  îòîìñòèòü  íàêîíåö  äåðçêèì  ßçû÷íèêàì  çà
ðàçîðåíèå îäíîãî èç åå ëó÷øèõ ãîðîäîâ.
     à  ñàìîé  âûñîêîé èç âåðøèí  â ãîëóáîé  âåñåííåé äûìêå, ñëîâíî ÷åðòîã,
âîçâûøàëñß èìïåðàòîðñêèé  øàòåð, çàòêàííûé ðàäóæíûìè åäèíîðîãàìè. Œàðòîâñêèé
øàëüíîé âåòåð òðåïàë ñòßã ïëàìåííîãî öâåòà - ñâßùåííîå çíàìß Šàðëà ‚åëèêîãî.
     ä, ãðàô  àðèæñêèé, âñòóïèë â øàòåð,  ìåòß  ïîë  àëûì  ïëàùîì. ‡à  íèì
€çàðèêà â ïàíöèðå, êîòîðûé îíà åëå îò÷èñòèëà îò êîïîòè, íåñëà õîðóãâü ãîðîäà
àðèæà,  ãäå  áûë  âûòêàí  çîëîòîé  âåñåëûé  êîðàáëèê è êðàñîâàëàñü  íàäïèñü
"Fluctuat, nec mergitur" - "Šà÷àåòñß, íî íå òîíåò".
     ˆìïåðàòîð,  ÷üþ  ïîäàãðè÷åñêóþ íîãó ðàñòèðàëè äâà åâíóõà, ïðîòßíóë  äó
óíèçàííóþ êîëüöàìè ïóõëóþ ðóêó, è òîò, ïðåêëîíèâ êîëåíî, åå ïîöåëîâàë.
     - ‘ûí ìîé, - ñêàçàë Šàðë III (õîòß îíè áûëè ïðèìåðíî îäíîãî  âîçðàñòà),
-  ìû  ñëûøàëè,  òû  ïðåòåðïåë  íåñïðàâåäëèâîñòü?  -  î  òóò  æå áîëåçíåííî
ïîìîðùèëñß,  ìàõàß  íà  åâíóõîâ: -  ’ðèòå æå ïîëåã÷å!  - è  ñ  èçâèíèòåëüíîé
óëûáêîé  äó:  -  …ñëè ãîâîðßò,  ÷òî îò  íàñòðîåíèß âëàäûêè  çàâèñèò  ñóäüáà
öàðñòâ, òî îò åãî áîëåçíåé òåì áîëåå!
     - Ÿ íå èùó ñóäà, - ñêàçàë ä, íå îòâå÷àß íà åãî óëûáêó.
     - ‚îò è ïðåâîñõîäíî! åâèííûé îõîòíåé ïðîùàåò  âèíîâíîãî, ÷åì âèíîâàòûé
íåâèííîãî. ‚ ÷åì æå òâîß ïðîñüáà, ñûí ìîé?
     - ‚ûñî÷àéøèé ìåíß, âåðîßòíî, ñ êåì-òî ïóòàåò. Ÿ ãðàô àðèæñêèé è ïðèøåë
îáñóäèòü, êàê áû íàì ñîâìåñòíî óäàðèòü, ÷òîá ñíßòü îñàäó.
     Šàðë III  îïóñòèë íàáóõøèå âåêè  è ïîãðóçèëñß â ëàáèðèíò  ïîäàãðè÷åñêèõ
ñòðàäàíèé. îäíßë ëàäîíü,  è òóò æå  èç äëèííîãî ðßäà ïðèäâîðíûõ, ïîõîæèõ íà
ïàð÷îâûõ  êóêîë, âûäåëèëñß  êàíöëåð  ”óëüê  ñ  ÷óòêî  íàñòîðîæåííûìè  óøàìè.
€óäèåíöèß îêîí÷èëàñü.
     Šàíöëåð ïðèãëàñèë  ãðàôà àðèæñêîãî â ñâîé øàòåð, è îíè ïðîâåëè â òèõîé
áåñåäå öåëûé äåíü. ’îëüêî  ïîçäíî  âå÷åðîì  ä âîçâðàòèëñß â  îòâåäåííîå åìó
æèëèùå. ‘áðàñûâàß Žçðèêó àëûé ïëàù, ïðîãîâîðèë çàäóì÷èâî:
     - ’û çíàåøü, ïî-ñòàðîôðàíêñêè  ñëîâî "ôóëüê" çíà÷èò "áîëîòíàß êóðî÷êà".
Ž, ýòà çàêóëèñíàß  êóðî÷êà, â êàêîå áîëîòî îíà ìåíß õî÷åò çàòàùèòü òåïåðü? ˆ
ìåæäó ïðî÷èì, î ‡àáûâàéêå - íè ïîëñëîâà!
     €çàðèêå áîëüøå  íè÷åãî  íå  óäàëîñü âûïûòàòü,  êðîìå  òîãî,  ÷òî  ”óëüê
ïðîòèâèòñß ðåøàþùåé  áèòâå.  “âåðßåò,  ÷òî åãî,  êàíöëåðà,  ëè÷íûé àâòîðèòåò
íàñòîëüêî  âåëèê, ÷òî äîñòàòî÷íî åìó ñêàçàòü îäíî õîòü ñëîâî êîðîëþ ‘èãóðäó,
êàê âàðâàðû óéäóò!
     à  ñëåäóþùèé  äåíü âñå  äåëà  îòìåíßëèñü, ïîòîìó  ÷òî  áûë ïðàçäíèê  ó
èìïåðàòðèöû.
     åçèäåíöèß èêàðäû  â  èìïåðàòîðñêîì  ëàãåðå ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  öåëûé
ãîðîäîê  ðàçíîöâåòíûõ øàòðîâ,  ïàëàòîê,  íàâåñîâ, óþòíûõ  áåñåäîê,  óêðîìíûõ
óãîëêîâ.  ðàçäíèê  çàêëþ÷àëñß  â  òîì, ÷òî  äàìû  óñåëèñü  çà  òðàäèöèîííûå
âåðåòåíà, à ìóæ÷èíû - çà ïèðøåñòâåííûé ñòîë.
     èêàðäà  òðåïåòíî  ãîòîâèëàñü  ê  âèçèòó  äà, âñå  óòðî ïåðåä çåðêàëîì
âûùèïûâàëà ñåäûå âîëîñêè, êîòîðûõ íàñ÷èòàëà - óâû!  - òðèíàäöàòü.  ä ßâèëñß
óëûá÷èâûé, ìîë÷àëèâûé. èêàðäà ðàñêðàñíåëàñü, áðåí÷àëà óêðàøåíèßìè, ñèëüíåé,
÷åì îáû÷íî, êîêåòíè÷àëà ñ ãåðöîãàìè, ïîìèíóòíî ïîãëßäûâàß íà äà.
     „óøîþ îáùåñòâà áûë ãåðöîã  ‘óàññîíñêèé.  Ží  ãðîõîòàë,  êðóòß îñòðåéøèå
óñû.
     -  î÷åìó  æ áû ìíå  è  íå âåðèòü? Šëßíóñü, ÷òî òîò êàáàí áûë  ðîñòîì ñ
‹àîíñêóþ áàøíþ, åñëè íå ñ÷èòàòü, ïðàâäà, åå øïèëß.
     - ƒåíðèõ! - óìîëßëà åãî òîëñòóøêà ñóïðóãà.
     -  —òî  -  ƒåíðèõ? -  íå  ñäàâàëñß  òîò.  -  óñòü  êòî-íèáóäü  ïîñìååò
ñîìíåâàòüñß! Ÿ ãîòîâ äîêàçàòü ñâîþ ïðàâîòó îðóæèåì.
     èêàðäà ïîëîæèëà  ãåðöîãó  íà ïëå÷î  ðóêó,  óíèçàííóþ êîëüöàìè, à  ñàìà
îäàðèëà äà ñàìûì òßãó÷èì èç ñâîèõ ðóñàëî÷üèõ âçãëßäîâ.
     - ó, à åñëè ýòî áóäó ß?
     - ’àêîìó ïðîòèâíèêó ñäàþñü áåç áîß! - íàøåëñß ãåðöîã. - „àæå åñëè âàøåé
ñâåòëîñòè óãîäíî äîêàçûâàòü, ÷òî êàáàí áûë ñ êîìàðà!
     ’îò÷àñ  æå îí ïðèíßëñß ðàñïèñûâàòü, êàê îäíàæäû â  ëåñó âñòðåòèëñß  åìó
òóð ñ ÷åòûðüìß ðîãàìè. îëüçóßñü âñåîáùèì õîõîòîì, èêàðäà òèõî ñêàçàëà äó:
     - Šîãäà âû âîçâðàùàåòåñü â àðèæ? ‚îçüìèòå è ìåíß. Ÿ ãîòîâà îáîðîòèòüñß
îðóæåíîñöåì... ƒîâîðßò, âàì íðàâßòñß îáîðîòíè?
     ˆ ïîæàëåëà î ñêàçàííîì. ƒðàô ïðèêóñèë ãóáó, ëèöî åãî îêàìåíåëî. èêàðäà
óëûáíóëàñü êàê ìîæíî îñëåïèòåëüíåé:
     - Šñòàòè, ãðàô, îäíà îñîáà î÷åíü õî÷åò çäåñü ñ âàìè ãîâîðèòü. î êðàéíå
âàæíîìó  äëß âñåõ  íàñ äåëó... åðåéäèòå êàê áû îòäîõíóòü  â òðåòèé  íàïðàâî
øàòåð.
     ä, ïîäóìàâ, ïîâèíîâàëñß.
     ’àì  îêàçàëàñü ‡àß÷üß ƒóáà.  Žíà ñõâàòèëà äà  çà ðóêè, âñìàòðèâàëàñü â
åãî ëèöî.
     -  Šàêîé òû...  Šàêîé  òû  òåïåðü ïîñëå  ïðîêëßòîé ‡àáûâàéêè? „àé  õîòü
ïîãëßæó íà òåáß, ñîêîë ìîé!
     -  …ñëè òû çâàëà  òîëüêî çà ýòèì, - ñóõî îòâåòèë ä, îòíèìàß ðóêè, - òî
ìíå íåäîñóã.
     - îñòîé! -  ‡àß÷üß ƒóáà øèïåëà, ïîòîìó  ÷òî ãîâîðèòü ãðîìêî çäåñü áûëî
îïàñíî.  - …ñòü äåëî íàèâàæíåéøåå...  ‘ëóøàé,  åñëè  çàâòðà  â ÷àñ  âå÷åðíåé
ñòðàæè... Šñòàòè, ïðîðâàëèñü ëè â àðèæ äâå áàðæè ñ õëåáîì?
     - ðîðâàëèñü, - áîëåå ìßãêî ïîäòâåðäèë ä.
     - òî ß  èõ ñíàðßäèëà!  - ñ  ãîðäîñòüþ ñêàçàëà  êîëäóíüß.  - ˆòàê, åñëè
çàâòðà â ÷àñ âå÷åðíåé  ñòðàæè ñ õîðîøèì îòðßäîì òû ïðèäåøü ê íèæíåé ïåùåðå ó
ƒîðû  Œó÷åíèêîâ  (ß  óêàæó  òî÷íî,  ê  êàêîé), òû íàéäåøü òàì ñïßùèì íå êîãî
èíîãî, êàê êîðîëß ‘èãóðäà. åðè åãî!
     - ˆ ýòî âñå? - ëåäßíûì òîíîì ñïðîñèë ä, ïîâîðà÷èâàßñü ê äâåðè.
