
   -  Ží ïðîñèò îòáèòü åãî æåíó ó ìåðêèòîâ.
   -  àäî ëè íàì ñâßçûâàòüñß ñ ìåðêèòàìè?  †åíà  íå  óëóñ,  åå  íàéòè  íå
òðóäíî...
   -  € òû òåðßë æåíó?- ñåðäèòî ïåðåáèë åãî õàí.
   „æàìóõà ïîäóìàë  î  ñâîåé  “ðæýíý  Šàê  ÷àñòî,  èçìó÷åííûé  çàáîòàìè  è
òðåâîãàìè, îí, ñëóøàß åå ãîëîñ è íåáåñíûå çâóêè õóðà, îáðåòàë  óñïîêîåíèå,
íàõîäèë ïðîñâåò òàì, ãäå âñå, êàçàëîñü, áûëî çàòßíóòî ìðàêîì.
   î âîéíà ñ ìåðêèòàìè . € ïî÷åìó áû è íåò? ’îãîðèë ñåé÷àñ â ñèëå,  äà  è
åãî âîèíû êîå-÷òî ñòîßò.
   -  Ÿ ãîòîâ èäòè ñ òîáîé, õàí-îòåö.
   •àí óãðþìî  êèâíóë  ãîëîâîé.  àïîìèíàíèå  î  æåíå  óâåëî  åãî  äóìû  ê
ïðîøëîìó. Ží, êàæåòñß, äàæå çàáûë î „æàìóõå.
   -  ðàòüß ’ýìóäæèíà çäåñü?- ñïðîñèë „æàìóõà.
   -  „à.
   -  Œîòó ß ïîãîâîðèòü ñ íèìè?
   Žêëèêíóâ íóêåðà  èç  äâåðíîé  ñòðàæè,  õàí  ïîñëàë  åãî  çà  •àñàðîì  è
ýëãóòýåì. ’îãî è äðóãîãî „æàìóõà ïîìíèë ìàëü÷èêàìè è, êîãäà óâèäåë  ïåðåä
ñîáîé âçðîñëûõ ìóæ÷èí,  îñòðî  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ìíîãî  ïðîøëî  âðåìåíè.
Šðßæèñòûé, íèçêîðîñëûé ýëãóòýé ïî÷òè âñå  âðåìß  ìîë÷àë,  áîëüøå  ãîâîðèë
•àñàð - âûñîêèé, õóäîùàâûé ïàðåíü ñ íåðîáêèì âçãëßäîì ÷åðíûõ ãëàç. ˆç  åãî
ñëîâ „æàìóõà ïîíßë, ÷òî àíäà íå ñèäåë áåç äåëà, ÷òî â êóðåíßõ òàé÷èóòîâ  ó
íåãî íåìàëî âåðíûõ ëþäåé, êî èõ íàäî ðàñøåâåëèòü, ïîäòîëêíóòü.
   -  åðåäàéòå ìîåìó áðàòó ’ýìóäæèíó: ß ïîìíþ è ëþáëþ  åãî.  ‚ñå,  ÷òî  ó
ìåíß åñòü, ïðèíàäëåæèò åìó.
   ðîâîäèâ áðàòüåâ, îí ñêàçàë ’îãîðèëó:
   -  •àí îòåö, íàì íåëüçß ìåäëèòü.
   -  ‚åäè ñâîèõ âîèíîâ ñþäà Ÿ ïîçîâó ñâîåãî áðàòà „æàãàìáó ñ åãî âîèíàìè,
è, êàê òîëüêî ñîáåðåìñß, ïîéäåì íà êî÷åâüß ìåðêèòîâ.
   -  Œóäðûé õàí, åñëè ìû íà÷íåì ñòßãèâàòüñß ñî âñåõ ñòîðîí,  êàê  ðûáà  â
ãëóáîêèé  çàòîí,  âñåì  ñòàíåò  ïîíßòíî  -  ÷òî-òî  çàòåâàåì.  ‚ñïîëîøàòñß
òàé÷èóòû, çàñåäëàþò áîåâûõ êîíåé íàéìàíû,  íåäðåìëþùèì  îêîì  óñòàâßòñß  â
íàøó ñòîðîíó ìåðêèòû.
   îäóìàâ, õàí ñîãëàñèëñß ñ íèì, ïîõâàëèë:
   -  ’âîé óì ñòàíîâèòñß îñòðûì, êàê õîðîøî çàêàëåííûé êëèíîê.
   -  Ží - ñëàáîå ýõî òâîåé âñåïîñòèãàþùåé  ìóäðîñòè,-  ñêðîìíî  ïîòóïèëñß
„æàìóõà.
   -  Œû ñîáåðåìñß â âåðõîâüßõ Žíîíà, â  óðî÷èùå  îòîãàí-áîðäæè.  ‡íàåøü,
ãäå ýòî?
   -  ‡íàþ.- „æàìóõà ìûñëåííî ïðèêèíóë ïóòü âîéñê ê óðî÷èùó, è åìó  ïðèøåë
â ãîëîâó èíòåðåñíûé çàìûñåë. àäî óãîâîðèòü õàíà çàéòè çà ’ýìóäæèíîì. …ñëè
îí çàâåðíåò íà åãî ñòîßíêó, äàëüøå  ïðèíóæäåí  áóäåò  èäòè  ÷åðåç  êî÷åâüß
òàé÷èóòîâ, è òàéíûå äîáðîæåëàòåëè  ’ýìóäæèíà  áåç  ïîìåõ  ïðèñîåäèíßòñß  ê
àíäå. à îäíó ñòðåëó ìîæíî íàñàäèòü ãóñß  è  êóðîïàòêó. Šîíå÷íî,  òàé÷èóòû
ìîãóò ïîòðåïàòü õàíà. ˆ ýòî íåïëîõî. ‘èë ó õàíà-îòöà óáàâèòñß íå ìíîãî,  à
ñïåñè ñòàíåò ìåíüøå. î êàê  ñêàçàòü  îá  ýòîì  ’îãîðèëó?  ‡àõî÷åò  ëè  îí
ðèñêîâàòü? å â åãî ïðàâèëàõ, èäó÷è íà  îäíîãî  âðàãà,  çàäèðàòü  äðóãîãî.
‘êàçàë, êàê î äåëå ìàëîçíà÷èìîì, ñàìî ñîáîé ïîíßòíîì:
   -  ’û, êîíå÷íî, çàéäåøü çà ’ýìóäæèíîì è çàõâàòèøü åãî ñ ñîáîé?
   •àí ñòðîãî è ñîñðåäîòî÷åííî ðàññìàòðèâàë ïîä  íîãàìè  æåëòîå  ïßòíî  íà
áåëîì âîéëîêå. îäíßâ ãîëîâó, îñòàíîâèë âçãëßä íà ëèöå „æàìóõè.
   -  ‘ëèøêîì îñòðûé êëèíîê ïëîõ òåì, ÷òî èíîãäà ðåæåò ñîáñòâåííûå  íîæíû.
å äóìàé, ñûí, ÷òî óìíåå äðóãèõ,- ýòî ïëîõî êîí÷èòñß.
   -  •àí-îòåö! Œîè ìûñëè ïðîçðà÷íåå ðîäíèêîâîé âîäû!
   -  Œîë÷è! î÷åìó ñàì íå èäåøü çà ’ýìóäæèíîì? •èòåð òû, è  ïîìûñëû  òâîè
êðó÷åíû, êàê øåðñòü áàðàíà. ‘ìîòðè, „æàìóõà...
   ‚ ãîëîñå ’îãîðèëà âíßòíî ïîñëûøàëàñü  óãðîçà,  è  „æàìóõà  óêðåïèëñß  â
ìûñëè, ÷òî õàí åìó íå äîâåðßåò. àäî, ÷åãî áû òî íè ñòîèëî,  ïîðóøèòü  åãî
íåäîâåðèå.
   ‡àãîâîðèë îáèæåííî:
   -  Œíå  áîëüíî  ñëóøàòü  íåçàñëóæåííûå  óêîðû,  õàí-îòåö.  Œîè  ïîìûñëû
îäèíàêîâû ñ òâîèìè, êàê îäèíàêîâû çåðíà òàíãóòñêîãî ðèñà, äðóãèõ íå áûëî è
íåò. ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß ïîøåë ê ’ýìóäæèíó? Ÿ  ïîéäó,  õàí-îòåö.  Ÿ  ñäåëàþ
âñå, ÷òî òû ïîâåëèøü. î ìîé ïóòü ê àíäå âäâîå äëèííåå òâîåãî...
   •àí ìîë÷àë. …ãî ïàëüöû òåðåáèëè ñêëàäêè  õàëàòà,  ëîá  ðåçàëà  ãëóáîêàß
ïîïåðå÷íàß   ìîðùèíà.    åðåäîõíóâ,    „æàìóõà    çàãîâîðèë    ñïîêîéíåå,
ðàññóäèòåëüíåå:
   -  Šîìó, õàí-îòåö,  ìåðêèòû  äîñàæäàþò  áîëüøå  âñåãî?  ’àé÷èóòàì.  ’àê
ñòàíóò ëè îíè ÷èíèòü òåáå çëî, êîãäà  óçíàþò,  íà  êîãî  íàïðàâëåíû  êîïüß
òâîèõ âîèíîâ? Šðîìå òîãî, èì âåäîìà òâîß ñèëà è  äîáëåñòü  -  ýòî  îãðàäèò
òåáß. ˆíîå äåëî ß. ˆ ìàë, è ñëàá...
   ðèêàçàâ íóêåðàì çâàòü íîéîíîâ, ’îãîðèë ïîäíßëñß, ñóíóë ðóêè  çà  ïîßñ,
ïðîãîâîðèë, ãëßäß ïîâåðõ ãîëîâû „æàìóõè:
   -  ‚èäèò áîã, ß íå çàáûë òîãî, ÷òî ñäåëàë äëß ìåíß …ñóãåé. ˆ ÷åì áû ýòî
íè êîí÷èëîñü, ïîïðîáóþ ñäåëàòü  òî  æå  ñàìîå  äëß  åãî  ñûíà.  ‡à  äîáðî,
„æàìóõà, ÷åëîâåê äîëæåí ïëàòèòü äîáðîì.
   ‚åñòü î ïðåäñòîßùåì ïîõîäå íà  ìåðêèòîâ  íîéîíû  ’îãîðèëà  âñòðåòèëè  ñ
íåñêðûâàåìûì íåîäîáðåíèåì. èñêîâàòü ñâîèìè âîèíàìè èç-çà áåçâåñòíîé  æåíû
ñòîëü æå áåçâåñòíîãî ’ýìóäæèíà - ðàçóìíî ëè ýòî?
   -  Ÿ  âàñ  ïîçâàë  íå  äëß  äîñóæèõ  ðàññóæäåíèé,-  ðàçäðàæåííî  ñêàçàë
’îãîðèë.- Ÿ ïîçâàë âàñ îáúßâèòü ñâîþ âîëþ!
   îéîíû óìîëêëè, ïîòóïèëèñü.
   ‚îçâðàùàßñü â ñâîé êóðåíü, „æàìóõà íå ðàç âñïîìíèë  ýòè  ñëîâà.  ‚ûñîêî
âîçíåññß íàä âñåìè õàí ’îãîðèë. ‚ñå, êàæåòñß, èäåò  ê  òîìó,  ÷òî  è  åìó,
„æàìóõå, ñòàíåò îáúßâëßòü ñâîþ âîëþ. ˆ  áóäåøü  ïîêîðåí  -  ÷òî  ñäåëàåøü?
