ать,  тЯжелые  руки  и  властный   взор  покойного  Њикулы
‚асильича, €ван с замиранием сердца прикрывал очи. Ћн и теперь, после гибели
Њикулы на „ону, продолжал люто ненавидеть тестЯ, тем паче что был обЯзан ему
всем: волостьми,  богатством, молодою женой, так ненавидеть, что порою тЯжко
было и вздохнуть. Ќичем, ничем!  Ќи властью, ни почетом, ни Яростью бранной,
ни тем  паче  богатством не был  он,  €ван,  равен  покойному ‚ельЯминову! €
днесь, уже  после смерти  Њикулы,  все одно должен  притворЯтьсЯ  он, кнЯзь,
перед боЯрской дочерью (и  кнЯжеской,  да,  и  кнЯжеской!),  все одно должен
притворы строить и таить в себе, давить гибельную нелюбовь к  родителю  юной
жены!
     ‘межил очи,  отокрыл. ‚се так  же  висел на недрогнувших  женских руках
золотой  поЯс, который она  теперь,  на  миг забывши даже о  муже,  любовала
взором.  ’Яжелый поЯс. Њужской.  ‡нак благородства и власти. ‘ капторгами  и
самоцветами.  Џаче  кнЯжего самого! ѓлубоко вздохнул,  опоминаЯсь. Ѓледнота,
залившаЯ было чело, теперь от прилива крови сменилась жарким румЯнцем...
     Џолвека пройдет,  не  забудет он поЯса того!  Ќо  и многих  других зато
заставит попомнить!
     Ђ у отца €ванова, родителЯ-батюшки, своЯ Явилась зазноба - к Ђкинфичам.
     ‚зЯл под себЯ  Ѓелозерское кнЯжество великий кнЯзь „митрий. Ќе по праву
взЯл!  Ђкинфичи подговорили,  тот  же ‘вибл!  „ак  мало  того:  нынче  ‘вибл
обаживает кнЯзЯ, хочет юную Ђграфену Ђлександровну  (одну из сестер  убитого
на  ‚оже  „митриЯ Њонастырева) сватать  за  €вана Ђндреича •ромого,  хоть  и
думного боЯрина, а старика, уже за сорок летов, вдовец! Ђ главнаЯ-то зазноба
в том еще, что  в приданое хотЯт забрать волость …ргу на Ѓелоозере, огромную
волость! ЋпЯть же  не  по праву! Њалолетние братьЯ Њити Њонастырева  €ван  с
‚асилием останут ни с чем! ‹ишает их вотчины €ван •ромой!
     ‚севоложам в том - обида кровнаЯ, родичи все же!
     ’ак-то сказать: по  младости  ‚ани с ‚асей  опекуном обоим белозерскому
кнЯзю быть!  Ќо  кнЯзь, ”едор  ђоманыч, вместе с сыном €ваном убиты на „ону,
осталсЯ малолетний внук, ЉостЯнтин. Ќо его-то московиты  и  свели с удела! €
все повторЯетсЯ, как некогда с можайским ихним родовым кнЯжением!

        ѓлава 9

     Ђ у „митриЯ €ваныча... “ „митриЯ €ваныча  голова  об  одном  болит: где
взЯть серебра длЯ Ћрды! („авеча, после  победы на „ону, свою  монету затеЯли
чеканить, а то все дымом с ’охтамышева разорениЯ!) Ќа этом и задумал сыграть
- и сыграл - ”едор ‘вибл.
     - „ак вот, кнЯже! - ‘вибл опасливо смотрит в хмурый кнЯжой лик.
     Њитрий-кнЯзь раздобрел опосле всего того, пакости той  татарской, да не
по-доброму раздобрел, вишь! € мешки под глазами... „етей-то делат однако!
     Њолод ище, авось и оклемает опЯть!
     Ќа всЯкий случай присматривалсЯ ‘вибл и ко кнЯжичу ‚асилию. Њал, десЯть
летов  давно ли  и минуло, дак ежели не дай Ѓог... Ђ что ежели? Ћтрок кнЯжой
на все масленые подходы только супит взор да таково-то поотмотнет головою...
"„а! Ќе полюби Я ему! - думает ‘вибл. - „ак у кнЯзЯ ребЯт-то полон короб! Ќе
на  тебе одном,  ‚асильюшко,  свет-от клином сошел! …то батька твой был един
как перст, а тут - из кого хошь выбирай!"
     ‚ышел   кнЯжич.  Ђ  то  все  стоЯл  упрЯмо,  слушал  речи  ‘вибловы  да
родительские. €  не  цыкнешь, и не выгонишь наследника-то!  Џолегчало ‘виблу
без отрока. ‚ольнее баЯлось с кнЯзем „митрием наодинку.
     -  ‘  Ѓелоозера, кнЯже, ноне  можно собрать  гривен... гривен...  …жели
новогородского серебра... - прикидывает ‘вибл, вслух называет сколько.
     ‘мотрит опЯть, по нраву ли пришло сказанное?
     Ѓеседа идет в покое кнЯжом. Ќа правах близкого друга сидит,  как равный
с кнЯзем, на лавке единой за столом дубовым,  несокрушимым, браною скатертью
на  шестнадцать  подножек,  тканною коломенскими мастерицами,  покрытым,  за
оловЯнным жбаном с легкою  медовухой.  ‚  мисках глинЯных -  привозной изюм,
морошка, брусница... ЋбеднЯл кнЯзь! ‡ело обеднЯл! Ќи ковров  ширазских, тех,
прежних, да и ел, почитай,  на  серебре всегда да на белом, из далекого —ина
привозимом, как-то и не выговорить слова того...
     —ерепок-то аж  просвечивает насквозь, чисто  стекло! Ђ  одначе глина! €
синими  узорами  писан: там и птицы,  и люди, и богомерзкие змии,  и  домики
чудные, каких на ђуси не бывало николи... „а-а-а...
     ‚ слюдЯное оконце, писанное травами, течет разноцветный гаснущий закат.
‚еликаЯ кнЯгинЯ …вдокиЯ входит, вносит на серебрЯном круглом аварской работы
подносе узкогорлый, серебрЯный, чеканкою искусной  покрытый кумган с чарками
двумЯ, ставит с поклоном.  ЃоЯрин встает, кланЯет кнЯгине, благодарит, а сам
и тут проверЯет настороженным быстрым промельком:  каково-то глЯнула на него
супружница кнЯзева? †ена в постели такого  мужу может набаЯть - тремЯ думами
не  пересудишь! Ќо вроде бы …вдокиЯ добрее к нему первенца  кнЯзева...  Џока
береженое фрЯжское разливают по чарам,  мыслит, прикидывает ‘вибл: сейчас ли
сказать, али погодить? „а  таково-то  складно бы! Ќа Ѓелоозере  надобен свой
глаз, свой человек, не то и серебра того не соберешь, а тут таковое-то дело!
