 Œàòü âñòàëà ïåðåä  íèìè,
áóäòî õîòåëà ñîáîþ  çàñëîíèòü  îò  âçãëßäîâ  íåèçâåñòíûõ  ëþäåé.  ’ýìóäæèí
îáîøåë åå, íàïðàâèëñß íàâñòðå÷ó âñàäíèêàì.
   € âñàäíèêè îñòàíîâèëèñü, ñáèëèñü â êó÷ó, î ÷åì-òî  ïîãîâîðèë>  è  âäðóã
ãàëîïîì ïîì÷àëèñü â ñòîðîíó îò þðòû.
   -  —òî òàêîå? Šóäà îíè?- ñïðîñèë •àñàð.
   î ’ýìóäæèí è ñàì íå ïîíèìàë, ÷åãî õîòßò âñàäíèêè. ‚ òîé ñòîðîíå,  êóäà
îíè ì÷àëèñü, íà ïðèãîðêå ïàñëèñü îâöû  è  ëîøàäè.  Žâöû  ïîáåæàëè,  âûñîêî
âñêèäûâàß êóðäþêè.
   -  ‚îðû!- çàêðè÷àëà ìàòü.- ’ýìóäæèí!
   ’ýìóäæèí ïîáåæàë, ïåðåðåçàß èì äîðîãó.  î  ãäå  ïåøåìó  ñîñòßçàòüñß  ñ
êîííûìè! Žíè çàâåðíóëè ëîøàäåé è ïîãíàëè â ñòåïü.  ˆç-ïîä  êîïûò  âçëåòàëà
ïûëü è ëåãêèì îáëà÷êîì  ïëûëà  íàä  òðàâîé.  ’ýìóäæèí  è  •àñàð  âûïóñòèëè
ñòðåëû, îíè, íå äîëåòåâ, âîòêíóëèñü â çåìëþ. Žäèí èç  âñàäíèêîâ  ïðèäåðæàë
ëîøàäü, êðèêíóë ÷òî-òî, çàñìåßëñß, ïîñêàêàë çà ñâîèìè  òîâàðèùàìè.  ðàòüß
ñìîòðåëè âñëåä ãðàáèòåëßì, ïîêà îíè íå ñêðûëèñü èç âèäó. îòîì âåðíóëèñü ê
þðòå. Œàòü ñèäåëà íà òåëåãå, ïîäïèðàß ëàäîíüþ ùåêó, ñìîòðåëà â  ñòåïü,  èç
åå ãëàç êàòèëèñü ñëåçû. •îàõ÷èí òîæå ïëàêàëà, âñõëèïûâàß è ãðîìêî ïðè÷èòàß:
   -  Žé-å, êàê æèòü òåïåðü áóäåì!
   ’ýìóäæèí äî áîëè ñòèñíóë çóáû. ‡à ÷òî èõ  íàêàçûâàåò  íåáî?  å  óñïåþò
ñïðàâèòüñß ñ îäíîé áåäîé, äðóãàß òóò êàê  òóò.  Žñòàëàñü  îäíà  ëîøàäü  íà
âñåõ-ýòî ëè íå áåäà! è ïåðåêî÷åâàòü, íè óåõàòü. ‚îò òåáå è æåíèòüáà...
   ðèåõàë ýëãóòýé, ñëåç ñ êîíß, ðàññòåãíóë ïîäïðóãè.
   -  å ðàññåäëûâàé,- ñêàçàë ’ýìóäæèí.
   Ží íàáèë êîë÷àí ñòðåëàìè, ïðèöåïèë ê ïîßñó ìå÷.
   -  Ÿ, ìàìà, ïîåäó.
   Œàòü áåçíàäåæíî ìàõíóëà ðóêîé. •àñàð âçßë ëîøàäü ïîä óçäöû.
   -  ’ýìóäæèí, ðàçðåøè ïîåõàòü ìíå!
   -  Žòñòàíü!
   -  —òî ñëó÷èëîñü? €? —òî ñëó÷èëîñü?- ýëãóòýé èñïóãàííî âûëóïèë ãëàçà.
   -  Žñëåï, ÷òî ëè?- çëî êðèêíóë ’ýìóäæèí.- ƒäå íàøè êîíè?
   ‚çëåòåâ â ñåäëî, ñ ñèëîé ðåçàíóë  ïëåòüþ  ïî  áîêó  êîíß.  ‚ñõðàïíóâ  è
ïðèæàâ ê çàòûëêó óøè, îí ïîíåñ åãî â ñòåïü. ‘íà÷àëà ïðîñòî  ñêàêàë  â  òîì
íàïðàâëåíèè, ãäå ñêðûëèñü ãðàáèòåëè, ïîòîì ñïîõâàòèëñß - òàê îí  èõ  ìîæåò
ïîòåðßòü. ‘òàë èñêàòü ñëåäû. …ìó ïîâåçëî. à áåëîì ñîëîí÷àêå (ãîëàß  çåìëß
ñëîâíî áû ïðèïîðîøåíà ñíåãîì)  óâèäåë  ñâåæèå  îòïå÷àòêè  êîïûò.  ˆäòè  ïî
ñëåäàì áûëî òðóäíî, íà âîçâûøåííîñòßõ ñ íèçêîé æåñòêîé ðàñòèòåëüíîñòüþ îíè
èñ÷åçàëè ñîâñåì. ‚ñå âðåìß íóæíî áûëî ñìîòðåòü ïîä íîãè, ÷òîáû íå óåõàòü â
ñòîðîíó.
   î÷ü çàñòàëà åãî â ñòåïè. ‘òðåíîæèâ ëîøàäü, îí ëåã íà  çåìëþ,  ïîäëîæèâ
ïîä ãîëîâó ñåäëî. Ž÷åíü õîòåëîñü åñòü. î åäû îí ñ ñîáîé íå çàõâàòèë...
   èçêî  íàä  ãîëîâîé  âèñåëè  êðóïíûå  ßðêèå  çâåçäû.  ûëî  òèõî,  ëèøü
ïîõðóìêèâàëà ëîøàäü, ñðûâàß òðàâó. ’ýìóäæèí ñìîòðåë  íà  çâåçäû,  òîñêëèâî
äóìàë î òîì, ÷òî ñëàáûì â ýòîì ìèðå æèòü î÷åíü òðóäíî. óäü ó íåãî íóêåðû,
ðàçâå ïîñìåëè áû ïîäëûå ãðàáèòåëè òàê íàãëî,  íà  ãëàçàõ  ó  âñåõ,  óãíàòü
ëîøàäåé. Žíè áû îáîøëè åãî þðòó äàëåêî ñòîðîíîé. àäî ÷òî-òî  äåëàòü.  ’àê
æèòü íåâîçìîæíî. àíî èëè ïîçäíî çëîâðåäíûå ëþäè ïîãóáßò âñåõ.
   “òðîì îí ñíîâà òðîíóëñß â ïóòü. Š ïîëóäíþ äîáðàëñß äî íåáîëüøîãî îçåðêà
ñ ãîðüêîâàòî-ñîëåíîé âîäîé. ‡äåñü  ãðàáèòåëè  íî÷åâàëè.  ‚îêðóã  ïîòóõøåãî
îãíß òðàâà áûëà  èñòîïòàíà,  âàëßëèñü  ÷èñòî  îáãëîäàííûå  êîñòè,  îáðûâîê
âîëîñßíîé âåðåâêè è êëî÷îê êîøìû. ’ýìóäæèí ïíóë íîãîé êîñòè  -  íåñòåðïèìî
õîòåëîñü åñòü. àïîèë ëîøàäü, íàïèëñß ñàì.
   ˆ âòîðóþ íî÷ü ïðèøëîñü íî÷åâàòü â  ñòåïè.  “êëàäûâàßñü  ñïàòü,  ïîäóìàë
áûëî - óæ íå âîçâðàòèòüñß ëè?-  íî  ïðåäñòàâèë,  êàê  âñòðåòßò  åãî  ìàòü,
áðàòüß, è îòîãíàë îò ñåáß ýòó ìûñëü. åç ëîøàäåé îí íå âåðíåòñß.  à  êðàé
çåìëè ïîåäåò, áóäåò äðàòüñß îäèí ïðîòèâ òðåõ, äåñßòè,  öåëîãî  êóðåíß,  íî
ñâîåãî íå îòäàñò.
   —óâñòâî ãîëîäà ïðèòóïèëîñü. ’îëüêî ñëàáîñòü  âî  âñåì  òåëå  íàïîìèíàëà
åìó, êàê äàâíî îí íå åë. Šîíü òîæå èçìó÷èëñß, øåðñòü íà åãî áîêàõ è  ñïèíå
áûëà ìîêðîé îò ïîòà. àäî áûëî îñòàíîâèòüñß, äàòü îòäûõ  ëîøàäè,  ïîèñêàòü
äëß ñåáß äèêîãî ëóêà, êîðíåé ñóäóíà è  ïîäêðåïèòüñß,  íî  îí  áîßëñß,  ÷òî
òðàâà, ïðèìßòàß êîïûòàìè êîíåé, âûïðàâèòñß è èäòè ïî  ñëåäó  áóäåò  ñîâñåì
òðóäíî.
   åîæèäàííî âïåðåäè áëåñíóëà  ðå÷óøêà,  à  åå  áåðåãó  ïàññß  íåáîëüøîé
òàáóí, ó øàëàøà, êðûòîãî øêóðàìè, ãîðåë îãîíü.  ’ýìóäæèí  îñòàíîâèë  êîíß,
âñìîòðåëñß â òàáóí. …ãî ëîøàäåé çäåñü íå áûëî. îäúåõàë ê øàëàøó. ˆç  íåãî
íà ÷åòâåðåíüêàõ âûáðàëñß ìîëîäîé ïàðåíü. à  íåì  áûë  êîðîòêèé  õàëàò  èç
õîðîøåé ìàòåðèè, íà âèòîì ðåìåííîì ïîßñå âèñåë íîæ ñ  êîñòßíîé  ðóêîßòêîé.
àðåíü ñ áåçáîßçíåííûì ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàë ’ýìóäæèíà. € ’ýìóäæèí, íå
ñëåçàß ñ êîíß, íàñòîðîæåííî çàãëßíóë â øàëàø. ’àì áîëüøå íèêîãî  íå  áûëî.
òî åãî óñïîêîèëî.
   -  ’û êòî òàêîé?- ñïðîñèë ïàðíß.
   -  Ÿ îîð÷ó, ñûí àõó-àßíà.
   -  ’û íå âèäåë çäåñü ëþäåé?
   -  ‚èäåë. “òðîì ïðîåõàëè.
   -  òî âîðû.
   -  ‚îðû? Šàê õîðîøî, ÷òî îíè íå çàìåòèëè íè ìåíß, íè ìîåãî  òàáóíà!  ’û
èõ õî÷åøü äîãíàòü è îòáèòü êîíåé? Žäèí?
   -  Žäèí.
   -  ’û ñìåëûé. î ÷òî ìîæåøü ñäåëàòü îäèí?- îîð÷ó ïîöàðàïàë çàòûëîê.- Ÿ
ïîåäó ñ òîáîé.
   -  ‘íà÷àëà íàêîðìè ìåíß. …ñòü ó òåáß ÷òî-íèáóäü?
   -  Ž, ó ìåíß âñåãî âäîâîëü! Ÿ òóò ïàñó  è  äîþ  êîáûë.  •î÷åøü  ìîëîêà?
Šóìûñà? •óðóòà?
   -  „àâàé âñå ñðàçó!- ’ýìóäæèí óëûáíóëñß: ïàðåíü, êàæåòñß, ñëàâíûé.
