äà. Œåòàëëè÷åñêàß ïëàñòèíêà - ïàéöçà  -
îòêðûëà åìó äâåðè äîìà •óøàõó. •îçßèí ïðèíßë åãî  ñðàçó  æå.  Ží  ñèäåë  â
íåáîëüøîé êîìíàòå íà êàíå, çàñòëàííîì ìßãêèìè öèíîâêàìè.  ‚  êîìíàòå  áûëî
òåïëî. îä ïîòîëêîì â àæóðíûõ êëåòêàõ âåñåëî òðåùàëè  ïîïóãàé÷èêè.  •îçßèí
áûë  â  õàëàòå  ñàíîâíèêà,  íà  ïîßñå  âèñåëà  äîùå÷êà  ñëîíîâîé    êîñòè,
îïðàâëåííàß â çîëîòî,- äëß çàïèñè ïîâåëåíèé èìïåðàòîðà. ˜èðîêîáðîâîå  ëèöî
åãî áûëî ñëåãêà óäèâëåííûì è âñòðåâîæåííûì.
   -  ’û äîáûë âàæíûå íîâîñòè?
   •î ñòîßë íà êîëåíßõ, åñïðåðûâíî êëàíßßñü, îí ñêàçàë:
   -  “ ìåíß íåò íîâîñòåé...
   à ëèöå •óøàõó áûëî óæå íå ëåãêîå óäèâëåíèå - èçóìëåíèå.
   -  Šàê ïîñìåë ïðèéòè, åñëè íåò íîâîñòåé?
   -  “ ìåíß åñòü äåëî. îëüøîå äåëî. ‘òàðîãî ‹è –çßíà îòðåøèëè îò ñëóæáû.
‘ íèì ïîñòóïèëè íåñïðàâåäëèâî...
   -  Ÿ äóìàë: òû ìîè óøè. € òû õî÷åøü áûòü ìîåé  ãîëîâîé  è  ðåøàòü,  ÷òî
ñïðàâåäëèâî, à ÷òî íåò?
   Ží âçßë ñåðåáðßíûé êîëîêîëü÷èê, áåøåíî çàòðßñ íàä ãîëîâîé.
   ‚ êîìíàòó âáåæàëè ñëóãè.
   -  ‚ûêèíüòå åãî çà äâåðè!
   ‡àòðåùàë âîðîòíèê õàëàòà, ëîïíóë  è  ñâàëèëñß  ïîßñ.  ‚îëîêîì,  íå  äàâ
ñòóïèòü íîãàìè íà ïîë,  ñëóãè  ïðîòàùèëè  •î  äî  äâåðåé  è,  êàê  âßçàíêó
õâîðîñòà, âûáðîñèëè íà äîðîæêó,  ìîùåííóþ  êèðïè÷îì.  •î  ñåë,  ãëßíóë  íà
ëàäîíü ëåâîé ðóêè ñ îáîäðàííîé êîæåé, ïîïðàâèë ðàçîðâàííûé âîðîòíèê õàëàòà.
   Žò âîðîò ïî äîðîæêå øëè òðîå âîåííûõ. Žäèí èç íèõ, ñêîñèâ ãëàçà íà  •î,
ïðèäåðæàë øàã, íàñìåøëèâî ïðîãîâîðèë:
   -  €-à, ñîãëßäàòàé...  ’åáß  òóò,  îêàçûâàåòñß,  íàãðàæäàþò  íå  òîëüêî
ñåðåáðîì!
   •î óçíàë âîåííîãî. òî áûë …ëþé  ‹þãý,  îäèí  èç  ïîòîìêîâ  êèäàíüñêîãî
èìïåðàòîðà <æåëåçíîé> äèíàñòèè.
   Œîðùàñü îò ñàäíßùåé áîëè â ðóêå, •î ïîáðåë äîìîé. îëüøîé, êîñîáîêèé îò
ñòàðîñòè äîì, ðàçãîðîæåííûé íà êëåòóøêè â ÷æàí' äëèíîé  è  ïîëîâèíó  ÷æàíà
øèðèíîé,  ïðèíàäëåæàë îäíîìó èç èìïåðàòîðñêèõ åâíóõîâ. ‡äåñü çà  íå  î÷åíü
óìåðåííóþ ïëàòó æèëè òàêèå æå áåçäîìíûå ãîðåìûêè, êàê  •î, îñòàíàâëèâàëèñü
íåáîãàòûå  ìîëîäûå ëþäè,  ïðèåçæàþùèå  ñäàâàòü  ýêçàìåíû   íà    äîëæíîñòè
ãîñóäàðñòâåííûõ ÷èíîâíèêîâ, áðîäß÷èå àêòåðû,  ôîêóñíèêè,  ïîýòû,  æåíùèíû,
òîðãóþùèå ñîáîþ...
   [' — æ à í - ìåðà äëèíû, ÷óòü áîëüøå òðåõ ìåòðîâ (êèò.).]
   Žò ãëèíßíîãî ïîëà êëåòóøêè,  îò  ñòåí  ñ  îáëóïèâøåéñß  ïîáåëêîé  íåñëî
õîëîäîì, â ìàëåíüêîì  îêîíöå  òðåïåòàëà  íà  ïðîìîçãëîì  âåòðó  ïðîðâàííàß
áóìàãà. •î ñåë íà çàòàñêàííóþ, ñ ðàñòðåïàííûìè êðàßìè öèíîâêó, ñíßë  õàëàò
è, åæàñü îò õîëîäà, ïðèíßëñß ÷èíèòü âîðîòíèê. óêè äåëàëè îäíî, à â ãîëîâå
áûëî ñîâñåì äðóãîå. —òî òåïåðü áóäåò? îïðîñèòü ‹è –çßíà - îòäàé  –óé?  å
îòäàñò... Šòî äëß íåãî îí, •î? åçãðàìîòíûé ïðîñòàê, ëèøåííûé áóäóùåãî. „à
òàê îíî, íàâåðíîå, è  åñòü.  …ùå  íå  èçâåñòíî,  ÷òî  ïðèäóìàåò  •óøàõó  â
íàêàçàíèå çà äåðçîñòü. Œîæåò áûòü, ïîñàäèò â ßìó...
   àäî áåæàòü. Šóïèòü êîíåé è âìåñòå ñ –óé ñêàêàòü  íà  ñåâåð,  ðàçûñêàòü
•îàõ÷èí, Žýëóí è åå ñûíîâåé...
   Ží  íàäåðíóë  õàëàò,  îòîãíóë  öèíîâêó,  îñòîðîæíî  ïðèïîäíßë  ãëèíßíóþ
ïëèòêó. îä íåé â ßìêå ëåæàëè ñåðûå îò ïûëè ñâßçêè ìåäíûõ ìîíåò  è  ñëèòîê
ñåðåáðà, ïîëó÷åííûå îò •óøàõó. îëüøóþ ÷àñòü èç ýòèõ äåíåã îí  âûðó÷èë  çà
ðîäèòåëüñêóþ ôàíçó è ãîí÷àðíûå ïðèíàäëåæíîñòè, íåìíîãî  ñêîïèë  èç  ñâîåãî
ñêóäíîãî æàëîâàíüß. à äâóõ êîíåé äîëæíî áû õâàòèòü. î ÷òî  ñòàíåò  ñ  ‹è
–çßíîì, åñëè îíè ñ –óé ïîêèíóò åãî? ‘òàðèê óìðåò îò  ãîðß.  „à  è  –óé  íå
çàõî÷åò îñòàâèòü ñòàðèêà.
   ‚ äâåðü ãðîìêî ïîñòó÷àëè. •î ïîëîæèë ïëèòó  íà  ìåñòî,  ïðèñûïàë  ñòûêè
ïûëüþ,  ïîëîæèë  öèíîâêó  íà  ìåñòî.  ‹åãêàß   äâåðü    ñîòðßñàëàñü    ïîä
óäàðàìè - âîò-âîò ðàçâàëèòñß. •îëîäåþùèìè ðóêàìè  •î  îòîäâèíóë  çàñîâ.  ‚
êîìíàòó âîøåë ñìóãëûé ñêóëàñòûé âîèí.
   -  ’û ïîéäåøü ê ìîåìó ãîñïîäèíó.
   Šàê íè èñïóãàí áûë •î, à âñå-òàêè çàìåòèë, ÷òî  âîèí  íå  èç  äâîðöîâûõ
ñòðàæíèêîâ, îäåò ïðîñòî è, åñëè ñóäèòü ïî âûãîâîðó, íå èç êîðåííûõ æèòåëåé
è íå ÷æóð÷æýíü, à ñêîðåå âñåãî êèäàíü.  ‡à  äîìîì  ñòîßëè  äâà  îñåäëàííûõ
êîíß. à îäíîãî ñåë âîèí, ïîâîä äðóãîãî ïîäàë •î. òî  åãî  îçàäà÷èëî  åùå
áîëüøå. ‘ëó÷àëîñü è ðàíüøå, ÷òî  åãî  ñïåøíî  âûçûâàëè  •óøàõó  èëè  êíßçü
žíü-öçû, íî êîíß íèêîãäà íå ïîäàâàëè.
   ‚ðåìß  áûëî  óæå  ïîçäíåå.  Žíè  äîëãî  ðûñèëè  ïî  ãëóõèì,   ïóñòûííûì
ïåðåóëêàì. àêîíåö íà îêðàèíå, ó ñàìîé ãîðîäñêîé ñòåíû  (åå  çóáöû  ìðà÷íî
÷åðíåëè íà òåìíîì ïîëå íåáà), âîèí îñòàíîâèëñß, ïîñòó÷àë â êðåïêèå âîðîòà.
Žíè ñðàçó æå îòêðûëèñü. •î ïðîâåëè ÷åðåç òåìíûé äâîð. “ äâåðåé äîìà êòî-òî
ïîäíåñ ê åãî ëèöó áóìàæíûé ôîíàðü, ñëîâíî  óäîñòîâåðßßñü,  îí  ëè  ýòî,  è
çíàêîìûé ãîëîñ ïðèãëàñèë:
   -  ‡àõîäè.
   ‚ äîìå îò ðàñêàëåííûõ æàðîâåí ïàõëî óãàðîì, òóñêëî  ñâåòèëèñü  áóìàæíûå
ôîíàðèêè, ñâèñàþùèå ñ ïîòîëî÷íûõ áàëîê. —åëîâåê,  ïðèãëàñèâøèé  •î  âîéòè,
ïîâåñèë è ñâîé ôîíàðü, îáåðíóëñß. òî áûë …ëþé ‹þãý.
   -  ’û çíàåøü, êòî ß?- ñïðîñèë îí.
   -  „à, ãîñïîäèí, âàñ çíàþ.
   ‚åñåëûé âçãëßä óçêèõ ãëàç …ëþé ‹þãý óïåðñß â ëèöî •î.
   -  ‘îìíåâàþñü! ‚ïðî÷åì, çíàòü âñå, î ÷åì  òîëüêî  ìîæíî  óçíàòü,-  òâîå
çàíßòèå. Ÿ òûñß÷íèê â âîéñêàõ èìïåðàòîðà. òî òåáå èçâåñòíî?
   -  „à. ‚û  …ëþé  ‹þãý,  ïîòîìîê  …ëþé  Ÿíü-ñè,  äåâßòîãî  è  ïîñëåäíåãî
ãîñóäàðß äèíàñòèè ‹ßî.
