  ñèëó,  ìîíåòû  è  ñêîò  äëß  ñâîèõ
ñêîòîâ...   ‚íóòðåííå  ß  íå  ñäàâàëñß,   æäàë  ñëó÷àß,   èñêàë  äðóçåé  äëß
îñóùåñòâëåíèß ìîèõ ÷àßíèé...  ‘êàæó ïðßìî:  áåç  ãîñïîäñòâà íàä  ãîðöàìè ìîå
êíßæåñòâî, ïðèìûêàþùåå ê ãîðíûì õðåáòàì, íå ßâëßåò ñîáîþ äîëæíîãî âåëè÷èß...
ˆ  íåò ó  ìåíß óâåðåííîñòè,  ÷òî ß îïðàâäàë äîâåðèå ìîåãî îòöà,  äîáëåñòíîãî
óãçàðà, ïîâåëåâøåãî ìíå âîçâåëè÷èòü çíàìß êíßçåé ðèñòàâè €ðàãâñêèõ.
     ’åïåðü  ïîñóäè,   ìîé  ˜àäèìàí,   íå  ïîäîáíî  ëè  ìîëíèè,   îñâåòèâøåé
áåñïðîñâåòíûé ìðàê,  ßâèëîñü îáåùàíèå ìîãóùåñòâåííûõ âèòßçåé?  ‹èøü  öàðåâè÷
•îñðî-ìèðçà  è  êíßçü  ˜àäèìàí  ñìîãóò  âîïëîòèòü ìîè  ìíîãîëåòíèå æåëàíèß â
äåéñòâèòåëüíîñòü...  ðàâäà è  òî,  ÷òî òû,  ˜àäèìàí,  íå âïåðâûå ñóëèøü ìíå
ïîìîùü,  íî â  òå âðåìåíà òû áûë ëèøü ãîðäûé çàòâîðíèê Œàðàáäû,  à ñåé÷àñ òû
âñåñèëüíûé âåçèð öàðß Šàðòëè, ñòàâëåííèêà øàõ-èí-øàõà, äà æèâåò îí âå÷íî!..
     ‘åé÷àñ äîçâîëü ìíå ïîñâßòèòü òåáß â ìîé çàìûñåë:  óíè÷òîæèòü ‘ààêàäçå è
óñêîðèòü  ìîå  âîöàðåíèå.  àíüøå  îñòàëüíîãî  íåîáõîäèìî ïðîäîëæàòü äåðæàòü
çàïåðòûìè ãîðû,  èáî  íå  óñïåþ  ß  ñ  ìîèì  âîéñêîì  ïîêèíóòü €íàíóðè,  êàê
ïðåäàííûå ‘ààêàäçå õåâñóðû,  ñëîâíî ìóòíûé ïîòîê,  õëûíóò ê  "áàðñó".  ˆ  äà
áóäåò èçâåñòíî òåáå,  êíßçü,  ñ òàêîé ãðîçíîé ñèëîé "áàðñ" íå òîëüêî Šàðòëè,
íî  è  Šàõåòè  ñäåëàåò  ñâîèì  öàðñòâîì.  ˆ  âñå  óñèëèß  øàõ-èí-øàõà  ìîãóò
îêîí÷èòüñß äëß íàñ âñåõ âòîðîé Œàðòêîáñêîé áèòâîé. ’àêæå íå ñëåäóåò çàáûâàòü
Šñàíñêèõ ðèñòàâè,  êîòîðûõ ß  äåðæó â  ïîñòîßííîé òðåâîãå,  ñîñðåäîòî÷èâ íà
âèäó ó íèõ ñâîè äðóæèíû.  ˆíà÷å äàâíî áû ðèíóëèñü íà ïîìîùü ‘ààêàäçå. ˆ åùå:
ìîè ïßòüñîò àðàãâèíöåâ ñòîðîæàò âåðøèíû ‘àìóõðàíî. å ïîòîìó ëè è ýòè äðóçüß
"áàðñà" ñèäßò ïðèòàèâøèñü, îïàñàßñü ìîåãî íàïàäåíèß? ’åïåðü ïîñóäè, êàê ìîãó
ïðèáûòü â  ’áèëèñè ñî  âñåì ìîèì âîéñêîì?  îñëå âñåñòîðîííåãî îáäóìûâàíèß ñ
íà÷àëüíèêàìè àðàãâèíñêèõ äðóæèí ðåøèë:  íà ñìåíó ìîèì àðàãâèíöàì, îõðàíßþùèì
âõîäû  â  ãîðû,  äîëæíû  ñ  áîãîì  ïðèéòè ïßòüñîò âñàäíèêîâ Šâåëè  –åðåòåëè,
ïßòüñîò -  „æàâàõèøâèëè,  ïßòüñîò -  –èöèøâèëè è ïßòüñîò -  Œàãàëàäçå. Œåæäó
íèìè ß  ðàñïîëîæó ñâîèõ ïßòüñîò äðóæèííèêîâ,  è òîãäà ñïîêîéíî,  áåç óùåðáà,
ìîãó  ïðèáûòü â  ’áèëèñè ñ  äâóìß  òûñß÷àìè,  èç  íèõ  òðèñòà òåëîõðàíèòåëåé
ïðåäîñòàâëþ ñâåòëîìó öàðþ ‘èìîíó,  èáî îáåðåãàòü öàðß ìû  îáßçàíû,  êàê ñâîè
ãëàçà,  -  â ñòàâëåííèêå "ëüâà ˆðàíà" íàøå áëàãîïîëó÷èå... Žòâåòíîå ïîñëàíèå
äîâåðüòå àðàãâèíöó,  êîòîðûé  ñëîâåñíî äîñêàæåò ìîè  ìûñëè.  …ñëè  ñîãëàñíû,
ïðèáóäó íåìåäëß.  å ñîìíåâàþñü,  ìîé ïåðåõîä ê  öàðþ Šàðòëè çàñòàâèò ìíîãèõ
âëàäåòåëåé ñïåøíî  ïîäêîâàòü êîíåé.  Žá  ýòîì  ãîòîâëþ ß  áîëüøîé ðàçãîâîð ñ
òîáîé,  ìîé ˜àäèìàí,  è,  åñëè ïîçâîëèò,  ñ  öàðåâè÷åì •îñðî,  áóäóùèì öàðåì
Šàõåòè...
                              óêó ïðèëîæèë áåñïîùàäíûé ê âðàãàì è ñìèðåííèê
                                  ñ äðóçüßìè, âëàäåòåëü êíßæåñòâà €ðàãâñêîãî
                                                            ‡óðàá ðèñòàâè".

     å÷àòü - îðåë, ïàðßùèé íàä âåðøèíîé, - çàêëþ÷àëà ñâèòîê. ˆ ñàìà âîùåíàß
áóìàãà ñèíå-ðîçîâûì îòëèâîì íàïîìèíàëà î ðàííåì óòðå â €íàíóðñêîì óùåëüå. î
÷òî òàèë â ñåáå íàñòóïàþùèé òàì äåíü? Œßãêóþ òåïëûíü èëè îñëåïëßþùóþ âñïûøêó
ìîëíèè áëèçßùåéñß ãðîçû?
     îñëàíèå àðàãâñêîãî âëàäåòåëß ïîðàçèëî •îñðî è ˜àäèìàíà: çíàåò ëè ‡óðàá
î ïðèáûòèè öàðß ’åéìóðàçà â ’óøåòè?  € åñëè çíàåò, òî, âûõîäèò, ïåðåñòàë åìó
âåðèòü!  ‚åäü „àðåäæàí îñòàëàñü íå ñ íèì,  ‡óðàáîì, à ïîñëåäîâàëà çà îòöîì â
ˆìåðåòè.  ˆ,  î÷åâèäíî,  ñåìåéíûé ðàçäîð, - ÷òî êàê íåëüçß êñòàòè, - îçëîáèë
‡óðàáà. Žñòàâàëîñü ïîáëàãîäàðèòü ñóäüáó, èáî ëèøü ìå÷ ‡óðàáà óêàçûâàë ñåé÷àñ
íà åäèíñòâåííûé âûõîä èç êàðòëèéñêîãî ëàáèðèíòà. îýòîìó ˜àäèìàí è •îñðî òàê
ðàäîñòíî ïðèâåòñòâîâàëè âåñåëî âõîäèâøåãî ˆñà-õàíà. …ùå áû, ïîêà áåñïîêîéíûé
ˆñà ïîïóñòó òðàòèë âðåìß è  ñàðáàçîâ íà  çàâîåâàíèå ìåøêà ëîáèî,  îíè âäâîåì
çàâîåâàëè ‡óðàáà ðèñòàâè!
     ‚íèìàòåëüíî,  äâàæäû ïðî÷åë ˆñà-õàí ïîñëàíèå, óæå ïåðåâåäåííîå äëß íåãî
íà ïåðñèäñêèé ßçûê.
     - òîò øàêàë íàäååòñß íàñ îáìàíóòü:  ðàçâå íå èçâåñòíî âñåì,  ÷òî äèêèé
"áàðñ" îòíßë ó  çàêîííîãî íàñëåäíèêà €ðàãâñêîå êíßæåñòâî è  ïðåïîäíåñ ñâîåìó
ëþáèìîìó ó÷åíèêó?..  ˆ  åùå  ñìåøèò ìåíß  óâåðåíèå,  áóäòî ‘ààêàäçå íàñèëüíî
æåíèë åãî íà äî÷åðè öàðß ’åéìóðàçà.
     - àì  âûãîäíî,  ñïðàâåäëèâûé  ˆñà-õàí,  ïðèòâîðèòüñß áëèçîðóêèìè,  òåì
áîëåå ÷òî äî÷ü öàðß ’åéìóðàçà íå  ñëèøêîì áîëüøîé áëàãîñêëîííîñòüþ îäàðèâàëà
íàâßçàííîãî åé  ìóæà.  ‹àçóò÷èöû äîíîñèëè,  ÷òî „àðåäæàí ÷àùå ñïàëà íà òàõòå
ìàòåðè, ÷åì íà ëîæå ìóæà.
     †åëàíèå ‡óðàáà ïðèáûòü â  òàêîå  òðåâîæíîå âðåìß èñêëþ÷àëî ïîäîçðåíèå â
íåèñêðåííîñòè åãî äåéñòâèé. ˜àäèìàí ëèêîâàë: äâå òûñß÷è àðàãâèíöåâ! ‚åäü îíè
ðàâíû  ïßòè  òûñß÷àì  ñàðáàçîâ,  èáî  íå  ïîáåãóò îò  ‘ààêàäçå,  êîòîðûé ñàì
íåîñìîòðèòåëüíî âñåëèë â íèõ õðàáðîñòü.
     - ’û ïðàâ,  •îñðî-ìèðçà,  ëó÷øå ïðèòâîðèòüñß...  î íå îáîãàòèøü ëè ìîé
ñëóõ ðåøåíèåì, êîòîðîå, íàâåðíîå, ïî ñâîåé ìóäðîñòè âû óæå ïðèíßëè?
     - …ñëè òâîß çàáîòà î  âîéñêå øàêàëà,  òî  ðåøèëè âûïóñòèòü åãî íà äèêèõ
"áàðñîâ".  îëàãàåì, äî íèõ äîøëî î ’åéìóðàçå; âîçìîæíî, ïîòîìó îíè ñåé÷àñ è
ïðèòàèëèñü â ‘àìöõå-‘ààòàáàãî.
     - ‘àì  àëëàõ  ïîäñêàçàë  òåáå,  öàðñòâåííûé  •îñðî-ìèðçà,  âñïîìíèòü  î
õèùíèêàõ.  Šàê  ðàç  ñåé÷àñ  îíè  îáëèçûâàþò êîãòè,  èáî  õîðîøî ïîïèðîâàëè,
ïðîãëîòèâ â ñûðîì âèäå Œåñõåòè.