   îêà îí åë, îîð÷ó  ïîéìàë  â  òàáóíå  äâóõ  êîíåé,  ïðèâåë  ê  øàëàøó,
ðàññåäëàë ñàâðàñêó ’ýìóäæèíà.
   -  óñòü îòäûõàåò. à íåì ñåé÷àñ íè  äîãíàòü,  íè  óáåæàòü.  îåäåì  íà
íàøèõ êîíßõ.
   -  € òàáóí? ’àê, áåç ïðèñìîòðà, è îñòàâèøü?
   -  Š âå÷åðó ïðèåäåò çà ìîëîêîì îòåö. ðèñìîòðèò. àäîåëî ìíå  âñå  ýòî.
†èâó îäèí, ëþäåé íå âèæó.- îîð÷ó çàñåäëàë êîíåé, ïîëîæèë â ñåäåëüíûå ñóìû
õóðóòà è áóðäþ÷îê ñ êóìûñîì.- …ùå ÷òî íàì íóæíî?
   -  …ñëè åñòü ëóê è ñòðåëû, áåðè.
   -  åò. ûëè è ëóê, è ñòðåëû. Žòåö çàáðàë.  îèòñß,  ÷òî  ß  ââßæóñü  ñ
êåì-íèáóäü â äðàêó... ‹ó÷øå, ãîâîðèò, ïóñòü óãîíßò êîáûëèö, ÷åì óáüþò òåáß.
   îåõàëè. îîð÷ó ãîâîðèë áåç óìîëêó. ’ýìóäæèí ñêîðî óçíàë  î  íåì  ïî÷òè
âñå. “ ñâîåãî îòöà àõó-àßíà îí åäèíñòâåííûé ñûí. Žòåö  æèâåò  íå  áåäíî,
ñêîòà õâàòàåò. ‘ êóðåíåì íå êî÷óåò. †èâåò ñàì ïî ñåáå.
   -  ‚û èç ÷üåãî óëóñà?- ñïðîñèë ’ýìóäæèí.
   -  ˆç óëóñà òàé÷èóòîâ.
   ’ýìóäæèí ðåçêî îáåðíóëñß.
   -  ’û ÷åì-òî óäèâëåí?- ñïðîñèë îîð÷ó.
   -  åò. àññêàçûâàé...
   î îí åãî áîëüøå íå ñëóøàë. ƒîòîâíîñòü îîð÷ó ïîìî÷ü  òåïåðü  âûãëßäåëà
èíà÷å. —òî, åñëè ýòîò ïàðåíü â  ñãîâîðå  ñ  ãðàáèòåëßìè?  ‡àâëå÷åò  åãî  â
çàñàäó èëè óäàðèò íîæîì â ñïèíó... Šàê òóò áûòü? Œîæåò áûòü, ñåé÷àñ,  ïîêà
íå ïîçäíî, ïðèêîí÷èòü åãî? Ží îñòàíîâèë ëîøàäü, ñëåç ñ ñåäëà.  Žñòàíîâèëñß
è îîð÷ó.
   -  —òî ñëó÷èëîñü?
   -  îäïðóãè îñëàáëè. ’û ïîåçæàé. ‘ìîòðè çà ñëåäàìè.
   îîð÷ó ïîåõàë ’ýìóäæèí âûíóë èç êîë÷àíà ñòðåëó. …ñëè ýòîò ðàçãîâîð÷èâûé
ïàðåíü çàìûñëèë ÷åðíîå äåëî, òàê ïðîñòî íå ïîäñòàâèò çàòûëîê.  ‘åé÷àñ  èëè
îñòàíîâèòñß, ïîâåðíåòñß ê íåìó, èëè, åñëè ïîíßë, ÷òî åãî  çàìûñåë  îòêðûò,
áðîñèòñß óáåãàòü. ‚ òîì è äðóãîì  ñëó÷àå  íàäî  ñòðåëßòü. î  îîð÷ó  åõàë
ñïîêîéíûì øàãîì, âðåìß îò âðåìåíè ñêëîíßëñß, âñìàòðèâàßñü â ïðèìßòóþ òðàâó.
   ‘óíóë ñòðåëó â êîë÷àí, ïîíåìíîãó íàãíàë åãî. îîð÷ó  íàâàëèëñß  æèâîòîì
íà ïåðåäíþþ ëóêó ñåäëà, ñâåñèë ãîëîâó.
   -  ‚åòåðîê ïîòßíóë. ’ðàâà êà÷àåòñß, è ñîâñåì íè÷åãî íå  âèäíî,-  ñêàçàë
îí.
   ’ýìóäæèí íåçàìåòíî âãëßäûâàëñß â ëèöî îîð÷ó. ˆç-ïîä  ëåòíåé  âîéëî÷íîé
øàïêè, îòîðî÷åííîé ïî êðàþ ÷åðíîé øåëêîâîé ëåíòîé, âî âñå  ñòîðîíû  òîð÷àò
êîðîòêî îáðåçàííûå, ñ çàãíóòûìè  ââåðõ  êîíöàìè  è  âûãîðåâøèå  íà  ñîëíöå
âîëîñû, îòêðûòûå óãîëüíî-÷åðíûå ãëàçà ñïîêîéíû è âíèìàòåëüíû,  âî  âçãëßäå
íåò íè òðåâîãè, íè íàñòîðîæåííîñòè, íè ñêðûòîé âðàæäåáíîñòè Œîæíî  ëè  òàê
ëîâêî ïðèòâîðßòüñß?
   îîð÷ó âûïðßìèëñß, íàòßíóë ïîâîäüß, îñòàíàâëèâàß ëîøàäü.
   -  ‘òîèò ëè íàì äåðæàòüñß çà ñëåä? ‚ òîé  ñòîðîíå,  êóäà  îí  âåäåò,  ß
ñëûøàë îò îòöà, ñòîèò ÷åé-òî êóðåíü „ðóãèõ êóðåíåé ïîáëèçîñòè íåò. ‹îøàäåé
óãíàëè òóäà. àì, ìîæåò áûòü, ïëþíóòü íà ñëåä è ñêàêàòü  ïðßìî  ê  êóðåíþ?
ûñòðî ïîåäåì, ê êîíöó äíß áóäåì òàì.
   ‚åòåð áûë íåñèëüíûé, îí ëèøü ñëåãêà âçúåðîøèâàë òðàâó, íî è ýòîãî  áûëî
äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïîòåðßòü  ñëåäû.  …ñëè  îîð÷ó  ãîâîðèò  ïðàâäó,    íà
ðàñïóòûâàíèå ñëåäîâ íå÷åãî òðàòèòü âðåìß. …ñëè ïðàâäó. € åñëè íåò?
   -  ’û õîðîøî çíàåøü, ãäå ñòîèò êóðåíü?
   -  Ží ñòîèò â óðî÷èùå ƒåðãå. ‚ ïðîøëîì ãîäó ìû òàì ëåòîâàëè. ûí÷å òîæå
õîòåëè êî÷åâàòü òóäà. î ðàç òóäà ïðèêî÷åâàë êóðåíü...
    îåõàëè ðûñüþ. Œåñòíîñòü áûëà íåðîâíàß. Œåëêèå ëîæáèíû ÷åðåäîâàëèñü  ñ
ïëàâíî  çàêðóãëåííûìè  áóãðàìè.  ‚åòåð  ðàñêà÷èâàë  íåðîâíûå,  êëî÷êîâàòûå
òðàâû, êàçàëîñü, ïî ñòåïè áåñêîíå÷íîé ÷åðåäîé áåãóò âîëíû, èñ÷åçàß â ñèíåé
äàëè. ‚çãëßäó íå íà ÷åì áûëî çàäåðæàòüñß - âîêðóã òîëüêî çåëåíûå  âîëíû  è
ñèíåå íåáî.  ‡äåñü  íè÷åãî  íå  ñòîèëî  çàïëóòàòü,  ïîòåðßòüñß. î  îîð÷ó
óâåðåííî  äåðæàë  ïóòü  íà  ñåâåðî-âîñòîê. ’ýìóäæèí ñêàêàë  çà  íèì,  ÷óòü
ïðèîòñòàâ, òàê, ÷òîáû âñå âðåìß âèäåòü ñâîåãî ñïóòíèêà ñ çàòûëêà.
   Š âå÷åðó íåðîâíîñòè ñòåïè ñòàëè áîëåå çàìåòíû, áóãðû ïîñòåïåííî ñìåíèëè
ñîïêè ñ âûãîðåâøåé òðàâîé íà ãëàäêèõ ñêëîíàõ.
   -  ’åïåðü áëèçêî,- ñêàçàë îîð÷ó.
   Ží ïîäíßëñß íà êðóòóþ ñîïêó, îñòàâèâ ëîøàäü, ïåøêîì ïðîøåë  ê  âåðøèíå,
ëåã, ïîäàâ çíàê ’ýìóäæèíó ñëåäîâàòü çà íèì.
   ‡à ñîïêîé áûëà øèðîêàß äîëèíà, ïðîðåçàííàß âäîëü èçâèëèñòîé ðå÷óøêîé. ‚
åå èçëó÷èíå ñòîßë íåáîëüøîé êóðåíü. ßäîì ñ þðòàìè ïàñëèñü äåñßòêà  ÷åòûðå
êîíåé, äàëüøå âèäåí áûë áîëüøîé òàáóí è ïåñòðàß îòàðà îâåö.
   -  ’âîè ëîøàäè „îëæíû áûòü çäåñü,- ïî÷åìó-òî øåïîòîì ñêàçàë îîð÷ó.
   -  „à, îíè òóò î íåçàìåòíî èõ íå óãíàòü.
   îîð÷ó ïîñìîòðåë íà çàõîäßùåå ñîëíöå.
   -  îäîæäåì íåìíîãî.
   ‚ ñóìåðêàõ ñïóñòèëèñü ñ ñîïêè, øàãîì ïîåõàëè ê êóðåíþ ’ýìóäæèí âûíóë èç
íîæåí ìå÷, äî áîëè â  ïàëüöàõ  ñæàë  ðóêîßòêó.  ˆõ,  êàæåòñß.  ïðèíßëè  çà
ïàñòóõîâ, íèø î íå îñòàíîâèë, íå îêëèêíóë.
   ‹îøàäè ’ýìóäæèíà äåðæàëèñü îñîáíßêîì, ó íèõ áûëè ñïóòàíû ïåðåäíèå íîãè.
   -  òè?- ñïðîñèë îîð÷ó.
   ’ýìóäæèí êèâíóë, íå ñïóñêàß ñ íåãî âçãëßäà  …ñëè  îîð÷ó  âðàã,  ñåé÷àñ
ïîäûìåò òðåâîãó. î îîð÷ó ñîñêî÷èë ñ êîíß, áûñòðî ïåðåðåçàë ïóòû.
   -  ƒîíè. ’èõî.
   -  -ýé, âû ÷òî äåëàåòå?- çàêðè÷àë êòî-òî â êóðåíå.
   ’ýìóäæèí òîëêíóë êîíß â áîêà ïßòêàìè, íàëåòåë íà îñâîáîæäåííûõ  îò  ïóò
êîíåé. îîð÷ó óæå ñêàêàë ðßäîì, è ïëåòü ñâèñòåëà íàä åãî ãîëîâîé.  åøåíûì
ãàëîïîì, íå âûáèðàß  íàïðàâëåíèß,  ëîøàäè  ïîíåñëèñü  ìåæ  ñîïîê  ’ýìóäæèí
îãëßíóëñß. ˆç êóðåíß ì÷àëñß âñàäíèê íà áåëîì êîíå. Ží âèçæàë è  ðàçìàõèâàë
øåñòîì óðãè ñ ïåòëåé íà êîíöå.
