óêîëîòü ïèêîé âåäüìó  òàê, ÷òîáû îíà âûòßíóëà  íîæêó  è ïîêàçàëà,
÷òî êîïûò  ó  íåå íåò.  Œîíåòêè  ïàäàëè â êàðìàíû  ÷àñîâûõ, à Œàéäà îõðèïëà,
êèäàßñü íà ðåøåòêó.
     ‡àáûòüå îõâàòûâàëî €çàðèêó. …é  êàçàëîñü, ÷òî  îíà â  êàìåííîì ìåøêå, â
‡àáûâàéêå. Žêëèêàëà: "îáåðò!" - è ëàñêîâàß Œàéäà ëèçàëà  åå â ùåêó. ‚ñå óæå
èñïûòàëà  îíà â ñâîåé  êîðîòåíüêîé æèçíè: óæàñ, ñòðàõ,  ãîëîä,  óíèæåíèå, íî
íèêîãäà  åùå íå áûëî òàê õóäî,  ïîòîìó  ÷òî åþ âëàäåëî ñàìîå  æåñòîêîå,  ÷òî
ìîæåò âëàäåòü ÷åëîâåêîì: ñòûä!
     Žäíàæäû  îíà   óñëûøàëà  ãîëîñà:  "„îñòàòî÷íî,   âàøå   ïðåîñâßùåíñòâî,
íåíàãëßäíûé íàø. îñìîòðåëè âåäüìî÷êó,  è áóäåò!" àçëåïèëà âåêè è óâèäåëà â
ïîëóòüìå ñëþíßâîãî ïðèíöà Šàðëà è åãî  õëîïîòëèâûõ ìàìîê. ðèøëà  ìûñëü, ÷òî
åñëè á îí çàõîòåë, âçßë áû êëþ÷...
     ‚ñïîìíèâ ïðèåìû  îòöà è ‡àß÷üåé ƒóáû, îíà  ïðèâñòàëà  è, ñêâîçü  ïðóòüß
óëîâèâ  íåîïðåäåëåííûé  âçãëßä  ïðèíöà, ñòàëà  ïîâòîðßòü,  ñîñðåäîòî÷àñü  íà
êëþ÷å:
     - ‚ûçâîëè  ìåíß, âûçâîëè ìåíß... Œîé äîáðûé, ìîé áëàãîðîäíûé  ïðèíö, íó
÷òî òåáå ñòîèò? ‚ûçâîëè ìåíß, Šàðîëèíã!
     îòîì  áûëî îïßòü  çàáûòüå  - ñîí  íå ñîí... óäòî  îíà,  óáðàííàß, êàê
íåâåñòà, è âìåñòå ñ  òåì ãîëàß, êàê ñåé÷àñ, áðåäåò ïî àíôèëàäàì äâîðöà, à çà
íåé  òàùàòñß  øóòû  è  ïðèæèâàëêè.  ˆ  âîò äâåðè  äà,  ñëóãè ñ  ïîêëîíîì èõ
îòâîðßþò, íî òàì ó äà äðóãàß!
     „ðóãàß íîæíèöàìè áóäåò  ðîâíßòü åãî ñîëîìåííûå  ïðßäè. „ðóãàß çàøòîïàåò
åìó áîåâîé  ñàãóì.  „ðóãàß âñòðåòèò  åãî  ó  ïîðîãà,  ïîäåðæèò  åìó  ñòðåìß,
ðàçìîòàåò øíóðû  îáóâè, íàêîðìèò, óëîæèò â ïîñòåëü.  ˆ îí âîçüìåò  ãðåáåíü è
ñòàíåò ëàñêàòü åå âîëîñû, ÷èñòûå, êàê âîëíà.
     € åé òåïåðü âñå ðàâíî, êîñòåð èëè ïëàõà.
     ‘åðäîáîëüíûé ÷àñîâîé ñêàçàë åé îäíàæäû, êèäàß êóñîê õëåáà:
     - åäîëãî òåáå îñòàëîñü  òóò ïðåòü. ‘ëûøèøü, ìîëîòêè òîðîïßòñß, ñòó÷àò?
òî çàêàí÷èâàþò êëåòêó, êîòîðàß íà ðàññâåòå ïîâåçåò òåáß â  àðèæ. •å-õå-õå,
âîò áóäåò ïîäàðî÷åê ãðàôó - åãî âåðíûé îáîðîòåíü è ëþáèìûé ïåñ!

