ñò,  áûòü  âîéíå.
‚ëàäåòåëü ìåðêèòîâ îòïðàâèë ’àé-’óìýðà è óõà-’óìýðà  ïîä  îõðàíîé  íîéîíà
’àéð-“ñóíà, ïåðåäàâ ÷åðåç íåãî ’îãîðèëó çàâåðåíèß â äðóæáå è ïðèßçíè...
   ’îãîðèë ïîâåëåë ñîáðàòü âñåõ ñâîèõ íîéîíîâ. Žæèäàß èõ,  ñòîßë  ó  îãíß.
‹åäßíîé õîëîä íå óõîäèë èç íóòðà. Žãîíü íå ãðåë. Ží ñåë íà âîçâûøåíèå, ãäå
îáû÷íî â òîðæåñòâåííûå äíè ñèäåë åãî îòåö, ìåñòî, èç-çà êîòîðîãî ïîñëå åãî
ñìåðòè ïðîëèòî ñòîëüêî êðîâè. ‚èäèò áîã, îí íå ñòðåìèëñß ñåñòü  ñþäà,  åìó
áûëî äîñòàòî÷íî óëóñà, âûäåëåííîãî îòöîì, íî áðàòüß  íå  îñòàâëßëè  åãî  â
ïîêîå, îíè íå âåðèëè, ÷òî åìó íå íóæíà  âëàñòü.  „à,  îí  íå  õîòåë  ýòîãî
ìåñòà, íî ïîëó÷èë åãî, çàòî ïîòåðßë æåíó,  à  îíà  áûëà  äëß  íåãî  äîðîæå
õàíñòâà.
   ’îãîðèë íå îòâå÷àë íà ïðèâåòñòâèß íîéîíîâ. Ží  íåíàâèäåë  ñåé÷àñ  âñåõ.
‘åãîäíß ïîäîáîñòðàñòíî êëàíßþòñß åìó, à çàâòðà áóäóò òàê  æå  ãíóòü  ñïèíó
ïåðåä äðóãèì. ˆì âñå ðàâíî, êòî áóäåò õàíîì, ëèøü áû â  íåïðèêîñíîâåííîñòè
îñòàâàëèñü èõ ñòàäà.
   žðòà çàïîëíèëàñü íàðîäîì, íî â íåé ïî-ïðåæíåìó áûëî òèõî. îéîíû  ìîë÷à
ñèäåëè êàæäûé  íà  ñâîåì  ìåñòå,  ïîäæàâ  ïîä  ñåáß  íîãè,  ñ  áåñïîêîéíûì
îæèäàíèåì ïîãëßäûâàëè íà ìîëîäîãî õàíà. ’àéð-“ñóíà, êàê ãîñòß, óñàäèëè  íà
ïî÷åòíîì ìåñòå. Ží òîæå ñêðåñòèë íîãè,  ñöåïèë  ïà  òóãî  çàòßíóòîì  ïîßñå
ïàëüöû, âûïóêëûìè, íåìèãàþùèìè ãëàçàìè ñìîòðåë íà ñêëàäêè  æåëòîãî  øåëêà,
îáòßãèâàþùåãî þðòó.
   ðèâåëè ’àé-’óìýðà è óõà-’óìýðà. Žíè ñòîßëè ó äâåðåé, î ÷åì-òî øåïîòîì
ïåðåãîâàðèâàëèñü. ëèçíåöû, îíè áûëè òàê ïîõîæè  äðóã  íà  äðóãà,  ÷òî  èõ
÷àñòî  ïóòàëè  äàæå  ðîäíûå,-  îáà  ñâåòëîêîæèå,  ñ  îäèíàêîâî  èçîãíóòûìè
áðîâßìè, îäèíàêîâûìè, åäâà íàìåòèâøèìèñß óñèêàìè. ‡à èõ  ñïèíîé  òîëïèëèñü
íóêåðû, ìîëîäûå ïàðíè, åäèíñòâåííûå äî êîíöà âåðíûå õàíó ëþäè.
   ‚ñòðåòèâ âçãëßä áðàòüåâ, ’îãîðèë âñòðåïåíóëñß, îãëßäåë íîéîíîâ.
   -  ‚àñ, ÷üè äîáëåñòè âñåì èçâåñòíû,  âàñ,  ÷üåé  ìóäðîñòüþ  âîñõèùàþòñß
ïëåìåíà, âàñ, óìåþùèõ ïðèíßòü ãîðå÷ü ïðàâäû è îòâåðãíóòü ñëàäîñòü  ëæè,  ß
ïîçâàë ñåãîäíß äëß ðåøåíèß âàæíîãî  äåëà.  ƒîñïîäü  âñåìîãóùèé  ïîìîã  ìíå
îâëàäåòü þðòîé îòöà è ýòèì âûñîêèì ìåñòîì â íåé.  ‚û  ãîâîðèëè  ìíå  ñëîâà
ïîêîðíîñòè, è ß ïðèíßë èõ ê ñâîåìó ñåðäöó. î  ñåãîäíß  ß  âîçâðàùàþ  âàøè
ñëîâà. Žäèíàêîâûå ñî ìíîé ïðàâà çàíßòü ìåñòî îòöà èìåþò  âñå  ìîè  áðàòüß:
’àé-’óìýð è  óõà-’óìýð,  èõ  âû  âèäèòå  ïåðåä  ñîáîé;   ðõý-•àðà,    ïî
íåðàçóìíîñòè îòáûâøèé â ñòðàíó  íàéìàíîâ;  è  „æàãàìáó,  ìíîãî  ëåò  íàçàä
çàõâà÷åííûé â ïëåí òàíãóòàìè. Ÿ ïðîøó âàñ  ñåãîäíß  ÷åñòíî  è  ïðßìî,  êàê
ïîäîáàåò äîáëåñòíûì, ñêàçàòü çäåñü, êîãî èç íàñ, ïßòè áðàòüåâ,  âû  õîòèòå
âèäåòü ñâîèì õàíîì.- ’îãîðèë ïîäíßëñß, ïîäîøåë ê ’àé-’óìýðó è óõà-’óìýðó,
âñòàë ðßäîì ñ íèìè.
   îéîíû çàøåïòàëèñü. ˜åïîò ïåðåøåë â íåßñíûé øóì, èç ýòîãî  øóìà  íà÷àëè
ïðîðåçàòüñß îòäåëüíûå ñëîâà:
   -  ’åáß!
   -  ’û íàø õàí!
   ’îãîðèë ïîïðîñèë òèøèíû è ïðåäóïðåäèë:
   -  å  òîðîïèòåñü.  îäóìàéòå.  Šëßíóñü  âñåì,  ÷òî  åñòü  ñâßòîãî,   ß
ïîä÷èíþñü ëþáîìó âàøåìó ðåøåíèþ!
   îéîíû  çàøóìåëè åùå áîëüøå. Šòî-òî ãðîìêî çàêðè÷àë:
   -  àø õàí ’îãîðèë!
   ˆ âñå ïîäõâàòèëè ýòîò êðèê:
   -  àø õàí ’îãîðèë! àø õàí ’îãîðèë!
   ’îãîðèë ïîäíßë ðóêó.
   -  …ñòü êòî-íèáóäü, êòî õî÷åò âèäåòü õàíîì äðóãîãî?
   Œîë÷àíèå. ’îãîðèë ïðîøåë ê âîçâûøåíèþ, íî íå ñåë, ïîêëîíèëñß íîéîíàì.
   -  Ÿ ïîêîðåí âàøåé  âîëå.  Žòíûíå  è  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  æèâ,  ß  âàø
ïîâåëèòåëü. Šàê ß óâàæàþ âàøó  âîëþ,  òàê  êàæäûé  èç  âàñ  äîëæåí  îòíûíå
óâàæàòü ìîþ. åðåä âëàñòüþ õàíà âñå  ðàâíû  -  ïîñëåäíèé  õàðà÷ó  è  ñàìûé
ðîäîâèòûé ñòàðåéøèíà. ˆ êàæäîìó ß îáåùàþ  âîçäàâàòü  íà  îñíîâå  ðàçóìà  è
ñïðàâåäëèâîñòè. ‚åðíûé è õðàáðûé áóäåò îòìå÷åí ìèëîñòüþ, ïðåñòóïíèê -  êòî
áû îí íè áûë!- íàêàçàí.-  ’îãîðèë  îñòàíîâèë  ñâîé  âçãëßä  íà  áðàòüßõ  è
çàìîë÷àë.
   ˆ âñå íîéîíû âñëåä çà  íèì  óñòàâèëèñü  íà  ’àé-’óìýðà  è  óõà-’óìýðà.
ðàòüß îáåñïîêîåííî ïåðåñòóïàëè  ñ  íîãè  íà  íîãó.  ’îãîðèë  ñäåëàë  çíàê
íóêåðàì. ‚ þðòó âòîëêíóëè èñòåðçàííîãî áàóð÷è.
   -  ƒîâîðè!- ïðèêàçàë åìó ’îãîðèë.
   ‘áèâàßñü, êîñíîßçû÷à îò ñòðàõà, áàóð÷è ïîâòîðèë ñâîå ïðèçíàíèå. ’îãîðèë
ñìîòðåë íà áðàòüåâ, íå âûïóñêàë èç ïîëß çðåíèß è ’àéð-“ñóíà. Šîãäà  áàóð÷è
óïîìßíóë ìåðêèòîâ, ïàëüöû íîéîíà áåñïîêîéíî çàïðûãàëè íà òóãîì  ïîßñå,  íî
õóäîùàâîå ëèöî îñòàëîñü íåïîäâèæíûì. ’àé-’óìýð è óõà-’óìýð ïðè ïåðâûõ  æå
ñëîâàõ áàóð÷è ïîâàëèëèñü íà êîëåíè, òêíóëèñü ëáàìè â âîéëî÷íûé ïîë,  ñòàëè
ïðîñèòü ïðîùåíèß. Ží âèäåë èõ  çàòûëêè  ñ  ãëóáîêîé  ëîæáèíêîé,  ðåáß÷åñêè
ñâåòëóþ êîæó  øåè.  †àëîñòü  ðåçàíóëà  ñåðäöå,  îí  ñäåëàë  øàã  ê  íèì  è
îñòàíîâèëñß. ‘íîâà âñïîìíèëàñü ëåäßíàß ùåêà  æåíû.  ßáèíêè  íà  åãî  ëèöå
ïîòåìíåëè, ñòàëè ïî÷òè ÷åðíûìè.
   -  òîìó,-  îí  ïîêàçàë  ðóêîé  íà  áàóð÷è,-  îòðóáèòå  ãîëîâó.    òèì
ïåðåëîìèòå õðåáåò.
   óêåðû â òî æå ìãíîâåíèå ïîäõâàòèëè âñåõ òðîèõ  è  âûâîëîêëè  èç  þðòû.
àñòóïèëà  ïðîíçèòåëüíàß  òèøèíà.  ‡à  þðòîé  øåëåñòåë  óòèõàþùèé   âåòåð,
ïîõëîïûâàë êîíöîì ñòßæíîé  âåðåâêè  ïî  âîéëî÷íîé  ñòåíå.  îéîíû  ïðßòàëè
èñïóãàííûå ãëàçà. Œíîãîå îíè âèäåëè,  íî  ÷òîáû  âîò  òàê  ðàñïðàâèòüñß  ñ
ðîäíûìè áðàòüßìè-òàêîþ íèêòî èç íèõ íå ïîìíèë. “æ åñëè èõ íå  ïîùàäèë,  òî
÷åãî ìîãóò æäàòü äðóãèå?

