ïî÷òè  íå  ãîâîðèëè  î  öàðå  ’åéìóðàçå.  ‚ñå  âíèìàíèå
ñîñðåäîòî÷èëîñü íà ‡óðàáå ðèñòàâè.  î óãîâîðû è ïîñóëû áûëè òùåòíû,  ‡óðàá
óïðßìî òâåðäèë:  îäèí ïðîòèâ ‘ààêàäçå îí íå âûñòóïèò.  óñòü åìó ïðåäîñòàâßò
ïßòü òûñß÷ ñàðáàçîâ,  ïßòüñîò êîííèêîâ €íäóêàïàðà è  îáùåêíßæåñêóþ äðóæèíó â
ïßòü òûñß÷ øàøåê.  ˆ  òîãäà,  äîïîëíèâ àðàãâèíöàìè äîáëåñòíûå âîéñêà,  îí  ñ
áîãîì ïîéäåò íà  Œåñõåòè.  ˆ  íå  áûòü åìó êíßçåì €ðàãâè,  åñëè îí íå âûáüåò
õèùíèêîâ èç ïîñëåäíåé áåðëîãè!  ˆíà÷å îí,  ‡óðàá,  íå ïîëêîâîäåö,  à ãëóïåö,
ðèñêóþùèé èäòè âîéíîé íà çåìëè,  ïîäâëàñòíûå ñóëòàíó.  Š  òîìó æå è  ƒåîðãèé
‘ààêàäçå õîðîøî çíàåò ïóòü â  €íàíóðè è  èç  ðîäñòâåííûõ ÷óâñòâ íå  ïðåìèíåò
ñâîèì ïðèáûòèåì îáðàäîâàòü ëþáèìîãî ó÷åíèêà.  ˆ åùå: íåóæåëè öàðåâè÷ è êíßçü
˜àäèìàí íå çàìå÷àþò,  ÷òî îí, ‡óðàá, óæå äàâíî âîþåò ñ âëàäåòåëßìè ‘àìóõðàíî
è Šñàíè,  ñèëüíåéøèìè ñòîðîííèêàìè ‘ààêàäçå?  Ží ïîøåë íà ïðåäåëüíûå ìåðû è,
êðîìå êîííèöû, âûñòàâèë îñîáûõ äðóæèííèêîâ, íå èìåþùèõ íè äóøè, íè ðàçóìà, à
ïîýòîìó  íå  çíàþùèõ íèêàêîãî ìèëîñåðäèß â  áîþ.  €  ïîçâîëèòåëüíî ñïðîñèòü,
êàêèìè   âîèíñêèìè  äåëàìè  çàíèìàþòñß  àðøàíöû  ñî   ñâîèì   €íäóêàïàðîì  â
ñëàäêîçâó÷íîì ’áèëèñè?  å  òðåáóåò ëè  ñïðàâåäëèâîñòü âûïîëíèòü áåçóäåðæíîå
ñòðåìëåíèå €íäóêàïàðà -  ïëåíèòü  ‘ààêàäçå  è  âûïóñòèòü äëèííîíîãîãî âïåðåä
âìåñòå ñ  åãî îòäîõíóâøèìè àðøàíöàìè?  àçâå ýòèì áëàãîðîäíûì ïîðûâîì îí  íå
îñóùåñòâèò åäèíîå æåëàíèå êíßçåé ðàçãðîìèòü åíàðè?
     ‚ûñêàçûâàíèå  ‡óðàáà   î   íåîáõîäèìîñòè  ïîñòàâèòü   ïîä   åãî   çíàìß
îáùåêíßæåñêîå âîéñêî ìãíîâåííî îáëåòåëî âñå çàìêè.
     ˆ   âçìåòíóëàñü   ïûëü,   ïîñêàêàëè   ãîíöû,   ïåðåîäåòûå   êóïöàìè   è
áëàãî÷åñòèâûìè ìîíàõàìè,  çàòðóáèëè ðîãè,  çàñêðèïåëè çàñîâû.  îëåå  ñìåëûå
êíßçüß ñàìè ïðîáèðàëèñü äðóã ê äðóãó.  åçäåéñòâîâàòü - çíà÷èò î÷óòèòüñß âíå
êðóãà  ìåòåõñêèõ äåë!  ‘  ‡óðàáîì  íåëüçß  øóòèòü!  €  äåéñòâîâàòü?..  ‚äðóã
‘ààêàäçå îäîëæèò ó  ñàòàíû âîéñêî,  êàê óæå ñäåëàë ó  †èíâàëüñêîãî ìîñòà,  è
íà÷íåò ðàçâëåêàòü âëàäåòåëåé, âûøâûðèâàß èõ òðóïû ÷åðåç çóá÷àòûå ñòåíû!
     ˆ  êíßçüß,   êîòîðûå  ñ  ïðèõîäîì  ‡óðàáà  áûëî  ïðèîáîäðèëèñü,  ñåé÷àñ
ìåòàëèñü,  ïîäîáíî íåîáúåçæåííûì ëîøàäßì,  íî êàæäîãî íå îñòàâëßëà ìûñëü êàê
ìîæíî  áîëüøå ïîëó÷èòü âûãîä è  êàê  ìîæíî ìåíüøå ðèñêîâàòü.  îýòîìó êíßçüß
‚åðõíåé,  ‘ðåäíåé è èæíåé Šàðòëè ðàçáèëèñü íà äâå ïàðòèè: îäíè ñ÷èòàëè, ÷òî
ïðîòèâ ‘ààêàäçå ïåðâûì äîëæåí äâèíóòüñß ‡óðàá;  äðóãèå - €íäóêàïàð. ˆ ñëåäîì
çà íèìè îñòàëüíûå êíßçüß, â ïîðßäêå ÷åðåäîâàíèß.
     ‚îò  ïî÷åìó  ñîâåðøåííî íåîæèäàííî â  Œåòåõè ïðèñêàêàëè äâà  ñêîðîñòíûõ
ãîíöà.  ‚  îäíîì  ïîñëàíèè êíßçüß áëàãîñëîâëßëè ‡óðàáà íà  ðàòíûé ïîäâèã,  â
äðóãîì - €íäóêàïàðà.
     ˆ ñíîâà ïîøëè óâåùàíèß, óáåæäåíèß, óãîâîðû. •îñðî óâåðßë, âçäûõàß, ÷òî,
áóäü îí  ïðîñòî ãðóçèíñêèì êíßçåì,  äàâíî áû  äâèíóëñß íà  åíàðè.  î  îí è
ˆñà-õàí ïðåäñòàâëßþò â ƒóðäæèñòàíå íå ñåáß,  à ãðîçíîãî øàõ-èí-øàõà, êîòîðûé
îáî  âñåì  ïðîèñõîäßùåì  â  Šàðòëè-Šàõåòèíñêîì  öàðñòâå  îñâåäîìëåí,  íî  íå
îñ÷àñòëèâèë èõ ïîâåëåíèåì âòîðãíóòüñß â çåìëè àõàëöèõñêîãî ïàøàëûêà...
     ‡óðàá íàìåðåâàëñß ðåçêî îòâåòèòü,  èáî  çà  ñåìü äíåé óæå  â  ïßòûé ðàç
˜àäèìàí,  €íäóêàïàð,  •îñðî è  ˆñà-õàí âñå íàñòîé÷èâåå òðåáîâàëè âûñòóïëåíèß
ïðîòèâ ‘ààêàäçå.  î  â  ýòîò  ìèã  áåñøóìíî âîøåë  ƒàññàí,  -  ñîâåùàëèñü â
äèâàííîé  ó  •îñðî,  -  è  ïåðåäàë  öàðåâè÷ó  ìàëåíüêèé ñâèòîê,  ïðîïèòàííûé
àðîìàòîì ðîç.
     ðî÷èòàâ,  •îñðî ñíà÷àëà ïîáëåäíåë, ïîòîì ïîêðàñíåë, õîòåë âñêî÷èòü, íî
âäðóã òßæåëî îñåë. îìîë÷àâ, îí ïîâåëèòåëüíî êðèêíóë ƒàññàíó:
     - î÷åìó ñòîèøü,  êàê ïðèêëååííûé ê êîâðó?! ‚îçüìè ñî âñåé ïîñïåøíîñòüþ
ïî÷åòíóþ ñòðàæó è, óòðîèâ ó÷òèâîñòü, ïðîâîäè êíßãèíþ, êóäà îíà ïîæåëàåò.
     •îòß  óäèâëåííûå ñîáåñåäíèêè íåòåðïåëèâî æäàëè  ðàçúßñíåíèß,  íî  •îñðî
îòäàëñß âîñïîìèíàíèßì. Šàê ðàç ñåãîäíß óòðîì ƒàññàí ðàññêàçàë î÷åðåäíîé ñîí:
áóäòî ïðßìî â  ïîêîè •îñðî âúåõàë áåëûé âåðáëþä è ñâàëèë ê åãî íîãàì çîëîòîé
ñóíäóê,  èç  êîòîðîãî âûïàëà  àëìàçíàß çâåçäà...  "àäî  ƒàññàíó ïðåïîäíåñòè
ïîäàðîê", - ìå÷òàòåëüíî âçäîõíóë •îñðî è íåîæèäàííî ñïðîñèë:
     - å ñî÷òåòå ëè,  êíßçüß,  óìåñòíûì ïîñîâåòîâàòü ìíå, êàêîé õàëàò ëó÷øå
ïîäàðèòü ƒàññàíó - ïàð÷îâûé èëè áàðõàòíûé?
     - ‘ìîòðß êàêîé ñîí  âèäåë ýòîò...  -  îçàäà÷åííûé ˜àäèìàí õîòåë ñêàçàòü
"ïëóò", íî ñêàçàë: - ...ßñíîâèäåö.
     - ‘îí  òóò íè  ïðè ÷åì...  Šíßãèíß •îðåøàíè íàßâó èçâîëèëà ïîæàëîâàòü è
ñåé÷àñ âúåäåò â îñ÷àñòëèâëåííûé ’áèëèñè...
     îðàæåííûå êíßçüß ñ ìèíóòó ìîë÷àëè.  ‚íåçàïíî ‡óðàá âñïûõíóë:  "åóæåëè
‘ààêàäçå ðåøèë ïðåäàòüñß öàðþ  ‘èìîíó?!  ’îãäà ìíå  íåìåäëß íàäëåæèò áåæàòü,
èáî äëß ýòîé âåñòíèöû öàðåâè÷ ìîæåò äàæå ’áèëèñè áåç áîß ñäàòü".
     ˜àäèìàí ïîäóìàë ïî÷òè î  òîì æå  ñàìîì,  ëèøü ìûñëü î  ñäà÷å ’áèëèñè íå
ïðèøëà åìó  â  ãîëîâó.  àäîñòü çàõëåñòíóëà ˜àäèìàíà:  çàïîëó÷èòü ‘ààêàäçå -
çíà÷èò íà÷àòü áëåñòßùåå öàðñòâîâàíèå!
     - –àðåâè÷,  áûòü  ìîæåò,  ïðåêðàñíàß  •îðåøàíè  ïîæåëàåò  ïîñåëèòüñß  â
Œåòåõè? Ÿ ðàñïîðßæóñü îòâåñòè åé ëó÷øèå ïîêîè...
     - –àðèöû ’ýêëå?.. å î÷åíü ñ÷àñòëèâûå, ëó÷øå...
     Šàê  ðàç  â  ýòîò ìèã  âåðíóëñß ƒàññàí è  ñîîáùèë,  ÷òî õàíóì èç  õàíóì
•îðåøàíè,  ïîäàðèâøàß åìó áèñåðíûé êèñåò,  ïðîñëåäîâàëà â äîì ‘ààêàäçå,  ãäå
òåïåðü æèâåò åå  îòåö,  è  áëàãîäàðèò •îñðî-ìèðçó çà  áëàãîñêëîííóþ ïàìßòü î
íåé.