     - òî íå îáìàí!  - çàâîïèëà ‡àß÷üß ƒóáà, çàáûâ î  òîì, ÷òî ñòåíêè øàòðà
òîíêè.  - ‚èäèò áîã, íà ÷òî ß òîëüêî øëà, ÷òîáû çàâîåâàòü ðàñïîëîæåíèå ýòîãî
âàðâàðà, íåäîâåð÷èâîãî è ïîäîçðèòåëüíîãî, êàê öàðü ˆðîä!
     - î  ß  íå  ïîëüçóþñü ïðåäàòåëüñòâîì, - îòâåòèë ãðàô. Žòêèíóâ ïîëîã, â
øàòåð âáåæàëà  èêàðäà, êîòîðàß âñå  ñëûøàëà. ƒëàçà  åå  íàëèëèñü ñëåçàìè îò
âîñõèùåíèß äîì.
     -  ‚îò  ýòà  æåíùèíà, -  ñêàçàëà óïàâøèì  ãîëîñîì  ‡àß÷üß  ƒóáà, -  ýòà
ñîëîìåííàß âäîâèöà, òàê  æå êàê è ß,  òàê  æå êàê è âñå,  íàâåðíîå,  æåíùèíû
ìèðà, ãîòîâà äëß òåáß íà âñå. åøèñü - îíà ïðèíåñåò òåáå è òðîí è ëþáîâü!
     ä âåðòåë â ïàëüöàõ êîí÷èê õëûñòà, ðàññìàòðèâàë èõ îáåèõ, çàòåì,  òàê è
íå ìîëâèâ íè ñëîâà, âûøåë.
     -  Ží äîíåñåò! - èêàðäà  ñõâàòèëà  çà ðóêó êîëäóíüþ. ƒîñïîæà  ‹àëèåâðà
ïîêà÷àëà ñåäîé ãîëîâîé.
     - î  ß  íàäåþñü,  -  ñêàçàëà îíà  ïîñëå íåêîòîðîãî ðàçìûøëåíèß, -  íåò
ìóæ÷èíû,  êîòîðûé  áû íå êëþíóë íà  âëàñòü è íà ëþáîâü.  Œû  ñ òîáîé òåïåðü,
ïîæàëóé, ðàññòàíåìñß íà âðåìß...  Ÿ åùå óïîòðåáëþ êîå-êàêèå ñðåäñòâà! € òåáå
âîò ìîé çàëîã  íàøåãî ñîþçà. îìíèøü, â ‹àîíå òû ïðîñèëà ìåíß îòêðûòü ñåêðåò
ñðåäñòâà, íàçûâàåìîãî "„àð ‹îêóñòû"? „åðæè.
     Žíà ñíßëà ñ  äðßáëîé øåè  òîíêóþ öåïî÷êó,  íà êîòîðîé âèñåë ìåäàëüîí  â
âèäå ñåðäå÷êà ñ ãîëîâîé äðåâíåé ÷àðîäåéêè ‹îêóñòû.
     Šîëäóíüß óäàëèëàñü, à èìïåðàòðèöà ñ òðåïåòîì âçâåñèëà çîëîòîå  ñåðäå÷êî
íà ëàäîíè. îëîã øàòðà êîëûõíóëñß, è îòòóäà ïðîíèê êàíöëåð ”óëüê, îòðßõíóâ ñ
ãîëîâû êàêîé-òî ñîð è ñîëîìó.
     - Ÿ íåìíîãî  îïîçäàë, -  ñêàçàë  îí, ïðîòèðàß ñòåêëûøêî,  - íî  ãëàâíîå
ñëûøàë. —òî, ñëàä÷àéøàß, ïëåòåòå èíòðèæêè?
     Ží îòîáðàë ó îáîìëåâøåé èêàðäû ñåðäå÷êî, à êîãäà òà ïûòàëàñü çàâëàäåòü
èì  âíîâü,  îòïóñòèë  åé  ïîùå÷èíó - òàêóþ,  ÷òî  ðîçîâàß  ïóäðà âçìåòíóëàñü
îáëàêîì. èêàðäà óïàëà  íè÷êîì íà êóøåòêó,  íå çíàß, ðûäàòü èëè íåò  - ñ íåé
íèêòî  åùå  íå ïîñòóïàë ïîäîáíûì îáðàçîì. Šàíöëåð  æå ïîðàçìûñëèë è, ïîëîæèâ
îñòîðîæíåíüêî ìåäàëüîí ðßäîì ñ èìïåðàòðèöåé, óäàëèëñß íà öûïî÷êàõ.
     Šîãäà ä óæå çàòåìíî ïîäúåõàë ê ñâîåìó øàòðó, íå ïåðåñòàâàß óñìåõàòüñß,
îí  óâèäåë, ÷òî âîçëå âõîäà åãî êòî-òî  æäåò â  ÷åðíîé êàïïå. òî îïßòü áûëà
êîëäóíüß.
     - Žáìîçãîâàë õîðîøåíå÷êî, ãåðîé? -  ñïðîñèëà îíà,  äåðæà  åãî ñòðåìß. -
‡àâòðà ìîæåò áûòü ïîçäíî!
     ˆ òàê êàê îí, ïî-ïðåæíåìó íå îòâå÷àß, ñîøåë è,  îòïóñòèâ êîíß, ïðîøàãàë
ìèìî íåå â øàòåð, îíà êðèêíóëà åìó âñëåä:
     -  ’îãäà  ïîñëóøàé  õîòß  áû  âîò  ÷òî.  ‚  €ðäåííàõ òàþò  ñíåãà! Œàðíà
ïîäíßëàñü íà äâà ôóòà, èäåò áîëüøàß âîäà. “÷òè, ïîëêîâîäåö!
     àâñòðå÷ó äó ïîäíßëàñü èññòðàäàâøàßñß â òðåâîãå €çàðèêà. ‘íèìàß ñ íåãî
ïàíöèðü, ñïðàøèâàëà:
     - Šòî ýòî òàì  êðè÷àë? å ‡àß÷üß ëè ƒóáà? ƒîñïîäè, ñêîðåé  áû  â àðèæ!
’àì  ãîëîä,  òàì  ñòðåëû,  íî  òàì  äóøà  íå  òàê  áîëèò...  èêàðäó  âèäåë?
†åëòîãëàçàß  çìåß!  îéñß åå,  áîéñß çäåñü  âñåõ,  îíè âñå çäåñü îòðàâèòåëè,
èóäû!
     -  ‡íàåøü, áðàòåö,  - óòîìëåííî  ñêàçàë ãðàô, ðàñòßíóâøèñü  íà êîâðîâîì
ëîæå, - òû ìíå íàäîåë áåñêîíå÷íûìè ñîâåòàìè. “äàëèñü-êà ê ñåáå!

        8
     åðåãîâîðû  çàòßãèâàëèñü. ”óëüê òî  ñîãëàøàëñß  íà áèòâó,  òî  âûäâèãàë
íîâûå âîçðàæåíèß. ‚äðóã çàßâèë, ÷òî âîéñêî âîâñå ïðèäåòñß óâåñòè.  ðîâèàíòà
íåò è äî  íîâîãî  óðîæàß íå ïðåäâèäèòñß, à ìåñòíîñòü îïóñòîøåíà:  íå  òî ÷òî
êóðåíêà  - òàðàêàíà íå îòûùåøü! ’åì âðåìåíåì ‘èãóðä, óáåäèâøèñü, ÷òî òàê èëè
èíà÷å ïðèäåòñß  óéòè, íå âçßâ àðèæà, à çàîäíî, ÷òîáû äàòü  ñâîèì ìîëîä÷èêàì
ïîðàçìßòüñß,  âîñïîëüçîâàëñß  ïîëîé âîäîé è ñîâåðøàë  ìîëíèåíîñíûå íàëåòû íà
îêðåñòíûå  ãîðîäêè.  ‚  êðîâè  è  ïëàìåíè ïîãèáëè  Œåëüäóì,  ”îíòàíû,  Šâèç,
íîðìàííû ïîäõîäèëè ê ñòåíàì ‘óàññîíà.
     ’îãäà  ä ðåøèëñß è  íåîæèäàííî  ïîêèíóë èìïåðàòîðñêóþ ñòàâêó.  ‚  íî÷ü
ïåðåä îòúåçäîì, îäíàêî, îí ïîñåòèë øàòåð ƒåíðèõà, ãåðöîãà ‘óàññîíñêîãî. ’àì,
êàê  áû  íåâçíà÷àé, ñîáðàëèñü çà  èãðîé  â êîñòè  ãåðöîã €âðåëèàíñêèé,  ãðàô
èòóðèêñêèé.
     - Šëßíóñü ìîèìè óñàìè, -  øóìåë ãåðöîã ƒåíðèõ, - ñóàññîíñêèå ìîëîäöû íå
ïðèâûêëè ñèäåòü ñëîæà ðóêè!
     î÷òè äî ðàññâåòà îíè ìåòàëè  êîñòè, íå èíòåðåñóßñü âûèãðûøåì, è òèõî î
÷åì-òî ñîâåùàëèñü.
     ‚åðíóâøèñü â àðèæ, ä âûçâàë ’üåððè.
     - ’û âåäü ðîäîì èç  ‚àëåçèè.  ‘êàæè,  ãäå òàì  óäîáíåé âñåãî  çàìåòèòü,
êîãäà ïîéäåò âàë ñíåãîâîé âîäû?
     ˆ ïî åãî íàñòàâëåíèþ ’üåððè è ñ  íèì øåñòü ìîëîäöîâ,  ïîëîæèâ  â ãîðøîê
òðóò  è  ïðî÷èé îãíåçàïàñ, íî÷üþ  â ëîäêå ïðîñêîëüçíóëè  ñêâîçü  íîðìàííñêèå
ïîñòû. ‚ïðî÷åì, áëîêàäà òåïåðü  óæå íå áûëà òàêîé íåïðîíèöàåìîé  -  íîðìàííû
ïåðåä íåèçáåæíûì óõîäîì òîðîïèëèñü íàõâàòàòü ïîáîëüøå äîáû÷è  è êàðàóë íåñëè
íåáðåæíî.
     Šîëäóíüß îêàçàëàñü ïðàâà -  âîäû ‘åíû  ñòðåìèòåëüíî  ïðèáûâàëè.  Œóòíûé
ïîòîê íåñ ãðßçíóþ ïåíó, ãîëîâåøêè, îñòàòêè ðàçîðåííûõ êðûø, êîíñêèå òðóïû. ‚
íî÷ü íà ëàãîâåùåíèå óöåëåâøèå êîå-ãäå ïåòóõè çàîðàëè ïî-îñîáîìó âçáàëìîøíî,
óïðóãèé âåòåð ñòåíîé ïîíåññß íàä  èññòðàäàâøèìèñß ïîëßìè, ñðûâàß  ñ  ïðèâßçè
ïëîõî çàêðåïëåííûå ÷åëíû.  ä, íå  ñîìêíóâøèé ãëàç,  íà  ïëîùàäêå ‘òîðîæåâîé
áàøíè  óâèäåë â  êðîìåøíîé äàëè  ìåðöàþùóþ òî÷êó â ñòîðîíå õîëìîâ  ‚àëåçèè -
äàëåêèé êîñòåð.
     - îðà! - ñêàçàë îí, çàñòåãèâàß øëåì.
