è  çàòßæíûì
íåíàñòüåì.

        XIII

   óëãàí ïîñòàâèëà ê ïîñòåëè ÷àøêó è âûøëà èç þðòû.  ’àé÷ó-Šóðè,  ñòèñíóâ
çóáû, ñäåðæèâàß ñòîí,  ïîâåðíóëñß  íà  áîê,  õëåáíóë  ãëîòîê  ïðîõëàäíîãî,
ïîêàëûâàþùåãî â íîñó êóìûñà, ñíîâà ëåã íà ñïèíó. ‚ñå òåëî áûëî â ñèíßêàõ è
ññàäèíàõ, ëèöî îïóõëî, ãëàçà çàïëûëè, â  ãîëîâå  áåñïðåñòàííî  çâåíåëî,  è
çâîí äàâèë íà âèñêè.
   à áåðåãó  åãî,  êîå-êàê  ñâßçàííîãî  ’ýìóäæèíîì,  ïîäîáðàëè  íóêåðû  è
ïîâîëîêëè ê ’àðãóòàé-Šèðèëòóõó, ’àé÷ó-Šóðè ëåæàë ìåøêîì,  ñëîâíî  áûë  áåç
ñîçíàíèß, è ïîêîðíî æäàë ðåøåíèß ñâîåé ó÷àñòè.
   ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ îñìîòðåë êîëîäêó.
   -  Žäèí åå ñíßòü íå ìîã. Šòî ïîìîã?
   -  Šóçíåö „æàð÷èóäàé. Ÿ òàê äóìàþ,- ñêàçàë €ó÷ó-áàãàòóð.
   -  „óìàþ,-âîð÷ëèâî ïåðåäðàçíèë åãî ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ.- àíüøå íàäî áûëî
äóìàòü. îøëè çà êóçíåöîì. € ñàì èùè ’ýìóäæèíà.- íóë  íîãîé  ’àé÷ó-Šóðè.-
’û, âøèâûé õàðà÷ó, êàê ïîñìåë óïóñòèòü åãî?
   ’àé÷ó-Šóðè çàìû÷àë, êðåï÷å çàæìóðèë ãëàçà.
   -  ’ýìóäæèí, êàæåòñß, áèë  åãî.  ‚èäèòå,  êàêîé  îí...-  ïîñî÷óâñòâîâàë
êòî-òî ’àé÷ó-Šóðè.
   -  ðèòâîðßåòñß,- ñêàçàë €ó÷ó-áàãàòóð.- Žíè ñãîâîðèëèñü.  Ÿ  ýòî  äàâíî
ïîíßë.
   -  Œû ñåé÷àñ óçíàåì, ïðèòâîðßåòñß èëè íåò.
   ‚ òî æå âðåìß ðåçêèé óäàð ïëåòè îæåã ñïèíó ’àé÷ó-Šóðè, èç ãîðëà ñàìî ïî
ñåáå âûëåòåëî:
   -  €é!
   „åðíóëñß âñåì òåëîì, ðâàíóë ñâßçàííûå ðóêè. óêåðû, ãîñòè çàñìåßëèñü. ‘
íåãî  ñíßëè  âåðåâêó,  ïîñòàâèëè  íà    íîãè.    “âèäåâ    ãíåâíîå    ëèöî
’àðãóòàé-Šèðèëòóõà, îí ïîïßòèëñß, áûñòðî çàãîâîðèë:
   -  Ží ìåíß ÷óòü íå óáèë... ˜èøêà íà ãîëîâå... Žé, áîëüíî...
   -  „àéòå åìó!- ïðèêàçàë ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ.
   óêåðû áèëè åãî ïëåòßìè, êóëàêàìè, ïèíàëè. ‚àëßßñü íà çåìëå  è  êîð÷àñü
îò áîëè, îí îðàë èçî âñåõ ñèë. îíåìíîãó  òåëî  ïåðåñòàëî  ÷óâñòâîâàòü,  è
óäàðû âîñïðèíèìàë êàê áåçâðåäíûå  òîë÷êè.  €  ïîòîì  è  ñîâñåì  íè÷åãî  íå
÷óâñòâîâàë.
   Ž÷íóëñß, êîãäà íà áåðåãó óæå íèêîãî íå áûëî.  ‘àäèëîñü  ñîëíöå.  ‘ûðîé,
ïðîõëàäíûé  âîçäóõ  òåê  îò  ðåêè.  ‡âåíåëè  êîìàðû.  ðîëåòåëà  ñòðåêîçà,
ñâåðêíóâ ïðîçðà÷íûìè êðûëüßìè. åëàß òðßñîãóçêà  ñåëà  ó  ïîãàñøåãî  îãíß,
ïîêà÷èâàß äëèííûì òîíêèì õâîñòèêîì, ïîáåæàëà ïî  çåìëå,  äåëîâèòî  öâèêàß.
’àé÷ó-Šóðè çàïëàêàë - îò áîëè, îò îáèäû, îò ðàäîñòè, ÷òî îñòàëñß æèâ,  ÷òî
âèäèò òåïëóþ ñèíåâó íåáà.
   ‚ ñóìåðêàõ çà íèì ïðèøëà ìàòü. Žïèðàßñü íà åå ïëå÷î, îí  åëå  äîòàùèëñß
äî þðòû. ’åëî áûëî ñëîâíî ÷óæîå, óæå ïîçäíåå ïðèøëà áîëü. î îí íå ñòîíàë,
íå æàëîâàëñß. Œàòü è áåç åãî  ñòîíîâ  âñß  ïî÷åðíåëà  îò  ãîðß.  „âà  ðàçà
ïðèõîäèë ‘îðãàí-˜èðà. Ží áûë èñïóãàí, îò ñòðàõà ðåäêèå âîëîñû íà  ëûñåþùåé
ãîëîâå ñòîßëè òîð÷êîì, íàêëîíßëñß ê óõó, øåïòàë:
   -  Œîë÷è. èêîìó íè ñëîâà íå ãîâîðè. „æàð÷èóäàß îíè òîæå  áèëè.  î  îí
íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží êðåïêèé, êàê æåëåçî.
   -  Ÿ òîæå êðåïêèé è áóäó ìîë÷àòü. ’û íå áîéñß.
   -  îïðàâëßéñß. óñòü òâîß ìàòü ïðèõîäèò êî ìíå, ß áóäó äàâàòü åé êóìûñ
è õóðóò.
   -  ‘ïàñèáî. € ÷òî ñëûøíî î ’ýìóäæèíå?
   -  è÷åãî. “øåë. …ãî èùóò. óäåò  óìíûì  -  íå  íàéäóò:  ñòåïü  âåëèêà.
àòåðïåëèñü ìû èç-çà íåãî. î çàáóäåì îá ýòîì. ‚ûçäîðàâëèâàé.  åé  áîëüøå
êóìûñà.
   Šóìûñ -  íàïèòîê äîáðûé. ’àé÷ó-Šóðè ñíîâà ïîòßíóëñß ê ÷àøêå,  âûïèë  åå
äî äíà. ‚ îòêðûòóþ äâåðü þðòû âèäíà áûëà ñòåïü. îä æàðêèì ñîëíöåì óâßäàëà
òðàâà, íàãðåòûé âîçäóõ ìîðùèëà ìåëêàß ðßáü, íåóìîë÷íî ñêðèïåëè  êóçíå÷èêè.
Ží çàäðåìàë. ‘êâîçü äðåìó óñëûøàë â þðòå øàãè.
   -  ’û, ìàìà?
   -  åò! òî ß.
   “ ïîñòåëè ñòîßëà Šàéìèø. ‚ åå ëèöå áûëî óäèâëåíèå, èñïóã.
   -  —òî îíè ñ òîáîé ñäåëàëè?
   -  ’îëñòûé, äà? Šîãäà ìåíß áüþò, ß âñåãäà òîëñòåþ. ’û áûëà íà ïðàçäíèêå?
   -  „à, ìû õîäèëè âñå òðîå - äåäóøêà, ïåñ è ß.
   -  ˆ òû âèäåëà, êàê ìåíß áèëè?
   -  åò, ýòîãî ß íå âèäåëà. Œû óøëè äîìîé ñðàçó ïîñëå ñîñòßçàíèé.
   -  ‡ðß. àäî áûëî ïîñìîòðåòü. ‡íàåøü, êàê ýòî âåñåëî. Šîãäà ìåíß  áüþò,
ìíå âñåãäà âåñåëî.
   -  ’û âñåãäà òàêîé áîëòëèâûé?
   -  åò, òîëüêî ñ òîáîé.
   -  ’åáå î÷åíü áîëüíî?- Žíà îñòîðîæíî ïðèòðîíóëàñü  ê  îãðîìíîìó  ñèíßêó
íàä ïðàâûì ãëàçîì.
   Ží çàäåðæàë åå ðóêó, ïðèëîæèë ëàäîíü ê ãîðß÷åìó ëáó.
   -  ‘åé÷àñ - ñîâñåì íå áîëüíî.
   Š äâåðßì þðòû ïîäîøåë ïåñ. ’îò ñàìûé, ÷òî ðâàë åìó øòàíû, îñìîòðåë  íà
íèõ, ïðîòßæíî çåâíóë, ëåã íà çåìëþ, ïîëîæèâ íà ïåðåäíèå ëàïû ãîëîâó.
   -  ’û çà÷åì åãî ïðèâåëà? ˜òàíû ìîè ðâàòü?
   -  „à. Ží óæå äàâíî íå ðâàë. ‘îñêó÷èëñß.
   -  € òû?
   -  € ß äàâíî íå ÷èíèëà. ’îæå ñîñêó÷èëàñü.
   -  ’àê äàâàé ÷èíè. ˜òàíû ó ìåíß âñåãäà ðâàíûå.
   -  åò, ß ÷èíþ òîëüêî äîìà. ‘þäà ïðèøëà ïî äåëó. Œåíß  ïîñëàë  äåäóøêà.
Ží õî÷åò, ÷òîáû òû íàó÷èëñß äåëàòü ñòðåëû. ’û åìó ïðèøåëñß ïî  ñåðäöó.  Ží
ãîâîðèò: òû õîðîøèé ÷åëîâåê. € òîëüêî õîðîøèé ÷åëîâåê ìîæåò  ïåðåíßòü  åãî
óìåíèå.
   -  € òåáå ß ïðèøåëñß ïî ñåðäöó?
   -  ’û êðàñèâûé. Žñîáåííî ñåé÷àñ.- Žíà çàñìåßëàñü.
   „î ÷åãî æå åé èäåò ùåðáèíêà â âåðõíåì ðßäó çóáîâ! ˆ ïî÷åìó îíà êîãäà-òî
ïîêàçàëàñü íåêðàñèâîé? ’àêîé äåâóøêè íåò âî âñåì êóðåíå!
   Ží ïîïðîñèë åå íàëèòü â ÷àøêè êóìûñà  è  áûë  ñ÷àñòëèâ,  ÷òî  åñòü  ÷åì
óãîñòèòü òàêóþ íåæäàííóþ è òàêóþ æåëàííóþ ãîñòüþ. „åâóøêà âûïèëà êóìûñ,  è
ýòî îáðàäîâàëî åãî åùå áîëüøå.
   -  ’àê ÷òî ß ñêàæó äåäóøêå?- ñïðîñèëà îíà.
   -  Ÿ æå òîãäà ñêàçàë: õî÷ó íàó÷èòüñß. óäó ïðèõîäèòü ê âàì.
   -  åò, íå òàê. „åäóøêà õî÷åò ïîïðîñèòü òåáß â ïîìîùíèêè.
   -  å îòïóñòßò. ‡ëûå îíè íà ìåíß.
