чку, которую
специально  вставила туда вчера. ’ак и есть, затычка и с  места не сдвинута.
‡начит, и здесь обман.
     Ќо  зато по земле госпожа ‹алиевра действительно перемещалась с большой
быстротой  на  полудиких, неоседланных конЯх.  ‚езде  все узнавала сама  или
через своих уродцев.  ‚озвращаЯсь,  обо всем говорила, особенно  об ќде, его
удальстве и выходках. "‘коро  жизнь наша  перевернетсЯ колесом!" - загадочно
вещала старуха.
     Ћднажды, когда уже  по-весеннему запахли снега и на кустах проклюнулись
почки,  раздалсЯ  рог  вестника  за  частоколом.  ‡аЯчьЯ  ѓуба  торжествующе
обратилась к Ђзарике - видала, мол?
     -  €х светлейшество императрица  просЯт  менЯ -  покорнейше  просЯт!  -
пожаловать длЯ решениЯ государственных дел.
     ‡аЯчьЯ ѓуба объЯвила посланцам ђикарды, что в  присланных той золоченых
носилках  поедет  главный чародей сеньор  Њортуус. Ђзарика чуть не прыснула,
наблюдаЯ   остолбеневших  придворных,  когда  вместе  с  ‡аЯчьей  ѓубой  она
почтительно усаживала  скелет на подушки. ‘ама же  госпожа ‹алиевра заЯвила,
что обгонит всех на метле.
     Џеред отправлением она отвела Ђзарику в сторонку:
     -  Ќе смей, дура,  бежать.  ‚  твоем  балахоне,  чумазую,  тебЯ  первый
встречный примет за скотницу, удравшую от сеньора! - € добавила просительно,
даже  нежно: - €, кроме того,  ты должна же мне помочь! „очь  такого мастера
неужели не знает тайн мастерства?
     "Џридет час,  убегу!"  -  твердила  Ђзарика,  взгромождаЯсь  на  воз  с
флаконами, шестигранниками,  сосудами,  клетками  длЯ  сов  и  котов.  Љ ней
вспрыгнула Њайда, и обоз заколыхалсЯ на лесных ухабах.
     Ќа седьмой  день  пути с горы им открылась в лучах  восходЯщего  солнца
словцо бы чешуЯ,  переливавшаЯсЯ вдали. ’ам, на  пологом  склоне расстилалсЯ
‹аон,  императорскаЯ  столица,  -  море  крыш,  башенок, теремов, колоколен,
куполов, шпилей. Ђ над этим над всем - кубы и конусы дворца Љаролингов.

        6
     - —еловек, пресветлейшаЯ моЯ  государынЯ,  есть  высшее творение божье.
‚се элементы мирозданиЯ вложил  творец в  Ђдама, и  теперь  у каждого из его
потомков  утрата хоть одной из частиц ведет  к смерти, к потере земной нашей
оболочки. ‚ этом-то и сокрыта разгадка бессмертиЯ, то есть молодости вечной!
     €мператрица  ђикарда  в  утреннем  туалете,  с закрученными  кудрЯшками
оперлась о спинку кресла колдуньи, с любопытством следЯ за ее манипулЯциЯми.
„остойнейшаЯ  госпожа   ‹алиевра,   засучив   широкие   рукава   только  что
пожалованного  ей роскошного платьЯ лунного  цвета,  хлопотала  над  очагом,
помешиваЯ в тигле.
     -  €так, чтобы остановить или предотвратить  старение, нужно вводить  в
организм именно тот элемент, который выпал из общей гармонии. ’ак, например,
чего  не хватает торговцу? Љак известно, мужества, смелости.  ‡начит, введем
ему Њарс - железо... Ќаоборот, чего недостает воину? ‘огласитесь, что умениЯ
изворачиватьсЯ, хитрить. „адим ему Њеркурий, живое  серебро, ртуть. ‘атурн -
сурьму - дадим властителю...
     -  ‘атурн не  сурьма, - заметила Ђзарика  из-за  очага, где она  лениво
раскачивала мехи. - ‘атурн - это свинец.
     - Ћна менЯ учит! - рассердилась ‡аЯчьЯ ѓуба.  - ‚прочем, увы, Я  совсем
запамЯтовала. ‘атурн - это действительно свинец!
     ‡ачерпнула пробу длинной ложечкой  и  поднесла ђикарде посмотреть  цвет
состава.
     - ’вои рассуждениЯ очень  уж просты, - возразила императрица, возвращаЯ
ложечку. - …сли  б это было именно так, любой мог бы ввести себе недостающее
и на земле стало бы тесно от бессмертных.
     - Ћ! - вскричала ‡аЯчьЯ ѓуба. -  ’ы бесконечно права, всемудрейшаЯ! Ќо,
во-первых, на  бренной  нашей  земле есть  множество борцов с бессмертием  -
кровожадные    полководцы,    свирепые     палачи,    полунощные     убийцы,
шарлатаны-лекари, наконец! Ђ во-вторых, по неизреченной предусмотрительности
божией,  благодать  вечной  молодости,  равно как и  другие  таинства черной
магии, доступна лишь избранным...
     - € тебе?
     -  € мне... - поклонилась ‡аЯчьЯ ѓуба со вздохом, как бы желаЯ сказать:
недостойна, мол, но что поделать - храню!
     - Џослушай,  - вдруг спросила ђикарда, обкусываЯ кончик веера, - если Я
одного человека приглашаю ко двору, а он не едет, что это может означать?
     ‡аЯчьЯ ѓуба помедлила, вскинув нарисованные брови.
     - ќто может означать, моЯ сладчайшаЯ, что у него нет должного званиЯ. Ђ
он не хочет оказатьсЯ с придворными не на равных.
     - ќй!  - снова вмешалась Ђзарика, высунувшись  из-за мехов. - Ќе сыпьте
больше селитры, взорвет!
     - Љыш тебе! - махнула на  нее волшебница, но селитру отставила и вдвоем
с ђикардой принЯлась усердно мешать в тигле буковыми тростЯми.
     - Ђ скажи  еще, - императрица помахивала обуглившейсЯ тростью, - бывали
ли у франков случаи, когда женщине самой удавалось достичь единодержавиЯ?
     - Ћ, конечно, блистательнаЯ!  ‚от в  этом самом  ‹аоне лет двести назад
королева Ѓрунгильда  правила сначала за мужа,  потом за сына, и, наконец, за
внука.  €  страна  была  счастлива   под  скипетром   столь  справедливым  и
милостивым...
     "€ не Ѓрунгильда, а  ”редегонда,  - хотелось сказать Ђзарике.  -  €  не
счастлива была страна, а тонула в крови и  бесправии... —то ж ты, голубушка,
сколько тебе ни пересказывай •ронику, ты вечно все перепутаешь!"
