äåßíèé  Œîóðàâè â  ˆñôàõàíå,  à  òàêæå  âñåãî
çàìå÷åííîãî åþ â ýòîì ãîðîäå áèðþçîâûõ ðîç è êðîâîòî÷àùèõ ðàí.
     - ’û ñêàçàë, â îñòå ñîáèðàåòñß êíßãèíß?
     - ‚èäèò  ïðîðîê,   ñîáèðàåòñß,   àãà   àïóíà.   àíüøå  àðàãâèíöû  òàì
áåñ÷èíñòâîâàëè,   ïðèòåñíßëè  íîñòåâöåâ,   êàê  õîòåëè.  Šíßãèíß  àòî  òîæå
ñîèçâîëèëà ñêàçàòü, ÷òî, ïîêà Œîóðàâè ñ ñåìüåé íå âåðíåòñß, îñòå åå. î òóò
ß  ïîêëîíèëñß è  âîçðàçèë:  ðàç  õàíóì  åñòàí ñòðåìèòñß â  îñòå,  òî  è  â
îòñóòñòâèå Œîóðàâè  òàì  åå  ïðèþò.  ‚èäèò  íåáî,  ß  íå  ïåðåøåë  çà  ÷åðòó
ñïðàâåäëèâîñòè, íî âëàäåòåëüíèöà î÷åíü ðàññåðäèëàñü íà ìåíß.
     - ó, à åñòàí ïîåõàëà? - æèâî ñïðîñèë ëèçáàð.
     - “äîñòîèëà ìîé ñëóõ ñëîâàìè: "åïðåìåííî ïîåäó".
     - àâåðíî, âñå â ïîñëàíèè ñêàçàíî. Žíî ó òåáß?
     - Ž àãà îñòîì! “ ìåíß... ˆ ïîñëàíèå êíßçß ˜àäèìàíà òîæå.
     "àðñîâ" òàê è ïîäìûâàëî ðèíóòüñß â ïîêîé Šåðèìà,  ñõâàòèòü ñâèòîê,  íî
‘ààêàäçå ñäåëàë òàéíûé çíàê,  âïðî÷åì, õîðîøî çàìå÷åííûé Šåðèìîì. Ž ïîñëàíèè
áîëüøå íå ãîâîðèëè.
     …äâà çàáðåçæèëî óòðî,  ‘ààêàäçå,  ïî ñòàðîé ïðèâû÷êå, âûøåë â ñàä è òóò
æå ñòîëêíóëñß ñ Šåðèìîì.
     - ’åáå ÷òî, Šåðèì, ïëîõî ïîñòåëèëè, ÷òî, íå äîæèäàßñü âîñõîäà, âñòàë?
     - Œîé  ãîñïîäèí è  ïîâåëèãåëü,  ñåðäöå ìîå ïåðåïîëíåíî ðàäîñòüþ,  èáî ß
âèæó åïîáåäèìîãî çäîðîâûì è âñåõ,  êòî çàïîëíèë ìîè ìûñëè,  òîæå. ˆ åñëè áû
íå íà ìóòàêàõ,  íàáèòûõ øåðñòüþ, ëåæàëà ìîß ãîëîâà, à íà êàìíå, òàê çíàêîìîì
ìíå ñ äåòñòâà, ß, âèäèò íåáî, òàê æå êðåïêî áû ñïàë.
     - ‚ûõîäèò, òåáß âñå æå òðåâîæèò ÷òî-òî, ìîé Šåðèì?
     - ’û óãàäàë, ìîé ïîâåëèòåëü.
     ‘ààêàäçå áðîñèë íà Šåðèìà ïðèñòàëüíûé âçãëßä è ïðèêàçàë ðàñòè, êîòîðûé
âñåãäà áûë ïîáëèçîñòè,  ñîáðàòü ïîñëå óòðåííåé åäû âñåõ "áàðñîâ" â  "êîìíàòå
âîåííûõ ðàçãîâîðîâ", òîëüêî òàéêîì îò æåíùèí.
     î, åäâà äîñëóøàâ ðàñòè, "áàðñû", ïîëóîäåòûå, ðâàíóëèñü â ñàä; îêðóæèâ
Šåðèìà, îíè íåòåðïåëèâî æäàëè âåñòåé, èç ðßäà âîí âûõîäßùèõ.
     - Œîé ïîâåëèòåëü,  è  âû,  ìîè ïîêðîâèòåëè,  -  íà÷àë Šåðèì ñ íåêîòîðîé
òîðæåñòâåííîñòüþ, - î êíßçå ‡óðàáå ìîå ñëîâî.
     ‘ààêàäçå ïîðûâèñòî îïóñòèë ðóêó íà ïëå÷î Šåðèìó è âçãëßíóë åìó â ãëàçà:
     - “æ íå õî÷åøü ëè òû ñêàçàòü...
     - ‚èäèò íåáî,  òû óãàäàë,  ìîé ïîâåëèòåëü.  ‚ Šàðòëè íå æäàëè, ÷òî öàðü
’åéìóðàç òàê ïîæåëàåò èçáàâèòüñß îò ìóæà ñâîåé äî÷åðè.
     Šàê  íè  áûëè ïîäãîòîâëåíû "áàðñû" ê  ñàìûì íåâåðîßòíûì íîâîñòßì,  îíè,
ïîðàæåííûå, íå ìîãëè âûìîëâèòü íè ñëîâà.
     - Šíßçü ˜àäèìàí ïîìîã? - îñòàâàßñü âíåøíå ñïîêîéíûì, ñïðîñèë ‘ààêàäçå.
     - ‘âèäåòåëü ïðîðîê,  òû óãàäàë, ìîé ïîâåëèòåëü. ‚ òàéíîì ïîñëàíèè êíßçü
ñàì îáî âñåì ïèøåò.
     - àíüøå ðàññêàæè, êàê ñëó÷èëîñü òî, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     - ‚èäèò àëëàõ,  åñëè  òßíóòü âñþ  íèòü,  òðåõ ïßòíèö íå  õâàòèò.  Šíßçü
˜àäèìàí  èç  Œàðàáäû,  êàê  íàñòîßùèé  çìåé,  æàëèë  ‡óðàáà  è  çàîäíî  öàðß
’åéìóðàçà.  ƒîâîðßò,  ÷òî öàðü, êàê è ñëåäóåò óæàëåííîìó, êðóæèëñß è õðèïåë,
èáî ïîâåðèë,  ÷òî êíßçü ‡óðàá íàìåðåí âîöàðèòüñß.  Ž  âñå îòêðûâàþùèé è  âñå
çàêðûâàþùèé!  ’áèëèñöû êëßíóòñß,  ÷òî  äàæå ïðè òðßñêå ãîð òàêîé ñóìàòîõè íå
áûëî.
     ‡óðàá  €ðàãâñêèé â  ’áèëèñè  ìåòàëñß  ïîäîáíî  áåøåíîìó øàêàëó,  -  âñå
öàðåâíó ê ñåáå çâàë, à ñàì îïàñàëñß â ’åëàâè åõàòü. ’óò êíßçü ˜àäèìàí è öàðü
’åéìóðàç ñîåäèíèëè ñâîè õèòðîñòè, è øàêàë óãîäèë â çàïàäíþ. ‹óêàâåö ‚àðàì îò
êíßçß ˜àäèìàíà â  ’åëàâè è îò öàðß ’åéìóðàçà â Œàðàáäó êàê çàßö áåãàë,  õîòß
íà  âñåõ  äîðîãàõ êíßçü €ðàãâñêèé ïîíàñòàâèë çàñàäû.  Šîãäà êàïêàí ñæàë ëàïó
"øàêàëà",  "çàßö" îñòàëñß â  ’åëàâè -  âûñìîòðåòü.  € ñïðàâåäëèâûé âëàäåòåëü
íåáà  ïîæåëàë,  ÷òîáû áûëî  òàê:  ïî  ñëó÷àþ ïðèáûòèß ‡óðàáà â  ïåðâûé ãîðîä
Šàõåòè öàðü óñòðîèë áîëüøîé ïèð.  èãäå íå ñêàçàíî, ÷òî ïèð âñåãäà êîí÷àåòñß
âåñåëüåì, îñîáåííî, åñëè çà âîçãëàâëßþùèì ñòîë õåâñóðû ñ ìåäíûìè êðûëüßìè çà
ïëå÷àìè ñòîßò. èñìèëëàõ! —òî àðàãâñêîìó êíßçþ êðûëàòûå õåâñóðû, åñëè îí óæå
ãîðñêèé òðîí ñâîèì òàáóðåòîì íàçûâàë!  €  äëß õåâñóðîâ è áåñêðûëûé "øàêàë" -
óãðîçà!  å  äîãàäûâàëñß ‡óðàá,  ÷òî  øàéòàí óæå  ñîñ÷èòàë åãî  äíè.  ‚ûñîêî
âçëåòåë è âñåì ãîâîðèë:  "Ÿ îò Žðáè,  öàðß îðëîâ, ñèëó ïåðåíßë!" î ðàçâå íå
ñêàçàíî:  ÷åì áîëüøå âûñîòà, òåì ñòðàøíåå ïàäåíèå. –àðü ‘èìîí îò ðóêè ‡óðàáà
ïàë ñ âûñîòû íå áîëüøå òðåõ ëîêòåé,  à ‡óðàáà ñáèòü íàäî áûëî ñ ãðåáíß âåêà,
- ïîýòîìó,  ïðîðîê ñâèäåòåëü,  õåâñóðû è íàöåïèëè êðûëüß.  ƒîâîðßò,  âèíî íà
òåëàâñêîì ïèðó  ëèëîñü  âòîðîé  €ëàçàíüþ,  è  ÷òîáû  îñòàëàñü  ëèøü  ïåðâàß,
ïðèäâîðíûå íå ïîæàëåëè ñèë,  à  êíßçüß -  âðåìåíè.  å òîëüêî â àðî÷íîì çàëå
õëåñòàëî èç êóâøèíîâ âèíî âñåõ öâåòîâ ðàäóãè,  íî è  íà ïàðàäíîì äâîðå,  ãäå
ïßòüñîò àðàãâèíöåâ,  ñëåäóß  ïðèìåðó ñâîåãî  âëàäåòåëß,  ïîãëîùàëè áåç  ìåðû
âîäó,  òàßùóþ â ñåáå îãîíü.  ’ûñß÷à ìåðòâûõ ðûá ïî ñðàâíåíèþ ñ ïåðåïèâøèìèñß
êíßçüßìè è âîèíàìè ïðåäñòàâèëàñü áû æèâîé.
     ˆ   òîãäà  öàðü   ’åéìóðàç  íàçèäàòåëüíî  âñêèíóë  óêàçàòåëüíûé  ïàëåö,
óíèçàííûé ðóáèíàìè, è ïðîèçíåñ:

                ðèãîâîð, à íå ìàäæàìó,
                —òî êðàñàâèö òåøèò ðîé...
                Šòî äðóãèì êîïàåò ßìó,
                ‚ ßìó ñàì ëåòèò ïîðîé.

     î  ýòîìó  ñèãíàëó â  ðóêå  íà÷àëüíèêà õåâñóðîâ âñïûõíóë êðàñíûé ôàêåë.
‡àãðåìåëè ìåäíûå êðûëüß,  è õåâñóðñêèé ìå÷, ïîâòîðßþùèé ôîðìó êðåñòà, ñäåëàë
êðóã  íàä  ‡óðàáîì è  ñî  ñòðàøíîé ñèëîé îïóñòèëñß íà  åãî  øåþ.  ðàâ €àëè,
âîñêëèêíóâøèé:  "å  äîïóñêàé ãîðäûíþ îâëàäåòü òâîèì  ñåðäöåì,  çàâòðà ìîæåò
óðàâíßòü åãî  ñ  êîìêîì  ãðßçè!"  ‚ûâîëîêëè ‡óðàáà,  êàê  èçìåííèêà öàðß,  ê
âîðîòàì äâîðöà,  è òàì îí ïðîëåæàë ðîâíî òðè ÷àñà, îçíà÷àâøèõ: ïðåñòóïëåíèå,
ðàñêðûòèå, âîçìåçäèå.
