íåñ íà îäíîé èç
åå ãðàíåé äåëåíèß. ‘íà÷àëà îí  íàìåòèë äâà äåñßòêà êðóïíûõ  îòðåçêîâ --  ýòî
áûëè  ãðàäóñû,  à  çàòåì  íà êàæäîì  îòðåçêå  ñäåëàë  åùå îäèííàäöàòü  óçêèõ
ïîëîñîê, ðàçáèâ åãî òàêèì  îáðàçîì íà  äâåíàäöàòü  ÷àñòåé. Šàæäîå  ìàëåíüêîå
äåëåíèå ðàâíßëîñü ïßòè ìèíóòàì. òî áûëà êðîïîòëèâàß è òðóäíàß ðàáîòà.
     Œåæäó äåëîì •èìêîâ ïîíåìíîãó îáúßñíßë ñûíó, êàê ìîæíî îïðåäåëèòü øèðîòó
ñâîåãî  ìåñòîíàõîæäåíèß  ïðè  ïîìîùè   ýòîãî  ïðèáîðà,  êîòîðûé  îí  íàçûâàë
"àñòðîíîìè÷åñêîé ïàëêîé".
     ‡àêîí÷èâ ðàçáèâêó ïëàíêè íà ãðàäóñû,  €ëåêñåé âûñòðóãàë äðóãóþ äîùå÷êó,
ïîêîðî÷å.  òó äîùå÷êó îí ïëîòíî ïðèëàäèë ïîïåðåê ïëàíêè, òàê  ÷òî îíà ìîãëà
ñêîëüçèòü  ïî  íåé ñòðîãî  ïîä ïðßìûì  óãëîì. î êîíöàì  ïîïåðå÷íîé  äîùå÷êè
€ëåêñåé  ïðîñâåðëèë äûðêè, îòñòîßùèå îäíà îò äðóãîé ðîâíî íà äâàäöàòü  øåñòü
äþéìîâ.
     --  †àëêî, ñîëíå÷íûõ òàáëèö íåò, íà "îñòèñëàâå"  îñòàëèñü. ó, íè÷åãî,
ñûíîê, áåç òàáëèö  îáîéäåìñß, ïî îëßðíîé  çâåçäå ìåðèòü áóäåì...  ˆ  êíèæêó
Œàãíèöêîãî "€ðèôìåòèêà" òîæå  â êàþòå îñòàâèë,  -- ïîìíèøü,  ìîæåò,  òîëñòàß
òàêàß, â êî æå, ñ çàñòåæêàìè ìåäíûìè?
     ‚àíß ñ âîñõèùåíèåì ñìîòðåë íà äâå ïðîñòûå, ñëîæåííûå êðåñòîì äåðåâßííûå
ïàëêè, áîßñü äàæå ïðèòðîíóòüñß ê íèì. ‚ ãëàçàõ  ìàëü÷èêà îíè îáëàäàëè òåïåðü
âîëøåáíîé ñèëîé. ‚åäü îíè ìîãëè óêàçàòü ëîäüå äîðîãó â îòêðûòîì ìîðå!
     ðèáîð áûë ãîòîâ. Žòëîæèâ åãî â ñòîðîíó, •èìêîâ ñêàçàë:
     -- ó,  òåïåðü  ìîæíî áóäåò ìåñòî ñâîå ïîòî÷íåå îïðåäåëèòü.  „à è òåáß,
‚àíþõà, ïîíåìíîãó ó÷èòü  ñòàíó, õî÷ó, ÷òîáû òû íàñòîßùèì ìîðåõîäîì  áûë...--
Ží çàìîë÷àë, ïîòîì îáðàòèëñß ê ˜àðàïîâó: -- Œîæåò, óòèõ âåòåð-òî -- âåäü óæå
òðè äíß ïðîøëî. Šàê âûáèðàòüñß íà âîëþ áóäåì?
     -- ó-ê  ÷òî  æ,  òóò  äóìàòü íå÷åãî, €ëåêñåé. ‚ûðóáàòü ïîòîëîê â ñåíßõ
íàäî. à êðûøå, ÷àé, ñíåãó ìåíüøå, ÷åðåç ïîòîëîê íà âîëþ âûéäåì.
     -- „îáðî, òàê è ñäåëàåì. ’û, ”åäîð, ñòðåìßíêó ãîòîâü...
     ‚ûéäß â ñåíè,  €ëåêñåé,  óñòðîèâøèñü  ïîóäîáíåå  íà  îñòàòêàõ  äðîâßíûõ
çàïàñîâ,  ïðèíßëñß âûðóáàòü  â  ïîòîëêå  êâàäðàòíîå îòâåðñòèå.  ‘êîðî  äîñêè
ïîäàëèñü  è  îáðóøèëèñü âíèç âìåñòå ñ ãðóäîé ðûõëîãî ñíåãà. •îëîäíûé, ÷èñòûé
âîçäóõ  çàïîëíèë ñåíè  è  ãîðíèöó. „ûøàòü  ñðàçó  ñäåëàëîñü ëåã÷å.  €ëåêñåé,
âûñóíóâøèñü â ëþê, ïîäíßëñß íà ðóêàõ è âûãëßíóë èç ñíåæíîãî ñóãðîáà.
     ‚  íî÷íîì  òåìíîì  íåáå  ñâåòèëèñü  ìåðöàþùèì  îãíåì  äàëåêèå   çâåçäû.
ðîçðà÷íûé âîçäóõ €ðêòèêè  êàê áû ïðèáëèæàë  èõ ê çåìëå, îíè êàçàëèñü ßð÷å è
êðóïíåå. îëßðíîå ñèßíèå ïðèêðûâàëî ïðîçðà÷íûì  çàíàâåñîì  ñîçâåçäèß â þæíîé
÷àñòè  íåáîñêëîíà. ‹óíà  ëèëà  ñâîé  ñâåò íà ÷èñòûé,  íåòðîíóòûé  ñíåã áåëîé
ïóñòûíè.
     îñëå äîëãîãî  çàòî÷åíèß â  òåìíîé  èçáå  ýòîò ñâåò  ïîêàçàëñß  €ëåêñåþ
îñëåïèòåëüíî ßðêèì.
     ‘îçâåçäèå ‹îñß -- îëüøîé Œåäâåäèöû -- ðàñïîëîæèëîñü êíèçó îò  îëßðíîé
çâåçäû, è ïîëîæåíèå êîâøà óêàçûâàëî, ÷òî ñåé÷àñ îêîëî ïîëóíî÷è.
     —åì áîëüøå  €ëåêñåé  ñìîòðåë íà çíàêîìûå  ìåñòà, òåì ìåíüøå èõ óçíàâàë.
‚ìåñòî  îáðûâèñòîãî  êðóòîãî  ïîäúåìà,  íà÷èíàâøåãîñß  ïîáëèçîñòè  îò  èçáû,
îáðàçîâàëèñü  ïîëîãèå  ñíåæíûå  ñêàòû.  î  íàïðàâëåíèþ  ê ìîðþ  íà  ñíåæíîé
ïîâåðõíîñòè ïîßâèëñß ðßä âîëí -- çàñòðóãîâ. Šàçàëîñü, ÷òî  çäåñü  â êàêîé òî
ìèã çàñòûëî áóðíîå  ìîðå. ˆçáà  è  êó÷è  ñîáðàííîãî òîïëèâà âîçëå íåå -- âñå
áûëî ïîêðûòî ãëóáîêèì ñíåãîì.
     -- ó, áðàòöû,  êðàñîòà!  --  ñïðûãíóâ  âíèç,  ñêàçàë  •èìêîâ.  ‚åê  íå
îòîðâàëñß áû ãëßäþ÷è, à äûøèòñß êàê ëåãêî!
     îêà  €ëåêñåé  âîñõèùàëñß ïðèðîäîé, ðàñòîðîïíûé ˜àðàïîâ óñïåë ðàñòîïèòü
ïå÷ü,  è  êîòåë,  íàïîëíåííûé ñíåãîì, âèñåë  óæå  íà ñâîåì ìåñòå.  ‡èìîâùèêè
ðàäîâàëèñü, êàê äåòè, ñâîåìó îñâîáîæäåíèþ. “æ ñåãîäíß-òî îíè è ïîãðåþòñß êàê
ñëåäóåò ó ïå÷è è ââîëþ íàåäßòñß ãóñòûõ ãîðß÷èõ ùåé!
     Žòëîæèâ  äî  çàâòðà  âñå  ðàáîòû,  îõîòíèêè  äîëãî  ñèäåëè  ó  îãîíüêà,
îæèâëåííî  áåñåäóß î  ïðåäñòîßùèõ  äåëàõ.  € ˜àðàïîâ  òàê íàêàëèë ïå÷ü,  ÷òî
ëþáèâøèé òåïëî ”åäîð, è òîò íå âûäåðæàë.
     -- ˆøü, êàê íàæàðèë, ðåáðî  çà ðåáðî çàäåâàåò, --  ñêàçàë  îí,  îòâîðßß
äâåðü â ñåíè.
     ‘ïàòü ëåãëè ïîçäíî è áûñòðî óñíóëè, äîâîëüíûå è ñïîêîéíûå.
     ‚íåçàïíî  ‚àíß  ïðîñíóëñß  îò  ãëóõîãî  âîð÷àíèß  ñâîåãî  äðóãà.  Œèøêà
áåñïîêîéíî ïåðåìèíàëñß íà ëàâêå, ïîñìàòðèâàß òî ââåðõ, òî íà îòêðûòóþ äâåðü.
     ‚àíß ïðèñëóøàëñß. à  êðûøå  èçáóøêè  êòî-òî ßâñòâåííî òîïòàëñß.  îòîì
øîðîõ è öàðàïàíüå ïîñëûøàëèñü óæå èç ñåíåé.
     Œàëü÷èê áûñòðî  ñîñêî÷èë  ñ  ëàâêè  è ñìåëî íàïðàâèëñß ê äâåðè. ðîõîäß
ìèìî  ñïßùåãî ‚åðèãèíà, ‚àíß ñëó÷àéíî çàäåë åãî ðóêàâîì, è ”åäîð  ïðîñíóëñß.
îêà  îí ñòàðàëñß  ïîíßòü, â ÷åì äåëî, ‚àíß óæå  âûøåë â ñåíè. î÷òè â òî æå
ìãíîâåíèå ïîñëûøàëñß åãî êðèê:
     -- Žøêóé!... ‚ñòàâàéòå! Ž...
     ƒîëîñ ‚àíè ïðåðâàëñß, çàãëóøàåìûé øóìîì  ïàäåíèß òßæåëîãî òåëà, òðåñêîì
è ðåâîì.
     ‚åðèãèí ñõâàòèë  òîïîð, âñåãäà  íàõîäèâøèéñß  ó íåãî  ïîä èçãîëîâüåì, è
ñòðåìèòåëüíî  âûñêî÷èë âñëåä  çà  ‚àíåé. ‚  ñåíßõ ãðîìàäíûé  áåëûé  ìåäâåäü,
óâèäåâ  ”åäîðà,  ïðèñåë  ñî  çëîáíûì  ðû÷àíüåì  íà çàäíèå ëàïû. î ”åäîð  íå
çàìå÷àë ðàñêðûòîé ñèíåé ïàñòè, îñêàëåííûõ çóáîâ, íàëèòûõ êðîâüþ çëîáíûõ ãëàç
çâåðß.  îä ìåäâåäåì, ðàçìåòàâ ðóêè,  íåïîäâèæíî  ëåæàë ‚àíß  --  òîëüêî åãî
îäíîãî  è  âèäåë  ‚åðèãèí.  Ÿðîñòü  îáóßëà åãî. îäñêî÷èâ  ïî÷òè  âïëîòíóþ ê
õèùíèêó,   ”åäîð  óñïåë   òîëüêî   êðèêíóòü:   "„åðæèñü,  ðîäíîé!"   --   è,
ðàçìàõíóâøèñü, ñî  âñåé ñâîåé áîãàòûðñêîé ñèëîé óäàðèë ìåäâåäß òîïîðîì ìåæäó
ãëàç.
