ëîñ  ìàòåðè  áûë  ïî-ïðåæíåìó  ðîâíûì.-  Žíè  ñ
äîðîãè, óñòàëè, ïðîãîëîäàëèñü. ‚ êîòëå íå óáàâèëîñü  îòòîãî,  ÷òî  â  íåãî
çàãëßíóëè.
   -  ’û ãîâîðèøü ðàçóìíî. Œû öåëûé äåíü íå åëè, è ãîðëî ó íàñ ïåðåñîõëî.
   -  „à-äà, ïåðåñîõëî.
   -  ‡àõîäèòå â þðòó. Žíà áåäíà, íî  ïî  ÷àøêå  êóìûñó  è  àðõè  çàâñåãäà
íàéäåòñß. Žðóæèå îñòàâüòå çäåñü. å ïîäîáàåò â  ìèðíîå  æèëèùå  âõîäèòü  ñ
ìå÷îì è ëóêîì.
   -  Œóæ äåðæèò ïðè ñåáå æåíó, âîèí - îðóæèå.  —òîáû  íå  âîñïîëüçîâàëèñü
äðóãèå.- ƒîñòü çàñìåßëñß.
   îñëûøàëèñü øàãè, ’ýìóäæèí ïîñïåøíî ïðèêðûë ãîëîâó.
   -  Œàìà, îí íàñòóïèë íà ïîðîã '!- òî ãîëîñ •àñàðà, äðîæàùèé îò çëîñòè.
   [' àñòóïèòü íà ïîðîã - ñ÷èòàëîñü íàíåñòè òßæåëîå îñêîðáëåíèå  õîçßåâàì
þðòû.]
   -  å êðè÷è, ïàðåíü, íå êðè÷è! ‡àäåë íåâçíà÷àé, ÷åãî îñîáåííîãî?
   -  åò, òû íàñòóïèë ïðåäíàìåðåííî!- çàêðè÷àë •àñàð,- Ÿ âèäåë!
   -  àçâå ìîæíî ïðèíèìàòü óãîùåíèå â þðòå, ãäå òåáß âñòðå÷àþò  êðèêîì  è
áðàíüþ? îøëè.
   Žíè âîçâðàòèëèñü ê îãíþ. Œàòü îñòàëàñü  â  þðòå,  íàöåäèëà  èç  áóðäþêà
êóìûñà. ’ýìóäæèí ñíîâà ñáðîñèë ñ ãîëîâû îäåæäó.  Œàòü  ïðèëîæèëà  ïàëåö  ê
ãóáàì è âûøëà.
   -  ‘íà÷àëà ïåé ñàìà. àì, õîçßéêà, íå õî÷åòñß íàâñåãäà óñíóòü çäåñü.
   -  î÷åìó òàê ïëîõî äóìàåòå îáî ìíå?
   -  îòîìó, ÷òî ìû òåáß çíàåì...
   -  „à-äà, Žýëóí, çíàåì,-òîðîïëèâî ïîäòâåðäèë äðóãîé.
   -  ƒäå òâîé ñòàðøèé ñûí, Žýëóí?
   -  …ãî íåò. Ží óåõàë íà îõîòó.
   -  Œû ïîäîæäåì.
   -  ‡à÷åì îí âàì?
   -  àì îí  íå  íóæåí.  …ãî  õî÷åò  âèäåòü  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ.  „îñòàâèì
’ýìóäæèíà - ïîëó÷èì íàãðàäó. àì î÷åíü ïîâåçëî. Œû è âïðàâäó  âîçâðàùàëèñü
îò ðîäè÷åé. ‚èäèì - þðòà. î÷åìó òàê äàëåêî îò âñåõ êî÷åâèé? å  Žýëóí  ëè
ñî ñâîèìè ïàðíßìè ïðß÷åòñß òóò? îäúåõàëè - è âåðíî, òû.
   -  ’ýìóäæèí ñþäà íå âåðíåòñß. ‚û íå ïîëó÷èòå ñâîþ íàãðàäó!
   -  îëó÷èì. å âåðíåòñß - óâåçåì ýòîãî êðèêóíà  èëè  ëþáîãî  èç  ðåáßò.
‘áåãóò - çàáåðåì òåáß. ’àê ãîâîðèë íîéîí, òàê ìû è ñäåëàåì.
   -  ‚û è âàø íîéîí äèêèå çâåðè, ãîòîâûå ñîæðàòü ñåáå ïîäîáíûõ!  ‚  âàøåé
ãðóäè íå ñåðäöå ÷åëîâåêà - çìåß, èñòî÷àþùàß ßä!
   -  ‘ìîòðè-êà, îíà ðóãàåòñß.
   -  „à-äà, ðóãàåòñß.
   -  € ðóãàòüñß òåáå íè ê ÷åìó. îéîíó õî÷åòñß, ÷òîáû êòî-òî èç  âàñ  æèë
ðßäîì, ïîä áîêîì. ’àê åìó ñïîêîéíåå. …ñëè ÷òî-òî çàòååò âàø ðîä  èëè  âàøè
äîáðîæåëàòåëè, çàëîæíèê îòïðàâèòñß ê ñâîèì  ïðåäêàì,  çàæèìàß  ñîáñòâåííóþ
ãîëîâó ïîä ìûøêîé. ’îëüêî è âñåãî!
   ’ýìóäæèí äî êðîâè çàêóñèë ãóáó. Ÿðîñòü è çëîáà äóøèëè åãî.  åóæåëè  âî
âñåé  âåëèêîé  ñòåïè  íåò  ìåñòà,  ãäå  ìîæíî  óêðûòüñß  îò   íåíàâèñòíîãî
’àðãóòàé-Šèðèëòóõà?  Ží  ïðåäñòàâèë,  êàê  åãî,  ñâßçàííîãî,   âåçóò    ïî
ðàñêàëåííîé ñòåïè, êàê áóäóò èçäåâàòüñß €ó÷ó-áàãàòóð è “ëäàé, è  ïðîòèâíûé
õîëîäîê ïðîáåæàë ïî òåëó. åóæåëè îí ïîçâîëèò ñíîâà íàäåòü íà øåþ êàíãó?
   Œàòü ñïðîñèëà ó íåçâàíûõ ãîñòåé:
   -  îñòëàòü âàì ïîñòåëü?
   ‘òàðøèé çàñìåßëñß.
   -  , äà òû äîáðàß! î  ñïàòü  ìû  ïîåäåì  â  ñòåïü.  €  ÷òîáû  âàì  íå
âçäóâàëîñü óáåãàòü, âñåõ ëîøàäåé óâåäåì ñ ñîáîé. ‚îò òàê,  õîçßéêà.  àëåé
åùå êóìûñà.
   Œàòü âîøëà â þðòó, íàêëîíèëàñü íàä áóðäþêîì òàê,  ÷òîáû  çàêðûòü  ñîáîþ
äâåðü. ’ýìóäæèí  ñåë,  çíàêàìè  ïîïðîñèë  íîæ.  Žíà  îòðèöàòåëüíî  êà÷íóëà
ãîëîâîé, åëå ñëûøíî ïðîøåïòàëà:
   -  åëüçß. åáî îòâåðíåòñß îò òîãî, êòî ïðîëüåò êðîâü ÷åëîâåêà ó ïîðîãà
ñâîåãî äîìà.
   -  …ñëè áû ýòî áûëè...
   -  ’èøå!- ˆ ãðîìêî ïîçâàëà:- •àñàð, èäè ïîìîãè ìíå!
   -  ó, ÷òî òåáå?- •àñàð øàãíóë â  þðòó,  çëîé,  ñ  îæåñòî÷åííî  ñæàòûìè
ãóáàìè.
   -  ‘âßæèòå èõ!- ñóðîâûì øåïîòîì ñêàçàëà ìàòü.- ‘åé÷àñ. Ÿ óðîíþ  ÷àøó  -
êèäàéòåñü. ’ýìóäæèí - íà òîãî, ÷òî ñèäèò ñïðàâà. •àñàð  ñ  ðåáßòàìè  -  íà
âòîðîãî.
   -  ’û ÷åãî âîçèøüñß, õîçßþøêà?
   -  ˆäåì.
   ’ýìóäæèí ïîäïîëç ê âûõîäó,  âûãëßíóë.  óêåðû  ñèäåëè  ñïèíîé  ê  þðòå,
äåðæàëè â ðóêàõ øèðîêèå ÷àøè.  ’îò,  ÷òî  ñïðàâà,  ñóòóëûé,  ñ  êîðîòêèìè,
ïðèñîëåííûìè  ñåäèíîé  âîëîñàìè,-  ñòàðøèé.  òî    áûë    âåðíûé    íóêåð
€ó÷ó-áàãàòóðà, áåçæàëîñòíûé è íåïðåêëîííûé èñïîëíèòåëü  åãî  âîëè.  ‚òîðîé
áûë íåçíàêîì ’ýìóäæèíó. ‡àñàëåííûé âîðîòíèê õàëàòà âðåçàëñß â åãî êðàñíóþ,
ïîòíóþ øåþ.
   •àñàð è ðåáßòà ñòîßëè ÷óòü â ñòîðîíå îò îãíß. •àñàð èì ÷òî-òî øåïíóë, è
áðàòüß èñïóãàííî ïåðåãëßíóëèñü. òî ñðàçó æå çàìåòèë ñòàðøèé íóêåð.
   -  —åãî øåï÷åòåñü?
   -  îèìñß ãðîìêèì ðàçãîâîðîì ïîìåøàòü âàì,- íàãëî îòâåòèë •àñàð.
   ‘îëíöå óæå ïî÷òè ñåëî, ïîëîñû òåíåé ñëèëèñü â îäíî öåëîå, ëèøü  êîå-ãäå
çîëîòèëèñü áóãðû äà îãíåííûì ñâåòîì ïûëàëè ìåòåëêè êîâûëß.
   ‘òàðøèé ïîñòàâèë ÷àøó. Œàòü âçßëà åå.
   -  àëèòü?
   -  åò.- Ží ïîäíßëñß, ïîõëîïàë ñåáß ïî æèâîòó.- •îðîøî íàåëñß.  ’û  äàé
êóìûñà íàì ñ ñîáîé. ˆ ìßñà ïðèõâàòèì,- ƒëßíóë íà •àñàðà.-  ’û,  êðèêëèâûé,
ïîåäåøü ñ íàìè.
   Œàòü óðîíèëà ÷àøó, âñêðèêíóëà.
   ‚ äâà ïðûæêà ’ýìóäæèí ïîäñêî÷èë ê íóêåðó, ñöåïèë  íà  åãî  ãîðëå  ðóêè,
íàäàâèë êîëåíîì íà ñïèíó, ðâàíóë íà ñåáß. ‚ìåñòå  óïàëè  íà  çåìëþ.  óêåð
õðèïåë, åãî ðóêè òßíóëèñü  ê  ðóêîßòêå  íîæà,  íî  ìàëåíüêàß  ðóêà  ìàòåðè
îïåðåäèëà, âûõâàòèëà íîæ, îòáðîñèëà â ñòîðîíó. ˆ  òóò  æå  ñ  íåïîñòèæèìîé
áûñòðîòîé è ëîâêîñòüþ çàõëåñòíóëà ïåòëþ ñûðîìßòíîãî ðåìíß íà  ïðàâîé  ðóêå
íóêåðà. îäáåæàëà •îàõ÷èí, âäâîåì ïîäòßíóëè ëåâóþ ðóêó,  íàäåæíî  ñâßçàëè.
