òûé
òîïîð, êîòîðûé è âñàäèë â ìà÷òó.
     ‡àñòîíàë ‚àðäàí.
     "àðñû" íå  çíàëè  ïðî  óçàêîíåííûé ãðàáåæ è  êèíóëèñü áûëî  íà  ïîìîùü
‚àðäàíó, íî èõ îñòàíîâèë ïðåäîñòåðåãàþùèé îêëèê ìîðßêà â ìàëèíîâîé ôåñêå:
     - Œàøàëëàõ!  îâåçëî êóïöó,  ñàì •àëèë-áåé âçßë åãî ïîä ïîêðîâèòåëüñòâî
ñâîåé îðòû! ’åïåðü íèêòî íå ïîñìååò ùåêîòàòü ýòîò òþôßê.
     - € ïî÷åìó òàê äîáð ê ãßóðó-êóïöó áåé ßíû÷àð?
     - Œèð  -  ýòî  æèðíûé êóðäþê:  õâàëà òîìó,  êòî  ñóìååò åãî êóñíóòü!  -
îñêëàáèëñß ìîðßê,  âçßâøèñü çà  êàíàò.  -  •âàëà •àëèë-áåþ!  Ží îòâåäàåò æèð
êóðäþêà çà ñ÷åò êóïöà. Ž-î, êàê ïîâåçëî êóïöó! “æ íå ñîâåðøèë ëè îí äëß íåáà
÷òî-òî îñîáåííî ïîëåçíîå? Œîæåò, ëóííîëèêîãî æåðåáöà çâåçäàì ïîäñóíóë?
     Šîãäà  ôåëþãà,  ïîëó÷èâ ðàçðåøåíèå "ïîêðîâèòåëß",  ñòàëà  ðàçãðóæàòüñß,
"áàðñû"  óâîëîêëè ‚àðäàíà çà  êèïû  øåëêà  è  çäåñü  æàðêî  îáëîáûçàëè,  êàê
ðîäíîãî.  ˆõ  äðóæåñêèé ðàçãîâîð âåñüìà  êñòàòè  çàãëóøèëè ßðîñòíûå êðèêè  è
âîïëè: ãäå-òî ïîéìàëè ìåëêîãî âîðà, è ïîäîñïåâøàß ñòðàæà ïðèãâîçäèëà åãî óõî
ê êàíàòíîìó ñòîëáèêó.
     - àø ‘ààêàäçå â Œîçàè÷íîì äâîðöå?!  - ‚àðäàí äàæå ïðè÷ìîêíóë ßçûêîì îò
óäîâîëüñòâèß, íî íå îò èçóìëåíèß. - € ãäå æå åùå ïðåáûâàòü ‚åëèêîìó Œîóðàâè!
     ‚îò óæå äâà äíß,  êàê îí,  ‚àðäàí, ïðèãíàë â ‘òàìáóë ôåëþãó èìåííî ðàäè
âñòðå÷è ñ  Œîóðàâè,  íî  íå  çíàë,  êóäà äóþò âåòðû:  îòêðûòî èëè òàéíî íàäî
âñòðåòèòü ïàòðîíà êàðòëèéñêîé òîðãîâëè.  †äàë,  ïîêà íå  äîæäàëñß •àëèë-áåß,
êîòîðûé òîæå íåòåðïåëèâî æäàë ôåëþãó, òîïîð åìó â ñïèíó!
     - ‹ó÷øå íèæå, êàê ñêàçàë áû ïðàäåä Œàòàðñà, - çàìåòèë ëèçáàð.
     àíßâ  äâóãîðáûõ âåðáëþäîâ è  ïåðåáðîñèâ ïî  ñîâåòó  "áàðñîâ"  øåëê  íà
ñêè-áàçàð,  ‚àðäàí  ðàäîñòíî  ïîñëåäîâàë çà  äðóçüßìè  â  Œîçàè÷íûé  äâîðåö
Œîóðàâè.

     ðèßòíî ëàñêàëà ‚àðäàíà ðîñêîøü äâîðöà,  â  êîòîðîì æèëè Œîóðàâè è  åãî
âåðíûå  ñîðàòíèêè.  ’åïëàß ïðèâåòëèâîñòü êíßãèíü,  èçûñêàííàß åäà,  øåðáåò è
áëàãîóõàþùèå ðîçû  â  ôàßíñîâûõ êóâøèíàõ,  íàïîìèíàß î  Šàðòëè,  ðàñïîëîæèëè
êóïöà ê îòêðîâåííîñòè.
     àíüøå âñåãî àïóíà îñâåäîìèëñß:  íå ñëûøàë ëè ‚àðäàí ÷òî-ëèáî î öàðèöå
’ýêëå?
     - åò,  íè÷åãî íå ñëûøàë,  - çàêðó÷èíèëñß êóïåö, - è î öàðå ‹óàðñàáå íè
îäíîé âåñòè. Œîæåò, òåïåðü ÷òî äîøëî â Šàðòëè, à òàê òèõî áûëî.
     àïîìíèâ,  ÷òî  îí  âîò  óæå  äâà ìåñßöà êàê ïîêèíóë ƒðóçèþ,  ‚àðäàí íå
ïîñêóïèëñß íà æàëîáû:
     - ‚ Šàðòëè ñâèðåïñòâóåò ‡óðàá ðèñòàâè.  ˜àêàë,  çàáûâ, ÷òî îí ìåäâåäü,
âñåãäà îðëîì ñåáß  ìíèë,  íî  îñîáåííî âîçãîðäèëñß ñ  òîé  íî÷è,  êîãäà öàðü
ñîâñåì ïåðåøåë â Šàõåòè,  à îí,  êíßçü, â Šàðòëè îñòàëñß, áàðõàòíûé õàðàêòåð
ïîêàçûâàòü.  Žñåë ëþáèò êîïûòî, à èíà÷å ÷åì ëßãàòü áóäåò? € âëàäåòåëü €ðàãâè
ñ øàøêîé íå ðàññòàåòñß,  êàê ÷åðò ñ õâîñòîì.  ˆíà÷å êàê ñ îñëîì ñðàâíèòü?  “
øàêàëà øàøêà -  êàê ó êóïöà àðøèí. “æå îòìåðèë, ñêîëüêî ìàéäàí â ñ÷åò ïîäàòè
äîëæåí öàðñêîìó ñóíäóêó,  êíßæåñêîìó òîæå.  ‘ïåðâà âñå ïðîìîë÷àëè íà  âñßêèé
ñëó÷àé,  êíßçü  ïðåäóïðåäèë:  "‡à  ìîë÷àíèå  øàøêîé  ùåêîòàòü  íà÷íó,  ÷òîáû
ñìåßëèñü".   à÷àëè  òàê  õîõîòàòü,  ÷òî  âåðáëþäû  íà  äûáû  âñòàëè.  Šíßçü
ïðåäóïðåäèë:  "‡à íåïðèëè÷íûé õîõîò øàøêó...  -  ñêàæåì,  â... ðîò - âãîíþ".
à÷àëè òàê áåçìîëâñòâîâàòü,  ÷òî áàðàíû îò ñêóêè ïîäîõëè. Šíßçü ïðåäóïðåäèë:
"…ñëè õîõîòàòü áóäóò èëè ìîë÷àòü,  øàøêîé èç ãëàäêèõ ñïèí ïîëîñàòûå ñäåëàþ!"
Šîìó òàêîé óçîð ïîëåçåí?  ‘àìîìó ‡óðàáó?  €  îí  íå  ñåáßëþáåö,  íå  î  ñåáå
õëîïî÷åò.  …ñëè  âåñåëèòüñß íåëüçß è  ñêó÷àòü íåëüçß,  ÷òî  ìîæíî?  åòü?  ‚
äóõàíàõ èñïîäòèøêà ïåñíè òßíóò,  êàê  ñìîëó,  à  â  äîìàõ,  åñëè êòî ïëà÷åò,
ñòàâíè çàõëîïûâàþò,  -  ñîñåäßì íå ñëûøíî,  êàêàß ðàäîñòü â òàêèõ ñëåçàõ?  ‚
ëàâêàõ òîæå øåï÷óòñß:  ïûø-òûø,  ïûø-òûø.  €  ÷òî  çà  òîðãîâëß áåç ãðîìêîãî
ãîëîñà?  ‹àçóò÷èêè,  êàê  ñîáàêè,  ñ  âûñóíóòûìè ßçûêàìè  ñíóþò,  âûíþõèâàþò
ñààêàäçåâöåâ,  -  çà  êàæäîãî ïî  ìàð÷èëè êíßçü  äàåò.  ’îëüêî ñëèøêîì ìíîãî
ñòîðîííèêîâ ó  Œîóðàâè,  íà  ýòîé òîðãîâëå ïðîãîðåë áû àðàãâñêèé ìåäâåäü,  -
âûðó÷àåò  êðåïêîå  îáùåå  ìîë÷àíèå.   ðîáîâàëè  öàðþ  æàëîâàòüñß:   "‘ïàñè,
áîãîðàâíûé! ‘ïàñè!" ‘ïàñ! Šàõåòèíñêèõ êíßçåé íàãíàë äëß ïðîâåðêè. ðîâåðèëè.
‘òàëî òàê äóøíî,  êàê â  ìåøêå ñ ñîëüþ.  àëîãàìè îáëîæèëè â äëèíó è øèðèíó;
ãîâîðßò,  äîìà â  Šàõåòè íàäî ñòðîèòü,  êàê áóäòî ìû ðàçðóøèëè,  à íå ïåðñû.
‡óðàá íåäîâîëåí:  ïî÷åìó â  åãî öàðñòâå êíßçüß ê  ìîíåòàì òßíóòñß,  ê âëàñòè
òîæå?  Œû ñêàçàëè, ÷òî òîæå íåäîâîëüíû. ‡óðàá îïßòü øàøêîé ïîìàõàë. å çíàëè
- ñìåßòüñß  èëè  ïëàêàòü:  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ïåñíè  çàòßíóëè -  ïî÷åìó  íå
âåñåëèòüñß,  âñå  ðàâíî ãîëîäíûå.  Œîæåò,  öàðü ’åéìóðàç è  åùå  áîëüøå íðàâ
ïîêàçàë áû  -  ëþáèò  ïåñíè,  òîëüêî  âñå  êíßçüß  Šàðòëè íà  ñòîðîíå ‡óðàáà
ðèñòàâè:  "å õîòèì,  ÷òîáû êàõåòèíöû íà  íàñ áîãàòåëè!  “  íèõ è  òàê âèíà
ìíîãî, ãëóïîñòè òîæå".
     - ˆ ýòî,  ‚àðäàí,  âñå?  -  ïîæàë ïëå÷àìè îñòîì.  - € Œóõðàí-áàòîíè? €
Šñàíñêèå ðèñòàâè?