   -  ‘êàæè, ’àé÷ó-Šóðè, òû õîòåë, ÷òîáû ’ýìóäæèí óáåæàë îòñþäà?
   -  •îòåë, Šàéìèø.
   -  ˆ çíàë, ÷òî òåáß çà ýòî èçîáüþò?
   -  Š ýòîìó ß ïðèâûê. “ ìåíß îò ïîáîåâ êîæà ñòàëà òîëñòîé, êàê  ó  áûêà.
å âåðèøü? ‚îò ïîïðîáóé óùèïíè ëàäîíü.
   -  •èòðûé êàêîé! îñëîâèöà åñòü: ñåðåäèíó ëàäîíè è ñàìûå îñòðûå çóáû íå
óêóñßò.
   ’àê îíè áîëòàëè ïî÷òè äî ñàìîãî âå÷åðà. îòîì ïðèøëà  ìàòü,  è  äåâóøêà
ñðàçó çàñòåñíßëàñü,  ñîáðàëàñü  èäòè  äîìîé.  ’àé÷ó-Šóðè  õîòåë  âñòàòü  è
ïðîâîäèòü åå õîòß áû äî ïîðîãà þðòû, íî íå ñìîã.
   îñëå òîãî êàê îíà óøëà, ’àé÷ó-Šóðè îïå÷àëèëñß. ó ÷òî çà æèçíü ó íåãî?
å çàõî÷åò ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ èëè €ó÷ó-áàãàòóð, è íå  áûòü  åìó  ÷åëîâåêîì,
äåëàþùèì ñòðåëû. € åñëè çàãîíßò â äàëüíèé àéë, íå âèäàòü åìó  Šàéìèø,  êàê
òàðáàãàíó çèìíåé ñòåïè. ’ýìóäæèí äàæå ñ êîëîäêîé íà  øåå  áûë  ñ÷àñòëèâåå,
÷åì îí. ’ýìóäæèí ðâàëñß íà âîëþ, äóìàë î ïîáåãå, à åìó è áåæàòü íåêóäà,  è
ðâàòüñß íå ê ÷åìó: ðâèñü íå ðâèñü - òû õàðà÷ó, è íàä òîáîé âñåãäà  õîçßèí.
Žòîáüåøüñß îò îäíîãî  -  ïîïàäåøü  ê  äðóãîìó,  óéäåøü  îò  âñåõ  ëþäåé  -
ïðîïàäåøü. Žòñòàâøàß îò ñòàäà îâöà - äîáû÷à âîëêà. î÷åìó íåáî îäíèì  äàåò
âñå, äðóãèì - íè÷åãî? …ìó íå íàäî íè áîãàòñòâà, íè ñëàâû, íè ïî÷åñòåé, åìó
áû þðòó, êîíß, íåñêîëüêî äåñßòêîâ îâåö è íåìíîãî âîëè - áîëüøå  íè÷åãî  íå
íóæíî. åò, åùå íóæíî, ÷òîáû ðßäîì áûëà Šàéìèø. ˆ äåäóøêà  åå  ÷òîáû  òîæå
áûë ðßäîì. ‚å÷åðîì âñå ñèäåëè áû ó îãíß,  ðàçãîâàðèâàëè  è  ñóøèëè  ãèáêèå
ïðßìûå ïðóòüß õàðãàíû. àçâå ýòî ìíîãî? ‚å÷íîå ñèíåå íåáî, äóõè,  òâîðßùèå
äîáðî, ïîìîãèòå ìíå îáðåñòè æåëàííîå!


         * —€‘’œ  ’…’œŸ * 

        I

   ‚î ãëàâå äâóõ ñîòåí âîèíîâ  ïëåìåíè  äæàäæèðàò  „æàìóõà  ïðèáëèæàëñß  ê
êóðåíþ õàíà êýðýèòîâ. à íåì áûë øëåì èç òîëñòîé áû÷üåé  êîæè,  îáëîæåííîé
óçêèìè  æåëåçíûìè  ïîëîñêàìè,  íà÷èùåííûìè  äî  áëåñêà;  ÷åøóé÷àòûé  êóßê,
ñïëåòåííûé èç ïðî÷íûõ ðåìíåé, òóãî îáòßãèâàë ãðóäü  è  ïëå÷è;  íà  ãîëóáîì
øåëêîâîì ïîßñå (ïîäàðîê õàíà ’îãîðèëà)  ñïåðåäè  âèñåë  íîæ  ñ  ñåðåáðßíîé
÷åêàííîé ðóêîßòêîé, ñáîêó - êðèâàß  ñàáëß  â  çåëåíûõ  íîæíàõ,  óêðàøåííûõ
ìåäíûìè êîëüöàìè;  íîñêè  ëåãêèõ  çàìøåâûõ  ãóòóë  óïèðàëèñü  â  áðîíçîâûå
ôèãóðíûå ñòðåìåíà;  ê  ñåäëó  áûë  ïðèòîðî÷åí  ñàéäàê,  ðàñøèòûé  öâåòíûìè
íèòêàìè. …ãî âîèíû áûëè îäåòû  ìíîãî  ïðîùå,  îäíàêî  îðóæèå,  ïðàâäà  áåç
âñßêèõ óêðàøåíèé, áûëî ó âñåõ. Žñòðî âñïûõèâàëè îòòî÷åííûå æàëà êîïèé. àä
àëãèí÷è - ïåðåäîâûì - òðåïåòàë òóã èç áåëûõ êîíñêèõ õâîñòîâ.
   „æàìóõà ñ ãîðäîñòüþ îãëßäûâàëñß íà âîèíîâ. òî åãî äðóæèíà,  ñîçäàííàß,
âîîðóæåííàß èì ñàìèì. Šîãäà-òî, îïàñàßñü çà ñâîþ æèçíü,  îí  âûíóæäåí  áûë
èñêàòü ïîêðîâèòåëüñòâà ’îãîðèëà. •àí ïðèíßë åãî, ïîìîã çàíßòü ìåñòî îòöà â
ñâîåì ïëåìåíè. î ýòó äðóæèíó îí ñîçäàë ñàì, ñâîèì óìîì è òðóäîì, è òåïåðü
íèêòî èç ñîïëåìåííèêîâ óæå íå, ñìååò îñïàðèâàòü åãî âëàñòè.
   ‘îëíöå ïîäíßëîñü îò çåìëè íà òðè êîïüß, êîãäà  îíè  âúåõàëè  â  êóðåíü.
Žãðîìíàß ïëîùàäü ïåðåä õàíñêèì øàòðîì áûëà çàïðóæåíà âñàäíèêàìè  â  áîåâûõ
äîñïåõàõ. <Žïîçäàë>,- ïîäóìàë „æàìóõà. ’îãîðèë ïðîñèë ïðèáûòü åãî â êóðåíü
íå ïîçäíåå â÷åðàøíåãî  äíß...  î  íå  áåäà.  •àí  ñîáðàë  âîèíîâ  íå  äëß
îòðàæåíèß âðàãà, íå äëß  ïîõîäà  íà  ÷óæèå  êóðåíè,  à  äëß  òîðæåñòâåííîé
âñòðå÷è ïîñëà ãîñóäàðß íàéìàíîâ - ïîëêîâîäöà Šîêñó-‘àáðàêà. ’îãîðèë  õî÷åò
ïîðàçèòü óì ïîñëà ìíîãîëþäèåì ñâîåãî âîéñêà. •àí,  âèäèìî,  íàäååòñß,  ÷òî
íàéìàíû âûäàäóò ðõý-•àðà - åãî áðàòà  è  ñîïåðíèêà.  åðåä  ýòèì  ’îãîðèë
ïîáûâàë â ñòîëèöå €ëòàí-õàíà êèòàéñêîãî, îáåùàíèåì ïëàòèòü äàíü è áîãàòûìè
ïîäàðêàìè êóïèë ó ñûíà íåáà ñîãëàñèå ïîìîãàòü â áîðüáå ñ  ëþáûìè  âðàãàìè.
‚ðàãîâ ó ’îãîðèëà õâàòàåò, íî ñàìûé ãëàâíûé è îïàñíûé - õàí íàéìàíñêèé.
   ‚ òîëïå âîèíîâ íà÷àëîñü  äâèæåíèå.  Žíè  âûñòðàèâàëèñü,  îáðàçóß  ïåðåä
âõîäîì â øàòåð óçêèé ïðîõîä. ‚ ïåðâûõ ðßäàõ ñòàíîâèëèñü âîèíû  â  æåëåçíûõ
øëåìàõ è ðûæèõ íàêèäêàõ èç øåðñòßíîé òêàíè, çà íèìè  -  îäåòûå  ïîõóæå,  â
êîæàíûõ øëåìàõ èëè ïðîñòî â øàïêàõ. “ âõîäà â øàòåð íà îãðîìíîì âîéëîêå  â
îêðóæåíèè  ñòàðøèõ  íîéîíîâ  ñòîßë  ’îãîðèë.  ˆç-ïîä  îñòðîâåðõîé   øàïêè,
îïóøåííîé ìåõîì ñîáîëß, íà âèñêè  îïóñêàëèñü  ÷åðíûå  ñ  ïðîñåäüþ  êîñèöû,
ìàëèíîâûé õàëàò òßæåëîãî êðó÷åíîãî øåëêà ñòßãèâàë ïîßñ èç çîëîòûõ  ïëàñòèí
ñ óçîðíîé ÷åêàíêîé, íà ãóòóëàõ  ñ  êðóòî  çàãíóòûìè  íîñêàìè  ïîáëåñêèâàëî
çîëîòîå  øèòüå.  •àíó  ÷òî-òî  ãîâîðèë  åãî  áðàò   „æàãàìáó,    ñòðîéíûé,
ïîäòßíóòûé, òîæå â øåëêîâîì  õàëàòå,  íî  áåç  çîëîòîãî  ïîßñà.  ‘ûí  õàíà
èëõà-‘àíãóí ïðîåõàë íà âîðîíîì êîíå ïî ïðîõîäó, âûðàâíèâàß  ðßäû  âîèíîâ.
à  íåì  áûë  ïîçîëî÷åííûé  øëåì  ñ  íàçàòûëüíèêîì,  íàáðàííûì  èç  êîëåö,
÷åøóé÷àòûé æåëåçíûé êóßê òóñêëî âçáëåñêèâàë íà ñîëíöå,  ìå÷  â  ñåðåáðßíîé
îïðàâå ïîçâàíèâàë î ñòðåìß. Œîëîäîå, áåçóñîå ëèöî èëõà-‘àíãóíà ñ  ïîëíûìè
ùåêàìè  è  òóïûì  ïîäáîðîäêîì  áûëî  íàäìåííî-íåäîñòóïíûì,  ãîëîñ   çâó÷àë
óâåðåííî, âëàñòíî,  è  „æàìóõà  ïî÷óâñòâîâàë  çàâèñòü  ê  âåëèêîëåïèþ  åãî
âîèíñêèõ äîñïåõîâ, ê åãî âëàñòè íàä  ýòèì  ìíîãîëþäíûì,  õîðîøî  óðßæåííûì
âîéñêîì. ƒëßíóë íà ñâîé ðåìåííûé êóßê, íà ßðêèé, íî ìåñòàìè óæå  ïðîòåðòûé
øåëêîâûé ïîßñ, íà ñâîèõ íóêåðîâ â ïðîñòåíüêèõ õàëàòàõ  èç  ìßãêîé  êîæè  è
íàõìóðèëñß, ñòûäßñü íåäàâíåé ãîðäîñòè çà äðóæèíó.

   ‘îñêî÷èâ ñ êîíß, îí ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß õàíó.  ßáîå  ëèöî  ’îãîðèëà
ëèøü íà ìãíîâåíèå îñâåòèëîñü ïðèâåòëèâîé óëûáêîé è òóò æå  ñòàëî  ñòðîãèì,
äàæå ñóðîâûì...
