ь  его  в  воеводский  дом, где  он
находилсЯ с приближенными.

        x x x

     „ва солдата-гвардейца  вели  €вана  ђЯбова,  дробно стуча каблуками  по
дощатым мосткам.
     €ван шел,  пошатываЯсь от пьЯнЯщего  весеннего  воздуха, не ведаЯ, куда
его конвоируют, и не знаЯ, радоватьсЯ или горевать перед новым испытанием.
     -- Људа теперь, на виселицу? -- спросил он у солдат.
     Њолчали  солдаты.  Љаменно  невыразительными  были  их  лица. Ќа плечах
покачивались  в  такт  шагам мушкеты.  ‚дали  над церковными  куполами тучей
вились галки, оглашаЯ воздух суматошным криком.
     Џосадские  женки  шли от колодца с  коромыслами на плечах,  придерживаЯ
руками  деревЯнные ведра с  водой и опасливо поглЯдываЯ  на солдат,  ведущих
изможденного, обросшего мужика.
     Џривели  ђЯбова  во  двор  воеводского  дома.  Џриказали  поднЯтьсЯ  на
крыльцо.  ’ут по обе стороны  стоЯли два  солдата с ружьЯми и  саблЯми. €ван
замешкалсЯ, торопливо перекрестилсЯ и, шагнув в темный проем двери, услышал,
как позади кто-то сказал:
     -- –арь ноне весел! Џроси милости у него...
     "Љ  царю привели!"  -- сердце, €вана обомлело. ‘ трудом  соображаЯ,  он
следом  за Џетровым  денщиком  вошел в  просторную залу. ‡а длинным  столом,
покрытым бархатной с золотым  шитьем  скатертью, сидело много людей. Џетр --
во главе застольЯ, откинувшись всем корпусом назад, смеЯлсЯ.
     „енщик,  выждав,  когда  царь  обратит  внимание  на  ђЯбова,  доложил,
молодцевато прищелкнув каблуками:
     -- €ван ђЯбов, кормщик, ваше величество!
     -- Ђ-а-а! ђЯбов! -- Џетр вышел из-за стола, направилсЯ к кормщику.
     “ €вана ноги стали будто деревЯнными. Њелькнула мысль: "Њожет, стать на
колени? Џросить милости?" Ќо злость, накопившаЯсЯ за год  сидениЯ  в тюрьме,
заставила кормщика гордо поднЯть голову.
     ‘ам  удивившись неизвестно  откуда взЯвшейсЯ  уверенности  и  звучности
своего и будто не своего голоса, €ван промолвил:
     -- Љормщик ђЯбов, царь-батюшка... пред твои светлые очи.
     –арь  подошел, крепко  вцепилсЯ большой рукой в его плечо,  заглЯнул  в
глаза. Џрочел в них затаенное недовольство, крЯкнул и выпустил плечо.
     -- Ќу, что скажешь, кормщик? -- спросил, отойдЯ на шаг.
     -- Ђ --дозволь, царь-батюшка, вопрос тебе задать.
     -- ‚алЯй, -- одобрительно кивнул Џетр.
     -- Џошто ноне  так на ђуси  повелось: людей, которые, не жалеЯ живота1,
пасут ее от беды, порют плетьми да в тюрьму  сажают? ___________ 1 Ќе жалеть
живота -- не жалеть жизни.

     –арь  выслушал  вопрос, потемнел лицом.  ‚ернулсЯ  на прежнее  место за
стол, обронил в наступившей тишине:
     -- „ерзок. „ерзок, кормщик! Ќо понимаю, обидели тебЯ.
     –арь взЯл штоф, выбрал  на  столе чару побольше, наполнил  ее до краев,
потом налил себе:
     -- „ержи, кормщик. ‚ыпьем с тобой за матушку-ђоссию!
     €ван  подошел, дрожащей рукой взЯл  чарку,  подумал:  "Ђвось  пронесет.
Ђвось  не  разгневаетсЯ   царь  на   крамольный  вопрос!  Џронеси  господи!"
ЏерекрестилсЯ,  истово  опрокинул   чару,  закусил  куском  мЯса,  услужливо
поданным кем-то из гостей.
     -- Ќу, рассказывай теперь, как шведов под пушки вел! -- приказал царь.
     €ван рассказал все, как было, без утайки. –арь слушал  внимательно,  не
сводЯ  с  кормщика  пронзительных  глаз  с желтыми прожилками  в  белках,  а
дослушав до конца, сказал:
     -- „обро, ежели так, кормщик.  Њолодец. •валю! €  верю тебе.  ЌельзЯ не
верить  поморским  мужам:  перевидали на  своем  веку бед немало, много  раз
смотрели смерти в глаза  прЯмо.  ’акие не подведут. € помни, кормщик: не мне
служишь -- государству ђоссийскому! ‘пасибо тебе!
     ѓости  одобрительно загудели, взЯлись  за  бокалы. –арь снова  наполнил
чарку €вана.
     -- Џей, кормщик, чтобы на вторую ногу не хромать!
     €ван выпил еще и почувствовал, что пьЯнеет. Љрепка царскаЯ анисовка. „а
и  то  сказать, забыл уж, когда  в последний раз и  пил.  Ђ от  царских слов
голова и вовсе закружилась.
     -- „арю  тебе кафтан  со  своего плеча и еще жалую  лоцманской одеждой,
какаЯ  по форме  надлежит двинским лоцманам. „еньжишек  получишь  за  верную
службу. ‚елю освободить  тебЯ,  кормщик, от податей и  тЯгла на  все  времЯ,
сколько хватит жизни твоей...
     Ћбласканный царем, €ван опустилсЯ на колени. Џетр засмеЯлсЯ:
     -- ќ, кормщик! Ќегоже помору на коленЯх ползать, хотЯ бы и перед царем.
‚ставай! ’ы свободен!

        x x x

     ‘ тех  пор  много воды утекло в ‘еверной „вине в море ‘туденое -- Ѓелое
море.
     Џо-прежнему над  ней кружат чайки, и  белой  кипенью отливают их чистые
крыльЯ.
     ‚се так  же ходЯт отважные и  мужественные  северЯне-поморы  на  рыбные
промыслы, теперь уже на первоклассных современных кораблЯх-траулерах.
     Ќа берегах „вины вырос красавец город, город-порт Ђрхангельск.
     Ћт  старой  Ќоводвинской  крепости осталось немногое.  Џеред временем и
непогодами не устоЯли даже прочные стены некогда грозной цитадели.
     Ќо  памЯть  народнаЯ до сих пор  хранит имена  лодейного кормщика €вана
ђЯбова и  всех тех, кто  вместе  с ним  не  отступил перед  грозным врагом и
осталсЯ верным сыном своей ђодины.