     - Šàê òàê Œåñõåòè? - âñêðèêíóë ïîáëåäíåâøèé •îñðî.
     - „à áóäåò ìíå ñâèäåòåëåì óëûá÷èâûé äèâ, Œåñõåòè îáãëîäàíà äî ïîñëåäíåé
âåðáëþæüåé ëàïû.
     åêîòîðîå  âðåìß  ˆñà-õàí  ñ  íàñëàæäåíèåì  ñîçåðöàë  ïîòðßñåííûå  ëèöà
ñîâåòíèêîâ öàðß  ‘èìîíà,  ïîòîì  âäðóã ñïðîñèë:  âåðíóëèñü ëè  îòöû  öåðêîâè
âñåìèëîñòèâîãî  •ðèñòà?   ‚ûñëóøàâ  âßëûé  ðàññêàç  òáèëèññêîãî  ìèòðîïîëèòà
„èîíèñèß, õàí ìåäëåííî ïðîòßíóë:
     - èñìèëëàõ!  òè  ïëóòû â  ñâßùåííûõ îäåæäàõ äîíåñëè ‘ààêàäçå î  íàøåì
áåçäåéñòâèè,  èáî  íå  óñïåëè îíè  îòúåõàòü è  ÷åòâåðòè àãàäæà,  êàê "áàðñû"
íàêèíóëèñü íà Œåñõåòè.
     àïðàñíî  ˜àäèìàí  ïûòàëñß  çàùèòèòü ñòàðöà  „èîíèñèß,  êîòîðûé  íåìàëî
ïðîëèë   ñëåç   â   Œöõåòñêîì  õðàìå   èç-çà   ñâîåãî   áåññèëèß  ïðåêðàòèòü
êðîâîïðîëèòèå.  ˆñà-õàí  íàñòîé÷èâî òðåáîâàë ñóðîâîãî íàêàçàíèß ëàçóò÷èêîâ â
÷åðíûõ ðßñàõ.  •îñðî-ìèðçà ìîë÷àë. ’îãäà ˜àäèìàí îñòîðîæíî çàßâèë, ÷òî òàêîå
ðåøåíèå äîëæåí óòâåðäèòü öàðü...
     ‚ûßñíèëîñü,  ÷òî ˆñà-õàí èíà÷å è  íå äóìàë,  íî êîãäà ˜àäèìàí îáåùàë íå
ïîçæå êàê ÷åðåç ÷àñ äîëîæèòü öàðþ î  ìíåíèè ïîñëàííèêà øàõ-èí-øàõà,  ˆñà-õàí
ñïîêîéíî âîçðàçèë:
     - àçâå òû íå ãëàâíûé âåçèð?  ˆ  îñìåëþñü ëè ß çàòðóäíßòü òåáß ïîäîáíûì
äåëîì?  ðèêàæè ñâîåìó ÷óáóê÷è ïðèãëàñèòü ñþäà  êíßçß  €íäóêàïàðà,  è  ïóñòü
âñëåä ïîçîâåò ãîíöà ‡óðàáà ðèñòàâè.
     å  óñïåë  îáðàäîâàííûé ïðèãëàøåíèåì €íäóêàïàð âîéòè â  ïîêîè ˜àäèìàíà,
ãäå ïîñòîßííî øåïòàëèñü öàðåâè÷ è  âåçèð,  êàê ˆñà-õàí îãëóøèë åãî âîïðîñîì:
êàêîãî  îí  ìíåíèß î  ìèòðîïîëèòå „èîíèñèè,  êîòîðûé äîìîãàëñß,  ÷òîáû  öàðü
ðàçðåøèë åìó óêðîòèòü ðàçúßðåííîãî "áàðñà"?
     - „óìàþ, âûñîêî÷òèìûé õàí, ïî äîðîãå â ëîãîâî õèùíèêîâ èãóìåí ìîíàñòûðß
Šâàòàõåâè ’ðèôèëèé ïîâåðíóë ìûñëè ñòàðöà â ñòîðîíó, âðàæäåáíóþ ˆðàíó.
     - ’âîé àëëàõ íå ïîæàëåë äëß òåáß äîãàäëèâîñòè.  Ž êíßçü,  íå ñî÷òåøü ëè
òû  óäîáíûì  ïðîñèòü  öàðß  âûñëóøàòü  íàõîäßùèõñß  çäåñü  íå  ïîçäíåå,  ÷åì
ñåé÷àñ...
     ’óò  ÷óáóê÷è ïî  òàéíîìó çíàêó ˜àäèìàíà òîðîïëèâî ââåë  ãîíöà,  è  âñå,
êðîìå èñ÷åçíóâøåãî €íäóêàïàðà, ïðèíßëèñü ðàññïðàøèâàòü åãî.
     Žêàçûâàåòñß,  ïðåäâèäß áëàãîïðèßòíûé îòâåò  öàðß  ‘èìîíà è  åãî  ìóäðûõ
ñîâåòíèêîâ,  êíßçü  ‡óðàá âñå  ïðåäóñìîòðåë.  ‡à  àðàãâñêèì âîéñêîì äâèíóòñß
êàðàâàíû ñ åäîé è âèíîì. “æå ïðîâåðåíû ãîðíûå òðîïû, óæå ðàññòàâëåíà ñòðàæà,
âîîðóæåííàß îãíåííûìè ñòðåëàìè,  èçãîòîâëåííûìè åùå  â  îñòå  è  ðîçäàííûìè
àðàãâèíöàì.  ’àéíà  âûäåëêè  ýòèõ  ñòðåë  èçâåñòíà îäíèì  "áàðñàì" è  âåðíûì
‘ààêàäçå àìêàðàì...  ‚îò ïî÷åìó,  åñëè áû äàæå ‘ààêàäçå ïðîâåäàë î íàìåðåíèè
‡óðàáà  ðèñòàâè,  íèêîãäà áû  ñ  ìàëûìè ñèëàìè íå  ðèñêíóë îí  ïðåñëåäîâàòü
àðàãâèíöåâ.
     ‚íèìàòåëüíî âûñëóøàâ, •îñðî-ìèðçà ñêàçàë, ÷òî íå ïîçæå çàâòðàøíåãî óòðà
ãîíåö ïîëó÷èò îòâåòíîå ïîñëàíèå äëß êíßçß ‡óðàáà è òîò÷àñ îòïðàâèòñß â ïóòü.
     åñìîòðß íà  òîíêèå óõèùðåíèß,  ˜àäèìàíó íå óäàëîñü îòëîæèòü îïàñíîå ïî
ñâîèì   ïîñëåäñòâèßì   ñîâåùàíèå   ó   öàðß.   ˆ   òîðæåñòâóþùèé  €íäóêàïàð,
âîçâðàòèâøèñü ñëèøêîì ïîñïåøíî,  îáúßâèë,  ÷òî  öàðü ‘èìîí æäåò âûñîêîìóäðûõ
ñîâåòíèêîâ.
     ˜àäèìàí íå  ñîìíåâàëñß:  €íäóêàïàð îïåðåäèë åãî  è  áåç  òðóäà  ñêëîíèë
‘èìîíà íà ñòîðîíó ˆñà-õàíà,  êîòîðûé, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïðåäàòüñß ðàäîñòè ïî
ñëó÷àþ  ñêîðîãî  ïðèåçäà  ‡óðàáà,  çàìûøëßåò ïðîòèâ  öåðêâè...  "åóæåëè  íå
ïîíèìàåò,  ÷òî íà  îñòðèå ñèäèì?"  -  òàê ðàçìûøëßë ˜àäèìàí,  íàïðàâëßßñü ñî
âñåìè â ïîêîè öàðß...
     ðîøåë ÷àñ, à ‘èìîí ïðîäîëæàë òßíóòü:
     - ...„îâîëüíî ìû  ïðîßâëßëè áëàãîñêëîííîñòü ê  öåðêîâè!  àøå  òåðïåíèå
èñòîùèëîñü...  ƒäå îáåùàíèå âîçëîæèòü íà ìåíß êîðîíó â Œöõåòñêîì ñîáîðå? ƒäå
ïðèçíàíèå ìîõàììåòàíñêîé ìå÷åòè êàê õðàìà êàðòëèéñêîãî öàðß?
     - Ž  áëåñòßùèé  ìóäðîñòüþ  öàðü  öàðåé!   Ž  èçðåêàþùèé,   êàê  ïðîðîê,
ñòðåëîïîäîáíûå ìûñëè! Ž...
     "åò,  íå òîëüêî ñòàðöà ñîáèðàåòñß èçâåñòè õàí!" - îõâà÷åííûé òðåâîãîé,
äóìàë  ˜àäèìàí.  î  ñêîëüêî  íè  âãëßäûâàëñß,  íè÷åãî  íå  ìîã  ïðî÷åñòü íà
ðàâíîäóøíîì  ëèöå  •îñðî-ìèðçû.   €   ˆñà-õàí  ïðîäîëæàë  ðàñòî÷àòü  ïîõâàëû
äîâîëüíîìó ñâîåé ðå÷üþ öàðþ.
     - Ž  àëëàõ,  ïîäñêàæè òâîåìó âåðíîìó ñëóãå,  êòî âèíîâàò,  ÷òî äî ýòîãî
÷àñà  ìöõåòñêèé õðàì íå  îòêðûò äëß  öàðß öàðåé ‘èìîíà ‚òîðîãî,  ñòàâëåííèêà
ãðîçíîãî "ëüâà ˆðàíà"?!
     - ’û,  ìíîãî÷òèìûé ˆñà-õàí,  ñïðàøèâàåøü -  êòî?  - âåñü ïîäàëñß âïåðåä
€íäóêàïàð, èçîãíóâ áðîâè. - åðâûé âèíîâíèê - êàòîëèêîñ!
     - ’àê ïî÷åìó öàðü íå ñìåíèò îäðßõëåâøåãî óìîì è ãîäàìè ãëàâó öåðêîâè?
     - îòîìó,  âñåâèäßùèé õàí,  ÷òî  êàòîëèêîñà ìîæåò ñìåíèòü òîëüêî áîã...
–àðü öåðêîâè, êàê è öàðü öàðñòâà, âåí÷àåòñß äî êîíöà ñâîèõ äíåé...
     - „î êîíöà?!  € öàðü ‹óàðñàá?!  € öàðü ’åéìóðàç?! ˆ åùå ìíîæåñòâî öàðåé
ƒóðäæèñòàíà ß íàçîâó òåáå, î êíßçü ˜àäèìàí, êîòîðûõ áåç âåäîìà âàøåãî àëëàõà
ñáðàñûâàëè ñ òðîíà!..
     - “÷òè,  ïîñïåøíûé ˆñà-õàí, ÷òî ñáðàñûâàëè õîòü è áåç âåäîìà àëëàõà, íî
ïî âåëåíèþ øàõ-èí-øàõà.
     - ‚ñåìèëîñòèâîå "ñîëíöå ˆðàíà" îäîáðèò ïîâåëåíèå öàðß ‘èìîíà.
     - ’âîèìè óñòàìè ãîâîðèò èñòèíà,  õàí èç õàíîâ! - âñêðèêíóë €íäóêàïàð. -
àçóìíî èçáàâèòüñß îò  íåïîêîðíîãî êàòîëèêîñà,  à  çàòåì è  îò  âñåé  ÷åðíîé
ñâîðû,   ïðèâåðæåíöåâ  ’åéìóðàçà  è   ‘ààêàäçå!   àçíà÷èòü  ïðåäàííîãî  íàì
øèîìãâèìñêîãî...
