ßëñß  ïðîùàëüíûé  îáåä  â  ÷åñòü
ñòîëè÷íîãî ãîñòß.
     - ‚îò ÷òî,  âàøå âûñîêîáëàãîðîäèå, - îáðàòèëñß ê íà÷àëüíèêó ïîðòà
˜åëèõîâ,  êîãäà âñå óæå äîñòàòî÷íî íàãðóçèëèñü è ðå÷è ëèëèñü ñâîáîäíî,
-  õî÷ó  ß îò òåáß èç Žõîòñêà áåæàòü.  å ñåðäèñü,  äà âèäèøü ëè ÷òî -
âûõîä èç ñâîåãî ïîðòà âðîäå âûèãðûø êàêîé:  íå óñïåë  ïîéìàòü  ïðèëèâ,
ïîìèíàé êàê çâàëè.  ‹èáî â ìîðå óíåñåò è âûáðîñèò íà êàìíè, ëèáî êèíåò
íà îòìåëü - íå ñîéäåøü.  Šàæäûé ãîä ïî êîðàáëþ òåðßþ,  à òî è ïî  äâà.
“éäó ïîäàëüøå, õîøü íà “ëüþ. ’àì è ëåñà õîðîøèå è ñïîêîéíåå.
     - € ïðàâèòåëüñòâî? - âîçðàçèë õîçßèí. - Ÿ-òî ïåðå÷èòü íå áóäó, íî
çà  ‘àíêò-åòåðáóðã  íå  ðó÷àþñü.  îðò  îáîøåëñß  äîðîãî,  è  êòî  æå
îñìåëèòñß çàßâèòü, ÷òî äåíüãè âûáðîøåíû íà âåòåð?
     - îõëîïî÷åì...   íå  ïðàâäà  ëè,  èêîëàé  åòðîâè÷?  -  ˜åëèõîâ
âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà åçàíîâà.
     - „à,  âûõîä â ìîðå çäåñü - ýòî êàêîé-òî öèðêîâîé ôîêóñ-ïîêóñ,  -
ïîäòâåðäèë åçàíîâ.
     - ‚åðèøü  ëè,  - ïðîäîëæàë ˜åëèõîâ,  - êàæäûé ðàç,  êàê îòïðàâëßþ
ñóäà,  äðîæìß äðîæó, óäàñòñß ëè âûáðàòüñß èç ýòîé ïðîêëßòîé ìûøåëîâêè.
„àðîì ãèáíóò è òðóäû è êàïèòàëû.  € ëþäè? å âîñêðåñèøü... ‘ëàâà áîãó,
- ïåðåêðåñòèëñß îí, - íà ýòîò ðàç óäàëîñü...
     Žáðàòíî ˜åëèõîâ  è åçàíîâ åõàëè íàëåãêå.  ‡à íèìè òßíóëèñü è âñå
âîçâðàùàâøèåñß ñ ëîøàäüìè äîìîé ßêóòû.  à ýòîò ðàç îíè  âåçëè  òîëüêî
íåáîëüøîé  çàïàñ  ïðîäîâîëüñòâèß  è  çàêóïëåííûå ˜åëèõîâûì íà îõîòñêîé
ßðìàðêå â íåáîëüøîì êîëè÷åñòâå òîâàðû äà ïîäàðêè æåíå è äåòßì.
     ƒðèãîðèé ˆâàíîâè÷ óæå ïðèøåë ê îêîí÷àòåëüíîìó âûâîäó,  ÷òî â ëèöå
åçàíîâà  îí  ìîæåò  ïðèîáðåñòè  íàäåæíîãî  è  çíàþùåãî  ïîìîùíèêà   â
åòåðáóðãå  è,  ïî  âñåìó âåðîßòèþ,  âïîëíå ïîäõîäßùåãî ìóæà äëß ñâîåé
€ííû.
     - ó,  òàê ÷òî æå ñêàæåøü íà âñå ýòî, äîðîãîé èêîëàé åòðîâè÷? -
çàãîâîðèë îí,  êîãäà âûåõàëè èç Žõîòñêà.  -  —òî  äóìàåøü  î  ìîíàõàõ?
‘ïðàâßòñß ëè?..
     - ‘ìîòðß ñ ÷åì,  - îòâåòèë åçàíîâ,  ðåøèâ áûòü îòêðîâåííûì.  - Š
ïðîïîâåäè  õðèñòèàíñòâà  îíè íåïðèâû÷íû è êàê-òî ìàëî ïîëàãàþò î ñâîåé
ìèññèè - íèêàê ê íåé íå ïîäãîòîâèëèñü.  ˆçó÷àòü ßçûê,  äà è òî ñëèøêîì
ïîçäíî,  íà÷àë  îäèí  žâåíàëèé.  î  ÷åãî  ñòîèò îäèí âèä åãî:  ñêîðåå
íàïóãàåò,  ÷åì ïðèâëå÷åò êàêîãî-íèáóäü  êîíßãó.  ëàíà  áóäóùèõ  ðàáîò
ìèññèè âîâñå íåò.
     - Ÿ,  ïðèçíàòüñß, òîæå íå áîëüíî íà íèõ ðàññ÷èòûâàþ, - ðàçäóì÷èâî
ïðîãîâîðèë  ˜åëèõîâ.  -  î åñëè ïîñòàâßò êàê ñëåäóåò õîòü îäíè øêîëû,
áóäåò áîëüøàß ïîëüçà.  ’îðæåñòâåííîñòü áîãîñëóæåíèß ïðèâëå÷åò äèêàðåé.
Ž  øêîëàõ  ìíîãî äóìàþ è çàñòàâëþ èìè çàíèìàòüñß.  € âîîáùå çàìûñëèë ß
òàê:  äàäåíû íàì ìèëîñòèþ áîæèåé ìíîãèå çåìëè, íèêåì íå çàíßòûå è äàæå
íåçíàåìûå, èçîáèëóþùèå áîãàòñòâàìè. —òî èç ñåãî ñëåäóåò? åðâîå äåëî -
óäåðæàòü óæå èçâåñòíûå.  àðîäöû òóò õîðîøèå - èõ ëàñêîé âçßòü  ëåã÷å,
íåæåëè  íàñèëèåì.  Žíè ñûçäàâíà òåðïßò îò áåëûõ,  äà è ñàìè èç ññîð íå
âûõîäßò,  âîéíàìè óíè÷òîæàþò äðóã äðóãà.  Œíå  ñòàðøèíû  èõ  ÷àñòåíüêî
ãîâîðèëè íà Šàäüßêå,  êîãäà ìû ïîäðóæèëèñü:  "‘ïàñèáî, âû ïðèøëè, à òî
ìû âûáèëè áû äðóã äðóãà äî ïîñëåäíåãî  ÷åëîâåêà".  ó,  òàê  âîò  ß  è
ïîëîæèë:  ïåðâîå - èõ ïðèðó÷èòü è çåìëþ çàêðåïèòü çà ìàòóøêîé îññèåé;
âòîðîå - íå  îñòàíàâëèâàòüñß  ñ  ïðèîáðåòåíèåì  çåìåëü  íîâûõ.  ’óò  ß
íàìåòèë äâà ïóòè: îäèí ê ñåâåðó - ÷åðåç ïðîëèâ äî ñàìîãî ïîëþñà...
     - „àëåêî õâàòèë, ƒðèãîðèé ˆâàíîâè÷, - óñìåõíóëñß åçàíîâ. - Šîãäà
æå òû...
     - Ÿ íå äëß ñåáß òàê ðàññóæäàþ,  íå ß ñäåëàòü äîëæåí, äðóãèå - âñß
îññèß,  à ß òîëüêî ïóòè íàìå÷àþ...  „ðóãîé ïóòü - ê þãó äî ñàìîé ðåêè
Šîëóìáèè èëè äàæå äî Šàëèôîðíèè,  ãäå çåìëß  çíàòíî  ðîäèò  -  êîðìèòü
áóäåò.  €  ïî íàøó ñòîðîíó îêåàíà - âñå Šóðèëüñêèå îñòðîâà,  äî ñàìîãî
Ÿïîíñêîãî ãîñóäàðñòâà.
     - ’àê,  òàê...  -  åçàíîâ  óëûáàëñß,  íî  ñëóøàë  ñ âîçðàñòàþùèì
âíèìàíèåì.
     - ‡âåðß,  âèøü,  òóò ìîðñêîãî,  êàæåòñß,  ìíîãî.  å ïåðå÷åñòü, -
ïðîäîëæàë ˜åëèõîâ.  - „à ïîáåðåãàòü åãî âñå æå íàäî òàê,  ÷òîáû îí áûë
áåç  ïåðåâîäó.  ’û ñìîòðè,  õîðîøèé áûë åùå íåäàâíî è ïðèáûëüíûé çâåðü
"ìîðñêàß êîðîâà", à ãäå îí òåïåðü? ‚ ìóçåßõ, ìîæåò áûòü, äà è òî ñêîðî
íå  íàéäåøü.  Ÿ åùå çàñòàë åãî ó îñòðîâîâ.  € ÷òî äåëàëè ïðîìûñëîâèêè?
å÷åíü âûðåæóò,  à íåñêîëüêî òîíí õîðîøåãî ìßñà âûáðîñßò  â  ìîðå.  ó
âîò,  òàê áóäåò è ñ êèòàìè.  ‡âåðß íàäî áåðå÷ü... € çåìëß? Œû âîò ÷óòü
êîïíóëè - æåëåçî íàøëè,  ìåäü...  Žá ýòîì  íàäî  ïîäóìàòü.  Šòî  ìîæåò
íàâåñòè  ïîðßäîê?  •îçßèí,  à åìó-òî è íå äàþò ðàçâåðíóòüñß,  âñß÷åñêè
ìåøàþò. ‚àòàãè íàøè íå õîçßåâà - ðàçáîéíèêè...
     - îéìè,  äðóã,  - ïîâûñèë îí ãîëîñ,  - ß íå ìîíîïîëèè, ß ïîðßäêà
äîáèâàþñü è ìîùíîãî êàïèòàëà.  ‘ "ïßòà÷êîì" ìîæíî óðâàòü  òî  òóò,  òî
òàì.  €  íàì  âåëèêîå  òîâàðèùåñòâî  íóæíî  - ñ ìèëëèîíàìè...  îëüçà,
ïðèáûòêè - ýòî ïîòîì, îíè íå óéäóò... Šòî æå áóäåò çàùèùàòü íàñ? ‘àìè?
