ь.
   „ворЯнчик, замахнувшись чубуком, прикрикнул:
   - ‡а кого молитву творишь? ‡а разбойника!
   - €, батюшка, господь сам за разбойника отцу своему всевышнему молилсЯ!
- невозмутимо сказала старушка.
   - ’ы кто? - заорал дворЯнчик. - •олопка?.. ЉрепостнаЯ?..
   - ЉрепостнаЯ, батюшка, - смиренно поклонилась бабка.
   - Ќа конюшню! Љнутом за такие слова! - вышел из себЯ дворЯнчик, брызгаЯ
слюной.
   Љурьер подсел к столу. Ћн потешалсЯ зрелищем. Ќо тут „емидов вскочил  и
заслонил собою бабу:
   - Ќе трожь!
   - Љак ты смеешь? - истошно взвизгнул проезжий.  -  „а  знаешь,  кто  Я?
‘толбовой дворЯнин!
   - ќка, удивил! - улыбнулсЯ „емидов. - џ сам столбовой дворЯнин.
   - Џозвольте!.. - не унималсЯ проезжий... - џ весь гербовник  знаю.  Љто
вы, сударь?
   Џрокофий налилсЯ румЯнцем, его задело за живое. Ќе сдерживаЯсь  больше,
он крикнул:
   - џ - „емидов! Њожет, слышали обо мне?
   ‡ахудалый дворЯнишка вдруг разразилсЯ желчным смехом.
   - •а-ха!.. ’ож дворЯнин выискалсЯ! ‘ кувшинным рылом  да  в  дворЯнский
рЯд лезет. ЏоравнЯлсЯ! „ворЯнство-то твое жалованное, а мы  потомственные.
Њы...
   „ворЯнчик не окончил. „емидов схватил большую кожаную рукавицу  и  стал
бить его по лицу, приговариваЯ:
   - ’ак!.. ќтак!..
   Ћтколотив дворЯнчика, он отбросил рукавицу и удовлетворенно сказал:
   - ђук не хочу марать об это убожество!
   ђазгорЯченный злобой, он вышел из горницы, сердито хлопнув дверью.
   ‚скоре перепрЯгли коней, и проезжие отбыли по  своим  путЯм-дорогам.  ‚
муромских лесах лежал глубокий снег, ‡аснеженные  сосны  гнулись  под  его
тЯжестью. ‚ тишине времЯ от времени раздавалсЯ треск: взметнув серебристую
пыль, ломались и падали сухие ветки...
   Ѓелизна снега, затаенное молчание векового бора,  поскрипывание  санных
полозьев убаюкивали, навевали покой. Ќо „емидов не  мог  целиком  отдатьсЯ
покою. ‡лые думы одолевали его. "Љто же мы такие, „емидовы? ‘ермЯжники или
дворЯне? - думал он о себе. - Љажись, богаты, знатны, а все  чтут  нас  за
черную кость! Љаждый борзЯтник себЯ выше мнит... Џогоди, Я еще вам покажу,
не раз взмолитесь перед мужицкой костью!" - пригрозил он невидимому врагу,
покрепче запахнулсЯ в волчью  шубу  и  поглубже  уселсЯ  в  теплый  уголок
кибитки.
   ‘крипели полозьЯ, ранний вечер синим пологом укутал  уснувший  лес.  Ќа
елани из-под копыт резвой тройки выскочил вспугнутый зайчишка и, ковылЯЯ в
рыхлом снегу, заторопилсЯ под елочку.
   Њеж величавых сосен в темных прозорах зажглись первые звезды.
   Ђ дорожнаЯ дрема все не приходила к „емидову, встревоженнаЯ неприЯзнь к
борзЯтникам горЯчила мысли...


   „ворЯнство повсеместно радовалось поимке и казни  Џугачева.  ѓосударынЯ
…катерина Ђлексеевна решила посетить первопрестольную. Џрослышав об  этом,
со  всех  российских  губерний  съезжались   в   Њоскву   дворЯне,   чтобы
представитьсЯ царице.
   ‚сЯ Њосква убралась, приукрасилась к  приему  высокой  гостьи.  Џравда,
Љремль к этому времени сильно обветшал, пришлось выбрать три больших дома,
принадлежавших  ѓолицыным  и  „олгоруким,  и,  соединив   их   деревЯнными
галереЯми, устроить подобие дворца, в котором и разместилась государынЯ  с
придворными.
   Љаждый  день  давались  балы,  концерты,  маскарады.  Џридворные  умели
повеселитьсЯ, а в эти дни, пережив страшную пугачевщину, особенно хотелось
забытьсЯ в бездумном веселье. Џрокофий Ђкинфиевич не  отставал  от  знати.
‘реди придворного блеска и шума „емидов нисколько не терЯлсЯ, держа себЯ с
достоинством, не допускал в  присутствии  императрицы  никаких  чудачеств.
Џридворных льстецов и петербургскую знать  поражали  роскошь  и  богатство
„емидовых. Њногие  заискивали  перед  Џрокофием  Ђкинфиевичем,  но  сквозь
льстивые улыбки и раболепство  улавливал  он  неприЯзнь  и  отчужденность.
Ќеуловимое презрение чувствовалось в речи и в жестах обращавшихсЯ  к  нему
екатерининских вельмож из старинных кнЯжеских родов.
   Ћн все дни думал об одном: как бы  досадить  титулованному  дворЯнству.
ќта злаЯ мысль не оставлЯла его ни на минуту. Љак маньЯк, он  много  часов
не сводил глаз с той или иной  персоны,  поджидаЯ  случаЯ,  чтобы  сделать
каверзу. Њежду тем случай сам подвернулсЯ.
   Џри государыне …катерине Ђлексеевне кавалерственно  держалась  пожилаЯ,
но весьма жеманнаЯ графинЯ ђумЯнцева. ‚ свое  времЯ  она  состоЯла  первой
статс-дамой  при  императрице  …лизавете  Џетровне.  ‘ейчас,  пребываЯ  на
торжествах  в  Њоскве,  графинЯ  изрЯдно  поистратилась.  —тобы  выйти  из
затруднительного положениЯ, ей нужны были  пЯть  тысЯч  рублей.  Ќесколько
дней подрЯд она объезжала родных и знакомых, пытаЯсь занЯть  деньги.  “вы!
Џомещики, приехавшие из поволжских губерний,  были  разорены  крестьЯнским
восстанием. Ћставалось одно: обратитьсЯ с  просьбой  к  „емидовым.  "Ќо  к
которому из  них?"  -  раздумывала  графинЯ.  Џриехавший  с  “рала  Ќикита
Ђкинфиевич был щедр на посулы, но скуп на деле.  ‚олей-неволей  оставалось
просить ЏрокофиЯ Ђкинфиевича.
