óðüåð èç ñòàâêè âñëåä ïîëêîâîäöó óâîçèë ïðåäñòàâëåíèå î íàãðàäå åãî çà
ïîäâèã ïîä ˆçìàèëîì. îòåìêèí ïðîñèë  ãîñóäàðûíþ  âûáèòü  ìåäàëü  â  ÷åñòü
‘óâîðîâà   è   îòëè÷èòü   åãî    ÷èíîì    ãâàðäèè    ïîäïîëêîâíèêà,    èëè
ãåíåðàë-àäúþòàíòà.


   ˆçâåùàß  ãîñóäàðûíþ  îá  èçìàèëüñêîé  ïîáåäå,  îòåìêèí  ïðîñèë  ó  íåå
ðàçðåøåíèß ïðèáûòü â ñòîëèöó. ‚òàéíå êíßçß  ñèëüíî  áåñïîêîèëî  áûñòðîå  è
íåîæèäàííîå âîçâûøåíèå íîâîãî ôàâîðèòà èìïåðàòðèöû - ëàòîíà  ‡óáîâà.  “æå
äàâíî øïèîíû ñâåòëåéøåãî ñëàëè îäíó çà äðóãîé òðåâîæíûå âåñòè. ‚ òî  âðåìß
êàê îí íàõîäèëñß íà þãå, ãîñóäàðûíß  …êàòåðèíà  €ëåêñååâíà  îáðàòèëà  ñâîå
âíèìàíèå  íà  äâàäöàòèäâóõëåòíåãî  ïðàïîðùèêà  ãâàðäèè   ëàòîíà   ‡óáîâà,
ñëóæèâøåãî â –àðñêîì ‘åëå.
   òîò ñìóãëûé, õðóïêèé, íåáîëüøîãî ðîñòà îôèöåðèê  íåîæèäàííî  îáíàðóæèë
áîëüøîå  óìåíèå  è  ñïîñîáíîñòè  â  îâëàäåíèè  ñåðäöåì   øåñòèäåñßòèëåòíåé
ãîñóäàðûíè.  Ží  î÷åíü  òîíêî  ñûãðàë  ðîëü  âëþáëåííîãî  è  ñóìåë   íàéòè
ñîîáùíèêîâ ñðåäè ïðèäâîðíûõ èìïåðàòðèöû. îñòîßííûå íàïåðñíèöû …êàòåðèíû -
åðåêóñèõèíà è àðûøêèíà - ñóìåëè íàïðàâèòü åå âíèìàíèå íà  íîâûé  ïðåäìåò
îáîæàíèß.
   ‚ñêîðå îòåìêèíà ðàññòðîèëè îòêðîâåííûå ïðèçíàíèß åãî  ïîêðîâèòåëüíèöû,
êîòîðàß â ïèñüìàõ íå ìîãëà ñêðûòü ñâîåé ðàäîñòè îò òîãî, ÷òî äëß íåå îïßòü
ïðèøëà âåñíà.
   "Ÿ ñíîâà âåðíóëàñü ê æèçíè, êàê ìóõà, êîòîðàß  óñíóëà  îò  õîëîäà...  Ÿ
ñíîâà âåñåëà è ÷óâñòâóþ ñåáß õîðîøî!" - ïèñàëà îíà ñâåòëåéøåìó.
   ‚ñå ÷àùå è ÷àùå â ïèñüìàõ ê îòåìêèíó îíà  íàìåêàëà  íà  î÷àðîâàòåëüíóþ
âîñïèòàííîñòü è ëó÷øèå êà÷åñòâà ñâîåãî "ðåáåíêà" è "ìàëåíüêîãî ñìóãëßêà".
   Œåæäó òåì, ïî ñîîáùåíèþ øïèîíîâ,  ýòîò  "ìàëåíüêèé  ñìóãëßê"  è  "ìèëûé
ðåáåíîê" áûñòðî çàíßë âûñîêîå ïîëîæåíèå ôëèãåëü-àäúþòàíòà èìïåðàòðèöû,  íå
ìåíåå áûñòðî âîøåë âî âêóñ ïðèäâîðíîé  æèçíè  è  ñòàë  ïðèáèðàòü  ê  ðóêàì
ñòàðåþùóþ ãîñóäàðûíþ.  —òîáû  îáåçîïàñèòü  ñåáß  îò  îòåìêèíà,  îí  ñóìåë
óñòðîèòü ñâîåãî áðàòà, èêîëàß ‡óáîâà, â  àðìèþ,  ôàêòè÷åñêè  ñäåëàòü  åãî
ñîãëßäàòàåì,   çîðêî    âûñëåæèâàþùèì    âñå    íåäîñòàòêè    è    ïðîìàõè
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî îòåìêèíà.
   î âñåìó õîäó ñîáûòèé ñâåòëåéøèé äîãàäûâàëñß, ÷òî âëèßíèå åãî ñîïåðíèêà
îòðàæàëîñü íà ìíîãèõ ðåøåíèßõ ãîñóäàðûíè. ˜ïèîíû äîíîñèëè  îòåìêèíó  è  î
òîì, ÷òî ïðèáûâøèé â ‘àíêò-åòåðáóðã ‘óâîðîâ âèäèòñß ñ ‡óáîâûì  è,  âåñüìà
âîçìîæíî, ñòðîèò êîçíè.  Žäíàêî  òå  æå  äîíîñ÷èêè  ñîîáùàëè  êíßçþ,  ÷òî,
íåñìîòðß  íà  ñòàðàíèß  íîâîãî   ôàâîðèòà,   ãîñóäàðûíß,   ïðåäóïðåæäåííàß
ñâåòëåéøèì, ïðèíßëà ‘óâîðîâà âåñüìà õîëîäíî: îíà èçáåãàëà  ïðèãëàøàòü  åãî
íà äâîðöîâûå âñòðå÷è, à íà ïðèåìàõ è âîâñå  íå  çàìå÷àëà  ïîëêîâîäöà.  ‚ñå
âûøëî, êàê õîòåëîñü îòåìêèíó. ‚ìåñòî îæèäàåìîãî  ôåëüäìàðøàëüñêîãî  æåçëà
€ëåêñàíäðó ‚àñèëüåâè÷ó ‘óâîðîâó ïîæàëîâàëè âñåãî-íàâñåãî ÷èí ïîäïîëêîâíèêà
ãâàðäèè ðåîáðàæåíñêîãî ïîëêà...
   àãðàäà íå ùåäðàß çà íåñëûõàííûé ïîäâèã. îäïîëêîâíèêîâ ãâàðäèè èìåëîñü
óæå îäèííàäöàòü, è ‘óâîðîâ, òàêèì  îáðàçîì,  áûë  ñàìûé  ìëàäøèé  èç  íèõ.
ƒîðüêî áûëî ýòî ñîçíàâàòü ïðîñëàâëåííîìó ïîëêîâîäöó!
   „âàäöàòü âòîðîãî ßíâàðß 1791 ãîäà íà ñâîå ïèñüìî  îòåìêèí  ïîëó÷èë  îò
ãîñóäàðûíè âåñüìà áëàãîñêëîííûé îòâåò.
   "Šîãäà ïðèåäåøü, òîãäà ïåðåãîâîðèì èçóñòíî îáî âñåì, - ïèñàëà …êàòåðèíà
€ëåêñååâíà, - îæèäàþ òåáß íà ìàñëåíèöó, íî â êàêîå âðåìß  áû  íè  ïðèåõàë,
óâèæó òåáß ñ ðàâíûì óäîâîëüñòâèåì..."
   ‘ áîëüøîé  ïûøíîñòüþ  îòåìêèí  îòïðàâèëñß  â  ñòîëèöó.  Šíßçü  åõàë  â
ðàççîëî÷åííîé êàðåòå, ñîïðîâîæäàåìûé îãðîìíîé ñâèòîé. „åìèäîâ, ïðèâûêøèé ê
ìíîãèì ïðè÷óäàì ñâåòëåéøåãî, íà  ñåé  ðàç  áûë  ïðîñòî  ïîäàâëåí  âåëè÷èåì
îòåìêèíà. èêîãäà òàê íàäìåííî íå âûãëßäåë îí, êàê â ýòè äíè. î  ïðèêàçó
ãîñóäàðûíè íàâñòðå÷ó ñâåòëåéøåìó âûåõàë  ãðàô  åçáîðîäêî,  êîòîðûé  çîðêî
ñëåäèë çà òåì, ÷òîáû îòåìêèíó âñþäó îêàçûâàëàñü äîñòîéíàß âñòðå÷à.
   ‘òîßë òåïëûé ôåâðàëü. ûøíûé êîðòåæ  ìåäëåííî  äâèãàëñß  íà  ñåâåð.  ‚î
âñòðå÷íûõ ãîðîäàõ è  ñåëåíèßõ  âåñü  äåíü  áåç  óìîëêó  çâîíèëè  êîëîêîëà.
ƒðàäîïðàâèòåëè â ðàñøèòûõ çîëîòîì  ìóíäèðàõ  è  ïûøíûõ  ïàðèêàõ  âñòðå÷àëè
êíßçß,  ñòîß  íàâûòßæêó,  ëüñòèâî  ïîæèðàß  åãî  ãëàçàìè.  îòåìêèí  ìîë÷à
ïðîåçæàë ìèìî íèõ.
   ‘ íàñòóïëåíèåì ñóìåðåê íà äîðîãàõ æãëè êîñòðû è îñâåùàëè ïóòü ôàêåëàìè.
   ‘âåòëåéøèé áûë ðàâíîäóøåí êî  âñåìó.  ‚çãëßäîì  îí  ïðèêàçàë  àäúþòàíòó
äåðæàòüñß  ïîáëèçîñòè,  è  ñòîèëî  òîëüêî  èêîëàþ  èêèòè÷ó  íà   ìèíóòêó
îòëó÷èòüñß, îòåìêèí óæå ñïðàøèâàë:
   - ƒäå „åìèäîâ?
   ðàâèòåëü êàíöåëßðèè îïîâ, ñîïðîâîæäàâøèé êíßçß, óïðàøèâàë:
   - ‚àøà ñâåòëîñòü, íàäî äåëà âûñëóøàòü!
   îòåìêèí îòìàõèâàëñß:
   - Žòñòàíü! „åëà ïîòîì!..
   ‡à •àðüêîâîì òåïëûå ñîëíå÷íûå äíè ñìåíèëèñü ìåòåëßìè è ìîðîçàìè.  Šíßçü
çàêóòàëñß  â  òåïëóþ  ñîáîëüþ  øóáó  è  äðåìàë.  …ìó   èçðßäíî   íàñêó÷èëè
òîðæåñòâåííûå âñòðå÷è, ïðèåìû è êîëîêîëüíûé çâîí.
   ‡àäîëãî  äî  Œîñêâû  îòåìêèíà  ñòàëè  âñòðå÷àòü  âûåõàâøèå   íàâñòðå÷ó
âåëüìîæè ïåðâîïðåñòîëüíîé. îä ‘åðïóõîâîì êíßçü âäðóã îáðßäèëñß  â  ïîëíûé
ïàðàäíûé  ìóíäèð,  óêðàøåííûé  áðèëëèàíòîâûìè  çâåçäàìè.  ‚  Œîñêâå  êíßçß
îæèäàëà   òîðæåñòâåííàß   âñòðå÷à.   Œîñêîâñêàß   çíàòü,   âî   ãëàâå    ñ
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðîì, â ìàëèíîâûõ êàôòàíàõ â ïûøíûõ ïàðèêàõ, ÷èííî îæèäàëà
ñâåòëåéøåãî.  åïîäàëåêó   áûëè   âûñòðîåíû   ôðóíòîì   îòáîðíûå   ëîøàäè,
ïðèãîòîâëåííûå äëß ïðîäîëæåíèß ïóòè...
