òåáå èñòî÷íèê íåèññßêàåìîé ìóäðîñòè.
     - ’àê, ïî-òâîåìó, ß êòî: âîäà èëè ìàòåðèß?
     - åðâàß - äîðîãîé òîâàð â ïóñòûíå; âòîðàß - äåøåâûé òîâàð â ãîðîäå.
     - ‚ûõîäèò,  ß ìíîãî ñòîþ.  - ˜àäèìàí, ñìåßñü, ïîäíåñ ïåðñòåíü-ïå÷àòêó ê
ãëàçàì,  ñëîâíî â ïåðâûé ðàç âèäåë çìåþ,  îáâèâøóþñß âîêðóã ìå÷à.  - ƒîâîðè,
ñêîëüêî.
     "åò, íå ñòîëüêî, ñêîëüêî ðàíüøå ñòîèë, - ìûñëåííî óñìåõíóëñß ‚àðäàí. -
àçâå â  Œåòåõè òàê ñî ìíîþ âåë ðàçãîâîð?" î âñëóõ îí ïðèíßëñß ðàñõâàëèâàòü
öâåòóùèé âèä êíßçß:  íåäàðîì ìàéäàí âåðèò, ÷òî çîëîòî íèêîãäà îò íåïîãîäû íå
òóñêíååò. € åñëè ïûëü íàëåòèò, ìîæíî ïëàòêîì ñìàõíóòü.
     ðèßòíîå  âîëíåíèå  îõâàòèëî ˜àäèìàíà:  "‡íà÷èò,  ìàéäàí  âåðèò  â  ìîå
âîçâðàùåíèå!" î îí ðàâíîäóøíî ñòàë ðàçãëßäûâàòü êîëüöà íà ñâîèõ ïàëüöàõ.
     - —òî áóäåøü äåëàòü,  ñâåòëûé êíßçü,  áîã èíîãäà òîæå îøèáàåòñß: íà ÷òî
÷åëîâåêó êðûñû, áëîõè è äðóãàß íå÷èñòü?
     - òî òâîè ìûñëè, êóïåö, èëè äðóãîé ïîäñêàçàë?
     - ‘âåòëûé êíßçü,  îòêóäà  ìîè?  €çíàóð  àïóíà òàê  äóìàåò.  •îòß  è  ß
âîïðîøàþ:  ïî÷åìó áîã  øàêàëà ñîçäàë?  Œîß  óöà êëßíåòñß:  "å èíà÷å êàê çà
ãðåõè íàøè êàðàåò âñåâûøíèé".  €  ÷òî  áîëåå ãðåøíî:  îáìåðèòü íà  ïîëâåðøêà
ïîêóïàòåëß èëè äàòü âîëþ øàêàëó ñ ëþäåé öåëèêîì øêóðó ñäèðàòü?
     - Ž-î,  ‚àðäàí!  ‚èäíî,  äîëãî  òû  âáëèçè àçíàóðà àïóíà àðøèíîì âðåìß
îòìåðßë.  -  ˆ  âäðóã âñïîìíèëñß äîìèê ñìîòðèòåëß öàðñêèõ êîíþøåí,  ãäå  îí,
˜àäèìàí,  ïðîâåë  âåñåëûé  âå÷åð  ñ  àïóíà  -  ìàñòåðîì ìåòêèõ  ñðàâíåíèé è
íåîñïîðèìûõ èñòèí.
     —òî-òî  çàùåìèëî  â  ñåðäöå.  î÷åìó  íå  âíßë  ïðåäóïðåæäåíèßì ƒåîðãèß
‘ààêàäçå?  ûë âñåñèëüíûì,  ìîã óíè÷òîæèòü ñòàþ øàêàëîâ,  à  äîïóñòèë îäíîãî
÷åñòü ìîþ, êàê øêóðó, ñîäðàòü.
     - „à,  ‚àðäàí,  ïîæàëóé, ëó÷øå áû áîã íà Šàðòëè ïîë÷èùà êðûñ íàâåë, ÷åì
íèñïîñëàë òàêîãî ‡óðàáà. ðàâû õåâñóðû: îí êðîâü ïüåò, êàê âîäó!
     ˆ  îïßòü ‚àðäàíó ïðèøëî íà  óì,  ÷òî  ïåðåä íèì  íå  òîò êíßçü ˜àäèìàí,
âñåñèëüíûé,  êîòîðûé â  Œåòåõè  ñàì  íå  îùóùàë ðàçíèöû ìåæäó  çëîäåéñòâîì è
ìèëîñåðäèåì.  —òî æå òàê èçìåíèëî "çìåèíîãî"? †åëåçíàß âîëß ƒåîðãèß ‘ààêàäçå
èëè ïðåäàòåëüñêàß ñóùíîñòü êíßçåé? î âñëóõ îí ïî÷òèòåëüíî ïðîãîâîðèë:
     - àð÷îâûå ñëîâà,  ñâåòëûé êíßçü,  èçâîëèë ñ  ïîëêè óìà è  áëàãîðîäñòâà
ñíßòü.  îëàãàëè,  ‡óðàá ðèñòàâè äëß €íàíóðè áîãîì ïðåäíàçíà÷åí,  à  îí âñþ
Šàðòëè â ñâîå ñåäëî ïðåâðàòèë.  ‘âåòëûé êíßçü,  ìàéäàí, óçíàâ, ÷òî â Œàðàáäó
åäó,  ïðèêàçàë óìîëßòü òåáß ïîìî÷ü íàøåé áåäå. ‘àì ïîñóäè, êàêîé ãîðîä ìîæåò
æèòü  áåç  òîðãîâëè?  €  ìàéäàí ñåé÷àñ ïîõîæ íà  ìåäíûé êóâøèí ñ  âäàâëåííûì
áîêîì, ïîòîìó âìåñòî çâîíà òîëüêî ñòîí ïîäàåò.
     - ‡íà÷èò, ìàéäàí îïðåäåëèë: ëó÷øå çìåé, ÷åì øàêàë?
     - ‘âåòëûé êíßçü,  -  ðàçâå ìàéäàí îñìåëèòñß òåáß ñ ïîëçó÷èì ñðàâíèâàòü!
îã äà ïîðàçèò âîþùåãî!  î åñëè òàê òû ñîèçâîëèë øóòèòü,  òî íå ðàññåðäèñü,
åñëè  âíîâü îá  àçíàóðå àïóíà óïîìßíó.  àç  òàêîå çà  ïðàçäíè÷íåé ñêàòåðüþ
ñêàçàë:  "-ý,  "áàðñû",  ïîäûìèòå ÷àøè çà  çìåß,  èáî îí  ïî ìóäðîñòè ñâîåé
ïîñîäåéñòâîâàë …âå è €äàìó,  è îíè óäà÷íî èçáàâèëèñü îò ñêó÷íîãî ðàß". € ÷òî
íàòâîðèë "øàêàë"?  —åðòó ïîìîã êíßçåé íàïëîäèòü?  €  ñåé÷àñ çàîäíî ñ ñàòàíîé
âçáàëòûâàåò Šàðòëè. îýòîìó ìàéäàí â ’áèëèñè ïîõîæ íà ìóòíûé óêñóñ.
     - ’û óáåæäåí,  êóïåö,  ÷òî âñå òî÷íî íàäî ïîâòîðèòü,  ÷òî èçðåêàåò òâîé
àïóíà?
     - ‘âåòëûé êíßçü,  íå óáåæäåí.  ’îëüêî àçíàóð íå ïðî Œóõðàí-áàòîíè è  íå
ïðî Šñàíñêîãî ðèñòàâè èëè ïîäîáíûõ èì ñâåòëûõ êíßçåé äóìàë. € ðàçâå "øàêàë"
íå êíßçü?  ˆëè Šâåëè –åðåòåëè, èëè Œàãàëàäçå? ‘âåòëûé êíßçü, ïîìîãè ìàéäàíó,
íåò òîðãîâëè, îäèí ñòîí íà áîëüøèõ âåñàõ.
     - Ÿ òàê è çàìûñëèë,  ‚àðäàí.  î ß âåäü íå ƒåîðãèé ‘ààêàäçå, â òîðãîâëå
ïëîõî ðàçáèðàþñü.  Žäíî ïîíèìàþ:  êóïèëè äâà êíßçß âèíîãðàäíèê,  îäèí èç íèõ
ðåøèë îòãîðîäèòüñß,  äðóãîé âîçëèêîâàë,  èáî  îäèí çàáîð ñòàë äâîèì ñëóæèòü.
’àê è ß:  ðåøèë çà ñåáß àðàãâèíöó îòïëàòèòü, à ïîëüçó è ìàéäàí èçâëå÷åò. ‚îò
ïî÷åìó  òåáß,  ‚àðäàí,  âûçâàë:  íåîáõîäèìî öàðþ  ’åéìóðàçó òàéíîå  ïîñëàíèå
äîñòàâèòü. îíßë? îåçæàé êàê áóäòî ñ òîâàðîì...
     - å  áåçîïàñíî,  ñâåòëûé êíßçü,  ìàéäàí  âìåøèâàòü:  åñëè  öàðü  îïòîì
ïåðåäàñò ‡óðàáó òàéíó, âñåõ çëîé äóõ àçàëåòè óíè÷òîæèò. „ðóãîé ñïîñîá åñòü.
     - Œåíåå ðèñêîâàííûé?
     - îëåå óäà÷íûé.
     - ƒîâîðè! - ‚ ãîëîñå ˜àäèìàíà çâó÷àëà íàñìåøêà.
     - Žäèí àçíàóð,  êàõåòèíåö,  ÷àñòî ê  ‡óðàáó îò  öàðß ñêà÷åò.  ‘î ìíîþ â
äðóæáå,  èáî ß âñåãäà çàáûâàþ âçßòü ó íåãî ìîíåòû çà êóïëåííûé òîâàð, èíîãäà
ñàì  ïðåäëàãàþ â  ðàññðî÷êó àòëàñ íà  ïëàòüå æåíå èëè áàðõàò íà  ïðàçäíè÷íóþ
êóëàäæó.
     - € â êàêèõ ñëó÷àßõ ïðåäëàãàåøü ñàì?
     - Šîãäà õî÷ó óñòàíîâèòü -  êàêîìó òîâàðó ïîä  ñòàòü ìûñëè öàðß,  öàðèöû
èëè öàðåâíû „àðåäæàí.
     - € íà ÷òî òåáå òî, ÷òî íå òßíåò ãèðß?
     - Œíå, ïðàâäà, òàêîé òîâàð íè ê ÷åìó, íî ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå ïðèãîäèòñß, -
ñ  äîñòîèíñòâîì îòâåòèë ‚àðäàí.  -  ‚ ïðîøëûé ïðèåçä òàêîå ïîâåäàë òåëàâñêèé
àçíàóð:  "‡óðàá ðèñòàâè æåíó ê ñåáå ïðîñèò ïîæàëîâàòü,  à öàðåâíà êëßíåòñß,
÷òî  ëèøü  òîëüêî èìåðåòèíñêîãî öàðåâè÷à ëþáèò,  è,  ïóñòü  ‡óðàá õîòü  öàãè
ñîáñòâåííûå ïðîãëîòèò,  íå ïîåäåò ê  íåìó.  ˆ  â ïðèäà÷ó àçíàóð òèõî äîâåñîê
ïîäêèíóë:  êíßçü ‡óðàá äàâíî â ’åëàâè íå çàãëßäûâàë. Šíßçüß ‘åâåðíîé è žæíîé
Šàõåòè òðåáóþò,  ÷òîáû ïîäàòü äëß íèõ â Šàðòëè ñîáðàë. € "øàêàë"... - ‚àðäàí
ïîïåðõíóëñß,   -   òîëüêî  êíßçü  €ðàãâñêèé  áîèòñß  êàðòëèéñêèõ  âëàäåòåëåé
áåñïîêîèòü,  à áîëüøå âçßòü íå ñ êîãî.  €çíàóðû, êòî õîòü ÷óòü ïîáîãà÷å, òàê
äîáðî çàïðßòàëè,  ÷òî áåç ïîìîùè Œîóðàâè è  ñàìè íå ñûùóò,  à  ñ òîãî,  êòî,
êðîìå øèøà,  íè÷åãî íà âåñû íå ìîæåò áðîñèòü,  ÷òî âîçüìåøü? à ìàéäàíå òîæå
ïî  ïðèìåðó  àçíàóðîâ  ïîñòóïàþò:  áàðõàò  íà  ëó÷øåå  âðåìß  ïðß÷óò,  à  íà
ïåðñèäñêîé  êèñåå  êðèâîé  ìåëèê  êàê  ìóõà  íà  ñìîëå:   íè  âçëåòåòü,   íè
ïðîâàëèòüñß. ˆíîé ðàç çà äåíü è àáàçà íå ñîáåðåò.