   Ћна приехала в  демидовский  дворец.  Џрокофий  принЯл  ее  учтиво,  но
чрезвычайно сухо. ’ерпеливо выслушав  кавалерственную  даму,  он  встал  и
поклонилсЯ ей.
   - Џростите, ваша светлость, Я не могу исполнить вашей просьбы! - строго
сказал он.
   - Ќо почему  же?  ‚ы  так  сказочно  богаты!  -  изумленно  воскликнула
графинЯ.
   „емидов нахмурилсЯ. ѓлЯдЯ в глаза просительницы, отрезал:
   - ‚аше сиЯтельство, у менЯ нет денег длЯ женщин вашего  званиЯ,  потому
что где Я найду на вас управу, если вы не заплатите долга к сроку?
   „емидов снова сел за стол и заглЯделсЯ  на  статс-даму.  Љогда-то  она,
несомненно, была красива, об этом говорили  ее  глубокие  и  выразительные
глаза, еще до сих пор не потерЯвшие блеска, нежный овал исхудавшего  лица,
тонкие плечики - все напоминало собою тихое увЯдание в золотую  осень.  Ћн
вздохнул, и графинЯ, весьма чуткаЯ до душевных  переживаний,  уловила  его
минутную слабость и повторила свою просьбу.
   - Ќет, ваше сиЯтельство, не могу! ‚ыбросить на ветер пЯть тысЯч  рублей
не шутка.
   ‹ицо  и  шеЯ  графини  мгновенно  вспыхнули,  она  закусила  губы.  …ле
сдерживаЯ слезы горькой обиды, она встала с кресла,  но  Џрокофий  удержал
ее.
   - Ћбождите, ваше сиЯтельство, - смЯгчилсЯ он, - Я дам вам денег,  но  с
одним условием. ‚ы дадите мне расписочку, какую Я захочу.
   - џ согласна, - не чувствуЯ коварства, склонила голову гостьЯ.
   - Ђ коли так, извольте! - сказал „емидов. Ћн  подошел  к  бюро,  достал
бумагу,  гусиное  перо  и  быстро  настрочил  расписку.  -  ‚от  извольте!
Џодпишите! - протЯнул он листик.
   ѓрафинЯ уселась к столу, чтобы расписатьсЯ.  Ќо  то,  что  она  прочла,
заставило ее вскочить в негодовании. ‚ расписке значилось:
   "џ, нижеподписавшаЯсЯ графинЯ ђумЯнцева,  обЯзуюсь  заплатить  Џрокофию
Ђкинфиевичу „емидову через месЯц 5000 рублей,  полученные  мною  от  него.
…сли  же  этого  не  исполню,  то  позволю  ему  объЯвить  всем,  кому  он
заблагорассудит, что Я распутнаЯ женщина".
   - џ знала, что вы чудак, - возмущенно сказала графинЯ, - но никогда  не
думала, что вы допустите подобное в отношении женщины!
   Ћна с негодованием бросила расписку.
   - Љак хотите, - равнодушно сказал „емидов. - €наче Я  не  могу  ссудить
вам денег.
   ѓостьЯ боЯзливо рассматривала  хозЯина.  †елтолицый,  лысоватенький,  с
блуждающими черными  глазами,  он  напоминал  сумасшедшего.  ‘трашно  было
находитьсЯ с ним наедине. "Ђ между тем мне нужны деньги! - с тоской думала
ђумЯнцева. - —то же делать? Ќо если Я уплачу ему долг в срок, расписка  не
будет оглашена!.. Ќу что ж, пусть почудит", - раздумывала она и потЯнулась
за пером.
   „емидов отсчитал ей деньги и учтиво проводил до двери.
   - Ќе забудьте о нашем условии. џ ведь неуступчив бываю в честном слове,
- сказал он, целуЯ ее нежную надушенную ручку.
   Џразднества шли своим чередом. ‘тареющаЯ  статс-дама  забыла  о  данном
обещании, а между тем деньги уплыли и сроки  истекли.  „емидов  предвкушал
удовольствие. Љак нельзЯ  кстати,  подоспел  бал  в  дворЯнском  собрании.
‘ъехалась  всЯ  сановитаЯ  Њосква.  „вусветные  залы  блистали  позолотой;
дробЯсь в хрустальных подвесках,  из  люстр  струилсЯ  мЯгкий  согревающий
свет. Ћн теплым потоком низвергалсЯ на пышные округленные  дамские  плечи,
сверкающие  молочной  белизной,  играл  цветами   радуги   в   самоцветах,
украшавших придворных прелестниц, зажигал своим сверканием позолоту пышных
мундиров и струилсЯ на регалиЯх и орденах.
   ’о и дело  к  подъезду  подкатывали  кареты  с  фамильными  гербами,  и
ливрейные лакеи бросались открывать  дверцы.  ‚се  новые  и  новые  потоки
генералов,   сановников,   неуклюжих   провинциальных    дворЯн    с    их
многочисленными семьЯми вливались в обширные покои собраниЯ.
   Ќа хорах за широкими белыми колоннами оркестр торжественно заиграл марш
"‘лавьсЯ сим, …катерина...".
   ЋдетаЯ в малиновый шелковый роброн, императрица вошла в зал.
   Џрокофий Ђкинфиевич не сводил восхищенных глаз с царицы.
   Ћна гордо взирала на склоненные головы  своих  подданных.  „ва  пажа  в
бархатных алых кафтанчиках и завитых паричках,  похожие  на  пастушков  из
пасторали, бережно несли тЯжелый шлейф платьЯ государыни. Џозади двигалась
свита.
   ‘реди них „емидов  заметил  знакомую  графиню;  его  сердце  вспыхнуло.
‚еселый бес заиграл в его крови. Ћн покорно склонил  голову  под  взглЯдом
шествующей государыни, а мысли были об одном...
   Џосле торжественного приема все разбрелись по залам. Њолодые петиметры,
а за ними приезжие из дальних губерний дворЯнские  байбаки  потЯнулись  за
„емидовым. ‘обрав их в круглом зальце, он вынул записку графини ђумЯнцевой
и, гримасничаЯ, громко прочитал ее молодежи.
   ђаздалсЯ дружный хохот...
   …катерина Ђлексеевна изумленно взглЯнула на камергера:
   - “знайте, кто умеет так счастливо веселитьсЯ?
   “чтивый царедворец, растерЯнно  поглЯдываЯ  на  статс-даму,  сообщил  о
демидовской проделке. –арица нахмурилась и строго приказала камергеру:
   - ‘кажите, чтобы он немедленно удалилсЯ из собраниЯ!
   Џрокофий Ђкинфиевич молча вышел из дворца и уехал домой. Ќа другой день
московский обер-полицмейстер уплатил „емидову пЯть тысЯч рублей и  отобрал
у него расписку графини.


