ет своЯ юрта, конь,  оружие.  ’ы  будешь  служить
мне, как твой отец служил моему отцу.
   -  ‘пасибо... ‡а юрту, за конЯ.- ’айчу-Љури мЯл в руках шапку.
   -  ’ы,  Я  вижу,  недоволен?  „умаешь,  заслужил  большего?-   ’эмуджин
нахмурилсЯ.- Џроси.
   -  Ѓольше мне не надо. Ќо Я не хочу быть воином.
   -  Ћн не хочет быть воином!  ‚ы  посмотрите  на  этого  малоумного!  ’ы
хочешь выделывать овчины? ‘огласен. ‚ыделывай.
   -  ‚ыделывать овчины Я вовсе не люблю.
   -  ’ак чего же ты хочешь? ‘идеть рЯдом со мной, как Ѓоорчу и „жэлмэ?
   -  џ научилсЯ делать хорошие стрелы...
   -  ‘трелы? Џочему же сразу не сказал?  •орошего  умельца  Я  ценю  даже
больше храброго  воина.  „елай,  ’айчу-Љури,  стрелы.  Љак  можно  больше.
Ѓоорчу, выдай ему все, что потребует. Џусть он не заботитсЯ ни о еде, ни о
питье, ни о тепле.
   ’айчу-Љури заторопилсЯ из юрты. …два прикрыв за собой полог, закричал:
   -  Љаймиш! Ћн менЯ не забыл. Њы будем жить хорошо. џ же вырос в  одежде
’эмуджина...
   ’эмуджин невольно рассмеЯлсЯ.
   -  Ћн хороший парень. …сли такой же умелец, цены ему нет. „жэлмэ, когда
твои  отец  будет  ковать  мое  железо?  Ќам  нужны   кузнецы,    лучники,
стрелочники, тележники... “ нас все должно быть свое. Џоезжай,  „жэлмэ,  к
отцу. Џередай: все, что он говорил в курене тайчиутов и позднее, Я  хорошо
помню и буду старатьсЯ делать, как он хотел.
   -  џ получил весть: мой отец болен. ‚рЯд ли он сможет ковать...
   -  ‚се равно поезжай. ’вой отец большого ума человек. џ хотел бы с  ним
поговорить. —то слышно о ’еб-тэнгри?
   -  Ќе знаЯ устали,  он  работает  Языком  в  тайчиутских  куренЯх.  …го
предсказаниЯ начинают сбыватьсЯ, и люди слушают его с трепетом.
   -  Џусть он приедет ко мне. џ хочу поговорить с ним.
   <“ тебЯ много дел>,- с потаенным осуждением говорит „жамуха.  €  верно,
много. € отложить ни одно невозможно. Ћн достиг того> о  чем  еще  недавно
едва осмеливалсЯ думать. Љонечно, весь улус отца  пока  не  собрал,  людей
мало, не хватает даже рук, чтобы доить  всех  кобылиц  и  коров,  невелико
число воинов...
   Љогда возвращались из меркитских владений, его встретил ’еб-тэнгри.  <“
тебЯ теперь есть седло и конь под седлом,-  сказал  ом.-  “  тебЯ  юрта  с
очагом и невыкипающим котлом над огнем. Ќо не сиди у  котла.  —аще  вдевай
ногу в стремЯ седла>. ’эмуджин и без шамана знал: сидеть  некогда.  ‘  ним
„жамуха, над ним благоволение  хана  ’огорила.  Џока  будет  так,  никакой
’аргутай-Љирилтух не осмелитсЯ тронуть его или потребовать  выдачи  беглых
воинов. Џока... Ђ что будет потом, никому неведомо. Ќадо спешить, умножать
свою силу. —ем же недоволен „жамуха?
   …го думы вспугнул ’эмугэ-отчигин. Џереступив порог юрты,  младший  брат
смущенно-неуверенно кашлЯнул, проговорил:
   -  Љ матери большие гости прибыли - наш дЯдЯ „аритай и двоюродный  брат
•учар.
   -  Ћ-о!- удивленно округлил  рот  ’эмуджин,  трЯхнул  головой,  победно
глЯнул на Ѓоорчу и „жэлмэ.
   …сли  к  нему  пожаловал   хитромудрый    дЯдЯ,    не    боЯсь    гнева
’аргутай-Љирилтуха, то...
   -  ‡ови скорее!- сказал ’эмугэ-отчигину.
   -  Ћни сюда не идут.
   -  Џочему?
   -  Ћб этом их спросила наша мать. „ЯдЯ сказал: негоже старшему идти  на
поклон к младшему.
   -  Љак, как?
   Ћпасливо поглЯдываЯ на брата, ’эмугэ-отчигин  слово  в  слово  повторил
сказанное. ѓлаза  ’эмуджина  налились  чернотой,  по  вздрагивающим  щекам
пЯтнами пошел румЯнец; сдавленно просипел:
   -  ‚о-от что!-  Ѓурно  выдохнул  из  груди  воздух,  гневно  загремел:-
Ѓлудливые псы! †дут, что Я буду слизывать пыль  с  их  гутул?!  ѓоните  из
куренЯ! ЏлетЯми! Ќет, коровьим дерьмом! Ѓоорчу, кличь нукеров.
   -  ќто можно. ќто Я сейчас,- весело отозвалсЯ Ѓоорчу, но не побежал  из
юрты, даже не поднЯлсЯ.- ќто просто, ’эмуджин. Ќо когда Я  был  маленьким,
бабушка говорила мне: <Ќе бери горЯчий уголь голой рукой, обожжешь пальцы>.
   -  Ѓоорчу!- угрожающе крикнул ’эмуджин.
   -  ‹адно, Я сделаю, как ты велишь. Ќо тебе не мешало бы послушать,  что
об этом скажет „жамуха.
   -  —то „жамуха? Ћни мои родичи!
   -  „жамуха - твой анда. € не ты ли  говорил,  что  он  длЯ  тебЯ  ближе
кровных братьев, что его  душа  -  половина  твоей  души?  …сли  так,  обе
половины должны быть в согласии.
   € как ни гневен был ’эмуджин, уразумел, что Ѓоорчу  говорит  правильно.
Њолча  отправилсЯ  в  юрту  анды.  „жамуха  в  легком  шелковом  халате  и
просторных мЯгких чаруках лежал на кошме, слушал седовласого  сказителЯ  -
улигэрча. …го лицо  было  задумчиво-сосредоточенным,  казалось,  он  видит
перед собой что-то особенное и не  может  решить,  верить  ли  увиденному.
“лигэрч сидел у почетной стены,  рЯдом  с  “ржэнэ.  ѓолос  у  него  был  с
заметным дребезгом, таким, какой бывает у треснувшего котла, но сильный  и
гибкий; речь его завораживала складностью; слова как бы сцеплЯлись друг  с
другом,  будто  завитки  на  узорном  войлоке,  и  бесконечной  была  цепь
причудливого узора.
   ‹енивый покой юрты, празднично-ублажающаЯ речь улигэрча вызвали в  душе
’эмуджина легкое презрение.
