èìîãî  5000  ðóáëåâ  è
áîëåå íè÷åãî, íå òîëüêî ÷åì ïîæàëîâàòü, íî è ïîñóäó âñþ îáîáðàë è â  îäíèõ
ðóáàõàõ ïóñòèë..."
   Œèõàèë ˆëëàðèîíîâè÷ ‚îðîíöîâ ïðèíßë „åìèäîâà ïðîñòî è ó÷àñòëèâî.
   Šàìåðäèíåð   ïðîâåë   ðîêîôèß   €êèíôèåâè÷à   â    äîìàøíèé    êàáèíåò
ãîñóäàðñòâåííîãî âèöå-êàíöëåðà.
   ‚ ñâåòëîé óãëîâîé êîìíàòå î ñåìè îêíàõ, â  áîëüøîì  ãëóáîêîì  êðåñëå  ó
ñòîëèêà ñ êíèãàìè ñèäåë áîäðûé, ìîëîæàâûé âåëüìîæà -  ñóõîùàâûé,  ñðåäíåãî
ðîñòà, â ñâåòëî-ñåðîì øåëêîâîì êàôòàíå. à  åãî  ñïîêîéíîì  ëèöå  áëóæäàëà
ëóêàâàß óëûáî÷êà.
   ðè âõîäå  „åìèäîâà  âèöå-êàíöëåð  ïîäíßë  ãîëîâó  è  áûñòðûìè  ãëàçàìè
îãëßäåë åãî.
   - àä, âåñüìà ðàä ñëó÷àþ âèäåòü ó ñåáß ïîòîìêà ñòîëü ñëàâíûõ ðîäèòåëåé!
- ëþáåçíî âñòðåòèë îí ãîñòß. - Œíîãî íàñëûøàí î çàâîäàõ âàøèõ...
   ‚èöå-êàíöëåð ãîâîðèë ñî÷íî, ïëàâíî, ñ ÷èñòûì, êðàñèâûì ïðîèçíîøåíèåì.
   ðîêîôèé  €êèíôèåâè÷  íèçêî  ïîêëîíèëñß  ‚îðîíöîâó,   âîëíóßñü,   ïî÷òè
çàêðè÷àë, ðåçêî è ïðîíçèòåëüíî:
   - Žáèäà çàñòàâèëà ïîòðåâîæèòü  âàøó  ñâåòëîñòü.  ðîñòèòå!  Žáîéäåí  ß,
ñèëüíî  óùåìëåí  áðàòîì.  ‘óäèòå  ñàìè,  ñìîãó  ëè  ß   æèòü   ïîñëå   ñèõ
íåñïðàâåäëèâîñòåé, êàê òîãî òðåáóåò äâîðßíñêàß ÷åñòü...
   Ží ïîëîæèë íà ñòîëèê ÷åëîáèòíóþ. ˆ ïîêà âåëüìîæà ïðîáåãàë  åå  ãëàçàìè,
íàñòîðîæåííî ñëåäèë çà åãî ëèöîì. Žíî òî  òåìíåëî,  è  òîãäà  íà  âûñîêîì,
÷èñòîì ëáó ñîáèðàëèñü ÷àñòûå òîíêèå ìîðùèíêè,  òî  ñâåòëåëî,  è  ñêëàäî÷êè
óáåãàëè ñ êðóòîãî âçëîáüß...
   î òóò „åìèäîâà îõâàòèëà òðåâîãà.
   "‘óõàß ëîæêà ðîò äåðåò. € âäðóã, íå âèäß äëß ñåáß âûãîäû, îí îòêàæåò  â
ñâîåì çàñòóïíè÷åñòâå! —òî òîãäà? - îïàñëèâî ïîäóìàë  îí.  -  õ,  áûëà  íå
áûëà", - ðåøèë îí.
   ’îëüêî êàíöëåð îêîí÷èë ÷èòàòü ïðîñüáó, êàê ðîêîôèé €êèíôèåâè÷  ïàë  íà
êîëåíè è ïðîòßíóë ê íåìó ðóêè.
   - îãèáàþ! - âîçîïèë îí. - ‘ïàñèòå, âàøà  ñâåòëîñòü!..  ‚èäèò  áîã,  ïî
ñïàñåíèè ìîåì íå òîêìî ìîëèòâàìè âîçáëàãîäàðþ...
   Ží íå äîãîâîðèë - ãðàô  ïîëîæèë  õîëåíóþ  ðóêó  íà  ïëå÷î  ïðîñèòåëß  è
ñêàçàë:
   - —òî òû, „åìèäîâ! „óøîé ñî÷óâñòâóþ òåáå, îáèæåí âåñüìà òû! ‘êîëü ñìîãó
è â ìîåé âëàñòè áóäåò, âûðó÷ó! Ž ñåì  äåëå  äîëîæó  ïðåñëàâíîé  ãîñóäàðûíå
íàøåé …ëèçàâåòå åòðîâíå.
   ‚åëüìîæà âçäîõíóë, ñ ìèíóòó ãëóáîêîìûñëåííî ïîìîë÷àë.
   - €õ,  „åìèäû÷,  æàëü  ìíå  òåáß!  -  çàäóøåâíî,  êàçàëîñü,  ñ  áîëüøèì
ñî÷óâñòâèåì âûìîëâèë îí. - àäî, íàäî ïîìî÷ü...
   - ‚àøà ñâåòëîñòü! - îò ðàäîñòè ïðîñëåçèëñß „åìèäîâ.  -  ‚åê  íå  çàáóäó
âàøåãî âíèìàíèß!
   ‚åëüìîæà ëàñêîâî óëûáíóëñß.
   -  å  áîéñß,  „åìèäû÷,  -  óñïîêîèë  îí  ãîñòß.  -  ‚îò  óâèäèøü,  âñå
ïåðåìåíèòñß ê ëó÷øåìó. -  ‚èöå-êàíöëåð  óñòàëî  ïðèêðûë  ëàäîíüþ  ãëàçà  è
çàòèõ...
   ƒðàô Œèõàèë ˆëëàðèîíîâè÷  ñäåðæàë  ñâîå  ñëîâî:  ÷åðåç  íåñêîëüêî  äíåé
„åìèäîâà ïîçâàëè âî äâîðåö. îëó÷èâ ðàäîñòíóþ âåñòü, îí ãàëîïîì  áåãàë  ïî
ãîðíèöàì, êóêàðåêàë, õâàòàë çà íîñû õîëîïîâ è êðè÷àë íà âñå õîðîìû:
   -   ƒîäè,   ëåíèâöû,   ñêîðî   ß   âàñ   çàñòàâëþ   ïßòêè   ëèçàòü!   Š
ãîñóäàðûíå-ìàòóøêå çâàí: ß âàì âñåì è èêèòóøêå-áðàòöó ïîêàæó,  êòî  òàêîé
ðîêîôèé „åìèäîâ!..
   ‘ëóãè çàëîæèëè ëó÷øóþ êàðåòó, âïðßãëè äîáðûõ ðûñèñòûõ êîíåé. à çàïßòêè
âçîáðàëèñü ãàéäóêè â ñèíèõ ëèâðåßõ.  ‚ïåðåäè  ïîáåæàëè  ñêîðîõîäû.  ‘òîßëî
ñîëíå÷íîå óòðî; íàä åâîé, íàä ãîðîäîì íåæíî ãîëóáåëî íåáî.  ‚  ïðîçðà÷íîì
ìîðîçíîì âîçäóõå çâîíêî ðàçíîñèëèñü îêðèêè  ñêîðîõîäîâ,  áåæàâøèõ  âïåðåäè
êàðåòû:
   - àäè! àäè!
   ‘èäß â êàðåòå, ðîêîôèé ñ íàñëàæäåíèåì îãëßäûâàë ãîðîä,  ïðîõîæèõ.  …ìó
ëüñòèëî, ÷òî âñå ñ ëþáîïûòñòâîì îãëßäûâàþòñß íà åãî áàðñêèé  âûåçä.  îñëå
Šàìåííîãî îßñà, ãäå ñêóïîâàòûé îòåö òàê äîëãî äåðæàë åãî â íóæäå, ïðèßòíî
áûëî ñîçíàâàòü ñâîþ çíà÷èòåëüíîñòü.
   Šîíè ñâåðíóëè âëåâî, è ïåðåä „åìèäîâûì ïðåäñòàë ‡èìíèé äâîðåö.  Ží  áûë
äåðåâßííûé, íî âåñüìà îáøèðåí, óêðàøåí ìíîãèìè ëåïíûìè óêðàøåíèßìè, ïûøíûì
ïîäúåçäîì, îäíàêî ìàëî ÷åì îòëè÷àëñß îò ïàëàò âåëüìîæ.
   ‚ ïðèåìíîì çàëå íàâñòðå÷ó „åìèäîâó âûøåë âèöå-êàíöëåð. à  ñåé  ðàç  îí
áûë îäåò â ìóíäèð, ñ áîëüøîé áðèëëèàíòîâîé çâåçäîé íà ãðóäè. ’îíêèå  íîæêè
â ÷åðíûõ øåëêîâûõ ÷óëêàõ äåëàëè åãî ïîõîæèì íà æóðàâëß.
   - Žáîæäèòå, ñóäàðü, - òèõî  ïðåäóïðåäèë  îí.  -  …å  âåëè÷åñòâî  âåñüìà
çàíßòà ãîñóäàðñòâåííûìè äåëàìè.
   ‘êîëüçß ïî ïàðêåòó, âåëüìîæà íåñëûøíî èñ÷åç çà âûñîêîé äâåðüþ.  „åìèäîâ
îñòàëñß îäèí â ïóñòûííîì çàëå ñî ìíîæåñòâîì äâåðåé. ‘ïðàâà â áîëüøèå  îêíà
ëó÷èëîñü õîëîäíîå ñîëíöå, à  âäàëè,  â  íåæíîé  ñèðåíåâîé  äûìêå,  ñâåðêàë
òîíêèé çîëîòîé øïèëü åòðîïàâëîâñêîãî ñîáîðà.  ‘òåíû  ïîêîß  áûëè  ïîêðûòû
ñâåòëûì øòîôîì.
   ðîêîôèé ïðèñëóøàëñß: ãäå-òî çà ÷óòü  ïðèêðûòîé  äâåðüþ,  êàê  ëàñêîâîå
æóð÷àíèå ðó÷åéêà, ñëûøàëèñü íåãðîìêèå ãîëîñà è çàãëóøåííûé ñìåõ. “ âûñîêîé
äâåðè â íåïîäâèæíîñòè çàñòûë äåæóðíûé  îôèöåð.  Œèíóòû  îæèäàíèß  òßíóëèñü
î÷åíü ìåäëåííî. „åìèäîâ óæå îò÷àßëñß â îæèäàíèè  ïðèåìà,  íî  âîò  íàêîíåö
ìàññèâíàß, îòäåëàííàß áðîíçîé äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è  âèöå-êàíöëåð  ïîìàíèë
ðîêîôèß.
   - ˆäåì, ñóäàðü, - òèõî ïîçâàë îí. - …å âåëè÷åñòâî ïðåñâåòëàß ãîñóäàðûíß
æäåò òåáß.
   ‚ óþòíîé, îáòßíóòîé ãîëóáûì  øåëêîì  ãîñòèíîé,  ó  êðóãëîãî  çîëî÷åíîãî
ñòîëà ñèäåëî ìíîãî÷èñëåííîå îáùåñòâî ïðèäâîðíûõ.  ðßìî  ïðîòèâ  äâåðè  íà
õðóïêîì ñòóëå, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó, îò äóøè ñìåßëàñü êðóãëîëèöàß âåñåëàß
êðàñàâèöà.