     - å óñïååøü,  êíßçü!  - íàñìåøëèâî ïðîãîâîðèë ˜àäèìàí. - ’û, âåðîßòíî,
çàáûë î  òîì,  ÷òî ó êàòîëèêîñà ìíîãîòûñß÷íîå ÷åðíîå âîéñêî ïîä êîïüåì,  è î
òîì çàáûë, ÷òî âñß Šàðòëè âîññòàíåò ïðîòèâ òàêîãî êîùóíñòâà.
     - Ž  àëëàõ,  ïî÷åìó íèãäå íå  ñêàçàíî,  êàê ïîñòóïàòü á  íåäîãàäëèâûìè?
îäûìåòñß Šàðòëè?  €  ðàçâå øàõ-èí-øàõ íå ïîæåëàë ñêàçàòü ìíå è •îñðî-ìèðçå:
"Šòî ïîäûìåòñß, òîãî íàâñåãäà óëîæèòå!"
     - „à èñïîëíèòå?! ‚îëß ãðîçíîãî "ëüâà ˆðàíà", òîëüêî íàä êåì òîãäà áóäåò
öàðñòâîâàòü ‘èìîí ‚òîðîé!
     - Šëßíóñü  áîðîäîé  Œîõàììåòà,  ñåãîäíß  êíßçü  ˜àäèìàí ïðèêðûëñß ùèòîì
íåïîíèìàíèß!   –àðñòâîâàòü  áóäåò  ñòàâëåííèê  øàõ-èí-øàõà  íàä  òåìè,   êòî
îñòàíåòñß ñòîßòü,  è  åùå  íàä  ïåðñèßíàìè,  êîòîðûìè â  ñâîåé ìóäðîñòè "ëåâ
ˆðàíà" ðåøèë çàñåëèòü ƒóðäæèñòàí.
     - ˆ òû, õàí, ðàññ÷èòûâàåøü ýòî ëåãêî âûïîëíèòü?
     - „îâîëüíî  ïðîòèâîðå÷èòü!  -  âäðóã  âçâèçãíóë ‘èìîí.  -  Œû  ïîæåëàëè
ñîãëàñèòüñß âî âñåì ñ ˆñà-õàíîì è ïîâåëåòü êíßçþ €íäóêàïàðó îáúßâèòü ðåøåíèå
íàøå êàòîëèêîñó!
     - ‘îâåòóþ,  öàðü, - íàðóøèë ìîë÷àíèå •îñðî, - íåìåäëß íàïàñòü íà æèëèùå
êàòîëèêîñà, èáî ÷åðåç ÷àñ áóäåò ïîçäíî.
     - —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü,  ìèðçà?  - €íäóêàïàð âîèíñòâåííî âûïðßìèëñß. -
–àðü ‘èìîí ‚òîðîé íè÷åì íå óñòðàøèòñß!
     - å áîëåå òîãî,  î  ÷åì äóìàþ...  å óñïååò äîéòè äî ïàëàòû êàòîëèêîñà
ðåøåíèå öàðß,  êàê  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå áóäåò ïðèçâàí çàùèùàòü ñâßòîãî îòöà.  ˆ
òîëüêî  ãëóïîìó  ßãíåíêó  íå  ïîíßòíî,  ÷òî  â  ðóêàõ  ‚åëèêîãî Œîóðàâè îäèí
öåðêîâíûé äðóæèííèê áîëüøå âåñèò,  ÷åì â ðóêàõ, ñêàæåì... êíßçß €íäóêàïàðà -
äâåñòè...  „à  íå  ñêðîåòñß îò  öàðß èñòèíà:  ‘ààêàäçå íå  ïåðåñòàåò ðû÷àòü,
òðåáóß  îò  âûñøåãî äóõîâåíñòâà âîéñêî,  è  êëßíåòñß óñïîêîèòü ñàðáàçîâ âñåõ
òûñß÷.  -  ‘êîëüçíóâ âçîðîì ïî îðîáåâøåìó öàðþ,  •îñðî ïðîäîëæàë:  - € òàêèå
êðàñèâûå ãîëîâû,  êàê,  ñêàæåì,  ìîß, êíßçåé €íäóêàïàðà, ˜àäèìàíà, õàíà ˆñà,
áóäóò êðàñîâàòüñß íà  âîðîòàõ ’áèëèñè.  …ùå  õîðîøî,  åñëè  ñðàçó îòðóáßò...
îòîì "áàðñ" ïðûãíåò â Šàõåòè è òàì ïîâòîðèò êðîâàâóþ äæèãèòîâêó...  îòîì ñ
ïîìîùüþ  òóøèí  è  äðóãèõ  ãîðöåâ,  êîòîðûõ  ïðèâåäåò ’åéìóðàç,  ïîñêà÷åò íà
ƒàíäæó,  ‹åíêîðàíü,  äàáû  îòîäâèíóòü ðóáåæè ƒóðäæèñòàíà,  è  ïîä  ðàäîñòíûé
êîëîêîëüíûé çâîí áðîñèò òåíü ñâîåãî ìå÷à "îò èêîïñû äî „åðáåíòà".

     ‚îöàðèëîñü òßãîñòíîå ìîë÷àíèå.  ‹èöî  ‘èìîíà ñòàëî òàêèì áåëûì,  ñëîâíî
åãî îáëèëè êèñëûì ìîëîêîì.  ˆñà-õàí íàêîíåö ïîíßë îïàñíîñòü, íî íå çíàë, êàê
âûéòè èç íåëîâêîãî ïîëîæåíèß, è ïîñòàðàëñß êàê ìîæíî áåççàáîòíåå êðèêíóòü:
     - èñìèëëàõ, •îñðî-ìèðçà, òû ñëèøêîì îñòîðîæåí!
     - Œîæåò áûòü -  äà,  ìîæåò -  íåò...  î íå ñîâåòóþ òåáå,  âåñåëûé õàí,
óñòðàèâàòü öåðêîâíûé  áàéðàì  áåç  ïîâåëåíèß øàõ-èí-øàõà,  èáî  ìóäðûé  "ëåâ
ˆðàíà"  íå  ëþáèò  ñëèøêîì ñâîåâîëüíûõ ðåøåíèé,  îñîáåííî êîãäà  îíè  âðåäßò
ˆðàíó.
     “æå íå â ïåðâûé ðàç çàìå÷àë ˜àäèìàí, ÷òî öàðåâè÷ •îñðî óìíî è ñ áîëüøîé
ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ   îáåðåãàåò   ƒðóçèþ.   "åóæåëè   ñêîðî   öàðñòâîâàòü
ñîáèðàåòñß? å óäèâëßþñü, íî ãäå?! ‚ Šàðòëè - ‘èìîí. ‡íà÷èò, â Šàõåòè? ’îãäà
ïî÷åìó  â  Šàðòëè  ùàäèò  âëèßòåëüíûõ êíßçåé,  ßâíûõ  ïðèâåðæåíöåâ ‘ààêàäçå?
î÷åìó  îáåðåãàåò ’áèëèñè?  åóæåëè ‘èìîíà íàìåðåâàåòñß ñáðîñèòü?  î  òîãäà
ïî÷åìó ñåé÷àñ ñìåëî âûñòóïàåò ïðîòèâ öàðß,  à  íå  ïîòâîðñòâóåò åãî æåëàíèþ,
îñóùåñòâëåíèå êîòîðîãî ïîãóáèëî áû  ‘èìîíà  ñêîðåå ÷åì  â  îäíó  íåäåëþ.  å
âûãîäíåå ëè  áûëî öàðåâè÷ó ñãîâîðèòüñß ñ  ‘ààêàäçå?  ‚åäü íå  êòî èíîé,  êàê
"áàðñ", õîòåë âîçâåñòè •îñðî íà ïðåñòîë ‹óàðñàáà...
     Œîë÷àíèå äëèëîñü ñëèøêîì äîëãî.  ˜àäèìàí ïîíßë:  äëß ñàìîëþáèß ñèëüíîãî
ˆñà-õàíà íåîáõîäèìî íàéòè áëàãîâèäíûé âûõîä:
     - îèñòèíå •îñðî-ìèðçà ïðåäñòàâèë íàì  "ìðàê èç  ìðàêîâ".  î  ìîæåò ëè
öàðü îñòàâèòü áåçíàêàçàííî...
     - „à,  äà, ìû ïîâåëåâàåì îñòàâèòü âñå, êàê áûëî! - ïîñïåøíî ïðîèçíåñ äî
óæàñà ïåðåïóãàííûé ‘èìîí.
     - ...îñòàâèòü  áåçíàêàçàííî ñòàðöà  „èîíèñèß,  -  íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë
˜àäèìàí,  -  îñîáåííî íàñòîßòåëß ’ðèôèëèß...  „àâíî  øàõ-èí-øàõ  ïîäîçðåâàåò
ýòîãî åõèäíîãî,  êàê ãèåíà,  "÷åðíîãî êíßçß" â ïðåäàííîñòè ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå.
åäàðîì îí â Œàðòêîáñêîé áèòâå, íåâçèðàß íà ñàí, äðàëñß, êàê áåøåíûé. ‘åé÷àñ
êàê ðàç ïîäõîäßùèé ñëó÷àé, - èáî •îñðî-ìèðçà ïðàâ - íå ñòîèò ñåé÷àñ äðàçíèòü
öåðêîâü,  -  âûïîëíèòü ïîâåëåíèå "ëüâà ˆðàíà" è åñëè íå óêîðîòèòü íà ãîëîâó,
òî  áðîñèòü â  áàøíþ äëß  îïàñíûõ ïðåñòóïíèêîâ,  ãäå  ñîñòðàäàòåëüíûé ñâßòîé
…âñòàôèé ïîøëåò ìó÷åíèêó ñêîðóþ ñìåðòü.
     - Ž  êíßçü èç  êíßçåé,  òâîß  ìóäðîñòü äà  ïîñëóæèò ìíîãèì ïðèìåðîì!  -
âîñõèòèëñß ˆñà-õàí.  -  î ïî÷åìó íå çàñòàâèòü êàòîëèêîñà âîñêëèêíóòü:  ïîðà
âåí÷àòü öàðß â Œöõåòà?!
     ˜àäèìàí  âêðàä÷èâî ïðåäëîæèë öàðþ  íåìåäëß ïîäïèñàòü óêàç  î  çàòî÷åíèè
„èîíèñèß è ’ðèôèëèß.  ‘èìîí óñòàâèëñß íà €íäóêàïàðà,  áåñøóìíî ïßòèâøåãîñß ê
äâåðßì,  è âäðóã,  âñêî÷èâ ñ òðîíà,  ðèíóëñß áûëî çà êíßçåì,  íî, ïåðåõâàòèâ
ñòðîãèé  âçãëßä  ˜àäèìàíà,  áåñïîìîùíî îïóñòèëñß íà  òðîí.  èêàêèå óâåùàíèß
ˆñà-õàíà è ˜àäèìàíà ïîäïèñàòü óêàç íå ïîìîãëè.  ’åì áîëåå,  ÷òî •îñðî áîëüøå
íå âìåøèâàëñß â áåñåäó, à €íäóêàïàð óõèòðèëñß èñ÷åçíóòü, êàê äûì.
     - åò,   ñïîñîáñòâîâàòü  åïîáåäèìîìó  â  çàõâàòå  òðîíà  íå  æåëàþ!  -
êèïßòèëñß  €íäóêàïàð,  ñáåãàß  ïî  ëåñòíèöå.  -  óñòü  áåç  ìåíß  äåéñòâóåò
"çìåèíûé" ˜àäèìàí...
     î  ˜àäèìàí òîæå íàøåë ïðè÷èíó óäàëèòüñß:  äîëæåí ãîòîâèòüñß ê  âñòðå÷å
‡óðàáà. ˆ îí íåçàìåòíî îòñòóïèë îò îïàñíîãî äåëà.
