  òàì
áèðþçîâûå ïåðüß! - Šâëèâèäçå ãîðäåëèâî ïîäáî÷åíèëñß.
     - îâòîðßòü õîðîøèå  ïðèåìû,  äàæå  âðàãîâ,  íå  âðåäíî.  îìíèòå,  êàê
îäíàæäû,  â äíè íàøåé ìîëîäîñòè, ˜àäèìàí âûìàíèë âîéñêî èç îñòå, èç €íàíóðè
è ýòèì èçìåíèë íàøè ñóäüáû?
     - …ùå áû íå ïîìíèòü,  -  áóðêíóë ƒóíèß,  -  ýòî âûíóäèëî òåáß, ƒåîðãèé,
ñêðûòüñß â ˆðàí.
     - ‚ ñòàðîñòè ˜àäèìàí îêàæåòñß óìíåå, äàëüøå Œàðàáäû íå ïîñêà÷åò.
     - ‘îâñåì íå  òàê,  ƒåîðãèé,  òû äàëüøå Šàðòëè íèêóäà íå ñêàêàë,  äàæå â
áèòâå ïîä  Šàíäàãàðîì âûêðèêèâàß:  "‚î èìß Šàðòëè!",  à  ˜àäèìàí õîòß äàëüøå
Œàðàáäû íå ïîñêà÷åò, íî òàíöóåò òàê ïîä çóðíó ïåðñîâ, ñëîâíî óæå íàõîäèòñß â
„àâëåò-õàíý.  €  âî âðåìß áèòâ ñ  òîáîé âîïèò:  "‚î èìß êíßçåé!"  -  „àóòáåê
ïðèëüíóë ê ñìîòðîâîé ùåëè. - …ùå âèäíû.
     - îäîæäåì.  Žäíî  õîðîøî,  çíàêîìñòâî ñ  âðàãàìè äàëî íàì  âîçìîæíîñòü
ïîáåæäàòü èõ.
     - ƒåîðãèé,  êðàñíûå áàøêè ïåðåïóãàëè òîáîþ íàìå÷åííîå, êðóòî ñâåðíóëè ê
îâðàãó! - âñêðèêíóë îáðàäîâàííûé Œàòàðñ.
     - îëòîðà ìàíãàëà èì íà çàêóñêó! ‘àìè â ïåðñîëîâêó ïîïàëèñü! - „èìèòðèé
ðâàíóë êîíß ê âûõîäó.
     - ‚îñïîëüçóåìñß,  äðóçüß,  íåîæèäàííîé óäà÷åé!  ‚ïåðåä!  ‡àñëîíèì ƒîðè.
Šâëèâèäçå ñ äðóæèííèêàìè â òûë - îáîéòè âðàãîâ! „èìèòðèé, îñòîì, Œàòàðñ - ê
ïðàâûì îòêîñàì ƒîðè!  ƒóíèß è €ñëàìàç ñ áåëûìè è ÷åðíûìè ñîòíßìè -  ê ëåâûì!
„àóòáåê,  îäàð, ‡óìáóëèäçå, ðàçâîðà÷èâàéòå àçíàóðñêèå äðóæèíû ìåæäó Šóðîé è
‹èàõâîé! àïåðåðåç äâèíó îïîë÷åíöåâ! ‡à ìíîé €âòàíäèë ñ íîñòåâñêîé äðóæèíîé!
àíóø,  Œèêåëàäçå,  åðèäçå -  ê  ãëàâíûì âîðîòàì ƒîðèñöèõå!  †èâî!  €ð÷èë ñ
ðàçâåä÷èêàìè - ê áîêîâûì! ’àì æäèòå!
     îñëûé âñàäíèê â  ðàçâåâàþùåéñß êîñìàòîé áóðêå,  íàêèíóòîé íà  ñåò÷àòóþ
êîëü÷óãó,  ðâàíóëñß  âíèç  ïî  êàìåíèñòîé òðîïå.  ‡à  ‘ààêàäçå  ì÷àëèñü  óæå
îõâà÷åííûå áîåâûì ïûëîì êàðòëèéöû.
     ‹óíà íàñìåøëèâî âûãëßíóëà èç-çà  îáëà÷íîãî øàòðà è  îñâåòèëà ÷åðíîå äíî
îâðàãà.  ‘ ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåëà îíà,  êàê ïîä êîñûì äîæäåì ñòðåë â ñìßòåíèè
ìåòàëèñü ñàðáàçû è èõ íà÷àëüíèêè.  Žñòåðâåíåëûå è îáåçóìåâøèå, îíè áðîñàëèñü
òî âïåðåä,  òî íà ïðàâûé ñêàëèñòûé îòêîñ,  òî íà ëåâûé,  çàðîñøèé ëåñîì,  òî
ïðîáîâàëè ïîâåðíóòü íàçàä,  ãäå âèëàñü òðîïà,  íî âñþäó íåèçáåæíî íàòûêàëèñü
íà ìåòêèå ñòðåëû, êîïüß, äðîòèêè è øàøêè.
     åâåëè âåðáëþäû. ðîíçèòåëüíîå ðæàíèå îòçûâàëîñü â ìðà÷íûõ ðàñùåëèíàõ.
     îáëåäíåâ  îò  óñòàëîñòè  è   äðóæåñêè  êèâíóâ,   ëóíà  ñòàëà  ìåäëåííî
óäàëßòüñß,   ñåðåáðß  çûáêèå  äàëè.   „à   è   ëèöåçðåòü  áûëî  óæå  íå÷åãî.
Žäóðìàíèâàþùå ïàõëî êðîâüþ è êîíñêèì ïîòîì.
     å  ìíîãî  ñàðáàçîâ è  åùå  ìåíüøå èõ  êîíåé  âûêàðàáêàëîñü èç  îâðàãà,
çàðîñøåãî îðåøíèêîì è êèçèëîì,  íàâåðõ,  íî òóò æå èõ ñõâàòûâàëè ðàçúßðåííûå
îïîë÷åíöû.  ˆ  âñå-òàêè  îãðîìíûì íàïðßæåíèåì âîëè  Œàìåä-õàíó,  îáëàäàâøåìó
õðàáðîñòüþ ìàçàíäåðàíöåâ,  óäàëîñü ïåðåñòðîèòü ÷àñòü âîéñê èç  òðåõ  ëèíèé â
ßäðî.  Žùåòèíèâøèñü êîïüßìè,  ñàðáàçû ïðîðâàëè ëåâóþ ñòîðîíó àçíàóðñêèõ ñèë.
Œàìåä  âûñêî÷èë íà  äîðîãó,  îïðîêèíóë ìàëî÷èñëåííûé çàñëîí è  ñ  îñòàòêîì â
òðèñòà ñàðáàçîâ óñòðåìèëñß â ’áèëèñè.
     åñìîòðß  íà  îãîð÷åíèå  „èìèòðèß,   ÷òî  ñòîëüêî  êèçèëáàøåé  óöåëåëî,
‘ààêàäçå âåëåë  ïîâîðà÷èâàòü ê  ƒîðè  âñåì,  êðîìå  Šâëèâèäçå,  îäàðà è  èõ
äðóæèíû, âûäåëåííîé äëß íàäçîðà çà ïîäñòóïàìè ê ’áèëèñè.
     Žïßòü îñòîìó è „àóòáåêó ïðèøëîñü ñòàòü þçáàøàìè.  åùàäíî ðóãàßñü, îíè
ïîêðàñèëè õíîé óñû è ïðèñòåãíóëè ê ïîßñàì õàíæàëû.
     ‚ñêîðå, ïîäñêàêàâ ñ äåñßòüþ "ñàðáàçàìè" ê âîðîòàì êðåïîñòè, çà êîòîðûìè
íà÷èíàëàñü ìðàìîðíàß ëåñòíèöà,  ïðåñåêàåìàß íà êàæäîé íîâîé ïëîùàäêå äðóãèìè
âîðîòàìè,  "áàðñû" îêëèêíóëè ñòîðîæåâûõ ñàðáàçîâ: ïóñòü ïîçîâóò çíàêîìîãî èì
óæå þçáàøè.
     î  åäâà  æåëåçíàß êàëèòêà ïðèîòêðûëàñü,  îñòîì ñïåøèëñß è,  ïîäîéäß ê
ìîëîäîìó õàíó,  ñïðîñèë óøëî ëè  â  ’áèëèñè âîéñêî.  Žêàçàëîñü,  ÷òî ðîâíî â
äåñßòü -  òàê îòñ÷èòàëè ïåñî÷íûå ÷àñû -  óøëî. îñòîì çàßâèë, ÷òî îíè óñòàëè
òàê,  êàê íå ìîãóò óñòàòü ñåìü òûñß÷ âåðáëþäîâ,  è  ïîïðîñèë îòêðûòü âîðîòà,
äàáû þçáàøè ñ  ñàðáàçàìè ìîãëè õîòü íåìíîãî ïåðåäîõíóòü:  èì âåäü ñ  ïåðâûìè
ëó÷àìè ñîëíöà -  áóäü ïðîêëßò ýòîò áåñïîêîéíûé ƒóðäæèñòàí!  - íàäî ñêàêàòü â
’áèëèñè.
     Šðàñî÷íîñòü ßçûêà îñòîìà ïðèøëàñü ïî  äóøå  ìîëîäîìó õàíó,  è  ïî  åãî
çíàêó âîðîòà îòêðûëèñü.
     ’óò  „àóòáåê  ïðèâñòàë íà  ñòðåìåíàõ è,  âûõâàòèâ èç  íîæåí  ïåðñèäñêóþ
ñàáëþ,  íåóëîâèìûì óäàðîì  íàîòìàøü ñíåñ  ãîëîâó  þçáàøè.  å  óñïåëà ñòðàæà
îïîìíèòüñß, êàê òîò÷àñ áûëà èçðóáëåíà.
     ‘ëîâíî  íà  êðûëüßõ,  ïðèáëèæàëèñü ãðîçíûå  ðàñêàòû  íîñòåâñêîãî ðîæêà.
Šîííèöà ñ  äâóõ ñòîðîí îêðóæàëà ƒîðèñöèõå.  ‘ààêàäçå ñ  àçíàóðàìè âîðâàëñß â
êðåïîñòü.
     ‚ñêîðå âñå áûëî êîí÷åíî... ‘òàðûé õàí, ñàðäàð, ñäàë îðóæèå.
     …ùå  ãîðåëè ó  êðåïîñòíûõ ñòåí  êàêèå-òî  òþêè,  à  óæå  çíàìß  "áàðñà,
ïîòðßñàþùåãî êîïüåì",  ðåßëî íàä  âåðõíèìè áàøíßìè.  ƒîðè -  ñåðäöå Šàðòëè -
ñíîâà ãðóçèíñêèé ãîðîä.
     ðèòàèâøèåñß áûëî æèòåëè,  âûñûïàâ íà óëè÷êè,  äî ñóìåðåê âûðàæàëè ñâîþ
ðàäîñòü áåçóäåðæíîé ïëßñêîé è ïðîñëàâëåíèßìè Œîóðàâè.
