ðàâäûâàëñß âîåâîäà,  çàìåòèâ âçãëßä  ãîñòß.--
èøòî, ïðîéäåò. •îëîäíîãî êâàñó èçîïüþ -- ïðîéäåò.
     -- •î÷ó ìîëâèòü òåáå ñëîâî òàéíîå, -- ïðèçíàëñß ñîòíèê â ïðèëèâå ïüßíîé
îòêðîâåííîñòè.
     ‚îåâîäà ìàõíóë ðóêîé æåíå:
     -- îäè, èçëàäü ïîñòåëè.
     “ëüßíà  óøëà.  ‚îåâîäà   ïðèäâèíóëñß  âïëîòíóþ  ê  ãîñòþ,  ïðèãîòîâèëñß
ñëóøàòü.

        V

     -- ˜-ø-ø -- øóðøàëè íà óëèöå ñóõèå ñíåãà. åðåêàòè-ïîëåì ìåòàëèñü îíè â
ïîòåìêàõ  íàä ñòûëîé  çåìëåé. àðóæíûé  êàðàóë  âîçëå  ñúåçæåé  íå âûäåðæàë,
ïîêèíóë  íà  êàêîå-òî âðåìß ïîñò. åóêëþæèå  â  îâ÷èííûõ  òóëóïàõ, ñòðåëüöû,
áóäòî âûâàëßííûå â ñíåãó, çàøëè â ñåíöû, â çàâåòåðüå. ’óò ïîòèøå.
     à  âîðîòíåé áàøíå ñòîßë îïßòü Šîñîé. ‚ ñëóõîâîå îêîíöå  âðûâàëñß âåòåð
ñî  ñíåãîì,  êîòîðûé çàëåïëßë ñòðåëüöó  ãëàçà, ëåäåíèë  ùåêè. Šîñîìó íàäîåëî
ïßëèòü ãëàçà âî  òüìó. ‚îðîòà çàïåðòû  êðåïêî-íàêðåïêî, âîêðóã ñòåí íè îäíîé
æèâîé äóøè ‘òðåëåö ïîäíßë êëîê ïàêëè è çàòêíóë èì îêîíöå. ‘òàëî òåìíî, êàê â
÷óëàíå, è òèõî.  Šîñîé ñåë  áûëî íà ÷óðáàí âçäðåìíóòü, íî ïàêëß  âûëåòåëà èç
îêîíöà, áóäòî êòî åå âûòîëêíóë. Šàê ßäðî èç ïóøêè, ñíåæíûé êëóáîê  óäàðèë  â
ëèöî. “ Šîñîãî çàíßëñß äóõ. —åðòûõàßñü, îí íàøàðèë ïîä íîãàìè çàòû÷êó è ñòàë
ñíîâà  çàäåëûâàòü  îêîíöå.  “ñïîêîèëñß, ñåë â  îáíèìêó  ñ áåðäûøîì.  "•îðîøî
òåïåðè-÷à äîìà, -- äóìàë îí. -- Žíèñüêà, æîíêà,  è âñå ïßòåðî  ÷àä çàáðàëèñü
íà òåïëóþ ïå÷ü, óêðûëèñü øóáíûìè ëîïîòèíàìè è ñïßò ñåáå. € òû ñèäè  òóò, ßêî
óçíèê â òåìíèöå... ‘îáà÷üß ñëóæáà!"
     îëîòíèêîâ î÷íóëñß, ïî÷óâñòâîâàâ êàê êî÷åíåþò ðóêè è íîãè, âñòàë, ñóíóë
ðóêè â ðóêàâà è çàõîäèë ïî êîìîðå, çâåíß öåïüþ.
     ‘òðåëåö, óñëûøàâ øóì, çàãëßíóë â  îêîøêî, ïîñâåòè  ôîíàðåì è âñòðåòèëñß
âçãëßäîì ñ óçíèêîì. ’îò ñìîòðåë íå ìèãàß, ñ íåïðèßçíüþ, õìóðî.
     -- î÷åìó íå òîïèòå ïå÷ü? „ðîâ æàëêî? -- ñïðîñèë îëîòíèêîâ.
     --  €  òóòà  òåáå íå  áîßðñêèå ïàëàòû,  ÷òîáû  æàðèòü ïå÷è,  -- ñòðåëåö
ïîïàëñß  ñâàðëèâûé,  çëîé. Ží è ñàì ïîðßäêîì çàçßá, íî  âîçèòüñß ñ ïå÷üþ åìó
áûëî ëåíü. -- ‡âîí÷åé ãðåìè æåëåçàìè -- òåïëåé áóäåò!
     ˆâàí ˆñàåâè÷ îòâåðíóëñß, ïîäóìàë:  "•îòü áû ñîëîìû äîáàâèëè!  ðîêëßòîå
îòðîäüå! †àëåþò ñîëîìó èëè óìûñëèëè ìåíß õîëîäîì ñìîðèòü?"
     Œåðçêî,  çíîáêî,  ãîëîäíî. ˜óìèò â ãîëîâå,  âñå òåëî ëîìèò.  îëîòíèêîâ
áûñòðåå  çàõîäèë  ïî  êîìîðå,  çàäâèãàë  ðóêàìè,  çàïîâîäèë  ïëå÷àìè.  Šðîâü
çàñòðóèëàñü ëó÷øå, íåìíîãî ñîãðåëñß.
     —òî æäåò åãî? Šàçíßò? ðîñßò â ìîíàñòûðñêèé çàñòåíîê íàâå÷íî?
     è÷åãî íå ãîâîðßò.
     ‚îåâîäà  ìîë÷èò,  òîëüêî   âðàæäåáíî  ùóðèò   ñâîè  íàõàëüíûå  ãëàçèùè.
Œîñêîâñêèé ñîòíèê íîñà íå êàæåò. ‚åðíî, óåõàë.
     ‡äåñü,  âèäàòü,  äîëãî  íå ïðîäåðæàò.  ‹èáî  óâåçóò,  óïðß÷óò ïîäàëüøå,
ëèáî...  ˆâàí  ˆñàåâè÷ íå ìîã  ïðèìèðèòüñß ñ ìûñëüþ î áëèçêîé ñìåðòè.  å òî
÷òîáû áîßëñß, íåò! å õîòåëîñü ïîãèáàòü â íåâîëå. „óøà òîñêîâàëà ïî äåëó, ïî
ñâîáîäå àñòü â ðàòíîì: áîþ -- ñâßòîå äåëî. € òàê... çàçðß...
     Œîæåò áûòü,  çàâòðà  ïîòàùàò  ê  âèñåëèöå  ëèáî íà ïëàõó... ˆ íèêòî  íå
çíàåò, ÷òî îí çäåñü ñèäèò. ˆ îí  íå çíàåò,  êóäà ïðèâåçëè,  ÷òî ýòî çà ìåñòî
òàêîå ëþòîå, ïîëóíî÷íîå, âüþæíîå... ˆ ñòðåëüöû íåïîâîðîòëèâû, ßçûêè ñóêîííû,
ìîçãè áàðàíüè. å  òî,  ÷òî  ìîñêîâñêèå,  áîéêèå. ƒëóøü,  âèäíî...  „àëåêàß,
áåñïðîñâåòíàß ãëóøü...
     Šàê îòñþäà âûðâàòüñß? ‚åðíóòüñß áû â ëåñà ïîä ßçàíü, ñîáðàòü óöåëåâøèõ
äðóçåé-òîâàðèùåé, êîïèòü ñèëû, îðóæèå.
     Žäèí ðàç íå óäàëîñü ñêèíóòü ˜óéñêîãî -- â  äðóãîé íàäî ïîïûòàòü ðàòíîãî
ñ÷àñòüß. Žïûò  ïðèõîäèò  íå  òîëüêî  ñ ïîáåäîé,  à  è  ñ ïîðàæåíèåì.  ‚èäíåé
ñòàíîâßòñß ïðîñ÷åòû äà ïðîìàøêè.
     € áûëè ëè îíè? ˆ  â  íèõ ëè äåëî? Œîæåò,  åùå íå ñîçðåëà óñü äëß òîãî,
÷òîáû ñêèíóòü áîßðñêîå ßðìî?
     ‘íîâà âñïîìèíàåòñß: ëåòèò îí íà  áåëîì êîíå  ’óðêå âïåðåäè  òûñß÷åëèêîé
ñâîåé ðàòè  íà  ñòðåëåöêèå ðßäû, âûñëàííûå öàðåì ïîä  Šðîìû. ‘ëåâà  â  îáõîä
èäóò, âûðâàâøèñü èç ëåñà, êîííèêè ˆëåéêè Œóðîìöà, ñïðàâà -- ˆñòîìû  àøêîâà.
€ ïîçàäè áåãóò ïåøèå  âîèíû --  õîëîïû,  ÷åðíîñîøíûå, êàçàêè. ëåñòßò òûñß÷è
êîïèé,  ñàáåëü,   êîëûøóòñß  ðîãàòèíû,  âèëû,  ñàìîäåëüíûå  ïèêè,  òðåçóáöû,
ôóçåéíûå ñòâîëû...
     îëîòíèêîâ  âðóáèëñß  â ñòðåëåöêèå  ðßäû.  ‘âåðêàåò  îñòðûé  õîðåçìñêèé
êëèíîê, äîáûòûé â áîþ. —óâñòâóåò ˆâàí ˆñàåâè÷ ñèëó â ñåáå íåîäîëèìóþ, êðóøèò
öàðåâûõ ïðèñïåøíèêîâ.
     àëåòåëè  êîííèêè âîéñêà îëîòíèêîâà, è  ñòðåëüöû äðîãíóëè,  ñìåøàëèñü,
ðàññûïàëèñü ïî ïîëþ, ïîêàçàâ ñïèíû.
     åëûé  ’óðêà ìåëüêàë  ïîñëå ïîä  Šàëóãîé, íà âûòîïòàííûõ  ïîëßõ  ó ðåêè
‹îïàñíè, ðâàëñß íà íåì  îëîòíèêîâ ê  Œîñêâå. Žíà áûëà  óæ áëèçêî, êàçàëîñü,
âîò-âîò âëåòèò åãî àðãàìàê ÷åðåç âîðîòà â Šðåìëü...
     ˆ  òóò --  èçìåíà. ðîêîïêà  ‹ßïóíîâ  äà ˆñòîìà  àøêîâ ïî÷óßëè ñèëó íà
ñòîðîíå  öàðß  è  ïåðåêèíóëèñü  ê  íåìó.  ˆ  äðóãèå  òóëüñêèå  äà  ðßçàíñêèå
äâîðßíèøêè ñòàëè ïîñìàòðèâàòü â ñòîðîíó.
     ‡à÷åì òîãäà  øëè ê  íåìó? •îòåëè  âëàñòè?  „óìàëè íàñîëèòü ˜óéñêîìó?  €
ïîòîì ñïîõâàòèëèñü, ñìåêíóëè, ÷òî ïîëåòßò èõ ãîëîâû ñ ïëå÷, è ïîøëè ê öàðþ ñ
ïîâèííîé.
     ˆõ  ãîðñòêà ïðîòèâ âñåãî âîéñêà îëîòíèêîâà  --  êàïëß â ìîðå-îêåàíå. €
âñå æ  òàêè  íåïðèßòíî...  ˆçìåíà âñåãäà  òî÷èò  ñåðäöå, êàê ÷åðâü, êàê çìåß
ßäîâèòàß.
     ‚ íîßáðå íà ïðàâîì  áåðåãó Œîñêâû-ðåêè áåëûé àðãàìàê ñïîòêíóëñß, òßæåëî
ðàíåííûé â øåþ ñàáåëüíûì óäàðîì,  è ˆâàí ˆñàåâè÷ ïåðåñåë íà êàóðîãî äîí÷àêà.
ˆ òîãäà ˆñòîìà àøêîâ ïîâåë ñâîé îòðßä ïðîòèâ îëîòíèêîâà.
     "ƒëóïåö! -- óêîðßë ˆâàí ˆñàåâè÷ ñåáß. -- Šàê òû ìîã íàäåßòüñß íà ëæèâûõ
äâîðßíèøåê? Šîãäà îíè  äåðæàëè ñâîå ñëîâî?  „à  è â íèõ  ëè  ñèëà, â  íèõ ëè
ãëàâíàß îïîðà? ’îëüêî ïðîñòîé íàðîä íå ïîäâåäåò, íå âûäàñò!"
     î÷åðíåë  îò íåäîñûïàíèß, îò  çàáîò,  ñïëîòèâ ïîðåäåâøåå  âîéñêî, ñíîâà
êèíóë åãî â áîé. î ïðèøëîñü îòñòóïèòü â Šîëîìåíñêîå...
     Šàê  çåðíî  íà  ìåëüíèöå  ñûïëåòñß  â  ïîñòàâ   äíåì  è  íî÷üþ,  òàê  è
âîñïîìèíàíèß òåêóò äëèííîé ÷åðåäîé. ˆâàí  ˆñàåâè÷ ìíîãîå ïåðåäóìàë, øàãàß ïî
êîìîðå.
     "Œàëî  áûëî  ñèë, ìàëî  îðóæèß. ‚îéñêî  íå îáó÷åíî. ƒîòîâèòüñß ê ïîõîäó
áûëî íåêîãäà".
     ƒîðüêî, òßæåëî. ˆ íè÷åì òåïåðü äåëà íå ïîïðàâèøü.
     ˆ âñå-òàêè îí óäèâëßëñß ìîãó÷åé ñèëå âîññòàâøèõ. Šàê óðàãàí, êàê ìîùíàß
ëåòíßß ãðîçà ïîòðßñàëè îíè óñü, ïîäìèíàß  â íà÷àëå  ïîõîäà ïîä ñåáß öàðñêèå
ïîëêè. Šàê áëèçîê îí áûë ê Œîñêâå!..
     Œîæåò áûòü, ïîòîì  êòî-íèáóäü äðóãîé  ïîâòîðèò,  ïðîäîëæèò íà÷àòîå  èì?
óñêàé åìó ñîïóòñòâóåò óäà÷à è ðàòíîå ñ÷àñòüå!
     õ, åñëè áû âûáðàòüñß íà âîëþ. î êàê?
åòðèùåâ ãîâîðèë íåãðîìêî  è âíóøèòåëüíî:  -- ‚îðó ˆâàøêå îëîòíèêîâó äîëæîí
áûòü ñêîðûé êàðà÷óí*.
*Šàðà÷óí -- êîíåö.