     à çàðå, îòðåçâèâøèñü, àðàãâèíöû êðèê ïîäíßëè, çà îðóæèåì ïîòßíóëèñü, à
õåâñóðû åùå íî÷üþ âñå øàøêè è  êèíæàëû â  îäíó ãðóäó ñãðåáëè è  â ïîäçåìåëüå
ñêðûëè.   "‹ó÷øå  ïîòåðßòü  îäíó  ãîëîâó  ñâîåãî  âëàäåòåëß,   ÷åì   ïßòüñîò
ñîáñòâåííûõ",  -  òàê ðàññ÷èòàëè îïëîøàâøèå àðàãâèíöû è  ñîâñåì òèõî âûâåçëè
îáåçãëàâëåííîãî êíßçß â €íàíóðè.  èñìèëëàõ! ðèïîëçàåò ÷åðíàß àðáà ñ ÷åðíûì
âåðõîì ê  âîðîòàì €íàíóðè,  à  åå  íà  ïîðîã íå  âïóñêàþò.  ’àì  óæå  ààäóð
ðèñòàâè,  ñòàðøèé  áðàò  ‡óðàáà,  íàñëåäñòâî ïðèíßë.  ˆ  ïîõîðîíû  ñòðàííûå
óñòðîèë: "Ží ìåíß æèâûì õîðîíèë, ãîâîðèò, è ëþáâè íå çàñëóæèâàåò!" ˆ íà ãðîá
êîñèòñß;  "€ âäðóã âûéäåò!" € æåíó ‡óðàáà îñóäèëè:  "åõîðîøî âñå æå,  êîãäà
æåíà ñêðîìíîñòü òåðßåò".  ˆ íà äîðîãó êîñßòñß:  "€ âäðóã ïðèëåòèò".  –àðåâíà
„àðåäæàí òðàóð îòâåðãëà: "ðè æèçíè êíßçß, ãîâîðèò, òðàóð èçíîñèëà". ‹åãêî è
ïîëæèçíè âûïëåñíóòü, êàê âîäó èç ÷àøè. ‚ñêîðå óåõàëà îíà â ˆìåðåòè, - òåïåðü
öàðåâíà èìåðåòèíñêàß,  íî âîò-âîò ñòàíåò è öàðèöåé, èáî öàðü ƒåîðãèé íà ëîæå
óæå ñî ñìåðòüþ áîðåòñß.
     ‚íåçàïíî ƒèâè çàñóåòèëñß:
     - ‘åé÷àñ ñêàæåì æåíùèíàì èëè ïîñëå ïîëóäåííîé åäû?
     - “ñïåþò  óçíàòü  ÷åðåç  ïîëòîðà ãîäà!  -  ðåçêî  îáîðâàë ïðîñòîäóøíîãî
"áàðñà" „èìèòðèé.
     - Ÿ òîæå òàê ïîëàãàþ, - âçäîõíóë „àòî.
     ‡àäóì÷èâî  ƒåîðãèé  ïðîâîäèë  ïàëüöàìè  ïî  óñàì.  Œîæåò,  âñïîìèíàë îí
òðèàëåòñêîå ïîëå áîß  è  þíîãî ‡óðàáà,  êîòîðîãî ñïàñ îò  ñìåðòåëüíîãî óäàðà
ßòàãàíà. Œîã ëè îí ïðåäñòàâèòü òîãäà, ÷òî ñûí äîáëåñòíîãî óãçàðà ñòàíåò åãî
âûó÷åíèêîì,  íî  îòäàñòñß  çàòåì  ñàìûì  íèçìåííûì  ÷åëîâå÷åñêèì ñòðàñòßì  è
ïîâåðíåò ñâîé îêðîâàâëåííûé ìå÷  ïðîòèâ ó÷èòåëß.  ˆ  âîò -  êîíåö.  ðîïàñòü
óíèæåíèß è ïå÷àòü ïîçîðà!
     - Šàê ñêîðîòå÷íî âðåìß!  - òßæåëî ïîäíßëñß ƒåîðãèé. - îéäåìòå, äðóçüß,
íàñ ãîñïîæè ê ñêàòåðòè æäóò.

     ‚   "çàëå  êåéôà"  áûëî  øóìíî,   ïðàçäíîâàëè  ïßòíèöó,   äåíü  Šåðèìà.
àñòðîãàííûé,  âîññåäàë îí íà àòëàñíûõ ïîäóøêàõ, êàê ïî÷åòíûé ãîñòü ïðèíèìàë
çíàêè âíèìàíèß îò  áëèçêèõ åãî ñåðäöó.  „àñòàðõàí,  ðàññòàâëåííûé íà  "íîâîé
ñêàòåðòè", îòëè÷àëñß èçûñêàííîñòüþ. ‚èíà íå áûëî, èáî ýòî çàïðåùåíî êîðàíîì.
ˆç ñåðåáðßíûõ êóâøèíîâ ëèëñß îõëàæäåííûé ñíåãîì øåðáåò.
     „àðåäæàí  ìåëîäè÷íî  óäàðßëà  â   äàéðó,   â   "áàðñû"  ïåëè   ïåñíþ  î
çàìå÷àòåëüíîì Šåðèìå.
     ˆ  íèêòî íå  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  ñåé÷àñ ïðîèçîéäåò òî,  ÷òî ïîòðßñåò âñåõ
ñîáðàâøèõñß.  ‚èíîâíèêîì áûë  ƒèâè.  îòßãèâàß  øåðáåò,  îí  êàê-òî  ñòðàííî
ñìîòðåë íà Šåðèìà è âäðóã ðàññìåßëñß:
     - ’û,  äîðîãîé Šåðèì,  ïî÷åìó íå  ñêàçàë,  ñ  êåì  ïðèáûëà èç  ˆñôàõàíà
åñòàí? Šòî ïîâåðèò, ÷òî îäíà?
     Šåðèì ñëåãêà ñìåøàëñß, ïîòîì, îãëßäåâ äðóçåé, ðåøèë: "‚ñå ðàâíî ñêàçàòü
íåîáõîäèìî".
     - …ñëè àíãåë ƒàáðèýë îáðåê òåáß íåòåðïåíèþ, ñêàæó: õàíóì åñòàí ïðèáûëà
âìåñòå ñ •îñðî-ìèðçîé.
     ‚îäâîðèëàñü òàêàß òèøèíà, ÷òî êàæäûé ìîã íåâîëüíî ïîäóìàòü, ÷òî ïîòåðßë
ñëóõ. ˆ âäðóã "áàðñîâ" îõâàòèëî íåèñòîâñòâî.
     - ‡íà÷èò, âîéíà?! € öàðü ’åéìóðàç?!
     - åèçáåæíî ìíå, ìîé ïîâåëèòåëü è ãîñïîäèí, ðàññêàçàòü âñå ñíà÷àëà. åç
ýòîãî ìíîãîå òðóäíî áóäåò ïîíßòü.  î äëß óñïîêîåíèß ñêàæó ñðàçó: âîéíû íåò.
•îñðî-ìèðçà,  îáîéäß Šàõåòè,  â îäíó èç ïßòíèö âîøåë â Šàðòëè.  àíüøå íàðîä
ïðèøåë â ñìßòåíèå è,  êàê âñåãäà,  áðîñèëñß â ãîðû è ëåñà, íî ìèðçà ðàçîñëàë
ãëàøàòàåâ ñ ïðèßòíîé âåñòüþ.
     å èçáåãàß ïîäðîáíîñòåé, Šåðèì ïîâåäàë äðóçüßì î òîì, êàê öàðåâè÷ •îñðî
ïîä ñòðàõîì ñìåðòè âîñïðåòèë þçáàøàì, îíáàøàì è ñàðáàçàì íå òîëüêî óáèâàòü è
ãðàáèòü,  íî  äàæå áåç ïðèãëàøåíèß âõîäèòü â  äîìà,  áóäü òî  â  ãîðîäàõ èëè
ñåëåíèßõ, è ÷òî, ê âñåîáùåìó óäèâëåíèþ, îí, ìèðçà, ñàì ïîåõàë ê êàòîëèêîñó.
     –åðêîâíèêè ñîîáðàçèëè,  ÷òî •îñðî íå ãëóïåö,  êàê öàðü ‘èìîí,  è  ìíîãî
ïîëåçíîãî ìîæåò ñäåëàòü äëß öàðñòâà. ˆ òóò íàñòîßòåëü ’ðèôèëèé âñïîìíèë, ÷òî
êàõåòèíñêèé öàðåâè÷ •îñðî è  âî âðåìß ïðåáûâàíèß â ’áèëèñè íå òðîíóë åãî,  è
äàæå,  êîãäà  íåêàß  äåâóøêà  îáåçãëàâèëà  ìîëîäîãî  õàíà,  ñóìåë  îòâðàòèòü
êàðàþùóþ ðóêó îò ñòîëüíîãî ãîðîäà.
     îëäíß  âåë  •îñðî  ñ  êàòîëèêîñîì òàéíûé ðàçãîâîð.  €  íàóòðî âî  âñåõ
öåðêâàõ ñâßùåííèêè îáúßâèëè íàðîäó:
     "‚î ñëàâó •ðèñòà,  ïóñòü êàæäûé çàíèìàåòñß ñâîèì äåëîì!  –àðåâè÷ Šàõåòè
àãðàòèä •îñðî-ìèðçà - áîã äà íèñïîøëåò åìó äîëãóþ æèçíü! - ïðèøåë ñ ëþáîâüþ
è çàáîòîé î Šàðòëè, è åñëè äåðåâíè èëè ìîíàñòûðè çàõîòßò äîáðîâîëüíî ïðîäàòü
ñêîò,  èëè  çåðíî,  èëè ñûð -  âñå áóäåò ùåäðî îïëà÷åíî „æàôàð-õàíîì,  ñûíîì
áëàãîðîäíîãî  Šàðàäæóãàé-õàíà".   ˆ   åùå  •îñðî-ìèðçå  àëëàõ  ïîñëàë  ìûñëü
ïðèãëàñèòü êàðòëèéñêîå êíßæåñòâî íà  áîëüøóþ  áåñåäó.  Ží  ìèëîñòèâî îáúßâèë
âëàäåòåëßì:   "€ëëàõ  âèäèò,  íèêîãî  íå  ïðèíóæäàþ,  íî  åñëè  äðóæåñòâåííî
íàñòðîåíû,  òî  ïóñòü  êàæäûé  èç  âàñ,  ñêîëüêî ñìîæåò,  ïðîäàñò ïåðñèäñêèì
íà÷àëüíèêàì âîéñê ïî  ñõîäíîé öåíå êîðìà äëß äâàäöàòè òûñß÷".  ˆ  åùå ïðîñèë
êíßçåé  ïîìî÷ü  åìó  óñòàíîâèòü ïîðßäîê â  öàðñòâå,  òàê  ñèëüíî  íàðóøåííûé
‡óðàáîì ðèñòàâè.