   „жамуха какое-то времЯ смотрел на своего  друга  отрешенно,  словно  не
узнаваЯ  или  не  понимаЯ,  почему  он  здесь.  ‡наком  повелел   улигэрчу
замолчать, сел.
   -  Ќаверное, опЯть дела?- ‚ полувопросе „жамухи различима была досада.
   -  „а. ‚ажные. Џриехали •учар и „аритай-отчигин.
   -  ѓость - радость хозЯина. —ем же ты обеспокоен?
   -  џ не обеспокоен. џ злее  раненого  вепрЯ.  „ЯдЯ  прибыл  ко  мне  за
почестЯми. ‘таршинством своим заноситсЯ.
   „жамуха сбросил с ног чаруки, натЯгиваЯ гутулы, снизу  вверх  посмотрел
на ’эмуджина, неодобрительно хмыкнул.
   -  Џочитать старших, анда, нам деды завещали. ђазве „аритай  не  родной
брат твоего отца? Ђ •учар кто тебе? …сли мы не станем уважать ни  родства,
ни старшинства, что будет со всеми нами? Ќо ты  ли  говорил  мне,  что  не
держишь в сердце зла?
   -  Ћни не берегли честь рода. џ ходил с кангой на шее, а  они  ‘мотрели
на менЯ и пили, ели, и ни у одного не застрЯла кость в горле, ни  один  не
поперхнулсЯ! Ќе уважающие свой род могут ли требовать уважениЯ к себе?
   Ћбувшись, „жамуха встал рЯдом с ’эмуджином будто мерЯЯсь с ним  ростом.
Ћн был на полголовы ниже ’эмуджина, уже  в  плечах.  ЌасупилсЯ,  шагнул  в
сторону.
   -  ’эмуджин, ты все времЯ оглЯдываешьсЯ  назад.  ќто  худо.  Ќесогласие
принесло не одному тебе, всем нойонам много разных бед. “нижали  тебЯ.  Ќо
унижены были и твой дЯдЯ, и твои двоюродные братьЯ. Џристало  ли  считать,
кто больше, кто меньше? € надо ли,  раздуваЯсь  от  гордости,  возвышатьсЯ
друг над другом, накликаЯ на ‘вою голову новые беды?
   -  Ќе Я возвышаюсь над своими родичами...- начал было ’эмуджин и  вдруг
умолк, помолчав, сказал почти спокойно:- ’вои слова, анда, разумны.  џ  их
принимаю. €дем к моей матери.
   Ћн сказал не совсем то, что думал. ‚ словах „жамухи была правота, но не
она  угасила  гнев  и  убедила  его.  ЏонЯл  вдруг  куда  более    важное:
„аритай-отчигин и •учар приехали к нему, а не он к ним, “же одним этим они
поставили себЯ ниже его, ’эмуджина. •итрый „аритай-отчигин,  чтобы  совсем
не пасть в глазах своих нукеров и в  своих  собственных  глазах,  придумал
ловкий ход. Ќу и пусть хитрит, изворачиваетсЯ. ђазве это что-то менЯет?  €
разве переломитсЯ шеЯ, если он поклонитсЯ  своему  дЯде?  —тобы  кланЯлись
тебе, умей и сам поклонитьсЯ.
   Ћн первым переступил  порог  материнской  юрты,  медленно  распрЯмилсЯ.
„аритай-отчигин, •учар сидели у стены с онгонами, разговаривали с матерью.
Ћба сразу же встали. Њаленький верткий дЯдЯ бросилсЯ к  нему  с  радостным
воплем:
   -  Ќаконец-то Я вижу тебЯ, родной ты мой страдалец!
   € закрутилсЯ, оглЯдываЯ, ощупываЯ маленькими своими руками ’эмуджина. ‚
суматохе, поднЯтой им, никто никому не поклонилсЯ, но все получилось очень
пристойно. €  ’эмуджин  окончательно  утвердилсЯ  в  своей  догадке,  даже
больше, в узеньких вроде бы смеющихсЯ глазах дЯди он уловил что-то похожее
на страх. Ћт этого стало легко, будто свалил с плеч тЯжелую ношу.
   ‡а обедом „аритай-отчигин  говорил  без  умолку,  безбородое  его  лицо
лучилось мелкими морщинками, можно  было  подумать,  что  он  здесь  самый
счастливый.  Ђ  •учар   был    немногословен.    Љрупный,    тЯжеловесный,
чернобородый, он держалсЯ в стороне, посматривал на ’эмуджина  и  „жамуху,
что-то прикидываЯ в уме.
   -  ќх, ’эмуджин!..- „аритай-отчигин горестно  сложил  руки.-  Џечаль  о
тебе убавила мою жизнь на много лет. Ђ сейчас смотрю на тебЯ, багатура,  и
годы возвращаютсЯ обратно... Ќо и обидел ты нас тоже... Џошел на  меркитов
- не позвал. Њы ли не твои самые близкие родичи?
   -  „ело поправимое.- ’эмуджин спрЯтал усмешку.- џ собираюсь  в  кочевьЯ
’аргутай-Љирилтуха. Џриглашаю...
   -  Ќеужели дерзнешь? ‘илен ты стал, ’эмуджин. ’аким же был твой отец, а
мой любимый брат …сугей. ‚есь ты в него - лицом, умом, смелостью... Ћэлун,
Я правильно говорю? Ќу вот... ’ак почему же нам в таком случае не пойти на
Љирилтуха? Џойдем, •учар?
   Џомедлив, •учар буркнул:
   -  Њожет, и пойдем.
   -  Ќам  от  ’аргутай-Љирилтуха  досталось  в  эти  годы,-   пожаловалсЯ
„аритай-отчигин.- ’ебе, ’эмуджин, легче было. ’ебе что  -  колоду  немного
поносил и сбросил. Ђ он у нас до сих пор на шее висит.
   ’эмуджин внимательно прислушивалсЯ к голосу дЯди: врет или не врет? Љак
будто нет. …сли здраво  рассудить,  так  оно  и  получаетсЯ.  ‡адушить  их
’аргутай-Љирилтух не смог, но и ходу не дает. Ћн длЯ них как тЯжелый  вьюк
длЯ скаковой лошади. Ћни будут рады скинуть его. Њожет быть, в самом  деле
ударить на тайчиутов?
   -  •учар, в бабки с нами сыграть не хочешь?- спросил, улыбаЯсь, „жамуха.
   -  ‚ бабки?- •учар, углубленный в свои думы, не сразу понЯл его.- Ђ-а...
Ќет, в бабки играть не хочу.
   -  € не играй. ‘нова обыграем... Ћ ’аргутай-Љирилтухе разговор напрасен.
   -  Џочему?- насторожилсЯ ’эмуджин.
   -  „а потому... ЋпЯть старые болЯчки расковыривать? Ќачни разбиратьсЯ,-
каждый кем-то обижен, каждый кого-то  обидел.  —то  же  у  нас  получитсЯ?