’ýìóäæèí ðàçæàë ïàëüöû, ïîäíßëñß. ‚òîðîé íóêåð ëåæàë ëèöîì  âíèç,  íà  íåì
âåðõîì ñèäåëè âñå ÷åòûðå áðàòà è  ñêðó÷èâàëè  ðóêè  çà  ñïèíîé.  èêòî  íå
ïðîèçíåñ íè ñëîâà, ñëûøàëîñü ëèøü õðèïëîå äûõàíèå. ’ýìóäæèí ïíóë  <ñâîåãî>
íóêåðà â áîê.
   -  ‚ñòàâàé!
   óêåð, êðßõòß, ïîäíßëñß. ‚ åãî ãëàçàõ áûëî èçóìëåíèå.  îßñ,  îòòßíóòûé
òßæåëûì ìå÷îì, ñïîëç  íà  íèç  æèâîòà,  ’ýìóäæèí  ïîäîáðàë  ñ  çåìëè  íîæ,
ïîëîñíóë èì ïî ïîßñó, è  ìå÷  óïàë  íà  çåìëþ.  ‘äåðíóë  ñ  ãîëîâû  íóêåðà
ïîòðåïàííóþ øàïêó è áðîñèë íà ìå÷. ’î æå ñàìîå ñäåëàë  ñ  ìîëîäûì  íóêåðîì
•àñàð, ïîäòîëêíóë åãî ê ñòàðøåìó. åç øàïîê, â  ðàñïàõíóòûõ  õàëàòàõ,  îíè
âûãëßäåëè ñîâñåì íå âîèíñòâåííî. ƒóáû ’ýìóäæèíà ñêðèâèëà óñìåøêà.
   -  …ùå êóìûñà õîòèòå?
   ˆ ñ ìñòèòåëüíîé, ñëàäîñòðàñòíîé çëîñòüþ óäàðèë ñòàðøåãî íóêåðà ïî ëèöó,
ïîòîì åùå è åùå ðàç. •ðßñòíóëà  ïåðåíîñèöà,  èç  íîçäðåé  íóêåðà  ïîëèëàñü
êðîâü, îíà ðàçáðûçãèâàëàñü ïîä êóëàêîì  ’ýìóäæèíà,  îáàãðßëà  ðóêó.  Œàòü,
èñïóãàííàß âñïûøêîé åãî íåóòîëèìîé, äèêîé íåíàâèñòè, îòòàùèëà  îò  íóêåðà,
ïîâèñëà íà ïëå÷àõ.
   -  Ž÷íèñü! Ž÷íèñü, ñûí ìîé!
   óêåð ñîãíóëñß, îòõàðêèâàß êðîâü, ïðîõðèïåë:
   -  ó,  ðûæåãîëîâûé  äüßâîë,  òû  äàëåêî  ïîéäåøü.  åäàðîì  òåáß,  êàê
çëîáíîãî ïñà, íîéîí õî÷åò äåðæàòü íà ïðèâßçè.
   -  å óäåðæèò!- çàêðè÷àë ’ýìóäæèí.
   -  „à óæ âèæó, ÷òî íå óäåðæèò. ‡ðß îí íå óáèë òåáß. ‡àðåæåøü íàñ?
   -  óêàìè òðåáóõó âûðâó!
   -  ‡àìîë÷è!- ñ  îò÷àßíèåì  âñêðèêíóëà  ìàòü,  ïîâåðíóëàñü  ê  íóêåðàì:-
“õîäèòå.
   ‘òàðøèé íóêåð ïåðåñòàë îòïëåâûâàòüñß.
   -  „î áëèæíåãî êóðåíß ÷åòûðå äíß ïóòè íà  ëîøàäè.  åøêîì,  áåç  åäû  è
ïèòüß ìû íå äîéäåì.
   -  „à-äà,  áåç  åäû  è  ïèòüß,-  ïëàêñèâî-æàëîñòëèâûì  ýõîì   îòîçâàëñß
ìîëîäîé.
   •àñàð äàë åìó ïèíêà.
   -  ˜àãàé, ïîíîñßùèé òåëîê!
   ‘òàðøèé íóêåð ïîïðîñèë Žýëóí:
   -  àçâßæè ðóêè.
   Žïåðåæàß åå, ’ýìóäæèí ñêàçàë:
   -  ‡óáû åñòü - ïåðåãðûçåøü.
   óêåðû ïîáðåëè â ñóìåðå÷íóþ ñòåïü, ïðîâîæàåìûå  ñâèñòîì  è  óëþëþêàíüåì
áðàòüåâ. Œàòü ãîðåñòíî êà÷àëà ãîëîâîé.
   î÷üþ ’ýìóäæèí íå ñïàë, ïðèñëóøèâàëñß ê çâóêàì çà ñòåíîé þðòû, åìó  âñå
êàçàëîñü, ÷òî íóêåðû âåðíóòñß è ïîïûòàþòñß çàõâàòèòü èëè óêðàñòü  ëîøàäåé,
ïîñòàâëåííûõ  ó  êîíîâßçè.  à  ðàññâåòå  îí  îäåëñß,  îïîßñàëñß   ðåìíåì,
çàõâà÷åííûì ó íóêåðà, âçßë åãî ñàéäàê ñ  ëóêîì  è  ñòðåëàìè.  ðîñíóëñß  è
•àñàð, ïîìîðãàë çàñïàííûìè ãëàçàìè,  ïðîâîðíî  âñêî÷èë  è,  íè  î  ÷åì  íå
ñïðàøèâàß, òîæå ïðèöåïèë ê ñâîåìó ïîßñó ìå÷ è íîæ.
   -  ‚û êóäà?- Œàòü ïðèïîäíßëà ñ ïîñòåëè ãîëîâó.
   -  ‘åãîäíß ïîêî÷óåì, à ó íàñ ñòîßò ïåòëè íà òàðáàãàíîâ. àäî ñíßòü.
   -  ˆ äàëåêî ñòîßò âàøè ïåòëè?- Œàòü ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà íåãî.
   …ìó ñòîèëî óñèëèé íå îòâåñòè ñâîåãî âçãëßäà.
   -  Œû ñêîðî âåðíåìñß, ìàìà.
   àçãîâîð ðàçáóäèë ýëãóòýß. Ží òîæå óâßçàëñß ñ  íèìè.  ‡àñåäëàëè  ñâîèõ
êîíåé, îñòàëüíûõ ïóñòèëè ïàñòèñü.
   -  Ÿ çíàþ, êóäà ìû ïîåäåì,- ñêàçàë •àñàð.- Ÿ ñðàçó äîãàäàëñß.
   -  Œîë÷è òû!- ïîìîðùèëñß  ’ýìóäæèí.
   îåõàëè ïî áåðåãó ðå÷êè. óêåðû îò íåå óäàëèòüñß íå ìîãóò: â  áåçâîäíîé
ñòåïè èõ æäåò âåðíàß ãèáåëü. ’ýìóäæèí äóìàë, ÷òî óøëè îíè íåäàëåêî. Žäíàêî
íóêåðû, ïîëüçóßñü íî÷íîé ïðîõëàäîé, øëè âñþ íî÷ü. àñòèãëè  èõ  äàëåêî  îò
þðòû. Žíè øàãàëè äðóã çà äðóãîì, åäâà ïåðåäâèãàß óñòàëûå, íå  ïðèâûêøèå  ê
õîäüáå íîãè. ‡àìåòèâ ïîãîíþ, îñòàíîâèëèñü, âèäèìî, ïîíßëè: ýòî êîíåö-è  íå
õîòåëè áåñïîëåçíûì áåãñòâîì ïîçîðèòü ïîñëåäíèå ìãíîâåíèß ñâîåé æèçíè.
   îäñêàêàâ íà âåðíûé âûñòðåë, áðàòüß ñïåøèëèñü,  âûäåðíóëè  èç  ñàéäàêîâ
ëóêè è ñòðåëû. ‚÷åðà ’ýìóäæèí â ïðèïàäêå  íåèñòîâîé  çëîáû  ìîã  çàäóøèòü,
çàáèòü íîãàìè íóêåðîâ. î ñåãîäíß òîé çëîñòè íå áûëî, è ðóêè, íàòßãèâàþùèå
ëóê, çàìåòíî ïîäðàãèâàëè, õîëîäíàß èñïàðèíà âûñòóïèëà ïà ëáó. „îëæíî áûòü,
•àñàð è ýëãóòýé ÷óâñòâîâàëè ñåáß íå ëó÷øå.  ˆç  òðåõ  ñòðåë  íè  îäíà  íå
ïîïàëà â öåëü. ‘òàðøèé íóêåð âûðóãàëñß,  îáîçâàë  èõ  ñîïëßêàìè.  ’ýìóäæèí
ðàçîçëèëñß íà ñåáß, ðóêè åãî îòâåðäåëè. Šîãäà îíè  âòîðîé  ðàç  íàòßãèâàëè
ëóêè, Œîëîäîé íóêåð íå âûäåðæàë, ïîáåæàë. ‘òðåëà •àñàðà â òî æå  ìãíîâåíèå
âîíçèëàñü åìó ìåæ ëîïàòîê. ’ýìóäæèí ïîñëàë ñâîþ ñòðåëó â  ãðóäü  ñòàðøåìó.
Ží ïîêà÷íóëñß. ‘òðåëà ýëãóòýß ïîïàëà â æèâîò. óêåð ìåäëåííî îïóñòèëñß íà
êîëåíè, ïðîòßíóë ïåðåä ñîáîé ðóêè, áóäòî õîòåë ÷òî-òî ïîäíßòü ñ  çåìëè,  è
ñâàëèëñß ëèöîì âíèç.
   -  ‚ñå,- íå óçíàâàß ñâîåãî ãîëîñà, ñêàçàë ’ýìóäæèí.
   •àñàð íàïðàâèëñß áûëî ê óáèòûì, íî ’ýìóäæèí îñòàíîâèë åãî;
   -  å õîäè...
   -  € ñòðåëû?
   -  îòîì. îåõàëè...
   ’ßæåëîé,  áåçìåðíîé  óñòàëîñòüþ  íàëèëîñü   òåëî   ’ýìóäæèíà.   Šîå-êàê
âçîáðàëñß â ñåäëî.
   ‘íßâ ïåòëè, âåðíóëèñü çà ñòðåëàìè.  ˆç  ðàí  íà  çåìëþ  íàòåêëà  êðîâü,
ïî÷åðíåëà íà ñîëíöå, ïîäñîõëà, ïî íåé  ïîëçàëè  ìóõè,  à  â  íåáå  ÷åðíûìè
õëîïüßìè êðóæèëèñü âîðîíû. ’ýìóäæèí  ðâàíóë  ïîâîä,  óäàðèë  ïëåòüþ  êîíß,
ïîñêàêàë. Š ãîðëó ïîäñòóïèëà, ïåðåõâàòûâàß äûõàíèå,  òîøíîòà.  ˆ  õîòåëîñü
ïëàêàòü.
   …äâà âçãëßíóâ íà íåãî, ìàòü ïîíßëà âñå. ƒíåâíîå îñóæäåíèå áëåñíóëî â åå
ãëàçàõ.

        III

   ‚ —æóíäó ïðèáûëî ïîñîëüñòâî ˆíàí÷à-õàíà. •î öåëóþ íåäåëþ ñ ðàííåãî óòðà
äî ïîçäíåé íî÷è íåçàìåòíî, íî íåîòñòóïíî, êàê òåíü, ñëåäîâàë çà  íàéìàíàìè
- ñìîòðåë, ñëóøàë, çàïîìèíàë. ’àêîâà áûëà åãî  ñëóæáà.  Žíà  òßãîòèëà  •î.
