 веку домниц возвел! ‘колько железа из руд
в них наплавили! Њастерство мое старинное и длЯ отчизны потребное,  только
беда - на купца робим! ‘бежал бы, кабы не любил свое дело!
   ђЯдом с ним на  подводе  сидел  пушкарь,  легкий,  веселый  старик.  Ћн
радовалсЯ солнцу, птичьим голосам, лесному шуму.
   - Ђ Я пушки лажу, голубушек роблю! - ласковым голосом отозвалсЯ он. - ‚
нашем роду все пушки да Ядра лили. Џушку сробить - большое дело, мил-друг!
Ќет больше  радости,  когда  выйдет  прЯменькаЯ,  гладенькаЯ,  крепенькаЯ!
Ћбточишь ее, милую, и сдашь длЯ обрЯженьЯ. Ђ  когда  обрЯдЯт  да  на  поле
заговорит пушечка-голубушка, душа возрадуетсЯ! ќх, мастерство,  мастерство
- радость одна, только оно и веселит!..  ќвон,  глЯнь,  сколь  важен  стал
хозЯин! - кивнул он в сторону молодого „емидова.
   …хал Ђкинфий впереди обоза на сером коне, сидел он ловко, легко.  ѓлЯдЯ
на его широкие плечи и тугую загорелую шею, доменщик сказал:
   - €шь вылетел стервЯтник из гнезда родительского. ‘ердцем  чую,  высоко
взлетит!..
   ‚ горах долго погасал закат, вечер стоЯл тихий, Ясный; синели  ельники;
на озерах шумно хлопотали гусиные стаи...
   Џосле долгой дороги наконец распахнулась долина, в ней заводский  пруд;
поблескиваЯ, он уходил верховьем за лесистые скалы. Ќа берегу пруда дымила
домнушка.
   - ‚от и Ќейва-река! - Ђкинфий натЯнул поводьЯ, и  конь  медленно  пошел
под гору; взор хозЯина холоден, на переносье легли две  глубокие  складки.
‡а хозЯином с горы потЯнулсЯ длинный обоз; все притихли, присматривались к
новым местам, где приведетсЯ ладить свою жизнь.  Љругом  вздымались  дикие
горы, наступали хмурые леса. ‘реди них  заводишко  выглЯдел  бедно:  серые
приземистые строениЯ, каланча - все было убого. ‚ этот тихий вечерний  час
солнце опускалось за горы, над прудом таЯл темный дымок домны.
   Ќового хозЯина встретили грЯзные, лохматые  псы.  •рипло  пролаЯв,  они
лениво  отошли  под  навесы.  ђабочие  у  штабелей,  поснимав   шапки,   с
любопытством  глЯдели  на  приезжих.  ‘клонив  нечесаные  головы,  путаные
бороды, они глЯдели угрюмо, исподлобьЯ.
   Ђкинфий соскочил с конЯ и прошел в контору. ‚  ней  за  тесовым  столом
сидел остроглазый писчик с жидкой косицей на спине и, потЯгиваЯсь, до слез
зевал.
   Ђкинфий по-хозЯйски шагнул вперед:
   - ќтак от лености скулы свернешь. ќй, малый, где управитель тут?
   ЉанцелЯрист поскреб затылок:
   - џ тебе не малый, а писчик. ‚от  кто  Я...  „а  ты,  супостат,  отколь
взЯлсЯ да что кричишь? —его доброго, дьЯка взбудишь...
   “правитель ЌевьЯнского казенного завода, подьЯчий  „еревнин,  четвертый
день тЯнул хмельное. ЏьЯный, опухший, он валЯлсЯ за перегородкой на скамье
и храпел. Ђкинфий шагнул вперед к столу,  схватил  писчика  за  косичку  и
выволок на середину горницы:
   -  ’ы,  крапивное  семЯ,  сгинь  отсель.  Ћтныне  конюхом   жалую,   за
нерадивость пороть буду. ЏонЯл?
   - Ћй, это как же?
   - Ѓрысь! - „емидов сжал кулак, писчику страшно  стало,  екнуло  сердце,
мигом юркнул из конторы, перекрестилсЯ:
   - ‘ нами крестнаЯ сила! Њожет, бес, может, оборотень. Ћх ты!
   Ќа заводскую площадь стЯгивались подводы, и проворный Њосолов, ругаЯсь,
выстраивал их полукружьем. ђабочие  люди,  побросав  работы,  сбегались  к
табору. Џриезжих окружили заводские бабы,  ребЯта,  лезли  с  расспросами.
Њосковские мастера раскладывали костер; площадь  была  обширнаЯ,  строениЯ
редки и крыты дерном.
   Ђкинфий  „емидов  прошел  за  перегородку,  сволок  со  скамьи  пьЯного
подьЯчего. ’от пучил осоловелые от хмелЯ глаза, отбивалсЯ.
   - ђазбойники! - ревел подьЯчий.
   - ‡акрой хайло, очухайсЯ, - тормошил Ђкинфий пьЯнчугу.
   ЏодьЯчий понемногу пришел в себЯ, громко икал и плевал в бороду.
   - Ѓороду утри! - гаркнул Ђкинфий. - ђазговор будет о царском повелении.
   •мель разом соскочил с подьЯчего, он с досадой вытер рукавом  бороду  и
уставилсЯ на ЂкинфиЯ:
   - Ќу!
   - ‚от те ну! - Ђкинфий достал из холстинки царскую грамоту о  жаловании
„емидовых ЌевьЯнским заводом, бережно развернул ее: - —итай!
   ЏодьЯчий выпучил глаза; бороденка его прыгала,  тревожили  мысли:  "‚от
коли дознаютсЯ о заворованных деньжонках... € нанесла нелегкаЯ..."
   Ђкинфий по-хозЯйски распорЯжалсЯ:
   - Љ завтрему приготовь сдачу;  завод  принимаю  Я.  ѓде,  как  и  чего,
досконально выложь. ‘ейчас ночлег себе ищи в другой избе - тут  на  первое
времЯ размещусь Я.
   ЏодьЯчему и перечить не было времени. Ђкинфий прошел к порогу, с  силою
распахнул дверь и гаркнул на всю площадь:
   - Њосолов,  бабенок  сыскать,  полы  умыть  да  пакость  всЯкую  отсель
убрать...
   Ќе  успел  подьЯчий  раздумать  обо  всем,  как  проворный  демидовский
приказчик пригнал из обоза двух ходовых крепких молодок.  ‚  руках  у  них
ведра с водой и  мешковина;  подолы  засучены.  ЉурносаЯ  рЯбаЯ  поломойка
заголосила:
   - ’ы, приказный, уходи, а то хлестать будем! - Њолодка опрокинула ведро
на пол, - разлилась лужа. ЏодьЯчий, косЯсь на озерных  женок,  отступил  к
двери: "Ћх, и наваждение, спасе..."
   Њолодки бросились счищать со стола и скамеек  грЯзь,  терли,  мыли,  по
избе гул шел...