        ƒëàâà ïßòàß. îáåðòèíû ïðîòèâ Šàðîëèíãîâ

        1
     †åëàß  ïîïàñòü â àðèæ,  ïóòíèê  äîëæåí ïðèãîòîâèòüñß  ê òîìó, ÷òî  ðàç
äâàäöàòü åãî îñòàíîâßò, âûòðßõíóò  è äóøó è  òåëåãó äà åùå íåïðåìåííî ñäåðóò
ìçäó  - ëèáî  çà  ïåðååçä, ëèáî  íà  ïîñòðîåíèå çàìêà,  ëèáî  ïðîñòî òàê, çà
çäîðîâüå  ìåñòíîãî  âëàñòèòåëß.  îïðîáóé-êà  îòêàæèñü! ‡àêîâàííûå  â  áðîíþ
íàãëåöû òåëåãó îïðîêèíóò,  áûêîâ óâåäóò, õîðîøî åùå, åñëè ñàìîãî ïðóòüßìè íå
èñõëåùóò...  ðîøëè  âðåìåíà,  êîãäà ó ôðàíêîâ  õîçßåâàìè  áûëè  ëèøü áîã äà
èìïåðàòîð!
     ’àê ðàññóæäàëà ñòàðàß €ëüäà, îêèäûâàß âçãëßäîì ñâîþ èçðßäíî  îïóñòåâøóþ
ïîâîçêó. €õ,  êàêîãî îòìåííîãî áåëîïåðîãî ãóñß ïðèøëîñü îòäàòü ïðè ïåðåïðàâå
÷åðåç áðîä! € äîìà äåòè ïëà÷óò èç-çà êàæäîé êîðêè.
     - Œàòóøêà! - íàêëîíèëñß ñ ñåäëà ‚èíèôðèä, êîòîðûé åõàë ðßäîì, ñëóøàß åå
âîðêîòíþ. - ƒîðîäñêèå âîðîòà-òî çàïåðòû!
     ˆ ïðàâäà, çà ïîâîðîòîì äîðîãè ñòîßëè â îæèäàíèè âîçû  ñ  ñåíîì, òåëåãè,
ïîâîçêè.  Žãðîìíîå ñòàäî,  èçíûâàß îò æàðû, òîïòàëîñü. ‚ ïûëè, ïîäíßòîé  åãî
êîïûòàìè,  åëå  ðàçëè÷àëèñü  ôëþãåðà  íà  êðûøàõ  ïîäñëåïîâàòûõ  áàøåí.  ˜ëà
îæåñòî÷åííàß ïåðåáðàíêà.
     -  å  õîòèòå  ïëàòèòü,  -  ãîâîðèë  êðåñòüßíàì  íà÷àëüíèê  êàðàóëà,  -
ïîâîðà÷èâàéòå íàçàä!
     - „à âåäü  íå  áûëî òàêîãî, - âîçðàæàë åìó êàêîé-òî çàæèòî÷íûé, îïðßòíî
îäåòûé êðåñòüßíèí, - ÷òîáû äîïîëíèòåëüíî ïëàòèòü ïî ñëó÷àþ ââåäåíèß â ëåí...
Œû, êîíå÷íî, ðàäû ñåíüîðó äó...
     ‚îðîòà âñå æå ðàñòâîðèëèñü, è  â íèõ âïóñòèëè ñòàäî. …ãî õîçßèí, ñâßòîé
ƒåðìàí,  èìåë èììóíèòåòíóþ ãðàìîòó  è  ïîøëèí íå ïëàòèë. Šàê òîëüêî â âîðîòà
âáåæàëà  ïîñëåäíßß îâöà, îòòóäà âûåõàëè âñàäíèêè è áåç ëèøíèõ ñëîâ ïðèíßëèñü
ñòåãàòü òîëïèâøèõñß êðåñòüßí.
     -  òî áëèçíåöû,  -  óçíàë èõ  ‚èíèôðèä,  ìðà÷íåß,  - âàññàëû  äà. ó,
äåðæèòåñü, ìàòóøêà, ñåé÷àñ ïîéäåò ïîòàñîâêà!
     åëîáðûñûé àéíåð ñòàë  èç òåëåãè çàæèòî÷íîãî äîñòàâàòü òî,  ÷òî äîëæåí
áûë  îòäàòü äîáðîâîëüíî.  Šðåñòüßíèí  â  ñåðäöàõ áðîñèë ñâîé  êîëïàê  îçåìü.
ëèçíåöû âîñïðèíßëè ýòî êàê îñêîðáëåíèå è èñïîëîñîâàëè åìó ëèöî â êðîâü.
     €ëüäà óæ ïîäíßëà  ñòðåêàëî, ÷òîá ïîâåðíóòü  áûêîâ  íàçàä,  êàê áëèçíåöû
óçíàëè ‚èíèôðèäà.
     - €, ñàìóðñêèé ëó÷íèê! ’û æèâ? ‡à÷åì åäåøü?
     - Š ïðèíöåññå €äåëàèäå, ýòî ìàìàøà âàøåãî ñèíüîðà.
     ðè  óïîìèíàíèè   ïðèíöåññû  áëèçíåöû  ñîñòðîèëè  ïî÷òèòåëüíûå  ìèíû  è
ïðèêàçàëè ïðîïóñòèòü áåç ïîøëèí. åòîðîïëèâûå áûêè âòàùèëè ïîâîçêó €ëüäû  íà
óçêèå óëî÷êè ïðåäìåñòüß ñâßòîãî ƒîíîðèß, à ñëåäîì íà ãíåäîì àéîíå  âúåõàë è
‚èíèôðèä.
     ðîøëîé îñåíüþ, âîçâðàùàßñü îò ‡àß÷üåé ƒóáû, îí åëå ðàçûñêàë ñâîþ ñåìüþ
â äóáðàâàõ ‚àëåçèè. ‚ ãðàìîòå ñ ïå÷àòüþ ñàìîãî ƒóãîíà,  òîãäàøíåãî êàíöëåðà,
åìó, ‚èíèôðèäó èç ðîäà òòèíãîâ, â  êà÷åñòâå áåíåôèöèß çà  ñëóæáó æàëîâàëàñü
çåìëß â Šâèçñêîì ëåñó.  åáîëüøàß  - äåñßòü êðåñòüßíñêèõ íàäåëîâ, -  íî æèòü
áûëî áû ìîæíî. ˆ êîãäà ‚èíèôðèä îòïðàâèëñß â €íäåãàâû, ê àðìèè ƒóãîíà, €ëüäà
õðàáðî çàáðàëà ðåáßòèøåê è îòïðàâèëàñü íàâñòðå÷ó íåèçâåñòíîñòè, â Šâèç.
     î  äàðîâàííîå  ïîìåñòüå îêàçàëîñü  äàâíî  çàïóùåííîé,  çàïåñî÷åííîé  è
ïîðîñøåé  êóñòàðíèêîì  ïàøíåé.  ‡àñó÷èâ  ðóêàâà   €ëüäà  è  åå  ñëàáîñèëüíûå
äîìî÷àäöû  ïðèíßëèñü êîð÷åâàòü  ïíè,  âûäåðãèâàòü  êîðíåâèùà, êîïàòü êàíàâû,
÷òîáû ïîä îçèìü ðàñïàõàòü õîòü ìàëîñòü.
     € â ïåðâûé ßñíûé è òåïëûé äåíåê,  êîãäà €ëüäà  è äåòè ïîäñåêàëè âåòâè ó
ßáëîíü è  ðàäîâàëèñü, ÷òî ïðèæèëèñü ñàæåíöû, ïåðåâåçåííûå èìè  èç ’óðîíñêîãî
ëåñà,  ê  íèì ïîäúåõàë âñàäíèê. Ží  áûë â  øóáå, îòîðî÷åííîé ñîáîëüèì ìåõîì.
îïðîñèë íàïîèòü ëîøàäåé è, ðàññïðîñèâ, êòî îíè è îòêóäà, îáâåë óêàçàòåëüíûì
ïàëüöåì âñþ îêðóãó:
     - òî ëåí ïðèíöåññû €äåëàèäû, òàê ÷òî ñàäîâíè÷àåòå âû çðß.
     ‘êàçàë è óåõàë, à çàãàäî÷íûå ñëîâà åãî çàáûëèñü çà âñåìè òðóäàìè.
     àêîíåö íàñòàë äåíü âåðíóòüñß ‚èíèôðèäó. Ží îïóñòèëñß ïîä íèçêóþ êðîâëþ
çåìëßíêè,  êîòîðóþ  €ëüäà ñëîæèëà  íàñïåõ, â  îæèäàíèè  ïîñòðîéêè íàñòîßùåãî
äîìà.  ˆç äûìíîé  òüìû, îçàðåííîé áëèêàìè î÷àãà, ê íåìó áðîñèëèñü ñåñòðåíêè,
ìàòü ïîäîøëà,  âûòèðàß ôàðòóêîì ñëåçû. ‘òàðûé ðàá …âãåðèé òðßñóùèìèñß ðóêàìè
íàëàæèâàë ëó÷èíó.
     Šîãäà ñõëûíóëè ïåðâûå ðàäîñòè, îêàçàëîñü, ÷òî â óãëó íà ëàâêå ñèäèò åùå
êòî-òî, òðåáóþùèé âíèìàíèß.
     - ‘ûíî÷åê...  - â ãîëîñå €ëüäû  ñêâîçèëè âèíîâàòûå íîòêè.  - Ÿ áåç òåáß
òóò  ñèðîòó  êóïèëà â ìîíàñòûðå.  ‹èøíèå  ðóêè  - à  ß òóò  îäíà  çíàåøü êàê
íàäðûâàëàñü? „à è òû âåäü õîòü ñòàðèííîãî ðîäà, íî òåáå ïàõàòü,  òåáå ñåßòü,
áåç æåíû íèêàê íåëüçß!
     "‚îò òåáå  è  ‹àëèåâðà!"  - ïîäóìàëîñü ‚èíèôðèäó. ‚çßë  ãîðßùóþ ëó÷èíó,
ïîäíåñ ê  ëèöó  ìîíàñòûðñêîé ñèðîòû.  ëåñòßùèå  çðà÷êè  âûæèäàþùå âñòðåòèëè
âçãëßä  ‚èíèôðèäà.  ‹åãêîìûñëåííûå êóäðßøêè,  ñìàçëèâàß  ìîðäî÷êà, ßìî÷êà íà
ïîäáîðîäêå. Žò ñåðäöà âñå-òàêè îòëåãëî.
     - Šàê çîâóò-òî?
     - €ãàòà...
     î÷üþ  â  ùåëü íàä  òîïêîé ïðîíèê ëó÷ ëóíû, ïðîáèë çàñòîßâøèéñß ïëîòíûé
âîçäóõ. ‚èíèôðèäó  êàçàëîñü, ÷òî ýòî ñòàðóõà ñ  çàß÷üåé ãóáîé  ïîäãëßäûâàåò,
âñå ëè ñáûâàåòñß ïî åå âåùàíüþ.
     -  Šàê æèòü-òî áóäåì, ñèðîòà? - ñïðîñèë îí òèõî, óãàäàâ, ÷òî €ãàòà òîæå
íå ñïèò íà ñâîåé ëàâêå.
     - Šàê ïðèêàæåòå, âàøà  ìèëîñòü... - îòâåòèëà îíà. ‚èíèôðèä óñìåõíóëñß -
åãî ìèëîñòü!
     ˆ âñå æå  ñìóòíûå âèäåíèß  áåðåäèëè  äóøó. ‚îò  ÷åðíîâîëîñàß äåâóøêà  â
áåëîé  ðóáàõå  ëåæèò  íàâçíè÷ü  íà  æíèâüå,  à  â  íåáåñíîé  ãîëóáèçíå  ïîåò
æàâîðîíîê... ‚îò òà æå äåâóøêà, ïîñòàðøå è ïîñòðîæå, ó÷àñòëèâî  ñêëîíèëàñü ê
íåìó â ÷åðòîãå  ‹àëèåâðû... î  îí óïðßìî ñáðîñèë òßæêèé ãðóç  âîñïîìèíàíèé:
"€, õðàíè ãîñïîäü, âåäüìà!"
     “òðîì, íåñìîòðß íà äîæäü, €ëüäà ïîäíßëà âñåõ ÷óòü  ñâåò è ïîâåëà êîïàòü
íåâûáðàííóþ ñâåêëó. ‚èíèôðèä óñòàë  ñ íåïðèâû÷êè, äà  è ðàíû  äàâàëè î  ñåáå
çíàòü. Žäíàêî îí ïðåâîçìîãàë ñåáß è  ëèøü èíîãäà îòðûâàëñß îò áîðîçäû, ÷òîáû
ðàçîãíóòü  ñïèíó.  €ãàòà  ðßäîì òðóäèëàñü ñàìîçàáâåííî; ïàëüöû  åå  ïðîâîðíî
ðûëèñü,  îòûñêèâàß  ñâåêëèíû, à áîñûå íîãè,  ïîêðàñíåâøèå  îò õîëîäà, êðåïêî
ñòîßëè  â çåìëßíîé  æèæå. Žíà òîæå ðàçîãíóëàñü, âûñìîðêàëàñü  è, óâèäåâ, ÷òî
‚èíèôðèä íà  íåå ñìîòðèò, ñìóòèëàñü. “ëûáíóëàñü  âî  âåñü àëûé  ðîò, ïîêàçàâ
êðåïêèå çóáû öâåòà òîïëåíîãî ìîëîêà.
     ‘ïóñòß äâå íåäåëè ñâîáîäíûé ôðàíê  èç ðîäà  òòèíãîâ ‚èíèôðèä ñî÷åòàëñß
áðàêîì â Šâèçå ñ âîëüíîîòïóùåííèöåé €ãàòîé.
     € êîãäà ïðèøëî ëåòî, íî÷üþ êòî-òî çàâàëèë áðåâíîì äâåðü â èõ çåìëßíêó è
íà÷àë  õîçßéíè÷àòü âî äâîðå. ‘îáàêè  íå áðåõàëè, ïîòîìó ÷òî, î÷åâèäíî, ñðàçó
áûëè óáèòû íàïàäàâøèìè. æàë àéîí, âûðûâàßñü èç ðóê ïîõèòèòåëåé. ‚ çåìëßíêå
âî  òüìå ìåòàëèñü ïåðåïóãàííûå æåíùèíû  è äåòè. ‚èíèôðèä  ñèäåë, ëèõîðàäî÷íî
ñîîáðàæàß,  ÷òî  ïðåäïðèíßòü.  ‡åìëßíêó   ñòðîèëè  æåíùèíû  è,  êîíå÷íî,  íå
äîãàäàëèñü óñòðîèòü ïîòàéíîé âûõîä.  àïàäàâøèå íàâåðõó ãîãîòàëè, îòâåäàâ èç
çàõâà÷åííîãî  áî÷îíêà,  çàâàëèâàëè  çåìëßíêó ñîëîìîé  è ÷èðêàëè  êðåñàëîì  î
êðåìåíü.
     ’îãäà ‚èíèôðèä ðåøèëñß.  Žïîßñàâøèñü ìå÷îì, îí  âëåç â òîïêó î÷àãà. ’àì
áûëè åùå ãîðß÷èå óãîëüß, êèðïè÷è â äûìîõîäå æãëè äî ïóçûðåé, è ‚èíèôðèä ÷óòü
íå êðè÷àë, èçâèâàßñü, ÷òîáû ïðîòèñíóòüñß â óçêîå îòâåðñòèå.
     î  âîò  è êðûøà,  ñâåæèé  âîçäóõ âëèë â íåãî ñèëû. Ží áåç  ïðîìåäëåíèß
ñîñêî÷èë  è ïîðàçèë  ñàìîãî âûñîêîãî èç  íàïàäàâøèõ. ðî÷èå è íå ïîäóìàëè  î
äðàêå, ðàçáåæàëèñü ñ æàëîáíûìè êðèêàìè.
     “òðîì îêàçàëîñü, ÷òî íàïàäàëè òàêèå  æå ÷åðíîïàøöû, ëåñíûå êîð÷åâàòåëè,
êàê  è  îíè. àëåò÷èêè  ðàñïîëîæèëèñü â îâðàãå  è  ïðè÷èòàëè  íàä  âåðçèëîé,
êîòîðîãî íî÷üþ óêîêîøèë ‚èíèôðèä.
     ‚èíèôðèä  âîîðóæèë  ðàáà  …âãåðèß  è  àëüôà,  ñòàðøåãî  èç áðàòüåâ,  è
îòïðàâèëñß  íà  ïåðåãîâîðû.  àïàäàâøèå,  ãîâîðß  âñå  âðàç  íà ñâîåì ãðóáîì
ëàîíñêîì  äèàëåêòå, îáúßñíèëè, ÷òî  îíè  ïîäíåâîëüíûå  ïðèíöåññû €äåëàèäû  è
ïîñëàíû êîð÷åâàòü è âûæèãàòü èç Šàáàíüåãî ðó÷üß äî „ðîâßíîãî áîëîòà. Šàê ðàç
èõ ó÷àñòîê!
     - —òî æå âû, áåññîâåñòíûå, íàïàäàåòå íî÷üþ?
     -  €  íàì  äîìîïðàâèòåëü  ïðèíöåññû  ïîñîâåòîâàë.  ’àì, ãîâîðèò,  æèâóò
êàêèå-òî áàáû, òàê âû èõ íî÷üþ ïîäïàëèòå, è äåëó êîíåö!
     ðèõîäèëîñü âñå áðîñàòü è åõàòü èñêàòü ïðàâäû â àðèæ.

