í ñëóõ,  ÷òî  ïðèøëåò.  Šàê  òîëüêî ñ
âåðõíåé áàøíè ñòðàæ óâèäèò „àòî, òû, îñòîì, íåçàìåòíî ïîñêà÷åøü íàâñòðå÷ó è
ïðåäóïðåäèøü äðóãà,  íî âåðíåøüñß, êîíå÷íî, îäèí, òàê æå íåçàìåòíî. îìíèòå,
÷òî àðàãâèíöû çóðàáîâîé âûó÷êè - çíà÷èò, âñå ðàâíî ÷òî íàøåé.
     - ’åïåðü ïîíèìàþ,  - ðàñõîõîòàëñß „èìèòðèé, - êàêàß õàòàáàëà ïðîèçîéäåò
â Œåòåõè, ïîëòîðû çìåè èì ïîä õâîñò! „àæå •îñðî ïîòåðßåò ñîí.
     - Ÿ íà ïîäîáíîå íàäåþñü.  îìíèøü,  ß äàë ñëîâî òóøèíàì èçãíàòü ïåðñîâ.
‡äåñü, äðóçüß ìîè, áîëüøàß èãðà. àäî, ÷òîáû è ’åéìóðàç óçíàë, - îñìåëååò.
     - € ß,  ƒåîðãèé,  ãîëîâó ëîìàë,  âñå äóìàë, íà ÷òî òåáå äâà ïðîæîðëèâûõ
àðàãâèíöà?  ˆ  ïî÷åìó íà  ñâîáîäå,  êàê  ïî÷åòíûõ ãîíöîâ,  äåðæèøü?  ‚èäèøü,
ñêîëüêî îêîëî òåáß íè  íàõîæóñü,  íè÷åìó íå  íàó÷èëñß!  ‚îò  „àòî,  „àóòáåê,
îñòîì, „èìèòðèé...
     - ’û  ÷òî,  èøàê,  ïîëòîðà ÷àñà î  ìîåé ó÷åíîñòè ïîåøü,  êàê ïåðñèäñêèé
ñîëîâåé?
     - €  ðàçâå íå òàê?  Ÿ-òî îäíîìó ëèøü íàó÷èëñß:  âûïîëíßòü âîëþ ‚åëèêîãî
Œîóðàâè.
     - å ìîþ, à Šàðòëè. ˆ... ìîé Œàòàðñ, òû âåðíûé îáßçàííûé ïåðåä ðîäèíîé,
íåìàëî  îòäàë  åé.  ‚ñïîìíè †èíâàëüñêîå ñðàæåíèå.  ’û  ïîêàçàë ñåáß  çíàòíûì
âîèíîì. ˆ åùå ñêàæó: ãäå òâîé äîì? ƒäå æåíà, äåòè?
     àíóø âèíîâàòî ïîòóïèëñß.
     - Ž ÷åì áåñïîêîèøüñß, ƒåîðãèé, ðàçâå òàê íå ñâîáîäíåå?
     - Œîé Œàòàðñ, òû ðàíüøå èíà÷å äóìàë.
     - àíüøå?  àâåðíî,  òîãäà åùå  íå  íîñèë ÷åðíîé ïîâßçêè,  ïîòîìó ïëîõî
âèäåë.
     - ’àêîãî,  êàê òû,  è  ñ  îäíèì ãëàçîì ãðóçèíñêàß äåâóøêà ñèëüíî ëþáèòü
ñòàíåò.
     - ‚ûõîäèò,  àíóø,  ó òåáß âìåñòî ãëàçà - ñòåêëî, ðàç íå çàìå÷àåøü, êàê
ïîäëå òåáß êðàñíåëà Šåòåâàí, âíó÷êà ‘èóøà...
     - Œîæåò, íàðî÷íî ïîêà íå çàìå÷àþ. ƒäå æåíó äåðæàòü äîëæåí? ‚ õóðäæèíè?
     - “ îòöà ïîêà íå ìîæåøü?
     - „ëß îòöà íå ñòîèò æåíèòüñß.
     ‘êðûâàß ëþáîâü è ñî÷óâñòâèå ê äðóçüßì, ãðîì÷å âñåõ çàñìåßëñß „àóòáåê.

     ˆíîãäà ÷åëîâåê ëþáóåòñß çâåçäàìè, è êàæåòñß åìó - íåò ïðåêðàñíåå èõ. î
íåîæèäàííî  íà  íåáåñíûé  ïðîñòîð  ïëàâíî  âûïëûâàåò  ñåðåáðèñòàß  ëóíà,  è,
âîñõèùåííûé,  îí çàáûâàåò î çâåçäàõ è âåñü îòäàåòñß ñîçåðöàíèþ íåäîñßãàåìîãî
êîðàáëß.
     ’àê è  ñåãîäíß:  õîòß ñî ñòîðîæåâûõ áàøåí è óëîâèëè ñêðèï ñ íåòåðïåíèåì
îæèäàåìûõ àðîá, íî ïðèáëèæåíèå òðîôååâ íèêîãî íå âçâîëíîâàëî, èáî íåîæèäàííî
ïîßâèëèñü äâà âñàäíèêà íà  âçìûëåííûõ êîíßõ,  ñâåðêàþùèõ ëóííûì ñåðåáðîì,  è
ïîíåñëèñü ê çàìêó, à çà íèìè ïîñïåâàëè äâîå äðóæèííèêîâ.
     åøåíûé  êðèê  îäíîãî,  ñìåõ  äðóãîãî è  òîðæåñòâóþùåå ðæàíèå  ñêàêóíîâ
âçáóäîðàæèëè îïîë÷åíöåâ.  ‘îí  êàê  âåòðîì  âûäóëî èç  çàìêà,  äàæå  äðßõëûé
ñàäîâíèê, çâßêàß íîæíèöàìè, ñåìåíèë ïî äâîðó.
     €çíàóðû ðâàíóëèñü ê  âîðîòàì;  „àðåäæàí åäâà  óñïåëà íàêèíóòü íà  ïëå÷è
ïëàòîê;  ñòàðøèé ïîâàð,  âûòèðàß î  ôàðòóê  ðóêè,  ïåðåãîíßë Žìàðà;  ñòðåëîé
íåñëèñü ˆîðàì è åæàí.
     à áàëêîíå ïîêàçàëèñü óñóäàí,  ƒåîðãèé, çàìåòíî îáðàäîâàííûé ƒàçíåëè è
•îðåøàíè, âûñîêî ïîäíßâøàß ìàëåíüêîãî „àòî.
     € ñî ñòîðîæåâîé áàøíè íà âåñü çàìîê ïðîäîëæàë êðè÷àòü €âòàíäèë:
     - „àòî è ƒèâè! ‚àøà! ˆç ‘òàìáóëà-à-à! -ýé... „ðóçüß!
     …äâà âëåòåâ â ðàñïàõíóâøèåñß âîðîòà, ƒèâè íåèñòîâî êðèêíóë:
     - îáåäà,  "áàðñû"!  îáåäà, àçíàóðû! - è, âäðóã îãëßíóâøèñü, íàêèíóëñß
íà äâóõ äðóæèííèêîâ:  -  Žñòîðîæíåå, ïîæåëòåâøèå äóáû! å ñìåøàéòå õóðäæèíè!
ˆëè âàì íåâåäîìî,  ÷òî â îäíîì,  êðîìå äðàãîöåííîñòåé,  õðóñòàëüíûé êàëüßí -
ïîäàðîê Œîóðàâè îò ñàìîãî ñóëòàíà. -ý!.. óñóäàí! „àðåäæàí! îáåäà! ‘ìîòðè,
„àòî, êîãî •îðåøàíè äåðæèò!
     "àðñû", îïîë÷åíöû, àçíàóðû, äðóæèííèêè è ñëóãè òåñíûì êîëüöîì îêðóæèëè
„àòî è ƒèâè, íå äàâàß èì ñïåøèòüñß.
     - —òî?.. —òî îòâåòèë ñóëòàí? - âçâîëíîâàííî âûêðèêíóë îäàð.
     € çà íèì, ñëîâíî ýõî, âòîðèëè îïîë÷åíöû:
     - —òî? —òî?
     - ‚î èìß ƒåîðãèß îáåäîíîñöà! —òî?
     - —òî îòâåòèë ñóëòàí?
     „àòî çàãîãîòàë:
     - ’óðåöêèé  ñóëòàí  îòâåòèë  àðàáñêîé ìóäðîñòüþ:  "…ñëè  ó  âåðíóâøèõñß
"áàðñîâ" ãðóçèíñêèé àïïåòèò,  íàêîðìèòå èõ õîòü çàäîì ïåðñèäñêîãî áàðàíà.  -
ˆ,  âèäß,  ÷òî ñïåøèòüñß åìó âñå ðàâíî íå äàäóò, „àòî âñòàë íà ñåäëî. - ‚àøå
íåòåðïåíèå ìíå  çíàêîìî,  è  ß  òàê  â  çàëå îæèäàíèß ‘åðàëß âñòðåòèë âåçèðà
Žñìàí-ïàøó.  -  ‚ûõâàòèâ èç-çà êóëàäæè ôåðìàí, „àòî ðàçâåðíóë åãî. - ƒëàâíîå
ïðî÷òó. àäåþñü, ïîòîì ïóñòèòå ñîéòè ñ êîíåé? ‚îò, ñëóøàéòå:
     "...Šòî  ìîæåò îòêàçàòü ƒåîðãèþ,  ñûíó  ‘ààêàäçå?  óñòü èñêîííûå âðàãè
çîëîòîðîãîãî  ‘òàìáóëà  è  çåëåíîëèêîãî  ƒóðäæèñòàíà  òðåïåùóò  ïåðåä  ìå÷îì
Œîóðàâ-áåêà!  Ÿ, ïîâåëèòåëü âñåëåííîé, ïðèâðàòíèê àëëàõà, îòêðûâàþ äâåðè ðàß
äîñòîéíîìó.  „à âîññèßåò âíîâü Œîóðàâ-áåê â  áëåñêå ñëàâû è áîãàòñòâà!  ˆ äà
áóäåò åìó èçâåñòíî:  øàêàëû íà òî è ñóùåñòâóþò,  ÷òîáû âûòü.  ˆ íå çàáóäåòñß
èì,  ÷òî  âëàñòü ïîäîáíà ïîâîäüßì:  âûïóñòèøü -  è  êîíü  ïîñêà÷åò â  äðóãóþ
ñòîðîíó.  Œóäðåöû óâåðßþò:  çâåçäû ñâåðêàþò -  ïîêà íå ãàñíóò; ñîëíöå - ïîêà
åãî íå çàòìåâàåò ëóíà; à âëàñòåëèí ñèëåí - ïîêà ñòîèò íà âåðøèíå. ˆ ß ïîìîãó
íåîñòîðîæíîìó Œîóðàâ-áåêó âíîâü âçîáðàòüñß íà âåðøèíó è  ñõâàòèòü ïîâîäüß...
îâåëåâàþ ìîåìó âåçèðó Žñìàí-ïàøå îêàçàòü..."
     „àòî  âäðóã  îáîðâàë ÷òåíèå  è  ñ  èçóìëåíèåì óñòàâèëñß íà  àðàãâèíöåâ.
ƒíåâíî ñâåðíóâ ôåðìàí,  îí çàøåïòàëñß ñ îñòîìîì,  ïîæàë ïëå÷àìè, íåäîâîëüíî
êðèêíóë:
     - é,  ƒèâè,  òû  ÷òî,  ïðèðîñ ê  êîíþ?  -  è,  ïåðåìàõíóâ ÷åðåç ñåäëî,
ñïðûãíóë ïåðåä ðàññòóïèâøèìñß íàðîäîì.