     àñïàõíóëèñü  âîðîòà  òàê  è íå âçßòîé  âðàãîì  áàøåíêè. àëàòèíû  äà,
ßðîñòíî  ñòèñíóâ  ðóêîßòè ìå÷åé, íàáðîñèëèñü íà íîðìàííîâ, äðåìàâøèõ  âîêðóã
ñòîðîæåâûõ  êîñòðîâ. ”ðàíêè ñàäèëèñü â ëàäüè, â òðîôåéíûå äðàêàðû, ïðîñòî íà
ïëîòû,  óñòðåìëßßñü ê  âðàæåñêîìó ñòàíó. ‚ñå, ÷òî áûëî  â ƒîðîäå  ñïîñîáíîãî
íîñèòü îðóæèå, ðèíóëîñü â  áîé, à íàâñòðå÷ó €âåëü ñ ìîíàõàìè ñâßòîãî ƒåðìàíà
óäàðèë ‘èãóðäó â òûë.
     åëüçß ñêàçàòü, ÷òîáû íîðìàííû  áûëè çàõâà÷åíû  âðàñïëîõ. ‘òðàøíûå ðîãè
âîçâåñòèëè  òðåâîãó.  ˆç  øàòðîâ,  ïîêèíóâ  ïèðøåñòâåííûå  ñòîëû  è  îáúßòèß
ïëåííèö, âûáåãàëè, âîîðóæàßñü,  âåòåðàíû ìîðñêèõ  ñðàæåíèé.  î  ëèøü òîëüêî
çàâßçàëàñü  ñå÷à  âî òüìå, êàê ïî âîäàì ‘åíû ïðîíåññß ãóë êàê áû îò äàëåêîãî
çåìëåòðßñåíèß.  ˜åë  âàë  ñíåãîâîé  âîäû,  âçäûìàß  íà  âîëíàõ  è êðóøà  âñå
íîðìàííñêèå  ñîîðóæåíèß  - íàñòèëû, ïðèñòàíè,  ïîíòîíû,  áðåâåí÷àòûå  âûøêè,
ïëàâó÷èå  òàðàíû, áàðêè ñ ïðèïàñàìè. “ çàõâàò÷èêîâ äðîãíóëè  ñåðäöà  - ãèáëè
òðîôåè, ïîäàðêè,  çàãîòîâëåííûå äëß áëèçêèõ! ˆ  ìíîãèå  ìàëîäóøíî îáðàòèëèñü
ñïàñàòü èìóùåñòâî, ñíîñèìîå ðåêîé.
     € ëèøü ðàññâåëî, ñ âûñîò ƒîðû Œó÷åíèêîâ ðèíóëèñü ñóàññîíöû, àâðåëèàíöû,
áèòóðèêöû, à ñ  íèìè  ìíîæåñòâî  äðóãèõ  ôðàíêîâ, ñãîðàâøèõ îò ñòûäà çà ñâîå
áåçäåéñòâèå.
     ‚ïåðåäè ñêàêàë ãåðöîã ƒåíðèõ, âðàùàß öûãàíñêèìè çðà÷êàìè:
     - €îé, ñóàññîíöû, äîêàæåì, ÷òî ìû íå ìîêðûå êóðèöû!
     - àäóéòåñü! - ãðåìåëî âîêðóã.
     åñêîëüêî íîðìàííîâ íà íåáîëüøèõ, ïðûòêèõ ëîøàäêàõ âñå âðåìß ìåëüòåøèëè
ïåðåä  íîñîì  ïûëêîãî  ãåðöîãà.  Žíè  óõèòðßëèñü  íà  ñêàêó   îáîðà÷èâàòüñß,
ïîêàçûâàß  åìó èç ðàñòîïûðåííûõ  ïàëüöåâ íîñû, à îäèí ñäåëàë êîìè÷åñêèå óñû.
ƒåíðèõ  ïðèøåë  â ßðîñòü  è,  íåñìîòðß íà ïðåäóïðåæäåíèß  ñâîèõ  ñåíå-øàëîâ,
ðèíóëñß çà íàãëåöîì â ïîãîíþ.
     ˆ îí óæå  áûë áëèçîê  ê  òîìó, ÷òîáû  ðàññå÷ü  îñêîðáèòåëß îò ïëå÷à  äî
ñåäëà, êàê  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ñî  ñâîèì  êîíåì âàëèòñß  êóäà-òî  â  áåçäíó.
åãîäßè çàìàíèëè åãî â âîë÷üþ ßìó!
     îêà ïîäñêàêàâøèå ñóàññîíöû èñêàëè âåðåâêè, ïîêà  ñïîðèëè, êîìó ïåðâîìó
ëåçòü  çà  ñþçåðåíîì,  îòâàæíûé  ƒåíðèõ  óìèðàë,  íàïîðîâøèñü  íà  îäèí   èç
çàìàñêèðîâàííûõ êîëüåâ.
     Ÿðîñòü ôðàíêîâ áûëà ñòîëü  âåëèêà, ÷òî ê ïîëóäíþ âî âñåõ òî÷êàõ ðàâîãî
áåðåãà îáîðîíà íîðìàííîâ áûëà îïðîêèíóòà è ïðåäìåñòüß îñâîáîæäåíû.
     ëîêàäà àðèæà êîí÷èëàñü!
     ˆçíåìîãàâøèé   îò  ãíåâà   ‘èãóðä   ñèäåë   ìîë÷à  ïîä  ïîëîãîì  ñâîåãî
âèçàíòèéñêîãî   ïóðïóðíîãî   øàòðà.   ßäîì  øåëåñòåëè  ïðîçîðëèâöû   Žäèíà,
óòâåðæäàß,  ÷òî  îíè   âñå   ýòî  äàâíî  ïðåäâèäåëè,  ÷òî  ïî-èõíåìó  âñå  è
ïîëó÷èëîñü... Šîãäà æå îíè  ñòàëè ñîêðóøàòüñß ïî ïîâîäó óáèåíèß âåùåé  äåâû,
‘èãóðä çàïóñòèë â íèõ ñàïîãîì è óðîíèë ñåäîé ÷óá íà ñêðåùåííûå ðóêè.
     ‚îøåë  îðóæåíîñåö,  øåïíóë  ÷òî-òî  íà  óõî.  ‘èãóðä  âñêî÷èë,  îãëßäåë
ñòàðöåâ, êîòîðûå êîëîëè åãî íåäîáðûìè âçãëßäàìè, è âûøåë â êîíþøíþ. ’óäà  æå
ïðîâåëè ãîñòß, çàêóòàííîãî ñ íîã äî ãîëîâû.
     òî áûë êàíöëåð ”óëüê.
     - Ÿ  íå ïîëó÷àþ  îò òåáß ñâåäåíèé, -  íà÷àë îí  áåç ïðåäèñëîâèé.  - òî
ïóòàåò  íàøè êàðòû.  Šóäà òû äåë âåùóþ äåâó,  êîòîðóþ ß ê òåáå ïîäîñëàë  äëß
ñâßçè?
     ‘èãóðä ìîë÷àë, äåðãàß ñåáß çà óñ.
     -  îðà  òåáå  óõîäèòü,  - ñêàçàë ”óëüê. - ˆíà÷å ä îñâîáîäèòñß  ñàì, è
ïðîùàé âåñü ìîé  àâòîðèòåò! Ÿ è òàê íà  äíßõ åëå óïðåäèë åãî  èíòðèãè,  à òî
áûòü áû åìó óæå ñåãîäíß èìïåðàòîðîì!
     ‘èãóðä  ìîë÷àë,  ïîèãðûâàß ïîßñêîì  èç îòðóáëåííûõ  ôàëàíã ÷åëîâå÷åñêèõ
ïàëüöåâ.
     - —åãî òû îíåìåë? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ”óëüê. - Ÿ òåáå ÷òî-íèáóäü  åùå
äîëæåí?
     - ˜åñòüäåñßò âîçîâ çîëîòûìè ñëèòêàìè èëè â ìîíåòå, - ðàâíîäóøíî îòâåòèë
êîðîëü.
     - Ÿçû÷íèê!  -  äðàìàòè÷åñêèì øåïîòîì  ñêàçàë  ”óëüê. -  Šàêèì  áîãàì òû
ìîëèøüñß?
     - Žáðàòíî ß ìîãó äâèíóòüñß äðóãîé äîðîãîé, - ïîæàë  ïëå÷àìè  ‘èãóðä.  -
Œîèì  ñîðâàíöàì  íàáåã ïðèâû÷íåé îòñòóïëåíèß.  € ó âàñ åùå ìíîãî íåãðàáëåíûõ
êðàåâ - ‹àîí, åìè, €âðåëèàí, €àõåí...
     ”óëüê ïëþíóë è, çàêóòàâøèñü, óäàëèëñß.
     à  ñëåäóþùåå  óòðî  ïåðåä  ëèöîì  âûñòðîèâøèõñß  ôðàíêîâ  è  íîðìàííîâ
ñîñòîßëîñü îôèöèàëüíîå ñâèäàíèå ”óëüêà è ‘èãóðäà.
     -  Quousque  tandem, infamus  monstruosus! -  ãðåìåë íà øêîëüíîé ëàòûíè
êàíöëåð, îáðàùàßñü ê  ‘èãóðäó  è åãî âîæäßì â  ðîãàòûõ  øëåìàõ. - „îêîëå òû,
íå÷åñòèâîå ÷óäèùå,  áóäåøü  îñêîðáëßòü  õðàìû è ïîãàíèòü ñâßòûíè? ‚ñåìîãóùàß
öåðêîâü ïîâåëåâàåò òåáå ìîèìè óñòàìè - âîçâðàùàéñß òóäà, îòêóäà ïðèøåë!
     - …ñëè á îí íå  áûë  òàê âèçãëèâ, - ãîâîðèëè  ïðèäâîðíûå, - òî÷ü-â-òî÷ü
áûë  áû ïîõîæ íà ïàïó ‹üâà åðâîãî, êîòîðûé, ãîâîðßò, îñòàíîâèë €òòèëó îäíèì
òîëüêî ñëîâîì.
     ƒëàøàòàè ïðîâîçãëàñèëè, ÷òî â íàãðàäó  çà ñóãóáîå ïîñëóøàíèå ñâåòëåéøèé
èìïåðàòîð Šàðë III æàëóåò êîðîëþ ‘èãóðäó øåñòüäåñßò âîçîâ çîëîòà â ñëèòêàõ è
ìîíåòå.
     - ˜åñòüäåñßò âîçîâ! - àõíóëè âîèíû. - ‡íà÷èò, îïßòü íîâûå íàëîãè!..

        9
     Œåäëåííî íàñòóïàëî  óòðî,  ñûðîå,  ïðîìîçãëîå,  êàêèå âûäàþòñß â ðàçãàð
äàæå  ñàìîé äðóæíîé  âåñíû.  ’åìíîòà äîëãî  öåïëßëàñü  çà êóïû  êóñòàðíèêà è
íèçêîðîñëûõ äåðåâüåâ. ‚ñòàþùåå ñîëíöå, ñëîâíî êðîâàâîå îêî, ïðîíèçàëî òóìàí.
‹þäè êî÷åíåëè â ëåäßíûõ ïàíöèðßõ è êîëü÷óãàõ.  îßñü ïðîãíåâèòü áîãà, âèíèëè
â äóðíîé ïîãîäå íå÷èñòîãî è íà÷àëüñòâî, ñòåãàëè óïðßìèâøèõñß êîíåé.
     ä è ãåðöîãè  âûåõàëè  íà áåðåã  ðåêè èç ëîæáèíû, ãäå  ïî ïðèãëóøåííîìó
ãîâîðó  ìîæíî  áûëî  ïîíßòü,  ÷òî  â  ðàññâåòíîé ìãëå íàêàïëèâàåòñß  áîëüøîå
âîéñêî.  ‘îëíöå ïîäíèìàëîñü,  åùå íåßñíîå, íî  ïîñòåïåííî  çàëèâàâøåå ëó÷àìè
çåíèò íåáà.