     - ˆ ‹èïàðèò è íàäìåííûé âëàäåòåëü èðòâèñè,  êíßçü èç ðîäà àðàòà, òîæå
íå ïîä÷èíßþòñß àðàãâèíöó,  êàê áóäòî òàéíî ìîé ñîâåò âûñëóøàëè,  ìåæäó ñîáîþ
ñîþç âîåííûé çàêëþ÷èëè,  åñëè íà  îäíîãî èç íèõ íàïàäåò ‡óðàá,  îñòàëüíûå íà
ïîìîùü ïðèñêà÷óò -  èç  ‡óðàáà øàøëûê ïî-àðàãâñêè äåëàòü.  ’àêàß,  óâàæàåìûå
àçíàóðû,  â Šàðòëè õàòàáàëà,  ÷òî âñå, êàê â áàíå ïîä êèïßòêîì, ïðûãàþò. ‚îò
êîãäà,  Œîóðàâè,  âñïîìíèëè ïðî  âðåìß  ƒåîðãèß ‘ààêàäçå,  âðåìß îñâåæàþùåãî
äîæäß!  åçíàêàçàííî êíßçüß,  ïîääàííûå ‡óðàáà ðèñòàâè, ñâîèõ ãëåõè ãðàáßò:
îòíèìàþò íå òîëüêî çåðíî è îðóæèå,  ÷åñòü è äóøó. Žäíè ìñàõóðè ïî øåþ â ïèùå
è  øàøêàõ,  à  äóøè è  ÷åñòè ó íèõ è òàê íåò.  € áåãëåöû ñîâñåì îáðå÷åíû,  è
êèíæàëîâ íå õîòßò,  âñå ðàâíî ðåçàòü íåêîãî:  êíßçåé íåëüçß, áàðàíîâ íåòó, à
îò  âîðîáüåâ êàêîé òîëê?  „îëþ òîæå èì âäâîå óìåíüøèëè,  åñëè ìßñà íå âèäßò,
çà÷åì èì  ïðîñî?  èùèõ äðàçíèòü?  ‚ñå ðàâíî ÷òî ñåáß.  ‘åé÷àñ êðè÷èò íàðîä:
"ƒäå íàø  Œîóðàâè?  å  ïîñìåëè áû  ïðè  íåì  òàêîå!"  ‘òîíàëè,  ñòîíàëè,  ê
Šâëèâèäçå òàéíî ïðèøëè.  €  êòî  íå  çíàåò ñïðàâåäëèâîñòè àçíàóðà?  ‚ûñëóøàë
âûáðàííûé è  òàêîå  ïðîðû÷àë:  "‚û  íà  àçàëåòè çà  êíßçåé íà  Œîóðàâè ðóêó
ïîäíßëè?  Ž÷åíü õîðîøî!  ’åïåðü êíßçüß íà âàñ ðóêó ïîäíèìàþò?  Ž÷åíü õîðîøî!
åðèòå âàøèõ êíßçåé è  âûâåðíèòå èõ çàäîì íàïåðåä!  € ïîñëå ýòîãî ê àçíàóðàì
çà  çàùèòîé íå  áåãàéòå!"  ‚ûõîäèò,  íå öàðñòâî ó  íàñ,  à  êèøëàê èëè ýéëàã
ñóìàñøåäøèõ.  Œàðàáäèíåö Œàõàðà,  -  ïîìíèøü,  Œîóðàâè,  òîò,  êîãî  âîâðåìß
âûïóñòèëè èç îðèí-êàëà, çàáûë, ÷òî îí ïåðâûé ÷åðò, è âîçìóòèëñß, êàê àíãåë:
"îäëûé àðàãâèíåö!.."
     ‚àðäàí âäðóã ïîïåðõíóëñß,  îí  âñïîìíèë,  ÷òî ‡óðàá -  áðàò áëàãîðîäíîé
óñóäàí. ‡àìèíàß íåëîâêîñòü, ‘ààêàäçå ñïðîñèë:
     - € ÷òî äåëàåò ñåé÷àñ êíßçü ˜àäèìàí?
     - î òåáå ñêó÷àåò, Œîóðàâè.
     - Ÿ òàê è ïîëàãàë.
     - Šóïöó ‚àðäàíó íà ýòî æàëîâàëñß? - óñìåõíóëñß „àòî.
     - åò,  êíßçüßì.  Œàõàðà ìíå  ðàññêàçûâàë:  êíßçü òàê êðè÷àë íà  ”èðàíà
€ìèëàõâàðè, ñâîåãî çßòß, êîòîðîìó íå ïîìîãëà áèòâà â àçàëåòè, è ïîýòîìó îí,
îïàñàßñü ‡óðàáà,  óêðûëñß â Œàðàáäå ñ æåíîé è äåòüìè, òàê âçðåâåë, ÷òî ñëóãè
ðàçáåæàëèñü,  -  äóìàëè, øàøêó îáíàæèò. "Œåíß, - øèïåë "çìåèíûé" õîçßèí, - ñ
ïîëóñëîâà ‘ààêàäçå ïîíèìàë!  ‡à  àãàäæó ñëûøàë!  €  âàì ß  â  óõî êðè÷ó -  è
òùåòíî! ƒèáíåò êíßæåñòâî! ’óñêíååò áëåñê çíàìåí! àçëåçàåòñß Šàðòëè, ïîäîáíî
ãíèëîé  êèñåå!  €  âû  ÷åì  çàíßòû?  ’àíöóåòå âîêðóã  ’åéìóðàçà,  êàê  øóòû!
“ãîæäàåòå êîâàðíîìó ‡óðàáó,  êàê  ëèñèöû  -  øàêàëó!  î÷åìó íà  àçàëåòè íå
ïîìîãëè ‘ààêàäçå ðàçáèòü ‡óðàáà?  î÷åìó? ˆëè âîçíàìåðèëèñü, ãëóïöû, óãîäèòü
‡óðàáó è  æèâûì  ïëåíèòü ‘ààêàäçå?  €  åñëè  íîñòåâåö íå  ìåøàåò,  ïî÷åìó íå
òðåáóåòå ñâîèõ îñâßùåííûõ âåêàìè ïðàâ?"  î  êíßçü ˜àäèìàí êèïèò,  à  ñàì íå
ðèñêóåò âûïîëçàòü èç êîòëà -  Œàðàáäû, äàáû äîáðûé ‡óðàá åùå ðàç íå âîñõèòèë
öàðß ’åéìóðàçà ïîäàðêîì íà êîïüå,  - ëó÷øå âñåì êðàñíûé ßçûê ïîêàçûâàòü, ÷åì
ñèíèé.  -  ˆ,  ïåðåäåðíóâøèñü  îò  ñîáñòâåííîãî  ñðàâíåíèß,  ‚àðäàí  èçìåíèë
ðàçãîâîð.  -  ‘êîðî ëè, Œîóðàâè, íàìåðåí âåðíóòüñß â Šàðòëè? ’îðãîâëß òàì íà
áóëàâêó ïîõîæà,  êîòîðóþ óðîíèëè â ñàìàí. ‘òóê àìêàðñêèõ ìîëîòêîâ íàïîìèíàåò
êàøåëü áîëüíîãî.  €  Œåòåõè -  óáåæèùå ïàóêîâ.  -ý,  êàêóþ  òîðãîâóþ æèçíü,
Œîóðàâè, íàì ñ òîáîþ èñïîðòèëè âðàãè Šàðòëè!
     - •îðîøî åùå, ‚àðäàí, ÷òî òû ìåëèê.
     - å ìåëèê óæå ß, - ïðîñòîíàë ‚àðäàí, - íàçíà÷èëè êîñîãî €êàêèß.
     - Šòî íàçíà÷èë?! - èçóìèëñß îñòîì. - ‚åäü ýòîò ëûñûé êîíü âñå ïîãóáèò!
è àðøèíà â ãîëîâå, íè â ñåðäöå ãèðè íå èìååò.
     - -ý,  óâàæàåìûé àçíàóð,  ìíîãèå â  Šàðòëè ñ  òîáîé ñîãëàñíû.  Žäèí îí
êíßæåñêèì òîâàðîì ìàéäàí çàäóøèë.  €çíàóðû è  ãëåõè äàæå êèçèë íå  ïðèâîçßò:
ñêîëüêî á  íè  ñòàðàëèñü,  íèêòî íå êóïèò.  „ëß ÷åãî âàðåíüå,  åñëè â  ãîðëå
ãâîçäü?  € åñëè íåîñâåäîìëåííûé ñîáëàçíèòñß äåøåâêîé, òîò÷àñ íàöâàëè òðîéíóþ
ïîøëèíó âçèìàåò è  ñ  ïðîäàþùåãî è ñ ïîêóïàþùåãî.  ’àê ïîâåëåë ñâåòëûé êíßçü
‡óðàá ðèñòàâè €ðàãâñêèé.  å õîòèì ãâîçäß, âàðåíüå õîòèì!.. Šîãäà, Œîóðàâè,
îáðàòíî ïîæàëóåøü?  åç  òâîåãî îòâåòà ïðèêàçàëè ìíå  àìêàðû è  äóêàíäàðû íå
âîçâðàùàòüñß, - íà òîì óñëîâèè ïîìîãëè êàðàâàí ñîáðàòü.
     ‚ ïåðâûé ðàç "ñóíäóê ìåðòâåöîâ" íå ðàäè ïîìèíîê îòêðûëè.
     Žòñâåòû ëóíû,  ïîñåðåáðèâ âåðõóøêè êèïàðèñîâ, òîíêèìè íîæàìè ñêîëüçíóëè
â çàðîñëè ðîç.  ðîõëàäîé âåßëî îò ìîðß,  âëàæíûé âåòåð ëåíèâî íàãîíßë çûáü,
êîëåáëß íî÷íûå òåíè ôåëþã -  êîðàáëåé.  ˆñòàìáóë ñïàë, ïðß÷à ïðèòàåííûå îãíè
çåëåíûõ è ðîçîâûõ ôîíàðåé çà ðåøåò÷àòûìè ñòàâíßìè, è òîëüêî èçäàëè äîíîñèëñß
ãîëîñ ïåâöà, ïîä óäàðû òàìáóðèíà âçûâàâøåãî ê âîçëþáëåííîé.
     ‡à   ýòèìè  ìßãêèìè  êðàñêàìè  ñêðûâàëàñü  äóøà   ãîðîäà,   ñâèðåïàß  è
ìñòèòåëüíàß.  ˆ  ìûñëè ‘ààêàäçå ïðîíîñèëèñü,  êàê  ñîêîëû íà  îõîòå,  è  îí,
îïûòíûé îõîòíèê, íî óñïåâàë çà íèìè.
     „îãîðàëè ñâåòèëüíèêè,  à  áåñåäà  ‘ààêàäçå è  âçáóäîðàæåííûõ "áàðñîâ" ñ
êóïöîì íå îñòûâàëà. à êàìêå ñãðóäèëèñü ïîäíîñû ñ ßñòâàìè, íî ê íèì íèêòî íå
ïðèêàñàëñß. Œåäëåííî ðàçâîðà÷èâàß äëèííûé ñâèòîê, ‘ààêàäçå âíèìàòåëüíî ÷èòàë
ïîñëàíèå ˜àäèìàíà.
     ’îíêî âûñìåèâàß êíßçåé,  êîòîðûå îäíîé ðóêîé äåðæàòñß çà  àòëàñíóþ ïîëó
åãî êóëàäæè,  à äðóãîé óãîäëèâî ïðèâåòñòâóþò ‡óðàáà,  ˜àäèìàí ïðèñîâîêóïëßë,
÷òî óæå íà÷àë âîíçàòü â  ’åéìóðàçà çìåèíîå æàëî,  ïåðåñëàâ åìó åùå â  Œåòåõè
ïîñëàíèå ‡óðàáà ê •îñðî-ìèðçå. ˆ öàðü çàìåòíî îáåñïîêîèëñß, êàê áû îòâðàòíûé
àðàãâñêèé øàêàë íå âûõâàòèë ó  íåãî,  "áîãîðàâíîãî",  èç-ïîä íîñà âëàñòü íàä
Šàðòëè.  îòîìó,  ïðèöåïèâ ê  ïîßñó ìå÷ àãðàòèîíè,  îí íå ïðåìèíóë ñòàòü íà
ñòîðîíó õåâñóðîâ,  äåëàß âèä,  ÷òî  çàáûë îáèäó,  íàíåñåííóþ åìó õåâñóðàìè â
êðîâàâûå äíè áàçàëåòñêîé áèòâû,  êîãäà â  ïîìîùè öàðþ îòêàçàëè è õåâñóðû,  è
äðóãèå ãîðöû.  …ñëè áû  íå ñòðàõ ’åéìóðàçà ïåðåä êîâàðíûìè äåéñòâèßìè ‡óðàáà
ðèñòàâè,  õåâñóðàì, íàâåðíî, ïðèøëîñü áû âûïëà÷èâàòü àðàãâèíöó äâîéíóþ äàíü
è  âûäåëèòü  äðóæèíû  äëß  ïîïîëíåíèß åãî  êîííèöû.  ’åéìóðàç  óõâàòèëñß  çà
õåâñóðîâ,  êàê äèòß çà âîë÷îê,  à  îíè íóæíû ñàìîìó øàêàëó,  ÷òîáû óñòðàøàòü
ñâîèõ ïîääàííûõ...
