å  ðàçæåâàâ  äàæå...  åìíîãî  ñîëåíûì  ïîêàçàëñß...
íàâåðíî,  ñâîåé ñëåçîé ïîñîëèëà... € ðàçâå òàê äîëæåí áûë ïîñòóïèòü, íîñàòûé
÷åðò?.. å âîçâûøåííåå áûëî áû ñêàçàòü: "—òî òû, ìîß ñåñòðà! Ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî
âñþ æèçíü íà ñåðäöå äåðæó òåáß,  êàê ýòîò öâåòîê",  è, âçßâ ó íåå íåñ÷àñòíûé
öâåòîê,   ñïðßòàòü  çà  êóëàäæó...   -ý...   ïî÷åìó  õîðîøèå  ìûñëè  ïîçäíî
ïðèõîäßò?.. î÷åìó?.."
     å   ìåíåå   ìó÷èëñß  ïðèòâîðßâøèéñß  ñïßùèì  „àóòáåê:   "Šàê   ñíà÷àëà
îáðàäîâàëàñü Œàãäàíà, óâèäåâ ìåíß: "Ÿ çíàëà, ïðèñêà÷åøü, ðàçâå ìîæíî çàáûòü,
åñëè ïåðâûé ðàç ëþáèøü?..".  Žòêóäà óçíàëà, ÷òî ïåðâûé?.. € åñëè äîãàäàëàñü,
ïî÷åìó íå  ñêàçàëà:  "ˆ ïîñëåäíèé".  “æå ñîâñåì íåáî ïîáëåäíåëî,  à  îíà âñå
ñòîßëà,  òîíêàß,  áåñïîìîùíàß,  ïðèñëîíèâøèñü ê ÷èíàðå,  è æäàëà. —åãî æäàëà
ïðåêðàñíàß, êàê çàðß, Œàãäàíà? Œîè ñëîâà? Ÿ òîæå ñòîßë, íî íè÷åãî ñêàçàòü íå
ìîã...  Šàäæè ñâîåé ìîõíàòîé ëàïîé ñåðäöå ñäàâèë, - à êîãäà ñåðäöå ñäàâëåíî,
ßçûê íåìååò...  àíüøå íå çíàë,  ÷òî êîñû ìîãóò ïàõíóòü ìàãíîëèßìè...  Šîãäà
Œàãäàíà ðßäîì,  îäóðìàíåííûé õîæó...  € ñîâåñòü ó ìåíß åñòü?.. ‘âîèìè ðóêàìè
îòäàë åå â Œåòåõè,  íàïîëíåííûé çìåèíûì ßäîì, ëèñüèì ïðèòâîðñòâîì è âîë÷üèìè
ìûñëßìè... ‚îò ÷òî òàèò â ñåáå öàðñêèé çàìîê... —òî ñ ìîåé Œàãäàíîé áóäåò...
‘ ìîåé?..  åò,  ñ êíßæåñêîé...  …ñëè óâèæó åå ìóæà - íàâåðíî, óáüþ... ’îãäà
çà÷åì  îòäàë?  òîò  äëèííîíîñûé ÷åðò  òîëüêî  ïðèòâîðßåòñß ñïßùèì,  à  ñàì,
íàâåðíî,  êàðàáêàåòñß ïî îòâåñíûì ñêàëàì ê  ìîíàñòûðþ ñâßòîé èíû...  åäíûé
ìîé „èìèòðèé,  âñþ æèçíü òàùèò òßæåñòü íà ñåðäöå... î ðàçâå ñ÷àñòüå äåøåâûé
òîâàð?  åò,  ñëèøêîì äîðîãîé,  ïîòîìó òàê ðåäêî èì âëàäåþò.  „à, êòî èç íàñ
ñ÷àñòëèâ?  „àòî,  íàâåðíî,  -  íå ñõîäèò ñèßíèå ñ åãî ëèöà... âñåãäà âåñåëîå
ñëîâî ñ ßçûêà ñëåòàåò, èáî •îðåøàíè íå äàåò ñåäåòü åãî ãîëîâå, ñàìà íà âåñíó
ïîõîæà...  ó,  åùå îñòîì ñ  ìîåé ñåñòðîé,  îáà èç ëüäà ñäåëàíû -  äëß ñåáß
çàìåðçàþò,  äëß ñåáß òàþò... ‚ òàêîå âðåìß äâóõ ñûíîâåé äîìà äåðæàò! ‘êîëüêî
íè ðóãàëñß,  îò îñòîìà îäèí îòâåò:  "…ñëè âîèí íåïðåìåííî â ñðàæåíèè äîëæåí
ïîãèáíóòü, ïóñòü ß çà íèõ ëßãó..." Žòåö ìîé, ñòàðûé áëàãîðîäíûé ƒîãîðèøâèëè,
òîæå ñåðäèëñß:  "“ âñåõ âîèíû íà êîíßõ,  à  ìîè âíóêè â  æàðêîå âðåìß ïåøêîì
ãóëßþò..."  àñèëó âäâîåì çàñòàâèëè äâóõ æåðåáöîâ íà  ñòðàæó êðåïîñòè ‘óðàìè
ñòàòü. •îòü òàê... Œîæåò, ïîëþáßò êîíß è øàøêó... Šòî åùå ñ÷àñòëèâ? óñóäàí?
‚îçâûøåííàß,  íåïîâòîðèìàß óñóäàí. Žäíàæäû ñïðîñèë: "î÷åìó î äî÷êàõ ìåíüøå
äóìàåøü?"  -  "€ çà÷åì äîëæíà óòðóæäàòüñß?  „î÷êè çà êàìåííûìè ñòåíàìè çàìêà
ìóæüßìè îõðàíßþòñß, âñåì äîâîëüíû... €, ñêàæåì, ðàçâå Œàòàðñ è àíóø, óæå íå
ðàçëè÷àþùèå äíß  îò  íî÷è,  ìåíüøå äîñòîéíû ìîèõ äóì?  å  îíè ëè  ñêà÷óò ïî
îïàñíûì êðó÷àì îò êðåïîñòè ê êðåïîñòè ñ ïîâåëåíèßìè Œîóðàâè? å èõ ëè îïàëèë
îãîíü ó  †èíâàëüñêîãî ìîñòà?  €  ëèçáàð?  å îí ëè,  êàê ïðèðîñøèé ê ñåäëó,
òðåâîæèò  äîðîãè  Šàõåòè,  âûïîëíßß  òàéíûå  íàêàçû  Œîóðàâè,  ñêîëüçèò  íàä
ïðîïàñòüþ ïî êàõåòèíñêèì êðóòèçíàì,  ïîäêðàäûâàåòñß ñ  âåðíûìè îïîë÷åíöàìè ê
âðàæåñêèì ãðàíèöàì,  ðàñïîçíàâàß çàìûñëû  õàíîâ?  ˆëè  íàø  ƒèâè  ñàì  ìîæåò
ïîäóìàòü î ñåáå?  ˆëè ÷èñòûé â ñâîåé ëþáâè „èìèòðèé,  áëàãîðîäíûé „àòî è òû,
ìóæåñòâåííûé  „àóòáåê,   íå   äóõîâíûå  ìîè   äåòè?   €,   ñêàæåì,   àïóíà?
‘àìîîòâåðæåííûé àïóíà,  âñþ  æèçíü îòäàâøèé íàì,  íå  íàïîëíßåò ìîå  ñåðäöå
ìàòåðèíñêîé ãîðäîñòüþ?.."
     óñóäàí!  Šòî  åùå  èìååò òàêóþ óñóäàí?  Šòî ñëûøàë î  íåãíóùåéñß äóøå
ïðåêðàñíîé,  êàê ñíåã íà âåðøèíå,  êàê ñîëíöå íàä ìîðåì,  óñóäàí?  „à, íàøà
íåïîâòîðèìàß óñóäàí ñ÷àñòëèâà,  èáî  íèêîãäà íå  çàìå÷àåò,  êàê  ïðè  èìåíè
çîëîòîé èíî âçäðàãèâàþò ãóáû ƒåîðãèß,  êàê îïóñêàåò îí  òßæåëûå âåêè,  äàáû
ñêðûòü ìßòåæíîå ïëàìß ïûëàþùèõ ãëàç...  ó,  ñêàæåì,  åùå ñ÷àñòëèâ ƒèâè. „à,
ƒèâè ñ÷àñòëèâ... èáî îí íå çíàåò, ÷òî òàêîå ñ÷àñòüå..."

     - ’âîå ñ÷àñòüå,  ìàëü÷èê,  ÷òî ó òàêîãî îòöà,  êàê ß, ðîäèëñß... ˆíà÷å,
êðîìå çåìëè è áóéâîëîâ, íè÷åãî áû íå âèäåë!
     - € òåïåðü ÷òî âèæó? Šîïüå äà òåòèâó?
     - -ý,  øàøêó çàõîòåë?  Žòíèìè ó âðàãà,  íåïðåìåííî áóäåò!  -  àöèà èç
ƒðàêàëè îãëßäåë ñèäßùèõ îïîë÷åíöåâ. - •îðîøî ß ñêàçàë?
     - •îðîøî, àöèà, òåïåðü ìîëîäûå ñðàçó õîòßò êîíåé èìåòü.
     - ,  Œîëå, êîíü òîæå íóæåí, òîëüêî äîñòàòü ñàì äîëæåí. îìíèøü, êàê ìû
ñ  òîáîþ ê  ‘óðàìè ïðèøëè?  ’û ñ  êèíæàëîì,  à ó ìåíß êîë÷àí è ñòðåëû -  ñàì
ñäåëàë,  è åùå â ðóêàõ òîëñòàß ïàëêà - òîæå â ëåñó ñàì ñòâîë îðåõà ñðóáèë...
è÷åãî,  áàøêà  âðàãà  íå  êàìåíü -  îò  ìîåãî  óäàðà  êàê  òðåñíóòûé êóâøèí
ïàäàëà... € Œàðòêîáè ïîìíèøü? ’àì óæå íà êîíß âñêî÷èë, êîïüåì òîæå ïîòðßñàë.
€ òåïåðü â ‹îðå ðàçáîãàòåë... ˜àøêó õîðîøóþ îòáèë, êîíß ëó÷øåãî âûáðàë...
     - „ëß ñåáß âûáðàë, îáî ìíå íå ïîäóìàë...
     - ...ïîòîì êèíæàë ñ ñåðåáðßíûì ïîßñîì íàäåë,  -  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
ñûíà,  ïðîäîëæàë àöèà.  -  –àãè  òîæå  ñîâåòîâàë âçßòü âåñåëûé àçíàóð „àòî,
òîëüêî íå âçßë; äðóãèì íàäî áûëî îñòàâèòü, - íå âèíîâàòû, ÷òî â äðóãîì ìåñòå
âîëþ Œîóðàâè âûïîëíßëè...  Ž òåáå ïî÷åìó äîëæåí äóìàòü áîëüøå,  ÷åì î äðóãîì
îïîë÷åíöå? - âäðóã îçëèëñß íà ñûíà àöèà.
     - ðàâäó ãîâîðèøü,  àöèà, òû âñåãäà ïðàâäó ëþáèë, - îäîáðèë ‹îìêàöà èç
àèáè.