     - å  êàæåòñß ëè òåáå,  äîðîãîé ˜àäèìàí,  ÷òî áóäåò óìåñòíûì óñòðîèòü â
Œåòåõè çàêðûòûé ïèð â ÷åñòü íåïîâò... ß æåëàë ñêàçàòü. - ñìåëîé ãîñòüè?
     - –àðåâè÷ èç öàðåâè÷åé, òû ïðåäâîñõèòèë ìîþ ìûñëü...
     - èð?!  -  âñêðèêíóë ‡óðàá.  -  € íå ïîëåçíåå ëè ðàíüøå óçíàòü,  çà÷åì
ïîæàëîâàëà ñþäà...
     - Žñòàíîâèñü,  êíßçü!  —óâñòâóþ,  íåäîñòîéíîå ÷óòü íå ñîðâàëîñü ñ òâîèõ
óñò. Šíßãèíß ïðèåõàëà íàâåñòèòü áîëüíîãî ƒàçíåëè è ñâîåãî ìàëåíüêîãî ñûíà...
ðåêëîíßòüñß íóæíî ïåðåä òàêîé îòâàãîé...
     - ðîñòè,  öàðåâè÷!  Ÿ ñëèøêîì õîðîøî çíàþ ýòî àçíàóðñêîå ãíåçäî, ÷òîáû
óìèëßòüñß  îòâàãîé,   âûçâàííîé,   êëßíóñü  ˆîàííîì  Šðåñòèòåëåì,   æåëàíèåì
ðàçâåäàòü,  ÷åì äûøèò ’áèëèñè,  à ãëàâíîå - Œåòåõè. îêà íå ïîçäíî - ïëåíèòü
ƒàçíåëè,  åãî  äî÷ü  è  âíóêà!  òèì  ìîæíî  âûçâàòü  "áàðñîâ" íà  îò÷àßííîå
íàïàäåíèå íà ’áèëèñè. ˆ çäåñü âàøèì ãëàçàì ïðåäñòàâèòñß áèòâà ãîðíîãî îðëà ñ
õèùíèêàìè... åìåäëß, öàðåâè÷, ïðèêàæè...
     - „à  áóäåò  ñâîåâðåìåííûì,  êíßçü,  íàïîìíèòü òåáå,  ÷òî  ‘ààêàäçå  íå
ïîääàåòñß ïðèìàíêàì.  Ží ëþáèìîãî ààòà ïðèíåñ â  æåðòâó.  ˆ  íè îäèí èç åãî
"„ðóæèíû áàðñîâ" íå îñìåëèòñß ïîñòóïèòü èíà÷å, òåì áîëåå „àòî Šàâòàðàäçå.
     - „àòî?! Šëßíóñü, îí çà ñâîþ áåññòûäíóþ •îðåøàíè â îãîíü ïîëåçåò!
     - Žïîìíèñü,   ‡óðàá!   -  âñêðèêíóë  ˜àäèìàí,  áåñïîêîéíî  âçãëßíóâ  íà
ðàñïîëçøèåñß ïî ëèöó •îñðî áàãðîâûå ïßòíà.
     - ’îëüêî  òû,  êíßçü,  âïåðâûå  îñêâåðíèë  ìîè  óøè  íåäîñòîéíûì âèòßçß
íàâåòîì.  „àæå  "ëåâ  ˆðàíà" â  ñâîåé áëàãîñêëîííîñòè íàçûâàë íåîáûêíîâåííóþ
êíßãèíþ  "ëó÷øåé".   åëüçß  ïðåäàâàòüñß  ñëåïîìó  îæåñòî÷åíèþ.  å  ñëåäóåò
çàáûâàòü -  Šàðòëè è  òàê ïîòåðßëà ìíîæåñòâî ëþäåé,  íå  ñòîèò äîáàâëßòü.  ˆ
ñîâåòóþ  êðåïêî  çàïîìíèòü,   êíßçü,   ñîáèðàßñü  öàðñòâîâàòü  íàä  ãîðöàìè:
æåñòîêîñòü -  ïëîõîé ñîâåò÷èê.  -  •îñðî  ïîäíßëñß.  -  Šíßãèíß •îðåøàíè ìîß
ãîñòüß.   ˆ  ß,   •îñðî-ìèðçà,   öàðåâè÷  Šàõåòè,   íå  ïîçàâèäóþ  äåðçêîìó,
îñìåëèâøåìóñß îñêîðáèòü åå õîòß áû âçãëßäîì! - ˆ, íå ïîêëîíèâøèñü, âûøåë.
     è  îäíà  æèëêà íå  äðîãíóëà íà  ëèöå ‡óðàáà.  îìîë÷àâ,  îí  óäèâëåííî
ñïðîñèë:
     - —òî, îí äåéñòâèòåëüíî òàê ñèëüíî âëþáëåí â àçíàóðêó?
     - Žá  ýòîì  çíàåò  ïîë-ˆñôàõàíà  è   âñå  ñààêàäçåâöû.   “äèâëåí  òâîèì
íåâåäåíèåì!  ‚åäü öàðåâè÷ ïðåäëàãàë êíßãèíå ðàçäåëèòü ñ  íåé â  áóäóùåì òðîí
Šàõåòè, íî îíà ïðåäïî÷ëà ïî-ïðåæíåìó äåëèòü æàðêîå ëîæå ñ „àòî.
     - ˆ òû,  ˜àäèìàí, òîæå âåðèøü, ÷òî ó àçíàóðêè íåò èíîé ïðè÷èíû ïðèåçäà,
ïîìèìî âñòðå÷è ñ áëèçêèìè?
     - …ñëè ïî  äðóãèì äåëàì ïðèåõàëà,  òî  ìû  ñêîðî óçíàåì,  èáî  •îðåøàíè
ñëàâèòñß îòêðûòûì íðàâîì è íå ëþáèò èãðàòü â ìîë÷àíèå.  ’åáå ñîâåòóþ, ‡óðàá,
ðàäè äîñòèæåíèß íàøèõ îáùèõ öåëåé áûòü ñäåðæàííûì â ñóæäåíèßõ î êíßãèíå...
     à ñëåäóþùèé äåíü, ïðåäâàðèòåëüíî ïîâèäàâøèñü ñ •îñðî-ìèðçîþ, ˜àäèìàí â
ñîïðîâîæäåíèè ÷óáóê÷è è ïßòè îðóæåíîñöåâ íàïðàâèëñß ïðîâåäàòü áîëüíîãî.
     “âèäß íàñóïèâøåãîñß ƒàçíåëè ñîâåðøåííî çäîðîâûì, ˜àäèìàí äàæå áðîâüþ íå
ïîâåë è ïðèíßëñß óïðåêàòü êíßçß â çàòâîðíè÷åñòâå: ðàçâå îí, ˜àäèìàí, íå ñ÷åë
áû  ïðèßòíîé  îáßçàííîñòüþ íàâåñòèòü  ïðèäâîðíîãî êíßçß,  ñâßçàííîãî  ñ  íèì
äîëãîëåòíèì ñîâìåñòíûì ïðåáûâàíèåì â öàðñòâåííîì Œåòåõè?
     ‡íàß  íå  õóæå  ˜àäèìàíà  ïðèòâîðñòâî  öàðåäâîðöåâ,   ƒàçíåëè  ïðèíßëñß
óâåðßòü,  ÷òî  íèêîãäà  áû  íå  ðåøèëñß  áåñïîêîèòü ñâîåé  áîëåçíüþ çíàòíîãî
âåçèðà, îáðåìåíåííîãî çàáîòàìè î öàðñòâå...
     îäûìàß ÷àøó çà  íàñëåäíèêà ñòàðèííîãî ðîäà êíßçåé ƒàçíåëè,  ìàëåíüêîãî
„àòî, ˜àäèìàí óæå íà÷àë áåñïîêîèòüñß, íå íàïðàñíî ëè åãî ïîñåùåíèå ïî÷åòíîãî
ïðèòâîðùèêà, êàê íåîæèäàííî âîøëà •îðåøàíè.
     ‚ûñëóøàâ îò ˜àäèìàíà, ñêëîíèâøåãîñß ïåðåä íåé, ïðèâåòñòâèå è âîñõèùåíèå
åå íåóâßäàåìîé êðàñîòîé,  •îðåøàíè ïðîñòî ïîáëàãîäàðèëà êíßçß àðàòàøâèëè çà
îêàçàííóþ ÷åñòü äîìó êíßçß ƒàçíåëè è  ñðàçó ñîãëàñèëàñü ïîñåòèòü ìàëûé ïèð â
÷åñòü âûçäîðîâëåíèß åå îòöà.
     ‹èöåìåðèå ïðåòèëî •îðåøàíè,  íî  îíà ïîíèìàëà,  ÷òî èíîé ïðåäëîã äëß åå
ïîßâëåíèß â  Œåòåõè ìîã  áû  áûòü  èñòîëêîâàí ïðèäâîðíûìè ïðåâðàòíî.  ˆ  îíà
ïîääåðæèâàëà áåñåäó ïî íàìå÷åííîìó ˜àäèìàíîì ïóòè.
     àêîíåö,  óëó÷èâ ìèíóòó,  êîãäà ñòàðûé êíßçü âûøåë íà  êðèê  ìàëåíüêîãî
„àòî, •îðåøàíè ïðîòßíóëà ˜àäèìàíó ñâèòîê:
     - îñëàíèå òåáå, êíßçü, îò ‘ààêàäçå. „óìàþ, ëó÷øå òàéíî ïðî÷òè.
     - å  ìîãó ëè  ß,  ïðåêðàñíàß •îðåøàíè,  îêàçàòü òåáå óñëóãó?  ‡íàß,  ñ
êàêèìè  òðóäíîñòßìè ñîïðßæåíî ñåé÷àñ  ïóòåøåñòâèå,  óìûñëèë ß...  íå  òîëüêî
íàâåñòèòü îòöà ïðèáûëà?..
     - ’û  óãàäàë,  ìóäðûé êíßçü,  íå  î÷åíü  îõîòíî îòïóñòèëè ìåíß  äðóçüß,
îñîáåííî  „àòî...   íåìíîæêî  ðåâíóåò  ê   íåêîòîðûì,   -   •îðåøàíè  çâîíêî
ðàññìåßëàñü.
     ‘  íåâîëüíûì âîñõèùåíèåì âçãëßíóë ˜àäèìàí íà  ñìåëóþ  è  îòêðûòóþ äóøîé
•îðåøàíè è ïî÷òè çàäóøåâíî ñêàçàë:
     - Ÿ  ñî÷óâñòâóþ àçíàóðó  „àòî,  íà  åãî  ìåñòå  ãëàç  íå  ñïóñêàë áû  ñ
íåïîâòîðèìîé öåííîñòè.
     ’óò âåðíóëñß ƒàçíåëè è ñ âîçìóùåíèåì ñîîáùèë:  "‚ñå ìàìêè äóðû! åáåíîê
ïîæåëàë èãðàòü ñ  îïðàâëåííûì â ñåðåáðî ñâåòèëüíèêîì,  à ëèêî ëåíü,  âèäíî,
ïîçâàòü ñëóã è çàñòàâèòü ñíßòü ñ ïîòîëêà ïðîñèìîå..."
