åòè.
Žòíûíå òóò öàðñòâîâàë ïðîèçâîë,  òóò äåëèëè òèãðîâóþ øêóðó, òóò ðàñïîßñàëàñü
àë÷íîñòü,  òóò  ñâîáîäîëþáèâîãî ìåñõà ñòðåìèëèñü ïðåâðàòèòü â  ðàáà.  ûëè è
òàêèå àòàáàãè,  êàê  Œàíó÷àð I,  ðåâíîñòíî ñòðåìèëèñü îíè îãðàäèòü ñòðàíó îò
îòóðå÷èâàíèß.  î íå ñäåðæàòü óðàãàí òðîñòíèêîì. ’óðåöêèå ïîðßäêè è îáû÷àè -
îñìàëîáà  -  âíåäðßëèñü  ßòàãàíîì.  ˆ  ëèøü  ãðóçèíñêîå  êðåñòüßíñòâî óïîðíî
áîðîëîñü çà  êàðòâåëîáà -  âåêîâûå ñâîè  îáû÷àè.  Šðîâàâûé ïîëóìåñßö çëîâåùå
ïîáëåñêèâàë â çåëåíîì òóìàíå óùåëüß. Žòõîäèëè îò ‘àìöõå-‘ààòàáàãî ãðóçèíñêèå
ìòàâàðè,  òàâàäû,  àçíàóðû,  öåðêîâíîìîíàñòûðñêèå âëàäûêè.  ƒðåìåëè òóðåöêèå
òóëóìáàñû,  âçëåòàëè áóí÷óêè.  àäâèãàëñß ìðàêîì ÷óæîãî ìèðà èñëàì.  Žñåäàëè
òóðåöêèå ïàøè,  ñàíäæàê-áåêè,  àëàé-áåêè, ñèïàõè, äæàìå. Šðåñòüßí, îòâåðãøèõ
ìàãîìåòàíñòâî,  äóøèëè àðêàíîì íåïîñèëüíûõ íàëîãîâ; òàâàäîâ è àçíàóðîâ, åñëè
è   îñòàâëßëè  èì   çåìëþ,   ïðèíóæäàëè  íàäåâàòü  ôåñêè.   óøèëèñü  õðàìû,
âîçäâèãàëèñü ìå÷åòè.  ˆ àòàáàã Œàíó÷àð II,  ïðèíßâøèé ìå÷ ïðàâèòåëß ‘àìöõå â
302 ãîäó XIV êðóãà õðîíèêîíà**, óæå áåçîãîâîðî÷íî ïðèçíàâàë íàä ñîáîé âëàñòü
"ïàäèøàõà âñåëåííîé".  î øàõ €ááàñ, ñòðåìßñü ïîðàáîòèòü Šàðòëè, íå îòñòóïàë
îò  æåëàíèß çàõâàòèòü ‘àìöõå-‘ààòàáàãî è  ýòèì  îòîäâèíóòü òóðåöêóþ ãðàíèöó.
‘òàìáóë ñâèðåïåë è  ñïëåòàë,  êàê  ïàóòèíó,  ïîñëåäíèé ïëàí  "ïîëíîâëàñòíîãî
ïîä÷èíåíèß".
     ______________
     * 1590 ãîä.
     ** 1614 ãîä.

     àêîíåö ñóëòàí ðåøèë îêîí÷àòåëüíî ïîêîðèòü ‘àìöõå-‘ààòàáàãî...
     —åðåç  õðåáòû  €äæàðû ïîâåë  ‘àôàð-ïàøà  îðäû  ßíû÷àð è  ïðåäñòàë ïåðåä
ñòîëüíûì  ãîðîäîì  ‘àìöõå-‘ààòàáàãî.  „âàäöàòü  òðè  äíß  ïðîäîëæàëàñü îñàäà
öèòàäåëè.  èëè áåñïðåñòàííî ïóøêè,  îêóòûâàß ïîðîõîâûì äûìîì áàøíè è ñòåíû.
