èíó âëàñòè íàä ìóæ÷èíîé,  òî  ïóñòü ëó÷øå íå äàåò åé êðàñîòó".  €
ðàçâå íå âåñü ãàðåì âîñêëèöàåò: "•àíóì ƒóëüøàðè ïðåêðàñíåå âñåõ!" å ïîäîáíà
ëè ß æåì÷óæèíå íà øàõñêîì òþðáàíå? € ÷òî æåì÷óæèíà èìååò îò ñâîåãî áëåñêà?..
- ‚ûëèâ  íà  ëàäîíü  íåñêîëüêî êàïåëü ðîçîâîãî ìàñëà,  ñòàëà  ðàñòèðàòü ÷óòü
ïîïîëíåâøèå,  íî  åùå óïðóãèå ãðóäè,  ïîòîì ëåíèâî ñïóñòèëà íîæêó,  ñòàðàßñü
ïîïàñòü â ñàíäàëèþ. - ƒäå ïîïðßòàëèñü ñëóæàíêè?"
     ƒóëüøàðè ðåçêî óäàðèëà ñåðåáðßíîé ïàëî÷êîé â  êðóãëûé øàð è  óæå õîòåëà
íàãðàäèòü îïëåóõîé âáåæàâøóþ ñòàðøóþ ïðèñëóæíèöó, íî òà òàèíñòâåííî ïðèêðûëà
çà ñîáîé äâåðü. ƒóëüøàðè íàñòîðîæèëàñü.
     - ðåñâåòëàß öàðèöà!  - îíà èíà÷å íå íàçûâàëà ƒóëüøàðè, çíàß, ÷òî áîëåå
äðóãèõ  íàãðàæäàëèñü óäàðàìè  òå  ïðèñëóæíèöû,  êîòîðûå íàåäèíå íå  âåëè÷àëè
êíßãèíþ öàðèöåé,  íî  ïðîñâåùàòü ðàçèíü  áûëî  íå  â  åå  èíòåðåñàõ.  -  Šàê
ïðåêðàñíà ñåãîäíß ïðåñâåòëàß öàðèöà!  ƒëàçàì áîëüíî,  òî÷íî îò ñîëíöà. ˆ êòî
ñóìååò äóìàòü î  ñâîåì ìîãóùåñòâå,  êîãäà â Œåòåõè öàðèò ïîâåëèòåëüíèöà âñåõ
êðàñàâèö Šàðòëè?
     - €  ðàçâå çäåñü åñòü ìîãóùåñòâåííåå,  ÷åì öàðü öàðåé,  ìîé áðàò?  -  ñ
ïðèòâîðíûì ðàâíîäóøèåì ñïðîñèëà ƒóëüøàðè.
     - óñòü ó  òîãî òûêâà íà  ïëå÷àõ âûñîõíåò,  êòî  òàêîå äóìàåò!  ‚åäü íå
óñïåëè  âîðîòà  Œåòåõè çàêðûòüñß çà  ñîëíöåïîäîáíîé öàðèöåé è  öàðåì  öàðåé,
ïîñûïàëèñü,   êàê  îðåõè,  àðàãâèíöû,  è  ìàëûé  äâîð  çàïîëíèëè  è  áîëüøîé
ïðèõâàòèëè.  Šíßçü ‡óðàá îñìîòðåë êàæäîãî îòäåëüíî,  êîãî ïî ïëå÷ó ïîõëîïàë,
êîìó ñìåøíîå ñêàçàë,  -  è âñå íà íåãî òàê ïðåäàííî ñìîòðåëè,  êàê àíãåëû íà
ãîëóáß.
     - €  åùå  ÷òî  áûëî?  -  íåòåðïåëèâî òîïíóëà íîãîé ƒóëüøàðè,  êèâíóâ íà
ïðîçðà÷íóþ ðóáàøêó, ñâåñèâøóþñß ñ òàáóðåòêè.
     - €  åùå ãîëóáü âåëåë îñòàòüñß âñåì àíãåëàì â  çàìêå,  -  ñëîâîîõîòëèâî
ñîîáùèëà ïðèñëóæíèöà,  ïîìîãàß ƒóëüøàðè íàäåòü ðóáàøêó,  -  âåñü çàäíèé äâîð
çàïîëíèëè. ‘åé÷àñ ó êíßçß øåñòüñîò òåëîõðàíèòåëåé, à ó öàðß öàðåé òðèñòà...
     - å òâîå äåëî,  äóðà, ñ÷èòàòü, ñêîëüêî èõ ó öàðß! - äîñàäëèâî ïðåðâàëà
ïðèñëóæíèöó ƒóëüøàðè,  ïðèêðåïëßß ê ãîëóáîâàòîé êèñåå êðàñíûå ðîçû.  -  ‚åëè
îðóæåíîñöó ïðîñèòü ïîæàëîâàòü ñþäà  êíßçß €íäóêàïàðà è  ïîäàé ìíå  ìàëèíîâîå
ïëàòüå ñ óçîðîì.
     îñïåøíî îäåâàßñü,  ƒóëüøàðè åäâà ñäåðæèâàëà íîâûé ïðèëèâ ãíåâà.  ˆ  íå
óñïåë €íäóêàïàð âîéòè, êàê îíà âûñëàëà ïðèñëóæíèöó è îáðóøèëàñü íà ìóæà:
     - ðî äåðçîñòü ‡óðàáà óæå çíàåøü? ˆëè òîëüêî íà ìîþ çîðêîñòü íàäååøüñß?
     - î÷åìó äåðçîñòü? - íåäîóìåííî ïîæàë ïëå÷àìè €íäóêàïàð. - Ží æå îáåùàë
âûäåëèòü  ñàðáàçñêèå  òûñß÷è  äëß  ñîïðîâîæäåíèß  õàíîâ.   àâåðíî,   îðóæèå
ïðîâåðèòü çàõîòåë.
     - ðîâåðèòü,  ó êîãî áîëüøå ïåðüåâ â êðûëüßõ -  ó àíãåëîâ èëè ó ãîëóáß.
†àëü,  òâîé ðîñò äëèííåå òâîåãî çðåíèß, èíà÷å óâèäåë áû, ÷òî àðàãâèíåö ïåðåä
íàìè  êè÷èòñß.  ˆ  ïî÷åìó  ÷óòü  ñâåò  ëåòèøü  ñòîðîæèòü  ïîðîã  îïî÷èâàëüíè
˜àäèìàíà?  å òåáå ëè,  ìóæó öàðèöû ƒóëüøàðè, âñå äîëæíû äî çåìëè êëàíßòüñß?
î÷åìó äåðæèøü ñåáß íå êàê áðàò è íàñëåäíèê ‘èìîíà?
     - ƒóëüøàðè! Œîëþ, êàê •ðèñòà... èëè êàê Œàãîìåòà... ýòî îäíî è òî æå...
- €íäóêàïàð îòêðûë äâåðü  è  ñíîâà  ïðèõëîïíóë.  -  …ñëè  ˜àäèìàí èëè  ‘èìîí
óñëûøàò, à ýòî îäíî è òî æå, íå èíà÷å, êàê ñíîâà óâèäèì çàìîê €ðøà.
     - •î...  õî... åùå êîãî áîèøüñß, äîëãîâßçûé ïåòóõ? ‚èäíî, ó òåáß áîëüøå
ïåðüåâ!
     - èêîãî íå áîþñü òàê,  êàê òâîåãî ßçûêà,  à ìîß øàøêà îòòî÷åíà íå õóæå
÷åì ìå÷è ó ñâåòëåéøèõ.  î ñîâåòóþ ïîìíèòü î æåëàíèè øàõà €ááàñà âèäåòü ñâîþ
ïëåìßííèöó öàðèöåé Šàðòëè, à ñûíà åå - íàñëåäíèêîì!
     - å ñìåé çàñàðèâàòü ìîè óøè ñãíèâøåé òðàâîé! èêîìó íå óñòóïëþ êîðîíó,
à  ˜àäèìàíó,  êîòîðûé  çàñëîíèë òâîå  ñâåòëîå çíàìß  ÷åðíîé  áóðêîé  ‡óðàáà,
ïîðà...
     - å  äîãîâàðèâàé,  ƒóëüøàðè.  ‡àïîìíè  êðåïêî:  ˜àäèìàí  ïîìîã  ‘èìîíó
âåðíóòüñß íà  öàðñòâî,  ïîìîã íàì  ïîêèíóòü €ðøà  è  åùå...  ïîìîæåò,  êîãäà
íàñòàíåò ÷àñ  èçáàâèòüñß îò  ‡óðàáà.  å  çàáûâàé òàêæå,  ÷òî ìîé áðàò ”èðàí
æåíàò íà åãî ñåñòðå, - âåäü ðîäñòâåííèê. € ÷òî áåç ˜àäèìàíà Œåòåõè?
     - ˆ òû, êíßçü, íå ñìåé äîãîâàðèâàòü! îäñòâåííèê! „àâíî îá ýòîì çàáûëè!
Œåòåõè äëß äèíàñòèè àãðàòèîíè, à íå äëß...
     - è îäèí àãðàòèîíè íå óäåðæèòñß íà òðîíå áåç ïîääåðæêè ìîãóùåñòâåííûõ
êíßçåé!  - âîñêëèêíóë çàäåòûé €íäóêàïàð. - ðîøó, ƒóëüøàðè, íå îáîñòðßé íàøè
îòíîøåíèß ñ ˜àäèìàíîì.  Œû è òàê îäíè,  êíßçüß áåãóò èç Œåòåõè, êàê êðûñû èç
ãîðßùåãî àìáàðà.
     ƒóëüøàðè  ïîäïðàâèëà ëîêîíû,  ñïóùåííûå  ê  ùåêàì,  æåì÷óæíûå ïîäâåñêè,
óäàðèëà â øàð,  ïðèêàçàëà âáåæàâøåé ïðèñëóæíèöå ïîçâàòü êíßçß Œäèâàíè è,  íå
óäîñòîèâ ìóæà íè åäèíûì âçãëßäîì, íàïðàâèëàñü â "äàðáàçè äëß âñòðå÷".
     …äâà  âîøåë  ìîëîäîé  êíßçü,  êàê  îíà  îòïðàâèëà åãî  â  öàðñêèå ïîêîè
ñïðàâèòüñß ó ãîñòåïðèèìöà,  çäîðîâ ëè öàðü, è ïðåäóïðåäèòü, ÷òî îíà, öàðåâíà
ƒóëüøàðè,  ñîèçâîëèò  ëè÷íî  ïðåäñòàòü  ïåðåä  "òåíüþ  ïðîðîêà"  ñ  óòðåííèì
ïðèâåòñòâèåì.  •îòß  ‘èìîí,  ïîáàèâàßñü ñåñòðû,  è  ïðîñèë âñåãäà æàëîâàòü ê
íåìó,  íå  îïîâåùàß î  òîì  Œåòåõè,  íî  ƒóëüøàðè ñòðîãî ñîáëþäàëà äâîðöîâûå
ïðàâèëà,  æåëàß ýòèì ïîä÷åðêíóòü è ñâîþ âëàñòü è íåäîñòóïíîñòü öàðß.  ˆíà÷å,
äóìàëà îíà, âñßêàß îáåçüßíà ïåðåñòàíåò ñ÷èòàòüñß ñ òàêèì âåíöåíîñöåì, êàê åå
áðàò.  ˆ €íäóêàïàð îáßçàí áûë ïîä÷èíèòüñß ïðèõîòè ƒóëüøàðè. Žíà íå îøèáëàñü,
íàõîäßùèåñß  â  Œåòåõè  ïðèäâîðíûå  íåâîëüíî  ñëåäîâàëè  èõ  ïðèìåðó,  è,  ê
óäîâîëüñòâèþ ˜àäèìàíà,  õîòü  íåêîòîðàß äîëß  óâàæåíèß ê  âåëè÷èþ öàðß  áûëà
ñîáëþäåíà.