   îòåìêèí, íå âûõîäß èç êàðåòû, ðàñêëàíßëñß  ñ  áëåñòßùèì  îáùåñòâîì,  è
ýêèïàæè âåðåíèöåé ïîòßíóëèñü ê åëîêàìåííîé...
   Šîãäà ïîåçä êíßçß ïîêàçàëñß ó òðèóìôàëüíûõ âîðîò, „åìèäîâ óâèäåë  ñðåäè
òîëïû ñâîèõ ìîñêîâñêèõ äâîðîâûõ è  âçâîëíîâàëñß:  âûãëßäåëè  îíè  æàëêî  è
ïðèíèæåííî.
   "ðîõâîñò, èñòèííûé ïðîõâîñò! - ìûñëåííî ðóãàë èêîëàé  èêèòè÷  ñâîåãî
óïðàâèòåëß ìîñêîâñêîé êîíòîðû. - Š òàêîìó äíþ íå ïîñòàðàëñß ïðèëè÷èß  ðàäè
íàðßäèòü ÷åëßäü!"
   ‚ñå â íåì êèïåëî îò äîñàäû, íî òåïåðü áûëî íå äî  ýòîãî.  ûøíàß  ñâèòà
îêðóæèëà êàðåòó îòåìêèíà, è îí, êàê ñàòðàï,  âñòóïèë  â  äðåâíþþ  ðóññêóþ
ñòîëèöó.
   ’îëüêî ÷òî êíßçü  óñïåë  çàíßòü  îòâåäåííûå  åìó  ïîêîè,  êàê  ïðèåìíàß
íåìåäëåííî çàïîëíèëàñü ÷àþùèìè óâèäåòü åãî.  ‘ðåäè  íèõ  àäúþòàíò  „åìèäîâ
îòëè÷èë ñåäîãî êðàñàâöà - áûâøåãî ãåòìàíà  Šèðèëëà  àçóìîâñêîãî.  èêîëàé
èêèòè÷ ïîñïåøèë óâåäîìèòü î òîì êíßçß. ‚îïðåêè  åãî  îæèäàíèßì,  îòåìêèí
ñáðîñèë ìóíäèð, íàïßëèë øëàôðîê è ìßãêèå íî÷íûå òóôëè.
   - ‡îâè! - ïîâåëåë êíßçü, âûñëóøàâ „åìèäîâà.
   - ‚àøà ñâåòëîñòü, ýòî íåâîçìîæíî, âû òàê ñîìíèòåëüíî îäåòû! - çàèêíóëñß
áûëî àäúþòàíò.
   îòåìêèí âñêî÷èë, çàïàõíóë ïîëû øëàôðîêà è ïðèãðîçèë „åìèäîâó:
   - å ó÷è! èò áóäåøü!
   €äúþòàíò ïîêðàñíåë è ïîñïåøèë â ïðèåìíóþ.
   àçóìîâñêèé â ïûøíîì íàïóäðåííîì ïàðèêå, â  øåëêîâîì  êàìçîëå,  ñèßþùèé
çâåçäàìè, ñòåïåííî âñòóïèë â ïîêîè îòåìêèíà.  ‚ûñîêèé,  øèðîêîïëå÷èé,  îí
ñòîßë ïåðåä êíßçåì, è áëàãîæåëàòåëüíàß óëûáêà îçàðßëà  åãî  êðóãëîå  ëèöî.
ƒîñòü ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìå÷àåò íåðßøëèâîñòè îòåìêèíà. ‚îçäàâ õâàëó åãî
òàëàíòàì, ãåòìàí  ïîäíßëñß  è,  ó÷òèâî  ðàñêëàíßâøèñü  ñ  õîçßèíîì,  õîòåë
ïîêèíóòü ïîêîè. Žäíàêî êíßçü ïàíèáðàòñêè ïîëîæèë åìó íà  ïëå÷è  ðóêè  è  ñ
äóøåâíîñòüþ ñïðîñèë:
   - —àþ, ÷òî Šèðèëë ƒðèãîðüåâè÷  äàñò  áàë  ïî  ñëó÷àþ  ìîåãî  ïðèåçäà  â
ïåðâîïðåñòîëüíóþ?
   àçóìîâñêèé ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèë ãîëîâó, è â ýòîò ìèã îò ïëàìåíè  ñâå÷åé
â çâåçäàõ ãåòìàíà ñåðåáðèñòûì äîæäåì ñâåðêíóëè àëìàçû.
   - óäåò ïî-âàøåìó. ‡àâòðà ïðîøó íà áàë!
   ‹åãêîé ïîõîäêîé îí âûøåë èç çàëà. îòåìêèí ïðåçðèòåëüíî  ïîñìîòðåë  åìó
âñëåä:
   - ‚èäàë, „åìèäîâ? ðîãëîòèë áåç ãîð÷èíêè!
   àíî ïîõâàëèëñß îòåìêèí ñâîèì óñïåõîì: íà  äðóãîé  äåíü  åìó  ïðèøëîñü
ðàñêàßòüñß â ýòîì. ‚ ñâîåì ñòàðèííîì îñîáíßêå, îñèßííîì îãíßìè õðóñòàëüíûõ
ëþñòð, àçóìîâñêèé äàë çâàíûé îáåä. îòåìêèí ïîñïåøèë â ãîñòè.  à  çàïàäå
ïûëàëè  îòñâåòû  âå÷åðíåé  çàðè,  êîãäà  êàðåòà  ñâåòëåéøåãî  ïîäêàòèëà  ê
îñîáíßêó  ãåòìàíà.   €äúþòàíò   ðàñïàõíóë   äâåðü   ýêèïàæà,   è   ïûøíûé,
âåëè÷åñòâåííûé êíßçü ’àâðèäû, ïîäàâëßþùèé âñå è âñåõ,  âñòóïèë  â  ÷åðòîãè
àçóìîâñêîãî.  ‚  ñîïðîâîæäåíèè  àäúþòàíòîâ  è  ìíîãî÷èñëåííîé  ñâèòû   îí
ìåäëåííî, ñ âåëèêèì äîñòîèíñòâîì ïîäíèìàëñß  ââåðõ  ïî  øèðîêîé  ëåñòíèöå,
óñòëàííîé ìßãêèì êîâðîì. ‘àìîäîâîëüíàß óëûáêà  áëóæäàëà  íà  ðóìßíîì  ëèöå
îòåìêèíà, íî â ýòî ìãíîâåíèå ñâåòëåéøèé ïîäíßë ãëàçà è êðîâü îòõëûíóëà îò
åãî ëèöà.
   - „åìèäîâ, ÷òî ýòî? - óêàçàë îí ãëàçàìè ââåðõ.
   €äúþòàíò óñòðåìèë ñâîé âçîð íà ïëîùàäêó,  óòîïàâøóþ  â  çåëåíè.  ’àì  â
îòðàæåíèè çåðêàë âûñèëñß ãåòìàí àçóìîâñêèé ñ ðàñïðîñòåðòûìè  îáúßòèßìè  â
îæèäàíèè ãîñòß.
   îòåìêèí ïðèêóñèë ãóáû â äîñàäå: àçóìîâñêèé â îòìåñòêó ïðèíèìàë  êíßçß
â øëàôðîêå è íî÷íîì êîëïàêå. à ìãíîâåíèå ñâåòëåéøèé çàäåðæàëñß  è  ñêâîçü
çóáû ñâèðåïî ïðîöåäèë:
   - ‘âèíîïàñ!
   ‚ñå æå, ñîõðàíßß ÷ðåçâû÷àéíî ïðèâåòëèâóþ óëûáêó, îí  ïîäíßëñß  ââåðõ  è
îáëîáûçàëñß ñ õîçßèíîì ïèðà.
   „åìèäîâ âåñü âå÷åð íå îòõîäèë îò îòåìêèíà, îïàñàßñü âñïûøêè åãî ãíåâà.
Žäíàêî êíßçü ïðèñìèðåë, çàäóìàëñß è, ïðîáûâ  çà  ñòîëîì  ïðèëè÷íîå  âðåìß,
îòáûë äîìîé.
   Œîñêâà  ïîãðóçèëàñü  â   íî÷íîé   ìðàê.   ûñòðî   íåñëè   êîíè   ìßãêî
ïîêà÷èâàþùóþñß êàðåòó. ‘êâîçü äðåìîòó îòåìêèí âûìîëâèë:
   - Žòìåííûé ñâèíîïàñ!
   „åìèäîâ îñòîðîæíî âçãëßíóë íà êíßçß è óäîâëåòâîðåííî ïîäóìàë:
   "€ ÷òî, íàøëà êîñà íà êàìåíü!"
   …ìó áûëî ïðèßòíî ñîçíàâàòü, ÷òî íàøåëñß  ÷åëîâåê,  ó  êîòîðîãî  õâàòèëî
äóõó îòïëàòèòü  êíßçþ  çà  áåñòàêòíîñòü.  €äúþòàíò  ìîë÷àë,  ïîëàãàß,  ÷òî
îòåìêèí óêà÷àëñß è ñïèò, íî òîò âíåçàïíî îòêðûë ãëàç è ñ óêîðîì ïîñìîòðåë
íà „åìèäîâà:
   - —òî æå òû ìîë÷èøü?
   - ‚àøà ñâåòëîñòü, íå â îáèäó áóäü âàì ñêàçàíî: äîëã ïëàòåæîì êðàñåí!  -
ñìåëî ñêàçàë „åìèäîâ.
   - òî ñïðàâåäëèâî! - ñîãëàñèëñß îòåìêèí è âäðóã âåñåëî  ðàññìåßëñß.  -
‘åé õîõîë õèòåð è óìåí, à òàêèõ ß ëþáëþ...
   Šíßçþ çà äîëãóþ äîðîãó íàäîåëè ëåñòü è íèçêîïîêëîíñòâî. ‘åé÷àñ åìó è íà
ñàìîì äåëå áûëè  ïðèßòíû  áåññòðàøíî  âûñêàçàííûå  ïîäëèííûå  ÷óâñòâà.  Ží
îæèâèëñß è, ïîâåñåëåâ, êðèêíóë:
   - †èâåå, æèâåå èç  Œîñêâû!  ‘êîðåå  â  ‘àíêò-åòåðáóðã!  ’àì  ïðåäñòîèò
ñðàæåíèå ïîâàæíåå ˆçìàèëà! - ìíîãîçíà÷èòåëüíî çàêîí÷èë îí è  ñíîâà  çàêðûë
ãëàç, íå ïðîòèâßñü áîëüøå äðåìîòå, îâëàäåâøåé  åãî  ðûõëûì  òåëîì.  ’àê  è
ïðîìîë÷àë îí äî ñàìîãî äîìà...
   ’àì îòåìêèíà äàâíî óæå  ïîäæèäàë  ôåëüäúåãåðü  èç  ‘àíêò-åòåðáóðãà  ñ
ïèñüìîì îò ãîñóäàðûíè. Ží ïîñïåøíî âñêðûë  ïàêåò,  ãëàç  åãî  âñïûõíóë  îò
ðàäîñòíîé âåñòè. …êàòåðèíà €ëåêñååâíà ïèñàëà:
   "Šîãäà èçâîëèøü ïèñàòü: äàé áîæå, ÷òîá âû ìåíß  íå  çàáûëè,  -  òî  ñèå
íàçûâàåòñß ó íàñ ïèñàòü ïóñòîøü: íå òîêìî ïîìíþ ÷àñòî, íî è æàëåþ, è ÷àñòî
òóæó, ÷òî òû íå çäåñü, èáî áåç òåáß ß êàê áåç ðóê..."