     Žñòàâèâ  Œàòàðñó,   êàê  ïîëêîâîäöó,   ïðîßâèâøåìó  ñåáß  â   áèòâå  çà
†èíâàëüñêèé  ìîñò,   ìàëîå  êîëè÷åñòâî  äðóæèííèêîâ,  ‘ààêàäçå  ïðèêàçàë  íå
ïîääàâàòüñß íè íà êàêèå õèòðîñòè è íè íà êàêèå ñèãíàëû íå îòêðûâàòü âîðîòà è
íàçíà÷èë óñëîâíûé îêðèê  äëß  ñòàðøèõ ñòðàæåé.  Šðåïîñòü ïðèêàçàë óêðåïèòü è
íàïîëíèòü âåðõíèé âîäîåì êëþ÷åâîé âîäîé,  à  íà  íèæíþþ ëèíèþ  ñòåí  âòàùèòü
ìåøêè ñ  ïåñêîì,  ñìåøàííûì ñ òîë÷åíûì ïåðöåì.  àñïîðßäèëñß òàêæå íà âòîðîé
ëèíèè ñòåí ñîñðåäîòî÷èòü áðåâíà è  êàìíè,  à íà ïîñëåäíåé -  êîòëû ñ êèïßùåé
ñìîëîé.  ðîøåííóþ ïóøêó ñ  äåñßòüþ ßäðàìè îí ñàì çàáîòëèâî ïîìîã óñòàíîâèòü
íà âòîðîé ïëîùàäêå ãëàâíîé ìðàìîðíîé ëåñòíèöû.
     "àðñàì",  îáõîäèâøèì  ñ  íèì  êðåïîñòü,  Œîóðàâè  íàêàçàë  ïåðåñ÷èòàòü
òðîôåè,  âûäåëèòü æèòåëßì åäó  è  ñêîò,  îñòàëüíîå ðàçäåëèòü â  ðàâíûõ äîëßõ
ìåæäó ó÷àñòíèêàìè ïîõîäà íà ƒîðè è íà ’áèñè.
     „à,  èìåííî íà ’áèñè - ðåçèäåíöèþ àðàòà. î ïî÷åìó ƒóíèß òàê èçóìëåííî
ñìîòðèò?  åóæåëè  îí  åùå  ñêëîíåí  äóìàòü,  ÷òî  ‘ààêàäçå ñïîñîáåí ïðîùàòü
âåðîëîìñòâî?
     Œíîãî àçíàóðñêèõ è îïîë÷åíñêèõ êîíåé áûëî óáèòî è ïîêàëå÷åíî â ìèíóâøåé
ñõâàòêå,  íî ÷åòûðåñòà ïåðñèäñêèõ ñêàêóíîâ,  çàõâà÷åííûõ ñ  ñåäëàìè è áîåâûì
óáîðîì,  ‘ààêàäçå âåëåë  îòäàòü  îïîë÷åíöàì è  íóæäàþùèìñß äðóæèííèêàì,  èáî
ñåé÷àñ áåç  ðåçâîãî êîíß íè  îäèí ñààêàäçåâåö íå  ìîæåò âîåâàòü.  ‚  ëåòó÷åé
âîéíå îñíîâíîå - áûñòðîòà è íàòèñê.

     à  ðàññâåòå ñëåäóþùåãî äíß  êíßçü àðàòà åùå ðàç ïðîâåðèë,  íàäåæíî ëè
óïàêîâàíî åãî  áîãàòîå ñîáðàíèå êàëüßíîâ,  è  ïðèêàçàë îðóæåíîñöó ïîäàòü åìó
âûåçäíîé øëåì è ïëàù.
     Šíßãèíß,  îëèöåòâîðßâøàß ñîáîþ ñïåñü è  ÷âàíñòâî,  ñòîß ïåðåä çåðêàëîì,
áîßëàñü ñäåëàòü õîòü îäíî ëèøíåå äâèæåíèå è  íàïîìèíàëà èçâàßíèå èç ðîçîâîãî
êàìíß,   âîêðóã   êîòîðîãî   ðàáîëåïíî  ñóåòèëèñü  ñëóæàíêè,   ïðèêðåïëßß  ê
èññèíß-÷åðíûì âîëîñàì äîðîæíîå ïîêðûâàëî.
     Šíßçü è  êíßãèíß,  îáëà÷èâ ñûíîâåé â  îäèíàêîâûå êóëàäæè,  à  äî÷åðåé â
îäíîöâåòíûå êàáà,  íàêàçàëè âñåì äîìî÷àäöàì ïðèìêíóòü ê  èõ ïûøíîìó ïîåçäó è
óæå ãîòîâèëèñü âûåõàòü â èðòâèññêóþ êðåïîñòü,  ãäå,  ïî ñîâåòó •îñðî-ìèðçû,
ñîáèðàëèñü ïåðåæäàòü ãðîçó,  à  çàòåì  îòìåòèòü òîðæåñòâîì ãèáåëü ‘ààêàäçå è
åãî ïðèñïåøíèêîâ.
     î  ïðèãëàøåíèþ íà÷àëüíèêà ñëóã îòúåçæàþùèå øóìíî ñîáðàëèñü â  äàðáàçè,
ãäå  êíßçü âûñîêî ïîäíßë ùåäðî îòäåëàííûé ñåðåáðîì òóðèé ðîã è  ïðîâîçãëàñèë
òîñò çà ñ÷àñòëèâóþ äîðîãó.  î... ÷òî ýòî? îã ïðîäîëæàë ñâåðêàòü â ïîäíßòîé
ðóêå,  à  ëèöî  êíßçß èñêàçèëà ãðèìàñà.  åò,  ýòî  íå  îáìàí ñëóõà:  ãðîçíî
ïðèáëèæàëèñü ðàñêàòû íîñòåâñêîãî ðîæêà!
     åïðèßòíî èçóìëåííûé êíßçü  ïîðûâèñòî ïðèëüíóë ê  óçêîìó  îêíó.  ‘êâîçü
ðàñêèäèñòûå âåòâè ÷èíàð áûëî âèäíî,  êàê ñààêàäçåâöû òðåìß êîëüöàìè îêðóæàþò
çàìîê.  Šíßçü ñ  òðóäîì ïîäàâèë îòîðîïü,  îõâàòèâøóþ åãî,  âåëåë ðàñïàêîâàòü
áîãàòîå  ñîáðàíèå êàëüßíîâ è,  îòêèíóâ âûåçäíîé øëåì,  ñ  äîñòîèíñòâîì âûøåë
íàâñòðå÷ó ê  íåæäàííîìó ãîñòþ è ñ óêîðèçíîé ñïðîñèë,  ÷åì âûçâàíû âðàæäåáíûå
äåéñòâèß Œîóðàâè.
     - å ïðèêèäûâàéñß îâå÷êîé,  êíßçü!  -  îñàäèë ‘ààêàäçå âëàäåòåëß. - Œíå
âåäîìî äàæå,  ñêîëüêî õàíîâ ðàñïîëîæèëîñü ó òåáß â çàìêå, êàê äîìà, à ñ íèìè
çàîäíî ïßòü ñîòåí êèçèëáàøåé!
     - €  â  êàêîé êðåïîñòè ñåé÷àñ â  Šàðòëè è Šàõåòè íå ðàñïîëîæèëèñü õàíû,
êàê ó ñåáß äîìà?
     - ‚ òîé,  êîòîðàß íåäîñòóïíà âðàãàì.  Šàæåòñß, íåïðèñòóïíîñòüþ èðòâèñè
òû âñåãäà õâàñòàë è  ïîòîìó â  ñâîå âðåìß íå ïîä÷èíßëñß íå òîëüêî ìíå,  íî è
öàðþ ’åéìóðàçó è öàðþ ‘èìîíó? …ùå íåäàâíî òû ãîðåë æåëàíèåì ãíàòü ïåðñîâ "äî
âòîðîãî  ïðèøåñòâèß  •ðèñòà".   •îðîøî,   •ðèñòîñ  çàïîçäàë...   å   äóìàé,
ìîãóùåñòâåííûé àðàòà,  ÷òî ß ÷ðåçìåðíî óäèâëåí ïðåäàòåëüñòâîì êíßçåé.  åò!
àçóìîì ß íå ñîìíåâàëñß â ýòîì,  íî ñåðäöåì õîòåëîñü âåðèòü,  ÷òî èíîãäà è â
âîëêàõ  ìîæåò  ïðîñíóòüñß ñîâåñòü.  Ÿ  ê  òåáå  íå  ñ  âðàæäîé ïðèøåë,  à  ñ
óâåùàíèåì: íå èçìåíßé Šàðòëè, íå ëèøàé ñâîåé ïîìîùè çàùèòíèêîâ îòå÷åñòâà.
     - Œîóðàâè,  ðàçâå Šàðòëè íå ìîå îòå÷åñòâî?  àçâå ß íå æåëàþ ïîáåäû íàä
âðàãàìè?
     - ’îãäà  íà  ôàìèëüíîì ìå÷å  ïîêëßíèñü ïîðâàòü  ñ  ïåðñàìè è  äàé  òîìó
äîêàçàòåëüñòâî.


        ƒ‹€‚€ ‚’Ž€Ÿ

     - ˆ... êíßçü àðàòà îñìåëèëñß?
     - ‚îçâûøåííûé ìèðçà,  ðàçâå äåðçíóë áû ß ìîëâèòü î òîì,  ÷åãî íå âèäåëè
ìîè ãëàçà? ‚ òåñíèíàõ èðòâèñè ëåæàò ïßòüñîò ñàðáàçîâ, èçðóáëåííûõ õèùíèêàìè
õèùíèêà.
     - “æ íå ïóòàåøü ëè,  ìñàõóðè?  -  â ñîìíåíèè ñïðîñèë ˜àäèìàí. - Šàê ìîã
‘ààêàäçå äîñòàòü èç íåïðèñòóïíîé èðòâèñè õîòü îäíîãî ñàðáàçà?
     - ‘âåòëûé êíßçü,  ñêîëüêî ëåò òû äîâåðßë ìíå, è íå ß ëè â çàìêå Œàðàáäà
ïåðåäàâàë äðóæèííèêàì ñâîå óìåíèå ðàçâåä÷èêà?  ‚ ìîèõ óñàõ ìíîãî ñåäèíû,  íî
òàêîãî åùå íå äîïóñêàë áîã âèäåòü...
     - ƒîâîðè!
     - Žáåðåãàß òâîå  ïîñëàíèå ê  êíßçþ Šàéõîñðî,  ß  îñòîðîæíî,  ïðß÷àñü çà
äåðåâüßìè, ïðèáëèæàëñß ê èðòâèñè... ’îëüêî íåïîíßòíîå ñëó÷èëîñü: ñïåøó ß ïî
òâîåìó,  ñâåòëûé êíßçü, ïîâåëåíèþ, à äåðåâüß òî ïðèáëèæàþòñß, òî îòäàëßþòñß.
ˆ  ÷åì  áîëüøå  ñåáß  òîðîïëþ,  òåì  âåñåëåå  ñòàíîâßòñß øóòêè  ëåñà.  ‚èæó,
ìàëåíüêèå æåíùèíû ïåðåïëåëèñü ðóêàìè è  òàíöóþò.  îäîéäó,  à  âîçëå íîã óæå
öâåòû ãîëîâêàìè êèâàþò.  ˆëè äßòåë íà âåòêå ñèäèò,  íà ìåíß íàãëî óñòàâèëñß.
âàíóñü ê  âåòêå -  íåò äßòëà,  ëèøü øèøêà òîð÷èò.  ‚ ñåðäöàõ òðèæäû ïëþíóë:
"—òîá  çåëåíûé  ÷åðò  íàñòóïèë íà  õâîñò  æåëòîé  âåäüìå!"  ˆ  òîëüêî  óñïåë
âûãîâîðèòü çàêëßòèå ïðîòèâ íàâàæäåíèß:  "Œîè ïàëüöû ëåâîé ðóêè â òâîé ïðàâûé
ãëàç!", êàê ëåñíàß ÷èíêà óñëóæëèâî ðàçäâèíóëà âåòâè, è ß óâèäåë òàêîå, êàêîå
ìîé äåä íèêîãäà è â ñêàçêå íå ïðèäóìûâàë:  áóäòî íà ëèöå øåñòü ãëàç âûðîñëî.
