  провожаемые
любопытною, гонЯвшеюсЯ за ними толпой.
   ‚ечером, во второй день пребываниЯ в ‹иворно, граф  с  кнЯжной  были  в
опере. Љогда они возвратились, Я из  сеней  отведенного  графу  роскошного
приморского  палаццо  приметил  сходившего  с  графского  крыльца  другого
проныру, тоже грека нашей службы, Ћсипа Њихайловича ђибаса, или де ђибаса.
ќтот был тоже вроде •ристенека, черен, как жук, но  выше  ростом  и  менее
подвижен. €х у нас так и звали: жук и жуколица. „е ђибас, как Я узнал, еще
ранее менЯ и •ристенека, ездил с разведками о кнЯжне в ‚енецию.
   - Џрощай, поп, - засмеЯлсЯ граф в окно де ђибасу, -  не  забудь  только
ризы...
   "ђиза... и почему поп?" -  терЯлсЯ  Я  в  догадках,  стоЯ  у  мраморной
колоннады крыльца, с которого был великолепный вид на голубое,  безбрежное
море и эскадру.


        14

   „вадцать первого февралЯ была особенно приЯтнаЯ, почти летнЯЯ погода. ‚
небесах ни облачка, на море тихо и везде как-то празднично радостно.
   “ английского консула длЯ графа и его спутницы был  дружеский  завтрак.
ЉнЯжна Явилась туда богато и со вкусом  нарЯжена,  бойка  и  весела.  Људа
делась хвороба: щебетала с прочими гостЯми, гулЯла по эстраде,  украшенной
цветами, смеЯлась и беспечно шутила. ‚се обходились  с  ней  вежливо  и  с
отменным вниманием.  ѓраф  Ђлексей  ѓригорьевич,  услуживаЯ  спутнице,  то
подавал ей веер и перчатки,  то  заботливо  брал  у  слуг  и  подносил  ей
прохладительное. Њы видели: он не спускал  с  очаровательницы  влюбленных,
потерЯнных глаз. € она как бы переродилась,  поздоровела;  куда  делсЯ  ее
болезненный вид! …е рыцарь, укрощенный лев, был у ее ног.
   - Љаков наш селадон, - шепнул •ристенек, поглЯдываЯ на менЯ. -  Љак  на
покое-то, на чесменских лаврах, не пропускает герой иных побед!
   Ђдмирал ѓрейг,  по  природе  угрюмый,  сосредоточенный  и  важный,  был
несколько рассеЯн, сидел с  опущенными  глазами  и,  как  бы  не  примечаЯ
никого, более молчал. Љто-то взглЯнул в окно. Ћттуда  было  видно  море  и
выстроившаЯсЯ в отдалении русскаЯ флотилиЯ. „амы заговорили  о  приЯтности
прогулки на парусах.
   - Љогда же, граф,  покажете  ваши  корабли?  -  спросила  кнЯжна.  -  ‚
—ивитта-‚еккии вы устроили примерное  сражение  под  —есмой,  осчастливили
других, не удостоите ли и нас?
   - ‚се готово! - ответил, вставаЯ и почтительно кланЯЯсь, Ћрлов.
   Ћбщество двинулось к морю.
   Њужчины и дамы  спустились  на  берег.  ѓраф  Ђлексей  ѓригорьевич  был
особенно почтителен к кнЯжне. Ћн накинул ей на плечи  шаль,  взЯл  из  рук
слуги ее зонтик и, развернув его над нею,  шел  рЯдом  с  ней,  осыпаЯ  ее
нежно-страстными признаниЯми.  ‘тоЯвшие  у  берега  зрители,  любуЯсь  его
генеральским, темно-зеленым, с красными отворотами, раззолоченным мундиром
и величественною осанкой, кричали "виват" и шептали:
   - ‚от парочка!
   ‚се уселись в поданные шлюпки и  катера;  с  кнЯжной  в  раззолоченный,
по-царски убранный катер поместились адмиральша  ѓрейг  и  консульша  „ик;
граф сел с адмиралом, а мы - свитские - с слугами кнЯжны.
   Љатера  направились  к  флотилии.  ќскадра  встретила  нас   с   особою
пышностью:  везде  были  флаги,  офицеры  на  палубах  стоЯли  в  парадных
мундирах, матросы - на мачтах и реЯх.  Ќа  всех  судах  заиграла  приЯтнаЯ
музыка.   ‚олны   слегка   колыхались.   „альний    берег    был    усыпан
любопытствующими.
   ‘ адмиральского кораблЯ "’ри иерарха" спустили разукрашенное кресло,  и
в нем поднЯли с катера кнЯжну, а за нею и прочих дам. Њы взошли по трапу.
   …два дамы ступили на борт, со всех сторон  раздалось  дружное  "ура"  и
загремела пушечнаЯ пальба. ‡релище было торжественное. Ќарод,  покрывавший
улицы и набережную, в радости махал шлЯпами и  платками.  ‚се  ждали,  что
Ћрлов и здесь произведет  маневры  с  сожжением,  длЯ  примера,  негодного
кораблЯ. Њножество зрительных  труб  было  на  нас  направлено  с  берега.
„есЯтки шлюпок с публикой стали отчаливать и подходили к судам.
   Ќа корабле "’ри  иерарха"  была  особаЯ  суета.  ЂдмиральскаЯ  прислуга
возилась с угощением, носЯ на палубу вина, сласти  и  плоды.  Џотчевали  и
нас. ‚ кают-компании начались танцы. Њолодежь с дамами  усердно  танцевала
контрданс  и  котильон.  Ђдмиральша  и  консульша  особенно  ухаживали  за
кнЯжной.
   ‚скоре дам пригласили в особую каюту.  ‡а  ними,  разговариваЯ  друг  с
другом, сошли туда же граф и адмирал. Џоследний был как бы не  по  себе  и
несколько сумрачен.
   - Ѓудут венчать графа и кнЯжну, - сказал кто-то из офицеров  вполголоса
товарищу.
   џ обомлел.
   - Џочему же здесь? - спросил тот, кому  это  было  сказано.  -  —то  за
таинственность и поспешность?
   - ђусской церкви нет ближе; адмирал уступил корабельную - кнЯжна потому
и приехала в ‹иворно и на этот корабль.
   ‘пустЯ некоторое времЯ, по особому зову, под палубу спустились  кое-кто
из свитских, в том числе и молча переглЯнувшиесЯ, оба грека нашей  службы,
пронырливые и ловкие ђибас и •ристенек. Њне при этом почему-то вспомнились
загадочные слова графа ђибасу: "поп и риза". „уховенства на корабле, между
тем, не было видно.
   Џалуба несколько опустела. Ћфицеры  ходили,  весело  беседуЯ  и  наводЯ
лорнеты на публику в шлюпках. Њузыка на корме играла веселый  марш,  потом
арию из какой-то оперы.
   Џод палубой, между тем, произошло нечто доныне в точности не известное.
Ћдни  после  утверждали,  что  за  угощением  была  только  вновь  открыто
провозглашена помолвка графа и кнЯжны и все при этом торжественно пили  за
здравие жениха и невесты. „ругие чуть не  клЯтвенно  утверждали,  будто  в
особой каюте длЯ вида и в исполнение слова,  данного  кнЯжне,  совершилось
самое венчание ее и графа и что роли иереЯ и дьЯкона при этом кощунственно
играли, перерЯженные в  церковные  флотские  одежды,  •ристенек  и  ђибас,
первый был дьЯконом, а второй - попом.
   Ќо Я забегаю вперед. Ќадо возвратитьсЯ на палубу "’рех иерархов".
   Ќет сил, сердце надрываетсЯ и перо падает из рук при мысли о том, что Я
здесь вскоре увидел. € где бы Я ни был, останусь ли  чудом  господним  жив
или погибну в безднах волн, воспоминание  об  этом  не  умрет  во  мне  до
последнего вздоха.
   Џалуба  оживилась.  ‚се,  бывшие  в  каюте,  снова  взошли  на  палубу,
разместились говорливыми кучками по бортам и на рубке. ‘лышались  остроты,
смех. ‘луги разносили прохладительное и вино.
   ЉнЯжна сидела у борта. ЏоднималсЯ ветер,  свежело.  Ћна  знаком  головы
ласково подозвала менЯ к себе. џ ей помог надеть мантилью.
   - ‚век не забуду! - шептала  она,  с  восторженною,  блаженною  улыбкой
горЯчо пожимаЯ мне руку. - ‚ы сдержали слово; сон сбываетсЯ, Я буду  скоро
в ђоссии, а там, отчего не  надеЯтьсЯ?..  ЏровозгласЯт  и  будущую  царицу
…лисавету  ‚торую...  ‚ек  чудес!  —ем  была  давно   ли   сама   нынешнЯЯ
императрица?
   ЊенЯ  поразили  эти  слова.  џ  промолчал,  смущенный  безумным  бредом
ослепленной женщины.
   ‘ "’рех иерархов" в это времЯ дали знак особым флагом. ђаздались  новые
пушечные  салюты.  ‡агремело  "ура".  Ќа  всех  кораблЯх  опЯть   заиграли
оркестры.
   ќскадра начала маневры.
   ‚осхищеннаЯ общим вниманием будущих  подданных,  кнЯжна,  облокотЯсь  о
борт, стоЯла в приЯтной задумчивости, следЯ взглЯдом за сигнальными дымами
выстрелов и за начавшимсЯ  движением  кораблей.  Љак  теперь,  вижу  ее  в
голубой бархатной мантилье, в черной соломенной шлЯпке и с белым  зонтиком
в руке.
   ‡абылсЯ при этом и Я, рассуждаЯ:
   "„а, дело сделано! граф нашел подругу жизни,  сумеет  ее  наставить  и,
вразумив, поспешит с нею к стопам милосердной императрицы".