     - —òî òàì çà âûñîòà? - ä óêàçàë íà ëèëîâåþùèé ãðåáåíü õîëìà.
     €çàðèêà  âûíóëà  èç-çà  ïàçóõè   ÷åðòåæèê,  êîòîðûé  îíà,  íå   äîâåðßß
ôàíòàñòè÷åñêèì ñòàðèííûì êàðòàì, ïðèãîòîâèëà ñàìà.
     - òî Mons Falcon - ‘îêîëèíàß ƒîðà.
     - Šîìó îíà ïðèíàäëåæèò?
     à  ýòî €çàðèêà îòâåòèòü íå ìîãëà.  “äèâëåííî ïåðåãëßíóëèñü  ãåðöîãè  -
çà÷åì  ýòî íóæíî äëß ïðåäñòîßùåé  áèòâû? ‚ñïîìíèëè, ÷òî â  îáîçå åäåò  íåêòî
žäèê, áûâøèé óïðàâëßþùèé €äåëàèäû. “æ îí-òî çíàåò.
     ’åì   âðåìåíåì  €ëüáåðèê,  ñåíüîð  ‚åððèíñêèé,  äîëîæèë  î  ðåçóëüòàòàõ
ðàçâåäêè.  ‘èãóðä, ïî÷òè  ëèøèâøèéñß ôëîòà, ìåäëåííî îòõîäèò ïî áåðåãó ‘åíû.
…ëå  òßíåòñß åãî îãðîìíåéøèé îáîç, êîíâîéíûå  ñ íîã ñáèëèñü, ïîäãîíßß ðàáîâ.
„îðîãà óñåßíà òåëàìè óìåðøèõ â ïëåíó.
     Žòûñêàëè  íàêîíåö  žäèêà,   è  òîò,  çàìèðàß  îò  ñîçíàíèß  ñîáñòâåííîé
çíà÷èìîñòè,  ñâèñòßùèì øåïîòîì ñîîáùèë, ÷òî Mons Falcon - ýòî è åñòü ãðàíèöà
ïàðèæñêîãî ëåíà. ä óäîâëåòâîðåííî êèâíóë.
     - ’àê ÷òî æå? - ñïðîñèë ä, ïîâîðà÷èâàß êîíß ê ãåðöîãàì. - ‡äåñü èëè óæ
íèãäå. à÷íåì?
     Žíè  ìîë÷àëè,  à ãåðöîã  €âðåëèàíñêèé,  çäîðîâåííûé ÷åëîâåê  ñ  êðàñíûì
êðåñòüßíñêèì ëèöîì, ñíßâ øëåì, ÷åñàë çàòûëîê.
     -  Šîíå÷íî,  - êðèâî  óëûáíóëñß  ä,  -  ìû íàðóøàåì  ìèð,  ïîäïèñàííûé
èìïåðàòîðîì, è  ñ òî÷êè  çðåíèß çàêîíà íàñ âñåõ „îëæíû... -  îí ïðîâåë  ñåáß
ïàëüöåì ïîïåðåê øåè, - íî ïîðàæåíèß áûòü íå äîëæíî, òîãäà óæ ñìåðòü.
     - ’îãäà óæ ñìåðòü! - êàê ýõî, îòîçâàëñß ãåðöîã €âðåëèàíñêèé.
     -  ó? -  ä ïðèïîäíßëñß íà ñòðåìåíàõ, âñìàòðèâàßñü â  íàïðßæåííûå ëèöà
ãåðöîãîâ.
     - €îé! - çâîíêî êðèêíóëà çà åãî ñïèíîé €çàðèêà.
     - €îé! - ïîääåðæàëè ãåðöîãè, è èõ óñåßííûå ðóáöàìè ëèöà ïîñâåòëåëè.
     ä  ïðèêàçàë  ñòðîèòü äðóæèíû  ïî ïîðßäêó, îáúßâëåííîìó çàðàíåå.  ‚îèíû
ñòðîßòñß  âîêðóã  âàâàññîðîâ,  âàâàññîðû -  âîêðóã ñâîèõ  ñåíüîðîâ.  ‘åíüîðû
ãðóïïèðóþòñß âîêðóã ãðàôîâ, à ãðàôû îêðóæàþò  ãåðöîãîâ. îñðåäè æå âñåé ýòîé
ß÷åèñòîé ìàññû, êàê ñòåðæåíü èëè êàê ðóëåâîå âåñëî, áóäåò îí ñàì,  ä, è åãî
ïàëàòèíû.  „âèãàòüñß íå  òîðîïßñü, òîëüêî  ïîä  áîé òèìïàíà, òîëüêî ïëå÷îì ê
ïëå÷ó. èêàêèõ ïîåäèíêîâ,  íèêàêîé ïîãîíè çà äîáû÷åé.  ‡à íàðóøåíèå - ñìåðòü
íà ìåñòå.
     ƒåðöîãè ñîãëàñíî íàêëîíèëè øèøàêè.
     ‘èãóðä  íåñêàçàííî   óäèâèëñß,  óâèäåâ  âìåñòî   ðàññåßâøåãîñß   òóìàíà
íåòîðîïëèâî  äâèãàþùååñß ïðîòèâ íåãî  âîéñêî.  åðâíî  áèë  òèìïàí,  áóáåíöû
îòçâàíèâàëè  ðèòì øàãà. àçâåâàëèñü çíà÷êè äðóæèí,  à âîïðîñû  åãî ãëàøàòàåâ
îñòàâàëèñü áåç îòâåòà. ðèõîäèëîñü ïðèíèìàòü áîé.
     àçäîñàäîâàííûé êîðîëü  îòïðàâèë  ñêîðîõîäà ê  êàíöëåðó ”óëüêó,  à  ñàì
ïðèêàçàë  ïîäàòü ñàìûé ïàðàäíûé  ïàíöèðü, â  êîòîðîì íà  êàæäîé âûçîëî÷åííîé
ïëàøêå ðóíàìè áûëî íà÷åðòàíî íàçâàíèå êàêîé-íèáóäü èç åãî ïîáåä. ‚ïðî÷åì, îí
íå îñîáåííî òðåâîæèëñß, çíàß, ÷òî çà íàãðàáëåííîå åãî ëþäè áóäóò äðàòüñß êàê
ëüâû. ‚îéñêî æå äà åìó íå êàçàëîñü ìíîãî÷èñëåííûì. ‚ûïèë ðîã âèíà è âûøåë ê
âîéñêó.
     ‚ûåõàë è ä â îñòðèå êëèíà  ñâîåé  àðìèè.  •ìóðûå áîðîäàòûå  èëè áðèòûå
ëèöà ñëåäèëè çà íèì èç-ïîä øèøàêîâ  è  øëåìîâ.  ™èòû ñëèëèñü  â îäíó êîâàíóþ
ìàññó.   ‡àäíèå  ïîëîæèëè  ïåðåäíèì   êîïüß  íà  ïëå÷è,  è  ñòðîé  íàïîìèíàë
èñïîëèíñêîãî åæà.
     -  ‘âîáîäíûå  ôðàíêè!  - êðèêíóë ä, áàãðîâåß îò íàòóãè. -  ëàãîðîäíûå
âñàäíèêè  -  êàâàëåðû, ýêâèòû èëè ðûöàðè,  êàê  çîâóò íàñ íà ðàçíûõ  ßçûêàõ!
‘åãîäíß íàø  äåíü, ñåãîäíß ìû äîêàæåì, ÷òî íå çðß æèâåì íà ãðåøíîé çåìëå. ‡à
íàìè èññòðàäàâøèéñß êðàé, ðîäèíà ôðàíêîâ, Œèëàß ”ðàíöèß, ìû ïîáåäèì! €îé!
     -  àäóéòåñü! - îòâåòèëî åìó âîéñêî. ˆ ä âûäåðíóë  èç íîæåí áëèñòàþùèé
‘àíêòèëü, à â ãåðîè÷åñêèõ  ïåñíßõ ïîñëå óòâåðæäàëîñü, ÷òî ãóë  ïîøåë ïî âñåé
ñòðàíå.
     Žãðîìíûé   îùåòèíèâøèéñß   êëèí   äâèãàëñß,  òîï÷à  ìîëîäåíüêóþ  òðàâêó
‘îêîëèíîé ƒîðû. Šðóãîì  íîðìàííû êðè÷àëè è áåñíîâàëèñü,  âûçûâàß íà ïîåäèíîê
òðóñëèâûõ ôðàíêîâ. ’àê áûëî â îáû÷àå ó âñåõ õðàáðåöîâ òîãäàøíåãî ìèðà, íî íà
ñåé  ðàç ôðàíêè, ñòèñíóâ çóáû, íà  âûçîâû íå îòâå÷àëè. ‘òðîé  èõ íàäâèãàëñß,
êàê ëåäßíîé âàë, íà êèïßùóþ ëàâó ßçû÷åñêîé îðäû.
     ‚îò óæå êîíè ôðàíêîâ äîñòèãàþò âåðøèíû õîëìà è òîï÷óò  ïóðïóðíûé  øàòåð
‘èãóðäà.  ˆç-ïîä  åãî  ðóõíóâøèõ  ïîäïîðîê  ñ  æàëîáíûì  êðèêîì  ðàçáåãàþòñß
äëèííîáîðîäûå  ïðîçîðëèâöû.  ‚îò áåçóìíûå íàñêîêè  áåðñåðêåðîâ ðàçáèâàþòñß î
íåâîçìóòèìîñòü ôðàíêîâ. ‚îò ‘èãóðä  ñõâàòûâàåòñß ñ  ñàìèì  äîì,  íî íåêîãäà
ñëåäèòü  çà  èõ  áîåì,   èáî  ïî  õðèïëîìó  çîâó  „àò÷àíêè   ôðàíêñêèé  êëèí
ðàñêðûâàåòñß,  êàê   ïðóæèíà,   è  âîéñêî  ‘èãóðäà   ðàñêîëîòî,   îòñòóïàåò,
îãðûçàåòñß, áåæèò,  ñòàðàßñü çàñòàòü íà áåðåãó õîòü êàêóþ-íèáóäü  ïîñóäèíêó,
ïðîêëèíàåò çëîãî  ‹îêè,  êîòîðûé ñîçäàë  òâåðäü  çåìëè. ˆáî  íà  ñóøå òåðïßò
ïîðàæåíèå "êîðîëè ìîðß", ïðèâûêøèå ê èçìåí÷èâîé âîëíå!
     „åíü  óêàòèëñß  íåçàìåòíî.  Šàæåòñß,  òîëüêî  ÷òî  â  ðàññâåòíîì òóìàíå
ïîäíèìàëèñü  îíè íà  ‘îêîëèíóþ ƒîðó, à  âîò óæå ïûëàåò  òðèóìôàëüíûé  çàêàò,
òîëïû íàðîäà  áåãóò  çà äîì, ãîòîâûå öåëîâàòü ñëåä îò åãî êîíß. ƒëàøàòàé íå
óñòàåò îáúßâëßòü, ÷òî âñå áûâøèå ïëåííûå ñâîáîäíû.
     Œèìî íîðìàííñêèõ ïàëàòîê, â êîòîðûõ  òåïåðü ëåæàëè ôðàíêñêèå ðàíåíûå  è
ñóåòèëèñü ëåêàðè, ìèìî ñíîñèìûõ â êó÷è  áåñ÷èñëåííûõ òðîôååâ,  ìèìî òåëåã  ñ
çîëîòîì  ‘èãóðäà  ìåäëåííî  åõàë  êàíöëåð ”óëüê â  ñîïðîâîæäåíèè  åïèñêîïîâ.
