âîé:
   - ‘ìîòðè, âîò îíà! € íó-êà, çà õðàáðîãî ìîåãî ôåéåðâåðêåðà àâëóøêó, çà
ñóêèíà ñûíà äåíùèêà ‘àâêó, ñïàñøåãî ìíå íå ðàç æèçíü, âûïüåì, „åìèäîâ!
   àçìàøèñòûì äâèæåíèåì îí "âîíçèë ðþìêó"  â  ðîò,  íå  äåëàß  ïåðåäûøêè,
íàëèë âòîðóþ è ñíîâà ïîäíßë íàä ãîëîâîé.
   - ‡à ìîèõ òîâàðèùåé ïî îðóæèþ  -  èêîëàß  „åìèäîâà  è  „îðìèäîíòà,  çà
ñòîëßðà ‚àñèëèß, âûðó÷àâøåãî ìåíß â þíîñòè  èç  êðèòè÷åñêîé  íóæäû,  è  çà
âîèíîâ, æèâîò ñâîé çà îòå÷åñòâî íà ïîëå áðàíè ïîëîæèâøèõ!  -  ïðîâîçãëàñèë
îí è ñíîâà áûñòðî îïðîêèíóë ðþìêó. - -ý, „åìèäîâ, íå îòñòàâàòü!  îìíèøü,
êàê ïî àðøèíó ïèëè? ûëî âðåìå÷êî! € çà  ìîíàøåíêó  €ëåíêó?  é,  íàëèâàé,
ˆâàí!
   ˆçîãíóâøèñü íàä õîçßèíîì, ãàéäóê â òðåòèé ðàç íàëèë ðþìêó.
   - “éäè! - îòìàõíóëñß îò íåãî ‘âèñòóíîâ è ñíîâà ïðîâîçãëàñèë:  -  ‚ûïüåì
çà óïîêîé äóøè  ìîèõ  íåçàáâåííûõ  ðîäèòåëåé,  ðàáîâ  áîæüèõ  ‘ïèðèäîíà  è
Šëàâäèè! ‚ûïüåì  çà  áëóäíèöó  öûãàíêó  €ãðàôåíó,  è  çà  íàøåãî  ïîíîìàðß
‘ûñîéêó, è çà âñå ïðàâîñëàâíîå âîèíñòâî!
   „åìèäîâ ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î õîçßèíà:
   - € íå õâàòèò ëè, ãîñïîäèí ãâàðäèè ïîðó÷èê?
   - ‘êîðî ðåòèðóåøüñß ñ áîåâîé ëèíèè, „åìèäîâ! - çàïðîòåñòîâàë ‘âèñòóíîâ.
   - å â òîì  äåëî!  -  ñòàðàßñü  ñìßã÷èòü  ïüßíèöó,  âêðàä÷èâûì  ãîëîñîì
çàãîâîðèë èêîëàé èêèòè÷. - Œíîãî ëåò ìû ñ òîáîé íå âèäåëèñü, ”åäåíüêà, à
òû î ñåáå íå ðàññêàçûâàåøü. Šàê æèâåøü?
   - ëîõî æèâó, „åìèäîâ! - âçâîëíîâàííî ñêàçàë ïîðó÷èê, è õìåëüíûå  ãëàçà
åãî âîçáóæäåííî çàáëåñòåëè. -  è÷åãî  â  æèçíè  íå  îñòàëîñü,  êðîìå  ñèõ
ïîãðåáöîâ ñî øòîôàìè äà êîíåé. îñëåäíåå èìåíèå  ïðîãóëèâàþ,  áðàòåö!  ‚ñå
òóò!..
   Ží îïóñòèë  ëîõìàòóþ  ãîëîâó,  â  êîòîðîé  ãóñòî  çàñåðåáðèëàñü  ðàííßß
ñåäèíà. ‡àäóìàëñß.
   ’üìà çà îêíîì ñòàëà çàìåòíî ðåäåòü è ñìåíèëàñü ðîçîâûìè áëèêàìè çàðè. ‚
êîìíàòå ïëàâàëè ãóñòûå ñèíèå êëóáû òàáà÷íîãî  äûìà,  ñòîßë  êðåïêèé  çàïàõ
âèííîãî ïåðåãàðà. ‚ñå ýòî áûëî çíàêîìî  „åìèäîâó  ïî  ãâàðäèè,  íî  òåïåðü
êàçàëîñü äàëåêèì, îòîøëî â ïðîøëîå. ‚î ìíîãîì îí èçìåíèëñß ñ òåõ ïîð,  êàê
îñòàâèë âîåííóþ ñëóæáó. € âîò ‘âèñòóíîâ êàê áû çàñòûë  íà  ìåñòå  -  íàâåê
îñòàëñß ãâàðäèè ïîðó÷èêîì. „åìèäîâ âçäîõíóë:  áûëî  ãðóñòíî  è  òßæåëî  íà
äóøå. ƒëàçàìè îí óêàçàë ãàéäóêó íà îêíî. ‘ìåòëèâûé ñëóãà ïðèîòêðûë ðàìó. ‚
îêíî âîðâàëàñü ñòðóß ñâåæåãî,  áîäðßùåãî  âîçäóõà.  ‚  îçàðåííûõ  âîñõîäîì
êóñòàõ ùåáåòàëè ïòèöû.
   - “òðî, áðàòåö! - âäðóã ïîäíßë ãîëîâó ‘âèñòóíîâ è  çàîðàë:  -  ‘òàíöèß!
ðèáûëè! àâëóøêó ñþäà! - Ží ïðîíçèòåëüíî ñâèñòíóë.
   à ñâèñò â êîìíàòå ìãíîâåííî ïîßâèëñß  ÷åëîâåê  ñî  æãó÷èìè  ãëàçàìè  è
÷åðíûìè óñèùàìè, êîñàß ñàæåíü â ïëå÷àõ,  êðàñíàß  ðóáàõà  -  ïëàìåíåì.  Ží
ðàáñêè ëîâèë âçãëßä ñâîåãî âëàäûêè.
   - ƒîëîâó âûøå, ‘îëîâåé-ðàçáîéíèê! - çàêðè÷àë íà íåãî ‘âèñòóíîâ.  -  …øü
ìåíß ãëàçàìè, êàíàëüß! ƒîòîâû ëè êîíè?
   - “ ïîäúåçäà! - äîëîæèë ñëóãà.
   ƒàéäóê áûñòðî, ñëîâíî èãðàß, îáëà÷èë áàðèíà â øåëêîâóþ ãîëóáóþ ðóáàøêó.
‚åñåëûå ãëàçà ‘âèñòóíîâà ãîðåëè ëèõîðàäî÷íûì  îãíåì.  Žïèðàßñü  íà  ïàëêó,
ïðèõðàìûâàß íà ïðàâóþ íîãó, îí âûñòóïèë âïåðåä.
   - „åìèäîâ, øåñòâóé çà ìíîé!
   Žíè âûøëè íà øèðîêîå êðûëüöî. àä  ïàðêîì,  óáðàííûì  â  îñåííèå  öâåòà
óâßäàíèß, âñõîäèëî ñîëíöå. à òðàâàõ áëåñòåëà êðóïíàß ðîñà.
   —åòûðå ëàêåß â  ïëèñîâûõ  ïîääåâêàõ  è  â  æåëòûõ  ðóáàøêàõ  ñòîßëè  íà
ñòóïåíßõ ëåñòíèöû.  ðè  ïîßâëåíèè  ‘âèñòóíîâà  îíè  ïî÷òèòåëüíî  ñêëîíèëè
ãîëîâû.
   “ êðûëüöà,  ïîçâàíèâàß  áóáåíöàìè,  íåòåðïåëèâî  áèëà  êîïûòàìè  òðîéêà
ãðèâà÷åé, óáðàííûõ â ñåðåáðßíóþ óïðßæü  ñ  êðóïíûìè  áëßõàìè.  Œîëîäåö  ñî
æãó÷èìè ãëàçàìè ÷åðòîì âçëåòåë íà îáëó÷îê. å çåâàë è ãàéäóê - âñêî÷èë  íà
ñêàêóíà è ñ íàãàéêîé â ðóêå âûíåññß âïåðåä ýêèïàæà.
   - „à êóäà æ ìû ïîåäåì? - ïîëþáîïûòñòâîâàë „åìèäîâ.
   - à âûâîäêó! - âûêðèêíóë ïîìåùèê è âçìàõíóë ðóêîé. - îøëè!
   —åðíîãëàçûé óõàðü ãèêíóë, âçâèçãíóë, è êîíè  ïîíåñëèñü.  îä  ðàñïèñíîé
äóãîé çàëèëèñü êîëîêîëüöû, çàãðåìåëè áóáåí÷èêè  ìàëèíîâûì  çâîíîì.  åçâàß
òðîéêà,  ñ  ïîðîäèñòûì  ðûñèñòûì  êîðåííèêîì  è  â   êðåíäåëü   èçîãíóòûìè
ïðèñòßæíûìè, ïîíåñëàñü ïòèöåé, âñêëóáèëà ïûëü...
   Šîíè áûñòðî äîì÷àëè èõ äî îáøèðíîé êîíþøíè. ‘âèñòóíîâ ïðîâîðíî âûáðàëñß
èç êîëßñêè è óâëåê çà ñîáîé ãîñòß. ’ðèäöàòü îòìåííûõ êîíåé ñòîßëè ó ßñëåé.
‚ëàñòíûé è ðåøèòåëüíûé ‘âèñòóíîâ ñàìîóâåðåííî âõîäèë â êàæäîå ñòîéëî. …ñëè
ëîøàäü áåñïîêîèëàñü, êîñß íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè, îí ëàñêîâî ãëàäèë åå ïî
õðåáòó, è æèâîòíîå ñòîßëî êàê âêîïàííîå.
   Šîíþõè - êðåïêèå ìîëîäöû  -  çàñóåòèëèñü  ïðè  âèäå  õîçßèíà.  à÷àëàñü
âûâîäêà. “ „åìèäîâà ðàçáåæàëèñü ãëàçà: äî ÷åãî õîðîøè áûëè ëîøàäè!  Ží  íå
çíàë, íà êàêîé îñòàíîâèòü ñâîå âíèìàíèå. Šàæäóþ èç íèõ äåðæàëè  ïîä  óçäöû
äâà êîíþõà,  íî  èíîé  ðåçâûé  æåðåáåö,  èãðàß,  âçðûâàß  êîïûòàìè  çåìëþ,
ïîäíèìàë  èõ  íà  âîçäóõ.  åðåä  ãîñòåì  ïðîõîäèëè  ÷èñòîêðîâêè  âîðîíûå,
êàðàêîâûå,  ãíåäûå,  ñåðûå  â  ßáëîêàõ,  ñ  çîëîòûì  îòëèâîì,  ñ  äëèííûìè
øåëêîâèñòûìè  ãðèâàìè.  Šîãäà  îíè  âçäðàãèâàëè,  êàçàëîñü,  áóäòî   âîëíà
ïðîáåãàëà ïî íåæíîé àòëàñíîé êîæå æèâîòíûõ îò õâîñòà äî ãîëîâû.
   “ „åìèäîâà äóõ çàõâàòèëî:
   - “õ, è êîíè!
   ‚ ýòó ìèíóòó, ãàðöóß è çàíîñßñü â ñòîðîíó, èç  êîíþøíè  âûáåæàë  ãèãàíò
çîëîòèñòîé ìàñòè ñ êðóãëûìè ïßòíàìè íà ñïèíå. ‡ëîáíî êîñßñü, îí ôûðêàë  ïî
ñòîðîíàì. ðèáëèçèâøèñü ê õîçßèíó, êîíü ïîäíßëñß íà äûáû. Žäèí èç  êîíþõîâ
âäðóã çàðîáåë, âûïóñòèë ïîâîä, è òîò çàïóòàëñß ìåæäó íîãàìè ëîøàäè. ‚òîðîé
êîíþõ íå ñòðóñèë, áûñòðî ïðèãíóëñß ê çåìëå è  ñäåðæàë  ñòðàøíîãî  çëîáíîãî
ãèãàíòà.
