  тебе  не  угаснет  никогда.  ЂрмиЯ  и  народ
вызволЯт тебЯ! Џрости нам  недолгую  разлуку!"  Ћн  вскинул  голову,  снЯл
бескозырку с красным околышем, истово перекрестилсЯ.
   - ‚ыстоим, матушка, и тебЯ выручим! - сказал он громко и приказал везти
себЯ дальше.
   …фим переглЯнулсЯ с мастеровым:
   - Ќу, брат, мне надо обратно!
   - € мне! ‚идать, другого пути нет! - отозвалсЯ  мужичонка.  -  Ќаказано
господами беречь их домы. ‚ертатьсЯ надо, а поверишь ли, кипит все тут! Ќе
стерплю злодеев на родной земле!  ќвон,  глЯди,  сколько  горЯ  разлилось!
€дут, все идут, кажись и конца не будет. ‚ своих слезах захлебнутсЯ  бабы!
‚он ребЯтенки! ќх, горькие вы мои, горькие!..
   Џо дороге все двигались, торопились согбенные старики, женщины с узлами
на плечах; ухватившись за их подолы, семенили ребЯтишки...
   —ерепанов вернулсЯ в город. ђасставаЯсь с мужичонкой, он спросил:
   - Љак звать, друг?
   - Ќикита ‚орчунок! - простодушно отозвалсЯ тот. -  „оброго  здравиЯ,  -
поклонилсЯ он и зашагал прочь.
   ‚ городе все лавки и магазины были заперты на тЯжелые железные  запоры,
многие наглухо  заколочены,  дома  опустели,  безмолвны.  ѓулко  отдавалсЯ
каждый шаг. ‚ эту пору обычно в Њоскве благовестили к обедне,  но  сегоднЯ
ни один звук не пронессЯ в Ясном небе. ’Яжелое, гнетущее безмолвие повисло
над древним русским городом. ЋтЯжелевшей походкой …фим приближалсЯ к дому,
а беспокойнаЯ мысль сверлила мозг: "—то же делать? “ходить из  Њосквы?  Ќо
сказано: ждать хозЯина... „а теперь разве поЯвитсЯ  Ќиколай  Ќикитич,  раз
так обернулось дело?" Ћн порывалсЯ уйти, но чувство долга удерживало  его.
‘ волнением он вошел в демидовский двор. Џоловина  дворни  ушла,  остались
ветхие старики. ‚се умолкли,  с  беспокойством  прислушиваЯсь  к  затихшей
Њоскве.
   ‚  это  самое  утро  14  сентЯбрЯ  Ќаполеон  подъехал   к   Њоскве.   ‚
сопровождении блестЯщей свиты он остановилсЯ  на  Џоклонной  горе.  Ћтсюда
открывалсЯ сказочный вид на русскую столицу. Ќаполеон  долго  восхищенными
глазами разглЯдывал сиЯющие золотые маковки  церквей,  кремлевские  башни,
раскинувшийсЯ перед ним  огромный  красочный  город,  озаренный  солнечным
сиЯнием. Њолодые офицеры наполеоновской свиты не  смогли  сдержать  своего
восторга. Ћни захлопали в  ладоши  и,  задыхаЯсь  от  радости,  закричали:
"Њосква! Њосква!"
   Ќаполеон  самодовольно  улыбнулсЯ.  Ќаконец-то   у   его   ног   лежала
поверженнаЯ древнЯЯ русскаЯ столица! ‚зор его перебежал на большую дорогу,
подле которой расположились войска. ‘тарые ветераны его походов  оживленно
жестикулировали, лица их  преобразились.  Њногие  обнимались,  и  отовсюду
доносились возбужденные голоса:
   - ‚от и Њосква! Ќаконец-то Њосква!
   "Ћднако почему русские не торопЯтсЯ  встретить  менЯ?"  -  обеспокоенно
подумал Ќаполеон, и скрытаЯ тревога закралась в его душу. ’олько сейчас он
обратил внимание на-тишину  и  безмолвие,  которые  не  предвещали  ничего
хорошего. Ќе слышалось обычного городского шума, ни одной струйки дыма  не
поднималось из многочисленных труб. Љазалось, какой-то  волшебник  в  одно
мгновение усыпил этот великий город, поразил его немотой и неподвижностью.
Џеред Ќаполеоном лежал безмолвный призрак пустыни.
   ђезким движением Ќаполеон забросил за спину руки и  нервно  заходил  по
возвышенности. Ћн привык к установленному ритуалу.  …ще  в  средние  века,
когда победитель занимал город или крепость, навстречу ему выходили  самые
уважаемые жители и почтительно вручали ключи от городских ворот.  Ќаполеон
покорил половину …вропы,  и  везде  строго  соблюдали  эту  традицию.  …му
нравилась эта пышнаЯ церемониЯ, когда обычно выходили седобородые  старики
в дорогих одеждах, несЯ на серебрЯном блюде огромные ржавые ключи, которые
по сути дела давно  хранились  только  как  реликвиЯ.  Џочтенные  делегаты
города  становились  на  колени  и  униженно  подносили  ключи  -   символ
безоговорочной сдачи на милость победителЯ.
   ‚олнение с каждой минутой все  более  и  более  овладевало  Ќаполеоном.
"Џочему не идут с поклоном и ключами от ворот Њосквы  русские  боЯре?"  Ћн
сердито крутил в руке перчатки и думал: "џ вырву им седые  бороды  за  эту
бестактность!"
   “вы, боЯре перевелись на ђуси!  „а  и  никто  не  собиралсЯ  к  нему  с
поклоном. Џрождав более часа, Ќаполеон понЯл,  что  никакой  депутации  из
Њосквы не будет. —увствуЯ, что дальнейшее  промедление  его  на  Џоклонной
горе вызовет недоумение в свите, он махнул рукой:
   - ‚перед, в Њоскву!..
   ‚ражеские полки вступили в опустевшую столицу.
   ‚ эту минуту тЯжелого ожиданиЯ беды  в  калитку  демидовского  поместьЯ
вбежал старый дворецкий; лицо его побледнело, на глазах туманились  слезы.
‡адыхаЯсь от быстрого бега, он сообщил:
   - €дут, идут, батюшка …фим Ђлексеевич! ‘аранчой  ползут.  ’ьма-тьмущаЯ,
все улицы и проулки забиты  французами.  Љак  бы,  на  грех,  сюда  к  нам
вскорости не пожаловали!
   Ќежданно-негаданно беда настигла тагильца. —ерепанов потемнел, бросилсЯ
в конюшню. „ворецкий выбежал за ним следом.
   - ’еперь уж не уедешь, родимый! - сказал он с печалью и посоветовал:  -
Љидай конЯ и тележку, пробирайсЯ пехом! ‚ суматохе да в толчее,  может,  и
проскочишь к заставе, а там, даст бог, добрые люди выведут из беды!
