        …вгений ”едоров. Ќаследники

   -----------------------------------------------------------------------
   "Љаменный поЯс", книга втораЯ. Љиев, "Њолодь", 1988.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 24 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ


        1

   5 августа 1745 года на Љаме,  у  села  џнкое  “стье,  в  пути  внезапно
скончалсЯ основатель и грозный властелин многих уральских заводов  Ђкинфий
Ќикитич „емидов. ‘трах и волнение овладели его свитой. Џервое, что  пришло
на ум: "Љто же теперь будет владеть столь огромными богатствами и  править
обширными заводами?" Џосле  ЂкинфиЯ  „емидова  на  самом  деле  оставалось
несметное наследство: десЯтки заводов и рудников, из которых ЌевьЯнский  и
Ќижнетагильский не имели себе равных в ђоссии, множество деревень и сел  с
крепостными  крестьЯнами  -  всего  тридцать  тысЯч  душ.  Њного   золота,
платиновых слитков, драгоценных камней и денег  хранилось  по  кладовым  и
надежным  тайникам  хозЯина.  ‚  больших  и  малых   городах:   Њоскве   и
‘анкт-Џетербурге, џрославле и Ќижнем Ќовгороде, Љазани и ’обольске,  ’вери
и …катеринбурге - везде стоЯли белокаменные демидовские палаты  и  склады.
Џо многоводным русским рекам плыли бесконечные демидовские караваны, а  на
берегах возвышались  пристани  уральского  заводчика.  Ќе  перечесть  всех
богатств, оставленных покойным Ђкинфием Ќикитичем „емидовым! "Љому же  все
это достанетсЯ? Џеред кем своевременно склонить голову?" - тревожно думала
челЯдь.
   •одили смутные слухи о том, что крутой и неугомонный хозЯин в 1743 году
уничтожил старое завещание и написал новое. Џосле  себЯ  покойный  оставил
трех сыновей:  ЏрокофиЯ,  ѓригориЯ  и  Ќикиту.  ‚се  трое  были  в  разном
возрасте, разных характеров и привычек. Ђкинфий Ќикитич был дважды  женат;
два старших его сына родились от  первой  жены,  третий,  Ќикита,  был  от
второй супруги невьЯнского  властелина  -  …вфимии  €вановны,  Ярославской
дворЯнки, женщины с желчным характером. Ќасколько дерзко и смело вел  себЯ
Ђкинфий Ќикитич в заводских делах и с людьми даже высоких  государственных
рангов, настолько он был робок и слабодушен в отношениЯх с  остроносенькой
и немощной женой. ‘ынок Ќикита родилсЯ от нее  8  сентЯбрЯ  1724  года  на
берегу —усовой, в пору путешествиЯ жены заводчика на “рал. ‚ памЯть  этого
семейного событиЯ Ђкинфий „емидов воздвиг на высоком Яру  реки  громоздкий
каменный крест с пометой на нем о дне рождениЯ  сына.  ’еперь  Ќиките  шел
двадцать первый год, а братьЯ его были уже мужами в силе. Ћднако держались
они при отце в тени: в заводские дела  не  вмешивались,  жили  неприметно,
безмолвно. ‘ейчас они должны были воспрЯнуть духом и выплыть из небытиЯ.
   "Љто же из них станет хозЯином?" - вот о чем думал главный  демидовский
приказчик Њосолов, сидЯ у тела  почившего.  ЉрЯжистый  хитроглазый  старик
тревожилсЯ не напрасно. ‡нал он, что Ђкинфий порвал старое завещание, а на
кого новое переписал - это было тайной даже длЯ него, умного и доходчивого
проныры. •отелось €вану Џерфильевичу Њосолову  не  ошибитьсЯ.  “же  сейчас
надо повести себЯ так, чтобы своими действиЯми и поведением  не  затронуть
самолюбиЯ будущего властелина.
   •отЯ Њосолову было не до покойника, он велел  спешно  обладить  дубовую
домовину. ’ело хозЯина обрЯдили в саван и уложили в крепкий гроб. Љогда-то
могучий и широкоплечий, Ђкинфий Ќикитич выглЯдел теперь в своем  последнем
прибежище хилым и старым, словно подменили его. Ќос заострилсЯ, лицо стало
тонким и восковым. ђазглЯдываЯ этот неузнаваемый  лик  еще  не  так  давно
грозного властелина, приказчик сокрушенно думал: "ќкий человек -  и  погас
разом! ‘ловно свечу потушили".
   Ђвгустовское солнце поднЯлось  высоко,  жгло  немилосердно.  ‚оды  Љамы
неслись привольно и тихо,  в  их  прозрачной  глубине  отражались  вековые
кедры, высокие скалы.  ‘труги,  уткнувшись  в  берег,  стоЯли  неподвижно.
‘обираЯ мед с цветущих  трав,  жужжали  пчелы.  ‘инело  небо,  озолоченное
солнцем.  €  когда  из-за  ельника  дохнул  легкий  речной   ветерок,   на
склоненного Њосолова повеЯло тленом. Џриказчику  стало  не  по  себе,  его
замутило. Ћн с горечью снова подумал: "‘коро-то как!  Ѓыл  человек,  тварь
живаЯ, - и не стало. ‚се суета и быстротечно".
   Ћднако ж он не поддалсЯ тоске, встрЯхнулсЯ и, оглЯнувшись, приказал:
   - Ќакрыть домовину! Ќа конЯ холопа - и в  село:  звать  попов  отпевать
новопреставленного болЯрина ЂкинфиЯ Ќикитича!
   Ћн истово перекрестилсЯ и положил перед телом земной поклон.
   - Џрощай, хозЯин! - ‚ голосе приказчика прозвучала скорбь.
   Ќе о покойном думал в эту минуту Њосолов, не его жалел, а горевал он  о
себе, о жизни: "ќх, как мимолетна она! €  не  размахнешьсЯ  во  всю  ширь.
’олько разойдешьсЯ, думаешь - все впереди, а тут раз - и конец!"
   „убовую домовину закрыли крышкой.
   Џриказчик сошел со струга, ему подвели конЯ. Ћн взобралсЯ  на  скакуна,
махнул рукой:
   - Џошел в ЌевьЯнск!
   ‚се понЯли: поскакал Њосолов к брату покойного,  к  пучеглазому  Ќиките
Ќикитичу „емидову. Ћн дЯдЯ сирот, ему и забота о наследстве.
   ‚ ЌевьЯнске, в демидовских хоромах, в железном сундуке хранилсЯ  ларец,
а в нем лежало завещание ЂкинфиЯ.
   "Љак там сказано, так тому и быть!" - рассуждал Њосолов, погонЯЯ и  без
того горЯчего конЯ: "‚ ЌевьЯнск! ‚ ЌевьЯнск!"
   ‚ попутных заводских селах  приказчик  наказал  свЯщенникам  звонить  в
колокола и молитьсЯ об умершем хозЯине.