     € îñòîì ïîñïåøíî ïîäîøåë ê Žìàðó,  ñòîßâøåìó íåïîäàëåêó îò àðàãâèíöåâ,
è  ñ  ïðèòâîðíûì íåóäîâîëüñòâèåì ñïðîñèë,  ïî÷åìó  îí  íå  óäàëèë ãîíöîâ ïðè
âúåçäå „àòî.  àçâå âñå äëß ÷óæîãî óõà? óäòî ñìóòèâøèñü, Žìàð îãëßíóëñß, íî
àðàãâèíöû ïîíßëè, ÷òî èõ õîòßò óäàëèòü, è êóäà-òî èñ÷åçëè.
     ‹èêîâàíèå äëèëîñü  äî  ïîçäíåé  íî÷è.  „ðóæèííèêè âûêàòèëè  îãðîìíåéøèå
áóðäþêè è  ðàñïîëîæèëè èõ  ïî êðóãó.  îâàðà óæå âåðòåëè íà ïûëàþùèõ êîñòðàõ
áàðàíîâ,  êîçëßò è  ñâèíûå òóøè.  „óðìàíèë çàïàõ  ïåðöà,  âèíà,  ñàëà.  ëûë
êëóáàìè äûì.  à  ïàëàñàõ è  ñêàìüßõ ïîßâèëèñü ÷àøè,  ÷óðåêè,  ñûð,  çåëåíü,
ôðóêòû.  ‚  íà÷èùåííûõ äî  îñëåïèòåëüíîãî áëåñêà  ìåäíûõ  êîòëàõ  âçäóâàëîñü
ñëàäêîå òåñòî, íà÷èíåííîå îðåõàìè.
     î  ïåðåäíåìó äâîðó â  ÷åñòü Œîóðàâè íåñëîñü "Œðàâàëæàìèåð".  €âòàíäèë,
ˆîðàì è  åæàí ïåðåáåãàëè îò ãðóïïû ê ãðóïïå,  óãîùàß è ÷îêàßñü ñ ïèðóþùèìè.
€ðàãâèíöû, ñòàðàßñü íå ïîïàäàòüñß íà ãëàçà àçíàóðàì, òîæå ïèëè è ïîïóòíî âñå
âûñìàòðèâàëè.
     „àæå  ƒàçíåëè ïîâåñåëåë;  èñ÷åçëè ñòðàõè,  îïàñåíèß,  è  îí  äîáðîäóøíî
óñìåõàëñß,  êîãäà „àòî òî áóðíî öåëîâàë ìàëåíüêîãî „àòî,  òî ïîäáðàñûâàë åãî
äî ãóñòûõ âåòâåé äåðåâüåâ, òî ñàæàë íà êîíß, äàâ â ðóêè øàøêó.
     ƒèâè  íå  òåðïåëîñü ðàçäàòü æåíùèíàì ïîäàðêè,  íî  îñòîì  øåïíóë,  ÷òî
íåëîâêî ïåðåä ìíîãî÷èñëåííûìè ãîñòßìè:  âåäü  ïðèäåòñß âñåõ  îäåëßòü.  ‘êîðî
ðàçúåäóòñß, òîãäà êàê ðàç áóäåò âðåìß.
     ‚çäûõàë ƒèâè, õâàòàë òî Œàòàðñà, òî àíóøà, çàñòàâëßß ïîâòîðßòü ðàññêàç
î çàõâàòå ƒîðè,  î èðòâèñè,  î Šâåëè –åðåòåëè,  è íåèçìåííî ñîæàëåë î ñâîåì
îòñóòñòâèè.  •îòß  "íà  ñêîðûé  ßçûê"  "áàðñû"  ðàññêàçàëè  „àòî  è  ƒèâè  î
ìîëíèåíîñíîé âîéíå, âñå æå õîòåëîñü åùå è åùå ñëóøàòü.
     €  Šâëèâèäçå áåñïðåñòàííî âçäûìàë  ðîã  ñ  ïîæåëàíèåì êíßçüßì ïðîâîäèòü
êàæäóþ íî÷ü òàê æå âåñåëî, êàê ïîìîãëè èì ïðîâåñòè äîáðîñåðäå÷íûå àçíàóðû.
     Žòâå÷àß ñòàðîìó àçíàóðó îãëóøèòåëüíûì "‚àøà!",  „èìèòðèé êëßëñß, ÷òî îí
ïîëòîðà ãîäà  ãîòîâ íå  ñïàòü,  ëèøü áû  ïî÷àùå ðàäîâàòü êíßçåé ñâîèì íî÷íûì
ïîñåùåíèåì.
     ‘  òðåïåòîì ñëóøàëè  àðàãâèíöû øóòêè,  ïîõîæèå  íà  óãðîçû.  ‚  òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ  äíåé  ãîíöû  ïðîñèëè  îòïóñòèòü  èõ:  "Šíßãèíß  àòî,  íàâåðíîå,
áåñïîêîèòñß,  âåäü ãîñïîæà óñóäàí ïîæåëàëà îòïðàâèòü ïîñëàíèå".  î óñóäàí
âñå  åùå  íå  ìîãëà íàïèñàòü ïèñüìà.  €  òåïåðü,  êîãäà íåîáõîäèìî ðàçâåäàòü
ïîáîëüøå,  €ð÷èë ÷àñà òðè íàçàä õìóðî îáúßâèë,  ÷òî ïîñëàíèå ãîòîâî, ïîäàðêè
òîæå.
     €ðàãâèíöàì íå óëûáàëîñü,  ÷òî îò íèõ,  êàê îò åäèíñòâåííûõ ÷óæèõ â ýòîì
çàìêå,  õîòßò ïîñêîðåå îòäåëàòüñß.  †åëàß èñïîëüçîâàòü äåíü, îíè, ñíóß ìåæäó
ïîäâûïèâøèìè äðóæèííèêàìè è  îïîë÷åíöàìè,  íåçàìåòíî  âûïûòûâàëè ñâåäåíèß  î
òóðêàõ. ˆ îäèí èç äðóæèííèêîâ, ñîïðîâîæäàâøèé „àòî è ƒèâè â Šîíñòàíòèíîïîëü,
ñîâñåì  îïüßíåâøèé,  çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì  õâàñòëèâî óâåðßë,  ÷òî  ñóëòàí  è
Žñìàí-ïàøà  îñûïàëè ïîäàðêàìè ïîñëàíöåâ Œîóðàâè,  à  òàêæå  íåìàëî  ïðèñëàëè
ãîñïîæå óñóäàí äðàãîöåííûõ óêðàøåíèé è  ìàòåðèé è  âäîáàâîê îáåùàëè áåøêåø:
ìíîãî âîéñê äëß èçãíàíèß ïåðñîâ è  åùå êîãî-òî.  Ž,  ñêîðî â  ’áèëèñè çâîíêî
çàáüþò  â  êîëîêîëà,  èáî  Œîóðàâè íå  ïîñêóïèòñß óñòðîèòü êðîâàâûé ïðàçäíèê
âðàãàì...
     àóòðî  óñóäàí ïîçâàëà àðàãâèíöåâ,  ïåðåäàëà äëß  ìàòåðè  ïèñüìî  è  â
îñîáîì õóðäæèíè ïîäàðêè.  ‚ðó÷èâ ãîíöàì ïî êèñåòó ñ ìàð÷èëè,  îíà ïðîñèëà íå
çàäåðæèâàòüñß â  ïóòè  è  êàê  ìîæíî  áûñòðåå  äîñòè÷ü €íàíóðè,  èáî  òîëüêî
íåçäîðîâüå âûíóäèëî åå çàäåðæàòü àðàãâèíöåâ íà äâà ëèøíèõ äíß.
     ‘êðûòüñß ñ  "áàðñàìè" â  áàøåíêå óäàëîñü ƒåîðãèþ,  òîëüêî êîãäà  ïîêðîâ
íîâîé íî÷è  îïóñòèëñß íàä  çàìêîì.  ˆ  òóò  ïîëèëàñü îòêðîâåííàß áåñåäà,  òî
òåðïêàß,  êàê  ñòàðîå âèíî,  òî  ñëàäêàß,  êàê  ãîçèíàêè,  òî  ãîðüêàß,  êàê
ñîçðåâøèé ïåðåö.
     - åò, ƒåîðãèé, ßíû÷àð èç ‘òàìáóëà íå æäè. ‘óëòàíó è âåçèðó íå ïðèøëàñü
ïî âêóñó òâîß ïðîñüáà.  åç ïàøåé,  ýôåíäè è ìóëë îòïðàâèòü ê òåáå ßíû÷àð èì
íåâûãîäíî;  íî è îòêàçàòü íåâûãîäíî, èáî ñóëòàí, ïîìíß î øàõå €ááàñå, êðåïêî
ðåøèë ñêëîíèòü òåáß ê ‘òàìáóëó.  îýòîìó,  çàòóìàíèâàß èñòèííûå öåëè, ñóëòàí
îòäåëüíûì ôåðìàíîì,  ïåðåäàííûì ìíå  âåçèðîì,  ïîâåëåë ïàøàì  âî  âëàäåíèßõ,
ñîïðåäåëüíûõ Šàðòëè,  îêàçàòü Œîóðàâ-áåêó ïîìîùü. - „àòî âûíóë èç ìàëåíüêîãî
õóðäæèíè ôåðìàí è ïîëîæèë íà ñòîë.  -  ‚ûõîäèò,  ñâîðà ïàøåé,  ãðàáßùèõ ñâîè
ïàøàëûêè âáëèçè ‚àðäçèè è €õàëêàëàêè,  íàøà!  Ž!  Ž! ‘âßòîé €íòîíèé, áîëüøîå
ñïàñèáî çà òàêóþ ùåäðîñòü!
     - ‘ïðß÷ü ïîäàëüøå ñîáà÷èé ôåðìàí, ïîëòîðà õâîñòà èì â ðîò!
     - å  ïðèäåòñß,  „èìèòðèé,  äóìàþ  "àäèøàõ  âñåëåííîé" îòäåëüíî ïîñëàë
ïîâåëåíèå ïàøàì: íå áûòü ñëèøêîì ùåäðûìè íà ßíû÷àð è íå î÷åíü òîðîïèòüñß.
     - àçâå  òðóäíî ðàçãàäàòü õèòðîñòü ñóëòàíà?  î  íàïðàñíî ðàññ÷èòûâàåò,
÷òî, ïîòåðïåâ íåóäà÷ó ïîëó÷èòü ßíû÷àð áåç ïàøåé, ñîãëàøóñü âïóñòèòü òóðåöêîå
âîéñêî.  …ùå  íå  çàáûë  ñîëíöå íà  ñïèíå  "ëüâà ˆðàíà",  ÷òîáû îáðàäîâàòüñß
ïîëóìåñßöó íà ãîëîâå "äåëüôèíà ‘òàìáóëà".