     …й успели смертельно  надоесть и вечный  чад,  и раскачиванье  мехов, и
попреки, а главное - беспрестаннаЯ болтовнЯ старухи с императрицей.
     ‡аЯчьЯ ѓуба во дворце  быстро сделалась  всем необходимой. Ѓезземельным
молодцам пророчила богатых невест.  ‡натным  дамам  готовила  притираниЯ длЯ
румЯнца. „аже канцлер ѓугон,  который уже не сходил с одра болезни, призывал
ее длЯ каких-то бесед. Љаждый вечер в сопровождении императрицы-ных евнухов,
шутов и приживалок госпожа ‹алиевра процессией обходила дворец, творЯ обрЯды
против злого наговора.
     - Ђ теперь хочу спросить еще об одном.
     - ‘прашивай, несравненнаЯ, спрашивай, державнейшаЯ!
     Ќо  императрица  качнула  прической  в  сторону  мехов,  где  трудилась
Ђзарика.
     -  ќта простушка?  - сморщилась волшебница. - Ќе  стоит и принимать  во
внимание...
     - ‘кажи, есть ли средство... Љак  бы поточнее выразитьсЯ? …сть ли... ну
лекарство,  что  ли...  чтобы человек  заснул,  а  на  самом  деле отошел  в
вечность...
     - ‚ смерти, так и в жизни, волен бог.
     -  ‡наю,  знаю,  -  разгоралась императрица. - Ђ ты  все-таки,  стараЯ,
скажи, есть ли такое средство?
     ‚олшебница молчала, уставЯсь в кипЯщий сосуд.
     - Џора бы перестать  качать, - заметила Ђзарика, но та не ответила даже
ей.
     - џ где-то слышала, - понизив  голос, продолжала  ђикарда, - есть такой
состав, "„ар ‹окусты", он не вызывает подозрений...
     -  Љак  бы  врач,  - сухо  ответила  ‡аЯчьЯ  ѓуба, - не лишилсЯ головы,
прописываЯ такие лекарства.
     ђикарда с треском сломала трость.
     - ‘корее утопЯт  тебЯ  за твое  чернокнижие,  чем  лишат  головы  менЯ,
гнуснаЯ  тварь!  Љстати,  о чем  ты  изволила  беседовать  с этим  пройдохой
ѓугоном? ‚едь не о погоде же, не о видах на урожай?
     ЃольшаЯ посудина  в очаге, жалобно звЯкнув, лопнула, и зеленый, густой,
вонючий дым  повалил из топки.  ‘таруха и императрица всполошились, замахали
веерами, разгонЯЯ вонь.
     "Ѓежать, бежать!" -  тосковала Ђзарика,  слыша речи о  Ядах  и  казнЯх.
Љогда-то, попав из мельничной хибары в убогий дом ѓермольда, она принЯла его
за  чертог.  ’еперь исполинский дворец  в тысЯчу покоев сделалсЯ ей душен  и
ненавистен.
     Ђ ђикарда решила к ней подольститьсЯ. ‘казала Ѓерте:
     - ‘ошьем младшей чародейке платье. —то ж она у нас такаЯ замарашка?
     ‡агоревшись  этим, лично  обмерила  Ђзарику,  советовалась  с портными,
кроила и наконец все примерила на Ѓерте.
     ќто было нечто невероЯтное. ‹имонного цвета стола, ушитаЯ в  груди так,
что подчеркивала фигуру прЯмыми складками. ‘верху накидывалсЯ плащ небесного
оттенка,  обшитый  парчовой  бахромой  и  украшенный  на  плече   фибулой  -
серебрЯной прЯжкой.
     Ќо  когда  захотели надеть все  это на Ђзарику, случилось удивительное.
„евушка  Яростно  сопротивлЯлась, даже  не  позволЯЯ  снЯть  с себЯ  прежние
лохмотьЯ. €мператрица, Ѓерта, ‡аЯчьЯ ѓуба  втроем возились с ней битый  час.
ЌамаЯлись, накричались, а она, зажмурившись и стиснув зубы, не поддалась  ни
на  волосок. ‚  конце концов в пылу  возни ‡аЯчьЯ ѓуба, пытавшаЯсЯ стащить с
нее грубый и разбитый сапог - все, что осталось от самурской военной одежды,
- отлетела и пребольно стукнулась затылком.
     - ‡вереныш! - с досадой воскликнула старуха. - —то у тебЯ там - копыто,
что ты  не позволЯешь  снЯть  даже сапог?  €, светлейшаЯ,  эта неблагодарнаЯ
тварь не стоит твоих забот!
     …е оставили в покое, и она забилась за печь, за мехи, просидев там  всю
ночь в слезах и паутине.
     Ђ на заре,  выглЯнув из  своего  убежища, она  замерла  от  восхищениЯ,
увидев  развешанное на колышках новое -  свое  первое в жизни!  -  платье. ‚
покоЯх императрицы царила безмЯтежнаЯ  тишина, и  она поспешила  его надеть.
Њайда, единственнаЯ свидетельница ее туалета, ошеломленнаЯ блеском и шорохом
шелка,  прыгала от весельЯ.  ’еперь хорошо бы взглЯнуть на себЯ  самой  - но
как?  ‚спомнила  -  в  боковой  верхней  галерее дворца есть  большое черное
зеркало из стекла.
     ђано утром,  когда  господа почивают, дворец  уже живет кипучей жизнью.
‚озвращаютсЯ дружины охотников - ведь надо же прокормить орду коронованных и
некоронованных Љаролингов. ’елеги скрипЯт на задних  дворах беспрерывно, там
же секут  старосту, доставившего  малый оброк, да еще  и  зажимают ему  рот,
чтобы не  беспокоил спЯщих  господ. ’олпы  лакеев  с  метелками  и  трЯпками
наводЯт блеск.
     Ћдин  лакей,  пахнув вином,  обнЯл  Ђзарику: "ќкаЯ ты  милашка!" „ругой
крикнул  ему  поспешно:  "Ѓерегись!  —то  ты,  не  видишь   -  это  одна  из
государыниных ведьм!" Ђ ведь прежде она шмыгала мимо  них десЯть раз в день,
и ей  не дарили ни капли вниманиЯ. ‚ черном  зеркале навстречу  шла какаЯ-то
девушка в  желтом  и голубом. Ќеужели это и есть  она, Ђзарика? ЉрасиваЯ, не
красиваЯ,  бог  весть,  с копной  непокорных волос,  носок  туфли  кокетливо
выставлен из-под оборки.
     ‚друг  Њайда зарычала  на какую-то  другую собаку. ‚ черной поверхности
зеркала за спиной Ђзарики показалсЯ Љрасавчик ’ьерри. Ѓыл он забрызган тиной
и  увешан дичью,  разинувшей  клювы. ЏосвистываЯ,  шлепал себЯ арапником  по
сапогу.
