óæå ïî ñâîåìó îïûòó.
     ‘òåïàí ãîâîðèë:
     --  ‚åäü íåðïà, ëûñóí è âñßêèé  ìîðñêîé  çâåðü äûøàòü äîëæåí.  îêà ëåä
íåòîëñòûé, îí åãî ãîëîâîé ïðîøèáàåò, ÷òîáû âîçäóõó õâàòèòü.  ‘ïèò êîãäà, òàê
âåäü è ñîííûé âñå ðàâíî êâåðõó èäåò äûøàòü. ó, à êàê ëåä òîëùå  ñòàíîâèòñß,
òóò çâåðü  ïðîøèáèòü  åãî  íå  ìîæåò. Ží  òîãäà  ìàëåíüêóþ ëóíî÷êó, âñåãî  â
ëàäîíü, ïðîãðûçàåò. ‚ñþ çèìó íå äàåò â ïðîäóøèíå  ëüäó íàìåðçíóòü. Žòòàèâàåò
ñâîèì òåïëîì. ‚ òîëñòîì ëüäó ïîä ëóíêîé öåëîå ëîãîâèùå îáðàçóåòñß. ‚íèçó îíî
øèðîêîå,  è  çâåðü  â íåì  ñâîáîäíî ïîìåùàåòñß.  ‘âåðõó  ëóíêà òîíêèì ëåäêîì
ïîêðûòà, à ïîâåðõ ÷óòü ñíåãó ëåæèò.  …æåëè íóæåí âîçäóõ ëûñóíó, ïîäûìåòñß îí
ê ëóíêå, ëåä âûäàâèò è âîçäóõó íàáèðàåò. ’àêèõ ëóíîê çâåðü  äåñßòîê è áîëüøå
ñåáå äåëàåò. Žò ìåäâåäß ñòåðåæåòñß. ‚îò è ïîéìàé åãî. ’îëüêî íå óñòåðåæåòñß.
’àì,  ãäå íàø  ìèøêà  ëóíêó  ó÷óåò, íàäî  øåñòîì  ùóïàòü. Šàê äûðó  íàéäåøü,
âûíèìàé øåñò, à ëóíêó  îïßòü ñíåãîì çàñûïàé. …æåëè ñâåò âèäåí áóäåò, çâåðü â
îáßçàò òó ëóíêó áðîñèò.
     -- ó, à  êàê  ß-òî ëûñóíà óâèæó, åæåëè ëóíêà  ïîä ñíåãîì? --  óäèâèëñß
ìàëü÷èê.
     -- ’óò,  ‚àíß, ñâîß  ïðèìåòà íóæíà. ‚îçüìè  ñïèöó  òîíêóþ  äåðåâßííóþ è
ïîñòàâü â ëóíêå: îäèí êîíåö -- ïîäî ëüäîì, à äðóãîé -- íà ãëàçàõ.  îñëå æäè
òèõî. Šàê òîëêíåòñß â ëóíêå çâåðü, ñïèöà ñâåðõó ïîäûìåòñß. ’óò è áåé â ëóíêó
êóòèëîì. €êêóðàò â ãîëîâó çâåðþ ïîïàäåøü.
     Žõîòà ýòà î÷åíü óâëåêàëà è ˜àðàïîâà è ‚àíþ.
     óæíî áûëî  ìíîãî  òåðïåíüß,  ñíîðîâêè è  ëîâêîñòè, ÷òîáû  âûñëåäèòü  è
äîáûòü òþëåíß ÷åðåç ìàëåíüêóþ äûðêó.
     Œèøêà  õîðîøî  ñïðàâëßëñß  ñî  ñâîèìè íîâûìè  îáßçàííîñòßìè.  àéäåííóþ
ìåäâåæîíêîì ïðîäóøèíó áðàë ïîä íàáëþäåíèå îäèí èç îõîòíèêîâ, à äðóãîé  øåë ñ
ìèøêîé äàëüøå. ˆ åìó ìåäâåæîíîê óêàçûâàë çâåðß. „îëãî ïðèõîäèëîñü ñòîßòü, íå
ñïóñêàß ñ äåðåâßííîé ïàëî÷êè ãëàç. î âîò ñïèöà êà÷íóëàñü... Žõîòíèê ñ ñèëîé
ìåòàë êóòèëî è,  êðåïêî  äåðæà  â  ðóêàõ îáîðó,  ïîíåìíîãó ïîòðàâëèâàë åå çà
ðàíåíûì òþëåíåì.
     Šîãäà çâåðü óòîìëßëñß,  åãî òàùèëè êâåðõó. îäòßíóâ òþëåíß ê ïðîäóøèíå,
ïîìîðû  îáêàëûâàëè òîïîðîì ëóíêó, ÷òîá áûëà øèðå,  è  âûòàñêèâàëè äîáû÷ó  íà
ëåä. ˆíîãäà æå îõîòà áûâàëà íåóäà÷íà, è, ïðîìó÷èâøèñü íà ìîðîçå  öåëûé äåíü,
äðóçüß âîç âðàùàëèñü íè ñ ÷åì.

        ƒëàâà äâàäöàòü ÷åòâåðòàß. ’Ÿ†…‹›… ‚…Œ…€


     ‚åñíà áûëà  õîëîäíåå ïðîøëîãîäíåé. ‚îò óæå âòîðîé ìåñßö äåðæàëèñü ëþòûå
ìîðîçû.  ‚î âðåìß ïîñëåäíåé îõîòû  ‚àíß îáìîðîçèë  ùåêè  è  íîñ è  òåïåðü íå
âûõîäèë  èç  èçáû, ñìàçûâàß ëèöî îëåíüèì æèðîì.  ‚  ñòàíîâèùå ïîìîðîâ  îïßòü
ñòó÷àëàñü öèíãà. î÷óâñòâîâàë ñëàáîñòü €ëåêñåé: êàê è ïðîøëîé âåñíîé, ó íåãî
ñòàëà áîëåòü ãîëîâà, êðîâîòî÷èëè äåñíû. Ží ïîõóäåë è îñëàá. –èíãà íå òðîíóëà
íè ‚àíè, íè ˜àðàïîâà, ”åäîð áûë ïî-ïðåæíåìó ïëîõ è íå âñòàâàë ñ ïîñòåëè.
     ðîøëî äâå íåäåëè  ñ òåõ ïîð, êàê  áûë óáèò ïîñëåäíèé òþëåíü. ‡àïðîïàëè
êóäà-òî  è ïåñöû.  Šîãäà  ‘òåïàí  îòïðàâëßëñß íà îõîòó,  åãî æäàëè  ñ îñîáûì
íåòåðïåíèåì, íàäåßñü, ÷òî íà ýòîò ðàç ïîõîä îêàæåòñß óäà÷íåå.
     ‚îò  è ñåé÷àñ €ëåêñåé  è  ‚àíß  íàñòîðîæåííî  ïðèñëóøèâàëèñü  ê çâóêàì,
äîíîñßùèìñß  ñíàðóæè: ˜àðàïîâ  óøåë ïî  áëèæíèì  ëîâóøêàì. ‚ðåìß  òîìèòåëüíî
òßíóëîñü. àêîíåö ïîñëûøàëèñü  äàëåêèå øàãè ïî çâîíêîìó  ñíåãó.  €ëåêñåé  ïî
ïîõîäêå ÷óâñòâîâàë,  ÷òî ‘òåïàí òîðîïèëñß. ƒðîìûõíóëà ùåêîëäà. ‘òåïàí ãðîìêî
çàòîïàë â ñåíßõ, îòðßõèâàß ñíåã.
     Žõîòíèê âîøåë â èçáó è ìîë÷à ñòàë ðàçäåâàòüñß. Ží äîëãî âîçèëñß, ñíèìàß
ìàëèöó. Œîðîç êðåïêî ïðèêëåèë áîðîäó ê îëåíüåìó ìåõó.
     -- åò  çâåðß,  ïóñòî,  --  åëå  äâèãàß  îíåìåâøèì ïîäáîðîäêîì,  ñêàçàë
‘òåïàí. --  •îòåë áûëî äàëüøå èäòè, çà —åðíûé êàìåíü, äà  ìî÷è íåò, ìîðîç íå
ïóñòèë.
     ‘ ïîìîùüþ ‚àíè îí ðàçäåëñß è  ñòàë îòîãðåâàòü çàìåðçøèå íîãè è ðóêè.  ˆ
ãîâîðèë è ðàçäåâàëñß ‘òåïàí, íå ïîäíèìàß ãîëîâû.
     -- è÷åãî, ‘òåïà, ïîâðåìåíþ, ïåðåáüþñü. €âîñü  ïîòåïëååò, íå âåê ìîðîçó
æèòü, -- áîäðèëñß €ëåêñåé.
     ˜àðàïîâ âçãëßíóë  íà áëåäíîå, ñî âïàâøèìè ùåêàìè ëèöî •èìêîâà, è ó íåãî
çàùåìèëî ñåðäöå.
     --  ‚äâîåì áû èäòè  ñïîñîáíåå, --  âèíîâàòî  ïðîáîðìîòàë îí.  -- Žäíîìó
ñòðàøíî. Šàê, ‚àíþõà, íåäóæèøü âñå?
     ‚àíß ìîë÷à êèâíóë ãîëîâîé. ‘òåïàí ìûñëåííî ðóãàë ñåáß, ÷òî íå óñìîòðåë,
ïîçâîëèë ìîðîçó îòíßòü â òàêîå òðóäíîå âðåìß íàäåæíîãî ïîìîùíèêà.
     ‚ ìîë÷àíèè ïðîøåë ýòîò âå÷åð.
     àçàâòðà,   âûéäß  èç  èçáû,  ‘òåïàí   çàïðèìåòèë  âäàëè  íàä  ìåðòâûì,
îäíîîáðàçíûì  ìîðåì, ïîêðûòûì øåðîõîâàòûì ëåäßíûì ïàíöèðåì,  äëèííóþ ïîëîñêó
òóìàíà, äåðæàâøóþñß  íà  îäíîì  ìåñòå. òà  òóìàííàß  ïîëîñêà  áûëà  êàê  áû
ñëàáåíüêîé, íî íîâîé íîòîé â ñêó÷íîé è ìîíîòîííîé ïåñíå àðêòè÷åñêîé çèìû.
     "‹åä â çàëèâå  ðàçîøåëñß, -- ñîîáðàæàë  ‘òåïàí.  --  Šàêàß  íèêàêàß,  à
âåñíà.  €   ìîæåò,  è   îò  ìîðîçà   òðåñíóë...   ˆøü   âåäü,  õâàòàåò  êàê,
ïðîêëßòóùèé",-- è  îí, ñêèíóâ  ðóêàâèöó,  çàæàë â òåïëîé ëàäîíè ïîìåðòâåâøèé
íîñ.
     ‘òåïàí  çàáðàëñß íà ñêàëó. ’åïåðü îí ßñíî âèäåë ðàçâîäüå, èëè,  âåðíåå,
øèðîêóþ òðåùèíó, ðàçîðâàâøóþ ëåä.  àä ÷åðíîé èçâèëèñòîé ëèíèåé  â  ìîðîçíîì
âîçäóõå êëóáèëèñü èñïàðåíèß, î÷åâèäíî òðåùèíà ðàçîøëàñü ñîâñåì íåäàâíî.
     "“ ðàçâîäüß ëûñóíà òîëüêî è  áèòü. î ïðîäóøèíàì èñêàòü -- ìîðîêà îäíà,
õîëîäà íàòåðïèøüñß, è ìóòîðíî".
     ‘òåïàí ðåøèë ïîïûòàòü  ñ÷àñòüß.  ˆ  âîò îí óæå  â èçáå:  ñèäèò  è òî÷èò
íîñîê, ãîòîâßñü ê îõîòå.