     ‚íåçàïíî ˜àäèìàí âíîâü ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî îäîëåâàåò ñêóêà.  Œåëêèå
òðåâîëíåíèß ìàéäàíà êàê áû íàïîìèíàëè, ÷òî àðåíà è åãî äåßòåëüíîñòè ñóçèëàñü
äî ðàçìåðà ìîíåòêè, äà åùå ôàëüøèâîé. ˆ, ïîäàâëßß çåâîòó, ñóõî ñïðîñèë:
     - ‡íà÷èò, çà ñâîåãî àçíàóðà ðó÷àåøüñß?
     - …ùå  êàê  ðó÷àþñü,  -  âñòðåïåíóëñß ‚àðäàí,  -  èíà÷å  íå  ñòîèëî  áû
çàòßãèâàòü ðàçãîâîð.  -  ˆ ïîäóìàë: "ïîõîæèé íà ãíèëóþ íèòêó, êîòîðîé äûðó â
ñåðäöå íå çàøòîïàåøü".  -  €çíàóð ïîòèõîíüêó êëßíåòñß, ÷òî îí ñàì íà ñòîðîíå
‘ààêàäçå, â óãîäó öàðåâíå „àðåäæàí íåíàâèäèò ‡óðàáà è ïðèçíàåò èìåðåòèíñêîãî
öàðåâè÷à,  ïîòîìó òàéêîì è  äîñòàâëßåò ëþáîâíûå ïèñüìà òî  â  Šóòàèñè,  òî â
’åëàâè.
     ˜àäèìàí  áåññòðàñòíî ñëóøàë  êóïöà,  âíóòðåííå  óäèâëßßñü  ñèëå  ÷óâñòâ
åñòàí-„àðåäæàí è €ëåêñàíäðà ˆìåðåòèíñêîãî,  îäåðæèìûõ áåñîì ëþáâè. "åóæåëè
ñ÷àñòüå â  òîì,  ÷òî  äëß äâîèõ èñ÷åçàåò ìèð ìðà÷íûõ ìèñòåðèé è  îíè öåëèêîì
ïîääàþòñß ñîáëàçíó ðîêîâîãî îáìàíà?  åò,  íåò è  íåò!  ‘÷àñòüå â ïîä÷èíåíèè
äóø,  â îáóçäàíèè ïðîòèâíèêîâ,  â áîðüáå çà ïåðâåíñòâî íà àðåíå æèçíè". ˆ îí
îáåðíóëñß ê  ïîäåðíóòîìó ñåðîâàòûì ñóìðàêîì îêíó,  ñëîâíî õîòåë  ðàññìîòðåòü
ó÷àñòíèêîâ êðîâàâîãî ìàñêàðàäà è ñðåäè íèõ ñåáß â çìåèíîì îáëè÷èé.
     åøèòåëüíî ïðèáëèçèâ ê ñåáå ëàðåö, ˜àäèìàí äîñòàë çàïå÷àòàííûé ñâèòîê.
     - Ÿ òàêîå äóìàþ,  ñâåòëûé êíßçü, - íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë ‚àðäàí, - åñëè
íåìíîãî ìàð÷èëè âðó÷èòü àçíàóðó,  -  æàëîâàëñß -  íóæäàåòñß,  à  öàðü  äàâíî
íè÷åãî íå  äàåò...  ‡àâåðíó â  øåëêîâûé ïëàòîê òâîå  ïîñëàíèå,  ïðèëîæó ïßòü
çâîíêèõ è ïîîáåùàþ: åñëè â ðóêè öàðþ ïåðåäàñò, åùå äåñßòü äîïëà÷ó.
     - € êàê ïðîâåðèøü? “ âåíöåíîñöà îñâåäîìèøüñß?
     - î÷åìó òàê?  à îáðàçå àçíàóð çà ìîíåòû ïîêëßíåòñß. ˆ ëîìàòü êðåñò íå
ñòàíåò; ñåðíàß âîäà óìåñòíà â áàíå, à íå â äåíü ñòðàøíîãî ñóäà.
     - ‚îçüìè äâàäöàòü ìàð÷èëè,  çà÷åì òåáå òðàòèòüñß?  €  åñëè ïî äåéñòâèßì
’åéìóðàçà  óâèæó,   ÷òî  ìîå  ïîñëàíèå  îí   ïîëó÷èë,   òåáß  âîçíàãðàæó  çà
íàõîä÷èâîñòü è àçíàóðà çà âåðíîñòü êðåñòó.  „åëî,  ‚àðäàí,  îáùåå -  âèäèøü,
êàêîå âðåìß íàñòàëî?

     ðåä÷óâñòâèåì íîâûõ êàòàñòðîô áûëà  îõâà÷åíà âñß  Šàðòëè.  ’àèíñòâåííîå
èñ÷åçíîâåíèå ’ýêëå ïîðîäèëî ñëóõè,  òî íåëåïûå,  òî ãðàíè÷àùèå ñ èñòèíîé,  â
ðàâíîé ñòåïåíè âçáóäîðàæèâøèå çàìêè è  ëà÷óãè,  äîìà  è  õèæèíû.  ‚ñå  ñòàëî
êàçàòüñß çûáêèì,  íåâåñîìûì,  ñîçäàííûì èãðîé âîîáðàæåíèß.  Žäíèõ êàðòëèéöåâ
íåâîëüíî îõâàòèë èñïóã,  ïåðåõîäßùèé â  óæàñ,  äðóãèå ïüßíåëè îò  òîðæåñòâà,
ïîðîæäåííîãî çëîðàäñòâîì. ‘îáèðàëèñü òîëïû, ãóäåëè, äî èññòóïëåíèß ñïîðèëè.
     - ’èøå! å êðè÷èòå, ëþäè! óñòü äóìàþò, öàðèöà ’ýêëå èñ÷åçëà!
     - óñòü êíßçüß òðßñóòñß íà ñâîèõ ìßãêèõ ëîæàõ!
     - Šòî ñêàçàë,  öàðèöà ðàñòâîðèëàñü â îáëàêàõ? å ñâßòàß! ƒäå-òî óêðûëè!
—òî-òî çàìûøëßþò!
     - å èíà÷å êàê ’ðèôèëèé ðóêó ïðèëîæèë.
     - åïðåìåííî òàê.  ˆñêàòü íàäî â ìîíàñòûðå ñâßòîé èíû. ’àì âñå æåíñêèå
ãîðåñòè.
     - •î-õî, èùè ôîðåëü â êèçèëîâíèêå! åò, çäåñü èãðà Œóõðàí-áàòîíè.
     - ˆ Šñàíñêèõ ðèñòàâè íå ñëåäóåò çàáûâàòü.
     - ’åïåðü æäèòå ‘ààêàäçå. ‚îçäâèãàéòå âûøå ñòåíû.
     - å ïîìîæåò. àãäàä áðàë.
     - ‘ëàâà ïðåñâßòîé äåâå, ñêîðî íàø Œîóðàâè ïðèáóäåò!
     - Šòî ìîã äóìàòü! –åðêîâü íàðî÷íî äåëàåò âèä, ÷òî íåïðè÷àñòíà!
     - Œíîãèå àçàëåòè âñïîìíßò.
     - ‘âßòàß ìåòåõñêàß áîãîðîäèöà,  ñîõðàíè è  ïîêðîâ ó÷èíè  êðîòêîé öàðèöå
’ýêëå.
     - Ž-î, ÷òî ïðîèñõîäèò? î÷åìó íåóìîë÷íî áüþò â êîëîêîëà?
     - î÷åìó ìîëßò çà óïîêîé öàðß ‹óàðñàáà?
     - ‡à çäðàâèå öàðèöû ’ýêëå åùå áîëüøå.
     - Ž-î, â ìîãèëàõ ïî÷åðíåëè áðîíçîâûå óêðàøåíèß.
     - Šòî âèäåë? Šòî?
     - Œåñòâèðå. ƒäå ‡óðàá ðèñòàâè íè ïðîåäåò, ïîä çåìëåé áðîíçà ÷åðíååò.
     - å òîëüêî ‡óðàá, ˜àäèìàí òîæå.
     - åîáõîäèìà îñòîðîæíîñòü, íå âðåìß äëß ñúåçäà êíßçåé.
     ’àê è îòâåòèëè ìíîãèå êíßçüß ‡óðàáó ðèñòàâè.
     "•ð!*
     å âðåìß,  äîðîãîé êíßçü,  ñîáèðàòüñß, íàäî âûæäàòü. îæäåííûé ñëåïûì -
ñëåïûì è  óéäåò  èç  ìèðà.  ’û  æå  -  çðß÷èé!  ’åáß  âíîâü  ïðîñèì óãîñòèòü
ïî-àðàãâñêè  êàõåòèíöåâ.  àçâå  ìû,  âëàäåòåëè ‚åðõíåé,  ‘ðåäíåé  è  èæíåé
Šàðòëè, íå ïîñëàëè öàðþ ’åéìóðàçó äàðû: ìîíåòû, øåëê, äðàãîöåííûå óêðàøåíèß?
‘÷èòàëè,  íà ãîäè÷íûé ñðîê ïîâåðõ ñîâåñòè äîñòàòî÷íî,  à âåëüìîæè òåëàâñêîãî
äâîðà,  ýòè çëûå ñåìåíà,  ïðîðîñøèå â ïî÷âå àë÷íîñòè, ÷åðåç òðè ìåñßöà îïßòü
âûìîãàþò!"
     ______________
     *  "•ðèñòîñ!" -  òàê íà÷èíàëè îáû÷íî â ñòàðîé ƒðóçèè òåêñò äîêóìåíòîâ è
ïèñåì.

     åêîòîðûå èç  âëàäåòåëåé áîëåå  ðåçêî òðåáîâàëè ðåøèòåëüíûõ ìåð  ïðîòèâ
ïîñßãàòåëüñòâ êàõåòèíöåâ íà êíßæåñêèå ñóíäóêè:
     "...Œû,  óïîâàß íà  áîãà,  òåáß,  ‡óðàá,  ïîâåëèòåëü ñàïôèðíîé €ðàãâè è
äåðæàòåëü  çíàìåíè  óãçàðà,   ãëàâåíñòâóþùèì  âûáðàëè.   î÷åìó  ïîçâîëßåøü
êàõåòèíñêèì êíßçüßì äàíü ñ íàñ ñîáèðàòü?  —òî ìû, çàâîåâàíû èìè? ðè òðóáíûõ
çâóêàõ âîçâåùàåì:  òåðïåòü äàëåå íå ñòàíåì!  à÷åðòàé öàðþ ’åéìóðàçó, ÷òî ìû
ïîêëßëèñü è ñîãëàñèëèñü áûòü åìó ïîäïîðîé, íî íå äàííèêàìè. à òîì ñòîèì!"