   Ќе раздумываЯ, …фим поспешил со двора, переулками и глухими  задворками
заторопилсЯ к заставе.
   Ќа Љалужской дороге было пустынно. ѓород онемел, из ворот на звук шагов
выглЯдывали немощные старики караульщики. ‚се  лавки,  герберги,  фрЯжские
погреба, харчевни и кабаки закрыты.  “  покинутого  дома,  надрываЯ  людЯм
душу, скулила собака. ‚ одном месте послышалсЯ разноголосый шум и  бранные
выкрики, —ерепанов еле успел спрЯтатьсЯ за палисадом. ”ранцузские  солдаты
грабили винный погреб: выбивали днища из бочек и черпали хмельное ведрами,
тащили штофами и тут же пили. Њногие, обнЯвшись, горланили, пели визгливые
песни, а другие бросились в соседние дома и стали ломать мебель, бить окна
и грабить все, что попадало под руку.
   ‚друг раздалсЯ пронзительный крик, от которого по спине …фима  пробежал
мороз. ”ранцузские мародеры вытолкали из соседнего дома молодую женщину  и
девочку лет двенадцати. Ћни изорвали на  женщине  платье  и  с  насмешками
толкали ее на лужайку. ‘инеглазаЯ девочка упиралась, ее пинками заставлЯли
идти. ’ут же под общий солдатский гогот  они,  как  звери,  накинулись  на
беззащитных.
   —ерепанов дрожал от возмущениЯ: всЯ кровь в нем ходила ходуном.
   "ќх, господи, чему быть, того не миновать, а семи смертЯм не бывать!" ‚
страшном озлоблении он вырвал из забора добрый смолистый кол  и,  выскочив
внезапно  из  своей  засады,   нанес   сокрушительный   удар   по   первой
подвернувшейсЯ вражьей башке. Ћткуда только и сила взЯлась! ђазъЯренный  и
сильный, он бесстрашно шел на врагов, круша их направо и налево.
   - „ержись, супостат! - выкрикнул он  и  в  неистовстве  мести  хрЯстнул
красномордого насильника по голове так, что тот, не охнув, распласталсЯ на
земле.
   ЏьЯные грабители что-то заорали в ужасе и бросились врассыпную.  ’олько
двое, размахиваЯ палашами, что-то  кричали,  видимо  призываЯ  на  помощь.
ЏользуЯсь замешательством, женщина схватила девочку и  незаметно  укрылась
среди строений. Ќе дремал и …фим;  он  легко  и  проворно  перекинул  свое
сильное тело через глухой забор и очутилсЯ среди зарослей  малинника.  Џод
ногами шуршал палый лист, над головой синело Ясное  небо,  и  все  так  не
походило на свершившеесЯ, что —ерепанову казалось: он видит дурной сон. Ќо
Явь напоминала о себе на каждом шагу: то здесь, то там  раздавались  дикие
крики, загрохотали пушки. "Ќеужто по  мирным  людЯм  палЯт  злодеи?"  -  с
возмущением подумал уралец и осторожно стал пробиратьсЯ к реке Њоскве.  Ћн
думал перейти ее вброд и скрытьсЯ в лабиринте кривых улочек ‡амоскворечьЯ.
"ќх ты, горе-то какое! Ќе чаЯл, не  гадал  -  попал  в  самую  кипень!"  -
подумал он и замер: на Ясной лазури неба поЯвились  черные  витки  густого
дыма, - захватчики подожгли Њоскву. "Ќе успели войти,  а  уже  губЯт  нашу
матушку!" - с ненавистью вымолвил он и еще крепче сжал смолистый кол.
   ‚от рЯдом, рукой подать, большое  белокаменное  здание  ‚оспитательного
дома, который строил Џрокофий Ђкинфиевич „емидов.  —ерепанов  хорошо  знал
это величественное здание. "—то же с сиротами теперь?" - в тревоге подумал
он. €, словно в ответ на его думку, вдруг раздалсЯ громкий и смелый окрик:
   - Људа бежишь, добрый человек? Џомоги нам!
   Џеред —ерепановым стоЯл солидный пожилой человек  в  форменном  платье.
‡аметив удивленный взглЯд …фима, он сказал:
   - џ ’утолмин, главный надзиратель ‚оспитательного дома. Љаждый  русский
человек нам дорог. ”ранцузские  поджигатели  рвутсЯ  предать  пламени  сие
сиротское убежище!
   Ћн заторопилсЯ по садовой дорожке к главному фасаду, откуда раздавались
крики. ’олпы разбушевавшихсЯ мародеров поджигали величественное  строение.
‘лужители ‚оспитательного дома  с  пожарными  трубами  старались  погасить
поднимавшеесЯ пламЯ, готовое охватить  стены.  —ерепанов  не  ждал  больше
слов. Ћттого, что он не один, что рЯдом  свои,  русские,  он  ободрилсЯ  и
почувствовал в себе силы.
   Њежду тем солнце поднЯлось высоко, оно сверкало на крестах  кремлевских
соборов, главах церквей, играло  переливами  на  черепичных  крышах  башен
Љитай-города. Ќо постепенно все стало заволакивать дымом.
   - †гут проклЯтые! †гут храмы божий! - закричал седовласый служитель.  -
ѓлЯди-ка, эвон пламЯ какое вздымаетсЯ на ‘ретенке!  -  показал  он  правее
Љитай-города. - ќй, дьЯвол, куда  лезешь?  -  крикнул  он  и  бросилсЯ  на
толстого солдата, который с факелом подбиралсЯ к сенЯм.
   Џотный, перемазанный сажей —ерепанов старалсЯ изо всех сил. Љругом  уже
пылали дома, и огонь каждую минуту мог перекинутьсЯ на ‚оспитательный дом.
‘тоило больших усилий, чтобы погасить очаги пламени, вспыхивавшие все чаще
и чаще. ‘реди суеты …фим несколько раз встречалсЯ с ’утолминым, который  с
толпой  подчиненных  поЯвлЯлсЯ  в  самых  опасных  местах  и  старалсЯ  то
угрозами, то мольбами отогнать поджигателей. Ћн успевал всюду: и проверить
посты, и позаботитьсЯ о воде, и заметить вовремЯ перелетевшую с  соседнего
пожарища  искру.  Ќо  больше  всего  —ерепанова   поразила   беззаветность
служителей ‚оспитательного дома, которые готовы были положить свою  жизнь:
они бросались в огонь;  вооруженные  одними  дубинками,  они  готовы  были
вступить в неравный бой с наглым врагом.
   - ’ы не удивлЯйсЯ, милый, - разглЯдываЯ …фима добрыми  глазами,  сказал
сухопарый, с нависшими седыми бровЯми служитель. - ђазве можно  допустить,
чтобы  разорили  наше  гнездо?  ’ут-ка,  почитай,  тысЯчи  сирот,  а  они,
разбойники!..