     ‘òðàííàß âûõîäêà ‡óðàáà åñëè íå âîçìóòèëà,  òî óäèâèëà ˜àäèìàíà.  åøèâ
îòëîæèòü  ðàçãîâîð  ñ  •îñðî  î  ïðåäëîæåíèè  êàòîëèêîñà,  ˜àäèìàí  ïîñïåøèë
îáñóäèòü ñ öàðåâè÷åì íîâóþ "àðàãâñêóþ ãîëîâîëîìêó".
     à  óòðåííåå  ñîâåùàíèå ïåðâûì  ïðèøåë  €íäóêàïàð,  âòîðûì  ˆñà-õàí,  à
ïîñëåäíèì ‡óðàá.
     - èñìèëëàõ!  - âîñêëèêíóë ˆñà-õàí, ïðèäàâàß ãîëîñó ñëàäîñòü øåðáåòà. -
’åáß  ëè  âèäßò  ìîè  îïå÷àëåííûå ðàçëóêîé  ãëàçà?  èð  íàïîëîâèíó áûë  íàì
óñëàäîé,  íî  â  ïîèñêàõ ïðè÷èí òîìó ìû îñòàíîâèëèñü â  îàçèñå äîãàäîê,  èáî
ñêàçàíî: íå èùè ñìûñëà òàì, ãäå âèäåí óìûñåë.
     - •àí èç õàíîâ, êîãäà ßâèëñß òâîé ãîíåö â áàíþ, ß áûë ìîêðûé, êàê ðûáà,
è  íå  îñìåëèëñß ïîáåæàòü íà  òâîé çîâ.  €  êîãäà âûñîõ,  íå  óñëûøàë òâîåãî
ïðèçûâà è ïîêîðíî ïðîñêó÷àë, èáî ñêàçàíî: íå ñïåøè òóäà, ãäå òåáß íå æäóò.
     - € íå ïîòîìó ëè íå ñïåøèë òû, êíßçü ‡óðàá, - €íäóêàïàð õèõèêíóë, - ÷òî
ñàìîâîëüíî ðàçìåùàë â öàðñêîì çàìêå íèêåì íå ïðîøåííûõ àðàãâèíöåâ?
     - ˆ  äî  ìåíß äîøëî,  ‡óðàá,  î  äðóæåñêîé âñòðå÷å àðàãâèíöåâ ñî  ñâîèì
âëàäåòåëåì ïîä ãîñòåïðèèìíîé êðûøåé Œåòåõè.
     - € çíà÷åíèå ïðèíßòèß ìíîþ ñâßòûõ òàèíñòâ äî òåáß íå äîøëî, ˜àäèìàí?
     - „îøëî, êàê èçóìëåíèå äîõîäèò äî ðàññóäêà.
     - ëàãîñêëîííàß ê  âèòßçßì àí÷èñõàòñêàß áîæüß  ìàòåðü ìåíß  îñåíèëà,  -
‡óðàá âûçûâàþùå ïîëîæèë ðóêó íà ïîßñ,  ñëîâíî íà ðóêîßòêó ìå÷à, - ïîýòîìó íå
óäèâëßéòåñü ìîåé  ïðîçîðëèâîñòè.  Š  ñëîâó:  ðàçìåñòèë àðàãâèíöåâ ß  íå  ïîä
êðûøåé Œåòåõè,  à ïîä íåáîì.  „à áóäåò èçâåñòíî îñòîðîæíûì: êîãäà âèòßçü ïîä
ñêðåæåò ñàáåëü âìåñòî çåëåíîé äîëèíû âèäèò áåçäíó,  îáßçàí íàñòîðîæèòüñß.  €
íà  ñëó÷àé  íåïðåäâèäåííîé âñòðå÷è ñ  ÷åðíûì  àíãåëîì ìîæíî  ïðîñèòü öåðêîâü
îòïóñòèòü ãðåõè.
     - €ëëàõ ñåãîäíß ëèøèë ìåíß  äîãàäëèâîñòè,  íî  ðàç  ìû  íå  íà  ñáîðèùå
äåðâèøåé,  òî ïîâåðíåì íàøè ìûñëè â  ñòîðîíó Šàõåòèíñêîé äîðîãè,  -  õîëîäíî
ïðîèçíåñ ˆñà-õàí.
     ’óò  ïîñëûøàëèñü óäàðû êîïèé î  êàìåííûå ïëèòû,  ãðîìêèå ãîëîñà ñòðàæè,
òîðîïëèâûå øàãè.  îðûâèñòî âîøåë ÷óáóê÷è è,  ñòîß  ó  äâåðåé,  âçâîëíîâàííî
ïðîãîâîðèë:
     - Šíßçü  ‡óðàá  ðèñòàâè €ðàãâñêèé,  ãîíåö  èç  €íàíóðè ïðèñêàêàë!  ‹îá
áåëûé, êàê äîñêà, à îò óñòàëîñòè øàòàåòñß, êàê âîë÷îê. ’åáß ïðîñèò, êíßçü!
     ‡óðàá â òðåâîãå âñêî÷èë, íî òîò÷àñ ðåøèòåëüíî îïóñòèëñß íà òàõòó.
     - …ñëè óâàæàåìûå ñîâåòíèêè íå ïðîòèâ, ïóñòü ãîíåö ñþäà âîéäåò.
     - óñòü âîéäåò! - íåòåðïåëèâî ïîäòâåðäèë ˆñà-õàí.
     ‚îøåë  ãîíåö  -  áëåäíûé,  îäåæäà  â  ìåñòàõ,  íå  ïðèêðûòûõ êîëü÷óãîé,
èçîäðàíà; çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì îí ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåâíßòíîå.
     ‡óðàá  íàïîëíèë ñâîþ  ÷àøó  âèíîì  è,  ïîïðîñèâ ïîçâîëåíèß ó  ˜àäèìàíà,
ïðîòßíóë ãîíöó.
     - € òåïåðü, Ÿñîí, ãîâîðè. è÷åãî íå ñêðûâàé ïåðåä ñîâåòíèêàìè öàðß! —òî
ñëó÷èëîñü?
     - Œîé êíßçü!  …ëå æèâîé âûðâàëñß, ñàì íå âåðþ êàê! ‘ààêàäçåâöû ÷óäîì íå
óáèëè.  î÷üþ  êðàëèñü  ïî  ƒîðèéñêîé äîðîãå...  Ÿ,  ‘ïèðèäîí è  åâàç,  êàê
ïðèêàçàë Œèõà,  èõ âûñëåæèâàëè.  å çíàåì,  êàê äíåì,  íî íî÷üþ ìíîãî êîííûõ
âèäåëè. ‘ïèðèäîíó óäàëîñü ñîâñåì áëèçêî ïîäïîëçòè, è òàêîå óñëûøàë: "•îðîøî,
‘àôàð-ïàøà âîéñêî äàë,  íî  íà  öåëóþ íåäåëþ òóðêè çàïàçäûâàþò.  €  ðàçâå íå
âðåìß  èñïûòàòü êðåïîñòü òáèëèññêèõ ñòåí?"  ’îãäà  äðóãîé òàêîå ñêàçàë:  "å
õî÷åò Œîóðàâè òðîãàòü ’áèëèñè,  è  áåç ýòîãî â îäíó ñåòü ïîïàäóòñß íåñêîëüêî
ïòè÷åê...  ‘òîéòå,  òóò  êòî-òî  ïðß÷åòñß!"  ‘ïèðèäîí îòïîëç è  íà  êîíß óæå
âñêî÷èë,  êàê âäðóã ñààêàäçåâöû çàêðè÷àëè:  "•âàòàé!  ‚îò îíè! ‚îò ëàçóò÷èêè
ˆñà-õàíà!" ˆ òàêîå ïîøëî,  ãîñïîäèí,  ñòðàøíî âñïîìíèòü! •îðîøî, ëóíà åùå íå
âûøëà.  ‘òðåëû  îñûïàëè íàñ,  â  òåìíîòå ñâåðêàëè êëèíêè...  ’îãäà  ‘ïèðèäîí
ïðîõðèïåë: "‘êà÷è, Ÿñîí, â ’áèëèñè, ïðåäóïðåäè êíßçß!" Ÿ ïîãíàë êîíß, è íàøè
ðâàíóëèñü â  ðàçíûå ñòîðîíû,  ñáèâàß ïðåñëåäóþùèõ.  å çíàþ,  æèâû,  íåò ëè,
òîëüêî ß âñå æå óñêàêàë, ñâåòëûé êíßçü.
     - ‚èæó,  -  çàñìåßëñß ‡óðàá. - ‚åðíî, ‘ïèðèäîí è åâàç òîæå ïðîðâàëèñü,
íåäàðîì îíè àðàãâèíöû. € ñðåäè âñàäíèêîâ íå çàìåòèëè Œîóðàâè?
     - å çàìåòèëè,  ìîé êíßçü,  òåìíî áûëî;  âñå æå ß âåñåëûé ãîëîñ "áàðñà"
„àòî óçíàë.  Œîæåò,  è  äðóãèå òàì,  òîëüêî íå óñïåëè çàìåòèòü.  …ñëè îòñþäà
ëàçóò÷èêîâ ïîñëàòü, îò “ïëèñöèõå íåäàëåêî ñòîßò...
     å  îäèí  ˆñà-õàí  èñïûòóþùå  ðàññïðàøèâàë  ãîíöà,   íî  è   ˜àäèìàí  è
•îñðî-ìèðçà òùàòåëüíî äîïûòûâàëèñü,  ãäå ‘ààêàäçå. ‚ êîíöå êîíöîâ óáåäèëèñü,
÷òî ïðåäâîäèòåëü "áàðñîâ" îáîñíîâàëñß â “ïëèñöèõå è ñòàë íåäîñßãàåì. ‡íà÷èò,
äîæäàâøèñü òóðîê, îí ðèíåòñß íà ’áèëèñè?
     …äâà  òåëîõðàíèòåëè çàêðûëè äâåðü  çà  ãîíöîì è  âíîâü ñêðåñòèëè êîïüß,
•îñðî-ìèðçà âîñêëèêíóë:
     - ‘âßòîé •óññåéí óñëûøàë ìîþ  ìîëüáó è  åùå  ðàç ïîñûëàåò ìíå âñòðå÷ó ñ
åïîáåäèìûì.
     - Šàê, •îñðî-ìèðçà íàìåðåí âñòóïèòü â áîé?
     - ’û óãàäàë, êíßçü ‡óðàá! ‚åäü ‘ààêàäçå íà êàðòëèéñêîé çåìëå!
     ‡óðàá ñèëèëñß ñêðûòü âîëíåíèå,  îí òî âñêàêèâàë, òî ãðóçíî îïóñêàëñß íà
ñèäåíüå.
     - î,  óâàæàåìûå ñîâåòíèêè,  âû  æå  ñëûøàëè,  ãîíåö íå âèäåë ‘ààêàäçå.
"àðñ" íå ïîêèíóë €õàëöèõå! - ðàçäðàæåííî ïðîöåäèë îí ñêâîçü çóáû.
