î
çàòîñêóåò áåç ìåíß. Šòî åãî íàâîäèòü ñòàíåò? Žíî êî ìíå  ïðèâûêëî,  äðóãèõ
íå ïîñëóõàåò!
   Ží ïî ãðåáíþ âàëà ïîøåë ê áàòàðåå. å óñïåë ñòàðèê äîáðàòüñß  äî  ñâîåé
ïóøêè, åãî ðàíèëè â ãîëîâó.
   î â ýòó ìèíóòó ïóøêà çàãðîõîòàëà è óäàðèëà ßäðîì â ñàìóþ ãóñòóþ  òîëïó
íàñòóïàâøèõ. ‹èöî ñòàðèêà ïðîñèßëî.
   - ƒëßäè! —óâñòâóåò, ÷òî ß òóò... ‘ïàñèáî, ðîäíàß! - Ží íàøåë ñèëû äîéòè
äî ïóøêè è ãîëîâîé ïðèïàë ê äóëó.
   - àòþøêà, óéäè! - íå îòñòàâàëà îò íåãî áàáà, âçãëßäûâàß  íà  ïóøêàðåé,
êîòîðûå, çàáûâ âñå íà ñâåòå, ñëàëè ßäðî çà ßäðîì ïî âðàãó.
   îìáàðäèð òàê è íå îòîøåë îò îðóäèß, ïîêà ÷åòâåðòàß ïóëß íå ïîïàëà  åìó
â ãðóäü. ƒëàçà åãî çàâîëîêëèñü òóìàíîì.  ‘îáèðàß  ïîñëåäíèå  ñèëû,  ñòàðèê
ïðèïîäíßë ãîëîâó è ãëàçàìè ïîäîçâàë ê ñåáå ìîëîäîãî êàíîíèðà:
   - åðåãè åå äî ïîñëåäíåãî...
   Ží  íå  äîãîâîðèë  è  íàâñåãäà  óãîìîíèëñß.  ‡àâîäñêîé  ïàðåíü   ñòðîãî
ïîñìîòðåë íà æåíêó è ïðèêðèêíóë:
   - €éäà îòñþäà! ‘åé÷àñ âûïóñòèì ïîñëåäíèå ïðèïàñû è âçðûâàòüñß áóäåì!..
   € â ýòî âðåìß íà äðóãîì êîíöå —åëßáû øëà òîæå ïîñëåäíßß ñõâàòêà. Œèòüêà
åðñòåíü ñ ïîëóñîòíåé êîííèêîâ  âðóáèëñß  â  íåèñòîâî  îðàâøóþ  ñîëäàòñêóþ
ëàâèíó è ïðîêëàäûâàë ñåáå äîðîãó â ïîëå. ‚ òîëïå,  â  ÷åëîâå÷åñêîì  ìåñèâå
ñëûøàëèñü òîëüêî ñòîíû ïîâåðæåííûõ, õðàïåëè êîíè,  âûðûâàëîñü  îçëîáëåííîå
ñëîâî äà çâåíåëè óäèëà è ñàáëè.
   àïðàñíî ìàéîð ƒàãðèí áðîñàëñß â ñàìóþ êèïåíü  áîß;  åãî  çëîé  äîí÷àê,
äûáßñü ñðåäè ãðóäû òåë, òîïòàë è ñâîèõ è ÷óæèõ, îäíàêî ïðîâîðíûé  è  ëèõîé
ðóáàêà åðñòåíü îòáèâàë âñå óäàðû âðàãîâ. …ãî ìàëåíüêèé ãíåäîé  áàøêèðñêèé
êîíåê þëîé âåðòåëñß ñðåäè ñâàëêè è âûíîñèë õîçßèíà èçî âñåõ áåä.
   Žò ñêðåùèâàâøèõñß ñàáåëü ñûïàëèñü  èñêðû,  íåèñòîâî  ðæàëè  ðàçúßðåííûå
êðîâüþ êîíè; ìíîãî ïàëî âîßê â ñòðàøíîé ðåçíå è äàâêå, íî âàòàæêà  åðñòíß
ïðîðâàëàñü-òàêè çà ãîðîäñêîé òûí è ïîíåñëàñü â äèêîå ïîëå. ƒàãðèí ïîãíàëñß
áûëî çà ïóãà÷åâöàìè, íî âîâðåìß  îäóìàëñß.  ‚  ñòåïè  ïîëóñîòíß  îò÷àßííûõ
ðóáàê íå óñòðàøèëàñü áû è ñîòíè ïðîòèâíèêîâ. Žáåñêóðàæåííûé ìàéîð âåðíóëñß
â êðåïîñòü. ‡äåñü íà âàëó îí îñàäèë êîíß è îãëßäåë ãîðîä.
   ‚ñõîäèëî ñîëíöå, ïåðâûå îòáëåñêè âîñõîäà çàèãðàëè íà  êðåñòàõ  öåðêâåé,
îçîëîòèëè ñâåæèé òåñ îáíîâëåííûõ çàïëîòîâ è, äîáðàâøèñü äî  ðåêè,  îçàðèëè
ñèßíèåì âåøíèå âîäû. “ âàëîâ è ïîäëå çàïëîòà  âàëßëèñü  ãðóäû  áåçäûõàííûõ
òåë, à âäàëè çà âàëîì â äèêîì ïîëå, ïðèïàâ  ê  ëóêå,  ñëîâíî  ñòëàëèñü  ïî
çåìëå òåìíûå âñàäíèêè, - áûñòðî óõîäèëè îò áåäû êîííèêè åðñòíß...
   ‚ñå óòðî ìàéîð ƒàãðèí ñ íåòåðïåíèåì  îæèäàë,  êîãäà  ïðèâåäóò  ïëåííîãî
àòàìàíà ƒðßçíîâà. î ïîñëàííûå íà ðîçûñêè ëþäè íå âîçâðàùàëèñü.
   "„îëæíî áûòü, óòîíóë íà ïåðåïðàâå ÷åðåç Œèàññ",  -  ñ  äîñàäîé  ïîäóìàë
ìàéîð, ðàñõàæèâàß ïî îïóñòåâøåé  âîåâîäñêîé  èçáå.  ‚  ðàçáèòîå  îêíî  äóë
ñâåæèé àïðåëüñêèé âåòåð, ïîë áûë âåñü çàñîðåí ðâàíûìè áóìàãàìè.  "Œåðçîñòü
çàïóñòåíèß!" - ñ áðåçãëèâîñòüþ ðàññìàòðèâàë ƒàãðèí ñëåäû îïóñòîøåíèß.
   Œàéîð ðåøèë ïðîéòè  â  æèëûå  êîìíàòû  âîåâîäñêîãî  äîìà.  Šðåïêî  ñæàâ
ðóêîßòü ñàáåëüêè, îí ðåøèòåëüíî ðàñïàõíóë äâåðü â ïîêîè è íà ïîðîãå  íîñîì
ê íîñó ñòîëêíóëñß  ñ  äîëãîâßçûì  ÷èíîâíèêîì.  ˆñïóãàííûé  íåîæèäàííîñòüþ,
ƒàãðèí îòñòóïèë.
   - Šòî òû? - íàñóïèâ áðîâè, ñòðîãî ñïðîñèë îí ÷èíîâíèêà.
   —åëîâåê â çàòåðòîì ìóíäèð÷èêå óïàë íà êîëåíè.
   -  ‚àøå  âûñîêîáëàãîðîäèå,  íå  ãóáèòå!  -  âîçîïèë  îí.   -   ˆçâîëüòå
âûñëóøàòü!..
   - Šòî òû? Žòêóäà âçßëñß? - óñïîêîèâøèñü, íî ñîõðàíßß ñòðîãîñòü íà ëèöå,
ñíîâà ñïðîñèë ìàéîð.
   - Šàíöåëßðèñò Šîëåñíèêîâ. ëåíåí âîðàìè. ‚àøå âûñîêîáëàãîðîäèå,  áóäüòå
ìèëîñòèâû! - ñëåçëèâî óìîëßë ÷èíîâíèê è ïðîòßíóë ðóêè.  î  èñïèòûì  ùåêàì
åãî òåêëè ñëåçû.
   - ˆçìåíùèê, ïðåäàëñß âîðó! - ñåðäèòî  çàêðè÷àë  ƒàãðèí.  -  à  ãëàãîëü
çàõîòåë?
   Šàíöåëßðèñò ïðîïîëç íà êîëåíßõ  âïåðåä  è  óõâàòèëñß  çà  íîãè  ìàéîðà.
ðèæàâ ñâîå ìîêðîå îñòðîíîñîå ëèöî ê ãðßçíûì ñàïîãàì îôèöåðà, âçìîëèëñß:
   - îùàäèòå! òî ß íàêàçàë îòêðûòü âàì âîñòî÷íûå âîðîòà. òî ß...
   - Œîë÷àòü, ÷åðíèëüíàß äóøà! - íå íà øóòêó âäðóã  ðàññâèðåïåë  ìàéîð.  -
ƒäå æå âîð? Šóäà ñáåæàë? - Ží ñõâàòèë êàíöåëßðèñòà çà øèâîðîò è ïîòðßñ.  -
‘êàçûâàé, ãäå âîð?
   -  ‘áåæàë!  -  ïîíèê  ãîëîâîé  ÷èíîâíèê.  -  ‘áåæàë   â   ñòåïü.   ‚àøå
âûñîêîáëàãîðîäèå, òóò åñòü îäèí ñòàðèêàøêà-ñëóãà, òàê îí  ïåðåìåòíóëñß  íà
ñòîðîíó âðàãà. Ží è ñïàñ åãî!
   - ðèòàùèòü çëîäåß! - âûêðèêíóë îôèöåð. - é, êòî òàì?
   ‚îøëè äâà ñîëäàòà, ÷èíîâíèê çàëåáåçèë ïåðåä íèìè:
   - ‡à ìíîé, áðàòöû, çà ìíîé! Ÿ ïîêàæó, ãäå îáðåòàåòñß çëîäåé!
   åðôèëüêó ïðèòàùèëè èç ñâåòåëêè. Ží íå  óïèðàëñß,  øåë  ñìåëî  è  ïåðåä
ñòîëîì äîïðîñ÷èêà äåðæàëñß ñ äîñòîèíñòâîì.
   - ’û è åñòü òîò ñàìûé çëîäåé? - ñåðäèòî ñïðîñèë ƒàãðèí.
   - Ÿ åñòü åðôèëèé ˆâàíîâè÷ ˜åðñòîáèòîâ! - ñ ãîðäîñòüþ îòâåòèë ñòàðèê.
   - ‚îðó è ñàìîçâàíöó ñëóæèë! à ãëàãîëü âçäåðíó! - ïðèêðèêíóë îôèöåð.
   - ‚ðåøü! - ïåðåáèë åãî  åðôèëüêà,  è  ãëàçà  åãî  áëåñíóëè.  -  ‚ðåøü,
ñóïîñòàò! å âîðó è  ñàìîçâàíöó  ß  ñëóæèë,  à  öàðþ  åòðó  ”åäîðîâè÷ó  è
ïðîñòîìó íàðîäó!
   - ‚îò êàê òû çàãîâîðèë, ñîáàêà! - ãíåâíî  âûêðèêíóë  ìàéîð.  -  “áðàòü!
îâåñèòü ñóïîñòàòà!
   - —òî, íå ïî äóøå ïðàâäà? - íàñìåøëèâî ñêàçàë åðôèëüêà  è  óêîðèçíåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé. - õ, áàðèí,  áàðèí,  íå  êðè÷è  è  íå  ïóãàé!  å  áóäåò
ïî-âàøåìó. Œåíß èçíè÷òîæèøü, äðóãîãî, à âñþ àñåþ íå ïåðåáüåøü!