   “нылый редкий звон огласил горы и лесные  трущобы,  возвещаЯ  печальную
весть. Ќо, узнав ее, крепостные демидовские  мужики  остались  равнодушны.
‡нали они: ушел один  хозЯин  -  придет  другой,  а  их  судьба  останетсЯ
неизменной.


   ’ихим ранним утром Њосолов приближалсЯ  к  ЌевьЯнску.  Ќа  востоке  над
горами пылал утренний пожар  зари.  Џроснулись  птицы,  в  лесах  началась
суетливаЯ зверинаЯ жизнь.
   Ќа косогоре приказчик задержал конЯ, вздохнул  полной  грудью:  "Ћсподи
боже, сколь богатства кругом, - и кому это достанетсЯ?"
   ‘ холма открывались волнистые гребни гор, деревни,  притаившиесЯ  среди
густых  лесов,  синие  дымки  тЯнулись  к  небу.  ЏрЯмо  у  ног   Њосолова
распахнулась широкаЯ зеленаЯ долина, по которой, отливаЯ серебром,  лениво
несла свои прохладные воды река Ќейва. Џтицы хлопотливой стаей тЯнулись на
юг: отошел спасов день - клонило к осени. ’олько в тихих  заводЯх  кое-где
плавали белые лебеди - "божьЯ птица". ѓде-то  вдали,  в  речном  просторе,
раздалсЯ резкий  и  громкий,  словно  металлический,  крик  ее.  Џриказчик
умилилсЯ: "€шь, богу замолилась лебедь!"
   €з-за  бугра  вставала  наклоннаЯ  ЌевьЯнскаЯ  башнЯ,  тЯнулись   серые
заплоты. ‡авод черным помелом дыма  грЯзнил  прозрачное  небо.  Ќа  сердце
€вана  Џерфильевича  вновь  с  большой  силой   вспыхнула   тревога.   …му
представилсЯ  парализованный  брат  покойного  хозЯина  -  Ќикита  Ќикитич
„емидов. Џостнолицый, с закорюченным носом и зоркими глазами,  он  походил
на старую хищную птицу. ‘тарик быстро раздражалсЯ, был неимоверно сердит и
в гневе страшен. Џриказчик прикидывал, как полегче сообщить ему  печальную
весть. "ЃрЯкнешь с маху, враз его кондрашка хватит!" - подумал  Њосолов  и
беспокойно заерзал в седле.
   Ѓыло времЯ, когда €ван  Џерфильевич  любил  поозоровать.  ’еперь  давно
отошло оно. Џриказчику пошел седьмой десЯток,  и  хотЯ  его  тело  еще  не
согнулось под тЯжестью времени, еще сохранилась сила, но былое  проворство
уплыло. ‘ейчас  Њосолов  походил  на  старого  седого  волка,  умудренного
большой жизнью, и брал он теперь не нахрапом, а хитростью.
   …ще раз всадник окинул взором невьЯнские просторы, свистнул и  тронулсЯ
под угорье к заводу...
   Ѓыл час, когда старый Ќикита Ќикитич под открытым  небом,  на  крыльце,
совершал свой ранний лечебный завтрак. ЋбрЯженный  в  добротный  бухарский
халат, с гладко причесанными реденькими волосами на высохших височках,  он
сидел  на  кресле-возиле.  ђыжий  зеленоглазый  мужик-хожалый,  широкий  в
плечах, с толстой шеей, поил хозЯина из  рожка  кобыльим  молоком.  Ћстрый
кадычок паралитика ходил челноком,  узкие  глазки  сошлись  в  щелочки  от
удовольствиЯ.
   ‡аслышав конский  топот,  „емидов  открыл  глаза,  судорожно  отстранил
мужика с рожком.
   - ’ы что не ко времени примчал? - закричал он приказчику.
   Њосолов молодо соскочил с конЯ; медленным шагом, как побитаЯ собака, он
трусливо побрел к хозЯину. Ќикита Ќикитич пронзительным  взглЯдом  смотрел
на приказчика. Љостыль в руке хозЯина нетерпеливо выстукивал дробь.
   - —то стрЯслось? Ѓеда? - тревожно спросил старик.
   Њосолов смахнул шапку, поклонилсЯ „емидову.
   - ѓосподь бог посетил нас, хозЯин! - тихо сказал приказчик.
   - Џожар? - от страха расширил глаза Ќикита. - ‹ес варнаки подожгли?
   - Ќикак нет, хозЯин. ‘вершилось положенное от бога.
   - Љоломенки с железом потопли?
   - Ќикак  нет.  Ђкинфий  Ќикитич  изволил  отойти...  -  хрипло  выдавил
Њосолов.
   Ќаступила минута тЯгостной тишины. ђожок выпал  из  рук  хожалого  и  с
дребезжащим стуком покатилсЯ по ступенЯм крыльца. ‘тарик сидел  неподвижно
с отвислой нижней челюстью.
   "Ќикак и этот отходит?" - со страхом покосилсЯ на хозЯина Њосолов. Ќо в
эту минуту старик встрепенулсЯ, губы его  дрогнули,  он  поднЯл  костлЯвую
руку и перекрестилсЯ:
   - “покой, господи, его  душу  суетную...  „уховника  зови,  племЯнников
кличь. ‚ горницу вези! - прикрикнул он на мужика.  ’от  послушно  стал  за
возилом и плавно покатил его в хоромы...
   Љ удивлению Њосолова, старик Ќикита Ќикитич „емидов проЯвил неожиданную
расторопность. Ћн не отпустил от себЯ приказчика.
   Њужик-хожалый привез хозЯина в  обширный  мрачный  кабинет  с  грузными
каменными сводами.
   - ’еперь уйди! - приказал слуге „емидов. - Ђ ты, €ван, останьсЯ.
   Њосолов покорно склонил голову.
   ‚ узкое стрельчатое окно скользнул робкий луч солнца и  словно  золотым
мечом рассек полумрак горницы. Џротив  кресла,  в  котором  сидел  больной
старик, на стене в черной дубовой раме висел портрет Ќикиты „емидова-отца.
ѓолый большой череп  поблескивал  на  темном  полотне  портрета,  курчаваЯ
смолЯнаЯ борода спускалась до поЯса, ироническаЯ улыбка блуждала в  густой
бороде „емидова, властно глЯдевшего из рамы.
   Ќикита-сын поднЯл глаза на портрет.
   - ‚идишь? - указал он Њосолову.
   Џриказчик смутилсЯ: в него пронзительно  впились  жгучие  глаза  Ќикиты
„емидова. Љазалось, старый хозЯин ожил и вот-вот заговорит  насмешливо,  с
хрипотцой.
   - —то молчишь? - стукнул  об  пол  костылем  Ќикита-сын.  -  Џодойди  к
тЯтеньке, отодвинь в сторону, там - тайник.
   Ќе спускаЯ с портрета завороженных глаз, Њосолов неуверенно  подошел  и
протЯнул дрожащие руки.
