ëíî÷ü ïåðè âîïðîøàëà,
                - Žò÷åãî îðåò, áóøóåò ÷åëîâåê - ïðîòèâíèê ìèðà?
                - Žòòîãî, ÷òî íåäîñòàòîê â ïåðâîé âûñîõøåãî ñàëà,
                ˆ îñëèíîãî èçáûòîê âî âòîðîì íå òîëüêî æèðà.

     ˜àõ ñ  óäîâîëüñòâèåì âçãëßíóë íà  ëþáèìöà.  ‡à øàõîì âñå õàíû ïîñïåøèëè
âûðàçèòü ïðèçíàòåëüíîñòü âåñåëîìó ðåáó.
     - Œîè óøè óñëàäèëèñü ïðèßòíîé âåñòüþ:  êàðòëèéöû,  íå  óñòðàøàßñü "ëüâà
ˆðàíà", õîòßò âåëè÷àòü ‘ààêàäçå, ñûíà ñîáàêè, öàðåì?
     - åò, øàõ-èí-øàõ, - ’åéìóðàçà, ñûíà øàêàëà.
     ˜àõ äî áîëè ñæàë ðóêîßòêó ñàáëè:  "’åéìóðàç? Šòî äëß ˆðàíà îïàñíåé - îí
èëè ‘ààêàäçå? ‚èäèò àëëàõ - åïîáåäèìûé!"
     ˜àõ ñóðîâî ñìîòðåë íà  •îñðî,  êîòîðûé â  çàìåøàòåëüñòâå ìîëèë âçãëßäîì
ˆñà-õàíà î ïîìîùè.
     ˆñà-õàí îáäóìûâàë:  "‚èäèò ƒàáðèýë,  íå  ñëåäóåò ñëèøêîì ÷àñòî êàñàòüñß
ƒóðäæèñòàíà.  åò,  ß  íå  êðîâîæàäåí  è  ðàäè  íàæèâû  íèêîãäà  íå  ðàçîðßë
ïîêîðåííûå ñòðàíû,  íå óíè÷òîæàë íàïðàñíî ÷óæîé íàðîä.  åò!  Ÿ,  ˆñà, èñòûé
ïîëêîâîäåö..."
     ’óò  ˆñà-õàí  ìûñëåííî  çàïíóëñß:   "„à  íå  äîïóñòèò  Œîõàììåò  íèêîãî
ïðîíèêíóòü â  ìîè ìûñëè!"  “âû!  Ží,  ˆñà-õàí,  âîñõèùàåòñß åïîáåäèìûì.  Ží
âòàéíå  ðàäóåòñß íåóäà÷å  •îñðî-ìèðçû  ïëåíèòü ‘ààêàäçå.  ‘âèäåòåëü •óññåéí,
äîâîëüíî êðîâè! àçâå çâåðñòâà ñîçäàþò ñëàâó?
     ˜àõ èñïûòóþùå âãëßäûâàëñß â çàìîëêøèõ ïîëêîâîäöåâ:  "Žíè ïðàâû,  íåëüçß
îòâå÷àòü ñòàâëåííèêó àëëàõà, íå îòîáðàâ òùàòåëüíî, êàê áèðþçó, ñëîâà".
     "€  ÷åì  ïëîõî,  åñëè ‘ààêàäçå,  ñûí  øàéòàíà,  -  ïðîäîëæàë ðàçìûøëßòü
ˆñà-õàí,  -  çàõâàòèò òðîí àãðàòèîíè?  —åì  íèçêîðîñëûé ìóë ‘èìîí äîñòîéíåå
‚åëèêîãî "áàðñà" ƒåîðãèß?" - ˆ âíåçàïíî ïðîãîâîðèë:
     - „à âîçâûñèòñß âåëè÷èå òâîå,  øàõ èç øàõîâ! ƒóðäæè æäóò ’åéìóðàçà, èáî
îí  àãðàòèîíè.  •îñðî-ìèðçà ðîæäåí àãðàòèäîì,  è,  õîòß óäîñòîèëñß ïðèíßòü
ìîõàììåòàíñòâî,  òáèëèñöû  âñåãäà  ïðèâåòñòâîâàëè  åãî  êðèêàìè:  "„à  æèâåò
øàõ-èí-øàõ âå÷íî!  „à  áðîñàåò íà íàñ áëàãîñêëîííî ëó÷è "ñîëíöå ˆðàíà"!  ˆáî
•îñðî-ìèðçà  ïðîñëàâëßë  èìß   ãðîçíîãî,   íî   ñïðàâåäëèâîãî  øàõà  €ááàñà,
ñïðàâåäëèâî  íàêàçûâàë  è  çàùèùàë,   êòî  çàñëóæèë.   ˆ  äóõîâíûå  ëþäè  íå
îòâîðà÷èâàëèñü îò ìèðçû, êàê îòâîðà÷èâàþòñß îò ‘èìîíà.
     - å õî÷åøü ëè òû,  ìóæ ìîåé ñåñòðû,  ñêàçàòü,  - óñìåõíóëñß øàõ, - ÷òî
ñàìûé ïîäõîäßùèé öàðü äëß ƒðóçèè •îñðî-ìèðçà?
     - Œîé   âåëèêèé  ïîâåëèòåëü,   ïîäõîäßùèé  òîò,   êîãî  îòìåòèò  ìóäðûé
øàõ-èí-øàõ.  Ÿ  òîëüêî òâîé ðàá,  îñìåëþñü äóìàòü,  ÷òî ’åéìóðàç íå ïîäõîäèò
ˆðàíó.
     - Œîõàììåò  òåáå  ïîêðîâèòåëüñòâóåò,  ìîé  õðàáðûé  ˆñà-õàí,  òû  ïðàâ.
ˆíøàëëàõ!  •îñðî-ìèðçà çà  âåðíîñòü ìíå óäîñòîèòñß òðîíà â  ƒóðäæèñòàíå.  î
ðàíüøå íàäî óíè÷òîæèòü ’åéìóðàçà.  ‡à Šàðòëè ß ñïîêîåí:  ˜àäèìàí ïðèêðó÷åí ê
ìîèì ñòîïàì, èáî ‘ààêàäçå ëåçåò ïîä ïßòêó ñóëòàíà.
     - Œèëîñòèâûé,  êàê íåáî,  ÷òî äàðóåò íàì äåíü è  íî÷ü,  ñîëíöå è  ëóíó,
çâåçäû è  ñèßíèå çàðíèö,  øàõ-èí-øàõ!  ‚ñå â  òâîåé âëàñòè!  Œíå æå ïîâåëåëè
ïðîñëàâëßòü òâîå ãðîçíîå äëß âðàãîâ èìß â ñðàæåíèßõ è â ìèðíûõ äåëàõ.
     Šàê è ïðåäâèäåë •îñðî åùå â ’áèëèñè,  øàõ áëàãîñêëîííî îäîáðèë äåéñòâèß
ˆñà-õàíà  è  •îñðî-ìèðçû,  îäàðèâ  èõ  ïîäàðêàìè è  óäîñòîèâ  •îñðî  çâàíèåì
"íà÷àëüíèê íàä ïðèäâîðíûìè". ˜àõ ïîëóøóòß ñêàçàë, ÷òî ìèðçå ñêîðî ïðèäåòñß â
ˆñôàõàíå íàãðóçèòü ñóäüáó íà âåðáëþäà,  à  ðàçãðóçèòü â Šàõåòè,  âîçëå òðîíà
îòöà,  äàáû çàíßòü åãî è ïî ïðàâó è ïî âêóñó.  € ’åéìóðàçó, ÷òîáû íå ñêó÷àë,
íàäî ïðåäëîæèòü íîæêó èìåðåòèíñêîãî òðîíà, ïóñòü ãðûçåò.
     àåäèíå  ˆñà-õàí  è  •îñðî  ïðåâîçíîñèëè  øàõà  çà  ñïðàâåäëèâîå ê  íèì
îòíîøåíèå,  à  ñåáß  çà  ëîâêîñòü,  ñ  êîòîðîé  îíè  ñóìåëè  îòãîðîäèòüñß îò
îïàñíîñòè.
     Žñòàâøèñü îäèí,  •îñðî ïðåäàëñß îòêðîâåííîé ðàäîñòè:  êàõåòèíñêèé òðîí,
êàê  ïàëàíêèí íà  áåëîì âåðáëþäå,  ìàß÷èë ãäå-òî  ñîâñåì áëèçêî!  î...  êàê
âçâåøèâàë îí âñå â ’áèëèñè,  ðàçúåäèíßòü ƒóðäæèñòàí íå ñòîèò, òåì áîëåå, ÷òî
êàðòëèéñêèé òðîí,  êàê  ìåòêî çàìåòèëà ïðåêðàñíàß •îðåøàíè,  ïðè âèäå ‘èìîíà
‚òîðîãî  èñòî÷àåò ñëåçû.  "€  òáèëèñöû çíàþò,  ÷òî  ß  îõðàíßë ãëàâíûé ãîðîä
Šàðòëè.  ‡íàåò è ˜àäèìàí,  ÷òî ß íå ïðåíåáðåãó èíòåðåñàìè êíßæåñòâ,  è óæå â
ñèëó ýòîãî îí îõîòíî ïðîìåíßåò ‘èìîíà íà •îñðî.  ˆ öåðêîâü ìíîþ äîâîëüíà - è
çà ñîõðàíåíèå ’áèëèñè,  è  çà áîãàòûå äàðû,  è  çà ìîë÷àíèå â  ñïîðå î  òîì,
âåí÷àòü ëè ‘èìîíà â Œöõåòà".
     Œå÷òàß,  •îñðî-ìèðçà íå ïðåäïîëàãàë,  ÷òî êîðîíà êàðòëèéñêèõ àãðàòèîíè
âîò-âîò çàñèßåò íà åãî ãîëîâå è  ÷òî èìåííî åìó ñóæäåíî ñòàòü æåëàííûì öàðåì
äëß ïðèâèëåãèðîâàííûõ ñîñëîâèé Šàðòëè-Šàõåòè è  ñâîåé îñòîðîæíîé è óìåðåííîé
ïîëèòèêîé ïðèâëå÷ü  íà  ñâîþ  ñòîðîíó  ìîãóùåñòâåííûõ âëàäåòåëåé ƒðóçèè,  åå
ïîëóöàðåé.

     ˆ  ñíîâà  ñðåäè ãîëóáûõ êåðìàíøàõîâ ñëûøàëèñü ïðèãëóøåííûå ãîëîñà.  „âà
äíß ñîâåùàëñß øàõ €ááàñ ñî ñâîèìè ñîâåòíèêàìè.  ˆñà-õàí çàíßë ñðåäè íèõ ñâîå
ïî÷åòíîå ìåñòî,  à  •îñðî ìèëîñòèâî áûë äîïóùåí ê  ñîâåùàíèþ.  ˜àõ ìèìîõîäîì
ñêàçàë:  "óñòü  ó÷èòñß  óïðàâëßòü öàðñòâîì".  Š  êîíöó  âòîðîãî âå÷åðà  øàõ
ñïðîñèë:  íàõîäßò ëè  õàíû  åãî  ïëàí  îòîäâèíóòü óñèþ  è  ’óðöèþ äàëåêî îò
ïðåäåëîâ ˆðàíà âîçìîæíûì?  ˆ íå ñ÷èòàþò ëè îíè, ÷òî òðè íîâûå âîåííûå äîðîãè
è êðåïîñòü åøòà ñäåëàþò ˆðàí íåäîñòóïíûì äëß âðàãîâ ñ òðåõ ñòîðîí ñåâåðà?