     “äàð ”åäîðà áûë  ñòðàøåí.  Ží ðàçâàëèë ãîëîâó  çâåðß  íà äâå  ÷àñòè,  è
ìåäâåäü áåç çâóêà ìåäëåííî ñòàë îñåäàòü.
     ˆç ãîðíèöû  âûñêî÷èëè €ëåêñåé è  ‘òåïàí ñ  ðîãàòèíàìè. “âèäåâ  ìåðòâîãî
îøêóß,  îíè  áðîñèëèñü  îñâîáîæäàòü ‚àíþ.  Ží áûë  öåë  è  íåâðåäèì,  íî áåç
ñîçíàíèß. „ðîæàùèìè ðóêàìè €ëåêñåé ìîë÷à ïðèêëàäûâàë ñíåã ê ãîëîâå ñûíà.
     àêîíåö,  ãëóáîêî  âçäîõíóâ,  ‚àíß  îòêðûë  ãëàçà.  €ëåêñåé  ïîäîøåë  ê
‚åðèãèíó, ñíà÷àëà íèçêî åìó ïîêëîíèëñß, à çàòåì îáíßë è êðåïêî ïîöåëîâàë.
     -- ‘ïàñèáî,  ”åäîð,  ñïàñ  òû ìîåãî ñûíà, âåê íå  çàáóäó. ‘ìîòðè, ‚àíß,
”åäîð  -- îòåö  òâîé êðåñòíûé  --  îò  ñìåðòè  ñïàñ.  îìíè  ýòî.  ‚ñþ æèçíü
áëàãîäàðèòü äîëæåí. ‡àáóäåøü åæåëè, òßæåëûé ãðåõ íà äóøó âîçüìåøü.
     ‚àíß, åùå ñëàáûé è áëåäíûé, óëûáàëñß è ïðîòßãèâàë ”åäîðó ðóêó.
     -- Šàê  æå  òû,  ‚àíþõà, ïîä ìåäâåäß-òî óãîäèë,  ðàññêàæè  íàì?  --  íå
âûòåðïåë ‘òåïàí.
     -- „à è ðàññêàçûâàòü òóò íå÷åãî. Šàê  âûøåë  ß â ñåíè, ñìîòðþ: îøêóé èç
ëþêà çàäîì ñïóñêàåòñß. ‚èäíî, ìßñî ïî÷óßë,  ïðîêëßòûé. å óñïåë ß  êðèêíóòü,
êàê îøêóé  ñâàëèëñß äà  ïðßìî íà ìåíß. ó è ïîäìßë. ‚îò è ñêàç âåñü. ’ßæåëûé
âåäü îí, êàê æèâ îñòàëñß, íå çíàþ.
     -- „à, ìàòåðûé îøêóé... è øêóðà çíàòíàß.
     ‚ òîò æå  äåíü ðîñêîøíóþ, ñ ãóñòîé øåðñòüþ  ìåäâåæüþ øêóðó òîðæåñòâåííî
ïðåïîäíåñëè ‚àíå.
     ‹ó÷øèå  êóñêè  ìßñà  âûðóáèëè  íà  êîï÷åíèå,  ”åäîð,  ñâåæóß   ìåäâåäß,
ïîèíòåðåñîâàëñß  ñîäåðæèìûì åãî æåëóäêà.  î æåëóäîê áûë ïóñò. „îëãî, âèäíî,
ñêèòàëñß îøêóé ñðåäè ñóãðîáîâ â òùåòíûõ ïîèñêàõ äîáû÷è...
     ðîøëè îêîëî ìåñßöà.
     ‡àòßæíàß ïóðãà, òàê óãíåòàâøàß çèìîâùèêîâ, ñòàëà ïîíåìíîãó çàáûâàòüñß.
     ‘íîâà íà÷àëèñü ïîõîäû ê ëîâóøêàì çà ïåñöàìè. Šàæäûé äåíü íà íåáå èãðàëè
ñïîëîõè.
     Žäíàæäû, êîãäà çâåçäû îò÷åòëèâî  ãîðåëè íà  ìîðîçíîì, ÷óòü ïîñâåòëåâøåì
íåáå, ‚àíå óäàëîñü ïîëó÷èòü ïðàêòè÷åñêèé óðîê àñòðîíîìèè.
     --  ó,  ñûíîê,  âûõîäè,  øèðèíó  ìåðèòü áóäåì,  --  ïðèîòêðûâ  äâåðü â
ãîðíèöó, ïîçâàë •èìêîâ.
     ûë ôåâðàëü,  è ìðàê ïîëßðíîé íî÷è äíåì ïîíåìíîãó íà÷èíàë ðåäåòü. ‚àíß,
âûéäß  èç èçáû, îáðàòèë  âíèìàíèå íà òî, ÷òî ëèíèß ãîðèçîíòà ðåçêî ðàçäåëßëà
íåáî è ìîðå.
     Žòåö, ñíßâ ðóêàâèöû, äåðæàë â ðóêàõ "àñòðîíîìè÷åñêóþ ïàëêó".
     --  ‚èäèøü,  ‚àíß,  êëàäó ê  ïðàâîìó ãëàçó äëèííóþ  ïëàíêó,  ïîïåðå÷èíó
äâèãàþ òàê, ÷òîáû ìíå â îäèí ðàç áûëî âèäíî è ãîðèçîíò è  îëßðíóþ çâåçäó. €
çâåçäà ýòà ó  ñàìîãî ïîëß1 õîäèò, âñåãî òîëüêî ãðàäóñ ðàçíèöû  è åñòü. Šîãäà
çâåçäà  ïî  íèçó îò ïîëß ñëó÷èòñß, ïàëêà íà  îäèí  ãðàäóñ  ìåíüøå ïîêàæåò, à
åæåëè, êàê  ñåé÷àñ,  -- ïðèìå÷àé  ïî êîâøèêó ó ‹îñß,  -- çâåçäà ïîâåðõ  ïîëß
èäåò, -- íà ãðàäóñ áîëüøå... ‚îò è øèðèíó, ìåñòî íàøå îò ïîëß óçíàëè. ó-êà,
òû, ‚àíß, ïðèìåðüñß!  ‚àíß  ðóêàìè, äðîæàùèìè  òî ëè îò íåòåðïåíèß, òî ëè îò
õîëîäà, âçßë  ïðèáîð. ðèëîæèâ  ãëàç  ê ïëàíêå è íàâîäß ïîïåðå÷èíó, îí ñðàçó
ñîîáðàçèë, êàê îïðåäåëßòü âûñîòó çâåçäû. __________________ 1 îëþñà.

     -- îñìîòðè, îòåö, ïðàâèëüíî?
     €ëåêñåé ïðîâåðèë è ñ óäîâëåòâîðåíèåì ñêàçàë:
     -- Œîëîäåö, ïðàâèëüíî ñäåëàë! € òåïåðü â èçáó ïîéäåì, íà ñâåòó  ãðàäóñû
ïîñìîòðèì äà ïîãðååìñß: âèäèøü, ðóêè çàêîñòåíåëè êàê!
     ‚ èçáå, ïîäîéäß ê æèðîâíå, €ëåêñåé ïîäñ÷èòàë ïîêàçàíèß ñâîåãî ïðèáîðà:
     --  ‘åìüäåñßò âîñåìü ãðàäóñîâ òðèäöàòü ïßòü  ìèíóò. Žäèí  ãðàäóñ äîëîé,
îñòàíåòñß ñåìüäåñßò ñåìü ãðàäóñîâ òðèäöàòü ïßòü ìèíóò. ‚îò ìû ãäå íàõîäèìñß!
     îêà €ëåêñåé äåëàë ðàñ÷åòû, íà íåãî ñ îäèíàêîâûì âíèìàíèåì ñìîòðåëè òðè
ïàðû  ãëàç.  îìîðû  âñåãäà èíòåðåñîâàëèñü ìîðñêèì èñêóññòâîì, çèìîâùèêàì æå
Œàëîãî åðóíà  áûëî  îñîáåííî èíòåðåñíî çíàòü øèðîòó, ïîëîæåíèå  èõ æèëüß íà
îñòðîâå.
     -- € äëèíó ìåñòà ñâîåãî ïî çâåçäàì ìîæíî ñûñêàòü, îòåö?
     -- ’ðóäíîå ýòî  äåëî,  ‚àíß, äëß  ïðîñòûõ  ìîðåõîäîâ, ó÷åíûå  àñòðîíîìû
óçíàþò äëèíó ïî çàòìåíèßì ñîëíöà  è ëóíû, à åùå âåðíåå -- ïî çâåçäàì, ïîòîìó
÷òî   èíûå  çâåçäû  ÷óòü  íå   âñßêèé   äåíü   îäíà  çà  îäíó   çàõîäßò   1.
_______________________________________ 1 •èìêîâ  íàçûâàë çâåçäàìè ñïóòíèêîâ
‘àòóðíà è žïèòåðà.

     ‚àíß ïðîìîë÷àë, âèäíî íå ïîíßë.
     €ëåêñåé çàìåòèë ýòî è, îòîãðåâøèñü íåìíîãî, ñåë ðßäîì ñ  ìàëü÷èêîì, âñå
åùå ñìîòðåâøèì, íå ìèãàß, êóäà-òî â ïîëóìðàê.
     -- Ÿ è  ñàì, ñûíîê, çàïàìßòîâàë òóò ÷òî-òî. €ìîñ  Šîðíèëîâ ðàññêàçûâàë,
äà  äàâíî.  ‚îò  âåðíåìñß äîìîé, --  ïðîäîëæàë îí, ìå÷òàß âñëóõ, --  åæåëè ñ
äåíüãàìè ñîáåðåìñß, îáßçàòåëüíî òåáß  â  åòåðáóðã  îòïðàâëþ.  “ïðîøó  €ìîñà
Šîíäðàòüåâè÷à, çàìîëþ åãî, ÷òîáû òåáß ê ‹îìîíîñîâó ñâåë. •îðîøèé îí ÷åëîâåê,
ïîìîæåò òåáå íàâèãàöêèå íàóêè èçó÷èòü. ‘ëûõèâàë  ß, ìíîãî  ïðèáîðîâ  ðàçíûõ,
êîðàáëåïëàâàíüþ  âåñüìà ïîëåçíûõ, ïîìîð  íàø  ó÷åíûé  âûäóìàë. Œàòî÷êè  íàøè
äàâíî Œèõàèëå ‚àñèëüè÷ ïîðóãèâàë.  Šîìïàñû, ãîâîðèò, íàäî áîëüøèå çàâîäèòü è
íàêðåïêî  èõ  ê  ñóäíó ëàäèòü. „à ñàìîïèñåö îò êîìïàñà, êîãäà ñóäíî  ïî ìîðþ
èäåò,  ðàáîòàòü   äîëæåí,   ïóòü   íà   ÷åðòåæå  âûðèñîâûâàòü.   àëêó   ýòó
àñòðîíîìè÷åñêóþ  íå  õâàëèë:   ãîâîðèò,  òî÷íîñòè  ìàëî;  äðóãîé  èíñòðóìåíò
ïðèäóìàë, ÷òîáû ãðàäóñû äî çâåçä äà  ñîëíöà ñïîñîáíåå  áûëî ìåðèòü... €  åùå
Œèõàèëå ‚àñèëüè÷  ñî  ìíîãèìè  ìîðåõîäàìè ñîâåò  äåðæàë ïðî  ìàøèíó îäíó, --
ñêîðîñòü ñóäíà ñïîñîáíî  ëè òîé ìàøèíîé  ìåðèòü. Œàøèíà  òà áåñïðåðûâíî  õîä
ïîêàçûâàåò. òîìó â èíîçåìíûõ ñòðàíàõ íå ó÷åíû. îðâåãè äà àãëèöêèå êîðìùèêè
-- ñàì  âèäåë -- ïî-ñòàðèííîìó, ìåðíûìè âåðåâêàìè,  ñêîðîñòü ìåðßò,  êàê  ìû
ìåðèëè,  íà  ƒðóìàíò  èäß...  „à  ìíîãî  ÷åãî  íàø  ‹îìîíîñîâ  âûäóìàë!  „ëß
êîðàáëåïëàâàíèß áîëüøóþ ïîëüçó ïðèíåñ.