€ âïåðåäè,  ñëîâíî èç ñêàëû,  âûïðûãíóë çàìîê èðòâèñè. ‚äðóã, ñëûøó, - ãðîì
íå ãðîì...  —òî òàêîå! Œîæåò, íà æåëåçå ÷åðò ÷èíêó òðßñåò? †àëü, ÷òî îøèáñß!
å ÷åðò -  ìóæ÷èíà,  à  äóìáåêè ãðîì òàêîé âûáèâàþò,  ÷òî âìåñòî äîæäß ñëåçû
íåâîëüíî ëüþòñß.  ‘ìîòðþ -  î-î-î! - èç âîðîò ñðàçó, êàê ñêîðïèîíû èç ùåëåé,
ïîñûïàëèñü ñàðáàçû. —òî áóäåøü äåëàòü! å ëþáßò ïåðñû ÷óìó. € îáìàí ëþáßò? €
÷òî  ÷åðíàß áîëåçíü â  àäñêèé êîòåë  èðòâèñè çàñóíóëà,  âûäóìàë ñàì  õèòðûé
àðàòà.  ‚ûäóìàë,  íå âûäóìàë,  òîëüêî çà ñàðáàçàìè ñëåäîì õàíû êàê î÷óìåëûå
âûñêî÷èëè.  ‘ìîòðþ -  óäèâëßþñü:  ìîæåò,  îïßòü äßòåë ìåðåùèòñß? åò, äóìàþ,
êíßçü íå çàõî÷åò îáîðîòèòüñß øèøêîé.  Ží ýòî,  àðàòà!  € çà íèì ïûõòèò, êàê
èíîõîäåö,  åãî áðàò •îñèß,  íà÷àëüíèê êðåïîñòè èðòâèñè.  ˆ  òîò÷àñ íà áàøíå
÷åðíîå çíàìß,  êàê  êðûëî âîðîíà,  çàáèëîñü.  ’óò  •îñèß ïðèïóñòèë -  è  åùå
áûñòðåå êèçèëáàøè ïîáåæàëè, òîëêàþò äðóã äðóãà, îðóæèå íà ëåñòíèöå áðîñàþò è
òàêîå ïî-ñâîåìó îðóò,  ÷òî îäíè ìóëëû ïîíßòü ìîãóò. Žò õðàáðîñòè ó ìåíß íîãè
âäâîå ñëîæèëèñü.  ’îãäà êðåïêî ïîäóìàë: åñëè öâåòû ãîëîâêàìè êèâàëè, î ñâîåé
ãîëîâå  íåïðåìåííî  çàáîòèòüñß  íàäî.   åøèë   ïåðåæäàòü  ñêà÷êó  õàíîâ  çà
ñàðáàçàìè,  à âñåõ èõ -  çà •îñèß.  ˆ õîðîøî ðåøèë.  ‡àáåæàë â êóñòû, óäîáíî
óñòðîèëñß,  çà ãîëóáîé áóêàøêîé íàáëþäàþ, - áîþñü, åùå ÷åðòîì ïðåäñòàâèòñß ñ
øèøêîé íà ëáó è ñ äßòëîì â ïàñòè. ‚äðóã òðåñíóëà âåòêà. Ÿ äàæå ïîäñêî÷èë: íå
÷èíêà ëè?! € ýòî çíàêîìûé äðóæèííèê èç ñâèòû êíßçß Šàéõîñðî àðàòà íà ìåíß â
êóñòàõ íàòêíóëñß è çàâîïèë - âèäíî, çà ÷åðòà ïðèíßë íà æåëåçå! îòîì ñåðäèòî
ïðèêðèêíóë,  ïîòîì çàñìåßëñß.  —òî áóäåøü äåëàòü?  ‡íàêîìûé! ˆ, ùåë÷êîì ñáèâ
ãîëóáóþ áóêàøêó, òàêîå ðàññêàçàë; "‘ààêàäçå âìèã îêðóæèë çàìîê, ìóðàâüþ õîäà
íå îñòàâèë,  çàòåì ïîòðåáîâàë äîêàçàòåëüñòâà âåðíîñòè. € àðàòà òðóäíåå, ÷åì
ìóðàâüþ â  ÷àøêå:  âèäèò,  íå  øóòèò Œîóðàâè,  ïîïðîáóé íå ñîãëàñèòüñß!  —òî
áóäåøü äåëàòü? Ž ÷åðíîì çíàìåíè âñïîìíèë. Žáëåã÷åííî âçäîõíóë: "‚àøà!" åðñû
òîæå íå ëþáßò ÷óìó,  ñâåòëûé ìèðçà õîðîøî ýòî çíàåò.  €  êîãäà ñàðáàçû âíèç,
êàê  ñòàäî,  ñïóñòèëèñü,  êíßçü àðàòà ñðàçó èñ÷åç,  êàê  èñïàðèëñß.  Œîæåò,
æåëòàß âåäüìà â  ãîñòè ïðèãëàñèëà,  õâîñòîì çàâëåêëà?  Šòî  çíàåò?  îã âñåõ
îäèíàêîâî ëþáèò.
     - Ž  ÷åëîâåê,  òû  ïîäîáåí  ñîñóäó,  íàïîëíåííîìó  êîâàðñòâîì!  ‘ëûøàë,
˜àäèìàí? ’âîè ñîðîäè÷è ñàìè âûâåëè ïåðñèäñêèõ âîèíîâ!
     - „à,  ìîé öàðåâè÷,  êîãäà ê  ãîðëó ïðèáëèæàþò áðèòâó,  åùå íå íà òàêóþ
èãðó îñìåëèòñß äàæå õðàáðåéøèé èç õðàáðûõ.
     - èñìèëëàõ! å çàáûë ëè òû, ÷òî áèðòâèññêàß êðåïîñòü îêðóæåíà âûñîêèìè
ëåñèñòûìè ãîðàìè,  ïåðåñåêàåòñß ãëóáîêèìè áàëêàìè,  áàøíè åå íåïðèñòóïíû.  ‘
áîëüøèìè óñèëèßìè òóäà âçîáðàëèñü ìîè þçáàøè è  îíáàøè,  à ïî èõ ïßòàì,  êàê
ïîêîðíûå êîçëû,  -  ñàðáàçû.  à÷àëüñòâóþùèé íàä  íèìè  ìîëîäîé  õàí  -  ñûí
ðåá-õàíà...  ñëàâà  ñâßòîìó  €íòîíèþ...  â  ’áèëèñè ïîâåñåëèòüñß ïðèáûë  è,
ïîäûìàß ðîã,  êëßëñß ìíå ÷àëìîé ñåäüìîãî èìàìà, ÷òî ñòî ïßòüäåñßò âûñå÷åííûõ
â ñêàëàõ ñòóïåíåê,  ïî êîòîðûì âçáèðàëèñü ãóñüêîì ñàðáàçû,  ñêîðåå ïîõîæè íà
âîñêîì íàòåðòóþ äîñêó,  ÷åì íà ëåñòíèöó.  ˆ ýòîãî,  ïî-òâîåìó, íåäîñòàòî÷íî,
÷òîáû ñäåðæàòü ñëîâî, äàííîå •îñðî-ìèðçå?
     - ‚îçâûøåííûé öàðåâè÷,  âîñê  çäåñü íè  ïðè  ÷åì.  Œåíß  îäèí òîëóìáàøè
óáåæäàë, ÷òî ÷åì òåñíåå íîðêà, òåì ïðèßòíåå ìûøàì âûëåçàòü èç íåå...
     •îñðî ïðîìîë÷àë.  "à  êàêîì êîíå  îáúåõàòü ñóäüáó?  ƒîðèéñêóþ êðåïîñòü
ñ÷èòàëè çàñëîíîì ’áèëèñè,  íî ñåé÷àñ îíà îïßòü â  îïàñíûõ ðóêàõ ‘ààêàäçå.  €
˜àäèìàí?  àçâå  ïðèäóìàë ñðåäñòâî,  êàê  îòáèòü ƒîðè?  åò,  áèñìèëëàõ!  Ží
ìåòàëñß òðè äíß, ñëîâíî ìîëíèß ïðîñâåðëèëà åìó çàòûëîê. ˆ Œàìåä-õàí, îïûòíûé
â áîßõ è õèòðîñòßõ,  íå óñïåë ðîçîâîé âîäîé ñìûòü ñ ïîæåëòåâøåãî ëèöà êëåéìî
ïîçîðà  è  ëèøü  âíîâü  çàõâàòèë óêðåïëåííûå €öõâåðè  è  êðåïîñòü àðàâàíè -
âïðî÷åì,  íå âñëóõ ìîæíî ñêàçàòü,  ìàëî çàùèùàåìûå àçíàóðàìè,  - êàê ê ëàïàì
"áàðñà" ïðèëèïëà èðòâèññêàß êðåïîñòü. å õâàòàåò..." •îñðî âäðóã îáîçëèëñß:
     - å  óäîñòîèøü  ëè,  ìñàõóðè,  ñêàçàòü,  ïî÷åìó  òîð÷èøü  ïåðåä  ìîèìè
ãëàçàìè, ïîäîáíî çàíîçå?
     - †äó, êîãäà åùå ñïðîñèò ìåíß ñâåòëûé êíßçü.
     - …ùå? ˆëè, òû äóìàåøü, ó ìåíß óøè èç êðàñíîé ìåäè?
     - Šàê  äåðçíóë áû,  ñâåòëûé ìèðçà,  ïðî óøè òâîè äóìàòü?  ’îëüêî âîðîòà
çàìêà ’èêíàáåðè, íàâåðíî, èç ìåäè, èíà÷å ïî÷åìó òóäà ‘ààêàäçå çàêëþ÷èë êíßçß
•îñèß, êàê çàëîã äðóæáû ñî ñòàðøèì àðàòà?
     - € òåïåðü ÷òî æäåøü?
     - Šîãäà ìîé  ñâåòëûé êíßçü ìåíß  îòïóñòèò.  -  Œñàõóðè çàìßëñß,  áðîñèë
âçãëßä íà ˜àäèìàíà è âçäîõíóë. - óñòü òâîß æèçíü, ìèðçà, öâåòåò, êàê ôèàëêà
âåñíîé!.. ˆ òâîß, ñâåòëûé êíßçü, òîæå!
     - ˆäè!..  Šîãäà  íóæåí áóäåøü,  ïîçîâó.  -  ˜àäèìàí ïîâåëèòåëüíî ìàõíóë
ðóêîé.
     Œñàõóðè ïîêëîíèëñß è áåñøóìíî âûøåë.
     - å  ñî÷òåøü  ëè,  êíßçü  ˜àäèìàí,  ñâîåâðåìåííûì ïîäåëèòüñß  ñî  ìíîþ
äîãàäêîé: ÷òî çàñòàâèëî íàäìåííîãî Šàéõîñðî àðàòà ñêðåïèòü ñîþç ñ áåçäîìíûì
‘ààêàäçå?
     - å ñîìíåâàþñü -  ñòðåìèòåëüíîñòü äåéñòâèé åïîáåäèìîãî, òàê, êàæåòñß,
çâàëè "áåçäîìíèêà" â ˆñôàõàíå? - ñúßçâèë ˜àäèìàí, íåîæèäàííî äëß ñàìîãî ñåáß
çàäåòûé ïðåíåáðåæåíèåì ê ‘ààêàäçå.
