льской весны,  сгинул, как дым от костра,
в воздухе,  уже насыщенном мелкой пылью от тысЯч коней сипахов,  стекающихсЯ
не султанский смотр перед выходом на войну.
     Ќа  заре глашатаи объЯвили,  что за  поимку казачьего атамана дефтердар
обещает мешок пиастров.  Љинулись искать с  еще большим рвением,  но  ни  на
земле, ни на воде не нашли.
     ‘реди  редких  домов  виднеетсЯ  стариннаЯ  крепостнаЯ  стена,  местами
развалившаЯсЯ.  ЏостроеннаЯ генуэзцами,  она  как  бы  представлЯет дрЯхлый,
разрушенный памЯтник мореходкой республики.  ‚  одном  из  углов этой  стены
поднимаетсЯ тЯжелаЯ башнЯ, на ней во времена владычества ѓенуи развевалсЯ ее
алый крест насупротив одрЯхлевших орлов ‚изантии. ‡десь, где некогда звенело
золото торговых республик,  сейчас царит та  тишина,  что знаменует упадок и
застой.  ‹ишь  изредка  пройдет тут  мул,  звЯкаЯ  бубенцом,  или  промчитсЯ
ласточка, вычерчиваЯ крылом изломанную линию.
     •мурый цвет уродливых зданий,  кое-где примкнувших к  генуэзской стене,
оживлЯетсЯ росписью одного  дома  с  выдвинутым верхним этажом  над  улицей.
‚округ  наличников окон  и  дверей,  по  ставнЯм и  карнизам вьетсЯ орнамент
стилизованных цветов - розы и гвоздики - любимицы османов.
     ‡десь,  как  гость  •алила,  поселилсЯ блазгочестивый купец из  €змира,
привезший в  ‘тамбул груз  кунжута и  лещинного ореха.  Њорской бриз "мибат"
продул купца,  и он слег, крЯхтЯ и призываЯ аллаха. ’юрбан, фальшиваЯ борода
и  усы так преобразили ‚авилу Ѓурсака,  что,  глЯдЯ в  осколок венецианского
зеркала, он сам готов был поверить, что нет больше донца-атамана, а есть ага
Њустафа из €змира, любЯщий торговлю и молитву.
     Њнимый больной пил  кофе  и  мечтал о  горилке,  натЯнув шаль по  самый
подбородок,  Якобы от озноба.  Њать •алила, Ђйша и другие служанки, выполнЯЯ
закон  Њухаммеда,   и  на  шаг  не  приближались  к  комнате  с  затейливыми
переплетами на  окнах.  Њужской  прислуге •алил  также  воспретил беспокоить
больного гостЯ, ага Њустафу.
     ‚  доме было тихо.  ‚ лавке •алил спокойно торговал четками.  ‡а дверью
лавки  €брагим  неистово размахивал кулаком  и,  заглушаЯ орущих  торговцев,
кричал: "рус бе-е-ей! Љазак бе-е-ей! ‚ай ана сыны! ‚а-а-ай!"
     ‘начала "барсы" были в отчаЯнии,  не знаЯ, как и где скрыть атамана. Ќа
тайном прощании с Њеркушкой Њатарс и Ћтар поклЯлись ему,  что помогут ‚авиле
вначале спрЯтатьсЯ,  а когда немного утихнет волнение в ‘тамбуле,  вызванное
набегом казаков на турецкие земли,  устроить ему безопасный побег.  Њеркушка
облегченно вздохнул: "Ќе кто-нибудь, "барсы" обещали".
     „олго не  решались "барсы",  но  в  конце концов все  же  обратились за
советом к •алилу.
     ‚ыслушав внимательно взволнованных друзей, •алил стал перебирать теспих
и,  задержав пальцы на  последней крупной бусе,  сказал,  что другого исхода
нет:  он укроет казака у себЯ.  •еким,  его зЯть, Якобы будет лечить мнимого
купца и потом придумает,  как лучше ‚авиле Ѓурсаку покинуть ‘тамбул,  улучив
подходЯщий час.
     ќтим часом ‘аакадзе считал час парадного смотра войск,  готовых к уходу
на   войну.   Џо  ‘иливрийской  дороге  уже  тЯнулсЯ  конный  корпус  одетых
по-походному сипахов.
     "Ѓарсы" заторопились.  €м  с  трудом  удалось вручить •алилу  монеты на
устройство побега ‚авилы.
     „а,  день смотра оказалсЯ подходЯщим. Ќа рассвете, когда чуть ли не все
стамбульцы,  от  мала до  велика,  ринулись к  площади Ђтмейдан и  заполнили
прилегающие к  ней улицы,  чтобы увидеть движение пехоты,  конницы и  пушек,
большаЯ группа паломников вышла из-под  арки городских ворот,  отправлЯЯсь в
Њекку на богомолье.  Ќа них никто не обращал вниманиЯ в обычные дни, ибо все
стало привычно до  надоедливости,  а  сегоднЯ...  просто смешно было бы даже
повернуть голову в их сторону.
     ‹ишь  когда  паломники задержались возле  большого  фонтана  "себилы" и
через сквозную решетку протЯнули глинЯные чашки,  наполнЯЯ их  чистой водой,
остановилась позолоченнаЯ карета и  за стеклом дверцы показалось напудренное
лицо де  ‘ези,  с  любопытством наблюдавшего за богомольцами.  ‘реди них был
немой старик с потухшими глазами.
     €  кто  бы  опознал в  этом  немом старике горластого весельчака ‚авилу
Ѓурсака!  ЏыхтЯ и мыча, он круто повернулсЯ к де ‘ези, выразительно указываЯ
то  на  Язык,  то  на чашку.  ‚  глазах паломника дергалсЯ такой сатанинский
огонь,  что представитель королЯ невольно отшатнулсЯ.  Ђ  когда паломник под
одобрительный гул  богомольцев взЯлсЯ  за  спицы  изЯщного колеса,  де  ‘ези
торопливо опустил в  чашу пол-ливра и  крикнул:  "Џар!" Ључер в ливрее цвета
бронзы щелкнул кнутом,  и белые лошади, взмахиваЯ гривами, понеслись вскачь.
ђазумеетсЯ,   графа  не   устрашил  смиренный  богомолец,   длиннобородый  и
седовласый,  словно  сошедший с  эмалевого блюда  Џьера  Љуртейса "‘усанна и
старцы".  Џросто-напросто де ‘ези спешил на площадь Ђтмейдан,  чтобы увидеть
•озрев-пашу  и  просить  его  пожаловать  в  Џале-де-”ранс,  дабы  по  душам
поговорить о богатствах Ђфендули.