     î,  àëëàõ  ñâèäåòåëü,  åùå  áîëüøå èçóìèëñß íàðîä,  êîãäà  •îñðî-ìèðçà
îãëàñèë ôåðìàí îá îñâîáîæäåíèè öàðñêèõ êðåñòüßí íà îäèí ãîä îò ïîäàòåé, äàáû
îíè ìîãëè âîññòàíîâèòü ñâîå õîçßéñòâî.  ˆ åùå ñâßòîé •óññåéí ïîäñêàçàë ìèðçå
ïðîñèòü  âëàäåòåëåé íà  ãîä  óìåíüøèòü îáðîê,  èáî  áåç  õîðîøåãî  õîçßéñòâà
öàðñòâî íå ìîæåò îïðàâèòüñß... - ’óò Šåðèì óìîëê, îáäóìûâàß, êàê ïðîäîëæèòü.
     - Ÿ òåáå ïîäñêàæó,  Šåðèì,  -  óñìåõíóëñß ‘ààêàäçå,  - îò ðàçîðèòåëüíîé
ìåæäîóñîáíîé áîðüáû Œîóðàâè ñ êàðòëèéñêèì êíßæåñòâîì.
     - ’âîß äîãàäëèâîñòü,  ìîé  ïîâåëèòåëü,  äà  ïðèñíèòñß êàæäîìó ìóäðåöó â
ñëàäêîì ñíå.
     - ‡íà÷èò,  •îñðî-ìèðçà âîöàðèëñß â Šàðòëè?  - íåäîóìåâàß „àòî. - î÷åìó
îáõîäèøü ãëàâíîå, Šåðèì?
     - Œîõàììåò ñâèäåòåëü,  ïîêà íå âîöàðèëñß, èíà÷å ðàíüøå îá ýòîì ïîâåë áû
ïîó÷èòåëüíûé ðàçãîâîð.
     - î êàêóþ öåëü ïðåñëåäóåò îí,  ìèðíî âòîðãøèñü â Šàðòëè?  “æ íå õî÷åøü
ëè, Šåðèì, óâåðèòü íàñ, ÷òî èðàíñêèé "ëåâ" ïðåâðàòèëñß â ßãíåíêà?
     - „à  èçáàâèò ñâßòîé •óññåéí è  äà  çàùèòèò!  „àæå â  íî÷ü ïîä  ïßòíèöó
îïàñíî î òàêîì äóìàòü. “æå ðàç âèäåë ïîäîáíîå.
     Šàê  áû  íàõîäßñü íà  ðàñïóòüå,  ñëóøàëè  Šåðèìà  ãðóçèíû,  çàáðîøåííûå
ñóäüáîþ â  ÷óæóþ èì ’óðöèþ.  "—òî äàëüøå?  -  ìó÷èòåëüíî ðàçäóìûâàëè îíè.  -
‚îåâàòü ñ  •îñðî?  Žñâîáîäèòü Šàðòëè îò  ïåðñîâ?  ‚åäü  ‘ààêàäçå íå  âåðèò â
äîáðûå  íàìåðåíèß øàõà.  àíüøå  ìèðíûìè  ñðåäñòâàìè çàâîþåò  Šàðòëè,  ïîòîì
êðîâàâûìè -  Šàõåòè;  íåäàðîì  ïîêà  äâàäöàòü  òûñß÷  ëèøü  ââåë,  à  ãäå-òî
ïîáëèçîñòè òûñß÷ ñòî äëß Šàõåòè ïðèïðßòàë".
     "ˆ  ñòðàøíåå âñåãî,  ÷òî öåðêîâü ñòàëà íà ñòîðîíó øàõà.  ‚ûíóæäåíà áûëà
ñòàòü.  ‡àòî êíßçüß ‚åðõíåé,  ‘ðåäíåé è èæíåé Šàðòëè â ñîþçå ñ •îñðî-ìèðçîþ
äî ïåðâîãî òîë÷êà èçíóòðè èëè èçâíå,  -  ïðèêèäûâàë â óìå ‘ààêàäçå. - Žíè íå
ïîòåðïßò óùåìëåíèß ñâîèõ  ïðàâ,  à  îáðîê  âìåñòå  ñ  êîæåé  êðåïîñòíûõ ñàìè
ïðèâûêëè ñäèðàòü. ‡íà÷èò, íà íèõ, êàê íè ñìåøíî, ß ìîãó ðàññ÷èòûâàòü".
     - ‚ûõîäèò,  -  ñïðîñèë  ‘ààêàäçå,  -  øàõ  íàçíà÷èë •îñðî-ìèðçó  òîëüêî
ïðàâèòåëåì?
     - „à óêðåïèò ìåíß ïîäàòåëü áëàãîïîëó÷èß,  îí óæå èìååò òàéíûé ôåðìàí íà
âîöàðåíèå â ƒóðäæèñòàíå.
     - î÷åìó òàéíûé? - îñòîì íåäîóìåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Žòêóäà òåáå âñå èçâåñòíî, Šåðèì?
     - Ž  ìîé  ãîñïîäèí,  îò  ƒàññàíà...  ‚  îäíî  èç  òáèëèññêèõ óòð,  åäâà
•îñðî-ìèðçà ïðîñíóëñß, ƒàññàí ïîñïåøèë ðàññêàçàòü ìèðçå îáî ìíå. Œèðçà õîòåë
ðàññåðäèòüñß è  óæå ãëàçàìè èñêàë,  ÷òî øâûðíóòü â  âèäßùåãî ñíû.  î ƒàññàí
òàèíñòâåííî ïðîøåïòàë:  "Œèðçà,  òû  íå  ïîçæå êàê  ñåé÷àñ ïîçîâåøü Šåðèìà è
ïîâåëèøü  åìó  îñòàòüñß  òâîèì  ñîâåòíèêîì.   Ž  îòìå÷åííûé  àëëàõîì,   äàæå
Šàðàäæóãàé-õàí è åãî ñûí „æàôàð-õàí äàðèëè åìó ñâîå âíèìàíèå, âòàéíå íàäåßñü
ïðèâëå÷ü ê  ñåáå.  å  óïóñêàé,  î  ìèðçà,  ñëó÷àé  ïðèîáðåñòè âåðíîãî,  êàê
òàëèñìàí,  âåçèðà.  ‡íàé,  êîãäà òû ïîñëå öàðñêèõ òðóäîâ ïîãðóçèøüñß â  ñîí,
Šåðèì áóäåò áîäðñòâîâàòü".
     òî î ƒàññàíå. € î ìèðçå åùå ëó÷øå.
     ‚ûñëóøàâ óìíûå ñëîâà,  •îñðî-ìèðçà,  ïî  æåëàíèþ íåáà,  çàáåñïîêîèëñß è
ïîâåëåë ïðèñëóæíèêàì, íå ìåäëß è áàçàðíîãî ÷àñà, ðàçûñêàòü ìåíß. ðèñëóæíèêè
íå ðàçûñêàëè.  Œèðçà åùå ñèëüíåå çàáåñïîêîèëñß. ’óò ƒàññàí ñêàçàë: "Ž ãåáðû,
ïîìîãèòå ìíå óâèäàòü æèëèùå Šåðèìà,  èáî,  ïîêà îí  íå ïðåäñòàíåò ïåðåä ìîèì
ïîâåëèòåëåì è ïîâåëèòåëåì âñåõ öàðñòâ ƒóðäæèñòàíà,  ß íå ñìîãó ïîãðóçèòüñß â
ñîí,  à  âñåì èçâåñòíî,  ÷òî  òîëüêî âî  ñíå àëëàõ ïîäñêàçûâàåò ìíå òî,  ÷òî
ïîäñêàçûâàåò". ƒåáðû ïîìîãëè.
     ðèäß â  äóõàí "‡îëîòîé âåðáëþä",  ãäå  ß  òàéíî æèë  è  óæå  ìíîãî ðàç
âûñëóøèâàë îò  ƒàññàíà âàæíîå îá  ˆñôàõàíå,  ƒàññàí ñêàçàë:  "Ž  Šåðèì,  ìîå
ñåðäöå ïîëíî ëþáâè ê  òåáå,  ñëîâíî òû  ìîé  âíóê,  à  íå  âíóê ìîåãî äðóãà,
êîòîðûé  â  ÷åðíûå  äíè  óãîùàë  ìåíß  êåáàáîì  è  ïðîõëàäíîé äûíåé.  ˆäè  ê
•îñðî-ìèðçå,  è òû ñòàíåøü ïîñëå íåãî ïåðâûì â öàðñêîì Œåòåõè. ‡íàé, ß âèäåë
ñîí..." î òóò ß ðàññìåßëñß,  ƒàññàí òîæå, íî óïðßìî ïîâòîðèë: "‚èäåë ñîí, è
òâîå ïðåáûâàíèå â Œåòåõè ìíîãî ïîëüçû ïðèíåñåò òâîèì áëèçêèì".
     €ëëàõ âèäèò, ß òîæå òàê ïîäóìàë è, íàäåâ ïðàçäíè÷íûå îäåæäû, íî óêðûâ â
ñêëàäêàõ  ïîßñà  ìàëåíüêèé  õàíæàë,   îòïðàâèëñß  ê  •îñðî-ìèðçå.   å  õî÷ó
îñêâåðíßòü ñâîé ßçûê ëîæüþ,  ìèðçà ñìóòèë ìîþ äóøó è  óñëàäèë ñëóõ.  Ží  ìíå
ïîíðàâèëñß,  ß  åìó òîæå,  òàê êàê íå îòïóñêàë ìåíß ìèðçà òðè äíß,  óãîùàß è
ðàññïðàøèâàß.  îòîì  çàñòàâèë íà  êîðàíå ïîêëßñòüñß,  ÷òî  îñòàíóñü ó  íåãî
ñîâåòíèêîì „èâàíà  è  íà÷àëüíèêîì ëàçóò÷èêîâ.  ’îãäà  ß  ñ÷åë  ñâîåâðåìåííûì
ñêàçàòü òàêîå ñëîâî: "Ž îòìå÷åííûé àëëàõîì, ñ áëàãîãîâåíèåì è óäîâîëüñòâèåì,
íî íå ðàíüøå,  ÷åì àëëàõ ïîìîæåò ìíå óâèäåòü ìîåãî ïîâåëèòåëß,  Œîóðàâè, èáî
îí, ñëîâíî âîëøåáíèê, ïðåâðàòèë ãîëîäíîãî êàìåíùèêà â òî, ÷åì ß ñòàë".
     •îñðî-ìèðçà âäðóã ïîêðàñíåë,  îòáðîñèë ÷óáóê êàëüßíà è, îïóñòèâ ãîëîâó,
çàäóìàëñß.   å  ñî÷òè  ìåíß,   î  ìîé  ïîâåëèòåëü,  ñàìîóâåðåííûì,  íî  ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî è ìèðçà âñïîìíèë, ÷åì áûë îí, ïîêà òû íå âûâåë åãî íà äîðîãó
áëàãîïîëó÷èß.   îäóìàâ,  •îñðî-ìèðçà  ñïðîñèë:  "…ñòü  ëè  ó  òåáß,  Šåðèì,
ïðîñüáà?" Žêàçàëîñü, ÷òî åñòü...