‘êîëüêî íè âåðòèñü â îäèíî÷êó, âñå ðàâíî îêàæåøüñß  â  ðóêàõ  ’îãîðèëà,  à
óñêîëüçíåøü îò íåãî  -  ïîïàäåøü  ïîä  ïßòó  ˆíàí÷à-õàíà  íàéìàíñêîãî  èëè
’îõòî-áåêè ìåðêèòñêîãî, îò íèõ óâåðíåøüñß -  âçíóçäàåò  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ.
î òåïåðü, ìîæåò áûòü, åãî îäèíî÷åñòâî è êîí÷èòñß. €íäà  ’ýìóäæèí  ñîáåðåò
óëóñ ñâîåãî îòöà - èõ áóäåò äâîå. îòîì íàéäåòñß êòî-òî òðåòèé, ÷åòâåðòûé.
‚ áèòâå ëè, íà ïèðó  ëè  ñëîâî  êàæäîãî  áóäåò  âåñèòü  îäèíàêîâî.  Šàê  â
ñ÷àñòëèâûå ñòàðûå âðåìåíà, âîñïåòûå â ñêàçàíèßõ-óëèãýðàõ, îíè ïåðåä  ëèöîì
îïàñíîñòè âñòàíóò ãðóäüþ äðóã çà äðóãà. ˆ äðåâíèé ñòåïíîé îáû÷àé âîëüíîñòè
íèêòî íå îñìåëèòñß ðóøèòü áåçíàêàçàííî.
   îäðèëè, ðàäîâàëè äóøó ýòè äóìû. Ž, åñëè áû  õàí-îòåö  ìîã  äîãàäàòüñß,
êóäà íàïðàâëåíû åãî óñòðåìëåíèß!.. î  îí  íå  äîãàäàåòñß.  —òî  äëß  íåãî
„æàìóõà? î÷òè ñîáñòâåííûé íóêåð. € åñëè äîãàäàåòñß? —òî-òî æå ïèòàåò  åãî
ïîäîçðèòåëüíîñòü è íåäîâåð÷èâîñòü. î ýòè òðåâîæíûå ìûñëè „æàìóõà ãíàë  îò
ñåáß...
   ‚ ïîõîä îí âçßë âñåõ ñâîèõ âîèíîâ, îñòàâèâ êóðåíü íà ïîïå÷åíèå ñòàðèêîâ
è ïîäðîñòêîâ. ‚ íàçíà÷åííûé äåíü ïðèøåë â óðî÷èùå  îòîãàí-áîðäæè.  ðîøåë
äåíü, à õàíà íå áûëî. å ßâèëñß îí è íà äðóãîé äåíü. „æàìóõà âñòðåâîæèëñß,
óñèëèë êàðàóëû. å ïîáèëè ëè òàé÷èóòû ’îãîðèëà? …ñëè òàê,  òóò  îñòàâàòüñß
îïàñíî.
   à òðåòèé äåíü çàáåñïîêîèëèñü è âîèíû. îõîäíûé  ñòàí  ïðèòèõ.  „æàìóõà
ðåøèë ïåðåíî÷åâàòü è óòðîì óõîäèòü  â  ñâîå  êî÷åâüå.  à  ðàññâåòå  âîèíû
ïðèíßëèñü ñåäëàòü êîíåé. ‚ ýòî  âðåìß  ïðèñêàêàë  äîçîðíûé:  èäåò  âîéñêî.
‚ñêî÷èâ íà êîíß, „æàìóõà ïîäíßëñß íà âîçâûøåííîñòü. î ïëîñêîé  ðàâíèíå  ê
ñòàíó âàëîì êàòèëàñü êîííèöà.  ‚ñõîäèëî  ñîëíöå,  è  íà  îðóæèè,  äîñïåõàõ
âñïûõèâàëè êðàñíûå èñêðû. € ÷òî,  åñëè  ýòî  âîèíû  òàé÷èóòîâ?  “  „æàìóõè
ïîõîëîäåëî â ãðóäè.
   -  ‘êà÷è íàâñòðå÷ó!- ñêàçàë îí äîçîðíîìó.
   ‘àì ðèíóëñß ê ñòàíó, ïðèêàçàë áàðàáàíùèêàì áèòü òðåâîãó.
   àñèñòûé ðîêîò áàðàáàíîâ áðîñèë âîèíîâ â ñåäëà. Žíè áûñòðî ïîñòðîèëèñü.
„æàìóõà ïîäòßíóë ïîßñ, ïîïðàâèë ñààäàê... „îçîðíûé  âûëåòåë  èç-çà  ñîïêè,
çàîðàë âî âñå ãîðëî:
   -  àøè...
   ‚îèíû ñìßëè ñòðîé, áåñïîðßäî÷íîé  òîëïîé,  óâëåêàß  çà  ñîáîé  „æàìóõó,
ðèíóëèñü íàâñòðå÷ó êýðýèòàì. ˆçäàëè çàìåòèâ ’îãîðèëà ïî òàíãóòñêîìó  øëåìó
ñ  âûñîêèì  çîëîòûì  ãðåáíåì,  „æàìóõà  íàïðàâèëñß  ê  íåìó.  •àí  êîðîòêî
ïîçäîðîâàëñß,  íè÷åãî  íå  ñêàçàë,  îïðàâäûâàß  ñâîå  îïîçäàíèå.  „æàìóõà,
ñäåðæèâàß çëóþ îáèäó, ñïðîñèë:
   -  •àí-îòåö, ðàçâå íå âìåñòå íàçíà÷èëè äåíü  âñòðå÷è?  ˆ  ðàçâå  ñòàðûé
îáû÷àé íå âåëèò êàæäîìó, áîëüøîé îí èëè ìàëåíüêèé, ñëåäîâàòü óãîâîðó?
   •àí íå óñïåë îòâåòèòü. Š íèì ïîäñêàêàëè „æàãàìáó è âûñîêèé ìîëîäîé âîèí
ñ îáîçíà÷èâøåéñß áîðîäêîé  íà  øèðîêèõ  òâåðäûõ  ñêóëàõ.  Ží  áûë  îïîßñàí
ñûðîìßòíûì ðåìíåì, íà ðåìíå âèñåë ìå÷ â îáøàðïàííûõ  íîæíàõ  è  áåðåñòßíîé
êîë÷àí. ˆç-ïîä âîéëî÷íîé øàïêè íà âûñîêèé ëîá  âûáèëàñü  ïðßäü  ðûæåâàòûõ,
ñëîâíî áû ïîäïàëåííûõ ñîëíöåì, âîëîñ.
   -  ’àê-òî âñòðå÷àåøü íàñ ñ òâîèì àíäîé?-óñìåõíóëñß ’îãîðèë.

        V

   îçäíî  âå÷åðîì  ïîäîøëè  ê  ðåêå  •èëõî.  à  ïðîòèâîïîëîæíîì   áåðåãó
íåñêîëüêî ðûáàêîâ âàðèëè óõó. ‡àìåòèâ äîçîðíûõ,  îíè  âñêî÷èëè  íà  êîíåé.
îêà äîçîðíûå øíûðßëè ïî áåðåãó â  ïîèñêàõ  áðîäà,  ðûáàêè  ñêðûëèñü.  àä
îãíåì îñòàëàñü ãîòîâàß óõà ‘î ñìåõîì è ãîãîòîì äîçîðíûå îïîðîæíèëè êîòåë.
   ’îãîðèë,  „æàìóõà  è  ’ýìóäæèí  îñòàíîâèëèñü  íà  êðóòîì   ßðó.    ‚îäà
ïëåñêàëàñü, ïîäìûâàß èëèñòûé áåðåã, â ñóìåðêàõ áëåñêîì êëèíêà  îòñâå÷èâàëè
åå ñòðóè. ’ýìóäæèí âåðòåë ãîëîâîé, âãëßäûâàßñü â ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã. î
íè÷åãî òàì íå âèäåë, êðîìå òåìíîé ãðßäû òàëüíèêîâ ó âîäû è ëîìàíîé  êðîìêè
ïîëîãèõ ãîð. ƒäå-òî òóò, ðßäîì, çà ýòîé êðîìêîé, ñòîßò  þðòû  ìåðêèòîâ.  ‚
îäíîé èç íèõ îðòå... „óìà î íåé çàíîçîé ñèäåëà â  ñåðäöå.  Ž  ÷åì  áû  íè
ãîâîðèë, ÷òî áû íè äåëàë, çàáûòü î îðòå íå ìîã. € õëîïîò ó íåãî â ýòè äíè
áûëî ìíîãî.
   ‚åñòü î òîì, ÷òî çà íåãî âñòóïèëñß  ñàì  õàí  êýðýèòîâ,  â  òàé÷èóòñêèõ
êóðåíßõ âñòðåòèëè ñ íåäîâåðèåì. ˆ î÷åíü óäèâèëèñü, êîãäà ’îãîðèë ñ âîéñêîì
ïðèáûë íà åãî ñòîßíêó. ‹þäè, êîòîðûõ îí äî ýòîãî óãîâàðèâàë íå  îäèí  ðàç,
íî òàê è íå ìîã óãîâîðèòü, ñàìè ïîòßíóëèñü ê íåìó. ‡à òå  íåñêîëüêî  äíåé,
ïîêà ’îãîðèë ñòîßë ó íåãî, âîêðóã  ñòàðîé  ìàòåðèíñêîé  þðòû  âûðîñ  öåëûé
êóðåíü. ’ýìóäæèí ñáèâàëñß ñ íîã.  Šàæäîãî  íàäî  áûëî  âñòðåòèòü  ëàñêîâûì
ñëîâîì, êàæäîìó îïðåäåëèòü åþ ìåñòî...
   Šîíü ïîä ’ýìóäæèíîì ïåðåñòóïàë ñ íîãè íà íîãó.  Šîìîê  çåìëè  ïîêàòèëñß
èç-ïîä êîïûò,  óïàë  â  ðåêó,  çâîíêî  áóëüêíóâ.  ’ýìóäæèí  ïðèñëóøàëñß  ê
ðàçãîâîðó õàíà è „æàìóõè.
   -  „îçîðíûå ðæóò îò ðàäîñòè, ÷òî  óõà  äîñòàëàñü,  à  èì  ïëàêàòü  íàäî
óïóñòèëè ìåðêèòîâ,- ãîâîðèë „æàìóõà, ïîõëîïûâàß ÷åðåíêîì ïëåòè ïî ãîëåíèùó
ñàïîãà.
   -  ‚ ýòîì áåäû íåò. “ïóñòèëè - ïóñòü áåãóò.
   -  •àí-îòåö, òû ãîâîðèøü òàê ïîòîìó, ÷òî äîçîðíûå òâîè ëþäè.
   -  òî ëþäè ’ýìóäæèíà.
   „à, íà òîì áåðåãó áûëè åãî ëþäè.  …ñëè  „æàìóõà  ïîòðåáóåò,  îí  äîëæåí
áóäåò ïðèìåðíî íàêàçàòü âîèíîâ. € ýòîãî äåëàòü êàê  ðàç  íå  ñëåäóåò.  ‚ñå
òîëüêî íà÷èíàåòñß, è îí ñâîåé ñòðîãîñòüþ îòïóãíåò âîèíîâ.
   -  ’àì ìîëîäûå ðåáßòà, îíè ïîðßäêà íå çíàþò,- ñêàçàë îí,  ïîâîðà÷èâàßñü
ê „æàìóõå.
   -  ‹àäíî... Ÿ äóìàþ, ÷òî ýòî äàæå íåïëîõî. ‘î ñòðàõó â ãëàçàõ ó ðûáàêîâ
íàøå âîéñêî óòðîèëîñü. Žíè äî ñìåðòè íàïóãàþò ñâîèõ. óäåì ïåðåïðàâëßòüñß,
õàí-îòåö?