   -  Ž, òû çíàåøü ìíîãî áîëüøå, ÷åì ß äóìàë! —òî æ,  ìîæåò  áûòü,  ýòî  è
õîðîøî. Ÿ â òåáå, êàæåòñß, íå îøèáñß... € çíàåøü ëè  òû,  ÷òî  ìîè  ïðåäêè
ïðàâèëè çäåñü,- …ëþé ‹þãý  ïîñòó÷àë  íîãîé  ïî  äåðåâßííîìó  ïîëó,-  áîëåå
äâóõñîò ëåò? ˆ çíàåøü ëè, ÷òî âëàñòü ó  íàøåãî  äîìà  áûëà  ïîõèùåíà?  òî
ñäåëàëè ïðåäêè íûíåøíåãî èìïåðàòîðà.
   •î ïîòðßñ ãîëîâîé. “æ íå îñëûøàëñß ëè îí, íå ñíèòñß ëè åìó äóðíîé  ñîí?
Žáâåë âçãëßäîì êîìíàòó. ƒîðßò ôîíàðèêè, áðîñàß íà ïîë òóñêëûå ïßòíà ñâåòà,
êðàñíåþò áîêà ðàñêàëåííûõ æàðîâåí. …ëþé ‹þãý,  øèðîêîïëå÷èé,  óâåðåííûé  â
ñåáå, ñòîèò ïåðåä íèì, ñóíóâ áîëüøèå ïàëüöû ðóê  çà  ïîßñ.  ˜óòèò?  î  çà
òàêèå øóòêè ñíèìàþò ãîëîâó!
   -  ûíåøíèé ãîñóäàðü íåçàêîííûé. •ðàíèòü åìó âåðíîñòü  -  ïðåñòóïëåíèå.
’û ïîíßë ìåíß?
   -  åò, íåò, ß íè÷åãî íå ïîíßë, ß íè÷åãî íå çíàþ,- •î âñòàë  ïåðåä  íèì
íà êîëåíè.- Žòïóñòèòå ìåíß. Ÿ ìàëåíüêèé ÷åëîâåê è  íè÷åãî  õóäîãî  âàì  íå
ñäåëàë.
   -  Ÿ îòïóùó òåáß, íå ïóãàéñß. î òåïåðü  òû  äîëæåí  ïðèõîäèòü  ñþäà  è
ðàññêàçûâàòü ìíå âñå,  ÷òî  óñëûøèøü  îò  ñåâåðíûõ  âàðâàðîâ,  îò  •óøàõó,
žíü-öçû è äðóãèõ âûñîêèõ ñàíîâíèêîâ.
   -  Ž, âåëèêèé ãîñïîäèí, ìåíß çà ýòî óáüþò!
   -  …ñëè äîçíàþòñß - óáüþò. € íåò - ïðîæèâåøü äî ñòà  ëåò.  î  åñëè  íå
ñîãëàñèøüñß ýòîãî äåëàòü, óìðåøü óæå ñåãîäíß. …ñëè âçäóìàåøü ïåðåäàòü  íàø
ðàçãîâîð •óøàõó èëè êîìó äðóãîìó, óìðåøü â äåíü äîíîñà.
   ‚ñå ýòè ñòðàøíûå ñëîâà …ëþé ‹þãý ïðîèçíîñèë ëåãêî, äàæå âåñåëî,  î  •î
âñåì ñâîèì íóòðîì ÷óâñòâîâàë, ÷òî âñå áóäåò òàê, êàê îí ãîâîðèò. ‚äðóã åìó
ïðèøëà ñïàñèòåëüíàß ìûñëü.
   -  ‚åëèêèé ãîñïîäèí, âû æå ñàìè âèäåëè - •óøàõó ïðîãíàë ìåíß. Ÿ óåäó èç
ãîðîäà. óäó äåëàòü ïîñóäó èç ãëèíû. Ÿ âàì ñîâñåì íå íóæåí.
   -  Ží òåáß íå ïðîãíàë. ðè ìíå îí ñïðàâëßëñß ó ñëóã, íå çàøèáëè ëè  îíè
òåáß äî ñìåðòè. åðåñòàíü êðóòèòü õâîñòîì! å îòêðóòèøüñß. Šàê ìîæåøü  òû,
ðàáñêàß òâîß äóøà, õðàíèòü âåðíîñòü òåì, êòî áüåò  òåáß  ïî  ëèöó,  ãðàáèò
òâîé íàðîä? Šàê ìîæåøü  îòêàçûâàòüñß  îò  òîãî,  ÷òî  ïðèêàçûâàþ  òåáå  ß,
èìåþùèé çàêîííîå ïðàâî ïîâåëåâàòü òîáîé? ˆäè  è  ïîìíè  âñå,  ÷òî  ß  òåáå
ñêàçàë. îäîæäè. ‘êîëüêî ïëàòèò òåáå •óøàõó? “  ìåíß  òû  áóäåøü  ïîëó÷àòü
âäâîå áîëüøå òîãî.
   ‘òðàæíèêè ïðîâåëè åãî çà âîðîòà, îòïóñòèëè. ‚  òåìíûõ  ïåðåóëêàõ  ãóäåë
ñûðîé, òßæåëûé âåòåð, ïðîíèçûâàß äî êîñòåé. •î áðåë, ñïîòûêàßñü â òåìíîòå,
ïðèäåðæèâàßñü çà ãëóõèå, øåðøàâûå ñòåíû. Œèð áûë ÷åðåí, êàê  ëèñò  áóìàãè,
çàëèòûé òóøüþ.

        •

   ‘ áåðåñòßíûì êîðîáîì â ðóêàõ  —èëåäó  ïîäîøåë  ê  êó÷å  ñóõîãî  àðãàëà,
óñòàëî ïðèñåë íà íåå. ‚åñåííèé âåòåð ñëèçàë ñ êîñîãîðîâ ñíåãà, íà  øèðîêèõ
ïðîòàëèíàõ ïàñëèñü îâöû. ‚ êóðåíå ñíåã óæå ðàñòàßë, è ó êîíîâßçåé áëåñòåëà
æèðíàß, èñòîïòàííàß êîïûòàìè ãðßçü.  ‡à  þðòàìè,  ïîäñòàâèâ  áîêà  ñîëíöó,
äðåìàëè âîëû, õóäûå, ñ êëî÷üßìè ëèíßþùåé øåðñòè íà  ðåáðàõ.  ‚î  ñíå  âîëû
øóìíî âçäûõàëè è ëåíèâî ïåðåêàòûâàëè âî ðòó æâà÷êó. åáßòèøêè ñ ëóêàìè  èç
ñîãíóòûõ òàëüíèêîâûõ âåòîê ãîíßëèñü äðóã çà äðóãîì. î ñòåïè  èç  äàëüíåãî
êóðåíß ïîëçëà ïîâîçêà... ’óò âñå áûëî òàê æå,  êàê  â  êî÷åâüßõ  ìåðêèòîâ.
‚ðåìåíàìè —èëåäó êàçàëîñü, ÷òî â åãî æèçíè íè÷åãî íå èçìåíèëîñü.  „à,  òàì
îí áûë âîèíîì, çäåñü - ÷åðíûé ðàá, íî ðàçîáðàòüñß - ðàçíèöû íèêàêîé íåò.
   Šîãäà äåëèëè  ïëåííûõ,  —èëåäó  âìåñòå  ñ  ìàëü÷èêîì  Žëáîðîì  äîñòàëñß
„æýëìý. Œîëîäîé äðóã ’ýìóäæèíà ýòîìó íå îáðàäîâàëñß.
   -  “øêàíà îáîäðàòü - òàêîé æå. ó êóäà òû ãîäèøüñß?
   —èëåäó õîòåë íàïîìíèòü, ÷òî ñûí Žýëóí äàë åìó  âîëþ  è  ìîëîäîé  õîçßèí
íàïðàñíî ïðè÷èñëßåò åãî ê áîãîëàì, íî íå ñêàçàë - ÷òî åìó  âîëß?  …ñëè  áû
âåðíóëè ìîëîäîñòü, à âîëß... ‚îí äðåìëþùèå âîëû  íå  ïðèâßçàíû  è  ïóò  íà
íîãàõ íåòó, íî íå áåãóò îò óïðßæåê, îò êíóòà. õ-õý!
   îäíßëñß, íàãðåá â êîðîá àðãàëà, ñãèáàßñü ïîä  åãî  òßæåñòüþ,  ïîøåë  ê
þðòàì. “ îäíîé èç íèõ ïîñòàâèë êîðîá íà çåìëþ,  ïðèîòêðûâ  äâåðíîé  ïîëîã,
ñêàçàë:
   -  €ðãàë ïðèíåñ. —òî åùå?
   ‘òàðóõà, ãîòîâßùàß ó  î÷àãà  ïèùó,  ìîë÷à  áðîñèëà  ïóñòîé  áóðäþê.  Ží
øëåïíóëñß ê åãî íîãàì, èç ãîðëîâèíû âûëåòåëè ìóòíûå áðûçãè. —èëåäó  ïîäíßë
åãî, ïîäîæäàë, ÷òî ñêàæåò ñòàðóõà. î îíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó ñïèíîé. ˆ ýòà
íåíàâèäèò åãî. —òî ñäåëàëè åé ìåðêèòû - ëèøèëè ìóæà, ñûíà, áðàòà?
   -  ’åáå íóæíà âîäà?
   Œîë÷èò. ‹àäíî, îí ïðèíåñåò âîäû. î  ïåðåä  ýòèì  íàäî  ïîñìîòðåòü,  íå
íàäåëàë ëè ÷åãî Žëáîð. àñòóõè, êîòîðûå æèâóò âìåñòå ñ íèìè â þðòå,  óòðîì
óõîäßò ñî ñòàäàìè è âîçâðàùàþòñß ïîçäíî âå÷åðîì. „íåì ìàëü÷èê ñîâñåì îäèí.
—èëåäó ïðèñìîòðåòü çà íèì óäàåòñß ðåäêî... —òîáû ìàëü÷èê íå âûëåç èç  þðòû
è íå óøåë êóäà-íèáóäü, óõîäß, êðåïêî ïðèâßçûâàë äâåðíîé ïîëîã.
   Œàëü÷èê ñèäåë ó ïîãàñøåãî î÷àãà, âûãðåáàë çîëó  è  óãëè.  Šðóãëîå  ëèöî
áûëî â ñàæå. ƒóòóëû, ñëèøêîì âåëèêèå äëß íåãî, îí ïîòåðßë,  è  ãîëûå  íîãè
ïîñèíåëè îò õîëîäà.
   -  ó, ÷òî òû äåëàåøü?- —èëåäó ïðèñåë ïåðåä íèì.
   Žëáîð âçîáðàëñß íà êîëåíè, îáõâàòèë øåþ  çàëåäåíåâøèìè  ðóêàìè.  —èëåäó
ðàñïàõíóë ïîëû õàëàòà, îáîãðåë åãî ó ñâîåé ãðóäè, âûòåð ðóêàâîì  ìîðäàøêó.
Œàëü÷èê ïðèòèõ, íà÷àë äðåìàòü. Ží îñòîðîæíî îáóë  åãî,  ïîëîæèë  íà  êîçüþ
øêóðó, ïðèêðûë øóáîé.
   -  ‘ïè, ìàëûø. Ÿ ñêîðî âåðíóñü. àçâåäó îãîíü, òåáå áóäåò òåïëî.  -ýõ,
ïðîïàäåøü, ïàðåíü...
   ‚îò îíà, äîëß ÷åëîâå÷åñêàß. è ïîåñòü äîñûòà, íè îäåòüñß, íè ñîãðåòüñß.
‘ ìëàäåí÷åñòâà íà÷èíàþòñß ìóêè. î÷åìó òàê? Šòî âèíîâàò ïî âñåì ýòîì?
