
ïåðåõâàòèëè áåãëîãî. ðèêàç÷èê ‘åëåçåíü ñ çàâîäñêèìè  ñòðàæíèêàìè  ïðèãíàë
€ëåõó â êóðåíü. ’óò åãî ðàçäåëè äîíàãà è ïðèêðóòèëè ê ëåñèíå. ’ó÷è êîìàðîâ
íàëåòåëè íà æèâîå òåëî, æàëèëè, íàëèâàëèñü êðîâüþ.
   ‘òðàæíèêè íàìî÷èëè  â  ðæàâîé  âîäå  ñûðîìßòíûå  ðåìíè  è  íåìèëîñåðäíî
îòñòåãàëè åãî.


   ˆâàøêà ƒðßçíîâ çàòàèë æãó÷óþ íåíàâèñòü ê ìàñòåðêó. î åãî âèíå  ïîãèáàë
äîáðûé ìóæèê €ëåêñåé Šîëîòèëîâ. îñëå îòúåçäà  ñòðàæíèêîâ  ãîðáóí  ñõâàòèë
ïàëêó è ñòàë äîáèâàòü èñòåðçàííîãî.  Šîâàíûìè  êàáëóêàìè  îí  èçëîìàë  åìó
ãðóäü. ’åïåðü €ëåõà ëåæàë ó êîñòðà è ñïëåâûâàë êðîâü.  †èãàðè  èç  æàëîñòè
õîäèëè çà íèì. î âñåì áûëî ïîíßòíî: íå âñòàòü  áîëüøå  €ëåõå  íà  íîãè  -
óãàñàë ìóæèê.
   ‚ñå íóòðî ãîðåëî ó ˆâàøêè.  îñëåäíèå  äíè  áðîäèë  îí  êàê  â  òóìàíå.
‘êðèïó÷èé ãîëîñ  ìàñòåðêà  áåðåäèë  åãî  äóøó.  åçðèìî  êðàäó÷èñü,  õîäèë
ðàáîòíûé ñëåäîì çà ñâîèì íåíàâèñòíûì âðàãîì. îäîëãó, çàòàßñü,  ïðîñèæèâàë
îí â êóñòàõ, ïîäñòåðåãàß †àáó. å ðàç  íî÷üþ  êàáàíùèê  ïîäáèðàëñß  ê  åãî
çåìëßíêå, íàñòîðàæèâàßñü,  ïðèñëóøèâàëñß  ê  øîðîõàì;  èç  ëîãîâà  ãîðáóíà
äîíîñèëñß ëèøü çâó÷íûé õðàï.
   "‘ïèò, êðîâîñîñ! åøòî âîéòè è ðàçîì ïîðåøèòü ìó÷èòåëß?" - äóìàë  îí  è
âåñü äðîæàë îò òåìíîé ìûñëè.
   ‘ áîëîòà îáäàâàëî ãíèëîé ñûðîñòüþ, òóìàí íåñëûøíî  òßíóë  ñåðûå  ìîêðûå
ëàïû. Šàáàíùèêó ñòàíîâèëîñü ñòðàøíî.
   ˆñòîìëåííûé  äóøåâíîé  áîðüáîé,  îí  ìåäëåííî  îòñòóïàë   îò   çåìëßíêè
êóðåííîãî. ƒëóõîé ïîëíî÷üþ íà ëåñîñåêå êðè÷àë çâåðü, óõàë ôèëèí íà áîëîòå,
à ƒðßçíîâ íå ñïàë, ëåæàë, ðàçìåòàâøèñü íà çåìëå, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà.
   "’àê ïîøòî ß õîæó  ñëåäîì,  åæåëè  íå  ïîäíèìàåòñß  ðóêà  íà  ãàäà?"  -
ñïðàøèâàë îí ñåáß.
   Œåæäó  òåì  óðî÷íîå  âðåìß  ïîäîøëî  ê  èñõîäó.  Žòîùàâøèå,  èçìîòàííûå
íåïîñèëüíîé  ðàáîòîé,  ñèáèðñêèå  ïðèïèñíûå  ïåðåæãëè  âñå   çàãîòîâëåííûå
ïîëåííèöû.  Žäíàêî  äîëãîæäàííàß  ðàäîñòü  íå  ïðèøëà  â  êóðåíü.  †èãàðåé
äîíåëüçß èñòîìèë ãîëîä, âñß ïðèïàñåííàß äîìàøíèíà äàâíî  èññßêëà,  ìóæèêàì
ïðèõîäèëîñü ïîäìåøèâàòü ê ìó÷èöå òîë÷åíóþ êîðó, äîáàâëßòü ìßãêóþ  ãëèíó  è
ýòèì ïîäïå÷åííûì ìåñèâîì íàáèâàòü  ÷ðåâî.  å  áðåçãàëè  æèãàðè  è  ïàëûìè
êîíßìè. Žò òßãîò è ãîëîäà  â  ëåñíîì  êóðåíå  âîçíèêëè  õâîðîñòè,  áîëüíûå
ìàßëèñü æèâîòàìè. € âïåðåäè ïðåäñòîßë äàëüíèé ïóòü. "Šòî  çíàåò,  ïðèäåòñß
ëè äîòßíóòü íîãè äî ðîäíîãî ïîãîñòà?" - ñ òðåâîãîé äóìàëè ïðèïèñíûå.
   € ìàñòåðêî †àáà øìûãàë ïî êóðåíþ, ïî-ñâîåìó îçàáî÷åííûé.
   - îãîäè, âàðíàêè, ðàäîâàòüñß, ðàáîòåíêà âåäü íå ñäàäåíà! - êàðêàë  îí.
- Œîæåò, íè ß, íè ñòàðøîé åùå íå ïðèìåì åå. òî êàê íàì ïîãëßíåòñß!
   Žäíàæäû, êàê âñåãäà, ïîñëå óæèíà ãîðáóí ïîäîøåë ê êîñòðèùó è  ïîäñåë  ê
ñòàðèêàì. å÷è åãî âíåçàïíî èçìåíèëèñü; íà  ñåé  ðàç  îí  íå  ãðîçèëñß,  à
øóòêàìè è ïðèáàóòêàìè íàïðàøèâàëñß íà ìçäó.
   - òî âåðíî, ÷òî òóãî âàì â ëåñó äîâîäèëîñü, áðàòöû! - åëåéíûì  ãîëîñîì
çàòßíóë îí. - î òî ïîìíèòå, ÷òî  çà  áèòîãî  äâóõ  íåáèòûõ  äàþò.  åðâàß
óêàçêà, ñëûøü-êî, êóëàê, à íå ëàñêà...
   ‹åòî êëîíèëîñü ê óùåðáó, ïðèçàäóìàëñß ëåñ.  òèöû  ïîêèíóëè  ãíåçäîâüß,
ëåòàëè ñòàßìè - ïðèó÷àëèñü ê äàëüíåìó ïóòè.  ’îñêîâàëè  ìóæèêè:  "“øëè  èç
äîìà  íà  …ðåìåß-çàïðßãàëüíèêà,  êàê  òàì  îáîøëèñü  ñ   ïàõîòîé?   ‡íàòü,
îñèðîòåâøèì ëåæèò ïîëå!" òè äóìêè êàê íîæîì ïîëîñîâàëè ñåðäöå. “ãðþìûå  è
íåñëîâîîõîòëèâûå, ñèäåëè îíè  ó  îãíß.  îâåðõó  øåáàðøèë  ãóëåâîé  âåòåð,
ñëåòàë âíèç è óïðóãèì  êðûëîì  áèë  â  êîñòåð.  Žò  îãíß  ñûïàëèñü  èñêðû,
âçìåòàëèñü æàðêèå ßçûêè  ïëàìåíè.  îä  êóñòîì,  îñâåùåííûé  îãíåì,  ëåæàë
èñõóäàëûé €ëåêñåé Šîëîòèëîâ, ðóêè åãî âûòßíóëèñü, âûñîõëè.  ‡àäûõàßñü,  îò
êàøëß, îí òßíóëñß ê òåïëó. îëüøèå ñòðàäàëü÷åñêèå ãëàçà óêîðßþùå  ñìîòðåëè
íà †àáó.
   - —åðåç òåáß ãèáíó! - ïîæàëîâàëñß îí.
   ƒîðáóí íå îòîçâàëñß, çàëåáåçèë ïåðåä ñòàðèêàìè:
   - õ, ãîðþíû âû ìîè, ãîðþíû, î ÷åì  ïðèçàäóìàëèñü?  î  äîðîæêå,  ïîäè,
ñòîñêîâàëèñü, à òî çàáûëè, ÷òî íå ïîäìàæåøü êîëåñà, íå ïîåäåøü...
   Œàñòåðêî ïðèæìóðèë íàãëûå ãëàçà, óñìåõíóëñß.
   - € ãäå åå âçßòü, ïîäìàçêó? - îòîçâàëñß ñòàðèê-æèãàðü, çàäóì÷èâî  ãëßäß
â îãîíü.
   - „åíåæêà - ìîëèòâà, ÷òî îñòðàß áðèòâà, âñå ãðåõè ñáðèâàåò! - ãíóë ñâîå
ãîðáóí.
   - “éäè! - êðèêíóë €ëåõà, è íà ãóáàõ åãî  ïîêàçàëàñü  êðîâàâàß  ïåíà.  -
“éäè, äüßâîë, ìàëî òåáå íàøèõ  ìóê!  -  ƒëàçà  èñòåðçàííîãî  ëåñîðóáà  çëî
óñòàâèëèñü íà íåíàâèñòíîãî ìàñòåðêà.
   - Žé ëè! - íå ñäàëñß, åõèäíî óõìûëüíóëñß ãîðáóí. - Šòî  òàì  åùå  ãîëîñ
ïîäàåò? ƒðåõ â ìåõ, à ñàì íàâåðõ!  ’î  ðàçóìåé,  õàëäåé,  çàõî÷åøü  äîáðà,
ïîñåé ñåðåáðà...
   - ’û âîò ÷òî! - ïîäíßëñß èç-çà êîñòðà ñåäîáîðîäûé ñòåïåííûé  æèãàðü.  -
‚ïðßìü  óéäè  îò  ãðåõà  ïîäàëå!  “  âñåõ  óæå  íà  ñåðäöå  âåëèêàß  ñìóòà
íàêèïåëà...
   Ží  íå  äîêîí÷èë,  ãëàçà  åãî  çëîâåùå  âñïûõíóëè.  —òîáû  ñêðûòü  ñâîå
âîëíåíèå, îí îòâåðíóëñß è ïîøåë ïðî÷ü.  îðàæåííûé  ñòðàñòíîé  íåíàâèñòüþ,
ãîðáóí îòøàòíóëñß.
   - ó è íàðîä! ˆðîäû! - ïîêðóòèë îí ãîëîâîé. - „î ÷åãî æàäíûå, ïî àëòûíó
ñ ðûëà èì æàëêî. ˆøü êàê!.. - Ží þðêíóë íà òðîïêó, óêðûòóþ ìîëîäûìè åëßìè,
è çàñåìåíèë ê ñåáå â çåìëßíêó.
   à äðóãîé äåíü ïðèåõàë ‘åëåçåíü ñ äîçîðíûì. à íåì áûëà íîâàß  ïîääåâêà
è øàïêà ñ ìàëèíîâûì âåðõîì. àëåòåâøèé âåòåðîê ïàðóñîì ðàçäóâàë åãî ÷åðíóþ
áîðîäó.  ˜åë  ïðèêàç÷èê  ÷óòü  ïîäàâøèñü  âïåðåä  æèâîòîì,  çà  íèì  òîïàë
íèçêîðîñëûé ùåðáàòûé  äîçîðùèê.  ‘ëîâíî  èç-ïîä  çåìëè  ïåðåä  íèìè  âûðîñ
ìàñòåðêî è çàñåìåíèë ðßäîì.