   ‘âèñòóíîâ áåñòðåïåòíî ñìîòðåë íà ëþáèìöà.
   - Žòïóñòè ïîâîä! - ïðèêàçàë îí êîíþõó.
   Œîëîäåö îòïóñòèë ïîâîä, íî êîíü, ãàðöóß, ïðîäîëæàë áèòü  íîãàìè.  ’îãäà
áåññòðàøíûé êîíþõ óõâàòèë èç-ïîä íîã ëîøàäè  ïîâîä  è  óäàðèë  åå  ïî  øåå
êóëàêîì.
   - ‘òîé, ëåøèé! - çàêðè÷àë îí. - å âèäèøü, áàðèí íàìè ëþáóåòñß.
   åçâûé ñêàêóí âäðóã óñïîêîèëñß. ‘âèñòóíîâ ïîäîøåë ê ëîøàäè  è  ïîãëàäèë
åå ïî øåå.
   - àëóé, øàëóí!
   „åìèäîâ íå ìîã íàãëßäåòüñß íà ïðåêðàñíîå æèâîòíîå. „à è  íå  òîëüêî  îí
îäèí ëþáîâàëñß èì, - âñå êîíþõè íå ìîãëè îòîðâàòü ãëàç...
   ’îëüêî îäèí êðåïûø ñ ðûæåâàòîé áîðîäêîé áåçðàçëè÷íî ñèäåë ó  êîíþøíè  è
ëàäèë õîìóòû.
   "˜îðíèê!" - ïîäóìàë „åìèäîâ, è ãëàçà åãî ñíîâà ïåðåáåæàëè íà ëîøàäåé.
   Ží èñêðåííå ïîçàâèäîâàë ‘âèñòóíîâó:  "üßíèöà,  ïóñòîõâàò,  à  â  êîíßõ
ðàçáèðàåòñß! Žðëîâó ïîä ñòàòü!"
   Œåæäó òåì, ïîëàñêàâ  ëþáèìöà.  ‘âèñòóíîâ  îòîøåë  îò  âûâîäêè.  ‡àìåòèâ
áåçðàçëè÷íîãî øîðíèêà, îí âäðóã âñïûëèë:
   - ‚ñå åùå îá èãðóøêàõ äóìàåøü? - çàîðàë îí íà êðåïîñòíîãî.
   - Šòî ýòî? - òèõî ñïðîñèë èêîëàé èêèòè÷.
   - …ôèìêà —åðåïàíîâ!  -  ñåðäèòî  îòìàõíóëñß  ïîìåùèê.  -  îìåøàëñß  íà
ìåõàíèçìàõ. Šóêëû ëàäèòü ìàñòåð, ìàøèíêè, à â æèâîé òâàðè íå  ðàçáèðàåòñß.
ó êóäà îí ìíå! Šóïè åãî, „åìèäîâ! “ òåáß íà çàâîäàõ, ïîæàëóé, ñãîäèòñß!
   - “ ìåíß áîëüøå ãîðáîì ëþäè ðàáîòàþò, à ìàøèíû ìíå íå ñ ðóêè. „îðîãî! -
ñäåðæàííî îòîçâàëñß „åìèäîâ. - î âñå æå, ãîñïîäèí ïîðó÷èê, ëîâëþ òåáß  íà
ñëîâå, êóïëþ ñåãî êðåïîñòíîãî.
   - åðè, äåøåâî îòäàì! - îñòûâàß, ñêàçàë ‘âèñòóíîâ.
   èêîëàé èêèòè÷ âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë —åðåïàíîâà. Šðåïîñòíîé âûãëßäåë
ñòåïåííî, áûë æèëüíûé, áîðîäêà îáðàìëßëà ýíåðãè÷íîå ëèöî ñî ñìåëûìè óìíûìè
ãëàçàìè. Ží òðåâîæíî ñìîòðåë íà „åìèäîâà.
   - ó, ÷òî ïíåì íà áîëîòå ñèäèøü? - çàêðè÷àë íà íåãî  õîçßèí.  -  ‚ñòàòü
íàäî! ‚èäèøü, áàðèí î òåáå ðàçãîâàðèâàåò.
   —åðåïàíîâ âñòàë, óãðþìî ïîòóïèë ãîëîâó.
   -  åðè  åãî,  íå  ãîæ  ìíå  â  õîçßéñòâå.  Œå÷òàòåëü!  ‡à  äâå  òûñß÷è
àññèãíàöèßìè áåðè! - äåëîâèòî ñêàçàë ‘âèñòóíîâ.
   - ‘åìåéíûé? - ñòðîãî ñïðîñèë „åìèäîâ.
   - •îëîñò, - êîðîòêî îòîçâàëñß …ôèìêà. Ží ïîäíßë íà „åìèäîâà ïîòåìíåâøèå
ãëàçà: - åóæòî è âïðßìü êóïèòå?.. Žõ, ãîðå! †àëü ñòåïè ïîêèäàòü!
   - åðè! - áåñøàáàøíî ìàõíóë ðóêîé ‘âèñòóíîâ.  -  åðè,  „åìèäîâ,  à  òî
ïåðåäóìàþ: íà áîðçóþ ïîìåíßþ ó ñîñåäà!
   - îêóïàþ! - ðåøèòåëüíî ñêàçàë èêîëàé èêèòè÷. - ‘åãîäíß æå  îòáóäó  è
åãî çàáåðó. ðèãîòîâüñß íà âûâîä! - ñòðîãî ñêàçàë îí —åðåïàíîâó...
   •îçßèí è ãîñòü ïîâåðíóëèñü è ïåøêîì ïîøëè ê äîìó. ‡à íèìè  â  îòäàëåíèè
òèõî ñëåäîâàëà êîëßñêà. ‘ëåâà â êðóòûõ áåðåãàõ  ìåëüêíóëà  ðåêà,  íàä  íåé
ñåëüöî, êîòîðîå „åìèäîâ ìèíîâàë íî÷üþ. „î ÷åãî æ óáîãî âûãëßäåëî  îíî  ïðè
ñâåòå  äíß!  èçêèå,  ïîäñëåïîâàòûå  ìàçàíêè,  êðûòûå  ñãíèâøåé   ñîëîìîé,
ïîðîñøåé òåïåðü çåëåíûì ìõîì. ƒîðüêàß áåäíîñòü áèëà â ãëàçà.  à  óëèöå  â
ïåñêå êîïàëèñü çîëîòóøíûå äåòè. ‚ñå øëî  ê  óïàäêó,  ê  èñòîùåíèþ.  ‘ëîâíî
óãàäàâ ìûñëè „åìèäîâà, ‘âèñòóíîâ ïîæàëîâàëñß:
   - ðèêàç÷èê - âåëèêèé ïëóò è õàïóãà, îáêðàäûâàåò ìåíß,  íî  ïîéìàòü  íå
ìîãó. õ, „åìèäîâ, „åìèäîâ, - ñîêðóøåííî âçäîõíóë ïîìåùèê, - îäíà  ðàäîñòü
è îñòàëàñü - êîíè! € òàì - êîí÷åíî!
   ðèïàäàß íà ïðàâóþ íîãó, îí çàòîðîïèëñß  ê  ãîñïîäñêîìó  äîìó,  çëîâåùå
âûñèâøåìóñß íàä îêðóæàâøåé áåäíîñòüþ.
   ‘ ßñíîãî íåáà ïðßìûìè ïîòîêàìè ëèëñß çîëîòîé ñâåò, è ïîä ýòèì  ÷óäåñíûì
ñâåòîì îñîáåííî êðàñèâûì êàçàëñß äàëüíèé ëåñ,  ìîãó÷èå  äóáû  íà  ïëîòèíå,
êîòîðûå  ñâîèìè  îñåííèìè  ïëàìåíåþùèìè  ëèñòüßìè  áóäòî  õîòåëè  ïðèêðûòü
êðåñòüßíñêóþ  áåäíîñòü.  à  ñîëíûøêå  çåìëß  ëåæàëà  ÷åðíîé,   æèðíîé   -
ïëîäîíîñíàß çåìëß!
   "Žò÷åãî æå õîçßèí ýòîé çåìëè ïðîæèâàåò  ïîñëåäíåå?  -  óäèâëåííî  äóìàë
„åìèäîâ. - ‚èäíî, íå óìååò äåëà âåñòè! ‚îò îòêóïèòü ýòó ïëîäîíîñíóþ æèðíóþ
çåìëþ, ñîãíàòü ìóæèêîâ äà  ïóñòèòü  ïî  ñòåïè  êîíñêèå  òàáóíû.  ‹þáî!  Žò
çàâîäîâ äàëåêî, à òî áû..." î òóò æå îí îòáðîñèë ýòó àë÷íóþ ìûñëü.


   îçäíèì âå÷åðîì „åìèäîâ  îòïðàâèëñß  äàëüøå.  îçàäè  ýêèïàæà  êàòèëàñü
òåëåæêà, à â íåé ñèäåë ìåõàíèê —åðåïàíîâ.
   îâûé õîçßèí íå ñäåðæàëñß è ñïðîñèë íà ïðèâàëå …ôèìà:
   - åáîñü õîðîøî æèëîñü òåáå â îðëîâñêèõ êðàßõ?
   - € ÷åãî õîðîøåãî â íàøåé êðåñòüßíñêîé äîëå? ‚  îäíîé  öåíå  ñ  áîðçûìè
õîäèì. Žäèíàêîâî ñâåòèò ñîëíöå, äà íå âñåõ ñïðàâåäëèâî ãðååò!
   ‚ ãîëîñå —åðåïàíîâà ïðîçâó÷àëà îáèäà. ‹èöî ñòàëî  ïå÷àëüíûì.  Ží  õîòåë
îòìîë÷àòüñß, íî „åìèäîâ íå äàâàë ïîêîß ñâîèìè ðàññïðîñàìè, è îíè æãëè äóøó
êðåïîñòíîãî, êàê ðàñêàëåííîå æåëåçî. Ží  ñèäåë,  îïóñòèâ  ãîëîâó.  Ž,  êàê
òßæåëî áûëî ïîêèäàòü ðîäíûå êðàß!
   - ’û íå âåøàé ãîëîâû! - ïîäîáðåâ, óñïîêàèâàë „åìèäîâ. - ˆçâåñòíî ìíå îò
äîáðûõ ëþäåé, ÷òî ðóêè òâîè óìåëûå. ‚èäàë òâîåãî çîëîòîãî ïåòóøêà!
   ‹èöî …ôèìà ïðîñâåòëåëî, íî ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë ãëóáîêîé ãîðå÷üþ:
   - ‡îëîòîé ïåòóøîê! õ, ãîñïîäèí, ðóêè ìîè çîëîòûå, à äîëß ÷óãóííàß!..
   Ží ñ òîñêîé  îãëßäåë  ñòåïü.  „àëåêî  íà  âîñòîêå  âñïûõèâàëè  çàðíèöû.
ëåäíûìè ìîëíèßìè îíè ïðîáåãàëè íàä ñèíèì ãîðèçîíòîì, íà ìãíîâåíüå îçàðßëè
âå÷åðíåå íåáî è ïîãàñàëè.
   àäâèãàëàñü íî÷ü, à êðóãîì øëè ðàçäîëüíûå ñòåïè, ïðîñòîð...