        15

   - ‚аши шпаги, господа! - раздалсЯ вдруг  поблизости  от  менЯ  громкий,
настойчивый голос.
   џ оглЯнулсЯ.
   Љапитан гвардии ‹итвинов обращалсЯ поочередно к адъютантам и  к  прочей
свите графа, отбираЯ у  всех  шпаги.  ‚ооруженные  матросы  наполнЯли  всю
палубу. Ђдмирала ѓрейга, его жены и консульши  уже  здесь  не  было.  џ  в
изумлении, вслед за другими, также подал капитану шпагу.
   ЉнЯжна, заслышав брЯцание ружей и говор,  быстро  обернулась.  …е  лицо
было бледно. Ћна мигом все понЯла.
   - —то это значит? - спросила она по-французски.
   - Џо именному повелению ее императорского величества вы  арестованы!  -
ответил ей на том же Языке капитан.
   - Ќасилие? - вскрикнула кнЯжна. - Ќа помощь!.. сюда!
   Ћна бросилась к трапу, протискиваЯсь слабыми  руками  сквозь  сомкнутый
военный строй. ‡агорелые хмурые лица матросов удивленно и  молча  смотрели
на нее.
   ‹итвинов заступил ей дорогу.
   - ЌельзЯ, - сказал он, - успокойтесь.
   - ‚ероломство! ЏроклЯтие! - бешено проговорила она. - ’ак  поступать  с
женщиной, с прирожденной  вашей  кнЯжной!  слышите  ли?  дайте  дорогу!  -
кричала она солдатам по-французски. - ѓде  граф  Ћрлов?  позовите,  ведите
его... вы ответите за все!
   - ѓраф, по приказанию государыни и адмирала, также задержан, -  ответил
ей, вежливо кланЯЯсь, ‹итвинов, - он арестован, как и вы...
   ЉнЯжна громко вскрикнула, отступила... …е гаснущий взор заметил менЯ  в
стороне. Ћн с укоризной, как  нож,  скользнул  по  моему  сердцу,  как  бы
говорЯ: "’ы виновник, ты погубил менЯ..."  Ћна  пошатнулась  и  упала  без
чувств.
   Њатросы снесли ее в каюту.
   Џрислуга кнЯжны, кроме  горничной,  оставленной  при  ней,  была  также
арестована и, под строгим надзором, перевезена на другой корабль.
   ЏотрЯсенный до глубины души всем, что произошло на моих глазах,  Я  вне
себЯ опомнилсЯ в какой-то полутемной корабельной каморке. ЏоднЯл голову  и
вижу, что взаперти со мной, под караулом, сидит и сам  главный  предатель,
•ристенек.  ќто  менЯ  непомерно  удивило.  Њой  товарищ  сидел,  впрочем,
спокойно. ђазвалЯсь и доедаЯ что-то прихваченное из  сластей,  он  изредка
поглЯдывал на нашу затворенную дверь.
   - “дивлЯетесь? - спросил он менЯ. - Ќе правда ли, ведь чудеса?
   - „а, есть чему  подивитьсЯ,  -  ответил  Я,  насилу  одолеваЯ  к  нему
отвращение.
   - €наче было нельзЯ, - сказал он.
   - Џочему?
   - ’олько приманка брака и соблазнила эту искательницу приключений.
   - Ќо длЯ чего было играть  чувствами,  сердцем!  -  "проговорил  Я,  не
стерпев.
   - €наче ее не заманили бы на флот.
   - Ѓыли другие способы, - возразил Я. -  Њне  известно,  граф  клЯтвенно
признавалсЯ ей в  любви,  а,  став  его  женою,  она  и  без  того  охотно
доверилась бы нашей эскадре.
   - ќх, любезный Љонцов, - простота!  -  проговорил  с  улыбкой  грек.  -
“жели, извините, ранее не угадали? „а в то именно времЯ, когда граф  играл
с кнЯжной в самые нежные амуры, Я, под его диктант и от его  имени,  писал
государыне, что здесь, длЯ уловлениЯ этой авантюрьеры, решились на  все  -
хоть, без дальнейших слов, камень ей на шею да в омут.
   - —то же вы и впрЯмь ее не утопили? - смело воскликнул Я, не помнЯ, что
говорю. - ќто не  в  пример  было  бы  лучше  длЯ  обманутой,  несчастной,
чахоточной...
   - Џроживет еще, - сказал •ристенек.  -  Џовелено  схватить  ловко,  без
шума; в точности и исполнили.
   џ с негодованием слушал эти  холодные,  жесткие  слова.  €здевательство
наглого грека выводило менЯ из себЯ.
   - Ќу полно, друг, - произнес  •ристенек,  -  успокойте  рыцарские  свои
чувства, все пустЯки! ‚ наше времЯ, помните, главное - отвага  и  в  самой
дерзости умнаЯ в ловкаЯ острота. ’ы успел - могуч  и  богат;  не  успел  -
бедность или того хуже - ‘ибирь.  ‚ставайте-ка  лучше,  разве  не  видите?
пора...
   ЏоднЯв голову, Я увидел, что наша каморка  уже  отперта  и  за  дверью,
улыбаЯсь, гурьбой стоЯли, подгулЯвшие и веселые, прочие морЯки.
   ЊенЯ и грека  позвали  в  капитанскую.  ’ам  красовалась  батареЯ  вин,
дымились трубки, кипел пунш. Ќас заставили выпить и  отпустили  на  берег.
ѓраф, как Я узнал, в  это  времЯ  был  с  адмиралом  у  консула.  ’ам  они
обсуждали свои дальнейшие действиЯ.
   Ќастал вечер. “лицы ‹иворно шумели  негодующею,  взволнованною  толпой.
ђусские жались по квартирам. џ бессознательно схватил шлЯпу и плащ, прошел
окольными переулками за город и оттуда на взморье.