„à  ðàçâå  íîâûå  ðóáåæè,  ÷òî  ìû  ñîçäàåì  ãîñóäàðñòâó,  ìîæåì  ñàìè
çàùèòèòü!  ðàâäà,  ïîêà  ïîíåâîëå  ñòàðàåìñß,  à  ÷òî   âèäèì?   —óòü
ãäå-íèáóäü  íàëàäèëè,  ïðèäóò  Šóêè,  —àòàìû è âûõâàòßò ïîäãîòîâëåííîå
èç-ïîä íîñà,  íàãàäßò è óéäóò.  ’àê âîò è áüåìñß...  ‚û òàì â ñòîëèöàõ
ñèäèòå äà ïîõâàëèâàåòå íàñ...  •îðîøî... € íàäî è ïîìîãàòü!.. ðîñèë ß
òîò÷àñ ïîñëå óäà÷è ‹àêñìàíà â Ÿïîíèè ïîñëàòü íîâóþ ýêñïåäèöèþ. Œàòóøêà
öàðèöà    ïîíßëà,    ÷òî    äåëî    íå    òåðïèò,   -   ê   ñèáèðñêîìó
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðó...  €  ó  òîãî,  âèøü,  äåíåã  íåò.  „à  íàäî   áû
ýêñïåäèöèþ   íå   îò   íåãî,  à  âûñîêóþ  -  îò  ãîñóäàðñòâà...  ó  è
çàñòîïîðèëîñü.  ‡à÷èíàòü, ÷òî ß çàòåßë, êîíå÷íî, ìîæíî, íî äàëüøå íàäî
ðàçâîðà÷èâàòü  ýòî  äåëî.  •âàòèò ëè ìåíß?  Šàïèòàëó ó ìåíß äëß ñâîåãî
äîìà äîâîëüíî, íàæèòü ñóìåþ è áîëüøå, íî â ýòîì ëè äåëî! Ÿ õî÷ó, ÷òîáû
ñ  óâàæåíèåì è òðåïåòîì ãîâîðèëè íå "€íãëèß",  à "îññèß".  îíèìàåøü,
îññèß,  à íå êàêàß-òî òàì Žñò-ˆíäèß. àøà îññèéñêàß €ìåðèêà, âîò ÷òî
íóæíî...  ˆ  äîñòèãíóòü  ýòîãî ìîãó!  ƒåíåðàë èëü ïðàâèëüíî äîíîñèë â
åòåðáóðã öàðèöå:  "‡àâåäåòñß “äèíñêèé  ïîðò,  è  óìíîæàòñß  ïðè  îíîì
âîåííûå ñèëû âàøè".  î ïîêà èõ íåò... ‚îò õî÷ó äîðîãó íà ñâîé ñ÷åò îò
Žõîòñêà ê ˆðêóòñêó ïîñòðîèòü,  èçìó÷èëñß,  à ðàçðåøåíèß âñå  íå  èìåþ.
Žòêðûòü  “äèíñêèé  ïîðò  äëß  êóïå÷åñêèõ  êîðàáëåé òîæå íå ìîãó...  ’û
ïîäóìàé,  èêîëàé  åòðîâè÷,  Šàíòîí,  Œàêàî,  àòàâèß,   ”èëèïïèíñêèå
îñòðîâà æäóò íàøåé òîðãîâëè.  ‘ íèìè è ðàçãîâîð ìîæåò èäòè íå îá îäíèõ
êèòàõ,  à îáî âñåì,  ÷åì òàê áîãàò íàø  è  àìåðèêàíñêèé  ïóñòîïîðîæíèé
ñåé÷àñ è ñåâåð è þã. € ó íàñ ðóêè ñâßçàíû, è íèêòî â ñòîëèöàõ íå ìîæåò
è íå õî÷åò îáúßñíèòü,  íàñêîëüêî âñå,  ÷òî ãîâîðþ,  âàæíî.  ‘àíäâè÷åâû
îñòðîâà  íå  çàéìåì,  ïîïîìíè - äðóãèå çàéìóò.  € ‘àõàëèí è ðåêà €ìóð?
åóæòî ìîæíî ñïîêîéíî ñèäåòü è æäàòü,  êîãäà ñßäóò äðóãèå?  å äàé áîã
óâèäåòü ýòî...  ’û ñïðàøèâàë î ïðîìûøëåííèêå ‡âåçäî÷åòîâå,  êîòîðîãî ß
íà Šóðèëû ïîñëàë ñ ïàðòèåé.  Ÿ è ñàì çíàþ - íåíàäåæíûé ÷åëîâåê,  ìîæåò
çàãóáèòü âñå äåëî íà “ðóïå. î âåäü äðóãîãî-òî, ëó÷øåãî, íåò!
     åçàíîâà îãëóøèëà ïåðñïåêòèâà ðàçâîðîòà äåë,  íà÷àòûõ  ˜åëèõîâûì,
ïåðåðàñòàþùèõ íà ãëàçàõ â öåëîå ãîñóäàðñòâî.  òî áûë öåëûé, ñâßçíûé è
ïðîäóìàííûé ïëàí, äëß îñóùåñòâëåíèß êîòîðîãî ìàëî áûëî îäíîé æèçíè...
     - ƒðèãîðèé ˆâàíîâè÷, - ïðîèçíåñ îí íåóâåðåííî, - ß õîðîøî ïîíèìàþ
è öåëåñîîáðàçíîñòü  è  îñóùåñòâèìîñòü  âàìè  çàäóìàííîãî.  Žäíàêî  áåç
ïîìîùè ÷åëîâåêà,  êîòîðûé áû äóìàë,  êàê âû,  è óìåë áû äåéñòâîâàòü íà
ïåòåðáóðãñêîé ïî÷âå,  íå  îáîéòèñü...  …ñòü  ó  âàñ  òàêîé  ÷åëîâåê  â
åòåðáóðãå?
     - Š òîìó,  ãîëóá÷èê,  è ãíó...  åò...  ‡à äåíüãè òàêèõ â  èòåðå
íàéäåøü õîòü íåñêîëüêèõ,  äàæå ÷åñòíûõ è çíàþùèõ, è âåñ èìåþùèõ, à âîò
òàêîãî,  êîòîðûé çàæåãñß áû è ãîðåë,  ïîêóäà æèâ, òàêîãî ó ìåíß íåò...
à îñòðîâàõ íàøåë òàêîãî - àðàíîâà €ëåêñàíäðà €íäðååâè÷à.  ‡àãîðåëñß,
ïðèçíàþñü,  îí íå ñðàçó,  à êàê âñïûõíóë - íó,  ïðßìî óäåðæó íåò: è íå
òîëüêî èñïîëíèò âñå â àêóðàòå,  à åùå è ïîäñêàæåò, ïðåäóñìîòðèò... ó,
ñëîâîì, ëó÷øåãî íå íàäî... ‡àòî êîìïàíüîíû ìîè, ïðßìî ñêàæó, ãðàáèòåëè
- â ëîæêå âîäû ãîòîâû óòîïèòü.  € ñ íèìè è áðàòåö ìîé ðîäíîé ‚àñèëèé -
ïðîäàæíàß äóøîíêà...  ‚îò è ïîñóäè:  â ˆðêóòñêå æèâó,  êàê íà âóëêàíå:
õîäè  äà  îãëßäàéñß  êðóãîì.  ‚  Žõîòñêîì - ñàì âèäàë...  àåçæàþ ñþäà
êàæäûé ãîä,  à òî è äâà ðàçà.  € íóæíî áû ïðîñòî æèòü çäåñü äà ãëàç íå
ñïóùàòü - îòñþäîâà âñå ñíàáæåíèå,  îòñþäà è äóðíóþ ñëàâó ïóùàþò. õ! -
Ží ìàõíóë ðóêîé è äîëãî åõàë ìîë÷à.
     - Œíîãî  ïðåòåðïåâàåò  îò îãîâîðîâ è àðàíîâ.  Žáíîñßò åãî ïåðåäî
ìíîé âñß÷åñêè.  Ÿ, âèäèøü ëè, - ˜åëèõîâ óñìåõíóëñß, - ïðèòâîðßþñü, ÷òî
âåðþ êëåâåòå è îãîâîðàì,  çàïðàøèâàþ åãî,  ÷òî,  ìîë,  òàê è òàê. € îí
îïàñàåòñß,  ÷åñòíàß äóøà,  ÷òî  ß  è  âïðßìü  ìîãó  ïîâåðèòü  êëåâåòå,
îãîð÷àåòñß è îïðàâäûâàåòñß...  å ïîíèìàåò, ÷òî èíà÷å íå ñêàæåøü åìó â
ïèñüìå: "äè è ñìîòðè, ÷åì íå áðåçãóþò âðàãè, íàó÷èñü ðàçëè÷àòü èõ".
     ˜åëèõîâ âåñåëî çàñìåßëñß è ïðèáàâèë:
     - ‹þáëþ ß €ëåêñàíäðà €íäðååâè÷à âñåé äóøîé. „à è îí ìåíß ïðåìíîãî
óâàæàåò...
     àçãîâîð âîçîáíîâèëñß  âå÷åðîì  ó  êîñòðà,   ïîñëå   óæèíà,   ïðè
äëèòåëüíîì ÷àåïèòèè. ˜åëèõîâ õâîðîñòèíêîé ñòàðàòåëüíî ïîäðàâíèâàë êðàß
êîñòðà.
     - Ÿ  äàâå÷à  íå  îêîí÷èë ðàçãîâîðà ñ òîáîé,  èêîëàé åòðîâè÷,  -
çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë îí,  ñäâèãàß âûëåçàþùèå  èç  îãíß  ïîòðåñêèâàþùèå
ñó÷üß.
     - ‘ëóøàþ, - âñòðåïåíóëñß åçàíîâ.
     - ’àê  âîò,  âèäèøü  ëè:  ß çäåñü,  â ˆðêóòñêå,  ïðè ãóáåðíàòîðå,
àðàíîâ - íà îñòðîâàõ, ñ ïðîìûøëåííûìè è àìåðèêàíöàìè, à â èòåðå, òàê
ñêàæåì, òû - ïðè öàðèöå.
     ˜åëèõîâ îñòàíîâèëñß, åçàíîâ ìîë÷àë.
     - ’îëüêî,  âèäèøü ëè, â ÷åì òóò çàãâîçäêà... àíßòü òåáß, õîòß áû
è çà áîëüøèå äåíüãè, íåëüçß...
     "àíßòü!" -   åçàíîâà  ïîêîðîáèëî  îò  ýòîãî  ãðóáîãî  ñëîâà.  ‚
çàìåøàòåëüñòâå îí ïîäíßëñß íà íîãè.
     - àäî ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ìîè äåëà ñòàëè íàøèìè, ïîíßë?
     - ƒðèãîðèé  ˆâàíîâè÷,  -   òèõî   ñêàçàë   åçàíîâ,   ïîäõîäß   è
ïîäñàæèâàßñü ê ˜åëèõîâó.  - ƒðèãîðèé ˆâàíîâè÷, ß âîò âñå õî÷ó ñêàçàòü,
äà íå ðåøàþñü...  ‚ûäàéòå çà ìåíß €ííó ƒðèãîðüåâíó. ‹þáà îíà ìíå, äà è
îò ìåíß êàê áóäòî íå îòâîðà÷èâàåòñß.
     - „îãîâîðèëñß, ÷òî ëè, ñ íåé? - ñïðîñèë ˜åëèõîâ.
     - åò,  íè  ñ íåþ,  íè ñ àòàëüåé €ëåêñååâíîé ß íå ãîâîðèë.  †äàë
ñëó÷àß ñíà÷àëà ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
     - Žòâå÷ó  ïðßìî  è  êîðîòêî:  ýòî  áûëî áû ëó÷øå âñåãî,  - âåñåëî
ïðîãîâîðèë ˜åëèõîâ. - î ó÷èòûâàòü íàäî çäåñü âîò ÷òî: ïåðâîå - ìîëîäà
è ó÷åíèß åùå íå êîí÷èëà,  à âòîðîå - õî÷åò ëè, èáî íåâîëèòü íå áóäó...
àçðåøèì ýòî äåëî â ˆðêóòñêå, à ïîêà ÷òî îáíèìåìñß, äîðîãîé.
     Žíè îáíßëèñü è ïîòîì êðåïêî ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè.