     - Ÿ,  ƒåîðãèé,  ïðèòâîðèëñß,  ÷òî íå ïîíèìàþ íàìåðåíèé ñóëòàíà ïîñêîðåé
âòîðãíóòüñß   ñî   ñâîèìè   òîðáàøàìè   è   ñî   çâåðîïîäîáíûìè   ßíû÷àðàìè,
ïîäêðåïëåííûìè íîâûìè ïóøêàìè,  â íàøå öàðñòâî, è ñìèðåííî ñïðîñèë: "‘êîëüêî
"ïîâåëèòåëü îñìàíîâ"  â  ñâîåé  âñåïîêîðßþùåé äîáðîòå  ïîæåëàåò  îòïðàâèòü â
Šàðòëè âîéñêà, åñëè Œîóðàâ-áåê ñíîâà ïðèïàäåò ê ïîäíîæèþ òðîíà ïðàâîâåðíûõ ñ
ïðîñüáîé î  ïîìîùè?"  ‘óëòàí  è  âåçèð  ïåðåãëßíóëèñü,  ïîìîë÷àëè,  øåâåëèëè
ãóáàìè,  ïîäûìàëè ãëàçà ê ïîòîëêó,  îïóñêàëè ãîëîâû ê ÷åòêàì. àêîíåö ñóëòàí
ïðîïåë:  "’î,  ÷åãî àëëàõ ïîæåëàåò,  íåèçáåæíî äîëæíî ñâåðøèòüñß!"  ‚èäß ìîå
íåäîóìåíèå,  âåçèð áëàãîãîâåéíî ïðîòßíóë:  "Ž Œóõàììåä,  î  ïðîðîê ïðîðîêîâ!
ðåäñòàíü ìåæäó àëëàõîì è ñóëòàíîì Œóðàäîì —åòâåðòûì ïîñðåäíèêîì,  - èáî áåç
ñîâåòà âëàñòåëèíà íåáà íå áóäåò îòâåòà âëàñòåëèíà çåìëè!"
     Œîæåò,  âëàñòåëèí  —åòâåðòûé  ïßòíàäöàòü  äíåé  ñîâåòîâàëñß  áû,  íî  ß
ïîñïåøèë òàéíî  ïðåïîäíåñòè ïîäàðîê Žñìàí-ïàøå  è  ïðîñèë ïîòîðîïèòü àëëàõà,
èáî íàñëàæäàòüñß âåëèêîëåïèåì Šîíñòàíòèíîïîëß, êîãäà êàæäàß øàøêà äîðîãà, íå
ïðèñòàëî "áàðñó".  ðîæäàâ íå  áîëåå äâóõ áàçàðíûõ äíåé,  ß  âûñëóøàë èç óñò
âåçèðà ñîâåò àëëàõà: "…ñëè íàñòóïèò ó àçíàóðîâ òßæåëûé ÷àñ, äà íå áóäåò ñêóï
Œóðàä —åòâåðòûé íà  ìèëîñåðäèå è  äà  îòïðàâèò îí Œîóðàâ-áåêó âîéñêî ïåøèõ è
êîííûõ áåç ñ÷åòà".
     - —òî æ,  äðóçüß,  ñïàñèáî è  çà æåëàíèå ïîñîïåðíè÷àòü ñ øàõîì â óìåíèè
çàæèãàòü ãîðîäà â ÷óæîé ñòðàíå.  ðèòâîðèìñß è ìû íåïîíèìàþùèìè.  Žòäîõíåøü,
„àòî,  ïðèäåòñß ïîñåòèòü ïàøåé, ïðåáûâàþùèõ â ïðèßòíîì îæèäàíèè íàæèâû. €ðáû
ïðèøëè.  àçäåëèì  òðîôåè,  è  ïóñòü  îïîë÷åíöû ðàçúåäóòñß ïî  äîìàì.  î  è
àçíàóðàì íå âñå ñêàæåì.
     - ’û, ƒåîðãèé, ïðàâ. ðîøëîå ïîêàçàëî: íåðåäêî îòêðîâåííîñòü ïðåâðàùàåò
áëèçêèõ â äàëåêèõ.
     - Šñòàòè,  „àòî,  âñïîìíèë î áëèçêèõ.  —òî ïðåäïðèìåò øàêàë, ïîëó÷èâ îò
ñâîèõ ëàçóò÷èêîâ èçâåñòèå î æàæäå ñóëòàíà ïîìî÷ü íàì?
     - € âäðóã àðàãâèíöû ïîñêà÷óò ïðßìî â €íàíóðè?
     - …ñëè áû òàê äóìàëè,  íå ïðèòàùèëè áû èõ ñþäà.  å ñîìíåâàéñß, Œàòàðñ,
ïðßìî íà ’áèëèñè ïîâåðíóëè êîíåé.
     - …ùå áû,  ïîëòîðû ëßãóøêè èì â ðîò! àçâå ïðîïóñòßò ñëó÷àé áåç ó÷àñòèß
Œèõà âûñëóæèòüñß ïåðåä øàêàëîì!
     - èêàê íå ïîéìó,  -  îñòîì ðàçâåë ðóêàìè,  - ïî÷åìó •îñðî, èìåß áîëåå
ïßòíàäöàòè òûñß÷ âîéñêà, âñå æå íå íàïàäàåò íà íàñ?
     - Šíßçüß íå äîïóñêàþò.  …ùå áîëüøå èçóìèòåñü,  ìîè "áàðñû", åñëè ñêàæó:
‡óðàá â ïîñëåäíåå âðåìß, ñàì òîãî íå ïîäîçðåâàß, ñïîñîáñòâóåò íàøèì ïîáåäàì.
—åì?  ‘âîèìè ïðîìàõàìè.  òîò çàçíàâøèéñß øàêàë òàê  íàïóãàë êíßçåé âëàñòíûì
òðåáîâàíèåì  ïðåäîñòàâèòü  â   ïîëíîå  åãî  ïîä÷èíåíèå  êíßæåñêèå  âîéñêà  è
âûñòóïèòü âñåì ôàìèëèßì ïîä €ðàãâñêèì çíàìåíåì íà  íîñòåâñêîãî "áàðñà",  ÷òî
âûçâàë íåãîäîâàíèå äàæå òóïîóìíûõ êíßçåé. ‚îëêè çàïîäîçðèëè øàêàëà â æåëàíèè
îñëàáèòü çàìêè â  ñâîèõ çëîêîðûñòíûõ öåëßõ.  Šîðøóíû è  çìåè  ïîñëåäîâàëè èõ
ïðèìåðó.  îýòîìó,  çíàß, êàê íåîõîòíî ß èäó íà ðàçðóøåíèå çàìêîâ, âëàäåòåëè
òåïåðü óñòðàøàþòñß íå  ñòîëüêî ìîèõ ïîñåùåíèé,  ñêîëüêî â  áóäóùåì íàïàäåíèé
€ðàãâñêîãî êíßçß. ‚èäèòå, íà êàêèõ êà÷åëßõ ìû êà÷àåìñß?
     - ’û  îøèáàåøüñß,  äîðîãîé ƒåîðãèé.  Žñòàíàâëèâàåò øàêàëà è  ïåðñèäñêèõ
çàõâàò÷èêîâ íå òîëüêî êíßæåñêîå óïîðñòâî, íî è òâîè ïîáåäû.
     - ‡àáëóæäàòüñß,  ìîé „àòî, âñåãäà îïàñíî. ‘îëü â ãëàçà âðàãàì êèäàåì, à
íà  äåëå  òî  Œàìåä-õàí  ó  íàñ  îòíèìàåò ñëàáî çàùèùåííûå êðåïîñòè,  òî  ìû
ïðîãîíßåì åãî -  òîæå èç ïëîõî çàùèùåííûõ êðåïîñòåé.  òî èãðà, à íå ïîáåäà.
Žäíî íåñîìíåííî: ìû äåðæèìñß íà ðàñòåðßííîñòè êíßçåé. ˆ ïîêà èãðà íàì íóæíà,
ñëåäóåò êàê ìîæíî ÷àùå ðàäîâàòü Œåòåõè íåîæèäàííîñòßìè.
     - ’àêîå íåòðóäíî,  ìîæíî ”èðàíà €ìèëàõâàðè óãîñòèòü,  êàæåòñß, âìåñòå ñ
Šâåëè –åðåòåëè ñòàðàëñß.
     - åò,  „àóòáåê,  íå  âðåìß.  åîæèäàííîñòü óæå æäåò Œåòåõè.  €ðàãâèíöû
ðàññêàæóò î  âîçâðàùåíèè „àòî èç Šîíñòàíòèíîïîëß ñ áîëüøîé óäà÷åé.  ‚ûõîäèò,
•îñðî-ìèðçå è ˆñà-õàíó ïðèäåòñß èëè íàïàñòü íà íàñ ðàíüøå, ÷åì ïðèäóò òóðêè,
èëè èñ÷åçíóòü ðàíüøå, ÷åì ìû... áðîñèìñß ñ òóðêàìè íà ’áèëèñè.
     - € ðàçâå íàì âûãîäíî ñåé÷àñ íàïàäåíèå •îñðî?
     - àì âûãîäåí ïîñïåøíûé óõîä ïåðñîâ,  ÷òî îíè è  ñäåëàþò.  € ïîêà âñåìè
ìåðàìè óäåðæàòü çà àçíàóðàìè ƒîðè -  ïóòü ê  ’áèëèñè,  è  •åðòâèñè -  ïóòü ê
’óðöèè. € âäðóã ñóëòàíó âçäóìàåòñß ïîæàëîâàòü ê íàì ðàíüøå, ÷åì ìû ïîïðîñèì?
     - —òî òû, ƒåîðãèé? - èçóìèëñß ƒèâè òàê, ÷òî äàæå ïîëóîòêðûë ðîò. - ‚åäü
„àòî ãðîìêî ñêàçàë: êîãäà ïîïðîñèì. —òî, ñóëòàí - èøàê?
     - å ìåøàé ðàçãîâàðèâàòü. Œíîãî òû â ñóëòàíàõ ïîíèìàåøü!
     - Œîæåò, â ñóëòàíàõ íå ìíîãî, íî â èøàêàõ - ëó÷øå ñóëòàíà.
     ‘ààêàäçå îáðàäîâàëñß âîçìîæíîñòè çàêîí÷èòü áåñåäó  è  óâåðèë  "áàðñîâ",
÷òî íî÷ü ñååò ñîìíåíèå è ðàçäóìüå, à óòðî - áîäðîñòü è íàäåæäû.
     ’îëüêî òåïåðü ïî÷óâñòâîâàëè "áàðñû", ÷òî åäâà íå ïàäàþò îò óñòàëîñòè.
     „à,   ìóäðîñòü  ïîäñêàçûâàåò  îñòåðåãàòüñß  ñîìíåíèé  è   ñòðåìèòüñß  ê
íàäåæäàì...


        ƒ‹€‚€ —…’‚…’€Ÿ

     „àâíî íå áûë òàê îæèâëåí ˜àäèìàí. Ží âíîâü îùóùàë â ñâîåì ñåðäöå áèåíèå
æèçíè. —åòûðíàäöàòûé êðóã õðîíèêîíà ïîðîäèë íåóñòîé÷èâîñòü, ïî÷âà êîëåáëåòñß
ïîä íîãàìè. å âåðíû ëþäè! € ãîðû âåðíû? € ðåêè? ‡âåçäíûé ìèð è òî ìèðàæ! î
çíà÷èò ëè ýòî,  ÷òî è  êíßçü ˜àäèìàí ìèðàæ?  åò!  Ží ðåàëåí,  êàê ñêàëà íàä
áåçäíîé.  î-ïðåæíåìó îí  íà  ñòðàæå  çíàìåí  âëàäåòåëåé ‚åðõíåé,  ‘ðåäíåé è
èæíåé Šàðòëè.  ˆãðà â  "ñòî çàáîò" îòêðûâàåò íîâûå ïóòè ê  äîñòèæåíèþ öåëè,
óâèäåííîé èì åùå íà ðóáåæå äâóõ ñòîëåòèé,  øåñòíàäöàòîãî è  ñåìíàäöàòîãî.  ˆ
ñåé÷àñ áåëî-÷åðíûå êâàäðàòû ãîòîâû ê  ïðåäñòîßùèì õîäàì.  —òî ñïîñîáñòâîâàëî
åìó â  âûïîëíåíèè ìèññèè,  âîçëîæåííîé íà  íåãî áîãîì -  ïàòðîíîì êíßæåñêîãî
ñîñëîâèß?   —òî  óòâåðäèëî  åãî  íåçûáëåìûì  ñòðàæåì  ôàìèëüíûõ  ïðèâèëåãèé?