   - ó êàê, ïîêîí÷èëè æèãàðè ñ ðàáîòåíêîé? - âåñåëî ñïðîñèë åãî ‘åëåçåíü.
   ðèáëèçßñü ê ïðèêàç÷èêó, †àáà ÷òî-òî çàøåïòàë åìó. Œóæèêè ñòîßëè òèõèå,
ìîë÷àëèâûå. ‘åëåçåíü îêèíóë èõ ïûòëèâûì âçãëßäîì.
   - å òßíè, ïîêàçûâàé ðàáîòó. Šòî òóò ó âàñ çà àðòåëüíîãî? - ñïðîñèë îí.
   ‚ïåðåä âûøåë ñòåïåííûé ñòàðèê è ïîêëîíèëñß ïðèêàç÷èêó.
   - åò ó íàñ àðòåëüíîãî, ïîáèëè åãî,  áàòþøêà,  òåïåðü  èñõîäèò  õâîðüþ.
Žäèí òóò è åñòü çà ñòàðøîãî. Ží, áàòþøêà! - ðèïèñíîé ïîêàçàë íà ìàñòåðêà.
   - „îáðî! - îáðîíèë ‘åëåçåíü è áîäðî çàøàãàë âäîëü óãîëüíûõ êó÷.
   Šðóãîì ïðîñòèðàëàñü ëåñíàß âûðóáêà äà ìåëêèå èçëîìàííûå êóñòû. “  ðó÷üß
â ìîëîäîé ïîðîñëè ïàñëèñü êîíè, ñòîßëè òåëåãè.
   - ‚ äîðîãó, ñòàëî áûòü,  ñîáðàëèñü,  -  óñìåõíóëñß  ïðèêàç÷èê.  -  €  ñ
ìàñòåðêîì  ðàçî÷ëèñü?  Šòî  çà  âàñ  ïåðâûé  õëîïîòóí  òóò?  Œàñòåðêî!   -
ïî-õîçßéñêè ñêàçàë ‘åëåçåíü. - Šòî çà âàñ ïåðåäî ìíîé â îòâåòå? Œàñòåðêî!
   ‹îõìàòûå, îáîðâàííûå  ïðèïèñíûå  ñ  îáíàæåííûìè  ãîëîâàìè  òßíóëèñü  çà
ïðèêàç÷èêîì.
   - ’àê, áàòþøêà, ìû ñâîå îòðîáèëè! ‚îò è óãîëåê âûëîæèëè,  -  çàñóåòèëñß
ñòàðèê.
   - “ãîëåê âûëîæèëè! - ïîääåëûâàßñü ïîä òîí, ñêàçàë ïðèêàç÷èê  è  ñõâàòèë
ñàæåíêó. - „îáðî, îé äîáðî, õëîïîòóíû-ðàáîòíè÷êè! ‘åé÷àñ  ïðèêèíåì,  ñêîëü
ñðîáèëè... € ýòî ÷òî? îøòî óãîëü ñûðîé? - âãëßäåëñß îí â êó÷è.
   - ’àê ìû ãàñèëè. ðîñîõíåò íîíå! - âñòðåâîæèëèñü ìóæèêè. - ’àê è äîëæíî
áûòü!
   - ‘àì çíàþ! - âäðóã îñòåðâåíèëñß ïðèêàç÷èê. - Šòî âàì äîçâîëèë? Šàê  íà
çàâîä ñòàâèòü ýòó ãðßçü? - Ží òêíóë íîãîé â êó÷ó. - ‘êàçûâàé, âàðíàêè!
   ‘åëåçåíü âûõâàòèë èç ðóê ìàñòåðêà ïëåòü,  òåìíîé  òó÷åé  íàäâèíóëñß  íà
æèãàðåé. ‡à ñïèíàìè èõ ïðèòàèëñß ƒðßçíîâ. Šèïåë  îí,  íî  ñäåðæèâàë  ñåáß.
ëå÷è ïàðíß çà ëåòî ðàçäàëèñü âøèðü, ëèöî îêàéìëßëà çîëîòèñòàß áîðîäêà.  ‚
áîëüøèõ ñåðûõ ãëàçàõ ïîãàñ îçîðíîé îãîíåê.
   "îêðè÷èò, ïîëþòóåò êðîâîñîñ äà óãîìîíèòñß, à òàì è  äîìîé  äâèíåì!"  -
óñïîêàèâàë ñåáß êàáàíùèê.
   î íå òóò-òî áûëî: ‘åëåçåíü òîïíóë íîãîé è çàêðè÷àë ìàñòåðêó:
   - àáîòà íå äîäåëàíà, çðß  ìåíß  âñòðåâîæèëè!  Šó÷è  íå  òàê  âûëîæåíû,
ïðèòîì ìàëîìåðêè. “ãîëü ìîêðûé, íå ïðîñóøåí! ‘å÷ü âàðíàêîâ! ‹îæèòü  áðþõîì
íà ïåíü è ñå÷ü! „î òîé ïîðû ñå÷ü  áóäåì,  ïîêà  áðþõîì  ïíß  äî  çåìëè  íå
çàãëàäßò! ‘ëûõàëè, âàðíàêè? - Ží ñâèñòíóë  ïëåòüþ.  Žäíàêî  íàêèíóòüñß  íà
ìóæèêîâ íå ïîñìåë, êðóòî ïîâåðíóëñß è  çàòîðîïèëñß  ê  áåãóíêàì.  Œàñòåðêî
îñòàëñß íà ïîðóáêå. “åçæàß, ïðèêàç÷èê êðèêíóë:
   - ‚ ïîó÷åíèå ïóñòü êîð÷óþò ïíè! ûíå îáîðóæåííûõ  ïðèøëþ,  ïîðßäîê  òóò
íàâåñòè! - Ží íàòßíóë âîææè  è  îãðåë  ïëåòüþ  êîíß.  î  åëàíè  çàãðåìåëè
êîëåñà; ‘åëåçåíü óì÷àëñß â Šûøòûì.
   ‚ñòðåâîæåííûå, ðàñòåðßííûå ïðèïèñíûå âå÷åðîì ñîáðàëèñü ó  êîñòðà:  "Šàê
òóò áûòü? ˆ áåç êîð÷åâàíüß â ìîãèëó ëîæèñü è óìèðàé!" àä ëåñîì íàâàëèëàñü
òüìà, íåóåìíî  ãóäåë  åëüíèê.  Žïóñòèâ  ãîëîâû,  õìóðûå  ñèäåëè  æèãàðè  â
ãëóáîêîì  ðàçäóìüå.  Šîñòåð  òî  âñïûõèâàë,  òî  ìåðê.  àñêàëåííûå   óãëè
ïîäåðãèâàëèñü ñèíåâîé.
   - —òî æå äåëàòü íàì, áðàòöû? - âûìîëâèë, îêèíóâ âñåõ âçîðîì, ñòàðèê.
   èêòî íå îòîçâàëñß. Œîë÷àë ëåñ, ïîòðåñêèâàë  îãîíü.  ‘ðåäè  íàñòóïèâøåé
òèøèíû, îòòóäà, ãäå âñåãäà ëåæàë €ëåõà, ðàçäàëñß ãîëîñ:
   - åæàòü, áðàòöû, íàäî!
   †èãàðè îãëßíóëèñü íà ãîâîðèâøåãî. î æåëòîìó, èñòîìëåííîìó  ëèöó  €ëåõè
ïîëçëè ñëåçû.
   - îãîì çàêëèíàþ âàñ, áðàòöû, íå ïîêèäàéòå ìåíß òóò...
   Ží ïîíèê ãîëîâîé è, çàìîë÷àâ, îïóñòèëñß íà ëåñíîå ëîæå.
   - óñòîå îí ìåëåò! ó êóäà âàì óõîäèòü?  €ëü  óäóìàëè  áûòü  áèòûìè?  -
ðàçäàëñß âäðóã òèõèé  âêðàä÷èâûé  ãîëîñ.  ˆç  êóñòîâ  ïîêàçàëàñü  êîñìàòàß
ãîëîâà ìàñòåðêà, çëûå ãëàçà åãî ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàëè ìóæèêîâ. - ó êóäà
âû óáåæèòå? - íàãëî ïåðåñïðîñèë îí. - Šðóãîì äîçîðû. Ÿ âàì  ñêàçûâàë,  ÷òî
áóäåò, à âû  íå  ïîñëóõàëè,  àñü?  -  Ží  ßùåðêîé  âûáðàëñß  èç  êóñòîâ  è
îòðßõíóëñß.
   - Žáîðîòåíü! - ñ ïðåçðåíèåì  êðèêíóë  €ëåõà.  -  î  êóñòàì,  êèêèìîðà,
ïîëçàåøü, ïîäñëóøèâàåøü!
   ‚ ýòó ìèíóòó øóìíî ðàçäâèíóëèñü êóñòû, èç íèõ âûøåë ˆâàøêà è  æèëèñòûìè
ðóêàìè ñãðåá †àáó.
   - ’û ÷åãî òóò, çâåðþãà? - àðåíü ñìåðòíîé  õâàòêîé  ïðèæàë  ìàñòåðêà  ê
ñåáå.
   - ðàòèêè, ðàòóéòå! - çàâåðåùàë ãîðáóí.
   - Œîë÷è, ïîãàíåö! - ‘èëüíûì ìàõîì êàáàíùèê ïîäíßë  åãî  íàä  ãîëîâîé  è
êèíóë â êîñòåð. - ƒèáíè, òâàðü!
   ‘ òðåñêîì âçìåòíóëèñü çîëîòîïåðûå èñêðû. àä ëåñîì âçâèëñß äèêèé âîé. Š
òåìíîìó íåáó ïîäíßëñß ßðêèé ïëàìåíü; îõâà÷åííûé îãíåì  è  ãàðüþ,  èç  íåãî
âûêàòèëñß âîþùèé êëóáîê è ïîì÷àëñß ê áîëîòó.
   - “òîíåò, îêàßíûø!  —òî  òû  íàäåëàë,  ïàðåíü!  -  óêîðßþùå  ïîñìîòðåëè
îäíîñåëüöû íà ƒðßçíîâà.
   - ’óäà åìó è äîðîãà! - ïåðåâîäß äûõàíèå, îòîçâàëñß ˆâàøêà  è  çàòîðîïèë
íàðîä: - †èâî, áðàòöû, ñîáèðàéòåñü â äîðîãó! “õîäèòü íàäî!..


   ‚ íåïðîãëßäíóþ òåìåíü ïî ãëóõîé ëåñíîé äîðîãå òðîíóëñß ìóæèöêèé îáîç èç
äåìèäîâñêîãî êóðåíß. ’îðîïèëèñü ïðèïèñíûå óéòè îò  íàïàñòè.  …ëå  òàùèëèñü
èñòîìëåííûå êîíè. Šàê íè ñêðûòíî óõîäèëè æèãàðè, îäíàêî íà ðåêå Šûøòûìêå ó
áðîäà âñòðåòèëà èõ äåìèäîâñêàß  âîîðóæåííàß  âàòàãà.  Šðåñòüßíå  äâèãàëèñü
ìðà÷íûå,  ðåøèòåëüíûå,  äåðæà  íàãîòîâå  òîïîðû  è   äðåêîëüå.   ‡àâîäñêèå
äîçîðùèêè ïîëåãëè çà ðåêîé è ïåðåãîðîäèëè äîðîãó. ’î  ëè  îíè  óñòðàøèëèñü
ãðîçíîé ìóæèöêîé ñèëû, òî ëè îò „åìèäîâà ïðèêàç áûë äàí íå äðàçíèòü ïåðâûõ
ñèáèðñêèõ ïðèïèñíûõ, íî òîëüêî îíè âñòóïèëè ñ íèìè â çàòßæíûå  ïåðåãîâîðû.