   ƒîñóäàðûíß íå ëãàëà, êîãäà ïèñàëà ýòî ïèñüìî îòåìêèíó. Žíà è  â  ñàìîì
äåëå æäàëà åãî â ñòîëèöó. ƒîñóäàðñòâåííûå äåëà êðàéíå îñëîæíèëèñü: ’óðöèß,
íåñìîòðß íà ïîðàæåíèß, âñå åùå íå ïðîñèëà  ìèðà,  ðóññèß  áûëà  íàñòðîåíà
âðàæäåáíî  ïðîòèâ  îññèè,  èç  ”ðàíöèè  øëè  ñòðàøíûå  âåñòè.   …êàòåðèíå
€ëåêñååâíå íå  ñ  êåì  áûëî  ïîñîâåòîâàòüñß.  ëàòîí  ‡óáîâ  áûë  îòìåííûé
ëþáîâíèê, íî ïëîõî ñìûñëèë â ïîëèòè÷åñêèõ äåëàõ. Žêðóæàþùèå ñòðîèëè êîçíè,
áûëè ëåíèâû è íå èìåëè ðàçìàõà.
   ‚  îæèäàíèè  ïðèåçäà  îòåìêèíà   ãîñóäàðûíß   íåòåðïåëèâî   æàëîâàëàñü
ïðèäâîðíûì:
   - îæå ìîé, êàê ìíå ñåé÷àñ íóæåí êíßçü!
   Žíà   æàäíî   ëîâèëà   êàæäûé   ñëóõ    î    îòåìêèíå    è    îäíàæäû,
ðàçîòêðîâåííè÷àâøèñü, ñïðîñèëà ‡àõàðà ‡îòîâà:
   - ‘êàæè, ÷òî ñëûøíî î êíßçå â ãîðîäå? ‹þáßò ëè åãî?
   ‘ìîòðß â ãëàçà ãîñóäàðûíå, ñëóãà îòêðîâåííî ïðèçíàëñß åé:
   - Šíßçß ëþáßò îäèí áîã äà âû, âàøå âåëè÷åñòâî!
   Žòâåò ‡àõàðà ðàññòðîèë ãîñóäàðûíþ, íî îíà, ñäåðæàâ ñåáß, ñòàëà  õâàëèòü
îòåìêèíà...
   Žáî âñåì ýòîì ñâåòëåéøèé óçíàë îò ñâîèõ ëþäåé â òîò æå âå÷åð. ‚ñëåä  çà
ôåëüäúåãåðåì â  Œîñêâó  ïðèì÷àëèñü  âûçâàííûå  îòåìêèíûì  åãî  àãåíòû  èç
‘àíêò-åòåðáóðãà. ‡àêðûâøèñü ñ íèìè  â  êàáèíåòå,  îí  óçíàë  îò  íèõ  âñå
ïîäðîáíîñòè. ˆç äîêëàäà ïðèáûâøèõ îòåìêèí ïîíßë, ÷òî îí íå çàáûò è  íóæåí
ãîñóäàðûíå. ‚åñåëûé è ïîëíûé ýíåðãèè, îí óòðîì âûáûë èç Œîñêâû.


   ‚ ‘àíêò-åòåðáóðãå îòåìêèíà æäàëà åùå áîëåå ïûøíàß âñòðå÷à.  à  ìíîãî
âåðñò îò ñòîëèöû ïî Œîñêîâñêîìó øîññå ñ  òðåñêîì  ãîðåëè  ñìîëßíûå  áî÷êè,
ßðêèì ïëàìåíåì îñâåùàß ïóòü  ñâåòëåéøåìó.  ”åëüäúåãåðè  íà  ïîëíîì  àëëþðå
íîñèëèñü âçàä è âïåðåä ïî äîðîãå, ñëåäß çà ïðèáëèæåíèåì îòåìêèíà.
   “  çàñòàâû  ïîåçä  êíßçß  ’àâðè÷åñêîãî   æäàëî   ôååðè÷åñêîå   çðåëèùå.
‘àíêò-åòåðáóðã áûë ßðêî èëëþìèíîâàí, òîëïû íàðîäó íàïîëíèëè óëèöû. ‘èäß â
ðàççîëî÷åííîé êàðåòå, ñâåòëåéøèé ìàõíóë ïëàòêîì àäúþòàíòó. „åìèäîâ  òîëüêî
è æäàë ñèãíàëà: ìãíîâåíèå -  è  ìíîãî÷èñëåííàß  áëåñòßùàß  ñâèòà  îêðóæèëà
êàðåòó. Šàçàëîñü, îãðîìíîå ñèßþùåå  îáëàêî,  ñâåðêàþùåå  âñåìè  ïåðåëèâàìè
ðàäóãè,  ñïóñòèëîñü  íà  êíßæåñêèé  ïîåçä.  Šðóãîì   ðûñèëè   âñàäíèêè   â
ðàçíîöâåòíûõ ðîñêîøíûõ ìóíäèðàõ  -  ãóñàðû,  ëàòíèêè,  êàçàêè,  ÷åðêåñû  è
ãàéäóêè. ‚ïåðåäè ýêèïàæà ïîáåæàëè ñêîðîõîäû â êðàñíûõ êàôòàíàõ è ïîíåñëèñü
ïîïàðíî âñëåä çà îãðîìíûì àðàïîì, íåñøèì äëèííóþ çîëîòóþ áóëàâó. àçäàëèñü
êðèêè:
   - àäè! àäè!
   à âåðõàõ åòðîïàâëîâñêîé êðåïîñòè âäðóã ðàñêàòèëñß  ãðîìîâîé  ïóøå÷íûé
âûñòðåë.  ’îëïû  íàðîäó  çàêîëûõàëèñü,  êàê  ìîðå  â  áóðþ.  Œåæäó  æèâûìè
÷åëîâå÷åñêèìè ñòåíàìè ïîêàçàëñß ïûøíûé êîðòåæ: îòåìêèí âñòóïèë â ñòîëèöó.
   –àðèöà  ñ  íåòåðïåíèåì   æäàëà   ñòàðîãî   ôàâîðèòà.   ‡èìíèé   ñâåðêàë
áåñ÷èñëåííûìè îãíßìè, ëó÷øèå ïîêîè â ðìèòàæå áûëè ïîäãîòîâëåíû  ïî  óêàçó
ñàìîé ãîñóäàðûíè è æäàëè êíßçß.
   Šàðåòà îñòàíîâèëàñü  ó  ãëàâíîãî  äâîðöîâîãî  ïîäúåçäà.  îääåðæèâàåìûé
àäúþòàíòîì,  îòåìêèí   ïîêàçàëñß   â   ïîäúåçäå.   Œåäëåííî   ïåðåñòóïàß,
áëèñòàòåëüíûé êíßçü ’àâðèäû âåëè÷åñòâåííî ïðîøåë ìåæäó  ðßäàìè  ïðèäâîðíîé
çíàòè, æèâîé ñòåíîé ïðîòßíóâøèìèñß îò  ïîäúåçäà  äî  îòâåäåííûõ  îòåìêèíó
ïîêîåâ.
   ‡à êíßçåì äâèãàëàñü ñâèòà, íàðßæåííàß â ïàðàäíóþ ôîðìó. î âñåõ  è  âñå
çàòìåâàë îòåìêèí...
   ‚ ýòîò æå âå÷åð ãîñóäàðûíß ïåðâîé ïîæàëîâàëà ê íåìó.  Œèëîñòè  îäíà  çà
äðóãîé ïîñûïàëèñü íà êíßçß. ˆìïåðàòðèöà íàãðàäèëà åãî  çà  âçßòèå  ˆçìàèëà
ôåëüäìàðøàëüñêèì ìóíäèðîì, îáøèòûì áðèëëèàíòàìè. Œóíäèð ýòîò ñòîèë  äâåñòè
òûñß÷ ðóáëåé. ‘åíàòó  èìïåðàòðèöà  ïðèêàçàëà  íàïèñàòü  îñîáóþ  ãðàìîòó  ñ
îïèñàíèåì çàñëóã ñâåòëåéøåãî.  ‚  –àðñêîì  ‘åëå  ïðèñòóïèëè  ê  ñîîðóæåíèþ
îáåëèñêà â ÷åñòü ïîáåäû îòåìêèíà.
   Ž ‘óâîðîâå â ýòè äíè  íèêòî  íå  âñïîìíèë.  àññòðîåííûé  íåçàñëóæåííûì
îñêîðáëåíèåì, îí ïðîâîäèë âðåìß â îäèíî÷åñòâå, íèãäå íå ïîêàçûâàßñü.
   èêîëàé èêèòè÷ ñ íåòåðïåíèåì  îæèäàë,  êîãäà  îêîí÷èòñß  òîðæåñòâåííàß
âñòðå÷à. Šàê òîëüêî  åìó  óäàëîñü  âûðâàòüñß,  îí  ïîñïåøèë  íà  Œîéêó,  â
äåäîâñêèé  îñîáíßê.  ‚ñå  áóøåâàëî  â  íåì.  Žçëîáëåííûé,  ñ  îïóñòîøåííûì
êîøåëüêîì, îí âîðâàëñß â íåóðî÷íûé ÷àñ â ñâîþ ñàíêò-ïåòåðáóðãñêóþ êîíòîðó.
“ïðàâèòåëü „àíèëîâ ñî ñâîåé äîðîäíîé ñóïðóãîé ñèäåëè çà ñòîëîì,  íàñûùàßñü
îáèëüíîé òðàïåçîé. ðè íåîæèäàííîì ïîßâëåíèè â ãîðíèöå èêîëàß èêèòè÷à îí
ïîïåðõíóëñß.
   - •îçß-è-è-í! - îòêàøëèâàßñü, èçóìëåííî ïðîèçíåñ îí.
   „åìèäîâ  íå  äàë  îïîìíèòüñß  óïðàâèòåëþ.  Ží  ïîäáåæàë  ê  íåìó,   áåç
ïðåäèñëîâèé âûâîëîê èç-çà ñòîëà è,  ñõâàòèâ  çà  áîðîäó,  ñòàë  îçëîáëåííî
äåðãàòü è âûãîâàðèâàòü:
   - ’àê âîò êàê òû, õîëîïüß äóøà, âçäóìàë  íàä  õîçßèíîì  èçìûâàòüñß!  à
êîïåéêè ïîñàäèë è äóìàåøü, ãâàðäèè îôèöåðó ñèå ïðèñòàëî!
   - àòþøêà, âûñëóøàé!  -  âçìîëèëñß  „àíèëîâ  è  ïîïûòàëñß  óëèçíóòü  îò
ðàñïðàâû, íî âîçìóæàâøèé èêîëàé èêèòè÷ ñ  áîëüøîé  ñèëîé  ñãðåá  åãî  çà
øèâîðîò è ïîñòàâèë ïåðåä ñîáîé.
   - ƒîâîðè, âàðâàð, ïî÷åìó çàäåðæèâàë äåíüãè è ñëàë òàêèå  êðîõè,  ÷åì  â
áîëüøîé ñðàì ìåíß ïîñòàâèë?
   - àòþøêà, èêîëàé èêèòè÷, äà íåøòî ß õîçßèí âàøèõ êàïèòàëîâ?  Žïåêóíû
âñåìó êëàäóò ïðåäåë! „à è äîõîäèøêè âñå óøëè íà  âàøè  çàáàâû!  -  ïûòàëñß
îïðàâäàòüñß „àíèëîâ.