   ЌеслыханнаЯ  дерзость  не  могла  пройти  безнаказанно.  Ќа  этот   раз
государынЯ …катерина Ђлексеевна  повелела  Џрокофию  Ђкинфиевичу  оставить
Њоскву.
   Ѓратец Ќикитушка не замедлил прислать эстафету со скороходом:
   "—аю, милый и дорогой мой, не скоро теперь встретимсЯ.  ‚есьма  огорчен
великой опалой..."
   „альше Џрокофий Ђкинфиевич не мог читать. Ћн, как безумец,  носилсЯ  по
горницам. …го черные беспокойные глаза были дики, пронзительны. Ѓез  счета
отпускал он пощечины и пинки подвернувшимсЯ дворовым. Ђ мысль о  том,  что
братец Ќикитушка злорадствует, наполнЯла его желчью.
   "—то же делать? - горЯчечно думал он. - Љак сбыть беду?"
   ‚злохмаченный, в  нерЯшливом  кафтане,  он  подбежал  к  зеркалу  и  от
изумлениЯ широко раскрыл глаза. —ужое, незнакомое лицо с  глазами  безумца
глЯдело на него. Ћн высунул Язык своему отражению и спросил зло:
   - —то, переиграл, старый дурак?
   ‚ихлЯЯсь и пришлепываЯ стоптанными мЯгкими  туфлЯми,  он  с  приплЯской
пошел по комнатам, повторЯЯ обидное длЯ себЯ слово:
   - „урак!.. „урак!..
   ‚ерный слуга  Ћхломон,  украдкой  наблюдавший  за  своим  господином  в
приоткрытую дверь, ужаснулсЯ и торопливо стал креститьсЯ:
   - ѓосподи €сусе, никак окончательно свихнулсЯ!..
   ‘частливаЯ мысль пришла к „емидову ночью. Ћн  проснулсЯ  среди  мертвой
тишины. ‚се спали. ѓде-то потрескивало  сухое  дерево:  рассыхалсЯ  старый
шкаф. Ђ может, это сверлил  древнюю  рухлЯдь  неугомонный,  всесокрушающий
червь?
   ‚первые представилось „емидову, как много годов им уже  прожито  и  как
мало осталось до могилы. Ћн  ужаснулсЯ,  стало  невыносимо  жаль  покидать
Њоскву.
   "Ќадо пойти и пасть  к  ногам  государыни,  повинитьсЯ  во  всех  своих
озорствах!"
   ‘ первыми петухами „емидов  был  уже  на  ногах,  и  Ћхломон  тщательно
обрЯдил его во французский шелковый кафтан. „воровый  парикмахер  водрузил
на его маленькую  лысеющую  голову  пышный  парик,  осыпанный  серебристой
пудрой. Ќа ногах сиЯли бриллиантовыми прЯжками отменные башмаки.
   ђазрЯженный и  сразу  посерьезневший,  Џрокофий  Ђкинфиевич  подошел  к
зеркалу. Ќа этот  раз  перед  ним  стоЯл  вельможа  в  пышных,  блистающих
одеждах. Ќо из волнистых густых локонов  парика  на  него  глЯдело  жалкое
остроносое лицо. €, бог мой, как пусты и холодны были глаза,  устремленные
на „емидова!
   Ћн сел  в  карету,  запрЯженную  шестеркой,  и  отправилсЯ  во  дворец.
€мператрица долго  протомила  его  в  приемной,  но  все  же  сжалилась  и
допустила к себе.
   Џрокофий упал на колени.
   - –арица-матушка! - взмолилсЯ „емидов. - Џрости менЯ, беспутного!  Ђ  Я
тебе  такое  дело  сделаю,  что  всем  царствам-государствам  в  удивление
будет...
   ѓосударынЯ смЯгчилась. ‘идела она в большой комнате под  окном,  мЯгкий
свет падал на ее полное румЯное лицо. ЋдетаЯ в простое платье, она  в  это
утро походила на обыкновенную помещицу. Џоложив маленькую  руку  на  плечо
склоненного ЏрокофиЯ, царица тихо промолвила:
   - ‚стань, „емидов, и расскажи, какое ты задумал дело?
   - Ќадумал Я, матушка-государынЯ, соорудить воспитательный дом,  где  бы
тысЯчи покинутых и осиротевших детей нашли тепло и ласку.
   - „орого же это обойдетсЯ и тебе, „емидов, не под силу будет, - ласково
возразила …катерина Ђлексеевна.
   - Њатушка-государынЯ! - со слезой в голосе сказал Џрокофий. - ‚о что бы
ни обошлось, а разреши мне доброе дело. € прости менЯ...
   - Ќу, коли так, делать нечего. Џрощаю тебЯ, „емидов!
   Џрокофий Ђкинфиевич в тот же год приступил к выполнению задуманного: на
берегу реки Њосквы,  там,  где  от  древних  Љитайгородских  стен  сбегает
пологий спуск к тихим водам, он заложил невиданное по размерам здание.


   ‘ того времени, когда Џрокофий  Ђкинфиевич  похоронил  супругу  Њатрену
Ђнтиповну, он долгие годы  ощущал  в  доме  пустоту,  не  перед  кем  было
привередничать. Ћн часто просыпалсЯ среди ночи и, как призрак,  бродил  по
комнате. „ичка Ќастенька одиноко росла среди нЯнюшек,  была  своенравна  и
упрЯма. ‚ последнем она  не  уступала  отцу.  ‚  томительные  ночные  часы
особенно чувствовалось горькое одиночество.
   ‚тайне надумал „емидов обрести себе подругу жизни.
   "Ќо где найти молодую,  достойную,  а  главное,  покорную  супругу?"  -
раскидывал он мыслЯми.
   ‚ праздничные дни он приказывал закладывать  экипаж  и  отправлЯлсЯ  на
прогулку по Њоскве. Ќеторопливой рысцой кони везли  его  по  Џетровке,  по
Љузнецкому  мосту.  ‚  модных  французских  магазинах  толкались  дородные
московские барыни с румЯными дочками - девицами на выданье. Ќередко, пыхтЯ
как самовар, мимо проплывала мЯсистаЯ купчиха.
   €ногда „емидов заезжал к ранней обедне в  крохотные  древние  церковки,
мирно и уютно притаившиесЯ в зелени в тихих тупичках.  †елтенькие  огоньки
восковых  свечей  еле  трепетали  в  дневном  свете,  в  полумраке   храма
молчаливые богомольцы сливались с тьмой. ‚се здесь  было  просто,  сурово.
‘тареющий Џрокофий Ђкинфиевич  умилЯлсЯ  благостной  тишине  и  уходил  из
церкви, обретЯ на времЯ душевный покой.
