î ïèñåö óñåðäíî ÷èðêàë ãóñèíûì ïåðîì.
   ðèêàç÷èê çàìåð, ãëàçà åãî òðóñëèâî çàáåãàëè, - ïîõîäèë îí íà  ïîäëîãî,
íàáëóäèâøåãî ïñà, óíèæåííî ñêóëßùåãî.
   - ˆñòèí áîã, èñïðàâëþñü è âàì ïîðàäåþ! - ñëåçíî ïðîñèë îí.
   àêîíåö êíßçü òêíóë ïàëüöåì â ïèñ÷èêà è ñêàçàë:
   -  èøè!  ‡à  òî,  ÷òî  áèë  áàòîãàìè  è  îñòðèã  âëàñû  íà   ïîëãîëîâû
êðåñòüßíèøêàì, ïîñàäèòü íà íåäåëþ ïîä êàðàóë íà õëåá è âîäó!
   - àòþøêà! - ðàäîñòíî âñêðèêíóë ïðèêàç÷èê. - ‚îò ñóä  ïðàâåäíûé!  -  Ží
ïîäïîëç íà êîëåíßõ ê ‚ßçåìñêîìó è ñòàë ëîáûçàòü åìó ðóêó.
   - îãîäè, íå âñå! - îòîøåë ê  ñòîëó  êíßçü  è  ïðîäèêòîâàë  ïèñ÷èêó:  -
‚ìåíèòü  ‘åëåçíåâó  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  âïåðåä  òàêèõ   íàãëûõ   ðóãàòåëüñòâ
êðåñòüßíàì ÷èíèòü íå áóäåò.
   - àòþøêà ðîäíîé! - ïðîñëåçèëñß ïðèêàç÷èê. - ‚åê áóäó áîãà ìîëèòü!..
   - ’î ðàçóìåé, õîëîï! - ïðèãðîçèë ãåíåðàë. - àòîãè íàäîáíû, äà â  ìåðó.
àäî äåðæàòü ðàáà â ñòðóíå, íî ïåðåõëåñòûâàòü ïîáåðåãèñü. ‚ äðóãîé ðàç  íå
ñïóùó!
   èñ÷èê ñ õèòðèíêîé ïîãëßäåë íà  ‘åëåçíß.  ðèêàç÷èê  âñòàë,  îïðàâèëñß,
ãëàçà åãî âåñåëî çàáëåñòåëè. Šíßçü ïîãëßäåë íà íåãî, óëûáíóëñß.
   - ó, èäè, èäè, øåëüìåö!..


   Šíßçü ‚ßçåìñêèé íå óñïåë ðàçîáðàòü òîëêîì æàëîá  ïðèïèñíûõ  êðåñòüßí  è
ïîêàðàòü èõ çà íåïîêîðñòâî çàâîä÷èêàì, êàê áûë îòîçâàí â  ‘àíêò-åòåðáóðã.
4 ßíâàðß  1763  ãîäà  îí  ñäàë  âñå  äåëà  èáèêîâó,  êîòîðûé  è  çàâåðøèë
"óìèðîòâîðåíèå" êðàß, çà ÷òî áûë ïîæàëîâàí ãîñóäàðûíåé ÷èíîì ñåêóíä-ìàéîðà
ˆçìàéëîâñêîãî ïîëêà.
   Šíßçü ‚ßçåìñêèé ïðèáûë â ñòîëèöó è áûë ìèëîñòèâî ïðèíßò ãîñóäàðûíåé. ‡à
ðà÷èòåëüíîñòü, ïðîßâëåííóþ èì â äåëàõ ïî óñìèðåíèþ âîëíåíèé ñðåäè êðåñòüßí
è  ðàáîòíûõ  Šàìåííîãî   îßñà,   …êàòåðèíà   €ëåêñååâíà   íàçíà÷èëà   åãî
ãåíåðàë-ïðîêóðîðîì ñåíàòà.
   ‚ñòóïàß â  äîëæíîñòü,  îí  îáîøåë  âñå  ïîìåùåíèß  ñåíàòà  è  çàäóì÷èâî
îñòàíîâèëñß â çàëå îáùåãî ñîáðàíèß ñåíàòîðîâ.  ‚çîð  åãî  ïðèâëåêëà  íàãàß
ñòàòóß  ˆñòèíû.   ‚íîâü   íàçíà÷åííûé   ãåíåðàë-ïðîêóðîð   ñåíàòà   ñêàçàë
ñîïðîâîæäàþùåìó åãî ýêçåêóòîðó:
   - ‚åëè, áðàòåö, åå íåñêîëüêî ïðèêðûòü!


        —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ


        1

   ‚îêðóã Šûøòûìà âî âñþ íåîãëßäíóþ øèðü ðàñêèíóëèñü äðåìó÷èå òåìíûå ëåñà.
‘ëîâíî ãóñòîé êîñìàòîé îâ÷èíîé, èìè îäåòû îêðåñòíûå ãîðû  è  ïàäè  áûñòðûõ
ðåê. ‚ óùåëüßõ ñðåäè ñêàë è ó ïàäóíîâ ãîðíûå  ðó÷üè  íàâîðîòèëè  áóðåëîìó,
êîëîäíèêó, ëåñèí. ‚ñþäó, êàê ïàó÷üè ëàïû, òîïûðßòñß êîðíåâèùà: íè ïðîõîäó,
íè ïðîåçäó. ‚ ïîíèçßõ øóìßò ãóñòûå çàðîñëè ìàëèííèêà è  ìîëîäîé  ÷åðåìóõè.
Šóäà íè âçãëßíè, â ãîðàõ ãëóõèå ìåñòà, íåòðîíóòûå äåáðè, è â  íèõ  ïðîñòîð
çâåðþ. ’åïëîé âåñíîé, êîãäà êðàé ïðîáóæäàåòñß îò äîëãîãî  çèìíåãî  ñíà,  â
áåðëîãàõ ïðîñûïàþòñß ìåäâåäè. Žíè âûáèðàþòñß èç íàëîæåííûõ ìåñò,  êàòàþòñß
ïî çåìëå, ÷åøóòñß, äîëãèìè ÷àñàìè åðçàþò ïî çåìëå, ïî êîðíåâèùàì, ðåâóò. ‚
ãîðàõ ðàçíîñèòñß èõ ìîãó÷èé ðåâ è ïóãàåò ïóòíèêà.
   ‚åñíà ïðèíåñëà âñåìó æèâîìó ðàäîñòü è ëèêîâàíèå: â  ðåêàõ  è  â  îçåðàõ
íåðåñòîâàëà ðûáà, ïòèöû õëîïîòëèâî âèëè ãíåçäà, çâåðü òîìèëñß è ìåòàëñß  â
áðà÷íîé ïîðå. „îðîãè íà Šûøòûìñêèé çàâîä  îáû÷íî  áûëè  áåçîïàñíû:  õîäèëè
ðàáîòíûå, áàáû â  îäèíî÷êó,  â  ßãîäíèêè  ñ  ïåñíßìè  ïðîáèðàëèñü  äåâè÷üè
âàòàæêè.
   î â ëåòî 1770 ãîäà â Šûøòûìñêèå êðàß  ïðèøëè  íåâèäàííûå  íàïàñòè.  î
íî÷àì â ãîðàõ ïûëàëè îãíè: ãîðåë  ïîäîææåííûé  âàðíàêàìè  ëåñ.  „íåì  òó÷è
åäêîãî ñèçîãî äûìà çàêðûâàëè ñîëíöå. ˆç ‘èáèðè äóëè êðåïêèå  ñóõèå  âåòðû,
ðàçäóâàëè ëåñíûå ïîæàðû. Žò íèõ âîçäóõ áûë ðàñêàëåí, êàê â ïå÷è;  îò  æàðà
òðåñêàëàñü çåìëß, à â Šûøòûìå íà äåðåâüßõ êîðîáèëñß  ëèñò.  ‚èõðü  âçäóâàë
ïëàìß, êðóæèë  è  âûñîêî  áðîñàë  ê  áàãðîâîìó  íåáó  ãîðßùèå  ëàïû  åëåé.
åíàñûòíûé îãîíü êðóøèë âåêîâûå  ëåñèíû,  íåïðîõîäèìóþ  ÷àùó,  ñæèãàë  âñå
æèâîå è ðàäîñòíîå. åêè è òîïè íå áûëè ïðåãðàäîé  áóøóþùåìó  îãíþ.  ’îëüêî
òèõèå ëåñíûå îçåðà îñòàâàëèñü íåâîçìóòèìûìè,  è  îãîíü,  ïðèïàâ  ê  âëàãå,
ïîãàøàë ñâîþ ßðîñòü.
   ‡âåðþ è ïòèöå íå áûëî ñïàñåíüß îò ðàçúßðåííîé ñòèõèè. „åíü  è  íî÷ü  ïî
ãîðíûì òðîïàì êî÷åâàëè çâåðè. ‘òàéêàìè  áåæàëè  ïóãëèâûå  çàéöû,  ìåëüêàëè
ñðåäè ëåñèí óáåãàþùèå îò îãíåííîé íàïàñòè  ëèñèöû,  ñ  çàâûâàíèåì  óõîäèëè
âîëêè; èõ  âîé  áûë  ñòðàøåí,  ëåäåíèë  êðîâü.  ‹îìàß  áóðåëîìû,  ñîêðóøàß
ïîðîñëü, øëè íàïðîëîì ìåäâåäè. ‘ïàñàßñü îò îãíß,  äèêèå  çâåðè  áåññòðàøíî
äâèãàëèñü ìèìî ÷åëîâå÷åñêîãî æèëüß. ‚ìåñòå  ñ  åäêèì  äûìîì  íàä  Šûøòûìîì
ïðîëåòàëè êîñßêè äèêèõ ãóñåé, ëåáåäåé - ñòàè, âñòðåâîæåííûõ ïòèö.
   àä çàâîäîì òßíóëèñü äûìû ëåñíîé ãàðè, òðóäíî  áûëî  äûøàòü.  ‡àâîäñêèå
æåíêè, âûéäß íà óëèöó, ïîäîëãó ñìîòðåëè íà çàðåâî è ïðîëèâàëè ñëåçû.
   - Œîæåò, òî êîíåö ñâåòó?..
   € ïòèöû âñå äíè ëåòåëè, è çâåðü âñå  øåë,  íå  áîßñü  íè  ÷åëîâåêà,  íè
çàâîäñêîãî øóìà.
   ‹åñíîé ïîæàð âûãíàë èç ëåñíûõ äåáðåé  ìåäâåäèöó  ñ  ìåäâåæîíêîì.  Žãîíü
ïðèæàë èõ ê êðàþ ñêàëû. îäíßòàß íà çâåðå øåðñòü äûìèëàñü.  Šàçàëîñü,  åùå
ìèíóòà - è îíà âñïûõíåò. åñòåðïèìûé çíîé  ñòðóèëñß  íàä  ñêàëîé.  ðèêðûâ
ëàïèùàìè îãðîìíóþ ãîëîâó, ìåäâåäèöà ðåâîì ïîòðßñëà îêðåñòíîñòè. Š ïåñòóíüå
ñ èñïóãîì ïðèæèìàëñß ïóøèñòûé ìåäâåæîíîê è ïîäâûâàë åé. ‹åñíîå  îãíèùå  òî
ïðèòèõàëî, òî, íàáðàâ ñèëó, âçìûâàëî êâåðõó, è òîãäà  ñ  òðåñêîì  âçëåòàëè
ïûëàþùèå ãîëîâíè è òó÷è ïåïëà. ˆç Šûøòûìà ê  ñêàëàì  íàáåæàë  íàðîä:  áûëî
ñòðàøíî, â äèêîâèíêó âèäåòü çâåðß â áåäå... € îãîíü áåçæàëîñòíî ïîäáèðàëñß
âñå áëèæå è áëèæå.  Œåäâåäèöå  æàðà  ñòàëà  íåâìî÷ü:  îíà  ñãðåáëà  ëàïàìè
äåòåíûøà è âìåñòå ñ íèì áðîñèëàñü ñî ñêàëû.