   - ‘êîëüêî çåìëè êðóãîì, à ÷åëîâåêó òåñíî! - ñêàçàë  …ôèì,  à  ïðî  ñåáß
ïîäóìàë: "ðèäåò âðåìß, âñïûõíåò è ïîéäåò ïî çåìëå ãîðß÷èé ïàë! ‘îææåò  îí
òîãäà âñå ëèøíåå!"
   ‡àðß ïîãàñëà. ˆç îâðàãîâ è íèçèí ñòàëà íàïîëçàòü è ïîäñòóïàòü  ñî  âñåõ
ñòîðîí íî÷íàß òüìà. ‚ñïûõíóëè  çâåçäû,  à  íà  ñòåïíûõ  îçåðàõ  çàãîìîíèëè
ëåáåäèíûå è ãóñèíûå ñòàè. ƒäå-òî ó äàëåêîãî ïåðåëåñêà áëåñíóë è ïîìàíèë  ê
ñåáå îãîíåê êîñòðà. „åìèäîâ äîëãî ñìîòðåë íà íåãî. Šîñòåð òî ñûïàë  èñêðû,
òî áëåäíåë.
   - ‘êîëüêî òóò íåïóãàíûõ ïòèö! - ïðèñëóøèâàßñü ê ëåáåäèíûì êëèêàì, æàäíî
âçäîõíóë îí.
   - àíüøå åùå áîëüøå áûëî. ‚ ðîùàõ  òåòåðåâà,  ñëîâíî  êóðû  â  îãîðîäå,
õîäèëè. ‘òóïèøü íîãîé - ïåòóõ ñðûâàåòñß ñ áåðåçêè, ñòóïèøü äðóãîé  -  êóðà
áåæèò. •î÷åøü - ðóêàìè ëîâè! - ƒîëîñ —åðåïàíîâà  ïðîçâó÷àë  ïå÷àëüíî.  òà
ïå÷àëü ñëèâàëàñü ñ ñèíåé  íî÷üþ,  êîòîðàß  îïóñòèëàñü  íà  ñòåïü.  Œàíßùèé
îãîíåê ñòàë ßð÷å, çîëîòûå èñêðû ñûïàëèñü â òüìó.
   - ‚îò è êîñòåð! - îáðàäîâàëñß „åìèäîâ. - ƒëßäè, íèêàê öûãàíñêèé òàáîð!
   ˆ â ñàìîì äåëå, âïåðåäè çàáåëåë øàòåð, à ó îãíß îáîçíà÷èëèñü  îçàðåííûå
ñìóãëûå ëèöà. ’ðîéêà íåñëàñü áûñòðî, êîñòåð âñå ïðèáëèæàëñß. ‚îò ïîäíßëàñü
âûñîêàß ëîõìàòàß  òåíü:  íà  äîðîãó  âûøåë  öûãàí  ñ  íåïîêðûòîé  êóð÷àâîé
ãîëîâîé.
   - ‘òîé! - ïðèêàçàë ßìùèêó èêîëàé èêèòè÷, è áóáåíöû, ðàññûïàâ â  ñòåïè
ïîñëåäíþþ çâîíêóþ òðåëü, ñðàçó ñìîëêëè.
   –ûãàí ïîäîøåë ê òðîéêå, è ãëàçà åãî âñïûõíóëè.
   - •îðîøè êîíè, áàðèí! €é, õîðîøè! - ïîõâàëèë îí.  -  Œèëîñòè  ïðîñèì  ê
îãîíüêó!
   —òî-òî çíàêîìîå ïðîçâó÷àëî â ãîëîñå öûãàíà. „åìèäîâ ñèëèëñß  âñïîìíèòü,
ãäå îí âèäåë ýòîãî êîðåíàñòîãî íîñàòîãî áðîäßãó.
   ‘ õðèïëûì ëàåì ñîáàêè áðîñèëèñü ê òðîéêå. –ûãàí, ùåëêàß áè÷îì,  îòîãíàë
èõ ïðî÷ü.
   “ êîñòðà ñèäåëè äâå öûãàíêè è äîåäàëè íåïðèõîòëèâûé óæèí. Žäíà èç íèõ -
ñåäàß, ìîðùèíèñòàß ñòàðóõà - åëà æàäíî, âòîðàß - ìîëîäàß,  ñ  óñòàëûì,  íî
ïðèâëåêàòåëüíûì ëèöîì, - ñëåïî ñìîòðåëà íà îãîíü.
   ˆ â ýòîé öûãàíêå ÷òî-òî çíàêîìîå ïî÷óäèëîñü èêîëàþ èêèòè÷ó.
   - ‘àäèñü, áàðèí! ðîñòè, äîðîæíîãî ãîñòß  íå÷åì  ïîáàëîâàòü!  -  ñêàçàë
öûãàí.
   ‘òàðóõà ñâåðêíóëà íåäîáðûìè ãëàçàìè:
   - “ íåãî, ïîäè, ñâîåãî äîáðà õâàòàåò, è òåáå åùå äàñò!
   Œîëîäàß ïîäíßëà ãîëîâó, è „åìèäîâ óâèäåë, ÷òî îíà ñëåïà. Ží  îòâåðíóëñß
è õîòåë óéòè, íî ïîäîøëè  Žðåëêà  è  —åðåïàíîâ.  ’î÷íî  ñãîâîðèâøèñü,  îáà
îáðàäîâàëèñü:
   - ˆ âïðßìü, ó îãíß íåïëîõî îòâåñòè äóøó!..
   - ‘àäèñü,  ñàäèñü,  æåëàííûå!  -  ñêàçàë  öûãàí  è  ïîäáðîñèë  â  îãîíü
õâîðîñòó. ëàìß êîñòðà  âñïûõíóëî  ßð÷å,  êðàñíûå  îòáëåñêè  ïðîáåæàëè  ïî
ëèöàì. ‚äðóã öûãàí âçäðîãíóë, äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîøåïòàë:
   - Œàòè áîæèß, âîò ãäå çíàêîìîãî ÷åëîâåêà âñòðåòèëè!
   - „àíèëà! - óçíàë áðîäßãó „åìèäîâ, è âñå ñðàçó âñïîìíèëîñü åìó. - Šàêèì
âåòðîì çàíåñëî òåáß ñþäà?
   Œîëîäàß öûãàíêà ñòðàäàëü÷åñêè ïðèæàëà ðóêè ê ãðóäè, íàñòîðîæèëà ñëóõ:
   - „à êòî æå ýòî? ‘êàæè åùå ñëîâå÷êî, äîáðûé ÷åëîâåê!
   "åóæåëè ýòî îíà, ƒðóøåíüêà?" - ñî ñòðàõîì ïîäóìàë  èêîëàé  èêèòè÷  è
ïîñìîòðåë  íà  ñëåïóþ.  ‹èöî  åå,  îçàðåííîå   ïëàìåíåì,   ïîðîçîâåëî,   è
ðàñïóñòèâøèåñß êîñû ëåãêèìè ïðßäßìè ðàçâåâàëèñü íà âåòåðêå.
   - —òî æå íå ñêàæåøü ñëîâå÷êî? - îãîð÷åííî ïîâòîðèëà ñëåïàß. - —óåò  ìîå
ñåðäöå, ÷òî â äàâíèå ãîäû çíàâàëà ß òåáß!
   - ‡íàâàëà! - ðåøèòåëüíî ñêàçàë „åìèäîâ è ïîäîøåë ê  íåé.  -  ƒðóøåíüêà,
ïîìíèøü ïîðó÷èêà ”åäåíüêó è åãî äðóãà?..
   - àòþøêè! - îáðàäîâàííî çàêðè÷àë öûãàí. - …é-áîãó, ýòî „åìèäîâ! àðèí!
Œèëûé òû ìîé, çîëîòîé, âîò ãäå äîâåëîñü âñòðåòèòüñß! - çàñóåòèëñß îí.
   - èêîëåíüêà! - ïðîòßíóëà ðóêó öûãàíêà è ñòàëà øàðèòü âîêðóã ñåáß.
   „åìèäîâ  äîãàäàëñß  è  ïîêîðíî  ïðèáëèçèëñß  ê  íåé.  ’îíêèìè,  ëåãêèìè
ïàëüöàìè îíà, ñëîâíî äóíîâåíèå âåòåðêà, ïðèêîñíóëàñü ê åãî ëèöó è ðóêå.
   - ‚ñå òàêîé æå êðàñàâåö!  -  óëûáàßñü,  ñêàçàëà  îíà.  ‚  óãîëêàõ  ãëàç
áëåñíóëè ñëåçèíêè. - ðîëåòåëî âðåìå÷êî, óøëî çîëîòîå! ‚èäèøü, êàêàß  ß...
ñòàëà! ˆç ðåâíîñòè îäíà ñòîëè÷íàß êðàëß î÷è öûãàíêå âûæãëà. Žõ,  è  ÷òî  ß
òåïåðü! - ˆç ãðóäè åå âûðâàëñß áîëåçíåííûé ñòîí.
   - „à òû âñå òàêàß æå! - ñ æàðîì âûìîëâèë „åìèäîâ è, îáîðîòßñü ê Žðåëêå,
êðèêíóë: - ’àùè ïîãðåáåö äà êîâåð ñþäà! ðèâåë áîã âñòðåòèòü â ÷èñòîì ïîëå
ñâîþ ìîëîäîñòü!
   à äóøå èêîëàß èêèòè÷à áûëî è òîñêëèâî çà ìèíóâøóþ þíîñòü è  ðàäîñòíî
çà  ïîìèíêó  î  íåé.  ‘âåòëûå  âîñïîìèíàíèß  ìîëîäîñòè  êðûëîì   æàð-ïòèöû
êîñíóëèñü ñåðäöà, è îí ìå÷òàòåëüíî ïðèñåë ó êîñòðà. ‘òàðóõà  ñ  ßñòðåáèíûì
íîñîì ïîäîáðåëà, îòîäâèíóëàñü ïîäàëüøå.
   - Œàòè ñâßòàß, è âî ÷èñòîì ïîëå äîáðûå ëþäè âñòðå÷àþòñß!  -  Žíà  àë÷íî
ïîñìîòðåëà íà ïîãðåáåö, êîòîðûé âûâîëîê èç òåëåãè Žðåëêà.  -  ‚îò  è  ñûòû
áóäåì. õ, áàðèí, áàðèí, ñêîëüêî ãîðß, ïå÷àëè è ñòðàäàíèé ìû ïåðåíåñëè!
   - ó, òû ïîìîë÷è, ñòàðàß! - ïðèêðèêíóë íà  íåå  „àíèëà  è  ïîäáðîñèë  â
îãîíü íîâóþ îõàïêó  õâîðîñòà.  àä  êîñòðîì  âçìûëî  ïëàìß,  çîëîòûì  ðîåì
ïîñûïàëèñü èñêðû.
   - ’àê òû ïîìíèøü ìåíß, ƒðóøåíüêà? - ñåðäå÷íî ñïðîñèë èêîëàé èêèòè÷.
   - îìíþ è òåáß è ”åäåíüêó. åò åãî! ‘ òîé  ïîðû,  êàê  âûñëàëè  åãî  èç
‘àíêò-åòåðáóðãà, è ñëóõ ïðîïàë. “ìåð, íàâåðíîå, ìîé æåëàííûé!
   „àíèëà õìóðî ïîñìîòðåë íà ñëåïóþ.
   -  óäåò  òåáå  ñòàðîå  âñïîìèíàòü!  ‚ñå  áûëüåì-òðàâîé  ïîðîñëî  è  íå
âîðîòèòñß! - ñåðäèòî  ñêàçàë  îí.  -  ‘ïîé  ëó÷øå  áàðèíó,  îí  òåáå  ðóêó
ïîçîëîòèò!