     îìîðùèâøèñü,   •îñðî  ïðîïóñòèë  ìèìî   êîëêîñòü  è   ñ   ðàçäðàæåíèåì
ïðîãîâîðèë:
     - ‘âèäåòåëü àëëà,  ôàêèð àðàòà îõîòíî âåë ñî  ìíîé ïåðåãîâîðû.  å  îò
íåãî ëè ß ïîëó÷àë äëèííûå ïîñëàíèß?  Ÿ áûë íåîñòîðîæåí,  îòâå÷àß åìó.  ˆ äëß
òåáß,   ˜àäèìàí,  íåáåñïîëåçíî  çíàòü,  ïî÷åìó  êíßçüß  Šàðòëè  âäðóã  ñòàëè
ñêëîíßòüñß íà ñòîðîíó ‘ààêàäçå. åóæåëè îñìåëèëèñü óñîìíèòüñß â ñèëå ˆðàíà?
     - å âñå, êàê òû ìîã óáåäèòüñß íåäàâíî.
     „îâîëüíûé,  ÷òî  ˜àäèìàí ïîìðà÷íåë,  ìèðçà  ïðåäàëñß ðàññóæäåíèþ:  "Šàê
âûáðàòüñß èç  êàðòëèéñêîé òèíû?  åäàðîì ƒàññàí ñíîâà âèäåë ïðåäîñòåðåãàþùèé
ñîí.  ˆ  êòî  ìîæåò  ïîðó÷èòüñß,  ÷òî  â  ÷óæîì  âèíîãðàäíèêå âñåãäà  ñëàäîê
âèíîãðàä?  Œîé îòåö,  „àóä èç  àãðàòèäîâ,  âñåãäà ïîó÷àë:  "Šòî íå äóìàåò î
ïîñëåäñòâèßõ, ê òîìó íå áëàãîâîëèò ñóäüáà!"

     Ž ïîñëåäñòâèßõ ñòàëè äóìàòü óïîðíî,  êàê î çëûõ äóõàõ, ëåãêî ïîðàæàþùèõ
íåâèäèìûì ìå÷îì. åïðèñòóïíàß èðòâèñè îêàçàëàñü äëß åïîáåäèìîãî êðåïîñòüþ,
ïîñòðîåííîé íà  ñûïó÷åì ïåñêå.  å  ïî  ýòîé ëè  ïðè÷èíå òî ˆñà-õàí îñàæèâàë
ðàçãîðß÷åííîãî êîíß íà  êàìåííûõ ïëèòàõ Œåòåõñêîãî çàìêà,  òî,  íå  ðàçáèðàß
äîðîãè,  •îñðî-ìèðçà ì÷àëñß â  öèòàäåëü,  âûñßùóþñß íàä ’áèëèñè,  à  çà  íèì
õëåñòàëè êîíåé êíßçüß ˜àäèìàí, ‡óðàá è €íäóêàïàð?
     ðîáîâàëè ñçûâàòü ñîâåò èç  îáèòàþùèõ â  Œåòåõè êíßçåé.  î  ñêîëüêî íè
íåãîäîâàëè -  ñëîâíî ãëûáû âîðî÷àëè,  ñêîëüêî íè âûïëåñêèâàëè ñëîâ, ïîäîáíûõ
ðàñêàëåííîé ëàâå,  -  âûõîäèëî îäíî:  ëèøü ïëåíåíèå èëè óíè÷òîæåíèå ‘ààêàäçå
ìîãëî óòâåðäèòü ïîáåäó •îñðî-ìèðçû è ˆñà-õàíà.
     î åñëè áû äàæå ïåðñèäñêèå ñàðäàðû ðåøèëèñü íà îòêðûòóþ âîéíó, òî ãäå è
êàêèì ñïîñîáîì óëîâèòü "åóëîâèìîãî"?! ’àê ñòàëè êíßçüß íàçûâàòü ‘ààêàäçå.
     "ðè ïîßâëåíèè ìèíáàøè ñ êîííûìè è ïåøèìè òûñß÷àìè,  - ñåòîâàë ìèðçà, -
‘ààêàäçå ñî  ñâîåé  ñâîðîé  ðàñòâîðßåòñß â  çíîéíûõ äîëèíàõ,  ïðåâðàùàåòñß â
ëåäßíóþ ãëûáó ñðåäè ãîðíûõ ëåäíèêîâ èëè òîíåò â îçåðàõ ëåñèñòûõ ãîð. àïàñòü
íà âëàäåíèß ‘àôàð-ïàøè? î ñêîëüêî ðàç ìîæíî ãîâîðèòü î íåâîçìîæíîì? ‘êîëüêî
ðàç  ïûòàëèñü ðàçãàäàòü,  ÷òî îïàñíåå -  ïîìîùü ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå ñî  ñòîðîíû
ïàøåé  ïàøàëûêîâ,  ñîñåäíèõ ñ  ‘àìöõå-‘ààòàáàãî,  èëè  ãíåâ  øàõ-èí-øàõà  çà
ñàìîâîëüíîå âòîðæåíèå â ‘àìöõå-‘ààòàáàãî,  ïîäâëàñòíîå ’óðöèè?.. € ðàçâå óæå
íå èñïûòûâàëè âåðíîå ñðåäñòâî?  å ïðåäëàãàëè ‘àôàð-ïàøå öåëûå óãîäüß öåííûå
ïîäàðêè,   òàáóíû  êîíåé  çà  âûäà÷ó  ƒåîðãèß  ‘ààêàäçå?  Šòî  èç  óìíûõ  íå
äîãàäûâàåòñß,  ÷òî  íå  äðóæáà  óäåðæèâàëà  ‘àôàðà?  ‚ûõîäèò,  ‘ààêàäçå  ïîä
ïîêðîâèòåëüñòâîì ñàìîãî ñóëòàíà".
     ðèäß ê  òàêîìó âûâîäó,  ˆñà-õàí  è  •îñðî-ìèðçà îñîçíàëè,  êàê ñêâåðíî
áëóæäàòü â òóïèêå.  ˆ âíîâü äíè ðàñòâîðßëèñü,  êàê ñîëü â êèïßòêå.  Šàæåòñß,
ïðîøëî äâå  ïßòíèöû.  Šàëüßí ñîâñåì îäóðìàíèâàë,  áàðõàòíûå êîâðû íàïîìèíàëè
ñûïó÷èå ïåñêè, ïî êîòîðûì íåòâåðäî ñòóïàëà íîãà.
     ðßíûì âèíîì âñòðåòèëè òðåòüå âîñêðåñåíüå.  ˆ  òóò ðàçáóøåâàëñß ‡óðàá è
ñâèðåïî ïîòðåáîâàë èäòè  áîëüøîé êíßæåñêîé âîéíîé  äàæå  â  ïðåäåëû âëàäåíèé
àõàëöèõñêîãî ïàøè, ãäå áëàæåíñòâóåò "áàðñ". è ˜àäèìàí, íè €íäóêàïàð, íè îí,
êíßçü €ðàãâñêèé,  íå ïîä÷èíåíû ’óðöèè è  äîãîâîð ñ  ñóëòàíîì,  êàê ˆðàí,  íå
ïîäïèñûâàëè.  ’àê  ïî÷åìó áåçäåéñòâóþò?  î÷åìó âûæèäàþò íîâûé îáâàë ëåäßíûõ
ãëûá?  àçâå îí,  ‡óðàá,  íå  çíàåò,  êàê  âûíóäèòü ‘ààêàäçå ñðàæàòüñß?  Šàê
âûìàíèòü åãî èç  òóðåöêîé áåðëîãè?  î  íóæíî âîéñêî,  íå  ìåíüøå ñåìíàäöàòè
òûñß÷!  Šíßçüß  ïîïðßòàëèñü?  î  ïî÷åìó  íå  ïåðåîäåòü  ñàðáàçîâ  â  îäåæäó
äðóæèííèêîâ? ‚åäü ‘ààêàäçå îáðàòèë ãðóçèí â ðóñèéöåâ?
     - Ž  àëëàõ,  çà÷åì  èíîãäà  íàáðàñûâàåøü òåìíóþ ïåëåíó íà  çðß÷åãî?!  -
âîñêëèêíóë  íà  î÷åðåäíîì  ñîâåùàíèè  ˆñà-õàí.  -  Šîãî,  êíßçü,  òû  õî÷åøü
ïåðåõèòðèòü?  ‘ààêàäçå?  Ží äâàäöàòü ðàç îáâåäåò âîêðóã óñîâ äàæå øàéòàíà. ˆ
åñëè  óñòðàøåííûå òîáîþ,  êíßçü,  ñàðáàçû íå  ñòàíóò  â  áèòâàõ âûêðèêèâàòü:
"‚àøà!  "‚àøà!",  òî  ðåçâûå  "áàðñû" èì  øàøêàìè ïîìîãóò çàâîïèòü:  "€ëëàõ!
€ëëàõ!" ˆ âîò â îäèí äåíü ñðåäè äðóãèõ äíåé ñëó÷èòñß òî,  ÷òî óìíûé çàõî÷åò.
ðèàðêàíèâ ñòî-äâåñòè ñàðáàçîâ è  ïåðåîäåâ èõ â ïðèâû÷íûå ïåðñèäñêèå îäåæäû,
‘ààêàäçå  ïîñïåøèò  ïðåäñòàâèòü æèâîå  äîêàçàòåëüñòâî ñóëòàíó,  êàê  êîâàðíî
íàðóøàåò  êëßòâó  "ëåâ   ˆðàíà".   €   ñóëòàí,   ïðèòâîðèâøèñü  îñêîðáëåííûì
øàõ-èí-øàõîì   äî   ïîñëåäíåé   ìåðû   îñêîðáëåíèß,   ìûñëåííî   âîñêëèêíåò:
"ëàãîñëîâåí ïðèõîä ïîä ìîþ ðóêó åïîáåäèìîãî!"  -  è  ïîñïåøèò íàõëûíóòü ñî
ñâîèìè çâåðîïîäîáíûìè ßíû÷àðàìè íå ñòîëüêî ðàäè îñâîáîæäåíèß Šàðòëè, ñêîëüêî
ðàäè çàõâàòà ƒàíäæè è  €çåðáàéäæàíà.  ˆ  â  áëàãîäàðíîñòü,  óæå íå ìûñëåííî,
ñóëòàí ñ  ëþáîâüþ è îõîòîé ñëàäîñòíî ïðîïîåò:  "îèñòèíå,  Œîóðàâ-áåê,  òâîå
æåëàíèå  ïîâòîðèòü  Œàðòêîáè  èñïîëíèìî,  èáî  ñâßòîé  Žñìàí  íèñïîñëàë  ìíå
ïðèßòíóþ ìûñëü".  îèñòèíå,  âñå  ïðàâîâåðíûå ïðèíàäëåæàò àëëàõó,  è  åñëè â
ãíåâå ñâîåì àëëàõ ïîìîæåò •îñðî-ìèðçå è ìíå óâåðíóòüñß îò ìå÷à åïîáåäèìîãî,
òî âñå ðàâíî áóäåì ñ÷èòàòü ñåáß îáåçãëàâëåííûìè,  èáî ìèëîñåðäíûé øàõ-èí-øàõ
óãîòîâèò íàì ìãíîâåííîå ïåðåñåëåíèå ê æåíàì ïîäçåìíîãî ñàòðàïà.
     “ãðþìî  ìîë÷àë  ˜àäèìàí,  ìîë÷àëè  è  ñîâåòíèêè.  ‡óðàá,  òßæåëî  äûøà,
ïî-âîë÷üè ñêàëèë çóáû.
     - îëó÷àåòñß, ìû äîëæíû ïîêîðíî ñíîñèòü îñêîðáëåíèß îò ïëåáåß ‘ààêàäçå!
     - € ðàçâå ß ñêàçàë òàê?  ’û, êíßçü €íäóêàïàð, ìíîãî òåðïåë îáèä, ïî÷åìó
íè  ðàçó íå  âûñòóïèë ïðîòèâ ïëåáåß?  €ëëàõ âèäèò,  ÷òî ñåìíàäöàòü òûñß÷ âû,
êíßçüß, ñìîæåòå â ñâîèõ çàìêàõ íàáðàòü.
