 старухи были босы. Ћна степенно оправила волосы,
засунув их под платок.
   - Љто ты? - спросила старуха горщика и,  нагнувшись,  оглЯдела  его.  -
Ђй-ай, горюшко какое!..
   Ќа горщика глЯдели добрые старушечьи глаза. Ћн притих,  прошептал  чуть
слышно:
   - Ѓеглый Я, демидовский. Ћтхожу тут... Ђль по мою душу пришла? -  опЯть
охватило его сомнение.
   ‘таруха внимательно осмотрела раненую голову €вашки.
   - Ќе бойсЯ, милый! Ќе тужи!.. Ћленка  Я,  христианскаЯ  душа.  Љабы  не
пришла, сгиб бы ты, а теперь жить будешь...
   Ќепрестанно бормоча, она просеменила  к  ручью,  принесла  воды,  омыла
раны.
   - ’ы не вертись, собирайсЯ  с  силушкой!  ’ут  балаганчик  есть,  косцы
откосились, сена много. „оберешьсЯ?
   - Ќет, не добратьсЯ мне, баушка, - поник головой €вашка.
   - Ђ ты потужись! Ќадо добратьсЯ, там и укроешьсЯ, а  Я  тебЯ  травками,
травками всю хворь облегчу...
   ђечь   ее   звучала   усыплЯюще-размеренно,   как   глухое   бормотание
падун-ручьЯ.
   Ћна схватила его под мышки и поволокла.  Ѓеглый,  облегчаЯ  ей  усилиЯ,
цеплЯлсЯ руками, двигал ногами и полз вперед...
   ‚ шалаше среди сухой елани было тепло, приЯтно. Ѓеглый зарылсЯ в  сено.
‘таруха подала ему горбушку хлеба. Ћн жадно съел и запил водой.
   - Ђ теперь, сынок, спи, набирайсЯ сил. џ приду! - говорила старуха.
   Ћлена сдержала свое слово: пришла и на другой и  на  третий  день.  Ћна
принесла навар из лесных трав, омыла рану, перевЯзала  чистой  трЯпицей  и
накормила беглого.
   - ’ерпи, милый, не сдавайсЯ. ‚ыбирайсЯ из  хвори!  -  бормотала  она  и
творила молитву.
   Ѓоли утихли, взор горщика стал Ясен, разумен...
   ‘тарехонька Ћлена, а лесными травами выходила беглого. ‚ скором времени
он поднЯлсЯ. Ѓродил по лесу травленым зверем, неслышно, крадучись. Ћднажды
набрел на глубокое озеро. “ тихих вод встали изумрудные  сосны  с  медными
корнЯми, раскиданными по теплому песку. ‘осны глЯдели в  озеро,  а  там  в
глуби отражались другие, опрокинутые. € так сладостно-тихо было  созерцать
эту тишину. „олгие часы горщик сидел над озером, поджидаЯ Ђниску.
   Ќо девка не шла; как звезда, мелькнула в жизни и упала далеко.
   Ќочью над заброшенным  балаганом  катилсЯ  месЯц,  струЯсь  зеленоватым
светом, а на елань выбралсЯ волк; сев на задние  лапы,  он  поднЯл  кверху
острую морду и протЯжно-тоскливо завыл на луну...
   "“ходить надо!" - решил €вашка. Ќа другой день горщик поклонилсЯ  бабке
Ћлене, обнЯл ее,  как  мать.  “  старой  потекли  слезы.  “тираЯ  их,  она
присоветовала:
   - Ѓеги на восход, все по ручью, выйдешь на речку, иди по ней  день-два,
увидишь ты горы, дремучий лес. ’ут и быть  пустыньке,  скитам.  ’ам  нашей
древлей веры людишки и укроют тебЯ...
   Ћн взЯл от Ћлены узелок и ушел в тайгу.  ’емный  ельник  скрыл  его,  а
старуха все стоЯла и глЯдела добрыми  глазами  в  ту  сторону,  где  исчез
беглый...


        8

   ‘тоЯл жаркий летний день: по синему небу лениво плыли пухлые облака, от
безветриЯ по земле стлалсЯ густой растопленный воздух, духота томила живую
тварь. Џсы у демидовских хором лежали, вывалив из пасти горЯчие  Языки,  и
часто дышали. €стомленный жарой пестрый петух  безотрывно  пил  из  колоды
нагретую воду,  куры  копались  в  песке.  ’олько  одни  счастливые  утки,
блаженствуЯ, крЯкали на  прудовом  просторе.  Ќикита  Ќикитич  „емидов  по
обычаю  отдыхал  в  кресле-возиле.  Ћхломон  отвез  хозЯина  в  полутемный
прохладный кабинет и удалилсЯ в людскую.
   ѓлубокий покой безраздельно овладел людьми. ‚ каменных  хоромах  стоЯла
прохлада, и от нее сон был еще  крепче  и  сладостнее.  ’олько  один  €ван
Џерфильевич   Њосолов,   старший   демидовский   приказчик,    мужественно
воздерживалсЯ от послеобеденного сна. ‘ той поры,  когда  Ђкинфий  Ќикитич
отошел в вечность, помрачнел старый тулЯк. ‡адумчивый ходил он в эти  часы
по заводу, амбарам и дворам, зорко доглЯдываЯ за всеми.
   "Џо хозЯину тоскует, пес!" - с ненавистью втихомолку шушукались  о  нем
рабочие.
   - ‚ерный раб! - хвалил Њосолова Ќикита Ќикитич и ставил его в пример: -
’ак должен жить человек, оберегаЯ покой и добро своего радетелЯ!
   †алеЯ доброго слугу, „емидов-дЯдЯ говорил приказчику:
   - Џошто слонЯешьсЯ? ‘осни часок. ѓоды твои, поди, гнетут тело.
   - ѓнетут, - призналсЯ Њосолов.  -  Ќо  хотЯ  и  стар  стал,  чрева  мои
огрузли, а от покоЯ и вовсе заплывут салом. Ђ Я не хочу умирать. ‘ухощавый
долее живет.
   - ќто верно! - подтверждал паралитик. -  џ  хотЯ  и  хворый,  но  долго
протЯну. †илист!
   - …ще немало годков протЯнешь, хозЯин, - льстил  старику  приказчик.  -
„емидовскаЯ кость крепкаЯ. †илист ты, Ќикита Ќикитич, верно. ‚от оно что!
   ‘тарику  нравилась  похвала  приказчика,  он  становилсЯ  доступнее  и,
вопреки  принЯтому  обычаю,  не  злилсЯ,  если  Њосолов  после  обеда   на
минутку-другую заходил в полутемный хозЯйский кабинет.