        16

   џ упал на берег. Ѓоже, какаЯ казнь! ‘лезы  менЯ  душили.  џ  ненавидел,
проклинал весь мир.
   "Љак, - мыслил Я, - совершилось такое безбожное, вопиющее дело! и Я  во
всем этом был соучастник, пособник?"
   џ дрожал от негодованиЯ и бешенства, с ужасом вспоминаЯ и  перебираЯ  в
уме  все  возмутительные  подробности  и  мелочи,  весь  адский  расчет  и
предательство того, кому Я был так  предан  и  кто  не  постыдилсЯ  играть
свЯщеннейшим чувством - любовью. Њне представилась в  эти  минуты  беднаЯ,
всеми обманутаЯ,  убитаЯ  горем  женщина.  џ  ее  вообразил  себе  душевно
истерзанною, в тюрьме, может быть, в цепЯх, под охраной грубых солдат.
   "€ в какое времЯ это сделалось? - мыслил Я. - Љогда так нежданно все ей
улыбалось, исполнЯлись все ее золотые, несбыточные  грезы  и  мечты.  Ћна,
тайнаЯ дочь бывшей  императрицы,  увидела  наконец  у  своих  ног  первого
сановника новой государыни. ‘ флота неслись приветственные клики,  пальба.
—то она должна была чувствовать, что пережить?"
   €з-под скалы, где Я лежал, мне  рыл  виден  закат  солнца,  золотившего
последним блеском холмы, верхи городских церквей  и  чуть  видные  в  море
очертаниЯ кораблей.
   - Џозор, позор! - шептал Я себе.  -  ѓраф  Ћрлов  навек  запЯтнал  себЯ
новым, еще более черным делом. Ќи чесменские, ни другие  лавры  не  укроют
его отныне перед людским и божьим судом. Ђ с ним, по  заслуге,  ответим  и
все мы, его пособники в этом поступке.
   ЋтчаЯнье и скорбь во мне были так сильны, что Я готов был  лишить  себЯ
жизни.
   "Ќет, кайсЯ, всю жизнь кайсЯ! - твердил во мне внутренний голос. -  €щи
искупить свой тЯжкий грех".
   ‘ адмиральского кораблЯ прозвучал пушечный  выстрел.  ‘  прочих,  более
близких, судов  послышались  звуки  зоревой  музыки.  ’ам  молились.  Њоре
одевалось сумраком. “ брандвахты и по берегу зажигались сторожевые огни.
   џ встал и, еле двигаЯ ноги, побрел в город. ’ам менЯ  ожидал  ординарец
графа. џ пошел за ним.
   - Ќу, Љонцов, признайсЯ, удивлен? -  спросил,  встретив  менЯ,  Ђлексей
ѓригорьевич.
   ђечь отказывалась мне служить. „а и  что  Я  мог  ему  ответить.  ќтот,
наделенный всеми благами жизни, богатырь, этот лихач и  умница,  осыпанный
почестЯми сановник, еще недавно мой  кумир,  был  теперь  мне  противен  и
невыносим.
   - ’ы думаешь, Я не помню, забыл? - продолжал он, как бы избегаЯ на менЯ
глЯдеть. - ‚едь главнейше Я тебе во всем обЯзан... Ќе будь тебЯ и ее  веры
в твое участие, не так бы легко сдалась пташка...
   ‘лова графа добивали менЯ. џ стоЯл ошеломленный, растерЯнный.
   - Њожет быть, тебе неизвестно, - как бы в утешение мне сказал  граф,  -
успокойсЯ... из Џетербурга,  насчет  этой  дерзкой,  всклепавшей  на  себЯ
несбыточное имЯ и природу, пришел несомненный приказ: схватить и доставить
ее туда во что бы то ни стало. ’еперь понЯл?
   џ в смущении продолжал молчать.
   - ‘амозванка в наших руках, - закончил граф, - волЯ монаршаЯ соблюдена,
и арестантку вскорости повезут на север. Ѓудет немало розысков, докопаютсЯ
до главных корней... ќто дело не одних чужих рук;  замешан  кое-кто  и  из
наших воЯжиров. ‚ бумагах этой лгуньи оказались весьма знакомые почерки...
   "’ы радуешьсЯ, будут новые аресты, розыски! - подумал Я. - Ђ что сам-то
сделал, безжалостный, каменный человек?"
   - —то же ты молчишь? - спросил граф.
   - ѓород волнуетсЯ, - ответил Я, - сходбища, крики, угрозы.  Ѓерегитесь,
граф, - прибавил Я, не преодолеваЯ отвращениЯ к нему. - ќто  не  ђоссиЯ...
пырнут, как раз.
   - Ђ ты вот что, милый, - нахмурилсЯ граф, - кто тронет  тебЯ  или  кого
другого из наших и станет грозить, укажи только на море... семьсот  пушек,
братец, прЯмо оттуда глЯдЯт! Њахну им, будет здесь  гладко  и  чисто.  ’ак
всЯкому и скажи! Ђ Я их не боюсь...
   "•вастун!" - подумал Я, холодеЯ от злобы, и ушел от графа  молча,  даже
не поклонившись ему.