     ’îãäà  ˆñà-õàí,   íå  èñïóãàâøèñü  îäèíî÷åñòâà,   â  ñëàùàâîì  ïîñëàíèè
ïðèãëàñèë ïðåïîäîáíûõ „èîíèñèß è ’ðèôèëèß â êðåïîñòü,  ßêîáû äëß ðàçãîâîðà î
íóæäàõ òáèëèññêèõ õðàìîâ.
     î ßâèëñß ê  íåìó òîëüêî „èîíèñèé.  € ’ðèôèëèé,  ñ ìîë÷àëèâîãî ñîãëàñèß
êàòîëèêîñà,  íî÷üþ  ñêðûëñß.  „îñêàêàâ  äî  Šâàòàõåâè,  îí  ñòàë  ïðåâðàùàòü
ìîíàñòûðü â íåïðèñòóïíóþ êðåïîñòü...
     å  óñïåë  àðõèåïèñêîï „èîíèñèé ïîßâèòüñß â  êðåïîñòè,  êàê  òîò÷àñ áûë
çàêëþ÷åí â  ìðà÷íóþ ’àáîðñêóþ áàøíþ  êàê  èçìåííèê öàðß  ‘èìîíà  è  îñëóøíèê
øàõ-èí-øàõà. åäîëãî òîìèëñß â çàêëþ÷åíèè ïîòðßñåííûé ñòàðåö è âñêîðå óìåð.
     “õâàòèâøèñü çà  ïå÷àëüíûé ïðåäëîã,  êàòîëèêîñ ñóðîâî  çàßâèë  ˜àäèìàíó:
ïîêà ñâßùåííîñëóæèòåëè è  ïàñòâà íå óñïîêîßòñß,  îí íå ðåøèòñß îòêðûòü äâåðè
ìöõåòñêîãî  õðàìà  äëß  öàðß  ‘èìîíà,  íå  ñóìåâøåãî  ïðåäîòâðàòèòü  óòðàòó,
ãîðåñòíóþ äëß èâåðñêîé öåðêîâè.
     ˜àäèìàí óáåäèëñß:  •îñðî-ìèðçà ïðàâ,  êàòîëèêîñ ðàññ÷èòûâàåò íà  ïîìîùü
ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.

     î÷óßâ   ãðîçßùóþ   íàñòîßòåëþ  ’ðèôèëèþ  îïàñíîñòü,   åæàí   ‘ààêàäçå
íåîæèäàííî ñòàë ïðîßâëßòü âîèíñêèå íàêëîííîñòè. Ží ðàñïîðßæàëñß â ìîíàñòûðå,
ïîäîáíî ïîëêîâîäöó,  òî  ïðèêàçûâàß âîçâîäèòü ñòåíû,  òî  çîðêî  ñëåäß,  êàê
íàïîëíßþò âîäîé ãëóáîêèé ðîâ,  òî ïðîâåðßß îðóæèå,  âûíåñåííîå äëß ÷èñòêè èç
ñàðàåâ.  Ží  ñàì ðóêîâîäèë ó÷åíèåì ìîíàñòûðñêèõ äðóæèííèêîâ,  ñàì ïðèêàçûâàë
ñûïàòü â ìåøêè ñîëü,  ïåñîê,  ùåáåíü è ñëåäèë, êàê áîåâîé çàïàñ âòàñêèâàåòñß
ìîíàõàìè íà ïëîùàäêè ñòîðîæåâûõ áàøåí.
     "„à,  -  äóìàë åæàí,  -  îòåö ïðàâ: âðàãîâ íå êðåñòîì ñëåäóåò ãíàòü, à
ìå÷îì!"


        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ „…‚Ÿ’€Ÿ

     ëèçèëñß äåíü ïðèåçäà ‡óðàáà. †äàëè åãî ïî-ðàçíîìó...
     ‚ îðóæåéíóþ áàøíþ Œåòåõè âîðâàëñß €íäóêàïàð. å ñêðûâàß ðàçäðàæåíèß, îí
îòáðîñèë àðàáñêèé ïàíöèðü  ñ  íà÷åðòàííîé çîëîòîì  ìóäðîñòüþ:  "èêàêèå ìåðû
ïðåäîñòîðîæíîñòè  íå  îñòàíîâßò  ïðåäîïðåäåëåíèß  àëëàõà",  îòøâûðíóë  íîãîé
òóðåöêèé  ïàíöèðü  ñ  ïîó÷åíèåì:   "‘ëàâà  â  ïîâèíîâåíèè,   è  áîãàòñòâî  â
âîçäåðæàíèè",  è íàäåë ïîä áåëóþ ÷îõó ïåðñèäñêèé ïàíöèðü ñ èçðå÷åíèåì:  "Šòî
áóäåò âëàäåòü ýòèì ïàíöèðåì, äà ñäåëàåòñß çàùèòîþ öàðñòâà".
     àçäðàæåíèå óñèëèâàëîñü è  ïîòîìó,  ÷òî îí  íå  ìîã äîïûòàòüñß,  î  ÷åì
áåñïðåðûâíî øåï÷óòñß çà çàêðûòûìè äâåðßìè õèòðåöû,  è ïîòîìó, ÷òî, îñòàâàßñü
â  íåâåäåíèè î  ïðåáûâàíèè ’åéìóðàçà â  ’óøåòè,  íå  ìîã ïîíßòü,  ïî÷åìó òàê
ðàäóåòñß ìèðçà ïðèåçäó øàêàëà.  €  òóò åùå åãî âòßíóëè â îáùóþ ñóìàòîõó;  ïî
íàñòîßíèþ ˜àäèìàíà ïðèøëîñü åìó,  €íäóêàïàðó,  âûäåëèòü èç  êîííîãî öàðñêîãî
îòðßäà äëß  ïî÷åòíîé âñòðå÷è ‡óðàáà òðèäöàòü òåëîõðàíèòåëåé,  îáëà÷èòü èõ  â
òîðæåñòâåííûå äîñïåõè,  à  äëß  êîíåé  âûäàòü  áàðõàòíûå,  ðàñøèòûå çîëîòûìè
íèòêàìè ÷åïðàêè ôàìèëüíûõ öâåòîâ àðàãâñêèõ âëàäåòåëåé.
     - Œîæíî  ïîäóìàòü,   öàðß  ˆìåðåòè  æäóò!   -  íåãîäîâàë  €íäóêàïàð.  -
ðèçíàòåëüíûé øàêàë îêàçàëñß íå î÷åíü ùåäðûì íà äðóæèííèêîâ!
     - å  áîëüøîå áåäñòâèå,  ÷òî ìàëî âîéñêà âåäåò çà  ñîáîé,  -  äîñàäëèâî
îòìàõèâàëàñü ƒóëüøàðè:  -  àçãðîìèò  Šñàíñêèõ  ðèñòàâè,  ñðàçó  îáîãàòèòñß
êîííèöåé.
     îäñ÷åò âîéñê €íäóêàïàðîì íå  âîëíîâàë ñåé÷àñ ƒóëüøàðè.  Žíà  âñß  áûëà
ïîãëîùåíà ìûñëüþ,  êàê îáåñïå÷èòü ñâîå ïåðâåíñòâî â Œåòåõè. å ïîòîìó ëè îíà
ïðèíßëàñü  òàê  ôàíòàñòè÷åñêè  îïèñûâàòü  öàðþ  ïðåëåñòè  Œàãäàíû,  à  ïåðåä
Œàãäàíîé âîñõâàëßòü áëàãîðîäíîãî âëàäåòåëß €ðàãâè?  „à, ïîñêîðåé áû îñëåïèòü
öàðß êíßãèíåé ðèñòàâè,  òîãäà ïåðñèßíêà íå î÷åíü áîëüøóþ âëàñòü ïîëó÷èò íàä
ñâîèì ìóæåì...
     “æàñ îáóßë Œàãäàíó: ñòàòü æåíîé íåíàâèñòíîãî êíßçß, âðàãà "áàðñîâ"! "î
ïðè ÷åì òóò "áàðñû"?  Žíè îò íåå îòêàçàëèñü...  î ïî÷åìó? “ñòðàøèëèñü îòöà?
åò,  îíè íå èç ïóãëèâûõ! î òîãäà ðàäè êàêîé öåëè òàê ñïîêîéíî áðîñèëè åå â
Œåòåõè?  Ž-î,  ãäå ëþáîâü?!  ƒäå äðóæáà?!  ‹èøü ïðåâðàòíàß ñóäüáà, êàê òåíü,
âîëî÷èëàñü çà íåé.  î, íàïåðåêîð äàæå ñóäüáå, îíà îòâåðãíåò ‡óðàáà âìåñòå ñ
áàøíßìè €íàíóðè è ñêàëàìè €ðàãâè".
     ‘  ýòîãî äíß Œàãäàíà áîëåå òùàòåëüíî ñòàëà îñìàòðèâàòü ïîäàðêè èãóìåíüè
èíî:  ïðîâåðßëà,  íå  âûòåêëî  ëè  âèíî  èç  ïëîñêîãî äîðîæíîãî êóâøèí÷èêà,
âûíèìàëà èç íîæåí êèíæàëü÷èê: íå çàðæàâåë ëè?
     ’îìèòåëüíî òåêëè äíè,  ñìåíßßñü òðåâîæíûìè íî÷àìè.  ’îëüêî îäèí ïîëäåíü
âûäàëñß  âåñåëûì,  êîãäà  ãóðèéñêèé êíßçü,  ñåðäèòî  òîïîðùà  óñû,  âûñëóøàë
ëþáåçíûé îòâåò ˜àäèìàíà:  íå äîëåå êàê ÷åðåç ãîä îí èçâåñòèò êíßçß,  óâàæåíî
ëè åãî äîìîãàòåëüñòâî è ìîæåò ëè îí ðàññ÷èòûâàòü íà ðóêó Œàãäàíû.
     ‚çáåøåííûé ãóðèåö,  çàáûâ ïîáëàãîäàðèòü öàðß çà ãîñòåïðèèìñòâî, âñêî÷èë
áåç  ñòðåìßí  íà  êîíß  è  óñêàêàë.  ‘ìóùåííûå ðîäíûå  ãóðèéöà,  íåñìîòðß íà
ïðèòâîðíûå ïðîñüáû  ƒóëüøàðè  è  ˜àäèìàíà,  áûñòðî  ïîêîí÷èëè ñî  ñáîðàìè  è
ïîêèíóëè Œåòåõè,  óæå  äîâîëüíûå òåì,  ÷òî ˜àäèìàí âåðíóë èì  âñå äàðû,  òàê
ëåãêîìûñëåííî ïðåïîäíåñåííûå áóäóùåé ðîäñòâåííèöå.

     ‘  óòðà,  ãðîì÷å,  ÷åì â îáû÷íûå äíè,  çàçâîíèëè öåðêîâíûå êîëîêîëà,  à
ìóýäçèíû ñ ìèíàðåòîâ, íàäðûâàßñü, ïðèçûâàëè ïðàâîâåðíûõ íà ìîëèòâó.
     ‚åñåëî  ïåðåãîâàðèâàëèñü àìêàðû è  êóïöû,  òåñíßñü íà  ïëîùàäè ìàéäàíà.
‘åãîäíß îïßòü  èäòè  íà  øóòîâñòâî â  Œåòåõè,  íåñòè äàðû,  îáëèâàßñü ïîòîì.
åóæåëè õîòß áû ðàäè òàêîãî ïðèßòíîãî äëß ïîääàííûõ ñîáûòèß,  êàê íåïðîøåíîå
ðîæäåíèå ‘èìîíà ‚òîðîãî, óãîùåíèß íå äàäóò?