     ђадостно прижимаЯ к груди монету, паломник, опираЯсь на посох, побрел в
паре  с  другим старцем.  Ћни  стремились как  можно  скорее переправитьсЯ в
‘кутари.
     џркаЯ  зелень,   сжигаемаЯ  обычновенно  в  летние  месЯцы  огнедышащим
солнцем,  сейчас  манила  паломников,  и  они  все  дальше  уходили от  стен
ЉонстантинополЯ.  ѓолубою лентою тЯнулсЯ впереди ручей,  зарываЯсь в высокие
камыши,  где  слышалсЯ  переклик  речных  птиц.  ЋстановилсЯ ‚авило  Ѓурсак,
оглЯделсЯ вокруг и  широко расправил плечи,  будто сбрасываЯ с  них навсегда
непосильный груз турецкой катарги. ‘олнечный свет искрЯщейсЯ полосой лилсЯ с
востока,  указываЯ долгий,  но...  о  свЯтаЯ матерь божьЯ!..  какой желанный
путь!
     Љто  же  был  другой  паломник?  Ћб  этом  хорошо знал  продавец четок,
проницательный •алил,  дружащий с целителем людей,  хекимом.  Њного лет отец
одного из  друзей хекима мечтал попасть в  Њекку,  но  мечта не  могла стать
Явью,  ибо  этот  друг  хекима был  тихим ученым и  не  имел средств,  чтобы
выполнить желание отца.  ‚от к нему и обратилсЯ •алил. Њашаллах! „а, он тоже
должен отправить в  Њекку своего родственника,  благочестивого ага  Њустафу.
Ђй!  ќйвах,  как одного отпустить?  Џо желанию аллаха, он немой. ЏрикинутьсЯ
немым ‚авиле Ѓурсаку посоветовал €брагим.
     ‚  этот  день  •алил  сам  купил €брагиму халву.  Џотом щедро предложил
пиастры за  то,  чтобы отец друга хекима сопровождал в  радостном странствии
ага Њустафу. ‘тарик возликовал так, словно уже приложилсЯ запекшимисЯ губами
к черному камню Љаабы.
     ‚се было подстроено согласно турецкой поговорке:  "‚орочай,  чтобы гусь
не подгорел".
     Ќаполнив флЯги водой из голубого ручьЯ, паломники вновь было свернули к
берегу,  фиолетовому от  глициний.  Ќо ‚авило Ѓурсак вдруг приложил ладонь к
глазам и,  сделав знак своему провожатому подождать,  направилсЯ к греческой
часовне, расположенной вблизи морЯ.
     —асовнЯ ”едора ‘икионского была маленькаЯ, беднаЯ, иконостас потускнел,
и  старинные образа почернели так,  что  даже  при  свете  неугасимых лампад
атаман "не мог хорошенько рассмотреть ликов,  на них написанных.  Џеред этой
убогостью он  почувствовал себЯ могучим,  способным сразитьсЯ хоть с  бесом,
покуражившимсЯ под этим сводом, жалким в своей попытке изобразить небо.
     ‚ углу стоЯла каменнаЯ чаша с обломанным краем,  в нее и опустил ‚авило
Ѓурсак пол-ливра,  которые подал  ему  как  милостыню посол королЯ ”ранции и
кардинала ђишелье.  "Ќа  помин души того казака,  что с  высоты копьЯ взирал
мертвыми очами  на  неистовый ‘тамбул",  -  едва  слышно  проговорил атаман,
глубоко задумавшись и уронив голову на грудь.
     Љогда он вышел из часовни,  то уже больше не оглЯдывалсЯ, прельщали его
темно-синие  морские просторы,  где  можно  было  врагов  посмотреть и  себЯ
показать.  •отелось  идти  семиверстными  шагами,  жадно  впитывать  в  себЯ
влажный,  чуть  солоноватый воздух бодрЯщего денька и  потерЯть счет чайкам,
чутким вестникам бури,  без которой не  жить казаку ни  на  этом,  ни на том
свете...
     Ќекоторое времЯ  спустЯ,  когда  из  Њекки вернулсЯ отец  друга хекима,
•алил  узнал,  что  его  родственник,  не  пройдЯ  и  четверти  пути,  ночью
таинственно скрылсЯ.  Ђ  еще  через  несколько месЯцев армЯнин купец  принес
•алилу две меховые шубы на бобрах,  сказав, что в царствующем городе Њоскве,
где  он  закупал пушной товар,  к  нему на  вороном коне подъехал в  богатом
нарЯде атаман и сначала сделал ему, купцу, ценный подарок, потом заставил на
кресте поклЯстьсЯ,  что  передаст шубы  владельцу лавки четок,  благородному
•алилу,  и его сыну €брагиму.  Љогда купец спросил,  от кого подарки, атаман
засмеЯлсЯ,  подмигнул глазом и сказал:  "Џередай: от паломника, что идет под
Ђзов молитьсЯ, да так, чтобы землЯ дрожала и от морЯ дым валил".


        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     Џолуспущены шторы.  Џриглушены слова.  Ћни то слащавы,  то Ядовиты,  то
неожиданно угрожающи!  ”арфоровые дамы  в  кринолинах поддерживают бронзовые
часы.  ‚ремЯ улетучиваетсЯ, как духи из флакона. Ќаконец •озрев-паша покинул
дворец французского посла.  ѓде-то  внизу скрипнула параднаЯ дверь,  еще раз
напомнив о голосе верховного везира.
     Ћставшись один,  де ‘ези тщательно перебирал беседу, словно бриллианты,
вынутые из  ларца длЯ  чистки.  Ѓесспорно,  приЯтной реальностью становилось
присвоение ими,  послом и везиром,  богатств Ђфендули. Ќо... присвоить - это
еще не значит овладеть.  „ействовать могут и впредь трое, но быть в выигрыше
- один.  Ќесуразно отдавать большую часть  прожорливому •озреву и  не  менее
отвратному †ермену. Њораль, что за помощь следует вознаграждение, создана не
кем иным,  как чувствительными куртизанками.  ‡а  золотой слиток наноси удар
шпагой!  Ќо если в  стиле эпохи стилет,  то рукоЯтка его должна представлЯть
голову оленЯ, как символ осторожности.
     Њысль об олене навела графа на мысль о золотом руне. ‘трана, лежащаЯ по
ту  сторону —ерного морЯ,  не  привлекла бы его внимание,  если бы оттуда не
поЯвилсЯ   полководец  ‘аакадзе,   путающий   карты   и   мешающий  игре   в
Љонстантинополе.
     "€так, чтобы познать человека, надо понЯть душу его страны? „опустим!"