‘àìè æå òîé ïîðîé ïîñëàëè ãîíöà ñ âåñòüþ â Šûøòûì.
   - Šóäà ïîáåãëè, ðîäèìûå? - çàêðè÷àë èç-çà ðåêè ÷óáàòûé  êàçàê,  ñòàðøîé
äîçîðà. - ‚åðòàéòåñü ëó÷øå, ïîêà âñåõ íå ïîñòðåëßëè!
   - € ó íàñ òîïîðû è äóáüå, òîëüêî ñóíüòåñü! - îòêëèêíóëñß ƒðßçíîâ.
   - „åìèäîâ ñþäà äðàãóí ïðèøëåò, ïîðóáßò âàñ! - ãðîçèë êàçàê.
   -  ‹ó÷øå  ñìåðòü,  ÷åì  äåìèäîâñêàß  êàòîðãà,  -  îãðûçàëñß  ˆâàøêà.  -
‘òîðîíèñü, ëàïîòíèêè, äàé äîðîãó!
   - —àëäîíû! èìîêàòû! - íàäðûâàëñß ÷óáàòûé.
   - —àëäîíû, äà ßäðåíû! - íå óíûâàß, êðè÷àë êàáàíùèê. - €  òû  êòî?  Žòåö
òâîé îíó÷à, ìàòü òðßïèöà, à òû ÷òî çà ïòèöà?
   àä ëåñîì  ïîäíßëîñü  ñîëíöå,  çàñâåðêàëè  ðîñèñòûå  òðàâû.  àä  ðåêîé
ðàñòàßë ëåãêèé òóìàí. „åìèäîâñêàß ñòðàæà  ïîãëßäûâàëà  â  ñòîðîíó  çàâîäà,
æäàëà âåñòåé. ðèïèñíûå ðàñêèíóëèñü òàáîðîì ó ðåêè. ˆñõóäàëûé,  îñòðîíîñûé
€ëåõà ëåæàë íà  âîçó  è  çàäóì÷èâî  ñìîòðåë  â  ñèíþþ  äàëü.  àä  ãîëîâîé
ðàñêèíóëñß áåçîáëà÷íûé ïðîñòîð; ïî çåìëå ïðîáåæàë òåïëûé  âåòåð,  ïîêðóæèë
íàä ðåêîé, âçðßáèë âîäó è ïðîíåññß äàëüøå...
   "Šàáû äîìîé, íà ðîäíóþ ˆñåòü!" - ñ òîñêîé ïîäóìàë €ëåõà è  ïîãëßäåë  íà
äîðîãó. ’àì â êëóáàõ ïûëè ñêàêàë âñàäíèê.
   - ðàòöû, èç Šûøòûìà ì÷èò! - êðèêíóë €ëåõà.
   Œóæèêè ïîâñêàêèâàëè íà âîçû. “ âñåõ áûëà  îäíà  äóìêà:  "—òî-òî  òåïåðü
áóäåò?"
   ‡àòàèâ äûõàíèå, îíè ñëåäèëè çà áûñòðûì êîííèêîì. ‚ñêî÷èëè è  äîçîðùèêè,
íåòåðïåëèâî ïîäæèäàß ñâîåãî.
   ‘ïîðûì, øèðîêèì  ìàõîì  íåññß  áàøêèðñêèé  êîíü.  ðîâîðíûé  âñàäíèê  ñ
ðàçãîíà ìîëîäåöêè îñàäèë êîíß íà êðóòîì ßðó. ‘êèíóâ ñ ìîêðîãî  ëáà  øàïêó,
îí çàêðè÷àë ìóæèêàì:
   - ðàòöû,  æàëóåò  âàñ  èêèòà  €êèíôèåâè÷  äîðîãîé!  ðîñèò  òîëüêî  â
ñáåðåæåíüå ïîêîß âûñëàòü ñòàðøîãî. € êàê âûøëåòå, òîãäà èäèòå ñ áîãîì,  ìû
íå ïîìåõà!
   ‚  êðåñòüßíñêîì  òàáîðå  øóìíîé  âîëíîé  ïðîêàòèëîñü  îæèâëåíèå.  €ëåõà
óìèëåííî ïîãëßäåë íà âåñòíèêà, ãëóáîêî âçäîõíóë:
   - ‘ëàâà òå ãîñïîäè, äîáåðóñü äî ðîäíûõ ìåñò! - Ží îáåæàë òàáîð ãëàçàìè,
îáðîíèë: - Šîãî æ ñëàòü ê „åìèäîâó, êàê íå ˆâàøêó, ñìåë, óïðßì è óìåí îí!
   ‚ñåì ïî äóøå ïðèøëàñü ýòà ìûñëü. •îòü è æàëêî áûëî ïàðíß, íî  ñòåïåííûå
áîðîäàòûå ñèáèðßêè ïîêëîíèëèñü ƒðßçíîâó:
   - ‡íàåì, ÷òî ïðîñèì òåáß íà ãîðåñòü, íå  âåðèì  ìû  çàâîä÷èêó,  íî  êàê
áûòü, åñëè áåäà çà ãîðëî õâàòàåò? îñòðàäàé çà ìèð, ïàðåíü!
   ’ßæåëî áûëî çåìëßêàì ðàññòàâàòüñß  ñ  ïðîâîðíûì  è  ñìåëûì  ïàðíåì,  íî
òßíóëîñü ñåðäöå ê  ðîäíîìó  äîìó,  ê  ìèëîìó  ïîëþ,  ê  ïðèâû÷íîé  ãîëóáîé
ðå÷îíêå. îíßë ˆâàøêà, ÷òî  òâîðèòñß  ó  ïðèïèñíûõ  íà  äóøå,  âçäîõíóë  è
ïîêëîíèëñß ìèðó:
   - ûòü ïî-âàøåìó, îòöû! Žäèí-îäèíåøåíåê æèâó ß, êàê òðàâà  ïðè  äîðîãå,
íèêòî ïî ìíå íå çàïëà÷åò. å çàáóäüòå è âû ìåíß â ñëó÷àå áåäû!
   ðèïèñíûå ñíßëè øàïêè è äîëãî ãëßäåëè, êàê îí ïåðåõîäèë âáðîä  ðå÷îíêó,
êàê îòäàëñß äåìèäîâñêèì õîëîïàì. ’å  óñàäèëè  åãî  íà  êîíß  è  ïîâåçëè  â
Šûøòûì.
   „åìèäîâ ñäåðæàë ñëîâî: çà óõîäßùèìè ïðèïèñíûìè íå áûëî  ïîãîíè.  îçàäè
ëåæàëà ïóñòàß òåìåíü, íåíàâèñòíûé  çàâîä,  è  îòòóäà  âñå  ãëóøå  è  ãëóøå
äîíîñèëñß ñòîðîæåâîé ñîáà÷èé ëàé.
   ‘âßçàííîãî êàáàíùèêà çàâîäñêèå ïðèêàç÷èêè ïðèâîëîêëè ê „åìèäîâó. àðåíü
áûë âûñîê, ñèëåí.  Žãëßäûâàß  åãî  ðåøèòåëüíîå  ëèöî,  çîëîòèñòóþ  áîðîäó,
èêèòà, íàõìóðèâ ÷åðíûå áðîâè, ñïðîñèë:
   - òî òû ïîäíßë íàðîä?
   - Ÿ! - áåññòðàøíî îòâåòèë ˆâàøêà.
   - •ðàáðûé áîëüíî! - íåäîáðî óñìåõíóëñß õîçßèí.  -  „î  ñåé  ïîðû  ðîãîì
çåìëþ ðîåøü!
   - îøòî ñâåðõ ïîëîæåííîãî ñðîêà ïàõàðåé äåðæèøü? ‘âîè  íèâû  îñèðîòåëè,
ïîäæèäàþò òðóäßã! - àðåíü íå îïóñòèë ñìåëûõ ãëàç ïåðåä „åìèäîâûì.
   èêèòà âçãëßäîì ïîäîçâàë ‘åëåçíß.
   - ‘åãî ìîëîäöà óáðàòü íà øàõòó! - óêàçàë îí íà ˆâàøêó. - ‚ ñèëå  õîëîï,
òîëüêî ðóäó åìó è ëîìàòü!
   -  å  ñìååøü!  -  ðâàíóëñß  ê  çàâîä÷èêó  ƒðßçíîå,  íî  êðåïêèå   ðóêè
ïðèêàç÷èêîâ óäåðæàëè åãî.
   •îçßèí óïåðñß â áîêà.
   - „åìèäîâû âñå ñìåþò, - ñêàçàë îí õîëîäíî. - Žòâåñòè åãî íà ðóäíèê!
   à äðóãîé äåíü ïîáèòûé, ïðèòèõøèé ˆâàøêà ïîïàë â øàõòó.


        7

   ‹þäè  ïðîêëßëè  ýòî  ìåñòî:  êðóãîì  âçãðîìîçäèëèñü  ãîëûå   ñêàëû,   â
êàìåíèñòûõ òðåùèíàõ íàøëè ñåáå ïðèþò  ëèøü  ïëàêó÷èå  áåðåçêè  äà  ãîðüêèå
îñèíû.  îä  óãðþìîé  ñêàëîé  -  íîðà,  ïî  íåé  êàæäûé  äåíü,  ññóòóëßñü,
ïðîáèðàëèñü ðóäîêîïû ê ñâîèì  çàáîßì.  ‘ðåäè  íàâèñøèõ  êðàñíî-áóðûõ  ãëûá
êàæåòñß ˆâàøêå, ÷òî åãî íàâåêè ñõîðîíèëè æèâüåì ãëóáîêî â ÷åðíóþ áåçäíó  è
åìó íèêîãäà-íèêîãäà íå âûáðàòüñß  èç  íåå.  ’ðåïåòíûé  ñâåò  ëó÷èíû  ñëàáî
îñâåùàåò óãîëîê êàìåííîé ãðîáíèöû; íåðîâíûå ñòåíû,  èçúåäåííûå  áóãðû,  ïî
êîòîðûì íåñëûøíî ñî÷èòñß ïîäçåìíàß âîäà. Šàáàëüíîìó ñòàëî ñòðàøíî, â òîñêå
ñæàëîñü ñåðäöå.
   - ƒëßäè, êàê âîäà êàìåíü òî÷èò! -  ñêàçàë  îí  ñòàðèêó  ðóäîêîïùèêó.  -
Žòêîëü òîëüêî îíà âçßëàñü òóò?
   - òî ìàòü ñûðà-çåìëß  ïî  íàñ  ïëà÷åòñß.  ’îìèìñß  ìû  òóò  íà  ðàáîòå
íåïîñèëüíîé, ãîëîäóåì, õîëîäóåì, îíà, ñåðäåøíàß,  è  æàëèòñß.  ‡à  íàñ  åé
ñêîðáíî. ‘ëåçû òî÷èò îíà, òî÷èò...
   ƒîðùèê ñìîëê, ïðèñòðàèâàßñü â çàáîå. à  ìãíîâåíèå  íàñòóïèëà  ãíåòóùàß
òèøèíà, â  ãóñòîé  òüìå,  îòìå÷àß  âå÷íîñòü,  îäíà  çà  äðóãîé  ñî  çâîíîì
ìîíîòîííî ïàäàëè êàïëè â íåâèäèìóþ ëóæèöó. ‘òàðèê ïîëîæèë  ðßäîì  êàéëó  è
ñïðîñèë ˆâàøêó:
   - ’û, ïàðåíü, âèäàòü, âïåðâûå ïîä çåìëåé? è÷åãî,  ïðèâûêàé,  êî  âñåìó
ïðèâûêàé: ê ãîðþ, ê êðó÷èíå, ê ñëåçàì çåìíûì! ûâàåò, ÷òî è ëþäåé çàëèâàåò
òóò... Šàê çâàòü-òî?