     - „àäóò ïóñòîé ìåøîê îò îðåõîâ, - ñìåßëñß ƒóðãåí.
     ‚ Œåòåõè äåéñòâèòåëüíî ñîáèðàëèñü óãîùàòü,  è äàæå íî÷íîé ïèð öàðþ áûëî
óãîäíî íàçíà÷èòü, íî íå äëß àìêàðîâ è êóïöîâ, à äëß ïðèáûâøèõ ïî ïðèãëàøåíèþ
ˆñà-õàíà è  •îñðî-ìèðçû âëèßòåëüíûõ êíßçåé,  êîòîðûõ íåîòñòóïíî ñîïðîâîæäàëè
îò èõ çàìêîâ þçáàøè ñ âîîðóæåííûìè ñàðáàçàìè.
     Šíßçüß íå âåñåëèëèñü, ïîäîáíî àìêàðàì è êóïöàì, èõ òîìèëî áåñïîêîéñòâî:
âäðóã,  âîñïîëüçîâàâøèñü èõ  îòñóòñòâèåì,  ‘ààêàäçå âçäóìàåò îñ÷àñòëèâèòü èõ
âëàäåíèß àçíàóðñêèì íàëåòîì?  å ïîåõàòü áûëî íåâîçìîæíî, èáî ìèðçà è õàí íå
ïðåìèíóëè  áû  â  ñâîþ  î÷åðåäü  îñ÷àñòëèâèòü èõ  âëàäåíèß  è  äîïîëíèòåëüíî
ïðèñëàòü íà êîðìåæêó åùå ïî ñòî ñàðáàçîâ.
     ðèáûâ â Œåòåõè,  ‹èïàðèò íà äðóãîé æå äåíü, ñîñëàâøèñü íà íåäîìîãàíèå,
ïðîñèë öàðß çàðàíåå ïðèíßòü ïîçäðàâëåíèå ñ äíåì àíãåëà,  ïðåïîäíåñ ñàáëþ,  â
íîæíû  êîòîðîé  áûëî  âïðàâëåíî  çåðêàëî,  îêàéìëåííîå áèðþçîé  è  àëìàçàìè,
ïðèñîâîêóïèë ïîæåëàíèå öàðþ äîëãèå ãîäû óêðàøàòü òðîí àãðàòèäîâ è  ïîñïåøíî
ïîêèíóë ’áèëèñè. ‘òàðûé êíßçü îêîí÷àòåëüíî óáåäèëñß: ïóñòü õîòü äåñßòü øàõîâ
ïîääåðæèâàþò ‘èìîíà,  íè  áëåñêà,  íè  âîèíñêèõ ïîáåä íåëüçß æäàòü îò  ýòîãî
"áëàæåííîãî òþðáàíà". € ðèñêîâàòü êíßæåñêèì âîéñêîì, êîòîðîãî òàê íàñòîé÷èâî
òðåáóåò ˜àäèìàí, è áåñïîëåçíî è îïàñíî...
     ’àê  è  îöåíèë  ˜àäèìàí  òîðîïëèâûé îòúåçä  âëèßòåëüíîãî ‹èïàðèòà.  "î
ïî÷åìó êíßçüß ïåðåñòàëè âåðèòü ìíå,  ˜àäèìàíó?  åóæåëè óñòàðåë?  ˆëè íå òàê
äåéñòâóþ?  ‘àìè âî âñåì âèíîâàòû,  íå õîòßò ïîìî÷ü,  à âòèõîìîëêó çëîñëîâßò:
"å ìîãóò õàíû ïîáåäèòü ‘ààêàäçå -  è íàñ òßíóò â ñêó÷íóþ èãðó".  îñìîòðèì,
êíßçüß,  íå ðàçâåñåëèò ëè âàñ ‡óðàá ðèñòàâè! ûòü ìîæåò, åùå çàòàíöóåòå ïîä
ìåòåõñêóþ çóðíó".
     ‘åãîäíß Œåòåõè  ãóäåë,  êàê  âçáóäîðàæåííûé óëåé.  ‚  îêíî  îïî÷èâàëüíè
âðûâàëèñü âîçãëàñû,  òîïîò êîïûò,  ðàñêàòû òðóá,  óäàðû äóìáåêîâ.  è÷åãî íå
ñëûøàëà  Œàãäàíà,   óäèâëåííî  âãëßäûâàßñü  â  çåðêàëî.   î÷åìó  òàê  ìíîãî
äðàãîöåííîñòåé íàäåòî  íà  ýòîé  íåçíàêîìîé äåâóøêå?  î÷åìó  ïî  áèðþçîâîìó
àòëàñó ðàçáåãàþòñß áèñåðíûå öâåòû?  î÷åìó âìåñòî ëåíòû  æåì÷óã ïåðåòßãèâàåò
åå ñòàí?
     ƒóëüøàðè îêèíóëà Œàãäàíó ïûòëèâûì âçãëßäîì:  íåò,  íå  ìîæåò  ‘èìîí  íå
ïëåíèòüñß ýòîé öåñàðêîé!
     - àäåíü, äîðîãàß, åùå îäíî ßõîíòîâîå çàïßñòüå, îíî îòòåíèò...
     - –àðåâíà!  -  çàäûõàßñü,  âáåæàëà ñòàðàß ïðèñëóæíèöà. - Šíßçü ‡óðàá!..
Šíßçü ðèñòàâè ïðèåõàë! ‚åñü äâîð ïîëîí àðàãâèíöàìè! îäàðêè íà âåðáëþäàõ!..
     ƒóëüøàðè  îòòåñíèëà  ïîáëåäíåâøóþ Œàãäàíó,  îñìîòðåëà ñåáß  â  çåðêàëî,
ïîäïðàâèëà â  âîëîñàõ ñâåðêàþùóþ çâåçäó è öàðñòâåííîé ïîõîäêîé íàïðàâèëàñü ê
äâåðè. ‡à íåþ ðàáîëåïíî ïîñëåäîâàëè ïðèñëóæíèöû.
     îêîè  ƒåîðãèß „åñßòîãî,  çàïåðòûå â  òå÷åíèå ìíîãèõ  ëåò,  ñåé÷àñ áûëè
îòêðûòû ïî  ïðèêàçàíèþ ˜àäèìàíà è  ðàçóêðàøåíû êîâðàìè,  ïàð÷îé è  áàðõàòîì.
’óäà òîðæåñòâåííî âñòóïèë, ïðèäåðæèâàß ïðàâîé ðóêîé ìå÷ è ñæèìàß ëåâîé ðóêîé
øëåì ñ ïåðüßìè, àðàãâñêèé âëàäåòåëü.
     "ðåäçíàìåíîâàíèå!  -  ïîäóìàë ‡óðàá,  îãëßäûâàß öàðñêèå ïîêîè.  -  …ùå
íèêòî íå  çíàåò ìåíß,  êíßçß ðèñòàâè,  -  ß  áóäó  öàðåì è  çàñòàâëþ ìíîãèõ
òðåïåòàòü ïåðåäî ìíîþ!  ƒîðöû  ñâîáîäîëþáèâû?  ‘îãíó â  òóðèé ðîã  òàê,  ÷òî
çàáóäóò î ñâîåâîëèè!  ˆ åùå ìíîãèå çàáóäóò...  î...  òåðïåíèå!  ’åðïåíèå!..
àíüøå  íàäî  çàñòàâèòü ˜àäèìàíà è  öàðåâè÷à •îñðî  ñëóæèòü  ìîèì  çàìûñëàì.
îòîì...  äà,  êîíå÷íî... íåîáõîäèìî îáúåäèíèòü âûñîêèå êíßæåñêèå ôàìèëèè...
îòîì  îòäåëüíî îáúåäèíèòü áîëåå  ìåëêèõ  êíßçåé...  ˆ  òå  è  äðóãèå äîëæíû
ñëóæèòü ìîèì çàìûñëàì...  îòîì...  êàê äóìàë ‚åëèêèé Œîóðàâè, ðàíüøå ìåëêèå
êíßçüß,  èáî  èõ  áîëüøå,  ïîäîðâóò ñèëó  êðóïíûõ,  ïîòîì  êðóïíûå íà÷íóò  â
ìåæäîóñîáèöå  óíè÷òîæàòü  äðóã  äðóãà...   à  èõ  âëàäåíèß  íà÷íåò  ñãðåáàòü
ìîãóùåñòâåííûé êíßçü ‡óðàá ðèñòàâè.  Šíßçü?  åò, öàðü öàðåé! ˆáî ãîðöû..."
‡óðàá ïîðûâèñòî îáåðíóëñß:  íåò,  íè÷òî íå  ïîäñëóøèâàåò åãî  äóìû;  èõ  åùå
îïàñíî îòêðûâàòü äàæå  âîò  ýòîìó  ìñàõóðè,  áûâøåìó îðóæåíîñöåì äîáëåñòíîãî
óãçàðà, ïðåäàííîìó åìó, ‡óðàáó, êàê ñîáñòâåííàß ðóêà.
     - Œîé ãîñïîäèí, âûñîêèé êíßçü êíßçåé, êàêóþ ïðèêàæåøü êóëàäæó ïîäàòü?
     - ’ó, â êîòîðîé ß áûë, êîãäà øàõ €ááàñ îáúßâèë ìíå î ñâîåé ìèëîñòè.
     - Ž êàêîé ìèëîñòè ãîâîðèøü, ãîñïîäèí ìîé?
     - Ž  ïðåâðàùåíèè ìîåé  ïåðâîé æåíû  åñòàí ðàíüøå â  ïëåííèöó,  ïîòîì â
ñëóæàíêó ãàðåìà...
     - ’àêóþ ìèëîñòü ïóñòü âñå òâîè âðàãè ïîëó÷àò, è ëó÷øå îò ñàòàíû.
     - € ïî÷åìó íå îò øàõà?
     - Žò øàõà íåíàäåæíî...  ‚îò,  ãîâîðßò,  ãîñïîæå åñòàí øàõ îïßòü âåðíóë
çâàíèå êíßãèíè ðèñòàâè.
     - Œóñóëüìàíêà íå ìîæåò âåëè÷àòüñß êíßãèíåé ðèñòàâè!..  •îðîøî,  äàé òó
êóëàäæó,  â  êîòîðîé  ß  â  ïåðâûé  ðàç  óâèäåë  ìîþ  âòîðóþ  æåíó,  öàðåâíó
åñòàí-„àðåäæàí.
     - Œîæåò,  ìîé ãîñïîäèí,  ïîæåëàåøü òó,  â êîòîðîé êëßëñß íàä îáíàæåííîé
ñàáëåé â âå÷íîé âåðíîñòè ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå?
     - Šàê ñìååøü, ðàá, íàïîìèíàòü ìíå î ìîåé ãëóïîñòè?
     - Šàê ðàç âðåìß íàïîìíèòü,  èáî ñåé÷àñ äîëæåí áóäåøü êëßñòüñß â  âå÷íîé
âåðíîñòè öàðþ ‘èìîíó.
     ‡óðàá ðàçðàçèëñß ãðîìîïîäîáíûì õîõîòîì,  õëîïíóë ïî  ïëå÷ó ñòàðèêà òàê,
÷òî òîò, êðßêíóâ, ïðèãíóëñß, ÷òî íå ïîìåøàëî åìó òóò æå ïîäàòü ‡óðàáó êóâøèí
âèíà. ‡àëïîì âûïèâ è ðàñïðàâèâ ëàäîíüþ óñû, ‡óðàá ïðèêàçàë:
     - îäàòü  òó  êóëàäæó,  â  êîòîðîé  êëßëñß  â  âå÷íîé  âåðíîñòè ƒåîðãèþ
‘ààêàäçå...