   - ‚ðåøü, êàíàëüß! - çàîðàë „åìèäîâ. - ‡àâîäû íà  ïîëíîì  õîäó:  äåíü  è
íî÷ü ïëàâßò æåëåçî, è âäðóã íåò äåíåã! - Ží îæåñòî÷åííî ïîòðßñ óïðàâèòåëß.
   „àíèëîâ óëîâèë ìèíóòêó è âûðâàëñß, þðêíóâ ïîä ðóêó õîçßèíà.
   - „àðüß! - îáèæåííî çàêðè÷àë îí æåíå. - ’àùè êíèãè! óñòü ãîñïîäèí  ñàì
óçðèò, êóäà óøëè-óêàòèëèñü ðóáëèêè!
   ûõòß è îõàß, ïåðåïóãàííàß æåíà âûáðàëàñü  èç-çà  ñòîëà  è,  ïîäïëûâ  ê
êîíòîðêå, âûòàùèëà òîëñòûå øíóðîâûå êíèãè. å óñïåëà îíà è øàãó ñäåëàòü ñî
ñâîåé íîøåé, êàê „åìèäîâ îðëîì íàëåòåë íà áàáó, âûáèë èç ðóê  ãðîññáóõè  è
ñòàë òîïòàòü èõ.
   - Šàðàóë, óáèâàþò! - çàãîëîñèëà áàáà.
   - Œîë÷è! „àâàé, ñàòàíà, äåíüãè, à òî õóäî áóäåò! -  ïðèãðîçèë  „åìèäîâ.
‚ñß êðîâü õîäóíîì õîäèëà â íåì. àñïàëåííûé ãíåâîì, îí ñ êóëàêàìè ïîøåë íà
„àíèëîâà. ‚ûïó÷èâ îò ñòðàõà ãëàçà, óïðàâèòåëü òîðîïëèâî  ïîëåç  â  áîêîâîé
êàðìàí êàìçîëà.
   - ‚ñå  òóò,  ÷òî  ïðèáåðåã  íà  ÷åðíûé  äåíü!  Œîå  êðîâíîå...  åðèòå,
ãîñïîäèí! Žõ, ãîñïîäè! - âçìîëèëñß îí è òðóñëèâî ïðîòßíóë  „åìèäîâó  ïà÷êó
àññèãíàöèé.
   €äúþòàíò ñõâàòèë èõ è, âñå åùå ðóãàßñü, âûáåæàë èç êîíòîðû:
   - •àïóãà! ‚îð! …ãî êðîâíûå - êòî ïîâåðèò ñåìó? Œîè æå õîëîïû íà çàâîäàõ
ñòàðàëèñü äëß ìåíß, õîçßèíà!
   Ží âûáåæàë â ëþäñêóþ è îçîðíî çàêðè÷àë:
   - ”àìèëüíóþ êàðåòó ìíå!
   ‘ëîâíî âåòðîì âûìåëî ñëóã âî äâîð.  „åìèäîâ  ïîäáåæàë  ê  âåíåöèàíñêîìó
îêíó. ‘ êðûøè, ñâåðêàß,  ïàäàëà  çâîíêàß  êàïåëü.  ðèãðåâàëî  ñîëíöå.  à
îçàðåííóþ ïëîùàäêó âûíåñëèñü ðûñèñòûå êîíè, çàïðßæåííûå â êàðåòó.
   èêîëàé èêèòè÷ ïîòîðîïèëñß âî äâîð. Žäíàêî íà  êðûëüöå  îí  íåîæèäàííî
÷òî-òî âñïîìíèë è âåðíóëñß.
   - „ßäüêó ”èëàòêó êî ìíå! ƒäå çàïðîïàñòèëñß, ñóêèí êîò?  -  çàêðè÷àë  îí
ïîäîáðåâøèì ãîëîñîì.
   åðåïóãàííûé íàñìåðòü „àíèëîâ, âûòèðàß õîëîäíûé ïîò, ïå÷àëüíî îòâåòèë:
   - åòó ”èëàòêè, ãîñïîäèí. ‘  òîãî  âðåìåíè  íåòó  “ïîêîé,  ãîñïîäè  åãî
ãðåøíóþ äóøó â öàðñòâèè íåáåñíîì...
   - Žò÷åãî ïîòîðîïèëñß íåðàäèâûé äüß÷îê íà òîò ñâåò?
   - ˆ, áàòþøêà, íå ñ äîáðà â ïåòëþ ïîëåç. Šàê óçíàë, ÷òî êàòîðãîé ïàõíåò,
òî è ïîðåøèë ñåáß ñ äîñàäû!
   - „óðàê! - îòðåçàë „åìèäîâ. - àçâå æèòü íàäîåëî? ƒëßäè, êàê  õîðîøî  è
ðàäîñòíî äûøèòñß!
   € íà ñàìîì äåëå „åìèäîâó âäðóã ñòàëî íåïîíßòíî òîñêëèâî: óøåë èç  æèçíè
”èëàòêà, âåðíûé ðàá, è ñ åãî ñìåðòüþ îòëåòåëà þíîñòü.
   ˆ íà ñåé ðàç, îäíàêî, íå ðàñêàßëñß èêîëàé èêèòè÷ â ñâîåé ïîäëîñòè. Ží
ñïóñòèëñß ñ êðûëüöà, íåòîðîïëèâî óñåëñß â êàðåòó è êðèêíóë êó÷åðó:
   - ‚ ‘åìåíîâñêèé ïîëê!
   Œûñëè ïåðåáåæàëè ê ‘âèñòóíîâó.
   "Šàê îí òåïåðü æèâåò? îäè, ïî-ïðåæíåìó  ïîâåñíè÷àåò!"  -  ñ  âîëíåíèåì
âñïîìíèë îí äðóãà-îäíîïîë÷àíèíà.
   „åìèäîâ  ïîêîñèëñß  íà  çåðêàëî,  êîòîðîå  áëåñòåëî  â  êàðåòå.  ‚  íåì
îòðàçèëñß ðóìßíûé, ñòàòíûé ãâàðäååö. ˜èðîêîïëå÷, êðåïîê, è íà ïóõëîé  ãóáå
ïðîáèâàþòñß ÷åðíûå óñèêè.
   "•îðîø! - ïîõâàëèë îí ñåáß. - ‚îò óäèâèòñß ‘âèñòóíîâ! €õ, äðóã ìîé..."
   Œèìî êàðåòû ìåëüêàëè çíàêîìûå óëèöû. ‹åãêî ïîêà÷èâàßñü, èêîëàé èêèòè÷
ïîíåìíîãó  óñïîêîèëñß,  à  íàùóïàâ  ïóõëîþ  ïà÷êó  àññèãíàöèè,  è   ñîâñåì
ïîâåñåëåë.
   "ó,  äåðæèñü,  áðàòåö!  åïðåìåííî  çàãóëßåì  è  â  "Šðàñíûé  êàáà÷îê"
çàâåðíåì!.."
   Žäíàêî „åìèäîâó íå äîâåëîñü óâèäåòüñß ñî ‘âèñòóíîâûì: êâàðòèðà ïîðó÷èêà
áûëà çàíßòà íåçíàêîìûì îôèöåðîì.
   - € ãäå æå ãâàðäèè ïîðó÷èê ‘âèñòóíîâ? - ðàçî÷àðîâàííî ñïðàâèëñß èêîëàé
èêèòè÷.
   - ‘âèñòóíîâ? •âàòèëèñü, áàòåíüêà! - óäèâëåííî ïîäíßë ïëå÷è ñåìåíîâåö. -
„à åãî èç ‘àíêò-åòåðáóðãà ïî âûñî÷àéøåìó ïîâåëåíèþ âûñëàëè â  ñîáñòâåííîå
èìåíèå. ‚ Žðëîâùèíó!
   - †àëü! —òî çà ïðåãðåøåíèß?
   Žôèöåð ïîêðóòèë óñ, îçîðíî óëûáíóëñß.
   -  ˆçâåñòíî,  çà  ÷òî,  çà  ãâàðäåéñêèé  ãðåõ!  ‘àäèòåñü,  ðàññêàæó!  -
ïðåäëîæèë îí è ïðèäâèíóë êðåñëî.
   „åìèäîâ óþòíî óñòðîèëñß è ïðèãîòîâèëñß ñëóøàòü.
   - ‘âèñòóíîâ äîïóñòèë íåëîâêîå âîëîêèòñòâî, ñî âñßêèì èç íàñ áûâàëî ýòî,
- íà÷àë îôèöåð. - Žäíàêî çäåñü îñîáàß ñòàòüß: îí óâëåêñß æåíîþ àðèñòîêðàòà
è ñîáëàçíèë åå. à ñåé ðàç ðîãîíîñåö-ìóæ ïîäâåðíóëñß ðåøèòåëüíûé.  ‘àì  íå
îòëè÷àßñü ïîñòîßíñòâîì, îí êàê-òî íà  ðàññâåòå  âåðíóëñß  ñ  ïîïîéêè  è  â
ñïàëüíå ñâîåé æåíû çàñòàë áëèñòàòåëüíîãî ãâàðäåéñêîãî îôèöåðà áåç  ìóíäèðà
è ëîñèí. à êîâðå âàëßëèñü ðàñêèäàííûå âòîðîïßõ  ñàïîãè  ñî  øïîðàìè.  —òî
ïîñëå ýòîãî, ñóäàðü, îñòàâàëîñü äåëàòü? - óëûáíóëñß â óñû îôèöåð. - „à-ñ!
   - ‡àìßòü èñòîðèþ! - ïîäñêàçàë „åìèäîâ.
   - , áàòåíüêà, òàê ìîæíî ðàññóæäàòü òîëüêî íà ÷óæîé ñ÷åò.  Šîñíèñü  ñèß
èñòîðèß âàñ, íå òàêîé áû ìîëåáåí çàòåßëè! - âåñåëî ïîñìîòðåë  íà  „åìèäîâà
ñåìåíîâåö. - ‚  äàííîì  ñëó÷àå  âûøëî  èíà÷å.  Žñêîðáëåííûé  ìóæ  ðàçáóäèë
ãðåøíèêîâ è ñ óêîðèçíîé  îáðàòèëñß  ê  ïîðó÷èêó:  "åõîðîøî-ñ,  ìèëîñòèâûé
ãîñóäàðü, çàáèðàòüñß â ÷óæîé äîì è â ÷óæóþ ïîñòåëü! ˆçâîëüòå ïîäîéòè ñþäà!
- ãíåâíî ïîäíßë îí ñ ïîñòåëè ãîñïîäèíà ‘âèñòóíîâà. - ‚çãëßíèòå, ñóäàðü!  -
óêàçàë îí âíèç íà òðîòóàð. - ‘èþ ìèíóòó âû íàõîäèòåñü  íà  òðåòüåì  ýòàæå.
òî íå âûñîêî, íî è íå  íèçêî.  åðåä  âàìè,  ãîñïîäèí  ïîðó÷èê,  îêíî,  â
êîòîðîå âû äîëæíû íåìåäëåííî óéòè â òîì ñàìîì âèäå, â êàêîì ß âàñ  çàñòàë.
‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, âû áóäåòå æåñòîêî âûñå÷åíû!.."
   - Šàê îí ñìåë?! - âñïûëèë „åìèäîâ. - ‘âèñòóíîâ - ñòîëáîâîé äâîðßíèí!
   Žôèöåð ðàññìåßëñß.
   - ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ, ñóäàðü, â çâàíèßõ è ñîñëîâèßõ íå  ðàçáèðàþòñß!  "—òî
ìèðó, òî è áàáèíó ñûíó", - ñêàçûâàåòñß â  ðóññêîé  ïîñëîâèöå.  ’àê  âîò-ñ,
âåëüìîæà ñõâàòèë êîëîêîëü÷èê è ïðåäëîæèë: "ˆòàê, ñóäàðü, âàì äàåòñß ìèíóòà
íà  ðàçìûøëåíèå.  Žïîçäàåòå  -  áåñ÷åñòèå  ñîâåðøèòñß  áåç  ïîùàäû!"   —òî
îñòàâàëîñü äåëàòü? îðó÷èê ïîäîøåë  ê  îêíó  è,  íåäîëãî  äóìàß,  ñîâåðøèë
ïðûæîê. ‚ îäíîì áåëüå, ñî ñëîìàííîé íîãîé, åãî ïîäîáðàëà íà óëèöå ïîëèöèß,
à  â  ïîëäåíü  âåñü  ‘àíêò-åòåðáóðã,  ñóäàðü,  óæå  çíàë  î   ñêàíäàëüíîì
ïðîèñøåñòâèè. ‚ñëåä çà ýòèì ïîñëåäîâàëî  âûñî÷àéøåå  ïîâåëåíèå  ‘âèñòóíîâó
âûáûòü â Žðëîâñêóþ ãóáåðíèþ è íàñòðîãî íàêàçàíî áåç ðàçðåøåíèß íå ïîêèäàòü
åå ïðåäåëîâ... ‚îò-ñ âàì, ñóäàðü, èñòîðèß ‘âèñòóíîâà. € æàëü, ïðåâîñõîäíûé
áûë îôèöåð!..
   ‘åìåíîâåö âçäîõíóë è ñêàçàë ðàçî÷àðîâàííî:
   - ‘óäèòå, ãîñóäàðü ìîé, âîçìîæíî ëè ãâàðäèè  îôèöåðó  æèòü  áåç  ëþáâè?
èêàê íå äîïóñòèìî! ‹þáîâü è âèíî - óòåõà â æèçíè!
   „åìèäîâ ïðîìîë÷àë, ó÷òèâî ïîïðîùàëñß è óåõàë ñ äîñàäîé íà ñåðäöå.
   "€õ, ‘âèñòóíîâ, ‘âèñòóíîâ, êóäà òåáß  çàíåñëî!  “äàñòñß  ëè  íàì  êîãäà
ñâèäåòüñß?" - îãîð÷åííî ïîäóìàë îí è áåçíàäåæíî ìàõíóë ðóêîé.


   •îòß â  àïàðòàìåíòàõ  ôëèãåëü-àäúþòàíòà  èìïåðàòðèöû  â  ‡èìíåì  äâîðöå
ïðî÷íî îáîñíîâàëñß íîâûé ôàâîðèò  ëàòîí  ‡óáîâ,  ãîñóäàðûíß  íå  çàáûâàëà
îòåìêèíà. ‚ ïåðâûå äíè åãî ïðåáûâàíèß â ñòîëèöå îíà  ÷àñòî  îñòàâàëàñü  ñ
íèì ñ ãëàçó íà ãëàç, ñîâåòóßñü î ïîëèòè÷åñêèõ  äåëàõ.  îòåìêèí  ïðè  ýòîì
ïðîßâëßë îñòðûé óì  è  îãðîìíóþ  îñâåäîìëåííîñòü.  Ží  áûë  â  êóðñå  âñåõ
ïîëèòè÷åñêèõ ñîáûòèé, êîòîðûå èìåëè ìåñòî â …âðîïå. …ãî àãåíòû ðåãóëßðíî è
ñâîåâðåìåííî äîñòàâëßëè ïîäðîáíûå ñâåäåíèß î õîäå ðåâîëþöèîííûõ ñîáûòèé âî
”ðàíöèè. ‘ðàçó  æå  ïî  ïðèáûòèè  â  ñòîëèöó  îí  ïîëó÷èë  êíèãó  àäèùåâà
"óòåøåñòâèå èç åòåðáóðãà â Œîñêâó" è, íåñìîòðß íà ñâîþ ëåíü, âíèìàòåëüíî
ïðî÷åë åå.
   "‚åëèêà ãðîçà, - ìðà÷íî ïîäóìàë îí. - î îññèþ ïîêà îíà ìèíóåò. Žäíàêî
ñèå îáñòîßòåëüñòâî ïðèãîäíî ìíå â áîðüáå ñ ðîçîâîùåêèì þíöîì ‡óáîâûì!"  Ží
òâåðäî ðåøèë ïðèïóãíóòü …êàòåðèíó òðåâîæíûìè ôàêòàìè, ÷òîáû ñäåëàòüñß  äëß
íåå íåîáõîäèìûì.
   ‚ èíòèìíîé áåñåäå îòåìêèí ñêàçàë è áåç òîãî âñòðåâîæåííîé ãîñóäàðûíå:
   - Œàòóøêà-öàðèöà, êàæèñü, ïî âñåì  êîðîëåâñòâàì  ðàçáóøåâàëîñü  ëþäñêîå
ìîðå. Šîãäà òîëüêî îíî â áåðåãà âîéäåò, ãîñïîäü îäèí âåäàåò! îþñü, îõ,  è
ñèëüíî áîþñü, íàøà áëàãîäåòåëüíèöà, êàê áû ñèß ñòèõèß íå  ïåðåõëåñòíóëà  ê
íàì... ‚îò ñèß êíèæèöà, - óêàçàë îí âçîðîì íà: ñî÷èíåíèå àäèùåâà, -  åñòü
ßäðî, êîòîðîå, ïîïàâ â ïîðîõîâîé ïîãðåá, âçîðâåò âñå êðóãîì!
   à ëèöå èìïåðàòðèöû èçîáðàçèëñß óæàñ.
   - ’îãî íå  ìîæåò  ñëó÷èòüñß!  -  âîñêëèêíóëà  îíà.  -  ‘åé  âîçìóòèòåëü
ñïîêîéñòâèß íàøåãî îòîñëàí â ˆëèìñêèé îñòðîã è, íàäî ïîëàãàòü, óæå íà ïóòè
ê îíîìó!
   - õ, äîðîãàß ãîëóáóøêà íàøà, îí-òî ñîñëàí,  à  ñåìåíà,  çàñåßííûå  èì,
ìîãóò âäðóã îáèëüíî âçîéòè! - ñ îçàáî÷åííîñòüþ âûìîëâèë îòåìêèí.
   - ‘èå íåâîçìîæíî! - íà ñâîåì íàñòàèâàëà öàðèöà.
   ‚ïåðèâ ãîëóáîé  ïðîíçèòåëüíûé  ãëàç  â  ãîñóäàðûíþ,  êíßçü  óêîðèçíåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Œóäðîñòü ãîâîðèò âàøèìè óñòàìè, âàøå âåëè÷åñòâî. ó, à åñëè, ìàòóøêà,
íåâîçìîæíîå äà ñòàíåò ñáûòî÷íûì? å ìûñëèëè ìû î óãà÷åâå, äà âñòàë îí  ñî
ñâîèìè ìóæèêàìè äà ñ çàâîäñêèìè. ûíå àäèùåâ ýòîò  îïàñíåå.  ðîñâåùåííûé
ðàçóì ïðîñòîãî ÷åëîâåêà ìîæåò...
   Ží íå äîãîâîðèë  è  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  öàðèöó.  …êàòåðèíà
óìîëßþùå ñïðîñèëà:
   - —òî æå íàì äåëàòü, ƒðèøåíüêà?
   îòåìêèí ìîë÷àë. Ží ñêëîíèë ãîëîâó, ÷åëî åãî îìðà÷èëîñü.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî, - ïîñëå ðàçäóìüß îáðàòèëñß îí ê èìïåðàòðèöå. - ‚ ñåì
äåëå íóæíà òâåðäîñòü. € ãäå åå èñêàòü?  ’îëüêî  ìû,  ñòàðûå  òâîè  õîëîïû,
ãîòîâû  íà  âñå.  îäóìàþ,  ìàòóøêà,  êàê  îòâåñòè  áåäû  îò   ãîñóäàðñòâà
îññèéñêîãî...
   –àðèöà âåðèëà â  ãîñóäàðñòâåííûå  ñïîñîáíîñòè  êíßçß,  äîðîæèëà  èì,  è
ñåé÷àñ, ïðè âñåõ ñâîèõ æåíñêèõ ñëàáîñòßõ è óâëå÷åíèè ‡óáîâûì, îíà îòäàâàëà
äîëæíîå ñâîåìó ñòàðîìó ôàâîðèòó.
   - Ÿ íàäåþñü íà òåáß, ƒðèøåíüêà, - ñêàçàëà  îíà  ëàñêîâî.  -  å  çàáóäó
òâîåãî ðàäåíèß îáî ìíå, áåäíîé...
   ‘ ýòîãî äíß ìåæäó îòåìêèíûì è ãîñóäàðûíåé  âíîâü  óñòàíîâèëîñü  ïîëíîå
ñîãëàñèå. ‚ñå äíè îíè, çàêðûâøèñü íà ïîëîâèíå êíßçß,  ñîâåùàëèñü.  „åìèäîâ
çàìåòèë, êàê ïîìîëîäåë è ïîäòßíóëñß îòåìêèí. ‚ ýòè äíè íà ëèöå åãî ëåæàëè
áåçìßòåæíîñòü, ßñíîñòü è áëàãîäóøèå. ˆ êàê áûëî íå ðàäîâàòüñß êíßçþ, êîãäà
íà íåãî âñå âðåìß ñûïàëèñü  ùåäðîòû  è  ìèëîñòè  ïðåñòàðåëîé  öàðèöû!  Žíà
ïîæåëàëà èìåòü  ìðàìîðíûé  áþñò  êíßçß.  ’îëüêî  ÷òî  ñêóëüïòîðîì  ”åäîòîì
˜óáèíûì áûë çàêîí÷åí ïîðòðåò  èìïåðàòðèöû,  ïîðàæàâøèé  çíàòîêîâ  èñêóññòâ
òîíêîñòüþ  è  èçßùåñòâîì   òâîðåíèß   õóäîæíèêà.   ”åäîò   ˜óáèí   îáëàäàë
âíèìàòåëüíûì  è  âåðíûì  ãëàçîì  ãåíèß,  è  åãî  óìåëàß  ðóêà   ñ   íåæíîþ
çàáîòëèâîñòüþ ìîäåëèðîâàëà ïîâåðõíîñòü ìðàìîðà, ïðèäàâàß  åìó  æåëàòåëüíûå
ôîðìû è ëèíèè. •îëîäíûé êàìåíü ïîä åãî ðóêîé ïðåâðàùàëñß â æèâîå  ëèöî,  â
ïëàâíûé æåñò è â ïîòîêè íèñïàäàþùèõ ñêëàäîê.
   î  ïðîñüáå  îòåìêèíà  àäúþòàíò  „åìèäîâ  ïîñïåøèë  çà   ïðîñëàâëåííûì
ñêóëüïòîðîì. ˜óáèí â ýòó ïîðó ïî÷èòàëñß â ìîäå: îá åãî ïîðòðåòàõ  ãîâîðèëè
âî âñåì åòåðáóðãå, ïîðàæàßñü èõ ñõîäñòâó ñ îðèãèíàëîì è  òîíêîé  êðàñîòå.
Šàìåíü ïîä åãî ðåçöîì ñòàíîâèëñß íåâåñîìûì è ðàñêðûâàëñß äèâíûì òâîðåíèåì.