        VIII

   ˆç íîðû âûñóíóë ïëîñêóþ ãîëîâó òàðáàãàí.  îøåâåëèë  æåñòêèìè  óñàìè  -
ïðèíþõàëñß, ïîäíßë êîðîòêèå êðóãëûå óøè,  âñëóøèâàßñü  â  çíàêîìûå  çâóêè.
‚ûñîêî íàä ãîëîâîé ïåë æàâîðîíîê, â  òðàâå  ïîñâèñòûâàë  ñóñëèê.  ’àðáàãàí
îñòîðîæíî ïîäíßëñß íà êðóòóþ  ñóð÷èíó,  îòðßõíóë  ïûëü  ñ  æåëòîâàòî-áóðîé
ñâîåé øóáêè ðèãðåâàëî ñîëíöå, ëàñêîâî-òåïëîé áûëà çåìëß, çåëåíåëà ìîëîäàß
òðàâà, ïîêà÷èâàëèñü ãîëîâêè îòöâåòàþùèõ ïîäñíåæíèêîâ.
   ’àðáàãàí ðàñòßíóëñß íà çåìëå. Žò äîëãîé çèìíåé ñïß÷êè åãî  ñòàðîå  òåëî
áûëî âñå åùå âßëûì, è îí ñðàçó æå çàäðåìàë, ïðèãðåòûé  ñîëíöåì.  Ží  ñïàë,
áëàæåííî ïîñàïûâàß, íî åãî ÷óòêèå  óøè  âñå  âðåìß  øåâåëèëèñü,  óëàâëèâàß
çâóêè. ‚äðóã îíè çàìåðëè. ’àðáàãàí ïðèïîäíßë ãîëîâó. Œèìî øàãîì  ïðîåçæàëè
òðè âñàäíèêà. ’àðáàãàí áëàãîðàçóìíî ïîïßòèëñß áëèæå ê íîðå, íî åìó òàê  íå
õîòåëîñü ëåçòü â ïðîìîçãëóþ òåìåíü! ˆ îí îñòàëñß,  ïðèëüíóë  ê  ñóð÷èíå  -
öâåò ìåõà äåëàë åãî ïî÷òè íåçàìåòíûì íà ðûæåì ïåñêå.
   Žäèí èç âñàäíèêîâ ïðèäåðæàë ëîøàäü, íàòßíóë ëóê. ‘òðåëà âîíçèëàñü ïåðåä
ñàìûì íîñîì òàðáàãàíà, âçáèòàß ïûëü  çàïîðîøèëà  åìó  ãëàçà.  Žñëåïëåííûé,
ïåðåïóãàííûé, îí îïðîìåòüþ áðîñèëñß â íîðó.
   -  ó, ñûíîê, ðàçâå æå ß â òâîè ãîäû òàê ñòðåëßë?- ‘òàðûé  —àðõà-áóãåí
óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.- ‚îò …ñóãåé-áàãàòóð íå ïðîìàõíóëñß áû.
   …ñóãåé åõàë âïåðåäè. “ñëûøàâ ñâîå èìß, ïðèäåðæàë ëîøàäü.
   -  —òî òàêîå?
   -  „à âîò ìîé Œóíëèê... Ÿ åìó ãîâîðþ, óæ òû áû íå ïðîìàõíóëñß.
   ‘ìåðèâ âçãëßäîì ðàññòîßíèå äî ñóð÷èíû, …ñóãåé ïîäòâåðäèë:
   -  „à, ß áû íå ïðîìàõíóëñß.
   -  î÷åìó æå íå ñòðåëßë?- äîñàäóß íà ñâîé ïðîìàõ, ñïðîñèë Œóíëèê.
   -  ’àê ïðîñòî. å çàõîòåë.
   …ñóãåþ ïî÷åìó-òî íåëîâêî  áûëî  ïðèçíàòüñß,  ÷òî  îí  äàæå  íå  çàìåòèë
ñóð÷èíû è òàðáàãàíà. Ž÷åíü óæ ñìóòíî áûëî ó íåãî íà äóøå. îõîæå, äóõè çëà
ïðåñëåäóþò óëóñ òàé÷èóòîâ. …ùå íå óøëà èç ñåðäöà ãîðå÷ü îò ãèáåëè  ìóäðîãî
€ìáàõàé-õàíà, à òóò íîâàß áåäà: îò ñòàðûõ  ðàí  ñêîí÷àëñß  •óòóëà-áàãàòóð.
‘åãîäíß íîéîíû ñîáèðàþòñß íà  êóðèëòàé.  Šîãî  íàçîâóò  íîâûì  õàíîì?  ‘ûí
•óòóëû €ëòàé ñëèøêîì ìîëîä. ‘ðåäè äðóãèõ âûñîêîðîäíûõ íîéîíîâ íåò  òàêîãî,
êòî óìîì è îòâàãîé  âîçâûñèë  áû  ñåáß  íàä  îñòàëüíûìè.  àâåðíîå,  áóäóò
æåñòîêèå ñïîðû.
   —àðõà-áóãåí õðèïëîâàòûì ãîëîñîì çàïåë ïåñíþ. îääðàçíèâàß ñûíà, îí ïåë
î âåëèêîì ìýðãåíå ', ÷üß ñòðåëà äîñòàåò â ïîäíåáåñüå îðëà, ïîïàäàåò â ãëàç
áåãóùåìó äçåðåíó; òàðáàãàí, äðåìëþùèé  ó íîðû, äëß íåå íåäîñòîéíàß öåëü, è
âåëèêèé ìýðãåí Œóíëèê  ïîäíßë  ñâîé  ëóê  òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ðàçáóäèòü
çàñîíþ òàðáàãàíà. Œóíëèê,  ñëóøàß  îòöà, ëóêàâî ïîñìåèâàëñß, ïîòîì çàòßíóë
îòâåòíóþ ïåñíþ.
   [' Œ ý ð ã å í - èñêóñíûé ñòðåëîê.]
   ˆõ âåñåëîñòü ñåðäèëà …ñóãåß. àøëè âðåìß äëß çàáàâ.  å  íà  ïèð  åäóò.
‘ïîðû íà êóðèëòàå ìîãóò ïðèâåñòè ê ðàçäîðàì, è óëóñ ñòàíåò ëåãêîé  äîáû÷åé
äëß ñîñåäåé-âðàãîâ - òàòàð, ìåðêèòîâ, êýðýèòîâ.  Ží  õîòåë  áûëî  îáîðâàòü
Œóíëèêà, íî ñìîë÷àë. å äåëî îæåñòî÷àòü ñåáß  ññîðîé  ñ  áëèçêèìè  ëþäüìè.
’àêèå óæ îíè åñòü: âñåãäà ãîòîâû ïåòü, øóòèòü, ñîñòßçàòüñß â  îñòðîñëîâèè.
Žäèí èç ïðåäêîâ —àðõà-áóãåíà áûë çíàìåíèòûì íà  âñþ  ñòåïü  øàìàíîì,  ñàì
—àðõà-áóãåí óìååò íàõîäèòü öåëåáíûå òðàâû è ïðîãîíßòü èìè áîëåçíè. Œóíëèê
â ýòîì äåëå ìàëîñâåäóù, íî ñâîåãî ïåðâåíöà ñûíà îòäàë íà  âûó÷êó  øàìàíàì,
è,  ãîâîðßò,  ìàëü÷èê  îáíàðóæèë  óäèâèòåëüíûå  ñïîñîáíîñòè  â    ïîçíàíèè
ñîêðîâåííûõ òàéí íåáà. € ãëàâíîå - îáà, ñòàðûé —àðõà-áóãåí è Œóíëèê, ëþäè
íàäåæíûå, ïðåäàííûå åìó âñåì ñåðäöåì. òî íàäî öåíèòü. ˆñòèííûõ äðóçåé  íå
òàê óæ ìíîãî. ’àêèìè äðóçüßìè  îí  ñ÷èòàë  áëèçêèõ  ðîäè÷åé  -  ‘à÷à-áåêè,
’àðãóòàé-Šèðèëòóõà, €ëòàíà. î ñåãîäíß íà êóðèëòàé îíè  óåõàëè  áåç  íåãî,
äîëæíî áûòü, ÷òî-òî çàìûñëèëè çà åãî ñïèíîé. ˆ ðîäíûå áðàòüß óñêàêàëè âñßê
ñàì ïî ñåáå. •óäî âñå ýòî, î÷åíü õóäî.
   îä êîïûòà êîíß ñòëàëàñü íåæíàß çåëåíü, èç òðàâû  âûãëßäûâàëè  ãîëóáûå,
æåëòûå, áåëûå, ñèíèå öâåòû, è  ñòåïü  êàçàëàñü  ÷èñòî  óìûòîé,  ïðàçäíè÷íî
íàðßäíîé. àä íåáîëüøèì îçåðêîì êðóæèëèñü ñåëåçíè,  â  âîäå,  ïîäæàâ  îäíó
íîãó, â çàäóì÷èâîñòè ñòîßëà áåëàß öàïëß, âäàëè  âàæíî  âûøàãèâàëè  òßæåëûå
äðîôû, íàïîìèíàß ïàñóùèõñß  îâåö.  ‚åñíà!..  åò  äëß  êî÷åâíèêîâ  âðåìåíè
ëó÷øå. à  ñâåæåé,  ñî÷íîé  òðàâå  áûñòðî  îòúåäàåòñß  îòîùàâøàß  çà  çèìó
ñêîòèíà, ïîßâëßåòñß ïðèïëîä; ðåáßòèøêè äîñûòà ïüþò ìîëîêî, áîñûå,  ðåçâûå,
êàê æåðåáßòà, îíè ñ óòðà äî íî÷è íîñßòñß ïî êóðåíþ. ‘òàðèêè è ñòàðóõè òîæå
ñ óòðà äî âå÷åðà ñèäßò íà ñîëíûøêå,  ïðèñìàòðèâàß  çà  ïîëçóíàìè  âíóêàìè.
‹þäè ñòàíîâßòñß ìßã÷å è äîáðåå, èì íå õî÷åòñß  äóìàòü  î  âîéíàõ,  âðàãàõ,
êóäà ñ áîëüøåé îõîòîé ãîâîðßò îíè î æåðåáßòàõ,  î  ïðåäñòîßùèõ  ñêà÷êàõ  è
ñîñòßçàíèßõ áîðöîâ.
   Šóðèëòàé ïî îáû÷àþ ïðîâîäèëè íà áåðåãó Žíîíà. î÷òè âñå íîéîíû áûëè óæå
â ñáîðå. î, ïðîòèâ ïðåæíèõ âðåìåí, äåðæàëèñü íå âìåñòå -  ðàññûïàëèñü  ïî
áîëüøîé ïîëßíå, ñèäåëè êðóæêàìè, ñêëîíèâ ãîëîâû äðóã ê äðóãó, òîëêîâàëè  î
÷åì-òî, îïàñëèâî îãëßäûâàßñü. …ñóãåé ñëåç ñ ëîøàäè  ïîä  êóñòîì  öâåòóùåé,
îäóðßþùå ïàõíóùåé ÷åðåìóõè, áðîñèë ïîâîä Œóíëèêó. —àðõà-áóãåí, íå  ñëåçàß
ñ ñåäëà, îãëßäåë ðàçðîçíåííûå êó÷êè ëþäåé, è âåñåëîñòü ñáåæàëà ñ åãî ëèöà,
çàêðßõòåë, ïðîáîðìîòàë:
   -  å îæèäàë...
   Š íèì ïîäîøåë  „àðèòàé-îò÷èãèí,  óëûá÷èâî  æìóðßñü,  ïðèâåòëèâî  âîçäåâ
ââåðõ ðóêè.
   -  € ß äóìàë, ÷òî òû âïåðåä óåõàë, áðàò.
