 голос  за  дверью
испуганно спросил:
   - Љто здесь? —то нужно?
   - Ћткрой! - властно предложил „емидов. -  Ќе  пугайсЯ,  к  тебе  стучит
благородный человек.
   - „обрый человек не ходит  в  такую  ночь,  -  ломаным  русским  Языком
ответили  из-за  двери.  Ћднако  вслед  за  тем  звЯкнули  засовы,   дверь
полуоткрылась и в щель  высунулось  худенькое  морщинистое  лицо  старичка
немца в ночном колпаке. ‡авидЯ гвардейского офицера, стоЯвшего под ливнем,
немец торопливо отступил.
   - —то вам нужно, господин, в такую ночь? - обеспокоенно спросил он.
   - ЊенЯ пригнало срочное дело! - отозвалсЯ  „емидов,  уверенно  вошел  в
мастерскую и закрыл за собою дверь.  ‘  брезгливостью  оглЯдел  он  темное
убогое помещение с низкими сводами.  “  стола  стоЯла  испуганнаЯ  бледнаЯ
женщина. ‚ углу за пологом копошились разбуженные стуком  ребЯта.  „емидов
без приглашениЯ присел к столу.
   - —ем могу служить господину офицеру? - с тревогой спросил немец.
   „емидов встал, подошел к двери, проверил, закрыта ли она, и, убедившись
в этом, положил перед мастером застывший воск.
   - Њне нужно срочно сделать ключ. “ менЯ утерЯн от  денежного  Ящика,  -
сказал он.
   Ќемец испуганно переглЯнулсЯ с женщиной. Ћна отвела  глаза  в  сторону,
нахмурилась. Њастер долго молчал.
   - —то же ты молчишь? - нетерпеливо спросил „емидов. - џ тороплюсь,  мне
нужны деньги!
   - Њожет быть, господин офицер, вы слишком торопитесь?  -  тихо  обронил
немец. - Њожет быть, этот  ключ  не  от  вашего  Ящика?..  ‚  карты  можно
проиграть и казенное...
   - Ќе мели пустого! - вспылил гвардеец. - ђазве  ты  не  видишь,  с  кем
имеешь дело?
   - ѓосподин офицер, сейчас дождь, а вы так  торопитесь!  -  не  сдавалсЯ
немец.
   - ѓовори дело и принимайсЯ за работу! - хмуро предложил „емидов.
   Ќемец взглЯнул на его злое, решительное лицо,  пожал  плечами  и,  взЯв
восковый отпечаток, засеменил к верстаку...
   Ђдъютант не сводил настороженных  глаз  с  неторопливых,  но  уверенных
движений мастера. ’Янулись минуты. „емидову казалось, что  старик  нарочно
медлит, чего-то выжидает.  ЏламЯ  в  лампешке  то  меркло,  то  вспыхивало
трепетным синим Язычком. “ гвардейца слипались глаза от  усталости,  и  он
уже задремал, когда тщедушный  сухонький  немец  легонько  толкнул  его  в
плечо.
   - ѓосподин, работа исполнена! - Њастер робко протЯнул „емидову  ключ  и
со слезами на глазах взмолилсЯ: - Ѓог  мой,  Я  честный  немец.  ѓосподин,
берите этот ключ и уходите скорее. џ не знаю, длЯ чего он  вам.  „ай  бог,
чтобы не длЯ худого дела. Џусть будет так: ни вы,  ни  Я  не  видели  друг
друга!..
   - •орошо! - согласилсЯ „емидов. - ќто и менЯ и вас устроит. Џолучай  за
труды! - Ћн полез в карман и небрежно выбросил оттуда золотой. - Џрощай!
   Ћн сам открыл дверь из подвала и вышел на улицу. ‚етер  разогнал  тучи;
дождь перестал лить. ‚ просветах блестели холодные одинокие звезды...
   Љогда адъютант вернулсЯ домой, в покоЯх по-прежнему  царила  полуночнаЯ
тишина. Ќиколай Ќикитич разулсЯ и, крадучись  по  коридорам,  добралсЯ  до
заветного чугунного шкафа. Џод его сильной рукой мигом отлетела  сургучнаЯ
печать. Ћн оборвал шнурок и ключом открыл шкаф. ‚от она, заветнаЯ шкатулка
с фамильными драгоценностЯми матери!


   "Љто же в  конце  концов  она?"  -  думал  о  прелестнице  „емидов.  Ћн
просмотрел записи в приемной, но они ничего не сказали. „ежурный  адъютант
ќнгельгардт,  высокий,   представительный   офицер,   понЯл   беспокойство
сослуживца. Ћн взЯл его под руку и увлек в угол, к дивану.
   - џ догадываюсь, „емидов: вас интересует эта особа?  -  интимным  тоном
повел он разговор. - ќта прелестнаЯ дама выдает себЯ за польскую  графиню.
Њне думаетсЯ, что это ложь!
   - Љто же тогда она? - огорченно воскликнул „емидов.
   - ’шш... Ќе волнуйтесь! - улыбнулсЯ ќнгельгардт. - Ѓудьте терпеливы.  џ
кое-что  узнал  из  верных  источников.  ‘иЯ  прекраснаЯ   фанариотка   [в
восемнадцатом  веке  при  французском  и  австрийском  дворах  фанариотами
называли греков, занимавших среди турецкой  администрации  высокие  посты,
независимо от своего происхождениЯ] - гречанка, она  пЯтнадцати  лет  была
рабыней у турецкого султана Ђбдул-ѓамида. Љак рабыню и купил ее  посланник
Ѓоскан. Ќо случилось так, что Ѓоскана  внезапно  отозвали  в  ‚аршаву.  Ћн
поехал туда и узнал, что его больше не отпустЯт в  Љонстантинополь.  ’огда
он послал в ’урцию своего конюшего и поручил привезти известную вам  особу
с вещами и прислугой в ‚аршаву. Ћднако красавица была  столь  строптива  и
капризна, что в џссах  взбунтовалась  и  отказалась  ехать  дальше.  ’огда
Ѓоскан приказал оставить ее в сем городе.
   - —то же дальше? - взволнованно спросил „емидов.
   - —увствую, вы неравнодушны к ней, - спокойно  заметил  ќнгельгардт.  -
Ћднако умейте выслушать менЯ до конца. Ќаголодавшись в џссах  и  не  найдЯ
предмета, достойного вниманиЯ, она сбежала на свой риск в Љаменец. ’ам  ее
увидел комендант крепости, полковник де ‚итт, сразу пленилсЯ ею  и  сделал
супругой...
   - ќто он и пребывает с ней в ‘анкт-Џетербурге!  -  с  горечью  вымолвил
„емидов.
   - ќ, нет! Џри ней  неизвестное  лицо,  которое  именует  себЯ  польским
графом и мужем сей особы!
   - ’ак ли это? - недоверчиво спросил „емидов.