     ‚  êîíöå  ïîñëàíèß  ˜àäèìàí  ñîîáùàë,  ÷òî  "’ðèôèëèþ  óäàëîñü  óáåäèòü
Œîñêîâèþ ïîìî÷ü öàðþ  ‹óàðñàáó.  ˆ  åñëè  ýòîò "ïîäõîäßùèé" öàðü îêàæåòñß íå
òåíüþ  ïðèçðàêà,  òî,  êàê  äîãîâîðèëèñü,  ñîâìåñòíî áóäåì ïîäûìàòü öàðñòâî,
èçíåìîãàþùåå ïîä  ïßòîé  øàêàëà".  €  âåëèêèé  ñïîð,  åñëè  ñàìè  íå  óñïååì
çàêîí÷èòü, òî ïîòîìêàì çàâåùàåì.
     ˜àäèìàí,  î÷åâèäíî,  êàê è  ‚àðäàí,  åùå íå  çíàë î  òðàãè÷åñêîé ãèáåëè
‹óàðñàáà, è âûðàæàë íàäåæäó, ÷òî "Œîóðàâè äîëãî â ‘òàìáóëå íå çàñèäèòñß, èáî
êàæäûé äåíü äîðîã"...
     ðîøåë åùå ÷àñ. ‹óíà äàâíî êîñíóëàñü çåðêàëà çàëèâà, ðàñïëåñêàëà æèäêîå
ñåðåáðî è, ñëîâíî ôåëþãà, ðàñïóñòèâøàß òåìíî-îðàíæåâûå ïàðóñà è íà âñåì õîäó
íàëåòåâøàß íà Šàðàáóðóí -  —åðíûé ìûñ,  -  ïîøëà êî äíó.  à âîñòîêå çààëåëà
íåæíî-ëèìîííàß ïîëîñêà,  âîçäóõ íàïîëíèëñß ãîëóáûì ñâåòîì,  è ‘òàìáóë êàê áû
ðàçäâèíóëñß â áåðåãàõ, òåððàñàìè ïîäûìàþùèõñß íàä ‡îëîòûì îãîì.
     èêòî íå íàðóøàë çàäóì÷èâîñòè ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.  Ží ïîäíßëñß âíåçàïíî è
ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î êóïöà:
     - ’àê âîò,  ìîé ‚àðäàí,  íè î  ÷åì íå áåñïîêîéñß.  …ñëè âåðíóñü,  òàêóþ
òîðãîâëþ ñ  òîáîé óñòðîèì,  ÷òî íå òîëüêî â  àãäàäå,  â ‚åíåöèè çâîí íàøåãî
àðøèíà  óñëûøàò.  ‹àâêó  òåáå  èç  ìðàìîðà âûñòðîþ,  ÷òîáû  ÷óæåçåìíûå êóïöû
âõîäèëè ê  òáèëèññêîìó ìåëèêó,  êàê  â  õðàì òîðãîâëè...  €ðøèí ïîçîëî÷åííûé
âîäâîðèì ïîñåðåäèíå è òàêîå íà÷åðòàåì:  "—òî îòìåðåíî, òî îòðåçàíî". €ìêàðàì
ïåðåäàé:  ñòàðîå  çàáûë,  âíîâü  îðóæèåì äðóæáó ñêðåïèì.  óñòü  êóþò  ìå÷è,
çàêàëßþò øàøêè,  ïóñòü ïðèïàñóò äðóæèííèêàì áóðêè,  íîãîâèöû,  ÷îõè,  à  äëß
àçíàóðñêèõ êîíåé -  ñåäëà,  ïîäêîâû.  ˆ åùå îäíî äåëî òåáå ïîðó÷ó.  àãðóæàé
êàðàâàí â ‘òàìáóëå,  íî íå òîðîïèñü,  è êàê òîëüêî óñëûøèøü,  ÷òî ß äîøåë äî
‚îñòî÷íîé €íàòîëèè,  -  à ß äîëæåí äîéòè, èáî ýòî áëèæàéøèé ïóòü ê Šàðòëè, -
ïîäãîòîâü ñêîðîñòíûõ âåðáëþäîâ.  ’àì ãîñïîæà ìîß óñóäàí, •îðåøàíè, „àðåäæàí
ñî âñåìè äîìî÷àäöàìè è  ñëóãàìè ïðèìêíóò ê  òâîåìó êàðàâàíó.  ’åáå,  ‚àðäàí,
äîâåðßåì ñàìîå öåííîå äëß íàñ. ðîâîäèøü äî ðçóðóìà.
     ‚àðäàí ïðîñèßë,  äîñòàë øåëêîâûé ïëàòîê è  ñòàðàòåëüíî ïðîâåë ïî  ëáó -
ïðèçíàê  âîëíåíèß.   Ží   ïîäíßëñß,   õîòåë  ñêàçàòü  ÷òî-òî  òîðæåñòâåííîå,
ïðèëè÷åñòâóþùåå ìîìåíòó,  íî  íå  íàøåë  äîñòîéíûõ ñëîâ,  âíîâü îïóñòèëñß íà
ìàâðèòàíñêèé òàáóðåò è, óêðàäêîé ñìàõíóâ ñëåçó, ïðîñòî ïðîãîâîðèë:
     - Œîóðàâè,   ß  îáðàäîâàí  òâîèì  äîâåðèåì,  îíî  ëó÷øèé  ïîäàðîê,  èáî
îòêðûâàåò äâåðü â  áóäóùåå.  îêà  ñàì  íå  óâèæó,  â  êàêîì äîìå áóäóò æèòü
ãîñïîæà óñóäàí,  ãîñïîæà •îðåøàíè,  íå ïîêèíó ðçóðóì. …ñëè ãîñïîæà óñóäàí
ïîæåëàåò,  âî âñåì ïîìîãó.  àç,  Œîóðàâè, ñåìüþ áëèæå ê Šàðòëè îòïðàâëßåøü,
çíà÷èò,  ïðàâäà  íåäîëãî  äóìàåøü îñòàâàòüñß çäåñü.  ƒîâîðßò,  ‘òàìáóë ãîðîä
ßíòàðß è ðîç,  à ïî-ìîåìó -  ïå÷àëè è ñëåç. îëóìåñßö êðèâîé íîæ íàïîìèíàåò,
êîòîðûì ãîðëî ïåðåðåçûâàþò.
     ‘ààêàäçå óëûáíóëñß è ïîõâàëèë êóïöà çà ñðàâíåíèå: "…ùå äåñßòü ëåò òàêèõ
ïîòðßñåíèé, è ‚àðäàí ñîâñåì ïîýòîì ñòàíåò".
     åâîëüíî "áàðñû" óõìûëüíóëèñü:  ëåã÷å áûëî  ïðåäñòàâèòü ‡óðàáà ðèñòàâè
âëàñòåëèíîì ãîðöåâ, ÷åì ‚àðäàíà òâîðöåì ñîçâó÷èé.
     îëíûé ãîðäîñòè è âîîäóøåâëåíèß, âûøåë ‚àðäàí èç ãîñòåïðèèìíîãî äâîðöà.
îðó÷åíî åìó  âàæíîå äåëî,  îòíûíå îí  íå  òîëüêî êóïåö,  íî  åùå äîâåðåííûé
‚åëèêîãî Œîóðàâè,  îõðàíèòåëü åãî ñåìüè.  Ží ñóìååò ïîâåðíóòü äåëà àìêàðîâ â
íóæíóþ äëß Œîóðàâè ñòîðîíó è  îáðàäîâàòü àçíàóðà Šâëèâèäçå íå îäíîé ïàð÷îé è
òóãî íàáèòûì êèñåòîì -  äàðîì Œîóðàâè,  íî è  íîâûì ïëàíîì âîçðîæäåíèß ‘îþçà
àçíàóðîâ,  ïðèçâàííûõ ñàìîé  æèçíüþ  óêðåïèòü  òðîí  äîñòîéíîãî öàðß.  óñòü
ñòàðûé ðóáàêà,  ñîâåñòü ñîñëîâèß,  âíîâü ñîáåðåò àçíàóðîâ ‚åðõíåé, ‘ðåäíåé è
èæíåé Šàðòëè è  ðàçãîâîðîì ñ íàðîäîì îæèâèò è÷áèññêèé ëåñ.  ‘åé÷àñ,  êîãäà
êíßçüß  ñîãíóëè  áëèçîðóêèì  øåè  íàïîäîáèå  äóãè,  ìíîãèå  åñëè  íå  ñîâñåì
ïðîçðåëè,  òî  îïîìíèëèñü -  çíàþò òåïåðü,  çà êîãî ïîäûìàòü îðóæèå.  ‚àðäàí
ïîãëàäèë àëìàçíûé ïåðñòåíü, çíàê ðàñïîëîæåíèß Œîóðàâè.
     “çêàß  ÷åðíàß  òåíü  ïåðåñåêëà óëèöó,  îêàéìëåííóþ âûñîêèìè êèïàðèñàìè.
‚àðäàí  ñëó÷àéíî  çàäåë   ïðîõîäßùóþ  ìèìî   æåíùèíó  â   èçóìðóäíîé  ÷àäðå.
îñëûøàëîñü ãëóõîå  áîðìîòàíèå,  îçíà÷àþùåå áðàíü.  Ží  øàðàõíóëñß,  âñêèíóë
ãëàçà  è  óâèäåë  íà  ìèíàðåòå  ïîëóìåñßö,  èñêðßùèéñß â  êðîâàâûõ îòñâåòàõ.
åâîëüíî ‚àðäàí ïðîâåë ïàëüöåì ïî øåå è ðåøèë êàê ìîæíî îñòîðîæíåå ïðîõîäèòü
ìèìî æåíùèí â ‘òàìáóëå, ãäå íåõîðîøî øóòßò, è êàê ìîæíî ßðîñòíåå òîðãîâàòüñß
íà  áàçàðàõ.  åðâîå  ñîçäàñò åìó  ñëàâó  ñêðîìíîãî ÷óæåçåìöà,  à  âòîðîå  -
îïûòíîãî êóïöà. "õ-ýõ, âåëèê àëëàõ, òîëüêî íà ÷òî ëþäßì åâíóõè?!"
     ‚àðäàí ïîéìàë ñåáß íà ñòðàííûõ ìûñëßõ è  ðåøèë,  ÷òî âîçäóõ â  ‘òàìáóëå
äëß íåãî íå ìåíåå âðåäåí, ÷åì â ˆñôàõàíå.


        ƒ‹€‚€ „…‘Ÿ’€Ÿ

     à äíå ôàßíñîâûõ ÷àøå÷åê ñêàïëèâàëàñü êîôåéíàß ãóùà,  è  ñëàäîñòè ïî÷òè
èñ÷åçëè ñ åãèïåòñêîãî áëþäà, à "áàðñû" è íå ñîáèðàëèñü óõîäèòü, ïðîñß •àëèëà
ðàññêàçûâàòü åùå è åùå î âåñåëîì è ñêó÷íîì, î íðàâàõ ñòàìáóëüñêèõ áàçàðîâ, î
êóïöàõ, îá ýñíàôàõ - òóðåöêèõ öåõîâûõ ðåìåñëåííèêàõ.