   -  Œîë÷è, ëóêàâûé!- ñòðîãî ñêàçàë …ñóãåé.
   ˆç êóñòîâ ê íèì ïðîáðàëñß  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ,  íåâûñîêèé,  ãðóçíîâàòûé,
îäåðíóë õàëàò, âßëî óäèâèëñß:
   -  -ý, òû çäåñü... € ìû òåáß...
   -  ...â êóñòàõ èñêàëè,- äîãîâîðèë çà íåãî …ñóãåé.
   -  €ãà,- áåçäóìíî ñîãëàñèëñß ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ, íî òóò æå ñïîõâàòèëñß:-
åò, íå èñêàëè...
   „àðèòàé-îò÷èãèí çàðæàë òîíêèì,  æåðåáß÷üèì  ãîëîñêîì. ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ
ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê íåìó, ðûõëîâàòîå ëèöî ñòàëî óãðþìûì, âçãëßä òßæêèì.
   -  ’û ÷åãî?
   -  ‚ðåòå ñ áðàòöåì ìîèì îäèíàêîâî, âîò îí è ðàçâåñåëèëñß,- õìóðî ñêàçàë
…ñóãåé.- õ, âû... ‡à÷åì òàê äåëàåòå?
   -  Œíîãî  ñëóõîâ  õîäèò,-  ïðîáóáíèë   ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ,    íàñóïëåííî
ðàçãëßäûâàß íîñêè ñâîèõ ãóòóë.- îéîíîâ íà ñâîþ ñòîðîíó ñêëîíßåøü.
   -  Ÿ òåáß ñêëîíßë?  €  ‘à÷à-áåêè?  €ëòàíà?  €  ñâîèõ  áðàòüåâ?-  …ñóãåé
ïîäñòóïàë ê íåìó âïëîòíóþ.
   -  å áóäåì áîëüøå îá ýòîì,- ïðîãîâîðèë  óñïîêîåííî  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ,
ïîâåðíóëñß ê …ñóãåþ ñïèíîé.- îéäåì ê íàì.
   ‡à êóñòàìè ÷åðåìóõè ñîáðàëèñü ìîëîäûå íîéîíû.  …ñóãåé  âòèñíóëñß  â  èõ
êðóæîê, ñåë. ‚ñå âûæèäàòåëüíî ïîãëßäûâàëè íà íåãî è íà ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà.
…ñóãåé îçëîáëåííî ìîë÷àë. Œîë÷à ñèäåë è ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ. „àðèòàé-îò÷èãèí
çàâåë ðå÷ü î êàêèõ-òî ïóñòßêàõ, ðàçãîâîð  ñðàçó  ïîäõâàòèëè.  Žá  èçáðàíèè
õàíà íèêòî íå îáìîëâèëñß íè  ñëîâîì.  ˆ  êîãäà  íà÷àëñß  êóðèëòàé,  …ñóãåé
îòñòàë îò ìîëîäûõ íîéîíîâ, ðàçûñêàë —àðõà-áóãåíà: â ñëó÷àå  ÷åãî  åñòü  ñ
êåì ïîñîâåòîâàòüñß.
   ˆç òîëïû âûøåë ñòàðåéøèé - ’óìýð-áèëãå. ‘åäîé, ïëåøèâûé  è  êðèâîíîãèé,
íî åùå äîâîëüíî êðåïêèé, îí çàãîâîðèë ñêðèïó÷èì ãîëîñîì:
   -  ‚ ñòàðîå âðåìß íàøè ïëåìåíà íå èìåëè  ñâîåãî  ãîñóäàðß.  îòîì  ëþäè
ñîáðàëèñü çäåñü, íà ýòîì ñàìîì ìåñòå, è ñêàçàëè: êîñßê  ãóñåé  áåç  âîæàêà
ïóòè íå çíàåò, êîñßê ëîøàäåé áåç æåðåáöà - äîáû÷à  âîë÷üåé  ñòàè.  ‚ûáåðåì
ñàìîãî äîáëåñòíîãî èç íàñ ñâîèì âîæäåì, âîçâåäåì â õàíñêîå äîñòîèíñòâî,  è
ïóñòü îí ïðàâèò óëóñîì. åðâûì õàíîì áûë èçáðàí ñëàâíûé •àáóë.  ‘åé÷àñ  ìû
ñíîâà ñîáðàëèñü äëß òîãî, ÷òîáû äîñòîéíåéøåãî èç íàñ ïîñòàâèòü  íàä  íàìè.
—üå èìß âû íàçîâåòå?
   ’îëïà ìîë÷àëà. € …ñóãåé äóìàë, ÷òî  êàê  òîëüêî  ïðèäåò  âðåìß  íàçâàòü
õàíà, áóäóò íàïåðåáîé âûêðèêèâàòü èìåíà ïî  ìåíüøåé  ìåðå  äåñßòêà  ðàçíûõ
ëþäåé. î÷åìó æå îíè ìîë÷àò?
   -  î÷åìó íèêîãî íå íàçûâàþò?- øåïîòîì ñïðîñèë ó —àðõà-áóãåíà.
   ‘òàðèê óñìåõíóëñß.
   -  ‘êàæåì, ß íàçîâó òåáß, à  èçáåðóò  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà.  îñëå  ýòîãî
÷åãî ß äîæäóñü îò ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà?
   -  ó, êòî ñêàæåò?- ’óìýð-áèëãå ïîäñëåïîâàòî ìîðãàë, âãëßäûâàßñü â ëèöà
íîéîíîâ, åãî âçãëßä îñòàíîâèëñß íà …ñóãåå.- ‘êàæè  íàì  ñâîå  ñëîâî,  âíóê
ñëàâíîãî •àáóë-õàíà õðàáðûé …ñóãåé.
   -  óñòü ãîâîðßò äðóãèå.
   ’óìýð-áèëãå íà÷àë îáðàùàòüñß êî âñåì ïîäðßä. î  íèêòî  íå  íàçûâàë  íè
îäíîãî èìåíè. …ñóãåþ ñòàëî ïîíßòíî: â äóøå ÷óòü ëè  íå  êàæäûé  æäåò,  ÷òî
õàíîì íàçîâóò åãî. ‚òàéíå æäàë ýòîãî è ñàì  …ñóãåé-áàãàòóð:  ðàçâå  îí  íå
âíóê •àáóëà, ðàçâå íå åãî îòëè÷àë èç âñåõ ñâåðñòíèêîâ  €ìáàõàé-õàí,  ðàçâå
íå îí áûë â ïîñëåäíåì ïîõîäå ïðàâîé ðóêîé •óòóëû-áàãàòóðà? î åãî íå õîòßò
âèäåòü õàíîì äàæå ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ, ‘à÷à-áåêè, €ëòàí, ÷òî óæ  ãîâîðèòü  î
äðóãèõ! ó ÷òî æ, èçáèðàéòå òîãî, êòî áëèæå âàøåìó ñåðäöó.
   …ñóãåé îòîøåë â ñòîðîíó, ñåë íà êðóòîì áåðåãó Žíîíà. îëàß âîäà åùå  íå
ñîâñåì ñïàëà, ðåêà áûëà ìóòíà, áóðëèâà,  øàïêè  ïåíû  ïëßñàëè  íà  âîëíàõ,
çàêðó÷èâàëèñü â ßìêè âîäîâîðîòîâ, âûõëåñòûâàëèñü íà  ïåñ÷àíóþ  îòìåëü.  Ží
ñìîòðåë íà ðåêó  è  ïðèñëóøèâàëñß  ê  ãîëîñàì  íîéîíîâ.  Šòî-òî  íàïîðèñòî
óáåæäàë:
   -  à êóðèëòàé  ìû  ñîáðàëèñü  ïðåæäå  âðåìåíè.  ‚åëèêîå  äåëî  òðåáóåò
âåëèêèõ ðàçäóìèé. Šóäà ìû ñïåøèì? óñòü ïîäóìàþò áðàò  ñ  áðàòîì,  äðóã  ñ
äðóãîì.
   …ñóãåé òèõî ïðèñâèñòíóë. ‚îò îíî ÷òî! Šîìó-òî î÷åíü  íóæíî  âðåìß-îäíèõ
óãîâîðèòü,  äðóãèõ  îäàðèòü-ïîäêóïèòü,  òðåòüèì    ïðèãðîçèòü...    îéîíû
âçáîäðèëèñü. Šàæäûé íàäååòñß, ÷òî îí ëó÷øå äðóãèõ âîñïîëüçóåòñß  âðåìåíåì.
“æå,  êàæåòñß,  ãîòîâû  ñêëîíèòüñß  ê  ïðèãîâîðó:  õàíó  ïîêà  íå    áûòü.
ðîòèâèòüñß ñåé÷àñ ýòîìó - ìå÷îì ñå÷ü âîäó. å ëó÷øå ëè ïîäîéòè ñ  äðóãîãî
êîíöà?
   ‚ñå  îáäóìàòü  íå  áûëî  âðåìåíè.  …ñóãåé  âñêî÷èë,    ïðîòîëêàëñß    ê
’óìýð-áèëãå, ñêàçàë:
   -  Œóäðûå ñòàðåéøèíû è õðàáðûå âîèíû! ‚û õîòèòå ïîäóìàòü åùå è åùå ðàç.
óñòü áóäåò òàê. î ïîêà  áóäåòå  äóìàòü,  êòî  çàùèòèò  íàøè  íóòóãè?  à
âîñòîêå  òàòàðû,  íà  çàïàäå  ìåðêèòû,  ïîä  áîêîì  êýðýèòû,  íà    ñåâåðå
áåñïîêîéíûå ïëåìåíà ëåñíûõ íàðîäîâ  -  êòî  áóäåò  áîðîòüñß  ñ  íèìè?  Šòî
ñîáåðåò âîèíîâ? Šòî ïîâåäåò â ïîõîä? ‚îò î ÷åì õîòåë  ß  ñïðîñèòü  ó  âàñ,
ìóäðûå ñòàðåéøèíû è õðàáðûå âîèíû,- …ñóãåé çàìîë÷àë, îòûñêàë â òîëïå  ëèöî
—àðõà-áóãåíà, âçãëßäîì ñïðîñèë: âåðíî ñêàçàë? ‘òàðèê îäîáðèòåëüíî  êèâíóë
ãîëîâîé.
   èêòî íå ñïåøèë îòâåòèòü …ñóãåþ.  îéîíû  çíàëè,  ÷òî  áëàãîïîëó÷èå  èõ
âëàäåíèé, íå ïîäïåðòîå êðåïêîé âîèíñêîé ñèëîé,  ïîéäåò  ïðàõîì.  î  îäíèì
õîòåëîñü íàäåòü íà ñåáß õàíñêóþ øàïêó, äðóãèì - ïðîäâèíóòü â  õàíû  ñâîåãî
÷åëîâåêà, è ýòî îêàçàëîñü ñèëüíåå ñòðàõà ïåðåä âðàãàìè.
   -  Œåðêèòîâ ìû ïîáèëè,- ñêàçàë êòî-òî.
   -  ˆ òàòàð!- ñ ãîòîâíîñòüþ ïîäñêàçàë äðóãîé ãîëîñ.
   -  “ êýðýèòîâ áðàòüß öàðñòâî äåëßò, èì íå äî íàñ!
   ’àê íîéîíû óñïîêàèâàëè ñåáß. î …ñóãåé íå æåëàë îòñòóïàòü.
   -  ‚ñå ýòî òàê!- ñîãëàñèëñß îí.- î åñòü ñëóõ  -  òàòàðû  ñîáèðàþòñß  â
ïîõîä íà íàøè êî÷åâüß.