     ‚îåâîäà ìîë÷à êèâíóë.
     --  ƒîñóäàðü-áàòþøêà  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷ õîòåë  ñ  íèì  ñâåñòè ñ÷åòû èùî
ðàíüøå. ‚åäîìî  ìíå: ïîçâàë  îí ëåêàðß  íåìöà ”ðèäëßíäà  è ïîâåëåë åìó òàéíî
ñåãî ñåðìßæíîãî  áóíòîâùèêà  çåëèåì  îòðàâèòü,  ßêî êðûñó àìáàðíóþ. € íåìåö,
÷òîá åìó ëåøèé âñå  ðåáðà ïåðåëîìàë, ñâåðøèòü òî îòêàçàëñß è óáåã... –àðñêîé
âîëè îñëóøàëñß...
     -- €õ, íåì÷óðà ïîãàíàß!  -- âñêèíóëñß „àíèëà „ìèòðè÷,  -- àõ, îñëóøíèê!
—åòâåðòîâàòü åãî ìàëî!
     -- ˆ ãîñóäàðü ïîñëàë åãî  çà îñëóøàíèå â ‘èáèðü. óùàé òàì, çà Šàìíåì*,
õîðîõîðèòñß ñåðåäü ìåäâåäåé.
* Šàìåíü, Šàìåííûé ïîßñ -- “ðàëüñêèå ãîðû.

     -- ˆ ïîäåëîì!
     -- ’àêî âîò...
     -- ó, åæåëè  êîí÷àòü âîðà, òî ìû  ýòî  â ñèëàõ, -- ÷óòü  çàïëåòàþùèìñß
ßçûêîì ãîâîðèâ âîåâîäà. -- ‘êàæó ñëîâî …ôèìêå Šèñå -- è  âñå.  •ó÷ü ïåòëþ íà
øåþ  äà íà îñèíó, õó÷ü íîæ  ïîä ñåðäöå  èëè ãîëîâó ïîä òîïîð íà  ïëàõó. ‚îëþ
ãîñóäàðåâó èñïîëíèì íåìåøêîòíî.
     Œàðôóøêà  â ýòî  âðåìß  âîçâðàùàëàñü  èç ïîäêëåòè  ñî ñòóäåíûì  øèïó÷èì
êâàñîì  â  êóâøèíå. ðèîòêðûâ  äâåðü  è  óñëûøàâ  ðàçãîâîð,  îíà  çàòàèëàñü:
ðàçáèðàëî ëþáîïûòñòâî.
     ˆëüß åòðèùåâ ïåðåøåë íà ïîëóøåïîò:
     -- åòëß, íîæèê -- âñå ëèøíå. ‚åäåíî  çíàåøü ÷òî ñ âîðîì ó÷èíèòü? ƒëàçà
åìó âûêîëîòü, ÷òîáû íå çàðèëñß íà öàðåâó âëàñòü äà äîáðî áîßðñêîå,  à  ïîñëå
-- â ïðîðóáü. †èâüåì!
     ‚îåâîäà çíîáêî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè. Œàðôóøêà îáîìëåëà è ÷óòü íå âûðîíèëà
òßæåëûé  êóâøèí.  àáðàâøèñü  ñìåëîñòè,  îíà  ïîòßíóëà  íà  ñåáß  äâåðü.  ’à
çàñêðèïåëà. ‚îåâîäà ðßâêíóë:
     -- Šòî òóò?
     -- òî ß, Œàðôóøêà, -- ïðîëåïåòàëà äåâóøêà.  -- Œàòóøêà áîßðûíß  “ëüßíà
åòðîâíà âåëåëà êâàñó õîëîäíîãî ïðèíåñòè, äàê âîò îí...
     -- ‘òàâü íà ñòîë è óáèðàéñß! å êî âðåìåíè è íå ê ìåñòó øëßåøüñß òóò!
     Œàðôóøêà ïîñòàâèëà êâàñ  è èñ÷åçëà,  êàê ìûøü. ‚îåâîäà ïðîâåðèë, ïëîòíî
ëè çàïåðòà äâåðü,  è  ñåë  íà  ìåñòî. ˆç  ïîêîåâ âûøëà õîçßéêà.  Œåäîòî÷èâûì
ãîëîñîì, óëûáàßñü, ñêàçàëà:
     -- ‚ñå èçëàæåíî, ìóæåíåê. ˆ ñåííóþ äåâêó íå áóäèëà, ñàìà âçáèëà ïåðèíû.
—òî äàëå âåëèøü?
     -- ‘ßäü! àëåé íàì ïîðòóãàëüñêîãî, çàìîðñêîãî.
     €  ïîòîì Œîë÷àí ïðèâåë ïåñåëüíèö -- ñòðåëåöêèõ æîíîê äà äî÷åðåé, æèâøèõ
â êðåïîñòöå. †åíùèíû, çàñïàííûå è íåäîâîëüíûå òåì, ÷òî èõ ïîäíßëè ñ ïîñòåëåé
â òàêóþ  ãëóõóþ  ïîðó,  îäíàêî  íå  îñìåëèâàþùèåñß ïåðå÷èòü  âîåâîäå,  ñòàëè
ïîëóêðóãîì  â îáåäåííîé  ïàëàòå.  ˜óðøàëè  ñàðàôàíû,  áëåñòåëè êîêîøíèêè  äà
ïåðåâßçêè, óíèçàííûå áèñåðîì. ‚îåâîäà îáåðíóëñß ê íèì:
     -- îòåøüòå, ãîëóáû, ãîñòåíüêà ìîåãî! ‘ïîéòå åìó  ïðî äîáðà ìîëîäöà. „à
ïîçâîí÷åé! —àðêîé íå îáîéäó, ñåðåáðîì íå îáäåëþ!
     åñåëüíèöû ïåðåãëßíóëèñü.  ˆç  ðßäà âûøëà íåâûñîêàß, òîëñòàß Žíèñüêà --
æåíà Šîñîãî. îñ åäâà âèäíåëñß ìåæäó êðóãëûõ  ðóìßíûõ ùåê,  ãîëóáûå, áîëüøèå
ïîä ñâåòëûìè áðîâßìè ãëàçà áëåñòåëè. Žíà çàâåëà:

                     ‚äîëü ïî óëèöå ìîëîäåö èäåò,
                     ‚äîëü äà ïî øèðîêîé óäàëà ãîëîâà...