        2
     Žñòðîâ ”ðàíêîâ, ñëîâíî êîðàáëü ïîñðåäè âîä  ‘åíû, ñòðåìßùèõñß ê ìîðþ, è
áûë  òåì, ÷òî  â 887  ãîäó íàçûâàëîñü èìåíåì  àðèæ. òî áûë ƒîðîä -  ñòàðûé
äâîðåö, âûñòðîåííûé íà ðèìñêèé  ìàíåð, òî åñòü áåç îêîí íà óëèöó, è íå ìåíåå
âåòõèå îñîáíßêè,  åùå  ìåðîâèíãñêèõ âðåìåí,  ïîä êóïîëàìè  ñòîëåòíèõ  âßçîâ.
‘àìûì  íîâûì  ñòðîåíèåì  çäåñü  áûëà  ïîðàæàþùàß  ñâîåé  íåëåïîñòüþ  êðóãëàß
êèðïè÷íàß ‘òîðîæåâàß áàøíß, ñëóæèâøàß  ðåçèäåíöèåé ãðàôîâ àðèæñêèõ. òî áûë
ƒîðîä,  ïîòîìó ÷òî âñå ïðî÷åå íà çàáîëî÷åííûõ áåðåãàõ - îãîðîäû,  õèæèíû ïîä
êðàñíîé  ÷åðåïèöåé, ñêëàäû ïåíüêè è òåñà - íàçûâàëîñü ëèøü ïðåäìåñòüßìè,  íà
ïàðèæñêîì æàðãîíå - "ôàëüøèâûìè ãîðîäêàìè".
     à ãðßçíûõ è ïóòàíûõ óëî÷êàõ ëþäè òîðãîâàëè è êëßí÷èëè ìèëîñòûíþ, ñïàëè
è öåëîâàëèñü, ñîâåðøàëè ñäåëêè  è  ññîðèëèñü,  ïëþß  äðóã  äðóãó â ëèöî. åã
çäåøíåé æèçíè, ïåðåìåí÷èâîñòü íàñòðîåíèß, êðèêè  ðàçíîñ÷èêîâ è  âîïëè  îñëîâ
îãëóøèëè  ìåäëèòåëüíîãî ‚èíèôðèäà. Œàòóøêà  €ëüäà, âçßâ áðàçäû  ïðàâëåíèß  â
ñâîè ðóêè, ðàññïðàøèâàëà, êàê ïðîåõàòü ê æèëèùó ïðèíöåññû.
     ‡àñëûøàâ  èõ ìßãêèå "ë" è êàðòàâûå "ð", íå âñßêèé èç ïàðèæàí  ñíèñõîäèë
äî ðàçãîâîðà ñ èíîïëåìåííèêàìè.  ‘ òðóäîì âûßñíèëîñü, ÷òî ïðèíöåññà æèâåò  â
êðûëå äâîðöà, êîòîðûé ïðèìûêàë ê ‘òîðîæåâîé áàøíå.
     ’àì â ïîäúåçäå, äî òîãî ðîñêîøíîì, ÷òî €ëüäà è åå ñûí íå ñðàçó ðåøèëèñü
è ïðèáëèçèòüñß, ïðèâðàòíèê îòðåçàë:
     - å ïðèìóò.
     - Šàê - íå ïðèìóò?
     - € âîò òàê è íå ïðèìóò...  - ðèâðàòíèê â  ñâîåé  íèøå ñïåøíî  ñêîáëèë
ñåáå  ùåòèíó, ïîäâåñèâ  çåðêàëüöå ê ïîòîëêó.  -  ˆõ  ñâåòëîñòü  íå  ìóæèêàìè
çàíèìàåòñß.  à  ýòî ó  íèõ åñòü óïðàâëßþùèé - žäèê. î è óïðàâëßþùåìó íå äî
âàñ...
     „åéñòâèòåëüíî,  â  óñàäüáå  ïðèíöåññû  öàðèë  ïåðåïîëîõ.   ‚îðîòà  áûëè
ðàñïàõíóòû, è îòòóäà âûíîñèëè êàêóþ-òî âåòõóþ ìåáåëü, ïîëîâèêè, òðßïüå. ’óäà
æå  âúåçæàëè òåëåãè  ñ íîâåíüêèìè ãàðäåðîáàìè è áàëäàõèíàìè. ‚ûñêî÷èëî öåëîå
âîéñêî ïîâàðßò â íàêðàõìàëåííûõ êîëïàêàõ, è ãëàâíûé ïîâàð, íàäìåííûé, ñëîâíî
ñàðàöèíñêèé êîðîëü, ïîâåë èõ  íà ðûíîê, ïîäñ÷èòûâàß: ãóñåé íå ìåíåå  ñîðîêà,
êàïëóíîâ ñåìü äþæèí...
     - îäè òåïåðü êóïè  ÷òî-íèáóäü! - ïðîâîð÷àë ïðèâðàòíèê, âûòèðàß áðèòâó.
- îâûé ãðàô íàëîæèë òàêèå ïîäàòè!
     - —òî æ, â ïîìåñòüßõ èõ ñâåòëîñòè  íåò  íè  ãóñåé, ÷òî ëè, íè êàïëóíîâ,
ðàç ïðèõîäèòñß çà íèìè íà ðûíîê ïîñûëàòü?
     -  …ñòü-òî åñòü, äà âñå ñïåøêà! ‚÷åðà ïðèñêàêàë ãîíåö èç ’ðèñà - îòòóäà
ïðèáûâàåò íåâåñòà åãî ìèëîñòè ãðàôà...
     - àòþøêè! -  ñîîáðàçèëà €ëüäà. -  ‡íà÷èò, ýòîãî žäèêà ìû òåïåðü äíåì ñ
îãíåì íå ñûùåì!
     - Šîìó äî âàñ äåëî! - ˆõ  ñâåòëîñòü íûí÷å ãëàç íå ñîìêíóëè. ˜óòêà ëè  -
äâåñòè  âñàäíèêîâ ñîïðîâîæäàþò  íåâåñòó! „à ñòîëüêî æå  ñâîèõ  âàññàëîâ íàäî
âûçâàòü. ˆ êàæäîãî íàêîðìè, íàïîè, ðàçìåñòè ñîîáðàçíî äîñòîèíñòâó!
     €ëüäà è ‚èíèôðèä ïåðåãëßíóëèñü. à÷èíàåòñß æàòâà, êàæäûé äåíü íà ñ÷åòó.
‘ äðóãîé ñòîðîíû, ñêîëüêî äíåé óæ ïîòåðßëè, à èõ íî÷íûå ãîñòè âñå åùå  æèâóò
â  øàëàøå  çà  îâðàãîì,  ÷åãî-òî  âûæèäàþò.  €ëüäà  ïîëåçëà çà  êîøåëüêîì  -
çàäîáðèòü ïðèâðàòíèêà, íî òîò âäðóã âñêî÷èë, ñâîðà÷èâàß áðèòüå:
     - é, äåðåâåíùèíà, ãîíèòå-êà ñâîèõ ñêîòîâ ðîãàòûõ êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå!
ˆõ ñâåòëîñòü æàëóþò!
     à ãàëåðåþ  íàä ïîäúåçäîì ðàñôóôûðåííûå ñëóæàíêè âûâåëè ñòàðóþ äàìó, íà
íàïóäðåííîì  ëè÷èêå  êîòîðîé  ðåçêî  âûäåëßëèñü  ÷åðíûå áðîâè.  „àìà  òðßñëà
ãîëîâîé, äîëæíî áûòü, îò òßæåñòè ãðîìàäíîãî çîëîòèñòîãî ïàðèêà, ñäåëàííîãî â
âèäå êîñû, óëîæåííîé, êàê êîðîíà, è óñûïàííîé èñêðßùåéñß àëìàçíîé ïûëüþ.
     - Šîãäà  ß áûëà  ñîâñåì ìàëþòêîé, - ñêàçàëà  €ëüäà, - èìåííî òàê íîñèëè
êîñû.
     ‡à ïðèíöåññîé ñëåäîâàë óïðàâëßþùèé, ïðåäñòàâèòåëüíûé  ìóæ÷èíà, íåñìîòðß
íà æàðó, îäåòûé â êóíèé ìåõ. ‚  íåì €ëüäà ñðàçó ïðèçíàëà ïóòíèêà, ïîèâøåãî ó
íèõ çèìîé ëîøàäåé.  ðèíöåññà åãî ðàñïåêàëà  íà êàêîì-òî íåïîíßòíîì ßçûêå  ñ
ïðèäûõàíèßìè ó êàæäîãî ñëîâà.
     -  —òî  çíà÷èò  êîðîëåâñêàß  êðîâü!  - ðèâðàòíèê  ïîäíßë  ïàëåö.  -  ˆ
ãîâîðèò-òî íå ïî-íàøåìó, ðàçóìåéòå âû, çåìëßíûå ÷åðâè!
     - îæå ìîé! - îõíóëà €ëüäà. - òî æå ßçûê ìîåãî  äåòñòâà! òî íàñòîßùèé
ñòàðèííûé ôðàíêñêèé ßçûê!
     Žãëßíóëàñü  íà  íàñóïëåííîãî  ñûíà,   çàòåì   ðåøèëàñü  è  ñëîâíî  äàæå
ïîìîëîäåëà, ðàñêðàñíåëàñü.
     -  ëàãîðîäíåéøàß  ãîñïîæà!  -  êðèêíóëà îíà,  âûçâàâ â  ïàìßòè çàáûòûå
ñëîâà.  - ðèìè  ñêðîìíûé äàð  ïî ñëó÷àþ áðàêîñî÷åòàíèß òâîåãî ñûíà  -  ýòèõ
òåòåðîê è ýòîò ñûð!
     ðèíöåññà, íåñìîòðß  íà  âîçðàñò, èìåëà òîíêèé  ñëóõ.  —òî çà æåíùèíà â
äîìîòêàíîì áàëàõîíå âëàäååò òàêîé îòìåííîé ñèêàìáðñêîé ðå÷üþ?
     - Ÿ èç ðîäà òòèíãîâ! ˆùó ïðàâäû ó òâîåé ìèëîñòè...
     ‘ðàçó  âñå  ïåðåìåíèëîñü  ïî îòíîøåíèþ ê €ëüäå è  ‚èíèôðèäó. ðèâðàòíèê
ëüñòèâî ðàñïàõíóë ïåðåä èõ ïîâîçêîé âîðîòà. “ïðàâëßþùèé žäèê ëè÷íî ïðèíßë èõ
â àòðèóìå, óñàäèë  â  êðåñëà, à  ñàì  èç “ìåíèß ê èõ  äðåâíåìó ïðîèñõîæäåíèþ
ðàçãîâàðèâàë, ñòîß.
     î îòâåò  åãî áûë íåóòåøèòåëåí. Šâèçñêèé ëåñ èñïîêîí âåêîâ íàõîäèòñß  â
ðàñïîðßæåíèè èìåííî òîé âåòâè Šàðîëèíãîâ, ê êîòîðîé ïðèíàäëåæèò èõ ñâåòëîñòü
€äåëàèäà. ’àê ÷òî ƒóãîí, ñîáñòâåííî ãîâîðß,  íå èìåë ïðàâà ïîäïèñûâàòü òàêóþ
ãðàìîòó. î ñ ïîêîéíèêà òåïåðü ÷òî âîçüìåøü? Œîæíî áûëî áû  ïåðåäàòü ó÷àñòîê
òòèíãàì íà âàññàëüíûõ óñëîâèßõ, íî  âñå îñëîæíßåòñß òåì, ÷òî íà ýòîò æå ëåñ
ïðåòåíäóåò ãðàô Šàòàëàóíñêèé, Šðèâîé ‹îêîòü...
     ûëî óæå  âðåìß  îáåäà, êîãäà  áûêè ïðèâîëîêëè ïîâîçêó €ëüäû ê  ƒàëåðåå
ïðàâîñóäèß - âåòõîé ðèìñêîé áàçèëèêå, õðàíèâøåé íà ñâîèõ òðåñíóâøèõ êîëîííàõ
ñëåäû áûëûõ ïîãðîìîâ.
     àçìîðèâøèåñß îò æàðû €ëüäà è ‚èíèôðèä íå çíàëè, ñ ÷åãî íà÷àòü. àêîíåö
ê íèì ïðèëåïèëñß  õîäàòàé â çàñàëåííîé ðßñêå, ñ ïåðîì çà óõîì è ÷åðíèëüíèöåé
íà  ïîßñå. Ží îñâåäîìèëñß, êòî  èì íóæåí, è áåç  îáèíßêîâ çàñòàâèë  âûëîæèòü
äåíàðèé, ïîñëå ÷åãî ïðîâåë ‚èíèôðèäà âíóòðü áàçèëèêè.
     ’àì, îòäåëåííûé îò ïðî÷èõ áàðüåðîì,  ñèäåë ñóäüß, íàñòîëüêî òó÷íûé, ÷òî
èçäàëè  íàïîìèíàë  øàð,  èìåþùèé øèøêîîáðàçíûé  íîñ,  ðîçîâûé  ïîäáîðîäîê  è
ùåëî÷êè ãëàç.
     ‚îçëå íåãî ñóåòèëèñü  õîäàòàè, à ïðîñèòåëè  ñòîßëè ïîîäàëü,  ïðèãîòîâèâ
äàðû  -  êòî  âèçàíòèéñêóþ  øàëü, êòî  ÷åêàííóþ  ñåðåáðßíóþ  âàçó,  à  êòî è
îõîòíè÷üþ áîðçóþ áóðãóíäñêîé ïîðîäû. ëåøèâûé  êëèðèê óâèâàëñß âîêðóã ñóäüè,
ïîõîõàòûâàë:
     - ‚åäüìó-òî ýòó, ïî÷òåííåéøèé ñóäüß, õî-õî-õî, âåäüìó...
     - ó è ÷òî âåäüìó, óô-ô? —òî âåäüìó, ãîâîðè!
     -  ‚åäüìó, êîòîðóþ ”óëüê âûëîâèë ïðè äâîðå, âåçóò â êëåòêå  ñþäà, è îíà
óæå ïðîåõàëà ‘óàññîí...
     -  “ô-ô!  -  ‘óäüß ïîãëàæèâàë  ñåáå  ÷ðåâî,  è îíè  îáà  çàõëåáûâàëèñü,
ïðåäâêóøàß çàáàâíîå çðåëèùå.
     ’óò ñóäüß óâèäåë õîäàòàß ñ ‚èíèôðèäîì.
     - ’åáå ÷åãî, Šðûñèé îñ?
     •îäàòàé  ñòàë îáúßñíßòü ñóùåñòâî æàëîáû ‚èíèôðèäà,  íî òîëñòßê  æèðíûìè
ïàëüöàìè èçîáðàçèë âåêîâå÷íûé çíàê, ïîõîæèé íà ùóïàíèå  âîçäóõà.  Šðûñèé îñ
øåïíóë, ÷òî íàäî  íå ìåíåå  ïßòè  äåíàðèåâ, è èñêîìîå ïåðåøëî  èç îòîùàâøåãî
êîøåëüêà €ëüäû â ïóõëóþ ëàäîíü ñóäüè, ñëîâíî  íåâçíà÷àé ïîêîèâøóþñß íà ðó÷êå
êðåñëà.  ‘óäüß  âûñëóøàë  õîäàòàß,  çàäàë  íåñêîëüêî  âîïðîñîâ  ‚èíèôðèäó  è
çàäóìàëñß,  çàæìóðèâ ãëàçà-ùåëêè.  èêòî íå ñìåë íàðóøèòü  åãî  ðàçìûøëåíèß,
òîëüêî ãëóïûé  ïåòóõ íà ðóêàõ  ïðîñèòåëüíèöû, ïðèçíàâàâøèé  íàä  ñîáîé  ëèøü
âëàñòü ïðèðîäû, îãëóøèòåëüíî çàêóêàðåêàë.
     àêîíåö òîëñòßê âñòàë  è, ðàñêðûâ  ñóäåáíèê,  ñòàë  ìîíîòîííî  ãîâîðèòü
÷òî-òî  ïî-ëàòûíè.  ‡àòåì  ïðî÷åë òåêñò èç  äðóãîãî òîìà,  à  ïðèñóòñòâóþùèå
ñëóøàëè,  õîòü  íå  ïîíèìàëè  íè  ñëîâà.  ‘î÷òß ñâîþ  ìèññèþ âûïîëíåííîé, îí
îáîðîòèëñß  êî  âñåì  ñïèíîé,  è ê  íåìó òîò÷àñ  æå âíîâü ïîäñêî÷èë ïëåøèâûé
êëèðèê, çàòàðàòîðèë:
     - € ýòà âåäüìà, õî-õî! àññêàçûâàþò, êëßíóñü áîãîìàòåðüþ...
     Ží çàøåïòàë ÷òî-òî íà óõî òîëñòßêó, à òîò äàæå èêíóë îò èçóìëåíèß:
     - “ô-ô! åâîçìîæíî!
     - „à, äà, - êðåñòèëñß ïëåøèâûé. - Žíà è ä, èñòèííûå íåáåñà!
     Šðûñèé  îñ âûâåë ‚èíèôðèäà  îáðàòíî  ê ïîâîçêå  è äîëãî îáúßñíßë èì  ñ
€ëüäîé  ñìûñë  ðå÷åíèé ñóäüè,  êîòîðûé  ñâîäèëñß  ê  òîìó,  ÷òî  â  êà÷åñòâå
ñâîáîäíûõ  ôðàíêîâ  òòèíãè ïîäñóäíû íå ðèìñêîìó,  à ñàëè÷åñêîìó  ïðàâó,  ïî
êîòîðîìó ñóäèò òîëüêî ìàéñêîå  ñîáðàíèå âîéñêà. € îíî ñîáåðåòñß òîëüêî ÷åðåç
ãîä, åñëè âîîáùå ñîáåðåòñß...
     - ‚  îáùåì, ãîñïîäèí,  -  Šðûñèé îñ  ñî÷óâñòâåííî  äîòðîíóëñß  äî  åãî
ñàãóìà, - ïðîäàòü ó òåáß ÷òî-íèáóäü åñòü? ûêè, êîíü, ïîâîçêà - ýòî ãðîøè...
‘åñòðåíêà  åñòü? ðîäàé ñåñòðåíêó.  …ñòü äâå? ðîäàé  äâóõ. ’îëüêî çà  òàêèå
äåíüãè òû äîáüåøüñß ïðàâîñóäèß, èíà÷å ïðîïàäåò  âñß  ñåìüß.  € åùå ëó÷øå ñàì
îòäàéñß êàêîìó-íèáóäü  ñåíüîðó  â âàññàëû - îí òåáå è ñóä,  îí òåáå è çàêîí.
‚îé ó òåáß êàêèå ìûøöû - ìå÷îì âñå ñåáå äîáóäåøü!
     €ëüäà ãëßäåëà íà ñûíà, îæèäàß åãî ðåøåíèß.
     - åò, - ñêàçàë, íàñóïèâøèñü, ‚èíèôðèä, - â ãðàáèòåëè ß íå ïîéäó.