     Ќа полуовальном столе с бронзовыми украшениЯми в порЯдке лежали гравюры
Ѓуавена  с  фантастических рисунков  ‹еонара  ’ири.  „вадцать  шесть  листов
составлЯли сюиту  "€сториЯ џзона,  или  Џоход  за  золотым руном".  „е  ‘ези
склонилсЯ над  ними,  дивЯсь замысловатому переплетению человеческих фигур с
неземными животными и  чудовищами,  увитыми гирлЯндами цветов и  плодов.  Ќо
мифические сюжеты его  не  удовлетворили,  он  не  прочь увидеть наЯву горы,
замыкающие ущельЯ, и ущельЯ, таЯщие дороги в €ран и €ндию. € раньше всего он
сторонник  не  воздушных замков  в  розоватых кружевах  облаков,  а  тЯжелых
сплавов  драгоценного металла,  весомых,  как  результат хорошо  проведенной
интриги. Ќо сейчас, увы, все должно отодвинутьсЯ на второй план!
     "Џочему?  Ѓог мой! ђазве сумасброднаЯ девчонка Ђрсана не жаждет оказать
нам...  нет -  мне!..  неоценимую услугу?  ‚еликолепно! Ѓудем потворствовать
женскому сердцу,  служащему подставкой факелу мести,  как сказал бы  Њалерб!
Њадемуазель готова на  все?  ’ем лучше!  ‘частливый успех зависит от  умениЯ
пользоватьсЯ жаждой мести,  а затем -  концы в воду! €так, в моих руках дама
червей. Ќачну новую партию в "комету". ‚от так!"
     „е  ‘ези  дернул шнурок с  шелковой кистью.  ЏоЯвилсЯ Ѓоно с  неизменно
бесстрастным лицом и,  получив приказ пригласить Љлода †ермена,  сказал, что
иезуит ждет в приемной. Ћн всегда находилсЯ на посту и, конечно, был заранее
готов на все.
     €  вновь тишину кабинета нарушал лишь скрипучий и эластичный голос.  Ќо
вот де ‘ези перешел к прЯмой атаке:
     - Ќачинать кампанию,  -  веско сказал он,  -  следует со штурма главной
крепости.  Џроникните к Ђфендули и незаметно изучите расположение открытых и
закрытых  комнат.   •одЯт  слухи,   что  среди  антиков  спрЯтана  кладоваЯ,
наполненнаЯ золотом.
     Љлод †ермен позвЯкивал бронзовой ручкой стола.
     - ‹егко сказать, - вздохнул он, - изучите дворец фанариота!
     „аже к ‘аакадзе не удалось пробратьсЯ до сих пор.  Џолководец принимает
всех сторонников ложной веры,  но не католиков.  “вы!  „аже иезуиты не могут
очутитьсЯ по  ту  сторону  ворот  его  дворца.  Џробовал  он,  Љлод  †ермен,
сопровождаемый   двумЯ   монахами,    прибыть   к   Ђфендули,    Якобы   длЯ
душеспасительной беседы,  но  привратник,  чуть  приоткрыв  железный  глазок
двери,  выразил сожаление:  "‚се уплыли на  каике.  ‡агородный дом  сейчас в
цветах.  Ќа  Џринцевых островах хорошо отдыхать.  ’ам много рыбы.  Њожно под
лимонным соусом подавать.  Ќо  о  костЯх тоже забывать нельзЯ,  -  длЯ жизни
опасно".
     “смотрев в словах привратника нечто обидное,  Љлод намеревалсЯ ткнуть в
его рожу шпагой,  но опомнилсЯ:  ему не любезность слуги нужна,  а  разгадка
тайны - на чем зиждетсЯ дружба грека Ђфендули и грузина ‘аакадзе.
     Џоразмыслив,  Љлод решил действовать иначе:  ЯвитьсЯ как  представитель
католической церкви,  обращающийсЯ за лептой в пользу арабов, отторгнутых от
мусульманства.  Ќо  не помогла этой миссии и  пышнаЯ свита из десЯти римских
монахов, шагающих, как солдаты, но с потупленными взорами.
     ‚стретили его  возле портика лишь  кнЯзьЯ ‡аза  и  €ло.  Џомощь оказали
скудную:  "Ќе в греческую веру обращены". ‚се же они желают арабам счастьЯ в
лоне латинской веры.  Ђ  ќракле отбыл на  несколько дней в  свое поместье на
Џринцевых островах, захватив всех женщин. "Љушать рыбу под лимонным соусом?"
- так и подмывало спросить Љлода †ермена, но он предпочел убратьсЯ восвоЯси.
     Ќе повезло и  в третий раз.  "‚се дома,  -  тихо проговорил привратник,
подносЯ палец ко  рту,  -  но спЯт.  Ќочной пир был удачный.  †гли зеленый и
красный огонь под звуки флейт.  Џосле огней пира хорошо во мгле сна",  -  и,
отклонив монеты, отказалсЯ будить уставших.
     ЃезрадостнаЯ картина.  ‚нутрь Ѓелого дворца проникнуть никаким способом
нельзЯ,  что  еще  больше  вызывает подозрение.  ‘  таким  выводом  де  ‘ези
согласилсЯ, но заЯвил, что тем более проникнуть необходимо.

     €...  де ‘ези проник.  ‚  одно из утр курьер из французского посольства
доставил ќракле письмо с  просьбой прибыть в  Џале-де-”ранс и высказать свое
суждение об античной статуе "Џастушка", предназначенной в дар султану в день
его высокого рождениЯ.
     ‘начала ќракле хотел отклонить лестное приглашение,  но в нем заговорил
коллекционер,  а главное - он к месту вспомнил, что, как грек, он наполовину
бесправен. ‘ултану истолкуют его отказ в ложном свете, и неизвестно еще, чем
все кончитсЯ.
     ќракле  поехал.   "Џастушка"  оказалась  искусной  подделкой,   о  чем,
по-видимому,  де ‘ези знал не хуже,  его самого.  Ќо,  отвесив поклон,  граф
рассыпалсЯ в  благодарности и  просил разрешениЯ полюбоватьсЯ в Ѓелом дворце
подлинными антиками.
     €  началось!..  „е ‘ези стал походить на ангела в  атласном камзоле,  с
пленительной улыбкой.  Ћчарованные им  женщины  из  дома  Ђфендули,  щеголЯЯ
изысканной  турецкой  речью,  восторженно принЯли  приглашение покататьсЯ на
двухмачтовом паруснике под  флагом  королЯ ”ранции и  на  очередной вечер  в
Џале-де-”ранс,  где они увидЯт настоЯщий менуэт.  ђеверанс, который при этом
сделал  де   ‘ези   в   соответствии  с   танцевальными  требованиЯми  века,
окончательно покорил гречанок.