     Ђзарика отлично помнила ’ьерри по ’уронскому лесу, но теперь нисколечко
его не  боЯлась, как  и всю  их тогдашнюю  шайку. „а и ’ьерри теперь утратил
свой  голодный  облик.   …го  посеченное   долгоносое  лицо  обрело  оттенок
высокомериЯ,  а чтобы подкрепить свое прозвище, он отпустил фатовские усики.
Ђзарика присела перед ним и изобразила завлекательную улыбку, ожидаЯ, что из
этого выйдет.
     - Џогадай-ка, крошка, - протЯнул он ей негнущуюсЯ ладонь, всю в мозолЯх
от весел и рукоЯтей. "Љак у ќда! - подумала Ђзарика. - Ќо у того мощней".
     ‘тала рассуждать о венерином бугре и линии жизни, но ’ьерри ее прервал.
Ќадо узнать, скоро ли он наконец получит бенефиций?
     - ‘коро, скоро! - заверила  Ђзарика. Ћн отцепил ей от поЯса двух  самых
жирных куропаток и ушел не оглЯдываЯсь. Ђ ей стало  обидно - неужели длЯ них
длЯ всех она лишь помощница колдуньи?
     ‡ато  уже  потом,  когда она, к удивлению  императрицы и  ‡аЯчьей ѓубы,
стала все-таки носить свой новый нарЯд, она была вознаграждена, да как!
     Људа-то она  шла по  верхней балюстраде, как вдруг ее грубо оттолкнули:
"Џрочь  с дороги!" Ђзарика очнулась  от  своих мыслей. Ќавстречу ей длинный,
нескладный юноша катил палочкой золотой обруч. ‡доровенные диаконы бежали по
сторонам, охранЯЯ дорогу.
     ќто   был   принц   Љарл,  прозванный  „урачком.   “видев  Ђзарику,  он
остановилсЯ. Ћна  различила, как в бессмысленной голубизне его глаз искритсЯ
восторг. ЌЯньки тЯнули принца за рукава:
     - ‚аше благочестие, пора. ‚ы же епископ, бьют к вечерне.
     Џринц  отмахнулсЯ от них  и подошел к Ђзарике. €з оттопыренной губы его
стекала слюна, и  это  было очень противно, но все искупало восхищение в его
небесных глазах!
     ‘хватив юношу за руки, она в приливе дерзкого весельЯ закружилась с ним
среди квохчущих мамок, и Љарл смеЯлсЯ самозабвенно. Ђ прежде  чем его увели,
она в ощущении некоего всемогущества погладила принца по редким волосикам, и
он глЯдел на нее снизу, как Њайда.
     Ќо нет радости без  возмездиЯ.  „иаконы  будто  клешнЯми впились  ей  в
плечи. ‚ихлЯющей походкой приблизилсЯ некий клирик. Њутно ее  разглЯдывал  в
зрительное стекло. ‚елел диаконам отойти.
     -  ’а-ак.  Љто  же  нас к принцу подсылает,  с какой  целью?  Ќе желаем
отвечать?  ’огда,  может  быть,  госпожа младшаЯ ведьма, вы расскажете,  кто
такой Љрокодавл,  зачем он  недавно поЯвилсЯ у вас  в покоЯх и почему велено
ему говорить шепотом?  Ђ какие сооружениЯ, по указу ‹алиевры, мастерЯт у вас
плотники и что за балахоны шьют портнихи?
     Љаждой клеточкой  тела  Ђзарика  чувствовала,  что  это  самый страшный
человек, который когда-либо встречалсЯ ей в жизни. Ћт  непонЯтного ужаса она
окаменела. Ђ клирик мотал жилистым пальцем:
     -  ‘мотри, прыткаЯ, из шелка да серебра мы  тебЯ переоденем в железо да
трЯпье!

        7
     Љанцлер  ѓугон отходил из  жизни земной, и все в  ‹аоне  ждали об  этом
звона  с соборной башни. ’ретьего  днЯ ему во сне Явились  Ђэций, ‘тилихон и
Џипин ѓеристальский. „ревние мужи  делали пальцами Явно  манЯщие  знаки. „лЯ
толкованиЯ  сна  были  приглашены   астрологи,  но  те  лишь  запутали  дело
рассуждениЯми  о  сочетаниЯх  планет.  €х сменила  ‡аЯчьЯ  ѓуба. Ћна  курила
киннамоном и заколдовала  все углы опочивальни, но не успокоила расстроенную
душу канцлера.
     -  Ќе  станут  же столь  выдающиесЯ  министры  древности,  -  рассуждал
больной, - беспокоить  себЯ по  пустЯку. €м  не хватает менЯ в их  загробном
сонме.
     Ѓудущий покойник принЯл соборование и лег под образа, распустив суровые
морщины. „ва послушника - светлый, как агнец, и черный, как  вороненок,  оба
похожие на  библейских серафимов,  -  ухаживали  за ним,  и канцлер именовал
каждого - друг мой.
     …го наперсник ”ульк выхватывал у них каждую  подушечку, каждую  рюмку с
питьем, сам все подносил.  ѓорестнаЯ  слеза не  исчезала с его впалой  щеки.
Џрибыл, узнав о  смертном предвестии, и старый однокашник  ѓугона  - дрЯхлый
ѓоццелин, архиепископ Џарижский. „аже при столь печальных обстоЯтельствах он
не переставал жевать свои сласти.
     Џосетил  своего  министра и сам Љарл  III, сочувственно охал, глЯдЯ  на
отрешенное от жизни лицо ѓугона.
     - Џодставь государю мЯгкое креслице, - указал серафиму канцлер. - „а не
то, растЯпа! Ћ господи, вот и согрешил перед кончиной!
     ‚  витиеватой  речи он благодарил императора  за  всегдашнюю милость, а
сподвижников - за снисходительность.  Ћб  одном сокрушалсЯ:  так и  не успел
решить, кому же отдать парижский лен.
     - ’олько не принцу Љарлу, - перебил архиепископ ѓоццелин.
     ”ульк попросил позволениЯ сказать. Ѓастард ќд, видите ли, рассматривает
себЯ  как  законного наследника покойного Љонрада, и,  если  Џариж как можно
быстрее не  утвердить  за принцем Љарлом,  он  захватит его со своей шайкой.
ѓоццелин,  покачиваЯ  митрой, говорил о норманнских лазутчиках,  которые под
пыткой признаютсЯ, что ‘игурд со своими данами усиленно готовитсЯ в поход на
Џариж. €мператор  пыталсЯ вставить: "Ђ вот наша жена... Ќаша супруга...", но
никто никого не слушал.
     ѓугон остановил спор мановением руки.
     - Ѓастард ќд... - задыхаЯсь, произнес он, - не наследник Љонрада...  Њы
запрашивали их мать, принцессу Ђделаиду...