   -  åò. ‚ òåìíîòå ëþäè âûìîêíóò è ïëîõî áóäóò ñïàòü. € çàâòðà  ñðàæåíèå
Šðîìå òîãî, çäåñü, çà ðåêîé, ìû â áåçîïàñíîñòè. óñòü ðàññåäëûâàþò  êîíåé,
çàæèãàþò îãíè. Šàê ìîæíî áîëüøå  îãíåé.  …ñëè  ðåøèëè  ìåðêèòîâ  íàïóãàòü,
äàâàéòå íàïóãàåì.-•àí ïîäîáðàë ïîâîäüß.- ðèãëàøàþ âàñ ê ñåáå íà óæèí.
   „æàìóõà íàêëîíèëñß ê ’ýìóäæèíó, ïðîøåïòàë ñ óïðåêîì:
   -  —òî æå òû íå ñêàçàë, ÷òî äîçîðíûå òâîè?
   ’ýìóäæèí ïîæàë ïëå÷àìè ƒîòîâíîñòü ïîáðàòèìà âåçäå, âî âñåì äåðæàòü  åãî
ðóêó ðàäîâàëà. Žäíàêî ñåé÷àñ êàçàëîñü, ÷òî ñîâñåì íåâàæíî, ÷üè ëþäè áûëè â
äîçîðå, åìó õîòåëîñü ïîíßòü äðóãîå - ñîâåðøèëè èëè íåò ýòè ëþäè ïðîñòóïîê?
‚îò îí ñêàçàë, îïðàâäûâàß ðåáßò, ÷òî îíè íå çíàþò ïîðßäêà. î âåäü  è  ñàì
’ýìóäæèí ýòèõ ïîðßäêîâ íå çíàåò. € ìîæåò áûòü, èõ âîâñå è íåò,  íàä  âñåì,
íàä âñåìè - âîëß ïîâåëèòåëß ‡àõîòåë - áóäåò òàê, íå çàõîòåë - áóäåò  èíà÷å
…ñëè åãî äîãàäêà âåðíà - ïëîõî. èêîãäà íå áóäåøü çíàòü,  ÷òî  òû  äåëàåøü
ïðàâèëüíî, â ÷åì îøèáàåøüñß.
   óêåðû óæå ðàçáèëè ïîõîäíûé õàíñêèé øàòåð, ðàçâåëè ïåðåä âõîäîì áîëüøîé
îãîíü è çàæàðèâàëè íà íåì ìîëîäîãî áàðàøêà. ‚îçëå îãíß  ñòîßëè  êýðýèòñêèå
íîéîíû è áðàò ’îãîðèëà  „æàãàìáó.  •àí  ñíßë  äîñïåõè,  îñòàëñß  â  ëåãêîì
øåëêîâîì õàëàòå. ’ýìóäæèí è „æàìóõà òîæå îòñòåãíóëè ó âõîäà  îðóæèå,  ñåëè
íà êîâåð. àóð÷è íàëèë â ôàðôîðîâûå  ÷àøè  àðõè  •àí,  âîçäåâ  ðóêè  ââåðõ
(øèðîêèå ðóêàâà õàëàòà ñêàòèëèñü ê ëîêòßì), ïîìîëèëñß ñâîåìó  áîãó-êðåñòó,
ïîòîì âìåñòå ñ ’ýìóäæèíîì è „æàìóõîé ïëåñíóë àðõè íà çåìëþ -  æåðòâà  äóõó
ýòèõ ìåñò, ïîäíßë ÷àøó.
   -  ó, ’ýìóäæèí, çàâòðà âñå ðåøèòñß îìîæåò áîã - ãîðåñòßì òâîèì ïðèäåò
êîíåö.
   -  Ÿ âåðþ, ìû ðàçíåñåì ìåðêèòîâ â ïðàõ!- ñêàçàë „æàìóõà -  Žíè  íàäîëãî
çàïîìíßò íàñ.
   •àí âûïèë âèíî, ïîñòàâèë ÷àøó íà êîâåð.
   -  Ÿ òîæå âåðþ. î  íåò  íè÷åãî  ïåðåìåí÷èâåå  ñ÷àñòüß  âîèíà - ’îãîðèë
âçäîõíóë.- Žäèí äåíü ìîæåò ñäåëàòü òåáß îáëàäàòåëåì îãðîìíûõ áîãàòñòâ,  íî
îäèí æå äåíü, åñëè ñ÷àñòüå óéäåò, ëèøèò âñåãî. ‚îò ïî÷åìó, äåòè ìîè,  íàäî
äåðæàòüñß äðóã çà äðóãà. ‘åãîäíß ñèëåí, óäà÷ëèâ  -  ïîìîãè  äðóãó,  çàâòðà
îáåçäîëåí - íå óáèâàéñß, äðóã ïîìîæåò òåáå.
   òèìè ñëîâàìè õàí êàê áû óðàâíèâàë ñåáß ñ „æàìóõîé è ’ýìóäæèíîì ƒîðß÷àß
âîëíà áëàãîäàðíîñòè êîëûõíóëàñü â ãðóäè ’ýìóäæèíà Šòî îí è êòî õàí?  Ží  -
ïîêèíóòûé  ðîäè÷àìè,  óíèæåííûé  âðàãàìè,  à  õàí  -   îäèí    èç    ñàìûõ
ìîãóùåñòâåííûõ ïîâåëèòåëåé â âåëèêîé ñòåïè...  Šàêîå  ñåðäöå  íàäî  èìåòü,
÷òîáû òàê âîò ïîäàòü ðóêó íèùåìó, âòîïòàííîìó â ïûëü!
   -  •àí-îòåö è òû, ìîé áðàò „æàìóõà! Žòêðîåò  íàì  ñ÷àñòëèâûé  ëèê  ñâîé
âå÷íîå íåáî èëè îòâåðíåòñß îò íàñ, âîçâðàòèìñß äîìîé ãîðäûìè  ïîáåäèòåëßìè
èëè ñ óùåðáëåííûìè äóõîì è òåëîì, ß íèêîãäà íå çàáóäó  òîãî,  ÷òî  âû  óæå
ñäåëàëè äëß ìåíß. ‘òàíó íóæåí - êëèêíèòå ìåíß, è ß ïðèåäó. óäóò  âîèíû  è
íóêåðû - ïðèâåäó èõ. € íåò - ïðèáóäó îäèí. å õâàòèò ñèë ïðèáûòü  -  îòäàì
ñâîåãî êîíß. å áóäåò êîíß - ïðèøëþ ñààäàê è  ìå÷.  …ñëè  ïîñòóïëþ  èíà÷å,
ïóñòü ýòî âèíî, êîòîðîå ñåé÷àñ âûïüþ, ïðåâðàòèòñß â  ïëàìß  è  ñïàëèò  ìîå
íóòðî.
   ‚èíà îí íå ëþáèë, íî òóò âûïèë ÷àøó äî äíà.
   îòîì ïèëè åùå è åëè ñî÷íîå ìßñî áàðàøêà. Žò âèíà, îò òîñêè  ïî  îðòå,
îòòîãî, ÷òî îí òåïåðü íå îäèíîê, îò ëþáâè ê  ðßáîìó,  íåêðàñèâîìó  õàíó  è
êðàñèâîìó, ñ äåâè÷üèìè ðåñíèöàìè íàä óìíûìè ãëàçàìè è  ðåáß÷üèìè  ßìî÷êàìè
íà ùåêàõ „æàìóõå, îò ãóëà ãîëîñîâ âîèíîâ, êîòîðûå ïðèøëè ñþäà ðàäè íåãî, è
îòòîãî, ÷òî ãäå-òî ñðåäè âîèíîâ ëó÷øèå äðóçüß îîð÷ó è „æýëìý åäßò íå ìßñî
áàðàøêà, à ñóõîé õóðóò, çàïèâàß åãî âîäîé,- îò âñåãî ýòîãî, à ìîæåò  áûòü,
è íå îò ýòîãî, åìó õîòåëîñü ïëàêàòü, íî äàæå è íå  ïëàêàòü  -  èç  ãëóáèíû
äóøè ðâàëîñü ÷òî-òî òàêîå,  ÷åãî  îí  íå  ñìîã  âûñêàçàòü  ñëîâàìè.  Žáíßë
„æàìóõó, çàãëßíóë â ëèöî.
   -  ðàò ìîé!
   …ìó  õîòåëîñü  òàê  æå  îáíßòü  õàíà,  íî  ñäåëàòü  ýòîãî  íå   ïîñìåë,
ïðèòðîíóëñß ðóêîé ê ñêëàäêàì åãî õàëàòà.
   -  Žòåö ìîé!
   ’îãîðèë ñàì îáíßë åãî.
   -  Ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî ìîãó ïîìî÷ü òåáå.
   îñëå óæèíà îíè ñ „æàìóõîé âûøëè èç øàòðà. î  âñåé  ïðèáðåæíîé  ïîëîñå
ãîðåëè ñîòíè îãíåé, è êðàñíîå çàðåâî ïëßñàëî íà êîñîãîðå, íà ïëîòíîé ñòåíå
òàëüíèêà. ‚îèíû, óêëàäûâàßñü ñïàòü, ãîâîðèëè  âïîëãîëîñà,  çâóêè  èõ  ðå÷è
ñëèâàëèñü ñ ïëåñêîì ðåêè è øåëåñòîì òàëüíèêîâûõ ëèñòüåâ.
   Žíè ñïóñòèëèñü ê âîäå, íà ïåñ÷àíóþ êîñó. „æàìóõà ïîëîæèë  ðóêó  íà  åãî
ïëå÷î.
   -  €íäà, òû ïîìíèøü Žíîí?
   -  Šàê ìîæíî çàáûòü îá ýòîì?
   -  •ó÷àðà îáûãðàëè-ïîìíèøü?-„æàìóõà òèõî ðàññìåßëñß.-  Œû  áûëè  âäâîåì
çàîäíî, ïîòîìó è âûèãðàëè. ƒäå ñåé÷àñ •ó÷àð?
   -  ëîõîé ÷åëîâåê •ó÷àð!
   -  —òî îí ñäåëàë ïëîõîãî?
   -  Ží ïëîõîé ïîòîìó, ÷òî íè÷åãî äëß ìåíß íå ñäåëàë.
   -  €íäà, íî è ß äî ýòîãî íå ïîìîãàë òåáå. ’û òîæå îñóæäàåøü ìåíß?  €  ß
íå ìîã. åâîçìîæíî áûëî.
   -  Ÿ òåáß íå îñóæäàþ.
   -  € •ó÷àðà?
   -  ó ÷òî òåáå •ó÷àð!- ’ýìóäæèí ïîäóìàë,- ‡íàåøü,  ß  íè  íà  êîãî  çëà
ñåé÷àñ íå äåðæó. î âðîâåíü ñ òîáîé íèêîãî íå ïîñòàâëþ - òû ïðèøåë ïåðâûì!
   -  Ÿ íå ìîã íå ïðèéòè, ’ýìóäæèí. îìíèøü, êàê ìû  êëßëèñü?  Žäíà  äóøà,
îäíà ðàäîñòü, îäíà çàáîòà - íà äâîèõ. à ñâåòå ìíîãî ðàçíûõ ëþäåé. î íàñ
- äâîå.
   -  ’åïåðü òðîå, „æàìóõà. ’ðåòèé - íàø îòåö ’îãîðèë.
   -  „à, êîíå÷íî... ’îëüêî ’îãîðèë  -  õàí.  Œû  ñ  òîáîé  ïðîñòî  íîéîíû
âîëüíûõ ïëåìåí. ˆ íàä íàìè òîëüêî îäíà âëàñòü - âëàñòü íàøåé äðóæáû.
   ‚ çàâîäè çâó÷íî øëåïíóëà õâîñòîì êðóïíàß ðûáèíà. ‚èäèìî, òàéìåíü.