   ‡âåðü óäàðèëñß î êàìåíü è ìåøêîì  íåäâèæèìî  ðàñòßíóëñß  ïîäëå  òðîïêè.
àçáèëñß íàñìåðòü. Œåäâåæîíîê êóâûðêíóëñß â  êóñòû,  ïðîøóìåë,  çàøèáñß  è
çàñêóëèë.  àáîòíûå  ñ  ëþáîïûòñòâîì  îáñòóïèëè  çâåðåé.  ‘  îïàñêîé   îíè
ïîãëßäûâàëè íà ìåäâåäèöó. ’óò  íàáåæàë  õâàòêèé  è  ïðîâîðíûé  äåìèäîâñêèé
êîíþõ Œèòüêà åðñòåíü.
   - å òðîæü! - çàêðè÷àë îí. - ‡âåðü ãîñïîäñêèé!
   - îøòî òàê? ˆç ëåñó âåäü ïðèáðåë! - çàãàëäåëè êðóãîì.
   åðñòåíü áåññòðàøíî ðàñòîëêàë íàðîä:
   - àñõîäèñü! „àé ïðîñòîð...
   Ží îãëßäåë ìåäâåäèöó, ïîíèìàþùå îùóïàë ãóñòóþ áóðóþ øåðñòü.
   - „îáðà! - ïîõâàëèë  îí  øêóðó  è  ïîäîáðàëñß  ê  ìåäâåæîíêó.  ‡âåðåíûø
ïûòàëñß óâèëüíóòü, íî Œèòüêà ïðîâîðíî ñãðåá åãî è ïðèæàë ê øèðîêîé  ãðóäè.
î÷óßâ ëàñêó, ìåäâåæîíîê ëèçíóë õîëîïà â ëèöî.
   - ˆøü ëåøèé! - çàóõìûëßëñß åðñòåíü. - ‹àñêîâûé çâåðü! ’î-òî îáðàäóåòñß
õîçßèí.
   Ží, áåðåæíî ïðèæàâ ê ñåáå ìåäâåæîíêà, ïîâîëîê åãî ê „åìèäîâó.
   èêèòå €êèíôèåâè÷ó ïî äóøå  ïðèøåëñß  ëåñíîé  çàáàâíèê:  îí  ïðåóìèëüíî
âûëàêàë ìîëîêî èç âåäåðêà, ñúåë ðæàíîé êàðàâàé. ‘ûòûé, èãðèâûé, îí âàëßëñß
ó íîã õîçßèíà è äîâîëüíî âîð÷àë.
   î íàêàçó çàâîä÷èêà â ñàäó, çà  êðåïêèì  îñòðîêîëüåì,  âêîïàëè  äóáîâûé
ñòîëá, ê íåìó ïðèêîâàëè öåïü. „íåì çâåðåíûø ãóëßë íà  âîëå,  à  íî÷üþ  åãî
ñàæàëè íà öåïü. Œåäâåæîíîê áûñòðî ïðèðó÷èëñß è ñòàë çàáàâåí. Ží ëàñòèëñß ê
ëþäßì. Œíîãî æðàë, ëàçèë ïî äåðåâüßì, çàáèðàëñß â õîðîìû. î  áîëüøå  âñåõ
ïî äóøå åìó ïðèøåëñß êîíþõ Œèòüêà. Œåäâåæîíîê áåãàë  çà  õîëîïîì,  ïûòàëñß
çàáðàòüñß â êîíþøíè. î êîíè,  ïî÷óßâ  çâåðèíûé  çàïàõ,  ïóãëèâî  ðæàëè  è
áèëèñü. Šîíþõ âûïðîâàæèâàë ñâîåãî ëîõìàòîãî äðóæêà.
   ‘èäß íà öåïè ïîä çâåçäíûì íåáîì, çâåðåíûø ñêóëèë.  ’îñêîâàë  ïî  ëåñíûì
äåáðßì. Œèòüêà ñêâîçü ñîí ïðèñëóøèâàëñß ê æàëîáàì ñâîåãî ëþáèìöà.


   ‹åñíûå ïîæàðû çàòèõàëè. •îòß ïî óòðàì ñîëíöå åùå êðûëîñü â ñèçîì  äûìó,
íî âîçäóõ áûë ÷èùå, äûøàëîñü ëåã÷å. Žò  ðåêè  øëà  ïðîõëàäà,  îíà  îæèâèëà
ëþäåé. îâåñåëåë è „åìèäîâ. Ží ðàñõàæèâàë ïî õîðîìàì è ïðèêèäûâàë, ñêîëüêî
ëåñà ïîæðàë ïëàìåíü.
   ‚ ýòî óòðî, êàê âñåãäà, èêèòà  ðàñïàõíóë  îêíî  â  ñàä.  òè÷èé  ùåáåò
âîðâàëñß â ãîðíèöó, ïîâåßëî ñâåæåñòüþ. à âûñîêèõ  òðàâàõ  ñâåðêàëà  ðîñà,
îìûòûå åþ äåðåâüß áëåñòåëè, òèõî øóìåëè ïîä óòðåííèì  ñîëíöåì.  ‚  ñàäó  ó
ñòîëáà ñëàäêî äðåìàë ìåäâåæîíîê.
   - •îçßèí, âàøà ìèëîñòü! - âäðóã ðàçäàëîñü ïîä îêíîì.
   ‡àâîä÷èê âûãëßíóë â îêíî. à òðîïêå ñòîßë áîñîíîãèé  êîíþõ.  Ží  ñêèíóë
øàïêó è ïîêëîíèëñß „åìèäîâó. Œèòüêà îïóñòèë ãëàçà, ìßëñß.
   - ó, ÷òî ó òåáß? ƒîâîðè! - ïîäáîäðèë çàâîä÷èê.
   - å çíàþ, êàê è ïðèñòóïèòü, ÷òî è ñêàçàòü! - ñìóùåííî ïðîìîëâèë êîíþõ.
   - •óäîå ÷òî ñòðßñëîñü? - íàñóïèëñß èêèòà.
   - ‡à÷åì õóäîå! - ˆ âäðóã, òðßõíóâ  ãîëîâîé,  Œèòüêà  ðàçîì  âûïàëèë:  -
†åíèòüñß ß õî÷ó!
   - —òî æ, äåëî õîðîøåå,  -  ðàññóäèë  õîçßèí  è  óëûáíóëñß.  -  €  äåâêó
îáëþáîâàë?
   - €ãà, - ïðèçíàëñß Œèòüêà.
   - òî êòî æå?
   - Šàòåðèíêà, äî÷ü èìåíà, - ïîêëîíèëñß ñíîâà êîíþõ. -  ‘äåëàé,  õîçßèí,
áîæåñêóþ ìèëîñòü...
   - ‹àäíî, - êèâíóë „åìèäîâ. - ðèâîäè íà  ñìîòðèíû  äåâêó.  îäîéäåò  êî
äâîðó - âîçüìåì!
   Œèòüêà ïîâàëèëñß â íîãè õîçßèíó.
   - à âåê, íà âñþ æèçíü äî ãðîáà áóäó ïðåäàí òåáå, èêèòà €êèíôèåâè÷!
   åðñòåíü ïðèâåë ê „åìèäîâó ñâîþ çàçíîáó. •îðîøà  áûëà  äåâêà.  ‚ûñîêàß,
ñòðîéíàß, ñ êðåïêîé ãðóäüþ. •îçßèí íå ìîã îòîðâàòü  âçîðà  îò  ñèíèõ  ãëàç
êðàñàâèöû.
   - ’û ÷üß áóäåøü? - ëàñêîâî ñïðîñèë „åìèäîâ.
   - Šðåïîñòíîãî õîëîïà èìåíà äî÷êà, - ñòåïåííî ïîêëîíèëàñü äåâóøêà.
   - Šàê çâàòü?
   - Šàòåðèíêîé, - îòîçâàëàñü îíà è â ñìóùåíèè îïóñòèëà ãëàçà â çåìëþ.
   - „îáðà äåâêà! - ïîõâàëèë „åìèäîâ è âäðóã çëîáíî íàáðîñèëñß íà  Œèòüêó:
- òî ÷òî æå òû óäóìàë, áåññîâåñòíûé? àèëó÷øèé êóñ  èç-ïîä  íîñà  õîçßèíà
îòòßïàòü ðåøèë... € íó, ïîâåðíèñü, Šàòåðèíêà! - •îçßèí âçßë äåâêó çà ðóêó.
   Œîëîäàß êåðæà÷êà ñòîßëà íè æèâà íè ìåðòâà.
   - îâåðíèñü! - ïðèêðèêíóë õîçßèí òàê, ÷òî îíà  èñïóãàííî  âçäðîãíóëà  è
çàêðûëà ëèöî ðóêàìè.
   - Žé, ñòûäîáóøêà! - ïðîøåïòàëà Šàòåðèíà.
   - ’û, õîçßèí, íå î÷åíü îãëßäûâàé! - íåäîâîëüíî íàõìóðèëñß åðñòåíü.
   „åìèäîâ íå îòîçâàëñß; îí ïîâåðíóë äåâêó ê ñâåòó  è,  íå  îòðûâàß  ãëàç,
îáøàðèë âñå òóãîå, êàê ñïåëûé êîëîñ, ìîëîäîå òåëî.
   - „îáðà! - ïîõâàëèë ñíîâà è ñêàçàë: - ’û, äåâêà,  îòíûíå  î  çàìóæåñòâå
ïåðåñòàíü äóìàòü. ‚ûêèíü èç áàøêè! „ðóãàß æèçíü òåáå óãîòîâàíà!
   ˆç ãëàç Šàòåðèíêè áðûçíóëè ñëåçû.
   - àòþøêà! - êèíóëàñü îíà â íîãè õîçßèíó è çàâîïèëà: -  å  ãóáè  ìåíß,
íåñ÷àñòíóþ!
   Žíà ñõâàòèëà Œèòüêó çà ðóêó è ïîòßíóëà êíèçó. åðñòåíü íåõîòß îïóñòèëñß
íà êîëåíè ðßäîì ñ Šàòåðèíêîé.
   - ‘ìèëóéñß, èêèòà €êèíôèåâè÷, - ïîêëîíèëñß îí „åìèäîâó, - íå  ðàçáèâàé
íàøåé æèçíè. ‘ãîâîð ïîëþáîâíûé áûë, è ïî äóøàì ìû äðóã äðóãó. „à è  îáåùàë
òû...
   - Šàê ñìååøü äåðçèòü? -  âñêèïåë  ãíåâîì  çàâîä÷èê.  -  à  êîãî  ãîëîñ
âîçâûñèë, ÷åðâü? “éäè ïðî÷ü, íå÷åãî òåáå òóò äåëàòü! “éäè,  íå  òî  õîëîïû
âûòóðßò!
   Šîíþõ ïîäíßëñß ñ êîëåí.  ˜àòàßñü,  îí  îòñòóïèë  ê  ïîðîãó.  ƒëàçà  åãî
ïîòåìíåëè.
   - åëàäíîå çàòåßë, õîçßèí!  -  ñóðîâî,  óêîðßþùå  ñêàçàë  îí.  -  îøòî
ïîðóøèë äîáðîå ñëîâî?