     ‚ûñëóøàâ ïðîñüáó íå  îïîçäàòü íà  ìàëûé  ïèð,  ƒàçíåëè ñ  óäîâîëüñòâèåì
ïðîâîäèë ãîñòß è  ñíîâà áðîñèëñß ê âíóêó -  ïîñìîòðåòü,  âûñîõëè ëè ñëåçû íà
äðàãîöåííûõ ðåñíèöàõ.
     îäóìàâ,  •îðåøàíè ïîçâàëà €ð÷èëà è ïîïðîñèëà,  êàê òîëüêî îíà ñ êíßçåì
îòïðàâèòñß â Œåòåõè,  ïðîâîäèòü ìàëåíüêîãî „àòî ñ ìàìêîé ïîä ïîêðîâîì íî÷è ê
ñîñåäêå-òîëñòóøêå,  êîòîðàß óõèòðèëàñü ïîíðàâèòüñß €âòàíäèëó. ˆ åìó, €ð÷èëó,
íå ñëåäóåò ïîêèäàòü ìàëåíüêîãî äî èõ âîçâðàùåíèß, èáî øàêàë ìîæåò ïîêóñèòüñß
íà ßãíåíêà.  "‚åðíûé ãëàç" îáðàäîâàëñß, - îêàçûâàåòñß, è åãî òðåâîæèëà ìûñëü
î øàêàëå...

     †åëàíèå ñêîðåé ïðî÷åñòü ñâèòîê çàñòàâèëî ˜àäèìàíà ãíàòü êîíß. î ðàíüøå
÷åì  çàêðûòüñß â  ñâîèõ ïîêîßõ,  îí  ïîñåòèë öàðß è  ïåðåäàë ïðèäóìàííóþ èì,
˜àäèìàíîì,  âçâîëíîâàííóþ áëàãîäàðíîñòü êíßçß ƒàçíåëè çà ïàìßòü î  ñòàðèêå è
ïîæåëàíèå •îðåøàíè öàðþ  öàðåé âå÷íî ïðåáûâàòü â  ðàñöâåòå êðàñîòû è  ñëàâû.
îòîì  ˜àäèìàí ïîñïåøèë ê  •îñðî,  çíàß,  ñ  êàêèì íåòåðïåíèåì æäåò  öàðåâè÷
ðàññêàçà î ïî÷åòíîì ïðèòâîðùèêå.
     àçäåëèâ ñ  ïîâåñåëåâøèì •îñðî  ïðåäâå÷åðíþþ åäó,  ˜àäèìàí  ïðîêëèíàë â
äóøå  ëþáîïûòñòâî •îñðî,  æåëàâøåãî çíàòü,  íå  èçìåíèëàñü ëè  êíßãèíß,  êàê
ïðèíßëà  îíà  ïðèãëàøåíèå  íà   ìàëûé  ïèð,   íå   âûñêàçàëà  ëè  êàêèõ-ëèáî
ïîæåëàíèé...  Žáî âñåì äîïûòûâàëñß •îñðî,  íî ñîâñåì íå èíòåðåñîâàëñß,  ðàäè
÷åãî ïðèáûëà íåïîâòîðèìàß.
     ’îëüêî  âå÷åðîì  î÷óòèâøèñü â  ñâîèõ  ïîêîßõ,  ˜àäèìàí ïðèêàçàë ÷óáóê÷è
ðåøèòåëüíî  íèêîãî  íå   âïóñêàòü,   èáî   îí   óòîìëåí  îáèëüíûì  óãîùåíèåì
•îñðî-ìèðçû.   ðèäâèíóâ  ñâåòèëüíèê,  ˜àäèìàí  òîðîïëèâî  ñëîìàë  ïå÷àòü  è
óãëóáèëñß â ÷òåíèå...

     "...å óäèâëßéñß ìîåìó ïîñëàíèþ,  êíßçü èç êíßçåé, ˜àäèìàí àðàòàøâèëè.
„åëèòüñß   íåêîòîðûìè   ìûñëßìè   ñ   äîñòîéíûì   ïðîòèâíèêîì   ñòàëî   ìîåé
ïîòðåáíîñòüþ...  „óìàþ,  íå ëè÷íî ìû -  âðàãè.  ‘ïîð íàø áîëüøîé, è ïî âñåìó
âèäíî - åãî ïðîäîëæàò ìîè è òâîè ïîòîìêè. î ïðîøëî âðåìß íàøåé âåñíû, êîãäà
ìû,  ïîäîáíî  áóðëßùèì ïîòîêàì,  ßðîñòíî  êèäàëèñü,  ñòàðàßñü ñîêðóøèòü äðóã
äðóãà...
     ’åïåðü  ìû  ïîõîæè  íà  äâóõ  îïûòíûõ  èãðîêîâ  â  "ñòî  çàáîò",   è  â
çàìûñëîâàòûõ õîäàõ ß íå òðîíóë òâîþ Œàðàáäó,  òû -  ìîå îñòå.  ‚ûõîäèò,  ìû
ïîíßëè: êàìíè òóò íè ïðè ÷åì...
     ‚ çíàê ìîåãî óâàæåíèß ê òâîåìó óïîðñòâó,  ñ êàêèì òû îòñòàèâàåøü íà÷àëî
íàñòóïàþùåãî êîíöà,  õî÷ó äàòü ïîëåçíûé ñîâåò: íèêîãäà íå âåðü òîìó, êòî ðàç
íàðóøèë êëßòâó.  „î  ìåíß ñ  ãîðíûõ âåðøèí äîøëî,  ÷òî øàêàë ‡óðàá ïðèãëàøåí
òîáîþ äëß ñîâìåñòíîé îõîòû íà "áàðñîâ". ‚ñå òùåòíî, èáî áàðñ ñèëüíåå øàêàëà,
ãèåíû è äàæå çìåè...  ‘èëüíåå è ïîòîìó,  ÷òî øàêàë,  êàê òîëüêî òû âûïîëíèøü
åãî äàâíèøíèé âîë÷èé çàìûñåë, ïðåäàñò òåáß. Šîìó? àéäåòñß.
     àçâå íåâåäîìî òåáå,  ˜àäèìàí,  ÷åì îí îáßçàí ìíå?  åç ïðèêðàñ ñêàæó -
âñåì!  ‘êîëüêî ðàç îí êëßëñß â âå÷íîé äðóæáå ‚åëèêîìó Œîóðàâè, åïîáåäèìîìó,
ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå, ìóæó ëþáèìîé ñåñòðû! ‚èíîì, ñìåøàííûì ñ ñåðåáðîì, ñêðåïëßë
îí ñî ìíîþ áðàòñòâî. Ží ñêðåùèâàë íàä îãíåì ñâîþ øàøêó ñ ìîåé. Ží íàäðåçûâàë
íàøè  ïàëüöû ìå÷îì è  ñìåøèâàë íàøó  êðîâü.  Ží  îáìåíèâàëñß ñî  ìíîþ áîåâûì
îðóæèåì. ˆ îí... èçìåíèë ìíå!
     Žñòåðåãàéñß, êíßçü, îáîðîòíß, â åãî îêàìåíåëîì ñåðäöå íåò íè äðóæáû, íè
ëþáâè,  íè ÷åñòè. ‚åñü îí ïðîïèòàí ÷åñòîëþáèåì, êàê ãëèíßíûé êóâøèí æèðîì, â
êîòîðîì áîëüøå íè÷åãî íåëüçß õðàíèòü.
     ‡íàé,  ìîé ïðîçîðëèâûé ˜àäèìàí,  íå  íàñûòèøü òû ÷åñòîëþáöà âëàñòüþ íàä
ãîðöàìè,  êîòîðóþ  îí,  âïðî÷åì,  íèêîãäà íå  ïîëó÷èò.  ðîæîðëèâîñòü øàêàëà
áåçãðàíè÷íà,  è  åñëè åìó  íå  óäàñòñß âëàñòâîâàòü íàä òîáîþ -  çàïîìíè,  îí
ïðîãëîòèò òåáß.
     —óâñòâóþ, íå âíåìëåøü òû ìîåìó ñîâåòó... êîãäà-íèáóäü ñèëüíî ïîæàëååøü,
íî áóäåò ïîçäíî.
     à âñßêèé ñëó÷àé äåðæè íàãîòîâå äâóõ êîíåé è ëóííûå ïëàùè...
                                         óêó ïðèëîæèë ïî÷èòàòåëü òâîåãî óìà
                                                          ƒåîðãèé ‘ààêàäçå".

     „âàæäû  è  òðèæäû  ïðî÷åë  ˜àäèìàí  ïîñëàíèå,  ïîòîì  áåðåæíî ñâåðíóë è
ñïðßòàë â ïîòàéíîé øêàô.  îçâàâ ÷óáóê÷è,  îí ñïðîñèë: ãîñòßò ëè ó ïàñå÷íèêà
òå äðóæèííèêè, êîòîðûå ñîïðîâîæäàëè Œàãäàíó â Œàðàáäó?
     - Šàê æå, ñâåòëûé êíßçü, êàê ïðèêàçàë.
     - € êîíè ó íèõ õîðîøèå?
     - ‡à÷åì? àçâå äîñòîéíû? ‘àìûå äåøåâûå.
     - Žáìåíßé íà ñàìûõ ðåçâûõ,  ïóñòü áåðåãóò èõ,  êàê ñâîè ãëàçà. ’àêæå íå
çàáóäü  â  äîðîæíûé õóðäæèíè,  ïîìèìî  âñåãî  íåîáõîäèìîãî äëß  ïóòåøåñòâèß,
óëîæèòü è äâà ëóííûõ ïëàùà.
     ˆ,  íå  îáðàùàß âíèìàíèß íà îòîðîïåâøåãî ÷óáóê÷è,  ðàñòßíóëñß íà ìßãêîé
òàõòå, ïîïðàâèë ó èçãîëîâüß áàðõàòíûå ìóòàêè, ïðèêðûë ãëàçà è ñ íàñëàæäåíèåì
îòäàëñß îòäûõó...

     Žò íåãîäîâàíèß ƒóëüøàðè íå íàõîäèëà ñåáå ìåñòà:
     - Œîæíî   ïîäóìàòü,   öàðèöó  æäóò!   …ùå   ðîäñòâåííîìó  äóðàêó  •îñðî
ïðîñòèòåëüíî - âëþáëåí; íî ïî÷åìó ˜àäèìàí íîñèòñß, êàê êîò çà ìîòêîì?!
     - îëàãàþ,  çäåñü  õèòðîñòü,  ˜àäèìàíà  íåëüçß  çàïîäîçðèòü â  ëþáâè  ê
àçíàóðàì... ‘îâåòóþ, ƒóëüøàðè, ñäåðæè ñâîé ãíåâ. –àðåâè÷ •îñðî âñåñèëåí.
     - ’û âñåãäà ìíèë ñåáß óìíåéøèì,  ïîòîìó ‡óðàá è  çàõâàòèë òâîè ïðàâà!..
’îëüêî  ïðåäñòàâèòü  -   €íäóêàïàð  €ìèëàõâàðè,   ìóæ  öàðåâíû  èç  äèíàñòèè
àãðàòèîíè, ñåñòðû öàðß ‘èìîíà... à íè÷òîæíûé ‡óðàá ðèñòàâè ñâåðõó óñåëñß!
     - å î÷åíü íàäîëãî,  ìîß ƒóëüøàðè. ‘åé÷àñ èçâèâàåòñß ïåðåä íèì ˜àäèìàí,
êàê áîãîì ïðèïèñàíî çìåþ,  äîëáß,  êàê ïåðåö â  ñòóïå,  îäíî è  òî æå êàæäûé
äåíü.  î íàñòóïèò è òåðïåíèþ ‡óðàáà êîíåö,  è îí,  ãóñòî ïîñûïàííûé ïåðöåì,
âûëåòèò èç  ’áèëèñè,  ÷òîáû çàñòàâèòü â  åíàðè "áàðñîâ" ÷èõàòü...  Žñòàâü â
ïîêîå çîëîòûå êðóæåâà ëå÷àêè: äîëæíà ïîìíèòü, åå íîñèëà åùå ìîß ìàòü...