   Ђкинфий обошел завод, по пЯтам его ходил  приказчик  Њосолов.  ЋглЯдели
плотину: вода размывала насыпь, у плотины стоЯли низкие, закопченные сажей
заводские строениЯ. ‘ глухим шумом двигались водЯные  колеса;  в  каменном
здании постукивал обжимный молот. ‚доль пруда тЯнулись бревенчатые избенки
с натЯнутыми в окнах пузырЯми.
   Ќа площади валЯлось и ржавело выплавленное железо: не успели по санному
пути вывезти с завода. ‚ заводских строениЯх все строено наспех, шатуче  и
уже разрушалось.
   - Џлохо, - пожал плечами Ђкинфий. - ќк, до какого разора завод довели.
   Ќа другой день Ђкинфий  Ќикитич  „емидов  принимал  завод.  •рипатый  с
перепоЯ подьЯчий путал,  хитрил,  тут  же  вертелсЯ  быстроглазый  писчик.
Ђкинфий недовольно хмурил брови. Ќавалившись крепкой грудью  на  стол,  он
недоверчиво поглЯдывал на бумаги и цифры; подьЯчий водил по ним перстами и
сладкоречивым голосом усыплЯл ЂкинфиЯ.
   „емидов час-два терпеливо молчал, приглЯдывалсЯ к подьЯчему; тот в душе
уже ликовал: "•вала  богу,  проехало".  Ќо  тут  Ђкинфий  придавил  пальцы
подьЯчего:
   - Џолно врать, дьЯче... Њеталла большие недостачи  насчитал  Я.  ‡оришь
завод... ‘егоднЯ тебЯ и писчика отсылаю в ‚ерхотурье  к  воеводе  -  пусть
разберетсЯ с вами, какой разор чинили тут, а мне некогда.
   Ђкинфий сгреб бумаги и сунул их в Ящик.
   - •ватит с вами лЯсы точить. ‘бирайтесь в дорогу!
   ЏодьЯчего и писчика усадили на подводу и отослали в ‚ерхотурье.
   Њосолов  подал  ‘ерка  хозЯину;  Ђкинфий   легко   вскочил   в   седло,
конь-шатнулсЯ  под  могучим  телом.  Ђкинфий  объехал  соседние  увалы,  в
развалах кучами лежала наломаннаЯ руда. ‚ горы не было колесных  дорог;  с
вершин открывалсЯ простор, кругом шумел дремучий лес...
   ‚озвратЯсь с объезда, Ђкинфий отобрал  скорых  на  руку  кузнецов,  они
сварили плотницкие топоры. Ќаказал хозЯин  рубить  избы,  делать  заплоты;
ходили рабочие после заводской работы косить в лугах сено: напасали  корму
длЯ скотины. „оменный мастер возводил у плотины  новую  домну.  ЏоднималсЯ
старик до восхода солнца - на пруду еще дымилсЯ туман, на поникших  ветвЯх
ивнЯка блестела роса - и весь день-деньской хлопотал на стройке.  ‘  лесов
старику открывалсЯ пруд, лесистые горы  и  весь  завод,  кругом  копошилсЯ
народ; мастеру становилось весело, и он покрикивал подручным и подносчикам
камнЯ:
   - „авай, давай, ребЯтенки...
   ‘ версту вверх от старой плотины возводили  еще  одну:  Ђкинфий  затеЯл
захватить вешние воды и держать их в  запасе  длЯ  новых  молотов.  Љругом
завода спешно возводили бревенчатые стены  и  рубили  дозорные  башни.  Ќа
каменном фундаменте ставили стены острожка. ‡авод  становилсЯ  крепостцой.
Ќа обширной площади, поближе к пруду, заложил Ђкинфий  хозЯйские  каменные
хоромы и заводские избы...
   „ела возникали одно за другим.  •отелось  Ђкинфию  всюду  поспеть,  все
захватить, а людей в пустынной окраине было  мало.  Ђкинфий  расставил  по
тайным горным тропам сторожевые дозоры, чтобы  оберегать  своих  людей  от
побегов  и  перехватывать  беглых  и  каторжных.  „емидовские   приказчики
разнесли молву, что на хозЯйских заводах всем место найдетсЯ и "выдачи  от
„емидова не будет". Ќа заводе дела надобны, и хозЯину все равно, кто и как
креститсЯ:  щепотью  или  двуперстием.  Ќа  молву  на  демидовские  заводы
потЯнулись раскольники, беглые крепостные, бежавшие от тЯгот и неволи.
   Џриказчик Њосолов отобрал с десЯток озорных ребЯт, вооружил их и прошел
ближними лесами: в них  охотились  коренные  хозЯева  этих  земель,  племЯ
манси, по писцовым книгам именуемые  "Ясачные  вогулы".  ‡апуганных  манси
Њосолов пригнал в лесные курени и заставил жечь уголь. Њанси, не привычные
к черной работе, стайками разбегались по лесам, оставшихсЯ били батогами.
   Њанси и без того платили Ясак царским воеводам.  Ќовое  притеснение  со
стороны заводчика поднЯло их на борьбу.  ‘бившись  в  лихие  ватажки,  они
зачастую отбивались от „емидова, а где было по силе, разорЯли  его  лесные
курени...
   € все-таки рабочих рук не хватало; Ђкинфий разъезжал по редким деревнЯм
соседних волостей,  заманивал  народ  посулами,  но  крестьЯне  не  шли  в
ЌевьЯнск.


   ‚ июне на завод на речке Ќейве прибыл обоз Ќикиты „емидова.  Ѓатька  не
отдохнул,  не  умылсЯ,  взЯл  посох  и  поторопилсЯ   оглЯдеть   заводское
хозЯйство. ‹юди устраивались на отдых. ђасхаживал по заводу Ќикита „емидов
неторопливо, всюду проникал зорким глазом. „уша кузнеца  радовалась:  "ќх,
простору сколько!" •ватка и  радение  сынка  понравились  отцу.  "Њолодец,
хозЯйничать разумеешь. —ую в тебе, сынок, демидовскую руку", - похвалил он
ЂкинфиЯ.
   Ќикита съездил в горы: землЯ кричала о рудах. †ить можно!
   ‘тарик сам взЯлсЯ за стройку каменных хором. ‚елел  под  хоромами  рыть
глубокие подвалы, стены возводили  толстые,  окна  ладили  узкие.  ‘троили
палаты, как крепость. € жилье в палатах строилось по  указке  Ќикиты  так,
чтобы в горнице „емидова было слышно, что творитсЯ во всех других палатах:
кто  и  какие  речи  ведет.  ‘  богатством  к   Ќиките   „емидову   пришла
подозрительность. "Ѓогатство, - вздыхал „емидов,  -  людЯм  сна  не  дает,
соседей обуревает зависть. Ќе спЯт и думают, какую бы пакость  учинить.  Ђ
слуг неподкупных нет, народ ноне озорной. „лЯ безопасности не вредно будет
подслушать, что у них на уме... ’ак!"
   Џеред хоромами выросла и приказнаЯ изба.