     å  äî÷èòàâ ïîñëàíèå,  ‡óðàá â  ñåðäöàõ ñêîìêàë åãî è,  íàäåâ ìå÷,  ñàì
ïîåõàë  ê  êàòîëèêîñó.  ‚ûñòàâèâ ïî-ãîðñêè  ïðàâóþ  íîãó,  îí  ãëóõî  ïðîñèë
ñâßòåéøåãî óâåùåâàòü êíßçåé.  ‚åäü öàðü -  "áîãîðàâíûé",  íà  ÷òî æå öàðñòâî
ñîäåðæàòü?
     Šàòîëèêîñ îïóñòèë âåêè, ñëîâíî ïðåäïî÷èòàë ìðàê, è ñóðîâî îòâåòèë:
     - å öàðñòâî, à ëèøü Šàõåòè. åðàçóìíî ïîñòóïàåò êàõåòèíñêîå êíßæåñòâî,
áåç  óñòàëè  âçûâàß  î  ïîìîùè.  åðàçóìíî,  èáî  è  Šàðòëè,  óäåë  èâåðñêîé
áîãîðîäèöû,  ðàçîðåíà ïåðñàìè.  ‘êîëüêèõ êîðìèëè,  ßêî îâåö áëóäíûõ, ñêîëüêî
ñàìè áðàëè, ßêî âîëêè â íåíàñòüå. å ìîæåò öåðêîâü íåñïðàâåäëèâîñòü òâîðèòü.
     ‡óðàá çàëîæèë íîãó çà íîãó* è ïî-õðèñòèàíñêè ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè. Ží è
ñàì êèïåë íà Šàõåòè,  íî ñ÷èòàë,  ÷òî åùå ðàíî ñ  öàðåì ñïîðèòü.  åîáõîäèìî
ëèøü óçíàòü, êàê ïîñòóïèò öåðêîâü, åñëè... åñëè...
     ______________
     * ‡íàê óâàæåíèß ê ñòàðøåìó.

     - ‘âßòîé îòåö,  à  åñëè è  íà  ñàìîì äåëå öàðèöà ’ýêëå ñïðßòàíà êåì-òî?
‚åäü ìíîãèå ñ öàðåì ’åéìóðàçîì íå ñîãëàñíû. Œîãóò âîçâåñòè...
     - åç öåðêîâè íè÷åãî íå ìîãóò.
     - î öàðèöà ’ýêëå ïî÷òè ñâßòàß, ñåìü ëåò ñòðàäàëà.
     - •ðèñòîñ ñòðàäàë è íàì âåëåë.
     ‘êîëüêî ‡óðàá íè  äîïûòûâàëñß,  áîëüøå íè÷åãî åìó íå óäàëîñü óçíàòü.  ‚
èíûõ  ñëó÷àßõ èç  êàìíß ëåã÷å áûëî âûæàòü ãðóøåâûé ñîê,  ÷åì  èç  êàòîëèêîñà
ñëîâî.
     "’îãäà...  êíßçåé Šàðòëè, - ðàññóæäàë ‡óðàá, - íàäî ñïåðâà äî áåøåíñòâà
äîâåñòè,  à  ïîòîì...  ïîòîì  ñîãíóòü â  îëåíèé ðîã  è  ëþáåçíî ïîñîâåòîâàòü
îòëîæèòüñß... ƒëàâíîå, ÷òîáû ñàìè ïðåäëîæèëè ìíå... —òî ïðåäëîæèëè? Šîíå÷íî,
òðîí.  ’ðóäíî ðàññ÷èòûâàòü íà ïîääåðæêó Œóõðàíè,  Šñàíè. € êíßçüß èç ôàìèëèè
àðàòà...   çà  ˜àäèìàíà  ñåðäèòû.  „à,  íå  â  ìîåì  êîë÷àíå  ñòðåëû  ñàìûõ
ìîãóùåñòâåííûõ âëàäåòåëåé.  î  åñëè  âñåõ îñòàëüíûõ îáúåäèíþ,  âåñ  ëè÷íîãî
îðóæèß óäâîþ. å ïî äîñòîèíñòâó ëè âëîæó ìå÷è ñòà ôàìèëèé â àðàãâñêèå íîæíû?
‘îçäàì æåëåçíûé îïëîò.  ˆç-çà  ’åéìóðàçà íå  ïîéäóò äðàòüñß ñî ìíîé Œóõðàíè,
ðîäñòâåííèêè ‘ààêàäçå,  è  ïðèòîì ñàìè  îáèæåíû öàðåì.  ˆ  àðàòà,  ëþáèòåëè
÷åðåïîâ,   íå  ñòàíóò  çàùèùàòü  âðàãà  ˜àäèìàíà.   ’åì  áîëåå  Šñàíè,  ðàáû
òàëèñìàíîâ,  òîæå  ñâîéñòâåííèêè "áàðñà",  íàîòðåç  îòêàçàëèñü  ïðåäîñòàâèòü
’åéìóðàçó õîòü íà îäíó êðóïèöó áîëüøå,  ÷åì ñàìè íàçíà÷èëè.  ‚ûõîäèò, ìåøàòü
êíßæåñòâó Šàðòëè îòëîæèòüñß íå  ñòàíóò.  €  ðàç íè  âîéñêîì,  íè ìîíåòàìè íå
óñëóæàò ìíå,  òî è ß âìåøèâàòüñß èì â äåëà...  ñêàæåì, öàðñòâà íå ïîçâîëþ! €
åñëè çàêëþ÷àò ñîþç òðåõ çíàìåí è âûñòóïßò ïðîòèâ?  îçäíî!  ‚ñå ïðåäóñìîòðþ,
ìíîãèõ  âëàäåòåëåé  â  äðóçüß  çà÷èñëèë.  Œèõà  øåñòíàäöàòèëåòíèõ  íà  êîíåé
ïîñàäèë:  ãîâîðèò,  îäèí  àðàãâèíåö ñòîèò ïßòè èíûõ äðóæèííèêîâ.  îòîì,  íè
–èöèøâèëè, íè „æàâàõèøâèëè, íè Šâåëè –åðåòåëè ïðîòèâ ìåíß íå ïîäíèìóò ìå÷. ˆ
äðóãèì çàìêàì âûãîäíî íå Œóõðàí-áàòîíè, à ìåíß ïîääåðæèâàòü, èáî ïîìíßò, ÷òî
"áàðñ" æèâ è êîãòè ïðè íåì.  Ÿ îòíßë ó àçíàóðîâ ìíîãèå çåìëè,  à äëß ñåáß íå
âçßë íè  ãîðñòêè,  -  âñå  ðîçäàë âåðíûì ìíå êíßçüßì.  ˆ  åùå ïîñóëèë íåìàëî
òðîôååâ. ƒîðäåöàì íå çíàòü ëè, ÷òî çà êíßæåñêîå ñîñëîâèå, áëàãîíðàâíî óïîâàß
íà  áîãà,  ñâîþ  êðîâü ïî  êàïëå îòäàì!  ðî÷ü ñîìíåíèß!  ’ðîí  îò  ìåíß  íà
ðàññòîßíèè ëîêòß.  åîáõîäèìî ëèøü  „àðåäæàí âûðâàòü  èç  Šàõåòè.  ‚  Œåòåõè
íàñòîßùàß öàðèöà äîëæíà âîññåñòü,  òîãäà çàáëåñòèò öàðñòâî.  å  ëþáßò ìåíß?
óñòîå! Šàê êíßçß íå ëþáßò, à êàê öàðþ - ñíèñõîæäåíèå îêàæóò. –àðñêàß êîðîíà
íå  êíßæåñêàß òàâñàêðàâè.  åò  òàêîé æåíùèíû,  ÷òîáû óñòîßëà ïåðåä ñèìâîëîì
çåìíîãî áîæåñòâà".

     ‚åñíà  åùå  íå  ñáðîñèëà êðàñî÷íûé íàðßä  ñ  ñàäîâ,  êàê  ïðîøåë  ñëóõ,
íåèçâåñòíî êåì ïóùåííûé,  ÷òî ’ýêëå îïðàâèëàñü ïîñëå ïåðåæèòîãî, è çàìûñëèëè
âîçâåñòè åå íà òðîí, êàê âåðíóþ æåíó ìó÷åíèêà öàðß ‹óàðñàáà.
     ‡óðàá,  êóñàß  óñ,  íåäîóìåâàë:  "Šòî  òàêèå  òå,  êîòîðûå  ñòðåìßòñß ê
âîöàðåíèþ ’ýêëå?  Œóõðàí-áàòîíè è èõ êëèêà?  å òàê óæ âñåñèëüíû.  Šíßæåñòâî
Šàðòëè íå äîïóñòèò âîöàðåíèß ñåñòðû ‘ààêàäçå,  ïîáîèòñß:  âñå ïåðåä "áàðñîì"
âèíîâàòû. åóæåëè öåðêîâü?"
     ‡óðàá íå  íà øóòêó ñìóòèëñß;  îí âñïîìíèë ñâîé ðàçãîâîð ñ  êàòîëèêîñîì:
"Œåäëèòåëüíîñòü ñìåðòè  ïîäîáíà!"  ‘ààêàäçå  íåóñòàííî  ó÷èë:  "Œîëíèåíîñíûé
óäàð! ‡àõâàò ïðîòèâíèêà! îáåäà!"
     ˆ  ‡óðàá  çàñïåøèë.   –àðþ  ’åéìóðàçó  îí  ïèñàë,  ÷òî  àçíàóðû  Šàðòëè
ðåøèòåëüíî îòêàçûâàþòñß ïðîâîäèòü ñáîð ìîíåò êàê  ëåïòó äëß öàðñòâà.  ˆ  îí,
êíßçü  €ðàãâñêèé,   ïðîñèò  ìèëîñòèâî  ðàçðåøèòü  åìó   îðóæèåì  ïðèâåñòè  â
ïîêîðíîñòü  ñààêàäçåâñêóþ ñâîðó.  î  êàðòëèéöåâ  íà  òàêîå  äåëî  ñíàðßäèòü
íåðàçóìíî.  ‚îçðàäóþòñß äîñòîéíåéøèå, åñëè âåíöåíîñåö ïðèøëåò åìó òðè òûñß÷è
êàõåòèíöåâ-äðóæèííèêîâ,  è  îí êëßíåòñß ÷åñòüþ ðîäà,  ÷òî íàïîëíèò õðàíèëèùå
öàðß ÷èñòûì çîëîòîì, ñóíäóêè - äðàãîöåííîñòßìè, êîíþøíè - êîíßìè, à ïàñòáèùà
- ñêîòîì.  Ží  òàêæå  êîëåíîïðåêëîíåííî  ìîëèò  ëó÷åçàðíóþ  åñòàí-„àðåäæàí,
óñëàæäàþùóþ ñëóõ è âîñõèùàþùóþ ãëàç, ïðèáûòü âìåñòå ñ âîéñêîì.