     •îòü è î÷åíü íóæíî áûëî ñâåæåå ìßñî, •èìêîâ íå îäîáðßë ýòîò ðèñêîâàííûé
ïëàí. åñêîëüêî ÷àñîâ  íà òàêîì  ìîðîçå,  âäàëè îò æèëüß  ìîãëè  ïðèâåñòè  ê
ãèáåëè. î  ‘òåïàí çàóïðßìèëñß  è òâåðäî  ñòîßë íà ñâîåì. “æå îòâîðèâ äâåðü,
íåâèäèìûé â äûìßùåìñß ìîðîçíîì âîçäóõå, îí øóòëèâî êðèêíóë:
     -- …æåëè ìåíß äî òåìè íå áóäåò, ñïðàâëßé ïîìèíêè, ðåáßòà.
     „âåðü çàõëîïíóëàñü çà îõîòíèêîì, óìîëê è ñêðèï åãî ëûæ.
     ‘òåïàí øåë  õîäêî,  ðàçìàøèñòî,  òîðîïßñü  äîñòèãíóòü  öåëè  êàê  ìîæíî
ñêîðåå. ‚ çàëèâ÷èêå ëåä  áûë  ãîðàçäî ðîâíåå, ÷åì  ó  ñòàðîãî çèìîâüß:  ðåæå
âñòðå÷àëèñü òîðîñû, äà è òî íå òàêèå âûñîêèå. ’åìíàß ôèãóðà ÷åëîâåêà ñíà÷àëà
îò÷åòëèâî âûäåëßëàñü ñðåäè ñíåãîâ, íî ïîñòåïåííî, ïîêðûâàßñü ìîðîçíûì èíååì,
ïðåâðàòèëàñü â  ìóòíîå ïßòíî, ïî÷òè íåçàìåòíîå  â  áåëîé ïóñòûíå. Žò áûñòðîé
õîäüáû äûõàíèå ‘òåïàíà ó÷àñòèëîñü. àð ãóñòûìè êëóáàìè âûðûâàëñß èçî ðòà  è,
îñåäàß íà áîðîäå è óñàõ, ïðåâðàùàëñß â ëåäßíóþ êîðêó.
     ’èõî.   ’îëüêî   ëûæè   æàëîáíî   òßíóëè   ñâîþ   îäíîîáðàçíóþ   ïåñíþ:
ñêðèï-ñêðèï... ñêðèï-ñêðèï...  ˆçðåäêà  áåçìîëâèå  íàðóøàëîñü ðåçêèì çâóêîì,
ñëîâíî  êòî-òî  ñòðåëßë èç ðóæüß. ‚  ìåðòâîé  òèøèíå çâóê êàçàëñß íåñòåðïèìî
ãðîìêèì, è îõîòíèê êàæäûé ðàç âçäðàãèâàë è îñòàíàâëèâàëñß. ‘òåïàí çíàë,  ÷òî
ýòî òðåùèò  ëåä, è âñå æå íå ìîã ïîáîðîòü ìãíîâåííîãî èñïóãà. ’àì, ãäå âåòðû
ñäóëè  ñíåã, îáíàæèëàñü  øåðøàâàß ïîâåðõíîñòü  ëüäà. à íåé âèäíåëèñü òîíêèå
òðåùèíû, çìåéêàìè ðàçáåãàâøèåñß â ðàçíûå ñòîðîíû. ˆíîãäà âñòðå÷àëèñü òðåùèíû
ïîøèðå, â íèõ ñâîáîäíî ïðîøëà áû ëàäîíü, îíè ãëóáîêî óõîäèëè â òîëùó ëüäà.
     ‘åòêà  òðåùèí  --  ýòî  ðàáîòà   ìîðîçà.   •îëîä  ñæèìàåò   îïðåñíåííóþ
ïîâåðõíîñòü  ëüäà, çàòåì òðåùèíà ðàçðûâàåò âñå ìîùíîå ïîëå. ‘èëû,  âûçâàííûå
ðàçíîñòüþ òåìïåðàòóð íà ïîâåðõíîñòè  è âíóòðè  ëåäßíîé  òîëùè,  ðàçðóøàþò íå
òîëüêî ìîðñêîé ëåä, íî è  ãèãàíòñêèå ãëåò÷åðû,  ïëàâó÷èå ëåäßíûå  ãîðû. ’àê,
èñïîäâîëü  ìîðîç îñëàáëßåò ëåä, ïîäãîòàâëèâàß âåñåííåå îñâîáîæäåíèå ïîëßðíûõ
ìîðåé îò çèìíèõ îêîâ. ‹åòîì ýòà ðàáîòà ìîðîçà ïðîßâëßåòñß â òîì, ÷òî ìîãó÷èå
íà  âèä ëåäßíûå  ïîëß îò îäíîãî  óäàðà  êîðïóñà ñóäíà ëåãêî ðàçëàìûâàþòñß ïî
çèìíèì òðåùèíàì íà ìíîæåñòâî  êóñêîâ.  ‡èìîé æå íà ïðèëèâå íåáîëüøàß òðåùèíà
ìîæåò ïðåâðàòèòüñß â øèðîêîå ðàçâîäüå.
     ’ðåùèíà,  ê  êîòîðîé  øåë  ‘òåïàí,  îêàçàëàñü  ãîðàçäî  äàëüøå,  ÷åì îí
ïðåäïîëàãàë. Žõîòíèê øåë ïî ëüäó óæå äîáðûé ÷àñ, à äî ðàçâîäüß åùå îñòàâàëñß
íåìàëûé ïóòü. ‘òåïàí òî è äåëî îòòèðàë ñíåãîì òî íîñ, òî ùåêè.
     € ó ñàìîãî ðàçâîäüß ‘òåïàí  ñîâñåì ïîìðà÷íåë. ˆ íåäàðîì: ÷óòü â ñòîðîíå
îò  íåãî  ïðîáèðàëñß  ê  âîäå  äðóãîé îõîòíèê,  ëþáèòåëü  æèðíûõ  òþëåíåé --
ìåäâåäü. Žøêóé øåë íå òîðîïßñü. “òîëßß æàæäó, îí òî è  äåëî õâàòàë äûìßùåéñß
ïàñòüþ ìîðîçíûé ñíåã. ‘òåïàí ïðèïàë çà òîðîñ. Œåäâåäü íå çàìå÷àë  ÷åëîâåêà è
îñòàíîâèëñß íàä ñàìûì ðàçâîäüåì.
     ˆ ÷åëîâåê è çâåðü âûøëè íà äîáû÷ó.
     ’îíêàß êîðî÷êà  ìßãêîãî ñåðîãî íèëàñà çàêîëåáàëàñü. Žò  ïîêàçàâøåéñß íà
ïîâåðõíîñòè  áëåñòßùåé  ãîëîâû  çâåðß  ïî  ëüäó âîëíàìè ðàçîøëèñü êðóãè, êàê
áóäòî ýòî  áûëà âîäà, à  íå ëåä. Œåäâåäü  ìîëíèåíîñíî  ñêðûëñß  çà  ðîïàêîì.
’þëåíü, âûòßíóâ øåþ, îñìîòðåëñß è, îáîëüùàßñü êàæóùåéñß áåçîïàñíîñòüþ, ïî÷òè
áåç øóìà ëîìàß íèëàñ,  ïîïëûë ê êðîìêå  ëüäà.  åóêëþæå òðåïûõíóâøèñü æèðíûì
òåëîì, çâåðü ðûâêîì âçîáðàëñß íà ëåä. å óñïåë îí êàê ñëåäóåò ðàñïîëîæèòüñß,
âûáðàâ ñåáå ìåñòå÷êî ïî  âêóñó,  êàê  ìåäâåäü ïðèäàâèë åãî êî ëüäó ëàïàìè è,
ðû÷à, ïðîêóñèë åìó çàòûëîê.
     ‡àõâàòèâ  òþëåíß  çóáàñòîé  ïàñòüþ, îøêóé  ïîíåñ åãî â óêðîìíîå  ìåñòî,
÷òîáû ñïîêîéíî ïîçàâòðàêàòü:  òàê  êîøêà  óõîäèò ñ ïîéìàííîé ìûøüþ â  çóáàõ.
‘òåïàí ïðîñëåäèë âçãëßäîì çà ìåäâåäåì, ïîêà òîò íå ñêðûëñß â òîðîñàõ.
     ‚   ðàçâîäüå   ïîêàçàëèñü  åùå   äâå  òþëåíüè  ãîëîâû.   Žõîòíèê  ñðàçó
íàñòîðîæèëñß,  çàáûâ  è  ìåäâåäß  è ìîðîç.  ‘æàâ  â  ðóêàõ  ñâîå îðóæèå,  îí
îñòîðîæíî êðàëñß ê çâåðßì, ðàñïëàñòàâøèìñß íà ëüäó.
     ‘èëüíûé óäàð, íîñîê âïèëñß â  òþëåíüþ ñïèíó. ‡âåðü ðâàíóëñß ê ðàçâîäüþ.
ˆ òóò ïðîèçîøëî íåñ÷àñòüå: ‘òåïàí óïàë â âîäó...
     ’î  ëè îõîòíèê  ñäåëàë íåîñòîðîæíîå äâèæåíèå,  ïîñêîëüçíóëñß  è  íå ìîã
óäåðæàòüñß  íà íîãàõ, òî ëè îêîñòåíåâøèå ïàëüöû  áûëè  âèíîâàòû,  è  ðåìåíü,
ïåòëåé çàöåïèâ  ðóêó, ïîòàùèë îõîòíèêà  âñëåä  çà çâåðåì, -- òðóäíî ñêàçàòü.
’àê  èëè èíà÷å,  ïîëîæåíèå ‘òåïàíà áûëî îò÷àßííûì. ‘âàëèâøèñü â âîäó, îí åùå
áîëüøå  çàïóòàëñß  â  ðåìíßõ,  è  òþëåíü  óñïåë  äâàæäû  îêóíóòü  åãî,  ïîêà
íåïîñëóøíûå  ïàëüöû  ñóìåëè  âûòàùèòü  íîæ.  Žñâîáîäèâøèñü  îò  êîæàíûõ ïóò,
‘òåïàí,  áàðàõòàßñü  â øóãå, ïîäîáðàëñß  ê êðîìêå  òðåùèíû.  î  òî, ÷òî äëß
òþëåíß áûëî  îäíèì äâèæåíèåì,  îêàçàëîñü íå ïî ñèëàì  îêî÷åíåâøåìó â ëåäßíîé
âîäå  ÷åëîâåêó. åñêîëüêî ðàç îí ïî÷òè âûáèðàëñß  íà ëåä è âñßêèé  ðàç ñíîâà
ñðûâàëñß. àêîíåö ‘òåïàí íàïðßã âñå ñâîè ñèëû â áèòâå çà æèçíü è âûèãðàë åå.
     ’åïåðü îí ëåæàë íà ëüäó, íî ñèë  ïîäíßòüñß íå  áûëî.  Œîðîç  áåñïîùàäíî
ïðåâðàùàë îäåæäó â òâåðäûå, êàê æåëåçî, ëåäßíûå ëàòû. ‘ìåðòü ñíîâà  óãðîæàëà
åìó.  ‘òåïàí  çàøåâåëèëñß,  ïîäíßëñß  íà ÷åòâåðåíüêè.  îòîì  âûïðßìèëñß  è,
ïîøàòûâàßñü, ïîøåë. åóâåðåííî, ñëîâíî ó÷àñü  õîäèòü, ñäåëàë îí ïåðâûå øàãè.