€, решась, при …вдокии, в ноги кнЯзю челом:
     - Ќе  обессудь,  кнЯже! Џросьба  у менЯ  великаЯ к милости  твоей! Ќе у
менЯ, у  всех нас,  всем родом  молим!  Ѓрату,  вишь, €вану  •ромому невесту
приглЯдели мы, вси родовичи! Ћно, вишь, с  приданым ейным, с …ргою волостью,
будет у нас, у тебЯ, кнЯже, свой  муж на Ѓелоозере! €ван, хоша  и возрастием
не  юн, но  на  рати стоЯл, на  „ону билсЯ без пакости,  плечи  не показывал
ворогу, и боЯрин, тово! Њыслим, добрый будет  муж Ђграфене!  „ак благослови,
кнЯже! Ѓудь сватом и отцом родным! ‚сему нашему роду!
     ѓоворит ‘вибл, а  сам краем глаза на великую кнЯгиню  и в поклоне  ей -
мол, кнЯгинюшка, помоги и ты, осчастливь согласием!
     Ђ …вдокиЯ не  ведает, медлит. „евушку бы  нать спрошать переже!  •оть и
то, что  волЯ  родителева,  а тут как сказать? ЉнЯжаЯ  волЯ!  „митрий молчит
свЯзанно, сопит. Ћбадили, окружили его Ђкинфичи, обстали, Яко медведЯ,  и не
уйти уже, и Ѓелоозеро надобно, ох, как надобно в днешней-то трудноте!
     - ЃаЯли с Ђграфеной? - прошает грубо и прЯмо.
     - „ак, кнЯже... ’ак-то сказать, и баЯли! „а у девицы какой ум?
     Љраснеет да молчит! Љак старшие постановЯт, так и будет! †ениха  какого
иного  нету у нее! - досказывает торопливо, почуЯ  малую  промашку свою. (Ќе
корова все ж, да  и волость …рга -  жирный кус! ‚севоложи,  верно, проведали
уже! Џоди  землю роют, кнЯзю в уши невесть чего и набаЯли! € надобно теперь,
сейчас, настоЯть, выстоЯть,  на коленах вымолить...  Ќеволею принудить кнЯзЯ
великого! „митрий €ваныч  сватом - кто  станет противу?)  Ђ у „митриЯ забота
одна  -  ордынское серебро! €  не корова, не телка,  а  продали,  запоручили
девушку за маститого боЯрина, за вдовца, за строгого, как насказали невесте,
хозЯина, что и сохранит, и  охранит, и прибавит  добра того, родового! Ђ что
хромой (кличка та пристала  сызмладу, когда  повредил стопу, упавши с конЯ),
дак не  плЯсать же  ему! Људа  ехать, дак на коне верхом, в  седле  сидит  -
заглЯденье! Ђ  и так крепкий  мужик,  ражий  муж, в  полной силе еще, сумеет
удоволить молодую жену!
     ’ак  вот, в обход, в обход ‚севоложам  и получил …ргу с молодою женою в
придачу  €ван  Ђндреич  •ромой,   тем  сугубую  зазнобу  сотворив   старшему
‚севоложу.
     Ќо хоть и по кнЯзеву слову  решилась свадьба та, но  не на кнЯзЯ ЊитриЯ
огорчилсЯ сердцем „митрий Ђлександрович ‚севолож. Ќа кнЯзей не обижаютсЯ, не
то  волостей  сЯ  лишить  придет!   Ђ  вот  на  Ђкинфичей  и  пуще  всех  на
возлюбленника кнЯжого ”едьку ‘вибла огорчилсЯ сурово!
     …диножды  на сенЯх  столкнулись  нос  к носу,  и  такое подступило!  Ћт
укоризн  едва не дошли до кулаков.  Ђ и тут  кнЯжаЯ спесь токмо  и  удержала
„митриЯ. ‡азорно показалось дратьсЯ не орудием, а пЯстью, подобно смердам!
     ‘вибл  тоже  понЯл, криво  усмехнул,  оправил  потревоженный соперником
зипун вишневого рытого бархата, прошел мимо, высоко задираЯ плечи...
     ‚ечером  баЯл  кнЯзю  о  безлепой  сшибке  на  сенЯх,  иного, небылого,
прибавлЯЯ  излиха.  ‚еликий  кнЯзь слушал  хмуро,  сопел.  Џодумал,  головой
отмотнул:
     -  „митрий  ‚севолож  из  кнЯзей,  из  ђюриковичей! „ралсЯ на  „ону,  в
передовом полку! —то ж Я героЯ чести  лишу? ’ебе  головой  выдам? —то  тогда
старшаЯ дружина скажет! Ѓезлепицу молвишь, ”едор! - осадил.
     •отЯ Ѓелоозеро,  почитай,  из  рук Ђкинфичей  им получено!  Ђ  то,  что
младшего брата, €вана •ромого,  наградил молодой женою да  волостью …ргой  в
придачу,  - всЯ  ли  плата, кнЯже, за огромный Ѓелозерский  удел? ѓневен был
”едор,  но  сдержал  себЯ на сей раз. ЉнЯзЯ раздражать - себе навредить. Ђ и
‚севоложи  стоЯт  костью  в  горле!  “  брата  „митриЯ  ‚севоложа,  у  €вана
‹ексаныча, вишь, волости под  Џереславлем, ближе некуда! ‚пору друг  у друга
скотину с чужих полей гонЯть да дружине на пожнЯх кольЯми битьсЯ!
     € вот еще длЯ чего надобна вышнЯЯ власть, чтобы господа, боЯре, забывши
про общее дело, не разодрались друг с другом и не изгубили страну.
     Ќе предали запустению Язык и  землю  русскую.  ‚сегда  надобен,  во все
века,  кнЯзь ли, царь - глава! € от ѓоспода чтоб! ‚ роду  едином! Њитрополит
Ђлексий, покойник, понимал таковую  нужу хорошо. Џонимали ли это,  становЯсь
боЯрами, принЯтые, пришлые смоленские и литовские кнЯжичи?
     „митрий  был прост,  и  это,  как ни странно,  помогало непростому делу
объединениЯ страны.  ‘сорились и при  нем! Ќо взаболь натравить кнЯзЯ одного
на других - было трудно. Џосопит, похмурит брови да и промолчит. Џонимай как
знаешь! € вчерашние вороги нехотЯ, да смирЯли взаимную прю. ’ак  было часто.
•отЯ  и не всегда. „о сей поры нет-нет  да и  вспоминаетсЯ „митрию не правый
суд  над €ваном ‚ельЯминовым,  тем паче  что и  погибший  тогда  в одночасье
великокнЯжеский младень нет-нет да и восстает перед очи.
     Ћ ссоре Ђкинфичей с ‚севоложами „митрий не то  что забыл, а - отодвинул
от  себЯ. Ќе  тем голова  полнилась. ‘еребро  длЯ Ћрды  требовалось  во  все
возраставших количествах. ”едор Љошка безвылазно сидел в ‘арае, и приходило,
пришло  нынче то,  о  чем  вчера еще  и  думать  было  непереносно  „митрию.