     ‚àíß âíèìàòåëüíî  ñëóøàë  îòöà.  Šðåïêî  õîòåëîñü  åìó ñòàòü  íàñòîßùèì
ó÷åíûì ìîðåõîäîì.
     -- € ãäå,  îòåö, ‹îìîíîñîâ  íàóêè  ïðîõîäèë, êàêèå  æå ëþäè-ìóäðåöû åãî
ó÷èëè?
     -- Ží,  ‚àíþõà,  ñíà÷àëà ó ïðîñòûõ ëþäåé íàðîäíóþ  ìóäðîñòü  ïåðåíèìàë.
îòîì â ó÷èëèùàõ ðîññèéñêèõ,  â Œîñêâå  äà â Šèåâå, ðàçíûå  íàóêè  ìíîãî ëåò
èçó÷àë.  ‚ çàìîðñêèõ ñòðàíàõ ó÷èëñß.  € ïîìîðîâ  Œèõàèëå ‚àñèëüè÷ íèêîãäà íå
çàáûâàë è ïî ñèå âðåìß ó  íèõ  ó÷èòñß. Žäíîìó ÷åëîâåêó íåâìî÷ü  çà  êîðîòêóþ
æèçíü âñþ ïðåìóäðîñòü ïîñòè÷ü. àðîä âåêàìè åå  ñîáèðàë. ˆ ãîëîâó èìåòü íàäî
ê íàóêàì ñïîñîáíóþ. ‘ õóäîé ãîëîâîé ‹îìîíîñîâûì íå áûòü.

        ƒëàâà äåñßòàß. ‘Ž‹–… ŽŸ‚ˆ‹Ž‘œ


     ‚  ñåðåäèíå  ôåâðàëß  ãðóìàëàíû ïî÷óâñòâîâàëè  ïðèáëèæåíèå  àðêòè÷åñêîé
âåñíû.  ’åïåðü  îêîëî ïîëóäíß  â  ïîáëåêøåì,  áëåäíî-ãîëóáîì  íåáå áåññèëüíî
óãàñàëè  çâåçäû, áåç  óñòàëè ñâåòèâøèå  â  òå÷åíèå  äîëãîé  çèìû.  îìîðû  ñ
íåòåðïåíèåì æäàëè ñîëíöà. € ñîëíöå ïîßâèëîñü êàê-òî íåîæèäàííî.
     ‘íà÷àëà  íà  þãî-âîñòîêå  ïîêàçàëàñü  ðîáêàß ðîçîâàß ïîëîñêà. îòîì îíà
áóäòî  íàëèëàñü, ñòàëà  ßð÷å,  îò÷åòëèâåå, è  â ïîëäåíü,  íàêîíåö, èç íèçêîé
ãðßäû  îáëàêîâ,  çàñòèëàâøåé  ãîðèçîíò,  âûñòóïèë  îðàíæåâî-êðàñíûé  êðàåøåê
ñîëíöà.
     †èâèòåëüíûå ëó÷è îñâåòèëè áëåäíûå ëèöà  çèìîâùèêîâ, èñòîìëåííûõ òßæåëîé
ïîëßðíîé íî÷üþ. Žíè ìîë÷à ñòîßëè íà âûñîêîé ñêàëå îêîëî  èçáû, âçâîëíîâàííûå
äàâíî íå âèäàííûì çðåëèùåì.
     åäîëãî  ñîëíöå ïðîáûëî íàä  ãîðèçîíòîì.  Žçàðèâ  íåæíî ðîçîâûì  ñâåòîì
ñíåãà, ëüäû è ñêàëû,  îíî ñêðûëîñü çà  îáëàêàìè. î  â  ëþäßõ ñ íîâîé  ñèëîé
ïðîñíóëàñü óâåðåííîñòü  â  ñêîðîì îñâîáîæäåíèè.  ‚ìåñòå  ñ  ìðàêîì îòñòóïàë,
êàçàëîñü, ãðîçíûé ïðèçðàê ñòàðóõè –èíãè.
     òî  áûëà ïåðâàß ïîëßðíàß  íî÷ü âäàëè îò  ðîäíîé çåìëè. Žíà  ïîêàçàëàñü
ïîìîðàì îñîáåííî äëèííîé.
     ˆ âîò, íàêîíåö,  íàñòóïèëà âåñíà. î ìîðîçû ñòîßëè ïî-ïðåæíåìó êðåïêèå.
„àæå â òèõèå äíè ó îõîòíèêîâ ÷àñòî çàõâàòûâàëî äûõàíèå: âåäü ïîëßðíàß  âåñíà
ñîâñåì  íå  îçíà÷àåò  òåïëà  è  ïðîáóäèâøåéñß  ðàñòèòåëüíîñòè.  ‹åä  è  ñíåã
ïî-ïðåæíåìó åùå äîëãî áóäóò öàðñòâîâàòü íà îñòðîâå.
     ‘îëíöå ãëßäåëî òåïåðü âî  âñå ãëàçà è ñîâñåì íå óõîäèëî çà ãîðèçîíò, íî
ìíîãî åùå åìó ïðèäåòñß ïîëîæèòü òðóäà, ÷òî áû ñïðàâèòüñß  ñî ñíåãîì è ëüäîì,
íàêîïèâøèìèñß çà çèìíåå âðåìß.
     åñìîòðß íà òî, ÷òî ïðîòèâ öèíãè ïðîìûøëåííèêè ïðèìåíßëè â òå÷åíèå çèìû
âñå  èçâåñòíûå  èì  ñðåäñòâà,  âñå  æå ó âñåõ, êðîìå ‚àíè,  ïîßâèëèñü ïåðâûå
ïðèçíàêè ýòîé áîëåçíè -- îñëàáëè è  øàòàëèñü çóáû. “  ”åäîðà îïóõëè  íàãè, è
åìó òßæåëî ñòàëî õîäèòü.
     ‡íà÷èò, ÷òîáû  âñåì  íå çàáîëåòü âñåðüåç,  íàäî  ïðåæäå âñåãî êàê ìîæíî
áîëüøå íàõîäèòüñß íà âîçäóõå, áîëüøå äâèãàòüñß.
     --  ‘àìûé  ðàç  ñåé÷àñ  íåðïó  ïðîìûøëßòü, --  ñêàçàë êàê-òî  ”åäîð. --
åëüêîâ ìîæíî  ðóêàìè  áðàòü, äà è ìàòêè áëèçêî ïîäïóñêàþò,  íå  îòõîäßò  îò
äåòåé-òî.
     ”åäîð  áûë ïðàâ. “ íåðï -- ïðåäñòàâèòåëåé ìåëêèõ òþëåíåâûõ -- íàñòóïèëà
ïîðà äåòîðîæäåíèß, íàèáîëåå âûãîäíîå äëß îõîòû âðåìß.
     ƒäå-íèáóäü â óêðîìíîì  òèõîì ìåñòå ïðèïàß,  â íàòîðîøåííîì  ëüäó, ìåæäó
íåïëîòíî ëåæàùèìè ëüäèíàìè, íåðïû åùå ñ  îñåíè îáëþáîâûâàþò óäîáíûå ìåñòå÷êè
äëß  ñâîèõ äåòåíûøåé.  ‚áëèçè íîðîê  çâåðü ïðîäåëûâàåò ñêâîçíûå îòäóøèíû äëß
äûõàíèß è âûõîäà íà ëåä. ‚ ìàðòå â íîðêàõ ïîßâëßþòñß  áåëåíüêèå  áåççàùèòíûå
íîâîðîæäåííûå íåðïßòà.  Žíè íå  ìîãóò ïëàâàòü  è  â ïðîäîëæåíèå òðåõ  íåäåëü
íàõîäßòñß â  ñâîèõ  óáåæèùàõ, îæèäàß ìàòü, êîðìßùóþ  èõ  ìîëîêîì. åëüêè  íå
ñòðàäàþò  îò  õîëîäà.  ˆõ  õîðîøî  ñîãðåâàåò  ïóøèñòûé, òåïëûé  ìåõ.  Œàìàøè
çàáîòëèâî óõàæèâàþò çà  ñâîèìè  äåòåíûøàìè. îñëå òîãî  êàê  íåðïßòà  ñìåíßò
áåëûé ìåõ íà îáû÷íóþ ãðóáóþ øåðñòü, ìàòåðè ïðèó÷àþò èõ ïîíåìíîãó ê âîäå.
     à  îõîòó ñîáðàëèñü âòðîåì: €ëåêñåé,  ‘òåïàí  è ‚àíß. ‡àõâàòèâ ñ  ñîáîé
ïðîìûñëîâîå ñíàðßæåíèå, îíè îòïðàâèëèñü íà áåðåã.
     Œîðå âûãëßäåëî ñåé÷àñ ñîâñåì íå òàê, êàê îñåíüþ. î÷òè ó ñàìîãî  áåðåãà
âîçâûøàëèñü ìîùíûå  ãðßäû  íàòîðîøåííîãî ìîëîäîãî ëüäà. òè  òîðîñû, âûñîòîé
îêîëî  äåñßòè  ñàæåíåé,  îáðàçîâàëèñü  â  íà÷àëå   çèìû,  êîãäà  íåïîäâèæíûé
áåðåãîâîé  ëåä, ïðèïàé, áûë  òàê òîíîê, ÷òî íå  âûäåðæèâàë íàïîðà äðåéôóþùèõ
ëüäîâ. ’åïåðü ïðèáðåæíûé ëåä áûë òîëùå àðøèíà, äà è âñß ïîâåðõíîñòü ïðîëèâà,
êàçàëîñü, áûëà ïîêðûòà ñïëîøíûì, êðåïêî ñìåðçøèìñß ëüäîì.
     Žõîòíèêè áûñòðî äâèãàëèñü âïåðåä  ïî  óêàòàííîìó çèìíèìè âåòðàìè ñíåãó.
‹ûæè íà íåì ïî÷òè íå îñòàâëßëè ñëåäîâ.
     î âîò âûøëè  íà ëåä.  ‚  äâàäöàòè ñàæåíßõ  îò  áåðåãà  òåìíåëà øèðîêàß
òðåùèíà, ñâîèìè èçãèáàìè ïîâòîðßß îñòðîâíîå ìåëêîâîäüå.
     --  î÷åìó  òóò  ëåä  ðàçîøåëñß,  îòåö,  áóäòî  êòî  ïî  áåðåãó  ðîâíßë
òðåùèíó-òî?  --  ñïðîñèë ‚àíß è òóò æå,  çàãëßäåâøèñü,  çàöåïèëñß  ëûæåé  çà
çàêðàèíó òðåùèíû è óïàë â ñíåã.
     -- è÷åãî, êðåï÷å  ïîìíèòü  áóäåøü,  êàêèå  òðåùèíû  áûâàþò! -- õîõîòàë
‘òåïàí.