…ãî  øàòàëî, êàê ïüßíîãî. Ží  íè÷åãî  íå  äóìàë,  âåðíåå âñå  åãî  ñóùåñòâî,
ìóñêóëû,  íåðâû  -- âñå  ñîáðàëîñü â åäèíîì óñèëèè:  äâèãàòüñß!..  äâèãàòüñß
âïåðåä!
     Ží íå ÷óâñòâîâàë ìîðîçà, íå  ñëûøàë è  íå âèäåë íè÷åãî, êðîìå òîíåíüêîé
ñòðóéêè äûìà, åäâà çàìåòíîé â  îïàëîâîì âå÷åðíåì íåáå. ‚îò îí ïîøåë áûñòðåå,
íàïîìèíàß áîëüøóþ çàâîäíóþ èãðóøêó, êîòîðóþ ïðóæèíà ðûâêàìè òîëêàåò âïåðåä.
     àâåðíîå, ‘òåïàí ïðîøåë òàê ïîëïóòè, ñ òðóäîì ïåðåäâèãàß íîãè. î âîò è
êîëåíè  îäåðåâåíåëè, íîãè ñòàëè  ïîäëàìûâàòüñß. ‘î  ñòîðîíû áûëî  áû ñòðàííî
ñìîòðåòü  íà  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ïðèñåäàë  íà  êàæäîì  øàãó. ˜àãè  åãî  âñå
çàìåäëßëèñü, äåëàëèñü íåóâåðåííåå.
     "å óïàäè -- ïîãèáíåøü", -- òâåðäèë ñåáå ‘òåïàí.
     …ùå  äâà  øàãà, ñäåëàííûå  ïî  èíåðöèè,  è ‘òåïàí  ðóõíóë  â  ñíåã.  Ží
ïîïûòàëñß âñòàòü, íî íå óäàëîñü.  ‘òåïàí ïîïîëç. Ží âåñü  îêî÷åíåë. î ìûñëü
åùå ðàáîòàëà è ãëàçà âèäåëè. ‚îëß ê æèçíè çàñòàâëßëà åãî äâèãàòüñß âïåðåä.
     …ñëè áû  íå äûìîê,  êóðèâøèéñß âïåðåäè,  íå äîéòè áû ‘òåïàíó. î ‘òåïàí
ïîëç: ìåäëåííî, òßæåëî, óïîðíî.
     ˆ  âîò ëåä -- ñàìîå òðóäíîå --  ïîçàäè. ‚ïåðåäè ñîâñåì áëèçêî, øàãàõ  â
äâàäöàòè, òåìíåëà èçáà. î îäîëåòü ýòè äâàäöàòü  øàãîâ ‘òåïàí óæå íå ìîã. Ží
ñâàëèëñß íà áåëîå õîëîäíîå ïîêðûâàëî ãðóìàíòñêîé çåìëè.
     Šàçàëîñü,  âñå, ÷òî ìîã ñäåëàòü  ÷åëîâåê,  áûëî  óæå  ñäåëàíî.  ‹åäßíîå
áåçìîëâèå  íàêðûëî,  îêóòàëî  åãî íåïðîíèöàåìîé òüìîé... î  íåò,  íå âñå...
—åëîâåê ñïîñîáåí íà íåâîçìîæíîå!
     ‘êîëüêî ïðîëåæàë ‘òåïàí  áåç ñîçíàíèß  -- íåèçâåñòíî.  Œîæåò áûòü  ÷àñ,
ìîæåò áûòü îäíó ìèíóòó. Ží î÷íóëñß  âíåçàïíî. …ìó ïî÷óäèëîñü,  áóäòî â ñàìîå
óõî çíàêîìûé ãîëîñ ßâñòâåííî ïðîèçíåñ îäíî ñëîâî: -- ‘ìåðòü!..
     ‘ëîâíî ãîðß÷àß  âîëíà  ïðîáåæàëà ïî  âñåìó  åãî ñóùåñòâó.  Žãëóøèòåëüíî
çàñòó÷àëà  â âèñêàõ  êðîâü. ‚äðóã  ïðîßñíèâøèìñß  âçîðîì ‘òåïàí âíîâü óâèäåë
èçáó: âîò îíà, æèçíü, ðßäîì...
     îêóäà áüåòñß ñåðäöå, íàäåæäà íå óìèðàåò. Šðåïêî çàëîæåíî ýòî ÷óâñòâî â
êàæäîì  ÷åëîâåêå.  ‚åëèêà  ñèëà  æèçíè  ó ðóññêèõ  ëþäåé. …ùå ðàç  âñå,  ÷òî
îñòàëîñü æèâîãî â ‘òåïàíå, òîëêíóëî åãî âïåðåä. Ží òî ïîëç, òî ïåðåêàòûâàëñß
ñ áîêó íà áîê, òî ñíîâà ïîëç.

     „àâíî,  ñî âñå âîçðàñòàþùèì  ÷óâñòâîì òðåâîãè  çèìîâùèêè æäàëè ‘òåïàíà.
€ëåêñåé âñå ÷àùå âûõîäèë íàðóæó â  íàäåæäå óâèäåòü îõîòíèêà. Š  âå÷åðó ìîðîç
åùå  óñèëèëñß, äåðåâßííàß èçáà  òî  è äåëî ïîòðåñêèâàëà,  áóäòî ìîðîç  õîòåë
ðàçäàâèòü  åå  â  ñâîèõ  õîëîäíûõ  îáúßòèßõ. ’îñêëèâî  è  òèõî  â  èçáå,  íà
äîãîðàâøåé ïå÷êå ÷òî-òî íàøåïòûâàë äàâíî âñêèïåâøåé êîòåëîê.
     -- îéäó, -- íå âûäåðæàë •èìêîâ.
     --  Ÿ ñ  òîáîé, €ëåêñåé, -- ïîøàòûâàßñü, ïîäíßëñß  ñ ëåæàíêè ”åäîð.  --
‘åðäöå ñêàçûâàåò,  áåäà  ñ  íèì  ïðèêëþ÷èëàñü. --  ”åäîð  ãîâîðèë  ìåäëåííî,
çàòðóäíåííî.
     €ëåêñåé âçßë åãî çà ïëå÷è è,  óëîæèâ ñíîâà,  ñòàë òîðîïëèâî  íàòßãèâàòü
ïèìû.
     ‚  ýòó ìèíóòó  ‚àíß  âçäðîãíóë:  åìó  ïîêàçàëîñü, ÷òî  ó  äâåðè  êòî-òî
òèõîíüêî ñêðåáåòñß. Œåäâåæîíîê  ïîäíßë  óøè,  âûòßíóë øåþ. ‚àíß ïðèñëóøàëñß.
åò, íè÷åãî íå ñëûøíî...
     î âîò îïßòü ïîñëûøàëñß ëåãêèé øóì.
     €ëåêñåé  ñ òîïîðîì  â ðóêàõ  îñòîðîæíî ñòàë îòêðûâàòü îáìåðçøóþ  äâåðü.
‚äðóã îí îòïðßíóë íàçàä è çàäâèíóë çàñîâ.
     -- Žòåö, â ñåíßõ êòî-òî æèâîé!
     -- Žøêóé! „îñòàíü, ‚àíß, ïèêó, îãîíü çàïàëè. ‚îçüìè ñóõóþ ëó÷èíó...
     “  äâåðåé îïßòü êòî-òî çàâîðî÷àëñß. ’åïåðü  âñå  ßâñòâåííî óñëûøàëè òðè
ñëàáûõ óäàðà, ðàç çà ðàçîì, ó €ëåêñåß ìåëüêíóëà äîãàäêà:
     -- € ìîæåò, è íå ìåäâåäü ýòî! ó-êà, äàâàé îãíß.
     „âåðü ñíîâà îòêðûëè.  Ÿðêèé ñâåò ôàêåëà îñâåòèë  ñåíè. “ ñàìîãî  ïîðîãà
ëåæàëî ÷òî-òî áîëüøîå, áåñôîðìåííîå, áåëîå.
     å òî ñòîíû, íå òî âñõëèïûâàíèß ñëûøàëèñü èç ãðóäû ñìåðçøåéñß îäåæäû  è
ëüäà. ƒðóäà âäðóã çàøåâåëèëàñü, ïûòàßñü  ïðèïîäíßòüñß, ãðîìûõàß, ñâàëèëàñü è
ñíîâà  çàìåðëà.  €ëåêñåé  ðâàíóëñß  áûëî âïåðåä,  íî  îñòàíîâèëñß,  ñòàðàßñü
ïîíßòü, ÷òî æå ñëó÷èëîñü.
     ”åäîð, ñòðàøíûé, ñ ïîñèíåâøèì ëèöîì è ðàñòðåïàâøåéñß áîðîäîé, òîðîïßñü,
ñïîòûêàßñü, åäâà ïåðåäâèãàß ðàñïóõøèå íîãè, øåë ê ñåíßì.
     --  „à ‘òåïàí  æå ýòî! -- íè ê êîìó íå îáðàùàßñü, ñòðîãî  è  íåîæèäàííî
ãðîìêî ñêàçàë îí.
     îäîéäß  ê áîëüøîé, áåñïîìîùíîé, íî æèâîé ãëûáå ëüäà, ”åäîð íàãíóëñß, è
ñòîëüêî íåæíîñòè ïîñëûøàëîñü â åãî ëàñêîâûõ ñëîâàõ:
     -- ‘òåïóøêà, ðîäíîé, ñåé÷àñ ïîìîæåì òåáå... õîðîøî áóäåò. ‘ëûøèøü ìåíß,
‘òåïàíóøêà?
     Ží ñõâàòèë ìîãó÷èìè êîãäà-òî ðóêàìè áåñôîðìåííîå òåëî, ñèëßñü  ïîäíßòü,
íî ïîøàòíóëñß è óïàë.
     ‚àíß çàïëàêàë. ’óò €ëåêñåé, îïîìíèâøèñü, áðîñèëñß ê ”åäîðó, ïîìîãàß åìó
ïîäíßòüñß.  ‚èíîâàòî  ñìîòðåëè  äîáðûå  ãëàçà  áîëüíîãî áîãàòûðß íà  äðóçåé.
"ðîñòèòå, ñëàá ñòàë",-- ãîâîðèë åãî âçãëßä.
     ‘òåïàíà   âíåñëè  â  èçáó.  Œåäâåæîíîê  çàðû÷àë   è,  âçúåðîøà  øåðñòü,
ïîïßòèëñß. ‚èä  ‘òåïàíà  áûë ñòðàøåí.  ‘ïëîøíîé  êóñîê ëüäà  ïîêðûâàë ëèöî è
áîðîäó,  ñïóñêàßñü   ñîñóëüêàìè  íà  ãðóäü.  ˜àïêà  ñìåðçëàñü  ñ  ìàëèöåé  è
âîëíèñòûìè âîëîñàìè. ‚ìåñòî íîã óðîäëèâûå  ëåäßíûå  áðåâíà. óêè,  ñóäîðîæíî
âçäðàãèâàß, ñêðþ÷åííûìè, çàñòûâøèìè ïàëüöàìè ñòó÷àëè î ïîë.
     àâåðíîå, ïåðâûé  ðàç â æèçíè  €ëåêñåé ðàñòåðßëñß.  Ží íå çíàë,  çà ÷òî
âçßòüñß, ÷òî äåëàòü, è ñ óæàñîì ãëßäåë íà ‘òåïàíà.
     -- îæîì ðåæü, ñðåçàé âñå äîãîëà! ‘êîðåé, íå îïîçäàòü áû... íå îïîçäàòü
áû, -- ÷óòü ñëûøíî ãîâîðèë ”åäîð.