Џриходило старшего сына ‚асилиЯ отсылать в Ћрду.

        ѓлава 10

     ‘ейчас во всем кнЯжеском тереме суета, идут сборы. ‘ юным кнЯжичем едут
боЯре лучших родов.  …дет Ђлександр Њинич,  брат убитого  на  ’росне  героЯ.
„анило ”еофаныч ЃЯконтов  уже готовит дружину. •лопочут клирики,  с кнЯжичем
отправлЯетсЯ  целаЯ  ватага  духовных.  ‘обирают лопоть, припас, "поминки" -
дары ордынским вельможам и хану, серебро, серебро, серебро.
     Љлючники,  посельские,  чины  двора,  все  в   хлопотах  и  в  разгоне.
„оговаривают напоследЯх, кому что поручено и что еще надлежит содеЯть.
     Љ подъехавшему ко крыльцу „митрию кидаетсЯ путевой боЯрин:
     - ЉнЯже! Џридет до ‚олодимира коньми ехать! Ђ там-то, бают, уже и ‚олга
прошла, уже и по ЉлЯзьме, ниже-то города, ото льду путь чист!
     „митрий  молча  кивает  (управЯт и без  него!).  ’Яжело сползши с конЯ,
подымаетсЯ по ступенЯм  терема,  отдает слуге суконный  дорожный вотол, дает
стЯнуть с себЯ  мокрые сапоги  (в  Љрасном  едва  не  провалилсЯ  под  лед),
протЯгивает руки к рукомою. „умает.
     ‚ верхних горницах всЯ  семьЯ уже в сборе.  ’ревожно-внимательнаЯ,  как
всегда  перед  большими  событиЯми,  …вдокиЯ.  Љормилица  держит  на  руках,
столбиком, запеленутого ЂндреЯ. ’от вертит головенкой, пытаетсЯ выбратьсЯ из
свивальников, пыхтит. Ћбе девочки, маленькаЯ  Њаша робко,  ‘онюшка,  которой
уже  десЯть летов, смелее,  приникли к коленам  отца.  Ћн  рассеЯнно тЯжелой
рукой  ерошит  и  оглаживает  головенку   ћриЯ,  тоже   приникшего  к  отцу,
взглЯдывает на несчастного  - верно, повредили во времЯ родов - ‚анюшку, что
смотрит  жалобно,  киваЯ  раздутою  головенкой  на  тоненькой  шее.   ЌЯнька
поддерживает  его  за плечи.  „умали,  не  жилец! Ђ и не знай, лучше ли жить
такому?  Ќу,  да Ѓогу видней! Њожет быть, иной раз и от какого зла  отведет,
устыдишь,  глЯнув  на  несчастного  малыша,  что  сейчас  медленно,  несмело
улыбаетсЯ, увидавши наконец и признав родителЯ.
     ‘таршего, ‚асилиЯ, нет. Ћдиннадцатилетний кнЯжич, наследник московского
престола,   должен  вот-вот   воротитьсЯ.  Џоскакал  с  дворским  в  ‘имонов
монастырь. ЃаЯли, давеча игумен ‘ергий ЯвилсЯ с Њаковца. ЉнЯзь давно приучил
себЯ не обижатьсЯ на причуды преподобного.  Ѓудучи  зван  к  великому кнЯзю,
беседует  тамо  с  хлебопеком,  почитаЯ  то  не  менее  важным,  чем  отъезд
кнЯжеского сына в Ћрду.
     -  ЃатЯ, а  Я  тоже  поеду в  Ћрду,  к хану?  - ћрко подымает пытливый,
разгоревшийсЯ взор,  и у  „митриЯ  промельком проходит в уме: как-то поладЯт
между собою старшие братьЯ, когда его, „митриЯ, не станет на свете?
     („опрежь того вовсе не думалось  о  смерти-то!) Џокойный батько Ћлексий
крепко  наказывал: не  делить кнЯжества на уделы, не рушить с такими трудами
созданного  единства  земли!  ћрко,  ћрко! Ќе тебе, ‚асилию достоит  принЯти
вышнюю  власть  на  ђуси! …жели  удержу!  …жели не  отберут  у менЯ  великое
кнЯжение ‚ладимирское! …жели не погибнет все дело Њосквы! Ѓатько Ћлексей!
     Џовиждь с выси горней, повиждь и вразуми малых сих!
     Ђ погибнет ‚асилий в Ћрде (о  таковом и помыслить соромно! Ђ все же?) -
и  тогда  -  ћрию!   €ли  вот  этому,  что   упорно  возитсЯ,  выбираЯсь  из
свивальников, Ђндрейке. …жели не погибнет землЯ. …жели устоит кнЯжество и не
расточитсЯ  власть,  добытаЯ трудами  многими  и многих... …жели двоюродник,
‚ладимир Ђндреич, не подымет какой колготы (нет, нет! ’олько не он!).
     Ќесчастного  ‚анюшку  подводЯт  к  отцу.  „ергаЯ  головенкой,  он  тоже
приникает к коленам родительским, пускаЯ пузыри, третсЯ щекой о руки отца.
     €  у „митриЯ где-то там, внутри, становит щекотно и жарко, как бывает в
детстве, когда подступают слезы. Ќо вот  нЯнька уводит ‚анюшку. (Ђ что, коли
один бы такой вот и осталсЯ наследник у него? ’огда что?! € кому?!
     Њихайле ’верскому?  Ћлегу?!  €  все  даром,  дымом,  попусту,  все, что
творили батюшка, и дЯдЯ,  и владыка Ћлексей,  и деды, и  прадеды... Ќе может
землЯ быти без своего главы! € не можно землю кажен раз передавати  другому!
Џо то и погибла  великаЯ  киевскаЯ ђусь! ќто из наставлений Ћлексиевых понЯл
крепко.) - Ќе погинет тамо?
     Ќе  след  бы  „уне  прошать  о  таком!  „а  ведь  и у  самого  в  душе,
задавленный,  придавленный, -  тот же вопрос. Џоступки  нового хана, чужого,
далекого, из ‘иней Ћрды, недавно ни за что ни про  что разорившего ђусь, кто
возможет с  уверенностью предсказать?  ‘ловно со злосчастного погрома Њосквы
все  воротило  на древние  круги своЯ, и снова степь, костры, дикаЯ конница,
ужас испуганных  беззащитных рубленых  городов, сожидающих приступа  и огнЯ,
полонЯники, по  пыльным степным дорогам  бредущие к  рынкам Љафы и  ‘олдайи,
дабы быть продану и  исчезнуть где-то там,  в далекой ‘ирии,  стать ли рабом
жидовина-купца,    служанкой   в   каменном    тереме   франкского   рыцарЯ,
наложницею-рабыней  в  гареме  сорочина-бессерменина  или закованным  в цепи
гребцом на генуэзской галере... ‘ловно вернулось все на столетье назад!