     ‚  ïîêîßõ ˜àäèìàíà ïðîèñõîäèë òîæå  íåîáû÷íûé ðàçãîâîð.  ˆìåííî â  äåíü
ðîæäåíèß öàðß €íäóêàïàð âñïîìíèë,  ñêîëü íåñïðàâåäëèâ ê íåìó âåçèð Œåòåõè...
‚îò è ñåãîäíß,  íå óñïåë êíßçü-øàêàë ïåðåñòóïèòü ïîðîã Œåòåõè,  êàê äëß íåãî
óãîäëèâî îòêðûëèñü ïîêîè çëîñ÷àñòíîãî „åñßòîãî ƒåîðãèß. î÷åìó?!
     "ðàâäà,  ïî÷åìó?!"  -  ñàì  óäèâèëñß  ˜àäèìàí,  ãëßäß  íà  øàãàþùåãî â
ðàçäðàæåíèè €íäóêàïàðà.  î  äàæå  ñåáå  íå  ìîã  "çìåèíûé"  êíßçü  îòâåòèòü
"ïî÷åìó".  Œîæåò,  âñïîìíèë óãëîâîé øêàô  ñ  òàéíûì  âõîäîì...  "åçóñëîâíî,
âñïîìíèë,  - âíåçàïíî óñïîêîèëñß ˜àäèìàí. - ‚ñåì èçâåñòíî - øàêàë íèêîãäà íå
ïîäðóæèòñß ñ âîëêîì,  õîòü îíè è îäíîé ïîðîäû. ‡óðàáà îãðàäèòü íåîáõîäèìî...
„îñòàòî÷íî âçãëßíóòü ñåé÷àñ íà €íäóêàïàðà, íà åãî îñêàëåííóþ ïàñòü..."
     - —òî  òàê  ñòðàííî ñìîòðèøü,  êíßçü,  ñëîâíî  âïåðâûå âèäèøü  ìåíß?  -
îáîçëèëñß €íäóêàïàð.  -  àçâå  ß  íå  ïðàâ?  „âå  òûñß÷è  ìîèõ  äðóæèííèêîâ
ðàñòßíóòû âäîëü òáèëèññêèõ ñòåí è  îõðàíßþò âñå âîðîòà,  èáî òîëüêî èì ìîæíî
äîâåðßòü...  “äîñòîé ìîé ñëóõ,  êàê ãîâîðßò ìîè íîâûå åäèíîâåðöû, ñêàæè, ÷òî
áóäóò äåëàòü äðóæèííèêè ‡óðàáà?  „ëß âîéíû ñ ‘ààêàäçå èõ ñëèøêîì ìàëî, à äëß
ïèðîâ â äóõàíàõ ñëèøêîì ìíîãî...

     åêîòîðîå âðåìß  Œàãäàíà  áåññìûñëåííî ïðîäîëæàëà ñìîòðåòü â  çåðêàëî è
âäðóã âñòðåïåíóëàñü: "—òî ß ìåäëþ? àçâå íå íåíàâèñòíûé ‡óðàá ïðèåõàë? ‹ó÷øå
êèíóñü â âîäó!.. ‚ âîäó? àçâå äðóãîé äîðîãè íåò?" - ˆ îíà ðâàíóëàñü ê íèøå,
ãäå â  áîëüøîé òàéíå îò  ïðèñëóæíèö õðàíèëà çàâåòíûå ïîäàðêè èíî,  ñõâàòèëà
óçåëîê è  ïîáåæàëà ê ïîêîßì ƒóëüøàðè.  ‚íåçàïíî îíà ðåçêî ñâåðíóëà â áîêîâîé
ïåðåõîä,  ïåðåñåêëà ïëîùàäêó -  îäíó,  äðóãóþ,  âçëåòåëà ïî  ëåñòíèöå ââåðõ,
ìèíîâàëà ñâîä÷àòûé êîðèäîð è, ðàñïàõíóâ äâåðü, î÷óòèëàñü â ïîêîßõ ˜àäèìàíà.
     èêòî èç  ñòðàæè íå  îñòàíîâèë êíßæíó.  ‚åäü  ê  îòöó ñïåøèò,  íàâåðíî,
ïîõâàñòàòüñß êðàñèâûì íàðßäîì.  ˆ îíè ïðîäîëæàëè íåïîäâèæíî ñòîßòü, îïåðøèñü
íà êîïüß ñ ìåäíûìè íàêîíå÷íèêàìè.
     ‚áåæàâ â  êîìíàòó "ìå÷òû è ðàçìûøëåíèß" ˜àäèìàíà,  Œàãäàíà íàòîëêíóëàñü
íà  àðàáñêèé  ñòîëèê,  ïîáëåñêèâàþùèé áåëûìè  è  ÷åðíûìè  êâàäðàòàìè.  ƒóëêî
ïîâàëèëèñü ñëîíû  è  áàøíè,  à  ïåøêè âðàññûïíóþ ïîêàòèëèñü ïî  áåëî-ãîëóáûì
óçîðàì êîâðà.
     î íå íà ïîâåðæåííûå ôèãóðû "ñòà çàáîò" ñìîòðèò Œàãäàíà.  åò, åå ãëàçà
âñïûõíóëè!..  ‡åëåíîå,  äåðåâöå  ëèìîíà  íà  âðàùàþùåéñß,  îòïîëèðîâàííîé äî
îñëåïèòåëüíîãî áëåñêà ïîäñòàâêå, íàäìåííî ðàçáðîñàâ âåòâè, öàðèò ó îïàëüíîãî
îêíà.  åò,  íå äåðåâöå ëèìîíà,  à ÷óäîâèùå!  Žíî, îíî âïèòàëî âñþ ñîëíå÷íóþ
òåïëîòó, âñþ æèâèòåëüíóþ âëàãó, âñþ íåæíîñòü îòöîâñêîãî ÷óâñòâà, îñòàâèâ åé,
Œàãäàíå, õîëîä îäèíî÷åñòâà è òîìèòåëüíóþ ïóñòîòó æèçíè.
     Ÿðîñòü ïðåäêîâ âäðóã ïðîáóäèëàñü â Œàãäàíå.  Žíà ñõâàòèëà äåðåâöå,  êàê
õâàòàþò çà  êîñó ñîïåðíèöó!  ‚ûðâàííûé ñ  êîðíåì ëèìîí îíà âîëîêëà ïî  ïîëó,
íàíîñß òîíêèì íîæîì ñìåðòîíîñíûå óäàðû.  ‚ ãíåâå îíà ñðûâàëà ïëîäû,  òîïòàëà
èõ,  èñïûòûâàß çëîðàäñòâî.  Žãîëåííûé ñòâîë äåðåâöà áåñïîìîùíî óïàë  ðßäîì ñ
êîñòßíîé ôèãóðêîé øàõà.
     Žãëßäåâ  êîìíàòó,  Œàãäàíà çàñìåßëàñü,  â  íåé  ñíîâà  çàãîâîðèëà êðîâü
ïðåäêîâ. ˆ, êàê áû ýòî ñäåëàë ˜àäèìàí, îíà ñïîêîéíî ïîäíßëà óçåëîê, ñïðßòàëà
â íåì òîíêèé íîæ è ìåäëåííî âûøëà â êîðèäîð.
     ˆ îïßòü åå íèêòî íå îñòàíîâèë. € ñòàðøèé ñòðàæíèê òèõî ñêàçàë:
     - Žãîð÷èëàñü êíßæíà -  íå  íàøëà îòöà,  íåêîìó ëþáîâàòüñß åå  æåì÷óæíûì
îæåðåëüåì.
     à ÷òî îñòàëüíûå òèõî ðàññìåßëèñü, è ñîâñåì ìîëîäîé îòâåòèë:
     - àøåë îòöà, ëþáóþùåãîñß äî÷åðüþ! …ñëè óìðåò - è òîãäà íå óäîñòîèò.
     - ’èøå,  ïàó÷èé õâîñò!  ðîêëßòûé ÷óáóê÷è ìîæåò èç-çà  óãëà  âûñêî÷èòü.
’îãäà óäîñòîèò òåáß êíßçü ùèïöàìè!..
     Œàãäàíà ñàìà  óäèâëßëàñü,  ñ  êàêèì ñïîêîéñòâèåì îíà  âîøëà â  ìîëåëüíþ
ƒóëüøàðè.  ’îëüêî ñåêóíäó êîëåáàëàñü äî÷ü  ˜àäèìàíà,  çàòåì  ñìåëî íàæàëà íà
ìèçèíåö âëàõåðíñêîé áîæüåé ìàòåðè è, êîãäà èêîíà òèõî ïîäàëàñü âïðàâî, ñìåëî
âñòóïèëà â îòêðûâøèéñß ïðîõîä.
     ˆêîíà âíîâü ïðèäâèíóëàñü ê ñòåíå.

     åò òàêîãî íà÷àëà,  êîòîðîå íå èìåëî áû êîíöà.  îëäíß óøëî íà âçàèìíûå
ïðèâåòñòâèß è ïðåïîäíîøåíèå ïîäàðêîâ.  Šíßçüß âîñïðßëè äóõîì:  ðàç ñàì ‡óðàá
ïîæàëîâàë, çíà÷èò, öàðü ‘èìîí ñîáèðàåòñß öàðñòâîâàòü.
     îçàáûâ ìóñóëüìàíñêóþ äîãìó  -  íå  ñìîòðåòü íà  ÷óæèõ  æåí  è  íåâåñò,
•îñðî-ìèðçà  ïðèñòàëüíî  ðàññìàòðèâàë  ñúåõàâøèõñß  êðàñàâèö  è  ñî  âçäîõîì
îòâåðíóëñß.  è  îäíîé,  õîòß  áû  ÷óòü  íàïîìèíàâøåé  êíßãèíþ  •îðåøàíè!  €
îñòðîóìíûé âåçèð,  îïàñàßñü çìåß-èñêóñèòåëß,  íå ïîêàçàë ñâîþ äî÷ü. ƒîâîðßò,
îíà  ïîäîáíà  ñïåëîìó  ãðàíàòó  è  ðàñöâåòàþùåé ëèëèè.  “ñìåõíóâøèñü,  •îñðî
ñïðîñèë ƒóëüøàðè,  ïî÷åìó îíà ñî÷ëà óäîáíûì íå ïðåäñòàâèòü öàðþ êíßæíó,  êàê
îáåùàëà.  ‚åäü Œàãäàíà ìîæåò íàïîìíèòü,  ÷òî íå  âñå ðîçû óâßëè â  ìåòåõñêîì
ñàäó.
     ‚çâîëíîâàííàß ïûøíûì  ïðàçäíåñòâîì,  ÷åìó  ñïîñîáñòâîâàë ïðèåçä ‡óðàáà,
ñèßþùàß ƒóëüøàðè ñîâñåì ïîçàáûëà î Œàãäàíå.  „àëüíîâèäíûé ìèðçà ïðàâ, ñåé÷àñ
êàê ðàç âðåìß ïðåäñòàâèòü öàðþ îáîëüñòèòåëüíûé öâåòîê.  ˆ ƒóëüøàðè ïîñïåøèëà
â ïîêîè êíßæíû.
     àâñòðå÷ó åé óæå áåæàëè ïðèñëóæíèöû, ðàñòåðßííî ðàçìàõèâàß ðóêàìè:
     - Šíßæíà ñïðßòàëàñü â ñàäó!..
     - àïðàñíî ãîâîðèøü, êíßæíà êóïàåòñß â áàññåéíå!
     - —òîá âàì íà ßçûê ñîðîêà ïëþíóëà!
