ëà
íàñòîßùàß, íåïîääåëüíàß áîëü.- —òî ß ìîãó ñäåëàòü? —òî?
   -  Ÿ íè÷åãî è íå ïðîøó.
   -  ’û ñëèøêîì ãîðäàß... óäü ðàçóìíîé,  Žýëóí.  ‘òàíü  ìîåé  æåíîé.  Œû
îòñòóïèìñß îò âëàäåíèé …ñóãåß... îòîì áóäåò âèäíî...
   -  ’û çàáûë î ïðåäîñòåðåæåíèè øàìàíà?
   „àðèòàé-îò÷èãèí ñ îò÷àßíèåì ìàõíóë ìàëåíüêîé ðóêîé.
   -  óñòü ïðîïàäåò ìîß ãîëîâà!
   …ãî ðåøèìîñòü ðàññìåøèëà Žýëóí.  ƒóáû  „àðèòàé-îò÷èãèíà  äåðíóëèñü,  îí
ñãîðáèëñß è îòâåðíóëñß.
   -  Ÿ íå õîòåëà îáèäåòü òåáß,- ñêàçàëà îíà.- î òû æå çíàåøü, ß  íèêîãäà
íå ñòàíó òâîåé æåíîé.
   ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî „àðèòàé-îò÷èãèí îòêî÷åâàë èç êóðåíß. Žíà íå îñóæäàëà
åãî. —òî îí ìîã ñäåëàòü? å åìó áîðîòüñß ñ ’àðãóòàé-Šèðèëòóõîì.
   ‘î ñòðàõîì äóìàëà î áóäóùåì. ßäîì âñå ìåíüøå è ìåíüøå âåðíûõ  ëþäåé...
‘êîðî îäíà îñòàíåòñß. ˆ ïîìîùè æäàòü íåîòêóäà. —òî çà  æèçíü!  ˆ  õàíû,  è
íîéîíû, è ïðîñòûå õàðà÷ó íå ìîãóò îãðàäèòü  ñåáß  îò  âðàæäû,  îò  ëþäñêîé
çëîáû, çàâèñòè...

        III

   žðòà •ó÷ó îäèíîêî ñòîßëà íà îáäóâàåìîé  âåòðàìè  âîçâûøåííîñòè.  ‚îéëîê
ïîðûæåë îò äîæäåé, âåòðîâ è ñîëíöà, íàâåðõó, ó äûìîâîãî îòâåðñòèß, îí  áûë
÷åðíûì îò ñàæè. Šàæäûé ðàç, ïîäúåçæàß ê ñâîåìó  æèëèùó,  •ó÷ó  äóìàë,  ÷òî
âîéëîê äàâíî ïîðà ñìåíèòü. …ùå íåñêîëüêî  ïåðåêî÷åâîê,  è  îí  ðàçâàëèòñß,
ðàñïîëçåòñß íà êóñêè. ˜åðñòè óëãàí íàñîáèðàëà ëèøü íà ïîëîâèíó âîéëîêà. €
óæå íå îäèí ãîä ñîáèðàåò. Œîæíî  áûëî  áû,  êîãäà  ñòðèãóò  îâåö  ãîñïîæè,
êîå-÷òî óòàèòü äëß ñåáß, äà î÷åíü  óæ  íåëîâêî  îáìàíûâàòü.  •ó÷ó  ÷åñòíûé
÷åëîâåê. óëãàí òîæå ÷åñòíàß. € Žýëóí õîðîøàß ãîñïîæà. Žíè ïàñóò, ñòðèãóò,
äîßò åå îâåö. àáîòà ëåãêàß. € ìîëîêà ïåé ñêîëüêî âëåçåò, ñûðó åøü ñêîëüêî
õî÷åøü. •àòóí íå çàïðåùàåò. Žíà è øåðñòè íà âîéëîê äàñò,  åñëè  ïîïðîñèòü.
î êàê ñåé÷àñ ïðîñèòü, êîãäà ãîñïîæå è áåç òîãî õóäî... è÷åãî,  þðòà  åùå
ïîñòîèò. žðòà íå ãëàâíîå. ‚îò ñûí çàáîëåë, ýòî î÷åíü ïëîõî.
   “ þðòû •ó÷ó ïîäæèäàëà óëãàí.
   -  ó ÷òî?- íåòåðïåëèâî ñïðîñèëà îíà.
   -  Ÿ ãîâîðèë ñ øàìàíîì. Ží ïðèäåò.
   -  € ñ êàêèì øàìàíîì äîãîâîðèëñß?- óëãàí  ðàññåäëàëà  ëîøàäü,  ðóêàâîì
âûòåðëà åå ïîòíóþ ñïèíó.
   -  Šîêý÷ó ïðèåäåò.
   -  Œîã áû ïîçâàòü êîãî-íèáóäü ïîñòàðøå.
   -  îñòàðøå çàïðîñèò áàðàíà. “ òåáß èõ ìíîãî?
   -  ’û ÷òî ýòî ãîâîðèøü-òî! …ìó æàëêî îòäàòü áàðàêà! € ñûíà åìó íå æàëêî!
   ‘ûíà •ó÷ó, êîíå÷íî, æàëêî. î è áàðàíà  îòäàâàòü  íå  õî÷åòñß.  “  íåãî
ñîáñòâåííûõ âîñåìü îâåö. òî íå òàê óæ ïëîõî. àíüøå ñîâñåì  íå  áûëî.  î
âîñåìü íå âîñåìüñîò, äàæå íå âîñåìüäåñßò.
   -  ’û, óëãàí, íå çíàåøü Šîêý÷ó. Ží õîðîøèé øàìàí. ‚ñå òàê  ãîâîðßò.  “
íåãî òåïåðü è èìß äðóãîå - ’åá-òýíãðè. à ñâîåì, áåëîì êîíå,  ãîâîðßò,  îí
êàæäóþ íî÷ü ïîäíèìàåòñß íà íåáî. Šîêý÷ó  âûëå÷èò  íàøåãî  ’àé÷ó-Šóðè,  âîò
óâèäèøü! Šàê îí, íàø ïàðåíü?
   -  ‘ïèò. Šîãäà øàìàí ïðèåäåò?
   -  ‘åãîäíß. Ÿ, ïîæàëóé, ïîéäó ê îáî. Œû äàâíî íå ïðèíîñèëè æåðòâó  äóõó
ýòîé ìåñòíîñòè. …ùå ðàññåðäèòñß.
   óëãàí ïðèíåñëà èç þðòû êóñî÷åê ñûðó,
   -  ’û áû ñïåðâà ïîåë.
   -  Šòî æå ñíà÷àëà åñò ñàì, à ïîòîì êîðìèò äóõîâ? ‘êàæåøü òîæå!
   -  Šàêèå íîâîñòè â êóðåíå?
   -  •îðîøèõ íåòó. “ õàòóí ëþäåé îñòàëîñü ñîâñåì ìàëî. Šòî îñòàåòñß,  òåõ
’àðãóòàé-Šèðèëòóõ ãðîçèòñß ðàçîðèòü.
   -  ó, ýòî íàñ íå êàñàåòñß.
   -  …ùå íå èçâåñòíî. ’àê ß ïîøåë.
   •ó÷ó ñïóñòèëñß â ëîæáèíó, ïåðåñåê åå è ïîäíßëñß íà íåâûñîêóþ ñîïêó.  ‡à
ñîïêîé áûëà òîæå ñòåïü, íåðîâíàß, ïîõîæàß íà èçìßòûé âîéëîê, âäàëè,  ïî÷òè
ñëèâàßñü ñ íåáîì, ñèíåëà ãîðà óðõàí-•àëäóí.  à  ñîïêå  òîð÷àë  êóñòèêàìè
æåñòêèé è óïðóãèé, êàê âîëîñ êîíñêîãî  õâîñòà,  êîâûëü  -  õèëãàíà,  ðîñëà
ñåäàß ïîëûíü-àß. ’óò â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà áûëà ñäåëàíà íàñûïü èç çåìëè è
êàìíåé.  ‡åìëþ  îïëåëè  êîðíßìè  íåïðèõîòëèâûå  òðàâû  ñóõîäîëîâ,    êàìíè
ïîçåëåíåëè îò óçîð÷àòûõ ëèøàåâ. à âåðøèíå íàñûïè â  çåìëþ  áûëè  âîòêíóòû
ìå÷ è êîïüå. „ðåâêî êîïüß ñòàëî òðóõëßâûì, æåëåçíûé  íàêîíå÷íèê  è  ëåçâèå
ìå÷à - áóðûìè, êîðßâûìè îò ðæàâ÷èíû. •ó÷ó íàñîáèðàë ñóõîé  ïîëûíè,  ðàçâåë
íà íàñûïè îãîíü. îëûíü ãîðåëà ïëîõî, ãóñòîé áåëûé äûì ñòîëáîì  ïîäíèìàëñß
â íåáî. àñêðîøèâ ñûð, •ó÷ó  áåðåæíî  ïîëîæèë  êðîøêè  íà  îãîíü,  ñêëîíèë
ãîëîâó. Ží ñìèðåííî ïðîñèë äóõà ýòîé ìåñòíîñòè íå ñåðäèòüñß íà íåãî,  åñëè
èíîãäà íåíàðîêîì íàðóøàåò åãî  ïîêîé;  îí  áóäåò  æèòü  òóò,  ñòàðàßñü  íè
ñëîâîì, íè äåëîì, íè ïîìûñëîì íå îñêâåðíèòü ýòó  çåìëþ;  îí  õî÷åò,  ÷òîáû
çäåñü âñåãäà ðîñëè âûñîêèå ñî÷íûå  òðàâû,  íå  èññßêàëà  âîäà  â  ðîäíèêå.
îïðàâèâ òëåþùèå ñòåáëè ïîëûíè, îí îáðàòèëñß è ê áîãèíå îãíß: <ƒàëàõàíýõý,
òû äàðóåøü ëþäßì òåïëî  è  ñâåò,  ñ÷àñòüå  è  áîãàòñòâî,  ðàçðóøàåøü  çëî,
îáåññèëèâàåøü êîâàðñòâî, î÷èùàåøü òåëî è  äóøó  ÷åëîâåêà,  òû,  âîïëîùåíèå
÷èñòîòû, îáåðåãàé îò íåñ÷àñòèé ìåíß, ìîþ,  óëãàí  è  íàøåãî  ’àé÷ó-Šóðè>.
îëüøå ïðîñèòü áûëî âðîäå áû íå î ÷åì. †èçíü ó  íåãî  íå  òàê  óæ  ïëîõàß.
Šîãäà íà÷àë ñëóæèòü ó …ñóãåß, íå áûëî äàæå ñâîåãî êîíß. ’åïåðü ó íåãî  òðè
êîíß è âîñåìü îâåö. ‘î âðåìåíåì áóäåò áîëüøå è îâåö, è  êîïåé,  ’îëüêî  áû
íåáî, ïîêðîâèòåëüñòâîâàëî åãî ãîñïîæå.
   ‘íîâà ïîïðàâèâ îãîíü, îí ïîìîëèëñß çà Žýëóí è ïîøåë ê ñâîåé þðòå.
   Šîêý÷ó ïðèåõàë âå÷åðîì. Žñìîòðåâ ’àé÷ó-Šóðè,  áëåäíîãî,  ñ  ìîêðûìè  îò
ïîòà âîëîñàìè, îí äîñòàë èç ñåäåëüíûõ ñóì áóáåí, ðàñïèñàííûé èçîáðàæåíèßìè
ëóíû è ñîëíöà, îäåßíèå, óâåøàííîå ïîãðåìóøêàìè, íàñûïàë  íà  ãîðß÷èå  óãëè
î÷àãà êàêèõ-òî òðàâ, è þðòà íàïîëíèëàñü ãîðüêî-àðîìàòíûì äûìîì.