   åñøóìíî ñòóïàß, âûøåë èç þðòû. …äâà ïðèíåñ âîäû, „æýëìý  íàïðàâèë  åãî
ïîìî÷ü ñòðåëî÷íèêó íàðåçàòü ïàëîê. ‘òðåëî÷íèê, ìîëîäîé,  äîáðîäóøíûé,  áûë
íà ðåäêîñòü ñëîâîîõîòëèâûì, áîëòàë áåç óìîëêó, íî, çàìåòèâ, ÷òî —èëåäó åãî
íå ñëóøàåò, îñóæäàþùå ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   -  Šàêèå  âû  ãîðäûå,  ìåðêèòû!  å  õî÷åøü   ðàçãîâàðèâàòü?    ˆ    íå
ðàçãîâàðèâàé. Œîæåò, òû áîëüøîé íîéîí? Œîæåò, äóìàåøü, ß òåáå  íåðîâíß?  ˆ
äóìàé. € ß òîæå ãîðäûé. óäó ìîë÷àòü.
   Žäíàêî ìîë÷àòü îí ñîâñåì íå ìîã. î÷òè òóò æå çàãîâîðèë ñíîâà:
   -  € ÷åì âû ãîðäèòåñü? àçáîéíèêè. Šòî óáèë ìîþ ìàòü? Œåðêèòû. Šòî óáèë
ìîåãî ó÷èòåëß-ñòðåëî÷íèêà? Œåðêèòû. “áèâàòü ñòàðèêîâ è  æåíùèí  ëåãêî.  ’û
âîò ïîïðîáóé ìåíß óáåé.
   €õ, ãëóïûé ïàðåíü! „ëß —èëåäó óáèòü åãî áûëî ñîâñåì  íå  òðóäíî.  ‘ðàçó
âèäíî  -  íå  âîèí,-  à  ñ  êåì  çàõîòåë  ñîñòßçàòüñß  â  óìåíèè  íàíîñèòü
ñìåðòåëüíûå óäàðû. î ñîçíàíèå ñâîåãî ïðåâîñõîäñòâà  íàä  ýòèì  ïàðíåì  íå
ïðèíåñëî íè óòåøåíèß, íè îáëåã÷åíèß,  îíî  áûëî  ãîðåñòíûì,  êàê  âñå  åãî
ðàçäóìüß. ‘ëèøêîì ìíîãèå óìåþò óáèâàòü è  ñëèøêîì  ÷àñòî  ïîëüçóþòñß  ýòèì
óìåíèåì. € ðàäè ÷åãî?
   -  Œåðêèò, íå ñðåçàé ïàëîê ñ ñó÷üßìè! ˆëè òû íå  çíàåøü,  êàêîé  äîëæíà
áûòü õîðîøàß  ñòðåëà?  ˆç  òåáß  íèêóäûøíûé  ïîìîùíèê.  è÷åãî  íå  óìååøü
äåëàòü... Œîß æåíà ëó÷øå òåáß, ìóæ÷èíû...
   —èëåäó âñïîìíèë, ÷òî æåíèõ Šàéìèø òîæå, êàæåòñß, äåëàë  ñòðåëû... î  è
Šàéìèø, è åå æåíèõ äîëæíû áûòü â êóðåíå ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà, äàëåêî îòñþäà.
à âñßêèé ñëó÷àé ñïðîñèë:
   -  Šàê çîâóò òâîþ æåíó?
   -  Šàéìèø.
   -  ’åïåðü ß çíàþ... ’û ’àé÷ó-Šóðè?
   -  —òî òû ñêàçàë? îãîäè... “æ íå òîò ëè òû ìåðêèò?..
   -  ’îò ñàìûé,- âçäîõíóë —èëåäó, ñåë íà âßçàíêó ïàëîê, âîòêíóë  â  ñûðóþ
çåìëþ íîæ.- •îðîøàß ó òåáß æåíà. ’û, íàâåðíîå, ñ÷àñòëèâûé.
   -  Œîß æèçíü ïîëíà ðàäîñòåé! Œû æäåì ðåáåíêà. îòîìó ß âçßë â ïîìîùíèêè
òåáß, à íå ñâîþ Šàéìèø. î÷åìó òû ñðàçó íå ñêàçàë, ÷òî çíàåøü ìîþ  Šàéìèø?
Žíà ìíîãî ãîâîðèëà î òåáå. ’û õîðîøèé ÷åëîâåê!
   -  å çíàþ, êàêîé ß... ‚ðßä ëè õîðîøèé.
   -  î ìû-òî çíàåì! å áóäü òåáß, íå îáíßë áû ß ñâîþ Šàéìèø.  ’û  äîëæåí
áûë íàñ ñðàçó íàéòè.
   -  Ÿ äàæå íå äóìàë, ÷òî âû ìîæåòå áûòü òóò.
   -  Šàê íå äóìàë?! ƒäå ’ýìóäæèí, òàì è ß. Œû ðîäèëèñü  â  îäèí  äåíü,  ß
âûðîñ â åãî îäåæäå, ß âûäåëûâàë ñ íèì îâ÷èíû -  êàê  ìîãó  áûòü  â  äðóãîì
ìåñòå? Šèäàé ïàëêè íà òåëåãó, ïîåäåì.
   î ïóòè îí çàøåë â ñâîþ þðòó, âçßë Žëáîðà.
   Šàéìèø óçíàëà åãî íå ñðàçó. ‘ïåðâà, ïðèêðûâàß ðóêàìè âûïèðàþùèé  æèâîò,
îòñòóïèëà, íî, âãëßäåâøèñü, îõíóëà.
   -  —èëåäó? Šàêîé òû ñòàë... äðóãîé. —òî ñ òîáîé?
   -  Ží æå â ïëåíó. àá. € òû ñïðàøèâàåøü... „àâàé íàì ïîáîëüøå åäû! €ðõè
ó „æýëìý ïîïðîñèì. óäåì ñåãîäíß ïðàçäíîâàòü! ’û ñïàñ ìîþ Šàéìèø, ß  ñïàñó
òåáß.
   -  Žé, ’àé÷ó-Šóðè, ïîäîæäè...- ïîïðîñèëà  Šàéìèø.- —åé ó òåáß  ìàëü÷èê,
—èëåäó?
   -  àøåë. ’åïåðü ìîé. ‘ûí.
   -  ˆäè ñþäà, ìàëåíüêèé. …ñòü õî÷åøü?
   -  ó ÷òî òû ñïðàøèâàåøü, Šàéìèø!- ïðèêðèêíóë ’àé÷ó-Šóðè.- Šîãäà ß  áûë
ìàëåíüêèì, âñåãäà õîòåë åñòü.
   žðòà  ’àé÷ó-Šóðè  áûëà  íå  íîâàß,  íî  äîáðîòíàß.  îë  çàñòëàí  ñåðûì
âîéëîêîì, ó äâåðåé âîçëå ÷óðêè - êó÷à îñòðóãàííûõ ïàëîê;  ãîòîâûå  ñòðåëû,
ñâåðêàß áåëèçíîé, ïó÷êàìè âèñßò ïîä æåðäî÷êàìè  -  óíè.  ’óò  áûëè  âñßêèå
ñòðåëû: ãîäîëè - ñ òóïûìè êîñòßíûìè íàêîíå÷íèêàìè, õîîðöàõ  -  äëèííàß,  ñ
îñòðûì, âûòßíóòûì íàêîíå÷íèêîì - äëß äàëüíåãî  áîß,  îäîðà  -  òßæåëàß,  ñ
øèðîêèì, ïëîñêèì, êàê íîæ, íàêîíå÷íèêîì - äëß áëèæíåãî áîß...
   ‡àìåòèâ, ÷òî —èëåäó îñìàòðèâàåò þðòó, ’àé÷ó-Šóðè ñêàçàë:
   -  ’óò âñå ìîå. ’ýìóäæèí äàë. Ží ìåíß î÷åíü âûñîêî öåíèò. Œû ÷àñòî åäèì
ìßñî. —òî ïîïðîøó - äàåò. •îðîøèé ÷åëîâåê ’ýìóäæèí!
   -  •îðîøèé?- ‚ äóøå —èëåäó øåâåëüíóëàñü çàñòàðåëàß áîëü.
   -  ‘àì ïîãëßäè! —òî ó ìåíß áûëî? è÷åãî. —òî ó ìåíß åñòü òåïåðü? ‚ñå.
   ‚  þðòå  æàðêî  ïûëàë  î÷àã.  óëüêàë  â  êîòåëêå  ñóï-øóëþí.   Šàéìèø,
ðàçãîðåâøàßñß,  ñòåñíèòåëüíî  óëûáàëàñü,  ïîêàçûâàß  çóá   ñ    ùåðáèíêîé:
ñìóùàëàñü, ÷òî îí âèäèò åå ñ òàêèì áîëüøèì æèâîòîì.  Žëáîð,  íàêîðìëåííûé,
îáîãðåòûé, îáëàñêàííûé, âçâèçãèâàë ùåíêîì è êàòàëñß ïî âîéëîêó.  “  —èëåäó
áûëî îùóùåíèå, ÷òî âñå ýòî îí óæå êàê áóäòî  âèäåë,  è,  íàïðßãàß  ïàìßòü,
ïðèïîìèíàë, ãäå, êîãäà òàê æå ßðêî ïûëàë îãîíü,  çàõëåáûâàëñß  îò  ðàäîñòè
ðåáåíîê è æåíùèíà ó î÷àãà ñ÷àñòëèâî  óëûáàëàñü,  ïîòîì  ïîíßë:  íè÷åãî  íå
áûëî, ïðîñòî îí ìíîãî ðàç ïðåäñòàâëßë ñåáå æèçíü ñ Žýëóí, è  îíà  âèäåëàñü
åìó êàê ðàç òàêîé. å óäàëîñü... —òî æ, ïóñòü  áóäóò  ñ÷àñòëèâû  Šàéìèø  è
’àé÷ó-Šóðè. Šàê õîðîøî, ÷òî  îí  ñóìåë  òàì,  â  êóðåíå  ìåðêèòîâ,  ïîíßòü
Šàéìèø. Šîëè áû âñå ëþäè òàê  ïîíèìàëè  äðóã  äðóãà,  åñëè  áû  íå  äóøèëè
îêðîâàâëåííûìè ðóêàìè ÷óæóþ ðàäîñòü...
   åäàâíî îí âèäåë èçäàëè Žýëóí. …äâà óäåðæàëñß, ÷òîáû íå ïîäîéòè ê  íåé.
‚îâðåìß îïîìíèëñß. å áóäåò îí áîëüøå òðåâîæèòü åå è ñâîå ñåðäöå. ‡àñîõøèé
êîðåíü íå äàñò ðîñòêîâ, îáãîðåëîå ñåìß íå ïóñòèò êîðíåé...
   -  ‚ òâîèõ ãëàçàõ âñå âðåìß íåíàñòíàß íî÷ü,-  ñêàçàë  ’àé÷ó-Šóðè.-àøåë
íàñ-ãîðþ êîíåö. Ÿ ïîéäó ê ’ýìóäæèíó, ïîêëîíþñü åìó. ˆ òû ïîåäåøü â  ðîäíûå
êî÷åâüß.
   -  “ ìåíß íåò ðîäíûõ êî÷åâèé... Œíå íåëüçß ê ìåðêèòàì.
   Ží ðàññêàçàë, êàê æåñòîêî íàêàçàí áûë ’àéð-“ñóíîì.
   -  àòåðïåëñß òû èç-çà ìîåé Šàéìèø! „àæå áîëüøå, ÷åì ß èç-çà ’ýìóäæèíà.