   ðè âõîäå „åìèäîâà ñìåõ ñáåæàë ñ åå ëèöà. ’îëüêî áîëüøèå âûïóêëûå ãëàçà
âñå åùå èñêðèëèñü ðàäîñòüþ. “  ïóõëîãî  ïðèßòíîãî  ðòà  òåìíåëà  êðîõîòíàß
ìóøêà, äåëàâøàß íåæíîå, ìîëî÷íîé  áåëèçíû,  ëèöî  ïðåêðàñíûì  è  ëàñêîâûì.
‚îëíèñòûå âîëîñû êðóòûìè ëîêîíàìè ñïàäàëè íà ðîçîâûå ïëå÷è.
   „åìèäîâ ñïîõâàòèëñß,  ñîîáðàçèë:  "àòþøêè,  äà  ýòî  ñàìà  ãîñóäàðûíß,
çàùèòíèöà íàøà!"
   ‚ ïðèïàäêå âåðíîïîääàííè÷åñêèõ ÷óâñòâ îí óïàë ïåðåä öàðèöåé íà  êîëåíè,
ïîòßíóëñß ê ìàëåíüêîé ðóêå, ëåæàâøåé íà àòëàñíîì ïëàòüå:
   - „îçâîëü, ìàòóøêà-ãîñóäàðûíß, ãîëóáóøêà íàøà!
   ˆìïåðàòðèöà  ïðèâåòëèâî  óëûáíóëàñü  åìó  è  ïðîòßíóëà  ðóêó.   „åìèäîâ
ïîäîáîñòðàñòíî ïîöåëîâàë åå.  ’î,  ÷òî  îíà  íå  ãîðäà  è  ïðîñòà  ñ  íèì,
îáðàäîâàëî ðîêîôèß.
   "Œèëîñòèâàß", - ñ îäîáðåíèåì è íàäåæäîé ïîäóìàë îí, åùå  ðàç  ïîöåëîâàë
òåïëóþ ìßãêóþ ðóêó öàðèöû è ïîäíßë íà íåå óâëàæíåííûå ãëàçà.
   - ‡äðàâñòâóé, „åìèäîâ! - îáðàòèëàñü îíà  ê  íåìó  ïåâó÷èì  ãîëîñîì.  …å
âûðàçèòåëüíûå ãëàçà îñòàíîâèëèñü íà çàâîä÷èêå. - ‚îò òû  êàêîé!  -  ñëåãêà
ðàçî÷àðîâàííî ñêàçàëà îíà. - Ÿ è áàòþøêó è äåäà òâîåãî çíàâàëà...
   - ƒîñóäàðûíß! - ïðîìîëâèë „åìèäîâ.  -  Žáà  îíè  áûëè  âåðíûìè  ñëóãàìè
âåëèêîãî ãîñóäàðß åòðà €ëåêñååâè÷à...
   - ‡íàþ, - ñêàçàëà îíà è ñëåãêà  íàêëîíèëà  ãîëîâó.  -  ‡íàþ...  ‚ñòàíü,
„åìèäîâ...
   ðèäâîðíûå ñ  íåñêðûâàåìûì  ëþáîïûòñòâîì  ðàçãëßäûâàëè  õèëîãî  ïîòîìêà
èêèòû  „åìèäîâà.  …ëèçàâåòà  óëûáíóëàñü  è,  îáîðîòßñü  ê  âèöå-êàíöëåðó,
ñêàçàëà:
   - ëàãîäàðè ãðàôà, îñâåäîìëåíà ß, ÷òî ïðè  ðàçäåëå  íàñëåäñòâà  îáîéäåí
òû. åïðèëè÷íî äâîðßíèíó è âíóêó „åìèäîâà ïðåáûâàòü  â  áåäíîñòè.  Œèõàèëå
‹àðèîíîâè÷! - ’óò ãîñóäàðûíß âçãëßíóëà íà âåëüìîæó.  -  “ãîäíî  íàì,  ÷òîá
ñåíàò äåëî ðàññìîòðåë ïî  ñïðàâåäëèâîñòè,  íå  îáèæàß  íèêîãî  èç  ñûíîâåé
ïîêîéíîãî çàâîä÷èêà.
   ðîêîôèé ãîòîâ áûë ñíîâà ïàñòü ê íîãàì öàðèöû, íî îíà  êàïðèçíî  ïîâåëà
òîíêèìè ÷åðíûìè áðîâßìè:
   - å çàèñêèâàé, íå ëþáëþ ñåãî. ‚åðþ, ÷òî áóäåøü ïðåäàííî  ñëóæèòü  ìíå,
êàê ñëóæèëè òâîé áàòþøêà è äåä. € íûíå îñòàâàéñß, çîâó íà ìàñêàðàä...
   Žíà óëûáíóëàñü è çàãîâîðèëà  ñ  ïðèäâîðíûìè.  ‘òîßâøèé  çà  åå  êðåñëîì
âèöå-êàíöëåð  óêàçàë  ãëàçàìè  „åìèäîâó  íà  äâåðü.  "€óäèåíöèß  îêîí÷åíà.
‘êîðî-òî  êàê!"  -  ðàçî÷àðîâàííî   ïîäóìàë   ðîêîôèé   è,   îòêëàíßâøèñü
ãîñóäàðûíå, íåõîòß ïîñëåäîâàë çà ‚îðîíöîâûì...
   ‚ ïðèåìíîé ïî-ïðåæíåìó öàðèëà òèøèíà. ‡à áîëüøèìè  îêíàìè  äâîðöà  ßðêî
ñâåòèëî ñîëíöå; çà øèðîêèì ïðîñòîðîì åâû òåìíåëè ïðèçåìèñòûå áàñòèîíû,  à
ñðåäè  íèõ  âûñîêî  âçäûìàëñß   ñâåðêàþùèé   íà   ñîëíöå   çîëîòîé   øïèëü
åòðîïàâëîâñêîãî ñîáîðà.


   ‘ïóñòß ìåñßö â ‘àíêò-åòåðáóðã ïðèáûë è èêèòà €êèíôèåâè÷  „åìèäîâ.  å
óñïåëà åãî êîëßñêà ïîäêàòèòü ê îòöîâñêîìó äîìó, êàê ê íåé ïîäáåæàëè ñëóãè,
áåðåæíî ñâåëè ãîñïîäèíà íà çåìëþ è øèðîêî ðàñïàõíóëè ïåðåä íèì äâåðü.
   àäóòûé, ñ ãîðäî ïîäíßòîé ãîëîâîé, ìîëîäîé âëàäåëåö ïðîøåë â  ïåðåäíþþ,
ãäå â ãëóáîêîì ïîêëîíå ïåðåä íèì ñêëîíèëèñü õîëîïû. Ží è ãëàçîì íå ïîâåë â
îòâåò, ïîñëåäîâàë ÷åðåç ñâåòëûå çàëû, ãîñòèíûå, çîðêî îãëßäûâàß óáðàíñòâî.
   - Žõ, è ðàäîñòü íûíå ó íàñ!  Šàê  ñâåòëîãî  äíß  æäàëè  âàñ,  áàðèí!  -
çàëåáåçèë  ïåðåä  íèì  ñåäåíüêèé  ñóõîíüêèé  äâîðåöêèé  â  áåëûõ   íèòßíûõ
ïåð÷àòêàõ. Ží òîðîïëèâî áåæàë âïåðåäè õîçßèíà è óãîäëèâî  ðàñïàõèâàë  îäíó
äâåðü çà äðóãîé.
   - € ãäå áðàòåö? - âäðóã ñïðîñèë „åìèäîâ.
   „âîðåöêèé âèíîâàòî îïóñòèë ãëàçà. "ó, áûòü ãðîçå! -  èñïóãàëñß  îí.  -
åáîñü ðàçíåñåò, ÷òî äîïóñòèëè ñóïðîòèâíèêà â äîì. Žïßòü æå, êàê  ñêàçàòü,
äîìèê-òî îáùèé, îòöîâñêèé..."
   ‘êëîíßñü ïåðåä õîçßèíîì, îí ñìóùåííî îòâåòèë:
   - ðîêîôèé €êèíôèåâè÷ èçâîëèë òóò îñòàíîâèòüñß...
   èêèòà íàñóïèëñß, íî íèêàê íå îòîçâàëñß.
   ‘ ýòîãî äíß îí æèë ñ áðàòîì â îäíîì äîìå,  íî  îáà  òùàòåëüíî  èçáåãàëè
äðóã äðóãà. ðè âñòðå÷àõ îíè äåëàëè âèä, ÷òî íå çàìå÷àþò äðóã äðóãà.
   "îãîäè, íà ñâîåì  ïîñòàâëþ!"  -  ãðîçèë  èêèòà  è  ïî  ñîâåòó  äðóçåé
îòïðàâèëñß ê íàñëåäíèêó ïðåñòîëà, âåëèêîìó êíßçþ åòðó ”åäîðîâè÷ó.
   "—åðåç íåãî-òî è îòâåäó âñå êîçíè ðîäèìîãî áðàòöà!" - ñ åõèäñòâîì äóìàë
îí.
   àñëåäíèê ïðåñòîëà ñî  ñâîåé  ñóïðóãîé  …êàòåðèíîé  €ëåêñååâíîé  æèë  â
åòåðãîôå. ƒâàðäåéñêèé îôèöåð ‘àëòûêîâ - êðàñàâåö, êóòèëà,  áûë  áëèçîê  ê
íàñëåäíèêó, âìåñòå ñ íèì äåëèë äîñóãè - ïîâåç èêèòó â çàãîðîäíûé äâîðåö.
   à  áåðåãó  ”èíñêîãî  çàëèâà,  â  äâîðöîâîì  ïàðêå,  öàðèëî   òðåâîæíîå
áåçìîëâèå. ‘âèòà íàñëåäíèêà ÷èííî áðîäèëà ïî àëëåßì. ‘àëòûêîâ âûñêî÷èë  èç
êîëßñêè è, íàðóøàß òèøèíó, çàêðè÷àë:
   - —òî çà òðàóð? —òî âû âñå îíåìåëè?
   - ’åñ! - ïðèæàëà ïàëåö ê ãóáàì ìîëîäåíüêàß ôðåéëèíà è, æåìàííî  îòâåòèâ
íà ïîêëîí „åìèäîâà, çàøåïòàëà: - ‚åëèêèé êíßçü âåñüìà ðàññòðîåí! Ží ñåé÷àñ
íå â äóõå, áåðåãèñü ïîïàñòü åìó íà ãëàçà.
   - óñòîå! Œû åãî æèâî ðàçâåñåëèì! - çàãðåìåë ãâàðäååö.
   ‚ òó æå ìèíóòó â ðîçîâîì ïàâèëüîíå  ðàñïàõíóëàñü  äâåðü,  è  íà  ïîðîãå
ïîßâèëñß áëåäíûé îò ãíåâà åòð ”åäîðîâè÷. èêèòà ñî  ñòðàõîì  âçãëßíóë  íà
áóäóùåãî èìïåðàòîðà.
   „îëãîâßçûé,  ñ  íåñêëàäíûì  óçêèì  òóëîâèùåì,  îí  ñëåãêà  ïîêà÷èâàëñß,
ðàçìàõèâàß äëèííûìè ðóêàìè.
   - Šòî çäåñü øóìåëü?  -  ðåçêèì  ãîëîñîì  ïðîêðè÷àë  âåëèêèé  êíßçü.  ‘î
ñæàòûìè êóëàêàìè îí ãîòîâ áûë áðîñèòüñß  íà  âèíîâíèêà  áåñïîêîéñòâà,  íî,
óçíàâ ‘àëòûêîâà, ñðàçó æå îòîøåë, ïîâåñåëåë: - €, ýòî òû  ïðèåõàëü?  Žøåíü
êñòàòè... € ýòî êòî?