     à ñëåäóþùèé äåíü,  êîãäà îíè îïßòü  ðàñïîëîæèëèñü  ó  êîñòðà  íà
ïðèâàëå,   åõàâøèé   íàâñòðå÷ó   èì  ßêóò  ïðèâåç  ïèñüìî  îò  àòàëüè
€ëåêñååâíû.  ˜åëèõîâ ïî ïðî÷òåíèè ìîë÷à ïðîòßíóë åãî åçàíîâó. ‘îîáùàß
î ðàçëè÷íûõ ñåìåéíûõ íîâîñòßõ, àòàëüß €ëåêñååâíà ïèñàëà:
     "’àñêàþò çäåñü  ïî  âñåìó  ãîðîäó,  áóäòî  èëëèíãñ   îáíåñ   âàñ
ãîñóäàðûíå,  ÷òî  âû åå îáìàíóëè è ïðîñèëè ìèññèþ íàïðàñíî,  òàê êàê ó
âàñ â €ìåðèêå,  êàê îí ñàì âèäåë,  íè÷åãî íåò è  òî,  ÷òî  ó  âàñ  âñå
âûäóìàíî  èç  ñâîåé ãîëîâû.  € ãîñóäàðûíß áóäòî ðàçãíåâàëàñü è ïîñëàëà
êóðüåðà,  ÷òîáû âàñ âîðîòèòü ñ äîðîãè è ïðèâåçòè  ñêîâàííîãî  ïðßìî  â
åòåðáóðã. òîò êóðüåð áóäòî áû ïðîåõàë ïîä ñåêðåòîì, è î íåì íèêòî íå
çíàåò,  êðîìå òîëüêî îäíîãî ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà. ‚åñü ãîðîä áàðàáàíèò,
÷òî  âû âîò-âîò ïðèáóäåòå ñþäà â æåëåçàõ,  è ìíîãî ðàçíûõ ïóñòßêîâ,  î
êîòîðûõ ãîâîðèòü íå ñòàíó..."
     - ó,  âîò òåáå, - ñêàçàë ˜åëèõîâ, - ïîëþáóéñß, êàê ñòðîßò ïðîòèâ
ìåíß êîçíè è íå óíèìàþòñß äî ñèõ ïîð.  ‚åäü äåëî èäåò  âñå  î  òîì  æå
äîíîñå,   íàïèñàííîì  ïîäëåêàðåì  ðèòþêîâûì  ïî  íàóùåíèþ  èëëèíãñà.
ðèòþêîâ ïîñëàí áûë îõîòñêèì íà÷àëüíèêîì ñî ìíîþ íà îñòðîâà.  †èëè  ìû
òàì ñ íèì òðè ãîäà è âåðíóëèñü â âîñåìüäåñßò ñåäüìîì ãîäó,  à äîíîñ îí
íàñòðî÷èë ÷åòûðå ãîäà ñïóñòß,  â  äåâßíîñòî  ïåðâîì.  ’û,  ñàìî  ñîáîé
ðàçóìååòñß,  ñïðîñèøü, ïî÷åìó îí ìîë÷àë ÷åòûðå ñ ëèøêîì ãîäà. îßëñß -
òàê îí îáúßñíèë - ïîòîìó-äå,  ÷òî ß çàßâèë  íà  îñòðîâàõ,  áóäòî  èìåþ
ïðàâî   êàçíèòü  è  ìèëîâàòü.  Ž  òîì,  êàê  ß  ìèëîâàë,  ðèòþêîâ  íå
ðàññêàçûâàë,  à  âîò  êàê  êàçíèë,  âûäóìàë  è  äîíåñ,   õîòß   ïðèòîì
îãîâîðèëñß, ÷òî ñàì íå âèäàë. Ÿ, âèäèøü ëè, ïûòàë òóçåìöåâ øîìïîëàìè è
êèòîâûì óñîì è ñîáñòâåííîðó÷íî ðàññòðåëèâàë  èç  øòóöåðà  îäíîé  îáùåé
ïóëåé,  ïîñòàâèâøè  íåñêîëüêèõ  â çàòûëîê äðóã äðóãó êîíßã,  ÷òîá áûëî
ïîäåøåâëå...  ’åáå ñìåøíî?  - íàõìóðèëñß ˜åëèõîâ,  çàìåòèâ ÷òî åçàíîâ
óëûáíóëñß.  -  „óìàåøü,  âûäóìêà,  íå  ñòîßùàß  âíèìàíèß?  èêàê  íåò:
èëëèíãñ ïîñëàë îáñëåäîâàòü äåëî "î çâåðñòâàõ ˜åëèõîâà". Š ñ÷àñòüþ äëß
ìåíß,  îíî  áûëî  ïîðó÷åíî  áëàãîðîäíîìó  è ïðßìîìó ‘àðû÷åâó,  êîòîðûé
îáñëåäîâàë “íàëàøêó,  Šàäüßê è  –óêëþ.  ˆ  âîò  ðåçóëüòàò,  äîëîæåííûé
ãîñóäàðûíå...  -  Ží  âûíóë  èç  ãðóäíîãî êàðìàíà îáúåìèñòûé áóìàæíèê,
íàøåë êàêîé-òî êëî÷îê è ïðè êîëåáëþùåìñß ïëàìåíè  êîñòðà  ïðî÷èòàë:  -
"‘î  ñòîðîíû òóçåìöåâ ß âñòðåòèë íà îñòðîâàõ ïîëíîå äîâåðèå è ðàäóøèå,
îñîáåííî æå â ñìåøàííûõ  ïîñåëåíèßõ  äèêàðåé  ñ  ðóññêèìè..."  €  âåäü
‘àðû÷åâ,  ïîíèìàåøü,  øåë ïî ñâåæèì ñëåäàì,  êîãäà "çâåðñòâà ˜åëèõîâà"
äîëæíû áûëè ßðêî ñîõðàíèòüñß â ïàìßòè ëþäåé...
     ˜åëèõîâ âçäîõíóë è ìàõíóë ðóêîé:
     - îðîòüñß îäíîìó ñî  âñåé  ñâîðîé  êîíêóðåíòîâ-çà÷èíùèêîâ  è  èõ
ïðèõëåáàòåëåé, îõ, êàê òðóäíî!
     - “ñïîêîéòåñü, ƒðèãîðèé ˆâàíîâè÷, - ñåðüåçíî çàãîâîðèë åçàíîâ. -
Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âàì òßæåëî, íî âåäü èëëèíãñ âñå-òàêè óæå ïðîøëîå.
     - ðîøëîå?  Žøèáàåøüñß!  å ïðîøëîå,  à íàñòîßùåå è  áóäóùåå.  ˆç
ïîêîëåíèß  â  ïîêîëåíèå ïîéäåò ãóëßòü è óæå,  âèäèøü,  ãóëßåò ïî ñâåòó
ãíóñíàß ìîëâà, ÷òî ˜åëèõîâ - çâåðü, ÷òî åãî ðóáëè â êðîâè íàðîäîâ... -
ñäàâëåííûì  ãîëîñîì  ïðîãîâîðèë ˜åëèõîâ,  îòõîäß â ãóùèíó îáñòóïèâøåãî
ïîëßíêó  ëåñà,  è  òîëüêî  çàìèðàâøèé  òðåñê  âàëåæíèêà  ïîä  ãðóçíûìè
íåâåðíûìè øàãàìè ïîêàçûâàë, ÷òî îí íå ìîæåò óñïîêîèòüñß...
     ’ðåñê ëîìàþùèõñß ïðóòüåâ âàëåæíèêà âîçîáíîâèëñß,  è èç ÷àùè ñíîâà
ïîñëûøàëñß ãîëîñ ˜åëèõîâà:
     - àçâîëíîâàëñß è íå äîñêàçàë òåáå îá èñòîðèè  ñ  êíèãîé  î  ìîåì
ñòðàíñòâîâàíèè... àñòàâèëè òàì íóëåé, íàñîâàëè ëèøíåãî, íó è äüßâîë ñ
íèìè,  íå ñòàë è ñâßçûâàòüñß, ïóñòü èõ; ïðèâðàë ˜åëèõîâ, òàê ïðèâðàë -
âñå ìîðßêè òàê äåëàþò.  ’û ñàì ÷èòàë,  çíàåøü...  åò, ïðèäóìàëè øòóêó
ïîõóæå:  ÷åðåç ãîä õëîï -  åùå  êíèãà  -  "ðîäîëæåíèå  ñòðàíñòâîâàíèé
˜åëèõîâà".  € íà ñàìîì äåëå ýòî æóðíàë ˆçìàéëîâà è î÷àðîâà. Šàê ïîïàë
â ïå÷àòü,  íå çíàþ,  à òàì òî÷íîå óêàçàíèå,  ãäå è êàê çàðûòû äîñêè  ñ
íàäïèñüþ   "‡åìëß  îññèéñêîãî  ‚ëàäåíèß"...  Ÿ,  ˜åëèõîâ,  äàë  ñëîâî
öàðñêîìó íàìåñòíèêó äåðæàòü äåëî â âåëèêîé òàéíå,  à îíè  íà,  ïîäè!..
ƒîñóäàðñòâåííóþ èçìåíó ìíå ïðèøèëè. òî ñâåæèé ïîäâîõ ïîä ìîå ÷åñòíîå,
èìåíèòîãî ðîññèéñêîãî êóïöà èìß...  Ÿ íå çðß íîøó íà ïîæàëîâàííîé  ìíå
ñàìîé   ìàòóøêîé   öàðèöåé   ìåäàëè  íàäïèñü:  "‡à  óñåðäèå  ê  ïîëüçå
ãîñóäàðñòâåííîé ðàñïðîñòðàíåíèåì îòêðûòèß íåèçâåñòíûõ çåìåëü è íàðîäîâ
è çàâåäåíèß ñ íèìè òîðãîâëè..." Ž÷èñòè òåïåðü ñåáß,  íó-êà!..  ‡âåðü è
èçìåííèê îòå÷åñòâó, à íå èìåíèòûé...
     - å   ðàñòðàâëßéòå   ñåáß,  ƒðèãîðèé  ˆâàíîâè÷,  óñïîêîéòåñü,  -
óïðàøèâàë åçàíîâ âçáóäîðàæåííîãî  ˜åëèõîâà.  -  ðèåäó  â  åòåðáóðã,
ðàçûùó íåãîäßåâ. îïëßøóò îíè ó ìåíß!..

     „îáðàëèñü äî ˆðêóòñêà, îêîí÷àòåëüíî ñäðóæèâøèñü.
     - ’û àêêóðàòíî ê ˜åëèõîâûì êàæäûé äåíü õîäèøü, êàê â äåïàðòàìåíò,
- ïîäòðóíèâàëè íàä åçàíîâûì åãî ðîäèòåëè.
     - ‘âàòàþñü,  - ñìåßëñß åçàíîâ,  -  õî÷ó  èðêóòñêèì  æåíèõàì  íîñ
íàòßíóòü!
     - ‚ äîáðûé ÷àñ. € êàê â äîðîãó ìèëëèîíû çîëîòà ïîâåçåøü?..
     Žñòàâàëîñü äî  îòúåçäà  äâå  íåäåëè.  åçàíîâ ïîñâßùåí áûë âî âñå
ïëàíû è  ïðåäïîëîæåíèß  ˜åëèõîâà,  ïîçíàêîìèëñß  è  ñ  âåðíóâøèìñß  èç
åòåðáóðãà Œûëüíèêîâûì. ƒîâîðèëè î äåëàõ âìåñòå ñ íèì...
     ‡àñòàâøè êàê-òî €ííó, óåäèíèâøóþñß â ñòîëîâîé ñ âßçàíüåì, åçàíîâ
ðåøèòåëüíî ñòàë â äâåðßõ, ìåøàß åé ïðîéòè, è ñêàçàë:
     - €ííà ƒðèãîðüåâíà, îäíó ìèíóòêó...