     -- òî, ‚àíß, æèâàß âîäà äåëàåò, -- îòâåòèë ñûíó •èìêîâ, -- ‚îäà-òî äâà
ðàçà  â ñóòêè íà  ïðèáûëü èäåò. à  ïîëíóþ  âîäó ëåä  çà òðåùèíîé ïîäûìàòüñß
áóäåò, à êàê ñîéäåò âîäà,  âíîâü íà äíî îïóñòèòñß. ‚îò òðåùèíà è íå ìåðçíåò.
€ ó áåðåãà, ãäå ìåëêî è ëåä íåïîäâèæåí, òàì îí äî ñàìîãî äíà íàìåðçàåò.
     -- ’åïåðü òèõî-òèõî èäòè íàäî, çâåðü áëèçêî äîëæåí áûòü: âèøü, îòäóøèíû
÷åðíåþò,   --  ïðåäóïðåäèë  ‘òåïàí,   êîòîðîãî   óæå   îõâàòèëî  âîçáóæäåíèå
ïðåäñòîßùåé îõîòû. -- àì íåðïèõó çàïðîìûøëèòü íàäî, îò áåëüêà òîëêó ìàëî.
     „îéäß äî ïåðâîé ãðßäû  òîðîñîâ,  îõîòíèêè  îñòîðîæíî ñòàëè  âûãëßäûâàòü
èç-çà îáëîìêîâ ëüäà.
     -- ‚îí, âîí îí, çâåðü! -- çàøåïòàë ‘òåïàí.
     ‚  äåñßòè  øàãàõ  îò  îõîòíèêîâ,  âíèçó,  ó òîðîñà,  ëåæàëà  íåðïèõà  ñ
ìàëåíüêèì áåëüêîì,  æàäíî  ïðèïàâøèì  ê âûìåíè. ðîìûøëåííèêàì  áûëè  ñëûøíû
íåæíîå ïîõðþêèâàíèå ìàòåðè è ñëàáûå âñõëèïûâàíèß äåòåíûøà.
     -- ó, ‘òåïàí, íà÷èíàé.
     ‘òåïàí ïðèïîäíßëñß, âçìàõíóë êóòèëîì è, èçîãíóâøèñü, ñ ñèëîé áðîñèë åãî
â íåðïó.  Žðóæèå, ñëåãêà çàäåâ çâåðß, âîíçèëîñü â ëåä ðßäîì ñ áåëüêîì. åðïà
ìãíîâåííî ñêîëüçíóëà ÷åðåç îòäóøèíó â  âîäó, à áåëåê, èçâèâàßñü, êàê ÷åðâßê,
óïîëç â ñâîþ íîðó.
     -- Ÿ åãî æèâûì âîçüìó! -- êðèêíóë ‚àíß.
     Œàëü÷èê ñêàòèëñß  ñ òîðîñà è  ïîáåæàë ê íîðêå. ‡àñóíóâ  ðóêó â  ëåäßíóþ
íîðó, îí ñòàë òàùèòü áåëüêà ïðßìî çà øåðñòü,
     ‡âåðåê, èçâèâàßñü â ðóêàõ ó ‚àíè, æàëîáíî çàêðè÷àë, ïðèçûâàß ìàòü.
     "Œà-ìà-ìà-ìà", -- ñòîíàë áåëåê, âûãîâàðèâàß ïî÷òè ïî-÷åëîâå÷üè.
     ˆç îòäóøèíû  ïîêàçàëàñü  ãîëîâà  ìàòåðè.  ðèïîäíßâøèñü íà ëàñòàõ,  îíà
âûëåçëà  íà ëåä è  áåññòðàøíî áðîñèëàñü ê  äåòåíûøó. ‚àíß  âûïóñòèë  èç  ðóê
áåëüêà,  è òîò,  ïðîäîëæàß  ñòîíàòü,  ìîìåíòàëüíî î÷óòèëñß  âîçëå ìàòåðè. å
çíàß, êàê ïîìî÷ü ñâîåìó äåòåíûøó, íåðïà ìåòàëàñü ïî  ëüäó, òî ïûòàßñü óéòè â
âîäó, òî ñíîâà âîçâðàùàßñü.
     ‘òåïàí,  ïîäîáðàâ  êóòèëî, ñòàë  ìåäëåííî  ïîäõîäèòü, ãîòîâßñü ê óäàðó.
Œàòü, ñëîâíî ÷óâñòâóß íåñ÷àñòüå, êðåïêî ïðèæàëà äåòåíûøà ê ñåáå.  Žíà óæå íå
äâèãàëàñü. †àëîáíî ñìîòðåëè íà  îõîòíèêîâ  åå  áîëüøèå âûðàçèòåëüíûå  ãëàçà.
åëåê,  ïðèëüíóâ  ê ìàòåðè, óñïîêîèëñß è çàòèõ. ‚äðóã îõîòíèêè óâèäåëè,  êàê
äâå êðóïíûå ñëåçû ñêàòèëèñü èç ãëàç îáðå÷åííîãî çâåðß.
     ‘òåïàí çàêîëåáàëñß.  ‘ ïîäíßòûì  â  ðóêå  êóòèëîì îí  ñòîßë, íå ðåøàßñü
ïðèêîí÷èòü ìàòü, òàê ñàìîîòâåðæåííî îòäàþùóþ æèçíü çà äåòåíûøà.
     -- å íàäî, ‘òåïàí, -- ãëîòàß ñëåçû, åäâà ñëûøíî ñêàçàë ‚àíß. -- †àëêî,
âåäü äèòå ñâîå çàùèùàåò.
     -- ‡âåðåé âñåõ íåïåðåæàëåòü.  ‚åðíî, ÷òî æàëêî, äà ÷òî äåëàòü: íàì âåäü
òîæå æèòü íàäî! åé, ‘òåïàí, -- îòâåðíóâøèñü, ñêàçàë €ëåêñåé.
     î ‚àíß ñõâàòèëñß îáåèìè ðóêàìè çà êóòèëî.
     -- å äàì ìàòêó óáèâàòü, íå äàì, íå äàì! -- ïîâòîðßë îí, ÷óòü íå ïëà÷à.
     ‘òåïàí îïóñòèë ñâîå îðóæèå.
     --  ó-ê ÷òî æ, ïðàâäà, €ëåêñåé... óâàæèì ‚àíþøêó... „à è  çâåðß æàëêî,
--  êàê-òî  íåðåøèòåëüíî, òî÷íî  ñòûäßñü  ñâîåé  æàëîñòè, ñêàçàë  ‘òåïàí. --
‹àäíî, ÷òî ëè?
     €ëåêñåé  íå  ñêàçàë   íè  ñëîâà,  ìàõíóë  ðóêîé  è  ïîøåë  îò  íåðïèõè,
ïðîäîëæàâøåé ëåæàòü íåïîäâèæíî îêîëî áåëüêà, ñïîêîéíî ïîñàñûâàâøåãî ìîëîêî.
     Žõîòíèêè äâèíóëèñü äàëüøå. ‚àíß óñïîêîèëñß è ïîâåñåëåë
     óäòî  â áëàãîäàðíîñòü  çà  äîáðîå  äåëî,  îõîòíèêàì  íå ïðèøëîñü äîëãî
èñêàòü äîáû÷ó. ‚ íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ  ìåòðîâ îíè ñíîâà íàòêíóëèñü íà  íåðïó.
“âèäß  îõîòíèêîâ,  îíà  áûñòðî, èçãèáàß ñïèíó è ïðèñåäàß íà  ïåðåäíèå ëàñòû,
ïîïîëçëà ê ïðîäóøèíå. î ‘òåïàí ëîâêî îãëóøèë åå áàãðîì,  à çàòåì ïðèêîí÷èë.
î íàñòîßíèþ  €ëåêñåß, âñå òðîå òóò æå âûïèëè ïîíåìíîãó òåìíîé,  ñîëîíîâàòîé
íà âêóñ íåðïè÷üåé êðîâè. Žñòàòêè êðîâè ñëèëè â êîòåëîê.
     à îáðàòíîì ïóòè ïðîèçîøëî ñîáûòèå,  ñåðüåçíî îáåñïîêîèâøåå çèìîâùèêîâ.
Žõîòíèêè, âîçâðàùàßñü äîìîé,  íåñëè  íà ïëå÷àõ  áàãîð ñ  ïðèâßçàííîé  ê íåìó
òóøåé íåðïû. ‚ïåðåäè øåë ˜àðàïîâ, çà íèì €ëåêñåé.
     „åíü áûë ßðêèé, ñîëíå÷íûé. ‚äðóã  ‘òåïàí  îñòàíîâèëñß è ñòàë  ïðîòèðàòü
ãëàçà.
     -- îñòîé, €ëåêñåé, ÷òî-òî â ãëàçà ïîïàëî. ˆ ðåçü òàêàß â ãëàçàõ... Žé!
-- íå âûäåðæàâ, âñêðèêíóë îí. -- ðîòèâ ñâåòà è âçãëßíóòü íåëüçß.
     €ëåêñåé âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ãëàçà ˜àðàïîâà.
     -- è÷åãî òåáå íå ïîïàëî, à áåäà ïðèêëþ÷èëàñü íåìàëàß.  òî ñëåïîòà  îò
ñíåãà ó òåáß.  ‡àæìóðü ãëàçà è  èäè  çà  ìíîé. Šàê  ïðèäåì äîìîé, î÷êè  òåáå
ñäåëàþ. ‘ íåäåëþ â òåìíîòå ïîñèäèøü: íàäî ãëàçà áåðå÷ü.
     ‘íåæíàß  ñëåïîòà  --  íåðåäêîå  ßâëåíèå  ó  çèìîâùèêîâ,  îñîáåííî  â òå
âðåìåíà. ˆñòîùåíèå îðãàíèçìà îòðàæàåòñß è íà çðåíèè. ðèâûêøèå  ê  ïîëóìðàêó
ãëàçà áîëåçíåííî âîñïðèíèìàþò îñëåïèòåëüíûé ñâåò âåñåííèõ ñîëíå÷íûõ ëó÷åé. €
ñâåò ýòîò äåéñòâèòåëüíî  îñëåïèòåëåí. îäòàßâøèå  íà  ñîëíöå  ñíåæèíêè íî÷üþ
ñìåðçàþòñß è îáðàçóþò òîí÷àéøóþ êîðî÷êó.  Žòðàæàþùèåñß îò  ïîâåðõíîñòè òàêîé
êîðî÷êè ñîëíå÷íûå ëó÷è, îñîáåííî ßðêè.
     î âîçâðàùåíèè â èçáó €ëåêñåé ñåé÷àñ æå çàíßëñß èçãîòîâëåíèåì î÷êîâ äëß
˜àðàïîâà. ‚ûñòðóãàâ íîæîì äâå òîíêèå äîùå÷êè, îí îêðóãëèë èõ, êàê ñòåêëà äëß
î÷êîâ, è ñîåäèíèë  ðåìíåì. ‚  öåíòðå  äåðåâßííûõ êðóæî÷êîâ €ëåêñåé  ïðîêîëîë
ãâîçäåì íåáîëüøèå äûðî÷êè, êàê ðàç ïðîòèâ çðà÷êà. àäåâ î÷êè, ìîæíî ñìîòðåòü
÷åðåç  ýòè îòâåðñòèß, íî ñâåòó â  ãëàçà  ïîïàäàåò î÷åíü íåìíîãî. ”åäîð  î÷êè
óñîâåðøåíñòâîâàë, óêðåïèâ ñáîêó êîæàíûå ùèòêè.
     ˜àðàïîâ  íåñêîëüêî äíåé  íå  âûõîäèë èç  èçáû,  ïîêà ñíåæíàß ñëåïîòà íå
èñ÷åçëà.  î ñîëíå÷íîãî  ñâåòà  ïðèøëîñü îñòåðåãàòüñß åùå äîëãî, è ‘òåïàí íå
ðàññòàâàëñß ñ î÷êàìè.