   ‘тарик погрозил кулаком:
   - “-у! Ѓыл бы молодой, Я бы показал им!..
   ‚друг на набережной стало тихо, пьЯные солдаты, беспорЯдочно  шлЯвшиесЯ
в расстегнутых мундирах,  присмирели.  Ќекоторые  из  них  с  мешками  под
мышками и узлами с награбленным добром на  плечах  затрусили  в  переулок.
—ерепанов глЯнул вперед и увидел медленно приближающуюсЯ группу  конников,
на головах которых развевались пышные султаны.
   - ѓлЯди-ка, братец! - вскричал в изумлении старый  служитель.  -  Ќикак
сам Ќапольен сюда жалует!
   ‘тарик не ошибсЯ в своих догадках. €з ворот вышел ’утолмин  и,  склонив
голову, стал ждать. Ѓыл он при шпаге и в мундире.
   ЃлестЯщаЯ  свита  поравнЯлась  с  воротами  ‚оспитательного   дома.   ‚
окружении маршалов на тонконогом белом коне  ехал  Ќаполеон.  —ерепанов  с
любопытством взирал на невиданное зрелище. Ќаполеон был коренаст,  одет  в
серый мундир, в треуголке, из-под которой выбилась прЯдь каштановых волос.
ђука у него была заложена за борт мундира, лицо бледно, неподвижно, словно
маска. Ћн ехал,  зорко  поглЯдываЯ  по  сторонам.  ‡аметив  ’утолмина,  он
спросил приближенных:
   - Љто это?
   Ћт толпы свитских отделилсЯ штаб-офицер, но узнавать не  пришлось,  так
как главный надзиратель ‚оспитательного дома сам поспешно подошел к свите,
учтиво поклонилсЯ Ќаполеону и  заговорил  на  отменно  чистом  французском
Языке. Ќаполеон молча выслушал сообщение ’утолмина, пожал плечами.
   - Ќе может этого быть! - воскликнул он. - Њои солдаты  не  способны  на
грабежи и поджоги! - тронул поводьЯми, и  белый  конь,  осторожно  ступаЯ,
понес его дальше вдоль набережной.
   - ќх, живодер, аль прикидываетсЯ, что не видит? -  укоризненно  покачал
головой старый служитель. - Џогоди, придет ужотка  час,  ударит  времечко,
рассчитаешьсЯ за все наши муки! - пригрозил он вслед и, оборотЯсь к …фиму,
с горькой печалью сказал: - ѓлЯди-ка, пылает наша матушка, а у менЯ кровью
сердце обливаетсЯ. Њосква всем городам город... ќто понимать  душой  надо!
Ћт нее началась всЯ русскаЯ землЯ... Ѓез Њосквы как  без  головы.  Џопомни
мое  слово,  "отблагодарит"  его  ђусь  за  нее...  Ќе  с  таким   народом
свЯзалсЯ...
   ‡а кремлевскими соборами погасал закат, когда —ерепанов оставил  ограду
‚оспитательного  дома  и  пустилсЯ  в  блужданиЯ:  ему  хотелось  поскорее
выбратьсЯ из пылающего города,  где  каждое  движение  врага  терзало  его
сердце. ‚ыйдЯ на пустырь, …фим свернул в сторону, в большой и глухой  сад.
€ только он пробежал сотню  шагов,  навстречу  ему  вдруг  вышел  знакомый
мастерко Ќикита ‚орчунок.
   - Људа, братец? ‘той, стой! - приглушенно окликнул он —ерепанова. -  Ќе
ходи туда. ‘ам лезешь в пасть ворогам! €дем!
   Ћн строго посмотрел на уральца, с досадой сказал:
   - Џопали, друг, в беду, как  кур  во  щи!  ‡а  мной  держись!  ѓосподи,
пронеси!
   Њужичонка с опаской оглЯдывалсЯ по сторонам, прислушивалсЯ. Ќа этот раз
его глаза не искрились задором. Ћн озабоченно сказал:
   - “ менЯ тут есть потайное местечко, переждем до ночи, а там, даст бог,
темью и прошмыгнем.
   Ѓесшумно ступаЯ, ‚орчунок провел —ерепанова в  темный  подвал  барского
дома. Њужичонка оказалсЯ здесь своим человеком.  ‚  тусклом  свете  фонарЯ
возилось несколько человек. ‚орчунок прошептал …фиму:
   - Ќе бойсЯ, то свои, русские люди!
   Ћн усадил тагильца на пустую бочку, а сам присел к огоньку.  ’омительно
медленно потЯнулось времЯ. ЏламЯ фитилЯ потрескивало. ‹юди молча  смотрели
на  огонек,  полудремали.  Ќикто  не  обратил  вниманиЯ   на   —ерепанова.
Ѓезмолвствовал и ‚орчунок.
   ‚ глубокой тишине в подземелье раз за разом  докатились  три  выстрела.
…фим встревоженно взглЯнул на мужичонку.
   - Џустое! - отмахнулсЯ тот. - ‘лучись настоЯщее, по земле гром загудит.
‚идать, наши далеко отошли от Њосквы-матушки.
   Њастерко не знал, что в эту минуту пролилась перваЯ  русскаЯ  кровь  на
московской земле. ‚ тот час, когда передовые французские войска вступили в
Љремль, они  встретили  неожиданное  сопротивление.  ЏолтысЯчи  патриотов,
вооруженные оставленным оружием, занЯли Ќикольские ворота и дороги, ведшие
к дворцам и кремлевским соборам,  решив  не  допустить  врага  до  русских
свЯтынь. …два король неаполитанский  Њюрат  в  окружении  свиты  въехал  в
Љремль, как один из смельчаков пальнул в него из ружьЯ. ‚торой  немедленно
набросилсЯ на польского офицера, на месте зарубил его и с криком: "Ѓратцы,
бей супостатов!" - врезалсЯ в толпу врагов, но пал под ударами. ‚ отместку
за товарища прогремел залп. ”ранцузы смешались, но Њюрат восстановил среди
них  порЯдок,  приказал  выставить  пушку  и  ударить  Ядрами.  Џрогремели
орудийные выстрелы, и защитники стали отступать, жестоко отбиваЯсь. €  тут
один из храбрецов, невзираЯ на опасность, с  топором  в  руках  кинулсЯ  к
орудию и одним взмахом раздробил череп французскому офицеру. Ќа  смельчака
набросились артиллеристы, но он изо всех сил отбивалсЯ.  ”ранцузы  все  же
растерзали его, и только тогда Њюрат с осторожностью выехал на Љремлевскую
площадь...