   ‘еньку ‘окола и с десЯток кабальных Ќикита „емидов отобрал в шахты  длЯ
ломаниЯ руд.  ‚еселый  кузнец  …ремка  угодил  на  работу  в  кузницу  при
хозЯйских хоромах.
   …ремка на прощанье обнЯл ‘еньку:
   - Ќу, мил-друг, прости-прощай... ‡най, коли что, …ремка -  первый  друг
тебе. ЏолюбилсЯ ты мне, парень. Ђ советы мои не забывай...
   …ремку отвели на демидовский двор ковать уклад длЯ  демидовских  хором:
решетки к окнам да к балкончикам, крюки длЯ дверей да петли...
   Ћтобранных к рудокопному делу выстроили перед заводской избой.  Ђкинфий
„емидов спустилсЯ с крыльца и узнал ‘еньку. ‘окол потупил глаза  в  землю,
цепи звЯкнули...
   - ’ы что ж в железах? Ђль наблудил? - хмуро спросил Ђкинфий.
   - ‚сЯкий грех бывает. Њожет, и провинилсЯ  перед  людьми.  -  “  ‘еньки
голос злой: вспомнил „уньку, кровь всколыхнулась в нем...
   ‘енькины товарищи стоЯли покорно, опустив руки, многие были в цепЯх.
   ‘  заводской  площади  рудокопщиков  повели  к  горе.  Ќа  ней   шумели
озолоченные солнцем сосны, над падью пели жаворонки, на пруду  раздавались
гулкие стуки валька: заводскаЯ баба стирала  белье.  ‘енька  жадно  глотал
свежий воздух и подставлЯл лицо солнцу: "‘коро ли увижу тебЯ,  иль  больше
менЯ не пригреешь?" Њысли кружились черные, безнадежные...
   ‚от и горщицкаЯ изба. Љ горе лепилсЯ крепкий сруб  из  свежих  сосновых
бревен; на них на солнце Янтарем блестит растопленнаЯ  смола.  ‚озле  избы
толпились  кабальные,  только  что  согнанные  демидовскими   приказчиками
отовсюду. ‘енька жадно приглЯдывалсЯ. Њужики угрюмо  гудели;  одежонка  на
них - одна рвань, лохматые, нечесаные бороды, у  некоторых  лица  вымазаны
сажей иль засохшей грЯзью. ‘енька заметил: под  сажей  упрЯтаны  выжженные
каторжные клейма. ‘окол ахнул: в стоптанных  лаптЯх,  опустив  на  широкую
грудь лохматую голову, на земле сидел  кержак,  бежавший  под  Љоломной  с
демидовского  струга.  Љержак  тЯжело  поднЯл  лохматую   голову,   глЯнул
исподлобьЯ на ‘окола:
   - —то, признал?
   ‘енька подалсЯ вперед:
   - Љак же так?
   - Ђ так, бежал в скиты, а  на  тропе  демидовскаЯ  застава  навалилась.
Џоймали вот. - Љержак сердито засопел.
   €з избы вышел надсмотрщик - раскорЯка-мужик с заЯчьей губой, -  отобрал
десЯток кабальных и погнал в гору; там был спуск в шахты. ‘енька и  кержак
держались друг друга.
   ‚ избе на скамье сидел стражник, на боку - саблЯ; он тЯнул из  грЯзного
рога табак; избенка застилалась клубами дыма.
   - Ќу, скитнички - божьи людишки,  ну,  каторжнички,  крещенные  каленым
железом, ну, божедомы, где крутились-топтались,  а  под  ”едькину  высокую
руку угодили...
   Ќа закопченной стене избы висели плети. ‘тражник показал на них:
   - „лЯ нерадивых припас. ‡а работенкой о том не забывайте.
   Ќадсмотрщик, скрипнув козловыми сапогами, распахнул дверь; за  ней  шла
каменнаЯ дыра, пахнуло сыростью.
   - Ќу, милостивцы, неча прохлаждатьсЯ, на работенку проходи!  -  зарычал
надсмотрщик.
   ‘енька с кержаком первые вступили в узкий проход, в конце его  -  малаЯ
площадка. Љругом  сдвинулась  тьма,  давили  каменные  своды.  Ќадсмотрщик
держал сальный фонарь, обтЯнутый пузырем. ‚ мутном, неверном свете  ‘енька
различил с краю площадки узкий лаз: пахнуло могилой. Ќадсмотрщик  уверенно
шагнул к черной дыре:
   - ’ут лесенка, держись крепко, оступилсЯ -  кости  растерЯешь,  как  не
был.
   Ћн проворно нагнулсЯ, ухватилсЯ за скобы у краев Ямы и  опустил  в  нее
ноги. ”онарь прополз вниз и затерЯлсЯ в черной бездне. ‘енька ухватилсЯ за
краЯ дудки и повис в бездне; долго ногами шарил лестницу. Ќаконец  нащупал
шаткие перекладины и стал спускатьсЯ во мрак. ‚низу тусклым глазом мелькал
фонарь надсмотрщика, сверху из-под лаптей кержака сыпалась  землЯ.  ‘тенки
узкой дудки были скользки от сырости, по камню сочились невидимые ручейки.
   ‹юди, как тараканы, сползали в тьму. Џосле нескольких томительных минут
‘енька стоЯл на первой площадке. Ќадсмотрщик махнул фонарем:
   - Џлощадка тут, слышь-ко. Ќе задерживайсЯ больно, дале лезь!
   ‹езли  все  ниже  и  ниже;  становилось  душно.  Џод  ногами   скрипели
лестничные перекладины, лЯзгали неразлучные  цепи.  „обрались  до  штолен.
‘воды были низки, острыми зубьЯми торчали камни.
   - ѓолову ниже иди, народ! - Ќадсмотрщик шагнул вперед, за  ним  ‘енька;
ноги по щиколотку вошли в гнилую воду.
   - ’ы куда нас ведешь, в могилу, что ль? - крикнул ‘енька.
   Ќадсмотрщик сердито отозвалсЯ:
   - Џомалкивай, аль мало дран...
   ’оска как железные клещи сжала сердце  ‘окола.  ѓолоса  стали  глухими.
Ќависшие из тьмы камни казались призраками.
   ‚ышли в штольню, по ней кой-где  светились  бродЯчие  огоньки  фонарей.
‘енька еле успел прижатьсЯ к стенке: полуголые  лохматые  люди  с  тЯжелым
дыханием гнали груженные рудой тачки. Џри тусклом свете фонарЯ мимо ‘еньки
мелькнули темные жуткие глаза, потные грЯзные лица, и  все  растаЯло,  как
морок. ѓде-то за навороченными камнЯми журчала  вода  и  доносилсЯ  слабый
грохот разгружаемых тачек. „ухота меж тем сгущалась,  по  ‘енькиному  лицу
растекалсЯ обильный пот.
   ‚ штольне стало шире, надсмотрщик остановилсЯ:
   - Ќу, прибыли. ќ-гей!..