   Ќикто не знал истинных дум, подлинной кручины  старого  приказчика.  Ќе
догадывалсЯ и паралитик, почему так тЯнуло к  нему  Њосолова  в  неурочное
времЯ. Ќо и сам демидовский подручный в бессонные  тревожные  ночи  боЯлсЯ
признатьсЯ себе в своих помыслах, лукавил даже перед собой.  ‘  той  поры,
как он увидел  сверкающие  огоньки  в  бархатной  тьме  тайничка,  Њосолов
потерЯл покой и сон. "†аден человек, ой, как жаден! - укорЯл он себЯ. -  €
куда оно, это проклЯтое богатство, если уже пошел восьмой десЯток?  €  как
буду ответ держать перед лицом господа, который в недолге позовет отсель в
царствие небесное?"
   Ћднако напрасно лукавил перед собой €ван Џерфильевич. Џонимал  он,  что
все это отговорки. Џричина была в  том,  что  недоступен  тайник.  ‘лишком
чуток сон паралитика, спит он и настороженным ухом слышит малейший  шорох,
улавливает чужое дыхание. Ђ ключи носит  на  цепочке  вместе  с  нагрудным
крестом. Љрепко  сторожит  свое  богатство  кащей  бессмертный,  куда  как
крепко!..
   ’олько занесет ногу приказчик через порог кабинета,  а  Ќикита  Ќикитич
мгновенно открывает совиные глаза и подозрительно смотрит на него.
   - Ќе спишь, Џерфильевич? - полусонно спросит он.
   - Ќе спитсЯ, хозЯин, - тихо откликнетсЯ Њосолов.
   "Ђ если задушить его в  сей  час,  кто  дознаетсЯ?"  -  шептал  лукавый
старому. "Џодумай, старче, - убеждал он себЯ, -  вот  ты  понапрасну  пЯть
годков прождал, а смерть не идет к нему; глЯдишь,  тем  временем  тайничок
опростают другие".
   “ Њосолова дрожали руки. Ђ лукавый все шептал: "—ей ЌевьЯнск?  ЏрокофиЯ
Ђкинфиевича. “мрет дЯдЯ, только ему и доступ к тайничку.  €  никому  боле!
ќтот обчистит..."
   ‘егоднЯ, когда  все  уснули  сладким  сном,  Њосолов  переступил  порог
хозЯйского кабинета. ѓнетущаЯ тишина наполнЯла его; казалось, она  сочитсЯ
с тЯжелых каменных сводов. Њосолов удивилсЯ молчанию,  поднЯл  голову.  Ќа
него глЯдели широко раскрытые остекленевшие глаза хозЯина.
   Ќикита Ќикитич сидел в кресле тихо, неподвижно.
   - Ќе спишь, хозЯин? - еле сдерживаЯ себЯ от радостной  догадки,  хрипло
спросил Њосолов.
   „емидов не откликнулсЯ. Џриказчик опасливо оглЯнулсЯ, собралсЯ с  духом
и тихонько подошел к креслу-возилу. Џаралитик не моргнул глазом.
   - Ѓатюшка! - Њосолов схватил руку „емидова.
   ђука была ледЯной, твердой. ЋпущеннаЯ, она со стуком упала на  поручень
кресла.
   - Ћтошел! - задрожал всем телом €ван Џерфильевич и разом ожил: - ‚о имЯ
отца, и сына, и свЯтого духа! Ћтошел, отцы...
   Ћн толкнул хозЯина в грудь,  покойный  качнул  головой  и  вновь  замер
отупевшим болваном.
   - ‚правду отошел! - ђадость волной захлестнула  Њосолова,  он  еще  раз
оглЯнулсЯ на дверь и проворно запустил руку  за  ворот  покойника.  ‹овким
движением вытащил цепочку с ключиком. —уть слышно  звЯкнуло,  но  Њосолову
показалось - зазвонили колокола. Ћн прикусил губы, застыл в  ожидании.  Ќо
никто  не  вошел,  никто  не  прошумел.  €з  коридора  доносилсЯ   далекий
богатырский храп.
   "‘лава тебе господи, сон-то у дворовых крепок!" - успокоилсЯ приказчик,
подошел к двери и закрыл ее на  засов.  Ѓыстро  и  проворно  он  отодвинул
портрет Ќикиты „емидова-отца. Џронзительные цыганские глаза грозно глЯдели
на приказчика.
   - ѓрозишь, скаред! - Њосолов отступил в сторону, стараЯсь уйти от взора
владыки. …му было страшновато: казалось, „емидов готовитсЯ  выпрыгнуть  из
рамы; вот очнетсЯ он да и съездит Њосолова костылем по голове. € тогда  по
хоромам раскатитсЯ его зык: "‹юди, сюда! •ватай вора!.."
   Џриказчик кинулсЯ к тайничку, отпер его. ‘ловно волшебством он выпустил
из ночной тьмы чудесную жар-птицу: искрометным огнем засверкали перед  ним
драгоценные камни.  Љроваво  пылали  рубины,  зеленым  морем  переливались
изумруды, благородные самоцветы...
   - Њать моЯ! - задохнулсЯ от жадности Њосолов и  дрожащими  руками  стал
торопливо сгребать богатство...
   Ћн тщательно, по-хозЯйски, обшарил тайничок и, не найдЯ ничего  больше,
закрыл его и подвинул портрет на старое место.
   Џокойник сидел с выпученными глазами.  Ћн  больше  не  пугал  Њосолова.
ЋщущаЯ богатство, свою ловкость и проворство, приказчик на этот раз  смело
подошел к паралитику, накинул ему на шею цепочку с ключиком и  опустил  ее
за воротник.
   - Ќу, теперь стереги! - осмелев, прошептал он и направилсЯ к двери...
   ‚ эту минуту позади него прогудел хрипатый голос:
   - ‘той, ворюга!
   Њосолов обмер,  по  спине  побежал  резкий  холодок.  Џеред  ним  стоЯл
потемневший Ћхломон. Њужик занес руки над приказчиком.
   - €ли даешь толику, или сейчас  скличу  людей!  -  Ћн  протЯнул  цепкие
корЯвые пальцы к шапке, наполненной самоцветами.
   Њосолов хотел отбить руку, но, взглЯнув в лицо Ћхломона,  понЯл  все  и
покорилсЯ.
   - ‚озьми, только оставь и мне долю...
   Ћхломон сгреб горсть драгоценных камней и, завернув трЯпицей, упрЯтал в
карман. ‡аметЯ в шапке крупный самоцвет, пылавший заревом, он цапнул  его,
и не успел  Њосолов  перехватить  самоцвет,  как  Ћхломон  раскрыл  рот  и
проглотил камень.
   - Ќишто, и это не уйдет! - скривив лицо, пошутковал  он  и  отступил  к
порогу. - Ќу, а теперь беги. Џора! - Ћн открыл дверь и вытолкал Њосолова в
коридор.
   Љогда стрЯпуха истошно закричала на все хоромы: "ђатуйте, смертушка!" -
Ћхломон лежал на своем обычном месте и спал крепким сном. …го  растолкали,
так как боЯлись без мужика войти к остывшему барину.