     ˜àäèìàí  ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàëñß â  îáúßòîãî  òðåâîãîé ‡óðàáà:  "’óò  â
÷åì-òî õèòðîñòü! åò, íå ñëåäóåò äîâåðßòü ‡óðàáó", è òâåðäî ñêàçàë:
     - ‘ààêàäçå íà áîëüøîå äåëî íå ïîñûëàåò îäíèõ "áàðñßò".  “ìíûé èç óìíûõ,
•îñðî-ìèðçà ïðàâ.  ˆ ïóñòü íèêòî íå äóìàåò, ÷òî ïîáåäà íàä ‘ààêàäçå íå áóäåò
îäåðæàíà òåì, êîãî "ñîëíöå ˆðàíà", âåëèêèé øàõ-èí-øàõ, óäîñòîèë äîâåðèß!
     îäíßâøèñü,  •îñðî çàßâèë,  ÷òî  ïðîìåäëåíèå ñìåðòè ïîäîáíî.  Ží  âåëèò
ìèíáàøàì ÷åðåç äâà ÷àñà âûñòóïàòü è  ñàì ïðîñëåäóåò â “ïëèñöèõå.  óñòü áüþò
áàðàáàíû òûñß÷!
     "åæàòü!  åæàòü  íåìåäëß!  -  óæàñàëñß ‡óðàá.  -  „âîéíîé èãðå  êîíåö!
ðîêëßòèå!  Ž æàëêàß ó÷àñòü!.. åæàòü? € åñëè çàäåðæàò?.. ðîðâóñü!" - ‡óðàá
íàùóïàë ïîä êîëü÷óãîé êîðîòêèé ìå÷.
     ‚íîâü çâßêíóëè êîïüß,  è  â  øóìíî ðàñïàõíóâøèåñß äâåðè âáåæàë ÷óáóê÷è,
ðóêàâîì îòèðàß ñî ëáà êðóïíûé ïîò.
     - ‘âå-åò-ëûé êíßçü! Žïßòü ãî-íåö âå-åñü â êðî-î-î-î-î-âè!
     ƒðèìàñà  íåóäîâîëüñòâèß èñêàçèëà ëèöî  ‡óðàáà.  Ží  âñêî÷èë è  ìûñëåííî
ïîñëàë  ãîíöó  òûñß÷ó ïðîêëßòèé.  "‘âèäåòåëü ñàòàíà!  òîãî  ãëóïöà çàñòàâßò
âåñòè ñàðáàçîâ ê íåñóùåñòâóþùåé ñòîßíêå ‘ààêàäçå. åæàòü íåìåäëß!"
     - ‚âåäè ãîíöà!  - ˜àäèìàí èñêîñà, åùå ïîäîçðèòåëüíåå ñëåäèë çà ‡óðàáîì.
- —òî ñ òîáîþ, êíßçü? å ñëèøêîì ëè òû òðåâîæèøüñß?
     - …ñëè áû ê Œàðàáäå ñòðåìèëèñü õèùíèêè,  áûë áû ñïîêîåí,  êàê ìðàìîðíûé
àíãåë? àäî ñïàñàòü çàìîê! àäî!
     ‡óðàá ÷óòü íå ðßâêíóë:  "áåæàòü!",  íî,  âçãëßíóâ íà ãîíöà,  êîòîðûé íå
âîøåë, à, ïåðåñòóïèâ ïîðîã, ïîâàëèëñß íàâçíè÷ü, ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðèðàñòàåò
ê ñêàìüå.
     ˜èðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè ‡óðàá,  íå ìèãàß,  ñìîòðåë íà ãîíöà: "Šëßíóñü
õâîñòàòûì  ñàòàíîé,  ýòî  íàâàæäåíèå!.."  åðåä  íèì  ïîäíßëñß  ñ  êîâðà  íå
àðàãâèíåö, à ñààêàäçåâåö ˆëî, ëó÷øèé ëàçóò÷èê ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
     - ƒîâîðè! ˆ êðåïêî çàïîìíè, àðàãâèíåö: çà ëîæü áóäåøü íàêàçàí ïûòêîé! -
˜àäèìàí ñ íåíàâèñòüþ ïåðåâåë âçãëßä íà îöåïåíåâøåãî ‡óðàáà.
     - Šíßçü êíßçåé,  -  õðèïëî íà÷àë ãîíåö,  - åñëè íå ãîâîðèòü, òî çà÷åì ß
çäåñü?
     - Žòêóäà òû? - íå âûòåðïåâ, ïðîðû÷àë ‡óðàá.
     - Šàê îòêóäà,  ñâåòëûé êíßçü?  ‘àì çíàåøü,  ìîß ñåñòðà â  „óøåòè æèâåò,
çàìóæåì çà òâîèì êîíþõîì,  â ãîñòè ê íåé ïîåõàë,  êòî çàïðåòèò? “æå ê Œöõåòà
ïîäúåçæàë, âäðóã âåðíûé òåáå åâàç íàâñòðå÷ó. "‘ëûõàë, ãîâîðèò, ‘ààêàäçå âñå
æå òóðîê ïðèâåë!" -  "åç òàêîãî íå æèâåò",  -  ýòî ß îòâåòèë. "•î÷åøü, ˆëî,
âìåñòå áëàãîäàðíîñòü êíßçß çàñëóæèòü?" -  "„óðàê îò òàêîãî îòêàæåòñß", - ýòî
ß  ñêàçàë...   —àñà  íå  ïðîøëî,   à  ìû  óæå  êðàëèñü  ê  “ïëèñöèõå...  ‘àì
äîãàäûâàåøüñß, äîáëåñòíûé êíßçü ‡óðàá, ÷òî òàì âûñìîòðåëè.
     ƒîíåö ïóñòèëñß â  ïîäðîáíûå îïèñàíèß:  êàê  îíè ïðèâßçàëè ñâîèõ êîíåé ê
êóñòó  îðåøíèêà,   êàê,   ñòàðàßñü  íå  äûøàòü,   ïîïîëçëè  çà  óñòóï,   ãäå
ðàñïîëîæèëèñü ñààêàäçåâöû,  êàê  íåîæèäàííî èç  çàðîñëåé âûñêî÷èëè âñàäíèêè;
ñðåäè íèõ áûëî ìíîãî ßíû÷àð -  ïî-òóðåöêè ñ àçíàóðàìè ãîâîðèëè, êàê ïðèøëîñü
æäàòü, ïîêà íå ñêðûëèñü îíè çà ïîâîðîòîì ’áèëèññêîé äîðîãè:
     - àâåðíî, ëàçóò÷èêè...
     ‡óðàá êóñàë ãóáû,  ñòàðàßñü ïîäàâèòü ßðîñòü.  ˆëî ïðîäîëæàë ïëåñòè ñâîé
âûìûñåë, è íà åãî íàãëîì ëèöà èãðàëà ñàòàíèíñêàß óñìåøêà.
     "‘îáàêà!  îìåñü èøàêà è ñâèíüè! - â ïàìßòè ‡óðàáà âñïëûëî, êàê íåêîãäà
ýòîò  ˆëî  áåæàë èç  €íàíóðè â  îñòå âìåñòå ñ  €ð÷èëîì (êàçíåííûì ïîçæå ïîä
ñòåíàìè ƒîðè øàõîì €ááàñîì) è  ñòàë ëó÷øèì ëàçóò÷èêîì ‘ààêàäçå.  -  àçâå íå
ˆëî  â  Œàðòêîáè ïðîëåç â  ïåðñèäñêèé ñòàí?  î  çà÷åì ïðîëåç ñþäà?  åóæåëè
îñìåëèòñß ìåíß  âûäàòü?  ‚åäü  â  “ïëèñöèõå ñòîëüêî æå  ßíû÷àð  è  àçíàóðîâ,
ñêîëüêî àëìàçíûõ çàìêîâ!  ðîêëßòèå!  ‘ààêàäçå ðàçãàäàë ìîé çàìûñåë! "àðñû"
âûñëåäèëè ìîèõ ãîíöîâ,  à  ãëàâíûé õèùíèê ïðèñëàë ˆëî ïîãóáèòü ìåíß!  ‚èäíî,
èøà÷èé ñûí ïîäðàëñß ñ ìîèì ãîíöîì è âìåñòî íåãî ñàì ïðîíèê ïîä ãîñòåïðèèìíóþ
êðûøó Œåòåõè. ‘àòàíà!"
     - î÷åìó æå äðóãîé àðàãâèíåö ñ òîáîþ íå ïðèáûë? - âñå åùå ïîäîçðèòåëüíî
ñïðîñèë ˜àäèìàí.
     - ‘âåòëûé êíßçü,  ñàì çíàåøü,  ÷òîáû íà êîíß ñåñòü,  íóæíî çàä èìåòü, à
åâàç ìåñßö áóäåò,  ëåæà íà æèâîòå,  óãîùåíèå ßíû÷àð âèíîì çàïèâàòü.  -  ˆëî
âåñåëî ïîäìèãíóë ‡óðàáó.
     €ðàãâñêèé âëàäåòåëü ðåçêî  ïîëîæèë ðóêó  íà  ïîßñ.  ‡âó÷íî ðàñõîõîòàëñß
ˆñà-õàí,  •îñðî  ñäåðæèâàë óëûáêó.  ‡óðàá  õðóñòíóë  ïàëüöàìè:  "îíßë  âñå!
ðîêëßòûé õâîñò  ïðîêëßòûõ "áàðñîâ" ïîéìàë  ìîåãî  ãîíöà  è  â  äðàêå,  ðàäè
íàñìåøêè, êîëîë åãî íå â ãðóäü, êàê ïîäîáàåò..."
     - î÷åìó æå ó òåáß çàä öåëûé? - çàèíòåðåñîâàííî îñâåäîìèëñß €íäóêàïàð.
     - -ý,  êíßçü,  îò ïðèâû÷êè çàâèñèò:  ß  íè ðàçó íå ïîâåðíóëñß ê  âðàãó
ñïèíîé.  •îòß âèäèøü?  -  ˆëî ðàñïàõíóë ðóáàøêó:  èç  ãëóáîêîé ðàíû íà ãðóäè
ñî÷èëàñü êðîâü.
     ˜àäèìàí âçäðîãíóë è òâåðäî ðåøèë: "–àðåâè÷ •îñðî áóäåò öàðåì, èáî..."
     •îñðî,  âûíóâ øåëêîâûé ïëàòîê,  íàäóøåííûé òîíêèì áëàãîâîíèåì, ïðîòßíóë
åãî ˆëî.
     - ‚îçüìè, ïðèêðîé ðàíó è... ãîâîðè, ÷òî äàëüøå?
     - ‚î  èìß  Šàðòëè,  öàðåâè÷,  ñêàæó,  ÷òî íàäî.  „à  âîññèßåò íàä òâîåé
êîðîíîé ãðóçèíñêîå ñîëíöå! „à...
     - Œîë÷è,  ïðåçðåííûé!  Šàê  ñìååøü ãîëîñ ïîäûìàòü?  ˆëè òåáå ìàëî îäíîé
ðàíû, åùå õî÷åøü?
     - îëüøå íåêóäà, êíßçü Šóâøèíñêèé.
     - Šàê?  Šàê òû ñêàçàë?  - ‡óðàá çàòðßññß îò õîõîòà. - à, âîçüìè êèñåò,
ýòî èçëå÷èò òâîþ âûìàçàííóþ êðîâüþ ãîëîâó.
     - å èçëå÷èò,  êíßçü. …ñëè á áû÷üåé êðîâüþ ñìî÷èòü... ‘÷àñòëèâûé åâàç,
îí òàê ïîñòóïèë.
     - ’û ÷òî,  èøà÷èé ñûí, ñêàçàë? - €íäóêàïàð ñâèðåïî ñæàë êóëàêè. - Ÿ ïðè
òâîåì êíßçå òåáß â êèçßê ïðåâðàùó!