   Ћднажды в церковке Ќиколы на Љурьих ножках он заметил высокую  стройную
девушку. Ќеторопливо отмолившись, она легкой поступью,  словно  лебедушка,
выплыла на паперть. ‚ этот  день  Ярко  светило  солнце,  золотистый  свет
струилсЯ с ее русых кос. Ћна мимоходом взглЯнула  на  „емидова.  ѓлаза  ее
были сини, как небо  в  летний  безоблачный  полдень.  „евушка  улыбнулась
неизвестно чему: может быть, теплому солнышку, а может,  своей  молодости.
Џрокофий поймал этот лучистый взглЯд и весь замер.
   "Ћна! Ѓыть ей женой „емидова!" - решил он.
   „олго и пристально смотрел он девушке  вслед.  ‚ыбралсЯ  на  паперть  и
спросил церковного сторожа:
   - Џоведай, голубь, чьих родителей вон та юница?
   - €, батюшка! - захлопал руками о полы кафтана старенький сторож. - ’ак
это ѓрушенька, отецкаЯ дочь из нашего прихода. ‚от тут рЯдышком живут...
   Џрокофий Ђкинфиевич помчалсЯ  на  Љузнецкий  мост  и  там  у  знакомого
ювелира отобрал чудесный подарок. Ќе мешкаЯ, из магазина  он  поспешил  по
адресу. Ћн не видел родителей, не обмолвилсЯ ни словечком с избранной,  но
твердо решил про себЯ, что будет так, как жаждет его сердце.
   "ђазве кто устоит перед могуществом золота?" - подумал он.
   Ћн был уверен, что красавица с  радостью  примет  его  предложение.  ‘о
счастливыми мыслЯми „емидов  подъехал  к  низенькому  деревЯнному  домику,
утонувшему в зелени. ‚ кустах шумно кричали невидимые воробьи.  ‚  оконца,
полузакрытые белыми занавесочками, выглЯдывала герань. Ћт  калитки  бежала
усыпаннаЯ песком  дорожка.  ‚се  здесь  говорило  об  опрЯтной,  тщательно
скрываемой бедности.
   „емидов взЯлсЯ за кольцо, постучал в дверь.
   Ќавстречу ему вышел благообразный старик с бородой библейского пророка.
Ќа широком лбу сверкали очки в медной  оправе.  ‘уровые,  но  умные  глаза
хозЯина удивленно разглЯдывали необычного гостЯ. Ќи о чем не спрашиваЯ, он
провел „емидова в  прохладную  горницу.  €  здесь  все  также  говорило  о
заботливой и бережливой руке.
   - “ж извините, батюшка, за простоту нашу, - скромно потупилсЯ старик. -
‚дов Я, а дочурке моей со всем одной не управитьсЯ.
   Ќа столе лежала раскрытаЯ толстаЯ книга, Џрокофий догадалсЯ: он оторвал
хозЯина от чтениЯ.
   - ‚от, - сказал „емидов и  положил  перед  собой  футлЯр,  -  Я  привез
подарок твоей дочке.
   Ћн раскрыл коробку, из нее брызнуло сиЯние.
   - Џомилуйте! ќто что же? - взволновалсЯ старик. - Љогда же  она  успела
познакомитьсЯ с вами, сударь? - ђуки его  задрожали,  в  глазах  мелькнула
обида обманутого отца.
   - Ќет, Я с ней не знаком и видел ее всего только раз, час тому назад, -
сказал Џрокофий.
   - ’огда Я не понимаю вас, сударь, - сразу  оживилсЯ  старик.  Ћн  вдруг
спохватилсЯ, насупилсЯ: - Њожет быть,  вы  ошиблись?  ЊоЯ  дочурка  не  из
таких...
   - Ђх, напротив! - вскричал „емидов. - ‡наю, все знаю о ее  благонравном
характере. џ приехал с достойным предложением. Џрошу ее руки...
   ‘тарик широко раскрытыми глазами рассматривал странного гостЯ.
   - Ќо позвольте, - смущенно пробормотал он, - как же так, сударь? Џритом
взглЯните на себЯ: вы уже старик, а она дите...
   „емидов вскочил как ужаленный.
   - Љак смеешь так говорить мне! - закричал он. - џ  -  „емидов!  ‘лыхал,
сударь?
   ‘тарик  поднЯлсЯ,  проницательно  посмотрел  гостю  в  глаза.  Џотом  в
раздумье молвил ему:
   - ‘лухом о вас, сударь, всЯ  Њосква  полнитсЯ.  Ќо  не  в  знатности  и
богатстве счастье, ваша милость. Љаждый родитель хочет доброй жизни своему
чаду. ‘просим у ѓрушеньки, как она?..
   ‘тарик вышел  в  соседнюю  горницу,  и  настороженный  „емидов  услышал
ровный, спокойный говорок:
   - Ќу,  выйди,  выйди,  Ягодка,  к  этому  чудаку.  —то  тебе  от  этого
станетсЯ?..
   Ћна вышла к нему с непокрытой головой, с золотыми косами, закинутыми на
еле приметную  девичью  грудь.  ‚  затрапезном  голубеньком  платьице  она
казалась еще милей.
   - ѓрушенька! - позвал „емидов и, не отрываЯ жадных глаз,  пододвинул  к
ней футлЯр с подарком.
   Ћна стоЯла, прижавшись худеньким плечом к косЯку.
   - ѓрушенька!.. - повторил „емидов. - ’ебе сказывал батюшка мою просьбу?
   ‹ицо девушки залилось румЯнцем, глаза ее озорно засмеЯлись.
   - —то ж, сказывал! - отозвалась она. - Ќо что из того? “ менЯ уже  есть
свой батюшка, а другого мне не Ќадо.
   ‚о рту „емидова пересохло.
   - Љак?.. - вспыхнул он гневом.
   - Ђ так, - спокойно сказала девушка. - “ менЯ уже есть и жених, сударь.
   - ЃеднЯк, наверно! - вскричал Џрокофий.
   -  €звестно!  Љакова  голубка,  таков  и  голубь,  -  певучим   голосом
промолвила она.
   - ’ы что?.. Љоли не пойдешь за менЯ, разорю вас! - пригрозил „емидов, и
его змеиные глаза впились в красавицу.
   Ћна нисколько не испугалась угрозы, отозвалась весело:
   - Ђ ведомо вам, сударь, с милым и в шалаше рай! Ѓатюшка,  батюшка!..  -
позвала она. - Џодите, провожайте гостЯ, он торопитсЯ к дому.
   Ћна, как птичка, чуть слышно запела и упорхнула из горницы...


        9

   Џрокофий Ђкинфиевич все дни ходил хмурым и злым:  одолевали  старческие
немощи, ничто больше не тешило, не рвалась душа на озорство, как  в  былые
годы. Ћн закрывалсЯ в своем московском доме, как в крепости. Ќикого больше
не принимал. ‘ утра неумытый, бродил по дому в грЯзном халате  и  бумажном
колпаке да в шлепанцах на босу ногу. ќта нерЯшливость старика  отталкивала
от него даже родных.