     •àëèë  äîáðîäóøíî  óëûáàëñß,  äîâîëüíûé  ãîñòßìè,  êîòîðûå  òîæå  ìíîãî
ãîâîðèëè î öàðñòâàõ ãðóçèí,  î íðàâàõ ˆðàíà,  î àïóíà, ñ êîòîðûì íåïðåìåííî
äîëæåí ïîäðóæèòü îí,  àãà •àëèë.  € êîãäà íà ìèã âîäâîðèëàñü òèøèíà,  Œàòàðñ
íàïîìíèë:
     - €ãà  •àëèë,  òû  îáåùàë ïîâåäàòü î  òðåõ õàíûì,  ïåðåñòàâøèõ,  êàê ìû
ïîíßëè, áûòü òâîèìè æåíàìè. î åñëè ñëîâà ìîè íåóìåñòíû, òî...
     - ‘âèäåòåëü ïðîðîê,  óìåñòíû,  èáî ïðèò÷à î òðåõ æåíàõ ïîó÷èòåëüíà, êàê
ñêàçàíèå î  íðàâàõ è  îáû÷àßõ íå  òîëüêî îòêðûòûõ áàçàðîâ,  íî  è  òåõ,  êòî
ïðß÷åòñß çà âûñîêèìè ñòåíàìè.  ’åì áîëåå,  ÷òî ˆáðàãèì ïîøåë ïîñìîòðåòü, ÷òî
çà  òîâàð ïðèâåç êóïåö èç  åéðóòà.  -  •àëèë çàñìåßëñß.  -  “æå äåñßòü ëóí,
âîðîáüèíûé  õâîñò,   ìåíß  íå  ïóñêàåò  íà  ïåðâûé  ðàçãîâîð:  áîßòñß,  ìàëî
òîðãîâàòüñß áóäó;  çíàåò -  íå ëþáëþ...  ’àê íàó÷èëñß:  ðàíüøå ñàì âûáèðàåò,
ïîòîì  ïßòü  áàçàðíûõ ÷àñîâ  òîðãóåòñß,  ïîòîì çà  ìíîé  áåæèò...  å  áóäåì
çàòßãèâàòü,  ïóñòü êëóáîê ðàçìàòûâàåòñß, ïîêà õâàòèò íèòè äëß ãîðüêîé ïðàâäû
è ñëàäêîé ëæè.
     - Ž àãà •àëèë, ïðîñèì òåáß íå áûòü ñêóïûì íà ñëîâà.
     - ‘ëóøàþ è ïîâèíóþñü,  àãà Œàòàðñ.  î áóäåò âåðíåå ñêàçàòü:  ìîß æèçíü
îáîãàòèëàñü... î æåëàíèþ øàéòàíà áûëî, ñêàæåì, ó ìåíß òðè æåíû.
     - € äåòè?
     - å óñïåëè ðîäèòüñß.  Šèñìåò!  ðèøëîñü âñåì òðåì,  êàæäîé â ñâîé ñðîê
òàê ñêàçàòü: "†åíà, óéäè îò ìåíß!" ‘ëó÷èëîñü òàê: â ñóìàòîõå, êîãäà ÷óâß÷íèê
îòíßë ó  ìåíß ˆáðàãèìà,  ìîß óìíàß ìàòü ñêàçàëà îãîð÷åííîìó ñûíó:  "ðîãíàòü
ïå÷àëü  ìîæíî  òîëüêî  ñìåõîì,  íå  íà÷àòü ëè  òåáå  ïðèò÷ó î  ïåðâîé æåíå?"
Žáðàäîâàííûé,   ß  âñêðèêíóë:   "à÷àòü!   ˆ  äà  ïîìîæåò  ìíå  âåñåëûé  äèâ
áëàãîïîëó÷íî çàêîí÷èòü".  å  áóäåì  çàòßãèâàòü.  åðâîé æåíîé,  êàê  ðàíüøå
ãîâîðèë,  ß âçßë äî÷ü êóïöà,  õîòß è íå òîðãîâöà ëüäîì,  íî âåñü áàçàð çíàë:
öåëûé äåíü îí  ùåðáåò ñî ëüäîì ñîñàë,  -  ìîæåò,  ïîòîìó ðîäèë ëåäßíóþ äî÷ü.
Šîãäà ß â ïåðâóþ íî÷ü íà ëîæå îïóñòèëñß,  îíà íå øåâåëüíóëàñü; ðóêó ïðîñóíóë
êóäà  íàäî,  ñðàçó ïàëüöû ó  ìåíß çàìåðçëè.  åìíîãî óäèâèëñß:  íå  øóòêà ëè
ðîãàòîãî?  Žêàçûâàåòñß,  íåò,  èáî ïàëüöû íîã òîæå ïîõîëîäåëè. € æåíà ëåæèò,
ïîäîáíî ãëûáå,  è  íå  òàåò.  Ÿ  ïîâîðà÷èâàþ åå  òóäà,  ñþäà,  êàê  êóâøèí ñ
øåðáåòîì,  îíà íå ñãèáàåìñß.  Ÿ òîãäà ãóáàìè ê åå óñòàì ïðèëüíóë è îòïðßíóë:
âìåñòî æåíû -  òþê ñî  ñíåãîì.  "Ž øàéòàí!"  -  âçâûë ß.  „àæå íå äâèíóëàñü.
ðîâåë ëàäîíüþ ïî ñïèíå è...  îêî÷åíåë.  "Ž Œåêêà!  -  âçìîëèëñß.  - …ñëè îò
ðàâíèíû ïåðåéäó â óùåëüå,  íå ïðèìåðçíó ëè ê êóñòàðíèêó? €ìàí! €ìàí!" ˆ ðàäè
ñïàñåíèß ñåáß âûïðûãíóë èç-ïîä ïîêðûâàëà è ïîáåæàë.  å ìåíåå áàçàðíîãî ÷àñà
ó æàðîâíè îòîãðåâàëñß.
     ëèçáàð ïîâàëèëñß íà òàõòó,  íèêàêèå ïðèçûâû îñòîìà ñîáëþäàòü ïðèëè÷èå
íå ïîìîãëè, Œàòàðñ è àíóø ñìåßëèñü äî õðèïîòû. •àëèë íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë:
     - àóòðî ïðè äâóõ ñâèäåòåëßõ ñêàçàë ïî  çàêîíó êîðàíà:  "†åíà,  óéäè îò
ìåíß!"  -  è  îáðàòíî ê îòöó åå îòîñëàë.  ðèäàíîå âåðíóë è áàõøèø ïðèáàâèë:
çàìîðîæåííûé â  ïîäâàëå êóâøèí  ñ  øåðáåòîì.  òî  ÷òîáû  íå  ñåðäèëñß.  ’àê
îêîí÷èëàñü ïåðâàß ïðèò÷à î òðåõ æåíàõ.  îéäåìòå äàëüøå.  ’óò ß çàìåòèë, ÷òî
çàáûë çàêðûòü ßùèê,  ãäå õðàíèëèñü ëèñòû.  Šàê ðàç ìûøü âîñïîëüçîâàëàñü ìîåé
îïëîøíîñòüþ è  ñãðûçëà çàïèñè î  âèäåííîì è  ñëûøàííîì ìíîþ â  ïóòåøåñòâèßõ.
îêà  ß  ãîíßëñß çà  ìûøüþ,  ïîêà âîññòàíàâëèâàë ïîâðåæäåííîå...  óìíàß ìàòü
ïîäñêàçàëà îçàáî÷åííîìó ñûíó,  ÷òî ëîâèòü ïðîæîðëèâûõ ìûøåé äåëî æåíùèíû,  è
ñòàëà óãîâàðèâàòü:  "†åíèñü!  €ëëàõó íåóãîäíà ïóñòàß ñåìüß!  Ÿ  ñàìà â  áàíþ
ïîéäó, íåâåñòó âûáåðó". ’óò ß äàæå çàïèñûâàòü ïåðåñòàë, êàê ðàç ìíå ˆáðàãèìà
âåðíóëè.  ‘ íàäåæäîé ïîäóìàë:  äîëãî áóäåò âûáèðàòü.  “âû,  îêàçàëîñü,  íåò,
ñðàçó íàøëà.  ’îãäà ß õèòðîñòü ïðîßâèë:  "Ž äîáðàß ìàòü, çíàé, ß çàðîê äàë è
íå æåíþñü íà äî÷åðè êóïöà".  - "€ íà ÷üåé, ìîé àãà, õî÷åøü?" - "å íèæå, ÷åì
íà äî÷åðè ìóëëû".
     ‘ëàâà ïðîðîêó,  ïîäñêàçàâøåìó ìíå ñïàñèòåëüíóþ ìûñëü!  î  íå  ïðîøëî è
äâóõ ïßòíèö,  ìàòü ãîâîðèò:  "‘ûí ìîé,  íåäàðîì òû ïîßâèëñß íà ñâåò â ïåðâûé
äåíü ðîæäåíèß ëóíû: ìóëëà èç íàøåé ìå÷åòè áëàãîñêëîííî îòäàåò òåáå äî÷ü. îñ
ó íåå - êàê ôèíèê „àìàñêà, ðîò - êàê ñòðó÷îê Œåäèíû, óøè - ïòè÷üå ãíåçäî". Ÿ
ñìóòèëñß.  Šòî íå çíàåò âûñîêîìåðèå ñòàâëåííèêîâ àëëàõà?  Žíè óâåðåíû, àëëàõ
òîëüêî äëß íèõ îàçèñû ñîçäàë,  è  åñëè áûëî áû ñ êîãî äðóãîãî ïèàñòðû áðàòü,
âñåõ ëþäåé èçãíàëè á â ïóñòûíþ.