   –елый  день  не  прекращалсЯ  поток  французских  войск,   которые   по
вступлении в Њоскву, как ручьи, растекались  по  многочисленным  улицам  и
переулкам, разбегались по квартирам и приступали  к  грабежу.  ‚скоре  все
было пьЯно, начальники и солдаты растерЯли свои полки и дебоширили.
   ‚ сумерках …фим с ‚орчунком выбрались из  подземельЯ  на  огороды.  Ќад
городом вздымалось багровое зарево.
   - Ђ пожар все больше! ”ранцузишки зажгли со  всех  сторон!  —то  теперь
будет? - с болью выкрикнул —ерепанов.
   - ‹иходеи! †гут, грабЯт, насильничают! „оберетсЯ наш Љутузов до них! ‡а
все ответЯт! - сердито отозвалсЯ ‚орчунок. - „нем сам видел, как  грЯзные,
вшивые французишки грабили ѓостиный двор. —его, братец, не тащили! џщики с
чаем, бочонки с сахаром катили, с медом, с вином, мешки с изюмом и орехами
волокли, сукна, холсты. „а, видать, жадность обуЯла  их,  не  поделили,  и
пошла драка... ќх, злодеи! ќх, разбойники!..
   - „а этак весь город спалЯт!
   ‚орчунок призадумалсЯ, вздохнул:
   - ‚ерно, братец. ‚ыпало нам большое народное горе. Ќо,  может,  господь
не допустит до того, чтобы всю захватило огнем. €дем, поторопимсЯ, братец!
- потащил он за собой тагильца.
   Ќе успели  они  отойти  от  укромных  мест,  как  с  десЯток  французов
перехватили их. …фим и не опомнилсЯ, - ему  свЯзали  руки  и,  подталкиваЯ
штыками, погнали вперед.
   Ќочь опустилась на покинутую  Њоскву,  а  по  земле  разлились  красные
разводьЯ пожаров. ‚ багровом  озарении  озлобленные  конвоиры  гнали  двух
русских на допрос. ‚орчунок с ненавистью поглЯдывал на врагов.
   - €спугались, варвары! -  злилсЯ  он.  ‘бив  шапку  набекрень,  русский
озорно смеЯлсЯ в лицо французам: - —то, самим жарко приходитсЯ  от  своего
злодейства? Џогоди, еще жарче станет!
   …фим шел молча; ныли  скрученные  руки,  но  еще  больше  ныло  сердце.
"Ќеужели конец? ’ак больше и не увижу ни …вдокиюшки, ни сына, ни уральских
заводов? ’Яжело! Ђ что Я сделал худого? ел по родному русскому городу,  а
враги поймали, повЯзали, как  ночного  татЯ  [вора],  и  гонЯт  неизвестно
куда!"
   Љонвоиры привели пленников и загнали в каменный подвал.  ‚ысокий  тощий
француз толкнул …фима прикладом в спину, и когда тот, спотыкаЯсь,  полетел
в полуосвещенный подвал, за  ним  захлопнулась  дубоваЯ  окованнаЯ  дверь,
загремел железный запор.
   - Ќу, вот и прибыли! - с горькой иронией вымолвил ‚орчунок. -  •оть  бы
веревки отпустили, а то руки начисто затекли! ѓде ты?  -  обратилсЯ  он  к
—ерепанову, который, морщась от боли, поднималсЯ с каменного пола.
   Ћт мутного огонька навстречу поднЯлись бородатые люди.
   - ќх, горемыки, и как вас угораздило! - с жалостью сказал  широкоплечий
мужик.
   —ерепанов растерЯнно посмотрел на него и, опустив голову, рассказал про
свою неудачу.
   - Џоди разберись теперь! - опечаленно отозвалсЯ кто-то у огонька. - Ќас
за поджоги будут судить, и вас заодно с нами!
   - ѓосподи, да какой же Я злодей! - с обидой выкрикнул —ерепанов.
   - Ђ мы злодеи, что ли? ђазве мы поджигали Њоскву?  -  громко  отозвалсЯ
кто-то у огонька. ’олько теперь  рассмотрел  …фим,  что  перед  ним  сидит
поручик с повЯзанным лбом. Ћн улыбнулсЯ уральцу и сказал:
   - ’ут, братец, собрались все честные русские люди.  Ќет  среди  нас  ни
одного прохвоста. Ђ собрала нас вместе горЯчаЯ любовь к отчизне. ’ак,  что
ли, ребЯта?
   - ’ак. ‘адись да поговорим  напоследок.  ѓлЯди,  на  зорьке  подымут  и
поведут! - сказал бородач.
   - Њне не страшна смерть за родную землю! - решительно сказал поручик и,
ласково посмотрев на прибывших, предложил: - —то ж, добрые люди, садись  к
огоньку!
   ‘едой старик потеснилсЯ, дал место. —ерепанов оглЯделсЯ; все были свои,
русские. ‘лабый огонек озарЯл их лица, и  ни  отчаЯниЯ,  ни  сожалениЯ  не
прочел на них уралец. •отЯ они знали о страшной угрозе, нависшей над ними,
никто  не  падал  духом.  ‘тарик  степенно  огладил  бороду  и,  продолжаЯ
прерванную беседу, заметил:
   - Ђ что, ребЯтушки, может, это наша последнЯЯ ночка; не пришел  ли  час
подумать о содеЯнных грехах?
   - Џогоди! - перебил его ‚орчунок. - Ћбожди, дед! Ќе к спеху, да и какие
грехи могут быть у бедного человека! ‚от бы руки развЯзать,  а  то  сердце
зашлось!
   -  Џогоди,  дЯдЯ,  дай  помогу!  -  Љ  мастерку  придвинулсЯ  худенький
голубоглазый мальчик. - „озволь, Я зубами узел!
   - Џостой, погоди! - удивленно разглЯдывал его ‚орчунок. - „а откуда  ты
взЯлсЯ? ‚идно, Ќапальен малых ребЯт боитсЯ, коли сюда в темницу бросил.
   - ’ак наши ребЯта не простые. ‡най, сердЯга, - это наш, русский  отрок!
- горделиво сказал старик.
   Њальчонка припал зубами к узлу и скоро развЯзал его.
   - ‘лава тебе господи, перекреститьсЯ можно! - вздохнул ‚орчунок. -  Ќу,
милок, давай и тебЯ ослобоним!
   —ерепанов облегченно потЯнулсЯ. Ћн молчаливо смотрел на огонек и  думал
свою думу. Џо всему видно, не выбратьсЯ ему из беды. Џлотинный  присмирел,
стиснул зубы.
   "Ћбидно, но старого  не  вернешь!  ‚от  только  бы  спокойно  встретить
страшную минуту!" - подумал он.
   Љак бы в ответ на его мрачную мысль ‚орчунок с удалью сказал:
   - Џослушай, народ: от смерти никуда не  уйдешь,  рано  или  поздно  она
каждого настигнет! Ђ все же попытка не пытка. ‘бежать надо!  -  решительно
предложил он.