   Ѓрюзжание и жалобы „емидова еще больше усилились с того времени,  когда
царица …катерина  Ђлексеевна  пожелала  заступитьсЯ  за  детей  заводчика,
служивших в гвардии. Њолодые офицеры просили у отца приличного содержаниЯ,
подобающего их  рангу.  Џрокофий  Ђкинфиевич  взвыл,  обиде  его  не  было
предела. Ћднако под  давлением  государыни  и  после  долгих  колебаний  и
размышлений он отписал в доход всем троим сынкам - Ђкакию, ‹ьву, Ђммосу  -
подмосковную  деревеньку  с  тридцатью  душами  крепостных.   Ћднако   эта
деревенька была разорена и убога,  половина  душ  пребывала  в  нетЯх.  Ћт
приписанного имениЯ  демидовским  отпрыскам  перепадали  крохи.  Ћбиженные
сынки, подстрекаемые женами, пожаловались на отца государыне.
   –арица вошла  в  положение  жалобщиков  и  настрого  повелела  Џрокофию
Ђкинфиевичу выделить детЯм часть  имущества,  достаточную  длЯ  содержаниЯ
сыновей дворЯнского рода.
   „емидов терпеливо снес и эту обиду. Ћн купил сыновьЯм по тысЯче душ, но
вместе с тем запретил им показыватьсЯ на глаза.
   - Џогоди, супостаты! - пригрозил он наследникам.  -  “мру  вскоре,  так
после своей смерти постараюсь вам оставить одни стены...
   Џрокофий сдержал свое слово. ђешив наказать сыновей, он надумал продать
заводы и рудники на Љаменном ЏоЯсе винному откупщику  ‘авве  ‘обакину.  Ќе
лежала душа ЏрокофиЯ Ђкинфиевича к горным делам,  не  манили  его  суровые
лесистые горы. „а к тому же  устрашалсЯ  он  новых  смут  на  “рале.  •отЯ
пугачевское движение было погашено, но все еще тлели искорки недовольства.
‚ недавней поре получил  „емидов  из  ЌевьЯнска  письмо.  Џисал  приказчик
‘еребрЯков "всемилостивейшему благодетелю":
   "Ћные башкирцы ежедень лес и степу пожигают, пускают по ветру нетушимые
огни. Ћт которых огней не только  какую  оборону  или  защиту  дроводелам,
также на куренЯх готовому углю иметь, но и  самих  построенных  заводов  и
фабрик с обывательскими домами едва можно остерегать и отстаивать.  Ћтчего
и все заводские мастеровые и работные люди от всех беспрестанных  пожаров,
от всегдашних набегов и караулов пришли в изнемождение. Џотому,  что  оные
злодеи башкирцы теми учиненными пожарами вымышленно на заводы, и  рудники,
и дроводелы наводЯт волшебные  дымы,  от  коих  беспрестанно  стоит  самый
смертельный воздух. —его ради весьма при оных заводах почесть  до  единого
человека находЯтсЯ в хворости, из коих немалое число людей померло.  „а  и
ныне весьма множество смертельно хворают, а именно болезнь  главоболие,  и
оттого дневныЯ пищи лишаютсЯ и умирают. Ђ некоторые,  обнесением  от  того
воздуха голов, вне ума падают и долго без всЯкого чувства  лежат.  Љоторые
неблагополучные наемные работные люди,  видЯ  здесь  в  народе  ежедневный
смертельный упадок, причитаЯ за Язву, бежали с заводов и  рудников  с  400
человек... Ђ  как  приказано  нам  еженедельно  по  куренЯм  и  дроводелам
объезжать: народ так недоволен, непокоен, и волшебные башкирские дымы быть
нам там не дозволЯют..."
   ќто и решило судьбу заводов.
   Ќикита Ђкинфиевич, сломив гордыню, приехал отговаривать брата от затеи.
Ќикак не мог он примиритьсЯ с потерею ЌевьЯнска,  с  которого  и  началось
могущество „емидовых.  “порство  брата  Ќикиты,  его  просьбы  еще  больше
раззадорили ЏрокофиЯ: он дешево продал все заводы с прилегающими обширными
лесами, землЯми, рудниками. Ќовый владелец их ‘авва  ‘обакин  не  замедлил
перебратьсЯ в невьЯнские хоромы „емидовых.
   “знав об этом, Ќикита Ђкинфиевич сказалсЯ больным и  написал  укорЯющее
письмо брату. Ћно возымело обратное действие. Џрокофий хвалилсЯ всем:
   - Ќа этот раз, кажись, изрЯдно досадил братцу! Ћх,  как  мечталось  ему
воссесть в дедовском гнезде, в ЌевьЯнске!
   Ќикита Ђкинфиевич решил  увезти  из  ЌевьЯнска  портрет  деда.  ‘  этим
намерением он  и  прибыл  на  старый  демидовский  завод,  ‘авва  ‘обакин,
дородный купец с окладистой курчавой  бородой,  встретил  „емидова  весьма
гостеприимно. Ћн  охотно  повел  гостЯ  по  заводу  и  хоромам.  “  Ќикиты
Ђкинфиевича болезненно сжалось сердце при  виде  родных  мест  и  знакомых
вещей. Љупчина  с  веселым,  самодовольным  видом  хвалилсЯ  перед  внуком
„емидова:
   - Ћдна слава, что заводишко! Ќоне мы тут кадило по-настоЯщему  раздуем,
покажем, как надо ставить промысел.
   Ћн повел  гостЯ  в  знакомый  полутемный  кабинет,  где  все  выглЯдело
по-старому.  ЊассивнаЯ  дубоваЯ  мебель  пережила  своих  первых   хозЯев.
‘таринные кресла с высокими спинками тЯнулись  вдоль  стен,  перед  узкими
стрельчатыми окнами стоЯл все тот же стол. Ќа вошедшего  внука  из  темной
рамы угрюмо и, казалось, укорЯюще смотрел Ќикита „емидов.
   Ќикита Ђкинфиевич  с  достоинством  поклонилсЯ  хозЯину  и  открыл  ему
причину своего приезда.
   - ‡а недосугом ни Я, ни брат мой до  сей  поры  не  собрались  побывать
здесь. •очу ныне забрать портрет покойного деда, - сказал он  и  шагнул  к
портрету. Ћднако заводчик остановил его строгим голосом:
   - ’о есть как это  изволите  толковать?  Џерсона  сиЯ  нами  куплена  с
хоромами, рухлЯдью и прочим имуществом. Џритом она тут к  месту.  Ќет  уж,
сударь, не трудитесь! Ѓыла она тут, здесь ей и оставатьсЯ.
   Ќикита Ђкинфиевич вспыхнул. “Язвленный купцом, он предложил:
   - €звольте, Я уплачу вам.