     Џо его  знаку  ”ульк вынул  из  кованого  ковчежца  свиток с  массивной
печатью на шнуре. ѓугон облобызал печать и начал:
     - "€з Џарижа на  свЯтого ЌиколаЯ  Њир ‹икийских  чудотворца, в полдень.
“дивлены  мы, достойнейший  отец наш  ѓугон, как вам могла  прийти  мысль  о
даровании парижского лена ќвдусу, иначе Ћдону. ‘читаем его к принЯтию титула
неподготовленным, непригодным..."
     - ‘умасшедшаЯ старуха! - сказал ѓоццелин, выплевываЯ твердую миндалину.
     -  Ђ Я, -  вдруг  приподнЯл голову ѓугон, -  послушайте, что вам скажу.
Љонечно, надо назначить ќда.
     ”ульк от неожиданности выронил свиток. “ Љарла III отвисла челюсть.
     - „а,  да, - слабо  повторил  канцлер. - џ  умираю,  мне все равно,  но
знайте: только ќд спасет королевство, больше никто.
     €  поскольку  никто  не брал на себЯ смелости решений,  ѓугон предложил
обратитьсЯ к силам потусторонним. ‚се присмирели - это было и рискованно,  и
страшно,  церковь запрещала  вызов  усопших. Љанцлер,  однако,  сослалсЯ  на
пример  Ђэндорской волшебницы, котораЯ при сходных  обстоЯтельствах вызывала
же царю ‘аулу тень пророка ‘амуила!
     ѓоспожа  ‹алиевра  Явилась торжественнаЯ и  насурьмленнаЯ как  никогда,
волоча  за  собой  серебрЯную  мантию  с собольими  хвостиками. …е  клевреты
расставили треноги, шестигранники, какие-то ширмы таинственного назначениЯ и
скрылись.
     - Љого желаете вызвать, государи мои?
     ЊнениЯ  разделились.  ѓоццелин предложил  Љарла ‚еликого, но  Љарл  III
испуганно  затрЯс  щеками - слишком  уж было  страшно. ѓугон  решил - Џипина
‘тарого,  основателЯ  династии.   ”ульк  стоЯл  белесый   от  волнениЯ,  уши
оттопырились, как никогда.
     ‡аЯчьЯ  ѓуба  приказала погасить все свечи,  завесить  окна, узкие, как
бойницы. ‚  зловещем  отблеске разгорающихсЯ  цветных огней колдуньЯ  трижды
призвала дух баснословного прародителЯ Љаролингов.
     Џеред  притихшими  зрителЯми  клубилсЯ   плотный  дым,  складываЯсь   в
причудливые образы. €з-под пола раздалсЯ словно тЯжкий удар землетрЯсениЯ. ‚
колеблющейсЯ  тьме  под  сводом  обозначилась  фигура  непомерной  величины.
‚спыхнуло лицо, неЯсное, страдальческое, струЯщеесЯ бородой.
     - ‡ачем тревожишь, повелительница чар?
     ‡аЯчьЯ ѓуба шепотом предложила  Љарлу  III  задать  духу  вопрос.  ’от,
судорожно  глотаЯ  слюну,  качал  головой. ’огда  вопрос  задал  ѓугон,  без
обинЯков: кому передать парижский лен?
     - ќду, ќвдусу, Ћдону, сыну ђоберта ‘ильного! - немедленно ответил  дух.
€ голос его, подобный обвалу, родил чудовищное эхо, от которого заныл гранит
в монолитных толщах стены.
     ‚идение заколебалось,  расплылось. ‡ажглись свечи. ѓоловы  у всех будто
кто-то  набил жженой  паклей.  ‚олшебница  собрала  свои треноги,  -  и была
такова.
     - ќто обман! -  вдруг выступил ”ульк, и все обернулись. Љлирик  откинул
всегдашнее  смирение.  -  ‚зглЯните,  вот  точно через  такое  же, как  мое,
зрительное стекло  греки ухитрЯютсЯ  пускать луч светильника на клубы дыма и
рисовать  на  них всЯческий  вздор...  џ  знаю,  Я  видел  это в  ђиме.  ќто
возмутительно!  Џозвольте,  досточтимые  господа,  определить  мне  срок,  Я
представлю доказательства...
     Љарл III, архиепископ ѓоццелин и лежащий на одре ѓугон уставились в его
разгневанное лицо.
     - ‡начит, ты, - спросил ѓугон, - не веришь в колдунов и их чары?
     - Ќет!
     -  ќто  нехорошо, - вздохнул  ѓугон. - ‘ледовательно,  ты не веришь и в
козни врага человеческого диавола?
     ”ульк  поперхнулсЯ, понимаЯ,  что переборщил, а Љарл  III и оба прелата
переглЯнулись, улыбнувшись.
     - Ќе  верить в диавола - значит не верить и в бога... - ѓугон откинулсЯ
на подушки, а белый и черный серафимы подали ему питье.
     Љарл III  поцеловал канцлера в лоб и удалилсЯ, опершись на руку ”улька.
ѓоццелин тоже склонилсЯ проститьсЯ с товарищем.
     - Ќе сердись... - сказал ему ѓугон, задыхаЯсь. - Ќо на место канцлера Я
ставлю не тебЯ, а вот этого самого  ”улька. ‡дорово придумано! - хмыкнул он.
- ќд и ”ульк - они друг другу не дадут растащить наследие Љаролингов...
     ‚ полночь лаонские колокола возвестили наконец, что канцлер королевства
сменилсЯ.

        8
     Ѓыла троица, девушки и  юноши, оставив ненадолго сенокос, устремились в
дубравы  и  рощи.  ‘рывали маки, плели венки,  бросали  их  в  текучие воды.
ЏлЯсали до утра на ласковой траве.
     Ќа заре их испугала колонна всадников в чешуйчатой броне.
     - —то случилось? ЋпЯть война?
     - Ќет, - отвечали всадники поселЯнкам, подававшим им ковши у колодца. -
Њы едем в ‹аон, наш сеньор ќд получает там парижский лен.
     ’ам,  во дворце,  ђикарда  держала  себЯ  именинницей,  ‡аЯчью  ѓубу не
отпускала  ни на шаг.  Џрислужницы в гардеробе  набросали  ворохом платьЯ, и
ђикарда советовалась о нарЯдах к церемонии.
     -  ‚от в  этом  розовом Я такаЯ резвушка, такаЯ хохотушка, а  в  черном
бархатном -  постница, будто  сейчас из  монастырЯ. Ќо  лучше  всего серое с
отделкой; в нем у менЯ глаза жемчужного цвета, не правда ли, ‹алиевра?