     •îð ïîäõâàòèë ãîëîñàìè ðàçíîé âûñîòû:

                     à ìîëîäöå ñèíü êàôòàí,
                     Žïîßñî÷êà-òà øåëêîâàß,
                     à åì øàïî÷êà òà áàðõàòíàß,
                     Žïóøå÷êà ÷åðíîãî ñîáîëß...

     åñåëüíèö  îòïóñòèëè  ëèøü  ïîä óòðî, óãîñòèâ ïèâîì è  ìåäîì è  äàâ  ïî
ñåðåáðóøêå. „àíèëà „ìèòðè÷, îòßæåëåâ, ëåã íà ëàâêó, çàñòëàííóþ êîâðîì, òóò è
óñíóë.  “ëüßíà  ñóíóëà åìó  ïîä ãîëîâó  ïîäóøêó è  íàêðûëà øóáîé. Œîñêîâñêèé
ãîñòü åäâà íå íà êàðà÷êàõ äîáðàëñß äî ãîðíèöû è ïëþõíóëñß, íå ðàçäåâàßñü, íà
øèðîêóþ êðîâàòü, íà ïåðèíó.

        VI

     Œàðôóøêà  îùóïüþ ïîäíßëàñü  ïî  ïðèñòóïêàì  íà  ïå÷ü,  ãäå  ïîõðàïûâàëà
ñòðßïóõà  ðàñêîâüß.  „åâóøêà óëåãëàñü ðßäîì, ïî÷óâñòâîâàëà  ïðèßòíîå  òåïëî
ãîðß÷èõ  êèðïè÷åé,  ñîãðåëàñü. î  â  äóøå  áûëî  çíîáêî  è  æóòêî  îò  ñëîâ
ìîñêîâñêîãî ãîñòß, êîòîðûå îíà óñëûøàëà íå÷àßííî.
     "åóæòî óçíèêó î÷è  âûêîëþò è â  ïðîðóáü åãî ïîñàäßò? å æàëêî èì áóäåò
ó÷èíèòü òàêîå ñ ÷åëîâåêîì?" -- äóìàëà îíà.
     „îëãî  åùå âîðî÷àëàñü  Œàðôóøêà íà  ïå÷è,  óñíóòü  íå  ìîãëà  ïî÷òè  äî
ðàññâåòà. € íà ðàññâåòå  åå êòî-òî ïîòðßñ  çà  ïëå÷î. Žòêðûëà ãëàçà -- ïåðåä
íåé Œîë÷àí.
     -- ‚ñòàíü, Œàðôóøêà, áîæèé äàð! ðèäè êî ìíå, ß òå ðàáîòó äàì.
     Œîë÷àí óøåë. Œàðôóøêà ñîøëà ñ ïå÷è,  äîñòàëà èç çàêóòêà òåïëûå êàòàíêè,
îáóëàñü,  ïëåñíóëà â  ëèöî õîëîäíîé âîäèöû,  çàïëåëà êîñó è ïðîøëà â êîìîðêó
Œîë÷àíà. ’îò ñêàçàë:
     -- ‚îçüìåøü âåäðî ñ ãîðß÷åé âîäîé, âåõîòü è ïîéäåì ñî ìíîé.
     -- Šóäà? -- ñïðîñèëà äåâóøêà.
     -- îëû ìûòü â ñúåçæåé.
     -- ’àìîòêà íèêîãäà íå ìûëè ïîëîâ!
     -- ‚åëåíî!  îíå ïðàçäíèê  -- ñðåòåíüå. ðåñâåòëûé  äåíü: çèìà ñ âåñíîé
çäîðîâàþòñß. ‚îò è âåëåë âîåâîäà âñþäó ïîðßäîê íàâîäèòü ñ óòðà ïîðàíüøå. ˆ â
äîìå  ìûòüå,  è  â êîíþøíå ÷èñòêà,  è  â  îâ÷àðíå...  íó, è â  ñúåçæåé òîæå.
‘îáèðàéñß íå ìåøêàß!
     „îëãî ëè Œàðôóøêå ñîáèðàòüñß? àïîëíèâ äåðåâßííîå âåäðî òåïëîé âîäîé èç
êîð÷àãè, ñòîßâøåé âñþ íî÷ü â ïå÷è, âçßëà  âåõîòü èç ñóõîé òðàâû-îñîêè, ãîëèê
è ïîøëà ñëåäîì çà Œîë÷àíîâ. ’îò íåñ â áóðà÷êå ðå÷íîé ïåñîê-äðåñâó.
     ‘ðåòåíüå! ‚ñåãäà â ýòîò äåíü áûâàåò ñîëíå÷íî è âåñåëî. à óëèöå ó ëóæèö
ãîìîíßò  âîðîáüè, ïî êðûøàì  êðàäóòñß  êîòû,  ïðèíþõèâàßñü  ê òàëîìó  ñíåãó,
æìóðßñü îò ñîëíöà. î â ýòîò ãîä âñå èíà÷å.
     à äâîðå âüþæèò, ïòèöû  êóäà-òî ïîïðßòàëèñü, êîòîâ  íå  âèäíî --  ãðåþò
áîêà î êèðïè÷è íà ïå÷êàõ  â èçáàõ. ‹þäè íå âûëåçàþò èç òóëóïîâ è ïîëóøóáêîâ.
ðîáèðàòüñß  â  äàëüíèé  óãîë  êðåïîñòöû,  äà  åùå ñ  âåäðîì,  áûëî íåëåãêî.
Œàðôóøêà ñòàðàëàñü ñòóïàòü  çà Œîë÷àíîì  ñëåä â  ñëåä  è  âñå æå  íàáðàëà  â
êàòàíêè ñíåãó.  ‘àðàôàíèøêî ïóçûðèëñß  îò âåòðà. Žäíàêî äîáðàëèñü äî ñúåçæåé
áëàãîïîëó÷íî.
     ‚  êàðàóëêå íà ëàâêå äðåìàëè äâà ñòðåëüöà. ‘âå÷à îïëûëà, ôèòèëü êîïòèë.
Œîë÷àí,  ïîñëþíßâèâ  ïàëüöû,  ñíßë íàãàð.  —òî-òî  øåïíóë  ñòðåëüöàì  --  òå
çàñóåòèëèñü.  ‡àæãëè  ñëþäßíîé  ôîíàðü, óáðàëè  ñî ñòîëà ñóäêè  èç-ïîä  åäû,
õëåáíûå êîðêè. Žäèí èç ñòðåëüöîâ îòîäâèíóë çàñîâ è, îòâîðèâ äâåðü  â êîìîðó,
ïðèêàçàë:
     -- ‚ûõîäè!
     “çíèê íåòîðîïëèâî ïîäíßëñß, ñïðîñèë:
     -- Šóäà ïîâåäåøü, ñòðåëåö?
     -- å äàëå ïîðîãà. ‚ûìûòü ïîë âåëåíî!
     “çíèê óäèâëåííî ïðèïîäíßë  áðîâü, âûøåë â êàðàóëêó, ãðåìß öåïüþ. „ðóãîé
ñòðåëåö ñ ñàáëåé íàãîëî ñòàë ó âõîäà. îëîòíèêîâó âåëåëè  ñåñòü íà ëàâêó, îí
ñåë è íå áåç ëþáîïûòñòâà ïîñìîòðåë íà  ïîëîìîéêó -- þíóþ äåâóøêó  ñ áîëüøèìè
èñïóãàííûìè ãëàçàìè. Žíà óêðàäêîé òîæå âçãëßíóëà íà óçíèêà  è  óäèâèëàñü åãî
òîíêîìó áåëîìó  ëèöó,  ßñíîìó  âçîðó,  äîáðîé óñìåøêå.  îäóìàëà:  "ƒîñïîäè!
è÷åãîøåíüêè-òî îí íå âåäàåò! ‚åäü ýòè ãëàçûíüêè ñîáèðàþòñß âûêîëîòü! ‡à øòî
òàêàß ìóêà?"
     Žíà  îòâåëà âçãëßä,  ïîäíßëà  âåäðî  è âîøëà  â êîìîðó.  Œîë÷àí ñãðåá â
îõàïêó ïðåëóþ ñîëîìó è âûáðîñèë åå íà óëèöó.
     Œàðôóøêà ïîäìåòàëà ïîë áåðåçîâûì ãîëèêîì è äóìàëà, ÷òî ýòîò óçíèê íèêàê
íå ïîõîæ íè  íà òàòß, íè  íà ïüßí÷óæêó.  ˆ êîãäà âûíîñèëà  ìóñîð, òî åùå ðàç
ïîñìîòðåëà  íà  íåãî,  à îí îáäàë åå òåïëîì ãðóñòíûõ è  ëó÷èñòûõ ãëàç, áóäòî
îòåö. ˆ ÷àñòî-÷àñòî çàáèëîñü ñåðäöå ó äåâóøêè-ñèðîòû, îäèíîêîé ãîðþõè.
     €  ïîòîì,  ãîíßß âîäó ïî øåðøàâîìó ïîëó,  îíà ïëàêàëà. ëàêàëà ãîðüêèìè
ñëåçàìè îò æàëîñòè ê ýòîìó ÷åëîâåêó. ˆíîãäà, ðàñïðßìèâøèñü, óòèðàëà óêðàäêîé
ñëåçû  ðóêàâîì, íî êàê  òîëüêî íàêëîíßëàñü, îíè îïßòü çàñòèëàëè  åé ãëàçà, è
îíà ïëîõî âèäåëà, ãäå óæå ïîìûòî,  à  ãäå åùå  íåò. ‘îáðàâøèñü ñ ñèëàìè, îíà