   - „åìèäîâ, - ïðåäñòàâèë ãîñòß ãâàðäååö.
   ’îëñòûå ãóáû åòðà ”åäîðîâè÷à ñëîæèëèñü â íåïðèßòíóþ óëûáêó.
   - Šòî åñòü „åìèäîô? - ñïðîñèë îí.
   - ‡àâîä÷èê. ‘ “ðàëà, ïðèåõàë ïðèëîæèòüñß ê ðó÷êå âàøåãî âûñî÷åñòâà...
   - Ž÷åíü êàðîøî. - ƒëàçà íàñëåäíèêà ñîùóðèëèñü. - ‚åñüìà êàðîøî...
   èêèòà ðàñòåðßëñß, óñëûøàâ ëîìàíóþ ðóññêóþ ðå÷ü èç óñò íàñëåäíèêà.  €õ,
êàê õîòåëîñü åìó ïîïàñòü â çíàòü, âñå âðåìß îí îá ýòîì  ìå÷òàë!  ˜óòêà  ëè
âñòðåòèòüñß  ñ  íàñëåäíèêîì   ðîññèéñêîãî   ïðåñòîëà!   Šàêàß   áóäóùíîñòü
ðàñêðûâàëàñü ïåðåä íèì, óðàëüñêèì çàâîä÷èêîì! î ÷òî-òî  â  äóøå  „åìèäîâà
ïðîòåñòîâàëî  ïðîòèâ  íåïðèßòíîãî  íåìåöêîãî  ãîâîðà   åòðà   ”åäîðîâè÷à.
„ëèííîå, óçêîå òåëî íàñëåäíèêà áûëî çàòßíóòî â  çåëåíûé  ïðóññêèé  ìóíäèð.
"‡íà÷èò, âåðíî òî, ÷òî îí ïî÷èòàë äëß  ñåáß  çà  áîëüøóþ  ÷åñòü  ÷èñëèòüñß
ëåéòåíàíòîì íà ñëóæáå ó ïðóññêîãî êîðîëß ”ðèäðèõà ‚òîðîãî, íåæåëè ñîñòîßòü
âåëèêèì êíßçåì è íàñëåäíèêîì  ðîññèéñêîãî  òðîíà?"  -  ñ  ÷óâñòâîì  ãîðå÷è
ïîäóìàë „åìèäîâ.
   î æåëàíèå âûéòè â ñâåò ïîäàâèëî â íåì íåïðèßçíåííîå ÷óâñòâî.  ˆ  êîãäà
åòð ”åäîðîâè÷ âçßë  åãî  ïîä  ðóêó  è  ïîâåë  â  ïàâèëüîí,  îí  ñðàçó  æå
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñ÷àñòëèâûì è âåñåëûì.
   åòð ”åäîðîâè÷ áîëüøèìè øàãàìè  ïîäîøåë  ê  ñòîëó  è  ïðèêóðèë  òðóáêó,
íàáèòóþ êðåïêèì êíàñòåðîì.  Šîìíàòà  áûñòðî  íàïîëíèëàñü  ãóñòûì  òàáà÷íûì
äûìîì.
   àñëåäíèê ïîäíåñ òðóáêó è „åìèäîâó. •îòß èêèòà €êèíôèåâè÷ è íå  êóðèë,
îäíàêî ïîñëóøíî ïðèíßë åå è, ïîïåðõíóâøèñü, ñòàë ïóñêàòü ñèíèå êîëüöà.
   àâèëüîí  ïîñòåïåííî  íàïîëíèëñß  ïðèáëèæåííûìè.  ƒðåìß  ñòóëüßìè,  âñå
óñåëèñü çà ñòîë è çàíßëèñü êàðòî÷íîé èãðîé.
   ‚åëèêèé êíßçü ñòàâèë îäèí çîëîòîé çà äðóãèì è ïðîèãðûâàë. Ží õìóðèëñß.
   „ûì âñå ãóùå è ãóùå çàâîëàêèâàë  êîìíàòó.  ‘ëóãè  ïðèãîòîâèëè  ïóíø,  è
êðóãîì çàõîäèëà ÷àøà. åòð ”åäîðîâè÷, íå áðåçãàß, ïèë ñî  âñåìè  èç  îäíîé
÷àøè.
   ƒîìîí  è  øóì  ñòàíîâèëèñü  ñèëüíåå,  -  õìåëü   îêîí÷àòåëüíî   îâëàäåë
ñîáóòûëüíèêàìè öåñàðåâè÷à. ‚åëèêèé êíßçü ñèäåë, øèðîêî  ðàñêèíóâ  îãðîìíûå
íîãè â áîòôîðòàõ, åãî îñîëîâåëûå  ãëàçà  ñìûêàëèñü,  ãîëîâà  êëîíèëàñü  íà
ãðóäü.
   ‡à îêíàìè ïîãàñàë ñåðåíüêèé äåíü. èêèòà òèõîíüêî âûáðàëñß èç ïàâèëüîíà
è ïîáðåë ïî àëëåå.  îä  íîãàìè  ïîõðóñòûâàë  ìßãêèé  ñíåæîê,  ñî  âçìîðüß
çàäóâàëà  ìîðßíà,  øóìåëà  â  îáíàæåííûõ  ëèïàõ;  òåìíûìè  ïðèçðàêàìè  îíè
ñòîðîæèëè òðîïêó. Žò ïðîêëßòîãî âîíþ÷åãî  êíàñòåðà  áûëî  ãîðüêî  âî  ðòó,
êðóæèëàñü ãîëîâà. „åìèäîâ ïîëíîé ãðóäüþ âäûõàë  ñâåæèé  âîçäóõ.  ‚äàëè,  â
êîíöå àëëåè, ñåðîé êîëåáëþùåéñß  ïåëåíîé  ìåëüêíóëî  íåçàìåðçøåå  ìîðå.  ‚
ëèëîâûå òó÷è ìåäëåííî ïîãðóæàëîñü ñîëíöå...
   Šîãäà „åìèäîâ âåðíóëñß â ïàâèëüîí, â ãóñòîì äûìó òóñêëî ãîðåëè ñâå÷è  â
êàíäåëßáðàõ. åòð  ”åäîðîâè÷  áûë  ñîâåðøåííî  ïüßí,  íåóêëþæå  ðàçìàõèâàë
äëèííûìè ðóêàìè è êðè÷àë:
   - Šîðîëü ”ðèäðèõ âåëèêè çîëüäàò!..
   ‡àâèäß èêèòó, îí ïîìàíèë åãî ê ñåáå:
   - „åìèäîô, ìîé äðóã, ß ëþáëþ òåáß! ’û áîãàòûé êóïåö...
   èêèòà €êèíôèåâè÷ ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß:
   - ðåìíîãî áëàãîäàðåí, âàøå âûñî÷åñòâî.
   Ží ïîäîøåë ê íåìó, íî âåëèêèé  êíßçü,  îïèðàßñü  î  ñòîë,  ïîäíßëñß  è,
øàòàßñü, ïîøåë ê äèâàíó. èêèòà ïîäñåë ðßäîì.
   - „åìèäîô! - âûêðèêíóë åòð ”åäîðîâè÷, èêíóâ.
   èêèòà óãîäëèâî ñêëîíèëñß ê íàñëåäíèêó.
   - ’û áîãàò? „àøü äåíåã? - íàñòîé÷èâî ñêàçàë  åòð  ”åäîðîâè÷  è  äîõíóë
âèííûì ïåðåãàðîì â ëèöî „åìèäîâà.
   - óäóò äåíüãè, âàøå âûñî÷åñòâî. ‡àâòðà  æå  äîñòàâëþ  ñþäà!  -  òâåðäî
ïîñóëèë èêèòà.
   - ’åñ... ’îëüêî íèêîìó... Œîëøîê! - ïðîøåïòàë ïüßíî âåëèêèé êíßçü.
   - “áåé áîã, íèêîìó! - èñêðåííå ïîîáåùàë çàâîä÷èê.
   åðåæíî îáíèìàß íàñëåäíèêà çà òàëèþ, „åìèäîâ óëîæèë åãî íà äèâàí.
   îãàñëè ïîñëåäíèå ëèëîâûå îòáëåñêè çàêàòà. ‚  àëëåßõ  ñãóñòèëàñü  òüìà.
‘êâîçü ÷àùó äîíîñèëñß îòäàëåííûé ðîêîò ìîðß. åòð  ”åäîðîâè÷  âîðî÷àëñß  è
÷òî-òî áîðìîòàë âî ñíå...
   „åìèäîâ ñèäåë ïîäëå è äóìàë:
   "Šàê æå íàñîëèòü áðàòöó ðîêîïêå?  “æî  ïîãîäè,  ÷åðåç  âåëèêîãî  êíßçß
ïîäêîïàþñü ïîä òåáß!"
   î ïîäêîïàòüñß âñå-òàêè íå äîâåëîñü. ‘ïóñòß íåñêîëüêî äíåé èêèòà äîáûë
èç êëàäîâûõ îòöîâñêîå çîëîòî, äðàãîöåííûå êàìíè è îòâåç èõ âåëèêîìó êíßçþ.
åòð ”åäîðîâè÷ áûë â âîñòîðãå. Ží çàçâàë „åìèäîâà â êàáèíåò è âîçëîæèë  íà
íåãî êðàñíóþ àííåíñêóþ ëåíòó.
   ’ßæåëî ñîïß, îí ïðèùóðèëñß, ëþáóßñü ñàíîâèòûì âèäîì èêèòû  €êèíôèåâè÷à
ñ ëåíòîé ÷åðåç ïëå÷î.
   - Ž, ÷óäåñíà êàâàëåð èç òåáß ïîëó÷èëñß! - âîñêëèêíóë íàñëåäíèê.
   „åìèäîâ ñ æàðîì îáëîáûçàë åãî ðóêè.
   - ‚åê íå çàáóäó, âàøå âûñî÷åñòâî, ñòîëü âûñîêîé íàãðàäû!  -  áëàãîäàðíî
ñêàçàë îí.
   - î òû, „åìèäîô, âîçëîæèøü åå, êîãäà òåòóøêà-öàðèö íå áóäåò... Ÿ, åòð
”åäîðîâè÷,  áóäó  èìïåðàòîð!  -  Ží  âûïßòèë  ãðóäü   è   âàæíî   íàäóëñß;
áåññìûñëåííûå ãëàçà åãî ïîäåðíóëèñü ñåðîé ïåëåíîé.
   ˆ îïßòü â èêèòå  ñòàëè  áîðîòüñß  äâà  ÷óâñòâà:  õîòåëîñü  -  îõ,  êàê
õîòåëîñü, - ïðîëåçòü â çíàòü, è  â  òî  æå  âðåìß  äîëãîâßçûé  ïðèíö-íåìåö
âíóøàë îòâðàùåíèå. "åóæòî â òàêèå ðóêè ïîïàäåò íàøå  îáøèðíîå  è  ñëàâíîå
öàðñòâî?" - ñîêðóøåííî ïîäóìàë îí è åùå áîëüøå ïðèóíûë îò  ìûñëè:  "•îðîøà
íàãðàäà, êîëè íîñèòü åå íåëüçß!.."


   îçäíî íî÷üþ âîçâðàòèëñß èêèòà „åìèäîâ èç åòåðãîôà è î÷åíü  óäèâèëñß,
êîãäà â îäíîé èç  äàëüíèõ  êîìíàò  óâèäåë  ßðêèé  ñâåò.  Ží  âîïðîñèòåëüíî
ïîñìîòðåë íà äâîðåöêîãî.