Ÿíû÷àðû îñòåðâåíåëî êèäàëèñü íà  öèòàäåëü.  „âàäöàòü òðè  äíß  íå  ñäàâàëîñü
çíàìß  Œåñõåòè.  ‘âèíåö  è  ñòðåëà  ñ  íåèñòîâîé ñèëîé  ïîðàæàëè ëåæàùåãî íà
çåëåíîì  ïîëå  ÷åðíîïßòíèñòîãî äæåéðàíà ñ  çàãíóòûìè ðîãàìè,  êîòîðûé  öåïêî
äåðæàë áåëûé ñòßã,  óâåí÷àííûé êðåñòîì è ìå÷îì, ñâåðêàþùèì ìåæäó äâóõ çâåçä.
à  äâàäöàòü  ÷åòâåðòûé äåíü  ìåäëåííî  ñêëîíèëîñü ñìåðòåëüíî ðàíåííîå çíàìß
Œåñõåòè,  è  íàä  €õàëöèõå,  ñëîâíî íî÷ü  ‘òàìáóëà,  íàâèñëî çåëåíîå çíàìß ñ
ïîëóìåñßöåì.  „îâîëüíûé ñóëòàí â  íàãðàäó çà  âçßòèå ãëàâíîé êðåïîñòè ‘àìöõå
ïîñïåøèë ñäåëàòü ‘àôàð-ïàøó íàñëåäñòâåííûì ïàøîé €õàëöèõå.  ’àê îêîí÷àòåëüíî
ïåðåøëè ê òóðêàì çåìëè €õàëöèõå, ïðåâðàòèâøèñü â ïàøàëûê.
     ‘ààêàäçå ïðîøåëñß è ñíîâà îñòàíîâèëñß ó îêíà.  "î óñïîêîßòñß ëè øàõè è
ñóëòàíû?   å  ïîõîæå!   ‹èøü  òîëüêî  ˆñà-õàí  è  •îñðî-ìèðçà  âòîðãëèñü  â
Šàðòëè-Šàõåòè,  ñóëòàí Œóðàä íàñòîðîæèëñß è  ïîâåëåë ‘àôàð-ïàøå  ïåðåìèðèß ñ
ˆðàíîì íå  íàðóøàòü,  íî è  íå äîïóñêàòü ïåðñîâ ê  íàõîäßùèìñß â  âàññàëüíîé
çàâèñèìîñòè îò ’óðöèè ãðóçèíñêèì çàìêàì -  êðåïîñòßì Œåñõåòè,  ðàñïîëîæåííûì
íà ïîäñòóïàõ ê ’óðöèè.
     ˆçáåãàëè è  ˆñà-õàí è  •îñðî-ìèðçà íàðóøàòü ïåðåìèðèå ñ  ’óðöèåé,  è ïî
ïðèêàçó öàðåâè÷à ìèíáàøè, îáõîäß €õàëöèõå, êèíóëèñü ÷åðåç ’ðèàëåòñêèå âûñîòû
ê  êðåïîñòßì-çàìêàì,  ïðèçíàâøèì âëàñòü  ïîëóìåñßöà,  ïåðåâàëèëè ÷åðåç  ãîðó
˜àðâàøåé,  ñïóñòèëèñü âíèç ïî òå÷åíèþ àðàëåòè-öõàëèñ è  ïî áåðåãîâûì òðîïàì
„æàâàõåòèñ-Œòêâàðè,   äîñòèãíóâ  Šóðû,  ïîäñòóïèëè  ê  •åðòâèñè.  Šðåïîñòíîé
òóðåöêî-ãðóçèíñêèé  îòðßä  îêàçàë  ñëàáîå  ñîïðîòèâëåíèå ïåðñèäñêèì ìèíáàøè.
•åðòâèñè ïàë. †åëòîå çíàìß ˆðàíà âçâèëîñü íàä çàìêîì. å âûäåðæàëà íàòèñêà è
€ñïèíäçà. ‡à áîëüøèìè êðåïîñòßìè ñêëîíèëèñü ìàëûå: €öêâåðè, àðàâàíè...