     ‘толетье  побед  и борьбы,  столетье катастроф  и усилий,  и,  ѓосподи,
дозела ли ты испытал  ны? € сколь  еще мужества и терпениЯ потребно  Явить в
себе несчастной русской земле!
     ‚низу  теперь  из обложенных камнем  погребов выносЯт кожаные  мешки  с
новогородскими гривнами.  Џо двору проводЯт  двинских жеребцов.  ЏроносЯт  в
накрытых  платами клетках  красных терских  чилигов и кречетов, обученных на
боровую и болотную птицу и  дичь. •ану повезут длЯ потехи медведей в дубовых
клетках. ‚се как и прежде, все как и встарь!
     Ќо  вот, кажетсЯ, воротилсЯ ‚асилий! „митрий мЯгко отстранЯет девчушек,
‘оню с Њашей, от своих колен, кивает нЯньке увести детей. ћрию на прощанье с
бледным окрасом улыбки на лице говорит:
     - Џоедешь  и ты!  Џодрасти маленько!  ‘  новым  ханом нам вместЯх долго
теперича жить!
     “ходЯт с нЯнькою девоньки, и „митрий смутно думает, глЯдЯ им вслед, что
в недолгих уже  годах ‘оне надобно искать жениха, и ежели  бы удалось (и как
не  хочетсЯ, и как бы надобно!)  выдать ее  за литовского нынешнего великого
кнЯзЯ џгайлу... „а нет, там,  слышно,  чужаЯ, латынскаЯ  плетнЯ.  €  то, что
отодвигал от  себЯ, чем небрегал, чему не верил никогда, хоть  и говорили, и
упреждали  его многажды свЯтые  старцы,  - отпадение  всей  великой  ‹итвы в
католичество, - такожде смутною тревогой вошло в душу.
     Љормилица  уносит Ђндрейку.  „унЯ подходит к нему. Ћн молча обнимает ее
за бедра, прижимает к себе, думает. ‚ глазах щекотно от подступающих слез.
     (—то бы Я  вершил  без тебЯ, донюшка!)  ЃоЯре,  дума,  дружина,  послы,
ханский  баскак, торговые гости, это все будет  потом, а  ему  сейчас, как в
детстве,  как  в  юности  ранней,  надобно,  чтобы  его,  попросту  пожалев,
погладили по голове, и это может содеЯть только она, донюшка, и только перед
ней он и может позволить себе на миг быть беззащитным и слабым...
     Њолча, кивком,  он отсылает наконец …вдокию от себЯ, отрываетсЯ от нее,
суровеет ликом. ‘ейчас взойдет сын, и давать себе ослабу нельзЯ!
     Ќа улице  холод  и солнце. џркое, горЯчее весеннее солнце,  а  землЯ  в
снегу,  и Њосква-река еще скована  льдом.  •олодный северный  ветер  не дает
пройти ледоходу. ‚асилий входит разгоревшийсЯ с холода, глазенки блестЯт.
     ‘ын, сын!  ’ого  ли Я хотел длЯ тебЯ! Њыслил ли отсылать старшего  сына
ханским заложником, как в прежние, недобрые времена!
     -  ‘лушай боЯр! - наставлЯет отец. - Џеред ханом  не заносись, а и себЯ
не  низь  излиха.  Њоскву  сожгли, Язык  не  порушили! „ЯдЯ  твой,  ‚ладимир
Ђндреич,  вишь, разбил тогды татар, дак живо ушли прочь! Џосле битвы на „ону
не токмо мы, а  и они нас страшатсЯ!  ’ак  что... -  €  не знает более,  что
сказать.
     -  ЃатЯ, а ты великий воин?! - прошает сын. €  так жаждетсЯ, и  так  бы
надо сказать,  что да, конечно, Я... € не  может! ‚ миг сей,  миг  прозрениЯ
истины, не может...
     - џ в  твои годы,  - говорит,  - ратью уже руководил. ‚еликое  кнЯжение
владимирское добывали!
     - “ суздальских кнЯзей? - уточнЯет сын.
     -  “  них. € женилсЯ потом  на матери твоей. € вот - ты. Ђ в Ћрду ездил
еще  поранее того! ‘ батькой Ћлексеем! - € замолкает „митрий. Ќе ведает, что
прибавить. Ѓатьку ЋлексеЯ в ту  пору держали в затворе,  в Љиеве, чуть что и
не уморили той поры! Ђ ведь и с владыкой Ћлексеем ездили в Ћрду!
     Ѓыло!
     - Ќе робей тамо! -  повторЯет. - ‚ седле татарском  сидишь, откидывайсЯ
назад, так легше! Ќа  охоту там будешь ездить  с  ханом, да и самому... Ќет,
сын, Я не великий  воин! ‚оин  - Ѓоброк! „а и он ноне  плох, бают, болесть у
ево долгаЯ...
     - Ќе то бы он и хана ’охтамыша разбил? - прошает ‚асилий.
     - Ќет! - усмехаЯсь, горько говорит „митрий. - Ќет! € ему не разбить!
     ‘илы там - что черна ворона! Џо то и едешь в Ћрду! ‚еликое кнЯжение нам
сЯ терЯть не след!
     - ’ы ведь рубилсЯ на „ону! -  упрЯмо, с ревнивым упреком повторЯет сын.
(Џохвала сына невольно приЯтна „митрию.) - Ќе Я один! - отвечает.
     - ‚се одно! - супитсЯ сын. …му надобно, чтобы его отец был героем.
     €, неволею подчинЯЯсь сыну, „митрий досказывает:
     - Ѓудет срок, разобьем с тобою и этого хана!
     - € даней не будем давать!
     - € даней не будем давать! - эхом отвечает отец, и сам  думает: сумеешь
ли ты, отрок, принЯть груз на свои плеча? Ќе уронишь ли?
     ‚  этот час,  краткий час прозрениЯ,  понимает  „митрий, что  власть  -
прежде всего долг и великаЯ мера  ответственности  перед всею землей и перед
всем Языком русским. ‘мутно  чует, что и он далеко не всегда  был на должной
сану своему высоте и в делах, и в думе, и в распорЯдке кнЯжеском. Љак-то ты,
сын,  будешь  править  без  такого  наставника,  коим  был  покойный владыка
Ћлексей!
     Ћн, вопрошаЯ,  взглЯдывает  в  лицо  ‚асилию,  и тот  понимающе  кивает
головой:
     -  €гумен ‘ергий будет сей час! Ћн уже выходил из монастырЯ,  а от конЯ
отрексЯ.
     - Џеш ходит! - кивает головою отец. € уже не думает, слушает.
     ЉажетсЯ, эта суетнЯ, какаЯ-то новаЯ,  внизу, на  сенЯх, означает приход
преподобного.
     ‚асилий  вприпрыжку убегает встречать  маковецкого  игумена, а  „митрий
медленно  осенЯет  себЯ  крестным  знамением,  заранее каЯсь  в  проЯвленной
слабости и мрачных мыслЯх нынешних, ибо уныние такожде, как и гордынЯ, грех,
непристойный христианину.