     ‡âîíêèå   ïîùå÷èíû,   ùåäðî   ðàñòî÷àåìûå   ƒóëüøàðè,   ïðåñåêëè   ñïîð
ïðèñëóæíèö...
     ƒîñòåïðèèìåö ïðèêàçàë ñëóãàì  áèòü  â  ñåðåáðßíûé øàð.  ‚àðäàí ïîñïåøèë
çàêîí÷èòü  ïðèâåòñòâèå ïîæåëàíèåì ‘èìîíó  ‚òîðîìó  ïðîöàðñòâîâàòü íå  ìåíüøå
äâóõñîò ëåò. ’óò ÷óáóê÷è ðåøèë, ÷òî òåïåðü ïîðà, è åäâà ñëûøíî ïðîøåïòàë:
     - ‘âåòëûé êíßçü, íèãäå íå ìîãóò íàéòè êíßæíó.
     Žñòîðîæíî âûáðàâøèñü èç çàëà ñ  îðàíæåâûìè ïòèöàìè,  ˜àäèìàí ïîñïåøèë â
êîìíàòó "ìå÷òû è ðàçìûøëåíèé".  î åäâà ðàñïàõíóë äâåðü, â ãíåâå è èçóìëåíèè
çàñòûë íà ïîðîãå:
     - Šòî ñþäà âõîäèë?!
     - ‘âåòëûé êíßçü, - ïðîñóíóëñß â ùåëü äâåðè ÷óáóê÷è, - ß óæå âûïûòûâàë ó
ñòðàæíèêîâ. Žäíî òâåðäßò: êðîìå êíßæíû - íèêòî. àçâå ïðîïóñòèëè áû?!
     - ðèãëàñè ñþäà êíßæíó!
     ˜àäèìàíó õîòåëîñü âûêðèêíóòü: "ðèâîëîêè çà êîñû!" î ÷óáóê÷è âñå æå íå
áîëüøå ÷åì ñëóãà. ˆ ˜àäèìàí ïîâòîðèë:
     - ðèãëàñè!
     —óáóê÷è õîòåëîñü âûêðèêíóòü,  ÷òî êíßæíà èñ÷åçëà, íî âåäü êíßçü ˜àäèìàí
åãî ãîñïîäèí, è ÷óáóê÷è áåçíàäåæíî ïðîõðèïåë:
     - ‘ëóøàþ è ïîâèíóþñü!
     €  ˜àäèìàí â  ñóåâåðíîì óæàñå âçèðàë íà ðàñòåðçàííîå äåðåâöå:  "åóæåëè
òàê  ïîãèáíóò ìîè  âçëåëåßííûå äîëãèìè ãîäàìè  çàìûñëû î  âîçðîæäåíèè áëåñêà
êíßæåñêîãî ñîñëîâèß?  ‚îò âàëßþòñß ëèìîí÷èêè, çàòîïòàííûå ïëîäû ìîèõ ÷àßíèé!
Šàê æäàë ß íàëèòûõ ñîëíöåì ìîèõ ïèòîìöåâ!  ‘êîëüêî çàáîò óäåëèë ß èì! î îíà
ëè  ñîâåðøèëà çëîäåßíèå?!  Œîæåò,  ñóäüáà ïðîêðàëàñü ñþäà?!  ‘óäüáó íè  îäèí
ñòðàæ íå çàäåðæèò!..  Žíà âõîäèò òî â ëåãêîì, ñëîâíî îáëàêî, ïîêðûâàëå, íåñß
â ðóêàõ ðîã èçîáèëèß,  èçîáèëèß óäà÷ è ñ÷àñòüß, èëè âõîäèò â òßæåëîì, ñëîâíî
òó÷à,  ïëàùå, íåñß ñîñóä ñ íåñ÷àñòüßìè... ‘óäüáà! ƒîñïîæà æèçíè! …å ëþáîâü è
íåíàâèñòü îäèíàêîâî ñòðàøíû..."
     ˜àäèìàí íå çàìåòèë,  êàê ñïóñòèëèñü ñóìåðêè. —óáóê÷è ñòîßë ó ïîðîãà, íå
ñìåß íàðóøèòü òßæåëîå áåçìîëâèå.
     - å íàøåë? - ˜àäèìàí ðåçêî îáåðíóëñß.
     - ‚åñü çàìîê ïåðåâåðíóëè, ñâåòëûé êíßçü.
     - àïðàñíî øóì ïîäûìàåòå!  ‚åëè Šâåøåëþ è ìîëîäîìó Žòàðó îñåäëàòü êîíåé
è  âûåõàòü ê ñòàðîìó ïàñå÷íèêó -  ïóñòü òàì æèâóò,  ïîêà î íèõ íå âñïîìíþ...
„àé ïî êèñåòó ñ ìàð÷èëè, íå ñëåäóåò îáðåìåíßòü "ïàñòóõà ï÷åë". îòîì ñêðûòíî
èùè âåçäå, â ’áèëèñè è çà ñòåíàìè ãîðîäà. îíßë?
     - ‚ñå ïîíßë, ñâåòëûé êíßçü...
     - „îñòàíü ïðàçäíè÷íóþ êóëàäæó è  ëó÷øèå äðàãîöåííîñòè!  ‘êîðî  íà÷íåòñß
ïèð...
     à ñëåäóþùèé äåíü, åäâà ˜àäèìàí ïðîñíóëñß, ÷óáóê÷è íåñìåëî äîëîæèë, ÷òî
êíßãèíß  ƒóëüøàðè,  ïðîñèò  êíßçß  ïîæàëîâàòü  ê  íåé.  ˜àäèìàí  óñìåõíóëñß:
ïðîôàçàíèëà ïðèìàíêó, òåïåðü áóäåò õâîñòîì âåðòåòü.
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  åäâà ˜àäèìàí âîøåë,  ƒóëüøàðè ðàñòåðßííî è  òðåâîæíî
ñîîáùèëà åìó îá  èñ÷åçíîâåíèè Œàãäàíû.  ˆç  ’áèëèñè íèêàê íå ìîãëà âûåõàòü -
âîðîòà ñòåðåãóò âåðíûå €íäóêàïàðó äðóæèííèêè.  ˆç  Œåòåõè òîæå  íåò,  èáî  ó
âîðîò ëè÷íàß îõðàíà €íäóêàïàðà...  Žñòàåòñß îäíà ñòðàøíàß âîçìîæíîñòü, íî...
è òàì,  íà ñêàëèñòûõ îòðîãàõ, íàâèñøèõ íàä Šóðîé, ñòðàæà €íäóêàïàðà. ‡íà÷èò,
åñëè íå áðîñèëàñü â ðåêó îò "ïðèßòíîãî" æåíèõà, òî, íàâåðíî, àíãåëû æèâóþ íà
íåáî âçßëè. Œîæåò, ‡óðàá äîãîíèò?
     - ‘ëóøàþ òåáß, ìîß ïðåêðàñíàß ƒóëüøàðè, è óäèâëßþñü, î ÷åì òû ãîâîðèøü?
     - Ž ÷åì? - èçóìèëàñü ƒóëüøàðè. - Ž òâîåé äî÷åðè...
     - Ž íåé ß ñàì ïîçàáîòèëñß...  îäóìàé,  ìîß êíßãèíß:  ‡óðàá ïðèåõàë, íå
ðàñòîðãíóâ áðàêà.  ‚ êàêîå äâóñìûñëåííîå ïîëîæåíèå ïîïàëà ìîß Œàãäàíà!  € ß?
’àê âîò, ðåøèë èçáàâèòü ñåáß îò ßäîâèòûõ âçãëßäîâ ïðèäâîðíûõ...
     - —òî æå òû ñäåëàë, ˜àäèìàí?
     - Žòïðàâèë â÷åðà Œàãäàíó â Œàðàáäó â ñîïðîâîæäåíèè âåðíûõ ìíå ìñàõóðè.
     - ‚  Œàðàáäó Œàãäàíà íå ïîåõàëà.  ‘òðàæíèêè êëßíóòñß,  ÷òî íå îòêðûâàëè
âîðîò íè äëß êîãî...
     - € íà ÷òî ìíå âîðîòà? àçâå òû çàáûëà ïðî ïîäçåìíóþ äîðîãó?
     - î  ïî÷åìó îò ìåíß ñêðûë?  àçâå ß  è  €íäóêàïàð òåáå íå ñàìûå âåðíûå
äðóçüß? - ƒóëüøàðè â çàìåøàòåëüñòâå ñìîòðåëà íà ˜àäèìàíà.
     - îßëñß,  íà÷íåøü îòãîâàðèâàòü,  âåäü ó  òåáß íà  ìîþ  äî÷ü ñâîè ïëàíû
áûëè,  -  è,  áóäòî íå çàìåòèâ ñìóùåíèß ƒóëüøàðè,  ïðîäîëæàë:  - óñòü ‡óðàá
ðàíüøå  ðàçâåäåòñß  ñ  „àðåäæàí,  ïîòîì...  ïîòîì  ïîëó÷èò  Œàãäàíó.  „îëæåí
ïîìíèòü, îíà äî÷ü êíßçß ˜àäèìàíà àðàòàøâèëè... ’åáß ïîïðîøó îá ýòîì ëþáåçíî
ïîâåäàòü ‡óðàáó.
     - € äëß ïðèäâîðíûõ?
     - ‘êàæè,  âíåçàïíî çàõîòåëà Œàãäàíà ïîñåòèòü Œàðàáäó,  òàì  âåäü ìîãèëà
ìàòåðè...
     îãîâîðèâ î  ìèíóâøåì óäà÷íîì ïèðå  è  ïðèåìå  êíßçåé,  ˜àäèìàí âåæëèâî
ñêëîíèëñß,  ïîöåëîâàë ëåíòó íà ïëàòüå ƒóëüøàðè è  ñïîêîéíî íàïðàâèëñß â ñâîè
ïîêîè.
     Ž  ìíîãîì ñëåäóåò ïîäóìàòü.  ˜àäèìàí ðàñòßíóëñß íà òàõòå,  ïîäëîæèâ ïîä
ãîëîâó  ìóòàêó.  "Šíßçüß îõîòíî  îñòàëèñü íà  ïßòèäíåâíîå ñîâåùàíèå,  îõîòíî
ãîâîðßò î  ïðåäîñòàâëåíèè äðóæèí äëß öàðñêîãî âîéñêà,  îõîòíî îáåùàþò ìîíåòû
íà äðàêó ñ "áàðñàìè"...  Šàæåòñß, î ’åéìóðàçå íèêòî íå ïîäîçðåâàåò. € ìîæåò,
íå  âåðßò  ñëóõàì?   •îñðî  ðåøèë  òàê  ïîâåðíóòü  ñîâåùàíèå,  ÷òîáû  ñîâñåì
ðàçóáåäèòü êíßçåé  â  âîçìîæíîñòè ïðèõîäà  ’åéìóðàçà.  àñòóïèë  ÷àñ  ñïàßòü
êíßçåé.  ‡óðàá ðèñòàâè €ðàãâñêèé ïîìîæåò...  óæå ïîìîã! –àðåâè÷ •îñðî ïðàâ:
‡óðàá èçìåíèò âñåì, íî òîëüêî íå êíßæåñêîìó ñîñëîâèþ".


        ƒ‹€‚€ ‘ŽŽŠŽ‚€Ÿ

     ‘êâîçü åäâà çàìåòíûå òðåùèíû,  ñëîâíî èç ïîäçåìíîãî ìèðà,  ïðîñà÷èâàëñß
òßãó÷èé  ñåðûé  ñóìðàê,   çàïîëíßß  áåñêîíå÷íûé,  òî  ñóæàþùèéñß,  òî  âíîâü
ðàñøèðßþùèéñß êàìåííûé êîðèäîð.