     - Žíà íîñèëà íå òîëüêî ëå÷àêè,  íî,  óâû, è òåáß, ìíå íà ðàäîñòü!.. ’û,
òû äîëæåí áûë ïðèíóäèòü •îñðî äàòü òåáå ñàðáàçîâ!  ’û äîëæåí áûë ðàçäîáûòü â
åíàðè øêóðó "áàðñà"!  ’û  äîëæåí áûë  çàñëóæèòü ó  øàõà  âûñîêóþ íàãðàäó!..
ðèíßë ìàãîìåòàíñòâî,  à êàêîé òîëê?..  ‘êàçàëà áû êàêîé,  äà áîþñü, ïîïóãàé
ïîêðàñíååò!..
     - –àðåâíà!  -  âáåæàëà âîçáóæäåííàß ñëóæàíêà (ñ  íåêîòîðûõ ïîð ƒóëüøàðè
ïðèêàçàëà âåëè÷àòü ñåáß  òîëüêî öàðåâíîé).  -  ðèáûëè...  à  êíßçå ƒàçíåëè
çåëåíàß êóëàäæà, íà ãîñïîæå •îðåøàíè...
     - Šàêîå ìíå äåëî,  ïðîêëßòàß, ÷òî íàöåïëåíî íà òâîåé àçíàóðêå? ˆ ïî÷åìó
êàê áåøåíàß ñîáàêà âîðâàëàñü?!
     - –àðåâíà, òû èçâîëèëà ïðèêàçàòü, êîãäà ïðèáóäóò...
     - ðèáóäóò?!  -  ƒóëüøàðè íàãðàäèëà ïðèñëóæíèöó óâåñèñòîé ïîùå÷èíîé.  -
ˆäè ñòàíü ïåðåä íèìè îò ñ÷àñòüß âíèç ãîëîâîé!..  ‚  ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ,  äóðà,
íàäî ãîâîðèòü: ïðèòàùèëèñü.
     ‚ûãíàâ  ïðèñëóæíèöó,   îíà   ïðèêàçàëà  ðàçóçíàòü,   êóäà  ïðîñëåäîâàëè
íàçîéëèâûå ãîñòè. ðèñëóæíèöà áûñòðî âåðíóëàñü è êîðîòêî ñêàçàëà: íàçîéëèâûå
ó  öàðß  öàðåé  íà  ìàëîì  ïðèåìå,  òàì  •îñðî-ìèðçà,  êíßçü ‡óðàá ðèñòàâè,
ñâåòëåéøèé ˜àäèìàí è åùå ïðèäâîðíûå.
     €íäóêàïàð âñòðåïåíóëñß:  ðàçâå  â÷åðà íå  ïðåäóïðåæäàë ˜àäèìàí î  ìàëîì
ïðèåìå?  î÷åìó  æå  ƒóëüøàðè  èñêóøàåò  òåðïåíèå •îñðî?  îïðàâèâ îæåðåëüå,
ƒóëüøàðè âåëè÷åñòâåííî íàïðàâèëàñü ê  äâåðè,  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òðåâîãó
ñëåäóþùåãî çà íåé õìóðîãî €íäóêàïàðà.
     î íè â  ïðèåìíîì çàëå,  íè â ìàëûõ ìðàìîðíûõ ïîêîßõ äëß ãîñòåé îíà óæå
íå çàñòàëà îæèäàþùóþ åå,  êàê åé õîòåëîñü,  ñ òðåïåòîì è âîëíåíèåì •îðåøàíè.
„àæå ƒàçíåëè êàê ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñß...
     ‘òàðûé êíßçü ïðåäïî÷åë â ïîêîßõ ˜àäèìàíà ðàñõâàëèâàòü ìàðàáäèíñêîå âèíî
è ñìàêîâàòü ïåðñèäñêèå ïåðñèêè, íà÷èíåííûå çàñàõàðåííûìè ãðåöêèìè îðåõàìè.
     ˆ •îðåøàíè, ìàëî çàáîòßñü î âñòðå÷å ñ íàïûùåííîé ƒóëüøàðè, óæå ãóëßëà â
ìåòåõñêîì ñàäó,  òàê åþ ëþáèìîì. —óòü îòñòóïß, çà íåþ ñëåäîâàë •îñðî. Ží óæå
óñïåë ïîêëßñòüñß è ñâßòûì €àëè è ñâßòîé äåâîé-ìàòåðüþ,  ÷òî êíßãèíß •îðåøàíè
ñòàëà åùå ïðåêðàñíåå è ÷òî íèêîìó åùå íå øëà òàê ìàëèíîâàß ìàíòèëüß, êàê åé.
å  îñòàâèë  âîñòîðæåííûé ìèðçà  áåç  âíèìàíèß  è  åå  áàðõàòíûå ñàíäàëèè íà
âûñîêèõ êàáëó÷êàõ,  ÷óòü âûãëßäûâàâøèå èç-ïîä ïîäîëà øèðîêîãî òåìíî-çåëåíîãî
ïëàòüß,  óäîñòîèë âîñõèùåíèåì è ðàñøèòóþ áèðþçîé ëåãêóþ êèñåþ,  íàêèíóòóþ íà
áëàãîóõàþùèå ñàíäàëîì âîëîñû.  ˆ,  âîçìîæíî,  öåëîãî äíß  íå  õâàòèëî áû  íà
ïåðå÷èñëåíèå åå  êðàñîò,  åñëè  áû  •îðåøàíè ëîâêî  íå  ïåðåâåëà ðàçãîâîð íà
âûãîäíûå ïåðåìåíû â îñàíêå öàðåâè÷à Šàõåòè.
     - ðåêðàñíàß èç ïðåêðàñíûõ êíßãèíü!  -  âîñêëèêíóë ïîëüùåííûé •îñðî.  -
“äîñòîé ìåíß äîâåðèåì:  èñêëþ÷èòåëüíî ëè  ñòðåìëåíèå íàâåñòèòü êíßçß ƒàçíåëè
äàëî ìíå  ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé ëþáîâàòüñß òîáîé?  ‡íàé,  âñå  ïîæåëàíèß êíßãèíß
•îðåøàíè áóäóò âûïîëíåíû åå ðàáîì, •îñðî èç Šàõåòè!..
     - ’û óãàäàë,  öàðåâè÷,  íå îäíî æåëàíèå ïîâèäàòü îòöà è ìàëåíüêîãî „àòî
âûíóäèëî ìåíß ïðåäïðèíßòü ýòî íåáåçîïàñíîå ïóòåøåñòâèå.
     - åáåçîïàñíîå?!  Šòî æå èç æèâûõ îñìåëèëñß áû äàæå âçãëßäîì íå óãîäèòü
òåáå? àçâå ß íå â ’áèëèñè?!
     - îêà öàðåâè÷ •îñðî â ’áèëèñè,  ß áûëà ñïîêîéíà,  íî, óçíàâ, ÷òî ‡óðàá
ðèñòàâè òîæå â ’áèëèñè,  òîò÷àñ ñîáðàëàñü â ïóòü.  Šàê äî ñèõ ïîð àðàãâñêèé
êîðøóí íå ïîêóñèëñß íà ìîþ ñåìüþ? „óìàþ, òû íå äîïóñòèë?..
     •îñðî  ñìóòèëñß,  îí  âñïîìíèë àë÷íîå íàìåðåíèå ‡óðàáà ïëåíèòü ƒàçíåëè,
îñîáåííî ñûíà •îðåøàíè.
     - …ñëè ïðåêðàñíàß êíßãèíß ïîæåëàåò...
     - Œîå æåëàíèå î÷åíü ïðîñòîå, õî÷ó óâåçòè ñ ñîáîþ è äåäà è âíóêà... Œîãó
ëè ðàññ÷èòûâàòü íà òâîþ ïîìîùü?
     - Šîãäà ëó÷øàß èç ëó÷øèõ îïðåäåëèò âðåìß ìîåé ïå÷àëè è çàõî÷åò ïîêèíóòü
’áèëèñè,  âåðíûå ìíå  è  ˜àäèìàíó âîèíû  áóäóò ñîïðîâîæäàòü òâîé  êàðàâàí äî
÷åðòû, òîáîþ íàìå÷åííîé. î, âîçìîæíî, âîçæåëàåøü åùå ìîèõ óñëóã?
     - ‘åé÷àñ íåò, íî êîãäà ñòàíåøü öàðåì...
     - Šàõåòè?
     - åò,  Šàðòëè.  å  óñòóïèò òåáå Šàõåòè öàðü ’åéìóðàç,  óæå èç  ’óøåòè
ãîòîâèòñß îí  ê  ïðûæêó.  €  Šàðòëè áåç öàðß...  åõîðîøî,  êîãäà ñòðàíà áåç
ãîëîâû.
     - Šàê òàê, à ðàçâå íà êàðòëèéñêîì òðîíå íå ñèäèò ‘èìîí ‚òîðîé?!
     - å çàìåòèëà.
     Žò ãðàíàòîâîé àëëåè äî óìîëêøåãî ôîíòàíà ïðîøëè ìîë÷à.  •îñðî îáóðåâàëè
ðàçíîðå÷èâûå ÷óâñòâà.  Šòî æå îí?! •îñðî-ìèðçà èëè •îñðî-öàðåâè÷? ˆ äîëãî ëè
øàõ  €ááàñ  áóäåò  ìèëîñòèâî,  íî  òóìàííî îáåùàòü åìó  êàêîé-òî  òðîí?  ‚îò
ïðåêðàñíàß ãîëóáêà ƒðóçèè ùåäðåå "ëüâà ˆðàíà"...
     “æå âîçâðàùàßñü ê çàìêó, •îñðî ñïðîñèë:
     - Ž êàêîé óñëóãå äîëæåí,  áëàãîðîäíàß êíßãèíß,  ïîìíèòü,  êîãäà íà ìîåì
÷åëå çàñâåðêàåò êîðîíà àãðàòèîíè?
     - Ž òîì, ÷òî òû öàðñòâóåøü íàä ãðóçèíàìè.
     - €  ðàçâå ñåé÷àñ íå  ïîìíþ,  ÷òî ß  ãðóçèí?  àçâå,  ñêîëüêî ìîãó,  íå
îáåðåãàþ ƒðóçèþ?  î÷òè  íå  äåðæó  ñàðáàçîâ â  ’áèëèñè...  ïðàâäà,  îíè  íå
ñòåñíßþòñß  ãðàáèòü  äåðåâíè,  â  êîòîðûõ  íàõîäßòñß,  -  íî  äà  áóäåò  ìíå
ñâèäåòåëåì ñâßòîé €íòîíèé:  ÷åì-íèáóäü íàäî  æåðòâîâàòü,  âûïîëíßß ïîâåëåíèå
ãðîçíîãî øàõ-èí-øàõà...  ‘êàæè...  òîëüêî  ëè  òû  â  ñâîåé  áëàãîñêëîííîñòè
ñ÷èòàåøü âîçìîæíûì ìîå âîöàðåíèå?
     - åò,  öàðåâè÷,  íå  îäíà ß  òàê  ìûñëþ...  î  øàõ ïîòðåáóåò îò  òåáß
ïîä÷èíèòü ƒóðäæèñòàí ˆðàíó.
     - Šîãäà çíàåøü ãëóáèíó ðåêè, íèêîãäà â íåé íå óòîíåøü.