     - îòîìó   ñòîëüêî  ëåò   ãðàêàëüöû  ñòàðåéøèì  çîâóò,   -   •îñèà   èç
–èòåëè-‘àãäàðè ñõâàòèë êðóãëßê,  îñìîòðåë è  îòáðîñèë.  -  ‚îò  ìîé ñûí òîæå
ãîëîñ ïîäûìàåò,  òîæå êîíß òðåáóåò, à íà ÷òî êîíü, êîãäà åãî íà áàøíå àçíàóð
àíóø  ïîñòàâèë çà  äîðîãàìè è  òðîïàìè ñëåäèòü?  -  •îñèà  âäðóã  ïîäíßëñß,
ïîðûâèñòî áðîñèëñß ê áåðåãó,  ñõâàòèë ãîðñòü êðóãëßêîâ, óäèâëåííî îãëßäåë èõ
è øâûðíóë â ðåêó. - ‡îëîòûìè ïîêàçàëèñü...
     Žïîë÷åíöû çàõîõîòàëè.
     Œåäëåííî íàäâèãàëñß ðàññâåò. îãàñëè êîñòðû, ðàçáðîñàííûå âäîëü ðåêè. ˆ
âäðóã êàê-òî  ñðàçó ïðîñíóëîñü óòðî,  ñëîâíî ñáðîñèëî ÷åðíóþ ÷àäðó.  ‘íà÷àëà
íåáî  ñèëüíî  ïîáëåäíåëî,  ïàòîì  ïîðîçîâåëî è  ñëîâíî  ãðåáåøêîì  ðàçìåòàëî
îãíåííûå âîëîñû.
     Œîëå îãëßäåë íåáî è óñìåõíóëñß:
     - ‚ñåãäà ïîìíè,  •îñèà: íàñòîßùåå çîëîòî ó êíßçåé áëåñòèò, à äëß áåäíûõ
ñîëíöå ñòàðàåòñß...  Ÿ òîæå ðàç îøèáñß.  ‚ ëåñó ÷óâßêè ïðîìîêëè,  ïîëîæèë íà
êàìåíü ñóøèòü;  òîëüêî ïðèëüíóë ê ðó÷üþ - âèæó, çîëîòî èç ÷óâßêà áëåñòèò. å
çíàþ,  ñàì ïîäïðûãíóë èëè ÷åðò ïîäáðîñèë, òîëüêî âîðîáåé ÷èðèêíóòü íå óñïåë,
à  ß  óæå ñõâàòèë ÷óâßê...  ˆ ñðàçó â ãëàçàõ ïîòåìíåëî:  êàê ðàç ñáîêó ÷óâßê
ïîðâàëñß...  à ñîëíöå ëþáèò âî âñå äûðû ëåçòü.  Ž÷åíü îãîð÷èëñß, ïî÷òè íîâûå
÷óâßêè, âñåãî äâå ïàñõè íîñèë...
     - -õå...  å âñåãäà çîëîòî ñ÷àñòüå ïðèíîñèò!  ‚îò ‹èõè -  òðèñòà ïàñîõ
ìîíåòû óäèëè, à ïðèïëûë âðàã - â îäèí äåíü âåñü óëîâ çàáðàë.
     - ‘àìè âèíîâàòû,  çàáûëè,  ÷òî  ãðóçèí ðàíüøå âñåãî äîëæåí óìåòü øàøêîé
ðóáèòü, èëè ñòðåëû ïóñêàòü, èëè êîïüåì êîëîòü.
     - àëêîé òîæå ìîæíî âðàãà óñïîêîèòü, åñëè ñàì â ëåñó ñðåæåøü.
     - ðàâäó,  àöèà,  ãîâîðèøü. ðè ìíå €ðñåí êàê ñóìàñøåäøèé ïðèñêàêàë èç
‹èõè, òîëüêî íàø Œîóðàâè ñðàçó åãî ïðîãíàë: "“áèðàéñß ñ ìîèõ ãëàç!".
     - ðàâ íàø Œîóðàâè.  …ñëè áû èíà÷å ïîñòóïèë,  ñêàçàëè á: "„àâàéòå îïßòü
äëß ñåáß áîãàòåòü.  Œîóðàâè ðàç çàñòóïèëñß,  äðóãîé ðàç òîæå íå îòêàæåò... €
òåïåðü ñðàçó âîèíàìè ñòàëè...  òîëüêî Œîóðàâè èõ â  ñåìüþ îïîë÷åíöåâ ïîêà íå
âçßë,  àçíàóðó Œàòàðñó ïîðó÷èë õðàáðûìè ñäåëàòü.  ‘åé÷àñ,  ãîâîðèò, ñòåðåãóò
Šàõåòèíñêóþ äîðîãó;  åñëè ïåðñà ïîéìàþò, îäíîé ñìåðòè ñ÷èòàþò ìàëî, - äåñßòü
ðàç óáèâàþò, äàæå åñëè ìåðòâûé...
     - -ýõ, ëþäè! †àëü, ó íàøåãî Œîóðàâè ìàëî äðóæèííèêîâ, íå òàê áû âðàãîâ
ó÷èë...
     - Žòêóäà ìíîãî áóäåò,  åñëè ïðîêëßòûå êíßçüß ñâîèõ äðóæèííèêîâ â  çàìêè
çàãíàëè?
     - àïðàñíî íàäåþòñß: âñå ðàâíî ìíîãèå áåãóò...
     - àíüøå òàêîå áûëî, à òåïåðü íàêàçûâàþò êíßçüß ñåìüè óáåæàâøèõ.
     - ðàâäà,  ó  –èöèøâèëè,  ÷òîá ßçûê åãî âîëîñàìè îáðîñ,  îòöû óáåæàâøèõ
çåìëþ ïîä ßðìîì ïàøóò, à åñëè æåíèõ óáåæàë - íåâåñòó íà ïîçîð îòäàåò.
     - ëîõî êîí÷àò êíßçüß!  ‡àïîìíèòå,  ëþäè,  äàæå ëåâ â  ëåñó ïðß÷åòñß îò
ñìåëîãî îõîòíèêà...
     - ‹åâ - äà, à ìîíàõè äàæå áîãà íå áîßòñß, ïîòîìó è óãðîæàþò âå÷íûì àäîì
îñëóøíèêàì öåðêîâè. "àçâå íå ñâßòàß îáèòåëü çàïðåòèëà óõîäèòü â îïîë÷åíèå ê
ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå?!" - òàê ïóãàþò...
     - àïðàñíî ïóãàþò. Ÿ òîæå óáåæàë... õîòß ñàì ìîíàñòûðñêèé...
     - ’û è åùå äâàäöàòü... àçâå Œîóðàâè ñòîëüêî íóæíî?
     - •îòß íå  ñòîëüêî,  íî  ìû,  òðèäöàòü äðóæèííèêîâ,  âñå æå  îò  êíßçåé
ñáåæàëè.  Žòåö ñêàçàë:  "ˆäè,  àãóð, ïóñòü ß ñòî ëåò ïîä ßðìîì õîäèòü áóäó,
ëèøü áû òû âðàãà èç Šàðòëè ãíàë..."
     - Œîß ìàòü òîæå òàêîå ñêàçàëà: "åãè, ñûíîê, ïóñòü ïîòîì íå áóäåò ñòûäà
ïåðåä òâîèìè äåòüìè.  ˆ  åñëè  òîëüêî òâîþ  íåâåñòó òðîíóò,  ñàìà ãîðëî òîìó
ïåðåãðûçó!.."  ‚ñå çíàþò õàðàêòåð Œçåõàòóí,  áîßòñß áëèçêî ê  ñêàëå ïîäîéòè,
ãäå äåðæèò ìîþ íåâåñòó...
     - å âñå òàêèå ñ÷àñòëèâûå!  ‚îò ìîé îòåö ñåðäèëñß:  "î÷åìó ëåçåøü íå â
ñâîå  äåëî?  ˆëè  íå  çíàåøü -  äðàëèñü ëîøàäü è  ìóë,  à  ìåæäó íèìè îêîëåë
èøàê..." ‚ñå æå ß íî÷üþ óáåæàë.
     - ˆ î÷åíü õîðîøî,  ìàëü÷èê,  ïîñòóïèë. ‚îò ëèõîâöû òîæå òàê äóìàëè, êàê
òâîé îòåö, è âñå îêàçàëèñü èøàêàìè.

     ƒðîìêèé ñìåõ ïîêàòèëñß ïî áåðåãó...
     ƒäå-òî  ïðèçûâíî çàðæàë  ìîëîäîé „æàìáàç.  ˆ,  ñëîâíî  ñëóøàß  êîìàíäó,
îòîçâàëèñü çàäîðíûì ðæàíèåì êîíè "áàðñîâ".
     - —óâñòâóþò âåñåëûé äåíü,  -  çàñìåßëñß àïóíà.  -  „àæå êîíü ñòàðàåòñß
âîçâûñèòüñß íàä äðóãèìè.  åóæåëè çíàåò,  ïîä ÷üèì ñåäëîì ñêà÷åò?..  ˆ êîãäà
ëþäè óñïîêîßòñß?  õ, ïî÷åìó áîã òàê ìàëî óäåëèë ëþäßì óìà? ‚ìåñòî ëþáîâàíèß
ñèíå-æåëòûìè ëó÷àìè ñîëíöà âîñõèùàþòñß âçìàõàìè îêðîâàâëåííûõ øàøåê.
     - òèì, áàòîíî, òîæå íå ëþáóþòñß, íåêîãäà.
     - € òû,  ÷àí÷óð,  ÷åì ëþáóåøüñß? óñòûìè ÷àøàìè? ‘òàâü ñþäà ÷àíàõè. åç
åäû âñå ðàâíî íå ïóùó, - êàêàß âîéíà áåç êîðìà!
     å óñïåë ðàñòè îòâåòèòü,  êàê â ïàëàòêó âëåòåë €ð÷èë-"âåðíûé ãëàç". Ží
âåñü äðîæàë îò âîçáóæäåíèß.  ‚îéëî÷íàß øàï÷îíêà ñëåòåëà íà çàòûëîê, êàïåëüêè
ïîòà áëåñòåëè íà ïîêðàñíåâøåì ëáó.
     - ƒäå Œîóðàâè?
     - ’åáß ÷òî,  çàßö çà íîãó ñõâàòèë? ‘àäèñü, âûïåé âèíà, óñïååøü ñîîáùèòü
Œîóðàâè ñîáà÷üè íîâîñòè...
     - î÷åìó ñîáà÷üè, áàòîíî àïóíà? îñîëüñòâî îò êàòîëèêîñà ïðèáëèæàåòñß.
‘ íèì ñîâñåì ìàëàß îõðàíà - ïßòü äðóæèííèêîâ... àñòîßòåëü ’ðèôèëèé òîæå...
     - €  ß  î ÷åì?  „óìàåøü,  Œîóðàâè âîéñêî ðåøèëè ïðåäëîæèòü?..  ‘òóïàé â
øàòåð Šâëèâèäçå, òàì ïðèãîòîâëßþò äëß êðàñíîãîëîâûõ çàêóñêó... îñòîé, ñðàçó
íå  îãëóøè,   èíà÷å  ƒèâè  òàêîå  ñêàæåò,   ÷òî  „èìèòðèé  ïîëòîðà  ÷àñà  íå
óñïîêîèòñß...
     î  €ð÷èë óæå  ëåòåë ê  âîéëî÷íîìó øàòðó.  …ìó áûëî íå  ïî  ñåáå,  èáî,
îõðàíßß âõîä  â  óùåëüå,  îí  õîòß è  êðóæíûé,  íî  âñå  æå  óêàçàë "÷åðíîìó
êàðàâàíó" ïóòü ê  ñòîßíêå Œîóðàâè...  €  êàê  äîëæåí áûë ïîñòóïèòü?  ‚åäü îò
öåðêîâè åäóò... € ìîæåò, Œîóðàâè íå æåëàåò?..