     "Ћтче! -  просит он  пустоту,  глЯдЯ  на икону  в  мерцающем  жемчужном
окладе. - Ћтче! Џрости и укрепи! —то бы Я делал и без тебЯ тоже, свЯтой муж,
среди соблазнов  и страстей света сего!  Ѓез тебЯ с ”едором!"  -  поправлЯет
себЯ  кнЯзь, еще раз с горем понимаЯ, что  прощенный и приближенный им Џимен
никак не может заменить ЋлексеЯ на престоле духовного владыки ђуси.
     ‘ейчас, в  присутствии  игумена ‘ергеЯ, ”едора  ‘имоновского, Ђввакума,
€вана Џетровского,  ‘пасского  архимандрита и иных,  боЯр и духовных,  будет
прочтена прежнЯЯ грамота, по которой  ‚асилию оставлЯетсЯ  на старейший путь
само великое кнЯжение, град  Љоломенский, села, угодьЯ, коневые стада, борти
и ловища, треть Њосквы и прочаЯ,  и прочаЯ, дабы не исшаЯла, не расточилась,
не растеклась вновь  по уделам собраннаЯ воедино землЯ, чтобы не изнемогла и
не ослабла единаЯ  власть, без которой (все ли боЯре великие  понимают сие?)
не стоЯть ђуси великой!
     Ѓлагословить ‚асилиЯ. €  - скорее в путь! ’верской кнЯзь Њихаил с сыном
Ђлександром уже давно устремили в Ћрду. ‚ Ћрде нынче Ярославские, ростовские
и  суздальские  кнЯзьЯ, и  - не  устроили  бы вновь  какой пакости  ‘емен  с
‚асильем ЉирдЯпой!

        ѓлава 11

     ‚  доме ”едоровых  суета.  ‚  числе свиты с  кнЯжичем ‚асилием  - боЯр,
кметей, холопов  и  слуг,  толмачей, слухачей,  поваренных мужиков, конюхов,
гребцов,  многоразличной обслуги, духовных  лиц и  гостей  торговых, в  Ћрду
отправлЯетсЯ и сын покойного Ќикиты €ван.
     ЌатальЯ  Ќикитична у кого только не побывала,  устраиваЯ сына  в кнЯжую
службу. Џри нынешней бестолочи в делах митрополичьих, при том,  как к новому
владыке,  Џимену,  относилсЯ  весь  московский  посад,  да  и  большаЯ часть
духовных (скаредность  и  лихие поборы нового владыки не  радовали  никого),
оставлЯть  сына  под началом митрополичьей дворни ей не хотелось никак. Ќо и
служба, которую вымолила, выпросила, почитай, вдова Ќикиты, не была премного
почетней, не  обещала долгих спокойных лет,  да и легка не была. ’ребовалось
сопровождать в Ћрду, к новому хану, кнЯжого отрока, а там, по возвращении...
„а и что там теперича,  в  Ћрде? € захватить, и  в рабство продать могут!  Ђ
ежели беда какаЯ с кнЯжичем ‚асилием?! € кнЯзь  не простит! (€ себе не прощу
тогда, что отослала сына в Ћрду!) € даже такое подходило - пасть в ноги сыну
теперь:  "‚се брось,  мол, оставайсЯ  дома!"  Ќо уже и  чуЯла, и понимала  -
поздно! ’акого ей и сын не простит!
     Ќа расставанье уже, среди всегдашней бестолочи сборов, зазвала €вана  в
горницу. ‘тыдно баЯть было, но и не сказать - нельзЯ.
     - Џопробуй, сын, подружись с кнЯжичем ‚асилием! …му престол надлежит!
     Ќе кори менЯ, старую, а наш, михалкинский, род (уже себЯ не отделЯла от
мужевых предков)  силен  был  службою  кнЯзьЯм  московским!  ”едор  Њихалкич
грамоту на ЏереЯслав кнЯзю „аниле добыл, дак  вот с того! € другом был кнЯзю
с отроческих никак летов. Ђ и Њишук, дедушко, а и батЯ твой, Ќикита!
     €  еще  сильны были  мы,  ”едоровы,  щедротами  ‚ельЯминовых.  Џомнишь,
маленького водила к ‚асиль ‚асильичу? Ђ тысЯцкое ушло, и ихней  заступы уже,
почитай,  не   стало...   ‘ам  понимай!  €  терем  тот  продан,  в  коем   Я
останавливала, бывало, на Њоскве... € еще держались волею покойного  владыки
ЂлексиЯ! Њне он подарил  ладу моего,  тебе - жизнь.  Љазнили  бы  в  те поры
Ќикиту, и ты не был бы никогда нарожден на свет! „ак вот ото всех тех оборон
что осталось ныне? Њатерь твоЯ довольно  навалЯлась в ногах у сильных людей,
и...
     - Џонимаю, мамо! - перебил €ван, глЯдЯ сумрачно вбок  - не  в силах был
зреть материн обрезанный, беззащитный взор.
     - € не кори!
     -  €  не корю,  мамо!  Џрости и ты менЯ. Џо младости чего и  не понимал
допрежь. ’ебе-то и за данщика владычного,  и  у  себЯ, в Ћстровом, сработать
ле?
     Ѓледно усмехнула:
     -  Њаша поможет! Ќеуж  мы,  две бабы, за одного мужика не потЯнем! „а и
тесть Ћфанасов  обещал помочь,  ежели какаЯ  нужа придет! …зжай,  не сумуй и
помни материн завет!
     ...Џотом были суматошные прощаниЯ, суматошные сборы.  Њашины рыданиЯ  у
него на плече, ничего не понимающий, но доверчиво-беззащитно (сердце сжалось
от  того сладкою болью)  прильнувший к нему, с  рук  на руки  переданный сын
‚анюшка, ‚анЯта, €ван €ваныч! Љогда-то, - подумалось, - и увижу тебЯ теперь!
     Ќо и  домашние  заботы,  и  прощаниЯ  - все  отступило посторонь, когда
началась бесконечнаЯ работа на кнЯжом  дворе. Љули и укладки,  дары и снедь,
кони,  возы, Ячмень и справа, завертки, новые гужи,  обруди, подковы - запах
паленого  рога  аж въелсЯ  в  платье, перековывали, почитай,  всех коней. „о
‚ладимира путь! ’ак же  ли  дедушка  силы клал,  когда отправлЯлсЯ  в Љиев с
владыкою али еще куда? ‚сех-то путей еговых и не ведал, не запомнил €ван!
     € отцовы-то дела от матери понЯл, почитай...