     Šåðèì âäðóã ïðåðâàë ðå÷ü è çàòåì ìåäëåííî ïðîòßíóë:
     - „îñêàæó,  ìîé  ïîâåëèòåëü,  êîãäà ïðèäåò ÷àñ...  Ž  ìîß âûñîêàß õàíóì
óñóäàí,  òóò êàê ðàç ê ìåñòó âñïîìíèòü, ïî÷åìó ðàññåðäèëàñü íà ìåíß êíßãèíß
ðèñòàâè.  “çíàâ  î  æåëàíèè õàíóì  åñòàí ïîñåëèòüñß â  îñòå,  •îñðî-ìèðçà
ïîâåëåë ìíå  âûãíàòü îòòóäà ãîëîâîðåçîâ ‡óðàáà è  ïîðó÷èòü çàìîê òîìó,  êîìó
íîñòåâöû äîâåðßþò,  èáî ðàç îí,  •îñðî-ìèðçà,  - ñêàæåì, ïîêà, - íå ïðèñâîèë
îñòå,  êàê âëàäåíèå,  ðàíåå ïðèíàäëåæàâøåå öàðßì,  òî îíî ïî çàêîíó îòõîäèò
îáðàòíî ê õîçßèíó,  êîíå÷íî, è åãî áëèçêèì. Ÿ ïîåõàë â îñòå è ïîðó÷èë çàìîê
òâîåìó äåäó,  àãà „èìèòðèé.  €  ïîñåëåíèå îñòå è óãîäüß âçßë â ñâîè òâåðäûå
ðóêè €ð÷èë-âåðíûé ãëàç, îáåùàâ ê òâîåìó âîçâðàùåíèþ äðóæèíó ìîëîäóþ ñîçäàòü.
Œàòü è  îòåö ðàñòè â  çàìîê ïåðåøëè,  õîòßò â íîâûé öâåò ïîêîè ïåðåêðàñèòü.
’îëüêî ”èðäîóñè ïîä  ñèëó  ñëîâàìè îïèñàòü ðàäîñòü íîñòåâöåâ,  -  î÷åíü æäóò
êíßãèíþ åñòàí.  ’óò  ãëàâíîå:  •îñðî-ìèðçà  ïðèêàçàë âûäàòü  èç  àðàãâñêîãî
ýðèñòàâñòâà ÷àñòü çîëîòîãî çàïàñà êíßãèíå åñòàí è âûäåëèòü åé ÷àñòü çåìåëü,
êàê æåíå -  õîòü è áûâøåé -  äåðæàòåëß, òîæå áûâøåãî, çíàìåíè €ðàãâè. ‘ïåðâà
êíßãèíß àòî íàîòðåç îòêàçàëàñü, äîêàçûâàß, ÷òî åñòàí áîëüøå Žðáåëèàíè, ÷åì
ðèñòàâè.  •îñðî -  òîæå áîëüøå öàðü,  ÷åì ìèðçà, - âïàë â ãíåâ: "èñìèëëàõ!
ˆç-çà  èçìåí÷èâîãî ñåðäöà ‡óðàáà ñòðàäàëà êðàñàâèöà,  è  åñëè äîáðîì íå äàñò
ñòîëüêî, ñèëîé âîçüìó áîëüøå!" ˆñôàõàíñêàß òûñß÷à ñàðáàçîâ íà êîíßõ óæå áûëà
íàãîòîâå.  ˆñïóãàëèñü âëàäåòåëè  €íàíóðè.  ˆ,  àëëàõ  ñâèäåòåëü,  ß  ñàì  ïî
ñïðàâåäëèâîñòè äåëèë.  ’åïåðü ïðåêðàñíàß êíßãèíß áîãàòà.  î ìíå, ïî ïðèõîòè
íàñìåøëèâîãî äèâà,  äîñòàëñß ãíåâ õàíóì àòî...  Œîé ïîâåëèòåëü,  î÷åíü æäóò
òåáß â  îñòå è...  â  Œàðàáäå.  Šíßçü ˜àäèìàí åùå íå  çàêîí÷èë èãðó â  "ñòî
çàáîò".
     àðñû íåäîóìåâàëè: êàê ìîãóò îíè âåðíóòüñß ìèðíûì ïóòåì â Šàðòëè, êîãäà
åþ âëàäååò ñòàâëåííèê øàõà?
     - Šåðèì,  òû ÷òî-òî íå äîãîâàðèâàåøü!  - áóðêíóë Œàòàðñ, ñíèìàß ñ ãëàçà
áåëóþ ïîâßçêó è íàäåâàß ÷åðíóþ.
     - „à, Šåðèì, ãîâîðè ïðßìî, - ïîòðåáîâàë ‘ààêàäçå.
     - Ž  ìîé  ïîâåëèòåëü,  ðàíüøå óäîñòîé âíèìàíèß ïîñëàíèå êíßçß ˜àäèìàíà,
îíî ìíîãîå ðàçúßñíèò... ‚ñå òîðîïèë ìåíß êíßçü.
     - ’û âèäåë ñòàðîãî àðàòà?
     - ‚èäåë,  àãà îñòîì. ‚ Œàðàáäó âûçâàë è òàêîå ñêàçàë: "îñïåøè, Šåðèì,
ëèøü  äîæäè  çàäåðæèâàþò Œîóðàâè â  ðçóðóìå.  €  äåëî  âàæíîå  è  ïîëíîñòüþ
êàñàåòñß Šàðòëè.  ‡íà÷èò,  Œîóðàâè íà  âñå  áóäåò ñîãëàñåí.  ‚î  èìß âûñøåãî
íåîáõîäèìî åìó ïðèìèðèòüñß ñ  •îñðî-ìèðçîé".  …ùå î ìíîãîì ãîâîðèë âëàäåòåëü
‘àáàðàòèàíî,  è êàæäîå åãî ñëîâî, êîòîðîå âñïîìèíàë â äîðîãå, âûíóæäàëî ìåíß
íàãàéêîé îãîð÷àòü êîíß.
     - ‚ûõîäèò,   -  îãîíüêè  áëåñíóëè  â  ãëàçàõ  ‘ààêàäçå  -  íåäàðîì  óæå
øåñòüäåñßò äíåé õëåùåò äîæäü. ‚èäèøü, ìîé Šåðèì, êíßçüßì âî âñåì óäà÷à, äàæå
àëëàõ íà èõ ñòîðîíå...  „à,  ß óçíàë îò òåáß,  ìîé Šåðèì, ìíîãîå, ÷òî ðàäóåò
ìåíß è  ïå÷àëèò.  ðèìèðèòüñß ñ  •îñðî?  €  íå  ïîòðåáóåò ëè  øàõ îò  ñâîåãî
ñòàâëåííèêà ìîåé ãîëîâû?..  ˆ åùå:  íàïðàñíî öàðåâè÷ íàäååòñß ëåãêî,  äàæå ñ
ìîåé ïîìîùüþ,  ñïðàâèòüñß ñ ’åéìóðàçîì,  - öàðü íåïðèìèðèìûé âðàã ìóñóëüìàí.
å  €ááàñ ëè ïîãóáèë âîçâûøåííóþ öàðèöó Šåòåâàí -  åãî ìàòü è  äâóõ ñûíîâåé,
ñîêîëîâ Šàõåòè?  “ "áîãîðàâíîãî" ìíîãî ïðèâåðæåíöåâ,  èáî íå îñêóäåëà ƒðóçèß
âåðíûìè ñûíàìè. —òî æå êàñàåòñß ìîåãî âîçâðàùåíèß, òî óéäåò ëè øàõ €ááàñ èëè
åùå,  íà "ðàäîñòü" Šàðòëè,  ïðîæèâåò,  ß âñå ðàâíî âåðíóñü.  „î ìîåé ãîëîâû,
ïîæàëóé,  åìó òðóäíî äîòßíóòüñß.  ’àê âîò, êíßçü ˜àäèìàí óãàäàë: ðàäè Šàðòëè
ïîéäó íà  âñå.  ˆ  åñëè •îñðî-ìèðçà èìåííî òîò öàðü,  êîòîðûé íóæåí íå ìíå è
˜àäèìàíó,  à Šàðòëè-Šàõåòè,  òî âåðíóñü, êàê äàâíî ðåøèë, áåç ßíû÷àð. € åñëè
ìèðçà  îäåëñß  â  îäåßíèå  áëàãîðîäíûõ,  à  ïîä  àëòàáàñîâûì  ïëàùîì  çàòàèë
ïåðñèäñêèé êèíæàë, òî íå áûâàòü åìó íà òðîíå àãðàòèîíè.
     - „óìàþ,  äîðîãîé ƒåîðãèé,  íå  îøèáóñü,  åñëè ñêàæó,  ÷òî  •îñðî áóäåò
íàñòîßùèì öàðåì, ìíîãîå ìåíß â íåì óäèâèëî è îáðàäîâàëî.
     - „îðîãàß •îðåøàíè,  õîòü òû è ñâåðêàåøü óìîì, íî òû æåíùèíà, à æåíùèíû
íå ìîãóò îñòàâàòüñß ñïîêîéíûìè ê ïîêëîíåíèþ, áóäü òî öàðü èëè ìîíàõ.
     "àðñû" çàòðßñëèñü îò ñìåõà. “ëûáêà òðîíóëà ãóáû óñóäàí.
     - î íå áóäåì ïðåäðåøàòü!  - ïðîäîëæàë ‘ààêàäçå. - àíüøå îçíàêîìëþñü ñ
ïîñëàíèåì ìîåãî ˜àäèìàíà.
     - € ñåãîäíß ß õî÷ó íàïîìíèòü,  - øóòëèâî çàâîð÷àë àïóíà, - ÷òî ñåãîäíß
ìû â ÷åñòü äîðîãîãî ãîñòß ïðàçäíóåì äåíü ïßòíèöû.
     - „à  áóäåò ìèð  è  ïîêîé íàä  êðûøåé äîìà,  áëàãîñëîâëåííîãî íåáîì!  -
îäðàæàß åïèñêîïó ”åîäîñèþ, „àòî âîçíåñ ðóêè ââåðõ. - „à íèñïîøëåò...
     - å  áîãîõóëüñòâóé,  ñûí ìîé!  å áîãîõóëüñòâóé!  -  ïîäðàæàß òáèëåëè,
ïðîòßíóë ƒèâè, ïðèäàâ ñâîåìó ëèöó áëàãî÷åñòèâîå âûðàæåíèå.
     - ƒèâè!  -  ïîä õîõîò "áàðñîâ" çàêðè÷àë Œàòàðñ.  - ‡àâòðà âûïüþ çà òâîå
çäîðîâüå ïîëòóíãè âèíà,  à  ñåãîäíß äà  íèñïîøëåò òåáå  çåëåíûé ÷åðò âåñåëûå
ìûñëè! àññêàæè Šåðèìó, êàê òû â ìîõàììåòàíñòâî ïåðåõîäèë.
     Š  óäîâîëüñòâèþ æåíùèí,  áîëüøå î  äåëàõ íå  ãîâîðèëè.  „åíü çàêîí÷èëñß
âåñåëûìè ñêàçàíèßìè,  ïåñíßìè, è äàæå â óãîäó Šåðèìó €âòàíäèë, ˆîðàì è åæàí
èñïîëíèëè ïåðñèäñêèé òàíåö.

     Šîãäà ƒåîðãèé,  îêàòèâ ñåáß õîëîäíîé âîäîé èç êóâøèíà,  ïîäíßëñß â ñâîþ
êîìíàòó,  îí  çàìåòèë íà  âîñüìèóãîëüíîì ñòîëèêå ñâèòîê ñ  ïå÷àòüþ âëàäåòåëß
‘àáàðàòèàíî, ñâèñàþùåé íà îðàíæåâîì øíóðêå.
     "‘îâñåì êàê çìåé,  ñâåñèâøèéñß ñ äðåâà ïîçíàíèß", - óñìåõíóëñß ƒåîðãèé,
âçëàìûâàß âîñêîâóþ ïå÷àòü.
     ‘  ìåëü÷àéøèìè  ïîäðîáíîñòßìè  ˜àäèìàí  îïèñàë  íå  òîëüêî  õîäû  ñâîåé
"äèïëîìàòèè",  íî è  âñå ñîáûòèß,  ñîâåðøèâøèåñß â Šàðòëè ïðè ‡óðàáå è ïîñëå
íåãî.  Ží  ÷àñòî  ïîâòîðßë:  "îáåäà,  äîðîãîé  ƒåîðãèé;  ß  îáåùàë  òåáå  è
ñìåðòåëüíî óæàëèë øàêàëà,  à  ýòî çíà÷èò,  ÷òî ìîæíî ïðèñòóïèòü ê îáñóæäåíèþ
äàëüíåéøèõ äåë öàðñòâà".