Šóäà ëó÷øå áûëî äåëàòü ãîðøêè, òîðãîâàòü èìè íà ðûíêå.  Žäíàæäû  îñìåëèëñß
ïîïðîñèòü •óøàõó îñâîáîäèòü åãî, íî òîò äàæå íå óäîñòîèë îòâåòîì.  îçäíåå
ìëàäøèé  ÷èíîâíèê,  íåêîãäà  ïðîâåðßâøèé,  ïðàâèëüíî  ëè    ïåðåäàåò    •î
ïîäñëóøàííûé ðàçãîâîð òàòàð, ñêàçàë åìó íåäîóìåííî:
   -  ’û ðàçâå íå çíàåøü, ÷òî ñëóæèòü èìïåðàòîðó - ñ÷àñòüå?
   -  ‡íàþ, íî ñòàòü ñ÷àñòëèâûì ïî÷åìó-òî íå ìîãó.
   -  †èçíü ó âàðâàðîâ èñïîðòèëà òâîþ  íðàâñòâåííîñòü.  ðèäåòñß  ó÷èòü  è
âîñïèòûâàòü òåáß. ’û åùå ñêàæåøü ñïàñèáî ìíå, ñòàðîìó ‹è –çßíó.
   ‚ ñâîáîäíîå îò ñëóæáû âðåìß •î ïðèõîäèë ê íåìó äîìîé. “ñàäüáà ‹è  –çßíà
áûëà òàêîé æå ñòàðîé, êàê åå õîçßèí. Šðàñêà íà äâåðßõ  äîìà  è  ïåðåïëåòàõ
áóìàæíûõ îêîí ïîòðåñêàëàñü, îáëóïèëàñü, ãëèíßíàß îãðàäà ìåñòàìè íàïîëîâèíó
ðàçðóøèëàñü, íåáîëüøîé ñàä çàðîñ ñîðíûìè  òðàâàìè.  ‘àì  ‹è  –çßí  íå  ìîã
ñïðàâèòüñß ñ ðàçðóõîé, à íàíßòü ëþäåé áûëî íå íà ÷òî: èìïåðàòîðñêàß  êàçíà
ñêóïî âîçíàãðàæäàëà ðåâíîñòíóþ ñëóæáó ìëàäøèõ ÷èíîâíèêîâ. ûëî ó ‹è  –çßíà
äâà ñûíà, íî îáà ïîãèáëè íà âîéíå ñ ñóíàìè '. ‘òàðøóþ äî÷ü îí âûäàë çàìóæ,
æèë ñ æåíîé è ìëàäøåé äî÷åðüþ-ïîäðîñòêîì. ‚ ïåðâûé æå äåíü ñòàðûé ÷èíîâíèê
äàë ïîíßòü, ÷òî ó÷åáó è  çàáîòó  î  åãî  íðàâñòâåííîñòè  •î  äîëæåí  áóäåò
îïëà÷èâàòü ñîáñòâåííûì òðóäîì.
   [' ‚ Šèòàå òîé ïîðû ïðàâèëè äâå äèíàñòèè: íà þãå - ‘óíñêàß, íà ñåâåðå -
–çèíüñêàß. Šðîìå òîãî, íà çàïàäå áûëî ãîñóäàðñòâî òàíãóòîâ.]
   ‡àñòàâèâ  ïåðåêàïûâàòü  çåìëþ  ïîä  äåðåâüßìè,  ÷èñòèòü   âîäîåì    èëè
ïîïðàâëßòü ñàäîâûå äîðîæêè, ñàì ÷èíîâíèê ñàäèëñß íà òðîñòíèêîâóþ  öèíîâêó,
ñìîòðåë, êàê ðàáîòàåò •î, ãîâîðèë:
   -  óêè ó òåáß, ñìîòðþ, ëîâêèå è óìåëûå, à ðàçóì òóï - ïî÷åìó?  îòîìó,
äóìàþ, ÷òî ìûñëè ìóäðûõ áûëè íåäîñòóïíû òåáå. ’û äàæå  íå  çíàåøü  ïðîñòûõ
îñíîâ. ‡àïîìèíàé... ‚ñå æèâîå íà çåìëå äåëèòñß íà ïßòü ÷àñòåé: ïåðíàòûå  -
ðàç,- ‹è –çßí  çàãíóë  îäèí  ïàëåö,-  ïîðîñøèå  øåðñòüþ  -  äâà,  ïîêðûòûå
ðàêîâèíîé è ïàíöèðåì - òðè, ÷åøóé÷àòûå - ÷åòûðå, áåçâîëîñûå -  ïßòü.-  ‚ñå
ïàëüöû ñæàëèñü â ìàëåíüêèé ñóõîé êóëà÷îê.- ‚ûñøèé âèä ïåðíàòûõ  -  ôåíèêñ,
ïîðîñøèõ øåðñòüþ - åäèíîðîã, ïîêðûòûõ ðàêîâèíîé  è  ïàíöèðåì  -  ÷åðåïàõà,
÷åøóé÷àòûõ - äðàêîí, áåçâîëîñûõ -  òû,  ÷åëîâåê.-  ‹è  –çßí  âûòßíóë  ðóêó
âïåðåä, ðàçæàë óêàçàòåëüíûé ïàëåö, íàöåëèë åãî â •î.
   •î ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ñâîåé âñêëî÷åííîé ãîëîâå.
   -  å î÷åíü óæ ß è áåçâîëîñûé...
   -  î  î÷åíü  ãëóïûé!-  ðàññåðäèëñß  ñòàðèê.-  èêàêîãî    ïîíßòèß    î
÷åëîâå÷åñêèõ âçàèìîîòíîøåíèßõ, îäíî âàðâàðñòâî! „à  áóäåò  òåáå  èçâåñòíî,
÷òî â îñíîâå íàøèõ  íðàâñòâåííûõ  ïðàâèë  ëåæàò  ïßòü  âèäîâ  ÷åëîâå÷åñêèõ
âçàèìîîòíîøåíèé. à ïåðâîì  ìåñòå  -  êðåïêî  äåðæè  ýòî  â  ñâîåé  ïóñòîé
ãîëîâå!- ñòîßò îòíîøåíèß ìåæäó ãîñóäàðåì è åãî  ïîääàííûìè,  íà  âòîðîì  -
ìåæäó îòöîì è ñûíîì, íà òðåòüåì -  ìåæäó  ñòàðøèì  áðàòîì  è  ìëàäøèì,  íà
÷åòâåðòîì - ìåæäó ñóïðóãàìè è òîëüêî íà ïßòîì - ìåæäó äðóçüßìè. ’û ýòî âîò
ïßòîå îòíîøåíèå ñòàâèøü íà ïåðâîå ìåñòî. € êòî òâîè äðóçüß? ‹þäè,  æèâóùèå
â  ãðßçíûõ  þðòàõ,  ïüþùèå  ìîëîêî  æèâîòíûõ',  íå  çíàþùèå   íè   â   ÷åì
âîçäåðæàíèß,- âîò êîãî òû ñ÷èòàåøü ñâîèìè äðóçüßìè.
   [' Šèòàéöû íå óïîòðåáëßëè ìîëîêà.]
   -  Žíè òàêèå æå ëþäè, êàê è ìû.
   -  åò, îíè äðóãèå. ˆì íåâåäîì ñâåò äðåâíèõ, íî  íèêîãäà  íå  ñòàðåþùèõ
èñòèí, âîçâûøàþùèõ äóøó, ñìßã÷àþùèõ íðàâû.
   -  ‹àäíî... Œíå õîòåëîñü áû çíàòü, êàêèå âçàèìîîòíîøåíèß äîëæíû áûòü  ó
íàñ ñ âàìè?- •î ïðîñòîâàòî óëûáíóëñß.-  Œû  è  íå  äðóçüß  êàê  áóäòî,  íå
áðàòüß, íå îòåö ñ ñûíîì, íå ãîñóäàðü è åãî ïîääàííûé.
   -  Ÿ  ÷èíîâíèê èìïåðàòîðà,- âàæíî  ñêàçàë  ‹è  –çßí.-  ’û  åãî  ïðîñòîé
ïîääàííûé. —åðåç ìåíß è òàêèõ, êàê ß, òû ñâßçàí îòíîøåíèßìè ñ èìïåðàòîðîì.
‡àïîìíè ýòî!
   †åíà ‹è –çßíà áîëåëà, ðåäêî âûõîäèëà èç âíóòðåííèõ êîìíàò. ‚ñå äîìàøíåå
õîçßéñòâî âåëà åãî äî÷ü –óé. ‡àáîòû î ñåìüå ñäåëàëè äåâóøêó  íå  ïî  ãîäàì
ñàìîñòîßòåëüíîé. “ •î ñ íåé óñòàíîâèëèñü  áåççëîáíî-íàñìåøëèâûå  îòíîøåíèß
(ïßòûé âèä, êàê îïðåäåëèë •î,- äðóæåñêèå). –óé ïðîçâàëà •î  <Œîíãîëîì>,  è
ýòà êëè÷êà òàê ïðèñòàëà ê íåìó, ÷òî äàæå ñòàðèê èíîãäà íàçûâàë åãî  íå  ïî
èìåíè.
   •î âûïîëîë â ñàäó ñîðíßêè, ïîñûïàë äîðîæêè  êðóïíîçåðíèñòûì  ïåñêîì,  ó
âîäîåìà ïîñòðîèë ëåãêóþ áåñåäêó, âûñàäèë âîêðóã íåå  âüþùèåñß  ðàñòåíèß  è
öâåòû. îòîì èñïðàâèë ñòåíó, âûáåëèë åå èçâåñòüþ, ïîêðàñèë îêíà è äâåðè...
‹è –çßí ïîõâàëèë åãî:
   -  Œûñëè ìóäðûõ ïîøëè òåáå íà ïîëüçó.
   -  ’û åùå ó÷è åãî, îòåö,- ñêàçàëà –óé,- ñìîòðèøü, âûìîñòèò äâîð êðàñíûì
êèðïè÷îì.
   -  „à, äî÷ü, ó÷èòü íàäî, ó÷èòü... ˆ îí áóäåò çíàòü  íå  ìåíüøå,  ÷åì  ß
ñàì. …ñëè, êîíå÷íî, ïðèëåæàíèå è íàïåðåä îñòàíåòñß â  ÷èñëå  åãî  íåìíîãèõ
äîáðîäåòåëåé.
   –óé âñåãäà áûëà ðàäà åãî ïðèõîäó.  …äâà  îí  ñòóêíåò  æåëåçíûì  êîëüöîì
êàëèòêè è ñòóïèò âî äâîð, îíà óæå êðè÷èò:
   -  Žòåö, íàø Œîíãîë èäåò!
   •î äàæå êàçàëîñü: –óé ïîäæèäàåò åãî - íè ðàçó íå ïðèøåë íåçàìå÷åííûì.
   …é î÷åíü íðàâèëîñü âåðõîâîäèòü èì.  Ží  ïîä÷èíßëñß  ñî  ñíèñõîäèòåëüíîé
ïîêîðíîñòüþ. —òî áû îí íè äåëàë, –óé, æèâàß, ïîäâèæíàß, êðóòèëàñü òóò  æå,
íåðåäêî áðàëàñü ïîìîãàòü, íî  òîëüêî  ìåøàëà.  €  åìó  ñ  íåé  áûëî  ìíîãî
èíòåðåñíåå, ÷åì ñ åå ÷îïîðíûì îòöîì. •îðîøî åùå, ÷òî ñòàðèêó  èëè  íàäîåëî
äåëèòü âñå íà ïßòü ÷àñòåé  è  âèäîâ,  èëè  êîí÷èëèñü  åãî  ïîçíàíèß  îñíîâ
ñóùåãî,  îí  ïåðåêëþ÷èëñß  íà  èñòîðèþ,  ñòàë  ðàññêàçûâàòü  î  çíàìåíèòûõ
èìïåðàòîðàõ è ïðîñëàâëåííûõ äèíàñòèßõ.