ïåðåñòàëà ïëàêàòü è çëûì ãîëîñîì êðèêíóëà ñòðåëüöàì:
     -- ðèíåñèòå åùå âîäû! € ýòó âûëåéòå!
     î ñòðåëüöàì îòëó÷àòüñß áûëî íåëüçß, è çà âîäîé ê êîëîäöó ïîøåë Œîë÷àí.
Œàðôóøêà âûìûëà ïîë, íàòåðåâ åãî äðåñâîé,  ïðèòàùèëà ñ óëèöû äðîâ,  çàòîïèëà
ïå÷ü, óêîðèâ ñòðåëüöîâ:
     -- ‹åíü âàì òîïèòü, æèäêîáîðîäûå!
     Œîë÷àí ïðèâîëîê â êîìîðó îõàïêó ñâåæåé ñîëîìû. ‘òðåëüöû  ââåëè óçíèêà è
çàêðûëè çà  íèì äâåðü íà çàñîâ. “çíèê âûãëßíóë â ðåøåò÷àòîå  îêîøêî è ñêàçàë
Œàðôóøêå:
     -- ‘ïàñèáî òåáå, äåâèöà!
     ‘òðåëåö çàõëîïíóë ñòàâåíåê îêîíöà è êðèêíóë â ñåðäöàõ:
     -- àçãîâàðèâàòü íå âåäåíî!
     Œîë÷àí âçßë Œàðôóøêó çà ðóêó:
     -- îéäåì, áîæèé äàð! îëû âûìûëà äîáðî. îëó÷øïü çà ðàáîòó îáíîâêó!
     ˆ óæå  íà óëèöå, êîãäà  ïðîáèðàëèñü ïî òðîïêå  ê âîåâîäñêèì õîðîìàì, îí
íàêàçàë:
     -- Ž òîì, ÷òî òû áûëà â ñúåçæåé è ÷òî òàì âèäåëà -- ìîë÷è! € òî âîåâîäà
âûðâåò òå ßçûê!
     Œàðôóøêà,  âåðíóâøèñü  íà  êóõíþ,  çàëåçëà  íà  ïå÷ü   è  äîëãî  ëåæàëà
íåïîäâèæíî, ãëßäß  íà çàêîï÷åííûé ïîòîëîê,  ïî  êîòîðîìó ïðîáåãàëè òàðàêàíû.
‘òðßïóõà  ðàñêîâüß  òîæå  ñîáèðàëàñü  ìûòü  ïîë  íà êóõíå.  Œàðôóøêà ðåøèëà
íåìíîæêî îòîãðåòüñß, à ïîòîì ïîñîáèòü åé.
     …é  áûëî  æàëêî  óçíèêà. Žíà äóìàëà, êàê åìó ïîìî÷ü, è íè÷åãî íå  ìîãëà
ïðèäóìàòü.
     ‚ òîò äåíü  â ñúåçæåé  õîðîøî íàòîïèëè ïå÷ü. îëîòíèêîâ  óäèâèëñß òîìó,
÷òî  íè ñ òîãî íè ñ  ñåãî òóò  âçäóìàëè íàâîäèòü  ïîðßäîê. ðèõîä äåâ÷îíêè è
ìûòüå ïîëà  âíåñëè êàêîå-òî ðàçíîîáðàçèå  â  òîìèòåëüíîå æèòüå óçíèêà.  ˆâàí
ˆñàåâè÷  ðàçìûøëßë: "Š  ÷åìó áû ýòî ñòðåëåöêèå âîðîíû âçäóìàëè  çàáîòèòüñß î
ïîðßäêå? Œîæåò, æäóò çíàòíîãî ãîñòß,  à  ìîæåò, çàâòðà áîëüøîé ïðàçäíèê?" Ží
ïëîõî çíàë ïðàçäíèêè è íå ìîã  âñïîìíèòü íè îäíîãî. „à è ñ÷åò  äíßì îí äàâíî
ïîòåðßë. ‚ñå  äíè áûëè äî îòâðàùåíèß îäíîîáðàçíû. ‘ìåíà  ñâåòà òüìîé è  òüìû
ñâåòîì ïîä óëþëþêàíüå âüþãè.
     Ží âûæäàë, ïîêà ñîëîìà íàãðååòñß, ëåã è  çàêðûë ãëàçà. ‚ñêîðå  ïðèíåñëè
åäó. à ýòîò ðàç ê âîäå  è  õëåáó äîáàâèëè äâå ðæàíûõ øàíüãè, èñïå÷åííûå  íà
êîíîïëßíîì  ìàñëå. îëîòíèêîâ íå  ïðèòðîíóëñß ê  åäå. Ží íåïîäâèæíî  ëåæàë â
ñâîåì óãëó äî âå÷åðà.
     Œåòåëü çà ñòåíîé ïî-ïðåæíåìó øåáàðøèëà ñóõèì  ñíåãîì. ‘ìåíèëñß  êàðàóë.
îâûé ñòðåëåö çàãëßíóë  â îêîøêî,  íà  ìåñòå  ëè óçíèê. ‘òðåëüöû  ïîãîâîðèëè
ïðîìåæ ñîáîé,  ïîñìåßëèñü, è îïßòü ñòàëî òèõî. îëîòíèêîâ ßâñòâåííî ðàçëè÷àë
ïîñâèñò âåòðà íà óëèöå è íåòîðîïëèâûå øàãè íàðóæíîé îõðàíû.
     ’ßãîñòíîå,  íåäîáðîå ïðåä÷óâñòâèå ñ  óòðà  íå  ïîêèäàëî óçíèêà,  ùåìèëî
äóøó. ˆâàí ˆñàåâè÷ íåìíîãî  îòëåæàëñß, ñòàëî åìó ëó÷øå. Ž÷åíü õîòåëîñü ñíßòü
êàíäàëû, ðàçóòüñß, äàòü îòäûõ íîãàì  --  ñ  ñàìîé Œîñêâû íå ïåðåîáóâàëñß. Ží
ïîïðîáîâàë îêîâû, ìåðòâîé õâàòêîé ñæèìàâøèå íîãè  ó ùèêîëîòîê, ïîìðà÷íåë è â
ïðèñòóïå ßðîñòè ñòèñíóë çóáû è ëåã íè÷êîì íà ñîëîìó.
     ‚  êàðàóëêå ïîñëûøàëñß øóì,  ðàçãîâîðû. „âåðü â  êîìîðó ïðèîòêðûëàñü, è
âîøåë ñàæåííîãî  ðîñòà  ìóæèê. Ží  îïóñòèë íà ïîë ìåøîê, â êîòîðîì  çâßêíóëî
æåëåçî. ‘ëåäîì äðóãîé  âíåñ íåáîëüøóþ ïîõîäíóþ íàêîâàëüíþ. “ äâåðåé ñ ïëåòüþ
ñòàë …ôèìêî Šèñà.
     "  Œóæèê,  ÷òî  âíåñ ìåøîê, âûòàùèë  èç  íåãî  òßæåëóþ  òîëñòóþ  öåïü ñ
ìàññèâíûìè îêîâàìè, èçãîòîâëåííûìè áóäòî íà ìåäâåäß.
     -- ó-êî, ïîäûìèñü, ÷åëîâå÷å!  --  ñêàçàë  ìóæèê. --  ‚åäåíî ïåðåêîâàòü
òåáß!
     îëîòíèêîâ âñêî÷èë, ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå, ñ íåíàâèñòüþ ãëßäß íà ìóæèêà è
íà íîâûå êàíäàëû, êîòîðûå ïî âèäó áûëè ìíîãî òßæåëåå ñòàðûõ.
     -- îèòåñü, ÷òî óáåãó?
     -- å ïåðå÷ü. ‚îåâîäà íàêàçàë ïåðåêîâàòü, -- ïîâòîðèë ìóæèê.
     -- „åëàé, êàê âåëßò! -- ïðèêðèêíóë Šèñà, çëî áëåñíóâ ãëàçàìè.
     îëîòíèêîâ ìîë÷à ñòîßë. Šèñà îòîøåë îò äâåðè.  ‚  êîìîðó ââàëèëèñü äâîå
øèðîêîïëå÷èõ  ìîëîäöîâ  â  îäíèõ  õîëùîâûõ ðóáàõàõ.  Žíè  ïðîâîðíî  ñõâàòèëè
óçíèêà,  ïîëîæèëè  íà  ïîë. Ží ïîâåë  áûëî ïëå÷àìè, íî  ðóêè  åìó  çàëîìèëè,
ñâßçàëè. ‘óñòàâû õðóñòíóëè. Šóçíåö ïðèíßëñß çà äåëî. ‘íßë ñòàðûå  êàíäàëû è,
ëîâêî îðóäóß ìîëîòîì, íàáèë íîâûå. îòîì ñëîæèë èíñòðóìåíò è  ñòàðûå îêîâû â
ìåøîê è ïîæåëàë:
     -- îñè íà çäîðîâüå! ‚åê íå ñíîñßòñß! Žáíîâà -- ÷òî íàäî!
     Šóçíåö, åãî ïîäðó÷íûé è Šèñà óøëè. Œîëîäöû â õîëùîâûõ ðóáàõàõ ðàçâßçàëè
óçíèêó ðóêè è òîæå âûøëè, áåñïîêîéíî îãëßäûâàßñü. ‘íîâà çàãðåìåë çàñîâ. ˆâàí
ˆñàåâè÷  ñèäåë  íà îõàïêå ñîëîìû  òåìíåå  òó÷è,  âåñü  îõâà÷åííûé  êîëþ÷åé è
áåññèëüíîé çëîáîé.