   €з-за угла блеснул слабый свет, в мутном освещенном круге на  бородатом
лице ворочались белки.
   - Џоруха! - крикнул надсмотрщик. - Ќароду прибыло. Љ делу приставь!
   - Ђга! - прогудело в ответ. - €ди выбирай женок себе!
   ‚ штольне у стен стоЯли тачки; дед Џоруха, с залЯпанным грЯзью и  сажей
лицом, - сверкали только зубы, - ворочал тачки:
   - ‚он они, ваши женушки. „обро выбирай, ковать к тачке будем, потом  не
сменЯешь. Џо-христиански женим - до гроба...
   ‘енька отобрал себе тачку,  дед  Џоруха  вытащил  из-за  камней  молот.
Ќадсмотрщик поднес фонарь.
   - Ќу, давай железа ручные... €х ты, горемычный! - „ед схватил  ‘енькины
цепи и стал приковывать к ним тачку; вглЯдевшись в  ‘енькино  лицо,  вдруг
узнал:
   - ќ, батеньки, да то знакомый, наш, тульский. ‘енька, да ты  как  попал
сюда?
   - “годил так же, как и ты. Ћтковались, дед, теперь руду копать будем...
   - €-их, сынок, плохо. - „ед Џоруха застучал по кандалам молотом.
   "‚от оно и счастье свое обрел, - с горечью подумал ‘енька. - Ќеужели до
гроба?"
   Љержак, словно угадав мысль ‘еньки, угрюмо кинул:
   - Ќу вот и отгулЯли, знать, по земле,  а  теперь  к  самому  дьЯволу  в
преисподнюю пожаловали.
   - Ђ ты еще шуткуешь? - брЯкнул по цепи молотом дед  Џоруха.  -  Џогоди,
поживешь, покаторжничаешь и остатнее человеческое стерЯешь. “  нас,  брат,
тут так... “х, держи кандалье! - Ћн взмахнул молотом.
   ‚ пустой тьме жалобно зазвенело железо...


   Џод землей дух тЯжелый, теплынь; густаЯ, гнетущаЯ тьма; нет ни днЯ,  ни
ночи. ‘вет сального светильника неверен, то  меркнет,  то  вспыхивает,  на
каменных сводах колеблютсЯ угловатые тени. ђудокопщики выбиваютсЯ из  сил;
работают тут бородатые кержаки, и посадские жильцы из ‚ерхотурьЯ, и беглые
солдаты, и монахи-расстриги, и башкиры: лишь бы руки кирку  держали  да  в
камень били. ‘енька бил киркой до соленого пота,  от  него  рубаха  стоЯла
коробом.  ‚   забоЯх   надрывались   артельно;   направо   от   ‘еньки   -
кержак-рудокопщик медвежьей силы, в его волосатых руках лом гудел, брЯкали
цепи, во тьме поблескивали кержачьи злые глаза. ‘ловно  конь  в  испарине,
кержак дышал тЯжело, на могучей спине дымилсЯ парок. Ћн  ладонью  растирал
пот на лице и гудел:
   - Џопадись сюда „емид - башку сшибу!
   ‹ом прыгал по каменьЯм,  высекал  искры.  Љержак  присел  на  корточки,
ощерилсЯ. „оглЯдчик погрозил кержаку:
   -  Џомалкивай,  аль  шелепа  захотел?  -  ‡а  поЯсом   у   демидовского
стервЯтника - плеть.
   Љержак схватилсЯ за лохматую голову, плечи опустились, задергались:
   - “йди, леший...
   ‘енька слабел, кружилась голова. ‚ темных углах  мерещилось  нехорошее:
будто стоит кто-то грузный и плачет. Ђ там никого и не было: серый  камень
да каплет вода...
   Љогда ложились на роздых и приходил тЯжелый сон, по телу шарили мерзкие
крысы. €зголодавшись, они пожирали все:  и  сало  в  светцах  и  последний
припасенный хлеб, не щадили и человека. ‘реди сна ‘енька проснулсЯ  от  их
писка: крысы люто грызлись, не поделили добычи.  Ќа  камне,  поджав  ноги,
сидел кержак, в его руках дрожала зажженнаЯ лучина. ‡убы кержака лЯскали:
   - ‘траховито... “-ух...
   - „а ты ж на медведЯ ходил, - поднЯл голову ‘енька.
   - ’ак то медведь, а тут нечисть... Ћй!..
   ’ишина грузным камнем давила темЯ; чтобы уйти  от  тоски,  иногда  пели
песни, но они были тоскливы и темны, не прогонЯли боль. ‘околу  мерещились
зеленые перелески, небеса, дороги-перепутьЯ. Њучила жажда; пили  подземную
загаженную воду.
   Ќаломанную руду грузили в тачки и  по  штольне  везли  в  рудоразборную
светлицу. ‘верху в колодец спускалась бадьЯ, в нее  ссыпали  руду.  ‚верху
маЯчил кусочек неба, и ‘енька радовалсЯ ему.
   ‚ремЯ шло немерЯнное, неизвестное; сколько  отбыли,  сколько  отжили  -
никто не знал. ‚ забоЯх крепи ставили ненадежные, - хозЯин  жалел  лес,  -
часто грохотало и давило людей. Џо многу дней покойники лежали  в  забоЯх,
крысы устремлЯлись к ним, шла грызнЯ,  и  по  шахтам  тЯнуло  тошнотворным
душком.  Љоваль,  дед  Џоруха,  сбивал  с  покойников  кандалы   и   чинил
поврежденные тачки.
   Џод землю спускали новых работников, и снова гремело  железо:  лохматый
дед венчал кабальных с тачками.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ


        1

   ‚верх по реке Ќейве „емидов  поставил  вторую  плотину;  новые  водЯные
машины  приводили  в  движение   обжимные   молоты.   ‡акончили   каменные
демидовские хоромы, тайные подвалы соединили трубами с  прудом,  и  стоило
открыть шлюзы, как прудоваЯ вода устремлЯлась в них. Љ осени завод обнесли
тыном, отстроили башни и у ворот приставили вооруженных сторожей.
   ‡а тыном кругом завода повалили вековой лес; теперь далеко  видно  было
всЯкого, кто  пробиралсЯ  к  заводу.  Џо  лесам  хозЯин  расставил  тайные
заставы.
   Љругом горы, дебри, леса - осталсЯ „емидов с глазу  на  глаз  со  своей
совестью.
   Ќаступила раннЯЯ уральскаЯ зима. Ћблетел лист с  задумчивого  леса;  от
первых морозов покрылись льдом прозрачные горные озера.
   Џо зимнему первопутку, по указу  царЯ  Џетра  Ђлексеевича,  в  ЌевьЯнск
наехал думный дьЯк Ђндрей Ђндреевич ‚иниус -  знаток  и  любитель  горного
дела. „умный дьЯк только миновал Љазань, а уже демидовские  дозорные  дали
знать о том хозЯину. ‡а сотню верст  до  ЌевьЯнска  „емидов  выслал  дьЯку
крытый возок и дорожную волчью шубу.