   - îâåñèòü! - çëî ïðèêàçàë ìàéîð, è ðßäîì ñî ñòàðèêîì âñòàëè êîíâîéíûå.
Žíè ñõâàòèëè ñòàðèêà çà ðóêè:
   - îøëè, äåä!
   åðôèëüêà âûðâàëñß, ïðèêðèêíóë:
   - å òðîæü, ß ñàì äî ñâîåé ìîãèëû  äîéäó!  Ÿ  íå  èç  òðóñëèâûõ!  -  Ží
âñêèíóë ãîëîâó, îçîðíî áëåñíóë ãëàçàìè è âäðóã íà õîäó çàïåë:

   ’û âçîéäè-êà, âçîéäè,
   ‘îëíöå êðàñíîå...

   - –ûö! - ïðèêðèêíóë, íàëèâàßñü ßðîñòüþ, ƒàãðèí.
   ‘òàðèê åùå áîé÷å çàïåë:

   àä äóáðàâóøêîé, äóáðàâóøêîé çåëåíîé,
   Žáîãðåé, îáñóøè ëþäåé áåäíûõ...

   ‘òàðèêà ïîäâåëè ê âèñåëèöå. Ží îãëßäåëñß íà ïðîñòîðû, ïåðåêðåñòèëñß:
   - ó, øêóðû, âåøàéòå! ‚àì òîëüêî ñî ñòàðèêàìè è âîåâàòü!
   Ží ñòîßë ïðßìîé, ðåøèòåëüíûé. ˆç îçîðñòâà ïàëà÷ âûêðèêíóë:
   - îâèíèñü, ñòàðûé! ƒëßäè, ïîìèëóþò!
   - ‚ñå ðàâíî òó æå ïåñíþ ñïîþ! å óãîìîíèòñß ðóññêèé  íàðîä,  ïîêà  âñåõ
ñâîèõ çàõðåáåòíèêîâ íå ïåðåáüåò! €éäà, äåëàé, ñîáàêà, ñâîå äåëî!..


        —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ


        1

   ‚îðîíêî óíîñèë ƒðßçíîâà â þæíîóðàëüñêóþ ïóñòûíþ. „àëåêî ïîçàäè îñòàëàñü
—åëßáà, â òóìàííîé äàëè  íà  ãîðèçîíòå  ñèíåëè  ãîðû,  äûáèëèñü  óðàëüñêèå
êàìíè-øèõàíû. ‚ïåðåäè, êàê îêåàí, ðàñïàõíóëàñü áåçëþäíàß ñòåïü. ‘åäîãðèâûé
êîâûëü ïîä âåøíèì âåòðîì áåæàë âîëíàìè ê  äàëåêîìó  ãîðèçîíòó.  à  ðåäêèõ
êóðãàíàõ âûñèëèñü ÷åðíûå  êàìåííûå  èäîëû,  ãðîçíûå  è  ìîë÷àëèâûå  ñòðàæè
ïóñòûíè. àä êóðãàíàìè â ñèíåì íåáå ïàðèëè  îðëû.  à  ïåðåïóòüßõ  â  ïûëè
òëåëè êîñòè, áåëåëè îñêàëåííûå êîíñêèå ÷åðåïà.
   ‚äàëè íà áàðõàíàõ, ñðåäè ñòåïíîãî ìàðåâà, ïðîíåñëîñü  ëåãêîíîãîå  ñòàäî
ñàéãàêîâ, à  çà  íèìè  ïî  ñëåäó,  êðàäó÷èñü,  áåæàë  ñåðûé  âîëê.  î÷óßâ
÷åëîâåêà, çâåðü òðóñëèâî ïîäæàë õâîñò è þðêíóë â ïîëûíü.
   ‚åëèêîå  ìíîæåñòâî  ñóñëèêîâ,  âûáðàâøèñü  èç  íîð,  îãëàøàëè   ïóñòûíþ
ñâèñòîì. à âñòðå÷íûõ îçåðàõ øóìåëè ñòàè ïåðåëåòíûõ ïòèö. ˜óìíîé òó÷åé ïðè
âèäå âñàäíèêà ñ âîäíîé ãëàäè ïîäíèìàëèñü âàðíàâû [ãíåçäßùèåñß ïî  ïåñ÷àíûì
áåðåãîâûì íîðàì êðàñíûå óòêè íà “ðàëå èìåíóþòñß âàðíàâàìè].
   ‘òåïü! ‘òåïü!
   ’ðè äíß è òðè íî÷è àòàìàí áëóæäàë ñðåäè êîëûøóùèõñß ñåäûõ âîëí  êîâûëß.
àííèì óòðîì èç-çà ñòåïíûõ îçåð âñòàâàëî ñîëíöå è çàæèãàëî ñàìîöâåòû ðîñû,
óíèçàâøåé òðàâû, è ïàóòèíêè, ðàñêèíóòûå  ñðåäè  õðóïêèõ  áûëèíîê.  îçäíèì
âå÷åðîì ðàñêàëåííîå ñâåòèëî ñêðûâàëîñü çà êóðãàíàìè, ñìîëêàëè òîãäà  ñâèñò
ñóñëèêîâ, êëåêîò îðëîâ, íàä ïóñòûíåé çàãîðàëèñü çâåçäû, ïðèëåòàë  õîëîäíûé
íî÷íîé âåòåð.
   €ïðåëü â ñòåïè ÷óäåñåí; è íåáî, è îçåðà-èëüìåíè, îêàéìëåííûå  êàìûøàìè,
è  ðåêè,  íàáðàâøèå  ñèëó  îò  òàëûõ  âîä,  îòëèâàþò  ïðèßòíîé  äëß  ãëàçà
ãîëóáèçíîé.  ‘  íàñòóïëåíèåì  ñóìåðåê  íà  ñòåïü  ëîæàòñß  ãóñòûå  òåíè  è
íàñòóïàåò íè÷åì íå íàðóøàåìàß áëàãîñòíàß òèøèíà.
   à ÷åòâåðòóþ íî÷ü âñïûõíóëè çîëîòûå îãîíüêè. Žò êðàß  äî  êðàß  çîëîòàß
êîðîíà îõâàòèëà íî÷íóþ çåìëþ - ïûëàëà ñòåïü.
   ‚îðîíêî âçáåæàë íà êóðãàí è òîñêëèâî çàðæàë. ƒðßçíîâ ïîäíßëñß â  ñåäëå.
Ž÷àðîâàííûé îãîíüêàìè, îí âñìàòðèâàëñß â íî÷íóþ äàëü.
   àä êóðãàíîì âî òüìå ñ êðèêîì ëåòåëè ëåáåäè,  ïðîøóìåëè  óòêè.  €  íåáî
áûëî òèõî, ìèãàëè çâåçäû. ’îëüêî îäèí ‚îðîíêî ïóãëèâî äðîæàë.
   "‚ èëüìåíè! ’àì ñïàñåíüå!" - ïîäóìàë àòàìàí è, ïîâåðíóâ êîíß, ïîì÷àë  ê
îáøèðíîìó ìåëêîâîäüþ. ‘þäà íåñëèñü ñòàäà ñàéãàêîâ,  íå  áîßñü  ÷åëîâåêà  è
çâåðß.
   îä çâåçäíûì íåáîì â òèõîé çàâîäè çàñòûëè ñòàäà. ‹èøü âäàëè îò  áåðåãîâ
ðàçäàâàëñß òèõèé ïëåñê: âñòðåâîæåííî õëîïàëè êðûëüßìè ãóñè...
   Žãîíüêè âî òüìå ðîñëè, òîðîïèëèñü ê íåáó.  ‘ëîâíî  êðîâüþ  îêðàøèâàëàñü
òåìü.
   ‚îðîíêî ïðèòèõ; âçäðàãèâàß  íîçäðßìè,  íþõàë  âîäó;  çàñòûë  èçâàßíèåì.
“òîìëåííûé äîëãèì ïóòåì,  âñàäíèê  ñêëîíèë  ãîëîâó,  è  ñëàäêàß  ïîëóäðåìà
îõâàòèëà åãî. ‚ ñîííûõ ãëàçàõ ìåëüêàëè  çîëîòûå  ðîè  èñêð,  îíè  ïëûëè  ê
òåìíîìó íåáó è ãàñëè ñðåäè çâåçä. à ñìåíó èì èç ìðàêà  ïîäíèìàëèñü  íîâûå
îãîíüêè; îíè ðîñëè, îêóòûâàëèñü ñèíèì äûìêîì, à íà âîäàõ  èëüìåíß  îò  íèõ
çàñòðóèëàñü  áàãðßíàß  äîðîæêà.  ˆ  ìåñßö,  âûãëßíóâøèé  èç-çà   áàðõàíîâ,
ïîìóòíåë, ñòàë óãðþìî-áàãðîâûì.
   ûëà ýòî ßâü èëè ñîí, áåãëûé íå ïîìíèë. Œîæåò, ñòåïíàß ãàðü, ïðèíîñèìàß
âåòðîì, ïëàìåíåþùåå íî÷íîå íåáî è âïðßìü áûëè ìîðîêîé.
   à ïðåäóòðåííåé  ïðîõëàäå,  êîãäà  àòàìàí  ïðèøåë  â  ñåáß,  ïåðåä  íèì
ðàñïðîñòåðëèñü ïðîçðà÷íûå âîäû èëüìåíß. è ñàéãàêîâ, íè ëåáåäèíûõ ñòàé  íå
áûëî. ‡à èëüìåíßìè ëåæàëà ÷åðíàß, îáóãëåííàß çåìëß.
   ƒðßçíîâ âûåõàë èç òèõîé  çàâîäè,  äîáðàëñß  äî  îâðàãà  è  çäåñü  ïîäëå
ðîäíèêà óâèäåë çåëåíåþùèé ìûñîê, íàä êîòîðûì ñèçîé ñòðóéêîé âèëñß äûìîê. ‚
ïåñ÷àíîì îáðûâå îâðàãà îí çàìåòèë ëà÷óæêó. îäëå î÷àãà ñèäåëà ðàñòðåïàííàß
ñòàðóõà.
   Žíà íå âñòðåïåíóëàñü, íå ïîäíßëàñü, êîãäà ƒðßçíîâ  ñïðûãíóë  ñ  êîíß  è
ïîäîøåë ê íåé. åëåñûå ãëàçà ñòàðóõè óñòàâèëèñü íà àòàìàíà. "Šîëäóíüß! - ñ
ñóåâåðíûì ñòðàõîì ïîäóìàë îí. - ˆøü êàê íàâîðîæèëà: è îãîíü êðóãîì îáåæàë,
è çâåðüå íå òðîíóëî!.." Ží ïîäñåë ê îãîíüêó è ñòðîãî ñïðîñèë:
   - ’û îòêóäà, áàóøêà?
   - îæèé ÷åëîâåê ß, ñûíîê! - áåçó÷àñòíî îòîçâàëàñü ñòàðóõà.
   - Šàçà÷êà, ñòàëî áûòü, áàóøêà?
   - Šòî - íå çíàþ, íå âåäàþ, ñûíîê. ûëèíî÷êà  â  ïîëå.  ‡àíåñëî  âåòðîì,
ðîâíî ïåðåêàòè-ïîëå, èçäàëåêà. Žõ, èçäàëåêà, - ðîâíûì ãîëîñîì îòâåòèëà îíà
è îçàáî÷åííî çàãëßíóëà â êîòåëîê. - Žõ, ãîðå-ãîðþøêî êàêîå, íå÷åì óãîñòèòü
òåáß. å áóäåøü âåäü åñòü ìîè êîðåøêè ñòåïíûå?
   €òàìàí ñ ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàë ñòàðóõó. ûëà îíà äðåâíßß-ïðåäðåâíßß.