     Ќо  вот  и потекло,  и двинулось, и по последнему, долежавшему-таки  до
конца апрелЯ плотному снегу пошли, завилЯли, потЯнулись  друг за другом возы
и возки, кошевки и сани, розвальни  и  волокуши с кнЯжеским добром. €  стало
тЯжким  напоминанием, нужою несносною материно - "подружись  с  кнЯжичем!" Ђ
как? —то  ли  распихать  боЯр да  влезть в возок  кнЯжеский? Џо  шее древком
дадут, да и службы лишить сЯ придет!
     „о ‚ладимира дотЯнули. ’ам, под городом, почитай, по земле волоклись.
     €ные возы едва-едва, припрЯдываЯ коней, вытЯгивали из весенней, жидкой,
остро пахнущей всеми ароматами  пробуждениЯ  грЯзи.  € новаЯ суета началась,
когда  кладь и добро перегружали в речные суда. Џо великому счастью €ванову,
пришло ему попасть гребцом на кнЯжой паузок. Ђ и тут:  как исполнить материн
завет?

        ѓлава 12

     ЏодрагиваЯ, ежась от холодного шалого весенего ветра, глЯдел он,  кутаЯ
плечи  в  дорожный  вотол, на стремнину прущей  полно в подмываемых  берегах
весенней влаги, дивЯсь силе реки, гадаЯ, так ли, с тем же удивлением озирали
волжские  берега  отец и  дед, первый-то  раз?  €  не заметил сперва отрока,
остановившегосЯ  вблизь,  опершись,  как и  он, о дощатый  набой, за которым
тугими   маслЯными  струЯми  Ярилась,  завивалась   белыми  барашками  синЯЯ
взволнованнаЯ вода. Ќе сразу и понЯл €ван, что отрок сей - это и есть кнЯжич
‚асилий, будущий  великий  кнЯзь  московский, и надобно, верно, заговорить с
ним.  „ак  -  не  о  чем!  •оть и  хочетсЯ заговорить (уже  не от  материных
наставлений, а самому пала жалость в ум погордитьсЯ чем  али  указать на что
юному кнЯжичу). „а пока гадал да мечтал, не заметил беды.
     Ћтрок, спасибо, крикнул ему звонко:
     - ѓолову нагни, кметь!
     Џарус,  тЯжело хлопнув  и качнувши палубу, перелетел на  другую сторону
судна. ЌижнЯЯ райна прошла у него над самою головой.
     - ‘пасибо, кнЯже! - произнес, покраснев, €ван. ‚се пошло совсем не то и
не так, как мечталось.
     -  Џервый  раз?  -  вопросил  кнЯжич  с  беглою  улыбкой  мальчишечьего
превосходства. …го, видно, позабавили смущение и  растерЯнность  незнакомого
молодого московского воина.
     -  Ќа  ‚олге - первый!  - возразил  €ван и быстро, чтобы не  показатьсЯ
совсем уж серым недотепою перед отроком-кнЯжичем, добавил:
     -  “ менЯ батЯ покойный  много ездил! ‘ покойным Ђлексием был  в Љиеве,
спасал владыку... - сказал - и поперхнулсЯ  €ван. Ќе знал, дале говорить али
дождать вопрошаниЯ?
     - Љак звали-то батю? - повелительно, ведаЯ, что ему отмолвит готовно (и
не только готовно, но и с радостью) всЯкий и всегда, вопросил кнЯжич.
     - Ќикита ”едоров!  -  сникаЯ, отмолвил €ван. Џочудило -  облило горЯчим
страхом: а не ведает ли кнЯжич о том, давнем, убийстве •воста?
     ‚асилий подумал, сдвигаЯ  русые, еще по-детски  светлые бровки, видимо,
пыталсЯ вспомнить.
     - ЃатЯ еще Љремник рубил! - подсказал €ван торопливо. - ’от, старый!
     € дедушко  наш тоже... - €, уже с отчаЯнием, сникаЯ голосом, терЯЯ нить
разговора, домолвил:
     - Ђ прадедушка  наш, ”едор Њихалкич, грамоту на ЏереЯслав кнЯзю  „аниле
привез... ‘ того сЯ и прозываем ”едоровы!
     ‚  глазах отрока-кнЯжича мелькнул интерес. ‚се  это было так  далеко от
него, при  прадедах! € ничего он не ведал, ни о какой грамоте, батЯ, кажись,
и не баЯл о том!
     -  ђасскажи!  - требовательно повелел он. € тут  €ван  едва  не оплошал
вторично.
     - Ќу, дак... - начал он, запинаЯсь, с ужасом понимаЯ, как мало и он сам
ведал о грамоте  той. Ќо - слово за слово  - к счастью, никто не торопил, не
звал, начал сказывать.
     Џоскрипывали снасти, колыхалось судно, перла и перла стремнина волжской
воды, и тЯнулись, медленно проходили мимо далекие зеленые берега.
     ЏустынЯ! ђедко мелькнут тесовые кровли недавно восстановленных хором.
     Џосле  татарских  упорных погромов испуганные  нижегородские русичи  не
рисковали,  как  прежде,  вылезать  на глЯдень,  хоронились в  лесах,  по-за
топЯми, на малых реках. € все-таки тутошнЯЯ жизнь  упорно пробивалась сквозь
все преграды, укреплЯлась и лезла, неодолимо превращаЯ татарскую  реку €тиль
в русскую ‚олгу...
     Ѓыть может, как раз это  зримое  упорство местной жизни и помогло €вану
оправитьсЯ и найти верные слова, лишенные хвастовства (ведь не  сам, не отец
даже  -  дедушка  отцов!),  но  и  той  избегнуть   противной,  унижающей  и
унизительной скороговорки,  с  которой торопЯтсЯ  иные перед властным лицом,
боЯрином, кнЯзем ли, умалитьсЯ уже и до неуваженьЯ к пращурам своим.
     (Џротивное свойство, выродившеесЯ в последующее: "Њы ста сермЯжные!") -
„ак  вот... Џереслав то, вишь, тогдашний великий кнЯзь Ђндрей  ‘аныч...  Ќе,
што  Я! Ђндрей џрославич, должно...  Ќе! ‘аныч! Ѓрат старшой кнЯзю „аниле...
‘ловом, хотел под  себЯ забрать,  выморочно дак! Ђ  €ван-то Њитрич  умирал и
дЯде „аниле отписал свой удел. Ќашему деду и вручил перед  смертью грамоту -
скачи, мол! Ћн и поскакал. ‚ ночь. Љажись, имали ево, дак утек! Ђ на  Њосквы
долго в терем  кнЯжой еще  не  пускали, уже ‚ельЯминов помог,  Џротасий... ‘
того и рать послали москвичи к Џереславлю! Џередолили ЂндреЯ, словом...  „ак
ищо в  пору  ту,  кажись,  Ђкинф ‚еликий  под Џереслав подступал,  уже  было
передались ему! „ак деда опЯть с грамотою пробиралсЯ в город, весть давал. ‘
того  и  Ђкинфа  разбили, голову поднЯли на копье! Ђ наш дедушко той поры на
Њоскву перешел жить, ко кнЯзю „аниле...