        3
     ‚ëàæíàß  íî÷ü  ðàçëåãëàñü  íà  êðîâëßõ è  áàøíßõ ƒîðîäà.  à  îêðåñòíûõ
áîëîòàõ  êðè÷àëè,  äàâßñü  îò  óñåðäèß, ëßãóøêè.  Žãðîìíûé  êîñòåð  ïûëàë  ó
âûåçäíûõ âîðîò, âûõâàòûâàë èç òüìû ãëóõóþ êèðïè÷íóþ ñòåíó ‘òîðîæåâîé áàøíè è
âíóøèòåëüíûé ýøàôîò,  íà  êîòîðîì  â ïëàõó áûë âîòêíóò òîïîð  êàê  íàãëßäíûé
ñèìâîë âëàñòè ïðåäåðæàùåé.
     “ êîñòðà òîëïèëèñü îæèäàâøèå îòêðûòèß âîðîò íà ðàññâåòå; èõ êîíè è áûêè
ìèðíî  æåâàëè ñåíî. ‘åäîâëàñûé ñëåïåö  ñ äëèííûìè  âèñß÷èìè óñàìè íàñòðàèâàë
àðôó, ñêëîíèâ óõî ê ñåðåáðßíûì ñòðóíàì.
     - ‘ïîé î âåëèêîì Šàðëå! - ïðîñèëè åãî, ïîäíîñß åìó ÷àøó ñèäðà.
     åâåö çàäóì÷èâî âçßë íåñêîëüêî àêêîðäîâ è íà÷àë:

     ‚åëèêèé Šàðë, ìîãó÷èé èìïåðàòîð,
     îëâåêà öåëûõ ïðàâèë ñðåäè ôðàíêîâ.
     ‘äàëèñü åìó âðàãè è ïîêîðèëèñü
     ‘îñåäíèå öàðè è êîðîëè.
     ‚åðíóëñß Šàðë â ëþáèìûé ñâîé €àõåí,
     à òðîíå çîëîòîì ñðåäè âàññàëîâ,
     ‘ðåäè ìóæåé ìóäðåéøèõ è õðàáðåéøèõ,
     “ñåëñß Šàðë ñâîé ïðàâûé ñóä âåðøèòü!

     - €îé! - âûêðèêíóëè ñëóøàòåëè, çíàâøèå íàïåðåä, êîãäà êîí÷èòñß ñòðîôà.
     îäúåõàëè êàðàóëüíûå è òîæå ñòàëè ñëóøàòü.

     Ží ñëîâî ïåðâîå ñêàçàë òîãäà âåëüìîæàì,
     —òî âûñòðîèëèñü àíãåëàì ïîäîáíî,
     ‚ ïàð÷ó è øåëê çàìîðñêèå îäåòû,
     î ñòîðîíàì ó òðîíà ñàìîãî:
     "å áóäüòå ÷âàííû è íå îòäàëßéòåñü
     Žò ìóæèêîâ, îò ñèðûõ è óáîãèõ,
     ˆ ïîìíèòå, ÷òî âñßê ðîäèòñß ãîëûì
     ˆ ãîëûì ïîêèäàåò ýòîò ñâåò!"

     -  ‚îò ýòî âåðíî! - âîñêëèêíóë çàæèòî÷íûé êðåñòüßíèí, êîòîðîãî íàêàíóíå
èçáèëè áëèçíåöû. - ‡åìíûõ áîãàòñòâ íà òîò ñâåò íå çàáåðåøü.
     - Šòî ýòî òóò ðàçãëàãîëüñòâóåò? - ñïðîñèë, ïîäúåçæàß, àéíåð.
     - ’èøå, òèøå, - êðè÷àëè âîêðóã. - å ìåøàéòå!

     ‚òîðîå ñëîâî Šàðëà - ê áëàãîðîäíûì,
     Š äðóæèííèêàì è âñàäíèêàì ñèëüíåéøèì:
     "Žïîðîé ãîñóäàðñòâà âû ñëûâåòå,
     ‚û ïðèçâàíû õðàíèòü è çàùèùàòü.
     å áóäüòå æ ïðèâèäåíüåì íà äîðîãàõ,
     Šîòîðûì íßíüêè íåñëóõîâ ïóãàþò,
     àñèëüíèêàìè íàãëûìè, âîðàìè.
     ‚îëêàìè, ñòåðåãóùèìè îâåö!"