     ‚ñïûõíóâ äî êîðíåé âîëîñ,  îíà îïóñòèëà ãîëîâó.  å ïîäûìàß ãëàç,
òåðåáèëà îñòàâàâøååñß â ðóêàõ âßçàíüå.
     ‘âåðõó åçàíîâó  âèäåí áûë àêêóðàòíûé ïðîáîð êðàñèâûõ çîëîòèñòûõ,
êàê ó ìàòåðè, òóãî çàïëåòåííûõ â òßæåëûå êîñû âîëîñ.
     - Ÿ ïîëþáèë âàñ... ‘îãëàñíû áûòü ìîåé æåíîé? - òèõî ñïðîñèë îí. -
Žòâåòüòå, êàê âû?
     - ‘ îòöîì ãîâîðèëè?  - ñïðîñèëà €ííà, íàêëîíßß ãîëîâó åùå íèæå. ˆ
íà îòâåò "äà" ñêîðîãîâîðêîé, ïðîäîëæàß ñìóùàòüñß, áðîñèëà:
     - ðèñûëàéòå ñâàòîâ...
     ‚ûñêîëüçíóâ èç-ïîä ðóê åçàíîâà,  óæå ðàñêðûòûõ äëß îáúßòèß, €ííà
âáåæàëà  â ñâîþ êîìíàòó,  çàêðûëàñü íà êëþ÷ è óòêíóëàñü ìîêðûì îò ñëåç
ëèöîì â ïîäóøêó.

        10. ‘Œ…’œ ˜…‹ˆ•Ž‚€

     ˆþíüñêèé ðàññâåò  òåïëûé,  íî  òóñêëûé  è   ñëåçëèâûé.   ƒðèãîðèé
ˆâàíîâè÷  âûøåë íà ñâîé äâîð,  ïîãðóæåííûé åùå â ãëóáîêèé ñîí.  îäíßâ
ãîëîâó  ê  íåáó,  îí  ïîñìîòðåë  íà  íèçêî  áåãóùèå  òîíêîé  ïàóòèíêîé
ñëåçîòî÷èâûå îáëàêà,  íà ñòàéêè íîñèâøèõñß êðèêëèâûõ è þðêèõ ñòðèæåé è
íàïðàâèëñß ðåøèòåëüíûì øàãîì ê êîíþøíå.
     - „à  çàêëàäàé  ñåé÷àñ  æå!  - ïîñëûøàëñß îòòóäà åãî ïðèãëóøåííûé
ãîëîñ.  îòîì äîíåñëîñü íåäîâîëüíîå áîðìîòàíèå  è  êàêîé-òî  íåâíßòíûé
âîïðîñ  êîíþõà,  à  âñëåä  çà òåì ðåçêîå õîçßéñêîå "íå-å",  è ƒðèãîðèé
ˆâàíîâè÷, ñòàðàßñü íå øóìåòü, âåðíóëñß â äîì.
     åîñòîðîæíûì áðßöàíèåì  ìåäíîãî  ñîñêà  óìûâàëüíèêà  îí  ðàçáóäèë
àòàëüþ €ëåêñååâíó. Žíà ïîêàçàëàñü íà ïîðîãå â ëåãêîì õàëàòèêå.
     - èêàê êóäà-òî ñîáðàëñß,  ƒðèãîðèé ˆâàíîâè÷?  ‘ âå÷åðà íè÷åãî íå
ãîâîðèë...
     - å ñïàëîñü, ãîëóáêà, íó âîò è íàäóìàë, - íå ïåðåñòàâàß áóëüêàòü
óìûâàëüíèêîì,  îòâå÷àë ãóñòî íàìûëåííûé ƒðèãîðèé ˆâàíîâè÷.  åîæèäàííî
îí  âûïðßìèëñß  è  áðûçíóë  õîëîäíîé  âîäîé â ëèöî æåíû,  ðîíßß íà ïîë
ìûëüíóþ ïåíó.
     - €õ!  - âñêðèêíóëà àòàëüß €ëåêñååâíà, çàêðûâàßñü ðóêàìè. - „åòè
óâèäßò - ñêàæóò, îòåö ðàçûãðàëñß, êàê ìàëåíüêèé... ‘ëûøèøü? àäîëãî ëè
ñîáðàëñß?
     - åò, íåíàäîëãî. „óìàþ ñëåòàòü íà "†åëåçíûé" ê óòûãèíó.
     - òî íà åòðîâñêèé-òî çàâîä? îëòûùè âåðñò...
     - ‚ íåäåëþ îáåðíóñü. •î÷ó ïîñìîòðåòü, íåëüçß ëè ÷åãî ïðèñïîñîáèòü
äëß  ïèëüíîé  ìåëüíèöû  íà  Šàäüßêå.  å  òàùèòü  æå  êàæäûé ïóñòßê èç
èòåðà...
     - ‘ìîòðè,   ïîãîäà-òî   õìóðèòñß,   -  ïîêàçàëà  â  îêíî  àòàëüß
€ëåêñååâíà.
     - ‘òðèæè âûøå îáëàêîâ ëåòàþò - ê âåäðó, çíà÷èò... —àéêó áû...
     —åðåç ïîë÷àñà  îçàáî÷åííûé,  íî  áîäðûé,  êàê  âñåãäà,   ƒðèãîðèé
ˆâàíîâè÷ óæå òàðàõòåë ïî ãîðîäñêèì óõàáàì.
     à ïîñòðîéêå ïèëüíîé ìåëüíèöû íà àìåðèêàíñêèõ îñòðîâàõ ÷óòü íå  â
êàæäîì ïèñüìå íàñòàèâàë ãëàâíîóïðàâëßþùèé àðàíîâ,  à äàâíî âûïèñàííîå
èç åòåðáóðãà îáîðóäîâàíèå íå ïðèõîäèëî.
     àçãóëßâøèéñß âñêîðå   íà   ðåäêîñòü  ïîãîæèé  äåíåê  íå  ðàäîâàë
ƒðèãîðèß ˆâàíîâè÷à: íåâåñåëûå ìûñëè íå âûõîäèëè èç ãîëîâû.
     "‘òàðûé äóðàê,  -  äîñàäîâàë  îí  íà ñâîåãî ãëàâíîãî è äàâíèøíåãî
êîìïàíüîíà, à â ïðîøëîì õîçßèíà, ƒîëèêîâà, - îò ðóê îòáèëñß, íè÷åãî íå
ïëàòèò â êîìïàíèþ. Œàëî òîãî, äîïóñòèë äî ïðîòåñòà âåêñåëß, à ñâîé ïàé
- äî ñåêâåñòðà.  ‘âîþ äîëþ ìåõîâ â êîìïàíèè ñòàë  âûõâàòûâàòü  åùå  ïî
äîðîãå,  äî  äåëåæà...  ‡àäóìàë ÷òî-òî ñ ïåðåâîäîì ñâîåãî ïàß íà ÷óæîå
èìß,  çà÷åì-òî  ïîâàäèëñß  òàéêîì  òî  ê  ‹åáåäåâó-‹àñòî÷êèíó,  òî   ê
Œûëüíèêîâó...  àóøíè÷àþò  òàì,  íàãîâàðèâàþò  íà àðàíîâà...  Œåøàåò,
âèäíî, èõ òåìíûì äåëèøêàì..."
     ˜åëèõîâ äàâíî  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  âîêðóã  íåãî  ñïëåëîñü  êàêîå-òî
êðåïêîå êîëüöî,  èç êîòîðîãî îí íèêàê íå ìîæåò  âûêàðàáêàòüñß.  ˆ  ýòî
êîëüöî  óãðîæàþùå ñæèìàëîñü ñî âðåìåíè óäà÷è íà îñòðîâàõ,  à îñîáåííî,
êîãäà ñòàëè èçâåñòíû åãî  íàìåðåíèß  çàâåñòè  òàì  ïîñòîßííûå  ðóññêèå
ïðîìûñëîâûå ïîñåëåíèß, ÷òîáû ñîçäàòü îäíî îáùåå äåëî è îõâàòèòü èì âñå
îòêðûòûå çåìëè.
     åäîáðîæåëàòåëüíî, êàê ê ÷óæàêó è âûñêî÷êå, îòíîñèëèñü ê ˜åëèõîâó
â ˆðêóòñêå,  ñòàðàëèñü ÷åì-íèáóäü äîñàäèòü, ïîìåøàòü. …ãî óäà÷è ïèòàëè
è óâåëè÷èâàëè ðîäèâøóþñß íåíàâèñòü. Žñîáåííî ðàäîâàëè íåäîáðîæåëàòåëåé
ïîñòîßííûå ïîäêîïû ïîä íàèáîëåå áëèçêèõ ê ˜åëèõîâó ëþäåé - òàêèõ,  êàê
àðàíîâ
     Žäíàêî ˜åëèõîâ íå ïîäîçðåâàë,  ÷òî äåëî äîøëî äî òâåðäîãî ðåøåíèß
ðàçîðèòü  åãî  èëè  óñòðàíèòü.  Œûëüíèêîâû  äàæå  ñêîëîòèëè óæå îñîáóþ
êîìïàíèþ è ñîáèðàëèñü äâèíóòü íà îñòðîâà ñîáñòâåííûå êîðàáëè  è  ñèëîé
âûãíàòü  îòòóäà  øåëèêîâñêèõ ïðîìûñëîâûõ ëþäåé.  ˆ ÷åì áîëüøå âîçâûøàë
˜åëèõîâà  ñâîèì  âíèìàíèåì  åòåðáóðã,  òåì  íàñòîé÷èâåå   äåéñòâîâàëè
èðêóòñêèå åãî íåäîáðîæåëàòåëè.
     ƒðèãîðèþ ˆâàíîâè÷ó âñïîìèíàëèñü  çàáûòûå  áûëî  êàðòèíû  îïàñíîãî
ïðåáûâàíèß íà Šàäüßêå. Žñòðîâèòßí, âçáóäîðàæåííûõ ïðèåçäîì ðóññêèõ, îí
ïîñòåïåííî  ïðèðó÷àë  ëàñêîé,  ïîäàðêàìè.  ˆ  êàê  ñíåã   íà   ãîëîâó,
îáðóøèâàëèñü  íåîæèäàííûå è íåîáúßñíèìûå íàïàäåíèß.  ’îãäà êðîïîòëèâûå
äîèñêèâàíèß ˜åëèõîâà îáíàðóæèâàëè ïðîèñêè òî ïîäêóïëåííûõ êîíêóðåíòàìè
ëþäåé,  òî áåçíàäåæíîãî òðóñà,  ãàäëèâîãî äóðíß,  ïîäëåêàðß ðèòþêîâà,
íàâßçàííîãî åìó â Žõîòñêå.
     à îñòðîâàõ,  çàðàæàßñü,  âèäèìî,  îò õîçßåâ, ïàðòèè ïðîìûøëåííûõ
ñèëîé ñãîíßëè äðóã äðóãà ñ íàñèæåííûõ ìåñò, áðàëè ñâîèõ ðóññêèõ â ïëåí
è  ÷óòü  íå  â àìàíàòû,  ìîðèëè ãîëîäîì,  íàòðàâëèâàëè òóçåìöåâ è âåëè
ìåæäó ñîáîé íåñêîí÷àåìóþ âîéíó...  "å ëó÷øå ëè, â ñàìîì äåëå, - äóìàë
˜åëèõîâ,  - ïðîñèòü öàðèöó íå î òîì,  ÷òîáû ñêîëîòèòü âñåõ âîåäèíî,  à
÷òîáû ïðèñëàëà ãåíåðàëà è ñîëäàò ñ ñàáëßìè, êàê ïîãðîçèëà ñàìà? óñêàé
ðàñïðàâëßåòñß ñ íèìè,  êàê çíàåò, åñëè â ëàäó æèòü íå óìåþò. „à ÷åì-òî
åùå îêîí÷èòñß ýòà ïðîêëßòàß èñòîðèß ñ êíèãîé...  „åðíóëà æå íåëåãêàß â
ñî÷èíèòåëè ëåçòü!"