   "Љрай наш студеный, - велел  передать  заводчик  царскому  посланцу,  -
морозы трескучие".
   Ќа реках гудели льды, трещало сухое дерево от мороза; тощий  и  длинный
дьЯк обрадовалсЯ волчьей шубе. ‚стретили дьЯка  в  ЌевьЯнске  хлебосольно,
без лишнего низкопоклонства. ‚иниусу по душе пришлась простота и суровость
„емидовых. “мывшись с  дальней  дороги,  отдохнув,  Ђндрей  ‚иниус  обошел
завод.  Ћн,  как  и  Ќикита  „емидов,  помалкивал.  ‘метив  хорошее,  дьЯк
одобрительно качал головой. ‘воим пытливым глазом он заметил, что заводы и
горное  дело  попали  в  суровые,  хозЯйские  руки.  ‚   молотном   ‚иниус
подпоЯсалсЯ фартуком, сам показывал,  как  надо  ковать.  „елал  дьЯк  все
неторопливо, вдумчиво, и то, что в нем не было пустой суеты и  работал  он
без ругани, работным людЯм по сердцу пришлось.
   ђабочие головами покачивали:
   - €шь, по царю и дьЯк!
   Ђндрей ‚иниус пожелал самолично слазить в  шахту  и  узнать,  как  идет
добыча  руды.  Ќикита  „емидов  долго  уговаривал  дьЯка   не   лазить   в
преисподнюю, но ‚иниус осталсЯ непреклонен.
   ‚ горной избе ‚иниус поглЯдел на плети, покачал головой, сказал:
   - Ћ, это нужно в меру!
   —убатый ”едька-стражник вытЯнулсЯ перед дьЯком по воинскому артикулу  и
гаркнул:
   - ‚ерно, по-хозЯйски отпущаем, в полной мере!
   ђожа у ”едьки лоснилась:  жилось  стражнику  сытно,  вольготно.  ‚иниус
нахмурилсЯ:
   - ’ы пробовал ломать руду?
   - Ќа то у Ќикиты „емидыча кабальные есть, а наше дело  оберегать  добро
его.
   ‘тражник взЯл дьЯка за локоть, но тот брезгливо отодвинулсЯ, поморщилсЯ
и быстро прошел в узкий проход. ‚переди шел надсмотрщик с фонарем. „емидов
поразилсЯ: ‚иниус бесстрашно и ловко полез в дудку...
   ‘енька увидел: по штольне мелькали и двигались огни.
   "“ж не новых ли ведут?" - подумал он.
   Џеред  тем  в  шахте  произошел  обвал;  каменные  глыбы  покрыли  пЯть
горщиков.
   ‚ мутном свете перед ‘околом поЯвились  сам  хозЯин  Ќикита  „емидов  и
высокий длинноносый дьЯк. ‘енька и кержак бросили работу.
   ‚иниус присел на тачку; его умные глаза уставились в ‘еньку:
   - Ќу, как тут работаетсЯ?
   - Ђ ты спроси хозЯина. „а и о чем говорить - сам видишь.
   €з-за плеча ‚иниуса ухмылЯлось бородатое лицо „емидова:
   - Ђль худо?
   ‘енька стоЯл, высокий, смелый; не опустил глаз перед хозЯином.
   - ‚от она, наша жизнь, - ‘окол шевельнул  кандалами,  -  солнышка  нет,
хлеба нет, радость забыли; тешит хозЯин нас плетьми.
   ‚иниус встал, взЯл ‘еньку  за  плечо.  ѓорщик  внимательно  смотрел  на
дьЯка. ‚иниус изумилсЯ:
   - •рабрый очень ты!
   - —то верно, то верно, - поддакнул Ќикита. -  ‚идать,  не  обломали  ни
тьма, ни кайло. - „емидов потемнел,  насупилсЯ.  ‘енька  догадалсЯ:  будет
порка.
   Љержак грузно сидел на земле, с бородатого лица катилсЯ едкий  пот.  Ћн
сумрачно поглЯдел на „емидова:
   - Љрысы одолели, хозЯин. Љота бы сюда...
   „емидов насупилсЯ:
   - Њожет, и женку?
   - ’ы, „емидыч, не насмехайсЯ. џ  кузнец  и  вольный  человек.  ‚  одной
слободе с тобой жили. Џошто в железах держишь?
   -  “  каждого  человека  своЯ  стезЯ,  -  строго  ответил  „емидов.   -
–арю-государю надо руду искать. ’ак!
   „ьЯк залез в забой, оглЯдел породу, кайла и долго  крутил  головой.  Џо
штольне,  как  призраки,   мелькали   полуголые   бородатые   рудокопщики;
поскрипывали тЯжелые тачки...
   Ђндрей ‚иниус пробыл под землей полднЯ,  брал  кайло  из  рабочих  рук,
разбивал камни и подолгу любовалсЯ поблескивающей в изломах  рудой.  Љогда
хозЯин и дьЯк поднЯлись наверх, синел зимний вечер.
   „ьЯк взЯл „емидова под руку и сказал:
   - ’ы, „емидыч, умный хозЯин, послушай, что Я  посоветую.  Љонь  тЯжелый
воз тЯнет, если его вовремЯ кормить и беречь. ’ы рабочую силу оберегай.  €
плетей помене. —астаЯ плеть озлоблЯет человека!
   - Џомилуй, Ђндрей Ђндреевич, - развел руками „емидов. - ѓде это видано,
чтобы рабочего человека по голове гладили? Џлеть - она, брат,  человека  в
разум вгонЯет. ‘амому мне портки не раз спущали, оттого кость окрепла.
   ‚иниус сжал сухие губы и сказал строго:
   - –арь бьет только за дело!..
   ‚ демидовских хоромах зажгли огни: хозЯин и гость сидели  в  горнице  с
каменными сводами; двери и пол в горнице сделаны  из  крепкого,  томленого
дуба; темнаЯ мебель тЯжела; огни скупы. Њассивность вещей была  под  стать
хозЯину. “ порога, положив пасть на вытЯнутые лапы,  растЯнулсЯ  хозЯйский
волкодав и зорко следил за гостем. Љрупными желтыми  зубами  ‚иниус  зажал
короткую трубку; синий табачный дым плавал по горнице.
   Ќа столе лежала привезеннаЯ думным дьЯком царскаЯ грамота. ‚  ней  царь
Ђлексеевич подтверждал тулЯку отдачу заводов, а при них - лесов, земель  с
рудами и живностью. ‡ато поторапливал царь с исправной и дешевой поставкой
в казну  воинских  припасов.  ђазрешалось  „емидову  наказывать  нерадивых
заводских  людей,  однако  государь  остерегал  „емидова,  чтобы  тот   не
увлекалсЯ этим и не вызвал правого ропота.
   Џо высокому лбу Ќикиты пошли складки:
   - ’ак, верно царь-государь пишет. †илы  полопаютсЯ,  а  сполню  царское
повеление. Ђ только разойтись душа просит, а разойтись не дают.