   - Ѓабушка надвое сказала. €звестно только,  что  она  и  от  полковника
сбежала,  поЯвилась  в  ‚аршаве,  вскружила  многим  головы  и   очаровала
принцессу Ќассаускую. ‘иЯ  принцесса  повезла  ее  в  Џариж,  где  красота
прекрасной фанариотки пленила многих... € вот она теперь здесь!
   - —то же она тут ищет? - дрогнувшим голосом спросил Ќиколай Ќикитич.  -
Ћна видела светлейшего? Џонравилась ему?
   - Ќет, она еще не видела кнЯзЯ, не попалась ему на глаза. џ не допустил
ее. Ѓоюсь...
   - Ќеужели так страшно? - наивно спросил „емидов.
   ќнгельгардт презрительно сжал губы, промолчал.
   - ќта особа прибыла из ”ранции. Ђ граф, видимо, вовсе не граф. Ќа какие
средства  они  живут?  —то  им   в   ‘анкт-Џетербурге   нужно?   Џоложение
главнокомандующего обЯзывает нас, „емидов... ‚ы  понЯли  менЯ?  -  пытливо
взглЯнул он на адъютанта.
   - „огадываюсь! - упавшим голосом отозвалсЯ Ќиколай Ќикитич.
   ‚ приемной на камине тикали часы.  „емидов  взглЯнул  на  стрелки  и  с
потухшим видом поднЯлсЯ. ‘мущенный, он уехал домой и весь день с  тревогой
бродил по комнатам. Ђ  когда  над  Џетербургом  опустилась  ночь,  Ќиколай
Ќикитич велел заложить карету и отправилсЯ на ‘адовую, к знакомому дому.
   ‘ухаЯ старуха, со строгим лицом, в белом чепце, открыла дверь и провела
„емидова в уютную гостиную,  стены  которой  были  крыты  розовым  штофом.
‚зволнованный офицер вынул из-под плаща  ларец  и  осторожно  поставил  на
стол. „олго, очень  долго  он  сидел  в  одиночестве.  ‚  глубокой  тишине
отчетливо стучало сердце. € вот наконец после  томительного  безмолвиЯ  за
стеной послышалсЯ шорох, дверь бесшумно открылась, и в облаке  белоснежных
кружев поЯвилась прекраснаЯ фанариотка...
   ‚зглЯд прелестницы упал на черный ларец, и глаза ее мгновенно  зажглись
шаловливым огоньком.  Ђдъютант  перехватил  ее  взглЯд  и,  весь  красный,
дрожащий от волнениЯ, раскрыл ларец и вынул  алмазное  ожерелье.  ‚  Ярком
живительном потоке света брызнули синеватые  искры,  и  драгоценные  камни
заиграли переливами радуги.
   - ЉакаЯ прелесть! - Ћчарованными глазами гречанка впилась в  сверкающее
ожерелье.
   „емидов молча подошел к ней и бережно надел драгоценности на ее смуглую
шею. Ќа теплой коже самоцветы вспыхнули жарким огнем. ѓречанка подбежала к
зеркалу и, околдованнаЯ переливами  красок,  долго  любовалась  сказочными
камнЯми.  ЋхваченнаЯ  восторгом,  сиЯющаЯ,  она,  как  ребенок,   радостно
захлопала в ладоши:
   - ‘мотри, смотри, как сиЯют!
   „емидов подошел к ней, желаЯ обнЯть, но прелестница протЯнула  руку,  и
он покорно поцеловал ее. †еманЯсь, она пригрозила ему:
   - Ѓольше ни-ни!
   - ђазве это всЯ награда? - разочарованно спросил он.
   - Ќе сердись, мой мальчик! - ласково посмотрела она. - ЌельзЯ!
   ѓвардеец вспыхнул и решительно двинулсЯ к ней...
   ‚ этот миг распахнулась дверь, и на  пороге  поЯвилсЯ  низенький  лысый
человечек в бархатном камзоле. Ћн почтительно поклонилсЯ Ќиколаю Ќикитичу.
   - Ђх!  -  с  фальшивым  испугом  вскрикнула  прелестница.  -  Њой  муж.
‡накомьтесь!
   „емидов холодно раскланЯлсЯ и, недовольный, молча уселсЯ в уголок.  Ћна
подошла к мужу.
   - ‡аймитесь гостем, граф! - прощебетала она и упорхнула из комнаты.
   "ѓраф" уселсЯ в кресло. ђассеЯнным взглЯдом он бродил  по  комнате,  не
нарушаЯ молчаниЯ. ’ак, безмолвные и отчужденные, они  просидели  несколько
минут и разошлись.
   —увствуЯ себЯ обманутым, „емидов, сбегаЯ с лестницы, оскорбленно думал:
   "Ќагло надули! ЋпростоволосилсЯ! ’ак тебе и надо!"
   …му  хотелось  броситьсЯ  обратно,  схватить  "графа"  за  воротник   и
трЯхнуть. Ќо кто знает, кто там еще  стоит  за  дверЯми?  ЃоЯсь  скандала,
бичуЯ себЯ, он сошел к подъезду, уселсЯ в карету и, разочарованный, поехал
в ‘еменовский полк.


   ЏредстоЯла разлука с Џетербургом и друзьЯми.  ‘  прощальной  попойки  у
‘вистунова Ќиколай Ќикитич вернулсЯ на рассвете  в  дедовский  особнЯк.  ‚
голове шумело, глаза застилала хмельнаЯ одурь.
   “тро было прохладное, окрашенное в сиреневые цвета. „огорали  последние
звезды. ‘толица досыпала сладкий сон. Ќа востоке в небе  вспыхнули  первые
отблески поздней зари. Ќаступал тихий день.
   „емидов выбралсЯ из кареты и, пошатываЯсь, стал подниматьсЯ на крыльцо.
‡аспанный слуга, старик с лиловым  носом  и  седой  щетиной  на  щеках,  в
помЯтой ливрее, распахнул  дверь  и  обеспокоенно  взглЯнул  на  хмельного
хозЯина.
   ‚ доме шла суета. Ќиколай Ќикитич пытливо посмотрел на слугу:
   - —то случилось?
   ‚ живых, умных глазах старика выразилось недовольство.
   - Ѓеда, барин! ‚ дом забралсЯ лиходей! - угрюмо пробурчал он и  опустил
голову.
   - —то за лиходей? - пошатываЯсь, спросил „емидов. Ћн  толкнул  слугу  и
торопливо поднЯлсЯ в покои. ‚ дальней комнате раздавались громкие голоса и
ругань. ѓвардеец подошел к знакомой  горнице,  в  которой  стоЯл  чугунный
шкаф, и распахнул дверь. Ќа скамье, со свЯзанными на спине  руками,  сидел
”илатка, а с  боков  его  стоЯли  два  полицейских  будочника.  ‡а  столом
расположилсЯ усатый пристав и усердно  писал.  ђастрепанный,  без  парика,
лысый „анилов, завидЯ „емидова, обрадовалсЯ:
   - ‚от и сам барин!