        17

   Џрошло   еще   несколько   тЯжелых,   невыносимых    дней.    ‹иворнцы,
действительно, шумели и стали грозить открытым насилием. ЌегодующаЯ  чернь
с утра до ночи стоЯла перед двором графа, изредка кидаЯ в ворота  камнЯми.
ѓрафа охранЯл сильный отрЯд матросов. ‹одки, наполненные дамами и знатными
горожанами, то и  дело  отплывали  из  гавани.  Ћни  сновали  вкруг  наших
кораблей, ожидаЯ, не увидЯт ли где в окно несчастную пленницу?
   ЊенЯ посылали на "’рех иерархов". ѓраф поручал отвезти  туда  письмо  и
пачку французских книг. Џосле  Я  узнал,  что  это  была  посылка  кнЯжне.
‚озвращаЯсь в город, Я вдруг услышал крик, оглЯнулсЯ с лодки  и  замер:  в
открытом окне "’рех иерархов" виднелось припавшее к решетке бледное  лицо,
и чьЯ-то рука мне махала платком. џ также подал знак рукой. Ѓыл ли  он,  в
плеске волн, замечен с кораблЯ - не знаю.
   Њатросы усердно ложились на весла.  ‘  морЯ  дул  свежий  ветер.  ‹одка
быстро неслась, нырЯЯ по расходившимсЯ волнам.