     •àíû äàæå èçóìèëèñü:  êàê  ñìåëè áû  îíè íå  ïðåêëîíèòüñß ïåðåä ìóäðûìè
ðåøåíèßìè âåëèêîãî øàõà €ááàñà?  å  øàõ-èí-øàõ ëè  ïîäíßë öàðñòâî äî áëåñêà
ñîëíöà?  å  åìó ëè,  õðàíèòåëþ èñòèí ïðîðîêà,  îáßçàíû ïðàâîâåðíûå âåëè÷èåì
ìå÷åòåé,  íåîáû÷íûìè  ìîñòàìè,  öâåòóùèìè  ñàäàìè?  Šòî  åùå  èç  øàõîâ  òàê
áëàãîñêëîíåí ê ñâîèì ïîääàííûì?  ‚ûñëóøàâ åùå ñòîëüêî âîçâåëè÷åíèé,  ñêîëüêî
òðåáîâàë óñòàíîâëåííûé ïîðßäîê, øàõ âíåçàïíî ãðîçíî ñäâèíóë áðîâè è ñïðîñèë:
     - €   ÷òî  äåëàòü,   åñëè  âîçíèêëî  ïðåïßòñòâèå  íà  ïóòè  äàëüíåéøåãî
ïðîöâåòàíèß ˆðàíà?
     - èñìèëëàõ! - âñêðèêíóë ðåá-õàí. - “ñòðàíèòü îãíåì, ìå÷îì è âîäîé!
     - ’û ïðàâ, ìîé õàí... ß òàê è ñäåëàþ.

     å   óñïåë   Šàðàäæóãàé  ñîâåðøèòü   óòðåííèé   íàìàç,   êàê   ïðèáåæàë
ñòðàæåíà÷àëüíèê è çàßâèë, ÷òî øàõ-èí-øàõ òðåáóåò õàíà ê ñåáå...
     - •àí  èç  õàíîâ,   -  ïîìîë÷àâ,  áåññòðàñòíî  íà÷àë  øàõ,  êàê  òîëüêî
Šàðàäæóãàé îïóñòèëñß íà êîâåð â ïîëîæåííîì îò íåãî ðàññòîßíèè,  -  íåèçáåæíî
óñòðàíèòü ïðåïßòñòâèå,  ìåøàþùåå ìíå  ñïîêîéíî óïðàâëßòü ˆðàíîì...  ƒîòîâ ëè
òâîé ìå÷?
     - èñìèëëàõ!  ‚ñå æåëàíèß òâîè áóäóò íàä ìîåé ãîëîâîé!  ˆ  íå  òîëüêî ß
îáíàæó ìå÷, âåñü ˆðàí!
     - €ëëàõ  ïðåäîïðåäåëèë  òâîé  ìå÷  -  è  äà  ñëó÷èòñß  òî,  ÷òî  äîëæíî
ñëó÷èòüñß...  ’ðåùèíà â  ìîåì  ñåðäöå  ãëóáîêà,  êàê  â  äðåâíåì êàìíå,  îíà
ðàçðóøàåò ñòðîé ìîèõ ìûñëåé... ˆáî, ïîêà æèâ ‘åôè-ìèðçà, ïîâåëèòåëü ˆðàíà íå
ìîæåò ñïîêîéíî æèòü äíåì è òðèæäû ìåíßåò ëîæå íî÷üþ.
     îðàæåííûé Šàðàäæóãàè áåçìîëâñòâîâàë.  ‘óäîðîãà  ñâåëà  ëèöî  øàõà,  îí
íåòåðïåëèâî îòáðîñèë ÷åòêè è ïîäàëñß âïåðåä.
     - „î  ìåíß äîøëî,  ÷òî çàãîâîðùèêè ïîñëåäîâàëè ñþäà,  â  åøò,  è  ‘åôè
ñêëîíßåòñß ê èçìåíå - èáî òîãäà îí íå òîëüêî îâëàäååò ˆðàíîì, íî è îñâîáîäèò
‹óàðñàáà. ƒóðäæèñòàí! Ž ïðèþò çìåé! Ží îòòîðãíóë ó ìåíß ñûíà! Œùåíèå, âî èìß
àëëàõà!
     "“äîñòîé ìåíß ñàòàíà îòâåòîì:  ñïëþ ß èëè ïèðóþ ó òåáß?" -  êàê ìîëíèß,
ïðîíåñëîñü â ãîëîâå Šàðàäæóãàß.
     ‡à ïîðîãîì ðû÷àëè òèãðû,  ãäå-òî ïåðåêëèêàëèñü ìàìëþêè, áûëî íåñòåðïèìî
äóøíî,  ãäå-òî  áëèçêî íàçîéëèâî çâåíåëà ìîøêàðà,  òî÷íî êòî-òî  èç  öàðñòâà
ìðàêà íàòßãèâàë òûñß÷è íåâèäèìûõ ñòðóí.  ˆ ñòàëà ñòðàøíàß ßâü, áåçæàëîñòíàß,
óãíåòàþùàß! ðåäåëüíûì óñèëèåì âîëè õàí ñîõðàíèë ñàìîîáëàäàíèå è âñêðèêíóë:
     - ‚åëèê øàõ €ááàñ!
     Ží  íàïðàñíî ãîðß÷î,  êëßòâåííî çàâåðßë,  ÷òî  ‘åôè îêëåâåòàí çëîäåßìè,
æåëàþùèìè äëß êàêîé-òî  ñâîåé íèçìåííîé öåëè ïîãóáèòü ïðåêðàñíîãî è  ÷èñòîãî
äóøîé è ìûñëßìè ‘åôè-ìèðçó.
     ˜àõ ðàçäðàæåííî îòìàõíóëñß ðóêîé, îí èñïûòûâàë íåïîìåðíóþ ãîðå÷ü.
     - Ž ”èðäîóñè, òû ïðàâ!

                Šîãäà ñóäüáà òåáå âî âñåì èçìåíèò,
                å îæèäàé, ÷òî íà ïóòè ïå÷àëüíîì
                àéäåøü òû äðóãà ñ âåðíîþ äóøîé...

     Šàðàäæóãàé ïîíèê,  ñëîâíî òßæåñòü îáâèíåíèß ïðèäàâèëà åãî.  î ðàçâå îí
áåçðàçëè÷åí ê äóøåâíîé òîñêå øàõà?..
     - —òî âàæíåå,  -  óæå êðè÷àë øàõ,  - æèçíü ‘åôè èëè áëàãîïîëó÷èå ˆðàíà?
„àæå  ïðåçðåííûé ‘ààêàäçå,  ñûí  ñîáàêè,  ðåøèë,  ÷òî  Šàðòëè  âàæíåå ààòà.
‘óäüáà,  î ñóäüáà!  ’û èçìåíèëà €ááàñó!  -  è âíåçàïíî ñóðîâî,  ãîëîñîì,  íå
äîïóñêàþùèì   âîçðàæåíèß:    -   ’û   óìåðòâèøü   ñåðäöå   ‘åôè-ìèðçû!   ’û,
Šàðàäæóãàé-õàí,  îñòðèåì áîåâîãî ìå÷à!  ’åáå,  õàí,  äîâåðßþ äîñòîéíîå äåëî!
’åáå ïîðó÷àþ ñîãíàòü ìðàê ñ ÷åëà ñòàâëåííèêà íåáà! òî ëè íå ìèëîñòü?!
     Šàðàäæóãàé ñíßë ñ ñåáß ñàáëþ è óïàë ê íîãàì øàõà:
     - Šëßíóñü äâåíàäöàòüþ èìàìàìè,  ìíå  ëåã÷å  ïîòåðßòü ñâîþ  ãîëîâó,  ÷åì
ïîñßãíóòü íà  ñåðäöå  ñûíà  "ëüâà  ˆðàíà"!  -  ˆ  ñ  íåîæèäàííîé ðåøèìîñòüþ,
ïðåîäîëåâ  íåïîääåëüíîå âîëíåíèå:  -  €ëëàõ  íèñïîñëàë ìíå  ñ÷àñòüå  âëàäåòü
äîâåðèåì öàðß  öàðåé!  Ÿ  îòðàçèë  âðàãà  îò  àãäàäà è  èç  íåâîëüíèêà ñòàë
ïîëêîâîäöåì,  õàíîì ˆðàíà. ’îáîé îêàçàííûå ìíå áëàãîäåßíèß òàê âåëèêè, ÷òî ß
íå  òîëüêî áåññèëåí ñîâåðøèòü âåëèêîå çëîäåéñòâî,  íî äàæå â  ìûñëßõ íå ñìåþ
çàìûøëßòü ïðîòèâ ñâßùåííîé êðîâè ‘åôåâèäîâ. ’âîß êðîâü - áåññìåðòíà!
     à ìãíîâåíèå ÷òî-òî ïîõîæåå íà ñâåò ìåëüêíóëî â ãëàçàõ øàõà.  ˆ,  òî÷íî
îò ïîäçåìíîãî òîë÷êà, îí ïîøàòíóëñß è ñäàâëåííûì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë:
     - ‘òóïàé,  Šàðàäæóãàé,  ß  îòïóñêàþ òåáß.  î  çíàé:  òû  îãîð÷èë  ìåíß
ñëåïîòîé!..
     "‹åâ ˆðàíà" âíåçàïíî ñòàë ñïîêîåí,  êàê êîïüå â ïèðàìèäå, ïîäñ÷èòûâàë ñ
íà÷àëüíèêîì  äîõîäîâ,   ñêîëüêî  çîëîòûõ  òóìàíîâ  äîëæåí  âíåñòè  ƒèëßí  íà
ïîñòðîéêó äîðîã, ïîòîì åë ïèëàâ è çàïèâàë äþøàáîì. Š âå÷åðó øàõ íàäåë òîíêèé
èíäèéñêèé  ïàíöèðü  ïîä  çîëîòóþ  ïàð÷ó:  "Šîãäà  ñîáèðàåøüñß  âñòðåòèòüñß ñ
ïðåçðåííûì çëîäååì,  îñòîðîæíîñòü íå äîëæíà äðåìàòü". ˆ îí ïîâåëåë ïðåäñòàòü
ïåðåä íèì óëàò-áåêó.
     óëàò-áåê ïðåäñòàë.
     ˜àõ €ááàñ áûë õîëîäåí è  âåëè÷åñòâåí.  ‘  âûñîòû âîçâûøåíèß îí áóäòî íå
ñëîâà ìåòàë, à íîæè.
     - óëàò-áåê, òû ìîæåøü ñòàòü ïðàâèòåëåì Šàçâèíà! ‘êàæè: "îâèíóþñü!.."
     ˆç øàòðà-äâîðöà óëàò-áåê âûøåë ñ÷àñòëèâûé è  íàäìåííûé.  Ží ïðèæèìàë ê
ãðóäè  ïåðåäàííîãî  åìó  âëàñòåëèíîì  "ðóáèíîâîãî ëüâà,  ìå÷îì  ðàññåêàþùåãî
ëåîïàðäà", - "ïå÷àòü ñìåðòè".

     ’ßæåëî øàãàß,  Šàðàäæóãàé øåë ê ˆñà-õàíó.  ‚ñå æåëàíèß èñïàðèëèñü,  êàê
ëåä íà æàðîâíå, îñòàëîñü îäíî - ïðåäîòâðàòèòü ñòðàøíîå íåñ÷àñòüå.
     "î çàõî÷åò ëè ˆñà âìåøàòüñß? ‚åäü îí ñ òðóäîì èçáåæàë ãíåâà øàõà, èáî,
êàê íè ïåë ñîëîâüåì, ðàñòðàòèë âîéñê â ƒóðäæèñòàíå áîëüøå, ÷åì äîïóñòèìî äëß
ïîáåäèòåëß. ˆ êîãî îí è •îñðî ïîáåäèëè? ‘ààêàäçå? †èâ, íåóëîâèì è ïðîäîëæàåò
âçäûìàòü ìå÷!  ’åéìóðàçà?  î è  îí âíîâü ñîáèðàåòñß îòâîåâàòü ñâîå öàðñòâî.