     åñìîòðß  íà   íåîáóçäàííóþ  ßðîñòü   ƒóëüøàðè,   ïèð   ïðîøåë  âåñåëî.
‘îñòßçàëèñü  â  îñòðîóìèè  ˜àäèìàí,  ˆñà-õàí  è  •îñðî-ìèðçà.  î÷åìó-òî  èì
õîòåëîñü íðàâèòüñß •îðåøàíè,  ïðèßòíî è âïîïàä îòâå÷àþùåé íà øóòêè, ãàçåëè è
ïåðñèäñêèå èçðå÷åíèß. ‘ëóøàëè "ìãîñàíè" - ìóçûêàíòîâ, ïåâöîâ.
     ‘íà÷àëà áûëî  ðåøåíî,  ÷òî  öàðü ëèøü íà  êîðîòêîå âðåìß óäîñòîèò ñâîèì
âíèìàíèåì  ïèð,   èáî  íåîáõîäèìî  ïîä÷åðêíóòü  íåçíàòíîñòü  ãîñòåé;  ëåãêîå
ïðåçðåíèå öàðß ïîñòàâèò íà ìåñòî äî÷ü ƒàçíåëè, êîòîðàß ðàñõàæèâàåò ïî çàìêó,
ñëîâíî ïî ñâîåé àçíàóðñêîé ñàêëå.  î,  íåñìîòðß íè íà êàêèå çíàêè ƒóëüøàðè,
íè íà ïî÷òèòåëüíûé øåïîò €íäóêàïàðà,  öàðü íå óõîäèë.  —åì îí õóæå äðóãèõ? ˆ
îáßçàí ëè îí â  îäèíî÷åñòâå ñêó÷àòü â  ñâîèõ ïîêîßõ?  Šàêîé âðåä â òîì,  ÷òî
•îðåøàíè àçíàóðêà?  àçâå øàõ íå âåñåëèòñß ñ  õàñåãàìè?  ˆ ïîòîì -  àçíàóðêè
òîæå áûâàþò ðàçíûå...  ýòà åìó êàê ðàç íðàâèòñß. ˆ, ñîâñåì ïåðåñòàâ îáðàùàòü
âíèìàíèå  íà  îò÷àßííûå  çíàêè  è  êðàñíîðå÷èâûå  âçîðû  ƒóëüøàðè,  öàðü,  ê
óäîâîëüñòâèþ  ìîëîäûõ  ïðèäâîðíûõ,   êîòîðûì  íàäëåæàëî  åãî   ñîïðîâîæäàòü,
ïðîäîëæàë âåñåëèòüñß,  âðåìß  îò  âðåìåíè èñêàæàß ñîâñåì íåâïîïàä èçûñêàííûå
ñòðîôû ˜îòà óñòàâåëè èëè èçàìè...
     •îñðî-ìèðçà ïðèêàçàë îòêðûòü â ñàäó çàïàñíûå ôîíòàíû. ˆ Œåòåõñêèé çàìîê
âäðóã  îæèâèëñß -  ìîëîäûå  êíßçüß  ðàñõàæèâàëè â  íîâûõ  êóëàäæàõ,  ïîæèëûå
êíßãèíè ïðèáàâèëè óêðàøåíèé íà ðóêàõ.  ˆ öàðß îñåíèëà äîãàäêà: äûøàòü ñâåæèì
âîçäóõîì  ïîëåçíî!   ‚åëè÷àâî  ïðîãóëèâàßñü  ïî  òðîïèíêàì,   îí  èñïîäòèøêà
âûñìàòðèâàë êîãî-òî.  ƒóëüøàðè,  èç îêíà íàáëþäàß çà öàðñòâåííûì áðàòîì,  òî
áèëà ïðèñëóæíèöó ïî ùåêå, òî ãëîòàëà îò çëîñòè ñëàäîñòè.
     …ùå îäíîãî âëàäåòåëß óæàñàëî âíèìàíèå âñåõ ê •îðåøàíè. ‡óðàá ñòàíîâèëñß
âñå óãðþìåå:  íåóæåëè ñãîâàðèâàþòñß ñ  ‘ààêàäçå?!  åîáõîäèìî óäâîèòü ëè÷íóþ
îõðàíó.  •îðîøî,  ñåãîäíß,  íåîæèäàííî äëß ˜àäèìàíà, ïåðåìåíèë ïîêîè, óâåðßß
ëþáîïûòíûõ,  ÷òî âñåãäà áîëüøå ëþáèë ïî÷èâàòü â êðóãëîé áàøíå...  ’àì æå, íà
ïëîùàäêàõ, ðàçìåñòèë òåëîõðàíèòåëåé è ïîä ïðåäëîãîì îõðàíû öàðß, ïîëþáèâøåãî
ïðîãóëêè â ñàäó, ââåë â Œåòåõè åùå ñòî àðàãâèíöåâ.
     ˜àäèìàíó íðàâèëàñü òðåâîãà ‡óðàáà,  è îí òîíêî ïîääåðæèâàë åå,  íàäåßñü
ýòèì óñêîðèòü ïîõîä ïðîòèâ ‘ààêàäçå.
     ‚ñþ  íåäåëþ  ˜àäèìàí òàèíñòâåííî èñ÷åçàë èç  Œåòåõè,  ïîòîì  øåïòàëñß ñ
•îñðî-ìèðçîþ è, ñîâñåì íåïðåäâèäåííî, çà îáùåé ñ öàðåì åäîþ ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ïîä÷åðêíóë,  ÷òî ˆñà-õàí æäåò åãî íà âàæíóþ áåñåäó,  è òóò æå íàïîìíèë,  ÷òî
•îðåøàíè ÷åðåç äåíü ïîêèäàåò ’áèëèñè è  çàâòðà ïîæàëóåò â Œåòåõè áëàãîäàðèòü
öàðß çà îêàçàííîå åé ãîñòåïðèèìñòâî.
     ‹èöî  ‡óðàáà ñòàëî ïîõîäèòü íà  æåëòóþ àéâó;  åäâà  êîí÷èëàñü öåðåìîíèß
åäû,  îí áûñòðî ïîøåë çà ˜àäèìàíîì è ðåçêî ñïðîñèë:  óæ íå ñãîâàðèâàþòñß ëè,
âîïðåêè ïîâåëåíèþ øàõà,  êíßçü  è  ìèðçà  ñ  àçíàóðñêîé ñâîðîé?  “êëîí÷èâî è
ìàëîïîíßòíî  ˜àäèìàí  îòâåòèë,   ÷òî  ïðîòèâ  æåëàíèß  øàõ-èí-øàõà  íè  îäèí
äîðîæàùèé ñâîåé ãîëîâîé íå ïîéäåò. î íåëüçß ïîäâåðãàòü ñòðàíó îïàñíîñòè, è,
ïîêà  ñóëòàí íå  íàäóìàë äâèíóòü ñâîè  îðäû  íà  ïîìîùü ‘ààêàäçå,  íàäî  èëè
ðàçáèòü åãî, èëè ñãîâîðèòüñß.
     åêîòîðîå âðåìß ‡óðàá ÷òî-òî îáäóìûâàë,  ìîë÷àë,  çàòåì òâåðäî çàßâèë î
íåîáõîäèìîñòè ñïåøíî íàïðàâèòü ãîíöà â  Šàõåòè ê  ˆñìàèë-õàíó ñ  òðåáîâàíèåì
óäåëèòü  äëß  ðàçãðîìà  ‘ààêàäçå  ïßòü  òûñß÷  ñàðáàçîâ.  ’îãäà  îí,  ‡óðàá,
íåçàìåäëèòåëüíî âûñòóïèò. ˆ ïóñòü íèêòî íå çîâåò åãî êíßçåì ðèñòàâè, åñëè ê
íîãàì øàõ-èí-øàõà íå ïàäåò ãîëîâà åïîáåäèìîãî!
     ðèñòàëüíî  ïîãëßäåâ  íà  ãîðßùèå  ïî-âîë÷üè  ãëàçà  êíßçß  €ðàãâñêîãî,
˜àäèìàí ïîäóìàë:  "‚îò ýòîò -  íàñòîßùèé âðàã!  Ÿ ïåðåä íèì ïåâ÷èé èç ñîáîðà
€í÷èñõàòè". ‚ûñëóøàâ ïðåäëîæåíèå ‡óðàáà íàïðàâèòü ê ˆñìàèë-õàíó ãîíöàìè äâóõ
àðàãâèíöåâ,   çíàþùèõ   ïîòàéíûå  òðîïû,   •îñðî-ìèðçà   ïîñîâåòîâàë  ðàíüøå
ïîñîâåùàòüñß ñ ˆñà-õàíîì.
     Š ˆñà-õàíó îòïðàâèëèñü âñå, äàæå €íäóêàïàð...
     ûòü ìîæåò,  ðàçãîðß÷åííûé ‡óðàá íå çàìåäëèë áû ðèíóòüñß íà åíàðè,  íî
îäíî  ñîáûòèå  îõëàäèëî  íå  òîëüêî  àðàãâñêîãî âëàäåòåëß,  íî  è  ˜àäèìàíà,
ˆñà-õàíà è •îñðî-ìèðçó...

     ‚  Œåòåõè •îðåøàíè ïðèåõàëà ðàíüøå,  ÷åì íàçíà÷åí áûë ïðîùàëüíûé ïðèåì.
Žíà  ñïîêîéíî  âûñëóøàëà  ïîñëàííèêà  ƒóëüøàðè,  ìîëîäîãî  ïðèäâîðíîãî êíßçß
Šà÷èáàäçå:  âåçèð è ìèðçà ïðèáóäóò â Œåòåõè íå ðàíåå ïîëóäíß, è åé ïðåäñòîèò
ïîñêó÷àòü îäíîé, èáî öàðåâíà ƒóëüøàðè çàíßòà íàíèçûâàíèåì æåì÷óãà íà çîëîòóþ
íèòü è íå ìîæåò óäåëèòü åé âíèìàíèß. •îðåøàíè çâîíêî ðàñõîõîòàëàñü:
     - åðåäàé ƒóëüøàðè ìîå ñî÷óâñòâèå,  ß íå çíàëà, ÷òî îíà äî ñåãîäíßøíåãî
óòðà âñå  åùå  öàðåâíà.  åóæåëè äàæå ìàãîìåòàíñòâî íå  ïîìîãëî äëèííîíîãîìó
€íäóêàïàðó ñäåëàòü åå êíßãèíåé?
     Žñòàâèâ  êíßçß  â  ïîëíîì  çàìåøàòåëüñòâå,  •îðåøàíè ïîøëà  áðîäèòü  ïî
Œåòåõè.  € Šà÷èáàäçå ðèíóëñß â êîìíàòó, ãäå âñåãäà ñîáèðàëèñü ìîëîäûå êíßçüß
èç ñâèòû öàðß, è âñêîðå òàì ðàçäàëîñü äèêîå ãîãîòàíüå.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß èç êîìíàòû, ãäå ñîáèðàëèñü êíßãèíè, ïîñëûøàëîñü:
     - •à... õà... õà...
     - •è... õè... õè...
     - àòî âñåãäà ðàçâåñåëèò!
     …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò èç  ïîìåùåíèß ïðèñëóæíèö ðàçíåññß íåâûðàçèìûé
âèçã.  à ïëîùàäêå ó ñòîðîæåâîé áàøíè,  ïðèêðûâ ðîò ðóêàâîì, õèõèêàë ïîæèëîé
ñòðàæ. € ó äâåðåé êîíþøíè, ñãðóäèâøèñü, ãîãîòàëè ìîëîäûå êîíþõè.