   ‘óìåðêè áûñòðî ãóñòåëè ‘êîðî óðãà â ðóêå âñàäíèêà ñòàëà íåðàçëè÷èìà,  è
ñàì îí áûë ïëîõî âèäåí, áåëûé êîíü îáëàêîì êàòèëñß íàä òåìíîé ñòåïüþ - âñå
áëèæå, áëèæå...
   -  å îòâßæåòñß!- ïðîêðè÷àë íà óõî îîð÷ó.- „àé ìíå ëóê!
   -  Ÿ ñàì ƒîíè!
   ’ýìóäæèí  îáåðíóëñß,  íå  öåëßñü  ïîñëàë  ñâèñòßùóþ  ñòðåëó   íàâñòðå÷ó
âñàäíèêó, ñ ßðîñòüþ êðèêíóë.
   -  îâîðà÷èâàé! “áüþ!
   ‚ñàäíèê îòñòàë. Žíè ñáàâèëè õîä, ïî áëåäíûì  çâåçäàì  îïðåäåëèëè,  êóäà
äåðæàòü ïóòü îîð÷ó ñíßë ñ ãîëîâû øàïêó, ñóíóë åå çà ïàçóõó.
   -  ”ó, æàðêî ñòàëî!- ƒðîìêî çàñìåßëñß.- ‹îâêî ìû, à?
   ‹îøàäè ïåðåøëè íà øàã. ’ýìóäæèí ïðîòßíóë  ðóêó,  ïîëîæèë  åå  íà  ïëå÷î
îîð÷ó.
   -  ’û õîðîøèé ïàðåíü.
   Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß âèíîâàòûì  ïåðåä  îîð÷ó,  ñòûäèëñß  ñâîåé  íåäàâíåé
ïîäîçðèòåëüíîñòè. ‹àäíî åùå, ÷òî  íåáî  âðàçóìèëî  åãî.  ‹åæàë  áû  ñåé÷àñ
îîð÷ó â ñòåïè ñî ñòðåëîé â ñïèíå. ˆ íèêòî  áû  íå  óçíàë,  êåì,  çà  ÷òî,
ïî÷åìó óáèò ïàðåíü.
   -  “ òåáß õîðîøèå äóõè-õðàíèòåëè, îîð÷ó. —àùå ïðèíîñè èì æåðòâó.
   -  Œîæåò áûòü, è õîðîøèå,- ñîãëàñèëñß îîð÷ó.- € òâîè ðàçâå  õóæå?  Œîè
äóõè ïîìîãëè òâîèì, è ïîòîìó òàê ëåãêî è ïðîñòî âñå óäàëîñü. Žäíàêî  áóäåò
ëó÷øå, åñëè ïîñêîðåå óáåðåìñß èç ýòèõ ìåñò.
   ‘êàêàëè âñþ íî÷ü áåç îñòàíîâîê. à ðàññâåòå ñìåíèëè âçìûëåííûõ ëîøàäåé,
îïîðîæíèëè áóðäþ÷îê êóìûñà è ïîì÷àëèñü ñíîâà. ‚ ïîëäåíü ïðèãíàëè ëîøàäåé ê
þðòå îòöà îîð÷ó. ‡äåñü  íåîæèäàííî  äëß  ñåáß  ’ýìóäæèí  âñòðåòèë  øàìàíà
’åá-òýíãðè. Žáðàäîâàëñß åìó, ñëîâíî áðàòó ðîäíîìó.
   -  ’û êàê îêàçàëñß òóò?
   -  ƒäå îñòàíîâèòñß êîíü, òàì ìîé äîì. àçâå íå çíàåøü?
   -  ’û ìåíß ñïàñ, ’åá-òýíãðè. îêóäà æèâ, áóäó ïîìíèòü îá ýòîì.
   ’åá-òýíãðè ìßãêî óëûáíóëñß, êèâíóë  ãîëîâîé,  êàê  áû  ãîâîðß:  <îìíè,
ïîìíè...> ‘êàçàë, ãëßäß â ãëàçà ’ýìóäæèíó:
   -  åäàâíî ß îòáèë ó ëèñû  ïòåíöà.  „óìàë,  èç  íåãî  âûðàñòåò  õðàáðûé
êðå÷åò...
   -  € âûðîñ?- ñïðîñèë, íàïðßãàßñü, ’ýìóäæèí.
   -  …ùå  ðàñòåò.  Œîæåò  áûòü,  è  êðå÷åò,  à  ìîæåò  áûòü,  è  ïóãëèâûé
ñåëåçåíü... îêà íå âèäíî.- “çêîå, îñòðîå ëèöî øàìàíà îãîð÷åííî ñìîðùèëîñü.
   ’ýìóäæèí ïðîãëîòèë îáèäó.
   -  ƒäå òâîé îòåö?
   -  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ çàñòàâèë åãî æèòü â ñâîåì êóðåíå.
   -  €ó÷ó-áàãàòóð, ãîâîðßò, îáåùàë âûðâàòü òåáå ßçûê.
   -  Šòî äåðçíåò ïîäíßòü ðóêó íà ñâßùåííóþ îñîáó ñëóæèòåëß  íåáà?  ’àêîãî
íå áûëî íèêîãäà è íå áóäåò.
   îäîøåë îîð÷ó. îñìåèâàßñü, ñêàçàë ’ýìóäæèíó:
   -  Žòåö ÷óòü íå ïîáèë ìåíß. Žíè ñ ìàòåðüþ âñþ  íî÷ü  íå  ñïàëè.  îéäåì
ïåðåêóñèì ñëåãêà è îòäîõíåì. îòîì îòåö çàðåæåò äëß íàñ áàðàøêà.
   …ñòü ’ýìóäæèí íå ñòàë. ‚ñå òåëî ãóäåëî îò óñòàëîñòè. ðèëåã íà  ïîñòåëü
è ñðàçó æå çàñíóë.
   àçáóäèë åãî îîð÷ó âå÷åðîì. ‚îçëå þðòû ãîðåë îãîíü, íà  áîëüøîì  áåëîì
âîéëîêå ñèäåëè ’åá-òýíãðè è àõó-àßí. Žòåö  îîð÷ó  áûë  ÷åëîâåê  åùå  íå
ñòàðûé, ñ ïðîäóáëåííûì ñîëíöåì  è  âåòðàìè  ëèöîì  è  êðåïêèìè,  æèëèñòûìè
ðóêàìè. Ží óñàäèë ’ýìóäæèíà ðßäîì ñ ñîáîé, ñêàçàë òî ëè ñ  óäèâëåíèåì,  òî
ëè ñ îñóæäåíèåì:
   -  Šàê òû ðåøèëñß, ìîëîäåö, îäèí ïóñòèòüñß â òàêîé îïàñíûé ïóòü?
   -  åñïîìîùíûå óòêè ëåòàþò ñòàåé, à îðåë âñåãäà îäèí.
   ˆñêîñà ïîñìîòðåë íà ’åá-òýíãðè  -  ïîíßë  ëè?  ˜àìàí  ïîíßë.  ‚  ÷åðíûõ
ïðîíèöàòåëüíûõ ãëàçàõ ñêàêíóëè âåñåëûå îãîíüêè.
   àõó-àßí ïîäóìàë, ñëîâíî áû âçâåøèâàß åãî ñëîâà, îäîáðèòåëüíî õìûêíóë.
   -  Žò÷àßííûé... —òî æå, òàê è íàäî. ˆíà÷å â íàøå  âðåìß  íå  ïðîæèâåøü.
•óäîå  âðåìß,  îõ,  è  õóäîå.    è    îò    âîðîâ-ãðàáèòåëåé,    íè    îò
âðàãîâ-÷óæåïëåìåííèêîâ íèêòî ïðîñòîãî ÷åëîâåêà  çàùèòèòü  íå  õî÷åò.  Œàëî
òîãî - ñâîè ãðàáßò ñâîèõ, ðîäè÷ ïîðàáîùàåò  ðîäè÷à.  ‘êàæè,  ’åá-òýíãðè, â
äðóãèõ ìåñòàõ æèâóò òàê æå?
   -  ˆ òàê æå, è õóæå...
   -  Žõ, è âðåìß ïðèøëî...- ñî âçäîõîì ñêàçàë àõó-àßí.- óäü íàä  âñåìè
íàìè îäèí õàí, ëþäè ìåíüøå ñòðàäàëè áû îò  âîðîâ,  âðàæåñêèõ  íàáåãîâ.  î
íîéîíû ñãîâîðèòüñß íèêàê íå ìîãóò. àçóì ïîêèíóë èõ.
   ’ýìóäæèíó âñïîìíèëèñü íàïàäêè êóçíåöà „æàð÷èóäàß íà íîéîíîâ. Šàæäûé  èç
íèõ áûë  äëß  êóçíåöà  íèñêîëüêî  íå  ëó÷øå  óãðþìîãî  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà.
àõó-àßí òîæå, âèäèìî, íåäîâîëåí íîéîíàìè... € ïî  âèäó  æèâåò  íå  õóäî,
îáóò, îäåò, åñòü ñêàêóíû ïîä ñåäëî, è äîéíûå êîáûëèöû, è îâöû...
   Œàòü îîð÷ó  ïîñòàâèëà  íà  âîéëîê  äåðåâßííîå  êîðûòöå  ñ  ïåðåäíåé  -
ïî÷åòíîé - ÷àñòüþ áàðàíà, ðàçðåçàííîé íà  êðóïíûå  êóñêè,  ïîäàëà  ÷àøè  ñ
ñóïîì - øóëþíîì.
   ˆç òåìíîòû, ñïàñàßñü îò ìîøêè, â êðóã ñâåòà âûøëè íà äûì ëîøàäè, ñòàëè,
ìîòàß ãîëîâàìè  è  ìàõàß  õâîñòàìè.  Žòêóäà-òî  áåñøóìíî  ïðèëåòåëà  ñîâà,
ñíèçèëàñü ê îãíþ, èñïóãàííî ïðßíóëà â ñòîðîíó, ãðîìêî õëîïíóâ êðûëüßìè.
   -  „óðà ïòèöà,- ñêàçàë îîð÷ó.
   -  òî íå ïòèöà,- âîçðàçèë øàìàí.- òî  äóõ  çëà  â  îáðàçå  ïòèöû.  ’î
âèäèìûé, òî  íåâèäèìûé,  îí  âñåãäà  âüåòñß  âîçëå  ëþäåé.  ‡àìåòèëè,  êàê
èñïóãàëàñü? òî ïîòîìó, ÷òî çäåñü îêàçàëñß òîò, êîìó äîñòóïíû òàéíû íåáà.
   -  …ñëè áû òåáß, ’åá-òýíãðè, òàê æå áîßëèñü çëûå ëþäè!- ñêàçàë ’ýìóäæèí.
   -  Žíè áóäóò ìåíß áîßòüñß,- ïîîáåùàë øàìàí.
   ’ýìóäæèí äî÷èñòà îáãðûç ëîïàòêó áàðàøêà, ëåíèâûì  îò  ñûòîñòè  âçãëßäîì
ïîñìîòðåë íà ñî÷íûå,  æèðíûå  êóñêè  ìßñà  è,  õîòß  åñòü  óæå  ñîâñåì  íå
õîòåëîñü, íå óäåðæàëñß, âçßë åùå ðåáðûøêî.
   -  àõó-àßí, òû çàâåë ðàçãîâîð î íîéîíàõ.  ‚ñå  âèíßò  èõ.  î  ùåäðûé
íîéîí èëè ñêóïîé, çëîé èëè äîáðûé, à ïëåìß áåç  íåãî  æèòü  íå  ìîæåò.  å
áóäåò íîéîíà, ïëåìß ðàññûïëåòñß...
   -  Ÿ ãîâîðèë, ’ýìóäæèí, î äðóãîì, î òîì, ÷òî ïðè õàíàõ æèëîñü áû ëó÷øå.