èñìèëëàõ! …ùå ìíîãî ïðåäñòîèò âîéí, ïîêà ƒóðäæèñòàí ñòàíåò âëàäåíèåì ˆðàíà.
î íå âðåìß îòêðûâàòü øàõó ãëàçà íà èñòèíó. ðèßòíûé ˆñà-õàí äàæå ìíå ïðèâåç
ïîäàðêè.  € ðåáó -  òàêîå âèíî,  ÷òî, ïî óâåðåíèþ õàíà, è àíãåëîâ íå ñòûäíî
óãîùàòü. ‚îò è ñåé÷àñ àëëàõ íàïîìíèë ìíå, ÷òî ˆñà - ìóæ ëþáèìîé ñåñòðû øàõà.
Ž ÷åì ïîìíþ ß?  Ž âèíå? àäî î êðîâè ïîìíèòü! åäîñòîéíî ïîäâåðãàòü çíàòíîãî
ïîëêîâîäöà ñìóùåíèþ è òðåâîãå!"
     Šàðàäæóãàé êðóòî ïîâåðíóë ê ñâîåìó øàòðó.  „âà íåãðà â ïåñòðûõ òþðáàíàõ
îòâåëè êîïüß â  ñòîðîíó.  Ží  íàïðàâèëñß ê  ƒåôåçå,  íî  âäðóã îñòàíîâèëñß â
ðàçäóìüå: "ƒåôåçå! „à, îíà ïîñïåøèò ïðåäóïðåäèòü âûñîêóþ õàíóì ‹åëó. € ‹åëó,
êëßíóñü ðóêîþ €àëè,  áðîñèòñß ê øàõó ñïàñàòü ‘åôè.  —òî òîëüêî íå ïðåäïðèìåò
‹åëó ðàäè åäèíñòâåííîãî îáîæàåìîãî ñûíà!  å òîëüêî øàõñêèé ñòàí,  âåñü åøò
ìîæåò óçíàòü î íåáëàãîâèäíîì ïîñòóïêå "ëüâà ˆðàíà"! îäûìåòñß ðîïîò, è... íå
âñå  õàíû  îäîáðßò  ïîâåëèòåëß.  €ëëàõ  íå  ïîñêóïèëñß íà  ñðåäñòâà,  êàêèìè
øàõ-èí-øàõ ìîæåò óêðîòèòü ñâîèõ ðàáîâ,  íî èìß åãî - èìß óáèéöû ñûíà - ìîæåò
è  ïîìåðêíóòü.  ˆ  êòî æå  âñåìó áóäåò âèíîé?  Žäèí èç ïðåäàííûõ õàíîâ,  èáî
òîëüêî ìíå...  è  íèêîìó áîëüøå øàõ  íå  îòêðûâàë è,  èíøàëëàõ,  íå  îòêðîåò
ñòðàøíûé çàìûñåë. ‘ëàâà àëëàõó è âåëè÷èå, îí îñóäèë ìîè íàìåðåíèß, èáî ëó÷øå
ïîòåðßòü ìíå æèçíü, ÷åì äîâåðèå øàõà!"
     Šàðàäæóãàé òâåðäî ðåøèë, ÷òî îí îäèí áóäåò ïîìíèòü î êðîâè.

     ðîøåë äåíü, ïîòîì åùå äåíü. ˆ íàñòàëî óòðî, êîãäà àëëàõ ïîæåëàë ùåäðîé
ðóêîé îïðîêèíóòü íà åøò ÷àøó ïå÷àëè.
     ‹þáóßñü ðîçîâûì ñîëíöåì,  åäâà ïîßâèâøèìñß íà åùå ïðîõëàäíîì íåáå, ‘åôè
âîçâðàùàëñß âåðõîì ñ êóïàíüß.  ‹èøü þíûé ñëóãà ñîïðîâîæäàë ‘åôè. ˆ îí âìåñòå
ñ  ïðèßòíûì ïîêîåì îùóùàë â  ñåáå ñâåæåñòü ìîðß è  óëûáàëñß êàêèì-òî ñâåòëûì
âîñïîìèíàíèßì -  ìîæåò, áåëîñíåæíîé ÷àéêå, êðûëîì âûâîäßùåé íà çåëåíîé âîëíå
çàãàäî÷íûé óçîð; ìîæåò, ïàðóñó, ñòðåìèòåëüíî íåñóùåìóñß âäàëü...
     Œóëû ìåäëåííî ïåðåñåêàëè çàáîëî÷åííîå ïîëå,  à  íàä íèì â  ñèíåì òóìàíå
âûñîêî ñòîßëî îáëàêî, ñõîæåå ñ ïóøèñòûì õëîïêîì.
     àññìåøèë  ‘åôè  êóëèê-õîäóëî÷íèê,  âàæíî  ñòîßâøèé  íà  ñâîèõ  äëèííûõ
êðàñíûõ íîãàõ âäàëåêå,  ïîñðåäèíå áîëîòà,  ãäå íå ñìîëêàëî êâàêàíüå ëßãóøåê.
"‘îâñåì êàê õàí â êðàñíûõ áàøìàêàõ,  âçèðàþùèé íà ñâîå âëàäåíèå",  -  çâîíêî
ðàññìåßëñß ‘åôè.
     ‚íåçàïíî èç  êàìûøåé âûñòóïèë óëàò-áåê  è,  ñìîòðß èç-ïîä  íàñóïëåííûõ
áðîâåé, ïðåãðàäèë ïóòü ìèðçå.
     - ‘îéäè,  ‘åôè-ìèðçà!  - çëî âûêðèêíóë îí, ñõâàòèâ ìóëà ïîä óçäöû. - ‚î
èìß øàõ-èí-øàõà!
     ‘åôè,  ñëåãêà óäèâëåííûé,  íå  ñïåøà ñëåç  ñ  ìóëà,  ïîïðàâèë ñòðåìß è,
ïðèâåòëèâî óëûáàßñü,  ïîâåðíóëñß ê  óëàò-áåêó,  îæèäàß  âûñëóøàòü î÷åðåäíîå
ïîâåëåíèå ñâîåãî  âûñîêîãî  îòöà:  ïðîâåðèòü ðåøòñêóþ  òûñß÷ó  ñòðåëêîâ  èëè
íàìåòèòü ìåñòî íà áåðåãó äëß âîçâåäåíèß ñåâåðíîé ñòåíû êðåïîñòè.
     óëàò-áåê õîòåë ÷òî-òî  âûêðèêíóòü,  íî âìåñòî ‘åôè ïåðåä íèì ïðåäñòàëè
ñòåíû Šàçâèíà,  âîçëå êîòîðûõ ãðîìîçäèëèñü ìåøêè, íàïîëíåííûå çîëîòîì. ‚èäèò
Œîõàììåò,  ýòî òå,  êîòîðûå îí âûæìåò èç ïðèòåñíåííûõ æèòåëåé.  ‚îò è  êîíè,
ñîêîëà,  øàëè,  êîâðû,  êîòîðûå îí  äîëæåí ïîëó÷èòü â  áåøêåø îò ïðîñèòåëåé!
óëàò-áåê ïëîòîßäíî ïðèùóðèëñß è, óæå êàê íåîãðàíè÷åííûé ïîâåëèòåëü Šàçâèíà,
íàäìåííî ïðîèçíåñ:
     - î ïîâåëåíèþ òâîåãî ëüâó ïîäîáíîãî îòöà, ìîãóùåñòâåííîãî øàõà €ááàñà,
òû äîëæåí óìåðåòü!
     - Šàê òû îñìåëèëñß, ïðåçðåííûé!
     - å ß! Šëßíóñü - øàõ-èí-øàõ!
     - ’âîè óñòà èçâåðãàþò ëîæü!
     - Žïîìíèñü, ìèðçà! Šòî â ˆðàíå îñìåëèòñß øóòèòü èìåíåì øàõà €ááàñà?
     - €ëëàõ!  - âñêðèêíóë ìèðçà îò áîëè, ìãíîâåííî ïðîíçèâøåé åãî ñåðäöå. -
—åì ß ïðîâèíèëñß ïåðåä ìîèì îòöîì? Šòî ïðåäàòåëüñêè äîáèâàåòñß ìîåé ãèáåëè?
     - å èñïûòûâàé, ìèðçà, òåðïåíèå "ëüâà ˆðàíà", îí æäåò!
     - Ž  íåáî,  òû  ñåãîäíß îñîáåííî ÷èñòîå!  Œîß  ïðåêðàñíàß ìàòü!  ’û  íå
ïåðåæèâåøü íèñïîñëàííîå ñàòàíîé  ãîðå!  ‚î  èìß  òâîèõ  ñòðàäàíèé  ß  îáßçàí
ïîâèäàòü îòöà! óñòü ñêàæåò, ïî÷åìó îïðåäåëèë ìíå ãèáåëü îò ðóêè óáèéöû!
     ‘åôè óæå õîòåë âñêî÷èòü íà ìóëà, íî óëàò-áåê, êàê áåñíîâàòûé, ðâàíóëñß
âïåðåä,  èñïóãàâøèñü, ÷òî Šàçâèí èñ÷åçíåò, êàê ìèðàæ. Œèã, è îí ñõâàòèë ‘åôè
çà ïîßñ.
     - åõîðîøî åñòü õëåá àëëàõà, à âîäèòüñß ñ øàéòàíîì. îêîðèñü! ‚îëß øàõà
€ááàñà - âîëß âñåâûøíåãî! Šàê îñìåëèâàåøüñß ñïîðèòü? ˆ, âèäèò €àëè, âîèñòèíó
ëåãêàß ñìåðòü ëó÷øå ïûòîê è  èñòßçàíèé,  êîòîðûå íåîáõîäèìû,  äàáû òû  âûäàë
ñâîèõ ñîîáùíèêîâ!  ’û õîòåë óìåðòâèòü øàõà €ááàñà,  çàâëàäåòü åãî ïðåñòîëîì!
’û íå ìèðçà, à...
     - Œîë÷è,  ïðåçðåííûé!  -  ïðîøåïòàë ‘åôè,  ÷óâñòâóß,  êàê  îáæèãàåò åãî
ñëåçà,  ïîñëåäíßß â æèçíè. - „à ðàçðàçßòñß íàä òîáîþ áåäû ìîåé ìàòåðè! ðî÷ü
ñ äîðîãè! Ÿ åäó ê øàõ-èí-øàõó! - è îí îòøâûðíóë óëàò-áåêà.
     Žòñêî÷èâ,  óëàò-áåê  ìãíîâåííî âûõâàòèë èç-çà  ïîßñà "ïå÷àòü ñìåðòè" è
âûñîêî âñêèíóë "ðóáèíîâîãî ëüâà, ìå÷îì ðàññåêàþùåãî ëåîïàðäà".
     ‘åôè-ìèðçà îòñòóïèë íà  øàã,  íå  â  ñèëàõ îòâåñòè âçãëßäà îò  âåñòíèêà
ñìåðòè.
     - ‚åëèê øàõ €ááàñ!  - áëåäíåß, ïðîøåïòàë ‘åôè. - óñòü èñïîëíèòñß, âîëß
àëëàõà è  øàõà €ááàñà!  -  ˆ îí ðâàíóë íà ñåáå áåëóþ,  êàê îáëàêî,  ðóáàøêó,
îáíàæèë ãðóäü è ãîðäî âûïðßìèëñß.
     ˆ  ñòàë  îí  óäèâèòåëüíî ïîõîæ íà  ’èíàòèí èç  äèíàñòèè àãðàòèîíè,  íà
ãðóçèíêó,  ïîçíàâøóþ íåïîñòîßíñòâî ñóäüáû è  íåèçáåæíîñòü íåñ÷àñòüß â ñòðàíå
ðîç è ïðîèçâîëà.