     å  ðàäîâàëî îõîòíèêîâ  è  ñîñòîßíèå ”åäîðà.  Žò ïðèíåñåííîé òîâàðèùàìè
íåðïè÷üåé êðîâè îí íàîòðåç îòêàçàëñß.
     -- å ìîãó, -- îòâå÷àë ”åäîð íà âñå óãîâîðû.
     ‘âåæåå  íåðïè÷üå ìßñî  ñúåëè,  êàê ëàêîìñòâî;  âûòîïëåííûé æèð  ïîøåë â
çàïàñ.  åðïè÷èé æèð, êàê è òþëåíèé, òðóäíî çàìåðçàåò è ñîõðàíßåò  òåêó÷åñòü
äàæå ïðè  íèçêèõ òåìïåðàòóðàõ. ðîìûøëåííèêè  õðàíèëè åãî îáû÷íûì  ó íàðîäîâ
ñåâåðà  ñïîñîáîì -- â ìåøêàõ èç öåëüíûõ øêóð òþëåíß èëè íåðïû. Šàæäûé  òàêîé
ìåøîê âìåùàë æèð òðåõ æèâîòíûõ.
     ‘ïóñòß äâå íåäåëè, êîãäà ˜àðàïîâ ñîâñåì îïðàâèëñß îò ñîëíå÷íîé ñëåïîòû,
çèìîâùèêè ðåøèëè äîáûòü îëåíüåé  êðîâè, ñ÷èòàâøåéñß ñðåäè çâåðîáîåâ îñîáåííî
öåëèòåëüíîé.
     “ñëûøàâ ðàçãîâîð îá îëåíßõ, ”åäîð ñâåñèë ñ íàð îïóõøèå íîãè.
     --  „óìàþ  ß,  --  ñêàçàë  îí,  --  õîðîøî  îëåíåé  â  ïåñöîâîì  ñîâèêå
ïðîìûøëßòü. ‘îâñåì íà ñíåãó îõîòíèê íå âèäåí. ’îëüêî ïîãîäó  íàäî âûáðàòü íå
ñîëíå÷íóþ, à ïàñìóðíóþ,  ÷òîáû òåíè íà ñíåãó áûëî ìåíüøå, à åùå ëó÷øå, ÷òîáû
ñíåæîê øåë.
     ‘øèâ ñîâèêè èç íàêîïèâøèõñß çà çèìó øêóðîê ïåñöà è âûæäàâ áëàãîïðèßòíóþ
ïîãîäó,  ‚àíß è  ˜àðàïîâ  ñíîâà ñòàëè  íà ëûæè. ‚ ýòîò äåíü  âñå âîêðóã áûëî
çàòßíóòî ìîðîçíûì òóìàíîì. ‘åðåáðèñòûìè  èãîëî÷êàìè òóìàí îñåäàë íà  îäåæäå,
íà ðåñíèöàõ, íà áîðîäå ‘òåïàíà.
     Žõîòíèêè øëè ìåäëåííî,  âûñìàòðèâàß  îëåíåé.  ˆíîãäà  ‚àíß âçáèðàëñß íà
óñòóïû ñêàë è îñìàòðèâàë íèçèíû.
     -- Žëåíè, ‚àíß, áåçðîãèå ñåé÷àñ, -- ðàññêàçûâàë ‘òåïàí. -- Š çèìå ñàìöû
ðîãà îáßçàòåëüíî  ñøèáóò è  âñþ çèìó  êîìîëûìè  õîäßò. Š  âåñíå âìåñòî ðîãîâ
øèøêè ìßãêèå ñíà÷àëà âûðàñòóò, à óæ èç øèøåê -- ðîãà. åìàëîå âðåìß ïðîéäåò,
ïîêà çàòâåðäåþò  ðîãà-òî. î  ðîãàì  ãîäà  îëåíüè óçíàþò. ‘êîëüêî  êîíöîâ íà
îäíîì  ðîãå  îòðàñòåò,  ñòîëüêî  îëåíþ  ëåò... ’åïåðü ïðèìå÷àé,  ‚àíþõà, òóò
îëåíßì áûòü: ñíåãó ñîâñåì ìàëî.
     Žëåíè  îáû÷íî äåðæàòñß  íà  íåãëóáîêîì  ñíåãó. à ðîâíûõ  áåç  ñóãðîáîâ
ìåñòàõ èì ëåã÷å äîáûâàòü  èç-ïîä ñíåãà ñî÷íûé è ñûòíûé ëèøàéíèê -- ßãåëü. ‡à
çèìó  ìîðäà  îëåíß   îáðàñòàåò  ãóñòîé  øåðñòüþ.  ‚  ïîèñêàõ  ïèùè  æèâîòíûì
ïðèõîäèòñß èíîãäà ïðîãðûçàòü â  ñíåãó äëèííûå êàíàâû,  è øåðñòü ïðåäîõðàíßåò
èõ îò õîëîäà.
     àêîíåö îõîòíèêè âñòðåòèëè  íåáîëüøîå ñòàäî. Žëåíè ñáèëèñü â êó÷ó, è îò
íèõ êëóáàìè øåë ïàð. ‚ áåëûõ ñîâèêàõ ‚àíß è ˜àðàïîâ ïîäêðàëèñü íåçàìå÷åííûìè
è, ïóñòèâ äâå ñòðåëû, óáèëè äâóõ áîëüøèõ æèâîòíûõ.
     ‚åðíóâøèñü  ñ ýòîé  "âåñåííåé" ïðîãóëêè, ïîìîðû äîëãî îòîãðåâàëè  íîãè.
‘òåïàí, âîð÷à, âîçèëñß ó ïå÷êè, î÷èùàß áîðîäó îò ëåäßíûõ ñîñóëåê.
     ”åäîð îò îëåíüåé  êðîâè îòêàçàëñß,  îòêàçûâàëñß îí  è  îò  ñûðîãî ìßñà.
Žñòàëüíûå  óíè÷òîæàëè  îëåíèíó  ñ   çàâèäíûì  àïïåòèòîì.  Žñîáåííûì  óñïåõîì
ïîëüçîâàëàñü ñòðîãàíèíà -- çàìîðîæåííîå ìßñî, ìåëêî íàñòðóãàííîå íîæîì.
     à ñëåäóþùèé äåíü ˜àðàïîâ ñ ‚àíåé  îòïðàâèëèñü  íà  ïîèñêè  ñàëàòû  äëß
”åäîðà.
     ‘ íèìè óâßçàëñß è ìåäâåæîíîê. ‘ìåøíî ïîäáðàñûâàß çàä, îí áåæàë âïåðåäè,
÷àñòî îñòàíàâëèâàßñü, ïðèíþõèâàßñü  ê ñëåäàì íà ñíåãó. åñêîëüêî  ðàç ïîäíßâ
êâåðõó ìîðäî÷êó, îí ïðîáîâàë íþõíóòü ÷òî-òî ßðêîå, ñâåòëîå, ñëåïßùåå ãëàçà è
ïðè ýòîì ÷èõàë, ìîòàë ãîëîâîé.  ‚åäü ñ ñîëíöåì  îí ïî-íàñòîßùåìó  çíàêîìèëñß
âïåðâûå â æèçíè. ‘óäß ïî åãî âåñåëîìó íàñòðîåíèþ, îíî åìó ïîíðàâèëîñü. Ží òî
è äåëî ïîäáåãàë ê ëûæíèêàì è ïîðßäêîì ìåøàë èì, ïóòàßñü ïîä íîãàìè.
     ‚åðîßòíî, ÷óâñòâóß, êàê íåïðèãëßäíî îí âûãëßäèò ïîñëå çèìû, ïðîâåäåííîé
â çàêîï÷åííîé èçáå, ìèøêà êàòàëñß ïî  ñíåãó, ñòàðàßñü  îòáåëèòü ñâîþ  øêóðó,
îñòàâëßß çà ñîáîé ãðßçíûå ïßòíà.
     ‚îò   ìåäâåæîíîê  îñòàíîâèëñß,   óòêíóâøèñü  íîñîì  â  ñíåã,  îí  äîëãî
ïðèíþõèâàëñß  ê áîëüøèì,  ñîâñåì  ñâåæèì ñëåäàì, ïîòîì  ñâåðíóë  â  ñòîðîíó.
Žõîòíèêè, óâëåêøèñü ðàçãîâîðîì, íå çàìåòèëè èñ÷åçíîâåíèß ìåäâåæîíêà. € ìèøêà
óâåðåííî áåæàë ïî ñëåäàì, òàê çíàêîìî è ïðèßòíî ïàõíóâøèì Žíè ïðèâåëè åãî íà
ïðèïàé.  à ëüäó  ñëåäû  ïîøëè ïåòëßìè  è  îêîí÷èëèñü ïëîùàäêîé,  óòîïòàííîé
áîëüøèìè  ëàïàìè  îøêóß.  Šàê ðàç  ïîñðåäèíå åå, â íåáîëüøîé  ëóíêå, òåìíåëà
âîäà. Œåäâåæîíîê, âûòßíóâ ìîðäó, âäûõàë ïðèßòíûå çàïàõè.  ‚îò îí îñòàíîâèëñß
è çàìåð, êàê ïî÷óßâøàß äè÷ü îõîòíè÷üß ñîáàêà.
     Šîãäà  òþëåíü   âûñîâûâàåò  â  òàêóþ  îòäóøèíó  ìîðäó,  ÷òîáû  ïîäûøàòü
âîçäóõîì,  õîçßèí  ëüäîâ  --  áåëûé ïîëßðíûé  ìåäâåäü  -- õâàòàåò åãî ìîùíîé
êîãòèñòîé ëàïîé è îäíèì äâèæåíèåì âûâîëàêèâàåò íà ëåä.
     îëßðíûé  ìåäâåäü ïðîñíóëñß è  â  ìàëåíüêîì  ìèøêå.  åïðåîäîëèìàß ñèëà
èíñòèíêòà çàñòàâèëà åãî çàáûòü âñå è ïîñëàëà ê òþëåíüåé îòäóøèíå.
     Žáíàðóæèâ,  íàêîíåö, îòñóòñòâèå ìåäâåæîíêà, îõîòíèêè ðåøèëè  âåðíóòüñß.
‚ñêîðå ìèøêèíû ñëåäû âûñåëè èõ ê ìîðþ.
     îìîðû ñðàçó  çàìåòèëè çàáàâíóþ ôèãóðó ìåäâåæîíêà íàñòîðîæå ó ïðîäóøèíû
è ðåøèëè ïîäîæäàòü: ïîñìîòðåòü, ÷òî áóäåò äåëàòü ìèøêà äàëüøå. ðîñòîßëè îíè
íåìàëî  âðåìåíè.  ˆì  óæå íàäîåëî  ñìîòðåòü  íà  ìàëåíüêîãî  çâåðß,  êîòîðûé
òåðïåëèâî, íå øåëîõíóâøèñü, æäàë.
     ‚äðóã â  òåìíîé ëóíêå  ïîêàçàëàñü  êðóãëàß óñàòàß ãîëîâà. Žíà ïîäíßëàñü
íàäî ëüäîì è ñòàëà îñìàòðèâàòüñß. Œèøêà òóò æå öàïíóë  ãîëîâó ëàïîé. ’þëåíüß
ãîëîâà ñêðûëàñü, à ìåäâåæîíîê, íå óäåðæàâøèñü, ïëþõíóëñß â âîäó.