   -  Žäíàêî è õàí ìîæåò áûòü òàêèì æå, êàê ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ!
   -  Šîíå÷íî, êîíå÷íî,- îõîòíî ñîãëàñèëñß àõó-àßí.- î íåñïðàâåäëèâîñòü
õàíà - íåñïðàâåäëèâîñòü îäíîãî ÷åëîâåêà. ’à  æå  íåñïðàâåäëèâîñòü  íîéîíîâ
óìíîæàåòñß íà èõ ÷èñëî.
   ˜àìàí äàâíî íàåëñß è òåïåðü ëåæàë íà âîéëîêå,  êîâûðßß  â  çóáàõ  ñóõèì
ñòåáåëüêîì òðàâû.
   -  Šàêèì áû íè áûë õàí,- ñêàçàë îí,- åãî  âëàñòü  ñâîäèò  óëóñû  ðàçíûõ
ïëåìåí â îäèí áîëüøîé óëóñ. ˆñ÷åçàåò âðàæäà.  îßòñß  íàïàäàòü  âðàãè.  å
ëüåòñß çðß êðîâü. ‚ñå ýòî äàâíî ïîíßëè â çåìëå íàéìàíîâ,  íà÷àëè  ïîíèìàòü
êýðýèòû, òîëüêî ó íàñ óìà íå õâàòàåò.
   -  “ìà ëè?- íå ñîãëàñèëñß ñ íèì àõó-àßí.- ‚îò  ó  åãî  îòöà, õðàáðîãî
…ñóãåß, óìà õâàòàëî. î íîéîíû íå õîòåëè âèäåòü åãî õàíîì.
   îìîë÷àëè. îòîì çàãîâîðèëè î äðóãîì. î ’ýìóäæèíó íå õîòåëîñü ãîâîðèòü
î äðóãîì, è îí ñïðîñèë àõó-àßíà:
   -  å áîèøüñß êî÷åâàòü îäèí?
   -  îáàèâàþñü,-  ïðîñòî  ïðèçíàëñß  àõó-àßí.-  åäîáðûå  ëþäè  âñåãäà
ìîãóò, êàê ó òåáß, óãíàòü ñêîò. ˆëè îòîáðàòü  þðòó,  ïîâîçêó.  ˆëè  ëèøèòü
æèçíè. î êî÷åâàòü ñ êóðåíåì ìíå òîæå íå ñ ðóêè. ‚åñü ñêîò òåñíèòñß  âîçëå
êóðåíß, áûñòðî âûáèâàåò òðàâó, òîùàåò. ‚  òî  æå  âðåìß  ïîåçæàé  â  ëþáóþ
ñòîðîíó - íà ìíîãî äíåé ïóòè  íåòîïòàíûå  ïàñòáèùà.  „àâíî  ïîðà  êî÷åâàòü
àéëàìè â òðè-÷åòûðå þðòû. î ïîêà âðàæäóþò ïëåìåíà, àéëû  -  äîáû÷à  ëèõèõ
ëþäåé.
   Œíîãîå, î ÷åì  ðàíüøå  ’ýìóäæèí  ëèøü  ñìóòíî  äîãàäûâàëñß  ñòàíîâèëîñü
ïîíßòíåå, íî óñïîêîåíèå íå ïðèõîäèëî, íàïðîòèâ,  íåßñíîå  ÷óâñòâî  òðåâîãè
âñå ðîñëî, çàñòàâëßëî íàïðßãàòü óì, âîçâðàùàòüñß  ê  ñòàðûì  ñâîèì  äóìàì,
èíà÷å ñìîòðåòü íà òî, ÷òî íåäàâíî êàçàëîñü  òâåðäî  óñòàíîâëåííûì.  àíüøå
òîëüêî ñîáñòâåííàß ñóäüáà êàçàëàñü  òðóäíîé  è  ïðåâðàòíîé,  à  òåïåðü  îí
âèäåë, ÷òî íåóñòðîéñòâî, íåóâåðåííîñòü â áóäóùåì, òîñêà ïî áåçîïàñíîñòè  è
ïîêîþ? - óäåë ìíîãèå è íå ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ  òîìó  âèíîé.  …ñëè  íà  âðåìß
îòáðîñèòü ñâîþ íåíàâèñòü ê íîéîíó, íà âñå ïîñìîòðåòü êàê  áû  ñî  ñòîðîíû,
îêàæåòñß, êàê ýòî íè ãîðüêî  ïðèçíàòü,  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ  ïðåñëåäóåò  åãî
ñåìüþ íå èç ïóñòîé çëîáû ê íåìó, ê áðàòüßì,  ê  ìàòåðè,  íå  èç  ìåñòè  çà
îáèäû, áûòü ìîæåò ïðè÷èíåííûå îòöîì; îí õîòåë óòâåðäèòü  íàäî  âñåìè  ñâîþ
âëàñòü, âîçìîæíî, äàæå ñòàòü õàíîì ìîíãîëîâ, à ðàç òàê, íå ìîã îí îñòàâèòü
ñèëüíîé, íåçàâèñèìîé ñåìüþ …ñóãåß, ÷åëîâåêà,  íå  âîçâåäåííîãî  â  õàíñêîå
äîñòîèíñòâî,  íî  îáëàäàâøåãî  âëàñòüþ  õàíà;  ñ  ýòîé  ñòîðîíû  îí  âèäåë
ïîñòîßííóþ óãðîçó ñâîèì óñòðåìëåíèßì, êîðåíü áóäóùèõ ìåæäîóñîáèö,  ïðè÷èíó
ãèáåëüíîãî êðîâîïðîëèòèß, îáíèùàíèß ïëåìåí,- ñëîâîì, åñëè áûòü ÷åñòíûì  äî
êîíöà, ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ âñå îáäóìàë õîðîøî è ïðàâèëüíî è ñòàðàëñß  îí  íå
äëß ñåáß îäíîãî,  äëß  áëàãà  âñåõ,  íî  íå  ñóìåë  óñòðàíèòü  íåñîãëàñèß,
ïðåêðàòèòü ðàçäîðû, åãî  óñòðåìëåíèß  íèêîìó  íè÷åãî  íå  ïðèíåñëè,  åñëè,
êîíå÷íî, íå ñ÷èòàòü ãîðß, ñòðàäàíèé, îáèä,  ïðè÷èíåííûõ  ñêîðåå  âñåãî  íå
òîëüêî èõ ñåìüå. î÷åìó òàê ïîëó÷èëîñü? —òî  ïîìåøàëî  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõó?
—òî ïîìåøàëî îòöó ñòàòü õàíîì, åñëè îí áûë ñèëüíåéøèì ñðåäè ðàâíûõ åìó?
   -  ’ýìóäæèí,  ëþäè  êàêîãî  ïëåìåíè  óãíàëè  òâîèõ   êîíåé?-    ñïðîñèë
’åá-òýíãðè.
   -  —òî?.. €-à... å  çíàþ  àì  íåêîãäà  áûëî  ðàçáèðàòüñß,-  ðàññåßííî
îòâåòèë ’ýìóäæèí, âîçâðàùàßñü ê ñâîèì ïðåðâàííûì ðàçìûøëåíèßì.
   î äóìàòü åìó íå äàëè. àõó-àßí ñíîâà ïîõâàëèë åãî çà ñìåëîñòü, ñêîñèë
ãëàçà íà ñûíà, ñïðîñèë:
   -  Œîé îîð÷ó îò ñòðàõà íè÷åãî íå íàäåëàë?
   -  îîð÷ó áåññòðàøíûé ÷åëîâåê!
   -  •à!- àõó-àßí âðîäå áû íå ïîâåðèë, íî ïî ëèöó âèäíî - äîâîëåí ñâîèì
ñûíîì.
   ˆ ’ýìóäæèí ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß åãî äîáðûì ðàñïîëîæåíèåì.
   -  àõó-àßí, ìíå íàäî  åõàòü  ê  õóíãèðàòàì.  „î÷ü  „ýé-ñý÷åíà  -  ìîß
íåâåñòà. Œíå ïîðà îáçàâîäèòüñß ñâîåé þðòîé.
   -  „ýé-ñý÷åíà ß çíàþ. „îñòîéíûé è áîãàòûé ÷åëîâåê.
   -  àõó-àßí, íàéäó ëè ß ñåáå  â  òîâàðèùè  ÷åëîâåêà  ëó÷øå,  ÷åì  òâîé
îîð÷ó?
   àõó-àßí íå òîðîïèëñß ñ îòâåòîì. àñêîëîë êîñòü, âûñîñàë  ìîçã, ñîðâàë
êëîê òðàâû,  âûòåð  èì  æèðíûå  ãóáû  è  ðóêè,  îîð÷ó  íåçàìåòíî  òîëêíóë
’ýìóäæèíà, ïîäìèãíóë, êàê áû ãîâîðß <ðîñè, õîðîøî ïðîñè!>
   -  àõó-àßí, êîãäà ìû âäâîåì ñ îîð÷ó, íàì íèêòî íå ñòðàøåí...
   -  ‚îò-âîò, íå ñòðàøåí .. ‘ëèøêîì óæ òû îò÷àßííûé, ’ýìóäæèí. Œàëî  áèò.
î òû è íå áåçðàññóäåí, êàê ß ïîñìîòðþ.  óñòü  ñûí  åäåò  ñ  òîáîé. ‚àøåé
äðóæáå ß íå ïîìåõà. Œîå ñîëíöå êëîíèòñß ê  çàêàòó,  âàøå  òîëüêî  âñõîäèò.
óäåòå ñòîßòü äðóã çà äðóãà â áåäå è íóæäå, è íèêàêèå òó÷è íå  çàòìßò  âàì
ñâåòà.
   ‚ñå ïîëó÷èëîñü õîðîøî. „àæå ñëèøêîì õîðîøî âñå ïîëó÷àåòñß  â  ïîñëåäíåå
âðåìß. ‹åãêî îòáèë  êîíåé,  íàøåë  íóêåðà...  Šîãäà  ñëèøêîì  ìíîãî  ñðàçó
õîðîøåãî - æäè ïëîõîãî —òî, åñëè  „ýé-ñý÷åí  âñå-òàêè  íå  çàõî÷åò  îòäàòü
îðòå? Šàê áûòü? îõèòèòü, êàê ïðåäëàãàë •àñàð? ˆñêàòü  íåâåñòó  â  äðóãîì
êóðåíå? ‚ñå ýòî íå ïîäõîäèò. Œîæåò áûòü, ïîïðîñèòü àõó-àßíà  ñúåçäèòü  ê
„ýé-ñý÷åíó, âûâåäàòü,  ÷òî  îí  äóìàåò...  åò,  íåëüçß  ïðîñèòü  îá  ýòîì
àõó-àßíà. êòî ìíîãî ïðîñèò, òîò ìàëî ïîëó÷àåò.  Œîæåò  áûòü,  ’åá-òýíãðè
êàê-òî ñóìååò ïîìî÷ü?..
   ‚ûæäàâ, êîãäà îñòàëèñü âäâîåì ñ øàìàíîì, ñêàçàë:
   -  îìîãè ìíå åùå ðàç, ’åá-òýíãðè. îåçæàé ê „ýé-ñý÷åíó, ’åáå âñå ðàâíî
êóäà åõàòü.
   -  î êîìó ïîìîãàòü - ìíå íå âñå ðàâíî. Ÿ ñäåëàë âñå,  ÷òîáû  âûçâîëèòü
òåáß, ß ïîåäó ê „ýé-ñý÷åíó. € ïî÷åìó?
   -  ’âîé îòåö äðóã ìîåãî îòöà...
   -  òî òàê. î ó òâîåãî îòöà áûëè è áîëåå áëèçêèå ëþäè  -  ðîäè÷è.  Šòî
ïîìîã òåáå?