   -  € òåïåðü óõîäèòå.
   Ží ïëîòíî çàêðûë çà íèìè äâåðíîé  ïîëîã.  ‚ñêîðå  èç  þðòû  ïîñëûøàëèñü
ðåäêèå ãëóõèå óäàðû áóáíà è íåãðîìêèé ãîëîñ øàìàíà.  •ó÷ó  î÷åíü  õîòåëîñü
óñëûøàòü, ÷òî ãîâîðèò Šîêý÷ó, îí íàïðßãàë ñëóõ, íî óëàâëèâàë ëèøü  îáðûâêè
ôðàç.
   -  ‡ëîé äóõ ëüå... â îáëè÷üå ïòèöû ßâëßåøüñß... ëåòàþùèé ïî âîçäóõó...
îëåçíü è ñòðàäàíèß...
   “äàðû áóíà ñòàíîâèëèñü âñå ÷àùå è ÷àùå,  ïîêà  íå  ñëèëèñü  â  ñïëîøíîé
ðîêîò, è øàìàí óæå íå ãîâîðèë, à âûêðèêèâàë  ñëîâà.  Žò  ýòîãî  òðåâîæíîãî
ðîêîòà, îò õðèïëîâàòîãî ãîëîñà øàìàíà •ó÷ó ñòàëî æóòêîâàòî.  ˆ  âäðóã  âñå
ðàçîì îáîðâàëîñü î øàìàí äîëãî íå  îòêðûâàë  þðòó.  €  êîãäà  âûøåë,  åãî
òðóäíî áûëî óçíàòü. Žãðîìíûå, ñ ðàñøèðåííûìè  ýðà÷êàìè  ãëàçà  ëèõîðàäî÷íî
áëåñòåëè.
   -  åæü îâöó. —åðíóþ ñ áåëûì õâîñòîì,- ñêàçàë îí.
   -  “ ìåíß òàêîé íåò. ‚ ñòàäå Žýëóí-õàòóí  íàéäåòñß  è  òàêàß,  è  ëþáàß
äðóãàß. Ÿ ïîåäó â êóðåíü, ïîïðîøó...
   -  åæü, òåáå ãîâîðßò!- íåòåðïåëèâî  ïåðåáèë  øàìàí.-  ‘  Žýëóí  ß  ñàì
ïîãîâîðþ.
   ˆç îâöû øàìàí âûäðàë ãîðß÷óþ ïå÷åíü, íàëîæèë íà ïðàâûé, âçäóâøèéñß  áîê
’àé÷ó-Šóðè. Œàëü÷èê èñïóãàííî ñëåäèë çà êàæäûì  äâèæåíèåì  øàìàíà,  íî  íå
ñòîíàë, íå ïëàêàë. ˆ •ó÷ó ñ ãîðäîñòüþ ïîäóìàë: <Œîëîäåö! Šðåïêèé...>
   ‘ïóñòß íåìíîãî âðåìåíè øàìàí ñíßë ïå÷åíü è ñæåã åå íà îãíå.  ’àé÷ó-Šóðè
ïî÷òè ñðàçó æå çàñíóë. Ží äûøàë ãëóáîêî è ðîâíî.
   Žò ãîðåëîé ïå÷åíè øåë çàïàõ æàðåíîãî. •ó÷ó ïîãëßäûâàë íà  ìßñî  áàðàíà,
ðîçîâîå, ñ áåëûìè  ïðîæèëêàìè  æèðà,-  íåóæåëè  è  ýòî  äîáðî  ñîææåò?  å
óòåðïåë, ñïðîñèë:
   -  ‘ ìßñîì ÷òî áóäåøü äåëàòü?
   -  Œßñî âàðè. óäåì óæèíàòü.
   -  óëãàí, äàâàé áîëüøîé êîòåë!- âåñåëî çàîðàë •ó÷ó.- ’û õîðîøèé øàìàí,
Šîêý÷ó!
   -  Ÿ ’åá-òýíãðè,- óñòàëî ïîïðàâèë åãî øàìàí.
   Ží ðàñòßíóëñß íà òðàâå, ïîäëîæèâ ïîä ãîëîâó ðóêè, ñìîòðåë íà íåáî, âåñü
îòäàâàßñü ïîêîþ. àä íèì çâåíåëè êîìàðû, áåëàß áàáî÷êà ñåëà íà  ãóòóë,  íî
òóò æå èñïóãàííî óïîðõíóëà, îñòàâèâ íà ãîëåíèùå ïûëüöó ñ êðûëüåâ.
   -  ’åáå,  îäíàêî,  íå  ëåãêî  äàåòñß  ëå÷åíèå,-  ïîñî÷óâñòâîâàë   •ó÷ó.
îäóìàâ, äîáàâèë:- •î÷åøü, äàì áàðàíà?
   ˆ âçäîõíóë, âñå-òàêè áàðàíà îòäàâàòü áûëî æàëêî.
   -  „ëß ÷åãî ìíå òâîé áàðàí? Ÿ æèâó êàê ïòèöà.
   -  ’àêîå òßæåëîå äåëî - è äàðîì! åò, òû âîçüìè áàðàíà!- •ó÷ó îáðàäîâàë
îòêàç ’åá-òýíãðè, è òåïåðü îí ñàì ñåáå õîòåë êàçàòüñß ùåäðûì.
   ’åá-òýíãðè ïîâåðíóë ãîëîâó, ñíèçó ââåðõ ïîñìîòðåë íà •ó÷ó.
   -  î÷åìó áû òåáå íå îòäàòü ìíå êîíß?
   -  Šîíß?- ñìåøàëñß •ó÷ó.
   -  ó äà, êîíß. Ÿ èçãíàë äóõîâ çëà. ’âîé ñûí áóäåò æèòü.
   -  î ó íåãî íå áóäåò êîíß, åñëè îòäàì.
   -  å íóæåí ìíå òâîé êîíü, ãëóïûé òû ÷åëîâåê! îíàäîáèòñß-ó òàêèõ,  êàê
òû, ïðîñèòü íå ñòàíó.
   •ó÷ó  óñïîêîèëñß.  àðåçàë  ìßñà,  îïóñòèë  â  êîòåë,  ïðèñåë  ê  îãíþ.
ðåäâêóøåíèå  ñûòíîãî  óæèíà,  ñêîðîå  âûçäîðîâëåíèå  ñûíà  ñäåëàëè    åãî
áëàãîäóøíûì, åìó õîòåëîñü ãîâîðèòü î ÷åì-òî áîëüøîì è çíà÷èòåëüíîì.
   -  Šàêèõ äóõîâ áîëüøå, çëûõ èëè äîáðûõ?- ñïðîñèë îí.
   -  € êàêèõ ëþäåé áîëüøå?
   àä ýòèì îí íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß.
   -  å çíàþ.
   -  ‡ëûõ íå òàê óæ ìíîãî. î îäèí çëîé  ÷åëîâåê  ìîæåò  èñïîðòèòü  æèçíü
ñîòíå, òûñß÷å õîðîøèõ ëþäåé,- ñêàçàë ’åá-òýíãðè.
   •ó÷ó ïîäóìàë î ’àðãóòàé-Šèðèëòóõå. òîò, åñëè çàõî÷åò,  ëþáîãî  ñäåëàåò
íåñ÷àñòíûì.
   -  ‚åðíî!- •ó÷ó âçäîõíóë.- Žõ, êàê âåðíî ãîâîðèøü,  ’åá-òýíãðè.  €  êàê
óáåðå÷ü ñåáß îò çëîãî ÷åëîâåêà?
   -  ˆ çëîé äóõ, è çëîé ÷åëîâåê ïðèçíàþò îäíî  -  ñèëó.  „îáû÷åé  êîðøóíà
ñòàíîâßòñß óòßòà, à íå ñèíåïåðûå ñåëåçíè.
   “æèíàëè â  þðòå.  ’åá-òýíãðè  åë  ìàëî.  •ó÷ó  íå  ïîíèìàë,  êàê  ìîæíî
äîâîëüñòâîâàòüñß îäíèì íåáîëüøèì êóñêîì, êîãäà ìßñà öåëûé êîòåë. ‘àì îí åë
íå òîðîïßñü, ÷èñòî îáãëàäûâàß êîñòè,  âûñàñûâàß  èç  íèõ  íåæíûé  ìîçã.  ‘
ïåðåäûøêàìè, ñ ðàçãîâîðàìè îí ìîã áû åñòü äî  ïîëóíî÷è.  Žäíàêî  óæèí  áûë
íåîæèäàííî ïðåðâàí. Š þðòå ïîäñêàêàëè òðè âñàäíèêà. å ñëåçàß ñ êîíåé, îíè
ïîòðåáîâàëè, ÷òîáû •ó÷ó âûøåë ê íèì. Ží îñòàíîâèëñß çà ïîðîãîì.
   -  …ñëè äîáðûå ëþäè, çàõîäèòå. Œîé êîòåë äî êðàåâ íàïîëíåí ìßñîì.
   Žíè äàæå íå ïîáëàãîäàðèëè çà ïðèãëàøåíèå.
   -  ’û ÷åé ïàñòóõ?
   -  Ÿ ïàñó îâåö âäîâû …ñóãåé-áàãàòóðà.
   -  “òðîì  ñíèìàéñß  è  êî÷óé  âíèç  ïî  Žíîíó.   ’û    òåïåðü    ïàñòóõ
’àðãóòàé-Šèðèëòóõà.
   -  € îâöû?
   -  ‚îò áåçãîëîâûé! ‚ñå, ÷òî ðàíüøå ïðèíàäëåæàëî …ñóãåþ, ìû  çàáèðàåì  è
âîçâðàùàåì òåì íîéîíàì, êîòîðûå äàâàëè åìó âîèíîâ è êîíåé.
   -  „à, íî îâåö åìó íå äàâàëè,- ñêàçàë •ó÷ó.- Ží èõ ïðèãíàë èç òàòàðñêèõ
íóòóãîâ.
   -  îãîâîðè åùå!- ïðèêðèêíóë íà •ó÷ó îäèí âñàäíèê.
   -  „àé åìó!- ïîñîâåòîâàë âòîðîé.
   ’ðåòèé ìîë÷à õëåñòíóë ïëåòüþ ïî ñïèíå. “äàð áûë íå ñèëüíûé, íî ÷òîáû íå
ïîëó÷èòü åùå îäíîãî, •ó÷ó îõíóë è çàñòîíàë. ˆç þðòû  âûñêî÷èë  ’åá-òýíãðè,
íåãðîìêî ñêàçàë:
   -  ðî÷ü îòñþäà, âîíþ÷èå ðîñîìàõè!
   ’îò, ÷òî óäàðèë •ó÷ó, ñíîâà ïîäíßë ïëåòü,  íî  îäèí  èç  åãî  òîâàðèùåé
îòâåë ðóêó, ïðåäîñòåðåã:
   -  òî øàìàí!
   -  ‚û ÷üè ëþäè?- ñïðîñèë ’åá-òýíãðè.
   -  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà. Œû âûïîëíßåì åãî ïîâåëåíèå.
   -  “åçæàéòå.
   ‚ñàäíèêè ïîåõàëè. Žäèí èç íèõ îáåðíóëñß:
   -  Œû çàâòðà âåðíåìñß. ‡àïîìíè, ïàñòóõ, óòðîì òû äîëæåí áûòü ãîòîâ.  ‡à
îñëóøàíèå áóäåøü áèò!
   ’åá-òýíãðè ñðàçó æå çàñåäëàë ñâîåãî êîíß.
   -  ’û â êóðåíü?- ñïðîñèë •ó÷ó.- Ÿ òîæå ïîåäó.