ðåëàòû, îçèðàß ïîëå áðàíè, ïîêà÷èâàëè ìèòðàìè íå òî â çíàê îñóæäåíèß, íå òî
îò âîñòîðãà.
     ”óëüê îñâåäîìèëñß, êîìó ïðèíàäëåæèò ‘îêîëèíàß ƒîðà, è,  âûñëóøàâ îòâåò,
ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäæàë ãóáû. ‚ ãðóïïå  ãåðöîãîâ îí ðàçëè÷èë àëûé ïëàù äà è
ïîåõàë   òóäà.   îòàðèé   ñóíóë   åìó    ñïåøíî   çàãîòîâëåííóþ   ëàòèíñêóþ
ïîçäðàâèòåëüíóþ ðå÷ü.
     î  âìåñòî  ðå÷è  îí  íåîæèäàííî  ñàì  äëß  ñåáß  êàê-òî  ïî-øêîëßðñêè,
çàèñêèâàþùå îñâåäîìèëñß, áóäóò ëè âîçâðàùåíû â êàçíó øåñòüäåñßò âîçîâ çîëîòà
â ñëèòêàõ è ìîíåòå.
     ä  ñìåðèë åãî âçãëßäîì îò êîïûò  ìóëà  äî óøåé,  ðàñòîïûðåííûõ  èç-ïîä
ðîãàòîé ìèòðû, è ïîâåðíóë êîíß ê ãåðöîãàì.
     - ƒðàô  èòóðèêñêèé,  ãåðöîã  €âðåëèàíñêèé!  -  âîçãëàñèë îí.  - ‘åíüîð
‚åððèíñêèé,  âèöå-ãðàô Œåëüäñêèé è âñå  äðóãèå áàðîíû,  ñåíüîðû,  âàññàëû  è
âàâàññîðû! „åëèòå  âçßòîå, îíî êóïëåíî  âàìè  öåíîþ  ñìåðòè õðàáðûõ  è êðîâè
ìóæåñòâåííûõ.  ‡íàéòå:  âñå,  ÷òî êîãäà-íèáóäü  ñ  âàìè  âîçüìåò  ä,  áóäåò
ïðèíàäëåæàòü âàì è áîëüøå íèêîìó!
     ðåëàòû  â  óæàñå  ïðîñòåðëè ðóêè. ƒåðöîã €âðåëèàíñêèé, ðàñïîðîâ  ìå÷îì
ðîãîæó òþêà, âûíóë èç ïîâîçêè ôàðôîðîâóþ êèòàéñêóþ âàçó. î òóò æå ñ äðóãîãî
êîíöà çà åå ïðè÷óäëèâóþ ðó÷êó óõâàòèëñß ãðàô èòóðèêñêèé.
     - Žñòàâü! - ñêàçàë åìó ãåðöîã, è áû÷üß øåß åãî âçäóëàñü îò ãíåâà.
     ƒðàô, íå îòïóñêàß âàçû, óäàðèë åãî ïî êîëü÷óæíîé ðóêå.
     ’îãäà ãåðöîã ìå÷îì ðàçáèë  âàçó, ÷òîáû  îíà  íå  äîñòàâàëàñü íèêîìó,  è
ãðàô,  îñòåðâåíèâøèñü,  ñòàë  êîëîòèòü   åãî  ôàðôîðîâîé  ðó÷êîé  ïî  øëåìó.
€âðåëèàíöû òóò æå âöåïèëèñü â áèòóðèêöåâ, è âîçäóõ ñòàë ãóñòûì îò áðàíè. àä
ðàñïîòðîøåííûì îáîçîì òóðîíöû òóçèëè àíäåãàâöåâ, à âàëåçöû - êàòàëàóíöåâ.
     àä íèìè íà õîëìå ãðàô àðèæñêèé ä, îí æå Žäîí, ñûí  îáåðòà ‘èëüíîãî,
ñìåßëñß äî ñëåç, äàæå ïîïåðõíóëñß. ‚ûïèë ïîäàííîãî åìó âèíà è âíîâü õîõîòàë,
ïîêà ïîñëåäíèé ñîëèä èç íîðìàííñêîé äîáû÷è íå áûë ïîäåëåí.

        ƒëàâà ñåäüìàß. Œèëîñåðäèå

        1
     ‚åñíà  çàïîçäàëà,  è çåìëß  îòòàèâàëà  òóãî. ’óìàíû  óñòèëàëè  ðàâíèíó,
ìëåâøóþ  â  ñûðîì ïîëóñíå. „îæäü  ëèë  è ëèë, òàê  ÷òî â  ñòðàíå ôðàíêîâ âñå
ïðåêðàòèëîñü - è âîéíà è ïàõîòà. ‹þäè è æèâîòíûå òîëüêî è çàáîòèëèñü, êàê áû
çàáðàòüñß â íîðó ïîñóøå.
     ’üåððè Šðàñàâ÷èê,  ïîìèíàß ÷åðòà, åëå âçäóë îãîíü,  òåïëèâøèéñß â  çîëå
î÷àãà. "•óðí, íåðàäèâûé! - çëèëñß  îí.  - ƒäå òåáß íåëåãêàß íîñèò? ðîêëßòûé
âîðþãà, ãëßäè! îßâèñü òû òîëüêî, ïîäâåøó íàä æàðîâíåé äî óòðà... Œàëî òåáå,
÷òî ß ñæàëèëñß, âçßë â îðóæåíîñöû, à íå òî, êàê ñëóãà áëèçíåöîâ, áîëòàëñß áû
òû ó äà â ïåòëå!"
     ’üåððè  íåäóæèëîñü,  è,  äàæå  íå îìûâ  ðóê,  îí  ãðîõíóëñß  íà  ëåæàê,
çàâåðíóâøèñü â ñûðóþ âîë÷üþ øêóðó -  èíûõ îäåßë â åãî çàìêå íå èìåëîñü. ƒðàô
àðèæñêèé  çà  âåðíîñòü,  âûêàçàííóþ ïðè  çàùèòå ãîðîäà,  ðàçðåøèë åìó âíîâü
çàíßòü êîãäà-òî îòîáðàííûé ó íåãî çàìîê. ˆ òåïåðü ñ óòðà äî âå÷åðà ëîìàåò îí
ñïèíó -  ìåíßåò îáãîðåâøèå ñòðîïèëà, ìåñèò ðàñòâîð, è âñå îäèí-îäèíåøåíåê...
ó ïîãîäèòå, ’üåððè ñåáß åùå ïîêàæåò!
     ‚íèçó ñòóêíóëà äâåðü -  íàêîíåö-òî ýòîò •óðí, áåçäåëüíèê!  ’àê  è åñòü:
ïðîêðàëñß âèíîâàòîé ïîõîäî÷êîé, ñêëîíèëñß ê óõó ñåíüîðà:
     - •îçßèí!  ‚ñå äåðåâíè ß îáðûñêàë...  Œàëî ÷òî íèãäå  íåò  ñúåñòíîãî  -
âîîáùå êðóãîì âñå ïóñòî. ‹þäè óøëè êàêîãî-òî ƒåðìîëüäà ñëóøàòü. ƒîâîðßò, ýòî
ïåâåö èëè ïðîðîê. …ëå óäàëîñü îäíîìó ïåòóøî÷êó ãðåáåøî÷åê ñâåðíóòü.
     - åòóøî÷êè, ãðåáåøî÷êè...  - ïðîðû÷àë  ’üåððè  èç-ïîä âîë÷üåé øêóðû. -
Œåðçàâåö! †àðü ñêîðåå, æåëóäîê ñâåëî!
     ‚ñêîðå ’üåððè ñ àïïåòèòîì äîãëàäûâàë  ñî÷íîå êðûëûøêî, æàëåß, ÷òî ïåòóõ
ïîïàëñß •óðíó íåâåëèê.
     - ’àê ê êàêîìó ýòî, òû ãîâîðèøü, âñå óøëè ƒåðìîëüäó?
     -  å çíàþ.  å  ñî÷òè çà äóðíóþ âåñòü,  íî  ãîâîðßò, ÷òî ñ íèì òîò íàø
ñàìûé ‚èíèôðèä è íàðîäó ñîáðàëîñü âèäèìî-íåâèäèìî.
     - Ž-ëà!  - çàõîõîòàë ïîðîçîâåâøèé îò åäû ’üåððè è  âûòåð î  ìåõ  æèðíûå
ïàëüöû.  -  ‚èíèôðèä! Œû èõíåãî  ‚èíèôðèäà  çà  êàäûê  äåðæèì.  —åãî ñòîèøü,
ðàçèíóâ õëåáàëêó? ‚åäè çàëîæíèö!
     ‚ðó÷èë  •óðíó  çàìûñëîâàòûé  êëþ÷, è  òîò ïðèâåë  èç ïîäâàëà,  ïîäãîíßß
áðàíüþ  è  ïèíêàìè,  òðåõ  çàëîæíèö -  íå÷åñàíûõ, îêî÷åíåâøèõ,  çàêóòàííûõ â
ëîõìîòüß,  ñëîâíî  òðè ìåãåðû.  ðåäñòàâ ïåðåä ’üåððè, îíè  ïàëè  íà êîëåíè,
ïðîòßãèâàß õóäûå ðóêè íå òî ê íåìó, íå òî ê æèâèòåëüíîìó îãíþ.
     - ƒî! - ðàçâåñåëèëñß ’üåððè, êîâûðßß â çóáàõ. - ó, êàê? Žáðàçóìèëèñü â
ïîãðåáî÷êå? € íå òî îïßòü ïðèìóñü ïîäæàðèâàòü ïßòêè.
     - ’àê âåäü, ñâåòëûé ãîñïîäèí, - ñòàðøàß èç çàëîæíèö êîñíóëàñü ëáîì ïîëà
ó íîã ñåíüîðà,  - íåò áîëüøå íèêàêèõ  ñîêðîâèù ó òòèíãîâ, âñå ðàñïûëèëè ìû,
âñå ïðîæèëè... ƒîòîâû ïîêëßñòüñß  íà ìîùàõ ëþáîãî óãîäíèêà, íåò ó íàñ êëàäà!
€ òû ïîæàëîâàë áû íàì õîòü êîðî÷êó...
     - „åíüãè íóæíû ìíå, äåíüãè! - çàîðàë ’üåððè. - „åíüãè, äåíüãè, äåíüãè!
     ‘ëîâî  "äåíüãè" îí  âûêðèêèâàë  êàê  ìàãè÷åñêîå çàêëèíàíèå, ñîïðîâîæäàß
óäàðîì  ñàïîãà.  åñ÷àñòíûå,  ãîëîñß  è  ïûòàßñü   çàãîðîäèòüñß,  ïîâàëèëèñü
íàâçíè÷ü, à îí êðóæèëñß íàä íèìè, ïèíàß òî òó, òî ýòó.
     -  ’û ÷òî, êóäðßâàß,  ðîæàòü ñîáðàëàñü? -  èçäåâàëñß îí  íàä çàëîæíèöåé
ïîìîëîæå. - å äàì  ðîäèòü  ñûíà ìßòåæíîìó ‚èíèôðèäó, íå äàì! € òû, äåâêà, -
ïèíàë îí òðåòüþ, - íûí÷å æå èçâîëü ñòåëèòü ìíå ïîñòåëü. ‚û äà îñâîáîäèòåëåì
ñ÷èòàëè? € îí âîò ìíå âñå îáðàòíî îòäàë. € òåáå, äåâêà, îí íè çà ÷òî  íè ïðî
÷òî  ãëàç âûñòåãíóë, è òåïåðü òû, îäíîãëàçàß, áóäåøü ìîåé ðàáûíåé,  ïîêà  íå
îêîëååøü.