     óëàò-áåê ìîëíèåíîñíî âñêèíóë õàíæàë,  èçîãíóëñß è  âîíçèë åãî â ñåðäöå
‘åôè, ïîâåðíóâ ðóêîßòêó äâà ðàçà.
     žíûé  ñëóãà,  íå  óñïåâøèé  çàñëîíèòü ìèðçó,  â  ñòðàõå  óïàä  ëèöîì  â
ïðîçåëåíü áîëîòà, íî âäðóã âñêî÷èë è îïðîìåòüþ ðèíóëñß â çàðîñëè.
     óëàò-áåê ñïîêîéíî âûòåð õàíæàë î ïëàù ‘åôè è âëîæèë â íîæíû.
     € îáëàêî, ñõîæåå ñ õëîïêîì, âñå åùå íå òàßëî â ñèíåì òóìàíå, è âäàëåêå,
ïîñåðåäèíå  áîëîòà,  òàê  æå  ðàâíîäóøíî  ñòîßë  íà  äëèííûõ  êðàñíûõ  íîãàõ
êóëèê-õîäóëî÷íèê.
     îëåå ÷åòûðåõ ÷àñîâ ëåæàë â áîëîòå ‘åôè,  øèðîêî ðàçáðîñàâ ðóêè, ñëîâíî
õîòåë  êîãî-òî  îáíßòü,  à  ñîëíöå  ïðîäîëæàëî ëàñêàòü  ìåðòâûå ãëàçà.  ûëî
òèõî-òèõî.  ‹èøü â  çàðîñëßõ õëîïîòàë ïåâ÷èé äðîçä,  è èçäàëè åäâà äîíîñèëñß
ìîíîòîííûé  çâîí  êîëîêîëü÷èêîâ  ïðîõîäßùåãî  êàðàâàíà  äà   âçëåòàë  ïðèçûâ
êàðàâàíáàøè: "€é áàëàì! à-ëà-àìì!"
     ðîõîäèë ñëó÷àéíî åâíóõ,  îñòàíîâèëñß, ðàâíîäóøíî íîñêîì òóôëè ïîâåðíóë
ãîëîâó ìåðòâåöà è... îñòîëáåíåë: ìèðçà!

     ’î÷íî ïî âçìàõó âîëøåáíîé ïàëî÷êè,  âîïëè è ïëà÷ îãëàñèëè åøò.  ‘ïåøíî
çàêðûëèñü ëàâêè. —åðíûå øàëè ïîâèñëè íà áàëêîíàõ, êàê êðûëüß ëåòó÷åé ìûøè. ˆ
åäâà óïàëè ñóìåðêè, êàê ëèõîðàäî÷íî çàïûëàëè òûñß÷è ôàêåëîâ.
     †èòåëè,  êàê îäåðæèìûå,  ðèíóëèñü ê øàòðó-äâîðöó, âîïß î ìùåíèè, òðåáóß
íåìåäëß ðàçûñêàòü è  ïðåäàòü çëîäåß ñòðàøíîé ïûòêå.  ’ðåáóß âìåøàòåëüñòâà íå
òîëüêî âëàñòåëèíà ˆðàíà, íî è òâîðöà âñåëåííîé.
     - ’àì,  ãäå òåáß óáèëè,  òû âèäåë òâîþ êðîâü!  -  çàãàäî÷íî âûêðèêèâàëè
äåðâèøè.
     - ðîëèëàñü êðîâü øàõà €ááàñà!  -  âçûâàëè ìóëëû.  - ‹þáßùèå "ëüâû" âñå
âåëèêîäóøíû! Œñòèòå çà êðîâü!
     - Ž  ñâåò  ïðåäâå÷íîãî  àëëàõà!  -  íåèñòîâñòâîâàëè  ðåøòöû.  -  îìîãè
ðàñïóòàòü çëîäåßíèå!
     ‚îçäåëûâàòåëè ïîëåé,  çâåðîëîâû ïîòðßñàëè êóëàêàìè.  Šàêîé-òî  ïîãîíùèê
âûêðèêèâàë ñòðàøíûå ïðîêëßòèß íåèçâåñòíîìó çëîäåþ:
     - „à ñâåðøèòñß ñïðàâåäëèâîå! „à èññîõíåò óáèéöà â ñîáñòâåííîé øêóðå!
     - ‡íàìß óïàëî, êðîâü ëüåòñß èç äóøè! Œñòèòå çà êðîâü øàõà €ááàñà!
     ’îëïû óãðîæàþùå ðîñëè, ðàñòâîðßß â ñåáå ñîòíè ñàðáàçîâ, îãèáàëè òóòîâûå
ðîùè,  çàïîëíßëè ñàäû.  îäíßëñß âåòåð ñ  ìîðß,  íàëåòàë íà  øàòðîâûé ãîðîä,
ðàçäóâàë ïîëîòíèùà, ñëèâàß ñâîé ïðîíçèòåëüíûé ñâèñò ñî çëîáíûì ðåâîì òèãðîâ.
‘óäîðîæíî ìåòàëèñü  áàãðîâûå  ßçûêè  ôàêåëîâ,  îáðàçîâàâ îãíåííîå ìîðå,  íàä
êîòîðûì íåñëèñü,  êàê ðàçúßðåííûå äèâû, ÷åðíûå êëóáû äûìà. •àíû, è ñðåäè íèõ
žñóô-õàí è  óëàò-áåê,  â  óæàñå âñêî÷èëè íà êîíåé è ïîñêàêàëè èç ñìßòåííîãî
åøòà, ñàìè íå çíàß êóäà è çà÷åì.
     îòðßñåííûé ˆñà-õàí ïîçíàë âñþ ãëóáèíó ãîðß,  èáî ëþáèë ‘åôè, êàê ñûíà.
Ží  ñíßë  íàðßäíûå äîñïåõè,  ñëîâíî îòâåðæåííûé,  çàïåðñß â  ñâîåì  øàòðå è,
íåñìîòðß íà ìîëüáû ñâîåé æåíû, íå ïîøåë óòåøàòü óáèéöó.
     ˆç  êóðèëüíèöû  âèëñß  íåðîâíûé  ôèîëåòîâûé äûìîê,  ñ  íèì  òàßëè  ÷àñû
ñóìðà÷íîé íî÷è.  ˆãðàëüíûå êîñòè îêàçàëèñü ïîä  ðóêîé,  è  ˆñà-õàí,  ñàì  íå
çàìå÷àß,  áåñïðåñòàííî ïîäêèäûâàë  èõ.  Ží  ñèëèëñß,  íî  íå  ìîã  îñìûñëèòü
ïðîèñøåäøåå,   îí   õîòåë  è   íå   ìîã   ïðèçíàòü,   ÷òî  óáèéñòâî  ‘åôè  -
ïðåäîïðåäåëåíèå,  çàíåñåííîå â "Šíèãó ñóäåá". ‚ åãî ãëàçàõ, ïîìèìî åãî âîëè,
ïîìåðê îðåîë øàõà €ááàñà, íî îá ýòîì áûëî ñòðàøíî äàæå äóìàòü. Žïóñòîøåííûé,
îí  ïîäêèäûâàë êîñòè è  ïðèñëóøèâàëñß ê  øóìó  âåòâåé ñòàðîãî áóêà,  êîòîðûé
áóäòî ðàññêàçûâàë ïðèò÷ó î ëüâå,  èñïóãàâøåìñß ñâîåé òåíè è óìåðòâèâøåì ñâîþ
ïëîòü.
     ’àê ïðîõîäèëà íî÷ü ïå÷àëè è  ãíåâà.  î åùå â ñóìåðêè,  îçàðåííûå ìîðåì
ôàêåëîâ,  ðåá-õàí çàòàùèë ê  ñåáå îøåëîìëåííîãî •îñðî-ìèðçó è  ñåé÷àñ ïèë ñ
íèì,  ðîíßß â  âèíî ñëåçû æàëîñòè.  ðåá âîñõâàëßë íåïîâòîðèìîãî ‘åôè-ìèðçó.
"Ž-î,  êëßíóñü åäæåôîì!  -  âîñêëèöàë îí. - å áóäü óáèéöåé ‘åôè ñàì ðîê, ß
ïðèáåã áû ê ñàìûì èçîùðåííûì ïûòêàì, ÷òîáû çëîäåß ïîñòèãëî âîçìåçäèå".
     ’àßëè ñâå÷è, è êóâøèí óæå ëåæàë íà ñêàòåðòè. "àçâå æåñòîêîñòü óêðàøàåò
âëàñòåëèíà?"  -  ðàçìûøëßë •îñðî.  ˆ  îí áëàãîâîëèë ê ðîäñòâåííîìó åìó ‘åôè.
’îëüêî  îñòîðîæíîñòè  ðàäè  îí  îòêðûòî  íå  âîïèë  î   êàðå  è  ïðåäïî÷èòàë
âîñïðèíèìàòü åøò êàê åùå îäèí ñòðàííûé ñîí ƒàññàíà. î îí âîçëèêîâàë, êîãäà
øàõ €ááàñ äíåì íå äîïóñòèë åãî ê ñåáå è ÷åðåç ‘àëàð-õàíà, íà÷àëüíèêà ƒèëßíà,
âåëåë ïåðåäàòü:  "˜àõ-èí-øàõ  áëàãîñêëîííî ïðèíèìàåò çàâåðåíèß •îñðî-ìèðçû â
ïðåäàííîñòè è  ãîòîâíîñòè ñðàçèòüñß ñî  âñåìè åãî  âðàãàìè".  "åò,  íåò,  -
ïðîäîëæàë ðàçìûøëßòü •îñðî,  -  æåñòîêîñòü ïîðîæäàåò óðîäñòâî ñòðàõà,  à  íå
êðàñîòó ëþáâè.  ðàâèòåëè æå  äîëæíû áûòü ëþáèìû,  èáî èõ  ñèëà â  èñêðåííåé
ïðèçíàòåëüíîñòè   ïîääàííûõ.    óñòü   øàõ   €ááàñ   îñòàíåòñß   òàêèì   æå
ìîãóùåñòâåííûì,  íî  ó  êàæäîãî õàíà  â  ñåðäöå çàêðûëàñü äâåðü  âîñõèùåíèß.
•îðîøî,  íàðîä íå çíàåò èñòèíû! ˆíà÷å èç òûñß÷åé íàøåëñß áû îäèí, êîòîðûé âî
èìß ëþáâè ê ñâåòëîìó ‘åôè ïóñòèë áû ñòðåëó â óáèéöó. ðåñâßòàß áîãîðîäèöà!..
Ž-î, íåñ÷àñòüå ñïóòàëî ìîè ìûñëè!.. €ëëàõ, íå óêðàøàåò ëè ïðàâèòåëß äîáðîòà?
åò?  î òîãäà ÷òî æå óêðàøàåò?  Œóäðîñòü?  ’û ïðàâ:  íàäî áûòü æåñòîêèì,  à
êàçàòüñß äîáðûì!"
     - „à  íàïîëíèòñß ÷àøà  òâîåé  ñóäüáû,  áëàãîðîäíûé ðåá-õàí,  ìèëîñòßìè
øàõ-èí-øàõà! - è •îñðî-ìèðçà çàëïîì îïîðîæíèë ÷àøó.