   ƒëóáîêîé íî÷üþ îíè ïðèñêàêàëè â êóðåíü  è  ðàçáóäèëè  Žýëóí.  ‚ñå,  ÷òî
ðàññêàçàëè, îíà  ïðèíßëà  êàê  áóäòî  ñïîêîéíî,  íå  èñïóãàëàñü,  äàæå  íå
óäèâèëàñü.
   -  îçîâè îòöà è äåäà,- ïîïðîñèëà îíà ’åá-òýíãðè.- € òû, •ó÷ó,  èäè  ïî
þðòàì, ïîäûìè âñåõ  ìóæ÷èí.  îòîì  çàñåäëàé  ñâåæóþ  ëîøàäü  è  ñêà÷è  ïî
áëèæàéøèì àéëàì. Š óòðó âñå ìóæ÷èíû äîëæíû áûòü çäåñü.
   Žñòàòîê íî÷è •ó÷ó ìîòàëñß ïî  ñòåïè.  ‚  êóðåíü  îí.  âåðíóëñß  óæå  íà
âîñõîäå ñîëíöà. ‚îçëå þðòû Žýëóí òîëïèëèñü ëþäè.  ‚ñåì  æåëàþùèì  âûäàâàëè
îðóæèå. îëó÷èë ìå÷, êîïüå, ëóê è •ó÷ó.  ‹þäè  òðåâîæíî  ïåðåãîâàðèâàëèñü,
ãàäàëè, ÷òî áóäåò. ˆç þðòû âûøëè Œóíëèê, —àðõà-áóãåí, Žýëóí. ‚ñå ñåëè  íà
êîíåé. Žýëóí îãëßäåëà ðàçîì ïðèòèõøèõ ëþäåé.
   -  óêåðû, âîèíû è ïàñòóõè …ñóãåß,- íåãðîìêî ñêàçàëà  îíà,-  âû  õðàáðî
ñðàæàëèñü ïðîòèâ íàøèõ âðàãîâ. ’åïåðü …ñóãåß íåò, è êîìó-òî  êàæåòñß,  ÷òî
ìû áåççàùèòíû, ÷òî íàñ ìîæíî îáèæàòü, à äîñòîßíèå äåòåé …ñóãåß áåññîâåñòíî
ðàñõèùàòü. Œû íå áóäåì áåçðîïîòíû, íå óïîäîáèìñß ñòàäó èñïóãàííûõ îâåö.  Ÿ
ñàìà áóäó ñðàæàòüñß ðßäîì ñ âàìè...- Žíà ïîâåðíóëàñü ê òóãó-äðåâêó ñ òðåìß
õâîñòàìè ßêîâ, ïîäíßòîìó Œóíëèêîì.- ‡íàìß …ñóãåß, íè ðàçó íå  âûïàâøåå  èç
åãî ðóê, ïîìîæåò íàì îòîãíàòü áåñ÷åñòíûõ ãðàáèòåëåé.
   ˆç þðòû ñ ÷àøåé â ðóêå âûøåë ’åá-òýíãðè. ˜åï÷à ìîëèòâó, îí îêðîïèë òóã.
ˆ ñðàçó æå ïîñêàêàëè. Žò áåññîííîé íî÷è, óñòàëîñòè è óòðåííåãî õîëîäêà  ïî
ñïèíå •ó÷ó ïðîáåãàëè ìóðàøêè, íî, åñëè áû ñåé÷àñ åãî  îòïðàâèëè  â  òåïëóþ
ïîñòåëü, îí íè çà ÷òî áû íå  ïîøåë.  Ží  ñíîâà  áûë  âîèíîì,  òßæåëûé  ìå÷
îòòßãèâàë åãî ïîßñ,  âíóøàß  ÷óâñòâî  ñîáñòâåííîé  çíà÷èìîñòè.  ðîáèâøèñü
áëèæå ê ãîñïîæå, îí ëþáîâàëñß åþ è  ãîðäèëñß  òàê,  ñëîâíî  îíà  áûëà  åãî
ñåñòðîé. …å  ìàëåíüêèå  ðóêè  êðåïêî  ñæèìàëè  ïîâîäüß,  íà  ïîßñå  âèñåëà
êîðîòêàß êðèâàß ñàáëß, âäîâüß øàïî÷êà áûëà íèçêî  íàäâèíóòà  íà  ëîá.  Žíà
áûëà áû ïîõîæà íà þíîãî âîèíà,  åñëè  áû  íå  ãîðåñòíûå  ìîðùèíêè  ó  ðòà,
ñòàðèâøèå åå ëèöî.
   Žêîëî ïîëóäíß âäàëè çàìåòèëè ïûëü. Žýëóí ïîäñòåãíóëà êîíß. ‚ñêîðå ñòàëî
âèäíî, ÷òî ïî ñòåïè äâèæóòñß ñòàäà è òàáóíû, çà íèìè íà ïîâîçêàõ è ïåøêîì,
âåäß âüþ÷íûõ ëîøàäåé â ïîâîäó, ïëåòóòñß ñåìüè ïàñòóõîâ,  ïîäãîíßß  èõ,  ïî
ñòåïè íîñßòñß âîîðóæåííûå âñàäíèêè. “ •ó÷ó çàíûëî  ñåðäöå.  ƒäå-òî  çäåñü,
íàâåðíîå, è åãî óëãàí ñ áîëüíûì ’àé÷ó-Šóðè, ñ  âåòõîé  þðòîé,  ñ  âîñåìüþ
ñîáñòâåííûìè îâöàìè.
   ‡àìåòèâ îïàñíîñòü, âñàäíèêè áûñòðî ñòßíóëèñü â îäíî ìåñòî, ïîñòðîèëèñü.
Žýëóí  îñòàíîâèëà  ñâîèõ  ëþäåé,  îòïðàâèâ  íà  ïåðåãîâîðû  —àðõà-áóãåíà.
åðåãîâîðû äëèëèñü íåäîëãî. ‘òàðèê âîçâðàòèëñß, êëîíßñü ê øåå ëîøàäè.  …ãî
ïðàâàß ðóêà áûëà ïðèæàòà ê ãðóäè, èç-ïîä ïàëüöåâ ïîëçëà êðîâü.
   -  Žíè óäàðèëè ìåíß êîïüåì...
   òî âñå, ÷òî ìîã ñêàçàòü ñòàðèê. Žáåñïàìßòåâ, ïîâàëèëñß èç  ñåäëà,  åãî
ïîäõâàòèëè íà ðóêè, è ðîïîò âîçìóùåíèß ïðîáåæàë ïî òîëïå. Žýëóí  âûäåðíóëà
êðèâóþ ñàáëþ, ïîäíßëà íàä ãîëîâîé.
   -  „à áóäåò ïðîêëßò òîò, êòî ïîäíßë ðóêó íà áðàòüåâ ñâîèõ!
   -  óáèòü èõ íàäî!- êðèêíóë •ó÷ó, íå óçíàâàß ñâîåãî ãîëîñà.
   îäñòåãèâàß ñåáß ßðîñòíûìè âîïëßìè è ïðîêëßòèßìè, âñå áðîñèëèñü âïåðåä.
óêåðû  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà  ïî÷òè  ñðàçó  æå  ïîâåðíóëè  êîíåé  è   íà÷àëè
îòñòóïàòü, íà õîäó îòñòðåëèâàßñü èç ëóêîâ. •ó÷ó âñå âðåìß  äåðæàëñß  âîçëå
Žýëóí, ãîòîâûé â ëþáîå ìãíîâåíèå  çàùèòèòü  åå.  ‚äðóã  ñòðåëà  ñ  õðóñòîì
âîíçèëàñü â ãðóäü, è çåìëß, ïåñòðàß îò òðàâ è öâåòîâ, ïðßíóëà íà íåãî.  Ží
õîòåë ñðàçó æå âñêî÷èòü, íî íå ìîã  äàæå  ïîâåðíóòü  ãîëîâû.  ðßìî  ïåðåä
ëèöîì  óâèäåë  öâåòîê  ìàêà,  âäàâëåííûé  êîïûòîì  â  çåìëþ.  ˆ  ýòî  áûëî
ïîñëåäíåå, ÷òî óâèäåë •ó÷ó.

        IV

   –åíîþ æèçíè —àðõà áóãåíà è ÷åòûðåõ  âîèíîâ  Žýëóí  óäàëîñü  âîçâðàòèòü
ñâîèõ ëþäåé, òàáóíû è ñòàäà. î íè îíà ñàìà, íè  åå  ëþäè  íå  ðàäîâàëèñü.
îáåäà  â  îäíîé  ñõâàòêå  çíà÷èëà  ìàëî,  à  î   òîì,    ÷òîáû    ñëîìèòü
’àðãóòàé-Šèðèëòóõà, ïðèíóäèòü åãî îòêàçàòüñß îò çëîãî óìûñëà, íå÷åãî  áûëî
è äóìàòü: ñëèøêîì óæ íå ðàâíû ñèëû.
   ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ íå ïîøåë íà êóðåíü Žýëóí, êàê âñå  òîãî  îæèäàëè,  íå
ñòàë óíèæàòü ñåáß âîéíîé ñ æåíùèíîé. Ží ïîñòóïèë èíà÷å. …ãî  ëþäè  ðûñêàëè
âñþäó, ïîäñòåðåãàëè â ñòåïè ñòàäà è óãîíßëè âíèç  ïî  Žíîíó,  à  ïàñòóõîâ,
åñëè îíè ïûòàëèñü ñîïðîòèâëßòüñß, áåçæàëîñòíî óáèâàëè.
   èêòî íå çíàë, ïîäûìàßñü óòðîì, äîæèâåò ëè äî âå÷åðà.  Š  Žýëóí  ïðèøëè
ñòàðèêè è ñòàëè ïðîñèòü åå ïîåõàòü ê ’àðãóòàé-Šèðèëòóõó, ïîêëîíèòüñß  åìó,
îòäàòü âëàäåíèå íà åãî âîëþ.
   -  åò,- ñêàçàëà îíà,- ýòîìó íå áûâàòü. …ñëè äàæå ìåíß ïðèâåçóò ê  íåìó
ñâßçàííîé ïî ðóêàì è íîãàì, ß íå ñòàíó ïåðåä íèì íà êîëåíè.
   ‘òàðèêè óøëè. îñëå íèõ ïîßâèëñß Œóíëèê. ‚ñå ýòî  òðåâîæíîå  âðåìß  ñûí
ïîêîéíîãî  —àðõà-áóãåíà  áûë  äëß  íåå  ãëàâíîé  îïîðîé.  ‘    íèì    îíà
ñîâåòîâàëàñü, îí ïðàâèë óëóñîì. ‚ ýòîò ðàç, åäâà ïåðåñòóïèâ ïîðîã,  Œóíëèê
âèíîâàòî ïîòóïèëñß.
   -  Ÿ äîëæåí îòêî÷åâàòü, Žýëóí, å îòêî÷óþ - óáüþò. € ó ìåíß äåòè.  ‘åìü
÷åëîâåê.
   -  “ ìåíß íå äåòè - ùåíßòà?!- âñïûõíóëà îíà.
   Œóíëèê åùå íèæå îïóñòèë ãîëîâó.
   -  Ÿ  íå   ïðåäàòåëü,   Žýëóí.   “   ìåíß   áûë   €ëòàí.   …ãî   ïîñëàë
’àðãóòàé-Šèðèëòóõ.
   -  òî êàêîé €ëòàí?
   -  ‘ûí •óòóëû, äâîþðîäíîé áðàò …ñóãåé-áàãàòóðà.
   -  ‚ñå íàøè ðîäè÷è îêàçàëèñü òàì! € ÷åãî æå ãîâîðèòü î òåáå!