     ˆ áóäòî óäàðèëè â íàáàò.  ˆç âñåõ øàòðîâ ïîâûñêî÷èëè àçíàóðû, ïðèáåæàëè
èç ëåñó è ñ áåðåãà ðå÷êè îïîë÷åíöû, òåñíûì êîëüöîì äðóæèííèêè îêðóæèëè øàòåð
‘ààêàäçå.  ‚ñå  æäàëè  ÷óäà,  æäàëè  ïîìîùè,  áëàãîñëîâåíèß "ñâßòîãî  îòöà".
Šâëèâèäçå íåðâíî äåðãàë óñ,  „èìèòðèé, êàê äëß äðàêè, îòêèíóë ðóêàâà, òîëüêî
„àòî ìßãêî óëûáàëñß.  "‘îâñåì êàê ïàíòåðà,  ãîòîâàß áðîñèòüñß íà äîáû÷ó",  -
âçãëßíóâ íà íåãî, ïîäóìàë ‘ààêàäçå.
     €  ìèòðîïîëèò  „èîíèñèé,  ’ðèôèëèé  è  ñòàðåö  àðõèåïèñêîï ‘àìòàâðñêèé,
ïîääåðæèâàåìûé ìîíàõàìè, óæå ñïåøèëèñü; èõ êîíåé âçßëè ïîä óçäöû ïðèáûâøèå ñ
íèìè ïßòü äðóæèííèêîâ.
     èçêî ïîêëîíèâøèñü,  ‘ààêàäçå ïîäîøåë ïîä  áëàãîñëîâåíèå àðõèåïèñêîïà è
ïî÷òèòåëüíî ïðèãëàñèë ïðèáûâøèõ ïîæàëîâàòü â øàòåð.
     - å  óòðóæäàé ñåáß ãîñòåïðèèìñòâîì,  ñûí ìîé,  íå âðåìß...  -  îòâåòèë
„èîíèñèé.  -  ‘ áîëüøîé îïàñêîé è òðóäîì óäàëîñü íàì âûïðîñèòü ó öàðß ‘èìîíà
ïîçâîëåíèå íà ïóòåøåñòâèå ê òåáå, äàáû âûìîëèòü ìèð öåðêâè è ïîêîé íàðîäó.
     ‘ààêàäçå ñäâèíóë áðîâè: íåïðèßòíî ïîêîðîáèë îòêàç ïåðåñòóïèòü ïîðîã åãî
øàòðà. …ùå íåäàâíî çà ÷åñòü ñ÷èòàëè... ‡íà÷èò, íå êàê äðóçüß ïðèáûëè...
     Žñåíèâ ñåáß êðåñòîì, àðõèåïèñêîï ñ äðîæüþ ïðîèçíåñ:
     - ðîøó îäíîãî: ìèðà öåðêîâè, ìèðà íàðîäó. ‚ñïîìíè, ÷åãî òðåáóåò îò âàñ
ñòðàíà è  îòå÷åñòâî!  àçâå íå  ñîêðóøàåò âàñ  íåñ÷àñòíîå ïîëîæåíèå öàðñòâà?
‚çãëßíèòå íà  ðàçâàëèíû äîìîâ,  öåðêâåé,  çàìêîâ.  “æå íåò äîìà,  ãäå áû  íå
ëèëèñü ñëåçû î ïîòåðå îòöîâ, áðàòüåâ, ñûíîâåé, ìàòåðåé è äî÷åðåé. ˆãî ïåðñîâ
äàâíî íàä íàìè, ìû ê íåìó ïðèâûêëè. Œîæåò ëè Šàðòëè ñòàòü ëèöîì ïðîòèâ øàõà,
ãðîçíîãî â ñâîèõ ñèëàõ? “ìîëßþ î ïîùàäå...
     ‘ààêàäçå îòïðßíóë:  ñòàðåö ïàë ïåðåä íèì íà êîëåíè. ‚çâîëíîâàííî ïîäíßâ
àðõèåïèñêîïà, ‘ààêàäçå ïðîèçíåñ:
     - Žòåö!  Šëßíóñü,  è ß õî÷ó ìèðà íàðîäó! Ÿ, ïîêîðíûé ñûí öåðêîâè, ñëîæó
îðóæèå,  åñëè  öåðêîâü  ïîìîæåò  ìíå  èçãíàòü  èç  Šàðòëè  öàðß-ìàãîìåòàíèíà
‘èìîíà...  –åðêîâü â ñèëàõ ýòî ñäåëàòü.  „àéòå ìíå âàøå âîéñêî -  è æåëàííûé
âàìè ìèð íàñòàíåò ðàíüøå,  ÷åì îïàäóò ïîæåëòåâøèå ëèñòüß.  „àéòå ìíå âîéñêî,
ïðàçäíî îòäûõàþùåå çà ìîíàñòûðñêèìè ñòåíàìè,  â òî âðåìß êàê íàðîä íàïðßãàåò
ïîñëåäíèå ñèëû!  ˆëè ß íå äîêàçàë,  ÷òî â íàøåé âëàñòè èãî ïåðñîâ ñáðîñèòü?!
î÷åìó îïîë÷èëèñü íà ìåíß?  îèòåñü ìîåãî âîöàðåíèß?  î ðàçâå ß óæå îäíàæäû
íå  äîêàçàë,  ÷òî íå ÷óæàß êîðîíà íóæíà ìíå,  à  ñ÷àñòüå ðîäíîé Šàðòëè?  —òî
óñòðàøàåò  âàñ?   Œîß  ðàñïðàâà  ñ   èçìåííèêàìè  ðîäèíû?   Šîãî  îáèäåë  ß?
ðåäàòåëåé-êíßçåé?   ˆëè  íàðîä  ïðîñèë  ó  öåðêîâè  çàùèòû  ïðîòèâ  ƒåîðãèß
‘ààêàäçå?  åò!  Ží ïðîñèë öåðêîâü çàùèòèòü åãî îò çâåðñòâ âðàãîâ.  €  ðàçâå
öåðêîâü âíßëà ìîëüáå îñèðîòåëûõ è îáåçäîëåííûõ?  óñòü âàøè ñâßòûå ìîëèòâû è
âïðåäü ñëóæàò óòåøåíèåì ïàñòâå, íî çàìó÷åííûõ îíè íå âîñêðåøàþò. ’îëüêî ìå÷,
áëàãîñëîâåííûé ñâßòûì êðåñòîì, ìîæåò äàòü ìèð öåðêîâè, ìèð íàðîäó...
     - ðàâ, Œîóðàâè, ïðàâ! - âîñêëèêíóëè äðóæèííèêè è îïîë÷åíöû.
     - å ðàç ß ïðîñòàèâàë ÷àñàìè ó ñâßòîé èêîíû •ðèñòà ‘ïàñèòåëß, ïðåñâßòîé
áîãîðîäèöû,  ˆîàííà Šðåñòèòåëß,  -  ïðîäîëæàë ‘ààêàäçå, - ìîëß äàòü ñîâåò. €
ðàçâå ìîè ïîáåäû íàä ãðîçíûì â  ñâîèõ íåñìåòíûõ ñèëàõ âðàãîì íå  îòâåò ñâûøå
íà  ìîþ  ìîëüáó?..  å  ìíå âàì,  îòöû öåðêîâè,  ãîâîðèòü.  …ñëè áû  íåáî íå
îäîáðßëî ìîè ïîñòóïêè, íå áûëî á ìíå ñ÷àñòüß â ñðàæåíèßõ... ’àê ïî÷åìó âû íå
âíåìëåòå âîëå áîæüåé è íå äàåòå ìíå âîéñêî? ’àê ëè ß ãîâîðþ, ìîè âîèíû?
     - ’àê,  òàê!  -  ãðîçíî ðàçäàëîñü ñî  âñåõ  ñòîðîí.  Žñîáåííî óãðîæàþùå
ïîòðßñàëè îðóæèåì íè÷áèñöû.
     - Œû òîæå ñ  òîáîþ â  öåðêîâè ìîëèëè ïðåñâßòóþ áîãîðîäèöó,  -  âûñòóïèë
âïåðåä ñòàðèê îïîë÷åíåö.  -  ˆ  âñåãäà ìíå  øåï÷åò ñâßòîé ƒåîðãèé:  "ˆäè  çà
íîñßùèì ìîå èìß, è òû áóäåøü ñ÷àñòëèâ".
     - € ß ðàçâå íå ðàññêàçûâàë òåáå,  îòåö,  -  âûêðèêíóë €âòàíäèë,  -  êàê
áëàãîñëîâèëà ìîé ìå÷ àí÷èñõàòñêàß áîãîðîäèöà?
     ˆ  ñî  âñåõ ñòîðîí ïîñëûøàëèñü ññûëêè íà áëàãîñëîâåíèå íåáà,  íà ïðèêàç
èäòè çà Œîóðàâè, íà âåùèå ñíû.
     - ˆ  ìíå  ãðîìêî ñêàçàëà èâåðñêàß áîæüß ìàòåðü:  "„à  áóäåò áëàãîñëîâåí
êàæäûé  îáíàæèâøèé ìå÷  ïðîòèâ  âðàãîâ  öåðêîâè!"  -  îñåíßß îäàðà êðåñòíûì
çíàìåíèåì, ïðîêðè÷àë Šâëèâèäçå.
     „àòî ïîñïåøèë îòâåðíóòüñß,  èáî íåóìåñòíûé áëåñê åãî ãëàç ìîã èñïîðòèòü
âñå äåëî...  "—åðò ñòàðûé, íàâåðíî ñ ïàñõè ïîðîã öåðêâè íå ïåðåñòóïàë!" Žäíî
âåðíî  -  "ñâßòûå îòöû" íå  ïîñìåþò ñåé÷àñ îñóùåñòâèòü óãðîçó è  îòëó÷èòü îò
öåðêîâè, êàê, íàâåðíî, çàðàíåå îáåùàëè ˜àäèìàíó èëè •îñðî...
     ˆ  ’ðèôèëèé ïðßòàë  óñìåøêó â  ïûøíûõ  óñàõ.  àñ÷åò  íà  íåïîâèíîâåíèå
ƒåîðãèß ‘ààêàäçå ïîëíîñòüþ ïðîâàëèëñß.  €  áëàãî÷èííûì òàê  õîòåëîñü ïîäíßòü
êðåñò è ïðîêëßñòü îñëóøíèêà...  åò, ƒåîðãèé ëîâêî îòîäâèíóë êðåñò îò ñâîåãî
âîéñêà,  êîòîðîå,  ïî ðàñ÷åòó ñèíêëèòà, ïðè ïåðâîì æå ñëîâå ïðîêëßòèß äîëæíî
áûëî ðàçáåæàòüñß, à ‘ààêàäçå, îñòàâøèñü â îäèíî÷åñòâå, óïîäîáèòüñß ïåñ÷èíêå,
êîòîðóþ ëåãêî áóäåò ñäóòü ñ ëèöà Šàðòëè...
     „ðóæèííèêè,  àçíàóðû,  îïîë÷åíöû,  çàõëåáûâàßñü,  ïðîäîëæàëè  íàïåðåáîé
çàñûïàòü îòöîâ öåðêîâè îïèñàíèßìè ïðåäçíàìåíîâàíèé è  ßâëåíèé ñâßòîé òðîèöû,
÷óäîòâîðöåâ è àïîñòîëîâ... ˆ, óæå ïîòåðßâ íèòü âåðîßòíîãî, âûêðèêèâàëè: "àø
Œîóðàâè çíàåò,  êàê âûïðàøèâàòü ïîáåäó ó •ðèñòà!" -  "àø Œîóðàâè öåëóþ íî÷ü
ïåðåä ðàçãðîìîì ‹îðå ìîëèëñß â  öåðêîâè!" -  "‘âå÷è â öåðêîâè ñàìè çàæãëèñü,
êîãäà Œîóðàâè âûãíàë èç ‘óðàìè ïðîêëßòûõ ïåðñîâ".  "—òî ñâå÷è?  -  âñêðèêíóë
ƒóíèß.  -  ‘âßùåííèê êëßëñß - êîãäà Œîóðàâè ïîñëå ïîáåäû íàä êðåïîñòüþ Šåõâè
âîøåë â  öåðêîâü,  êàäèëî ñàìî âçëåòåëî ââåðõ è òàêîé ôèìèàì çàêóðèëñß,  ÷òî
ñêâîçü ðàçîðâàííûå îáëàêà íàðîä óâèäåë êóñî÷åê ðàéñêîãî ñàäà!.."