     ’î÷íûìè è áûñòðûìè äâèæåíèßìè,  ñëîâíî  ñíèìàß øêóðó  ñî çâåðß,  ïîìîðû
ñðåçàëè ñî ‘òåïàíà  îêàìåíåâøóþ îäåæäó.  „îëãî âîçèëèñü  îíè, ïåðåáðàñûâàßñü
êîðîòêèìè, îòðûâèñòûìè ôðàçàìè...
     àêîíåö  ‘òåïàí,  ñîâñåì ðàçäåòûé, ëåæèò â  ïîñòåëè.  Ží  ñëàáî ñòîíåò,
ãîëîñ ó  íåãî ÷óæîé, íåçíàêîìûé. €ëåêñåé è  ‚àíß òðóò åìó èçî âñåõ ñèë íîãè,
ðóêè, ëèöî. îñòåïåííî  íà áåëî-îìåðòâåâøåé êîæå ïðîñòóïàþò  æèâûå êðàñêè --
êðîâü  íà÷èíàåò ïðèëèâàòü ê îòòàßâøèì  ÷ëåíàì. ‹èøü ïàëüöû ëåâîé íîãè äà äâà
ïàëüöà  íà  ðóêå  ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëèñü  áåëûìè  è  òâåðäûìè. Žáìîðîæåííîå,
ñåé÷àñ îïóõøåå,  áàãðîâî-êðàñíîå òåëî áîëåëî âñå ñèëüíåå è  ñèëüíåå.  ‘òåïàí
ïðèøåë â ñîçíàíèå, ó íåãî æàëêî äðîãíóëè ãóáû.
     -- ó-ê ÷òî æ, ñïàñèáî, áðàòöû, çà æèçíü, -- ïðîøåïòàë îí çàïëåòàþùèìñß
ßçûêîì, -- åæåëè... åæåëè...-- è îí ïîäíßë ðóêè, øåâåëß ïàëüöàìè. îñìîòðåòü
íà íîãè ó íåãî íå õâàòàëî ñèë: îí îïßòü âïàë â çàáûòüå.
     -- óäåò æèòü ‘òåïàí, -- òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ ”åäîð.
     à ñëåäóþùèé äåíü ‘òåïàí ðàññêàçàë, êàê ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå.
     -- ‘ïàñèáî,  äâåðü  îòêðûòà  áûëà,  --  çàêîí÷èë  îí. --  ‚  ñåíè ñóìåë
ïðîëåçòü. € íå òî êðûøêà ìíå, ñ äóøè áû ñíßëñß.
     -- ‘òåïàí, à ñòó÷àë òû êàê, â äâåðü-òî?..
     -- ƒîëîâîé, ‚àíþõà.
     ‚àíß ïîñìîòðåë  íà êóð÷àâóþ, êàê  ïðåæäå,  íî  ïîáåëåâøóþ,  òî÷íî ñíåã,
ãîëîâó ˜àðàïîâà, è íè÷åãî íå ñêàçàë.

     ‘òåïàí  âûçäîðàâëèâàë ìåäëåííî.  ‘îëíöå  ïîäíèìàëîñü  âñå âûøå, ñâåòèëî
ßð÷å è ßð÷å, ïðîãîíßß ìîðîçû, òàê äîëãî òåðçàâøèå çèìîâùèêîâ.
     ‚åñíà... ‚ íåïîäâèæíîì âîçäóõå ìßãêî ïàäàåò  ìîêðûé  ñíåã. îâåñåëåâøèé
€ëåêñåé âìåñòå  ñ ‚àíåé ïî óòðàì  âûõîäèò íà îñìîòð êàïêàíîâ è  ïî÷òè âñåãäà
âîçâðàùàåòñß ñ äîáû÷åé. ‘âåæåå ìßñî è ÷èñòûé âîçäóõ âûëå÷èëè €ëåêñåß.
     Žäíàæäû,  ðóìßíûé è  áîäðûé ïîñëå  ïðîãóëêè,  ‚àíß  ïîäñåë  ê  ‘òåïàíó.
Žõîòíèê  âñå åùå êàê áóäòî  íå âåðèë, ÷òî îñòàëñß æèâ. Ží ÷àñòî çàäóìûâàëñß,
ñîñðåäîòî÷åííî óñòàâèâøèñü â îäíó òî÷êó.
     -- “ïîðíà æèçíü, ‚àíþõà... —òî çäåñü? ‹åä, äà ñíåã, äà êàìåíü ãîëûé.  €
æèâîå  ïëîäèò. åò, âèäíî,  ïðåäåëà æèâó÷åñòè çåìíîé. -- ‘òåïàí ïîìîë÷àë  è,
âçäîõíóâ, äîáàâèë: -- Žäíàêî òßæåëî íà ãðóìàíòñêîé çåìëå.
     -- € çà÷åì, ‘òåïàí, òû ñàì-òî íà äàëüíèé ïðîìûñåë ïîêðóòèëñß? ‡íàë âåäü
è ïðåæäå, êàêîâî çäåñü...
     ‘òåïàí îòâåòèë íå ñðàçó:
     -- ˆíòåðåñ ïîòîìó áîëüøîé èìåë,  ‚àíþõà. îñìîòðåòü çàõîòåëîñü íà  óñü
ïîëóíî÷íóþ.  ˆ âî  ñíàõ ìíå ƒðóìàíò-òî ÷óäèëñß. ‘òàðèêè êàê çà÷íóò  ðàçãîâîð
ïðî  äîñåëüíûå âðåìåíà, òàê îñòðîâ-òî ýòîò  âñåãäà ïîìßíóò.  å êîðûñòè ðàäè
ïîøåë. „óøà  ó ìåíß òàêàß --  íåçíàìîå çíàòü  òßíåò. -- ‘òåïàí  îæèâèëñß,  â
ãëàçàõ áëåñíóëè ëóêàâûå îãîíüêè.
     -- •î÷åøü ïîñëóøàòü, îò÷åãî íîðâåãàì íà ƒðóìàíò õîäó íåò?
     ‚àíß òîëüêî ïîóäîáíåå óñåëñß ó íîã ‘òåïàíà.
     -- †èë â  íîâãîðîäñêèå  âðåìåíà  â ãîðîäå  Šîëå ñîáîðíûé ïîï ‚àðëàì, --
íà÷àë  ‘òåïàí. --  ‡íàåøü  Šîëó, ‚àíþõà?  ’à  ñàìàß,  ïðî  êîòîðóþ  ïîñëîâêà
ñëîæåíà: "‚  Šîëå  ñ îäíîé  ñòîðîíû  ìîðå, ñ äðóãîé  ãîðå, ñ òðåòüåé ìîõ,  ñ
÷åòâåðòîé îõ". ó-ê ÷òî æ,  ñëóøàé äàëüøå. Šðåïêî ëþáèë ‚àðëàì ñâîþ ïîïàäüþ.
€ îíà,  âèøü, ê äðóãîìó ïîäàëàñü: ê ãîñòþ  âàðßæñêîìó  ”àðëàôîíó. Šàæäûé ãîä
ïðèõîäèë  ”àðëàôîí  íà ñâîåì êîðàáëå â Šîëó ïîâèäàòü ïîïàäüþ. î íå âñå êîòó
ìàñëåíèöà, óçíàë ïðî  ýòî ‚àðëàì,  íå ñòåðïåë è  ïðèøåë îäíàæäû íà âàðßæñêèé
êîðàáëü, ãäå  âåñåëèëàñü ïîïàäüß. ‚àðßãè áûëî îòäàëè ïðè÷àëû, õîòåëè â  ìîðå
óéòè, íî ‚àðëàì óõâàòèëñß çà ßêîðü, îñòàíîâèë êîðàáëü, ïåðåáèë  âñþ äðóæèíó,
óáèë è æåíó ñâîþ è ”àðëàôîíà. îáðîñàâ óáèòûõ âàðßãîâ â âîäó, îáðßäèë ‚àðëàì
òåëî  ëþáèìîé æåíû ñâîåé è  ïîëîæèë  åå ïîñðåäèíå  êîðàáëß.  Žòâîðèë  îí òóò
ïàðóñà,  âçßë  â  ðóêè  ïðàâèëî è  ïîøåë  â  ìîðå. ˆ  õîäèò òîò  êîðàáëü  ïî
ìîðþ-îêåàíó  è ìåæ ëüäû  è äåííî  è  íîùíî.  óññêèì ìîðåõîäàì îò ‚àðëàìà --
êîðàáåëüùèêà -- ïîìî÷ü:  íå äàåò â îáèäó íè áóðíîìó ìîðþ,  íè ëèõèì ëþäßì. €
âàðßãàì  ìóòèò  ïîãîäó,  òóìàí íà  èõíèå  êîðàáëè íàñûëàåò. ’àê-òî,  ‚àíþõà,
--çàêîí÷èë  ‘òåïàí óõìûëßßñü. --îï ‚àðëàì, è òîò íå  õî÷åò,  ÷òîá ƒðóìàíò â
âàðßæñêèå ðóêè äàëñß.
     ‘òåïàí óñòàëî îòêèíóëñß íà ìåõîâîå èçãîëáâüå. ‘òàëî òèõî...
     ‚ðåìß  äâèãàëîñü  îò  âåñíû  ê  ëåòó.  Žïßòü íà÷àëè òàßòü  ñíåãà. Žïßòü
çàøóìåëè âîäû. Žïßòü íà âëàæíîé çåìëå ïîêàçàëèñü ßðêèå öâåòû...
     †ìóðßñü  îò ëàñêîâîãî  ñîëíöà, ‘òåïàí  ñ ïîñîøêîì  êîâûëßë âîçëå  èçáû,
íàñëàæäàßñü òåïëîì è æèçíüþ. Ží íåìíîãî õðîìàë: íà íîãå íå õâàòàëî  ïàëüöåâ,
èõ îòðåçàë, €ëåêñåé áîßñü îãíåâèöû. € íà ëåâîé ðóêå âìåñòî ïàëüöåâ êîñòßøêè,
îáòßíóòûå êîæåé.  î ýòî ïóñòßêè,  ãëàâíîå -- æèâ. "ó-ê  ÷òî æ, ñ ãîëîäó íå
ïðîïàäó,  --äóìàë  ‘òåïàí, ãëóáîêî  âäûõàß  çàïàõè  ïðîáóäèâøåéñß  çåìëè. --
’àêèì-òî ìåíß â  ëþáóþ àðòåëü âîçüìóò... ðîæèâó, ðóññêèé ÷åëîâåê âñßêî æèòü
óìååò".

        ƒëàâà äâàäöàòü ïßòàß.. Ž‘’Ž‚ ’“Œ€Ž‚


     ‚ èþëå  ‚àíå  èñïîëíèëîñü ÷åòûðíàäöàòü ëåò.  „âà  ãîäà, ïðîâåäåííûå  íà
îñòðîâå, ìíîãîìó íàó÷èëè åãî. ‚àíß âûðîñ, âîçìóæàë.
     ‘òðåëßß  èç ëóêà, îí íà ïßòüäåñßò  ñàæåíåé áåç  ïðîìàõà ïîïàäàë â ïåñöà
èëè êðóïíóþ ïòèöó, à  îëåíü  è  íà ñòî  ñàæåíåé áûë âåðíîé  åãî äîáû÷åé.  à
îçåðàõ  ðåäêî  êàêîé  ëèííûé   ãóñü  ìîã  óéòè,  îò  áûñòðîíîãîãî  ìàëü÷èêà.
åññòðàøíî ëàçàß ïî âûñîêèì ñêàëàì ïòè÷üèõ áàçàðîâ, îí áûñòðî íàáèðàë ïîëíûå
ìåøêè ßèö.