   -  Ží ìíå ñêàçàë, Žýëóí, ÷òî ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ íå óòèõîìèðèòñß, ïîêà  ó
òåáß åñòü õîòß áû äåñßòü ÷åëîâåê. Ÿ ãîòîâ  óìåðåòü  âîò  çäåñü,  ó  ïîðîãà
òâîåé þðòû. î ÷òî ýòî äàñò? óäåò ëó÷øå äëß âñåõ  íàñ,  åñëè  îñòàíóñü  â
æèâûõ.
   àçóìîì îíà ïîíèìàëà, ÷òî Œóíëèê ïðàâ:  êîëîòèòü  êóëàêîì  ïî  ñêàëå  -
îòøèáèòü  ðóêó.  î  îñòàòüñß  îäíîé  ñ  ìàëûìè    îãðàáëåííûìè    äåòüìè,
áåççàùèòíûìè, êàê íîâîðîæäåííûå òåëßòà .. ‘  ýòèì  íå  ìèðèëàñü  åå  äóøà.
‘êàçàëà ãëóõî, ñ âðàæäîé â ãîëîñå:
   -  îåçæàé. ˆ äðóãèì ïåðåäàé, ß íèêîãî íå äåðæó.
   Œóíëèê îïóñòèë ãîëîâó, ìåäëåííî ïîøåë, ó ïîðîãà îñòàíîâèëñß.
   -  ‚ñå îòúåäóò,- êàê æèòü áóäåøü?
   -  ðîæèâó. ‘òàíó âîë÷èöåé, ðûñêàþùåé ïî  ñòåïßì,  ñîâîé,  ëåòàþùåé  ïî
íî÷àì,  íî  ïîñòàâëþ  íà  íîãè  ñâîèõ  äåòåé,  à  óæ    îíè    âçûùóò    ñ
’àðãóòàé-Šèðèëòóõà! Šðîâüþ çàïëàòèò çà ñëåçû ñèðîò.
   îñëå òîãî, êàê îòêî÷åâàë Œóíëèê,  óøëè  îäèí  çà  äðóãèì  è  îñòàëüíûå
íóêåðû …ñóãåß. ‘ Žýëóí îñòàëîñü  íåñêîëüêî  îäèíîêèõ  æåíùèí  î  äàæå  èõ
çàáðàëè ëþäè ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà.  Žíè  îáøàðèëè  þðòó  Žýëóí,  óòàùèâ  âñå
ñêîëüêî-íèáóäü  öåííîå,  ñîáðàëè  âåñü  ñêîò,  äî  åäèíîé    ãîëîâû,    è,
ïîñìåèâàßñü, òðîíóëèñü âíèç  ïî  Žíîíó.  …é  îñòàâèëè  õðîìóþ  êîáûëèöó  ñ
ìàëåíüêèì æåðåáåíêîì è ñòàðóþ, îáëåçëóþ êîðîâó - íå èç ñîñòðàäàíèß, ïîòåõè
ðàäè.
   à ìåñòå åùå íåäàâíî øóìíîãî êóðåíß îñòàëàñü îäèíîêàß  þðòà  èç  áåëîãî
âîéëîêà, ïîâîçêà ñî ñëîìàííûì êîëåñîì - ýòî áûëî âñå åå áîãàòñòâî. •îàõ÷èí
ïëàêàëà, ïðß÷à ëèöî â ëàäîíßõ, ïðèãîâàðèâàëà:
   -  Žé-å... Šàêèå õóäûå ëþäè! ‡à÷åì òàêèõ õóäûõ ëþäåé íåáî òåðïèò!
   ‘òàðøèå ñûíîâüß, ’ýìóäæèí, „æó÷è-•àñàð è  ýëãóòýé,  ñèäåëè,  èñïóãàííî
ïðèæèìàßñü äðóã ê äðóãó, êàê áåñêðûëûå ïòåíöû, çàìåòèâøèå â íåáå  ßñòðåáà.
’îëüêî ìëàäøèå, •à÷èóí è ’ýìóãý-îò÷èãèí, åùå íè÷åãî íå  ïîéìàëè,  áåñïå÷íî
áåãàëè òàì, ãäå åùå íåäàâíî ñòîßëè þðòû, à ñåé÷àñ âèäíû áûëè êðóãè  áåëîé,
ïðîðîñøåé ïîä âîéëîêîì òðàâû, ïîäáèðàëè  âñßêóþ  íåíóæíóþ  ìåëî÷ü,  âåñåëî
áîëòàëè, äîâîëüíûå íàõîäêàìè.
   Žò òîñêè, îáèäû, îò÷àßíèß åé õîòåëîñü óïàñòü  ïðßìî  òóò  æå  è  áèòüñß
ãîëîâîé îá èñòîïòàííóþ êîïûòàìè çåìëþ …ùå íèêîãäà åé íå áûëî  òàê  òßæåëî,
îäèíîêî. Žíà âñïîìíèëà ñâîþ òîñêó  è  áåñïîìîùíîñòü  ïîñëå  òîãî,  êàê  åå
çàõâàòèë …ñóãåé. àçâå îíà ìîæåò ñðàâíèòüñß ñ òåì, ÷òî- åñòü ñåé÷àñ? ’îãäà
ìîãëà óìåðåòü, à ñåé÷àñ è óìåðåòü íåëüçß - íà ðóêàõ äåòè.
   -  Œàìà, ïî÷åìó îíè òàê?- ñïðîñèë ’ýìóäæèí.- —òî ïëîõîãî ìû ñäåëàëè?
   -  è÷åãî ïëîõîãî ß  íå  ñäåëàëà  íèêîìó.  €  âû  ñëèøêîì  ìàëû,  ÷òîáû
íàâðåäèòü êîìó-òî
   -  € íàø îòåö?- òðåáîâàòåëüíî äîïûòûâàëñß ’ýìóäæèí.
   -  …ìó ìíîãèå çàâèäîâàëè. ‡àâèñòü ðîæäàåò çëî. € çëî ÷àñòî âûìåøàþò  íà
òîì, êòî ïîäâåðíåòñß ïîä ðóêó.
   ’ýìóäæèí áîëüøå íè  î  ÷åì  íå  ñïðàøèâàë,  ìîë÷àë,  íàïðßæåííî  äóìàß.
„æó÷è-•àñàð ïîñìîòðåë íà õðîìóþ êîáûëèöó, ÷åñàâøóþ áîê î ïîâîçêó, ãóáû åãî
äðîãíóëè.
   -  à ÷åì òåïåðü åçäèòü áóäåì?
   -  …çäèòü íàì  íåêóäà,-  âçäîõíóëà  îíà.  Žêèíóëà  âçãëßäîì  ñòåïü:  íè
÷åëîâåêà, íè ïòèöû, íè çâåðß.
   -  € êòî ïî óòðàì áóäåò ìîëîêî ïðèíîñèòü?- âñïîëîøèëñß âäðóã  ýëãóòýé,
áîëüøîé ëþáèòåëü õîðîøî ïîåñòü.
   Šàæäûé èç íèõ îçàáî÷åí ÷åì-òî ñâîèì, à  âñå  âìåñòå - åå  îäíà  áîëüøàß
çàáîòà. Šàê æèòü? —åì êîðìèòü äåòåé? “æå çàâòðà èì íå÷åãî åñòü.  €  ïðèäåò
çèìà ñ ëþòûì õîëîäîì?..
   “òðîì îíà ïîäíßëàñü ÷óòü ñâåò. •îàõ÷èí óæå íå ñïàëà. ‘èäåëà ó ïîòóõøåãî
î÷àãà, ïîäïåðåâ ãîëîâó ðóêàìè.
   -  “ìèðàòü áóäåì, ôóäæèí. ‚ñå óìèðàòü áóäåì.
   -  å ñìåé òàê ãîâîðèòü!
   Žíà ñêàçàëà ýòî ñëèøêîì ãðîìêî ’ýìóäæèí  ïîäíßë  ãîëîâó.  àçáóäèëà.  €
ìîæåò áûòü, åìó òîæå íå ñïèòñß .
   -  îäûìàéñß, ñûíîê ˆ ðàçáóäè •àñàðà.
   -  € ÷òî?
   -  îéäåì èñêàòü ïðîïèòàíèå. Œû òåïåðü áóäåì, êàê ñåðûå ìûøè,  ïèòàòüñß
òðàâîé.
   ‚÷åòâåðîì  âûøëè  â  ñòåïü.  „æó÷è-•àñàð  òåð  ñïðîñîíîê  ãëàçà,  ïëîõî
ïîíèìàß, êóäà è çà÷åì íàäî èäòè.  ’ýìóäæèí  ÷òî-òî  ñåðäèòî  åìó  ãîâîðèë.
•îàõ÷èí øëà ñ áîëüøèì ëóêîøêîì, ñïëåòåííûì èç  ëûêà.  Žýëóí  íåñëà  ìåøîê.
‘ïóñòèëèñü ê áåðåãó Žíîíà. ‡äåñü áûëè íèçèííûå ëóãà ñ âûñîêîé òðàâîé. îñà
åùå íå îáñîõëà, è âñå îíè ñðàçó æå âûìîêëè ïî ïîßñ ‘ðåäè òðàâû Žýëóí íàøëà
âûñîêèå ñòåáëè ñ ìåëêèìè òåìíî-ïóðïóðíûìè ãîëîâêàìè öâåòîâ.
   -  òî ñóäóí. …ãî êîðíè ìîæíî åñòü.- ‚ûòðßõíóëà èç ìåøêà íîæè è ñòàðûé,
íàïîëîâèíó îáëîìàííûé ìå÷.- óäåì êîïàòü.
   “ ñóäóíà áûëî òîëñòîå, íåãëóáîêî çàëåãàþùåå êîðíåâèùå.  ‚ûäðàâ  åãî  èç
çåìëè, Žýëóí îòðßõíóëà è êèíóëà â ëóêîøêî.
   -  àäî áûëî âçßòü êîïüå. ˆì êîïàòü ëó÷øå,- ñêàçàë ’ýìóäæèí.
   -  ‚ ñëåäóþùèé ðàç âîçüìåì êîïüå. òî òû ïðàâèëüíî ïðèäóìàë. „à è òî  -
ìóæ÷èíà.
   îõâàëó ’ýìóäæèí ïðèíßë êàê äîëæíîå. Ží îòëîìèë îò  êîðíåâèùà  êóñî÷åê,
âûòåð î ìîêðóþ òðàâó, ðàçæåâàë è ñêîñîðîòèëñß. î íè÷åãî íå ñêàçàë.  Ží  è
âïðßìü ìîëîäåö.
   ‚ñå ðàçáðåëèñü ïî ëóãó. ‡åìëß áûëà  ñûðîé,  ëåãêî  ïîääàâàëàñü,  êîðíåé
íàêîïàëè ìíîãî ˆõ ïðîìûëè â âîäå Žíîíà è ïîøëè ê þðòå.
   ˆç êîðíåé ïðèãîòîâèëè  âàðåâî  ñ  òåðïêèì,  âßæóùèì  âêóñîì.  •à÷èóí  í
’ýìóãý-îò÷èãèí,  ïîêà  âàðåâî  áóëüêàëî  íà  îãíå,  çàãëßäûâàëè  â  êîòåë,
âòßãèâàëè íîçäðßìè çàïàõ,  íî,  êîãäà  ïðèøëî  âðåìß  åñòü,  îáà,  õëåáíóâ
ðàç-äðóãîé, çàõíûêàëè.
   -  åðåñòàíüòå!- ïðèêðèêíóëà íà íèõ Žýëóí.- è÷åãî äðóãîãî ó íàñ íåò  è
íå áóäåò. …øüòå è ïîìíèòå, êîãî íàäî áëàãîäàðèòü çà ýòî.