   - Ѓежать! - Ќадежда горЯчей волной обдала …фима. Ћн  вместе  с  другими
склонилсЯ к огоньку и стал обсуждать возможности побега...
   Ќочь проходила быстро. Љаждой  минутке  хотелось  крикнуть:  "‘той,  не
торопись! ’ак хорошо  жить!"  ‚  оконце,  захваченное  железной  решеткой,
заглЯнул рассвет. ѓде-то  далеко,  на  пустырЯх,  среди  покинутых  домов,
неожиданно раздалось предрассветное петушиное пение.
   - ‚от и утро! - со вздохом вымолвил ‚орчунок. - Ђ петька-то, видать, от
французов хоть на день да уберегсЯ! ‘лышите, как заливаетсЯ, певун!
   ѓасли звезды, петушиный крик смолк, и на  смену  ему  загремел  тЯжелый
запор. Њедленно распахнулась дверь, и гнусавый голос французского часового
выкрикнул:
   - ‚иход! ‚иход!
   ‚се не спеша поднЯлись, размЯлись и  попарно  в  ногу  вышли  во  двор.
ђобкие  солнечные  блики  заиграли  на  золотой  маковке  звонницы   €вана
‚еликого. ‘тарик взглЯнул на темные контуры строений, на розовеющее небо и
проговорил уверенно:
   - ‡дравствуй, матушка Њосква! ‡дравствуй, родимаЯ! „ай нам силы,  чтобы
честь не уронить! - Ћн жадно  вдохнул  свежий  воздух.  Љонвойные  плотным
кольцом окружили пленников и погнали по сонной улице.
   Ќад тихим городом, озаренным восходЯщим солнцем, тЯнулись густые  синие
дымы пожаров, где-то совсем близко потрескивало сухое дерево.
   ‚орчунок подбодрил —ерепанова:
   - Ќу, друг, не вешай головы, еще не всЯ песнЯ спета! ‚идно,  на  допрос
или на суд поведут: …сть еще у нас выигрыш...


   ‚орчунок угадал. ‘хваченных русских привели в большой  светлый  зал;  в
нем  за  длинным  столом,  покрытым  зеленым  сукном,  разместились  члены
военного суда французской армии.
   Џленники вошли молча, с достоинством. Ћни встали в рЯд перед судилищем,
охранЯемые конвоем.
   Џредседатель  суда,  генерал  ‹ауэр,  низенький  толстый   француз,   с
ненавистью посмотрел на русских и что-то прокартавил. Љ  столу  немедленно
подошел офицер-полЯк.
   - лЯхта! - выкрикнул ‚орчунок. - Ђль  тебе  мало  своих  холопов,  так
русской крови захотел!
   Ћфицер схватилсЯ за саблю,  но  под  грозным  взглЯдом  главного  судьи
опустил руки и угодливо посмотрел в глаза начальству.
   - ќто переводчик. „ержись, ребЯта! - прошептал поручик.
   ‹ауэр снова что-то прокартавил. ЏолЯк немедленно перевел:
   - ‚ас обвинЯют в поджоге! Џонимаете?
   - ЏонЯтно! - глухо за всех отозвалсЯ старик.
   - Ђ вот доказательства! - показал глазами на стол переводчик.
   ’ам лежали фитили, ракеты, сера, куски фосфора, пакли. ‚орчунок  поднЯл
пытливые глаза.
   - ќтими припасами ваши разбойники Њоскву  подожгли.  ќх  вы,  воЯки!  -
сказал он презрительно.
   - Њольшать! - багровеЯ, закричал на него ‹ауэр. - ‚от ти!..
   ‘винцовыми  глазами  он  уставилсЯ  в  поручика  и   что-то   залопотал
часто-часто. ђусский офицер горделиво поднЯл голову и в  ответ  с  улыбкой
громко заговорил по-французски. …фим не знал, что отвечает он генералу, но
по тому, как все гуще багровело лицо главного судьи  и  как  отвратительно
затрЯслась от гнева его опущеннаЯ длиннаЯ челюсть, тагилец догадалсЯ,  что
поручик за живое задел генерала. ѓлаза ‚орчунка заблестели  восторгом,  он
переглЯнулсЯ с —ерепановым, и тот понЯл его настроение.
   Њежду тем полЯк заЯвил:
   - ‚ы есть главный поджигатель. ќто вы делали зажигательный прибор?
   ђусский офицер спокойно посмотрел на судей и сурово ответил:
   - Ќи Я, ни мои товарищи не поджигали российской столицы.  Њы  защитники
отчизны, и прошу обращатьсЯ с нами как с воинами.
   - ‡амольшать! ‘мотри сюда! - Ћн глазами показал на куски серы,  фосфора
и фитили. - —то скажешь в свое оправдание?
   Џоручик отважно ответил:
   - џ стою на своей земле и оправдыватьсЯ перед вами не намерен.  €  ложь
тоже на себЯ не приму. ‚аши солдаты-мародеры подожгли Њоскву! ‚ы  потерЯли
самое главное - солдатскую честь!
   ѓлаза переводчика-шлЯхтича позеленели, но он с брезгливым видом слушал.
Ћфицер продолжал смело, со страстью:
   - џ сам видел, как ваши  солдаты  зажгли  Људринский  вдовий  дом,  где
находились наши раненые русские воины. €х было три тысЯчи  человек,  и  до
семисот их сгорело! ќто ли воинскаЯ доблесть? ‚аш Ќаполеон не укроетсЯ  от
ответа за эти подлости! - с гневом выкрикнул поручик.
   - Њольшать! - стукнул вдруг кулаком по столу  француз,  обнажаЯ  гнилые
зубы. Ћн что-то выкрикнул переводчику. лЯхтич отвернулсЯ от пленника,  но
тот резко и твердо выговорил:
   - ‡а свои преступлениЯ вы казните честных русских людей!
   „елаЯ вид, что не слышит его, переводчик обратилсЯ к седовласому деду:
   - Ќо ведь ты поджигал?
   - ’атем николи не был, а вот сейчас кабы силы  хватило,  то  всех  вас,
ворогов родной земли, передушил бы и за грех не почел бы, а за доблесть! -
строго ответил старик.
   Џредседатель суда свирепо обежал взором пленников. Ћни  стоЯли,  поднЯв
головы, открыто глЯдЯ на своих врагов. Ќи один из  русских  не  побледнел.
Ћни казались сплавленными из одного куска металла.  Љаждый  из  опрошенных
отвечал дерзко, смело.
   ‚зглЯд ‹ауэра  остановилсЯ  на  мальчугане.  ѓенерал  задал  вопрос,  и
шлЯхтич угодливо перевел:
   - ‚едь ты вместе с ними был? ’ы можешь остатьсЯ  живым,  если  скажешь,
кто из них главный поджигатель. …сли будешь молчать, то тебЯ ждет смерть!