     î íèêîãäà íå ñìèðèòñß ‘òàìáóë ñ çàõâàòîì ïåðñàìè ‘àìöõå-‘ààòàáàãî. € ß
ñìèðþñü?.. ðîäóìàâ õîä äàëüíèõ è áëèæíèõ ñîáûòèé, ß íå îøèáóñü, åñëè ñêàæó,
÷òî ‘àôàð-ïàøà õî÷åò ìîèì ìå÷îì èçãíàòü ïåðñîâ èç Œåñõåòè... € ß?..
     ‚íîâü  ñêëîíèëñß íàä  ñâèòêîì ƒåîðãèé ‘ààêàäçå.  ‘òðàäàëü÷åñêàß ñêëàäêà
îáîçíà÷èëàñü â óãîëêå ãóá, íî ãëàçà ïðîäîëæàëè ïûëàòü, êàê äâà ôàêåëà, òî÷íî
ñòðåìßñü îñâåòèòü ïîêðûòîå ìðàêîì íåèçâåñòíîñòè áóäóùåå.  îòîì îí ïîäíßëñß,
ðàçîãíóë ïëå÷è è  ïîäîøåë ê ñòåíå,  ãäå âèñåëà â ïðîñòûõ ÷åðíûõ íîæíàõ øàøêà
óãçàðà.  ˆ  îí âíîâü çàäàë ñåáå âîïðîñ:  "—òî íóæíî ìíå â  ýòîò ðîêîâîé äëß
îòå÷åñòâà ÷àñ?" ˆ, îïóñòèâ ðóêó íà êëèíîê, ïîâòîðèë: "„îðîãè è òðîïû!"

     ‚áëèçè €õàëöèõå,  âî âëàäåíèè ‘àôàð-ïàøè, ïðèþòèëîñü ó ëèñòâåííîãî ëåñà
òèõîå ìåñòå÷êî åíàðè.  ‘þäà íå  äîëåòàëè âîëíåíèß áîëüøèõ ãîðîäîâ,  è  äàæå
âåñòè  î  áåñïðåðûâíûõ âîéíàõ  â  Šàðòëè,  îñîáåííî  â  Šàõåòè,  äîõîäèëè  ê
âëàäåëüöó ñîñåäíåãî çàìêà ñëó÷àéíî -  ÷åðåç ïðèåõàâøèõ íà áàçàð êðåñòüßí èëè
ñëîâîîõîòëèâîãî ãîíöà.  ’àêîãî ãîíöà ïåðåõâàòûâàëè,  óãîùàëè è æàäíî ñëóøàëè
íîâîñòè òáèëèññêîãî ìàéäàíà èëè Œåòåõè.
     å  óäèâèòåëüíî,  ÷òî  ïåðåñåëåíèå ñåìüè  ‘ààêàäçå âçáóäîðàæèëî åíàðè.
Šàçàëîñü ñòðàííûì:  ïî÷åìó çíàòíûé Œîóðàâè íå ïîæåëàë ïîñåëèòüñß â €õàëöèõå,
ãëàâíîì ãîðîäå ïàøàëûêà, à îòïðàâèëñß îñìàòðèâàòü çàõîëóñòíûå ìåñòå÷êè?
     ‚ûáðàâ  åíàðè,   çàãàäî÷íûé  Œîóðàâè  îòêàçàëñß  îò   îáøèðíûõ  äîìîâ,
íàïåðåáîé    ïðåäëàãàåìûõ    âëàäåëüöàìè,     è    ïðåäïî÷åë    çàáðîøåííûé,
ïîëóðàçâàëèâøèéñß ìàëåíüêèé çàìîê, ñòîßâøèé â ñòîðîíå îò ïðîåçæåé äîðîãè, íà
ñàìîì êðàþ åíàðè, è ïðèìûêàâøèé çàïàäíîé ñòîðîíîé ê ëåñó.