óêè åå, ïîõîæèå íà êóðüè  ëàïêè,  ïîêðûòûå  æåëòîâàòîé  ÷åøóåé,  äðîæàëè.
—òî-òî çíàêîìîå, äàâíûì-äàâíî çàáûòîå ìåëüêíóëî â ëèöå áàáêè.
   - åäàâíî ñþäà ïðèáðåëà, ìèëåíüêèé, èç ñòàíèöû. ˜ëà ß â ïðîøëîì ãîäó èç
’ðîèöêîãî, äà íîæåíüêè îòêàçàëèñü ñëóæèòü, âîò è ïðèþòèëè  êàçà÷üè  æåíêè:
êîòîðóþ òðàâàìè ïîïîëüçóþ, ñ êîòîðîé äóøåâíî ïîòîëêóþ, äîêóêó  îòâåäó,  îò
íèõ è ñûòà áûëà. € êàê ñîëíûøêî ïðèãðåëî, ïîòßíóëî íà  âîëþøêó,  âûáðàëàñü
ß, ìèëåíüêèé, íà ñòåïü. ƒëßäè, êàêîé ïàë ãîðß÷èé ïðîøåë,  äà  óáåðåã  ìåíß
ãîñïîäü! - Žíà êèâíóëà íà ïðîñòèðàâøóþñß ÷åðíóþ ñòåïü.  -  €  êòî  æå  òû,
ðîäíåíüêèé? å ðàçáîéíè÷åê ëè? ’àê ó ìåíß íè÷åãîøåíüêè íå ïðèïàñåíî...
   - —òî òû, áàóøêà, êàêîé æå ß ðàçáîéíèê! ‡àáëóäèëñß òóò â ñòåïè!
   ‘òàðóõà ïûòëèâî îñìîòðåëà åãî  è,  óñòðåìèâ  âçîð  â  îãîíü,  çàäóì÷èâî
ñêàçàëà:
   - Šòî òåáß çíàåò! Œíîãî  íûíå  òóò  ïî  ñòåïè  êðóæèò  ëþäåé,  ñòåðåãóò
ìîëîäöà...
   Žïßòü ÷òî-òî çíàêîìîå ìåëüêíóëî â  ëèöå  ñòàðóõè.  ƒðßçíîâ  âñïîìíèë  è
âñêî÷èë îò èçóìëåíèß.
   - àáêà Žëåíà! - ïðèçíàë îí íàêîíåö ñòàðóõó. - „à êàê òû ñþäà ïîïàëà?
   ‘òàðóõà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - Žøèáñß, êàñàòèê, íå Žëåíà ß...
   - „à òû âãëßäèñü â ìåíß, ñòàðàß! - ˆâàøêà ïðèáëèçèë ê íåé ëèöî.  -  €ëü
íå óçíàåøü ìåíß? „à ß æ äåìèäîâñêèé áåãëûé ƒðßçíîâ!
   - åò, êàñàòèê. ˆìå÷êî ñâîå ß ñòåðßëà, äàâíî ñòåðßëà!
   - „à òû âñïîìíè, áàóøêà! - óïðßìî ïðîäîëæàë àòàìàí. -  îä  Šûøòûìîì  â
ëåñó, íà åëàíêå, òû âûõîäèëà ìåíß. „àâíî ýòî áûëî, äàâíåíüêî!  ˆ  êàê  òû,
ñòàðàß, ñâîè êîñòî÷êè ñáåðåãëà è êàêèì âåòðîì òåáß ñþäà â ñòåïü çàêèíóëî?
   Ží ëàñêîâî ãëßäåë â ãëàçà ñòàðóõè,  è  ãîëîñ  åãî  äðîæàë.  ‘òàðóõà  íå
óòåðïåëà è âäðóã çàëèëàñü ñëåçàìè.
   - ‹àñêîâûé òû ìîé, ñûíîê! - íåîæèäàííî  ïðîøåïòàëà  îíà.  -  åóæòî  èç
ðîäèìûõ ìåñò ïðèì÷àë? €õ, òû... àõ, òû!..
   ˆç ÷åðíîãî êîòåëêà ïàõíóëî âêóñíûì ïàðîì, è áåãëûé ïðîãëîòèë ñëþíó.
   ‡îðêèì îêîì ñòàðóõà ïðèìåòèëà ãîëîäíûé áëåñê â åãî ãëàçàõ è ïðåäëîæèëà:
   - îäñàæèâàéñß òóò, íà âîò ëîæêó.  •ëåáàé,  ãîëóáü!..  “æ  ïðîñòè,  áåç
õëåáóøêà æèâó...
   - •ëåá åñòü, áàóøêà. ‘ïàñèáî çà ëàñêó! - ñêàçàë êàçàê, ñêèíóë  øàïêó  è
óñåëñß ê êîòåëêó. Žò äðàçíßùåãî  ïàðà  çàòðåïåòàëè  íîçäðè.  Ží  âûíóë  èç
ïåðåìåòíîé ñóìû êóñîê ÷åðñòâîãî õëåáà è  ïðèíßëñß  æàäíî  õëåáàòü  ñòåïíîå
âàðåâî.
   ‘òàðóõà õëîïîòëèâî âåðòåëàñü ïîäëå íåãî.
   - „àâíåíüêî óøëà ß èç Šûøòûìà, ñûíîê! - ïîæàëîâàëàñü îíà. - ‘ òîé ïîðû,
êàê çëîé „åìèä ñðûë ìîþ èçáåíêó... ‚îò è óáðåëà ß â —åëßáó, ïîáèðàëàñü ìåæ
ïðîñòîãî íàðîäà, à ïîòîì äî ’ðîèöêîãî ïðèøëà. ˆ òàì äîáðûå ëþäè íå äàëè  ñ
ãîëîäó óìåðåòü. € â ïðîøëîãîäüå óñëûõàëà ß, ÷òî èäåò ñòåïüþ ãðîçà âåëèêàß,
ñàì  öàðü-áàòþøêà  ïîäíßëñß  ïðîòèâ  áîãàòååâ,  âîò  è  ïîøëà  ß   ñòàðûìè
íîæåíüêàìè ïðàâäó èñêàòü,  çàäóìàëà  ïðåäñòàòü  ïðåä  ñâåòëûå  î÷è  åãî  è
ïîæàëîâàòüñß íà „åìèäîâ! „à íå äîâåëîñü, âèäíî,  òóò  è  ïîìðó.  €  ñåðäöå
òîñêóåò, îé, êàê òîñêóåò ïî ðîäíîé ñòîðîíóøêå...
   îìîë÷àâ, ñòàðóõà âäðóã ïðèäâèíóëàñü ê áåãëîìó è ïûòëèâî ñïðîñèëà åãî:
   - € òåáß, ìèëûé, òîæ êàêèì âåòðîì ñþäà çàíåñëî? €é ñàéãàêîâ áüåøü?
   ƒðßçíîâ óòåð áîðîäó, ïðèùóðèëñß íà îãîíåê. ‘åðûé ïåïåë ïîäåðíóë ïëåíêîé
æàðêèå óãëè. ûëî ñûòíî, õîðîøî.
   àä èëüìåíßìè âñõîäèëî ñîëíöå, òîëüêî çåìëß ëåæàëà  ÷åðíîé,  ìîë÷àëèâîé
äà âäàëè íà êóðãàíå âûñèëñß áåçãëàâûé êàìåííûé èäîë.
   - Ÿ, áàóøêà, ñëåä èùó! - ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ñêàçàë  àòàìàí  è  âûæèäàþùå
ïîñìîòðåë íà ñòàðóõó.
   Žíà íå ñìóòèëàñü è ñàìà ñïðîñèëà:
   - ’û ñêàæè, ñûíîê, ñ äîáðîé ìûñëåé áðîäèøü òóò àëü íà ïîñëóõå ó êîãî?
   ƒðßçíîâ ïðèçíàëñß:
   - –àðß-áàòþøêó èùó. € ãäå ñûñêàòü, íå çíàþ. ‘òåïü øèðîêà, äîðîã  ìíîãî,
à ãäå îí - è íå çíàþ.
   - à ÷òî îí òåáå ñäàëñß? - ñïðîñèëà ñòàðóõà.
   - Žõ, áàóøêà, - âçäîõíóë  àòàìàí,  -  ñêàçûâàëè  ëþäè,  íàïàë  íà  íåãî
ƒîëèöûí-ñîáàêà. Šîãî ïîáèë, à êîãî è ïëåíèë. îëèò ìîå ñåðäöå: ÷òî ñ íèì?
   ‘òàðóõà çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà íà îãîíåê.
   - å çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü òåáå, ìèëåíüêèé. ûëà ß â ñòàíèöå,  â  ñòåïíîé
áàëî÷êå ïðèòóëèëàñü îíà,  íàáåæàë  òóäà  êàçàê  îäèí  èç  åãî  âîèíñòâà  è
îïîâåñòèë, ÷òî ñíßëè  îñàäó,  è  âîéñêî  áàòþøêè  èç  åðäû  ðàçîøëîñü,  è
ïóøåê-äå íåò.
   ˆâàøêà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñòàðóõó è ïîäóìàë: "‚åòõàß,  ñëàáàß,  à
ìíîãîå, ïîäè, çíàåò!" Ží âçäîõíóë è âûìîëâèë âñëóõ:
   - ‚åùóåò ìíå ñåðäöå, ÷òî æèâ îí...
   - †èâ! - óâåðåííî ñêàçàëà Žëåíà, è ãëàçà  åå  îæèâèëèñü.  ‘âîåé  êóðüåé
ëàïêîé ñõâàòèëà  îíà  çà  ðóêó  áåãëîãî.  -  †èâ  îí,  öàðü-áàòþøêà,  íàøå
ïðèáåæèùå! - ñî ñòðàñòüþ âûãîâîðèëà ñòàðóõà. - —óþ, çåìëß äûøèò  èì!  Šîëè
ñëóæèòü åìó èäåøü, - òîðîïèñü!..
   - € ãäå æå ïóòü-äîðîãà? - ñïðîñèë àòàìàí.
   - € òû ñëóøàé, ÷òî ïîâåäàþ! - ñêàçàëà ñòàðóõà. ðèäâèíóâøèñü ê  îãíþ  è
ïîäîáðàâ ïîä ñåáß íîãè, îíà òèõî ïðîäîëæàëà: - îäëå “çßíà åñòü  çàâîä,  à
òàì ðå÷êà òå÷åò... å÷êà  áóðíàß,  ìíîãîâîäíàß,  êàìåíüß  áüåò,  øâûðêàåò,
òàêàß ñèëèùà! ˆ áûë òàì, ñëûøü-êî, öàðü-áàòþøêà,  ïóø÷îíêè  ëèë,  â  ïîõîä
öåëèë. € çà íèì ïî ñëåäó  ïñû-ñòåðâßòíèêè,  ñòðàâèòü,  çààðêàíèòü  óäóìàëè
êðàñíî ñîëíûøêî. î îí òî ïðîçíàë, ïóø÷îíêè - íà êîëåñà, çàâîäèøêî  ïðåäàë
îãíþ è ñíßëñß ñ ìåñòà, ïîøåë...
   Žëåíà ïåðåâåëà äóõ, çàêàøëßëàñü â äîëãîì óäóøüå.
   - Šóäà ïîøåë, ïîâåäàé! - ñ íåòåðïåíèåì âîïðîøàë áåãëûé. - ƒäå òîò ñëåä?