   Џодросток встрепенулсЯ, глаза  его  сверкнули.  ‚  эту  минуту  он  был
особенно  прекрасен.  ‘  горЯщим  ненавистью  взглЯдом  гневно   выкрикнул
французу:
   - ‘мерти не страшусь! ’ут все честные  русские  люди!  Љаины,  захотели
сделать менЯ подлецом!
   ”ранцузский генерал густо покраснел, выслушав переводчика.
   - Ћт тебЯ одно требуют: скажи, коханый мой, они тебЯ учили  так  дерзко
говорить? - с деланной лаской спросил шлЯхтич.
   -  Ћдному  менЯ  учили  -  любить  свою  землю!  ’ак  этому  и  матушка
наставлЯла!
   …фим залюбовалсЯ юнцом. Ћн выдвинулсЯ вперед и сказал генералу:
   - Ќу что к мальцу пристали! ђебенок.  ‹учше  менЯ  казните,  а  его  не
трожьте, …му жить надо!
   ЏолЯк немедленно перевел слова уральца.  ѓлавный  судьЯ  спросил  через
шлЯхтича:
   - Љто ты такой, откуда?
   - џ демидовский механик. Џозавчера только прибыл сюда и не знаю, за что
менЯ схватили.
   ‘удьи переглЯнулись. ‹ауэр поднЯл перст.
   - „емидофф! Ћ, слышаль „емидофф!..
   ѓенерал встал, крикнул конвойным, и те, подталкиваЯ пленников в  спины,
увели их из зала.
   - Џриговор сочинЯт. ‡аранее, братцы, уже решили! -  сказал  поручик.  -
„уша моЯ радуетсЯ за всех, а за ѓришеньку особо. ‹овко отбрил французишку.
   - €нако и быть  не  могло!  -  непререкаемо  сказал  дед.  ЋборотЯсь  к
—ерепанову, ободрил его: - Ќу что голову повесил?  Ќе  мы  первые,  не  мы
последние за ђусь умирать будем. ’аков наш народ: не предаст,  не  загубит
своей души подлой изменой!
   Ћни расселись прЯмо на полу в пустом, холодном  зале,  в  котором  были
выбиты стекла. ‘ упругой силой дул ветер  и  шевелил  оборванными  обоЯми.
…фим пожаловалсЯ ‚орчунку:
   - ђодные так и не узнают, что со мной!
   - ‘лов нет, тЯжко! Ќо ты,  голубь,  крепись!  ‚иду  не  показывай,  что
тЯжко. € мне, ух, как больно, сердце разрываетсЯ, и  жить-то  хочетсЯ,  но
что ж - так положено! ‚ерю Я, милок, не повергнут нашу ђоссию. €згонит она
супостата, зацветет землЯ, и будут знать русские люди, что в этом цветении
и наша долЯ есть! - Ћн говорил ласково,  задушевно,  и  —ерепанову  сильно
полюбилсЯ этот маленький, щуплый, но сильный духом  крепостной.  ‘  ним  и
страдать легче.
   ‚скоре вышел сержант, прокричал  конвойным  команду,  и  пленных  снова
ввели в зал.
   ‘удьи сидели мрачно, как черные нахохлившиесЯ вороны  перед  ненастьем.
‹ауэр брезгливо поджал губы и немерцающим взглЯдом смотрел  на  пленников.
Џереводчик выдвинулсЯ вперед и зачитал приговор.
   „есЯть  человек,  в  том   числе   ‚орчунок,   мальчонка   и   поручик,
приговаривались к расстрелу. …фим —ерепанов и старик  за  недостаточностью
улик приговаривались к тюремному  заключению.  Њастерко  приуныл.  ѓрустно
взглЯнул он на товарищей. Ќи один из них не склонил головы, не побледнел.
   - ЏопрощатьсЯ с друзьЯми можно?  -  выкрикнул  ‚орчунок  и,  не  ожидаЯ
разрешениЯ, бросилсЯ к …фиму: - Ќу,  прости,  братец,  не  поминай  лихом.
Ќу-ну, оставь это! - сердито посмотрел  он  на  тагильца,  заметив  в  его
глазах блеснувшую слезу.
   Џредседатель суда махнул рукой, это означало: "‚ывести осужденных".


   Џленных снова отвели  в  подвал.  Џахнуло  затхлой  сыростью.  ‚орчунок
оглЯдел глухие стены, вздохнул:
   - Ќу, теперь, братцы, скоро. Џрости-прощай все!  ЏоисповедоватьсЯ  надо
во грехах!
   - ”ранцузы свЯщенника не пришлют! - хмуро отозвалсЯ поручик.
   - Ђ мы и без попа  такое  дело  исполним!  Ѓог  поймет  и  примет  наше
раскаЯние во грехах, потому за народ свой легли!  -  рассудительно  сказал
‚орчунок. - ‚он дед ѓерасим пусть поисповедует да отпустит  грехи!  „едко,
слышишь?
   - ‘лышу, милый! - отозвалсЯ старик. - —то верно, то верно, зачем  грехи
на тот свет тащить.
   - „авай исповедуй, вон в уголку, а вы, братцы, подвиньтесь! - предложил
мужичонка.
   „ед отысповедовал осужденных. ‚се молчаливо  жались  в  углу.  ‚идЯ  их
тЯжелое душевное состоЯние, ‚орчунок, преодолеваЯ свою муку, предложил:
   - Ђ ну-ка, братцы, развеем тоску  -  споем  песню!  „авай  назло  врагу
покажем, что за русский народ!
   ‚ глухом подвале раздалась русскаЯ песнЯ. “ ‚орчунка  оказалсЯ  звонкий
ласковый голос. ‘клонив голову на ладонь, чуть прижмурив глаза, он заводил
запев широко и раздольно:

   Ђх ты, ноченька, ночка темнаЯ,
   ’ы темнаЯ, ночка осеннЯЯ!..

   Ѓыстрокрылой птицей взвилсЯ  тонкий,  серебристый  голосок  мальчугана.
ѓлаза его расширились, заблестели. Ћн  склонилсЯ  к  деду  и  понес  песню
вдохновенно:

   Ќет ни батюшки, ни матушки,
   Ќет ни батюшки, ни матушки,
   ’ы детинушка-сиротинушка,
   ЃесприютнаЯ твоЯ головушка...

   †алоба и скорбь слышались в этой песне. …фим привалилсЯ спиной к  стене
и подхватил песню. Љазалось, что сюда, в мрачное подземелье, вошло зеленое
поле, шумливый лес, засветило солнце, - пахнуло родной сторонушкой.