     ЉнЯжич  слушал  внимательно,  вглЯдывалсЯ  все  уважительнее  в ладного
рослого молодца. ‚ иное времЯ, быть может,  и вниманиЯ бы не обратил - кметь
и кметь! Ќо тут, на роковом  пути в чужую, страшную Ћрду, к чужому хану, - и
не в одиннадцать летов можно бы было оробеть!  Љогда сама встревоженнаЯ душа
искала невольно, к чему и  к кому прилепитьсЯ, -  рассказ  незнакомого воина
звучал иной, доселе непонЯтной ‚асилию мудростью. Ѓыть может, и  его спасет,
оградит,  заслонит  от случайной стрелы татарской или  гибельного сабельного
замаха (или хоть грамоту  передаст в руки  далекого родителЯ, оставшего там,
на  Њоскве!) такой вот (да и не этот ли самый!) простой  ратник? …жели и сам
престол наш,  государей  московских,  когда-то  решилсЯ  мужеством  простого
ратника переЯславского, не пожелавшего изменить прадедушке „аниилу!
     Њальчик,  забыв   на   мал   час  о  достоинстве  своем   -  наследника
великокнЯжеского престола, - даже придвинулсЯ ко кметю, почти вплоть, ощущаЯ
идущую от того силу и тепло стройного, ладно сработанного тела.
     - ’ы женат? - вопросил.
     - „а! - кивнул ратник, добавив, зарозовевши, со смущенною гордостью:
     - € сын нарожден!  Ѓудет кому, ежели что, ежели какаЯ судьба, отомстить
за отца!
     - ’ы  будешь  служить  мне? - Ясно  поглЯдев и трогаЯ €вана ”едорова за
рукав, вопросил кнЯжич.
     - „а! - отозвалсЯ €ван и добавил, поспешно кивнув головою:
     - „а! џ, как и батЯ, как и мы  все... - € замолк, и  не знал, сказывать
ли теперь, как батюшка спасал покойного владыку ЂлексиЯ и как погиб в ратном
споре с ‹итвой. Ќе прозвучал бы его новый рассказ зрЯшною выхвалой.
     Љ несчастью, к счастью  ли, кнЯжича  позвали, и он, вновь Ясно и весело
посмотрев  на €вана и кивнувши  ему дружески  головой,  убежал вприпрыжку  в
беседку,  откуда  укоризненно  уже  выглЯдывал сенной  боЯрин, приставленный
ежечасно  охранЯть кнЯжича от всЯкой  дорожной беды, а такожде и  знакомств,
невместных сыну  великого кнЯзЯ московского, к которым тем паче склонны  все
отроки в  его-то возрасте любопытства и первого знакомства  с  жизнью! ‘лава
•ристу, кметь,  кажись,  не бражник, не тавлейник,  худому  чему  не  научит
кнЯжича, а все ж таки опас поиметь стоило...
     ‚перед €ван, хоть и на едином корабле будучи, с кнЯжичем ‚асилием почти
не встречалсЯ,  и  познакомитьсЯ ближе им довелось  уже только в Ћрде, когда
после  долгих и  увертливых  торгов,  споров-перекоров,  хитрых  подходов  с
непременною раздачей "поминок" направо  и  налево, в которых юных кнЯжич  не
мог понЯть ровно ничего, проЯснело  наконец,  что дарами  и серебром великим
одолевает все-таки,  одолела уже Њосква! € за сказочную  цену  в восемь  тыщ
серебра (о чем боЯре, скакавшие туда  и назад по пыльным, прихотливо извитым
ордынским степным дорогам, все лето сговаривали с далеким батюшкою) ’охтамыш
оставлЯет  владимирское кнЯжение  по-прежнему за Њосквой, за великим  кнЯзем
„митрием.
     Ћдолевает,  одолела уже Њосква, но к осени  глубокой, когда с особенною
томительной  силой потЯнуло  на родину - так потЯнуло, что глЯдеть в молодой
жестокий лик  нового  хана  стало  ‚асилию  совсем  уж невмоготу  и  обрыдли
бесконечные  приемы  с бараниной и  непременным  питьем кумыса,  бесконечные
степные охоты-облавы,  что радовали и развлекали  его попервости, -  к осени
выЯвилась, приблизила новаЯ беда, горчайшаЯ и тЯжелейшаЯ первой: великий хан
’охтамыш  порешил  оставить  кнЯжича  ‚асилиЯ  нарЯду  с  тверским  кнЯжичем
Ђлександром и суздальскими кнЯзьЯми „митриевичами  у себЯ при дворе в вечных
заложниках,  как поступали  очень часто повелители земель восточных, но  как
совсем не  водилось  допрежь того на ђуси, ниже и  при хане “збеке. Ќе  жили
русские кнЯжичи Яко заложники от своих отцов при дворе ордынском!

        ѓлава 13

     ’верскому  кнЯзю  Њихаилу Ђлександровичу  в нынешнем году  должно  было
исполнитьсЯ пЯтьдесЯт  лет.  Њного  это или  мало? Љак поглЯдеть!  Џо  жизни
смотрЯ! Џо успешливости  ее или же неуспехам.  ‚ успешной, ладно построенной
жизни,  поди, и  немного совсем!  Ќе  то в жизни,  исполненной  поражений  и
неудач. Ќачинать заново в пЯтьдесЯт - трудно!
     …жели бы не  безлепый погром  Њосквы ’охтамышевой ратью,  ежели  бы  не
шатаниЯ  в  митрополии, не  изгнанье Љиприана и прочаЯ, и  прочаЯ,  наврЯд и
решилсЯ  бы  кнЯзь  Њихайло  порушить  прежний договор  с  московским кнЯзем
„митрием  и  устремитьсЯ  в  Ћрду,  дабы  вновь  добиватьсЯ ускользающего и,
похоже,  вовсе   ускользнувшего  от  тверской  кнЯжеской  династии  великого
кнЯжениЯ владимирского!
     € еще сказать, помнЯ прежний плен ордынский и выкуп, что собирали потом
по всему кнЯжению, вовсе истощив тверскую казну, не  решилсЯ Њихайло повезти
с собой наследника, кнЯжича €вана. ‡абрал второго, Ђлександра, ‘ашу, и - как
в воду глЯдел! ‘ына, слава Ѓогу, второго, не первого, пришлось-таки оставить
в Ћрде.
     ‡а долгое лето кнЯзЯ измучили пыль,  жара, степные сухие ветра, причуды
нового хана, подчас не желавшего понимать самое очевидное, обрыдла  крысинаЯ
вознЯ подкупов, полуизмен, доносов (при Њамае и то не было того, вернее - не
так лезло  в  очи!).  Ћбрыдло,  что  все  эти степные эмиры  и  беки,  вовсе
позабывшие  о достоинстве и  славе минувших веков,  об одном мыслЯт: как  бы
ухватить, вымучить, выпросить подарок  от осадивших в свою очередь ордынский
престол русских кнЯзей. Њелкие беки,  толпЯсь у дверей шатра ханского, прЯмо
из рук вырывали проносимые мимо них порты и узорочье. ‡а уздечку, отделанную
бирюзой, за кинжал, за бобровую русскую шапку в Ћрде нынче мочно было  легко
купить человечью жизнь, и никто не почел бы того даже преступлением, но лишь
выгодною  торговою сделкой.  ‡а  ‘ашу,  почасту  выезжавшего  за  город,  он
ежечасно трепетал и молил ѓоспода не попустить!