   -  €  òû  íå  ïåðåáèâàé,  ñëóõàé,  -  òèõî  ñêàçàëà  âåäóíüß.  -  îøåë
öàðü-áàòþøêà, à çà íèì ïñû - öàðèöûíû ñëóãè.  ˆ  òîãäà  îñåð÷àëè  ãîðû,  è
âîäû, è  ëåñà  íà  âîðîãîâ  íàøèõ,  ñëûøü-êî!  ‚  òó  ïîðó,  êàê  òðîíóëñß
öàðü-áàòþøêà â ïîõîä, äðîãíóëà âñß çåìåëüêà, ïîäíßëàñü ðå÷êà  è  óøëà  ïîä
çåìëþ, ÷òîáû íå  ìîãëè  èç  íåå  íàïèòüñß  ëþäèøêè,  íàñòèãàþùèå  áàòþøêó.
‘ïëåëèñß ëåñà, çàãîðîäèëè èì ïóòü, è âñòàëè  êðóïíûå  ãîðû...  ˆäè  òû  íà
Šóõòóð-ðåêó, äèòßòêî! Šàê óâèäèøü êàìåíüß ñóõèå íà ðå÷íîì áåçâîäüå, òóò  è
ïóòü íà÷èíàåòñß. ˆäè ñëåäîì, ñ êàìíß íà êàìåíü! „îéäåøü äî òîãî ìåñòà, ãäå
çåìëß îïßòü ðàññòóïèëàñü è èñòîðãíóëà èç ñåáß âîäû.  ˆ  òîãäà  ïî  ñòðóéêå
èäè-áðåäè. ˆ ïðèäåøü íà çàâîäèøêî... € òàì öàðü-áàòþøêà...
   - ’î áàéêà, ñòàðàß! - îáèäåëñß ƒðßçíîâ. - „à è îòêóäà òåáå  çíàòü  âñå:
òóò ïî îâðàãó òîëüêî çàé÷èøêè áåãàþò äà ñåðûé âîëê ïðîêðàäåòñß.
   - Žé, äèòßòêî, òîðîïèñü â åëîðåöê! ‘åäàé íà êîíß è ãîíè! ûòü ãðîìó  è
ìîëîíüå íà ñòåïè. ûòü!..
   ‘òàðóõà âñêî÷èëà, ëèöî åå ïðåîáðàçèëîñü, ãëàçà  ãîðåëè  ìîëîäûì  æàðêèì
îãíåì.
   - ˆ íå òîëüêî  âîëêè  ñåðûå  áûâàþò  òóò,  íî  è  âåòåð-âåäóí  âåñòî÷êè
ïðèíîñèò. ðîáèðàþòñß òóò ñòåïüþ è áåãëûå è  êàçà÷èøêè,  à  çà  íèìè  ñëóõ
èäåò.  ‹þá  òû  ìîåìó  ñåðäöó,  ñòàâëþ  òåáß  íà  âåðíóþ  äîðîæêó.  ‘êà÷è,
ìèëåíüêèé. ‘àìà áû ïîøëà, äà îòõîäèëàñü, âèäàòü, íàñîâñåì!
   ƒîëîñ áàáêè çâó÷àë èñêðåííå. €òàìàí ïîäíßëñß, ïîêëîíèëñß ñòàðóõå:
   - ‘ïàñèáî íà òîì, áàóøêà!
   Ží âñêî÷èë â ñåäëî è âûåõàë èç îâðàãà. ‚ñå èñ÷åçëî çà ßðîì: è  çåìëßíàß
áåðëîãà, è îãîíåê, è âåäóíüß. ’îëüêî ñèíèé äûìîê ÷óòü  ïðèìåòíîé  ñòðóéêîé
ïîäíèìàëñß íàä ÷åðíîé  çåìëåé.  ˆ  íåëüçß  áûëî  ðàçîáðàòü:  òî  ëè  òëååò
äîãîðàþùåå ñòåïíîå ïîæàðèùå, òî ëè ñòðóèòñß íàãðåòûé ñîëíöåì âîçäóõ.
   ‚ïåðåäè ëåæàëà ÷åðíàß ïóñòûíß. ‘òîðîæèëè åå íà êóðãàíàõ êàìåííûå èäîëû.
   €òàìàí ñâåðíóë îò èëüìåíåé è ïîåõàë ïðßìî  íà  çàïàä,  ãäå  íà  äàëåêîì
îêîåìå òåìíîé ãðîìàäîé âñòàâàëè Šàìåíü-ãîðû.


   ‡à ìèíóâøèå îñåíü  è  çèìó  â  Žðåíáóðãñêèõ  ñòåïßõ  ïðîèçîøëè  áîëüøèå
ñîáûòèß. ‘ òåõ ïîð, êîãäà 17 ñåíòßáðß 1773 ãîäà óãà÷åâ âî  ãëàâå  îòðßäà,
ñîñòîßâøåãî èç ñåìèäåñßòè âîîðóæåííûõ êàçàêîâ è êàëìûêîâ,  ñ  ðàñïóùåííûìè
ïî âåòðó çíàìåíàìè âûñòóïèë èç ’îëêà÷åâûõ õóòîðîâ, ìèíóëî  ìíîãî  êðîâàâûõ
ñå÷  è  ïîáåä.  „îñòàòî÷íî  îêàçàëîñü  òîëüêî  îäíîé  èñêðû,  ÷òîáû  ïëàìß
âîññòàíèß  ðàçãîðåëîñü  è  îõâàòèëî  îãðîìíóþ  ÷àñòü  îññèéñêîé  èìïåðèè.
„îâåäåííûå íèùåòîé è óãíåòåíèåì äî êðàéíåãî îò÷àßíèß,  êðåñòüßíå,  êàçàêè,
çàâîäñêèå ëþäè è áàøêèðû äàâíî ïðåäñòàâëßëè ãîòîâûé ãîðþ÷èé  ìàòåðèàë  äëß
êðåñòüßíñêîé âîéíû. à äðóãîé äåíü ïîñëå ñâîåãî âûñòóïëåíèß,  18  ñåíòßáðß
ïîïîëóäíè, …ìåëüßí óãà÷åâ îñòàíîâèëñß â ïßòè âåðñòàõ îò Ÿèöêà. ’îëüêî  çà
ñóòêè îòðßä åãî âîçðîñ â òðè ðàçà.  àâñòðå÷ó  óãà÷åâó  èç  ãîðîäêà  áûëà
âûñëàíà êàçà÷üß êîííèöà  è  ïåõîòà  ñ  ïóøêàìè.  Žäíàêî  è  òå  è  äðóãèå,
ñáëèçèâøèñü, íå ðåøàëèñü âñòóïàòü â áîé. „îãàäûâàßñü î êîëåáàíèè  êàçàêîâ,
óãà÷åâ ïîñëàë ê íèì ìàíèôåñò. Šîìàíäèð ßèöêîãî îòðßäà àóìîâ  è  ñòàðøèíà
Žêóòèí îòêàçàëèñü çà÷èòàòü ýòîò  ìàíèôåñò  êàçàêàì.  ‚ñå  ïðîñüáû  êàçàêîâ
îêàçàëèñü áåñïîëåçíûìè, è òîãäà ïîëóñîòíß êîííèêîâ,  ïîäãîâîðåííàß  ñâîèìè
âîæàêàìè, îòäåëèëàñü îò êîìàíäû è óñêàêàëà â ñòåïü ê óãà÷åâó.  òî  ñðàçó
îáîäðèëî åãî, è  îí  ðåøèë  èäòè  ïðßìî  â  ãîðîäîê.  ’åì  âðåìåíåì  ÷èñëî
ïåðåáåæ÷èêîâ ïðèáûâàëî ñ êàæäûì ÷àñîì. Žíè è ñîîáùèëè,  ÷òî  íà  —àãàíñêîì
ìîñòó âûñòàâëåíû ïóøêè è çàùèòíèêè  ãîðîäêà  ãîòîâßò  âñòðå÷ó.  óãà÷åâ  ñ
âîèíñòâîì ïîâåðíóë âëåâî è ðåøèë ïåðåéòè ðåêó —àãàí âáðîä. î è àóìîâ  íå
äðåìàë, îí âûñëàë äëß çàùèòû áðîäà ñîòíþ  êàçàêîâ  ïîä  êîìàíäîé  ñòàðøèíû
‚èòîøíèêîâà. îñëåäíèé ýòîãî òîëüêî è æäàë: âìåñòå ñ  êàçà÷üåé  ñîòíåé  îí
ïåðåøåë íà ñòîðîíó óãà÷åâà. èêåì íå çàäåðæèâàåìûå  ïîâñòàí÷åñêèå  âîéñêà
ïîäîøëè ê Ÿèöêó è îñòàíîâèëèñü íà âèäó ãîðîäêà. àóìîâ ñæåã ìîñò è óáðàëñß
â Ÿèöê.
   ‚ñþ íî÷ü èç ãîðîäêà, êàê âîäà,  ñî÷èëèñü  ïåðåáåæ÷èêè,  óñèëèâàß  îòðßä
óãà÷åâà, è ê óòðó ó íåãî óæå íàñ÷èòûâàëîñü  ÷åòûðåñòà  áîéöîâ.  Žäíàêî  ó
óãà÷åâà íå áûëî ïóøåê, è ýòî çàñòàâèëî åãî  çàäóìàòüñß.  Ÿèöêèé  ãàðíèçîí
ñîñòîßë èç äåâßòèñîò  ðåãóëßðíûõ  ñîëäàò,  ðàñïîëàãàâøèõ  àðòèëëåðèåé.  å
æåëàß òåðßòü ëþäåé, óãà÷åâ óòðîì îáîøåë ãîðîäîê  è  íàïðàâèëñß  ââåðõ  ïî
Ÿèêó. ðîéäß äâàäöàòü âåðñò ïî ñòåïè, îòðßä îñòàíîâèëñß  íà  îçåðå  —èñòûå
áåðåãà, è çäåñü óãà÷åâ  ïðåäëîæèë  ñâîåìó  âîéñêó  ïðèíßòü  ïðèñßãó.  ‚ñå
ïðèìêíóâøèå ê íåìó åäèíîäóøíî çàêðè÷àëè:
   - ƒîòîâû òåáå, íàäåæà-ãîñóäàðü, ñëóæèòü âåðîþ è ïðàâäîþ!
   Žòñþäà è ïîøåë âñå áîëüøå è áîëüøå ðàçãîðàòüñß îãîíü âîññòàíèß. ˜èðîêîå
íàðîäíîå ñî÷óâñòâèå è ïîääåðæêà óãà÷åâà ðßäîâûì ßèöêèì êàçà÷åñòâîì  ñðàçó
ñäåëàëè åãî ìîãó÷èì è óâåðåííûì. ‘ îçåðà —èñòûå áåðåãà óãà÷åâ  ïðîøåë  íà
ôîðïîñòû  ƒåíâàðöåâñêèé,  Šèðñàíîâñêèé  è  ˆðòåöêèé.   ”îðïîñòíûå   êàçàêè
ïðèñîåäèíèëèñü  ê  ïîâñòàíöàì  è  çàõâàòèëè  ñ  ñîáîé  ïóøêè.  “  óãà÷åâà
ïîßâèëàñü àðòèëëåðèß.
   à âå÷åðíåé çàðå 20 ñåíòßáðß óãà÷åâ ñî ñâîèì îòðßäîì ïîßâèëñß  â  ñåìè
âåðñòàõ îò  ˆëåöêîãî  ãîðîäêà.  î÷üþ  âåðíûé  êàçàê  äîñòàâèë  â  ãîðîäîê
ìàíèôåñò "öàðß åòðà ”åäîðîâè÷à".  òîãî  áûëî  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
ïîäíßòü êàçà÷åñòâî. à äðóãîé äåíü  óòðîì  óãà÷åâ  ïîä  êîëîêîëüíûé  çâîí
âñòóïèë â ˆëåöêèé ãîðîäîê, ãäå  íà  åãî  ñòîðîíó  ïåðåøëè  òðèñòà  èëåöêèõ
êàçàêîâ.