     “òîïàß â  ìßãêèõ àòëàñíûõ ïîäóøêàõ,  ƒóëüøàðè ñ÷àñòëèâî óëûáàëàñü.  …ùå
áû!  “íèæåííàß åþ  •îðåøàíè  îò  çëîñòè  èçîäðàëà,  íàâåðíî,  ñâîþ  íàðßäíóþ
ìàíòèëüþ!
     ‡àäóì÷èâî áðîäèò •îðåøàíè ïî Œåòåõè, âñß âî âëàñòè âîñïîìèíàíèé. ‚îò èç
ýòîãî  îêíà  îíà,  þíàß,  ñ  ïîäðóãàìè  óêðàäêîé  ðàññìàòðèâàëà  ïðèåçæàâøèõ
âèòßçåé. € âîò ïî ýòîé ëåñòíèöå ñáåãàëà â ñàä âïåðåãîíêè ñ ’èíàòèí. Œåäëåííî
ñïóñòèëàñü •îðåøàíè ïî ñòóïåíßì.
     ‚íåçàïíî,  ñëîâíî  èç  ñòåíû,  ïîßâèëñß ‡óðàá.  Ží  ïîêëîíèëñß è  õîòåë
çàãîâîðèòü,  íî •îðåøàíè íå îòâåòèëà íà ïîêëîí,  ïðîøëà ìèìî íåãî,  êàê ìèìî
ïóñòîãî ìåñòà.
     ‡àäûõàßñü îò íåíàâèñòè, ‡óðàá âèõðåì âîðâàëñß â ñâîè ïîêîè.
     €  •îðåøàíè ñïåøèëà ê  äåðåâó,  ãäå íåêîãäà „àòî ñîðâàë ñ åå ãóá ïåðâûé
ïîöåëóé.  "—òî ñî ìíîþ?  Šàê áóäòî íàâñåãäà ïðîùàþñü... Œîæåò, åùå âåðíåìñß?
åò,  íå ïðèäåòñß!  •îñðî íå èç õóäøèõ, íî àðàãâñêèé øàêàë ñòðàøíåå. åóæåëè
èçìåíèë ’åéìóðàçó?  ˆëè èãðàåò,  æåëàß ïðèíóäèòü òåñòß ïðèçíàòü åãî öàðåì?..
–àðü ãîð! ‘ëèøêîì ãðîìêîå çâàíèå äëß øàêàëà..."
     àâñòðå÷ó øåë ˜àäèìàí. Ží åëå ñäåðæèâàë íåóìåñòíûé ñìåõ: "…ùå ïîäóìàåò,
ðàäóþñü åå  îòúåçäó...  ˆ  îòêóäà  òîëüêî ýòîò  ñàòàíà Šà÷èáàäçå âûíûðíóë?!"
˜àäèìàí  ïîñïåøèë  ñêëîíèòüñß  ïåðåä  •îðåøàíè  è,   èçûñêàííî  ïðèâåòñòâóß,
ïîöåëîâàë êðàé ëåíòû.
     - åñêîëüêî  ìèíóò,  êàê  âåðíóëèñü...  ‡íà÷èò,  òâåðäî  ðåøèëà  çàâòðà
îìðà÷èòü íàñ îòúåçäîì?
     - •óðäæèíè çàâßçàíû... •îòåëà òåáå, êíßçü, ïðî Œàãäàíó ñêàçàòü...
     - Šàê, îíà ó âàñ?!
     - åò, - •îðåøàíè âçäîõíóëà, - áîëüøå ìíå íå äîâåðèëàñü.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ãäå æå ñòðîïòèâàß êíßæíà?!
     - ‚åðîßòíî,   óæå  â  ïóòè...   Š  áðàòüßì  ïðîñèëà  â  Šîíñòàíòèíîïîëü
îòïðàâèòü...
     - €çíàóðû îòïðàâèëè?
     - åò, âûñîêîðîæäåííûé êíßçü.
     - Œîæåò, íàçîâåøü èìß ìîåãî äîáðîæåëàòåëß?
     - îêà íåò... „óìàëà îáðàäîâàòü òåáß... äî÷ü æèâà...
     - ’àêàß - íè æèâàß, íè ìåðòâàß íå íóæíà.
     - € ðàçâå íå òû,  êíßçü,  âî âñåì âèíîâàò?  Œàãäàíà íåæíàß, êðîòêàß, íî
ìíîãîå â  åå  õàðàêòåðå îò  òâîåãî.  •îòåë áû -  â  ñòàðîñòè âåðíîãî äðóãà â
äî÷åðè íàøåë áû...  å ñåðäèñü,  ˜àäèìàí, íå ñî çëîñòè ãîâîðþ. —òî äàëè òåáå
òâîè  êíßçüß  âçàìåí  íåóñòàííîé áîðüáû çà  èõ  ïðèâèëåãèè?  —òî  äàëè  òåáå
êíßãèíè, öàðè?.. Žäèíîê òû, êíßçü, ñàì ðàçîãíàë ñåìüþ.
     - Ÿ íå ðàäè ñåáß æèâó,  ïîýòîìó è ñåìüåé íå äîðîæèë. Šíßæåñêîå ñîñëîâèå
- âîò ìîß çàáîòà.  àñèëüíî çàñòàâëþ êíßçåé îñîçíàòü îïàñíîñòü,  âåäü íà íèõ
íàäâèãàåòñß îáâàë...  •à-õà-õà!..  Œîëîäûå ïîáåãè! € îíè ïóñòßêàìè çàíßòû...
Žäèí ‡óðàá ïî-íàñòîßùåìó îöåíèë îïàñíîñòü...
     - Šñòàòè î øàêàëå âñïîìíèë...
     - „à,  ïðåêðàñíàß •îðåøàíè, ìåíß Œîóðàâè óäèâèë: ìîæíî ëè ïðåäïîëîæèòü,
÷òî ß ïëîõî çíàþ êíßçß ðèñòàâè? ‘åé÷àñ â íåì íóæäàåòñß öàðü ‘èìîí.
     - ‘îâåòóþ òåáå, ˜àäèìàí, ëó÷øå äåðæàòüñß öàðåâè÷à •îñðî.
     - å ïîíèìàþ.
     - ‘òàðèêè  ãðóçèíû  ãîâîðßò:  "…ñëè  ãëóïûé  ïðèòâîðßåòñß óìíûì  -  âñå
ñìåþòñß.  î  åñëè óìíûé ïðèòâîðßåòñß ãëóïûì -  âñå íàñòîðàæèâàþòñß..."  ’àê
âîò, êíßçü, ß ïðîéäó â êîíþøåííûé äâîðèê.
     - …ñëè íå òàéíà, çà÷åì?
     - ðîâåäàòü  àïóíà.   Œîé  õðàíèòåëü  €ð÷èë-"âåðíûé  ãëàç"  â÷åðà  åãî
íàâåùàë,  ãîâîðèò - íå ìåíüøå ìåñßöà ïðîëåæèò. Šîãäà âûçäîðîâååò, íå çàáóäü,
êíßçü,  â  öåëîñòè îòïóñòèòü ãîíöà ñ  îòâåòíûì ïîñëàíèåì.  ‚åðîßòíî,  òû óæå
íàäóìàë,  êóäà íàïðàâèòü ñåìüþ ëîðèéñêîãî àòàáàãà-ìåëèêà?  ƒåîðãèé òßãîòèòñß
èìè.
     - Žáåùàþ îòïðàâèòü âåñåëîãî àïóíà íåâðåäèìûì.  ˆ íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî
îí  ãîíöîì êî  ìíå ïðèáûë,  à  ïîòîìó,  ÷òî îí  äîðîã Œîóðàâè.  ‘  íèì ïîøëþ
îòâåòíîå ïîñëàíèå,  à òåáß,  íåïîâòîðèìàß •îðåøàíè,  õîòåë ïðîñèòü,  åñëè íå
çàòðóäíþ, ïåðåäàòü íà ñëîâàõ ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå, ÷òî ß âîñõèùåí åãî ïîñëàíèåì,
îíî ïîäîáíî òåðïêîìó âèíó.  î ïðîòèâîçàêîííî øàêàëó ïðè÷èíßòü âðåä çìåþ,  à
åñëè,  âîïðåêè îïðåäåëåíèþ ïðèðîäû, øàêàë îñìåëèòñß íà òàêîå, òî çìåé ñóìååò
òàê óæàëèòü íåîñòîðîæíîãî,  ÷òî íå  òîëüêî ãîëîâà -  øêóðà ñïàäåò ñ  íåãî...
‡íà÷èò, ïåðåäàøü?
     - åðåäàì.
     - ’åáß æäåò êíßçü ƒàçíåëè è  âñå  òå,  êîìó ïðèßòíî áåç êîíöà ëèöåçðåòü
ïðåêðàñíóþ.  •îðåøàíè,  ìîæåò,  íå  ñòîèò óòðóæäàòüñß?  îøëþ ñëóãó...  âåäü
çàãàäî÷íûé àçíàóð àïóíà ó êîíþõà æèâåò?
     - îäñòâåííèê...  îòîì,  çàïîìíè,  ˜àäèìàí:  ëó÷øå õîðîøèé êîíþõ,  ÷åì
ïëîõîé öàðü.

     ‘îëíöå,  ïåðåëîìèâ íà  ìàõàòñêîé âåðøèíå  îãíåííûé äèñê,  ðàçáðûçãèâàëî
ñèíå-ëèëîâî-îðàíæåâûå èñêðû.
     ‘òðàæà ðàñïàõíóëà „èãîìñêèå âîðîòà.  ‚  ñîïðîâîæäåíèè îõðàíû ˜àäèìàíà -
îò ñàðáàçîâ •îðåøàíè îòêàçàëàñü - èç ’áèëèñè âûøåë êàðàâàí. ’èõî ïîêà÷èâàßñü
íà áåëîì âåðáëþäå, ìàìêà áåðåæíî ïðèæàëà ê ãðóäè äðåìëþùåãî ìàëåíüêîãî „àòî.
Žãëßíóâøèñü íà çàêðûâàþùèåñß âîðîòà, ƒàçíåëè ïåðåêðåñòèëñß è øåïíóë äî÷åðè:
     - Šàê ìîã ß áåñïå÷íî îñòàâàòüñß â ëîãîâå ãèåíû?
     •îðåøàíè çàáîòëèâî ïîïðàâèëà áàøëûê íà  êíßçå è  óëûáíóëàñü âîñõîäßùåìó
ñîëíöó.
     ‚   ýòîò  æå   ÷àñ  ãîðîäñêàß  ñòðàæà  ðàñïàõíóëà  åùå  îäíè  âîðîòà  -
€âëàáðèñ-êàðè,  -  è  äâà àðàãâèíöà â êîðîòêèõ õåâñóðñêèõ áóðêàõ,  âûåõàâ èç
’áèëèñè,  ïîì÷àëèñü ïî  Šàõåòèíñêîé äîðîãå.  î  îòúåõàâ  íåìíîãî,  âñàäíèêè
ñâåðíóëè íà çàòåíåííóþ òðîïó.


        ƒ‹€‚€ ‘ŽŽŠ ’…’œŸ

     Œåæäó ñêàë,  êàê  ãîíèìûé âîëê,  ìåòàëñß âåòåð,  è  òî  ñìåõ,  òî  ïëà÷
îòçûâàëñß â êàìåííûõ ñòåíàõ. Œîëîäûå òóøèíêè, ïðèñëóøèâàßñü ê ðàçíûì ãîëîñàì
íåñ÷àñòüß è óäà÷è,  ñíîâà ïðèíèìàëèñü ðàñêàòûâàòü âîéëîê. ˜óì âîäîïàäà, ñòóê
ìåëüíè÷íîãî êîëåñà,  øåëåñò  ëèñòüåâ  -  âñå  ñëèâàëîñü â  òîðîïëèâûé ãîâîð,
ïðåäâåùàß áåñïîêîéíûé äåíü.