   Žò íåãî •î óçíàë, ÷òî îêîëî òðåõñîò  ëåò  òîìó  íàçàä  ñåâåðíûå  ñîñåäè
Šèòàß - ïëåìåíà êèäàíåé - îáúåäèíèëèñü ïîä âëàñòüþ óìíîãî è õðàáðîãî âîæäß
€ïàêè. Žíè  ñòàëè  âìåøèâàòüñß  â  äåëà  èìïåðèè,  ïîääåðæèâàòü   ìßòåæíûõ
âîåíà÷àëüíèêîâ è ïðîäàæíûõ ñàíîâíèêîâ. Šîí÷èëîñü ýòî òåì, ÷òî  èì  óäàëîñü
ïîñàäèòü  íà  èìïåðàòîðñêèé  ïðåñòîë  îäíîãî  èç  âîåíà÷àëüíèêîâ.    îâûé
èìïåðàòîð çàïëàòèë çà ýòî óñòóïêîé èç ñâîèõ âëàäåíèé ÷àñòè áîãàòûõ  çåìåëü
è åæåãîäíîé äàíüþ â òðèñòà òûñß÷ êóñêîâ  øåëêîâîé  òêàíè. Œàëî  òîãî  -  â
ñíîøåíèßõ ñ €ïàêè îí äîëæåí áûë èìåíîâàòü ñåáß åãî âíóêîì. ‘òîëü æàëêîå  è
óíèçèòåëüíîå ïîëîæåíèå âîçíàìåðèëñß áûëî èçìåíèòü  ïðååìíèê  íåçàäà÷ëèâîãî
èìïåðàòîðà. î êèäàíå ðàçáèëè åãî  âîéñêà,  âçßëè  ãîðîä  ßíü - òîãäàøíþþ
ñòîëèöó èìïåðèè, ïëåíèëè ñàìîãî èìïåðàòîðà. åçàâèñèìûì îñòàëñß þã  Šèòàß,
ãäå ïîçäíåå âîçâûñèëàñü äèíàñòèß ‘óí. € êèäàíå îáðàçîâàëè ñâîþ  èìïåðèþ  è
ïî êèòàéñêîìó îáû÷àþ ïðèñâîèëè îñíîâàííîé äèíàñòèè íîâîå èìß - ‹ßî '.
   [' ‹ ß î - æåëåçî.]
   åñêîíå÷íûå âîéíû ‹ßî ñ  ‘óíàìè  íå  ñìîãëè  íè÷åãî  èçìåíèòü.  î  ëåò
ñåìüäåñßò  íàçàä  íà  ñåâåðå  îáúßâèëñß  íîâûé  îïàñíûé  âîæäü.  ˆì    áûë
ïðåäâîäèòåëü  êî÷åâîãî  íàðîäà  ÷æóð÷æýíåé  €ãóäà.  ‘óíû,    êàê    ìîãëè,
ïîäñòðåêàëè €ãóäó è, ÷åì ìîãëè, ïîìîãàëè åãî âîéñêàì.  <†åëåçíàß>  èìïåðèß
êèäàíåé,  ïðîñóùåñòâîâàâ  äâà  âåêà,  ïàëà.  €ãóäà    ïðîâîçãëàñèë    ñåáß
èìïåðàòîðîì, ïðèñâîèâ äèíàñòèè èìß  –çèíü.  Ží  ñêàçàë,  ÷òî  êèäàíå  áûëè
íåðàçóìíû  è  íåäàëüíîâèäíû,  íàçâàâ  ñâîþ  äèíàñòèþ  ‹ßî.  †åëåçî  ìåòàëë
õîðîøèé, íî åãî ñúåäàåò ðæàâ÷èíà. „îñòàòî÷íî áûëî  äîáðîãî  óäàðà,  è  âñå
ðàçëåòåëîñü âäðåáåçãè. –çèíü - çîëîòî - íèêîãäà íå òåðßåò  ñâîèõ  ñâîéñòâ,
÷åðåç âåêà è òûñß÷åëåòèß îíî áóäåò ñèßòü ïåðâîçäàííîé  ÷èñòîòîé,  è  áëåñê
åãî çàòìèò âñå, ÷òî çíàëè íàðîäû äî ýòîãî.
   ‘óíû,  òàê  æàæäàâøèå  îòâîåâàòü  ðóêàìè  ÷æóð÷æýíåé  ñâîè    âëàäåíèß,
ïðîñ÷èòàëèñü. …äâà óòâåðäèâøèñü, ÷æóð÷æýíè ïîâåðíóëè îðóæèå  ïðîòèâ  ñâîèõ
ïîêðîâèòåëåé, îòáðîñèëè èõ  äàëåêî  íà  þã,  çà  ðåêó  •óàé-•ý,  çàñòàâèëè
óïëà÷èâàòü åæåãîäíóþ äàíü - äâåñòè ïßòüäåñßò òûñß÷ ëàí' ñåðåáðà  è  äâåñòè
ïßòüäåñßò òûñß÷ êóñêîâ øåëêà.
   [' ‹ à í - äåíåæíàß åäèíèöà (êèò.).]
   -  Žòñþäà,- ‹è –çßí íàçèäàòåëüíî  ïîäíßë  ïàëåö,-  ïî  ïðèìåðó  äðåâíèõ
ìîæíî âûâåñòè ïîó÷åíèå: íåñ÷àñòüå ïðèõîäèò â òó äâåðü, êîòîðóþ åìó îòêðûëè.
   -  …ñëè ß ïðàâèëüíî ïîíßë, ó÷èòåëü, çîëîòàß äèíàñòèß - íåñ÷àñòüå?
   -  Ÿ íå áóäó òåáß ó÷èòü, âàðâàð! ’û ãëóïåå çåìëßíîãî ÷åðâß, ó  êîòîðîãî
íåò ãîëîâû!
   -  „îñòîéíûé ó÷èòåëü, ß íè î  ÷åì  ïëîõîì  íå  äóìàë.-  •î  ïî÷òèòåëüíî
ïîêëîíèëñß.
   ‹è –çßí ñìßã÷èëñß.
   -  åëüçß òàê ãîâîðèòü! àìè ïðàâèò ïßòûé ãîñóäàðü  çîëîòîé  äèíàñòèè.-
Ží ìîëèòâåííî ñëîæèë ðóêè.- óñòü  íåáî  ïîøëåò  äåñßòü  òûñß÷  ëåò  æèçíè
áëàãîñëîâåííîìó ˜è-öçóíó?- ˆ òóò æå  ñâîèì  îáû÷íûì  ãîëîñîì:-  ˜è-öçóí  -
êèòàéñêîå èìß. € ïî ÷æóð÷æýíñêè åãî çîâóò “ëó, ÷òî îçíà÷àåò - ‘âèù.
   —òîáû ñîâñåì óñïîêîèòü ñòàðèêà, •î ñêàçàë:
   -  •îðîøåå èìß! € êàê çîâóò ïî-÷æóð÷æýíñêè êíßçß žíü-öýû?
   -  …ãî èìß —óíõýé.
   -  „îñòîéíûé ó÷èòåëü, çàðàíåå ïðîøó íå ñåðäèòüñß. Ÿ âñå õî÷ó ñïðîñèòü ó
âàñ: ïî÷åìó ìîíãîëîâ âû íàçûâàåòå äèêàðßìè è âàðâàðàìè? ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî
îíè êî÷åâíèêè? î è ÷æóð÷æýíè áûëè êî÷åâíèêàìè...
   -  Œîë÷è,  íåðàçóìíûé!  —æóð÷æýíè  òåïåðü  æèâóò  ïî  íàøèì  îáû÷àßì  è
çàêîíàì.  €  âñå,  êòî  íå  ïðèçíàåò  ýòèõ  çàêîíîâ  è    îáû÷àåâ,    åñòü
íåâåæåñòâåííûå, ãðßçíûå âàðâàðû.
   -  Ÿ ýòî ïîíßë, ó÷èòåëü. Œû óìíû è ìóäðû, ìû ëó÷øå âñåõ. î  èç  ñòåïåé
ïðèõîäßò âàðâàðû-êèäàíå è ïðàâßò íàìè äâåñòè  ëåò.  ‡à  íèìè  èäóò  äðóãèå
âàðâàðû - ÷æóð÷æýíè - è...
   ‘òàðèê áîßçëèâî îãëßíóëñß, ïîïðîñèë:
   -  îìîë÷è, ãëóïûé!
   -  „îëæåí æå ß ðàçîáðàòüñß.
   -  àçáèðàéñß ïðî ñåáß. óäåøü ðàçáèðàòüñß âñëóõ - óåäåøü ê ïðåäêàì  íà
ñïèíå äåðåâßííîãî îñëà. òî ãîâîðþ òåáå ß, ñòàðûé  ‹è  –çßí,  âèäåâøèé  íà
ñâîåì âåêó ñòîëüêî íåñ÷àñòèé, ñêîëüêî íåò  íà  òâîåé  ãîëîâå  è  âîëîñ.  ‚
ìîëîäîñòè, íå çíàß îòäûõà, ß ïîçíàâàë  ïðåìóäðîñòè  íàóê.  Œíå  ïðåäðåêàëè
âûñîêèé ïóòü. € ß çàñòðßë íà ñàìîé ïåðâîé ñòóïåíè ÷èíîâíîé ëåñòíèöû. ˆ âñå
ïîòîìó, ÷òî, êàê òû ñåé÷àñ, ëþáèë çàäàâàòü íåóìåñòíûå âîïðîñû.  Ÿ  ìîã  áû
ñòàòü áîãàòûì, íî íå áðàë âçßòîê, êàê äåëàþò âñå, è ýòèì íàâëåêàë íà  ñåáß
ïîäîçðåíèß. ’åïåðü ß ñòàë óìíåå...
   -  ‚û ïðèíèìàåòå âçßòêè?
   -  åò. î ß íè ó êîãî íè î ÷åì íå ñïðàøèâàþ. ˆ ñâîè ñóæäåíèß  îñòàâëßþ
ïðè ñåáå. †èâó ïîýòîìó, êàê òû ñàì âèäèøü, ñïîêîéíî. „à. î  ñàìûé  ëó÷øèé
çàâòðàøíèé äåíü íå âåðíåò â÷åðàøíåãî... ˆ ñûíîâåé ìíå íèêòî íå âåðíåò.
   åçîðêèå ãëàçà  ‹è  –çßíà  ñòàëè  òóñêëûìè,  íåâûðàçèòåëüíûìè,  ñàì  îí
ñãîðáèëñß, ïîä òîíêèì ñòàðåíüêèì õàëàòîì èç äåøåâîé  ìàòåðèè  îáîçíà÷èëèñü
îñòðûå ëîïàòêè. •î, æàëåß åãî, ñêàçàë:
   -  ‹è –çßí, åñëè âû ïîæåëàåòå, ß áóäó äëß âàñ êàê ñûí...
   -  -ý, Œîíãîë, äàæå ñàìûé ëó÷øèé âîë íå çàìåíèò  ñêàêîâóþ  ëîøàäü.  å
îáèæàéñß. ˆ áóäü îñòîðîæåí, •î. ’û ñëóæèøü â ãîðß÷åì  ìåñòå.  Žøèáåøüñß  -
ñãîðèøü, êàê áàáî÷êà â ïëàìåíè ñâå÷è.