     "‚ðåìß  òåáå,  ‚åëèêèé Œîóðàâè,  âåðíóòüñß äîìîé!  ˆäåò  âîññòàíîâëåíèå
Šàðòëè,  è êîìó, êàê íå òåáå, ýòî äåëî äîðîæå âñåãî! …ñëè áû ß òåáß íå çíàë,
òî ãîðß÷î óïðàøèâàë áû âìåñòå ñ  ñåìüåé ïðèáûòü â Œàðàáäó.  ƒîòîâ ïîêëßñòüñß
êíßæåñêîé ÷åñòüþ,  ÷òî â  ìîåì çàìêå òåáß íèêòî íå ïîñìååò ïîòðåâîæèòü.  î,
çíàß òåáß,  ãîâîðþ:  è â îñòå òåáå åùå íå ñëåäóåò ïîñåëßòüñß, äàáû èçáàâèòü
øàõà îò ñîáëàçíà òðåáîâàòü îò •îñðî-ìèðçû íåäîïóñòèìîå.
     ‹ó÷øå,  åñëè òû âðåìåííî ïîæèâåøü â  ˆìåðåòè.  Ÿ  ñëûøàë,  ÷òî òâîé ñûí
€âòàíäèë  -   íàðå÷åííûé  öàðåâíû  •âàðàìçå.   ‘åé÷àñ  â  ˆìåðåòè  öàðñòâóåò
€ëåêñàíäð.  ‡íàþ,  îí  òåáß ïî÷èòàåò è  ñ÷àñòëèâ áóäåò âñòðåòèòü òâîþ ñåìüþ.
îêà áóäåòå ãîñòèòü â Šóòàèñè,  ïîêà îòïðàçäíóåøü òàì ñâàäüáó, øàõ €ááàñ ñàì
ïîçàáîòèòñß î òâîåì ìèðíîì âîçâðàùåíèè â îñòå.  îñëåäíèé ãîíåö äîíåñ,  ÷òî
"ëåâ ˆðàíà" ïîñëå óáèéñòâà èì  ‘åôè-ìèðçû áûë  ñïîêîåí,  êàê êóñîê áèðþçû íà
áàðõàòå,  íî  ‹åëó èçãíàëà åãî èç ñåðäöà è...  âîò âîçìåçäèå!  -  íåçàìåòíàß
öàðàïèíà íà ñåðäöå ïðåâðàòèëàñü â ãëóáîêóþ òðåùèíó.  ˜àõ €ááàñ ñêàçàë: "€ëëà
èàëïà!  åò ìíå âîçâðàòà ê æèçíè!" € êàê òåáå èçâåñòíî, ìîé Œîóðàâè, ìåðòâûé
øàõ ïîæàëîâàòü íå ìîæåò.  „î ýòîãî åùå íå äîäóìàëñß äàæå ñàòàíà!  òî ãîâîðþ
òåáå  ß,  ˜àäèìàí.  îýòîìó  áëèçßòñß ÷àñû  òâîåãî  âîçâðàùåíèß â  îñòå,  à
áëèæàéøèé ïóòü ê íåìó ïðîëåãàåò ÷åðåç ˆìåðåòè".
     ‘ààêàäçå íåâîëüíî ðàññìåßëñß:  "ˆìåðåòè!"  ’îãäà îêîëî íåãî èçâèâàëñß è
öàðü ƒåîðãèé è  âñå  ïðèäâîðíûå,  èáî  ðàññ÷èòûâàëè íå  åãî ìå÷.  €  öàðåâè÷
€ëåêñàíäð?  ˆ îí íå îòñòàâàë îò "áîãîðàâíîãî". …ùå áû, âåäü ƒåîðãèé ‘ààêàäçå
îáåùàë åìó  òðè  öàðñòâà -  Šàðòëè,  Šàõåòè è  åãî ñîáñòâåííîå,  ˆìåðåòè.  €
òåïåðü?  ðèáûòü ñ  âåñòüþ,  ÷òî •îñðî-ìèðçà íå  èç  òåõ,  êòî óñòóïàåò ñâîå
ìåñòî? ˆ íå èñêëþ÷åíî âäîáàâîê, ÷òî åñòàí-„àðåäæàí ïîòðåáóåò îò âëþáëåííîãî
ìóæà ïîìî÷ü åå îòöó â  íàçðåâàþùåì ñòîëêíîâåíèè ñ  •îñðî-ìèðçîþ...  å òàêèå
âîéíû áóäóò ñïîñîáñòâîâàòü ñòàíîâëåíèþ Šàðòëè.
     "ˆ ïîòîì, - âçãëßä ƒåîðãèß ñêîëüçíóë ïî ïðîñòûì íîæíàì øàøêè óãçàðà, -
€âòàíäèë ñëèøêîì ãîðä,  ÷òîáû ïðîñèòü ñåáå â æåíû ñåñòðó öàðß,  íå èìåß äàæå
ñîáñòâåííîãî î÷àãà.  åò,  äîðîãîé ˜àäèìàí, íå òàêîâ ƒåîðãèé ‘ààêàäçå, ÷òîáû
ãîñòèòü, íå çíàß, êîãäà è êóäà ñìîæåò óåõàòü".
     ‚íîâü ñêëîíèëñß ƒåîðãèé íàä ïîñëàíèåì, - ïî-âèäèìîìó, ñëîâà, âûâåäåííûå
êðóïíûì ïî÷åðêîì,  íå çàìåíßëè íè ïëàùà,  íè âååðà,  íè øèðìû.  ‘ìûñë èõ áûë
ïðßìîé, à íà÷åðòàë èõ èñêîííûé âðàã, êðóïíûé ôåîäàë. ûëî ÷åìó óäèâëßòüñß.
     "•îñðî-ìèðçà,  -  ïðîäîëæàë ÷èòàòü ƒåîðãèé,  -  èìåííî áóäåò òåì öàðåì,
êàêîé íóæåí ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå è ˜àäèìàíó àðàòàøâèëè. îñëå ìíîãîëåòíåé ãðîçû
áóäòî   ñâåòëååò  íåáîñêëîí.   óñòü  âûéäåò  öàðñòâî  èç   ïåïëà,   ïîäîáíî
ôåíèêñó-ïòèöå".
     îòîì  ˜àäèìàí  ïîëóøóòß  ñîîáùàë,   ÷òî  åãî  ñûíîâåé  âçßë  êî  äâîðó
•îñðî-ìèðçà, è îíè ñ ñåìüßìè óæå ïåðååõàëè â Œåòåõè. î ñàì öàðåâè÷ íå ëþáèò
ýòîò  çàìîê,  íàïîëíåííûé,  êàê  óâåðßåò,  óæàñàìè  äèíàñòèè  àãðàòèîíè,  è
ñîáèðàåòñß ñòðîèòü áîãàòûé äâîðåö íà  ïðàâîì áåðåãó Šóðû,  âáëèçè îò  ñîáîðà
‘èîíè.
     "‘èîíè íè  ïðè ÷åì,  -  ïîäóìàë ƒåîðãèé,  -  äâîðåö áóäåò â  ïåðñèäñêîì
âêóñå".
     ‘âèòîê ðàñòßãèâàëñß.  å ïîæàëåë, âèäíî, ˜àäèìàí íè âðåìåíè, íè äîðîãèõ
÷åðíèë.
     "•îòü ìèðçà è  ïðèãëàøàë ìåíß  â  ’áèëèñè,  íî  ß  ðåøèë,  ïîêà  òû  íå
âåðíåøüñß,  íå ïîêèäàòü Œàðàáäó.  •î÷ó òåáß óäèâèòü:  â  òâîþ ÷åñòü âûðàñòèë
áîëüøîå ëèìîííîå äåðåâî. ˆãðàþ åùå â øàõìàòû ñ ñàìèì ñîáîþ, èáî, êðîìå òåáß,
íè ñ  êåì íå õî÷ó èãðàòü â  "ñòî çàáîò",  à  îíè ñåé÷àñ ó íàñ ñ òîáîþ îáùèå.
„îëæåí îòêðûòî ñêàçàòü, ÷òî áåç òåáß çà äåëà öàðñêèå íå âîçüìóñü, òàê êàê íå
ñ êåì. Šíßçüßì ïî÷òè ïåðåñòàë âåðèòü. ‘ëåäóåò âìåñòî ëèìîíà âûðàùèâàòü íîâóþ
ïîðîäó êíßçåé. ˆòàê, ðåøèë æäàòü òåáß!"
     "„à,  -  çàêëþ÷èë ƒåîðãèé,  - êíßçü ˜àäèìàí àðàòàøâèëè ïåðåæèë òßæåëîå
ïîòðßñåíèå,  è... êàê íè ñòðàííî, íî, êðîìå ìåíß, ó íåãî íèêîãî íå îñòàëîñü.
„àæå •îñðî-ìèðçà,  ñ  êîòîðûì áûë äðóæåí îí  è  âî  âñåì ñîãëàñåí,  íå ìîæåò
îæèâèòü îêàìåíåâøåå ñåðäöå. ‘î ìíîþ îí âíîâü ñòàíåò êíßçåì ˜àäèìàíîì, ìßãêèì
â äâèæåíèßõ,  æåñòêèì â çàìûñëàõ.  î ðàçóìíî ëè ìíå,  áîðîâøåìóñß ñ íèì âñþ
æèçíü çà óíè÷òîæåíèå îäðßõëåâøåãî ñòðîß,  îæèâëßòü "çìåèíîãî" êíßçß äëß ìåíß
è  "æåëåçíîãî" âëàäåòåëß äëß êíßæåñòâà?  åçà÷åì ñêðûâàòü îò ñåáß:  ðàçóìíî!
ˆáî  øàêàëû â  òûñß÷ó ðàç  îïàñíåå çìåé.  ‚îò  áëàãîäàðß çìåþ ìóæ÷èíà ïîçíàë
æåíùèíó,  æåíùèíå -  äåòåé. Ÿä çìåè - öåííîå ëåêàðñòâî... —òî ñî ìíîþ? Ž ÷åì
äóìàþ?..  „à,  î  ˜àäèìàíå...  ˆ  åãî ßä  ïðèíåñ áîëüøóþ ïîëüçó Šàðòëè,  èáî
èçëå÷èë  êàðòëèéöåâ îò  ñòðàøíîé áîëåçíè -  âåðû  â  íåóíè÷òîæèìîñòü êíßçåé.
óñòü íå ñåé÷àñ,  íî íàñòàíåò âðåìß, êîãäà íàðîä Šàðòëè ïîçíàåò ñâîþ ñèëó. €
ß  äîëæåí çàâåðøèòü íà÷åðòàííîå â  Šíèãå ñóäåá è  âåðíóòüñß â Šàðòëè ‚åëèêèì
Œîóðàâè, âåðíóòüñß "ïåðâûì îáßçàííûì ïåðåä ðîäèíîé".
     ˆ,  ñëîâíî ïîäòâåðæäàß åãî ìûñëè,  ïðèñêàêàë ãîíåö îò Šåëèëü-ïàøè. àøà
ñîîáùàë:  "„îæäè,  ëèâøèå ñåìüäåñßò äíåé, ïðåêðàòèëèñü. „îðîãè â Œåñîïîòàìèþ
ïîäñûõàþò, è ïîðà, êàê ðåøèëè, âìåñòå âûñòóïèòü íà àãäàä, •îçðåâ-ïàøà óæå â
’îêàòå, ïîñïåøèì è ìû..."