   -  ‚ ïîõîäû èäóò îñåíüþ,  à  ñåé÷àñ  âåñíà,-  íàñòàâèòåëüíî  ïðîñêðèïåë
’óìýð-áèëãå, íåäîâîëüíûé, ÷òî  …ñóãåé  îòòåñíèë  åãî,  çàâëàäåë  âíèìàíèåì
íîéîíîâ.
   -  Ÿ çíàþ... Žñåíüþ ñïðàâíû ëîøàäè  è  ìíîãî  êîðìîâ.  ˆ  ïîýòîìó ïîõîä
íàçíà÷àþò íà îñåíü. € ß ãîâîðþ: óäàðèòü íà òàòàð íàäî ñåé÷àñ. Žíè íå  æäóò
óäàðà, è ìû ëåãêî ñïðàâèìñß  ñ  íèìè.  îçâîëüòå  ìíå  íàáðàòü  â  êóðåíßõ
óäàëüöîâ, è ß ïîéäó íà òàòàð. Ÿ íå  ïðîøó,  ÷òîáû  êàæäûé  êóðåíü  âûäåëèë
îïðåäåëåííîå ÷èñëî âîèíîâ. Ÿ âîçüìó òîëüêî òåë, êòî ïîæåëàåò èäòè ñî  ìíîé
ïî äîáðîé âîëå.
    îéîíû ëåãêî ñîãëàñèëèñü ñ íèì. òî èõ íè  ê  ÷åìó  íå  îáßçûâàëî.  î
…ñóãåé áûë äîâîëåí. Ží âèäåë òî, î ÷åì ïîêà íèêòî  íå  äîãàäûâàëñß:  óðîêè
ìóäðîñòè €ìáàõàé-õàíà íå ïðîïàëè äàðîì,- åñëè íåáî äàñò  åìó  ñèë  îäîëåòü
òàòàð, çà íèì ïîéäóò  âñå  îòâàæíûå  âîèíû,  ó  íåãî  áóäåò  ìíîãî  âåðíûõ
íóêåðîâ, è òîãäà íèêòî íå ïîñìååò âîçâûñèòüñß âîïðåêè åãî âîëå. Ží âîçüìåò
â ñâîè ðóêè óëóñ, ñîáðàííûé åãî äåäîì, óêðåïëåííûé  ìóäðûì  €ìáàõàé-õàíîì.
Ž÷åíü õîðîøî, ÷òî íîéîíû ýòîãî ïîêà  íå  ïîíèìàþò.  „àæå  —àðõà-áóãåí  íå
äîãàäûâàåòñß î åãî íàìåðåíèßõ.
   -  ‡à÷åì âçâàëèë íà ñåáß òàêóþ íîøó?-  ñïðîñèë  îí,  êîãäà âîçâðàùàëèñü
äîìîé.
   -  •î÷ó âçûñêàòü ñ òàòàð çà ìîþ ðàíó.
   -  ‚åòåð âîåííîé óäà÷è ñëèøêîì ïåðåìåí÷èâ, ñìîòðè, íå ñâàëèë áû òåáß  ñ
íîã.
   …ñóãåé óëûáíóëñß. Ží âåðèë â ñâîþ óäà÷ó.
   îäúåçæàëè ê þðòàì  ðîäíîãî  êóðåíß,  è  …ñóãåé  ñòàë  ïîäãîíßòü  êîíß.
…äèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðîìó îí ðàññêàæåò  âñå  î  ñâîèõ  çàìûñëàõ,- åãî
Žýëóí. †åíà... ‘òîèò êóäà-íèáóäü îòëó÷èòüñß, êàê  îí  íà÷èíàåò  òîñêîâàòü.
‚îò è ñåé÷àñ åãî âçãëßä íåòåðïåëèâî èùåò åå ñðåäè ëþäåé,  ñíóþùèõ  ó  þðò.
‚îò îíà. “âèäåëà  åãî  è  èäåò  ê  ñâîåé  þðòå.  à  ãîëîâå  ïîêà÷èâàåòñß,
âçáëåñêèâàåò ñïèöà áîõòàãà '. ˜èðîêèå ñêëàäêè íîìðîãà  -  îäåæäû  çàìóæíèõ
æåíùèí - ñêðûâàþò î÷åðòàíèß åå òåëà, íî âñå  æå  åìó  êàæåòñß,  ÷òî  Žýëóí
çàìåòíî ïîïîëíåëà. àäîñòíàß äîãàäêà îáîæãëà åãî. åóæåëè?
   ['  î õ ò à ã - ãîëîâíîé óáîð æåíùèí òîé ýïîõè.]
   ‘îñêî÷èâ ñ ëîøàäè, îí îáíßë Žýëóí,  ïðîâåë  ðóêîé  ïî  åå  æèâîòó.  Žíà
ïîòóïèëàñü, ïîêðàñíåëà.
   -  ‡íà÷èò, ýòî ïðàâäà?
   Žíà êèâíóëà ãîëîâîé. …ñóãåé ïðèæàë åå  ê  ãðóäè,  áåðåæíî  ïîãëàäèë  ïî
õóäåíüêèì ïëå÷àì.

        IX

   Šàçíüþ êðîâíûõ áðàòüåâ ’îãîðèë íàïóãàë è îòòîëêíóë îò ñåáß íîéîíîâ.  ‡à
èõ óãîäëèâîñòüþ îí âèäåë íåäðåìëþùóþ íàñòîðîæåííîñòü. ‘òàðàßñü îáåçîïàñèòü
ñåáß, îí âûêóïèë èç òàíãóòñêîãî ïëåíà ìëàäøåãî áðàòà  „æàãàìáó,  ïîïûòàëñß
âûìàíèòü èç ñòðàíû íàéìàíîâ ðõý-•àðà,  íî  òîò,  çíàß  î  ãîðüêîé  ñóäüáå
’àé-’óìýðà è óõà-’óìýðà, íå ïîääàëñß íè íà óãîâîðû, íè íà ùåäðûå ïîñóëû.
   óæíî áûëî íå ìåøêàß ÷òî-òî äåëàòü. î ÷òî? —òî?
   Ží ïî÷òè íå âûõîäèë èç ñâîåé þðòû. ˆ ðåäêî êîãî äîïóñêàë ê ñåáå. ‘  íèì
ïîñòîßííî íàõîäèëñß ëèøü „æàãàìáó, òèõèé çàäóì÷èâûé ïîäðîñòîê.  Ží  öåëûìè
äíßìè âîçèëñß ñ ìàëåíüêèì èëõà-‘àíãóíîì. îñëå  ñìåðòè  æåíû  ’îãîðèë  íå
äîâåðßë ñûíà íèêîìó - íè íßíßì, íè ñëóãàì.
   èëõà-‘àíãóí òîëüêî íà÷àë õîäèòü. ’îëñòûé, òßæåëûé,  îí,  ïåðåâàëèâàßñü
íà áîê, ñëîâíî óòåíîê, âûøàãèâàë ïî  ìßãêîìó  âîéëîêó,  äåðæàñü  çà  ïàëåö
„æàãàìáó.
   -  ‚îò òàê, âîò òàê,- ïîäáàäðèâàë åãî „æàãàìáó.- ’åïåðü  ïîïðîáóé  ñàì,
áåç ìåíß.
   „æàãàìáó îñòàâèë  åãî  îäíîãî,  îòîøåë  íà  íåñêîëüêî  øàãîâ,  ïîìàíèë,
ïðîòßíóâ ðóêè. åáåíîê íåðåøèòåëüíî ñäåëàë øàã, âòîðîé, øëåïíóëñß, îòâåñèë
ïóõëóþ íèæíþþ ãóáó è çàïëàêàë.
   -  ó âîò, ñðàçó è ïëàêàòü!- óêîðèçíåííî ñêàçàë „æàãàìáó,  âûòèðàß  åìó
ñëåçû.
   ‚ þðòó òîðîïëèâî âîøåë âîîðóæåííûé âîèí. îçàáûâ ïîêëîíèòüñß, êðèêíóë:
   -  àéìàíû!
   -  ƒäå?
   -  ‚ îäíîì ïåðåõîäå îòñþäà. ˆõ âåäåò ðõý-•àðà.
   -  ‚ñåõ ñþäà!  ‘åäëàòü  êîíåé!-  ïðèêàçàë  ’îãîðèë  è  íà÷àë  òîðîïëèâî
íàäåâàòü ëàòû.- „æàãàìáó, ñìîòðè çà ìàëü÷èêîì. „åðæè  ëîøàäü  íàãîòîâå.  ‚
ñëó÷àå ÷åãî áåðè åãî è ñêà÷è êî ìíå.
   Šîãäà îí âûøåë èç þðòû, âåñü êóðåíü áûë îõâà÷åí òðåâîãîé. ‘ëîìß  ãîëîâó
îò þðòû ê þðòå ñêàêàëè âñàäíèêè, ðæàëè ëîøàäè, çâåíåëî îðóæèå. „óë  âåòåð,
ïðèãèáàß ê çåìëå òðàâó, ïî íåáó ïîëçëè òåìíûå îáëàêà, ãðîìûõíóë îòäàëåííûé
ãðîì. <îìîãè ìíå, ãîñïîäè!>- ïðîøåïòàë ’îãîðèë. …ñëè íàéìàíû â ñàìîì äåëå
â îäíîì ïåðåõîäå, ê âå÷åðó îíè áóäóò çäåñü. Šàê èõ îñòàíîâèòü?
   “ þðòû ñîáèðàëîñü âñå áîëüøå âîèíîâ. îéîíû ïîäõîäèëè ê  íåìó,  êîðîòêî
ñîîáùàëè, ó êîãî ñêîëüêî âîèíîâ. è îäèí èç íèõ íå ïîñìåë  íå  ßâèòüñß,  è
ýòî óñïîêîèëî åãî. ‚îçìîæíî, çðß äóìàë î íèõ ñëèøêîì ïëîõî.
   Ží ñåë  íà  êîíß  è  ïîâåë  âîèíîâ  â  òåìíóþ,  âåòðåíóþ  ñòåïü.  ‘íîâà
ïðîãðîõîòàë ãðîì, íî óæå áëèæå, ìîùíåå. ƒðîçà  ïðèáëèæàëàñü.  —åðíîå  íåáî
íàâèñëî íàä ñàìîé ãîëîâîé, âåòåð âíåçàïíî óòèõ. ‘òåïü êàê  áû  çàìåðëà.  ˆ
òóò æå õëûíóë äîæäü. Šðóïíûå êàïëè ñî çâîíîì ðàñøèáàëèñü î  æåëåçî  øëåìà,
÷ìîêàëè, âïèâàßñü â ïîïîíó. ‘ ðûñè ïåðåøëè  íà  øàã,  à  âñêîðå  è  ñîâñåì
îñòàíîâèëèñü. àäî áûëî ïåðåæäàòü ãðîçó. ˆíà÷å äîæäü èçìîòàåò è  ëþäåé,  è
ëîøàäåé,  óñòàëûå,  îíè  íå  âûäåðæàò  ñðàæåíèß.  àéìàíû,  êîíå÷íî,  òîæå
ïåðåæèäàþò ãðîçó, ’àê ÷òî ñàìîå âåðíîå - äàòü âîéñêó îòäûõ.