     Žõîòíèêîâ äî ñëåç íàñìåøèë ïîçîðíûé êîíåö ïåðâîé îõîòû èõ ÷åòâåðîíîãîãî
ñïóòíèêà. Œåäâåæîíîê îò  íåîæèäàííîé âàííû ñðàçó îïîìíèëñß  è, âûáðàâøèñü íà
ëåä,  çàêîâûëßë  ðûñöîé  îáðàòíî,  ïî   ñâîèì   ñëåäàì.  Œîêðûé,  ïî-ñîáà÷üè
îòðßõèâàßñü íà  õîäó, ïîäáåæàë îí ê ‚àíå, ëåã íà ñïèíó è ïîäíßë êâåðõó ëàïû,
óìèëüíî ïîãëßäûâàß íà ìàëü÷èêà.
     Žáëàñêàâ ìèøêó, îõîòíèêè ñíîâà òðîíóëèñü â ïóòü.
     -- € çíàåøü,  ‘òåïàí,  --  ñêàçàë  çàäóì÷èâî  ‚àíß, -- ïîïðîáîâàòü áû ñ
ìèøêîé âûñëåæèâàòü  òþëåíåé. Ží íàì, ïîæàëóé, ïîìîæåò  íàõîäèòü îòäóøèíû ïîä
ñíåãîì.
     ó-ê  ÷òî  æ, äàâàé ïîïðîáóåì,  ïîïûòêà íå ïûòêà, -- îõîòíî  ñîãëàñèëñß
˜àðàïîâ. -- ’îëüêî, ÷óð, ïîêà íå ðàññêàçûâàòü îá ýòîì. € òî, åæåëè íè÷åãî íå
âûéäåò, ”åäîð çàñìååò íàñ ñ òîáîé.
     î ïðèìåòàì,  ñäåëàííûì åùå ñ îñåíè,  îõîòíèêè áûñòðî íàøëè ìåñòî,  ãäå
ðîñëà   ñàëàòà,  ðàçãðåáàß   ëîïàòêîé   ñíåã,  îíè  îáíàðóæèëè  åùå   îäíîãî
ãðóìàíòñêîãî çâåðß,  ìàëåíüêîå áåççàùèòíîå æèâîòíîå, êåì íå ïðî÷ü ïîæèâèòüñß
ïî÷òè âñå çâåðè è ïòèöû â €ðêòèêå.
     --  ‘ìîòðè,  ‚àíß, ñêîëüêî  çäåñü ìûøåé!  òî  äîáû÷à  äëß  ïåñöà,  åãî
ïðîìûñåë, ó  ýòîé ìûøè çèìîé êîïûòöà íà ëàïàõ  îòðàñòàþò, ÷òîáû óäîáíåå õîäû
äà  íîðû â ñíåãó êîïàòü, îò  ïåñöà õîðîíèòüñß äà òðàâó-ïóøèöó èñêàòü. ’ðàâîé
çâåðåê æèâåò. ‹åòîì ìûøè ðûæèìè áûâàþò, ñ ÷åðíîé ïîëîñêîé íà ñïèíêå, à çèìîé
-- ñîâñåì áåëûå.
     Šîïûòíàß ìûøü æèâåò ïîä  ñíåãîì  áîëüøóþ ÷àñòü ãîäà. ˆç ñóõèõ ëèñòî÷êîâ
ïóøèöû îíà äåëàåò ñåáå øàðîîáðàçíîå  ãíåçäî, ïåðåòèðàß òðàâó  çóáàìè,  ÷òîáû
áûëî ìßã÷å ìàëåíüêèì ìûøàòàì.
     Œåäâåæîíîê òîæå ïîçíàêîìèëñß ñ ìûøàìè è  íà÷àë äàâèòü èõ ëàïàìè. î ýòî
äëß íåãî áûëà òîëüêî èãðà, åñòü èõ îí íå ñòàë.
     -- ƒëßäè, ãëßäè, ‘òåïàí!  -- áðîñèâ ðâàòü ñàëàòó, çàêðè÷àë  âäðóã ‚àíß.
-- ‚îò ïîòåõà!
     à äðóãîì êîíöå  ïëîùàäêè, ðàñ÷èùåííîé îõîòíèêàìè îò ñíåãà, ïðîèñõîäèëà
áèòâà. à ìèøêó, ïðèäàâèâøåãî ëàïîé êðóïíóþ  æèðíóþ ìûøü, íàëåòåëè äâå áåëûå
ïîëßðíûå ñîâû. ‚ûòàðàùèâ êðóãëûå ãëàçà, îíè ñ øèïåíèåì õëîïàëè åãî êðûëüßìè,
ñòàðàßñü  îòáèòü  äîáû÷ó. Œåäâåæîíîê âîð÷àë, îãðûçàëñß  è,  íàêîíåö,  áðîñèâ
ìûøü, ñåðäèòî ïîäíßëñß íà çàäíèå ëàïû. î ñîâàì  òîëüêî òîãî  è  íóæíî áûëî;
îíè óæå äðàëèñü ìåæäó ñîáîé èç-çà ìèøêèíîé äîáû÷è.
     ‹îæå÷íîé òðàâû çà  íåñêîëüêî ÷àñîâ îõîòíèêè íàðâàëè ìíîãî.  “äèâèòåëüíî
æèçíåñïîñîáíî ýòî ðàñòåíèå. ˆ òåïåðü, ïîñëå ñîðîêàïßòèãðàäóñíûõ ìîðîçîâ, îíî
ñîõðàíèëî çåëåíûìè ñâîè ëèñòüß è ñòåáåëüêè, êàê áóäòî ðîñëî äàæå ïîä ñíåãîì.
     àáèâ  ñàëàòîé äâà ìåøêà, ñäåëàííûõ èç, îëåíüåé øêóðû, ãðóìàëàíû íàäåëè
ëûæè, çàêèíóëè ãðóç íà ïëå÷è è âåñåëî ïîáåæàëè â îáðàòíûé ïóòü.
     ‹ûæè  ëåãêî ñêîëüçèëè ïî ðîâíîìó ïðèïàþ ìèìî òîðîñîâ, âîçâûøàâøèõñß  ñî
ñòîðîíû  ìîðß. ’îðîñû íàïîìèíàëè  ãðóäû  êîëîòîãî  ñàõàðà, ðàññûïàííîãî  ïîä
îòêðûòûì íåáîì. ’îëüêî êóñêè áûëè áîëüøèå è íà  èçëîìàõ îòëèâàëè çåëåíîâàòûì
öâåòîì. î âîò  ìàëü÷èê ñ ðàçãîíó âûñêî÷èë íà øèðîêóþ ïîëîñó ëüäà,  ãäå ëûæè
ñðàçó çàòîðìîçèëî, ñëîâíî íà  ïåñêå. ‚àíß ñ óäèâëåíèåì îñòàíîâèëñß. ‹åä è ïî
öâåòó áûë êàêîé-òî ñòðàííûé!
     -- ‘òåïàí! -- ïîçâàë îí, -- ‹åä-òî êàêîé, ñìîòðè, ñëîâíî â êðóæåâàõ àëè
â öâåòàõ, è ëûæàì ïî íåìó õîäó íåò.
     „åéñòâèòåëüíî,  ëåä  áûë  õèòðî  ðàçðèñîâàí  êðèñòàëëè÷åñêèìè  óçîðàìè,
ïîõîæèìè íà ôàíòàñòè÷åñêèå öâåòû.
     -- € òû, ‚àíþõà, íà âêóñ ïîïðîáóé öâåòû-òî!
     Œàëü÷èê âçßë íà ßçûê íåñêîëüêî êðèñòàëëèêîâ è òîò÷àñ âûïëþíóë: ýòî áûëà
÷èñòàß ñîëü, âûäåëåííàß çàìåðçøåé ìîðñêîé âîäîé.
     Šðèñòàëëèêè ñîëè íåïðî÷íî ñâßçàíû ñî ëüäîì, äàæå âåòåð ëåãêî ðàçðóøàåò,
ñäóâàåò èõ çàìûñëîâàòûå óçîðû.
     ‚  ñòàíîâèùå  îõîòíèêè ïðèøëè  ïî-âåñåííåìó  îæèâëåííûå,  ðàçãîðß÷åííûå
áåãîì íà ëûæàõ è íàïåðåáîé  ðàññêàçûâàëè î âñåõ ïðîäåëêàõ ìåäâåæîíêà, ”åäîð,
ïðèãîòîâëßß óæèí, ñäåëàë ê æàðåíîìó îëåíüåìó ìßñó âêóñíóþ ïðèïðàâó  èç ìåëêî
íàðóáëåííûõ  ëèñòüåâ  ëîæå÷íîé  òðàâû.   ‘îñêó÷èâøèñü  ïî   çåëåíè,   âñå  ñ
óäîâîëüñòâèåì åëè ïîëßðíûé ñàëàò.
     -- ‚îò òàê ñòàðóõó –èíãó íàäîëãî îòãîíèì.  „åëàòü  åé ó íàñ  íå÷åãî, --
óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë ‘òåïàí.

        ƒëàâà îäèííàäöàòàß. ’ˆ—œŸ ƒŽ€


     ˜ëà  âòîðàß  ïîëîâèíà  àïðåëß.  ‘îëíöå íà÷èíàëî  ïðèãðåâàòü,  ïðîáóæäàß
ïîñòåïåííî æèçíü àðêòè÷åñêîé ïðèðîäû.
     ‚ íèçèíàõ, ãäå  ñíåãó  áûëî ìåíüøå, ïîêàçàëàñü  áóãðèñòàß ïî÷âà òóíäðû.
Œîõ,  îñâîáîäèâøèñü  îò  ñíåæíîãî  ïîêðîâà,  çàêóäðßâèëñß, îòîøåë îò  çèìíåé
ñïß÷êè. îä ëó÷àìè  ñîëíöà ñóãðîáû áûñòðî òàßëè. ’î  òàì, òî çäåñü ñëûøàëèñü
òßæåëûå  âçäîõè  îñåäàþùåãî   ñíåãà.   ßòíàìè   ñòàëè  âûñòóïàòü  èç  ñíåãà
ðàçáðîñàííûå ïî îñòðîâó îçåðêè. ðåñíûé ëåä  ïðîïèòàëñß òàëûìè  âîäàìè, ñòàë
òåìíûì  è  ðûõëûì.  îâåðõíîñòü  ìîðñêîãî ëüäà òîæå  èçìåíèëàñü.  î âûñîêèì
òîðîñàì  ñíåã ñòàßë.  à  ëüäèíàõ, íàãðîìîæäåííûõ â  áåñïîðßäêå  ïî  çàëèâó,
âèñåëî  ìíîæåñòâî ñîñóëåê. ‘êàçî÷íî  êðàñèâûìè â  ëó÷àõ  íåçàõîäßùåãî ñîëíöà
ñòàëè ëåäßíûå òîðîñû. ‡èìà ïîñòðîèëà  èç ëåäßíûõ ãëûá  áåñ÷èñëåííûå ãðîòû  è
ïåùåðû.   ’åïåðü  ýòè  ïðè÷óäëèâûå  ñîîðóæåíèß,  îñâåùåííûå   ñîëíöåì,  áûëè
íàïîëíåíû  òàèíñòâåííûì  çåëåíûì  ñâåòîì,  à  èõ  âõîäû óêðàøåíû ñâåðêàþùèìè
ïðîçðà÷íûìè êîëîííàìè.
     Šàæäûé äåíü âíîñèë ÷òî-òî íîâîå â îáëèê ïðèðîäû.
     ðîøëî  åùå  íåñêîëüêî âðåìåíè -- è îêîëî ñàìîãî áåðåãà â  ìîðñêîì ëüäó
ïîßâèëèñü  íåáîëüøèå  ïðîñòðàíñòâà ÷èñòîé  âîäû,  à íà  ïðåñíûõ îçåðêàõ  ëåä
ðàñòàßë ñîâñåì. Žò íàãðåòîé ãàëüêè íà áåðåãó ïîäíèìàëñß ëåãêèé ïàðîê.