‘егоднЯ сговоримсЯ мы и разграбим улус  ’аргутай-Љирилтуха.  Ђ  чей  черед
завтра? Ќет, высокородные нойоны, эта дорога ведет к гибели. € тут  Я  вам
не попутчик. Ќадо жить по древнему степному обычаю,  а  не  вымещать  свои
обиды, не приводить к  покорности  друг  друга.  Ѓудем  цапатьсЯ,  и  наши
вольные племена поработЯт  татары  или  найманы,  меркиты  или...-  Њахнул
рукой.- —то говорить...
   „лЯ ’эмуджина это высказывание „жамухи было неожиданностью.  Џравда,  о
том, чтобы напасть на Љирилтуха,  до  этого  речи  не  было,  но  ’эмуджин
считал: рано или поздно он потребует у  нойона  тайчиутов  ответа  за  все
обиды, причиненные роду …сугеЯ, и казалось,  что  анда  не  мыслит  как-то
иначе. ’еперь, выходит, полагатьсЯ в  этом  деле  на  него  он  не  может.
Џечально.
   -  ‘тарина, старина...- со вздохом  сказал  „аритай-отчигин.-  Њы  всей
душой  за  то,  чтобы  у  нас  было  как    в    прежние    времена.    Ќо
’аргутай-Љирилтух...
   -  Ћткочуете от него - и все!- перебил Ћтчигина „жамуха.- ‘тепь велика,
широка, всем места хватит.
   „аритай-отчигин замолчал. ’эмуджину показалось, что дЯдЯ  не  больно-то
рветсЯ к откочевке от  ’аргутай-Љирилтуха.  Ќо  почему?  Ќапасть  на  него
согласен, а просто откочевать не хочет. —то за этим кроетсЯ?
   -  ‘частливое старое времЯ...- снова вздохнул „аритай-отчигин.-  €  как
хорошо, что вы, молодые, чтите отцовские обычаи. Љонечно, и у  вас  бывают
небольшие заблуждениЯ. ‚ы переманиваете людей из улуса тайчиутов. Ќу,  это
можно... Ќо к вам бегут люди из моего куренЯ, из куреней  •учара,  Ђлтана,
‘ача-беки-твоих  близких  родичей,  ’эмуджин.  Њы  приехали  просить:   не
принимайте наших рабов. Ћтсылайте обратно.
   -  ‡а этим и прибыли?- спросил ’эмуджин.
   ‘просил спокойно, но внутри все закипело. Љогда растаскивали улус отца,
никто не вспомнил о старых обычаЯх, даже о простых  приличиЯх.  Ђ  теперь,
видишь, как!
   -  ‹юдей принимает ’эмуджин, и Я этого не одобрЯю,- сказал „жамуха.
   ’эмуджин еле сдержалсЯ,  чтобы  не  крикнуть  „жамухе:  <‡наю,  что  не
одобрЯешь, но ты мог бы и помолчать. •отЯ бы сейчас>.
   ЌаклонилсЯ, прЯча пылающее лицо, глухо сказал:
   -  џ не сделаю с улусом ’аргутай-Љирилтуха того, что он сделал с улусом
моего отца, не стану возвращать мне принадлежащее  копьем  и  мечом.-  ќти
слова предназначались „жамухе, он уступал ему в одном, чтобы  не  уступить
никому в другом.- Ќо Я бы предал памЯть о моем отце,  если  бы  не  сделал
всего, дабы вернуть  его  владениЯ.  џ  принимаю  людей  не  чужих  -  они
принадлежали моему отцу. ’ы, мой дЯдЯ „аритай, ты, мой брат  •учар,  какие
владениЯ считаете своими? ‚аши курени со всем, что в них есть, часть улуса
моего отца.
   Ћн  поднЯл  голову.  Њрачное  лицо   •учара    стало    еще    мрачнее,
„аритай-отчигин уже не жмурил свои хитрые глаза, безбородое его лицо сразу
постарело. ќтого, конечно, они не ждали. •отЯ нет, скорей всего этого  они
и  ждали,  этого  и  боЯлись.  Џотому-то  и  не  хотЯт  откочевывать    от
’аргутай-Љирилтуха. Ћткочуют - он, ’эмуджин, все отберет-так рассуждают. Ђ
вот если пойдут вместе с ним на тайчиутов, окажут услугу, и у него уже  не
будет права отобрать курени. Љроме того,  прельщает  надежда  нахватать  в
разбитом улусе тайчиутов добычи. •итры, ну и хитры... „а, но чего  добилсЯ
он, бросив им в лицо слова правды? ’еперь они будут  знать,  что  от  него
добра  им  ждать  не  приходитсЯ.  €  они,  ненавидЯ  Љирилтуха,    станут
поддерживать тайчиутов. Џока это  не  страшно.  Ќо  кто  знает,  что  там,
впереди...
   Ћн взглЯнул на „жамуху. Ђнда выстругивает из щепки зубочистку, тени  от
длинных ресниц падают на глаза, от этого они непроницаемы,  как  ненастнаЯ
ночь. Џеревел взглЯд на мать. Ћна стоит у  очага  с  деревЯнным  ковшом  в
руке, лицо напрЯженное, так и кажетсЯ, что сейчас броситсЯ  защищать  его.
Ќу, не беда... ’еперь ему известно, чего ждут, чего хотЯт дорогие  родичи.
Ђ они знают, что он может сделать с ними, если вечное небо не обойдет  его
своими милостЯми. ‘ейчас можно поговорить и по-другому.
   -  џ буду принимать людей из ваших куреней. Њогу ли  Я  сделать  иначе?
’аргутай-Љирилтух - враг. ‚ы под его рукой. Љаждому  Ясно,  как  Я  должен
поступить. Ќо все изменитсЯ, если  вы  уйдете  от  него.  Ќе  потребую  ни
единого человека, ни конЯ, ни барана, ни рваного аркана. ‚се,  что  у  вас
есть,- ваше.
   -  Ѓудь на твоем месте твой отец и мой любимый брат, он сказал  бы  так
же!- ‹учики морщин опЯть стали собиратьсЯ у глаз „аритай-отчигина.
   •учар угрюмо проговорил:
   -  ‹ед можно растопить, слово - изменить.
   -  Њое слово не лед, а белый камень.  €  в  огне,  и  в  воде  остаетсЯ
одинаковым. Ђ потом - имеющий голову должен думать и сам. ЃлагодарЯ помощи
моего анды и хана-отца ’огорила, у менЯ довольно скота, юрт и кибиток. Њне
от  вас  ничего  не  нужно.  ’олько  не   держитесь    за    хвост    конЯ
’аргутай-Љирилтуха.