     - „åäåëëà, ãîëóáî÷êà... - ïðè÷èòàëà  ñòàðàß €ëüäà, ïîëçàß çà äî÷åðüþ íà
êîëåíßõ.
     - •îçßèí! - ñêàçàë •óðí, ìàõàß îðóùèì  æåíùèíàì, ÷òîá çàìîë÷àëè.  - ’àì
êòî-òî ïîäúåõàë, ñëûøèøü ðîã?
     ‡àëîæíèöû  ñ  íàäåæäîé   ïðèìîëêëè,   è   äåéñòâèòåëüíî,   ñêâîçü   øóì
íåïðåðûâíîãî  äîæäß ïîñëûøàëñß  ñëàáûé ãîëîñ ðîãà. ’üåððè, äîñàäóß, ïðèêàçàë
çàëîæíèö ïîêà  âåðíóòü  â  ïîäâàë,  ñàì  ïðèîñàíèëñß  è  ïîñëàë  •óðíà,  êàê
ïîëîæåíî, ïðîòðóáèòü â îòâåò è ãðîìîãëàñíî âîïðîñèòü èìåíà. àñòîðîïíûé •óðí
âñå èñïîëíèë, íî, âåðíóâøèñü, äîëîæèë, ÷òî ïîäúåõàâøèå îáåùàëè  íàçâàòü ñåáß
òîëüêî âíóòðè çàìêà. ’üåððè ïîêîëåáàëñß, íî âñå-òàêè ðåøèë îòâîðèòü.
     òî  îêàçàëñß ñàì êàíöëåð ”óëüê  â ñîïðîâîæäåíèè  ãðàôà ïàòàëàóíñêîãî -
Šðèâîãî ‹îêòß - è öåëîé ñâèòû âñàäíèêîâ.
     - —òî  çà äóðàöêèé  îáû÷àé  íà âåñü ëåñ îðàòü, êòî ïðèåõàë äà  çà÷åì! -
âîð÷àë ”óëüê, ïîêà êëèðèêè ïðîâîðíî ñíèìàëè ñ íåãî ìîêðóþ êàïïó  è ñòßãèâàëè
äîðîæíûå  ñàïîãè.  - ˆìååò æå  ïðàâî êàíöëåð  ‡àïàäíî-”ðàíêñêîãî êîðîëåâñòâà
ïîñåùàòü çàìêè ñâîèõ âåðíûõ, íå êðè÷à îá ýòîì íà âñþ ‚àëåçèþ!
     Ží  ïðèíþõèâàëñß ê çàñòàðåëîìó  çàïàõó ãàðè, îãëßäûâàë  âûùåðáëåííûå âî
âðåìß îñàäû ñòåíû áàøíè, åæèëñß îò ïðîìîçãëîé ñûðîñòè.
     - ‘êóäíî æèâåøü, âàññàë ãðàôà àðèæñêîãî, ñêóäíî...
     ˆç åãî äîðîæíîé ñóìû èçâëåêëè âèíî è  çàêóñêè, íà êîòîðûå,  ’üåððè,  íå
ñêðûâàßñü, ãëßäåë ãîëîäíûìè ãëàçàìè. à÷àëñß óæèí.
     - àñ ïîðàçèëî, - ãîâîðèë  êàíöëåð, - ÷òî âî âñåé ‚àëåçèè, ãäå áû ìû íè
åõàëè, âñå äåðåâíè ïóñòû. ƒäå ëþäè? àì îáúßñíèëè, ÷òî îáúßâèëñß ïðîðîê. ’àê
ïî÷åìó îí åùå íå ñõâà÷åí?
     Šðèâîé ‹îêîòü ñ óñìåøêîé âûðàçèëñß  â òîì  ñìûñëå, ÷òî,  åñëè á  ïðîðîê
îáúßâèëñß â ãðàôñòâå Šàòàëàóíñêîì, åìó áû äàâíî  áîëòàòüñß â ïåòëå, íî çäåñü
ñþçåðåíîì ä, ãðàô àðèæñêèé...
     - Ÿ  è ñîáðàë çäåñü âàñ, ìîèõ âåðíûõ, - ñêàçàë  êàíöëåð, -  âèäèòå, êàê
íàñ íåìíîãî îñòàëîñü? - íà ýòó, äà ïðîñòèò ìíå ãîñïîäü, òàéíóþ âå÷åðþ, ÷òîáû
âíîâü ïîãîâîðèòü ñ âàìè îá äå.
     ˆ îí ñòàë ñåòîâàòü,  ÷òî  ä êðåïîê  êàê íèêîãäà -  è êòî åìó ïîìîã  íà
‘îêîëèíîé ƒîðå, áîã  èëè  äüßâîë? ‘òðàøíî ñêàçàòü - õâàòàåòñß çà êîðîíó, óæå
ïðèñâàèâàåò ñåáå åå ïðàâà. ‘ìîòðèòå!
     Ží âûëîæèë íà ñòîë íîâåíüêèé  ñåðåáðßíûé  äåíàðèé,  íà  êîòîðîì  âìåñòî
îäóòëîâàòîãî ëèöà Šàðëà III êðàñîâàëñß ÷åêàííûé ïðîôèëü äà.
     - î÷åìó ’üåððè ñàì ïèëèò, ñàì îáòåñûâàåò  áðåâíà? îòîìó ÷òî ä âåðíóë
åìó  çàìîê,  à  êðåïîñòíûõ  íå  äàë.  €  ïîñìååò ëè  òåïåðü ’üåððè  áåç  åãî
ñîèçâîëåíèß õîòü êîãî-íèáóäü çàñòàâèòü ðàáîòàòü íà ñåáß? “ íåãî åñòü ãîðüêèå
óðîêè íåïîñëóøàíèß (êàíöëåð îáâåë ðóêîé ñëåäû áûëîãî ïîæàðà íà êàìíßõ ñòåí).
€ îãðàíè÷èâàë ëè âàñ êòî-íèáóäü ïðè Šàðîëèíãàõ?
     Šðèâîé ‹îêîòü è äðóãèå, íå ïðåðûâàß åäû, ñîêðóøåííî çàêèâàëè.
     - Šòî æå ìåøàåò, ÷òîáû ä, íàêîíåö, áûë óñòðàíåí?
     - Žáîðîòåíü, - ñêàçàë Šðèâîé ‹îêîòü, îòðûâàßñü îò áóæåíèíû.
     ˆ  òóò ñêâîçü  øåëåñò íî÷íîãî äîæäß ñíîâà  äîíåññß ïðèçûâ  ðîãà.  ”óëüê
âñòðåâîæèëñß:
     - åëüçß, ÷òîá ìåíß âèäåëè çäåñü...
     îñëàííûé  óçíàòü •óðí  ïðèáåæàë ñ  ãëàçàìè  êàê ïëîøêè,  ñîîáùàß,  ÷òî
ïðèáûâøèé íàçâàë ñåáß - Žçðèê, ãðàôà àðèæñêîãî âåðíûé.
     - ‚îò ìû åãî è ñõâàòèì! - ïðåäëîæèë Šðèâîé ‹îêîòü, õâàòàßñü çà ìå÷.
     - —òî òû! - îñòàíîâèë åãî ”óëüê. -  åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ä íå çíàåò
òî÷íî, êóäà è çà÷åì îòïðàâèëñß ýòîò åãî, ïðîñòè ãîñïîäè, "âåðíûé"?
     åøèëè  ïîïðßòàòüñß,  áëàãî  ïîëóîáãîðåâøèõ,  çàðîñøèõ   ñîðíîé  òðàâîé
ïîìåùåíèé  â  çàìêå ’üåððè áûëî ïðåäîñòàòî÷íî.  ‘àì îí ïðèâåë  â ïîðßäîê äëß
æèëüß ïîêà òîëüêî óãîë áàøíè.
     - ’üåððè!  - ñêàçàëà çâîíêî  €çàðèêà, âîéäß è ùóðßñü íà îãîíü  î÷àãà. -
Žïßòü òû  âçßëñß çà ñâîå? Žñâîáîäè íåìåäëåííî €ëüäó, €ãàòó è „åäåëëó èç ðîäà
òòèíãîâ, ðîäè÷åé ëó÷íèêà ‚èíèôðèäà.
     îñëå òàêîãî êàòåãîðè÷åñêîãî òðåáîâàíèß, äà åùå êòî çíàåò, íå èç óñò ëè
ñàìîãî ãðàôà, ’üåððè îñâîáîäèë áû çàëîæíèö, íî îí çíàë, ÷òî êàæäîå åãî ñëîâî
òåïåðü  ÷óòêî ëîâèòñß èç-çà  ñòåíû óøàìè ãîñòåé,  äà  ê  òîìó æå áûë  ñèëüíî
íàâåñåëå.
     - ðåëåñòíåíüêàß âåäüìî÷êà,  - ïðèòâîðèëñß îí ðàçíåæèâøèìñß, - êîãäà ìû
ïîæåíèìñß ñ òîáîé?
     -  „óðàê òû, äóðàê! -  €çàðèêà  ïðèïîäíßëàñü  íà  öûïî÷êàõ  è  ñîãíóòûì
ïàëüöåì  ïîñòó÷àëà  åãî ïî  ëáó. -  ‘  îãíåì  èãðàåøü! îêà ß  øåë  ñþäà  ïî
ïåðåõîäàì, ß ñëûøàë èç ïîäâàëà æåíñêèå ñòîíû. åðåãèñü, Šðàñàâ÷èê, äîáåðåòñß
äî òåáß íàðîä!
     - ’âîé íàðîä ìíå òüôó! - ’üåððè ðàñòåð ïëåâîê ñàïîãîì.
     €çàðèêà  äîëãî óãîâàðèâàëà åãî,  óâåùåâàëà. ‚÷åðà  îíà  ïðîñèëà  ó  äà
ãðàìîòó è îòðßä äëß âûçâîëåíèß òòèíãîâ,  íî  ãðàô ðàâíîäóøíî ïîñîâåòîâàë èì
îáðàòèòüñß  â  ñóäåáíîì  ïîðßäêå...  €  òåïåðü  ’üåððè,  âñå  áîëåå  íàãëåß,
ïðåäëàãàë åé íåìåäëåííî óåõàòü, ïîòîìó ÷òî îí-äå óñòàë, à íî÷åâàòü ïîä îäíîé
êðîâëåé ñ äåâèöåé, òî åñòü ñ Žçðèêîì, åìó íå âåëèò õðèñòèàíñêèé åãî  ñòûä. ˆ
€çàðèêà, ïîòåðßâ òåðïåíèå, óåõàëà â íî÷ü.
     - ðîêëßòûé îáîðîòåíü! -  çàêðè÷àëè âñå â îäèí ãîëîñ, âûõîäß èç óáåæèù,
ãäå ïðßòàëèñü.
     - ˆ çàìåòüòå, - êðåñòèëñß ’üåððè, - ñòîèëî íàì òîëüêî  åãî  ïîìßíóòü, à
îí òóò êàê òóò!