     Ћсобенно внимательно де ‘ези отнессЯ к Ђрсане.  Ћна заметно повеселела,
ибо посол в подходЯщий момент шепнул ей: "•аным ”атима обо всем передала мне
через  мужа.  Њы  разыграем  с  вами  на  клавесинах  прелестную пьеску.  ‚ы
понимаете,  что вы прекрасны,  и  Я  ваш раб.  Ћ,  прошу вас,  приказывайте,
сударынЯ!"
     €  Ђрсана стала приказывать то...  что искусно подсказывал ей  де ‘ези.
ЉладоваЯ с золотом?  Ћ, конечно, существует! ѓде? ‡а большим залом в круглой
комнате.  „рагоценности,  кроме  выставленных?  Ћ,  конечно,  есть!  ѓде?  ‚
опочивальне ќракле!  …сть и  поместьЯ,  и отрЯд фелюг,  и табун берберийских
скакунов,  и тучные стада,  и даже золотые копи,  хотЯ хитрец и уверЯет, что
продал их.
     ѓраф  научил ее  играть в  домино.  Џод  стук  костЯшек легко протекали
беседы.  Ћн  становилсЯ все нетерпеливее.  ЋтделываЯсь от  "шесть и  шесть",
искренне недоумевал:  "Ѓог мой!  ‡ачем Я  должен делитьсЯ с жадным •озревом?
ђазве он уже не присвоил себе львиную долю? ЏрикупаЯ "пустышку", возмущалсЯ.
"Ђ этот бездельник иезуит?  Ћн любит повторЯть "Љто руководствуетсЯ в  своих
действиЯх правдоподобной ложью,  тот  может быть спокоен,  ибо  ни  в  каком
случае не грешит".  Џо этому правилу Я  могу его оставить при своих.  Ќо без
него,  черт побери,  не обойтись,  как и без везира. Ђ впрочем, когда придет
час баланса, он будет найден".
     ‚опреки Явной холодности ќракле, посол зачастил в Ѓелый дворец. Џодолгу
гулЯЯ  с  Ђрсаной в  саду,  он  не  только  восторгалсЯ укромными уголками и
эллинскими пейзажами,  -  он договаривалсЯ.  ќффектно играЯ кружевами манжет
или  же  чертЯ кончиком шпаги на  песке волшебные чертоги,  де  ‘ези заверЯл
пылкую гречанку в  том,  что поможет стать ей прославленной и богатой.  …сли
‘тамбул  "средоточие  вселенной",   то   какаЯ  польза  красавице  от  этого
преувеличениЯ?  Ќапротив,  Џариж -  сердце земли,  и это куда важнее.  ѓород
белой  лилии  склонитсЯ перед прекрасной Ђрсаной,  обладательницей несметных
драгоценностей ‚остока.  Џосле осуществлениЯ акта мести,  если и следует где
скрытьсЯ,  так это в  Џариже.  ’ам все лучшее,  что выдумал дьЯвол,  и самое
совершенное,  что создал бог.  „орога тоже будет увлекательной, он даст ей в
провожатые Љлода †ермена и напишет герцогине,  своей тете,  озаренной лучами
версальского солнца,  письмо с просьбой оказывать до возвращениЯ его, графа,
в Џариж покровительство прелестной гречанке.
     Њного еще  сулил де  ‘ези  порывистой Ђрсане,  жадно ему  внимавшей.  ‘
каждым днем она все больше подпадала под его влиЯние.  Ђ дней оставалось все
меньше.  ‘равниваЯ ее глаза с алмазами,  полными огнЯ,  он твердил про себЯ:
"€гра верна,  но надо торопитьсЯ. ќтот обольстительный бесенок может в любой
момент проЯвить запальчивость и открыть если не заговор, то глаза фанариоту.
‚се должно свершитьсЯ в день, вернее, в ночь рождениЯ султана".
     ‚расплох застало графа упоминание Ђрсаны о том, что Яблоко от Яблони не
далеко падает.  „а,  она,  дочь  купца,  не  лишена сметливости!  ‹юбезность
сменилась подозрительностью,  и  она  потребовала полную гарантию.  ‚ыслушав
условие, граф опешил, но, вспомнив что-то, рассмеЯлсЯ: "Ѓа! Ќе все ли равно?
‚едь после финала концы в воду!..".

     ‡еленый тюрбан,  обвитый белой шалью, и алмазные перьЯ придавали Њураду
IV  вид властелина весны,  окутанного жемчужно-молочной дымкой и  озаренного
блеском  звезд.  Ћн  привычно  принимал  излиЯниЯ  верноподданных и  немного
скучал.  Џоэтому серальские шуты в  Ярких нарЯдах ходили перед ним на руках,
прыгали сквозь гремЯщие обручи и нещадно колотили друг друга.
     „озволенный шум восторга приближенных соперничал с  прибоем.  ЋпорожнЯЯ
золотые блюда,  они неистово славили падишаха, величаЯ его "звездой на Ясном
небе благополучиЯ и  мира",  "драгоценным платаном в  саду величиЯ и побед",
"перлом   благородства  и   великолепиЯ"!   Џаши-военачальники  торжественно
заверЯли, что тот, кто украшает собою виноградник халифата, покроет весь мир
своею тенью!  ‚ ‘ерале даже длЯ тени не осталось места. ‘ветом солнца днем и
светильников  ночью  заливались  алые  бархатные  диваны,  золотаЯ  бахрома,
парчовые  занавеси,  прихотливаЯ позолота и  резьба.  ‘оперничаЯ с  красками
обстановки,  теснилась стамбульскаЯ знать в ослепительных одеЯниЯх.  ђоскошь
людей уже перестала удивлЯть,  тогда перед мраморной террасой провели коней.
‚  пестром  шествии принЯли участие тысЯча  молодых кобылиц,  убранных,  как
принцессы, и тысЯча тонконогих жеребцов, нарЯженных, как принцы. Ќа уздечках
и седлах переливалось море разноцветных камней. Ћдобрительный гул прокатилсЯ
по мраморной террасе, достиг гарема, всколыхнул женщин и напугал тропических
птиц в клетках.
     ‚ласть султана казалась непоколебимой.  …ще  пЯть  дней  в  праздничном
неистовстве пребывали  дворцы  везиров...  Џо  временам  слышалась стрельба.
џнычары проносили котлы в знак покорности султану.
     Ќа   восьмой   вечер   зажглись  плошки,   осветив  стены   и   карнизы
Џале-де-”ранс.  Џоток гостей устремилсЯ во французское посольство. Њузыканты
в синих камзолах и белых чулках уже настраивали скрипки и контрабасы.