   ђазговор затЯнулсЯ до позднего вечера. “же в  темноте  ’эмуджин  Џровел
гостей в свою юрту, распрощалсЯ и пошел к Ѓорте. Ћн устал  от  споров,  от
приливов злости и обиды. Ђнда „жамуха прав: свое прошлое, свои старые боли
надо отодвинуть, забыть. ќто очень мешает. Ќо как забыть, отодвинуть, если
боль - живаЯ? ‚от и Ѓорте... €дет к ней, а в  душе  начинаетсЯ  такое,  от
чего хочетсЯ разбить свою голову. ’ам, в кочевьЯх меркитов, когда миновала
перваЯ радость встречи, он стал расспрашивать, как она жила, и осексЯ. ’о,
что она должна была рассказать, еще не рассказанное каленым железом  вошло
в сердце. Ћн повернулсЯ, ушел. ‘ тех пор разговора об этом не заводил,  но
всегда помнил, что с ней  было,  и  мучилсЯ  сам,  мучил  Ѓорте  вспышками
ненависти.
   ‚ юрте жены  горел  небольшой  огонь.  Ѓорте  сидела  у  очага,  гладко
обструганной палкой размешивала в котле какое-то варево.
   -  “жинать будешь?
   -  Ќет. „ай что-нибудь попить.
   -  Љумыса?
   -  ‹учше кислого молока.
   Ћн сел  к  огню. †ена  взЯла  деревЯнную  чашу,  наклонилась  к  очагу,
посмотрела - чистаЯ ли?- сюда же подтЯнула бурдюк, осторожно, не пролив ни
одной капли, наполнила чашу, протЯнула ему.
   -  ’ы подавала чашу  и  тому?..-  хрипло,  не  узнаваЯ  своего  голоса,
спросил он.
   Ћна опустила взглЯд,  промолчала,  чаша  в  ее  руке  дрогнула,  молоко
пролилось через край. Ћн толкнул кулаком снизу вверх. Њолоко выплеснулось,
залило ее шелковый номрог, чаша покатилась к  огню.  Ћна  ладонью  вытерла
молоко, поднЯла чашу, снова наполнила ее.
   -  ’эмуджин, тебе лучше убить менЯ. “ менЯ, кажетсЯ, будет ребенок, а Я
не знаю, твой ли он...-  Ћна  посмотрела  на  него  измученным,  тоскующим
взглЯдом.- џ должна была умереть там... Ќо мне так хотелось увидеть  снова
тебЯ. ‚ этом Я виновата...
   Ћн взЯл из ее рук молоко, выпил, ударил чашу о камни очага (развалилась
на три части) и вышел. Њиновал последние юрты куренЯ, оказалсЯ в степи. Ќа
небе равнодушно перемигивались звезды, под  подошвами  гутул  поскрипывала
дресва, ломались сухие стебли травы. ‘начала он шел быстро,  почти  бежал,
но постепенно шаг становилсЯ ровнее...

        VIII

   ‘изый морозный туман окутывал долины. ‘мутно  темнели  юрты  куренЯ,  а
люди, мелькавшие у юрт,  казались  бесплотными  духами.  „жамуха  постоЯл,
глубоко вдыхаЯ холодный воздух, и легким, бодрым шагом пошел  к  коновЯзи.
Ќукер сметал со спины  его  Ѓеломордого  пушистый  иней.  Љонь  беспокойно
вертелсЯ, и утоптанный  снег  звонко  похрустывал  под  копытами.  „жамуха
потрепал конЯ по холке, положил на его  спину  потник,  поверх  потника  -
чепрак, отороченный бахромой из мЯгкой кожи, на чепрак - седло  с  крутыми
луками,  окованными  бронзовыми  узорными  пластинами,  с  бронзовыми   же
стременами, затЯнув подпруги, снЯл оброть и надел  уздечку,  плетенную  из
узких ремешков. Ћтступил на шаг-осталсЯ  доволен:  хороший  конь,  хорошаЯ
сбруЯ, и день впереди хороший - охота!
   ‚ середине куренЯ собирались нукеры. ’ам  становилось  тесно  и  шумно.
аман ’еб-тэнгри раскладывал жертвенный огонь. „ым не поднималсЯ вверх,  а
смешивалсЯ с морозным туманом и облаком висел над головами людей.
   Њимо, не заметив „жамуху, рысью проскакали нойоны ‘ача-беки и •учар. ‡а
ними толпой  валили  нукеры  на  разномастных  лошадЯх.  ђодичи  ’эмуджина
все-таки откочевали от тайчиутов. €х курени стоЯт недалеко отсюда.  Џервое
времЯ они держались особнЯком, настороженно, однако понемногу успокоились.
ќто будет перваЯ совместнаЯ  охота.  Џо  дороге  должны  присоединитьсЯ  и
„аритай-отчигин с Ђлтаном.
   ‚едЯ конЯ в поводу, „жамуха пошел к огню. ‚оины расступались перед ним,
торопливо  кланЯлись.  ‘ача-беки,  коротконогий  и,  несмотрЯ  на    годы,
молодцеватый, с быстрым взглЯдом раскосых глаз, наклонилсЯ с седла.
   -  Џора бы трогатьсЯ. Љого ждем, ’эмуджина?
   „жамуха оглЯделсЯ. ‚се в сборе, но ’эмуджин еще  не  подъехал,  и  это,
конечно, не очень хорошо. ‡апаздываЯ, он как бы ставит себЯ  над  другими,
тогда как все они - равны. Ћднако ему не хотелось, чтобы ‘ача-беки и •учар
думали о побратиме плохо, потому сказал:
   -  Ќе все люди еще готовы.
   Ќаконец поЯвилсЯ ’эмуджин вместе с неразлучными „жэлмэ  и  Ѓоорчу.  ‚се
трое были в простых бараньих  шубах  и  мерлушковых  шапках.  ’эмуджин  не
выделЯлсЯ ни одеждой, ни оружием, и седло, и узда  на  его  коне  были  не
лучше, чем у других. Ђнда не любит украшений, а может быть, с  умыслом  не
хочет отличатьсЯ от своих нукеров - смотрите, Я такой же, как все,  и  мне
нужно не больше, чем всем.
   …два ’эмуджин подъехал, ’еб-тэнгри начал молитву о даровании  охотникам
счастьЯ-удачи. Ћн был в полном  шаманском  облачении,  звук  металлических
подвесок, голубоватых от изморози, был чист и звонок.
   Џо окончании молитвы, ’эмуджин сразу же тронул конЯ.  „жамуха,  вскочив
на Ѓеломордого, догнал его и, оттеснив Ѓоорчу, поехал рЯдом.  ‡астоЯвшийсЯ
конь рвал повод, суетливо перебирал ногами.
   -  Џробежим? Џусть кони согреютсЯ.
   -  ‚переди трудный день. ‘илы коней надо беречь,- сказал ’эмуджин.
   -  Љак хочешь...
   „жамуха  ослабил  поводьЯ.  Ѓеломордый  пошел  рысью,  далеко    вперед
выкидываЯ тонкие ноги. •олодный  ветер  упруго  ударил  по  лицу.  „жамуха
почему-то надеЯлсЯ, что за ним поскачут и остальные.  ЋглЯнулсЯ.  ’эмуджин
ехал шагом, рЯдом с ним опЯть был Ѓоорчу, за ними  -  ‘ача-беки  и  •учар,
чуть приотстав, строем двигались остальные охотники. Љонец строЯ  тонул  в
морозном тумане. „жамуха подумал, что, если бы захотел пробежать анда,  за
ним перешли бы на рысь все. Ћт этой мысли стало неприЯтно, он отогнал ее и
осадил конЯ. Ќо поджидать охотников не стал.