     ‘êîëüêî íè  óïðàøèâàë ïîäîæäàòü,  ìàòü íå  ñîãëàøàëàñü:  "’åïåðü ïîçäíî
óïîäîáëßòüñß ðàêó.  Œóëëà ìîæåò ïðîêëßñòü".  ‘åñòðà åõèìå,  ÷òî çà  õåêèìîì
çàìóæåì,  òîæå  ïðèøëà,  ïîõâàñòàëà:  "ˆç  ïßòè  äî÷åê  ñàìóþ  êðàñèâóþ òåáå
âûáðàë".  èð  ñâàäåáíûé áîëüøîé óñòðîèëà.  èêîãäà íå  âèäåë âìåñòå ñòîëüêî
ìóëë.  Žòåö  ìîåé  íîâîé æåíû  îò  ãîðäîñòè åäâà ìåíß çàìå÷àë.  „ðóãèå ìóëëû
ïðèòâîðßëèñü,  ÷òî  ðàäè ìèëîñåðäíîãî ïðîðîêà Œóõàììåäà ñíèñõîäßò äî  ßñòâ è
øåðáåòà âñåõ ñîðòîâ.  Ÿ â óãëó ñèäåë,  ïîäîáíî èñïóãàííîìó âîðîáüþ.  àêîíåö
ñëó÷èëîñü òî, ÷òî äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß. ƒîñòè óøëè, ñ ñîæàëåíèåì ïîãëßäûâàß
íà íåäîåäåííûå ßñòâà,  à ß íàïðàâèëñß â "îäó ïðèßòíîãî ñíà". ‘òîþ âîçëå ëîæà
è óäèâëßþñü. Œàòü è ñåñòðà çàâåðßëè: êðàñèâàß, êàê ãàçåëü, äî÷ü ìóëëû. îòîì
ïîíßëè:  ïîêàçûâàëè ìëàäøóþ,  à â ïîñëåäíþþ ìèíóòó ïîäñóíóëè ñòàðøóþ, êîðîâå
ïîäîáíóþ.  ‘  óìûñëîì,  ññûëàßñü íà  çàñòåí÷èâîñòü,  îíà  ÷àäðó ñêèíóëà ëèøü
òîãäà,  êîãäà ìàòü è ñåñòðà,  íå ñêóïßñü íà æåì÷óã ñìåõà,  ïîêèíóëè "êîìíàòó
ñíà".  îòîìó ìàòü è ñåñòðà îá îáìàíå óçíàëè ïîçæå ìåíß. ’îï÷óñü âîçëå ëîæà,
íå çíàþ,  íà ÷òî ðåøèòüñß.  î ìóæ÷èíà âñåãäà ìóæ÷èíà, - òàê ðåøàþ: øàéòàí ñ
íåþ,  óòðîì ðàçáåðóñü â  ïòè÷üåì ãíåçäå.  ‹åã íà ëîæå,  è...  êàê ðàç â  ýòó
ìèíóòó ðîãàòûé ñ÷åë óäîáíûì íàïîìíèòü "ãàçåëè",  ÷òî îíà äî÷ü ìóëëû. ‡íà÷èò,
ïîë-‘òàìáóëà åé ïðèíàäëåæèò.  € ëîæå?  ’îæå åå!  ˆ òóò "ôèíèê „àìàñêà" ñî÷ëà
óìåñòíûì ñâîé íðàâ ïðîßâèòü. î åå ìûñëè, ñëåäîâàëî ïîä÷åðêíóòü, êàêóþ ÷åñòü
îêàçàëà îíà,  äî÷ü  ìóëëû,  ìíå  ïðîñòîìó ÷åòî÷íèêó!  ˆ  íà÷àëîñü...  àíüøå
"ãàçåëü" ñ  ïðåçðèòåëüíûì ñìåõîì òîëêíóëà ìåíß  â  áîê,  -  ß  óäèâèëñß,  íî
ïîäâèíóëñß;  óâèäß  ìîþ  ïîêîðíîñòü,  ñèëüíåå õâàòèëà ïî  ðåáðàì,  -  ß  åùå
ïîäâèíóëñß.  "ƒàçåëü" îñìåëåëà, õèõèêíóëà è áðûêíóëà âåñëó ïîäîáíîé íîãîé, -
ß ñâîþ ïîäæàë;  îíà ðàçâåñåëèëàñü,  ðàçìàõíóëàñü -  íîñ ìîé,  à ñ íèì è ß íà
êðàé òàõòû îòëåòåë. Žíà øàëîâëèâî çàñìåßëàñü: íàâåðíî, äóìàëà, èìåííî òàê, à
íå èíà÷å äîëæíà ïðîâåñòè äî÷ü ìóëëû ñâàäåáíóþ íî÷ü.  Žíà ñìååòñß,  à ìíå âñå
êàæåòñß  -  ñêðèïèò ðæàâàß  äâåðü.  îòîì,  ñêàæåì  ó÷òèâî,  êîðìîé  êî  ìíå
ïîâåðíóëàñü è ÷óòü íå ñïèõíóëà ìåíß çà áîðò. ’îãäà ß ñêàçàë ñåáå: "—îõ ßêøè!
åõîðîøî áûòü íàçîéëèâûì,  òåì áîëåå ïëàìåíè â  êðîâè äàæå íè íà îäèí ìàíãóð
íå  îñòàëîñü".  éâàõ!  å  óñïåë ðåøèòü,  êóäà ïëûòü äàëüøå,  êàê îíà ñíîâà
òîëêíóëà ìåíß... ñêàæåì, êîðìîé, ñíà÷àëà íå ïîíßë, íî - ïëþõ-ïëþõ, - óïàë íà
ïîë... è ïîíßë, ÷òî ìå÷òàþ î øåðáåòå ñî ëüäîì.
     “âàæàåìûå ýôåíäè,  òåïåðü âû ñìååòåñü - íà çäîðîâüå! € òîãäà ß âñþ íî÷ü
íà øêóðå òèãðà áåç îäåßëà ñêóëèë. € îíà ÷òî? Žíà íåñêîëüêî ðàç, ñâåñèâøèñü ñ
òàõòû,  ðàñêàëåííûìè ãëàçàìè ìåíß ðàññìàòðèâàëà.  ‡îë áûë, à óñïåë çàìåòèòü:
æäåò ìîåé ìîëüáû.  î æåëàíèå èñ÷åçëî,  êàê ïåñ÷èíêà â ïóñòûíå,  à îíà áóäòî
íå÷àßííî îïóñòèëà âåñëó ïîäîáíóþ ðóêó ìíå íà ãîëîâó.  Ž àëëàõ, îòêóäà ó ýòîé
"ãàçåëè" ñèëà äðîâîñåêà?  ‘æàâøèñü,  ß îòïëûë ïîäàëüøå.  ‚íåçàïíî îíà ãðîçíî
âûêðèêíóëà:  "„îëãî ìíå æäàòü îñëà? î÷åìó íå ìîëèøü î ëþáâè?" Ÿ, åäâà äûøà,
åùå  íà  àðøèí îòïëûë.  †äó.  Žíà  åùå ÷òî-òî  êðè÷àëà.  Ÿ  ñ÷åë âûãîäíûì íå
îòçûâàòüñß.  ‚äðóã õðàï  íàä  øêóðîé òèãðà ïðîíåññß.  ‘ëàâà àëëàõó,  óñíóëà!
’îãäà  ß,   êàê  âîð,  ïðîêðàëñß  â  ñåëßìëèê,  ñòàùèë  ñî  ñòåíû  êîâåð  è,
çàâåðíóâøèñü â íåãî, ïîãðóçèëñß â ìåðòâûé ñîí.
     àóòðî ß ïðè ñâèäåòåëßõ ñêàçàë: "†åíà, óéäè îò ìåíß!" - è îòîñëàë ìóëëå
åãî äî÷ü.  ðèäàíîãî íå áûëî, íî âñå æå ß ê íè÷åìó ïðèáàâèë ïîäàðîê: êîðàí â
äîðîãîé  îïðàâå,   è   øåëêîâîé  ëåíòîé  çàëîæèë  ñòðàíèöó  ñóðû:   "€íãåëû,
èñòîðãàþùèå äóøó". Œóëëà ïîäóìàë - ß çà îáìàí ðàññåðäèëñß, è ïðîìîë÷àë. Œàòü
òîæå òàê ðåøèëà è òðè ìåñßöà áîßëàñü î æåíèòüáå äàæå óïîìèíàòü.
     ’àê  îêîí÷èëàñü âòîðàß  ïðèò÷à  î  òðåõ  æåíàõ.  å  áóäåì  çàòßãèâàòü.
ðîèçîøëî ýòî â íà÷àëå ïîëíîëóíèß,  è òàêîå, ÷òî ß îò áåñïîêîéñòâà íà äåñßòü
áàçàðíûõ  äíåé  ïåðåñòàë  äàæå  çàïèñûâàòü  âèäåííîå  è   ñëûøàííîå  ìíîþ  â
ïóòåøåñòâèßõ.  îãàòûé êóïåö,  êîìó  àëëàõ  íå  ïîñëàë  äåòåé,  õîòåë  ìîåãî
ˆáðàãèìà óñûíîâèòü...  Žá  ýòîì ïîòîì ðàññêàæó...  ‚îò  ìàòü è  çàñóåòèëàñü,
âîñïîëüçîâàëàñü ìîåé  ïå÷àëüþ è  ãîâîðèò:  "‚èäèøü,  êàê  ïëîõî  áåç  äåòåé?
“äåðæèâàòü íå ìîæåøü,  ˆáðàãèìó ñ÷àñòüå Œóõàììåä ïîñûëàåò.  €  òû îïßòü îäèí
îñòàíåøüñß.   ˆ  âäîáàâîê  ñîñåäè  îñóæäàþò  òåáß.  Œîëîäîé  -  è  áåç  æåíû
îáõîäèøüñß.  ðèçíàâ ðå÷ü ìàòåðè ñïðàâåäëèâîé,  ß âíîâü ðåøèëñß íà õèòðîñòü.
îöåëîâàâ çåìëþ ó  åå  íîã,  ß  òàê íà÷àë:  "Œàòü ìîß,  òû,  ïîäîáíî àëìàçó,
áëåñòèøü â ìîåé æèçíè, è ñëîâà òâîè ñâåðêàþò èñòèíîé. Ÿ ñîãëàñåí, íî çíàé: ß
æåíþñü  ëèøü  íà  äî÷åðè  áëàãîðîäíîãî ó÷åíîãî,  ó  êîòîðîãî  âñå  íèçìåííîå
âûçûâàåò îòâðàùåíèå".  Œàòü ïîíèìàþùå âçãëßíóëà íà  ìåíß è  óäàëèëàñü.  åáî
ïîñëàëî åé ñèëû, è îíà òðèäöàòü è åùå òðèäöàòü äíåé êóäà-òî óõîäèëà òî îäíà,
òî ñ ìîåé ñåñòðîé. Ÿ óæå ñòàë ðàäîâàòüñß, ÷òî îíà íå íàéäåò ïîäõîäßùåé, è ß,
èíøàëëàõ,  ñàì  ñåáå ïî  âêóñó âûáåðó.  Šàê ðàç â  ýòî âðåìß ˆáðàãèì ïðîßâèë
áëàãîðîäñòâî è  ñ íåãîäîâàíèåì îòâåðã áîãàòñòâî êóïöà.  ˆ ñíîâà â ëàâêå ìîåé
çàñèßëî ñîëíöå,  âåðíóâ ÷åòêàì áëåñê è  êðàñêè,  à  ìíå  æåëàíèå ïåðåâåðíóòü
ñòðàíèöó.
     ‚  îäèí èç  âåñåëûõ äíåé,  íå äîæèäàßñü ìîåãî âîçâðàùåíèß äîìîé,  ìàòü,
çàäûõàßñü,  ïðèáåæàëà â ëàâêó:  "Ž, ìîå äèòß! Šàêàß ðàäîñòü! Ÿ íàøëà òî, ÷òî
òû èùåøü: ìþíåäæèì ñîãëàñèëñß îòäàòü òåáå ñâîþ äî÷ü... å áåñïîêîéñß, îáìàíà
íå áóäåò,  -  åäèíñòâåííàß ó  íåãî.  åäàðîì ‡àðåìà äî÷ü çâåçäî÷åòà.  Ž  ìîé
•àëèë, îíà ñâåðêàåò, êàê çâåçäà íà äíåâíîì íåáå, à òåëî åå ïîäîáíî àòëàñó! ˆ
æàð èç óñò åå ïûøåò, ñëîâíî îíà êóñîê ñîëíöà..." - "„àëüøå íå ðàññêàçûâàé, -
âçìîëèëñß ß, - ñàì óâèæó".
     ‚ äîìå øóì,  ñâåðêàëè íîæè,  ðåçàëè áàðàíîâ,  êóð... Ž àëëàõ, èç-çà êóð
âñå è íà÷àëîñü...  Žá ýòîì ïîòîì ðàññêàæó.  •îòü ìàòü è ñêàçàëà:  "Žáìàíà íå
áóäåò",  âñå æå  ïîòðåáîâàëà,  ÷òîáû ‡àðåìó ïðèñëàëè ñî  ñëóæàíêîé íà  çàðå,
òùàòåëüíî îñìîòðåëà íåâåñòó è çàïåðëà íà çàìîê äî ïðèõîäà êàäè.