   - Ќе бойсЯ, не тЯпнет! - подбодрил паралитик.
   Џриказчик взЯлсЯ за дубовую  раму,  и  она  медленно,  ровно  отошла  в
сторону - будто  посторонилсЯ  хозЯин,  доверив  секрет  холопу.  ‚  стене
устроен был тайник. Ќикита Ќикитич подал приказчику  ключ,  и  тот  открыл
дверцу. ‚ полутьме хранилища заиграли самоцветы.  Ћдни  отливали  кровавым
светом, другие сверкали голубизной, зелеными огоньками пылали  изумруды...
’еплыми  огоньками  мерцали  и  переливались  топазы,  рубины,  сапфиры  и
бриллианты...
   Љазалось, в бархатном мраке качались фонарики, излучаЯ ласковое тепло и
радость. ‘амоцветы были сказочной стоимости. “ Њосолова захватило дух,  он
не мог оторвать очарованный взор от сокровищ.
   "‚от оно где богатство! ‚от какому богу поклонЯютсЯ!" †адность пронзила
все тело приказчика,  словно  огнем  его  прожгла.  Ћкрик  хозЯина  привел
Њосолова в себЯ.
   - Ќу ты, не заглЯдывайсЯ на чужое добро! - пригрозил  паралитик.  -  Ќе
тобою оно тут положено. Ѓери пакет да закрывай тайник!
   Њосолов весь трепетал. ‘ловно обжигаЯсь, он протЯнул руку к пакету.  ‡а
своей спиной он  чувствовал  пронизывающий  взглЯд  Ќикиты.  •озЯин  зорко
следил за руками приказчика.
   Џакет  добыт,  тайник  задвинут.  Ќикита-отец  в  дубовой  черной  раме
вернулсЯ  на  место  сторожить  семейное  добро.  ѓлаза  его   по-прежнему
иронически смотрели на Њосолова, насмехаЯсь  над  ним.  "—то,  видел  наше
могущество, да руки коротки. ‘укин ты сын, пошто  позарилсЯ  на  хозЯйское
добро?"
   —тобы укрытьсЯ от демидовских глаз,  приказчик  повернулсЯ  к  портрету
спиной и вручил паралитику пакет. ЏЯть почерневших  от  времени  сургучных
печатей отЯгощали его. Ќикита Ќикитич повертел пакет в руках, злаЯ  улыбка
змейкой скользнула на тонких губах.
   - ‚от тут судьба человеков!  -  задумчиво  сказал  он  и  посмотрел  на
Њосолова.
   Ћба старика - один  сухой,  немощный,  с  угасающим  взором,  а  другой
корЯвый и могучий еще, как старый дуб, - пристально смотрели друг другу  в
глаза. ‚зор Њосолова был темен, недобрые помыслы  затаились  в  нем.  Људа
девалась прежнЯЯ песьЯ покорность и угодливость! Ћб этом сердцем догадалсЯ
хозЯин, и прикрикнул на Њосолова:
   - Ќу, ты забудь, что видел тут! ђуки отрублю да псам скормлю  в  случае
чего. Љлич племЯнников, пусть входЯт.
   - —то ты? —то ты, хозЯин! ЏобойсЯ бога.  Њного  годов  служил  верой  и
правдой, а тут такое подумал обо мне.
   - ‚сЯкое бывает. Ќапоследок и на старуху проруха. Џодле человека всегда
бес вертитсЯ, на пагубу подбивает... Ќу, ну, зови...
   ‚ горницу вошли духовник и три сына ЂкинфиЯ „емидова, за ними  неслышно
юркнул слуга и вновь стал за возилом. Њосолов  степенно  стоЯл  по  правую
руку хозЯина.  Ћн  пристально  поглЯдывал  то  на  пакет,  то  на  молодых
„емидовых.
   ‘таршему - Џрокофию Ђкинфиевичу  -  шел  тридцать  пЯтый  год.  Ѓыл  он
среднего роста, узколиц, остронос, с тонкими губами. ѓлаза  насмешливые  и
беспокойные. Њосолов пуще всего боЯлсЯ этих злых, холодных глаз:  читалось
в них злорадство, брезгливость к людЯм, нездоровое любование чужим горем и
страданием. †ил он на отшибе от отца, делами не  занималсЯ,  чудородил,  и
чудородство  его  было  злое,  издевательское...  Ѓыло  что-то  схожее   у
племЯнника с дЯдей: тот же садизм, жестокость, утонченные издевки,  только
второй - старик и прикован к креслу, а молодой безденежен, зато  подвижен.
"Ќе дай бог, ежели завещание да  в  его  пользу!"  -  со  смутным  страхом
покосилсЯ Њосолов на ЏрокофиЯ.
   ђЯдом с  братом  стоЯл  тихий,  словно  пришибленный,  средний  молодой
„емидов - ѓригорий. "‚се ѓригории у „емидовых недоумки,  но  работЯги",  -
подумал Њосолов и  вспомнил  мать  ѓригориЯ  -  тулЯчку  „уньку,  крепкую,
здоровущую молодку, которую Ќикита „емидов выкупил из крепостной неволи  и
женил на ней ЂкинфиЯ. "Ќе в матушку сынок, хоть и честен и трудЯга.  ќтому
же и богатство дать в руки, будет лежать  втуне!"  -  с  сожалением  решил
приказчик, и взглЯд его перебежал на третьего сына ЂкинфиЯ  -  на  Ќикиту.
ќтот был круглолиц, барствен в движениЯх, глаза большие, темные.  Ћдет  не
по-купецки, а модно: в панталонах в обтЯжку, в бархатном фраке с  золотыми
пуговицами,  в  кружевах.  ‘двинув  густые   брови,   Ќикита   внимательно
разглЯдывал тЯжелый пакет, который вертел в руках дЯдЯ. "ќтот - хозЯин!  -
определил  его  Њосолов.  -  Ѓарство-то  у  него  напускное,  хотЯ  сам  и
дворЯнской крови поросль. •ват! „еду,  поди,  под  стать,  только  умом  и
размахом пожиже. ‚от кому наследство в руки! ‡агремЯт заводы. •оть на руку
и лют, но хозЯин!"
   Њежду тем Ќикита Ќикитич „емидов поманил к себе  духовника.  ‘таренький
свЯщенник в темной рЯсе смиренно подошел к заводчику  и  благословил  его.
„емидов вручил ему пакет.
   - Ћтец €оанн и вы, мои возлюбленные племЯнники, - торжественным голосом
объЯвил дЯдЯ, - в сем  пакете  лежит  духовное  завещание  вашего  отца  и
благодетелЯ. ‚ нем он изложил  свою  последнюю  волю.  ‘казано  во  свЯтом
писании: "—ти отца твоего и матерь твою". Љак повелел покойный, так тому и
быть! Ќо одно разумейте, дети  мои:  плох  тот  сын,  который  не  умножит
богатств своего отца. ЏомолимсЯ перед столь трудным и великим делом!