î íè÷åãî. …ñëè ìåíß ðóãàþò, ß âñåãäà ãîâîðþ ñåáå - õîðîøî, ÷òî  íå  áüþò,
êîãäà áüþò - õîðîøî, ÷òî íå ëîìàþò êîñòè, à ëîìàþò êîñòè - õîðîøî,  ÷òî  â
æèâûõ îñòàâëßþò. ’àê ãîâîðþ ñåáå è âñåãäà äîâîëåí  áûâàþ.  îêà  æèâ,  âñå
ìîæíî ïåðåæèòü è íàëàäèòü. ’åáå íåëüçß ê ìåðêèòàì? ˆ íå íàäî. Žñòàâàéñß  ó
íàñ. óäåøü ïîìîãàòü ìíå. “æ ìû ñ Šàéìèø òåáß íå îáèäèì.
   -  àäî ïîäóìàòü...
   -  „à ÷òî òóò äóìàòü! ’û è òâîé ñûí áóäåòå æèòü ñ íàìè.

        XI

   ‘ûí ó ’ýìóäæèíà ðîäèëñß â âîñüìîé äåíü òðåòüåãî ëåòíåãî ìåñßöà.
   ûë âå÷åð. ˜åë ìåëêèé òåïëûé äîæäü. ’ýìóäæèí îäèíîêî ñèäåë ó  îòêðûòîãî
äâåðíîãî ïðîåìà. ‚  þðòó  âïîëçàëà  ãóñòàß  ñûðîñòü,  ïîä  äîæäåì  øóðøàëà
èññîõøàß â æàðó òðàâà. ’îëüêî ÷òî óøåë ’åá-òýíãðè. ˜àìàí áûë íåäîâîëåí.
   -  Ÿ ñêëîíèë íà òâîþ ñòîðîíó ìíîãèå  ïëåìåíà.  ‹þäè  æäóò  òåáß.  €  òû
ñëóøàåøü ñëàäêèå ðå÷è ñâîåãî àíäû  è  íå  õî÷åøü  äâèãàòüñß  ñ  ìåñòà.  å
óïîäîáëßéñß îæèðåâøåìó òàðáàãàíó, êîòîðîìó ñòðàøíî è øàã ñòóïèòü îò  íîðû.
‚îëüíûå ïëåìåíà... ðàòñòâî íîéîíîâ... òî ãîäèòñß äëß ñêàçîê. ‘åé÷àñ ëþäè
æäóò äðóãîãî.
   -  ’åáå âåäîìî, ÷åãî õî÷åò íåáî è ÷åãî æäóò ëþäè. € ìíå áû óçíàòü  îäíî
- ÷åãî äîáèâàåøüñß òû? „ëß ñåáß. ƒäå òâîé îòåö è íàø  ïîêðîâèòåëü  Œóíëèê?
ƒäå òâîè áðàòüß? Ÿ ðàä îêàçàòü èì áëàãîäåßíèå. “ íèõ áóäåò âñå,  ÷òî  áûëî
ïðè ìîåì îòöå. î îíè íå èäóò êî ìíå. î÷åìó?
   -  Ÿ èì ñêàçàë: <îäîæäèòå, åùå íå âðåìß>.
   -  ‚îò êàê!- íåïðèßòíî áûë óäèâëåí ’ýìóäæèí.- „ðóãèõ è øëåøü, è çîâåøü,
à ðîäè÷àì íå âðåìß. ‘ìóòíû òâîè ðå÷è, øàìàí!
   -  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ çíàåò, êåì áûë ìîé îòåö ïðè òâîåì  îòöå  è  êòî  ß
åñòü ïðè òåáå. ‡à ìîèì îòöîì ñìîòðßò ñîòíè ãëàç. …ñëè îí ïîøåâåëèòñß,  åãî
óáüþò. Ží ïðèäåò, êîãäà, ñòðàøàñü òâîåãî ãíåâà, åãî íå  îñìåëèòñß  òðîíóòü
íèêòî.
   -  åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî òàêîå âðåìß ïðèäåò?
   -  ‘èäåòü áóäåøü - íå ïðèäåò. “ òåáß óæå åñòü ïî÷òè  âñå,  ÷òî  áûëî  ó
òâîåãî îòöà. Žáëàäàß âñåì ýòèì, ÷åãî  õîòåë  òâîé  îòåö?  Ží  õîòåë  ñòàòü
õàíîì. ’îëüêî ñìåðòü ïîìåøàëà åìó. € ÷òî ìåøàåò òåáå?
   -  „àëåêî ñìîòðèøü, ’åá-òýíãðè. î êòî èäåò ïî ëåñó è  çàäèðàåò  ãîëîâó
íà âåðøèíû äåðåâüåâ,  òîìó  êóñòû  ìîãóò  âûêîëîòü  ãëàçà...  ’âîè  ðîäè÷è
äàëåêî, íî òû òóò. —òî íóæíî òåáå?
   -  Œíå íóæåí ’ýìóäæèí, âîçâåäåííûé â õàíû.
   -  ‹àäíî, ß - õàí. € òû?
   -  ’û - õàí, ß ïðè òåáå - âåðõîâíûé øàìàí.
   -  ‚ìåñòå ñòàíåì ïðàâèòü ïëåìåíàìè?
   -  †èçíü ëþäåé, ñêîò, þðòû áóäóò ïðèíàäëåæàòü òåáå, ëþäñêèå äóøè - ìíå.
   -  € ÷òî îñòàâëßåøü ìîåìó àíäå „æàìóõå?
   -  „æàìóõà íåäîëãî áóäåò ðßäîì ñ òîáîé.
   -  ‹æåøü, ’åá-òýíãðè! „æàìóõà âñåãäà áóäåò ðßäîì ñî ìíîé. Œû êëßòâåííûå
áðàòüß.
   ˜àìàí çàñìåßëñß, áóäòî óñëûøàë çàáàâíóþ øóòêó, óøåë, à åãî  ñìåøîê  âñå
åùå çâó÷àë  â  óøàõ  ’ýìóäæèíà.  ‘  ïåðâîé  æå  âñòðå÷è  øàìàí  è  „æàìóõà
íåâçëþáèëè äðóã äðóãà. ’ýìóäæèíà ýòî ñèëüíî îãîð÷àëî. „æàìóõà  -  áðàò,  à
’åá-òýíãðè - ïîëåçíåéøèé èç  ëþäåé.  ‘òàðàëñß  ïðèìèðèòü  èõ,  íî,  ñëóøàß
ñïîðû, ïîíßë, ÷òî ìèðà ìåæäó íèìè íå áóäåò  íèêîãäà.  òî  áûê  è  ãîðß÷èé
áåãóíåö,  ñâßçàííûå  îäíîé  âåðåâêîé;  ìåäëèòåëüíîãî   áûêà    íå    ìàíßò
íåèçâåäàííûå äàëè, åìó õâàòàåò  âîäû  è  òðàâû  ïîä  íîãàìè,  êîíü  ðâåòñß
âïåðåä, çàêóñèâ óäèëà... € êòî îí ñàì? ‚åðåâêà, ñâßçûâàþùàß èõ? —òî  áóäåò
ñ íèì, åñëè îäèí íà÷íåò áîäàòüñß, à äðóãîé ëßãàòüñß?
   ‚ øóðøàíèè äîæäß ïîñëûøàëñß øóì òîðîïëèâûõ øàãîâ. ‚ þðòó âîøåë •àñàð.
   -  àäîñòíàß âåñòü, ’ýìóäæèí. ’îëüêî  ÷òî  •îàõ÷èí  ñêàçàëà  -  ó  òåáß
ðîäèëñß ñûí.
   Ží òßæåëî ïîäíßëñß, çàæìóðèë ãëàçà.  ‘ëó÷èëîñü  òî,  ÷åãî  îí  æäàë  ñî
ñòðàõîì, ñíåäàþùèì äóøó. ‘ûí...  ‘ûí  ëè?  ‚îäà  ñêàïëèâàëàñü  íà  äâåðíîì
ïîëîãå, ñðûâàëàñü òßæåëûìè êàïëßìè â  ëóæó  -  øëåï-øëåï.  ‘åé÷àñ  ê  íåìó
ïîòßíóòñß ñ èçúßâëåíèåì ðàäîñòè...
   -  •àñàð, òû ìíå íè÷åãî íå ãîâîðèë. ’û ìåíß íå âèäåë. åãè ê  îîð÷ó  è
„æýëìý, ïóñòü îíè ñåäëàþò êîíåé.
   -  Šòî òàê äåëàåò, ’ýìóäæèí? Žò ñâîåãî ñûíà íå áåãóò.
   ‚ ñóìðà÷íîì ñâåòå áåëåëè çóáû •àñàðà. Šàæåòñß, îí  óñìåõàëñß.  ’ýìóäæèí
íàîòìàøü óäàðèë åãî ïî ëèöó.
   -  “áüþ!
   •àñàð âûñêî÷èë èç þðòû, âåðíóëñß, ïðîñóíóë ãîëîâó â äâåðü,
   -  óäåøü òàê äåëàòü - îäèí îñòàíåøüñß!
   -  Šîíß!- çàêðè÷àë ’ýìóäæèí, ïî÷òè òåðßß ðàññóäîê.
   ðàò, ñõâàòèâ ñåäëî, óáåæàë. ‚ñêîðå ïðèâåë êîíß,  ’ýìóäæèí  ïîì÷àëñß  â
ãóñòåþùóþ íî÷ü. ‡à êóðåíåì åãî äîãíàëè  îîð÷ó  è  „æýëìý,  íè  î  ÷åì  íå
ñïðîñèâ, ïîñêàêàëè ðßäîì. „îæäü íå ïåðåñòàâàë. î ùåêàì, êàê ñëåçû, ïîëçëà
òåïëàß âëàãà. î÷ü áûëà ãëóõàß, íå  ðàçãëßäåòü  óøåé  êîíß.  ˆ  íè  çâóêà,
òîëüêî øåëåñò äîæäß è ÷ìîêàíüå êîïûò ïî íàìîêøåé çåìëå. ‡à ÷òî òàê  êàðàåò
åãî âå÷íîå íåáî? ‹èøèëî îòöà, êèíóëî â  ðóêè  áåññîâåñòíûõ  ëþäåé,  ìíîãèå
ãîäû íå ìîã íàéòè âî âñåé ñòåïè ñïîêîéíîãî ïðèñòàíèùà - óæ è  äîâîëüíî  áû
äëß îäíîãî ÷åëîâåêà, íî íåò, âûçðåëî íîâîå íåñ÷àñòüå, íà ýòîò ðàç âî ÷ðåâå
ñîáñòâåííîé æåíû. ðîäîëæàòåëåì åãî ðîäà ìîæåò ñòàòü ÷åëîâåê, â ÷üèõ æèëàõ
íåò è êàïëè êðîâè Šèßò-îðäæèãèíîâ.  Ž  âå÷íîå  íåáî,  ïîøëè  åìó  ñìåðòü,
îñâîáîäè îò âå÷íûõ ñîìíåíèé è òåðçàíèé!.. —òî ß ïðîøó, íåðàçóìíûé? €  åñëè
ýòî ñûí, åãî ïëîòü è êðîâü? åáî ðàçãíåâàåòñß íà òîãî, êòî õî÷åò  ïîãèáåëè
äëß ñâîåãî äèòß! Ž íåáî, íå ëèøàé ìåíß ðàññóäêà, âðàçóìè!
   Šîíè óñòàëè è âñå ÷àùå ïåðåõîäèëè íà  øàã.  ðîìîêøàß  íàñêâîçü  îäåæäà
ëèïëà ê òåëó, âûçûâàß îçíîá, íî  îí  íè  ðàçó  íå  ïîäóìàë,  ÷òî  ïîðà  áû
ïîâåðíóòü íàçàä. ’àê è åõàëè âñþ íî÷ü.