   óãà÷åâñêèé îòðßä âûðîñ â ãðîçíóþ  ñèëó.  ‡àõâàòèâ  â  ˆëåöêîì  ãîðîäêå
ïóøêè, ïîðîõ, ßäðà è êàçíó, óãà÷åâ  óñòðåìèëñß  ê  êðåïîñòßì  èæíåßèöêîé
äèñòàíöèè.
   Žäíà çà äðóãîé ñäàâàëèñü êðåïîñòè,  íå  âûäåðæàâ  ñòðåìèòåëüíûõ  óäàðîâ
ïîâñòàíöåâ.  24  ñåíòßáðß  óãà÷åâ  âçßë  êðåïîñòü  àññûïíóþ,   26-ãî   -
èæíåîçåðíóþ, 27-ãî -  ïîñëå  óïîðíîãî  ñîïðîòèâëåíèß  ðàçãðîìèë  ’àòèùåâó
êðåïîñòü, êîòîðàß ßâëßëàñü îïîðíîé áàçîé âñåé óêðåïëåííîé  ëèíèè  è  èìåëà
áîãàòûå èíòåíäàíòñêèå ñêëàäû. ‚ ’àòèùåâîé  êðåïîñòè  íà  ñòîðîíó  óãà÷åâà
ïåðåøëè  øåñòüñîò  êàçàêîâ;  êðîìå  òîãî,  îí  çàõâàòèë  çäåñü   èñïðàâíóþ
àðòèëëåðèþ è ìíîãî  äîáðà:  âîåííîé  àìóíèöèè,  ïðîâèàíòà,  ñîëè,  âèíà  è
ñíàðßäîâ äëß ïóøåê. ‚ìåñòå ñ  ïóøêàìè  ê  óãà÷åâó  ïåðåøëè  è  ñëóæèòåëè,
óìåâøèå çíàòíî ñòðåëßòü èç îðóäèé.
   ‚ûðîñëà ãðîçíàß ñèëà, êîòîðàß ñìåòàëà âñå íà  ïóòè.  ‚  êîíöå  ñåíòßáðß
ïîâñòàíöû  âçßëè  êðåïîñòü  —åðíîðå÷åíñêóþ,  îò   êîòîðîé   äî   Žðåíáóðãà
îñòàâàëîñü âñåãî äâàäöàòü âîñåìü âåðñò. …ñëè áû óãà÷åâ ïðîßâèë  è  äàëüøå
òàêóþ  äåðçîñòü  è  ïîøåë  áû  ïðßìî  íà  Žðåíáóðã,  îí  îâëàäåë  áû   èì.
€äìèíèñòðàòèâíûé öåíòð  îãðîìíîãî  êðàß  áûë  íå  ïîäãîòîâëåí  ê  îáîðîíå.
ƒîðîäñêèå âàëû íàõîäèëèñü â òàêîì ñîñòîßíèè, ÷òî âî ìíîãèõ ìåñòàõ  íà  íèõ
ìîæíî áûëî âúåçæàòü áåç çàòðóäíåíèß âåðõîì íà ëîøàäè.
   î óãà÷åâ ïðåäïî÷åë ïðîäîëæèòü ïîõîä íà  Šàðãàëó,  ãäå  åãî  âñòðåòèëè
î÷åíü òîðæåñòâåííî. ˆ òîëüêî 2 îêòßáðß  èç  Šàðãàëû  ïîâñòàí÷åñêèå  âîéñêà
ïîâåðíóëè íà Žðåíáóðã...
   ‚å÷åðîì 5  îêòßáðß  1773  ãîäà  íà÷àëàñü  ïðîäîëæèòåëüíàß  îðåíáóðãñêàß
îñàäà, êîòîðàß îòíßëà ìíîãî ñèë ó óãà÷åâà, è çäåñü îí ïîíàïðàñíó  ïîòåðßë
äðàãîöåííîå âðåìß.
   ‚  äåðåâíå  åðäà,  íàçâàííîé  óãà÷åâûì  îâîé  Œîñêâîé,  îáîñíîâàëàñü
îãðîìíàß àðìèß, êîòîðàß óâåëè÷èâàëàñü ñ êàæäûì  äíåì,  è  óæå  ê  ñåðåäèíå
íîßáðß ó  óãà÷åâà  íàñ÷èòûâàëîñü  ïßòíàäöàòü  òûñß÷  ïîâñòàíöåâ,  êîòîðûå
ðàñïîëîæèëèñü ïåñòðûì òàáîðîì îêîëî Œàß÷íîé ãîðû  è  âîêðóã  ñàìîé  åðäû.
Šîãî òîëüêî çäåñü íå áûëî! ’óò â ïîõîäíûõ êèáèòêàõ ðàçìåñòèëèñü áàøêèðû  è
êàëìûêè, â íàñêîðî óñòðîåííûõ øàëàøàõ æèëè áåãëûå  ïîìåùè÷üè  êðåñòüßíå  è
çàâîäñêèå ðàáîòíûå, ïðèáåæàâøèå ñ Šàìåííîãî îßñà.


   Œåæäó òåì, íåñìîòðß íà çèìíþþ  ñòóæó  è  áóðàíû,  â  ñòåïè  ðàçûãðàëèñü
ðåøèòåëüíûå ñõâàòêè, èìåâøèå îãðîìíîå  âëèßíèå  íà  ñóäüáó  ïîâñòàí÷åñêîãî
äâèæåíèß.
   28 ôåâðàëß 1774 ãîäà èç óãóðóñëàíà ïðßìîé äîðîãîé  íà  ñòåïíûå  ßèöêèå
ãîðîäêè è êðåïîñòè äâèíóëñß ìíîãî÷èñëåííûé õîðîøî âîîðóæåííûé êîðïóñ êíßçß
ƒîëèöûíà. Šðóãîì ðàññòèëàëàñü áåçìîëâíàß áåëàß ðàâíèíà, ñâåðêàâøàß ïëîòíûì
ñåðåáðèñòûì íàñòîì. „óë  õîëîäíûé,  ïðîíçèòåëüíûé  âåòåð.  †åñòîêèé  ìîðîç
ïðîáèðàë äî êîñòåé.  î  ñòåïè  çàäóâàëà  ïóðãà.  ‚  áåëåñîé  ìóòè  ñîëíöå
êàçàëîñü òóñêëûì, êàê áû îáëåäåíåâøèì. ‚åòðû è ìåòåëè  çàìåäëßëè  äâèæåíèå
ñîëäàò. î÷üþ â ñíåæíîé ïóñòûíå âûëè âîëêè. Œðàê, ñëîâíî äåãîòü,  íàïîëíßë
ñòåïü. å ìåëüêàëè â íåé çàìàí÷èâûå îãîíüêè,  êàêèå  âñòðå÷àåøü  â  çèìíþþ
ïîðó íà óñè ñðåäè ïîëåé, â çàòåðßííîé äåðåâóøêå.
   î÷àìè âîéñêî îñòàíàâëèâàëîñü  òàáîðîì  ïîä  ïðèêðûòèåì  êèáèòîê  ñðåäè
áóøóþùåé ñòåïè. ‚î òüìå åùå çàóíûâíåå è îçëîáëåííåå ïëßñàëà ìåòåëü.
   î áàëêàì è îâðàæèíå  òàèëèñü  çàíåñåííûå  ñíåãîì  óìåòû  è  äåðåâóøêè,
çàíßòûå ïîâñòàíöàìè. ‚àòàæêè èõ  ðûñêàëè  ïî  çèìíèì  äîðîãàì,  òàèëèñü  â
áåðåçîâûõ îêîëêàõ. î ÷óßëîñü ïðèáëèæåíèå ãëàâíûõ ñèë ïðîòèâíèêà. åâçèðàß
íà îïàñíîñòè, îòðßä ìàéîðà …ëàãèíà áûñòðûì ìàðøåì è áåñïðåïßòñòâåííî ìèíóë
äåðåâíè ƒàåâèöêóþ è Ÿøêèíó è ñïîêîéíî ðàñïîëîæèëñß íà íî÷ëåã â ðîíêèíîé.
   èêòî íå çíàë, ãäå êðóæèò ñåé÷àñ óãà÷åâ. ‚ èçáóøêó, ãäå  ïðèþòèëñß  íà
íî÷ëåã ìàéîð, ïðèáðåë ñòðàííèê.
   - èêàê íî÷üþ ñî ñòåïè? - óäèâëåííî ñïðîñèë îôèöåð, îãëßäûâàß ñòðàííîãî
ãîñòß.
   Šðåïêèé îáâåòðåííûé ñòàðèê, îäåòûé â ïîëóøóáîê, ñïîêîéíî îòîçâàëñß:
   - ‘î ñòåïè. òî íàì â ïðèâû÷êó.
   ƒóñòîé èíåé îõâàòèë áîðîäó  ñòðàííèêà,  åãî  ðåñíèöû,  êîñìàòóþ  øåðñòü
ïîëóøóáêà. ‘òàðèê ñ êðßõòåíüåì ñòàë ñâîëàêèâàòü ñ ñåáß îäåæäó.
   - ’èõî â ñòåïè? - íå âûäàâàß ñâîåãî âîëíåíèß, ñïðîñèë îôèöåð.
   - ‚ òàêóþ-òî ïîãîäêó íå âñßêèé â äîðîãó  òðîíåòñß.  „îìîé  ìåíß  ñèëüíî
ïîòßíóëî. Šòî ñåé÷àñ áóäåò ðàçãóëèâàòü ïî  ñòåïè?  -  ïîåæèâàßñü,  îòâåòèë
ñòàðèê.
   - ˆçâåñòíî êòî! - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñêàçàë îôèöåð. - „îáðàß äóøà íà ïå÷è
ñèäèò, à ïåðåêàòè-ïîëå è äíåì è íî÷üþ íå çíàåò ïîêîß.
   - ’î âåðíî, áàòþøêà! - ñîãëàñèëñß ñòàðèê. -  ’îëüêî  â  òàêóþ  íî÷êó  è
áûëèíêà ïîä ñíåãîì ñïèò. Œîæåò, êòî  è  áðîäèò,  äà  äàëåêî-äàëå÷åíüêî,  è
áëàãîâåñòà î òîì íå ñëûøíî.
   „îáðîäóøíî áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ, ñòàðèê ïîëåç íà ïå÷êó.
   - ’û êóäà? - ñòðîãî îêðèêíóë åãî ìàéîð.
   - Šàê êóäà? ðûãàåò ïåòóõ íà ñâîþ íàñåñòü, à òóò ß ñâîéñêèé, - ñïîêîéíî
îòîçâàëñß äåä è íàêðûëñß ñ ãîëîâîé ïîëóøóáêîì.
   Žôèöåð íàõìóðèë áðîâè, ñèëüíî êëîíèëî êî ñíó. ‡à  äâåðüþ  ïñîì  ñêóëèëà
ìåòåëü, öàðàïàëàñü â îêíî. à ñòîëå òîñêëèâî ïîòðåñêèâàëà  ñàëüíàß  ñâå÷à.
åâîçìóòèìàß òèøèíà ñòîßëà íà ñåëå, ñîëäàòñêèé ãîâîð óãàñ.
   "àçìåñòèëèñü íà íî÷ëåã, - ñêâîçü äðåìîòó  ñîîáðàæàë  ìàéîð.  -  €  êàê
çàñòàâû?.."
   Ží íåäîäóìàë, ñîí  ïîáîðîë  åãî.  îãðóæàßñü  â  ïðèßòíîå  çàáûòüå,  îí
ðàñêèíóë ëîêòè è ñêëîíèë íà íèõ ãîëîâó â ãðßçíîì ïàðè÷êå...