     à  ñàìîì  æå  äåëå  ‡óðàá  âîçíàìåðèëñß îêîí÷àòåëüíî îñëàáèòü  Šàõåòè,
êîòîðàß åùå  íå  îïðàâèëàñü îò  ðàçîðåíèß è  åäâà íàñ÷èòûâàëà ó  ñåáß äåñßòü
òûñß÷ êëèíêîâ è êîïèé.  ˆ ïîêà,  òàê ïîëàãàë ‡óðàá,  êàõåòèíöû,  âîçáóæäàß ê
ñåáå  íåíàâèñòü,  ïðåäàäóòñß ãðàáåæó  êàðòëèéñêèõ àçíàóðîâ,  ÷åìó  àðàãâèíöû
ïîñïîñîáñòâóþò, îí íà ñðî÷íî ñîçâàííîì ñúåçäå êíßçåé âî âñåóñëûøàíèå çàßâèò,
÷òî íàñòàë äîëãîæäàííûé äåíü,  êîãäà ïðåñòóïíî íå îòëîæèòüñß îò Šàõåòè,  èáî
îòíûíå íå÷åãî æäàòü ÷åãî-ëèáî ñëàâíîãî îò ñàìîâëþáëåííîãî ñîñåäà.
     ˆ êíßæåñòâî òîðæåñòâåííî îïðåäåëèò:  "ûòü ñåìó!" - î ÷åì òâåðäî çàßâèò
öàðþ ’åéìóðàçó, ïðèñîâîêóïèâ, ÷òî, íàïðàâëßåìîå òâîðöîì, âîçâîäèò íà ïðåñòîë
àãðàòèîíè ’ýêëå,  ïî  ñ÷åòó åðâóþ è  ïî  çâàíèþ ‚îçâûøåííóþ.  €  ïîêà îíà,
àíãåëàì  ïîäîáíàß,  îòäûõàåò îò  ïîòðßñåíèé,  êíßæåñòâî åäèíîãëàñíî ïîðó÷àåò
äîñòîéíîìó êíßçþ  ‡óðàáó ðèñòàâè €ðàãâñêîìó óïðàâëßòü Šàðòëèéñêèì öàðñòâîì.
‘îñòàâëßß â óìå òåêñò ïîñëàíèß,  ‡óðàá çëîðàäñòâîâàë:  "‘êîðåå áóéâîë äîéäåò
äî íåáà, ÷åì ñåñòðà "áàðñà" äî òðîíà!"
     î  ïîêà  îí  áëàãîðàçóìíî îòîñëàë â  Šàõåòè  ëèøü  ñìèðåííóþ ïðîñüáó î
ïðèñûëêå êàðàòåëüíûõ âîéñê äëß... "óâåùåâàíèß" íåïîêîðíûõ àçíàóðîâ.
     Œîæåò áûòü,  ’åéìóðàç,  ñèëüíî íóæäàâøèéñß â  ìîíåòàõ,  è ïîïàëñß áû íà
êðþ÷îê ‡óðàáà,  íî  êàê  ðàç  â  ýòî âðåìß èç  Šàðòëè ïðèáûë àçíàóð,  ìíèìûé
ñààêàäçåâåö,  è, êîíå÷íî, ïîñïåøèë ïåðåäàòü ’åéìóðàçó ïèñüìî êíßçß ˜àäèìàíà.
ßòíàäöàòü ìàð÷èëè è  àòëàñ íà êàòèáè,  âðó÷åííûå ‚àðäàíîì àçíàóðó,  ïðèäàëè
ïîñëåäíåìó ïðûòè,  è, ñëåïî âåðß â ùåäðîñòü öàðß, îí ïîäðîáíî îïèñàë åìó âñå
òî, ÷òî ñàì ðàçâåäàë.
     ‚ñòðåâîæåííûé ’åéìóðàç ïîíßë,  ÷òî àçíàóðû òóò íè ïðè ÷åì... ˆ ñòðàííûì
ïîêàçàëîñü åìó  òåïåðü  ïîâåäåíèå ‡óðàáà,  êîòîðûé,  ññûëàßñü íà  çàíßòîñòü,
âäðóã  ñîâñåì  ïåðåñòàë åçäèòü â  Šàõåòè,  íî  áåñïðåñòàííî òðåáîâàë ê  ñåáå
öàðåâíó „àðåäæàí.
     "“æ  íå  çàìûøëßåò ëè  è  Šàõåòè  îòíßòü?  -  õìóðèëñß  öàðü,  ñòàðàßñü
ïîäîáðàòü íîâóþ  ðèôìó  íà  "øàêàë".  -  ƒäå  âèäàíî,  ÷òîáû äëß  óñòðàøåíèß
àçíàóðîâ ÷óæîå âîéñêî òðåáîâàòü? € ïî÷åìó ÷óæîå? Žäíî âåäü öàðñòâî!"
     å ñîâñåì äîâîëüíûå ñêàðåäíîñòüþ ‡óðàáà, êíßçüß ‘åâåðíîé è žæíîé Šàõåòè
ñòàëè èñêóñíî ðàçæèãàòü îïàñåíèß öàðß è,  êîãäà îí  ðåøèëñß íà  ðåçêèé îòïîð
çàçíàâøåìóñß, åäèíîäóøíî îäîáðèëè.
     "•ð!
     Œû,  öàðü ’åéìóðàç,  âîçæåëàëè óçíàòü:  ñ  êàêîãî ñðîêà ìîé  óïðàâèòåëü
Šàðòëè, äà åùå ëþáèìûé çßòü, ñàì íå ìîæåò ñîâëàäàòü ñî ñâîåâîëüíûìè?
     Œóæàéñß è ñîâëàäàé!
     € ìû, ðàñïîëîæåííûå ê òåáå, ïîâåëåâàåì:
     åçàìåäëèòåëüíî ïðèøëè,  êàê îáåùàë,  ìîíåòû,  êîíåé è  ñêîò.  àçâå íå
âåäîìî òåáå,  âåðíîïîääàííûé è óñåðäíûé, íàøå âåëèêîå ðàçîðåíèå îò âòîðæåíèß
ïåðñîâ ïî âîëå "ëüâà"*.
     ______________
     * îäðàçóìåâàåòñß øàõ €ááàñ, "ëåâ ˆðàíà".

     „à ïîäàñò áîã òåáå!
                                      óêó ïðèëîæèë ãðóçèíñêèé öàðü ’…‰Œ“€‡
                                                    â ñòîëüíîì ãîðîäå ’åëàâè
                                   ‹åòà îò ð.õ. 1629, îò ñîçäàíèß ìèðà 7137,
                                              â XIV êðóã õðîíèêîíà, ãîä 317.
                                              €ìèíü!"

     îëó÷èâ âçàìåí âîéñêà è öàðåâíû òàêîé îòâåò,  ‡óðàá çàñêðåæåòàë çóáàìè)
"îã  ïîäàñò!".  Ží  ïðèêàçàë ðàññòàâèòü âäîëü ñòåíû æåðäè è,  âûõâàòèâ ìå÷,
ñòàë ñ ßðîñòüþ ðóáèòü èõ,  ÷åì îòâåë äóøó.  åøèâ ïîâòîðèòü âïîñëåäñòâèè ýòî
äåéñòâèå íà óãîäíèêàõ ’åéìóðàçà, îí ïîêëßëñß íà ìå÷å: "ðåîäîëåþ ïðåïßòñòâèß
è äîâåðøó íà÷àòîå!"
     î íå óñïåë âëàäåòåëü €ðàãâè óñïîêîèòü ñâîþ áóéíóþ êðîâü, êàê ïðèñêàêàë
ãîíåö îò êíßçß —îëîêàøâèëè.
     ‡óðàá  âàæíî  ðàçâåðíóë ñâèòîê  è...  ãëàçàì  íå  ïîâåðèë.  –àðü  öàðåé
’åéìóðàç òðåáóåò ñðî÷íî îáëîæèòü ïîøëèíîé ìàéäàí! Šàõåòèíñêèé ìåëèê ïðèáóäåò
ñ  íàöâàëè è ïî÷åòíûìè êóïöàìè,  ÷òîáû íàáëþäàòü,  êàê âûïîëíßåòñß ïîâåëåíèå
"áîãîðàâíîãî"!
     •îõîò ‡óðàáà îòîçâàëñß ãðîìîì çà äàëüíèìè ñâîäàìè.  å ïîìîã è îãðîìíûé
êóâøèí ñ âèíîì,  êîòîðûé ñïåøíî ñóíóë åìó â ðóêè Œèõà.  ‚ûïèâ çàëïîì äî äíà,
‡óðàá ðóêàâîì ÷îõè  ïðîâåë ïî  óñàì è  ñíîâà íà÷àë õîõîòàòü.  …ùå  áû!  ‘àìè
ïîäñòàâëßþò  ëåñòíèöó,   äàáû   ëåã÷å  áûëî  åìó,   ‡óðàáó,   âçîáðàòüñß  íà
äîëãîæäàííûé òðîí! Šîíå÷íî, äî ìàéäàíà åìó ñòîëüêî æå äåëà, ñêîëüêî îëåíþ äî
âîðîáüèíûõ ãíåçä, íî...
     ‘êîðî  çàñêðèïåëè âîðîòà,  çàèãðàëè ðîæêè.  ˆ  âî  âñå  çàìêè ïîñêàêàëè
ãîíöû.
     "à ñúåçä êíßçåé! åìåäëß!" ’àê ãëàñèëî ïîñëàíèå.
     "—òî?  —òî ìîãëî ñëó÷èòüñß?  - âñïîëîøèëèñü âëàäåòåëè. - å òàêîâ ‡óðàá
ðèñòàâè, ÷òîáû äàðîì òðåâîæèòü áëàãîðîäíûõ".
     ˆ  óæå  îñåäëàíû  êîíè.  ˆ  êíßãèíè  íàïóòñòâåííî âñêèäûâàþò  êðóæåâíûå
ïëàòî÷êè.  ˆ  îòëèâàþò çîëîòîì è  ñåðåáðîì ÷åïðàêè.  ˆ îáëàêà ïûëè çàñëîíßþò
ïðèäîðîæíûé  êóñòàðíèê.  ‘òðåìèòåëüíî  íåñóòñß  êíßçüß:  "‘êîðåé!  ‘êîðåé  â
’áèëèñè! ‚ ’áèëèñè! ‹èøü áû íå îïîçäàòü!"


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ‘…„œŒ€Ÿ

     àêàíóíå  ïðîèçîøëî  çàòìåíèå  ëóíû.  ‚èäíî,  çëûå  äóõè  âûðâàëèñü  èç
–àâêèññêîãî óùåëüß è, îñåäëàâ òó÷è, ìåòàëèñü ïî íåáó, ïðåãðàæäàß àíãåëó ëóíû
ïóòü  ïî  èçâèëèñòîé òðîïå,  îäíèì  êîíöîì  íåçðèìî óïèðàâøåéñß â  Œàõàòñêèå
õîëìû, äðóãèì â ’ðèàëåòñêèå âåðøèíû.
     ƒîâîðèëè,  ÷òî ïîä ãîðîé ’àáîðè ïîêàçàëñß ÷åðíûé êîçëåíîê ñ èçëó÷àþùèìè
êðàñíûé ñâåò ðîæêàìè è  ßðêî-çåëåíîé áîðîäêîé.  åðåñêàêèâàß ñ îäíîé ïëîñêîé
êðûøè íà äðóãóþ,  îí ñïóñòèëñß ê çëîáíî çàðû÷àâøåé Šóðå, âïëàâü ïåðåáðàëñß ê
ñêàëå  óãðþìûõ  âåëèêàíîâ  è,  áûñòðî  ïî  èõ  ïëå÷àì  âçîáðàâøèñü íà  ñòåíó
Œåòåõñêîãî çàìêà, ñòàë ñçûâàòü çëûõ äóõîâ.
