, потЯнулсЯ к мечу. †илистаЯ  рука  „жарчи  перехватила
его запЯстье.
   -  ќ-э, с нами так не шутЯт. Њы этого не любим.
   -  Ќам захотелось стать вольными нойонами!- засмеЯлсЯ •улдар.
   „жамуха бешено рванул поводьЯ,  бросилсЯ  к  своим  воинам.  ѓул  битвы
катилсЯ над урочищем џростно отбиваЯсь,  воины  ’эмуджина  откатывались  к
ущелью. ‚друг все разом повернули коней, исчезли в черном  каменном  зеве.
€х бросились преследовать. Ќо из ущельЯ густо полетели стрелы. ’айчиуты  и
его джаджираты, потерЯв много убитых, отхлынули назад.
   -  Људа?!- закричал Ђучу-багатур.
   ђазмахиваЯ мечом, он поскакал к ущелью. Љонь под ним упал. Ђучу-багатур
перевернулсЯ через  голову,  вскочил,  отплевываЯсь,  побежал  назад.  …му
подали другого конЯ. Ђучу-багатур сел в седло, погрозил кулаком ущелью:
   -  “-у, проклЯтый рыжий демон зла! џ тебе покажу!
   Ќаступило замешательство. „жамуха видел: одна  сотнЯ  хороших  стрелков
может уложить у входа в ущелье целый тумен воинов. Џослал  за  •улдаром  и
„жарчи.
   -  ‚ы отдыхали за чужими спинами.  Џришел  ваш  черед.  Џрорывайтесь  в
ущелье.
   •улдар посмотрел на мрачные скалы с острыми выступами, на трупы  воинов
перед ущельем, покачал головой.
   -  Ѓудь Я горным козлом  -  прошел  бы  верхом,  будь  серой  мышкой  -
проскользнул бы низом. Ќо Я не мышь, не козел. ‚ерно, анда „жарчи?
   -  ‚ерно, •улдар. Љто хочет крови убийцы, тот не пожалеет и своей.
   ‘покойно-усмешливый говорок нойонов бесил „жамуху. €м ничего не  нужно,
они не хотЯт ни о чем думать, не желают сражатьсЯ.
   -  ‚ы пойдете вперед!
   -  Ђучу-багатур, разве не ты над нами главный?- спросил •улдар.
   -  Љак не Я?
   -  Ђ „жамуха думает, что он тут над всеми главный. € над тобой тоже.
   -  ’ы зрЯ так думаешь, „жамуха € зрЯ много кричишь.
   -  џ буду молчать. Џосмотрим, как вы возьмете ’эмуджина.
   -  ‚озьмем. €з  ущельЯ  выхода  нет.  Ћн  как  лиса  в  норе.  ‚ыкурим.
“правимсЯ без тебЯ!
   ’еперь „жамуха знал, что делает не так. “бираЯ  ’эмуджина, он  помогает
возвыситьсЯ ’аргутай-Љирилтуху. Ђнда еще  не  свЯзан,  способен сражатьсЯ,
а самонадеЯнный Ђучу-багатур  уже  не  хочет  делить славу победителЯ, уже
отталкивает в сторону.
   ‚о