     €îé! - âîñêëèêíóë ñàì ïåâåö, èñòîðãàß èç ñòðóí àêêîðä, ïîäîáíûé âîïëþ.
     - ‚çßòü åãî! - ïîñëûøàëñß â òèøèíå  ïðèêàç àéíåðà. - ‚îò  îí, ñìóòüßí,
÷òî ñîâðàùàåò íàðîä ïðîòèâ ñåíüîðîâ!
     ‚  îòâåò  ðàçäàëñß  âçðûâ  íåãîäîâàíèß  òàêîé  ñèëû,  ÷òî  ïëàìß êîñòðà
ïðèíèêëî,  ñëîâíî îò  èñïóãà. ‚ñàäíèêè äâèíóëèñü ê ïåâöó, íî àíóñ, ðûíî÷íûé
ìèì, ïðîéäßñü  êîëåñîì, èñïóãàë  ëîøàäü  íà÷àëüíèêà  êàðàóëà, è òà âûáðîñèëà
ñåäîêà. àçûãðàëîñü ïîáîèùå.
     Šðåñòüßíå  õâàòàëè êàìíè  è  ïàëêè,  îáîðâàíöû  ïîðàæàëè  âñàäíèêîâ  èç
ðîãàòîê. ‘ëûøàëñß ñâèñò, âîé,  ðæàíèå ëîøàäåé, è âñå ïîêðûâàë ãðîìîïîäîáíûé,
ðîêî÷óùèé áàñ óðîäà Šðîêîäàâëà.
     -  Œàòóøêà! -  ñêàçàë €ëüäå  ñûí, êîãäà îíè  åùå  òîëüêî óñëûøàëè ãîëîñ
ïåâöà. - „à âåäü ýòî ñòàðûé ƒåðìîëüä èç íàøåãî ðîäà.
     - „îæäåòñß îí ïëàõè! - ñîêðóøàëàñü €ëüäà. - åäîâàß ãîëîâà!
     Šîãäà æå àéíåð  ïðèêàçàë ïåâöà ñõâàòèòü è ðàçûãðàëàñü  äðàêà, ‚èíèôðèä
ñóìåë ïðîíèêíóòü â ñàìóþ åå ãóùó è ñõâàòèë ñëåïöà çà ðóêó:
     - òî ß, äßäþøêà ƒåðìîëüä... Žáîïðèòåñü î ìîå ïëå÷î!
     àññâåò  çàñòàë êîñòåð  åëå  òëåþùèì  â  çàëèòûõ  âîäîé  ãîëîâåøêàõ. à
ïëîùàäè âàëßëèñü òðóïû, à èç îêðåñòíûõ òóïè÷êîâ òî  è  äåëî ñëûøàëñß âèçã  -
òàì  åùå øëà  ðàñïðàâà ñ èíàêîìûñëßùèìè.  ‘î ðæàâûì  âîåì  îòêðûëèñü âîðîòà,
êàðàóëüíûå îùóïûâàëè êàæäûé âîç.
     -  €,  ýòî ñíîâà òû, ñàìóðñêèé ëó÷íèê? - ‘îííûé àéíåð  ïèêîé  óïåðñß â
ïîâîçêó €ëüäû. - å ïðß÷åøü ëè òû ñëåïöà? é, ïðîïóñòèòå ýòèõ!
     àéíåð  áûë âåñüìà íåäàëåê  îò  èñòèíû. Šîãäà ïàðèæñêèå  çóá÷àòûå áàøíè
ñêðûëèñü  çà  êóïàìè  êàøòàíîâ,  ‚èíèôðèä  ðàçäâèíóë  â  ïîâîçêå  êîðçèíû  è
âûñâîáîäèë ñïðßòàííîãî ïîä íèìè ïåâöà.
     - Šðîâü òòèíãîâ â òåáå íà  ñòàðîñòè áóøóåò!  - êîðèëà €ëüäà, îáèðàß  ñ
íåãî ñîëîìèíêè. - å ïîðà ëè íà ïîêîé?
     - åò ìíå ïîêîß, ðàç íåò åãî â ìîåé ñòðàíå, - îòâå÷àë ƒåðìîëüä, ñëàáûìè
ïàëüöàìè îùóïûâàß,  íå ïîâðåäèëèñü ëè êîëêè àðôû.  - ‘èäåë ß, ñòàðûé îñåë, â
’óðîíñêîì  ëåñó,  âîîáðàæàë,  ÷òî  âåê  ñâîé äîæèâàþ.  €í  æèçíü ìîß  òîëüêî
íà÷èíàåòñß, è êàêàß æèçíü!
     -  îåäåì ëó÷øå  ê  íàì,  íà  íîâóþ  óñàäüáó,  â ‚àëåçèè,  -  ïðåäëîæèë
‚èíèôðèä. - ‚ûðóáèì êîëîäû, çàâåäåøü ñåáå ïàñåêó...
     Œèðíî  áåñåäóß, òàùèëèñü îíè ïî  ïûëüíîé äîðîãå,  çàáîòßñü ëèøü î  òîì,
÷òîáû íå âñòðåòèòü  ëèõèõ ëþäåé.  Šîãäà âïåðåäè çàìàß÷èëà òóïîêîíå÷íàß áàøíß
çàìêà â Šâèçå, ïî îáî÷èíàì ñòàëè ïîïàäàòüñß ãðóïïû ïåøåõîäîâ. ˜ëè êðåñòüßíå,
íåñß êîñû è ãðàáëè, ñåìåíèëè ñòàðöû, ìàòåðè ñïåøèëè, íåñß ãðóäíûõ äåòåé. ‚ñå
âîçáóæäåííî  ãîâîðèëè î  âåäüìå,  êîòîðóþ  â äåðåâßííîé  êëåòêå  òîëüêî  ÷òî
äîñòàâèëè â Šâèç. “ ‚èíèôðèäà ïðè ñëîâå "âåäüìà" åêíóëî ñåðäöå.
     ’àì, íà öåðêîâíîì äâîðå, òîëïà ñî ñâèñòîì è óëþëþêàíüåì îêðóæàëà êëåòêó
òàê ïëîòíî,  ÷òî  èç-çà ñóòóëûõ ìóæèöêèõ ñïèí ìîæíî áûëî óâèäåòü òîëüêî âåðõ
ðåøåòêè è êîííîãî ÷àñîâîãî ñ ïèêîé. ‘ëûøàëñß èññòóïëåííûé ñîáà÷èé ëàé.
     - òî êòî ëàåò-òî? - íåäîóìåâàëà €ëüäà. - åóæåëè ñàìà âåäüìà?
     ‚èíèôðèä   ðàçäâèíóë  êàìåííûå  áîêà  ìóæèêîâ   è  óâèäåë  íà  âîíþ÷åé,
ïîçåëåíåâøåé   ñîëîìå  èçìîæäåííîå  ãîëîå  òåëî  -  æåíùèíû,  ìàëü÷èêà   ëè,
íåïîíßòíî. „ëèííîøåðñòíàß áîðçàß ñ ãíîßùèìèñß ãëàçàìè  îãðûçàëàñü â îòâåò íà
êèäàåìûå  êàìíè è  êîìêè  íàâîçà.  àâíîäóøíûé êî  âñåìó êîíâîéíûé  ñòàðàëñß
òîëüêî, ÷òîáû ñêâîçü ïðóòüß íå ñîâàëè  ëåçâèß. î âîò îñêîëîê êèðïè÷à óãîäèë
âåäüìå â øåþ,  è  îíà ïîä  ãîãîò  òîëïû ïîäíßëà  ãîëîâó, òðßõíóëà ñëèïøèìèñß
âîëîñàìè è ïîãëßäåëà íà ñâîèõ ìó÷èòåëåé ñ òàêîé çëîáîé, ÷òî îíè ïðèòèõëè.
     - €çà-ðè-êà! - çàêðè÷àë íå ïîìíß ñåáß ‚èíèôðèä è ðâàíóë ïðóòüß êëåòêè ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî îíè âûëåòåëè èç ïàçîâ.
     €çàðèêà ñåëà, ðàâíîäóøíî ãëßäß íà âñåõ,  à ñîáàêà,  âîîáðàçèâ,  ÷òî ýòî
êàêîé-òî  íîâûé,  åùå  õóäøèé  èñòßçàòåëü, ñòàðàëàñü óêóñèòü  åãî  çà  ðóêè.
‡åâàêè,  êðè÷à êòî  ÷òî ïîïàëî,  âöåïèëèñü  â ‚èíèôðèäà  è ïîìîãëè êîíâîéíûì
îòîðâàòü åãî îò êëåòêè.
     -  ƒîñïîäèí  äîáðåéøèé!  - óíèæàëàñü  €ëüäà ïåðåä  ’üåððè, êîòîðûé  áûë
íà÷àëüíèêîì êîíâîß. - Žòïóñòèòå ìîåãî ñûíà, îí íå â ñåáå... ‚åäüìà ãëàçèùàìè
åãî çà÷àðîâàëà, ýê îíè êàêèå àäñêèå ó íåé!
     ðèøëîñü  åé â  íîãàõ  ïîâàëßòüñß, ïîêà âñå  ñîäåðæèìîå  åå êîøåëüêà íå
ïåðåêî÷åâàëî â êàðìàíû ’üåððè.
     îãîíùèêè  öîêíóëè  íà  ìóëîâ,  è îãðîìíàß êëåòêà,  êîëûõàßñü, ïîêèíóëà
öåðêîâíûé  äâîð  â  Šâèçå.  €ëüäà  æå ïîäõâàòèëà  ñâîåãî  èçáèòîãî  ñûíà  è,
ïðè÷èòàß,  ïîâåëà  ê  ïîâîçêå.  ’àì  ƒåðìîëüä, âûñëóøàâ  ïîäðîáíûé  ðàññêàç,
ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - å  òàê,  ñûíîê, òû äåéñòâîâàë, íå  òàê... …ùå,  îäíàêî,  è ñåé÷àñ íå
ïîçäíî, äîâåðüñß  ìíå. € òû, ìàòü,  áðîñü  ñâîå  õëþïàíüå,  òòèíãè âñå-òàêè
áîåâûå  ôðàíêè, à íå öåðêîâíûå ïðîñâèðíè. îñëóøàé,  ñûíîê. Žíè  ïîâåçóò  åå
êðóãîì  ëåñà, à  çäåñü  åñòü  ïðßìàß òðîïêà,  ß îäíàæäû øåë  ïî íåé  îùóïüþ,
âåðíåå, áåæàë îò ùåäðîò èìïåðàòðèöû!
     åçàäîëãî  äî çàõîäà  ñîëíöà  ãíåäîé  àéîí,  èìåß â  ñåäëå ñðàçó  äâóõ
âñàäíèêîâ  - ‚èíèôðèäà è ƒåðìîëüäà, äåðæàâøåãîñß  çà åãî ïîßñ, -  âûåõàë  íà
áîëüøóþ äîðîãó äàëåêî âïåðåäè ìåäëåííî òßíóùåéñß êëåòêè.
     ’üåððè ïåðâûì óâèäåë ó ïðèäîðîæíîé ãëèíîáèòíîé ñòåíû êàêîãî-òî ñòàðöà â
áåëîé ñòîëå, ñ òðàâßíûì âåíêîì  íà ïî÷òåííîé ãîëîâå.  ‘òàðåö äåðæàë àðôó,  à
ïîäëå íåãî áûëè ôëßãà ñ âèíîì è êðóæêà.
     - “âàæàåìûå!  -  âçìîëèëñß ñòàðèê,  çàñëûøàâ ñòóê êîïûò ïî  ñëåæàâøåéñß
ïûëè. - Žêàæèòå ìèëîñòü áîæüåìó ñòðàííèêó: âñåãî òîëüêî íàëåéòå âèíà èç ýòîé
áëàãîñëîâåííîé ïîñóäû - ãóáû ìíå îìî÷èòü!
     - Šòî òàêîâ? -  ñïðîñèë ’üåððè.  - ’âîß  ìîðäà ÷åì-òî  çíàêîìà, îäíàêî,
óáåé ìåíß áîã, íå ìîãó âñïîìíèòü. € âèíöî ó òåáß ïðåëåñòü, -  õëåáíóë îí áåç
ðàçðåøåíèß. - •âàòèò  íà  íàñ íà âñåõ. é,  ðåáßòà, ðàñïðßãàéòå, áóäåì çäåñü
íî÷åâàòü!
     ‡àòðåùàë  êîñòåð,  ðàñïðßæåííàß  êëåòêà  çàìåðëà,  íàêðåíèâøèñü.  ”ëßãà
ƒåðìîëüäà  çàõîäèëà  ïî  ðóêàì êîíâîéíûõ. ‚  îïðîêèíóòîé  ÷àøå íî÷íîãî  íåáà
ïîâèñëà òîñêóþùàß ëóíà,  è, îáðàùàßñü  ê íåé, ƒåðìîëüä  òèõî ïåë, ïîçâàíèâàß
ñòðóíàìè:

     ‚îíçèë ðàññâåò ñâîé ëó÷åçàðíûé ìå÷,
     î íå ê íåìó ß îáðàùàþ ðå÷ü.
     ‡à÷åì ñâåòèëà ùèò ìíå çîëîòîé,
     Œíå íóæåí ñâåò íå ñîëíå÷íûé, à òâîé!
     ‚î òüìå ñèßåò îí, íåïîñòèæèì,
     ˆ çâåçä îãíè áëåäíåþò ïåðåä íèì.
     ’àê ïðèòßæåíüå ëóííîãî ñèëüíåé
     ‚ óëûáêå òèõîé äåâè÷üåé òâîåé.
     Ÿ åþ, êàê ëóíàòèê, îäåðæèì,
     Šàê æàæäóùèé ñâßòûíè ïèëèãðèì...