Šîíå÷íî, ïîñòîßíñòâî âî âçãëßäàõ è îöåíêàõ!
     —óáóê÷è âíåñ  â  ïîêîè  ñâåæèé  ÷åðåíîê ëèìîíà.  óñòü  â  âå÷íîçåëåíûõ
ëèñòüßõ çðååò  ïëîä,  ðîæäàåìûé ñîëíöåì,  âñêîðìëåííûé åãî  ÷àßíèßìè.  óñòü
âîñòîðæåñòâóþò çàêîí,  âëàñòü è  ñèëà!  ‚çãëßíóâ íà  âûõîëåííûõ èì ïèòîìöåâ,
êàæäûé âîñêëèêíåò: "†èâ æåëåçíûé êíßçü".
     ˆòàê, åäèíîáîðñòâî ïðîäîëæàåòñß.
     ‘âåðøèëîñü!  „îëãèå  ñïîðû  çàêîí÷èëèñü áëàãîïîëó÷íî.  ˆñà-õàí  äîâåðèò
ïßòüäåñßò ñàðáàçîâ è  äâóõ  þçáàøåé íà÷àëüíèêó ìàðàáäèíñêèõ äðóæèí,  êîòîðûé
âåäåò çà ñîáîé ïßòüäåñßò ìàðàáäèíöåâ. ‡óðàá òàêæå ïîøëåò îïûòíîãî íà÷àëüíèêà
âìåñòå  ñ  ïßòüþäåñßòüþ àðàãâèíöàìè.  ‘íà÷àëà  ñâîäíûé  îòðßä  íàïðàâèòñß ïî
ïîäçåìíîé  äîðîãå  äî   "âîë÷üåé  òðîïû",   ÷åðåç   êîòîðóþ  ˜àäèìàí  ïðîâåë
•îñðî-ìèðçó ñ  âîéñêîì.  òîò  òàéíûé ïóòü çíàþò òîëüêî ìàðàáäèíöû.  ‚ûéäß â
îâðàã,  íà÷àëüíèê ìàðàáäèíöåâ ïîâåäåò âñåõ ÷åðåç îáõîäíóþ,  òðóäíî äîñòóïíóþ
òðîïó ê  îòðîãàì,  à  äàëüøå îòðßä âîçãëàâèò àðàãâèíåö.  òó  äîðîãó åùå ïðè
Œàðòêîáñêîé áèòâå óêàçàë ‡óðàáó Œîóðàâè, äàáû êíßçü ðèñòàâè áåç îïàñêè ñìîã
ïåðåáðàòüñß â Šàõåòè.  Šðîìå "áàðñîâ", ëèøü íåñêîëüêî àðàãâèíöåâ ïîñâßùåíû â
òàéíó  ñêàëèñòûõ èçâèâîâ è  ëåñèñòûõ âåðøèí,  âîò  ïî÷åìó òåïåðü íå  ñëåäóåò
îïàñàòüñß çàñàäû.  ‚åäü  ‘ààêàäçå  óâåðåí,  ÷òî  ‡óðàá  èç  ïðåäàííîñòè öàðþ
’åéìóðàçó íèêîãäà íå  óêàæåò áåçîïàñíûé ïóòü â  Šàõåòè è  îáðàòíî,  îñîáåííî
ïåðñèäñêèì âîéñêàì.
     "òî áûëî áû òàê,  -  óãðþìî ïîäòâåðæäàë ‡óðàá, - åñëè áû öàðü ’åéìóðàç
ñîâìåñòíî  ñ  ‘ààêàäçå  íå  ïðîòèâèëñß ìîåé  çàâåòíîé  ìå÷òå  âîöàðèòüñß íàä
ãîðöàìè. € ñåé÷àñ ó €ðàãâñêîãî âëàäåòåëß îäíà äîðîãà ñ ïðàâèòåëßìè Œåòåõè. ˆ
îí ðó÷àåòñß,  ÷òî ïðåäàííûé àðàãâèíåö ïðîâîäèò èç Šàõåòè äî ïîäçåìíîãî âõîäà
äåñßòü òûñß÷ ñàðáàçîâ ñ ìèíáàøàìè, þçáàøàìè, îíáàøàìè è êàðàâàíû âåðáëþäîâ ñ
ïóøêàìè è åäîé.  …ùå íå ñëåäóåò çàáûâàòü, ÷òî àðàãâèíöû ñëèøêîì õîðîøî çíàþò
õèòðûå õîäû ñààêàäçåâöåâ".
     à  ïîëóäåííîé  åäå  ó  öàðß  ‘èìîíà  áûëî  øóìíî.  îâåñåëåë  äàæå  íå
ïåðåñòàâàâøèé õìóðèòüñß €íäóêàïàð.  …ùå áû,  ó  íåãî íà ýòîò ðàç íå âûìîãàþò
äðóæèííèêîâ.  ˆòàê,  â  ’áèëèñè îñòàëàñü òîëüêî  îäíà  òûñß÷à.  ˆ  €íäóêàïàð
âíåçàïíî ïîäíßë ÷àøó çà ñ÷àñòëèâîå öàðñòâîâàíèå ‘èìîíà ‚òîðîãî.  –àðü ñîâñåì
ðàçìßê:   "ˆñà-õàí,   ˜àäèìàí,   •îñðî-ìèðçà,  €íäóêàïàð  è  ‡óðàá  ðèñòàâè
íåñîìíåííî óíè÷òîæàò ‘ààêàäçå!  €  ðàçâå ýòî íå  ãëàâíîå?  ƒóëüøàðè ãîâîðèò:
êîãäà êàòîëèêîñ óâèäèò, ÷òî ïîñëåäíßß íàäåæäà íà ïîìîùü ‘ààêàäçå èñ÷åçëà, îí
áîëüøå  íå  îñìåëèòñß  îòêëàäûâàòü âåí÷àíèå  íà  öàðñòâî  ‘èìîíà  ‚òîðîãî  â
Œöõåòñêîì ñîáîðå".
     ’àê,  â  ñëàäêèõ  ìå÷òàõ  îá  èñòðåáëåíèè îïàñíîãî  âðàãà,  íàñëàæäàëñß
ïîëóäåííîé åäîé áëàæåííûé öàðü. Šàê âäðóã...

     àïóíà, ïðîäîëæàâøèé êåéôîâàòü â äîìèêå €ð÷èëà, åäâà óñïåë îïðîêèíóòüñß
íà ìóòàêó è ïðèòâîðèòüñß çàäðåìàâøèì.  ‚áåæàâøèé öàðñêèé íóêåðè,  çàäûõàßñü,
ïðîêðè÷àë:
     - ‘êîëüêî òóíãè âèíà ïîñòàâèøü çà íîâîñòè èç çàìêà Œîóðàâè?
     - ‹ó÷øå ñïðîñè,  ñêîëüêî ïîñòàâëþ, åñëè íàéäåøü ëå÷åáíûå òðàâû âûëå÷èòü
ìåíß îò ïðîêëßòîé òðßñó÷êè. € íîâîñòü î Œîóðàâè, íàâåðíî, ñàì âûäóìàë.
     - ‚ûõîäèò, è äâóõ àðàãâèíöåâ, ïðèñêàêàâøèõ èç åíàðè, òîæå ß âûäóìàë? ˆ
ïîäàðêè îò ãîñïîæè óñóäàí êíßãèíå àòî òîæå âûäóìàë ß? Œîæåò, ïîñëàíèå òîæå
ñàì ïèñàë?
     - îñòîé!.. -ý, êóäà òîðîïèøüñß? àçâå êíßãèíß àòî â Œåòåõè?
     - „àæå òåíè åå çäåñü íåò.  ’îëüêî àðàãâèíöû õèòðû, êàê ðå÷íûå ÷åðòè! å
â €íàíóðè, à ñþäà ïðèñêàêàëè.
     - € òû îòêóäà çíàåøü, ÷òî ñþäà, à íå â €íàíóðè?
     - €çíàóð  àïóíà,   ïðèßòíåå  òåáß  ìîé  ãëàç  íèêîãî  íå  çàìåòèë,  íî
ïðîñòîäóøíåå òîæå íå âèäåë!  Ÿ ñëåæó... òåáå ìîæíî ñêàçàòü, âåäü êíßçü ‡óðàá
òâîé âðàã.  –àðü âåëåë...  ‚  ïîêîßõ êíßçß åñòü íåçàìåòíàß ùåëü -  è  âèæó è
ñëûøó,  ÷òî  íàäî.  €ðàãâèíöû ñâèòîê  åìó  ïåðåäàëè,  õóðäæèíè  òîæå;  ïîòîì
èâåðñêîé áîæüåé ìàòåðüþ êëßëèñü, áóäòî âåðíóëñß àçíàóð „àòî è ñóëòàí áîëüøóþ
ïîìîùü Œîóðàâè îáåùàë.
     - € êàêèå ïîäàðêè, áîãàòûå?
     - îäàðêè íå âèäåë.  Šíßçü çàøèòûé õóðäæèíè ÷óòü ïðèîòêðûë è ðóêîé, êàê
òåñòî,  âñå  òàì  ïåðåìåñèë,  ïîòîì  âûóäèë äðóãîå ïîñëàíèå,  áûñòðî ïðî÷åë,
ðàñõîõîòàëñß,  âåëåë óáðàòü õóðäæèíè â  ñóíäóê ñ òàéíûì çàìêîì,  î ñàì,  êàê
àðàáñêèé êîíü, ïîñêàêàë ê ˜àäèìàíó.
     - ˆ òû çà íèì?
     - Žïßòü óäèâëßþñü.  ‘êîëüêî ëåò êíßçß ˜àäèìàíà ïîìíèøü,  à åãî ñàòàíó -
÷óáóê÷è -  çàáûë! Š ïîêîßì ˜àäèìàíà äàæå ìóõà íåçàìå÷åííîé íå ïîäëåòèò. –àðü
îáåùàë  ìåíß  àçíàóðîì  ñäåëàòü,  åñëè  ïîäñëóøàþ íî÷íîé  ðàçãîâîð  êíßçß  ñ
•îñðî-ìèðçîþ,  ÷àñòî âäâîåì ñîâåùàþòñß.  õ-õý, òîëüêî öàðü ìîã îáåùàòü ìåíß
êíßçåì ñäåëàòü, âñå ðàâíî íè÷åì íå ðèñêîâàë.
     - ,  ý...  •ðàáðûé ÷åëîâåê,  ðàçâå áîëüíîìó íå âñå ðàâíî, ñåãîäíß èëè,
ñêàæåì, ÷åðåç ïßòü äíåé êíßãèíß àòî ïîäàðîê ïîëó÷èò.
     - ðåñâßòîé  …âñòàôèé!   åóæåëè  íå   ñêàçàë,   ÷òî   àçíàóð  „àòî  èç
Šîíñòàíòèíîïîëß âåðíóëñß?  îòîìó ó Œîóðàâè ïîëíûé çàìîê îïîë÷åíöåâ. ‘ëûõàë,
ê íàïàäåíèþ íà ’áèëèñè ãîòîâßòñß.
     - àç ãîòîâßòñß, ìîãóò è ïðèãîòîâèòüñß.
     - ÷åëà ìåä ñîáèðàëà âñþ âåñíó,  à ìåäâåäü â îäèí äåíü ñúåë.  “æå óòðîì
çà âîéñêîì â Šàõåòè ïðîâîäíèêè èäóò.
     - ‡àñàäû çàäåðæàò.