   ‚îèíû, äîñòàâ èç ñåäåëüíûõ ñóì íåáîëüøèå ïàëàòêè, óêðûëèñü èìè.  ‹îøàäè
ñòîßëè âîçëå íèõ, ôûðêàß è îòðßõèâàß ñ ãðèâ  âîäó.  óêåðû  ïîñòàâèëè  äëß
’îãîðèëà ïîõîäíûé øàòåð, îí çàøåë â íåãî, ïåðåîäåëñß â ñóõóþ  îäåæäó,  ñåë
íà  ñåäëî  ó  âõîäà.  “äàðû  ãðîìà  ðàñêàòûâàëèñü    îäèí    çà    äðóãèì,
çåëåíîâàòî-áåëûé ñâåò ìîëíèé çëîâåùèìè  ñïîëîõàìè  áèë  ïî  çåìëå.  ûñòðî
íàäâèãàëàñü íî÷ü. ’îãîðèë ïðèëåã, óêðûëñß ñûðîé ïîïîíîé, íî  óñíóòü  íèêàê
íå ìîã. åßñíàß òðåâîãà âëàäåëà, èì. îëüíî óæ ëåãêî ïîäíßëèñü åãî íîéîíû.
—òî, åñëè çàìûñëèëè íåäîáðîå?
   Žêîëî ïîëóíî÷è äîæäü ñòàë óòèõàòü. ’îãîðèë ðàçáóäèë íóêåðîâ è  ïðèêàçàë
îáîéòè âîéñêî. Žíè âåðíóëèñü ïî÷òè ñðàçó æå.
   -  èêîãî íåò! Žíè óøëè!
   -  å ìîæåò áûòü!
   Ží ñàì, ñïîòûêàßñü â òåìíîòå, ïîøåë òóäà, ãäå åùå íåäàâíî ïðßòàëèñü ïîä
ïàëàòêàìè âîèíû. ’àì íèêîãî íå áûëî. Ží êðèêíóë-íèêòî íå îòîçâàëñß. Šòî-òî
èç íóêåðîâ ïîäæåã ïðîïèòàííóþ æèðîì  òðßïêó,  ïîäíßë  åå  íà  êîïüå.  ‘âåò
âûðâàë èç òåìíîòû èñòîïòàííóþ òðàâó, ñëåäû îò  êîïûò,  çàïîëíåííûå  âîäîé,
êåì-òî çàáûòóþ èëè óòåðßííóþ øàïêó. ’îãîðèë âåðíóëñß ê ñâîåìó øàòðó. ‚îçëå
íåãî æàëèñü ìîêðûå, îçßáøèå íóêåðû - íå áîëüøå ñòà ÷åëîâåê.
   -  ‘àäèòåñü íà êîíåé,- óñòàëî ñêàçàë îí.
   àäî áûëî óõîäèòü. ˆ ÷åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå.
   „åíü çàñòàë èõ äàëåêî â ñòåïè. î íåáó åùå áåæàëè îáëàêà, íî äîæäß  óæå
íå áûëî. ‚ñõîäèëî ñîëíöå. Š ’îãîðèëó ïîäñêàêàë äîçîðíûé.
   -  ’àì êóðåíü.
   -  —åé?
   -  àø, êýðýèòñêèé.
   Ží ïîñëàë â êóðåíü äåñßòü íóêåðîâ ïîïðîñèòü åäû è  êóìûñà.  …ìó  òåïåðü
íóæíî çàáîòèòüñß î ïèùå äëß ýòèõ ëþäåé, èíà÷å  è  îíè  ðàçáåãóòñß.  €  ÷òî
äàëüøå? ˆäòè ê ìåðêèòàì? Ží âñïîìíèë ëóïîãëàçîãî ’àéð-“ñóíà, åãî çàâåðåíèß
â äðóæáå, â  ãîòîâíîñòè  ìåðêèòîâ  çàêëþ÷èòü  ñ  íèì,  ’îãîðèëîì,  âå÷íûé,
íåðóøèìûé ñîþç. Ží íå âåðèë ïîñëàì ’îõòî-áåêè. Ží çíàë  óæå,  ÷òî  ìåðêèòû
îáåùàëè â ñâîå âðåìß ïîääåðæèâàòü ’àé-’óìýðà è óõà-’óìýðà. ’å ïîâåðèëè, è
ëåãêîâåðèå  èì  ñòîèëî  æèçíè.  …ñëè  ðõý-•àðà  óêðåïèòñß  òàê  æå,   êàê
’àé-’óìýðà è  óõà-’óìýðà,  îíè  âûäàäóò  è  åãî,  ’îãîðèëà.  îòîìó  íàäî
äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò èõ êî÷åâèé. Œîæåò áûòü,  ïîéòè  ê  òàé÷èóòàì?  €  íå
âçäóìàþò ëè è îíè öåíîé åãî ãîëîâû êóïèòü äðóæáó ñ ðõý-•àðà?
   …ìó äîëîæèëè, ÷òî èõ äîãîíßåò  îäèíîêèé  âñàäíèê.  Ží  îñòàíîâèëñß.  î
ñòåïè âî âåñü îïîð ñêàêàë ÷åëîâåê, ïðèæèìàß ê ãðóäè êàêîé-òî ñâåðòîê.  òî
æå „æàãàìáó! —òî ñ åãî ìàëåíüêèì ñûíîì?
   ’îãîðèë íå âûòåðïåë, ïîñêàêàë íàâñòðå÷ó áðàòó. è î ÷åì  íå  ñïðàøèâàß,
âçßë èç åãî ðóê ñâåðòîê, òîðîïëèâî ðàçäåðíóë îäåßëî. Œàëü÷èê ñïàë, çàñóíóâ
â ðîò ïàëåö. Ží ïîãëàäèë åãî ïî ìßãêèì,  øåëêîâèñòûì  âîëîñåíêàì,  áåðåæíî
óêðûë è ïåðåäàë íóêåðàì. „æàãàìáó ñèäåë ñ ñèßþùèì ëèöîì. ’îãîðèë îòñòåãíóë
îò ïîßñà ñåðåáðßíûé íîæ.
   -  òî òåáå. ’û ìîé ñàìûé âåðíûé íóêåð.
   …ìó çàõîòåëîñü  îáíßòü  áðàòèøêó,  ñêàçàòü  åìó,  ÷òî  îí  äàæå  äóìàòü
ñòðàøèëñß î ñóäüáå ñâîåãî ìàëåíüêîãî ñûíà è óæ íèêàê íå  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî
ìëàäøèé áðàò, íå â ïðèìåð äðóãèì, îêàæåòñß òàêèì ïðåäàííûì è âåðíûì. î îí
íè÷åãî ýòîãî íå ñêàçàë - êðóãîì ñòîßëè óñòàëûå, ãîëîäíûå  íóêåðû,  òîìèìûå
íåèçâåñòíîñòüþ. Ží ïîïðîñèë „æàãàìáó:
   -  àññêàæè, ÷òî òàì.
   -  € ß íå çíàþ,- âèíîâàòî ïîòóïèëñß „æàãàìáó.- Šîãäà òû óøåë, ìíå ñòàëî
ñòðàøíî îäíîìó. Ÿ âçßë èëõà-‘àíãóíà è ïîøåë ê ìîåìó äðóæêó,  ñûíó  íîéîíà
„óòóçà. “ íåãî îñòàëñß íî÷åâàòü. î÷üþ óñëûøàë,  êàê  âåðíóëñß  „óòóç.  ˆç
ðàçãîâîðà ïîíßë, ÷òî íîéîíû ïîêèíóëè òåáß. Ÿ  ïîòèõîíüêó  îñåäëàë  êîíß  è
ïîåõàë. à ðàññâåòå áûë óæå îêîëî âàøåé ñòîßíêè. î ñëåäàì êîïûò íà  ñûðîé
çåìëå ïîíßë, êóäà âû íàïðàâèëèñü...
   ‚îçâðàòèëèñü íóêåðû, ïîñëàííûå â êóðåíü. ‚èä èõ áûë óíûëûé.
   -  àì íè÷åãî íå äàëè. ‚ êóðåíå â÷åðà áûëè âîèíû ðõý-•àðà è  ïðèêàçàëè
íå ñ÷èòàòü òåáß ãîñóäàðåì. …ñëè ìû ïîéäåì â êóðåíü, îíè áóäóò îáîðîíßòüñß.
   ‘îëíöå ïîäíßëîñü óæå âûñîêî. Žò ìîêðîé îäåæäû íóêåðîâ  ïîäíèìàëñß  ïàð.
Žíè ïîäàâëåííî ìîë÷àëè. ’îãîðèë ñìîòðåë íà  êóðåíü.  àä  þðòàìè  êóðèëèñü
ãîëóáûå äûìêè.  “õîäèëè  â  ñòåïü  òàáóíû  ëîøàäåé,  îòàðû  îâåö,  ñêàêàëè
âîîðóæåííûå âñàäíèêè.
   -  ó õîðîøî æå,- ìðà÷íî ïðîãîâîðèë îí.- Žíè ïîæàëåþò îá ýòîì.
   ûñüþ ïðîøëè ìèìî êóðåíß, çà íèì  íóêåðû  ðàññûïàëèñü,  âûñòðàèâàßñü  â
ïîëóìåñßö, ïîãíàëè ïåðåä ñîáîé îòàðó îâåö.
   ‚ êóðåíå, âèäèìî, íå îæèäàëè ýòîãî. Šîãäà ’îãîðèë è åãî íóêåðû áûëè óæå
äàëåêî,  çà  íèìè  áðîñèëàñü  â  ïîãîíþ  áåñïîðßäî÷íàß  òîëïà  âîèíîâ.  î
ïðèáëèçèòüñß îíè íå ðåøèëèñü, ïîñòðåëßëè èçäàëè, íå ïðè÷èíèâ íèêîìó âðåäà,
è ïîâåðíóëè îáðàòíî.
   …äû òåïåðü áûëî ââîëþ. àåâøèñü ñâåæåé áàðàíèíû, îòäîõíóâ,  åãî  íóêåðû
ïîâåñåëåëè. î ñàì îí ñòàíîâèëñß âñå  áîëåå  ìðà÷íûì.  …ãî  óãíåòàëî,  ÷òî
ïðèõîäèòñß ãðàáèòü ñîáñòâåííûõ ïîääàííûõ,  ÷òî  âïåðåäè  íè÷åãî  õîðîøåãî.
Žñòàåòñß îäíî - âûæèäàòü. Šîãäà óéäóò íàéìàíû,  âîçìîæíî,  óäàñòñß  êàê-òî
ñïðàâèòüñß ñ ðõý-•àðà. î æäàòü çäåñü íåëüçß. …ãî îáëîæàò ñî âñåõ ñòîðîí,
óáüþò èëè ïðèíóäßò  ñäàòüñß.  àäî  áûñòðåå  óõîäèòü  èç  óëóñà  êýðýèòîâ,
óõîäèòü êàê ìîæíî äàëüøå, íà âðåìß èñ÷åçíóòü, çàòåðßòüñß â ñòåïßõ.
   Ží çíàë, ÷òî  ìåæäó  âëàäåíèßìè  òàé÷èóòîâ  è  òàòàð  ïóñòóþò  îãðîìíûå
ïðîñòðàíñòâà. àäî èäòè òóäà.
   ðèíßâ ýòî ðåøåíèå, ’îãîðèë çàõâàòèë â îäíîì èç êóðåíåé  áîëüøîé  êîñßê
äîéíûõ êîáûëèö è óøåë èç âëàäåíèé êýðýèòîâ, çàïóòàâ ñëåäû.
   Šî÷åâèé íà ïóòè ïîïàäàëîñü âñå ìåíüøå è ìåíüøå, à âñêîðå âûøëè è  âîâñå
â  áåçëþäíóþ  ñòåïü.  Ží  íàøåë  ìåñòî  äëß  äëèòåëüíîé  ñòîßíêè,   íóêåðû
ñïåøèëèñü. ˆçìó÷åííûå äîëãîé äîðîãîé, îíè ðàäîâàëèñü îòäûõó, êàê  äåòè.  ‘
âåñåëûì ãàìîì ñòàâèëè ïîõîäíûå ïàëàòêè,  ðàçâîäèëè  îãíè.  ‚êóñíî  çàïàõëî
æàðåíûì ìßñîì.