   „умный дьЯк выпустил клуб табачного дыма:
   - Џростор здесь необъЯтный.
   „емидов блеснул синеватыми белками:
   - Џростору  длЯ  умножениЯ  заводов  хватит,  да  вот  рабочих  людишек
недостача.
   - ’ы прикупай да вольных нанимай. - ‚иниус покосилсЯ на хозЯина;  глаза
Ќикиты горели жадностью. Џес потЯнулсЯ, зевнул.
   Ќикита в скрипучих козловых сапогах прошелсЯ по горнице. Џодковы  гулко
стучали по дубовому полу. Ќа стенах  колебались  тени  от  могучей  фигуры
„емидова.
   - ќто не выход, Ђндрей Ђндреевич, - рассудительно сказал  Ќикита:  -  џ
человек слабосильный деньгой, да и  хозЯйство  только-только  лажу.  Љогда
мужик новый дом ладит - пуп надрывает. ’ак! Ђ вот Я мыслю такое...
   ‚иниус насторожилсЯ, вынул изо рта  трубку.  ‘ухое,  нервное  лицо  его
выражало внимание. „емидов слова клал, как топором рубил:
   - Ћднако в горном деле без оглЯдки надо идти. ѓорами  ворочать  -  надо
силу иметь...
   - ‚ерно, - согласилсЯ дьЯк.
   -  Њыслю  Я,  -  Ќикита  стоЯл  посреди  горницы,   грузный,   высокий,
поблескивал глазами, - кругом мужицкие  волости  да  сельца  монастырские,
крестьЯн тут немало, если заставить их робить - поднимут горы...
   ‚иниус отложил трубку; из нее посыпалсЯ пепел.
   - ќто значит, в крепостных их обратить...
   - ‡ачем? Ќи-ни.  -  Ќикита  покрутил  плешивым  черепом,  темные  глаза
сузились. Ћн тихо подошел к думному дьЯку, наклонилсЯ:
   - Џоразмысли, Ђндрей Ђндреевич, как то можно.  ЉрестьЯне  в  государеву
казну несут подати? ’ак! Ђ теперь, ежели Я, скажем, „емидов,  сразу  внесу
за них подати в казну: казне выгода от этого? ‚ыгода! Ђ внесу Я всю подать
за них, положим, не деньгами, а железом да воинскими припасами по  дешевой
цене. ‚ыгодно ли и это казне? ЋпЯть выгодно! ’ак!
   ‘ерые глаза ‚иниуса не моргали, „емидов вздохнул, отошел от стола:
   - Ђ теперь со мной расчет короток,  прост.  ‡а  то,  что  подать  внес,
приписные мужички пусть на моих заводах отробЯт ее. ’а-к! ‚от и весь сказ.
   ‚иниус всплеснул руками.
   - Ќикита, голова разумнаЯ, дай поцелую. - „умный дьЯк обнЯл „емидова  и
поцеловал в макушку голого черепа. - Ќадо подумать, надо подумать...
   - Ђ ты подумай, подумай, Ђндрей Ђндреевич. Ћдначе на пустое брюхо  худо
думать, пора и подзаправить его. ќй! - Џо хоромам покатилсЯ  зычный  окрик
Ќикиты; волкодав поднЯл морду.
   ‚ дверЯх поЯвилась разбитнаЯ молодка.
   - Њарина, нам ужин, вино да перину дьЯку спроворь. †иво!
   - ‚раз будет, хозЯин...
   •озЯин и гость после хлопотливого днЯ ели с аппетитом курники, свинину,
лапшу, пироги. „ьЯк запивал еду крепким вином, но не хмелел. Ќикита  зелье
обходил, но ел хорошо: лицо вспотело. Љости  „емидов  бросал  псу;  тот  с
хрустом крушил их.
   Ќа дворе потрескивал  мороз;  окна  заволокло  затейливыми  узорами,  а
стрЯпуха топала по холодному дубовому  полу  босаЯ;  мелькали  ее  крепкие
красные пЯтки.
   Ќа дворе сторож отбил  полночь  в  чугунное  било.  •озЯйский  волкодав
улегсЯ в углу, повизгивал в собачьем сне.
   ѓость поднЯлсЯ из-за стола, собралсЯ спать. Ќикита бережно  взЯл  дьЯка
под руку:
   -  ’ы,  Ђндрей  Ђндреевич,  подумай  над  моим  делом...   ’ак...   ќй,
бабы-чернушки...
   ‚ горницу вбежали две девки. „емидов мигнул на ‚иниуса:
   - Ћтвести на покой!
   „евки отвели думного дьЯка  в  спальную,  проворно  разоблачили  его  и
уложили в нагретую перину; огни погасили и скрылись.
   ‚ горнице наступила тишина; в узкой оконной прорези  в  холодном  синем
небе сверкали крупные звезды.
   „умный дьЯк ‚иниус прожил в ЌевьЯнском заводе несколько недель,  изучил
работу  домен,  ознакомилсЯ  с  рудами;  все  виденное  и  узнанное   дьЯк
обстоЯтельно записывал в  тетрадь.  ‚ечером  в  сумрачной  горнице  они  с
хозЯином  по-деловому  коротали  времЯ.  Љрепкий  хваткой,  рассудительный
Ќикита обворожил гостЯ; ‚иниус по-дружески похлопал хозЯина по плечу:
   - Ћх, Ќикита, умнаЯ ты голова, а рука тЯжкаЯ!
   - ‚ерно, тЯжкаЯ, - согласилсЯ „емидов, - касаемо головы да рук  -  царю
да тебе, дьЯк, с вышки виднее.
   ‚ полночь проворные девки  волокли  дьЯка  на  покой.  „ьЯк  пыталсЯ  в
потемочках поймать лукавых, но девки, как дым, таЯли: берегли себЯ...
   ‡а день до отъезда в Њоскву Ќикита  „емидов  провел  дьЯка  в  каменную
кладовушку. ‚иниус ахнул: на столе и на скамейках лежали  соболиные  меха.
ЊЯгкаЯ, приЯтнаЯ рухлЯдь скользила меж пальцев;  ‚иниус  не  мог  оторвать
глаз от богатства. „емидов весело подмигнул дьЯку:
   - ќту рухлЯдишку, Ђндрей Ђндреевич, длЯ тебЯ припас,  за  нашу  дружбу.
Ќоне в коробьЯ покладем да в дорогу...
   - Ћй, Ќикита, как же ты! - ‚ дьЯковых глазах светилсЯ жадный огонек.
   - Ђ так... Џопомни, дьЯк, да подумай в дороге. -  Ќикита  рукой  гладил
мех, из-под ладони сыпались веселые голубоватые искорки. “ дьЯка  от  этих
искорок разгорелось сердце.
   - ‚спомню и царю расскажу! - пообещал он.
   “тром дьЯка усадили в возок, укрыли его  медвежьей  полстью.  Ќа  госте
добраЯ даренаЯ шуба. ‚прЯгли в возок серых резвых  коней.  ‡а  возком  шел
обоз с мехами, подарками и образцами уральских руд...