     îçäíî âå÷åðîì â ñúåçæóþ ïðèøëè …ôèìêî  Šèñà, ïßòåðî ñòðåëüöîâ, âîåâîäà
è ñîòíèê.  ‚îåâîäà  è  åòðèùåâ ïîøàòûâàëèñü,  îò  íèõ ïàõëî  âèíîì.  „àíèëà
„ìèòðè÷ ñàì îòîäâèíó çàñîâ è äàë çíàê Šèñå è ñòðåëüöàì âõîäèòü â êîìîðó.
     îëîòíèêîâ  ïî÷óßë  íåäîáðîå,  õîòåë  âñêî÷èòü  íà íîãè,  íî  íå óñïåë:
íàâàëèëèñü ñòðåëüöû. Ží âñå-òàêè èçëîâ÷èëñß, ñóíóë îäíîìó êóëàêîì â ÷åëþñòü.
‘òðåëåö ëßçãíóë çóáàìè è óïàë ê íîãàì âîåâîäû.
     -- óêè, ðóêè åìó âßæèòå! -- êðèêíóë âîåâîäà.
     …ìó  ñêðóòèëè  ðóêè,  ïðèäàâèëè  ê  ïîëó  ïëå÷è,  íîãè,  ãîëîâó  --  íå
øåëîõíåøüñß. Šðóæêà ñ âîäîé îïðîêèíóëàñü, íà õëåá êòî-òî íàñòóïèë íîãîé...
     -- „îáðî! -- ñêàçàë âîåâîäà. ”îíàðü â åãî ðóêå ïîêà÷èâàëñß. ˆç êàðàóëêè
â îêîøêî ñìîòðåë ñîòíèê.
     -- —òî óäóìàë, âîåâîäà? Šàêîå çëîäåéñòâî? -- õðèïß âûäîõíóë îëîòíèêîâ,
âñå  åùå äåëàß  ïîïûòêó îñâîáîäèòüñß èç ëàï ñòðåëüöîâ.  …ìó  çàæàëè ðîò.  à
ãðóäü íàâàëèëñß Šèñà,  îùåðèâøèñü  çëîáíî, ïî-ñîáà÷üè. ˆâàí ˆñàåâè÷ óâèäåë â
ðóêàõ  …ôèìêè ëåçâèå íåáîëüøîãî óçêîãî  íîæà,  èíñòèíêòèâíî çàêðûë ãëàçà. î
ïàëà÷ ïàëüöàìè ðàçîìêíóë åìó âåêè...
     -- €-à-à! -- æóòêèé êðèê óçíèêà ïðîçâó÷àë ïîä íèçêèì ïîòîëêîì.
     ‚ òîí åìó ñ óëèöû îòîçâàëàñü âüþãà:
     -- “-ó-ó!
     ’ßæåëî  äûøàëè  ñòðåëüöû,  ñòàðàßñü íå ãëßäåòü  íà ëèöî óçíèêà.  ‘ëîâíî
çàãíàííûé  âîëê,  îçèðàëñß  Šèñà,  âçãëßä  áëóæäàë,  ðóêè  äðîæàëè.  ‚îåâîäà
òîðîïëèâî  âûáåæàë èç êîìîðû. ‘ëåäîì çà íèì ïîñïåøàëè ñòðåëüöû è ïàëà÷. Žäèí
ñòðåëåö ïðèäåðæèâàë ðóêîé ðàçáèòóþ ÷åëþñòü. ˆçî ðòà ñî÷èëàñü êðîâü.
     ‚ñå óøëè. ‚ ñúåçæåé îñòàëèñü òîëüêî  äâîå êàðàóëüíûõ -- ïîæèëîé ñòðåëåö
ˆâàí è ìîëîäîé -- Ÿøêà. Žíè ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà  è ïåðåêðåñòèëèñü. ˆâàí
øåïíóë:
     -- ƒîñïîäè, êàêàß ìóêà...
     Ÿøêà ìîë÷àë. Ží  âñòàë  ñ  ëàâêè  è îïàñëèâî ïîñìîòðåë  â îêîøêî. “çíèê
ëåæàë íàâçíè÷ü è òßæåëî äûøàë. Ÿøêà âçäðîãíóë, îòïðßíóë îò îêíà:
     -- †àëêî åãî...
     -- †àëêî, -- âçäîõíóë ˆâàí. -- ‚ñå æå ÷åëîâåê, áîæüß òâàðü.
     -- ‘èëèùà ó íåãî -- æåëåçíàß! å ñòîíåò. …äèíûé òîëüêî ðàä êðèêíóë.
     --  ’àêèå ñòîíàòü íå îáó÷åíû. Žíè,  áðàò, âñå ìîãóò ïåðåíåñòè, --  òèõî
ãîâîðèë ˆâàí. --  € äàé-êî, ïîäíåñåì åìó  âîä÷îíêè! ‚ñå ëåãøå ñòàíåò,  åæåëè
âûïüåò.
     -- —òî òû! “áüåò!
     -- å óáüåò. Ží âåäü  ñëåïîé. ˆ ðóêè ñâßçàíû. „à è, ïîäè, â ÷óâñòâî åùå
íå ïðèøåë.
     --  ‚èäàë,  êàê  ’èõîíà  òðåñíóë?  ‚åðíî, íè åäèíîãî  çóáà  âî  ðòó  íå
îñòàëîñü.
     -- è÷åãî. îéìåò, ÷òî íå õóäî äåëàåì åìó.
     ˆâàí  ïðèñëóøàëñß,  çàïåð äâåðü  â  ñåíè íà çàïîð,  âûíóë èç-çà  ïàçóõè
ïîëóøòîô, îëîâßííóþ ÷àðó è ïîøåë ê óçíèêó. Ÿøêà -- çà íèì.
     ðè ñâåòå ôîíàðß îáà ðàçãëßäåëè íà ëèöå óçíèêà äâà òåìíûõ ïßòíà  âìåñòî
ãëàç. î âèñêàì ñòðóèëàñü êðîâü.
     --  ó,  ìàñòåðà  çàïëå÷íûå.  —òî  äàëå  áóäåòå  äåëàòü?  --  ãëóõî,  ñ
íåíàâèñòüþ âûäàâèë èç ñåáß óçíèê.
     --  € ðàçâßæåì òåáå  ðóêè, ÷òîáû  áûëî ëåãøå.  ‚ñå  óøëè, îñòàëèñü  ìû,
êàðàóëüùèêè.  ‡ëà  òåáå  íå ó÷èíèì.  ’îëüêî  òû  íå  äåðèñü, íå âñå ñòðåëüöû
îäèíàêîâû. å âñåõ áèòü  ìîæíî. å  áóäåøü äðàòüñß?  ‚îäî÷êè ìû òåáå íàëüåì.
‚ûïåé -- ïîëåã÷àåò.
     îëîòíèêîâ ñêàçàë:
     -- ‹àäíî, ðàçâßçûâàéòå ðóêè...
     Ží ïîâåðíóëñß ê íèì ñïèíîé, è Ÿøêà íîæîì ïåðåðåçàë âåðåâêó.  “çíèê ñåë,
÷óòü ðàñêà÷èâàßñü, äûøà òðóäíî, ñ õðèïåíüåì:
     -- åò ëè òðßïèöû êàêîé?
     ˆâàí  ïîøàðèë ïî êàðìàíàì, ïîòîì âûäåðíóë ïîäîë ñâîåé èñïîäíåé õîëùîâîé
ðóáàõè, îòîäðàë îò íåå ëîñêóò, ïîäàë óçíèêó. ’îò ñòàë óòèðàòü êðîâü íà ëèöå,
ñòàðàßñü íå çàòðîíóòü ïóñòûõ ãëàçíèö. ‘òðåëüöû ñ ñîäðîãàíèåì îòâåðíóëèñü.
     ˆâàí íàëèë âîäêè â îëîâßííûé ñòàêàí÷èê:
     -- ‚îçüìè ÷àðó, âûïåé!
     -- —òî? -- êðèêíóë óçíèê. -- ‡åëüå? Žòðàâà?
     -- „à íåò, ãîñïîäè ñïàñè! ‚îäêà! “çíèê ïîìîë÷àë, à ïîòîì ïðîòßíóë ðóêó:
     -- ‹àäíî, äàâàé!
     Ží  âûïèë  âîäêó, óðîíèë  ïóñòóþ ÷àðêó  íà  ïîë è  ëåã. åìíîãî  ïîãîäß
çàãîâîðèë ãëóõî:
     -- —óþ, âû  ëþäè íå õóäûå. å âñþ äóøó ðàñòåðßëè íà  çàïëå÷íûõ äåëàõ...
Žòêðîþñü âàì, ñêàæó âîò ÷òî, --  îí ñ óñèëèåì ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, ïîâåðíóë
ê íèì îáåçîáðàæåííîå ëèöî. -- åðåäàéòå íàðîäó, ÷òî ß  -- îëîòíèêîâ ˆâàí...
ˆñàåâè÷  íàõîæóñü  òóò.  €  ïî÷åìó  íàõîæóñü -- öàðþ  âðàã.  ˜åë  çà  ïðàâäó
íàðîäíóþ, ñóïðîòèâ åãî äà áîßð. ûëî ó ìåíß â ïðîøëîì ãîäó âîéñêî íåìàëîå èç
ïðîñòûõ ëþäåé. •îòåë  âîëè äëß  âñåõ äîáèòüñß, -- îí ïîâûñèë ãîëîñ. -- „óìêó
èìåë ñäåëàòü òàê, ÷òîáû  íàðîäó æèëîñü ëó÷øå. „à âîò, -- îí  îïóñòèë ãîëîâó,
--  ïåðåñèëèëè ìåíß  áîßðå  ñ öàðåì.. ‘õâàòèëè, ïûòàëè, ñþäà  ïðèâåçëè...  è
ãëàçà... ãëàçà âûêîëîëè. îßòñß, âèäíî, ìîåãî âçãëßäà. ‚ñå áîßòñß! ˆ öàðü, è
âîåâîäà âàø,  è ìîñêîâñêèé ñîòíèê, ÷òî ìåíß ñþäà âåç... ‚èäàòü, ß è â îêîâàõ
äëß íèõ ñòðàøåí!
     Ží îïßòü ëåã íàâçíè÷ü -- ñèäåòü òßæåëî.
     -- ˆ äî ñèõ ïîð íå âåäàþ, êàê ìåñòî, ãäå íàõîæóñü, çîâåòñß.
     -- Šàðãîïîëü! -- òèõî ñêàçàë Ÿøêà. -- ƒîðîä Šàðãîïîëü íà Žíåãå-ðåêå!
     --  €! ‘ëûõèâàë... ‘ïàñèáî... ñêàçàë... € ëþäßì âñåì ïåðåäàéòå, ÷òî ß è
ïåðåä ñìåðòüþ áóäó äóìàòü î íèõ. Ž ïðîñòîì ðóññêîì ìóæèêå, õîëîïå, ïàõàðå...
óñòü íå çàáûâàþò ìåíß.
     Ží  óìîëê.  Ÿøêà,  ñòîß íà  êîëåíßõ  íà  õîëîäíîì  ïîëó, ñêàçàë  óçíèêó
äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
     -- åðåäàäèì âñå, ÷òî òû ïðîñèøü. ‹þäè áóäóò çíàòü...
     ‘òðåëüöû  ïîäîáðàëè  ÷àðó,  îáðûâêè âåðåâêè è  ïîñïåøíî âûøëè. Žòêèíóëè
çàïîð  íà  äâåðè  â  êàðàóëêå, çàêðûëè  ñòàâåíüêîì îêîøêî â êîìîðó  è  ñòàëè
øåïòàòüñß:
     -- ‚èäàë? -- ñêàçàë ˆâàí Ÿøêå. -- îëüøîé ÷åëîâåê!
     --  îëüøîé.  ‡àïîìíèòü èìß íàäî. --  Ÿøêà òèõî ïîâòîðèë: -- îëîòíèêîâ
ˆâàí ˆñàåâè÷... ˆâàí... îëîòíèêîâ. ‡à íàðîä øåë... ‚ñåì áóäó ðàññêàçûâàòü î
òîì!
     -- ‚ñåì íåëüçß.  àäî ñ âûáîðîì.  àäî çíàòü, êîìó ìîæíî îòêðûòü òàéíó,
-- ïðåäîñòåðåã ˆâàí.
     -- ˆ òî âåðíî. ‘ âûáîðîì. ’åì, êîìó äîâåðßòü ìîæíî, -- ñîãëàñèëñß Ÿøêà.
     Žáà äîëãî ìîë÷àëè. ‘î ñâå÷íîãî îãàðêà íà ñòîë êàïàëî ðàñòîïëåííîå ñàëî.
‡à ñòåíîé âîðî÷àëàñü ìåòåëü.