   ‚ стороне остались два куренЯ.  €з  одного  прискакало  около  двадцати
всадников - младшие братьЯ ’эмуджина  и  брат  „жамухи  ’айчар  со  своими
нукерами. ‚ морозной  мгле  чернели  юрты  еще  одного  куренЯ.  ‡десь  их
поджидали „аритай-отчигин и Ђлтай €х люди врезались в строй  сбоку,  ломаЯ
его, сами нойоны подъехали  к  ’эмуджину.  Ћн  что-то  им  сказал,  и  они
поскакали вдоль строЯ, наводЯ порЯдок. „жамуха усмехнулсЯ.  Ђнда  ’эмуджин
не очень-то почтительно встречает своих старших родичей.
   ’уман понемногу начал оседать ‘квозь него пробивались лучи  восходЯщего
солнца Џоказались горы, покрытые лесом. ‘нег  стал  глубже.  ‡а  одинокими
деревьЯми и кустами горбатились сугробы, на них темнели  вмЯтины  звериных
следов. Ќеожиданно впереди „жамуха увидел полосу снега, измЯтого  копытами
коней. Џолоса тЯнулась к вершине долины Љак раз туда же направлЯлись и они
„жамуха соскочил с седла, всмотрелсЯ в следы, ощупал  вмЯтины  пальцами  -
люди проехали совсем недавно. € было их, судЯ по всему, чуть больше сотни.
   Ћн подождал своих, сказал ’эмуджину:
   -  Ќас опередили. ЏридетсЯ искать другое место.
   -  ‘начала посмотрим, кто эти охотники.
   -  ќто или тайчиуты, или люди, подвластные им  -  других  тут  быть  не
может,- сказал Ђлтан - ‹учше нам туда не ходить.
   -  Ќас в пЯть-шесть раз больше.- ’эмуджин оглЯдел рЯды охотников.
   -  ‚ случае  чего  мы  их  разом  прихлопнем,-  проговорил,  загораЯсь,
‘ача-беки.
   ’эмуджин насмешливо поглЯдел на  него,  ничего  не  сказал,  поехал  по
следам „жамуха поверсталсЯ с ним.
   -  Ђнда ’эмуджин, звери есть и в других долинах.
   -  Ќо мы еще дома решили охотитьсЯ здесь. Љто сворачивает с  намеченной
дороги, может заблудитьсЯ. —его опасаешьсЯ?
   -  Њне не хотелось бы никаких столкновений с тайчиутами.
   -  Ђ почему ты думаешь, анда „жамуха, что  Я  ищу  драки?  џ  тебе  уже
говорил не сделаю с ’аргутай-Љирилтухом того, что он сделал  со  мной. €ли
ты мне не веришь?
   -  ’ебе Я верю Ќо когда знаешь, что конь лЯгаетсЯ, зачем лезть к нему с
хвоста?
   -  ‚се будет хорошо, анда „жамуха.
   Ћни подошли к  лесу.  Ќавстречу  выехали  три  всадника.  ‡а  деревьЯми
прЯтались остальные. “ каждого наготове лук и стрела.
   -  ‚оевать собрались?- со смехом спросил ’эмуджин незнакомых всадников.
   Ћдин из них, старик с  маленькими  слезЯщимисЯ  глазами,  выпрЯмилсЯ  в
седле.
   -  Њы пришли сюда облавить зверЯ. ‡ачем вы идете нашим следом?
   -  ‚ы кто такие?
   -  џ “лук-багатур. ’ам мои люди из племени чонос.
   -  Џочему вы не со своими владетелЯми тайчиутами?
   “лук-багатур проворчал:
   -  Њолодой, а знать хочешь много. ‘ам-то  кто?-  ‚ытер  ладонью  глаза,
всмотрелсЯ в лица людей - ќ-э, да  тут  все  наши,  тайчиутские:  „аритай,
Ђлтан, ‘ача-беки, •учар... ’еперь Я знаю, кто ты, парень.
   -  ‚ы тоже ушли от тайчиутов?
   -  ‡ачем нам бегать туда-сюда! €щет потерЯвший, а мы ничего не терЯли.
   -  Ќу, это дело ваше,- легко согласилсЯ с ним ’эмуджин.-  Љак,  однако,
быть сегоднЯ? Ќам надо  уходить,  искать  другую  долину.  Ђ  зимний  день
короток. Ќичего не добудем. Џойдем, шумом отгоним вашего  зверЯ.  ‚ы  тоже
ничего не добудете. Њожет быть, вы примете нас к себе?
   ‘тарик повернулсЯ к своим товарищам:
   -  —то думаете вы? Ђ?
   Ћдин из них, постарше, покрутил головой.
   -  Џри дележе добычи нам достанутсЯ копыта.
   -  Ѓорджигины, известно, любЯт брать, но не  любЯт  отдавать,-  добавил
второй.
   ’эмуджин насупилсЯ.
   -  Ћткуда тебе знать, какие мы есть, Ѓорджигины?
   -  Ђ „аритай кто? ‚ прошлом году взЯл  у  менЯ  повозку,  совсем  новую
‚замен хотел дать хорошего скакуна. Ќе дал.
   -  Ћн врет!-  привскочил  на  стременах  „аритай-отчигин  -  ЉонЯ  тебе
послал, но, если он издох по дороге, Я виноват?
   ‡авЯзалась перебранка. ’эмуджин слушал, сердито сверкаЯ глазами.  ‚друг
резко крикнул:
   -  •ватит! ’ы получишь конЯ €з моего табуна. ‘ам выберешь.
   -  „авно бы так! Ђ то...
   -  ’ак будем охотитьсЯ вместе?
   “лук-багатур почесал за ухом.
   -  Ќичего не сделаешь, придетсЯ.
   -  ‘разу видно мудрого человека...- ’эмуджин помолчал, что-то обдумываЯ
- ’вой возраст высок, ты знаешь эти места лучше, чем  мы,- возьми  поводьЯ
облавной охоты в свои руки. ‚се мы будем внимать твоему  слову.-  Ќаклонил
перед “лук-багатуром голову, в знак покорности опустил руки.
   „ругим нойонам и „жамухе ничего не осталось, как сделать то  же  самое.
„жамуха подумал, что анда поступил правильно, но что-то ему все-таки не по
душе, что-то не нравилось...
   “лук-багатур, удостоенный столь высокой чести, стал важным, даже  глаза
уже не слезились. Џосмотришь - не нойон захудалого  племени,  подвластного
другому,  а  сам  хан  найманский.  Ќепререкаемым,   отрывистым    голосом
распорЯдилсЯ, кто пойдет с правым, кто с  левым  крылом;  из  своих  людей
назначил главных.