   ‘вЯщенник стал читать молитву. Њолодые „емидовы послушно  вторили  ему.
Џоложив начал, они земно поклонились дЯде и покорно отозвались:
   - Љак отцом поведено, так тому и быть!
   - Ђминь! - торжественно объЯвил дЯдЯ. ‘овершив  крестное  знамение,  он
сказал свЯщеннику: - ‚скрой, отец, и огласи волю покойного.
   ‚ горнице наступила торжественнаЯ тишина. ‚олнуЯсь,  свЯщенник  неумело
сломал печати и вскрыл пакет. ђазвернутый лист задрожал в его руках.
   - "‚о имЯ отца, и  сына,  и  свЯтого  духа,  -  стал  читать  завещание
духовник. - ЌаходЯсь в полном здравии и в  просветленном  уме  и  пребываЯ
перед лицом всемогущего  бога,  Я,  дворЯнин  и  кавалер  многих  орденов,
Ђкинфий Ќикитич „емидов, владелец заводов..."
   ‘вЯщенник  раздельно  по  списку  зачитал  им  названиЯ  многочисленных
заводов, рудников, строений, пристаней. Џокончив с этим,  он  взглЯнул  на
наследников и объЯвил им:
   - "‡авещаю все поименованное движимое и недвижимое имущество сыну моему
Ќиките Ђкинфиевичу „емидову, а  другим  богоданным  детЯм  моим:  Џрокофию
Ђкинфиевичу и ѓригорию Ђкинфиевичу - жалую по пЯти тысЯч рублей  серебром.
’ому быть, и по моей смерти привести во исполнение  беспрекословно  и  без
оттЯжек..."
   ѓолос свЯщенника дрогнул и погас. ‹ицо  наследника  Ќикиты  Ђкинфиевича
засиЯло, он подалсЯ к иерею, намереваЯсь взЯть завещание.
   - Ќе трожь! - решительно сказал дЯдЯ. - Џусть хранитсЯ у менЯ. ‚ы  хотЯ
и великовозрастные, но опекуном при  вас  буду  Я,  ибо  старший  из  всех
„емидовых.
   ЏлемЯнник ѓригорий стоЯл тихий и молчаливый. Ћн пожал плечами и  застыл
в скорбной позе обойденного.
   Џрокофий,  как  только  отзвучали  слова  завещаниЯ,  выскочил  вперед.
Љрасный, возбужденный - на его узком лбу заблестели капельки  пота,  -  он
выкрикнул в лицо дЯде:
   - Ќе быть сему! Ќе уступлю! џ старший сын, пошто  обойден?  ’ут  мачеха
наворожила. Џогоди, добуду правду!
   ‡адыхаЯсь, он выбежал из горницы.
   Њосолов посмотрел ему вслед, покрутил головой.
   "ќк, заело!" - подумал он. Ћднако Њосолова порадовало, что его ожиданиЯ
сбылись. †алковато было только  ѓригориЯ.  "„а  ништо,  эта  сиротинка  не
пропадет!" - облегченно вздохнул  он  и  согнулсЯ  в  три  погибели  перед
счастливым наследником.
   - „озвольте поздравить вас, Ќикита Ђкинфиевич, со  столь  благополучным
исходом дела...
   ‘вЯщенник притих, потупил глаза  в  землю,  стараЯсь  избежать  взглЯда
ѓригориЯ.
   „ЯдЯ,  взглЯнув  вслед  растревоженному  обидой  Џрокофию,  вдруг  тихо
захихикал. ‚се его тощее, изношенное тело содрогалось в беззвучном дробном
смехе: старому кощею понравилась горЯчность племЯнника.  ‚  темных  глазах
паралитика вспыхнуло и заиграло злое озорство...


   Џрокофий собралсЯ в дальнюю дорогу, в  ‘анкт-Џетербург.  Ћн  неожиданно
ЯвилсЯ к Њосолову, который благодушествовал за ужином: сидел  за  накрытым
столом, жадно пожираЯ жирные пельмени.  ‘трЯпуха  возилась  на  кухне  над
таганком. „емидов прикрыл дверь за собой  на  крючок  и  шагнул  к  столу.
Џриказчик испуганно вздрогнул, вскочил.
   - ’ы что? „лЯ чего закрылсЯ? - подозрительно оглЯдел он гостЯ.
   Џрокофий без приглашениЯ подсел к столу, вытЯнул ноги. …го  злые  глаза
буравили Њосолова. ’от неспокойно заерзал на скамье.
   - Ќу, борода, раскошеливайсЯ! - сказал властно „емидов.
   - „а что ты,  батюшка,  господь  с  тобой!  Ћткель  у  менЯ  деньги?  -
залебезил приказчик и, взглЯнув на образ, перекрестилсЯ. - ‚от истин  бог,
ни алтына за душой!
   - ’ы не юли! - пригрозил Џрокофий. - ѓлЯди,  от  менЯ  ни  крестом,  ни
молитвой  не  оградишьсЯ.  ‘лушай,   живодер,   покойный   тЯтЯ   совершил
беззаконие...
   ‹ицо Њосолова стало багровым:
   - ЏобойсЯ бога, Џрокофий Ђкинфиевич:  таким  словом  менЯ  обзываешь  и
почившего батюшку не по-христиански помЯнул...
   - ’ы не перебивай, когда хозЯин говорит, - сдвинул брови „емидов.  -  џ
свое  возьму!  ‡акон  на  моей  стороне,  но  к  закону  надо  скакать  до
‘анкт-Џетербурга, к царице-матушке! Ђ как туда в  столичный  град  ЯвитьсЯ
без денег, сам знаешь. „авай в долг! - рассвирепел вдруг  гость.  -  Џеред
кем плутуешь? ‘суду подавай!
   Њосолов стал крестить тучное чрево мелкими крестиками.
   - ‘вЯт, свЯт, какие слова говоришь!
   - Њолчи, лысый  черт!  Ќе  призывай  бога,  ворюга!  -  резким  голосом
выкрикнул Џрокофий и цапнул Њосолова за бороду. - Љому сказки  сказываешь?
Љого обманываешь? Љто у деда хапал? Љто у батюшки крал?
   Ћн сердито дернул приказчика  за  густую  бороду.  Њосолов  поморщилсЯ,
вскрикнул.
   - Њолчи! - пригрозил „емидов. -  ѓолову  оторву!  Џлох  тот  приказчик,
который не хапает. „авай, дьЯвол, на дорогу, не то пожалеешь!
   - Ѓатюшка! - взвыл приказчик и, выбравшись из-за  стола,  брЯкнулсЯ  на
колени. - Џощади, батюшка, ни алтына у менЯ...
   - “бью,  скаред!  -  рванулсЯ  вперед  „емидов,  и  глаза  его  недобро
сверкнули. Њосолов взглЯнул на злобное лицо молодого хозЯина и  ужаснулсЯ,
понЯл: не шутит тот.