     - ðàâäó  ñêàçàë,  êíßçü  €ðøàíñêèé...  áîëüøå  íåêóäà.  -  ˆëî  ñîðâàë
ïîâßçêó:  íà ëáó çèßëà ðàíà îò óäàðà êëèíêà.  - Ÿíû÷àð ïîëîñíóë, íî ß îá åãî
áàøêó òîæå øàøêó ñëîìàë, òîãäà òîëüêî óñêàêàë.
     ‡óðàá ñîñðåäîòî÷åííî ðàçãëßäûâàë ðàíó: "‘àì ñåáß ðàíèë, òàê êèíæàëîì íå
áüþò.  ’îëüêî öåëü êàêàß? îêà â ìîþ ïîëüçó ìåëåò ëîæü. € ìîæåò, èãðàåò, êàê
ñ  ïîéìàííîé ìûøüþ?  “áüþ íà ìåñòå!"  -  è îí ïðèòâîðíî óëûáíóëñß,  ÷òîáû íå
çàñêðåæåòàòü çóáàìè.
     - Ž÷åâèäíî,  ðàíû ìåøàþò ãîâîðèòü? —óâñòâóþ, òåáå óäàëîñü ïîäñëóøàòü, î
÷åì ñîâåùàëèñü çà âûñòóïîì.
     - …ñëè á íå óäàëîñü, ñâåòëûé êíßçü, êàê îñìåëèëñß áû ïðèéòè? ‚ñå çíàþò:
êíßçü ‡óðàá ðèñòàâè ëó÷øèõ ëàçóò÷èêîâ èìååò.  ˆ  ïîòîì,  ó  òîãî,  êîãî áîã
îñ÷àñòëèâèë ðîäèòüñß â €ðàãâñêîì êíßæåñòâå,  ñëóõ ïîäîáåí îëåíüåìó. å óñïåë
ß  êàê ñëåäóåò ñêðûòüñß,  ñðàçó òàêîå óñëûõàë:  "‚  ÷åì äåëî,  îäàð,  òóðêè
çàïàçäûâàþò íà  âîñåìü  äíåé?  Ž÷åíü  õîðîøî!  ‘ààêàäçå ñåé÷àñ ó  ‘àôàð-ïàøè
âûáèðàåò èç äâóõñîò ßíû÷àð,  ïðèñëàííûõ Žñìàí-ïàøîé, ñòî óìåþùèõ ñòðåëßòü èç
ïóøåê?  …ùå  ëó÷øå!  ‚îçüìåì èõ  ïóøêè  è  çàñòàâèì èõ  ßíû÷àð âûó÷èòü íàøèõ
äðóæèííèêîâ..."
     - îñòîé, - ïðåðâàë ãîíöà ˜àäèìàí, - âûõîäèò, ‘ààêàäçå â €õàëöèõå?
     - ’û óãàäàë,  ñâåòëûé êíßçü,  è ïî÷òè âñå îò÷àßííûå "áàðñû" ñ íèì.  …ùå
òàêîå  ïîäñëóøàë,  ãîñïîäèí:  áîëüøå ïßòíàäöàòè òûñß÷  ÷åðåç  âîñåìü äíåé  ê
€õàëöèõå ïîäîéäåò.  ’îãäà âñþ Šàðòëè îêðóæàò,  ÷òîáû íè îäèí õàí...  íè îäèí
ñàðáàç öåëûì íå  óøåë.  …ùå òàêîå óñëûøàë,  êàêîé-òî àçíàóð äðóãîìó ãîâîðèë:
"àø Œîóðàâè ïîêëßëñß æèâûì ˆñà-õàíà âçßòü... ‘óëòàíó òàê îáåùàë", - "î÷åìó
íå •îñðî-ìèðçó?" - óäèâèëñß äðóãîé. - ", êàêîé òû íåäîãàäëèâûé! •îñðî-ìèðçà
ñóëòàíó íóæåí,  êàê ãóñþ ïàïàõà.  ˆñà-õàí äðóãîå äåëî -  áëèçêèé ðîäñòâåííèê
øàõà €ááàñà..." -  "-ý,  àíóø, ó ìåíß ðóêè ÷åøóòñß! Ÿ ïåðâûé íà àíàíóðñêóþ
ñòåíó âçáåðóñü, õîðîøî çíàþ äîðîãó". - "î÷åìó íå íà ìàðàáäèíñêóþ?" - "Žïßòü
ãëóïîñòü ïîêàçûâàåøü! àø Œîóðàâè ñêàçàë: "Œàðàáäà ìíå ñàìîìó íóæíà". ‚çàìåí
Œàðàáäû äâà êíßæåñòâà ñóëòàíó îáåùàë:  ‘àöèöèàíî è ‘àäæàâàõî".  -  "‚ûõîäèò,
òðè  êíßçß  ïîñòðàäàþò?"  -  "î÷åìó òðè,  à  €ðøà?"  ‘óëòàí òàê  è  ñêàçàë:
"€ðàãâñêîå êíßæåñòâî è €ðøà ìíå, êàê çîëîòîé ðîã, íóæíû". € Œàðàáäà...
     - ’û,  âåðáëþæèé íàâîç,  õî÷åøü óâåðèòü, ÷òî ÷àñ íàïðîëåò ñëóøàë è òåáß
íå ïîéìàëè?
     - Œîã áû åùå ÷àñ ñëóøàòü,  íî ýòîò äóðàê åâàç âäðóã ïðåäïî÷åë îáðàòèòü
ñâîé çàä â ðåøåòî.
     ‡óðàá  ðàçäóìûâàë:  "‚ûäàòü ñîáàêó  çíà÷èò  âûäàòü ñåáß.  €  êàêàß  ìíå
ïîëüçà? ˆ òàê ÷óòü íå ïîãèá. ‚ûðó÷èë ëàçóò÷èê "áàðñà". Ží õðèïëî âûðóãàëñß.
     - Šàê  æå  òû  ñïàññß?  -  ãðîìêî  ñïðîñèë  •îñðî-ìèðçà,  çàãëóøàß ñìåõ
€íäóêàïàðà.
     - ‘ïàñèáî êîíþ! ‚ûñêî÷èëè ñààêàäçåâöû, ßíû÷àðû òîæå, íî÷ü òåìíàß, à îíè
áåç êîíåé.  îìàõàëè ìû øàøêàìè,  ïîòîì ß ñõâàòèë åâàçà, ïåðåêèíóë íà êîíß,
êàê âüþê,  è êàê âåòåð âçâèëñß.  „îëãî ñëûøàëè èçäàëè êîíñêèé òîïîò,  òîëüêî
îïîçäàëè,  ïèíà÷è.  åâàç êàê óâèäåë,  ÷òî ñïàñëèñü,  ñðàçó ñî ñòîíîì ñ êîíß
ñïîëç,  à  ß ñþäà ïðèñêàêàë.  …ùå áëàãîðîäíàß,  âûñîêîðîæäåííàß êíßãèíß àòî
íàêàçàëà òåáå,  êíßçü êíßçåé,  ïåðåäàòü, - âäðóã, íàõàëüíî ñìîòðß íà ‡óðàáà,
ïðîòßíóë ˆëî,  -  êîãäà  â  €íàíóðè áóäåøü  âîçâðàùàòüñß,  êóïè  äâà  îòðåçà
áàðõàòà:  âíó÷êàì  õî÷åò  ïîñëàòü.  ƒîëóáîé ê  ëèöó  êíßãèíå Œàðî,  Šñàíñêîé
ðèñòàâè,  à ðîçîâûé -  •âàðàìçå,  êíßãèíå Œóõðàí-áàòîíè.  •îòß îáå - äî÷åðè
ƒåîðãèß ‘ààêàäçå, âñå æå î÷åíü ëþáèò...
     - Œîë÷è,  ïðåçðåííûé!  - íå âûäåðæàâ, âñêèïåë ‡óðàá. - å èñïûòûâàé ìîå
òåðïåíèå!
     - Šíßçü êíßçåé, ÷òî ïåðåäàòü Œèõà? ‘ëàòü åùå ãîíöîâ èëè óæå äîâîëüíî?
     - “áèðàéñß,  ãèåíà!  ˆëè ß...  -  ‡óðàá çàïíóëñß,  ïî÷óâñòâîâàâ íà ñåáå
ïðîíèöàòåëüíûé âçãëßä ˜àäèìàíà.  "ƒäå ìîß çîðêîñòü?" - óïðåêíóë ñåáß ‡óðàá è
óæå äîáðîäóøíî ïðîèçíåñ:  -  ˆäè, âåðíûé âîèí, ïóñòü öèðþëüíèê òåáß âûëå÷èò,
äíß   ÷åðåç  äâà  îòïðàâèøüñß  ñ   ïîñëàíèåì  è   áàðõàòîì  ê   áëàãîðîäíîé,
âûñîêîðîæäåííîé êíßãèíå àòî.
     ˜àäèìàí ëàäîíüþ ìßãêî ïðîâåë ïî  âûõîëåííîé áîðîäå è  ïðåäëîæèë âå÷åðîì
óñòðîèòü ñîñòßçàíèå â  íàðäû,  à  ïîêà  ðàçîéòèñü,  äàáû  â  òèøèíå îáäóìàòü
ñëûøàííîå.
     ƒîíöà íèêòî íå íàãðàäèë:  ïóñòü ‡óðàá î ñâîèõ ëàçóò÷èêàõ çàáîòèòñß; òåì
áîëåå, âåñòè ïðèâåç - ëèøü ÷åðòó íà ðàäîñòü.
     •óæå  îñòàëüíûõ  ÷óâñòâîâàë ñåáß  ˆñà-õàí:  "…ñëè  åïîáåäèìûé ÷òî-ëèáî
îáåùàåò -  íåïðåìåííî èñïîëíèò.  „à  çàùèòèò ìåíß àëëàõ îò ïîäîáíîãî ïîçîðà!
‹ó÷øå ïàñòü â áîþ. î ðàçâå ìàëî äðóãèõ äîðîã! —åì ïëîõ ïóòü â ˆñôàõàí?"
     Šîíþõàì ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ˆñà-õàí ñëèøêîì ïîñïåøíî âñêî÷èë íà  ñåðîãî â
ßáëîêàõ ñêàêóíà è óì÷àëñß â êðåïîñòü.
     Ž÷óòèâøèñü â  ñâîèõ  ïîêîßõ,  ‡óðàá íàêîíåö äàë  âîëþ  ßðîñòè:  ñõâàòèë
êóâøèí, ãðîõíóë î ïîë è, îòøâûðíóâ íîãîé îñêîëêè, ðàçðàçèëñß ïðîêëßòèßìè:
     "—òîá òåáß ãèåíà ïðîãëîòèëà!  îäîíà÷àëüíèê ñàòàíû!  òî ëè  íå ïîçîð?!
Šàêîé-òî  ‘ààêàäçå èç îñòå âûñìåßë ìåíß,  êíßçß €ðàãâñêîãî,  êàê ïîñëåäíåãî
ãëóïöà!  ‚îò ïîäëàß ïëàòà çà äîáðîòó! å ß ëè, ‡óðàá ðèñòàâè, âîñõèùàßñü íà
Œàðòêîáñêîé ðàâíèíå,  îäàðèë ëàçóò÷èêà ˆëî?  ˆ  âîò ýòà ïîìåñü æàáû è  çìåè,
èçâèâàßñü è  ïðûãàß,  íåîòñòóïíî ñëåäèë  çà  Œèõà.  €  ÷òî,  åñëè,  -  ‡óðàá
óæàñíóëñß,  -  è  î ôàëüøèâûõ äðóæèííèêàõ ïðîâåäàë?  å õâàòàåò ìíå íàñìåøåê
çàíîñ÷èâûõ Œóõðàí-áàòîíè!  ˆ  êàê áåññòûäíî ïðåäñòàë ïðåäî ìíîþ!  €  ñåé÷àñ,
íàâåðíî,  ðàçãóëèâàß ïî ’áèëèñè,  ïüåò ñ àìêàðàìè,  âûâåäûâàß âñå ñâåäåíèß î
Œåòåõè...  „à, íî ïî÷åìó ‘ààêàäçå ðåøèë ïîìî÷ü ìíå âûïðîâîäèòü •îñðî-ìèðçó è
ˆñà-õàíà èç Šàðòëè?  “çíàþ õèùíèêà. ‚îò îí, ðàñïóøèâ óñû, èçâåðãàåò èç ïàñòè
"áàðñîâ" ìóäðîñòü:  "‚ áîðüáå òî îðóæèå õîðîøî, êîòîðîå ïîä ðóêó ïîïàäåòñß".