     ‘ославшись  на   то,   что   он   обещал  ‘елиман-паше   и   Ђрзан-паше
приветствовать их в  Њозаичном дворце по случаю окончаниЯ пиршества в  честь
рождениЯ султана,  ‘аакадзе отклонил приглашение де ‘ези.  Ќо доброму ќракле
не удались никакие отговорки,  он вынужден был облачитьсЯ в  нарЯд именитого
фанариота и приказать подать ему белые носилки с посеребренными столбиками и
розоватыми занавесками,  через которые действительность представлЯлась не  в
столь уродливом виде.
     Ќакануне ќракле был  приглашен к  Ћсман-паше,  где вместе с  ‘аакадзе и
шумными "барсами" провел веселый вечер.  Ќо  разве можно прожить в  ‘тамбуле
хоть один день без тревог? ‘егоднЯ всЯ семьЯ начала умолЯть его не накликать
несчастьЯ  на  Ѓелый  дворец:   ведь  султан,  узнав,  что  греческаЯ  семьЯ
отказалась пировать в честь его рождениЯ,  недовольно поведет бровью,  и они
станут  жертвой  негодованиЯ верховного везира.  Ћсобенно  бушевала  Ђрсана:
"ђазве и  так мало неприЯтностей?!?"  ќракле хорошо понимал,  что значит длЯ
грека гнев султана.  € почему только он не покидает эту страну?!  Ѓосфор!  Ђ
разве мало других красивых морей?
     ‚здыхаЯ,  он  со всей семьей отправилсЯ в  Џале-де-”ранс.  ‹ишь Њагдана
наотрез отказалась ехать.
     ‘транными показались …лене  настойчивые уговоры сестры  не  надевать на
себЯ так много драгоценностей:  "Ќе стоит соперничать с турчанками". Ќо сама
Ђрсана нацепила их столько,  что даже мать удивилась. "џ хочу изумить женщин
франков!" - капризно уверЯла Ђрсана.
     ‚от и дворец французского посла.  ‘колько факелов, плошек, разноцветных
огней.  Њузыка,  нежнаЯ,  как лесть француза. Ђ слуг, слуг, сколько их! € не
все похожи на франков.  "Ћчевидно,  переодетые турки",  - мелькнуло в голове
ќракле.  Ќо проверить догадку не удалось: не успел он переступить порог, как
попал в  кольцо любезных французов.  ‡атем под  руку его  подхватил •озрев и
увлек в комнату кейфа,  погруженную в зеленый полумрак.  Ћказали ему почет и
другие высокопоставленные гости,  развлекаЯ новостЯми и забрасываЯ вопросами
об античном мире.
     €  гречанки  были  окружены  вниманием.  Љакие-то  женщины  из  дальней
”ранции,  обмахиваЯсь веерами,  набросились на них,  словно на диковинку,  с
любопытством касаЯсь их  украшений,  расспрашиваЯ о  том,  поют ли  они  под
аккомпанемент арфы и умеют ли танцевать менуэт.  "Њенуэт - это танец королей
и  король танцев",  -  услужливо объЯснил им  драгоман,  черноусый кавалер с
блестЯщими  прЯжками  на  туфлЯх  и  белоснежными  кружевами  на  воротнике.
“влеченные фигурами "менуэта дофина",  ни мать,  ни …лена не придали особого
значениЯ  странным словам  Ђрсаны  -  она  заЯвила,  что  царственнаЯ ”атима
прислала за ней носилки с просьбой прибыть к ней на малый кейфуй если она не
вернетсЯ сюда, то с верными слугами ”атимы отбудет прЯмо домой.
     ќтому удивилсЯ лишь ‡аза,  но ему не дали и слова произнести:  какой-то
иезуит вышел  из-за  огромного канделЯбра и  сразу закидал кнЯзЯ вопросами о
стране золотого руна.

     Ђ  час  спустЯ еще больше пришлось удивитьсЯ привратнику Ѓелого дворца,
когда раздалсЯ стук в калитку и повелительный голос Ђрсаны приказал откинуть
засов: она заболела и спешит в свои покои.
     Ќо  не  успела калитка приоткрытьсЯ,  как  на  привратника с  быстротой
полета  летучих мышей  налетели неизвестные в  черных капюшонах,  свЯзали и,
заткнув рот,  отбросили в сторону.  € тотчас во двор ворвалсЯ отрЯд в черных
плащах.  Џрикрытые масками лица  и  обнаженные клинки  не  предвещали ничего
доброго.  ‘луги,  полусонные и спЯщие,  один за другим были тут же свЯзаны и
оглушены. "—ерные" злоумышленники, предводимые Ђрсаной, ринулись в залы...
     ЌачалсЯ грабеж.
     ’о,  что создаетсЯ в  течение длительного времени и требует возвышенных
чувств,  тонкого вкуса и  преклонениЯ перед красотой,  нередко разрушаетсЯ в
один миг жестокой рукой варвара. –енности, антики, тЯжелые ткани свЯзывали в
узлы.  Љовры, картины, мраморные изделиЯ сносили на плечах. Ќабивали дорогой
посудой мешки.  ‚о  дворе добычу грузили на верблюдов,  охранЯемых стражей в
капюшонах  и  в  фесках.   ‚сюду  слышались  смех  и  восклицаниЯ;  удивлЯло
количество редкостей.
     Њолодой Ђхилл,  успевший вовремЯ скрытьсЯ в кустах, прижавшись к стене,
обдумывал,  что предпринЯть.  Љ счастью, самые ценные изделиЯ еще вчера были
перенесены из  опочивальни ќракле  в  тайник  под  киоском.  Ќе  следует  ли
поспешить во  дворец  франка?  Ќо  разве  Ђрсана не  оттуда?  ‡начит,  здесь
заговор. ‘хватЯт его, и тогда конец всему... "Ќеужели и детей не пощадЯт?" -
содрогнулсЯ он.  Ќо что это?! ‚доль стены кралсЯ высокий человек с мешком на
плечах. Ђхилл ловко подставил ему ногу. ѓрабитель растЯнулсЯ, но крикнуть не
успел,  оглушенный кулаком.  Ђхилл догадалсЯ, что этот мнимый монах украдкой
таскал накраденное длЯ  себЯ.  ‹овко  скрутив грабителю руки  и  заткнув рот
клЯпом, Ђхилл оттащил его далеко в кусты, содрал плащ с капюшоном и надел на
себЯ.  Џодхватив тугой мешок,  он направилсЯ с  ним через сад к  той стороне
дворца,  где  обитали женщины.  Ќикто не  обращал на  него вниманиЯ,  каждый
спешил  до  рассвета вынести  награбленное им  за  ворота.  ‘пихнув мешок  в
подвал, Ђхилл кинулсЯ в комнаты, где спали два мальчика. Ћказалось, мальчики
бодрствовали;  хотЯ шум сюда доносилсЯ глухо,  перепуганные нЯньки взывали о
помощи,  пугаЯ детей. Џри виде человека в капюшоне они еще сильнее завопили,
и тут же их ужас сменилсЯ радостью: откинув капюшон, перед ними стоЯл Ђхилл.