   -  î÷åìó òû ïðèáûë òîëüêî ñåãîäíß?
   -  „îðîãà äàëüíßß. ‹îøàäè óñòàëè.
   -  ‚îò ýòî-òî è ïëîõî!-  •àí  ïîñìîòðåë  íà  çàïûëåííûå  ëèöà  âîèíîâ.-
“ñòàëûå ëþäè, ïîòíûå ëîøàäè... —òî ñêàæåò ïîñîë? …ìó ñòàíåò ßñíî: ß ñïåøíî
ñîáðàë âîèíîâ ñî âñåõ êîíöîâ ñâîåãî óëóñà.  òî  âñå,  ÷òî  ó  ìåíß  åñòü,
ïîäóìàåò îí. îñòàâü ñâîèõ âîèíîâ â çàäíèå ðßäû. ˆ ïóñòü íå âûñîâûâàþòñß.
   „æàìóõà çàíßë óêàçàííîå åìó ìåñòî è îñòàëñß ñ âîèíàìè,  íå  âåðíóëñß  ê
øàòðó: îáèäåëñß íà õàíà. „åëî ñîâñåì íå â òîì, ÷òî  òîò  óïðåêíóë  åãî  çà
îïîçäàíèå, à â òîì,  ÷òî  õàí  íå  äåëàåò  ðàçëè÷èß  ìåæäó  íèì  è  ñâîèìè
íîéîíàìè. “ëóñ åãî ïëåìåíè íèêîãäà  íå  áûë  óëóñîì  ’îãîðèëà.  …ãî  ïëåìß
âîëüíî âûáèðàòü äðóçåé. Ží ìîã ñþäà è ñîâñåì íå ïðèõîäèòü. ˆëè õàí äóìàåò,
÷òî åñëè ïîìîã óòâåðäèòüñß íà ìåñòå îòöà, ïðèíàäëåæàùåì åìó ïî  ïðàâó,  òî
ìîæåò âåðòåòü èì òàê æå, êàê âåðòèò ñâîèì õâîñòîì ñîáàêà?
   …ãî íóêåðû òîæå áûëè íåäîâîëüíû. ˆõ ïîñòàâèëè ïîçàäè áîãîëîâ - ðàáîâ  -
ïëåìåíè êýðýèòîâ. € îíè íå ðàáû...
   ‘ðåäè  âîèíîâ  õàíà  æóð÷àë  âåñåëûé  ãîâîðîê,  îíè  ãàäàëè,  áóäóò  ëè
ñîñòßçàíèß è ïðàçäíè÷íûé ïèð â ÷åñòü âûñîêîãî  ãîñòß  è  ïåðåïàäåò  ëè  èì
êîå-÷òî ñ áîãàòîãî õàíñêîãî ñòîëà.
   Š „æàìóõå ïîäñêàêàë èëõà-‘àíãóí.
   -  ’åáß çîâåò îòåö.
   ‘ íåîõîòîé ñòóïèë „æàìóõà íà âîéëîê ïåðåä øàòðîì.
   -  ’åáå ïîäîáàåò áûòü ðßäîì ñî ìíîé,- ñêàçàë ’îãîðèë.
   -  •îðîøî, ß áóäó çäåñü.
   -  ’û ÷åì-òî ðàññòðîåí?
   „æàìóõà ïðîìîë÷àë. ’îãîðèë êèâíóë îäíîìó èç íîéîíîâ. ’îò èñ÷åç â øàòðå,
ïðèíåñ òåìíî-çåëåíûé, ðàñøèòûé íà ãðóäè õàëàò,  ïîäàë  åãî  õàíó.  ’îãîðèë
ëåãîíüêî âñòðßõíóë õàëàò, êèíóë íà ïëå÷è „æàìóõå.
   -  òî ß ïðèâåç èç ñòðàíû  €ëòàí-õàíà  êèòàéñêîãî.  „ëß  òåáß.-  ‚çãëßä
óìíûõ ãëàç ’îãîðèëà çàäåðæàëñß íà õìóðîì ëèöå „æàìóõè.- “ ìåíß äâà ñûíà  -
èëõà-‘àíãóí è òû. ˆ îáà  áëèçêè  ìîåìó  ñåðäöó.  Ÿ  ïîíèìàþ,  òû  óòîìëåí
äàëüíåé äîðîãîé. î êðåïèñü.  óñòü  Šîêñó-‘àáðàê  óâèäèò,  êàêèå  ó  ìåíß
ìîëîäöû.
   à õîëìèêå ïåðåä êóðåíåì ïîêàçàëñß âñàäíèê, ïîìàõàë ðóêàìè è ïîì÷àëñß ê
êóðåíþ.
   -  …äóò!
   ‚ñëåä çà íèì íà õîëìèêå ïîßâèëèñü åùå âñàäíèêè, è ó  øàòðà  ïðîøåëåñòåë
âçâîëíîâàííûé  øóìîê.  ‚ñàäíèêè  øàãîì  ïðèáëèçèëèñü  ê   ðßäàì    âîèíîâ,
ñïåøèëèñü, ïîøëè  ïî  ïðîõîäó.  àä  âîèíàìè  âçëåòåëè  áóí÷óêè  è  êîïüß,
çàðîêîòàëè  áàðàáàíû,  ïðîíçèòåëüíî  çàâûëà  ìåäü  òðóáû.   ‚ïåðåäè    øåë
óçêîãðóäûé è óçêîïëå÷èé ÷åëîâåê â ïðîñòîé îäåæäå, áåç  äîñïåõîâ,  ëèøü  íà
øèðîêîì ðåìíå ïîßñà ñ æåëåçíîé ïðßæêîé âèñåë êîðîòêèé ìå÷. „æàìóõó óäèâèëà
íå ïðîñòîòà îäåæäû, à òî, ÷òî ó çíàìåíèòîãî íàéìàíñêîãî ïîëêîâîäöà  ñîâñåì
íå áîãàòûðñêèé  âèä.  Ží  ïåðåâåë  âçãëßä  íà  ’îãîðèëà.  ‹èöî  õàíà  áûëî
êàìåííî-íåïðîíèöàåìûì, êàê ó  èñòóêàíîâ,  ïîñòàâëåííûõ  â  ñòåïè  äðåâíèìè
íàðîäàìè, ñõîäñòâî ñ íèìè óâåëè÷èâàëè òåìíûå ðßáèíêè íà ëáó è íà ùåêàõ.
   Šîêñó-‘àáðàê  îñòàíîâèëñß  â  äâóõ  øàãàõ,  â  çíàê  óâàæåíèß  ê   õàíó
ïðèñïóñòèë ïîßñ ñ ìå÷îì è òîëüêî ïîñëå ýòîãî  ñòóïèë  íà  âîéëîê,  ñêëîíèë
ãîëîâó â ïîêëîíå, õðèïëûì,  íî  íåîæèäàííî  ñèëüíûì  äëß  òùåäóøíîãî  òåëà
ãîëîñîì ñêàçàë:
   -  Œîé ïîâåëèòåëü, îòâàæíûé è ìóäðûé ˆíàí÷à-õàí âåëåë ïåðåäàòü, ÷òî  îí
ëþáèò òåáß, êàê äßäß ñâîåãî ïëåìßííèêà.
   îçäðè ó õàíà ’îãîðèëà çàòðåïåòàëè, ãëàçà ãíåâíî ñóçèëèñü,  ðóêè  ëåãëè
íà çîëîòîé ïîßñ.
   -  Ÿ ïî îòíîøåíèþ ê âåëèêîìó  €ëòàí-õàíó  êèòàéñêîìó  ñûí.  àçâå  òâîé
ïîâåëèòåëü ïðèçíàé áðàòîì €ëòàí-õàíà, ÷òîáû íàçûâàòü ìåíß ïëåìßííèêîì?
   -  Šòî îñìåëèòñß  ñðàâíèòüñß  ñ  âåëè÷èåì  è  ìîãóùåñòâîì  ñûíà  íåáà!-
âîñêëèêíóë Šîêñó-‘àáðàê.- î åãî îò íàñ îòäåëßåò ìíîãî äíåé ïóòè,  à  íàøè
íóòóãè ëåæàò ðßäîì, íàøè ëîøàäè ïüþò âîäó èç îäíèõ è òåõ æå ðåê.
   ‹óêàâûé ‘àáðàê ëîâêî ñïðßòàë â îáåðòêó èç âåæëèâûõ ñëîâ óãðîçó.  €  ÷òî
îòâåòèò õàí?
   ’îãîðèë ïîäæàë ãóáû, îáâåë âçãëßäîì ðßäû âîèíîâ, îùåòèíèâøèõñß êîïüßìè,
÷óòü íàêëîíèëñß ê ‘àáðàêó.
   -  Šîãäà ó ÷åëîâåêà åñòü îòåö äàæå â äàëüíåì êóðåíå, îí  áëèæå  ñåðäöó,
÷åì äßäß â ñîñåäíåé þðòå. Œíå æàëü, ÷òî òâîåìó ìóäðîìó è ïî÷èòàåìîìó  ìíîþ
ïîâåëèòåëþ íåçíàêîìà òàêàß ïðîñòàß èñòèíà.  ƒîòîâ  ïî-áðàòñêè  ïîìî÷ü  åìó
óßñíèòü ýòó, à ïîïóòíî è äðóãèå èñòèíû.
   ’îãîðèë íå ïîääàëñß íàæèìó, íà  óãðîçó  îòâåòèë  óãðîçîé.  ’åïåðü,  êàê
ïîíèìàë „æàìóõà, ïîñëàíöó ˆíàí÷à-õàíà  îñòàåòñß  îäíî  èç  äâóõ:  ïðåðâàòü
ïåðåãîâîðû è  óáðàòüñß  âîñâîßñè  èëè  ïðèíßòü  óñëîâèß  ’îãîðèëà.  ‘àáðàê
ïåðåãëßíóëñß ñ ñîâåòíèêàìè, äðóæåëþáíî óëûáíóëñß õàíó.
   -  Œîé ïîâåëèòåëü ýòó èñòèíó çíàåò  ‚åäîìî  åìó  è  äðóãîå:  âàæíû  óçû
ðîäñòâà, à íå òî, êàê îíè íàçûâàþòñß.
   -  ’âîé ïîâåëèòåëü ïðàâ. î ß ñ÷èòàþ,  ÷òî  ñàìûå  êðåïêèå  óçû  -  óçû
áðàòñòâà.
   -  „àæå êðåï÷å òåõ, ÷òî ñâßçûâàþò îòöà è ñûíà?
   îñëå êîðîòêîãî ðàçäóìèß ’îãîðèë îòâåòèë:
   -  „à, åñëè áðàòüß èäóò îäíîé äîðîãîé, à îòåö - äðóãîé.
   „æàìóõà,  ïîçàáûâ  îáèäó,  íàïðßæåííî    âíèìàë    ðàçãîâîðó,    äèâßñü
íåóñòóï÷èâîñòè ’îãîðèëà. î òî, ÷òî õàí òàê ëåãêî ñîãëàñèëñß  ïîæåðòâîâàòü
ñâîåé äîãîâîðåííîñòüþ ñ êèòàéñêèì èìïåðàòîðîì, ïîêàçàëîñü åìó  íå  ñëèøêîì
äàëüíîâèäíûì, äàæå  îïðîìåò÷èâûì.  àïðàñíî  ’îãîðèë  äóìàåò,  ÷òî  äîáðûå
îòíîøåíèß ñ íàéìàíàìè âàæíåå  ïîêðîâèòåëüñòâà  €ëòàí-õàíà.  ëàòèòü  äàíü,
êîíå÷íî, òßãîñòíî è  óíèçèòåëüíî,  íî  çàòî  èç  Šèòàß  ïðèäóò  êóïå÷åñêèå
êàðàâàíû ñ òîâàðàìè. € ÷òî ìîæíî ïîëó÷èòü îò íàéìàíîâ?  ƒîëîâó  ðõý-•àðà.