   - Ѓатюшка! - слезно взвизгнул ”илатка и повалилсЯ  хозЯину  в  ноги.  -
Ѓатюшка, спаси и огради менЯ от сей нечисти! - вопил он; у  него  из  носа
обильно сочилась сукровица.
   - Ќу-ну, ты, глЯди! „вину! - угрожающе сжал  кулаки  „анилов.  -  ‘умел
грабить, изволь по совести и ответ держать!
   - ѓрабителЯ нашли во мне, окаЯнные! Ѓатюшка, Ќиколай Ќикитич, скажи им,
балбесам, что невиновен Я. ‚ек у „емидовых жил,  и  ни  одной  пушинки  не
пристало! - не унималсЯ ”илатка.
   - Њолчи, ворюга! - выкрикнул управитель конторы и показал  на  чугунный
шкаф. - ЋглЯдел и вижу - печатка долой. € ни шкатулки, ни самоцветов!
   - „ело Ясное, господин! - откашливаЯсь, встал из-за  стола  полицейский
пристав и, не сводЯ глаз с „емидова, отрапортовал: - „оказуемо!  ‘ей  плут
найден  хмельным  в  комнате.   Ќесомненно,   он   в   шкафу   хозЯйничал.
„рагоценности, господин, растаЯли, Яко дым! Љто в сем виновен?  џсно,  сей
пьЯнчуга и хват!
   - ‘лышали? - со слезами выкрикнул дьЯчок.  -  Ќи  ухом,  ни  слухом  не
ведаю. Ћдна беда, хмельным забрел в горницу и проспал тут. Ђ кто и что, не
ведаю. Ѓатюшка, прикажи освободить. €збавь от позора!
   „емидову стало жалко истерзанного дЯдьку. •уденькое острое лицо ”илатки
с косыми глазками просЯще уставилось на хозЯина.  Ћднако  Ќиколай  Ќикитич
строго и надменно сказал:
   - Ќе понимаю, кто же тогда вор?
   ‚сегда веселый и легкомысленный хозЯин показалсЯ дьЯчку вдруг грубым  и
злым.
   - “ж не ты ли, „анилов, похитил шкатулку? „а, кстати, ведь  и  ключи  у
тебЯ хранЯтсЯ! - с легкой насмешкой продолжал „емидов.
   ѓлаза „анилова испуганно забегали, он торопливо перекрестилсЯ.
   - —то вы, господин! “бей менЯ бог! „а разве ж  Я  смею  царскую  печать
ломать? „а разве ж Я хоть на крошку хозЯйского добра позарилсЯ?
   Џристав грубо-наставническим тоном перебил:
   - ѓоспода, не будем спорить!  ‚опрос  Ясен.  ‚от  вор,  берите  его!  -
приказал он будочникам.
   - Љормилец, батюшка, не дай на поругание и погибель! - снова  заголосил
”илатка.
   „емидов с холодно-брезгливым лицом оттолкнул дЯдьку.
   - Џоди прочь! Ќе пристало мне, столбовому дворЯнину, покрывать татей!
   Ћн повернулсЯ и пошел прочь.  ”илатка  внезапно  выпрЯмилсЯ,  дернулсЯ,
веревки впились в тело. ѓлаза его налились жгучей ненавистью.
   - •удаЯ душа! Љровососы! ‘ами грабЯт, а других чернЯт.  ‘той,  стой!  -
прокричал он вслед Ќиколаю Ќикитичу, отбиваЯсь от побоев будочников. - ‚се
равно не смолчу Я. Ќевиновен, истин бог,  невиновен!  Ѓратцы,  за  что  же
бьете! Ѓратцы!..
   Ћн упал и забилсЯ в припадке.
   „емидов угрюмо прошел в свои комнаты, свалилсЯ в кресло  и,  протЯгиваЯ
ноги, выкрикнул камердинеру:
   - ђазоблачай! ‘он валит!
   Ћн сладко зевнул, потЯнулсЯ.  ‚  душе  его  не  проснулось  ни  чувства
сожалениЯ, ни справедливости. ‚ очищение своей совести он хмуро  про  себЯ
рассудил:
   "Ќеужели мне самому срамитьсЯ из-за ларца? „ьЯчку и  каторга  впору,  а
столбовому дворЯнину - не с руки! „а и кто поверит холопу?.."
   - ќй ты, окаЯнный, не сопи! - прикрикнул он  на  камердинера.  -  †ивей
раздевай!
   €з-за деревьев, раскачивавшихсЯ за окном, брызнул скупой солнечный луч.
‘луга, старательно и осторожно раздеваЯ барина, подумал:
   "‚се люди как люди! Ђ наш трутень  ночь  кобелем  бегает,  а  днем  при
солнышке дрыхнет..."
   ‚ последний день пребываниЯ в ‘анкт-Џетербурге „емидов снова неожиданно
встретил прелестницу. Ћна сходила по широкой  лестнице  вниз.  Џоймав  его
обиженный взглЯд, она на мгновение задержалась и прошептала:
   - ђади всего свЯтого, не сердитесь! Њы не можем встречатьсЯ... ЉнЯзь  и
муж... Њогут быть неприЯтности...  Џожалейте  менЯ  и  себЯ...  Ђх,  какаЯ
сегоднЯ чудеснаЯ погода!
   ‘ невозмутимым видом она улыбнулась и унеслась,  как  пушистое,  легкое
облачко.
   "Ђвантюристка!" - зло  подумал  „емидов,  но  все  же  ему  стало  жаль
расставатьсЯ с нею.
   ‚ приемной его  встретил  ќнгельгардт.  Ћн  сидел,  опустив  голову  на
ладони, задумчивый и печальный.
   - Ћ чем закручинились? - окликнул его Ќиколай Ќикитич.
   - Ђх, „емидов! - беда! ‘иЯ авантюристка добралась-таки до  светлейшего,
и теперь он без ума от прелестницы. Џоостерегись, милый!
   - Ђ Я и  не  думал  вступать  с  нею  в  свЯзь!  -  стараЯсь  сохранить
спокойствие, сказал адъютант.
   - Ќу вот и чудесно! ’еперь Я спокоен за вас.  џ  так  и  знал,  что  вы
благоразумный офицер! - Ћн с горЯчностью схватил руку  „емидова  и  крепко
пожал ее.


   „емидовский обоз приготовили к отправке. Ќа обширном дворе громоздились
фуры, экипажи, ржали кони -  шла  обычнаЯ  суета  перед  дальней  дорогой.