   - ‚àø áðàòåö ƒðèãîðèé €êèíôèåâè÷ èçâîëèëè ïðèáûòü â  ñòîëèöó  è  òåïåðü
ïîäæèäàþò âàñ!
   ’ßæåëûìè øàãàìè èêèòà ïðîøåë âïåðåä è ðàñïàõíóë  äâåðü.  îä  îêíîì  â
êðåñëå â ãëóáîêîì ðàçäóìüå ñèäåë ñðåäíèé áðàò.
   - ’û ÷òî òóò? - íåäîâîëüíî ñïðîñèë åãî èêèòà.
   ƒðèãîðèé ïîäíßëñß è ïîøåë íàâñòðå÷ó áðàòó. Žíè îáëîáûçàëèñü.
   - ðèáûë ïî äåëó î íàñëåäñòâå,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‚ûçâàí  ñåíàòîì  äëß
îïðîñà!
   - ’û ÷òî æ, çàîäíî ñ ðîêîôèåì? - ñïðîñèë áðàò.
   - —òî òû, èêèòóøêà! - îáèäåëñß ƒðèãîðèé. - ‘àì ïî ñåáå. îþñü, îáà  âû
ãîðß÷èå è íåïðèßòíîñòåé íàãîâîðèòå äðóã äðóãó.
   Ží âûãëßäåë ïðîñòîâàòî.  ‹èöî  áûëî  äîáðîäóøíî,  áåñõèòðîñòíî;  èêèòà
óñïîêîèëñß.
   - îñëóøàé, áðàòåö! - òèõî çàãîâîðèë ƒðèãîðèé. - åëüçß ëè  ïî-õîðîøåìó
ðàçîáðàòüñß? ‘óäüè äà ñóòßãè ðàçîðßò íàñ! ˆ ìíå âåäü ïèòü-åñòü íàäî. ’û íå
îáèæàéñß, å õî÷ó ß ñâàð, äàâàé ìèðèòüñß!
   - ‘ òîáîé - ãîòîâ! - ïîâåñåëåâ, ñêàçàë ìëàäøèé áðàò. - € ñ ðîêîôèåì  -
íè çà ÷òî! åñíîâàò! •èòåð! ‹óêàâ! åáîñü óæ ïî ‘àíêò-åòåðáóðãó íàñëåäèë!
   - € òû ñìèðèñü, íå ðàçæèãàé ñåáß, - ïîñîâåòîâàë ƒðèãîðèé.
   - ’û âîò ÷òî ìíå ëó÷øå ñêàæè, êîãäà â ñåíàò èäåøü?
   - òî, áðàòåö, êîãäà âûçîâóò, - ñïîêîéíî îòîçâàëñß ïðèáûâøèé.
   - Žõ, ìèëûé òû ìîé, òîãäà  æäè  ñ  ìîðß  ïîãîäû!  -  íàñìåøëèâî  ñêàçàë
èêèòà. - „åéñòâîâàòü íàäî. „àâàé íàïèøåì ïðîñüáó íà ñòàðøåãî!
   ƒðèãîðèé îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - è íà òåáß, íè íà íåãî ïèñàòü íå ñòàíó! -  òâåðäî  ñêàçàë  îí.  -  î
÷åñòè, áåç ñâàðû áóäåì äåëèòü èìóùåñòâî áàòþøêè!
   èêèòà ïðèùóðèë ãëàçà, ïîäîçðèòåëüíî âçãëßíóë íà áðàòà è ïîäóìàë:  "—òî
îí, äóðà÷îê, íåäîóìîê èëè ëóêàâèò?"
   ƒðèãîðèé óñåëñß â êðåñëî è, ïîêàçûâàß áðàòó  íà  îáñòàíîâêó,  ñêàçàë  ñ
âîñõèùåíèåì:
   - èêîëè ß â ñòîëèöàõ íå áûë è óäèâëåí ðîñêîøåñòâîì áàòþøêèíà äîìà!
   "åò, íå ëóêàâèò îí, - ðåøèë èêèòà. - ðîñòîâàò, âîò è âñå!"
   ‘îâñåì ïîâåñåëåâ, îí ñêàçàë áðàòó:
   - àç íðàâèòñß òóò, íó è æèâè! ‚ñå áðàòüß çäåñü  õîçßåâà.  ðîñòè,  ìíå
íàäî îòäîõíóòü. “ñòàë âåñüìà. “ âåëèêîãî êíßçß áûë!
   - “ âåëèêîãî êíßçß!  -  â  èçóìëåíèè  ïîâòîðèë  ƒðèãîðèé.  -  ˆøü  êóäà
çàáðàëñß!..
   ‚ñå äíè ƒðèãîðèé ïðîâîäèë â îñìîòðå åòåðáóðãà èëè ñèäåë ñ äâîðîâûìè  â
âåñòèáþëå è ñëóøàë èõ  ïîáàñêè.  ‚åë  îí  ñåáß  ïðîñòî,  äîñòóïíî,  è  ýòî
äâîðåöêîìó íå íðàâèëîñü. Žäíàæäû îí çàìåòèë ìîëîäîìó õîçßèíó:
   - ‚û, áàòþøêà, ïîìåíå òàðû-áàðû-ðàñòàáàðû ñ äâîðíåé ðàçâîäèòå, óâàæåíèå
ïîòåðßåòå!
   ƒðèãîðèé ñåðäèòî çàñîïåë è âäðóã âëàñòíî ñêàçàë:
   - Ÿ íå ïîïóãàé è íå ïåòóõ â ïàâëèíüèõ ïåðüßõ! € æèâó, êàê ìíå  õî÷åòñß,
è òåáß, ñòàðèê, íå ñïðîøó!
   Ží íåñêîëüêî ðàç õîäèë ê áðàòó ðîêîôèþ, óãîâàðèâàë åãî  ïðèìèðèòüñß  ñ
èêèòîé, íî òîò õìóðî ãíàë åãî ïðî÷ü.


   ðîêîôèé „åìèäîâ, óçíàâ, ÷òî  ãîñóäàðûíß  ïåðåäàëà  äåëî  î  íàñëåäñòâå
ñåíàòó, êàæäûé äåíü ñòàë äîñàæäàòü ñåíàòñêèì ÷èíîâíèêàì. Žíè  îòìàõèâàëèñü
îò äîñóæåãî ïðîñèòåëß - íå äî òîãî  áûëî!  ‘óåòà  â  ñåíàòñêîé  êàíöåëßðèè
ïîäíèìàëàñü î÷åíü ðàíî. ‚ äåâßòü ÷àñîâ óòðà ðîêîôèé ßâëßëñß  â  ïðèåìíóþ,
èçáèðàë óäîáíîå ìåñòî è ïëîòíî  óñàæèâàëñß,  íàáëþäàß  ñâîåîáðàçíóþ  æèçíü
ñåíàòà. Œèìî íåãî êàê òåíè øìûãàëè ÷èíîâíèêè â ïîòåðòûõ ìóíäèðàõ ñ ïàïêàìè
ïîä ìûøêîé.
   - îãîäè æ, êðàïèâíîå ñåìß, äîáüþñü ñâîåãî! -  âîð÷àë  îí  è  òåðïåëèâî
âûñèæèâàë â ïðèåìíîé âåñü äåíü.
   ‚ îäèí èç äíåé ðîêîôèß îñîáåííî îäîëåâàëà ñêóêà. ‚  äëèííûõ  êîðèäîðàõ
áûëî ïóñòûííî,  ïîëóòåìíî,  ïðîíèçûâàëà  ïðîõëàäà.  „åìèäîâ,  âçãëßíóâ  íà
ñëóæèòåëß, âñòàë ñ êðåñëà è îñòîðîæíåíüêî çàãëßíóë â  îäíó  èç  äâåðåé.  ‚
îáøèðíîé ïàëàòå ñ êàìåííûì ñâîäîì çà äëèííûìè ñòîëàìè ñèäåëè ïèñ÷èêè è, íå
ïåðåâîäß äûõàíèß, ñòðî÷èëè, èçäàâàß ãóñèíûìè  ïåðüßìè  ñóõîé  îäíîîáðàçíûé
òðåñê.
   - ƒîñïîäè áîæå, äî  ÷åãî  æå  ñêó÷íî!  -  âçäîõíóë  ðîêîôèé,  òèõîíüêî
ïðèêðûë äâåðü è âåðíóëñß íà ïðåæíåå ìåñòî.
   - ’û, áàòþøêà, ß âèæó, êîòîðûé äåíü âûñèæèâàåøü òóò, êàê íàñåäêà.  -  ‚
áåëåñûõ ãëàçàõ îòñòàâíîãî ñîëäàòà ìåëüêíóëî ñî÷óâñòâèå.
   - „à, âñå ïîäæèäàþ, êîãäà ðåøèòñß  ìîå  äåëî!  -  ïðîñòîäóøíî  ñîçíàëñß
„åìèäîâ.
   - õ, ñóäàðü, äà â óìå ëè òû! - âîñêëèêíóë ñëóæèòåëü.  -  „à  êîãäà  òû
ýòîãî äîæäåøüñß? å òàê ëåãêî òóò äîáûòü èñòèíó!
   - € ß èõ èçìîðîì âîçüìó, ñëóæèâûé! - ðåøèòåëüíî ñêàçàë ðîêîôèé.
   ‘ëóæèòåëü õëîïíóë ïî ôàëäàì ñòàðåíüêîãî ìóíäèð÷èêà:
   - õ, áàòþøêà, íå ïî ñèëå  è  òåðïåíèþ  çàäóìàëè  äåëî!  „à  ðàçâå  òóò
âûñèäèøü ðåøåíèå? “ íàñ, ñóäàðü, äåëà ëåæàò ïîëåòà ãîäîâ, à òî  è  ïîáîëå!
Žíî è ëó÷øå, âûëåæèâàþòñß. ‘êàçàíî: ïîñïåøèøü - ëþäåé  íàñìåøèøü!  €  òóò,
ãëßäèøü, ïîëåæèò-ïîëåæèò, òåì âðåìåíåì ñïîðùèêè ïîìèðßòñß, à òî è ïîìðóò.
   „åìèäîâ ïîìðà÷íåë. Ží óæå ñëûøàë ïðî ñåíàòñêèå ïîðßäêè, ïðî íåèìîâåðíóþ
âîëîêèòó è ëèõîèìñòâî, öàðèâøèå ñðåäè ñåíàòîðîâ. ‚ ‘àíêò-åòåðáóðãå  ìíîãî
ðàññêàçûâàëè î ëèñè÷êèíñêîì  äåëå.  ‚  òó  ïîðó  â  ñåíàòå  îòêðûëè  öåëîå
îòäåëåíèå, ñîñòîßâøåå èç îáåð-ñåêðåòàðåé, ñåêðåòàðåé,  ñòîëîíà÷àëüíèêîâ  è
ïèñöîâ; âñå îíè òðè ãîäà çàíèìàëèñü ñîñòàâëåíèåì çàïèñêè èç  ëèñè÷êèíñêîãî
äåëà, â êîòîðîì èìåëîñü  òðèñòà  øåñòüäåñßò  ïßòü  òûñß÷  ëèñòîâ.  Šðàòêàß
çàïèñêà, ó÷èíåííàß áîðçîïèñöàìè, çàêëþ÷àëà  â  ñåáå  òîëüêî  äåñßòü  òûñß÷
ëèñòîâ.