   - “éäè! - êðèêíóë èêèòà, ñîðâàë ñî ñòåíû ïëåòü è çàìàõíóëñß íà õîëîïà.
åðñòåíü âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è è ñóìðà÷íî âûøåë èç ãîðíèöû...
   - ó âîò! - îáëåã÷åííî âçäîõíóë „åìèäîâ è ïîäîøåë ê äåâêå. ‹þáóßñü  åþ,
îí ñêàçàë âêðàä÷èâî: - ‘óäè, ëàñêîâàß, ÷òî çà æèçíü ïðåäñòîèò çà  õîëîïîì?
Œóêà è ñêóêà. àáîòà  áåç  ðàäîñòè  äà  ñîïëèâûõ  ðåáßòåíêîâ  îðàâà.  îíå
ïî-èíîìó çàæèâåøü: ïåðåéäåøü â ñèè õîðîìû.  ‚ñòàâàé,  ëþáà!  -  Ží  ïîäíßë
äåâêó ñ êîëåí è ïûòàëñß îáíßòü.
   Šàòåðèíêà îòòîëêíóëà õîçßèíà è óñòðåìèëàñü ê äâåðè.
   - å óéäåøü, âñå ðàâíî äîáóäó! - ñïîêîéíî êðèêíóë âäîãîíêó èêèòà.
   å ïîìíß ñåáß, äåâêà âûáåæàëà èç äåìèäîâñêèõ õîðîì. óìßíåö íà åå ùåêàõ
ñìåíèëñß áëåäíîñòüþ. „îáåæàâ äî çàâîäñêîãî ïðóäà, îíà  çàáèëàñü  â  ãóñòîé
èâíßê è çàëèëàñü ãîðüêèìè ñëåçàìè.
   èêèòà „åìèäîâ âûçâàë äîìåíùèêà èìåíà. Šîãäà ñòàðèê  ðîáêî  ïåðåñòóïèë
ïîðîã, õîçßèí íåäîâîëüíî ñêàçàë åìó:
   - ’û ÷òî æ, ñèâûé ïåñ, çîëîòî îò ìåíß õîðîíèë?
   Šåðæàê ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß çàâîä÷èêó:
   - èêîëè íå òàèë ìåäíîãî ãðîøà îò òåáß, èêèòà  €êèíôèåâè÷.  ˆ  áàòþøêà
òâîé ÷òèë ìåíß, õîëîïà, çà ÷åñòíîñòü.
   - å î òîì ðå÷ü ïîâåë, ñòàðûé! - ïåðåáèë  ðàáîòíîãî  „åìèäîâ.  -  „î÷êó
ïî÷åìó òàèë?
   ‘òàðèê íàñòîðîæèëñß, ãëàçà åãî îìðà÷èëèñü òðåâîãîé...
   - „î÷êà - äàð áîæèé, - óêëîí÷èâî ïîâåë ðå÷ü êåðæàê. - ˜èëà â  ìåøêå  íå
óòàèøü, äåâêó ïîä çàìîê íå óïðß÷åøü. ‚ñß îíà, ñèðîòèíà, òóò ïåðåä ëþäüìè.
   - å þëè, èìåí! - ðåçêî ñäâèíóë áðîâè èêèòà. - ‘òàð ñòàíîâèøüñß.  Šòî
ïðèãðååò òåáß, êîãäà ñèëû óéäóò?
   - òî âåðíî, ïîä ñòàðîñòü æèçíü - íå ñëàäîñòü, - ñîãëàñèëñß  ñòàðèê.  -
‘òàðîñòü - íå ðàäîñòü, íå âåøíèå âîäû...
   - ‚îò ÷òî,  ñëîâîáëóä,  ñêîëüêî  çà  äåâêó  õî÷åøü?  -  ïðèùóðèë  ãëàçà
„åìèäîâ.
   - å ïîéìó, ÷òî ê ÷åìó? ‚ñå  ìû  òâîè,  õîçßèí-áàòþøêà.  Šðåïîñòíûå.  -
Šåðæàê çàäóì÷èâî îãëàäèë áîðîäó  è  çàêîí÷èë  ñ  äîñòîèíñòâîì:  -  ‚ñå  ìû
ðàáîòàåì íà òåáß, èêèòà €êèíôèåâè÷, ïî-÷åñòíîìó.
   - òî âåðíî, - ñîãëàñèëñß çàâîä÷èê. - ‘åé÷àñ î äðóãîì ðå÷ü:  øëè  äî÷êó
êî ìíå â óñëóæåíèå. Ÿ â äîëãó íå îñòàíóñü, îòïëà÷ó...
   ‘òàðèê ïîóãðþìåë, ìîë÷àë.
   - ó, ÷òî ïðèìîëê? - •îçßèí ïîëîæèë ðóêó íà åãî ïëå÷î.
   - Šàòåðèíêà - äèòå íå ïðîäàæíîå! - ðåøèòåëüíî îòðåçàë êåðæàê. - •îøü  â
øàõòó áåðè, õîøü íà ÷åðíûé äâîð, à â áàðñêèå õîðîìû íå ïîä ñòàòü  çàëåòàòü
ìîåé ñèíè÷êå. å áóäåò òîãî, èêèòà €êèíôèåâè÷!
   - €í áóäåò! - âñïûëèë „åìèäîâ.
   - î ñâîåé âîëå  íå  äîïóùó.  àçâå  â  çåìëþ  óëîæèøü  ìåíß!  -  èìåí
ðàñïðßìèëñß.
   - îíå äåâêó âîçüìó, âîò è âåñü ìîé ñêàç! •îòåë  ß  ïî  äóøàì  ñ  òîáîé
ïîëàäèòü, íå âûøëî. ‘òóïàé ïðî÷ü!
   •îçßèí ãðóäüþ íàïèðàë íà äîìåíùèêà.  ‚çâîëíîâàííûé  êåðæàê  îòñòóïèë  ê
ïîðîãó. åðåñòóïèâ åãî, îí íàêèíóë ãðå÷óøíèê íà ëûñóþ ãîëîâó è  ñîêðóøåííî
âûìîëâèë:
   - Žñïîäè, äî êàêîé íàïàñòè äîæèë!
   ‹èöî ñòàðèêà ñðàçó îñóíóëîñü, îòßæåëåëè íîãè. "—òî æå òåïåðü äåëàòü?" -
ðàçäóìûâàë îí è, æåëàß ïîäáîäðèòü ñåáß, âûêðèêíóë:
   - å äàì! å âîçüìåøü! ‹þäåé ïîäíèìó!..
   Žäíàêî íè÷åãî íå ìîã ïîäåëàòü èìåí. ‘ïóñòß òðè äíß,  êîãäà  Šàòåðèíêà,
èçãèáàßñü  êàìûøèíêîé  ïîä  êîðîìûñëîì,  øëà  îò  ðîäíèêà,   åå   íàñòèãëè
äåìèäîâñêèå âåðøíèêè. Œîëîäöû âûøèáëè âåäðà,  ðàñïëåñêàëè  âîäó,  ñõâàòèëè
äåâêó è ïåðåêèíóëè â ñåäëî. “ñêàêàëè îíè ñ äîáû÷åé â äåìèäîâñêèé  ãîðîäîê.
’àê è íå äîæäàëñß èìåí ñâîåé äî÷åðè...
   „âà äíß ïðîòîìèëàñü Šàòåðèíêà â ñâåòëèöå: åé  äàëè  ââîëþ  âûïëàêàòüñß.
’îëñòàß, ðûõëàß äåìèäîâñêàß õîëîïêà áàáóøêà ”åäîñüåâíà ïðèíåñëà åé íàðßäû,
óìûëà äåâêó, ðàñ÷åñàëà êîñû.
   - ‘óùàß öàðåâíà! - èçóìëåííî  âñïëåñíóëà  îíà  ðóêàìè,  äèâßñü  ñòðîãîé
êðàñîòå Šàòåðèíêè.
   ‚îð÷ëèâàß áàáà-ßãà íåîòñòóïíî âåðòåëàñü  ïîäëå  ïëåííèöû.  Žíà  õâàëèëà
õîçßèíà, óãîâàðèâàëà êåðæà÷êó:
   - ’û íå ñóïðîòèâüñß, ìèëàß. •îçßèí íàø äîáðûé, è ïî äîáðîòå  åãî  æèçíü
òâîß ïîéäåò â ðàäîñòßõ...
   Šàòåðèíêà îáîøëà è  îãëßäåëà  õîðîìû.  ‚åçäå  êðåïêèå  çàïîðû,  äóáîâûå
äâåðè, âñþäó ñòîðîæàò çîðêèå õîëîïû. € êðóãîì ñèíèå  ãîðû  è  íåïðîõîäèìûå
ëåñà. Šóäà óéäåøü?
   “ãàäàâ åå ìûñëè, ”åäîñüåâíà ñêàçàëà:
   - å äóìàé, êðàñàâèöà, î äðóãîì. óêà äåìèäîâñêàß  ïðîñòåðëàñü  äàëåêî,
íå äîáåæàòü òåáå äî êðàþ åå. ˆ òî ðàññóäè; íå êîùåé îí, à ìîãó÷èé ìóæ.
   î÷üþ íå ïðèõîäèë ñîí. Šàòåðèíêå êàçàëîñü, ÷òî ñòîèò îíà  ïåðåä  ÷åðíûì
áåçäîííûì îìóòîì è íåò åé ñïàñåíèß. Žäíà äîðîãà - çàêðûòü ãëàçà è êèíóòüñß
â áåçäíó...
   € êîãäà ñòàëè ñìûêàòüñß ãëàçà è ïðîïåëè ðàííèå ïåòóõè,  õîçßèí  ïðèøåë,
óñåëñß  ó  ïîñòåëè  è  äîëãî  ëþáîâàëñß  åþ.  Šàê  çàêîëäîâàííàß,   ëåæàëà
Šàòåðèíêà, çàòàèâ äûõàíèå. îä åãî âëàñòíûì âçãëßäîì  öåïåíåëî  òåëî,  ñîí
òóìàíèë ãîëîâó...
   Žíà íå ñëûøàëà, êàê „åìèäîâ íàêëîíèëñß è ñòàë ñòßãèâàòü ñ íîã ñàïîãè...


   Œðà÷íûì è ìîë÷àëèâûì õîäèë Œèòüêà åðñòåíü.  ðè  âñòðå÷àõ  ñ  õîçßèíîì
îïóñêàë  ãëàçà.  ‚  ñâîáîäíûå  ìèíóòêè  êîíþõ  çàáèðàëñß  â  ñàä  è   ßðèë
ìåäâåæîíêà. ‡âåðåíûø çàìåòíî âûðîñ, âõîäèë  â  ñèëó.  ‚  çâåðå  ïðîñíóëàñü
çëîáà ê ëþäßì. Žäíîãî êîíþõà òîëüêî è ïðèçíàâàë îí. Žáíèìàß ñâîåãî  äðóãà,
åðñòåíü æàëîâàëñß:
   - Žòíßë, ñëûøü-êî, ìîå ñ÷àñòüå õîçßèí, èñïèë ìîþ êðîâü!
   Šðåïîñòíîé íå ìîã îñòóäèòü â ñåáå æàðà. ’åìíàß,  ñâèðåïàß  íåíàâèñòü  ê
„åìèäîâó ïîäíèìàëàñü ñî äíà åãî äóøè, åìó ñòîèëî áîëüøèõ  óñèëèé  êàçàòüñß
ñïîêîéíûì. ‹åæà íà ñåíîâàëå, çàðûâøèñü â  äóøèñòûå  øåëåñòßùèå  òðàâû,  îí
ñìîòðåë â óçêèå ïðîçîðû íà çâåçäû è äóìàë î ãîðüêîé ñóäüáå ðàáîòíûõ.