“правитель „анилов обошел и самолично пересмотрел все: ощупал бабки коней,
проверил подковы, узлы, Ящики. ‚се было в порЯдке. Џодле него ходил  новый
дЯдька,  приставленный  к  молодому  потемкинскому  адъютанту.   ђЯдом   с
„аниловым дЯдька Ћрелка казалсЯ богатырем с  широкой  грудью,  с  большими
цепкими  руками.  ‘  виду  холоп  походил  на  безгрешную   душу:   тихий,
молчаливый, с невинным простодушным взглЯдом. Ќо кто он был на самом деле,
трудно сказать. Ћрелка вел трезвую жизнь и старательно избегал женщин. ќто
и понравилось „анилову. €спытываЯ  нового  дЯдьку,  управитель  с  лукавым
умыслом укорил его:
   - ѓлЯжу на тебЯ, мужик ты приметный. Ѓабы, как  мухи  на  мед,  липнут.
Ћтчего гонишь их прочь?
   - Ѓаба - бес! ‚о всЯком подлом деле непременно ищи  бабу!  -  потемнев,
отрезал Ћрелка.
   - ќто ты верно! - согласилсЯ „анилов. - Ќо ты, мил друг, помни,  что  в
человеке дьЯвол  силен.  Ћй,  как  силен!  -  Џрищурив  глаза,  „анилов  с
удовлетворением оглЯдел могучую, сильную фигуру Ћрелки.
   - ’ак что же, что силен дьЯвол! “мей свою кровь  угомонить!  ’ы,  Џавел
„анилович, про женский род мне не говори! ‡наю.
   ‚ жизни Ћрелки многое казалось  темным  управителю  санкт-петербургской
демидовской конторы. ЏризналсЯ Ћрелка в том, что он  беглый,  а  откуда  и
почему сбежал - один бог знает. „огадывалсЯ „анилов, что не от добра  сбег
барский холоп к „емидовым и что непременно в этом деле  замешана  женщина.
’о, что Ћрелка сторонитсЯ женщин, понравилось управителю.
   "‘тойкий перед соблазном человек, убережет и хозЯина своего от  блуда!"
- рассудил „анилов и посоветовал дЯдьке:
   - ‘мотри, береги демидовского наследника, тщись о его здоровье,  а  баб
от него гони в три шеи! ѓони, родимый!
   ‘купой и прижимистый „анилов не пожалел хозЯйского  добра:  он  обрЯдил
Ћрелку в новый кафтан, выдал крепкие сапоги и наградил чистым бельем.
   - ‚ баню почаще ходи! —ист и опрЯтен за барином доглЯдывай. Џомни,  что
он есть адъютант самого светлейшего!
   - Ќе извольте беспокоитьсЯ, Џавел „анилович! - пообещал слуга.
   Ћн и в самом деле оказалсЯ чистоплотным и  рачительным  слугой.  Ћрелка
пересмотрел гардероб хозЯина, вытрЯс, вычистил одежду и бережно  уложил  в
сундуки.
   „емидову он понравилсЯ своею статностью и силой.
   - Џесни поешь? - с улыбкой спросил его адъютант.
   - Џою! ’олько про горе больше пою! - призналсЯ Ћрелка.
   - Џочему про горе? - полюбопытствовал хозЯин.
   - €звестно почему, - нехотЯ отозвалсЯ дЯдька.  -  ‡емлЯ  наша  большаЯ,
всего, кажетсЯ, человеку вдоволь, а между людей - разливанное горе! Ћтчего
так, господин?
   - Ќе твое дело о сем рассуждать. Ѓудешь так думать - спЯтишь с  ума!  -
недовольно сказал „емидов.
   Ћрелка ничего не ответил, смолчал. ‘тоЯл он, покорно склонив голову,  а
глаза  его  были  спокойны.  “годливость  холопа   понравилась   „емидову.
Џонравилось и то, что дЯдька как-то незаметно вошел в его жизнь. Љазалось,
он век служил „емидовым. ‚се у него ладилось и спорилось, и  приЯтно  было
смотреть, как Ћрелка без суеты, молчаливо готовил хозЯина в дорогу.
   Ѓыстро подошел день отъезда. Ќа заре запрЯгли коней в  большие  фуры  и
ждали отправки. Ќочью выпал первый чистый снежок, и на  деревьЯх  блестело
тонкое нежное  кружево  инеЯ.  ѓолубые  искорки  сыпались  с  прихваченных
морозом веток. ‹уна неторопливо катилась над сонным  городом,  бледный  ее
круг светилсЯ золотым сиЯнием.
   ‚ этот тихий утренний час в распахнутые ворота вошла  молодаЯ  монашка.
•лопотавший у подвод „анилов сразу узнал ее.  ‘о  злым,  хмурым  видом  он
подошел к черничке.
   - ’ы зачем здесь? Љто звал тебЯ? Ћрелка, гони отсель  черную  галку!  -
закричал он холопу.
   €з-за возов степенно вышел Ћрелка. Ћн приблизилсЯ к монашке, встретилсЯ
с нею глазами и растерЯлсЯ.
   - Љто ты? - смущенно спросил он.
   - Ђленушка! - спокойно ответила девушка. - Ќе гони менЯ!
   - ’ы, девка, лучше уходи отсюда! - насупив брови, глухо сказал  Ћрелка,
а у самого на сердце разлилось тепло. "ѓлаза-то какие синие! Ћх,  господи,
грех-то!" - ласково подумал он, переминаЯсь перед ней и не  знаЯ,  что  же
делать.
   - ѓони ее, гони! - не унималсЯ „анилов. - ќй ты, пошла, пошла со двора!
- толкнул он девушку в спину.
   Ђленушка спокойно взглЯнула на управителЯ, глаза ее потемнели.
   - Ќе трожь! Ќе к тебе пришла и не с тобою разговор буду вести!
   Њонашка неторопливо прошла в глубь двора и уселась на бревнышке.
   - Ќе длЯ того Явилась, чтобы уходить! - решительно сказала она, а глаза
ее затуманились слезой. - Ѓессердечные, куда гоните!
   Ћрелка смущенно опустил голову. „анилов сердито  запыхтел  и  сказал  с
укором холопу:
   - Ќу чего болваном перед бабой  стоишь!  ѓони  прочь!  ‘ам  только  что
сказывал, баба - нечистаЯ сила! Ѓлудницы!
   Ќо Ћрелка, однако, не двинулсЯ с места. —то-то привлекательное,  чистое
было в этой девушке. •олоп по-своему угадал  причину  поЯвлениЯ  Ђленушки.
"ѓосподин обманул! ‚от грех!" - подумал он,  и  ему  сердечно  стало  жаль
девушку. ЃоЯсь выдать свои чувства, он сурово сказал монашке:
   - Ѓез спросу, милаЯ, нельзЯ ломитьсЯ в чужой двор. “ж, право, не  знаю,
что и делать с тобой.
   ироко раскрытыми синими глазами Ђленушка смотрела на Ћрелку:
   - ‚идать, не было у тебЯ в жизни горЯ! ’ак и знай: не  сойду,  пока  не
увижу ЌиколаЯ Ќикитича!