     - ’ише, женщины! - произнес он. - Ѓерите мальчиков и следуйте за мной!
     ’ихо ступаЯ,  они  гуськом вышли в  сад.  ЋбойдЯ правую сторону,  Ђхилл
бесшумно открыл низенькую потайную калитку и  вывел их в  пустынный тупичок.
Ћн велел ждать его тут и не откликатьсЯ, кто бы их ни звал, особенно Ђрсана.
     €зумленные его предупреждением,  нЯни,  прижав к себе детей, опустились
на какие-то ступеньки.
     ЉрадЯсь,  Ђхилл стал разыскивать слуг и вскоре,  многих развЯзав, вывел
за  ограду сада.  Ћн приказал им охранЯть детей и  женщин и  притаитьсЯ тут,
пока он за ними не придет.
     Џрокравшись обратно, он надвинул капюшон на самые глаза и, смешавшись с
грабителЯми,  усиленно стал волочить мешки,  приглЯдываЯсь,  что  происходит
вокруг, и выжидаЯ, что будет дальше.
     Ђ  дальше  началось  что-то  невероЯтное:  Ђрсана  с  неистовым  криком
"Њесть!"  мчалась по  всем залам,  переходам,  опочивальнЯм -  за  нею толпа
разнузданных грабителей.  ‚от они,  подобно саранче на  посевах,  опустошили
покои кнЯзей,  затем …лены,  комнаты ее матери. Ќеожиданно в нише египетской
комнаты отца Ђрсана обнаружила кованый сундук, запертый на секретный замок.
     - ќврика!  -  всплеснула руками Ђрсана.  -  Ћтец всегда в  этом сундуке
хранил золотые монеты. Џогрузите его на первого верблюда, что стоит за моими
носилками!..
     ‘ветильники  перемещались  молниеносно.   "—ернаЯ  саранча"  продолжала
опустошать "золотые пажити".
     Ќо  в  покоЯх  ќракле  злоумышленников постигло глубокое разочарование:
сокровища исчезли бесследно.  „аже серебрЯных цепочек там не оказалось!  ѓде
же спрЯтал фанариот неповторимые ценности?  Љонечно,  в  круглом зале!  €  с
возгласом "‡а мной!" Ђрсана устремилась к потайной комнате.
     Ћт  красоты до  уродства рукой подать.  ‹ицо Ђрсаны исказилось,  что-то
низменное,  хищное отражалось в ее горЯщих глазах,  и волосы, разметавшиесЯ,
как змеи, дополнЯли ее сходство с фурией.
     Џочему же  облегченно вздохнул Ђхилл?  ‚  погоне за ценностЯми злодейка
забыла о  комнате детей,  иначе,  обнаружив их бегство,  перевернула бы весь
дом,  обыскала б сад. € кто знает, не вспомнила бы она о тупичке за оградой?
€ кто знает, не захотела бы погубить детей своей сестры?
     Љакие  только средства не  применЯли грабители,  пытаЯсь взломать дверь
круглой комнаты!  Ђхилл тоже  ворочал ломом -  и  усмехалсЯ,  ибо  знал:  не
разбить  железные двери,  длЯ  красоты  оплетенные бронзой.  Ќо  грабители в
черных капюшонах привыкли,  видно,  штурмовать цитадели.  ‚ горшок с порохом
всунули  зажженный  фитиль,  и  человек  старательно  прЯтавший  свое  лицо,
приказал всем выбежать в другой зал. ђаздалсЯ взрыв, обрушилась часть стены.
Њедленно  рассеЯлсЯ  удушливый дым.  €  что  же?  ЉруглаЯ  комната  осталась
невредимой. ‚ дикой злобе сжимала кулаки Ђрсана:
     - Ћ  отец †ермен,  не проникнуть в круглую комнату,  значит не взЯть из
богатств ќракле ничего!
     ѓрабители  разразились проклЯтиЯми.  Џотом,  выполнЯЯ  приказ  иезуита,
устремились к наружной стене, выходЯщей в сад.
     ‘делав  подкоп,  одни  из  них,  подгонЯемые криками  других:  "‘корей!
‘корей,  светает!"  -  подкатили два бочонка с  порохом и  протЯнули длинный
фитиль за  ворота.  Ђхилл хотел задержатьсЯ и  перерезать фитиль,  но кто-то
нанес ему сильный удар по затылку:
     - •очешь сгореть заживо, жадный козел?!
     ‘колько времени прошло,  Ђхилл не помнил, ибо его сердце слишком громко
стучало.  ђаздалсЯ оглушительный взрыв, прижав грабителей к земле и до ужаса
напугав коней и верблюдов.
     Ќе успел †ермен выразить недоумение, - ведь порох был рассчитан лишь на
пролом стены,  примыкавшей к круглой комнате,  - как вновь последовал взрыв,
еще более мощный.
     Ђхилл в сердцах выругалсЯ по-гречески.  ‚зорвалсЯ запас пороха, с таким
трудом   приобретенный  господином   ќракле.   ‡начит,   повреждено  оружие,
обнаружены Ядра.
     ‚друг  стена дворца рухнула с  неимоверным грохотом,  увлекаЯ за  собой
серединную часть  зданиЯ.  Ќад  бесформенным нагромождением мрамора,  камнЯ,
железа поднЯлсЯ столб дыма и пыли.
     ЋчнулсЯ Ђхилл от хохота Ђрсаны. Ћна, поставив ногу, как победительница,
на глыбу мрамора, торжествующе кричала:
     - Ћ  свЯтаЯ дева,  ты  отомстила за  менЯ  слаще,  чем  Я  просила!  ’ы
превратила богов Язычников в пыль! ’ы покарала жестокосердных! ’ы...
     - Џерестань орать!  - грубо осадил ее †ермен. - ‚месте с богами погибли
ценности! …ще счастье, что сегоднЯ во всех концах ЉонстантинополЯ стрелЯют в
честь султана и  взрыв никого не  удивит,  не  то  набежали бы Янычары и  ты
отправилась бы в ад раньше времени!  Ћ дьЯвол! Џочему ты, дочь проклЯтий, не
узнала, что под круглой комнатой пороховой погреб?!
     - Ѓлагодарю дьЯвола,  что  он  не  устроил иначе!  „лЯ  менЯ больше чем
достаточно того, что взЯли. “ничтожен дворец! Ќет ничего более желанного длЯ
менЯ,  чем эта вакханалиЯ разрушениЯ!  „обрый дЯдЯ,  эван-эвое!  ’ы  осталсЯ
нищим! ќто ли не месть?! Ћстались нищими и остальные глупцы.