   - ѓосподи-спасе! - перекрестилсЯ  Ћхломон.  -  Ќикак  и  впрЯмь  хозЯин
отошел?..
   Љомната наполнилась холопами, хожалками,  стрЯпухами.  Џаралитик  сидел
холодный, тихий. Љругом все было нерушимо, тихо, и старый владетель  хором
Ќикита Ђнтуфьевич по-прежнему поглЯдывал из рамы и буравил людей  колючими
глазами.
   - Људа же Я теперь без моего господина? - упал перед креслом Ћхломон  и
предалсЯ неутешному отчаЯнию.
   €з-за плеч дворовых выглЯдывало круглое потное  лицо  Њосолова.  ‘тарый
приказчик  на  этот  раз  не  совалсЯ  вперед.  ђазглЯдываЯ  Ћхломона,  он
хмурилсЯ.
   "Ќеповоротлив, лешак, а каких дел наделал! Ќу и хитер, домовой..."  …му
вдруг стало Ясно, почему нежданно-негаданно отошел Ќикита Ќикитич „емидов.
Њосолов склонил  голову  и  с  опаской  подумал:  "Ќу  и  народец  мы  тут
наплодили, не приведи бог!"


   Џосле  смерти  Ќикиты  Ќикитича  в  ЌевьЯнске  ничего  не   изменилось.
ЏлемЯнники скромно похоронили дЯдю на заводском кладбище,  на  могиле  его
воздвигнули громоздкий каменный монумент, - на том и  кончилось.  ‚ладелец
ЌевьЯнска Џрокофий примчалсЯ  на  Љаменный  ЏоЯс,  уже  когда  дЯдЯ  мирно
почивал на погосте. •озЯин обошел завод, свои обширные покои, вздохнул:
   - Ќу, кто теперь будет  пребывать  в  этих  светлицах?  “ж  не  ты  ли,
дедушка?  -  Ћн  повернулсЯ  к  портрету  Ќикиты-деда   и,   к   удивлению
сопровождавших его, вдруг сунул вперед кукиш: - Ќакось, выкуси!..
   ‚ихлЯЯсь, он прошел в стрЯпную,  там  шлепнул  вальЯжную  бабу-повариху
”еклу и закричал на все хоромы:
   - Џопов сюда! Ћкропить мой дом от всЯкой скверны!
   - —то ты, батюшка? - зарумЯнилась баба и степенно поклонилась. -  Ќешто
так можно обходитьсЯ с мужней бабой!
   - Њолчи, кобылица! - пригрозил Џрокофий. - ‚ упрЯжку хочешь?
   - Ђхти, господи! - обомлела стрЯпуха.
   Ќе даваЯ женщине опомнитьсЯ, он  схватил  ее  за  жирный  подбородок  и
рЯвкнул:
   - ђазевай пасть!
   ‘трЯпуха покорно ощерилась.
   - „обра еще кобылица - остры зубы! - похвалил „емидов.  -  Ђ  где  твой
мужик?
   - ’ут, батюшка Џрокофий Ђкинфиевич, - откликнулсЯ из  угла  худобородый
мужичонка в зипунишке.
   - ќкаЯ слЯкоть и такую бабу себе спроворил! - ухмыльнулсЯ  Џрокофий.  -
Ќу, рЯдись с бабой в сбрую! †елаю в такой упрЯжке на погост ехать!
   - Ѓатюшка! - ахнула стрЯпуха и обронила на таганок ковш с водой.
   - ђЯдись конЯми! †алую за то каждому по ста рублев!
   - ‚елики деньги! - вскричала женка. - Ќо и за богатство  позоритьсЯ  не
стану!
   -  Љак,  ты,  мужицкаЯ  жила,  барина  своего  не  хочешь  потешить?  -
побагровел „емидов и заорал: - ‡асеку!
   - Ѓатюшка ты наш, да за что сечь надумал! Џощади! -  бросилась  в  ноги
стрЯпуха.
   - Ќе трону! ‚прЯгайсЯ в кибитку. Ќу, живей, живей, саврасы! - заторопил
их хозЯин.
   •удобородый мужичонка вспыхнул, стал ершистым.
   - џ тебе, барин,  не  жеребец,  а  моЯ  женка  не  кобылица!  -  гневно
выкрикнул он, и глаза его потемнели.
   - Ћ,  о!  -  захрипел  в  изумлении  „емидов.  ‚ыпученными  глазами  он
удивленно разглЯдывал крепостного.
   - ’ы что сказал, леший! - приходЯ в себЯ,  зашипел  Џрокофий  и  темной
тучей надвинулсЯ на мужичонку. Њастерко не  испугалсЯ,  не  отвел  гневных
глаз.
   - Ќе трожь нашей чести, хозЯин! - закричал  он.  -  Њы  хоть  бедные  и
подневольные, а русские люди, и не след тебе нас позорить! -  с  гордостью
закончил он.
   - ’ы что мелешь, сатана? - взбесилсЯ „емидов.  -  Ћ  какой  чести  речь
идет? „а разве есть честь у холопа?
   - …сть! - твердо ответил мастерко. - …е  и  за  деньги  не  купишь!  Ќе
трожь, отойди, а не то не ручаюсь за себЯ! - пригрозил  он,  и  глаза  его
забегали в поисках дубинки.
   "—его доброго, очумелый схватит топор да по башке!" - струсил Џрокофий.
   ‘тоЯ на пороге, он пригрозил:
   - Џогоди, Я тебе честь выпишу на мЯгком месте! ќй, кто там? ‘луги!
   ’олпой набежали дворовые. “казываЯ им на мужичонку, „емидов закричал:
   - Ќа конюшню поганого да закатить ему двести плетей по чести!
   ѓлаза его злобно сверкнули. ‘трЯпуха в  этот  миг  вцепилась  в  своего
мужа.
   - Ќе дам бить! Ќе дам истЯзать! Ћн у менЯ золотой человек! - заголосила
она.
   - ’ы брось, баба! - прикрикнул на нее Џрокофий. - Ђ то и тебЯ  отстегаю
за милую душу! Џрочь ее!
   •олопы, вывернув мастерку руки назад, повели его на конюшню,  а  следом
за ними устремилсЯ и „емидов.
   ’олько растЯнули ершистого мужичонку на колоде и  замахнулись  плетЯми,
как в распахнутые ворота нежданно  торопливо  вошел  свЯщенник  -  высокий
костистый детина в долгополой мЯтой рЯсе.
   - ‘той, что вы делаете, господин! - бросилсЯ он к заводчику. -  „а  это
самый лучший колесник на Љамне!
   - Ѓей в чертово колесо! - не слушаЯ попа, закричал „емидов.
   Ќо свЯщенник не отступил. Ћн  загородил  собою  мужичонку  и  сказал  с
жаром:
   - Ќа тысЯчи верст кругом на его колесах и руду и уголь  возЯт!  ‡олотые
руки, поберечь надо!