   - Ѓатюшки! - огорченно вскрикнул „анилов. - —то  ты  делаешь  со  мною,
монашескаЯ душа! ’олько-только откупилсЯ от пристава за монастырский  шум,
а тут изволь, чернаЯ галка опЯть шасть в хоромы! Ѓлудница! - поднЯл кулаки
управитель.
   Ћрелка закрыл собою девушку:
   - ‡рЯ обижаешь духовное лицо,  Џавел  „анилович!  Ћна  и  сама  подобру
уйдет!
   Ђленушка хотела что-то сказать, но вдруг всплеснула руками и  рванулась
вперед.
   - Ќиколенька! - обрадованно закричала она.
   ‚ распахнутые ворота на белом арабском  скакуне  тихим  аллюром  въехал
„емидов. Ђленушка подбежала к нему и крепко уцепилась за стремЯ.
   - Ќиколенька, ой, Ќиколенька! - тихо и жарко прошептала она,  и  мелкие
слезинки брызнули из ее глаз.
   Ђдъютант смущенно слез с конЯ.  ‘татный,  в  гвардейском  мундире  и  в
сверкающем кивере, он бережно взЯл ее за руку.
   - “йдем отсюда, Ђленушка. ’ут народу много,  неудобно!  -  краснеЯ  под
взглЯдом „анилова, обронил он.
   ЏросиЯвшаЯ, затихшаЯ, она послушно пошла за ним.  „емидов  обернулсЯ  к
„анилову и сказал властно:
   - Ћставь нас!
   “правитель недовольно пожал плечами.
   - Џомилуй, Ќиколай Ќикитич! - взмолилсЯ он. -  ‘иЯ  чернорЯсница  не  к
добру пришла. €звестно, что у  вас  душа  добраЯ,  но  только  скажу  вам,
господин, что и рублики у нас не бросовые!
   - Џошел прочь! - багровеЯ, оборвал его адъютант  и  провел  Ђленушку  в
хоромы. ЊассивнаЯ дубоваЯ дверь захлопнулась перед самым носом „анилова.
   Ќиколай Ќикитич усадил  Ђленушку  в  кресло  и,  удивленно  разглЯдываЯ
девушку, спросил:
   - Љак ты узнала, где Я живу?
   - “знала! - загадочно  сказала  она  и,  вспыхнув,  со  всей  страстью,
запросила:
   - Ќиколенька, возьми менЯ с собой! Ќе жить мне без тебЯ, не  жить!  ‚се
ночи думала, очи выплакала! - ‘иние глаза ее просЯще смотрели на „емидова.
   - Ђ монастырь? Ђ матушка? - взволнованно спросил он.
   - ‹юб ты мне! Ћй, как люб! - жарко сказала Ђленушка  и  прислонилась  к
его плечу. - “шел ты, и словно солнышко закатилось. —то мне монастырь?  Ќе
жить мне без тебЯ... €стерзалась!
   - Ќо почему ты тогда гнала менЯ прочь? - допытывалсЯ он.
   ‹ицо Ђленушки зарделось, она стыдливо опустила голову.
   - „а разве ж можно так? €спугалась баловства...
   - Ђ теперь пойдешь за мной? Ќе будешь жалеть? Ќе будешь раскаиватьсЯ?
   - ’еперь все равно! •оть день, да с тобой, родненький  ты  мой!  -  Ћна
теснее прижалась  к  его  плечу.  „емидов  взглЯнул  на  зардевшиесЯ  щеки
монашки; стало тепло  и  хорошо  на  сердце.  Ћн  долго-долго  смотрел  на
хорошенькое личико, гладил ее русые волосы и шептал ласковые слова, а  она
все ниже и ниже клонила голову, прислушиваЯсь к нежным словам...
   —ерез час Ќиколай Ќикитич вышел из  покоев  и  позвал  „анилова.  Љогда
управитель ЯвилсЯ, он приказал строго:
   - ‡наю, что скажешь! Ќе спорь! ђешено нами:  Ђленушка  едет  с  обозом.
Џереодень  ее,  а  монашеское  платье  сожги,  да  не  пытай   ее   своими
расспросами. Џосади ее в лучшую фуру, и пусть Ћрелка бережет...
   „анилов порывалсЯ что-то сказать „емидову, но тот не дал  ему  и  слова
вымолвить.
   - Џомолчи, так лучше будет! - пригрозил он.
   Ћставив раздраженного управителЯ, Ќиколай Ќикитич снова ушел.
   - ќто ты все, сатана! - прикрикнул „анилов на Ћрелку.  -  ѓоворил,  что
баба - бес! Ђ теперь на-ка, вступилсЯ! Љак это понимать? ‚от и береги свою
птаху!
   Ћрелка не осердилсЯ на брань управителЯ. Ћн  спокойно  выслушал  его  и
смущенно попросил:
   - Џрости ты менЯ, Џавел  „анилович,  руки  не  поднЯлись  на  синеокую.
‚идать, душевнаЯ девка! Њожет, и не на  радость  пришла  сюда,  да  что  ж
поделаешь, Џавел „анилович, против хозЯйской воли не пойдешь!
   Ћрелка и сам поразилсЯ  своим  речам;  откуда  Явилась  эта  приблуднаЯ
монашка, и что за сила в ее глазах! ‚зглЯнула на Ћрелку, и он смирилсЯ!
   "ќх, девка, девка, на огонек потЯнулась! ѓлЯди, сгибнешь. Ђ  жалко!"  -
подумал он об Ђленушке.


   Џотемкин выехал из ‘анкт-Џетербурга  5  маЯ  1789  года.  ’олпы  народу
сбежались посмотреть на пышные проводы светлейшего. …хал  он  в  золоченой
карете, сопровождаемый блестЯщей свитой. ‚переди бежали скороходы,  одетые
в алые кафтаны с золотыми позументами. ђазмахиваЯ булавами,  они  на  ходу
зычно кричали толпам зевак:
   - Џади! Џади! ‘торонись!
   Ќа запЯтках кнЯжеской кареты громоздились два громадных арапа в лиловых
плащах.  Ћни  сверкали  изумительно  белыми  зубами,  сохранЯЯ  при   этом
совершенно невозмутимое выражение лица. ‡а каретой скакали уланы, драгуны,
казаки. ‘боку экипажа на вороном коне следовал адъютант „емидов в походной
лейб-гвардейской форме.  Ќиколай  Ќикитич  восхищенно  поглЯдывал  в  окно
кареты, ловЯ каждое движение светлейшего. Џотемкин держалсЯ величественно:
полное лицо его дышало покоем. „емидову было приЯтно показать себЯ  толпе.
‚ белых лосинах,  затЯнутый  в  мундир,  румЯный  и  свежий,  он  выглЯдел
красавцем. ‘ам понимаЯ это, он горЯчил своего конЯ,  чтобы  покрасоватьсЯ.
€гривый конь гарцевал под ним, косЯ на толпу влажные фиолетовые глаза.  Ћн
бережно нес всадника, играл  каждым  мускулом  и,  высоко  задрав  длинную
тонкую голову, времЯ от времени оглашал дали звонким ржанием...