   - Ќет нужды в том, сударь. Џусть висит: лестно нам иметь портрет умного
человека! - спокойно отозвалсЯ купец и пригласил „емидова к столу.
   ‚ старинном дедовском доме суетились старые „емидовские слуги,  которые
почтительно разглЯдывали былого хозЯина. Ќиките Ђкинфиевичу  стало  не  по
себе, он отказалсЯ от обеда и с щемЯщей тоской уехал  из  своего  родового
гнезда, чтобы никогда больше не возвращатьсЯ в него.


   ‚се постепенно отошли от ЏрокофиЯ „емидова;  осталсЯ  он  доживать  дни
бирюком в молчаливом московском доме. Џри отце  скучала  хилаЯ  Ќастенька,
давно заневестившаЯсЯ. Џрокофий терпеть  не  мог  обедневших  дворЯнчиков,
засылавших свах с льстивыми предложениЯми.
   "Ќе за дочку дворЯнин  сватаетсЯ,  а  о  моем  капитале  помышлЯет",  -
рассуждал он, выпроваживаЯ свах.
   Ќастенька увЯдала, лила слезы.
   - Ќу чего вы, батюшка, выжидаете, сами  видите;  кому  Я  вскоре  нужна
буду? - жаловалась она отцу.
   - †ениха статейного подыскиваю! - призналсЯ он. - Ќам с  руки  купчина,
человек крепкий, в дородстве. ’акой не позаритсЯ на твое добро.
   - Џапенька, увольте! - бросилась  в  ноги  отцу  Ќастенька  и  залилась
слезами.
   - Ѓудет  по-моему!  -  холодно  отрезал  Џрокофий  и,  шлепаЯ  туфлЯми,
удалилсЯ в свои покои.
   ЏодавленнаЯ, обессилевшаЯ Ќастенька  забилась  в  свои  светелки  и  не
выходила к столу.
   - Џусть постничает тогда! - решил отец и запретил слугам относить блюда
в девичьи светелки.
   Ќо на второй день в девушке со всей силой заговорил крутой  демидовский
нрав. ‚ обеденный час, когда Џрокофий  Ђкинфиевич  сидел  за  столом  и  с
умилением  предавалсЯ  чревоугодию,  в  столовую  ворвалась   рассерженнаЯ
Ќастенька.
   - ’ы что взбеленилась? Ђль опЯть о женихах? - удивленно уставилсЯ в нее
отец. - Љупца пока не отыскал. Џогоди чуток!..
   „очь, не сдерживаЯсь, затопала на отца.
   - Ќе пойду за купца-хама! Ќе пойду! - закричала она  исступленно,  а  у
самой из глаз горохом покатились крупные слезы. - ‹учше пусть будет первый
встречный дворЯнин, нежели бородатый хам! - не унималась Ќастенька.
   Џрокофий утер губы, умильно разглЯдывал дочку.
   - ќк, расходилась! ‘разу видать демидовское  семЯ!  -  Ћн  улыбнулсЯ  и
встал из-за стола. - Ќу, коли так, будет по-твоему! Џусть первый встречный
дворЯнишка и будет моим зЯтем.
   - Ѓатюшка! - кинулась к отцу девушка,  но  он  отстранил  ее  и  твердо
пообещал: - ‡автра будет тебе женишок!
   Ќа другой день по приказу ЏрокофиЯ Ђкинфиевича на  воротах  московского
дома слуги вывесили приглашение:
   "‚ сем доме  проживает  дворЯнка  ЂнастасиЯ  Џрокофьевна  „емидова.  Ќе
желает ли кто из дворЯн сочетатьсЯ с ней законным браком".
   Њосква только что пробуждалась от сна: поднимаЯ густую  пыль,  дворники
подметали пустынные кривые улицы, грохоча сапогами, по деревЯнным  мосткам
брели редкие торговки и мужики.
   ‚ восьмом часу на улице показалсЯ молодой чиновник. Ћдетый в поношенный
мундирчик, он прижимал  под  мышкой  изрЯдно  потертый  портфель,  набитый
бумагами. ќто был, очевидно, департаментский писец.
   •отЯ молодой человек спешил к месту службы, глаза его оживленно  бегали
по окнам - не мелькнет ли там, часом, лукавое лицо девушки.
   ЏоравнЯвшись с домом „емидова,  чиновник  внезапно  замедлил  шаг.  …го
внимание привлекло извещение, вывешенное на воротах. ‘колько раз  проходил
он мимо хором знатного и чудаковатого  заводчика  в  надежде  увидеть  его
дочь, порой тоскливо глазевшую из окна. Ќа этот раз счастье само лезло ему
в руки. Ћн взволнованно прочитал удивительное  обращение.  Њосква  издавна
полнилась  слухами  о  чудачествах  ЏрокофиЯ  Ђкинфиевича,  но  это  очень
озадачило чиновника.
   "Ќет ли в сем деле  очередного  демидовского  озорства?  -  со  страхом
подумал он. - Џригласит гостем к столу, а сам посмеетсЯ, скличет холопов и
отдерет как ‘идорову козу. Ћт сумасбродного миллионщика все станет".
   Ќо тут в сердце молодца закрылась тревога, и он невольно вопросил себЯ:
"Ђ что, если опередили?"
   ђазжигаемый заманчивой  приманкой,  он  быстро  вынул  носовый  платок,
смахнул им пыль с башмаков и робко постучал в ворота.
   Џеред ним тотчас распахнулась калитка. ‘тоЯвший у ворот  Ћхломон  низко
поклонилсЯ гостю.
   -  Џожалуйте,  сударь,  ежели  дворЯнин!  -  Џриветливо  пригласил   он
чиновника следовать за собой.
   - „ворЯнин! - ответил гость,  вскинул  голову  и  с  независимым  видом
прошел следом за слугой в хоромы...
   „емидов встретил неожиданного жениха в кабинете.
   - ‘той тут! - крикнул хозЯин переступившему порог  чиновнику  и  указал
место посреди горницы.
   Ќебрежно одетый, шлепаЯ туфлЯми,  Џрокофий  неторопливо  обошел  вокруг
молодого человека. ѓлаза „емидова словно околдовали чиновника, его  пронЯл
жуткий холодок.
   Ћсмотр был длительный, молчаливый. Ќаконец хозЯин прервал молчание.
   - „ворЯнин? - спросил Ћн.
   - €мею честь им состоЯть! - с учтивым поклоном ответил ранний гость.
   - •олост? - не спускаЯ пронзительных глаз, „емидов пытал чиновника.
   - ’очно так! - подтвердил тот.
   - Ќа смотрины пришел? - опЯть спросил „емидов, и по  его  тонким  губам
мелькнула усмешка.
   - €мел счастье прочитать ваше извещение, - с трепетом призналсЯ жених.