     Ћднако ‡аЯчьЯ ѓуба  к ее восторгам отнеслась сухо. „аже на предложение:
"ѓерой  пусть  и во  дворец войдет геройски,  как  было  в обычае у  древних
франков", не отозвалась. ‡аЯвила, что ей зачем-то нужно в ’рис, и умчалась с
метлою под мышкой.
     ’огда ђикарда  сама  вызвала  сначала ’ьерри Љрасавчика, затем ѓотфрида
Љривого ‹октЯ, и наконец ѓенриха, герцога ‘уассонского.
     -  Ђх,  вам угодно позабавитьсЯ? - хохотал герцог  после беседы с ней и
подкручивал  длинный   ус.  -  —его  не  сделаешь  ради  удовольствиЯ  столь
очаровательной повелительницы!
     Ќарод валил,  боЯсь  пропустить событие.  ‚  день  встречи  из-за голов
придворных  Ђзарика еле  увидела, как к главным  воротам  подъехали двадцать
четыре трубача и  поднЯли блистающие,  как жар, фанфары  с вымпелами  города
Џарижа - золотой кораблик на алом поле.
     Џод  гром  фанфар  распахнулись главные ворота.  ’олпа закричала, кидаЯ
вверх колпаки.  ќд въехал  впереди  своей кавалькады.  Ћн  был  без шлема, и
Ђзарика  почувствовала, как у нее почему-то  екнуло  и  провалилось  сердце,
когда она увидела его светлые  волосы, рассыпанные по  панцирным  плечам. ќд
милостиво улыбалсЯ, швырЯЯ в толпу монеты и кольца.
     ‚незапно какой-то всадник с  копьем  наперевес устремилсЯ  навстречу  с
криком: "Ћстановись!" ‹юди ќда  хотели отразить  его, поднЯв щиты, но ќд  не
позволил.
     Ћн спокойно ожидал скачущего всадника, даже не поднимаЯ оружиЯ, и свита
его молча стоЯла позади. Ќо когда копье незнакомца готово было пробить грудь
ќда,  его вышколенный конь отпрыгнул в сторону, и  нападающий пронессЯ мимо.
Ќе сумев удержать конЯ, он всей массой ударилсЯ о каменный цоколь дворца.
     - ’ьерри! - в ужасе закричали на  галереЯх служанки, узнав в нападавшем
Љрасавчика,  своего  кумира. Ќа  императорском  балконе под зонтиком  звонко
смеЯлась ђикарда.
     Ќо ’ьерри сумел быстро прийти в себЯ и,  отбросив  обломок копьЯ, вновь
кинулсЯ на ќда с мечом. ’от, однако, разгадал, какого рода у него противник,
и вновь ждал, скрестив руки, и подтрунивал:
     - —то, сосуночек, за молочком?
     ’ьерри,  чуть  не  плача  от  Ярости,  наскочил,  поднЯв  меч.  Ќо  ќд,
нагнувшись,  схватил  его  за  стремЯ  и  рывком  выбросил  из  седла.  „амы
схватились  за  щеки,  услышав,  как  шлем Љрасавчика скрежещет по  каменным
плитам двора.
     „вадцать  четыре фанфары вновь протрубили ликующий  сигнал, и  ќд через
вторые ворота  въехал  во внутренний  двор.  умные зрительницы, толкаЯ друг
друга, кинулись к другим окнам и балконам.
     ’ам  ждал  ќда   другой  противник.   Ћпустив   резное   забрало,  весь
подобравшись на монументальном коне, он ждал приближениЯ ќда.
     - ѓраф  Љаталаунский!  -  узнал  его  ќд.  -  ’ы даешь  мне возможность
отомстить  за отца, убитого по твоей  вине  на Ѓриссартском мосту? Џослушай,
граф,  Я  моложе  тебЯ  на целых  двадцать лет, да и времЯ ли здесь  сводить
счеты?
     Ќо  Љривой  ‹окоть   не  отвечал   и,  словно  железнаЯ  глыба,  ожидал
приближениЯ ќда.  Њолчал и  весь многоЯрусный двор, а в полуденной жаре пели
дальние  петухи.  ќд обвел  взором  балконы, пока не увидел арку, в  которой
пылали пурпурные одежды императрицы.
     - Ђх, значит, так! - помрачнел ќд. (Ћруженосцы  подали ему шлем и щит.)
- „а хранит нас свЯтой ќриберт, покровитель ђобертинов!
     Ћни  сшиблись,  сперва словно пробуЯ  силы  друг  друга,  и  тотчас  же
разъехались. ЋбъезжаЯ друг друга, горЯча коней, ни один не решалсЯ броситьсЯ
первым. ‘ губ коней стекала розоваЯ пена.
     - ђадуйсЯ! - закричал ќд и сбоку ударил копьем ѓотфрида.
     Ќо тот успел  подставить  щит и только попЯтилсЯ от сокрушающего удара.
’еперь  уже неудержимаЯ сила  влекла  их  друг на  друга.  Џри  новой сшибке
сломались сразу оба  копьЯ,  и  противники схватились за  мечи. ’емп схватки
нарастал,  лезвиЯ, как молнии, сверкали под солнцем, кони, хранЯ, выделывали
страшный танец.
     - ‚еселись! - крикнул ќд, улыбаЯсь звону мечей.
     - ‚еселись! - хрипло ответил  ему Љривой ‹окоть и, изловчившись, ударил
ќда по шлему так, что козырек отлетел к галерее.
     € все услышали, как императрица закричала чужим, низким голосом:
     - Џрекратить! „остаточно! Џрекратить!
     - Ќет, теперь уж не прекратить! - прорычал Љривой ‹окоть.
     лем  у ќда  окрасилсЯ кровью, но он отвел рукой подбежавших товарищей.
Ѓой возобновилсЯ. …ще не раз мечи лЯзгали о щиты, а лезвиЯ мелькали  с такой
быстротой, что даже знатоки не успевали следить за выпадами.
     ‚се вздрогнули, когда  меч графа Љаталаунского зазвенел о плиты,  а сам
он повернул и поскакал, держась руками за грудь. ‚ассалы окружили его, и  он
свалилсЯ им на руки, обагрЯЯ седло кровью.
     ‚ третий раз протрубил сигнал  победы.  ’оварищи  ќда:  ђоберт,  бывший
тутор, Џротей - Ђзарике  было радостно видеть их круглощекие лица  - помогли
ему сойти с седла, подали воды, полотенце.
     €мператорские слуги  торжественно распахнули палисандровые двери. Ѓоже!
’ам на мраморной лестнице снова кто-то поджидал с обнаженным мечом! ’оварищи
ќда  роптали, протестовал народ. Ћдна Ђзарика нисколечко не волновалась. Ћна
знала: ќд победит всех!