     Œàñòåðñêè óïðàâëßëñß  ‚àíß ñ  ïàðóñîì è ñ  âåñëàìè,  íèêîãäà íå óïóñêàß
ñëó÷àß "ïîáåãàòü"  ïî çàëèâó íà ñâîåé "—àéêå". Žòåö ïîñëå ïîõîäà íà Œîðæîâûé
îñòðîâ ñòàë ðàçðåøàòü ìàëü÷èêó êàòàòüñß íà ëîäêå îäíîìó.
     ‚îò è ñåãîäíß ìàëü÷èê  ïîäîçâàë ìåäâåæîíêà, ñïèõíóë îñèíîâêó íà âîäó, è
"—àéêà",  íåìíîãî  íàêðåíèâøèñü ïîä  ëåãêèì  ñåâåðíûì  âåòðîì,  ïîëåòåëà  ïî
çàëèâó, çàäîðíî íàäóâ ñâîé ïàðóñîê.
     ‘äåëàâ íåñêîëüêî ïîâîðîòîâ ïîä ðàçíûìè ãàëñàìè, ‚àíß  íàïðàâèë ëîäêó íà
þã, ê áîëüøîìó ïàäóíó, âèäíåâøåìóñß ó ‹åòíåãî ìûñà. ‡àêðåïèâ  øêîòû, ìàëü÷èê
ðàçâàëèëñß íà êîðìå, ïîãðóçèâøèñü â ìå÷òû.
     “æå íåñêîëüêî ÷àñîâ ñêîëüçèò "—àéêà" ïî  ìîðñêîé  ãëàäè. ˆ ïàäóí ñîâñåì
áëèçêî, à ‚àíå íåò îõîòû ïîâîðà÷èâàòü íàçàä.
     åîæèäàííî  âåòåð  êðóòî  ñìåíèëñß  þãî-çàïàäíûì.  ‡àïîëîñêàâøèé  ïàðóñ
âåðíóë ìàëü÷èêà ê äåéñòâèòåëüíîñòè.
     "˜åëîíèê  çàâßçàëñß,--  îãëßíóâøèñü,  ïîäóìàë  ‚àíß.--  òî   ëó÷øå  --
ïîïóòíßêîì áóäåò. ‚èøü, êóäà ß çàáðàëñß! ˆ íå çàìåòèë, êàê â ãîëûìß1 "—àéêà"
âûíåñëà". _________________ 1 ‚ îòêðûòîå ìîðå.

     Ží áûñòðî ïîâåðíóë ëîäêó íà îáðàòíûé êóðñ, äîìîé.
     î øåëîíèê ïðèíåñ ñ ñîáîé ãóñòîé òóìàí.
     à áîëüøîì ñóäíå, ñ êîìïàñîì è òî íåëåãêî ïðîëîæèòü ïóòü-äîðîãó ìîðñêóþ
â òóìàíå. € íà óòëîé ëîäî÷êå, â íåçíàêîìîì ìåñòå äà áåç êîìïàñà ñîâñåì ïëîõî
äåëî. Œîæíî ñóòêàìè êðóæèòüñß íà îäíîì ìåñòå,  ìîæíî ïîïàñòü ñîâñåì â äðóãóþ
ñòîðîíó.
     “ ‚àíè íå áûëî êîìïàñà.
     Œàëü÷èê øåë  ïî âåòðó.  …ñëè, íà ñ÷àñòüå, íå ïåðåìåíèòñß  âåòåð,  îí íà
âåðíîì ïóòè. ‚åòåð íå ïåðåìåíèëñß, -- îí ñòèõ âîâñå.
     †àëêî  îáâèñ ìîêðûé  ïàðóñ "—àéêè". ‚àíß âçßëñß áûëî  çà  âåñëà,  ïîòîì
îñòàâèë. ƒðåñòè íåêóäà:  ñåé÷àñ âñå íàïðàâëåíèß îäèíàêîâû  è  âñå ìîãóò áûòü
íåâåðíûìè. ‡àäóìàëñß ìàëü÷èê, âñïîìíèë îòöîâû ñëîâà:
     -- “  ‹åòíåãî  ìûñà âîäû áûñòðûå... åðåãèñü, ÷òîáû íå óíåñëà â ãîëûìß.
--  ˆ ìàòî÷êó  ‚àíß âñïîìíèë. åäàðîì ïîìîðû  ãîâîðßò:  "‚  ìîðå  ñòðåëêà íå
áåçäåëêà", "‹îäüß õîäèò, ìàòêà âîäèò". ‘ ìàòî÷êîé-òî îí íàøåë áû äîðîãó.
     ‘òàë ïðèïîìèíàòü, êîãäà âîäû âñòðå÷àþòñß, îòëèâ ïðèëèâîì ñìåíßþò.
     "…ñëè  ïðèëèâ íà÷íåòñß,  ïîíåñåò ìåíß  ê  áåðåãó, äîìîé áëèæå,  à  åñëè
îòëèâ..." Žá ýòîì è äóìàòü áûëî ñòðàøíî.
     î  ÷òî  äåëàòü?  ‘èäè   è  ñìîòðè,  êàê   êëóáßòñß  ñåäûå  êëî÷üß  íàä
ñâèíöîâî-÷åðíûì ìîðåì. Šðèêíóë  ‚àíß... ƒëóõî ïðîçâó÷àë åãî ãîëîñ, çàïóòàëñß
â áåëåñîé ïó÷èíå. å ïî ñåáå åìó ñòàëî, îäèíîêèì ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ìàëü÷èê.
     Žäåæäà   ‚àíè  íàìîêëà,  ñòðóéêè  âîäû  òåêëè  çà  âîðîòíèê,  çàñòàâëßß
âçäðàãèâàòü  îò  õîëîäà.  ’î ëè äåëî  ìåäâåæîíêó!  à  ìèøêèíîé  øêóðå  òîæå
êðóïíûìè æåì÷óæèíàìè îñåäàëà  âëàãà, íî ÷òî åìó! îêàçàë  áû  ìèøêà, êóäà  è
ïóòü  íóæíî äåðæàòü,  íþõ ó íåãî  õîðîøèé, äà íå  ïîíèìàåò,  äóðà÷îê, ïî÷åìó
çàêðó÷èíèëñß åãî õîçßèí...
     ‘òîèò ëè  íà ìåñòå îñèíîâêà, íåñåò ëè åå êóäà -- íå  ïîéìåøü. ’óìàí âñå
íåïðîãëßäíåå. åñêîëüêî ðàç ó ñàìîé ëîäêè âûñîâûâàëèñü èç âîäû óñàòûå ãîëîâû
è òîò÷àñ ñêðûâàëèñü. Œåäâåäü ñòàë  áåñïîêîéíî âîðî÷àòüñß:  çâåðü ìîðñêîé åãî
äðàçíèò èëè ëåæàòü íàäîåëî?
     ‚äðóã  ‚àíß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî "—àéêó"  ñòàëî ïîêà÷èâàòü íà âîëíå, è ÷òî
äàëüøå, òî áîëüøå.
     îíßë  ìàëü÷èê,  ÷òî ëîäêó îòëèâíûì  òå÷åíèåì  óïîðíî  íåñëî â îòêðûòîå
ìîðå.  •îòåë îí ñíîâà çàêðè÷àòü, äà âñïîìíèë, ÷òî  áåñòîëêó: âñå ðàâíî íèêòî
íå óñëûøèò! —àñòî-÷àñòî çàáèëîñü ñåðäöå...
     Šîëûøåò è êîëûøåò, ïîäíèìàåò è îïóñêàåò ëîäêó íà ìîðñêîé çûáè... î âîò
îïßòü  íàñòîðîæèëñß  ìåäâåäü,  ïîäðàãèâàß   íîçäðßìè.  ðèñëóøàëñß  è  ‚àíß.
îêàçàëîñü,  áóäòî  ïðèáîé  ãäå  øóìèò. åò,  íå  ïðèáîé.  ’î  çâåðè  ðåâóò.
"Œîðæè!"- ñîîáðàçèë ‚àíß.
     àç ðåâ  è  ïûõòåíüå ìîðæîâîå  ñëûøíû, çíà÷èò çåìëß áëèçêî. å î÷åíü-òî
ïðèßòíà âñòðå÷à ñ ìîðæàìè, íî  äðóãîãî âûõîäà íå áûëî: òå÷åíèå åùå ñòðàøíåå.
‚àíß  ðåøèë äåðæàòü ê  áåðåãó.  ’èõî äâèãàß âåñëàìè,  îí  íàïðàâèë ëîäêó  íà
ãîëîñà çâåðåé.
     à  ïîìîðñêèõ  ëîäêàõ  óêëþ÷èíû  óñòðîåíû  òàê,  ÷òî  ê  çàëåæêå  ìîæíî
ïðèáëèçèòüñß  ïî÷òè  áåñøóìíî.  „ëß  ýòîãî ê  áîðòó  ïðèêðåïëßåòñß ïëàíêà  ñ
âåðòèêàëüíûì îòâåðñòèåì äëß  êî÷åòà  -- íå  áîëüøîãî êëèíûøêà; êî÷åò,  êðîìå
òîãî,  ñîåäèíßåòñß  ñ ïëàíêîé ãóæîì, êîæàíûì ðåìåøêîì. Šîãäà êî÷åò íà ìåñòå,
âåñëî êàê áû îïîßñàíî ðåìåøêîì. ðè îáû÷íîé ãðåáëå âåñëî îïèðàåòñß íà êî÷åò.
Šîãäà íóæíî ñîáëþäàòü òèøèíó,  ãðåáóò îò  ñåáß,  è âåñëî ëîæèòñß íà ãóæ. ‚ñå
ýòî ‚àíß çíàë.
     ‚îò  óæå ñêâîçü òßâêàíüå è ðûê  ïîñëûøàëñß øîðîõ  íàáåãàþùåé íà  ãàëüêó
âîëíû.  …ùå íåñêîëüêî âçìàõîâ  âåñëàìè, è èç òóìàíà  ïîêàçàëàñü ðàñïëûâ÷àòàß
òåìíàß ïîëîñà ñ áåëîé ëåíòîé ïðèáîß.
     —òîáû  íå ïðèâëå÷ü âíèìàíèß ìîðæåé, ‚àíß ñîáëþäàë êðàéíþþ îñòîðîæíîñòü,
äâèãàß  ëîäêó  òîëüêî  ñ  íàêàòîì  âîëíû.  ‚ûòàùèâ   "—àéêó"  íà  ïåñîê,  îí
ïðèñëóøàëñß. ‡âåðè ðåâåëè ãäå-òî ñïðàâà.
     ’îëüêî òåïåðü,  êîãäà  ãëàâíàß  îïàñíîñòü ìèíîâàëà è  ïîä  íîãàìè  áûëà
çåìëß, ‚àíß ïî÷óâñòâîâàë, êàê îí ãîëîäåí. î íè÷åãî ñúåñòíîãî íà ýòîò ðàç îí
íå çàõâàòèë, òàê êàê íå  ñîáèðàëñß äàëåêî. ˆ êîòîðûé ðàç çà ñåãîäíßøíèé äåíü
âñïîìíèëñß åìó îòåö, ÷àñòî ïîâòîðßâøèé: "ˆäåøü â ìîðå íà äåíü, áåðè õëåáà íà
íåäåëþ".
     ‚àíß òîëüêî âçäîõíóë, îòðßõíóë îäåæäó è ïîæàëîâàëñß ìåäâåæîíêó:
     -- ó, ìèøåíüêà, ïîïàëè ìû ñ òîáîé â ïåðåäåëêó!
     îßñü çàáëóäèòüñß â òóìàíå íà íåèçâåñòíîì áåðåãó, à åùå áîëüøå îïàñàßñü
âñòðå÷è ñ ìîðæàìè èëè îøêóåì, ìàëü÷èê ðåøèë  ïîêà îñòàòüñß  â ëîäêå. "àêðîþ
"—àéêó" ïàðóñîì  -- è äîì ñ êðûøåé áóäåò, à ðàçâèäíååò êîãäà, ÷òî íè åñòü íà
îáåä ðàçäîáóäó".