     îäóë ðåçêèé âåòåð.  ’åìåíü íàâàëèëàñü íà ãîðîä,  ïîãðóæàß äîìà,  ñàäû,
áàøíè,  õðàìû â  ÷åðíîå âàðåâî.  ‚ ãðèëè àáàíî -  ïðîõëàäíîé áàíå,  ÷òî íèæå
Œåòåõñêîãî ìîñòà,  â  áàññåéíàõ âäðóã çàêèïåëà âîäà,  èç-ïîä  êóïîëà ïîâàëèë
çåëåíûé ïàð è,  îáåðíóâøèñü äåâîé, ïîòßíóëñß ê çàìêó. å íà çîâ ëè êîçëåíêà?
‚èäèò  ïðå÷èñòàß,  íåñïðîñòà âèñß÷èå ôîíàðè ïîòóñêíåëè è  ñòðàæà,  êóòàßñü â
ïëàùè, äåðæàëà íàãîòîâå äëèííûå êîïüß!
     î ðàçâå íå áåññèëüíû êîïüß ïåðåä íåçðèìûì âðàãîì, ïðîíèêøèì â öèòàäåëü
àãðàòèîíè? èêòî íå âèäåë äüßâîëà â îáðàçå êîçëåíêà, íî ñåðîé ïðîïàõëè äàæå
êàìíè.  ˆ  âîò ïåðâûé ëó÷ ñîëíöà,  ïîõîæèé íà  êëþ÷,  êîñíóëñß ãëàâíûõ âîðîò
Œåòåõè.  ‘óðîâî  îòâîäßò  ñòðàæè  â  ñòîðîíó  êîïüß,  ïîáëåñêèâàþùèå ìåäíûìè
íàêîíå÷íèêàìè.  —òî ïðèíåñåò åùå íå íà÷àâøèéñß äåíü,  ïî òßæåñòè ðàâíûé âñåì
ãèðßì Šàðòëèéñêîãî öàðñòâà?
     à  êâàäðàòíîé áàøíå òðóáèò,  ðàçèíóâ æåëòóþ ïàñòü,  òðóáà,  îïîâåùàß î
ñúåçäå.  àðàäíûé äâîð, ãäå íåèçìåííî âëàäû÷åñòâóþò êðûëàòûå ìðàìîðíûå êîíè,
ãîòîâ ê  ïðèåìó êíßçåé Šàðòëè.  ‘  êàæóùèìñß ñïîêîéñòâèåì âúåçæàþò âñàäíèêè,
îêðóæåííûå ìîë÷àëèâûìè îðóæåíîñöàìè.
     åäàðîì  ãîâîðèòñß:  "Šàêîâû  îõîòíèêè,  òàêîâà  äè÷ü".  ‘ëóãè,  ñëåäóß
ïðèìåðó ãîñïîä,  äåðæàòñß îñîáíßêîì,  íàñòîðîæåííî,  áðîñàß êîñûå âçãëßäû íà
äâóõêîíöîâûé ñòßã,  óêðàøåííûé çíà÷êîì ‡óðàáà ðèñòàâè: ÷åðíàß ìåäâåæüß ëàïà
åùå òâåðæå,  ÷óäèòñß,  ñæèìàåò çîëîòîé ìå÷, à ïîä íåé çàíîñ÷èâî ïîáëåñêèâàåò
ëüäîì ãîðñêèé òðîí.
     —åïðàêè íà êîíßõ òåìíûõ òîíîâ,  -  ñãîâîðèëèñü,  ÷òî ëè,  âëàäåòåëè?  ˆ
÷åëßäè ñ  íèìè ìàëî,  õîòßò ïîä÷åðêíóòü,  ÷òî íå  íà  ïèð ïðèáûëè.  å òàêîå
âðåìß,  ÷òîáû ðàçãîâîðû ïðîõîäèëè ìèìî óøåé.  ‡à êàæäûì ñëîâîì ìîæíî ïî÷óßòü
áåçäíó. Šòî íå õî÷åò óïàñòü, òîò è áåç ïîïóòíîãî âåòðà ïðèì÷èòñß.
     ’àê è åñòü,  ïðèñêàêàë äàæå ”èðàí €ìèëàõâàðè,  áðàò €íäóêàïàðà, óáèòîãî
âëàäåòåëåì €íàíóðè.
     ‚ïðî÷åì,  íà òî áûëà âîëß ˜àäèìàíà. ðîâîäèâ â Œàðàáäó ñâîþ æåíó Œàðèþ,
ïîæåëàâøóþ ïîâèäàòüñß ñ  áðàòîì è  ñ  åãî ñåìüåé,  áëàãîïîëó÷íî ïðèáûâøåé èç
èçìåí÷èâîãî Šîíñòàíòèíîïîëß â ðîäîâîå âëàäåíèå,  ”èðàí íå ïðåìèíóë çàïàñòèñü
ñîâåòàìè äåðæàòåëß çíàìåíè àðàòà, ˜àäèìàíà.
     à Œåòåõñêîì óçîð÷àòîì áàëêîíå,  íàâèñøåì íàä äâîðîì, ãäå áûëî ïîëîæåíî
íà÷àëî íî÷è êðîâàâîãî ðàçãóëà,  óòîëèâøåé åãî  ìåñòü,  ñòîßë íàäìåííî ‡óðàá,
âûñòàâèâ âïåðåä  ïðàâóþ íîãó,  ïîäñ÷èòûâàß âúåçæàþùèõ âëàäåòåëåé è  ìûñëåííî
ðàñïðåäåëßß  èõ  ïî  ãðóïïàì  -  ìîãóùåñòâåííûõ,  ïðîñòî  ñèëüíûõ  è  ìèøóðå
ïîäîáíûõ.  Žáðàòèâ ñâîé âçîð â ñòîðîíó ñåðåäèííîé ëåñòíèöû,  îí ïðîñèßë:  ïî
ôèîëåòîâîé äîðîæêå íå ñïåøà ïîäíèìàëèñü ïîëíûå äîñòîèíñòâà ‹èïàðèò è  ñòàðèê
àëàâàíäèøâèëè.   "‚ûõîäèò,   òîæå  âñòðåâîæåíû!"  -   âîçëèêîâàë  àðàãâñêèé
âëàäåòåëü.
     ‚   ïðàâîì  è   ëåâîì   êðûëå   çàìêà  áûëè   îòêðûòû  çàïàñíûå  ïîêîè,
ïîäãîòîâëåííûå ê ïðèåìó âûñîêèõ ãîñòåé.  î íå äî îòäûõà áûëî êíßæåñòâó: âñå
ñïåøèëè óçíàòü,  íå  ñòàëî ëè äåéñòâèòåëüíî âîçìîæíûì âîöàðåíèå ’ýêëå.  „à è
ìîæíî  ëè   áûëî   åùå   ñîìíåâàòüñß,   åñëè  âñåñèëüíûé  äåðæàòåëü  öåðêîâè
áëàãîñëîâëßåò âåí÷àíèå íà öàðñòâî ñïîäâèæíèöû ‹óàðñàáà.  €, êàê èçäàâíà âñåì
èçâåñòíî, ñ öåðêîâüþ íå ñïîðßò.
     „îãàäêó êíßçåé åùå  áîëüøå ïîäòâåðäèëî ñàìî  äóõîâåíñòâî ñâîèì  îòêàçîì
ïðèñóòñòâîâàòü íà  ñúåçäå.  Šîíå÷íî,  ‡óðàá ñêðûë,  ÷òî  íà  âñå åãî ïðîñüáû
ïðèñëàòü  "áðàòèþ" îí  íåèçìåííî ïîëó÷àë  îò  òáèëåëè  ñóõîé  îòâåò:  "‘úåçä
êíßçåé".  ‡óðàá ñêðåæåòàë çóáàìè,  èáî õîðîøî ïîìíèë,  ÷òî íè îäèí ñúåçä ïðè
öàðßõ íå îáõîäèëñß áåç ÷åðíûõ êîðøóíîâ, êàê â ñåðäöàõ ïðîçâàë èõ.
     ‚  "çàëå îðàíæåâûõ ïòèö" âñå  êðåñëà íà  ïîäáîð -  ñ  ÷åðíûìè ñïèíêàìè,
ñêó÷íûå.  ˆ ðàññòàâëåíû îíè â îäèí ðßä,  îáðàçóß êðóã, ÷òîáû íèêòî íå îùóòèë
îáèäû.
     Šíßçåé ïîêîðîáèëà áåñòàêòíîñòü ‡óðàáà:  "—òî ìû,  ãîðíûå êîçëû, ÷òî ëè?
Šðóòîðîãèå, êîíå÷íî, ñ îäèíàêîâûì óñåðäèåì âàëßòñß íà îäíîöâåòíóþ òðàâêó".
     Žñòàâèâ ìå÷è  çà  ñòåíàìè çàëà  ó  îðóæåíîñöåâ,  äàáû ñîáëàçíà íå  áûëî
íà÷àòü ñõâàòêó,  õìóðî ðàññàæèâàëèñü.  ‡óðàá åäâà äîæäàëñß,  ïîêà âñå çàíßëè
êðåñëà, è ñ òàêîé ïûëêîñòüþ âûðàçèë ñâîå âîçìóùåíèå, ÷òî äàæå óäèâèë ñóõîãî,
êàê øåñò, àæäåíà Žðáåëèàíè.
     - ‚  öàðñêîì  äâîðöå,  -  íåãîäóþùå âñêèíóë ‡óðàá  ïàëåö  ñ  ñàïôèðîâûì
ïåðñòíåì,  ñëîâíî óêàçûâàë íà ’åëàâè,  -  ñîâåñòü óïîäîáèëè ïëåâåëó.  Šíßçüß
Šàõåòè íåíàñûòíû,  êàê äðàêîí èç ñòðàíû —èí-Œà÷èí! ‚îò âðåìåíà! ‘ñûëàþòñß íà
îãðàáëåíèå  èõ  ˆñìàèë-õàíîì,   à  ñàìè?  îçàáûëè  ïðî  êðîâü  èçáðàííûõ  è
äîñòîèíñòâî âèòßçåé!  ‡îëîòîëîâû! àñõèòèòåëè ñóíäóêîâ! Šîðûñòîëþáöû! Šàðòëè
çà óáèòîãî ìåäâåäß ïðèíèìàþò.  •îòßò ñîäðàòü øêóðó,  à î êîãòßõ çàáûëè.  ’àê
ìû,  âåëüìîæè  Šàðòëè,  íàïîìíèì  èì.  ˆ  öàðñêóþ  êàçíó,  âèíîãðàäíûå äóøè,
íàïîëíßþò ëèøü êîñòî÷êàìè èçþìà. ‚ûõîäèò, Šàðòëè äîëæíà è ñåáß ñîäåðæàòü, è,
íå  ïðåêîñëîâß,  íà  ñâîåé øåå  Šàõåòè òåðïåòü,  êàê  êóâøèí ñ  âèíîãðàäíûìè
âûæèìêàìè.  ðîñß âàñ ñïåøíî ïîæàëîâàòü íà ñîâåò,  - ïîíèçèë ïî÷åìó-òî ãîëîñ
‡óðàá, - ß íå âñå äîâåðèë ïåðãàìåíòó, èáî è êíßçü —îëîêàøâèëè ìíîãîå ïîâåëåë
ñâîåìó ãîíöó,  ìîëîäîìó êíßçþ ‚à÷íàäçå,  òàéíî ìíå ñêàçàòü.  ‚û çíàåòå,  äëß
ìåíß êíßæåñêîå ñîñëîâèå âûøå êîðîíû öàðß.  -  ‡óðàá ñêðåñòèë ðóêè è  ñêëîíèë
ãîëîâó, ÷òî îçíà÷àëî: "Ÿ âåñü âàø!", à ñàì èñïîäëîáüß íàñòîðîæåííî ñëåäèë çà
âëàäåòåëßìè.  -  ‚îò  ÷òî  ïîòðåáîâàë —îëîêàøâèëè îò  èìåíè  öàðß:  îáëîæèòü
åäèíîâðåìåííûì íàëîãîì âñå êíßæåñêèå çàìêè.