   - å íàäî ìíå çîëîòà! - íåäîâîëüíî îòîçâàëàñü ñëåïàß. - Œíå è áåç  íåãî
ñåé÷àñ õîðîøî... ‘ïîþ è òàê!.. € ”åäåíüêà, çíàòü, óìåð!  -  îáðîíèëà  îíà,
îïóñòèëà ãîëîâó è çàäóìàëàñü: - —òî ñïåòü-òî, íå çíàþ?
   "‘êàçàòü èëè íå ñêàçàòü î ‘âèñòóíîâå? -  âçâîëíîâàííûé  âîñïîìèíàíèßìè,
ïîäóìàë „åìèäîâ. - ‚ïðî÷åì, ê ÷åìó òðàâèòü çàæèâøèå ðàíû?"
   ƒðóøåíüêà óëûáíóëàñü ïðî ñåáß. „àíèëà ïîäàë åé  ãèòàðó,  îíà  ïðîáåæàëà
ïàëüöàìè ïî ñòðóíàì.
   - ‘åé÷àñ ñïîþ äëß òåáß. ˆçâèíè, ÷òî ãðóñòíîå!
   Žíà âñòðßõíóëà ãîëîâîé, ãóñòûå ïðßäè âîëîñ  ðàññûïàëèñü  ïî  ïëå÷àì,  è
÷èñòûé, ÷óäåñíûé ãîëîñ îãëàñèë óñíóâøóþ ñòåïü:

   ëà÷óò âñå ñî ìíîé äåðåâüß,
   ƒîðüêî ñëåçû ëüþò,
   € ïî íåáó áûñòðî òó÷è
   —åðíûå ïëûâóò...

   ‘èíèå çâåçäû íèçêî ñêëîíèëèñü íàä  òàáîðîì.  ‘òàðóõà  ìàõíóëà  ðóêîé  è
îòîøëà ê êîâðó, êîòîðûé ðàññòèëàë Žðåëêà. —åðåïàíîâ íå ñâîäèë  îïå÷àëåííûõ
ãëàç ñ öûãàíêè. Žíà ïðîäîëæàëà æàëîâàòüñß:

   õ, òîñêà ìîß, êðó÷èíà!
   ƒîðüêàß ñóäüáà!
   ‘åðäöå íîåò îò ïå÷àëè,
   †èçíü ìíå íå ëþáà...

   „åìèäîâ îïóñòèë ãîëîâó, ìîë÷àë.  åïîäàëåêó  â  îâðàãå  ÷òî-òî  ëåïåòàë
ðó÷åé. ƒîëîñ öûãàíêè âïëåòàëñß â òèõîå æóð÷àíèå ñòðóè:

   Œíå íå äîëãî æèòü îñòàëîñü,
   ‘ìåðòü ìîß áëèçêà...
   å ãëßäèòå æå, öâåòèêè,
   ‚ î÷è âû ìîè...

   Žðåëêà ñòîßë â òåíè ñ  îòêðûòûì  ðòîì,  áîßñü  ïðîïóñòèòü  ñëîâå÷êî  èç
ïåñíè. Šîãäà öûãàíêà êîí÷èëà ïåòü, îí ãðîìêî âçäîõíóë.
   - „î ÷åãî õîðîøà ïåñíß!.. èêîëàé èêèòè÷, ïîæàëóéòå, êóøàòü  ïîäàíî-ñ!
- íåîæèäàííî çàêîí÷èë îí. - é, ýé, òû êóäà, âåäüìà, ðàíüøå ãîñïîäèíà  íîñ
ñóåøü! - ïîãíàë îí ñòàðóþ öûãàíêó îò êîâðà.
   ‘òîßëà ïîðà çâåçäîïàäà, òî è äåëî  çîëîòèíêè  ñðûâàëèñü  è  êàòèëèñü  ê
òåìíîìó ñòåïíîìó îêîåìó. ‹àñêîâàß òåïëàß  íî÷ü,  ïå÷àëüíàß  ïåñíß  öûãàíêè
ðàñòðîãàëè „åìèäîâà.
   - ‘àäèñü âñå ê ìîåìó õëåáó-ñîëè! Žðåëêà, âñêðîé âèíî!
   ‹åãêèé ãîìîí ïîäíßëñß íàä òàáîðîì.  ‚  øàòðå  çàêðè÷àë  ðåáåíîê.  ƒðóøà
ïîäíßëàñü è ïðèíåñëà çàâåðíóòîå â ïåñòðîå òðßïüå äèòß.
   - ‚îò ñûíîê  ìîé!  -  ñ  íåîáû÷àéíîé  òåïëîòîé  ñêàçàëà  îíà  è,  ëåãêî
ïîêà÷èâàßñü, ñòàëà åãî óáàþêèâàòü. à ëèöå ñëåïîé áëóæäàëà ñâåòëàß óëûáêà.
Žíà ðóêàìè ñêîëüçèëà ïî ëèöó ðåáåíêà, êîòîðûé  òàðàùèë  âåñåëûå  ãëàçà  íà
ðàñêàëåííûå óãîëüêè êîñòðà...
   •ìåëü ñëåãêà òóìàíèë ãîëîâó èêîëàþ èêèòè÷ó. Ží ïîëîæèë ðóêó íà  ïëå÷î
„àíèëû.
   - € íó, öûãàí, ñêàæè ïî ñîâåñòè,  êàêèìè  ñóäüáàìè  òåáß  çàáðîñèëî  íà
Žðëîâùèíó?
   - „îëþ ñâîþ èùó, áàðèí!
   Œîë÷àâøèé —åðåïàíîâ âäðóã îáðîíèë:
   - óñòûì çàíèìàåøüñß, ÷åëîâåê! ‘óäüáà ñàìà íàéäåò ñìåðäà. —òî çà äîëß ó
áåäíßêà? Šóäà îò íåå óéäåøü?
   „åìèäîâ õîòåë ïðèêðèêíóòü íà õîëîïà, íî öûãàí  óñìåõíóëñß  è  ïîääåðæàë
êðåïîñòíîãî:
   - å îáèæàéñß, áàðèí, íà  ïðàâäó.  ‚åðíî  ãîâîðßò  ëþäè:  ïðàâäà  ãëàçà
ðåæåò. î òâîé ÷åëîâåê èñòèíó ìîëâèë. ‘ëóøàé, áàðèí, ðàññêàæó ß òåáå  îäíó
ïðèñêàçêó, êóäà äåâàëàñü öûãàíñêàß äîëß...
   - àññêàçûâàé! - ìèëîñòèâî ñîãëàñèëñß èêîëàé èêèòè÷.
   –ûãàí âûïèë ÷àðó, êðßêíóë îò óäîâîëüñòâèß, óòåð áîðîäó.
   - •îðîøåå âèíî!  „àâíî  íå  ïèë  òàêîãî...  ‘ëóøàéòå,  äîáðûå  ëþäè!  -
îáðàòèëñß îí êî âñåì è ñïîêîéíûì ãîëîñîì ïîâåë ñêàç:
   - Žäíàæäû áåäíûé öûãàí ëîâèë â  îçåðå  ðûáó,  à  âìåñòî  ðûáêè  âûòàùèë
ñåòêîé êàìåíþ÷êó. € îíà òàê çîëîòîì è ãîðèò.
   ‚åðíóëñß öûãàí ñ äîáû÷åé â ñâîé òàáîð è ãîâîðèò æåíêå:
   "ûáû ÷åðò ìà, îäíó êàìåíþ÷êó âûòßíóë!"
   àáà è îòâå÷àåò åìó, íå çëîáßñü:
   "•âàëà áîãó, è êàìåíþ÷êà ê ñ÷àñòüþ. óñòü íàì áóäåò ñâèòëîì â øàòðå!"
   ’àê è ñîòâîðèëè. „íåì åå ðßäíîì çàêðûâàëè, à íî÷üþ îíà  ñâåòèëà  âìåñòî
îãíß. ƒîðèò êàìåíþ÷êà, êàê ñâåòåë ìåñßö.
   ‘ëó÷èñü òàêîå, ìèìî öûãàíñêîãî øàòðà ïðîåçæàë öàðü, è äèâó îí äàëñß:
   "Žòêóäà â áåäíîì öûãàíñêîì øàòðå äà òàêîé ßñíûé ñâåò?"
   ‚îøåë îí â øàòåð, óâèäåë çîëîòóþ êàìåíþ÷êó, è çàòðßñëî åãî îò çàâèñòè:
   "ƒåé, öûãàí, ïðîäàé ìíå ýòîò êàìåíü! Žçîëî÷ó òåáß!"
   †åíêà â ñëåçû:
   "Žé, ÷òî òû! è çà ÷òî íå îòäàì! Žò ýòîãî íàì íà öåëûé âåê ñâåòëî!"
   –àðü âûíóë êîøåëåê ñ çîëîòûìè è áðîñèë öûãàíó:
   "åðè!"
   "å âîçüìó ß ãðîøåé! - îòêàçàëñß öûãàí. - Šàìåíþ÷êà - ýòî ìîå  ñ÷àñòüå.
Žòäàì ß åå òåáå, öàðü, òîëüêî òîãäà, êîãäà áóìàãó íàïèøåøü, à â íåé, â òîé
áóìàãå,  óêàæåøü  âñåìó  öàðñòâó-ãîñóäàðñòâó,   ÷òîáû   öûãàí   çà   ëþäåé
ïðèçíàâàëè, ÷òîáû èõ ñ÷àñòüå, êàê ýòà êàìåíþ÷êà, ñèßëî..."
   Žáîçëèëñß öàðü:
   "ˆøü òû, ÷åãî çàõîòåë!"
   ˆ ïðèêàçàë ñæå÷ü øàòåð. –àðåâû  ïðèõâîñòíè  è  ðàäû  ñòàðàòüñß,  ñîæãëè
äîáðî áåäíßêà. àñèëó öûãàí óñïåë çàõâàòèòü ñâîèõ äåòåé äà áåæàòü êóäà î÷è
ãëßäßò. ’àê çîëîòàß êàìåíþ÷êà è äîñòàëàñü  öàðþ!  -  ñî  âçäîõîì  çàêîí÷èë
„àíèëà è ïîâåë ãëàçîì íà „åìèäîâà. -  €  ýòî,  ñêàæó  òåáå,  áàðèí,  ñàìûé
äðàãîöåííûé êàìåíü áûë âî âñåì ñâåòå... ‘ òîé ïîðû, áàòþøêà, âñå öûãàíå íà
öàðß â áîëüøîé îáèäå çà òî, ÷òî óêðàë öàðü ó íèõ öûãàíñêóþ äîëþ...
   - ‚îò òåáå è äîëß! - øóìíî âçäîõíóë  …ôèì.  -  å  òîëüêî  ó  öûãàí  åå
óêðàëè, íî è ðóññêîãî õîëîïà îáîøëè!..
   - ó, òû, óõîäè îòñþäà! - çëîáíî ïðèêðèêíóë Žðåëêà íà ìåõàíèêà. - ’åáß,
êàê äîáðîãî, áàðèí çà îäèí êóñîê ïîñàäèë, à  òû  ÷òî  ïîíåñ!  ˆäè,  èäè  ê
ñâîåìó ìåñòó.
   „àíèëà ñåðäèòî ïîêîñèëñß íà Žðåëêó, ïîäíßë ãîëîâó è âäðóã êàê íè â  ÷åì
íå áûâàëî çàäóì÷èâî âûìîëâèë:
   - ƒëßäè, âîí åùå çâåçäî÷êà ñîðâàëàñü  è  ïîêàòèëàñü  ê  îâðàãó.  ‡íàòü,
÷üß-òî äóøåíüêà óñíóëà íà çåìëå...