     ‚àíß áûñòðî  ïîñòàâèë â ëîäêó øåëåìêè -- òðè ïàðû ñâßçàííûõ  ïî âåðõíèì
êîíöàì ïàëîê, ïåðåêèíóë ÷åðåç  øåëåìêè ñ íîñà íà  êîðìó  ðåìåíü è íàêðûë âñå
ýòî ïàðóñîì. îëó÷èëñß øàëàø.
     ’àêîé øàëàø  ïîìîðû  ÷àñòî äåëàþò íà  ïðîìûñëå.  ’îëüêî  âìåñòî  ïàðóñà
íàòßãèâàþò  ñïåöèàëüíûé ÷åõîë  -- áóéíî. Šðîìå òîãî, çâåðîáîè  áåðóò ñ ñîáîé
áîëüøîå îâ÷èííîå îäåßëî. ‚ûòàùèâ ëîäêó íà ëåä è óñòðîèâ øàëàø, ïðîìûøëåííèêè
êëàäóò íà ëåä æåëåçíûé ëèñò èëè íàñûïàþò íà òîëñòóþ äîñêó ïåñîê  è ðàçæèãàþò
îãîíü. „ëß  âàðêè  ïèùè  íà ëîäêå  âñåãäà åñòü  òðåíîãà -- âàðèëî, êîòåëîê è
äðîâà.
     à "—àéêå", êðîìå øåëåìîê è  ïàðóñà, íè÷åãî  íå  áûëî Œàëü÷èê è ìåäâåäü
óëåãëèñü â øàëàøå ãîëîäíûå, ìîêðûå.
     ðèãðåëñß  ‚àíß  ó  òåïëîé  ìèøêèíîé øêóðû, çàáûë âñå òðåâîãè â ñëàäêîì
ñíå. Žòîøëè ïðî÷ü äóìû-ñìóòíèöû. ˆ ïðèñíèëàñü åìó ðîäíàß  Œåçåíü... ‚åñíà íà
äâîðå.  …ùå  ñíåã íå  âåñü  ñòàßë, à  ‚àíß  óæå  ìåñèò âåñåííþþ ãðßçü áîñûìè
íîãàìè.  ‡àçßáíóò íîãè  -- íà áóãîðîê ñêîðåå. Žòîéäóò ÷óòü-÷óòü íà ïðèãðåòîé
ñîëíûøêîì çåìëå îêî÷åíåâøèå  ïàëüöû,  è ïîñêàêàë  äàëüøå... †àð÷å  ñîëíûøêî,
ñíåãà óæ  íå  âèäíî íèãäå.  ‘  òàáóíêîì  òàêèõ  æå,  êàê  è  îí,  áåëîáðûñûõ
ìàëü÷èøåê,  ñ áåðåñòßíûì  êóçîâêîì çà ïëå÷àìè,  áåæèò  ‚àíþõà  íà áîëîòî  çà
ìîðîøêîé.  åãóò  ðåáßòà  ïî  çåëåíîìó  êðóòîìó áåðåãó,  è ïî  âñåé  äåðåâíå
êîëîêîëü÷èêàìè   çâåíßò   èõ   îçîðíûå   ãîëîñà.   åãóò   ìàëü÷èøêè    ìèìî
âûñîêèõ-âûñîêèõ êðåñòîâ, ñòîßùèõ íà  áåðåãó,  ðßäîì ñ êðåñòàìè, ïî÷åðíåâøèìè
îò  ñòàðîñòè,  ïîêðûòûìè  ëèøàåì,  ñòîèò ñîâñåì  íîâûé,  åùå ïàõíóùèé ñìîëîé
îâûé-òî êðåñò …ãîð Šóçíåöîâ â ïðîøëîì ãîäó ñòàâèë, ïîñëå ñåäüìîé çèìîâêè íà
Œàòêå.  €  ñòàðûé íåïîäàëåêó  åãî  ïðàäåäîì •èìêîâüø  ‚àñèëèåì  ’èìîôååâè÷åì
ïîñòàâëåí.  €  âîò  ñîâñåì óæ  äðåâíèé êðåñò:  ïîêîñèëñß,  çàìøåë  âåñü,  íà
ïîäïîðêàõ  òîëüêî è  äåðæèòñß. Žòåö ãîâîðèë, ïîñòàâèë åãî  êîðìùèê,  êîòîðûé
ïåðâûì  èç ìåçåíöåâ  íà ƒðóìàíò  õîäèë.  ‚  îëüøîé  ñëîáîäå òîãäà  äîìîâ  ñ
äåñßòîê, íå áîëå, áûëî... ‚îò è äåðåâíå êîíåö -- èçáà áàáêè Œî÷àëèõè, ÷òî íà
ñàìîì êðàþ,  ó  îâðàãà æèâåò;  ñòîèò âåòõàß ñòàðóøêà ó  êðûëüöà,  ïðèêðûëàñü
ëàäîíüþ îò ñîëíöà, ñìîòðèò íà ðåáßòèøåê... ‡à îêîëèöåé -- ðîùèöà, à òóò óæ è
áîëîòî  áëèçêî. ‘òàëà ìîðîøêà  ïîïàäàòüñß. î  çäåñü åùå  ìàëî åå.  Œàëü÷èêè
çíàþò ìåñòà, ãäå ßãîä ðîñëî ñòîëüêî, áóäòî èõ íàñûïàëè íà ëóæàéêó. ˆ ìîðîøêà
çíàòíàß: êðóïíàß,  ÷òî îðåõ ãðåöêèé... ‘  ïîëíûì êóçîâêîì  çîëîòèñòî-êðàñíûõ
ßãîä  âîçâðàùàåòñß  ‚àíß äîìîé. ‚ ñåíßõ ïàõíóëî  âßíóùèì  áåðåçîâûì  ëèñòîì.
‡åëåíî íàä ãîëîâîé. òî ìàòü ñóøèò áåðåçîâûå âåíèêè, çèìîé õâîùèòüñß â áàíå.
Œàòü âñåãäà  çà ðàáîòîé. ‚îò  è  ñåé÷àñ ñèäèò  îíà â  ãîðíèöå ó ñòîëà: øüåò,
ñîãíóëàñü íàä  äåòñêîé  ðóáàøîíêîé. „à  åùå  ëþëüêó ïîêà÷èâàåò. îñêðèïûâàåò
ñòàðàß ëþëüêà, áàþêàâøàß åùå ‚àíþ. ‚ ëþëüêå  áåçìßòåæíî ñïèò, ïðè÷ìîêèâàß âî
ñíå, ìëàäøèé ‚àíèí áðàòèøêà  --  ”åäß... ‘ ãîðäîñòüþ ñòàâèò  ìàëü÷èê íà ñòîë
òßæåëûé  êóçîâîê.  Œàòü ïîäíèìàåò  íà  ‚àíþ  óñòàëûå,  äîáðûå  ãëàçà, ãëàäèò
ñûíà-ïîìîùíèêà ïî óïðßìûì âèõðàì. àáåãàëñß ‚àíß ïî ëåñó, åñòü õî÷åòñß. àäî
áû ñïðîñèòü ß÷ìåííûé êîëîáîê  èëè øàíåæêó ñ ðûáîé, äà êàê-òî ñëîâà íå èäóò ñ
ßçûêà: òàê áûâàåò âî ñíå. € ìàòåðèíñêàß  ëàñêîâàß ðóêà  âñå ãëàäèò âèõðàñòóþ
‚àíèíó ãîëîâêó...
     à ýòîì è  ïðîñíóëñß ìàëü÷èê.  ðîñíóëñß ïîòîìó, ÷òî  ëèöî åãî  óñåðäíî
ëèçàë ñâîèì áîëüøèì ðîçîâûì ßçûêîì ìåäâåæîíîê. …ìó òîæå åñòü õîòåëîñü, âîò è
ðåøèë îí ïîòðåâîæèòü äðóãà.
     •ëîïíóë  ñåðäèòî  ‚àíß ëàäîíüþ ïî ìèøêèíîé ìîðäå è ñîâñåì î÷íóëñß,  âñå
âñïîìíèë. åñïîêîéíî çàíûëî ñåðäöå. "Šàê äàëüøå áûòü? —òî äåëàòü? ‘óæäåíî ëè
åùå  ìàòü,  îòöà  óâèäåòü?"  î ãîíèò  ìàëü÷èê-ïîìîð  òîñêó-ïå÷àëü:  "Šîëè â
ìîðåõîäû ïîøåë --  íå÷åãî ïî çåìëå  òóæèòü. òî  åùå ÷òî, õóæå  áûâàåò",  --
ñòàðàåòñß îí ïîäáîäðèòü ñåáß.
     ƒëßíóë  ‚àíß  èç-ïîä  ïàðóñà, -- òóìàí. î ñèäåòü  è  æäàòü  òîæå ñòàëî
íåâòåðïåæ: âåäü âòîðûå ñóòêè áåç ïèùè.
     "îéäó ïî áåðåãó, ìîæåò ÷àéêó ïîäøèáó àëè ïåñöà  âñòðå÷ó". îòðîãàâ íîæ
íà  ïîßñå,  ìàëü÷èê  âçßë  áàãîð,  âûëåç èç  -- ëîäêè è ðåøèòåëüíî çàøàãàë â
ïðîòèâîïîëîæíóþ ìîðæîâîé çàëåæêå ñòîðîíó.
     ’óìàí âñå  åùå  íå  ðåäååò, íî  âåòåð  óñèëèëñß. Žêåàí ñ øóìîì êàòèë íà
áåðåã ðßäû âûñîêèõ  âîëí. åíà áåëûì êðóæåâîì ðàñïîëçàëàñü íà ïëîòíîì ïåñêå,
îáìûòîì è óêàòàííîì ïðèëèâàìè.
     î    ñàìîé    êðîìêå   ïðèáîß   êó÷àìè   ëåæàëè   ìîðñêèå   âîäîðîñëè,
ðàñïðîñòðàíßâøèå ãíèëîñòíûé çàïàõ. Œåñòàìè íà  æåëòîì ìîêðîì ïåñêå îò÷åòëèâî
âûðèñîâûâàëèñü  ñëåäû  ïòè÷üèõ ëàïîê.  ‚îò ìàëåíüêèé êóëè÷îê âûïîðõíóë ïðßìî
èç-ïîä íîã è ñêðûëñß â òóìàíå.
     ‘æèìàß  â  ðóêå îñòðûé êàìåíü, ‚àíß  îñòîðîæíî  øåë  äàëüøå. ‚îò  îïßòü
êóëè÷îê  --  ìîðñêîé  ïåñî÷íèê.  òè÷êà   äåëîâèòî  ðàñõàæèâàåò  ïî  áåðåãó,
çàãëßäûâàß ïîä êàæäûé  êàìåøåê  è  ðîßñü â êó÷àõ âîäîðîñëåé. ‚îëíû íå ìåøàëè
åé:  êóëè÷îê âñåãäà óñïåâàë  îòïðûãíóòü â  ñòîðîíó îò ïåíßùåãîñß ïîòîêà  èëè
âçëåòåòü íàä ïðèáîåì.
     “ëó÷èâ ìîìåíò, ‚àíß ìåòêî øâûðíóë êàìíåì è ïîäáèë ïòèöó.
     ‚îëî÷à  êðûëî,  êóëè÷îê  ïûòàëñß  ñêðûòüñß,  íî  ìàëü÷èê  íå  ñîáèðàëñß
óïóñêàòü åãî.