   àññâåò  çàíèìàëñß  òóñêëûé,  áåçðàäîñòíûé,  íî  äîæäü  íà÷àë  óòèõàòü.
‚ûåõàëè íà áåðåã Šåðóëåíà, îñòàíîâèëèñü. ‚ëåâî îò ðåêè óõîäèëè, òåñíß äðóã
äðóãà, ïîëîãèå, ñ çàêðóãëåííûìè ìàêóøêàìè ñîïêè, ïðàâûé áåðåã áûë  íèçêèé,
çàáîëî÷åííûé, ñ áëåñòêàìè ìåëêèõ îçåð, ïîñòåïåííî ïîäíèìàßñü,  îí,  ñåðûé,
ñëèâàëñß ñ ñåðûì íåáîì. “  âîäû  ñòîßëè  ãóñòûå  çàðîñëè  òàëüíèêà,  âåòêè
ãíóëèñü îò òßæåñòè âëàãè, ïðîçðà÷íûìè êàïëßìè âèñåâøåé íà óçêèõ ëèñòüßõ.
   ’ýìóäæèí ñëåç ñ êîíß. îîð÷ó è  „æýëìý  ïðîâîðíî  íàñîáèðàëè  õâîðîñòó,
ðàçâåëè îãîíü, ðàçäåâøèñü äîíàãà, ñòàëè ñóøèòü îäåæäó. Ží, ïîìåäëèâ,  òîæå
ðàçäåëñß. ‘ûðûå òàëüíèêîâûå ïàëêè ãîðåëè  ïëîõî,  øèïåëè,  ïóñêàß  ñòðóéêè
ïàðà, äûì åë ãëàçà. ’ýìóäæèí ïîäóìàë, ÷òî åãî äóøà  ñåé÷àñ  ïîäîáíà  ýòîìó
îãíþ - ìíîãî ãîðüêîãî äûìà è ñîâñåì íåò æàðà.
   -  € íå ïîðûáà÷èòü ëè íàì?- ‡àïàñëèâûé îîð÷ó äîñòàë èç  ñåäåëüíûõ  ñóì
íåâîä, ñïëåòåííûé èç êîíñêîãî âîëîñà, êðþ÷êè, ëåñêè.- îæàðèì ñâåæåé ðûáû.
   ’ýìóäæèí êèâíóë-äàâàéòå. ƒîëûå, áîñûå, îñòîðîæíî ñòóïàß  ïî  ïðèáðåæíîé
ãàëüêå, îíè ïîøëè ê òèõîé çàâîäè. —åëîâåê äîëæåí  áûòü  äîâîëåí,  êîãäà  ó
íåãî åñòü òàêèå âåðíûå äðóçüß. îêà îíè ñ íèì, íè÷åãî íå ñòðàøíî. å  íàäî
ñòîíàòü îò îò÷àßíèß, çëèòüñß - íèêòî íå âèíîâàò. ’àêàß óæ æèçíü. àäî  èëè
ïîêîðèòüñß åé,  èëè  èçìåíèòü  åå  òàê,  ÷òîáû  íè  åãî  áëàãîïîëó÷èå,  íè
áëàãîïîëó÷èå áëèçêèõ åìó ëþäåé íå çàâèñåëî îò ÷óæîé íåäîáðîé âîëè.
   îîð÷ó è „æýëìý âûòàùèëè íåâîä. à ìîêðîé  ãàëüêå  çàòðåïåòàëè  êðóïíûå
ëåíêè. ’ýìóäæèí âûïóòàë îäíîãî èç ß÷åé. ‹èòîå, ñèëüíîå òåëî ðûáèíû  óïðóãî
âûãíóëîñü, õâîñò õëîáûñòíóë ïî ãîëîìó æèâîòó.
   -  ‘àì â áðþõî ïðîñèòñß,- çàñìåßëñß îîð÷ó.
   ‹åíîê òðåïûõíóëñß åùå ðàç, íî óæå ñëàáåå,  ìàëèíîâûå  ïëàâíèêè  åãî  íà
ãëàçàõ áëåêëè. ’ýìóäæèí âñïîìíèë, êàê ðûáà÷èë ñ áðàòüßìè íà Žíîíå. ’àéìåíü
ïîïàëñß îãðîìíûé. ‚äâîåì ñ •àñàðîì åäâà  âûâîëîêëè  åãî  íà  áåðåã.  ’îãäà
•àñàð áûë íå òàêèì. îçäíåå íà÷àë ïîðòèòüñß. Ž÷åíü  óæ  õî÷åòñß  åìó  áûòü
ðàâíûì ñî âñåìè. ˆ âîò äî ÷åãî äîøåë... ëîõî äâèíóë ïî çóáàì. å òàê íàäî
áûëî!
   „æýëìý íàñîáèðàë åùå äðîâ, à îîð÷ó íàñàäèë ëåíêîâ íà ðîæíè, ïîñòàâèë ê
îãíþ.
   Žäåæäà  ïîäñîõëà.  ’ýìóäæèí  íàäåë  øòàíû,  ðàñòßíóëñß  íà  òðàâå.   Ží
÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü óñòàëûì è âßëûì, êàê ñíóëàß ðûáèíà.
   -  ‚êóñíàß øòóêà ïîëó÷èòñß!- îîð÷ó ùåëêíóë ßçûêîì.
   -  •îðîøàß íàøà çåìëß, îîð÷ó? €?- ñïðîñèë „æýëìý.- à  ðåêó  ïîåõàë  -
æàðü ðûáó. ‚ ëåñó îêàçàëñß  -  åøü  ìßñî êîñóëè. ‚  ñòåïè - òàðáàãàíà  èëè
äçåðåíà.
   îîð÷ó ñ íèì íå ñîãëàñèëñß:
   -  •îðîøî, íî íå äëß âñåõ. ûáó íàäî óìåòü ïîéìàòü, çâåðß -  óáèòü.  å
óìååøü - ñ ãîëîäó ïðîïàäåøü. € åùå, ñêðàäûâàß çâåðß, ñàì  îãëßäûâàéñß,  íå
òî ñòàíåøü äîáû÷åé ïëîõèõ ëþäåé.
   -  € ïî÷åìó òàê, îîð÷ó? ‚ñåãî ó íàñ âäîñòàëü  -  çâåðß,  ïòèöû,  ðûáû,
òðàâû äëß ñêîòà, à ìû îõîòèìñß äðóã çà äðóãîì. Ÿ ýòîãî  ïîíßòü  íå  ìîãó.-
„æýëìý ëîìàë òîíêèå ïðóòüß, êèäàë â îãîíü.
   -  Šîãäà ß áûë ìàëåíüêèì, ìîß áàáóøêà ðàññêàçûâàëà ïðî  îäíîãî  íîéîíà.
Ží èìåë ïßòü èëè øåñòü æåí. …ãî æåíû íèêîãäà íå ññîðèëèñü. î ïîøåë  íîéîí
íà âîéíó ñ òàòàðàìè è áûë óáèò. „ðóæíûå æåíû ïðåâðàòèëèñü â çëûõ äåìîíîâ -
ìàíãóñîâ,- ññîðèëèñü, ðóãàëèñü, äðàëèñü. ˆ  íå  áûëî  ó  íèõ  äåëà  âàæíåå
ýòîãî. ’àê è øëî äî òåõ  ïîð,  ïîêà  èõ  âëàäåíèå  íå  ðàçâåßëîñü  ïðàõîì.
‘ïîõâàòèëèñü - ññîðèòüñß íå  èç-çà  ÷åãî.  àçáðåëèñü  â  ðàçíûå  ñòîðîíû,
áîëüøå î íèõ íèêòî íè÷åãî íå ñëûøàë.
   -  ‚îò-âîò, ìû òîæå áóäåì äðàòüñß  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íàøè  çåìëè  íå
ïåðåéäóò â ðóêè äðóãèõ íàðîäîâ. ‡à ýòî ìîé îòåö íèêîãäà íå ëþáèë íîéîíîâ.
   ’ýìóäæèíó ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî íè î ÷åì òàêîì åãî äðóçüß íèêîãäà  íå
çàäóìûâàþòñß, âî âñåì ïîëàãàßñü íà íåãî. Žêàçûâàåòñß, çàäóìûâàþòñß, äà åùå
êàê! ‘ðàâíåíèå íîéîíîâ ñ æåíàìè, ïîòåðßâøèìè ìóæà, î÷åíü âåðíîå.  î  ñóòü
íå â òîì, ÷òî îíî âåðíîå. åóòîìèìûé ’åá-òýíãðè çîâåò  ñîêðóøèòü  ñèëüíûõ.
„æàìóõà, íàïðîòèâ, õî÷åò, ÷òîáû âñå áûëè ðàâíû. î åñòü, êàæåòñß, è òðåòèé
õîä. …ãî ïîäñêàçûâàåò, ñàì òîãî, êàæåòñß, íå çíàß,  îîð÷ó.  óñòü  íîéîíû
áóäóò ðàâíû ìåæ ñîáîé, ïóñòü êàæäûé âëàäååò òåì, ÷òî ó íåãî åñòü,  íî  íàä
íèìè, êàê âå÷íîå íåáî  íàä  âñåì  æèâóùèì,  êàê  ìóæ  íàä  ñâîèìè  æåíàìè,
âîçâûñèòñß êòî-òî îäèí - ìóäðûé è ñïðàâåäëèâûé õðàíèòåëü ïðàâäû, ñïîñîáíûé
óæå  îäíèì  òåì,  ÷òî  îí  åñòü,  ãàñèòü  ðàçäîðû,  îñàæèâàòü  çàíîñ÷èâûõ,
ïîäáàäðèâàòü îðîáåâøèõ.
   ‘åðûå îáëàêà ñêàòèëèñü ñ íåáà, ñâåòèëî ãîðß÷åå ñîëíöå,  íàä  òàëüíèêàìè
ïîðõàëè ïòèöû,  íà  ñîïêå  ïåðåñâèñòûâàëèñü  òàðáàãàíû,  îòäîõíóâøèå  êîíè
çàáðåëè ïî êîëåíî â âîäó,  ñòîßëè  òàì,  îòáèâàßñü  õâîñòàìè  îò  ìîøêàðû.
îîð÷ó è „æýëìý ñïàëè ïîä êóñòîì, ïîëîæèâ ïîä ãîëîâó  ñåäëà.  Žãîíü  äàâíî
óãàñ, îò íåãî îñòàëîñü ïßòíî ïóøèñòîãî ïåïëà. ’ýìóäæèí ñïóñòèëñß  ê  ðåêå,
íàïèëñß âîäû. ‘âåòëûå ñòðóè  Šåðóëåíà  îáëèçûâàëè  ñêàòàííûå  êàìåøêè,  ïî
æåëòîìó ïåñ÷àíîìó äíó ìåòàëèñü áëèêè ñâåòà. „îëãî ñèäåë íà áåðåãó, ñòèñíóâ
ãîëîâó ðóêàìè, íè î ÷åì îñîáåííîì íå äóìàß, äóøà  ñëîâíî  áû  çàíåìåëà,  è
ìûñëè áûëè òóïû, íåïîâîðîòëèâû. †àëîñòü ê  ñàìîìó  ñåáå  ñî÷èëà  êðîâü  èç
ñåðäöà.
   àçáóäèë íóêåðîâ.
   -  ‘åäëàéòå... îåäåì,
   -  Šóäà?
   Ží è ñàì íå çíàë, êóäà íàïðàâèòü êîíß. ’îëüêî íå äîìîé.  …ñëè  áû  þðòà
„æàìóõè ñòîßëà â äðóãîì êóðåíå, ïîåõàë áû ê íåìó. „æàìóõà - äðóã.  Ží  âñå
ìîæåò ïîíßòü.