     ðçóðóì îòõîäèë â ïðîøëîå.  ‚ äîìå ñòàëè ãîòîâèòüñß ê îòúåçäó.  "àðñû"
îæèâèëèñü:  "‘êîðåé!  ‘êîðåé!  € òàì êîíåö âîéíû!  € òàì Šàðòëè!" ‹èøü Šåðèì
çàìåòíî ìðà÷íåë. àêàíóíå îòúåçäà, êîãäà øåë ïðîùàëüíûé îáåä, îí ñêàçàë:
     - îâåëèòåëü ìîé,  ñëîâî èìåþ ñêàçàòü...  óñòü è ãîñïîæè óäîñòîßò ìåíß
âíèìàíèåì.
     åðåøëè â "êîìíàòó êåéôà". ‚îçëå óçêèõ äèâàíîâ, ñëîâíî óñòàëûå ïóòíèêè,
ñòîëïèëèñü êàëüßíû,  îïóñòèâ ÷óáóêè íà çåëåíîå ñóêíî. èêòî íå ïðèêîñíóëñß ê
íèì, êàê è ê ëóêóìó, ïîäàííîìó íà áèðþçîâîì áëþäå.
     îêëîíèâøèñü ‘ààêàäçå, Šåðèì ïðîíèêíîâåííî ñêàçàë:
     - åèçáåæíî ìíå íàïîìíèòü,  î ïîâåëèòåëü ìîåé æèçíè:  êîãäà ß ñêëîíèëñß
ïåðåä •îñðî-ìèðçîþ è  îí  óçíàë,  ÷òî ß  íàïðàâëßþ êîíß â  àòóìè,  ôåëþãó â
’ðàáçîí,  âåðáëþäà â ðçóðóì,  òî ñïðîñèë: "…ñòü ëè ó òåáß, î Šåðèì, ïðîñüáà
êî ìíå?"
     Žêàçàëîñü,  ÷òî åñòü, è ß ïðîèçíåñ òàêèå ñëîâà: "Ž öàðü Šàðòëè..." - "Ÿ
åùå íå  öàðü",  -  âîçðàçèë •îñðî.  "‚èäèò àëëàõ,  óæå öàðü,  î  âîçâûøåííûé
•îñðî-ìèðçà,  öàðü  Šàðòëè,  à  ñêîðî  ñòàíåøü è  öàðåì  Šàõåòè.  îâåëèòåëü
ƒóðäæèñòàíà, ñóäüáà êàæäîãî âèñèò íà åãî øåå. Œîóðàâè âñå âðåìß â áèòâàõ. „à
áóäåò íàä íèì ìèëîñòü è  ëþáîâü àëëàõà!  „à  áóäåò íåáî åìó ùèòîì!  î çà÷åì
ñåìüå åãî íàõîäèòüñß çà  ïðåäåëàìè ñâîåãî äîìà?  Œîæåò,  íå  ñåé÷àñ,  ìîæåò,
êîãäà  òû  îòêðûòî âîöàðèøüñß,  ìèëîñòèâî ïåðåøëåøü õàíóì  óñóäàí ôåðìàí íà
ïðàâî âîçâðàùåíèß?  óñòü ôàìèëèß Œîóðàâè ïî-ïðåæíåìó âëàäååò çàìêîì îñòå ñ
çåìëßìè, ïðèëåãàþùèìè ê íåìó".
     èêòî íå  ïðåðûâàë Šåðèìà,  êàæäûé áóäòî âûøåë íà ðàçâèëêó äîðîã:  îäíà
âåëà ê íà÷àëó íà÷àë -  ðîäíîìó î÷àãó,  à äðóãàß -  â íåâåäîìîå ïðîñòðàíñòâî,
íàñûùåííîå ãðîçîâûìè ðàçðßäàìè.
     ‚ûæäàâ, ñêîëüêî òðåáîâàëî ïðèëè÷èå, Šåðèì ïðîäîëæàë:
     - Œîæåò,   ïîêàçàëîñü  èëè  ïðàâäà,   îáðàäîâàëñß  ìèðçà,   òîëüêî  áåç
ïðîìåäëåíèß ñêàçàë:  "Ž  Šåðèì!  ’û ÷åì-òî çàäîáðèë àëëàõà,  èíà÷å ïî÷åìó îí
ïîçâîëèë òåáå ïîäñëóøàòü ìîè ìûñëè?  î äà áóäåò èçâåñòíî: åñëè âòîðîé óçíàë
æåëàíèå ïåðâîãî, òî áåñïå÷íîìó ñëåäóåò íàñòîðîæèòüñß, - èáî åñëè çíàþò äâîå,
òî ýòî âñå ðàâíî, ÷òî çíàþò âñå.
     ˆ  òóò  òðåõðîãèé ñàòàíà ñõâàòèò òâîè  æåëàíèß è  áðîñèò â  êîòåë ñâîèì
æåíàì âìåñòî ïåðöà è ìåäà...  ˆ òîãäà,  î Šåðèì, ïåðâûé è âòîðîé îñòàíóòñß ñ
ëþëß-êåáàáîì áåç ïåðöà è ãîçèíàêàìè áåç ìåäà".

     Šåðèì  â   òîò  ÷àñ  íå  äîãàäûâàëñß,   ÷òî  ïîãðóçèâøèéñß  â  ìîë÷àíèå
êàõåòèíñêèé öàðåâè÷ •îñðî ðåøàë:  âûãîäó ëè  èëè óùåðá ñóëèò åìó âîçâðàùåíèå
ƒåîðãèß ‘ààêàäçå â Šàðòëè.
     "—òî  ïîäñêàçûâàåò ìóäðîñòü?  Žïàñàòüñß  âìåøàòåëüñòâà Œîóðàâè  â  äåëà
ìîåãî öàðñòâà?  å  âìåøàåòñß!  å âìåøàåòñß,  èáî âðåìåíè íå õâàòèò,  áóäåò
çàíßò äðóãèìè öàðñòâàìè. Œîóðàâè ïðàâ! åêè èîíè è €ëàçàíè äîëæíû âëèòüñß â
ðåêó Šóðó.  € êàêèå öàðñòâà æèâóò áåç âîäû? ‡íà÷èò, ß ïîìîã ‚åëèêîìó Œîóðàâè
ïðèäâèíóòü ê íàðîäó ƒðóçèè âîäó,  à çàîäíî è çåìëþ,  íà êîòîðîé ðàñòåò õëåá.
îêà  ìîé  ïîëêîâîäåö Œîóðàâè áóäåò óáåæäàòü ìå÷îì è  ðå÷àìè öàðåé ˆìåðåòè è
Šàõåòè ñïðßòàòü â  ñóíäóêè ñâîè êîðîíû è ñòàòü ïîä ñêèïåòð öàðß Šàðòëè,  êàê
èçäðåâëå ãëàâåíñòâóþùèé íàä ãðóçèíñêîé çåìëåé,  ß îïðåäåëþ, êàêèå èç ÷åòûðåõ
âëàäåòåëüíûõ  êíßæåñòâ  íóæíî  çàâîåâàòü,   à   êàêèì  ïîâåëåòü  äîáðîâîëüíî
îòêàçàòüñß  ó  ïîäíîæèß  êàðòëèéñêîãî òðîíà  îò  ñâîèõ  ïðèâèëåãèé!  ‘êàæåì,
óïðßìöà ‹åâàíà „àäèàíè Œåãðåëüñêîãî,  óõèòðèâøåãîñß ïðåâðàòèòü ñâîé  íàðîä â
æèòåëåé ðàß, êîòîðûå åäßò òîëüêî ìàííó íåáåñíóþ, ïüþò âîäó, ïîñëàííóþ áîãîì,
è  õîäßò ãîëûìè,  -  ýòîãî çàâèäíîãî âëàäåòåëß ïðèäåòñß óáåæäàòü ìå÷îì,  èáî
ðå÷è åìó íè ê ÷åìó. „ðóãîå äåëî - ƒóðèåëè. òîò âëàäåòåëü ëþáèò ïîãîâîðèòü è
íå  îòêàçûâàåòñß îáíàæèòü îðóæèå,  îñîáåííî íà  îõîòå.  ’óò ‚åëèêîìó Œîóðàâè
ïðèäåòñß ïîäàðèòü åùå  îäíîìó ãóðèéñêîìó íèùåìó äîðîãîå îðóæèå.  Ÿ  ñàì  äëß
ýòîé öåëè âðó÷ó åïîáåäèìîìó ñâîþ ñàáëþ, äàð øàõà €ááàñà, ïîëó÷åííóþ îò íåãî
â ïåðâûé äåíü ìîåãî ïîßâëåíèß â „àâëåò-õàíý. Š ñëîâó: ß ïðèáûë òóäà âìåñòå ñ
åïîáåäèìûì,  íà  äîðîãîì êîíå,  ïîäàðåííîì ìíå ƒåîðãèåì ‘ààêàäçå èç  îñòå.
òîãî íå ñëåäóåò çàáûâàòü!..  ‡íà÷èò,  ìíå íåîáõîäèìî ïîìî÷ü åìó óáåäèòü åùå
€áõàçåòè è  ‘àìöõå-‘ààòàáàãî â òîì,  ÷òî íà îñòðîâêàõ,  èìåíóåìûõ ñòðàóñîâûì
êðûëîì,  èì  áåç îñòàëüíûõ êíßæåñòâ íå  óäåðæàòüñß.  ˆ  íå  óñïååò êóêóøêà -
êëßíóñü  áîðîäîé àïîñòîëà!  -  ïðîêóêîâàòü,  ñêîëüêî êîìó  æèòü,  ñòðîïòèâöû
âñêî÷àò íà ðàçóêðàøåííûõ ñêàêóíîâ. ˆ - êëßíóñü õèòîíîì Œîõàììåòà! - íå óñïåþ
ß âûñëóøàòü ðàññêàç ƒàññàíà î íîâîì ñíå è ïîñòàâèòü ñâå÷ó ïåðåä ëèêîì áîæüåé
ìàòåðè èëè ñîòâîðèòü íàìàç,  ÷òî îäíî è  òî  æå,  âëàäåòåëè ïðåäñòàíóò ïðåäî
ìíîþ, ïîçâßêèâàß êëþ÷àìè îò ñâîèõ âëàäåíèé. ’óò Œîóðàâè çàäóìàåòñß: íå âðåìß
ëè ìíå íà÷åðòàòü íîâûé çàêîí,  îáëåã÷àþùèé æèçíü íàðîäà? Žêàçûâàåòñß, åùå íå
âðåìß, èáî íàðîäó íåîáõîäèìà çåìëß. € ãäå åå âçßòü? …ñëè îòíèìàòü ó îäíîãî è
îòäàâàòü äðóãîìó,  íå  áóäåò ëè ýòî ïîõîæå íà áóðêó,  èçðåçàííóþ òàê,  ÷òîáû
óêðûòü îò äîæäß íå îäíîãî, à ìíîãèõ?