     - ëàãîðîäíûé ˆñà-õàí  ïðàâ!  Žñîáåííî,  -  €íäóêàïàð ôûðêíóë,  -  åñëè
‡óðàáó óäàñòñß âûêóïèòü ñâîèõ àðàãâèíöåâ ó  ƒóðèåëè è ó ‹åâàíà Œåãðåëüñêîãî:
ñðàçó êíßæåñêîå âîéñêî óâåëè÷èòñß!..
     - ’åáß,  €íäóêàïàð,  ñìåøàò ìîè  ïåðåãîâîðû î  âûêóïå àðàãâèíöåâ,  èáî,
êðîìå ïðåçðåíèß è óãíåòåíèß,  îò òåáß òâîè äðóæèííèêè íè÷åãî íå âèäßò. € ìîè
àðàãâèíöû  çíàþò,  ÷òî  ß  çà  êàæäîãî  ãîòîâ  àçàðïåøåé îòìåðèòü  çîëîòî  è
öåííîñòè,  à  ïðè íóæäå îáíàæèòü â çàùèòó èõ øàøêó.  îýòîìó òâîè ïðè ïåðâîé
âîçìîæíîñòè ñ  óäîâîëüñòâèåì îò òåáß ðàçáåãóòñß,  à ìîè íå çàäóìàþòñß îòäàòü
çà ìåíß æèçíü.
     - …ùå áû,  êòî íå çíàåò!  ’û âåäü ó÷åíèê ‘ààêàäçå,  à ó íåãî äðóæèííèêè
òîæå âìåñòå ñ íèì èç îäíîé ãëèíßíîé ÷àøè ñîóñ èç äèêîé òêåìàëè ëàêàþò.
     - •îòß áû è òàê!  € òû,  âëàäåòåëü €ðøà, òîëüêî ïîä çàùèòîé öàðß ‘èìîíà
ìîæåøü ñïîêîéíî íà ñåðåáðßíîì áëþäå ôàçàíîâ òåðçàòü.
     ‚èäß,  êàê  áàãðîâåþò ëèöà  íåïðèìèðèìûõ âëàäåòåëåé,  ˜àäèìàí  ïîñïåøèë
îõëàäèòü èõ:
     - Œîæíî ïîäóìàòü, äîáëåñòíûå, íàñòàëî âðåìß øóòîê, à íå çàùèòû ’áèëèñè.
…ñëè  ìîé  ñîâåò óìåñòåí,  òî  íå  ïîñëàòü ëè  ˆñà-õàíó  ñêîðîñòíîãî ãîíöà â
ˆñôàõàí?
     - èñìèëëàõ! “æ íå ñîáèðàåøüñß ëè, êíßçü, ïðîñèòü øàõ-èí-øàõà ïðèáàâèòü
ê  ñòà  òûñß÷àì ñàðáàçîâ,  çàñòðßâøèì â  ƒóðäæèñòàíå,  åùå  ñòî  äëß âîéíû ñ
øàéòàíîì, íåñîìûì âåòðîì?
     - Šîíå÷íî íåò.  „ëß îäíîãî "øàéòàíà" ñòî òûñß÷ áîëüøå ÷åì ìíîãî.  ˆ âñå
æå îí íå ïîáåæäåí è,  êàê ðàâíûé,  óêðûëñß ó ñàòàíû.  “ìûñëèë ß ñêëîíèòüñß ê
áèðþçîâûì ñòîïàì âñåìîãóùåãî ïîâåëèòåëß ìíîæåñòâà çåìåëü è  âûìîëèòü ôåðìàí,
ïîâåëåâàþùèé íàì ïåðåøàãíóòü ÷åðåç ïîðîã âëàäåíèé ‘àôàð-ïàøè.
     ‚ñòðåïåíóëèñü âëàäåòåëè è ñàðäàðû,  óõâàòèëèñü çà ïðåäëîæåííîå,  êàê çà
ñîëîìèíêó óòîïàþùèé.  ˆ  ïðèñòóïèëè ê  îáñóæäåíèþ,  êòî  ïîâåçåò  ïîñëàíèå â
„àâëåò-õàíý  è  êòî  åãî  áóäåò  ïèñàòü.  ˆçáåãàß ñîìíèòåëüíîãî øàãà,  •îñðî
çàßâèë,  ÷òî  øàõ-èí-øàõ  ïîñòàâèë âî  ãëàâå âîéñê ˆñà-õàíà,  ïîýòîìó ïèñàòü
äîëæåí îí.
     î ˆñà-õàí ñ÷èòàë òàê:  â ïîèìêå ‘ààêàäçå çàèíòåðåñîâàíû â áîëüøåé ìåðå
êíßçüß -  çíà÷èò,  ïèñàòü äîëæåí ˜àäèìàí.  €  "çìåèíûé" êíßçü â ñâîþ î÷åðåäü
óâåðßë:  ïîäîáíîå ïîñëàíèå ïîõîæå íà  æàëîáó,  èáî  ˆñà-õàí  è  •îñðî-ìèðçà,
íåñìîòðß íà  ïîâåëåíèå ïðèâåçòè â  ˆñôàõàí æèâîãî ‘ààêàäçå èëè  õîòß áû  åãî
ãîëîâó,  îáëàäàß  ñòîòûñß÷íûì  âîéñêîì,  íåïðîñòèòåëüíî óïóñòèëè  íå  òîëüêî
"áàðñà", íî è "ãèåíó" - öàðß ’åéìóðàçà.
     ˆ âíîâü ðàñòâîðßëèñü, êàê ñîëü â êèïßòêå...
     à òðåòüþ ïßòíèöó ˆñà-õàí,  ïðèíåñß â ìå÷åòè ìîëèòâó, îáìàêíóë òðîñòíèê
â  çîëîòûå ÷åðíèëà è  óæå  ãîòîâ  áûë  íà÷àòü  ñâèòîê î  âîñõâàëåíèè "ëüâà",
ëþáèìîãî àëëàõîì, êàê ïðèì÷àëñß ãîíåö îò ˜àäèìàíà, ïðîñß ïðèáûòü â Œåòåõè.
     î÷åìó  ñîâåòíèêè  ñîáðàëèñü â  ïîêîßõ  öàðß  ‘èìîíà,  íåèçâåñòíî,  èáî
ïå÷àëü, âûçâàííóþ ðàçãðîìîì ƒîðè, ïåðåæèëè áåç öàðß, ðàçãðîì èðòâèñè òîæå.
     "àâåðíî  ñîáðàëèñü  äëß  òîãî,  ÷òîáû  íåìíîãî  ðàññåßòüñß",  -  ðåøèë
˜àäèìàí. ’î÷íî òàê æå ïîäóìàë è ‡óðàá: "‘ëèøêîì ìíîãî õëîïîò ïðèíîñèò èì ìóæ
óñóäàí,  îáìûòûé êðîâüþ  äðàêîíà è  ïîòîìó  íåóßçâèìûé...  åóæåëè íèêàêèìè
ìåðàìè  íåëüçß  çàñòàâèòü  ˆñà-õàíà   âûñòóïèòü?   €   ýòîò  âûñîõøèé  ïåðåö
€íäóêàïàð?!  „âå  òûñß÷è  äðóæèííèêîâ â  ’áèëèñè  ïðß÷åò,  êàê  òàðàíòóëîâ â
êóâøèíå".
     àçìûøëåíèß  ‡óðàáà  ïðåðâàë  ââåäåííûé  îðóæåíîñöåì ïîæèëîé  ñóõîùàâûé
ìñàõóðè.  •îòß îí, ïðèñêàêàâ óòðîì, óñïåë ìíîãîå ðàññêàçàòü êíßçüßì è ìèðçå,
íî  ðàäè  ˆñà-õàíà äîëæåí áûë  ñíîâà âñå  ïîâòîðèòü.  ˆ  ìñàõóðè íà÷àë,  êàê
çàó÷åííûå øàèðè:
     - ‘âßòîé  €íòîíèé íå  äîïóñòèò íåñ÷àñòüß...  Šíßçü,  êíßãèíß,  êíßæíû è
ìîëîäûå êíßçüß óåõàëè â  ãîñòè  ê  ìèðýäæèáè.  „àâíî  ñîáèðàëèñü.  èêòî íå
îæèäàë òàêîå,  åùå ñêàæó,  - ñèëüíî çàìîê óêðåïèë ìîé êíßçü, Šâåëè –åðåòåëè.
—åðåç ðà÷èíñêèå ãîðû òðîïîé äæåéðàíîâ ïåðåâàëèë Œîóðàâè.  Šòî çíàë,  ÷òî òàê
òîæå ìîæíî?  Ž÷åíü øóìèò êàìíßìè Šâèðèëà:  êàê ñ äðóãîãî áåðåãà ïåðåøëè, êàê
íà ñêàëû âëåçëè è â çàìîê âîðâàëèñü,  íèêòî íå ñëûøàë.  €çíàóðû,  äðóæèííèêè
äðóãîå äåëî  -  áåç  âèíà è  íàïàäåíèé íå  æèâóò.  ’îëüêî êòî  âèäåë,  ÷òîáû
îáîäðàííûå îïîë÷åíöû,  ïîäîáíî ëßãóøêàì, ñî ñòåí íà êíßæåñêóþ çåìëþ ïðûãàëè?
Œîóðàâè ïî âñåìó çàìêó ðûñêàë,  èñêàë êíßçß äàæå â  ïîäâàëå,  äàæå íà êðûøå.
Šîãäà óáåäèëñß,  ÷òî ìû  ïðàâäó ñêàçàëè,  ñîáðàë âñåõ ñëóã è  ñòðàæó çàìêà è
òàêîå íà÷àë:  "èêòî èç  âàñ íå  âèíîâàò ïðåäî ìíîþ:  ðàçâå îò ñëåïûõ êðîòîâ
ðàçóìíî òðåáîâàòü çðß÷èõ ïîñòóïêîâ?  òî âñå ðàâíî,  ÷òî îò  äóðàêîâ îæèäàòü
ìóäðûõ ðåøåíèé.  î âàø êíßçü -  õóæå äóðàêà,  îí ïðåäàòåëü Šàðòëè.  ‘êàæåì,
ïðåäàòåëü - ïîëîâèíà íåñ÷àñòüß, âñå êíßçüß íà íåãî ïîõîæè..."
     - ’åáß,   èøà÷èé  õâîñò,  êòî  ïðîñèë  ãëóïîñòè  ïîâòîðßòü?  -  âñêèïåë
€íäóêàïàð. - ƒîâîðè ïî äåëó!
     - èêòî  íå  ïðîñèë,   òîëüêî  èíà÷å,  êíßçü,  íå  ìîãó,  ñîáüþñü,  òàê
çàïîìíèë... "î÷òè âñå êíßçüß, ãîâîðèò, íà íåãî ïîõîæè, íî òàêîãî ëàçóò÷èêà,
÷òî  òðóñëèâåå çàéöà,  ß  çíàþ ëèøü îäíîãî -  Šâåëè –åðåòåëè.  é,  êòî  òóò
ãëàâíûé?!"  -  âäðóã êðèêíóë Œîóðàâè.  Ž  ñâåòëûé öàðü öàðåé!  Ž áëàãîðîäíûå
õàíû!  Ž  êíßçüß êíßçåé!  åðâûé ðàç â æèçíè ß óâèäåë,  êàê íèêòî íå çàõîòåë
áûòü ãëàâíûì! ˆ âñå òàê æå êðåïêî ìîë÷àëè, áóäòî èì íà ßçûê áóéâîë íàñòóïèë.