   ‘óòßæíè÷åñòâî íà÷àëîñü ïî äîíîñó ôèñêàëà ‹èñè÷êèíà î  çëîóïîòðåáëåíèßõ,
èìåâøèõ ìåñòî â ïèòåéíûõ îòêóïàõ. „ëß ðàçáîðà äåëà ñóäüè âìåñòå ñ  îáîçîì,
ãðóæåííûì ñòîëü ãðîìîçäêèì  ïðîèçâåäåíèåì  êàíöåëßðèñòîâ,  îòïðàâèëèñü  íà
ìåñòî ïðîèñøåñòâèß.
   îñëå äîëãîãî ïóòè îáîç îñòàíîâèëñß â êîð÷ìå, è íî÷üþ - ñëó÷àéíî ëè,  à
ìîæåò, è ïî çëîìó óìûñëó - âñïûõíóë ïîæàð,  è  âñå  äåëî,  ñòîëü  ìóäðî  è
êàçóèñòè÷íî ïîñòðîåííîå, ñãîðåëî. ’åì âñå è îêîí÷èëîñü...
   ‚ñïîìíèâ ýòî, ðîêîôèé €êèíôèåâè÷ çàáåñïîêîèëñß, íî ñ ãîðäåëèâûì  âèäîì
ñêàçàë:
   - „åëî ìîå äîëæíî ðåøèòüñß ïî óêàçó ñàìîé ãîñóäàðûíè!
   ‘ëóæèòåëü ïîñòðîæàë.
   - …å èìïåðàòîðñêîå âåëè÷åñòâî  ìàòóøêà-öàðèöà  íàøà  î  âñåõ  ïîääàííûõ
çàáîòèòñß! - òîðæåñòâåííûì òîíîì èçðåê îí. - î òî  íàäî,  ìèëûé,  ó÷åñòü:
îíà, ìàòóøêà, îäíà, à íàñ, õîëîïîâ, ìíîãî!
   - òî âåðíî! - ñîãëàñèëñß ðîêîôèé. - î êàê æå òîãäà áûòü?
   - € áûòü òàê; æäàòü ñâîé ÷åðåä! ‚ ñåíàòå äåëîâ  ìíîãî,  è  êàæäûé  óêàç
ñâîå èñïîëíåíèå èìååò. îäîæäåøü, ñóäàðü, ñ ãîäèê-äâà, òîãäà, ìîæåò  áûòü,
è ïîäîñïååò òâîß ïîðà!
   ‘ëóæèòåëü îòâåðíóëñß  ê  îêíó,  çà  êîòîðûì  íàä  àäìèðàëòåéñêèì  ñàäîì
êðóæèëîñü âîðîíüå. ðîêîôèé òèõîíüêî ïîäîøåë  ê  ñòàðèêó,  òðîíóë  åãî  çà
ïëå÷î:
   - ‘êàæè-êà, ñëóæèâûé, ãäå òà òðîïî÷êà, ïî êîòîðîé ìîæíî ñêîðåå ïðèéòè ê
ðàçâßçêå íàøåãî óçåëêà?
   ‘ëóæèòåëü ïîìåäëèë îòâåòîì, âûíóë òàáàêåðêó,  çàïðàâèë  â  íîñ  ïîíþøêó
òàáàêó, ÷èõíóë.
   - ‘ ýòîãî, ñóäàðü, è  íà÷èíàòü  íàäî  áûëî!  -  ïîñëå  ðàçäóìüß  ñêàçàë
ñòàðèê. - åðâî-íàïåðâî ýòà òðîïî÷êà íà÷èíàåòñß îò ñåãî  ìåñòà,  à  äàëüøå
îíà ïîáåæèò ê íà÷àëüíèêó êàíöåëßðèè...
   Ží çàìîë÷àë è ñêðîìíî îïóñòèë ãëàçà.
   - Žõ, ãðåõè íàøè òßæêèå! - âçäîõíóë ñòàðèê. - åäà ìíå, ñóäàðü, ñ âàìè.
î ÷òî äåëàòü, òàêîé äîáðûé ó ìåíß õàðàêòåð...
   - ‚ äîëãó íå îñòàíóñü, åé-åé! - òèõî ïîñóëèë „åìèäîâ. - àó÷è òîëüêî!
   - € òû  ïðèõîäè  çàâòðà  äà  çàõâàòè  ëåïòó  íà  âîñïèòàíèå  ñèðîò.  ˆõ
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî - ïîïå÷èòåëü  ñèðîòñêîãî  äîìà.  €õ,  ãîñïîäè,  ñêîëüêî
õëîïîò ó íåãî! ó, èäè, èäè ñ áîãîì! ‡àâòðà ïðèõîäè, òàì âèäíî áóäåò!
   ðîêîôèé ïîòèõîíüêó âûáðàëñß èç ïðèåìíîé è çàòîðîïèëñß äîìîé...
   à äðóãîé äåíü „åìèäîâ ßâèëñß â ñåíàò  è  âðó÷èë  ñåäåíüêîìó  ñëóæèòåëþ
ñåðåáðßíûé îòöîâñêèé ðóáëü.
   - „îïóñòè áåç äîêëàäà! - óêàçàë îí íà äâåðü êàáèíåòà.
   ‘òàðè÷îê ïîïðîáîâàë ðóáëü íà çóáîê.
   - „îáð öåëêîâûé! -  âîñõèùåííî  ïîêðóòèë  îí  ãîëîâîé.  -  ˆäè,  ÷òî  æ
ïîäåëàåøü...
   ðîêîôèé òèõîíüêî ïðèîòêðûë äâåðü è þðêíóë â êàáèíåò. “÷òèâî  ñêëîíèëñß
ïåðåä íà÷àëüíèêîì.  ‚ûñîêèé,  ñ  ëèöîì,  îáðàìëåííûì  ñåäûìè  áàêàìè,  òîò
ñåðäèòî íàáðîñèëñß íà „åìèäîâà:
   - Šòî âû òàêîé, ñóäàðü? Šàê ñþäà ïîïàëè?
   - ‚èíîâàò, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî! - ïî÷òèòåëüíî èçîãíóëñß „åìèäîâ.  -
Šàçíèòå, íî âûñëóøàéòå! - Ží  áûñòðî  ïîäîøåë  ê  ñòîëó  è  âûëîæèë  òóãîé
ìåøî÷åê. - àñëûøàí ß, ÷òî âû  èçâîëèòå  ñîñòîßòü  ïîïå÷èòåëåì  ñèðîòñêîãî
äîìà. Šàê íå ïîðàäåòü î áåäíûõ ìàëþòêàõ!
   - îçâîëüòå, êòî âû? - óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ïîñåòèòåëß ÷èíîâíèê.
   - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  óìèëåí,  âåñüìà  óìèëåí  âàøåé  îïåêîé  íàä
íåñ÷àñòíûìè. ‚î ñâßòîì ïèñàíèè  ñêàçàíî...  €õ,  âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,
ëüùó ñåáß íàäåæäîé áûòü ïîëåçíûì ãîñóäàðñòâó ðîññèéñêîìó!
   ðîêîôèé îñòîðîæíî  ïðèäâèíóë  ìåøî÷åê  ê  íà÷àëüíèêó.  ‚  íåì  áðßêíóë
ìåòàëë.
   - —òî ñèå? -  ñìßã÷àßñü,  ïðèñòàëüíûì  âçîðîì  âçãëßíóë  íà  ïðèíîøåíèå
íà÷àëüíèê êàíöåëßðèè.
   - îæåðòâîâàíèå, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, íà  ñèðîòñêèé  äîì.  ðèìèòå,
ñäåëàéòå âàøåãî ñëóãó ñ÷àñòëèâåéøèì íà çåìëå!
   —èíîâíèê ïîïðàâèë î÷êè, âñêèíóë ãîëîâó,  ïîäóìàë.  ‚äðóã  åãî  ïîòóõøèå
ñåðûå ãëàçà ïðèíßëè èíîé, âåñåëûé îòòåíîê. Ží áåðåæíî âçßë òóãîé  ìåøî÷åê,
âçâåñèë åãî íà ëàäîøêå.
   - åóæòî? - ïðîíçèòåëüíî ïîñìîòðåë îí íà „åìèäîâà.
   - ˆñòèí áîã, çîëîòûå! - ïîäòâåðäèë ðîêîôèé è óëûáíóëñß.
   - ƒîëóá÷èê âû  ìîé!  -  âäðóã  ïðîòßíóë  ðóêè  ñåíàòñêèé  âåðøèòåëü.  -
‚ûðó÷èëè âû ìåíß. ‚ îïàñåíèè áûë, èñïîñòèëèñü  ñèðîòû...  ëàãîäàðñòâóþ...
ˆç êàêèõ êðàåâ, ñóäàðü? - ñîâñåì óæå äðóæåëþáíî ñïðîñèë ðîêîôèß ÷èíîâíèê.
   - ‚àøå âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî, èçäàëåêà ß, ñ Šàìåííîãî îßñà  ïðèáûë.
Œîæåò, íàñëûøàíû î „åìèäîâûõ?  Žáëàñêàí  åå  èìïåðàòîðñêèì  âåëè÷åñòâîì  è
îáíàäåæåí! - âêðàä÷èâî íà÷àë ïðîñèòåëü.
   - ‡íàþ, çíàþ, âñïîìíèë! - âäðóã ïåðåáèë ÷èíîâíèê. - Ž íàñëåäñòâå èùåøü,
ñóäàðü?
   - ’î÷íî òàê! - ïîêëîíèëñß „åìèäîâ.
   - € êîëè òàê, _äîëîæèòü_ ïðèäåòñß,  ñóäàðü!  -  ñîâåðøåííî  íåâîçìóòèìî
ñêàçàë ñåíàòñêèé è ëîâêèì äâèæåíèåì ðóêè ñòîëêíóë  òóãîé  ìåøî÷åê  â  ßùèê
ñòîëà.
   - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, - ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ âçìîëèëñß ðîêîôèé, -
èñòèí áîã, âñå ñäåëàþ, êîëè ñ÷àñòüå ïîâåðíåòñß êî ìíå. óäåò _äîëîæåíî_! €
ñåé÷àñ ß íàã è íèù... ‘æàëüòåñü, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî! - Ží íå  îòâîäèë
ãëàç îò ãîðäåëèâîãî ëèöà ñåíàòñêîãî  ÷èíîâíèêà.  €  â  ãîëîâó  ëåçëè  çëûå
ìûñëèøêè: "•àïóãà! Œçäîèìåö!"
   ˆ òóò æå, ñêëîíèâ ãîëîâó, øåïíóë ñî âñåé ñòðàñòüþ:
   - óäåò _äîëîæåíî_. îìíèòå! „åìèäîâû ñëîâ íà âåòåð íå ðîíßþò...
   —åðåç äâå íåäåëè òðåõ  áðàòüåâ  íåîæèäàííî  âûçâàëè  â  ñåíàò.  ‚  ßðêî
îñâåùåííîì çàëå çà äëèííûì ñòîëîì, êðûòûì çåëåíûì  ñóêíîì,  ñèäåëè  âàæíûå
ñåíàòîðû. ƒðèãîðèé ïðè âçãëßäå íà íèõ ñèëüíî îðîáåë.
   "‚åëüìîæè, èñòûå âåëüìîæè!" - ñî ñòðàõîì  ïîäóìàë  îí,  îãëßíóâøèñü  íà
áðàòüåâ.
   èêèòà, íàðßäíî îäåòûé, â ïûøíîì ïàðèêå, ùåäðî îñûïàííîì ïóäðîé,  ÷èííî
äåðæàëñß ïåðåä çàñåäàþùèìè. ðîêîôèé íå ìîã óñòîßòü íà  ìåñòå:  òî  äðûãàë
íîãîé, òî ïðèùóðèâàëñß íà ñåíàòîðîâ, à â ãëàçàõ áðûçãàë øàëüíîé ñìåõ.