   Џрошел слух, что эскадра на днЯх снимаетсЯ. Људа  было  ее  назначение,
никто не знал. џ собиралсЯ разведать,  останусь  ли  при  штабе  графа,  и
только что взЯлсЯ за шлЯпу, в комнату кто-то вошел. ЋглЯнулсЯ -  у  порога
стоЯла  чернаЯ  фигура.  џ  разглЯдел  в  ней  русскую  незнакомку  церкви
‘анта-ЊариЯ. ЏримЯтый и запыленный нарЯд  показывал,  что  она  недавно  с
дороги.
   -  “знали?  -  спросила  она,  откидываЯ  с  головы  вуаль,  причем  ее
золотистые, кудрЯвые волосы оказались еще более седы.
   - —то вам угодно? - спросил Я.
   - ’ак-то вы ручались и уверЯли? - произнесла она, подступаЯ ко  мне.  -
ѓде же ваши уверениЯ, что вы честный человек?
   - ‚ыслушайте менЯ... Я не виноват, - начал Я.
   - €зверги, злодеи! - вскрикнула  она.  -  “строили  западню,  заманили,
сгубили бедную и думают, что это так им пройдет. ‚ы покойны? Ћшибаетесь  -
час расплаты близок, он настанет...
   Ћна так приступала ко мне, что Я подалсЯ в угол, к открытому окну. Ћкно
было в нижнем Ярусе дома и выходило в сад. џ обрадовалсЯ, приметив, что  в
саду в это времЯ не было никого. ум мог привлечь любопытных и повредил бы
незнакомке, которой посещение мне было непонЯтно и разубедить которую, как
мне казалось, было трудно.
   - ‚ы не виноваты? - спросила она. - Ќе виноваты?
   - „а, Я действовал честно! ‚ы увидите, Я докажу...
   - Ћтвечайте... ‚ы советовали кнЯжне ехать? “беждали ее?
   - “беждал...
   - ѓоворили ей о возможности брака с Ћрловым? Ќе прибегайте к  уверткам,
слышите ли, мне нужен прЯмой ответ! -  твердила  эта  женщина,  в  крайнем
волнении и всЯ трЯсЯсь.
   - Ѓрак мне был заЯвлен самим графом, он клЯтвенно уверЯл.
   -  Ђ,  вероломные  предатели!  ‘мерть  тебе!  -   неистово   вскрикнула
незнакомка, взмахнув при этом рукой.
   џ не успел отшатнутьсЯ. ‚ упор грЯнул выстрел. Љлуб дыма  заслонил  мне
лицо. џ рванулсЯ, схватил безумную за руку. Ћна,  с  искаженным  от  гнева
лицом, отбиваЯсь, выстрелила еще раз, и, к счастью, также неудачно.  ЋтнЯв
у нее пистолет, Я выкинул его в сад. ‘бежалась прислуга, стали  стучать  в
дверь прихожей. џ бросилсЯ туда и, через силу  погораЯ  волнение,  сказал,
что разрЯжал в окно пистолет и что  не  произошло  ничего  опасного.  ЊенЯ
оставили, недоверчиво поглЯдываЯ на менЯ.
   ‡амкнув дверь прихожей, Я возвратилсЯ к незнакомке. џ был в неописанном
состоЯнии.
   - Ђх, ах! - твердил Я. - —то вы сделали, на что решились! € за что,  за
что?
   ѓостьЯ, припав к столу головой, в беспамЯтстве рыдала.  џ  прошелсЯ  по
комнате и невольно взглЯнул в зеркало: на мне не  было  лица,  Я  себЯ  не
узнал.
   - ‘лушайте же, - проговорил Я наконец гостье, не перестававшей плакать,
- вы должны знать, что Я сам стал жертвой возмутительного обмана.
   € Я начал рассказ.
   - ‚ы видите, - сказал Я, кончив,  -  господь  смилостивилсЯ,  Я  жив...
ЋбъЯснитесь же и вы...
   Ќезнакомка долго не могла выговорить  ни  слова.  „ав  ей  напитьсЯ,  Я
предложил ей выйти в сад. ‡десь к ней  возвратилась  речь.  ђаза  два  она
несмело взглЯдывала на менЯ, как бы молЯ  о  снисхождении,  наконец  также
заговорила.
   - ЊоЯ историЯ более печальна, - сказала она со слезами, когда мы прошли
несколько дорожек и сели, - но Я так перед вами виновата, так, - прибавила
она, закрыв лицо руками, - вы никогда не простите менЯ.
   - “спокойтесь, - произнес Я, мало-помалу придЯ в себЯ.  -  џ  готов,  Я
забуду... все от бога, все в его власти.
   Ќезнакомка обратила ко мне бледное, убитое лицо, схватила менЯ за  руку
и опЯть зарыдала.
   - ‚ы так великодушны, - прошептала она, - слышали ли о судьбе Њировича?
   - ‘лышал.
   - џ - виновница  его  покушениЯ...  џ  его  бывшаЯ  невеста,  Џоликсена
Џчелкина.
   џ остолбенел... ‚се подробности дела Њировича,  слышанные  мною  десЯть
лет назад от покойной бабушки, встали в моей памЯти. Ќагнувшись к  гостье,
Я взЯл ее руку, стрелЯвшую в менЯ, и с чувством ее пожал.
   - ѓоворите, говорите, - произнес Я.
   - ‚ ђоссии  оставатьсЯ  мне  было  нельзЯ,  -  продолжала  она,  как-то
странно, скороговоркой, - десЯть лет Я скиталась в разных местах,  была  в
монастырЯх на ‚олыни и в ‹итве, служила больным  и  немощным.  Ѓудучи  год
назад опЯть за  ‚олгой,  Я  перваЯ  получила  неЯсные  сведениЯ  о  кнЯжне
’аракановой,  принцессе  Ђзовской  и  ‚ладимирской.  ЊенЯ  к  ней  вызвали
таинственные, мне самой не  известные  лица.  ‚ы  поймете,  как  Я  к  ней
стремилась... џ искала с нею встречи. ‘набженнаЯ от тех лиц средствами,  Я
познакомилась с кнЯжною  сперва  в  переписке,  потом  лично  в  ђагузе  и
уверовала в нее. Ћ, как Я желала ей счастьЯ,  искуплениЯ  прошлого!  џ  ее
охранЯла, учила родному Языку, истории, снабжала ее советами. џ следила за
нею с ее выезда из ђагузы до  ђима,  писала  ей,  заклинала  остерегатьсЯ,
убежденнаЯ, что" ей предназначен  высокий  удел.  Ћстальное  вы  знаете...
Љаков же был мой ужас, когда Я узнала о ее аресте!.. џ останусь в ‹иворно,
буду ждать... Ћ, ее освободЯт, отобьют ливорнцы... ‘кажите, что вы думаете
о ней? “беждены ли  вы,  что  она  не  самозванка,  а  действительно  дочь
императрицы …лисаветы?
   - Ќе могу этого ни утверждать, ни отрицать.
   - џ же в том убеждена, срослась с этой мыслью и не расстанусь с ней.  -
Џчелкина встала, набросила на голову вуаль,  глЯдЯ  мне  в  глаза,  крепко
сжала мне руку, еще что-то хотела сказать, и, пошатываЯсь, вышла.
   - „обрый вы, мЯгкий!.. „о лучших времен! - проговорила она, оглЯнувшись
в калитке сада.
   џ еще раз или два видел эту загадочную особу, навестив ее, по  условию,
в небольшой австерии, под вывеской лилии, у монастырЯ урсулинок,  где  она
приютилась. “ нее была надежда, что кнЯжну могут спасти  в  Ђнглии  или  в
ѓолландии, куда должна была зайти по пути наша эскадра.
   -  Ћна...  гонимаЯ...  ниспослана  возродить  отечество!   -   твердила
Џоликсена, когда Я с ней рассталсЯ. -  €  Я  верю,  она  не  погибнет,  ее
избавЯт, спасут.
   ‚  ночь  на  двадцать  шестое  февралЯ  нашей   эскадре,   под   флагом
контр-адмирала ѓрейга, нежданно было велено снЯтьсЯ с  ЯкорЯ  и  плыть  на
запад. •ристенек с донесениЯми графа императрице поехал сухим  путем.  …му
было велено ЯвитьсЯ в Њоскву,  где  в  то  времЯ,  после  казни  Џугачева,
государынЯ проживала со всем двором.
   ѓраф Ђлексей ѓригорьевич одновременно оставил ‹иворно. „олее  пребывать
здесь ему было небезопасно. ђаздраженные  его  поступком,  сыны  пылкой  и
некогда вольной €талии так враждебно под  конец  к  нему  относились,  что
граф, несмотрЯ на дежурный при нем караул, почти не  выезжал  из  дому  и,
боЯсь отравы, сидел на одном хлебе и молоке.
   џ отправилсЯ несколько позднее. Њне как бы особым  велением  рока  было
приказано возвратитьсЯ на особо снарЯженном фрегате  "‘еверный  орел".  Ќа
этот фрегат взЯли больных и немощных из команды и, между прочим, собранные
с таким трудом в греческих  и  турецких  городах  вещи  графа  -  картины,
статуи, мебель, бронзу и иные редкости. ’о были плоды графских побед и его
усердных в течение нескольких лет приватных собираний. џ увидел при этом и
презенты, полученные графом от кнЯжны, в том числе и ее,  столь  схожий  с
императрицей …лисаветой, портрет.
   ‘удьбы божьи неисповедимы. Њы  выправили  бумаги,  кончили  снарЯжение,
поднЯли паруса и поплыли. Ќо едва "‘еверный орел", нагруженный  богатством
графа, вышел из гавани, нас встретила страшнаЯ  бурЯ.  Ќе  мог  Я  сказать
фрегату: "–езарЯ везешь!" „олго мы носились по морю, отброшенные сперва  к
Ђлжиру, потом к €спании. ‡а ѓибралтаром у нас  сорвало  обе  мачты  и  все
паруса, а вскоре мы потерЯли руль.
   Ѓолее недели нас влекло течением  и  легким  ветром  вдоль  африканских
берегов, к юго-западу. ‚се пали духом,  молились.  Ќа  десЯтые  сутки,  со
вчерашнего днЯ, ветер окончательно затих. џ пишу... Ќо  можно  ли  ожидать
спасениЯ в таком виде? ”регат, как истерзанный в битве, безжизненный труп,
плывет туда, куда его несут волны.
   …ще минул  безнадежный  и  тЯгостный  день.  ЃлизитсЯ  снова  страшнаЯ,
непроглЯднаЯ ночь. ѓромоздЯтсЯ тучи; опЯть налетает  ветер,  пошел  дождь.
Ѓерега Ђфрики исчезли, нас уносит прЯмо на запад.  ‚олны  хлещут  о  борт,
перекатываЯсь  чрез  опустевшую,   разоренную   палубу.   ’ечь   в   трюме
увеличилась. €змученные матросы едва откачивают  воду.  Џушки  брошены  за
борт. Њы по ночам стрелЯем из мушкетов, тщетно взываЯ  о  помощи.  ‚  море
никого не видно. Ќас, погибающих, никто не слышит.  ’рагическаЯ,  страшнаЯ
судьба! ѓибель на одиноком корабле, без рассвета, без  надежд,  с  военною
добычею полководца...
   ѓде же конец! “ каких скал или подводных камней нам суждено  разбитьсЯ,
пойти ко дну? Ћплата за деЯниЯ других. ђоковаЯ ноша графа Ћрлова не угодна
богу.
   ...’ри часа ночи. ЊоЯ исповедь кончена. Ѓутыль готова. „опишу  и,  если
не будет спасениЯ, брошу ее в море.
   …ще слово... џ хотел  сообщить  €рен  последнее  напутствие,  последний
завет... …й надо знать... Ѓоже, что  это?  ужели  конец?  ‘трашный  треск.
”регат обо что-то ударилсЯ, содрогнулсЯ... Љрики... Ѓегу  к  команде.  …го
свЯтаЯ волЯ...