     Šàðòëèéñêèå âëàäåòåëè âîçìóùåííî çàãóäåëè.  Šà÷èáàäçå ïîìåðåùèëîñü, ÷òî
ñïèíêà  åãî  êðåñëà íàêàëèëàñü äîêðàñíà,  à  ƒóðàìèøâèëè ñõâàòèëñß çà  ùåêó,
ñëîâíî îò çóáíîé áîëè.
     ‡àïóãèâàß êíßæåñòâî,  òèðàí  €ðàãâè  õîòåë  ïðîâîçãëàñèòü íàìå÷åííóþ èì
ñóììó,  íî,  áîßñü, ÷òî åãî çàïîäîçðßò â èçìûøëåíèè, íàçâàë ëèøü ïîëîâèíó. ˆ
òóò æå  ïîõâàëèë ñåáß çà  îñòîðîæíîñòü,  èáî êíßçüß è  îò ýòîãî îáîìëåëè,  à
ïîòîì ðàçðàçèëèñü òàêèìè êðèêàìè,  ÷òî  îðóæåíîñöû è  òåëîõðàíèòåëè îáíàæèëè
êëèíêè.  ‚ëàäåòåëè âíîâü íàïîìíèëè, ÷òî âñå, ÷òî ïîëàãàëîñü öàðþ, óæå çà ãîä
âïåðåä çàïëàòèëè.  ˆ åùå òðåõ ìåñßöåâ íå ïðîøëî...  ‚äîâîëü ïîøóìåâ,  êíßçüß
ïîèíòåðåñîâàëèñü,   êàêîé   îòâåò  âûêîâàë  ‡óðàá  â   êóçíèöå  ñâîåãî  óìà.
Žêàçûâàåòñß,  îò  èìåíè  êíßçåé  ‡óðàá  îòâåòèë  óñòíî  îòêàçîì è,  îáðàòßñü
ïèñüìåííî ê  öàðþ,  ïðåäëîæèë ïðèñëàòü òðè  òûñß÷è äðóæèííèêîâ,  äàáû  ñ  èõ
ïîìîùüþ îáëîæèòü àçíàóðîâ. åç øàøåê ïðîñèìîå íå ñîáðàòü.
     „îëãî   è   äðóæíî   õîõîòàëè  êíßçüß,   âîñõâàëßß  ‡óðàáà.   Šà÷èáàäçå
ïîìåðåùèëîñü,  ÷òî ñïèíêà åãî êðåñëà ñòàëà ãîëóáîé,  êàê íåáî. € ƒóðàìèøâèëè
îáëåã÷åííî âçäîõíóë, ñëîâíî åìó áåçáîëåçíåííî âûðâàëè ñëîìàííûé çóá.
     ˆ, òî÷íî â ïûëó îòêðîâåííîñòè, ‡óðàá âîñêëèêíóë:
     - –àðü  öàðåé  îäîáðßåò  îáëîæåíèå àçíàóðîâ,  íî...  òîëüêî  ñ  ïîìîùüþ
êàðòëèéñêèõ äðóæèííèêîâ.  € åñëè òàê,  òî ïî÷åìó äîëæíû êàõåòèíöàì ñîáðàííîå
îòäàâàòü?
     - å äîëæíû! - âûêðèêíóë –åðåòåëè. - å äîëæíû!
     - ’û  äóìàåøü,  äîðîãîé...  -  „æàâàõèøâèëè  çàõëåáíóëñß.  -  Šíßçüß!..
Žáñóäèì!..
     - Žáñóæäàòü íåçà÷åì,  ìèëîñòèâî ñîáåðåì ñ  êàæäîãî çàìêà  ïî  ïßòüäåñßò
äðóæèííèêîâ è ðèíåìñß íà àçíàóðîâ.
     - € åñëè îíè öàðþ ïîæàëóþòñß?  ˆ âäîáàâîê ïðåäëîæàò âçßòü â ñâîþ ñëóæáó
è èõ âîéñêî? - îñòîðîæíî çàìåòèë àëàâàíäèøâèëè.
     Šíßçüß ïðèìîëêëè. îäóìàâ, ‹èïàðèò ñêàçàë:
     - Œûñëþ,  öàðß îáðàäóåò íàøà ðàñïðàâà. î "áîãîðàâíûé" òóò æå ïîòðåáóåò
ñåáå  òðîôåè è  äî  ïîñëåäíåãî øàóðè îòáåðåò.  Šðîìå óáûòêà,  íàì  íè÷åãî íå
äîñòàíåòñß.
     - ‚ñåëþáåçíûå!  Ÿ  åùå  òàêîå äóìàþ,  -  çàìåòèë –èöèøâèëè.  -  €çíàóðû
ìîë÷àòü íå  áóäóò,  òîæå îðóæèå îáíàæàò.  Œíîãèå èç  íèõ âûó÷åíèêè ‘ààêàäçå.
‡íà÷èò, ìû è ëþäåé äîëæíû ïîòåðßòü è êîíßìè ïîæåðòâîâàòü.
     - € ïðèáûëü êàõåòèíöû çàáåðóò! - çàâîïèë Šâåëè –åðåòåëè, çàäûõàßñü òàê,
ñëîâíî áåç ñêàêóíà ïðîì÷àëñß íå ìåíåå ÷åì äâå àãàäæè. - Ÿ íå ñîãëàñåí, è òàê
îò ñààêàäçåâöåâ ïîòåðïåë.
     - € êòî ñîãëàñåí çà ÷óæèõ ñðàæàòüñß?
     - î÷åìó çà ÷óæèõ, êíßçü Šà÷èáàäçå?
     - -ý!  …ñëè äîáðîòîé ñòðàäàåøü, ïîøëè îò çàìêà ìèðýäæèáè ñâîþ äîëþ...
à òâîåì çíàìåíè ëåâ ðóáèò ãèåíó.
     ‡àòèõøèå  áûëî   êíßçüß  îïßòü  çàâîëíîâàëèñü.   “æ   î÷åíü  ñîáëàçíßëà
âîçìîæíîñòü ïðèñâîèòü àçíàóðñêèå áîãàòñòâà. ˆ êòî-òî âîñêëèêíóë:
     - „îñòîéíûå âèòßçè,  âûõîäèò -  ìû ïðåäàíû ïîðóãàíèþ?  ˆ íà ñâîåé çåìëå
îòíûíå íå âëàñòíû?
     ‚ûæäàâ, êîãäà êíßçüß ðàñïàëèëèñü äî ïðåäåëà, ‡óðàá ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     - Šíßçüß!  Šàê íè ãîðüêî,  âû ïðàâû:  ìû íå âëàñòíû íà çåìëå ñâîåé! ˆáî
âñå  ëó÷øåå  çàáèðàþò  ïðèáëèæåííûå öàðß...  €  îíè,  ïîêàðàé  èõ  áîã,  âñå
êàõåòèíöû... ˆ ýòî òåïåðü, êîãäà ìû ñàìè ìîæåì îáîãàòèòüñß, îñîáåííî çåìëåé,
ëåñîì,  âèíîãðàäíèêàìè...  ‚åäü åñëè ìîíåòû ìîæíî óêðûòü,  òî çåìëþ íèêàê íå
ñõîðîíèøü.  €  âû  çíàåòå,  êàê  ùåäðî  ‘ààêàäçå ðàçäàâàë èìåííî çåìëþ ñâîèì
àçíàóðàì.
     - —òî æå òû ïðåäëàãàåøü, ‡óðàá? - ïî÷åìó-òî íàñóïèëñß ‚àõòàíã Šî÷àõèäçå
è ñòàë ïîõîæ íà ôèëèíà.
     - å ß,  à âû, öâåò öàðñòâà, äîëæíû ðåøèòü: èëè ñîâñåì îòêàçàòü, óïîâàß
íà ñïðàâåäëèâîñòü, èëè îòäàòü òðîôåè êàõåòèíöàì, èëè...
     - ˆëè ÷òî?  ƒîâîðè, êíßçü! ‚ûõîäèò, ðàçäðàçíèë áîãàòñòâîì è ìèìî õî÷åøü
ïðîíåñòè?
     - å òàêîâ êíßçü ‡óðàá ðèñòàâè,  ÷òîáû ìèìî êíßçåé ïðîíîñèòü íå òîëüêî
ôàçàíêó,  íî è âîðîáüß.  Ÿ ïðåäëàãàþ èñïîëüçîâàòü çîëîòîå ïðàâèëî: "‘èëüíûé,
íå ñïè!" è îòíßòü ó çëåéøèõ âðàãîâ íàøèõ,  àçíàóðîâ, âñå, îò ïàøíè äî ïàïàõ,
è äîáû÷ó ÷åñòíî ïîäåëèòü ìåæäó íàìè, êíßçüßìè.
     - € åñëè öàðü ñâîþ äîëþ ïîòðåáóåò: è ïàïàõè è ïàøíè?
     - –àðü ñàì íå ïîòðåáóåò - "áîãîðàâíûé"! € åãî ñîâåò÷èêàì îòêàæåì.
     ‚íîâü íàñòóïèëà òèøèíà. ‚ëàäåòåëè ïîãðóçèëèñü â ðàçäóìüå. ˆõ ñîáëàçíßëî
áîãàòñòâî,  íî...  ïîéòè  ïðîòèâ öàðß?..  àèáîëåå áëàãîðàçóìíûå óæå  ðåøèëè
îòêàçàòüñß,  èñïîëüçóß ñåðåáðßíîå ïðàâèëî:  "‘âîß ãîëîâà áëèæå ê  òåëó".  î
áîëüøèíñòâî íå â ñèëàõ áûëî ýòî ñäåëàòü. îäíßëñß ‹èïàðèò:
     - ‡íà÷èò, êíßçü, ê íåïîêîðíîñòè öàðþ ïðèçûâàåøü?
     - Ÿ?..  “æ íå îñëûøàëèñü ëè?  ’åéìóðàç-öàðü -  îòåö ìîåé æåíû.  Ÿ êðîâü
ïðîëüþ çà  òó  ëþáîâü,  êîòîðóþ îí ïèòàåò êî ìíå.  ðèçûâàþ óäàðèòü ïî ðóêàì
êàõåòèíñêèõ êíßçåé,  âûðûâàþùèõ ó íàñ èçî ðòà íå òîëüêî ëó÷øèå êóñêè ñî÷íîãî
ìßñà, íî è êîñòè, ïðåäíàçíà÷åííûå äëß êîðìëåíèß ñîáàê. „îñòîéíûå! „àæå êóïöû
ñîáèðàþòñß äàòü îòïîð êàõåòèíñêîìó êóïå÷åñòâó.  —òî æå, êíßæåñòâî ãëóïåå èëè
òðóñëèâåå âëàäûê ìàéäàíà?
     - ðàâ!  ðàâ ‡óðàá!..  „îêîëå íàì ëîáûçàòü öàãè —îëîêàøâèëè, èç äåðåâà
âûòåñàííîãî!
     - Šòî ëîáûçàåò?  ’û,  –åðåòåëè,  ïåðåñòàë åçäèòü â ’åëàâè,  à ìû åùå íå
íà÷èíàëè, ïîìîãàé íàì áîã!
     „ðóæíûì õîõîòîì îòâåòèëè íà øóòêó ñòàðèêà ìèðýäæèáè.
     åëüçß áûëî ïîíßòü,  ñîãëàñíû êíßçüß èëè íåò: îäíè íàñòàèâàëè: "ïðàâ!",
äðóãèå óïðåêàëè, ÷òî ïðèçûâàåò ê íåäîïóñòèìîìó - óíèæåíèþ ïðåñòîëà öàðñêîãî.