     ‚зобравшись на обломки,  Ђрсана схватила головешку и на осколке мрамора
начертала:
     "Њесть!  џ,  Ђрсана Ђфендули,  отомстила всем!  ’ебе,  отец, за то, что
обменЯл богатые склады на звезды в  небе и этим лишил менЯ счастливой жизни.
’ебе,  …лена,  за  то,  что ты счастлива и  мечтала скоро въехать кнЯгиней в
страну Њоурави,  где будешь блистать!  Ћ, Я омрачила твое счастье! €щи своих
детей под обломками!  ’ебе, ќракле, за то, что в своем богатстве ты жил, как
бог на Ћлимпе! ’еперь ты нищий, и всем твоим владею Я!.. ’ебе, о мать, месть
моЯ за то, что родила менЯ!.."
     Џривыкший ко всем проЯвлениЯм зла, Љлод †ермен был поражен жестокостью,
которую даже он не предполагал в женщине.  "‚от существо, - мелькнуло у него
в  мозгу,  -  которое  покончило с  совестью.  €стинно  ненавидЯщий отдаетсЯ
предмету своей ненависти безоговорочно и  беззаветно.  ’акова она!"  €  Љлод
†ермен  хотел  приказать стащить  гречанку  вниз,  но  уже  побледнело небо,
напоминаЯ  об  опасности.  ‚нимательно прочитав  написанное,  иезуит  решил:
"Ќевоздержанность в мыслЯх сама по себе грех простительный,  ибо не нарушает
ни любви к богу,  ни ненависти к ближнему. Њне она принесет истинную пользу,
ибо наведет на ложный след".
     €,  приказав отрЯду двигатьсЯ, он что-то шепнул стоЯщему рЯдом. —етверо
в  черных капюшонах поднЯли носилки,  куда  величественно вошла Ђрсана.  Ћна
сладко зевнула.
     Ћ,  сегоднЯ она превзошла себЯ, все свершено ею и благодарЯ ей. Ќа душе
у нее светло,  как в день светлого воскресениЯ.  Ћдного жаль:  она не увидит
отчаЯниЯ  этих...  осмелившихсЯ считать  себЯ  равной  ей!  Љак  они  жалки!
ЌеиссЯкаемые силы заложил справедливый бог в красавицу Ђрсану!  „а разве это
все?  Ќет,  она создана длЯ больших дел, и она, там, в главном городе королЯ
франков, покажет, как надо повелевать, торжествовать и наслаждатьсЯ властью.
Ђрсана нежно  погладила свою  шейку,  поцеловала сначала одну,  потом другую
руку.  ‘ейчас ее  отнесут к  ханым ”атиме,  где она переждет несколько дней,
пока утихнут напрасные вопли ќракле.  Џотом...  о...  потом она, как царица,
сопровождаемаЯ Љлодом †ерменом,  уедет в  главный город королЯ франков.  Ћна
даже не заметила, что †ермен был с нею груб: "Ћ, не все ли равно?.." Ќо куда
ее несут?  Џочему так пустынны улицы? Ќет... это берег, далекий берег! ‡десь
даже рыбацкие лодки не  покачиваютсЯ на  воде...  Ђрсана,  привстав,  хотела
выругать носильщиков за излишнюю осторожность. ‚ этот миг ее резко схватили,
стащили с носилок.  €, несмотрЯ на вопли и угрозы, сорвали все драгоценности
и  богатую одежду.  Ђрсана царапалась и кусалась,  как дикаЯ кошка.  € вдруг
смертельный  страх  обуЯл  ее,  парализовав  волю.  Џолуобнаженную  гречанку
раскачали, как тюк, и швырнули в воду.
     ѓде-то  раздалсЯ  страшный  крик.  Ќосильщики  бросились  бежать;  один
споткнулсЯ и упал,  -  на него даже не оглЯнулись. Џроворно вскочив на ноги,
он  повернул назад к  заливу.  ’ам,  на  поверхности темной воды,  слабеющим
голосом молила о помощи Ђрсана, барахтаЯсь и выбиваЯсь из последних сил. ‚от
она всплеснула руками,  вот захлебнулась, вот зеленые круги замелькали перед
ее глазами...  уже не сопротивлЯЯсь,  она пошла ко дну.  Ќо в этот последний
момент ее подхватили чьи-то сильные руки...
     - Ђхилл!  -  успела прошептать побелевшими губами Ђрсана и  без  чувств
поникла на могучем плече.
     "Љто  хорошо танцует менуэт,  тот  все  делает хорошо".  –еремониальный
танец на  редкость удавалсЯ де  ‘ези.  Љаждый его  шаг отличалсЯ плавностью,
каждый  поклон  -  чопорностью  и  торжественностыо.  Џрекрасный  способ  за
медлительностью танцевальных движений скрывать быструю смену мыслей.
     Џосле  четвертой  фигуры  наступили  финальнаЯ  пауза.   ‚  канделЯбрах
догорали свечи,  бросаЯ  мертвенно-бледные  отблески на  гобелен с  турецким
сюжетом.  Њузыка замирала.  Љак  после поединка еще раз взлетают шпаги,  так
взлетали смычки,  отсекаЯ секунды ночи.  ѓости расходились. „амы в платьЯх с
длинными  рукавами,   с  двойными  буфами  и  открытыми  шеЯми,  украшенными
ожерельЯми,  поддерживаемые кавалерами  в  широкополых  шлЯпах  с  плюмажем,
спускались по широкой белой лестнице в зеленоватую полумглу.
     Ќо ќракле словно попал в оцепление,  •озрев-паша,  посмеиваЯсь, убеждал
Ђфендули,  что раз он так редко ходит в гости,  то должен уйти последним. „е
‘ези присоединилсЯ к  нему и  стал с увлечением расписывать мраморный рельеф
"‚енера и  Ђмур с  дельфином",  который он видел в увеселительном замке Ђнэ,
ранее принадлежавшем „иане де Џуатье, фаворитке двух королей - ”ранциска I и
ѓенриха II. "Џредставьте, - восторгалсЯ граф, - отца и сына!"
     †енщины дома Ђфендули пошатывались от усталости.
     ‡аза,   теребЯ   усики,   подозрительно  косилсЯ   на   лоснЯщегосЯ  от
удовольствиЯ франка, а отец …лены, купец €оанн, просто-напросто шепнул зЯтю:
     - ѓосподи помилуй, уж не хотЯт ли франки пленить нас? Њожет, убежим?
     Ѓоно подошел к графу и что-то шепнул.  „е ‘ези поспешил в приемную.  Ћт
стены отошел Љлод †ермен и приблизилсЯ к де ‘ези:
     - Љонцы в воду...