   ðåäñåäàòåëüñòâîâàë  ñåíàòîð  €ëåêñàíäð  óòóðëèí.  Ží  ìåäëåííî  îáâåë
áðàòüåâ ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì è ïðîòßíóë ðóêó, óêàçûâàß íà êðåñëà:
   - ðîøó ñàäèòüñß!
   ‘åíàòîðû  ñèäåëè  ñòðîãèå;   õîëîäíûå   õîëåíûå   ëèöà   èõ   âûãëßäåëè
òîðæåñòâåííî. ðåäñåäàòåëüñòâóþùèé ðàçâåðíóë ïàïêó è ñòàë ìåäëåííî ëèñòàòü
ñèíåâàòûå ëèñòû îïèñè.
   Ží âåëè÷àâî ïîäíßë ãîëîâó è îáúßâèë áðàòüßì:
   - î ñîèçâîëåíèþ åå èìïåðàòîðñêîãî âåëè÷åñòâà ñåíàò  ðàññìîòðåë  æàëîáû
íà ðàçäåë èìåíèé ïîêîéíîãî çàâîä÷èêà €êèíôèß èêèòüåâè÷à „åìèäîâà. Žòìå÷àß
ßáåäû áðàòüåâ  äðóã  íà  äðóãà,  íàéäåíî,  ÷òî  ñàìûì  ñïðàâåäëèâûì  áóäåò
óäîâëåòâîðåíèå íóæä âñåé ñåìüè.
   ‘åíàòîð  ñäåëàë  ïåðåäûøêó,  ïîñìîòðåë  íà  ðîêîôèß.  ’îò  ïî-øàëüíîìó
ïîäìèãíóë åìó. ‹èöî óòóðëèíà ïîñòðîæàëî. •ìóðßñü, îí ñêàçàë:
   - ˆòàê,  ìû  ïîðåøèëè  îáúßâèòü  âàì  âîëþ  ìîíàðõèíè  íàøåé,  èáî  ñèå
ðàçäåëåíèå èìóùåñòâà óòâåðæäåíî åþ!
   "‘êîðî-òî êàê!" - âåñåëî ïîäóìàë ðîêîôèé è  òîëêíóë  â  áîê  ƒðèãîðèß:
"‘ëóøàé!"
   Œåæäó òåì ïðåäñåäàòåëüñòâóþùèé ïðîâîçãëàñèë òåêñò ðåøåíèß:
   - "åðâàß ÷àñòü  íàñëåäñòâà,  â  êîþ  âõîäßò  ïßòü  óðàëüñêèõ  çàâîäîâ,
åâüßíñêàß ãîðíàß  îêðóãà,  ïðèñòàíü  íà  “ðàëå,  âîò÷èíû  è  ïðèïèñíûå  â
êîëè÷åñòâå äåâßòè òûñß÷ ïßòüñîò ñåìèäåñßòè ïßòè äóø ìóæñêîãî ïîëà, à òàêæå
ñåìüäåñßò äåâßòü ïðèêàç÷èêîâ è ñëóæèòåëåé, îòõîäèò ê ñòàðøåìó  èç  áðàòüåâ
ðîêîôèþ €êèíôèåâè÷ó. …ìó æå ïåðåäàþòñß øåñòü äîìîâ ñî ñëóæáàìè: â Œîñêâå,
Šàçàíè, —åáîêñàðàõ, Ÿðîñëàâëå, Šóíãóðå è ’þìåíè..."
   ðîêîôèé „åìèäîâ âäðóã âñêî÷èë è çàêðè÷àë â ëèöî ìëàäøåìó áðàòó èêèòå:
   - €ãà, ìîß âçßëà! Œîß âçßëà!
   - îìîë÷èòå, ñóäàðü! - ïðèñòðîæèë åãî óòóðëèí. - ‚û â ñåíàòå, à  íå  â
èíîì ìåñòå!
   - “ãó! - ãóêíóë, êàê ôèëèí, ðîêîôèé è çàìîë÷àë.
   -  "‚òîðàß  ÷àñòü  íàñëåäñòâà,  åâäèíñêàß,  îòäàåòñß  ñðåäíåìó   áðàòó
ƒðèãîðèþ €êèíôèåâè÷ó. Žíà  ñîñòîèò  èç  òðåõ  çàâîäîâ  íà  “ðàëå,  ñîëßíûõ
ïðîìûñëîâ, êîæåâåííîãî è ìåäíîãî çàâîäîâ è ïðèñòàíè..."
   ðåäñåäàòåëüñòâóþùèé ïîäðîáíî âû÷èòàë  î  ïåðåäàâàåìûõ  äâîðàõ,  äîìàõ,
ïðèñòàíßõ, êðåïîñòíûõ è ïðèïèñíûõ ëþäßõ è ïûòëèâî ïîñìîòðåë  íà  ƒðèãîðèß.
’îò âñòàë è ïîßñíî ïîêëîíèëñß ñåíàòîðàì.
   - ëàãîäàðþ çà ñïðàâåäëèâîñòü ãîñóäàðûíþ íàøó!
   èêèòà  îòêàøëßëñß  è  âïåðèë   ñâîé   âëàñòíûé   âçîð   â   óòóðëèíà.
ðåäñåäàòåëüñòâóþùèé êèâíóë åìó:
   - ’åïåðü î âàøåé ÷àñòè!  Š  âàì  îòõîäßò:  "‡àâîäû  -  èæíåòàãèëüñêèé,
—åðíîèñòî÷èíñêèé, ‚ûéñêèé, ‚èñèìî-˜àéòàíñêèé,  ‹àéñêèå  çàâîäû,  ‘óëåìñêàß
ïðèñòàíü. ðèïèñíûõ è êðåïîñòíûõ äåâßòü òûñß÷ øåñòüñîò äóø ìóæñêîãî  ïîëà.
„îìà è ñòðîåíèß..."
   ‘åíàòîð ìåäëåííî, ÷åòêî ñòàë  âû÷èòûâàòü  ïåðå÷åíü  èõ.  èêèòà  ñòîßë,
âûñîêî ïîäíßâ ãîëîâó, âíèìàòåëüíî ñëóøàë. è îäèí ìóñêóë íå äðîãíóë íà åãî
ïîðîäèñòîì ëèöå.
   Šîãäà çàêîí÷èëè ÷èòàòü ðåøåíèå, îí ñäåðæàííî ïîêëîíèëñß è âûãîâîðèë:
   - ëàãîäàðñòâóþ çà òî, ÷òî ïðåêðàòèëè òßæáó  íàøó.  îðà  ïðèñòóïèòü  ê
ðàáîòå íà çàâîäàõ, à ñâàðû ìåøàëè ýòîìó.  ’åïåðü  òîëüêî  ïî-íàñòîßùåìó  è
õîçßéñòâîâàòü ìîæíî!
   ðîêîôèé äàëüøå íå ñëóøàë íàñòàâëåíèé ñåíàòà, âñêî÷èë è  çàòîðîïèëñß  ê
âûõîäó. Ží áåæàë ïî ïðèõîæåé, à ñçàäè íåãî ñåìåíèë ñëóæèòåëü.
   - ‘óäàðü! ‘óäàðü, íà îäíó ìèíóòêó! - âçûâàë îí.
   - Šàêîé ß ñóäàðü? Ÿ íûíå çàâîä÷èê „åìèäîâ. Œèëüîíùèê! —åãî  òåáå  íàäî,
øèøèãà?
   - ‚àøà ìèëîñòü, - òèõî ïðîøåïòàë  ñëóæèòåëü,  -  èõ  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî
íà÷àëüíèê êàíöåëßðèè ïðîñèò âàñ...
   - ‡à÷åì ïîíàäîáèëñß? - ñòðîãî ñïðîñèë çàâîä÷èê.
   - ‡íàòü íå çíàþ, âåäàòü íå âåäàþ! - èñêðåííèì  òîíîì  ñêàçàë  îòñòàâíîé
ñîëäàò. - ‚û óæ, âàøà ìèëîñòü, ñàìè äîëîæèòåñü.
   - ó, íåò! - íå ñîãëàñèëñß „åìèäîâ. - ‘ ìåíß õâàòèò! •îðîø ñåé  êóìàíåê
áóäåò è áåç "äîêëàäà"!
   Ží áîéêî çàòîïàë ïî êàìåííûì ñòóïåíßì ëåñòíèöû êíèçó,  ãäå  ó  ïîäúåçäà
åãî ïîäæèäàëà êàðåòà...


   “êàçîì  ïðàâèòåëüñòâóþùåãî  ñåíàòà  âñå  íàñëåäñòâî  €êèíôèß   èêèòè÷à
„åìèäîâà äåëèëîñü ïîðîâíó  ìåæäó  òðåìß  íàñëåäíèêàìè  ïîêîéíîãî.  î  åùå
ïðèßòíåå ðîêîôèþ  €êèíôèåâè÷ó  áûëî  òî  îáñòîßòåëüñòâî,  ÷òî  ñòàðèííûé,
äåäîâñêèé åâüßíñêèé çàâîä  îòõîäèë  ê  íåìó.  ‡àíßâ  îãðîìíóþ  ññóäó  ïîä
íàñëåäñòâî, çàâîä÷èê ðåøèë  óäèâèòü  ‘àíêò-åòåðáóðã,  çàäàòü  òàêîé  ïèð,
÷òîáû ñëàâà î íåì äîêàòèëàñü äî ãîñóäàðûíè …ëèçàâåòû åòðîâíû.
   î âñåìó  ãîðîäó  áûëè  ðàçîñëàíû  àôèøè,  à  â  íèõ  „åìèäîâ  îïîâåùàë
íàñåëåíèå:
   "‚ ÷åñòü âûñî÷àéøåãî äíß òåçîèìåíèòñòâà  åå  èìïåðàòîðñêîãî  âåëè÷åñòâà
ïðåäñòàâëßåòñß îò óñåðäèß áëàãîäàðíîñòè îò  çäåøíåãî  ãðàæäàíèíà  íàðîäíûé
ïèð è óâåñåëåíèå â ðàçíûõ çàáàâàõ ñ ìóçûêîé íà –àðèöûíîì ëóãó è  â  ‹åòíåì
ñàäó ñåãî ìåñßöà 25 äíß, ïîïîëóäíè âî âòîðîì ÷àñó, ãäå ïðåäñòàâëåíû  áóäóò
ñòîëû ñ ßñòâàìè, óãîùåíèå âèíîì, ïèâîì,  ìåäîì  è  ïðî÷èì,  êîòîðîå  áóäåò
ïðîèñõîäèòü äëß ïîðßäêà ïî äàííûì ñèãíàëàì è ðàêåòàì:
   1-å - ê ÷àðêå âèíà,
   2-å - ê ñòîëàì,
   3-å - ê ðåéíñêèì âèíàì, ïîëïèâó è ïðî÷åìó.
   îòîì óãîùåíû áóäóò ïóíøåì, ðàçíûìè  íàðîäíûìè  ôðóêòàìè  è  çàêóñêàìè;
ïðåäñòàâëåíû áóäóò ðàçíûå çàáàâû äëß óâåñåëåíèß, ãîðû, êà÷åëè, ìåñòà,  ãäå
íà êîíüßêàõ êàòàòüñß, ìåñòà äëß ïëßñîê; âñå æ  ñèå  áóäåò  ïðîèñõîäèòü  ïî
ïîðßäêó îò îïðåäåëåííûõ  õîçßèíîì  äëß  ïîò÷åâàíèß  îñîáëèâûõ  ëþäåé,  êîè
äîëæíû äîâîëüñòâîâàòüñß âñåì, íàïîìèíàß òîëüêî òèøèíó è áëàãîïðèñòîéíîñòü;
ññîðû è çàáèß÷åñòâà îò ïðèñòàâëåííûõ âîåííûõ ëþäåé äîïóùåíû áûòü íå ìîãóò,
èáî îíîå òîðæåñòâî ïðîèñõîäèò îò óñåðäèß ê íàðîäó  è  îò  áëàãîäàðíîñòè  ê
ïðàâèòåëüñòâó; ñëåäîâàòåëüíî, è æåëàåòñß òîëüêî òî, ÷òîá áûëè  äîâîëüíû  è
âåñåëû, ÷åãî ðàäè ñî ñòîðîíû õîçßèíà ïðîñüáîþ íàïîìèíàåòñß õðàíèòü òèõîñòü
è  áëàãî÷èíèå;  â  çàêëþ÷åíèå  âñåãî   ïðåäñòàâëåíà   áóäåò   âåëèêîëåïíàß
èëëþìèíàöèß".