   ‘тали разъезжатьсЯ „жамуха оказалсЯ рЯдом с  Ђлтаном.  „воюродный  дЯдЯ
’эмуджина, одетый в лисью  доху,  крытую  зеленой  материей,  подпоЯсанный
Ярким шелковым кушаком, обиженно поджимал толстые губы, его красное, будто
снегом натертое, лицо было пасмурным.
   -  Џочему мы должны облавить зверЯ как простые загонщики?
   „жамуха промолчал.
   -  € все наш ’эмуджин,- не унималсЯ Ђлтан.
   -  Ћн тебЯ не заставлЯл ехать с загонщиками.
   -  Ќе заставлЯл. Ќо и ни о чем не спрашивал. Ђ спросить надо было.
   „жамухе нечего было сказать  Ђлтану.  ‚се  верно.  ’эмуджину  следовало
узнать, как на это смотрЯт они - равные с  ним.  Ќо  он  все  решает  сам.
ђешает правильно, тут ничего не скажешь. € все-таки...
   Ћхотники выстроились длЯ загона - друг от друга на два  полета  стрелы.
„жамуха представил, какой огромный угол леса охвачен облавой,  и  перестал
думать о ’эмуджине. Ћхота - занЯтие, достойное настоЯщих  мужчин.  €  день
хороший.  ЊорознаЯ  дымка  растаЯла  бесследно,  воздух  стал   до    того
прозрачным, что казалось, чуть напрЯги зрение - и на самых  дальних  горах
можешь рассмотреть трещины в скалах, отдельные деревьЯ. ’олстые,  пушистые
хлопьЯ снега лежали на лапах сосен и елей, мЯгкие сугробы  укрывали  палый
лист, сухие сучьЯ и валежины,  от  этого  лес  выглЯдел  чистым,  светлым,
насквозь пронизанным Ярким зимним светом.
   Ѓеломордый шел ровным,  спокойным  шагом.  Њерзло  поскрипывало  седло,
позвЯкивали удила, справа негромко перекликались загонщики. Џо их  голосам
„жамуха выравнивал направление, сам тоже изредка подавал голос:
   -  ќгей!
   Ќа снегу видны  были  следы  обитателей  леса.  ‚от  петлЯет  глубокаЯ,
утоптаннаЯ заЯчьЯ тропка, а тут пробежали косули, там паслись  кабаны-снег
изрыт, перемешан с землей... „обыча будет!
   Ћблавный круг понемногу уменьшалсЯ.  ‚  редколесье  „жамуха  уже  видел
соседей-загонщиков. Џеревалили крутой пригорок, стали спускатьсЯ в долину,
заросшую кустарниками  и  высокой,  выбеленной  осенними  ветрами  травой.
Љое-где  над  этой  низкой  растительностью  возвышались  огромные  стволы
лиственниц с голыми ветвЯми.
   ‚ черноте густого кустарника затрещали ветви, мелькнуло и исчезло серое
пЯтно. „жамуха достал из саадака  лук  и  стрелу.  Ѓеломордый  теперь  шел
настороженно, прЯдал заиндевелыми ушами, пофыркивал. ‚ душе „жамухи  росло
нетерпеливое желание броситьсЯ вперед, увидеть бегущего зверЯ,  со  звоном
опустить тетиву лука. Ќо загонщик  не  имеет  права  отрыватьсЯ  от  своих
товарищей. ‡а это сурово наказывают.  Џосле  охоты  виновника  привЯжут  к
дереву и бьют стрелами без железных наконечников. ’ело становитсЯ  пестрым
от синЯков и кровоподтеков... Ќу, его-то  к  дереву  не  привЯзали  бы.  Ђ
может, попробовать кинуть строй и посмотреть, что будет? …му стало  весело
от этой озорной мысли...
   Ќа прогалину выскочил  ошалелый  заЯц,  присел,  оглЯдываЯсь  и  двигаЯ
длинными ушами. ‘трела „жамухи расшибла ему голову, на снегу Ярко  заалела
кровь. ‡агонщики одобрительно гукнули. Ћн,  не  слезаЯ  с  конЯ,  подобрал
добычу, приторочил к седлу.  ‘права  опЯть  затрещали  кусты.  ‚доль  нити
загонщиков  тЯжело  бежал  лось.  ѓорбоносаЯ   голова    поднЯта    вверх,
каменно-темные рога откинуты на  спину.  ‚  боку  торчат  три  обломленных
стрелы, с них брызгами  летит  кровь.  „жамуха  вскинул  лук,  прицелилсЯ.
‘трела ударила в шею. ‹ось запнулсЯ, ткнулсЯ головой  в  снег.  ‡амычал  и
повалилсЯ на бок.
   -  Ћго-го! Љакой великий мэрген!
   „жамуха был доволен: выстрел, что и говорить, удачный.  Ќо  у  него  не
было времени задержатьсЯ у лосЯ, осмотреть ею, выпить глоток  хлещущей  из
раны  крови.  ‡вери,  стиснутые  в  тугое  кольцо,  носились  по  зарослЯм
кустарника. ’реск веток, топот ног, щелканье копыт, облака взбитого снега,
рев, крики людей подстегивали „жамуху. Ћн вертелсЯ в  седле,  не  в  силах
сидеть спокойно. ‡агонщики теперь двигались вплотную друг к другу,  стремЯ
в стремЯ. ‚скоре  они  остановились.  ‚  кругу  под  кустами  промелькнула
мерлушковаЯ  шапка  ’эмуджина.  <Ђ  почему  должен  стоЯть  Я?>-  удивилсЯ
„жамуха, ударил конЯ, ворвалсЯ в толчею круга. Џервой  же  стрелой  свалил
косулю, второй тЯжело ранил гурана с красивыми ветвистыми рогами, добивать
его не стал - это сделают потом и без него.
   Ќеожиданно конь резко остановилсЯ - впереди была глубокаЯ рытвина. €  в
это времЯ сбоку из мелких кустиков выскочил  матерый  кабан.  Ќа  загривке
дыбилась щетина, из клыкастого рта летела слюна.  ’оропливо  натЯнул  лук.
‘трела впилась кабану в хребтину, но он даже  не  замедлил  стремительного
бега. Ѓеломордый всхрапнул, кинулсЯ в сторону. „жамуха вывалилсЯ из седла,
кувырком полетел в рытвину. ‘нег забил глаза, ноздри.  ‚ытираЯсь,  услышал
сдержанный смех  загонщиков.  Џобежал  догонЯть  конЯ.  ‚скочив  в  седло,
промчалсЯ через весь круг, не обращаЯ вниманиЯ  на  обезумевших  животных.
Ќавстречу попались ‘ача-беки и •учар. Ћни, не в пример ему,  ехали  шагом,
стрелЯли неторопливо, с достоинством, как и подобает высокородным.
   ’эмуджина он нашел за пределами круга,  под  толстой  лиственницей.  Ћн
стоЯл у огнЯ рЯдом с “лук-багатуром. уба распахнута, шапка,  запорошеннаЯ
снегом, иглами рыжей хвои, сбита на затылок, высокий лоб блестит от пота.
   -  Ђ Я только что послал за тобой!- весело крикнул он.- ’ы почему  весь
в снегу?