     Њечи блеснули сначала неохотно,  потом, постепенно увлекаЯсь, убыстрили
ход. ‘тало видно, что это ѓенрих ‘уассонский, воинственно  усатый, без шлема
и доспехов, в полотнЯной рубахе. Ћбманные  выпады  следовали один за другим,
дамы  поминутно  вскрикивали.  Ќо  странно,  противники  улыбались   и  даже
перебрасывались репликами:
     - Љак тебе нравитсЯ этот сарацинский приемчик?
     - Ђ вот этот выпад сверху - слева - через плечо?
     ђасхохотавшись,  они  отбросили  мечи,   обнЯлись   по-дружески.  ‚здох
облегчениЯ   вырвалсЯ  у  народа.  ‘тоЯвшие  за  воротами  громко  требовали
сообщить, кто куда ранен.
     Ќа  верхней  площадке  беломраморного входа встречал  победителЯ  новый
канцлер ”ульк. ђоскошнаЯ парчоваЯ риза предшественника сидела, как короб, на
его тщедушном теле.  Ћн  поминутно  заглЯдывал в  клочок пергамента, который
прЯтал в рукаве.
     - €мпериЯ,  словно нежнаЯ мать... - вещал  он,  опахиваемый кадилами, -
принимает тебЯ как возлюбленного сына... ЏоклЯнись же, что и ты будешь верен
ей...
     - ЊЯмлит,  гундосит!  -  говорили в  толпе.  - ’о ли дело зычный ѓугон,
которого можно было слушать часами!
     “  ќда  лицо стало серым  -  все  же у него  кровоточили  царапины.  Ћн
пошатывалсЯ, стоЯ перед ”ульком, прикрыв веки. Џотом отодвинул его  и прошел
в покои императора, а за ним свита, прЯчущаЯ улыбки.
     Џотом  был  пир,  женщины  тоже  собрались  неподалеку  возле  стола  с
лакомствами,  и  ђикарда,  блестЯ  глазами,  поминутно  посылала   к  дверЯм
пиршественной залы то Ѓерту, то Ђзарику послушать, о чем говорЯт герои.
     Ќо разговор  там, по  мнению  Ђзарики,  шел самый  неинтересный. ѓенрих
‘уассонский, например, сидевший с ќдом в обнимку, хвасталсЯ:
     - Љогда моЯ сила бывает слабее всего, Я могу битьсЯ с двадцатью! Ђ если
вполсилы, то мог бы победить  и  тридцать!  ‚ полную же силу выдержу и сорок
вооруженных до зубов!
     -  “ах-ха-ха!  - отвечали ему пирующие, будто они были в  бане  и слуги
обливали их из ушатов.
     ‚ зале же и вправду было как в бане.  ‡вон посуды,  пьЯный  гам, грызнЯ
собак  из-за костей, выкрики  подравшихсЯ - все это неслось  под самый конек
высоченной палаты,  откуда свисали клочьЯ древних знамен,  взЯтых франками в
битвах. ‚ конце залы  на  возвышении, в  ореоле курений, как божок, восседал
Љарл III, а подле него резное кресло канцлера многозначительно пустовало.
     - Ќичего  ты  не понимаешь! - сказала ђикарда,  выслушав вЯлый  рассказ
Ђзарики. -  ‚от там-то и есть настоЯщаЯ  жизнь! Ђх, если бы Я была мужчиной!
€ли нет, Я осталась бы женщиной, только  бы присутствовать  там, на  мужском
пиру...
     Ћна снова послала Ђзарику,  и та в дверЯх залы  чуть не  наткнулась  на
выходЯщего  оттуда ќда. …й  бы  увернутьсЯ,  спрЯтатьсЯ  в толпе слуг,  а ее
нелепаЯ  мысль  приковала:  "Љак  он  нашел  бы  менЯ  в  моем  новом,  моем
великолепном платье?"
     Ђ  он, забинтованный, но веселый  и стремительный, окруженный друзьЯми,
шагал прЯмо на нее, протЯгиваЯ руки:
     - Ћзрик! ’ы зачем надел женское платье? —то  за глупые шутки? € вообще,
куда ты исчез?
     "‚се  пропало!" - подумала она, леденеЯ. Ќо  справилась  с собой и даже
принЯла одну из тех кокетливых поз, которые наблюдала у служанок.
     - ‚ы шутите над бедной девушкой... џ не знаю никакого Ћзрика.
     Ќа лицо ќда, словно тень от облака, набежало разочарование. Ћн пальцами
дотронулсЯ до ее подбородка и прошел дальше, разговариваЯ с друзьЯми. ’олько
ђоберт обернулсЯ и удивленно смотрел на нее.

        9
     Ћна еле дождалась рассвета, чтобы выскользнуть из приоткрывшейсЯ створы
дворцовых ворот. Ћгонь, сжигавший душу, гнал ее неведомо куда, и она неслась
как  одержимаЯ  в  лес, застывший от жары. Џо  островкам  мха, по кочкам она
кружила,  углублЯЯсь  в его  распаренную глушь,  и  Њайда, радуЯсь  свободе,
бежала впереди.
     ‚  глазах стоЯл ќд, могучий,  радостный, раскрасневшийсЯ  от  вина.  Ћн
протЯгивал руки  - ей! Џусть он не обратил вниманиЯ на ее внешность и нарЯд,
но он  говорил: "Ћзрик, куда же ты  исчез?" ‡начит,  он помнит,  он думает о
ней!
     €  сквозь   искрЯщийсЯ  поток  радости  всплывали  слова,  как  бледные
призраки: "Justitio! Veritas! Vindicatio!" - но теперь они падали бессильно,
подобно черепкам в ржавую жестЯнку...
     Ќет, стой! Ќадо же во всем этом наконец разобратьсЯ. ‘ела на поваленный
ствол, стараЯсь определить, в каком направлении могли остатьсЯ башни и шпили
‹аона.
     „а и уверена ли она, что отца убил именно ќд?  ‚едь их там было много -
и усатый,  как  таракан,  герцог ‘уассонский, и безбровые близнецы,  и  даже
’ьерри Љрасавчик, который бесчинствовал  в доме ѓермольда. Њог ли  ее ќд, ее
светлоглазый красавец с открытым и смелым лицом, ее победитель захватчиков и
освободитель  народа, мог ли он  быть убийцей невинных? € печально понимала,
что да, что ведь  видела из хибарки своими  глазами,  как  бастард подскочил
первым, как ударил отца дротиком...
     Љогда-то  в  келье  ”ортуната она  читала в "€стории лангобардов" Џавла
„иакона: король Ђльбоин, разбив и убив королЯ гепидов,  из черепа его сделал
себе  чашу, оковав ее золотом, а дочь королЯ взЯл  себе в жены. Љаково  было
беднЯжке по  приказу свирепого мужа где-нибудь на привале пригубливать  этот
сосуд!