     € â ýòî  âðåìß  ñ  îñòðîâîâ,  îò  âåðíîãî  €ëåêñàíäðà  €íäðååâè÷à
àðàíîâà,  óæå ïëûëî ïîëíîå òðåâîãè ïèñüìî: "ˆçâåùàí ß, ÷òî â èçäàííîé
îò âàñ  â  ïå÷àòü  êíèæêå  (êàêîâàß  è  çäåñü  áûëî  îòêðûëàñü,  íî  ß
âîñïðåòèë)  îáíàðóæåíû âñå ñåêðåòíûå äåëà.  •ðàíèòü ëè çäåñü ñèþ òàéíó
ãîñóäàðñòâåííóþ çà ñåêðåò,  ïî  ñèëå  ñòðîãèõ  ïðåäïèñàíèé  ïðåæíèõ  è
íûíåøíèõ ïðàâèòåëåé, èëè îñòàâèòü â ïðåíåáðåæåíèè?"
     “ïðßìî ðàñòðàâëßß  íåçàæèâøèå  ðàíû  è  íå  ïîïðàâèâ  íàñòðîåíèß,
ƒðèãîðèé  ˆâàíîâè÷  íåçàìåòíî  äîáðàëñß  äî  óòûãèíà è ñ ëþáîïûòñòâîì
îçèðàëñß ïî  ñòîðîíàì.  Ží  îäîáðèòåëüíî  îöåíèâàë  ëàäíûå  è  êðåïêèå
ïîñòðîéêè,  ðàñïîëîæåíèå  çàâîäà.  ‚áëèçè ñàìîãî çàâîäà,  íà ìûñó äâóõ
âåñåëûõ ñëèâàþùèõñß ðå÷óøåê,  íà  íàðßäíîì  ïðèãîðêå,  ñðåäè  äåðåâüåâ
âèäíåëàñü   îáøèðíàß  êàçàðìà  äëß  ðàáî÷èõ,  à  äàëüøå  ñèíåë  ãóñòîé
íåòðîíóòûé íà íåîáîçðèìîì ïðîñòðàíñòâå ñîñíîâûé ëåñ...
     ‘ áîðîäàòûì,    íî    ìîëîäûì    êðßæèñòûì    õîçßèíîì,   ðàäóøíî
ïðèâåòñòâîâàâøèì ãîñòß, òðèæäû îáëîáûçàëèñü.
     - —òî çàñòàâèëî, ƒðèãîðèé ˆâàíîâè÷, ïóñòèòüñß â íàøè àëåñòèíû? -
îñâåäîìèëñß óòûãèí.
     - îìîùü  íóæíà,  ìèëîê,  - îòâåòèë ˜åëèõîâ è òóò æå èçëîæèë ñâîå
äåëî.
     óòûãèí çàäóìàëñß.
     - Žò òåáß,  ƒðèãîðèé ˆâàíîâè÷,  ïðèíßòü çàêàç íå ìîãó, - íåâåñåëî
ïðîãîâîðèë çàâîä÷èê. - †åëåçî, âèøü, äðßíü, à ÷óãóí è òîãî õóæå.
     - ’àê, çíà÷èò, òîâàð ëèöîì? - óñìåõíóëñß ˜åëèõîâ. - ’îïèòüñß, ÷òî
ëè, âçäóìàë?
     - î÷òè ÷òî òàê...  îääàëñß íà îáìàí...  —óòü  ñïàññß...  ó,  à
òåïåðè÷à ìíå âñå îäíî...
     ˜åëèõîâ âîïðîñèòåëüíî âñêèíóë ãëàçà íà óòûãèíà.
     - ðîäàë  çàâîä  êàçíå,  -  ïîßñíèë  òîò.  - „à åùå ñ áàðûøîì,  -
ïðèáàâèë îí òèøå.  - ˆì,  âèøü,  ñâîèõ êàòîðæíèêîâ íå÷åì çàíßòü, à òóò
êàê-íèêàê äåëî:  ïóùàé áàëóþòñß... ó âîò, íàãíàëè ìóæèêîâ - ðàáîòàþò,
- îí êèâíóë ãîëîâîé â ñòîðîíó îöåïëåííîé âîîðóæåííûìè ñîëäàòàìè ãðóïïû
êàòîðæíûõ,  ïðèêîâàííûõ ê òà÷êàì.  - € ìû ïîìîãàåì ïîíåìíîãó...  ’àê è
æèâåì.
     Žò íåóäà÷è   çàäóìàííîãî   äåëà   ˜åëèõîâ   îêîí÷àòåëüíî  ïîòåðßë
íàñòðîåíèå è ðàííèì óòðîì,  ìðà÷íûé êàê òó÷à,  óæå åõàë îáðàòíî...  à
òðåòüè ñóòêè, íàñêâîçü ïðîïîòåâøèé, â ïûëè, îí ïîäúåçæàë ê àéêàëó è ñ
óäîâîëüñòâèåì ïðåäñòàâëßë ñåáå,  êàê îêóíåòñß â åãî ëåäßíóþ îñâåæàþùóþ
âîäó  è ïîïëûâåò ìîëîäåöêèìè ñàæåíêàìè,  ñìûâàß ñ ñåáß êàêóþ-òî ëèïêóþ
ïðîòèâíóþ ñëàáîñòü, îò êîòîðîé áðîñàëî òî â äðîæü, òî â æàð.
     "‡àñíóòü áû...  êðåïêî-êðåïêî çàñíóòü",  - ìå÷òàë îí óæå ãëóáîêîé
íî÷üþ, åæàñü â ïîñòåëè è íå çàñûïàß.
     - ‡íîáèò ÷òîé-òî,  - çàßâèë îí óòðîì ñâîåìó âîç÷èêó, óñàæèâàßñü â
òåëåæêó è çßáêî êóòàßñü â ïûëåâîé ïëàù. ‚îç÷èê ïîæàë ïëå÷àìè, âçãëßíóë
íà  íåáî  è  çàòåì,  óêàçûâàß  íà  ñëîæåííûé  â  íîãàõ ñâîé ïîëóøóáîê,
ïðåäëîæèë:
     - àêèíü íà ñåáß,  ƒðèãîðü ˆâàíû÷,  ñîãðååøüñß.  †àðûíü,  ïîäè, ê
ïîëäíþ ðàçîéäåòñß íåñóñâåòíàß.
     îåõàëè. ˆñêîñà ïîãëßäûâàß íà õîçßèíà,  âîç÷èê íàáëþäàë,  êàê òîò
âäðóã òî íåòåðïåëèâî ñäåðãèâàë  ïëàù  ñ  ïëå÷  è  ðàçäåâàëñß  ÷óòü  íå
äîãîëà,  ðàçðûâàß  íà  ñåáå äóøèâøèé åãî âîðîò ðóáàøêè,  òî â êàêîì-òî
èçíåìîæåíèè ñêðþ÷èâàëñß â êàëà÷,  ñòàðàßñü  ïðèëå÷ü  íà  äíî  òåëåæêè,
ëßçãàß çóáàìè. "ˆøü, êàê åãî òðåïëåò, áåäíßãó", - ñîáîëåçíîâàë âîç÷èê,
ïîãîíßß ëîøàäåé è îïàñëèâî îãëßäûâàßñü. îëüíîé òåì âðåìåíåì íåëîâêî è
áåññèëüíî ïðèâàëèëñß ê êðàßì êóçîâà,  è ãîëîâà íà óõàáàõ êðåïêî áèëàñü
î æåñòêóþ îáâîäêó.
     "åëàäíîå äåëî..."  - ðåøèë âîç÷èê è ñâåðíóë ñ äîðîãè ê çíàêîìîìó
áóðßòó âûïðîñèòü êàêóþ-íèáóäü òåëåãó ïîäëèííåå - óëîæèòü áîëüíîãî.
     „îëãî àõàë ñåðäîáîëüíûé áóðßò, ñî÷óâñòâåííî êèâàß ãîëîâîé. ‘áåãàë
ê ñîñåäßì;  ïðèòàùèëè äëèííóþ øèðîêóþ  òåëåãó,  çàáîòëèâî  óñòëàëè  åå
ñåíîì è óëîæèëè ïûøóùåå îãíåì òåëî íà ïëîòíóþ äóøèñòóþ ïîäñòèëêó.
     „âèíóëèñü ïîòèõîíüêó, ïðîâîæàåìûå ñî÷óâñòâóþùèìè âçãëßäàìè áóðßò.

     ‡íîé ïîíåìíîãó óæå ñïàäàë, êîãäà âúåõàëè â ãîðîä. Žæèëè çàãíàííûå
â òåíü ñ ïîëäíß îáèòàòåëè îñîáíßêà ˜åëèõîâà.
     àòàëüß €ëåêñååâíà,  â îäíîì ëåãêîì êàïîòå,  ñêðûëàñü  ó  ñåáß  â
ñïàëüíå,  Šàòß ñ äåñßòèìåñß÷íîé ‹èçî÷êîé è áåãàþùèì óæå ñàìîñòîßòåëüíî
‚àñþòêîé óñòðîèëàñü â ñàäèêå ïðè äîìå, â îòêðûòîé áåñåäêå, ñðåäè ãóñòî
ðàçðîñøèõñß âûñîêèõ êóñòîâ æåëòîé àêàöèè,  áóçèíû, ðßáèíû, ëèñòâåííèöû
è ìîëîäûõ äëèííî-èãëèñòûõ êåäðîâ.  ‚àñþòêà, ñèäß íà öåëîé ãîðå ìßãêîãî
÷èñòîãî  ïåñêà,  çàáîòëèâî  ïåê  ïèðîãè "ê ïðèåçäó ïàïû".  ‘îííàß Šàòß
ïîìàõèâàëà  âåòêîé  ðßáèíû,  îõðàíßß   áåçìßòåæíûé   ñîí   ‹èçî÷êè   â
ñàìîäåëüíîì,  íà  òßæåëûõ  ñïëîøíûõ êîëåñàõ äåòñêîì âîçêå.  ðèåõàâøèé
íàêàíóíå èç Žõîòñêà äßäß ‚àñèëèé - áðàò  îòöà  -  îòäûõàë  â  êàáèíåòå
õîçßèíà  ñ  õîëîäíûì  ïîëîòåíöåì  íà  ãîëîâå ïîñëå â÷åðàøíåé âñòðå÷è ñ
äðóçüßìè.  Ží îïóñêàë âðåìß îò âðåìåíè ïîëîòåíöå  â  ìåäíûé  òàçèê  ñî
ëüäîì è âçäûõàë.
     ‚åòêà ðßáèíû â ðóêàõ î÷íóâøåéñß,  íàñòîðîæèâøåéñß Šàòè íåîæèäàííî
çàìåðëà...  Šàòß ïðèñëóøàëàñü.  åò,  íå ïîêàçàëîñü: òßæåëûå ñêðèïó÷èå
ïîëîâèíêè âîðîò ïåðåñòàëè ñêðèïåòü.  Šòî-òî ìåäëåííî âúåçæàë âî  äâîð.