   Šîñòåð óãàñàë. ˆç-çà  êóðãàíà  ïîäíèìàëñß  çàïîçäàëûé  áàãðßíûé  ìåñßö.
„åìèäîâ ïîòßíóëñß, çåâíóë:
   - ‘ïàòü ïîðà!.. € íåïðàâäà òâîß,  „àíèëà.  èêòî  äîëþ  ó  ÷åëîâåêà  íå
îòáèðàë. ‚ñßê êóçíåö ñâîåãî ñ÷àñòüß.
   - å çíàþ, áàòþøêà, - òèõî îòîçâàëñß öûãàí. - Šàæäûé ïî-ñâîåìó ñóäèò...
îøëè áû â øàòåð, ïðèëåãëè!..
   èêîëàé èêèòè÷ ïîìîðùèëñß:
   - ëàãîäàðñòâóþ! Ÿ òóò, ïîä çâåçäàìè, ïîëåæó, à â øàòðå ó  òåáß,  ïîäè,
áëîõ ìíîãî!..
   ƒðóøà ïðîìîë÷àëà, òèõî âñòàëà è ñ ðåáåíêîì íà ðóêàõ ïîøëà ê ïîëîãó.
   ‚ íåáå êàòèëñß ìåñßö. Žáëàêà ïëûëè ïîä çâåçäàìè, òî  è  äåëî  çàêðûâàëè
åãî. àáåæàë  âåòåðîê,  âçäóë  ïîñëåäíèå  èñêîðêè  êîñòðà,  è  íàä  ñòåïüþ
ïîòßíóëî ñèçûì äûìêîì. ‚ñå ïîñòåïåííî ðàçîøëèñü è çàòèõëè íà ñâîèõ ìåñòàõ.


   à  õîëîäíîé  ðîñèñòîé  çàðå  ïðîñíóëñß  èêîëàé  èêèòè÷  è   ïðèêàçàë
çàêëàäûâàòü êîíåé. –ûãàíêè åùå ñïàëè. ˆç øàòðà  âûøåë  „àíèëà,  ïîêëîíèëñß
„åìèäîâó:
   - ‘÷àñòëèâî, áàòþøêà, â ïóòü-äîðîãó!
   åðåêëèêíóëèñü ïîãðåìêè-áóáåí÷èêè, è òðîéêà ðâàíóëàñü ñ ìåñòà.  ‡à  íåé
ïîêàòèëàñü è òåëåæêà —åðåïàíîâà. ‚ñå ìèíóâøåå ñðàçó îòîøëî íàçàä.
   àçãîðàëñß ïîãîæèé äåíåê îòõîäèâøåé îñåíè. ‹åãêî äûøàëîñü,  íî  ãðóñòíî
áûëî â  ñòåïè  è  âî  âñòðå÷íûõ  ïåðåëåñêàõ.  ‡åìëß,  ïîêèäàåìàß  ñîëíöåì,
êàçàëîñü, òèõî ñãîðàëà â çîëîòèñòî-áàãðßíîì ïëàìåíè  âå÷åðíèõ  è  óòðåííèõ
çîðü.
   Šîíè  ðåçâî  âûíåñëè  ïóòíèêîâ  â  ïðèäîðîæíûé  ëåñ.  ’îðæåñòâåííûé   è
áåçìîëâíûé, êàê ñèßþùèé õðàì, ñòîßë îí, çàëèòûé êðàñíûìè è çîëîòûìè îãíßìè
îñåíè. ‚ âîçäóõå îáèëüíî ðàçëèâàëñß òîíêèé çàïàõ óâßäàþùåé  æèçíè.  Šîïûòà
ãëóõî áèëè ïî ìßãêèì ïóõîâèêàì îïàâøèõ ëèñòüåâ, ïåñòðûõ è  ðîñêîøíûõ,  êàê
äðàãîöåííûé ïåðñèäñêèé êîâåð. ƒóëêî è ÷åòêî ðàçäàâàëèñü çâóêè â îïóñòåâøåì
ëåñó. ‚ïåðåäè çàóíûâíî çàçâåíåë ïî÷òîâûé êîëîêîëü÷èê.  àâñòðå÷ó  ìåäëåííî
âûêàòèëàñü ïîâîçêà. —åðåç  ìèíóòó  îíà  ïîðàâíßëàñü  ñ  òðîéêîé  „åìèäîâà.
èêîëàé èêèòè÷ óñïåë çàãëßíóòü â ïîâîçêó, çàïðßæåííóþ òîùèìè ëîøàäüìè.  ‚
ãëóáèíå åå ñèäåë, ïîíóðèâ ãîëîâó, èçìó÷åííûé ÷åëîâåê, ñêîâàííûé êàíäàëàìè.
‘ïðàâà è ñëåâà åãî îáåðåãàëè ñîëäàòû. ‘êóïîå îñåííåå  ñîëíöå  áëåñíóëî  íà
ñèíåâàòûõ ëåçâèßõ øòûêîâ.
   „åìèäîâ ïðèêàçàë ïðèäåðæàòü ëîøàäåé.
   - Šîãî âåçåòå? - îêëèêíóë îí êîíâîéíûõ.
   - î óêàçó åãî èìïåðàòîðñêîãî âåëè÷åñòâà ãîñóäàðß àâëà åòðîâè÷à âåçåì
â ‘èáèðü ðàçæàëîâàííîãî ïîëêîâíèêà. ”ðóíò ïîðóøèë...
   €ðåñòàíò ïîäíßë  ãëàçà,  õîòåë  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  „åìèäîâ  çàêðè÷àë
ßìùèêó:
   - ƒîíè, õîëîï!
   àâñòðå÷ó èç-çà ÷åðíûõ äóáîâ âûáåæàëà òîëïà áåëåíüêèõ ñòðîéíûõ áåðåçîê,
à çà íèìè ïîêàçàëàñü  êðîøå÷íàß  èçáóøêà  ëåñíèêà.  ‘êâîçü  çîëîòûå  óçîðû
ëèñòâû ïîäíèìàëàñü ãîëóáåíüêàß ñòðóéêà äûìà...
   "ðîùàé, Žðëîâùèíà! ðîùàé, ðîäèìûé êðàé!" - ãîðüêî ïîäóìàë —åðåïàíîâ è
â ïîñëåäíèé ðàç ïîãëßäåë òóäà, ãäå â øèðîêîé ïðîñåêå ëåñà âñå åùå  æåëòåëà
ñòåïü äà âûñîêî â ñèíåì íåáå ïîäíèìàëñß äðåâíèé êóðãàí.


        4

   åñêîíå÷íûå, òßæåëûå äîðîãè øëè íà “ðàë. Œíîãî ðåê  ïåðåñåêëè  ïóòíèêè,
ìíîãî áðîäîâ  ïðîåõàëè,  äðåìó÷èõ  ëåñîâ  ìèíîâàëè,  ãîðîäîâ  ïîçàäè  ñåáß
îñòàâèëè, à åùå áîëüøå äåðåâåíü è ñåë, - è âñå óñü, îäíè ïîðßäêè â íåé, è
îäíà äóìà ùåìèò ñåðäöå —åðåïàíîâà.
   „àëåêà-äàëåêà ïóòü-äîðîãà íà Šàìåííûé îßñ, à ãîðå-áåäà ðßäîì ñ  …ôèìîì
øàãàåò: ñòîíîì ñòîíåò âñß êðåïîñòíàß îññèß îò íàñèëèé è ßðìà áàðñêîãî.
   ‚  Šàçàíè  „åìèäîâ  çàäåðæàëñß:  ïðîâåðßë  àìáàðû  ñ  æåëåçíîé  êëàäüþ.
—åðåïàíîâ îäíàæäû çàøåë â  öàðñêèé  êàáàê  è  âñòðåòèë  òàì  ãîðåìûêó:  çà
ãðßçíûì òåñîâûì ñòîëîì ñèäåë  ðóñîãîëîâûé  ïàðåíü  è  ïèë  ãîðüêóþ.  åðåä
äåòèíîé ëåæàëà ñòàðàß ñêðèïêà. …ôèì ïîäñåë ê ñòîëó,  ïåðåêóñèë  è  ñïðîñèë
ïàðíß:
   - Žòêóäà ó òåáß ñêðèïèöà, ìèëûé ÷åëîâåê?
   ‚ îáðàùåíèè —åðåïàíîâà ãîðåìûêà  óëîâèë,  ÷òî  òîò  ëþáèò  èíñòðóìåíòû,
èíòåðåñóåòñß èìè. Ží äîâåð÷èâî ïîñìîòðåë  íà  …ôèìà  è,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,
ñïðîñèë åãî:
   - „âîðîâûé?
   - Šðåïîñòíîé ìàñòåðîâîé! - îòîçâàëñß —åðåïàíîâ è, áåðåæíî âçßâ ñêðèïêó,
îñìîòðåë è îñòîðîæíî òðîíóë ñòðóíû. —èñòûå ïåâó÷èå çâóêè çàùåìèëè  ñåðäöå.
ˆíñòðóìåíò âûãëßäåë ñòàðåíüêèì,  çàòåðòûì,  à  ïîäàë  ãëóáîêèé,  âîëíóþùèé
ãîëîñ. Žðëîâåö óäèâëåííî óñòàâèëñß íà ïàðíß.
   - Žòêîëü ó òåáß òàêàß çâó÷íàß ñêðèïêà?
   -  å  ïðîäàæíàß,  à  äàðåíàß,  -  ëþáîâíûì  âçãëßäîì  îáëàñêàë  ïàðåíü
èíñòðóìåíò. - î òàéíîñòè  îòäàëà  îäíà  êðåïîñòíàß  æåíêà.  ‘êðèïèöà  ýòà
íàèãðàíà îäíèì óìåëüöåì. åò åãî íîíå íà çåìëå,  èñòðåáèëè  ëèõîäåè  íàøè!
’àëàíò âåëèêèé áîã åìó äàë, äà áàðàì ñåé  òàëàíò  íå  ïî  íóòðó  ïðèøåëñß.
ƒîâîðèëà-ïåëà ïîä åãî ðóêîé ñèß  ñêðèïèöà  î  çëîñ÷àñòíîì  íàðîäíîì  ãîðå.
‘ëûøèøü, ìàñòåðîâîé?
   - ‘ëûøó! î òîëüêî ñêàæè, êòî ñåé òàëàíò áûë?
   - €íäðåéêà ‚îðîáûøêèí, äåìèäîâñêèé êðåïîñòíîé! ‚îò êòî! ‘ëûøàë?
   - å äîâåëîñü ñëûøàòü î íåì! - ïðèçíàëñß …ôèì.
   - †àëü! ‡àìó÷èëè ÷åëîâåêà â îñòðîãå çà íàøó ïðàâäó! -  óïàâøèì  ãîëîñîì
ñêàçàë ïàðåíü. - …ãî-òî çàãóáèëè, à ïåñíß âîëüíàß â ñåé ñêðèïèöå îñòàëàñü.
…å íå ïîñàäèøü çà æåëåçíûå ðåøåòêè, íå ñêóåøü êàíäàëüåì,  è  òîïîð  ïàëà÷à
áåññèëåí ïåðåä íåé! ‚åëèêèé òàëàíò, áðàòåö, áûë!
   —åðåïàíîâ ãðóñòíî îïóñòèë ãîëîâó.