     - ‡àñàäû? —åðåç îáõîäíóþ òðîïó àíàíóðñêèé ìñàõóðè ïðîâåäåò; ñàì çíàåøü,
òàì çàñàäû íåò.
     àïóíà âçäðîãíóë:  "àäî ïîìåøàòü!  îëüøîå íåñ÷àñòüå, åñëè ïåðñû òðîïó
óçíàþò. ðîêëßòûé øàêàë ïðåäàòåëüñêè, âî âðåä Šàðòëè äåéñòâóåò!"
     †åëàß ñêðûòü âîëíåíèå,  àïóíà çàñòîíàë,  áîðìî÷à ÷òî-òî íåñâßçíîå. ’àê
îáû÷íî äåéñòâîâàë îí, âûâåäàâ òî, ÷òî ñëåäîâàëî âûâåäàòü.
     óêåðè òèõî âûøåë,  ðåøèâ âå÷åðîì íàâåäàòüñß,  èáî òóíãè âèíà íåèçìåííî
îæèäàëà ïîñåòèòåëåé áîëüíîãî.
     …äâà ñêðûëñß íóêåðè,  àïóíà òðè ðàçà êàðêíóë. å ñïåøà ïîßâèëñß €ð÷èë;
ïðèêðûâ äâåðü, òèõî ñïðîñèë:
     - “æå ñëûõàë?
     - àâåðíîå,  íå  âñå.  €ð÷èë,  ïîñïåøè íà ìàéäàí,  ïóñòü óöà íåçàìåòíî
ïðèäåò, êàê áóäòî ñ öåëåáíûìè òðàâàìè. åîáõîäèìî ƒåîðãèß óâåäîìèòü.
     - îçäíî,  äîðîãîé,  äî  óòðà Œåòåõè íàãëóõî çàêðûò,  €íäóêàïàð âî  âñþ
äëèíó ñòåí ñâîèõ äðóæèííèêîâ ðàññòàâèë,  ïîîáåùàâ:  åñëè êòî âûéäåò,  ãîëîâó
øàøêîé ñìàõíåò.
     - ’àêîå,  âîë÷èé õâîñò,  íåïðåìåííî èñïîëíèò,  ëþáèò óêðåïëßòü ðóêó  çà
÷óæîé ñ÷åò. € òâîé òàéíûé âûõîä?
     - å õî÷ó ðèñêîâàòü. „ëß áîëåå âàæíîãî äåëà áåðåãó.
     - Šàêîãî?
     - „ëß ñïàñåíèß òâîåé æèçíè.
     - , âàæíåå Šàðòëè ñïàñàòü, à ß êàê-íèáóäü áåç æèçíè îáîéäóñü. ðèâûê ñ
òîãî äíß, êàê ìîß ’ýêëå... îéäåøü?..
     - ˆëè ìîß ãîëîâà òåáå áîëüøå íàäîåëà,  ÷åì ìíå? åò? ’îãäà íå ïðîñè. „î
óòðà èç  Œåòåõè íå  âûéäó!  -  îêîñèâøèñü íà ïîìðà÷íåâøåãî àïóíà,  êîíþøèé
ïðèìèðèòåëüíî äîáàâèë:  - ‘êîðî ãîñòè ñîáåðóòñß, îáåùàë ƒóðàì çàéòè. ‘åãîäíß
€íäóêàïàð îïßòü åãî  ïëåòüþ óäàðèë.  ƒîòîâ óáèòü êíßçß.  Œîæåò,  åùå íîâîñòè
óçíàåì,  óòðîì ïîéäó ê ‚àðäàíó è áåç òåáß âàæíîå ñêàæó.  “æå ìåñßö ñîáèðàþñü
÷îõó êóïèòü,  êîíþõè ñìåþòñß: "€ð÷èë! àâåðíî, ÷åðåç òðèäöàòü ïàñîõ çà ÷îõîé
ïîñêà÷åøü!"
     ‚  ýòó  áåçëóííóþ íî÷ü Œåòåõè æóææàë,  êàê  â  óëüå ðàñòðåâîæåííûå îñû.
˜óøóêàëèñü  ó  ˜àäèìàíà.   ‚  öàðñêèõ  ïîêîßõ  ƒóëüøàðè  íàøåïòûâàëà  áðàòó:
"åîáõîäèìî  âûñòóïàòü!   î  êîìó?   àçâå  ïðåñòàðåëûé  ˜àäèìàí  ïîõîæ  íà
âîèíñòâåííîãî €íäóêàïàðà?"
     ’ðåâîãà îõâàòèëà çàìîê. „àæå â ïñàðíå €íäóêàïàðà ïåðåãðûçëèñü îõîòíè÷üè
ïñû èç-çà êåì-òî áðîøåííîé êîñòè.
     ‘òàðûé ïñàðü ñóåâåðíî ïîêà÷èâàë ãîëîâîé:
     - Šòî îñìåëèëñß ñîáàê ïîðòèòü? Ÿ îò äâåðåé íå îòõîäèë.
     - ’û íå îòõîäèë, à ëåòó÷èé ÷åðò ÷åðåç îêíî óãîùåíèå áðîñèë.
     - ’û âèäåë?
     - å âñå ãëàçàìè âèäèøü, èíîãäà óìîì áîëüøå çðß÷èé.
     - Žïßòü êíßçü €íäóêàïàð àðàïíèêîì èçîáüåò ƒóðàìà.
     - î÷åìó äóìàåøü?
     - ‘òàðøèé íàä ñëóãàìè.
     - € êíßãèíß ƒóëüøàðè ñåãîäíß ïîëêîñû ó àòî âûðâàëà.
     - —òîá òàêèì êíßçüßì Œîóðàâè âñå çóáû ìå÷îì âûáèë!
     - ’èøå!  ‘  óìà ñîøåë?  îêà Œîóðàâè ïðèñêà÷åò,  îò òâîåé áîðîäû ïëåâåë
îñòàíåòñß.
     - ëåâàòü ß õî÷ó íà áîðîäó, êîòîðóþ êàæäûé äåíü äåðãàþò.
     - ’û, âàæêàöè, ñáðåé áîðîäó.
     - „àâíî õîòåë, êíßçü çàïðåòèë.
     - •îðîøî ñäåëàë - èíà÷å çà ÷òî äåðãàòü áóäåò?
     - àéäåòñß.
     - —òîá  òåáß ÷åðòè çà  ßçûê äåðãàëè!  ’îëüêî îäíî ïîìíèòå:  "Œûøü ðûëà,
ðûëà è äîðûëàñü äî êîøêè".
     - Œîé äåä ñëóæèë åùå äîáëåñòíîìó óãçàðó.  Ÿ  íå îòõîæó îò €íàíóðè -  è
äíß  íå  âñïîìíþ,  ÷òîáû êíßçü ‡óðàá ðóêó íà  äðóæèííèêà ïîäíßë.  Šàê ìîæåòå
òåðïåòü îñêîðáëåíèß? î÷åìó íå áåæèòå ê äðóãîìó êíßçþ?
     - ’û ÷òî,  àðàãâèíåö,  èç ðóê àíãåëà âûñêîëüçíóë?  Œû óáåæèì,  à  íàøèì
æåíàì, äåòßì êíßçü €íäóêàïàð ãîçèíàêè íà ñåðåáðßíîì ïîäíîñå ïðåïîäíåñåò?
     - àçâå õîëîñòûõ ìàëî?  î÷åìó óíèæàþòñß? î÷åìó õîðîøåíüêî íå ïðîó÷èòå
ñòðîïòèâîãî êíßçß è êíßãèíþ òîæå?
     - Ÿ  íåæåíàòûé,   òàê,   ïî-òâîåìó,  ïîäâåðãíó  îòöà  ßðìó?  €  ìàòü  -
íåïîñèëüíîé ðàáîòå? € ñåñòðó - ïîçîðó?
     - €ðàãâèíöàì õîðîøî ïîäñòðåêàòü.
     - Šòî ïîäñòðåêàåò?  †àëååì!  € åñëè íðàâèòñß äîáðûé ãîñïîäèí €íäóêàïàð,
êóøàéòå íà çäîðîâüå.
     „ðóæèííèêè ìîë÷àëè.  å  âïåðâûå  àðàãâèíöû çàâîäßò  ïîäîáíûé ðàçãîâîð.
î÷åìó?  óñòü ‡óðàá äðóæèííèêîâ ëþáèò, à â äåðåâíßõ ó íåãî êàê íàðîä æèâåò?
Œîæåò,  õóæå  €íäóêàïàðà ïîäàòüþ äóøèò.  Œîæåò,  äåòè êàê  âûñîõøèå îáåçüßíû
õîäßò? Šíßçüß âñå èçäàëè õîðîøè. ‚îò åñëè áû Œîóðàâè...
     - ‡àâòðà â Šàõåòè èäåì, - ïðåðâàë ìîë÷àíèå àðàãâèíåö.
     - Šîãäà äîéäåòå, ðàññêàæåòå, ìíîãî ëè æàðåíûõ áàðàíîâ ïî äîðîãå ñúåëè.
     - ’û äóìàåøü, âîäîé áóäåì ñûòû?
     - …ñëè ñààêàäçåâöû óãîñòßò, ïîõîæå, è áåøåíîãî áóéâîëà ïîïðîáóåòå.
     - Ž! Ž! ‡à òàêîå ïîæåëàíèå ñêîðïèîíà íå æàëü ê çàäó ïðèñòàâèòü!
     - é, ƒóðàì! - âäðóã âûðâàëñß èç òåìíîòû ãîëîñ.
     - åò ƒóðàìà, íàâåðíî ñïèò.
     - Šàêîå âðåìß ñïàòü? Šíßçü åãî â Šàõåòè ïîñûëàåò.
     - Žäíîãî?
     - Œîæåò, ñ òîáîé, - çàñìåßëñß èç òåìíîòû çîâóùèé.
     - —òîá íà òâîé ßçûê ïàóê ñåë!  -  èñïóãàííî îòìàõíóëñß ïàðåíü.  - àçâå
äëß ìåíß ìàëî çäåñü ïåðñîâ?
     ‚ áîêîâîì îêíå áëåñíóë ñâåò ñâå÷åé,  ìåëüêíóëà òåíü.  åâîëüíî ñïîðùèêè
ïîâåðíóëè ãîëîâû,  íî,  ñêîëüêî íè  âãëßäûâàëèñü,  ñêâîçü îïóùåííûå çàíàâåñè
íè÷åãî íåëüçß áûëî ðàçãëßäåòü.

     ‡óðàáó ýòîãî êàçàëîñü ìàëî. Ží ïðèêàçàë ìñàõóðè çàäâèíóòü âòîðîé, áîëåå
ïðî÷íûé, çàíàâåñ è èç ñóíäóêà âûíóòü õóðäæèíè.
     –åëûé  ÷àñ  ‡óðàá  ñèäåë â  ðàçäóìüå:  íåîæèäàííîå ñîîáùåíèå àðàãâèíöåâ
ïåðåâåðíóëî âñå åãî ïëàíû.  ‘åé÷àñ íàäî íå äåñßòü, à äâàäöàòü òûñß÷ ñàðáàçîâ
ïðèâåñòè èç Šàõåòè.  €  ÷òî,  åñëè ‘ààêàäçå ïðè ïîìîùè òóðîê ïîáåäèò?  ‡óðàá
ïîåæèëñß.  åò!  àíüøå  òðåõ  íåäåëü  íå  ïîäîñïåþò îñìàíû.  ‡à  ýòîò  ñðîê
áëàãîäàðß ïîäçåìíîé äîðîãå, ñîêðàùàþùåé ïóòü, èç Šàõåòè ïðèáóäóò ñàðáàçû.