   "—òî çà íàðîä? - íåäîâîëüíî äóìàë îí.  -  îðîçíü  êàæäûé  êëßíåò  ñâîþ
æèçíü, à âñå âìåñòå ìîë÷àò, ãíóò ïåðåä õîçßèíîì ñïèíó. € åñëè á  ïîäíßòüñß
äà çàìàõíóòüñß... õ! ˆ ãäå òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé îñâåòèò ïîòåìêè íàøè?"
   Ží  ìûñëåííî  ïåðåáèðàë  ðàáîòíûõ  è  ðåøàë  ïðî  ñåáß:  "åò,  íå  òîò
÷åëîâåê!.."
   îñîé è âçúåðîøåííûé, èìåí â ãðîçó ïðèøåë ê áàðñêîìó äîìó.  •îëîïû  íå
ïóñòèëè åãî â õîðîìû. ‘òàðèê â ðóáèùå ñòîßë ïîä ïðîëèâíûì äîæäåì  è  æàäíî
ñìîòðåë íà îêíà.
   ‚ñêîðå èìåí "ïîñàäèë êîçëà" â  äîìíó.  ‚ñå  àõíóëè:  äîìíà  âûáûëà  èç
ñòðîß. ðè äîïðîñå êåðæàê, íå òàßñü, ïîâèíèëñß:
   - ‚ îòìåñòêó çà äî÷êó õîòåë „åìèäîâó äîñàäèòü...
   Ží íèñêîëüêî  íå  ðàñêàèâàëñß  â  ñâîåé  âèíå.  „åìèäîâ  ðåøèë  îòìåííî
íàêàçàòü âèíîâíèêà. èêòî íå çíàë, ÷òî íàäóìàë õîçßèí: îí òîëüêî  ïðèêàçàë
èìåíó èñêóïèòü ãðåõ ïðèìåðíîé ðàáîòîé è ïðèëåæàíèåì. …ñëè æå  îí,  õîëîï,
ïîìåõó áóäåò òâîðèòü õîçßéñêîìó äåëó, òîãäà ñïóñêó íå  äàâàòü  è  ïðîó÷èòü
åãî ïî-äåìèäîâñêè.
   èìåíà ïðèñòàâèëè ñ êîíåì ðàáîòàòü íà ïëîòèíå.
   î Œàóêñêîìó òðàêòó, âäàëè îò Šûøòûìñêîãî çàâîäà, ðàçëèëîñü  øèðîêîå  è
ïðèâîëüíîå îçåðî Šèðèòû.  „îðîãè  áûëè  äëèííûå,  òßíóëèñü  âîêðóã  îçåðà.
’ßæåëûå ãðóæåíûå îáîçû ñêðèïåëè â îáúåçä çåðêàëüíûõ âîä. „îëãî  íàäî  áûëî
åõàòü èç Šûøòûìà íà “ôàëåé, â Œàóê, â “ðàèì.
   „åìèäîâ ðóêîé ïåðåñåê îçåðî è ïîâåëåë:
   - ûòü òóò ïëîòèíå, áûòü òóò è ïóòè!
   ‚åëèêèé òðóä âîçëîæèë çàâîä÷èê íà  ïðèïèñíûõ  êðåñòüßí.  ƒëóáîêèå  âîäû
âûïàëî èì ïëîòèíèòü. „åìèäîâñêèå ïðèêàç÷èêè ñîãíàëè êðåñòüßí  ñ  ëîøàäüìè.
‡àêèïåëà ðàáîòà. àðîä ïåñîê âîçèò, îçåðî áóòèò êàìíåì, ïëîòèíó íàñûïàåò.
   ’óò è èìåíó ìåñòî íàøëè. —åëîâåê îí  îïàëüíûé,  çîðîê  çà  íèì  äîçîð.
‘òàðèê ïåðåòðóäèëñß, èç ñèë âûáèëñß, à  òóò  è  õâîðîñòè  îäîëåëè.  †äàòü,
îäíàêî, íåêîãäà, òîðîïèò õîçßèí ñ ïëîòèíîé. ‘êîðî óæ è ðàáîòå êîíåö. Žçåðî
ðàçäåëèëè, îñòàëîñü íåìíîãî ïåñêó íàñûïàòü...
   „îæäàëèñü ñâîåãî ÷àñà äîçîðùèêè, óêàðàóëèëè èìåíà. î õâîðîñòè  îí  íå
âûåõàë íà ðàáîòó. „åíü ïðîøåë, äâà - íåò ñòàðèêà. Žáúßâèëè åãî â áåãàõ.
   à÷àëñß ðîçûñê, íî òóò íà òðåòèé äåíü èìåí ñàì íà ðàáîòå ïîßâèëñß. ðè
íåì ëîøàäü, òåëåæêà ïîñêðèïûâàåò, íàãðóæåííàß ïåñêîì.  àáîòàåò,  õëîïî÷åò
ìóæèê íàä ïëîòèíîé.
   ‘îëíöå  íà  ïîëäåíü.  ‚èäèò  èìåí  -  ïî  ïëîòèíå  øåñòâóåò  ïðèêàç÷èê
‘åëåçåíü. Šðåïîñòíîé øàï÷îíêó äîëîé, õîòü è ñòîíåò ñåðäöå,  -  ïîêëîíèëñß.
ðèêàç÷èê è ãëàçîì íå ìîðãíóë, ïðîñëåäîâàë  ìèìî.  èìåí  ñâàëèë  ïåñîê  ñ
òåëåæêè è îïßòü óåõàë. € ‘åëåçåíü ïîõîäèë ñðåäè  ðàáîòíûõ,  îòîáðàë  íàðîä
ïîñèëüíåå äà ïîïðîâîðíåå, îòâåë èõ â ñòîðîíêó.
   - àä èìåíîì õîçßéñêèé ñóä ñâåðøèëñß. îðåøèë „åìèäîâ çà òî, ÷òî îí  â
áåãà óøåë, çàêîïàòü åãî æèâüåì â ïëîòèíó. îíßòíî?..
   Œóæèêè ìîë÷àëè, òîëüêî ãîëîâû íèæå îïóñòèëè, à ïðèêàç÷èê ïðèñîâåòîâàë:
   - Šàê âå÷åð  ïîäîéäåò,  ïðèâåçåò  èìåí  ïîñëåäíþþ  òåëåæêó  ñ  ïåñêîì,
íàêàçàíî âàì ñòîëêíóòü åãî â ðîâ è ïåñî÷êîì ïðèñûïàòü.
   “øåë ïðèêàç÷èê, à ïßòåðî ãðàáàðåé îñòàëèñü. "Šàê òóò áûòü? —òî  äåëàòü?
„åìèäîâñêîé âîëå ïåðå÷èòü - çíà÷èò, ñàìèì  â  ìîãèëó  æèâüåì  ëå÷ü.  àçâå
ìîæåò õîëîï óñòîßòü ïðîòèâ çàâîä÷èêà?"
   ‘òîßò ïßòü ãðàáàðåé, äóìó äóìàþò. îäëå íèõ ëîøàäè, òåëåæêè  ñ  ïåñêîì.
„îñòîßëè îíè â ðàçäóìüå äî âå÷åðà. „åíü ìåðêíóòü ñòàë. ‡à äåíü-òî èìåí íå
îäèí ðàç ïåñîê ïðèâîçèë äà â êàíàâó ñâàëèâàë.
   îòßíóëî  ïðîõëàäîé.  îòóñêíåëî  îçåðíîå  ñåðåáðî,  ñîëíûøêî  êðàåøêîì
êîñíóëîñü ëåñíîãî îêîåìà. ’îëüêî òîíêèå  ãèáêèå  ñòåáëèíêè  êàìûøà  ñòîßëè
ñâåòëûìè, ïåðåøåïòûâàëèñü ïåðåä ñíîì. àáîòíûå íà íî÷ëåã ïîòßíóëèñü.
   ‚ñå âîêðóã îïóñòåëî.  Žò  óñåðäèß  èìåí  çàïîçäàë:  â  ñóìåðêè  ïðèâåç
ïîñëåäíþþ òåëåæêó, óõâàòèëñß çà ãðßäêó, ïîäíàòóæèëñß è îïðîêèíóë  ïåñîê  â
ðîâ. ’óò ïßòåðî áîðîäàòûõ ìîë÷à íàêèíóëèñü íà íåãî,  ñòîëêíóëè  åãî  òóäà,
ãäå ãóñòîé êàìûø...
   € ñâåðõó òåëî ïåñêîì çàñûïàëè.  ‘íà÷àëà  ñâîè  ïßòü  òåëåæåê  îò  ïåñêà
îïðîñòàëè, à ïîòîì ëîïàòàìè äîáàâèëè.
   ðîïàë èìåí, êàê â îìóò  êàíóë.  ‘êàçàëà  ”åäîñüåâíà  Šàòåðèíêå:  óøåë
ñòàðèê îò äåìèäîâñêîãî ãíåâà â êåðæàöêèå ñêèòû è òàì çàìàëèâàåò íîíå  ñâîè
ãðåõè.
   å çíàëà Šàòåðèíêà, ÷òî ïîøåë ñ òîé ïîðû â íàðîäå  ñëóõ:  òëååò  ñòàðûé
ðàáîòßãà ïîä ïåñêîì íà äíå Šèðèòû-îçåðà. ‘ òåõ âðåìåí ïëîòèíà ÷åðåç  îçåðî
è çîâåòñß èìåíîâîé ïëîòèíîé...


        2

   ûëî âðåìß, êîãäà èêèòà €êèíôèåâè÷ áûë ïîëîí ëþáâè ê žëüêå. ‚ òå  äíè,
êóäà áû íè åõàë õîçßèí, îí  ÷àñàìè  äóìàë  î  ãîðß÷åì  âçãëßäå  žëüêè,  îò
êîòîðîãî âîëíîâàëàñü êðîâü. …å  ðàñøèðåííûå  òðåïåòàâøèå  íîçäðè,  êðàñíûé
÷óâñòâåííûé  ðîò  çàñòàâëßëè  çàáûâàòü  ìèð  è  çàâîäñêèå  äåëà.  åâíîñòü
áóøåâàëà â íåì.  åðåäêî  îí  âîçâðàùàëñß  ñ  ïîëäîðîãè  â  Šûøòûì,  ÷òîáû
íàãðßíóòü íåíàðîêîì.
   Ží çàñòàâàë žëüêó îäèíîêî áðîäèâøåé ïî õîðîìàì. êîíîìêà ðàäîâàëàñü åãî
âîçâðàùåíèþ. ûëüíîãî è ïîòíîãî, îíà ëàñêîâî îáíèìàëà åãî.
   ‘èëüíûé,  øèðîêîïëå÷èé  õîçßèí,  äåðæà  â  îáúßòèßõ  žëüêó,  ïüßíåë  îò
ñòðàñòè. •ìåëüíîé, ãîðß÷èé, îí áåññâßçíî áîðìîòàë:
   - Žòðàâà òû ìîß, îòðàâà...
   ‘òîßëè òåìíûå èþëüñêèå íî÷è, íà ÷åðíîì áàðõàòå  íåáà  ñâåðêàëè  ìèðèàäû
çâåçä. ‚ñå âîêðóã áûëî íàñûùåíî æèâèòåëüíîé òåïëîòîé è íåãîé. ‹åæà  ó  íîã
žëüêè, èêèòà âçûâàë:
   - ðîñè ÷åãî õî÷åøü! †åëàé.