Žäíàêî ñòîèò ëè èç-çà  åãî  ãîëîâû  ïåðåðåçàòü  êàðàâàííûå  ïóòè  äîðîãàìè
âîéíû? àâëåêàß ãíåâ €ëòàí-õàíà, ’îãîðèë ðèñêóåò ñàì  è  ñòàâèò  ïîä  óäàð
óëóñû ñîñåäíèõ ïëåìåí - íåóæåëè íåíàâèñòü ê  áðàòó  äî  òîãî  çàòìèëà  åãî
ðàçóì, ÷òî îí ýòîãî íå ïîíèìàåò?
   î âñå îêàçàëîñü íå òàê ïðîñòî. ’îãîðèë, âûíóäèâ ‘àáðàêà  ïðèçíàòü  åãî
ðàâíûì ñ ˆíàí÷à-õàíîì, ïðèãëàñèë ïîñîëüñòâî, ñòàðøèõ íîéîíîâ  â  øàòåð,  è
çäåñü çà ÷àøàìè ñ êóìûñîì íà÷àëñß ãëàâíûé ðàçãîâîð.
   ‘àáðàê ïîâåë ðå÷ü î òîì, ÷òî ñòåïíûå ïëåìåíà, áåñïðåñòàííî âðàæäóß äðóã
ñ äðóãîì, çàëèâàþò çåìëþ êðîâüþ, îò íèõ íåò ïîêîß óëóñàì  ìèðíûõ  íàðîäîâ.
àëåòû, ãðàáåæè ÷àùå âñåãî îñòàþòñß áåçíàêàçàííûìè.  àëåòåëè  -  èñ÷åçëè.
ðåñëåäîâàòü èõ âñå ðàâíî ÷òî ãîíßòüñß íà ëîøàäè çà ìûøàìè. ’àê áåñêîíå÷íî
ïðîäîëæàòüñß íå ìîæåò. ðèøëî âðåìß âçíóçäàòü íîéîíîâ  ñòåïíûõ  ïëåìåí.  €
ñäåëàòü ýòî ìîæíî ëèøü îáúåäèíåííûìè óñèëèßìè.
   <‚îí ÷åãî çàõîòåëè!>-  ñ  óäèâëåíèåì  è  òðåâîãîé  ïîäóìàë  „æàìóõà,  è
óçêîãðóäûé, õðèïëîãîëîñûé Šîêñó-‘àáðàê ñòàë åìó íåïðèßòåí.
   ’îãîðèë ñèäåë, ñòèñíóâ â êóëàêå ïîäáîðîäîê, âíèìàòåëüíî ñëóøàë  ‘àáðàêà
îçâîëèâ åìó âûãîâîðèòüñß, ñïðîñèë.
   -  Šàê çäîðîâüå ìîåãî ëþáèìîãî áðàòà?
   -  ðõý-•àðà çäîðîâ è âåñåë.
   -  Ÿ ñîñêó÷èëñß ïî íåìó çà äîëãèå ãîäû ðàçëóêè è õîòåë áû åãî âèäåòü.
   ‘àáðàê ðàçâåë ðóêàìè.
   -  ‘åé÷àñ ýòî íåâîçìîæíî. „îðîãè îïàñíû . ‚îò êîãäà  óòâåðäèì  â  ñòåïè
ñâîé ïîðßäîê, îí ñìîæåò ïðèåõàòü ê âàì.
   Š óäèâëåíèþ „æàìóõè, ’îãîðèë íå ñòàë íàñòàèâàòü íà âûäà÷å áðàòà.
   -  óñòü áóäåò òàê,- ñêàçàë îí.- Šàæäîìó ñâîå. Žðëó -  âûñîòà,  ùóêå  -
ãëóáèíà, òàðáàãàíó - íîðà...
   à îïîðíîì øàòðîâîì ñòîëáå, óâèòîì ðàçíîöâåòíûìè ëåíòàìè, âèñåë áîëüøîé
áðîíçîâûé êðåñò. ’îãîðèë ïîäíßë ãëàçà íà êðåñò, äîáàâèë:
   -  å íàì ìåíßòü óñòàíîâëåííîå ãîñïîäîì áîãîì.
   ‘àáðàê òîæå ïîñìîòðåë íà êðåñò  áûñòðûì,  îáåñïîêîåííûì  âçãëßäîì.  Ží,
êàæåòñß, îæèäàë, ÷òî ’îãîðèë áóäåò ñïîðèòü è òîðãîâàòüñß èç-çà  ðõý-•àðà.
…ñëè  ýòîãî  íå  äåëàåò  -  ïî÷åìó?  „æàìóõà  ïîíßë  ïðè÷èíó  óêëîí÷èâîñòè
’îãîðèëà. ‚îëüíûå ïëåìåíà ÷àùå âñåãî  áåñïîêîßò  íàéìàíîâ.  Œèð  â  ñòåïßõ
ïðèâåäåò ê òîìó, ÷òî íàéìàíû  óñèëßòñß,  íî  èìåííî  ýòîãî  ’îãîðèë  æåëàë
ìåíüøå âñåãî. ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  ’îãîðèë  íå  ñìååò  ïðßìî  è  îïðåäåëåííî
îòêëîíèòü ïðåäëîæåíèå ˆíàí÷à-õàíà. Šàêîé äîðîãîé îáîéäåò  îí  çàòðóäíåíèå?
ƒäå óñòóïèò? —åì ïîæåðòâóåò? „ëß „æàìóõè è åãî ñîïëåìåííèêîâ âñå ýòî âàæíî
íå ìåíüøå, ìîæåò áûòü äàæå áîëüøå, ÷åì äëß êýðýèòîâ.
   Š äîñàäå „æàìóõè,  õàí  ïðåðâàë  ïåðåãîâîðû.  àóð÷è  è  åãî  ïîäðó÷íûå
ïðèíåñëè âèíî è óãîùåíèå. „æàìóõà ëþáèë ïèðû, âåñåëüå, íî â ýòîò ðàç âûïèë
ñîâñåì ìàëî, åãî íå ïðåëüñòèëè êðåïêèå êèòàéñêèå âèíà è ñóøåíûå ôðóêòû  èç
ñàäà, êàê óâåðßë ’îãîðèë, ñàìîãî €ëòàí-õàíà. ‘ âîçðàñòàþùèì  áåñïîêîéñòâîì
ñòàðàëñß îí ïðåäóãàäàòü, ÷òî íàäóìàåò õàí ’îãîðèë, êàêîå  ïðèìåò  ðåøåíèå.
Ÿñíî, ÷òî îí ïîñòàðàåòñß èçâëå÷ü èç âñåãî ýòîãî âîçìîæíî  áîëüøóþ  âûãîäó.
î òî, ÷òî âûãîäíî ’îãîðèëó, íå âñåãäà âûãîäíî ñîñåäñòâóþùèì  ñ  êýðýèòàìè
ïëåìåíàì.
   åñïîêîéñòâî ïðåâðàòèëîñü â òðåâîãó, êîãäà ïîñëå ïèðà õàí  ñêàçàë,  ÷òî
„æàìóõà âìåñòå ñ âîèíàìè ìîæåò âîçâðàùàòüñß â  ñâîé  êóðåíü.  òî  çíà÷èëî
îäíî: ’îãîðèë íå æåëàåò, ÷òîáû „æàìóõà ïðèñóòñòâîâàë íà ïåðåãîâîðàõ.
   -  •àí-îòåö, ß áëàãîäàðåí òåáå, ÷òî òû íå çàäåðæèâàåøü  ìåíß  çäåñü.  ‚
ðîäíîì êóðåíå ìåíß  æäåò  ìîëîäàß  æåíà  è  çàáîòà  î  áëàãîïîëó÷èè  ìîåãî
ïëåìåíè.- „æàìóõà èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß áûòü ëþáåçíûì, íî ñåðäöå áîëåëî îò
îáèäû è òðåâîãè.
   „ëèííûé ïóòü ïî áåñêðàéíåé ñòåïè, óäàëûå ïåñíè âîèíîâ,  ïðèõâàòèâøèõ  â
äîðîãó âèíà, íå óñïîêîèëè åãî. „î ñèõ ïîð ’îãîðèë  áûë  ìèëîñòèâ  ê  íåìó,
ïî-îòå÷åñêè ëàñêîâ è çàáîòëèâ. å áóäü õàíà,  åãî  æäàëà  áû  ó÷àñòü  àíäû
’ýìóäæèíà. ƒäå îí ñåé÷àñ, åãî áðàò è äðóã, ÷òî ñ íèì?  ‘ëóõ  áûë,  ÷òî  îí
óøåë îò ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà. ‘ òåõ ïîð åãî íèêòî íå âèäåë Œîæåò áûòü,  äàæå
â æèâûõ íåò. ‘êîëüêî ðàç õîòåë îí îòáèòü ’ýìóäæèíà, íî  ’îãîðèë  íå  âåëåë
äàæå äóìàòü îá ýòîì âîéíà ñ òàé÷èóòàìè ñåé÷àñ áûëà áû ãèáåëüíîé. ˆ  îí  íå
äóìàë î  ñïàñåíèè  àíäû  ‚ñå  äåëàë  ïî  âåëåíèþ  ’îãîðèëà.  ˆ  ñåäëàë,  è
ðàññåäëûâàë êîíåé ïî åãî ñëîâó - îí, íîéîí âîëüíîãî ïëåìåíè óæåí  -  áóäü
ïîä ðóêîé áåç îïîçäàíèß, íå íóæåí - îòïðàâëßéñß äîìîé áåç ïðîìåäëåíèß.
   î ñðàâíåíèþ ñ îãðîìíûì øàòðîì õàíà ñîáñòâåííàß þðòà ïîêàçàëàñü „æàìóõå
áåäíîé è òåñíîé. †åíà ñàìà, áåç ïîìîùè ñëóã, ïðèãîòîâèëà óæèí. îñëå óæèíà
îíà âçßëà õóð ' è ñòàëà ïåòü ëóêàâûå, âåñåëûå ïåñíè. Ží ïîêðóòèë ãîëîâîé:
   -  å íàäî, “ðæýíý.
   [' • ó ð - ìóçûêàëüíûé ñìû÷êîâûé èíñòðóìåíò.]
   Žíà  óäèâëåííî  çàìîë÷àëà.    …ãî    æåíà    íå    îòëè÷àëàñü    îñîáîé
ïðèâëåêàòåëüíîñòüþ, íî ó íåå áûë ðåäêîñòíûé ãîëîñ. —èñòûé, ñèëüíûé, îí ìîã
òðîíóòü è ñàìîå ÷åðñòâîå ñåðäöå. „ëß „æàìóõè íå áûëî  íè÷åãî  äîðîæå,  ÷åì
ïåñíè æåíû, îí ìîã åå ñëóøàòü áåñêîíå÷íî. ˆ “ðæýíý çíàëà ýòî.  ‚îò  ïî÷åìó
îíà òàê óäèâèëàñü. î ïîñìîòðåëà íà íåãî, è óäèâëåíèå íà åå ëèöå ñìåíèëîñü
ñî÷óâñòâèåì, ñëîâíî îíà ðàçîì ïîíßëà åãî äóøåâíóþ ñóìßòèöó.
   -  •î÷åøü ïîñëóøàòü óëèãåð?- ñïðîñèëà îíà.
   „æàìóõà êèâíóë ãîëîâîé.