   ˆ âäðóã íàñòóïèëà òèøèíà. ‚ñå çàìåðëè, ïîâåðíóâ ãîëîâû â îäíó  ñòîðîíó.
à íèõ äâèãàëàñü êîííèöà. Žêîëî òûñß÷è  âîîðóæåííûõ  âñàäíèêîâ,  ñáèòûõ  â
ïðî÷íûé ñòðîé, íåòîðîïëèâîé ðûñüþ ïðèáëèæàëèñü ê íèì. “  ’îãîðèëà  ñæàëîñü
ñåðäöå. òî  êîíåö.  î  îí  âñå-òàêè  ïðèêàçàë  íóêåðàì  ïîñòðîèòüñß  äëß
ñðàæåíèß.
   Šîííèöà, îùåòèíèâøèñü êîïüßìè, áûñòðî ïðèáëèæàëàñü.  ’îãîðèë  ñóäîðîæíî
ñòèñêèâàë ðóêîßòêó ìå÷à, ïî ñïèíå òåê ïðîòèâíûé õîëîäîê. ‘àìîå ñòðàøíîå  â
ñðàæåíèè - ýòè âîò ìãíîâåíèß îæèäàíèß.  ‘òðàõ  æåëåçíîé  ðóêîé  ñòèñêèâàåò
ñåðäöå, âñå òåëî íåìååò, ñòàíîâèòñß  ÷óæèì.  îòîì  âñå  ýòî  èñ÷åçàåò.  ‚
ãîðß÷êå ñðàæåíèß îò êðèêîâ ßðîñòè, çâîíà îðóæèß, õðàïà ëîøàäåé ÷åëîâåê êàê
áû çàáûâàåò ñàìîãî ñåáß.
   ðèáëèçèâøèñü íà ðàññòîßíèå ïîëåòà ñòðåëû, êîííèöà îñòàíîâèëàñü, îò íåå
îòäåëèëñß âñàäíèê íà ñåðîì æåðåáöå.  åðåä  ðßäàìè  íóêåðîâ.  ’îãîðèëà  îí
ðåçêî îñòàíîâèëñß. †åðåáåö ïîä íèì ïðèïëßñûâàë, çëî ãðûç óäèëà,  ðîíßß  íà
òðàâó êëî÷üß ïåíû.
   -  é âû, òàòàðñêèå ñîáàêè! ðîñàéòå îðóæèå, èëè  ìû  ïîñå÷åì  âñåõ  äî
åäèíîãî!
   -  Œû íå òàòàðñêèå ñîáàêè! Œû êýðýèòû!- êðèêíóë ’îãîðèë.
   ‚ñàäíèê óäèâëåííî îòêðûë ðîò.
   -  ˆ âåðíî, íå òàòàðû!
   †åðåáåö, èãðàß ñåëåçåíêîé, ïîíåñ åãî ê ñâîèì.
   ßäû êîííèöû ðàçäâèíóëèñü, âïåðåä âûåõàë âñàäíèê  íà  ðûæåì,  áåëîíîãîì
êîíå. ‚ûñëóøàâ ïîñëàíöà, îí øàãîì íàïðàâèëñß ê  êýðýèòàì.  ’îãîðèë  ïîåõàë
åìó íàâñòðå÷ó. ‚ñàäíèê ñìåðèë åãî âçãëßäîì õîëîäíûõ ñåðûõ ãëàç.
   -  ’û êòî?
   -  Ÿ õàí êýðýèòîâ ’îãîðèë. € âû?
   -  Œû òàé÷èóòû. —òî òû, õàí, èùåøü çäåñü, òàê äàëåêî îò ñâîåãî óëóñà?
   -  “ëóñ ó ìåíß îòíßëè. òî âñå, ÷òî îñòàëîñü,- ’îãîðèë ïîêàçàë íà ñâîèõ
íóêåðîâ.
   -  Šàê æå òàê?..
   -  €-à... îéîíû ïðåäàëè,- ñ òîñêëèâûì âçäîõîì ñêàçàë ’îãîðèë.
   -  îéîíû?- ‚ ñâåòëûõ ãëàçàõ òàé÷èóòà  ïðîìåëüêíóëà  óñìåøêà.-  —òî  òû
äóìàåøü äåëàòü, õàí áåç õàíñòâà?
   -  óäó âîçâðàùàòü òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò ìíå.
   -  ‚îçâðàùàòü òðóäíåå, ÷åì òåðßòü... •î÷åøü ïîéòè ñî  ìíîé?  Ÿ  …ñóãåé.
ˆäó íà òàòàð.
   Šàêîé åìó ñìûñë èäòè íà òàòàð? î åñëè îí îòêàæåòñß, çàõî÷åò ëè  …ñóãåé
îñòàâèòü åãî çà ñâîåé ñïèíîé? àâåðíîå, íåò. î âñåìó âèäàòü, ýòîò ìîëîäîé
âîèí ñîâñåì íå äóðàê, ÷òîáû äîïóñòèòü òàêóþ îïðîìåò÷èâîñòü.
   -  Ÿ ïîéäó ñ âàìè. î ïîòîì â ñâîþ î÷åðåäü âû ïîìîæåòå ìíå.
   -  å óïîäîáëßéñß, õàí, òîðãîâöó ïîáðßêóøêàìè,-  íàñìåøëèâî  ïðîãîâîðèë
…ñóãåé.- ‚ñåìó ñâîå âðåìß.
   …ñóãåé, êàê âèäíî, íå î÷åíü-òî âåðèë åìó. …ãî íóêåðîâ  âñóíóë  â  ñòðîé
ñâîåãî âîéñêà òàê, ÷òî îíè íå  ìîãëè  ñäåëàòü  íè  åäèíîãî  íåçàìå÷åííîãî.
øàãà, âñåãäà áûëè ïîä ñòðîãèì íàäçîðîì ñîòåí ãëàç. î ’îãîðèëó ïðèøëàñü ïî
íðàâó ïðåäóñìîòðèòåëüíàß îñòîðîæíîñòü …ñóãåß.
   Žíè ïðèáëèæàëèñü ê òàòàðñêèì íóòóãàì ñ áåñøóìíîñòüþ êîøêè, ñêðàäûâàþùåé
ìûøü. „àëåêî âïåðåä  óõîäèëè  äîçîðû,  îùóïûâàß  äîðîãó,  çàäåðæèâàß  âñåõ
ñëó÷àéíûõ  ïóòíèêîâ.  €  ïîòîì  ïåðåäâèãàòüñß  ñòàëè  òîëüêî  íî÷üþ,  äíåì
îòäûõàëè, âûñòàâèâ êðåïêîå îõðàíåíèå.
   ‚ ðàññâåòíûé ÷àñ âûøëè íà îäèí  èç  òàòàðñêèõ  êóðåíåé.  ‘îòíè  êèáèòîê
ñòîßëè âïëîòíóþ  äðóã  ê  äðóãó,  îáðàçóß  çàìêíóòûé  êðóã,  çà  ïîâîçêàìè
òåñíèëèñü þðòû è  øàòðû.  ‚  êóðåíå  çàëàßëè  ñîáàêè,  òðåâîæíî  çàðîêîòàë
áàðàáàí, çàñóåòèëèñü ëþäè.
   …ñóãåé èçäàë áîåâîé êëè÷:
   -  “ðàãøà! '
   [' “ ð à ã ø à ! - ‚ïåðåä!]
   -  “ðàãøà-à!- ïîäõâàòèëè âîèíû è ðèíóëèñü íà êóðåíü.
   àâñòðå÷ó èì ïîëåòåëè ðåäêèå, ðàçðîçíåííûå ñòðåëû.
   ‘ óñòðàøàþùèì êðèêîì è âèçãîì ëàâèíà âñàäíèêîâ ïîäêàòèëàñü ê êóðåíþ, íî
ïåðåä ïëîòíûì ðßäîì ïîâîçîê ëîøàäè âñòàâàëè íà äûáû  è  øàðàõàëèñü  íàçàä.
’àòàðû ê òîìó âðåìåíè óñïåëè ñîáðàòü âîèíîâ, ñòðåëû ïîëåòåëè  ãóùå  è  âñå
÷àùå äîñòèãàëè öåëè. ’îãîðèë ñêàòèëñß ñ ëîøàäè, áðîñèëñß ê  ïîâîçêàì.  …ãî
íóêåðû òîæå ñïåøèëèñü, ðàñòàùèëè òåëåãè.  ‚  îáðàçîâàâøóþñß  äûðó  õëûíóëè
òàé÷èóòû, îïðîêèäûâàß íà ñâîåì ïóòè þðòû.
   ‚ñêî÷èâ â ñåäëî, ’îãîðèë îãëßäåëñß. ‚îèíû …ñóãåß  ðóáèëèñü  â  ïðîõîäàõ
ìåæäó òåëåãàìè è þðòàìè, êëèíîì ðàññåêàß  êóðåíü  íà  äâå  ÷àñòè.  ‚åðøèíà
ýòîãî êëèíà óæå âïëîòíóþ ïðèáëèçèëàñü ê öåíòðó êóðåíß  -  ãîëóáîìó  øàòðó.
’àì òî ïîßâëßëñß, òî èñ÷åçàë îñòðîêîíå÷íûé øëåì …ñóãåß. ‚íåçàïíî ñáîêó  ïî
êëèíó óäàðèëè ñâåæèå ñèëû. ‘îòíè  ïîëòîðû  òàòàð,  âîîðóæåííûõ  êîïüßìè  ñ
êðþ÷üßìè, íàáðîñèëèñü íà âîèíîâ …ñóãåß, ñòàñêèâàëè èõ ñ ëîøàäåé, ðóáèëè íà
çåìëå ìå÷àìè. ˆõ âåë çäîðîâåííûé áàãàòóð ñ çàñó÷åííûìè ðóêàâàìè. à ÷åðíîì
ëèöå áëåñòåëè çëîáíî îñêàëåííûå çóáû.  ’àòàðàì  óäàëîñü  îòøèáèòü  âåðøèíó
êëèíà, îíè ñòàëè ñæèìàòü â êîëüöî …ñóãåß è íåìíîãèõ âîèíîâ,  îñòàâøèõñß  ñ
íèì.
   ˆçáåãàß ñòû÷åê, ’îãîðèë ïîâåë ñâîèõ íóêåðîâ â ñòîðîíó, çàøåë òàòàðàì  â
çàòûëîê.  ’åïåðü  âîèíû-<êðþ÷íèêè>  ñàìè  îêàçàëèñü  îêðóæåííûìè  ñî  âñåõ
ñòîðîí. ˆ ýòî ðåøèëî èñõîä ñðàæåíèß. Žäèí ïî îäíîìó îíè ïàëè  ïîä  óäàðàìè
ìå÷åé òàé÷èóòîâ è êýðýèòîâ. îñëåäíèì èç æèâûõ îñòàëñß ÷åðíûé áàãàòóð.  Ží
ïðèæàëñß  ñïèíîé  ê  ïîâîçêå,  âðàùàß  íàëèòûìè  êðîâüþ  ãëàçàìè,  ßðîñòíî
îòáèâàëñß îò íàñåäàâøèõ ñî âñåõ ñòîðîí âñàäíèêîâ.
   -  ‚îçüìèòå åãî æèâûì!- óñëûøàë ’îãîðèë êðèê …ñóãåß.
   ‘âèñòíóë àðêàí. åòëß çàõëåñòíóëàñü íà  øåå  áàãàòóðà,  îí  çàõðèïåë  è
óïàë. à íåãî  ñðàçó  æå  íàâàëèëîñü  íåñêîëüêî  âîèíîâ,  êðåïêî  ñêðóòèëè
âåðåâêàìè. …ñóãåé ñâåñèëñß ñ ñåäëà.