Ÿ åìó ïîä êîãòèñòóþ ëàïó óãîäèë,  èáî åùå ìåñßö - è àçíàóðàì óæå íå÷åì áóäåò
ïðîòèâîñòîßòü ïåðñàì.  ˆ â Šàõåòè åìó ˆñà-õàí íå íóæåí, è çäåñü ‘èìîí ‚òîðîé
íè ê ÷åìó "áàðñó"...  çíà÷èò,  âûãîäíî äåéñòâîâàòü ñî ìíîþ çàîäíî. Ž ñàòàíà!
Žòîðâóñü ëè ß êîãäà-íèáóäü îò òåáß?!  ˆ íå êàê ðàâíûé ñ ðàâíûì äåéñòâóåò,  à
âåðòèò ìíîþ,  êàê ðóêîßòêîé.  î...  êàêèìè ìåðàìè ˆëî äîáèëñß ïðåäàòåëüñòâà
âåðíîãî ìíå åâàçà?  åóæåëè óãðîæàë åâíóõîì ñäåëàòü,  à  â  çàäàòîê èñêîëîë
çàä?.."
     Žñåíåííûé êîâàðíîé ìûñëüþ, ‡óðàá çëîðàäíî óñìåõíóëñß è, âûçâàâ ñòàðøåãî
äðóæèííèêà, ïðèêàçàë íåìåäëß ïðèòàùèòü ê íåìó ˆëî.
     ‡àòðóáèë àðàãâñêèé ðîã,  çàìåòàëèñü àðàãâèíöû. î ñêîëüêî íè èñêàëè, íå
òîëüêî â Œåòåõè,  íî è ïî âñåìó ’áèëèñè íå ìîãëè íàéòè. ˆëî ñëîâíî â âîçäóõå
ðàñòâîðèëñß, èáî íè ÷åðåç êàêèå âîðîòà íå ïðîåçæàë.

     ˜àäèìàí óñòàë ñ÷èòàòü øàãè è îïóñòèëñß íà óãëîâóþ òàõòó.  ëåêëûå áëèêè
ñêîëüçèëè ïî  óçîðàì  êîâðà,  ñëîâíî íå  ìîãëè  âûáðàòüñß èç  ëàáèðèíòà;  îò
ïîäóøåê èñõîäèë òåðïêèé çàïàõ ðîç, íå âîâðåìß îäóðìàíèâàß.
     "åò,  -  ðàçìûøëßë ˜àäèìàí, ïðîâîäß íîñêîì öàãè ïî êîâðîâûì àðàáåñêàì,
ñëîâíî ñòðåìßñü çàäåðæàòü áëèêè.  -  ƒåîðãèé íå îòäàñò Œàðàáäó ñóëòàíó è ñàì
íå íàïàäåò:  äðóæåí ñî ìíîþ.  î è  ß  íå ñìåþ èñêóøàòü åãî òåðïåíèå.  åðñû
äîëæíû óéòè: è öåðêîâü òîãî òðåáóåò, è êîðìèòü ñàðáàçîâ îñòàëîñü ôèàëêàìè, è
äåëàòü õàíàì çäåñü áîëüøå íå÷åãî -  âñå ðàâíî ‘ààêàäçå èì  íå óíè÷òîæèòü.  €
óéäóò,  -  âîçìîæíî, ñãîâîðèìñß ñ íåïîâòîðèìûì Œîóðàâè... Šàê ìîã ß ñïîêîéíî
äîïóñòèòü ïðèáëèæåíèå òóðîê?  àçâå  ìñàõóðè êíßçß  –åðåòåëè íå  ðàññêàçàë î
ïîåçäêå „àòî Šàâòàðàäçå â  Šîíñòàíòèíîïîëü?  € ß íå ïðîâåðèë,  äîñòîâåðíî ëè
ïðåáûâàíèå „àòî è  â ‘åðàëå ñóëòàíà.  ˆëè ˆñà-õàí òàéíî îò ìåíß íå ïîñûëàë â
Šîíñòàíòèíîïîëü ñâîåãî ñêîðîñòíîãî ëàçóò÷èêà?  ˆëè  íå  âñòðåâîæèëèñü ˆñà  è
•îñðî, êîãäà âåðíóëñß èõ ëàçóò÷èê? „âà äíß è îäíó íî÷ü •îñðî-ìèðçà ïðîãîñòèë
ó  ˆñà-õàíà.  Ÿ  ïðèòâîðèëñß,  ÷òî  ïîâåðèë  æåëàíèþ  ïðèòâîðùèêîâ ñîâìåñòíî
íàïèñàòü  øàõó  €ááàñó  ïîçäðàâèòåëüíîå  ïîñëàíèå.   ƒäå  æå  ñêèòàëàñü  ìîß
çîðêîñòü?  „àæå êîãäà âåðíóëèñü èç Šîíñòàíòèíîïîëß ïîñëàíöû-ìîíàõè è äîíåñëè
êàòîëèêîñó îá  óñïåõàõ „àòî-"óãîâîðèòåëß",  ß  íå  ïðîáóäèëñß îò  ïåðñèäñêîé
ñïß÷êè.  ˆ âîò,  ïî çàêîíàì íåáà,  ïîæèíàþ òî,  ÷òî ïîñåßë. "‘âßòîé îòåö" ñî
ìíîþ íåóìîëèì,  îí íå áîèòñß ïåðñîâ,  - òóðêè ñåé÷àñ ñèëüíåå. ‘èëüíåå, èáî ñ
íèìè ‘ààêàäçå...  Ží íóæåí ñóëòàíó äëß áîëüøîé âîéíû ñ  øàõîì €ááàñîì.  „àæå
‘èìîíó,  ñëåïöó â êîðîíå, âèäíî, ÷òî íîñèòåëü ïîëóìåñßöà èñïîëíèò òðåáîâàíèå
åïîáåäèìîãî è äàñò åìó ßíû÷àð,  ïóøêè,  ìîíåòû,  êîíåé.  Žòäàë áû è ëþáèìóþ
îäàëèñêó,  åñëè áû íå îïàñàëñß,  ÷òî „àòî íå äîâåçåò åå â ñîõðàííîñòè... —òî
æ,  òîðã íåóáûòî÷íûé,  âçàìåí Œîóðàâ-áåê îáåùàåò ‘òàìáóëó îòâîåâàòü ó  ˆðàíà
çàõâà÷åííûå øàõîì  €ááàñîì  çåìëè.  ˆ...  îòâîþåò!  €  ãðóçèíñêèå  êíßæåñòâà
ñóëòàíó íóæíû  ëèøü  íà  ëåãêóþ çàêóñêó ïåðåä ñûòíûì ïèðîì.  î  åñëè  ïåðñû
ïîêèíóò Šàðòëè,  òî è çàêóñêè íå áóäåò. „à, íåðàçóìíî ãëàäèòü "áàðñà" ïðîòèâ
øåðñòè. –àðåâè÷ •îñðî äîëæåí ýòî ïîíßòü... íåìåäëåííî..."

     Šàê  ðàç  â  ýòîò  ÷àñ  •îñðî è  îáäóìûâàë íåìåäëåííûé îòõîä èðàíöåâ èç
Šàðòëè.  Ží îòñòðàíèë òîíêîãîðëûé êóâøèí ñ  êðàñíûì êàõåòèíñêèì,  ñòîßùèé íà
èçßùíîì àðàáñêîì ñòîëèêå,  è  ïîâåëåë ƒàññàíó ïîäîäâèíóòü ê  íåìó ïåðñèäñêèé
ñîñóä ñ äþøàáîì -  íàïèòêîì,  ëèøåííûì,  êàê ìåðèí,  ñàìîãî âàæíîãî - õìåëß.
ˆñôàõàí íå ’áèëèñè, íàäî ïðèâûêàòü!
     "î  ñâßòîé  €íòîíèé  âèäèò,   îòñòóïëåíèå  áóäåò  âðåìåííûì.   ˜àõ  íå
óñïîêîèòñß,  ïîêà,  æèâîé èëè ìåðòâûé,  åïîáåäèìûé íå  ïðåäñòàíåò ïåðåä åãî
ìå÷îì ìùåíèß.  àì âäâîåì â  Šàðòëè òåñíî.  ‚ Šàðòëè?  € ðàçâå íå Šàõåòè ìîé
óäåë?  Šàõåòè è Šàðòëè... àç ñàì ‘ààêàäçå îáúåäèíèë, ðàçúåäèíßòü íåðàçóìíî.
€  ’åéìóðàç?  ˜àõ íå äîïóñòèò.  € ‘èìîí?  ‘ààêàäçå íå äîïóñòèò.  € ‘ààêàäçå?
Šíßçüß íå äîïóñòßò -  óñòðàøàòñß.  € êàòîëèêîñ?  å äîïóñòèò íè ‘ààêàäçå, íè
‘èìîíà.  òîò  ãëóïûé  ïåòóõ  ëþáûì  ñðåäñòâîì ñòàðàëñß  çàñëóæèòü íåíàâèñòü
öåðêâè.  àçâå òðóäíî áûëî è  øàõó ñëóæèòü è  öåðêîâü çàäàáðèâàòü?  –åðêîâü!
‘èëüíåå îðóæèß íåò!  €  ß  öåðêîâü íè÷åì íå  ðàçãíåâàë,  íàïðîòèâ -  áîãàòûå
ïîäàðêè  ñ  ƒàññàíîì  ïîñëàë.   ðèíßëè,  áëàãîñëîâåíèå  òàéíî  îò  ƒóëüøàðè
ïðèñëàëè.  “ ˜àäèìàíà ìîíàõà âûñëóøàë,  êðåñò ïîöåëîâàë.  •î÷åøü âèíîãðàäó -
óõàæèâàé çà ëîçîé!  Œîíàõ ðàñòðîãàëñß,  ãîâîðèë:  "‡à öåëîñòü ’áèëèñè ñâßòîé
îòåö áëàãîäàðèò".  € ß äóìàþ - çà ïîäàðêè òîæå. †åì÷óæíûå ÷åòêè ñâßòîìó îòöó
ïîñëàë,  àëìàçíûé îðåõ,  èçóìðóäíîå îæåðåëüå äëß ñâßòîé äåâû Œàðèè.  ‹àðåö ñ
çîëîòûìè èçäåëèßìè äëß ñâèòû ïîñëàë - ƒàññàí ïîñîâåòîâàë. Œîíàõà óâåðèë, ÷òî
áëàãîäàðíîñòü  çà   äîáðî  çàíèìàåò  â   ìîåì  ñåðäöå  èçáðàííîå  ìåñòî,   à
ìîõàììåòàíñòâî íå äóøîþ ïðèíßë,  à ÷òîáû íå ïîãèáíóòü, â ìûñëßõ æå âñå ðàâíî
ñûíîì  ƒðóçèè îñòàëñß.  ˜àäèìàí î÷åíü îäîáðèë ìîè  õîäû  íà  øàõìàòíîé äîñêå
ñóäüáû.  î èñêóøàòü íåáî íåðàçóìíî. €ëëàõ íå ñêóï íà ìèëîñåðäèå, íî äàæå îí
íå ìîæåò ïðåâðàòèòü âîñåìü äíåé â âîñåìü ëóí.  îòîì -  ƒàññàí ñåðäèòñß, ñíû
ïëîõèå âèäèò, à ß íå âíåìëþ..."