   ‡åëåíûå ãëàçà žëüêè ñóçèëèñü â èñêðîìåòíûå ùåëî÷êè,  è  îíà,  ïðèáëèçèâ
ðàçãîðß÷åííîå ëèöî, ïðîøåïòàëà:
   - ðîñü æåíó!
   Ží íå ëþáèë ñâîþ ìàëîêðîâíóþ, áåññòðàñòíóþ  €ëåêñàíäðó  …âòèõèåâíó,  íî
øåïîò žëüêè îòðåçâèë åãî. Žòòîëêíóâ ýêîíîìêó, îí çàêðè÷àë:
   - ’û ÷òî, ñäóðåëà?
   Žíà, êàê õîðåê, îñêàëèëà îñòðûå çóáû è ïðèãðîçèëà:
   - îæàëååøü, êîãäà óéäó ê äðóãîìó!
   ‘àìîâëàñòíûé, îïàëåííûé ðåâíîñòüþ, îí çàêðè÷àë:
   - ëåòåé õî÷åøü? ’óò ß òâîé öàðü è áîã: íèêóäà  òû  èç  ìîèõ  õîðîì  íå
ñáåæèøü, êàæäûé øàã òâîé ñòåðåãóò ìîè õîëîïû è ïñû.
   ûëàß ãíåâîì, žëüêà òîïíóëà:
   - “éäó!
   -  îïðîáóé!  à  öåïü  ïîñàæó!  -  ïðîãðåìåë  íà  âñå   õîðîìû   ãîëîñ
ðàçáóøåâàâøåãîñß èêèòû. - ‚ êàìåííóþ ïîäïîëèöó çàïðîñèëàñü?
   ‚ òåìíûõ ãëàçàõ „åìèäîâà ìåëüêíóëî çëîðàäñòâî, åãî áîëüøèå õîëåíûå ðóêè
äðîæàëè. Ží íàëèëñß ßðîñòüþ è â ýòè ìèíóòû ñèëüíî ïîõîäèë íà  äåäà.  Žêðèê
õîçßèíà ïðèâåë žëüêó  â  ñåáß.  Žíà  ñìîëêëà,  èñïóãàëàñü,  óãðîçû  èêèòû
íàïîìíèëè åé êàìåííûå ãëóõèå ïîäâàëû, â êîòîðûå ñàæàëè íà öåïü  íåïîêîðíûõ
ëþäåé.  ‚  äîëãèå  çèìíèå  íî÷è,  êîãäà   èêèòà   €êèíôèåâè÷   óåçæàë   â
‘àíêò-åòåðáóðã è ýêîíîìêà îñòàâàëàñü îäíà, åé ÷óäèëñß ñòîí â  ïîäïîëèöàõ,
ñòðàõ ñæèìàë åé ñåðäöå...
   ëåäíàß, ïîòåðßííàß, îíà â ïîìßòîì ïëàòüå çàðûëàñü â ïóõîâèêè, ïëå÷è åå
âçäðàãèâàëè îò ñëåç.
   ’åïåðü „åìèäîâ áîëüøå íå ïðèõîäèë ê íåé.  ˜àãàë  ìèìî,  íå  âèäß  è  íå
÷óâñòâóß åå. Šîçüè ãëàçà žëüêè  ïîòóõëè,  êîæà  ñòàëà  äðßáëîé,  øåðøàâîé.
Šîãäà-òî áîéêàß, ñåé÷àñ žëüêà âûãëßäåëà ìðà÷íîé, æàëêîé è ÷àñòî çàïèðàëàñü
â àíòðåñîëßõ è ïîäîëãó îñòàâàëàñü  îäíà.  „îãàäûâàëñß  „åìèäîâ:  â  ìèíóòû
óåäèíåíèß žëüêà òßíåò õìåëüíîå. ‘ëó÷àëîñü, çàáûòàß ïîäðóãà ëîâèëà  õîçßèíà
â ïîëóòåìíûõ ïåðåõîäàõ è ñî ñëåçàìè óìîëßëà âåðíóòüñß. …å ñèïëûé ãîëîñ áûë
ïîëîí ñòðàñòè.  èêèòà  òåðßë  âîëþ  îò  åå  æàðêîãî  øåïîòà.  ðåîäîëåâàß
íàâàæäåíèå, îí îòòàëêèâàë åå:
   - “éäè, îñòóäà!
   àññóäîê è çàáîòû  áðàëè  âåðõ  íàä  ãðåõîâíûìè  ïîìûñëàìè,  è  „åìèäîâ
ïîäîëãó èçáåãàë žëüêó.
   ‚ ýòè äíè èêèòà ýíåðãè÷íî çàíèìàëñß çàâîäñêèìè äåëàìè. î è ñðåäè  íèõ
ëîâèë ñåáß íà ìûñëè: "„åä è áàòþøêà ïî÷èòàëèñü ïðîñòûìè ëþäüìè,  ñ  íèõ  è
ñïðîñ áûë íåâåëèê. € íîíå âðåìåíà ïîøëè èíûå: äâîðßíèí äîëæåí âåäàòü è  òî
è äðóãîå, ñâîáîäíî äåðæàòü ñåáß  â  áîëüøîì  îáùåñòâå,  ëåãêî  ãîâîðèòü  î
âñßêîé âñß÷èíå, ïîðõàòü äóìêàìè ñ îäíîãî ïðåäìåòà íà  äðóãîé.  ‡àñêîðóç  ß
òóò, îìåäâåæèëñß! Šàê ïîñëå ñåãî â ñòîëèöó êàçàòü ãëàçà! îðà è  çà  âåêîì
âîñëåä ïîñïåøèòü!"
   ‹þáèë èêèòà ÷èòàòü êíèãè. —òîáû  óòîëèòü  ñâîþ  æàæäó,  îí  íàïèñàë  â
ñàíêò-ïåòåðáóðãñêóþ êîíòîðó ñðî÷íî îòûñêàòü è  âûñëàòü  íîâåéøèå  è  óìíûå
êíèãè, "êîè äàþò çíàíèå î æèçíè è î òîì, ÷òî â ñòîëèöàõ äåëàåòñß".
   åòåðáóðãñêàß êîíòîðà íå çàìåäëèëà è âñêîðå âûñëàëà åìó ßùèê êíèã. ‚åñü
äåíü  èêèòà  ñ  òðåïåòîì  ïåðåáèðàë  ôîëèàíòû  â  ñàôüßíîâûõ  ïåðåïëåòàõ,
ïåðåëèñòûâàë  èõ  è  ÷èòàë.  ‘ðåäè  äîñòàâëåííûõ  êíèã  èìåëèñü:  "èìñêàß
èñòîðèß", "åâèííîå óïðàæíåíèå", êîìåäèß "åäîâåð÷èâûé", "îâåñòü î êíßæíå
†åâàíèå,  êîðîëåâå  ìåêñèêàíñêîé",  "îáî÷íûé  ñûí  êîðîëß   àâàððñêîãî",
"ðàâîó÷èòåëüíûå  áàñíè  ”åäîðà  ìèíà",  "ƒîðåñòíàß  ëþáîâü  ìàðêèçà   äå
’îëåäî".
   ßäîì ñ ýòèìè êíèãàìè  íàõîäèëèñü  è  ñåðüåçíûå  òðóäû,  ñðåäè  êîòîðûõ
„åìèäîâ íàøåë "‘îêðàùåíèå åñòåñòâåííîãî ïðàâà", "†èòèå ñëàâíûõ â äðåâíîñòè
ìóæåé",  "ƒîñóäàðü   è   ìèíèñòð",   "ðîïîâåäè   ”åîôàíîâû",   "‚îëòåðîâû
ðàçãîâîðû".
   ‘èëüíî îáðàäîâàëñß  èêèòà,  êîãäà  èç  ãðóäû  êíèã  èçâëåê  çíàìåíèòûé
ñàòèðè÷åñêèé æóðíàë "‚ñßêàß âñß÷èíà", êîòîðûé ðåäàêòèðîâàëà íå  êòî  èíàß,
êàê ñàìà èìïåðàòðèöà …êàòåðèíà €ëåêñååâíà.
   Šíèãè  áåðåæíî  ðàññòàâèëè  â  øêàôó,  è  èêèòà   €êèíôèåâè÷   ïîäîëãó
çàñèæèâàëñß íàä òîìèêàìè â ñâîåì îáøèðíîì  êàáèíåòå.  àïðàñíî  ðâàëàñü  ê
íåìó žëüêà, „åìèäîâ îõëàäåë ê íåé è ñåé÷àñ ìå÷òàë î äðóãîì. Ží ãîòîâèëñß ê
ïîåçäêå â ‘àíêò-åòåðáóðã, à ìåæäó äåëîì âñïîìèíàë Šàòþøó è, ïîêîðåííûé åå
÷èñòîòîé, óõîäèë â  åå  ãîðåíêó,  ÷òîáû  íà  âðåìß  îòâëå÷üñß  îò  êíèã  è
çàâîäñêèõ äåë...
   Šåðæà÷êà áûëà ðîáêà è ñòûäëèâà. Žíà òåðïåëèâî ñíîñèëà ëàñêè õîçßèíà.  ‚
ãëàçàõ äåâóøêè, êàê â ãîëóáîì ðîäíèêå, ÷àñòî áëåñòåëè  ñëåçû.  •îäèëà  îíà
íåñëûøíî, ëåãêàß è ïëàâíàß, êàê áåëàß ëåáåäü. ‚ õîðîìàõ  íå  ñëûøàëîñü  åå
ãîëîñà, äâîðîâûå ðåäêî âèäåëè  ïîäðóãó  õîçßèíà.  Œèð  Šàòåðèíêè  ñóçèëñß.
àáêà ”åäîñüåâíà ïûòàëàñü çàáàâëßòü åå áàéêàìè, íî äåâóøêà õìóðî  ñäâèãàëà
áðîâè è óõîäèëà â ñïàëåíêó. èêòî íå çíàë,  êàê  ãîðåâàëî  åå  ñåðäöå.  å
âåäàëà ”åäîñüåâíà, ÷òî Šàòþøà ïîäîëãó òàéíî ðàçãëßäûâàëà èç  îêîíöà  ñâîåé
ãîðåíêè äàëåêèå ñèíèå  ãîðû,  îáøèðíûé  ñàä.  ‘ëó÷àëîñü  åé  âèäåòü  ïîäëå
ìåäâåæîíêà ñâîåãî Œèòþ. ‹èöî êåðæà÷êè òîãäà âñïûõèâàëî  ñòûäîì,  è  îíà  ñ
ñîêðóøåíèåì îòõîäèëà îò îêíà. ðîøëîå óøëî íåâîçâðàòèìî.
   Žäíàæäû îíà  áðîñèëàñü  èêèòå  â  íîãè  è,  îáëèâàßñü  ñëåçàìè,  ñòàëà
ïðîñèòü:
   - Žòïóñòè òû ìåíß íà âîëþ, èêèòà €êèíôèåâè÷!
   - à âîëþ? - óäèâèëñß  õîçßèí.  -  ‘êîðî  áîëüíî  çàõîòåëîñü!  „åìèäîâû
äîáðîãî íå óñòóïßò íèêîìó. “æëè Œèòüêà åðñòåíü ëó÷øå ìåíß?
   Šàòåðèíêà íå ïðîðîíèëà ñëîâå÷êà, îíà ìîë÷à îïóñòèëà ðóêè  è  îòîøëà  îò
„åìèäîâà.