     ‚ ïîõîëîäåâøåé ðóêå Œàãäàíû äîãîðàëà âîñüìàß ñâå÷à, îòáðàñûâàß òóñêëûå,
ðàñïëûâ÷àòûå áëèêè,  êîòîðûå  èñïóãàííî òðåïåòàëè íà  âëàæíûõ ïëèòàõ  ñâîäà,
íàâèñøåãî íàä Œàãäàíîé.
     óòü  âïåðåäè  ìîã  ïðåãðàäèòü  âíåçàïíûé  îáâàë,   çà  êàæäûì  èçãèáîì
ïîäñòåðåãàë  Œàãäàíó  ñëåïîé  ðîê,  íî  îíà  ëèêîâàëà  òàê,  ñëîâíî  øëà  ïî
áëàãîóõàþùåé äîëèíå,  ãäå  ïåâ÷èå ïòèöû  âîçíîñèëè ê  ãîëóáîìó ïðîñòîðó ãèìí
ïëåíèòåëüíîé ñâîáîäû.
     …äâà ìåðöàë îãàðîê, ðîíßß ðàñïëàâëåííûé âîñê íà êðóïíûå êàìíè ïåðñòíåé.
"‘òðàííî,  -  äóìàëà Œàãäàíà,  -  ïî÷åìó èãóìåíüß èíî ïîäàðèëà ðîâíî âîñåìü
ñâå÷åé?  ûòü  ìîæåò,  íå  õâàòèò  è  òûñß÷è ñâåòèëüíèêîâ,  ÷òîáû  ïðîéòè îò
ìîëåëüíè öàðèöû,  â  êîòîðîé îáèòàåò òåïåðü âåäüìà ñî ñêàëèñòûõ âåðøèí €ðøà,
äî êàìåííîé ñòåíû, çà êîòîðîé çåëåíååò ëåñ, ìàíßùèé ïëåííèö".
     î  ÷òî  ýòî?!  Œàãäàíà îñòàíîâèëàñü,  íàïðßæåííî âãëßäûâàßñü.  —òî ýòî
ïëàìåíååò âäàëè?!  “òðåííßß çàðß,  çàëèâàþùàß áåçáðåæíûé ïðîñòîð  îðàíæåâûìè
îçåðàìè?!  Ÿðîñòíûé îãîíü,  ñòîëáîì  âûðûâàþùèéñß èç-ïîä  çåìëè?!  åò,  ýòî
ðîáêàß ïîëîñêà ñâåòà,  ñâßçûâàþùàß âå÷íóþ ìãëó ñ  âå÷íûì ñâåòèëîì.  ûñòðåé,
Œàãäàíà!  …ùå  îäíî  óñèëèå!  ‚ûñêîáëè óçêèì  íîæîì èçâåñòü â  ñòåíå,  -  òû
óñëûøèøü ãóëêîå ïàäåíèå êàìíß,  è  ïåðåä òîáîé âîçíèêíåò ïåùåðà,  êàê  ãðàíü
ïåðåõîäà èç  íåáûòèß â  æèçíü.  ’àêîå ñ÷àñòüå çäåñü êîãäà-òî  óæå èñïûòûâàëà
êàçàøêà ‡óãçà,  ñïàñàß öàðèöó ’ýêëå...  ‘ïàñàß îò...  îò òâîåãî îòöà,  êíßçß
˜àäèìàíà,  îò  çëîáíîãî €íäóêàïàðà.  î  Œàãäàíà  ìåäëèëà -  êóäà,  êóäà  åé
òîðîïèòüñß?
     è÷òî íå íàðóøàëî ëåñíîé òèøèíû,  íè áåñïîðßäî÷íûé ëàé ñâîðû ãîí÷èõ, íè
òîïîò êîíåé,  íè óãðîæàþùèå ðàñêàòû ðîæêîâ.  îãîíß íå óãðîæàëà áåãëßíêå èëè
âîçìîæíî,  ïðîíåñëàñü ñòîðîíîé.  î  êòî ìîã âûäàòü åå  äîðîãó?  ƒóëüøàðè íå
çíàëà òàéíû ìîëåëüíè,  îõðàíßåìîé âëàõåðíñêîé áîæüåé ìàòåðüþ.  ˜àäèìàí çíàë.
’àì,  â óçêîé ïîòàéíîé êîìíàòå, îí âìåñòå ñ öàðèöåé Œàðèàì ïëåë ïàó÷üþ ñåòü,
çàìûøëßß íàêèíóòü åå  íà  ƒåîðãèß „åñßòîãî,  à  ïîòîì  íà  áåäíóþ ’ýêëå.  î
èñ÷åçíîâåíèå äî÷åðè  òðîíóëî åãî  íå  ñèëüíåå,  ÷åì  îáðîíåííàß ïåøêà,  à  î
òàéíèêå îí è  íå âñïîìíèë.  ’îëüêî êíßæåñêàß ñïåñü çàñòàâèëà åãî,  ñêðûòî îò
âñåõ, èñêàòü áåãëßíêó.
     ‘åé÷àñ ñîëíöå âåëè÷åñòâåííî êëîíèòñß ê  ãîðíûì âåðøèíàì,  è  íàä ÷àùåé,
êàê âå÷åðíèå äóõè,  êðóæàòñß ñåðûå òåíè.  ‘êîðî íà  òðîïàõ,  íå  ñîìíåâàëàñü
Œàãäàíà,  ïîßâßòñß ðàçáîéíèêè â áàãðîâûõ ÷îõàõ è áàøëûêàõ,  æàæäóùèå äîáû÷è,
çàòåì îùåðèâøèåñß âîëêè ñ çåëåíûìè èñêðàìè â çðà÷êàõ.  ‹åñ ïîëîí îïàñíîñòåé,
íî  ñòðàøíåå èõ  âî  ñòî êðàò ìàðàáäèíöû,  ïîñëàííûå âòèõîìîëêó ˜àäèìàíîì íà
ðîçûñêè ëþáèìîé äî÷åðè.  åò,  ïóñòü  áóäåò  áëàãîñëîâåííà ýòà  ïåùåðà!  Žíà
íàäåæíåå  ëþáîãî  çàìêà,  îíà  áëàãîðîäíûé ïðèþò  îñêîðáëåííûõ.  Œàãäàíà  íå
îñòàâèò åå  äî  ñàìîãî ðàííåãî ðàññâåòà,  êîãäà  â  ñâîèõ áåðëîãàõ åùå  ñïßò
çâåðè,  â ãíåçäàõ -  õèùíûå ïòèöû, íà ìßãêîì ëîæå èëè íà âûöâåòøåé öèíîâêå -
÷åëîâåê.
     îòåêëè äîëãèå ÷àñû íî÷íîãî áîäðñòâîâàíèß.  ðèñëóøèâàßñü ê  íåçíàêîìûì
øîðîõàì è  ê îìåðçèòåëüíûì ïèñêàì,  Œàãäàíà îêàçûâàëàñü â ïëåíó òî êîøìàðîâ,
òî ñîíìà ßðêèõ âèäåíèé.
     ðîõëàäà ïîäêðàëàñü ê  íåé  èç-çà  ñäâèíóâøèõñß äåðåâüåâ,  à  íàä íèìè,
ñëîâíî ïîäâåñêè, çàìåðöàëè çâåçäû â ïîäåðíóòûõ ïðîçðà÷íîé äûìêîé ãëóáèíàõ.
     àâåðíî,  Œîóðàâè çàõî÷åò çíàòü  ïîäðîáíî î  ïîòàéíîì õîäå.  Œîæåò,  îí
âîñïîëüçóåòñß "äîðîãîé ìðàêà",  íåîæèäàííî âîðâåòñß ñ  "áàðñàìè" â  Œåòåõè è
îãíåì  è  ìå÷îì  î÷èñòèò  öàðñêèé çàìîê  îò  òèðàíîâ â  çìåèíîì îáëè÷èé,  îò
ïàóêîîáðàçíûõ çëîäååâ è  îò  øóòà,  ãëóìßùåãîñß íàä  êîðîíîé?..  åñáûòî÷íàß
ìå÷òà! àçâå îíà, Œàãäàíà, óæå íå ïîäóìàëà îá ýòîì òàì, íàâåðõó?
     Šîãäà ýòî áûëî?  ‚å÷íîñòü íàçàä?  Ž÷óòèâøèñü â  óçêîé ïîòàéíîé êîìíàòå,
îíà ñïîêîéíî -  äàæå ñëèøêîì ñïîêîéíî - çàæãëà ïåðâóþ ñâå÷ó è â çûáêîì ñâåòå
îáâåëà âçîðîì "ñîâèíîå ãíåçäî".  ‚èäíî,  ìíîãî ëåò ñþäà íèêòî íå çàãëßäûâàë.
åêîãäà íàðßäíàß òàõòà ïîòóñêíåëà;  ñëîâíî ìåðòâåöû, ëåæàëè òðîíóòûå òëåíèåì
áàðõàòíûå ìóòàêè,  à  ðîçîâûå  àòëàñíûå  ïîäóøêè  ïîêðûëèñü ðæàâûì  íàëåòîì.
óñòàß ëàìïàäà, çàòßíóòàß ïàóòèíîé, è ïðèñëîíåííîå ê êîñßêó êîïüå íàïîìèíàëè
îá  óñíóâøåì öàðñòâå.  ‡àïàõ ãíèëè âûçûâàë îòâðàùåíèå,  à  ñïëîøíûå æåëåçíûå
ñòåíû, ëèøåííûå äâåðåé, íèø, îêîí, íåâîëüíî âñåëßëè óíûíèå. ˆãóìåíüß èíî íè
ñëîâîì  íå  îáìîëâèëàñü îá  ýòîì  æåëåçíîì ïàíöèðå,  ïîêðûâàâøåì ñòåíû.  Šòî
ïðîäîëæàë ãîñïîäñòâîâàòü çäåñü? Šòî? …é ëè, Œàãäàíå, íå çíàòü - êòî! Žòåö åå
ïîñëå  áåãñòâà ’ýêëå,  âèäíî  ñ  êàêîé-òî  íåäîáðîé öåëüþ,  èçìåíèë çëîâåùóþ
"êîìíàòó  âñòðå÷".  ’îëüêî  òèðàí,  ãðîçèâøèé íàðîäó  âå÷íûì  ðàáñòâîì,  ìîã
ñîçäàòü ýòîò æåëåçíûé ãðîá!.. îòîì Œàãäàíå äîëãî ïðèøëîñü ïîä òàõòîé èñêàòü
íåçàìåòíóþ  ïëàñòèíêó,  î  êîòîðîé  ‡óãçà  ïîâåäàëà  èãóìåíüå  èíî.  ‘òîèëî
êîñíóòüñß ýòîé ïëàñòèíêè,  êàê  êàìåííàß ïëèòà ðàçäâèãàëàñü íà  äâå ñòîðîíû,
ïðèîòêðûâàß âõîä âíèç.  î  äîñòàòî÷íî áûëî ñïóñòèòüñß íà  ïåðâûå ñòóïåíüêè,
êàê ïëèòà áåñøóìíî ñäâèãàëàñü, îáðàçóß ïîòîëîê, íåïðîíèöàåìûé íè äëß ãîëîñà,
íè  äëß  ñâåòà.  ’ùåòíû áûëè  óñèëèß âíîâü  ðàçäâèíóòü ïëèòó,  íàéòè  òàéíóþ
ïðóæèíó!  Žñòàâàëîñü îäíî  -  ïîãðóçèòüñß â  áåçäíó ìðàêà...  Šíßçü  ˜àäèìàí
èñêóñíî  îáåçâðåäèë  ïîòàéíîé  õîä,   èáî  íèêîãäà  íå