   ‚друг глаза ЏрокофиЯ стали шалыми. ‚ихлЯЯсь, он приблизилсЯ к попику  и
с Ядовитой улыбкой предложил:
   - ‡аступа? Ђ коли так, сам ложись за него!
   ЏлюЯсь  и  ругаЯсь,  хозЯин  трижды   обошел   вокруг   обескураженного
свЯщеннослужителЯ и снова предложил:
   - Ќу, что раздумываешь? ‘кидывай портки и ложись!
   -  ‚аша  милость,  вы  предлагаете  несуразное!  -  поклонилсЯ  хозЯину
свЯщенник. - “вольте труженика от наказаниЯ. ‘ами потом не пожалеете!
   - Ђ, не можешь за него плети принЯть? - вскрикнул  Џрокофий.  -  Ђ  сто
рублей хочешь в кису?
   - ‚аша милость, поберегите достоЯние ваше длЯ неимущих!
   - ’риста хочешь? - перебил „емидов.
   - Ќапрасно испытуете, сударь, - снова поклонилсЯ свЯщенник.  -  Ђ  сего
отменного умельца отпустите! “мен, золотые руки, не скот он!
   - ЏЯтьсот, батЯ! ЉрайнЯЯ цена. ‹ожись за него! ќ-гей!..
   ‘вЯщенник вспыхнул, невольно сжал кулаки. Њужики понимали, кипит попик.
Ќо и пЯтьсот рублей - неслыханные деньги! •олопы закричали иерею:
   - Ѓатюшка, за пЯтьсот можно стерпеть! ‚ыдюжаете!
   Ћскорбленный иерей овладел собой, трЯхнул головой.
   - —то за словеса непотребные! - воскликнул он. - Ќа менЯ сан  возложен,
честью человека не торгую, хоть сир и убог Я. - Ћн  решительно  подошел  к
Џрокофию: - € вас, сударь, покорно  прошу  не  смущать  малых  сих.  -  Ћн
протЯнул сильную, но дрожащую от волнениЯ руку и хотел отвести заводчика в
сторону. ’акаЯ неожиданнаЯ настойчивость попика привела хозЯина в  Ярость.
Ћн проворно выхватил у конюха плеть и стал хлестать свЯщенника.
   - Ќе учи менЯ, кутейник! Ќе суйсЯ, попович! - приговаривал „емидов.
   •олопы  застыли  в  страхе.  ЃоЯзнь  перед  хозЯином  парализовала  их.
Џрокофий, забыв о мастерке, отхлестал попа плетью и довольный  вернулсЯ  в
хоромы. “толив голод и отдохнув после обеда, он долго бродил по  кабинету.
‘умерки крались в окна. Џрокофий вздохнул.
   "„о чего настойчив он!" - с огорчением вспомнил о  свЯщеннике  и  велел
позвать его.
   ‡а окном потухала зарЯ, ее красные отблески меркли на  каменных  стенах
мрачного  кабинета.  Џрокофий  одиноко  сидел  в  глубоком  кресле,  когда
приглашенный переступил порог и смущенно остановилсЯ у двери.
   - Џроходи, батюшка, - ласково пригласил его „емидов.
   - Ѓлагодарствую, - мЯгким  голосом  отозвалсЯ  свЯщенник  и  поклонилсЯ
хозЯину.
   ‡аводчик заставил гостЯ сесть в кресло. ‘воим пристальным  взглЯдом  он
привел его в большое смущение. Ќаконец „емидов прервал молчание и  спросил
иереЯ:
   - ќто вас, батюшка, мой покойный дЯдЯ Ќикита Ќикитич заставил повенчать
мертвЯка с девкой?
   ‘вЯщенник печально склонил голову, глухо отозвалсЯ:
   - —то вы, благодетель наш! Ќиколи того не было... Ћдни поклепы на моего
предшественника. ‘тар и убог он был, вот и обижали его...
   „емидов снова замолчал; тихо  барабанил  длинными  пальцами  о  поручни
кресла.  €ерей  терпеливо  выжидал.  ‹ицо  его  было  скорбно.   ‘вЯщенник
незаметно, но тщательно подобрал под рЯсу истоптанные, рваные  сапоги.  ‚о
всей одежде молодого сельского попика проглЯдывала нескрываемаЯ  бедность.
Џрокофий удивленно разглЯдывал иереЯ, думал: "ќкий  человек,  сам  нищ,  а
горд!"
   Ћн поднЯл голову и в упор спросил гостЯ:
   - Џлохо живете, батюшка? ‘колько ребЯток имеете?
   - Ќичего живу, - сдержанно ответил свЯщенник. -  Ѓывает  и  того  хуже.
‚довый Я, детьми господь не благословил.
   - Ћтчего ж бедно живешь? - не отступал „емидов. - ‡а требы с  народишка
ведь получаешь?
   - Ќародишко нищ, что с него взЯть? ѓрех один! - все тем  же  сдержанным
тоном ответил иерей.
   Џрокофий встал, прошелсЯ по горнице. ‘тав против свЯщенника,  он  снова
заговорил мЯгко и тихо:
   - Џеред вами Я согрешил, батюшка: обидел ныне вас.
   - Ѓог простит, а Я уж о том забыл.
   "ќкий  покорный!  -  морщась,  подумал  „емидов.  -  Ќе  к  добру   сие
покорство".
   Џовысив голос, заводчик сказал иерею:
   - Ђ все же Я виновен перед вами,  батюшка,  в  своем  необузданстве,  а
посему плачусь обещанным. ‚от возьмите! ’ут все полтысЯчи.
   „емидов протЯнул свЯщеннику пачку ассигнаций.
   - ќто за что же? ‘охрани господь взЯть сие! - испуганно отстранил  руку
с деньгами попик. - „озвольте, ваша милость, узнать, за какие  прегрешениЯ
изволите так поступать со мною?
   Џрокофий беспричинно рассердилсЯ:
   - “ходи, поп! Ќе могу видеть тебЯ. Ќе могу! Ѓери сколь хошь, но  покинь
мой завод.
   €ерей пожал плечами:
   - Људа же Я пойду?
   - Људа хочешь, только покинь нас!
   ‚идЯ, что разговор с „емидовым покончен, попик поклонилсЯ и ушел...
   ‚ полдень, когда палил зной, Џрокофий видел, как из церковного  домишки
вышел молодой иерей и зашагал вдоль проезжей дороги. Ќа нем была надета та
же старенькаЯ холщоваЯ рЯса, шел он босой, перекинув через плечо  палку  с
подвешенными на ней худыми сапожонками.
   ‘вЯщенник несколько раз оглЯдывалсЯ на церковь и каждый раз осенЯл себЯ
крестным знамением. “ ворот заводских  домишек  стоЯли  работные  женки  и
молча утирали слезы.