Šòî æå, êðîìå îòöà?
     Šàòß ñîðâàëàñü ñ ìåñòà. Žíà óæå íå ñëûøàëà, êàê óïàë âñëåä çà íåþ
îïðîêèíóòûé  ñòîëèê,  êàê  âñõëèïíóëà,  à  ïîòîì  çàïèùàëà ðàçáóæåííàß
‹èçî÷êà,  êàê  âîïèë  áëàãèì  ìàòîì  áðîøåííûé  è  èñïóãàííûé   ðåçêèì
äâèæåíèåì Šàòè íåñìûøëåíûé ‚àñþòêà.
     - Žòåö,  îòåö!  - êðè÷àëà íà áåãó Šàòß.  ˆ âäðóã îñòàíîâèëàñü. ‚î
äâîð  ìåäëåííî  âïîëçàëà  íåçíàêîìàß  åé  òåëåãà  ñ  êîíþõîì  ƒðèãîðèß
ˆâàíîâè÷à íà êîçëàõ, íî áåç íåãî ñàìîãî.
     ˜èðîêî ðàñêðûâ  ãëàçà  è  íå  ïîäõîäß  ê  ÷åìó-òî  íåïîäâèæíîìó è
ñòðàøíîìó,  ëåæàâøåìó íà òåëåãå,  îíà ñ óæàñîì óâèäàëà,  êàê ñ  âîïëåì
êèíóëàñü âïåðåä ìàòü,  êàê ðûâêàìè ñòàëà ñêèäûâàòü ñ òåëåãè ïîëóøóáîê,
ïëàù è,  îñâîáîäèâøè ãîëîâó îòöà,  îáíèìàëà åå  è,  ðûäàß,  ïîâòîðßëà:
"ƒðèøà, ƒðèøà... ïîñìîòðè íà ìåíß!" ˆç äîìà ñáåãàëèñü ëþäè.
     Žáâèñøåå òåëî ïîòàùèëè â êîìíàòû.  Œàòü ïîääåðæèâàëà áàãðîâóþ  äî
ñèíåâû ãîëîâó ƒðèãîðèß ˆâàíîâè÷à.
     ðèøëà â ñåáß Šàòß óæå  â  ñïàëüíå,  îáëåã÷åííî  âçäîõíóëà:  æèâ!
—óòü-÷óòü, íî âñå æå øåâåëèëèñü ìàëèíîâûå ãóáû îòöà, òðåïåòàëè íîçäðè,
ñî ñâèñòîì è íåðîâíî ïîäûìàëàñü è îïóñêàëàñü ãðóäü.
     îëüíîé, îäíàêî,  íå  ïðèõîäèë  â ñåáß - ãîðåë â ñèëüíåéøåì æàðó.
"àíî îáðàäîâàëàñü,  - ïîäóìàëà Šàòß.  -  —òî-òî  áóäåò?"  ‘òàíîâèëîñü
ñòðàøíî.
     ƒóáåðíñêèé äîêòîð  áûë  â  êîìàíäèðîâêå,  ãîðîäñêîé  ëåêàðü  -  â
îòúåçäå.  „ßäß  ‚àñèëèé ïðåäëîæèë ïîçâàòü ïîäëåêàðß ðèòþêîâà.  "òîãî
äîíîñ÷èêà, ïðè÷èíèâøåãî ñòîëüêî ãîðß âñåì ˜åëèõîâûì?!"
     - èêîãäà! - îòìàõíóëàñü îò íåãî ïëà÷óùàß àòàëüß €ëåêñååâíà. Žíà
âñïîìíèëà,  êàê ðèòþêîâ  âàëßëñß  â  íîãàõ  è  âûìàëèâàë  ïðîùåíèå  ó
ƒðèãîðèß ˆâàíîâè÷à... - åò, íè çà ÷òî!
     - îïðîñèò  ïðîùåíèß  íåáîñü  óñïåøíåå  åùå  ðàç,   êîãäà   áðàòà
âûõîäèò...  ’îãäà,  áûòü ìîæåò,  è áåç ïðîñüáû îáîéäåòñß, - íàñìåøëèâî
âîçðàæàë ‚àñèëèé.
     - åò,  îñòàâü,  - ïîâòîðßëà àòàëüß €ëåêñååâíà.  - ‚èäåòü åãî íå
ìîãó.
     ðîõîäèë òîìèòåëüíûé äåíü, äðóãîé - ïîëîæåíèå áîëüíîãî âñå òî æå.
‚àñèëèé ðåøèë ñäåëàòü ïî-ñâîåìó è, íå ñïðàøèâàßñü, ïîøåë ê ðèòþêîâûì.
     - ‡äðàâñòâóé,  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷,  - õîëîäíî îòâåòèë ïîäëåêàðü íà
ïðèâåòñòâèå,  ñòàðàßñü äåðæàòü ñåáß ñ  ïîä÷åðêíóòûì  äîñòîèíñòâîì.  Ží
õîðîøî îñâåäîìëåí î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü â äîìå âðàãà, è, ðåøèâ íàáèâàòü
ñåáå öåíó, ñïðîñèë: - „àâíî ïðèåõàë, ƒðèãîðèé ˆâàíîâè÷?
     - ’ðåòüåãî äíè, - îòâå÷àë ‚àñèëèé. - „à âîò êàêàß îêàçèß âûøëà...
     - ‡àõâîðàë, ÷òî ëè, êòî ó âàñ?
     - „à îí, áðàò ƒðèãîðèé... å çíàåì ÷òî - âòîðîé äåíü áåç ïàìßòè.
     - Žïðàâèòñß, - íåáðåæíî ïðîöåäèë ðèòþêîâ, - Žïðàâèòñß, êðåïîê.
     - îäü óæî, ðèòþêîâ, ñàì ïîñìîòðè. îìîãè, åæåëè ïîíàäîáèòñß.
     îäëåêàðü îòâåòèë íå ñðàçó è êàê áû â ðàçäóìüå:
     - Œíîãî ãîðß õëåáíóë ß èç-çà íåãî...  —óòü íå ñãíîèë â êóòóçêå...
àçîðèë... îñìîòðè, êàê æèâó. îäûìóñü ëè êîãäà?
     - å íà íåãî ïåíßé,  íà èëëèíãñà.  ‡à÷åì åìó ïîääàëñß,  - ñêàçàë
‚àñèëèé. î ðèòþêîâ, íå ñëóøàß åãî, ïðîäîëæàë æàëîâàòüñß:
     - ðîñèë  ïðîñòèòü  -  âûãíàë...  €  òåïåðü,  ñëûøü,  íóæåí ñòàë:
ïîìîãè...
     Ží èñïîäëîáüß âçãëßíóë íà ‚àñèëèß.
     - ‚ûçäîðîâååò,  óæå  îòûãðàåøüñß   òîãäà,   ïîäè...   è   äåëèøêè
ïîïðàâèøü, - îáíàäåæèâàþùå ñêàçàë ‚àñèëèé è çàìîë÷àë.
     - € ñàìà êàê? - ñïðîñèë ðèòþêîâ.
     - åç   íåå   íå  çâàë  áû...  îéäåì-êà!  -  ‚àñèëèé  ðåøèòåëüíî
íàïðàâèëñß ê âûõîäó. ‡à íèì, êàê áûë, áåç øàïêè, ïîïëåëñß è ðèòþêîâ.
     à åãî  ïîêëîí  è  "çäðàâñòâóéòå"  àòàëüß  €ëåêñååâíà ìîë÷à ÷óòü
êèâíóëà ãîëîâîé è, íå ãëßäß, óøëà.
     "Žäíàêî ßçâà  áàáà,  -  ïîäóìàë ïðî ñåáß ïîäëåêàðü.  - €,  ÷åðò ñ
òîáîé!" - ìàõíóë îí ðóêîé è ïðîøåë â êîìíàòû çà ‚àñèëèåì.
     “ ïîñòåëè ƒðèãîðèß ˆâàíîâè÷à ñèäåëà ÷åòâåðòàß åãî äî÷ü,  ˜óðà,  è
çàáîòëèâî îáìàõèâàëà ïîëîòåíöåì ëèöî áîëüíîãî.
     - ˜òîðó ïîäíßòü, - ðåçêî ïîòðåáîâàë ðèòþêîâ, ïîäõîäß ê ïîñòåëè.
     ‚íèìàòåëüíî è  äîëãî  îí  âñìàòðèâàëñß  â  íåíàâèñòíîå  åìó  ëèöî
áîëüíîãî,  ïîòîì ïðèëîæèë ðóêó ê ãîðß÷åìó ëáó ˜åëèõîâà, ïîäíßë ïàëüöåì
ïëîòíî ñîìêíóòûå âåêè,  îòêèíóë  îäåßëî,  çàòåì  çàãíóë  ê  ïîäáîðîäêó
ñîðî÷êó  è ñòàë âûñëóøèâàòü êëîêîòàâøóþ ãðóäü.  îòîì ïîïðîñèë ‚àñèëèß
ïðèïîäíßòü áîëüíîãî,  óñàäèòü åãî è ñòàë  âûñëóøèâàòü,  ïîñòóêèâàß  ïî
ñïèíå  êîñòßøêîé  ñîãíóòîãî  óêàçàòåëüíîãî  ïàëüöà.  àñòóïèëî  äîëãîå
òîìèòåëüíîå ìîë÷àíèå.  ‘ëûøàëîñü òîëüêî òèêàíüå  ìàßòíèêà  ïîäâåøåííûõ
ãäå-òî íåäàëåêî ÷àñîâ.
     - Šàðòèíà ßñíàß,  - èçðåê, íàêîíåö, ðèòþêîâ. - Žñîáîå âîñïàëåíèå
ëåãêèõ, ïîëàãàþ, êðóïîçíîå âîñïàëåíèå, íàèáîëåå îïàñíîå.
     ˆ ñòàë ïðèêàçûâàòü íåïðåðåêàåìûì òîíîì âðà÷à:
     - ‡àêóòàòü  âñþ  ãðóäü  è  ñïèíó  îòæàòîé,  âëàæíîé ïðîñòûíåé,  â
íåñêîëüêî ðàç  ñëîæåííîé.  à  íåå  ïîëîæèòü  àêêóðàòíî  áîëüøîé  ëèñò
ïëîòíîé  áóìàãè,  íåïðåìåííî  (îí  ïîä÷åðêíóë ýòî ñëîâî íåñêîëüêî ðàç)
ñïëîøíûì ëèñòîì,  à íà íåãî - òåïëîå øåðñòßíîå îäåßëî...  ˆ âî âñå ýòî
çàêóòàòü  áîëüíîãî...  -  îí  ïðèîñòàíîâèëñß  è ðàçäåëüíî ïðîèçíåñ:  -
ãåð-ìå-òè-÷å-ñêè!  Œîæíî äàæå äëß  ïëîòíîñòè  ñïåëåíàòü  ñâèâàëüíèêîì,
÷òîáû  áåç  ïðîäóõîâ...  Œåíßòü  äâà ðàçà â äåíü ïðè çàêðûòûõ îêíàõ...
èòü - ñêîëüêî óãîäíî...  îñîáåííî õîðîøî ñëàäêóþ âîäó ñ îòæàòîé,  áåç
øêóðêè,  êëþêâîé  èëè  ñ  ëèìîííîé  êèñëîòîé.  à  ãîëîâó  -  õîëîäíîå
ïîëîòåíöå.  Œîæíî ñî ëüäîì... óäåì æäàòü... îêà ïîëîæåíèå òßæåëîå...