     “äîáíî óñòðîèâøèñü,  íà ïîäóøêàõ öâåòà íåáà è ìîðß,  •îñðî-ìèðçà âûçâàë
ƒàññàíà,  âåëåë ïîäàòü áèðþçîâûé êàëüßí è...  íà÷àòü ñêðûòíî îò  ñëóã Œåòåõè
ñêëàäûâàòü â ñóíäóêè äîðîãóþ îäåæäó è ëàðöû ñ öåííîñòßìè.


        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€Ÿ

     “æå  òðåòüþ êóëàäæó ïîäàåò ÷óáóê÷è êíßçþ ˜àäèìàíó èç  ðîäà àðàòàøâèëè,
âåçèðó öàðß ‘èìîíà ‚òîðîãî,  íî è ýòà - ñèðåíåâàß, îòîðî÷åííàß ëèñüèì ìåõîì,
âûçûâàåò ó  íåãî  ãðèìàñó íåóäîâîëüñòâèß.  Žíà  áîëåå  ñîîòâåòñòâóåò íî÷íîìó
ïèðó,  íî íå ïîäõîäèò ê ñåãîäíßøíåìó äíþ - äíþ òðåçâûõ ðàçãîâîðîâ è õîëîäíûõ
ðàñ÷åòîâ.
     îäíßëñß  ˜àäèìàí  ðàíüøå  îáûêíîâåííîãî.  Šîñòîïðàâ ïðîìàññèðîâàë åãî,
ïðèãëàäèë ïûøíóþ áîðîäó öèðþëüíèê,  à  ñëóãà,  ïðèñòàâëåííûé ê  áëàãîâîíèßì,
íàäóøèë  óñû  è  êðàñèâî  îòïîëèðîâàë íîãòè.  îäíåñëè  çåðêàëî  â  òóðåöêîé
ñåò÷àòîé ðàìå,  â íåì îòðàçèëñß èçûñêàííûé öàðåäâîðåö,  íàíèçûâàþùèé ïåðñòíè
íà âûõîëåííûå ïàëüöû. Ží ñêåïòè÷åñêè îãëßäåë ñåáß è ñêðèâèë ãóáû.
     "‚ñå áåçóïðå÷íî,  íî ïî÷åìó-òî íå ïî âêóñó îäåæäà:  òî ñëèøêîì ìðà÷íàß,
òî ñëèøêîì ïðàçäíè÷íàß,  òî... î ðàçâå â îäåæäå ñóòü? ‚ áàðõàòå è àòëàñå? ‚
ïàð÷å è øåëêå?  Šîíå÷íî,  â îäåæäå! ˆëè, ñêàæåì, â öâåòàõ, ñîçâó÷íûõ äíåâíûì
ñîáûòèßì. „àæå çåìíîé øàð ïîêàçàëñß áû ñìåøíûì, åñëè á âäðóã íàä íèì íàâèñëî
÷åðíîå íåáî, çàòêàííîå íå çâåçäàìè, à æåëòûìè îáåçüßíàìè, à ìîðå âçäóìàëî áû
ïëåñêàòüñß íå áåëî-äåíåæíîé ïåíîé,  à  áóéâîëèíûìè êîïûòàìè.  ˆ  åùå áîëüøèì
øóòîâñòâîì ïîêàçàëèñü áû äåðåâüß,  ðàñêà÷èâàþùèå íà ôèîëåòîâûõ âåòâßõ ïîþùóþ
ôîðåëü.  Š ñ÷àñòüþ,  íåëüçß èñêàçèòü ïîíßòèß,  íàâñåãäà îïðåäåëåííûå äëß íàñ
âåêàìè;  è êòî íå îñîçíàåò ýòîãî,  -  äîñòîèí ñìåõà è ïðåçðåíèß. ‚îò ïðîñòîé
ñëó÷àé:  íà  ïðîøëîì  ñúåçäå  êíßçåé  âçäóìàë „æàâàõèøâèëè íàòßíóòü íà  ñâîè
æèðíûå ïëå÷è ðîçîâóþ êóëàäæó,  à  ÷òî âûøëî?  —òî áû  êíßçü íè  ñêàçàë,  âñå
ïîêàòûâàëèñü ñî ñìåõó.  "‡ìåß óêóñèëà æåíó ìîåãî òåëîõðàíèòåëß", - íåâçíà÷àé
ñîîáùèë êíßçü.  ˆ  õîõîò ïîäíßëñß òàêîé,  áóäòî øóòû íà áàðàíàõ äæèãèòîâàëè.
"‘ìåðòü íàñòèãëà áðàòà êíßãèíè",  -  ïå÷àëüíî îáúßâèë êíßçü.  € âñå, ÷òîá íå
ðàñõîõîòàòüñß,   ïëàòêàìè  ðîò  ïðèêðûâàëè.   €  êàê  êóñàë  óñû  ñäåðæàííûé
•îñðî-ìèðçà,  êîãäà „æàâàõèøâèëè ïîæàëîâàëñß íà çâåçäíûé äîæäü, óíè÷òîæèâøèé
âèíîãðàäíèêè.  …ñëè êíßçü íå  ðàñòåðßë îêîí÷àòåëüíî ìîçãè îò âðåìåíè ƒåîðãèß
‘ààêàäçå,  âðåìåíè  çâåçäíîãî  äîæäß  è  îñâåæàþùåãî ãðàäà,  òî  íàâåðíî  ïî
âîçâðàùåíèè â  ôàìèëüíûé çàìîê øâûðíóë ðîçîâóþ êóëàäæó â  áî÷êó ñ äåãòåì.  ˆ
åùå äðóãîå âñïîìíèëîñü.  à öàðñêóþ îõîòó âëàäåòåëè ñîáðàëèñü. Šàê ðàç â ýòî
óòðî   ñàòàíà  ïîäñóíóë  êíßçþ   Šà÷èáàäçå  êóëàäæó  öâåòà  ñãíèâøåé  ãðóøè,
îòîðî÷åííóþ ìåõîì, ïîõîæèì íà êðàïèâó. îäñóíóë - ïîëáåäû: ìîæåò, óâëå÷åííûå
ïðåäñòîßùåé ãîíêîé çà çâåðåì,  êíßçüß è  íå çàìåòèëè áû.  î âìåñòå ñ ãíèëîé
êóëàäæåé ñàòàíà  äîãàäàëñß ïîäáðîñèòü Šà÷èáàäçå âåñåëûå ìûñëè.  „àæå  ñåé÷àñ
íåïðèßòíî: êàêîé áû ñìåøíîé ñëó÷àé Šà÷èáàäçå íè ðàññêàçûâàë, êíßçüß îò òîñêè
âçäûõàëè,  à  ìîëîäîé  àëàâàíäèøâèëè âäðóã,  êàê  âëþáëåííûé,  ïðîñëåçèëñß.
‘ìóùåííûé îòåö  óâåðßë,  áóäòî íåæíîå ñåðäöå ñûíà  íå  âûäåðæàëî óïîìßíóòîãî
êíßçåì ñëó÷àß ñ  ëèñèöåé,  êîòîðîé îí â êîíöå îáëàâû áåçæàëîñòíî íàñòóïèë íà
õâîñò.  åò,  óìåòü  îäåòüñß ñîîòâåòñòâåííî äíþ  -  âñå  ðàâíî ÷òî  ê  ìåñòó
âñòàâèòü óìíîå ñëîâî".
     îëüçóßñü çàäóì÷èâîñòüþ êíßçß,  ÷óáóê÷è  íàòßíóë íà  åãî  ïðßìûå  ïëå÷è
ñèíþþ êóëàäæó, îòîðî÷åííóþ ìåõîì êóíèöû.
     - îæàëóé,  ýòà ïîäõîäßùàß, - ñîãëàñèëñß ˜àäèìàí, - íå ñëèøêîì âåñåëàß,
íî è íå ñëèøêîì ñêó÷íàß.
     îäàâ  ëàðåö  ñ   äðàãîöåííîñòßìè,   ÷óáóê÷è  âìåñòî  îáû÷íûõ  óòðåííèõ
ñîîáùåíèé î ïðîèñøåäøèõ çà íî÷ü ñîáûòèßõ â Œåòåõè è çà ñòåíàìè çàìêà íà÷àë ñ
ïðîñüáû.
     - Šòî? - óäèâèëñß ˜àäèìàí. - ‘ìîòðèòåëü öàðñêèõ êîíþøåí €ð÷èë? ‘òðàííî,
íèêîãäà íå áåñïîêîèë ìåíß. —òî æ, ïóñòü âîéäåò.
     —óáóê÷è,  ïèòàâøèé,  êàê è  âñå ñëóãè çàìêà,  ê  €ð÷èëó óâàæåíèå è äàæå
äîâåðèå, ñóìåâ ðàñïîëîæèòü ê íåìó è êíßçß, äîâîëüíûé, âûáåæàë â êîðèäîð.
     - ó, ãîâîðè, €ð÷èë, - ñíèñõîäèòåëüíî âñòðåòèë ˜àäèìàí ïðîñèòåëß, èãðàß
ñìàðàãäîì, - ñ êàêîé íóæäîé êî ìíå ïðèøåë?
     - Šíßçü êíßçåé,  è  ñåãîäíß íå  îñìåëèëñß áû òåáß áåñïîêîèòü,  íî...  -
€ð÷èë  çàìßëñß  è  ÷óòü  ñêëîíèë  íàáîê  ïîñåäåâøóþ ãîëîâó,  -  åäèíñòâåííûé
ðîäñòâåííèê ó  ìåíß  ãîñòèò...  äàâíî ïîðà  óåõàòü.  àíüøå áîëåçíü ê  òàõòå
ïðèêîâàëà, à ñåé÷àñ æäåò òâîåãî ðàçðåøåíèß.
     "ûë áû ß  ñåãîäíß ðàñïîëîæåí ê  ñìåõó,  -  ïîäóìàë ˜àäèìàí è  íåâîëüíî
âçãëßíóë íà ñâîþ êóëàäæó:  íåò,  íå î÷åíü ñêó÷íàß,  íî è íå î÷åíü âåñåëàß, -
òî, íàâåðíî, ìíîãî ñìåßëñß", - è, ïðèïîäíßâ áðîâè, ñïðîñèë:
     - —òî, ß òâîåìó ðîäñòâåííèêó íà õâîñò íàñòóïèë?
     - ‘âåòëûé êíßçü, îí ãîíöîì îò ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
     - ‹èñèöåé îò "áàðñà"?
     - å ïîñìåë áåç òâîåãî ðàçðåøåíèß óåõàòü.
     - €, âñïîìíèë! åðåäàé âåñåëîìó àçíàóðó, ïóñòü ñêà÷åò... •îòß ïîñòîé, ß
åùå íå îòâåòèë íà ïîñëàíèå.  ‘êàæè,  íåíàäîëãî çàäåðæó. î çíàé, €ð÷èë, äàæå
ïòèöà îá ýòîì íå ñìååò ÷èðèêíóòü.
     - ‘âåòëûé êíßçü,  êòî  äåðçíåò óçíàòü,  åñëè  ÷óáóê÷è ñàì  íî÷üþ ñâèòîê
ïðèíåñåò, âìåñòå ñ òâîèì ôåðìàíîì íà âûåçä èç ’áèëèñè.