   ‘êðûâàß ðåâíîñòü è çëîáó, žëüêà ëàñòèëàñü ê êåðæà÷êå. Žíà  ïðîíèêàëà  ê
íåé â ãîðåíêó, áåç óìîëêó  ùåáåòàëà,  ðàñõâàëèâàß  åå  êðàñîòó.  Šàòåðèíêà
äîâåðèëàñü åé, žëüêà  ðàñïëåòàëà  è  ðàñ÷åñûâàëà  êîñû  ñîïåðíèöû.  ûøíûå
ãóñòûå âîëîñû íèñïàäàëè íà ïîë. êîíîìêà çàðûâàëàñü ëèöîì â òåìíûå ïðßäè è
âîñõèùàëàñü èìè:
   - Šàêèå êîñû! ˆåçóñ-Œàðèß, äî ÷åãî æ øåëêîâèñòû!..
   ƒîëîñ žëüêè äðîæàë îò çàâèñòè, ãëàçà òåìíåëè.
   èêòî íå çíàë, ñêîëüêî ìó÷èòåëüíûõ  áåññîííûõ  íî÷åé  ïðîâåëà  žëüêà  â
ìûñëßõ î ìåñòè. ‚ îäíó èç òåìíûõ  íî÷åé  îíà  ñáåãàëà  ê  çíàõàðêå  Žëåíå.
îæàëîâàëàñü íà îñòûâøóþ ëþáîâü õîçßèíà.
   ‚ âåòõîé õèáàðêå Žëåíû žëüêó îõâàòèë ñóåâåðíûé ñòðàõ. ‚ñå áûëî òàê, êàê
â ñòàðîé ðóññêîé ñêàçêå. ‡àêîï÷åííûå ñòåêëà,  äóõîòà  îò  çàïàõà  äóøèñòûõ
òðàâ, ðàçâåøàííûõ ïîä íèçêèì ïîòîëêîì,  íà  ïå÷è  ãîðßò  çåëåíûì  îãîíüêîì
êîøà÷üè ãëàçà. ‡àâèäåâ žëüêó, ÷åðíûé êîò èçîãíóëñß äóãîé è ôûðêíóë.
   - ˆåçóñ-Œàðèß! - äðîæà îò ñòðàõà, ïðîøåïòàëà ïîëüêà.
   à ïðèïå÷êå êðàñíûì ßçû÷êîì îãîíü ëèçàë ìåäíûé êîòåëîê. ‘êëîíèâøèñü íàä
íèì, ñòàðóõà øåïòàëà òàèíñòâåííûå ñëîâà. Šðîâàâûé îòáëåñê ïëàìåíè èãðàë íà
åå ìîðùèíèñòîì ëèöå.
   žëüêà ïóãëèâî ñóíóëà â  øåðøàâóþ  ëàäîøêó  âåäóíüè  çîëîòîé.  ’à  æàäíî
ñõâàòèëà åãî è ñïðßòàëà çà ùåêó.
   - „îñòàíü, ñëûøü-êî, åãî ÷óëêè! - ïîñîâåòîâàëà  îíà.  -  Ÿ  îòñòèðàþ  è
íàãîâîðþ òó âîäó.
   ‘òàðóõà ïîäîøëà  ê  ïðèïå÷êó,  ïîðûëàñü  â  çîëå  è  äîáûëà  òðè  ñåðûõ
çåðíûøêà.
   - „åðæè, êðåïêî äåðæè! - çàøàìêàëà îíà. - Žäíî, ñëûøü-êî, áðîñü  ïðîòèâ
õîçßéñêèõ õîðîì, äðóãîå - åìó ïîä íîãè, êîãäà  áóäåò  åõàòü,  à  òðåòüå  â
ðóáàõó ïóñòè, êîãäà òåøèòüñß ïðèäåò...
   å ïîìîãëè  íè  çàãîâîð,  íè  òðè  çåðíà  çíàõàðêè:  Šàòåðèíêà  öåëèêîì
îâëàäåëà ïîìûñëàìè „åìèäîâà. ‘òðîãàß è ìîë÷àëèâàß, îíà ïðîõîäèëà ïî  ñàäó,
à îí øåë ñëåäîì çà íåé, ññóòóëßñü, ïîêîðíî ñêëîíèâ ãîëîâó.
   žëüêà âñå ýòî âèäåëà, ïðèòàèâøèñü â êóñòàõ ìàëèííèêà. ‘åðäöå åå ñãîðàëî
îò ðåâíîñòè. "åäîòðîãîé ïðèêèäûâàåòñß, - øèïåëà îíà. - € ñàìà, ïñß  êðåâ,
çàâëåêàåò òåì..."
   ˆ òóò åé  ïðèøëà  ïðîñòàß  ìûñëü:  "Žòðàâèòü  íàäî  íåíàâèñòíèöó!"  Žíà
ïîíèìàëà: ïîéäåò ìíîãî âñßêèõ òîëêîâ ñðåäè ëþäåé, íî  âñå  áóäóò  ìîë÷àòü.
àðîä çíàåò äåìèäîâñêèå çàìàøêè è âñå ñâàëèò íà èêèòó. ‘êàæóò: "àñêó÷èëà
ëþáîâíèöà, âîò è êîíåö åé!"
   ’åìíîé íî÷üþ žëüêà ñíîâà ïîáåæàëà ê âåäóíüå Žëåíå.  àä  ãîðàìè  ãîðåëè
ðåäêèå çâåçäû, ñòîðîæ ó äàëüíèõ ñêëàäîâ ïðîáèë ïîëíî÷ü. ’ßæåëûå çâóêè, êàê
ßäðà, ïàäàëè â òüìó è  ðàñïëûâàëèñü.  ‚ëàæíûé  ëîïóøíèê  õâàòàë  çà  íîãè,
âûñîêàß ãóñòàß ïîëûíü îáäàâàëà ðîñîé. îëíî÷íàß òèøèíà, çàòåðßííûé  îãîíåê
â ãëóõîì îâðàãå íàâåâàëè  ñòðàõ.  åçêèì  êðèêîì  ïîòðßñàß  òüìó,  â  ÷àùå
çàêðè÷àëà ñîâà. “ žëüêè ïîäêîñèëèñü íîãè. åïðåñòàííî îçèðàßñü è êðåñòßñü,
îíà äîáåæàëà äî õèáàðêè è ðàñïàõíóëà äâåðü.  ‘òàðóõà  åùå  íå  ñïàëà.  Žíà
ñèäåëà ïåðåä îãîíüêîì è, êàê ßùåðêà, ãðåëàñü. —åðíûé êîò, ìóðëûêàß,  òåðñß
ó åå íîã.
   - àáóøêà! - âðûâàßñü, êðèêíóëà žëüêà.
   Žëåíà ïîâåðíóëà ìîðùèíèñòîå ëèöî, è ÷òî-òî æàëêîå, íàïîìèíàþùåå óëûáêó,
ìåëüêíóëî íà åå ââàëèâøèõñß ãóáàõ.
   - îäæèäàëà ß òåáß, çíàëà, ÷òî ïðèäåøü, - ïðîñòî îòîçâàëàñü áàáóøêà.
   “ žëüêè ñòó÷àëè çóáû.
   - “ñïîêîéñß, ìèëàß! - àáêà ïðîòßíóëà ðóêó è ïî-ìàòåðèíñêè ïîãëàäèëà åå
ñïèíó. ‚îëíóßñü è òîðîïßñü, žëüêà ðàññêàçàëà î ñâîåì ãîðå:
   - å îòõîäèò  õîçßéñêîå  ñåðäöå,  ïðèëèïëî  ê  õîëîïêå.  €  ÷òî  â  íåé
õîðîøåãî, áàáóøêà? Šîðîâà îíà! ’îëñòà è ðóìßíà, âîò è âñå.
   - ‚èäàòü, åé âîðîæèò  êòî  ïîñèëüíåå  ìîåãî,  -  ñ  ïå÷àëüþ  îòîçâàëàñü
ñòàðóõà.
   - Žé, ïîìîãè, ðîäèìàß! - ïðèæàëàñü ê íåé žëüêà è óìîëßþùå ïðîøåïòàëà: -
„àé îòðàâû!
   ‘òàðóõà óñìåõíóëàñü:
   - —òî óäóìàëà, àëü æèçíü íàäîåëà? õ, êðàñàâèöà òû ìîß, ßãîäèíêà,  ñàìà
òîãî íå çíàåøü, ÷òî çà ðàäîñòü ñâåòëàß ìëàäîñòü! ‚çãëßíè íà ñåáß, òû ðîâíî
ßáëîíüêà â öâåòó...
   - Ÿ æèçíü ëþáëþ, áàáóøêà. Žé, êàê ëþáëþ! - ðàñêðàñíåëàñü îò âîçáóæäåíèß
žëüêà. - ˆ ìèëåå âñåãî îí ìîåìó  ñåðäöó.  Žòðàâèòü  íàäî,  áàáóøêà,  åå...
ðàçëó÷íèöó...
   - —òî òû, îêñòèñü! - îòøàòíóëàñü ñòàðóõà. - €ëü  íå  âåäàåøü,  ÷òî  ýòî
ñìåðòíûé ãðåõ? - Žëåíà óêîðßþùå ïîãëßäåëà íà žëüêó.
   - óñòü ãðåõ, ïóñòü îêàßíñòâî, íå ìîãó áîëå òåðïåòü. Žé, íå  ìîãó!  „àé
îòðàâû, áàáóøêà. „àé, ðîäíåíüêàß! - ëàñòèëàñü ê ñòàðóõå žëüêà. Žíà  âûíóëà
èç ïëàòî÷êà çîëîòîé, è  îí,  êàê  îãîíåê,  çàñâåðêàë  íà  ñìóãëîé  æåíñêîé
ëàäîøêå.
   - Žé, ãîðèò æàðûíüêà! “ãîëåê ßñíûé! - âïèëàñü â çîëîòî  çíàõàðêà,  ëèöî
åå ïî-ßñòðåáèíîìó âûòßíóëîñü. ‘êðþ÷åííûå äðîæàùèå ðóêè æàäíî ïîòßíóëèñü  ê
÷åðâîíöó. - ‚ ãðåõ ââîäèøü, êðàñàâèöà.
   žëüêà áûñòðî çàæàëà çîëîòî â êóëà÷êå.
   - „àøü, ÷òî ëè, îòðàâû? - íàñòîé÷èâî ñïðîñèëà îíà.
   ‘òàðóõà çàêðßõòåëà, âñòàëà è ïîòßíóëàñü ê óêëàäêå, ñòîßâøåé â óãëó. Žíà
äîëãî ðûëàñü òàì, âûíóëà ëàäàíêó è ïîäàëà åå ãîñòüå.
   - ‚îò íàñûïåøü ùåïîòêó ñåãî çåëüå â ïèòèå èëè â  ßñòâî  -  è  êîíåö,  -
ìîðùàñü, ñêàçàëà îíà. - € åñëè óæ è ïîñëå òîãî áóäåò æèâà òâîß ñîïåðíèöà -
çíà÷èò, âåêîâàòü åé äîëãî. ‘àì ãîñïîäü áîã çà íåå. ’îãäà îòñòóïèñü!
   žëüêà ìîë÷à ðàçãëßäûâàëà ëàäàíêó. ‹èöî åå  çàðóìßíèëîñü.  Žíà  òðßõíóëà
ãîëîâîé è âûøëà èç õèáàðêè...