     ƒëàçà ‘ààêàäçå âñòðåòèëèñü ñ ãëàçàìè ’ðèôèëèß...
     "åðåõèòðèë òû íàñ, ìîé ƒåîðãèé, ñèëüíî ïåðåõèòðèë..."
     "àñòîßòåëü,  âèæó,  äîâîëåí,  - ðåøèë ‘ààêàäçå, - ãðîçà ïðîøëà ìèìî. €
åñëè êàïåëüêè ßäîâèòîãî äîæäß è áðûçíóò ñåé÷àñ, îíè íå ïðèíåñóò ìíå âðåäà".
     €ðõèåïèñêîï  è  ìèòðîïîëèò  ñëîâíî  îíåìåëè.  Žíè  ÷óâñòâîâàëè  áîëüøóþ
èãðó... î... äîêàçàòåëüñòâ íå áûëî... îòîì - íåáåçîïàñíî ïðîêëèíàòü, êîãäà
ýòè  ëãóíû  îò  ñàìîé  áîãîðîäèöû ïîëó÷àþò ïðèêàçàíèå ñëóæèòü "çàùèòíèêó" åå
óäåëà!.. ðèäâèíóâøèñü, „èîíèñèé ïîäòîëêíóë ’ðèôèëèß.
     - „à  áóäåò  áëàãîäàòü  íàä  âåðíûìè  ñûíàìè  Šàðòëè,  -  ãðîìêî  íà÷àë
’ðèôèëèé;  ãîâîð îáîðâàëñß.  -  ‘ïàñè áîã,  ðàçâå öåðêîâè íåâåäîìî, ÷òî íåáî
áëàãîñëîâèò åå  çàùèòíèêîâ?..  ’îëüêî  íå  âñåãäà ñëåäóåò çàâîåâûâàòü ïîáåäó
ìå÷îì...  èíîãäà  ðàçóìíåå õèòðîñòüþ.  Œîóðàâè ýòî  õîðîøî  çíàåò...  ‘åé÷àñ
íåîáõîäèìî ïðèòâîðèòüñß ïîêîðíûì, èáî ëèøü òîãäà ˆñà-õàí è •îñðî-ìèðçà óéäóò
â  ñâîé  ïîãàíûé ˆñôàõàí...  €  êîãäà íå  áóäåò ïåðñîâ,  íåòðóäíî ñáðîñèòü è
‘èìîíà ‚òîðîãî,  èõ  ñòàâëåííèêà...  –àðü ’åéìóðàç òîãäà âîçãëàâèò ñîáðàííîå
ãîðöàìè âîéñêî.  ‚î èìß îòöà è  ñûíà è  ñâßòîãî äóõà ñ  äâóõ ñòîðîí íàïàäåì.
Žïßòü æå ãäå ñåé÷àñ âîçüìåò Œîóðàâè âîéñêî äëß äàëüíåéøåé âîéíû? …ñëè òåïåðü
ìèðíî  ðàçîéäåòåñü ïî  äîìàì,  à  ïåðñû  îñòàíóòñß,  òî  òîãäà  öåðêîâü äàñò
âîéñêî...
     Žïîë÷åíöû  ïåðåãëßäûâàëèñü.   Œíîãèì   óæå   êàçàëñß   ðàçóìíûì   ñîâåò
öåðêîâíèêîâ.  Šâëèâèäçå áåñïîêîéíî äåðãàë óñ...  è  âäðóã,  âûñêî÷èâ âïåðåä,
çàêðè÷àë:
     - ‚  ÷åì äåëî,  íàðîä!  àçîéäåìñß ïî î÷àãàì,  à  ïåðñû,  óçíàâ î íàøåé
ïîêîðíîñòè,  ïîæàëóþò è ïåðåáüþò íàñ ïîîäèíî÷êå,  êàê ïîñëåäíèõ èøàêîâ...  ˆ
åùå  òàêîå  ñêàæó:  êîãäà  áóäåòå  ëîæèòüñß ñïàòü,  íå  çàáóäüòå ÷àøè  ðßäîì
ñòàâèòü: íàñòîßòåëü ’ðèôèëèé îáåùàåò âî ñíå âàñ íàêîðìèòü ÷àõîõáèëè!
     ‚çðûâ  õîõîòà âñòðåòèë øóòêó Šâëèâèäçå.  “äàðßß äðóã  äðóãà ïî  ñïèíàì,
îïîë÷åíöû íà âñå ëàäû óòî÷íßëè ñîâåò Šâëèâèäçå.  ðîñèâ âçãëßä íà áëàãîäóøíî
ïîãëàæèâàþùåãî áîðîäó ’ðèôèëèß,  ‘ààêàäçå âñòðåâîæèëñß:  ýòîò íå  õóæå ìîæåò
ïîøóòèòü, íàäî ïîìåøàòü.
     - ’âîé  ñîâåò  ãîäèòñß  äëß  íåðàçóìíûõ  äåòåé,  íàñòîßòåëü  Šâàòàõåâè,
íåóæåëè îäíè ìû ìåøàåì óéòè ïåðñàì?  î÷åìó æå,  åñëè âñå òàê ãëàäêî,  âû äî
ñèõ  ïîð  íå  ïðèçíàëè ‘èìîíà öàðåì?  ‚åäü  åñëè  áû  ñâßòîé îòåö  êàòîëèêîñ
ñîãëàñèëñß âåí÷àòü ‘èìîíà  íà  êàðòëèéñêèé òðîí,  òî  ïåðñû  åùå  ñêîðåå  áû
óøëè...
     ƒèâè ðàçðàçèëñß òàêèì õîõîòîì,  ÷òî  îò  äèêèõ ðàñêàòîâ ýõà  çàòðßñëîñü
óùåëüå.  •îõîòàëè è  îïîë÷åíöû,  õîõîòàëè àçíàóðû è  âñåõ  ãðîì÷å Šâëèâèäçå,
çàðàæàß äàæå ìîíàõîâ.
     "ƒîñïîäè, ïîìèëóé, êóäà ß ïîïàë?" - ñ òîñêîé ïîäóìàë àðõèåïèñêîï. "’àê,
òàê èõ,  ƒåîðãèé!"  -  óìûøëåííî õìóðßñü,  âîñõèùàëñß ’ðèôèëèé.  €  „èîíèñèé
ìå÷òàë  ëèøü  îá   îäíîì:   ñêîðåé  áû   óéòè  îò  íàñìåøåê  íåáëàãî÷åñòèâûõ
"áîãîëþáöåâ"... î ãäå, ãäå äîêàçàòåëüñòâà?
     ˆ,  òî÷íî  óãàäàâ ìûñëè  îòöîâ  öåðêîâè,  ‘ààêàäçå ïîäíßë ðóêó,  ãðîìêî
êðèêíóë:
     - Šëßíóñü ïðåêëîíèòü êîëåíî  ïåðåä  ñâßòûì îòöîì  è  âûïîëíèòü âñå  åãî
ïîâåëåíèß,   åñëè  õîòü  òû  îäèí,  íàñòîßòåëü  ’ðèôèëèé,  îòäàøü  ìíå  ñâîå
ìîíàñòûðñêîå âîéñêî!  Œíå  òîëüêî âîéñêî íóæíî,  ÷òîáû  íàø  îáùèé âðàã  áûë
ðàçáèò.
     ˆ âäðóã ïðîèçîøëî ÷òî-òî ñòðàííîå:  ’ðèôèëèé ðâàíóëñß âïåðåä, ãëàçà åãî
ïûëàëè íåíàâèñòüþ, âîëîñû ðàçìåòàëèñü ïî ïëå÷àì, îí ãðîìêî âûêðèêíóë:
     - ’û ïðàâ,  ƒåîðãèé!  åò ìåñòà ñåé÷àñ ñìèðåíèþ!  ‹îæü! ‹îæü, ÷òî ïåðñû
óéäóò äîáðîâîëüíî, ëîæü, ÷òî •îñðî-ìèðçà íå õî÷åò òåáß ïëåíèòü, ëîæü, ÷òî ìû
áîèìñß ïåðñîâ!  Œû òåáß áîèìñß,  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå!..  ’û ïðîñèøü âîéñêî... ß
ïåðâûé âñêî÷èë áû íà êîíß è ðóáèë,  ðóáèë, êàê òîãäà, íà Œàðòêîáè. ˆ íè îäèí
íå  óøåë áû  îò ìîåé øàøêè!..  î...  -  ’ðèôèëèé âäðóã îïîìíèëñß,  -  ß  íå
âëàñòåí,  ß ïîêîðåí ñâßòîìó îòöó, íå ìîèì ðàçóìîì óãàäûâàòü åãî íàìåðåíèß...
ˆ  åñëè  íå  õî÷åøü èëè  íå  ìîæåøü âíßòü íàøåé ïðîñüáå,  ñäåëàé òàê,  ÷òîáû
öåðêîâü çà òåáß íå îòâå÷àëà...
     - ˆ ýòî ñîâåòóåøü òû?  - âäðóã ïîäàëñß âïåðåä „àòî. - åò, îòöû, íå âàì
ñëîìèòü  íàøó  âîëþ,  íå  âàì  óíè÷òîæèòü  óæå  ñäåëàííîå  íàìè!  å  äàäèòå
áëàãîñëîâåíèß?  å  íàäî!  àñ  ñàìî íåáî áëàãîñëîâèò!  …ùå íåèçâåñòíî,  êòî
ïðîèãðàåò:  ìû  ëè,  èäóùèå íà  ñìåðòü çà íàøó ðîäèíó,  èëè âû,  ÷åðíîëèêèå,
õâîñò...
     - „îâîëüíî, „àòî, ìû ñêàçàëè âñå, - ïåðåáèë ‘ààêàäçå îïàñíóþ ðå÷ü.
     Œîë÷à ïîâåðíóëñß àðõèåïèñêîï, çà íèì „èîíèñèé è ’ðèôèëèé.
     èêòî èç  àçíàóðîâ è  îïîë÷åíöåâ íå  ñäâèíóëñß ñ  ìåñòà;  íå  óäåðæèâàë
óâåùàòåëåé è ‘ààêàäçå, õîòß âèäåë, ÷òî îíè îò óñòàëîñòè åäâà ñòîßò íà íîãàõ.
‘  ïîìîùüþ  ìîíàõîâ  ïîäíßëèñü íà  ñåäëà  îòöû  öåðêîâè  è,  ïîâåðíóâ êîíåé,
äâèíóëèñü  â  îáðàòíûé  ïóòü.   €ð÷èë  âûåõàë  âïåðåä,  óêàçûâàß  äîðîãó  èç
çàïóòàííîãî óùåëüß.