        VII

     ‚îåâîäà  è  ñîòíèê ïðîáèðàëèñü ê õîðîìàì  ïî  çàìåòåííîé  ñâåæèì ñíåãîì
òðîïå.  Œîë÷àëè.  à äóøå ó îáîèõ  áûëî íåëîâêî. ðèäß  äîìîé,  ñêèíóâ øóáû,
ñðàçó  ñåëè  çà ñòîë  è  âçßëèñü çà âîäêó.  ‚ñêîðå  çàõìåëåëè,  âçáîäðèëèñü.
‚îåâîäà ñêàçàë:
     -- ó  è çàäàë  òû ìíå ðàáîòåíêó, ñîòíèê! ‚åê  áóäó ïîìíèòü. ûâàëî  --
êàçíèë  âîðîâ,  ñåê  âèíîâàòûõ  ëþäèøåê.  î  òàêîå --  íå ïðèâåäè  ãîñïîäè.
‘òðàøíî!..
     --ƒîñóäàðåâó èçìåííèêó  è ïîäåëîì!  †àëåòü åãî íå÷åãî.  € âîåâîäå ñëþíè
ðàñïóñêàòü íå ê ëèöó. €ëè òû íå ìóæ?
     -- Œóæ-òî ìóæ, à âñå-òàêè...
     -- € âåäîìî òåáå, âîåâîäà, êàê ˆâàøêî îëîòíèêîâ äâîðßí êàçíèë? ‚åäîìî,
êàê  íàä çíàòíûìè  ëþäüìè  íàäðóãèâàëñß? Žäíèõ âåëåë  óòîïèòü, äðóãèõ âåç  â
óòèâëü äëß  êàçíè,  èíûõ âåëåë ñå÷ü  ïëåòüìè, à îïîñëß ïîëóæèâûõ ñ  ïîçîðîì
îòïðàâëßë â Œîñêâó. ƒîñóäàðß ïðåñâåòëîãî ˜óáíèêîì çâàë! € ñêîëü âåëèêó ñìóòó
ó÷èíèë ïî ãðàäàì è âåñßì!.. †àëåòü ëè òàêîãî èçìåííèêà?
     --  ‡ëî  îí  ó÷èíèë  âåëèêîå,  âåðíî, -- ñîãëàñèëñß  âîåâîäà,  îïàñàßñü
ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð íà ùåêîòëèâóþ òåìó. -- ‘êîðåé áû ñ íèì êîí÷àòü âîâñå...
     -- îãîäèì. óñêàé ïîìó÷àåòñß, --  ñóõî âûìîëâèë åòðèùåâ. -- óñòü åìó
ãëàçíèöû îãíåì ïîææåò!
     -- ‹þò òû, ñîòíèê, äà, âèäíî, ñëóæáà ó òß òàêàß...
     -- ƒîñóäàðåâà ñëóæáà: ïàñòè íàäî öàðñêèé òðîí îò ëèõèõ ëþäåé. Žíè ëþòû,
à ìû ëþòåé! ˆíà÷å íåëüçß.
     ‚ñêîðå âîåâîäà óñíóë çà  ñòîëîì. ‘îòíèê ñèäåë  íà ëàâêå, ðàñêà÷èâàßñü è
÷òî-òî  áóáíß ñåáå  ïîä íîñ.  ˆç ïîêîåâ  âûøëà õîçßéêà,  çàñïàííàß, íåáðåæíî
îäåòàß. Šîôòà íà ãðóäè íå çàñòåãíóòà, âîëîñû êîå-êàê ñõâà÷åíû ãðåáíåì.  Žíà,
ñîííî ùóðßñü, ïîäîøëà ê ìóæó,  ñòàëà åãî ðàñòàëêèâàòü, íî áåñïîëåçíî: „àíèëà
„ìèòðè÷ íå ïîäíèìàë ãîëîâû.  •îçßéêà ìàõíóëà ðóêîé è ïîñìîòðåëà  íà ñîòíèêà.
’îò, íå âñòàâàß èç-çà ñòîëà,  ïîòßíóëñß  ê íåé, õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü. “ëüßíà
ïîñïåøíî óäàëèëàñü â ïîêîè. ‘îòíèê îïßòü âçßëñß çà øòîô.

     Œàðôóøêà  âèäåëà  ñîí:  óçíèê  â  æåëåçàõ  âñòàåò ñ  ëàâêè  è,  ëàñêîâî
óëûáàßñü, ãîâîðèò ïðèâåòëèâî:
     -- ‘ïàñèáî òåáå, äåâèöà!
     --  å  çà  ÷òî,  --  îòâå÷àåò äåâóøêà,  ïîòóïèâøèñü. Ží  åùå  ìîëîäîé,
âûñîêèé,  êðàñèâûé, òàêîé,  êàêèõ îíà  ðàíüøå  íå  âèäûâàëà. ƒîëîñ  ìßãîê  è
âêðàä÷èâ:
     -- •îðîøî ëè òåáå æèâåòñß?
     -- € æèòüå íà æèòüå íå ïðèõîäèòñß.
     î òóò èç-çà åå  ñïèíû íåñëûøíîé  òåíüþ âûõîäèò …ôèìêî Šèñà è ïîäíèìàåò
ïëåòü. Œàðôóøêå  ñòàëî ñòðàøíî. Žíà çàêðè÷àëà âî ñíå, à ïîòîì ïî÷óâñòâîâàëà,
÷òî êòî-òî áóäèò åå, òßíåò çà ðóêó.
     Žíà  ïðîñíóëàñü. åðåä èêîíîé  òóñêëî ãîðåëà ëàìïàäà,  è  â åå  áëåäíîì
ðàññåßííîì ñâåòå äåâóøêà ðàçãëßäåëà áîðîäàòîå ëèöî åòðèùåâà. „ûøà ïðîòèâíûì
âèííûì çàïàõîì, îí øåïòàë:
     -- ‘îéäè,  ãîëóáà, ñ ïå÷è... õî÷ó ïðèëàñêàòü òåáß! Žäàðþ áîãàòî! …ñòü ó
ìåíß ñåðåáðî-çîëîòî.
     Œàðôóøêà ñ ïåðåïóãó ñèëüíî óäàðèëà íîãîé â íåíàâèñòíîå áîðîäàòîå  ëèöî.
‘îòíèê îòøàòíóëñß, îñòàíîâèëñß ïîñðåäè êóõíè,  ðàçìàçûâàß  ïî ëèöó êðîâü  èç
íîñà. € Œàðôóøêà, êàê ßùåðêà,  ñîñêîëüçíóëà ñ ïå÷è, íàäåëà âàëåíêè, íàêèíóëà
ïîëóøóáîê -- è íà óëèöó.
     ’åìíî,  ìåòåëüíî...   ‚åòåð  ñòàë  ëþòî   òðåïàòü   Œàðôóøêèíû  âîëîñû,
ïîëóøóáîê,  ïðîíèçûâàë  äî  êîñòåé.  Œàðôóøêà îñòàíîâèëàñü:  "Šóäà  áåæàòü?"
åñïîêîéíî îãëßíóëàñü íà äâåðü âîåâîäñêîãî äîìà è ìèìî ïðèêàçíîé  èçáû, ìèìî
ñòðåëåöêèõ õàëóï ïîáåæàëà ê èçáå Šîñîãî. †åíà ñòðåëüöà  Žíèñüêà îòíîñèëàñü ê
äåâóøêå  õîðîøî,  æàëîñòëèâî,  è  òåïåðü,   íàâåðíîå,  ïðèþòèò,  ñïðß÷åò  îò
âîåâîäèíà  ãîñòß.  ˆ  òóò æå Œàðôóøêà  ïîäóìàëà:  "€ âäðóã ãîñòü  ïîæàëóåòñß
âîåâîäå?  ’îãäà âûñåêóò. î  íåò, æàëèòüñß îí âðßä ëè ñòàíåò.  ‘òûäíî áóäåò:
ïðèøåë ê äåâêå íî÷üþ, à îíà åãî íîãîé â õàðþ!"
     Œàðôóøêà  åëå  äîñòó÷àëàñü. ‡àñïàííàß Žíèñüêà âñïëåñíóëà ðóêàìè è óâåëà
åå â òåïëóþ èçáó.

     ...‘îòíèê  íå  ñðàçó  ïðèøåë â ñåáß îò  ñòîëü  ðåøèòåëüíîãî  îòïîðà,  à
îïîìíèâøèñü,  ïîäîøåë ê  óìûâàëüíèêó è ñòàë ïðèìà÷èâàòü âîäîé  âñïóõøèé íîñ.
àøåë  óòèðàëüíèê, êîòîðûì ïîëüçîâàëàñü ðàñêîâüß  ïîñëå  ìûòüß ðóê, è  óòåð
ëèöî. Šðîâü èç íîñà ïåðåñòàëà òå÷ü. ’èõîíüêî îòêðûâ äâåðü  â ïîêîè, åòðèùåâ
õîòåë áûëî èäòè â ãîðíèöó ñïàòü. î åäâà ïåðåñòóïèë ïîðîã,  êàê êòî-òî îáâèë
åãî øåþ ìßãêèìè òåïëûìè ðóêàìè è çàøåïòàë íà óõî:
     --  ‡à÷åì, ìèëåíüêîé,  ê  äåâêå ïîøåë?  åäîóìîê  îíà! ‘ òàêèìè ëè òåáå
âàëàíäàòüñß?
     åòðèùåâ îòâåë ðóêè “ëüßíû îò ñåáß è ñïðîñèë:
     -- € ãäå „ìèòðè÷?
     -- “ëåãñß ñïàòü. Ÿ åãî íà êðîâàòü óâåëà. îéäåì, ß ïðîâîæó òåáß...