   - „à, íå îäíîãî „åìèäîâû  ñãóáèëè,  íå  îäèí  òàëàíò  ñåáå  íà  ïîòðåáó
ïðèñïîñîáèëè! - â ðàçäóìüå ñêàçàë îí. - î âåðíîå ñëîâî ñêàçàë òû, ïàðåíü:
áåññìåðòíî ÷åëîâå÷åñêîå ñëîâî î âîëå è äîáðîé æèçíè! ƒëßäè, ÷òî  òâîðèòñß:
íåò €íäðåéêè ‚îðîáûøêèíà, à ïåñíß åãî ïîåòñß, åå ñëóøàåò  íàðîä!  ‚ûõîäèò,
æèâ ñåé òàëàíò â ñåðäöå ïðîñòîëþäèíà è áóäèò åãî ê ëó÷øåé äîëå!
   - ˆñòèííî òàê! - ñîãëàñèëñß ãîðåìûêà.
   - ‘ûãðàé, ìèë äðóã, îò ñåðäöà äîáðóþ ïåñíþ! - ïîïðîñèë îðëîâåö.
   àðåíü îõîòíî ïîñëóøàëñß —åðåïàíîâà. Ží ïîäíßëñß, ñòàë ïîñðåäè  êàáàêà,
áåðåæíî ïðèëîæèë ê ïîäáîðîäêó ñêðèïêó, ïîâåë ãðóñòíûìè ãëàçàìè è  çàèãðàë.
ˆ  òàê  ïå÷àëüíî  çàèãðàë  ñêðèïà÷,  ÷òî  äàæå   ó   òîëñòîãî   áîðîäàòîãî
öåëîâàëüíèêà îáìßêëî ëèöî, à ó …ôèìà èç õìóðûõ ãëàç âûêàòèëàñü  íåïðîøåíàß
ñëåçà.
   Ží âçäîõíóë, óòåð óêðàäêîé ñîëåíóþ ñëåçó è ïîïðîñèë ïàðíß:
   - îãîäè, íå èãðàé ïðî ãîðå! ‘ûãðàé-êà ïðî ðàäîñòü, ãîðß ó  íàñ  è  òàê
ðàçëèâàííîå ìîðå!
   ‘êðèïà÷ óíûëî ïîêà÷àë ãîëîâîé, îñòîðîæíî  ïîëîæèë  ñêðèïêó  íà  ñòîë  è
ïîòßíóëñß ê øòîôó. …ãî ñåðûå ãëàçà ïîòåìíåëè. Žäíèì äóõîì îí îñóøèë êðóæêó
õìåëüíîãî è òßæåëî îïóñòèë ãîëîâó. ‚ êàáàêå ñòèõëî. ‘ðåäè  òîìßùåé  òèøèíû
—åðåïàíîâ çàìåòèë: ó ïàðíß îò áåççâó÷íûõ ñëåç ïîäåðãèâàëèñü ïëå÷è.
   - •ìåëü ïëà÷åò! - ïîäìèãíóë …ôèìó õèòðîãëàçûé öåëîâàëüíèê.
   - ‚ðåøü! - ìãíîâåííî âñêî÷èë ìóçûêàíò, è ãëàçà åãî âñïûõíóëè ãíåâîì.  -
‚ðåøü, ñóïîñòàò! àðèí ìîþ  íåâåñòó  íà  êîáåëß  îáìåíßë!  ’àê  ðàäîâàòüñß
òåïåðü ïðèêàæåøü?
   Žðëîâåö ñåðäèòî ïîñìîòðåë íà êàáàò÷èêà:
   - ‚îò îíî ÷òî ðîáèòñß: ÷åëîâåêà íà ñîáàêó ñìåíßë! Žõ, çëûäåíü!
   - € òû íå ãîðß÷èñü, ìóæèê! - ïåðåáèë îðëîâöà öåëîâàëüíèê. - Šîáåëü âåäü
íå ïðîñòîé áûë, áàðñêèé, áëàãîðîäíûõ êðîâåé! ˆ çàïîìíè,  ìèëûé:  âñêîðìèëà
ñåãî êîáåëüêà ñâîåé ãðóäüþ áûëàß áàðñêàß ïîëþáîâíèöà. Žõ, è  ðàñêðàñàâèöà,
ñêàæó!..
   - Œîë÷è, íåòîïûðü, íå ðàçæèãàé êðîâü! - âîçìóùåííî âûêðèêíóë ñêðèïà÷. -
Œîëâèøü åùå ñëîâî, çàäóøó!
   - ó-íó, òû! Œàëî, âèäàòü, áàðñêèõ ïëåòåé èñïðîáîâàë! - çëî  îãðûçíóëñß
öåëîâàëüíèê. - åé äà óõîäè îòñåëü!
   - ‘òîé, ëåøèé! îøòî òû íàñìåõàåøüñß íàä ÷åëîâå÷åñêèì ãîðåì? - ïîäíßëñß
èç-çà ñòîëà …ôèì. ‘åðäöå åãî ãîðåëî  íåíàâèñòüþ  ê  ñûòîìó  ñàìîäîâîëüíîìó
êàáàò÷èêó. Ží íàñóïèëñß è ïðèãðîçèë åìó:
   - å òðîæü ïàðíß! å òî âñòóïëþñü - õóäî áóäåò!
   –åëîâàëüíèê çëîáíî  âçãëßíóë  íà  êîðåíàñòîãî,  ñèëüíîãî  —åðåïàíîâà  è
ïðèñìèðåë.
   - õ-õ, ãîðå-òî êàêîå ó ÷åëîâåêà, à ïîìî÷ü è íå÷åì!  -  òßæêî  âçäîõíóë
îðëîâåö. -  “õîäè  îòñþäà,  ïàðåíü!  å  õìåëüíîå  çåëüå  èçáûò÷èê  òâîåãî
çëîñ÷àñòüß. ‘ëóøàé, ïðèñîâåòóþ: áåðè ñêðèïêó, èäè ïî ñåëàì äà äåðåâåíüêàì,
ïî ïóòßì-äîðîãàì è ðàññêàæè ïåñíåé, êàê ãîðüêî æèâåòñß  ðóññêîìó  ÷åëîâåêó
íà ñâîåé çåìëå!
   Ží âçßë øàïêó è ïîñêîðåå âûáðàëñß èç êàáàêà. îäàëüøå îò ïîäëûõ è ëþòûõ
ãëàç öåëîâàëüíèêà.
   ‘èäß  â  òåëåæêå,  êîòîðàß  êàòèëàñü  çà  áàðñêèì  ýêèïàæåì,  —åðåïàíîâ
ñòàðàëñß  óéòè  îò  ëèõîé  áåäû.   Šàçàíü   äàâíî   îñòàëàñü   ïîçàäè,   à
ãîðå-íåñ÷àñòüå ñëåäîì çà  …ôèìîì  òàùèëîñü.  ‚  ‡àâîëæüå  ïîäóëè  õîëîäíûå
ñèáèðñêèå âåòðû, îíè ïîäíèìàëè ïàëûé çîëîòîé ëèñò è ãíàëè åãî íàä õîëìàìè,
íàä çåëåíûìè åëîâûìè ïîíèçßìè, íàä ïðîçðà÷íûìè ñòûëûìè îçåðàìè è  çàáûòûìè
äåðåâåíüêàìè, êîòîðûå ïðèòàèëèñü â óêðîìíûõ óãîëêàõ. å ïðîëåòàëè áîëüøå â
íåáåñíîé âûñè êðèêëèâûå æóðàâëèíûå ñòàè, òßíóëèñü ñ ñåâåðà ñåðûå  ëîõìàòûå
òó÷è, è îòòîãî îñåííèå äíè ñòîßëè ñóìðà÷íûå è áåçìîëâíûå.
   - “øëî ëåòå÷êî, óëåòåëà çîëîòàß ïîðà! - âçäîõíóë —åðåïàíîâ.
   ˆç õìóðîé òó÷è ïðîñûïàëñß ñíåæîê, çàìåëüêàëè áåëûå  ïåðûøêè,  è  ñêâîçü
ðåäêîå íåæíîå êðóæåâî ïîêàçàëèñü äðîãè, à íà  íèõ  ñîñíîâûé  ãðîá.  îçàäè
ïîíóðî  øëè  ìóæèêè  è  áàáû.  —åðåïàíîâ  ïðèäåðæàë  êîíß,  ñíßë  øàïêó  è
ïåðåêðåñòèëñß.
   - Žò íåäóãà èëè îò  ñòàðîñòè  ðàáîòßãà  ïðåñòàâèëñß?  -  ñïðîñèë  îí  ó
øåäøåãî ñòîðîíêîé ñòàðèêà.
   „åäêà óíûëî ïîãëßäåë â ëèöî îðëîâöà, îïàñëèâî îãëßíóëñß íà  äåìèäîâñêèé
ýêèïàæ è ïîæàëîâàëñß:
   - Šóäà òóò! ˆ íå îò íåäóãà è íå îò ñòàðîñòè ïîìåð  ðàáîòíè÷åê,  à  ñâîé
áàðèí çàñåê!
   ‘ðåäè ñíåæíîé ìóòè ïðîïëûëè ìèìî äðîãè ñ ãðîáîì, à  çà  íèì  ïðîïëåëèñü
ñóòóëûå ìóæèêè.
   ‘åðäöå —åðåïàíîâà çàòîñêîâàëî.
   "õ, ãîðå áîëüøîå ïîâèñëî íàä ðîäíîé çåìëåé!" - ñ òîñêîé ïîäóìàë îí.
   ˆ ñíîâà ïîøëè ìàëûì îáîçîì íà  “ðàë-Šàìåíü.  îòßíóëàñü  ñåé÷àñ  ñòàðàß
ñèáèðñêàß ãóëåâàß äîðîãà. ˆ âûãëßäèò-òî îíà ïðîñòî:  ïðßìàß,  êó÷êè  ñåðûõ
êàìíåé ïî îáî÷èíàì è ãîëûå ñ ïîíèêøèìè âåòâßìè áåðåçêè. € ïî ñòîðîíàì - òî
äðåìó÷èå áîðû, òî ÷àõëûå îñèííèêè, òî ìî÷àæèíû, áîëîòèíû, òî  ðå÷óøêà,  òî
ëåñèñòàß ãîðêà è ñåðûå ïîëóðàçðóøåííûå íèùèå äåðåâóøêè.
   "õ  òû,  äîðîæåíüêà,  ñòðàøíàß,   ñèáèðñêàß,   ñèðîòñêàß,   êàíäàëüíàß
äîðîæåíüêà! - ïîäóìàë …ôèì. - ‘êîëüêî íà òåáå ñëåç ïðîëèòî, ñêîëüêî  çâîíà
òû êàíäàëüíîãî ñëûøàëà! å îòòîãî ëè íàõìóðèëñß è ìîë÷èò êðóãîì ëåñ?"
   ˆ ñëîâíî íà äóìêó, âïåðåäè ïîñëûøàëñß êàíäàëüíûé  çâîí.  Žáîçèê  íàãíàë
êàòîðæíûõ. ˆçìó÷åííûå, îáîðâàííûå ëþäè ñ ãîëîäíûìè  ãëàçàìè,  ñî  âïàâøèìè
ùåêàìè, îáðîñøèå, øëè óñòàëî â íîãó, â òðóäíûé øàã  áðßöàëè  êàíäàëàìè.  ‘
áîêîâ øëè êîíâîéíûå, à âïåðåäè íà ñûòîì êîíå åõàë óíòåð ñ ñàáëåé íàãîëî.
   "‚ ‘èáèðü ãîíßò, â ðóäíèêè óïðß÷óò!" - ãîðüêî ïîäóìàë —åðåïàíîâ.
   Œîëîäîé êàíäàëüíèê, çàâèäß ïå÷àëüíîãî áîðîäàòîãî îðëîâöà, êðèêíóë åìó:
   - é, ìèëûé, àéäà, øàãàé  ñ  íàìè!  å  âåøàé  íîñà!  îññèß  -  ñòðàíà
êàçåííàß, è ìûñëèòü â íåé çàïðåùåíî!