   -  îøëè ñïàòü, àíäà ’ýìóäæèí.
   -  îøëè, àíäà „æàìóõà.
   …ìó ïðèñíèëîñü ïðàçäíåñòâî íà áåðåãó Žíîíà. ˜óìßò ëþäè, áüþò  áàðàáàíû.
Ží ñèäèò ó òåëåãè ñ íåíàâèñòíîé êàíãîé íà øåå.  ’àé÷ó-Šóðè  êóäà-òî  çîâåò
åãî, äåðãàåò çà ðóêàâ õàëàòà.
   -  ‚ñòàâàé, ’ýìóäæèí, ïîðà!
   -  € ß íå õî÷ó!
   -  ‚îò ÷òî äåëàåò âèíî ñ ÷åëîâåêîì!
   òî óæå ãîëîñ íå ’àé÷ó-Šóðè, à îîð÷ó. ’ýìóäæèí îòêðûë ãëàçà. îîð÷ó  è
„æýëìý, îäèí ñ îäíîé, âòîðîé ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  òîðìîøèëè  åãî.  óáíèëè
áàðàáàíû. ‚îèíû ñåäëàëè êîíåé, ’ýìóäæèí ïîòðßñ ãîëîâîé. —åðåï ðàñêàëûâàëñß
îò áîëè.
   -  ”ó, êàê òßæåëî...
   -  å áóäåøü ïèòü ñòîëüêî!-ñåðäèòî ñêàçàë  îîð÷ó,  ïîäàâàß  áåðåñòßíîé
òóåñîê ñ äóãîì.- Šîãäà ß áûë ìàëåíüêèì, áàáóøêà  ãîâîðèëà  ìíå:  êòî  ïüåò
âèíî, ó òîãî â ãîëîâå òåìíî.
   -  å âîð÷è, äðóã îîð÷ó. ˆ áåç òåáß òîøíî. ‚èäèøü, „æýëìý  ìîë÷èò.  Ží
õîðîøèé ïàðåíü.
   Žò ïðîõëàäíîãî êèñëîãî íàïèòêà  íåìíîãî  ïîëåã÷àëî.  Ží  ñåë  íà  êîíß,
ïîåõàë ê ßðó. ’àì óæå ñòîßëè õàí, „æàìóõà,  „æàãàìáó,  êýðýèòñêèå  íîéîíû.
à÷èíàëàñü ïåðåïðàâà. ‹îøàäè ñïóñêàëèñü ê ðåêå, îáíþõèâàß âîäó. “  áåðåãîâ
áûëî ìåëêî. î íà  ñåðåäèíå  âîäà.  äîõîäèëà  äî  áðþõà,  ñèëüíîå  òå÷åíèå
ðàçâîðà÷èâàëî ëîøàäåé ìîðäîé,  ê  âåðõîâüßì  ðåêè.  ‚ñàäíèêè  êîð÷èëèñü  â
ñåäëàõ, ïîäáèðàß íîãè. îä îäíèì âîèíîì ëîøàäü ñïîòêíóëàñü.  Ží  èñïóãàííî
ðâàíóë ïîâîäüß. ‹îøàäü âñêèíóëà ãîëîâó, ñíîâà ñïîòêíóëàñü, òå÷åíèå ñâàëèëî
åå. ‚îèí îêóíóëñß  ñ  ãîëîâîé,  âûïóñòèë  ïîâîäüß,  âîäà  ïîäõâàòèëà  åãî,
ïðèáèëà ê òàëüíèêàì. Ží âûëåç èç âîäû ìîêðûé, ñ âèíîâàòîé è æàëêîé óëûáêîé
íà þíîì ëèöå.
   „æàìóõà ïîäìèãíóë ’ýìóäæèíó.
   -  àðåíü-òî îïßòü òâîé!
   ’ýìóäæèí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óëûáàåòñß ïîáðàòèìó âèíîâàòîé, êàê  ó  þíîãî
âîèíà, óëûáêîé. —òî-ëèáî ñêàçàòü íå áûëî ñèë.  ˆçíóòðè  ÷åðåïà  ïî  âèñêàì
áèëè  êóçíå÷íûå  ìîëîòêè.  ’îãîðèë,  „æàìóõà  òàêèõ  ìó÷åíèé,  âèäèìî,  íå
èñïûòûâàëè, õîòß âûïèëè íå ìåíüøå, ÷åì îí.
   ‡à ðåêîé âîèíû íà÷àëè ñòðîèòüñß, äîçîðíûå íå ìåøêàß  ïîñêàêàëè  âïåðåä.
’îãîðèë íàïðàâèë ñâîåãî êîíß â âîäó. Ží íå ñòàë ïîäæèìàòü íîãè. Šàê ñèäåë,
ïðßìîé, â ñâåðêàþùåì çîëîòîì øëåìå, òàê è îñòàëñß ñèäåòü. ‚îäà õëåñòàëà ïî
âûñîêèì ãîëåíèùàì åãî  ñàïîã.  ’ýìóäæèí  òîæå  íå  ïîäíßë  íîã.  ˆ,  êîãäà
âûáðàëñß íà áåðåã, åãî âåòõèå ãóòóëû îêàçàëèñü ïîëíûìè âîäû, îíà  áèëà  èç
âñåõ äûð âåñåëûìè ñòðóéêàìè.
   Š ïîëóäíþ äîçîðû íàòêíóëèñü íà ìåðêèòîâ. Žñòàíîâèâ âîèíîâ,  ’îãîðèë  ñî
ñâèòîé ïîåõàë âïåðåä, ïîäíßëñß íà âîçâûøåííîñòü. Œåðêèòû ñòðîèëèñü ó âõîäà
â äîëèíó, ìåæäó äâóõ êðóòîñêëîííûõ ñîïîê. •àí  äîëãî  îçèðàë  îêðåñòíîñòè,
çàäóì÷èâî ïîùèïûâàß ñåäåþùóþ áîðîäêó.
   -  å  äóìàë,  ÷òî  îíè  ðåøàòñß  âûéòè  íàâñòðå÷ó.-  ‚  ãîëîñå    õàíà
ïîñëûøàëàñü îçàáî÷åííîñòü.
   -  ˆõ íå òàê óæ ìíîãî,- ñêàçàë „æàìóõà.- å óñïåëè ñáåæàòüñß  çà  íî÷ü.
å îñòàíîâßò.
   -  ˆõ íå ìíîãî,- ñîãëàñèëñß ’îãîðèë,- íî ýòî  -  ìåðêèòû.  „ðàòüñß  îíè
óìåþò. îýòîìó...- ‘äâèíóë øëåì íà çàòûëîê, íîãòåì ïîñêðåá  ïðàâûé  âèñîê,
îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì.-  „æàãàìáó,  âèäèøü  òîò  ëåñî÷åê?  ‘òóïàé  òóäà.
îñòàðàéñß íåçàìå÷åííûì  âûéòè  ìåðêèòàì  â.  çàòûëîê.  €  âû,  „æàìóõà  è
’ýìóäæèí, ñî ñâîèìè âîèíàìè èäèòå âëåâî. ƒîðà ñêðîåò âàñ îò ãëàç ìåðêèòîâ.
‘òàíüòå âîí çà òîé ñîïêîé è æäèòå. € ß äâèíóñü íàïðßìóþ.
   ƒîëîâíàß  áîëü,  âîçáóæäåíèå - ñåé÷àñ,  ñåé÷àñ  âñå  ðåøèòñß!-   ìåøàëè
’ýìóäæèíó  ïîíßòü  ñìûñë  äðîáëåíèß  âîéñêà,  âñå    êàçàëîñü    ÷ðåçìåðíî
óñëîæíåííûì - ê ÷åìó? …ñëè ìåðêèòîâ ìåíüøå, íå÷åãî è  ìóäðèòü,  íàâàëèòüñß
íà íèõ âñåé ñèëîé, ñìßòü, ðàñòîïòàòü... ˜åâåëüíóëîñü ïîäîçðåíèå. õàí õî÷åò
ðàçáèòü ìåðêèòîâ ñàì, îäèí. åóæåëè îí òàêîé? ˆëè òóò  åñòü  ÷òî-òî  èíîå,
íåäîñòóïíîå åãî âîñïàëåííîìó óìó? àêëîíèëñß ê îîð÷ó:
   -  åðåä ñðàæåíèåì áîëüøå ïèòü íå áóäó. èêîãäà!
   Ží ñìîòðåë íà õàíà, íà „æàìóõó, íà ìåðêèòñêèõ âîèíîâ, è åìó âñå  áîëüøå
íå õîòåëîñü èäòè çà ñîïêó, ñòîßòü òàì â áåçäåëüíîì îæèäàíèè,  òîìèòüñß  îò
áåçâåñòíîñòè.
   -  •àí îòåö, âîçüìè ìåíß ñ ñîáîé!
   ’åíü íåóäîâîëüñòâèß íàáåæàëà íà ëèöî õàíà, íî ÷åðåç ìãíîâåíèå â  ÷åðíûõ
ãëàçàõ çàòåïëèëñß ãðóñòíî-ëàñêîâûé ñâåò.
   -  •îðîøî. ’û ïîéäåøü ñî ìíîé.
   „âèíóëèñü  íà  ìåðêèòîâ  øàãîì:  ñáåðåãàëè  ñèëû  êîíåé.  î  â    ýòîì
íåòîðîïëèâîì äâèæåíèè îùóùàëàñü  çëîâåùàß  íàïðßæåííîñòü.  îîð÷ó  ñìîòðåë
âïåðåä, æìóðßñü, áóäòî îò îñëåïèòåëüíîãî ñâåòà. „æýëìý íàñóïèëñß,  çàêóñèë
ãóáó.
   àññòîßíèå ñîêðàùàëîñü. ‘òàë âèäåí ãîðäåëèâî ïîäíßòûé òóã,  ìîæíî  áûëî
óæå ðàçëè÷èòü è ìàñòè ìåðêèòñêèõ êîíåé. ‚ðàãè ñòîßëè  ïëîòíûìè  ðßäàìè  îò
îäíîãî ñêëîíà ñîïêè äî äðóãîãî. ‘òðîé êàçàëñß íåñîêðóøèìîé,  íåïðåîäîëèìîé
ïðåãðàäîé. àïðßæåííîñòü ëþäåé ïåðåäàëàñü  è  êîíßì.  Žíè  ïðßäàëè  óøàìè,
ðâàëè ïîâîäüß.
   ’ýìóäæèí íå çàìåòèë, ïîäàë ’îãîðèë çíàê èëè ëàâèíà âñàäíèêîâ  ñîðâàëàñü
ñàìà. ƒðîõîòîì óäàðèë â óøè òîïîò êîïûò, îáëàêî ãóñòîé íûëè âçìåòíóëîñü  ê
ñàìîìó íåáó. ‚ñàäíèêè ì÷àëèñü, áóäòî óõîäß îò ýòîãî  ñåðîãî  îáëàêà...  ˆç
ìåðêèòñêèõ  ðßäîâ  áðûçíóëè  ÷åðíûå  ñòðåëû,  ñàìè  ðßäû  çàøåâåëèëèñü   è
ñòðåìèòåëüíî ïîêàòèëèñü íàâñòðå÷ó. ’ýìóäæèí ðàçìàõèâàë ìå÷îì è êðè÷àë,  íå
ñëûøà ñâîåãî ãîëîñà.
   ‚ñàäíèê íà ðûæåì øèðîêîãðóäîì êîíå ëåòåë íà íåãî, öåëß îñòðèå  êîïüß  â
ãðóäü. ’ýìóäæèí ñâåðíóëñß ñ  ñåäëà  âáîê,  êîïüå  ïðîøëî  ìèìî.  ‚ñïëåñêîì
ìîëíèè áëåñíóë ìå÷ „æýëìý è îáðóøèëñß íà ãîëîâó ìåðêèòà.