     àêîíåö  íà  îñòðîâ ïðèëåòåëè ïåðâûå ãîñòè  -- ïòèöû ìîðñêèõ ïîáåðåæèé.
‘íà÷àëà ãðóìàëàíû óâèäåëè êàéð, ÷èñòèêîâ,  à ïîòîì âäðóã ñðàçó ìíîãî  ðàçíûõ
ãîðëàñòûõ, áåñïîêîéíûõ ïòèö çàïîëíèëî âñå óñòóïû íà âûñîêèõ ñêàëàõ, óõîäßùèõ
ñòåíîé â ìîðå.
     àñòóïèë äîëãîæäàííûé äëß  ‚àíè  äåíü.  ‘òåïàí  ñêàçàë åìó, õëîïíóâ  ïî
ñïèíå:
     -- ó, ‚àíþõà,  ñîáèðàéñß ïî ßéöà, ïîéäåì  ßè÷íèöó äîáûâàòü.  ƒíåçäîâüå
ìîðñêîé ïòèöû íà÷àëîñü.
     ‡íàß, êàê îïàñíî ëàçèòü ïî îòâåñíûì óòåñàì, ñîáèðàß ïòè÷üè ßéöà, •èìêîâ
ñ áåñïîêîéñòâîì âçãëßíóë íà ‘òåïàíà è ñêàçàë åìó:
     -- Žñòåðåãàé, ‘òåïàí, ‚àíþõó... ƒëóïûé åùå îí. å áåðåæåòñß ñîâñåì.
     -- óäü ïîêîåí, €ëåêñåé. ‚ ýòîì äåëå áå÷åâà  -- ãëàâíîå, à áå÷åâà ó íàñ
êðåïêàß. Ÿ åå,  çíàåøü  âåäü,  èç  ðåìåøêîâ åùå çèìîé  ñïëåë.  -- ˆ  òóò  æå
ïîâåðíóëñß ê  ìàëü÷èêó:  -- ó-êà, ‚àíþõà,  óãàäàé:  "‘êîð÷èòñß  â êîøêó,  à
ðàñïóñòèòñß â äîðîæêó"... å óãàäàòü?.. ‚åðåâêà  ýòî, -- ñàì îòâåòèë ‘òåïàí.
Ží íå ëþáèë, êîãäà åãî çàãàäêè îòãàäûâàëè.
     --  ’îïîð   äà  ïèêó  ñ  ñîáîé  çàõâàòèòå.  åðîâåí  ÷àñ,  è  ñ  îøêóåì
âñòðåòèòåñü, -- ïðîâîæàß îõîòíèêîâ, íàñòàâëßë €ëåêñåé.
     „îëãî  øëè  íà  ñåâåð  ïî  áåðåãó ˜àðàïîâ  ñ  ‚àíåé  â ïîèñêàõ áîëüøîãî
ïòè÷üåãî  áàçàðà.  ‚åñåííßß  äîðîãà  òîæå  íåëåãêà,  ìåñòàìè íîãè óòîïàëè ïî
êîëåíî â ìåñèâå èç  âîäû è ñíåãà,  ìåñòàìè ïðèõîäèëîñü ïðîáèðàòüñß ïî ëèïêîé
ãðßçè  îòòàßâøåé  òóíäðû.  àêîíåö  îíè  ïîäîøëè  ê ìûñó,  ãäå  áåðåã  ðåçêî
ïîâîðà÷èâàë ê  çàïàäó  è  ñêàëû ïîäñòóïàëè  ê  ñàìîìó  ìîðþ.  à êîíöå  ìûñà
âûñîêàß, ñàæåíåé â ïßòüäåñßò, ñêàëà âûõîäèëà ñòåíîé èç âîäû.
     …ùå èçäàëè îõîòíèêè óâèäåëè áîëüøèå áåëûå õëîïüß,  áóäòî â ïóðãó âèõðåì
êðóæèâøèåñß íàä  ñêàëîé. òî  áûëè ñîòíè òûñß÷ ïòèö, íåóìîë÷íî è ðàçíîãîëîñî
øóìåâøèõ, êàê ïðèáîé. Šîãî òîëüêî íå áûëî  çäåñü:  è ÷åðíî-áåëûå  ãàãàðêè, è
êàéðû, è ÷èñòèêè, è áóðîâàòî-ñåðûå àðêòè÷åñêèå áóðåâåñòíèêè, è ìíîãî ÷àåê.
     î âîò äðóçüß ïîäîøëè ïîáëèæå.  à âûñîêîé ñêàëå, îòâåñíî íèñïàäàþùåé â
ìîðå, õîðîøî  áûëè âèäíû íàñëîåíèß ãîðíîé ïîðîäû, ëåæàùèå ïî÷òè ïàðàëëåëüíî.
ëàãîäàðß íåîäèíàêîâîé ïëîòíîñòè ñêàëà âûâåòðèâàëàñü íåðàâíîìåðíî. „ëèííûå è
óçêèå, êîðîòêèå  è øèðîêèå âïàäèíû, óñòóïû è êàðíèçû òßíóëèñü ïî âñåé ñêàëå.
ˆíîãäà èç ñòåíû âûñòóïàëè íàä ìîðåì  áîëüøèå êàìåííûå ãëûáû. Œåñòàìè â ñòåíå
÷åðíåëè óãëóáëåíèß,  ïåùåðêè.  ‘âåðõó  è  äî  ñàìîãî ìîðß  óòåñ  áûë  óíèçàí
ïòèöàìè. Žíè çàíèìàëè  êàæäûé êàðíèçèê, êàæäûé, ñàìûé íåçíà÷èòåëüíûé âûñòóï.
åëî-÷åðíûå æèâûå ïßòíà  ñèäßùèõ ïòèö òðóäíî áûëî îòëè÷èòü îò  ìàññû  ñåðîãî
ïòè÷üåãî  ïîìåòà è áåëûõ  ßèö, ëåæàùèõ ïðßìî â  ãîëûõ êàìåííûõ âïàäèíàõ  è â
ùåëßõ êàðíèçîâ, ó ñêàëû ïòèöû íàõîäèëèñü  â áåñïðåðûâíîì äâèæåíèè, ïåðåëåòàß
ñ ìåñòà íà ìåñòî èëè êðóæàñü â âîçäóõå.
     --  ‚îò ýòî ïòè÷èé  áàçàð!  –åëàß  ßðìàðêà! --  âîñêëèêíóë  ñ âîñòîðãîì
˜àðàïîâ. -- ’óò ßèö âñþ æèçíü ñ÷èòàòü -- íå ïåðåñ÷èòàòü. ˆäåì, ‚àíß, ïðîõîäà
íà ãîðó ïîèùåì. ‡àáðàòüñß íàì íàäî âîí  êóäà,  -- óêàçàë ˜àðàïîâ  íà âåðøèíó
ñêàëû.
     ‚àíß ïîäíßë ãîëîâó. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ñêàëà ìåäëåííî ïàäàëà íàâñòðå÷ó
ïëûâóùèì îáëàêàì.
     ðîéäß  åùå íåìíîãî,  îõîòíèêè  óâèäåëè ñ  äðóãîé ñòîðîíû óòåñà óñòóïû,
ïîäíèìàþùèåñß äî ñàìîãî âåðõà. î ýòèì ïðèðîäíûì ñòóïåíßì îíè ñòàëè ìåäëåííî
è îñòîðîæíî âçáèðàòüñß íà âåðøèíó òè÷üåé ãîðû. Šóäà íè ãëßíü, âîêðóã òîëüêî
ñêàëû  ñ ñåðûì,  ñëîâíî  íàêèïü, ëèøàéíèêîì, òåñíî  ïðèëüíóâøèì  ê  øåðøàâîé
ïîâåðõíîñòè êàìíß, òåìíûå  óùåëüß  äà  áåëûå ïßòíà íå ðàñòàßâøåãî ñíåãà.  è
öâåòêà, íè òðàâêè, íè ìõà -- íè÷åãî æèâîãî.
     ˜àðàïîâ  ïðèâßçàë  êîðîòêóþ  âåðåâêó ê  ñâîåìó ïîßñó, à  äðóãèì  êîíöîì
îáâßçàë ‚àíþ. ’àê îíè øëè, ïîìîãàß äðóã äðóãó: êîãäà  îñòóïàëñß îäèí, äðóãîé
åãî  ïîääåðæèâàë. ‚  ðóêàõ ó  íèõ áûëè ëåãêèå áàãðû, ïîìîãàâøèå äåðæàòüñß çà
êàìåííûå âûñòóïû.
     î âîò, íàêîíåö, îíè íà âåðøèíå ãîðû. ‘òåïàí ñíßë øàïêó, âûòåð åþ ïîò ñ
ëèöà,  íåñêîëüêî ðàç  ïðîøåë âçàä  è âïåðåä ïî  ïëîùàäêå, ñòàðàßñü âûðîâíßòü
äûõàíèå.
     -- Šàê, îòäîõíóë? -- ñïðîñèë îí ‚àíþ. -- ’îãäà íà÷íåì.
     ˜àðàïîâ ïåðåâßçàë ‚àíþ  íåñêîëüêî  ðàç ó  ïîßñà êîíöîì  âåðåâêè,  ïîòîì
ïåðåõâàòèë åþ ãðóäü  ìàëü÷èêà êðåñò-íàêðåñò  ÷åðåç ïëå÷è. ‘áîêó  ó  ‚àíè áûë
ïðèâßçàí ìåøîê èç îëåíüåé øêóðû ñ âåðåâêîé ïîòîíüøå. “ ïîßñà âèñåë íîæ. óêè
îñòàâàëèñü ñâîáîäíûìè. ’îïîð è ïèêà îñòàëèñü ó ‘òåïàíà.
     --  ó-ê  ÷òî æ, -- ñêàçàë ñåðüåçíî ˜àðàïîâ, --  òåïåðü, áðàò, ëîæèñü ó
ñàìîãî êðàß è ïîëçè îñòîðîæíî. ‘ìîòðè, êðåïêî äåðæèñü çà âåðåâêó. € ß êàìåíü
íàéäó, ÷òîáû ïðèâßçàòü åå. Šàê  êðèêíó, áóäåøü  ñïóñêàòüñß ïîíåìíîãó, à  ìíå
ñèãíàëû äàâàé. ƒîëîñà  òâîåãî  ìíå íå  óñëûõàòü:  ïòèöû  êðèê  äà  øóì òàêîé
ïîäíèìóò, êàê â áóðþ íà ìîðå. ‘èãíàëû  âåðåâêîé äàâàé: åñëè îäèí ðàç äåðíåøü
-- çíà÷èò,  ñïóñêàòü òåáß íàäî, äâà  ðàçà  -- íà ìåñòå äåðæàòü, à  òðè  -- ß
êâåðõó òåáß  ïîäíèìàòü áóäó. ‡àïîìíèë? îëçè âîí ê òîìó âûñòóïó. Ží ãëàäêèé,
âåðåâêó íå áóäåò ðåçàòü.
     Žõîòíèêè ïîïîëçëè  îñòîðîæíî, êàê êîøêè. ‚ïåðåäè  ‚àíß, çà íèì ˜àðàïîâ.
‚îò îíè ó ñàìîãî êðàß îáðûâà. ‚àíß âçãëßíóë âíèç è... ñêàëà áóäòî çàêà÷àëàñü
ïîä íèì.
     -- …ñëè  áóäåò  êðóæèòüñß  ãîëîâà,  ïîñìîòðè  íà  ñêàëó  îêîëî ñåáß, --
óñëûøàë îí ñëîâà ‘òåïàíà, áóäòî äîãàäàâøåãîñß î åãî ñîñòîßíèè. -- € ãëàâíîå,
íå áîéñß  íè÷åãî, çíàé ßéöà â ìåøîê êëàäè äà íè  î ÷åì  íå äóìàé. Šàê ïîëíûé
íàáåðåøü -- äåðíè çà âåðåâêó îò ìåøêà, ß åãî âûòàùó.