     à  âûñîêîé áàøíå €íòà „åâäðèñ òî  âçìåòàëîñü,  òî íèêëî ñâåòëî-êðàñíîå
çíàìß öàðß ’åéìóðàçà.  ‚íèçó íà êàìåííûõ ñòóïåíüêàõ,  âûñòàâèâ ñëåãêà ïðàâóþ
íîãó âïåðåä, ñòîßëè íà ñòðàæå ÷åòûðå âîèíà: òóøèí, õåâñóð, ïøàâ è ìòèóëåö.
     ’óøèíû ãîðäèëèñü ñîãëàñèåì öàðß ’åéìóðàçà îáîñíîâàòüñß â  àðàíãà.  €óë
áóðëèë, êàê âåñåííèé ïîòîê, ïðîðâàâøèé çàïðóäó.
     ‘  ïåðâîãî ëó÷à  äî  ïåðâîé çâåçäû òåñíèëèñü ãîðöû ó  äîìà õåëõîß,  ãäå
ïîñåëèëèñü êíßçüß ‚à÷íàäçå,  „æàíäèåðè,  —àâ÷àâàäçå è  —îëîêàøâèëè.  ˆ âîçëå
äðóãèõ  áàøåí  è  äîìîâ,  ãäå  ðàçìåñòèëèñü  íåìíîãî÷èñëåííûå òåëîõðàíèòåëè,
îðóæåíîñöû,  êîïüåíîñöû è çíàìåíîñöû, ñîáèðàëèñü òóøèíû è ïðèáûâøèå õåâñóðû,
ïøàâû è ìòèóëüöû, âûêàçûâàß ïî÷åò è âíèìàíèå öàðñêîé ñâèòå.
     ‘úåõàëèñü ñþäà  è  •åâèñ-áåðè,  è  õåâèñ-òàâè,  è  õåâèñ-öèõå òóøèíñêèõ
îáùèí.  ‘úåõàëèñü  è  õåâèñ-òàâè  õåâñóðñêèõ òåìè,  ïøàâñêèõ  è  ìòèóëüñêèõ.
‹ßçãàëî îðóæèå,  ïåíèëîñü ïèâî, áèëè êîïûòàìè êîíè, ðàçäóâàß íîçäðè. ‡àëîæèâ
ïîëû ÷îõè çà  ïîßñ,  ìîëîäûå ãîðöû íåòåðïåëèâî ïîãëßäûâàëè íà áîëüøóþ áàøíþ,
ãäå õðàíèëèñü áîåâûå çíàìåíà.
     î  ñóðîâû  è  ìîë÷àëèâû  •åâèñ-áåðè,   õåâèñ-òàâè  è  õåâèñ-öèõå.  Žíè
ñîãëàøàþòñß ñ  €íòà „åâäðèñ è íå ïîääàþòñß íè íåòåðïåíèþ öàðß ’åéìóðàçà,  íè
íåòåðïåíèþ âîèíîâ.
     €íòà „åâäðèñ,  óìóäðåííûé îïûòîì âîéíû, íå ïðåíåáðåã ñîâåòîì ‘ààêàäçå è
îñìîòðèòåëüíî ïîñûëàë â  Šàõåòè èñêóñíûõ ðàçâåä÷èêîâ -  ñ  öåëüþ  íå  òîëüêî
ïðîâåðèòü,  íå óøëè ëè â  ˆðàí ìèðçà •îñðî è  õàí ˆñà,  íî è  ðàçóçíàòü,  íå
çàïîäîçðèë ëè  ˆñìàèë-õàí  öàðß ’åéìóðàçà â  ñîáèðàíèè ãîðñêèõ ñèë,  à  åñëè
çàïîäîçðèë,  òî  íå  ïðèçâàë  ëè  íà  ïîìîùü  âëàäåòåëåé ƒàíäæè,  ˜èðâàíà  è
Šàðàáàõà.  åò,  ðàçâåä÷èêè äîíîñèëè î  äðóãîì:  ˆñìàèë-õàí  äîðîæèò  êàæäûì
ñàðáàçîì,  áîßñü  îñëàáèòü Šàõåòè,  êîòîðóþ óæå  ñ÷èòàåò ñâîèì  õàíñòâîì,  à
øàìõàë ïîäîçðèòåëüíî ïðèìîëê.  îýòîìó ó  ñòîðîæåâîé áàøíè,  â  íà÷àëå òðîïû
àóáàí-áèëèê, è áûë ñîñðåäîòî÷åí áîëüøîé çàñëîí èç òóøèí è õåâñóðîâ.

     €  öàðü ’åéìóðàç ñòàíîâèëñß âñå  íåòåðïåëèâåå.  …ùå â  òî  óòðî,  êîãäà
Œàìóêà  Šàëàíäàóðè ñîîáùèë åìó  îá  îòêàçå ‘ààêàäçå ïðèáûòü íà  ïîìîùü,  åãî
âîçìóùåíèå íå èìåëî ãðàíèö.
     - Šàê, ýòîò îñëóøíèê îñìåëèëñß íå îòêëèêíóòüñß íà ïîâåëåíèå öàðß?!
     ðîáîâàë  õåâèñ-òàâè  îñòîðîæíî  íàìåêíóòü ’åéìóðàçó,  ÷òî  Œîóðàâè  íå
ïîä÷èíåí áîëüøå öàðþ Šàõåòè,  èáî  Šàðòëè îòòîðãíóòà è  òàì öàðñòâóåò ‘èìîí,
ñòàâëåííèê øàõà €ááàñà.
     è÷åãî íå æåëàë ñëóøàòü ’åéìóðàç.  Ží íå ïðèçíàåò óçóðïàòîðà!  Šàðòëè -
áîãîì äàííîå åìó öàðñòâî! ˆ îí âûáüåò îòòóäà ïåðñîâ òàê æå, êàê è èç Šàõåòè!
     Žçàáî÷åííûé €íòà „åâäðèñ íå  ðåøàëñß ñïîðèòü.  î  âðåìß øëî,  à  ìèðçà
•îñðî è õàí ˆñà ïðîäîëæàëè ïðî÷íî ñèäåòü â ’áèëèñè.  ‚ àðàíãà öàðü ’åéìóðàç
ñòàë äàæå óãðîæàòü: åñëè íå íàçíà÷àò ñðîê âûñòóïëåíèß, îí îäèí ðèíåòñß âíèç.
     îñîâåòîâàâøèñü ñî  ñòàðåéøèìè,  €íòà „åâäðèñ ïðîñèë ’åéìóðàçà ïðèçíàòü
Œîóðàâè ïîëêîâîäöåì òóøèí,  èáî  îí  çíàåò õèòðåéøèå ñïîñîáû âåäåíèß âîéíû ñ
ïåðñàìè.
     ‘íà÷àëà öàðü ðåçêî îòêàçàë: íå òóøèíû ëè â ˆìåðåòè ìîëèëè åãî âåðíóòüñß
è âîçãëàâèòü ãîðñêîå âîéñêî, äàáû îòâîåâàòü Šàõåòè ó ˆñìàèë-õàíà?
     î  —îëîêàøâèëè,  ‚à÷íàäçå  è  „æàíäèåðè,  áîßñü  îáîñòðèòü îòíîøåíèß ñ
ãîðöàìè, íàñòîé÷èâî ñîâåòîâàëè öàðþ ñîãëàñèòüñß.
     - Œû âîçæåëàëè ñàìè âåñòè âîéñêî â áîé. î åñëè ñòàðåéøèå âîçíàìåðèëèñü
ïðèâëå÷ü ‘ààêàäçå, ïóñòü îí ïîâåäåò òóøèí, íî ïîä çíàìåíåì öàðß ’åéìóðàçà.
     „îâîëüíûé õîòü òàêèì ðåøåíèåì,  €íòà „åâäðèñ íàïðàâèë ƒóëèà è  õåëõîß â
åíàðè: ïðîñèë ïåðåäàòü Œîóðàâè, ÷òî, êîãäà îí ïðèøåë ê íèì îäèí, âñß ’óøåòè
ïîäíßëàñü íà  ïîìîùü.  ’åïåðü âñß  ’óøåòè ïðîñèò åãî  îäíîãî,  -  íåóæåëè îí
îòêàæåò?
     ’åéìóðàç õîäèë ìðà÷íûé, öåëûìè ÷àñàìè ïðîñèæèâàë â áàøíå, ÷òî-òî ïèñàë.
ðèòèõëè  è  ïðèäâîðíûå  êíßçüß,   ñíßëè  ßðêèå  îäåßíèß,   ïåðåãîâàðèâàëèñü
âïîëãîëîñà. –àðèöà è öàðåâíà íå âûøëè íà ïðîãóëêó.
     ‘òàðåéøèå áðîñèëèñü ê ãëàâíîìó æðåöó, ïðîñß ñîãíàòü ÷åðíûå ìûñëè ñ ÷åëà
’åéìóðàçà.  ƒëàâíûé æðåö ñîáðàë äåêàíîçîâ,  ñîâåùàëèñü îíè íåäîëãî. „åêàíîçû
ñîçâàëè ñòàðåéøèõ.
     îä  òåìíîé  òåíüþ  ñêàëû  ñîáðàëèñü ñòàðåéøèå,  ðàññåëèñü íà  îáëîìêàõ
êàìíåé.  ‚ûøåë  ñòàðøèé  äåêàíîç ñ  ìëàäøèìè,  çàæãëè  ñâå÷è,  îáðàçîâàëè èç
îãîíüêîâ ïîëóêðóã.  ðèçâàëè åãî  îáúßâèòü âîëþ  ñâßòîãî ƒåîðãèß ‹àøàðñêîãî,
áîãà Šîïàëà,  àöåëî,  –îðàóëà,  ñâßòîãî àðõàíãåëà è  âñåõ ñâßòûõ,  ãîðíèõ è
äîëüíèõ.  ðîéäß äâàæäû âäîëü öåïî÷êè ãîðßùèõ ñâå÷åé, äåêàíîç âäðóã âçìàõíóë
ðóêàìè,  ïëàøìß óïàë íà çåìëþ è,  áåñíóßñü,  çàáèëñß â  êîð÷àõ,  âûïëåñêèâàß
âìåñòå   ñî   ñëþíîé   ñëîâà   ïðîðî÷åñòâà:   "Šðàñíàß   òó÷à   çàâîëàêèâàåò
àóáàí-áèëèê!"
     àóòðî  ïî  ïðèêàçó ñòàðåéøèõ ðåçàëè  êîðîâ,  ìîëîäûõ áàðàøêîâ,  ßãíßò,
îëåíåé,  ïòèö. à îãðîìíîì âåðòåëå ïåðåâîðà÷èâàëè ñ òðóäîì ìåäâåäß. ‚ êîòëàõ
âàðèëè ïèâî. àçëèâàëè ïî êóâøèíàì èñêðßùååñß âèíî. ƒîòîâèëè ñëàäîñòè.
     “çêàß  ïëîùàäü çàïîëíèëàñü âñàäíèêàìè è  êîíßìè.  åøåíî áûëî  óñëàäèòü
öàðñòâåííûõ ãîñòåé äæèãèòîâêîé,  ìåòàíüåì êîïèé,  ñòðåëüáîé â öåëü, òàíöàìè,
ïîõîæèìè íà æàðêóþ áèòâó,  è èãðîâûìè ñðàæåíèßìè, ïîõîæèìè íà ïëßñêó. Šàæäûé
ïðîòèñêèâàëñß ê  áåëîé áàøíå,  ëèøíèé ðàç ñòðåìßñü âçãëßíóòü íà  öàðñòâåííûõ
ãîñòåé,  ðàñïîëîæèâøèõñß íà ñêàìüßõ,  ïîêðûòûõ ïàëàñàìè,  ïîéìàòü îäîáðßþùèé
âçãëßä ïðåêðàñíîé åñòàí-„àðåäæàí, äî÷åðè öàðß ’åéìóðàçà.