   Œåðêèòû äðàëèñü ñî çëîáíîé îòâàãîé, âñå  óñèëèâàß  è  óñèëèâàß  íàòèñê.
‚îèíû õàíà îñòàíîâèëèñü, çàòåì ïîïßòèëèñü. ’ýìóäæèíó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  åùå
íåìíîãî - è âîéñêî õàíà áóäåò ñìßòî, èçðóáëåíî. ‘òðàøàñü ýòîãî, áåññèëüíûé
÷òî-íèáóäü èçìåíèòü, ñòàë èñêàòü ãëàçàìè ’îãîðèëà, íî â êëóáàõ ñåðîé  ïûëè
ìåëüêàëè ÷óæèå ñâèðåïûå ëèöà, îñêàëåííûå ìîðäû  ëîøàäåé,  çâåíåëî  æåëåçî,
ñòó÷àëè êîïûòà, ïðåäñìåðòíûå êðèêè ëþäåé ñìåøèâàëèñü ñ îáåçóìåëûì  ðæàíèåì
êîíåé. à ìãíîâåíèå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî õàí è àíäà  êèíóëè  åãî  ïîä  ìå÷è
ìåðêèòîâ. ‘òðàõ çàòìèë ðàçóì  ’ýìóäæèí  ðâàë  ïîâîäüß,  çàâîðà÷èâàß  êîíß.
•îòåëîñü  êàê  ìîæíî  ñêîðåå  è  êàê  ìîæíî  äàëüøå  óì÷àòüñß  îò   êëóáêà
÷åëîâå÷åñêîé ßðîñòè. î ñïðàâà áûë „æýëìý,  ñëåâà  îîð÷ó.  Ží  áûë  çàæàò
ìåæäó íèìè...
   ˆ âäðóã  âñå  ïåðåìåíèëîñü  Œåðêèòû  âðàç  îñëàáèëè  íàïîð,  áåñòîëêîâî
çàìåòàëèñü, ïîêàòèëèñü íàçàä.  ’ýìóäæèí  ïåðåâåë  äóõ,  îãëßäåëñß.  ˆç  çà
ñîïêè, ñìèíàß ïðàâîå êðûëî ìåðêèòîâ, óäàðèëè  âîèíû  „æàìóõè.  ‚ðàãè  áûëè
îòáðîøåíû ê ïðîõîäó ìåæ ñîïîê, íå óäåðæàëèñü è  òàì,  ïîáåæàëè,  ïîñòàâëßß
ñïèíû ïîä ìå÷è, êîïüß è ñòðåëû. € íàïåðåðåç èì óæå ì÷àëèñü âîèíû „æàãàìáó.
   à ñîïêå ’ýìóäæèí ñëåç ñ êîíß,  âûòåð  ñ  ëèöà  åäêèé  ïîò  óêè  ïëîõî
ñëóøàëèñü, äðîæàëè íîãè, îò áîëè íàäâîå ðàñêàëûâàëàñü ãîëîâà. ’óïî, òðóäíî
îõâàòûâàë îí ðàçóìîì ïðîèñøåäøåå. Žáåññèëåííî ïðèñåë íà  êàìåíü.  î  âñåé
äîëèíå, ïîõîæåé íà ñëîæåííûå ëàäîíè,  âàëßëèñü  óáèòûå,  ïîëçàëè  ðàíåíûå,
ìåòàëèñü êîíè, îäè÷àâøèå îò  çàïàõà  êðîâè,  ñïåøèâàëèñü  âîèíû,  ïîäáèðàß
îðóæèå, ïîäûìàß ñâîèõ ðàíåíûõ è äîáèâàß ÷óæèõ.
   ‚ðàã ðàçáèò. àçáèò!
   î  ñòðàõ  è  ÷óâñòâî  áåñïîìîùíîñòè,  òîëüêî  ÷òî  ïåðåæèòûå,   ìåøàëè
’ýìóäæèíó îùóòèòü ðàäîñòü.
   îäúåõàë „æàìóõà. ‹èõî ñîñêî÷èë ñ ëîøàäè,  êðåïêî  ñòóêíóë  êóëàêîì  ïî
ñãîðáëåííîé ñïèíå ’ýìóäæèíà. îëüøå, ÷åì îáû÷íî, áûëè  çàìåòíû  ßìî÷êè  íà
ùåêàõ åãî ãðßçíîãî ëèöà, ñâåæî áåëåëè çóáû.
   -  —åãî ñèäèøü, êàê ñîâà â äîæäëèâûé äåíü? ‡íàåøü, êîãî ìû  çààðêàíèëè?
îéîíà •ààòàé-„àðìàëó. •î÷åøü ïîñìîòðåòü?
   -  ‡à÷åì ìíå íîéîí ’îõòî-áåêè? Œíå íóæíà îðòå.
   -  àéäåì  è  îðòå.  ‚åñü  ìåðêèòñêèé  óëóñ  âûâåðíåì,  êàê  øóáó,  äî
øåðñòèíêè ïåðåáåðåì, íî íàéäåì.
   “öåëåâøèå âîèíû ìåðêèòîâ ðàçíåñëè ïî ñâîèì êóðåíßì âåñòü  î  ïîðàæåíèè.
à÷àëîñü áåãñòâî. Šèíóâ â òåëåãè ñàìîå íåîáõîäèìîå, îñòàâèâ þðòû, à  ïîðîé
è ñòàäà, ëþäè óñòðåìèëèñü âíèç ïî ‘åëåíãå, â ñòîðîíó àðãóäæèí-’îêóìà.
   ‚îèíû-ïîáåäèòåëè ðûñêàëè ïî äîëèíàì, ïåðåõâàòûâàß áåãëåöîâ.
   ’ýìóäæèí ñî ñâîèìè íóêåðàìè íîñèëñß ïî ñòåïè áåç ïåðåäûøêè. ‚ îäíîé  èç
äîëèí íàòêíóëñß íà êóðåíü ’îõòî-áåêè. ‹þäåé â  íåì  îñòàëîñü  íå  ìíîãî. ‚
ïîèñêàõ îðòå íóêåðû îáøàðèâàëè îäíó þðòó çà äðóãîé. ‘ïðßòàâøèõñß ìåðêèòîâ
âûøèáàëè êîïüßìè, ïëåòßìè è ñãîíßëè ê øàòðó ’îõòî-áåêè. ’ýìóäæèí,  îîð÷ó,
„æýëìý îïðàøèâàëè âñåõ, íî î îðòå íèêòî íè÷åãî íå ìîã ñêàçàòü.
   à ïëîùàäêó ïðèâîëîêëè èçìîæäåííîãî ìóæ÷èíó ñ êàíãîé íà øåå, áðîñèëè  â
ïûëü. Ží ñåë, îòáðîñèë ñî ëáà êîñìàòûå âîëîñû, ðàâíîäóøíî îãëßäåëñß.  Žäèí
èç âîèíîâ ïîñòó÷àë ðóêîßòêîé ìå÷à ïî çàìêó êàíãè.
   -  Šðåïêî ñäåëàíî. å ñíèìåøü.
   -  € òû ñíà÷àëà ñíèìè åìó ãîëîâó!- ñî ñìåõîì ïîñîâåòîâàë êòî-òî.
   ‚îèí ïîäíßë ìå÷, öåëßñü óäàðèòü ïî øåå.
   ’ýìóäæèí õëåñòíóë åãî ïëåòüþ ïî ñïèíå.
   -  Žòîéäè îòñþäà, õðàáðåö!- àêëîíèëñß ê ëèöó êîëîäíèêà:- ’û êòî òàêîé?
   -  ‘îòíèê ’àéð-“ñóíà. Œîå èìß —èëåäó.
   -  î÷åìó â êîëîäêå? ’û ïðåñòóïíèê?
   -  åò. î ’àéð-“ñóí ñ÷èòàåò èíà÷å.
   -  óêåðû, ðàçáåéòå çàìîê! Ÿ  äàðþ  òåáå  æèçíü  è  ñâîáîäó,  êîëîäíèê.
Šîãäà-òî è ìíå ïðèøëîñü íîñèòü òàêîé îøåéíèê.
   óêåðû ñëîìàëè çàìîê, ñáðîñèëè êàíãó. —èëåäó, ñëîâíî  íå  âåðß.  ïðîâåë
ðóêàìè ïî øåå, ïî ïëå÷àì.
   -  ’û íå çíàåøü, ãäå íàõîäßòñß  äâå  æåíùèíû,  çàõâà÷åííûå  â  êî÷åâüßõ
òàé÷èóòîâ?
   -  å âèäåë. Ÿ ñèäåë, ïðèêîâàííûé ê  ñòîëáó:  Žíè,  íàâåðíîå,  ñ  òåìè,
êîòîðûå óøëè.
   -  Œû ñìîæåì èõ äîãíàòü?
   -  „à, îíè óøëè íå î÷åíü äàâíî. ‘êà÷èòå ê òîìó ïåðåâàëó. ‡à  íèì  áóäåò
ñòåïü... € òû êòî?
   -  Ÿ ñûí …ñóãåé-áàãàòóðà.
   —èëåäó âñêèíóë ãîëîâó, âñìîòðåëñß â ëèöî ’ýìóäæèíà,  õðèïëî  çàñìåßëñß.
Ží ñìåßëñß âñå ãðîì÷å. ’ðîíóâ êîíß, ’ýìóäæèí ñêàçàë:
   -  ‘ óìà ñîøåë îò ðàäîñòè...
   à÷èíàëî ñìåðêàòüñß, êîãäà ’ýìóäæèí è  åãî  íóêåðû  íàñòèãëè  ìåðêèòîâ.
åñïîðßäî÷íîé òîëïîé: ïåøèå, êîííûå, ïîâîçêè ñ êèáèòêàìè,  ïðîñòûå  òåëåãè
âïåðåìåæêó ñ òàáóíàìè êîíåé, ñòàäàìè êîðîâ  è  îâåö  -  îíè  äâèãàëèñü  ïî
øèðîêîé ðàâíèíå. Šðèêè ëþäåé, ðæàíèå,  ìû÷àíèå,  áëåßíèå  æèâîòíûõ,  ñêðèï
òåëåæíûõ êîëåñ â òèøèíå âå÷åðà ðàçíîñèëèñü ïî âñåé ñòåïè. ðè âèäå  âîèíîâ
ýòîò êëóáîê  íà÷àë  ðàññûïàòüñß,  ðàñòåêàòüñß  âî  âñå  ñòîðîíû.  ‚îèíû  ñ
áåøåíûìè êðèêàìè íîñèëèñü ïî  ðàâíèíå,  ðóáèëè,  êîëîëè  ìóæ÷èí,  õëåñòàëè
ïëåòßìè æåíùèí è äåòåé, ñáèâàß â êó÷ó.
   ’ýìóäæèí  âìåñòå  ñ  îîð÷ó  è  „æýëìý  âðåçàëñß  â  ñåðåäèíó  îðóùåãî,
ìå÷óùåãîñß ñêîïèùà,  êðóæèë  ìåæäó  òåëåãàìè,  çàãëßäûâàë  â  ëèöà  ëþäåé,
áåñïðåðûâíî êðè÷àë:
   -  îðòå! îðòå!
   ˆ êîãäà óæå êàçàëîñü, ÷òî èñêàòü  áåñïîëåçíî,  â  íåâîîáðàçèìîì  ãâàëòå
’ýìóäæèíó ïîñëûøàëñß îòêëèê. Ží ðâàíóëñß íà ãîëîñ, ðàñ÷èùàß  ïëåòüþ  ïóòü,
óñëûøàë ñîâñåì áëèçêî:
    -  ’ýìóäæèí!