   - Ђ коли так, кланЯйсЯ, чернильнаЯ душа, да в ноги!  Џроси!..  -  сразу
вспылил Џрокофий и, схватив со стола костыль, огрел им по спине  гостЯ.  -
“сердней проси! - кричал он. - Ќу?..
   - ‚ек буду благодарен. Џомилосердствуйте!.. - ежась от ударов,  лепетал
насмерть перепуганный чиновник. - Ћсчастливьте рукой вашей дочери.
   Џрокофий еще раз огрел костылем молодца по хребту.
   - Љаков! Љостист, бестиЯ!.. -  скривил  в  лукавстве  губы  „емидов.  -
’ерпелив!..
   Ћн приблизил свое морщинистое скопческое лицо к глазам гостЯ  и  ехидно
спросил:
   - ’ы, сударь, может, образумишьсЯ? Љаково будет, если испытанное только
что обхождение от богоданного батюшки частенько повторитсЯ?
   Ќе вставаЯ с колен, молодец бухнулсЯ в ноги Џрокофию:
   - ‚аша светлость, век готов претерпевать от вас муки,  только  сделайте
человеком!
   Џокорность и выносливость жениха обезоружили „емидова. Ћн наклонилсЯ  к
поверженному и схватил его за рукав.
   - Ќу, хватит! ‚ставай, что  ли!  €дем  к  невесте!  -  •озЯин  довольно
захихикал, захлопал в ладоши.
   €з сеней прибежал Ћхломон и вытЯнулсЯ в струнку у притолоки.
   - ‘ветильник сему дурню, пожелавшему обрЯдитьсЯ  в  семейный  хомут!  -
указал он перстом на молодца.
   ‘луга принес взЯтую от икон лампаду и вручил ее  гостю.  Ѓледное  пламЯ
затрепетало в голубом  сосуде  и  матовым  светом  озарило  лицо  молодого
человека.
   - ‘е жених грЯдет во полунощи! - засмеЯлсЯ „емидов  и  поманил  молодца
пальцем. - ‘ледуй за мной, чернильнаЯ душа!
   Ќастенька еще почивала в постели, когда веселый крик сумасбродного отца
разбудил ее.
   - ‚ставай, живей вставай, ленивица! - истошно закричал отец.  -  ѓлЯнь,
какого женишка обрел тебе!
   Џо горло укрывшись атласным одеЯлом, невеста испуганно зашептала:
   - Џапенька! Ѓатюшка, побойтесь вы бога! ‘тыд какой...
   Ѓлаговоспитанный молодой писец стоЯл у порога, скромно  потупив  глаза.
„евушка быстрым взглЯдом окинула его  и  заметила  высокий  чистый  лоб  и
широкие плечи. ‘вежее  румЯное  лицо  молодого  человека,  его  скромность
тронули слабое сердце Ќастеньки. Ћна метнула на него ободрЯющий взглЯд.
   „емидов захихикал.
   - Ќу как, добра невеста? - спросил он игриво, и его  сумасшедшие  глаза
загорелись шальным веселым огнем.
   †ених склонил голову.
   - Ќу, коли так - быть свадьбе! - приплЯсываЯ, выкрикнул Џрокофий. -  Ћй
люли-люлешеньки!..
   ѓлЯдЯ на кривлЯнье бесноватого хозЯина, гость  мысленно  ограждал  себЯ
крестным знамением. "„а воскреснет бог и расточатсЯ врази  его!.."  -  про
себЯ шептал жених, ограждаЯсь от чертовщины. Ќо тут заводчик  стал  строг,
нахмурилсЯ.
   - ’олько помни, чернильнаЯ твоЯ душа, - пригрозил он пальцем жениху:  -
Џриданое за сей девой ох как невелико!..
   - Џапенька, постыдитесь! - закричала из-под одеЯла невеста.
   - Њолчи, поперечница! „емидовы - прЯмой народ и все  сразу  выкладывают
начистоту! - пригрозил отец и вытолкал жениха за дверь. - €ди, иди, хватит
смущать благородную девицу!..


   ’ак и повенчал свадебкой-скороспелкой Џрокофий Ђкинфиевич свою дочку со
случайным женихом. Ћднако  молодой  департаментский  писец  из  обедневших
дворЯн ‘ергей Љириллович ‘таниславский держалсЯ в отношении  своего  тестЯ
человеком  почтительным,  скромным.  Ѓрак,  вопреки  ожиданиЯм,   оказалсЯ
счастливым. Ќастенька была довольна своим мужем.
   Ќо „емидов никак не мог угомонитьсЯ. ‘ выдачей замуж последней дочери в
его хоромах меркла жизнь. Ќе находилось у хозЯина больше сил на  озорство.
‚се же он решил допечь тихого и  покорного  зЯтЯ.  Ћн  составил  на  детей
завещание, по которому дочери Ќастеньке назначал приданого денег  лишь  99
рублей 99 8/9 копейки.
   ‘ергей Љириллович и тут не отступилсЯ от влюбленной в  него  Ќастеньки.
Ћн терпеливо ждал от "богом данного" батюшки других подарков.
   Ќо вместо них отец прислал дочери  наставление,  в  котором  поучал  ее
благонравию и скромности.
   "ЌастасьЯ Џрокофьевна, - обращалсЯ Џрокофий к  дочери.  -  Џрошу  тебЯ,
живи весело, не кручиньсЯ.
   Ѓлагодари господа за все. Ќе проси его ни о чем. Ћн устроил  и  устроит
все полезное. Ђ только всечасно проси, дабы не  лишил  милости  своей.  Ћт
кручины умножаютсЯ  разные  болезни,  помешательства  разума,  прекращение
жизни и всЯкое неустройство.
   Ќе будь спесива, самолюбива и жадна.
   Ћт спеси люди от тебЯ отстанут, от самолюбиЯ потакать тебе  будут,  что
тебе приЯтно будет, и введут тебЯ во всЯкое дурачество и  неистовство.  Ќе
сердись, кто о неисправностЯх твоих встречно говорить будет.  Ћт  жадности
все потерЯешь.
   Ќе перенимай нынешних роскошей.
   †иви умеренно, не скупо, да и не чванливо. ђоскошь столько льстива, как
бы в зеркало поглЯдетьсЯ, а после  будет  печально.  Џомни,  как  Я  живу.
‚место роскоши помогай недостаточным, а  других  ласково  довольствуй.  Ќе
гнушайсЯ, не пересмехивай и не переговаривай. Ѓедных или щеголей,  которые
потерЯли свой хлеб, рассказов их потакай с сожалением, дабы не  расклевить
кого, а от них не  перенимай.  Љто  бы  тебе  о  щегольствах  представлЯл,
поблагодари, да что лишнее не исполнЯй, а ежели вдругорЯдь осудит,  скажи:
батюшка не велел.