   -  Œû îòáëàãîäàðèì, ìàìà!- ïîîáåùàë ’ýìóäæèí.- € âû  âñå,  ìîè  ìëàäøèå
áðàòüß, ïîìíèòå: êòî çàõíû÷åò - ïîëó÷èò ïî øåå. …øüòå ÷òî åñòü.  îòîì  ìû
íàêîïàåì ñëàäêèõ êîðíåé. ’àêèõ æå ñëàäêèõ, êàê ìåä çåìëßíîé ï÷åëû. Ÿ çíàþ,
ãäå îíè ðàñòóò.
   -  € åùå ìû íàêîïàåì ìíîãî ëóêîâèö ñàðàíû,- ñêàçàëà  Žýëóí.-  ˆ  êîðíåé
êè÷èãèíå. àñîáèðàåì ëóêó, ãðèáîâ è  ßãîä.  óäåì  ðàáîòàòü,  íå  óìðåì  ñ
ãîëîäó.
   ‘ ýòîãî âðåìåíè èçî äíß â äåíü, â æàðó è äîæäü, Žýëóí ñ òðåìß  ñòàðøèìè
ñûíîâüßìè õîäèëà êîïàòü êîðíè, ëóêîâèöû ñàðàíû, ðâàòü ëóê, ñîáèðàòü ãðèáû,
ßãîäû ÷åðåìóõè. € •îàõ÷èí âñå ýòî  ïðîìûâàëà,  ðåçàëà,  ñóøèëà,  òîëêëà  è
ñêëàäûâàëà ïðî çàïàñ. Žíè ñïåøèëè  çàãîòîâèòü  ïèòàíèå  íà  çèìó.  •îàõ÷èí
ïîíåìíîãó íàó÷èëàñü ãîòîâèòü èç êîðíåé, ãðèáîâ è ëóêà åñëè íå âêóñíóþ,  òî
âïîëíå ñúåäîáíóþ è ïèòàòåëüíóþ ïèùó. Žíà âçáîäðèëàñü, ïîâåñåëåëà è óæå  íå
çàèêàëàñü î òîì, ÷òî âñå îíè óìðóò. „àæå æàëåëà, ÷òî êîãäà-òî îòïðàâèëà íà
ðîäèíó ñâîåãî áðàòèøêó •î.
   -  îëüøîé ñòàë òåïåðü. îìîãàë áû. € òàì æèâåò, íå çíàþ, êàê.
   ˆ Žýëóí óâåðèëàñü,  ÷òî  òåïåðü-òî  îíè  âûæèâóò.  ’îëüêî  áû  ïîäðîñëè
ðåáßòà, òîëüêî áû âñòàëè íà íîãè.
   ‡èìà áûëà òðóäíîé. óðàíû êàòèëèñü ïî ñòåïè, ïîäíèìàß ñíåã, ãóäåëè  íàä
îäèíîêîé þðòîé, ñëîâíî  áåçîáðàçíûå  äóõè-ñòðàøèëèùà  -  êóë÷èí.  „åòè  îò
ïîñòîßííîãî íåäîåäàíèß ñòàëè õóäåíüêèìè,  âßëûìè,  îíè  ïî÷òè  íå  èãðàëè,
êóòàßñü â øóáû, ìîë÷à æàëèñü ê î÷àãó. ’ýìóäæèí çà çèìó  ñèëüíî  âûòßíóëñß,
ñòàë äîëãîâßç, íåñêëàäåí, åãî ñåðûå ãëàçà íà õóäîì  ëèöå  êàçàëèñü  ñîâñåì
ïðîçðà÷íûìè, â íèõ âñå âðåìß òàèëàñü òðåâîæíàß òîñêà.
   Žýëóí ðåøèëàñü íà êðàéíþþ ìåðó - çàðåçàëà êîáûëèöó.  €  íåìíîãî  ñïóñòß
âîëêè äíåì, íà ãëàçàõ ó âñåõ, ðàñòåðçàëè êîðîâó. ‚ñåé îðàâîé áðîñèëèñü  íà
íèõ, îòáèëè ìßñî. Ž åäå äî  ëåòà  ìîæíî  áûëî  íå  áåñïîêîèòüñß,  çàòî  íå
îñòàëîñü íèêàêèõ íàäåæä ñíßòüñß ñ ýòîãî ïðîêëßòîãî ìåñòà. †åðåáåíêà äíåì è
íî÷üþ äåðæàëè íà ïðèâßçè âîçëå äâåðåé þðòû. ‚îëêè ÷àñòî ïîäõîäèëè ê ñàìîìó
æèëüþ, ðàçíîãîëîñî âûëè, è â òåìíîòå ïîáëåñêèâàëè îãîíüêè  ãîëîäíûõ  ãëàç.
†åðåáåíîê îáðå÷åííî ðæàë, áèë êîïûòöåì ìåðçëóþ çåìëþ. ’ýìóäæèí  âûñêàêèâàë
èç þðòû, êîëîòèë îáëîìêîì ìå÷à ïî ïóñòîìó êîòëó; âîëêè  íåõîòß  óõîäèëè  è
ïî÷òè òóò æå âîçâðàùàëèñü íàçàä. ˆ îäíàæäû, îòáðîñèâ êîòåë, îí ñ  îáëîìêîì
ìå÷à êèíóëñß â òåìíîòó. Žýëóí  ïîáåæàëà  ñëåäîì,  ñïîòûêàßñü  î  ñóãðîáû,-
äîãíàëà, ñõâàòèëà çà ðóêó. ‘ûí âåñü äðîæàë.
   -  ’û ñ óìà ñîøåë!
   -  å ìîãó áîëüøå! åíàâèæó!
   -  “ñïîêîéñß. ‘êîðî âåñíà. î òåïëó êàê-íèáóäü ïåðåáåðåìñß ê ëþäßì.
   -  ‹þäè? åò ëþäåé! …ñòü òîëüêî ìû è âîëêè, ãîòîâûå ñîæðàòü íàñ.
   îëüøå ïîëóãîäà îíè íå âèäåëè íè îäíîãî ÷åëîâåêà. îðîé è  ñàìîé  Žýëóí
íà÷èíàëî êàçàòüñß, ÷òî â  ñòåïè,  çàíåñåííîé  ñíåãîì,  â  ñàìîì  äåëå  íåò
íèêîãî, òîëüêî õèùíûå çâåðè íîñßòñß ïî íåé â ïîèñêàõ äîáû÷è.
   ‘  íàñòóïëåíèåì  òåïëûõ  äíåé  âîëêè  óøëè.  „íåì  æåðåáåíêà  îòïóñêàëè
ïàñòèñü.  Ží  ùèïàë  íà  ïðîòàëèíàõ  ñóõóþ  ïðîøëîãîäíþþ  òðàâó,  çà   íèì
íåîòñòóïíî ñëåäîâàë „æó÷è-•àñàð.
   ‚ îäèí èç òàêèõ òåïëûõ äíåé, êîãäà íîçäðåâàòûå  ñóãðîáû,  íàìåòåííûå  â
ëîãîòèíàõ è çà êóñòàìè õàðãàíû, ïîäòàèâàëè è ñ  øóðøàíèåì  îñåäàëè,  •àñàð
ïðèáåæàë ñ ïàñòáèùà, çàêðè÷àë:
   -  Š íàì êòî-òî åäåò!- Žò ðàäîñòè îí ïîäïðûãèâàë,  è  ñ  ìîêðûõ  ãóòóëû
ëåòåëè îøìåòêè ãðßçè.
   ‚ñå âûñûïàëè èç þðòû. Š íèì òðóñöîé ïîäúåõàë  Œóíëèê,  çà  õâîñòîì  åãî
êîíß òßíóëèñü íà ïîâîäó ÷åòûðå ëîøàäè. ‚çãëßäîì ïåðåñ÷èòàâ ðåáßò, Œóíëèê ñ
îáëåã÷åíèåì ñêàçàë:
   -  ‚ñå æèâû-çäîðîâû! •âàëà òâîèì  äóõàì-õðàíèòåëßì,  Žýëóí!  Ÿ  íå  ìîã
ïðèåõàòü ðàíüøå. ‹þäè ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà íå ñïóñêàëè ñ ìåíß ãëàç. òè êîíè
- âàøè. “âåë èç òàáóíîâ íîéîíà.
   -  “êðàë?- ñïðîñèë ’ýìóäæèí.
   -  óñòü áóäåò òàê,- ñîãëàñèëñß Œóíëèê.
   -  Ÿ äîëæåí åçäèòü íà  âîðîâàííîì  êîíå?  Ÿ  -  ñûí  …ñóãåß?-  ’ýìóäæèí
íàñóïèëñß.
   € •àñàð è ýëãóòýé îòâßçàëè ëîøàäåé, ïîâåëè â ñòåïü. Žýëóí ñìóòèëàñü îò
íåóìåñòíîé ãîðäåëèâîñòè ñûíà, ñòàëà òîðîïëèâî ïðèãëàøàòü Œóíëèêà  â  þðòó.
’àì ó î÷àãà óæå õëîïîòàëà •îàõ÷èí.
   -  ‚û êî÷óéòå ê ïîäíîæèþ ãîðû óðõàí-•àëäóí,- ñêàçàë Œóíëèê çà îáåäîì.-
’àì ðåäêî êòî áûâàåò, ìåñòî áåçîïàñíîå.
   -  Žïßòü áóäåì îäíè?- ñïðîñèë ’ýìóäæèí.
   -  Ÿ ïîñòàðàþñü êî÷åâàòü ïîáëèçîñòè. ‚ûäåëþ âàì èç ñâîåãî ñòàäà íåìíîãî
ñêîòà. óäåòå ñûòû. ‘åé÷àñ ’àðãóòàé-Šèðèëòóõó  íå  äî  âàñ.  “  íåãî  áûëà
ñòû÷êà ñ ’îãîðèëîì. ‘à÷à-áåêè è €ëòàí îò íåãî îòäåëèëèñü.
   -  òî õîðîøî,- îáðàäîâàëàñü Žýëóí.
   -  å çíàþ,- çàäóì÷èâî ñêàçàë Œóíëèê.- —òî õîðîøî, ÷òî ïëîõî, íå  ñðàçó
è ïîéìåøü. îéîíû ññîðßòñß, à ïëàêàòü ïðèõîäèòñß íàì, ïðîñòûì  ëþäßì.  åò
âëàñòè, íåò ïîðßäêà, íåò è ñïîêîéíîé æèçíè.  €  ëîøàäåé,  ’ýìóäæèí,  ß  íå
óêðàë. Ÿ òîëüêî âçßë ÷àñòü òîãî, ÷òî ïî ïðàâó ïðèíàäëåæèò âàì.
   Œóíëèêà, âèäèìî, çàäåëè ñëîâà ’ýìóäæèíà, è Žýëóí ñêàçàëà ñûíó:
   -  ‘ëóøàé, ÷òî ãîâîðßò,ñòàðøèå. € òî-óêðàë.
   -  € íå òàê?- çàóïðßìèëñß ’ýìóäæèí.- àäî çàñòàâèòü  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà
âåðíóòü âñå - ýòî áóäåò äðóãîå äåëî.
   Œóíëèê óñìåõíóëñß.
   -  Šàêîé óìíèöà! ‚îò è çàñòàâü! ’û - ñûí …ñóãåß!
   -  „à, ß ñûí …ñóãåß. ˆ ß åãî çàñòàâëþ.
   -  ’û, ß âèæó, áîéêèé ïàðåíü. î òåáå åùå ðàíî ïîìûøëßòü î òàêèõ äåëàõ.