   - ˆâàíîì.
   - •îðîøåå èìå÷êî. € ìåíß êëè÷óò „àíèëêîé. —óåøü, ïàðåíü?
   - —óþ, - îòîçâàëñß ˆâàøêà, ñîãíóëñß è ïîëåç â çàáîé.
   ‚åñü  äåíü  îí  îæåñòî÷åííî  áèë  êàéëîé  â  êðåìíèñòóþ   ïîðîäó,   áèë
íåîòñòóïíî, óïðßìî, ñëîâíî õîòåë ïðîáèòü ñåáå  äîðîãó  èç  ìîãèëû.  ‘êèíóë
íàìîêøóþ îò åäêîãî ïîòà ðóáàõó. î è æàðêàß ðàáîòà è ãëóõîé ñòóê êàéëû  íå
ìîãëè îòâëå÷ü åãî îò ìðà÷íûõ äóì. ‘ëèøêîì ãðîçåí è äóøåí  ìðàê.  Šðîõîòíûé
ãëàçîê îãíß ñèðîòëèâî  òîìèëñß  ñðåäè  êàìåííûõ  ãðîìàä,  ïðåäâåùàß  áåäó.
†åëåçíûìè  îñòðûìè  èçëîìàìè  ïîáëåñêèâàëà  ðàñòóùàß  ãðóäà  ðóäû.  Šòî-òî
÷åðíûé, íåâèäèìûé, ñ õðèïëûì äûõàíèåì áðîñàë åå â òà÷êó è  îòâîçèë.  ‚ðåìß
òßíóëîñü ìåäëåííî. "ˆ êîãäà íàñòóïèò êîíåö ýòîìó ïðîêëßòîìó êîëäîâñòâó?  ˆ
âûáåðóñü ëè êîãäà-íèáóäü íà âîëþ?" - äóìàë ˆâàøêà.
   “ñòàëîñòü êàê ßä ðàçëèâàëàñü â íàòðóæåííûõ ÷ëåíàõ, â êðîâè.  Žöåïåíåíèå
ëåäåíèëî òåëî. ˆçëîìàííûé, îñëàáåâøèé çàáîéùèê ê  êîíöó  äíß  âûáðàëñß  èç
øàõòû. Ží áðîñèë íàçåìü êàéëó è óïàë íà òðàâó. ƒðóäü íå âìåùàëà õëûíóâøåãî
ìîãó÷åãî  ïîòîêà  ñâåæåãî   âîçäóõà:   ðóäîêîïùèê   çàäûøàë   ÷àñòî-÷àñòî,
çàêðóæèëàñü ãîëîâà, à ãëàçà íå ìîãëè îòîðâàòüñß è íàãëßäåòüñß íà  ìèð,  íà
çàõîäßùåå ñîëíöå, íà øèðîêóþ çåëåíóþ ïîíèçü, íà êîòîðîé ñòðèæè  ñ  âåñåëûì
ïèñêîì ÷åðòèëè âå÷åðíåå íåáî.
   - ó, âñòàâàé, ïàðåíü, ïîðà! - ðàçäàëñß íàä íèì çíàêîìûé ãîëîñ  ñòàðîãî
ãîðùèêà.
   —åðíûå, óãðþìûå, ðóäîêîïû òðîíóëèñü äðóã çà äðóæêîé ê  ïîñåëêó.  ˆâàøêà
ïîøåë ñëåäîì. ‚ïåðåäè è ïîçàäè êàáàëüíûõ øëè ðóäíè÷íûå ìàñòåðêè.
   ‚ òåìíåþùåì íåáå çàæãëèñü ïåðâûå çâåçäû. àä êàçàðìîé  ðåäêèìè  âèòêàìè
òßíóëñß äûìîê -  ãîòîâèëè  óæèí.  ƒäå-òî  ïîáëèçîñòè  â  ÷àõëûõ  êóñòàõ  â
ñóìåðå÷íîé òèøèíå ïðîçâó÷àëî áîòàëî, îäèíîêàß áóðåíêà íåòîðîïëèâî áðåëà  ê
÷åëîâå÷åñêîìó æèëüþ.
   - õ, è æèçíü ãîðüêàß! - âûðâàëîñü  ó  ñòàðèêà  „àíèëêè,  è  ïëå÷è  åãî
îïóñòèëèñü åùå íèæå...
   „åíü  çà  äíåì  ïîòßíóëàñü  ìàßòà  ïîäíåâîëüíîãî   ðóäîêîïùèêà   ˆâàøêè
ƒðßçíîâà. ˆ êàæäûé ðàç ïåðåä ñïóñêîì ïîä çåìëþ òîñêëèâîå  ÷óâñòâî  ñæèìàëî
ñåðäöå ãîðùèêà; èç ÷åðíîãî çåâà øàõòû âñåãäà òßíóëî ëåäåíßùèì  õîëîäîì.  ‚
ýòó òåìíóþ ñûðóþ ïðîïàñòü íåõîòß óõîäèëè  ëþäè.  ˆâàøêà  îãðóáåë,  ìóñêóëû
ñòàëè  ñëîâíî  ëèòûìè;  â  ëèöî  âúåëàñü  ïîðîäà,  òîëüêî   áîðîäêà   ãóùå
çàêóð÷àâèëàñü äà íà ëáó ïðîëåãëè ãëóáîêèå ìîðùèíêè îò äóì.
   î÷àìè â òåñíîé ðàáî÷åé êàçàðìå â ñïåðòîì âîçäóõå ðóäîêîïû íà  êîðîòêîå
âðåìß çàáûâàëèñü â òðåâîæíîì ñíå. Œíîãèå áðåäèëè, è âî ñíå íå ïîêèäàëè  èõ
ìóêè, òßæåëûé êàøåëü êîëûõàë ãðóäü.
   ˆâàøêà ïðèãëßäûâàëñß ê ãîðùèêó „àíèëêå. ëàãîîáðàçåí, òåðïåëèâ  ñòàðèê.
Ží, êàê ïåíü, îáðîñ ìîõîì, ìîãó÷èìè óçëîâàòûìè ðóêàìè âöåïèëñß â çåìëþ.
   - Žòêóäà òû? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ìîëîäîé ðóäîêîï.
   - ‘  àñåè  áåãëûé.  “áèéöà,  ñâîþ  æåíêó  ïîðåøèë  è  ñþäà  íà  Šàìåíü
õîðîíèòüñß ïðèáåã. ‚îò è óõîðîíèëñß â äåìèäîâñêîé ìîãèëå. ƒîðþíîì ñòàë!  -
îõîòíî ïîäåëèëñß ñ ˆâàøêîé ñòàðèê. å÷ü åãî áûëà  ñïîêîéíà,  íåçëîáèâà,  à
ãëàçà ßñíûå, êàê íåáî â çàêàò.
   - ‡à ÷òî æ òû åå? - ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë ïàðåíü.
   - àáó? ‡à èçìåíó, íå ñòåðïåëî ñåðäöå, ïðîëèë êðîâü âíàïðàñíå!
   ˆ òî äèâíî áûëî ˆâàøêå, ÷òî, íåñß  ðàñïëàòó  çà  êðîâü  æåíêè,  íèêîãäà
„àíèëêà íå êëßë æåíùèí, íå ðîíßë ïðî íèõ ãðßçíûõ ñëîâ.
   - †åíùèíà  âåëèêà  ñåðäöåì,  à  ìóæèê  ïåðåä  íåé  ñëàáîäóøåí.  Šàæäîãî
÷åëîâåêà ìàòü ðîäèëà. àçâå ìîæíî õàßòü ðîäíóþ  ìàòü?  åóìåñòíî,  ïàðåíü,
äóðíîå ñëîâî ïðî ðîäèìóþ ïëåñòü... ûâàåò è òàê - äîáðàß áàáà  è  òåëåñíîé
ñèëîé ìóæèêà ïðåâûøàåò... ‘êàæó òåáå îäèí ñêàç...
   ‘òàðèê ïðèïîäíßëñß íà æåñòêîì ëîæå.
   - “ðàëüñêóþ áàáó íå âîçüìåøü íè ñèëîé, íè ñòðàõîì. …å âîäà íå  áåðåò  è
çâåðü îáõîäèò. à Šàìíå áàáà ïðîøëà âåëèêîå ãîðå è ñòàëà  êðåïêîé,  îñîáûõ
ñòàòåé ÷åëîâåê. Šîãäà-ëèáî ñëûøàë ïðî êàìñêóþ ”åëèñàòó? åò? õ,  æàëîñòü!
‚åëèêàß àòàìàíøà áûëà, ñëóõîì íàïîëíèëà ãîðû...
   ƒîðùèê ïðèìîëê, íàõìóðèëñß, ïðèâîäß â ïîðßäîê ìûñëè, è  ïðîäîëæàë  ñâîþ
áûëü.
   - „àâíûì-äàâíî íà ëåñíîì “ñîëüå æèë îäèí ïîï, áûëî òî íàçàä ëåò ñòî,  à
ìîæåò, è ïîáîëå. †åíèëñß ýòîò ïîï  íà  ñâîåé  ðàáîòíèöå,  èç  Žðëà-ãîðîäêà
ïîøëà îíà ê íåìó â óñëóæåíèå. „åâêà áûëà êðåìåíü, êðàñèâàß,  ãëàçàñòàß,  à
ñèëû òàêîé, ÷òî ðàç ïåðåîäåëàñü ïàðíåì äà íà áîé ñ ñîëåâàðàìè âûøëà. ’îãäà
â “ñîëüå ïî ïðàçäíèêàì êóëà÷íûå áîè áûâàëè. ðèñòàëà îíà ê ïàðòèè, êîòîðàß
ïîñëàáåé, è âñåõ ïîêðóøèëà. “âèäåë ýòî  ïîï  è  ïðèëèï,  æåíèëñß  íà  íåé.
—åëîâåêó âñå ìàëî, áåñ åãî íà ññîðó  òîëêàåò,  ÷àñòî  ïîï  çàáèæàë  æåíêó.
’îëüêî  òåðïåëà-òåðïåëà  ”åëèñàòà,  äà  ðàçìàõíóëàñü  è   óøèáëà   ïîïèêà,
óãîìîíèëà íàâåê. ó, ïîõîðîíèëè ïîïà ñ ÷åñòüþ, õîòåëè áûëî ”åëèñàòó  âçßòü
- íå äàëàñü: êòî ñ òàêîé ñèëèùåé ñïðàâèòñß? ’óò ñòðåëüöîâ ïðèãíàëè, ñîííóþ
çàáðàëè, ïîñàäèëè... —òî òû äóìàåøü? Žíà, ñëûøü-êî, â òó æå íî÷ü  âûñàäèëà
âîðîòà â îñòðîãå, ñàìà óøëà è âñåõ êîëîäíèêîâ çà ñîáîé óâåëà. ‚îò  òåáå  è
áàáà!..
   „àíèëêà çàêîïîøèëñß â ñâîåì òðßïüå, íà  ñòåíå  êà÷íóëàñü  åãî  îãðîìíàß
ëîõìàòàß  òåíü.  ‚  îêîííûé  ïðîðóá  çàãëßíóëà  ðîáêàß  çâåçäî÷êà.  ˆâàøêà
òîðîïèë:
   - € äàëå ÷òî?