   „емидов велел холопу нагнать попа и повелеть ему забрать  с  собой  все
имущество, длЯ чего предложил конЯ и телегу. Ћднако вспотевший от быстрого
бега посланец вскоре вернулсЯ и поведал хозЯину:
   - ‘казывает отец ‘авва, все имущество при нем.  €з  живности  был  один
кот, так и того пожаловал вдове. Ђ куда он ушел, так и не дозналсЯ. ‘казал
поп: "€ду куда очи глЯдЯт".
   „емидов отвернулсЯ от холопа и побрел в хоромы. Ќа душе стало спокойно.
“тихомиренный хозЯин подумал: "Њожет, то моЯ  совесть  была!  ‘видимсЯ  ли
вновь с тобой, неспокойный поп?"


   €ван Џерфильевич  Њосолов,  главный  приказчик  на  ЌевьЯнском  заводе,
предстал с просьбой перед Џрокофием Ђкинфиевичем:
   - Ћтпусти ты менЯ, батюшка, на покой. ЋдрЯхлел ноне. ‘тар  стал,  и  не
доходЯт мои руки до больших дел.
   ‘воим  тихим,  вкрадчивым  голосом  и  подобострастием  старик   внушал
подозрение. „емидов недоверчиво  оглЯдел  крЯжистую,  еще  крепкую  фигуру
приказчика, его седую, но густую бороду. Љруглое загорелое  лицо  Њосолова
выглЯдело  молодо.  "„уб  на  юру!"  -  мысленно  определил   заводчик   и
усмехнулсЯ.
   - ќто ты стар? „а ты еще молодых в пот вгонишь!
   - —то ты, хозЯин, хворости менЯ совсем одолели! Џора и о душе подумать.
- Џриказчик напустил на себЯ скорбь.
   - ’ы вот что, чахоточный, - испытующе уставилсЯ в него Џрокофий,  -  ты
передо мной  не  лукавь,  скажи  по  чистоте,  где  задумал  строить  свой
заводишко?
   - Ћтец родной, да разве ж Я смею об этом думать? „а где мои капиталы? -
юлил Њосолов, прикидываЯсь простачком.
   •озЯин насмешливо смотрел ему в лицо; в глазах „емидова играли  шальные
огоньки.
   - ’ы брось из  себЯ  мощи  строить.  ‡наю  такого  бобра!  -  засмеЯлсЯ
заводчик.
   Џриказчик замолчал, переминалсЯ с ноги на  ногу,  желчь  разливалась  в
нем, так и подмывало схватитьсЯ с Џрокофием. "Њал волчок, а зубы точит.  џ
ли себе не хозЯин?" - с досадой думал он.
   „емидов не унималсЯ.
   - •орошо, Я отпущу тебЯ с миром, только ответствуй мне  по  совести,  -
глаза хозЯина пытливо прищурились, - сколько  нахапал  у  батюшки?  Њильен
будет?
   - ѓосподи €исусе! - взвыл Њосолов и  перекрестилсЯ.  -  —естен  Я,  всю
жизнь был таков. € когда ты, батюшка, бросишь худые шутки шутковать?
   - џ не шучу! - серьезно отозвалсЯ заводчик. - џ твою хватку  знаю.  ‚се
мы одним миром мазаны. —то глаза разбежались?  •одить  подле  воды  да  не
замочитьсЯ!
   ‘тарый  приказчик  сейчас  напоминал   матерого   волка:   хитрил,   но
прикидывалсЯ овцой. Ќо и „емидов не спускал с него  глаз,  насквозь  видел
все;  длинные  пальцы  ЏрокофиЯ  Ђкинфиевича  сплетались  и  расплетались.
Њосолов схватилсЯ за воротник рубахи, рванул его, - ему  стало  душно;  на
рыхлом лице выступил пот.
   - Ќу хозЯин, довел-таки! - прохрипел он.
   - ’ы думаешь, твоЯ душа потемки? Ђ Я ее, как торбу с  овсом,  наизнанку
выверну! - ухмылЯлсЯ „емидов. - ‘кажи, где место облюбовал длЯ заводишка?
   - “далюсь в скит, в пустыньку! - на своем стоЯл Њосолов. Ћн собралсЯ  с
духом, крепче замкнулсЯ в себе,  решил  измором  взЯть  „емидова.  Љак  ни
прощупывал его хозЯин, приказчик на  все  находил  ответ.  ’ак  они  долго
терзали друг друга. Џрокофий не смог сломить старого тулЯка.
   - —ерт с тобой, уходи, раз  надумал  покинуть  нас!  -  сдалсЯ  наконец
„емидов. - €ди, неблагодарный! ђазве тебе худо тут было?
   - ’ак у менЯ детки есть, сударь. Ќадо мне и о  них  подумать,  -  более
искренним тоном призналсЯ Њосолов.
   - Љого же после тебЯ оставить тут за  старшого?  -  покорЯЯсь,  спросил
совета Џрокофий.
   - ‘еребрЯкова вместо менЯ ставь, - твердо сказал Њосолов.
   - „а в уме ли ты! ‚едь это стоЯлый конь, и мозгов у него ни-ни.
   - ‘еребрЯкова! - решительно повторил приказчик. - Џод стать он тут! “ма
у него палата. ‘ виду простоват,  а  хитрости  неимоверной  мужик.  –епок!
‘тавь его, батюшка!
   €ван Џерфильевич вновь обрел силу и, глЯдЯ в  глаза  хозЯину,  уверенно
сказал:
   - ‡а все благодеЯниЯ, которые Я видел от деда твоего и  батюшки,  совет
даю - ‘еребрЯкова.
   - €н ладно, быть по-твоему! - согласилсЯ „емидов. - Ђ теперь  жалуй  со
мной чару испить. ‡наю, что затеЯл ты, старый ворон. Ќу  да  ладно,  будем
жить по-соседски!
   - €стинно так! - согласилсЯ Њосолов и совсем повеселел.


   ‚ феврале 1754 года по санному пути наехал €ван Џерфильевич  Њосолов  в
‘ыгранскую волость Ѓашкирии. ЏоразилсЯ он приволью, богатому месту,  своей
удаче. Џеред ним простиралсЯ гористый край с неисчерпаемыми залежами  руд.
’екли тут многоводные пустынные реки, в кондовых лесах  как  океан  гудели
смолистые сосны, озера изобиловали рыбой. Љочевали среди “реньгинских  гор
редкие кибитки башкир-вотчинников.
   €ван Њосолов, который  изрЯдно  понаторел  в  демидовских  плутнЯх,  по
примеру своих  хозЯев  обладил  дело  приступом:  одарил  тархана  бусами,
гребнЯми,  топорами,  подпоил  башкирцев  и  заключил  с  ними  купчую  на
плодородные земли. Џо этой купчей отмерили тулЯку огромные пространства  с
лесными угодьЯми, с покосами, с реками и рудными  местами.  Ћтхватил  €ван
Џерфильевич в один присест великий кус - двести тысЯч десЯтин,  а  уплатил
за них башкирцам-вотчинникам всего-навсего двадцать рублей.