   ‘ëàáàß, ñëîâíî áû âèíîâàòàß óëûáêà øàìàíà íå äåëàëà åãî ñëîâà ìßã÷å. Ží
ïðèêîñíóëñß ê òîìó, ÷òî âñåãäà ïðè÷èíßëî ’ýìóäæèíó áîëü. îäè÷è  îêàçàëèñü
èëè òðóñëèâûìè, èëè ðàâíîäóøíûìè, îíè âåëè è âåäóò ñåáß ïîñòûäíî. Œóíëèê â
òûñß÷ó ðàç ëó÷øå åäèíîêðîâíûõ  äßäåé  è  äâîþðîäíûõ  áðàòüåâ.  î  ÷òî  çà
ðàäîñòü äëß øàìàíà íàïîìèíàòü î òîì, ÷òî  è  áåç  òîãî  íå  áóäåò  çàáûòî?
‘êàçàë, ñäåðæèâàß îáèäó:
   -  îäè÷è äàëåêî. € òû çäåñü, ðßäîì...
   -  Šîãäà òâîþ øåþ íàòèðàëà êîëîäêà, íå ß, òâîè ðîäè÷è æèëè ðßäîì.
   ˜àìàí áûë íåóñòóï÷èâ Ží, êàæåòñß, õîòåë, ÷òîáû  ’ýìóäæèí  âñëóõ  îñóäèë
ñâîèõ ðîäè÷åé î îí íå ìîã ýòîãî ñäåëàòü îíè - ðîäè÷è.
   -  Ÿ òåáß ïîïðîñèë. …ñëè íå õî÷åøü, òàê è ñêàæè.
   -  “æå ñêàçàë- ïîåäó. ˆ îðòå áóäåò òâîåé - ñëîâî øàìàíà. î  òû  ïîéìè
âîò ÷òî †èçíü íàøèõ îòöîâ øëà ïî îäíîìó êðóãó, íàøà ïîéäåò  ïî-äðóãîìó.  Ÿ
ïðèñìàòðèâàëñß  êî  âñåì  ìîëîäûì  ñûíîâüßì  íîéîíîâ.  ’û  áîëüøå   äðóãèõ
çàñëóæèâàåøü ïîääåðæêè. Ÿ, êàê  ìîé  îòåö  è  ìîè  áðàòüß,  ñâßçûâàþ  ñâîè
íàäåæäû ñ òîáîé. ’û äîëæåí âñåãäà ïîìíèòü îá ýòîì. îçàáóäåøü  -  ß  íàéäó
äðóãóþ îïîðó.
   -  —òî åùå çà îïîðó òû èùåøü?
   -  îéîí - îïîðà øàìàíà. åç òàêîé îïîðû îí áðîäßãà, ãàäàþùèé íà êîñòßõ
çà ÷àøêó ìßñíîãî ñóïà.
   -  Ÿ íå íîéîí, ’åá-òýíãðè. Ÿ áåäíåå, ÷åì òû ñàì.
   -  ’û áóäåøü íîéîíîì Ÿ òåáå ïîìîãó âîçâðàòèòü âñå, ÷åì âëàäåë òâîé îòåö.
   ’ýìóäæèí íå ñäåðæàë íåäîâåð÷èâîé óñìåøêè.
   -  ’û ìîæåøü ñäåëàòü âñå?
   -  å âñå, ’ýìóäæèí, íî ìíîãîå.  è  îäèí  óäàëåö  ñ  îñòðûì  ìå÷îì  íå
ñäåëàåò òîãî, ÷òî äîñòóïíî ìíå. Ÿ ìîãó ñêëîíèòü  íà  òâîþ  ñòîðîíó  òûñß÷è
ëþäåé...
   -  €  çà÷åì  îíè  ìíå?  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  íè  ñ  êåì  âîåâàòü,  äàæå  ñ
’àðãóòàé-Šèðèëòóõîì. óñòü òîëüêî îí îñòàâèò ìåíß â ïîêîå.
   -  Žñòàâèò îí, íå îñòàâßò äðóãèå. ‘åé÷àñ âðåìß òàêîå, ÷òî  èëè  ïîêîðßé
äðóãèõ, èëè ïîêîðßéñß ñàì. —òî òû âûáåðåøü? ðèøåë ñðîê ðåøàòü - ðåøàé.
   ’ýìóäæèíó âñå òðóäíåå  ñòàíîâèëîñü  ãîâîðèòü  ñ  øàìàíîì. Šàçàëîñü,  îí
ìåäëåííî, íî íåîñëàáíî ñäàâëèâàåò ðóêàìè åãî ãîðëî. òî îùóùåíèå  áûëî  äî
òîãî ßâñòâåííûì, ÷òî ’ýìóäæèí ïîêðóòèë ãîëîâîé, ðàññåðäèëñß:
   -  å òîëêàé ìåíß òóäà, êóäà èäòè íå õî÷ó!  å  èùè  âîçëå  ìåíß  ñâîèõ
âûãîä.
   -  ‚ûãîäà ìíîãèõ ëþäåé, ’ýìóäæèí, íàõîäèòñß â îäíîì  è  òîì  æå  ìåñòå.
•î÷åøü íå õî÷åøü, à èäòè ê íåé íàäî ðßäîì ñ äðóãèìè. Ÿ ìíîãî  åçæó,  ìíîãî
âèæó è ñëûøó, çíàþ, î ÷åì äóìàþò, íà ÷òî íàäåþòñß ëþäè. îéìåøü, ÷åãî  îíè
õîòßò,- íàäåæäû ëþäåé ñòàíóò òâîåé ñèëîé. å ïîéìåøü - îíè ðàñòîï÷óò òåáß.
   ˜àìàí ãîâîðèë óæå áåç ñâîåé ëåãêîé óëûáêè. ûë  îí  ñòðîã  è  ñåðüåçåí.
ëàìß îòðàæàëîñü  â  åãî  íåïðîíèöàåìî  ÷åðíûõ  ãëàçàõ,  îò  ýòîãî  óçêîå,
îñòðîíîñîå ëèöî êàçàëîñü îò÷óæäåííî-ñóðîâûì.  ’àêèì  øàìàíà  ’ýìóäæèí  åùå
íèêîãäà íå âèäåë, è ÷óâñòâî ðîáîñòè ïåðåä íèì òèõî âïîëçëî â äóøó.  Ží  áû
íå õîòåë, ÷òîáû òàêîé ÷åëîâåê îêàçàëñß â ÷èñëå åãî âðàãîâ...

        V

   ðè ïåðåêî÷åâêå äåä Šàéìèø âñåãäà ñòàâèë ñâîþ þðòó â ñòîðîíå îò êóðåíß:
íå ëþáèë ñòàðèê øóìà è ìíîãîëþäèß. ’àé÷ó-Šóðè õîòåë áûëî ïîñåëèòüñß ñ  íèì
ðßäîì, íî €ó÷ó-áàãàòóð íå ïîçâîëèë - ìåñòî ðàáà ó ïîðîãà  ãîñïîäèíà.  ‘âîþ
þðòó ’àé÷ó-Šóðè ïîñòàâèë íà ñàìîì êðàþ êóðåíß, îòñþäà  áûëî  õîðîøî  âèäíî
âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò âîçëå âåòõîãî æèëèùà äåäà Šàéìèø.  „îâîëåí  îñòàëñß  è
ýòèì.
   ‘òàðèê  âñòàâàë  ðàíî.  ‚  òåïëûé  äåíü  ñàäèëñß  íà  îáðóáîê   áðåâíà,
ïîäñòàâëßë ñîëíöó ëèöî, à åñëè áûëî õîëîäíî èëè ïàñìóðíî, ðàçâîäèë  îãîíü,
ãðåëñß âîçëå íåãî, ïîêàøëèâàß îò äûìà. ‚ñêîðå âûõîäèëà èç þðòû  è  Šàéìèø.
’àé÷ó-Šóðè ïîäíèìàë íàä ãîëîâîé øàïêó, Šàéìèø â  îòâåò  ïðèâåòëèâî  ìàõàëà
ðóêîé.
   ’àê íà÷èíàëñß äåíü. ˆ ïîòîìó, ÷òî îí íà÷èíàëñß  òàê,  ’àé÷ó-Šóðè  ëåãêî
áûëî äåëàòü ñàìóþ òßæåëóþ ðàáîòó. €ó÷ó-áàãàòóð â  ïîñëåäíåå  âðåìß  äåðæàë
åãî ïðè ñåáå, ñëó÷àëîñü, õâàëèë: <’û ëîâêèé è ñòàðàòåëüíûé>. îéîí  äóìàë,
÷òî îí ñòàðàåòñß äëß íåãî. î ’àé÷ó-Šóðè ñòàðàëñß  âñå  äåëàòü  êàê  ìîæíî
ñêîðåå  ïî  äðóãîé  ïðè÷èíå.  îñëå  ðàáîòû  îí  áåæàë  ê  þðòå   ñòàðèêà,
âûñòðóãèâàë ñòðåëû, áîëòàë ñ Šàéìèø î ÷åì-òî, ÷òî òóò æå  çàáûâàëîñü,-  íå
ñìûñë  ðàçãîâîðà  áûë  âàæåí,  à  çâó÷àíèå  ãîëîñà  äåâóøêè,   åå    ñìåõ,
ïîáëåñêèâàíèå åå ãëàç, óëûáêà áåëîçóáîãî ùåðáàòîãî ðòà - è íå áûëî  â  ýòî
âðåìß ÷åëîâåêà, äîâîëüíîãî æèçíüþ áîëüøå, ÷åì ’àé÷ó-Šóðè.
   ‘òàðèê ÷àùå âñåãî  ìîë÷àë.  ‘ëàá  îí  ñòàë.  àáîòàë  ìåäëåííî,  áûñòðî
óñòàâàë. €ó÷ó-áàãàòóð áûë ñåðäèò íà íåãî.  ’àé÷ó-Šóðè  ïîíåìíîãó  íàó÷èëñß
äåëàòü ñòðåëû ñàìîñòîßòåëüíî. îêà ÷òî îíè ïîëó÷àëèñü ãðóáîâàòûìè, íå áûëî
ó íèõ òîé ñòðîãîé êðàñîòû, êîòîðîé òàê ñëàâèëèñü ñòðåëû ñòàðèêà. î îíè  ñ
Šàéìèø ðåøèëè, ÷òî €ó÷ó-áàãàòóð íè÷åãî íå  ïîéìåò,  ñòàëè  â  ïó÷êè  ñòðåë
ñòàðèêà äëß áîëüøåãî ñ÷åòà ïîäñîâûâàòü ñòðåëû ’àé÷ó-Šóðè.
   €ó÷ó-áàãàòóðà, îäíàêî, ïðîâåñòè íå óäàëîñü. Ží ïîäâåðíóë êàê-òî âå÷åðîì
ê þðòå, äîñòàë èç êîë÷àíà íåñêîëüêî ñòðåë, áðîñèë ïîä íîãè ñòàðèêó.
   -  ’û òåïåðü çà òðè äíß íå äåëàåøü òîãî,  ÷òî  äåëàë  ðàíüøå  çà  äåíü.
“âàæàß òâîè ñåäèíû, ß ìîë÷àë. € êàê òû ïîíßë ìîå ìîë÷àíèå? òî íå ñòðåëû -
åäâà îñòðóãàííûå ïàëêè. ˆõ ïîñòûäèòñß íîñèòü â ñâîåì  êîë÷àíå  äàæå  íèùèé
õàðà÷ó.
   ‘òàðèê ïîêëîíèëñß, ïîäíßë ñòðåëû, ïðîâåë ïàëüöåì  ïî  äðåâêó.  “ñìîòðåë
îïåðåíèå.