     Œóçûêàíòàì ñêàçàëè:  "åéòå  òàê,  ÷òîáû  òðåùàëî,  èãðàéòå òàê,  ÷òîáû
çâåíåëî!" Šàæåòñß,  â ‘òàìáóëå íå îñòàëîñü íè îäíîãî çâåçäî÷åòà,  êîòîðûé íå
áûë  áû  íà  ñâàäåáíîì ïèðó.  ˆ  ðàçãîâîð ñðàçó  ïîøåë âåñåëûé:  î  çâåçäàõ,
ïàäàþùèõ òàì,  ãäå ïàëà÷ ðóáèò ãîëîâû,  î øàëîâëèâîé ëóíå,  îñâåùàþùåé ÷àñòî
òî,  áåç  ÷åãî  íå  ìîæåò áûòü  ýòî...  åìíîãî ïîñïîðèëè,  êòî  ëó÷øå óìååò
ðàçãàäûâàòü ñìûñë ðàñïîëîæåíèß çâåçä,  îäåòûõ â  çîëîòûå øàðîâàðû.  ‚ñå áûëî
êàê íàäî, íî òóò âåñåëûé äæèí ñ÷åë ñâîåâðåìåííûì ïîùåêîòàòü... ñêàæåì, ñïèíó
îòöà ìîåé íîâîé æåíû.  î÷åñàâøèñü, çâåçäî÷åò ïðèíßëñß óñëàæäàòü ñëóõ ãîñòåé
ïîâåñòâîâàíèåì î  äàâíî âñåì  èçâåñòíîì.  Ÿ  ðàäè âåæëèâîñòè âîñêëèêíóë:  "Ž
ëó÷øèé  èç  çâåçäî÷åòîâ,  ïóñòü  êàê  ïåêìýç  ïîëüåòñß òâîé  ðàññêàç î  ñåìè
íåáåñàõ!"  Ží ñíèñõîäèòåëüíî ìíå óëûáíóëñß è  óäîñòîèë îòâåòîì:  "‡íàé,  ìîé
ñûí,  è  âû,  æåëàþùèå ïîçíàòü èñòèíó,  êîãäà Œóõàììåä âúåõàë íà  ñâîåì êîíå
€ëüáàðàêå íà ïåðâîå íåáî,  åãî âñòðåòèë €äàì ñ ïðèâåòñòâèåì: "‘åëßì àëåéêþì"
- è ïîïðîñèë îêàçàòü ÷åñòü ðàéñêîìó ßáëîêó. î Œóõàììåä òîðîïèëñß.
     - îñòîé, óâàæàåìûé ìþíåäæèì, - ïðîãîâîðèë ïåðâûé íàñìåøíèê, - Œóõàììåä
òîðîïèëñß íà âòîðîå íåáî, à òû êóäà? î÷åìó íå ñêàçàë, ãäå …âà?
     - Ž …âå íåò ðàçãîâîðà. Žíà ãðûçëà ðåáðî.
     - ƒðûçëà?  Šàê òàê? - âñêðèêíóë âòîðîé íàñìåøíèê. - ’îãäà åùå íè÷åãî íå
áûëî ó …âû: íè ðåáðà, íè... ñêàæåì, ðàêîâèíû.
     - Ž ñâßòîé Žìàð!  -  âïàë â ãíåâ îòåö ìîåé ìîëîäîé æåíû. - î÷åìó íèãäå
íå  ñêàçàíî,  ÷òî äåëàòü ñ  íåâåæäàìè,  çàñîðßþùèìè óøè ñëóøàòåëåé âûäóìêàìè
áîëòóíîâ!  €  òåïåðü  ß  ïðîäîëæàþ:  íà  âòîðîì íåáå  Œóõàììåä âñòðåòèë ˆñà.
‚ûñëóøàâ ñûíà áîãà ãßóðîâ, Œóõàììåä îöåíèë ïîó÷åíèå î ñìèðåíèè, ê êîòîðîìó è
ñòàë  ìóäðî ïðèçûâàòü íàñ,  ïðàâîâåðíûõ.  ðåäñêàçàâ ˆñà  âòîðîå ïðèøåñòâèå,
Œóõàììåä íàïðàâèë €ëüáàðàêà íà  òðåòüå íåáî,  ê  žñóôó  (ˆîñèôó),  ïîòîì  íà
÷åòâåðòîå,  ãäå âñòðåòèë •àíóõà (…íîõà),  çàòåì ïîñïåøèë íà ïßòîå, ãäå íàøåë
€àðîíà.  à  øåñòîì íåáå Œóõàììåäà çàäåðæàëà ïîó÷èòåëüíàß áåñåäà ñ  Œîèñååì.
“çíàâ âñå î äåñßòè çàïîâåäßõ,  Œóõàììåä,  âñêî÷èâ íà €ëüáàðàêà,  âîçíåññß íà
ñåäüìîå íåáî,  ïðîåõàâ ïîä âåòâßìè âåëè÷àéøåãî äåðåâà òóáà.  Ž  ïðàâîâåðíûå,
îäèí  ïëîä  òóáà ìîæåò íàêîðìèòü âñåõ îáèòàþùèõ íà  çåìëå.  Šàæäûé äåíü ñåìü
òûñß÷ àíãåëîâ ïðèëåòàþò ñþäà ïåòü ïßòüäåñßò ìîëèòâ àëëàõó.  àêîíåö Œóõàììåä
î÷óòèëñß â  èçóìðóäíîì æèëèùå è õîòß áëåñê ïëåíßë,  íî ïðîðîê ïîìíèë,  çà÷åì
ì÷àëñß íà ñåäüìîå íåáî,  è ñïðîñèë àëëàõà,  ÷òî äåëàòü ñ ïðàâîâåðíûìè. €ëëàõ
îòâåòèë:  "ßòüäåñßò ìîëèòâ  îíè  äîëæíû  ñîòâîðßòü  â  äåíü,  âîñõâàëßß ìîè
äåßíèß!"
     Žïå÷àëåííûé âîçâðàùàëñß Œóõàììåä.  î íà øåñòîì íåáå åãî ñíîâà âñòðåòèë
Œîèñåé è,  óçíàâ ïðè÷èíó ñêîðáè ïðîðîêà, ñîãëàñèëñß, ÷òî ñìåðòíûå íå àíãåëû,
è  ïîñëå ïßòèäåñßòè ìîëèòâ îíè áóäóò ïîõîäèòü íà  âûæàòûé ëèìîí,  à  íà  âñå
îñòàëüíîå íå îñòàíåòñß íè æåëàíèß, íè âðåìåíè.
     - €ìàí!  ‚ðåìåíè äîëæíî õâàòèòü è äëß âûïëàòû íàëîãîâ,  è äëß ïîëó÷åíèß
ïèíêîâ!
     ðîñèâ ñâèðåïûé âçãëßä íà  ïåðâîãî íàñìåøíèêà,  îòåö  ìîåé  íîâîé  æåíû
ïðîäîëæàë:
     - îäóìàâ,  Œîèñåé ïîñîâåòîâàë Œóõàììåäó âîçâðàòèòüñß íà ñåäüìîå íåáî è
óïðîñèòü àëëàõà óáàâèòü ÷èñëî  ìîëèòâ.  ‘íà÷àëà àëëàõ ñïóñòèë äåñßòü ìîëèòâ,
íî Œóõàììåä îïßòü,  ïî ñîâåòó Œîèñåß,  âîçâðàòèëñß ê  àëëàõó.  ˆ ñíîâà àëëàõ
óáàâèë, íî ìàëî.
     - Ž  ìåêêà!  -  âñêðèêíóë  ïîæèëîé  ãîñòü,  íåçâåçäî÷åò.  -  î-òâîåìó,
Œóõàììåä íóæäàëñß â ñîâåòàõ? € ñàì íå çíàë, ÷òî äåëàòü?
     - ˆñòèíó ñêàçàë, ìîé ñîñåä! - çàâîïèë äðóãîé íåçâåçäî÷åò. - Šàê ñìååøü,
ìþíåäæèì, ïðèïèñûâàòü Œóõàììåäó ñâîå íåâåæåñòâî â äåëàõ ïðîðîêîâ?
     - „à ïàäóò íà âàøè ãîëîâû îãíåäûøàùèå çâåçäû! Šàê äåðçíóëè âåñòè áåñåäó
î íåáå íå â ñàäó ìå÷åòè?!
     î îòåö ìîåé íîâîé æåíû, íåìíîãî çíàß, ÷òî òàêîå íåáî, è ïîòîìó îáðàòèâ
íà êðèêè íåçâåçäî÷åòîâ ðîâíî ñòîëüêî âíèìàíèß,  ñêîëüêî íà êðèê ñîâû,  êîãäà
îí, çâåçäî÷åò, ïðåäàåòñß ñíó, âåñåëî ïðîäîëæàë:
     - ’îãäà Œóõàììåä âíîâü ïîïðîñèë ñîâåò ó Œîèñåß,  èáî â åâðåéñêîì êîðàíå
ñêàçàíî: "Œîèñåé áûë ñâåòèëüíèêîì, îò êîòîðîãî çàæèãàþò äðóãèå ñâåòèëüíèêè è
ñâåò êîòîðîãî îò ýòîãî íèñêîëüêî íå óìåíüøàåòñß". "„à áóäåò òåáå èçâåñòíî, î
Œóõàììåä,  ìîé áîã èíûõ ñâîéñòâ:  îïðåäåëèò -  íå óñòóïèò.  ‚ñåì âåäîìî, êàê
ìíîãî  ß  òðóäèëñß,  ÷òîáû  ïðîñëàâèòü èìß  ìîåãî  áîãà!  Ÿ  íà÷åðòàë äåñßòü
çàïîâåäåé è ñêàçàë:  "îã ïðèñëàë!" àðîä ïîâåðèë, è áîã ïðîìîë÷àë. Ÿ îáåùàë
åâðåßì ïðèâåñòè èõ ñ ïîìîùüþ áîãà â îáåòîâàííóþ çåìëþ.  àðîä ïîøåë çà ìíîé.
ˆ íàñòàë äåíü èç äíåé!  Žðàíæåâîå ñîëíöå îçàðèëî ãîðû è äîëèíû.  åêà ˆîðäàí
ïðèâåòëèâî íåñëà ñâîè âîäû.  Ÿ  âñêðèêíóë:  "àðîä!  ’û ó ïîðîãà îáåòîâàííîé
çåìëè!" óéíàß ðàäîñòü îõâàòèëà ëþäåé,  îíè ïàëè íèö,  îðîøàß ñëåçàìè îàçèñû
ˆåðóñàëèìà. Ÿ, ñõâàòèâ ïîñîõ, óæå õîòåë ïåðåñòóïèòü ïîðîã, äîñòèãíóòûé ïîñëå
ñîðîêà ëåò ñòðàíñòâèé,  íî... â ýòîò ìèã ß óñëûøàë ãîëîñ áåãà: "Œîèñåé! ’åáå
ïîðà ïîêèíóòü çåìëþ!" ˆ óäàðèë ãðîì. "Šàê ïîðà?! - âñêðèêíóë ß. - € íàðîä?!"
- "„ðóãîé ïîâåäåò!".  è ïëà÷, íè ìîëüáà, íè óïðåêè íå ïîìîãëè. ˆ ß, ñòîß íà
ïîðîãå âñåõ ñâîèõ ÷àßíèé, äîëæåí áûë ïîêîðèòüñß íåóìîëèìîìó..."
     åìíîãî ñìóùåííûé,  Œóõàììåä ñêàçàë Œîèñåþ êðàñèâûå ñëîâà: "Ž ïðîðîê èç
ïðîðîêîâ!  àçâå  òåáå  íå  âåäîìî,  ÷òî  ïðîðîêè  íèêîãäà  íå  âñòóïàþò  íà
îáåòîâàííóþ çåìëþ?  „à  áóäåò  íàä  òîáîþ  ìèð  è  ïîêîé,  à  ñëàâà òâîß  íå
ïîìåðêíåò, ïîêà çåìëß îñòàíåòñß çåìëåé, à íåáî íåáîì".