     - —åãî ýòî âäðóã âåäüìà â êëåòêå çàâîðî÷àëàñü? - îáåñïîêîèëñß ’üåððè. -
å òâîå ëè ïåíèå íà íåå äåéñòâóåò? ’îæå, õå-õå, ïðî ëþáîâü íðàâèòñß ñëóøàòü.
é, ÷àñîâîé, íå âàëèñü íà áîê, î÷íèñü, ïîãàíåö!
     ’üåððè ïîäîäâèíóëñß ê ñëåïöó è, âûñàñûâàß ïîñëåäíèå êàïëè èç åãî ôëßãè,
ïîâåäàë, êàê åãî öåíèò ñàì åãî ñâßòîñòü êàíöëåð.
     -  ’àê è ãîâîðèò: "’üåððè, íà  òåáß âñß íàäåæäà..." òàê âåäü íåäîëãî è
âèöå-ãðàôîì ñòàòü,  à? ƒîâîðßò,  áðîäß÷èå  ïåâöû òå  æå âîëîõî...  âëîõâî...
âîëõîâàòåëè! - Ÿçûê ó ’üåððè çàïëåòàëñß. óñòü ñòàðèê  íàâîðîæèò, ÷òîáû áûòü
åìó  ïîñêîðåå âèöåãðàôîì. î ãëàâíîå - ñòåðå÷ü âåäüìó... …ñëè âåäüìó óïóùó -
â ‹àîí ìíå âîçâðàùàòüñß íåëüçß. Šóäà òîãäà ïîäàòüñß? ’îãäà óæ òîëüêî ê ãðàôó
Šàòàëàóíñêîìó,  ýòîò  ñîçûâàåò  îò÷àßííûõ.  î òåïåðü,  ñëàâà  áîãó,  íå÷åãî
ñòðàøèòüñß:  äî àðèæà  îäèí  ïåðåõîä, ëåñ áåçëþäåí,  à ëóíà  -  õîòü âøåé â
ñîðî÷êå îáèðàé, õà-õà-õà!
     îõîõîòàâ, ’üåððè áåç ïåðåõîäà çàõðàïåë. ‘ïàëè êîíâîéíûå, ìèðíî ïàñëèñü
ìóëû  è  êîíè. ‚èíèôðèä  âûøåë  èç  êóñòîâ è ïî óêàçàíèþ  ƒåðìîëüäà  îáøàðèë
Šðàñàâ÷èêà, èùà ó íåãî êëþ÷ îò êëåòêè.
     - àøåë?  à  øíóðêå  îò êðåñòà? ‘ëàâà áîãó, íå ïðèäåòñß ëîìàòü êëåòêó.
‘ïåøè, ñûíîê,  äà ïîñòàðàéñß, ÷òîáû ñîáàêà íå ëàßëà. •îòß ìîãó ðó÷àòüñß, ýòè
ëàîíñêèå ñêîòû äî ïîëóäíß òåïåðü ãëàç íå ðàçîìêíóò - ñîñòàâ ïðîâåðåííûé!
     ‚èíèôðèä îòîìêíóë êëåòêó.  €çàðèêà áóäòî æäàëà ýòîãî, âûáðàëàñü íàðóæó.
‘ëåäîì âûñêî÷èëà ñîáàêà.
     - å  ñìåé! - óäàðèëà äåâóøêà ‚èíèôðèäà, êîòîðûé õîòåë åå ïîääåðæàòü. -
“õîäè!
     Žáåñêóðàæåííûé ‚èíèôðèä  ïðîáîðìîòàë, ÷òî â ñåäåëüíûõ ñóìàõ àéîíà öåëû
åå âåùè,  êàêàß-òî  îäåæäà, îí íè÷åãî íå òðîãàë.  €çàðèêà ìîë÷à âûäåðíóëà èç
åãî ðóêè  ïîâîä, è ãíåäîé,  ïî÷óßâ  õîçßéêó,  âñòðåïåíóëñß. å îäåâàßñü,  íå
îáîðà÷èâàßñü, îíà âñêî÷èëà â ñåäëî  è ïóñòèëà  êîíß  âñêà÷ü. ‘îáàêà áåñøóìíî
èñ÷åçëà çà íåé â ëåñó.
     - Žïßòü óì÷àëàñü, êàê òîãäà, - ñêàçàë ‚èíèôðèä ƒåðìîëüäó.
     -  …å íàäî ïîíßòü, - âçäîõíóë ñòàðåö.  -  àì ñ  òîáîé òîæå íàäî îòñþäà
äðàïàòü. Šëåòêó  çàìêíóë? Šëþ÷ ïîâåñü íàçàä  ýòîìó èðîäó. †àëü,  ÷òî îñòàëñß
áåç êîíß, íî  äàæå  ìóëà òðîíóòü íàì íåëüçß. óñòü äóìàþò, ÷òî âåäüìà ñêâîçü
ïðóòüß ñ  òóìàíîì ïðîñî÷èëàñü, èíà÷å çäåøíèå  ñåíüîðû  âñå ëåñà  îáðûñêàþò ñ
ñîáàêàìè.
     Žíè  ïîáðåëè, ñïîòûêàßñü, ïîòîìó  ÷òî äåðåâßííàß íîãà ƒåðìîëüäà íàòåðëà
åìó êîæó,  è Šâèçñêèé çàìîê  ïðåäñòàë ïåðåä íèìè òîëüêî íà âîñõîäå ñîëíöà. ˆ
êîãäà óæ ïîêàçàëèñü èõ  áûêè è  €ëüäà,  èçíûâàþùàß îò áåñïîêîéñòâà, ‚èíèôðèä
ñïðîñèë:
     - „ßäþøêà ƒåðìîëüä, à âñå-òàêè îíà - ÷àðîäåéêà?
     -  •ì! …ñëè á áûëî òàê, íå ïðèøëîñü áû íàì åå äâàæäû  âûðó÷àòü. Œåðëèí,
ãîâîðßò, â ñîëîìèíêó óòåêàë îò òþðåìùèêîâ.
     „îáðûõ äâå íåäåëè îíè êîëåñèëè ïî äîðîãàì ‚àëåçèè, ÷òîáû ñáèòü ñî ñëåäà
âîçìîæíóþ ïîãîíþ. €ëüäà íå ïèëèëà ñûíà çà ïîòåðþ àéîíà - êîíü áûë âîèíñêèé,
äåëî  ìóæ÷èíû èì ðàñïîðßäèòüñß.  î ñåðäöå èçíûëî îò  ìûñëåé  îá îñòàâëåííûõ
äåòßõ, è  îíà åëå  äîæäàëàñü, êîãäà êîí÷èëèñü  èõ  ïëóòàíèß  è  îíè ðåøèëèñü
ïðèáëèçèòüñß ê äîìó.
     ðåä÷óâñòâèß   åå  íå   îáìàíóëè  -   çåìëßíêà  áûëà   ïóñòà!  ‚àëßëèñü
ðàñøâûðßííûå âåùè  äåòåé,  ïëàòîê  €ãàòû... åäîåíàß êîðîâà ìû÷àëà  â õëåâó,
áðûêàëèñü ãîëîäíûå îâöû. ‘òðàííî, ãðàáèòåëè íå òðîíóëè ñêîòà!
     Šèíóëèñü  ê îâðàãó, íî  òàì  øàëàøè ïðèøëûõ  ëþäåé ñòîßëè  îïóñòîøåííûå
òàêèì æå îáðàçîì. €ëüäà êóñàëà ñåáå ðóêè è âûëà, ñîìêíóâ ðîò: â ëåñó, ïîëíîì
íåèçâåñòíîñòè,  êðè÷àòü  â  ãîëîñ  áûëî  îïàñíî. ˆ êàê  ìîãëà  îíà  ðåøèòüñß
îñòàâèòü âñå íà ïîäðîñòêà àëüôà è ñòàðèêà …âãåðèß!
     Šîå-êàê ïåðåíî÷åâàëè, à óòðîì ƒåðìîëüä, ó êîòîðîãî, êàê ó âñåõ ñëåïöîâ,
ñëóõ  áûë íåîáûêíîâåííî  îñòð, ñîîáùèë, ÷òî ñëûøèò â  ãëóáèíå  ëåñà  ñêðåæåò
ëîïàò è ñêðèï îñåé.
     -  òî â  òîì íàïðàâëåíèè... - ñîîáðàæàëà  €ëüäà. -  ’àì õîëì,  êîòîðûé
çîâåòñß àðñó÷èé ƒîðá.
     å óñïåëè îíè ðåøèòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå, êàê ïîñëûøàëñß øîðîõ òðàâû ïîä
êîïûòàìè,  è íà ïîëßíó  âúåõàë âîîðóæåííûé âñàäíèê. òî áûë  - î óæàñ! - âñå
òîò æå Šðàñàâ÷èê ’üåððè!
     - ƒà! -  çàêðè÷àë  îí,  èãðàß ïåòëåé àðêàíà. - îã  âàñ âñå-òàêè êî ìíå
ïðèâåë! ’û,  ëîìàâøèé êëåòêó â Šâèçå, è òû, îïîèâøèé íàñ ïî äîðîãå! ˆëè âû -
ðàçäâîèâøèéñß äèàâîë?
     €ðêàí îí,  îäíàêî,  óáðàë,  òàê êàê ‚èíèôðèä âçßë  åãî íà ïðèöåë ñâîåãî
ëóêà. ðîñòîâîëîñàß  €ëüäà,  ïîõîæàß íà ôóðèþ, ñõâàòèëà òîïîð, è äàæå ñëåïåö
ƒåðìîëüä  âûäåðíóë  èç-çà ïîßñà êëèíîê. ’üåððè íåñêîëüêî ðàç èõ ïåðåêðåñòèë,
ïî÷åñàë â çàòûëêå è ðåøèë ãëóáîêîìûñëåííî:
     - åò, âû âñå-òàêè ëþäè, íå áåñû, -  íå  ðàñòî÷èëèñü.  €  âåäüìó, ßñíî,
íå÷èñòûé  óíåñ...  ˆ ÷òî  ìíå  âå÷íî  òàêîå  íåâåçåíüå? ó, âîò ÷òî,  ìóæèê,
âîåâàòü ìíå ñ òîáîé  íå  ñ ðóêè. Žòâå÷àé-êà ïî  ïðàâäå, òâîß  ëè  ýòî  íîðà?
‘ëóøàé  -  åãî ìèëîñòü ãðàô  Šàòàëàóíñêèé ýòîò ëåñ  ïîæàëîâàë ìíå â ëåí. ’àê
÷òî, øóñòðûé ëó÷íèê, òû áóäåøü ïëàòèòü ìíå îáðîê - ìû äîãîâîðèìñß! ‹èáî, åùå
ëó÷øå, òû ïîéäåøü êî ìíå â ñòðåëêè. € äåòåé òâîèõ è äîìî÷àäöåâ ß ïîêà âçßë â
çàëîã.
     €ëüäà çàëîìèëà  ðóêè, äàâ âîëþ  ñâîåìó îò÷àßíèþ. ’üåððè  âûïßòèë íèæíþþ
ãóáó.
     - ó  ÷åãî  îðåøü? Ÿ æå íå ëþäîåä  êàêîé-íèáóäü. Žíè ðàáîòàþò ó ìåíß íà
õîëìå. Œû ñ  ãðàôîì Šàòàëàóíñêèì  õîòèì  äî õîëîäîâ  çäåñü  çàìîê ïîñòðîèòü,
÷òîáû çàêðåïèòü  íàøå ïðàâî.  ‚åäü åùå  îò  ïðèíöåññû  €äåëàèäû  êàê  áû  íå
ïðèøëîñü îáîðîíßòüñß! ˆ  âû ñòóïàéòå-êà ðàáîòàòü. Šëßíóñü ÷åñòüþ, êàê òîëüêî
ñòåíû âîçâåäåì, âñåõ îòïóùó.
     ‡à åãî ñïèíîé ïîêàçàëèñü åùå âñàäíèêè.
     - é, ìîëîä÷èêè! - ìàõíóë  èì  ’üåððè. - ûêîâ èõíèõ  ãîíèòå ê õîëìó äà
ïðèõâàòèòå êîðîâó èç  õëåâà, íà íåé òîæå ìîæíî êàìåíü âîçèòü.  € òû, ëó÷íèê,
ñóíü ñòðåëó â êîë÷àí è  íå áóíòóé, íå òî ß âåëþ ñâîèì âàññàëàì -  âèäèøü,  ó
ìåíß òåïåðü åñòü  è âàññàëû! - ùåêîòàòü òâîþ  æåíêó, ïîêà òû ñàì õîõîòàòü íå
ïðèìåøüñß.