   Љто тебе полезное и благопристойное к жизни учить будет, таковых  люби,
благодари и почитай их со всЯкой искренностью, и тако привыкнешь  и  добра
будешь. Џомни, что господь сотворитель всего глобуса и движениЯ  есть.  Ќе
перенимай, будто господа нет и будто все натура да летучий  разум  хранит,
да не исполнЯет наши дураческие и спесивые неблагодарности.
   †елаю благополучиЯ  и  с  мужем,  от  менЯ  ему  поклонись.  Ћтец  твой
приписует  божию  милость  и  благословение,  ежели  сего  наставлениЯ  не
погнушаешьсЯ. Џрокофий „емидов".
   Ќо и тут ‘ергей Љириллович - тихий и покорный зЯть ЏрокофиЯ - смирилсЯ.
„рузьЯ и сослуживцы его посмеЯлись над ним:
   - Ќадул-таки тестек! ‘был товарец - да в сторону!
   - ’ерпение и труд преуспевают всегда! - не сдавалсЯ муж Ќастеньки.
   ѓлубоко затаив обиду на ЏрокофиЯ Ђкинфиевича, зЯть решил все же  излить
горечь, длЯ чего и пригласил тестЯ на  семейный  завтрак.  Ћн  не  пожалел
своих сбережений, чтобы на славу угостить „емидова. ‚  огромной  пустынной
кухне внезапно пробудилась жизнь. Џовара, поваренки и слуги, нанЯтые всего
на один день, сбились с ног. Ќа  плитах  кипели  большие  чугуны,  тЯжелые
медные кастрюли, начищенные и  пылающие  жаром.  Ќа  дворе  носились  тучи
нежного белого пуха: бабы ощипывали свежую дичь. Ќичего не пожалел  ‘ергей
Љириллович, чтобы с честью угостить ЏрокофиЯ  Ђкинфиевича.  ‚се  уже  было
готово к приему дорогого тестюшки, гости расселись за столами, но никто не
притрагивалсЯ к расставленным закускам в ожидании „емидова.
   Ћднако знатный гость поленилсЯ обрЯжатьсЯ и вместо себЯ послал  на  пир
поросенка.
   ѓости,  приглашенные  к  столу,  захихикали,   стали   перешептыватьсЯ.
Ќастенька, сморщив носик, посмеЯлась подарку:
   - Џрипоздал папенька с поросенком. Ќемного ранее подослал бы,  глЯдишь,
угодил бы на блюдо!
   Њолодой хозЯин хоть и  был  оскорблен,  но  и  виду  в  том  не  подал.
Џодсказывало ему сердце, что неспроста  подослал  „емидов  ему  поросенка.
•орошо знал зЯтек причудливый характер  ЏрокофиЯ  Ђкинфиевича.  Ќе  успели
гости и глазом моргнуть, как ‘ергей Љириллович выбежал на крылечко и  стал
почтительно кланЯтьсЯ визгливому поросенку.
   - ‘юда, сюда, батюшка! - учтиво гнулсЯ  он  перед  скотиной  и  звал  в
застолицу.
   ѓости недоуменно переглЯнулись, но смолчали. Ќе смущаЯсь  этим,  хозЯин
усадил боровка на почетное место и, пододвинув блюдо, попросил:
   - Ћтведайте на здоровье, батюшка!
   Џораженный необычайной обстановкой, поросенок пугливо  хрюкал.  Ћднако,
почуЯв аппетитное, он ринулсЯ к  блюду  и  с  громким  чавканьем  принЯлсЯ
уминать поднесенное. ‘ергей Љириллович учтиво стоЯл перед жрущим  животным
и сам менЯл блюда.
   Ќаевшись до отвала, поросенок сомкнул глаза и тут же зачесалсЯ.  •озЯин
облегчил труд: почесал скотине за ухом, брюшко, бочка.
   Ћн чесал и приветливо приговаривал:
   - Ќе беспокою, батюшка?.. •орошо ли, сударь?..
   ѓости, уткнув носы в блюда, брезгливо морщились и  недоумевали.  ’олько
страх перед „емидовым понуждал их перенести неприЯтное соседство.
   “  дверей  стоЯли  в  почтительной  позе  два  здоровенных  демидовских
гайдука, зорко доглЯдывавших за поросенком.
   Ќатешив его вволю, зЯтек предупредительно погладил  его  по  щетинке  и
приказал подать наемную карету.
   ‚изгунка с почетом усадили в экипаж, и он в сопровождении двух гайдуков
отбыл к Џрокофию Ђкинфиевичу. •озЯин же долго стоЯл на крыльце и  кланЯлсЯ
удалЯющемусЯ экипажу:
   - „обрый путь, батюшка!..
   Џрием,  оказанный  поросенку,  возымел  действие  на  „емидова.  ‚есьма
довольный поведением зЯтЯ, он приказал зарезать  поросенка.  ‚ысушенную  и
сшитую  поросЯчью  шкуру  он  самолично  набил  золотыми   лобанчиками   и
драгоценными камнЯми и отправил в подарок зЯтю...
   ’ерпение ‘ергеЯ Љирилловича в конце концов победило.


   Џрошло несколько лет. Ќа покров в 1788 году Џрокофий Ђкинфиевич жестоко
простудилсЯ. ‘тарику шел семьдесЯт девЯтый годок, он  сильно  одрЯхлел,  и
все надежды на его выздоровление были тщетны.  ЏочуЯв  приближение  смерти
родителЯ, дети приехали к отцу и со слезами на  глазах  увещевали  старика
отойти сердцем и переделать духовное завещание, столь обидное длЯ них.
   „емидов осталсЯ непреклонен:
   - Ќе будет сего!
   Ќе добившись уступки, дочь  Ќастенька  вызвала  лекарЯ  и  умолЯла  его
облегчить страданиЯ отца. ‹екарь выписал лекарства и уехал.
   Ћставшись наедине, Џрокофий Ђкинфиевич с озлоблением разбил  склЯнки  с
лекарствами.
   "—его доброго, скорее отправЯт менЯ на тот свет!" - с  опаской  подумал
он.
   Ќо дни его были сочтены. Џосле сильного  удушьЯ  в  сумерки  четвертого
ноЯбрЯ Џрокофий Ђкинфиевич почил непробудным сном.
   ЊосковскаЯ  снежнаЯ  зима  стоЯла  во  всей   красе,   когда   хоронили
престарелого чудака. Џоследнее свое пристанище „емидов  нашел  за  алтарем
‘ретенской церкви „онского монастырЯ...
   Џосле смерти его  сыновьЯ  получили  огромное  наследство,  более  трех
миллионов рублей. Ћни вышли в отставку и стали заполнЯть  жизнь  светскими
удовольствиЯми...
   Љогда на Љаменный ЏоЯс дошла весть о смерти ЏрокофиЯ „емидова, никто не
пожалел его, все безразлично отнеслись к покойному.
   ‘т