     ˆç  íèæíåãî øàðà  ÷àñîâ  íèêòî  íå  ïåðåñûïàë ïåñîê  â  âåðõíèé.  ‚ðåìß
îñòàíîâèëîñü.  Šàðàäæóãàé-õàíó îíî íå áûëî íóæíî. Ží íèêóäà íå ïîñêàêàë è íè
ñ  êåì  íå  ïèë.  Šðåïêî ñæàâ  ãîëîâó,  ñèäåë îí  íà  ïîëó â  ïîêîßõ ƒåôåçå,
óãðûçàåìûé ñîâåñòüþ.  åóæåëè òàê íèçîê Šàðàäæóãàé,  ÷òî ñïàñàë ñåáß?  ‚èäèò
àëëàõ,  íåò!  ‘ïàñàë èìß øàõà!  î ïî÷åìó òàê ãîðèò â ãðóäè, ñëîâíî îòïèë îí
ðàñêàëåííîé ëàâû?  ˆ  ãëàçàì áîëüíî,  áóäòî ïîïàëà â  íèõ  ñëåçà.  ‡àâòðà îí
ïðèáåãíåò ê  îòêðîâåíèßì êîðàíà,  ÷òîáû  ïîçíàòü èñòèíó.  ‘åãîäíß îí  æåðòâà
ñîìíåíèé, ðàçúåäàþùèõ äóøó, êàê ðæàâ÷èíà - æåëåçî.
     ˆ Šàðàäæóãàé ïîêîðíî âûñëóøèâàë óïðåêè æåíû,  õîòß ñëîâà èìåëè äëß íåãî
ñåé÷àñ çíà÷åíèå äîæäåâûõ êàïåëü, ñòåêàþùèõ ïî ñòåêëó.
     •àíóì  â  îò÷àßíèè  âñïëåñêèâàëà  ðóêàìè.   Ž,   îíà  áû  íàøëà  ñïîñîá
ïðåäóïðåäèòü ‹åëó, îíè âìåñòå ïîìîãëè áû áåæàòü ïðåêðàñíîìó ‘åôè.
     Šàðàäæóãàé íå îòâå÷àë.  ’îëüêî äâà äíß ïðîøëî,  êàê îòêàçàëñß ñîâåðøèòü
îí çëîäåéñòâî, à ñåãîäíß îíî óæå ñîâåðøåíî. „âà äíß - äâà âåêà!
     ƒåôåçå, íàêèíóâ íà ñåáß áåëóþ ÷àäðó, ñêîðáíî îòïðàâèëàñü ê ‹åëó.
     ‘òîßë íåóìîë÷íûé ãóë.  "’ûñß÷à áåññìåðòíûõ",  îïóñòèâ êîïüß, îáðàçîâàëà
ñòàëüíóþ  èçãîðîäü.  ‘àìè  îñàòàíåâøèå,  òåëîõðàíèòåëè ñ  òðóäîì  ñäåðæèâàëè
ðâàâøèõñß â øàòðîâûé ãîðîä ðàçúßðåííûõ ìóñóëüìàí, îãëàøàâøèõ ðîùó ãîðåñòíûìè
âîñêëèöàíèßìè:  "•àé-õàé!"  ‘ëóãè è åâíóõè îòòåñíßëè îò øàòðîâ ïðîðâàâøèõñß.
™åëêàëè  áè÷è,  òðåùàëè ïàëêè,  îñòàâëßß íà  ñïèíàõ  ðîïùóùèõ èññèíß-êðàñíûå
ïîëîñû.
     ‘òîíû  â  øàòðå  ’èíàòèí ñëèëèñü â  îäèí  ïðîòßæíûé âîïëü,  çàãëóøàþùèé
íàðóæíûé ãóë.  àçðûâàß íà ñåáå îäåæäû,  öàðàïàß ëèöà,  íàëîæíèöû, íå çíàß î
ïðè÷àñòíîñòè øàõà ê  óáèéñòâó ìèðçû,  ãîëîñèëè òàê,  ñëîâíî èõ  ðàçðûâàëè íà
÷àñòè.
     —åòûðå  èñôàõàíñêèõ  ñâå÷è  â  áðîíçîâûõ  ïîäñòàâêàõ  ñòîßëè  ïî  óãëàì
âîçâûøåíèß,  ïîêðûòîãî ãîëóáûì  êåðìàíøàõîì.  à  áåëûõ  ðîçàõ,  ïðèíåñåííûõ
ƒóëóçàð,  ëåæàë ‘åôè.  ’ëåí  åùå  íå  êîñíóëñß åãî,  áëèêè ñâå÷åé ìåðöàëè íà
âûñîêîì ëáó, è êàçàëîñü - ìèðçà ïîãðóæåí â ãëóáîêèé ñîí.
     ƒóëóçàð ïðåäîñòåðåãàþùå ïðèêëàäûâàëà ïàëåö ê  ãóáàì,  êàê  áû  ìîëß  íå
ðàçáóäèòü ‘åôè.  ‘ ñóõèìè ãëàâàìè,  ñ áåëûì ëèöîì, îíà äâèãàëàñü, êàê òåíü â
çåðêàëå,  íè÷åãî è íèêîãî íå âèäß.  € ðßäîì,  çàáèâøèñü çà ãðóäó ìóòàê, âåñü
äðîæà, ñìîòðåë íà îòöà ìàëåíüêèé ‘åôè.
     ˆ âäðóã îí â èñïóãå âñêî÷èë è áðîñèëñß ê ’èíàòèí.
     €  ’èíàòèí?  Žíà  ñëîâíî îêàìåíåëà.  Žíà íå  ÷óâñòâîâàëà,  êàê åñòàí ñ
ðàñïóùåííûìè  âîëîñàìè,   ïî  ãðóçèíñêîìó  îáû÷àþ,  è  â  òåìíîì  ìîíàøåñêîì
áàëàõîíå,  ïîäïîßñàííîì ãðóáûì øíóðîì,  íàðßäèëà åå â òðàóðíîå îäåßíèå,  êàê
ðàñïóñòèëà ãóñòûå êîñû, êàê ñìî÷èëà ëèöî ëåäßíîé âîäîé:
     - –àðåâíà ’èíàòèí!  ’åáß ëè ß âèæó â òàêîì îò÷àßíèè? ˆëè òû çàáûëà äîëã
ïåðåä íåñ÷àñòíûìè ñûíîâüßìè öàðåâè÷à ‘åôè?  ‚çãëßíè íà  ƒóëóçàð,  âçãëßíè íà
ìàëåíüêîãî ‘åôè, ÷òî, öåïëßßñü çà òâîå ïëàòüå, ìîëèò î çàùèòå! ˆëè òû çàáûëà
î  íåñ÷àñòíûõ õàñåãàõ?  ‚ñïîìíè,  êàê  øàõ  ïîñòóïèë  ñî  ñâîèìè  ñûíîâüßìè:
•îäàáåíäå ìèðçîé è ˆìàì-Šóëè ìèðçîé!  Ží îñëåïèë èõ ðàñêàëåííûì æåëåçîì! Šàê
òîãäà óáèâàëèñü ìàòåðè!  ‡à  ýòî øàõ è  èõ  ïîêàðàë.  å ïîäâåðãàé îïàñíîñòè
ìàëîëåòíèõ âíóêîâ.  ˆëè  åñòü ó  íèõ  åùå  çàùèòà,  êðîìå òåáß?  ‚ñïîìíè åùå
‹óàðñàáà, íà êîãî äóìàåøü åãî ïîêèíóòü?
     - ƒäå ‡óëåéêà? - åäâà øåâåëß ãóáàìè, ñïðîñèëà ’èíàòèí.
     - Ÿ áûëà ó íåå. ‡àïåðëàñü ñ ‘ýìîì è íà ìîé ñòóê çàâîïèëà, êàê áåçóìíàß:
"å  îòäàì,  íå  îòäàì ìîåãî ‘ýìà!  —åì  îí  ìîæåò ïîâðåäèòü øàõó?  ‘ïàñèòå,
ñïàñèòå ìîåãî  ñûíà!  óñòü öàðñòâåííàß ‹åëó  çàùèòèò åãî!"  å  ïîìîãëè ìîè
óãîâîðû,  íå  ïåðåñòàâàß òâåðäèò:  ïîêà òû  íå  ïîêëßíåøüñß çàùèòèòü ‘ýìà îò
øàõà, íå âûéäåò.
     - Œîß íåæíàß ñåñòðà, ïîéäè â äîì ê ‡óëåéêå, ñêàæè: ß îñòàëàñü æèòü ðàäè
äåòåé. óñòü ‡óëåéêà áåç ñòðàõà ïðèäåò ñ ‘ýìîì è... ïðîñòèòñß ñ ëþáèìûì.
     ‚íåçàïíî ’èíàòèí îòñòðàíèëà ïîäðóãó è ðåçêî îòäåðíóëà ïàð÷îâûé çàíàâåñ.
     “ âõîäà â øàòåð-äâîðåö íà âûñîêîì äðåâêå áèëîñü ïî âåòðó çíàìß ˆðàíà, è
îðàíæåâûé ëåâ  áóäòî  ãðîçèë  ñàáëåé  îáåçóìåâøåé.  ‡à  ’èíàòèí-‹åëó  áåæàëè
åâíóõè,  áåëûå è  ÷åðíûå ïðèñëóæíèêè.  Žíè ñîäðîãàëèñü ïðè îäíîé ìûñëè,  ÷òî
ñåé÷àñ öàðü öàðåé ïîâåëèò êàçíèòü äåðçêóþ, ïîñìåâøóþ çàáûòü õîòü íà ìèã, ÷òî
øàõ €ááàñ íå òîëüêî "ëåâ ˆðàíà", íî è òåíü àëëàõà íà çåìëå.
     ‚ïåðåäè òîëïû åâíóõîâ,  çàäûõàßñü,  íåññß Œóñàèá. î áûëî ïîçäíî. ’èãðû
óæå  çàãðåìåëè öåïßìè,  ÷àñîâûå ñàðáàçû íå  óñïåëè ïðåãðàäèòü ïóòü  êîïüßìè,
ðàñòåðßííî îòñòóïèëè òåëîõðàíèòåëè - è... ’èíàòèí ïðîíèêëà â øàòåð-äâîðåö.
     Žíà, ñòîëüêî ëåò òðåïåòàâøàß ïåðåä øàõîì €ááàñîì, êàê òðàâèíêà, ñåé÷àñ,
ïðåäñòàâ ïåðåä íèì, âîïëîòèëà â ñåáå âñþ ñèëó ÷åëîâå÷åñêîãî ãíåâà.
     - Šðîâîæàäíûé!  ‡à÷åì ñòàë òû óáèéöåé ñâîåé êðîâè?! - ‹èöî åå ïîêðûëîñü
ìåðòâåííîé áëåäíîñòüþ,  íî îò òîãî ãëàçà ñòàëè åùå áîëåå ÷åðíûìè,  è  â íèõ,
êàê â òó÷àõ, ñâåðêíóëà ìîëíèß. - ’û ïðåäàë ˆðàí. Šòî áóäåò öàðñòâîâàòü ïîñëà
òåáß?  ’âîè âðàãè âîñïîëüçóþòñß òâîèì çëîäåéñòâîì!  —åì? ‘êàæè, ÷åì ìîé ñûí,
òàê  íåæíî  ëþáèâøèé  òåáß,   çàñëóæèë  òàêóþ  ñìåðòü?   ’û   ñòðóñèë  ïåðåä
ñïðàâåäëèâûì òðåáîâàíèåì ïðàâîâåðíûõ âûäàòü óáèéöó!  ‚îò,  âîò îí,  ñòðàøíûé
óáèéöà! ‘ìîòðèòå íà íåãî! ‘ìîòðèòå ñåé÷àñ! ‡àâòðà! ‚ áóäóùèå âðåìåíà! à íåì
êðîâü ñûíà,  áåçâèííîãî è  ïðåêðàñíîãî!  -  ˆ  ’èíàòèí ðèíóëàñü íà  øàõà  è,
ñîâåðøàß íåìûñëèìîå,  óäàðèëà åãî ïî ùåêå. - Ÿ íå ñòðàøóñü òâîåé ßðîñòè, øàõ
€ááàñ! Ÿ âîçíåíàâèäåëà òåáß, òèðàí!