     Šàê æå ïîñòóïèòü,  äàáû è áóðêà îñòàëàñü öåëîé è íàðîä ñóõèì?..  -ýãå,
Œîóðàâè!  ˆëè òû çàáûë ïðî çåìëè, îòíßòûå ó íàñ? óñòü ïðè ýòîì âîñïîìèíàíèè
áîã íèçâåðãíåò íà çàâîåâàòåëåé ìîðå îãíß è  òó÷è ïåïëà.  ˆ  íå íàäåëèò èõ íè
îäíîé  áóðêîé.  ’û,  êàæåòñß,  Œîóðàâè,  ñêàçàë,  ÷òî  îïóñòîøèòåëßìè ƒðóçèè
áîëüøåé ÷àñòüþ áûëè ìàãîìåòàíå?  ’àê ÷òî æ, ðàçâå âñþ æèçíü òû íå ñðàæàëñß ñ
ïàñòâîé àëëàõà?  ˆëè  òåáå íå  âñå  ðàâíî,  êòî  ïîêóøàåòñß íà  òâîþ ðîäèíó:
ìàãîìåòàíå èëè ßçû÷íèêè? ’àê îòòî÷è ïîîñòðåå ñâîé ìå÷ è ñìåíè ïîäêîâû òâîåìó
êîíþ,  à  ß  ïîìîãó òåáå íå  òîëüêî îòâîåâàòü òî,  ÷òî  ìû  ïîòåðßëè,  íî  è
çàâîåâàòü òî,  ÷òî  íèêîãäà íå  áûëî  íàøèì!..  “äîñòîé,  åïîáåäèìûé,  ìåíß
îòâåòîì:  ó  êîãî  åùå  òû  âèäåë òàêîãî äîáðîãî è  ðàçóìíîãî öàðß?  Šëßíóñü
äâåíàäöàòüþ àïîñòîëàìè,  ÷òî è  ß  íå  ïðîòèâ çåìëè,  âîäû è  äàæå áóðêè äëß
íàøåãî íàðîäà,  íî...  êàæäàß ïòèöà äîëæíà çíàòü ñèëó  ñâîèõ êðûëüåâ,  è  íå
çàëåòàòü âûøå  ïîëîæåííîãî åé  áîãîì.  Œîæåò  óïàñòü  è  ðàçáèòüñß íàñìåðòü.
’îëüêî îá ýòîì ìíå ñëåäóåò äóìàòü è íå ñëåäóåò ãîâîðèòü, - è ïîòîìó, ÷òî åùå
íå  êðåïêî  âîññåäàþ  íà  òðîíå  àãðàòèîíè,  ðåâíèâî  îõðàíßåìîì öåðêîâüþ è
êíßæåñòâîì, è ïîòîìó, ÷òî æèâ åùå òîò, êòî âîçâåë ìåíß íà øàòêèé êàðòëèéñêèé
òðîí...  Žáìàíûâàòü ñåáß âðåäíî! ‚îçâåë íå äëß óêðåïëåíèß ãðóçèíñêèõ öàðñòâ,
à äëß ïðåâðàùåíèß èõ â ïîêîðíûõ âàññàëîâ øàõà €ááàñà...  î íåò áîãà,  êðîìå
áîãà!  ‹åêàðü  žñóô  êëßëñß ìíå,  ÷òî  "ëüâó  ˆðàíà" ñîâñåì íåäîëãî îñòàëîñü
îòßãîùàòü ñåáß çàáîòîé, êàê âåðíóòü óøåäøóþ ëþáîâü öàðñòâåííîé ‹åëó. ˆíà÷å ß
è ïîäóìàòü íå äåðçíóë áû î âîçâðàùåíèè åïîáåäèìîãî.  ’îæå ìîæíî óïàñòü, à ñ
âûñîòû ãîðû èëè  òðîíà -  íåò ðàçíèöû,  õîòß âûñîòà òðîíà äîñßãàåìà ëèøü äëß
"áîãîðàâíûõ", à âûñîòà ñàìîé ëåäßíîé ãîðû äîñòóïíà êàæäîìó, äàæå ðàáó.
     „îëæåí ïðèçíàòüñß ñåáå:  âîçâðàùåíèå ƒåîðãèß èç  îñòå ìíå  åñëè  è  íå
î÷åíü ïðèßòíî,  òî  î÷åíü âûãîäíî,  èáî  âñå  åãî  ïîìûñëû:  "Žò  èêîïñû äî
„åðáåíòà!"  €  ýòî  êðåïîñòü ìîåãî òðîíà,  èáî  ñèëà è  ìîåãî öàðñòâà â  åãî
îáøèðíîñòè.
     €  êîìó òàêîå íå  ïî  âêóñó?  å çàäóìûâàßñü ñêàæó:  ˜àäèìàíó.  ‹èøåíèå
÷åòûðåõ  êíßæåñòâ  èõ  ïðèçðà÷íîé íåçàâèñèìîñòè -  ýòî  óäàð  ïî  íåïîêîðíûì
òàâàäè.  ˜àäèìàí æå âñþ æèçíü áîðîëñß çà ïðèâèëåãèè êíßæåñêîãî ñîñëîâèß. —òî
æ, ïðèõîäèòñß ðàäîâàòüñß ïå÷àëè ýòîãî ñèëüíîãî óìîì è âëàäåíèßìè êíßçß. Ÿ íå
ðàç ïðèãëàøàë åãî âåðíóòüñß â ’áèëèñè è ïðèíßòüñß çà äåëà öàðñòâà.  ˆ êàæäûé
ðàç îí  ïîä ðàçíûìè ïðåäëîãàìè îòêàçûâàëñß,  íàïîëíßß ìîå ñåðäöå ëèêîâàíèåì.
î ñ òàêèì êíßçåì,  êàê ˜àäèìàí àðàòàøâèëè, è ñ òàêèì àçíàóðîì, êàê ƒåîðãèé
‘ààêàäçå,  ëó÷øå  æèòü  â  ìèðå.  ˆ  ß  ñíîâà ïîñûëàë ãîíöîâ â  ‘àáàðàòèàíî,
íàïîëíßß  ñâîè  ïîñëàíèß êðàñíîðå÷èâûìè äîâîäàìè è  óïðåêàìè,  ÷òî  êíßçü  â
òðóäíóþ ïîðó  îáðåêàåò ìåíß íà  îäèíî÷åñòâî.  ˆ  ñíîâà âîñòîðãàëñß,  ïîëó÷àß
òóìàííûå îáåùàíèß ïðèáûòü ñâîåâðåìåííî.
     ‚îçìîæíî,  îí,  ïåðë  Œàðàáäû,  æäåò âîçâðàùåíèß åïîáåäèìîãî?  …ãî  íå
íàïðàñíî ïîäñòåðåãàåò ðàçî÷àðîâàíèå,  èáî îáúåäèíåíèå âñåõ ãðóçèíñêèõ öàðñòâ
è  êíßæåñòâ ïîä ìîèì ñêèïåòðîì ñòàíåò òîé ïðîïàñòüþ,  êîòîðóþ íå ïåðåøàãíóò,
÷òîáû âñòðåòèòü äðóã äðóãà,  êíßçü è àçíàóð.  „ëß ìåíß âûãîäíà ýòà ïðåãðàäà,
äëß  áîãà òîæå,  -  èáî  äðóæáà "áàðñà" è  "çìåè" ïðîòèâîçàêîííà!  „à  áóäåò
èçâåñòíî:   ïðûãàþùèé  äîëæåí  ïðûãàòü,   ïîëçàþùèé  -   ïîëçàòü,   èíà÷å...
ðàñøàëèâøèñü, îíè ìîãóò îïðîêèíóòü òðîí".
     •îñðî-ìèðçà,  öàðåâè÷ Šàõåòè,  ñòàâëåííèê ìîãóùåñòâåííîãî øàõà  €ááàñà,
âçäðîãíóë.  Žòêðûâ ãëàçà, îí ïûòëèâî îãëßäåë "çàë îðàíæåâûõ ïòèö", îñòàíîâèë
ñâîé âçãëßä íà Šåðèìå è âåñåëî ðàññìåßëñß...

     - ’óò ß,  î ìîé ïîâåëèòåëü, âåñü ïðåâðàòèëñß â ñëóõ, - ïðîäîëæàë Šåðèì,
- èáî èñïóãàëñß ñëèøêîì äîëãîãî ìîë÷àíèß •îñðî-ìèðçû.  "Ž  Šåðèì,  òû ñëîâíî
äîáðûé âåñòíèê,  -  òàê  íà÷àë ãîâîðèòü ïîâåñåëåâøèé öàðü  Šàðòëè.  -  ‘ëàâà
àëëàõó, ïðåäîïðåäåëèâøåìó ìíå íàïèñàòü òàêîé ôåðìàí, èáî è ß âèäåë Œîóðàâè â
îðåîëå ñëàâû åïîáåäèìîãî.  î  åùå îäèí ôåðìàí ïîâåçåøü òû,  î  Šåðèì,  äëß
êíßãèíè •îðåøàíè.  óñòü, êîãäà çàõî÷åò, âåðíåòñß, îäíà, èëè... ñ ìóæåì, èëè
åùå ñ êåì ïîæåëàåò.  îñòå òîæå ïåðåéäåò îáðàòíî ê âëàäåëüöó,  íàãðàæäåííîìó
èì çà äîáëåñòü".
     - å  õî÷åøü ëè òû,  Šåðèì,  ñêàçàòü,  ÷òî áóäóùèé öàðü ñêðåïèë ïå÷àòüþ
òàêèå ôåðìàíû?
     - €ëëàõ ñâèäåòåëü, ñêðåïèë, àãà „àòî, è êàê ðàç îíè ñî ìíîþ.
     ‚îöàðèëîñü ìîë÷àíèå.  „àðåäæàí ðîáêî âñêèíóëà ãîëîâó è òîò÷àñ îïóñòèëà:
"Ž çàùèòíèöà âñåõ ñêîðáßùèõ, ïîäñêàæè Œîóðàâè äàòü ñîãëàñèå!"
     - Žêàçûâàåòñß,  ß  êîãäà-òî  íå  íàïðàñíî  ïîäñóíóë øàõó  €ááàñó  ýòîãî
õèòðîãî  ïîëèòèêà àãðàòèäà •îñðî  âçàìåí  áëàãîðîäíîãî,  íî  áåñõèòðîñòíîãî
àãðàòèîíè ‹óàðñàáà ‚òîðîãî...  ˆ íå ðàñêàèâàþñü,  èáî íå òðóäíî ïîíßòü, êòî
äëß  Šàðòëè âàæíåå.  „óìàþ,  õèòðåö íåäàðîì îòêðûâàåò ìíå  âîçìîæíîñòè ìèðíî
âåðíóòüñß â Šàðòëè, íî îí òåøèò ñåáß íàäåæäîé, ÷òî òîëüêî î âîçâåëè÷åíèè åãî
òðîíà áóäó  ß  ïå÷àëèòüñß.  óñòü ðàíüøå ïîäóìàåò,  êàê  ñäåëàòü,  ÷òîáû äûì
î÷àãîâ  íàðîäà ïîäûìàëñß ãóñòîé è  ñèíèé,  ÷òîáû  "îáßçàííûå ïåðåä  ðîäèíîé"
óõîäèëè íà áèòâó âåñåëûìè,  íå îïóñòîøàß çàêðîìà ñâîèõ äàðáàçè, ÷òîáû êíßçüß
ñíßëè äîðîæíûå ðîãàòêè, èáî ïîøëèíîé çà ïðîåçä ÷åðåç èõ âëàäåíèß îíè ñíèæàþò
òîðãîâëþ è åùå áîëüøå îáåäíßþò íàðîä,  ëèøàß åãî âîçìîæíîñòè ïðîäàòü èçëèøåê
è êóïèòü íåîáõîäèìîå.  ˆ åùå: íà âîéíå âåñü íàðîä ãðóäüþ çàùèùàåò îòå÷åñòâî,
à òðîôåè äåëßò ìåæäó ñîáîþ òîëüêî âëàäåòåëè.
     - € àçíàóðû íåò?
     - ˆ  àçíàóðû  íå  äîëæíû  ñàìîâëàñòíî äåëèòü  òî,  ÷òî  íå  èìè  òîëüêî
çàðàáîòàíî.  ’û íå óñìåõàéñß,  ìîé àïóíà,  ß ãîâîðþ íå î òðîôåßõ,  âçßòûõ â
äàëåêèõ ñòðàíàõ, íåìàëî è ß äîáûë èõ â ÷óæåçåìíûõ âëàäåíèßõ.