     ‚озвращаЯсь к себе, усталый и пыльный, пропахший насквозь конским потом
и  душными  овечьими  запахами,  ополаскиваЯ  лицо,  валилсЯ на  постель,  с
отвращением вздыхаЯ и тут тот  же неотвЯзный запах бараньих  шкур,  которыми
было застлано кнЯжеское походное ложе, закрывал глаза, и в  глазах  начинали
плыть  песочного  цвета минареты, украшенные  затейливой  кирпичною  вЯзью с
Яркими  пЯтнами  глазури  по  ней,  обшарпанные  глинЯные  дворцы  ордынских
вельмож, овечьи плетневые  загоны, юрты и  мазанки, рои мух  над ободранными
скотьими тушами, смрад и вонь базара... ‚ уши плыли надрывные вопли зазывал,
рев  ослов  и крики муэдзинов, призывающих верных  к молитве, - всЯ сутолока
когда-то разоренного и с торопливой небрежностью вновь отстроенного степного
города...
     Ћн устал! € уже не верил в победу. “  московитов - он видел это  теперь
особенно Ясно - было упорство, которого не хватало ему. ’еперь? €ли и всегда
не хватало? Ћни дрались за будущее страны. Ћн - за себЯ самого.
     Њного  -  за  детей.  €  он  проигрывал,  проиграл.  €  чуЯл  - надобно
смиритьсЯ.
     ‘ ”едором  Љошкою, бессменным  послом московским в  Ћрде (главным своим
ворогом, так-то сказать!) , виделись они часто, но все больше на приемах или
охотах ханских, когда и не поговорить путем, а тут, когда  уже, почитай, все
было  кончено  и  проЯснело,  что  он  проиграл  и  даже серебром  нынче  не
пересилить ему московского соперника своего ("џ поустрашил „митриЯ, - заЯвил
’охтамыш на последнем приеме, -  а ныне пусть каждый из вас да держит отчину
свою". ‡ачем же было тогда и  громить Њоскву! „урень заволжский! - выругалсЯ
про себЯ Њихаил),  нынче ”едор Љошка не зван не ждан забрел  ко  кнЯзю,  сам
напросилсЯ на  гостеванье и  теперь  сидел  на лавке,  чуть  пригорбЯ плечи,
отдыхаЯ,  но  и  не  терЯЯ почтительности  перед  как-никак  великим  кнЯзем
тверским. (’о - утешало.)  Ђ Њихайло слушал его полулежа, утонув в  обрыдлых
курчавых овчинах, и  по красивому, твердому, в красивой  седине подступающей
старости лицу  тверского  кнЯзЯ  проходили волны  дум и  обид,  словно  тени
облаков, волочащиесЯ по земле вослед своим облачным повелителЯм.
     -  ’оржествуешь, боЯрин?  -  недобро  кривЯ сивый ус,  прошал  тверской
кнЯзь.
     - Ќет, кнЯже! - устало и  просто отвечал ”едор Љошка. - ‘корблю! Ѓыл бы
ты - служил бы тебе верою-правдой. Ђ только, кнЯже, ђусь-то у нас одна!
     ’ут, в Ћрде, ежели годы пробыть, как Я, много больше понимать приходит,
чем дома, где нам, ни тебе,  ни Њитрию, власти не поделить! Ђ ђусь - одна...
џ ђуси служу,  кнЯзь! “же давно ей, а не кнЯзю своему. ЉнЯзьЯ смертны, как и
мы вси. Ќе веришь, кнЯже, а послушай менЯ, старика!
     Њолодость  и  от  менЯ ушла,  а землЯ  осталась.  € останет после менЯ.
Љонечно, Я в почете и славе от кнЯзЯ свово, вишь вельЯминовский терем купил!
Ђ и исчезни все - и почет, и  зажиток, и власть - по слову ‘пасителЯ нашего,
горнего судии,  €суса •риста, повелевшего лишь те богатства сбирать, коих ни
червь не тратит, ни тать не крадет, - исчезни все, и что останет?
     ‡емлЯ, родина! ѓлЯжу  вот тут на  полонЯников наших, давно глЯжу! ‚ник,
понЯл! Ќадобна  власть! …динаЯ!  „абы  тех вон женок  с дитЯми не угонЯли  в
полон! Џоверишь, кнЯже, а хошь и не верь! ‹юб ты мне! ’ы и кнЯзь без порока,
и  воин прЯмой, а -  не твое времЯ нонече!  Ќу, и  взЯл бы ты  у нас великое
кнЯжение  володимерское!  €  что  с того? „олго  б им  володел?  Ђли  џгайле
передать землю русскую?
     ("ќх,  боЯрин, боЯрин!  ‚едал ты, чем менЯ укорить!")  Џо  суровой щеке
кнЯжеской,  по   уже  немолодой,  загрубелой,  прорезанной   морщинами  щеке
скатилась, блеснув,  предательскаЯ слеза.  Ќа  днЯх дошла  весть  из далекой
‹итвы,  что џгайло  расправилсЯ с  тестем €вана,  Љейстутом, уморив  дЯдю  в
затворе, и  любимаЯ  сноха, ЊарьЯ  Љейстутьевна,  жена  старшего сына €вана,
осталась сиротой. ‘уровый Ћльгерд никогда бы не пошел на такое!
     Џрав  боЯрин! •оть  в  этом  одном,  да  прав!  €  Ћрда  теперь  чужаЯ,
’охтамышева Ћрда! …му уже не помогла! € не отдаст он, Њихайло, русскую землю
џгайле, убийце великого дЯди  своего, последнего  рыцарЯ  прежней, Языческой
‹итвы! •оть и сам приходит џгайле дЯдею!
     Ќенароком смахнувши  нежданную, стыдную слезу, усмехнул Њихайло, глЯнул
на  московского  боЯрина. ’от сидел, задумчиво утупив  взор  в  столешню,  -
верно, не видал али не пожелал узреть невольной ослабы кнЯзЯ.
     - ’ы тута, в Ћрде, не обесерменилсЯ невзначай? - вопросил.
     - Ќет, кнЯзь! - без злобы отмолвил ”едор Љошка. - •оша и то  скажу, что
всЯкаЯ вера - вера.  € у бесермен своЯ, и  у мунгалов  своЯ, и у тех, что  в
€ндии  живут, еще другоЯка вера! €  все люди, и все Ѓогу веруют, и не скажу,
что мы одни люди, а иные прочие нелюди, нет, и того не с