     - € áåç ôåðìàíà íå âûåäåò? - ˜àäèìàí îòêèíóëñß â êðåñëî è ïîäîçðèòåëüíî
îãëßäåë êîíþøåãî. - åóæòî òàéíûå ùåëè åìó íåâåäîìû?
     - ‘âåòëûé  êíßçü!  ‘ëèøêîì  óêðåïèë Œîóðàâè ñòåíû  ’áèëèñè -  êîøêå  íå
ïðîëåçòü. ˆíà÷å íå áåñïîêîèë áû ïåðâîãî öàðåäâîðöà.
     - “ „èãîìñêèõ âîðîò àðàãâèíöû ñòîßò.
     - àïóíà ïîåäåò ÷åðåç €âëàáðèñ-êàðè, òàì ìàðàáäèíöû â ñòðàæå.
     ‚íîâü òðåâîãà îõâàòèëà ˜àäèìàíà:  "Žñòåðåãàéñß!  Žñòåðåãàéñß øàêàëà! å
ïðåäóïðåæäàåò ëè  áåç êîíöà Œîóðàâè?  î÷åìó áåñïå÷íî íå  ïðèñëóøèâàþñü è  ê
âíóòðåííåìó ãîëîñó ñâîåìó? Žñòåðåãàéñß! î â ÷åì îïàñíîñòü? å ïðèòàèëàñü ëè
îíà â çàìêå? Žáìàíûâàòü ñåáß íåðàçóìíî... î â ÷åì ëîæü? ‡óðàá ñ êàæäûì äíåì
âñå áîëüøå ìîèì ñòîðîííèêîì ñåáß âûêàçûâàåò,  íå  ðàç ñåòîâàë,  ÷òî ïðß÷ó îò
íåãî íàðå÷åííóþ êíßæíó Œàãäàíó. î â ÷åì õèòðîñòü?"
     ˜àäèìàí  ìîë÷àë.  åòîðîïëèâî ïîäîøåë  ê  ìàëåíüêîìó  ëèìîíó,  ïîãëàäèë
ñâåòëî-çåëåíûé   ëèñòî÷åê,   âçßë   ìàëåíüêóþ  ëåéêó   è   òùàòåëüíî  ïîëèë;
ïîëþáîâàâøèñü äåðåâöåì,  îáåðíóëñß è âåñêî ñêàçàë,  ÷òî €ð÷èë ìîæåò ñïîêîéíî
ïðîäîëæàòü ñâîå äåëî, èáî åãî ðîäñòâåííèê íåâðåäèìûì ïðèñêà÷åò ê ‘ààêàäçå.
     ’îò÷àñ íàïðàâèâøèñü ê •îñðî-ìèðçå,  ˜àäèìàí ó÷òèâî, íå ñëèøêîì ñóõî, íî
è íå ñëèøêîì âåñåëî,  íà÷àë ðàçãîâîð î íåîáõîäèìîñòè óñêîðèòü îòõîä. àç áåç
ñîèçâîëåíèß øàõ-èí-øàõà íåëüçß âñòóïàòü â  áîé ñ òóðêàìè,  òî êàêîé æå ñìûñë
îñòàâëßòü ðàçáðîñàííûõ ïî  çåìëßì Šàðòëè ñàðáàçîâ?  àçâå èõ  íå  ðàñòåðçàþò
"áàðñû" äàæå áåç ïîìîùè ïßòèäåñßòè òûñß÷ ßíû÷àð?  …ñëè æå  ïåðñèäñêîå âîéñêî
óéäåò, ‘ààêàäçå îòêàæåòñß îò ïîìîùè ñóëòàíà.
     - îäóìàé,  öàðåâè÷.  ‹þáûì  ñïîñîáîì  íàäî  â  öåëîñòè  ñîõðàíèòü òâîå
öàðñòâî.
     - å óäîñòîèøü ëè, êíßçü, ïðîñâåòèòü íåïîíßòëèâîãî, êàêîå ìîå öàðñòâî?
     - Ž Šàõåòè ãîâîðþ... âûñîêèé öàðåâè÷, Šàõåòè.
     - ˆñà-õàí íå ñîãëàñèòñß.
     - „îëæåí!  ‘ààêàäçå íå  õóæå  ‡óðàáà  €ðàãâñêîãî çíàåò  òàéíûå äîðîãè â
Šàõåòè è,  ñðàæàßñü ñ îñòàâøèìèñß -  ñêàæåì,  äàæå ñ õðàáðûì Œàìåä-õàíîì,  -
ìîæåò  ñ  òóðêàìè  áðîñèòüñß äîãîíßòü ˆñà-õàíà.  €  ’áèëèñè?  àçâå  ðàçóìíî
ïðåâðàùàòü åãî â  ãðóäó ðàçâàëèí?  •îòß ê ýòîìó âñåìè ìåðàìè ñòðåìèòñß øàêàë
àðàãâñêèé.
     - å  êàæåòñß ëè  òåáå,  êíßçü,  ÷òî  ïðåäàòåëü èç  ïðåäàòåëåé ðàçäóìàë
óêàçàòü íàì äîðîãó?
     - Šàæåòñß, íî íå ìîãó óßñíèòü, êàêàß ó íåãî öåëü.
     - “ñòðàøåííûé òóðêàìè,  îí  ÷åðåç  ñâîþ  ñåñòðó  óñóäàí  ïðèìèðèòñß  ñ
‘ààêàäçå.
     - …ñëè  ˆñà-õàí  ïîæåëàåò ñïàñòè íåñêîëüêî òûñß÷ ñàðáàçîâ,  âçßâ  èõ  ñ
ñîáîþ,  ß  çàñòàâëþ ‡óðàáà  ñäåðæàòü ñëîâî.  îâåðü,  ìîé  öàðåâè÷,  ˜àäèìàí
àðàòàøâèëè ñ íåòåðïåíèåì áóäåò æäàòü òâîåãî âîçâðàùåíèß.
     - å ñî÷òåøü ëè,  ìîé ˜àäèìàí, íóæíûì ïåðåñêàçàòü îòêðîâåííî ðàçãîâîð ñ
êàòîëèêîñîì?
     ˜àäèìàí èñïûòóþùå âçãëßíóë íà öàðåâè÷à.  "åò, ’åéìóðàç ìíå íå íóæåí, à
‘èìîíó íèêîãäà íå ïîä÷èíèòü ñâîåé êîðîíå îáà öàðñòâà.  ‡íà÷èò, ëþáûì îáðàçîì
ñëåäóåò  óáåäèòü •îñðî  â  ñèëüíîì æåëàíèè êíßæåñòâà èìåòü  öàðåì  îòâàæíîãî
âèòßçß,   òåì  áîëåå  åãî  ïðàâà,  êàê  åäèíñòâåííîãî  çàêîííîãî  íàñëåäíèêà
êàõåòèíñêîãî ïðåñòîëà,  íåêîëåáèìû". ˆ îí â ñàìîì âûãîäíîì îñâåùåíèè ïåðåäàë
ñâîé ðàçãîâîð ñ  êàòîëèêîñîì,  ïîä÷åðêíóâ,  ÷òî  ñîìíåâàòüñß íå  ïðèõîäèòñß:
öåðêîâü  ñ  âåëèêîé  ðàäîñòüþ áóäåò  ñïîñîáñòâîâàòü âîöàðåíèþ èñòèííîãî ñûíà
ƒðóçèè. „à, êàòîëèêîñ áåç óòàéêè áëàãîâîëèò ê öàðåâè÷ó Šàõåòè, èáî âèäèò åãî
òßãîòåíèå  ê  çàêîíó,  âëàñòè  è  ñèëå,  äîëæåíñòâóþùåé ñîõðàíèòü â  öåëîñòè
Šàðòëè,  -  çíà÷èò,  è ìîíàñòûðè.  •îòåë ˜àäèìàí óïîìßíóòü è î ïîäàðêàõ, òàê
ùåäðî ïîñûëàåìûõ ìèðçîþ êàòîëèêîñó ëè÷íî è "äëß öåðêîâè",  íî ðàçäóìàë,  òàê
êàê îíè ïîñûëàëèñü òàéíî äàæå îò ˜àäèìàíà.
     Š  óòðåííåé îáåäíå  ‡óðàáó  òàéêîì äîíåñëè î  òîì,  ÷òî  •îñðî-ìèðçà  ñ
òåëîõðàíèòåëßìè óñêàêàë â  êðåïîñòü.  Šíßçü óñòðåìèë íà íåáî âçãëßä,  ïîëíûé
áëàãîäàðíîñòè.  ˆ,  ñëîâíî  ïîä  äåéñòâèåì  åãî  âçãëßäà,  îãðîìíîå  îáëàêî,
îçàðåííîå  îðàíæåâûìè îòñâåòàìè  ñîëíöà,  ðàñïàëîñü  íà  îòäåëüíûå  îáëà÷êà,
ïîêàçàâøèåñß ‡óðàáó  âîéñêîâûì  êàðàâàíîì  èðàíöåâ,  óñòðåìèâøèõñß ïî  ñèíåé
äîðîãå ê ñâîèì ïðåäåëàì.
     ‚  ïîëäåíü  èç  àðèêàëà -  ’áèëèññêîé êðåïîñòè -  ïîñêàêàëè ñêîðîñòíûå
ãîíöû êî  âñåì  ñòîßíêàì ïåðñèäñêèõ âîéñê.  Žíè  òîðîïèëèñü äîñòàâèòü ïðèêàç
ìèíáàøàì-òûñß÷íèêàì î íåìåäëåííîì èõ âûñòóïëåíèè â ñòîðîíó ’áèëèñè.

     ˆ ñíîâà óòðî.  ‘íîâà äåíü.  î êòî ñêàçàë,  ÷òî ñåãîäíßøíèé è â÷åðàøíèé
îäèíàêîâû,  êàê  áëèçíåöû?  Šàêîå  ñõîäñòâî ìåæäó ðàäîñòíûì ñèßíèåì ñîëíöà è
ìðà÷íîñòüþ òó÷?  ˆëè  øóìíàß,  âèçãëèâàß ñâàäüáà  ÷åì-òî  íàïîìèíàåò øåñòâèå
ïðîâîæàþùèõ  áëèçêîãî  â  ñòðàíó,  îòêóäà  íåò  îáðàòíîé  äîðîãè?  „à  áóäåò
èçâåñòíî:  òûñß÷è âåêîâ êðóæèòñß,  ëåòèò, áåæèò, ïîëçåò äåíü, âñåãäà ðàçíûé.
„åíü-ïðåäàòåëü, äåíü-äðóã!
     - èñìèëëàõ!  Šàêîé äåíü óãîòîâëåí íàì ðîêîì! - âñêðèêíóë ˆñà-õàí, åäâà
îïóñòèâøèñü íà  òàõòó è  áåðßñü çà  ÷óáóê êàëüßíà.  -  Ÿ  ìíîãî òåìíûõ ÷àñîâ
ïðîâåë,  ñîçåðöàß çâåçäû,  ðàññåßííûå àëëàõîì  äëß  óìèëåíèß íåïîñâßùåííûõ è
áåñïîêîéñòâà  ìóäðåöîâ,  êîòîðûå,  ïðîíèêíóâ  â  òàéíû  âñåëåííîé,  ðàñêðûëè
èçáðàííûì êíèãó  ðåøåíèé  àëëàõà.  Šíßçü  ‡óðàá  ðèñòàâè,  ìû  áëàãîñêëîííî
ïðèíèìàåì òâîþ ïîìîùü.