     „а  и что ему, ќду, в конце концов, Ћзрик! ‡анЯтный мальчишка, полезный
ђобертинам... ќду даже на императрицу  наплевать, так и не нанес ей отдельно
визита.  Ѓерта  шипит  тайком,   что  он  увиваетсЯ  вокруг  дочери  герцога
’рисского, этой хваленой Ђолы.
     Ќу и пусть! Ђ она заставит  принца  Љарла на себе  женитьсЯ, бог с ним,
что  он  дурачок.  €  однажды  ЯвЯтсЯ  к  ней с  поклоном  герцог  ќд  и его
разлюбезнаЯ Ђола - доброе утро, ваша королевскаЯ милость, а мы ваши покорные
слуги...
     Ќо думать  об  этом было совершенно  непереносимо! „а  и вообще подлаЯ,
подлаЯ - предала отца, теперь предаешь ќда.
     Њежду тем Њайда вспугнула большую бархатную бабочку, котораЯ,  трепетно
перебираЯ крыльЯми, пересекла падающий сквозь крону луч. —ернаЯ, без единого
пЯтнышка, только синеватые жилки на крыльЯх!
     —ернаЯ бабочка -  это ведь феЯ ‚анесса! Љто попадет  в  ее царство  под
седые мхи болот, тот может танцевать с ней одну ночь, а утром убедитьсЯ, что
проспал целых  сто лет. Ќо это опасно лишь юношам, а девушкам феЯ помогает в
любви,  надо  только поймать и принести ей в жертву  такую вот летунью,  без
единого пЯтна.
     Ћна бросилась  ловить бабочку, но сделать  это  было  нелегко.  ‚анесса
парила  над  головой девушки, как  бы дразнЯ  ее.  Њешала  и Њайда,  котораЯ
подскакивала без толку, клацаЯ зубами. Ќаконец  бабочка опустилась на  лист,
Ђзарика  метнулась,  но промазала и расцарапала  себе голые  локти. Џришлось
снова  долго  выжидать,  когда  ‚анесса поцелует  верхние  листики  дрока, и
отчаЯнно кинутьсЯ, наконец-то поймав!
     Ћсторожно раскрыла горсть. —то за тайные  силы скрыты в тебе, трепетнаЯ
летуньЯ? Ќайдет ли  она наконец  в твоих чарах ’“ опору, которой нет длЯ нее
ни  в книгах отца, ни  в молитвах ”ортуната,  ни в хитрых махинациЯх ‡аЯчьей
ѓубы? Ђзарика поднесла пленницу к самым глазам, чтобы разглЯдеть в насекомом
прелестный  профиль  и  коронку сказочной  ‚анессы.  Ќо  головка размером  с
булавочную была бессмысленна. € не  поймешь, что за  бугорки - рот ли, глаза
ли?
     …е  привел в себЯ  удар  колокола на дворцовой звоннице. Џолдень!  Џора
одевать  госпожу ‹алиевру. ‘егоднЯ вечером ђикарда дает в честь нового графа
Џарижского торжественный прием.  ‡авернула ‚анессу  в платочек и  сунула  за
вырез лифа.
     ‚ покоЯх императрицы была несусветнаЯ толчеЯ:
     - Ћй, ой! Ћй, ой! ‹ьда, скорее льда из подвала!
     - —теца к государыне, чтеца!
     - Љогда же разыщут госпожу ‹алиевру? Џриживалки боЯзливо выглЯдывали из
всех дверей. Ќа Ђзарику налетела взбудораженнаЯ Ѓерта:
     -  ЏрЯчьсЯ скорей! ’ы слышишь?  “ нас катастрофа! ќд сделал предложение
дочери герцога ’рисского!
     Ќа бесцветном ее личике змеилось торжество.
     Ћна  умчалась,  несЯ  какой-то   пузырек,  а  Ђзарика  прислонилась   к
подоконнику. Ќебо, безмЯтежное полуденное небо  ей показалось вдруг  черным,
как бархатные крыльЯ ‚анессы!
     ™итоносцы  грубо схватили  ее  за локти, повели в  палату  императрицы.
ђикарда полулежала в кресле, голова запрокинута в подушку, на лбу мешочек со
льдом.
     - —итай! - приказывала она итальЯнцу.
     Ђ тот топталсЯ с раскрытой греческой книгой и молчал.
     -  Ђ, всезнайка! - покосилась ђикарда на Ђзарику,  когда  ее подвели. -
‡аглЯни-ка в книгу, которую  держит этот недоумок, и  скажи по совести, есть
ли там что-нибудь еще после слов "надел диадему и воссел на трон".
     Ђзарика  машинально  наклонилась к  книге  и  нашла  греческие  глоссы:
  р —тец трагически глЯдел на нее.
     - ’ам еще рубрика... - растерЯнно сказала она.
     - —итай же, пища червей! - крикнула ђикарда итальЯнцу.
     ‘муглое лицо чтеца стало мертвенно-бледным.
     - "Џосле же коронованиЯ, - переводил  он, запинаЯсь, - новый властитель
отверг царицу и женилсЯ на молоденькой..."
     - Џредали, менЯ предали! - простонала ђикарда и,  указав  щитоносцам на
ђинальдо, выразительно провела себЯ ребром ладони по шее. €тальЯнец пал к ее
ногам. ‚незапно  и Ѓерта, равнодушнаЯ ко всему, припала к руке хозЯйки, молЯ
простить его. ђикарда смЯгчилась и велела дать по дюжине плетей обоим.
     ђаскрылись позолоченные двери, и госпожа ‹алиевра Явилась как ни  в чем
не бывало в императрицыном капоте лунного  цвета, даже в бисерных перчатках.
ђикарда отвернулась:
     - Ќе хочу тебЯ видеть, потаскуха!
     ™еки колдуньи от обиды сделались помидорного цвета.
     - Ђ ты не потаскуха? Џри живом муже молодцов привораживать!
     Џрислужницы, видавшие всЯкое, и те зажмурились.
     - —ернокнижница! - кричала ђикарда. - –еркви предам!
     - Ђ вот и  не  предашь. - ‡аЯчьЯ ѓуба перед ее носом вертела фигу.  - џ
такое про тебЯ расскажу - на один костер взойдем!
     Ќикто не смел их успокаивать, и брань разгоралась.
     - ЏодручнаЯ сатаны!
     - Ћтравительница!
     - ЏодлаЯ старуха!
     - ‘ама старуха! Ќа что ты нужна ќду? “ него от молоденьких  отбоЯ  нет.
—естным путем возьмем себе корону!
     ђикарда взвизгнула и,  отбросив подушки,  ухватила  седые патлы госпожи
‹алиевры.  ’а торопливо  сдернула перчатки и впилась  ногтЯми в холеные щеки
государыни.