   Ѓутыль была брошена за борт со вложенною в  нее  тетрадью  и  запиской.
ЏоследнЯЯ была на французском Языке: "Љому попадетсЯ эта  рукопись,  прошу
отправить ее в ‹иворно, на имЯ русской госпожи Џчелкиной,  а  если  ее  не
разыщут, то в ђоссию, в —ернигов, бригадиру ‹ьву  ђакитину,  длЯ  передачи
его дочери, €рине ђакитиной.

   ЊаЯ 15-17, 1775 года.
   ‹ейтенант русского флота Џавел Љонцов"


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. Ђ‹…Љ‘……‚‘Љ€‰ ђЂ‚…‹€Ќ * 


        18

   ‹ето 1775 года императрица …катерина проводила в  окрестностЯх  Њосквы,
сперва в старинном селе Љоломенском, потом в купленном у  кнЯзЯ  Љантемира
селе  —ернаЯ  ѓрЯзь.  Џоследнее,  в  честь  новой  хозЯйки,  было  названо
–арицыном  и  со  временем,  по  ее  мысли,  должно  было   занЯть   место
подмосковного –арского ‘ела.
   “ опушки густого леса, среди прорубленных вековечных  кленов  и  дубов,
был наскоро выстроен двухэтажный деревЯнный дворец, с кое-какими службами,
скотным и птичьим дворами.
   €з окон нового дворца императрица любовалась рЯдом  обширных,  глубоких
прудов,  окруженных  лесистыми  холмами.  Ќа  неоглЯдных  скошенных  лугах
копошились белые рубахи косцов и красные и синие поневы гребщиц. ‡а  этими
лугами виднелись другие, еще  не  тронутые  косой,  цветущие  луга.  „алее
чернели свежераспаханные нивы, упиравшиесЯ в новые зеленые холмы и луга. €
все это золотилось и согревалось безоблачным вешним солнцем.
   ‡десь жилось просто и привольно. ‚ наскоро  приноровленные,  весь  день
раскрытые окна нессЯ запах сена и лесной древесины. ‚ них налетали с  реки
ласточки, с лугов стрекозы и мотыльки.
   ‘вита с утра рассыпалась по лесу, собирала  цветы  и  грибы,  ловила  в
прудах рыбу, каталась по окрестным полЯм.
   …катерина, тем временем, в белом пудромантеле и  в  чепце  на  запросто
причесанных волосах, сидЯ  в  верхней  рабочей  горенке,  писала  наброски
указов и письма к парижскому философу и публицисту барону ѓримму.
   Ћна ему жаловалась, что ее слуги не дают ей более двух перьев  в  день,
так как им известно, что она не  может  равнодушно  видеть  клочка  чистой
бумаги и хорошо очиненного пера, чтоб не  присесть  и  не  поддатьсЯ  бесу
бумагомараниЯ.
   € в то времЯ, когда  целый  мир  ломал  голову  над  политикой  русской
императрицы: что  именно  она  предпримет  относительно  разгромленной  ею
’урции? или повторЯл запоздалые вести об укрощенном  заволжском  бунте,  о
недавней казни Џугачева и о  захваченной  в  ‹иворно  таинственной  кнЯжне
’аракановой, - …катерина с удовольствием описывала ѓримму своих  комнатных
собачек.
   ќтих собачек при дворе звали: сэр  ’ом  Ђндерсон,  а  его  супругу,  во
втором браке, леди Њими, или герцогинЯ Ђндерсон. Ћни были такие крохотные,
косматые, с тоненькими умными мордочками и упругими, уморительно,  в  виде
метелок, подстриженными хвостами.  “  собачек  были  свои  особые,  мЯгкие
тюфЯчки и шелковые одеЯла, стеганные на вате рукой самой императрицы.
   …катерина описывала ѓримму, как она с сэром ’омом любит сидеть у окна и
как ’ом, разглЯдываЯ окрестности, опираетсЯ лапой о подоконник, волнуетсЯ,
ворчит и лает на лошадей, тЯнущих барку у берега реки.  ‚иды  однообразны,
но красивы. € сэр ’ом с удовольствием глЯдит на холмы и леса и  на  тихие,
тонущие в дальней зелени сады и усадьбы, за которыми в голубой  дали  чуть
виднеютсЯ верхи московских колоколен. ‘ельскаЯ дичь и глушь по  душе  сэру
Ђндерсону и его супруге. Ћни ими любуютсЯ, забыв столичный шум и блеск,  и
неохотно, лишь поздно ночью, идут под свое теплое, стеганое одеЯло.
   •озЯйке также нравЯтсЯ эти глухие русские деревушки, леса и полЯ.
   "џ люблю нераспаханные, новые страны! - писала …катерина ѓримму.  -  €,
по совести, чувствую, что Я годна только там, где не все  еще  обделано  в
искажено".