   ‚ ïîëäåíü ðîêîôèé „åìèäîâ ïðîñëåäîâàë â çîëî÷åíîé êàðåòå,  çàïðßæåííîé
øåñòåðêîé ãíåäûõ, âäîëü åâñêîé ïåðøïåêòèâû è  ñâåðíóë  ê  –àðèöûíó  ëóãó.
àçîäåòûé â áàðõàò, øèòûé çîëîòîì è ñàìîöâåòàìè, â ïûøíîé ñîáîëüåé  øàïêå,
îí âàæíî âîññåäàë íà øåëêîâûõ ïîäóøêàõ. ‚ïåðåäè êàðåòû,  ðàñ÷èùàß  äîðîãó,
áåæàëè ðîñëûå ñêîðîõîäû â  ìàëèíîâûõ  êóðòêàõ.  ”îðåéòîðû  -  íà  óáðàííûõ
ñåðåáðßíîé óïðßæüþ êîíßõ - è  ãàéäóêè  íà  çàïßòêàõ  êðàñîâàëèñü  â  íîâûõ
ïûøíûõ ëèâðåßõ òåìíî-ñèíåãî ñóêíà, îáøèòûõ ãàëóíàìè. à øàïêàõ -  ðàäóæíûå
ïàâëèíüè ïåðüß. ‚åñü ðîñêîøíûé âûåçä îñëåïèòåëüíûì áëåñêîì íàïîìèíàë ñîáîþ
òîðæåñòâåííîå øåñòâèå âîñòî÷íîãî âëàñòåëèíà.  ‡à  ýêèïàæåì  áåæàëà  òîëïà,
ðàçìàõèâàß øàïêàìè, êðè÷à "óðà".  ‚ñå  áåçäåëüíèêè,  äàðìîåäû  è  ëþáèòåëè
âñßêèõ ïðèêëþ÷åíèé óñòðåìèëèñü  íà  –àðèöûí  ëóã,  ãäå  êàæäîãî  ïîäæèäàëî
îáèëüíîå âîçëèßíèå è óãîùåíèå.
   ‘ðåäè íåîáîçðèìîãî ëóãà  ïðîñòèðàëñß  ÷óäîâèùíûõ  ðàçìåðîâ  ïîëóêðóãëûé
ñòîë, óñòàâëåííûé ñàìûìè  ðàçíîîáðàçíûìè  ßñòâàìè.  ’óò  âûñèëèñü  áîëüøèå
ïèðàìèäû, ñëîæåííûå èç ëîìòåé ñâåæåãî, ïàõó÷åãî  õëåáà  ñ  èêðîé,  âßëåíîé
îñåòðèíîé è äðóãèìè  ïðèßòíûìè  çàêóñêàìè.  Œåæäó  ïèðàìèäàìè  àëåëè  ãîðû
òîëüêî ÷òî ñâàðåííûõ ðàêîâ; îò íèõ â õîëîäíîì âîçäóõå âèëñß ëåãêèé  ïàðîê,
ïðèâëåêàâøèé ñâîèì òîíêèì, äðàçíßùèì çàïàõîì âñåõ èçãîëîäàâøèõñß. ‡äåñü æå
áûëè ðàññòàâëåíû â íîâåíüêèõ âåäðàõ ïðîñîëåííûå îãóðöû  ñ  çàïàõîì  òìèíà,
óêðîïà; ëåæàëè öåëûå  ãèðëßíäû  êðóïíîðåï÷àòîãî  ëóêà.  ’óò  âñå  áûëî  íà
ïîòðåáó çäîðîâîìó ÷ðåâó! € ÷òîá åëîñü  âñëàñòü,  â  ðàçíûõ  ìåñòàõ  ðßäàìè
ñòîßëè áî÷êè ñ âîäêîé, ïèâîì, áðàãîé, ðàçíûìè øèïó÷èìè êâàñàìè.
   àä âñåì âûñèëîñü ÷óäî-þäî -  íåîáúßòíûõ  ðàçìåðîâ  êèò,  ñäåëàííûé  èç
êàðòîíà. Šèò ýòîò áûë íà÷èíåí ìåëêîé ñóøåíîé ðûáîé è äðóãèìè çàêóñêàìè.  €
ïîêðûò îí áûë çîëîòîé ïàð÷îé è ßðêî ñâåðêàë íà ñîëíöå.
   Œîëîäûì âåñåëü÷àêàì è ñòàðèêàì-áîäðß÷êàì  ïðåäëàãàëèñü  ðàçíûå  èãðû  è
óâåñåëåíèß: ëåäßíûå ãîðû,  è  êà÷åëè,  è  êàðóñåëè,  è  âûñîêèå-ïðåâûñîêèå
øåñòû, ãëàäêî îñòðóãàííûå è íàìûëåííûå, à íà âåðõóøêå êàæäîãî øåñòà  ëåæàë
çîëîòîé è ïîäæèäàë ëîâêà÷à. Šòî äîáåðåòñß - òîìó è íàãðàäà!..
   ‚åñü îãðîìíûé –àðèöûí ëóã è ïðèëåãàþùèå ê íåìó  óëèöû  óæå  âîëíîâàëèñü
øóìíûì ëþäñêèì ìîðåì. …äâà êàðåòà „åìèäîâà ñâåðíóëà íà ïîëå, êàê ñ òðåñêîì
âçâèëàñü ðàêåòà...
   ˆ òóò äîëãî ñäåðæèâàåìûé ëþäñêîé  ïîòîê,  ñëîâíî  áóðíûå  âåøíèå  âîäû,
ñîêðóøèâ ïëîòèíó, ðèíóëñß ê ñòîëà-ì è áî÷îíêàì.
   •îòü è êðè÷àëè, çâàëè ëþäåé ê ïîðßäêó  äåìèäîâñêèå  õëåáîäàðû  â  áåëûõ
ïåðåäíèêàõ è âèíî÷åðïèè â êîæàíûõ - âñå áûëî íàïðàñíî. àðîä âñå ñìåòàë íà
ñâîåì ïóòè; âåëèêèé øóì, êàê ìîðñêîé ïðèáîé,  ñòîßë  íàä  ëóãîì  è  ‹åòíèì
ñàäîì. Œóæèêè òîëêàëèñü, ñòðåìèëèñü ê  áî÷êàì,  âûëè  áàáû,  çàòèðàåìûå  â
òîëïå...
   ‚îêðóã íà÷àëîñü îáæîðñòâî è ïüßíñòâî. ‚èíîâíèê íåáûâàëîãî ïèðà ðîêîôèé
„åìèäîâ ðàçìàõèâàë ñîáîëüåé øàïêîé êðè÷àâøèì  ïèòóõàì.  Žíè  ñ  áîþ  áðàëè
áî÷îíêè... ‚èíî õëåñòàëî ÷åðåç êðàé, ðàñòåêàëîñü ïî áîðîäàì, ïî ñåðìßãàì.
   - Žé, ëþáî! Žé, ïðèãîæå! - ïîäçàäîðèâàë ïèòóõîâ  çàâîðîæåííûé  çðåëèùåì
íåîáû÷íîãî, ïîâàëüíîãî ïüßíñòâà  „åìèäîâ  è,  âîéäß  â  ðàæ,  íå  óòåðïåë,
âûñêî÷èë  èç  êàðåòû  è  ïîáåæàë   ê   áî÷êàì.   ‚çîáðàâøèñü   âåðõîì   íà
ñîðîêàâåäåðíóþ, îí ñêèíóë øàïêó è çàêðè÷àë:
   - îäõîäè, âåñåëûå, ïåé èç õîçßéñêèõ ðóê!..
   …ãî ðàçîì îêðóæèëè ñîòíè ïüßí÷óã è  ñòàëè  ïèòü  õìåëüíîå  èç  ñîáîëüåé
øàïêè õîçßèíà.
   å ïðîøëî è ÷àñà, êàê  íà  ïëîùàäè  øàòàëèñü  ïüßíûå,  ïîâåñåëåâøèå,  à
âñêîðå íà÷àëèñü è äðàêè...
   ’îëüêî  ðàííèå  çèìíèå  ñóìåðêè  ïðåêðàòèëè  íåîáû÷íûé  ïèð.  îíåìíîãó
îïóñòåë –àðèöûí ëóã. ‘ åâû çàäóâàë ðåçêèé ìîðîçíûé âåòåð,  è  ñòàíîâèëîñü
ñòóäåíî. åëàß ïóðãà âîëíèñòî óñòðåìèëàñü íà îáøèðíîå ïîëå, ñòàëà çàìåòàòü
è çàíîñèòü òåëà óïèâøèõñß äî ïîòåðè ñîçíàíèß ëþäåé...
   ‚ñþ íî÷ü è  âñå  óòðî  â  ïîëèöåéñêèå  ó÷àñòêè  ïîäâîçèëè  çàìåðçøèõ  è
îïèâøèõñß;  ïðîõîäèëè  ïîáèòûå,  ñî  ñâîðî÷åííûìè  ñêóëàìè  æàëîáùèêè.  à
ïóñòûííûõ óëèöàõ, íà ãîðîäñêèõ  îêðàèíàõ  íàõîäèëè  óáèòûõ  è  îãðàáëåííûõ
îáûâàòåëåé, âîçâðàùàâøèõñß ñ äåìèäîâñêîãî ïèðà...
   ‘àíêò-ïåòåðáóðãñêèé ãåíåðàë-ïîëèöìåéñòåð íå ñìîã óìîë÷àòü î çëîñ÷àñòíîì
ñîáûòèè, ïîãóáèâøåì ìíîãèå ñîòíè ëþäåé, è äîëîæèë î ñåì ãîñóäàðûíå.
   …ëèçàâåòà åòðîâíà ìîë÷à âûñëóøàëà äîêëàä.
   - € „åìèäîâ ãäå? - ñïðîñèëà îíà.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî, - ïîêëîíèëñß ãåíåðàë-ïîëèöìåéñòåð öàðèöå: - „îçíàíî,
åùå íî÷üþ ïðîì÷àë ãðàäñêóþ çàñòàâó è îòáûë èç ñòîëèöû...
   —åðíàß ìóøêà ÷óòü-÷óòü çàäðîæàëà íàä ãóáîé …ëèçàâåòû åòðîâíû; ãëàçà åå
óëûáàëèñü: ïî âñåìó âèäíî áûëî, îçîðñòâî ðîêîôèß åå çàáàâëßëî.
   - —òî æå, - ñêàçàëà îíà ãåíåðàëó, - êîëè ñúåõàë  âîâðåìß,  òàê  òîìó  è
áûòü! “äàë è ïðîâîðåí, âûõîäèò, êîëåñîì åìó ïóòü-äîðîãà!..