     åêîòîðîå âðåìß  öàðèëî ìîë÷àíèå.  ƒåîðãèé îãëßäåë ñóðîâûå ëèöà:  "åò,
îíè íå îñóæäàþò ìåíß çà îòïîð öåðêîâè,  îíè ñî ìíîþ.  ˆ ß ñ íèìè!.." ˆ âäðóã
âåñåëî êðèêíóë:
     - Œîè âîèíû,  íî÷üþ ß äîëãî äóìàë,  ÷åì âäîõíîâèòüñß íàì íà ïðåäñòîßùåå
òßæåëîå, íî äîáëåñòíîå äåëî. ‘åé÷àñ, ñïàñèáî áîãîñëóæèòåëßì, îíè âäîõíîâèëè.
’àê äîêàæåì, ÷òî íàñ íå ñëîìèòü ïóñòûìè îáåùàíèßìè. îñòîèì, êàê âèòßçè: âñå
çà  îäíîãî,  îäèí çà  âñåõ.  îéäåìòå ê  €ñïèíäçå ðàçíûìè ïóòßìè,  íî  áóäåì
âìåñòå...  ‡à ìíîé,  ìîè áðàòüß!  - ˆ, âñêî÷èâ íà êîíß, âûíåññß íà òðîïó. Ží
óæå òâåðäî çíàë, ÷òî €ñïèíäçà áóäåò èì âçßòà...

     ˆ  ñèëüíî  óêðåïëåííàß ïåðñàìè €ñïèíäçà ïàëà.  îé  äëèëñß íåäîëãî.  è
õðàáðîñòü þçáàøè,  íè ãðîçíûå êðèêè ìîëîäîãî õàíà íå ìîãëè óäåðæàòü ñàðáàçîâ
- îíè áåæàëè,  ñïàñàßñü â ãîðàõ è ëîùèíàõ... ‘ áîëüøèì òðóäîì óäàëîñü þçáàøè
âûâåñòè óöåëåâøèõ èç ãîðíûõ óùåëèé ‘àìöõå è  ÷åðåç áàëêè è ëåñà ïðîáðàòüñß ê
ñïàñèòåëüíîìó ’áèëèñè...
     î ‘ààêàäçå è íå äóìàë ïðåñëåäîâàòü ìàëûé îòðßä, íàïðîòèâ - ïóñòü áåãóò
è  ñåþò  ñòðàõ...  ’îëüêî íåäîâîëüíûé „èìèòðèé âñå  áîëüøå óäèâëßëñß:  çà÷åì
âìåñòî  ïîãîíè  è  èñòðåáëåíèß ßâíîãî  âðàãà  ‘ààêàäçå âåäåò  èõ  êóäà-òî  â
îáõîä...
     Š  íî÷è  â  óçêîì  óùåëüå  Šóðû,  â  áàçàëüòîâûõ îòáëåñêàõ,  ïîêàçàëàñü
‚àðäçèà.   ƒèãàíòñêàß  ðîçîâàòî-áóðàß  ñêàëà  ãîðäî  âçäûìàëàñü  íàä  ñæàòîé
âóëêàíè÷åñêèìè  ñëîßìè  Šóðîé.  ‚åëè÷åñòâåííûé ñåìèýòàæíûé  ïåùåðíûé  ãîðîä,
âûäîëáëåííûé â ýòîé ñêàëå, òåðßëñß íà îðëèíîé âûñîòå â çåëåíî-êðàñíûõ äûìàõ.
‚ñå  áûëè òàê  óòîìëåíû çà  ýòè äíè è  áåññîííûå íî÷è ÷òî,  åäâà äîñòèãíóâ ñ
ïûëàþùèìè ôàêåëàìè ïåùåð ïåðâîãî ßðóñà, òóò æå ñâàëèëèñü â êðåïêîì ñíå.
     ‚îð÷à è  ðóãàßñü,  àïóíà ïðèêàçàë åùå äåðæàâøèìñß íà íîãàõ äðóæèííèêàì
ðàññåäëàòü êîíåé  è  ïîäâåñèòü èì  òîðáû.  „àóòáåê,  øàòàßñü  îò  óñòàëîñòè,
ðàññòàâëßë íà òåððàñàõ è ëåñòíèöàõ,  ñâßçûâàþùèõ ïåùåðû,  ñòðàæó èç "„ðóæèíû
áàðñîâ", èáî íà äðóãèõ íàäåæäà áûëà ïëîõà. „àòî, íå ñïàâøèé íåñêîëüêî íî÷åé,
ñàì ñòàë ïîä ñâîä÷àòîé àðêîé,  ó âõîäà â ãëàâíûé ïåùåðíûé õðàì.  åøåíî áûëî
êàæäûå äâà ÷àñà ñìåíßòü ñòðàæó,  ÷òîáû îòäîõíóëè âñå.  î çàñíóâøèõ íèêàêèìè
îêðèêàìè ïîäíßòü íå  óäàâàëîñü.  àïóíà,  ƒèâè  è  îñòîì,  õðàáðî  áîðßñü ñ
äðåìîòîé, çàíßëè âõîäû â áîëüøèå çàëû.
     ’îëüêî €ð÷èë-"âåðíûé ãëàç" óñòàíîâèë â ðàçâåäûâàòåëüíîì îòðßäå ïîðßäîê,
è ñàì, íåñìîòðß íà ñëèïàþùèåñß ãëàçà, íî÷ü íàïðîëåò îáõîäèë ïîñòû.
     ‘ààêàäçå ïîíßë:  ñìåðòåëüíî óñòàë íàðîä.  ˆ  õîòß  çàäóìàííîå òðåáîâàëî
áûñòðûõ äåéñòâèé,  íî  íàóòðî  îí  îáúßâèë äâóõäíåâíûé ïðèâàë è  ïðèêàçàë íå
âûõîäèòü èç ïåùåð ãîðîäà.
     àñëàæäàßñü îòäûõîì,  áîëåå òðåõ  ÷àñîâ Šâëèâèäçå,  „èìèòðèé è  „àóòáåê
íàáëþäàëè,  êàê  äðóæèííèêè è  îïîë÷åíöû  âûáèðàëè  èç  âíóòðåííåãî áàññåéíà
õðóñòàëüíóþ âîäó,  ïîèëè êîíåé,  ìûëè èõ,  ñàìè óìûâàëèñü,  -  íî íè íà îäèí
íîãîòü  âîäà  íå  óáàâëßëàñü.  —òî-òî  òàèíñòâåííîå áûëî  â  ýòîì  âûñîêîì è
îáøèðíîì, âûëîæåííîì îáòåñàííûì êàìíåì âîäîõðàíèëèùå. Žòêóäà âîäà? î÷åìó çà
÷åòûðåñòà ïßòüäåñßò ëåò  íå  ïðîïàëà è  íå  ïåðåëèëàñü ÷åðåç êðàé  áàññåéíà?
î÷åìó â  ãëóáèíå ãîðû òàêîé ñâåò?  î  ñêîëüêî íè  èñêàëè -  íè  ùåëåé,  íè
îòâåðñòèé íå  íàøëè.  “äèâëßëè  íàðóæíûå ãëèíßíûå æåëîáà-òðóáû,  ïî  êîòîðûì
ïîäíèìàëàñü âîäà èç ãîðíîãî ðó÷üß.
     …ùå  áîëüøå  ïîðàæàëè äàâèëüíß äëß  âèíîãðàäà,  êóõíß  è  õðàíèëèùå äëß
ëåêàðñòâ ñ  óãëóáëåíèßìè äëß ñîñóäîâ.  Šâëèâèäçå ñ  òðóäîì îòêóïîðèë îäèí èç
âðûòûõ  â  çåìëþ  êóâøèíîâ,  ãäå  îêàçàëîñü âèíî,  íî  ‘ààêàäçå íå  ïîçâîëèë
ïðîáîâàòü, îïàñàßñü, íå îñòàâèëè ëè âðàãè â íèõ îòðàâó.
     €çíàóðû ïåðåõîäèëè ñ  ýòàæà  íà  ýòàæ,  äîëãî  ñèäåëè â  æèëûõ ïåùåðíûõ
ïàëàòàõ âîñòî÷íîé ñòîðîíû. Žòñþäà âèäíåëèñü þæíûå ðóáåæè Œåñõåòè...
     ‡äåñü,  âáëèçè òóðåöêîé ãðàíèöû,  â ýòîì ïîñòðîåííîì ƒåîðãèåì ’ðåòüèì è
åãî  äî÷åðüþ,  âåëèêîé  ’àìàð,  ãîðîäå-êðåïîñòè,  êðàéíåì ïóíêòå  ãðóçèíñêèõ
âëàäåíèé  íà  þãå,  ñîåäèíåííîì äëèííûìè  ïîäçåìíûìè õîäàìè  ñ  êðåïîñòßìè è
çàìêàìè -  ’ìîãâè,  àêàëàêåâè,  ‚àíèñ-Šâàáè,  âìåùàëñß ãàðíèçîí â  äâàäöàòü
òûñß÷  âîèíîâ.  à  ñòðàæå "çîëîòîãî âåêà"  ñòîßëà çäåñü öàðèöà öàðåé ’àìàð,
äåðæà â ïîâèíîâåíèè ìóñóëüìàíñêèõ âëàäåòåëåé. è îäèí âðàæåñêèé îòðßä íå ìîã
áåçíàêàçàííî  ïåðåéòè  ïîãðàíè÷íóþ  ÷åðòó,  íàõîäèâøóþñß â  äâóõ  àãàäæà  îò
‚àðäçèà. ˆ êîãäà, ïîäêóïèâ èçìåííèêà, îäèí òóðåöêèé âîåíà÷àëüíèê ÷åðåç óçêóþ
ùåëü  ‘àãàëàòî-õåâè  (óùåëüß ˆçìåíû) ïûòàëñß ïî  ïîòàéíîìó õîäó ïðîíèêíóòü â
‚àðäçèà,  îòðßä åãî  ìîëíèåíîñíî áûë èñòðåáëåí â  óçêèõ òîííåëßõ è  êàìåííûõ
êîðèäîðàõ  ëàáèðèíòà.  ‘àì  õðàáðûé  âîåíà÷àëüíèê ïàë  â  õðàìå,  ïîðàæåííûé
ñòðåëîé,  ïóùåííîé ÷åðåç ëþê,  ñêðûòûé â ãëóáîêîé òåíè ïîòîëêà. ‚òàùåííûé ïî
òîííåëþ  â  ñàìóþ  âåðõíþþ ïåùåðó,  îí  ÷åðåç  êàìåííîå îêíî  áûë  ñáðîøåí â
ïðîïàñòü,  êàê ñòðàøíûé âåñòíèê ñìåðòè, îõðàíßâøåé ïåùåðû. € ñêîëüêî ïîëåãëî
ó ïîäíîæèß âðàãîâ,  îñûïàííûõ ñòðåëàìè; ñàìè æå îíè íè îäíîé ñòðåëû íå ìîãëè
ïóñòèòü, èáî ãðóçèí íèãäå íå áûëî âèäíî.
     ‘íîâà  ‘ààêàäçå  îõâàòèëà äóìà  î  ïðîøëîì.  Ží  ñ  íåíàâèñòüþ âñïîìíèë
’èìóð-ëåíãà, ïåðâîãî çàâîåâàòåëß ‚àðäçèà. ‚çáåøåííûé ðàñòóùèì ñîïðîòèâëåíèåì
ãðóçèí,  ’èìóð-ëåíã îáðóøèë è íà Œåñõåòè îãîíü è ìå÷. åïðèñòóïíîñòü ‚àðäçèà
ïðèâåëà çàâîåâàòåëß â ßðîñòü.  ‘òðåìßñü ê ’áèëèñè è îñòàíîâëåííûé ó ‚àðäçèà,
’èìóð-ëåíã ïîíßë, ÷òî òîëüêî õèòðîñòüþ ìîæíî ïðîíèêíóòü â ïåùåðíóþ êðåïîñòü.