   ‘ëåäóß âñþäó çà ëþäüìè èç ïîñîëüñòâà õàíà íàéìàíñêîãî, ïðèìå÷àß, ñ  êåì
îíè âñòðå÷àþòñß, î ÷åì ãîâîðßò, •î  ìíîãî  ðàç  âñïîìèíàë  íàñòàâëåíèß  ‹è
–çßíà.  î  âñåìó  ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  íà  ñåâåðå  ìåäëåííî  ñêàïëèâàþòñß
ãðîçîâûå òó÷è. Š öçèíüñêîìó äâîðó  çà÷àñòèëè  ñòåïíßêè.  „âàæäû  ïðèåçæàëè
òàòàðû, ñëåäîì ïîáûâàë ïîñëàíåö ìåðêèòñêîãî âëàäåòåëß  ’îõòî-áåêè,  òîëüêî
îí óåõàë -  ïðèáûë  õàí  êýðýèòîâ  ’îãîðèë,  à  òåïåðü  âîò  íàéìàíû.  ‚ñå
ñòàðàþòñß çàðó÷èòüñß ïîääåðæêîé €ëòàí-õàíà è åãî ñàíîâíèêîâ,  æàëóþòñß  íà
ñâîèõ ñîñåäåé. ‘àíîâíèêè íèêîìó íå îòêàçûâàþò, îáåùàþò  ïîìîùü  è  òåì,  è
äðóãèì, è òðåòüèì.  îñëàíöó  ’îõòî-áåêè,  íàäìåííîìó  íîéîíó  ’àéð-“ñóíó,
•óøàõó îáåùàë ïîìî÷ü ðàñïðàâèòüñß ñ òàé÷èóòàìè, ’îãîðèëó  îí  ñêàçàë,  ÷òî
õàí ìîæåò è äîëæåí  ïîòåñíèòü  ’îõòî-áåêè.  ‘  íàéìàíàìè  •óøàõó  è  êíßçü
žíü-öçû  òîæå  ëþáåçíû,  îáõîäèòåëüíû,  îäàðèâàþò  èõ  äîðîãîé    îäåæäîé,
äîñïåõàìè,  îðóæèåì  ‘àáðàê  íàãîâàðèâàåò  íà  õàíà  ’îãîðèëà,    è    îíè
áëàãîñêëîííî âíèìàþò åãî ðå÷àì î÷åìó òàê äåëàþò, •î íå ìîã ïîíßòü.
   ‘òðåìëåíèå íàéìàíîâ  âûñòàâèòü  õàíà  êýðýèòîâ  -  ïîáðàòèìà  …ñóãåß  -
÷åëîâåêîì, âûíàøèâàþùèì ÷åñòîëþáèâûå è ïîòîìó îïàñíûå  äëß  âñåõ  çàìûñëû,
áûëî  íåïðèßòíî  •î.  Ží   çëèëñß    íà    äëèííîðóêîãî,    õðèïëîãîëîñîãî
Šîêñó-‘àáðàêà. àçâàë åãî ïðî ñåáß  îáåçüßíîé  è  ñ  îñîáûì  óäîâîëüñòâèåì
çàïîìèíàë êàæäîå åãî îïðîìåò÷èâîå ñëîâî, ñêàçàííîå ñðåäè ñâîèõ.  îñëåäíèé
äåíü ïðåáûâàíèß íàéìàíîâ â  ñðåäèííîé  ñòîëèöå  •î  ïðîâåë  íà  ïîñîëüñêîì
ïîäâîðüå. ‘êîð÷èâøèñü, ñèäåë â  òåñíîé  ïîòàéíîé  êàìîðêå,  âñëóøèâàëñß  â
ãîëîñà íè÷åãî íå  ïîäîçðåâàþùèõ  íàéìàíîâ.  ‡à  äíè  ñëåæêè  îí  óñòàë  îò
ïîñòîßííîãî  íàïðßæåíèß  è  áûë  î÷åíü  îáðàäîâàí,  ÷òî  íàéìàíû  ãîâîðèëè
íåäîëãî. ˆì íàäî áûëî õîðîøî îòäîõíóòü ïåðåä äîðîãîé, ïî÷òè ñðàçó æå ïîñëå
óæèíà îíè óøëè ñïàòü.
   ’àéíûìè ïåðåõîäàìè îí âûøåë èç ïîñîëüñêîãî ïîäâîðüß. ‘îëíöå òîëüêî  ÷òî
ñåëî. àñêàëåííûå äíåì ãëèíßíûå ñòåíû îãðàä åùå íå îñòûëè,  îò  íèõ  íåñëî
òåïëîì, êàê îò õîðîøî ïðîòîïëåííîãî êàíà',  âîçäóõ  áûë  ãóñòîé,  ïàõíóùèé
ïûëüþ,  íåáî  íàïîëîâèíó çàâîëîêëè íèçêèå ÷åðíûå òó÷è. •î òîðîïëèâî, ïî÷òè
áåãîì, íàïðàâèëñß ê äîìó •óøàõó. ‘àíîâíèê ïðèêàçàë åìó ïðèáûòü  ñðàçó  æå,
êàê  òîëüêî  íàéìàíû óëßãóòñß ñïàòü. î òîðîïèëñß •î è ïî äðóãîé  ïðè÷èíå.
Œíîãî äíåé îí íå  áûë â äîìå ‹è –çßíà, åñëè óäàñòñß  áûñòðî  óïðàâèòüñß  ñ
äåëîì, ìîæíî áóäåò çàéòè åùå ñåãîäíß.
   [' Š à í - îòàïëèâàåìàß ëåæàíêà â êèòàéñêèõ äîìàõ.]
   “ âîðîò äîìà •óøàõó ñòîßëè  ÷åòûðå  ñòðàæíèêà  â  îäèíàêîâûõ  áðîíçîâûõ
øëåìàõ, ó  êàæäîãî  â  ðóêàõ  áîåâîé  òðåçóáåö.  •î  ïîêàçàë  èì  æåëåçíóþ
ïëàñòèíêó ñ âûáèòûìè íà íåé èåðîãëèôàìè, è  ñòðàæíèêè  ðàññòóïèëèñü.  …äâà
íà÷àëî ñìåðêàòüñß, à âî  äâîðå  óæå  çàæãëè  áóìàæíûå  ôîíàðèêè.  Šðàñíûå,
çåëåíûå, ñèíèå,  æåëòûå  -  âñåõ  öâåòîâ  è  âñåâîçìîæíîé  ôîðìû:  â  âèäå
êîðàáëèêîâ, àæóðíûõ áàøåí, ñêàçî÷íûõ ïòèö è çâåðåé  -  îíè  ñèßëè  ðîâíûì,
òîðæåñòâåííûì ñâåòîì.  “  äâåðåé  äîìà  òîæå  ñòîßëè  ÷åòûðå  ñòðàæíèêà  ñ
òðåçóáöàìè. ˆ ôîíàðèêè, è óñèëåííàß ñòðàæà îçíà÷àëè, ÷òî â äîìå  íàõîäèòñß
êíßçü žíü-öçû •î ñâåðíóë â ñòîðîíó, âîøåë â  äîì  ÷åðåç  äâåðè  äëß  ñëóã.
‡äåñü åãî óæå ïîäæèäàë áåçáîðîäûé ìðà÷íûé åâíóõ - ãëàâíîóïðàâëßþùèé  äîìîì
•óøàõó. è î ÷åì íå ñïðàøèâàß, îí ïîâåë åãî ïî ßðêî îñâåùåííîìó  êîðèäîðó,
îñòàíîâèëñß ïåðåä ïëàìåííî-êðàñíîé äâåðüþ, òðèæäû ëåãîíüêî ñòóêíóë.  „âåðü
áåñøóìíî  îòâîðèëàñü  •î  îêàçàëñß  â  êîìíàòå  ñ  ïîòîëêîì  è    ñòåíàìè,
ðàñïèñàííûìè ëèñòüßìè ëîòîñà è íåæíî-ðîçîâûìè öâåòàìè ïèîíîâ. ‡à ñòîëèêîì,
çàâàëåííûì áóìàãîé, íà ñâåòëî-ãîëóáîì ïóøèñòîì êîâðå ñèäåë žíü-öçû,  ðßäîì
- þíîøà â êðàñíîì õàëàòå, ñ äðóãîé ñòîðîíû ñòîëà - äâîå âîåííûõ,  ñóäß  ïî
îäåæäå è ïîßñàì, íå î÷åíü áîëüøîãî ÷èíà. •îçßèí äîìà â äëèííîì,  äî  ïîëà,
çåëåíîì õàëàòå, ïîäïîßñàííûé ñåðåáðßíûì ñ çîëîòûìè íàñå÷êàìè ïîßñîì, ñòîßë
÷óòü â ñòîðîíå.
   îêà •î ñòàðàòåëüíî êëàíßëñß, ïîäàâëßß ñâîþ ðîáîñòü, âñå ìîë÷à ñìîòðåëè
íà íåãî. î åäâà îí âûïðßìèëñß, êíßçü žíü-öçû ñïðîñèë:
   -  „îâîëüíû ëè íàéìàíû ïðèåìîì è äàðàìè?
   -  Žíè î÷åíü ðàñõâàëèâàëè ïîäàðêè.
   -  —òî îíè ãîâîðèëè ïðè ýòîì?
   -  Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî èõ çäåñü âûñîêî öåíßò.
   à ïîëíûõ ãóáàõ žíü-öçû ïîßâèëàñü äîâîëüíàß  óñìåøêà,  îí  âçãëßíóë  íà
•óøàõó.
   -  ó?
   -  òî åùå íè÷åãî íå îçíà÷àåò.- ˜èðîêèå  ñðîñøèåñß  áðîâè  •óøàõó  áûëè
íàñóïëåíû.- € íå ãîâîðèëè îíè î òîì, ÷òî ñîáèðàþòñß äåëàòü,  âîçâðàòèâøèñü
äîìîé?
   -  ƒîâîðèëè. Žíè  ñ÷èòàþò,  ÷òî   íàäî    íåìåäëåííî    âîñïîëüçîâàòüñß
ïîääåðæêîé íàøåãî ìèëîñòèâîãî ãîñóäàðß, ïîñòàâèòü  íà  êîëåíè  êýðýèòîâ  è
ïîêîðèòü ïëåìåíà, êî÷óþùèå ó Žíîíà è Šåðóëåíà.
   -  —òî-òî ìíîãî îíè çàõîòåëè!- êíßçü žíü-öçû ïîìîðùèëñß.
   -  Žíè åùå è íå ýòîãî çàõîòßò,- ñêàçàë •óøàõó è ïðèñåë ê  ñ  ãîëó.- àì
íåëüçß ïîääåðæèâàòü ˆíàí÷à-õàíà. ‚ òîé  ñòîðîíå,- îí íåîïðåäåëåííî  ìàõíóë
ðóêîé,- äâà îïàñíûõ äëß íàñ âðàãà - òàíãóòû è íàéìàíû.
   -  € ìíå  êàæåòñß,- îäèí  èç  âîåííûõ,  øèðîêîëèöûé  ÷åëîâåê  ñ âåñåëûì
âçãëßäîì óçêèõ ãëàç, ñëåãêà íàêëîíèë ïåðåä  •óøàõó  ãîëîâó,-  ëó÷øå  èìåòü
äåëî ñ îäíèì ˆíàí÷à-õàíîì, ÷åì ñ äåñßòêàìè  êè÷ëèâûõ  è  íè÷òîæíûõ  âîæäåé
ïëåìåíè.
   •óøàõó íàñóïèëñß åùå áîëüøå.
   -  …ëþé ‹þãý,- ñêàçàë îí,- òû õîðîøèé âîèí, íî...
   -  …ëþé ‹þãý ñóäèò ïðàâèëüíî,- îáîðâàë åãî žíü-öçû, ãëßíóë íà •î -  —òî
æå åùå ãîâîðèëè íàéìàíû?