     Žäíàêî   ïòè÷êà   áûëà  ñîâñåì  ìàëåíüêîé,   íàäî   äîáûòü   ÷òî-íèáóäü
ïîñóùåñòâåííåå,   è   ‚àíß   áðåäåò   äàëüøå,   ïðèñòàëüíî   âãëßäûâàßñü   è
ïðèñëóøèâàßñü.
     ‚íåçàïíî äîðîãó ïðåãðàäèëè  âîçíèêøèå  èç  òóìàíà  ÷åðíûå ãðóäû êàìíåé,
ïîêðûòûõ  ìõîì  è  ëèøàéíèêîì.  Œàëü÷èê îáðàäîâàëñß:  â  òàêèõ êàìíßõ  ëþáßò
ãíåçäèòüñß ãàãè,  êðóïíûå  íûðêîâûå óòêè. ˆ âïðßìü,  åãî  çîðêèé ãëàç âñêîðå
ïðèìåòèë òîð÷àâøóþ èç ðàñùåëèíû  ãîëîâó  ïòèöû.  “òêà  äàæå  íå øåëîõíóëàñü,
êîãäà  ‚àíß  ïðèáëèçèëñß ê ãíåçäó. ‘âåðíóâ  ãàãå  øåþ, ìàëü÷èê íàñêîðî âûïèë
ßéöà, îêàçàâøèåñß ñîâñåì ñâåæèìè, è ïðîäîëæàë ïîèñêè.
     —åðåç  êàêîé-íèáóäü  ÷àñ  ó ïîßñà  îõîòíèêà  âèñåë äåñßòîê æèðíûõ ïòèö:
ãàãè, âèäèìî,  òîëüêî ÷òî  íà÷àëè âûñèæèâàòü ïòåíöîâ. òè  ïòèöû -- çàâèäíàß
öåëü îõîòû: îíè äàþò íåæíîå ìßñî, âêóñíûå ßéöà è òîíêèé øåëêîâèñòûé ïóõ.
     ‚ûïèâ  äþæèíó  ãàãà÷üèõ  ßèö, ‚àíß ïîâåñåëåë. …ãî  ïîëîæåíèå  òåïåðü íå
ïðåäñòàâëßëîñü óæå òàêèì  ìðà÷íûì.  ‚îò áû åùå ïðîñóøèòü îäåæäó, ïîãðåòüñß ó
êîñòðà...
     Œàëü÷èê ïîâåðíóë ê  ëîäêå, íî íå óñïåë ñäåëàòü è øàãó, êàê çàìåòèë  òðè
òåìíûõ ïßòíûøêà, êàê áû âèñåâøèõ â òóìàíå. ßòíà øåâåëèëèñü. ðèñìîòðåâøèñü,
îí îñòîëáåíåë:  ïåðåä  íèì  ñîâñåì  -- ñîâñåì  áëèçêî  ñòîßë  îãðîìíûé áåëûé
ìåäâåäü. ‚ ìîëî÷íîé ïåëåíå òóìàíà îí áûë ïî÷òè íåçàìåòåí, òîëüêî êîí÷èê íîñà
äà ãëàçà óäèâèòåëüíî ðåçêî âûäåëßëèñü ÷åðíûìè òî÷êàìè.
     Žïàñíîñòü áûëà âåëèêà,  íî ãîäû, ïðîâåäåííûå íà  îñòðîâå, ïðèó÷èëè ‚àíþ
êî  âñßêèì  íåîæèäàííîñòßì  è  îïàñíîñòßì, âîñïèòàëè â íåì  ðåøèòåëüíîñòü  è
âûäåðæêó.
     "“áåãàòü íåëüçß, âñå ðàâíî íàñòèãíåò îøêóé. å áóäó òðîãàòü, ìîæåò è îí
íå çàäåíåò. € íàïàäåò -- âñàæó áàãîð â áðþõî, êàê ”åäîð, -- ðåøèë ìàëü÷èê.
     ‡âåðü  è ÷åëîâåê  òàê è ñòîßëè äðóã ïðîòèâ äðóãà, íå äâèãàßñü  ñ ìåñòà.
Šðåïêî  ñæàâ áàãîð, íàïðßãøèñü âñåì òåëîì äëß  ñõâàòêè çà æèçíü, ‚àíß  ñìåëî
ñìîòðåë íà ìåäâåäß.
     å âûäåðæàë ÷åëîâå÷åñêîãî âçãëßäà îøêóé: îòâåðíóë ìîðäó, îòñòóïèë.  ‚îò
îí îñòàíîâèëñß, åùå ðàç îãëßíóëñß íà ìàëü÷èêà è, ðàñêà÷èâàßñü òßæåëûì òåëîì,
áûñòðî ðàñòàßë â òóìàíå.
     ’îëüêî òóò  ‚àíß ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ó  íåãî çàíûëè êèñòè ðóê è ñòðàííî
îñëàáëè êîëåíè.
     „îáðàâøèñü ê  "—àéêå", ‚àíß íå íàøåë òàì ñâîåãî ìèøêè. "Šóäà  áû îí ìîã
äåâàòüñß?" -- çàáåñïîêîèëñß  ìàëü÷èê. Žäíàêî èäòè  â òàêóþ  ïîãîäó íà ïîèñêè
áûëî  áåññìûñëåííî,  è îí óñòàëî  ñåë íà  áîðò îñèíîâêè, ñâåñèâ  íîãè.  ‘âîé
ïðîìûñåë ‚àíß ïîäåëèë: äâå óòêè îñòàâèë ñåáå, îñòàëüíûå -- ñâîåìó äðóãó.
     ’àê ïðîøëî ñ ïîë÷àñà. ‚äðóã ìàëü÷èê  óñëûøàë êàêîé-òî øîðîõ è ñõâàòèëñß
çà ïîëîæåííûé  áûëî â ëîäêó áàãîð. î òðåâîãà îêàçàëàñü íàïðàñíîé. ˆç òóìàíà
ïîêàçàëñß  ìåäâåæîíîê.  Ží  âîëî÷èë  ïî  ïåñêó òóøó ìîëîäîãî ìîðæà,  èçðßäíî
îáúåäåííóþ.
     Šàê  äîñòàëàñü ìèøêå ïåðâàß ïîáåäà íàä  çàçåâàâøèìñß  çâåðåì,  îñòàëîñü
òàéíîé, îäíàêî ðàí  ó íåãî  íå áûëî. —àñòü ìîðæà ïðîãîëîäàâøèéñß ìåäâåæîíîê,
âèäèìî,  óíè÷òîæèë ïðßìî íà  ìåñòå  îõîòû, íàåâøèñü  òàê, ÷òî  åëå äâèãàëñß;
îäíàêî îí íå áðîñèë äîáû÷ó, -- ïîçàáîòèëñß î ‚àíå.
     ‘ûòûå, äîâîëüíûå òåì, ÷òî íàøëè äðóã  äðóãà, ìàëü÷èê è ìåäâåæîíîê ñíîâà
ìèðíî çàäðåìàëè ïîä çàùèòîé ïàðóñà.
     ðîñíóëñß  ‚àíß  îò  ñèëüíûõ  ïîðûâîâ  âåòðà, ñîòðßñàâøèõ  "—àéêó".  Ží
âûãëßíóë èç øàëàøà è ðàäîñòíî  âñêðèêíóë: òóìàíà êàê íå  áûâàëî. à ìîðå øëè
êðóòûå âîëíû.
     ‚çîáðàâøèñü íà áëèæàéøèé óòåñ, ìàëü÷èê ïîïûòàëñß ðàçîáðàòüñß, ãäå æå îí
íàõîäèòñß è â êàêîì íàïðàâëåíèè ñòàíîâèùå.
     ‘  âûñîòû  íåñêîëüêèõ äåñßòêîâ  ñàæåíåé îí  óâèäåë,  ÷òî åãî âûíåñëî íà
ñîâñåì íåáîëüøîé îñòðîâîê. ëèæàéøàß ÷àñòü îñòðîâà áûëà êàìåíèñòîé,  ïîîäàëü
òßíóëàñü  íèçêàß ìøèñòàß  ðàâíèíêà.  î ðàâíèíêå  ñòåïåííî  äâèãàëîñü  ñðàçó
íåñêîëüêî ìåäâåæüèõ ñåìåéñòâ.
     --  „à êàê èõ ìíîãî! --  ‚àíß íàñ÷èòàë äåâßòü âçðîñëûõ ìåäâåäåé  è òðåõ
ìåäâåæàò. -- •îðîøî, ß íà ìåäâåäèöó ñ ïåñòóíàìè íå íàòêíóëñß!
     Žáâîäß ãëàçàìè ñîñåäíèå îñòðîâà è ãîðèçîíò, ìàëü÷èê âäðóã çàìåòèë âäàëè
äûì.
     "Žòåö, òîâàðèùè íà Šðåñòîâîì ìûñå îãîíü çàæãëè, äîðîãó ìíå óêàçûâàþò!"
     Œàëü÷èêó  õîòåëîñü  â  òó  æå  ìèíóòó  ñåñòü   â  ëîäêó,  íî  ìîðå  òàê
ðàñõîäèëîñü, ÷òî ïëûòü íà ñêîðëóïêå-îñèíîâêå áûëî ñòðàøíîâàòî.
     ‚àíß  ñòîßë íà óòåñå â  íåðåøèòåëüíîñòè. Œîæåò áûòü,  îí è ïåðåæäàë  áû
íåïîãîäó, íî â ýòî âðåìß íà ãîðèçîíòå, ñî ñòîðîíû  ìîðß,  ïîêàçàëàñü  áåëàß,
÷óòü ïðèìåòíàß ïîëîñêà. òî áûë ëåä.
     Šîëåáàòüñß  áûëî íåëüçß. ‚àíß ïîíèìàë, ÷òî  çíà÷èò, åñëè ëüäû ïðåãðàäßò
äîðîãó. ’îãäà ìàëî íàäåæäû äîáðàòüñß äîìîé.
     Œàëü÷èê óñàäèë ìåäâåæîíêà  â ëîäêó  è,  âûæäàâ âîëíó ïîñëàáåå, ñòîëêíóë
"—àéêó" íà  âîäó.  î  âïåðåäè íàáóõàåò  íîâàß áîëüøàß  âîëíà, îíà  óãðîæàåò
âûáðîñèòü ëîäêó îáðàòíî íà áåðåã. î êîëåíî, ïîòîì ïî ãðóäü â õîëîäíîé âîäå,
‚àíß  èçî  âñåõ ñèë  óäåðæèâàåò  "—àéêó". ‡àøèïåâ ïåíßùèìñß  ãðåáíåì,  âîëíà
íàêðûëà ìàëü÷èêà ñ ãîëîâîé è ïðîøëà ìèìî. ‚àíß âñêàêèâàåò â ëîäêó è óñïåâàåò
ñäåëàòü íåñêîëüêî âçìàõîâ âåñëàìè. Žò áåðåãà îòîðâàëñß áëàãîïîëó÷íî...
     •ëîïíóë ïàðóñ,  è  "—àéêà" âèõðåì ïîíåñëàñü, ÷åðïàß  áîðòîì  ïåíó. ‚àíß
ëßñêàë çóáàìè îò õîëîäà, íî óæå  íå  áîßëñß çà ñâîþ îñèíîâêó:  îíà ïðåêðàñíî
äåðæàëàñü  íà  âîëíå.   Œîðåõîäíîñòü  ñóäåíûøêà   çàìåòíî  óëó÷øàë  ìåäâåäü:
ðàñïîëîæèâøèñü íà ñàìîì äíèùå, îí ñëóæèë îòëè÷íûì áàëëàñòîì.