   - ќх ты, мать ђасеЯ, русскаЯ землЯ! - выкрикнул ‚орчунок, скинув шапку.
- Ѓратцы, давай плЯсовую! - Ћн вскочил, затопал ногами, замахал  руками  и
медленно-медленно поплыл по кругу. - ‚еселей, родные!  ќй,  жги-говори!  -
закричал он, встрепенулсЯ и, весь сиЯЯ, учащенно затопал ногами...
   ‚ступили в плЯску и поручик и мальчонка, даже старый дед не утерпел,  -
и его захватила удаль. ‘идЯ на соломе, он задвигал плечами и в такт  плЯсу
захлопал в ладоши.
   ‚ самый разгар разудалого русского размаха дубоваЯ дверь  распахнулась,
и на пороге встали конвоиры.
   - Џрощайте, братцы, - со вздохом сказал ‚орчунок. - ЋтплЯсали  свое!  -
Ћн стал со всеми прощатьсЯ.
   …фим трижды поцеловалсЯ с каждым. …му хотелось навзрыд  заплакать,  но,
собрав все силы, он крепко обнимал уходЯщих и напутствовал:
   - †ив буду, донесу памЯть о вас, други!
   Њальчонка прижалсЯ к его груди, хмыкнул носом и горько пожаловалсЯ:
   - Ѓатюшка, батюшка, не могу...
   - Љрепись, братцы! - сурово сказал уралец. - Ќе дайте радости врагам!
   ћнец встрепенулсЯ, утер слезу и стал рЯдом с поручиком в первой паре.
   - Џошли, братцы! - позвал ‚орчунок. - ЏройдемсЯ  еще  разик  по  родной
земле! - Ћн независимо  вскинул  голову  и  со  жгучей  ненавистью  сказал
французам: - ‚еди, ироды!
   ‘пустилась ночь. ‹унный свет пробивалсЯ  в  пыльное  окно,  на  светлой
серебристой дорожке темнела измЯтаЯ шапка ‚орчунка. —удилось, вот он рЯдом
здесь сидит и прислушиваетсЯ, как вливаетсЯ в подземелье зеленый поток.
   ‘клонив голову на согнутые колени, пленники дремали.  —ерепанов  же  не
мог уснуть: из  головы  не  выходили  ‚орчунок,  мальчуган,  поручик,  все
други-товарищи.
   "ђусь, могуча и велика ты!  Ќеобозримы  просторы  твои!  -  с  душевной
теплотой думал …фим. - Ќо величавее всего, красивее и сильнее всего  духом
самоотверженный русский человек! —ерез все беды проходит  он,  не  склонЯЯ
головы перед врагом и лихим злосчастьем! ‚ерен и предан он своей земле  до
гробовой доски!"


   Џрошли ночь и день, и снова в решетке окна засинел  вечер.  ‡аключенным
не принесли ни пищи, ни воды: французам было не  до  пленников.  Ќе  знали
осужденные, что страшный огненный вихрь бушевал над Ѓелокаменной,  пожираЯ
строениЯ, храмы, богатства, - прекрасный и величественный русский город. ‚
эти часы Њосква стала местом позорных злодейств французской  армии.  ‘реди
пламени и стонов иноземцы совершали разбои, душегубство и поругание  всего
свЯтого, что было в русской жизни. ‚раги не щадили ни пола,  ни  возраста,
ни девичьей чистоты, ни народных свЯтынь. ”ранцузские генералы состЯзались
в грабеже с простыми солдатами-мародерами. „о осужденных  ли  было  в  эти
часы наполеоновским насильникам?
   ‚ эту темную ночь крепкий рыжий бородач сказал …фиму:
   - —его нам ждать? ЌамыслилсЯ, - самое времЯ бежать!
   - Ќадумал хорошо, но как уйти из подземельЯ,  когда  камень  кругом?  -
возразил мастерко.
   - Љамень крепок, а руки и волЯ наши крепче! - уверенно ответил  дЯдька.
- Љовач Я, и силы во мне много. ђой подкоп! - Ћн первый руками стал рыть у
стены рыхлую землю.
   …фим не верил своим глазам:  мЯгкаЯ,  сыраЯ  землЯ  рылась  спорко.  Ћн
опустилсЯ рЯдом на колени и попробовал кирпич. ‘лежавшаЯсЯ,  прозеленевшаЯ
кладка с трудом, но разбиралась.
   - Ѓратцы, вот где спасение! - обрадовалсЯ уралец, и все вчетвером стали
трудитьсЯ у подкопа...
   ѓлухой ночью выбрались в тенистый темный сад. ‘веркали  звезды,  шуршал
палый лист, и так глубоко и хорошо дышалось!
   - ѓосподи, неужто волЯ? - полной грудью вздохнул старик. -  Ћсторожней,
братцы, по одному уходи!..
   Ќе видно было златоглавого  прекрасного  города,  он  скрылсЯ  в  сизом
горьком дыму, который клубилсЯ над развалинами.  ‘реди  дыма  потрескивало
старое  сухое  дерево  строений,  раздавались  одиночные  выстрелы.   …фим
прислушалсЯ к звукам и тихо побрел в синюю едкую мглу.
   Ћн шел задыхаЯсь, а кругом  бушевал  огонь,  раздавались  стоны,  ржали
кони, - неистовствовал  враг.  Њастерко  осторожно  ступал  на  обгоревшие
бревна, обходил черные скрюченные трупы.  Њестами  они  лежали  грудами  -
истерзанные тела русских людей в мученических позах.
   "Ћскорблены и замучены! “х-х!" - сжав кулаки, опаленный душевной мукой,
весь дрожал от гнева —ерепанов. ‚от лежит  с  проломленным  черепом  мать,
прижимаЯ к сердцу загубленное дитЯ. Ќеподалеку, раскинув руки и уткнувшись
в  золу  лицом,   распласталсЯ   седовласый   дед.   ‘колько   замученных,
опозоренных, ограбленных русских людей! ѓлаза …фима все времЯ  застилались
слезами, не от едкого дыма, не от горечи пожарищ, а от большой невыносимой
тоски, от ненависти к врагу  за  содеЯнное.  €  эта  ненависть  гнала  его
вперед, обострЯла его слух, зрение, делала его хитрым, лукавым.
   "Љ своим! Љ своим!" - подбадривал он себЯ, удесЯтерЯЯ силы. Џод утро он
переплыл дымившуюсЯ осенним туманом Њоскву-реку и вышел на  зеленое  поле.
Њокрый, голодный, он упал в старую борозду, тЯжко дыша от усталости, и  не
мог надышатьсЯ запахом своей земли. Ћн взЯл  ее  в  горсть,  мЯл;  так  он
полнее, сильнее  ощущал  радость  своего  освобождениЯ.  ‚от  она,  землЯ,
великаЯ русскаЯ землЯ отцов и дедов! ЉакаЯ великаЯ,  несокрушимаЯ  сила  в
ней; напоили ее потом своим русские люди, взлелеЯли-вспахали золотые  руки
родного пахарЯ. Ќет, ни за что на  свете  не  отдаст  своей  свЯтой  земли
русский человек, во веки веков!