Šàê  óäàëîñü  ìîíãîëàì âñêàðàáêàòüñß ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû íà  âåðõóøêè
ñêàë,  íàâèñøèõ íàä ‚àðäçèà,  îñòàëîñü íåèçâåñòíûì.  ’î ëè íàøåëñß èçìåííèê,
ïðîâåäøèé âðàãîâ ïî  òàéíîé,  çàòåðßííîé â  ñêàëàõ òðîïå,  òî  ëè âðàãè ñàìè
ïðîäîëáèëè ãèãàíòñêèå ëåñòíèöû,  íî,  î÷óòèâøèñü íàâåðõó,  îíè  ñïóñòèëè  íà
êàíàòàõ äåðåâßííûå ïîìîñòû äî óðîâíß ïåùåð,  êóäà è  ñòàëè ïðûãàòü ñ  äèêèìè
êðèêàìè  "ñþðãóí!",  ðàçáðàñûâàß ïûëàþùèå  ôàêåëû.  †åëòûì  äðàêîíîì âçâèëñß
ñìåðòîíîñíûé äûì,  îáâîëàêèâàâøèé ãîðû.  ƒðåìåëè áèòâû.  ƒäå  óæå  âñå  áûëî
ñîææåíî,    òàì   ãîðåë   êàìåíü.   ’óðåöêèå   ïîë÷èùà   çàõâàòûâàëè   çàïàä
‘àìöõå-‘ààòàáàãî.  åðñèäñêèå îðäû  ïîñïåøèëè  çàõâàòèòü  åãî  âîñòîê...  î
äîêîí÷èë ðàçãðîì íåïîâòîðèìîãî òâîðåíèß ƒåîðãèß ’ðåòüåãî è  öàðèöû ’àìàð äåä
øàõà €ááàñà -  øàõ ’àìàç...  ‡îëîòàß óòâàðü,  èêîíû,  óñûïàííûå äðàãîöåííûìè
êàìåíüßìè,  äâåðü èç  ÷èñòîãî çîëîòà õðàìà ’àìàð ãðóçèëèñü íà  âåðáëþäîâ.  ‘
îãðîìíîé  âûñîòû  ñáðîñèëè ïåðñû  äâàäöàòèïóäîâûé êîëîêîë  èç  æåëòîé  ìåäè.
àçáèëñß â  êóñêè çâîíêèé ßçûê  ‚àðäçèà.  à  ìèã  óùåëüå Šóðû âçäðîãíóëî îò
âîïëß  ìåäè,  è  âåêîâàß òèøèíà îïî÷èëà â  çàáðîøåííûõ ïåùåðàõ.  î  êàê  íè
ñâèðåïñòâîâàëè âðàãè,  êàê íè íåèñòîâñòâîâàëè - íå óíè÷òîæèòü èì ‚àðäçèà. å
ñìåòóò åå è âåòðû âåêîâ. Žêàìåíåâøåé ëåòîïèñüþ áóäåò áåñêîíå÷íî âûñèòüñß íàä
óùåëüåì Šóðû ñåìèýòàæíûé ãîðîä-êðåïîñòü.
     ‘  òùàòåëüíîñòüþ ïîëêîâîäöà è âîñòîðãîì ñòðîèòåëß îñìàòðèâàë ‘ààêàäçå ñ
àçíàóðàìè òâåðäûíþ ìîãóùåñòâà äðåâíåé ƒðóçèè.  åðåä  åãî  ãëàçàìè ïðîõîäèëè
ïåùåðû-ñêëàäû,  ïåùåðû-ìàñòåðñêèå, ïåùåðû-õðàíèëèùà îðóæèß. ‚ñïóãèâàß òèøèíó
ñòîëåòèé,  ãóëêî îòäàâàëèñü â  ãðîòàõ îñòîðîæíûå øàãè.  ‚îò îí âõîäèò â  çàë
‘îâåòà  öàðñòâà.  ‡äåñü  ñîðâàíû âðàãàìè øåëêà  è  áàðõàò,  ïàð÷à  è  êîâðû,
ïîõèùåíû ìðàìîð è  ôàßíñ,  íî ïå÷àòü âåëè÷èß ëåæèò íà âûñå÷åííûõ âîêðóã ñòåí
êàìåííûõ ñêàìüßõ, íà ñóðîâîé íèøå, ãäå âûñèëñß òðîí öàðèöû ’àìàð. Ží ñìîòðèò
íà êàìåííûå øêàôû îêîëî âõîäíîé àðêè,  óãàäûâàß, ñêîëüêî âàæíåéøèõ ôåðìàíîâ,
ñâèòêîâ,  ðóêîïèñíûõ êíèã  õðàíèëîñü â  èõ  ãëóáèíàõ!  ‘íßâ øëåì è  ñòàðàßñü
ñòóïàòü áåñøóìíî,  îí âõîäèò â  ïîêîè ’àìàð,  ðàñïîëîæåííûå ðßäîì ñ äàðáàçè.
Œíîæåñòâî êîìíàò è òåððàñ âûõîäèò íà îáðûâ íàä Šóðîé. ‚îò îãîëåííîå êàìåííîå
ëîæå öàðèöû öàðåé ’àìàð, ïðåêðàñíîé, êàê ëåãåíäà, è ìóäðîé, êàê ßâü. ‘óðîâàß
ïðîñòîòà ïðàâèòåëüíèöû-âîèíà  âîïëîòèëàñü â  ñòðîãèõ ëèíèßõ  ñòåí,  èñêóñíàß
ðåçüáà äâåðíûõ àðîê è  îêîí ñâèäåòåëüñòâóåò î  åå âîçâûøåííîì âêóñå.  îëíûé
ðàçäóìüß,  îí  ñïåøèò â  çàë ñóäà,  ãäå íà äëèííûõ êàìåííûõ ãëóáîêèõ ñêàìüßõ
äîëãèå ÷àñû  âîññåäàëè ìóäðåöû è  ñóäüè.  €  äàëüøå ïðîñòèðàþòñß áåñêîíå÷íûå
ðßäû ïåùåðíûõ êîìíàò áåç îêîí.
     î ïî÷åìó âåçäå ñâåòëî? ƒäå ñêðûòà òàéíà - îòêóäà ïðîíèêàåò ñâåò?..
     € âîò è ïåùåðà-òåìíèöà!  Šîëüöà, âðåçàííûå â òîëùó êàìåííûõ ñòåí. ‡äåñü
çàòî÷àëèñü èçìåííèêè öàðñòâà,  âëàñòîëþáöû,  îòñòóïíèêè, íàðóøèòåëè åäèíñòâà
"îò èêîïñû äî  „åðáåíòà".  €  ìàëî ëè  èõ  ñåé÷àñ ðàçãóëèâàåò ïî ãðóçèíñêîé
çåìëå!  ’åøàòñß  êðîâüþ,  êàê  çîëîòîì.  ‚îò  äîñòîéíîå îáèòàëèùå äëß  òàêèõ
øàêàëîâ, êàê ‡óðàá, äëß òàêèõ ëèñèö, êàê Šâåëè –åðåòåëè, äëß òàêèõ ãèåí, êàê
€íäóêàïàð.  ˆ âîçäàëà áû èì âåëèêîäóøíàß ’àìàð çà ëèõèå äåßíèß ïîëíîé ìåðîé.
‡à  íàðóøåíèå çàêîíà  è  ïðàâîïîðßäêà,  çà  ïðîßâëåíèå íèçìåííûõ ÷óâñòâ,  çà
ïðåäàòåëüñòâî -  âîçìåçäèå!..  î  ïðî÷ü  îòñþäà!  Šàæäûé  ñàì  ñîçäàåò ñåáå
ïàìßòíèê!
     ‚íåçàïíî ‘ààêàäçå îñòàíîâèëñß:  ñëîâíî îòâå÷àß åãî  ìûñëßì,  ïåðåä  íèì
âîçíèêëà íàäïèñü, âûðåçàííàß íà êàìíå ñêðîìíûì ñòðîèòåëåì:
     "ðåñâßòàß âàðäçèéñêàß áîãîðîäèöà,  áëàãîñëîâè è  â  ýòîì è  â òîì ìèðå
ñòðîèòåëß ñåé âåëèêîé òðàïåçíîé,  ïàòðîíà ˆâàíý,  è ïðèìè åãî â ñâîå ëîíî. ˆ
äà îòïóñòèò åìó áîã ïðåãðåøåíèß. €ìèíü".
     îäõâà÷åííûé âîäîâîðîòîì ìûñëåé,  ‘ààêàäçå è  íå çàìåòèë,  êàê î÷óòèëñß
çäåñü, â ãëàâíîì õðàìå ‚àðäçèà. Ží ñìîòðèò íà èçóìèòåëüíóþ ôðåñêó áîãîðàâíîé
’àìàð è íå ìîæåò íàñìîòðåòüñß.  ‘òðîãàß íàäïèñü íàä êîðîíîé âåùàåò:  "–àðèöà
öàðåé âñåãî ‚îñòîêà -  ’àìàð".  Žíà  è  íà  êàìíå -  æèâàß!  Žíà ñòîßëà òóò,
ñîëíöåëèêàß,   â   òàêîé  æå  êðàñíîé  îáóâè,   â  ÷åðíîì  ïëàòüå  ñ  áåëûìè
êîñîóãîëüíèêàìè;  ñòðîéíûé  ñòàí  åå  ïîäõâàòûâàë òàêîé  æå  ïîßñ  ñ  áåëûìè
êâàäðàòàìè,  êðóãëûå ñåðüãè îêàéìëßëè ñëîâíî âûñå÷åííîå èç  ðîçîâîãî ìðàìîðà
ëèöî, çàãàäî÷íàß óëûáêà òàèëàñü â óãîëêàõ ÷óòü ïîëíûõ ãóá...
     óéíûå  ìûñëè  îáóðåâàþò  ‘ààêàäçå:  ðàçâå  ’àìàð  ïîòåðïåëà  áû  ïîçîð
ïîðàáîùåíèß?  åò,  îíà áû ïîâåëåëà:  "ƒåîðãèé ‘ààêàäçå, âîçüìè âñå âîéñêî è
ãîíè,  áåñïîùàäíî èñòðåáëßé  âðàãîâ,  îñìåëèâøèõñß ïåðåñòóïèòü ïðåäåë  ìîåãî
öàðñòâà!"  Žíà  áû  ñêàçàëà:  "å  ñëóøàé ëèñüèõ ñîâåòîâ.  …ñëè óâåðåí,  ÷òî
ðàñöâåòó öàðñòâà ìåøàþò  ñåáßëþáöû êíßçüß,  åñëè  åäèíîâëàñòèå -  ìîãóùåñòâî
öàðñòâà, èñòðåáè íåïîêîðíûõ ðàñõèòèòåëåé âëàñòè öàðß!.."
     ‘ààêàäçå âçäðîãíóë,  ïðèêðûë ãëàçà è âíîâü èõ îòêðûë:  íåò, ýòî íå ñîí,
öàðü öàðåé ’àìàð ïðîòßãèâàåò åìó ðóêó,  íà  êîòîðîé çèæäåòñß ‚àðäçèà...  Žíà
ãðóñòíî êèâíóëà ãîëîâîé... € çà íåé - ˜îòà óñòàâåëè, åãî âîïðîøàþùèé âçãëßä
ïðîíèêàåò â ñàìóþ ãëóáèíó ñåðäöà:  "ƒåîðãèé ‘ààêàäçå, òû, êàæåòñß, çàñòîíàë,
ðâàíóëñß âïåðåä?!" -  "åò!  åò! Ÿ íå ïðèìêíó ê ïðåäàòåëßì ðîäèíû! å ñîãíó
ñïèíû ïåðåä ïîðàáîòèòåëßìè...  Ž öàðèöà öàðåé! ‚åðíèñü! ‚åðíèñü â ñâîé óäåë!