   …ôèì íå îòîçâàëñß, ñæàë âîææè, õëåñòíóë èìè ïî êîíþ è  îáîãíàë  âàòàæêó
êàòîðæíûõ. àâñòðå÷ó èç-çà ñíåæíîé çàâåñû âûáåãàëè  ïîëîñàòûå  âåðñòû,  çà
íèìè ïîêàçûâàëèñü äåðåâåíüêè äà èçðåäêà  îäèíîêèå  êðåñòû  íà  ïåðåïóòüßõ.
—åðåïàíîâ ñíèìàë øàïêó è êðåñòèëñß: "—üß äóøåíüêà  óïîêîèëàñü  òóò  íàâåê?
Šàòîðæíîãî, êðåïîñòíîãî èëè ïðîñòî íåóãîìîííîãî ÷åëîâåêà? ˆøü òû! "˜àãàé ñ
íàìè!" € òîãî íå âåäàåò, íåñ÷àñòíûé, ÷òî è ß øàãàþ íà äåìèäîâñêóþ êàòîðãó!
åäàëåêî óáåæàëà ìîß äîëß îò òâîåé, ãîðüêèé ïåðåñìåøíèê!"
   ’àê â òåëåæêå ñëåäîì çà áàðèíîì è ïðîåõàë —åðåïàíîâ ÷åðåç  âñþ  îññèþ,
ïåðåñåê ðåêè è ëåñà, è â îäíî çèìíåå óòðî ïåðåä íèì âñòàëè âûñîêèå  òåìíûå
“ðàëüñêèå ãîðû.
   —åì äàëüøå è äàëüøå íà âîñòîê, òåì áëèæå  ñòàíîâèëèñü  óâàëû,  ïîêðûòûå
õìóðûì õâîéíûì ëåñîì. ‚ ãëóáîêèõ ñíåãàõ óòîïàëè âñòðå÷íûå äåðåâåíüêè. ‡ëåå
ñòàíîâèëñß ïîðûâèñòûé âåòåð.
   …ôèì ñ óäèâëåíèåì ðàçãëßäûâàë ñêàëèñòûå  ãîðû,  âñòàâøèå  íà  ïóòè.  „î
ñàìîãî íåáà ïîäíßë  ãëàâó  õìóðûé  øèõàí.  ‚åðøèíà  åãî  äûìèëàñü  ïóðãîé.
Œåäëåííî èçâèâàßñü, îáîç âòßãèâàëñß â äðåìó÷èå óùåëüß. Œîðîçàìè è  âåòðàìè
âñòðå÷àë ïðèøåëüöà ñóðîâûé êðàé!
   ƒëßäß íà âåëè÷åñòâåííóþ ïàíîðàìó îñíåæåííûõ ãîð, ìàñòåðêî ñíßë øàïêó  è
ïîâåñåëåâøèì ãîëîñîì âûìîëâèë:
   - ó, çäðàâñòâóé, “ðàë-áàòþøêà! ðèíèìàé ðàáîòíè÷êà!
   ˆç-çà ñåðûõ âçëîõìà÷åííûõ  òó÷  íåîæèäàííî  áðûçíóëî  çèìíåå  ñîëíöå  è
çàñèßëî íà  ïîãîëóáåâøèõ  ñíåãàõ.  ‘òàðûé  Šàìåííûé  îßñ  îäàðèë  îðëîâöà
ñêóïîé, íî ìèëîñòèâîé óëûáêîé.


   ‘î ùåìßùåé òîñêîé è  ëþáîïûòñòâîì  îãëßäûâàëñß  îðëîâñêèé  ìàñòåðêî  íà
íîâîì ìåñòå. à äðóãîé äåíü åãî âûçâàëè â çàâîäñêóþ êîíòîðó, ê  óïðàâèòåëþ
€ëåêñàíäðó €êèíôèåâè÷ó ‹þáèìîâó. ’îò  âíèìàòåëüíî  îãëßäåë  êóïëåííîãî  íà
Žðëîâùèíå êðåïîñòíîãî. Šîðåíàñò, êðåïîê, çóáû öåëû, êóð÷àâàß áîðîäêà -  íå
èçðàñõîäîâàí, â ñèëå ðàáîòßãà.
   - üåøü õìåëüíîå? - äåëîâèòî ñïðîñèë óïðàâèòåëü.
   …ôèì îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ˆ áåç õìåëüíîãî îò äóì ãîëîâà êðóæèòñß, à ãîðå è ñèâóõîé íå  çàëüåøü!
- îòâåòèë îí ñòåïåííî.
   ƒîëîñ  ó  ìàñòåðêà  îêàçàëñß  ñî÷íûé,  ãðóäíîé.  ƒîâîðèë  îí  ìåäëåííî,
ñîëèäíî, è ýòà ñòåïåííîñòü ïîíðàâèëàñü ‹þáèìîâó.
   - ‘êàçûâàë èêîëàé èêèòè÷, ÷òî çîëîòûå ðóêè  ó  òåáß,  äà  ê  äåëó  íå
ïðèìåíèøü ñâîå óìåëüñòâî. åòóøêîâ äà çàáàâû, ãîâîðèò, ëàäèë! ’óò,  çàìåòü
ýòî, áëàæü ñèþ èç ãîëîâû âûêèíü è çàéìèñü äåëîì! •îçßèíà  è  áëèæíèõ  ñëóã
åãî óâàæàé, ÷òè, ðàáîòàé íà ïîëíûé ðàçìàõ! îíßë?
   - Šàê íå ïîíßòü, - îòîçâàëñß —åðåïàíîâ.
   - ƒðàìîòåí?
   - àçóìåþ, - òèõî ñêàçàë …ôèì.
   “ïðàâèòåëü óäèâèëñß:
   - ðîñò ìóæè÷îíêà, à ãðàìîòå ó÷åí. „èâî! Šòî îáó÷àë?
   - ‘àì äîáèëñß äà äüß÷îê ïîìîã.
   - àçóìíî!  -  ïîõâàëèë  ‹þáèìîâ.  -  ‘àäèñü  âîò  ñþäà  äà  ðàñïèñî÷êó
ïîäìàõíè, - ïîêàçàë îí íà áóìàãó.
   —åðåïàíîâ ïðèñåë ê ñòîëó, âçßë ãðàìîòêó è çà÷èòàë.  î  íåé  çíà÷èëîñü,
÷òî äàåò îí êëßòâó è, â îáåñïå÷åíèå îò ïîòåðü, ñèþ ðîñïèñü - îò õîçßèíà íå
áåãàòü, ðàáîòàòü ðà÷èòåëüíî, à áóäå êòî âûêóïèòü ïîæåëàåò, ñòîèò íûíå  åãî
õîëîïüß äóøà ïßòü òûñß÷ ðóáëåé!
   - „à áàðèí âñåãî äâå òûñß÷è àññèãíàöèßìè  óïëàòèë  çà  ìåíß!  -  ñêàçàë
ìàñòåðêî.
   ‹þáèìîâ  ïîëîæèë  íà  ãðàìîòêó  øèðîêóþ  ëàäîíü,  ðàçãëàäèë.  à   ðóêå
óïðàâèòåëß áëåñíóë ïåðñòåíü-õðèçîëèò. Ží ïîìîðùèëñß è ñêàçàë —åðåïàíîâó:
   - å ãðóáè! ‘òîèë òû äâå òûùè, à íîíå ïßòü! àçóìåé: ãîñïîäèí ‘âèñòóíîâ
íå çíàåò êîøòà êðåïîñòíûõ; à ïîïàë ê „åìèäîâó - âîçâûñèëñß â öåíå.  îìíè,
ó íàñ òàê: äåìèäîâñêîå ïðåâûøå âñåãî! ‚îò êàê!
   …ôèì ðàñïèñàëñß â ãðàìîòêå.
   - ó âîò, óìíî ïîñòóïèë, - îáëåã÷åííî âçäîõíóë óïðàâèòåëü. - ’åïåðü  íå
ïîáåæèøü. “òåêëåöîâ ó íàñ íà öåïü ñàæàþò. òî ïîìíè! î, âèæó, ÷åëîâåê  òû
ðàçóìíûé, ïî÷òèòåëüíûé è ñàì ðàçóìååøü, ÷òî ê  ÷åìó.  €  òåïåðü  ïðèêàç÷èê
óêàæåò òåáå, ãäå îáðåòàòüñß. Šàæäàß äóøà  äîëæíà  çíàòü  ñâîå  ìåñòî.  é,
˜åïòóíîâ! - çàêðè÷àë îí.
   à çîâ ìèãîì ïîßâèëñß òîëñòîðîæèé, ÷åðíûé, êàê æóê, ïðèêàç÷èê.
   - îäè óêàæè, ãäå ìàñòåðêó æèòü! - êèâíóë îí íà —åðåïàíîâà.
   ˜åïòóíîâ îòâåë …ôèìà â èçáóøêó ñëåïöà-íèùåáðîäà “ðàëêè è ñêàçàë:
   - ’óò è æèòü áóäåøü. € óìðåò ñòàðèê - âëàäåé õîðîìàìè!
   “ðàëêî íèñêîëüêî íå îáèäåëñß íà ïðèêàç÷èêà çà  òàêèå  ðå÷è.  †èëüöà  îí
ïðèíßë ïðèâåòëèâî; ïðè ˜åïòóíîâå ñòàðèê äåðæàëñß  çàìêíóòî,  ìîë÷àëèâî,  à
êîãäà òîò óøåë, çàáàëàãóðèë ïî ñòàðîé ïðèâû÷êå:
   - ˜åïòóí-êëåâåòóí! ’èõî äà ìßãêî ñòåëåò, à æåñòêî ñïàòü! å  âåðü  ñåìó
ïðîëàçå: â äóøó âëåçåò, à çà ãðîø ïðåäàñò. Œîå äåëî - ÷òî? Žòðîáèëñß, ïîðà
è íà ïîãîñò ‹þäßì ñòàíîâëþñü â òßãîñòü. õ-õà-õà!..
   Ží óëûáíóëñß îðëîâöó, ïîñåòîâàë:
   - “êàòàëè ñèâêó êðóòûå ãîðêè! Œîëîä áûâàë - íà êðûëüßõ  ëåòàë,  ñ  íåáà
çâåçäû õâàòàë, à íîíå ãîðøêà ñ ïîëêè íå äîñòàíó! ðè ñòàðîñòè äâå ðàäîñòè:
ãîðá äà êèëà!
   åñìîòðß íà æàëîáû, ñòàðèê áûë ñóõ,  ïðßì  è  ïîäâèæåí.  ‘ëàáûé  òåëîì,
ñëåïîé, îí íå ñäàâàëñß, õîðîõîðèëñß. ðèñëóøèâàßñü ê ñëîâàì …ôèìà,  “ðàëêî
óòåøàë:
   - îãëßäèøü êðóãîì, ñòðàõîâ ìíîãî, à ñìåðòü îäíà! ’û, ìèë äðóã,  ïîìíè:
ñ÷àñòüþ íå âåðü, ñëåïî îíî, áåäû íå ïóãàéñß, íà ëàñêó áàðñêóþ íå ñäàâàéñß!
å ðîáåé, âîðîáåé, äåðèñü ñ âîðîíîé!
   ‚ îäíèõ õîëùîâûõ øòàíàõ è ðóáàøêå äà â  ñòàðåíüêîì  ïîëóøóáêå,  ñòàðèê,
îäíàêî, äåðæàëñß îïðßòíî. Ží íå òßãîòèëñß ñâîåé íèùåòîé.