   „âå òåíè ìåòíóëèñü ê íåìó, ÷åòûðå ðóêè  âöåïèëèñü  â  ïîëó  õàëàòà.  Ží
ñîñêî÷èë ñ ñåäëà, îáíßë îðòå. Žíà ïîâèñëà íà  øåå,  ïðèæàëàñü  ìîêðûì  îò
ñëåç ëèöîì ê ùåêå. •îàõ÷èí ãëàäèëà ’ýìóäæèíà  ïî  ñïèíå,  ïî  ïëå÷àì,  áåç
êîíöà òßíóëà ñâîå: <Žé-å! Žé-å!>

        VI

   îáåäèòåëè âîçâðàùàëèñü â ðîäíûå êóðåíè.
   åðåä âîéñêîì äâèãàëèñü òàáóíû è ñòàäà, ñîòíè ïîâîçîê, ãðóæåííûõ ðàçíûì
äîáðîì. ‡à ïîâîçêàìè áðåëè ìîëîäûå æåíùèíû è äåòè. ‘òàðèêîâ è âîèíîâ,  êàê
îáû÷íî, â ïëåí íå áðàëè.
   Žäíèì èç íåìíîãèõ ìóæ÷èí áûë ñðåäè  ïëåííûõ  è  —èëåäó.  ƒëàçà  ó  íåãî
ãëóáîêî çàïàëè, ñêóëû çàîñòðèëèñü, ðâàíûé, áåç ïîßñà õàëàò âèñåë íà  òîùåì
òåëå, êàê ìåøîê íà ïàëêå. ’àéð-“ñóí êîðìèë åãî âìåñòå ñ  ñîáàêàìè,  òîëüêî
ñîáàêè, â îòëè÷èå îò íåãî, íå áûëè  ïðèêîâàíû  ê  ñòîëáó.  †èçíü  ìåäëåííî
ïîêèäàëà åãî òåëî,  è  îí  ðàâíîäóøíî  æäàë  êîíöà.  î÷àìè,  âîðî÷àßñü  â
ñîáà÷üåé áåðëîãå, ïîëíîé áëîõ, ðàñ÷åñûâàß èñêóñàííûå áîêà, îí  äóìàë,  ÷òî
âñå ñâîè äåëà íà çåìëå çàâåðøèë, îñòàåòñß òåðïåëèâî æäàòü, êîãäà  ïî  âîëå
âå÷íîãî íåáå åãî äóõ îñòàâèò òåëî è îòïðàâèòñß òóäà, ãäå íèêîãäà íå  âßíóò
òðàâû, íå çàìåðçàþò ðåêè, ãäå òó÷åí ñêîò è  ñ÷àñòëèâû  ïàñòóõè.  „óõ  çëûõ
ëþäåé íå ïîïàäåò â äîëèíû áëàãîäåíñòâèß. „óõ òîãî, êòî òâîðèë â æèçíè çëî,
îñòàåòñß çäåñü, òåìíûìè íî÷àìè îí ñâåòèòñß âîë÷üèì ãëàçîì, ãîëîñîì  äóðíîé
ïòèöû êðè÷èò â êóñòàõ õàðãàíû. ‡ëàß äóøà …ñóãåß, äîëæíî áûòü, òîæå ìå÷åòñß
â ñòåïè, ïóãàß ëþäåé, íàâîäß ïîð÷ó íà ñêîò. Ží, —èëåäó,  íèêîìó  íå  äåëàë
çëà. ˆ Žýëóí òîæå. ’àì íè÷òî íå ïîìåøàåò èì ñîåäèíèòüñß.
   Šîãäà íóêåðû ñîðâàëè öåïü è ïîâîëîêëè åãî ê øàòðó, ïîäáàäðèâàß ïèíêàìè,
îí îáðàäîâàëñß - ýòî  êîíåö.  î  åìó  ïîäàðèëè  òî,  ÷òî  äàâíî  ñòàëî  â
òßãîñòü,- æèçíü. ˆ êòî ïîäàðèë - ñûí …ñóãåß! ‚ ïåðâîå  ìãíîâåíèå  âñå  ýòî
ïîêàçàëîñü åìó áðåäîì...
   ˆäòè áûëî òßæåëî. Žò ñëàáîñòè êðóæèëàñü ãîëîâà.  àäóæíûå  êðóãè  ïëûëè
ïåðåä ãëàçàìè. ßäîì ñ íèì, ñïîòûêàßñü, øëà ìîëîäàß  æåíùèíà  ñ  ìàëåíüêèì
ìàëü÷èêîì íà ðóêàõ. î åå ëèöó ñòðóèëñß  ãðßçíûé  ïîò,  îíà  ÷àñòî  äûøàëà
øèðîêî îòêðûòûì ðòîì. åáåíîê ïóõëîé  ðóêîé  òåðåáèë  åå  çà  óõî,  ÷òî-òî
ëåïåòàë, íî îíà, êàæåòñß, íå âèäåëà è íå ñëûøàëà åãî.
   —èëåäó  îòâåðíóëñß.  î  òóò  æå  åãî  âçãëßä  âñòðåòèëñß  ñ   âçãëßäîì
•ààòàé-„àðìàëû. •àëàò è ãóòóëû ñ íîéîíà ñîäðàëè, îí áûë  â  îäíèõ  øòàíàõ.
îñûå íîãè, èñêîëîòûå êàìíßìè è ñòåïíûìè  êîëþ÷êàìè,  êðîâîòî÷èëè,  â  øåþ
âðåçàëàñü âåðåâêà, äðóãîé åå êîíåö  áûë  ïðèâßçàí  ê  òåëåãå.  …äâà  íîéîí
çàìåäëßë øàã, âåðåâêà íà÷èíàëà äóøèòü åãî,  îí  âûïó÷èâàë  ãëàçà  è  äåëàë
ðûâîê âïåðåä. ‘òðàäàëü÷åñêèé âçãëßä •ààòàé-„àðìàëû ìîëèë î ïîìîùè.
   —èëåäó äîëãî íå ïîíèìàë, îòêóäà ó  ’ýìóäæèíà  âîéñêî.  …ñëè  áû  ñâîèìè
ãëàçàìè íå âèäåë âåòõóþ þðòó Žýëóí, íàâåðíîå, îá ýòîì íå äóìàë áû.  î  îí
âèäåë. ˆ íåïîñòèæèìûì êàçàëîñü ïðîèñõîäßùåå.  ‚÷åðà  ó  ’ýìóäæèíà  ïðîñòî,
áóäòî ó áåççàùèòíîãî õàðà÷ó, óâåëè æåíó, à ñåãîäíß, ÷òîáû çàïîëó÷èòü  æåíó
îáðàòíî, îí ñîêðóøèë ñàìîãî ’îõòî-áåêè. å èíà÷å, êàê âå÷íîå íåáî  ïîìîãëî
åìó. îòîì, ïðèãëßäåâøèñü, îí ïîíßë, îòêóäà ’ýìóäæèí  ïîëó÷èë  ïîìîùü.  î
óäèâëåíèå îò ýòîãî íå óáàâèëîñü.
   …ìó õîòåëîñü íåíàâèäåòü ’ýìóäæèíà òàê æå, êàê îí êîãäà-òî íåíàâèäåë åãî
îòöà. î â ñåðäöå áûëî ñîâñåì äðóãîå. îæàëóé, äàæå  ðàäîâàëñß  âíåçàïíîìó
âîçâûøåíèþ ’ýìóäæèíà: îí íå òîëüêî ñûí …ñóãåß, îí òàêæå ñûí Žýëóí. ‚  ýòîì
âñå äåëî.
   †åíùèíà ñ ìàëü÷èêîì ñîâñåì îñëàáëà. Žíà íàâàëèëàñü íà ïëå÷î  —èëåäó,  è
îí åëå óñòîßë íà íîãàõ. ‚çßë èç åå ðóê ðåáåíêà. î îíà óæå  áåç  ïîääåðæêè
èäòè íå ìîãëà. Šîå-êàê ïîäòàùèë åå ê ïîâîçêå, äàë â ðóêè êîíåö âåðåâêè.
   -  „åðæèñü.
   îãè åå ïîäîãíóëèñü. Žíà ëåãëà  ãðóäüþ  íà  òåëåæíûé  çàäîê.  óêåð  èç
ñòðàæè ïîäñêàêàë ê íèì, äðåâêîì êîïüß óäàðèë æåíùèíó ïî  ãîëîâå.  Žíà,  íå
âñêðèêíóâ, ñâàëèëàñü íà çåìëþ. ‹èöî ïîñåðåëî, ãëàçà  çàêàòèëèñü  ïîä  ëîá,
—èëåäó ïîïðîáîâàë åå ïîäíßòü, íî ñòðàæíèê óäàðèë è åãî.
   -  îøåë!
   îøàòûâàßñü,  —èëåäó  îòñòóïèë.  ‘òðàæíèê  ñâåñèëñß  ñ  ñåäëà,  ñõâàòèë
æåíùèíó çà ðóêó, îòâîëîê â ñòîðîíó. Žíà îñòàëàñü ëåæàòü íà çåìëå.
   Œàëü÷èê êàçàëñß âñå òßæåëåå, èäòè ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåé. —èëåäó æäàë,
÷òî ñêîðî ñòðàæíèê è åãî ïîâîëî÷åò â ñòîðîíó îò äîðîãè. î ýòî íå ïóãàëî è
íå òðåâîæèëî. Žäíàêî, ïîêà íîãè íå  ïîäîãíóëèñü,  îí  øàãàë  çà  ïîâîçêîé,
ïðèæèìàß ê ãðóäè õíûêàþùåãî ìàëü÷èêà.
   ‚å÷åðîì íà ñòîßíêå îí ïîëåæàë íà òðàâå, íåìíîãî ïåðåäîõíóë  è  ïîøåë  ê
äîéùèêàì êîáûëèö. ’àì âûïðîñèë ìîëîêà. àïîèë ìàëü÷èêà, îñòàòêè âûïèë  ñàì
Žäíà èç æåíùèí äàëà åùå è êóñîê õóðóòà  Ží  ñúåë  åþ  âñóõîìßòêó.  —óâñòâî
ãîëîäà, äî ýòîãî äðåìàâøåå, ñòàëî  òàêèì  îñòðûì,  ÷òî  îí  äîëãî  íå  ìîã
çàñíóòü. Œàëü÷èê, çàâåðíóòûé â åãî õàëàò, ïðèæàëñß ê  ãîëîé  ãðóäè,  ìèðíî
ïîñàïûâàë. “òðîì îí çàøåâåëèëñß, ñåë, äåðíóë åãî çà íîñ, âíßòíî ïðîèçíåñ:
   -  öýãý.
   -  „à, äà, ß òâîé îòåö,- ñêàçàë îí ñî  âçäîõîì.-  …ñòü  õî÷åøü?  Œîëîêà
íàäî?
   ‘íîâà ïîøåë ê äîéùèêàì. î êàðàóëüíûå ïðîãíàëè åãî, óäàðèâ ïëåòüþ.
   -  å õîäè òóò, ÷åñîòî÷íûé êîçåë!
   -  Šàê  ñìååøü  áèòü  ìåíß?  Ÿ  âîëüíûé  ÷åëîâåê!-  çàêðè÷àë    —èëåäó,
îçëîáëßßñü.
   -  Ÿ òåáå âîò äàì âîëþ! àäóéñß, ÷òî êèøêè íå âûïóñòèëè.
   —èëåäó áûë óßçâëåí. Šàê æå òàê? ˆëè ñëîâî ’ýìóäæèíà  íè÷åãî  íå  âåñèò?