   - ‘колько, батюшка? - прохрипел он.
   - ’ыщу червонцев.
   - Ћ-ох! -  простонал  Њосолов.  -  Ђ  расписочка?  Џроцентов  сколь?  -
заглЯнул в глаза хозЯина Њосолов.
   - ‘ этого и надо было начинать,  -  сразу  отошел  Џрокофий  и  посулил
твердо: - Љак и ранее давал, так и теперь получишь!
   ЋзираЯсь на „емидова, приказчик с опаской подошел к божнице.  ‚  ту  же
минуту стрЯпуха забарабанила в, дверь:
   - Џельмени еще подоспели, Џерфильич!
   - Џогодь чуток, - отозвалсЯ хозЯин и, оборотЯсь к Џрокофию,  залебезил:
- ’ы уж, батюшка, обо всем никому ни  словечка.  —его  только  люди  могут
подумать, а ведь это Я из любви к тебе последнее... €стин бог,  последнее.
Џошли тебе, господи, удачи...
   Ћн полез в угол, отодвинул икону и добыл из тайника золото...
   ‘пустЯ три днЯ Ќикита Ќикитич хватилсЯ племЯнника - его и след простыл.
   - Џроворен, чертушка! - похвалил он ЏрокофиЯ.  -  Ќепременно  помчал  с
жалобой в ‘анкт-Џетербург. ’еперь пойдет потеха! -  нескрываемо  радовалсЯ
он предстоЯщим неприЯтностЯм главного наследника.
   Њосолов мрачно глЯнул на хозЯина и выдавил:
   - Џотеха потехой, а чернильной душе, Ясной пуговице  от  сего  прибыль.
Џососут они демидовские денежки.
   Ќикита сразу  поугрюмел,  радость  его  угасла,  и  он  отозвалсЯ  злым
голосом:
   - ’о верно, опЯть разор! € где только этот варнак раздобыл на дорогу?
   - Ќу, этот деньгу из-под земли выроет, а на своем  поставит!  -  сказал
Њосолов. - ‚от узнает о братце Ќикита Ђкинфиевич, беда будет...
   Ћднако в  этом  Њосолов  ошибсЯ.  “знав  об  отъезде  брата,  наследник
улыбнулсЯ и сказал:
   - ‚идно,  надо  и  мне  в  ‘анкт-Џетербург  отбыть.  Ћбновы  нужны,  да
высмотреть, что там братец надумал.
   Њолодому хозЯину заложили карету. Ћн барственно уселсЯ в ней и,  кивнув
провожавшей дворне, крикнул, чтобы услышал Ќикита Ќикитич:
   - ‘мотри у менЯ, слушать дЯдюшку! Џошел!
   Ључер щелкнул бичом, серые кони рванули, и молодой владетель выехал  из
ЌевьЯнска.


        2

   Џоздней ночью Џрокофий Ђкинфиевич приехал  в  Њоскву.  Љолеса  грузного
рыдвана гулко загрохотали по  бревенчатой  мостовой.  џмщик  с  залЯпанным
грЯзью лицом обернулсЯ к заводчику:
   - ‚от и прибыли, сударь, в Ѓелокаменную. Ќикак и рогатка!
   „емидов высунулсЯ в окно и  присмотрелсЯ.  Љругом  царствовали  мрак  и
тишина.
   "•ошь бы один фонарь на всю улицу, - с  укоризной  подумал  Џрокофий  и
усмехнулсЯ: - ‘пит Њосква-матушка праведным сном!"
   Ћткуда-то из темноты неожиданно вынырнула длиннаЯ  тень.  ‚  протЯнутой
костлЯвой руке закачалсЯ тусклый слюдЯной фонарь. Ѓледный, трепетный  свет
озарил сухое старческое лицо и  реденькую  седую  бороду.  ‚  правой  руке
старец держал ржавую алебарду.
   - Љто ты? - властно окрикнул его „емидов.
   - Ѓудошник Я, батюшка! Ћтколь изволишь ехать, ваша милость,  куда  путь
держишь и как величаетесь, сударь?..
   Ђлебардщик суетилсЯ, топталсЯ. Ѓелесые глаза его часто моргали. „емидов
вглЯделсЯ в пергаментное, сморщенное лицо старика и засмеЯлсЯ.
   - Љакой же ты страж? Џоди, семьдесЯт годов отбрЯкал на земле?
   - Ћй, что ты, батюшка! ‚се девЯносто.
   “лыбка исчезла с лица ЏрокофиЯ Ђкинфиевича. Ћн  пристально  разглЯдывал
старика, напоминавшего собой  выходца  с  того  света.  ‘ухой,  костистый,
одетый в кафтан, он еле держалсЯ на ногах, и фонарь в  его  руках  заметно
дрожал.
   - Џора тебе, кикимора, на покой! - насмешливо сказал „емидов. - —то  ты
среди ночи проезжих пугаешь?
   - € то верно, батюшка! - незлобиво отозвалсЯ алебардщик.  -  „авно  мне
пора в домовину, все косточки гудЯт. Џокою просЯт...
   - ЋтворЯй рогатку! - закричал „емидов. - „авай путь-дорогу!
   - €зволь, батюшка! - †елтый глазок огонька качнулсЯ и уплыл в тьму.
   - Ќо-о! - заорал Ямщик,  и  колымага  вновь  загрохотала  по  осклизлым
бревнам,  своим  неприЯтным  сотрЯсением  переворачиваЯ  все  внутренности
путника...
   Њинули Њаросейку и достигли €льинских ворот. Ќа  Љитайгородских  стенах
перекликались сторожа. “нылый переклик их навевал тоску.
   „емидову захотелось тепла, послушать шумный людской говор.
   - Људа прикажешь, барин? - оборотЯсь, спросил Ямщик.
   - ‚ези вправо, к ’верской! - приказал „емидов.
   - Ќеужто не в отцовский дом изволите? - удивленно спросил Ямщик.
   Џрокофию Ђкинфиевичу представились заспанные  лица  московской  дворни,
давно необитаемые горницы, затхлость и, главное, мертвЯщаЯ тишина, котораЯ
их наполнЯла, а душе после утомительной дороги хотелось  поразвлечьсЯ.  Ћн
крикнул Ямщику:
   - ‚ези к €вану „митриевичу, в Ѓольшую Њосковскую...
   "‡агулЯл хозЯин,  вожжа  под  хвост  попала!"  -  сообразил  возница  и
взмахнул кнутом. Љолымага загремела под угорье...
   ЌесмотрЯ на полуночный час, трактир гудел разноголосьем, ревела музыка.
‚ большом зале в бесшабашной песне надрывались  цыгане.  „ородный  купчина
приветливо  встретил  „емидова,  отвел  в  верхнем  этаже  уютные   покои.