   - îòåðïè,  äàé  ïîìûñëèòü.  -  ˆ  ñíîâà  çàæóð÷àëà  íåòîðîïëèâàß  ðå÷ü
ãîðùèêà: - ‚ òó ïîðó íà Šàìå ó ñàìîãî “ñîëüß ñòîßëà áîëüøàß  ñòðîãàíîâñêàß
ëàäüß. ‘åëà ”åëèñàòà ñ êîëîäíèêàìè â ëàäüþ, îòâåçëà èõ  â  Žðåë-ãîðîäîê  è
îòïóñòèëà íà âñå  ÷åòûðå  ñòîðîíû.  "ˆäèòå,  áðàòöû,  ïðîìûøëßéòå  ãóëßùèì
äåëîì. Šëàäó âàì çàâåò: âîåâîä è êóïöîâ õîòü â Šàìå òîïèòå,  à  ìóæèêà  íå
òðîãàòü! € êòî ìóæèêà òðîíåò, òîãî íå ïîìèëóþ!.."  ‘êàçàëà  è  óøëà.  €  â
Žðëå-ãîðîäêå ïîäìàíèëà îíà äâóõ ñåñòåð  ñâîèõ,  äåâêè  ìîãóòíûå,  â  êðàñå
îðëèöû, ïåðåðßäèëèñü ïàðíßìè, ðàçäîáûëè äîáðîãî îðóæèß  è  ñòàëè  ïî  âñåé
Šàìå-ðåêå ïëàâàòü... € ãäå, ñëûøü-êî, óçíàåò, ÷òî åñòü  ñèëüíàß  áàáà  èëè
îòâàæíàß äåâêà, ñåé÷àñ ”åëèñàòà ê ñåáå ñìàíèò. ’àê è ñîáðàëà  îíà  áîëüøóþ
äà ãðîçíóþ øàéêó, áàá ñ  ïîëñîòíè  ó  íåé  áûëî.  àøëè  îíè  ñåáå  ïåùåðû
ïîòàéíûå, èçóêðàñèëè ïåðñèäñêèìè êîâðàìè äà  äîðîãîé  óòâàðüþ  è  ïîëîæèëè
ïðîìåæäó ñåáß çàðîê, ÷òîáû äîáû÷ó äåëèòü ïîðîâíó è â ñòàí ñâîé ìóæèêîâ  íå
ïóñêàòü, æèòü áåç ñîáëàçíó. , âîí êàê!.. —òî-òî áîê ëîìèò, íåäóæèòñß ìíå,
- âçäîõíóë ñòàðèê è çàâîðî÷àëñß â ñâîåì ëîãîâå.
   Žãîíåê â êàãàíöå òî âñïûõèâàë, òî  ïîãàñàë.  îáêàß  çâåçäî÷êà  çàìåòíî
îòîøëà îò îêîííîãî ïðîðóáà. ˆâàøêà ñèäåë íà æåñòêèõ íàðàõ, ïîâåñèâ ãîëîâó.
   - ó ÷òî çàãîðþíèëñß, áåäóí? ‘ëóøàé äàëå! - îáîäðßþùå ñêàçàë  ãîðùèê  è
ïðîäîëæàë ñâîþ áûâàëüùèíó: - € â òîé ïîðå, ñëûøü-êî, èç ‘èáèðè  êàðàâàí  ñ
öàðñêèì çîëîòîì ïî Šàìå øåë. ðîâåäàëà î íåì ”åëèñàòà è íà ëåãêèõ  ñòðóãàõ
êèíóëàñü ïî ñëåäó. îä Žõàíñêîì íàãíàëà, ïåðåáèëà âñåõ  ñòðåëüöîâ,  ÷òî  ñ
êàðàâàíîì øëè. ˆç Žõàíñêà ïîñïåøèëà öàðñêèì ñëóãàì ïîìîùü, ”åëèñàòà ïîìîùü
îòîãíàëà, à îõàíñêîãî âîåâîäó íà áåðåãó ïîâåñèëà. ‡àáðàëà  íàãðàáëåííîå  è
óøëà â ñâîè ïîòàéíûå ïåùåðû... ßòü ãîäêîâ áóøåâàëà ”åëèñàòà, íè êóïöó, íè
öàðñêîìó ïðèñòàâó õîäó íà Šàìå íå áûëî. …æåëè êîãî íà÷àëüñòâî ëèáî õîçßåâà
îáèæàëè, ñåé÷àñ ê íåé øëè. Žíà óæ ðàçáèðàëà ñïîð ïî  âñåé  ïðàâäå.  Žäíîãî
êíßçß êàê-òî çà îáèäó êðåñòüßíñêóþ âûñåêëà ðîçãàìè, à êóíãóðñêîãî êóïöà  -
òàê òîãî ââåðõ íîãàìè ïîâåñèëà.  ‚  ‘àðàïóëå  âåðøèë  âñåì  âîåâîäà  îäèí,
ëàäèëñß ïîéìàòü åå. ‚ñå  ñâîèì  ñëóæàêàì,  ïðèêàçíîé  ñòðîêå,  ïîõâàëßëñß:
"àñòèãíó äà çàïðó åå â êëåòêó æåëåçíóþ!"
   ðîñëûøàëà ”åëèñàòà ïîõâàëüáèøêó  âîåâîäû  è  ñàìà  ñðåäü  òåìíîé  íî÷è
íàåõàëà ê íåìó: "ó, çàïèðàé, ãîâîðèò, ïîñìîòðþ ß, êàê òû ñ áàáîé îäèí  íà
îäèí ñîâëàäàåøü".
   € ó âîåâîäû îò ñòðàõà ßçûê îòíßëñß. ’îëüêî ïîòîìó, ñëûøü-êî, îíà åãî  è
ïîìèëîâàëà. àç óçíàëà îíà, ÷òî íà —óñîâîé ïîßâèëñß ëèõîé ðàçáîéíèê è ñåáß
çà åå âûäàåò. € ðàçáîéíèê-çëîäåé ýòîò  áîëüíî  ïðîñòîé  íàðîä  îáèæàë.  å
ñòåðïåëî ðåòèâîå, ïîñëàëà îíà ê íåìó  ñâîþ  ïîäðó÷íóþ:  "Žé,  óéìèñü,  ëèõ
÷åëîâåê, ïîêà ñåðäöå ìîå çëîáîé íå çàøëîñü". € ïîäðó÷íàß-òî íà áåäó  áûëà,
ñëûøü-êî, êðàñàâèöà ïèñàíàß, ïûøíàß äà ñèíåîêàß. àçáîéíèê  íå  ïîæàëåë  -
îáèäåë äåâêó. ’óò  è  ïîäíßëàñü  ñàìà  ”åëèñàòà,  ïîâåëà  çà  ñîáîé  áàáüþ
âîëüíèöó è âûçâàëà åãî íà îòêðûòûé áîé. à —óñîâîé îíè è äðàëèñü. „âà  äíß
êðåïêî áèëèñü, âîäà çààëåëà îò êðîâè; íà òðåòèé äåíü îäîëåëà  îíà  çëîäåß.
’îãäà ñîáðàëà íà áåðåãó âñåõ êðåñòüßíèøåê,  êîìó  ðàçáîéíèê  îáèäó  íàíåñ,
âåëåëà ïðèíåñòè íà øèðîêèé ëóã áîëüøîé ÷óãóííûé êîòåë, ñâßçàëà  ïîãàíöà  è
æèâüåì ñâàðèëà åãî â òîì êîòëå. ˆ ñòàëè âñå åå áîßòüñß è  óâàæàòü...  ˆ  ß
òàì, ñëûøü-êî, ó íåé áûë, ìåä ïèë, ïî óñàì  òåêëî  è  â  ðîò  ïåðåïàëî!  -
íåîæèäàííî îáîðâàë ñâîþ áàéêó ñòàðèê è óëûáíóëñß ãëàçàìè. - —óð,  ìåíß  êî
ñíó êëîíèò, ñòàðûå êîñòè ãóäßò...
   - ‘òîé, ïîãîäè! - ñõâàòèë çà ðóêó ãîðùèêà ˆâàøêà. - å óâèëèâàé, ñêàæè,
÷òî ñòàëî ñ ”åëèñàòîé-äåâêîé?
   - —òî, õîðîøà áàáà? - óõìûëüíóëñß „àíèëêà è îãëàäèë áîðîäó.  -  ‹þäñêàß
ìîëâà ñêàçûâàåò, ïîä ñòàðîñòü  ïîêàßëàñü  äåâêà,  â  åëîâîäüå  óøëà,  òàì
ìîíàñòûðü ïîñòàâèëà è ñàìà èãóìåíüåé ñòàëà. „ðóãèå ãóòîðßò, íà ‚îëãó óøëà,
Šàìà òåñíîé åé ïîêàçàëàñü. € êòî çíàåò, ÷òî ñ íåé? Œîæåò, è  ñåé÷àñ  æèâà,
òàêèå ìîãóòíûå, ñëûøü-êî, ïî ìíîãó âåêîâ æèâóò... €ãà! - êèâíóë ñòàðèê.  -
ˆøü òû, ñâåð÷îê çàèãðàë!..
   Ží óëåãñß, óêðûëñß òðßïüåì è áûñòðî îòîøåë êî ñíó, à ˆâàøêà âñå  ñèäåë,
äóìàë, íà ñåðäöå åãî êèïåëà íåóåìíàß íåíàâèñòü ê „åìèäîâûì, èñêàëà âûõîäà.
Žãîíåê ìèãíóë è óãàñ, â ïîäïîëèöå çàñêðåáëàñü ìûøü, à  äóìêè,  êàê  òó÷êè,
áåæàëè îäíà çà äðóãîé, òðåâîæèëè ñåðäöå.  îëíî÷ü.  à  çàâîäå  óäàðèëè  â
÷óãóííîå áèëî. ‡âóê, êàê òßæåëûé êàìåíü, óïàë âî òüìó, è îò êðàß  äî  êðàß
åå ïîáåæàëè êðóãè... ‡à îêîííûì ïðîðóáîì çàäåðíóëñß ñèíèé ïîëîã  íåáà.  ˆç
òåìíûõ óãëîâ êàçàðìû âûëåçëè íåßñíûå òåíè. ƒîðùèê  îòâàëèëñß  íà  ñïèíó  è
óñíóë...


   ƒîðþí „àíèëêî çàíåìîã, ñòàðîñòü äà êàòîðæíàß  ðàáîòà  ñëîìèëè  êðåïêóþ,
íåïîäàòëèâóþ êîñòü. ƒîðùèê ñëåã, íå âûøåë íà  ðàáîòó.  ðèêàç÷èê  ‘åëåçåíü
äîëîæèë î òîì èêèòå €êèíôèåâè÷ó. „åìèäîâ íàõìóðèëñß, ñàì íàåõàë â ðàáî÷èé
çàêóòîê. ƒîðùèêîâ âûñòðîèë â ðßä. •îçßèí ïûòëèâî îãëßäåë èõ.
   - ðèòàùèòü „àíèëêó!
   „âà äîñìîòðùèêà ïðèâîëîêëè ñòàðèêà. ƒîðùèê îïóñòèëñß ïåðåä õîçßèíîì  íà
êîëåíè.
   - î÷åìó íà ðàáîòó íå âûøåë? - ãðîçíî ñïðîñèë èêèòà.
   ‘òàðèê ïîêîðíî ñêëîíèë ãîëîâó, ïðîøåïòàë çàïåêøèìèñß îò æàðà ãóáàìè:
   - •âîðü îäîëåëà, õîçßèí. ˆç ñèë âûáèëñß, âèäíî, îñòàòíèå îòîøëè...  Žõ,
ñìåðòóøêà...