   î, äóìàß òàê, ’ýìóäæèí ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî ñëèøêîì óæ  ñòàðàòåëüíî
óáåæäàåò ñåáß â ýòîì, è åìó ñòàëî ñîâñåì íåõîðîøî. ’ðîíóë êîíß,  ïîñêàêàë,
îïóñòèâ ïîâîäüß. Šóäà? Œîæåò áûòü, ê •ó÷àðó? åò, •ó÷àð íå èç òåõ,  ñ  êåì
ìîæíî îòâåñòè äóøó. ‹ó÷øå óæ ê äßäå. ‘ íèì, õèòðûì,  óâåðòëèâûì,  ãîâîðèòü
âñåãäà èíòåðåñíî.
   Š êóðåíþ „àðèòàé-îò÷èãèíà ïîäúåõàëè  óæå  íî÷üþ.  Šàðàóëüíûå  ñïðîñîíîê
ïîäíßëè òðåâîãó, èç þðò ïîâûñêàêèâàëè ïîëóãîëûå,  íî  ñ  îðóæèåì  â  ðóêàõ
ìóæ÷èíû, ñòàùèëè èõ ñ êîíåé, ñêðóòèëè ðóêè.
   -  Šðåï÷å äåðæèòå!- óãðþìî ïîäñêàçàë ’ýìóäæèí.
   Žäèí èç íóêåðîâ îãðåë åãî äðåâêîì êîïüß  ïî  ãîëîâå.  —òî-òî  çàêðè÷àëè
îîð÷ó è „æýëìý, íî  èì  ñêîðî  ïðèøëîñü  óìîëêíóòü,  ÷òî  áûëî,  êîíå÷íî,
íàèáîëåå áëàãîðàçóìíûì: îáîçëåííûå íóêåðû ìîãëè â ãîðß÷êå è ïðèêîí÷èòü.
   ˆõ âòîëêíóëè â þðòó „àðèòàé-îò÷èãèíà. ‚ íåé  ãîðåëè  æèðíèêè.  Žãðîìíàß
òåíü äßäè ìåòàëàñü ïî ñòåíàì  è  ïîòîëêó.  åðåïóãàííûé  íå  ìåíüøå  ñâîèõ
íóêåðîâ, îí, ïóòàßñü â äëèííûõ ðóêàâàõ õàëàòà, çàòßãèâàë è  íèêàê  íå  ìîã
çàòßíóòü ïîßñ ñ êîðîòêîé ñàáëåé. ’ýìóäæèí ñïðîñèë:
   -  à âîéíó ñîáèðàåøüñß?
   “ñëûøàâ åãî ãîëîñ, äßäß ïåðåïóãàëñß åùå áîëüøå. ‘àáëß âìåñòå  å  ïîßñîì
ñâàëèëàñü ê íîãàì. ‘õâàòèâ æèðíèê íåïîñëóøíûìè ðóêàìè, ïîäíåñ åãî  ê  ëèöó
’ýìóäæèíà, çàêðè÷àë:
   -  àçâßæèòå!
   -  ’àê-òî òû, äßäß, âñòðå÷àåøü ãîñòåé?
   -  € òû... â ãîñòè?
   ’ýìóäæèí ïîíßë: äßäß äóìàåò, ÷òî îí íàïàë íà åãî êóðåíü.
   -  ðèøåë òåáß âîåâàòü! Ÿ äà âîò îîð÷ó ñ „æýëìý -  âñå  âîéñêî.  ’âîèì
òðóñëèâûì êàðàóëüíûì ìû çà òðè òóìåíà ïîêàçàëèñü.
   -  ‚û ÷òî ðòû ðàçèíóëè!- ñðûâàßñü íà âèçã, çàêðè÷àë äßäß íà íóêåðîâ.- Ÿ
ñêàçàë - ðàçâßæèòå! Œîåãî äîðîãîãî ïëåìßííèêà âåðâíåì îïóòàëè.  „î  ñìåðòè
ïëåòüìè çàáüþ.
   „ßäß  ðàçáóøåâàëñß  çèìíèì  áóðàíîì.  î,  âûãíàâ  èç  þðòû    íóêåðîâ,
óñïîêîèëñß, ïðîâåë ’ýìóäæèíà ê  ïî÷åòíîé  ñòåíå  þðòû,  óñàäèë  íà  ìßãêèå
âîéëîêè, èçëó÷àß ðàäóøèå êàæäîé ìîðùèíêîé ñâîåãî ëèöà, ñêàçàë:
   -  „î ÷åãî òû ìåíß ïîðàäîâàë ñâîèì ïðèåçäîì!
   î ’ýìóäæèí óæå õîðîøî çíàë åãî, ïîòîìó âèäåë: çà ðàäóøèåì äßäß  ïðß÷åò
òðåâîãó - ïî÷åìó òàê ïîçäíî, ÷òî ïðèâåëî ê íåìó íåæäàííûõ ãîñòåé? —òîáû îí
íàïðàñíî íå èçâîäèë ñåáß äîãàäêàìè, ïîßñíèë:
   -  Œû ðûáà÷èëè. ‡àâåðíóëè ê òåáå ïîïóòíî.
   -  Žáèæàåøü òû ìåíß, ’ýìóäæèí. Žäèí ß ó òåáß äßäß. ˆ  âîò  íå  ïðèåäåøü
ïðîñòî òàê, òîëüêî ïîïóòíî.
   -  ’àê áóäåøü âñòðå÷àòü êàæäûé ðàç - êòî çàõî÷åò ãîñòèòü ó òåáß?
   -  î÷ü æå, äîðîãîé ïëåìßííè÷åê!
   -  Šàðàóëüíûõ ñòàâßò íå äëß òîãî, ÷òîáû îíè ñïàëè. ˆ íå äëß òîãî, ÷òîáû
íàïðàñíî áóäèëè ëþäåé.
   -  Ÿ èì åùå çàäàì! ðèâûêëè íà äðóãèõ íàäåßòüñß...
   -  Šàê ýòî íà äðóãèõ?
   „àðèòàé-îò÷èãèí âäðóã ñîðâàëñß ñ ìåñòà.
   -  àçãîâîðàìè óãîùàþ äîðîãîãî ãîñòß. ‚ñå ïîçàáûë îò ðàäîñòè!
   Ží óáåæàë èç þðòû. îîð÷ó è „æýëìý ñèäåëè, ñêðîìíî îïóñòèâ ãëàçà, íî  ó
òîãî è ó äðóãîãî íà ãóáàõ óñìåøêà.
   „ßäß âåðíóëñß â ñîïðîâîæäåíèè ðûõëîãî, îïóõøåãî  îò  ñíà  áàóð÷è,  ñòàë
âòîëêîâûâàòü åìó, ÷òî íóæíî ïðèãîòîâèòü  äëß  óæèíà.  àóð÷è  ïî÷åñûâàëñß,
ñêðûâàß çåâîòó,  ñóäîðîæíî  âîäèë  ñêóëàìè.  …äâà  áàóð÷è  óøåë,  ’ýìóäæèí
ñïðîñèë ñíîâà:
   -  ’àê íà êîãî íàäåþòñß òâîè íóêåðû?
   „ßäß  è  íà  ýòîò  ðàç  óâèëüíóë  îò  îòâåòà.  à÷àë  ðàññïðàøèâàòü   î
äðàãîöåííîì  çäîðîâüå  ìàòóøêè  ’ýìóäæèíà,    äîñòîéíåéøåé    èç    æåíùèí
Žýëóí-õàòóí. …ìó ïðèøëîñü â òðåòèé ðàç ïîâòîðèòü âîïðîñ.
   -  €-à... ’àê ýòî î÷åíü  ïðîñòî  -  ìåñòî  ó  íàñ  ñïîêîéíîå.  óäü  òî
ìåðêèòû, òàòàðû èëè òàé÷èóòû, èõ ïóòü ê ìîåìó êóðåíþ ëßæåò ÷åðåç âàøè.
   -  ‘î âñåõ ñòîðîí ÷óæèìè þðòàìè ïðèêðûëèñü?
   -  å ñî âñåõ. Œû çàòî ïðèêðûâàåì âàñ îò êýðýèòîâ.
   -  € êîãäà îíè íà íàñ íàïàäàëè? ‘àì òàêîå áåçâåòðåííîå ìåñòî ‚ûáðàë?
   -  Šòî æå ìíå âûáåðåò?
   -  Œóäðà òâîß ãîëîâà, äßäß,- ñêàçàë ’ýìóäæèí.- …ùå íå  âñòðå÷àë  òàêîãî
óìíîãî ÷åëîâåêà!
   îõâàëà ïðèøëàñü ïî äóøå „àðèòàé-îò÷èãèíó.
   -  Ÿ è ó òàé÷èóòîâ òàê äåëàë. Œîé êóðåíü íèêòî íè ðàçó íå îãðàáèë! -  ‚
åãî ãîëîñå ïðîçâó÷àëà ãîðäîñòü.
   ’ýìóäæèí ßñíåå, ÷åì êîãäà-ëèáî, ïîíßë, ïî÷åìó  ýòîò  ÷åëîâåê,  îäèí  èç
ñàìûõ áëèçêèõ ðîäè÷åé, íå ïîìîã åìó íè÷åì.
   -  ‘êàæè ìíå, äßäß, ïî÷åìó âû íå èçáðàëè õàíîì ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà?
   -  îòîìó æå, ïî÷åìó íå èçáðàëè òâîåãî îòöà è ìîåãî ëþáèìîãî áðàòà,- íå
çàõîòåëè íîéîíû. Ÿ è íàøè ñ  òîáîé  ðîäè÷è  €ëòàé  è  óðè-óõý,  •ó÷àð  è
‘à÷à-áåêè ðàññóäèëè òàê: êòî áûë ïåðâûì õàíîì ìîíãîëîâ? ‘ëàâíûé  •àáóë.  €
êòî •àáóë-õàí? „åä ìíå, €ëòàíó, óðè-óõý, ïðàäåä òåáå, •ó÷àðó, ‘à÷à-áåêè.
’àðãóòàé-Šèðèëòóõ åìó íå âíóê è íå ïðàâíóê, äàëüíèé ðîäè÷.  „ðóãèå  íîéîíû
ñóäèëè,  íàâåðíîå,  èíà÷å,  íî  òîæå  íå  õîòåëè    âèäåòü    íàä    ñîáîé
’àðãóòàé-Šèðèëòóõà. Ÿ äóìàþ, ÷òî õàíîì ìîæåò áûòü òîëüêî ñòàðøèé  èç  ðîäà
•àáóëà. ˆ íèêòî äðóãîé!
   -  € êòî ó íàñ ñòàðøèé?
   -  ‘ìîòðè  ñàì.  Žòåö   €ëòàíà - ÷åòâåðòûé   ñûí    •àáóë-õàíà.    Žòåö
óðè-óõý - òðåòèé ñûí •àáóë-õàíà, àðòàí-áàãàòóð - ìîé îòåö è òâîé  äåä -
âòîðîé ñûí •àáóë-õàíà...
   -  ‡íà÷èò, ñòàðøèé â ðîäó òû, äßäß?
   -  Šîíå÷íî!- „àðèòàé-îò÷èãèí  âðîäå  äàæå   óäèâèëñß,   ÷òî    ’ýìóäæèí
ñïðàøèâàåò îá ýòîì.
   -  € õîòåë áû ñòàòü õàíîì?
   -  —òî æ, ñ ïîìîùüþ íåáà ìîã áû äåðæàòü ïîâîäüß.- Ží çà÷åì-òî ïîñìîòðåë
íà ñâîè ìàëåíüêèå ðóêè.