     ‡óðàá âûíóë èç õóðäæèíè äâà ñâèòêà.  ‚ îäíîì,  êîòîðûé óñóäàí ïåðåäàëà
ãîíöàì, íè÷åãî îñîáåííîãî íå çíà÷èëîñü. óñóäàí ïðèâåòñòâîâàëà ìàòü, ïðîñèëà
ïðèíßòü ñêðîìíûå ïîäàðêè è  áåðå÷ü çäîðîâüå,  ñîîáùàëà î çäîðîâüå âñåé ñåìüè
‘ààêàäçå.  î â äðóãîì, ãëóáîêî çàïðßòàííîì â ñêëàäû ðîçîâî-îðàíæåâîé ïàð÷è,
ñëèøêîì ìíîãî çíà÷èëîñü.
     ‚  íåì  íåãîäîâàëà óñóäàí:  "Šàê îñìåëèëñß òû,  ‡óðàá,  ïðèíóäèòü ìàòü
ïîêèíóòü áåçîïàñíûé Šñàíñêèé çàìîê è  ïåðåñåëèòüñß íà çûáêóþ ëàäüþ?  àçâå ó
ëþáèìîé âíó÷êè Œàðî íå  ñèäåëà çà  ñêàòåðòüþ êíßãèíß àòî íà  ãëàâíîì ìåñòå?
ˆëè íå åé ñíèìàëè ëó÷øèå êóñêè ñ øàìïóðà? ˆëè íå ñòåëèëè åé àòëàñíûå îäåßëà?
ˆëè äàâàëè åé ñêó÷àòü?  î åñëè â  Šñàíè íàäîåëî,  ïî÷åìó,  êàê îáåùàëà,  íå
îòáûëà ê Œóõðàí-áàòîíè? ˆëè âòîðàß âíó÷êà, •âàðàìçå, ïðîãíåâèëà åå? å ñëàëà
ãîíöà çà ãîíöîì ñ ïðîñüáîé ïîæàëîâàòü â çàìîê?  îòîì, íà ÷òî åé ïðåñòàðåëàß
ñîâà,  êîòîðàß âñþ  æèçíü ïðèíîñèëà äîìó äîáëåñòíîãî óãçàðà ðèñòàâè òîëüêî
íåïðèßòíîñòè? ‘åé÷àñ âðåìß áåñïîêîéíîå. ƒåîðãèé ãîòîâèòñß ê áîëüøîé âîéíå íå
òîëüêî ñ  ïåðñàìè.  Ží  ðåøèë î÷èñòèòü Šàðòëè îò  ïðåäàòåëåé.  ’óðåöêèå îðòû
ßíû÷àð ïðèáóäóò áåç  ïàøåé,  áåêîâ  è  òîðáàøåé,  âñåöåëî âî  âëàñòü ƒåîðãèß
‘ààêàäçå.  ‚î  ãëàâå ñòàíóò "áàðñû" è  ïðåäàííûå àçíàóðû.  ‡íà÷èò,  íàðîä íå
ïîñòðàäàåò.  Šîíå÷íî,  ñóëòàí íåäàðîì ïîäîáðåë.  î  òàêîå  íå  ïóãàåò,  èáî
ƒåîðãèé íå ñîáèðàåòñß ùàäèòü èçìåííèêîâ.  ‚ òðåâîæíîå âðåìß æåíùèíàì ñëåäóåò
íàõîäèòüñß ïîä êðåïêîé çàùèòîé. óñòü äîðîãàß ìàòü íàéäåò ïðåäëîã èçáàâèòüñß
îò íåíóæíûõ ãîñòåé.  óñòü ñêàæåò: "•âàðàìçå, äà æèâåò îíà âå÷íî, çàáîëåëà".
Žá ýòîì î÷åíü ïðîñèò è ƒåîðãèé..."
     ‡ëîáíàß ãðèìàñà èñêàçèëà ëèöî ‡óðàáà.  Ží ñêîìêàë âîùåíóþ áóìàãó, ïîòîì
ïîäíåñ ê  ñâå÷å,  ñæåã,  ñäóíóë ïåïåë  çà  îêíî  è  ïðîâîäèë âçãëßäîì ÷åðíûå
áàáî÷êè.  ’ùàòåëüíî ïåðåñìîòðåâ ïîäàðêè,  îí îòëîæèë îðàíæåâî-ðîçîâóþ ïàð÷ó:
"åìîëîäàß,  ïîòîì áåç ìóæà,  íåçà÷åì òàêîé îäåæäîé óêðàøàòüñß! àð÷à áîëüøå
ïîéäåò  ìîåé  âîçëþáëåííîé.  „à,  ìîåé!  …ñëè  äàæå  êàäæè  ïðåãðàäèò äîðîãó
êîëäîâñêèì òîïîðîì... î ïðèäåòñß çàñëóæèòü ñ÷àñòüå, ê êîòîðîìó òàê ðâóñü ß,
ïðåäàííûé åé ‡óðàá.  ‘ ïîáåäîé ñëåäóåò òîðîïèòüñß! € åñëè ñàòàíà ñïðîñèò: "‘
êàêîé ïîáåäîé?"  Ÿ  çàêðè÷ó!  "‘ ìîåé!"  Ž  íå÷èñòûé,  òû ñëèøêîì ëþáîïûòåí!
àïðàñíî Œîóðàâ-áåê ñòðåìèòñß çàõâàòèòü €íàíóðè,  òùåòíî íàäååòñß óíè÷òîæèòü
êíßçß ‡óðàáà è âëàñòâîâàòü,  êàê âëàñòâîâàë. åò, íåñðàâíèìî ñèëüíåå! ‚èäíî,
ðåøèë  êîí÷èòü èãðó  â  ñêàçî÷íîãî ãëóïöà è  íà  ñàìîì  äåëå  çàõâàòèòü òðîí
àãðàòèîíè!  å áûâàòü òàêîìó!  åò,  âåëèêèé Œîóðàâè,  íå áûâàòü!  Ÿ  ëó÷øå
ïðèäóìàë! - ‡óðàá óõìûëüíóëñß. - „ðóã ˜àäèìàí áóäåò ìíîþ äîâîëåí. àäåþñü, è
öàðü  öàðåé  ‘èìîí  ‚òîðîé  òîæå.  €íäóêàïàð íàêîíåö ïåðåñòàíåò ðû÷àòü.  Šàê
ïåðåïóãàëèñü îíè òóðîê!  „àæå õðàáðûé •îñðî ïîáëåäíåë.  €  ˆñà-õàí?!  ’îëüêî
"çìåèíûé" êíßçü íå çàìåäëèë óâåðèòü, ÷òî òóðêè áîëüøå ïîâðåäßò ‘ààêàäçå, ÷åì
åìó, ˜àäèìàíó".
     …ùå  äîëãî  áóøåâàë â  íî÷íîé òèøè  ‡óðàá,  îáóðåâàåìûé æàæäîé âëàñòè è
ìåñòè.  î  âîò ïðåäàííûé ìñàõóðè íàïîìíèë î  åãî ïîâåëåíèè äâóì àðàãâèíöàì,
ïðèáûâøèì îò ‘ààêàäçå,  çàâòðà ñ  ðàññâåòîì âûåõàòü â €íàíóðè.  à ðàññâåòå,
äîáàâèë ìñàõóðè, îí ñàì ñ ïßòüþäåñßòüþ àðàãâèíöàìè óõîäèò â Šàõåòè.
     - •îðîøî.   å  çàáóäü  ïîâòîðèòü  ãîíöàì,  ÷òîáû  Œèõà  è  åãî  äåñßòü
ðàçâåä÷èêîâ áåç ïðîìåäëåíèß ïðèáûëè ñþäà.  ˆ  ÷òîáû êíßãèíß àòî êàæäûé äåíü
ñî ñêîðîñòíûì ãîíöîì î çäîðîâüå èçâåùàëà. •óðäæèíè çàøåé, à ïåðâîå ïîñëàíèå,
êàê íàêàçàíî,  â ðóêè îòäàøü. - ‡óðàá îòëîæèë ïàð÷ó. - ‘ïðß÷ü â ñóíäóê, ïîêà
ß  î  íåé  íå  âñïîìíþ.  óñòü  Œèõà  òàêîå ïîâåëåíèå ìîå  ïåðåäàñò ñòàðøåìó
Šàðøåíèäçå: åñëè êíßãèíß çàáóäåò ïîñëàòü ãîíöà, ñàì ïóñòü ïîñûëàåò.
     “æå  íî÷ü,  êàê  ïóòíèê,  íàøåäøèé çîëîòûå  ìîíåòû,  òîðîïëèâî ñîáèðàëà
çâåçäû  â  íåâèäèìûé êèñåò,  îò÷åãî  áûñòðî  ñâåòëåëî íåáî.  ’àê  ïî÷óäèëîñü
‡óðàáó;  îí çåâíóë,  ðàñòßíóëñß íà ìåäâåæüåé øêóðå, ïîëîæèë îêîëî ñåáß ìå÷ è
ïðèêðûë ãëàçà.
     Œñàõóðè,  ñòàðàòåëüíî îñìîòðåâ ïîêîè, ïðèìûêàâøèå ê îïî÷èâàëüíå, ïîçâàë
ñëóãó,  êîòîðûé îïóñòèëñß ó  ïîðîãà.  ‘òàðøèé äðóæèííèê ñìåíèë ó âñåõ äâåðåé
ñòðàæó.  "å  ó  äðóçåé  ãîñòèì",  -  ïîñòîßííî  ïîâòîðßë  îí  àðàãâèíöàì  è
ïðèêàçûâàë íå ïðèêðûâàòü âåê, êàê áû ãëàçà íè óñòàëè âãëßäûâàòüñß â òåìíîòó.
     òî íå áûëî õìóðîå óòðî,  õîòß è íà ñîëíå÷íîå îíî íå ïîõîäèëî. “òðî êàê
óòðî,   íî  ˜àäèìàí  ïðîñíóëñß  â  ñàìîì  ðàäóæíîì  íàñòðîåíèè.   •âàëà  åãî
ñåðåáðßíîìó òåðïåíèþ!  ‚îò  è  õàíû äâèíóëèñü èç  çàìêíóòîãî êðóãà.  ‘ïàñèáî
òóðêàì  -  ïîìîãëè.  Šàêîé  íåïðîñòèòåëüíûé ïðîìàõ ‘ààêàäçå â  èãðå  â  "ñòî
çàáîò"!
     Žáûêíîâåííîå áûëî óòðî, íî ïî÷åìó-òî ˜àäèìàí çàìåòàëñß ïî îïî÷èâàëüíå è
òóò æå ïî÷òè óïàë íà ìóòàêè.  Ží æäàë,  êîãäà âëåòåâøèé, êàê ñòðåëà, ÷óáóê÷è
îáðåòåò äàð ðå÷è.  î ÷óáóê÷è çàìåð ñ  âûïó÷åííûìè ãëàçàìè è  îòêðûòûì ðòîì,
òùåòíî ïûòàßñü ðàçîìêíóòü ÷åëþñòè.
     àêîíåö ˜àäèìàíó íàäîåëî ñîçåðöàòü èñòóêàíà.
     - à÷íåøü ðàçãîâîð èëè  ïðèêàæåøü øàøêîé  âûáèòü  èç  òâîåãî ôàßíñîâîãî
ãîðëà íóæíóþ ðå÷ü?
     - ƒî...ãî...ñ...ïî... ñâå...å...òëû... êíß...ß...ß..,
     - „àþ  òåáå  ìèíóòó  íà  ïîèìêó ñáåæàâøåãî ãîëîñà,  -  ˜àäèìàí çà÷åì-òî
ïåðåâåðíóë ïåñî÷íûå ÷àñû: "‘òðàííûé ïåñîê! à ãëàçà ðûá ïîõîæ". - Œîë÷èøü? -
˜àäèìàí ñõâàòèëñß çà øàøêó.