     å îòñòàâàëè è òóøèíêè,  èõ ãîñòåïðèèìñòâî áûëî ìàñòåðñêèì. —åãî òîëüêî
íè  ïðèäóìûâàëè îíè!  „àæå êíßçåé óäèâëßëî èõ ñåðäå÷íîå ðàäóøèå.  åç óñòàëè
äâèãàëèñü äåâóøêè â  äëèííûõ ÷åðíûõ  ïëàòüßõ,  ðàñøèòûõ áèñåðîì,  â  ïëàâíîì
òàíöå ïåðåäàâàß äâèæåíèå ïëûâóùåãî îáëàêà.
     ‚ñå  øëî  õîðîøî.  –àðü  ’åéìóðàç  ïîâåñåëåë.  î  îäíî  òðåâîæèëî €íòà
„åâäðèñ:  õåâèñ-òàâè  ïðîäîëæàëî  îäîëåâàòü  ñîìíåíèå,  èìååò  ëè  îí  ïðàâî
âûïîëíèòü ïðîñüáó Œîóðàâè è  ïîñëàòü â  ’åðêè õåâñóðîâ,  -  èáî íåò ßñíîñòè,
êîìó  -  õåâñóðàì  èëè  òóøèíàì  -  ïðèíàäëåæàë ìå÷,  íàéäåííûé "áàðñàìè" íà
õåâñóðñêîé òðîïå.  ˆ  âîò  äåñßòûé äåíü  ïßòü  ñòàðöåâ òóøèí è  ïßòü ñòàðöåâ
õåâñóðîâ èññëåäóþò ñâîéñòâà ìå÷à.
     ‚ïðî÷åì,  €íòà  „åâäðèñ  ñêðûâàë  ãëóáîêî  â  òàéíèêàõ ñâîåé  äóøè  âñå
âîëíåíèß,  âûïîëíßß ìàëåéøåå æåëàíèå  öàðß.  €  æåëàíèß  ’åéìóðàçà íåèçìåííî
ñâîäèëèñü ê îäíîìó - êàê ìîæíî ñêîðåå âåðíóòü ñåáå òðîí.
     ‘îáñòâåííî,  ’åéìóðàçó íåçà÷åì áûëî áåñïîêîèòüñß, òóøèíû íå íóæäàëèñü â
ïîîùðåíèè,  íî  îí  óæå  íåñêîëüêî  ðàç  óñòðàèâàë ñìîòð  âîèíñòâó.  ûòëèâî
âãëßäûâàßñü â ñòðîéíûå ðßäû,  îí íèêàê íå ìîã îïðåäåëèòü ÷èñëåííîñòü. ’î åìó
êàçàëîñü âîèíîâ ñëèøêîì ìàëî,  -  òîãäà €íòà „åâäðèñ ïîßñíßë,  ÷òî  â  îäíîì
àðàíãà íå ìîæåò ðàçìåñòèòüñß è  äåñßòàß ÷àñòü ñîáðàâøèõñß èçãíàòü âðàãîâ èç
öàðñòâà ’åéìóðàçà.  Šîãäà æå ’åéìóðàçó êàçàëîñü, ÷òî ñëèøêîì ìíîãî ñêîïèëîñü
âîèíîâ â  îäíîì àðàíãà,  €íòà „åâäðèñ óâåðßë,  ÷òî ñî âñåõ êîíöîâ ñëåòåëèñü
âèòßçè âçãëßíóòü íà ëþáèìîãî ãîðöàìè öàðß ’åéìóðàçà,  íåóñòàííî ñðàæàþùåãîñß
ñ ïåðñèäñêèìè ðàçáîéíèêàìè, è â ñîòûé ðàç áëàãîäàðèë öàðß çà òî, ÷òî îí âíßë
ìîëüáå ãîðöåâ, ïîêèíóë ˆìåðåòè è ïðèáûë ñ ñåìüåé â àðàíãà...

     —åðíèëüíèöû  èç  áåëîãî  êàìíß,   îêàéìëåííîãî  çîëîòîì,  ñòîßëè  ïåðåä
’åéìóðàçîì.  ‡àäóì÷èâî âåðòß ãóñèíîå ïåðî,  îí âñïîìèíàë,  ñêîëüêî ãîð è ðåê
ïåðåñåêëè è ïåðåïëûëè ñ íèì ýòè ÷åðíèëüíèöû.  ‘óæäåíî ëè èì âåðíóòüñß äîìîé,
â  ’åëàâñêèé äâîðåö,  èëè  áåëàß âüþãà â  ãîðàõ âíîâü çàñòèãíåò èõ  íà  ýòîé
âåðøèíå?
     Ží  îáìàêíóë ïåðî â  êðàñíûå ÷åðíèëà.  —åì áîëüøå âñòàâàëî èñïûòàíèé íà
åãî  ïóòè  è  ÷åì  ñèëüíåå ïîòðßñàëè åãî  ïðåâðàòíîñòè ñóäüáû,  òåì  ÷àùå îí
ðàçâîðà÷èâàë ïîæåëòåâøèé  ñâèòîê  è  âäîõíîâåííî âíîñèë  äîáàâëåíèß  â  ñâîè
ñåòîâàíèß.  ‘åé÷àñ  îí  èçìåíßé ñåäüìóþ è  âîñüìóþ ñòðîôû  "†àëîáû íà  ìèð",
îòêðûâ áåñåäó ñ äóøîé.  ’îìëåíèß åå âûçûâàëè â íåì æàëîñòü.  ‹èøåííàß çåìíîé
íåãè,  çàæàòàß â  áåäàõ,  îíà,  êàê â  ïóñòûíå,  ñêèòàëàñü â çëûõ ñìßòåíèßõ,
ïîäâëàñòíàß óäàðó êîïüß âå÷íîé ìóêè.
     åçàìåòíî ïåðî âûïàëî èç åãî ðóêè. ˆ îí ñíîâà áûë íå ïîýò, à öàðü...
     å  òàê  ïðîñòî  áûëî  åìó  ðåøèòüñß  íà  ðèñêîâàííîå  ïóòåøåñòâèå.  î
îáñòîßòåëüñòâà ïðèíóäèëè ïåðåìåíèòü ˆìåðåòè íà  áîëåå âåðíîå óáåæèùå,  è  îí
ïðèíßë ãîñòåïðèèìñòâî áëèçêèõ åìó òóøèí...
     ‘íà÷àëà èìåðåòèíñêèé öàðü ƒåîðãèé,  êàê  óæå  íåîäíîêðàòíî,  îêàçàë åìó
ñåðäå÷íûé ïðèåì.  îñîâåùàâøèñü ñ  âåðíûìè  êíßçüßìè,  îí  ðåøèë  îñòàòüñß â
Šóòàèñè  è  òàì  âûæäàòü  óäîáíûé  ÷àñ  äëß  âîçâðàùåíèß â  Šàõåòè.  î  äëß
âîçîáíîâëåíèß áîðüáû  ñ  êðåïêî çàñåâøèìè ïåðñàìè íåîáõîäèìî âîéñêî -  è  îí
ïîñëàë êíßçß  —àâ÷àâàäçå â  ‘àìåãðåëî.  î  ‹åâàí  „àäèàíè íàîòðåç îòêàçàëñß
ïîäâåðãàòü ñâîþ  ñòðàíó ãíåâó øàõà €ááàñà.  è  ñ  ÷åì  âåðíóëñß èç  ƒóðèè è
‚à÷íàäçå.  ƒóðèåëè äàæå íå äîñëóøàë: "‚îéñêî?! —òî îíî, íà äåðåâüßõ ðàñòåò?!
‘êîëüêî ñèë íàäî è ñðåäñòâ,  ÷òîáû åãî ñîáðàòü.  € ðàçâå ‹åâàí „àäèàíè óìååò
ïðåäàâàòüñß ñíó,  êîãäà ó ñîñåäà âîéñêî ãóëßåò ïî ÷óæèì ñòðàíàì?!  ˆ ãäå,  -
õîòåë áû îí, ƒóðèåëè, çíàòü, - áëàæåíñòâóåò ‡óðàá ðèñòàâè, áëàãîðîäíûé çßòü
öàðß?  å ó íåãî ëè, ðàíüøå, ÷åì ó äðóãèõ, íàäëåæèò èñêàòü âîéñêî?" ‚åðíóëñß
è  „æàíäèåðè èç €áõàçåòè.  ‘âåòëåéøèé ˜åðâàøèäçå óäèâèëñß:  "‘êîëüêî ðàç åùå
’åéìóðàç  ñîáèðàåòñß  îòâîåâûâàòü  ñ  ÷óæèì  âîéñêîì  ñâîå  öàðñòâî?  î÷åìó
îòòîëêíóë îò  ñåáß  ‚åëèêîãî Œîóðàâè?  àçâå íå  ïðîäîëæàåò îòâàæíûé ƒåîðãèé
‘ààêàäçå ñåé÷àñ áîðüáó ñ ïåðñàìè,  õîòß îí è íå öàðü?" òó ìûñëü ïîäõâàòèë è
èìåðåòèíñêèé öàðü,  êîãäà ê  íåìó çà  âîèíñêîé ïîìîùüþ îáðàòèëñß ïîòåðïåâøèé
âåçäå íåóäà÷ó ’åéìóðàç. åò, íå ìîæåò öàðü ˆìåðåòè ïîäâåðãàòü îïàñíîñòè ñâîå
öàðñòâî.  ˆëè  íåâåäîìî ’åéìóðàçó,  ÷òî  ïðåêðàùåííàß áûëî  ‚åëèêèì  Œîóðàâè
âðàæäà ñ  íîâîé  ñèëîé  âñïûõíóëà ìåæäó  íèì,  öàðåì ˆìåðåòè,  è  âëàäåòåëåì
‘àìåãðåëî,  êîòîðûé õèùíî  ïîäæèäàåò ïîäõîäßùèé ñëó÷àé çàõâàòèòü ˆìåðåòè?  ˆ
˜åðâàøèäçå àáõàçñêèé  ïðàâ:  ïî÷åìó  îòñòðàíèë  ‚åëèêîãî  Œîóðàâè?  …ñëè  áû
äîâåðèë åìó ñ ñàìîãî íà÷àëà âåäåíèå âîéíû, íå ïðèøëîñü áû òåïåðü âûñëóøèâàòü
íåïðèßòíóþ ïðàâäó è  îòêàç...  î åùå íå ïîçäíî,  ïóñòü ‚à÷íàäçå ïðîíèêíåò ê
ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå,  è åñëè òîò ñîãëàñèòñß âîçãëàâèòü âîéíó ñ ˆñìàèë-õàíîì, òî
ˆìåðåòè,  ‘àìåãðåëî,  ƒóðèß è  €áõàçåòè,  ñãîâîðèâøèñü,  äàäóò âîéñêî.  ‚ñåì
èçâåñòíî:   òîëüêî  Œîóðàâè  ìîæåò  èçãíàòü  ïåðñîâ  è  âíîâü  äàòü  ðàñöâåò
Šàðòëè-Šàõåòè.
     Œåëêèå äóøè!  ˆ îíè íîñßò êîðîíû è âçäûìàþò ñêèïå