     å  îæèäàë ‡óðàá òàêîãî ñîïðîòèâëåíèß íàèáîëåå âëèßòåëüíûõ è,  õîòß  íå
âåðèë  â  ëåãåíäó î  ’ýêëå,  ðåøèë ïðèìåíèòü ýòî  ñèëüíî äåéñòâóþùåå îðóæèå.
‚ñòàâ, îí ïðèäàë ëèöó òîðæåñòâåííîå âûðàæåíèå:
     - „ðóçüß!  Ÿ  ãëàâíîå íå ñêàçàë:  íàì ãðîçèò íåïîìåðíàß îïàñíîñòü,  èáî
âîöàðåíèå ’ýêëå ðàâíî âîçâðàùåíèþ ‘ààêàäçå.
     - îìèëóé è ñïàñè íàñ, ïðåñâßòàß áîãîðîäèöà!..
     - ’û ïðàâ, Šâåëè –åðåòåëè. ˆáî ñïàñóòñß òîëüêî Œóõðàíè, Šñàíè è àðàòà.
     - Œàëî ñïàñóòñß, íî åùå ïîìîãóò "áàðñó" äîêîíàòü íàñ.
     - €  î  ˜àäèìàíå ïî÷åìó çàáûëè?  ˆëè íå  îí  ÷óäîì èçáåæàë óäàðà òâîåãî
ìå÷à,  ‡óðàá ðèñòàâè? - ñóõî ñïðîñèë ‹èïàðèò, êèíóâ íà ÷åðíóþ ñïèíêó êðåñëà
âçãëßä,  ïîëíûé íåíàâèñòè.  -  …ùå íåäîîöåíèâàåøü àçíàóðîâ,  - òîæå îò òåáß,
‡óðàá,  íåìàëî  ãîçèíàêîâ ñ  ïåðöåì  ïîåëè.  ‘åé÷àñ æàæäóò çàïèòü èõ  âèíîì,
ïîõîæèì íà êíßæåñêóþ êðîâü.
     ’ðåâîæíî îãëßäåë êíßçåé ‡óðàá.  ‘íîâà ñêàêóí åãî  ñóäüáû òîïòàëñß ïåðåä
áàðüåðîì  ñòðîïòèâöåâ.  ˆ  îí  ðåøèë,  ÷òî  íàäî  îòñòóïàòü,  èáî  âðåìåííîå
îòñòóïëåíèå,  êàê ó÷èë ƒåîðãèé ‘ààêàäçå,  íå åñòü ïîðàæåíèå. ðèëîæèâ êî ëáó
ïåðñòåíü ñ âûðåçàííûì íà êàìíå õåâñóðñêèì êðåñòîì, îí ìåäëåííî ïðîãîâîðèë:
     - ëàãîðîäíûé êíßçü ‹èïàðèò,  ìû  âñå  çíàåì òâîþ  ìóäðîñòü è  îòâàãó è
âíèìàåì òåáå, êàê âîèí òðóáíîìó ïðèçûâó. —òî òû ïðåäëàãàåøü?
     - ðèáåãíè,  ‡óðàá,  âíîâü ê  îáëîæåíèþ àçíàóðîâ,  èáî öàðèöà ’ýêëå óæå
âîöàðèëàñü íàä àíãåëàìè â ðàþ.
     - …ñëè òàê, ïî÷åìó öåðêîâü èãðàåò íà òîì, ÷òî ñòàëî äîñòîßíèåì íåáà?
     - ‚ûãîäíî, êíßçü –èöèøâèëè. € åùå - íà äóõîâåíñòâî Šàõåòè ñåðäßòñß íàøè
èåðàðõè:  çà  ïåðâåíñòâî òå  ñðàæàþòñß.  îêà  öàðü êîëåáëåòñß,  íî  ìîæåò è
ñîãëàñèòüñß. € íàø ñâßòîé îòåö òàêîå íå ëþáèò. ˆ îïðåäåëèëî ÷åðíîå êíßæåñòâî
ïóãàòü ïàñòâó èìåíåì ñòðàäàëèöû ’ýêëå,  ìóæåñòâåííîé è  ñàìîîòâåðæåííîé æåíû
ñâßòîãî öàðß-ìó÷åíèêà ‹óàðñàáà ‚òîðîãî.  å ãðåõ ëè,  êíßçüß, òðåâîæèòü òåíü
óøåäøåé çà ñâîèì öàðåì?
     Šîãäà ðàçâåðçàþòñß ìîãèëû,  ìîë÷àò äàæå ñâßòîòàòöû.  å  ïî  ñåáå ñòàëî
âëàäåòåëßì -  íåêîòîðûå,  ñìóùåííî ïîòóïèâ âçîð,  òåðåáèëè ìåõ íà  îòâîðîòàõ
êóëàäæè,  äðóãèå ïî÷åìó-òî  íå ìîãëè ðàññòàòüñß ñ  ïëàòêîì è  ìßëè â  ïîòíûõ
ðóêàõ øåëê.
     ‹èøü  ‡óðàá  ñîõðàíßë íàðóæíîå ñïîêîéñòâèå,  è  òîëüêî ãîëîñ  åãî  ñòàë
çâó÷àòü íåñêîëüêî ãëóøå, ñëîâíî çàë îáëîæèëè ñóìåðêè ñåðûì âîéëîêîì.
     - …ñëè  äóõîâåíñòâî ââîäèò â  çàáëóæäåíèå Šàðòëè,  ìû  íè  ïðè  ÷åì,  -
ïðèâûêëè âåðèòü öåðêâè, äà ïðîäëèò íàì âñåáëàãèé áîã äíè è ëåòà.
     - ˆ  ß  äîáàâëþ,  -  ñóðîâî ñêàçàë àëàâàíäèøâèëè.  -  àøå äóõîâåíñòâî
äåéñòâóåò íà áëàãî Šàðòëè.  àçâå ìàëî íàì áåä îò êàõåòèíöåâ, åùå íå õâàòàåò
èõ öåðêîâü,  ðàçîðåííóþ ïåðñàìè,  ñîäåðæàòü?!  € ðàçâå íå ê òîìó èäåò?! Žäíà
íàäåæäà: íàø êàòîëèêîñ íå óñòóïèò, à â òàêîì äåëå ëþáîå îðóæèå õîðîøî.
     - „à, "öåëü îïðàâäûâàåò ñðåäñòâà"! - âíåçàïíî ðàñõîõîòàëñß Šà÷èáàäçå. -
òî ìíå îäèí èåçóèò â ‘àìåãðåëî ñêàçàë, êóäà ß åçäèë, ÷òîá êóïèòü äëß äî÷åðè
ìîåãî äâîþðîäíîãî áðàòà çíàòíîãî æåíèõà.
     àæäåí Žðáåëèàíè âëàñòíî ïîäíßë ðóêó. ‡óðàá îáðàäîâàëñß: ñêàæåò î ñàìîì
âàæíîì. Žðáåëèàíè ïðåäëîæèë:
     - Žòäîõíåì, êíßçüß.
     …äèíîäóøíî ñîãëàñèëèñü,  ãóðüáîé ïîâàëèëè â êîâðîâóþ êîìíàòó,  îêðóæèëè
Šà÷èáàäçå, çàáûâ î êàõåòèíñêèõ äåëàõ.
     - Šóïèë?
     - Šóïèë.
     - € ïî÷åìó â ÷óæîå öàðñòâî çà æåíèõîì ñêàêàë, ìàëî ó íàñ òàêîãî òîâàðà?
     - „ëß ìîåé ïëåìßííèöû íå íàøëîñü.  ‚ñåõ âîêðóã îñëåïëßëà åå êðàñîòà,  è
ïîòîìó íèêòî íå âèäåë ïðèäàíîãî, êîòîðûì ñîáëàçíßë áðàò. Šàê ïîñìîòðßò íà åå
êîñûå  ãëàçà è  êîðè÷íåâóþ áîðîäàâêó íà  ëåâîé ùåêå  ñ  òðåìß íåñãèáàþùèìèñß
ùåòèíêàìè -  çà  àãàäæó îòáåãàþò.  “æå  ê  òðèäöàòè ãîäàì ïîäõîäèò,  ìëàäøèì
ñåñòðàì äîðîãó ê  ñ÷àñòüþ,  êàê àðáà ñ ðàñøàòàííûìè êîëåñàìè,  çàãîðàæèâàåò.
’óò  áðàò ìíå è  ãîâîðèò:  "Žêàæè áëàãîäåßíèå,  ðàçûùè æåíèõà.  Žäíî ó  ìåíß
óñëîâèå:  ÷òîá çíàòíûì áûë è ðîñëûì.  ’åðïåòü íå ìîãó ìàëåíüêèõ - íà êîíå íå
âèäíî,  íà  ìóòàêàõ òîæå.  ’û  âñå ìîæåøü,  äàæå ÷åðíóþ êîøêó íà çîëîòèñòîãî
æåðåáöà îáìåíßòü".  "åç õèòðîñòè,  ãîâîðþ,  íè÷åãî íå âûéäåò".  ‚ñþ íî÷ü çà
âèíîì ðàçãîâîð âåëè.  àóòðî,  íàãðóæåííûé áîëüøèì õóðäæèíè ñ äâóìß òûñß÷àìè
ìàð÷èëè, âûåõàë â ‘àìåãðåëî, - òàì, äóìàþ, ìíîãî îáåäíåâøèõ êíßçåé.
     î  ïóòè  îñòàíàâëèâàëñß âî  âñåõ êíßæåñêèõ âëàäåíèßõ,  íî,  ñêîëüêî íè
ïðåëüùàë âèíîãðàäíèêîì,  ëåñîì,  äåðåâíåé,  âñå â îäèí ãîëîñ: "îêàæè ðàíüøå
íåâåñòó".  å ïîìîã äàæå çâîí äâóõ òûñß÷ ìàð÷èëè.  “æå îò÷àßëñß, êàê âäðóã â
ïðèäîðîæíîì äóõàíå "Š íàì çàâåðíè" ïîäõîäèò êî ìíå ìåãðåëåö â ïðîäûðßâëåííîé
÷îõå,  íî  ñ  áîãàòûì îðóæèåì è  õèòðî  ãîâîðèò:  "…ñëè æåíèõà çíàòíîãî ðîäà
èùåøü,  çàïëàòè ìíå  äåñßòü  ìàð÷èëè,  óêàæó".  —àñ  òîðãîâàëèñü è  íà  ïßòè
ñîøëèñü.  “êàçàë îí íà Žòèà ƒàáóíèß. îñêàêàë ß ê ýòîìó êíßçþ. ‚èæó - æäàëè.
„îì áîëüøîé,  íî ñîâñåì îáåäíåëè. åâåñòó íå ïðîñèëè ïîêàçàòü, à ñûíà ‹åâàíà
ïîêàçàëè.  Šðàñàâåö!  ‚  äâåðü ïðèãíóâøèñü âõîäèò,  óñû  -  êàê ó  öàðåâè÷à,
ðàçãîâîð âåñåëûé.  Ÿ  ñðàçó îáúßâèë,  çà÷åì ïðèåõàë,  èáî ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
óãîùàëè ìåíß íà  ìîè ïßòü ìàð÷èëè:  íåäàðîì îáîäðàííûé ìåãðåëåö çà ñêàòåðòüþ
ñóåòèëñß.