’åáß æäóò âåðíûå ñûíû -  ñûíû ïðåêðàñíîé Šàðòëè!..  Ÿ îáíàæèë ìå÷ è íå âëîæó
åãî  â  íîæíû,  ïîêà  õîòü  îäèí  âðàã  áóäåò  îòðàâëßòü ñâîèì äûõàíèåì íàøó
çåìëþ... ‘îéäè æå, ’àìàð. ’û âåäü îæèëà?.. ‘âåò èñõîäèë èç òâîèõ î÷åé..."
     - ‘âåò êîëåáëåòñß, ïîòîìó êàê æèâàß ’àìàð.
     - åò, „àòî, ýòî íàøå áåññèëèå âñòðåâîæèëî ñîí ’àìàð.
     - ‘ìîòðè, ñëîâíî ñîëíöå ïðîíèçûâàåò êàìåííûå ñòåíû. Žòêóäà ñâåò?
     - Žò ƒðóçèè! ˆ âî âåêè âåêîâ íå çàòìèòü âðàãàì ñîëíöå ðîäèíû!..
     - „àæå îïóñòîøåííîé... äàæå ðàçãðàáëåííîé...
     - •ðàì ñåé÷àñ îïßòü ïîëîí áîãàòñòâ.
     ‘ààêàäçå îãëßíóëñß; êðóãîì âîèíû ìîë÷à ñëóøàþò, òåñíî ïðèæàâøèñü ïëå÷îì
ê ïëå÷ó... åóæåëè âñëóõ äóìàë?..
     - „îðîãèå äðóçüß,  îïîë÷åíöû,  äðóæèííèêè, àçíàóðû, ñëóøàéòå ìîè ñëîâà!
ðåäàòåëè Šàðòëè  è  îñòîðîæíàß öåðêîâü  â  ñâîåé  ñëåïîòå  òðåáóþò  îò  íàñ
ïîêîðíîñòè.  Šîìó?  Šðîâàâûì âðàãàì?  „îêîëü æå  òåðïåòü íàì  ïîçîð?  „îêîëü
òåðïåòü  íàì   îñêâåðíåíèå  íàøèõ  î÷àãîâ?   „îêîëü  áóäåì  äîïóñêàòü  âðàãà
âòîðãàòüñß â  íàøè  çåìëè,  ðàçðóøàòü ïëîäû  íàøèõ  ðóê,  óíè÷òîæàòü êðàñîòó
íàøåãî çîä÷åñòâà? îñìîòðèòå, ÷òî ñäåëàë ñ ëó÷øèì òâîðåíèåì öàðèöû ’àìàð øàõ
’àìàç.  àçáèò,  óíè÷òîæåí "ãîðîä ðîç".  î÷åìó?  —åì ìåøàë ãðóçèíñêèé íàðîä
ïåðñèäñêèì øàõàì?  ˆ êàê ïîñìåëè öàðè Šàðòëè äîïóñòèòü òàêîå?..  ‘ëó÷èñü ýòî
ñåé÷àñ... ðàçâå ß áû ñ âàìè íå îòñòîßë ‚àðäçèà? î ýòî ñëó÷èëîñü çà òðèäöàòü
îäèí  ãîä  äî  ìîåãî  ðîæäåíèß,  è  ñåãîäíß  ñ  îãíåì  â  ñåðäöå  âçèðàþ  íà
îïóñòîøåííûé ãîðîä,  ãäå íå  îñòàëîñü íè  îäíîãî æèòåëß.  „îêîëü æå ìû áóäåì
ñíîñèòü îñêîðáëåíèß,  çâåðñòâà íàä íàøèìè ãîðîäàìè,  íàäðóãàòåëüñòâà â íàøèõ
äîìàõ?  Ÿ îòâå÷ó:  äî òåõ ïîð,  ïîêà ìû áóäåì ýòî äîïóñêàòü... ’àê íå áûâàòü
ïîçîðó!..  Šëßíóñü,  öàðèöà öàðåé ’àìàð, ìû îòîìñòèì çà òâîé ãîðîä! èòâà çà
•åðòâèñè áóäåò â ïàìßòü òâîåé ëþáâè ê ‚àðäçèà!
     ƒåîðãèé ‘ààêàäçå ïîäíßë ìå÷, êðèêíóë:
     - à •åðòâèñè!  ‡à ’àìàð!  Œåñòü! Œåñòü çà ‚àðäçèà! ‡à ìíîé, êàðòëèéöû,
íàøå îðóæèå áëàãîñëîâèëà ’àìàð!
     ƒðîìîâîé  ãîëîñ  ïîòðßñ  ñâîäû  ïåùåð,  è,  ïîäõâàòûâàß ñëîâà  Œîóðàâè,
äðóæèííèêè,  îïîë÷åíöû,  àçíàóðû, ñòàðûå è ìîëîäûå, ñ âîçãëàñàìè: "‡à öàðèöó
öàðåé ’àìàð!" âûáåãàëè èç ãîðîäà, âñêàêèâàëè íà êîíåé è ñ ßðîñòíûìè êðèêàìè:
"Œåñòü çà  "ãîðîä ðîç"!  Œåñòü õèùíèêàì!"  -  ì÷àëèñü çà íåñóùèìñß,  ïîäîáíî
âèõðþ, ‘ààêàäçå.
     ‚  òîò  äåíü  ïåðñû,   çàñåâøèå  â  •åðòâèñè,   èñïûòàëè  ìñòßùóþ  ðóêó
ãðóçèíñêîãî íàðîäà. è îäíîìó íå óäàëîñü ñïàñòèñü. óáèëè áåñïîùàäíî. ‚çßòûé
ïðèñòóïîì ìíîãîáàøåííûé •åðòâèñè áûë î÷èùåí íå  òîëüêî îò  æèâûõ,  íî  è  îò
ìåðòâûõ âðàãîâ.  ‘ íåîñòûâøåé ßðîñòüþ îïîë÷åíöû øâûðßëè òðóïû ñî ñòåí â âîäû
àðàâàíè,  äàæå âåðáëþäû è  êîíè âðàãîâ áûëè èçðóáëåíû è âûøâûðíóòû...  „àæå
æèòåëè-ãðóçèíû, îøåëîìëåííûå íåâèäàííûì èññòóïëåíèåì, ïîïðßòàëèñü â äîìàõ. ˆ
òîëüêî èêîíû, âûñòàâëåííûå â îêíàõ, ñâèäåòåëüñòâîâàëè îá èõ ðàäîñòè...
     åèñòîâñòâî ïîðîäèëî òàêóþ ñèëó,  ÷òî îñòàíîâèòüñß íèêòî íå ìîã:  "‚åäè
íàñ, Œîóðàâè! ‚åäè çà ’àìàð äàëüøå!"
     ˆ ‘ààêàäçå ïîâåë...
     ‚çîáðàâøèñü íà  ñàìóþ  âûñîêóþ áàøíþ,  €âòàíäèë âîäðóçèë çíàìß Šàðòëè è
ðàñïðàâèë àòëàñ. ‚ áëåäíî-ðîçîâîì âîçäóõå çàêîëûõàëîñü çíàìß ïîáåäû...
     å  îñîáåííî äîâîëüíûé ïðèêàçîì ‘ààêàäçå,  ñòàðûé  Šâëèâèäçå îñòàëñß ñî
ñâîèìè  äðóæèíàìè  óêðåïëßòü  êðåïîñòü  äëß  àçíàóðñêîé  îáîðîíû...  Œîëîäîé
Šâëèâèäçå,  îäàð,  âìåñòå  ñ  €âòàíäèëîì áðîñèëèñü äîãîíßòü âîéñêî  ƒåîðãèß
‘ààêàäçå.
     ˆ...  óæå íèêòî íå ïîìíèë,  êàê è êîãäà ïàëè ñèëüíî óêðåïëåííûå ïåðñàìè
‚èêàíòáåðè, €ëè, ‘óðàìè, Šåõâè, €öêâåðè, àëà àðàâàíè, ïàëè áîëüøèå è ìàëûå
ñîìõèéñêèå óêðåïëåíèß •îñðî-ìèðçû.
     Œåñõåòè áûëà î÷èùåíà îò ïåðñèäñêèõ âîéñê...


        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ ‘…„œŒ€Ÿ

     ˜àðêàß   äûðßâûìè  ÷óâßêàìè  è   ïîìèíóòíî  ïðèêðûâàß  ïëå÷è   ãðßçíûìè
ëîõìîòüßìè, ñòàðèê îòêðûòî øåë ïîñåðåäèíå äîðîãè. îäáàäðèâàåìûé õâîðîñòèíîé
îñëèê  ïîíèìàþùå ìîòàë ãîëîâîé,  íî  íå  ìåíßë íàìå÷åííîé èì  ñ  íà÷àëà ïóòè
ñêîðîñòè õîäà.  …ñëè æå õâîðîñòèíà ñëèøêîì ÷àñòî âçìåòûâàëàñü,  îñëèê åõèäíî
îñòàíàâëèâàëñß è ëßãàëñß çàäíèìè íîãàìè. ’îãäà ñòàðèê áåñïîêîéíî õâàòàëñß çà
êðàß ïåðåêèíóòîé ÷åðåç ñåäåëüöå êîðçèíû,  ñòàðàßñü óäåðæàòü ðàâíîâåñèå, ÷òî,
âïðî÷åì, íå ìåøàëî åìó áåñïðåñòàííî ïîãëßäûâàòü ïî ñòîðîíàì.
     Ží  îòêàçàëñß îò  îáû÷íîãî ñåé÷àñ ñïîñîáà ïóòåøåñòâèß,  èáî  ïîëçàòü íà
æèâîòå ïî  îâðàãàì è  öåïëßòüñß çà  êîëþ÷êè è  íåóäîáíî è  áåñïîëåçíî:  âåäü
ñààêàäçåâñêèå ùåíêè è  íà  äíå  ðåêè âèäßò ïîëçàþùèõ ðàêîâ.  ’îãäà ïî÷åìó íå
âûñêàêèâàþò èç  çàñàäû?  àçâå  îí  êîìàð,  ÷òî  íå  çàìå÷àþò?  ‘òàðèê  äàæå
îáèäåëñß,  íî âíåçàïíî ãóáû åãî ðàñòßíóëèñü â  óëûáêó.  à ïîâîðîòå,  ñëîâíî
îòîðâàâøèñü îò ñòâîëà îäðßõëåâøåãî äóáà, âûñêî÷èëè òðè îïîë÷åíöà.
     - Šòî òàêîé?!
     - àçâå  ïî  çîëîòîé ïàïàõå  òðóäíî  äîãàäàòüñß?  -  ñòàðèê  íàñìåøëèâî
îãëßäåë èõ è ïðèäåðæàë îñëèêà. - î÷åòíûé êìà êíßçß ˜àäèìàíà.
     à ìãíîâåíèå îïîë÷åíöû îïåøèëè.
     - åç  òâîåé  çóðíû ïðèçíàëè!  -  îçëèëñß òîò,  ÷òî  ïîñòàðøå.  -  -ý,
ëàçóò÷èê êíßçß, ÷òî âåçåøü?!
     - ‘ûí ó  ìåíß äðóæèííèêîì â ’áèëèñè,  æåíà ñ óòðà äî íî÷è ïëà÷åò:  ëþäè
óâåðßþò, òàì îò ãîëîäà ìíîãèå èç òîíêèõ â òîëñòûõ ïðåâðàòèëèñü.
     Žïîë÷åíöû ðàçðàçèëèñü õîõîòîì.