   -  „à-à... Šàæäûé õî÷åò áûòü âñàäíèêîì, íî íèêòî -  ëîøàäüþ,-  âçäîõíóë
’ýìóäæèí.
   Ží ïðîáûë  â  êóðåíå  „àðèòàé-îò÷èãèíà  íåñêîëüêî  äíåé.  “áëàæàß  äßäþ
ïîõâàëàìè, ðàññïðàøèâàë î æèçíè â ïðîøëîì.  Œíîãî  íîâîãî  óçíàë  î  ñâîåì
îòöå, î åãî áåçóñïåøíûõ óñèëèßõ äîáèòüñß ñâîåãî âîçâåäåíèß â õàíû è î òîì,
êàê îí, íèêåì íå èçáðàííûé, íî îïèðàßñü íà âîèíîâ  èç  ðàçíûõ  ïëåìåí,  ïî
ñóòè äåëà, ñòàë õàíîì ìîíãîëîâ, è åñëè áû íå åãî ðàííßß  ñìåðòü,  êóðèëòàé
ñêëîíèëñß áû ïåðåä åãî âîëåé. ˆç ýòîãî ðàçãîâîðà  ’ýìóäæèí  óðàçóìåë,  ÷òî
æèçíü îòöà âîâñå íå áûëà ïðîñòîé è ëåãêîé, êàê åìó êàçàëîñü  ðàíüøå.  Žòöó
ïðèõîäèëîñü  áåñïðåðûâíî  ñïîðèòü  ñ  äðóçüßìè  è  ñðàæàòüñß  ñ   âðàãàìè,
ïðèáëèæàòüñß ê öåëè íå ïðßìî, à îáõîäíûìè ïóòßìè. —òî èçìåíèëîñü ïîñëå åãî
ñìåðòè?. ‚ñå ñòàëî íå ëó÷øå, à õóæå. ’åïåðü íå òîëüêî  íåâîçìîæíî  èçáðàòü
õàíà, íåëüçß äàæå ñîáðàòü êóðèëòàß: òàê ðàçîøëèñü  äîðîãè  íîéîíîâ  ðàçíûõ
ïëåìåí.
   „óøåâíàß áîëü íå îñòàâëßëà ’ýìóäæèíà, íî ìûñëè óæå íå  óâßçàëè  â  íåé,
íàîáîðîò, ñåé÷àñ îí äóìàë îáî âñåì ñ êàêîé-òî îñîáîé, íåâåäîìîé  äî  ýòîãî
ßñíîñòüþ, è åìó êàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò è õîðîøî ïîíèìàåò íåìàëî  èç  òîãî,
÷òî íåäîñòóïíî âçîðó è ïîíèìàíèþ äðóãèõ. ˆ åùå êàçàëîñü, ÷òî çà ýòè äíè îí
ñòàë âäðóã ìíîãî ñòàðøå íå òîëüêî „æýëìý è îîð÷ó, íî è ñâîåãî äßäè.
   ˆç êóðåíß  „àðèòàé-îò÷èãèíà  ïîåõàë  ê  €ëòàíó.  ’àì  çàñòàë  è  ñèëà÷à
óðè-óõý. Žíè óæå  çíàëè  î  ðîæäåíèè  åãî  ñûíà.  îçäðàâèëè,  íî êàê-òî
êîðîòêî, áåç îñîáîé ñåðäå÷íîñòè,- îòäàëè äàíü îáû÷àþ.  ’ýìóäæèí  âíóòðåííå
íàïðßãñß. Ží áîßëñß, êàê áû ðîäè÷è íå íàìåêíóëè î ìåðêèòñêîì ïëåíå  îðòå.
òîãî îí ñåé÷àñ íå ñìîã áû ñòåðïåòü, íåèçâåñòíî, ÷òî áû ñäåëàë ñ  íèìè,  ñ
ñîáîé.  Žêàçàëîñü,  îäíàêî,  ÷òî  ðîäè÷àì    áûëî    íå    äî    ìåëî÷íîãî
çëîðàäñòâîâàíèß.  ‚  êàêîì-òî  èç  êóðåíåé  çàäèðà,   óðè-óõý    ñíà÷àëà
ïîññîðèëñß, ïîòîì è ïîäðàëñß ñ áðàòîì  „æàìóõè  ’àé÷àðîì,  òîæå  èçâåñòíûì
çàáèßêîé. ‘åé÷àñ óðè-óõý, êðóòîïëå÷èé, ñ ïîêàòûì ëáîì è ìàëåíüêèìè,  êàê
áû âäàâëåííûìè â ãîëîâó óøàìè, ñåðäèòî ñîïåë, ñæèìàë è ðàçæèìàë êóëàêè.
   -  ’àé÷àð ïîáîðîë òåáß?- óäèâèëñß ’ýìóäæèí.
   -  Šòî ìåíß ïîáîðåò? åò òàêîãî ÷åëîâåêà. Ží êðèêíóë ñâîèõ íóêåðîâ. Žíè
íàêèíóëè íà ìåíß àðêàí, ïðîâîëîêëè çà êîíåì, ïîòîì èçáèëè.
   -  óäåøü çíàòü, êàê çàòåâàòü äðàêè!
   -  Ží òâîé ðîäè÷, ’ýìóäæèí!- íàïîìíèë €ëòàí.- ˆçáèâàß  ðîäè÷à,  áüþò  è
òåáß.
   €ëòàí  âûâåðíóë  ñâîè  òîëñòûå  ãóáû,  åãî  ëèöî  ìåäëåííî   íàëèâàëîñü
êðàñíîòîé.  “  ’ýìóäæèíà  ãóëêî  çàêîëîòèëîñü  ñåðäöå.  …ùå   îñìåëèâàåòñß
óïðåêàòü!  ƒäå  áûë  €ëòàí,    êîãäà    åãî    âûñòàâëßë    íà    ïîçîðèùå
’àðãóòàé-Šèðèëòóõ? î÷åìó òîãäà íå íàëèâàëñß êðàñíîòîé è íå âûïß÷èâàë ñâîè
ãóáû? ‚ñå ýòè ñëîâà âèñåëè ó íåãî íà ñàìîì êîí÷èêå ßçûêà. î îí  íå  õîòåë
ññîðèòüñß. ‘êàçàë ìèðíî, òîëüêî ïîäðàãèâàþùèé ãîëîñ ïîêàçûâàë, ÷åãî  ñòîèò
åìó ñäåðæàííîñòü:
   -  Žáèäíî, êîãäà áüþò ðîäè÷åé. òî òàê. î è ñàìè ðîäè÷è  äîëæíû  óìåòü
ïîñòîßòü çà ñåáß.- ˆ íå óäåðæàëñß, óêîëîë:- Šîãäà ìíå áûëî òðóäíî, êîìó  ß
æàëîâàëñß?
   ‹èöî  €ëòàíà  ÷óòü  ñëèíßëî,  è,  êîãäà  çàãîâîðèë,  â  ãîëîñå   çëîñòè
ïîóáàâèëîñü.
   -  ’îãäà áûëî äðóãîå âðåìß. Œû áûëè ñðåäè ÷óæèõ. ˆ âñåì æèëîñü  òðóäíî.
‘åé÷àñ ìû ñðåäè ñâîèõ. î ñíîâà ÷óæèå îáèæàþò íàñ.
   -  Žíè íå ÷óæèå. „æàìóõà ìîé àíäà. ’àé÷àð åãî áðàò.
   -  îòîìó-òî è ãîâîðèì ñ òîáîé, ’ýìóäæèí.
   -  ˆ íàïðàñíî ãîâîðèòå, €ëòàí. å  âû  ëè  äîáèâàëèñü,  êîãäà  óøëè  îò
’àðãóòàé-Šèðèëòóõà, ÷òîáû íèêòî èç íàñ íå áûë íè âûøå, íè íèæå, íè ñòàðøå,
íè ìëàäøå äðóãèõ? î÷åìó æå ß äîëæåí ðàçáèðàòüñß, êòî ïðàâ,  êòî  âèíîâàò?
Šîãî çàùèùàòü, êîãî íàêàçûâàòü? åò,  €ëòàí  è  òû,  óðè-óõý,  êîãäà  ìû
ãîâîðèì äðóã ñ äðóãîì, ñëîâî êàæäîãî èç íàñ âåñèò îäèíàêîâî.
   Ží ñðàçó æå óåõàë. óñòü ïîðàñêèíóò óìîì, ïîðàçìûñëßò êàê  ñëåäóåò  íàä
ýòèìè ñëîâàìè. Œîæåò áûòü,  è  ïîéìóò,  ÷òî  îíè  òîëüêî  âîîáðàæàþò  ñåáß
âñàäíèêàìè, íà ñàìîì æå äåëå - ëîøàäè, êòî  ëîâêèé,  òîò  è  îñåäëàåò.  å
ëó÷øå ëè, íå ðàçóìíåå ëè, åñëè òàê, èìåòü îäíîãî  õîçßèíà?  îéìóò  ýòî  -
âñåì áóäåò ëåã÷å.
   …õàëè øàãîì.  àä ãîëóáîâàòîé ñòåïüþ, íàä  ïîëîãèìè  õîëìàìè  ñòðóèëàñü
ðßáü ìàðåâà. ûëî  äóøíî  îò  ãîðüêîãî  çàïàõà  òðàâ,  îò  ïîëûííîé  ïûëè,
æåëòîâàòûì îáëàêîì êàòßùåéñß ïîä êîïûòàìè êîíåé. îêàçàëèñü  þðòû  êóðåíß.
Žíè ïëûëè íàä çåìëåé è êîëûõàëèñü  âìåñòå  ñ  òåêó÷èì  âîçäóõîì.  ’ýìóäæèí
ïîêóñûâàë ãóáû. ƒëóïî áûëî óáåãàòü - ðàçâå óáåæèøü îò  òîãî,  ÷òî  â  òåáå
ñàìîì?
   î êóðåíþ, îïåðåæàß èõ, ïîáåæàëà  âåñòü  -  ’ýìóäæèí  ïðèåõàë.  ˆç  þðò
âûõîäèëè íóêåðû, ñòàðèêè, æåíùèíû, ïðèæèìàëè ðóêè ê ãðóäè, êëàíßëèñü:
   -  ‘ ñûíîì òåáß, ’ýìóäæèí!
   -  óäü ñ÷àñòëèâ òû è òâîå ïîòîìñòâî!
   …ãî îñòðûé âçãëßä ñêîëüçèë ïî ëèöàì ëþäåé,  è  åìó  êàçàëîñü:  âñå  îíè
äîãàäûâàþòñß, ÷òî òâîðèòñß ó íåãî â äóøå. “ êîíîâßçè áðîñèë ïîâîä  â  ðóêè
„æýëìý è áûñòðî ïîøåë â ñâîþ þðòó. î÷òè ñëåäîì ïðèøëà ìàòü. …äâà âçãëßíóâ
íà íåå, îí ïîíßë-•àñàð íàæàëîâàëñß. Ží îïóñòèë ãîëîâó, ãëóõî ïîïðîñèë:
   -  ’û òîëüêî íå ðóãàéñß...
   óêè ìàòåðè îïóñòèëèñü íà åãî ãîëîâó, ñêîëüçíóëè ïî êîñè÷êàì ê  âèñêàì,
ïàëüöû ïðîáåæàëè ïî ïûëàþùèì óøàì, ïî ñêóëàì,  çàðîñøèì  êîðîòêîé  æåñòêîé
áîðîäîé.
   -  å èçâîäè ñåáß, ñûíîê. ˆ íàñ  íå  ìó÷àé.  ˆäåì,  âçãëßíè  íà  ñâîåãî
ïåðâåíöà.