ïî÷òè áåçíàäåæíîå, - äîáàâèë îí è íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
     ’îìèòåëüíûé äëèííûé äåíü ïðîøåë - íèêòî  îò  "íèõ"  íå  ïðèõîäèë.
ðèòþêîâ  çàæäàëñß:  íåóæòî  áîëüøå  íå  ïîçîâóò?  €  êàê  õîòåëîñü áû
âçãëßíóòü åùå õîòü ðàç íà ýòî íåíàâèñòíîå,  äàæå â  áîëåçíè  êðàñèâîå,
ìóæåñòâåííîå,  âîëåâîå ëèöî!..  ðè ìûñëè, ÷òî ˜åëèõîâ óìèðàåò, ÷òî îí
íåïðåìåííî óìðåò, ðèòþêîâó ñòàíîâèëîñü êàê-òî ëåã÷å.
     Œåæäó òåì  âñå  â  ãîðîäå  âñïîëîøèëèñü,  êîãäà  ñòàëî èçâåñòíî î
òßæêîé áîëåçíè ˜åëèõîâà.  ‘àì Œûëüíèêîâ ïîáûâàë ó  ðèòþêîâà,  íåëîâêî
óâåðßß,  ÷òî çàøåë ìèìîõîäîì.  ˆ ƒîëèêîâ,  äîëæíî áûòü,  òîæå çàãëßíóë
"ìèìîõîäîì".
     - ‹àáàçíèêè!  -  øèïåë  ðèòþêîâ.  -  àäî  èì,  âèøü,  îò ñàìîãî
ðèòþêîâà  ñëûøàòü,  óìðåò  èëè  íå  óìðåò...  ðîïàäè  îíè  ïðîïàäîì,
ñòåðâßòíèêè!
     Š âå÷åðó ïðèøåë ‚àñèëèé.
     - —òî íåéäåøü?
     - € òû,  ‚àñèëü ˆâàíîâè÷,  âèäåë, êàê îíà ñî ìíîé ïîçàâ÷åðà, à? -
óãðþìî îòîçâàëñß ïîäëåêàðü. - óñòü òåïåðü ïîïëßøåò...
     - ‘àìà ïîñûëàëà ìåíß äâà  ðàçà...  ƒîâîðèëà:  "å  îáèäåëà  ëè  ß
åãî?.."
     ðèòþêîâ íåðâíî ïðîøåëñß äâà ðàçà ïî êîìíàòå,  ïðèîòêðûë çà÷åì-òî
äâåðü  â  çàäûìëåííóþ  êóõíþ...  ðîñèëàñü â ãëàçà çàñàëåííàß,  âûñîêî
ïîäîáðàííàß,  ïîäâßçàííàß íà æèâîòå þáêà  è  òóìáîîáðàçíûå  íîãè  ðàíî
ðàñïëûâøåéñß  è  ñîñòàðèâøåéñß  "ïîëîâèíû",  äàâíî  ïîòåðßâøåé æåíñêèé
îáëèê. Žñòàíîâèâøèñü ïåðåä ‚àñèëèåì, ïîäëåêàðü êîðîòêî áðîñèë:
     - îøëè!
     - Ÿ òåáß è òâîè êîëåáàíèß ïîíèìàþ,  ðèòþêîâ, - ñêàçàë ‚àñèëèé. -
ƒðèãîðèß íå ëþáßò çäåñü,  âñåì íàñîëèë:  è òåáå,  è ìíå, è ƒîëèêîâó, è
Œûëüíèêîâó, è ‹àñòî÷êèíó. ‘ãèíåò - íèêòî ïëàêàòü íå ñòàíåò...
     ðèòþêîâ âïëîòíóþ  ïîäîøåë  ê  ‚àñèëèþ  è  ïûòëèâî âçãëßíóë åìó â
ãëàçà.
     - Œûëüíèêîâ  è  ƒîëèêîâ  ñåãîäíß  áûëè  ó  ìåíß.  ˆíòåðåñîâàëèñü,
âûæèâåò ëè,  - òèõî ïðîãîâîðèë îí,  îòâîäß ãëàçà â ñòîðîíó.  - ðàâäà,
ïðßìî ýòîãî íå ãîâîðèëè.  ˆíòåðåñîâàëèñü,  êàê çäîðîâüå, íî ßñíî áûëî,
÷òî  õîòåëîñü  èì  ñëûøàòü:  ïîäîõíåò...  Žáíàäåæèâàòü  èõ  íå   ñòàë,
ïîëîæåíèå åãî äåéñòâèòåëüíî ïëîõîå... ó, ïîéäåì!..
     à ýòîò ðàç àòàëüß  €ëåêñååâíà  áûëà  ñ  ðèòþêîâûì  ëàñêîâåå  -
ïðîòßíóëà ðóêó è ïîïðîñèëà íå ïîìíèòü îáèäû è ïîìî÷ü åå ãîðþ.
     Ží îáåùàë.  î êîãäà óâèäåë ˜åëèõîâà,  åãî òðåïåòàâøèå ïðè êàæäîì
âçäîõå   íîçäðè,   íåðîâíî   ïîäûìàâøóþñß   áåññèëüíóþ   ãðóäü,  ñâåæî
ïåðåæèâàåìàß îáèäà îïßòü áóéíî áðîñèëàñü â ãîëîâó.
     Žâëàäåâøè ñîáîþ,  ðèòþêîâ  òèõèì,  ñîáîëåçíóþùèì  ãîëîñîì ñêàçàë
íåóòåøíîé æåíùèíå,  ÷òî îáùåå  ïîëîæåíèå  áîëüíîãî  íå  óëó÷øèëîñü,  à
ñåðäöå çàìåòíî îñëàáåëî.
     - ‚ûäåðæèò ëè?
     - óäåì íàäåßòüñß...
     ‚àñèëèé ñ ðèòþêîâûì ïîäðóæèëèñü è âèäåëèñü òåïåðü  ïî  íåñêîëüêó
ðàç  â  äåíü.  Š  íèì ïîòßíóëèñü è êîìïàíüîíû - íåíàâèñòíèêè ˜åëèõîâà:
ðàçà äâà íîâûå äðóçüß âñåé òåñíîé êîìïàíèåé  âûïèâàëè.  åçàâèñèìî  îò
òîãî,  âûæèâåò  èëè  íå  âûæèâåò  áðàò,  ‚àñèëèé ïîäñòðåêàë Œûëüíèêîâà
ïîñêîðåå îñóùåñòâèòü çàòåßííóþ èì  íîâóþ  âûëàçêó  ïðîòèâ  ˜åëèõîâà  è
îäîáðßë  èçìåííè÷åñêèå  äåéñòâèß  ƒîëèêîâà.  ƒàäàëè  î  ñóäüáå  åùå íå
îòêðûâøåãîñß íàñëåäñòâà,  î âîçìîæíûõ êîìáèíàöèßõ  ðàçäåëà  èìóùåñòâà.
Žòêðûòî,  õîòß  ïîëóøóòß  è  ëåãêèìè  íàìåêàìè,  ïîäõîäèëè  âïëîòíóþ ê
âîïðîñó, íå íóæíî ëè, â ñëó÷àå ÷åãî, "ïîìî÷ü" ˜åëèõîâó.
     € â  ýòî  âðåìß  ïîëîæåíèå  ƒðèãîðèß  ˆâàíîâè÷à  íåîæèäàííî ðåçêî
èçìåíèëîñü:  æàð ñïàë,  íî  ïîßâèëàñü  íåâèäàííàß  ñëàáîñòü:  ìàëåéøåå
äâèæåíèå,  íåáîëüøîé ïîâîðîò ãîëîâû èëè â ïîëíûé ãîëîñ ñêàçàííîå ñëîâî
- è ðó÷üßìè ëüåòñß ïîò. € ïîòîì áîëüíîé íàäîëãî çàñûïàåò.
     - ‚ûçäîðàâëèâàåò...   -   ñêàçàë   ðèòþêîâ,   êîãäà  çàãîâîðùèêè
ñîáðàëèñü âìåñòå.
     àñòóïèëà çëîâåùàß   òèøèíà,  êîòîðóþ  ïðåðâàë  ñèïëûì,  êàêèì-òî
ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì ðèòþêîâ, áóäòî ãîðëî åìó ñòèñíóëà ñóäîðîãà:
     - Ÿ ðàñïóñòèë ïî ãîðîäó ñëóõ, ÷òî ˜åëèõîâó ñòàëî õóæå, ÷òî ñåðäöå
ñ ÷àñó íà ÷àñ ñëàáååò è íàäåæäû íà òî,  ÷òî âûêàðàáêàåòñß,  ñòàëî  åùå
ìåíüøå...
     Šîãäà ðèòþêîâ çàìîë÷àë, âçâîëíîâàííî çàãîâîðèë ‚àñèëèé:
     - …ñëè òåïåðü æå, ñåãîäíß, íå ïîìî÷ü, çàâòðà áóäåò ïîçäíî. ‘ëûøàë
ß â êàíöåëßðèè ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà,  ÷òî äîëæåí  âîò-âîò  âîçâðàòèòüñß
ãîðîäñêîé âðà÷,  çà êîòîðûì òðåòüåãî äíß àòàëüåé ïîñëàí íàðî÷íûé.  å
ïðîçåâàòü áû, ðèòþêîâ! òî òâîå, áðàò, äåëî...
     ‡àãîâîðèëè è  îñòàëüíûå.  ƒîâîðèëè î òîì,  êàê è êîãäà êàæäîìó èç
íèõ íàñîëèë ˜åëèõîâ. ‚ ðèòþêîâå ñíîâà çàêëîêîòàëà æàæäà ìåñòè...

        x x x

     ‚å÷åðîì ïðèáåæàëà îò ˜åëèõîâûõ ê ðèòþêîâó Šàòß:  áîëüíîìó  ñòàëî
õóæå.  àññêàçàëà,  ÷òî îòåö áðåäèò,  äðîæèò,  êðè÷èò,  ÷òî áîèòñß,  è
ñëàáååò íà ãëàçàõ.
     ðèòþêîâ ïîñïåøèë ê ïîñòåëè ˜åëèõîâà.
     "•îðîøî..." - îïðåäåëèë îí ïðî  ñåáß,  îòêèäûâàß  ñ  íîã  îäåßëî:
çàìåòíàß   ñèíåâà  ñòóïíåé  è  ïàëüöåâ,  ñóäîðîæíîå  òî  òóò,  òî  òàì
ïîäåðãèâàíèå  ìûøö,  îñîáåííî  èêð,  è  áðîñàþùàßñß  â  ãëàçà   õóäîáà
îñóíóâøåãîñß ëèöà ñ òåìíûìè ïîäãëàçíèêàìè ñêàçàëè âñå. îëüíîé áûë áåç
ñîçíàíèß,  ïóëüñ åëå  ïðîùóïûâàëñß,  áèåíèß  ñåðäöà  íå  áûëî  ñëûøíî,
äûõàíèå ßâíî ñòàíîâèëîñü ðåæå è ðåæå.
     ðèòþêîâ ïîäíßë ãîëîâó,  íî íå â ñèëàõ  áûë  âèäåòü  ïîëíûå  ñëåç
ãëàçà àòàëüè €ëåêñååâíû; áðîñèë óæå íà õîäó:
     - Œîëèòåñü!.. - ˆ âûøåë.