   -  Œîè ðóêè ê íèì íå ïðèêàñàëèñü.
   -  ‚îí êàê? ’àêîìó âîò ïàðíþ,- €ó÷ó-áàãàòóð òîëêíóë  ðóêîßòüþ  ïëåòè  â
ãðóäü ’àé÷ó-Šóðè,- âðàòü, ìîæåò áûòü,  è  ïðîñòèòåëüíî.  €  ó  òåáß  ñåäàß
ãîëîâà!..
   “ ñòàðèêà äðîãíóëè ñóõèå, áëåäíûå ãóáû.
   -  Ÿ íèêîãäà íå âðàë, €ó÷ó-áàãàòóð!
   -  òî ìîè  ñòðåëû,-  ñêàçàë  ’àé÷ó-Šóðè,  âíóòðåííå  âåñü  ñæèìàßñü  â
îæèäàíèè óäàðà.
   -  ’âîè? Šàê ïîñìåë ñîâàòü èõ ìíå?
   -  Ÿ î÷åíü õîòåë, ÷òîáû òâîè êîë÷àíû áûëè íàáèòû ñòðåëàìè.
   -  ó è äóðàê æå òû, ’àé÷ó-Šóðè! ’û ñîáèðàé àðãàë, âûäåëûâàé êîæè è  íå
ëåçü êóäà íå ñëåäóåò.
   -  î ß õî÷ó äåëàòü ñòðåëû! Ÿ óæå ãîâîðèë òåáå, €ó÷ó-áàãàòóð.
   -  € ß õî÷ó âçßòü â  æåíû  äî÷ü  €ëòàí-õàíà  êèòàéñêîãî!-  €ó÷ó-áàãàòóð
õîõîòíóë.- î÷åìó ß íå ìîãó âçßòü åå â æåíû? €, ’àé÷ó-Šóðè?
   -  …ñëè €ëòàí-õàí ïîçâîëèò - âîçüìåøü. €  åñëè  òû  ïîçâîëèøü,  ß  áóäó
äåëàòü ñòðåëû.
   ‘òàðèê ïîêëîíèëñß €ó÷ó-áàãàòóðó.
   -  Ÿ äàâíî ñëûøó çîâ ñâîèõ ïðåäêîâ. ‘êîðî óéäó ê íèì. Šòî  òîãäà  áóäåò
äåëàòü äëß âàñ ñòðåëû? ‚îò îí, ’àé÷ó-Šóðè. î÷åìó æå íå äàåøü åìó ó÷èòüñß?
‘îáèðàòü àðãàë ìîãóò è äðóãèå. Ží ïðèëåæíûé ïàðåíü.
   -  ðèëåæíûé - ýòî âåðíî. ’û ñêîðî ïîìðåøü - òîæå  âåðíî.  óñòü  áóäåò
òàê, êàê âû õîòèòå. “÷èñü, ’àé÷ó-Šóðè. î åñëè ñòðåëû áóäóò íå ëó÷øå,  ÷åì
ýòè, ß âåëþ ëîìàòü èõ î òâîþ ñïèíó.
   ‘ìåßñü îò íåæäàííîé ðàäîñòè, ’àé÷ó-Šóðè ñêàçàë:
   -  ‹ó÷øå î ðóêè. ‘ïèíà íèêîãäà íå áûâàåò âèíîâàòà, à áüþò ïî íåé.
   à äðóãîé äåíü ñ óòðà ’àé÷ó-Šóðè ïîåõàë ðåçàòü ïàëêè. Žò êóðåíß â ñòåïü
òßíóëèñü ñòàäà è òàáóíû. ‡à íèìè åõàëè âîîðóæåííûå âñàäíèêè.  ‚  ïîñëåäíåå
âðåìß ìåðêèòû ÷àñòî íàïàäàëè íà óëóñ òàé÷èóòîâ, è ñòàäà  êàðàóëèëè  âîèíû.
’àé÷ó-Šóðè âî âñå ãîðëî ðàñïåâàë ïåñíþ.
   ‚îèíû ñ óäèâëåíèåì îãëßäûâàëèñü íà íåãî, à îäèí äàæå ïîãðîçèë êîïüåì ˆì
íåïîíßòíî, ÷òî íà äóøå ó íåãî áîëüøîé ïðàçäíèê. ‘áûëèñü ñàìîå  ñîêðîâåííîå
æåëàíèå. ’åïåðü îí ñ óòðà äî âå÷åðà áóäåò ðàáîòàòü ðßäîì ñ  Šàéìèø  •îðîøî
Žé, êàê õîðîøî!
   èçåíüêàß ëîøàäêà ñ êîñìàòîé, ñïóòàííîé ãðèâîé òðóñèëà  ëåíèâîé  ðûñüþ.
ˆç  òðàâû  âûãëßäûâàëè  ñîëíå÷íî-æåëòûå  ìàêè,  âçëåòàëè  ñòàéêè   áûñòðûõ
áóðóëüäóêîâ, ïî ëîùèíå íåóêëþæå áåæàë êîðîòêîíîãèé  òîëñòûé  áàðñóê. ’àé÷ó
Šóðè ïîãíàëñß çà íèì, íî áàðñóê ñïðßòàëñß â íîðó. ëîõî, ÷òî  ó  íåãî  íåò
ëóêà. ûëî áû íà óæèí æàðåíîå ìßñî. •îòåë ïîêàðàóëèòü ó íîðû, íî âñïîìíèë,
÷òî áàðñóê ïàñåòñß  òîëüêî  íè÷üþ,  ïîåõàë  äàëüøå.  “ñïîêîèë  ñåáß:  ìßñî
áàðñóêà ñëèøêîì æèðíîå, â òàêóþ æàðó åãî åñòü íåâîçìîæíî.
   “ ãðßäû çàðîñëåé õàðãàíû ñëåç ñ ëîøàäè, ïðèíßëñß ñðåçàòü ïàëêè.  ðåæäå
÷åì ñðåçàòü  çîëîòèñòî-çåëåíûé  ñòâîë,  îñìàòðèâàë  åãî  ñî  âñåõ  ñòîðîí,
âûìåðßë òîëùèíó è äëèíó. Ž÷åíü  õîòåëîñü, ÷òîáû  ñòàðèê  áûë  äîâîëåí  èì.
•îðîøèé ÷åëîâåê äåä Šàéìèø. àäî ñêîðåå íàó÷èòüñß äåëàòü ñòðåëû  íå  õóæå,
÷åì îí, ïóñòü òîãäà äåä îòäûõàåò,  ãðåß  íà  ñîëíûøêå  ñâîè  êîñòè.  ‹þáóþ
ðàáîòó îí ìîæåò äåëàòü çà äâîèõ, à òàêóþ äà ðßäîì ñ Šàéìèø - ïîäàâíî.
   ‚ âåòâßõ õàðãàíû ñîííî æóææàëè ìóõè. ‘ ãóäåíèåì ïðîëåòåëà  íàä  ãîëîâîé
çåìëßíàß ï÷åëà,  ñåëà  íà  öâåòîê  ìàêà,  åãî  òîíêèé  îïóøåííûé  ñòåáåëåê
äðîãíóë, óïðóãî âûãíóëñß. ÷åëà  ïîëçàëà  â  ÷àøå  ëåïåñòêîâ,  ïà÷êàßñü  â
æåëòîé ïûëüöå. ’àé÷ó-Šóðè ïîäîæäàë, êîãäà îíà  âçëåòèò,  ïîáåæàë  çà  íåé.
Œîæåò áûòü, óäàñòñß îòûñêàòü ãíåçäî - ìåä áóäåò. ‚êóñíàß øòóêà ìåä! åæàë,
íå ñïóñêàß ãëàç ñî ñâåðêàþùèõ íà ñîëíöå êðûëûøåê ï÷åëû, çàïíóëñß î êàìåíü,
óïàë. ‘åë, ðàñòåð óøèáëåííîå êîëåíî. Œåä õîðîøàß øòóêà, íî ìîæíî  îáîéòèñü
è áåç íåãî. ðèõðàìûâàß, ïîøåë îáðàòíî. î  òóò  äðóãàß  ï÷åëà  ïðîæóææàëà
÷óòü â ñòîðîíå, è îí ðåçâî  áðîñèëñß  çà  íåé.  „îëæíî  áûòü,  ãäå-òî  òóò
ãíåçäî!
   åãàë çà ï÷åëàìè ïî÷òè ïîëäíß. ‹îøàäü, êóñòû õàðãàíû îñòàëèñü ãäå-òî çà
áóãðîì.  î  çàòî  íàøåë-òàêè  ãíåçäî.  ÷åëû  ïîäëåòàëè  ê  ïëîñêîìó,   â
áóðî-çåëåíûõ ëèøàßõ, êàìíþ, ñàäèëèñü íà íåãî,  ïîëçëè  âíèç,  èñ÷åçàëè  èç
âèäó. Ží íàðåçàë äýðèñóíà,  ñâßçàë  âåíèê,  ïîãëóáæå  íàäâèíóë  íà  ãîëîâó
îáëåçøóþ òàðáàãàíüþ øàïêó, îòâåðíóë êàìåíü. îä íèì áûëà íåáîëüøàß, ïàëüöà
íå ïðîñóíóòü, íîðà, èç íåå äîíîñèëîñü ãëóõîå, ñëàáîå ãóäåíèå. à÷àë  íîæîì
ðàçðûâàòü íåïîäàòëèâóþ, îïëåòåííóþ áåëûìè êîðíßìè çåìëþ. ÷åëû,  ïðèëåòàß,
ñî çëûì æóææàíèåì êðóæèëèñü íàä ãîëîâîé. ‡àæàâ  â  ëåâîé  ðóêå  âåíèê,  îí
ìàõàë èì, ñøèáàß ÷ðåçìåðíî íàõàëüíûõ.
   åîæèäàííî íîæ îòâàëèë áîëüøîé êîì çåìëè. ‡à íèì â ïóñòîòå ìåæäó  äâóìß
êàìíßìè æåëòåë âîñêîâîé íàðîñò âåëè÷èíîé ñ êóëàê, ïî íåìó  ïîëçàëè  ï÷åëû.
’àé÷ó-Šóðè áûñòðî ñðåçàë íàðîñò, ïîáåæàë. ÷åëû ëåòåëè çà  íèì,  æàëèëè  â
øåþ, â ëèöî, â ðóêè.
   -  Žé, îé!- âñêðèêèâàë îí.
   îíåìíîãó ï÷åëû îòñòàëè ’àé÷ó-Šóðè ïåðåâåë äóõ. ‹èöî, øåß, ðóêè íûëè  è
ãîðåëè, âñïóõàß íà ãëàçàõ. î ýòî íè÷åãî, îò ýòîãî íå óìèðàþò. ‘îðâàë ëèñò
ùàâåëß, çàâåðíóë â íåãî ìåä, ïîëîæèë çà ïàçóõó.
   åçàòü ïàëêè èñêóñàííûìè ðóêàìè áûëî òðóäíî ’àé÷ó-Šóðè, îáëåã÷àß  áîëü,
ãðîìêî îõàë, à êîãäà ñòàíîâèëîñü âîâñå íåâìî÷ü, äîñòàâàë ìåä,  âäûõàë  åãî
àðîìàò áåçîáðàçíî âçäóâøèìñß íîñîì.