   ‘ëîâíî  âèõðåì  ðàñïàõíóëî  äâåðü  èçáóøêè,  ñåðûì  êëóáêîì  â  ãîðíèöó
âêàòèëñß ìîðîçíûé âîçäóõ. ‚ ìóòè ïëûëè  òåìíûå  òåíè,  î  ÷åì-òî  êðè÷àëè.
‚ñïîëîøíî áèë íàáàò.
   "’î ñîí!.." - ïîäóìàë â äðåìå îôèöåð, ïîäæèìàß íîãè.
   î ñïîëîõ íå óìîëêàë. ‚ çàïå÷üå çàøóðøàëî, êîñìàòûé ñòàðèê âûêàòèëñß èç
ìóòè, îêðûñèëñß.
   - ‹åøèé!.. ‹åøèé!.. - çàêðè÷àë â äðåìå ìàéîð è ñúåæèëñß îò õîëîäà...
   - Ž÷íèòåñü, âàøå áëàãîðîäèå! åäà! -  ðàçäàëñß  íàä  óõîì  îòðåçâëßþùèé
ãîëîñ.
   …ëàãèí îòêðûë ãëàçà, â èçóìëåíèè îãëßäåëñß. åðåä  íèì,  âûòßíóâøèñü  â
ñòðóíêó, ñòîßë ñåðæàíò.
   - åäà! - äðîæàùèì ãîëîñîì ïîâòîðèë îí. - ‚îðû òóò!..
   - Šàê âîðû? å ìîæåò òîãî áûòü! - ïðèêðèêíóë  ìàéîð,  è  ñîí  ìãíîâåííî
îòëåòåë.
   Žôèöåð áðîñèëñß ê ïå÷êå: ñòðàííèê èñ÷åç, ñëîâíî âåòðîì åãî ñäóëî.
   - Šóäà æ ýòîò ïåñ äåâàëñß? - íåäîóìåííî ñïðîñèë ìàéîð.
   ‘åðæàíò èçóìëåííî óñòàâèëñß íà êîìàíäèðà, íå ïîíèìàß, î êîì ðå÷ü.
   - èêåòû, âàøå áëàãîðîäèå, ñøèáëè! Š îðóäèßì ïðîáèâàþòñß.
   Šàê âñòðåâîæåííûå ïòèöû, â îêíî áèëèñü ïðèçûâû íàáàòà. Žôèöåð òîðîïëèâî
íàêèíóë íà ïëå÷è ïëàù, íàäåë òðåóãîëêó  è  áðîñèëñß  íà  óëèöó.  ‚  êëóáàõ
ìåòåëè ñóåòèëèñü ÷åðíûå òåíè. ‘îâñåì íåïîäàëåêó, íà ïëîùàäè, øëà  øòûêîâàß
ñõâàòêà, ñ âàëà, ãäå ñòîßëà áàòàðåß, âåòåð ïðèíîñèë íåßñíûé ãóë.
   "€õ, ïðîêëßòûé ñòàðèê! - ïî÷åìó-òî âäðóã âñïîìíèë ìàéîð. - Šàê æå  òàê?
Žòêóäà âçßëèñü âîðû?"
   Ží íèêàê íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî ñîáðàâøèåñß ïîä ïîêðîâîì  íî÷è  è
áóðàíà ïóãà÷åâöû, ïðåáûâàâøèå  â  ñåëåíèè  ‘îðî÷èíñêîì,  áûñòðî  ïðîäåëàëè
ôîðñèðîâàííûé ïåðåõîä â òðèäöàòü ñåìü âåðñò è âíåçàïíî àòàêîâàëè îòðßä.
   Œàéîð âçáåæàë íà âàë è îñòàíîâèëñß ïîðàæåííûé. îäëå çàâüþæåííûõ îðóäèé
ìîëîäåíüêèé ïîðó÷èê ñ  ãîðñòüþ  ëþäåé  ãåðîéñêè  îòáèâàëñß  ñàáåëüêàìè  îò
íàñåäàâøåé òîëïû. ‘òðàííî áûëî âèäåòü, êàê èç ìðàêà ðîæäàëèñü âñå íîâûå  è
íîâûå áîðîäàòûå ëèöà ñ ðàçèíóòûìè ðòàìè... ’îëüêî òåïåðü ïîíßë ìàéîð,  ÷òî
íàïàäàþùèå è îáîðîíßþùèåñß îðóò â  âîèíñêîì  èññòóïëåíèè,  íî  âîé  áóðàíà
ãëóøèò ýòè êðèêè.
   "Š ðåçåðâó!" - áûëî ïåðâîé ìûñëüþ …ëàãèíà. ‚åòåð ðâàë è  ðàçâåâàë  ïîëû
ïëàùà, îñòðûé, êîëêèé  ñíåã  õëåñòàë  ëèöî.  î  îôèöåð  óïðßìî  è  áûñòðî
äâèãàëñß â áåëåñîé ìóòè ê èçáå, ãäå, ïî åãî äîãàäêàì, ðàçìåñòèëàñü ðîòà.
   ‘îëäàòû óæå áûëè ïîä ðóæüåì, êîãäà îí ïðèáåæàë ê èçáå.
   - ‚ïåðåä, áðàòöû! - êðèêíóë …ëàãèí è ïîâåë èõ çà ñîáîþ íà âûðó÷êó.
   ‚ïåðåäè êðóæèëàñü è âûëà áåëîãðèâàß ìåòåëü. ˆç íåå,  êàê  èç  ïåíèñòîãî
ìîðñêîãî ïðèáîß, ðîæäàëèñü ÷åðíûå ðåâóùèå òåíè. ƒóñòîé íåïîáîðèìîé  ñòåíîé
âñòàâàëè ïóãà÷åâñêèå îòðßäû ñ ïèêàìè è êîïüßìè íàïåðåâåñ. ‘ïðàâà  è  ñëåâà
øóìåë òîò æå ïðèáîé. Ž÷óòèâøèéñß ðßäîì ñåäîóñûé ñåðæàíò ñõâàòèë ìàéîðà  çà
ïîëó ïëàùà è çàêðè÷àë â óõî:
   - îáåðåãèòåñü, âàøå áëàãîðîäèå! „îçâîëüòå íàì...
   î êðóãîì âìåñòå ñ ìåòåëüþ áóøåâàëè ðàçúßðåííûå ëþäè.
   - ‚ øòûêè, áðàòöû!  -  ñòàðàßñü  ïåðåêðè÷àòü  âîé  áóðè,  âçûâàë  ãîëîñ
…ëàãèíà.
   ‚ ýòó ìèíóòó ïåðåä ãëàçàìè  âçâèëñß  ñòîëáîì  áåëûé  áóðóí  ìåòåëè.  ˆç
ñíåæíîé ñâèñòîïëßñêè âûíûðíóëî çíàêîìîå áîðîäàòîå ëèöî  äåäà;  îíî  åõèäíî
óëûáíóëîñü.
   - ‘þäà, áðàòöû, òóò îí! - çàêðè÷àë îõâà÷åííûé èíååì ñòàðèê. ˆç  íî÷íîãî
ìðàêà, îùåòèíßñü ïèêàìè, ëåçëè ãðóçíûå îçâåðåâøèå ëþäè.
   - å òðîæü! -  çàêðè÷àë  ñåðæàíò,  âûáåæàë  âïåðåä  è  çàñëîíèë  ãðóäüþ
îôèöåðà.
   àëåòåâøèé ïîðûâ âåòðà ñîðâàë ñ åãî  ãîëîâû  òðåóãîëêó,  ñåðæàíò  óïàë.
Žðóùàß òîëïà íàáðîñèëàñü íà  ìàéîðà.  Žòñòóïàß,  îí  ìîë÷àëèâî  îòáèâàëñß.
‚ïåðåäè ñðåäè êîïèé ñíîâà ìåëüêíóëî çíàêîìîå äî óæàñà ëèöî ñòàðèêà.
   - òî îí, áðàòöû! åé åãî! - áåñíîâàëñß ñòàðèê.
   „åñßòêè êîïèé ïðîíçèëè òåëî …ëàãèíà è ïîäíßëè íàä ðåâóùåé òîëïîé...
   àáàò ñìîëê, íî êðèêè ñòàëè ãðîì÷å è îæåñòî÷åííåé. Žñòàâøèéñß ñòàðøèì â
îòðßäå ñåêóíä-ìàéîð óøêèí ñîáðàë  ðàçáåæàâøèõñß  ñîëäàò  è  áðîñèë  èõ  â
êîíòðàòàêó, à ñàì ñïîêîéíî óñåëñß íà áàðàáàíå ó ðàçëîæåííîãî êîñòðà è ñòàë
âûæèäàòü ñîáûòèé. Ží ÷óòêî ïðèñëóøèâàëñß ê âîþ âåòðà è ãóëó ãîëîñîâ.
   - Š îðóäèßì! - êîìàíäîâàë ìàéîð. - Žòáèòü ïóøêè!
   ëàìß êîñòðà âñå ßð÷å è ßð÷å îñâåùàëî äîðîãó, ïî êîòîðîé ìåòàëèñü ëþäè.
Šîãäà ãóë ãîëîñîâ ñòàë ñòèõàòü, îí óëûáíóëñß.
   "îáåæàëà  ñâîëî÷ü!  ˆñïóãàëàñü  øòûêà!"   -   óäîâëåòâîðåííî   ïîäóìàë
ñåêóíä-ìàéîð, âûíóë èç êàðìàíà êèñåò è íàáèë òðóáêó. îäõâàòèë  èç  êîñòðà
æàðêèé óãîëåê, ëàñêîâî ùóðßñü, äîëãî ïåðåáðàñûâàë  åãî  íà  ëàäîíè,  ïîòîì
ïðèêóðèë è ãàñíóùèé óãîëåê îòáðîñèë ïðî÷ü. ‘ëàäêî çàòßíóëñß äûìêîì.
   - Šîíß ìíå! - ïðèêàçàë ñåêóíä-ìàéîð.
   …ìó ïîäâåëè ïîäæàðîãî ãíåäîãî.
   - ó, áðàòöû, òåïåðü ðóáèòü âîðîâ! -  ñêàçàë  îí,  âñêî÷èë  â  ñåäëî  è
ïîñêàêàë ê ýñêàäðîíó.
   óðãà çàëèçûâàëà áàãðßíûå ïßòíà íà ñíåãó,  çàïîðàøèâàëà  âûáîèíû.  î÷ü
âñå åùå áûëà òåìíà, íî êîííèêè ãíàëè óáåãàþùèõ ìóæèêîâ ïî ñòåïè è ïîðàæàëè
èõ íà ñêàêó ïàëàøàìè, ðóáß ñ ïëå÷à...
   Šîãäà âçîøëî ñîëíöå è óëåãëàñü ìåòåëü, ïî áåëîñíåæíîìó  ñòåïíîìó  íàñòó
âñþäó ÷åðíåëè ïîðóáëåííûå òåëà. à âàëó ó ïóøåê  ëåæàë  èñêîëîòûé  ìîëîäîé
áàòàðååö-ïîðó÷èê è òßæêî ñòîíàë.
   - å òðîãàéòå, áðàòöû, äàéòå ñïîêîéíî óìåðåòü,  -  ïðîñèë  îí.  Šðóãîì,
ñêëîíèâ ãîëîâû, â ìîë÷àíèè ñòîßëè ñîëäàòû.
   ‘åêóíä-ìàéîð íå âîøåë â èçáó, óñåëñß ñðåäè óëèöû íà áàðàáàíå è, ïîòèðàß
ðóêè, ïîåæèâàëñß ó êîñòðà. Š íåìó ïðèâåëè ñõâà÷åííîãî äåäà  â  çàèíäåâåëîé
øóáå.