   „åìèäîâ ïîåõàë íà ßòóþ ëèíèþ ‚àñèëüåâñêîãî îñòðîâà, îòûñêàë äåðåâßííûé
äîìèøêî, íà  êîòîðîì  çíà÷èëîñü:  "‘åé  äîì  N_176  ïðèíàäëåæèò  ãîñïîäèíó
íàäâîðíîìó ñîâåòíèêó è àêàäåìèêó ”åäîòó  ˆâàíîâè÷ó  ˜óáèíó".  “âû,  îí  íå
çàñòàë ñêóëüïòîðà â ìàñòåðñêîé,  ãäå  ñðåäè  ìðàìîðíûõ  áþñòîâ  íà  íèçêîé
ñêàìåå÷êå ñèäåëà òîíåíüêàß, ñ ìèëûì ëèöîì, æåíà ñêóëüïòîðà ‚åðà ”èëèïïîâíà
è ñ áëàãîãîâåíèåì ðàññìàòðèâàëà ðàáîòó ìóæà.
   ðè ïîßâëåíèè àäúþòàíòà îíà ñëîâíî î÷íóëàñü îò ñíà.
   - Ží â Œðàìîðíîì äâîðöå, - îòâåòèëà îíà íà âîïðîñ „åìèäîâà.
   …ìó íå õîòåëîñü óõîäèòü èç ìàñòåðñêîé, íî îíà ïîòîðîïèëà åãî:
   - îåçæàéòå, èíà÷å ìîæåòå íå çàñòàòü åãî!
   èêîëàé èêèòè÷ ïîâåðíóëñß è ïîñïåøèë ê âûåçäó.
   ‚ îáøèðíîì äâîðöå, òîëüêî ÷òî îòäåëàííîì èíàëüäè,  ˜óáèí  óñòàíàâëèâàë
ñâîè  áþñòû.  Ží  âíèìàòåëüíî  âûñëóøàë  ïðîñüáó  „åìèäîâà  è   ñîãëàñèëñß
íåìåäëåííî åõàòü. €äúþòàíò ïî÷òèòåëüíî ïðîïóñòèë åãî  âïåðåä  è  óñàäèë  â
ñàíî÷êè. ˜óáèí ïðèêðûëñß îò ìîðîçà âîðîòíèêîì. …ãî  ïðîñòîå  ðóññêîå  ëèöî
ïîíðàâèëîñü èêîëàþ èêèòè÷ó.
   "’àê âîò îí, ïðîñëàâëåííûé  âàßòåëü!"  -  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ðàññìàòðèâàß
õóäîæíèêà, ïîäóìàë „åìèäîâ.
   ‘òîëüêî  èíòåðåñíûõ  ðàññêàçîâ  îí  ñëûøàë  îò  ìàòåðè  è  îòöà  îá  èõ
çíàêîìñòâå çà ðóáåæîì ñ ìîëîäûì ñêóëüïòîðîì. Žò âîñïîìèíàíèé î  ìàòåðè  íà
äóøå ïîòåïëåëî.
   Žíè ì÷àëèñü ïî ïåòåðáóðãñêèì óëèöàì â ëåãêèõ ñàíêàõ, â ëèöà áèë  ñâåæèé
âåòåð. èçêîå ñåâåðíîå ñîëíöå ïîâèñëî â ìîðîçíîé ñèçîé äûìêå íàä óëèöåé  è
ïðîõîæèìè, ñûïàëàñü íåæíàß ìîðîçíàß ïûëü.  àä  äîìàìè  êóð÷àâèëèñü  ñèíèå
âèòêè äûìà. Šîíè íåñëèñü ïòèöåé  ñðåäè  ñóãðîáîâ.  Œèíîâàëè  îäåòûå  èíååì
áóëüâàðû. åòåðáóðã â ýòîò  âå÷åðíèé  ÷àñ  ïðåäñòàë  ïåðåä  íèìè  ÷óäåñíûì
âèäåíèåì, âåñü óêðàøåííûé è çàòêàííûé ñåðåáðîì èíåß.
   -  „èâî!  ‚îëøåáñòâî!  -  ïîâåðíóâøèñü   ê   ïîòåìêèíñêîìó   àäúþòàíòó,
âîñòîðæåííî âûìîëâèë ˜óáèí è îòêèíóë âîðîòíèê.
   Œèìî ìåëüêàëè ñîáîëüè è õîðüêîâûå øóáû, ïàïàõè, îáãîíßëè  âñàäíèêè.  à
ëåòó çàïå÷àòëåëñß âçãëßä  ðóññêîé  êðàñàâèöû,  æãó÷åé  èñêðîé  ìåëüêíóâøèé
èç-ïîä  îïóøåííûõ  èíååì  ðåñíèö.  Šàê  õîðîøè  è  ñâåæè  çäîðîâûå   ëèöà,
ðàçðóìßíåííûå ìîðîçîì! ‘ëîâíî ñêóïåö, ˜óáèí æàäíî âñå ñõâàòûâàë è ïðßòàë â
ïàìßòè.
   „åìèäîâ íå óòåðïåë è ïðåðâàë íàáëþäåíèß õóäîæíèêà:
   - ‚û ìåíß íå âèäåëè è íå çíàåòå, à â íàøåé ñåìüå âàñ îáîæàëè!
   - Šòî æå âû? - ñïðîñèë ˜óáèí.
   - „åìèäîâ, ñûí èêèòû €êèíôèåâè÷à  è  €ëåêñàíäðû  …âòèõèåâíû,  ïîðòðåòû
êîòîðûõ âû èçâîëèëè âûñå÷ü èç ìðàìîðà.
   ƒëàçà ˜óáèíà îçàðèëèñü âíóòðåííèì ñâåòîì.
   - ‘÷àñòëèâîå áûëî âðåìß! - ñî  âçäîõîì  ñêàçàë  îí.  -  •îòü  è  òðóäíî
æèëîñü, íî ìëàäîñòü êðàøå âñåãî!..  €  ãäå  €íäðåéêà  ‚îðîáûøêèí?  ‡íàâàëè
òàêîãî?
   èêîëàé èêèòè÷ îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - å çíàâàë.
   - †àëü, ñóäàðü! Ž÷åíü æàëü! - ƒëàçà ñêóëüïòîðà  ïîòóõëè.  Ží  ñ  ëåãêîé
íåïðèßçíüþ ïîñìîòðåë íà ãâàðäåéöà. -  ‚åëèêèé  òàëàíò  áûë  è,  ÷àþ,  óãàñ
áåçâðåìåííî! Šóäà æå ïîäåâàëñß îí?
   - å çíàþ! - ïîâòîðèë „åìèäîâ.
   î ïðèåçäå âî äâîðåö àäúþòàíò ïðîâåë åãî â îáøèðíûé  çàë  ñ  íàâîùåííûì
ïàðêåòîì.  Žãíè  õðóñòàëüíûõ  ëþñòð   ßðêî   îñâåùàëè   ãëóáîêîå   êðåñëî,
ïîñòàâëåííîå ïîñðåäèíå.
   - ‚îò çäåñü è  ðàáîòàòü!  -  ó÷òèâî  ïîêëîíèëñß  „åìèäîâ,  óêàçûâàß  íà
êðåñëî.
   ‚ ýòó ìèíóòó ìàññèâíàß äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è âîøåë îòåìêèí.
   ˜óáèí  ïðèâåòëèâî  ïîâåðíóëñß  ê  íåìó,   ñ   âîñõèùåíèåì   ðàçãëßäûâàß
âåëè÷åñòâåííóþ ôèãóðó ñâåòëåéøåãî è åãî ëèöî. Ží çàáûë äàæå ðàñêëàíßòüñß ñ
êíßçåì.
   - ’û ìîæåøü íàñ îñòàâèòü, „åìèäîâ! - ñ óëûáêîé ñêàçàë ñâîåìó  àäúþòàíòó
îòåìêèí.
   —òî ïðîèñõîäèëî çà äâåðüþ,  êàêîå  ÷àðîäåéñòâî,  -  òàê  è  íå  óäàëîñü
óâèäåòü  èêîëàþ  èêèòè÷ó.  Žäèí  ëèøü  ðàç  åìó  äîâåëîñü  çàãëßíóòü   â
ïîëóîòêðûòóþ äâåðü, è îí óâèäåë, ñ êàêîé íåðâíîé áûñòðîòîé ðàáîòàë  ˜óáèí.
‘åäîé, ñ òîíêèìè ìîðùèíêàìè íà ëèöå, îí óëûáàëñß ãëèíå, êîòîðóþ ëåïèë. …ãî
äëèííûå êîñòëßâûå ïàëüöû óïðóãî ìßëè ïîäàòëèâûé âëàæíûé êîìîê. îã  çíàåò,
÷òî ìåëüêàëî ó íåãî â ýòó ìèíóòó â  ìûñëßõ!  ˆç-ïîä  åãî  ðåçöà  âûñòóïàëè
êîíòóðû çíàêîìîãî ëèöà.
   îòåìêèí ïîéìàë óäèâëåííûé âçãëßä àäúþòàíòà è ïîìàíèë åãî  ïåðñòîì,  íà
êîòîðîì ñèíèìè èñêðàìè ñâåðêíóë äðàãîöåííûé êàìåíü:
   - îäè ñþäà, „åìèäîâ!
   ‘ áüþùèìñß ñåðäöåì èêîëàé èêèòè÷ âîøåë â êîìíàòó.
   - ‚èäèøü? - ïîêàçàë êíßçü íà áþñò.
   „åìèäîâ íå îòîçâàëñß, çàñòûâ â íåìîì âîñõèùåíèè.
   ‘èßþùåå, ñî ñëåãêà ïðåçðèòåëüíîé óñìåøêîé, íà  íåãî  ñìîòðåëî  âëàñòíîå
ëèöî îòåìêèíà. ‚ áûñòðîì ïîâîðîòå ãîðäî  âñêèíóòîé  ãîëîâû,  â  íàäìåííîì
ëèöå, â òîíêîì èçãèáå ãóá è â ñâîáîäíûõ ñêëàäêàõ ñìåëî íàáðîøåííîãî  ïëàùà
÷óâñòâîâàëèñü  óâåðåííîñòü  è  øèðîòà   æåñòà   áîëüøîãî   åêàòåðèíèíñêîãî
âåëüìîæè.
   - —óäî! - íå ñäåðæàâøèñü, âñêðèêíóë „åìèäîâ.
   - —óäî! - ïîâòîðèë îòåìêèí, ñ óëûáêîé ãëßäß íà ñâîé ïîðòðåò.  -  €  íå
ïîðà ëè, ”åäîò ˆâàíîâè÷, ñåãîäíß êîí÷àòü?
   - îðà, - ñîãëàñèëñß ˜óáèí. - Ÿ óñòàë, è âû ïðèòîìèëèñü.
   Ží ëåãêî, áåç çàèñêèâàíèß, ïîêëîíèëñß êíßçþ  è,  ïðèêðûâ  õîëñòîì  ñâîå
òâîðåíèå, óøåë ìûòü ðóêè...
   Šîãäà õóäîæíèê ìåäëåííî, â ðàçäóìüå, ñïóñêàëñß  ñ  äâîðöîâîé  ëåñòíèöû,
åãî íàãíàë àäúþòàíò. Ží ãîðß÷î ïîæàë ñêóëüïòîðó ðóêó:
   - ‚û êóäåñíèê!
   ˜óáèí íà ìèã çàäåðæàëñß.
   - ‹àñêàþ ñåáß íàäåæäîé, ÷òî ïåðåäàë ïîòîìñòâó ïðàâäó î ñåì ÷åëîâåêå!  -
ñêóïî ñêàçàë îí è çàìîë÷àë.
   þñò, ñîòâîðåííûé ðåçöîì ”åäîòà  ˆâàíîâè÷à  ˜óáèíà,  âåñüìà  ïîíðàâèëñß
ãîñóäàðûíå.  ðè  âèäå  ñêóëüïòóðû  ãëàçà  èìïåðàòðèöû  âñïûõíóëè  ìîëîäûì
áëåñêîì.