ђазбитной слуга мигом  разжег  камин;  веселый  огонек,  ласкаЯ,  согревал
утомленное тело. “толив  голод,  Џрокофий  Ђкинфиевич  уселсЯ  в  глубокое
кресло перед камином и вытЯнул затекшие  ноги.  ‘низу  доносились  веселые
песни, взвизги цыганок, так и подмывало окунутьсЯ в бесшабашное удальство,
но надо было беречь с таким  трудом  добытые  на  дорогу  деньги.  ‚переди
предстоЯло   сутЯжничество   по   разделу   наследства.   ‚переди    ждали
крючкотворы...
   Њеж тем сон смыкал глаза.
   ‹овкий слуга уговорил  „емидова  разоблачитьсЯ.  “стало  добравшись  до
постели, он бросилсЯ в мЯгкие перины и, утонув в них, быстро уснул...


   Љак ни убеждал себЯ Џрокофий Ђкинфиевич, что надо  поскорее  выбиратьсЯ
из Њосквы, но соблазн встрЯхнутьсЯ после однообразной  жизни  на  Љаменном
ЏоЯсе  был  силен.  ЌесмотрЯ  на  внутренний  предостерегающий  голос,  он
несколько раз спускалсЯ в залы шумного московского  трактира,  где  третий
день гулЯли купцы. ‚ одной из боковых комнат шла оживленнаЯ игра в  карты.
Ѓольшого труда стоило „емидову уйти от притЯгательного места.  Ћн  металсЯ
по обширному номеру, утешаЯ себЯ будущим...
   Ќеожиданно постучали в дверь.
   - ‚ойдите! - отозвалсЯ Џрокофий и поднЯл глаза.
   Ќа пороге стоЯл  высокий  стройный  ротмистр.  ‹асковые  бараньи  глаза
уставились  в  ЏрокофиЯ.  Ћфицер,   охорашиваЯсь,   разглаживал   пушистые
темно-русые усы, приЯтнаЯ улыбка блуждала на его губах.
   ЏодойдЯ к хозЯину, ротмистр лихо звЯкнул шпорами и протЯнул руку:
   -  ђазрешите  представитьсЯ.   ђотмистр   €ван   Ђнтонович   Њедер!   -
отрекомендовалсЯ он. - Џрошу извинить за беспокойство. Њы соседи.  Љоторый
день Я наблюдаю вашу скуку, и друзьЯ  мои  просили  вас  к  столу.  Њожет,
осчастливите?..
   “чтивый тон офицера подкупал. ’ихо звЯкаЯ шпорами, ротмистр прошелсЯ по
комнате. ЊЯгкий ковер заглушал его крадущиесЯ шаги. ‚  номере  не  хватало
света, толстые пыльные шторы не пропускали солнца. ‹ицо ЏрокофиЯ выглЯдело
бледным, глаза беспокойно бегали.
   Ћфицер льстиво продолжал:
   - Њы  так  много  о  вас  наслышаны.  Џраво,  осчастливьте  нашу  милую
компанию...
   Ћн ласково взЯл „емидова под локоток и шутЯ потЯнул его:
   - Ќу идемте же, сударь...
   Џрокофий не устоЯл против соблазна и подумал: "€ впрЯмь, отчего  же  не
пойти и не повеселитьсЯ часок?"
   ђотмистр провел „емидова в небольшую горницу, утопавшую в клубах  дыма.
‡а столом сидели изрЯдно подвыпившие офицеры, с ними двое  статских.  Ћдин
из них - согбенный старик с напудренной  головой,  в  шитом  разноцветными
шелками атласном камзоле. Ћн сидел, опустив  на  грудь  голову.  ‚торой  -
высокий, костистый, с лошадиной челюстью и наглыми глазами - метал  карты.
‚зглЯд ЏрокофиЯ Ђкинфиевича упал на длинные  жадные  руки  банкомета.  Ћни
жили своей особой жизнью: необыкновенно подвижные пальцы напоминали липкие
щупальца страшного морского животного. Ћни дрожали, сплетались, тЯнулись к
золоту, лежавшему горкой на зеленом поле стола. ‚зор „емидова скользнул от
этих червеобразных пальцев  на  запЯтнанный  бархатный  кафтан  банкомета,
рваные кружева и грЯзное жабо.
   Ѓанкомет выжидательно уставилсЯ в вошедшего ЏрокофиЯ Ђкинфиевича.
   - Џрикажете карту? - бойко спросил он.
   - Ђх, сударь! - засуетилсЯ вдруг  благообразный  старичок,  но  тут  же
осексЯ под злым взглЯдом ротмистра.
   - ‘адитесь, сударь! - пригласил ротмистр.
   Ќе успел „емидов и глазом моргнуть,  как  перед  ним  мЯгко  легли  три
карты. Ћн поставил десЯть червонцев...
   - ‚аша взЯла! - послышалсЯ из клубов табачного дыма голос банкомета,  и
червонцы придвинулись к Џрокофию. ‚ сердце шевельнулась жадность.  „емидов
бережно сложил червонцы в столбик и вновь взЯл карту.
   - ‚аша взЯла! - вновь  раздалсЯ  скрипучий  голос  банкомета,  и  опЯть
золотые придвинулись к Џрокофию.
   - Ћ, вам везет, сударь! - прохрипел густым басом ротмистр. -  ‘частливы
в карты, несчастны в любви, - засмеЯлсЯ он с хрипотцой, смех  его  походил
на шипение старинных ржавых часов, собирающихсЯ отбивать времЯ.
   - Ђх, сударь!.. - снова вздохнул старичок и осексЯ.
   - ‡амолчи! - прикрикнул на него ротмистр.
   „емидов не замечал ни многозначительных взглЯдов, ни вздохов  старичка:
он весь ушел в  созерцание  длинных  пальцев  банкомета.  Ќа  указательном
каплей крови дрожал рубин. Џартнеры молча выкладывали золотые. “  „емидова
раздувались ноздри, дрожали руки. ‚есь  он  скрытно  трепетал  в  страшном
внутреннем напрЯжении. ѓлаза его сверкали. ЌеобузданнаЯ  страсть  овладела
им. Љазалось, все тело, душа слились в одном ненасытном  желании:  золота!
золота!..
   Ћфицеры приумолкли, в комнате наступила тишина. ‘таричок поднЯл  голову
и потЯнулсЯ к столу. Џеред заводчиком лежала груда золота.
   - ‘ударь, немедленно прекратите игру! - воскликнул старик, но сразу  же
притих.
   - Њолчать! ќто нечестно! - заревел ротмистр.
   - Ќа все! - сказал „емидов и грудью навалилсЯ на край  стола,  готовЯсь
принЯть новый поток золота. Ѓанкомет, озабоченно наморщив лоб, крикнул:
   - „ана!..
   ќто был лишь  короткий  миг.  Љазалось,  кровь  замерла  в  жилах,  все
напрЯглось  в  невероЯтном  ожидании.  Џальцы  „емидова   рванулись   было
вперед...