     - ƒî...ãî...ëîñ...   òó...ó...ò  íè...íè...  ïðè...è...÷åì,  -  âûäàâèë
÷óáóê÷è;  è âäðóã,  ñëîâíî èç ãîðëà êàìåííîãî àèñòà, âûðâàëñß ôîíòàí åñëè íå
âîäû,  òî  ñëîâ.  ‡àõëåáûâàßñü,  çàäûõàßñü,  äàâßñü  ñîáñòâåííûì ßçûêîì,  îí
âèçãëèâî âûêðèêíóë: - ‚ñå, âñå çàâàëåíî! •îäà íåò!
     - Šàêîãî õîäà?  „à íà÷íåøü òû ðàçãîâîð?!  - è ˜àäèìàí õâàòèë ÷óáóê÷è ïî
ñïèíå íîæíàìè.
     - îä...çå...åì...íû...ûé...                õî...î...ä                ó
ƒà...à...à...íäæè...èí...ñêè...èõ âî...î...î...ðîò...
     ˜àäèìàí èçóìëåííî âçèðàë íà ÷óáóê÷è.  "‡ìåèíûé" êíßçü è  ïðåäñòàâèòü íå
ìîã,  ÷òî  ïîäçåìíûé õîä,  ïðîðûòûé ìàðàáäèíöàìè è  òàê òùàòåëüíî îõðàíßåìûé
ñòðàæåé,   ðàçðóøåí  "áàðñàìè"  îñòîìîì  è  €ð÷èëîì-"âåðíûé  ãëàç"  åùå  äî
ïåðåñåëåíèß ‘ààêàäçå â çàìîê åíàðè.
     òîò ïîäçåìíûé õîä  èìåë èñêëþ÷èòåëüíîå âîåííîå çíà÷åíèå,  èáî ñîåäèíßë
÷åðåç  ‚îë÷üþ  ëîùèíó  è  íåïðîõîäèìûé ’åëåòñêèé ëåñ  ïîäñòóïû ê  ’áèëèñè  è
Œàðàáäå.  ˆ  âîò  ðóõíóëà  íàäåæäà  íà  ñïàñèòåëüíûé âûõîä  èç  áåçíàäåæíîãî
ïîëîæåíèß. ˆ, òî÷íî íå â ñèëàõ îñîçíàòü ñëó÷èâøååñß, ˜àäèìàí âîñêëèêíóë:
     - îâòîðè, áåçìîçãëûé ÷óðáàí, ÷òî çàâàëåíî?!
     - îä...çåìíûé õîä!  -  âíîâü îáðåòß äàð ðå÷è,  çàâîïèë ÷óáóê÷è.  - ’àì
äàæå  ïàëêå  íå  ïðîëåçòü!  ðîáîâàëè êîïàòü.  ’ðè  àðøèíà îòêîïàëè,  äàëüøå
íåëüçß.  ƒäå ñòåíû?  ƒäå ïîòîëîê?  Šàìíè,  æåëåçî,  áàëêè -  âñå â îäíó êó÷ó
ñìåøàëîñü...  -  —óáóê÷è âäðóã îñåêñß:  óæ  íå  ëèøèëñß ëè êíßçü óìà?  ƒëàçà
âîñòîðæåííî áëåñòßò è ñëîâíî êîìó-òî îí ïîñûëàåò âîçäóøíûé ïîöåëóé!
     "„à áóäåò ñâèäåòåëåì ìíå ðåçâûé ñàòàíà!  - ìûñëåííî âîñêëèêíóë ˜àäèìàí.
- Ÿ âîñõèùåí! åïîâòîðèìûé õîä â èãðå "ñòî çàáîò".
     - ‘ìåøàëîñü?  - íåîæèäàííî óäàðèë ˜àäèìàí ðóêîé ïî ñòîëèêó, ñáèâàß âàçó
ñ  ôðóêòàìè.  "‘òðàííûå ïëîäû!  à  òþðáàíû õàíîâ ïîõîæè".  -  ƒëóïûé êîçåë!
‘ìåøàëè áàëêè,  æåëåçî, êàìíè ëîâêèå ñààêàäçåâöû, à òóïûå øàäèìàíîâöû äåíü è
íî÷ü ïåðåä êó÷åé... êîïüßìè ñâåðêàëè.
     ‘àì  óäèâëßßñü ñâîåé ïðûòêîñòè,  ˜àäèìàí,  íå  ñîáëþäàß ïðàâèë öàðñêîãî
çàìêà, âîðâàëñß ê •îñðî:
     - –àðåâè÷! àäî ìåíßòü õîä. ‘ààêàäçå ñíßë ñ äîñêè âñåõ êîíåé! ˆãðà ïîêà
çà íèì!
     ˆ •îñðî,  ïðåä÷óâñòâóß íåîáû÷àéíîå,  òàêæå áåç âñßêèõ ïðàâèë, îïóñòèëñß
íà  òàõòó.  åñïîêîéíûé âçãëßä  åãî  ñîñêàëüçûâàë ñ  õðóñòàëüíîãî êàëüßíà íà
øàõìàòíóþ äîñêó,  ðàñêðûòóþ ïåðåä íèì è ïîëíóþ òàéí,  ïîòîì íà âîçáóæäåííîãî
˜àäèìàíà. ’îëüêî ÷òî ƒàññàí ðàññêàçàë åìó ñîí, áóäòî •îñðî õîòåë âñêî÷èòü íà
êîíß áåëîñíåæíîé ìàñòè. Šîíü ôûðêíóë è ñáðîñèë åãî ïðßìî â äîðîæíóþ ïûëü. î
ñ  íåáà ñëåòåë ƒàáðèýë,  äåðæà ïîä óçäöû çîëîòèñòîãî æåðåáöà.  "å ïîäâåðãàé
ñåáß îïàñíîñòè,  -  ïîó÷èòåëüíî ñêàçàë àíãåë.  -  Ž •îñðî-ìèðçà!  ‡à÷åì òåáå
òðàóðíàß ëîøàäü,  êîãäà òâîé óäåë ñêàêàòü íà  öàðñêîì êîíå?  Ž  •îñðî-ìèðçà,
âûáèðàé äîðîãó, íå âçðûõëåííóþ øàéòàíîì, à çàñòåëåííóþ áàðõàòîì. Ž •îñðî..."
     - Œèðçà,  -  æèâî ïîäõâàòèë ˜àäèìàí, - íàì ïðåäñòîèò èñïûòàíèå, åñëè...
åñëè íå íàéäåì âûõîäà.
     åëüçß ñêàçàòü,  ÷òîáû çàâßçàâøàßñß áåñåäà áûëà âåñåëîé,  íî êàçàëîñü -
êîíöà åé íå áóäåò.  Žáà ñîáåñåäíèêà íå çíàëè,  êàê çàêîí÷èòü ðàçãîâîð è  êàê
ðàçîéòèñü èëè êàê îñòàòüñß.
     ‚ûðó÷èë ˆñà-õàí.  Ží âîøåë,  äàâßñü îò ñìåõà:  "Ž,  îí óçíàåò îñòðîóìèå
åïîáåäèìîãî! òî âåñåëûå øàéòàíû "áàðñû", èáî òîëüêî îíè ñïîñîáíû çàñòàâèòü
êíßæåñêèõ äðóæèííèêîâ îõðàíßòü êîòåë ñ  ïèëàâîì äëß  æåí  îäðßõëåâøåãî äýâè.
€ëëàõ âèäèò, õèùíèêàì ñåé÷àñ íåçà÷åì òðåâîæèòüñß: ïîìîùü òóðîê ïîäîñïååò êàê
ðàç âîâðåìß..."
     „àâíî Œåòåõè íå  ïåðåæèâàë òàêîãî âîëíåíèß.  „àæå  öàðü  ‘èìîí âûøåë èç
áëàæåííîãî ñîñòîßíèß è áåç óñòàëè ãîíßë â ïîêîè ˜àäèìàíà ìîëîäûõ êíßçåé.
     „âà äíß ñîâåùàëèñü õàíû è êíßçüß. €íäóêàïàð çëîáñòâîâàë, ãðîçíî ñäâèãàë
áðîâè,  ïîõîæèå íà  êîëþ÷èå ùåòî÷êè,  äîêàçûâàë,  ïðåäóïðåæäàë:  "‘ ‘ààêàäçå
íåëüçß ìåäëèòü!.."
     ‡óðàá ïî÷òè íå  ãîâîðèë,  íàïðßæåííî îáäóìûâàë ÷òî-òî:  "åóæåëè îí  íå
âñåìó âûó÷èëñß ó ‘ààêàäçå?", ïîòîì âîðâàëñß â ðàçãîâîð, êàê âîëê â îâ÷àðíþ.
     - ’û,  êíßçü,  ïîäîáåí äßòëó -  òîëüêî äîëáèòü óìååøü!  € ïî÷åìó ñàì íå
äåéñòâîâàë?   î÷åìó  ñàì  ìåäëèë?  ‡íàþ  ïî÷åìó!  ‚ñå  ìû  íåìàëî  ëèøèëèñü
äðóæèííèêîâ, à òû õîòü îäíèì ïîæåðòâîâàë?
     ‘ñîðó íèêòî íå ïîääåðæàë, íî è íå ïðåñåê.
     àçðåâàëî ÷òî-òî ðåøèòåëüíîå, òðåâîãà äî ïðåäåëà íàòßíóëà òåòèâó.
     Šàê-òî  ñàìî ñîáîé âûøëî,  ÷òî  ˆñà-õàí,  îáîãíàâ ñîáåñåäíèêîâ,  ïåðâûé
ïðèøåë ê  ñàìîìó îñòðîìó âûâîäó:  îí  çàßâèë,  ÷òî  âðåìß áåñåä çàêîí÷èëîñü,
ïóñòü çàâòðà êàæäûé ñîâåòíèê ïðåäëîæèò òâåðäîå ðåøåíèå.
     î÷ü  íå   âñåãäà  äîëæíà  ñëóæèòü  óñëàäå,   èíîãäà  îíà  ñïîñîáñòâóåò
óãëóáëåíèþ â ìóäðîñòü. ‹ó÷øå âñåõ ýòî çíàë ‡óðàá, èáî âîò óæå òðåòüþ íî÷ü îí
ïðåäàåòñß ðàçäóìüþ.  óäòî  âñå  âçâåøåíî,  âñå  ïðåäðåøåíî.  ‘íîâà ðàñêðûòà
øàõìàòíàß äîñêà.  ˆãðà ïðîäîëæàåòñß!  ‚ëàñòü íàä  ãîðöàìè -  ìåíüøåãî îí  íå
æåëàåò!..  îëüøåãî äîáüåòñß!  …ñëè âûéäåò çàäóìàííîå,  òî,  ìîæåò áûòü, óæå
ñëó÷èâøååñß - ê ëó÷øåìó!