     ˜àðàïîâ ïðîâåðèë åùå ðàç, êðåïêî ëè ïðèâßçàí  ‚àíß, óäîáíî ëè  ïîäâßçàí
ìåøîê, íå ìåøàåò ëè ìàëü÷èêó, è  ñíîâà âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  âñþ âåðåâêó îò
êîíöà äî êîíöà, ïîòðîãàë  êàæäûé  óçåë. ‡àòåì îí  íàõëîáó÷èë  ‚àíå  ïîãëóáæå
øàïêó.
     -- € òî ãëàçà âûõëåùåò ïòèöà-òî, -- ïîßñíèë îí.
     ‚àíß ñòàë  ìåäëåííî, íîãàìè âïåðåä,  ñïîëçàòü  ñ  êðàß  îáðûâà. ‚îò  îí
çàêà÷àëñß  íà âåðåâêå. ’åïåðü ãîëîâà ó  íåãî  óæå íå  êðóæèëàñü. Žäíà  ìûñëü
âëàäåëà èì  áåçðàçäåëüíî: íå áîßòüñß, íå  îñðàìèòüñß â ãëàçàõ  ‘òåïàíà, áûòü
íàñòîßùèì îõîòíèêîì.
     ˜àðàïîâ ïðèñòàëüíî ñëåäèë çà äâèæåíèßìè  ìàëü÷èêà, êðåïêî äåðæà âåðåâêó
â ðóêàõ, è áûë ãîòîâ â ëþáîé ìîìåíò ñïóñòèò åãî íèæå èëè âûòàùèòü íàâåðõ.
     Šàê òîëüêî ‚àíß  ïîßâèëñß  ó  ïåðâûõ ãíåçä,  ñðàçó æå, êàê  ïî ñèãíàëó,
âñïîëîøèëñß âåñü  ïòè÷èé áàçàð. Žò õëîïàíüß êðûëüåâ è ðåçêîãî êðèêà ïîäíßëñß
òàêîé øóì, ñëîâíî ñî ñêàëû îáðóøèëñß âíåçàïíî âîäîïàä.  òèöû òó÷åé îêðóæèëè
óòåñ.
     „åðæàñü îäíîé ðóêîé çà âûñòóï ñêàëû, äðóãîé ‚àíß  ëîâêî è áûñòðî õâàòàë
ßéöà, ñòàðàßñü ïîäáèðàòü  ïåñòðûå, â êðàïèíêàõ, è êëàë èõ â ìåøîê. ˆíîãäà îí
óïèðàëñß íîãàìè â âûñòóï ñêàëû  è çàêðûâàë ëèöî ðóêàìè;  ÷àéêè  ãóñòîé òó÷åé
îáëåïëßëè åãî, ñòàðàßñü óäàðàìè  êðûëüåâ è  êëþâîâ îòîãíàòü äåðçêîãî  âðàãà.
îíåìíîãó  íàïîëíßß ìåøîê,  ‚àíß  òî è äåëî ïîäàâàë ñèãíàë ñïóñêà, ïîêà íîãè
åãî íå  êîñíóëèñü øèðîêîãî êàðíèçà, ðàñïîëîæåííîãî  ïî÷òè  ïîñðåäèíå  ñêàëû.
òè÷üèõ  ãíåçä  çäåñü  ïî÷åìó-òî  íå áûëî.  ‘îâñåì  áëèçêî îò  ‚àíè,  ñìåøíî
ðàñòîïûðèâ  ëàïêè è áûñòðî  ìàõàß  êðûëûøêàìè, äåðæàëàñü  â âîçäóõå ïî÷òè íà
îäíîì ìåñòå êàéðà. ðþøêî ó ïòèöû ìåæäó ëàïêàìè áûëî ñîâñåì ãîëîå.
     "„ëß äåòåé ñâîèõ, íà ãíåçäî âåñü ïóõ âûùèïàëà", -- äîãàäàëñß ìàëü÷èê.
     ‘òàâ, íàêîíåö, íà íîãè, ‚àíß îòäûõàë, ïîãëßäûâàß ïî ñòîðîíàì. ‚íèçó ïîä
íèì íåñëûøíî  ïëåñêàëîñü î êàìíè ìîðå. Ží âåñåëî ãëßíóë ââåðõ è ñêâîçü áåëûå
õëîïüß âñå åùå  íîñèâøèõñß  â òðåâîãå ïòèö  óâèäåë  ãîëîâó ‘òåïàíà.  Œàëü÷èê
äåðíóë çà òîíêóþ âåðåâêó, è ìåøîê ñ áîãàòîé äîáû÷åé ïîïîëç êâåðõó.
     ƒîòîâßñü ê  ïîäúåìó, ‚àíß îùóïàë  âåðåâêó ó ïîßñà. îòîì îáåðíóëñß -- è
çàìåð: â äâàäöàòè øàãàõ îò íåãî, ïðèæèìàßñü  ê ñêàëå, ñòîßë ìåäâåäü. ‚èäèìî,
îí  äàâíî íàáëþäàë, êàê ñïóñêàëñß ‚àíß, à êîãäà ìàëü÷èê îêàçàëñß  íà óñòóïå,
ðåøèë, ÷òî ýòî åãî çàêîííàß äîáû÷à, è ñìåëî ïîøåë íà íåãî.
     ðàâîé ðóêîé ‚àíß èíñòèíêòèâíî âûõâàòèë íîæ, à ëåâîé äåðíóë òðè ðàçà çà
âåðåâêó.
     Žøêóé  ïîäîøåë  ñîâñåì áëèçêî, ‚àíß óæå  ÷óâñòâîâàë  ñìðàäíûé çàïàõ åãî
ïàñòè.  ‚îò ìåäâåäü ïðîòßíóë êîãòèñòóþ ëàïó... Œàëü÷èê îòïðßíóë, ïîëîñíóâ ïî
íåé íîæîì. ‚ ýòîò ìîìåíò âåðåâêà  íàòßíóëàñü, è  ‚àíß, ìåäëåííî ïîêà÷èâàßñü,
íà÷àë ïîäíèìàòüñß. Œåäâåäü  ñ ðû÷àíèåì  ñòàë íà çàäíèå ëàïû è, ïîäíßâ ìîðäó,
òßíóëñß çà óñêîëüçàþùåé äîáû÷åé.
     ’îëüêî ñåé÷àñ ‚àíß äîãàäàëñß, ïî÷åìó íà  ýòîì âûñòóïå  íå áûëî  ïòè÷üèõ
ãíåçä: âèäèìî, çâåðè ëåãêî ìîãëè äîáèðàòüñß ñþäà.
     ‚îò,  íàêîíåö, è âåðõ ñêàëû! Œàëü÷èê ñõâàòèëñß  ðóêàìè çà êðàé îáðûâà è
âûáðàëñß íà âåðøèíó.
     -- ó, ñúåë áû îøêóé âìåñòî íàñ ßè÷íèöó è ìåíß âìåñòå ñ íåé! -- ãîâîðèë
‚àíß, âîçáóæäåííî ñìåßñü. --  €  òàì ìíå íå äî ñìåõó  áûëî. Žøêóé-òî, âèäíî,
äàâíî ìåíß ïîäæèäàë. å îãëßíèñü ß, çàäåðæèñü õîòü ÷óòü-÷óòü -- è êîíåö ìíå.
‘ïàñèáî, ‘òåïàí, áûñòðî òû ìåíß âûòßíóë!
     -- òèöû,  ‚àíþõà, òó÷åé, íîñßòñß, ß è òåáß-òî íå âñåãäà âèäåë. € îøêóß
è âîâñå íå çàìåòèë. “âèäåë áû çâåðß,  áåç ñèãíàëà âûòàùèë  áû òåáß íàâåðõ. €
òû ñìîòðè, îøêóåâ-òî îñòåðåãàéñß:  óæ  âòîðîé ðàç íà òåáß  çàðßòñß. ’ðåòüåìó
ðàçó, ãîâîðßò, íå ìèíîâàòü.
     Žæèâëåííî áåñåäóß, òîâàðèùè ñòàëè ñïóñêàòüñß ñ òè÷üåé ãîðû.
     îëüøå âñåãî â ìåøêå ó ìàëü÷èêà îêàçàëîñü ßèö êàéðû.
     --  ‘îâñåì êàê  êóðèíûå, è  âêóñ  òàêîé  æå,  --  íàõîäèë  ‚àíß.  --  €
ñêîðëóïà-òî êàêàß: òîëñòàß äà ïåñòðàß!
     -- ’û çàìåòü, ‚àíþõà, -- ñêàçàë ‘òåïàí,  -- ó êàéðû ßéöà, êàê  ãðóøà, ñ
âèäó. îýòîìó è  äåðæàòñß  îíè íà ãîëîì  êàìíå. à  ñàìîì êðàþ ëåæàò,  à  íå
ïàäàþò. Šóðèíûå áû äàâíî â ìîðå áûëè.
     ...ûñòðî ïðîõîäèëè äíè  è  íî÷è,  îçàðåííûå  íåçàõîäßùèì  ñîëíöåì.  à
îñòðîâå äåëàëîñü âñå îæèâëåííåå. ‹åòî âñòóïàëî â ñâîè ïðàâà.
     Žäíàæäû, âûéäß ðàíî óòðîì  èç èçáû, €ëåêñåé óñëûøàë çíàêîìûé, ñêðèïó÷èé
êëåêîò  ãóñåé.  àä  ãîëîâîé  â  ðîçîâûõ ëó÷àõ  ñîëíöà, íèçêî  ñòîßâøåãî íàä
ãîðèçîíòîì, îí  óâèäåë  ëåòßùèõ  ñ þãà  ïòèö.  ‡à îäíèì óãëîì  ïëûë  äðóãîé,
òðåòèé... åðåëåò âîäîïëàâàþùåé ïòèöû ñ þãà íà ñåâåð íà÷àëñß.
     "ó, çíà÷èò, ñîâñåì ëåòî",-- ïîäóìàë €ëåêñåé è ãðîìêî ïîçâàë:
     -- ‚àíß, ‘òåïàí, ”åäîð, âûõîäèòå ñìîòðåòü, êàê ãóñè ëåòßò.
     ‚ñå âûáåæàëè èç èçáû. ‘òàß çà ñòàåé ïðîëåòàëè ãóñè. ‚ ñâåòëîì íåáå áûëè
âèäíû îò÷åòëèâûìè  òî÷êàìè îòäåëüíûå ïòèöû.  ‚  áåçìîëâèè íàáëþäàëè  çà íèìè
ïîìîðû.
     -- ƒóñè-ëåáåäè ñ ðîäèìîé çåìëèöû-ìàòóøêè ëåòßò.  õ,  êàê áû  âû, ïòèöû
ìèëûå, ïèñüìåöî äîðîãîå èç äîìó ïðèíåñëè! -- âîñêëèêíóë ‘òåïàí.
     òî  âîñêëèöàíèå  íàâåßëî  íà  âñåõ  ïå÷àëü. î  âìåñòå  ñ  òåì  ïîìîðû
ïî÷óâñòâîâàëè ñèëüíåå, ÷åì  êîãäà-ëèáî,  âîçìîæíîñòü ñâîåãî  îñâîáîæäåíèß èç
ïëåíà. ‚ñëåä çà ñòàßìè ãóñåé ïîïëûâóò ïî ‘òóäåíîìó ìîðþ è ëîäüè ïðîìûñëîâûå.
     ’àê ãóñè-ëåáåäè ïðèíåñëè íàäåæäó íà îñâîáîæäåíèå.

        ƒëàâà äâåíàäöàòàß. Šˆ’ € ƒ“‘ˆ