     ˆ çà äîëãóþ æèçíü,  êîòîðóþ îíè ïðîæèëè âìåñòå,  îíè âïåðâûå êàê ðàâíûå
ïîñìîòðåëè äðóã  äðóãó  â  ãëàçà.  Ží  óâèäåë  îòðàæåíèå  áåçìåðíîé òîñêè  è
íàðàñòàþùåãî áóíòà äóøè,  êîòîðóþ íå ïîâåðíóò áîëüøå ê íåìó íè áîãàòñòâà, íè
ïûòêè. Žíà - ìóêó âëàñòåëèíà, íàäðóãàâøåãîñß íàä ñâîèì âåëè÷èåì.
     å âûäåðæàâ åå äîëãîãî âçãëßäà,  îí ïðîòßíóë ê íåé,  êàê çà ìèëîñòûíåé,
äðîãíóâøóþ ðóêó.
     - ‹åëó!  ‹åëó!  ‚î èìß àëëàõà,  íå ïîêèäàé!  Ÿ îòîìùó!  Šëßíóñü, îòîìùó
óáèâøåìó íàøåãî ñûíà, íàñëåäíèêà ìîåãî öàðñòâà! ‹åëó!
     ‹èöî  €ááàñà êîíâóëüñèâíî ïåðåäåðíóëîñü,  ñëåçû ïîòåêëè ïî  îñóíóâøèìñß
ùåêàì,  íî  îíè âûçâàëè â  íåé îòâðàùåíèå.  Ží  ðîáêî êîñíóëñß åå  òðàóðíîãî
îäåßíèß - è îíà îòøàòíóëàñü:
     - ðî÷ü îò ìåíß!  îëüøå íåò ó òåáß âåðíîé ‹åëó!  Ÿ èäó çà ñâîèì ñûíîì!
’û íå ñïèøü,  ìîé ìàëü÷èê!  åò!  åò!  ’û óáèò!  î, ‘åôè, ‘åôè, òû ñëûøèøü
ìåíß?!
     Œóñàèá âûñòóïèë èç-çà êîâðà è ïîäõâàòèë ‹åëó íà ðóêè.
     - ‚åëèê øàõ €ááàñ! - âûêðèêíóë åâíóõ, ïîäíèìàß ’èíàòèí è êàê áû ïðîñß ó
íåáà çàñòóïíè÷åñòâà.  -  ðîñòè áåçóìíóþ!  ‚ñå ïðîõîäèò,  è ýòî ïðîéäåò. Žíà
ðàáûíß òâîåé ëþáâè, è îíà ñíîâà áóäåò óêðàøåíèåì ãàðåìà.
     Ží  ñêëîíèëñß ïåðåä îöåïåíåâøèì øàõîì è,  áåðåæíî íåñß  ‹åëó,  áåñøóìíî
âûøåë...
     î  Œóñàèá  îøèáñß.  ‹åëó  áîëüøå íå  áûëà  ïîêîðíîé ðàáûíåé øàõà,  åãî
ëþáèìîé æåíîé è  ñîâåò÷èöåé.  ûëà ’èíàòèí -  ãðóçèíñêàß öàðåâíà èç äèíàñòèè
àãðàòèîíè,  âíîâü îáðåòøàß êðûëüß ãîðäîñòè è æàæäóùàß ìåñòè!  Žíà âûðâàëàñü
îò  Œóñàèáà è  ìåòíóëàñü ê  ãóäßùåé âîêðóã øàòðîâ òîëïå.  ‘ëîâíî ñêèíóâ öåïè
ðàáñòâà, îíà íåèñòîâñòâîâàëà, ïðîêëèíàëà óáèéöó, òðåáóß îòìùåíèß.
     îäñòðåêàåìûå ’èíàòèí,  ðèíóëèñü  ê  íåé  ïåðñèßíå,  è  îãíåííûå  âîëíû
ôàêåëîâ çàïëåñêàëèñü âîêðóã  øàòðîâîãî ãîðîäà,  êàê  âîêðóã  îñòðîâà.  Ÿðêèé
ñâåò,  ðàçäâèíóâøèé  òàê  ñòðåìèòåëüíî  ÷åðíûå  êîëîííû  ìðàêà,  ïîäïèðàþùèå
çâåçäíûå âûñè,  îáðóøèëñß íà  ÷ó÷åëî  ëüâà,  ñòîßùåãî íà  ãðóáî  ñêîëî÷åííûõ
íîñèëêàõ, âûñîêî ïîäíßòûõ äåðâèøàìè.
     ‚  ïîòîêå êîëåáëþùåãîñß ñâåòà îò÷åòëèâî âûðèñîâûâàëèñü ôèãóðû ïîëóíàãèõ
äåðâèøåé ñ  ïåðåáðîøåííûìè ÷åðåç ïëå÷î çâåðèíûìè øêóðàìè.  „ëèííûå ñïóòàííûå
âîëîñû îêàéìëßëè èõ áëåäíûå ëèöà,  ñëîâíî âûðåçàííûå èç êîñòè,  è  ïàäàëè íà
îáíàæåííóþ ãðóäü. Šàæäûé èç ÷åòûðåõ, îäíîé ðóêîé ïîääåðæèâàß íîñèëêè, äðóãîé
óêàçûâàë íà øàòåð-äâîðåö è â ýêñòàçå âûêðèêèâàë:
     - Ž €ááàñ! Ž ïîâåëèòåëü íàø!
     - Ž øàõ-ëåâ! ’û îáèëèå ìèëîñòåé!
     - ’û, î ëåâ èçáðàííûé, ðóäíèê äîáðîòû è ñîñòðàäàíèß!
     - Ž ëåâ, ìû ïðèíåñåì â æåðòâó òâîåãî ñïîêîéñòâèß ñâîþ æèçíü!
     ðîñòèðàß ê  ìðà÷íîìó íåáó ðóêè,  ’èíàòèí îñîçíàëà,  ÷òî  âñå ýòè ëþäè,
èùóùèå ñ  ïûëàþùèìè ôàêåëàìè èñòèíó,  íèêîãäà íå  îáðåòóò åå,  êàê íå  ìîæåò
îáðåñòè ñëåïåö êðàñîòó óòðà÷åííîãî èì ìèðà.  ‚åñ èõ âîçìóùåíèß áûë íå áîëüøå
âåñà ñîëîìèíêè íà ÷àøå çëîäåßíèß.
     Žíè  ñî÷óâñòâîâàëè ïîâåëèòåëþ,  îíè  ñëàâîñëîâèëè  åãî  èìß,  -  è  îíè
ðàñòåðçàëè áû òîãî, êòî îñìåëèëñß áû íàçâàòü åãî óáèéöåé! Žíè áûëè íå òîëüêî
ðàáàìè åãî ñàáëè, îíè áûëè ðàáàìè åãî òåíè, - êàê òåíè àëëàõà íà çåìëå.
     åâîëüíî  áëóæäàþùåé âçîð  ’èíàòèí  îñòàíîâèëñß íà  íîñèëêàõ,  ïîêðûòûõ
òðàóðíûì ïîêðûâàëîì.  î ÷òî ýòî?!  ƒðîìàäíûé ëåâ áåñïðåñòàííî íàáèðàë ëàïîé
ïåïåë  è  ïîñûïàë èì  ñâîþ  íèçêî îïóùåííóþ ãîëîâó.  „î  ñîçíàíèß ’èíàòèí íå
äîøëî,  ÷òî ýòî ÷ó÷åëî,  ïðèâîäèìîå â äåéñòâèå íåâèäèìûìè âåðåâêàìè, à äîøëî
òî,  ÷òî ýòî áåññòûäñòâî, ãðàíè÷àùåå ñ êîùóíñòâîì. ˆ îíà çàõîõîòàëà, ïàëüöåì
óêàçûâàß íà ëüâà.
     Ž÷åâèäíî,  ’èíàòèí  âûêðèêíóëà åùå  ÷òî-òî  íåìûñëèìîå,  ÷òî  ìãíîâåííî
ïðèãëóøèëîñü ìîðåì îãíåé è  ãîëîñîâ.  èêòî íå  ìîã ñêàçàòü:  ñëûøàë îí  èëè
îñëûøàëñß.  î  è  òîãî  ñîìíåíèß áûëî äîâîëüíî,  ÷òîáû ìóëëà â  áåëîé ÷àëìå
áëåñíóë ãëàçàìè,  âìèã ñâèðåïîñòü èñêàçèëà åãî ìàòîâîå ëèöî,  è  îí âçìàõíóë
áåëûì ïëàùîì.
     ˆ òîò÷àñ äåðâèøè ïîäàëèñü íàçàä ñ íîñèëêàìè,  ÷óòü íå óðîíèâ ëüâà.  ˜àõ
€ááàñ îêàçûâàë èì  ñâîå ïîêðîâèòåëüñòâî,  îí  óñòðîèë äëß  íèõ îñîáûå ïðèþòû
"õàíãà",  îí  äîâåðèë èì çàïîâåäè øèèçìà,  -  è  îíè,  ïûëüíûå è  çàãîðåëûå,
ïðîíîñèëè èõ  ÷åðåç ïóñòûíè ‘ðåäíåé €çèè,  ïî ãîðíûì êðó÷àì,  ïåðåâàëèâàëè ñ
íèìè  ÷åðåç  ãðîìàäíûå âûñîòû,  çàáèðàëèñü â  ñàìûå  äàëüíèå óãëû  åðñèè  è
óêðåïëßëè âåðó  øàõà  €ááàñà,  âåðó  ˆðàíà.  ‘åé÷àñ  îíè  òîðîïèëèñü âûíåñòè
ñâßùåííóþ äëß íèõ ýìáëåìó èç ìîðß îãíåé â ìîðå ìðàêà, è çâåðèíûå øêóðû íà èõ
ïëå÷àõ â  ïîñëåäíèé ðàç âñïûõíóëè è ïîòóõëè.  ‡à äåðâèøàìè ïîñëåäîâàëè òîëïû
ôàíàòèêîâ, îïóñêàß ôàêåëû, ïîäàâëßß âîïëè.
     „îãîðàëè  ÷åòûðå  èñôàõàíñêèõ  ñâå÷è.  †åíû  øàõà,  íàëîæíèöû  è  õàíøè
ðàññòóïèëèñü ïåðåä ’èíàòèí.  Žíà âçáåæàëà íà âîçâûøåíèå ê òðóïó ñûíà,  íåæíî
ñêëîíèëàñü íàä íèì,  ïðîâîäß ëàäîíüþ ïî ëáó, ñëîâíî ñèëßñü ïåðåäàòü åìó ñâîå
òåïëî,  è  âäðóã âûõâàòèëà èç-çà ïîßñà îñòðûé êèíæàëü÷èê.  Žäíî ëèøü æåëàíèå
ïåðåïîëíßëî åå:  óìåðåòü íà  ãðóäè  ‘åôè  ñ  ïîñëåäíèì ìàòåðèíñêèì ïîöåëóåì!
åñòàí âñêðèêíóëà è ïîâèñëà íà åå ðóêå.  Šèíæàëü÷èê,  çâßêíóâ,  ïîêàòèëñß ïî
ñòóïåíüêàì.
     ëåêëî-çîëîòîé ïðßäüþ ïðîâåëà åñòàí ïî ñâîèì ãëàçàì, îáõâàòèëà ’èíàòèí
è  óâåëà åå.  ˆ  ’èíàòèí â ïîðûâå îò÷àßíèß ïðèæàëàñü ê ïîäðóãå è ïðîøåïòàëà:
"Ž, òû ñî ìíîé! ’û êàê äûõàíèå ðîäèíû!"