   ‘òàðèííûõ ñêàçàíèé îíà çíàëà âåëèêîå  ìíîæåñòâî.  ‚  íèõ  ãîâîðèëîñü  î
õðàáðûõ  áàãàòóðàõ,  êîòîðûå  óìåëè  îòðàæàòü  âðàãîâ,  õðàíèòü    äðóæáó,
óñòðàèâàòü âåñåëûå èãðû è çàáàâû.
   -  <Œîãó÷  áûë  •óòóëà-õàí,-  íà÷àëà  “ðæýíý.-  ƒîëîñ  åãî  ìîæíî  áûëî
óñëûøàòü ÷åðåç ñåìü  õîëìîâ;  êèñòè  åãî  ðóê  êàê  ëàïû  ìåäâåäß;  ñàìîãî
ñèëüíîãî ÷åëîâåêà îí  ñãèáàë  ïîïîëàì  è  ïåðåëàìûâàë,  ñëîâíî  äåðåâßííóþ
ñòðåëó...>
   € „æàìóõà ñ ãðóñòüþ äóìàë, ÷òî äðåâíèì  áàãàòóðàì  áûëî  ïðîùå  æèòü  è
ëåã÷å áèòüñß. ’îãäà ïëåìåíà íå èñòðåáëßëè äðóã äðóãà. …ñëè  óãðîæàë  âðàã,
âñå îíè  îáúåäèíßëèñü  è  øëè  ñðàæàòüñß,  à  â  ìèðíîå  âðåìß  æèëè  âñßê
ïî-ñâîåìó, è íå  íóæíî  áûëî  óãîæäàòü  êàêîìó-íèáóäü  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõó,
áîßòüñß ’îõòî-áåêè èëè æåðåáåíêîì áåæàòü âîçëå ïîâîçêè õàíà ’îãîðèëà.
   ’èõî  çâåíåëè  ñòðóíû  õóðà.  “ðæýíý  âïîëãîëîñà  íå  òî  ïåëà,  íå  òî
ðàññêàçûâàëà  íàðàñïåâ  î  ñòàðèííûõ  îáû÷àßõ,  î  ñðàæåíèßõ  è  äðóæåñêèõ
ñîñòßçàíèßõ. ˆ „æàìóõà âñå îñòðåå ïîíèìàë,  ÷òî  íàñòóïàþò  èíûå  âðåìåíà.
‘êîðî ñîâñåì íå áóäåò âîëüíûõ ïëåìåí. —òî áóäåò, åñëè ’îãîðèë ñãîâîðèòñß ñ
ˆíàí÷à-õàíîì? Žíè, ïî âñåé âèäèìîñòè, ñãîâîðßòñß. åäàðîì æå õàí  âûñòàâèë
åãî èç ñâîåãî êóðåíß. ‡íà÷èò, çàìûñëèë ÷òî-òî òàêîå, ÷òî ìîæåò áûòü íå  ïî
íðàâó åìó,  „æàìóõå,  íîéîíó  ñâîáîäíîãî  ïëåìåíè  äæàäæèðàò.  —òî  áû  íè
çàìûñëèë õàí, åìó òðóäíî ïîìåøàòü. õ, åñëè áû âî  ãëàâå  òàé÷èóòîâ  ñòîßë
’ýìóäæèí! “æ âäâîåì áû îíè íèêîìó íå  ïîçâîëèëè  ïîñßãàòü  íà  îáû÷àè,  ïî
êîòîðûì æèâóò ïëåìåíà ñ íåçàïàìßòíûõ âðåìåí. î ’ýìóäæèí  íåèçâåñòíî  ãäå,
åñëè îí è æèâ, âðßä ëè ó íåãî åñòü äàæå ëîøàäü ñ ñåäëîì... ’àê  ÷òî  íóæíî
ïîëàãàòüñß òîëüêî íà ñàìîãî ñåáß. € ÷òî îí ìîæåò ñäåëàòü?
   „æàìóõà ñîâñåì ïåðåñòàë ñëóøàòü æåíó. ‚ åãî ãîëîâå óâåðòëèâî  êðóòèëàñü
õèòðàß çàäóìêà...
   “òðîì îí ïîäíßë âîèíîâ, ïðèêàçàë êàæäîìó  âçßòü  ïî  çàâîäíîìó  êîíþ  è
ïîâåë èõ â ñòåïü, òóäà, ãäå ñîïðèêàñàëèñü êî÷åâüß êýðýèòîâ è íàéìàíîâ.  à
ïåðâîé íî÷åâêå ó îçåðà ñ ãîðüêî-ñîëîíîâàòîé âîäîé îí ñêàçàë âîèíàì:
   -  Œû äîëæíû ïåðåõâàòèòü ‘àáðàêà è óáèòü. ˆíà÷å óçåë äðóæáû, çàâßçàííûé
äâóìß õàíàìè, çàòßíåòñß íà íàøåé  øåå.  Žäíîìó  íåáó  èçâåñòíî,  ÷òî  æäåò
êàæäîãî èç íàñ. à âðåìß çàáóäüòå, ÷òî âû ëþäè ñëàâíîãî ïëåìåíè äæàäæèðàò.
‚û êýðýèòû. óäóò ëîìàòü êîñòè, âûðåçàòü èç ñïèíû ðåìíè - âû êýðýèòû.  Šòî
íå íàäååòñß íà ñåáß, ìîæåò âîçâðàùàòüñß.
   èêòî íå âîçâðàòèëñß.
   ‘êðûòíî, íèêåì íå çàìå÷åííûé, ïîäîáðàëñß  „æàìóõà  ê  òîìó  ìåñòó,  ãäå
äîëæåí  áûë  ïðîéòè,  âîçâðàùàßñü  äîìîé,  Šîêñó-‘àáðàê.  ‡äåñü   âëàäåíèß
íàéìàíîâ  è  êýðýèòîâ  ðàçäåëßëà  íåáîëüøàß  ðåêà  ñ  áåðåãàìè,  çàðîñøèìè
êðàñíîòàëîì. ‡à ðåêîé ñòîßë áîëüøîé êóðåíü. „æàìóõà âåëåë âîèíàì ñïåøèòüñß
â êóñòàõ è æäàòü åãî âîçâðàùåíèß. ‘àì íàïðàâèëñß ê êóðåíþ. ‚áðîä  ïåðååõàë
ðå÷êó, íå âûåçæàß èç êóñòîâ, ñëåç ñ êîíß, ñíßë ñ ñåáß äîñïåõè, ïîäïîßñàëñß
íåäîóçäêîì è ïîøåë ê þðòàì.
   åðåä êóðåíåì íà ïîëîãîì õîëìå, îïèðàßñü íà  êîïüå,  ñòîßë  êàðàóëüíûé.
ßäîì  ïàñëàñü  ïîäñåäëàííàß  ëîøàäü.  Šàðàóëüíûé  ñ  ëþáîïûòñòâîì    æäàë
ïðèáëèæåíèß „æàìóõè.
   -  ’û êòî òàêîé?- ñïðîñèë îí åùå èçäàëè.
   -  å âèäèøü - êýðýèò. ‹îøàäü ó ìåíß óáåæàëà íà âàøó  ñòîðîíó.  ‘îëîâûé
êîíü ñ áåëûìè ïåðåäíèìè íîãàìè. å ïðîõîäèë çäåñü?
   -  åò, íå ïðîõîäèë. € òû èç-çà ðåêè?
   -  ˆç-çà ðåêè.
   -  åøêîì?
   -  ‚îò ÷óäàê. ƒîâîðþ - êîíü óáåæàë. ‡íà÷èò, ïåøêîì.
   -  € ïî÷åìó ó òåáß ãóòóëû ñóõèå? åðåïðûãíóë ÷åðåç  ðå÷êó?-  Šàðàóëüíûé
ïîäîçðèòåëüíî âñìàòðèâàëñß â „æàìóõó.
   -  ’û, íàâåðíî, íîéîí, è ãóòóë ó òåáß ìíîãî. € ó ìåíß îíè îäíè. îýòîìó
ðåêè ïåðåõîæó áîñèêîì.
   -  ƒà! îéêèé êàêîé! îùåêî÷ó êîïüåì - çàñìååøüñß?
   -  ’û ÷òî, íå çíàåøü ðàçâå - ó íàñ  áûë  âàø  Šîêñó-‘àáðàê.  Œû  òåïåðü
áóäåì æèòü â ìèðå.
   -  „à óæ çíàþ. Šîêñó-‘àáðàê òîëüêî â÷åðà âîçâðàòèëñß ñ âàøåé ñòîðîíû, à
ñåãîäíß òû èäåøü ñþäà èñêàòü  ëîøàäü.  ‡àâòðà  çàõî÷åøü  íàéòè  òóò  öåëûé
òàáóí. “áèðàéñß.
   „æàìóõà õìóðî, èñïîäëîáüß, ïîñìîòðåë íà êàðàóëüíîãî:  íå  âðåò  ëè?  „à
íåò, íå âðåò. îìèðèëèñü-òàêè õàíû. ˆ ïîìåøàòü ìèðó  íåâîçìîæíî.  Žïîçäàë.
“øåë ‘àáðàê.  —òî  æå  òåïåðü  äåëàòü?  „æàìóõà  âãëßäûâàëñß  ÷åðåç  ïëå÷î
êàðàóëüíîãî  â  þðòû  êóðåíß.  àïàñòü  íà  êóðåíü?  ‘èë  ìàëî,    ñëèøêîì
ðèñêîâàííî. …ñëè  òîëüêî  óñòðîèòü  õîðîøèé  ïåðåïîëîõ...  —òî  ýòî  äàñò?
àéìàíû ëåãêî îòîáüþò íàïàäåíèå, êèíóòñß ïðåñëåäîâàòü. „à, òàê...  €  åñëè
âûâåñòè ïîãîíþ íà êóðåíü êýðýèòîâ? îëó÷èòñß íåïëîõî. òî,  ïîæàëóé,  äàæå
ëó÷øå, ÷åì óáèéñòâî ‘àáðàêà.
   -  å øàðü ãëàçàìè âîçëå íàøèõ þðò. åò òàì òâîåãî êîíß.
   -  € âîò è åñòü! ‚èäèøü, ñòîßò ëîøàäè ó êîíîâßçè? Žäíà èç íèõ, êàæåòñß,
ìîß. îéäó ïîñìîòðþ.
   -  Ÿ ñêàçàë: óáèðàéñß!- Šàðàóëüíûé áûë  íåóìîëèì.  …ãî  òåøèëî  ÷óâñòâî
ïðåâîñõîäñòâà âîîðóæåííîãî ÷åëîâåêà íàä áåçîðóæíûì.
   -  ‹àäíî, ß ïîéäó.- „æàìóõà óñïåë íàìåòèòü  ïóòè  ïîäõîäà  ê  êóðåíþ  è
äîðîãó äëß îòñòóïëåíèß.- î òû ìíå â íàøèõ íóòóãàõ íà ãëàçà íå  ïîïàäàéñß.
Ÿ çàïîìíèë òâîå ëèöî!
   Šàðàóëüíûé óãðîæàþùå ïîäíßë êîïüå. „æàìóõà áëàãîðàçóìíî îòñòóïèë, ïîøåë
ê êóñòàì, îãëßäûâàßñü íà þðòû êóðåíß.
   ‚åðíóëñß ê âîèíàì è ñòàë æäàòü íàñòóïëåíèß íî÷è.
   à áëåäíîì íåáå ïðîêëþíóëèñü ïåðâûå çâåçäû, îò ðåêè  â  ñòåïü  ïîïîëçëà
ñûðàß ñâåæåñòü,  â  êóðåíå  çàìåðöàëè  îãíè.  „æàìóõà  ïîäòßíóë  ïîäïðóãè,
âñêî÷èë â ñåäëî.