   - òî òû ïðèâåë ñþäà âîðîâ? - ñòðîãî ñïðîñèë ìàéîð.
   - € õîøü áû è ß! - ñïîêîéíî îòîçâàëñß ñòàðèê.
   - îâåñèòü! - ñêàçàë îôèöåð è îòâåðíóëñß îò çàèíäåâåëîãî äåäà.
   ‘îëäàòû, ïîäòàëêèâàß â ñïèíó, ïîãíàëè ñòàðèêà âäîëü ñåëüñêîé óëèöû. îä
èõ êðåïêèìè øàãàìè ïîñêðèïûâàë ìîðîçíûé ñíåã, à âñëåä òîíêèì ñèçûì ßçû÷êîì
òßíóëñß äûìîê  îò  êîñòðà.  ‘åêóíä-ìàéîð  ïðèâû÷íûì  äâèæåíèåì  íàøàðèë  â
êàðìàíå êèñåò ñ òàáàêîì è ñòàë ïðèëàæèâàòüñß çàêóðèòü.


   “âåäîìëåííûé î íåóäà÷íîì ñáëèæåíèè âîéñê ñ íåïðèßòåëåì,  êíßçü  ƒîëèöûí
íà÷àë ðåøèòåëüíîå íàñòóïëåíèå. ûñòðûì ìàðøåì îí äîñòèã äåðåâíè ðîíêèíîé,
â  êîòîðîé  ïîãèá  ìàéîð  …ëàãèí.  “ãðîæàþùèìè  äåéñòâèßìè   îí   çàñòàâèë
ïîâñòàíöåâ î÷èñòèòü ñåëåíèå ‘îðî÷èíñêîå è ’îöêóþ êðåïîñòü. Žòñòóïàß  ïåðåä
ñèëüíûì êîðïóñîì  ƒîëèöûíà,  èçáåãàß  ðàñïðàâû,  ïîâñòàíöû  æãëè  ñåëåíèß,
óíè÷òîæàëè ñêîò è õëåáíûå çàïàñû. Šàçàêè è  ïîñåëßíå  óêëàäûâàëè  íà  âîçû
ñâîé æàëêèé ñêàðá è, áîßñü ìåñòè, óõîäèëè âìåñòå  ñ  ïîâñòàíöàìè  â  ãëóáü
ñòåïè.
   17 ìàðòà 1774 ãîäà êîðïóñ ƒîëèöûíà,  óñèëåííûé  îòðßäîì  ãåíåðàë-ìàéîðà
Œàíñóðîâà,   çàíßë   îâîñåðãèåâñêóþ   êðåïîñòü.   Žòñþäà    îí    äîíîñèë
ãëàâíîêîìàíäóþùåìó èáèêîâó:
   "‡à ÷ðåçâû÷àéíîþ áóðåþ è ñíåãîì ïðèíóæäåí  îñòàíîâèòüñß,  îò÷åãî  ÷àñòü
áîëüøàß ïîäâèæíîãî ìàãàçèíà åùå íå ïðèøëà. ‡ëîäåè íå  óñïåëè  òàêæå  ñæå÷ü
çäåøíþþ êðåïîñòü, îò íàñòóïëåíèß êîðïóñà îáûâàòåëåé ÷àñòü áîëüøóþ ñ  ñîáîé
ãíàëè ê ˆëåöêîé êðåïîñòè. î âñåì èçâåñòèßì, ÷òî ß ïîëó÷èë,  âèäíî,  áóäòî
èìåþò íàìåðåíèå çàä êîðïóñà òðåâîæèòü îò  ˆëåöêîé  êðåïîñòè,  à  èç  åðäû
áåðóò ñâîå çëîäåéñêîå âîéñêî ê ’àòèùåâîé..."
   Šîìàíäóþùèé êîðïóñîì êíßçü ƒîëèöûí íå îøèáàëñß. óãà÷åâ  ñòßãèâàë  ñâîè
âîéñêà ê  êðåïîñòè  ’àòèùåâîé,  íàìåðåâàßñü  äàòü  ðåøàþùåå  ñðàæåíèå.  Ží
ïðåêðàñíî ïîíèìàë âàæíîå ñòðàòåãè÷åñêîå çíà÷åíèå  ýòîé  ñòåïíîé  êðåïîñòè,
ßâëßâøåéñß êëþ÷îì äëß âòîðæåíèß â ãëóáü êàçà÷üåé  ñòåïè.  ‘òîß  íà  êðóòîì
áåðåãó  ðåêè  Šàìûø-‘àìàðû,  ïðè  âïàäåíèè  åå  â  Ÿèê,  êðåïîñòü   ñâîèìè
áàñòèîíàìè ïðèêðûâàëà óçåë äîðîã, óõîäèâøèõ îòñþäà íà Žðåíáóðã, íà ˆëåöê è
Ÿèöêèé ãîðîäîê. óãà÷åâ ðåøèë óäåðæàòü êðåïîñòü çà ñîáîé.
   ‘êîëüêî óìåíèß è ïîíèìàíèß îáñòàíîâêè ïðîßâèë îí! Žòêóäà ÷òî è âçßëîñü!
åøèòåëüíûì ìàðøåì îí ïåðåáðîñèë  âñå  ñâîáîäíûå  ñèëû  èç  åðäû.  ‘âîåìó
áëèæàéøåìó  àòàìàíó  ˜èãàåâó  óãà÷åâ  ñòðîãî  íàêàçàë  ïðîäîëæàòü   îñàäó
Žðåíáóðãà, àòàìàíó Žâ÷èííèêîâó ïðèêàçàë ñïåøèòü ê ˆëåöêîé êðåïîñòè,  ÷òîáû
òåì  ñàìûì  ñêîâàòü  ÷àñòü  ñèë  ƒîëèöûíà,  çàñòàâèâ  åãî   íåðâíè÷àòü   è
îãëßäûâàòüñß íà ñâîè òûëû. ‘àì óãà÷åâ â ñîïðîâîæäåíèè ïîëóñîòíè  âåðõîâûõ
êàçàêîâ ðàííèì  óòðîì  ïðèáûë  â  ’àòèùåâó.  å  îòäîõíóâ,  îí  îáñëåäîâàë
êðåïîñòíûå âàëû è ñòåíû. Žò íåäàâíèõ ñõâàòîê êðåïîñòü èçðßäíî  ïîñòðàäàëà:
îñåëè ñòàðûå áðåâåí÷àòûå ñòåíû, ìåñòàìè îíè  çèßëè  ïðîëîìàìè.  Žòñþäà,  ñ
âàëîâ, äàëåêî âèäíåëàñü ïëîñêàß ñòåïü ñ ðåäêèìè áóãðàìè.
   ‚ òîò æå äåíü âñå íàñåëåíèå è ãàðíèçîí êðåïîñòè ïðèñòóïèëè ê óêðåïëåíèþ
ïîëóðàçðóøåííûõ  ñòåí.  Š  âûñîêîìó  áðåâåí÷àòîìó  òûíó  äðóæíî  è   ñïîðî
ïðèñûïàëè  ñíåãîâûå  âàëû,  áàáû  ñ  êîðîìûñëàìè  íà  ïëå÷àõ   áåñêîíå÷íîé
âåðåíèöåé âåñü äåíü ê íî÷ü òàñêàëè âîäó,  ïîëèâàß  óìßòûé  ñíåã.  ‡à  îäíó
ìîðîçíóþ íî÷ü âàëû îáëåäåíåëè  è  ñòàëè  íåäîñòóïíûìè  äëß  ïðîòèâíèêà.  ‘
áîëüøèì çíàíèåì äåëà …ìåëüßí ˆâàíîâè÷ îáîøåë è âûáðàë ìåñòà  äëß  áàòàðåé.
‘àì æå îí îòîáðàë èç ïëåííûõ  êàíîíèðîâ  è  ñîëäàò  äîáðûõ  àðòèëëåðèñòîâ.
‚ìåñòå ñ íèìè îáîøåë îêðåñòíóþ ñòåïü, îòìåòèë êîëüßìè õîðîøî ïîðàæàåìûå èç
îðóäèé ìåñòà. Š âå÷åðó âñå ïóøêè óãðþìî ñìîòðåëè æåðëàìè íà çàïàä,  îòêóäà
ïîäæèäàëèñü âîéñêà êíßçß ƒîëèöûíà.
   ‚åñü äåíü õëîïîòàë óãà÷åâ; åãî ìîæíî áûëî  âñòðåòèòü  ó  áàñòèîíîâ,  â
ãîðîäêå, íà ðå÷êå, îòêóäà áàáû áðàëè âîäó. „î âñåãî îí äîõîäèë ñàì, íè÷åãî
íå óïóñêàß ñâîèì çîðêèì ãëàçîì.  ‡à  íèì  áåãàëè  òîëïû  íàðîäà,  ñòàðàßñü
çàãëßíóòü åìó â ëèöî. ‘èäß íà âûñîêîì ïîäæàðîì äîí÷àêå,  óãà÷åâ  çàïðîñòî
ðàñêëàíèâàëñß ñ íàðîäîì. …ãî  ñëåãêà  êîñîâàòûå  ãëàçà  ñèßëè.  îãëàæèâàß
÷åðíóþ, ñ ñèëüíîé ïðîñåäüþ áîðîäó, îí êðè÷àë òîëïå:
   - îðàäåéòå, äåòóøêè! îñëóæèòå ìíå, ãîñóäàðþ, ñâîåé õðàáðîñòüþ, à ß íå
çàáóäó âàñ âîëüíîñòßìè è æàëîâàíèåì.
   àðîä ðàäîñòíî ðàçìàõèâàë øàïêàìè:
   - Žò äóøè ïîðàäååì, ãîñóäàðü! ‚ñå çà òåáß âûñòóïèì! ‚åäè íàñ!..
   à äóøå óãà÷åâà áûëî ñïîêîéíî. îíèìàë îí:  ñèëåí  åãî  ïðîòèâíèê.  î
íåóòîìèìûé  íàðîä,  âñþäó  ðàäîñòíî  âñòðå÷àâøèé   åãî   êðèêàìè,   âñåëßë
óâåðåííîñòü â ñâîè ñèëû. Žáúåõàâ â  ïîñëåäíèé  ðàç  âàëû  è  êðåïîñòü,  îí
âûçâàë ˆâàíà î÷èòàëèíà, ñâîåãî ñåêðåòàðß, è ïðîäèêòîâàë åìó ïðèêàç:
   "‚ òîò äåíü, êîãäà íàø âîðîã ïîéäåò íà ’àòèùåâóþ, - áëþñòè  ñîâåðøåííóþ
òèøèíó è ÷òîáû ëþäè âñß÷åñêè ñêðûëèñü, äàáû íå âèäíî áûëî íèêîãî, è äî òåõ
ïîð ê ïóøêàì è êàæäîìó ê  ñâîåé  äîëæíîñòè  íå  ïðèñòóïàòü,  ïîêóäà  êíßçß
ƒîëèöûíà êîðïóñ íå ïîäîéäåò íà ïóøå÷íûé âûñòðåë ßäðîì".
   ðèêàç  ýòîò  ïðî÷èòàëè  âî  âñåõ  ñîòíßõ  è  íàñåëåíèþ.   ‚   êðåïîñòè
âîäâîðèëàñü òèøèíà. ‹þäè äåðæàëèñü ïî-îñîáåííîìó,  òîðæåñòâåííî,  ïîíèìàß,
÷òî áëèçèòñß ðåøèòåëüíûé ÷àñ.