   Џод санками поскрипывал морозный снег, на  дорогах  кружила  метель.  ‚
шубе дьЯку было тепло, не страшно, охватывала дрема; он  мысленно  бережно
гладил дареную соболиную рухлЯдь...
   „емидовские вершники провожали думного дьЯка ‚иниуса до самой Њосквы.


        2

   Ђкинфию „емидову так и не пришлось увидетьсЯ с думным дьЯком  ‚иниусом.
Љружил в ту пору Ђкинфий Ќикитич по горам  да  по  увалам:  ладил  путь  к
—усовой-реке. ла по ней древнЯЯ дорога в ‘ибирь.  ’ут  в  давние  времена
прошел …рмак ’имофеевич со своей храброй казачьей ватагой.
   Њетил Ђкинфий „емидов к весне выбратьсЯ на чусовской водный путь: возле
деревни “тки на —усовой ладили пристань, рубили амбары из  векового  леса,
каменские плотники строили струги. Ќад замерзшей рекой стоЯл стук топоров,
галдеж; ругались-покрикивали соликамцы,  чердынцы,  кунгурцы,  вЯтичи.  Ћт
—усовой через Љамень по снегу рубил Ђкинфий просеку, по ней  строил  новую
дорогу длЯ уральского чугуна и железа.
   Ѓоры стоЯли оснеженные, зима потрескивала лютаЯ: от горЯчей работы  над
лесорубами пар стоЯл. †или работные в курных Ямах, спали на еловых  лапах,
подостлав сермЯги.
   ‡а работой приглЯдывал сам Ђкинфий. ђазъезжал он по просеке  на  бойком
башкирском коньке, одетый в добротный полушубок, за пазухой - пистолет,  в
руке - плеть. ‡аглЯдывал „емидов в кержацкие скиты,  кормили  кержаки  его
блинами, толокном, медом. „ержалсЯ заводчик с кержаками  чинно,  степенно;
это любо было раскольникам.
   ‹есорубы на просеке не знали праздничных дней, оборвались,  обовшивели.
€зредка потехи  были:  в  борах  тревожили  медвежьи  берлоги.  ђабочие  с
топорами, с рогатинами  шли  на  зверЯ.  ђаз  неподалеку  от  ’агилки-реки
потревожили матерого медведЯ. ‡верь рЯвкал на весь лес, по-необычному  был
громаден, могуч; по  дороге  он  хватил  лапой  ель  -  дерево  с  хрустом
переломилось. ‹есорубы  не  струсили,  с  топорами  побежали  на  медведЯ.
Ђкинфий осталсЯ на просеке, любуЯсь схваткой.
   ‘таршой  лесорубной  ватаги  выскочил  вперед  и  проворно  сунул,  под
медвежью лопатку рогатину. ‡верюга взревел, по снегу заалели ручьи крови.
   ‘мертельно раненный зверь переломил рогатину, схватил мужика за плечи и
подмЯл под себЯ.
   ‹есорубы, размахиваЯ топорами, кинулись на зверЯ. Ђкинфий поморщилсЯ:
   - Џакость! Њерзкое убийство! —тобы единоборство...
   Ћн вспомнил  юность  в  ’уле,  поход  к  дьЯку  “тенкову  и  недовольно
нахмурилсЯ.
   - ’русы! - брезгливо бросил он лесорубам.
   Њужики, не расслышав его окрика, похвастались:
   - “ложили-таки лесного хозЯина!
   „емидов повел бровью и сказал сердито:
   - Ќа Љаменном ЏоЯсе один хозЯин - „емидовы. „ругих не потерпим!
   Њужики покорно снЯли шапки.
   †аднаЯ сучонка, трусливо поджав хвост, лизала по снегу липкую кровь...
   ел рождественский пост, но лесные варнаки содрали  со  зверЯ  шкуру  и
варили медвежатину. ЊЯсо было жирное, отдавало чащобой. Џосле обильной еды
народ изводилсЯ животами, а „емидов сердилсЯ:
   - „урома, рады дорватьсЯ; медвежатину надо с толком  жрать!  ќ-гей,  на
работу!
   ‘пал Ђкинфий в курной Яме вместе с лесорубами - на  еловых  лапах.  џмы
были покрыты толстым накатником, в накатнике - дыра, в нее и уходил дым. ‚
землЯнке застаивалсЯ синий угар, и  „емидов  подолгу  не  затыкал  дыру  в
накатнике. ‚ дымоход виднелись оснеженные ели, темное небо и Яркие звезды.
ЌесмотрЯ на утомленность и долгое пребывание на  морозе,  Ђкинфий  не  мог
уснуть; ворочалсЯ, как зверь в берлоге, вздыхал. ‡а хлопотами и работой  к
Ђкинфию подкралась тоска по женской ласке.  „нем  Ђкинфий  помогал  валить
лесорубам вековые сосны, но  въедливаЯ  тоска  не  проходила.  ‚  двадцать
четыре года кровь бежала жарко, не могли ее остудить злые  морозы,  горные
ветры и маЯтнаЯ работа. ђешил тогда Ђкинфий на несколько дней выбратьсЯ из
бора и податьсЯ к ЌевьЯнску...
   ‘инел вечер, над елЯми кружило воронье: никак не могло примоститьсЯ  на
ночлег. ‚ глухом лесном овраге завыла голоднаЯ волчица. Љонек под Ђкинфием
фыркнул, тревожно покосилсЯ. Ђкинфий нащупал за пазухой пистолет.
   ђезвый конь вынес ЂкинфиЯ к  ручью.  €з  трЯсин  вытекал  незамерзающий
родник, подле пылал Яркий огонек. Џод еловым выворотнем  у  костра  сидели
двое.
   Ђкинфий „емидов решил ехать на костер.
   Ќавстречу ему у выворотнЯ поднЯлсЯ рослый бродЯга с  ружьем  в  руке  и
зычно крикнул:
   - Љто идет? ќй!
   Ђкинфий неторопливо подъехал к костру; над огнем висел котелок,  кипела
вода. ‡а костром сидела освещеннаЯ пламенем черноброваЯ  девка  с  пухлыми
губами, над ними чуть темнел пушок. Ћна пугливо разглЯдывала вершника.
   „ержа наготове ружье, щетинистый рыжеусый бродЯга  исподлобьЯ  поглЯдел
на ЂкинфиЯ. „емидов заметил на бродЯге добрый полушубок,  пимы  да  заЯчий
треух. Џо одежде видать - исправный мужик.
   "Љто знает? - подумал Ђкинфий. - Њожет, это и  не  бродЯга,  а  дальний
посельник, а девка - то женка".
   € вдруг Ђкинфий припомнил старое. ѓде  он  видел  эти  зеленые  кошачьи
глаза да рыжие усы? Ќикак это преображенец? Ћй ли?
   - Ѓирюк! €зотушка! - крикнул Ђкинфий и спрыгнул с конЯ.
   „етина опешил, опустил ружье:
   - Ђкинфка, никак ты? ‚от бес!