   -  îðà!
   Š  êóðåíþ  ïðèáëèæàëèñü  ìîë÷à,  øàãîì.  ‹èøü  êîãäà  çàîðàë,  ïîäíèìàß
òðåâîãó,  êàðàóëüíûé,  ðâàíóëèñü  ãàëîïîì  íà  þðòû.  “  îãíåé  çàìåòàëèñü
îãðîìíûå  óðîäëèâûå  òåíè,  çàïëàêàëè  äåòè,  çàâèçæàëè  æåíùèíû,  çàëàßëè
ñîáàêè. ‚îèíû „æàìóõè ìåòàëèñü  âîçëå  þðò,  îïðîêèäûâàß  êîòëû  ñ  ïèùåé,
îòâßçûâàëè îò êîíîâßçåé ëîøàäåé, õâàòàëè ñåäëà, îäåæäó, îðóæèå - âñå,  ÷òî
ïîäâåðíåòñß ïîä ðóêó. àéìàíû ñáèëèñü â öåíòðå êóðåíß, âîçëå áîëüøîé  þðòû
ñâîåãî íîéîíà. ‚ íåáî ñ âîåì ïîíåñëèñü ñèãíàëüíûå ñòðåëû, è  ïî÷òè  òîò÷àñ
íàä íàïàäàþùèìè çàñâèñòåëè áîåâûå ñòðåëû. Žäíà èç íèõ ÷èðêíóëà  ïî  ðóêàâó
„æàìóõè, ñ òðåñêîì ðàçîðâàâ øåëê ïîäàðåííîãî ’îãîðèëîì õàëàòà.  „âà  âîèíà
ñâàëèëèñü ñ ëîøàäåé ó îãíß è êîð÷èëèñü â ïðåäñìåðòíûõ  ñóäîðîãàõ.  „æàìóõà
ïðèêàçàë èõ ïîäíßòü è äàë ñèãíàë ê îòñòóïëåíèþ.
   àéìàíû, êàê è ðàññ÷èòûâàë „æàìóõà, íå óäåðæàëèñü îò ïîãîíè. Ží  óõîäèë
íå òîðîïßñü, ñáåðåãàß ñèëû ëîøàäåé. € íàéìàíàì, äîëæíî áûòü, êàçàëîñü, ÷òî
îíè âîò-âîò íàñòèãíóò åãî è  ðàññ÷èòàþòñß  çà  äåðçêîå  íàïàäåíèå.  ’åïåðü
„æàìóõà áîßëñß òîëüêî îäíîãî - ñáèòüñß ñ ïóòè  è  ïðîñêî÷èòü  ìèìî  êóðåíß
êýðýèòîâ.
   èçêî íàä ñòåïüþ âèñåëà ïîëíàß ëóíà, è  ñòåïü,  çàëèòàß  áåëûì  ñâåòîì,
êàçàëàñü ñåäîé. òèöû, ñïàâøèå ïîä êóñòèêàìè êîâûëß  è  ïîëûíè,  èñïóãàííî
âçëåòàëè èç-ïîä êîïûò ëîøàäåé. ‚ïåðåäè áëåñíóë ñëàáûé îãîíåê, ðßäîì âîçíèê
è çàòðåïåòàë äðóãîé.  Šóðåíü  êýðýèòîâ!  „æàìóõà  ïåðåñêî÷èë  íà  çàâîäíóþ
ëîøàäü è ïðèáàâèë  õîäó.  ’î  æå  ñäåëàëè  è  åãî  âîèíû.  àéìàíû  íà÷àëè
îòñòàâàòü.
   „æàìóõà ïðîì÷àëñß ìèìî êóðåíß,  âñòðåâîæèâ  åãî  òîïîòîì  êîïûò,  êðóòî
ïîâåðíóë íà âîñòîê, ê ñâîèì êî÷åâüßì. „åëî áûëî  ñäåëàíî.  ’åïåðü  íàéìàíû
íåìèíóåìî, ñëîâíî êàìåíü, ïóùåííûé ñ ãîðû, îáðóøàòñß íà êóðåíü êýðýèòîâ. €
òå íå çàìåäëßò äàòü èì îòïîð. à÷íåòñß âðàæäà,  ßðîñòíàß  è  íåïðèìèðèìàß,
ïîòîìó ÷òî êàæäàß ñòîðîíà áóäåò ñ÷èòàòü âèíîâíîé äðóãóþ.
   àòßíóâ  ïîâîäüß,  „æàìóõà  ïåðåâåë  ëîøàäü  íà   íåòîðîïëèâóþ    ðûñü,
óëûáíóëñß. åò, íå óøëî åùå âðåìß âîëüíûõ ñòåïíûõ ïëåìåí!

        II

   à ðàññòîßíèè ïîëåòà  ñòðåëû  äðóã  îò  äðóãà  â  òðàâå,  çà  êóñòèêàìè
äýðèñóíà, ïðèòàèëèñü ’ýìóäæèí,  •àñàð  è  ýëãóòýé.  åðåä  íèìè  ñòëàëàñü
îïàëåííàß ñîëíöåì ñòåïü ñ òîð÷àùèìè êîå-ãäå íà  âûñîêèõ  ñòåáëßõ  ãîëóáûìè
øàðàìè ìîðäîâíèêà. ‚äàëè, ðàñïëûâàßñü  â  äðîæàùåì  âîçäóõå,  ìàß÷èëè  äâà
âñàäíèêà - ìëàäøèå áðàòüß •à÷èóí è  ’ýìóãý-îò÷èãèí.  Žíè  äâèãàëèñü  òî  â
îäíó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó, ìåäëåííî ïðèáëèæàßñü. ’ýìóäæèí äî ðßáè â ãëàçàõ
âñìàòðèâàëñß â ñòåïü, íî íè÷åãî íå âèäåë ïåðåä âñàäíèêàìè: ìåøàëà  òåêó÷àß
äðîæü âîçäóõà íàä òðàâîé. î îí çíàë: ãäå-òî, òåïåðü óæå íå î÷åíü  äàëåêî,
íàñòîðîæåííî îãëßäûâàßñü íà âñàäíèêîâ,  èäóò  òßæåëûå  ïòèöû  äðîôû.  …ñëè
•à÷èóí è ’ýìóãý-îò÷èãèí ñ óìîì  áóäóò  íàãîíßòü  ïòèö,  íå  âñïóãíóò,  îíè
âûéäóò ñþäà. Œåñòî î÷åíü óäîáíîå. ‘ïðàâà è  ñëåâà  êðóòûå  ñîïêè.  à  íèõ
îñòîðîæíûå äðîôû íå ïîëåçóò.
   ’ýìóäæèí ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå è ñðàçó æå ïðèïàë  ê  çåìëå:  íàä  òðàâîé
äàëåêî  âïåðåäè  êà÷íóëàñü  ãîëîâà  ïòèöû.  ’åïåðü  íóæíî    áûòü    î÷åíü
âíèìàòåëüíûì. Ží ïîëîæèë íà ëóê ñòðåëó ñ øèðîêèì çàòî÷åííûì  íàêîíå÷íèêîì,
ïîñìîòðåë íà áðàòüåâ. •àñàð ëåæàë íåïîäâèæíî è áûë ïî÷òè íåçàìåòåí â ñâîåì
ñåðîì õàëàòå - êàê ðàç ïîä öâåò òðàâû.  ýëãóòýé  äåëàë  çíàêè,  ÷òî  òîæå
âèäèò ïòèö. ’ýìóäæèí ïîãðîçèë åìó êóëàêîì, è ýëãóòýé çàìåð.
   ˜åñòü ïòèö ïðèáëèæàëèñü ê îõîòíèêàì. Žíè îáåñïîêîåííî êðóòèëè ãîëîâàìè,
îãëßäûâàëèñü íà  âñàäíèêîâ.  ‚äðóã  îäíà  îñòàíîâèëàñü,  óñòàâèëàñü  â  òó
ñòîðîíó, ãäå ëåæàë ýëãóòýé, èñïóãàííî âñêðèêíóëà, è âñå  ïòèöû  áðîñèëèñü
ïðßìî íà ’ýìóäæèíà. Žíè áåæàëè,  îãëóøèòåëüíî  õëîïàß  øèðîêèìè  êðûëüßìè,
íåïðàâäîïîäîáíî îãðîìíûå, òßæåëûå, èì, êàçàëîñü, íèêîãäà íå îòîðâàòüñß  îò
çåìëè. î ïðèìåðíî â äâóõ âûñòðåëàõ îò ’ýìóäæèíà îíè ïîäíßëèñü,  ïîäîáðàëè
ãîëåíàñòûå íîãè è ïîëåòåëè, ìåäëåííî  íàáèðàß  âûñîòó.  Ží  âûæäàë,  êîãäà
êðûëüß çàøóìßò íàä ãîëîâîé, âñêî÷èë. ‡âîíêî òåíüêíóëà òóãàß òåòèâà,  áåëîé
ìîëíèåé áëåñíóëà íà  ñîëíöå  ñòðåëà,  è  äðîôà  êîìîì  ðóõíóëà  íà  çåìëþ,
òðåñíóëî, ëîìàßñü, äðåâêî ñòðåëû,  ñ  ñóõèì  øåëåñòîì  óäàðèëè  êðûëüß  ïî
òðàâå. „ðîôà âûñîêî ïîäïðûãíóëà, ïåðåâåðíóëàñü ââåðõ  áðþõîì.  à  ñâåòëûõ
íèæíèõ ïåðüßõ, íà îáëîìêå ñòðåëû ïîêàçàëàñü ßðêî-êðàñíàß êðîâü.
   òî áûëà ïåðâàß ïòèöà, ñáèòàß âëåò, è ’ýìóäæèí âçâûë îò ðàäîñòè.
   ðèáåæàëè •àñàð è ýëãóòýé. „åëîâèòî âûäåðíóâ îáëîìîê ñòðåëû,  ýëãóòýé
âçâåñèë ïòèöó íà ðóêàõ, ïîöîêàë ßçûêîì.
   -  †èðíàß! îñìîòðè-êà, •àñàð.
   -  ‹ó÷øå âîò ÷òî  ïîñìîòðè!-  •àñàð  ñæàë  êóëàê,  ïîäíåñ  åãî  ê  ëèöó
ýëãóòýß.- ‚ñïóãíóë ïòèö - è íè÷åãî! ‘åé÷àñ êàê äàì!..
   -  åðåñòàíü, •àñàð!- ñêàçàë ’ýìóäæèí.
   …ìó î÷åíü íå õîòåëîñü, ÷òîáû ññîðà áðàòüåâ îìðà÷àëà åãî ðàäîñòü.
   •à÷èóí è ’ýìóãý-îò÷èãèí ïðèâåëè ëîøàäåé. ’ýìóäæèí  ïðèòîðî÷èë  ïòèöó  ê
ñåäëó, ïîñìîòðåë íà ñîëíöå. ‚ðåìß áëèçèëîñü ê ïîëóäíþ. †àðèùà  ñòàíîâèëàñü
íåâûíîñèìîé. î òîëñòîùåêîìó, èñïà÷êàííîìó çåìëåé  ëèöó  ýëãóòýß  êàòèëñß
ïîò. ‚ûòèðàß ëîá ëàäîíüþ, ýëãóòýé ñ  îïàñêîé  ïîãëßäûâàë  íà  õóäîùàâîãî,
æèëèñòîãî •àñàðà, âñå åùå ñæèìàþùåãî êóëàêè.
   -  îåäåì äîìîé,- ñêàçàë ’ýìóäæèí.
   -  åò!- îáîçëåííî äåðíóë ãîëîâîé •àñàð.- óäåì åùå îõîòèòüñß.