   - å ïðèòâîðßéñß, ñòàðûé îáîðîòåíü! - ïðèêðèêíóë çàâîä÷èê. - Šàòà ñþäà!
   „àíèëêà ïðîøåïòàë:
   - îãà ïîáîéñß, õîçßèí! •âîð  ß  è  íåìîùåí...  -  ƒëàçà  ñòàðèêà  áûëè
ïå÷àëüíû, âèä - ñêîðáíûé.
   „åìèäîâ íå îòîçâàëñß. ‡àëîæèâ ðóêè çà ñïèíó, îí íå ñïåøà ïðîøåëñß ïåðåä
ôðóíòîì ðàáîòíûõ.
   - îñòðîèòü óëèöåé, äà ïî âèöå êàæäîìó! - êèâíóë èêèòà ‘åëåçíþ.
   ˆâàøêà ñòèñíóë çóáû, îäíàêî âìåñòå ñ ãîðùèêàìè ïîñòðîèëñß â "óëèöó". ‚î
äâîð âúåõàëà òåëåãà, íàãðóæåííàß äîâåðõó ëîçíßêîì. ßäîì ñ  íåé  øåñòâîâàë
çàâîäñêèé Šàò - ïëå÷èñòûé âàðíàê ñ äèêèìè ãëàçàìè. ‚ íåäàâíþþ ïîðó  ïðèâåç
åãî „åìèäîâ èç îòöîâñêîé âîò÷èíû - ’àãèëà.
   "óñòü ïðèâûêàþò ê äåìèäîâñêèì îáû÷àßì, - ðàññóäèë èêèòà €êèíôèåâè÷. -
•îëîï äà áåãëûé òîëüêî áîß è ñòðàøàòñß!"
   ƒëßäß íà êàòà, ìîëîäîé ãîðùèê âåñü çàòðåïåòàë. óäîêîï, ñîñåä ïî çàáîþ,
íåçàìåòíî ñæàë ˆâàøêå ðóêó, øåïíóë:
   - ’û, ïàðåíü, íå òðåïåùè. Žáâûêàé! ðîòèâ ñèëû íå ñóïðîòèâüñß. € áóäåøü
èäòè ïîïåðåê - ðåáðà ïîëîìàþò! - Ží óãðþìî  ïîãëßäåë  íà  ˆâàøêó,  íà  åãî
÷óìàçîì ëèöå áëåñíóëè áåëêè ãëàç.
   - å áóäó ß áèòü! - òèõî, íî ðåøèòåëüíî  îòîçâàëñß  ìîëîäîé  ãîðùèê.  -
óñòü ëó÷øå óáüþò, à ïñîì íå áóäó!
   - ó è óáüþò. € òû òèøå!.. - ïðåäóïðåäèë ðóäîêîïùèê.
   Šàò ñõâàòèë „àíèëêó çà øèâîðîò è  îäíèì  ìàõîì  ñîðâàë  âåòõóþ,  ðâàíóþ
ðóáàõó; îí ëåãêî âñêèíóë ñòàðèêà ñåáå íà ïëå÷è è ïîäîøåë ê õîçßèíó.
   óäîêîïàì äàëè ïî ëîçå. ‘åëåçåíü, âðó÷àß âèöó, ïîó÷àë:
   - åé íàîòìàøü îò âñåé ñèëû! åäîáèòîå ñàì ïðèìåøü íà ñâîþ ñïèíó.
   - à÷èíàé!  -  íåòåðïåëèâî  êðèêíóë  èêèòà  è  çàõëîïàë  â  ëàäîøè:  -
àç-äâà... ðàç-äâà...
   Œåäëåííî ñòóïàß, êàò  ïîøåë  ïî  æèâîé  óëèöå.  “ãðþìî  îïóñòèâ  ãëàçà,
ãîðùèêè äðóã çà äðóæêîé íàîòìàøü îïóñêàëè âèöû íà êîñòëßâóþ ñïèíó ñòàðèêà.
Žíà ìãíîâåííî î÷åðòèëàñü áåëûìè ðóáöàìè; îíè áóõëè, íàëèâàëèñü êðîâüþ.
   ‘òàðûé „àíèëêà íåçëîáèâî êðèêíóë òîâàðèùàì:
   - “ìèðàþ, áðàòêè, íå âûäåðæó!..
   èêòî íå îòîçâàëñß. åçìîëâñòâîâàë è ƒðßçíîâ. ’îëüêî ñåðäöå  åãî  ãóëêî
áèëîñü â òèøèíå, ñëîâíî ðâàëîñü íà âîëþ. —åì áëèæå ðàçìåðåííûé  øàã  êàòà,
òåì ñèëüíåå ñòó÷èò ñåðäöå.
   ßäîì ïîñëûøàëîñü ñîïåíèå, ìåäëåííûé øàã êàòà îáîðâàëñß  ïîäëå  ˆâàøêè.
Šàò çëîáíî ãëßíóë ãîðùèêó â ëèöî:
   - ó, ÷òî íå áüåøü? å çàäåðæèâàé!
   - å áóäó! îøòî íàä ñòàðèêîì èçäåâàåòåñü? - èñòîøíî çàêðè÷àë ïàðåíü  è
áðîñèë âèöó ïîä íîãè êàòó.
   îëóîáíàæåííûé ñòàðèê ñ ïîíèêøåé ãîëîâîé âäðóã îæèë è ïðîñòîíàë:
   - åé, ˆâàíóøêà! Œíå âñå åäèíî, à òåáß æàëü...
   à ëáó ó ìîëîäîãî ãîðùèêà âûñòóïèë ïîò.  å  ïîìíß  ñåáß,  îí  ðâàíóëñß
âïåðåä, íî òóò äþæèå ïðèêàç÷èêè ñõâàòèëè åãî çà ðóêè.
   - óñòè, ïóñòè! - êðè÷àë ˆâàøêà. - ‚ñå ðàâíî íå äàìñß!
   „åìèäîâ ïîäîøåë ê íåìó è, íå ïîâûøàß ãîëîñà, ñêàçàë:
   - å äàøüñß, ñóïîñòàò? åòóõîì çàïîåøü! „âåñòè âñûïàòü!..
   ‘õâà÷åííûé, çàæàòûé â ñèëüíûõ ðóêàõ, ãîðùèê çàäûõàëñß îò  ïåðåïîëíßâøåé
åãî çëîáû ê õîçßèíó. Ží ðâàëñß èç êðåïêèõ ðóê;  ñèëüíûé  ãîðùèê  òßíóë  çà
ñîáîé ïðèêàç÷èêîâ...
   Œåæäó òåì ñòîíû ñòàðèêà  ñòàíîâèëèñü  âñå  ãëóøå  è  ãëóøå.  Šîãäà  êàò
âåðíóëñß òåì æå ìåäëåííûì, ñòåïåííûì øàãîì îáðàòíî ïî æèâîé óëèöå, „àíèëêà
ëåæàë íà åãî ñïèíå - íåïîäâèæíûé, ìîë÷àëèâûé.
   àëà÷ ïîëîæèë òåëî ó íîã çàâîä÷èêà.
   - èêàê íå âûäþæèë! - óäèâèëñß  òîò.  -  Žòîøåë,  èøü  òû!  -  ïîêðóòèë
ãîëîâîé èêèòà è ïåðåêðåñòèëñß: - ðîñòè, ãîñïîäè, åãî òßæêîå îñëóøàíèå...
€ ïàðíß ïðîó÷èòü õëåùå. Ÿ èç íåãî âîëüíûé äóõ âûøèáó...
   ˆâàøêó âñêèíóëè íà ñïèíó êàòà è ïîâßçàëè  ðóêè-íîãè.  „þæèå  ïðèêàç÷èêè
ïðèäåðæèâàëè åãî.
   å îò áîëè - îò æãó÷åé îáèäû  çàøëîñü  ñåðäöå  ãîðùèêà:  ñâîè  ðàáîòíûå
õëåùóò. Ží âñïîìíèë áûëûå „àíèëêèíû íàêàçû.  "’óò,  áðàòèê,  ñëûøü-êî,  çà
êàæäóþ ïðîâèííîñòü áüþò, - ïîó÷àë ñòàðèê. - …æåëè äîâåäåòñß òåáå, ðàñïóñòè
òîãäà òåëî. óñòü äðßáëèòñß, êàê êèñåëü..."
   ðîâåëè ðàç ïî æèâîé óëèöå - ˆâàøêà ïîìíèë âñå. ‚òîðîé ïîøëè  -  âîêðóã
çàâîëîêëîñü òóìàíîì. ‚  òðåòèé  -  ïàðåíü  îáîìëåë.  åñ÷óâñòâåííîãî,  åãî
áðîñèëè íà èñòîïòàííóþ çåìëþ.
   - ‚îäîé îòëèòü! - ñêîìàíäîâàë „åìèäîâ. - òîò åùå ìîëîä, îáåðå÷ü  íàäî,
äëß øàõòû íàäîáåí...
   ðèêàç÷èêè  îòëèëè  ˆâàøêó,  ïðèâåëè  â   ÷óâñòâî.   èêèòà   ïðèãðîçèë
ðóäîêîïùèêàì:
   - ‚îò êóäà áîëåçíü âëå÷åò! “ ìåíß ÷òîáû õâîðè íå áûëî!
   ƒîðùèê ƒðßçíîâ ïîñëå áîß íà òðåòèé äåíü ïîäíßëñß è ïî  ïðèêàçó  ‘åëåçíß
ñïóñòèëñß  â  øàõòó.  Š  òåëåñíîé  áîëè  ïðèáàâèëàñü  è  äóøåâíàß.   “çíàë
ðóäîêîïùèê: çàìó÷åííîãî „àíèëêó êàò ñâîëîê çà íîãè â ïåðåëåñîê è çàðûë áåç
äîìîâèíû, áåç êðåñòà â çåìëþ.
   - îâíî ïñà! - ñîêðóøàëñß ˆâàøêà.
   ‚ òåìíûå íî÷è òàéêîì îí ñëàäèë âîñüìèêîíå÷íûé êðåñò è âîäðóçèë  åãî  íà
ìîãèëå äðóãà. ƒîðùèê ïîêëîíèëñß ïðàõó „àíèëêè è çàòàèë åùå ïóùóþ çëîáó  íà
õîçßèíà.


   Žäíàæäû ê ˆâàøêå â çàáîè ïåðåâåëè ðîñëîãî ïàðíß.
   - îáü, äà ñòîðîæêî! - ïðåäóïðåäèë åãî îí.
   àðåíü ìîë÷à áèë ïîðîäó. è ñëîâ, íè ïåñåí ó îáîèõ íå  íàõîäèëîñü.  ’àê
ïðîøëà  íåäåëß,  ãîðùèê  ñòàë  ïðèâûêàòü  ê  ìîë÷àëèâîìó  ïàðíþ...  ˆ  òóò
ñòðßñëàñü íàïàñòü: òþêíóë ñîñåä â ïîðîäó - ïîä êàéëîé çàøóìåëî, îòîðâàëàñü
ãðóçíàß ãëûáà è îñåëà ðßäîì ñ ãîðùèêîì, ÷óòü íå ïðèäàâèëà åãî.  Žáîçëåííûé
ˆâàøêà ïîäíßëñß, êðåïêî  çàæàë  â  ðóêå  êàéëó,  ïîäïîëç  ê  íåîñòîðîæíîìó
ðóäîêîïó.
   - ’û ÷òî  æ,  óäóìàë  çàõîðîíèòü  ìåíß  òóò?  -  ‚  åãî  ãîëîñå  êèïåëî
ðàçäðàæåíèå. Ží ïîäîáðàëñß ê ðóäíîé îñûïè. ˆç-çà íåå  âûñóíóëàñü  ëîõìàòàß
ãîëîâà, íà ãóñòî âûìàçàííîì çåìëåé ëèöå áëåñíóëè áîëüøèå ãëàçà.