   -  ó ÷òî, ’ýìóäæèí-“ãý, íå îæèäàë âñòðå÷è ñî ìíîé?- ‚åñåëî  çàñìåßëñß,
ñêàçàë ’îãîðèëó:- Œîé ñòàðûé çíàêîìûé. € òû ìîëîäåö, õàí! •î÷åøü áûòü ìîèì
àíäîé '?
   [' € í ä à - íàçâàíûé áðàò.]
   -  ûòü àíäîé òàêîãî îòâàæíîãî ÷åëîâåêà ÷åñòü äëß êàæäîãî.- ‘êàçàâ  ýòó
öåðåìîííóþ ôðàçó, ’îãîðèë âäðóã óëûáíóëñß …ñóãåþ ïðèâåòëèâî è îòêðûòî:  îí
áûë ñîâñåì íå ïðîòèâ, ÷òîáû ýòîò ñìåëûé ÷åëîâåê  â  ñàìîì  äåëå  ñòàë  åãî
áðàòîì.
   ‘ðàæåíèå ïîäõîäèëî ê êîíöó. …ùå ñëûøàëèñü óäàðû  ìå÷åé  è  ïðåäñìåðòíûå
êðèêè, íî ýòî áûëî óæå è  íå  ñðàæåíèå  -  âîèíû  …ñóãåß  èñòðåáëßëè  âñåõ
ìóæ÷èí, ñïîñîáíûõ äåðæàòü îðóæèå. ‘ðåäè îïðîêèíóòûõ þðò, ðàçáèòûõ  êèáèòîê
âàëßëèñü òðóïû, ïîëçàëè ðàíåíûå, ëîøàäü ñ ðàñïîðîòûì áðþõîì â ïðåäñìåðòíûõ
ñóäîðîãàõ äåðãàëà ãîëîâîé, ñêðåáëà êîïûòîì îêðîâàâëåííóþ çåìëþ.
   àçàâòðà çàõâàòèëè åùå îäèí íåáîëüøîé êóðåíü è ñïåøíî ïîâåðíóëè  äîìîé.
àäî áûëî óõîäèòü, ïîêà òàòàðû íå ïîäòßíóëè ñâîè ñèëû. åðåä  ñîáîé  ãíàëè
òûñß÷è ãîëîâ ñêîòà,  ñîòíè  òåëåã  íàòóæíî  ñêðèïåëè  ïîä  ãðóçîì  âîåííîé
äîáû÷è. ‚ñå, ÷òî íå ñìîãëè âçßòü ñ ñîáîé, ñâîëîêëè â êó÷ó  è  ïîäîæãëè.  ˆ
ïîçàäè íèõ äîëãî ââèí÷èâàëñß â íåáî ñòîëá ñìðàäíîãî äûìà.
   …ñóãåé, îãëßäûâàßñü íà äûì, ñêàçàë ’îãîðèëó:
   -  òî åùå íå âñå.- îìîë÷àë, î ÷åì-òî äóìàß.- …ñëè  ìû  ñ  òîáîé,  ìîé
àíäà, ìîé êëßòâåííûé áðàò, áóäåì âñåãäà  âìåñòå,  êàê  äâå  îãëîáëè  îäíîé
ïîâîçêè, íàøè âðàãè ñîäðîãíóòñß îò ñòðàõà.
   -  Ÿ  áóäó  âåðåí  íàøåé  êëßòâå,-  íåòîðîïëèâî  îòâåòèë  ’îãîðèë.-  ’û
ïðåäëîæèë ñòàòü áðàòîì áåññèëüíîìó èçãíàííèêó.  òî  ß  öåíþ  âûøå  âñåãî.
‚åðíó ëè ß õàíñòâî èëè îñòàíóñü îäèíîêèì áðîäßãîé - ß òâîé àíäà íàâñåãäà.
   -  ’û áóäåøü õàíîì. …ñëè íàéìàíû óøëè, ìû îáðóøèìñß íà  ðõý-•àðà,  êàê
óäàð ìîëíèè íà îäèíîêóþ þðòó. € ïðèäåò âðåìß, ìû òðßõíåì è íàéìàíîâ.
   Šîãäà îãðóçíåâøåå îò äîáû÷è âîéñêî ïîäîøëî ê  óëóñó  òàé÷èóòîâ,  …ñóãåé
ïðèãëàñèë ’îãîðèëà åõàòü â ñâîé ðîäíîé íóòóã íàëåãêå. Žíè  âçßëè  ñ  ñîáîé
äåñßòü âîèíîâ  è  ïëåííîãî  áàãàòóðà  ’ýìóäæèíà-“ãý.  ’àòàðèí,  ñïåëåíàòûé
âîëîñßíûìè âåðåâêàìè, íå áðàë â ðîò íè åäû, íè ïèòüß, ñìîòðåë  íà  âñåõ  ñ
ãîðäîé ïðåçðèòåëüíîñòüþ.
   -  Šàêîé áàãàòóð, à?- âîñõèùàëñß èì …ñóãåé.
   ’îãîðèëó áûëî íå ñîâñåì ïîíßòíî, ïî÷åìó …ñóãåé òàùèò çà ñîáîé ïëåííîãî,
ïî÷åìó òàê ñïåøèò â ðîäíîé êóðåíü, ñíèñõîäèòåëüíî ïîäóìàë: <Œîé àíäà õî÷åò
ïîñêîðåå ïîëó÷èòü ïî÷åñòè ïîáåäèòåëß>.
   …ñóãåé, îäíàêî, íå òîðîïèëñß èçâåñòèòü  íîéîíîâ  è  ñòàðåéøèí  î  ñâîåé
ïîáåäå. Ží íàïðàâèëñß ïðßìî ê ñâîåé þðòå. î òóò  èì  îâëàäåëà  íåïîíßòíàß
íåðåøèòåëüíîñòü. å ñïóñêàß ãëàç ñ âõîäíîãî ïîëîãà, ìåäëåííî ñëåç ñ ñåäëà,
äîëãî êîïàëñß  ó  êîíîâßçè,  ïðèâßçûâàß  ëîøàäü.  ˆç  þðòû  âûøëà  ìîëîäàß
æåíùèíà, ñäåðæàííî óëûáàßñü, ïîäîøëà ê íåìó. Ží ïîëîæèë òßæåëûå ðóêè íà åå
ïëå÷è, âñòðåâîæåííî çàãëßíóë â ëèöî.
   -  ‘ûí,- ñêàçàëà æåíùèíà.
   -  ‘ûí? “ ìåíß ñûí?- Ží áûñòðî ïðîøåë â þðòó.
   ‘î  âñåõ  ñòîðîí  ïîäõîäèëè  ëþäè,  ñ    ëþáîïûòñòâîì    ñìîòðåëè    íà
’ýìóäæèíà-“ãý, íà íåãî, ’îãîðèëà, òèõî ñïðàøèâàëè î ÷åì-òî âîèíîâ,
   …ñóãåé âûøåë èç þðòû. à ðóêàõ îí íåóìåëî, áîßçëèâî  äåðæàë  áåðåñòßíóþ
êîëûáåëü ñ ðåáåíêîì. Œàëü÷èê ñó÷èë íîãàìè è çâîíêî ïëàêàë.
   -  ‚îò êàêîé ãîðëàñòûé!- ‹èöî …ñóãåß ëó÷èëîñü îò ðàäîñòè,- Œîé  ñûí!  €
ýòî, àíäà ’îãîðèë, ìîß æåíà Žýëóí.
   ’îãîðèë âñïîìíèë ñâîþ æåíó è ñòèñíóë çóáû. „àâíî ëè  îí  áûë  òàêîé  æå
ñ÷àñòëèâûé, êàê …ñóãåé...
   -  Žòäûõàéòå, à âå÷åðîì ß âñåõ ïðèãëàøàþ íà ïèð,- ñêàçàë  …ñóãåé  ñâîèì
âîèíàì. îäîøåë ê ’ýìóäæèíó-“ãý.- ’û íàø âðàã, è òû óìðåøü. ‘åãîäíß. î òû
îòâàæíûé ÷åëîâåê, è ß íàçîâó òâîèì èìåíåì ñûíà.

        •

   Žäèí èç âîèíîâ …ñóãåß ïî èìåíè •ó÷ó, åäâà ïîëó÷èâ ðàçðåøåíèå íà  îòäûõ,
ïîñêàêàë ê ñâîåé þðòå. Ží òîæå æäàë  ðåáåíêà.  …ìó  íå  ñëåäîâàëî  èäòè  â
ïîõîä, îñòàâëßòü æåíó áåç ïðèñìîòðà. î êàê íå ïîéäåøü, ýòî íîéîí õî÷åò  -
èäåò, íå õî÷åò  -  îñòàåòñß  äîìà,  à  åìó,  áåäíßêó-õàðà÷ó,  âûáèðàòü  íå
ïðèõîäèòñß. Šîãäà óõîäèë â ïîõîä, â þðòå îñòàëîñü â çàïàñå ñîâñåì  íåìíîãî
õóðóòà ', íî îí íàäåßëñß, ÷òî æåíà  íå  äîëãî áóäåò áåç ðàáîòû, à åñëè îíà
ðàáîòàåò - äîèò êîðîâ …ñóãåß,- åé êàæäûé äåíü äàþò íà  ïðîïèòàíèå  ìîëîêî.
†åíà ó íåãî êðåïêàß, çäîðîâàß, ëåíèòüñß íå ëþáèò, òàê ÷òî òðåâîæèòüñß åìó,
ïîæàëóé, íåçà÷åì.
   [' • ó ð ó ò - ñóøåíûé òâîðîã.]
   “ åãî þðòû ïåðåä òðåíîãîé ñèäåëà ñòàðàß òåòóøêà Œóëõý,  ïîäáðàñûâàëà  â
îãîíü ñóõèå êîðîâüè ëåïåõè.
   -  €-à, ßâèëñß,- ñêàçàëà îíà áåç óäèâëåíèß è ðàäîñòè.
   -  ‚îò ïðèåõàë...- ÷óâñòâóß ñåáß ïî÷åìó-òî âèíîâàòûì, ñêàçàë •ó÷ó.- Šàê
òóò?
   -  ëàãîäàðß íåáó âñå  õîðîøî.  ’âîß  æåíà  ñèëüíî  áîëåëà,  íî  ñåé÷àñ
íè÷åãî, ïîïðàâëßåòñß.
   -  Šòî ó ìåíß ðîäèëñß?
   -  -ý, òû æå íå çíàåøü... ‘ûí.
   •ó÷ó çàøåë â òåñíóþ, ïðîêîï÷åííóþ þðòó. †åíà ñèäåëà  íà  êîçüåé  øêóðå,
êîðìèëà ãðóäüþ ðåáåíêà. “âèäåëà åãî, òèõî âñêðèêíóëà, ÷àñòî çàìîðãàëà.
   -  ó, íè÷åãî,  íè÷åãî!-  Ží  íàêëîíèëñß,  çàãëßäûâàß  â  ëè÷èêî  ñûíà,
ñîñóùåãî ãðóäü.- è÷åãî. Ÿ, âèäèøü, æèâîé è çäîðîâûé.
   -  ‡àòî ß ÷óòü íå óìåðëà. ‘ïàñèáî äîáðûì ëþäßì, íå äàëè óìåðåòü íè ìíå,
íè íàøåìó ñûíó.
   -  ’åïåðü âñå áóäåò õîðîøî.