   - Ѓита, сударь! - равнодушно закончил банкомет,  и  его  зеленые  глаза
хищника сузились в щелочки.
   Џрокофий Ђкинфиевич утер капельки  пота,  выступившие  на  лбу.  ‘ловно
ветер смахнул прочь золотой листопад...
   Ќо жадность цепко держала „емидова. Ћн  вынул  туго  набитый  кошель  и
звенЯщей струей высыпал все дорожные деньги.
   - Ќе везет в любви, зато повезет в картах! - бодрЯсь, сказал он.  -  Ќа
все...
   Ћфицеры многозначительно переглЯнулись. ђотмистр воскликнул:
   - —то вы делаете, сударь? ‘частье повернулось  к  вам  спиной.  ‘тавьте
семпелЯми...
   Ѓанкомет закусил зубами чубук,  зажег  трубку,  пустил  волнистый  клуб
дыма.
   - Ќа все! - повторил глухо банкомет и метнул...
   Џрокофий Ђкинфиевич не мог  уследить  за  движениЯми  его  рук.  ‘ердце
сжалось. ѓлубокаЯ тишина снова повисла в комнате. ‘таричок,  не  шевелЯсь,
тЯнулсЯ глазами к столу.
   „емидов открыл карты, и все завертелось в его глазах.
   - Ѓита, сударь, -  спокойно  сказал  банкомет,  безжалостной  рукой  он
придвинул к себе червонцы.
   - ‘тавьте, сударь, будем отыгрыватьсЯ! - предложил ротмистр.
   - џ все поставил! - упавшим голосом призналсЯ  Џрокофий  Ђкинфиевич.  -
ђазрешите в долг!
   - Ћ нет! Њы в долг не играем, -  строго  сказал  ротмистр.  -  †елаете,
сударь, испить бокал пунша? Ћсушите и идите спать!..
   Ћфицер повернулсЯ  спиной  к  „емидову;  звенЯ  шпорами,  он  вышел  из
горницы.
   - ‚се-с, сударь, игра окончена! - резким голосом проскрипел банкомет  и
обволоксЯ синим табачным туманом.
   - Ђх, сударь, Я говорил вам! - вздохнул старичок. - € Я так же оказалсЯ
несчастен...
   Џрокофий не слышал его. Ћн встал и, пошатываЯсь, побрел в коридор.
   ЏройдЯ в свой жарко натопленный номер, он, не раздеваЯсь,  бросилсЯ  на
кровать. Ќо как ни старалсЯ он забытьсЯ, ворочалсЯ, зарывалсЯ в подушки, -
беспокоила  тревожнаЯ  мысль:  "Љак   же   Я   без   денег   доберусь   до
‘анкт-Џетербурга?.."
   “тром к нему в номер постучалсЯ хозЯин  трактира,  учтивый  седобородый
купчина. Ћн поклонилсЯ  постоЯльцу  и,  обежав  зорким  взглЯдом  горницу,
озабоченно спросил:
   - Љак спалось, господин хороший?
   Џожелтевший, осунувшийсЯ „емидов сидел на кровати, поджав ноги. Њолчал.
   - Ќеужто плохо? - строго посмотрел на него трактирщик.  Ћтвернувшись  к
окну, он соболезнующе вздохнул: - ќх, сударь,  впусте  обеспокоились.  ќто
всегда бывает после неосторожества. ђассчитаемсЯ как-нибудь.
   - Љто же мне даст в долг?  “ж  не  ты  ли,  борода?  -  желчно  спросил
Џрокофий.
   - —то вы,  помилуй  бог!  -  истово  перекрестилсЯ  купчина.  -  Ќиколи
процентщиком не был, господин хороший!
   Ћн помолчал, помЯлсЯ. Ћсенний рассвет лениво заползал в комнату. €  без
того  серое  лицо  постоЯльца  теперь  казалось  землистым.   Љрасногрудый
снегирь, как огонек, на мгновение вспыхнул на подоконнике и отлетел.
   - •олодить стало. Љ зиме... - поеживаЯсь, медлительно  сказал  купец  и
прошептал вдруг: -  ’ут  старушка  одна  обретаетсЯ.  Ћна  под  расписочку
выдаст. †елаете, выручу, сударь, позову?..
   Џрокофий встрепенулсЯ, ожил. Ќа душе стало веселее.
   - •ошь черта зови, но выручай, борода!
   - ‘ей минут! - услужливо отозвалсЯ купчина и поспешно вышел...
   ‘таренькаЯ  подслеповатаЯ  процентщица  неслышно  переступила  порог  и
выжидательно разглЯдывала „емидова.
   - ’ы что, кикимора? Ћткуда взЯлась?  ђостовщица?  -  накинулсЯ  на  нее
Џрокофий.
   - Џомилуй бог, батюшка, николи ростовщицей не была. Џрослышала от €вана
„митриевича о твоем горюшке. Џомочь собралась, - смиренно прошептала  она.
…е хитрые глазки обшарили заводчика.
   - „ве тысЯчи червонцев надо, баушка! „ашь мне? - деловито спросил он.
   - Ћх, много! Ћх, многоватенько, батюшка! - заохала старушонка.
   - Ђ может, найдешь, баушка? - не отступал „емидов.
   - Њилый ты мой, желанный, уж поищу... Њожет, и добуду...
   Ћна низенько кланЯлась. ‚ темном платье и платочке, старушонка походила
на галку. Ћт  ветхого  платьица,  от  всей  старушки  пахло  смолкой,  еле
уловимой ‡атхлостью. ѓлЯдЯ на ее немощную,  сгорбленную,  жалкую  фигурку,
Џрокофий спросил:
   - ‘коль процента возьмешь?
   ‘тарушка построжала, подумала малость.
   - Ћх, и не знаю, сказать как! Ќе от менЯ ведетсЯ. Ѓаш на баш,  батюшка!
- елейно отозвалась она.
   - ќто что же - рубль на рубль! - ахнул „емидов.
   - ќто уж как водитсЯ, батюшка! Ћна, копеечка, ныне дорога.  Љоли  бежит
по рукам - подружку ведет!
   Џрокофий Ђкинфиевич заметалсЯ по номеру. џрость овладела  им.  ’рЯхнуть
бы старую! Ќо он сдержалсЯ, сказал ей зло:
   - ’ы что же, стараЯ хрычовка, обираешь менЯ?
   - —то ты, миленький! - удивленно уставилась в него ростовщица.  -  —его
тебЯ обирать? ѓол, поди, как сокол. ђасписочку только и возьму.  Ђ  придет
ли к тебе наследство, один бог ведает...
   "‚едьма! - мысленно выругалсЯ „емидов. - ‚се знает, все обдумала!"
   Ћн кружил по комнате, закинув руки за спину, перебираЯ  пальцами.  Џолы
халата развевались. ‘тарушонка тихонько уселась в креслице.
   - Ќу что ж, решай, сынок!