     ‡àòðåùàëà ñâå÷à ó èçãîëîâüß, è âîñêîâàß ñëåçà ìåäëåííî ñêàòèëàñü ïî íåé
è óïàëà íà áåëóþ ðîçó.

     ˜àõ €ááàñ,  ãðîçíûé "ëåâ ˆðàíà", ïîêîðíî ñèäåë íà ìîëèòâåííîì êîâðèêå è
ñëåäèë íåïîäâèæíûì âçãëßäîì,  êàê ñêîëüçèò ëó÷ ïîëóäåííîãî ñîëíöà ïî ðîçîâîé
÷àùå,   íå  îñòàâëßß  íà  åå  ïîâåðõíîñòè  íè  ïßòåí,  íè  òðåùèí.  Œûñëü  î
íåñîâåðøåíñòâå ÷åëîâåêà âíîâü  ïðèâëåêëà åãî  âíèìàíèå ê  "˜àõíàìå",  íî  îí
îòñòðàíèë êíèãó, èáî íå õîòåë íàðóøàòü âñòðå÷ó ñ ñàìèì ñîáîé.
     „åñßòü äíåé è  äåñßòü íî÷åé øàõ €ááàñ íå âûõîäèë èç øàòðà-äâîðöà.  ˆðàí
âûïàë èç  åãî ïîëß çðåíèß,  êàê ÷åòêè èç îêî÷åíåâøèõ ïàëüöåâ.  Žñòàëîñü ëèøü
ýòî ïðèñòàíèùå ñ ïîãàøåííûìè ñâåòèëüíèêàìè.
     à òðåòüþ íî÷ü ñêîðáè îí ïðåáûâàë â ïîëóçàáûòüè,  íå îùóùàß íè âðåìåíè,
íè  ïðîñòðàíñòâà.  åßñíûé  ñâåò  ëóíû  ñêóïî  îñâåùàë  ãîëóáûå  êåðìàíøàõè,
ïðèäàâàß âåùàì íåñâîéñòâåííûå èì î÷åðòàíèß. ˆ èç ýòèõ çûáêèõ íèòåé ñåðåáðà è
ìðàêà âîçíèê ïðèçðàê,  ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ è ïðîòßíóë ñîáñòâåííóþ ãîëîâó.
Žòêèíóâøèñü,  øàõ  €ááàñ  ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëñß â  ðàñïëûâ÷àòûå ÷åðòû...  è
óçíàë...  ààòà ‘ààêàäçå!  Ží áûë â òîì æå áåëîì îäåßíèè, êàê è â òî ðîêîâîå
óòðî êàçíè.
     ˜àõ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ìîãèëüíûé  õîëîä  ïðîíèêàåò â  íåãî,  ñêîâûâàß
äâèæåíèß.  ƒîëîâà ïîëóîòêðûëà ãëàçà è çàøåâåëèëà óñòàìè.  ðåäåëüíûì óñèëèåì
âîëè âëàñòåëèí âûõâàòèë õàíæàë è øâûðíóë â ïðèçðàê:  "‚î èìß àëëàõà, ñãèíü!"
•àíæàë ñ ðàçëåòà ïîïàë â âûñîêóþ áåëóþ âàçó, ïîñûïàëèñü îñêîëêè.
     à÷àëüíèê "òûñß÷è  áåññìåðòíûõ" òðåâîæíî îòêèíóë  ïîëó  øàòðà.  ‚çìàõîì
ðóêè €ááàñ ïðèêàçàë åìó óäàëèòüñß.
     ƒðóçèíû  ïðîäîëæàëè óãðîæàòü åìó  è  èç  öàðñòâà  òåíåé.  òî  ïîâåðãëî
‘åôåâèäà â ßðîñòü è ïîâåðíóëî ëèöîì ê æèçíè.
     à  ÷åòâåðòûé äåíü  ñêîðáè îí  ïðîäîëæàë ðàñïóòûâàòü ñåòü çëûõ äæèííîâ.
ƒóðäæèñòàí ñ  ïîìîùüþ íåâåäîìûõ ÷àð îñòàâàëñß íåïîêîðåííûì.  ‚  ñåðäöå ˆðàíà
çàñòðßëà çàíîçà - ‹óàðñàá.
     —òî òîëüêî íè ïðåäëàãàë ñòðîïòèâöó îí, øàõ €ááàñ, çà îòðå÷åíèå îò âåðû:
òðîí Šàðòëèéñêîãî öàðñòâà, ëîíî ëþáâè öàðèöû åãî ñåðäöà, íåñìåòíûå áîãàòñòâà
è,  ãëàâíîå,  ñâîáîäó!  Ží âñå ïðåçðåë,  âñå îòâåðã.  ëåííèê,  îí ïðîäîëæàë
îñòàâàòüñß âðàãîì, ïîñòîßííî óãðîæàþùèì íåçðèìûì ìå÷îì ñâîåãî âûñîêîãî äóõà.
‘òîðîííèêè  ‹óàðñàáà  àãðàòèîíè,   à   èõ   íåìàëî  îñòàâàëîñü  â   Šàðòëè,
íàòðàâëèâàëè íà ˆðàí öàðß óñèè,  ñûíà çîðêîãî ïàòðèàðõà.  Žòâîäèòü ðàçãîâîð
îá  îñâîáîæäåíèè öàðß-íåâîëüíèêà ñòàíîâèëîñü âñå  òðóäíåå.  €  êòî  áûë ýòîò
íåñãèáàåìûé öàðü?  ðàò  åãî  ëþáèìîé ‹åëó,  êîòîðàß îñìåëèëàñü...  „à,  îíà
çàñëóæèëà êàçíü,  íî ñàìà êàçíèëà åãî, øàõ-èí-øàõà, ãðîçó öàðåé è íàðîäîâ! €
âîçëþáëåííîé  æåíîé  ‹óàðñàáà  áûëà  õðóïêàß  ’ýêëå,  íåáîì  ïðåäíàçíà÷åííàß
óäèâèòü  âåêà  âåëè÷èåì ñâîåé  äóøè,  ðîæäåííîé â  íåïîêîðíîé ƒðóçèè,  â  åå
öâåòóùèõ ñàäàõ,  â  åå âåëè÷àâûõ óùåëüßõ,  â  ñíåãàõ åå âûñîò,  â  ñîëíöå åå
äîëèí.  €  ’ýêëå -  ñåñòðà åïîáåäèìîãî,  ƒåîðãèß ‘ààêàäçå,  ñ  êîòîðûì øàõó
€ááàñó òåñíî  íà  îäíîé çåìëå!  ˆ  ‘åôè,  íåïîâòîðèìûé ‘åôè,  -  ðîäñòâåííèê
ƒåîðãèß ‘ààêàäçå, "áàðñà", âñòóïèâøåãî â åäèíîáîðñòâî ñî "ëüâîì". ‚îò ïî÷åìó
êðîâü ‘åôè îæèâèëà æåðòâó çàëîãà - ààòà.
     à  ïßòóþ íî÷ü  ñêîðáè øàõ  €ááàñ ìðà÷íî ðåøèë:  "Šîøìàð íå  ðàññååòñß!
àñòàë  ÷àñ  ñîâåðøèòü ïðûæîê  â  íåèçáåæíîñòü.  àäî  âûðâàòü  èç  ñòðàøíîé
ïåðñèäñêî-ãðóçèíñêîé öåïè çâåíî, ëèøü îäíî çâåíî, ÷òîáû ðàñïàëàñü âñß öåïü".
     à  ñåäüìîé äåíü  ñêîðáè øàõ  €ááàñ  ðàçìûøëßë:  "–åïü  ðàñïàäåòñß,  íî
îñòàíóòñß öàðñòâà. Ÿ óáèë ‘åôè, èáî äëß ìåíß, øàõà €ááàñà, ñàìûé ëþáèìûé ñûí
- ˆðàí!  å ïîçàáîòüñß ß î ïåðñèäñêèõ çåìëßõ,  âåòåð ïóñòûíü íàíåñåò íå îäíè
ïåñêè,  ñïîñîáíûå ïîãëîòèòü âñå äåßíèß ‘åôåâèäîâ.  €ôãàíöû,  óçáåêè è  òóðêè
ðàçîðâóò ˆðàí,  êàê  øêóðó áàðàíà.  Ÿ,  øàõ €ááàñ,  ìå÷ ïðîðîêà,  íå  äîïóùó
ïîçîðà! Ÿ ñàì èñòðåáëþ âðàãîâ ˆðàíà â ïóñòûíå! å çàáóäó è î óñèè!"
     à  âîñüìóþ íî÷ü ñêîðáè øàõ  €ááàñ ñêëîíèëñß íàä  ðèñóíêîì åçà-€ááàñè,
èçîáðàæàþùèì ïèêíèê.  îä ïðè÷óäëèâûì äåðåâîì ‘åôè íàñëàæäàëñß ìßãêèì òåïëîì
èñôàõàíñêîé  íî÷è,  ëþáóßñü  ƒóëóçàð,  ñèäßùåé  â  îòäàëåíèè  ñ  ìèëîâèäíûìè
ìóçûêàíòàìè.  ðèñëóæíèê íàïîëíßë ÷àøó  ‘åôè øèðàçñêèì âèíîì,  íà  ïîäíîñèêå
èçûñêàííî áûëè ðàçëîæåíû ãðóøè;  îòáëåñêè äâóõ ñâåòèëüíèêîâ ïàäàëè áàáî÷êàìè
íà çåëåíóþ òðàâó.  ‚ñå ðàñïîëàãàëî ê ñîçåðöàíèþ çàãàäî÷íîé ïðèðîäû,  íî ‘åôè
íå îòâîäèë âçîðà îò ƒóëóçàð, - îí ëþáèë æèçíü.
     ˜àõ €ááàñ ñ  íåîáû÷íîé íåæíîñòüþ âãëßäûâàëñß â ÷óäíîå ëèöî ñûíà:  â åãî
ïðîäîëãîâàòûõ ãëàçàõ îòðàæàëñß òîíêèé óì,  è  íà ãóáàõ èãðàëà óëûáêà.  € êàê
øåë åìó òþðáàí ñî ñòðàóñîâûì ïåðîì,  êàê ëîâêî èíäèéñêàß øàëü îáòßãèâàëà åãî
ñòðîéíûé ñòàí, êàê íåáðåæíî óìåë îí íàêèíóòü íà ïëå÷î óçîð÷àòûé êàôòàí. åò,
èñêóñíûé øàõ-íåâàç íå ïîëüñòèë íà ýòîò ðàç "ëüâó ˆðàíà",  îí çàïå÷àòëåë ‘åôè
òàêèì, êàêèì îí áûë.
     "‘åôè,  äîñòîéíûé íàñëåäíèê òðîíà ‘åôåâèäîâ! Šòî äåðçíóë ïîäíßòü íîæ íà
êðîâü øàõà €ááàñà?  Šòî ðèñêíóë ïåðåéòè ãðàíèöó äîçâîëåííîãî?"  -  ˜àõ €ááàñ
ñòèñíóë ãóáû,  ÷òîáû ïîäàâèòü ñòîí.  ‚ûðàæåíèå ßðîñòè èñêàçèëî åãî  ëèöî,  à
ïàëüöû ñóäîðîæíî ñæàëè ðóêîßòêó ñàáëè.  èñìèëëàõ, îí ñàì çàéìåòñß Šàçâèíîì!
å çàáóäåò è î óëàò-áåêå!