   ’ðóäíî áûëî îáìàíóòü êíßçß ƒîëèöûíà ýòîé ìàëåíüêîé õèòðîñòüþ, íî âñå æå
îí äîëãî íå ìîã óçíàòü î ñèëàõ ïîâñòàíöåâ.  ‡àíßâ  åðåâîëîöêóþ  êðåïîñòü,
ƒîëèöûí íà ñëåäóþùèé äåíü  -  21  ìàðòà  -  ñàì  îòïðàâèëñß  íà  ïîèñêè  ê
’àòèùåâîé. ‘òîßëà åùå óòðåííßß òåìü.  àññûïàâøèåñß  ïî  îñíåæåííîé  ñòåïè
ðàçúåçäû áëèçêî ïîäîáðàëèñü ê êðåïîñòè.  —óòü-÷óòü  çàñèíåëî  íà  âîñòîêå,
êðóãîì ïðîñòèðàëîñü ïóñòûííîå ìîë÷àëèâîå ïîëå, òèøèíà ñòîßëà è â òåìíåþùåì
ãîðîäêå. ‚ ñèçîì çèìíåì ðàññâåòå ñëûøíû áûëè òîëüêî ïåòóøèíûå  ïåðåêëè÷êè,
äàæå ðàííèå äûìêè íå êóðèëèñü íàä õèæèíàìè. îõîäèëî íà òî, ÷òî êðåïîñòü è
âïðßìü áûëà îñòàâëåíà ïîâñòàíöàìè áåç áîß.
   Žäíàêî êíßçü ƒîëèöûí íå äîâîëüñòâîâàëñß ïîèñêàìè ñâîèõ  ðàçâåä÷èêîâ.  ‘
ðàññâåòîì îí íåçàìåòíî ïðîåõàë íà îòäàëåííûé õîëì è  âåñü  äåíü  òåðïåëèâî
íàáëþäàë çà êðåïîñòüþ. ˆ êàê íè ïðèòèõ ãîðîäîê,  âñå  æå  â  êîíöå  êîíöîâ
óëàâëèâàëîñü â íåì ñêðûòîå  äâèæåíèå.  à  ßðêîì  ñîëíöå  îò÷åòëèâî  ñèßëè
âîçâåäåííûå ñíåæíûå âàëû. ƒîëèöûí ïðèøåë â èçóìëåíèå.
   "‘êîëü ìíîãî âîèíñêîãî óìåíèß! îíèìàþùèé  ÷åëîâåê!.."  -  ïîõâàëèë  îí
óãà÷åâà. „ëß ƒîëèöûíà ñòàëî ßñíî: â êðåïîñòè òàßòñß ïîâñòàíöû, íî ñêîëüêî
èõ - îñòàâàëîñü çàãàäêîé. "•èòåð, õèòåð, ëèñà!" - ïîêà÷àë îí ãîëîâîé è ïðî
ñåáß ðåøèë íà äðóãîé äåíü àòàêîâàòü ïðîòèâíèêà.


   à ðàññâåòå 22 ìàðòà èç åðåâîëîöêîé  êðåïîñòè  âûñòóïèë  àâàíãàðä  ïîä
êîìàíäîé  ïîëêîâíèêà  žðèß  èáèêîâà.   Šðóãîì   ïðîñòèðàëîñü   áåçìîëâèå,
íàðóøàåìîå òîëüêî ðæàíèåì êîíåé äà ïîçâßêèâàíèåì óäèë. ‘ïóñòß äâà  ÷àñà  â
ñèíåì ðàññâåòå â  ðå÷íîé  èçëó÷èíå  âñòàëè  íåßñíûå  î÷åðòàíèß  êðåïîñòíûõ
âàëîâ. ðèáëèçèâøèñü íà áëèçêîå ðàññòîßíèå, ïîëêîâíèê âûñëàë  ê  ’àòèùåâîé
êàçà÷èé ðàçúåçä. „åðæàñü íàñòîðîæå,  êîííèêè  áûñòðî  äîñêàêàëè  äî  ñàìîé
êðåïîñòè. ˆç-çà äàëüíèõ îñíåæåííûõ áóãðîâ â  ìîðîçíîì  òóìàíå  ïîäíèìàëîñü
ñîëíöå, îñâåùàß òèõèé, ñëîâíî âûìåðøèé ãîðîäîê.
   - € ÷òî, áðàòöû, è âïðßìü êðåïîñòü áðîøåíà çëîäåßìè! - ñêàçàë  ñòàðøîé,
÷óáàòûé, ñ ñåðüãîé â óõå êàçàê.
   àçâåä÷èêè ïåðåãëßíóëèñü. ’èøèíà êàçàëàñü èì êîâàðíîé. ‘ëîâíî ÷óßëî  èõ
ñåðäöå, ÷òî â ýòó ñàìóþ ìèíóòó, êîãäà îíè íà ðûñßõ ïîäúåçæàëè ê ãîðîäñêîìó
âàëó, çà íèìè âíèìàòåëüíî  ñëåäèëè  äåñßòêè  ãëàç  ïðèòàèâøèõñß  çà  òûíîì
ëþäåé. ‘àì  óãà÷åâ,  ïðèñëîíßñü  ê  ùåëè  â  çàïëîòå,  çîðêî  ðàçãëßäûâàë
êàçàêîâ.
   Œåæäó òåì îñìåëåâøèå ðàçâåä÷èêè ðåøèëè ïîäñêàêàòü  ê  ñàìûì  êðåïîñòíûì
âîðîòàì. ’îëüêî ÷òî îíè òðîíóëèñü  âïåðåä,  êàê  â  ýòî  ìãíîâåíèå  âîðîòà
÷óòü-÷óòü  ïðèîòêðûëèñü.  ˆç  êðåïîñòè  íàâñòðå÷ó  êàçàêàì  âûøëà  ñòàòíàß
ðóìßíàß êàçà÷êà â òåïëîì øóøóíå.  ‚  ðóêàõ,  íà  ðàñøèòîì  ïîëîòåíöå,  îíà
äåðæàëà õëåá ñ ñîëüþ.
   Œîëîäêà ñòåïåííî ïîêëîíèëàñü êàçàêàì.
   - Œèëîñòè ïðîñèì, äîðîãèå ãîñòþøêè! - ñêàçàëà îíà  ïåâó÷èì  ãîëîñîì,  è
ëóêàâûå ãëàçà åå ïûòëèâî çàáåãàëè ïî êàçà÷üèì ëèöàì.
   "•îðîøà áàáà!" - åäèíîäóøíî ïîõâàëèëè êàçàêè ìîëîäêó.
   - ‘êàæè, ìèëàß, ñêîëüêî çëîäååâ â êðåïîñòè? - ñïðîñèë ñòàðøîé.
   - —òî òû, ìèëûé! ûëè  âå÷îð,  äà  ñáåãëè,  êàê  ïðîñëûøàëè  ïðî  êíßçß
ƒîëèöûíà. †äåì ïðåñâåòëîãî êíßçß ê ñåáå. ‚ñòóïàéòå,  êàçà÷êè,  â  êðåïîñòü
áåç âñßêîãî îïàñåíèß!
   Žñìåëåâøèé ñòàðøîé ïðèíßë îò áàáû õëåá-ñîëü, ìàõíóë ñâîèì ðóêîé:
   - €éäà, ðåáßòóøêè, çàãëßíåì, ÷òî çà âîðîòàìè òâîðèòñß!
   Œîëîäêà ïóãëèâî îãëßíóëàñü è îòáåæàëà ñ äîðîãè. Šàçàêè ñìåëî ïîäñêàêàëè
ê âîðîòàì.
   - Žõ, áðàòöû! - êðèêíóë ñòàðøîé è ðàçîì îñàäèë êîíß.
   ‚ êðåïîñòè çà âàëàìè êîëûõàëèñü ïèêè, òåñíèëèñü ðßäû ãîòîâûõ â áèòâó.
   - Žáìàíóëà, ïîäëàß! - çàîðàë ÷óáàòûé êàçàê è, âçìàõíóâ ïëåòüþ, áðîñèëñß
çà áàáîé.
   ‚îðîòà ñ øóìîì ðàñïàõíóëèñü, è ïßòü ïóãà÷åâöåâ íà äîáðûõ ñòåïíûõ  êîíßõ
áðîñèëèñü  íà  ðàçâåä÷èêîâ.  „âîå  èç  êàçàêîâ,  áûñòðî  ïîâåðíóâ   êîíåé,
óñêàêàëè. ’ðåòèé - ñòàðøîé - íåîæèäàííî îêàçàëñß ïåðåä ñàìèì óãà÷åâûì.
   àçãîðß÷åííûé  äîí÷àê  óäàðèëñß  ãðóäüþ  î  ãðóäü  êàçà÷üåé  ëîøàäè   è
ðàññâèðåïåë.  Šîíñêîå  çëîáíîå  ðæàíüå  îãëàñèëî  ñíåæíóþ  ðàâíèíó.  Šàçàê
ñõâàòèëñß çà êëèíîê, íî  óãà÷åâ  îïåðåäèë  åãî,  ïðîíçèâ  ïèêîé.  Šîííèê,
îõíóâ, ñõâàòèëñß ðóêîé çà ãðèâó êîíß è ñòàë ìåäëåííî  ñïîëçàòü  íà  çåìëþ.
…ãî ãíåäîé îñòàíîâèëñß ñëîâíî âêîïàííûé è, ñêëîíèâ ãîëîâó, ñòàë îáíþõèâàòü
ñáèòîãî õîçßèíà.  ðèáåæàâøèå  èç  êðåïîñòè  ìóæèêè  ïîäõâàòèëè  êàçàêà  è
óâîëîêëè  åãî  â  ãîðîäîê.  ’àì  âåðíóâøèéñß  èç  ïîãîíè  óãà÷åâ  ïûòàëñß
äîïðîñèòü  åãî,  íî  êàçàê  èçíåìîãàë  îò  ðàíû.  Žñëàáåâøèì  ãîëîñîì   îí
ïðîøåïòàë, óãðîæàß:
   - åðåãèñü, âîð!..
   - ‘êîëüêî âîéñêà ïðèâåë êíßçü? - â  óïîð  ðàçãëßäûâàß  êàçàêà,  ñïðîñèë
óãà÷åâ.
   - ’û êòî òàêîé? - ãëóõî ñïðîñèë óìèðàþùèé.
   - Ÿ ãîñóäàðü åòð ”åäîðîâè÷. Šàê òû ñìåë ïîäíßòü ðóêó íà ìåíß?
   ‘îáðàâ  ïîñëåäíèå  ñèëû,  êàçàê  ïðèïîäíßëñß  è  æàäíî  âïèëñß  â  ëèöî
óãà÷åâà.
   - ðîñò áîëüíî, - â ðàçäóìüå ñêàçàë îí,  íè  ê  êîìó  íå  îáðàùàßñü.  -
‚èäàòü, âñå æå äîáðûé âîßêà, ñ ìàõó ññàäèë ìåíß!.. õ...
   „âå ìóòíûå ñëåçû âûêàòèëèñü èç-çà ïîëóçàêðûòûõ ðåñíèö. Šàçàê ïðîøåïòàë:
   - ’àê è áûòü, òåáå ñêàæó...  ðèøëè  ñþäà  òûù  ïßòü  ïåõîòû  äà  ïóøåê
ñåìüäåñßò. —óåøü?
   ƒîëîñ åãî óïàë äî øåïîòà, îí õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ïîíèê ãîëîâîé,  è
ìåëêàß äðîæü ïîáåæàëà ïî åãî òåëó.
   - Žòõîäèò! - ñïîêîéíî ñêàçàë óãà÷åâ è èñòîâî ïåðåêðåñòèëñß.  -  Žòïåòü
ïî-õðèñòèàíñêè...


   ’åì  âðåìåíåì  âåñòü,  ïðèíåñåíí