ˆ îäíîé áîéêîñòè äëß ýòîãî ìàëî,  ’ýìóäæèí.  ‡íàåøü,  ïî÷åìó  òâîåãî  îòöà
óâàæàëè, â ÷åì áûëà åãî ñèëà?
   -  Œîé îòåö áûë áàãàòóðîì.
   -  å òîëüêî ïîýòîìó. Ží äåëàë  òî,  ÷òî  íóæíî  âñåì,-  ìå÷îì  äîáûâàë
ñïîêîéñòâèå.
   -  Ÿ áóäó äåëàòü òî æå, ÷òî äåëàë ìîé îòåö.
   -  óñòü íåáî ïîêðîâèòåëüñòâóåò òåáå! €  ïîêà  äàâàé-êà  ïîäóìàåì,  êàê
ëó÷øå äîáûâàòü ïðîïèòàíèå.
   ˆç ñåäåëüíûõ ñóì Œóíëèê äîñòàë ñåòü, æåëåçíûå ðûáîëîâíûå êðþ÷êè è ëåñó,
ñïëåòåííóþ èç êîíñêîãî âîëîñà.
   -  òî òåáå, ’ýìóäæèí. óäåøü ëîâèòü ðûáó.

        V

   àä —æóíäó  - ñåðåäèííîé ñòîëèöåé - âñòàâàëî ñîëíöå. ‚ñïûõíóëà ïîëèâíàß
÷åðåïèöà äâóõúßðóñíûõ, ñ ïðèïîäíßòûìè óãëàìè êðûø èìïåðàòîðñêèõ äâîðöîâ  è
ìíîãîßðóñíûõ àæóðíûõ ïàãîä, çàñèßëè çîëî÷åíûå êóïîëà, ñåðåáðßíûå ïåðåïëåòû
îêîí.  îçîâàòûé  òóìàí  ïîäíèìàëñß  íàä  ïûøíûìè  ïàðêàìè   ñ    îçåðàìè,
âîäîïàäàìè, ñîçäàííûìè ðóêàìè óìåëûõ ñàäîâîäîâ.
   à ãîðîäñêîé ñòåíå óäàðèëè áàðàáàíû, è ïîä  ñâîäû  íàäâðàòíîé  áàøíè  â
ãîðîä ïîâàëèë ëþä ïðåäìåñòèé, ÷èíîâíèêè èç îêðóãîâ è  ïðîâèíöèé  –çèíüñêîé
èìïåðèè. Šðåñòüßíå íà îñëèêàõ, ìóëàõ, áûêàõ, à çà÷àñòóþ è íà  ñâîåì  ãîðáó
ñïåøèëè äîñòàâèòü íà áàçàðû ñòîëèöû ñâåæèå ôðóêòû,  îâîùè,  ìóêó,  áîáîâîå
ìàñëî. ‚ óëî÷êàõ, ñòèñíóòûõ ãëèíîáèòíûìè è êèðïè÷íûìè ñòåíàìè, íîãè ëþäåé,
êîïûòà æèâîòíûõ ïîäíßëè ãóñòóþ æåëòîâàòóþ ïûëü.
   ‚ ýòîé òîëïå, ñãèáàßñü  ïîä  òßæåñòüþ  êîðçèíû  ñ  ãëèíßíûìè  ãîðøêàìè,
÷àøêàìè, ïëîøêàìè, øåë •î. Œàòåð÷àòûå òóôëè íà âîéëî÷íîé  ïîäîøâå,  îäåòûå
íà áîñó íîãó, ïîñåðåëè îò ïûëè. ûëü çàáèëàñü â íîñ, îí  ÷èõíóë,  ïîïðàâèë
êîðçèíó, áîëüíî ðåæóùóþ ëîïàòêè, ïðèáàâèë øàãó.  ‚ñêîðå  êèðïè÷íûå  îãðàäû
ðàññòóïèëèñü, è îí  îêàçàëñß  íà  øèðîêîé  áàçàðíîé  ïëîùàäè,  âîêðóã  íåå
òåñíèëèñü ëàâ÷îíêè ãîðîäñêèõ òîðãîâöåâ, õàð÷åâíè, ìàñòåðñêèå ðåìåñëåííèêîâ.
   •î íàøåë ñâîáîäíîå ìåñòî âîçëå ëàâêè, ðàçëîæèë íà çåìëþ ñâîè  ãîðøêè  è
ïëîøêè,  ñåë  íà  ïåðåâåðíóòóþ  êîðçèíó.  ’îðãîâåö  âûñóíóëñß  èç   ëàâêè,
íàñìåøëèâî âçãëßíóë íà åãî òîâàð, ñòàë âûñòàâëßòü íà  ïðèëàâîê  ôàðôîðîâûå
âàçû è ÷àøè. •î ïîäóìàë, ÷òî çðß, êàæåòñß,  âûáðàë  ñåáå  òàêîãî  ñîñåäà,-
ñëèøêîì  íåâçðà÷íî,  óáîãî  âûãëßäèò  åãî  ïîñóäà  ðßäîì  ñ  ôàðôîðîì    -
ìîëî÷íî-áåëûì,  ïðîñâå÷èâàþùèì  íàñêâîçü,  òåìíî-êðàñíûì,    êàê    êðîâü,
ìàëèíîâî-ñèíèì, â ïåðåëèâ÷àòûõ ïßòíàõ, íàïîìèíàþùèõ îòñâåòû ïëàìåíè  ïå÷åé
îáæèãà.
   …ãî òîâàð, êîíå÷íî, íå èäåò íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ  ýòèì  âåëèêîëåïèåì.
î îí êîðìèò è îäåâàåò åãî. Šîãäà âåðíóëñß äîìîé, îòöà óæ íå áûëî â æèâûõ.
ƒëèíîáèòíàß  ôàíçà  â  ïðåäìåñòüå  ñòîëèöû  -  åãî  ðîäíîé  äîì  -  ñòîßëà
çàêîëî÷åííîé, áóìàãà íà  îêíàõ  ïîðâàëàñü  è  âèñåëà  êëî÷üßìè.  ‚  ïåðâîé
ïîëîâèíå âîçëå  ïå÷êè  â  êó÷å  ìóñîðà  øóðøàëè  ìûøè,  âî  âòîðîé,  ïî÷òè
ïîëíîñòüþ çàíßòîé êàíîì -  ëåæàíêîé,  ñåðåë  òîëñòûé  ñëîé  ïûëè,  âåñü  â
êðåñòèêàõ âîðîáüèíûõ ñëåäîâ. àä êèîòîì ñ ïîæåëòåâøèìè  òàáëèöàìè  ïðåäêîâ
ëàñòî÷êà ñëåïèëà ãíåçäî.  ˆç  ãîí÷àðíûõ  ïðèíàäëåæíîñòåé  îòöà  íè÷åãî  íå
ñîõðàíèëîñü, ïå÷ü îáâàëèëàñü. —òî äåëàòü? Šàê æèòü? ‘îñåäè ñîâåòîâàëè  åìó
ïîéòè â áîãàòûé äîì ïðèñëóãîé. î îí íå õîòåë òàê  ïðîñòî  çàáðîñèòü  äåëî
ñâîåãî  îòöà.  ðîäàâ  ìîíãîëüñêîãî    êîíß,    îí    êóïèë    íåîáõîäèìûå
ïðèíàäëåæíîñòè, èñïðàâèë ãîí÷àðíóþ ïå÷ü, ïðèâåë â ïîðßäîê ôàíçó.
   åðåä òåì êàê íà÷àòü ñàìîñòîßòåëüíîå äåëå, çàêàçàë  òàáëèöó  ñ  èìåíåì,
îáîçíà÷åíèßìè äíåé ðîæäåíèß è  ñìåðòè  îòöà,  ïîñòàâèë  åå  â  êèîò.  „óøà
ïîêîéíîãî îòíûíå áóäåò â òàáëèöå, åé  îí  áóäåò  äàâàòü  æåðòâåííîå  âèíî,
ëó÷øèå  óãîùåíèß.  åïî÷òèòåëüíîñòü  ê  äóõàì  ïðåäêîâ  ãðîçèò  áåäàìè   è
ëèøåíèßìè.
   àáîòàë •î äî èçíåìîæåíèß. „åíåã, âûðó÷åííûõ çà íåõèòðûé òîâàð, õâàòàëî
è íà ïèùó, è íà îäåæäó, íî îí äóìàë íå òîëüêî î ïðîïèòàíèè. …ìó  êàçàëîñü,
÷òî, åñëè ñêîïèòü ïîáîëüøå äåíåã è ñ  õîäîâûì  òîâàðîì  ïîåõàòü  â  ñòåïü,
ìîæíî î÷åíü õîðîøî çàðàáîòàòü. ’óäà îí ïîâåçåò  æåëåçíóþ,  ìåäíóþ  óòâàðü,
øåëêîâóþ è õëîï÷àòîáóìàæíóþ òêàíü, îòòóäà ïðèâåçåò øåðñòü, êîæè,  ïðèãîíèò
êîíåé. ‘ íèì âîçâðàòèòñß è •îàõ÷èí.
   ‘îëíöå ïîäíèìàëîñü âñå âûøå. ’îðãîâëß ó •î øëà âßëî. Šàê  îí  è  äóìàë,
îñëåïèòåëüíîå  ñèßíèå  ôàðôîðà  çàòìèëî  ñêðîìíûé  áëåñê  ãëàçóðè  íà  åãî
ãîðøêàõ. î ôàðôîð ïîêóïàëè íå ìíîãèå. îëüøå ïðîñòî ãëàçåëè. Š ëþáîïûòíûì
ïðèñîåäèíèëèñü òðè ÷åëîâåêà ñ òåìíûìè îò çàãàðà  ëèöàìè,  ñ  êîñè÷êàìè  íà
âèñêàõ. •î âñòðåïåíóëñß: ìîíãîëû!
   Žíè  ïîñòóêèâàëè  êðåïêèìè  íîãòßìè  ïî   êðîìêàì    ôàðôîðîâûõ    ÷àø,
ïðèñëóøèâàëèñü ê íåæíîìó çâîíó.  Žäèí  èç  íèõ,  òó÷íûé,  ñåäîé,  ñïðîñèë,
ñêîëüêî íóæíî äåíåã çà îäíó ÷àøó. ’îðãîâåö, íå çíàß ÷óæîãî  ßçûêà,  ñëàäêî
óëûáàëñß,òâåðäèë:
   -  ’àêîãî ôàðôîðà íèãäå íå íàéäåøü! ’îëüêî ó ìåíß!
   -  Ží ñïðàøèâàåò, ñêîëüêî ñòîèò ÷àøà,- ñêàçàë •î.
   -  ’û çíàåøü ßçûê âàðâàðîâ?- îáðàäîâàëñß òîðãîâåö - îìîãè ìíå, è ß  íå
îáèæó òåáß.
   •î íà÷àë ïåðåâîäèòü. î, óñëûøàâ ðîäíóþ ðå÷ü, ñòåïíßêè ïîòåðßëè èíòåðåñ
ê ôàðôîðó, ïîäîøëè ê •î, ñòàëè ðàññïðàøèâàòü,  êòî  îí,  íå  êî÷åâíèê  ëè.
Šîãäà îí ñêàçàë, ÷òî áûë â ïëåíó ó òàé÷èóòîâ, è  íàçâàë  èìß  …ñóãåß,  îíè
ïåðåãëßíóëèñü.
   -  € âû îòêóäà?- ñïðîñèë •î.
   -  Œû èç òàòàðñêèõ ïëåìåí.- ‘òàðøèé íîñêîì ãóòóëà  ïîøåâåëèë  ãîðøîê.-€
òâîåãî …ñóãåß äàâíî íåò â æèâûõ.
   -  î÷åìó? “áèò?