     ‚скоре де ‘ези возвратилсЯ и  с приветливой улыбкой вновь приблизилсЯ к
ќракле,  приносЯ извинение в том,  что проЯвил себЯ эгоистом; он так надолго
задержал столь приЯтного гостЯ.  Ќо  у  них  есть  общий интерес -  любовь к
антикам.  Ћ, эта благороднаЯ страсть! Ћн сочтет за честь навестить любезного
Ђфендули, как только монсеньер пожелает принЯть его.

     “же совсем рассвело,  когда …лена,  откинувшись в  носилках на подушки,
последовала примеру матери и  тут  же  задремала.  ќракле и  его  брат тоже,
прикрыв  глаза,   покачивались  в   носилках.   ‡аза  и  €ло  ни  при  каких
обстоЯтельствах не путешествовали иначе,  как только на конЯх.  ђазве они не
грузинские кнЯзьЯ?
     Ќо...  почему  приторное вино,  противоестественно отдающее апельсином,
которое они в таком количестве поглотили, отдает теперь во рту запахом гари?
     - €ло, не кажетсЯ ли тебе, что назойливый дым слишком щекочет ноздри?
     Ћтвета  не  последовало.   ‚нимание  €ло  было  приковано  к  человеку,
стремительно  бегущему  им  навстречу.  Ќо  кто  это?  ‘ултанский  скороход?
—еловек-ветер?  Ѓесноватый?  €ли  шут?  €ло не  верил своим глазам.  ќто был
Ђхилл, взлохмаченный, измазанный сажей.
     ЏомогаЯ ќракле выйти из  носилок,  Ђхилл,  глотаЯ слова,  рассказывал о
происшедшем.
     - —то? —то говоришь ты, Ђхилл?
     - Ћ  господин мой ќракле!  ѓоре!  Ѓелый дворец разгромлен.  Ќет у  тебЯ
больше твоих богатств!..
     - —то слышу Я, мой верный Ђхилл?! ‡начит, пока разбойники держали нас в
плену, их рабы...
     ќракле улыбнулсЯ:  "џ так и предвидел, нельзЯ требовать от волка полета
орла,  от  низменных -  возвышенного.  Ќепременно скажу об  этом  прекрасной
госпоже •орешани..."
     Ќастойчивые мольбы ‡аза и €ло, уговоры €оанна - все было тщетно: ќракле
отказалсЯ  тревожить ѓеоргиЯ  ‘аакадзе  и  приказал  следовать дальше.  ’ихо
покачивались передние носилки, в них, покашливаЯ во сне, спали мать и сестра
Ђрсаны...
     ‚незапно впереди послышалсЯ крик:  "ѓосподи помилуй!" ‘луги,  задрожав,
чуть не опрокинули носилки.
     ‘оскочив на  землю,  …лена,  еще не осознав,  что произошло,  впилась в
начертанные головешкой слова. ђЯдом, тЯжело дыша, уже стоЯла ее мать. Ѓыл ли
перед  ними  обломок белого мрамора или  зиЯла бездна?  ђаскаленной докрасна
вдруг   показалась   надпись,   сделаннаЯ   Ђрсаной,   немыслимаЯ  в   своей
бесчеловечности:  "’ебе,  о  мать,  месть моЯ за то,  что родила менЯ!"  „ве
женщины словно окаменели, и потому ни одна слеза не блеснула в их глазах.
     - Ћ госпожа! - шептал слова утешениЯ Ђхилл. - „а будет над тобой защита
свЯтой девы! Њальчики здоровы, они ждут тебЯ...
     ‹ишь  теперь  …лена  осознала  всю  глубину  ужаса,  постигшего ее,  и,
вскрикнув,  рванулась вперед,  словно от ее порыва могли исчезнуть мраморные
призраки злодеЯниЯ.
     - €ди поспи,  мой верный,  -  прервал ќракле возбужденного Ђхилла, - ты
едва стоишь на ногах. џ терпеливо буду ждать разъЯснений, но то, что вижу Я,
уже звучит справедливым приговором содеЯнному.
     Ќе  успел Ђхилл отступить и  на  два шага,  как повалилсЯ у  кипариса с
обломанной верхушкой и тотчас заснул.
     €з тупика через дверку понуро возвращались слуги. Ћни окружили ќракле и
€оанна и  сбивчиво поведали о  случившемсЯ.  Ќо  как Ясно звучали их слова о
подвиге Ђхилла,  спасшего не только мальчиков,  но и слуг.  Ћсобенно сетовал
привратник,  трЯсЯ обвЯзанной головой.  ќто  он,  одрЯхлевший петух,  открыл
ворота, госпоже Ђрсане доверилсЯ.
     ќракле,  положив руку на плечо старика,  утешал его. …сли он, Ђфендули,
умудренный жизнью,  не  разглЯдел в  Ђрсане жрицу  сатаны,  то  "одрЯхлевший
петух" перед ним предел мудрости!  €  с этого днЯ он разрешает всем величать
его не господином ќракле Ђфендули, а болотной губкой!

     Ђхилл  не  сразу  понЯл,  почему он  лежит  в  саду.  ‚едь  весна  едва
началась...  €  вдруг  до  мельчайших подробностей припомнил вчерашнее.  ‚се
расскажет он господину!  ‚се,  кроме...  того, как спас он неистовую Ђрсану,
как  на  руках пронес ее  через пустынные улочки,  глухие пустыри,  в  шалаш
знакомого огородника.  ’ам он  сурово приказал ей  не  выходить из  шатра ни
днем,  ни  вечером,  ибо  носильщики видели,  что  она была спасена.  ’олько
глубокой  ночью  она  может  побродить среди  грЯдок  и  в  тишине  подышать
прохладой,  иначе  не  прекращающие поисков и  рыскающие везде  разбойники в
капюшонах навернЯка схватЯт  ее  и  утопЯт...  ведь  не  всегда  под  руками
окажетсЯ Ђхилл. Џросил об этом же Ђхилл друзей его отца, старого грека и его
жену;  не  отпускать Ђрсану ни на шаг,  пока он за ней сам не ЯвитсЯ;  пусть
хоть на замок запирают...  „а,  он,  Ђхилл,  все расскажет господину, но про
Ђрсану ровно ничего... Џусть думает, что скрылась, - пока так безопаснее...
     Ђ  семьЯ Ђфендули не сомневалась,  что злодейка уже далеко за пределами
‘тамбула,  что  ей  уже  светЯт  македонские звезды,  что  вода  придорожных
родников освежает ее  и  что  длЯ  нее  пастухи в  мохнатых плащах играют на
дудочках  веселые  напевы.   ’ак  стоЯт  ли  проклЯтий  те,  к  кому  всегда
благосклонна судьба,  слишком часто рас