     —åðåç äâà äíß ñîñòîßëèñü ïûøíûå ïîõîðîíû. ‚ òðàóðíîé ïðîöåññèè, ñ
àðõèåïèñêîïîì  è  ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðîì  âî  ãëàâå,  îáðàùàë  íà   ñåáß
âíèìàíèå  öåëûé  îòðßä  ó÷èâøèõñß çà ñ÷åò ïîêîéíîãî ìàëåíüêèõ àëåóòîâ,
îãëàøàâøèõ  ãðîìêèìè  ðûäàíèßìè  âåñü  ïóòü  äî   ñàìîãî   ‡íàìåíñêîãî
ìîíàñòûðß.
     € íà ñëåäóþùèé äåíü ‚àñèëèé çàíßëñß ïðèâåäåíèåì  â  ßñíîñòü  âñåõ
äåë  ïîêîéíîãî  áðàòà.  åçâîëüíàß  è  êî  âñåìó  áåçðàçëè÷íàß àòàëüß
€ëåêñååâíà äîâåðèëà åìó êëþ÷è îò æåëåçíîãî ñóíäóêà ñ äåëîâûìè áóìàãàìè
è   îáøèðíîé  ïåðåïèñêîé  ƒðèãîðèß  ˆâàíîâè÷à,  è  ‚àñèëèé  ñ  ãîëîâîé
ïîãðóçèëñß â íåäàâíî åùå íåäîñòóïíûå åìó ïèñüìà.
     ‚ ïåðâûé  æå  äåíü  ýòîé ðàáîòû ßðêî âñòàëà ïåðåä íèì êàðòèíà åãî
ïàäåíèß.  ‘êëîíèâøèñü íàä ïîáóðåâøèì îò  âðåìåíè  ëèñòêîì  áóìàãè,  îí
÷èòàë  è  ïåðå÷èòûâàë  íåíàâèñòíûé "Šîíòðàêò î íàéìå íà ñëóæáó ‚àñèëèß
ˆâàíîâè÷à   ˜åëèõîâà",   íàïèñàííûé   ïîä   äèêòîâêó   íåóìîëèìîãî   è
áåññåðäå÷íîãî  ƒðèãîðèß...  "à îäèí ãîä áåç îïðåäåëåííîé äîëæíîñòè...
„åëàòü âñå, ÷òî áóäåò ïðèêàçàíî..."
     ‘ðåäè áóìàã  ‚àñèëèé  íàøåë  äâà  ÷èñòûõ  ëèñòà ïëîòíîé ñèíåâàòîé
áóìàãè ñ âûâåäåííûìè ñòàðàòåëüíî çíàêàìè õàðàêòåðíîé ïîäïèñè ïîêîéíîãî
-  "ƒðèãîðèé  ˜åëèõîâ".  Žäèí  èç  ëèñòêîâ ‚àñèëèé óëîæèë íà ìåñòî,  à
äðóãîé îòëîæèë ñåáå, ïîäóìàâ: "Œîæåò, ïðèãîäèòñß?.."

        11. Žœ€ ‡€ ‘Ž•€…ˆ… „…‹€

     Œíîãî äóì ïåðåäóìàë  ‚àñèëèé,  ïðåæäå  ÷åì  ðåøèëñß  èñïîëüçîâàòü
÷èñòûé  ëèñò  áóìàãè  ñ  ñîáñòâåííîðó÷íîé  ïîäïèñüþ  ïîêîéíîãî  áðàòà.
"àòàøà íè÷åãî íå ïîäîçðåâàåò è  ìíå  äîâåðßåò  ïî-ïðåæíåìó,  -  äóìàë
‚àñèëèé. - ðàâäà, ß íå íàñëåäíèê ïîêîéíîãî áðàòà - îòòåñíåí çàêîííûìè
äåòüìè,  íî àòàøà - çàêîííàß îïåêóíøà èõ è ñàìà íàñëåäíèöà.  € êòî æå
âñå-òàêè  ß,  ‚àñèëèé,  ñàì  ïî  ñåáå?"  -  çàäóìàëñß  îí  è ïðîäîëæàë
ðàçìûøëßòü:
     "„ëß òîãî ÷òîáû íà÷àòü ðàñïîðßæàòüñß,  íàäî ïîëó÷èòü äîâåðåííîñòü
îò âñåõ âçðîñëûõ íàñëåäíèêîâ. òî íåëåãêî. €ííà, ê ïðèìåðó, çàìóæåì çà
åçàíîâûì,  ñ êîòîðûì òîæå ïðèõîäèòñß ñåðüåçíî ñ÷èòàòüñß. € êàê áûòü ñ
êîìïàíüîíàìè?  ƒîëèêîâ...  Œûëüíèêîâ...  ‹åáåäåâ... —òî îíè çàìûøëßþò?
Žäíî äåëî - ðàçîðèòü ƒðèãîðèß, äðóãîå - ïîéòè ïðîòèâ ñåáß è óíè÷òîæèòü
êðåïêîå  ïðåäïðèßòèå,  îêîëî  êîòîðîãî  ìîæíî  êîðìèòüñß,   è   õîðîøî
êîðìèòüñß!..  ’àê  ÷òî  æå,  ñ  àòàøåé èäòè èëè ñ íèìè?..  € âðåìß íå
òåðïèò...  ˆ ïîñîâåòîâàòüñß íå ñ êåì  -  âûäàäóò  è  ïðîäàäóò,  íåêîìó
äîâåðèòüñß. ‚åäü êðóãîì îäíè ìîøåííèêè!"
     - „óìû âñå î òåáå,  àòàøà,  - ñîâðàë  ‚àñèëèé  âîøåäøåé  àòàëüå
€ëåêñååâíå, - êàê ñïàñòè òåáß îò ðàçîðåíèß. å ïîçàáîòèëñß î òåáå òâîé
ìóæåíåê.
     - ‘ïèñàëñß áû ñ åçàíîâûì,  ÷òî ñäåëàòü, ÷åì ïîìî÷ü, - ïðåäëîæèëà
àòàëüß €ëåêñååâíà.
     - ‘ åçàíîâûì íåïëîõî áû,  õîòü ß è íåäîëþáëèâàþ ýòîãî çßòüêà,  -
êàê áû ïðî ñåáß çàìåòèë ‚àñèëèé.  - àäî  õîðîøåíüêî  ïîäóìàòü...  ’û,
êðîìå ïèñüìà î êîí÷èíå ƒðèøè, èì íè÷åãî íå ïèñàëà?
     - åò,  íî óïîìßíóëà €ííå, ÷òî îæèäàþ âñß÷åñêîé ïîìîùè îò èêîëàß
åòðîâè÷à.
     - àòàøà,  òû çíàåøü äåëà âñåõ ýòèõ îòäåëüíûõ êîìïàíèé  ƒðèãîðèß.
‚åäü  òîãî  è  ãëßäè  íàãðßíóò  ñ  ïðåòåíçèßìè  ïîñòàâùèêè-êðåäèòîðû è
äåðæàòåëè âåêñåëåé.  ðèäåòñß óäîâëåòâîðßòü òåêóùèå  íóæäû  ïðîìûñëîâ,
âíîñèòü êàçåííûå ïëàòåæè, ïîäàòè. àäî áû ïîäãîòîâèòüñß.
     - îíèìàþ.  àëàíñ,  îäíàêî,  íóæåí.  å çàáûòü áû ÷åãî...  ‘àìîå
ëó÷øåå   -  ïîøëè  ñåé÷àñ  çà  åìîâûì.  îòðåáóé,  ÷òî  íóæíî,  -  çà
êàêîé-íèáóäü  ÷àñ  ïîäñ÷èòàåò...  ’ðóäíî  íàì,  ïîæàëóé,  áóäåò  èç-çà
îòñóòñòâèß  íàëè÷íûõ  -  âñå  äåíüãè  â äåëå.  ƒîëèêîâ íàñåäàåò íå êàê
êîìïàíèîí,  à êàê âðàã.  „à è  äðóãèå  íå  ëó÷øå...  ’û  ÷èòàë  ïèñüìî
àðàíîâà?   àäî   óñïîêîèòü   ñòàðèêà.  …ãî  äåéñòâèòåëüíî  ñòàðàþòñß
îáîëãàòü. î ƒðèøà ðåøèòåëüíî íàâåòàì íå âåðèë.
     - àäî, íàäî óñïîêîèòü, à òî ñáåæèò... —òî áóäåì áåç íåãî äåëàòü?
‡àåäó,  ïîæàëóé,  ñåãîäíß  ê   ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðó,   ïîáëàãîäàðþ   çà
âíèìàíèå. € êñòàòè, ïîñîâåòóþñü, êàê áûòü...
     ‚îøåë ñ ïàðóñèíîâûì êàðòóçîì â ðóêàõ áóõãàëòåð ïîêîéíîãî,  Œàêñèì
€ôàíàñüåâè÷  åìîâ.  Ží  íå  æäàë íè÷åãî õîðîøåãî è ïîòîìó âîëíîâàëñß,
ïðèïîìèíàß,  êàê ïðèõîäèëîñü ïèñüìåííî íå ðàç ïîä÷åðêèâàòü  ïðîìàõè  è
íåäîáðîñîâåñòíîñòü ‚àñèëèß.
     ëîñêàß ÷àõîòî÷íàß ãðóäü åìîâà  ñ  øóìîì,  êàê  êóçíå÷íûå  ìåõè,
òßæåëî  ïîäûìàëàñü  è îïóñêàëàñü.  “ãîëêè ðòà äðîæàëè.  à âåñíóø÷àòîì
ëèöå ßñíåå âûñòóïàëè ñëåäû êîãäà-òî ïåðåíåñåííîé îñïû.
     - Œàêñèì €ôàíàñüåâè÷,  - âíóøèòåëüíî, íî ëþáåçíî íà÷àë ‚àñèëèé. -
‚ûßñíßþ âîò ñ õîçßéêîé,  êàê è ÷òî...  ‡àãîòîâüòå,  ãîëóá÷èê,  íåìåäëß
îáùèé  áàëàíñ  íà  ïåðâîå  ÷èñëî  è  ðàñ÷åòû ñ êîìïàíèîíàìè è ãëàâíûìè
ïîñòàâùèêàìè.
     ‹îá åìîâà  ïîêðûëñß ëåãêîé èñïàðèíîé.  ‚îëíåíèå ïðîõîäèëî - äåëî
îáîðà÷èâàëîñü íå òàê,  êàê îí äóìàë.  ‘ ÷óâñòâîì îáëåã÷åíèß îí  ïðîâåë
âëàæíîé ðóêîé ïî ñëèïøèìñß âîëîñàì è ñïðîñèë óæå ñïîêîéíî:
     - Šîãäà ïðèêàæåòå?
     - …ñëè óñïååòå - ñåãîäíß. …ñëè íåò - çàâòðà... àäî áû çàãîòîâèòü
ñïèñîê,  êîìó ïîñëàòü èçâåùåíèß î ñìåðòè ƒðèãîðèß ˆâàíîâè÷à. àïèøó èõ
ñàì.
     åìîâ ïîâåðíóëñß ê âûõîäó.
     - îñòîéòå,  -  êàê  áû  âñïîìíèë  ‚àñèëèé,  - ïðèíåñèòå ìíå åùå,
ïîæàëóé, êíèãè Žõîòñêîé êîíòîðû...

     —åðåç íåñêîëüêî äíåé â ãîðîäå ñòàëî èçâåñòíî,  ÷òî  âñåìè  äåëàìè
ïîêîéíîãî  èìåíèòîãî  ðûëüñêîãî êóïöà ƒðèãîðèß ˆâàíîâè÷à ˜åëèõîâà,  îò
èìåíè îïåêóíøè,  âäîâû àòàëüè €ëåêñååâíû  ˜åëèõîâîé,  ó