        4
     - Žçðèê, ÷óìà òåáß ðàçðàçè! Žòêóäà òû âçßëñß, äðóæèùå?
     îáåðò ñòèñíóë ïëå÷è €çàðèêè, ðàäîñòíî åå ðàçãëßäûâàß.
     - ’û ñîâñåì íå èçìåíèëñß! ’îò æå ñàãóì, òà æå  ñòåãàíêà, êîòîðóþ ß òåáå
êîãäà-òî âûáðàë.  î  õóäîé, ïî÷åðíåâøèé âåñü...  ’û  ÷òî, áîëåë? ðîòåé íàø
êàê-òî åçäèë â €íäåãàâû, îòåö ”îðòóíàò ñêàçàë åìó, ÷òî òû óåõàë íà ðîäèíó...
Ÿ   òàê  îïå÷àëèëñß!  „óøó  âåäü  íåêîìó  îòêðûòü,  à   òóò  ñî  ìíîé  òàêîå
ïðèêëþ÷èëîñü!
     €çàðèêà  òîæå  áûëà ðàäà óâèäåòü åãî  îòêðûòîå, îáâåòðåííîå ëèöî,  äà è
âñåõ òîâàðèùåé, âñåõ øêîëßðîâ ðàäà áûëà óâèäåòü.
     ‚  òó íî÷ü,  êîãäà  ‚èíèôðèä îñâîáîäèë åå  èç  êëåòêè,  îíà ì÷àëàñü, íå
ðàçáèðàß çàðîñëåé è îâðàãîâ,  ïîêà èçíåìîãøèé àéîí íå îñòàíîâèëñß è âïåðåäè
â ëó÷àõ âîñõîäà íå çàáëèñòàëè áàøíè è êîëîêîëüíè àðèæà. ’îãäà îíà îäåëàñü â
òî, ÷òî íàøëà â ñóìàõ, è ñîáðàëàñü ñ ñèëàìè. Šàê æå äàëüøå áûòü?
     "Œû,   îáåðòèíû,  íàâåêè  òâîè  äðóçüß..."  åò,  íåâîçìîæíî  áûòü  âî
âðàæäåáíîì ìèðå îäíîìó! óñòü ä ñòðàøåí, çàòî ñ íèì íå ñòðàøíî íè÷åãî. …ñëè
äàæå ”óëüê ßâèòñß è òêíåò â íåå  ïàëüöåì, îí íå âûäàñò... î è êàçíü åñëè óæ
ïðèíßòü, òî îò íåãî!
     Š äó ïîïàñòü òåïåðü áûëî  íåëåãêî.  ‚ ïðîñòîðíîì ïîìåùåíèè  ‘òîðîæåâîé
áàøíè,  íîñèâøåì íàçâàíèå "‡àë  êàðàóëîâ",  îí òâîðèë ñóä è ðàñïðàâó, âåðøèë
äåëà. îëè áëèçêèõ áûëè ðàñïðåäåëåíû: êîìó áûòü  ïî  ïðàâóþ ðóêó ãðàôà, êîìó
ñòîßòü çà åãî êðåñëîì.
     - Ÿ  ñ ýòèìè öåðåìîíèßìè  íå ñ÷èòàþñü! - ñêàçàë îáåðò, ïðîâîäß €çàðèêó
ñêâîçü ïëîòíûé ðßä âàññàëîâ.
     Žíè óâèäåëè, êàê îòêèíóëñß ïîëîã, è ä âûøåë â ‡àë êàðàóëîâ, îòâå÷àß íà
ïîêëîíû. “ €çàðèêè âíóòðè ïîõîëîäåëî - êàê-òî îí åå âñòðåòèò.
     ßäîì ñ ãðàôîì âåðòåëñß Šî÷åðûæêà,  áûâøèé àááàò, êîòîðûé, ïî-âèäèìîìó,
÷òî-òî äîêëàäûâàë åìó.
     -  •à! - ïðåðâàë åãî ä. - Œîæåøü íå  ïðîäîëæàòü. Žñòàëüíîå ß  ïðåäâèæó
çàðàíåå. ‚åäüìà,  ïîñëàííàß  ”óëüêîì,  -  ýòî  î÷åðåäíîé  îáìàí,  ðîññêàçíè,
ìûëüíûé ïóçûðü. ðåäëîã,  ÷òîáû  ìåíß  æå è îáâèíèòü â òîì, ÷òî  ß íå âûñëàë
êàðàóë - âñòðå÷àòü  âåäüìó.  ‚îò åñëè â êëåòêå  ìíå ïðèâåçóò  ñàìîãî ”óëüêà,
áóäü  îí  õîòü  òðèæäû  êàíöëåð,  êëßíóñü ñâßòûì  ðèáåðòîì,  ß  íàçíà÷ó åìó
óñèëåííûé êàðàóë!
     “ €çàðèêè ïîòåìíåëî â ãëàçàõ, íîãè ïîäêîñèëèñü. …å äåðæàëè òîëüêî ïëå÷è
âàññàëîâ, è îáåðò îáîäðßþùå ñæèìàë åå ëîêîòü.
     - ƒðàô! - îáðàòèë îí âíèìàíèå áðàòà. - € âîò è íàø Žçðèê.
     î €çàðèêà  óæ íå ñìîòðåëà íà  äà. ‘î ñòðàõîì ëîâèëà îíà òåïåðü âçãëßä
Šî÷åðûæêè.  € òîò  ïîäîáîñòðàñòíî âíèìàë ñëîâàì ãðàôà î  òîì, ÷òî  åìó íóæíû
ó÷åíûå ëþäè, è  ãëàâíîå  - ïðåäàííûå ëþäè, ÷òî Žçðèê âñåãäà  íàéäåò ïðèâåò è
çàùèòó ïðè åãî äâîðå... ˆ áûâøèé àááàò îäíèì èç ïåðâûõ ïîçäîðîâàëñß ñî âíîâü
ïðèáûâøèì, ïðè÷åì â ñàìûõ ïûëêèõ âûðàæåíèßõ.
     ’àê íà÷àëàñü æèçíü ïðè ãðàôñêîì äâîðå. îáåðò îòâåë äðóãà ê êàñòåëëàíó,
è òîò âûäåëèë åìó êîìíàòó, ñòîéëî äëß àéîíà. ‚ûäàë ÷åøóé÷àòûé ïàíöèðü, ïîßñ
ñ ñåðåáðßíîé íàñå÷êîé, êîâàíóþ  êàñêó  ñ ïåòóøüèì ãðåáíåì, òàêóþ  íîâåíüêóþ,
÷òî â  íåå ìîæíî áûëî  ñìîòðåòüñß, êàê â çåðêàëî. ’àê áûëè îáìóíäèðîâàíû âñå
ïàëàòèíû - "äâîðöîâûå", - ëè÷íàß îõðàíà ãðàôà.
     - ó, ÷òî æå òóò ñ òîáîé  ïðèêëþ÷èëîñü? - ñïðîñèëà îíà îáåðòà, êîòîðûé
íå  îòõîäèë  íè íà  øàã, âñåì âèäîì ñâîèì ïîêàçûâàß, ÷òî ïåðåïîëíåí êàêîé-òî
íåîáûêíîâåííîé òàéíîé.
     -  „à  óæ  è íå çíàþ,  êàê ñêàçàòü... - žíîøà ðàññìàòðèâàë ñâîè  íîãòè.
Šñòàòè, ïî  íîãòßì-òî  è áûëà  çàìåòíà ïåðåìåíà,  ïðîèñøåäøàß  ñ íèì: ïðåæäå
ãðßçíûå è  êðèâûå, òåïåðü  îíè ðîçîâåëè þâåëèðíîé îòäåëêîé. - “æ è  íå çíàþ,
êàê ñêàçàòü... Ÿ è êàßëñß, è ìîëèëñß...
     - àññêàçûâàé òîëêîì èëè óæ ñîâñåì ìîë÷è.
     - ‘êàæó, ñêàæó, à òû íå îñóæäàé ñòðîãî...
     - ƒîâîðè, ãðåøíèê!
     ‚ûßñíèëîñü,  ÷òî, ïî ñòàðèííîìó îáû÷àþ, îí áûë ñíàðßæåí â ïîñîëüñòâî çà
íåâåñòîé áðàòà.  ‚ ’ðèñå ïîñëå ïûøíûõ îõîò  è ïèðîâ €îëó ïîñàäèëè  íà êîíß è
îòïðàâèëè ñ íèì â àðèæ.
     - ‚û âäâîåì åõàëè, ÷òî ëè?
     -  „à  íåò, êîíå÷íî, - âîêðóã  íàñ  áûëà òüìà íàðîäó... õ,  ß âèæó, òû
íè÷åãîøåíüêè  íå  ïîíèìàåøü! - ‡àãîðåëîå  ëèöî åãî ñòàëî  ðàñòåðßííûì, êàê ó
çàáëóäèâøåãîñß ìàëü÷èøêè.  - Œû ïðîñòî åõàëè è ãîâîðèëè íè î ÷åì... „à îíà è
âîîáùå ìîë÷óíüß, òðåõ ñëîâ ïîäðßä íå ñêàæåò.
     - ‚îò ýòî äåëî! ’û ìîë÷óí, îíà ìîë÷óíüß - õîðîøà áåñåäà!
     - €õ, ÷òî òû, Žçðèê! € åùå ó÷åíûé ÷åëîâåê! Žíà æå âñå ïîíèìàåò, ñåðäöåì
âñå ïîíèìàåò è îòçûâàåòñß íà âñå.
     - ƒîâîðè ïðßìî, òû â íåå âëþáëåí?
     îáåðò  îò  òàêèõ ñëîâ  ïðèøåë  â  ñîâåðøåííåéøèé óæàñ, äàæå çà  ãîëîâó
ñõâàòèëñß,  à  íà €çàðèêó íàïàë çóä  îçîðñòâà,  õîòåëîñü  íåìåäëåííî ñëîìàòü
÷òî-íèáóäü, îðàòü, áåñèòüñß îò âåñåëüß. ˆ îíà ðàññïðàøèâàëà áåçæàëîñòíî:
     - ûëî ó âàñ îáúßñíåíèå?
     - „à  íåò æå... - îáåðò âñå  áîëåå ïàäàë  äóõîì. - Žíà åñëè ÷òî õîòåëà
ìíå  ñêàçàòü,  òîëüêî  ÷åðåç  ãåðöîãèíþ ‘óàññîíñêóþ,  ñâîþ  ñåñòðó...  ("òà
äâîðöîâàß  êóðà òîæå  çäåñü,  - îòìåòèëà €çàðèêà.  -  ó  íèïî÷åì åé ìåíß íå
óçíàòü!") ˆíîé  ðàç, -  âçäîõíóë îáåðò,  - âçãëßíåò,  áóäòî  ñâåòîì  çëàòûì
îáîëüåò. € ìîå áåäíîå ñåðäöå ê êîïûòàì åå êîíß òàê è ïàäàåò...
     - „à òû ïîýò! - çàñìåßëàñü €çàðèêà. - “æ íå ñî÷èíßåøü ëè òû ñòèõè?
     îáåðò ïðîñòîäóøíî êèâíóë. „àð ýòîò â íåì äåéñòâèòåëüíî ïðîñíóëñß.
     - îìíèøü, â øêîëå ß  íå óìåë, à ”îðòóíàòóñ  çâàë  ìåíß òóïèöåé? ’åïåðü
ñî÷èíßþ è äàæå ïîþ, òîëüêî íå ïî-ëàòûíè, à ïî-ïðîñòîìó, ïî-ðîìàíñêè.
     ‚ òîò æå  âå÷åð,  êàê òîëüêî ïûëàþùåå ñîëíöå  îïóñòèëîñü â ‘åíó, áûâøèå
øêîëßðû ñîáðàëèñü ó ƒàëåðåè ïðàâîñóäèß, ãäå áåçäîìíûå ãîðåìûêè ðàñïîëàãàëèñü
íà íî÷ëåã ïðßìî ïîä êîëîííàìè.
     - Žïßòü ìû âñå â ñáîðå! - øóìåë ãóëßêà ðîòåé. - ’îëüêî òóòîðà íåò. àø
ñåíüîð ‚åððèíñêèé òåïåðü ãäå-òî íîæêè ñâîåé ïðàâåäíèöû öåëóåò  ìîíàñòûðñêîé,
õà-õà! ˆ òû, €âåëü,  ïðèïåðñß? ƒîâîðßò, òû îáâîðîæèë  ñåðäöà  âñåõ ïàðèæñêèõ
ñòðßïóõ. …ùå áû! …äâà ëè èì ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü  êàâàëåðà, êîòîðûé, äîåäàß
æèðíîãî êàïëóíà, ìå÷òàåò î áàðàíüåì áîêå!
     ’àê, áàëàãóðß, îíè âçßëèñü  ïîä ðóêè è  ïîøëè,  ïåðåãîðîäèâ íàáåðåæíóþ,
ðàñïóãèâàß ïðîõîæèõ. Žò ïðåæíèõ âðåìåí èõ îòëè÷àëî,  êðîìå  âñåãî ïðî÷åãî, è
òî, ÷òî íà ïî÷òèòåëüíîì îòäàëåíèè ñëåäîâàëè èõ ñëóãè è îðóæåíîñöû.
     Šîãäà ñîâñåì  ñòåìíåëî, îíè î÷óòèëèñü  ó  ôàñàäà äâîðöà, âûõîäèâøåãî  ê
ðåêå. ‡äåñü áûë ïàëèñàäíèê, è â  òåìíîòå  êðóïíûå ðîçû óãàäûâàëèñü ïî âîëíàì
àðîìàòà. àä êóñòàìè ßðêî ñâåòèëàñü àðêà áàëêîíà.
     -  ’àì  ïîêîè ïðåëåñòíèöû  ñ ãëàçàìè  öâåòà  ææåíîãî ìèíäàëß,  - øåïíóë
€çàðèêå ðîòåé, íî îáåðò óñëûøàë è îòâåñèë åìó ïîäçàòûëüíèê.
     ‡àãóäåëà ñòðóíà - ”àðèñåé íàñòðàèâàë ìîíîõîðä, ïîñëûøàëñß ïåðåëèâ äóäêè
ˆîâà. ˆ  îáåðò íåòîðîïëèâî çàïåë, ãîëîñ åãî,  ïðèßòíûé áàðèòîí, êðåï÷àë  ïî
ìåðå òîãî, êàê âîîäóøåâëßëñß ïîýò:

     åò, íå áîþñü, ÷òî ïàíöèðíûé áàðîí
     Œåíß ïîâàëèò â ñõâàòêå òîïîðîì.
     åò, íå áîþñü, ÷òî â çàâîäè ëåñíîé
     Œåíß ðàçáîéíèê çààðêàíèò çëîé.
     ˆ äàæå íå áîþñü, ÷òî ßñíîñòü äóì
     ‚ñòðåâîæèò çàêëèíàíüßìè êîëäóí.
     Œíå âåäîì ñòðàõ îäèí ëèøü ñ äàâíèõ ïîð -
     Œíå ñíèòñß ëîâêèé è êîâàðíûé âîð,
     Šîòîðûé íå àëìàç è íå êîïüå -
     îõèòèò ñåðäöå íåæíîå òâîå!

     ðîòåé ñíîâà çàõèõèêàë â óõî €çàðèêå:
     - ‚îò ýòî ñïåë! Šòî æå  çäåñü âîð, êàê íå òîò,  êòî  ïîåò î ëþáâè ÷óæîé
íåâåñòå?
     Ží çàðàáîòàë íîâûé  ïèíîê,  óñåëñß íà êàìåííóþ  ñêàìüþ ðßäîì  ñ òîëñòûì
€âåëåì è íàêëîíèëñß, ÷òî-òî äåëàß ïîä ñêàìüåé.
     îáåðò çàïåë íîâóþ ïåñíþ, è ãîëîñ åãî áûë ïå÷àëåí. Šàçàëîñü, âñå â ìèðå
èñ÷åçëî è òîëüêî â  ñâåæåì çàïàõå ðåêè ïëûâåò ýòîò òîñêóþùèé ãîëîñ. Šòî-òî â
àðêå øåâåëüíóë øòîðó.
     - Žíà! - ñêàçàëè øêîëßðû.
     î  òóò  ñ   ñîñåäíåãî  êðûëüöà  ïîñëûøàëñß  ãðîìêèé   ðàçãîâîð,  ñòàëè
ñïóñêàòüñß ëþäè. „îíåññß âîñòîðæåííûé ãîëîñ ãåðöîãèíè:
     - €õ, ýòî, íàâåðíîå,  áðîäß÷èå êëèðèêè!  Žíè çíàþò òàêèå âåñåëûå ïåñíè,
ìû èõ ïîïðîñèì.
     ûâøèå øêîëßðû, ïðûñíóâ, ïóñòèëèñü íàóòåê  - õîòß êàêàß îïàñíîñòü ìîãëà
îæèäàòü  çäåñü ãðàôñêèõ  ïàëàòèíîâ?  ðîñòî áûëî  âåñåëî óäèðàòü,  ãèêàß, ïî
íàáåðåæíîé. ‹èøü  áåäíûé  €âåëü îñòàëñß  êàê âêîïàííûé,  ïîòîìó  ÷òî  ðîòåé
ïðèâßçàë åãî ê ñêàìüå çà êóøàê. €âåëü ñîïåë, íå ïîíèìàß, ÷òî åãî äåðæèò.
     - € âîò è ïåâåö! - ïðèáëèçèëàñü ê íåìó  ãåðöîãèíß ‘óàññîíñêàß. -  „àéòå
ìíå ôîíàðü. îæå,  êàêîé îí, îêàçûâàåòñß, òîëñòûé,  à âåäü èçûñêàííûé ãîëîñ!
‘ïîéòå, ãîëóá÷èê, ìû âàñ ùåäðî íàãðàäèì.
     î €âåëü ïðîäîëæàë ñîïåòü, è  êàìåðèñòêà, áîéêàß íà ßçûê, ïðåäïîëîæèëà,
÷òî áîæåñòâåííûé ïåâåö ïðîñòî ïåðååë çà îáåäîì è åãî ìó÷àò êîëèêè. ƒåðöîãèíß
âîçìóòèëàñü òàêîé  ïðîçîé  è âåëåëà íåòàêòè÷íîé äåâèöå  âî èñêóïëåíèå  ñâîåé
âèíû ïåðåä ïåâöîì òóò æå åãî ïîöåëîâàòü.
     ˆ ýòî áûëî ïîñëåäíåé êàïëåé, ïåðåïîëíèâøåé ÷àøó ñòðàäàíèé €âåëß. ‘îáðàâ
â åäèíîì óñèëèè  âñþ ñâîþ  ìîùü,  îí íàêîíåö îáîðâàë êóøàê è óíåññß âî òüìó,
êàê ìåòåîð.
     åæàëà,  ñìåßñü, è  €çàðèêà.  î÷íîé  ÷èñòûé âîçäóõ  îêðûëßë, õîòåëîñü,
ðàñêèíóâ  ðóêè,  âçëåòåòü íàä  ìåäëåííîé ðåêîé, íàä ãðîìàäàìè çäàíèé - òóäà,
òóäà, ê òåìíûì âåðøèíàì ƒîðû Œó÷åíèêîâ!
     åò, ïðàâèëüíî ñäåëàëà îíà, âûáðàâ ïóòü â àðèæ. óäü ÷òî áóäåò!

        5
     …äâà ëèøü  íà÷èíàë áðåçæèòü ðàññâåò è ïåòóõè ëåíèâîé ñèïîòöîé âîçâåùàëè
ïðèõîä äíß, ðîã äà, ïîäàðåííûé åìó ‘èãóðäîì è ïðîçâàííûé  çà ýòî „àò÷àíêîé,
òóïûì, äèêîé ñèëû  êðèêîì áóäèë íàñåëåíèå äâîðöà. „àìû êðåñòèëèñü è, ïîìßíóâ
íå÷èñòîãî,  êîòîðîìó â  òàêóþ  ðàíü íå ñïèòñß,  ïîâîðà÷èâàëèñü  äîñûïàòü  íà
äðóãîé áîê.  € ïàëàòèíû,  çíàâøèå,  ÷òî ãðàô  ïðîñïàâøåãî  ìîæåò  è  õëûñòîì