   …ìó, âèäèìî, î÷åíü íå õîòåëîñü âîçâðàùàòüñß ñ ïóñòûìè ðóêàìè.  Ží  ßâíî
çàâèäîâàë ñòàðøåìó áðàòó. ‚ñå çíàëè, ÷òî  •àñàð  ñòðåëßåò  èç  ëóêà  ëó÷øå
ëþáîãî èç áðàòüåâ, â òîì ÷èñëå è ’ýìóäæèíà. Žäíàêî íà îõîòå âñåãäà  áîëüøå
âåçëî ’ýìóäæèíó, îí ðåäêî âîçâðàùàëñß â þðòó áåç äîáû÷è.
   å îòâåòèâ •àñàðó, ’ýìóäæèí ñåë íà êîíß è íàïðàâèë  åãî  ê  ïðèçðà÷íûì,
ñëîâíî ïëûâóùèì íàä  ñòåïüþ,  ëèëîâûì  õîëìàì.  ’àì  íà  áåðåãó  ìàëåíüêîé
ðå÷óøêè ñòîèò èõ þðòà. Œåñòî áåäíîå ñî÷íûìè òðàâàìè, íî òèõîå,  áåçëþäíîå.
†èëè çäåñü, íèêîãî íå âñòðå÷àß, âîò óæå äâà ìåñßöà. € äî ýòîãî ïðèõîäèëîñü
ìåíßòü ñòîßíêè î÷åíü ÷àñòî. ‘òîèëî äàæå  ñëó÷àéíîìó  ïóòíèêó  íàáðåñòè  íà
þðòó, è ’ýìóäæèí íåìåäëåííî  îòêî÷åâûâàë  â  äðóãîå  ìåñòî.  Ží  ïîñòîßííî
ïîìíèë î ’àðãóòàé-Šèðèëòóõå.
   •àñàð íàãíàë åãî, õìóðî ïîïðîñèë:
   -  ’ýìóäæèí, îñòàâü íàñ ñ ýëãóòýåì â ñòåïè. Ží âñïóãíóë ïòèö  è  ïóñòü
ãîíßåò íà ìåíß äîáû÷ó, ïîêà ñ íîã íå ñâàëèòñß.
   “ïðßìñòâî áðàòà íå ïîíðàâèëîñü ’ýìóäæèíó. ‘óõî ñêàçàë:
   -  Œû åäåì äîìîé.
   -  ’û ïðèêðûâàåøü ýëãóòýß! òî íåñïðàâåäëèâî.
   -  ‡àìîë÷è!- âñïûëèë ’ýìóäæèí.- ‘ïðàâåäëèâî... ó ÷òî  òû  ïîíèìàåøü  â
ñïðàâåäëèâîñòè?
   •àñàð îáèæåííî îòâåðíóëñß, íàòßíóë ïîâîäüß, îòñòàâàß.
   ‹îøàäè øëè øàãîì. ‚ ñòåïè ñòîßëà òèøèíà, âñå æèâîå ïîïðßòàëîñü îò æàðû,
äàæå íåóãîìîííûå êóçíå÷èêè - è òå óìîëêëè; îò ñîëíöà, îò  ãóñòîé  ïîëûííîé
ãîðå÷è ñëåãêà êðóæèëàñü ãîëîâà.  àçäðàæåíèå,  âûçâàííîå  ñëîâàìè  •àñàðà,
äîëãî íå ïðîõîäèëî. ’îæå, áåðåòñß ñóäèòü î òîì,  ÷òî  ñïðàâåäëèâî,  à  ÷òî
íåò. ‘óæäåíèßìè î ñïðàâåäëèâîñòè ñëàáûå  çàñëîíßþòñß,  êàê  ùèòîì,  à  âîò
’àðãóòàé-Šèðèëòóõ íå ðàññóæäàåò, òâîðèò âñå  ÷òî  âçäóìàåòñß.  ‘äåëàâ  åãî
æèçíü ïîäîáíîé æèçíè ñòåïíîãî âîëêà, ðûñêàþùåãî âäàëè îò  øóìíûõ  êóðåíåé,
’àðãóòàé-Šèðèëòóõ  íè  ðàçó  íå  ïîäóìàë,  ÷òî  ýòî  è  íåñïðàâåäëèâî,   è
áåñ÷åñòíî. € âåäü  äîëæíà  æå  áûòü  ñïðàâåäëèâîñòü  -  ìåðà  ïîñòóïêàì  è
íîéîíîâ, è ïðîñòûõ ëþäåé. ’ðèæäû ïðîêëßòûé ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ! Ží íå òîëüêî
îáåçäîëèë ñåìüþ. ‘òðàõ ïåðåä íèì, êàê ñîëü ðàíó,  ðàçúåäàåò  äóøó,  ëèøàåò
ïîêîß. ˆç-çà ýòîãî ñòàë âñïûëü÷èâûì, íåñäåðæàííûì.  Œàòü  óæå  íå  îäíàæäû
ãîâîðèëà åìó ñ óïðåêîì: <‚ ãíåâå è ïðßìîå  ñòàíîâèòñß  êðèâûì,  è  ãëàäêîå
êîðßâûì>. Žíà, êîíå÷íî, ïðàâà. àäî íàó÷èòüñß äåðæàòü  ñåáß  â  ðóêàõ,  íå
îáèæàòü çðß áëèçêèõ åìó ëþäåé. ‘åé÷àñ íà •àñàðà ïðèêðèêíóë çðß. Ží íå  òàê
óæ  è  íå  ïðàâ.  ýëãóòýé,  åñëè  ñëåäîâàòü  äðåâíåìó  îáû÷àþ,   çàñëóæèë
íàêàçàíèß. à îáëàâàõ çà íåâîëüíûå îøèáêè áüþò,  çà  óìûøëåííûå - óáèâàþò.
Žáåðåãàß ñâîþ ðàäîñòü, îí, âûõîäèò, â ñàìîì äåëå ïîñòóïèë íåñïðàâåäëèâî.
   Žñòàíîâèâ ëîøàäü, ’ýìóäæèí ïîäîæäàë •àñàðà, ÷åðåíêîì ïëåòè  ïðèòðîíóëñß
ê åãî ïëå÷ó.
   -  å ñåðäèñü, áðàò. Œû åùå íàñòðåëßåì è äðîô, è áûñòðîíîãèõ  äçåðåíîâ,
è êðóòîðîãèõ ãîðíûõ áàðàíîâ. € ýëãóòýé â íàêàçàíèå çà ñâîþ íåîñòîðîæíîñòü
áóäåò çàâòðà öåëûé äåíü ñîáèðàòü àðãàë. Šàê, ýëãóòýé, ïðàâèëüíî ýòî?
   „îáðîäóøíûé ýëãóòýé ïîïûòàëñß îïðàâäàòüñß:
   -  Ÿ íå âèíîâàò. Ÿ  ëåæàë  êàê  ìåðòâûé.  „àæå  ðåñíèöû  ìîèõ  ãëàç  íå
øåâåëèëèñü. ’û æå âèäåë, •àñàð...  î  êîãäà  äðîôû  áûëè  ñîâñåì  áëèçêî,
ïðîêëßòûé ìóðàâåé çàëåç â øòàíû è óêóñèë ñàìîå áîëüíîå  ìåñòî.  „ðóãîé  áû
òóò æå âñêî÷èë è çàêðè÷àë. € ß òîëüêî îõíóë è ïî÷åñàëñß.
   Œëàäøèå áðàòüß çàñìåßëèñü. •à÷èóí ñêàçàë:
   -  ýëãóòýé íå âèíîâàò. ‚èíîâàò ìóðàâåé.
   ‚ðåìß áûëî óæå äàëåêî çà ïîëäåíü, êîãäà ïîäúåõàëè ê þðòå. ˆõ  âñòðåòèëè
ìàòü è •îàõ÷èí. Œàòü, îãëßäåâ ñûíîâåé, óëûáíóëàñü. ’ýìóäæèí çíàë, êàê  îíà
áîèòñß çà íåãî, íî íèêîãäà íå ãîâîðèò î ñâîåì ñòðàõå, òîëüêî  êàæäûé  ðàç,
ïðîâîæàß íà îõîòó, ñ òðåâîãîé ñìîòðèò âñëåä.  Žíà  ïî÷òè  íå  èíòåðåñóåòñß
äîáû÷åé, â ïåðâóþ î÷åðåäü îãëßäèò èõ ñ íîã äî  ãîëîâû  -  æèâû,  çäîðîâû?-
óëûáíåòñß òàê æå âîò, êàê ñåé÷àñ, è óéäåò â þðòó ãîòîâèòü îáåä. ˆíîå  äåëî
•îàõ÷èí. ‹þáîé, äàæå ñàìûé íåçàâèäíîé óäà÷å îíà ðàäóåòñß êóäà áîëüøå,  ÷åì
ñàìè îõîòíèêè. Žòâßçûâàß äðîôó îò ñåäëà, îíà âåñåëî  ñìåßëàñü,  åå  äîáðûå
ãëàçà ñâåòèëèñü îò ñ÷àñòüß.
   -  Žé-å, òàêîé ìîëîäåö ’ýìóäæèí! Šàæäûé  äåíü  ìßñî  åäèì.  Žò  õîðîøåé
ïòèöû ñòàíîâëþñü òîëñòîé è ëåíèâîé. Žé-å!
   èç âîéëîêà þðòû áûë ïðèïîäíßò, ñîçäàâàëñß  ñëàáûé  ñêâîçíß÷îê,  è  òóò
áûëî ïðîõëàäíåå,  ÷åì  ñíàðóæè.  Œàòü  ïîñòàâèëà  ïåðåä  ðåáßòàìè  òâîðîã,
íàïîëíèëà ÷àøè  êóìûñîì.  ‚ñå  îíè  ñòåïåííî,  êàê  è  ïîäîáàåò  ìóæ÷èíàì,
ïîáðûçãàëè êóìûñ íà îíãîíîâ, âèñåâøèõ  â  èçãîëîâüå  ïîñòåëè,  ïðèíåñëè  â
æåðòâó äóõó îãíß ïî  êðîøêå  òâîðîãà,  ìëàäøèå  ïîäîæäàëè,  êîãäà  ñäåëàåò
ïåðâûé ãëîòîê ’ýìóäæèí,  è  òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî  èññîõøèìè  ãóáàìè  æàäíî
ïðèïàëè ê ÷àøàì.
   -  ‚çðîñëûìè ñòàëè äåòè ìîè,- ñî âçäîõîì ñêàçàëà ìàòü.-  ßòü  ñûíîâåé,
ïßòü ïàëüöåâ ðóêè...
   ’ýìóäæèí ïîñìîòðåë íà ñâîþ  ðóêó,  ïîøåâåëèë  ïàëüöàìè,  ñòèñíóë  èõ  â
êóëàê. è÷åãî êóëàê, êðåïêèé, äâèíóòü êîãî â óõî - íå óñòîèò.
   -  ’åáå, ’ýìóäæèí, íàäî åõàòü ê „ýé-ñý÷åíó. îðà  ñåìüåé  îáçàâîäèòüñß.
‘òàâ çßòåì „ýé-ñý÷åíà, òû, âîçìîæíî, ñóìååøü  óãîâîðèòü  õóíãèðàòîâ  âçßòü
íàñ ïîä ñâîþ çàùèòó.
   -  î òû æå ñàìà ãîâîðèëà, ïîìîãàþò ñèëüíûì, à íå  ñëàáûì.  ƒäå  ó  íàñ
ñèëà? „ëß ïîåçäêè ê õóíãèðàòàì ìíå äàæå íåêîãî âçßòü â  íóêåðû.  „ýé-ñý÷åí
ñêîðåå âñåãî íå çàõî÷åò è ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé.