   •î óëîâèë, ÷òî •óøàõó ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì íå ðàñïîëîæåí ê íàéìàíàì,  à
êíßçü, íàïðîòèâ, ñî÷óâñòâóåò èì. ‚ ýòîì ñïîðå îí ìûñëåííî ñòàë íà  ñòîðîíó
•óøàõó, áûñòðî ïðèïîìíèë âñå, ÷òî ãîâîðèëè íåëåñòíîãî  íàéìàíû  î  âåëèêîì
€ëòàí-õàíå.
   -  …ùå ß ñëûøàë, êàê ‘àáðàê ñêàçàë ñâîèì ëþäßì:  íàì  íàäî  òîðîïèòüñß.
ˆñòî÷íèêè - è òå èññßêàþò, î áëàãîâîëåíèè  çîëîòîãî  ãîñóäàðß  è  ãîâîðèòü
íå÷åãî, îíî êîí÷èòñß â ëþáîå âðåìß.
   •î ïîêàçàëîñü, ÷òî •óøàõó ïîñìîòðåë íà íåãî îäîáðèòåëüíî, ïðîäîëæàë óæå
ñìåëåå:
   -  …ùå ‘àáðàê ñêàçàë: åñëè ìû óñïååì ïîêîðèòü ïëåìåíà è õàíà  ’îãîðèëà,
áëàãîâîëåíèå çîëîòîãî ãîñóäàðß áóäåò íóæíî, êàê øóáà â ëåòíþþ æàðó.
   žíü-öçû áåñïîêîéíî çàâîçèëñß, ÷òî-òî øåïíóë þíîøå â êðàñíîì  õàëàòå,  è
òîò, ñîãëàøàßñü, êèâíóë ãîëîâîé. ‚îåííûé, äî ýòîãî ìîë÷àâøèé, ïåðåãëßíóëñß
ñ •óøàõó, à …ëþé ‹þãý ïðåçðèòåëüíî-íàñìåøëèâûì âçãëßäîì îêèíóë •î ñ íîã äî
ãîëîâû.
   -  ƒîâîðè, ãîâîðè...- •óøàõó ýòî ïðîèçíåñ òàê, ñëîâíî ïðèêàçàë •î íàéòè
÷òî-òî åùå, ïîõîæåå íà óæå ñêàçàííîå.
   -  „àëüøå îíè ãîâîðèëè, ÷òî, åñëè ñóìåþò âûïîëíèòü çàäóìàííîå, îíè - •î
çàìßëñß, ïîêîðíî ïîêëîíèëñß žíü-öçû è •óøàõó -  ’àêèå  ñëîâà  ß  ëó÷øå  áû
çàáûë, òîëüêî âàø ïðèêàç çàñòàâèë ìåíß çàïîìíèòü èõ.
   -  Œû ñëóøàåì,- íàëèâàßñü êðàñêîé, ñêàçàë žíü-öçû.
   -  …ñëè îíè óñïåþò óêðåïèòüñß, òî.  òî  ìîãóò  ïîäåðãàòü  çà  áîðîäó  è
ñàìîãî íàøåãî ãîñóäàðß - äåñßòü òûñß÷ ëåò åìó æèçíè!- ãëßäèøü, ãîâîðßò,  â
ðóêàõ îñòàíåòñß íåñêîëüêî åãî çîëîòûõ âîëîñ.
   •î ïîõîëîäåë îò ñîáñòâåííîé íàãëîñòè, ïðî áîðîäó îí ïðèäóìàë ñàì.
   Œîë÷àâøèé äî ýòîãî âîåííûé ãðîìêî, ñ âîçìóùåíèåì, ñêàçàë:
   -  ‚ ßìó èõ çà òàêèå ñëîâà!
   -  å ãîðß÷èñü, ƒàî –çû. ‚ñåìó ñâîå âðåìß. Ÿ äóìàþ, ïóñòü  îíè  åäóò  è
íàäåþòñß íà íàøó ïîìîùü. î ïîìîæåì ìû íå íàéìàíàì, à  êýðýèòàì.  —òî  åùå
åñòü ó òåáß?- ñïðîñèë •óøàõó ó •î
   -  Šàæåòñß, âñå
   -  ˆäè. îñòîé. ’û õîðîøî ñëóæèøü. ‚îçüìè - •óøàõó êèíóë åìó  íåáîëüøîé
ñåðåáðßíûé ñëèòîê.
   Šëàíßßñü, •î ïîïßòèëñß ê äâåðßì. ‚ êîðèäîðå îí øóìíî âçäîõíóë.
   à÷àëîñü âðåìß âòîðîé ñòðàæè', êîãäà •î ïîäõîäèë ê äîìó  ‹è –çßíà. åáî
ñîâñåì çàòßíóëè òó÷è, ñêâîçü íèõ íå ñâåòèëîñü íè åäèíîé çâåçäî÷êè. ‚ óçêèõ
óëèöàõ ãîðîäà áûëî òåìíî è ïóñòî.
   [' ‚ Šèòàå âðåìß îò 7 ÷àñîâ âå÷åðà äî 5 óòðà äåëèëîñü íà ñòðàæè, ïî äâà
÷àñà êàæäàß.]
   ‘òàðûé ‹è –çßí â ìßãêèõ âîéëî÷íûõ òóôëßõ, â øåëêîâîé  áåçðóêàâêå  ñèäåë
çà ñòîëèêîì, óæèíàë.
   -  ‘àäèñü. „àâíî íå áûë ó íàñ. –óé, íåñè ãîñòþ ÷àøå÷êó ðèñó.
   åîáû÷íî ìîë÷àëèâàß –óé ïîäàëà íà ñòîë. •î ïîõâàñòàë  ñëèòêîì  ñåðåáðà,
íî îíà, åäâà ëèøü âçãëßíóâ íà íåãî, óøëà âî âíóòðåííèå êîìíàòû è áîëüøå íå
ïîßâëßëàñü. ‹è –çßí âçâåñèë ñëèòîê íà ðóêå.
   -  ’ðè ëàíà áóäåò. å ìåíüøå ‡à ÷òî òàêàß ìèëîñòü?
   -  Ÿ è ñàì íå çíàþ.
   —åëîâåê äîëæåí çíàòü,  çà  ÷òî  åãî  íàãðàæäàþò,  çà  ÷òî  íàêàçûâàþò,-
íàçèäàòåëüíî ñêàçàë ‹è –çßí.
   -  „à òóò ðàçâå ÷òî-íèáóäü ïîéìåøü. ‘åãîäíß ãîâîðßò òàê, çàâòðà èíà÷å.
   -  , òû íå ïðàâ..- ‹è –çßí óøåë â äðóãóþ êîìíàòó, ïðèíåñ ëèñò  òâåðäîé
áóìàãè, èñïèñàííûé ìåëêèìè èåðîãëèôàìè.- ‚îò  ñëóøàé.  <àññòðàèâàéòå  âñå
òî,  ÷òî  åñòü  õîðîøåãî  ó  âàøèõ  ïðåäïîëàãàåìûõ   âðàãîâ,    âîâëåêàéòå
âëèßòåëüíûõ ëþäåé â ïîñòóïêè ïîñòûäíûå, íåäîñòîéíûå  ñàíà,  è  ïîòîì,  ïðè
íàäîáíîñòè, îáíàðóæèâàéòå èõ ‡àâîäèòå  òàéíûå  ñâßçè  ñ  ñàìûìè  ïîðî÷íûìè
ëþäüìè âàøèõ âðàãîâ,  äåëàéòå  ïîìåõè  ïðàâèòåëßì,  ñåéòå  âåçäå  ðàçäîðû,
âîçáóæäàéòå ðîïîò, âîçìóùàéòå  ìëàäøèõ  ïðîòèâ  ñòàðøèõ,  ââîäèòå  ìóçûêó,
ñìßã÷àþùóþ íðàâû; äëß îêîí÷àòåëüíîãî ðàçâðàùåíèß  øëèòå  ê  íèì  ðàñïóòíûõ
æåíùèí; áóäüòå ùåäðû íà îáåùàíèß, ïîäàðêè è ëàñêîâûå  ñëîâà,  îáìàíûâàéòå,
åñëè íóæíî äëß óçíàâàíèß âñåãî, ÷òî äåëàåòñß ó ïðåäïîëàãàåìîãî  âðàãà,  íå
æàëåéòå äåíåã>.
   ‹è –çßí ïîëîæèë ëèñòîê íà ñòîë, ïîñòó÷àë ïî íåìó ïàëüöåì.
   -  ’åïåðü òåáå âñå  ïîíßòíî?  òîìó  óñòàíîâëåíèþ  äîëæíû  ñëåäîâàòü  è
âûñøèå ñàíîâíèêè, è ìëàäøèå ÷èíîâíèêè, è òàêèå ñëóãè, êàê òû.
   -  ‚ûõîäèò,  ìû  ïðåäíàìåðåííî  îáìàíûâàåì  âñåõ  -  êýðýèòîâ,   òàòàð,
ìåðêèòîâ, íàéìàíîâ... € ß äóìàë...
   -  åç ýòîãî íåëüçß íàì. óñòü ÷óæèå íàðîäû äåðóòñß äðóã ñ äðóãîì -  íå
áóäóò äðàòüñß ñ íàìè. Œû èõ äåðæèì â ïîâèíîâåíèè èõ ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.
   -  òî íå÷åñòíî,- ñêàçàë •î.
   ‡à ñòåíàìè äîìà, â äåðåâüßõ ñàäà ïðîøóìåë ïîðûâ  âåòðà.  Šðóïíûå  êàïëè
äîæäß óäàðèëè â áóìàãó îêîí. ‹è –çßí ïðèñëóøàëñß, ïîòåð ñïèíó.
   -  åíàñòüå áóäåò. ‹þáóþ íåïîãîäó çà òðè äíß ñïèíîé ÷óâñòâóþ.
   ‘òàðèê, êàê ïîíßë •î, íå õîòåë îáñóæäàòü ñ íèì, ÷åñòíî ýòî èëè íå÷åñòíî
- ïðåäíàìåðåííî è òàê îòêðîâåííî îáìàíûâàòü äðóãèå íàðîäû. ðèäâèíóâ  ÷àøó
ñ ðèñîì, •î íà÷àë åñòü. ‘êîðî ÷àøà îïóñòåëà è ‹è –çßí íàëèë åìó ÷àþ. „îæäü
âñå óñèëèâàëñß. óáíîì ãóäåëà áóìàãà íà îêíàõ.
   -  ’û áóäåøü íî÷åâàòü ó íàñ,- ñêàçàë  ‹è  –çßí,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  øóìó
äîæäß, ïîñìîòðåë íà íåóáðàííûé ñòîë, ïåðåâåë âçãëßä íà äâåðè,  âåäóùèå  âî
âíóòðåííèå êîìíàòû.
   <‘åé÷àñ  ïîçîâåò  –óé>,-  ïîäóìàë  •î.  î  îí  òßæåëî,  ñ  êðßõòåíüåì,
ïîäíßëñß, ñàì óáðàë ïîñóäó, ñìåë ñî ñòîëà  êðîøêè.  ‹èöî  åãî,  èçðåçàííîå
ìåëêèìè  ìîðùèíêàìè,  áûëî  ñëåãêà  ðàñòåðßííûì.  ‚çßë  ñëèòîê    ñåðåáðà,
ñäåëàííîãî â âèäå ÷óòü èñêðèâëåííîãî, ñ ïðßìî ñðåçàííûì êîíöîì  íîæà  -  â
äðåâíåéøèå âðåìåíà  òàêèìè  áûëè  áðîíçîâûå  ìîíåòû,-  ïðîâåë  ïàëüöåì  ïî
âûïóêëîé âßçè èåðîãëèôîâ.
   -  Šòî òàê ùåäðî îäàðèë òåáß?