   ‚îçâðàùàßñü  èç  ‘àíêò-åòåðáóðãà,  ðîêîôèé  €êèíôèåâè÷  íà  ýòîò  ðàç
îñòàíîâèëñß â Œîñêâå â ñòàðîì  äåäîâñêîì  äîìå,  íà  àñìàííîé.  Ží  øóìíî
ïîäêàòèë  ê  âåòõîìó,  ïîêîñèâøåìóñß  ïîäúåçäó  è  âûñêî÷èë  èç   êîëßñêè.
ðîçíàâøàß îá óäà÷å íàñëåäíèêà äâîðíß âñòðåòèëà åãî  íèçêèìè  ïîêëîíàìè  è
ëüñòèâûìè âîñêëèöàíèßìè. „åìèäîâ ïðîøåë â áîëüøîé ïîëóïóñòûííûé çàë.  å÷è
áûëè æàðêî íàòîïëåíû; ïîòðåñêèâàëî, ðàññûõàßñü, ñòàðèííîå äåðåâî. ëåñòåëè
ïîëû, íàòåðòûå âîñêîì. •îçßèí âûøåë íà ñåðåäèíó ïîêîß è çàõëîïàë â ëàäîøè.
   - ‘ëóøàé,  õîëîïû,  îòíûíå  ß  òóò  âëàäûêà!  -  ïðîâîçãëàñèë  „åìèäîâ.
‘òðàííîé, âèõëßþùåé ïîõîäêîé îí îáîøåë äîì, âåçäå  çàìå÷àß  íåïîðßäîê.  î
äâîðíß òåðïåëèâî ïåðåíîñèëà âñå ïðè÷óäû íîâîãî õîçßèíà.
   ‚åñü âå÷åð „åìèäîâ ïðèâåðåäíè÷àë; õîëîïû ñáèëèñü ñ íîã, óáëàæàß  ñâîåãî
âëàäûêó.
   ðîçíàâ î ïðèåçäå è óäà÷å ðîêîôèß „åìèäîâà, íàóòðî ê  íåìó  ñïîçàðàíêó
ïðèïëåëàñü ñòàðóøîíêà-ïðîöåíòùèöà. ‡àâîä÷èê ñèäåë çà ñòîëîì,  íàñûùàßñü  è
áëàãîäóøåñòâóß. ‘òàðóøêà ðîáêî ïåðåñòóïèëà ïîðîã.
   - àòþøêà òû ìîé, êîðìèëåö,  ïðåìíîãî  îáðàäîâàëàñü  âåñòî÷êå!  “æ  êàê
ðàäà, êàê ðàäà!..
   - —åìó æå òû ðàäà, ìàòóøêà? åáîñü äðîæàëà  çà  äåíåæêè?  -  ñ  åõèäöåé
ïðèùóðèë ãëàçà „åìèäîâ.
   - —òî òû, áàòþøêà, âàøåìó êîðíþ êðåïêî âåðþ. Ÿ åùå ñ äåäîì  òâîèì  áûëà
çíàêîìà. àçâå ïîçàðßòñß „åìèäîâû íà  ìîè  ãðîøè?  -  óãîäëèâî  ïðîøàìêàëà
ñòàðóõà.
   ‡àâèäß  íà  ñòîëå  ïîáëåñêèâàþùóþ  â  ãðàôèí÷èêå  íàëèâêó,  ïðîöåíòùèöà
çàñèßëà.
   - Œîæåò, ïðèãóáèøü? - ëóêàâî ïðåäëîæèë ðîêîôèé €êèíôèåâè÷.
   ‘òàðóøêà ïîäíßëà ñìîðùåííîå ëèöî, âçäîõíóëà:
   - ƒðåøíà, áàòþøêà, îõ, ãðåøíà, ïðèãóáëþ...
   „åìèäîâ íàëèë ÷àðêó ïîëûíîâêè, ïîäíåñ áàáêå. Žíà, íå ìîðãíóâ, âûïèëà  è
îáëèçàëàñü.
   - Žõ, è äî ÷åãî õîðîøî! ‘ïàñè  òß  îñïîäü,  ñûíîê!  Žõ,  áëàãîäàðñòâóþ,
ãîëóáü...
   å äàâàß ïåðåäîõíóòü, õîçßèí íàëèë âòîðóþ ÷àðó. àáêà è ýòó  îïîðîæíèëà
çàëïîì è ïîâåñåëåëà.
   - ó âîò, òåïåðü è î äåëå ìîæíî ãîâîðèòü! - óëûáíóëñß „åìèäîâ.
   - ˆ âåðíî. ’åïåðü îíî êóäà êàê âåñåëåå. Œèëûé òû ìîé, çíàþ, íå  îáèäèøü
ñòàðóþ. - îñòîâùèöà ïî-ñîáà÷üè çàãëßäûâàëà â ãëàçà õîçßèíó.
   - “æ êàê óñëîâèëèñü! îëó÷àé äîëæîê ñ ïðîöåíòàìè.
   - ‘ëàâà òåáå ãîñïîäè! - ïåðåêðåñòèëàñü ñòàðóõà. - Ÿ òàê è çíàëà.  îøëè
òåáå âñåâûøíèé ñ÷àñòüß è äîëè.
   ‚ ãëàçàõ ðîêîôèß çàèãðàëè îçîðíûå îãîíüêè:
   - ’îëüêî  âîò  êàêàß  íåóäà÷à  âûøëà,  ìàòóøêà.  „åëî-òî  ß  âûèãðàë  è
äåíüãè-òî âñå ñïîëíà ïîëó÷èë. î âîò ãðåõ - äåíüãè-òî âñå ìåäíûå. ‚ñå-âñå,
äî êîïåå÷êè! ‚îò õî÷åøü, áåðè, õî÷åøü, îñòàâü íà äðóãîé ðàç.
   ƒîñòüß òðåâîæíî íàñòîðîæèëàñü:
   - ’î åñòü êàê íà äðóãîé ðàç? åò, òû, ìèëîê, íîíå ìíå âûäàé! ‚ñå  åäèíî
- ìåäíûå òàê ìåäíûå!..
   Žíà áåñïîêîéíî çàåðçàëà â êðåñëå. ’ðåâîæíûå ìûñëè  îâëàäåëè  åå  ñêóïûì
ñåðäöåì. "‘áåæèò, ïîäè, ìîëîäåö! ê, ñêîëüêî ïðèâàëèëî, äà  â  íåõîçßéñêèå
ðóêè. ðîôóêàåò ïî ñòîëèöàì!"
   îòèðàß ðóêè, âåñåëûé ðîêîôèé âñòàë è ïîçâàë ñòàðóõó çà ñîáîé:
   - Šîëè òàê, èäåì â êëàäîâóøêó. Žòñ÷èòûâàé è áåðè ñ ñîáîé! „à  òîðîïèñü,
à òî ðàçäóìàþ...
   àáêà çàñóåòèëàñü, ïîñïåøèëà çà „åìèäîâûì. Ží ïðèâåë åå  â  êëàäîâóøêó.
ðßìî íà ïîëó òóñêëî ïîáëåñêèâàëè ãîðû ìåëêîé ìîíåòû.
   - ‘÷èòàé ñàìà! Œíå íåäîñóã. ‘÷èòàé ïî-÷åñòíîìó...
   “ ðîñòîâùèöû  ðàçáåæàëèñü  ãëàçà.  åðåä  íåé  áûëè  äîáðîòíûå  òßæåëûå
ñåìèøíèêè ñòàðèííîé  ÷åêàíêè.  ðîêîôèé,  óëûáàßñü,  ïðèêðèêíóë:  "à  äâå
òûñß÷è ÷åðâîíöåâ, ïîäè, ïßòü ëîìîâèêîâ íàäî..."
   ‘òàðóõà õëîïîòëèâî ïðèíßëàñü çà ñ÷åò äîëæêà. Žíà ñòàðàòåëüíî  âûãðåáàëà
ñåìèøíèêè, è, îòñ÷èòûâàß èõ, ñêëàäûâàëà â àêêóðàòíûå ñòîëáèêè. „åëàëà  îíà
ýòî ñ îõîòîé, ëþáóßñü äîáðîòíîé ÷åêàíêîé. ðîøåë ÷àñ-äðóãîé, ïåðåä  áàáêîé
âûðîñëà ãîðêà ìîíåò. î ïîêà îíà âñåãî-íàâñåãî íàñ÷èòàëà ñîòíè äâå ðóáëåé,
à äåëî øëî ê ïîëóäíþ. ðîêîôèé, óõìûëßßñü, ðàñõàæèâàë ïî ÷óëàíó.  ˆ  êîãäà
ñòàðóøîíêà  èçðßäíî  âñïîòåëà,  îí  íåíàðîêîì  ñïîòêíóëñß  è  çàäåë  íîãîé
âûñòðîåííûå ñòîëáèêè ìîíåò. ‘åìèøíèêè ñî çâîíîì ðàññûïàëèñü...
   - €õ òû, ãîñïîäè! - çàîõàëà ñòàðóõà è äðîæàùèìè ðóêàìè ïðèíßëàñü  ñíîâà
îòñ÷èòûâàòü...
   ‚ îêîøêî ÷óëàíà ãëßäåëî âåñåëîå ñîëíöå, ñèëüíî ïðèãðåâàëî; óòîìèòåëüíûé
ñ÷åò ìîðèë ñòàðóõó. •îòåëîñü åñòü. ‚ ãëàçàõ  ðßáèëè  ñåìèøíèêè,  ñåìèøíèêè
áåç êîíöà... óêè äðîæàëè. € òóò â ìûñëè ëåçëè ðàçíûå äîìàøíèå äåëà,  ñ÷åò
ïóòàëñß... ‚ñå ìåøàëîñü...
   - €õ,  ãîñïîäè,  êàêîå  íåñ÷àñòüå!  -  âçäûõàëà  áàáêà;  íà  ãëàçàõ  åå
çàñâåðêàëè ñëåçû. Žíà ñî ñòðàõîì îãëßíóëàñü íà „åìèäîâà.
   - ‘÷èòàé, ñ÷èòàé, ñòàðàß! - òîðîïèë îí. - Œíå íåêîãäà, êîëè íå  ñî÷òåøü
äî âå÷åðà - ïèøè ïðîïàëî!..
   - Šîðìèëåö òû ìîé, ÷óþ, ñî ñ÷åòó ñîáüþñü...
   Œàëåíüêàß, ñîãáåííàß, îíà æàäíûìè ðóêàìè ïåðåñûïàëà ñ  ìåñòà  íà  ìåñòî
ìåäíûå  ñåìèøíèêè.  ‘òàðóõîé  îâëàäåëî  îò÷àßíèå.  àòåøèâøèñü  ââîëþ   åå
áåñïîìîùíîñòüþ, ðîêîôèé €êèíôèåâè÷ ñæàëèëñß íàä ñâîåé æåðòâîé:
   - € ÷òî, íå äàòü ëè òåáå, ìàòóøêà, çîëîòîì, à òî, ÷àé, ìåäü-òî íåóäîáíî
íåñòè?
   - ˆ òî, ðîäèìûé,  çîëîòîì-òî  ñïîäðó÷íåå!  -  ñîãëàñèëàñü  îáðàäîâàííàß
ñòàðóõà.
   „åìèäîâ ïîäîøåë ê ëàðöó è âûíóë òóãîé ìåøî÷åê.
   - ’àê è áûòü, áåðè ïîñëåäíåå!
   Ží ðàçâßçàë ìåøî÷åê è âûñûïàë íà  ñòîë  çîëîòîé  ïîòîê.  ƒëàçà  ñòàðóõè
çàèñêðèëèñü.  Žíà  âíîâü  îæèëà.   ðîòßíóâ   ñóõèå   ñêðþ÷åííûå   ïàëüöû,
ïðîö