   - Ÿ ÷òî! àçâå áåäåí? Žäèí æèòåëü, îäíà çàáîòà! €  âîò  ðßäîì  -  âäîâà
Šîíäðàòüåâíà: ñàìà õâîðà,  ðåáßò  òðîå,  à  êîðìèëüöó  òîëüêî  ÷òî  ìèíóëî
äâåíàäöàòü. ‚îò îíà áåäíà, îõ, è áåäíà!
   —åðåïàíîâ áðîñèë íà ëàâêó êàôòàí, óêëàäêó  ïîñòàâèë  ó  ñòåíû.  ’óñêëûé
ñâåò ïðîíèêàë â ìóòíîå ñëþäßíîå îêíî.
   - ’ßæåëî ìíå, äåäóøêà, - ñäåðæàííî ïðèçíàëñß îí. - Œåñòà çäåñü  ãèáëûå,
ëåñà äðåìó÷èå, ãîðû íåèñõîæåííûå. åáî äà ñêàëû!
   -  ó,  ýòî  òû  íàïðàñíî,  äóøà-÷åëîâåê.  Ÿ  òóò-êà  ðîäèëñß,   òóò-êà
èçðîáèëñß, ãîðû ýòè äà êàìåíü ïîòîì ñâîèì ñîëåíûì ïðîìî÷èë. îäèìûé  êðàé!
‘ëîâ íåò, ñóðîâ, õìóð, à âãëßäèñü â ëåñà, â ñêàëû, â íåáóøêî -  íåïðåìåííî
ïîëþáèøü! ƒîðà ‚ûñîêàß, à ëþäè êðóãîì ìàëûå, è ãëßäè, ÷òî òâîðßò!
   ‘ëåïåö íàäåë øàïêó è ïîìàíèë çà ñîáîþ ìàñòåðêà. àñïàõíóë äâåðü,  âûøëè
íà äâîð.
   - ƒëßäè, ÷òî ðîáèòñß, çðß÷èé ÷åëîâåê! ‚ñå òóò óâèäèøü!
   åðåä —åðåïàíîâûì îòêðûëàñü íåâåëèêàß ãîðêà. èêàê íåëüçß áûëî  ïîíßòü,
ïî÷åìó ëþäè íàçâàëè åå ‚ûñîêîé. “ ïîäîøâû åå ðàñêèíóëñß îáøèðíûé  ïðóä,  à
êðóãîì, êàê  ñòàäî,  ðàçáðåëèñü  èçáû,  õàòåíêè,  àìáàðóøêè.  òî  ðàáî÷àß
ñòðîéêà. ˆ íà êàæäîì êîíöå ñâîè ëþäè, ñâîè îáû÷àè. ’óò è áîáûëè, è ïðèøëûå
ëþäè, è ññûëüíûå ñ ƒóëßùèõ ãîð, è îïàëüíûå, è âîëæñêàß âîëüíèöà, è  áåãëûå
ñòàðîâåðû-ïîìîðû, è òóëüñêèå îðóæåéíèêè, è  ïëåííûå  îáðóñåâøèå  øâåäû,  è
"ïåðåâåäåíöû" èç ðîññèéñêèõ ãóáåðíèé - êîãî òîëüêî íåò! ‚îò Šëþ÷è -  ñàìûé
ñòàðûé êîíåö, ñòðîåí ïðè  çàêëàäêå  çàâîäà.  ‘òðîèëè  êåðæàêè  -  ñèëüíûå,
âûíîñëèâûå, òðåçâûå ëþäè. Žíè ïåðâûå ëîìàëè ðóäó íà ãîðå, ñæèãàëè óãîëü  â
êóðåíßõ, âîçèëè ðóäó íà äâóêîëêàõ, - ãëóáîêî ýòè  ëþäèøêè  ïóñòèëè  êîðíè.
‘ðîñëèñü ñ êðàåì!
   Žíè ñðóáèëè êîãäà-òî èçáû èç ñìîëèñòîãî êðåïêîãî ëåñà, òåïåðü  òîëñòûå,
â îáõâàò, áðåâíà ïî÷åðíåëè îò íåïîãîä è õìóðè.
   à ñåâåð îò Šëþ÷åé ïî  ðå÷êå  ‚ûå  óêîðåíèëèñü  òóëßêè  -  íàèïåðâåéøèå
îáèòàòåëè äåìèäîâñêèõ âëàäåíèé. òî çàâîäñêèå ëþäè: ïîä äîìíîé, ó ãîðíà  è
ìîëîòà îíè! ˆç íèõ è ìàñòåðà, è íàäçèðàòåëè, à íåêîòîðûå è ïèñ÷èêè.
   € íà ïîëóäåíü îò ‚ûñîêîé - ƒàëüßíêà,  ñàìàß  ìîëîäàß  è  ñàìàß  ïåñòðàß
÷àñòü ’àãèëà. ‚  íåé  ïðîæèâàþò  ïåðåâåäåíöû:  è  óêðàèíöû,  è  âßòè÷è,  è
ðßçàíöû. „åìèäîâû ñêóïàëè êðåïîñòíûõ ó ðîññèéñêèõ ïîìåùèêîâ  è  ïåðåâîäèëè
íà “ðàë. òè íà  õîçßéñêèõ  ïðîìûñëàõ  ìàßëèñü:  çîëîòî  ìûëè,  îò  íèõ  è
ïîãîâîðêà ïîøëà: "‡îëîòî ìîåì - ãîëîñîì âîåì!"
   ‚îò îí, êðàé-ñòîðîíóøêà! àäî âñåì õîçßèíîì  -  áåëîñíåæíûé  ãîñïîäñêèé
äîì ñ êîëîííàìè. ßäîì - çàâîäñêàß êîíòîðà, à ïîä íåé òþðüìà.  åøåòêè  èç
òîëñòîãî æåëåçà, êðóãîì êàìåíü, ïîïàë â ýòî æèëî - íå ñêîðî âûáåðåøüñß!
   …ôèì çàãëßäåëñß íà ‚ûñîêóþ. ‚îò îíà, ðóêîé ïîäàòü! à þæíîì  ñêàòå  âñå
ðàçâîðîøåíî, âñïîðîòà çåìíàß ãðóäü,  -  òóò  è  èäåò  ðóäíàß  äîáû÷à.  îä
îòêðûòûì  ñèçûì  íåáîì  â  ðàçðåçàõ,  êàê  ìóðàâåéíèê,  êîïîøèëñß   íàðîä.
óäîêîïùèêè-ãîðùèêè êàéëàìè, ëîìàìè, æåëåçíûìè êëèíüßìè âûëàìûâàëè ðóäó èç
íåäð. îòíûå, ãðßçíûå, ïîä ñêóïûì ñèáèðñêèì ñîëíûøêîì, îíè íà  ïîëíûé  ìàõ
óäàðßëè â ïîðîäó, èç-ïîä êàéëû ñûïàëèñü èñêðû.  „îáðóþ  ðóäó  -  ìàãíèòíûé
æåëåçíßê - ðóäîêîïùèêè âûíèìàëè, à áåäíóþ,  ñ  ïóñòîé  ïîðîäîé,  âàëèëè  â
îòâàë...
   î ðàçðåçàì ãîðû ïåòëßò  óçêèå  äîðîæêè,  à  ïî  íèì  ââåðõ-âíèç  ñíóþò
òåëåæêè-äâóêîëêè: ãîíùèêè ãðóçßò äîáûòîå è îòâîçßò ê øòàáåëßì. € ãîíùèêè -
áàáû, äåâêè, ïîäðîñòêè.
   ‚ñß ãîðà ãóäèò, ïîëíà ãîìîíà, îò  òåìíà  äî  òåìíà  òóò  êèïèò  ðàáîòà.
îáëèçîñòè âîçâûøàåòñß îêóòàííàß äûìîì äîìíà. Žò çàâîäà ãóë ïëûâåò, æåëåçî
ãðîõî÷åò, ëßçã, à  ïîä  ïëîòèíîé  âîäà  ðåâåò  ‚ñå  êðóãîì  ïîëíî  êèïó÷åé
íåèçáûâíîé æèçíüþ.
   —åðåïàíîâ âçäîõíóë.
   "’ßæåëî çäåñü ÷åëîâåêó æèòü; íî ýòî êðàé, ãäå ìîæíî ïîìåðèòüñß  ñèëîé!"
- ïîäóìàë îí è ñêàçàë äåäó:
   - ƒîðû, äà êàìåíü, äà ëåñ êðóãîì! € ÷åëîâåê âñå ïåðåáîðåò!
   - ‘âîå âîçüìåò! - îõîòíî ñîãëàñèëñß “ðàëêî. - ‘êàæó  òåáå  ïî  ñîâåñòè,
ñûíîê, ÷òî ß? ‘ëåïåö, îòðîáèëñß, ïóñòàß ïîðîäà, â  îòâàë  áðîñàé.  î,  ïî
äóøåâíîñòè ïðèçíàòüñß, íå çðß âåê ïðîæèë!
   ‘òàðèê ïîìîë÷àë ñ ìèíóòó, óëûáíóëñß ñâîèì òàéíûì äóìàì:
   - ‚îò ãëßäèøü íà ìåíß è äóìàåøü: âåê áèëñß, èç-çà õëåáóøêà ðàáîòàë. î,
ïî ñîâåñòè ñêàçàòü, íå èç-çà êóñêà õëåáà, íå èç-çà ýòîé ïîðòî÷íîé ðâàíè  ß
ñòàðàëñß. ûëà òàêàß äóìêà, è îíà  ïîäíèìàëà  ìåíß  íàä  çåìëåé:  âåäü  íå
òîëüêî íà áàðèíà ß ðîáèë! òî âåðíî, îí, êàê âîøü, ïðèñòàë ê íàøåìó òåëó è
êðîâü ñîñåò! Žõ-õ! - “ðàëêî òßæêî âçäîõíóë è ïðîäîëæàë:  -  „à  íåò,  ÷óþ,
äóøà òâîß ÷èñòàß; òàêîé ÷åëîâåê íå çàóøíèê, íå øïûíü, áàðñêèì  ñîáàêàì  íà
ðàñòåðçàíèå íå äàñò ñòàðîãî ÷åëîâåêà! - âûìîëâèë îí ñ áîëüøîé òåïëîòîé.  -
’àê âîò ñêàæó: åùå ðîáèì ìû íà âñþ íàøó çåìëþ. ‚îò ëèë ß ïóøêè, çíàë,  ÷òî
èç òåõ ïóøåê áèëè ñóïîñòàòîâ. ‚ûõîäèò, íà ðîäíóþ  çåìëþ  ðîáèë!  Šðàé  òóò
ñóðîâûé, ãëóõîé, íåîáæèòûé, ÷àùè äà çâåðüå êðóãîì, - ýòî âåðíî! î  ïîìíè,
ñûíîê, êðàé ýòîò íàø, ðóññêèé. Šòî æå åãî îáîãðååò, âçðàñòèò, êàê  íå  ìû,
ðàáîòíè÷êè! àðèíà-òî, çàõðåáåòíèêà, êîãäà-íèáóäü  ñãîíßò.  ûëè  ãðîçû  è
îïßòü ïðèäóò! …ìåëüßíóøêà æèâ â íàðîäå, æèâ!..
   Žíè âåðíóëèñü â èçáó. —åðåïàíîâ óñåëñß íà ñêàìüþ è  âíèìàòåëüíî  ñëóøàë
ñëåïöà. ‘ëàá, õâîð, à äóõîì ñèëåí, ìîãó÷! îãè â ãðîáó, à âåðèò â áóäóùåå.
‘ëîâíî óãàäûâàß ìûñëè ìàñòåðà, “ðàëêî ñêàçàë:
   - ‚îò òû ïî Žðëîâùèíå çàòîñêîâàë. îäèíà! € òî ðàçóìåé, äîáðûé è  óìíûé
ìîé: ðîäèíà íàøà