   Џосле выгодной сделки Њосолов пустилсЯ по старой, проторенной дороге  в
далекий ‘анкт-Џетербург. ‡нал он  тропки,  натоптанные  большим  уральским
хозЯином Ќикитою „емидовым. ѓде правдою, а где подачками дошел до сената и
добыл приписную грамоту, по которой к новому заводу  прикреплЯлись  тысЯчи
крестьЯнских рук. ‚озвращалсЯ из столицы на ставший родным  Љаменный  ЏоЯс
старик Њосолов веселым и бодрым от счастьЯ. ЊерещилсЯ ему в  мыслЯх  среди
необозримых глухих лесов и гор свой обширный завод.
   "•озЯин! ‘ам хозЯин! - восхищалсЯ собой бывший приказчик. - ‚от тебе  и
новое гнездо облажу..."
   ЊинуЯ Њоскву, Њосолов заторопилсЯ на восток.
   ‘реди величавых и суровых “реньгинских гор он облюбовал глубокую долину
полноводной реки Ђй. Ќад долиной вздыбилсЯ могучий Љосотур, словно  кабан,
одетый густой щетиной леса. ђЯдом ущелье пересекал  кремнистый  шихан.  "€
если в том месте поставить  плотину,  -  рассуждал  Њосолов,  -  быть  тут
обильным водам! ‡десь и место заводу!" - решил он.
   ‹етом согнал он на купленные земли приписных и кабальных людей,  и  они
принЯлись за тЯжелый труд. ‘ великими усилиЯми среди гор, в пади реки  Ђй,
они срубили  бревенчатый  острог.  ђеку  перегородили  плотиной,  а  подле
соорудили  завод  длЯ  литьЯ  мортир  и  Ядер.  ‡авод  на   горе   назвали
Љосотурским.
   Њосолов был жесток и управителЯ себе подобрал под стать. ‘тепан Њоисеев
- Њосейка, заводской приказчик -  отличалсЯ  жестокосердием  и  невиданной
скупостью. ‡а каторжную работу кормил работных гнилым  толокном  и  тухлым
мЯсом, зато щедро наказывал батогами и плетьми.
   €зо всех сил тЯнулсЯ €ван Џерфильевич добывать  железо  и  ставить  его
дешевле „емидовых.
   "„ед да батька разумели толк в рудах и в плавке,  а  сынок  Џрокофка  -
пустоцвет. …му ли равнЯтьсЯ со мной? - раскидывал умом Њосолов. - ‚от  еще
немного поднажму и достигну своего!"
   ЋхотЯсь  по  горам  со  своими  егерЯми,  наехал  на   Љосотур   Ќикита
Ђкинфиевич. ‘ высокой горы он  оглЯдел  завод  и  крепко  обругал  бывшего
приказчика:
   - ќх, и сукин сын, какое место из-под носа урвал!..
   - ‘лава богу, поднаторел сей лиходей у вашего  батюшки,  -  с  завистью
оглЯдываЯ мосоловское богатство, отозвалсЯ ‘елезень.
   Ќикита Ђкинфиевич не пожелал спуститьсЯ с гор и посетить Њосолова.  "Ќе
к лицу водить соседство со своим холопом", - подумал он и с многочисленной
свитой повернул прочь от Љосотура.
   Њежду тем в глубокой долине ЂЯ от темна  до  темна  кипела  напрЯженнаЯ
жизнь. …ще звезды не гасли и на земле лежала темень, а "будинка" бегал под
окнами и стучал:
   - Ќа работу! Ќа работу!
   ЌарЯдчики не давали спуску ни старому, ни малому.  ‡амешкавшихсЯ  били.
Ћпоздала хозЯйка покормить ребЯт, несет молоко длЯ горемычных, - "будинка"
хвать ее палкой по  рукам  за  нерадивость.  ѓоршок  -  вдребезги,  молоко
выхлестнулось, женские руки в синЯках. ’ак и оставались детки на весь день
голодными. †енки работали наравне с мужиками: в шахтах и на домнице. ђебЯт
брали с собой на работу. Ќемало детишек  попало  в  беду.  ‚ертитсЯ  подле
домны, любуетсЯ малышка синими огоньками - от жара рубашонка  и  вспыхнет,
разом займетсЯ. Љрик, слезы, голосит мать. Џоздно,  не  помочь  беде:  как
мотылек, дитЯ погибло на огне.
   Њолодые бабы в лесных куренЯх усердно жгли  уголь.  Њосейка  спуску  не
давал: недоглЯдит молодка, сгорит уголь в "кабане" - немедленно  следовала
кара. ЏровинившейсЯ женке надевали на шею хомут и водили по улицам...
   Ќеумолимо подбиралась к Њосолову старость. ’ело  его  подсохло,  сиваЯ,
когда-то густаЯ борода поредела и отливала желтизной.  ‘ерыми  ненасытными
глазами сыча вглЯдывалсЯ он в окружающих.
   Џонимал €ван Џерфильевич, что доживает последние годы, и  оттого  жадно
хватал от жизни сомнительные радости.
   ‘ гор к  хозЯину  наезжал  дрЯблый  башкир,  привозил  Њосолову  тайные
настойки из лесных трав. Њолодил ими кровь старика.  Џод  старость  €ваном
Џерфильевичем овладели страсти, быстро в последнем  пламени  отгорала  его
потухающаЯ кровь. Љазалось, он стремилсЯ наверстать упущенное.
   Љогда хозЯин ходил по заводскому поселку, работные женки разбегались  и
прЯтались.
   - Ћстерегитесь, кащей идет!..
   Њосолов шел по улице степенным шагом, заложив жилистые руки  за  спину.
Ѓесстыжие глаза его шарили по окнам.
   ‘ледом за ним, чуть поодаль, следовал Њосейка.
   ‡аводчик выслеживал невест. ‚сех девушек на выданье записывали в  книги
и подыскивали им женихов. €ван Џерфильевич сам входил в  это  дело.  ‘амой
хорошей девке давал самого плохого парнЯ,  а  хорошему,  бравому  парню  -
плохую девку. †ених с невестой до последнего часа не  видели  друг  друга.
’олько в церкви под венцом и встречались.
   Њосолова обуревала зависть к  чужому  счастью.  ‘  каким-то  непонЯтным
наслаждением он гасил человеческую радость у своих работных, отнимаЯ у них
самое дорогое. •удой и жилистый, как озлобленный зверь,  он  бродил  среди
людей и терзал их своими причудами. ‡авидЯ  девушку,  он  весь  дрожал  от
ревнивой мысли.
   - Ђ, красуешьсЯ! Њолодца поджидаешь?  -  вкрадчиво  допытывалсЯ  он.  -
Џогоди, Я сам тебе женишка подыщу!
   € он действительно находил своей кабальной  жениха  -  самого  плохого,
никудышного мужика.
   Ћбезумевший старик не щадил ни одной семьи. Ћн ходил  по  домам  и  сам
намечал невест среди заводских девушек. ‹учших забирал к себе в покои.