’îãäà áëàãîðîäíûé Œîóðàâè òàê ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß,  ÷òî ÷åðò â ãîðàõ òîæå íå
âûòåðïåë.  "•î-õî-õî-õî!" - ïîíåñëîñü îòîâñþäó. îòîì òàêîå ñêàçàë àçíàóðàì:
"‚èäíî,  âñå  æå  çàß÷èé êíßçü ïðèâèë ñâîèì èøàêàì çàß÷üþ òðóñîñòü".  ˆ  âñå
àçíàóðû,  è  áîëüøå äðóãèõ äëèííîíîñûé,  ïðèíßëèñü íàïåðåáîé òàêîå ïðî êíßçß
áîëòàòü, ÷òî ìû, ìñàõóðè, ñðàçó ïîáëåäíåëè.
     - Šàê, âñå ñðàçó? - óñìåõíóëñß ‡óðàá. - Œîæåò îäèí èç âàñ ïîêðàñíåë?
     - Ÿ  ïîêðàñíåë,  êíßçü ðèñòàâè,  -  íàâåðíî,  ïîýòîìó êàê  èç  êèïßòêà
âûïðûãíóë.  ’óò ìîé àíãåë íà ëåâîå ïëå÷î ìîå âñïîðõíóë -  óìíûé! - è, õîòü â
ïåðâûé ðàç  òßæåëûì áðåìåíåì ïîêàçàëñß,  âñå  æå  òèõî ïîäñêàçàë:  "àïðàñíî
‚åëèêèé Œîóðàâè íàñ ñ÷èòàåò ñëåïûìè,  ðàçâå òâîè äåëà äàæå êàìåíü íå ñäåëàþò
çðß÷èì? ’îëüêî êàæäûé æèâîé ïîääàííûé äîëæåí áûòü ïîêîðíûì ñâîåìó êíßçþ, èáî
êíßçü îò áîãà..." å óñïåë ïîâòîðèòü ß çà àíãåëîì òàêîå, êàê âûñêî÷èë âïåðåä
äëèííîíîñûé,  çàìàõàë ðóêàìè è òàê çàêðè÷àë,  ÷òî ïòèöû ñ äåðåâüåâ ïîïàäàëè:
"‘îâèíûé ñûí,  êòî  òåáß  íàó÷èë  èñêóøàòü ìîå  òåðïåíèå?  àâñåãäà çàïîìíè:
êíßçüß îò  ñàòàíû,  ïîòîìó ÷òî  ïî  æåëàíèþ õâîñòàòîãî çåìëþ â  çëîâîííûé àä
ïðåâðàòèëè!"  “äàðèòü òîæå õîòåë.  ’óò ìîé àíãåë ñ  ëåâîãî ïëå÷à ñïîðõíóë...
óìíûé! •îðîøî, äðóãîé àçíàóð òßæåëóþ ðóêó äëèííîíîñîãî óäåðæàë. € åùå îäèí -
çíàþ åãî,  Šâëèâèäçå, - âåñåëî êðèêíóë: "‚ ÷åì äåëî, àçíàóðû, êíßçü óëèçíóë?
Ž÷åíü õîðîøî!  Žñòàâèë,  ñêàæåì, ñâîé íàâîç? …ùå óäîáíåå! Šèçßê âñåãäà ëó÷øå
îñëèíîãî êîïûòà ãîðèò.  é, êòî ñòàðøèé? ‚åëè ñòðàæå ïîäæå÷ü çàìîê, à ÷òî íå
ãîðèò,  ïóñòü ñëóãè –åðåòåëè òîïîðàìè ðóøàò!"  ’óò ß ïî÷óâñòâîâàë,  êàê ìåíß
ñõâàòèë æåëòûé äýâè,  ïîòàùèë â  áàíþ,  íàìûëèë è,  ïîêðûòîãî ãîðß÷åé ïåíîé,
øâûðíóë â  ïàñòü ãèåíû.  ˆ  ß îò÷àßííî çàêðè÷àë:  "Ÿ ñòàðøèé!  à ìåíß êíßçü
çàìîê îñòàâèë! ˆ åñëè îñìåëþñü ïðèêàçàòü ðàçðóøàòü áîãàòñòâî, äîâåðåííîå ìíå
êíßçåì, â êìà ïåðåâåäåò, õîðîøî åùå, åñëè ñ ßçûêîì. ‘ïðàâåäëèâûé Œîóðàâè, íå
ïîäâåðãàé íàñ îïàñíîñòè,  åñëè òàêîå çàäóìàë,  ïóñòü òâîè äðóæèííèêè çàìîê â
ñàìàí ïðåâðàòßò!"
     - „èêèå ñâèíüè!  Žñêîïèòü âàñ  ìàëî!  ƒäå  âàøà  ïðåäàííîñòü êíßçþ?!  -
çàêðè÷àë €íäóêàïàð,  ñâèðåïî ñäâèíóâ áðîâè.  -  Šàïëóí! Œåðèí! ‹îøàê! …âíóõ!
‚ìåñòî çàùèòû çàìêà...  òû...  Ÿ ñàì ãîòîâ êóëàêîì òâîþ ðîæó èçìßòü,  òîëüêî
äåñíèöó î êèçßê íå õî÷ó ïà÷êàòü!
     - ˆ  óìíî  ïîñòóïèøü,  €íäóêàïàð,  -  ñíîâà  çàõîõîòàë ‡óðàá.  -  ‡à÷åì
÷óæîå... ìåñèòü, êîãäà ñâîåãî ñâåðõ ãîëîâû íàâàëåíî.
     –àðü ‘èìîí âçãëßíóë íà ‡óðàáà,  íà îòâåðíóâøåãîñß •îñðî è âäðóã ïðûñíóë
òàê, ÷òî ñèäåâøàß ó åãî íîã ñîáàêà, ïîäæàâ õâîñò, çàñêóëèëà.
     "àç öàðü,  õîòü è  íåóìåñòíî,  ñìååòñß,  íåâåæëèâî âåçèðó ìîë÷àòü",  -
ïðèêèíóë â óìå ˜àäèìàí è òîæå çàñìåßëñß.
     "˜àéòàíû,  íàøëè ÷àñ ãîðëî íàäðûâàòü!" -  ñîîáðàçèë ˆñà-õàí è,  ïðèêðûâ
øåëêîâûì ïëàòêîì ðîò, çàòðßññß îò ñìåõà.
     Œñàõóðè óíûëî îãëßäåë êíßçåé, ïîòîì ñêëîíèëñß ïåðåä öàðåì:
     - ‘âåòëûé öàðü öàðåé, ß åùå íå âñå ñêàçàë.
     - , ìñàõóðè, ãîâîðè íå ãîâîðè, ëó÷øå, ÷åì êèçßê, ñ òâîåãî ßçûêà íè÷åãî
íå ñîñêîëüçíåò.
     åçóäåðæíûé õîõîò îâëàäåë âñåìè. Œñàõóðè ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó.
     "’àê è çíàë, - ïîäóìàë ‡óðàá, - "çìåèíûé" êíßçü ïîâåñåëèòüñß çàõîòåë".
     àêîíåö •îñðî ðåøèë ïðåêðàòèòü ðàçâëå÷åíèå:
     - ‘ïàñèáî,  ìñàõóðè,  ðàññìåøèë  öàðß.  ’åïåðü  èäè.  —òî  çàáûë,  ñàìè
äîñêàæåì.
     –àðü âäðóã çàáåñïîêîèëñß:  äîñêàæóò áåç  íåãî!  Šàê ìëàäåíöà îáåðåãàþò!
‚ñïîìèíàþò ëèøü ðàäè ïîäïèñåé íà óêàçàõ î  íîâûõ íàëîãàõ!  Ží íîãîé îòïèõíóë
âçâèçãíóâøóþ ñîáà÷êó:  "Ž øàéòàí!" àäîåëî ñ êíßçåì Œà÷àáåëè â íàðäû èãðàòü,
ñ  êíßçåì ìèðýäæèáè â  "ñòî çàáîò" ñðàæàòüñß,  ñ ƒóëüøàðè ïîä ñòîíû ÷îíãóðè
ïåòü.  î÷åìó,  îí ïîääàëñß óãîâîðó ãëóïöîâ è èçóðîäîâàë ñâîå ëèöî, îòðàñòèâ
âòîðîé óñ?  ‘èìîí ‚òîðîé ðîæäåí äëß àëìàçíîãî òþðáàíà, à ÷óâñòâóåò ñåáß, êàê
òûêâà íà êîïüå! …ñëè îí öàðü, òî îí òîæå õî÷åò ñìåßòüñß!
     ˆ ‘èìîí íåîæèäàííî ïîâûñèë, ãîëîñ:
     - îäîæäè, ìñàõóðè, ÷òî åùå õîòåë ñêàçàòü?
     - ‘âåòëûé öàðü öàðåé,  ïîòîìó îñìåëèëñß â öàðñòâåííûé Œåòåõè ïðèáåæàòü,
÷òîáû êíßçü ìîé íå ïîäóìàë,  ÷òî ß  íåâåðíûé åãî ñëóãà.  Šîãäà óãëîâûå áàøíè
ñîæãëè, ê çàìêó ïðèáëèçèëèñü, îäèí àçíàóð êðèêíóë: "’àùèòå áîãàòñòâà!" ’óò è
ìû âñå ðèíóëèñü â çàìîê. †àëü, áîëüøîå ñîñòîßíèå êíßçü èìåë.
     - ˆìåë? € òåïåðü äèêèé "áàðñ" ðàçáîãàòåë?
     - åò, áëàãîðîäíûé êíßçü €íäóêàïàð, äèêèé Œîóðàâè ƒåîðãèé ëèøü îðóæèå è
êîíåé  âåëåë  îòîáðàòü.  €  Šâëèâèäçå äðóæåñêè ñòóêíóë  îäíîãî  îïîë÷åíöà ïî
ìàêóøêå è òàêîå çàêðè÷àë: "—òî ñìîòðèòå, ÷åðòè? àäåâàéòå êíßæåñêèå êóëàäæè,
öàãè,  îáñûïàííûå áèðþçîé!  àïàõó,  ÷àí÷óð, íå çàáóäü!" € ÷àí÷óð óæå ñêèíóë
ñâîþ ÷îõó -  ãäå òîëüêî òàêóþ âçßë,  íàâåðíî èç êóñêîâ çàïëåñíåâåëîãî ëàâàøà
ñøèë,  -  ñêèíóë è ñõâàòèë ëó÷øóþ,  öâåòà èçóìðóäà; çàòåì êóëàäæó êíßçß ñòàë
íàòßãèâàòü íà  ñåáß.  „ðóãèå  îïîë÷åíöû òîæå  óñòðåìèëèñü ê  îäåæäå,  òîëüêî
âûáåæàë âïåðåä ñòàðûé,  êàê  ÷åðò,  ãëåõè è  òàêîå ïðîðû÷àë:  "Šàê ìîæåòå âû
ìåíßòü  ñâîþ   ïî÷åòíóþ  îäåæäó  "îáßçàííûõ  ïåðåä   ðîäèíîé"  íà   êóëàäæè,
îïîçîðåííûå èçìåííèêàìè?"  óäòî áóéâîëèíûì ñîêîì îêàòèë îïîë÷åíöåâ,  òàê  è
îòïðßíóëè îò áîãàòñòâ è  òóò æå ïîòóøèëè æàäíûé îãîíü â ãëàçàõ.  € òîò,  ÷òî
óñïåë ðóêó âñóíóòü â áàðõàòíûé ðóêàâ, îáøèòûé èçóìðóäîì, â îäèí ìèã ñòßíóë ñ
ñåáß è îòøâûðíóë êóëàäæó, êàê ïðîäûðßâëåííûé ÷óâßê. Ž ñâßòîé …âñòàôèé! ‹ó÷øå
áû íîæ â ñåðäöå ìíå ñàòàíà âîíçèë!  ‹ó÷øàß êóëàäæà,  à èçóìðóäà íà íåé - êàê
ß÷ìåíß â êîíñêîì íàâîçå...