     - ‡íà÷èò, ïîõîðîøåëè?
     - —òîá ˆñìàèë-õàí òàê ïîõîðîøåë!  ðèñëàë â Œàðàáäó ÷àïàðà. Šàê ïðîëåç,
íèêîìó íå ñêàçàë,  òîëüêî,  îáîáðàâ ñ îäåæäû öåïêèå êîëþ÷êè, ñðàçó õðàáðîñòü
ïîêàçàë.  "•îòü  â  ìûøü,  -  êðè÷èò,  -  íàäî  ïðåâðàòèòüñß,  à  â  ’áèëèñè
ïðîøìûãíóòü!" ‚ñß äåðåâíß îòêàçàëàñü:  íè êàê ìûøè,  íè êàê îðëû -  íå õîòßò
ïîïàñòü â ëàïû "áàðñàì".  ’óò ìîß æåíà ãîâîðèò: "‚îçüìè åäó, ÷òî äëß ñåáß íà
çèìó  ïðèïàñëè,   è  îòâåçè  íàøåìó  íåñ÷àñòíîìó  Šàçàðó".  å  âûäåðæàë  ß,
ðàññåðäèëñß -  êðîâü äàâíî íå êèïåëà,  îáðàäîâàëñß ñëó÷àþ - è òàêîå êðèêíóë:
"€ æèçíü ìîþ òû æàëååøü?!" ‘ðàçó æåíà ñîâñåì ïîâåñåëåëà: "…ñëè áû Œîóðàâè çà
òàêîå óáèâàë íåñ÷àñòíûõ êìà, íàðîä ê íåìó íå ñáåãàëñß á ñî âñåé Šàðòëè".
     - ‚îò ìàñõàðà,  êàê ãóäà-ñòâèðè íàäóë! - õîõîòàë ìîëîäîé îïîë÷åíåö. - €
áëåñòßùåãî, êàê òåëî õàíñêîé õàñåãè, èøàêà òîæå æåíà êîðçèíàìè îñåäëàëà?
     - Žòêóäà èìååì?  Žäíà îáùèïàííàß êóðèöà ïî äâîðó áåãàåò, ïåòóõîâ ëîâèò.
îòîì  òàêîå  ñëó÷èëîñü:  êàê  òîëüêî  óïðàâèòåëü çàìêà  Œàðàáäû ïîíßë,  ÷òî
íàêîíåö äîãàäàëñß äóðàê êìà,  - ýòî ß, - ÷òî âñå ðàâíî îò øàøêè ñààêàäçåâöåâ
ïîãèáàòü  èëè  îò  ïëåòåé  êíßæåñêîãî ñáîðùèêà,  -  ñ  óäîâîëüñòâèåì îäîëæèë
ëó÷øåãî èøàêà.  Šîíß òîæå ïðåäëàãàë,  íî ïîáîßëñß ß:  êîíü íå òàêîé óïðßìûé,
êàê èøàê, ìîæåò äî ’áèëèñè íå äîòàùèòüñß.
     ‘êó÷àþùèå îïîë÷åíöû ñòàíîâèëèñü âñå âåñåëåå.
     - € êðîìå åäû, íåñ÷àñòíîìó Šàçàðó ÷òî âåçåøü?
     - ‘ðàçó  äîëæíû äîãàäàòüñß,  ïî÷åìó óïðàâèòåëü ïîäîáðåë...  ‚åñòè  âåçó
ñ÷àñòëèâîìó êíßçþ ˜àäèìàíó îò øàõà €ááàñà, ÷òîá åìó íà ýòîì ñâåòå ïîäàâèòüñß
áëåñòßùåé õàñåãîé.
     Žïîë÷åíöû òàê è  óïàëè íà  òðàâó,  êàòàßñü îò  ñìåõà.  àäâèíóâ ïàïàõó,
ñòàðøèé íàðî÷èòî ãðîìêî ñïðîñèë, êàêèå âåñòè âåçåò ëàçóò÷èê.
     - Ž÷åíü õîðîøèå,  ÷òîá ñâßòîé …âñòàôèé êàæäûé äåíü âñåì õàíàì è êíßçüßì
òàêèå íà çàêóñêó ïîñûëàë! ˜àõ äîâîëåí ïîêîðåíèåì Šàðòëè è Šàõåòè, òîëüêî åùå
òðåáóåò ñîáðàòü ñ  íàðîäà  áîëüøóþ äàíü:  ïîòîì  îáåùàåò ïðèñëàòü ïëåìßííèöó
ñâîþ â æåíû öàðþ ‘èìîíó, - ýòî ïóñòü, èõ ñåìåéíîå äåëî; íî ñîâñåì âçáåñèëñß;
íåïðåìåííî òðåáóåò ãîëîâó ƒåîðãèß ‘ààêàäçå!..
     - € ÷òî åùå âåçåøü?
     - ’åáå  ìàëî?   Œîæåò,   ïàëà÷à  òîæå  â   êîðçèíå  äîëæåí  äëß  òâîåãî
óäîâîëüñòâèß òàùèòü?
     - €õ òû,  âåðáëþä îáîäðàííûé! àâåðíî, èøàêà îáðåìåíßåøü íå ïàëà÷îì äëß
ñåáß, à ìîíåòàìè äëß ˜àäèìàíà!
     ˆ   ïîìðà÷íåâøèå  îïîë÷åíöû  áåç   öåðåìîíèé  ïîâûòðßõíóëè  èç   êîðçèí
ñîäåðæèìîå, íî, êðîìå ñûðà, ëåïåøåê, ñòàðîãî êóâøèíà ñ äîìàøíèì âèíîì è äâóõ
òîùèõ êóâøèí÷èêîâ ñ ìàñëîì è ìåäîì,  íè÷åãî íå íàøëè.  ’ùàòåëüíî îñìîòðåëè è
ïîòíèê.
     å  îáðàùàß âíèìàíèß íà  îïîë÷åíöåâ,  ñòàðèê  ïðèíåñ  â  ÷àøå  âîäó  èç
ðîäíèêà, ðàçëîìèë ëåïåøêó è êóñîê ñûðà è ñïîêîéíî ïðèíßëñß çà åäó.
     å çíàß, êàê áûòü, îïîë÷åíöû â íåðåøèòåëüíîñòè òîïòàëèñü íà ìåñòå. †àëü
ñòàðèêîâ,  ñîáðàâøèõ ïîñëåäíåå äëß ñûíà. “ íèõ òîæå äîìà îñòàëèñü ñòàðèêè, è
ðàçâå îíè  íå  áîëåþò çà  ñâîèõ ñûíîâåé?  î  ìîæíî ëè  ñ  òàêèìè ñâåäåíèßìè
ïðîïóñêàòü?  €  ÷òî íîâîãî â  ýòèõ ñâåäåíèßõ?  è÷åãî.  î  íå  óìîë÷àë ëè î
âàæíîì? å ïîõîæå. „àæå ëèøíåå ïðî ãîëîâó ƒåîðãèß ñòàðûé êîçåë íàáîëòàë.
     ‘òàðèê âñòàë,  âûòåð ëàäîíüþ óñû  è  ñïðîñèë,  êàê ðåøèëè -  âïåðåä åìó
åõàòü èëè ïîâåðíóòü èøàêà íàçàä ê Œàðàáäå?
     - € òû êàê õî÷åøü?
     - Œîå æåëàíèå íè ïðè ÷åì! îã óæå, íàâåðíî, ðåøèë, êàê åìó óäîáíåå.
     - € ìîæåò, ÷åðòó òàêîå äåëî áëèæå?
     - åïðåìåííî  òàê.  Žäèí  ðàç  áûëî  òàêîå:  äåä  ìîåãî  îòöà  ñòî  ðàç
ðàññêàçûâàë,   ïîêà  âñå  ñåìåéñòâî  íà  ñòî  ëåò,   êàê  ñâîþ  ôàìèëèþ,  íå
çàïîìíèëî...  Šòî íå çíàåò,  êàêîå äîáðîå ñåðäöå äåðæàò êíßçüß ê êðåñòüßíàì,
îñîáåííî ê  áåäíûì êìà?  ‘áîðùèê,  ÷òîá åìó íà ýòîì ñëîâå â áëåñòßùåãî èøàêà
ïðåâðàòèòüñß, òàê ñòàðàåòñß äëß êíßçß, äëß ñåáß òîæå, ÷òî, êàê íè äåëè ìóêó,
âñå ðàâíî ñ  ïîëçèìû ãîëîäàåì...  îñìîòðåëà áàáóøêà ìîåãî îòöà â êèäîáàíè è
çàñòîíàëà;  íà äâîðå ëèøü â÷åðà ñíåã ðàñòàßë, à ìóêè è íà òðè äíß íå õâàòèò.
„óìàëè,  äóìàëè:  ê êíßçþ ïîéòè -  ïðîãîíèò, îäíî òâåðäèò: "’àê äåëèòå äîëþ,
÷òîáû äî íîâîãî ãîäà õâàòèëî",  à êàê äåëèòü,  íà ñâîåì õëåáå íå ïîêàçûâàåò.
’îãäà  áàáóøêà ìîåãî îòöà  ãîâîðèò äåäóøêå ìîåãî îòöà:  "‡íàåøü,  ‚àðàì,  íå
èíà÷å,  êàê ïðèäåòñß òåáå ïîéòè ê áðàòó,  îí,  íàâåðíî, ìîæåò îäîëæèòü ìåøîê
ìóêè".  - "Žòêóäà çíàåøü, ÷òî ìîæåò? ˆëè åãî êíßçü ñ óìà ñîøåë è íà âñþ çèìó
äîëþ äàë?" -  "Šíßçü...  íå çíàþ,  - ãîâîðèò áàáóøêà ìîåãî îòöà, - à ñáîðùèê
õîðîøî ñâîå äåëî çíàåò". ‘ãîâîðèëèñü è òàêîå ïðèäóìàëè: ñáîðùèê ëèøíåå äàåò,
ïîòîì ñ íèì ïîòèõîíüêó ïîïîëàì äåëßò...  "àçâå íå ïîìíèøü, ïßòü ïàñîõ íàçàä
òâîé áðàò òîæå íàì ìóêè ïîëìåøêà ïîäàðèë".  -  "Žòêóäà çíàåøü,  ÷òî è ñåé÷àñ
ùåäðîñòü ïîêàæåò?"  -  íåäîâîëüíî äóíóë â óñû äåäóøêà ìîåãî îòöà.  "îñïåøè,
‚àðàì,  ïîêà íà äîðîãó ìîþ âûäåëèòü ïîë-ëåïåøêè!"  -  êðèêíóëà áàáóøêà ìîåãî
îòöà.  ‚èäèò,  ïëîõî äåëî -  õîòü âîë÷êîì êðóæèñü,  íå ïîìîæåò,  èáî áàáóøêà
ìîåãî îòöà âìåñòî ìóêè â òðåõ êèäîáàíè íðàâ ñâîé õðàíèëà.
     î÷ü ïðîêðßõòåë, óòðî ñòîíîì âñòðåòèë, â ïîëäåíü âñå æå ïîøåë. ðèøåë ê
áðàòó è î÷åíü óäèâèëñß:  êàê ðàç íà êðåñòèíû ïßòîãî ñûíà ïîïàë. ‚ûïèëè âèíà,
áàðàíà îòäåëàëè, ïî÷òè ïîëíîãè ñúåë äåäóøêà ìîåãî îòöà... …ùå áû, ñ ïðîøëîãî
ðîæäåñòâà íå ïðîáîâàë!  îòîì ïðî ñåìüþ âñïîìíèë è áðàòó ïðîñüáó ïåðåäàë. ’î
ëè âûïèë ëè