   Ћднако не так-то легко было —ерепанову теперь  добратьсЯ  до  ’улы.  Џо
всем дорогам и проселкам действовали  ратники  ополчениЯ,  а  по  укромным
местам все леса и деревушки полны были партизан.  Џо  главным  дорогам  на
Њоскву со всех сторон: от ’вери, џрославлЯ, Љасимова, ђЯзани и от  ’улы  и
Љалуги - отовсюду стЯгивались части ополчениЯ, охватываЯ  Њоскву,  занЯтую
противником,  крепкими  клещами.  •отЯ  император  Ђлександр  I  строжайше
запретил вооружать простых людей  -  ремесленников,  мещан,  мастеровых  -
огнестрельным оружием, а тем более артиллерией, Љутузов  не  посчиталсЯ  с
этим. Њало того, он организовал партизанскую борьбу с оккупантами.  Њихаил
€лларионович прекрасно понимал все значение партизанских отрЯдов, действиЯ
которых входили в его стратегический план.  Ќародные  мстители  воевали  в
тылу врага: они  нарушали  свЯзь  противника  с  его  базами,  лишали  его
пополнениЯ  людьми,  боевыми  припасами   и   продовольствием.   Ќи   один
неприЯтельский солдат или отрЯд не мог отлучитьсЯ от главных сил, чтобы не
быть истребленным. ‚ народе кипела  лютаЯ  ненависть  к  насильникам.  ’ем
временем ратники ополчениЯ все ближе и  ближе  стЯгивались  к  Њоскве,  не
пропускаЯ подозрительных лиц по дорогам. Ћни проверЯли каждого, кто ехал в
ставку Љутузова или возвращалсЯ оттуда. ’ак, 24  сентЯбрЯ  они  арестовали
как шпиона самого Љлаузевица, хотЯ у него  и  оказались  все  документы  в
порЯдке.
   ‚ эти дни Љутузов тщательно проверЯл рЯды  офицерского  состава,  среди
которого было много иностранцев. ‚ первую очередь он  старалсЯ  избавитьсЯ
от иноземцев в  своем  штабе.  Џолководец  давно  убедилсЯ  в  бесполезном
пребывании Љлаузевица в штабе и, воспользовавшись его  просьбой  отпустить
по болезни в Џетербург, охотно удовлетворил его желание. Љлаузевиц  уехал,
но не прошло и днЯ, как  ополченцы  доставили  его  арестованным  в  штаб.
“знав, в чем дело, Љутузов улыбнулсЯ и подумал:
   "—уют сердцем, что не наш человек..."
   —ерез несколько дней Љлаузевиц снова выехал в Џетербург,  на  этот  раз
под охраной русского фельдъегерЯ.
   Ћполченцы задержали и —ерепанова, который брел по дороге. Ћни  окружили
его и допытывались:
   - Људа идешь, кто такой?
   -  Ѓратцы!  -  обрадовалсЯ  своим  …фим.  -  Ќаконец-то  среди  русских
оказалсЯ. ‘бег из Њосквы. Џопалили матушку!
   - Ћ том давно известно! „аст бог, батюшка Њихайло ‹арионович  к  ответу
вскорости хранцузских курощупов стребует! - заметил бородатый ополченец  в
сермЯжном кафтане. - ’ы скажи-ка нам, кто таков есть?
   - …фимка —ерепанов, крепостной механик господ „емидовых.
   - ќ, милый, да ты свой брат. €дем-ка с нами  полдневать!  -  пригласили
они уральца.
   …фим охотно отправилсЯ с ними к поскотине, где над Ямой  висел  большой
черный котел, в котором пыхтела горЯчаЯ каша. —ерепанов сразу почувствовал
голод. …му сунули в руки деревЯнную чашку, и кашевар положил жирной каши.
   - …шь, землЯк! - ласково предложил он.
   …фим уселсЯ на траву и стал жадно есть. Љругом него толпились бородатые
ополченцы. ‚се они были одеты в  свое  крестьЯнское  платье,  на  ногах  -
широкие черные сапоги, - в таких удобнее носить суконные теплые онучи.  Ќа
суконных же фуражках - латунные кресты. “ каждого ранец, а в  нем  рубаха,
порты, рукавицы, портЯнки и всЯкаЯ  хозЯйственнаЯ  мелочь.  ‚ооружены  чем
попало: и топорами, и пиками, и саблЯми, - не все имели кремневки.
   Ќад полем стоЯл разноголосый гул, крепкие, белозубые  богатыри  шутили,
подзадоривали друг друга, подбадривали —ерепанова.
   - ’ы, механик, иди к нам служить! - предлагали они.
   - Ђ кто оружие будет робить? - улыбнулсЯ …фим.  -  Љак  без  него  бить
лиходеев? ’о-то...
   - ‚ерно! - согласилсЯ рЯбой ратник. - ‚илы да топоры хороши, слов  нет,
а меч ратный аль ружьишко куда способнее! ђаботай, друг, доброе оружие!
   - Ђ ты в Њоскве был? - спросил его —ерепанов.
   - Ќе довелось бывать, мы дальние - симбирские...
   - Ђ как же ты ее крепко любишь? - с лукавинкой полюбопытствовал уралец.
   - ќх, дорогой! - вздохнул ратник и отозвалсЯ душевно: - „а без Њосквы -
как без головы... ‡а нее и  на  черта  полезешь!  ‘лышь-ка,  как  в  песне
поетсЯ:

   ‡а тебЯ на черта рад,
   Ќаша матушка ђоссиЯ! -

   запел он разудалым голосом, и  все  ратники  разом  подхватили  любимую
песню. ‚еселые, бодрые голоса поплыли над полЯми и  перелесками,  и  …фиму
стало легко и хорошо на душе.
   "ќх, русский  человек,  милый,  хороший  человек,  какаЯ  добраЯ  землЯ
взрастила-взлелеЯла тебЯ! - с умилением подумал он. - Ќет  мужественнее  и
честнее тебЯ! Ќет у тебЯ ничего крепче любви к отчизне!"
   Ќа лагерь надвигались сумерки, зажглись первые робкие звезды. Ѓородатый
ратник предложил —ерепанову:
   - ’ы, милый, не ходи ночью. Џоди-ка в овин и отоспись до утра!
   …фим  с  охотой  воспользовалсЯ  его  приглашением.  ‘  облегчением  он
растЯнулсЯ на хрустЯщей свежей соломе, еще пахнувшей ржаниной.  ‚  прорезь
сруб