   žëüêà áîßëàñü îäíîãî: óçíàåò èêèòà î åå  äåëàõ  -  óáüåò.  Žíà  ðåøèëà
ñìàíèòü Œèòüêó åðñòíß íà ïðåñòóïëåíèå. Šîíþõ ïî-ñòàðîìó ñëóæèë áàðèíó, íî
áûëî çàìåòíî - ñòàë çàäóì÷èâ è ïå÷àëåí. ‚ ñàäó îí îáëàäèë áîëüøóþ êëåòêó è
óñàäèë â íåå ïîäðîñøåãî çâåðß.  ƒîäîâàëûé  ìåäâåæîíîê  ñèëüíî  áàëîâàë,  è
áàëîâñòâî ýòî áåñïîêîèëî õîçßèíà. ‡âåðü îæåñòî÷èëñß, ðâàëñß èç òåìíèöû, íî
çàïîðû áûëè êðåïêè. åðñòåíü òîëüêî è îòâîäèë äóøó  â  çàáàâå  ñ  ìîõíàòûì
äðóãîì. Ží âûïóñêàë åãî íà âîëþ,  ãîíßë  ïî  ñàäó,  ñõâàòûâàëñß  áîðîòüñß.
åçàìåòíî îí ßðèë Œèøêó, è çâåðþãà ñâèðåïî êèäàëñß íà ëþäåé. Žäíîãî Œèòüêó
òîëüêî è ñëóøàëñß îí. Šîíþõ ñ ãîðß íàïèâàëñß ïüßíûì è çàáèâàëñß â ìåäâåæüþ
êëåòêó. ’àì äâà ãîðþíà çàñûïàëè â îáíèìêó.
   åðñòåíü òàèë â ñâîåì ñåðäöå ñèëüíóþ  òîñêó  ïî  Šàòåðèíêå.  òà  òîñêà
âñïûõèâàëà  òî  áóéñòâîì,  òî  ðåâíîñòüþ.   ëèçêèå   èêèòû   €êèíôèåâè÷à
ñîâåòîâàëè:
   - ƒëßäè, ïîîïàñèñü, ëþáåçíûé! ‚àðíàê ðàçóì òåðßåò.
   - èøòî, - óëûáíóëñß „åìèäîâ, â ñåðûõ ãëàçàõ åãî âñïûõíóëî îçîðñòâî.  -
å áîþñü ß âàðíàêà, îäíî ñëîâöî çíàþ. àçîì  îáîìëååò,  åæåëè  íà  õîçßèíà
ðóêó ïîäíèìåò.
   Žäíàæäû â æàðêèé ïîëäåíü çàâîä÷èê ïîæàëîâàë â êîíþøíþ. ‚ñå áûëî  ÷èñòî,
â ïîðßäêå. ‚ ïðîõëàäíûõ ñòîéëàõ îòäûõàëè ñûòûå âû÷èùåííûå êîíè, ðàçìåðåííî
õðóïàëè îâåñ.
   •îçßèí  ïðîøåë  â  îáøèðíîå  ñòîéëî,  ãäå  ñòîßë  åãî  ëþáèìûé  âîðîíîé
ˆãðåíü-êîíü.  ‹åãêèì  ðæàíèåì  ñêàêóí  ïðèâåòñòâîâàë  „åìèäîâà.  èêèòà  ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîëàñêàë áàðõàòèñòóþ êîæó êîíß.
   ‚ òó æå ìèíóòó â ßñëàõ çàøóìåëî ñóõîå ñåíî, èç âîðîõà  òðàâ  âûñóíóëàñü
ëîõìàòàß ãîëîâà, çåëåíûå êîøà÷üè ãëàçà âïèëèñü â „åìèäîâà.
   - Œèòüêà! - ïðèçíàë õîçßèí êîíþõà è óñïîêîèëñß. - ’û ÷òî æ äðûõíåøü?
   - àòðóäèëñß áîëüíî, íåâìîãîòó  áûëî,  -  îòîçâàëñß  êîíþõ  è  ïðîâîðíî
âûáðàëñß èç ßñëåé. Ží ñòðßõíóë ñ  îäåæäû  áûëèíêè  è  ìðà÷íî  óñòàâèëñß  â
èêèòó €êèíôèåâè÷à...
   •îçßèí âñòðåòèë âûçîâ óïðßìûì âçãëßäîì.
   - ’û ÷òî æ, âñå åùå â îáèäå? - ñ åëå óëîâèìîé íàñìåøêîé ñïðîñèë îí.
   - Œîë÷è î  òîì,  õîçßèí!  -  ãëóõî  îòîçâàëñß  åðñòåíü,  è  ãëàçà  åãî
ñóçèëèñü.
   - € áåñ, ïîäè, øåï÷åò íà óõî, àñü? -  ëóêàâî  óõìûëüíóëñß  „åìèäîâ,  íå
ñïóñêàß ãëàç ñ õîëîïà.
   - ˜åï÷åò, - ïðèçíàëñß Œèòüêà. - ‚ òàêóþ ïîðó óõîæó  â  ìåäâåæüþ  êëåòü.
“âîëü, õîçßèí, îò ìåñòà ïðè ñåáå. îãîì çàêëèíàþ, óâîëü!
   - î÷åìó? - óäèâèëñß èêèòà.
   - ‘óäè ñàì: õîæó òóò è âñå âèæó. ‘îõíó ß, íåðîâåí ÷àñ... ‚ñßêîå áûâàåò,
õîçßèí...
   - è÷åãî íå áóäåò. ‡àïîìíè, õîëîï: â ñâîåé æèçíè è êîðûñòè ß,  „åìèäîâ,
âîëåí, è íèêòî áîëüøå. ‘ëûøàë?
   èêèòà €êèíôèåâè÷ ïîâåðíóëñß  è  ðîâíûì,  ðàçìåðåííûì  øàãîì  ïîøåë  èç
êîíþøíè. ‚ ïîëóòüìå õëåâà îñòàëñß îäèíîêèé åðñòåíü; îí ñêðèïíóë çóáàìè.
   ‚  òîò  æå  äåíü,  ñëîâíî  ïî  äåëó,  ïðèáåæàëà  íà  êîíþøíþ  ïðîâîðíàß
ïîõóäåâøàß žëüêà. Žíà, êàê ñîðîêà, íîñèëàñü îò ñòîéëà ê ñòîéëó, áåç óìîëêó
ùåáåòàëà è âîñõèùàëàñü êîíßìè. Œåæäó äåëîì, áóäòî íåâçíà÷àé, äâèíóâ êîíþõà
ïëå÷îì, çàãëßíóëà åìó â ãëàçà.
   - ðîçåâàë êðàëþ? - çàäîðíî óëûáíóëàñü îíà.
   Œèòüêà óãðþìî ïðîìîë÷àë.
   - ó, ÷òî ñîïèøü? Ÿçûê ïðèñîõ, ÷òî ëè?
   - ’û âîò ÷òî: óéäè! å ââîäè â ãðåõ! - ïðîñòîíàë êîíþõ.
   - „óðàê! - îòðåçàëà žëüêà. - ‘òîßùèé ìóæèê ðàçâå óñòóïèò  ñâîþ  êîõàíó?
“áüåò, à íå îòäàñò ïàíó â íàëîæíèöû! - êîíîìêà áðåçãëèâî ïîäæàëà ãóáû.
   - å ìóòè ìîþ äóøó! - îòâåðíóëñß îò íåå åðñòåíü, íî  îíà  íå  óíßëàñü,
ñõâàòèëà åãî çà ðóêàâ è çàøåïòàëà æàðêî:
   - îíåñëà îíà îò õîçßèíà. ˆ ðàäà òîìó, ïîåò, ãóëåíà. Žõ, è ëþáèò æå îíà
åãî! Žõ, è ëþáèò...
   - “áüþ! - ïîäíßë êóëàê Œèòüêà, ãëàçà åãî ïîòåìíåëè.
   î žëüêà è òóò íå óãîìîíèëàñü, îíà âñß ïîäàëàñü ê íåìó, èãðàß  ãëàçàìè,
ïðîòßíóëà ðóêó:
   - à, âîçüìè... Žòðàâèòü ãàäèíó íàäî.
   - —òî ýòî?
   - åðè. - žëüêà ñóíóëà ëàäàíêó. - Žòðàâà òóò.
   - €õ òû, ãàäèíà! - å ïîìíß ñåáß, Œèòüêà õëåñòíóë ýêîíîìêó ïî ëèöó. Žíà
âçâèçãíóëà, íî òóò æå îïîìíèëàñü è òîðîïëèâî âûáåæàëà èç êîíþøíè.
   - “áüþ! - îðàë êîíþõ. - ˆçíè÷òîæó!
   ƒîëîñ åãî äðîæàë ãíåâîì. Žò êðèêà âñòðåïåíóëèñü è çàôûðêàëè  â  ñòîéëàõ
êîíè. ðèæèìàß ðóêè ê ñåðäöó,  žëüêà  îïàñëèâî  îãëßíóëàñü  íà  êîíþøíè  è
ñòðåìãëàâ áðîñèëàñü ïðî÷ü...


   ‚ íà÷àëå àâãóñòà èêèòà „åìèäîâ îòáûë â Šàçàíü. ‚å÷åðîì  ïåðåä  äîðîãîé
õîçßèí âûìûëñß â áàíå è, óòîìèâøèñü, ðàíî çàâàëèëñß ñïàòü.  Šàòåðèíêà  ýòó
íî÷ü ïðîñòîßëà íà ìîëèòâå, ðàäîâàëîñü ñåðäöå: âïåðâûå íå ïðèøåë õîçßèí.
   "óñòü õîòü â øàõòó, íà ÷åðíóþ ðàáîòó,  íî  äóøå  ïîêîé!  -  îáëåã÷åííî
äóìàëà îíà. - ‹ó÷øå êàáàëà, ÷åì ïîçîð è ïîïðåêè çàâîäñêèõ æåíîê!.."
   “òðîì èêèòà €êèíôèåâè÷ âûçâàë ê ñåáå ýêîíîìêó è ïîîáåùàë:
   - Žòáûâàþ íîíå, ñóäàðóøêà! ‡àïîìíè çàðîê: åæåëè îäíà âîëîñèíêà ñïàäåò ñ
Šàòþøèíîé ãîëîâû, øêóðó ñ òåáß ñïóùó!
   Œîë÷àëèâàß žëüêà áåçâîëüíî îïóñòèëà ðóêè. ‘êîðáíî ñìîòðåëà íà „åìèäîâà.
å áûëî â íåì íè æàëîñòè, íè  ñòðàñòè,  ñèäåë  ïåðåä  íåé  ÷óæîé,  ñóðîâûé
÷åëîâåê ñ æåñòîêèì íåïîäâèæíûì ëèöîì.  ‚çîð  õîçßèíà  âûæèäàþùå  âïèëñß  â
žëüêó, è â ýòó ìèíóòó îíà óëîâèëà â íåì ÷òî-òî  îáùåå  ñ  ïîðòðåòîì  äåäà,
èêèòû €íòóôüåâè÷à. óêè õîçßèíà áûëè ñóõè è æèëèñòû, êðåïêî  óöåïèëñß  îí
èìè çà ðó÷êè ìàññèâíîãî êðåñëà, âåñü ïîäàëñß âïåðåä è, êàê îðåë,  ñòåðåæåò
äîáû÷ó.
   Žíà óøëà îáèæåííàß. € ñëåäîì çà íåé èêèòà âûçâàë ê ñåáå ïðèêàç÷èêà.
   - ’û âîò ÷òî, ñëóøàé, - âëàñòíî ñêàçàë õîçßèí. - ‚  äîìå  îñòàþòñß  äâå
áàáû. Žáåðåãàé èõ îò ïîðóõè äðóãèìè äà ãëßäè, êàê áû ñàìè íå ïåðåãðûçëèñü.
‚îò è âåñü ñêàç. € òåïåðü êîíåé ìíå!..