   -  •óøàõó. î òàì áûë è êíßçü žíü-öçû, è åùå êàêèå-òî ëþäè. Žäèí ñîâñåì
ìîëîäîé, â êðàñíîì õàëàòå. Ží ñèäåë ðßäîì ñ žíü-öçû.
   -  òî, äîëæíî áûòü, êíßçü “òóáó.
   -  ˆ äâà âîåííûõ áûëè. ˆìß îäíîãî - ƒàî –çû.
   -  ’û çà÷åì âñå ýòî ðàññêàçûâàåøü? ‘êîëüêî  ðàç  ãîâîðþ:  íå  ðàñïóñêàé
ßçûê.
   -  ˆ âàì íåëüçß ðàññêàçûâàòü, ó÷èòåëü?- óäèâèëñß •î.
   ‹è –çßí ïîäóìàë, âàæíî ðàçðåøèë:
   -  Œíå ìîæíî... ’àê, ãîâîðèøü, ƒàî –çû? ‚ñå âåðíî, ãäå êíßçü “òóáó, òàì
ƒàî –çû. Žíè áîëüøèå äðóçüß. Šòî åùå áûë?
   -  …ëþé ‹þãý. “ íåãî åùå ãëàçà òàêèå... âåñåëûå.
   -  ‡íàþ, çíàþ. Šàê  íå  çíàòü  òàêîãî  ÷åëîâåêà.  òî  îäèí  èç  ïðßìûõ
ïîòîìêîâ ïîñëåäíåãî èìïåðàòîðà äèíàñòèè ‹ßî. ‚àæíûå ëþäè ñëóøàëè òåáß, •î!
ˆ îíè õîðîøî îöåíèëè òâîþ ðàáîòó. å ïðèãîäèëèñü ëè òåáå ìîè ïîó÷åíèß?
   -  åç âàñ, íàñòàâíèê, ß ïîëó÷àë íå ñåðåáðî,  à  ïàëêè...-  ñêàçàë  •î,
÷òîáû ñäåëàòü ñòàðèêó ïðèßòíîå.
   -  ’î-òî æå.
   ‡àñíóòü •î äîëãî íå ìîã. Œåøàë øóì äîæäß, è ñëèøêîì ìíîãî áûëî âñåãî, î
÷åì ñëåäîâàëî ïîäóìàòü. àãðàäà âñå ìåíüøå ðàäîâàëà åãî. ‘ëèòîê îí ïîëó÷èë
çà ëîæü. å ïðèäóìàé îí ïðî çîëîòóþ áîðîäó €ëòàí-õàíà, âðßä ëè ðàñùåäðèëñß
áû •óøàõó. „à, íî è ñàìè ñàíîâíèêè, îêàçûâàåòñß, ëãóò  êî÷åâíèêàì.  î÷åìó
òàê? —òî îí ñîâðàë - ïîíßòíî. …ìó õîòåëîñü ïîìî÷ü êýðýèòàì,  à  çíà÷èò,  è
ñåìüå …ñóãåé-áàãàòóðà, ñâîåé ñåñòðå •îàõ÷èí. Ží  áåññèëåí  áûë  ïîìî÷ü  èì
÷åì-ëèáî äðóãèì. € äëß ÷åãî íåïðàâäà ñàíîâíèêàì?  ‚  èõ  ðóêàõ  íåìûñëèìûå
áîãàòñòâà, ñîòíè òûñß÷ âîèíîâ. åïîíßòíî...
   ‚ äîìå áûëî òèõî. ‚ñå, êàæåòñß, óæå ñïàëè. •î ëåã ùåêîé  íà  äåðåâßííûé
ïîäãîëîâíèê ', çàêðûë ãëàçà. àäî ñïàòü. ‡àâòðà öåëûé äåíü áóäåò çäåñü. Ží
ïåðåëîæèò ïå÷ü... –óé áóäåò ïîìîãàòü åìó. î÷åìó îíà ñåãîäíß íà ñåáß íå
ïîõîæà? å ñêàçàëà åìó íè îäíîãî ñëîâà.
   [' ‚ Šèòàå âìåñòî ïîäóøåê ïîëüçîâàëèñü òâåðäûìè ïîäãîëîâíèêàìè. ˆõ
èçãîòîâëßëè èç äåðåâà, êîæè, öèíîâîê, áàìáóêà, èç êåðàìèêè è ôàðôîðà.]
   “òðîì äîæäü ïåðåñòàë. •î âûøåë â ñàä. à ëèñòüßõ äåðåâüåâ, íà ëåïåñòêàõ
öâåòîâ áëåñòåëè äîæäåâûå êàïëè, ëóæè âîäû ñòîßëè ìåæäó ãðßäîê, íà äîðîæêå.
‘áðîñèâ òóôëè è äî êîëåí çàêàòàâ øòàíû, •î ïðèíßëñß çà ðàáîòó. Žòâåë âîäó,
ïîïðàâèë ãðßäêè.
   ðèøåë ‹è –çßí,  ñåë  íà  ñêàìåéêó,  çàæìóðèëñß  îò  ñîëíöà,  êàçàëîñü,
çàäðåìàë, ïðèãðåòûé ßðêèìè, òåïëûìè ëó÷àìè. „îëãî ñèäåë òàê,  âñòðßõíóëñß,
ïîäîçâàë •î.
   -  ‚àæíûé ðàçãîâîð ñ òîáîé áóäåò.
   •î ñåë, âûòßíóë íîãè, ïîøåâåëèë ïàëüöàìè, ñáèâàß òåìíî-áóðóþ ãðßçü.
   -  ’û õîòåë ïå÷êó ïåðåäåëàòü? “ñïååøü ñåãîäíß?
   -  å çíàþ. î ÷òî çà áåäà - çàêîí÷ó çàâòðà.
   -  ‡àâòðà íåëüçß. “ ìåíß áóäóò áîëüøèå ãîñòè.  Ž÷åíü  âàæíûå  ãîñòè.  Ž
ñâàäüáå áóäåì ñãîâàðèâàòüñß. „à, äà, ïîñëåäíßß äî÷ü ïîêèíåò ìåíß, •î.  Šàê
æèòü áóäó? †åíà áîëååò, âîò-âîò ïîçîâóò åå ê ñåáå ïðåäêè. ‚  ìîíàõè  èäòè,
÷òî ëè?
   -  –óé - çàìóæ?- îøàðàøåííî ñïðîñèë îí.- „à âû ÷òî, ó÷èòåëü?!
   -  Œíå íå õî÷åòñß ñ íåé ðàññòàâàòüñß. î æåíèõ õîðîøèé - ñûí  ÷èíîâíèêà
êàçíà÷åéñêîé ïàëàòû.
   -  å âûäàâàéòå çàìóæ –óé, ó÷èòåëü! èæàéøå ïðîøó âàñ!
   -  „à òû ÷òî! Šàê  ìîæíî,  ÷òîáû  îíà  ñèäåëà  âîçëå  ìåíß?  Œîß  æèçíü
çàêàí÷èâàåòñß, à åå òîëüêî íà÷èíàåòñß. ‘òàðîå äåðåâî íå  äîëæíî  çàêðûâàòü
ñâåò ìîëîäîé ïîðîñëè. ‹ó÷øå óæ óéäó â ìîíàõè.-  îìîë÷àë.-  €  ìîæåò,  ìíå
óñûíîâèòü òåáß, •î? €? „óøà ó òåáß äîáðàß. †åíþ íà õîðîøåé äåâóøêå... €?
   -  å íóæíî ìíå íè÷åãî ýòîãî!- •î, íå çàìå÷àß, ðâàë  ëèñòüß  ìèíäàëß  è
áðîñàë íà ñâîè ãðßçíûå íîãè.
   -  ’û  íåïî÷òèòåëåí.  àçâå  ìîæíî  òàê  îòâå÷àòü  ñâîåìó  ó÷èòåëþ    è
íàñòàâíèêó? àâåðíîå, ß  íèêîãäà  íå  ñìîãó  èçáàâèòü  òåáß  îò  äèêàðñêèõ
ïðèâû÷åê. ó âîò, çà÷åì ëèñòüß òåðåáèøü!
   •î ïîäíßëñß, ïîøåë ê äîìó. “ äâåðåé ñòîëêíóëñß ñ –óé.  …å  âîëîñû  áûëè
ñîáðàíû íà ìàêóøêå â âûñîêèé óçåë è çàêîëîòû áðîíçîâîé øïèëüêîé.  ðè÷åñêà
âçðîñëûõ! •î òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë, ÷òî è â÷åðà ó –óé áûëà  òàêàß  ïðè÷åñêà.
Ží ïðîñòî íå óñïåë åå ðàçãëßäåòü.
   -  ‡àìóæ ñîáðàëàñü?- ßçâèòåëüíî ñïðîñèë îí.
   Žíà ÷àñòî çàìîðãàëà, îòâåðíóëàñü.
   -  Ÿ íå õî÷ó çàìóæ! å  íàäî  ìíå  ìóæà,  Œîíãîë!-  îêðóòèëà  êîñòßíûå
ïóãîâèöû õàëàòà, ñìîðùèëàñü - âîò-âîò çàïëà÷åò.- îãîâîðè ñ ìîèì îòöîì.
   -  “æå ãîâîðèë.
   -  îãîâîðè åùå ðàç, Œîíãîë.
   Ží âåðíóëñß â ñàä. ‹è –çßí ñèäåë íà ïðåæíåì  ìåñòå,  çàäóì÷èâî  òåðåáèë
áîðîäó.
   -  “÷èòåëü, ïðîñòèòå ìåíß. Ÿ áóäó âàøèì ñûíîì,  äîìàøíèì  ðàáîì  -  êåì
õîòèòå. ’îëüêî ïóñòü –óé æèâåò çäåñü. å  îòäàâàéòå  åå  ÷óæèì  ëþäßì.  å
ãóáèòå ñâîþ äî÷ü!
   -  Ÿ äóìàþ, •î. Ÿ îáî âñåì äóìàþ, à òû ìíå ìåøàåøü.
   ‚ñåãäàøíßß âåæëèâîñòü ‹è  –çßíà  áûëà  ñåé÷àñ  íåâûíîñèìîé.  •î  ñòîèëî
óñèëèé îñòàâàòüñß ïî÷òèòåëüíûì.
   -  ‚û äëß âñåõ äåëàåòå ïëîõî: äëß –óé, äëß ñåáß...
   -  ‘ îòöîì æåíèõà ó íàñ äàâíèé óãîâîð. Šàê ß ìîãó íàðóøèòü ñâîå  ñëîâî?
Ÿ âñåãäà áûë ÷åñòíûì ÷åëîâåêîì. î ß äóìàþ åùå  è  î  äðóãîì.  „ëß  äî÷åðè
áåäíîãî ÷åëîâåêà íàéòè õîðîøåãî æåíèõà ïîòðóäíåå, ÷åì ïîëó÷èòü íàãðàäó  îò
âûñîêèõ ñàíîâíèêîâ.
   •î óøåë îò íåãî îáîçëåííûé. “ äîìà åãî ïîäæèäàëà –óé. ‚ ÷åðíûõ,  øèðîêî
ðàññòàâëåííûõ ãëàçàõ åå áûëà íàäåæäà. •î ìîë÷à  äåðíóë  ïëå÷àìè,  ïîñòîßë,
ìó÷èòåëüíî ñîîáðàæàß, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü.
   -  „àëåêî ëè äîì òâîåãî æåíèõà?
   -  åò, ñîâñåì áëèçêî.
   -  –óé, åñëè òû ñîãëàñèøüñß, ß ïîïûòàþñü ïîìî÷ü... ðèäóò çàâòðà ãîñòè,
òû ñêàæè, ÷òî íåçäîðîâà.