   Žíà âçßëà åãî çà ðóêó è, êàê ìàëåíüêîãî, ïîâåëà ê äâåðßì. …å ëàñêîâûé è
ïå÷àëüíûé ãîëîñ ïðîáóäèë â íåì æàëîñòü ê ñåáå, ðàçîì çàòîïèâøóþ âñå íóòðî.
   è÷åãî íå âèäß ïåðåä ñîáîé, ïðîøåë â  þðòó  îðòå.  †åíà  ñèäåëà  ïåðåä
áåðåñòßíîé êîëûáåëüþ. “âèäåâ åãî, îíà ñäåëàëà íåâîëüíîå äâèæåíèå  ê  ñûíó,
áóäòî  õîòåëà  çàñëîíèòü  åãî  ñîáîé.  ‡àñóåòèëàñü  ñåðäîáîëüíàß  •îàõ÷èí.
’ýìóäæèí íàêëîíèëñß íàä êîëûáåëüþ.  åáåíîê  ñïàë.  Œàëåíüêèé,  îí  ÷åì-òî
íàïîìèíàë ãîëîãî  ïòåí÷èêà.  …ãî  ãîëîâêà  áûëà  ïîêðûòà  ðåäêèìè  ìßãêèìè
âîëîñàìè. Žíè  áûëè  ÷åðíûìè.  Ží  ðàñïðßìèëñß.  îðòå  áûñòðî  ïðèïîäíßëà
êîëûáåëü. ‘îëíå÷íûé ñâåò èç  äûìîâîãî  îòâåðñòèß  òåïåðü  ïàäàë  ïðßìî  íà
ãîëîâó ìàëü÷èêà, âñïóøåííûå âîëîñåíêè, îáëèòûå ëó÷àìè, ñòàëè êðàñíîâàòûìè.
’ýìóäæèí âçäðîãíóë.
   -  ‘ûí! Œîé ñûí!
   ˆç ãëàç îðòå áðûçíóëè ñëåçû. å ïðß÷à ëèöà  è  íå  âûòèðàß  ñëåç,  îíà
óëûáàëàñü êàêîé-òî çàìó÷åííîé è â òî æå âðåìß ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé.

        XII

   “òðåííèé õîëîä âïîëçàë ïîä îâ÷èííîå îäåßëî è ñòóäèë ðàññëàáëåííîå  ñíîì
òåëî. „æàìóõà â  ïîëóäðåìå  ïðèäâèíóëñß  ê  òåïëîìó  áîêó  æåíû,  ïîïðàâèë
îäåßëî, íî çàñíóòü óæå íå ìîã.
   ‚ äûìíèêå þðòû ãîëóáåëî íåáî  è  êàïåëüêîé  äðîæàëà  óãàñàþùàß  çâåçäà.
„âåðíîé êàðàóëüíûé õîäèë âîêðóã þðòû è ãíóñàâî ïåë  ïðî  òî,  ÷òî  äëèííàß
íî÷ü ïðîøëà áëàãîïîëó÷íî, âûñîêîðîäíîãî íîéîíà è åãî çîëîòóþ  õàòóí  íèêòî
íå óêðàë, íà êóðåíü íèêòî íå íàïàë, ñêîðî îí ïîéäåò äîìîé, áóäåò åñòü ñûð,
çàïèâàß åãî êèñëûì ìîëîêîì, ðàçãîâàðèâàòü ñî ñâîèìè ñûíîâüßìè è  æåíîé,  à
ïîòîì çàñíåò...
   “ðæýíý ëåæàëà íà ñïèíå - ãëàçà ïëîòíî çàêðûòû, äûõàíèå êîëåáëåò çàâèòîê
øåðñòè îäåßëà,  ïîäòßíóòîãî  ê  ïîäáîðîäêó,  ïðßäü  äëèííûõ  ÷åðíûõ  âîëîñ
ïåðåñåêëà ëèöî. „æàìóõà âçßë ïðßäü,  òîëêíóë  êîí÷èê  â  íîñ  “ðæýíý.  Žíà
ãðîìêî ÷èõíóëà, îòêðûëà ãëàçà.
   -  ‚ñòàâàé, çîëîòàß õàòóí.
   îåæèâàßñü îò õîëîäà, îíà ïîäíßëàñü, ðàçîæãëà  î÷àã.  žðòà  íàïîëíèëàñü
çàïàõîì äûìà àðãàëà. „æàìóõà ëþáèë ýòîò çàïàõ è ñóõîå òåïëî î÷àãà,  ëåæàë,
áëàæåííî ïîòßãèâàßñü, ñëóøàë, êàê ïðîñûïàåòñß êóðåíü.  ðîñêðèïåëè  êîëåñà
òåëåãè, ùåëêíóë êíóò, âçâèçãíóëà ñîáàêà. Šàðàóëüíûé  óæå  íå  ïåë,  õîäèë,
ïîêàøëèâàß è ÷òî-òî áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ.
   -  Šàðàóëüíûé!
   „âåðíîé ïîëîã ïîäíßëñß. •îëîäíûé âîçäóõ âêàòèëñß  â  þðòó,  ñìåøàëñß  ñ
äûìîì è óñòðåìèëñß ââåðõ. à ñìßòîé òðàâå íà çåìëå ïåðåä þðòîé ëåæàë ñåäîé
èíåé. Šàðàóëüíûé, ñãèáàßñü, ïåðåñòóïèë ÷åðåç ïîðîã, ñêëîíèëñß åùå  íèæå  -
êëàíßëñß.
   -  ‡àêðîé ïîëîã! Œîæåøü èäòè è åñòü ñâîé ñûð è ïèòü ìîëîêî. î åñëè åùå
áóäåøü ïî óòðàì áóäèòü ìåíß ïåñíßìè... ˆäè. îøëè ìîåãî áðàòà ’àé÷àðà ñþäà.
   „æàìóõà âñòàë, íàêèíóë íà ïëå÷è õàëàò, ñåë ê î÷àãó, ïîñòàâèâ áîñûå íîãè
ê ãîðß÷èì êàìíßì. àä îãíåì â  íèçêîì  øèðîêîì  êîòëå  æàðèëîñü  ìßñî.  à
ìàëåíüêèé, êîðîòêîíîãèé ñòîëèê “ðæýíý ïîñòàâèëà  äâå  ÷àøêè  ñ  êóìûñîì  è
ìåäíóþ  òàðåëêó  ñ  æåëòîâàòûìè  ëåïåøêàìè  ñóøåíûõ  ìîëî÷íûõ   ïåíîê    è
ñíåæíî-áåëûì ðàññûï÷àòûì òâîðîãîì.
   -  …øü.
   -  Ÿ ïîäîæäó ìßñà.
   -  àâàëèâàéñß íà áåëóþ åäó'.  ‘êîðî  åå  áóäåò  ñîâñåì  ìàëî.-  “ðæýíý
ïîìåøàëà øèïßùåå,  äðàçíßùå  ïàõíóùåå  ìßñî, ïîäöåïèëà êóñî÷åê, îáæèãàßñü,
ðàçæåâàëà.- ‘êîðî áóäåò ãîòîâî... å ëþáëþ ß îñåíü... € åùå  áîëüøå  çèìó.
•îëîäíî. î÷è äëèííûå.
   [' åëàß åäà - ìîëî÷íàß ïèùà.]
   -  ‡èìó è ß íå ëþáëþ. Žñåíü - äðóãîå äåëî.
   ðèøåë ’àé÷àð, ñåë ê ñòîëèêó, ñêðåñòèâ íîãè, äîñòàë íîæ.
   -  ó, ß ãîòîâ.
   -  …ñòü, ÷òî ëè?-  óñìåõíóëñß  „æàìóõà.-  …ñòü,  áðàòèøêà,  âñå  âñåãäà
ãîòîâû.
   „æàìóõà ëþáèë ñâîåãî ìëàäøåãî áðàòà.  ƒîðß÷èé,  ðåçêèé,  îí  íè÷åãî  íà
ñâåòå íå áîèòñß, íàñòîßùèé ñòåïíîé óäàëåö. Žêðåïíåò, âîéäåò â ñèëó - áóäåò
õîðîøåé îïîðîé.
   -  ’àé÷àð, ß â÷åðà âèäåë ïðîëåò ãóñåé. ‚îçüìåì òðåõ-÷åòûðåõ  íóêåðîâ  è
ïîåäåì íà îçåðà.
   -  € ìåíß îñòàâëßåøü?- ñïðîñèëà “ðæýíý.
   -  ‚îçüìåì è òåáß. î áîëüøå íèêîãî. •î÷ó  îòäîõíóòü  îò  ëþäåé...  õ,
äîáûòü áû ãäå êðå÷åòîâ, òàêèõ, êàê ó õàíà ’îãîðèëà... —òî ìîæåò áûòü ëó÷øå
îõîòû ñ ëîâ÷åé ïòèöåé!
   -  ˆ áåç êðå÷åòîâ íàñòðåëßåì,- ñêàçàë ’àé÷àð,  îòëîìèë  êóñîê  ëåïåøêè,
çàïèõàë â ðîò.- , à ìû ðàçâå íå êî÷óåì?
   -  Ž êàêîé êî÷åâêå ãîâîðèøü?
   -  Žò ýëãóòýß ñëûøàë: çàâòðà êî÷óåì íà çèìíèå ïàñòáèùà. ˜àìàí ãàäàë íà
âíóòðåííîñòßõ áàðàíà è íàøåë, ÷òî ýòîò äåíü áëàãîïðèßòíûé.
   -  ‚îò êàê... åðåêî÷åâêà...- ‚äðóã  ðàññåðäèëñß:-  “ðæýíý,  ñêîëüêî  ß
áóäó æäàòü ìßñà!
   ˜àìàí. Žïßòü ýòîò øàìàí. ˆ ñ íèì ’ýìóäæèí. ðåæäå ÷åì âûáèðàòü äåíü äëß
ïåðåêî÷åâêè íà çèìíèå ïàñòáèùà, ìîãëè áû ïîãîâîðèòü ñ íèì. ˆëè  åãî  ñëîâî
äëß ’ýìóäæèíà óæå íè÷åãî íå çíà÷èò?  ˆ  ýòî  -  àíäà!  “æ  íå  ñ÷èòàåò  ëè
íàçâàíûé áðàò, ÷òî ñòàë âëàäåòåëåì è åãî ïëåìåíè? ‘ëóõ èäåò, ÷òî  àíäà  ñî
ñâîèìè ðîäè÷àìè ìíîãî ãîâîðèë î õàíå •àáóëå, î õàíå  €ìáàõàå,  åìó  æå  îá
ýòîì - íè ñëîâà. ‚îò òåáå è îäíà äóøà, îäíà ñóäüáà...
   -  ðîñèë åñòü, à ñàì ñèäèøü...- ñ îáèäîé ñêàçàëà “ðæýíý.
   Œßñî ñòîßëî íà ñòîëèêå. Žáæàðåííûå êóñî÷êè, ïðèñûïàííûå ïåðüßìè  äèêîãî
ëóêà-ìàíãèðà, ñëåãêà äûìèëèñü, íî åñòü åìó  ðàñõîòåëîñü,  ìßñî  ïîêàçàëîñü
ñëèøêîì æåñòêèì è ÷ðåçìåðíî æèðíûì.
   -  ’àê ñîáèðàòüñß íà îõîòó èëè íåò?- ñïðîñèë ’àé÷àð.
   -  îäîæäè...
   Ží îäåëñß â ñâîé ëó÷øèé  õàëàò,  ïðèöåïèë  ê  ïîßñó  íîæ  ñ  ñåðåáðßíîé
öåïî÷êîé, âûøåë èç þðòû. ‘îëíöå óæ