     - “âû,  õàí  èç  õàíîâ,  çà  ñðîê òâîèõ ñîçåðöàíèé çâåçäû èçìåíèëè ñâîé
ïóòü.  å äàëüøå êàê ñåãîäíß èç €íàíóðè âíîâü ïðèì÷àëñß ãîíåö.  Šíßãèíß àòî
ïîëíà  âîëíåíèß,  óìîëßåò  ñîáðàòü àíàíóðñêîå âîéñêî  è  ïîñïåøèòü â  çàìîê.
ˆíà÷å,  êëßíåòñß,  åé  òðóäíî íà÷àòü ïåðåãîâîðû ñî  ñâîåé  äî÷åðüþ,  óñóäàí
‘ààêàäçå.
     Žøåëîìëåííûå,   äîëãî   áåçìîëâñòâîâàëè.   “ïðßìûå  ñêóëû   •îñðî-ìèðçû
ïîáàãðîâåëè:
     - ‘  êàêîãî  èçìåí÷èâîãî ÷àñà  îòâàæíûé êíßçü  ‡óðàá  íå  äåðæèò ñâîåãî
ñëîâà?
     - ˆçìåíèòü íàìåðåíèå íå  çíà÷èò íå ñäåðæàòü ñëîâà.  ˆç ïîñëàíèß óñóäàí
âèäíî,  ÷òî  ‘ààêàäçå òâåðäî ðåøèë ïðèñòóïîì âçßòü ’áèëèñè,  åñëè îòêàæåòåñü
âûäàòü ìåíß.  î  ’áèëèñè íå  ˆíäèß,  Œåòåõè íå  àãäàä,  à  ß  íå ìûøü è  â
ìûøåëîâêó, íà ðàäîñòü êîòó, íå ïîïàäóñü.
     ðîâè ó  ‡óðàáà ñîøëèñü â  îäíó ÷åðíóþ ÷åðòó,  à  íà ãóáàõ ïðîìåëüêíóëà
íàñìåøêà.
     "‚ ÷åì òóò õèòðîñòü?  -  òåðçàëñß ˜àäèìàí, íàáëþäàß çà ‡óðàáîì. - € ÷òî
õèòðèò è âåäåò áîëüøóþ èãðó, âèæó, êàê â åâàíãåëèè".
     - ’åáå,  êíßçü, èçâåñòåí íàø îáû÷àé ðàçëèâàòü âèíî ïîä ïåñíè ïîæåëàíèß,
- âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ ˜àäèìàí,  íå  óïóñêàß ‡óðàáà èç  ïîëß  çðåíèß.  -  …ñëè
ñïåøèøü â €íàíóðè, ïîòîðîïëþ ñ ïðîùàëüíûì ïèðîì. - ˆ âçäðîãíóë: "åò, ìíå íå
ïîêàçàëîñü, ‡óðàá âñòðåâîæèëñß".
     å óïóñêàß ˜àäèìàíà èç ïîëß çðåíèß, •îñðî ìåäëåííî ïðîòßíóë:
     - ’û  óâåðåí,  êíßçü ‡óðàá,  ÷òî àëëàõ ïîæåëàë ñîòâîðèòü òåáå íåñ÷àñòüå
÷åðåç íàøè ðóêè?
     - Ÿ? Ÿ íè â ÷åì íå óâåðåí. - ‡óðàá ßâíî îáåñïîêîèëñß. - î îñòîðîæíîñòü
ïðèñóùà âèòßçßì.
     Žáâèâàß,  êàê  çìåþ,  áèðþçîâóþ òðóáêó âîêðóã êàëüßíà,  ˆñà-õàí  ðåøèë:
"óñòü æåëòûé øàéòàí îïðîêèíåò â àä ìîå áëþäî ñ ïèëàâîì,  åñëè ß íå çàñòàâëþ
øàêàëà ïîâèíîâàòüñß!" ˆ îí ïîâûñèë ãîëîñ:
     - ‘ëàâà  àëëàõó  è  âåëè÷èå!   Ží,  ðàñêðûâàþùèé  è  çàêðûâàþùèé  äâåðè
âñåëåííîé,  ïðèâåäåò òåáß ê  áåðåãó áëàãîïîëó÷èß.  ’û,  êíßçü,  ñàì ïîâåäåøü
ñâîèõ àðàãâèíöåâ â Šàõåòè.  ’óðêè íå ïðèäóò,  à ‘ààêàäçå,  óçíàâ îá ýòîì, íà
’áèëèñè íå íàïàäåò.
     "Šëßíóñü,  àíàíóðñêèé êîðøóí îáëåã÷åííî âçäîõíóë!" -  ïîäìåòèë ˜àäèìàí,
ìßãêèì äâèæåíèåì ðóêè ïðèãëàæèâàß âîëíèñòóþ áîðîäó.
     —óâñòâóß íà  ñåáå îñòðûé âçãëßä ˜àäèìàíà è  ñàì íå  óïóñêàß åãî èç ïîëß
çðåíèß, ‡óðàá íàäìåííî ïðîãîâîðèë:
     - Ÿ, êíßçü €ðàãâñêèé, ñ÷èòàþñü ëó÷øèì îõîòíèêîì è îò õèùíèêà íå ïîáåãó!
€  åñëè ñàòàíà ïîäñêàæåò ‘ààêàäçå ñ÷àñòëèâóþ ìûñëü îñàäèòü ’áèëèñè,  ß âûéäó
ñðàæàòüñß çà ëèíèþ ñòåí, èáî íå ñëåäóåò ïîäâåðãàòü îïàñíîñòè öàðñêèé ãîðîä.
     - “æ  íå  ïðèâèäåëàñü ëè  îñàäà ’áèëèñè êíßãèíå àòî â  ñëàäêîì ñíå?  -
ëþáåçíî îñâåäîìèëñß âëàäåòåëü Œàðàáäû.
     - î÷åìó ïðß÷åøü îò ìåíß,  êíßçü,  ìîþ íåâåñòó,  ïðåêðàñíóþ Œàãäàíó?  -
‡óðàá  â  çàìåøàòåëüñòâå  ïðåðâàë  ˜àäèìàíà.   -  å  èìåþ  ëè  ß  îñíîâàíèå
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî...
     - Œû  ïðåäïî÷òåì âûäàòü  îõîòíèêà  õèùíèêó?  ˆëè,  êàê  ãîâîðßò  òóðêè,
ïîäáðîñèì ïåòóõó ãîëîäíóþ ñîáàêó?
     - ’û,  ïðîçîðëèâûé €íäóêàïàð, óãàäàë, ó ìåíß íåò óâåðåííîñòè íè â òåáå,
íè â...
     - ˜àäèìàíå? - ˜àäèìàí íèçêî ïîêëîíèëñß è ïîäóìàë: "’åïåðü íå ñîìíåâàþñü
- õèòðèò êîðøóí!" - ‡íà÷èò, êíßçü...
     ‚íåçàïíî ˆñà-õàí âçðåâåë:
     - ˆìåíåì øàõ-èí-øàõà!  ˆëè òû,  êíßçü,  ïîâåäåøü ñâîè äðóæèíû â Šàõåòè,
èëè ìû òåáß íå âûïóñòèì èç Œåòåõè.
     ˜àäèìàí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß âî  âëàñòè ãàëëþöèíàöèè.  î íå ïîêàçàëîñü ëè
åìó,  ÷òî ãëàçà øàêàëà ðàäîñòíî ñâåðêíóëè?  ˜àäèìàí îïóñòèë âåêè è ìãíîâåííî
èõ ïîäíßë:  "Ž,  ðàçâå è ýòî îáìàí çðåíèß? åò, îïßòü òîðæåñòâî, íåóëîâèìîå,
êàê òåíü ïàóêà. î íå âíóøåíî ëè âñå ýòî çëîé ñèëîé?"
     ‚ûïðßìèâøèñü è ñæèìàß êóëàê,  ‡óðàá ìîë÷àë, ëèöî ïðèòâîðíî íàõìóðèëîñü,
îí  óïîäîáèëñß  ïîéìàííîìó âîëêó,  åðçàë,  îçèðàëñß  èñïîäëîáüß.  Œîë÷àëè  è
îñòàëüíûå.
     - ‚ûõîäèò,  ß ïëåííèê?  åò,  õàí,  ß äîáðîâîëüíî ïðèøåë, äîáðîâîëüíî è
óéäó. î ñâîå îáåùàíèå ìîãó âûïîëíèòü, åñëè âû ïîäïèøåòå ôåðìàí î âûïîëíåíèè
ñâîèõ ïîñóëîâ.
     - èñìèëëàõ! Šòî èíà÷å äóìàåò? “âåëè÷èøü äîâåðèå ê íàì, è âñå îáåùàííîå
òåáå äà èñïîëíèòñß!
     - Œîé àðàãâèíåö Œèõà,  áîåâîé íà÷àëüíèê ñ  äâóìß òûñß÷àìè âñàäíèêîâ,  â
òâîåé âëàñòè, õàí èç õàíîâ.
     - „à  ñâåðøèòñß ïðåäîïðåäåëåííîå àëëàõîì!  "‹åâ  ˆðàíà" óçíàåò î  òâîåé
ïðåäàííîñòè.

     …äâà îòêðûëèñü ëàâêè è  äóêàíäàðû ñòàëè çàçûâàòü ïîêóïàòåëåé,  êðàñî÷íî
ðàñõâàëèâàß ñâîé òîâàð,  ãëàøàòàé íåèñòîâî óäàðèë â  îãðîìíûé êîíóñîîáðàçíûé
áàðàáàí  è,  ñòàðàßñü çàãëóøèòü øóìíûé,  êàê  ïðèáîé,  ìàéäàí,  òîðæåñòâåííî
ïðîâîçãëàñèë:
     - ƒîðîæàíå,   êóïöû  è  àìêàðû,   òîðãîâöû,   âåñîâùèêè  è  ðàçíîñ÷èêè,
êàðàâàíáàøè,  ÷åðâîäàðû è  ïîãîíùèêè -  âñå,  êòî  ëþáèò  áîëüøóþ òîðãîâëþ è
ãóëêèé ïåðåñòóê ìîëîòêîâ, êòî ëþáèò ñìåõ è ïëßñêè! „à áóäåò âàø ñëóõ ïîäîáåí
îëåíüåìó!  ‘ëóøàéòå çàòàèâ äûõàíèå! àø ñâåòëûé öàðü ‘èìîí, äà ñâåòèò âå÷íîå
ñîëíöå  íàä   åãî   ïðåñòîëîì,   âîçæåëàë  ïîñëåäîâàòü  ïðèìåðó  êàðòëèéñêèõ
öàðñòâåííûõ  ïîëêîâîäöåâ  è  îòïðàçäíîâàòü  äåíü  ñâîåãî  âûñîêîãî  ðîæäåíèß
ñîâìåñòíî ñî ñâîèìè ïîääàííûìè. ‚îéñêî, íàõîäßùååñß â ’áèëèñè è çà ïðåäåëàìè
åãî  ñòåí,  ñîáåðåòñß âîåäèíî,  èáî öàðü ñîèçâîëèò ëè÷íî íàãðàäèòü äîñòîéíûõ
çâàíèåì   àçíàóðà,   íàãðàäèòü  îòëè÷èâøèõñß  çíàêàìè  þçáàøåé  è   îíáàøåé!
‘÷àñòëèâûå  æèòåëè  ’áèëèñè!   “êðàñüòå  áàëêîíû  êîâðàìè,  êðûøè  êðàñèâûìè
æåíùèíàìè - ïóñòü êðóæàòñß â ëåêóðè ïîä çâîí äàéð è âîñõèùàþò ìóæ÷èí. Šóïöû,
íàäåíüòå íîâûå àðõàëóõè!  €çíàóðû,  óêðàñüòåñü îðóæèåì! €ìêàðû,