     •ìåëü è êóðàæ èç íåãî âûëåòåëè, è îí ÷óòü íå ñòó÷àë çóáàìè îò ñòðàõà: à
âäðóã ýòî  è âïðàâäó áûë ïîäðó÷íûé ñàòàíû, à îí òàê íåïî÷òèòåëüíî ñåáß ñ íèì
âåë?
     - ‘òàðóøå÷üè áðåäíè! - óñìåõíóëñß ”óëüê, áëåñíóâ çðèòåëüíûì ñòåêëûøêîì.
- „àâàéòå ëó÷øå äóìàòü, êàê áû íàì åãî èçæèòü.
     -  äà  íà  òðîí  ïîñàäèì,  -  âñêðè÷àë Šðèâîé  ‹îêîòü,  øâûðßß  ñîáàêå
îáãëîäàííóþ êîñòü, - à îáîðîòíß - ñåáå íà øåþ!
     - ‚îò-âîò! - ïîäòâåðäèë êàíöëåð. - î ä ñòðàííûì  îáðàçîì ãëóõ êî âñåì
ïðåäóïðåæäåíèßì îá îáîðîòíå.  ‚û çíàåòå,  ÷òî îí îòâåòèë íà  îäíî  èç  òàêèõ
ïðåäóïðåæäåíèé?  …ñëè, ãîâîðèò, ýòî è îáîðîòåíü, òî ýòî  îáîðîòåíü  ìîé, è ß
ñàì èì ðàñïîðßæóñü!
     ‚ñå çàñòîíàëè îò âîçìóùåíèß.
     - “òåøüòåñü, - ïðîäîëæàë  ”óëüê, - îí çàïîåò ïî-äðóãîìó, êîãäà óäàëåíèß
îáîðîòíß ïîòðåáóåò ïðåêðàñíàß €îëà. Œåæäó ïðî÷èì,  îíà öåëèêîì â íèòßõ ìîåãî
âëèßíèß, à ÷åðåç íåå è ìëàäøèé îáåðòèí...
     ’óò îí îñòàíîâèëñß,  èáî  ïîíßë, ÷òî âûáàëòûâàåò  ëèøíåå. Šðèâîé ‹îêîòü
ìðà÷íî ïîäûòîæèë:
     -  îêà âû,  âàøà ñâßòîñòü,  ïëåòåòå  ñåòü  èç  íèòåé  ñâîåãî  îáàßíèß,
îáîðîòåíü, ñëîâíî æåðåõ, ïîæðåò íàñ, áåäíóþ ïëîòâó...
     Šàíöëåðà îñåíèëî âäîõíîâåíèå, óøè åãî ïîðîçîâåëè.
     - …ãî ñðàçèò òîò, î êîì îí òàê ïå÷åòñß, - íàðîä!
     - Šàê ýòî? Šàê? - ïðèäâèíóëèñü ê íåìó áàðîíû.
     -  €  âîò  êàê...   -   ”óëüê  íàïóñòèë  íà  ñåáß  âûðàæåíèå  òîí÷àéøåé
ïðîíèöàòåëüíîñòè. - Šàê âû ïîíßëè çäåñü èç ðàçãîâîðîâ, ó íàøåãî äðóãà ’üåððè
êòî-òî ñèäèò â çàëîãå?
     ’üåððè çàáîðìîòàë îïðàâäàíèß.
     -  €  ß  ãîâîðþ - ïðåâîñõîäíî! - âîñêëèêíóë  ”óëüê. - òî êàê ðàç ìû  è
èñïîëüçóåì âî áëàãî  ñâßòîìó äåëó. ðåêðàñíî! - ëèêîâàë îí. -  Œû óáüåì âñåõ
çàéöåâ ñðàçó... àðîä, õî-õî, íàðîä! é, êëèðèêè, ïîäàéòå ÷åðíèëüíèöó, ïåíàë
è ïåðãàìåíò!

        2
     “òðîì äîæäü êîí÷èëñß. ‘âåæèé âåòåð óíåñ  ïðî÷ü îáëàêà, è ñîëíöå çàñèßëî
íàä ‚àëåçèåé, îñûïàííîé êàïëßìè áðûçã, òî÷íî ìèðèàäàìè àëìàçîâ.
     €  èç  ëåñà  âîêðóã áàøíè  ’üåððè  âûêàòûâàëèñü, âûáåãàëè  è  âûïîëçàëè
ñóùåñòâà,  ïîõîæèå  íà  ÷óäîâèù  óøåäøåé  íî÷è.  Žáðîñøèå  áîðîäàìè,  ñëîâíî
ìåäâåæüåé  øåðñòüþ, îäåòûå â ïîñêîíèíó,  ïðîâîíßâøóþ îò ãðßçè è  íèùåòû, îíè
íåñëè íà  ïëå÷àõ ðîãàòèíû, äåðæàëè â ðóêàõ äóáèíû. ‹åñíûå ëþäè, çàñêîðóçëûå,
êàê êîðíåâèùà,  îäåòûå  â  çâåðèíûå  øêóðû,  âìåñòî  îðóæèß  âîëîêëè  êîëüß,
îáîææåííûå â êîñòðàõ. ‚  ïëàùàõ  èç âîðîíüåãî ïåðà øëè ëîâöû ïòèö, äîáûò÷èêè
äèêîãî ìåäà íåñëè  ïàëèöû èç òóðüèõ êîñòåé. ’åðåáèëüùèöû  ëüíà, ÷üè  æåëòûå,
èññîõøèå ëèöà ñâåòèëèñü ãíåâîì  è ßðîñòüþ,  âîïèëè íàäðûâíî è  äèêî. “ðîäû -
èñêàëå÷åííûå âîéíîé, èçëîìàííûå ïûòêàìè, èçóâå÷åííûå ãîñïîäàìè, à ñðåäè  íèõ
íàñóïëåííûé  ïóçûðü  Šðîêîäàâë  è àíóñ, ðûíî÷íûé ìèì ñ ïàó÷üèìè ÷ëåíàìè,  -
îãëóøèòåëüíî  ñâèñòåëè, ìßóêàëè, âûëè, îðàëè. ‚ ìãíîâåíèå îêà ïîëßíà  âîêðóã
çàìêà ’üåððè, ñëîâíî îãðîìíàß ÷àøà, íàïîëíèëàñü èìè äî êðàåâ.
     -  Žòäàé  òòèíãîâ!  -  òðåáîâàëè ïåðåäíèå,  êîëîòß â  âîðîòà è ßðîñòíî
öàðàïàß êàìåíü ñòåí. - ‚ûïóñòè òòèíãîâ, êðîâîïèéöà! ‘åãîäíß èõ, à çàâòðà äî
íàñ äîáåðåøüñß?
     ˆ âñß ãóùà ëåñà ðîêîòàëà, óãðîæàß.
     “ãëåæîãè,  êîòîðûå  îò  ðîæäåíèß  íå  ìûëèñü, îò÷åãî  ñâåðêàëè áåëêàìè,
ñëîâíî ÷åðòè, ñâàëèëè  ñòîëåòíåå äåðåâî,  ïðîâîðíî  î÷èñòèëè îò âåòâåé è åãî
ñòâîëîì óäàðèëè â âîðîòà, ðàçîì âûäîõíóâ: "›ð-ð!"
     à  õîëì, ãäå íåêîãäà  ðóêîâîäèë  øòóðìîì ä, êðóãëîùåêèå  êðåñòüßíñêèå
ñûíîâüß âíåñëè íà ïëå÷àõ íîñèëêè èç  ìßãêèõ  èâîâûõ âåòâåé. ‚ íîñèëêàõ ñèäåë
ñòàðåö ƒåðìîëüä. ðèëîæèâ ëàäîíü ê óõó, îí ÷óòêî âñëóøèâàëñß â ãðîõîò îñàäû.
‡à  íèì  åõàëè åäèíñòâåííûå  êîííûå èç âñåé ìàññû  îñàæäàþùèõ  -  ‚è-íèôðèä,
êîòîðûé  èç-çà íîã, îáîææåííûõ ’üåððè åùå â ïðîøëîì  ãîäó,  íå ìîã  õîäèòü è
êîòîðîìó êðåñòüßíå äîáûëè ëîøàäêó ó êàêîãî-òî ïðîåçæåãî àááàòà, è €çàðèêà íà
âåðíîì àéîíå.  ‹åñíûå ëþäè íàñòîðîæåííî êîñèëèñü íà  åå áëåñòßùèé ðûöàðñêèé
ïàíöèðü.
     - ‚÷åðà îíè òàì áûëè æèâû, - óâåðßëà îíà. - Ÿ ñëûøàëà èõ...
     - €çàðèêà, - ñêàçàë ‚èíèôðèä  ïå÷àëüíî, íî  òâåðäî, - à ß çíàþ ’üåððè è
åãî  ñêîðïèîíüè  ïîâàäêè. …ñëè á òîé îñåíüþ òû íå âûáèëà èç åãî ðóêè ìå÷, îí
ïîêîí÷èë áû ñ íàìè åùå òîãäà... Žíè ìåðòâû.
     - ˆòàê, -  ðåøèë ñëåïåö, - âðåìåíè òåðßòü ìû  íå  ìîæåì.  ‚äðóã  ê íåìó
ïîäîñïååò ïîäìîãà? îñêîëüêó òû,  ‚èíèôðèä, ñîãëàñåí, ìû ïîéäåì  íà êðàéíåå.
ðèäåòñß èçæàðèòü åãî, êàê ïåðåïåëà â ãîðøêå!
     -  Šàê  ïåðåïåëà  â  ãîðøêå!  -  ïîäõâàòèëè  åãî  ïðèêàçàíèå  óãëåæîãè,
ìåäîâàðû, ëåñîðóáû è äðóæíî ïîòàùèëè èç ëåñà ñóøíßê, îáêëàäûâàß ñòåíû.
     ‚çâèëñß îãîíü, è çàïàõëî åäêèì ëèñòâåííûì äûìîì.
     î âîðîòà âäðóã ñî ñêðèïîì ðàçäâèíóëèñü. Žòòóäà êîâûëßëè, òîðîïßñü, òðè
ñãîðáëåííûå,  èçìîæäåííûå  ôèãóðêè.  ‚ñå  óìîëêëî,  òîëüêî  â  íåáå  êðóæèëî
ïîòðåâîæåííîå âîðîíüå.
     ‘ëåäîì  çà  ïëåííèöàìè  âûøåë  ’üåððè,  äåðæà   ïåðåä   ñîáîé  íà  ïèêå
ðàçâåðíóòûé ñâèòîê è âûêðèêèâàß:
     - Ÿ íå âèíîâåí â èõ çàòî÷åíèè, âîò ó ìåíß ïðèêàç äà...
     Ží íå  óñïåë  äîãîâîðèòü.  Š íåìó  ïðîòßíóëèñü  äåñßòêè  ðóê,  êîðßâûõ,
âûäóáëåííûõ çåìëåé è íàâîçîì. ’üåððè ïîïßòèëñß, íî áûëî óæå ïîçäíî. Žíè, êàê
êëåøíè,  âöåïèëèñü â  åãî æèëèñòîå, âå÷íî ãîëîäíîå  òåëî, âûðâàëè åãî ãëàçà,
îòùèïûâàëè ïî êóñî÷êó, âêëàäûâàß â êàæäûé ùèïîê âñþ íåíàâèñòü êî âñåì ’üåððè
â îêðóæàþùåì ìèðå.
     - ’åïåðü ïî äîìàì, -  ñêàçàë ƒåðìîëüä.  - Œûøè  ñúåëè êîòà,  è  æèâî  â
íîðêè!