   -  åò, íå óáèò. Ží ñîâåðøèë íà çåìëå  òàê  ìíîãî  ïîäâèãîâ,  ÷òî  íåáî
âçßëî åãî ê ñåáå.- ‘òàðøèé ÷óòü óëûáíóëñß, äâîå äðóãèõ çàñìåßëèñü.
   Žíè óøëè. ’îðãîâåö ôàðôîðîì âûñóíóëñß èç ëàâêè, ïîãðîçèë åìó êóëàêîì.
   -  ’û îòãîâîðèë èõ îò ïîêóïêè! “áèðàéñß îòñþäà, îáîðâàíåö!
   “  •î  íå  áûëî  æåëàíèß  ñïîðèòü  ñ  òîðãîâöåì.   ‚íåçàïíàß    âñòðå÷à
âçáóäîðàæèëà åãî.  Ží  âñïîìíèë  çàïàõ  ïîëûíè,  òîïîò  êîíåé,  áåãóùèõ  ê
âîäîïîþ, âûñîêîå íåáî íàä ñòåïüþ, ãîëîñ ëþáèìîé ñåñòðû, êðèê  ñâîåâîëüíîãî
’ýìóäæèíà, íå õîòåâøåãî îòïóñêàòü åãî îò ñåáß. ‡à÷åì îí óåõàë?
   -  ‚ñòàâàé!- ƒðóáûé îêðèê çàñòàâèë åãî ïîäíßòü ãîëîâó.
   åðåä íèì ñòîßëè äâà ñòðàæíèêà ñ êîðîòêèìè êîïüßìè. ’ðåòèé, áåç îðóæèß,
íî çàòßíóòûé âîåííûì ïîßñîì, êîñòèñòîé ðóêîé âöåïèëñß â ïëå÷î.
   -  —òî òàêîå?
   -  ˆäè ñ íàìè. ˆ íå øóìè.
   -  òî ïî÷åìó æå?- •î íè÷åãî íå ïîíèìàë.
   ‘òðàæíèêè ïîäñòóïèëè ê íåìó, âçßëè çà ëîêòè, ðûâêîì ïîñòàâèëè íà  íîãè.
•î ïîïðîáîâàë âûâåðíóòüñß - ïîä íîãàìè çàõðóñòåëè ÷àøè è ïëîøêè. —åëîâåê â
âîåííîì ïîßñå áîëüíî ñóíóë êîñòëßâûì êóëàêîì â áîê.
   îêóïàòåëè  è  òîðãîâöû  èñïóãàííî  ðàññòóïèëèñü  ïåðåä   ñòðàæåé,    ñ
ëþáîïûòñòâîì è ñî÷óâñòâèåì ðàññìàòðèâàëè •î.
   …ãî ïðîâåëè â  öåíòð  ãîðîäà.  “  âûñîêîé  êèðïè÷íîé  îãðàäû  ñ  óçêèìè
âîðîòàìè, ðàñïèñàííûìè ëàêîì, îñòàíîâèëèñü. —åëîâåê â âîåííîì ïîßñå  èñ÷åç
çà âîðîòàìè. ‚ñêîðå îí âåðíóëñß,  ïðîïóñòèë  •î  âïåðåä.  ‡à  îãðàäîé  áûë
ïðîñòîðíûé äâîð. ‚  ãëóáèíå  äâîðà  ñòîßëî  çäàíèå  ñ  ðåçíûì  êðûëüöîì  è
ðàñïèñíûìè ëàêèðîâàííûìè êîëîííàìè. î •î ïîâåëè íå  ê  êðûëüöó,  à  ÷åðåç
áîêîâóþ êàëèòêó â ñàä. î äîðîæêå, âûëîæåííîé öâåòíîé  ãàëüêîé,  ïðîøëè  ê
îòêðûòîé áåñåäêå. ‚ íåé çà íèçåíüêèì ñòîëèêîì íà êîâðå ñèäåëè äâà  ìîëîäûõ
÷åëîâåêà, ïåðåä íèìè ñòîßëè ÷àøè ñ ÷àåì è âàçà ñ ôèãóðíûì ïå÷åíüåì.  Žäèí,
ïóõëîëèöûé, ñ êîðîòêèìè æèðíûìè  ïàëüöàìè,  áûë  îäåò  â  õàëàò,  ðàñøèòûé
ôèîëåòîâûìè äðàêîíàìè, è ñàïîãè ñ çîëîòûìè óçîðàìè íà  ãîëåíèùàõ,  âòîðîé,
îäåòûé ïîïðîùå, áûë õóäîùàâ, øèðîêèå áðîâè ñðîñëèñü íà ïåðåíîñüå.
   —åëîâåê â âîåííîì ïîßñå çëîáíî ïðîñèïåë â çàòûëîê •î:
   -  Šëàíßéñß, íåãîäíèê!
   •î îïóñòèëñß íà êîëåíè.  ‘êâîçü  òîíêèå  øòàíû  ãàëüêà  äîðîæêè  áîëüíî
âäàâëèâàëàñü â òåëî, îí  òèõîíüêî  åðçàë,  ñòàðàßñü  íàéòè  áîëåå  óäîáíîå
ïîëîæåíèå äëß íîã.
   -  ’û êòî?- ˜èðîêîáðîâûé íàêëîíèëñß, âñìàòðèâàßñü â ëèöî •î.- î÷åìó  ê
òåáå ïîäîøëè êî÷åâíèêè? —åãî îíè õîòåëè?  ’û  âñòðå÷àëñß  ñ  íèìè  ðàíüøå?
Žòêóäà çíàåøü ÷óæîé ßçûê?
   ‡àïèíàßñü îò ðîáîñòè, •î íà÷àë ðàññêàçûâàòü, êàê îí ïîïàë â ñòåïè,  êàê
âîçâðàòèëñß.
   -  ’û âñå âðåøü!- óõëîëèöûé äåðíóë íîãîé - çîëîòûå óçîðû, ïîïàâ â  ëó÷
ñîëíå÷íîãî ñâåòà, îñëåïèòåëüíî  áëåñíóëè,-  ïîâåðíóëñß  ê  øèðîêîáðîâîìó:-
•óøàõó, ýòî øïèîí, çàñëàííûé ãðßçíûìè âàðâàðàìè.
   •óøàõó ïî÷òèòåëüíî íàêëîíèë ãîëîâó.
   -  Šíßçü žíü-öçû, íàì î÷åíü ëåãêî óçíàòü, ãîâîðèò îí ïðàâäó  èëè  ëæåò.
î çàïèñßì  ìû  óñòàíîâèëè,  êàêèå  ëþäè  áûëè  â  ïîñîëüñòâå,  âûðåçàííîì
ìîíãîëàìè.
   -  Ž ÷åì òû ãîâîðèë ñ ÷óæåçåìöàìè?- ñïðîñèë êíßçü.
   •îëîäåß îò ñòðàõà, íî ïîíèìàß, ÷òî îò åãî  òî÷íîñòè  ñåé÷àñ,  âîçìîæíî,
çàâèñèò, áûòü ëè æèâó, •î ïåðåäàë âåñü ðàçãîâîð, ñòàðàßñü íå ïðîïóñòèòü íè
ñëîâà.
   -  î-ìîåìó, îí ãîâîðèò  ïðàâäó,- ñêàçàë  •óøàõó.- ’àòàðû è  òàé÷èóòû -
èçâå÷íûå âðàãè. € îí æèë ó òàé÷èóòîâ. “âåäèòå åãî è çàêðîéòå ïîä çàìîê.
   -  ‡à ÷òî æå? Ÿ íè â ÷åì íå âèíîâàò!
   •óøàõó íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé.  ‘òðàæíèêè  ñíîâà  ïîäõâàòèëè  •î  ïîä
ðóêè, ïîâåëè ïî äîðîæêàì ñàäà. ðîøëè ÷åðåç çàäíèé äâîð, ìèíîâàëè  êîíþøíè
è îêàçàëèñü â òåñíîì äâîðèêå. —åëîâåê â âîåííîì ïîßñå îòêðûë äâåðü,  è  •î
îêàçàëñß â êàìåííîì ïîìåùåíèè ñ  çåìëßíûì  ïîëîì.  ‡âßêíóë  çàìîê,  è  âñå
ñòèõëî. ’óñêëûé ñâåò åäâà ñî÷èëñß â óçêóþ ùåëü ïîä ïîòîëêîì.  ‚  ïîìåùåíèè
áûë ïðîãîðêëûé, çàñòîéíûé âîçäóõ. •î ïðèñåë íà êîðòî÷êè  â  óãëó,  îáëèçàë
ñóõèå ãóáû. ‡ëîé äóõ ïðèíåñ ýòèõ òàòàð! ðîïàëè ãîðøêè - òðóä ìíîãèõ äíåé.
ˆ åùå íå èçâåñòíî, îñòàíåòñß ëè öåëîé åãî ãîëîâà.
   ‚åñü äåíü åãî íèêòî íå òðåâîæèë. å äàëè  íè  ïèòü,  íè  åñòü.  îëîñêà
ñâåòà ïîä ïîòîëêîì ìåäëåííî óãàñàëà. •î ñâåðíóëñß êàëà÷èêîì, çàäðåìàë.
   ‚íåçàïíî äâåðü îòêðûëàñü. …ãî ïîâåëè ïî òåìíûì çàäíèì äâîðàì, ïîòîì  ïî
óçêèì ïåðåõîäàì. àêîíåö îêàçàëèñü  â  áîëüøîé  êîìíàòå,  ßðêî  îñâåùåííîé
ñâå÷àìè.  ‘âåò  äðîáèëñß  íà  ëàêîâûõ  øêàôàõ  è  ñòîëèêàõ,  íà   îãðîìíûõ
ôàðôîðîâûõ âàçàõ. ‚ êîìíàòå áûë îäèí •óøàõó. Ží ñäåëàë çíàê ñòðàæå  âûéòè.
•î ñòîßë ó äâåðåé, ñìîòðåë íà ãðßçíûå øòàíû, íà ïîòðåïàííûå  òóôëè-ñòðàøíî
áûëî ñòóïèòü äàæå øàã ïî óçîð÷àòîìó ïîëó.
   -  ’û íå ëãàë,- ñêàçàë •óøàõó.
   -  Ÿ ìîãó èäòè?- •î âñêèíóë ãîëîâó.
   -  åò, òû ìíå íóæåí.
   •óøàõó ïðîâåë •î â òåñíóþ êàìîðêó,  ïðèëîæèë  ïàëåö  ê  ãóáàì,  çíàêàìè
ïîêàçàë, ÷òîáû ñëóøàë, è âûøåë. îëîâèíó ïîëà êàìîðêè  çàíèìàëà  êðóæåâíàß
ðåøåòêà.
   •î ïðèæàëñß ëèöîì ê ìåòàëëó ðåøåòêè è óâèäåë âíèçó âûñîêóþ  êîìíàòó.  ‚
íåé  óæèíàëè  òå  ñàìûå  ìîíãîëû.  ‘åäîé  ðâàë  ðóêàìè  ìßãêèå   ïàìïóøêè,
íåòîðîïëèâî æåâàë, çàïèâàß ÷àåì.
   -  Žò èõ ïèùè ß âñå âðåìß ÷óâñòâóþ  ñåáß  ãîëîäíûì.  …äßò  òðàâó,  ïüþò
òðàâó - òüôó!
   -  îïðîñèë áû ó êíßçß ìßñà,-ñêàçàë åãî  òîâàðèù  ñ  ñóõèì,  ñìîðùåííûì
ëèöîì.- “æ îí-òî, ß äóìàþ, íå åñò òðàâó - âèäåë, êàêîé æèðíûé?