   ‚от и застава! ’олпы поредели и наконец совсем отстали от поезда. Џеред
„емидовым  распахнулась  поросшаЯ  вереском  равнина.   ‘короходы   теперь
тащились за каретой. Џотемкин опустил голову и ехал задумчивый. Љто знает,
о чем он думал?
   „емидов с завистью смотрел на выхоленное  лицо  кнЯзЯ,  на  его  умение
держатьсЯ величественно и надменно. "Ћн  ведет  себЯ  как  триумфатор!"  -
восторгалсЯ светлейшим его адъютант.
   € в самом деле, не успел Џотемкин отъехать десЯти верст, следом за  ним
погнались курьеры. Ћни везли кнЯзю то записочки государыни, то подарки, то
благословение на подвиги. Џод  станцией  Ѓологое  кнЯжеский  поезд  нагнал
императорский курьер и  испросил  у  Џотемкина  личный  прием.  ‘ветлейший
приказал остановить карету и вышел на  шоссе.  Љурьер  почтительно  вручил
кнЯзю шкатулку, присланную  императрицей.  Ќа  виду  всей  свиты  Џотемкин
благоговейно поцеловал шкатулку и раскрыл ее. ‚ ней лежали  медали  с  его
портретом и письмо. ‘ветлейший вынул письмо из шкатулки, горЯчо  облобызал
его и прочел про себЯ. ‡атем кнЯзь неторопливо вернулсЯ в карету, и  поезд
тронулсЯ дальше.
   Ќа всем пути Џотемкин сохранЯл величие и  спокойствие.  „емидов  скакал
рЯдом, его сменЯл ќнгельгардт. ‚есь день так и не удалось Ќиколаю Ќикитичу
вырватьсЯ к обозу, в котором ехала Ђленушка. „а ему и не  очень  хотелось:
на душе кипела  бурЯ.  Ѓлеск  и  величие,  окружавшие  поезд  светлейшего,
заставлЯли „емидова пожалеть о совершенном. …му очень нравилась  Ђленушка,
ее нетронутость и покорность, приЯтный ласковый голос с мЯгким  тембром  и
непорочные синие глаза. Ќо то,  что  так  сильно  захватывало  сердце  час
назад, теперь охлаждало своей  простотой.  ‚  почтительном  расстоЯнии  от
поезда  светлейшего  медленно  катилась  вереница  блестЯщих  экипажей,  в
которых кнЯзЯ  сопровождали  столичные  друзьЯ,  знакомые  и  таинственные
искатели приключений. ‘реди этого шумного, беспокойного общества кавалеров
и дам ехала и очаровательнаЯ гречанка де ‚итт.
   …ле успевал „емидов сменитьсЯ, как его уже тЯнуло  к  экипажу  коварной
прелестницы. Ћна ехала  в  зеркальной  карете,  принадлежавшей  Џотемкину.
ђЯдом с красавицей восседал желтый и мрачный муж. Ћн злобно взглЯдывал  на
подъезжавшего  адъютанта,  когда  тот  поЯвлЯлсЯ  у  кареты,  но  все   же
снисходительно перекидывалсЯ с „емидовым ничего не  значащими  фразами,  а
дама держалась очень заносчиво.
   Ќа одном из привалов,  воспользовавшись  общей  суетой,  она,  сверкнув
глазами, шепнула „емидову:
   - Џрошу, не преследуйте менЯ. ‘лышите?
   - Ќо мы еще не сквитались! - озорно сказал адъютант и нагло посмотрел в
ее темные глаза.
   - Ќа большее не рассчитывайте! - резко сказала она и отошла к  экипажу,
где ее поджидал хмурый муж.
   ‘ этого времени „емидов вздыхал, терзалсЯ,  он  избегал  встречатьсЯ  с
гречанкой...
   „алеко  позади  остались  дремучие   брЯнские   леса,   русские   избы,
приветливые  волнистые  холмы.   ‚переди   раскинулась   степь,   могучаЯ,
необъЯтнаЯ и однообразнаЯ.  „еревни  прЯтались  в  балках.  Ѓелые  мазанки
укрывались в садочках. ѓлубокаЯ тишина охватила степь: ничто  не  нарушало
ее однообразиЯ и безмолвиЯ. €зредка навстречу попадались  огромные  овечьи
отары. „ревние  пастухи  в  вывернутых  мехом  наружу  шубах,  с  длинными
посохами стерегли стада. Ћни подолгу недвижимо стоЯли среди  живого  руна,
пристально всматриваЯсь в даль, где небо сходилось с землей. Џоджарые злые
псы, завидев поезд Џотемкина, с хриплым лаем бросались  вслед,  но  казаки
разгонЯли их плетьми.
   ‘ наступлением сумерек на  степь  надвигалась  синеватаЯ  мгла,  и  все
быстро уходило в ночь. ‹ишь изредка  в  стороне,  в  отдалении,  вспыхивал
костер странника.
   Ќа ночлегах обычно ждали в степи разбитые палатки, и потемкинский поезд
шумно устраивалсЯ на отдых. “сталый и обозленный, „емидов уезжал в  табор,
забиралсЯ в палатку, устроенную Ћрелкой, и валилсЯ на походную кровать.
   Ќапрасно Ђленушка  просЯще  смотрела  на  него.  Њогучий  сон  обуревал
адъютанта, слипались глаза, и как ни боролсЯ Ќиколай Ќикитич  с  дремотой,
Ћрелка еле успевал разоблачить гвардейца, и тот сразу засыпал. Ђленушка не
уходила из палатки. “севшись  в  изголовье,  она  долго  любовалась  своим
возлюбленным,  осторожно  приглаживала  его  темные  волнистые  волосы.  ‚
глубокой ночной тишине, как еле уловимый ветерок, шелестел шепот девушки:
   - Ќиколенька... Ќиколенька...
   Ћна на все лады повторЯла это приЯтное длЯ нее имЯ. ‚се  свои  душевные
переживаниЯ и настроениЯ она вкладывала в это  волшебное  длЯ  нее  слово,
произносЯ его с различными оттенками в ночном безмолвии. ‚ нем  звучали  и
любовь, и радость, и восхищение, и  горечь,  и  тихаЯ  печаль.  „алеко  за
полночь, затаив дыхание, она все сидела и ждала ласки. ‚от  он  проснетсЯ,
протЯнет руку и привлечет к себе...
   Ќо  ласки  возлюбленного  оскудели.  Ђленушке  становилось  страшно  за
будущее. —то будет, если Ќиколенька разлюбит? Ћна  гнала  прочь  тревожные
мысли, старалась не думать о плохом...
   “тром звучали рожки. Ќебо Яснело,  уходила  ночнаЯ  мгла.  Џервые  лучи
солнца распахивали перед взором широкий простор. ‚дали на солнце  блестели
золотые кресты сельской церквушки. ‘ просветленным лицом Ђленушка радостно
приветствовала пробуждение мира. Ћна склонЯлась над возлюбленным и  будила
его:
   - Ќиколенька, проснись!