   - Ž÷àðîâàòåëüíî! „àé áîæå, ÷òîáû  åãî  ñâåòëîñòü  âñåãäà  áûë  â  òàêîì
ñîñòîßíèè!


   €ïðåëü âûïàë ñîëíå÷íûé,  ïðîçðà÷íûé.  à  ïàñõàëüíîé  íåäåëå  ïðîøóìåëè
òàëûå âîäû, âïèòàëèñü â çåìëþ, ïîäíßëèñü òóìàíàìè è ðàññåßëèñü  â  ãîëóáûõ
âåøíèõ ïðîñòîðàõ. ‚ ïàðêàõ, ñàäàõ è íà –àðèöûíîì ëóãó ïîä  æàðêèì  ñîëíöåì
èç âëàæíîé çåìëè ïðîäèðàëèñü íà ñâåò çåëåíûå èãîëêè òðàâû,  ðàçâåðòûâàëèñü
è ïóñêàëèñü â ðîñò. ’îëüêî ïî êàíàëàì äà ïîä âåêîâûìè ëèïàìè ‹åòíåãî  ñàäà
óêðûëèñü îò ñîëíöà  áóãîðêè  íîçäðåâàòîãî,  ãðßçíîãî  ñíåãà.  àä  ãîðîäîì
ïðîíîñèëèñü íà ñåâåð ñòàè ïåðåëåòíûõ ïòèö. ‚åñåííßß ïîðà áóäèëà â „åìèäîâå
ïðèßòíûå îæèäàíèß. Ží ñ íåòåðïåíèåì ñëåäèë çà óñïåõàìè ñâåòëåéøåãî: ñ  íèì
áûëè ñâßçàíû âñå ÷àßíèß ÷åñòîëþáèâîãî àäúþòàíòà. èêîëàé èêèòè÷ íå îøèáñß
â ñâîèõ ïðåäïîëîæåíèßõ. ƒîñóäàðûíß  íå  çàáûëà  äåìèäîâñêîãî  ïîòîìêà;  ïî
ïðåäñòàâëåíèþ       îòåìêèíà       „åìèäîâó       ïîæàëîâàëè       çâàíèå
ãåíåðàë-àóäèòîðà-ëåéòåíàíòà.
   Ží åùå ñïàë ãëóáîêèì ñíîì, à â ïðèõîæåé äàâíî óæå æäàë åãî  ïðîáóæäåíèß
êóðüåð ñ ðàäîñòíûì  èçâåùåíèåì  îò  êíßçß.  ‘îëíöå  òîëüêî-òîëüêî  ïîñëàëî
ïåðâûå ëó÷è, îçàðèâøèå âåðõóøêó  ñòàðîé  äóïëèñòîé  áåðåçû,  ñòîßâøåé  ïîä
îêíîì, êîãäà ó ïîñòåëè õîçßèíà ïîßâèëñß ñèßâøèé  Žðåëêà.  Žäíèì  ìàõîì  îí
ðàñïàõíóë øòîðû è âåñåëî îïîâåñòèë:
   - ó, ñëàâà áîãó, ðàäîñòíûé äåíåê íà÷àëñß!
   Žäíàêî  „åìèäîâ  íå  øåâåëüíóëñß,  ñëàäêî  ïîñàïûâàß.  Žðåëêà  ïðèíßëñß
÷èõàòü, êàøëßòü, à èêîëàé èêèòè÷ âñå åùå íå îòêðûâàë ãëàç. ’îãäà  õîëîï,
ñêðèïß ñàïîãàìè, ïîäîøåë ê êðîâàòè è ñòàë  òèõîíüêî  òîðìîøèòü  áàðèíà  çà
ïëå÷î.
   - ðîñûïàéòåñü, ãîñïîäèí! „åíü ïðèøåë, ïðèíåñ  ðàäîñòè.  •ëîïîò  ó  íàñ
ñåãîäíß óæàñòü êàê ìíîãî!
   Žðåëêà  õèòðèë  ïåðåä  áàðèíîì.  Ží  çíàë,  ÷òî  ïî  óòðàì  ó   õîçßèíà
åäèíñòâåííàß çàáîòà îáúåõàòü ðîñòîâùèêîâ è  ïîëó÷èòü  ïîä  âåêñåëü  äåíåã.
îëüøèå ñóììû ðàçäîáûâàë èêîëàé èêèòè÷, íî ÷åðâîíöû â åãî  ðóêàõ  òàßëè,
êàê âåøíèé ñíåã. Žðåëêà óäèâëßëñß: "Œíîãî ëè ÷åëîâåêó íóæíî:  íàáèòü  ïóçî
õëåáîì, ââîëþ âûñïàòüñß, íó, òàì, ñ áàáîé ïîçàáàâèòüñß, âîò  è  âñå!  €  ó
íàøåãî ãîñïîäèíà çîëîòûå ëîáàí÷èêè óíîñèò èç êèñû, êàê  ëèñòüß  â  îñåííþþ
íåïîãîäü! îäè æ òû, êàêàß íåíàñûòíàß óòðîáà ó ñòîëè÷íûõ ïðåëåñòíèö! ˆ  íå
çàïîëíèøü è íå íàðàäóåøü èõ!"
   „åìèäîâ â ñàìîì äåëå òðàòèë îãðîìíûå ñóììû. Ží óæå äàâíî  ïîòåðßë  ñ÷åò
âåêñåëßì. ‚ûäàâàß èõ, îí ëèøü ïðåäóïðåæäàë êðåäèòîðîâ:
   - Š ïðåäúßâëåíèþ â äåíü ìîåãî ñîâåðøåííîëåòèß!
   „àòà âûäà÷è ññóäû ðîñòîâùèêîì ïðåäóñìîòðèòåëüíî íå ïðîñòàâëßëàñü, ÷òîáû
èçáåæàòü ñêàíäàëà. Žäíàêî èíîãäà  êðåäèòîðû,  ïåðåïðîäàâ  âåêñåëü  äðóãîìó
õàïóãå, æåñòîêî ïîäâîäèëè ðàñòî÷èòåëüíîãî ïîòåìêèíñêîãî  àäúþòàíòà.  îâûå
âëàäåëüöû âåêñåëåé áåñöåðåìîííî ßâëßëèñü â ñàíêò-ïåòåðáóðãñêóþ  êîíòîðó  è
ïðåäúßâëßëè èõ „àíèëîâó.
   “ïðàâèòåëü îò óæàñà  õâàòàëñß  çà  ãîëîâó,  áåãàë  ïî  êîíòîðå,  òîïàë,
êðè÷àë:
   - Šàðàóë, ãðàáßò! àäû ìëàäåíþ, ïîä÷èñòóþ ðàçîðßò!
   Šàæäîå óòðî Žðåëêà ïðèñëóøèâàëñß ê ãîëîñàì â  êîíòîðå.  ‡àñëûøàâ  êðèêè
„àíèëîâà, îí áóäèë ãîñïîäèíà:
   - ’åïåðü íåïðåìåííî ïîäíèìàòüñß íàäî!  àø  êàçíà÷åé  ðàçîðàëñß,  ñòàëî
áûòü ñþäà ñêîðî ïîæàëóåò.  ‚ñòàâàéòå,  ãîñïîäèí,  äà  óåçæàéòå  îò  ïóñòûõ
ñëîâåñ! ˆøü òû, êðè÷èò, êàê áîðîâ íåäîðåçàííûé. Žðåò, ïîäóìàåøü, áóäòî åãî
ñàìîãî ðàçîðßþò.
   îñëå òàêîãî ïðåäóïðåæäåíèß „åìèäîâ áûñòðî âñêàêèâàë, ïðîâîðíî îäåâàëñß
è òîðîïëèâî óåçæàë èç  äîìó.  ‘åãîäíß  íàñòóïèë  îñîáûé  äåíü,  à  èêîëàé
èêèòè÷ äîëãî íå ïîäíèìàëñß.
   "—åãî òóò êàíèòåëèòüñß!" - ðåøèë Žðåëêà è çàîðàë íà âåñü ïîêîé:
   - àòþøêà, íèêàê àñïèä ñþäà ñïåøèò!
   „åìèäîâ îòáðîñèë îäåßëî. ‘îí êàê ðóêîé ñíßëî.
   - „àâàé îäåâàòüñß! - ïðèêàçàë îí äßäüêå.
   - àòþøêà, äîçâîëüòå "âàñ ñ ãåíåðàëüñêèì ÷èíîì ïîçäðàâèòü! - áðîñèëñß ê
„åìèäîâó Žðåëêà.
   - „à òû ÷òî, ñäóðåë? Žòêóäà ñèå âçßë? - îòìàõíóëñß èêîëàé èêèòè÷,  íî
äßäüêà íå óñòóïèë è ðàñïàõíóë äâåðü ñïàëüíè.
   - é, ãâàðäèß, æàëóé ñþäà! ‚îò îí, íàø ãåíåðàë! - çàêðè÷àë ñëóãà.
   ‚ êîìíàòó âîøåë êóðüåð è âðó÷èë ïàêåò.  „åìèäîâ  äðîæàùèìè  îò  ðàäîñòè
ðóêàìè âñêðûë åãî.
   - Žðåëêà! é, êòî òàì, ÷àðêó âîäêè ñåìó âåñòíèêó! - âåñåëî çàêðè÷àë îí.
- „à ðóáëü íàãðàäû!
   - ˆ, áàòþøêà, õâàòèëñß! - ðàçî÷àðîâàííî ðàçâåë  ðóêàìè  õîëîï.  -  ûëè
â÷åðà ðóáëèêè, äà ñïëûëè. ‹îìàíîãî ãðîøà íîíå íåò ó íàñ çà äóøîé!
   - Šàê! åò äåíåã? - ðàññåðäèëñß „åìèäîâ. - ‚ ãåíåðàëû  ïðîèçâåëè,  à  ß
áåç äåíåã?! „àíèëîâà ñþäà!
   - ƒëßäè, êàê íîíå ðàñïåòóøèëñß, è  „àíèëîâ  åìó  íèïî÷åì!  -  ïîäìèãíóë
êóðüåðó Žðåëêà. - ó-êà,  ñëóæèâûé,  ïðîéäåì  ñî  ìíîé,  ÷àðêà  íåïðåìåííî
íàéäåòñß!
   Ží óâåë êóðüåðà â ëþäñêóþ, à ÷åðåç ïîë÷àñà âìåñòå ñ Žðåëêîé  â  ñïàëüíþ
âîðâàëñß ïîñèíåâøèé „àíèëîâ.  ‚  ðàññòåãíóòîì  êàìçîëå,  ñî  ñúåõàâøèì  íà
ñòîðîíó ïàðèêîì, îí  çàäûõàëñß  îò  óäóøüß.  ƒëàçà  óïðàâèòåëß  áûëè  çëû,
ñëåçëèâû.
   - èêîëàé èêèòè÷, íåëüçß áîëüøå! èêàê íå ìîãó!
   „åìèäîâ íåâèííî-óäèâëåííûì âçîðîì óñòàâèëñß íà „àíèëîâà:
   - —òî ñ òîáîé, ëþáåçíûé àâåë „àíèëîâè÷?
   - €ëü âû íå çíàåòå? - ïóùå âñïûëèë óïðàâèòåëü. - …ùå  íåìíîãî,  è  âàøè
çàâîäû, èìåíèß, äîìèøêè è âñå, ÷òî íàæèâàëè äåäû è îòåö, âñå ñèå  â  òðóáó
âûëåòèò!