   ‚ êóðåíå ïîäâåðíóë ê ñâîåé þðòå. Žáðàäîâàëñß, ÷òî ìàòåðè íåò äîìà.  Žíà
áû èñïóãàëàñü, óâèäåâ åãî ðàñïóõøóþ ðîæó. àçðåçàë âîñêîâîå ãíåçäî íà  äâå
ðàâíûå ÷àñòè. à ñðåçàõ â óãëóáëåíèßõ áëåñòåëè êàïëè  ãóñòîãî  ïðîçðà÷íîãî
ìåäà. Žáëèçàë íîæ, ïî÷ìîêàë ßçûêîì, îòäåëèë îò òîé è  äðóãîé  ïîëîâèíû  ïî
êóñî÷êó, ïîìàçàë èìè  ãîëîâû  êóêîë-îíãîíîâ.  îñëå  òàêîãî  óãîùåíèß  îíè
ïðèíåñóò åìó ìíîãî-ìíîãî ñ÷àñòüß.
   Šàéìèø è åå äåä, óâèäåâ ’àé÷ó-Šóðè,  ïîäóìàëè,  ÷òî  åãî  ñíîâà  êòî-òî
èçáèë. î êîãäà îí ðàññêàçàë, êàê  âñå  áûëî,  Šàéìèø  ñìåßëàñü  äî  ñëåç.
‘òàðèê òîæå óëûáàëñß.
   -  àäî áûëî èõ äûìîì...
   -  “ ìåíß íå áûëî íè êðåìíß, íè îãíèâà. Šàéìèø, ïåðåñòàíü! à âîò, åøü.
…ùå ñòîëüêî æå ß îñòàâèë ìàòåðè.  îïðîáóåøü  è  ñêàæåøü:  çà  ýòî  ñòîèëî
âûòåðïåòü óêóñû ï÷åë.
   Šàéìèø âçßëà ìåä, åå áåëûå çóáû ìßãêî âîøëè â âîñê.
   -  Ž, ß íèêîãäà íè÷åãî òàêîãî âêóñíîãî íå  äåðæàëà  âî  ðòó!-  Žòðåçàëà
êóñî÷åê äåäóøêå, êóñî÷åê ’àé÷ó-Šóðè,- îïðîáóéòå.
   ’àé÷ó-Šóðè îòêàçàëñß.
   -  Ÿ ñâîå îò ï÷åë ïîëó÷èë,- çàñìåßëñß îí.
   -  ó, íåò!- Žíà ÷óòü íå ñèëîé âïèõíóëà åìó â  ðîò  êóñî÷åê.-  †óé.  ’û
îïßòü ñòàë òàêèì êðàñèâûì! —òî ñêàæåò òâîß ìàòü?
   -  € ß äîìîé íå ïîéäó. åðåíî÷óþ ó âàñ. ‘õîäè ê íåé, Šàéìèø. óñòü  îíà
ìåíß íå òåðßåò.
   Š âå÷åðó íåáî  çàâîëîêëî  ñåðûìè  îáëàêàìè.  à÷àë  íàêðàïûâàòü  ìåëêèé
òåïëûé äîæäèê. ‘òàðèê ðàçâåë îãîíü â þðòå ûñòðî íàñòóïèëà íî÷ü. „îæäü âñå
óñèëèâàëñß. Šðóïíûå êàïëè ñûïàëèñü â äûìîâîå  îòâåðñòèå,  øèïåëè  íà  àëûõ
óãëßõ àðãàëà. ‡à äâåðüþ çàñêóëèë ïåñ. Šàéìèø âïóñòèëà åãî. Ží  îáëèçàë  åå
ðóêè, âñòðßõíóëñß è óëåãñß íà êîøìå ó ïîðîãà, çàäðåìàë.
   ‚äðóã â êóðåíå ïîñëûøàëèñü êðèêè. åñ âûñêî÷èë, ïîâîäèë îñòðûìè  óøàìè,
ãðîìêî çàëàßë. ’àé÷ó-Šóðè âûøåë èç þðòû è óñëûøàë áëèçêèé òîïîò êîïûò.  å
óñïåëè åãî ãëàçà ïðèâûêíóòü ê òåìíîòå, êàê âîëîñßíîé àðêàí çàõëåñòíóëñß íà
øåå. Ží óïàë. Šàêèå-òî ëþäè íàâàëèëèñü íà íåãî, çàâåðíóëè ðóêè  çà  ñïèíó,
ñâßçàëè, áðîñèëè ïîïåðåê ñåäëà. ‚çâèçãíóëà è çàòèõëà ñîáàêà,  ïðîíçèòåëüíî
çàêðè÷àëà Šàéìèø.
   -  ûñòðåé! ûñòðåé!- ãðîìêî ðàñïîðßæàëñß êòî-òî.-  ‘êà÷èòå  ê  êóðåíþ,
ïóñòü îòõîäßò!
   ‹îøàäü ïîä ’àé÷ó-Šóðè ïîøëà ñêîêîì Šòî-òî åõàë ðßäîì,  ïðèäåðæèâàß  åãî
çà âîðîòíèê Œîêðàß âåòêà áîëüíî õëåñòíóëà ïî  ëèöó.  ’àé÷ó-Šóðè  äîãàäàëñß
âñàäíèêè ñïóñòèëèñü ê ðå÷êå è åäóò  ñðåäè  òàëüíèêîâ  âàíóëñß,  ñëåòåë  ñ
ëîøàäè, âñêî÷èë, âäàâèëñß ãðóäüþ â êóñòû, ïîáåæàë. —åðåç  íåñêîëüêî  øàãîâ
óïàë â êàêóþ-òî ßìó,  íàïîëíåííóþ  æèäêîé  âîíþ÷åé  ãðßçüþ,  çàìåð.  ‹îìàß
êóñòû, âñàäíèêè ïðîì÷àëèñü ðßäîì, íî òóò æå âîçâðàòèëèñü  ê  ñâîèì. ˆñêàòü
åãî  áûëî  íåêîãäà  ñî  ñòîðîíû  êóðåíß  íàêàòûâàëèñü  êðèêè   ðàçúßðåííûõ
òàé÷èóòîâ. Žíè îïîìíèëèñü îò âíåçàïíîãî óäàðà, âàëèëè ñëåäîì áåñïîðßäî÷íîé
òîëïîé.
   ’àé÷ó-Šóðè ïîøåë íàâñòðå÷ó. ’îëïà îêðóæèëà åãî. Šòî-òî çàæåã  ñìîëèñòóþ
ïàëêó. ‚ êðóã íåðîâíîãî, ïëßøóùåãî ñâåòà âúåõàë  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ,  ïûõòß
îò òåñíîòû áîåâûõ äîñïåõîâ, íàêëîíèëñß ê íåìó,
   -  Œíîãî áûëî ìåðêèòîâ?
   -  Šàæåòñß, ìíîãî.
   -  € ñêîëüêî óâåçëè íàøèõ ëþäåé?
   -  å âèäåë. ’åìíî.
   -  àçâßæèòå åìó ðóêè, ÷åãî  ðòû  ðàñêðûëè?- ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ ïîäîáðàë
ïîâîäüß, âûïðßìèëñß, áðîñèë íåäîáðûé âçãëßä íà  €ó÷ó-áàãàòóðà.-  ƒäå  òâîè
êàðàóëüíûå? ‘ïàëè? å õîòåëè ìîêíóòü ïîä äîæäåì? ‚ûøèáè äóõ èç êàæäîãî!  €
ñåé÷àñ ñîáåðè âñåõ, êòî óñïåë çàñåäëàòü êîíåé. óäåì äîãîíßòü...
   ‚ òîé ñòîðîíå êóðåíß, ãäå ñòîßëà þðòà ’àé÷ó-Šóðè, áðîäèëè ëþäè, îñâåùàß
äîðîãó ïûëàþùèìè ãîëîâíßìè. ‘ûðóþ çåìëþ èñêîâûðßëè êîïûòà,  íåñêîëüêî  þðò
áûëî îïðîêèíóòî. “ îäíîé èç íèõ ïðîñòîâîëîñàß ñåäàß æåíùèíà  ãðîìêî  âûëà,
âîçäåâ ê íåáó êîñòëßâûå ðóêè, ãîëûé ìàëü÷îíêà ëåò òðåõ-÷åòûðåõ æàëñß ê  åå
áîñûì íîãàì, åãî  ìîêðîå  òåëî  äðîæàëî  îò  ñòðàõà  è  õîëîäà. ’àé÷ó-Šóðè
ïîäõâàòèë ìàëü÷èêà íà ðóêè, òîëêíóë â ÷üþ-òî þðòó, ïîáåæàë  ê  ñâîåé.  Žíà
ñòîßëà íåòðîíóòîé, íî ìàòåðè â íåé íå áûëî.
   -  Œàìà!- ãðîìêî êðèêíóë îí.
   èêòî íå îòîçâàëñß. Ží çàìåòàëñß ñðåäè ëþäåé,  âûêðèêèâàß  âñå  ãðîì÷å,
âñå îò÷àßííåå:
   -  Œàìà! Œàìà!
   îäîøåë ‘îðãàí-˜èðà. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë ïàëêó ñ ïðèâßçàííûì ê íåé ñàëîì.
Žíà ßðêî ãîðåëà, ðàñïðîñòðàíßß çàïàõ æàðåíîãî.
   -  ’âîþ ìàòü, êàæåòñß, óâåçëè. Ÿ ñëûøàë åå ãîëîñ. Žíà çâàëà òåáß.
   ƒîëîâà ‘îðãàí-˜èðà áûëà ìîêðîé, æèäåíüêèå  âîëîñû  ïðßäßìè  ïðèëèïëè  ê
ëûñèíå. Ží çßáêî åæèëñß, ïàëêà â åãî ðóêå ñëåãêà ïîäðàãèâàëà, íà  çåìëþ  ñ
øèïåíèåì ïàäàëè êàïëè ãîðß÷åãî æèðà. ’àé÷ó-Šóðè âçßë  èç  åãî  ðóê  ïàëêó,
ïîøåë ê þðòå äåäóøêè Šàéìèø. ‚ íåé áûëî ïóñòî. ‚  îòêðûòûé  äâåðíîé  ïðîåì
çàõëåñòûâàëèñü äîæäåâûå ñòðóè, êîøìà âîçëå ïîðîãà, òàì, ãäå äðåìàë íåäàâíî
ïåñ, áûëà  ìîêðîé,  à  ñîáàêà  ëåæàëà  â  äåñßòè  øàãàõ  îò  þðòû.  ƒîëîâà
ðàçðóáëåíà, çóáû çàñòûëè â çëîáíîì îñêàëå.
   î âñåé þðòå âàëßëèñü íàðåçàííûå èì ïàëêè. ‚ î÷àãå åëå òåïëèëñß  îãîíü.
’àé÷ó-Šóðè âñå îñìàòðèâàë òîðîïëèâî, ñ  ëèõîðàäî÷íîé  ïîñïåøíîñòüþ.  îòîì
âäðóã ïîíßë: ñïåøèòü  íåêóäà.  ‘îâñåì  íåêóäà.  è÷åãî  íå  îñòàëîñü.  …ùå
íåäàâíî ó íåãî áûëî âñå, ÷åãî îí æåëàë, è âîò - íè÷åãî. ‡à÷åì áûëî  áåæàòü
îò ìåðêèòîâ åñëè ó íèõ - ìàòü, Šàéìèø, åå äåäóøêà?
   ‚ûáðîñèë ïàëêó ñ îãíåì èç þðòû. Žíà óïàëà â  ìîêðóþ  òðàâó,  óãàñëà.  ˆ
ñðàçó ñòàëî  òåìíî.  Žãîíü  â  î÷àãå  ñâåòèëñß  çëîâåùèì  êðàñíûì  ãëàçîì.