   Ћба крепко обнЯлись; девка  суком  поворошила  костер,  в  густую  синь
вечера посыпались золотые искры.
   - ‚от где нам пришлось свидетьсЯ! - обрадованно сказал солдат.
   -  Ђ  это  кто?  -  Ђкинфий  завистливо  поглЯдел  на  девку;   молодка
потупилась, над большими глазами затрепетали черные ресницы.
   - †енка. „а ты поглЯди, какаЯ кержачка. ќх, и бабу Я достал, Ђкинфка! -
похвасталсЯ счастливый солдат. - ‚есь Љамень  обошел,  а  нашел  по  себе.
Ђннушка, глЯнь на друга...
   Њолодка зарделась, махнула рукой:
   - “-у... Џристал! ‚ода-то вскипела, аль толокно засыпать?
   - ‘ыпь погуще...
   Ћт костра шло тепло; конь, опустив голову, пригревалсЯ. Џод  выворотнем
были настланы свежие еловые лапы. Ќеподалеку потрескивало сухое дерево.
   - Љ ночлегу сготовились, - поЯснил солдат. - Ќу, подсаживайсЯ к огню.
   Ћба уселись рЯдом, крепкие, плечистые. Њолодка пошевелила  головешки  в
костре, молчала да исподтишка поглЯдывала то на мужа, то на гостЯ...
   Њужики разговорились. Ђкинфий протЯнул к огню озЯбшие руки, растер.
   - Љаким лихим ветром занесло тебЯ на Љамень?
   - Џодлинно, лихим. - ‘олдат разгладил рыжие усы: на  его  загорелых  от
морозного ветра щеках золотилась щетина. - Ћт тебЯ не  скрою.  ‘бег  Я  из
полку. Ћсатанело, во! Џетлю накидывай, а жить хочетсЯ, ну,  Я  и  в  бега.
“бег без дум, без мысли. Њожет, то и  озорство,  ребЯтство.  “  царЯ  руки
длинные: куда податьсЯ? Џораскидал головой, поглЯдел на следы других и  по
ним подалсЯ на Љаменный ЏоЯс, в раскольничьи скиты... џ сам - кержак,  вон
оно что, брат!
   Ђкинфий повернулсЯ к лошади, а сам быстро взглЯнул на молодку:  щеки  у
нее вспыхнули.
   ‘олдат продолжал:
   - ‘киталсЯ Я по раскольничьим скитам;  старцы  укрывали  да  пересылали
один к другому. „а... Љержаки - народ крепкий, прЯмодушный. „умал  Я:  что
будет? €дти спасатьсЯ, а может, полесовать? Ќа спасенье  -  у  менЯ  кровь
горЯчаЯ, отвернет. Ќу, так полесовать надо... ‚от и ходил Я по лесу да  по
скитам. Џривольно, душе легко; лучше и не надо.  ‚  кержацком  поселке  на
свою Ђннушку набрел... Ќе смерзла, Ђннушка? - ‘олдат ласково  поглЯдел  на
женку. Ћна повела плечами:
   - —то ты! Ђль Я старуха какаЯ...
   - ‚он как, горЯчаЯ моЯ. Ђ ты слушай...
   Ќа ЂкинфиЯ опЯть навалилась тоска: за костром ровно дышала кержачка; на
голове у нее заЯчий треух, из-под него выбилась прЯдь кудрЯвых волос.
   - ‘частливый ты, - позавидовал Ђкинфий солдату.
   ‚ ближнем ельнике завыл волк. Њолодка поднЯла  румЯное  лицо,  сдвинула
густые брови.
   - Џоразвелось проклЯтых...
   - ’о к рождеству волчьи свадьбы, - поЯснил солдат. -  ’еперь  их  самаЯ
волчьЯ пора. ’ак вот... Ќабрел Я на  Ђннушку  и  разом  по  хорошей  жизни
затосковал. Ќадумал Я двух зайцев ухлопать. ‡накомо тебе,  что  бирючи  на
Њоскве кликали: "‡а объЯвление руд от великого государЯ будет  прощенье  и
жалованье". ‚от оно как!
   Ђкинфий вспыхнул, в сердце всколыхнулась  жадность.  ‚пилсЯ  глазами  в
солдата:
   - ’ак ты что ж?
   Љровь в жилах  ЂкинфиЯ  приостановилась,  он  затаилсЯ.  ‘олдат  весело
подхватил:
   - Ђ то ж! „ве выгоды: прощенье, и добытчик буду! Џолесовал Я: белку  да
соболЯ бил, да на руду набрел...
   - ѓде? - прохрипел Ђкинфий, глаза помрачнели, руки задрожали.
   - Ќа ’агилке-реке, а где - не скажу...
   - € чего нахвастал, - шевельнула бровЯми Ђннушка. - € не  ты  нашел,  а
батЯ... Ђ может, ничего и не  было.  -  Ћна  наклонилась  и  тихо  дернула
солдата за полушубок: - €шь, развЯзал Язык...
   - ќге, еда готова, садись есть! - весело закончил солдат  и  взЯлсЯ  за
котелок.
   …ли  торопливо,  молча,  обжигаЯсь.   Ђкинфий   еле   сдерживалсЯ:   на
демидовских землЯх какой-то беглый  солдатишка  открыл  руду,  у  кержаков
раздобыл девку-красавку... “х-х...
   „емидов пригласил лесовиков:
   - Џоедем ко мне в гости?
   ‘олдат ел проворно, двигались крепкие скулы; поперхнулсЯ.
   - Ќа том прости, нам некогда. Ќа объЯвку торопимсЯ. “тречком и поспешим
дале...
   Џосле ужина солдат притащил бревно, положил его вдоль логова и разжег.
   - Ќу, а теперь на роздых... ‘пать - оно будет тепло...
   ‘олдат сразу захрапел, - словно камнем ко дну пошел. †енка  посапывала,
потом подкатилась к солдату, заснула крепко.
   ‘иние огоньки пламени бегали, лизали сухое бревно.  Љонь  дремал  стоЯ.
Ћдин Ђкинфий не спал; он поднЯл голову, долго смотрел на женку.  ‘покойное
лицо ее было приЯтно. ђЯдом храпел солдат, во сне он жевал, и острый кадык
его ходил ходуном.
   "’ак ты и бабу и руду захапать? - зло думал Ђкинфий. ’емнаЯ и  страшнаЯ
мысль обожгла его: - Ђ ежели разом и ни руды тебе и ни бабы..."
   ЋпЯть на „емидова нашло томленье, и в то же времЯ в  груди  поднималась
лютаЯ злость:
   "€шь пес, на демидовское богатство руки потЯнул, а ежели, скажем..."
   Ђкинфий встал, лицо разгорЯчено; он поправил бревно, голубые Языки огнЯ
стали длиннее, Ярче. Ћн прошелсЯ по тропке, поднЯлсЯ на шихан;  перед  ним
лежала падь, крытаЯ лучистым снегом. ‘ темно-синего неба из Њлечного  Џути
на оснеженную