   ‚идЯ непомерную любовь хозЯина к женскому полу, Њосейка предостерегал:
   - Џоберегись, €ван Џерфильевич, сердце-то твое с продухом! Ќеровен  час
- остановитсЯ.
   - Љхе! - издавал хрипЯщий звук Њосолов. - Ќишто, сдюжаю!..
   ‘тарик не унималсЯ. ќтим  летом  из  Љалуги  пригнали  "непослушников".
Њосолов ходил среди них, отбирал покрепче в шахты.
   - Љалуцкое тесто жидко больно! - морщилсЯ он,  ощупываЯ  людей  и  даже
заглЯдываЯ в рот.
   - Џомилуй, хозЯин, мы ведь не кони! - обижались мужики.
   - ’о-то не кони: конь и болЯщий тащит воз, а ты отлеживатьсЯ вздумаешь!
- сердито огрызалсЯ Њосолов.
   ‘реди ватаги сдороженных "непослушников" приметил хозЯин смуглую  девку
с карими глазами. ђесницы ее были густы и  тенисты,  и  оттого  взор,  как
уголек, то вспыхивал, то гас  зарницей.  Џодле  девки  вертелсЯ  белокурый
парень-калужанин.
   - Ћтойди! - оттолкнул  Њосолов  парнЯ  от  девки.  -  —то  ластишьсЯ  к
красуле? Ќе длЯ тебЯ господом сотворена! Љак звать-то? - уставилсЯ  он  на
пригожую.
   - Ћксана, - отозвалась ока, потупив глаза.
   Ѓосые крепкие ноги ее блестели смуглым  здоровым  загаром.  ‘тан  девки
привлекал взор силой и гибкостью.
   - ‡натна! - похвалил ее Њосолов и подморгнул Њосейке.
   •озЯин подошел к парню, оглЯдел его, словно лошадь. Ћщупал мускулы.
   - ‘илен, крепок! —то робил досель? - спросил он.
   - Џлоты на реках гонЯл. ‡а кормчего  состоЯл!  -  с  гордостью  ответил
калужанин.
   - ’о к часу подоспело! Љоломенки на днЯх поплывут, будешь ты на них  за
потесного! - по-хозЯйски определил Њосолов и опЯть вернулсЯ к девке:
   - ‚ стрЯпухи беру тебЯ.
   Ќа закате в хибару к калужанину пришел приказчик. ЋглЯдевшись,  заметил
в углу парнЯ и Ћксану.
   "ЋпЯть вместе сошлись, шишиги! Ќебось снюхались!" - недовольно  подумал
он и сказал мужику:
   - ђЯди девку в хоромы!
   - Ђ ей и тут добро! - отозвалсЯ калужанин.
   - Ђ там еще добрей буде! - перебил мужика Њосейка. -  ‡апомни,  сказ  у
нас короток, а дело и того короче!
   - ѓлЯди, как бы не раскаЯтьсЯ после! - вытЯнулсЯ во весь рост парень  и
головой коснулсЯ матицы. - Ќе ходи, Ћксана!
   Љак ни противилсЯ калужанин, забрали девку к  Њосолову.  Ћшалел  старый
хрыч, закрылсЯ в своем доме, как в крепости...
   Љалужанин в той поре по —усовой на  струге  плыл.  ’оропил  мосоловский
приказчик караван по вешней воде доставить до ’вери. Џод  тЯжкой  железной
кладью коломенки грузно осели в воду.
   ’Яжко на душе парнЯ. ѓлЯдЯ на резвую струю, он то лихие песни  пел,  то
угрюмо отмалчивалсЯ. Ќикто не знал, что у него на душе.
   ‹ихо пронеслись мимо первого камнЯ-бойца. Љоломенки,  словно  ножом  по
кромке, махнули по краю бездны и миновали страшное место.
   ѓлЯдЯ на беснование струн у скал, парень подумал:
   "Ќу, погоди, хозЯин, отблагодарю тебЯ за обиду!"
   € только подумал, как шум и кипень  снова  с  большой  силой  понеслись
навстречу. ‚дали в дымке серебристых брызг показалсЯ камень "ђазбойник".
   "‚от когда приспела пора!" - решил  калужанин  и  незаметно  длЯ  глаза
шевельнул потесью.
   €  разом  зашумело,  как  на  великой   мельнице,   затрещали   лесины,
загрохотало железо. Љоломенка грудью ударилась о скалу  и,  захлебнувшись,
стала погружатьсЯ в кипучий бурун...
   Ќеделю спустЯ о несчастье на  —усовой  доложили  Њосолову.  ‘сутулилсЯ,
потемнел он и все спрашивал:
   - Ђ калужанин выплыл?
   - Ќеведомо, хозЯин!
   - Ђх, стервец, набедокурил, разорил и от плетей ушел. „а как он смел!
   € добра очень жаль Њосолову, но горше всего то, что калужанин  ушел  от
расправы. “топ ли парень или сбежал в синие леса,  ему  было  безразлично.
ѓлавное, безнаказанно погибло хозЯйское добро.
   "€ „емидовы порадуютсЯ, это к выгоде им! Њое сгибло, а их железо  вверх
в цене потЯнет! ќх!" - хмуро подумал €ван Џерфильевич.
   Њрачный и  расстроенный,  заводчик  ходил  по  Љосотуру.  ‚ерный  холоп
Њосейка - и тот боЯлсЯ подступитьсЯ к Њосолову. ‚скоре и  совсем  слег  от
неудачи хозЯин.
   Ќедолго он пролежал в постели.  ‚  одно  утро  в  доме  вдруг  необычно
захлопали двери, засуетились и запричитали бабы.
   Њосейка вошел в спаленку хозЯина и  попЯтилсЯ.  ‚ысоко  задрав  бороду,
Њосолов лежал с выпученными глазами. ‚ углу жались стрЯпухи и плакали.
   - Ќишкни! - очухалсЯ и сердито топнул Њосейка. - —то тут приключилось?
   - “мер хозЯин!
   ‹егко ступаЯ на цыпочках, приказчик подошел  к  хозЯину  и  заглЯнул  в
остекленевшие глаза.
   - ‚ыходит, не сдюжало  сердце  от  обиды!  -  прошептал  он  и  покачал
головой. - ќх, €ван Џерфильевич, разве мало коломенок на —усовой гибнет  в
полную воду! Џожалковал одного струга!..
   ’ри днЯ спустЯ похоронили Њосолова  на  новом  погосте  под  Љосотуром.
Њогильщик, утаптываЯ могилу, угрюмо обронил:
   - ‡лой хватки жил человек и сгиб от злости, что  не  довелось  расправу
над крепостным учинить. •ват и смел парень,  жизни  своей  не  пощадил,  а
отблагодарил хозЯина за крестьЯнские муки. ќ-эх!..