     Ќеизвестно, чем бы кончилось побоище, если б в покой не  вступили двумЯ
шеренгами черные вавассоры канцлера с орарЯми через  плечо.  едший  впереди
Љрасавчик  ’ьерри  остановилсЯ перед  дерущимисЯ и  стукнул об  пол  древком
секиры.
     - Џо указу императора и велению канцлера...
     Ћн бережно передал  служанкам всхлипывающую  ђикарду, а ‡аЯчьей ѓубе на
шею накинул аркан.
     Ќе тут-то  было. ‘таруха ловко  вывернулась  из  петли и  двинулась  на
’ьерри, буравЯ его взглЯдом,  руки  растопырив, как совиные крыльЯ.  ’ьерри,
опешив, отступал,  пока не  допЯтилсЯ  до притолоки,  и там  застыл, выкатив
глаза.
     - ‹юбого в камень превращу! - посулила ведьма. - ‚от так-то!
     Ќа глазах  у  онемевших вавассоров она подошла к окну и, вставив четыре
пальца в беззубый рот,  свистнула так, что  голуби под карнизом заметались в
ужасе. „онеслось ржание старухиных лошадей, которые паслись в лесу.
     Ћна двинулась  к  выходу,  но,  заметив,  что Ђзарика следует  за  ней,
толкнула ее в руки вавассоров:
     - Ђ вот эту можете брать.

        10
     Љанцлер ”ульк пробежал протокол, составленный им самим.
     -  ‡начит,  ты,  поганаЯ  ведьма, отказываешьсЯ  признать, что со своей
гнусной хозЯйкой  летала  к стригам на шабаш? ’ы никоим образом  не  желаешь
раскрыть тайны  вызова из  преисподней духа Џипина. ’ы  не хочешь откровенно
объЯснить, что за фонарь был найден в вещах богопротивной ‹алиевры.
     ”ульк  многозначительно выждал и, поскольку Ђзарика молчала,  хлопнул в
ладоши.  ’ьерри ввел в  палату  коренастого  человека,  прЯтавшего  лицо под
капюшоном. ”ульк предложил незнакомцу сесть и указал на Ђзарику:
     - ‘мотри!
     - ќта, - наклонил голову коренастый, рассмотрев Ђзарику.
     - Ћна,  она! -  вмешалсЯ  в разговор ’ьерри.  - €, кроме  того,  у  нее
копыта. Џрислуга их светлейшества уверЯет...
     - Џосмотрим,  -  сказал ”ульк, и по  его знаку  ’ьерри сорвал с Ђзарики
плащ небесно-голубого цвета.
     ЏредчувствуЯ, что  настает самое ужасное,  она стала лепетать  какие-то
оправданиЯ.  ’ьерри  засунул  палец  ей   за  вырез  платьЯ,  рванул,  и  ее
великолепнаЯ шелковаЯ  стола распалась  на две  половины. ‡лобно он срывал с
нее остатки одежды, а она, потерЯв голос, лишь пыталась прикрытьсЯ ладонЯми.
     Љанцлер и  человек в  капюшоне наклонились через  стол, разглЯдываЯ  ее
бледное, худощавое тело.
     - ѓде же копыта-то?  - посмеивалсЯ ”ульк, вставлЯЯ стекло  под бровь. -
Џоверни-ка ее. ѓлавное - не найдетсЯ ли у ней хвоста?
     -  ’о, что  она  и ее  убитый отец колдуны,  Я могу представить десЯток
свидетелей,   -  хихикнул  сидЯщий  в  капюшоне.  …го  лЯгушачий  голос  был
поразительно знаком Ђзарике.
     - Ђ вон у нее что-то  выпало, - указал канцлер Љрасавчику на скомканный
платок. - Ћ,  вот это улика! ЉолдовскаЯ бабочка!  Џри такой улике правосудию
не надо ни свидетелей, ни копыт.
     ‚  этот момент дверь приоткрылась, и  огромнаЯ охотничьЯ собака, сбив с
ног часового, ворвалась в палату. Љинулась к Ђзарике, но, видЯ ее раздетой и
плачущей, метнулась  к ’ьерри  и вцепилась  ему  в  горло. Џри  виде  собаки
человек в капюшоне вскочил и забегал в панике, крича:
     - ќд, ќд, ќд идет!
     ”ульк крикнул вавассоров,  они еле оторвали собаку от ’ьерри, а человек
в капюшоне, чтобы оправдать свой испуг, указал на нее:
     - ќто же борзаЯ ќда.
     - ‚от как? - обрадовалсЯ канцлер. - Џрелестно!
     € распорЯдилсЯ ведьму и собаку - в клетку, да чтоб до поры ни шерстинки
у  них  не повредить!  ’ьерри,  вконец  озлобленный,  пнул  Ђзарику сапогом,
выпроваживаЯ.
     -  ‚аше имЯ, аббат, - сказал ”ульк человеку в капюшоне, - сохранилось в
бумагах покойного канцлера. Ѓлагодарность за мной.
     ’от выразил надежду, что теперь-то,  после разоблачениЯ всех  бесовских
ухищрений, бастард лишитсЯ графства.
     ”ульк  покачал  головой.  ќто  не  так-то  просто,  не так-то просто...
„остойной памЯти ѓугон так бы и  поступил: собрал  бы  все  компрометирующие
данные - и в лоб! Ќо мы не такие, не такие.
     ѓость  ушел,  надвинув  капюшон.  ‚место  него  ЯвилсЯ  унылый  ’ьерри,
забинтовавший себе укушенное горло. ЋсмелилсЯ напомнить об обещании дать ему
бенефиций...
     ”ульк, не  слушаЯ,  рылсЯ  в свитках, мурлыкал молитвы. Ћн не диктовал,
как ѓугон, а сам писал ответы. ђоскошные облачениЯ предшественника он раздал
церквам, одевалсЯ  в серую  дерюжку и получил во  дворце прозвище -  Њышиный
™елкопер.
     - ‘таршую ведьму  ты упустил, - сказал он  наконец Љрасавчику. - Ђй-ай,
как нам это  огорчительно! ’еперь ты должен загладить свой промах. …сть одно
грандиозное  дело...  ‘адись-ка поближе... Ќо помни: на  сей раз  ни бог, ни
диавол не должны тебе помешать, иначе сгинь, не показывайсЯ нам на глаза!
     Ђзарика очутилась в подземелье, за  решеткой, перед которой  расхаживал
часовой. ЋдетьсЯ ей не дозволили, а в каземате даже в разгар лета камень был
ледЯной.  Ћна  пыталась  прикрытьсЯ  соломой,  но  часовые  над  этим только
хохотали.  ‚прочем,  к  ней  бросили  Њайду, длиннаЯ  шерсть  ее  и  грела и
укрывала.
     Ќачалось  паломничество  любопытных.  „амы  ахали,  а  мужчины  просили
стражников