     …äâà  ñîáðàëèñü ñîâåòíèêè,  ðàçãîâîð  èõ  ñëîâíî  çàñêîëüçèë ïî  îñòðèþ
áðèòâû.  ‚ûñëóøàâ ïðåäëîæåíèå €íäóêàïàðà:  "åìåäëß ïîñëàòü ãîíöîâ  îáõîäíîé
äîðîãîé â Šàõåòè, ñàìèì æå â çàìêàõ ‚åðõíåé, ‘ðåäíåé è èæíåé Šàðòëè ñîáðàòü
äðóæèíû,  à  èç  äåðåâåíü  îòîçâàòü  ïðàçäíûõ  ñàðáàçîâ  è,  îáúåäèíèâ ñèëû,
âðàñïëîõ íàïàñòü íà ‘ààêàäçå", - ˆñà-õàí íàñìåøëèâî áðîñèë:
     - „à  ñîõðàíèò òåáß Œîõàììåò!  —åì  ïðîãíåâèë òû  íî÷ü,  ñíèñõîäèòåëüíî
óêðûâàþùóþ ïîä ñâîåé øàëüþ è  çëîäåßíèß è  ìèëîñåðäèå?  î÷åìó íå ïîäñêàçàëà
òåáå  íîâóþ ìûñëü,  ñîòêàííóþ èç  ñîëíå÷íûõ ëó÷åé è  ëóííûõ ñèßíèé?  ˆëè  òû
íåó÷òèâî çàñíóë ó  ñîñóäà,  íå óòîëèâ æàæäû òðåïåùóùåé ðîçû?  ˆëè óïîäîáèëñß
ïåòóõó,  ãîðëàíßùåìó  íàä  âîðêóþùèìè  ãîëóáêàìè,  êîãäà  ó÷òèâîñòü  òðåáóåò
ïðèòâîðèòüñß óñíóâøèì?
     - ’âîè ñëîâà,  î  ˆñà-õàí,  âîñõèòèëè ìîå ñåðäöå,  èáî æåì÷óã îñòðîóìèß
ñâåðêàåò â íèõ. î íå óäîñòîèøü ëè òû íàø ñëóõ áåñåäîé îá óäà÷å òâîåé íî÷è?
     - “äîñòîþ,  î  •îñðî-ìèðçà,  èáî ñëàäêà áåñåäà ñ  óìåþùèì ñõâàòûâàòü íà
ëåòó äàæå òî, ÷òî òîáîþ íå âûñêàçàíî. „îâîëüíàß ìîåé ó÷òèâîé áîäðîñòüþ, íî÷ü
ïîäñêàçàëà ìíå âûðàâíèâàòü êîíß ñ äíåì, ïðåäíà÷åðòàííûì íåáîì, à íå îáãîíßòü
âåòåð.  „à íå áóäåò ñêàçàíî,  ÷òî ß óïîäîáèëñß ïåòóõó. ‘óëåéìàí ñâèäåòåëü, ß
ñ÷åë ïîëåçíåå, óáàâèâ ñïåñü, íå èñêóøàòü áîëüøå íàøèìè íàáåãàìè Œîóðàâ-áåêà.
…ùå  îïàñíåå âûâîäèòü èç  Šàõåòè õîðîøî ñîõðàíèâøååñß âîéñêî,  èáî ’åéìóðàç,
êîãäà  íà  íåì  ãîðßò  øàðâàðè,  ñïåøèò óñëàäèòü íî÷ü  ïðèßòíûìè íà  ñëóõ  è
ßäîâèòûìè íà  âêóñ  øàèðè...  âäîáàâîê ïðèïðàâëåííûìè ßðîñòüþ  ñõâà÷åííûõ çà
ãîðëî ãîðöåâ è ðåâîì âîéñê òðåõëèêèõ êíßçåé.
     - Ž ˆñà-õàí,  òâîå îïðåäåëåíèå ïîäîáíî ßíòàðþ â ðóêå ñëàãàòåëß ïåñåí! Ÿ
ëèöåçðåë,  êàê  îäèí  êíßçü òðåïåòàë ïåðåä "áàðñîì" îñòå,  ïåë  õâàëó "ëüâó
ˆðàíà" è îñóøàë ðîã çà çäîðîâüå "êàáàíà" Šàõåòè.
     —òîáû  ñêðûòü  òðåâîãó,   ‡óðàá,   îïèðàßñü  íà  ïàð÷îâûé  ïîäëîêîòíèê,
ïðåóâåëè÷åííî çàíîñ÷èâî âñêðèêíóë:
     - Šîãî,  áëàãîðîäíûé ˆñà-õàí, è òû, •îñðî-ìèðçà, ïîäîçðåâàåòå? Šëßíóñü,
÷òî íå óñòðàøóñü äàæå ãóðèéñêîãî âëàäåòåëß! Žáíàæó ìå÷ è ïðîòèâ äðàêîíà!
     - ’û,  êíßçü  ‡óðàá,  ìîæåøü áåç  ðèñêà ïðèáàâèòü ê  ñîíìó âîîáðàæàåìûõ
ïðîòèâíèêîâ è âëàäåòåëß ‘àìåãðåëî, èáî îí òîæå òóò íè ïðè ÷åì.
     - î,  áëàãîðîäíûé ìèðçà,  -  ïîñïåøèë  ˜àäèìàí  ïîâåðíóòü ðàçãîâîð  íà
èíòåðåñóþùóþ åãî òåìó, - âûõîäèò, ìû çàïåðòû â ’áèëèñè?
     - Ž  êíßçü èç êíßçåé!  Ž áîëåþùèé çà öàðñòâî ˜àäèìàí!  ‡à÷åì îñêâåðíßòü
ñâîé  ñëóõ óðîäëèâîé ïðàâäîé?  å  ðàçóìíåå ëè  ïðèòâîðèòüñß,  ÷òî  íàì  òàê
óäîáíåå?  ‚åäü òîò,  êòî çàïåðò,  ñâîáîäåí îò òîãî,  êòî çàïåð.  ˆ íåóæåëè ß
çàáûë ñêàçàòü,  ÷òî  íî÷ü äàëà ïîñëåäíèé ñîâåò?  €  âíîâü íàçîéëèâî ùåêîòàòü
èñòèíó,  âñå ðàâíî ÷òî îáëèçûâàòü óæå âûëèçàííîå áëþäî.  „à  áóäåò èçâåñòíî:
êàê áû âàì,  êíßçüß,  íè íå òåðïåëîñü ïîãëàäèòü ïðîòèâ øåðñòè "áàðñà", ß áåç
ïîâåëåíèß øàõ-èí-øàõà íå íàïðàâëþ ïðîòèâ òóðîê îãîíü ìóøêåòîâ.
     - å  çàìàõíóñü è  ß  ñàáëåé,  èáî  øàõ-èí-øàõ  ñ  òðóäîì  ñãîâîðèëñß ñ
ñóëòàíîì.  €  ÷àñ âîéíû ñ êðèâîëóííûì ‘òàìáóëîì åùå íå íàñòóïèë.  ˆ ðàçâå íå
âñåì èçâåñòíî,  ÷åì óãîùàåò îñëóøíèêîâ íèñïîñëàííûé íàì àëëàõîì øàõ €ááàñ? ˆ
íå îïðîìåò÷èâî ëè ïîëêîâîäöàì âîçâðàòèòüñß â ˆñôàõàí áåç âîéñêà?
     - Ž  àëëàõ,  íå õî÷åò ëè •îñðî-ìèðçà âñòóïèòü â  ˆñôàõàí ñ âîñêðåñøèìè,
ïîäîáíî õðèñòèàíñêîìó àëëàõó, ñàðáàçàìè?
     - ’û óãàäàë,  ìîé îñòðîóìíûé ˆñà-õàí.  ‚åðíåìñß ñ  óöåëåâøèìè,  âûìîëèì
ïîâåëåíèå, âûïðîñèì íîâîå âîéñêî è, ïîäîáíî ëüâàì, ðèíåìñß íà òóðîê.
     - „à  îáîãàòèòñß ìîé  ñëóõ òâîèìè ìûñëßìè!  ’åáå íî÷ü ïîäñêàçàëà èëè òû
ñàì  ïðèäóìàë,  êàê  èçáåãíóòü  ñààêàäçåâñêèõ áåøåíûõ  ñîáàê  è  ðàçúßðåííûõ
áóéâîëîâ?
     - ˆçáåãíåì,  èíøàëëàõ,  ñ  ïîìîùüþ  ìå÷à.  Šëßíóñü  ÷àëìîé  ïðàâåäíèêà,
âñåïðåäóñìàòðèâàþùèé ˆñà-õàí, ðàçìåòàòü õèùíèêîâ ïî ëåñàì!
     - Ž õðàáðåéøèé!  òî ëó÷øèé ïîäâèã âîèíà,  íî íå ñ÷èòàåøü ëè òû óäîáíûì
âïðåäü áîëüøå íå óìåíüøàòü íàøå âîéñêî? ˆáî ïóòü èç €ðøà ñëèøêîì ùåäðî óñåßí
ñàðáàçàìè è þçáàøàìè.
     - Œóäðåéøèé ˆñà-õàí, ñ òîáîþ áåñåäà ñëàäêà, èáî òû, êàê ëîâêèé îõîòíèê,
íà  ëåòó ëîâèøü ìîè ìûñëè.  Šòî íå çíàåò,  ÷òî ðàçóìíåå âúåõàòü â  ˆñôàõàí ñ
äâóìß æèâûìè ñàðáàçàìè, ÷åì ñ òûñß÷üþ ìåðòâûõ.
     - €  ïî÷åìó õîòü  îäèí ñàðáàç äîëæåí ñåé÷àñ ïîãèáíóòü?  å  ïîëåçíåå ëè
îñòàâèòü ‘ààêàäçå íàåäèíå ñ  åãî  êëûêàñòûìè ïîìîùíèêàìè?  óñòü äðóã  äðóãà
ðàñòåðçàþò! - ðßâêíóë ‡óðàá.
     - ’û,   êíßçü,  çíàåøü  ëå÷åáíûå  ìàçè,  êîòîðûìè  ìû  äîëæíû  íàòåðåòü
ñàðáàçîâ?
     - åò.  î  âû  çàáûëè,  ÷òî  ß  çíàþ  äîðîãó,  êîòîðîé âû  íåâðåäèìûìè
ïðèáóäåòå â Šàõåòè, åñëè òâåðäî ðåøèëè ïîêèíóòü Šàðòëè.
     - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ìû äîâåðèëèñü òâîèì ïßòè äåñßòêàì ïðîâîäíèêîâ?
     - „à  ñîõðàíèò ìåíß  áîã  îò  òàêîé ìûñëè,  âàñ  äîëæíû ñîïðîâîæäàòü íå
ìåíüøå äâóõ òûñß÷ äðóæèííèêîâ, èáî ñêàçàíî: äðàãîöåííîñòè íå âåçè îòêðûòûìè.
     - € ÷üèõ äðóæèííèêîâ,  ‡óðàá, òû íàìåòèë? - áëàãîäóøíî ñïðîñèë ˜àäèìàí,
îòêèäûâàßñü íà ñïèíêó êðåñëà.
     - àíüøå âñåãî òûñß÷ó àðàãâèíöåâ,  êàê  óæå ðûñêàâøèõ ïî  ýòèì äîðîãàì,
ïîòîì ïßòüñîò ìàðàáäèíöåâ, êàê çìååïîäîáíûõ ðàçâåä÷èêîâ, è ïßòüñîò àðøàíöåâ,
êàê îòúßâëåííûõ õðàáðåöîâ.
     - Žïßòü ìîèõ óâèäåë?  àçâå íå çíàåøü:  ó  ìåíß îñòàåòñß â ’áèëèñè ëèøü
òûñß÷à.
     - € ðàçâå òû ñîáèðàåøüñß â ’áèëèñè ñðàæàòüñß? Š êîìó åùå øàõ-èí-øàõ, äà
ïðîäëèòñß åãî æèçíü äî êîíöà ñâåòà, òàê áëàãîñêëîíåí, êàê ê òåáå, €íäóêàïàð?
     …ùå ÷òî-òî êðè÷àë €íäóêàïàð,  åùå î  ÷åì-òî ñïðàøèâàë ˆñà-õàí,  à ‡óðàá
óæå  îá