     à  äåâßòûé äåíü ñêîðáè øàõ €ááàñ ïîãðóçèëñß â  ãëóáîêîå ðàçäóìüå.  „íè
åøòà âíåñëè â  ñîêðîâèùíèöó åãî  ÷óâñòâ ÷åðíûå è  æåëòûå êàìíè,  îíè  ðåçêî
âûäåëèëè ïåðåìåøàííûå òàì ðàíüøå ðóáèíû è àëìàçû,  áèðþçó è ñàïôèð. Ží, öàðü
öàðåé,  áûë  æàëîê,  ïîäàâëåí,  óíèæåí!  ’åïåðü  íàñòàë  ñðîê  âûøâûðíóòü èç
ñîêðîâèùíèöû æåëòûå  è  ÷åðíûå êàìíè.  Ží  âîçâðàùàëñß ê  áèðþçå è  àëìàçàì,
ðóáèíàì  è  ñàïôèðàì.  îäëèííîé åãî  ñóùíîñòüþ áûëî  âåëè÷èå,  è  îí  âíîâü
ñîáèðàëñß ïðèáåãíóòü ê  íåìó.  î  åãî âåëè÷èå íå ìîãëî ïðîñòèòü è  ìèíóòíûõ
ñëàáîñòåé,   êîòîðûå  òàê  îòêðûòî  ïðîßâèëèñü  â  ÷åëîâåêå  €ááàñå.   Œå÷îì
âëàñòåëèíà îí âîçæåëàë íàïîìíèòü, ÷òî îí òåíü áîãà.
     à  äåñßòóþ è  ïîñëåäíþþ íî÷ü ñêîðáè øàõ  €ááàñ ðàçìûøëßë î  ñëàáîñòè è
ñèëå,  íàìåòèâ ñîçäàòü äâà èõ óáåæèùà. Ží ïîâåëåë ïðèíåñòè äëß íåãî òðàóðíîå
îäåßíèå è  óáðàòü ïàð÷îâîå è  øåëêîâîå.  ‹èøü  íà  ñðåäíåì ïàëüöå îñòàâèë îí
êàðáîíàò -  "öàðü öàðåé",  äîëæåíñòâóþùèé íàïîìèíàòü ñìåðòíûì î òîì, ÷òî øàõ
€ááàñ -  ‘åôåâèä. Ží åùå ðàç ïðèëîæèë ïëàòîê ê ãëàçàì è îòáðîñèë åãî. å÷àëü
ñåðäöà óñòóïàëà ìåñòî ýíåðãèè óìà.
     ‚ ïîëäåíü îí âûøåë ê õàíàì,  âåëè÷åñòâåííûé è áåññòðàñòíûé, ïîäíßëñß íà
âîçâûøåíèå è  âëàñòíî âñêèíóë ðóêó,  êàê áû  ïîñâßùàß ñâîè ñëîâà àëëàõó.  Ží
ïîæåëàë ãîâîðèòü!
     …ùå çà ÷àñ äî ýòîãî â  øàòðîâîì ãîðîäå,  êàê â „àâëåò-õàíý,  ôëåéòèñòû,
áàðàáàíùèêè è òðóáà÷è èãðàëè âñòðå÷ó.  “ñëûøàâ ïðèçûâíûå çâóêè,  •îñðî-ìèðçà
ïðîñèßë: "‘ëàâà àëëàõó, øàõ €ááàñ âîñêðåñ!"
     åðåäàò÷èê ïîâåëåíèé ïîñåòèë è  äðóãèõ ïðèäâîðíûõ õàíîâ.  ‘åé÷àñ îíè  -
Šàðàäæóãàé-õàí,   ðåá-õàí,   ïðèáûâøèé  èç  Šóðäèñòàíà  €ãà-õàí,   ˆñà-õàí,
‘àëàð-õàí,  âåðíóâøèéñß žñóô-õàí - ñ òðåïåòîì âçèðàëè íà øàõà, èçóìëßßñü åãî
ñïîêîéñòâèþ.  è îäèí ñëåä ïðîíåñøåãîñß óðàãàíà íå çàïå÷àòëåëñß íà åãî ëèöå.
†åñòîêîñòü òèãðà áûëà äóíîâåíèåì âåòåðêà ïî ñðàâíåíèþ ñ  åãî æåñòîêîñòüþ,  è
îí  íà÷àë ãîâîðèòü òàê,  áóäòî ïðîäîëæèë ðàçãîâîð,  ïðåðâàííûé íàêàíóíå.  ˆì
îñòàâàëîñü ëèøü ïîêîðíî âíèìàòü âëàñòíûì ñëîâàì.
     - „âà óáåæèùà,  õàíû,  íàìåðåí ß ñîçäàòü çäåñü, ó áîëüøîé âîäû: óáåæèùå
ñèëû è  óáåæèùå ñëàáîñòè,  -  íåòîðîïëèâî ïðîãîâîðèë øàõ,  íå  ïîâûøàß è  íå
ïîíèæàß  ãîëîñà.  -  Œåñòî,  ãäå  áûë  çëîäåéñêè  óìåðùâëåí  íàñëåäíèê òðîíà
‘åôåâèäîâ, àíãåëó ïîäîáíûé ‘åôè, îáúßâëßþ ñâßùåííûì. „ëèííîé êàìåííîé ñòåíîé
ïóñòü áóäåò îãîðîæåíî ìåñòî,  ãäå ïðîëèëàñü êðîâü øàõà €ááàñà.  Žòíûíå - ýòî
óáåæèùå  ñâîáîäû!   óñòü   êàæäûé   ïðîâèíèâøèéñß  áóäåò   â   áåñòå   åøò
íåïðèêîñíîâåíåí! óñòü êàæäûé áåäíßê íàéäåò çäåñü ïðèþò, îäåæäó è åäó. €ëëà!
     - ˆßëëà! - ïîäõâàòèëè óìèëåííûå õàíû.
     - €ãà-õàí,  òû ïðèáûë âîâðåìß!  ’åáß æäåò â  Šàçâèíå áëàãîäàðíûé ìíå çà
ìóäðîå ðåøåíèå óëàò-áåê. ‘êàæè åìó: îí äîâåð÷èâî ìîæåò ïåðåäàòü òåáå ïåðâûå
äåíüãè,  òàôàõîò õàìàë, êîòîðûå óæå ñîáðàë â ñâîþ ïîëüçó ó êàçâèíöåâ. à ýòî
çîëîòî áóäåò âîçäâèãíóòî â  ïàìßòü ‘åôè-ìèðçû óáåæèùå ñâîáîäû,  à  ñîäåðæàòü
åãî è âïðåäü áóäåò óëàò-áåê. ˆ ïóñòü ïîìíèò ñëèøêîì ñòàðàòåëüíûé óëàò-áåê:
åñëè óòàèò õîòü ìåäíóþ ìîíåòêó âåñîì â  ïóõ ãîëóáß,  áóäåò óêîðî÷åí ðîâíî íà
îäíó ãîëîâó! ˆíøàëëàõ!
     - ˆíøàëëàõ! - ñîãëàñèëèñü õàíû.
     - žñóô-õàí,  òû  ïðèáûë âîâðåìß!  „îõîäû Šàçâèíà,  ïðè÷èòàþùèåñß òðîíó,
óëàò-áåê áóäåò ïåðåäàâàòü òåáå òàê æå  íåïðåðûâíî,  êàê îí  äûøèò.  à  ýòî
çîëîòî òû,  ïî ìîåìó ïîâåëåíèþ,  áóäåøü îñóùåñòâëßòü óáåæèùå ñèëû -  ñòðîèòü
‹åíêîðàíñêóþ äîðîãó.  ˆ  ïóñòü ïîìíèò ïîñïåøíûé óëàò-áåê:  åñëè  óòàèò õîòü
ìåäíóþ ìîíåòêó âåñîì â  ïóõ  ãîëóáß,  áóäåò óêîðî÷åí ðîâíî íà  îäíó  ãîëîâó.
ˆíøàëëàõ!
     - ˆíøàëëàõ! - ýõîì îòîçâàëèñü õàíû.
     •îñðî-ìèðçà è ˆñà-õàí íåçàìåòíî ïåðåãëßíóëèñü.  ‚ âîçäóõå ïàõëî êðîâüþ,
íàäî  áûëî  ñîáëþäàòü ïðåäåëüíóþ îñòîðîæíîñòü,  ñ  òåì  ÷òîáû  íå  îòíßòü  ó
óëàò-áåêà ïåðâåíñòâà â èãðå: èëè çîëîòî, èëè ãîëîâà.
     ˜àõ €ááàñ îñòàâàëñß íåïîäâèæåí,  êàê âñàäíèê,  âûñå÷åííûé â ñêàëå åêøå
îñòåì.  ‹èøü ðóêà,  òî  ïîâåëèòåëüíî âñêèíóòàß,  òî  ïëàâíî ñêîëüçßùàß,  òî
ãíåâíî óñòðåìëåííàß âïåðåä, ïîäòâåðæäàëà çíà÷åíèå åãî ñëîâ.
     - …ñëè ìåäâåäü ïîäîøåë ê  îäíîìó êðàþ âîäîåìà,  ëåâ äîëæåí íå  îïîçäàòü
ïîäîéòè  ê  äðóãîìó.  ˆíøàëëàõ!  Ÿ  ïðåäîòâðàùó îïàñíîñòü è  ïðîòßíó âîåííóþ
äîðîãó  ˆðàíà  òóäà,  êóäà  óêàçûâàþò  êîíöû  ïåðåêëàäèíû ïîãèáøåãî êîðàáëß.
•îäà-õàâèç!
     - •îäà-õàâèç! - îáðàäîâàëèñü õàíû.
     - "€ëëàõ ñ  òåìè,  êòî óïîðíî ñòðåìèòñß ê  ñâîåé öåëè",  -  òàê ãîâîðèò
ïðîðîê.  ‘òðåìèòüñß ê  ñâîåé öåëè,  íå  çíà÷èò ëè ýòî:  íå çàáûâàé íè÷åãî íà
ïðîéäåííîì òîáîþ ïóòè -  íè îäíîãî çåðíà ðèñà, íè ñêàëû, íè çàéöà, íè òèãðà,
íè ïåñêà, íè âîäû. ‚îéñêî øàõ-èí-øàõà - âîéñêî àëëàõà! ’àê õî÷åò ñòðàæ âîðîò
ñåäüìîãî  íåáà!  ‚  ãîðàõ  ƒóðäæèñòàíà íåâåðíûå  áîðþòñß  ñ  òûñß÷àìè  òûñß÷
ñàðáàçîâ.  ƒóðäæè ñëèøêîì áëèçêè ê  ñâîèì  ãîðàì,  ñàðáàçû ñëèøêîì äàëåêè îò
ñâîåé çåìëè. óòü ˆðàíà - ïóòü âîéíû. Šòî íå çíàåò: çàïîçäàâøåãî âñåãäà æäåò
íåóäà÷à! îðàæåíèå Šàð÷è-õàíà íå äîïóñòèë áû ƒàáðèýë, ïîçàáîòüñß ˆðàí ðàíüøå
î áîëüøîé äîðîãå,  ãëàäêîé, êàê ñòåêëî çåðêàëà. „à íå ïðîéäóò ìîè ñëîâà ìèìî
æåì÷óæíîãî óõà àëëàõà!
     - Ž øàõ-èí-øàõ! - ïîäõâàòûâàþò õàíû.
     - ‘åé÷àñ öàðñòâà ñåâåðà,  âîñòîêà,  çàïàäà, þãà îõâà÷åíû âîéíîé. Ÿ, øàõ
€ááàñ -  ˆðàí!  ‘óäüáà ˆðàíà âðó÷åíà ìíå àëëàõîì.  –àðü Œèõàèë - óñèß! ˆ ß,
ñâßòîé  €àëè  ñâèäåòåëü,  íå  äîïóùó,  ÷òîáû  ìåäâåäü îáîãíàë ãèáêîãî îëåíß.
èñìèëëàõ!  …ñëè ß íå çàõâà÷ó öåïü áåëûõ ãîð, ñìûêàþùèõ äâà