        VIII

     îëíûé ìðàê... ˆ áîëü. ‘èëüíàß, ìó÷èòåëüíàß. ‚ñåãî îæèäàë îëîòíèêîâ îò
öàðåâûõ õîëóåâ, òîëüêî íå òàêîãî íàäðóãàòåëüñòâà íàä íèì.
     …ñëè  äàæå  îíè ñîõðàíßò åìó  æèçíü, òî  òåïåðü  îíà ïîòåðßåò  äëß íåãî
çíà÷åíèå. ‘ëåïîìó íåèçìåðèìî òðóäíåå, ÷åì çðß÷åìó, âûðâàòüñß íà ñâîáîäó. € è
âûðâåòñß,  òàê êóäà? à ïàïåðòü, óíèæåííî ïðîñèòü ìèëîñòûíþ, îáðàùàß ê ëþäßì
èçóðîäîâàííîå ëèöî?
     ‚ñþ íî÷ü îí ëåæàë íà ñïèíå, ñòàðàßñü  íå øåâåëèòüñß, ÷òîáû  íå  óñèëèòü
áîëü.  Ž ïðèõîäå  óòðà  âîçâåñòèëà ñìåíà  êàðàóëüíûõ.  ‘òðåëüöû  ïîãîâîðèëè,
ïîøóìåëè è óñïîêîèëèñü. î÷íûå ñòðàæè óøëè, õëîïíóâ äâåðüþ.
     „àëåêî çà ñòåíàìè ñúåçæåé â ïîñâèñò âüþãè âïëåëèñü êðèêè ïåòóõîâ.
     "ˆ âñå-òàêè íàäî æèòü! -- ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü. -- ‚ûðâàòüñß íà  âîëþ,
ïîéòè  ê  íàðîäó. ˆ áåçãëàçûé äîëæåí  ïðèíîñèòü  åìó ïîëüçó.  àäî  çâàòü  ê
áîðüáå, ê ñìåðòíîé ñõâàòêå ñ áîßðàìè è öàðåì!"
     ‚ ïîëäåíü ñòðåëåö  ïðèíåñ åìó îáåä  -- ãëèíßíóþ ÷àøêó  ñî  ùàìè,  õëåá,
øêàëèê âîäêè. îñòàâèë âñå ýòî íà ïîë è ñêàçàë:
     -- ’óò ùè è øêàëèê. å ïðîëåé!
     -- ‘ãèíü! -- â ñåðäöàõ ñêàçàë îëîòíèêîâ.
     ‘òðåëåö óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åçãëàçûé, à ãîðäåö.
     --  îøåë  âîí!  --  óçíèê  ïðèïîäíßëñß.  Ží  áûë  ãîòîâ  áðîñèòüñß  íà
êàðàóëüíîãî. ’îò òðóñëèâî âûñêî÷èë èç êîìîðû.
     € ïåðåä  âå÷åðîì  ê íåìó ßâèëñß  íåâûñîêèé,  ñóõîíüêèé  ïîï  êðåïîñòíîé
öåðêâóøêè ‘åëèâåðñò. Ží  ñòàë  ïåðåä óçíèêîì  è,  ïîäíßâ ïåðåä ñîáîþ òßæåëûé
ñåðåáðßíûé êðåñò, ñêàçàë íåãðîìêî è óâåùåâàòåëüíî:
     --  àá áîæèé ˆâàíå! ƒîñïîäü  ïîñëàë  ìåíß íîíå ê  òåáå: ïîêîðèñß öàðþ,
âîçäàé êåñàðåâà -- êåñàðåâè...
     -- å ïîêîðþñü! -- óïðßìî îòâåòèë óçíèê.
     -- Žòðèíü ãîðäûíþ... ïîêàéñß â ãðåõàõ ïðåä ëèêîì âñåâûøíåãî, è  ïðîñòèò
îí òåáå ïðåãðåøåíèß òâîè...
     -- Œíå êàßòüñß íå â ÷åì. †èë ïðàâäîé. ‘îâåñòü ìîß ÷èñòà ïåðåä íàðîäîì!
     -- ðàâäà åäèíà åñòü ó âñåâûøíåãî òîêìî, -- ñêàçàë ïîï.
     -- ðàâäà æèâåò â íàðîäå!
     --  àðîä ìíîãîëèê  è  íåðàçóìåí.  …äèíà ïðàâäà åñòü  ó  åãî! îêàéñß,
óçíèê! ðèçíàé âåðó •ðèñòîâó! îëîòíèêîâ íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé:
     -- Žñòàâü ìåíß, îòåö!
     îï ïîìßëñß, îïóñòèë êðåñò íà öåïü è âûøåë.

     ‚îåâîäà ïðèêàçàë Œîë÷àíó  ïðèñëàòü ê  íåìó Œàðôóøêó. Œîë÷àí íà  ðîçûñêè
îòïðàâèë  ðàñêîâüþ. àêèíóâ êàöàâåéêó è ïîëóøàëîê,  ñòðßïóõà ñêîðîé  ðûñöîé
ïîøëà ê Žíèñüêå, äóìàß, ÷òî Œàðôóøêà ìîæåò áûòü òîëüêî òàì.
     “çíàâ, ÷òî åå êëè÷åò âîåâîäà, Œàðôóøêà ïåðåïóãàëàñü è ñíà÷àëà íå õîòåëà
èäòè, ïîðûâàëàñü óáåæàòü ê çíàêîìîìó ñêîðíßêó.
     -- Šóäû ïîáåæèøü? -- óâåùåâàëà ðàñêîâüß. -- îäè ê âîåâîäå, îí òå õóäà
íå ó÷èíèò.
     å  áåç ñòðàõà  è  äóøåâíîãî òðåïåòà  âîøëà  Œàðôóøêà  â  ïîêîè  „àíèëû
„ìèòðè÷à. ‚îåâîäà ñèäåë çà ñòîëîì, ïîêðûòûì íàáîé÷àòîé  ñêàòåðòüþ. îçàäè, ó
îêîøêà, ðàñïèñàííîãî  ìîðîçîì, ñêðåñòèâ ðóêè íà  ãðóäè  è íàáû÷èâøèñü, ñòîßë
ãîñòü. Œàðôóøêà è âçãëßíóòü íà íåãî íå ñìåëà.
     -- îëû â ñúåçæåé ìûëà? -- ñïðîñèë âîåâîäà.
     -- Œûëà.
     -- “çíèêà çðåëà?
     -- ‡ðåëà. ðèãëßäåí ëèêîì è, âèäàòü, äîáðûé...
     -- „óðà! -- âîåâîäà ãíåâíî ñòóêíóë êóëàêîì ïî ñòîëó.  --  Œîæåò ëè áûòü
äîáåð è  ïðèãëßäåí âîð?  ‚îâñå  ðàçóìà ëèøèëàñü  äåâêà!  --  „àíèëà  „ìèòðè÷
îáåðíóëñß ê ñîòíèêó. ’îò ïðîìû÷àë:
     -- Œ-ì-äà-à-à...
     -- „àê âîò,  -- âíîâü îáðàòèëñß âîåâîäà  ê Œàðôóøêå. -- —òîáû î ñúåçæåé
íèêîìó  íè ñëîâà,  è  îá óçíèêå òîæå.  ˆíà÷å  -- ïîäîëèøêî çàäåðó  è  çàïîðþ
äîñìåðòè! “ðàçóìåëà?
     -- “ðàçóìåëà.
     --  ‘ìîòðè, òîëñòîïßòàß!  --  óõìûëüíóëñß  ñîòíèê,  âçäåðíóâ  ïðèïóõëûé
íîñèùå. -- Ÿçûê âûðâåì!
     -- èêîìó íå áóäó áàèòü. ‚ñå ïîíßëà, -- îáëåã÷åííî âçäîõíóëà Œàðôóøêà.

     ‚üþãà  íàêîíåö  óòèõëà. ‚èäíî, èññßêëè çàïàñû âåòðà è  ñíåãà  ó çèìû. Š
íî÷è  îòêðûëîñü  ãëóáîêîå  òåìíîå íåáî  áåç  åäèíîãî  îáëà÷êà. ˆç-çà ìàêîâîê
ñîáîðà âñïëûëà ëóíà, è âñå  êðóãîì îæèëî,  çàñåðåáðèëîñü, çàìåðöàëî. ‚ áàøíå
ñêâîçü  ñìîòðîâîå îêîøêî ïßòíî  ëóííîãî  ñâåòà  ëåãëî  íà  ñòåíó,  íà  ïëå÷î
äåæóðíîãî  ñòðåëüöà.  ‡åëåíîâàòî-ãîëóáûìè  áëåñòêàìè  âñïûõèâàëè ñíåãà.  îä
íîãàìè   êàðàóëüùèêîâ,   ðàñõàæèâàâøèõ   âîêðóã  ñúåçæåé,   ñíåã  ïîâèçãèâàë
ïðîíçèòåëüíî çâîíêî. Œîðîçèëî.
     îëîòíèêîâ  ïðîñíóëñß îò  ãóëêîãî  óäàðà â  ñòåíó -- òðåñíóëî  íà ñòóæå
áðåâíî â ñðóáå.  ƒäå-òî íåïîäàëåêó çàðæàë êîíü, çàñêðèïåëè ïî ñíåãó ïîëîçüß,
ïîñëûøàëèñü ãîëîñà. Žíè  ïðèáëèæàëèñü ê ñúåçæåé. ‡àõëîïàëà äâåðü: â êàðàóëêó
âõîäèëè ëþäè.
     "‡à ìíîé ïðèøëè!" -- äðîãíóëî ñåðäöå ó ˆâàíà ˆñàåâè÷à.
     ˆ  â  ñàìîì  äåëå, çàñîâ  çàñêðåæåòàë,  äâåðü â êîìîðó ðàñïàõíóëàñü,  è
îëîòíèêîâ óñëûøàë ãîëîñ âîåâîäû:
     -- ‚ñòàâàé, ˆâàøêî! ‘îáèðàòüñß â äîðîãó ïðèñïåëî âðåìß!
     ˆâàí  ˆñàåâè÷ ìîë÷à ïðèïîäíßëñß  íà ñîëîìå. ƒîëîâà  çàêðóæèëàñü, ñåðäöå
áóäòî îòîðâàëîñü.  îäñêî÷èëè  ñòðåëüöû,  âçßâ  ïîä  ðóêè,  ïîìîãëè  âñòàòü.
‘êðóòèëè  çà  ñïèíîé ðóêè,  íàõëîáó÷èëè øàïêó  è  ïîâåëè.  Šàíäàëû  áûëè òàê
òßæåëû, ÷òî  óçíèê  ñ òðóäîì ïåðåñòóïàë.  –åïè íå  çâåíåëè,  à  òîëüêî òßæêî
áóõàëè.
     „þæèå  ñòðåëüöû áûñòðî äîñòàâèëè îëîòíèêîâà ê  ðîçâàëüíßì, ñòîßâøèì  ó
êðûëüöà, ïîëîæèëè  íà  âîðîõ ñîëîìû, óêðûëè ïîïîíîé.  ‘àìè  ñåëè  ïî  áîêàì,
ïîäíßëè âîðîòíèêè êàôòàíîâ. …ôèìêî Šèñà, ñèäåâøèé â ïåðåäêå ñàíåé, âçßëñß çà
âîææè. ’ðîéêà íåòåðïåëèâî ðûëà êîïûòàìè ñëåæàâøèéñß ñíåã.
     îçàäè  -- äðóãèå  ñàíè-êðåñëà.  ‚  íèõ --  âîåâîäà, ñîòíèê è  Œîë-÷àí.
‚îðîíîé æåðåáåö êîñèë ãëàçîì íà ñåäîêîâ.
     -- ’ðîãàé! -- íåãðîìêî ñêàçàë âîåâîäà.
     Šèñà  äåðíóë âîææè.  ’ðîéêà  ðâàíóëàñü è  ïîíåñëàñü. Šàðàóëüíûé ñòðåëåö
çàðàíåå  îòâîðèë âîðîòà. ðîâîäèâ îáîç, îí  çàïåð  èõ è, ïîñïåøèâ  íà áàøíþ,
ïðèëüíóë  ê  ñìîòðîâîìó  îêîøêó.  ‚íèçó, ïî äîðîãå,  äâóìß  òåìíûìè  ïßòíàìè
ñêîëüçèëè ñàíè  è ñ áîêîâ áåæàëè ïëîòíûå òåíè. ðè ëóíå ïîñâåðêèâàëè áåðäûøè
ñòðàæè. ‚îò ñàíè ñêðûëèñü çà ïîñàäñêèìè èçáåíêàìè, à ïîòîì ïîêàçàëèñü óæå íà
ïðîñòîðíîé ðàâíèíå, íà ðåêå.