     "’åáß,  î Œóõàììåä, æäåò óäà÷à, èáî àëëàõ òâîé äîáðååò îò ìîëèòâ. ˆäè è
äîáèâàéñß.  óñòü  ñáðîñèò  ñòîëüêî  ìîëèòâ,  ñêîëüêî òåáå  ïîäñêàæåò çíàíèå
çåìíûõ äåë".
     ’àê  ïßòü  ðàç  ì÷àëñß íåóòîìèìûé Œóõàììåä íà  ñâîåì  êîíå  €ëüáàðàêå ñ
øåñòîãî íà ñåäüìîå íåáî.  àêîíåö,  âçäîõíóâ,  àëëàõ ïðîèçíåñ: "Ž ñòàâëåííèê
ìîé,  òû óòîìèë ìåíß, íî çíàé, ìèëîñåðäèå ìîå íåèñ÷åðïàåìî. óñòü áóäåò ïßòü
ìîëèòâ â  äåíü,  íî  ïðàâîâåðíûå íå  äîëæíû èç  íèõ ïðîïóñêàòü íè  îäíîé.  ˆ
åñëè..."
     Šàê ðàç íà ýòîì ìåñòå,  ýôåíäè,  ß ïåðåñòàë ñëóøàòü,  èáî âñïîìíèë, ÷òî
ìåíß  íà  ëîæå  æäåò  ïóòåâîäíàß æåíà.  î  íå  òàê-òî  ëåãêî áûëî óñïîêîèòü
çâåçäî÷åòîâ.  Žäíè  ïîðèöàëè Œîèñåß,  äðóãèå  îïðàâäûâàëè àëëàõà.  Žò  êðèêà
äðîæàëè  ñòåíû.  åçâåçäî÷åòû òîæå  íà÷àëè  êðè÷àòü,  ÷òî  êàæäûé  çâåçäî÷åò
îäåðæèì øàéòàíîì, èíà÷å ïî÷åìó íå íàäóøèò ðîò ðàíüøå, ÷åì íà÷èíàåò èçâåðãàòü
ñâîè äîìûñëû.  å ñëóøàß,  âòîðîé íàñìåøíèê íà÷àë äîêàçûâàòü îòöó ìîåé íîâîé
æåíû,  ðàçúßðåííîìó äåðçîñòüþ  íåçâåçäî÷åòîâ,  ÷òî  òîëüêî  õâîñòàòàß çâåçäà
ïîìîãëà Œóõàììåäó íàéòè âåðíûé ïóòü ê ñåäüìîìó íåáó. Ÿ ìîë÷àë, èáî î çâåçäàõ
çíàë ðîâíî ñòîëüêî,  ñêîëüêî ìîé èøàê î äíå ìîðß, õîòü îí åæåäíåâíî äëß äîìà
òàñêàë íà  ñâîåé ñïèíå êóâøèí ñ  âîäîé èç  îñôîðà.  Œíîãèå èç íåçâåçäî÷åòîâ
áëàãîðàçóìíî ïîêèíóëè âåñåëûé ïèð.  î  áûëè  è  äðóãèå,  îíè  ãðîìêî  ñòàëè
òðåáîâàòü, ÷òîáû ñâßòîå èìß Œóõàììåäà íå ïðîèçíîñèëîñü áîëüøå. ˆ òóò æå îòåö
ìîåé  íîâîé  æåíû  ãðîìêî  âûêðèêíóë:  "Œóõàììåä ñêàçàë..."  ‘õâàòèâ øàìäàí,
íåçâåçäî÷åò øâûðíóë åãî â  ãîëîâó îòöó ìîåé æåíû.  ˆ  õîòß íå ïðèíßòû ó  íàñ
äðàêè â ÷óæîì äîìå,  íî äëß çâåçäî÷åòîâ âñå äîìà -  îäíà âñåëåííàß,  ïîýòîìó
îíè ñî÷ëè óìåñòíûì ïðèíßòü áîé.
     å ïðîøëî è áàçàðíîãî ÷àñà,  êàê êóâøèíû,  ïîäíîñû, ÷àøè ëåæàëè íà ïîëó
ââåðõ äíîì,  à  ðàñòåðçàííûå ìóòàêè -  íà  ïîäíîñàõ âìåñòå ñ  ßñòâàìè.  Žäèí
íåçâåçäî÷åò  êðè÷àë,   ÷òî  êîùóíñòâóþùèõ  çâåçäî÷åòîâ  ñëåäóåò  ïîäâåðãíóòü
ïûòêàì,  è  äàæå  âçßëñß  çà  íîæ,  äðóãîé  çà  îñêîëîê  êóâøèíà.  àñìåøíèê
çâåçäî÷åò,  îõðèïøèé îò êðèêà,  âûäåðíóë èç ðóê íåçâåçäî÷åòà íîæ è, ïîòðßñàß
èì, êëßëñß, ÷òî íàïðàñíî çåìëß óòðóæäàåò ñåáß, äåðæà íà ñâîèõ ïëå÷àõ ñòîëüêî
íåâåæä.
     „ðàêà ðàçðàñòàëàñü,  íåêîòîðûå óæå îáâßçûâàëè ðàçáèòûå ãîëîâû,  äðóãèå,
ïðèõðàìûâàß,  êðóæèëè ïî çàëó ïðèâåòñòâèß.  Šòî-òî,  ñîðâàâ çàíàâåñ, îáìîòàë
åãî âîêðóã ñåáß, îò÷åãî ñòàë ïîõîäèòü íà áåçóìíîãî ìàâðà.
     ’óò  âîøëà ìîß  äîãàäëèâàß ìàòü  è  ñî÷ëà ñâîåâðåìåííûì íàïîìíèòü,  ÷òî
ñåãîäíß ñâàäüáà àãà •àëèëà, à íå ïåðñèäñêèé øàõñåé-âàõñåé.
     åçâåçäî÷åòû áûñòðî óäàëèëèñü,  èáî áîßëèñü íîæà,  âñå ÷àùå ìåëüêàâøåãî
ïåðåä èõ ãëàçàìè. ‡âåçäî÷åòû, íàïðîòèâ, ñ÷èòàß ñåáß ïîáåäèòåëßìè â ñëîâåñíîì
è ðóêîïàøíîì áîþ, íåõîòß ïîêèäàëè ñåëßìëèê.
     Šàê âèäíî,  àëëàõ,  ïî ñâîåé íåñêàçàííîé äîáðîòå,  ðåøèë ïðîäëèòü ê íèì
ïðèâåòëèâîñòü  è  ðàñêèíóë  íàä  ìîèì  äâîðîì  çâåçäíîå  íåáî.   ‚îñõèùåííûå
çâåçäî÷åòû îñòàíîâèëèñü áóäòî âêîïàííûå êàê  ðàç ïîä îêíîì êîìíàòû,  ãäå óæå
âîçëåæàëà íà ëîæå ìîß íîâàß æåíà.
     îäíßâ ðóêè ê  çâåçäàì,  îíè ñëîâíî çàëàßëè,  è êàæäûé î ñâîåì.  àóòðî
ñîñåäè óâåðßëè,  ÷òî òàêîé âåñåëîé ñâàäüáû îíè íèêîãäà íå  âèäàëè.  ’î  áûëî
íàóòðî,  à òåïåðü ß, âçäîõíóâ, ñòàë æäàòü, êîãäà àëëàõ ïðîßâèò ïðèâåòëèâîñòü
è êî ìíå è ïîøëåò óòîìëåíèå íåóòîìèìûì.
     ˆ  âîò  áûëî òàê,  êàê äîëæíî áûëî áûòü,  èáî ñêàçàíî:  "åò íà÷àëà áåç
êîíöà".  îáëåäíåâøåå íåáî ïðåðâàëî êðèêè çâåçäî÷åòîâ,  è  îíè,  êàê  ñòàäî,
ïîâàëèëè èç  êàëèòêè.  ’îãäà  ß,  íå  òåðßß  âðåìåíè,  ðèíóëñß  â  äîì  è  â
èçíåìîæåíèè ïîëåç íà ëîæå.
     ‡àðåìà âñòðåòèëà ìåíß ðàäîñòíî:  "Ž  ïîâåëèòåëü ìîåãî ñåðäöà,  ß  æäàëà
òåáß, êàê æàðîâíß æäåò óãîëü, êàê ñàäû - äîæäü!" - "‚ñåìîãóùèé! - âîñêëèêíóë
ß.  -  ‡àòìè íåáî òåìíûì ïîêðîâîì. óñòü ïîìåðêíóò õîòß áû íà îäíî íîâîëóíèå
âñå  çâåçäû!"  ˆ  ß  ìãíîâåííî çàêðûë ðîò ‡àðåìû ïîöåëóåì.  ‚èæó,  è  îíà íå
ïðîòèâ, ïðèæàëàñü êî ìíå è íåæíî øåï÷åò: "Ž îòðàäà ìîèõ î÷åé, î âîñòîðã ìîèõ
äíåé!  å  äîãàäàëñß ëè òû ïðèíåñòè ìíå êóðèöó?!"-  "åóæåëè ìîß äîáðàß ìàòü
çàáûëà íàêîðìèòü ìîþ ïðèâåòëèâóþ æåíó?" -  "åò, íåò, ñâåò ìîåé æèçíè! •àíûì
îáèëüíî  óãîùàëà  ìåíß!   î  òû  ó÷òèâî  âûñëóøèâàë  çâåçäîêîïàòåëåé,   ÷òî
ñïîñîáñòâîâàëî  ìîåìó  àïïåòèòó...   „óìàëà,  äîãàäàåøüñß  ïðèíåñòè  êóñî÷åê
íàñåäêè".
     Ÿ  õîòåë ïðèìåíèòü èñïûòàííîå ñðåäñòâî:  çàêðûòü ðîò  åå  ïîöåëóåì,  íî
íèãäå íå  ñêàçàíî,  ÷òî âîçìîæíî çàêðûòü òî,  ÷òî íå çàêðûâàåòñß.  „î ïåðâûõ
ïåòóõîâ îíà ìåæäó ïîöåëóßìè øåïòàëà:  "Ž íåáî,  ïîøëè ìíå êó... êóðèöó!" ‚ñå
ñìåøàëîñü!  ‚íåçàïíî ñ ïîòîëêà òó÷åé ïîñûïàëèñü êóðèíûå ïåðüß.  ‡àäûõàßñü, ß
íàâàëèëñß íà ‡àðåìó, ñòàðàßñü çàùèòèòü åå. "Ž ‡àðåìà, îñòåðåãàéñß êóð!"
     Žáíßâ ìåíß àòëàñíûìè ðóêàìè,  ‡àðåìà íåæíî øåïíóëà:  "Šóðû íè  ïðè ÷åì,
êóð... êóð..."
     ƒîëîâó ìîþ,  òßæåëóþ,  êàê îáëîìîê ñêàëû,  î  êîòîðóþ áèëèñü áîñôîðñêèå
âîëíû,  íàïîëíèëè âèäåíèß:  òî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ß çâåçäà è âîò-âîò óïàäó...
ñêàæåì,  ñ ïåðâîãî íåáà,  òî âäðóã ß ïðåâðàùàëñß â ïåòóõà è, ñâèðåïî òîïîðùà
êðûëüß,  âûçûâàë  íà  áîé  ñîïåðíèêîâ.  €  êóðû  ñáåãàëèñü  ñî  âñåãî  äâîðà
ïîëþáîâàòüñß íà  ïðèßòíîå çðåëèùå!  î  îêàçàëîñü,  ÷òî ýòî çâåçäî÷åòû.  Žíè
êðè÷àëè: "Œàëîñâåäóùèå, âàø ßçûê ïîäîáåí òóïîìó íîæó, êîòîðûì âû ñîáèðàåòåñü
ðåçàòü êóð!"
     Žáëèâàßñü õîëîäíûì ïîòîì,  ß  îòêðûë ãëàçà.  ‡àðåìà ïî÷åìó-òî î÷óòèëàñü
ñâåðõó è ñêâîçü âëàæíûå óñòà ëàñêîâî øåïòàëà ìíå íà óõî: "Šóð... êóð..."