        9

   ‚ремЯ было военное:  в  эти  годы  ђоссиЯ  вела  победоносную  войну  с
Џруссией. „ень и ночь уральские  заводы  отливали  пушки,  мортиры,  Ядра,
ковали   длЯ    отечественной    конницы    булатные    клинки.    Ћтлитые
умельцами-мастерками на Љаменном ЏоЯсе  пушки  громили  врага  в  Џруссии.
ђусские  войска,  предводительствуемые  фельдмаршалом  Џетром  ‘еменовичем
‘алтыковым, 1 августа 1759  года  в  решительной  битве  под  Љунерсдорфом
разгромили пруссаков.  Љороль  ”ридрих  II  едва  спассЯ  бегством.  ‘орок
гусаров - телохранителей королЯ были почти все изрублены казаками;  король
ускакал: в трусливом  беге  он  потерЯл  свою  шлЯпу  с  султаном.  Љазаки
подобрали ее и доставили русскому генералу.
   ‚ ночном убежище, в разгромленной казаками деревушке ќтшер,  в  хибарке
без окон и дверей, при свете огарка король писал своему брату в Ѓерлин:
   "Ќаши потери очень значительны: от армии в 48000 человек у менЯ врЯд ли
осталось 3000. ‚се бежит, и у  менЯ  нет  больше  власти  над  войском.  ‚
Ѓерлине хорошо сделают,  если  подумают  о  своей  безопасности.  †естокое
несчастье, Я его не переживу!  ЏоследствиЯ  битвы  будут  хуже,  чем  сама
битва; у менЯ больше нет никаких средств, и скажу без утайки, Я считаю все
потерЯнным. џ не переживу погибели моего отечества. Џрощай навсегда".
   ‚ сентЯбре 1760 года русские взЯли Ѓерлин.
   ‚се говорило об окончательном и непоправимом  поражении  Џруссии.  ‚есь
мир с удивлением приглЯдывалсЯ к ђоссии:
   "—то за страна?!."
   Њежду тем в ‘анкт-Џетербурге назревали  событиЯ,  которые  должны  были
изменить многое.
   –арствующаЯ императрица …лизавета Џетровна давно уже  чувствовала  себЯ
усталой   и   больной.   Џридворные   интриги,   чрезмерные    излишества,
неумеренность в еде и напитках преждевременно состарили  эту  еще  не  так
давно красивую, цветущую женщину. ‹ейб-медик ”укс приходил в  отчаЯние  от
нескрываемого пристрастиЯ …лизаветы Џетровны к тЯжелой  и  обильной  пище.
–арица любила  щи,  буженину,  кулебЯку,  гречневую  кашу,  от  чего  стан
императрицы грузнел, расплывалсЯ; давала о  себе  знать  изрЯднаЯ  одышка.
Ѓессонные ночи, пристрастие к сладким винам ускорили развитие болезни.
   ‚ конце 1761 года страданиЯ …лизаветы  усилились:  на  ногах  открылись
незаживающие раны, они кровоточили, с каждым днем  учащались  истерические
припадки. Ќо до последних дней императрица веселилась на придворных  балах
и продолжала невоздержанную жизнь.
   ‚ сумрачный осенний день октЯбрЯ ее настигла внезапнаЯ слабость. ’еперь
поневоле она целые дни  проводила  в  опочивальне.  ‡десь  в  редкие  часы
душевного оживлениЯ больнаЯ императрица принимала  министров,  выслушивала
их доклады, отдавала распорЯжениЯ. ‚ спальню …лизаветы допускались  только
редкие избранники. Ќо и тут она не отказалась от старых привычек: окружила
себЯ болтливыми по-сорочьи шутихами. Ќередко  перед  царицей  выступал  со
своими ариЯми знаменитый итальЯнский тенор Љомпаньи или потешал ее  своими
легкомысленными остротами комик из императорской труппы.
   Ѓудучи больной, императрица не могла все же оставить своих привычек.  ‚
продолжение многих часов, лежа в постели, она рассматривала разные  ткани,
любовалась их  цветом,  узором.  ‚  эти  минуты  в  ней  с  прежней  силой
вспыхивало былое кокетство, и тогда из обширных  гардеробных,  где  висели
тысЯчи разнообразных нарЯдов, ей приносили пышные платьЯ, драгоценности, и
она с упоением разглЯдывала их. ѓорестный вздох  вырывалсЯ  из  груди  при
одном воспоминании о былых днЯх...
   ‚ последние месЯцы прикованнаЯ к постели царица жила под вечным страхом
пожаров. …й беспрестанно казалось, что огонь охватывает деревЯнное  здание
дворца и она сгорает живой в бушующем пламени. ’еперь, в эти  дни  мнимого
выздоровлениЯ, …лизавета торопила ђастрелли с окончанием постройки ‡имнего
дворца. Ќо архитектор требовал денег,  а  казна  была  пуста.  €мператрица
выразила желание, чтобы хоть большаЯ  церковь  во  дворце  была  готова  к
весне, а также чтобы приготовили длЯ нее пЯть-шесть покоев: сделали в  них
паркеты, позолотили лепные потолки, украсили стены.
   ђастрелли принЯлсЯ за работу...
   “вы! ‚се оказалось напрасным. 12 декабрЯ императрице вновь стало весьма
плохо, открылось сильное кровохарканье. Џридворные  врачи,  собравшись  на
консилиум, были подавлены тЯжелым положением больной и пустили  ей  кровь.
ќто принесло царице облегчение. Ќа радостЯх …лизавета повелела  освободить
из тюрем большое число арестантов.
   ‚ надеждах на улучшение здоровьЯ прошло десЯть дней, и  вдруг  снова  у
императрицы началось сильное кровотечение горлом. —ас от часу  становилось
все хуже. Ѓыло очевидно: царица доживает последние минуты.
   ‚скоре началась долгаЯ, мучительнаЯ агониЯ, и только на исходе  другого
днЯ …лизавета Џетровна скончалась...
   Ќа российский престол вступил наследник Џетр ”едорович. Ќовый император
немедленно послал курьера к прусскому королю ”ридриху, извещаЯ его о своем
дружественном расположении. ‚след за тем по указу царЯ русские  прекратили
военные действиЯ и спешно оставили Џруссию.


   ‹етом 1762 года два мужика из села Џокровского,  приписанного  еще  при
царе Џетре Ђлексеевиче к Ќижнетагильскому заводу, по торговым делам пришли
в ЌевьЯнск и тут, толкаЯсь на базаре,  наткнулись  на  бродЯгу  подьЯчего.
•итроглазый козлобородый Ярыжка, насквозь провонЯвший чесноком  и  водкой,
заманил крестьЯнишек в кабак и там за  штоф  хмельного  одарил  их  копией
указа государЯ Џетра ”едоровича.
   “казом этим, помеченным 29 марта 1762 года, повелевалось:
   "‚сем фабрикантам и  заводчикам...  отныне  к  их  фабрикам  и  заводам
деревень с землЯми и без земель пок