   ‚ ñåíßõ ïîäêîâàííûìè ñàïîæèùàìè çàòîïàëè õîëîïû. èêèòà ïîêèíóë ãîðíèöó
è âûøåë íà êðûëüöî â îæèäàíèè ýêèïàæà.
   € â ýòó ïîðó â ñâîåé ãîðåíêå ãîðüêî ïëàêàëà žëüêà; íåâûíîñèìî æàëêî  åé
áûëî ñåáß. î ñêâîçü ñëåçû  è  æàëîñòü  ê  ñåáå  â  ñåðäöå  åå  ïðîñíóëîñü
îæåñòî÷åíèå. "’åïåðü ïîãîäè!  îêðàñîâàëàñü!.."  -  ãíåâíî  äóìàëà  îíà  î
Šàòþøå...
   ‚ îáøèðíûõ õîðîìàõ ïîñëå îòúåçäà „åìèäîâà ñòàëî ïóñòûííî. Žò  øàãîâ  ïî
ãîðíèöàì êàòèëñß ãóë. î íî÷àì çëîâåùå òðåùàëî ñóõîå äåðåâî -  ðàññûõàëàñü
ñòàðèííàß ìåáåëü. ‚ ïîäïîëèöå ñêðåáëèñü  ìûøè.  îêèíóòûå  íàëîæíèöû,  êàê
òåíè, îäèíîêî áðîäèëè ïî îïóñòåâøåìó äîìó.  •èòðîãëàçàß  ”åäîñüåâíà  çîðêî
ïðèãëßäûâàëà çà íèìè.
   ‚ êàìåííîì äîìå âñåãäà áûëî  ñóìðà÷íî,  à  íàä  ãîðàìè  ãîëóáåëî  íåáî.
Žòõîäèëè çîëîòûå àâãóñòîâñêèå äíè. ëèçèëàñü îñåíü.
   ‚ ñàäó åùå áûëî òåïëî è îòðàäíî. î÷è ñòîßëè ëóííûå, ïðèçðà÷íûå, à äíåì
øóðøàë ëèñòîïàä, ïîñëåäíåé  êðàñîé  îòöâåòàëè  öâåòû.  ”åäîñüåâíà  ïîäîëãó
ãðåëà íà ñîëíûøêå ñâîè ñòàðûå êîñòè.
   -  …äåò  îñåíü  íà  ðûæåé  êîáûëå  -  çàãëßäåíüå!  -  âîñòîðãàëàñü  îíà
àâãóñòîâñêèìè êðàñíûìè äíßìè. - “çäå÷êè ó íåé ñåðåáðßíûå - ïàó÷üè  òåíåòà,
êîëîêîëüöû - æóðàâóøêè â íåáå. Žñïîäè, äî ÷åãî æ õîðîøî!
   žëüêà íå ñëóøàëà ñòàðóõó, áðîäèëà ïî äîìó áîñàß, íå÷åñàíàß.
   - Žïóñòèëàñü êðàëß! - íåäîâîëüíî êà÷àëà ãîëîâîé ôåäîñüåâíà.
   Šàòþøà âûõîäèëà â ñàä. îä  áåðåçêîé,  ñðåäè  êóñòîâ,  ñòîßëà  îäèíîêàß
ñêàìüß. „åâóøêà çàáèðàëàñü  ñþäà  è  çàòèõàëà  â  áëàãîñòíîì  îäèíî÷åñòâå.
åâäàëåêå æóð÷àë ðó÷åé, øåëåñòåëà ëèñòâà,  è  íàä  ãîðàìè  ãîëóáåëî  íåáî.
‡äåñü, â çàáûòîì óãëó, îòõîäèëî ãîðå, è, ïîäîëãó ðàçãëßäûâàß äàëü, äåâóøêà
çàäóì÷èâî ãðóñòèëà.
   ’àê ñèäåëà îíà ïîä áåðåçêîé â òåïëûé  îñåííèé  äåíü.  †åëòûå  ëèñòüß  ñ
ëåãêèì øîðîõîì ïàäàëè ê åå íîãàì. Žíà  ïîëóçàêðûëà  ãëàçà;  ñêâîçü  ãóñòûå
ðåñíèöû çîëîòûì ñèßíèåì ïðîõîäèë ñâåòëûé äåíü.  Œíèëîñü  Šàòþøå,  ÷òî  îíà
îäíà-îäèíåøåíüêà âî âñåì ìèðå. Šàæåòñß åé, ÷òî ïëûâåò îíà  â  óòëîé  ëàäüå
ñðåäè ãîëóáîãî ñèßíèß, è ëåãêî-ëåãêî ñòàëî íà äóøå...
   Ž÷íóëàñü îíà îò çëîãî óð÷àíüß. îäíßëà ãîëîâó è îáîìëåëà. îäíßâøèñü íà
äûáû, ïåðåä íåé ñòîßë ìåäâåäèùå. ƒëàçà  ó  çâåðß  çëûå,  êîëþ÷èå.  Œåäâåäü
çàðåâåë, ïîäíßë ëàïû...
   Šîãäà íà êðèê ñáåæàëàñü äâîðíß, çâåðü, ïîâåðãíóâ íà çåìëþ, ìßë Šàòþøó.
   ‚èëàìè, äðåêîëüåì ìóæèêè îòîãíàëè çâåðß  è  çàïåðëè  â  êëåòêó.  Šàòþøó
îòíåñëè â õîðîìû. ˆñòåðçàííàß, ñ íåóçíàâàåìûì ëèöîì ëåæàëà  îíà  íà  áåëûõ
ïðîñòûíßõ. è÷åãî íå îñòàëîñü îò ïðåæíåé  êðàñîòû  Šàòþøè.  Žáìûâàß  ðàíû,
”åäîñüåâíà êà÷àëà ãîëîâîé:
   - Žòöâåëà-îòïåëà ñâîþ ïåñåíêó, ãîðåìû÷íàß! Šîìó òû òåïåðü òàêàß íóæíà?
   žëüêà âûáðàëàñü èç ñâîåé ñâåòåëêè è ïðèøëà ïîãîðåâàòü íàä ïîäðóãîé,  íî
áàáêà çëî ïðèêðèêíóëà íà áåñïóòíóþ:
   - “éäè, îêàßííèöà, óéäè ïðî÷ü!
   êîíîìêà ïðîáîâàëà ñëåçàìè óòèõîìèðèòü áàáêó, íî ðàçâå îáìàíåøü  ñòàðîå
ñåðäöå? ”åäîñüåâíà ñõâàòèëà êëþøêó è çàðåâåëà:
   - ðî÷ü, âàðíà÷êà! ’âîèõ ðóê äåëî. ‘êëè÷ó ïðèêàç÷èêà - õóäî áóäåò.
   žëüêà ïðèòèõëà, òðóñëèâî óáðàëàñü èç ãîðíèöû.
   Šàòþøà ëåæàëà ìîë÷àëèâàß, íåïîäâèæíàß,  òîëüêî  ñåðäöå  åå  íå  óãàñëî,
áèëîñü...
   ‘ ãîð ïîäóëè âåòðû, èç-çà øèõàíîâ  âûïëûëè  ÷åðíûå  íåïðèãëßäíûå  òó÷è,
ïîøëè îñåííèå äîêó÷ëèâûå äîæäè. à õîëîäíóþ âëàæíóþ çåìëþ  óïàë  ïîñëåäíèé
çîëîòîé ëèñò. î÷üþ â òðóáå âûë áåñïðèçîðíûé ãóëåíà-âåòåð, íàâåâàß  òîñêó.
„åìèäîâñêèé äîì ïîòîíóë âî ìðàêå, òßæåëîå ãîðå ïðèòàèëîñü â íåì.
   ‚ îãîëåííîì ñàäó â êëåòêå ñêóëèë ñêó÷àâøèé çâåðü.  Œèòüêà  íå  ïðèõîäèë
áîëüøå ê êëåòêå, íå òåøèë äðóæêà. Œåäâåäþ áûëî ñûðî,  õîëîäíî,  ñòåðâåíåëî
åãî ñåðäöå...


   Œåæäó ïðî÷èìè äåëàìè êûøòûìñêèé óïðàâèòåëü ñîîáùèë õîçßèíó:
   "€ åùå ìàëàß áåäà  ïðèêëþ÷èëàñü:  ìåäâåäèùå  èñêðîìñàë  äåâêå  Šàòåðèíå
ëèöî. Š ÷åìó ïðèñòàâèòü òåïåðü ýòó õîëîïêó - âîëß âàøà".
   èêèòà „åìèäîâ îòïèñàë:
   "„àáû òà äåâêà ìåæ äâîð íå øàòàëàñü, íàéòè åé âäîâöà  è  âûäàòü  åå  ïî
íóæäå çàìóæ. •îçßéñòâó îò ñåãî áóäå ïðèáûëü".
   ‚ çèìíèé ìßñîåä èçóâå÷åííóþ Šàòþøó âûäàëè  çàìóæ  çà  âäîâöà.  î  ñåëó
èçäàâíà øàòàëñß íåïóòåâûé  ÷åëîâå÷èøêà  …ðìèëêà-ãîðùèê,  áóßí  è  ïüßíèöà.
…ìó-òî êûøòûìñêèé óïðàâèòåëü è ñîñâàòàë Šàòþøó.
   åçàäîëãî äî âåíöà Œèòüêà åðñòåíü  âñòðåòèë  èçóâå÷åííóþ  Šàòåðèíêó  ó
êîëîäöà. •îòü  è  ñòðàøíî  âûãëßäåëî  èçóðîäîâàííîå  ëèöî,  íî  ïàðåíü  íå
îòøàòíóëñß îò ãîðåìû÷íîé. îëüøèå ßñíûå ãëàçà Šàòþøè òåïëûì ñâåòîì îçàðßëè
ëèöî. ‡àíûëî  ñåðäöå  åðñòíß,  ïîòßíóëî  ê  íåé.  Žíà  ëàñêîâûì  âçãëßäîì
óëûáíóëàñü åìó, íî òóò æå ïîìåðêëà, çàòóìàíèëàñü.
   Šîíþõ ñêàçàë åé:
   - å êðó÷èíüñß, Šàòþøà. Ÿ âñå òàê æå... …æåëè áû òû çàõîòåëà...
   Ží íå äîñêàçàë ñâîåé ìûñëè, îíà ðåøèòåëüíî ïîâåëà ãîëîâîé:
   - å íàäî, íå ãîâîðè òàê! Šîìó ß òåïåðü íóæíà?
   ‹èöî åå íå âûðàæàëî íè ìóê, íè ïå÷àëè. Žíà ïðèìèðèëàñü ñî ñâîèì ãîðåì.
   - ‘ëûøàë? - ñïðîñèëà Šàòþøà. - •îçßèí ìåíß çà …ðìèëêó îòäàåò.
   Œèòüêà âçßë åå çà ðóêó:
   - “éäåì îòñþäà!
   - å òåðçàé ìåíß, - òèõî îòîçâàëàñü îíà. - åêóäà ìíå óõîäèòü! Žò  ñåáß
íå óêðîåøüñß. Šàæäîìó ÷åëîâåêó ñâîå ñ÷àñòüå íà ðîäó íàïèñàíî...
   Šîíè æàäíî ïèëè âîäó èç êîëîäöà. ˆãðåíü-êîíü ïîäíßë  ãðèâàñòóþ  ãîëîâó,
çàðæàë. ‘ åãî ìßãêèõ ãóá áðûçíóëè ñåðåáðèñòûå êàïëè.  åðñòåíü  ñ  ëþáîâüþ
ïîñìîòðåë íà ñêàêóíà.
   - “ñêà÷åì íà ýòîì äüßâîëå!..
   ˆç-ïî