ˆëè â ñàìîì äåëå åìó âñå ïîìåðåùèëîñü - òàì,  ó  øàòðà  ’îõòî-áåêè?  Œîæåò
áûòü, è íåò òóò íèêàêîãî ’ýìóäæèíà... ‘ïðîñèë ó äîéùèêîâ:
   -  ‘ûí Žýëóí ñ âàìè?
   -  ‘ íàìè. ’îëüêî òåáå äî ýòîãî äåëà íåò.
   -  Ží ìíå ñêàçàë: ñâîáîäåí. ’àê êòî òóò ãëàâíûé - ’ýìóäæèí èëè òû?
   -  ’û åùå è ëæåö! ‘òîé íà ìåñòå! é îîð÷ó, åçæàé ñþäà. òîò îáîäðàííûé
êîçåë êëåâåùåò, áóäòî ’ýìóäæèí äàë åìó âîëþ.
   îäñêàêàë îîð÷ó.
   -  €-à, êîëîäíèê! Ží íå êëåâåùåò.
   —èëåäó ïðèáëèçèëñß ê îîð÷ó.
   -  ‘ûí Žýëóí äàðîâàë ìíå æèçíü è ñâîáîäó - òàê?
   -  ’àê. ’û ìîæåøü èäòè êóäà õî÷åøü.
   -  ‚îò ìàëü÷èê. àêîðìèòå åãî è âîçüìèòå ìîþ âîëþ. Œíå èäòè íåêóäà.
   -  òî òâîé ñûí?
   -  „à...
   -  ˆäè çà ìíîé.
   Ží ïðèâåë åãî íà ñòîßíêó  âîèíîâ.  ‡äåñü  â  îãðîìíûõ  êîòëàõ  âàðèëàñü
áàðàíèíà. îîð÷ó ïîäîçâàë ñòàðèêà àóð÷è.
   -  àêîðìè ýòîãî ÷åëîâåêà è åãî ñûíà. Ží íå ïëåííèê - äàé  åìó  ïîßñ  è
øàïêó. ˆ ïóñòü ïîìîãàåò òåáå.
   ’åïåðü ìàëü÷èê ìîã åõàòü íà ïîâîçêå. —èëåäó ñàæàë åãî â áîëüøîé  êîòåë.
‘àì øåë ðßäîì, ñîáèðàë ðàçíîöâåòíûå êàìåøêè, äàâàë ìàëü÷èêó, à îí  êîëîòèë
èìè ïî êðîìêå ìåäíîãî êîòëà, ïðèñëóøèâàëñß ê çâîíó è âåñåëî ñìåßëñß. Šîãäà
íàäîåäàëà èãðà, ïðîòßãèâàë —èëåäó ïóõëûå ðó÷îíêè, òðåáîâàòåëüíî çâàë:
   -  öýãý!
   ˆ ïðîñòîå ñëîâî <îòåö> îòçûâàëîñü  â  äóøå  —èëåäó  ìó÷èòåëüíîé  áîëüþ.
èêòî íèêîãäà íå íàçûâàë åãî òàê.
   à ñòîßíêàõ ïðèõîäèëîñü ñîáèðàòü òîïëèâî. Œàëü÷èê, ïîòåðßâ åãî, íà÷èíàë
ãðîìêî ïëàêàòü. —èëåäó ñïåøèë ê íåìó. àóð÷è ñåðäèòî âîð÷àë:
   -  Šîãäà ó ìóæ÷èíû íà ðóêàõ äèòå, îí õóæå æåíùèíû.  ó  êàêîé  èç  òåáß
ïîìîùíèê! ‡ðß êîðìëþ òåáß è òâîåãî ñûíà. ƒäå åãî ìàòü?
   -  “ìåðëà... ‚àøè âîèíû ïîìîãëè óìåðåòü.
   -  †àëóåøüñß? Žò âàñ,  ìåðêèòîâ,  íèêîìó  ïîêîß  íå  áûëî  -  ýòî  êàê?
Œîë÷èøü? ‚îò è ìîë÷è. Šàê èìß ìàëü÷èêà?
   -  Ÿ åãî íàçûâàþ... Žëáîð',- ñêàçàë —èëåäó ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó.
   [' Ž ë á î ð - íàõîäêà.]
   -  Šàêîå-òî íåíàñòîßùåå èìß. ˆ ñàì òû íå íàñòîßùèé, áóäòî êîæà, íàáèòàß
òðàâîé,- îäíà âèäèìîñòü ÷åëîâåêà.
   ˆ àóð÷è, è âîèíû íå ëþáèëè —èëåäó. „à è çà  ÷òî  ìîæíî  ëþáèòü  âðàãà,
õîòß áû è  áûâøåãî?  ‡ëûå  âçãëßäû  —èëåäó  ïðèíèìàë  êàê  äîëæíîå.  î  â
îêðóæåíèè âñåîáùåé âðàæäû è  íåäîáðîæåëàòåëüíîñòè  ïðèâßçàííîñòü  ìàëü÷èêà
áûëà äëß íåãî êàê îãîíåê æèëüß äëß ïóòíèêà, áëóæäàþùåãî â ãóäßùåé  âåòðàìè
çèìíåé ñòåïè.
   ’ýìóäæèíà îí âèäåë çà âñþ äîðîãó òîëüêî îäèí ðàç. ‘ûí Žýëóí åõàë  ðßäîì
ñ õàíîì êýðýèòîâ. ‚çãëßä åãî ñâåòëûõ ãëàç, íå çàäåðæèâàßñü,  ñêîëüçíóë  ïî
ëèöó —èëåäó. å óçíàë. —èëåäó ýòî íå îãîð÷èëî. àïðîòèâ, ìåíüøå âñåãî  åìó
õîòåëîñü áûòü óçíàííûì.
   ‚ñïîìèíàß  ñâîé  ïîñëåäíèé  ðàçãîâîð  ñ  Žýëóí,  äèâèëñß    ñîáñòâåííîé
ãëóïîñòè. •âàòèëî æå óìà ïðåäëîæèòü ñîâìåñòíóþ  æèçíü  åé,  ìàòåðè  äåòåé,
êîòîðûå ïî ïðàâó ðîæäåíèß ðàâíû ñ õàíàìè. —òî îí ìîã äàòü åé è  åå  äåòßì?
‘àìîå áîëüøîå - óâåçòè â çåìëè õîðè-òóìàòîâ, ñâîèõ ñîïëåìåííèêîâ,  êîðìèòü
ìßñîì äèêèõ çâåðåé. Žýëóí ýòî ïîíßëà ñðàçó,  à  îí  òîëüêî  ñåé÷àñ.  „à  è
ñåé÷àñ, íàâåðíîå, åùå íå âñå ïîíßë. ‡à÷åì îí çäåñü? …äèíñòâåííîå,  ÷òî  îí
ìîæåò äîáðîãî ñäåëàòü äëß Žýëóí,- íå ïîïàäàòüñß åé íà ãëàçà, íå  òðåâîæèòü
åå äóøó íàïîìèíàíèßìè î ïðîøëîì. ˆ íå òàùèòüñß çà ïîâîçêîé  åìó  íóæíî,  à
îñòàòüñß â ñòåïè, ñãèíóòü â åå ïðîñòîðàõ. Žäíàêî ýòîãî îí íå ìîæåò  ñåé÷àñ
ñäåëàòü. ‚ ïîâîçêå õíû÷åò Žëáîð, çîâåò ê ñåáå: <öýãý! öýãý!>

        VII

   ‚ûñîêî íàä ñòåïüþ, ðàñêèíóâ øèðîêèå êðûëüß, ìåäëåííî ïëûë îðåë. Ží  áûë
ñòàð, òåëî åãî ïîòåðßëî áûëóþ óïðóãîñòü, ãëàçà-çîðêîñòü,  è  äîáû÷à  ëåãêî
óõîäèëà îò çàòóïåâøèõ êîãòåé. Žðåë  îáåññèëåâàë,  â  åãî  îòâàæíîå  ñåðäöå
âõîäèëî òîñêëèâîå áåçðàçëè÷èå ê ñàìîìó ñåáå. î çäåñü,  íà  òóãèõ  ïîòîêàõ
âîçäóõà, íå òðàòß ñèë äëß ïîëåòà, îí çàáûâàë îá óñòàëîñòè, ÷óâñòâîâàë ñåáß
ìîëîäûì, ñòðåìèòåëüíûì è ìîãó÷èì, ñïîñîáíûì, êàê è  ðàíüøå,  îäíèì  óäàðîì
êëþâà óáèòü ñàéãà÷îíêà èëè áàðàøêà, ïîòîì óíåñòè åãî íà  äàëåêèå  ñêàëû  è
íàñûòèòüñß íåæíûì, ñ ãîðß÷åé  êðîâüþ  ìßñîì.  ˆ  îí  ïîïëûë  íàä  ñòåïíûìè
óâàëàìè,  ïîêðûòûìè  çàñîõøåé  òðàâîé,  îáøàðèâàß  âçãëßäîì   ëîæáèíû    è
âîçâûøåííîñòè.  …ãî  òåíü  áåæàëà  ïî  çåìëå,  âñïóãèâàß   ñåðûõ    ìûøåé,
ïåñî÷íî-æåëòûõ ñóñëèêîâ è ñòàéêè ìåëêèõ ïòèö.
   ‚ïåðåäè óâèäåë âñàäíèêîâ. Žíè øàãîì åõàëè ïî ñòåïè, íàïðàâëßßñü ê þðòàì
áîëüøîãî êóðåíß. ‡à þðòàìè, ó èçâèëèñòîé ðå÷êè, ïàñëèñü îâöû è êîçû.
   Ží íà÷àë ìåäëåííî ñíèæàòüñß.
   åëûé êîçëåíîê, ïî÷åñàâ ëîá î êðóòîé ãëèíèñòûé áåðåã, ñòàë  ïèòü  âîäó.
Žðåë çàøåë òàê, ÷òîáû  òåíü  íå  âûäàëà  åãî,  è  óñòðåìèëñß  âíèç.  ‚åòåð
çàñâèñòåë â ïîòðåïàííûõ ïåðüßõ êðûëüåâ, çåìëß,  ðå÷êà,  êîçëåíîê  ñ  íèçêî
îïóùåííîé  ãîëîâîé  áûñòðî  ïðèáëèæàëèñü.  Ží  âûñòàâèë  âïåðåä  íîãè    ñ
èçîãíóòûìè êîãòßìè, ãîòîâûé âîíçèòü èõ â  áåëóþ  ñïèíó.  Šîçëåíîê  óñëûøàë
ñâèñò âåòðà â êðûëüßõ, ïîäíßë ãîëîâó, èñïóãàííî ìåêíóë è ïîáåæàë.  î  ÷òî
ñêîðîñòü åãî áåãà ïî ñðàâíåíèþ ñ âîëüíûì ïàäåíèåì! Žðåë íàñòèã åãî,  êîãòè
ïî÷òè  êîñíóëèñü  êîðîòêîãî  âçäðàãèâàþùåãî  õâîñòèêà,  òîð÷êîì  ïîäíßòîãî
ââåðõ, íî â ýòî ìãíîâåíèå êîçëåíîê áðîñèëñß â  ñòîðîíó  è  ëåãêèì  ïðûæêîì
âçëåòåë íà îáðûâèñòûé áåðåã. Žðåë íå ñìîã êðóòî âûâåðíóòü, óäàðèëñß ãðóäüþ
î êðîìêó áåðåãà, ïåðåâåðíóëñß ÷åðåç ãîëîâó è ðàñòßíóëñß  íà  òðàâå.  „îëãî
ëåæàë, îãëóøåííûé, óíèæåííûé, íàêîíåö âñòðåïåíóëñß, ñåë. à òðàâå âàëßëèñü
ïåðüß. Žâöû  è  êîçû,  íåìíîãî  îòáåæàâ,  áåçáîßçíåííî  ñìîòðåëè  íà  íåãî
êðóãëûìè ãëàçàìè. ‘ ßðîñòíûì êëåêîòîì îí âçìàõíóë êðûëüßìè,  ïîäíßëñß,  íî
áîëü â ãðóäè áûëà ñèëüíåå åãî ßðîñòè  -  ïîëåòåë  ïðî÷ü.  ‹åòåë  íèçêî,  ñ
òðóäîì âçìàõèâàß êðûëüßìè. ‘íîâà ïðßìî ïåðåä ñîáîé  óâèäåë  âñàäíèêîâ.  Ží
çíàë, ÷òî íà òàêîé âûñîòå îïàñíî ïðîëåòàòü íàä íèìè, à âçìûòü  â  íåáî  íå
ìîã, òðóñëèâî âèëüíóòü â ñòîðîíó íå õîòåë. ‡àìåòèâ  ñòðåëó,  îòïðßíóë.  î
åìó òîëüêî ïîêàçàëîñü, ÷òî îòïðßíóë. ‘ õðóñòîì ïåðåëîìèëîñü ïðàâîå  êðûëî,
áîëü îáîæãëà áîê, è îí îïßòü óñòðåìèëñß ê çåìëå, òåïåðü  óæ  íå  ïî  ñâîåé
âîëå.