     -  à  àðèæ! -  èññòóïëåííî  êðèêíóë ‚èíèôðèä,  ïðèâñòàâ  â  ñåäëå.  -
îùèïëåì ãëàâíîãî íàñèëüíèêà! à àðèæ!
     - ’û ñ óìà ñîøåë! - êèíóëàñü ê íåìó €çàðèêà.
     - à  Šàòàëàóí! - çàêðè÷àëè  óãëåæîãè èç ‘èëüâèéñêîãî ëåñà, êîòîðûé áûë
íà  ãðàíèöå  ñ Šàòàëàóíñêèì ãðàôñòâîì  è ñèëüíåé  âñåãî ñòðàäàë îò áåñ÷èíñòâ
Šðèâîãî ‹îêòß.
     - à  Œåëüäóì! à Šâèç! à Šîìïåíäèé! - òðåáîâàëè êðåñòüßíå, îêðûëåííûå
ëåãêîé ïîáåäîé.
     Šàæäûé âûêðèêèâàë íàçâàíèå çàìêà  ñâîåãî ïðèòåñíèòåëß, è ëåñ îòâå÷àë èì
ðû÷àíèåì: "›ð-ð!"
     ƒåðìîëüä   ñêîìàíäîâàë  äîáðîâîëüíûì  íîñèëüùèêàì,  è  òå  ïîäíßëè  åãî
ëåãîíüêîå ñòàð÷åñêîå òåëî  íàä òîëïîé. ‘ñûëàßñü íà  ñâîé  îïûò (ó÷àñòâîâàë â
òðèäöàòè òðåõ ñðàæåíèßõ!) è íà ñâîå ïðåä÷óâñòâèå (ïåâöû âåäü ðàçãîâàðèâàþò ñ
ñàìèì áîãîì!),  ñòàðåö ïðåäóïðåæäàë,  ÷òî  ëåñíûì ëþäßì íå âûäåðæàòü íàòèñêà
ïàíöèðíîé êîííèöû, ÷òî íåò ó íèõ íè òàðàíîâ, íè áàëëèñò äëß îñàäû çàìêîâ...
     -  ‹ó÷øå óæ,  -  ïðåäëîæèë îí âíåçàïíî,  -  èäåìòå  â ‹àîí!  ’àì  Šàðë,
ïîñëàííûé íàì áîãîì èìïåðàòîð. ƒîâîðßò, îí äîáðûé, î÷åíü äîáðûé...
     - Šàðë ‚åëèêèé! - â  âîñòîðãå çàêðè÷àë íàðîä, êîòîðûé ìàëî ðàçáèðàëñß â
òîì, êàêîé ïî ñ÷åòó èç Šàðëîâ öàðñòâóåò. - €îé, íàø âåëèêèé Šàðë!
     ˆ íàïðàñíî ‚èíèôðèä òâåðäèë,  íàäðûâàßñü, - íà àðèæ, íà àðèæ! …ãî óæå
íèêòî  íå  ñëóøàë, òåì  áîëåå ÷òî Šðîêîäàâë  âçäûõàë ïîäîáíî  çåìëåòðßñåíèþ:
"‹àîí! ‹àîí!" - è åìó âòîðèëè âñå óðîäû.
     - Žòåö! - ïîäúåõàëà €çàðèêà ê ƒåðìîëüäó. - —òî òû çàäóìàë? „îáð ëè Šàðë
èëè íå  äîáð,  íî  âåäü îí  æå ïðîñòî  ïåøêà! ‡à÷åì  òû âåäåøü ê  íåìó  ýòèõ
ïðîñòàêîâ?
     ƒåðìîëüä ïîìîë÷àë, ïîäíßâ íåçðß÷èå ãëàçà ê ñîëíöó.
     - ˆíà÷å îíè ñòàíóò ãðîìèòü çàìêè, è ýòî äëß íèõ îêîí÷èòñß õóæå.
     - —òî æå äåëàòü? - â îò÷àßíèè âñêðè÷àëà €çàðèêà.
     - € ïî ìíå, - ìàõíóë ðóêîé ‚èíèôðèä, - êàê ðàç  áû è íà÷èíàòü ñ çàìêîâ.
î ïîßñ âëåç -  íûðßé  ïî ãîðëî!  óñòü áû ìû âñå ïîãèáëè, íî åñëè  á êàæäûé
óáèë ïî áàðîíó, ïåðåâåëîñü áû èõ âîë÷üå ïëåìß!
     Œåæäó òåì  çàìîê ’üåððè, êîòîðûé  êðåñòüßíå íàáèëè  õâîðîñòîì èçíóòðè è
îáëîæèëè  ñíàðóæè,  çàïûëàë òàê,  ÷òî îò æàðà æóõëà  è ñâîðà÷èâàëàñü ìîëîäàß
ëèñòâà  íà  îïóøêå.  îòîê èñêð  íåññß  íàä  ãîëîâàìè,  íóæíî  áûëî  óíîñèòü
ƒåðìîëüäà.
     - „åâî÷êà!  -  îáðàòèëñß  ñëåïåö  ê €çàðèêå.  -  ‚ûïîëíè ìîþ  ïîñëåäíþþ
ïðîñüáó.  “õîäè! “õîäè, ïîêà íå ïîçäíî, íå äëß òåáß ýòî íàøå ìóæèöêîå ãëóïîå
è ñâßòîå äåëî...
     î  îíà ñ  áîëüþ  â  ñåðäöå åõàëà  âñëåä ïî îáî÷èíå äîðîãè, ñòàðàßñü íå
òåðßòü  èç  âèäó êîëûõàâøèåñß  íàä  òîëïîé íîñèëêè  ñ  áåëîãîëîâûì ñïîêîéíûì
ñòàðöåì.  Œóæèêè  æå íå  ñâîäèëè ñ  íåãî ãëàç,  ïðè âèäå  åãî äîáðîé, ñëåãêà
ãðóñòíîé óëûáêè óìèëßëèñü è ïðåèñïîëíßëèñü íàäåæäîé.
     - ‘ïîé, îòåö íàø! - ïðîñèëè îíè.
     ˆ  îí  ïåë, ñèïß îò íàòóãè, ïîòîìó  ÷òî åìó õîòåëîñü, ÷òîáû åãî ñëûøàëî
êàê ìîæíî áîëüøå ëþäåé:

     ˜åë ƒåëèàíä, öàðü ïðàâäû, íà ñâßùåííóþ âîéíó,
     ‚åë çà ñîáîé öàðü èñòèíû ïîñêîííóþ ñòðàíó.
     Ží ëîâ÷èõ âåë è ðóáùèêîâ, ëåñíûõ ñâîèõ äåòåé,
     ‡åìëåé ïðîïàõøèõ ïàõàðåé, èçìó÷åííûõ ëþäåé.
     ˆ ñ íèì äâåíàäöàòü ðûöàðåé, àïîñòîëîâ ìèðñêèõ,
     „âåíàäöàòü áåñïîðî÷íûõ, ìîãó÷èõ è ïðîñòûõ.
     ˆ ãîâîðèò òóò ðûöàðþ ‹óêå âåëèêèé öàðü:
     "‚îò ëóê òåáå, ëóêàâîãî è ëþòîãî óäàðü!"
     € àâëó äàë îí ïàëèöó: "’û ïàâøèõ îãðàæäàé,
     ’û, ‘èìîí, ñèðûõ ñèëîþ îò ñèëüíûõ çàùèùàé..."

     Šîãäà ñìåðêëîñü,  óãëåæîãè ðàçäàëè ôàêåëû, è ëàîíñêàß äîðîãà îñâåòèëàñü
ïîòîêîì îãíåé. Šàçàëîñü, Œëå÷íûé óòü, êîëûõàßñü, òå÷åò ïî ëåñíîé ïðîñåêå.
     €çàðèêà çàäóìàëàñü è îòñòàëà îò íîñèëîê ñ ƒåðìîëüäîì. ‚ûåõàëà èç ëåñó â
äîëèíó  Žçû  è  óâèäåëà, ÷òî îêðóæåíà òîëïîé æåíùèí. Žíè ñõâàòèëè õðàïåâøåãî
àéîíà  ïîä  óçäöû,  è  çàîñòðèâøèåñß îò ïîñòîßííîãî  ãîëîäà  èõ  ëèöà  áûëè
âðàæäåáíû.
     - òî ÷òî çà ôðàíòèê? - çàêðè÷àëà ðàñòðåïàííàß çëàß ñòàðóõà.
     î  òóò æå íàøëàñü è çàùèòíèöà.  ˆçíóðåííàß, âêîíåö îáîðâàííàß ñ  ñåäîé
ïðßäüþ âîëîñ è ëàñêîâûìè  ßìî÷êàìè  íà  ùåêàõ,  îíà íàçâàëàñü  €ãàòîé, æåíîé
‚èíèôðèäà, è ñòàëà âñåì îáúßñíßòü, ÷òî ñåíüîð ýòîò çîâåòñß Žçðèê è îí î÷åíü,
î÷åíü äîáð...
     ‡ëûå ìîðùèíû ó æåíùèí ðàçãëàäèëèñü, íî íåõîðîøåå ïðåä÷óâñòâèå ó €çàðèêè
íàðàñòàëî, õîòåëîñü ïîáûñòðåé âûðâàòüñß èç èõ æàëêîãî è îïàñíîãî êðóãà.
     -  ó, ðàç òû òàêîé  äîáðûé, ïðî÷òè-êà íàì ãðàìîòó, êîòîðóþ ìû îòíßëè ó
’üåððè. € òî ó  íàñ  âñå òàêèå ãðàìîòåéêè,  ÷òî áóêâû ïóòàþò  ñ ïðßëêàìè èëè
ðîãóëüêàìè îò óõâàòîâ.
     ðè  ñâåòå ÷àäßùèõ  ôàêåëîâ  €çàðèêà åëå  ðàçáèðàëà ñòðîêè,  íàïèñàííûå
êåì-òî íàñïåõ äà åùå íåòðåçâîé ðóêîþ:
     -  "Œû, áîæüåþ  ìèëîñòüþ  ãðàô  àðèæñêèé âäóñ-Žäîí,  ïîâåëåâàåì òåáå,
’üåððè,  âçßòü  ïîä  ñòðàæó  è ñîäåðæàòü  êðåïêî  âñåõ,  êîãî  óäàñòñß  òåáå
ðàçûñêàòü,  ñõâàòèòü, îáíàðóæèòü  èç  ðîäà òòèíãîâ..." ‹îæü! -  çàäîõíóëàñü
€çàðèêà.  -  ƒðàìîòà  ïîäëîæíàß,  íà  íåé  íåò  äàæå  ãðàôñêîé  ïå÷àòè! -  ˆ
ïðîäîëæàëà ÷èòàòü, îò âîçìóùåíèß íå âäóìûâàßñü â ñìûñë  ïîñëåäóþùèõ ñëîâ:  -
"„åëàþ ýòî  ïî  íàñòîßíèþ  ìîåãî  ñîâåòíèêà  è  èñòèííîãî ìîåãî  ïîâåëèòåëß,
ìèðñêîå  èìß  êîòîðîãî -  Žçðèê,  íà  ñàìîì æå  äåëå ýòî îáîðîòåíü,  èñ÷àäèå
ñàòàíû..."
     - ’àê ýòî, âûõîäèò, òû îáîðîòåíü? - ïðåðâàëà ñòàðóõà, õâàòàß €çàðèêó çà
ñòðåìß.
     - Ÿ... - õîòåëà îíà îïðàâäàòüñß, ëåäåíåß îò óæàñà è ÷óâñòâóß,  êàê â åå
ïàíöèðíóþ  ñòå