   -  ó åãî, êíßçß... ‚ñå îíè òóò æàäíûå. Šðóãîì  øåëêà,  çîëîòî,  à  âñå
ìàëî. ‘ êàêîé ñòàòè ìû èì ïëàòèì äàíü?
   -  ’û ïîòèøå,- ïðåäîñòåðåã åãî òðåòèé, ìðà÷íûé ÷åðíîáîðîäûé áàãàòóð.
   -  € ÷òî, ß ýòî ìîãó ñêàçàòü è ñàìîìó êíßçþ žíü-öçû!
   -  ˆ óìðåøü íà äåðåâßííîì îñëå,- óãðþìî ïðåäðåê ÷åðíîáîðîäûé.- Šàê  õàí
òàé÷èóòîâ €ìáàõàé. àïðàñíî åãî òîãäà âûäàëè.
   -  ó  íåò,  íå  íàïðàñíî!-  âîçðàçèë  ñìîðùåííûé.-   ’àé÷èóòîâ    íàäî
èñòðåáëßòü!
   -  “ íàñ  îäèí  ßçûê,  îäíè  îáû÷àè.  Œû  èñòðåáëßåì  èõ,  îíè  -  íàñ.
‚ûãàäûâàåò ñûí íåáà '.- ‘åäîé âçßë ñî ñòîëèêà ïîñëåäíþþ ïàìïóøêó,  ïîëîæèë
ïåðåä ñîáîé.- ‚èäàëè, êàê ðàçãîâàðèâàë ñ íàìè êíßçü? ’àê ãîâîðßò ñî ñâîèìè
ðàáàìè.
   [' ‘ û í  í å á à - òèòóë êèòàéñêîãî èìïåðàòîðà.]
   -  àäî ïðîáèòüñß ê èìïåðàòîðó è ïîæàëîâàòüñß.- ‘ìîðùåííûé  äîïèë  ÷àé,
ïåðåâåðíóë ÷àøêó.- ˆìïåðàòîð âåëèê è ìèëîñòèâ.
   -  àøåë êîìó æàëîâàòüñß! Šíßçü žíü-öçû òîëüêî ðàçåâàåò ðîò, åãî ßçûêîì
âîðî÷àåò èìïåðàòîð.- —åðíîáîðîäûé ïîäíßëñß.
   •î ëåæàë íà ïîëó, ñïëþùèâ íîñ î æåëåçíóþ  ðåøåòêó.  Šîãäà  òàòàðû  óøëè
ñïàòü, åãî ñíîâà  ïðîâåëè  ê  •óøàõó.  à÷àâ  ïåðåñêàçûâàòü  ðàçãîâîð,  •î
çàêîëåáàëñß: íóæíî ëè âñå ïåðåäàâàòü òî÷íî, íå ïðèíåñåò  ëè  îí  íåñ÷àñòüå
òåì ëþäßì?  î  •óøàõó,  ÷óòü  ïîøåâåëèâàß  øèðîêèìè  ñðîñøèìèñß  áðîâßìè,
ñìîòðåë åìó â ëèöî è, êàçàëîñü, æäàë, êîãäà îí ñîáüåòñß èëè ñîëæåò.  ˆ  •î
ðàññêàçàë âñå, êàê áûëî.
   ˆç-çà ïåðåãîðîäêè, ðàñïèñàííîé öâåòàìè, âûøåë ñòàðèê â îäåæäå ÷èíîâíèêà.
   -  Ží íè÷åãî íå óïóñòèë?- ñïðîñèë •óøàõó ó ñòàðèêà.
   -  åò. Ží âñå õîðîøî ïîíßë è çàïîìíèë.
   -  —òî æ...- •óøàõó ïðîøåëñß, èñêîñà îöåíèâàþùèì âçãëßäîì îùóïûâàß •î.-
’û áóäåøü ñëóæèòü ó ìåíß.

        VI

   î÷åñûâàß îïëûâøèå  áîêà,  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ  ïûòàëñß  ïðèïîìíèòü  ñîí.
•óäîé áûë ñîí. ‚îò âðåìåíà íàñòàëè, íè÷åãî õîðîøåãî íå îñòàëîñü, ñíû è  òå
ñíßòñß òîëüêî õóäûå. ‚ñþ íî÷ü ÷òî-òî õîëîäíîå è ñêîëüçêîå, íî íå çìåß è íå
ðûáà, îáâèâàëî  øåþ,  øëåïàëî  ìîêðûì  õâîñòîì  ïî  ãîëîé  ñïèíå,  øåïòàëî
êàêèå-òî ñëîâà. —òî çà ñëîâà ýòî áûëè?  ‚ñïîìíèòü  áû  äâà-òðè,  îñòàëüíîå
ðàçãàäàåò øàìàí.
   ‡à äâåðíûì ïîëîãîì ãðîìêî ðàçãîâàðèâàëè è ñìåßëèñü  íóêåðû.  òîò  ñìåõ
ìåøàë  äóìàòü,  çëèë  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà.  æóò,  áåçäåëüíèêè,    äàðìîåäû
áåççàáîòíûå, è íè ïî÷òåíèß, íè óâàæåíèß.
   -  é,âû!
   ‚ þðòó âîøåë  €ó÷ó-áàãàòóð.  ‚ñå  åùå  ïîñìåèâàßñü,  îí  îñòàíîâèëñß  ó
ïîðîãà. ˜èðîêîïëå÷èé, ñ íèçêèì,  ïîêàòûì  ëáîì,  îáåçîáðàæåííûì  ìàëèíîâûì
øðàìîì, €ó÷ó-áàãàòóð áûë õðàáðûì, ïðåäàííûì, íî íå î÷åíü-òî óìíûì íîéîíîì.
   -  —òî  çà  âåñåëüå?-  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ  çàñîïåë,   ðàçäóâàß    íîçäðè
ïðèïëþñíóòîãî  íîñà.-  ’îëüêî  áû  ïèëè,  æðàëè  è  õîõîòàëè!  ƒäå   øàìàí
’åá-òýíãðè? Ÿ åãî äîëæåí æäàòü?
   -  Ží â  êóðåíå.  …ìó  ñêàçàíî.  ‘êîðî  ïðèäåò.-  €ó÷ó-áàãàòóð  îòâå÷àë
îòðûâèñòî, ñ îáèäîé â ãîëîñå.
   -  îâîñòè?-    ïðåíåáðåãàß    åãî    îáèä÷èâîñòüþ,    ðåçêî    ñïðîñèë
’àðãóòàé-Šèðèëòóõ.
   -  ‚÷åðà ìåðêèòû îòîãíàëè òàáóí.
   -  Œîé òàáóí?
   -  ’âîé. ’àáóí ìû îòáèëè. € ìåðêèòû óøëè.
   ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ ìîë÷à ñîïåë, äóìàë. îâîñòè òåïåðü, êàê è  ñíû,  òîæå
òîëüêî õóäûå. òà íîâîñòü î÷åíü íåäîáðàß. „î ñèõ ïîð åìó óäàâàëîñü  ëàäèòü
ñ ìåðêèòàìè è òàòàðàìè. å îíè - àíäà  …ñóãåß  õàí  êýðýèòîâ  ’îãîðèë  áûë
ãëàâíûì è ñàìûì îïàñíûì âðàãîì. åóæåëè ïðèäåòñß âðàæäîâàòü è ñ ìåðêèòàìè?
Œîæåò áûòü, îíè ñãîâîðèëèñü? å äîëæíû áû. ‘êîðåé âñåãî  ýòî  áûëà  ïðîñòî
øàéêà óäàëüöîâ...
   -  Šòî ñêàçàë, ÷òî ýòî áûëè ìåðêèòû?
   -  ’àáóíùèê ’àé÷ó-Šóðè. ‘ûí •ó÷ó, âîèíà …ñóãåß.  ’îãî,  ÷òî  áûë  óáèò,
êîãäà...
   -  „âàäöàòü ïàëîê ïî ãîëîìó çàäó òàáóíùèêà! —òîáû ñìîòðåë  ëó÷øå  è  íå
ïóòàë âîðîí ñ ßñòðåáàìè. …ùå åñòü íîâîñòè? ƒäå ‘à÷à-áåêè è €ëòàí?
   -  Žíè òåïåðü êî÷óþò îòäåëüíî îò âñåõ. Š íèì ÷àñòî íàåçæàåò •ó÷àð,  ñûí
åêóí-òàéäæè, ïëåìßííèê …ñóãåß...
   -  —òî òû ñåãîäíß áåç êîíöà òû÷åøü ìåíß èìåíåì …ñóãåß? Šàê áóäòî  ß  íå
çíàþ, ÷åé ïëåìßííèê •ó÷àð! ‘ìîòðè çà íèìè êðåï÷å. î  íå  çàäèðàé.  €  ÷òî
„àðèòàé-îò÷èãèí?
   -  òîò ñìèðíî ñèäèò â ñâîåì êóðåíå. € âîò...- €ó÷ó çàìßëñß.
   -  ƒîâîðè!- ïðèêàçàë ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ: ïóñòü âñå íåïðèßòíîñòè  âûëîæèò
ðàçîì.
   -  Žýëóí è äåòè …ñóãåß ïîíåìíîãó îïðàâëßþòñß. “ íèõ óæå åñòü è  ëîøàäè,
è îâöû, äðóãîé ñêîò,
   -  ƒäå âçßëè?
   -  òîãî ß íå çíàþ. ‘ëûøàë ß, ñòàðøèé èç äåòåé, ’ýìóäæèí, áåç  ïî÷òåíèß
ïðîèçíîñèò òâîå èìß. „à ÷òî òàì  ïî÷òåíèå!  ƒðàáèòåëåì  íàçûâàåò,  ìñòèòü,
ãîâîðßò, ñîáèðàåòñß. Œîæåò áûòü, è  åìó  äàòü  ïàëîê?  óñòü  ëó÷øå  ÷åøåò
ñïèíó, ÷åì ÷åñàòü ßçûêîì!- €ó÷ó-áàãàòóð, äîâîëüíûé ñâîåé  øóòêîé,  êîðîòêî
õîõîòíóë è óìîëê ïîä âçãëßäîì íîéîíà.
   ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ ñíîâà  ñåðäèòî  çàñîïåë.  óäü  €ó÷ó-áàãàòóð  ÷óòî÷êó
óìíåå, íå ñìåßëñß áû. “æå íå îäíàæäû  äîíîñèëè:  âî  ìíîãèõ  êóðåíßõ  åãî,
’àðãóòàé-Šèðèëòóõà, îñìåëèâàþòñß îñóæäàòü çà æåñòîêîå îáðàùåíèå  ñ  ñåìüåé
…ñóãåß. € òåïåðü è ’ýìóäæèí,  ùåíîê  ìàëîóìíûé,  ïîäàåò  ñâîé  ãîëîñ.  …ãî
óãðîçû - áåçâðåäíîå òßâêàíüå. î â ãðîçó è ìàëûé ðó÷åé ìîæåò  ïðåâðàòèòüñß
â áîëüøóþ ðåêó. ðè íåóäà÷å, øàòêîñòè íàéäåòñß íåìàëî  ïîñîáíèêîâ.  îéîíû
ñòàëè óêëîí÷èâû, íå òâåðäû â ñâîåì ñëîâå. ðè  æèçíè  …ñóãåß  ‘à÷à-áåêè  è
€ëòàí õîðîøèìè  äðóçüßìè  áûëè,  à  òåïåðü  -  çàâèñòíèêè.  ‘àìè  ïî  ñåáå
êî÷óþò...
   ‚ þðòó, íå ñïðîñèâ ïîçâîëåíèß, âîøåë ’åá-òýíãðè.  å  êëàíßßñü,  ïðîøåë
âïåðåä, ñåë íà âîéëîê, ñêðåñòèë íîãè  â  ïîòðåïàííûõ