   - €õòè, ãðåõ êàêîé! - òîíêî âûêðèêíóë ïàðåíü.
   - é, áåðåãèñü, îæãó! - ñåðäèòî çàêðè÷àë ˆâàøêà è ñãðåá ïàðíß çà ãðóäü.
Šðîâü óäàðèëà â ëèöî ãîðùèêà. "„åâêà! - àõíóë ðóäîêîï è ïðèñåë íà ãëûáó. -
Šàê æå òàê?" Ží âî âñå ãëàçà ñ èçóìëåíèåì ãëßäåë íà ìîëîäêó. Šàê òîëüêî îí
íå çàìåòèë ðàíüøå! ‹èöî ó ìîëîäêè êðóãëîå,  âîëîñû  ñâåòëûå,  ïåðåìàçàííûå
ðóäîé, ïëå÷è øèðîêèå. Šðóïíà è êðàñèâà äåâêà.
   - „à êàê òû òóò ïîßâèëàñü? “æ íå îáîðîòåíü ëè? - íàõìóðèëñß ãîðùèê.
   - ó ÷òî ß òåïåðü äåëàòü áóäó? Šóäà óêðîþñü? - çàãîðþíèëàñü äåâêà, è ïî
åå ùåêàì ïîêàòèëèñü êðóïíûå ñëåçû.
   ˆâàøêà ïðèñåë ðßäîì ñ íåé, çàãëßíóë â åå áîëüøèå ãëàçà, óãàäàë òðåâîãó.
‘åðäöå åãî îòîøëî. Ží ïîëîæèë åé íà ïëå÷î ðóêó è çàäóøåâíî ñêàçàë:
   - ’û, äåâêà, íå áîéñß! îâåäàé, êòî òû? “æ íå ”åëèñàòà ëè?
   óäîêîï âïèëñß âçîðîì â ñåðîãëàçóþ è âäðóã ïîâåðèë â ñêàçêó: "“æ íå ïðî
íåå ëè ñêàçûâàë ñòàðûé ãîðùèê „àíèëêà?"
   - åò, íå ”åëèñàòà. €íèñêà ß!
   - ’àê! - òßæêî âçäîõíóë ãîðùèê, íî âîëíåíèå íå ïîêèäàëî åãî. -  —òî  çà
ãîðå-áåäà çàãíàëè òåáß ïîä çåìëþ, â òåìü êðîìåøíóþ?
   - Žõ, íå ñïðàøèâàé ïðî ìîå ãîðþøêî! - „åâêà ïðèòèõëà, óòåðëà  ñëåçû.  -
ˆçâåñòíî, áàáüß äîëß! ‘èðîòà ß, à äßäüß æèòüß íå äàâàëè,  ïîíóæäàëè  çàìóæ
çà ñòàðîãî. îðåøèëà ß ëó÷øå æèâîé â ìîãèëó, ÷åì ñî ñëþíßâûì âåê âåêîâàòü!
   Šàê ÷åðâîòî÷èíêà, â ñåðäöå ˆâàøêè ïðîñî÷èëàñü âíåçàïíàß ðåâíîñòü.
   - €ëü äðóæêà çàèìåëà? - âîëíóßñü, ñïðîñèë îí.
   - Žé, ÷òî òû! èêîãî  â  öåëîì  ñâåòå!  -  ñ  æàðîì  îòîçâàëàñü  îíà  è
ïðèäâèíóëàñü áëèæå. - •ðèñòîì ìîëþ  òåáß,  íå  ãóáè  ìåíß!  èêòî  òóò  íå
äîãàäûâàåòñß, êòî ß!
   - å áîéñü! - óâåðåííî ñêàçàë ˆâàøêà. -  ‚  îáèäó  íå  äàì  è  ïðî  âñå
ñìîë÷ó.
   Žãîíåê ïîãàñ, è îíè äîëãî ñèäåëè âî ìðàêå, âñïîìèíàß çåëåíûé ëåñ,  ïîëß
è âîëüíóþ æèçíü.
   ‘ ýòîé ïîðû ó íèõ íà÷àëàñü òàéíàß äðóæáà, ðàáîòàëè îíè â  çàáîå  âäâîåì
ñïîðêî. åðåäêî ïîñëå ðàáîòû îíè âûëåçàëè íà-ãîðà  è  ëîæèëèñü  íà  êàìíè,
ëþáóßñü ëåñàìè, ïîíèçüþ, ñðåäè  êîòîðîé  ïðèõîòëèâî  âèëàñü  Šûøòûìêà.  Žò
äíåâíîãî æàðà êàìåíü áûë åùå òåïëûé, è âîçäóõ  ëàñêàë  ëèöî.  ‡à  äàëüíèìè
îçåðàìè â òàéãó ïîãðóæàëîñü ñîëíöå, íåáî ïûëàëî ïîæàðîì. “ñòðåìèâ  âçîð  â
áåçáðåæíóþ äàëü, îíè  æàäíî  äûøàëè  è  íå  ìîãëè  íàäûøàòüñß  æèâèòåëüíûì
çàïàõîì ïîëåâûõ òðàâ è öâåòîâ. èêòî íå ìîã  áû  è  ïîìûñëèòü,  êàê  æàðêî
áèëèñü èõ ñåðäöà.
   î-èíîìó òåïåðü ñìîòðåëà â  ïðîðóáü  îêíà  òåìíî-ñèíßß  íî÷ü.  ‡íàêîìàß
ßðêàß çâåçäî÷êà â îáû÷íûé ÷àñ ïðîïëûâàëà ìèìî, ñòðóèëàñü  ãîëóáûì  ñâåòîì,
ïðîíèêàëà äî ñàìîãî äíà ÷åëîâå÷åñêîé äóøè. ˆ ëåñ ñòàë èíûì, äûøàë àðîìàòîì
â îêíî.
   —åðåç êàæäûå ïîë÷àñà ó  çàâîäñêèõ  âîðîò  êàðàóëüùèê  îòáèâàë  âðåìß  â
÷óãóííóþ äîñêó, è òåïåðü ˆâàøêà æäàë  ñ  íåòåðïåíèåì  ÷àñà,  ÷òîáû  ïîáûòü
âìåñòå ñ €íèñêîé.
   àä çåìëåé ïðîëåòåë çíîéíûé èþëü, ñðåäè õìóðîãî ëåñà  íà  åëàíè  ïûøíûì
êîâðîì öâåëè  ìßòëèê,  ìåäóíêà,  áàãóëüíèê,  çâåðè  õëîïîòëèâî  áðîäèëè  ñ
âûâîäêàìè. àä äîëèíàìè ñòðóèëñß çîëîòèñòûé ñâåò.  ‚ñå  ðàäîâàëîñü  æèçíè;
ðàäîñòü, ñêóïàß è ðîáêàß, ïðîíèêàëà äàæå ïîä çåìëþ. €íèñêà ÷àñòî  âçäûõàëà
è çàäóìûâàëàñü.
   Šàéëà ãëóáæå âðåçàëàñü  â  çåìëþ,  à  êàïåëè  çâó÷àëè  ÷àùå,  îáèëüíåå.
’ßæåëûå ïëàñòû ñî÷èëèñü ñïîðêèì äîæäåì. îä íîãàìè  õëþïàëà  ñòûëàß  âîäà.
ƒîðùèêè êîïàëè îòâîäû, íî âîäà íå ñïàäàëà. Žíà  íàêàïëèâàëàñü  â  ãëóáîêèõ
âûáîèíàõ, æóð÷àëà ïî ñòåíàì øàõòû, ÷àñòî íèçâåðãàëàñü ïîòîêîì èç íåâèäèìîé
ùåëè.
   €íèñêà â òðåâîãå ãîâîðèëà ãîðùèêó:
   - € êàê äà õëûíåò â øàõòó, ñãèáíåì òîãäà?
   - Ÿ òîæ ÷óþ, ÷òî èäåò áåäà! - ñîãëàñèëñß  ˆâàøêà  è,  ïðèïàâ  ïëå÷îì  ê
äåâêå, çàøåïòàë æàðêî: - ûòü ïîòîïó, íî íàì ýòî íà ïîëüçó íàäî îáîðîòèòü.
Šàê õëûíåò, ñóìàòîõà áóäåò, òîãäà ìû è óéäåì â ãîðû, ñëûøü-êî, €íèñêà...
   - Œèëûé òû ìîé! - æàðêî ïðîøåïòàëà îíà, è, ñàìè  òîãî  íå  îæèäàß,  îáà
êðåïêî îáíßëèñü.
   Šîãäà îòîðâàëñß ˆâàøêà îò ðàäîñòíîé ëàñêè, óëûáíóëñß:
   - ˆõ, çåëåíî! „àæå â ìîãèëêå, ñëûøü-êî, ëþáèòü ìîæíî êðåïêî.
   €íèñêà óêðûëà ëèöî ðóêàâîì, òîëüêî áîëüøèå  ÷èñòûå  ãëàçà  ãîðåëè,  êàê
îãîíüêè...


   ‚  îäèí  èç  äíåé  íåâèäèìûå  êîâàðíûå  âîäû  ïðîìûëè  õîä  è  ñ  øóìîì
óñòðåìèëèñü â øàõòó. ‡ëîáßñü íà òåñíîòó è òåìü, âîäû ßðîñòíî  êèäàëèñü  íà
ñòåíû è ðàçâîðî÷åííûå ïëàñòû, øâûðßëè íà ïóòè ëþäåé, ãóáèëè èõ, çàëèâàß  è
ïåðåðåçàß äîðîãó ê ñïàñåíèþ.
   ‘òðàøíûå êðèêè îãëàñèëè çåìíûå íåäðà:
   - ðàòöû, ðàòóéòå! îãèáàåì!..
   ’åðßß ðàññóäîê, ðóäîêîïùèêè ì÷àëèñü ïî òåìíûì íîðàì,  à  áóéíàß  êèïåíü
íàñòèãàëà èõ. ‘õâàòèâøèñü çà ðóêè, ˆâàøêà è €íèñêà óñòðåìèëèñü  ê  âûõîäó.
Žíè ïåðâûìè âûáðàëèñü èç ïðîêëßòîé òîïè.  Š  øàõòàì  áåæàëè  âñòðåâîæåííûå
ëþäè, âûëè áàáû.
   ƒîðùèê ñ ïîäðóãîé óêðûëèñü çà êàìíè, ïðîïîëçëè â êóñòû è òàì  ïðîñèäåëè
äîòåìíà. àä çàâîäîì áåñïðåðûâíî áèëè â êîëîêîë, ñóåòèëèñü ëþäè. ˆç  øàõòû
âûáðàëèñü îòäåëüíûå ãîðùèêè, ìíîãèå òóò æå ïàëè íà çåìëþ.  ‚  óøàõ  €íèñêè
âñå åùå ñòîßë çëîâåùèé øóì âîäû, ïîëíûå ïðåäñìåðòíîé  òîñêè  êðèêè  ëþäåé.
Žíà ïðèæàëàñü ê ëþáèìîìó:
   - Žé, êàê ñòðàøíî, ˆâàíóøêà!
   Ží áåðåæíî îáíßë åå:
   - ‘òðàøíî, à äóìàòü î òîì íåêîãäà. àäî âûáèòüñß íàì  â  ãîðû,  €íèñêà.
‹þäè ïîäóìàþò - óòîïëè, è ñûñêà íå áóäåò...
   - ‘ òîáîé õîòü íà êðàé ñâåòà!