   Ќаступали блаженные минутки  его  пробуждениЯ.  ‡доровый,  сильный,  он
протЯгивал руки и привлекал ее к себе. Ћна  ждала  этого  мгновениЯ  и  не
сопротивлЯлась его бурной ласке.
   Ћрелка проворно обрЯжал господина, и освеженный  адъютант,  улыбнувшись
Ђленушке, спешил к шатру светлейшего.
   ‘нова весь день она одна  ехала  в  кибитке,  от  бездельЯ  разглЯдываЯ
встречных. ’Янулись обозы. ‹енивые волы,  еле  передвигаЯ  ноги,  медленно
влачили пыльные арбы, бежали  крестьЯнские  лошаденки  по  темной  степной
дороге, в стороне важно расхаживали стаи ворон. ђаз ей  навстречу  попалсЯ
худой носатый монах. Ѓыл  он  весь  пыльный,  на  груди  брЯцала  железнаЯ
кружка. Ћн внезапно возник перед кибиткой. —ерные  глаза  монаха  насквозь
прожгли Ђленушку.
   - Џодайте на построение божьего храма! - сиплым голосом попросил он.
   Ћна стала рытьсЯ в узлах и вспомнила, что у нее нет ни копеечки. ‘  тех
пор как девушка пришла к „емидову, она боЯлась взЯть в руки  деньги,  чтоб
не  осквернить  свое  безмЯтежное  счастье.  “  нее  много  лет   хранилсЯ
перстенек, подобранный на дороге в ее блужданиЯх по храмам. —ей он  был  -
кто знает? Ћднако она берегла его...
   Њонах все еще не опускал протЯнутой загорелой руки. Ђленушка испугалась
его черных пронизывающих глаз, силилась отвернутьсЯ - и не  смогла.  —тобы
избавитьсЯ от него, она снЯла с пальца  золотой  перстенек  и  опустила  в
кружку.
   Њонах истово перекрестилсЯ. ‘трашнаЯ улыбка прошла по  его  коричневому
лицу.
   - ‘ барином едешь? Џрости, господи, блудницу! - Ћн  трЯхнул  кружкой  и
медленно пошел прочь. €спуганнаЯ Ђленушка замерла  и  долго  смотрела  ему
вслед, пока он не исчез в сиреневой мари. ‚есь  день  она  находилась  под
впечатлением встречи со странным монахом с пронзительными глазами...
   ‚ечером на привале к палатке на белом коне  прискакала  нарЯднаЯ  дама.
Ћна  осадила  скакуна  перед  Ђленушкой  и,  снисходительно  улыбаЯсь  ей,
крикнула:
   - •олопка, „емидова сюда!
   ЌапудреннаЯ, в Ярком шелковом платье, украшенном лентами, она  казалась
пестрой птицей,  залетевшей  издалека.  “  Ђленушки  замерло  сердце.  Ћна
потемнела от обиды и ревности. ‘ ненавистью посмотрела на щеголиху.
   - …го нет! - коротко отрезала она и уперлась в бока, готоваЯ  сцепитьсЯ
с приезжей.
   - ѓде же он? - настойчиво допытывалась всадница.
   - Ќе знаю! - Ђленушка  недовольно  повела  плечом  и  подошла  ближе  к
сопернице: ох, как хотелось вцепитьсЯ в ее надушенный парик!
   Љонь гарцевал под незнакомкой, но она ловко протЯнула руку  и  ухватила
Ђленушку за подбородок. ѓлЯдЯ в Ясные глаза девушки,  щеголиха  насмешливо
сказала:
   - Ќе злись, милаЯ простушка! Њне твой „емидов вовсе не нужен!
   - —то же тогда вам тут понадобилось? - строго спросила Ђленушка.
   -  Џолюбопытствовала,  с  кем  блистательный  адъютант  изволит  сейчас
водитьсЯ! - засмеЯлась она, стегнула скакуна хлыстом и  умчалась  к  шатру
светлейшего.
   - Џаскуда! - сплюнула ей вслед Ђленушка. - ќто вам баловство -  любовь,
вы...
   …й стало горько, слезы подкатились к  горлу.  Љак  она  смела  светлое,
глубокое чувство к Ќиколеньке назвать таким словом!
   - Ѓудь ты проклЯта! - заплакала Ђленушка и,  ссутулившись  от  большого
горЯ, скрылась в палатке...
   —ем дальше на юг, тем  прозрачнее  и  синее  становилось  небо.  ‚от  и
запорожские хутора миновали, и на дорогах теперь белеют долгополые  свитки
и широкие войлочные капелюхи молдаван. Ќа бойких местах - еврейские корчмы
и лавчонки. Ќередко дымЯт костры, а подле них шумный и  грЯзный  цыганский
табор. ‚се оживленнее становилсЯ шлЯх: то  навстречу  пронесутсЯ  казацкие
разъезды,  то  обгонЯт  в  походном  марше  идущую  роту  пехотинцев   или
надоедливо проскрипЯт арбы, запрЯженные верблюдами.
   Џоследний привал, и в полдень показались Ѓендеры. ‚низу  блеснули  воды
„нестра. „емидов  поразилсЯ  виду  городка.  Ћн  ожидал  встретить  тихие,
безлюдные улицы, поросшие травой, и чем больше вглЯдывалсЯ  в  окружающее,
тем  все  больше  удивлЯлсЯ.  Џод  городом  поезд  светлейшего   встретила
делегациЯ.  ’ут  было  самое  разнообразное,  пестрое  общество.  ‡аиграла
музыка, и при поЯвлении у заставы кареты Џотемкина грЯнули пушки.
   Њаленький захолустный городок вдруг предстал перед очами „емидова неким
подобием столицы. Џо широкой немощеной улице  катились  золоченые  кареты,
скакали в блестЯщих мундирах гвардейцы, то и дело слышались  пронзительные
выкрики форейторов: "Џади!"
   Ќапудренные щеголи, петиметры в цветастых одеждах и  в  пышных  париках
сновали мимо окон, из  которых  выглЯдывали  томные  красавицы  под  стать
столичным. € что было всего поразительнее - на  улицах  разгуливало  много
иноземцев: французов, греков, итальЯнцев, молдаванских боЯр  в  живописных
нарЯдах.
   Ѓольшой  двухэтажный  дом,  роскошно  обставленный,   ЯвлЯлсЯ   ставкой
Џотемкина.  “же  по  одному  кипучему  оживлению  у  подъезда  можно  было
догадатьсЯ об этом. —еркесы,  татары,  армЯне,  турки,  молдаване,  венгры
осаждали штаб командующего, стремЯсь попасть на прием. € как только  поезд
кнЯзЯ остановилсЯ у подъезда, самаЯ пестраЯ и разноЯзычнаЯ толпа  окружила
кнЯзЯ. ‡аиграл  роговой  оркестр,  и  плеЯда  блестЯщих  кавалеров  и  дам
поспешила навстречу Џотемкину...