   -  ‡à÷åì ñãóáèë òàêóþ ïòèöó, àíäà ’ýìóäæèí?
   ’ýìóäæèí ñëåç ñ êîíß, ïðèïîäíßë îðëà çà êðûëî.
   -  Ží ñâîå îòæèë. ‘òðåëà ëèøü ñëåãêà óñêîðèëà åãî êîíåö.
   -  ˆ âñå ðàâíî ñòðåëßë çðß. Žðåë - ñâßùåííàß ïòèöà.
   -  î÷åìó?
   -  ‚ñå íåáî - åãî íóòóã-êî÷åâüå. àä íèì íèêòî íå âëàñòåí.
   -  Ží õîòåë ïîæèâèòüñß  â  ìîåì  ñòàäå.  àä  ñòàäîì  âëàñòåí  ß,  àíäà
„æàìóõà. åç ìîåãî äîçâîëåíèß íè  ñâßùåííàß  ïòèöà,  íè  õèòðûé  çâåðü  íå
ïîëó÷àò íè÷åãî.- Ží ïîäàë  îðëà  îîð÷ó,- óñòü  èç  åãî  êðûëüåâ  ñäåëàþò
îïåðåíèå äëß ìîèõ ñòðåë.
   ‚úåõàëè â êóðåíü. “ êîíîâßçè èõ âñòðåòèë „æýëìý.
   -  ’ýìóäæèí, èç óëóñà òàé÷èóòîâ ïðèøëè åùå øåñòü ÷åëîâåê.
   -  ‘î ñêîòîì?
   -  ’ðè ëîøàäè è ïàðà áûêîâ ñ ïîâîçêîé.
   -  ˆ òî õîðîøî.
   -  —åòûðåõ ß îòïðàâèë ê îâ÷àðàì. óñòü ïîìîãàþò äåëàòü õóðóò  è  êàòàòü
âîéëîê.
   -  àçóìíî. € åùå äâîå?
   -  òî ’àé÷ó-Šóðè è åãî æåíà. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî òû çàõî÷åøü  ïîãîâîðèòü  ñ
ñûíîì óëãàí.
   -  „àâàé åãî ñþäà!
   -  ó, ß ïîøåë,- ñêàçàë „æàìóõà.
   -  îäîæäè. ‘åé÷àñ ïîéäåì îáåäàòü ê ìîåé ìàòåðè.
   -  “ òåáß ìíîãî äåë, àíäà ’ýìóäæèí.  å  áóäó  ìåøàòü.-  „æàìóõà  îòâåë
âçãëßä.- îéäó îòäûõàòü.
   ‡à „æàìóõîé ïîòßíóëèñü åãî íóêåðû. ’ýìóäæèí ðàçâåë  ðóêàìè.  åïîíßòíûé
÷åëîâåê àíäà. ’î î÷åíü äîáðûé, ïðèâåòëèâûé, âåñåëûé, òî âäðóã, êàê ñåé÷àñ,
ïîâåðíåòñß è óéäåò, ñëîâíî ÷åì-òî îáèæåííûé.
   ˆõ þðòû ñòîßëè ðßäîì. …ùå â  ìåðêèòñêèõ  âëàäåíèßõ,  íà  ïèðó  â  ÷åñòü
âåëèêîé  ïîáåäû  íàä  ’îõòî-áåêè,  îíè  ñ  „æàìóõîé  ðåøèëè   áîëüøå    íå
ðàçëó÷àòüñß, æèòü, êàê æèâóò ðîäíûå áðàòüß.  ˆ  ñíîâà  êðîâüþ  ïîäòâåðäèëè
êëßòâó, êîòîðóþ äàëè äðóã äðóãó â äåòñòâå. •àí óøåë â ñâîè êî÷åâüß, à  îíè
ïîñòàâèëè êóðåíè  â  ýòîé  ìåñòíîñòè,  íàçûâàåìîé  •îðõîíàõ-äæóáóð.  Œåñòî
’ýìóäæèí âûáðàë ñ óìûñëîì. ßäîì êî÷åâüß òàé÷èóòîâ. ’åïåðü,  êîãäà  â  åãî
ðóêàõ òðåòü îãðîìíîé îëäæè',  îí  ìîæåò  ïðèíßòü ïîä ñâîþ  ðóêó  âñåõ, êòî
ïîæåëàåò ïðèéòè.
   [' Ž ë ä æ à - âîåííàß äîáû÷à.]
   ˆ ëþäè èäóò. åò íè äíß, ÷òîáû êòî-òî íå ïðèøåë. îëüøå âñåãî áåãóò  îò
’àðãóòàé-Šèðèëòóõà, íî  è  îò  åãî  ðîäè÷åé  -  „àðèòàé-îò÷èãèíà,  •ó÷àðà,
€ëòàíà, ‘à÷à-áåêè - òîæå ïîáåæàëè. Žäíàêî „æàìóõà  ïî÷åìó-òî  íå  ðàäóåòñß
ýòîìó. Œîë÷èò. î÷åìó?
   -  „ðóã îîð÷ó, „æàìóõà, êàæåòñß, îáèäåëñß?
   -  Œîæåò áûòü, è îáèäåëñß.
   -  î ß åìó íå ñêàçàë íè åäèíîãî íåïðèßòíîãî ñëîâà!
   -  ’û íå ñêàçàë... î òû, ñòîß íà íîãàõ, ãîòîâ ðàçãîâàðèâàòü  ñ  áåãëûì
õàðà÷ó, òû-âûñîêîðîäíûé íîéîí. ˆ „æàìóõà äîëæåí  ñòîßòü  ðßäîì  ñ  õàðà÷ó,
îæèäàß, êîãäà ïîçîâåøü åãî îáåäàòü.
   -  òî òû òàê ìîæåøü äóìàòü, „æàìóõà òàê äóìàòü íå ìîæåò!
   -  Ÿ êàê ðàç íè÷åãî  òàêîãî  è  íå  äóìàþ.  Ÿ  òâîé  íóêåð.  „æàìóõà  -
âëàäåòåëü ïëåìåíè.
   -  Œîæåò áûòü, òû è ïðàâ, îîð÷ó...
   ‚ åãî þðòå íèêîãî íå áûëî. ðàòüåâ, êðîìå ’ýìóãý-îò÷èãèíà, îí  ðàçîñëàë
ïî ñâîèì àéëàì è êóðåíßì ïðèãëßäûâàòü çà ïàñòóõàìè,  ñîäåðæàòü  â  ïîðßäêå
òàê íåîæèäàííî äîñòàâøååñß  è  òàêîå  îãðîìíîå  õîçßéñòâî.  „ëß  ìàòåðè  è
ìëàäøåãî áðàòà ïîñòàâèë îòäåëüíóþ þðòó. ‘âîß þðòà áûëà è ó îðòå.
   -  ‘àäèñü, îîð÷ó. ðèìåì ’àé÷ó-Šóðè êàê áîëüøèå íîéîíû.
   îîð÷ó ñåë íà ñòåãàííûé óçîðàìè âîéëîê - èç  øàòðà  ñàìîãî  ’îõòî-áåêè,
ïîäæàë ïîä ñåáß íîãè, âàæíî íàäóëñß.
   -  ’ýìóäæèí, òû äîëæåí áûòü òàêèì.- ‡àñìåßëñß.
   -  óñòü òàêèì áóäåò ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ.
   „æýëìý ïðèâåë  ’àé÷ó-Šóðè.  ‘  òîé  ïîðû,  êàê  åãî  âèäåë  ’ýìóäæèí  â
ïîñëåäíèé ðàç, ’àé÷ó-Šóðè  ìàëî  èçìåíèëñß.  ‘òàë  ÷óòü  ïëîòíåå,  äà  ïîä
ïðèïëþñíóòûì íîñîì âûðîñëè ðåäåíüêèå óñû, à â îñòàëüíîì âñå òîò æå.
   à øèðîêîì ëèöå ïðîñòîäóøíî-ñ÷àñòëèâàß óëûáêà è ðàäîñòíîå óäèâëåíèå.
   -  ’åáå íå ìåøàëî áû è ïîêëîíèòüñß,- ïîäñêàçàë åìó îîð÷ó.
   ’àé÷ó-Šóðè ñîðâàë ñ ãîëîâû õóäóþ øàï÷îíêó, ïðèæàë ê ãðóäè, ïîêëîíèëñß è
’ýìóäæèíó, è îîð÷ó. ‚ ðàçäóìüå ïîñìîòðåë íà  „æýëìý,  íî  íå  ïîêëîíèëñß,
÷óòü êèâíóë ãîëîâîé, ðàññìåøèâ îîð÷ó.
   -  „æýëìý çà ãîñïîäèíà íå ïðèçíàåøü!
   -  óäòî ß íå çíàþ, êòî ãîñïîäèí,- ñ ëåãêîé îáèäîé ñêàçàë  ’àé÷ó-Šóðè.-
Œû ñ íèì â îäíîì êóðåíå æèëè. Ží ñûí êóçíåöà.
   -  ’û ïðèøåë ñ æåíîé? € ãäå òâîß ìàòü?- ñïðîñèë ’ýìóäæèí.
   -  …å óáèëè ìåðêèòû.
   -  †àëü. •îðîøàß áûëà æåíùèíà. î ß îòîìñòèë ìåðêèòàì. ‡à âñå. ‡à  òâîþ
ìàòü òîæå. ’û ïîìíèøü, êàê âìåñòî ìåíß ïîëó÷àë ïàëêè?
   -  ûâàåò, âñïîìíþ. ‘ïèíà çà÷åøåòñß, ïîöàðàïàþ è âñïîìíþ.
   -  € ãîëîâà? Šðåïêî ß òåáß òîãäà ñòóêíóë êîëîäêîé?
   -  è÷åãî ñòóêíóë...
   -  ’àé÷ó-Šóðè, òû äåëàë äëß ìåíß âñå, ÷òî  ìîã,  è  ß  ïîìíþ  ýòî.  —åì
ïîìî÷ü òåáå? —òî ó òåáß åñòü?
   -  “ ìåíß íè÷åãî íåò,- âçäîõíóë ’àé÷ó-Šóðè.- “ñëûøàâ, ÷òî  òû  âîøåë  â
ñèëó, ß âçßë æåíó çà ðóêó è ïîøåë ê òåáå.
   -  ‹àäíî... “ òåáß áóä