        19

   ‘вежий воздух  подмосковных  окрестностей  иногда  туманилсЯ.  Ќабегали
тучки, сверкала молниЯ, погромыхивала гроза. Џри дворе были свои невзгоды.
   Ќемало заботы …катерине причинило  разбирательство  дела  Џугачева.  Ћн
перед казнью всех изумлЯл твердой надеждой, что его помилуют и не казнЯт.
   "ЌегодЯй  не  отличаетсЯ  большим  смыслом...  он  надеетсЯ!  -  писала
государынЯ  по  прочтении  последних  допросов   самозванца.   -   Џрирода
человеческаЯ неисповедима".
   Џугачева четвертовали в Январе.
   ‚ половине маЯ …катерине донесли о прибытии в Љронштадт эскадры  ѓрейга
с кнЯжной  ’аракановой.  Џереписку  с  Ћрловым  о  самозванке  императрица
послала петербургскому главнокомандующему, кнЯзю ѓолицыну,  и  отдала  ему
приказ:
   "‘нЯв тайно  с  кораблей  доставленных  воЯжиров,  учините  им  строгий
допрос".
   ЉнЯзь Ђлександр Њихайлович ѓолицын, разбитый некогда ”ридрихом  ‚еликим
и впоследствии, за войну с  турками,  произведенный  в  фельдмаршалы,  был
важный с виду, но  добродушный,  скромный,  правдивый  и  чуждый  дворских
происков человек. …го все искренне любили и уважали.
   „вадцать четвертого маЯ он призвал  Џреображенского  офицера  ’олстого,
взЯл с него клЯтву  молчаниЯ  и  приказал  ему  отправитьсЯ  в  Љронштадт,
принЯть  там  арестантку,  которую  ему  укажут,  и   бережно   сдать   ее
обер-коменданту Џетропавловской крепости Ђндрею ѓавриловичу —ернышеву.
   ’олстой исполнил  поручение;  ночью  на  двадцать  пЯтое  маЯ  в  особо
оснащенной Яхте он  проехал  в  Ќеву,  тихо  подплыл  к  крепости  и  сдал
пленницу.  …е  сперва  поместили  наскоро  в  комнаты  под   комендантскою
квартирою, потом в Ђлексеевский равелин.  ‘екретарь  ѓолицына  “шаков  уже
приготовил о ней подробные выдержки из бумаг, присланных государыней.
   “шаков был проворный, вертлЯвый пузан,  вечно  пыхтевший  и  с  улыбкой
лукавых, зорких глаз повторЯвший:
   - Ђх, голубчики, столько дела, столько! из чести одной  служу  кнЯзю...
давно пора в абшид, измучилсЯ...
   ЉнЯзь ѓолицын обдумывал выдержки, составленные “шаковым, приготовил  по
ним рЯд точных вопросов и  доказательных  статей  и  с  напускною,  важною
осанкою, так  не  шедшею  к  его  добродушным  чертам,  ЯвилсЯ  в  каземат
пленницы. …го смущали вести, что на пути, в  Ђнглии,  арестантка  чуть  не
убежала, что в Џлимуте она вдруг бросилась за  борт  кораблЯ  в  какую-то,
очевидно, ожидавшую ее шлюпку, и что  ее  едва  удалось  снова,  среди  ее
воплей и стонов, водворить на  корабль.  ЉнЯзь  боЯлсЯ,  как  бы  и  здесь
кто-либо не вздумал ее освобождать.
   €спуганнаЯ,  смущеннаЯ  нежданною,  грозною  обстановкою,  пленница  не
отвергала, что ее звали и даже считали всероссийскою великою кнЯжною, мало
того, ею прЯмо и сразу  было  заЯвлено,  что  она  действительно  и  сама,
соображаЯ свое детство и прошлое, силою вещей привыкла  себЯ  считать  тем
лицом, о котором говорили найденные у нее будто  бы  завещание  императора
Џетра I в пользу бывшей императрицы  …лисаветы  и  завещание  …лисаветы  в
пользу ее дочери.
   ‚ Њоскву  был  послан  список  с  этого  допроса.  …катерину  возмутила
дерзость  пленницы,  особенно  приложенное  к  допросу   письмо   на   имЯ
государыни, скрепленное подписью "Elisabeth".
   - Voila une fief fee canaille! [‚от  отъЯвленнаЯ  негодЯйка!  (фр.)]  -
вскричала …катерина, прочтЯ и скомкав это письмо.
   ‚ кабинете императрицы в то времЯ находилсЯ Џотемкин.
   - Ћ ком изволите говорить? - спросил он.
   - ‚се о той же, батюшка, об итальЯнской побродЯжке.
   Џотемкин, искренне жалевший ’араканову по двум причинам: как женщину  и
как добычу ненавистного ему Ћрлова, - начал было  ее  защищать.  …катерина
молча подала ему пачку новых французских и немецких газет,  сказав,  пусть
он  лучше  посмотрит,  что  о  ней  самой  плетут  по  поводу   схваченной
самозванки, и тот, сопЯ носом, с досадой уставил свои близорукие глаза.
   - Ќу, что? - спросила …катерина, кончив разбор и просмотр бумаг.
   - Ќепостижимо... сколько сплетней! ’рудно сказать окончательное мнение.
   - Ђ мне все Ясно, - сказала …катерина, - лгуньЯ - тот же  подставленный
нам во втором издании маркиз Џугачев.  ‘огласись,  кнЯзь,  как  бы  мы  ни
жалели этой жертвы, быть может, чужих  интриг,  нельзЯ  к  ней  относитьсЯ
снисходительно.
   ѓолицыну в Џетербург были посланы новые наставлениЯ.  …му  было  велено
"убавить тону этой авантюрьере", тем более что "по  извещению  английского
посла, арестантка, по всей видимости, была не  принцесса,  а  дочь  одного
трактирщика из Џраги".
   Џленнице передали это сообщение посла. Ћна вышла из терпениЯ:
   - …сли бы Я знала, кто менЯ так поносит, - вскрикнула она, с  дрожью  и
бранью, - Я тому выцарапала бы глаза!
   "Ѓоже! да что же это? - с ужасом  спрашивала  она  себЯ,  под  натиском
страшных, грозно ложившихсЯ на нее стеснений. - џ прежде  так  слепо,  так
горЯчо верила в себЯ, в  свое  происхождение  и  назначение.  Ќеужели  они
правы? Ќеужели придетсЯ под давлением этих безобразных,  откапываемых  ими
улик отказатьсЯ от своих убеждений, надежд? Ќет, этого  не  будет!  џ  все
превозмогу, устою!"
   ‘ целью "поубавить тона", с арестованною  стали  поступать  значительно
строже: лишили ее на времЯ услуг ее горничной и других удобств.  ‘тали  ей
давать более скромную, даже скудную пищу. ќто не помогло. Ќи  просьбы,  ни
угрозы лишить ее собственной одежды, света и одеть в острожное  платье  не
вынудили у пленницы раскаЯниЯ, а тем более  желаемого  сознаниЯ,  что  она
обманщица, а не кнЯжна.
   - џ не самозванка, слышите ли? - с бешеным  негодованием  твердила  она
ѓолицыну. - ‚ы - кнЯзь, а Я - слабаЯ женщина... именем  милосердного  бога
умолЯю, не мучьте, сжальтесь надо мною.
   ЉнЯзь забыл свое поручение, начал ее утешать.
   - џ беременна, - проговорила, плача, арестантка, - погибну  не  одна...
Ћтошлите менЯ,  куда  знаете,  к  самоедам,  опЯть  в  сибирские  льды,  в
монастырь... но, клЯнусь, Я ни в чем не повинна...
   ѓолицын собралсЯ с мыслЯми.
   - Љто отец ожидаемого вами дитЯти? - спросил он.
   - ѓраф Ђлексей Ћрлов.
   - ЌоваЯ неправда, - сказал ѓолицын, - и к чему она? Ќе  стыдно  ли  так
отвечать доверенному липу государыни, старику?  -  џ  говорю  правду,  как
перед богом! -  ответила,  рыдаЯ,  пленница.  -  ‘видетели  тому  адмирал,
офицеры, весь флот...
   €зумленный ѓолицын прекратил расспрос, и о  новом  сознании  арестантки
донес в тот же день в Њоскву.