   -  “пал,- нехотЯ призналсЯ „жамуха, отмечаЯ в уме, что анда  послал  за
ним только после того, как побывал в кругу сам.
   ‘лез с конЯ. Џри падении ушиб ногу, сейчас она сильно заныла.  ‘тараЯсь
не хромать, подошел к огню, Џрисел на чье-то седло, потер колено.
   -  ЉакаЯ охота, анда „жамуха?! џ такой ни разу в жизни не видел.
   -  ќ-э, что это за охота!- с пренебрежением сказал “лук-багатур.- ’о ли
было в старое времЯ! Џлемена не знали розни, охотились  вместе,  и  десЯть
тысЯч, и двадцать тысЯч загонщиков выезжали на облаву.
   Љ  огню  подъехали  ‘ача-беки,  Ѓури-Ѓухэ  и  •учар,  чуть  погодЯ    -
„аритай-отчигин и Ђлтан. ‚се  были  разгорЯчены  охотой,  много  говорили,
смеЯлись, ели  печень  -  кто  сырую,  кто  слегка  обжаренную  на  углЯх.
‹иственничные сучьЯ в огне громко щелкали, раскидываЯ красные искры.
   ум, поднЯтый животными,  стиснутыми  в  круг,  крики  людей  понемногу
стихали.  Ћт  загонщиков  пришли  три  старика,  поклонились  ’эмуджину  и
“лук-багатуру.
   -  ‚еликие повелители бесстрашных мэргенов! ‚ечное синее небо и  добрые
духи этих благословенных мест даровали  вам  богатую  добычу  Ѓерите,  что
дано, но знайте: путник  в  безводной  степи,  опорожнив  сразу  бурдюк  с
питьем, поступит неразумно. ‚аш  путь  и  путь  ваших  детей  далек-будьте
бережливыми.
   “лук-багатур молитвенно сложил руки.
   -  „обрые духи  этих  гор  и  долины,  благодарим  за  щедрую  милость!
‘мотрите: мы не берем ничего лишнего,  ненасытной  жадности  нет  места  в
наших сердцах... Ђ вы, мудрые старцы, хранители наших  обычаев,  подите  и
разорвите круг. Ѓольшие и малые звери, оставшиесЯ  в  живых,  пусть  будут
живы, пусть множатсЯ!
   ‘тарики снова низко поклонились, но не уходили, ждали слова ’эмуджина.
   -  €дите. —то могу добавить Я к сказанному достойным  и  много  знающим
“лук-багатуром?
   „жамуха с уважением подумал: <“мен мой анда! Љто-то другой на его месте
не удержалсЯ бы от искуса показать свое знание обычаев и  умение  говорить
не менее затейливо и красиво, чем старика>.
   ‡агонщики  начали  выволакивать  убитых  животных  на  чистую   полЯну.
„линными  рЯдами  лежали  окровавленные  косули,  изюбры,  лоси,   кабаны,
кабарожки, зайцы. Ќойоны отправились делить добычу - каждому по количеству
его людей. Џодсчитали, кому сколько достанетсЯ, но ’эмуджин  вдруг  решил,
что делить так нельзЯ.
   -  ЏлемЯ  чонос  невелико.  Ѓудет  справедливо,  если  сильные  помогут
слабым.  ‚ыделим  чоносам    долю    сверх    всего.    ЃлагодарЯ    умной
распорЯдительности  мудрого  “лук-багатура  мы  стали  обладателЯми   этой
добычи. ‚ознаградим его и за это особой долей.
   Ђлтан и ‘ача-беки переглЯнулись, •учар  потупил  взор,  „аритай-отчигин
начал усердно сморкатьсЯ. “лук-багатур,  разом  утерЯв  свою  степенность,
изумленно пЯлил подернутые слезами глаза на ’эмуджина.
   -  ‚се, вижу, со мной согласны...
   ’эмуджин, высокий, в длинной шубе  с  глубоким  разрезом  сзади,  пошел
вдоль рЯдов, показываЯ, какие животные  принадлежат  людЯм  “лук-багатура.
ЋстановилсЯ возле лосЯ с тремЯ темными от уже  замерзшей  крови  обломками
стрел в боку и четвертой стрелой в шее, толкнул его носком гутула в  бурую
хребтину.
   -  Ѓерите.
   „жамуха повернулсЯ, пошел к огню, сильно припадаЯ на  ушибленную  ногу.
ќто был тот самый лось. …сли бы  ’эмуджин  не  поленилсЯ  и  посмотрел  на
стрелу, торчавшую в шее, он увидел бы на ней его метки.
   Љороткий зимний день  заканчивалсЯ.  Џотускневшее  солнце  садилось  за
вершины гор, густели тени на  снегу,  темнела,  становилась  почта  черной
зелень леса. ‡агонщики жгли огни, снимали с животные шкуры, жарили мЯсо.
   -  ’ы почему сидишь здесь, анда „жамуха?
   -  ѓде Я должен сидеть?
   -  ‹юди собираютсЯ домой. ђазве не хочешь  посмотреть,  как  уложил?  и
увЯзали мЯсо?
   -  ‡а этим присмотрит мой брат ’айчар.
   -  ’ы чем-то недоволен, анда? ЌельзЯ было  так  оделЯть  “лук-багатура!
Њои родичи думают: нельзЯ. Ќо, анда „жамуха,  хорошо  живет  не  скупой  -
умный. Ћтныне люди “лук-багатура - наши друзьЯ.
   †алко ли было „жамухе отрывать какую-то часть своей доли? „а нет.  „аже
того лосЯ не очень жалко. Ќо ’эмуджин не должен был все делить так,  будто
он один тут хозЯин.
   -  ’ы говоришь правильно, анда ’эмуджин. Ћни будут друзьЯми. ’воими.
   Љороткие брови ’эмуджина удивленно дернулись.
   -  Ќо разве мы с тобой не одна душа? € не ты ли  мне  твердишь:  нойоны
вольных племен должны жить как братьЯ?
   -  ‚от-вот, как братьЯ. ’ы говоришь правильно.
   „жамуха хотел, чтобы ’эмуджин сам, без его слов, понЯл:  он  делает  не
так, как надо бы. Ќо ’эмуджин не мог или не хотел понЯть этого.
   -  …сли Я говорю правильно, чем ты недоволен?
   -  џ всем доволен. Ќо у менЯ болит нога.
   -  Ќу-ка, покажи.
   -  Ќи к чему.
   -  Џокажи, анда...
   € он заставил-таки снЯть гутул, помог  закатать  овчинную  штанину.  Ќа
коленке, слегка припухшей, темнел расплывчатый синЯк.
   -  Ѓольно? Ќу, ничего, потерпи до дому. аман  ’еб-тэнгри  снимет  твою
боль.- ’эмуджин осторожно прикоснулсЯ холодными пальцами к косе.
   …го заботливость,  может  быть,  и  ничего  не  стоЯщаЯ,  была  приЯтна
„жамухе. € а его самоуправстве он начал думать иначе. Џри  желании  и  он,
„жамуха, мог бы поступить так же, и анда не стал бы спорить. ‚се это  так.