   -  Œíå è òàê íåçäîðîâèòüñß îò âñåãî ýòîãî. î çà÷åì òàê ãîâîðèòü?
   -  àäî, –óé. ’àê íàäî. € òåïåðü ïîêàæè ìíå äîì òâîåãî æåíèõà.
   „îì ÷èíîâíèêà êàçíà÷åéñêîé ïàëàòû  áûë  ìíîãî  áîëüøå  äîìà  ‹è  –çßíà.
˜åëêîâûå çàíàâåñêè, êëåòêè ñ ãîâîðßùèìè  ïîïóãàßìè,  äîðîãèå  ñòàòóýòêè  ß
âàçû - âñå ãîâîðèëî î áåçáåäíîé æèçíè. ‘ëóãè íå ïóñòèëè •î äàëüøå  ïîðîãà,
ïîçâàëè õîçßèíà. —èíîâíèê, êðóïíûé ÷åðíîóñûé ìóæ÷èíà â ßðêîì, ðàñøèòîì  íà
ãðóäè  õàëàòå  è  çàìøåâûõ    òóôëßõ    ñ    êðóòî    çàãíóòûìè    íîñêàìè
ñòðîãî-âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà •î.
   -  Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ âàìè,- êëàíßßñü, ñêàçàë •î.
   -  ðîõîäè...
   —èíîâíèê ïðîïóñòèë åãî â íåáîëüøóþ êîìíàòó, çàïåð çà ñîáîé äâåðü.
   -  „îñòîéíûé õîçßèí, îò ñâîåãî ó÷èòåëß, ïî÷òåííîãî ‹è  –çßíà,  ß  ìíîãî
íàñëûøàí î âàñ.
   -  €, òû òîò ñàìûé âàðâàð... —òî òåáå íóæíî îò ìåíß?
   -  è÷åãî. î ß óçíàë, ÷òî âû æåíèòå ñûíà íà äî÷åðè ‹è  –çßíà.  „åâóøêà
óìíà è êðàñèâà. î îíà, áåäíßæêà, ñòðàäàåò, êàê ß  ñëûøàë  îò  íåå  ñàìîé,
íåèçëå÷èìûì íåäóãîì. Œîæåò áûòü, ýòî è íå òàê...
   -  îãîäè... ’û ÷åãî áîëòàåøü? Ž êàêîì  íåäóãå  ðå÷ü  âåäåøü?  ‹è  –çßí
çíàåò, ÷òî åãî äî÷ü áîëüíà?
   -  åò, îí íè÷åãî íå çíàåò Ÿ òîæå óçíàë ñëó÷àéíî.
   -  ’û âðåøü! å ìîæåò ‹è –çßí íå çíàòü... ‚îò ß ñïðîøó åãî!
   -  „îñòîéíûé ãîñïîäèí, âû òîëüêî íå ãîâîðèòå, ÷òî  ýòî  âàì  ñêàçàë  ß.
…ñëè ñêàæåòå, ß ïîãèá!
   —èíîâíèê áðåçãëèâî äåðíóë ãóáàìè.
   -  ’û, ß âèæó, ãëóï! Œíå íå ê ëèöó ññûëàòüñß  íà  òàêîãî,  êàê  òû.  î
ïî÷åìó òû ïðèøåë êî ìíå? å çàáîòà æå î áëàãå ìîåãî ñûíà ïðèâåëà òåáß ñþäà?
   -  ‡àáîòà, ãîñïîäèí, çàáîòà, è íè÷åãî áîëüøå.
   -  ‚ðåøü. ’åáå, ïðèçíàéñß, çàõîòåëîñü çàðàáîòàòü íà ýòîì?
   -  ó,  ýòî  ñàìî  ñîáîé.  Ÿ  áåäíûé  ÷åëîâåê.  Œíå  ëè    ïðåíåáðåãàòü
âîçìîæíîñòüþ çàðàáîòàòü?
   -  ’àê è ãîâîðè...
   —èíîâíèê ïðèíåñ ñâßçêó ìåäíûõ ìîíåò ',  ïîáðåí÷àë  èìè,  âñòðßõèâàß,  ñ
ïðåçðåíèåì áðîñèë ïîä íîãè •î. “ íåãî íå áûëî ñèë  íàêëîíèòüñß  è  ïîäíßòü
äåíüãè.
   [' ‚ Šèòàå ìîíåòû  âûïóñêàëè  ñ  êâàäðàòíûì  îòâåðñòèåì  ïîñðåäèíå,  èõ
íàíèçûâàëè íà øíóð â ñâßçêè îïðåäåëåííîãî äîñòîèíñòâà.]
   -  —òî, ìàëî?- íàñìåøëèâî ñïðîñèë ÷èíîâíèê.- ’û äóìàë,  ß  ñäåëàþ  òåáß
áîãà÷îì?
   •î ïîäíßë ñâßçêó, ïîäîòêíóë ïîä ïîßñ è, ïîçàáûâ ïîêëîíèòüñß, âûøåë.

        IV

   à ìåñòî íîâîé  ñòîßíêè  ïðèáûëè  ïîçäíî  âå÷åðîì,  þðòó  ïîñòàâèòü  íå
óñïåëè, ïåðåíî÷åâàëè ïîä îòêðûòûì íåáîì. “òðîì âñå ïðèíßëèñü çà ðàáîòó,  à
ýëãóòýé çàñåäëàë êîíß è ïîåõàë ïîñìîòðåòü, ãäå âîäßòñß òàðáàãàíû.
   îñòàâèâ  þðòó,  ðàçîæãëè  î÷àã,  ïðèíåñëè  æåðòâó  äóõó  ýòèõ  ìåñò  è
ñâßùåííûì êóêëàì - îíãîíàì. àçáðûçãèâàß ïàëüöàìè êàïëè  ìîëîêà,  ’ýìóäæèí
ñìîòðåë íà ñèíèå ãîðáû ãîð, âðåçàííûå â ÷èñòîå, ñâåòëîãîëóáîå  íåáî.  èæå
ñèíü ãîð íåçàìåòíî  ïåðåõîäèëà  â  çåëåíü  ëåñîâ,  â  íèõ  óçêèìè  ßçûêàìè
âòèñêèâàëàñü ñòåïü, ïåïåëüíî-ñåðàß, ñ êîðè÷íåâûìè ïßòíàìè ïåñ÷àíûõ íàíîñîâ
è âûäóâîâ. å÷êà ‘àíãóð  êðóòîé  äóãîé  îãèáàëà  ïðåäãîðüå,  íà  îáîèõ  åå
áåðåãàõ æàëèñü ê âîäå êóñòû  òàëüíèêà,  ñëîâíî  îõðàíßß  âîäó  îò  ñòåïíûõ
ñóõîâååâ. åïîäàëåêó  çåëåíåëè  âûñîêèå  êàìûøè,  ñêâîçü  íèõ  âèäíà  áûëà
ñâåòëàß ïîëîñêà îçåðà. àä êàìûøàìè êðóæèëèñü êðßêîâûå óòêè.
   ƒäå-òî íåïîäàëåêó îòñþäà áûëà òà ñòîßíêà,  ñ  êîòîðîé  ’ýìóäæèíà  óâåëè
íóêåðû ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà... ‚ñïîìèíàòü îá ýòîì ’ýìóäæèíó íå õîòåëîñü.  Ží
çàøåë  â  þðòó,  ïðèíßëñß  ñøèâàòü  ëîïíóâøèé  ïîâîä  óçäå÷êè.  •àñàð  ñåë
íàïðîòèâ, äîñòàë èç íîæåí ìå÷, íà÷èñòèë åãî êóñî÷êîì âîéëîêà,  ïîñìîòðåëñß
â çåðêàëüíî áëåñòåâøåå ëåçâèå, ïîöàðàïàë ïàëüöåì ïîä íîñîì - òàì, ãäå ÷óòü
îáîçíà÷èëèñü òåìíûå óñèêè. ‹þáèìîå çàíßòèå  •àñàðà  -  íàâîäèòü  áëåñê  íà
ëåçâèå  ìå÷à  è  ðàññìàòðèâàòü  îòðàæåíèå  ñâîåãî  ëèöà.  ’îðîïèòñß  ñòàòü
âçðîñëûì...
   -  „àé-êà ñþäà...
   ’ýìóäæèí âçßë èç ðóê •àñàðà ìå÷, ïîäíåñ ê ñâîåìó ëèöó. ‚ óçêîé  ïîëîñêå
íà÷èùåííîãî æåëåçà ’ýìóäæèí óâèäåë äëèííûå âñêëî÷åííûå âîëîñû. àäî êàê-òî
ïîáðèòü ãîëîâó è çàïëåñòè íà âèñêàõ êîñû, à òî ãîëîâà,  êàê  ó  ïîñëåäíåãî
õàðà÷ó. …ñëè ñ òàêèìè âîëîñàìè ïîåõàòü ê „ýé-ñý÷åíó,  âðßä  ëè  îí  îòäàñò
îðòå. ‚îëîñû ó íåãî ïî÷åìó-òî ïî÷åðíåëè, ðûæèé îòòåíîê åëå çàìåòåí.  €  ó
îòöà ãîëîâà áûëà êðàñíàß, öâåòà ìåäíîãî êîòëà. “ íåãî òîæå öâåòà  ìåäíîãî,
íî ñëîâíî çàêîï÷åííîãî êîòëà.
   —óòü ïîâåðíóë ìå÷, è ïî ëåçâèþ  ïðîáåæàëî  îòðàæåíèå  âûñîêîãî  ÷èñòîãî
ëáà, ïîêàçàëèñü ñâåòëûå ãëàçà ïîä òßæåëûìè âåðõíèìè âåêà ìè,  íàä  íèìè  -
áðîâè, êîðîòêèå, ïðßìûå, ñëèøêîì  äàëåêî  îòîäâèíóòûå  îò  ïåðåíîñüß.  îä
íîñîì, íà ïîäáîðîäêå, ïðîáèëèñü æåñòêèå âîëîñû. ’óò îíè ðûæèå,  íè÷åãî  íå
ñêàæåøü, íàâåðíîå, òàêèå âîò è áûëè  ó  îòöà.  ˆ  âñå  ðàâíî  •àñàð  ìíîãî
êðàñèâåå åãî.  “  áðàòà  ÷óòü  ñêîøåííûé  íàçàä  ëîá,  ðåçêî  îáîçíà÷åííûå
íàäáðîâíûå äóãè, äëèííûå, ñëîâíî áû âçëåòàþùèå îñòðûìè  êîíöàìè  ê  âèñêàì
áðîâè,- íà òàêîãî ðàç âçãëßíåøü, è ñðàçó âèäíî, ÷òî ýòî  çà  ÷åëîâåê,  âñß
åãî ðåçêàß, ñòðåìèòåëüíàß íàòóðà âèäíà. “  ýëãóòýß  õàðàêòåð  äðóãîé.  Ží
ìßã÷å, ñãîâîð÷èâåå •àñàðà. ˆ â ëèöå íåò íè÷åãî ðåçêîãî, âñå  çàêðóãëåííîå,
ïóõëîå...
   -  ”óäæèí! ”óäæèí!- ïîñëûøàëñß èñïóãàííûé ãîëîñ •îàõ÷èí  -  Žé-å,  ëþäè
åäóò. ’ýìóäæèí, òåáå áåæàòü íàäî!
   ’ýìóäæèí è •àñàð âûñêî÷èëè èç þðòû. ‘ âåðõîâüåâ ðåêè ðûñüþ ïðèáëèæàëèñü
øåñòü âñàäíèêîâ. ’ýìóäæèí îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì - áåæàòü íåêóäà!  ‚åðíóëñß
â þðòó, ñõâàòèë ëóê è ñòðåëû. ’î æå ñäåëàë •àñàð.