     - òî ß óæå ñëûøàë, ÷òî äàëüøå áûëî? - îáîðâàë öàðü.
     - „àëüøå?  Šîãäà  ïî  ïîâåëåíèþ Œîóðàâè âñå  äðóæèííèêè ìîåãî  êíßçß  è
ñëóãè, è äàæå äåòè, ïðèíßëèñü ðàñòàñêèâàòü êîâðû, ïîñóäó - ìíîãî ñåðåáðßíîé,
øåëê,  áàðõàò,  ïàð÷ó -  ìíîãî ïåðñèäñêîé,  ß íå ïðîòèâèëñß, çàïîìèíàë ëèøü:
êòî,  ÷òî è êóäà òàùèò...  îìîãó,  äóìàë, êíßçþ íàéòè. Œîóðàâè ðàçãàäàë ìîè
äóìû.  î êàê ñóìåë, âåäü íå ñâßòîé?! ’îëüêî äâå ìîëíèè èç ãëàç, êàê ñîêîëîâ
ñïóñòèë ñ öåïîê, è ãðîçíî ìíå êðèêíóë: "îïðîáóé, ñîáà÷èé ñûí, âûäàòü òâîåìó
–åðåòåëè ëþäåé,  êîæó ñ òåáß ñäåðó!  î ïðàâó ðàáû êíßçß èìè íàæèòîå òàùàò ê
ñåáå. € çàéöó Šâåëè ïåðåäàé: åãî íå çà áîãàòñòâî íàêàçûâàþò, à ñàì çíàåøü çà
÷òî.  ‚îò  îïîë÷åíöû â  ïîðâàííûõ ÷óâßêàõ îòñòàèâàþò Šàðòëè  îò  êðîâîæàäíûõ
õàíîâ, êîòîðûå íå îäíè áîãàòûå çàìêè äëß ñåáß ãðàáßò..."
     - àäóøè ñâîé ðîò  ñîáà÷üåé ñëþíîé,  ñûí øàéòàíà!  Šàê ñìååøü ïîâòîðßòü
êëåâåòó îäè÷àëîãî "áàðñà"! ƒîâîðè ÷òî ñëåäóåò!
     - ˆíà÷å,  õàí, íå ìîãó, ñîáüþñü, òàê çàïîìíèë... "íà îäíè áîãàòûå çàìêè
äëß ñåáß ãðàáßò,  à  æàëêèé êîòåë èç ñàêëè òîæå âûòàñêèâàþò è  ê ñåáå â ˆðàí
âîëîêóò".
     - Ž,  àëëà!  Šòî  åùå  âèäåë òàêîãî ñûíà ñîææåííîãî îòöà!  -  âñêðèêíóë
•îñðî,  îáåñïîêîåííî âçãëßíóâ íà ˆñà-õàíà.  -  àçâå ìîè ãëàçà íå ëèöåçðåëè,
êàê âîçâðàùàëñß äèêèé "áàðñ" ñî ñâîèì ñòàäîì èç ˆíäèè,  èëè àãäàäà,  èëè...
Žòîâñþäó òßíóë îí äëß ñåáß ñóíäóêè ñ öåííûìè èçäåëèßìè, òþêè ñ íåïîâòîðèìûìè
êîâðàìè,  èëè  õóðäæèíè  ñ  çîëîòûìè óêðàøåíèßìè,  èëè  ëàðöû  ñ  æåì÷óãîì è
èçóìðóäàìè äëß ñâîåé æåíû...
     - Šíßæíà ðèñòàâè,  äî÷ü äîáëåñòíîãî óãçàðà €ðàãâñêîãî, íå íóæäàëàñü â
çàõâà÷åííûõ óêðàøåíèßõ!  -  çàïàëü÷èâî âûêðèêíóë ‡óðàá.  -  Žíà äàæå ëàðöû ñ
äðàãîöåííîñòßìè,  ïîëó÷åííûìè â ïðèäàíîå, åùå íå óñïåëà îòêðûòü. € ñóíäóêè ñ
ïàð÷îé è  áàðõàòîì,  áóäòî ñîð,  â  ïîäâàëàõ ó  íåå âàëßþòñß.  Š ñ÷àñòüþ äëß
êíßçåé Šàðòëè,  "áàðñ" îêàçàëñß ãëóïöîì: âìåñòî òîãî, ÷òîáû âûñòðîèòü ñàìîìó
ñåáå ìðàìîðíûé çàìîê,  îêðóæèòü åãî òðîéíîé ñòåíîé ñ áîéíèöàìè è ðâàìè,  ãäå
åãî  íèêòî  áû  íå  äîñòàë,  îí  âçëàìûâàë áàãäàäñêèå è  èíäóññêèå ñóíäóêè è
îáîãàùàë ñâîèõ àìêàðîâ,  çàêàçûâàß èì îðóæèå,  îäåæäû è ñåäëà äëß îáîðâàííûõ
îïîë÷åíöåâ,  ïîõîæèõ íà òîãî äóðàêà,  êîòîðûé õîòåë áûòü ïîõîæèì íà óìíîãî è
äûðßâûì ÷óâßêîì îòøâûðíóë êóëàäæó, óêðàøåííóþ èçóìðóäàìè.
     - Ÿõîíòàìè! - ïîäõâàòèë ìñàõóðè.
     - Œîæíî  ïîäóìàòü,  €ðàãâñêèé êíßçü  óñåðäñòâóåò ïî  óêàçêå ìóæà  ñâîåé
ñåñòðû, - ßçâèòåëüíî áóðêíóë €íäóêàïàð.
     - …ñëè áû õîòåë óñåðäñòâîâàòü,  òî íå óáîßëñß áû ñõèìíèêà çàìêà €ðøà. -
‡óðàá âûõâàòèë èç-çà ïîßñà òóãîé êèñåò:  - åðè, ìñàõóðè, çà âåðíîñòü ñâîåìó
êíßçþ è çà ÷åñòíûé ðàññêàç î ìóæå ìîåé ñåñòðû!
     ˜àäèìàí çàåðçàë â  áàðõàòíîì êðåñëå:  "‚îë÷èé õâîñò,  ÷òî îí  âñå ññîðû
èùåò ñ ‡óðàáîì?" - è ãðîìêî êðèêíóë:
     - ˆäè, ìñàõóðè, ìû ïîìîæåì òâîåìó êíßçþ!
     - ‘âåòëûé öàðü, ß åùå íå âñå ñêàçàë...
     - —òî?  - âçðåâåë €íäóêàïàð. - …ùå î áëàãîðîäñòâå äèêîãî "áàðñà" áóäåøü
ïåòü?!
     - åò, êíßçü, îá ýòîì âñå.
     - ’îãäà óáèðàéñß! Œû âñå çíàåì.
     - –àðü öàðåé,  ðàçðåøè ãëàâíîå ñêàçàòü... “òðîì òàê îïðåäåëèë: íå ñòîèò
áåñïîêîèòü êíßçåé,  à  ñåé÷àñ,  êîãäà áëàãîðîäíûé êíßçü €ðàãâñêèé çà  ïðàâäó
íàãðàäèë, õî÷ó åùå îäíó ïðàâäó ñêàçàòü.
     - ƒîâîðè,  ãîâîðè, ìñàõóðè, îòïóñêàòü â ýòèõ ïîêîßõ ìîèõ ïîääàííûõ èìåþ
ïðàâî òîëüêî ß!  -  ‘èìîí îò óäîâîëüñòâèß ïîêðàñíåë,  åãî çàèíòåðåñîâàëî âñå
ïðîèñõîäßùåå,  è îí ìûñëåííî âîçìóòèëñß:  ïî÷åìó ýòîò êðîêîäèë €íäóêàïàð òàê
îñêîðáèòåëüíî îòñòðàíßåò öàðß îò âñåõ äåë?!
     - ‘âåòëûé öàðü öàðåé,  ïîêà îïîë÷åíöû è  äðóæèííèêè,  êàê  èñ÷àäèå àäà,
ïðåâðàùàëè êðàñèâûé çàìîê â êó÷ó êàìíåé è ïåñêà,  ß çàìåòèë, ÷òî äëèííîíîñûé
àçíàóð ñ äðóãèì,  õìóðûì,  â ñòîðîíó ñàäà óäàëèëèñü è î ÷åì-òî òèõî ãîâîðßò.
"‘ïàñè è ïîìèëóé, ñâßòîé „àâèä! - ñî ñòðàõîì ïîäóìàë ß. - “æ íå çàìûøëßþò ëè
ýòè  ðàçáîéíèêè ïîäêàðàóëèòü ìîåãî  êíßçß è  íàïàñòü íà  äîðîãå?"  å  óñïåë
ïîäóìàòü,  êàê äâîå,  ê  ñ÷àñòüþ,  âîçëå òîëñòîãî äóáà íà ñêàìüþ óñåëèñü.  Ÿ
ïîäêðàëñß  è  òàêîå  óñëûøàë:  "—òî,  ƒåîðãèé  øóòèò?  î÷åìó  íå  õî÷åò  íà
ìèðýäæèáè  íàïàñòü?  ‘ðàçó  êíßæåñêîå  ñîñëîâèå  óìåíüøèëîñü  áû".  -  "’û,
„èìèòðèé,  íå ïîíèìàåøü,  -  ýòî òàê õìóðûé äëèííîíîñîãî íàçâàë,  - ƒåîðãèé,
íàïðîòèâ,  âñåìè ìåðàìè õî÷åò äîáèòüñß, ÷òîáû êíßçüß ïðîçðåëè. îñìîòðè, êàê
ïðîêëßòûå ïåðñû ðàçîðèëè Šàðòëè è Šàõåòè..."
     - Žïßòü ãëóïîñòè ïîâòîðßåøü?
     - ëàãîðîäíûé õàí,  èíà÷å  ñîáüþñü,  òàê  çàïîìíèë...  "ïðîêëßòûå ïåðñû
ðàçîðèëè Šàðòëè è Šàõåòè".  -  ",  „àóòáåê,  -  ýòî äëèííîíîñûé õìóðîãî òàê
íàçâàë, - òû èçâåñòíûé áóéâîë! Šíßçüßì ñåé÷àñ âûãîäíåå çà õâîñò "ëüâà ˆðàíà"
äåðæàòüñß,  ÷åì â áëàãîðîäíîì äåëå "áàðñó" ïîìî÷ü. îäîæäè, „àòî âåðíåòñß èç
Šîíñòàíòèíîïîëß, äðóãîé ðàçãîâîð áóäåò..."
     - Šàê òû, ìñàõóðè, ñêàçàë? ˆç Šîíñòàíòèíîïîëß?
     - Šðåïêî çàïîìíèë, ñâåòëûé êíßçü ˜àäèìàí, èç Šîíñòàíòèíîïîëß.
     - ƒîâîðè, ãîâîðè äàëüøå.