     Ž àëëàõ, íå ïðåâðàùàé ñîí â ßâü! "Šó-êà-ðåêó!"
     ‚ñêî÷èâ, ß çàõëîïàë ðóêàìè, êàê êðûëüßìè, è ïîíåññß áóäèòü €éøó:
     "€é!  Šó-êà-ðå êó!  „îðîãàß €éøà! ‘êîðåé! Šóðèöó! ‘âàðè! †èðíóþ! ‘àìóþ!
’âîß õàíûì! †äåò! ‘êîðåé! åòóõ! €éøà! Šóðèöà! €ìàí-çàìàí!.."
     €éøà,  âûñêî÷èâ íà "îäû ñíà",  êèíóëà íà ìåíß ñòðàííûé âçãëßä, ïîñïåøíî
ñóíóëà ìíå â ðóêó êóâøèí,  âûêðèêíóëà: "Žïðîêèíü íà ãîëîâó!" - è ïîïßòèëàñü.
Œíå ïîñëûøàëîñü,  ÷òî çà äâåðüþ îíà êóäàõòíóëà.  Žáëèâàß ãîëîâó, ß ïî÷åìó-òî
âñëóõ ñêàçàë:  "å ñëåäóåò óäèâëßòüñß:  êîãäà ñëóæàíêà æèâåò â äîìå ñòîëüêî,
ñêîëüêî òåáå  ëåò,  îíà  èìååò  ïðàâî è  êóäàõòàòü".  ˆ  òóò  €éøà,  ïîäîáíî
ïîëêîâîäöó,  ãðîìîâûì ãîëîñîì çàêðè÷àëà:  "åâåæäû!  Šòî æå  ðåæåò êóð òóïûì
íîæîì?! €é àìàí! ’ó, òó ëîâè!.." ˆ òàêîå êóäàõòàíèå ðàçäàëîñü ïîä ñâåòëåþùèì
íåáîì,  ÷òî ß çàøàòàëñß.  Žêàòèâ ñåáß âîäîé èç êóâøèíà,  ß âûñêî÷èë âî äâîð,
€éøà ñî ñëóãàìè ëîâèëà êóð. ˆ êàêàß-òî ñóìàñøåäøàß, óæå áåç ãîëîâû, ïðûãíóëà
ìíå â ëèöî. Žïðîìåòüþ êèíóâøèñü íàçàä â äîì, ß ïðèêàçàë ñëóãå âûëèòü íà ìåíß
åùå  êóâøèí  âîäû.  ‡àòåì  íàäåë  ïðàçäíè÷íóþ îäåæäó  è  ïîøåë  êàê  ñëåäóåò
ïîáëàãîäàðèòü ìîþ äîáðóþ ìàòü çà  õîðîøóþ æåíó.  î  ‡àðåìà,  îïåðåäèâ ìåíß,
âûáåæàëà â  "îäó âñòðå÷",  ïîâèñëà íà  øåå  ìàòåðè,  îñûïàß åå  ïîöåëóßìè è,
îáðàòèâ íà ìåíß âíèìàíèß ñòîëüêî æå,  ñêîëüêî íà êðèê ïåòóõà,  ïðîêóäàõòàëà:
"Ž  ìîß õàíûì,  ß  ÷óâñòâóþ çàïàõ êóð".  Œàòü âñêî÷èëà ñëèøêîì òîðîïëèâî äëß
ñâîèõ ëåò, è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà òîæå ïîñìîòðåëà íà ìåíß êàê-òî ñòðàííî.
Ÿ  ìîë÷àë.  ‡àðåìà,  íàäóâ  êîðàëëîâûå  óñòà,  òîæå  ìîë÷àëà.  "åõîðîøî,  -
ñîêðóøàëñß ß, - ñ ñàìîãî âå÷åðà ‡àðåìà ãîëîäíà, ïîäîáíà ãîëóáþ â ìåøêå". Šàê
ðàç  òóò âîøëà ìàòü è  ñêàçàëà,  ÷òî â  "îäå åäû" íàñ æäåò ïðàçäíè÷íûé îáåä.
‡àðåìà ïåðâàß ðèíóëàñü çà ïîðîã,  ìû,  íåìíîãî ñìóùåííûå,  -  çà íåé. ‘òàðàß
€éøà ïîñòàâèëà íà ñîôðó áëþäî ñ ïóøèñòûì ïèëàâîì, ïîëèòûì èìáèðíûì ñîóñîì, à
ïîñåðåäèíå âîññåäàëà,  êàê  íà  îáëàêàõ,  êðóïíàß ðóìßíàß êóðèöà.  ’îëüêî  ß
íàöåëèëñß ðàçîðâàòü åå è ðàçäåëèòü,  êàê ‡àðåìà ïðîêóäàõòàëà:  "‚åñ-ñåëßì!",
ïðèäâèíóëà ê  ñåáå áëþäî,  ñõâàòèëà êóðèöó è  -  î  àëëàõ,  åñëè á  ß ñâîèìè
ãëàçàìè íå âèäåë,  äàæå ðîäíîìó áðàòó íå ïîâåðèë áû! - ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò
íà áëþäå íå îñòàëîñü íè êóðèöû,  íè ïèëàâà. ‹èøü íåñêîëüêî êîñòî÷åê, êîòîðûå
íå  ïî çóáàì è  øàéòàíó,  äà äâà-òðè çåðíûøêà ðèñà íàïîìèíàëè î...  àïðàñíî
ðàññûïàåòå áóñû  ñìåõà,  ýôåíäè,  áîëåå  ïîäõîäßùå  áûëî  áû  ïðîëèòü  ñëåçó
ñî÷óâñòâèß... îéäåìòå, ýôåíäè, äàëüøå.
     Š  ïîëóäíþ,  èç  ïðåäîñòîðîæíîñòè,  €éøà  ïîäàëà îäíî áëþäî ñ  îòâàðíîé
êóðèöåé,  ïîëèòîé ëèìîííûì ñîêîì,  è  äðóãîå -  ñ æàðåíîé áàðàíèíîé.  ‡àðåìà
ëîâêî ïîäõâàòèëà êóðèöó. Ÿ îòîäâèíóë îò ñåáß áàðàíèíó, èáî ìíå ïîìåðåùèëîñü,
÷òî  îíà  îò  ñòðàõà áëååò.  •ðóñò êîñòåé íåñ÷àñòíîé êóðèöû,  ïðåâðàùåííîé â
íåñêîëüêî ìèíóò â  íè÷òî,  âûçâàë âî ìíå òîøíîòó.  îäàëè ñëàñòè.  "Ž àëëàõ,
ïî÷åìó òû ïîñìåßëñß íàäî ìíîþ?  àçâå ß  çàáûë ñîòâîðèòü ðîâíî ïßòü ìîëèòâ?"
Œàòü  âèíîâàòî  ñìîòðåëà íà  ìåíß,  ïîòîì,  âîñïîëüçîâàâøèñü óõîäîì  ‡àðåìû,
øåïíóëà:  "å îãîð÷àéñß,  ìîé ñûí,  íàâåðíî,  ðîäíûå åå ðàçâîäèëè íå êóð,  à
çâåçäû.  Šîãäà òû áûë ìàëåíüêèì,  êî ìíå ïðèâåëè ïðîãîëîäàâøóþñß ñëóæàíêó. Ž
ñâßòîé ˆçìàèë! Ÿ äóìàëà, ÷òî îíà âñå ñòàäî ñ êîïûòàìè ïðîãëîòèò, - îêàçàëîñü
íåò.  ‚ïîñëåäñòâèè êðè÷àòü ïðèøëîñü,  ÷òîáû êóñî÷åê ëàâàøà â ðîò áðàëà.  ‚îò
óâèäèøü..."
     ðîøëî òðè äíß,  è ß íè÷åãî íîâîãî, êðîìå ñìåõà ñòàðîé €éøè, íå óâèäåë.
î÷üþ  ‡àðåìà  êóäàõòàëà  ìíå  î   äâàäöàòè  ñîðòàõ  ïèëàâà,   î   áàðàíèíå,
ïðèïðàâëåííîé  ñîóñàìè,  íå  èìåþùèìè  ñ÷åòà,  è  î...  íåíàâèñòíîé  êóðèöå,
íà÷èíåííîé ôèñòàøêàìè,  èëè ãðåöêèìè îðåõàìè,  èëè ñîáñòâåííûì æèðîì -  ïåõ!
ïåõ!..  ñ ìóêîé. Ÿ æäàë, êîãäà îíà óñòàíåò, ÷òîáû ïðåäàòüñß óñëàäå èç óñëàä.
ˆ  êîãäà ß  ñ÷åë âðåìß ïîäõîäßùèì,  ß  çàêëþ÷èë åå  â  îáúßòèß.  î â  ñàìûé
òðåïåòíûé ìèã,  êîãäà,  ïî  ñëîâàì  îáìàíùèêîâ-ïåâöîâ,  æåíùèíà  çàìèðàåò îò
ñ÷àñòüß è  ñëåçà  âîñòîðãà ñêàòûâàåòñß ñ  åå  áëåñòßùèõ ãëàç,  ‡àðåìà  âäðóã
ñïðîñèëà: "Ž ðàäîñòü ìîåé æèçíè, òû ñ ÷åì áîëüøå ëþáèøü êåáàá, ñ èìáèðåì èëè
ñ êðàñíûì ïåðöåì?" Ÿ, çàäûõàßñü îò... ñêàæåì, ëþáâè, ïðîñòîíàë: "‘åé÷àñ ß íè
ñ ÷åì íå ëþáëþ,  èáî çàíßò îõîòîé!" Žíà ðàññåðäèëàñü: "’àê ÷òî æ, ÷òî çàíßò!
‚ñå  ðàâíî íå  òðóäíî îòâåòèòü:  ßçûê æå,  ñëàâà áåñõâîñòîé çâåçäå,  ó  òåáß
ñâîáîäåí!"  Ÿ,  ïðîêëèíàß ñêàçèòåëåé çà  èõ  âûäóìêè  î  çàñòåí÷èâûõ ãóðèßõ,
ïðîâîðíî  ñïîëç  íà  ñïàñèòåëüíûé êîâåð  è  íà  ÷åòâåðåíüêàõ ïîïîëç  â  "îäó
ïðèßòíûõ âñòðå÷".  å ñìåéòåñü,  ìîè ãîñòè, ïðåäîñòîðîæíîñòü áûëà íå ëèøíåé,
èáî,  êàê áû òèõî ß íè ñòóïàë, ìàòü âñåãäà ñëûøàëà ìîè øàãè, à ß íå õîòåë åå
îãîð÷àòü.
     î íàóòðî ß ñóðîâî ñïðîñèë: "Ž ìîß ïðåäïðèèì÷èâàß ìàòü, ñêîëüêî âðåìåíè
òû  íàñûùàëà ñëóæàíêó,  ïîêà  åå  ïðèøëîñü óãîâàðèâàòü âçßòü â  ðîò  êóñî÷åê
ëàâàøà?"  î÷óâñòâîâàâ ïîäâîõ  â  ìîåì  âîïðîñå,  ìîß  ìàòü,  ïîìîë÷àâ,  òàê
îòâåòèëà: "Žò ïßòíèöû äî ïßòíèöû". Ÿ æèâî ñïðîñèë: "‡íà÷èò, ñåìü äíåé?" Œàòü
âçäîõíóëà:  "‚îñåìü,  ìîé  ñûí".  Ÿ  âîçëèêîâàë:  "ðîøëî ÷åòûðå!  ‘åãîäíß ß
îòñûëàþ çâåçäî÷åòó åãî äî÷ü,  ðîæäåííó