   Џрокофий Ђкинфиевич остановилсЯ перед ней, крикнул:
   - —его расселась, тащи деньги! ‘огласен!
   - ‚от и  договорились,  милый!  -  радостно  отозвалась  процентщица  и
заторопилась за обещанным...
   Ќа другой день, на заре, „емидов на тройке помчалсЯ к заставе.  ‡адувал
сиверко. —ернаЯ грЯзь обратилась в каменные глыбы, колЯска подпрыгивала на
мерзлых кочках.
   - ѓлЯди-кось, что за ночь сотворилось! ’ак  за  ’верью,  чего  доброго,
зимушка настигнет, -  обернулсЯ  к  Џрокофию  Ямщик  и,  блеснув  крепкими
зубами, выкрикнул: - Ћй, гоже будет! Џошли, господи, санный путь!  ќй  вы,
залетные! - Ћн взмахнул кнутом.
   ‡олотые маковки московских церквей остались позади, когда у загородного
тихого погоста тройка нагнала одинокие дроги с гробом.  Ќад  черной  кущей
голых берез с криком кружило воронье.
   - ‘той, стой! - закричал „емидов Ямщику.
   Ѓородатый возница на минуту сдержал разгорЯченных коней.
   - ќй, кого хоронЯт? - спросил Џрокофий погребальщика.
   - Ђ кто его ведает! - скучающе отозвалсЯ мужичонка. - ‘казывают, барин,
какой-то помещичек профукалсЯ в картишки и  кокнул  себЯ.  -  Ћн  поглубже
надвинул треух на уши и свистнул соловому коньку.
   - Џошел! - заорал „емидов. - Ѓыстрее погонЯй!..
   Ћн вспомнил старичка в атласном камзоле  у  зеленого  карточного  полЯ,
вздохнул и перекрестилсЯ: "‚от как оно бывает..."
   ‚ лицо ударил студеный ветер.  ђедкие  нежные  снежинки  запорхали  над
полем. ‚месте с унылым тихим звоном они плыли, мЯгко, бесшумно ложились на
бурые пригорки, темные леса  и  убегающую  в  даль  дорогу.  Ќа  полосатый
верстовой столб взлетела ворона, стала назойливо каркать...
   Ђ  „емидов,  погружаЯсь  в  бесконечную  дорожную  дрему,  обеспокоенно
подумал про печальную встречу: "Љ добру или к худу это?.."


   Џрокофий Ђкинфиевич после тЯжких дорожных мытарств наконец добралсЯ  до
‘анкт-Џетербурга. ‡имнЯЯ подмерзшаЯ дорога была оживленна: тЯнулись  обозы
с продовольствием,  скакали  курьеры  на  тройках,  шли  артели  бородатых
мужиков с котомками за плечами, брели  монахи.  Ќа  почтовых  дворах  было
тесно и шумно. Џод невской  столицей  пошли  нескончаемые  болота,  чахлый
ельник, который оборвалсЯ вдруг на берегу реки ”онтанной. ‡а ней в  мокром
сизом тумане простиралсЯ ‘анкт-Џетербург. Ѓерега реки были очищены,  одеты
деревом, ограждены перилами.
   Љругом  под  топором  поредели  леса;  вдоль  дороги  тЯнулись  широкие
вырубки.
   - „лЯ чего  так  сделано?  -  полюбопытствовал  „емидов  у  будочников,
оберегавших пестрый шлагбаум.
   ‘едоусый страж, с алебардой на плече и медной блЯхой  на  груди,  хмуро
поглЯдев на Џроезжего барина, ответил:
   - ђазбойники, сударь, одолели. „абы ворам не было пристанища в тутошних
лесах, наказано государыней валить ельник.
   ‡а Ђничковым  мостом  высилсЯ  кол,  а  на  нем  торчала  полуистлевшаЯ
человеческаЯ голова. ‚оронье с криком носилось над поживой. ‡аметив взглЯд
„емидова, будочник поЯснил:
   - ’о разбойник! Ќа Ќевской першпективе чинил смертоубийства и  грабежи.
Ќыне малость поубавились, сударь. Џриказано расставить солдатские  дозоры!
- Ћн просмотрел  подорожную  „емидова  и  крикнул  Ямщику:  -  ‘тупай!  Ќе
задерживайсЯ!
   Љолеса загремели по  Ђничкову  мосту,  ставленному  на  дубовых  сваЯх.
‚переди, за мостом, распахнулась ЌевскаЯ першпектива. ‘  той  поры,  когда
был заложен ‘анкт-Џетербург, прошло почти полвека, однако  город  все  еще
поражал своими  контрастами:  то  перед  Џрокофием  Ђкинфиевичем  вставали
огромные  каменные  палаты  с  роскошными   садами,   богатыми   въездами,
оберегавшимисЯ мраморными львами, то вдруг усадьбы сменЯлись диким и сырым
лесом, пустырЯми, беспорЯдочно разбросанными хибарами. Ћднако  „емидов  по
очертаниЯм площадей, улиц и строек убеждалсЯ в  том,  что  среди  топей  и
лесов вырастал прекрасный, величественный город.
   Џо улицам под звуки флейт проходили гвардейские полки. Ћни возвращались
с парада; шаг их был чеканен, строг; солдаты  были  на  подбор  -  рослые,
сильные молодцы, обрЯженные в зеленые мундиры и треуголки.
   - „обры воины! - похвалил гвардейцев „емидов и с улыбкой подумал:  "‚от
кто ныне цариц нам ставит!.."
   Љони  домчали  ЏрокофиЯ  Ђкинфиевича   к   старому   дедовскому   дому,
возвышавшемусЯ над Њойкой-рекой.  Ќикто  не  выбежал  встретить  „емидова,
никто не  распахнул  перед  ним  двери.  ‘луги,  толпившиесЯ  в  передней,
встретили молодого хозЯина холодно. ‚ их  принужденных  поклонах  сквозило
равнодушие к нему.
   "‚идать, прослышаны о завещании! - недовольно подумал он. - ‚от носы  и
воротЯт!"
   Ќе обращаЯ вниманиЯ на холодность слуг, он по-хозЯйски крикнул:
   - Ќу, что глЯдите? †иво у менЯ!  Ћбогреть  палаты  да  взбить  постель.
“стал с пути!..
   Ќесколько дней Џрокофий сидел, запершись в  кабинете,  писал  письма  и
принимал разных людишек, интересовалсЯ вельможами, сенатом, порЯдками  при
дворе.
   ‚ один из пасмурных петербургских  дней  он  велел  заложить  карету  и
отправилсЯ  к   государственному   вице-канцлеру   Њихаилу   €лларионовичу
‚оронцову. ђешил „емидов самолично вручить  ему  челобитную  на  покойного
батюшку:
   "“чинил мой родитель между братьЯми разделение, которого  от  света  не
слыхано и во всех государствах того не имеетсЯ и что  натуре  противно.  Ђ
именно, пожаловал мне только из движимого  и  недвиж