   ’åòóøêà Œóëõý ïðèíåñëà äåðåâßííîå  êîðûòöå  ñî  ñâåæèì  òâîðîãîì.  •ó÷ó
ïî÷óâñòâîâàë, êàê îí ãîëîäåí. …ñëè áû òâîðîãó áûëî ðàçà â äâà áîëüøå, è òî
áû ñúåë äî ïîñëåäíåé êðîøå÷êè, íî, ïîñìîòðåâ íà  õóäîå,  ñ  çàîñòðèâøèìèñß
ñêóëàìè ëèöî æåíû, îí åñòü íå ñòàë. îãëàäèë ñåáß ïî áðþõó:
   -  Ÿ åë. †èðíóþ-æèðíóþ áàðàíèíó. Ÿ êàæäûé äåíü åë áàðàíèíó.
   •ó÷ó âçäîõíóë. ‚ ïîõîäå, îñîáåííî êîãäà âîçâðàùàëèñü  íàçàä,  åäû  áûëî
ââîëþ: åæåäíåâíî …ñóãåé âûäåëßë èç äîáû÷è áàðàíà íà äåñßòü âîèíîâ.
   -  å ìîã ïðèâåçòè ìßñà äëß ñâîåé óëãàí,- ïðîâîð÷àëà Œóëõý.
   -  Ž, ìû çàõâàòèëè ìíîãî ñêîòà! …ñóãåé-áàãàòóð äàñò ìíå äâà  áàðàíà.  €
ìîæåò áûòü, è òðè.
   -  —åòûðå îí òåáå íå äàñò?
   -  —åòûðå, íàâåðíîå, íå äàñò.- •ó÷ó áóäòî íå ïîíßë åõèäñòâà  ñòàðóøêè.-
Žäíîãî áàðàíà ß ñðàçó çàðåæó, è ìû áóäåì ïèðîâàòü â ÷åñòü ðîæäåíèß ñûíà.
   -  …ñëè îí òàêîé äîáðûé, òâîé íîéîí, òî èäè è  âîçüìè  áàðàíà  ñåé÷àñ!-
ðàññåðäèëàñü Œóëõý.- ‘èäèøü è ïëåòåøü ßçûêîì íåáûëèöû.
   -  € ÷òî, ß ïîéäó. Ží ïðèãëàñèë ìåíß íà ïèð.
   -  ‚îò-âîò! óäåøü íàëèâàòü  ñâîå  áðþõî  êóìûñîì  è  àðõè,  à  òóò...-
‚îçìóùåííàß ñòàðóøêà âûøëà èç þðòû.
   †åíà ñìîòðåëà íà íåãî ñ íàäåæäîé.
   -  Ží òåáå ïðàâäà äàñò? Œíå òàê õî÷åòñß îòïðàçäíîâàòü  ðîæäåíèå  íàøåãî
ìàëü÷èêà.- Žíà ñêëîíèëàñü íàä ñûíîì, ïî÷ìîêàëà ãóáàìè.
   -  Ží äàñò. Ÿ èäó.
   Žò ãîëîäà ó •ó÷ó ñîñàëî â æåëóäêå, è  îí  ñîâñåì  íå  áûë  óâåðåí,  ÷òî
…ñóãåé ñòàíåò ñëóøàòü åãî, à âûñëóøàâ, áëàãîñêëîííî îòíåñåòñß  ê  ïðîñüáå.
î îí ïîøåë, âûïðßìèâ ñïèíó è òâåðäî ñòàâß íîãè. óñòü  æåíà  âèäèò  -  îí
íàñòîßùèé âîèí.
   ‚îçëå þðòû …ñóãåß áûëî ïîëíî íàðîäó. ‚ îãðîìíûõ êîòëàõ âàðèëîñü ìßñî, ó
îãíß òîëïèëèñü ðåáßòèøêè, ñíîâàëè âçàä-âïåðåä ñëóãè. …ñóãåé ñ  æåíîé,  õàí
êýðýèòîâ ’îãîðèë, áðàòüß …ñóãåß, óãðþìûé ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ è äðóãèå íîéîíû
ñèäåëè ïåðåä þðòîé íà îãðîìíîì âîéëî÷íîì êîâðå, ïèëè êóìûñ, ðàçãîâàðèâàëè.
‡äåñü æå âîçëå áîëüøèõ áóðäþêîâ ñòîßëè ñëóãè  è  íàëèâàëè  êóìûñ  ïðîñòîìó
íàðîäó. •ó÷ó âûïèë ÷àøó, ïîïðîñèë åùå. Šóìûñ ñëåãêà óäàðèë â ãîëîâó.  •ó÷ó
îñìåëåë, íî íå íàñòîëüêî, ÷òîáû ïîäîéòè ê …ñóãåþ. Ží õîäèë  âîêðóã  êîâðà,
ìó÷èòåëüíî äóìàß, ÷òî ñîâðàòü æåíå è  âúåäëèâîé  ñòàðóõå  Œóëõý.  à  íåãî
íàëåòåë âèíî÷åðïèé, ïîäàþùèé êóìûñ íîéîíàì, çàøèïåë:
   -  —òî òóò ïóòàåøüñß ïîä íîãàìè! ˆäè îòñþäà, õàðà÷ó íåñ÷àñòíûé!
   -  Ÿ íå íåñ÷àñòíûé!- âîçìóòèëñß •ó÷ó.- Ÿ âîèí …ñóãåß.  “  íåãî  ðîäèëñß
ñûí, ó ìåíß òîæå ðîäèëñß ñûí.
   …ãî  ãîëîñ  ïðèâëåê  âíèìàíèå  íîéîíîâ,  îíè  ïîâåðíóëèñü  ê   íåìó   ñ
íåäîóìåíèåì, è ó •ó÷ó  ðàçîì  ïðîïàëà  îõîòà  ñïîðèòü  ñ  âèíî÷åðïèåì,  îí
ïîïßòèëñß. …ñóãåé óçíàë åãî, ïîìàíèë ïàëüöåì.
   -  î÷åìó êðè÷èøü? —åì íåäîâîëåí?
   -  Ÿ äîâîëåí,- •ó÷ó ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß.- •ðàáðûé …ñóãåé-áàãàòóð,  ó
ìåíß ðîäèëñß ñûí. Ÿ áû õîòåë... åñëè òû òàê ìèëîñòèâ... õîòåë  áû  óçíàòü,
áóäåò  ëè  ìíå,  òâîåìó  âîèíó,  äîëß  èç  òâîåé   äîáû÷è.    àäî    òîæå
îòïðàçäíîâàòü... …ñëè áû òû ñåé÷àñ äàë ìíå îäíîãî áàðàíà...
   îéîíû çàñìåßëèñü. ßáîé õàí êýðýèòîâ, ñêðûâàß  óëûáêó,  ïîòåð  êóëàêîì
ïîäáîðîäîê. •ó÷ó ðàñòåðßííî óìîëê. Žýëóí íàêëîíèëàñü ê óõó …ñóãåß,  ÷òî-òî
çàøåïòàëà, îí ñîãëàñíî êèâíóë ãîëîâîé.
   -  ’û ñðàæàëñß âìåñòå ñî ìíîé, è ß  ýòîãî  íå  çàáûâàþ.  Ÿ  ñïðàâåäëèâî
ïîäåëþ äîáû÷ó ìåæäó ñâîèìè âîèíàìè. èêòî íå  áóäåò  îáèæåí.  ’û  ïîëó÷èøü
ñâîå. î ó òåáß ðîäèëñß ñûí... é, áàóð÷è! „îñòàâüòå â  åãî  þðòó  æèðíîãî
áàðàíà, êóìûñà è àðõè. òî òåáå â ïîäàðîê.  óñòü  íàøè  ñûíîâüß  âûðàñòóò
âîèíàìè.
   •ó÷ó âñòàë íà êîëåíè, òðèæäû äî çåìëè ïîêëîíèëñß …ñóãåþ.  à  åãî  ëèöå
âûñòóïèëè êðóïíûå êàïëè ïîòà,  è ñëîâà áëàãîäàðíîñòè çàñòðßëè â ïåðåñîõøåì
ãîðëå, Š íåìó ïîäîøëà Žýëóí, ïðîòßíóëà  îäåßëüöå,  ñøèòîå èç øêóðîê áåëêè.
   -  òî îò ìåíß. óñòü íåáî ñäåëàåò íàøèõ äåòåé ñ÷àñòëèâûìè.
   -  åò, íåò!- ñîâñåì îðîáåë •ó÷ó.- å âîçüìó! òî  íóæíî  âàøåìó  ñûíó.
‘âîåãî ß óêðîþ è îâ÷èíîé.
   -  “ ìîåãî ñûíà åùå åñòü,- óëûáíóëàñü Žýëóí.- …ìó íàäàðèëè öåëûé  âîðîõ
îäåßë.
   î êóðåíþ •ó÷ó øåë íå ÷óß ïîä ñîáîé íîã. …ìó òàê  è  õîòåëîñü  ïîáåæàòü
âïðèïðûæêó. î îí ñäåðæèâàë ñåáß.  Ží  âûñîêîìåðíî  ïîñìàòðèâàë  íà  ñëóã,
òàùèâøèõ çà íèì áàðàíà, áóðäþê ñ êóìûñîì, äåðåâßííûé áî÷îíîê ñ àðõè.
   € ìîëâà î ùåäðîñòè …ñóãåß óæå îïåðåäèëà åãî. ‹þäè âûõîäèëè  èç  þðò,  ñ
çàâèñòüþ ïðîâîæàëè âçãëßäàìè ñ÷àñòëèâöà.

        XI

   ‚ðåìß - íåîáóçäàííûé ñêàêóí. Žíî ì÷èòñß, è íåâîçìîæíî íàòßíóòü ïîâîäüß,
îñòàíîâèòü åãî áåã. „àâíî  ëè,  êàæåòñß,  ðîäèëñß  ’ýìóäæèí,  à  ñåé÷àñ  ó
ìàëü÷èêà ÷åòûðå áðàòà. Žäèí èç íèõ, ýëãóòýé, ðîäèëñß îò âòîðîé æåíû.  …å,
ýòó æåíùèíó, …ñóãåé âçßë òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òàêîìó ÷åëîâåêó,  êàê  îí,  íå
ïðèëè÷åñòâóåò èìåòü îäíó æåíó. ˆ êîãäà îíà âñêîðå ïîñëå ðîæäåíèß  ýëãóòýß
óìåðëà, …ñóãåé äàæå íå  îãîð÷èëñß.  Žýëóí  ïî-ïðåæíåìó  çàíèìàëà  âñå  åãî
ñåðäöå. •îðîøî ýòî èëè ïëîõî, íî îí áëàãîäàðåí íåáó çà òî, ÷òî ó íåãî åñòü
Žýëóí. Šàæäûé ðàç,  âîçâðàùàßñü  äîìîé,  îí  èñïûòûâàåò  ÷óâñòâî  îæèäàíèß
ðàäîñòè, è ñàìûé ñòðåìèòåëüíûé áåã ñêàêóíà êàæåòñß  íåäîñòàòî÷íî  áûñòðûì.
„îìîé! ‚åòåð òèõî øåëåñòèò â óâßäàþùåé òðàâå, ëàñêîâî ãëàäèò  ùåêè,  ãðèâà
êîíß õëåùåò ïî ëóêå ñåäëà. „îìîé, äîìîé! € äî ðîäíîãî êóðåíß  åùå  äàëåêî.
óäü ó íåãî çàâîäíàß ëîøàäü, îí ìîã áû óæå ñåãîäíß äîáðàòüñß äî  äîìà,  íî
åå îí ïîäàðèë „ýé-ñý÷åíó, ñâîåìó ñâàòó. ‚îò âåäü êàê, ó íåã