     ‚ñå øëî êàê íåëüçß ëó÷øå. "—àéêà" ñìåëî ðåçàëà  ãðîçíûå âîëíû, ñ êàæäîé
ìèíóòîé, ñ êàæäûì ÷àñîì ïðèáëèæàß ïóòåøåñòâåííèêîâ ê äîìó.
     ‡à  ‹åòíèì ìûñîì îïðåäåëßòüñß  ñòàëî ãîðàçäî ëåã÷å:  íàïðàâëåíèå --  íà
õîðîøî âèäíûé òåïåðü ÷åðíûé äûì çèìîâüß. Šàçàëîñü, äî íåãî ñîâñåì áëèçêî.
     ‚àíß óæå ïðåäñòàâëßë ñåáå ñûòíûé óæèí è õîðîøèé îòäûõ ó æàðêîé ïå÷è, íî
òóò ñëó÷èëîñü  äðóãîå.  Šîãäà  "—àéêà"  ïðîõîäèëà  ìèìî  áîëüøîãî  àéñáåðãà,
ñèäßùåãî  íà ìåëè,  ìèøêà, ïðèâëå÷åííûé øóìîì  ïðèáîß, âíåçàïíî  áðîñèëñß  ê
áîðòó, è ëîäêà ïåðåâåðíóëàñü.
     óñòîé áî÷îíîê, øåëåìêè, âåñëà -- âñå âñïëûëî âîçëå "—àéêè",  òîð÷àâøåé
èç âîäû ââåðõ êèëåì. ’î ñêðûâàëàñü, òî âíîâü ïîêàçûâàëàñü íàä âîëíàìè ãîëîâà
ìàëü÷èêà. ’óò æå â âîäå ìåòàëñß âèíîâíèê êîðàáëåêðóøåíèß -- ìåäâåæîíîê.
     ˆñïóãàéñß, ðàñòåðßéñß  ‚àíß -- è êîíåö áû. åäîëãî ìîæåò ïðîäåðæàòüñß â
ñòóäåíîé âîäå ÷åëîâåê. î ìàëü÷èê â ýòó ìèíóòó äàæå íå äóìàë î ñåáå. "‹îäêà!
Šàê ñïàñòè ëîäêó!"
     “õâàòèâøèñü  çà  êðåí1,  ‚àíß  íûðßë  ïî  âîëíàì  âìåñòå  ñ  îñèíîâêîé.
_____________ 1 îëîç.

     "—òî äåëàòü!..  àäóí! ‘êîðåå çà ïàäóí, çà íèì, êàê çà  îñòðîâîì, ïîäè,
òèõî ñîâñåì",-- ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ïðè âçãëßäå íà àéñáåðã.
     ’îëüêî  áû  çà  òîðîñ  ñïðßòàòüñß, òîëüêî  áû  äîáðàòüñß  òóäà... ‚àíß,
äåðæàñü  çà  ëîäêó,  ïûòàëñß ãðåñòè îäíîé  ðóêîé. î ñëèøêîì ñëàáû áûëè  åãî
ñèëû, ÷òîáû òàùèòü îïðîêèíóòóþ "—àéêó" ïî âçäûáëåííîìó ìîðþ.
     "‚îò êàáû ìèøêà ïîìîã..."
     -- Œèøåíüêà! Œèøà! -- çàêðè÷àë ìàëü÷èê.
     Œåäâåæîíîê,  âûñîêî ïîäíßâ  ìîðäó, ïîäïëûë  ê  ‚àíå. åëûé  ìåäâåäü  --
ïðèðîæäåííûé ïëîâåö ïîëßðíûõ  âîä. …ìó íå ñòðàøíû  âîëíû  è  õîëîäíàß  âîäà.
Œíîãèå âåðñòû ìîãóò ïðîïëûâàòü áåëûå ìåäâåäè â ïîëûíüßõ è â îòêðûòîì ìîðå.
     îéìàâ  ìåäâåæîíêà  çà øåðñòü,  ‚àíß  ñòàë  ïîäòàëêèâàòü åãî  ê  ïàäóíó
ïðèãîâàðèâàß:
     -- ëûâè, ìèøåíüêà, âûðó÷àé!
     Œåäâåäü êàê áóäòî ïîíßë, ÷åãî îò íåãî õîòßò. ‡àãðåáàß ñèëüíûìè  ëàïàìè,
îí áûñòðî ïîïëûë ê ëåäßíîé ãîðå. Šàê  âñßêèé çâåðü,  îí  îõîòíî  íàïðàâëßëñß
òóäà, ãäå áûëà òâåðäü.
     Œèøêà îêàçàëñß ïðåêðàñíûì áóêñèðîâùèêîì. …ìó íèïî÷åì áûë òàêîé ãðóç. „à
è íåäàëåêî áûëî. —åðåç ÷åòûðå-ïßòü ìèíóò ìåäâåäü ïîäòßíóë  ‚àíþ  è  ëîäêó  ê
ïîäâåòðåííîé ñòîðîíå àéñáåðãà. ‡äåñü äåéñòâèòåëüíî áûëî ãîðàçäî òèøå.
     Œàëü÷èê ñîâñåì îêî÷åíåë, âûáèâàß çóáàìè  äðîáü.  …ùå  íåìíîãî, è îí  íå
ñìîæåò  äâèíóòü íè ðóêîé,  íè íîãîé.  ˆ ìàëü÷èê òîðîïèëñß.  ðåæäå âñåãî  îí
îòðåçàë  ðåìåíü, ïðèâßçàííûé ê íîñó ëîäêè, è,  ïîãëóáæå âäîõíóâ, íûðíóë  ïîä
îñèíîâêó. Š ñ÷àñòüþ,  ó ñàìîãî äíèùà îñòàëîñü íåìíîãî âîçäóõà, è ‚àíß ñóìåë,
íå âîçâðàùàßñü íà ïîâåðõíîñòü, îñâîáîäèòü èç  ãíåçäà ìà÷òó, îòâßçàòü âàíòû è
çàêðåïèòü ðåìåíü çà ðàñïîðêó, êàê ðàç ïîñðåäèíå ëîäêè.
     ‚ûíûðíóâ, ìàëü÷èê ïåðåáðîñèë  ðåìåíü ÷åðåç êèëü è óïåðñß íîãàìè â áîðò,
ñòàðàßñü ïåðåâåðíóòü ëîäêó. îíàòóæèâøèñü, îí ñóìåë ñäåëàòü è ýòî.
     ðàâäà,  "—àéêà"  áûëà  äî êðàåâ ïîëíà  âîäû, íî âûëèòü  âîäó -- ýòî óæ
ïîëäåëà. ðèõâàòèâ âñïëûâøóþ ìà÷òó ñ ïàðóñîì, ‚àíß ïîäãðåá ê ïîäîøâå ïàäóíà,
âûñòóïàþùåé äàëåêî ïîä âîäîé, è çàòàùèë ëîäêó íà ëåä. —åðåç ïîë÷àñà îñèíîâêà
áûëà íà ïëàâó. ‡à ðàáîòîé ‚àíß òàê ñîãðåëñß, ÷òî îò îäåæäû ïîøåë ïàð.
     ûñòðî  ïîñòàâëåíà ìà÷òà,  óêðåïëåí ïàðóñ.  îòåðßíû âåñëà, íî îñòàëîñü
ïðàâèëî, è âîò ñíîâà íåñåòñß "—àéêà", âçëåòàß íà âîëíàõ  è êðóòî êðåíßñü ïîä
âåòðîì.  ‘ëåäß  çà êóðñîì,  ìàëü÷èê â  òî  æå âðåìß îãëßäûâàëñß òî  íà  ëåä,
íàñòóïàâøèé ñ ìîðß, òî íà ìåäâåæîíêà.
     ‹åä áûë åùå äàëåêî, ìåäâåäü ëåæàë ñìèðíî.
     “æå  ðàçëè÷èìû  î÷åðòàíèß  îòäåëüíûõ  ïðèìåòíûõ ìåñò âáëèçè  ñòàíîâèùà.
"„åñßòü âåðñò îñòàëîñü, íà ÷àñ õîäó".
     ‚îçâûøàßñü íàä  òåìíîé ãðîìàäîé  ìûñà, ïîêàçàëñß  êðåñò.  ‘êîðî  îñòðûå
ãëàçà ìàëü÷èêà ðàññìîòðåëè è ëþäåé íà áåðåãó.
     "‚ñòðå÷àòü âûøëè. ˆ ”åäîð..."
     "—àéêà" ñêðèïèò êðåíüßìè ïî ïåñêó,  åå âðàç âûâîëàêèâàþò èç  âîäû. ‚àíß
ñîñêî÷èë íà çåìëþ, çà íèì ìåäâåæîíîê.
     Œàëü÷èê æäàë íàêàçàíèß  è âèíîâàòî îòâîäèë ãëàçà â ñòîðîíó, íå çàìå÷àß,
÷òî íà ëèöàõ ïîìîðîâ ìîæíî áûëî ïðî÷èòàòü âñå ÷òî óãîäíî, òîëüêî íå óïðåêè.
     -- —òî ñ òîáîé, ‚àøîõà? à òåáå ëèöà íåò, -- íåãðîìêî ñêàçàë îòåö.
     ‚àíå äåéñòâèòåëüíî áûëî ïëîõî. ‚ûéäß èç ëîäêè, îí åäâà óäåðæàëñß, ÷òîáû
íå óïàñòü. ‘èëû îñòàâèëè åãî, åìó áûëî òî æàðêî, òî õîëîäíî...  Šàê äîáðàëñß
äî èçáû,  êàê ðàçäåëñß  è  ëåã -- ìàëü÷èê óæå íå  ïîìíèë. …ãî áèëà  æåñòîêàß
ëèõîðàäêà.
     -- ‡íîáåß. ‚èøü, ãîðß÷èé âåñü, -- ”åäîð îñòîðîæíî òðîãàë ‚àíèí ëîá.
     -- ‘åé÷àñ áû îòâàðîì èç êóêîëüêîâ åãî íàïîèòü, äà ãäå âçßòü?
     -- õ, çà÷åì òàê äàëåêî íà ëîäêå óøåë! -- ñîêðóøàëñß ˜àðàïîâ.
     --  Œîëîä  åùå îí,  ‘òåïàí,  ñ  ãîäàìè  ìóäðîñòü-òî  èäåò,  -- âîçðàçèë
€ëåêñåé.
     „åñßòü ñóòîê ìàëü÷èê áðåäèë, íå ïðèõîäß â ñîçíàíèå. î êðåïêèé îðãàíèçì
è çàáîòëèâûé óõîä äðóçåé ïîáåäèëè. àñòàë äåíü, êîãäà îí ðàññêàçàë  âñå, ÷òî
ñ íèì ñëó÷èëîñü.
     Œîë÷à, íå  ïðåðûâàß,  ñëóøàëè ‚àíþ ïîìîðû.  € êàê êîí÷èë, îòåö  ëàñêîâî
ïîñìîòðåë íà íåãî è ñêàçàë:
     -- ’û íå  áîéñß, ‚àíþõà,  áåðè "—àéêó"  âñåãäà,  êàê çàõî÷åøü.  ‚ òàêèå
ðóêè,  êàê  òâîè,  ìîæíî ëîäêó  îòäàòü.  ’îëüêî ñàì áåðåæèñü... € îñòðîâ òîò
îñòðîâîì ’óìàíîâ íàçîâåì. ‹àäíî, ÷òî ëü?
     ‚ ýòîò ìîìåíò ìàëü÷èê áûë ñ÷àñòëèâ,  êàê íèêîãäà.  ‘êóïàß  ïîõâàëà îòöà
íàïîëíèëà åãî  ñåðäöå ãîðäîñòüþ. “æ åñëè ïîõâàëèë ïîìîð,  îòâàæíûé