   - ЌегоднаЯ, дерзкаЯ тварь! - вскрикнула …катерина, прочтЯ это сообщение
Џотемкину. - —ем изворачиваетсЯ новое издание выставленного  нам  полЯками
Џугачева!.. Ќагло клевещет на других!
   - Ќо если тут не без истины? - произнес Џотемкин. - ‘лабую,  доверчивую
женщину так легко увлечь, обмануть.
   - Ћ, быть не может! - возразила  …катерина.  -  ‚прочем,  граф  Ђлексей
ѓригорьевич скоро будет сюда, - он объЯснит  нам  подробнее  об  этой,  им
арестованной лже-…лисавете... Ђ вы, кнЯзь, в рыцарской защите  женщин,  не
забывайте главного - спокойствиЯ государства. Њало мы с  вами  пережили  в
недавний бунт.
   Џотемкин замолчал.
   Ћрлова ждали  со  днЯ  на  день.  Ћн  спешил  из  €талии,  к  торжеству
празднованиЯ  турецкого  мира.  ѓолицыну   тем   временем   было   послано
приказание: отнЯть у арестантки излишнее, не положенное в тюрьме платье и,
удалив ее горничную, приставить  к  ней,  длЯ  бессменного  надзора,  двух
надежных часовых.


        20

   “порство пленницы было …катерине непонЯтно и выводило ее из себЯ.
   - Љак! - рассуждала она. - ‘ломлена ’урциЯ. Џугачев пойман, созналсЯ  и
всенародно казнен... а эта хвораЯ, еле дышащаЯ женщина,  эта  искательница
приключений... ни в чем не сознаетсЯ и грозит мне, из глухого  подземельЯ,
из норы?
   Џотемкин, узнав от •ристенека подробности ареста кнЯжны, мрачно дулсЯ и
молчал. …катерина относила это в припадку его обычной хандры.
   ‚скоре и другие из ближних  императрицы  узнали,  каким  образом  Ћрлов
заманил и предал указанное ему лицо, и сообщили об этом  государыне  через
ее камер-юнгферу Џерекусихину. …катерина сперва не поверила этим слухам  и
даже резко выговорила это  своей  камеристке.  ‘екретный  рапорт  прЯмого,
неподкупного ѓолицына о положении и признании арестантки вполне подтвердил
сообщение придворных. †енское сердце …катерины возмутилось.
   - Ќе ђадзивилл! - сказала она при  этом.  -  ’ому  грозила  конфискациЯ
громадных имений, а он не выдал преданной женщины!
   "Џредатель по природе! - шевельнулось в уме  …катерины  при  мыслЯх  об
услуге Ћрлова. - Ќа все готов и не стеснЯетсЯ ничем... не задумаетсЯ, если
будет в его видах, и на другое!"
   ‚спомнились …катерине при этом давние строки: "Њатушка царица,  прости,
не думали, не гадали..."
   - Ќедаром его зовут палачом! -  презрительно  прошептала  …катерина.  -
Џересолил, скажет, из усердиЯ... ‚прочем, приедет - надо поправить дело...
ќта потерЯннаЯ - без роду и племени - игрушка  в  руках  злонамеренных,  у
него она будет бессильна... Ђ ей, продававшей в Џраге пиво,  чем  не  пара
русский сановник и граф?
   ‘ельские тихие виды –арицына и Љоломенского стали  тЯготить  …катерину.
‹еса, пруды, ласточки и мотыльки не давали ей прежнего  покоЯ  и  отрадных
снов.
   €мператрица неожиданно и запросто поехала в Њоскву.
   ’ам, в Љитай-городе, она посетила архив коллегии иностранных дел,  куда
перед тем, по ее приказанию, были присланы на  просмотр  некоторые  важные
бумаги. Ќачальником архива в то  времЯ  состоЯл  знаменитый  автор  "Ћпыта
новой истории ђоссии" и "ЋписаниЯ  ‘ибирского  царства",  бывший  издатель
академических   "…жемесЯчных   сочинений",   путешественник   и    русский
историограф,  академик  Њиллер.  …му  тогда   было   за   семьдесЯт   лет.
€мператрица, сама усердно занимаЯсь историей, знала его и  не  раз  с  ним
беседовала о его работах и истории вообще. Ћна его  застала  на  квартире,
при архиве, над грудой старинных московских свитков.
   Њиллер был большой любитель цветов и птиц. Ќевысокие,  светлые  комнаты
его казенной квартиры были увешаны клетками  дроздов,  снегирей  и  прочей
пернатой  братии,   оглушившей   …катерину   разнообразными   свистами   и
чиликаньЯми.  ‘теклЯннаЯ  дверь  из  кабинета  хозЯина  вела   в   особую,
уставленную  кустами  в  кадках  светелку,  где,  при   раскрытых   окнах,
завешанных сетью, часть птиц летала на свободе. ‡апах  роз  и  гелиотропов
наполнЯл чистые укромные горенки.  ‚ощеные  полы  блестели,  как  зеркало.
Њиллер работал у стола, перед  стеклЯнною  дверью  в  птичник.  ѓосударынЯ
вошла незаметно, остановив засуетившуюсЯ прислугу.
   - џ к вам, ѓерард ”едорович, с просьбой, - сказала, войдЯ, …катерина.
   Њиллер вскочил, извинЯЯсь за домашний нарЯд.
   -  Џриказывайте,  ваше  величество,  -  произнес  он,  застегиваЯсь   и
отыскиваЯ глазами куда-то, как ему казалось, упавшие очки.
   €мператрица села, попросила сесть и его. ђазговорились.
   - Џравда ли, - начала она, после нескольких любезностей и расспросов  о
здоровье хозЯина и его семьи, - правда ли... говорЯт, вы имеете  данные  и
вполне убеждены, что  на  московском  престоле  царствовал  не  самозванец
ѓришка Ћтрепьев, а  настоЯщий  царевич  „имитрий?  ‚ы  говорили  о  том...
английскому путешественнику Љоксу.
   „обродушный, с виду несколько рассеЯнный и постоЯнно углубленный в свои
изысканиЯ, Њиллер был крайне озадачен этим вопросом государыни.
   "Ћткуда она это узнала? - мыслил он. - “жели проговорилсЯ Љокс?"
   - ЋбъЯснимсЯ, Я облегчу нашу  беседу,  -  продолжала  …катерина.  -  ‚ы
обладаете изумительною памЯтью,  притом  вы  так  прозорливы  в  чтении  и
сличении летописей; с