     - ’óò õìóðûé âçäîõíóë:  "„óìàåøü,  ñóëòàí ïðèøëåò ßíû÷àð?"  -  "Šîíå÷íî
ïðèøëåò.  àçâå „àòî  êîãäà-íèáóäü òåðïåë â  ïîñîëüñêèõ äåëàõ ïîðàæåíèå?"  -
"î, ìîæåò, ïîëîâèíó òîãî, ÷òî ïðîñèì, ïðèøëåò?" - "ƒåîðãèé ãîâîðèò: íàðî÷íî
ìíîãî çàïðîñèë,  ÷òîáû ïîëîâèíó ïîëó÷èòü".  - ", õîòß áû ïîëîâèíó! Ÿ ïåðâûé
íà ñòåíó çàìêà àðàãâñêîãî øàêàëà âçáåðóñü,  à ïîòîì çíàþ êóäà.  è îäèí ïåðñ
îò  ìåíß  íå  óéäåò".  -  "Šâëèâèäçå òîæå  êëßíåòñß  ðàé  Œàãîìåòà  óñòðîèòü
íåïðîøåíûì ãîñòßì".  - "î ðàíüøå ƒåîðãèé äîëæåí íà ”èðàíà €ìèëàõâàðè ïîéòè,
îïðîòèâåëî  òåðïåòü  ïðåäàòåëüñòâî..."  ’óò,   ñâåòëûé  öàðü,  ê  íèì  ñòàëè
ïîäõîäèòü,  è ß, êàê ßùåðèöà, ïîëüçóßñü ñóìàòîõîé, ìåòíóëñß â êóñòû. à êîíå
âûñêî÷èë èç  çàìêà  è  óêðûëñß â  ëåñó.  „î  òåìíîòû äðîæàë,  êàê  ïîéìàííûé
âîðîáåé, à ãîâîðßò, âîðîáåé íå áîèòñß ñâåòà... ïîòîì ïî òðîïèíêå ïîñêàêàë...
     - îñòîé,  ïî÷åìó óòðîì ñðàçó î Šîíñòàíòèíîïîëå íå ñêàçàë? - âîçìóòèëñß
˜àäèìàí.
     - Œîé  êíßçü,  Šâåëè  –åðåòåëè,  ìíå  äîðîæå  ñóëòàíà.  Ÿ  òî  ñêàêàë ê
€ìèëàõâàðè, òî ïðßòàëñß, òî ñíîâà ñêàêàë. ˆ íåäàðîì ëèñèöà ïåðåáåæàëà äîðîãó
ðàíüøå ñëåâà,  ïîòîì ñïðàâà:  êàê èç-ïîä çåìëè âûðîñ ìîé êíßçü.  —òî,  åìó â
ãîñòßõ ïëîõî ïîñòåëèëè?  î÷åìó òàê äîìîé ñïåøèë?  å óñïåë ß  êðèêíóòü:  "Ž
ñâßòàß äåâà!" -  íàïåðåðåç åìó Œîóðàâè...  ‘÷àñòüå,  ÷òî áåç ñåìüè ìîé êíßçü
âîçâðàùàëñß.  …ùå  äðóãîå ñ÷àñòüå:  ñðàçó  çàìåòèë ãðîçíîãî Œîóðàâè.  ‚ìåñòî
ìîåãî êíßçß îò  ñòðåëû Œîóðàâè ñâåðõó óïàë äèêèé ãîëóáü...  êàê  ðàç  óäà÷íî
ïðîëåòåë.  € ìîé êíßçü â îâðàã ñêàòèëñß -  ðàíüøå ñïðàâà,  ïîòîì ñëåâà,  - è
ñêîëüêî çàòåì  íè  èñêàë  ß,  -  ýòî  êîãäà  Œîóðàâè ñî  ñâîèìè áàøèáóçóêàìè
óñêàêàë,  -  ñêîëüêî íè ïîëçàë ïî îâðàãó,  íå íàøåë ìîåãî êíßçß. ’îãäà òàêîå
ïîäóìàë:  ê öàðþ äîëæåí ñïåøèòü:  êðîìå öàðß, êòî ïîìîæåò ìîåìó êíßçþ? Ÿ âñå
ñêàçàë...  Žòïóñòè,  öàðü öàðåé,  â äóõàí, äâà äíß âî ðòó, êðîìå ñîáñòâåííûõ
çóáîâ, íè÷åãî íå äåðæàë.
     - îñòîé,   ìñàõóðè,   à   êîãäà   äîëæåí  âåðíóòüñß  àçíàóð  „àòî   èç
Šîíñòàíòèíîïîëß, íå ãîâîðèëè äëèííîíîñûé è õìóðûé?
     - Ÿ âñå ñêàçàë, ñâåòëûé ˜àäèìàí.
     - î, ìîæåò, îíè ãîâîðèëè, êîãäà æäóò ßíû÷àð?
     - Ÿ âñå ñêàçàë, áëàãîðîäíûé êíßçü ‡óðàá.
     - € íà ’áèëèñè ñîáèðàþòñß íàïàñòü?
     - Ÿ âñå ñêàçàë, ãëóáîêî÷òèìûé •îñðî-ìèðçà. Žòïóñòè â äóõàí, öàðü öàðåé!
„âà äíß, êðîìå ñâîåãî ßçûêà, íè÷åãî íå æåâàë.
     - ˆäè, ìñàõóðè. …ñëè íóæåí áóäåøü, åùå ðàç óäîñòîþ òåáß ðàçãîâîðîì.
     - àçðåøè,  öàðü öàðåé,  çà  òâîå çäîðîâüå âûïèòü.  -  ˆ,  íåðåøèòåëüíî
ïîòîïòàâøèñü,  äîáàâèë: - ‡à êíßçß €ðàãâñêîãî äâå ÷àøè îïîðîæíþ; åãî êèñåò -
åãî ïðàçäíèê.
     …äâà ìñàõóðè óäàëèëñß, €íäóêàïàð çëîáíî ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë:
     - —òî ñîáèðàåøüñß ïðåäïðèíßòü, ˜àäèìàí? ‚åäü ßíû÷àðû ñêîðî ïîæàëóþò.
     - —òî  ïîæåëàåò öàðü.  Ÿ  òîëüêî èñïîëíèòåëü âîëè  øàõ-èí-øàõà  è  öàðß
öàðåé.
     ‡óðàá  ïðèïîäíßë áðîâü:  "àøåë âðåìß  ïðîäîëæàòü øóòîâñòâî!  Ž÷åâèäíî,
âîçíàìåðèëñß çàùèòó Šàðòëè-Šàõåòè ïðåäîñòàâèòü øàõ-èí-øàõó".
     - „óðàê ìñàõóðè íàïîìíèë î  çóáàõ è ßçûêå!  àñ æäåò ïîëóäåííàß åäà!  -
âäðóã çàßâèë ‘èìîí è, ïîäíßâøèñü, äîáàâèë: - ˆñà-õàí, çà÷åì òåáå òîðîïèòüñß?
àçäåëè ñ íàìè ïðèßòíûå ßñòâà.
     åçàìåòíî ïåðåãëßíóâøèñü,  •îñðî-ìèðçà  è  ˜àäèìàí  ïîñïåøèëè ñêðûòüñß,
÷òîáû íå ïðåäàòüñß íåïðèëè÷íîìó ñìåõó.
     ‡óðàá  ëîâêî âûñêîëüçíóë â  áîêîâóþ äâåðü è,  îòñòðàíèâ ïîäñëóøèâàþùåãî
ëó÷íèêà,  ïîñïåøèë  â  ñâîè  ïîêîè:  îí  ïðåäïî÷åë îòêàçàòüñß îò  ñîâìåñòíîé
"âåñåëîé" åäû.  îäîéäß ê  íèøå,  ãäå  ãîðäåëèâî ðàñïëàñòàë êðûëüß  êîñòßíîé
îðåë, íàïîìèíàâøèé îá €ðàãâñêîì óùåëüå, ‡óðàá ïðåäàëñß ðàçìûøëåíèßì: "„àòî ó
ñóëòàíà!  ‚ñå ïîíßòíî, íåäàðîì öàðü ’åéìóðàç âîñõèùàëñß åãî èçßùíîé ðå÷üþ. ˆ
ñîìíåâàòüñß íå  ïðèõîäèòñß:  ‘ààêàäçå ðàíüøå âñåãî íàáðîñèòñß íà  €íàíóðñêèé
çàìîê..."  ‡óðàá ðåçêî çàêðóòèë óñ,  íàïðàâèëñß ê  çàòåíåííîìó øòîðîé îêíó è
äîëãî ñòîßë òàê,  òî÷íî âïåðâûå çàìåòèë êóïîëà áàíü.  Ží  âçâåøèâàë íà âåñàõ
ðàçóìà òî  îäíó  ñïàñèòåëüíóþ ìåðó,  òî  äðóãóþ.  åò,  óñóäàí íå  çàùèòèò,
ñëèøêîì ãëóáîêî âðåçàëàñü â  æèçíü ‡óðàáà ðèñòàâè è  ƒåîðãèß ‘ààêàäçå òðîïà
âðàæäû.  ‚  êðàéíîñòè  ìîæåò  óãîâîðèòü  ìóæà  îòäàòü  ðàçîðåííîå  €ðàãâñêîå
êíßæåñòâî ààäóðó?  ‡àêîííûé  íàñëåäíèê!  €  ÷òî  òàêîå  ‡óðàá  ðèñòàâè áåç
€ðàãâñêîãî  êíßæåñòâà?  è÷åãî!  îëüøå  ÷åì  íè÷åãî!  îñìåøèùå  äëß  âñåãî
êíßæåñêîãî ñîñëîâèß!  åñïðîñòà  îùåðèëèñü âîëêè,  íå  õîòßò  ïðèçíàâàòü åãî
ïåðâåíñòâà. Šðîìå çëîðàäñòâà, åìó íå÷åãî îæèäàòü è... â öàðñêîì çàìêå. î íå
òàêîâ êíßçü ‡óðàá!  å  ñëåäóåò çàáûâàòü,  ÷òî îí ó÷åíèê ‘ààêàäçå!  Ží áóäåò
äåéñòâîâàòü ïî âûâåðåííûì ïðàâèëàì ‚åëèêîãî Œîóðàâè.
     ûëî  óæå  çà  ïîëíî÷ü,  êîãäà  ‡óðàá  ðàçâåðíóë ïåðãàìåíò è,  îáìàêíóâ
ãóñèíîå  ïåðî  â  êîðàëëîâûå  ÷åðíèëà,  âûâåë  ïåðâîå  çàãëàâíîå  ñëîâî.  Ží
îòêàçàëñß îò åäû,  îò ñíà,  è îäíà ëèøü ìûñëü ñâåðëèëà åãî ìîçã:  êàê ñïàñòè
€ðàãâñêîå êíßæåñòâî.
     èñüìî ê  ìàòåðè,  êíßãèíå àòî  ðèñòàâè,  äûøàëî íåîïèñóåìîé ñûíîâíåé
ëþáîâüþ.  Ží òàê ñîñêó÷èëñß,  ÷òî ãîòîâ ñêàêàòü äåíü è íî÷ü,  ëèøü áû ñêîðåé
óâèäåòü ñâîþ íåóâßäàåìóþ,  ïðåêðàñíóþ ìàòü.  î... äåëà öàðñòâà òî÷íî öåïßìè
ïðèêîâàëè åãî ê Œåòåõè, ãäå áåç íåãî ñåé÷àñ íå äûøàò íè öàðü, íè ïðèäâîðíûå.
å  èç-çà  íèõ îí  âðåìåííî íå  ìîæåò îñòàâèòü Œåòåõè,  à  ðàäè âîçâåëè÷åíèß
çíàìåíè ðèñòàâè €ðàãâñêèõ.  ‚åäü ýòî çàâåùàë åìó äîáëåñòíûé êíßçü óãçàð, è
âîëß  íåçàáâåííîãî  îòöà  äîëæíà  áûòü  èñïîëíåíà.  î  êàê  ìîæíî  ñïîêîéíî
âîçâîäèòü áàøíþ,  åñëè  îñíîâà  øàòàåòñß?  ‘åé÷àñ  çàìîê  €íàíóðè íàïîìèíàåò
ïóñòûíþ,  îòêóäà âûøëè  â  VI  âåêå  òðèíàäöàòü ñèðèéñêèõ