   ‘ ãîð øëè âå÷åðíèå òó÷è, óãàñàë çàêàò, è íàä  çåìëåé  ñãóñòèëèñü  ñåðûå
òåíè. ëèçèëàñü íî÷ü. ‡à ïëîòèíîé, çà ÷åðíûìè  ðîùàìè  âñïûõíóë  îãîíåê  â
õîðîìàõ „åìèäîâà.
   Šîãäà òüìà îêóòàëà ãîðû, çàâîä,  ïîñåëîê,  ˆâàøêà  âñòàë,  ïîòßíóëñß  è
ñêàçàë äåâêå:
   - ’û ïîäæèäàé, ß ñêîðî âåðíóñü!
   €íèñêà îñòàëàñü îäíà; êàæäûé õðóñò âåòêè, âíåçàïíûé øîðîõ òðåâîæèëè åå.
Žò îçåð ïëûëà ïðîõëàäà. ‹îñü - ñåìèçâåçäüå - çîëîòûìè êîïûòöàìè  âçáèðàëñß
â ñèíåâó íåáà. Œîæåò, è  ÷àñà  íå  ïðîøëî,  -  â  ãóñòîé  òüìå  â  Šûøòûìå
âñïûõíóëî è çàöâåëî æàðêèìè öâåòàìè ïëàìß.
   "îæàð!" - èñïóãàííî ïîäóìàëà €íèñêà, è ñòðàõ îõâàòèë åå.
   ‚î ìðàêå çëîâåùå ïîïëûëè òßæåëûå óäàðû íàáàòà. î òîìó, â êàêîé ñòîðîíå
ïðûãàëè è áåñíîâàëèñü îñòðåíüêèå êðàñíûå ßçû÷êè ïëàìåíè, €íèñêà äîãàäàëàñü
- ãîðßò äåìèäîâñêèå õîðîìû.
   "—òî ñ íèì? å ïðèêëþ÷èëîñü áû íàïàñòè!" - ñ òðåâîãîé ïîäóìàëà  îíà  îá
ˆâàíóøêå.
   à êàìåíèñòîé òðîïå, áåãóùåé îò çàâîäà,  ïîñëûøàëñß  íåâíßòíûé  êîíñêèé
òîïîò. Ží íàðàñòàë ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì.  ‚ñàäíèê  ñêàêàë  â  ãîðû,  áëèçêî
çàöîêàëè ïîäêîâû.
   "ƒîíåö ì÷èò ñ çàâîäà!" - äîãàäàëàñü €íèñêà è ïðèïàëà çà êóñò.
   ‘òóê êîïûò îáîðâàëñß ðßäîì, âñàäíèê ñâèñòíóë, è ïî  êóñòàì  ïðîøåëåñòåë
åëå ñëûøíûé çîâ:
   - €íèñêà!..
   Žíà âûáðàëàñü íà òðîïó, ãîðùèê ïîäõâàòèë  åå  è  óñàäèë  ïîçàäè.  „åâêà
ïðèæàëàñü ê øèðîêîé åãî ñïèíå, îáíßëà åãî êðåï÷å è çàòèõëà.
   ‡àãëóøàß òîïîò, â ëåñó øóìåë  âåòåð.  Šðåïêèì  ñìîëèñòûì  äóõîì  äûøàëà
òàéãà. ‚âåðõó ñðåäè çâåçä ïî òåìíî-ñèíåìó íåáó êàòèëñß  çîëîòîé  ìåñßö.  €
âíèçó, íà ãëóõîé òðîïêå, â íåèçâåñòíîñòü óõîäèëè áåãëåöû...
   „íåì ñðåäè ñêàë, ãäå â òèøèíå çåëåíûõ ìõîâ  áîðìîòàë  ïàäóí-ðó÷åé,  îíè
ñäåëàëè ïðèâàë.
   ‘îëíöå êðóæèëî íàä ëåñîì, çâåíåëà  ìîøêàðà.  àäî  áûëî  óãàäàòü,  êóäà
äåðæàòü ïóòü.
   Žíè áûëè ãîëîäíû, íî ïîëíû ñ÷àñòüß.
   - “øëè îò äåìèäîâñêîé êàòîðãè. “òðîáà  ïóñòü  íåìíîãî  ïîòîñêóåò,  çàòî
âîëß!.. - ðàäîâàëñß ˆâàøêà.
   å çíàë, íå ãàäàë îí, ÷òî çà íèìè ñëåäßò  çîðêèå  ãëàçà.  ƒäå-òî  âäàëè
íåñêîëüêî ðàç áîëåçíåííî-ñêîðáíûì êðèêîì  ïðîêðè÷àë  êóëèê,  íàä  ìõàìè  ñ
ãëóõèì øóìîì ïðîíåñëàñü óòèíàß ñòàéêà...
   ‘ðåäè ëåñà âíåçàïíî  ðàçäàëñß  ïðîíçèòåëüíûé  ñâèñò,  çàãèêàëè  äåñßòêè
ìîãó÷èõ ãëîòîê. Žò êîíñêîãî òîïîòà çàäðîæàëà çåìëß, ïðîñíóëñß òèõèé ëåñ...
à ˆâàøêó êèíóëèñü ñêóëàñòûå ìîëîäöû è ñòàëè âßçàòü ðóêè.
   "àøêèðöû!" - îæãëà äîãàäêà áåãëîãî.
   ßäîì, ïîä ðàçâåñèñòîé ñîñíîé,  îñòåðâåíåëî,  êàê  âîë÷èöà,  îòáèâàëàñü
€íèñêà. ‘êóëàñòûé áîãàòûðü  ñòàðàëñß  ñõâàòèòü  åå.  "õ,  ðàçáîéíèêè!"  -
çàêèïåëà ó áåãëîãî êðîâü. ‡àâèäß ïîäðóãó â áåäå, îí  ðâàíóëñß  è  ðàñêèäàë
íàïàäàâøèõ.
   - Œóõàìåò! Œóõàìåò! - çàêðè÷àëè áàøêèðû.
   ˆâàøêà óäàðîì êóëàêà  ñâàëèë  êîñîãëàçîãî  êðåïûøà,  ïðîâîðíî  ïîäîáðàë
âûïàâøóþ èç åãî ðóê êðèâóþ ñàáåëüêó. ‡ëûå ðàçãîðß÷åííûå ëèöà îêðóæàëè åãî,
ãðàäîì ñûïàëèñü óäàðû, íî, ïðèïàâ ñïèíîé ê ëåñèíå, ãîðùèê  êðóøèë  âðàãîâ.
Žñòàâèâ €íèñêó, óäàëüöû êèíóëèñü íà ˆâàøêó.
   - åãè! à êîíß! - çàêðè÷àë îí åé, íî â ýòîò ìèã ìåòêèé  óäàð  ñàáåëüêè
îáðóøèëñß íà åãî ãîëîâó.
   - õ!.. - óñïåë òîëüêî ïðîìîëâèòü ãîðùèê, è çåìëß çàêðóæèëàñü ïîä  íèì.
‚ ãîëîâå áåãëîãî çàøóìåëî, íåâûíîñèìàß áîëü ñäàâèëà òåìß è  îòîçâàëàñü  âî
âñåì òåëå. Ží ñäåëàë äâà øàãà ê ñâîåìó ïðîòèâíèêó,  íî  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ñèëû îñòàâëßþò åãî. ’åïëàß ñòðóß êðîâè çàñòëàëà ãëàçà. Ží óïàë.
   ˆ íå ñëûøàë ˆâàøêà, êàê áàøêèðû ñâîëîêëè åãî ïîä áîëüøîé  âûâîðîòåíü  è
áðîñèëè  íà  ñûðóþ  îáíàæåííóþ  çåìëþ.  ‚  ðàçîðâàííîé  ðóáàõå,  ñ  ìåäíûì
ñòàðîâåð÷åñêèì êðåñòîì íà îðîøåííîé êðîâüþ ãðóäè, ëåæàë  ãîðùèê,  ðàñêèíóâ
ðóêè...


   Šîãäà ˆâàøêà î÷íóëñß è ïðèøåë â ñåáß, îí  óâèäåë,  ÷òî  ëåæèò  íà  êó÷å
õâîðîñòà. ‘òðàøíàß áîëü òåðçàëà òåëî.
   ‚ñïîìíèâ âñå,  áåãëåö  çàñòîíàë.  îä  âåòðîì  øóìåë  ëåñ,  â  ïðîñâåòû
âèäíåëîñü ñèíåå íåáî. ˆçíûâàß îò áîëè, ñî ñòîíîì ïàðåíü ïðèïîëç ê ðó÷üþ  è
ïðèïàë ëèöîì ê ñòóäåíîé âîäå.
   Šðóãîì áåçìîëâèå. ’îëüêî íåèçâåñòíî îòêóäà çàëåòåâøèé âîðîí-âåäóí ñèäåë
íà ñóõîì ñóêó è çëîâåùå êàðêàë.
   "‘áåãëà èëè áàøêèðû ïëåíèëè?" -  ïîäóìàë  ãîðùèê  ïðî  €íèñêó  è  îïßòü
ïîòåðßë ñîçíàíèå.
   à ðàííåé çàðå áåãëûé  îòêðûë  ãëàçà.  Ží  ëåæàë  íà  ïðèãîðêå;  êðóãîì
íåòîðîïëèâî, çàëèâàß êóñòû è êî÷êè, ðàñïîëçàëèñü  õîëîäíûå  ïðßäè  òóìàíà.
‚åðøèíû ñîñåí,  îçîëî÷åííûå  âîñõîäîì,  ðàñêà÷èâàëèñü  íàä  ýòèìè  çûáêèìè
áåëåñûìè  âîëíàìè.  ˆ  âäðóã,  ñëîâíî  èç  ïó÷èíû,   ïîêàçàëàñü   ñòðàøíàß
âçëîõìà÷åííàß ãîëîâà. ‘åäûå ðàñòðåïàííûå êîñìû  åå  ñëèâàëèñü  ñ  òóìàíîì,
ñåðîå ìîðùèíèñòîå ëèöî, çàïàâøèé ðîò. ƒîðùèê çàäðîæàë. "å÷èñòîå ìåñòî!" -
ñî ñòðàõîì ïîäóìàë îí è ìûñëåííî ñòàë îãðàæäàòü ñåáß ìîëèòâîé.
   ‘ äàëüíèõ ãîð ñîðâàëñß õîëîäíûé âåòåð, âçâîëíîâàë òóìàí è ïîãíàë ïðî÷ü.
   ‘òðàøíûé ïðèçðàê âíîâü  îêóíóëñß  ñ  ãîëîâîé  â  áåëåñóþ  ìóòü.  ˆâàøêà
îáëåã÷åííî âçäîõíóë: "‘ëàâà òåáå ãîñïîäè, îòîãíàë!"
   î â ýòó ñàìóþ ìèíóòó èç óõîäßùåãî òóìàíà âûáðåëà ìàëåíüêàß ñãîðáëåííàß
ñòàðóøîíêà ñ ïîäñëåïîâàòûìè ãëàçàìè. Žíà øëà, îïèðàßñü íà êëþøêó,  áîðìî÷à
÷òî-òî ïîä íîñ.
   "‚åäüìà!" - ðåøèë ˆâàøêà. Žòêóäà òîëüêî  è  ñèëà  âçßëàñü!  Šðåñòßñü  è
îòïîëçàß ïðî÷ü, îí çàêðè÷àë:
   - “éäè! “éäè!..
   ‘òàðóõà  âçäðîãíóëà,  îãëßäåëàñü  è  çàìåòèëà  áåãëîãî.  èñêîëüêî   íå
ñòðàøàñü åãî, îíà ïîäîøëà ê ïðèãîðêó. îäîë åå ïëàòüß áûë ïîäîòêíóò,  à  â
íåì âèäíåëèñü òðàâû. îãè