   -  ‘ ÷åãî-òî íàäî íà÷èíàòü,  ’ýìóäæèí.  ˆ  áîëüøàß  ðåêà  íà÷èíàåòñß  ñ
ìàëîãî ðó÷åéêà. å âå÷íî æå íàì áåãàòü îò ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà.
   -  € íå ëó÷øå ëè ïðîáðàòüñß ê  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõó  â  êóðåíü?-  ñïðîñèë
•àñàð.- åðåðåæåì åìó ãîðëî, è íå íóæíî áóäåò èñêàòü çàùèòû.
   Œàòü óñìåõíóëàñü.
   -  ûñòðûå ðåêè íå äîõîäßò äî ìîðß, •àñàð. ˆõ ñúåäàåò ïåñîê.  àì  íàäî
âñå äåëàòü òèõî è îáäóìàííî. ‘íà÷àëà ñêëîíèì íà ñâîþ  ñòîðîíó  õóíãèðàòîâ,
ïîòîì ïîáðàòèìà âàøåãî îòöà ’îãîðèëà. € ïðèäåò âðåìß -  ïîñòîèòå  ñàìè  çà
ñåáß.
   ’ýìóäæèí ïðîìîë÷àë. …ãî íåâåñòà îðòå, äåâî÷êà ñ  êðóãëûì,  êàê  ïîëíàß
ëóíà, ëèöîì è óçêèì, ñëåãêà ïðèïîäíßòûì ê âèñêàì ðàçðåçîì ãëàç, íå îäíàæäû
ßâëßëàñü åìó â áåñïîêîéíûõ ñíàõ. Žäíàêî îí áîßëñß åõàòü ê „ýé-ñý÷åíó. …ñëè
„ýé-ñý÷åí íå ïðèìåò  åãî  â  çßòüß,  ðàñòîðãíåò  äàâíèé  óãîâîð,  ïðèäåòñß
ïåðåæèòü åùå îäíî óíèæåíèå, ëèøèòüñß åùå îäíîé íàäåæäû.
   -  îåäåì, ’ýìóäæèí!-  ñêàçàë  •àñàð.-  Œû  ñ  ýëãóòýåì  áóäåì  òâîèìè
íóêåðàìè. …ñëè íå çàõî÷åò ñ íàìè  ãîâîðèòü  „ýé-ñý÷åí,  óâåçåì  îðòå  áåç
ðàçãîâîðîâ.
   ˆ îïßòü ãðóñòíî-íàñìåøëèâî óëûáíóëàñü ìàòü.
   -  õ, •àñàð, •àñàð, è óäàëîé æå òû ïàðåíü! î óäàëü áåç óìà - ëóê  áåç
òåòèâû. å ëåçü ê ’ýìóäæèíó ñ ãëóïûìè ñîâåòàìè. óñòü îí  ïîäóìàåò  è  âñå
ðåøèò ñàì.
   Žíà ïîøëà ïîìîãàòü •îàõ÷èí ïîòðîøèòü ïòèöó. € •àñàð, çàãîðåâøèñü, íà÷àë
íàäîåäàòü ’ýìóäæèíó ñâîèìè áåçðàññóäíûìè çàìûñëàìè. ’ýìóäæèí  ìîë÷à  âûøåë
èç þðòû, ëåã â åå òåíè. ‡íîé  ïîíåìíîãó  ñïàäàë,  è  îò  ðå÷óøêè  â  ñòåïü
ïîòßíóëàñü ñêîòèíà. ’ýìóäæèíó âñåãäà ðàäîñòíî áûëî ñìîòðåòü  íà  íåáîëüøîå
ñâîå ñòàäî. ‘âîå! Ží ñëèøêîì õîðîøî ïîìíèë ñòðàøíóþ çèìó, êîãäà îñòàëèñü â
ñòåïè îäíè. ’îãäà êàçàëîñü: íà çåìëå  ñîâñåì  íåò  ëþäåé  -  íè  çëûõ,  íè
äîáðûõ. òà 'ìûñëü òàê çàñåëà â ãîëîâó, ÷òî îí ÷óòü áûëî ñ óìà  íå  ñîøåë.
’åïåðü îí íè î ÷åì ïîäîáíîì íå äóìàåò, ïîðîé  äàæå  õî÷åòñß,  ÷òîáû  ñòåïü
âîêðóã èõ þðòû îïóñòåëà íà ìåñßö ïóòè. †èòü áûëî áû ñïîêîéíåå.  •îòß  íåò,
âñå-òàêè ëó÷øå áû çäåñü, ðßäîì,  ñòîßëè  þðòû  äðóãà  îòöà  -  çàáîòëèâîãî
Œóíëèêà è åãî ñûíà-øàìàíà ’åá-òýíãðè, ’àé÷ó-Šóðè  è  åãî  ìàòåðè,  êóçíåöà
„æàð÷èóäàß, ïîñòàâùèêà êóìûñà äëß Šèðèëòóõà  ‘îðãàí-˜èðà...  îìîãàß  åìó,
îíè íå èñêàëè âûãîä. ˆ äîáðî áû áûëè ðîäñòâåííèêè, à òî âåäü âñå èç äðóãèõ
ïëåìåí. …ñòü, îêàçûâàåòñß, â  ëþäßõ  ÷òî-òî  áîëåå  ñèëüíîå,  ÷åì  ÷óâñòâî
êðîâíîãî ðîäñòâà. —òî æå ýòî?
    Šàæäûé ðàç, ñòîèò åìó îñòàòüñß íàåäèíå ñ  ñàìèì  ñîáîé,  êàê  íà÷èíàþò
îäîëåâàòü òàêèå âîò äóìû. î÷åìó?  Œîæåò  áûòü,  âñå  äóìû  îò  âíóòðåííåé
âñòðåâîæåííîñòè, îò âå÷íîãî ñòðàõà çà ñâîþ æèçíü. ‚îò ïîåäåò ê „ýé-ñý÷åíó,
æåíèòñß íà îðòå, áóäåò êî÷åâàòü ñ õóíãèðàòàìè,  äóøà  îáðåòåò  ïîêîé.  Ží
ñòàíåò æèòü ïðîñòî, ïðèñìàòðèâàß çà ñòàäîì,  îõîòßñü.  Œíîãî  ëè  ÷åëîâåêó
íóæíî - ïîêîé è ïèùà. ‘òåïü âåëèêà è ïðîñòîðíà, ëþäè ìîãóò æèòü  íå  ìåøàß
äðóã äðóãó. Œîãóò. î ïî÷åìó æå îíè íå æèâóò â ìèðå è ñîãëàñèè?
    ‘îëíöå ñêëîíèëîñü ê çàêàòó, è ñòåïü ñòàëà ñîâñåì èíîé, ÷åì  â  ïîëäåíü
Žò áóãîðêîâ ïîòßíóëèñü òåíè, è  òå  ìåñòà,  ÷òî  äíåì  âûãëßäåëè  ðîâíûìè,
ñåé÷àñ êàçàëèñü èçðåçàííûìè ëîæáèíàìè. …äâà îùóòèìûé  âåòåð  ÷óòü  çàìåòíî
ïîêà÷èâàë òðàâó. ’îíêî, íàïåâíî, ñëîâíî ïòèöû, ñâèñòåëè  âûëåçøèå  èç  íîð
ñóñëèêè,  ïîïèñêèâàëè  ìûøè,  â  îçåðêå  ñàìîçàáâåííî  êâàêàëà    ëßãóøêà,
òóñêëî-ñåðûé ÷åêàí ñåë íåäàëåêî  îò  þðòû,  ïî÷èêàë,  ñìåøíî  ïðèñåäàß,  è
äåëîâèòî ïîáåæàë â êóñòèêè æåñòêîãî êàñàòèêà. ’ýìóäæèí ïîâåðíóëñß,  îáâîäß
âçãëßäîì ñòåïü, è âçäðîãíóë. ‘ ñîïêè øàãîì ñïóñêàëèñü äâà âñàäíèêà.
   -  Œàìà!
   Œàòü îãëßíóëàñü, áûñòðî âñêî÷èëà è áðîñèëàñü â þðòó.
   -  ‘êîðåå ñþäà!
   ‚ þðòå áðàòüß çàòåßëè âåñåëóþ âîçíþ, ïåðåâåðíóëè âñþ ïîñòåëü.  ýëãóòýé
ëåæàë íà æèâîòå, •àñàð è •à÷èóí äåðæàëè åãî, à Žò÷èãèí øëåïàë  ëàäîíüþ  ïî
ãîëîé ñïèíå, äëß ëó÷øåé ïðèñàäèñòîñòè ñìà÷èâàß ïàëüöû ßçûêîì.
   -  ‹þäè åäóò!- òèõèì, îò÷åòëèâûì øåïîòîì ñêàçàëà ìàòü.
   åáßòà âñêî÷èëè, âûñûïàëè èç  þðòû.  Žíà  îòâåðíóëà  âîéëîê,  ïðèêàçàëà
’ýìóäæèíó ëå÷ü íà çåìëþ, çàêèäàëà åãî îäåæäîé.
   Ží óñëûøàë ïðèãëóøåííûé òðàâîé òîïîò êîïûò, âåæëèâûå ãîëîñà  âñàäíèêîâ,
ñïðàâëßâøèõñß, çäîðîâû ëè õîçßåâà, áëàãîïîëó÷íî ëè â ñòàäå. Œàòü ïðèêàçàëà
•àñàðó è ýëãóòýþ ðàññåäëàòü êîíåé.
   -  ‚àøè êîíè óñòàëè. ˆçäàëåêà, äîëæíî  áûòü,  ïóòü  äåðæèòå?-  ñïðîñèëà
îíà. ‚ åå ãîëîñå íå áûëî íè ðîáîñòè, íè  ñòðàõà,  íî  ýòî  åùå  íè÷åãî  íå
çíà÷èëî, ïðîñòî ìàòü óìåëà äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ.
   ’ýìóäæèí íàïðßæåííî æäàë îòâåòà ãîñòåé.
   -  Œû åäåì, òû âåðíî çàìåòèëà, èçäàëåêà. ûëè â ãîñòßõ ó  ðîäè÷åé.  “æå
ïîäóìûâàëè, ãäå áû çàíî÷åâàòü, íî óâèäåëè âàøó þðòó.
   -  ðîõîäèòå.
   -  Œû îòäîõíåì íåìíîãî çäåñü.
   ƒîâîðèë îäèí èç ãîñòåé. ‚òîðîé ãîñòü, ñóäß ïî ãîëîñó,  ìîëîæå  ïåðâîãî,
ïîääàêèâàë, ïîâòîðßß çà ñòàðøèì åãî ïîñëåäíèå ñëîâà:
   -  „à-äà, çäåñü.
   -  Ÿ ïîñòåëþ âàì êîøìó.
   Œàòü âîøëà â þðòó, íàêëîíèëàñü íàä ïîñòåëüþ, ïðîøåïòàëà:
   -  ‹åæè, íå ïîäíèìàéñß.
   ‡íà÷èò, îíà çàïîäîçðèëà ÷òî-òî íåëàäíîå. ’ýìóäæèí ÷óòü ñäâèíóë ñ ãîëîâû
îäåæäó, ÷òîáû ëó÷øå ñëûøàòü ðàçãîâîð.
   -  , ó âàñ âàðèòñß ÷òî-òî âêóñíîå!
   ˆ âçâîëíîâàííûé ãîëîñ •îàõ÷èí:
   -  ‡à÷åì â ÷óæîé êîòåë ëåçåøü? ’àê ãîñòü äåëàåò, à?
   •îàõ÷èí, êîíå÷íî, ïðàâà, äîáðûå ãîñòè òàê íå äåëàþò.
   -  å øóìè, •îàõ÷èí!- ƒî