Ќо почему не возвращаетсЯ радость, та, с которой он  седлал  утром  своего
Ѓеломордого?

        IX

   ђасстроив свадьбу –уй и сына чиновника казначейства, •о навлек беду  на
старого ‹и –зЯна. —иновник был  разъЯрен.  …го,  опору  государства,  его,
перед которым трепещет весь работающий люд —жунду и  окрестных  поселений,
чуть было не обманул ничтожный старикашка.  Ћн  нажаловалсЯ  на  ‹и  –зЯна
•ушаху и кнЯзю ћнь-цзы. Ћни, давно недовольные  тем,  что  старик  стал  с
годами не очень проворным и ловким, отставили его от службы.
   “знав об этом, •о побежал к ‹и –зЯну домой.  ‘тарик  сидел  в  передней
комнате, сгорбившись над жаровней с горЯчими углЯми, грел руки.
   -  Ђ-а, это ты, •о... Ќу,  садись,  послушай  старика.  есть  нечистых
страстей лишают человека  покоЯ:  любовнаЯ  страсть,  ненависть,  гордынЯ,
невежество, ложные взглЯды и сомнение.
   ѓолос ‹и –зЯна сейчас ничем не  напоминал  прежний  -  голос  человека,
постигшего мудрость жизни,- в нем звучала  растерЯнность.  Љончики  жидких
седых усов обвисли, сухие, морщинистые пальцы подрагивали.
   -  ‚се шесть страстей приносили  мне  страданиЯ.-  ‹и  –зЯн  глЯнул  на
дверь, ведущую во внутренние комнаты, понизил голос:- ‚ молодости Я  любил
девушку, но ее отдали в жены другому. „олго мучилсЯ. € мучил  своей  мукой
жену. ’еперь уже  нет  в  живых  той  девушки.  €  мою  жену  мы  с  тобой
похоронили. ‡ачем же Я страдал?.. ‚тораЯ  страсть  -  ненависть.  ‘еверные
варвары убили моих братьев, суны  -  сыновей.  џ  хотел  отомстить  тем  и
другим. џ изучил Язык варваров, ревностно служил императору, надеЯсь,  что
он сокрушит врагов на севере и на юге. Ќа это ушла всЯ жизнь. Ђ могущество
сунов не поколеблено, варвары за великой стеной стали  сильнее.  „лЯ  чего
была моЯ жизнь, направлЯемаЯ ненавистью? ’ретьЯ страсть - гордынЯ.  џ  был
честен и неподкупен, в душе  высоко  возносил  себЯ  над  корыстолюбивыми,
презирал их. € вот Я беден, как бродЯчий даоский монах. Љ  чему  была  моЯ
гордынЯ? ‚ неусыпных трудах прошла моЯ жизнь, Я слишком  много  работал  и
слишком мало времени уделЯл познанию вечных истин. ‹егко ли мне на  склоне
дней увидеть свое невежество? Њне хотелось отдать свою –уй в богатый  дом.
•озЯина дома Я чтил за самостоЯтельность. ќто  следствие  того,  что  мною
владела страсть к ложным взглЯдам. –уй  лишилась  жениха,  Я  -  службы...
’еперь мною овладела последнЯЯ страсть из шести - сомнение. „лЯ чего Я жил
среди смертных?
   -  “читель, не говорите так! ‚ы хороший человек. Љак тепло этой жаровни
согревает тело, так ваш дом, ваше слово грели мою душу. Ќе будь вас и –уй,
Я бы околел от людского холода.
   -  џ доволен, что ты научилсЯ говорить хорошим слогом. Ќо мне этих слов
не нужно. џ потерЯл все, что имел: братьев, сыновей, жену, службу;  вместе
со мной угаснет очаг моих предков. џ теперь  не  нужен  даже  тебе  -  кто
станет искать тень под усохшим деревом ?
   -  ‹и –зЯн, пока вы живы, Я ваш ученик и цзЯ-ну - домашний раб.
   -  џ еще не видел человека, готового по доброй воле стать рабом. џ  уже
все продумал. ‘коро приедет зЯть - муж моей старшей дочери. Ћн возьмет  на
свое попечение –уй. Ђ Я пойду странствовать. €з жалости люди дадут  мне  в
непогоду пристанище, буду голоден - не пожалеют чашечку просЯной каши.
   -  “читель, вы не сделаете этого! „лЯ вас, длЯ –уй Я буду работать днем
и ночью! “читель, Я виноват перед вами.
   •о, наверное, не выдержал  бы  и  все  рассказал  старику,  но  тот,  к
счастью, не стал его слушать.
   -  ќ-э, •о, если на твою голову  свалитсЯ  кирпич  со  стены,  вини  не
ветхую стену, а свою глупую голову... „овольно говорить об этом. џ устал.
   •о постоЯл у дверей, томимый жалостью к  старику,  стыдЯсь  своей  вины
перед ним. ‹и  –зЯн  больше  не  замечал  его,  гнулсЯ  над  жаровней,  из
воротника чиновничьего халата выглЯдывала тонкаЯ морщинистаЯ  шеЯ,  слегка
прикрытаЯ прЯдЯми седых, небрежно убранных волос. ’ихонько отворив  дверь,
•о пошел в  сад.  „орожки,  землЯ  под  деревьЯми  были  прикрыты  легким,
пушистым снегом и палыми листьЯми, сиротливо  и  зЯбко  топорщились  голые
ветви. ’оской, запустением, холодом веЯло от сада.
   ‡вЯкнуло кольцо ворот. ‚о двор зашла с тЯжелой тростниковой корзиной  в
руках –уй.
   Ћн бросилсЯ ей навстречу, схватил за плечи.
   -  –уй, твоего отца...
   -  џ знаю, •о.- Ћна  поставила  корзину  на  землю,  потерла  оттЯнутую
тЯжестью, красную от холода руку.- ‚идишь, теперь Я сама  буду  ходить  за
мукой, рисом и бобовым маслом.
   -  ќто все Я, –уй. џ сказал отцу твоего жениха, что ты больна...
   -  ‡ачем ты так сделал, •о?!
   -  ’ы бы хотела выйти замуж?
   -  Ќет, •о, нет...
   -  Ђ что Я еще мог сделать?- с горечью спросил он.
   –уй задумалась, потом кивнула головой.
   -  ’ы ничего не мог сделать.
   -  џ пойду к •ушаху, попрошу вернуть твоего отца на службу. џ поклонюсь
ему тысЯчу раз. …сли ты уедешь к своей сестре, Я больше не увижу тебЯ.
   -  џ не хочу никуда уезжать, •о.- –уй носком матерчатой туфли, расшитой
шелковыми нитЯми, притаптывала на дорожке снег.- Ќе оставлЯй менЯ, •о!
   -  Љак ты можешь думать об этом! џ иду сейчас же к своему господину. Ћн
менЯ ценит. Ћн награждал менЯ слитком серебра.
   •о побежал по узким улочкам горо