   - å ïîíèìàþ, ê ÷åìó ñåé íåäîñòîéíûé êðèê è âîçìóùåíèå? - ïîæàë ïëå÷àìè
èêîëàé èêèòè÷.  -  ‘ëûõàë  ëè  òû,  ÷òî  íîíå  ß  ïîæàëîâàí  ãîñóäàðûíåé
ãåíåðàë-àóäèòîð-ëåéòåíàíòîì? åçîí òî èëè íå ðåçîí? ’àê-òî òû ðàäóåøüñß çà
õîçßèíà? ûë ß àäúþòàíòîì, òî ñîðò îäèí, à íûíå  ãåíåðàë!  îäóìàé,  äóðüß
áàøêà, - ãåíåðàë! € ãåíåðàëó è  æèòü  ïî-èíîìó  ïîëîæåíî.  ’óò  ðàñõîäû  è
âñßêèé êîøò èíîé!
   - îçäðàâëßþ âàñ, ãîñïîäèí, ñî  ñòîëü  âûñîêèì  çâàíèåì!  -  ïîêëîíèëñß
óïðàâèòåëü è åõèäíî ñúßçâèë:  -  ’àê  âû,  áàòþøêà,  îòíûíå  è  æèâèòå  íà
ãåíåðàëüñêîå æàëîâàíüèøêî! € òî æèâåòå íå ïî-äåäîâñêè!
   - „åä è ïðàäåä ìóæèêè áûëè, òóëüñêèå îðóæåéíèêè. å â ïðèìåð ìíå, ñëûëè
îíè çà òåìíûõ ëþäåé! - âñïûëèë „åìèäîâ. - Žíè â ãåíåðàëàõ íå õîäèëè!
   - ‚åðíî, áàòþøêà,  îíè  â  ãåíåðàëàõ  íå  õîäèëè,  íî  ñ  öàðåì  åòðîì
€ëåêñååâè÷åì çà îäíèì ñòîëîì ñèäåëè. ˆ çàâîäèøêè âîçâåëè,  õâàëà  ãîñïîäó,
íà âñþ îññèþ! ˆ âñïîìíèòå, áàòþøêà: íè îòåö âàø, íè äåä, íè ïðàäåä íèêîìó
âåêñåëåé íå âûäàâàëè! - íå âîçäåðæàñü îò æåë÷è, âûïàëèë „àíèëîâ.
   - „à êàê òû  ñìååøü  ìíå  óêàçûâàòü!  -  çàêðè÷àë  „åìèäîâ.  -  Žðåëêà,
îáðßæàé!
   èêîëàé èêèòè÷ îäåëñß â ìóíäèð. Žõîðàøèâàßñü ïåðåä çåðêàëîì, îí  âäðóã
ïîìîðùèëñß. •îëîï òðåâîæíî âçãëßíóë íà õîçßèíà.
   - ƒëßäè-êà, îïßòü ñåðäöå çàøàëèëî! “éäè òû, „àíèëû÷, óéäè  ïîäàëüøå  îò
ãðåõà! - âñòóïèëñß çà õîçßèíà Žðåëêà.
   „àíèëîâ íå óíèìàëñß:
   - ‚îò è çäîðîâüèøêî, ãëßäèøü, ðàñòåðßëè â òàêèå ãîäû. ˆ çàâîäèøêè  íàøè
õèðåòü ñòàëè! åëüçß-ñ òàê, áàòþøêà! •îòü âû  è  õîçßèí  ñâîåìó  äîáðó,  à
óïðàâó íà âàñ íàéäó! - âûêðèêíóë óïðàâèòåëü è âûáåæàë èç êîìíàòû.
   Žðåëêà ïîñìîòðåë åìó âñëåä è óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - õ, êèïßòîê! ó î ÷åì êðè÷èò? „îáðà åìó ÷óæîãî æàëêî, ïðîñòè ãîñïîäè!
ó è ñêóïåðäßé!
   •îòß „åìèäîâ âñå åùå õîðîõîðèëñß, íî ëèöî åãî ñòàëî  ñóìðà÷íûì.  —óòüåì
îí äîãàäûâàëñß, ÷òî „àíèëîâ íà ýòîì  íå  óãîìîíèòñß  è,  ïîäè,  ïîæàëóåòñß
îïåêóíàì.
   "€ íå ïåðåõâàòèë ëè ß â ðàñõîäàõ ÷åðåç  êðàé?"  -  ðàññòðîåííî  ïîäóìàë
èêîëàé èêèòè÷. Žäíàêî íîâîèñïå÷åííûé ãåíåðàë-àóäèòîð ñåé÷àñ  æå  îòîãíàë
ýòó òðåâîæíóþ ìûñëü.
   "ˆíà÷å è ïîñòóïàòü íåëüçß! - ðàññóäèë îí. - ‘âåòëåéøèé êàæäûé äåíü äàåò
êóðòàãè  äà  áàëû.  åëüçß  æå  áûòü  õóäîðîäíûì  îôèöåðèøêîé  ïðè   ñòîëü
áëèñòàòåëüíîé îñîáå!"
   Œàõíóâ íà âñå ðóêîé, èêîëàé èêèòè÷  ïîñïåøèë  ê  îòåìêèíó.  €äúþòàíò
áàðîí íãåëüãàðäò ñ çàâèñòüþ ïîäóìàë î „åìèäîâå:
   "Œîëîä, áîãàò è óæå ãåíåðàë!"
   ‘êðûâàß ñâîå íåäîâîëüñòâî è çàâèñòü, îí çàèñêèâàþùå óëûáíóëñß.
   ‚åçåò âàì, „åìèäîâ! ‚àñ òîëüêî ÷òî ïðîñèëè ïîæàëîâàòü ê ñòàòñ-ñåêðåòàðþ
åå èìïåðàòîðñêîãî âåëè÷åñòâà!
   - ‘ëàâà áîãó! - ïåðåêðåñòèëñß „åìèäîâ è, íå  îæèäàß  äàëüíåéøèõ  ïîõâàë
ñîñëóæèâöà, ðèíóëñß ïî êîðèäîðàì  è  ïðîõîäàì  äâîðöà  íà  çîâ  €ëåêñàíäðà
‚àñèëüåâè÷à •ðàïîâèöêîãî. „îëîæèâ î ñåáå,  îí  ïîñïåøíî  âîøåë  â  êàáèíåò
ñòàòñ-ñåêðåòàðß ãîñóäàðûíè â íàäåæäå óñëûøàòü ïðèßòíîå.
   "“æ íå ïîæàëîâàí ëè îðäåíîì çà áàòàëèþ ïîä ˆçìàèëîì?"  -  ñàìîâëþáëåííî
ïîäóìàë îí, íî â òó æå ìèíóòó ïðèßòíàß óëûáêà ñîøëà ñ åãî  ðóìßíîãî  ëèöà.
‘òàòñ-ñåêðåòàðü íå óëûáíóëñß, ïî îáû÷àþ, èêîëàþ èêèòè÷ó, íå âñòàë  èç-çà
ñòîëà, êàê áûâàëî ðàíüøå. Ží óãðþìî êèâíóë íà êðåñëî è ñóõîâàòî ïðåäëîæèë:
   - ‘àäèòåñü!
   åñêîëüêî  ìèíóò  â   êàáèíåòå   äëèëîñü   áåçìîëâèå.   å   ãëßäß   íà
ãåíåðàë-àóäèòîðà, ñêëîíèâøèñü íàä áóìàãîé,  •ðàïîâèöêèé  ÷òî-òî  òîðîïëèâî
ïèñàë. Ží äåëàë âèä, ÷òî ñëèøêîì çàíßò. ‚ïåðâûå  çà  âñå  âñòðå÷è  èêîëàé
èêèòè÷ âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäåë  ýòîãî  âûñîêîãî,  õóäîùàâîãî  ïðèäâîðíîãî,
âåñüìà íåïðèòßçàòåëüíî, íî îïðßòíî îäåòîãî. ‚ûãëßäåë íà ñåé ðàç îí ñòðîãî,
ñóãóáî îôèöèàëüíî. ‚ûäåðæèâàß „åìèäîâà, òåì ñàìûì ïîêàçûâàë åìó: "•îòü òû,
áðàòåö, è ãåíåðàë-àóäèòîð-ëåéòåíàíò, íî äëß ìåíß òû ìåëêàß ñîøêà!"
   ‚ õîëîäíîì, ñäåðæàííîì ïðèåìå èêîëàé èêèòè÷ ïî÷óâñòâîâàë  ïðèáëèæåíèå
ãðîçû. ˆ îíà ïðèøëà, áåç ãðîìà è  ìîëíèè,  ñàìàß  ñòðàøíàß,  ñóõàß  ãðîçà,
êîòîðàß äóøèò, òîìèò è íå ïðîëüåòñß æèâèòåëüíîé êàïëåé îñâåæàþùåãî äîæäß.
   ‘òàòñ-ñåêðåòàðü ïîëîæèë ïåðî, ïîäíßë õîëîäíûå ñåðûå ãëàçà íà „åìèäîâà è
çàãîâîðèë ðîâíûì, ñêó÷íûì ãîëîñîì:
   - ƒîñïîäèí ãåíåðàë-àóäèòîð, ìû âûíóæäåíû áûëè ïðèãëàñèòü âàñ ïî  âåñüìà
âàæíîìó îáñòîßòåëüñòâó. ‚àì ïîæàëîâàíû  íàøåé  ïðåìóäðîé  ïîêðîâèòåëüíèöåé
âûñîêîå ïîëîæåíèå è çâàíèå. òî, îäíàêî, íå çíà÷èò, ÷òî âàì  ïðåäîñòàâëåíî
ïðàâî íà íåáëàãîðàññóäñòâà! ‚åñüìà ñîìíèòåëüíî ñòàëè âåñòè ñåáß,  ãîñïîäèí
ãåíåðàë-àóäèòîð!  -  ƒëàçà  •ðàïîâèöêîãî  îïóñòèëèñü,  è  èêîëàé  èêèòè÷
çàìåòèë íà ñòîëå,  ñðåäè  áóìàã,  çíàêîìûå  âåêñåëß,  âûäàííûå  èì  ðàçíûì
ðîñòîâùèêàì.  åðåõâàòèâ  âçãëßä  „åìèäîâà,  îïåêóí  ñòðîãî,   âíóøèòåëüíî
ñêàçàë:
   - ‚û ñòàëè íå ïî ñðåäñòâàì ùåäðû è ðàñòî÷èòåëüíû!
   - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, íàõîäßñü ïðè îñîáå ñâåòëåéøåãî,  ß  âûíóæäåí
ñîäåðæàòü ñåáß äîñòîéíûì îáðàçîì, - çàèêíóëñß „åìèäîâ.
   •ðàïîâèöêèé  âûæäàë,  çàêðûë  øèðîêîé  êîñòëßâîé  ëàäîíüþ   âåêñåëß   è
áåññòðàñòíî âûìîëâèë:
   - ‘âåòëåéøèé êíßçü ƒðèãîðèé  €ëåêñàíäðîâè÷  îòåìêèí  âåñüìà  çíàòåí  è
áîãàò, íî âûøå âñåõ áîãàòñòâ è ïî÷åñòåé  îí  ñòàâèò  áëàãîâîëåíèå  ê  íåìó
íàøåé âåíöåíîñíîé  ïîêðîâèòåëüíèöû.  ’ßíóòüñß  çà  ñèì  ñîëíöåì  îïàñíî  è
íåäîïóñòèìî, ãîñïîäèí ãåíåðàë-àóäèòîð.  î  ïðàâó  îïåêóíñòâà  ß  âûíóæäåí
ïðåäóïðåäèòü âàñ î íåîáõîäèìîñòè  ïðåêðàùåíèß  äàëüíåéøèõ  âûäà÷  ïîäîáíûõ
îáßçàòåëüñòâ!  -  Ží