     ‘ãîâîðèëèñü áûñòðî,  òîëüêî  íåìíîæêî ïîñïîðèëè.  Ÿ  ïðåäëàãàë ïîëîâèíó
ïðèäàíîãî äî  âåí÷àíèß,  îñòàëüíîå -  ïîñëå.  Žíè  óïðßìî  íàñòàèâàëè:  "‚ñå
ñåé÷àñ".  Ÿ êîëåáàëñß,  íî òóò Žòèà ñêàçàë:  "…ùå íåèçâåñòíî,  êàêîé êðàñîòû
íåâåñòà, çà ãëàçà áåðåì". Ÿ èñïóãàëñß: "‡à ãëà-à-çà?! Žòêóäà óçíàëè, ÷òî òàê
çëî øóòßò?" -  è äëß âèäó çàêðè÷àë: "óñòü ïîèùóò åùå îäíó ñ òàêèì ïðèäàíûì!
€ íàñ÷åò êðàñîòû - íå âñå òî çîëîòî, ÷òî ïåðåä ãëàçàìè áëåñòèò".
     à  ìèã  ïðåðâàâ  ðàññêàç,  Šà÷èáàäçå ñ  åõèäíîé  óëûáêîé  âçãëßíóë  íà
Šî÷àõèäçå, ïîòîì ïðîäîëæàë:
     - ‚èæó,  è  îíè èñïóãàëèñü è åùå òâåðæå ñòàëè íàñòàèâàòü íà íåìåäëåííîì
âðó÷åíèè ïðèäàíîãî.  „óìàþ:  ïëîõî, äîãàäàëèñü. —åðåç ÷àñ ïðèøåë ñâßùåííèê è
ñâèäåòåëè -  äâà íàäìåííûõ,  áîãàòî îäåòûõ êíßçß. Ÿ ïåðåäàë ñëóæèòåëþ •ðèñòà
çàïèñü íà âèíîãðàäíèê,  çàïèñü íà äåðåâíþ ñî ñòà òðèäöàòüþ äóøàìè êðåñòüßí è
õóðäæèíè ñ äâóìß òûñß÷àìè ìàð÷èëè.  ‘âèäåòåëè ïðîñèßëè. € òîò, ÷òî ïîñòàðøå,
ïîòðåáîâàë ïåðåñ÷èòàòü ìàð÷èëè.  Ÿ  àõíóë è  ïîöåëîâàë êðåñò,  ÷òî ìîíåò äâå
òûñß÷è.  ’îãäà îí ïîñîâåòîâàë íå ìåäëèòü ñî ñâàäüáîé.  €  ïðèäàíîå ñâßùåííèê
ïåðåäàñò ñåìüå òîò÷àñ ïîñëå âåí÷àíèß, äåíü êîòîðîãî òóò æå íàçíà÷èëè. ‚èæó -
ìàòü,  ëóêàâàß ñòàðóõà,  òîæå  ñ  áîðîäàâêîé,  òîëüêî  íà  ïðàâîé ùåêå.  ó,
âîçëèêîâàë:  çà  áîðîäàâêó  íåâåñòó  íå  ñòàíóò  êîðèòü!..  ’óò  ê  ñêàòåðòè
ïðèãëàñèëè.  ‘ðàçó  äîãàäàëñß -  âèíî  è  áàðàíà  áîãàòûå  êíßçüß  ïðèñëàëè.
’óäà-ñþäà,  à ß îá îäíîì äóìàþ:  íå íàäî ìíîãî ïèòü,  åùå ïðîãîâîðþñü,  - óæ
î÷åíü æåíèõ õîðîø, åìó áû æèòü íà âîëå åùå.
     î òóò æå ïîäóìàë:  î  ñåáå çàáîòüñß,  èáî áðàò îáåùàë ìíå êàðàáàõñêîãî
æåðåáöà,  åñëè çàñâàòàþ.  ‚ñå æå ìàòü,  ÷àñòî ìîðãàß,  ñïðîñèëà,  áîãàòûå ëè
ñóíäóêè ó  íåâåñòû,  èáî ðîä ƒàáóíèß çíàòíûé è æåíà åå ñûíà äîëæíà áëèñòàòü,
êàê ïåðñòåíü ñ  àëìàçîì.  Ÿ áûñòðî óñïîêîèë íàçîéëèâóþ:  ñóíäóê ñ ñåðåáðßíîé
ïîñóäîé ó íåâåñòû,  ïßòü ñóíäóêîâ ñ îäåæäîé,  ÷åòûðå ñ ïîñòåëüþ. ‹èöà êíßçåé
ƒàáóíèß äåëàëèñü âñå  ðàäîñòíåå.  Žòèà íàãëî ïîòèðàë ëàäîíè.  ’óò ÷åðò íàøåë
óìåñòíûì äåðíóòü ìåíß çà  ßçûê,  è  ß  âûêðèêíóë:  "‘êîëüêî ëåò êîïèëè...  -
ïîïåðõíóâøèñü, äîáàâèë: - ñ ñàìîãî ðîæäåíèß! î ìàòü íàñòîðîæèëàñü: "‘êîëüêî
íåâåñòå ëåò?" Ÿ ðàçâåðíóë çàïèñü öåðêîâè î êðåùåíèè è ïðîòßíóë ñâßùåííèêó. Š
ñ÷àñòüþ,  îñòàëüíûå áûëè  íåãðàìîòíû.  ‘ëóæèòåëü •ðèñòà òîðæåñòâåííî ïðî÷åë:
"„î÷ü êíßçß Šà÷èáàäçå è êíßãèíè Šà÷èáàäçå, õîäàòàéñòâîì ïðå÷èñòîé áîãîðîäèöû
ðîæäåííàß  â  ñ÷àñòëèâûé  äåíü  ðàâíîàïîñòîëüíîé èíû,  â  ãîä  õðîíèêîíà...
íàðå÷åííàß..."  ’óò  ß  âûçâîëèë  çàïèñü  è  ïîïðîñèë ñîñ÷èòàòü ñ  òàêîé  æå
ñòàðàòåëüíîñòüþ,  êàê ìàð÷èëè,  ãîäà íåâåñòû.  Žêàçàëîñü -  ñåìíàäöàòü,  èáî
íàðå÷åííàß èíîé áûëà ìëàäøàß äî÷ü áðàòà.
     îòîì  âñå  ïîøëî áûñòðî.  ‘åìüß áðàòà ïðèåõàëà ïîçäíî âå÷åðîì íàêàíóíå
âåí÷àíèß. ‘âàäåáíûé ïèð áûë ãîòîâ. Ÿ ïîñîâåòîâàë âñòðåòèòüñß ïðßìî â öåðêâè.
ƒàáóíèß îõîòíî ñîãëàñèëèñü.  ‡àäåðæàâ ‹åâàíà, ß ñêàçàë: "‘ëûøàë, ó òåáß åñòü
áðàò,  ïî÷åìó íå  ïîêàçûâàåòñß?"  †åíèõ ãðîçíî âñêèíóë íà  ìåíß ãëàçà:  "Šòî
ñêàçàë,  ÷òî ïðß÷åì?  ‚ äåðåâíþ ïî äåëó óåõàë".  - "€ ê ñâàäüáå âåðíåòñß?" -
"Šàê æå áåç íåãî ñâàäüáó ïðàçäíîâàòü?" Ÿ ñìóùåííî ïîñìîòðåë íà ñèëüíûå äëàíè
æåíèõà,  ïîõîæèå íà  âåñëà,  è  ðåøèë çàäîáðèòü åãî.  ‘íßâ ñ  ïàëüöà äîðîãîå
êîëüöî,  ß ñêàçàë, ÷òî ýòî îò ìåíß ñâàäåáíûé ïîäàðîê. òîò áåññòûäíèê òóò æå
íàäåë íà  ñâîé  ïàëåö êîëüöî è,  ëþáóßñü,  ïîêëßëñß,  ÷òî  íå  ðàññòàíåòñß ñ
ïîäàðêîì äî êîíöà æèçíè...
     ‘âßùåííèêà ß âñå óòðî ïîèë âèíîì,  ïðèâåçåííûì áðàòîì.  ‡à âåí÷àíèå äàë
äâàäöàòü ìàð÷èëè è  òóãîé áóðäþê ñ  âèíîì îòîñëàë äîìîé åìó âìåñòå ñ àòëàñîì
íà êàáà äëß æåíû.  ‘ëóæèòåëü •ðèñòà ñèßë è íå çàìåòèë, ñêîëüêî ïî çàïèñè ëåò
íåâåñòå èïñèìå, à íå èíî, ìëàäøåé äî÷åðè êíßçß Šà÷èáàäçå...
     –åðêîâü çàïîëíèëè ìíîãî÷èñëåííàß ðîäíß è çíàêîìûå æåíèõà. åðåä èêîíàìè
ïûëàëè  ñâå÷è,  çàææåííûå óñëóæëèâûìè äðóçüßìè.  Ÿ  øåïíóë  ñâîèì:  "‘ëèøêîì
ñâåòëî". ˆ âìèã ïðàâàß ñòîðîíà öåðêîâè ñòàëà òåìíåòü.
     Ÿ ñàì ïîãðóçèë âî òüìó ñâßòîãî …âñòàôèß è åãî äâóõ ñîñåäåé ñ íèìáàìè. ˆ
âäðóã çàìåòèë,  ÷òî ëåâàß ñòîðîíà òîæå ñòàëà òåìíåòü. à âñßêèé ñëó÷àé ß åùå
ðàç  óâëàæíèë ïàëåö  ñëþíîé  è  ïðèæàë ôèòèëåê òîëñòîé ñâå÷è,  îçàðßþùåé ëèê
ìó÷åíèêà €íòîíèß.  ‘ìîòðþ -  íà  ëåâîé  ñòîðîíå ïîãàñëà òîëñòàß ñâå÷à  ïåðåä
ëèêîì ïðå÷èñòîé äåâû Œàðèè.  ’óò ïîäíßëñß êðèê:  "åâåñòà!  åâåñòà!"  ˆ õîð
çàïåë: "ƒðßäè, ãîëóáèöà!"
     ’åñíî  îêðóæåííàß ðîäíåé,  ïëåëàñü  èïñèìå.  €  ñ  ëåâîé  ñòîðîíû  ïîä
âîçãëàñû "†åíèõ! †åíèõ!" ïîïëûëà ãðóïïà, òåñíî îêðóæèâ îáðå÷åííîãî æåíèõà. ‚
ïîëóìðàêå ïðèãëàøåííûå è  ãîñòè âî ãëàâå ñ  íåâåñòîé è æåíèõîì íàòàëêèâàëèñü
äðóã íà äðóãà, âèçæàëè, îòñêàêèâàëè. ˆ êîãäà æåíèõ è íåâåñòà ïðåäñòàëè ïåðåä
àëòàðåì, êòî-òî óñëóæëèâî ñïðàâà è ñëåâà ïîòóøèë ïîñëåäíèå äâå ñâå÷è.
     ‘âßùåííèê,  êàê îí ïîòîì ðàññêàçûâàë,  õîòåë øåïíóòü äüßêó, ÷òîáû âíîâü
ñâå÷è çàæãëè,  è...  îñåêñß: "àâåðíîå, ñàòàíà ãëàçà ìíå çàòìèë, åùå íà ñìåõ
ïîäûìóò,  ÷òî  ëèøíåå âûïèë,  íåäàðîì ðàíüøå ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  öåðêîâü âñß â
îãíå". ˆ îí â ïîëíîì ìðàêå ñîâåðøàë îáðßä. € ß, òàðàùà ãëàçà, âñå óäèâëßëñß:
ïî÷åìó Žòèà êàê-òî  íå ñîâñåì ðßäîì ñòîèò,  íåóæåëè â  òàêîé òüìå ðàññìîòðåë
ñóæåíóþ?..
     àêîíåö õ