     - •îðîøî äîáûë! - âîçìóòèëñß „àòî. - ‘êàæè ëó÷øå, ñêîëüêî ñåáå îñòàâèë?
     - îëòîðà øàóðè íà  çàïëàòó äëß  öàãè!  ‚ñå íà  îðóæèå è  íà  óëó÷øåíèå
õîçßéñòâ íàðîäó ðîçäàë.
     - ,  „èìèòðèé,  íå ñîâñåì òàê:  îòäàâàë íàðîäó ÷àñòü äîõîäîâ îò ëè÷íûõ
çåìåëü,  à íàäî,  ÷òîáû íàðîä îò âñåãî öàðñòâà ïðèáûëü ïîëó÷àë. ’àê âîò, âñå
òðîôåè äîëæíû ïîñòóïàòü â  "ñóíäóê öàðñòâà",  è  ïóñòü ñàì  öàðü ñ  ÷åñòíûìè
ìäèâàíáåêàìè îïðåäåëßþò,  ñêîëüêî  êîìó  è  çà  ÷òî  ñëåäóåò è  ñêîëüêî íàäî
îñòàâèòü íà ïîñòðîéêó êðåïîñòåé, ìîñòîâ, íà óêðàøåíèå ãîðîäîâ.
     - „îðîãîé ƒåîðãèé, òû çàáûë ïðî öåðêîâü, - çàñìåßëñß „àòî, - ýòîãî òåáå
íèêîãäà íå ïðîñòßò!
     - Žá ýòîì íå ñëåäóåò áåñïîêîèòüñß,  öåðêîâü âñåãäà î  ñåáå íàïîìíèò.  ˆ
åñëè ß  ÷òî-íèáóäü ïîíèìàþ â  öàðßõ,  òî  ýòîò àãðàòèä,  •îñðî,  íå  ñòàíåò
ïðåïßòñòâîâàòü  ìíå   îáúåäèíèòü  ƒðóçèþ  â   îäíî  öàðñòâî  è   ïðèòâîðèòñß
íåïîíèìàþùèì,  êîãäà ìû,  àçíàóðû,  -  ñêàæåì, ñ íè÷áèñöàìè - íà÷íåì ãíàòü ñ
íàøèõ çåìåëü íå òîëüêî ìóñóëüìàí, íî äàæå èõ òåíè.
     ‘ïðîñèòå -  ïî÷åìó?  •îñðî  -  öàðåâè÷-ãðóçèí è  ñîáèðàåòñß öàðñòâîâàòü
åäèíîëè÷íî è äîëãî.  „îáàâëþ:  öàðñòâîâàòü îò "èêîïñû äî „åðáåíòà!" Šàê ïðè
ñîëíöåëèêîé.  € äëß òàêîãî âåëè÷èß òðîíà åìó íóæíî ïðèçíàíèå âñåãî íàðîäà, à
íå òîëüêî êíßçåé,  ñòßæàòåëåé âñåõ çåìíûõ áëàã. Ží âñå íå õóæå ìåíß ïîíèìàåò
- è  ïîòîìó,  ÷òî íå ðàç â  ˆñôàõàíå ãîâîðèë ñ  íèì îá ýòîì,  è ïîòîìó,  ÷òî
õîðîøî çíàåò,  ÷òî ïðåäñòàâëßåò ñîáîþ èçãíàííûé íàðîäîì öàðü.  ˆòàê, ðåøåíî:
ìû,   ìîè  ñîðàòíèêè,  âåðíåìñß  â  Šàðòëè  è  áóäåì  âûïîëíßòü  äàâíî  íàìè
íàìå÷åííîå.  „à âîçâåëè÷èòñß íàøà ëþáåçíàß ðîäèíà!  „à öàðñòâóåò â íåé öàðü,
íóæíûé íàðîäó,  à íå ìíå è ˜àäèìàíó!..  ˆ âîò åùå ãëàâíîå: çàïîìíèòå âñå - è
òû,  ìîé  €âòàíäèë,  è  òû,  ìîé ˆîðàì,  ïðîäîëæàòåëè ðîäà ƒåîðãèß ‘ààêàäçå,
"ïåðâîãî îáßçàííîãî ïåðåä ðîäèíîé":  "‘÷àñòëèâ òîò,  ó êîãî çà ðîäèíó áüåòñß
ñåðäöå!"
     ˆ âíîâü íàñòóïèëà òèøèíà, íî íå ãíåòóùàß, à òîðæåñòâåííàß. ‚ñå ïîíèìàëè
çíà÷åíèå ýòîãî ÷àñà.
     ‘ààêàäçå îãëßäåë ñâîþ ñåìüþ è îáëåã÷åííî âçäîõíóë:  "‚ìåñòå ëè, èëè áåç
ìåíß, íî ìîß ñåìüß âåðíåòñß íà ðîäèíó, ê î÷àãó ïðàäåäîâ, áåç êîòîðîãî íåò íà
çåìëå áëàãîïîëó÷èß".
     î÷íîé ìðàê ñëèë ãîðû è ðàâíèíó,  ñòåíû è ìèíàðåòû, ëèøü èçðåäêà ñòðàæà
âçäûìàëà òóñêëûå  ôîíàðè,  çëîâåùå  îòáðàñûâàþùèå áëèêè.  „î  õðèïîòû  ëàßëè
ñîáàêè,  çâåíß öåïßìè.  ˆ  âîäà  ãîðîäñêèõ èñòî÷íèêîâ,  ÷åðíàß,  êàê  ñìîëà,
æóð÷àëà òàê  ïðèòàåííî,  ñëîâíî  áûëà  ïðèêðûòà âîéëîêîì.  ’âåðäûíåé ìðà÷íîé
æèçíè, îòðèöàþùåé ïðîñòîð è ñêîâûâàþùåé âîîáðàæåíèå, ïðåäñòàâëßëñß ðçóðóì â
ýòó íåñêîí÷àåìóþ íî÷ü.
     î  ëèöà  "áàðñîâ"  áûëè  îñâåùåíû  òåì  íåñêàçàííûì  ñâåòîì,   êîòîðûé
çàðîæäàåòñß â ãëóáèíàõ ñåðäåö. "‚åðíóòüñß â Šàðòëè äîðîãîé ìèðà!" ‘÷àñòëèâîå
âîëíåíèå îõâàòèëî æåíùèí, êîãäà Šåðèì òîðæåñòâåííî äîñòàë èç óçêîãî êîæàíîãî
ìåøî÷êà äâà ôåðìàíà ñî  ñâèñàþùèìè íà îðàíæåâûõ øíóðêàõ ïå÷àòßìè •îñðî-ìèðçû
è ïîëîæèë èõ ïåðåä ‘ààêàäçå.
     ‚íèìàòåëüíî çà÷èòàâ îáà ôåðìàíà,  Œîóðàâè ïðîòßíóë îäèí óñóäàí, äðóãîé
- •îðåøàíè.  Žíè  â  ñâîþ  î÷åðåäü ïåðåäàëè èõ  "áàðñàì",  à  „èìèòðèé ïîñëå
íåêîòîðîãî ðàçäóìüß - Šåðèìó.
     - óñòü ó  òåáß õðàíèòñß òî,  ÷òî ñåé÷àñ äîðîæå âñåõ öåííîñòåé.  ‚ñå æå
•îñðî ìîëîäåö, ïîëòîðà âåðáëþæüèõ õâîñòà åìó íà ïàïàõó! ‚ñïîìíèë, êòî ñäåëàë
åãî "áîãîðàâíûì".
     î  ìîë÷àëèâîìó óãîâîðó ïèðà íå óñòðàèâàëè.  ƒîâîðèëè òèõî,  çàäóøåâíî.
Œå÷òàëè î òîì, ÷òî âíîâü ñîìêíóòñß âñå äîðîãè.
     óñóäàí áûëà ìîë÷àëèâà, íî âäðóã ñêàçàëà:
     - „îðîãîé  Šåðèì,  ß  äîãàäûâàþñü,  ÷òî  êàðà  íàñòèãëà ‡óðàáà.  ðîøó,
ïåðåäàé ìîåé  ìàòåðè,  ÷òî  êíßçü  €ðàãâñêèé ïðåäàë  íå  òîëüêî Œîóðàâè,  îí
çàïßòíàë ðîäèíó!  î  òàêèì âèòßçßì íè ìàòü,  íè ðîäíûå íå äîëæíû óáèâàòüñß.
—òî ñòîèò êðîâü, îòðàâëåííàß íèçìåííûìè ñòðàñòßìè?
     àïóíà  ëþáîâíî  óêëàäûâàë â  ñâîé  õóðäæèíè äâóõ  èãðóøå÷íûõ áóéâîëîâ,
âïðßæåííûõ â  êðîõîòíóþ àðáó,  íà  êîòîðîé âîçëåæàë áóðäþ÷îê.  òîò  ïîäàðîê
ñòàðîãî Šâëèâèäçå,  ïðèâåçåííûé Šåðèìîì, èìåë äëß àïóíà îñîáóþ ïðåëåñòü, îí
íàïîìèíàë î  ïóòè  â  îñòå,  î  áåçìßòåæíûõ äíßõ  äàëåêîé þíîñòè.  „èìèòðèé
ïîäòßãèâàë æåëòûå öàãè,  ïîëó÷åííûå îò  äåäà  òàêæå  áëàãîäàðß Šåðèìó.  „àòî
ïðèêðåïëßë ê  ñåò÷àòîé êîëü÷óãå ñèðåíåâóþ ëåíòó  íåèçìåííî ëþáèìîé •îðåøàíè,
ëèçáàð è  àíóø íàâåøèâàëè íà  äðåâêî ðàçîðâàííîå â  áóðßõ è  áîßõ  çíàìß -
"áàðñ,  ïîòðßñàþùèé êîïüåì".  Šåðèì  è  ˆîðàì,  îñòàþùèåñß â  ðçóðóìå æäàòü
âîçâðàùåíèß Œîóðàâè ñ "„ðóæèíîé áàðñîâ", ïðèäèð÷èâî ïðîâåðßëè ñåäëîâêó.
     “òðî âûäàëîñü ïàñìóðíîå.  ‚  ñåðîâàòîé ïåëåíå èñ÷åç ïèê éåðëè-„àã.  å
ñòàëî  âèäíî  çåëåíûõ ôëàãîâ  ñ  ïîëóìåñßöåì íà  áàøíßõ  Œåäæèäèå è  €çèçèå,
ïîäíßòûõ â ÷åñòü îòáûòèß Œîóðàâ-ïàøè èç ðçóðóìà.  Šðàñíîáîðîäûé ïàøà, íîâûé
íà÷àëüíèê êðåïîñòè,  ïðåïîäíåñ ãëàâå "áàðñîâ" ƒóðäæèñòàíà Šàðàòàáàí - ñåðîãî
îòëèâà  ßòàãàí  ñ  ãðàâèðîâàííîé çîëîòîì  íàäïèñüþ:  "ëàãîäàðíûé ðçóðóì  -
Œîóðàâ-ïàøå!"
     Žðòà  ñèïàõîâ  ñ  êðûëüßìè  íà  íèçêèõ  øëåìàõ  è  ïðîäîëãîâàòûõ ùèòàõ,
ãîðäåëèâî âîññåäàß íà  ñåðûõ  â  ßáëîêàõ  è  çîëîòèñòûõ ñêàêóíàõ,  çàñòûëà â
ñòðîþ, ãîòîâàß ñîïðîâîæäàòü ëþáèìöà ñóëòàíà.
     "‚ûñòóïàåì â ïîñëåäíèé áî