’àé÷ó-Šóðè ñòîßë â þðòå, ñæèìàß è ðàçæèìàß ïàëüöû. Œîêðàß îäåæäà  ïðèëèïëà
ê òåëó, ïî êîæå ïðîáåãàë îçíîá, ãëóõàß  áîëü  òåñíèëà  ñåðäöå.  àäî  áûëî
ðàçâåñòè îãîíü, âûñóøèòüñß, íî îäíîìó ñèäåòü â þðòå ñòàëî íåâûíîñèìî, è îí
ïîíóðî ïîòàùèëñß â êóðåíü. ‡àøåë ê „æàð÷èóäàþ. è êóçíåö, óãðþìûé  áîëüøå,
÷åì âñåãäà, íè åãî ñûíîâüß íå ñïàëè, ‚ þðòå áûëî âñå ïåðåâåðíóòî.
   -  ˆ ó âàñ áûëè?
   -  åò, äî íàñ îíè íå óñïåëè  äîéòè.  Œû  óõîäèì  èç  ýòîãî  ïðîêëßòîãî
êóðåíß!- Šóçíåö âûðóãàëñß, ãðóáî ñïðîñèë:- —åãî òåáå?
   -  è÷åãî. Œàìó, Šàéìèø..,-’àé÷ó-Šóðè íå äîãîâîðèë,  ñëîâà  çàñòðßëè  â
ãîðëå.
   „æàð÷èóäàé êðßêíóë, âûðóãàëñß åùå çëåå, íàëèë â ÷àøó àðõè, ñóíóë  åå  â
ðóêè ’àé÷ó-Šóðè, ïðèêàçàë:
   -  åé.
   Ží âûïèë. Žçíîá ñòàë ïðîõîäèòü.
   -  ‘åãîäíß õîòèòå áåæàòü?
   -  Šîãäà æå åùå? îêà òóò øóì, êðèê è íåðàçáåðèõà, íàñ ëîâèòü íå áóäóò.
   -  € êóäà áåæèòå?
   -  ‚ñå ðàâíî êóäà. óäåì êî÷åâàòü èç êóðåíß â êóðåíü. •óæå, ÷åì òóò, íå
áóäåò. Šîãäà ìåíß èçáèëè çà ïîáåã ’ýìóäæèíà, ß èì ñêàçàë: óéäó.  ˆ  âîò  ß
óõîæó.- „æàð÷èóäàé íàëèë àðõè  ñåáå,  âûïèë  -  „æýëìý,  ñåäëàé  êîíß.  „à
ïîãëßäûâàé, íå óâèäåë áû êòî. ‘óáýäýé, ïîëîæè  ýòó  ÷àøêó  â  ñóìó...  ’û,
’àé÷ó-Šóðè, ìîæåøü èäòè ñ íàìè.
   -  Ÿ áóäó æäàòü. ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ îòîáüåò íàøèõ.
   -  Œîæåò áûòü, îòîáüåò. î ñêîðåå  âñåãî  ñäåëàåò  äðóãîå.  àïàäåò  íà
êàêîé-íèáóäü êóðåíü ìåðêèòîâ, ïîõâàòàåò ëþäåé, ïðèâåäåò ñþäà.  îëüøå  åìó
íè÷åãî íå íóæíî. —òî äëß Šèðèëòóõà òâîß ìàòü? „ëß íîéîíîâ ÷åðíûå ëþäè  ÷òî
îâöû, èäóò ïî ñ÷åòó.
   Šóçíåö çàâåðíóë â ìßãêóþ êîæó ìîëîòêè,  êëåùè,  êðåïêî  ñòßíóë  ñâåðòîê
ðåìíßìè, ïîäàë ìëàäøåìó ñûíó.
   -  ’û ïîíåñåøü.
   -  ’ßæåëûé,- ñêðèâèëñß —àóðõàí-‘óáýäýé.
   -  Œîë÷è! Šòî íå áîèòñß òßæåñòåé, òîò æèâåò ëåãêî. ˆ íå êðèâèñü. Šîíü ó
íàñ îäèí, ïîëîâèíó ãðóçà ïðèäåòñß íåñòè íà ñåáå.
   ‚îøåë „æýëìý. ‚äâîåì ñ îòöîì îíè  âûíåñëè  óçëû  è  ñóìû,  ïðèâßçàëè  ê
ñåäëó. ‚ñå îñòàëüíîå óëîæèëè  â  çàïëå÷íûå  ìåøêè.  ‚  þðòå  ñòàëî  ïóñòî.
„æàð÷èóäàé ñòàë íà êîëåíè ïåðåä î÷àãîì,  ïîøåïòàë  ñëîâà  ìîëèòâû,  äåðãàß
êëî÷êîâàòûìè áðîâßìè. îäíßëñß è, íè íà êîãî íå ãëßíóâ, øàãíóë  çà  ïîðîã.
„æýëìý,  —àóðõàí-‘óáýäýé,  ãîðáàòßñü  ïîä  òßæåñòüþ   çàïëå÷íûõ    ìåøêîâ,
ïîñëåäîâàëè çà íèì.
   ’àé÷ó-Šóðè ïðîâîäèë èõ çà êóðåíü.
   ˜ëè ìîë÷à. ‡à ñïèíîé ñîïåëà ëîøàäü. ‘ íåáà òèõî ñûïàëñß ìåëêèé  äîæäèê.
‚ êóðåíå âñå åùå ìåëüêàëè îãíè.
   -  ‚ñå-òàêè, ìîæåò áûòü, ïîéäåøü ñ íàìè?-ñïðîñèë „æàð÷èóäàé.- åò?  ó,
êàê çíàåøü. ‡àéäè â ìîþ þðòó. ’àì åùå  îñòàëàñü  àðõè.  ‡àáûë  òåáå  ñðàçó
ñêàçàòü.
   -  è÷åãî ìíå áîëüøå íå íàäî.
   Ží  ðàñïðîùàëñß,  îñòàíîâèëñß.  „æàð÷èóäàß,   åãî    ñûíîâåé,    òßæåëî
íàâüþ÷åííóþ ëîøàäü ñðàçó æå ïîãëîòèëà  òüìà.  Šàêîå-òî  âðåìß  åùå  ñëûøàë
ãëóõèå øàãè, íî è ýòè çâóêè ðàçìûëî òèõîå øóðøàíèå äîæäß. € îí âñå  ñòîßë,
ïðèñëóøèâàßñü  ê  øóðøàíèþ,  ê  áîëè  â  ñâîåì  ñåðäöå,   ñòàâøåé    âäðóã
ïðîíçèòåëüíî îñòðîé.

        VI

   -  àçâå äíåâêè íå áóäåò?
   —èëåäó ïîâåðíóëñß â ñåäëå. ‡à íèì ñ çàâîäíûìè êîíßìè  â  ïîâîäó  ðûñèëè
òðè íóêåðà - ìîëîäûå ïàðíè â ïëåòåííûõ èç ðåìíåé  êóßêàõ  è  îñòðîêîíå÷íûõ
êîæàíûõ  øëåìàõ.  ‹èöà  ïîòåìíåëè  îò    óñòàëîñòè,    îáâåòðåííûå    ãóáû
ïîòðåñêàëèñü. àðíè áûëè  ñëèøêîì  ìîëîäû,  íå  óñïåëè  åùå  ïðèâûêíóòü  ê
èçíóðèòåëüíûì ìíîãîäíåâíûì ïåðåõîäàì. ‘àì îí òîæå óñòàë.  îëäíß  è  öåëóþ
íî÷ü íå ñëåçàëè ñ êîíåé. ‘îëíöå ïîäíßëîñü óæå âûñîêî, ïîðà áû îñòàíîâèòüñß
íà îòäûõ, ê òîìó æå è åõàòü äíåì çäåñü íå áåçîïàñíî, íî êðóãîì ñóõàß ñòåïü
ñ íèçêîé ñèçîé òðàâîé - íè îçåðà, íè ðå÷óøêè.
    -  îòåðïèòå,- ñêàçàë —èëåäó íóêåðàì.
    Žíè  âîçâðàùàëèñü  èç  òàòàðñêèõ  êî÷åâèé.  ’îõòî-áåêè  è    ’àéð-“ñóí
íàïðàâèëè åãî  ê  íîéîíó  Œýãóäæèí  ‘ýóëòó  ñ  âàæíûì  äåëîì.  óæíî  áûëî
óãîâîðèòü íîéîíà âûñòóïèòü â îäíî  âðåìß  ñ  ìåðêèòàìè  ïðîòèâ  òàé÷èóòîâ.
’àòàðû â ïîñëåäíèå ãîäû âñå ðåæå òðåâîæèëè ñâîèõ èñêîííûõ âðàãîâ. ˆì  áûëî
íå äî òàé÷èóòîâ. Žòíîøåíèß ñ €ëòàí-õàíîì,  êîãäà-òî ñåðäå÷íûå, ñòàíîâèëèñü
âñå õóæå è õóæå, è òàòàðû ïåðåä ëèöîì âîçðàñòàþùåé óãðîçû áîëüøîé âîéíû  ñ
ìîãóùåñòâåííûì ñîñåäîì ñòàðàëèñü íå  îçëîáëßòü  ñòàðûõ  âðàãîâ,  ñáåðåãàëè
ñâîè ñèëû. ’îõòî-áåêè è ’àéð-“ñóí ãîâîðèëè, ÷òî  ó  íèõ  íåâåëèêè  íàäåæäû
âòßíóòü ‘ýóëòó â áîðüáó ñ òàé÷èóòàìè. „åëî —èëåäó - âûâåäàòü, êàêèå äóìû è
íàìåðåíèß ó òàòàð, åñëè Œýãóäæèí ‘ýóëòó ïðèìåò —èëåäó, ïðîñòîãî äåñßòíèêà,
áëàãîñêëîííî, äëß îêîí÷àòåëüíîãî óãîâîðà áóäåò íàïðàâëåí êòî-òî èç íîéîíîâ.
   è ’îõòî-áåêè, íè ’àéð-“ñóí íå íàçâàëè åùå  îäíó  ïðè÷èíó,  ïî÷åìó  îíè
ïîñûëàëè ê Œýãóäæèíó ‘ýóëòó íå íîéîíà, à åãî. óòü ê òàòàðàì  ëåæèò  ÷åðåç
çåìëè òàé÷èóòîâ. ‘ áîëüøîé ñâèòîé ïðîéòè ÷åðåç íèõ íåçàìåòíî î÷åíü òðóäíî,
ñ ìàëåíüêîé - îïàñíî, è íå ê ëèöó âàæíîìó íîéîíó  åõàòü  íà  ïåðåãîâîðû  â
ñîïðîâîæäåíèè òðåõ-÷åòûðåõ âñàäíèêîâ.
   —èëåäó ñíîâà îãëßíóëñß. óêåðû  äðåìàëè  íà  õîäó.  îêà  ëîøàäåé  áûëè
ìîêðûìè îò ïîòà, íà êðîìêàõ âîéëî÷íûõ ÷åïðàêîâ áåëåëà ìóòíàß ïåíà. …ñëè áû
èõ ñåé÷àñ âñòðåòèëè òàé÷èóòû... Ží ïîäóìàë îá ýòîì áåç  ñòðàõà,  äàæå  áåç
òðåâîãè. Ží äàâíî ïåðåñòàë áîßòüñß ñìåðòè, íå óêëîíßëñß  îò  íåå,  è  îíà,
ñëîâíî çíàß ýòî, îáõîäèëà åãî ñòîðîíîé.
   ‹îøàäè, òðóñèâøèå ñ óñòàëî îïóùåííûìè ãîëîâàìè, íåîæèäàííî âçáîäðèëèñü,
çàôûðêàëè, ïîøëè âåñåëåå. Šàæåòñß, ïî÷óßëè âîäó. Œåñòíîñòü âïåðåäè  ïîëîãî
ïîäíèìàëàñü, çàêðûâàß äàëü. —èëåäó ïðèâñòàë íà  ñòðåìåíàõ,  íî  íè÷åãî  íå
óâèäåë. Ží ðàññ÷è