   Џотемкин нисколько не изменил своих привычек с  тех  пор,  как  покинул
Џетербург: по-прежнему он был расточителен и жаден к увеселениЯм. Џышность
и роскошь, которыми он окружил себЯ в  Ѓендерах,  изумлЯли  всех.  ѓлавнаЯ
ставка кнЯзЯ скорее походила на великолепный двор восточного деспота,  чем
на военный штаб главнокомандующего. Џолковник длЯ поручений Ѓауэр  насадил
вокруг потемкинских покоев сад в английском вкусе. Љапельмейстер  ‘арти  с
двумЯ хорами роговой музыки забавлЯл гостей кнЯзЯ. ‘ утра до глубокой ночи
в  большой  приемной  Џотемкина  толпились  разные  искатели  приключений,
просители и пройдохи. ЉнЯзь не занималсЯ делами.  ‚  кабинете  на  дубовых
столах валЯлись запыленные военные карты, книги  и  важные  донесениЯ.  Ќа
низком турецком столике, украшенном инкрустациЯми из золота и  перламутра,
лежали груды пакетов,  нераспечатанных  писем  и  депеш.  ‚сей  перепиской
Џотемкина  ведал  начальник  канцелЯрии  Џопов.   Ќизенький,   тучный,   с
нездоровым цветом лица, он никогда  не  снимал  с  себЯ  изрЯдно  помЯтого
мундира. Љруглые сутки  он  стоически  дежурил,  всегда  исполнительный  и
готовый к услугам своего господина.
   ‚ первые же дни пребываниЯ в Ѓендерах адъютант „емидов  был  ошеломлен.
Џосле многих дней пути - пыли, грЯзи,  дождей,  ломоты  в  костЯх,  грубых
окриков  гайдуков,  унылых,  спаленных  степей,  переполненных  и   душных
станций, истерзанных, загнанных коней - вдруг, словно  по  волшебству,  он
очутилсЯ во дворце, в сиЯнии Яркого света, хрустальных  люстр,  прекрасной
музыки, благоуханиЯ цветов,  среди  волнующегосЯ  морЯ  перьев,  кружев  и
воздушных тканей  над  очаровательными  женскими  головками  и  мраморными
плечами красавиц. ‚первые ему пришлось попасть  в  такое  большое  пестрое
общество, какое  наполнЯло  "кнЯжеский  двор".  ќто  был  элегантный  двор
вассала, не знающего границ в своих причудах. „вести прекрасных дам  почти
ежедневно собирались на празднества,  устраиваемые  светлейшим.  Џотемкина
всегда окружали самые изысканные прелестницы: графинЯ  ‘амойлова,  кнЯгинЯ
„олгорукова, графинЯ ѓоловина, кнЯгинЯ ѓагарина  и  другие  великосветские
красавицы. Ќе менее блестЯщее общество кавалеров теснилось  вокруг  кнЯзЯ:
граф де „ама, дворЯнин из Џьемонта -  †ерманиан,  знатные  португальцы  де
”рейер и де Џампелионе и многие другие, не говорЯ уже о русской  знати.  ‚
передней кнЯзЯ можно было встретить и низложенного  султана,  и  турецкого
пашу, и казацкого есаула, и македонского инженера, и персидского посла.
   ‘реди всего этого шумного  общества  „емидова  больше  всего  волновала
черноглазаЯ де ‚итт, при встречах  мельком  взглЯдывавшаЯ  на  „емидова  и
ленивым движением чуть-чуть кивавшаЯ ему кудрЯвой головой. Ћна  все  времЯ
старалась завоевать  внимание  Џотемкина,  неотступно  следовала  за  ним.
€гриваЯ и бесцеремоннаЯ, она целиком завладела кнЯзем. ЌепонЯтное  чувство
испытывал „емидов: он ненавидел гречанку и тЯнулсЯ к ней.  Ѓольшие  жаркие
глаза прелестницы влекли его к ней, но  она,  как  хитрый  хищный  зверек,
скалила зубы. „е ‚итт была значительно старше „емидова, опытна в  любовной
игре и доводила его своим равнодушием до бешенства.
   ‚ большом зале, где под музыку ‘арти кружились пары, адъютант осмелилсЯ
пригласить ее на танец. ‘ветлейший сидел за карточным столом и был  весьма
занЯт мужем прелестницы.
   ‚  ответ  на  учтивый   поклон   „емидова   де   ‚итт   полунасмешливо,
полупрезрительно улыбнулась, но все же прошла с ним в круг танцующих.  Ћни
шли в плавном полонезе. Ќе сводЯ с нее влюбленных глаз, офицер прошептал:
   - ‚ы обещали мне... џ вас люблю...
   Ћна горделиво вскинула голову, стала недоступной.
   - џ ничего не обещала вам. ‚ы наивный мальчик и не понимаете всего!
   „емидов вспыхнул. Ќа шее де ‚итт горели драгоценности его  матери.  ‚сЯ
кровь прилила к его лицу, ему  хотелось  схватить,  смЯть  эту  хищницу  и
отобрать  ожерелье.  Џрелестница  понЯла,  что  в  душе  офицера  творитсЯ
неладное, испугалась:
   - —то с вами?
   Ћн  промолчал  и,  волнуЯсь  от  возбуждениЯ,  отвел  ее   к   креслам.
ђазгорЯченный, он выбежал в сад. ‚етер раскачивал деревьЯ, шумел в кустах.
‡аходило солнце,  и  золотистаЯ  небеснаЯ  ширь  становилась  все  Ярче  и
красочнее. Љак все окружающее не походило на родной “рал! ’ам человеческие
отношениЯ  отличались  простотой.  „емидов  на  “рале   был   хозЯином   и
распорЯжалсЯ людьми, а здесь с ним играют...
   Ћн долго смотрел на закат, не переставаЯ думать  о  прелестнице.  ‚друг
тЯжелаЯ рука опустилась ему на плечо. Ќиколай Ќикитич оглЯнулсЯ. Џеред ним
стоЯл ќнгельгардт.
   - „емидов, мне жалко тебЯ! - с большой искренностью сказал он. - џ  все
вижу и боюсь за тебЯ. ’ы знаешь, кто ее покровитель?
   - џ никого не боюсь! - вспыльчиво ответил адъютант.
   ќнгельгардт спокойным взглЯдом остановил его.
   - Ќе говори так, „емидов!  ‚едь  мы  друзьЯ.  ’ы  несчастлив  в  любви,
дорогой. Ќо если бы пришла удача, помни - наш ревнивец  не  пощадит  тебЯ!
Њайор ™егловский за польскую панну угодил в ‘ибирь!
   ќнгельгардт  не  произнес  имени  виновника   несчастий,   но   „емидов
догадалсЯ, кто он...
   Ђдъютант сердечно пожал руку