     Ÿøêå  âåëåëè ê ïîëóíî÷è âûáèòü âî ëüäó ïðîðóáü. ‡à÷åì --  íå ñêàçàëè. ‘
âå÷åðà îí  äîëáèë è äîëáèë  ïåøíåé  òîëñòûé ëåä, à ïîòîì,  ïîñòàâèâ âåõó  --
ñðóáëåííóþ ìîëîäóþ åëêó, áðîñèë  ïåøíþ è ñåë  íà  ñóãðîá ñíåãà, ïîõëîïàâ  ïî
íåìó  ëîïàòîé, ÷òîáû  áûë  ïëîòíåå.  ‡à÷åì  åìó  ñòðåëåöêèé  äåñßòíèê  âåëåë
âûðóáèòü  ïîëûíüþ òóò,  âäàëè îò êðåïîñòè?  å ïîéäóò æå ñþäà áàáû ïîëîñêàòü
áåëüå!
     Ÿøêà çàäóìàëñß. ’ðåâîæíûå ìûñëè íå äàâàëè åìó ïîêîß...

     ˆâàí ˆñàåâè÷ ëåæàë ïîä ïîïîíîé. Šóäà æå  åãî âåçóò? Šóäà? Ží âûñâîáîäèë
ãîëîâó è ñïðîñèë:
     -- Šóäà âåçåòå?
     ‘òðåëüöû  ìîë÷àëè. ˆâàí  ˆñàåâè÷ ñíîâà  ñïðßòàë ëèöî  îò ìîðîçà  è  óæå
áîëüøå íè÷åãî íå ñïðàøèâàë.
     îåõàëè òèøå ‹îøàäè ïðîâàëèâàëèñü  â ñíåã, ñàíè íà ñóãðîáàõ ìîòàëèñü èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó, à ïîòîì è âîâñå îñòàíîâèëèñü.
     „àëåêî ïîçàäè âèäíåëèñü ñòåíû è áàøíè êðåïîñòöû. à ïðàâîì áåðåãó Žíåãè
ñòåíîé  òåìíåë åëüíèê, íà ëåâîì  --  ïóñòûííûå çàñíåæåííûå ïîëß. ˆ íàäî âñåì
ýòèì --  ëóíà  â îêðóæåíèè  îò÷åòëèâî âèäèìûõ  çâåçä.  Žäíà  çâåçäà,  ßðêàß,
êðóïíàß, ìåðöàëà, êàê æèâàß, íàä ãîëîâàìè ïðèåõàâøèõ.
     ˆâàí  ˆñàåâè÷ íè÷åãî  ýòîãî íå  âèäåë. àä íèì  ñîìêíóëà ÷åðíûå  êðûëüß
âå÷íàß íî÷ü...
     ‘òðåëüöû ïîìîãëè åìó  ñîéòè ñ ñàíåé,  ïîñòàâèëè íà  íîãè. ˆâàí  ˆñàåâè÷
ïî÷óâñòâîâàë ïîä íîãàìè ðàñ÷èùåííûé ñíåã, ïëîòíûé, áóäòî ëåä. …ìó ñêàçàëè:
     -- ˆäè!
     -- ˆäè!
     -- —åãî ñòîèøü? ˆäè!
     -- € êóäà èäòè? -- íåóâåðåííî ñïðîñèë îí.
     -- ˆäè ïðßìî!
     Ží øàãíóë âïåðåä, ñ óñèëèåì âîëî÷à îêîâû. ‘åðäöå ïîäñêàçûâàëî, ÷òî åìó,
âèäèìî, ïðèøåë êîíåö. î êàêîé? îëîòíèêîâ îñòàíîâèëñß â íåðåøèòåëüíîñòè, íî
ñçàäè  áîëüíî  òêíóëè â ñïèíó  äðåâêîì áåðäûøà.  ƒîëîñ  ñòðåëüöà  êàê  áóäòî
äðîãíóë:
     -- ˆäè!
     îëîòíèêîâ  ãëóáîêî âçäîõíóë,  ïîäíßë  ê  òåìíîìó íåáó, ê  ßñíîé çâåçäå
âîñïàëåííîå ëèöî è øàãíóë âïåðåä. îãà âäðóã ïîòåðßëà îïîðó, ïî êðàþ ïðîðóáè
ñêîëüçíóëà öåïü.
     Ží íå óñïåë äàæå óïàñòü, è ïðßìîé, êàê ñâå÷à, êàìíåì ïîøåë âíèç.
     ‚îäà íàä íèì ñîìêíóëàñü, äðîæà. ‚îåâîäà, ñîòíèê è ñòðåëüöû ñíßëè øàïêè,
ïåðåêðåñòèëèñü.
     -- ‚ñå! -- ñêàçàë åòðèùåâ. -- îåõàëè!
     -- Ÿøêà! -- êðèêíóë âîåâîäà.  -- Šîãäà âîäà ñõâàòèòñß, çàêèäàé  ïîëûíüþ
ñíåãîì è óáåðè âåõó!
     Ÿøêà ìîë÷à ñòîßë ó ïðîðóáè ñ íåïîêðûòîé ãîëîâîé.
     -- ‘ëûøèøü, ÷òî ëè?
     -- ‘ëûøó... -- îòîçâàëñß ñòðåëåö.
     “ïðßæêè ïîâåðíóëè îáðàòíî. ‹îøàäè ôûðêàëè, êîñèëè ãëàçàìè íàçàä...
     Ÿøêà âñå  ñòîßë  ó êðàß  ïðîðóáè,  íå ÷óâñòâóß õîëîäà.  ˜àïêà âûïàëà èç
ðóêè, ëåæàëà ó íîã.
     ‚ âîäå  ïëàâàëî, êîëåáëåìîå  òå÷åíèåì, îòðàæåíèå  ßðêîé çâåçäû. î  âîò
âîäó íà ìîðîçå ñõâàòèëî ëåäêîì, è çâåçäî÷êà ïîìåðêëà...

     ‘êâîçü ñîí  Œàðôóøêà óñëûøàëà ïëåñê âîäû. Žòêðûëà ãëàçà  è óâèäåëà, ÷òî
íà  ëàâêå  ãîðèò  ñâå÷à  â  ïîäñâå÷íèêå,  à  ñîòíèê  è õîçßèí ìîþò  ðóêè  èç
óìûâàëüíèêà. ‘îòíèê ñêàçàë âîåâîäå âïîë-ãîëîñà:
     -- ó, ýòà çàáîòà ñ ïëå÷ äîëîé! óñêàé íûíü êîðìèò íàëèìîâ!
     ‚îåâîäà, âûòèðàß ðóêè, îòîçâàëñß øåïîòîì:
     -- —åãîé-òî ìóòîðíî íà äóøå. ˆäåì ñêîðåé çà ñòîë!
     Žáà óøëè, óíåñß ñâå÷ó.
     Œàðôóøêà  ïîíßëà, ÷òî  óçíèêà  óòîïèëè,  è çàïëàêàëà,  âçäðàãèâàß  âñåì
òåëîì: ÷óæîé, íåçíàêîìûé ÷åëîâåê, à æàëêî...
     ðàñêîâüß ïðîñíóëàñü, â òåìíîòå ïîãëàäèëà äåâóøêó ïî ãîëîâå, ïðèáëèçèëà
ê ñåáå:
     -- ’û ÷òî ïëà÷åøü?
     -- ’àê... -- Œàðôóøêà óïðßòàëà ìîêðîå îò ñëåç ëèöî â ïîäóøêó.
     -- “ñïîêîéñß, äèòßòêî, ñïè! -- ñêàçàëà ñòðßïóõà.
     à óëèöå êðåï÷àë ìîðîç. ‚îçëå ñúåçæåé óæå íèêîãî  íå áûëî, â  îêîíöå íå
ìåëüòåøèë îãîíåê. „âåðü çàïåðòà íà çàìîê.
     “ñíóë  Šàðãîïîëü-ãîðîä êðåïêèì  ïðåäóòðåííèì  ñíîì.  ðèòèõ,  ñúåæèëñß,
óêóòàííûé ñíåãàìè íåïðîëàçíûìè.

                  ‘…‚…Ž-‡€€„Ž… Šˆ†Ž… ˆ‡„€’…‹œ‘’‚Ž
                                 1972