     …ùå   áîëüøå  îçàäà÷èëî  æèòåëåé  ïîñåùåíèå  ƒåîðãèåì  ‘ààêàäçå  âåòõîé
ãðóçèíñêîé öåðêîâêè... ûëà è áîëåå áîãàòàß è ïðîñòîðíàß, íî çíàòíûé Œîóðàâè
íå çàøåë òóäà.  Žòñòîßâ ìîëåáåí,  ‘ààêàäçå ïîäîøåë ê  ñòàðåíüêîìó ñâßùåííèêó
ïîä  áëàãîñëîâåíèå,  çàòåì ïðîòßíóë êèñåò è  ïîïðîñèë îáíîâèòü õðàì áîæèé...
àñòåðßâøèéñß ñâßùåííèê õóäûìè  ðóêàìè  ïðèæàë  ùåäðîå  äàßíèå:  î!  íàêîíåö
ãîñïîäü óñëûøàë åãî ìîëüáó è ïîñëàë ïîìîùü. „à áóäåò áëàãîñëîâåíüå ïðåñâßòîé
áîãîðîäèöû íàä âñåé ñåìüåé ‚åëèêîãî Œîóðàâè.
     —åðåç   íåêîòîðîå  âðåìß   ïðèáûë   àïóíà  ñ   àìêàðàìè-êàìåíùèêàìè  è
ïëîòíèêàìè. ‡àñòó÷àëè ìîëîòêè, òîïîðû.
     ‘ óòðà äî òåìíîòû òîëïèëñß íàðîä ó çàìêà,  ïîðàæàßñü, ñ êàêîé áûñòðîòîé
îáíîâëßëèñü ñòðîåíèß,  âûðàñòàëè çóá÷àòûå ñòåíû âîêðóã çàìêà è  âîçäâèãàëèñü
ïî óãëîì ñòîðîæåâûå áàøíè.
     îòîì  ïðèøëè  ñàäîâíèêè,  è  òîò÷àñ  ãóðüáà ìàëü÷èøåê,  ïðåäëàãàß ñâîþ
ïîìîùü,  çàïîëíèëà äâîð.  ‘íà÷àëà ñàäîâíèêè,  ñõâàòèâ ëîïàòû, õîòåëè âûãíàòü
íåïðîøåíûõ ïîìîùíèêîâ, íî àïóíà, âûäàâ êàæäîé "ßùåðèöå" â çàäàòîê ïî øàóðè,
âåëåë òàñêàòü ñ áëèæàéøåãî ê ðåêå îòêîñà êðàñíûé ïåñîê.
     ‚ñêîðå  çàðîñøèé ñàä  âåñåëî  çàèãðàë çåëåíîé ëèñòâîé,  ñêâîçü  êîòîðóþ
ïðîãëßäûâàëè äîðîæêè, ïîñûïàííûå êðàñíûì ïåñêîì.
     å  óñïåëà âûðàñòè ñòåíà  âîêðóã çàìêà,  êàê  â  âîðîòà âúåõàëè àðáû  ñ
ïîêëàæåé, ïîòîì ïðèãíàëè ñêîò è ïßòíàäöàòü ìîëîäûõ êîíåé...
     –åëûé äåíü òîëïèëèñü æèòåëè ó  âîðîò çàìêà,  æàäíî âñìàòðèâàßñü â àðáû.
î îïóñòèëàñü òåìíàß íî÷ü.  ‡àêðûëèñü âîðîòà.  ˆ  ëþáîïûòíûå íåõîòß ïîêèíóëè
îáíîâëåííûé çàìîê, òàê è íå óâèäåâ æåíó Œîóðàâè.

     ‘íîâà ïðèøëîñü óñóäàí, êàê ìíîãî ëåò íàçàä, ïåðåæèòü ïðîùàíèå ñ îñòå.
óñóäàí ñòîßëà âîçëå  áàøíè  è  ãëàäèëà êàìåíü.  ’àê  æå  êàê  è  òîãäà,  íà
ðàññâåòå,   íèçêî  ïðîõîäèëè  îáëàêà.   ‚å÷íûå  ñòðàííèêè!  Šóäà?  ‡à÷åì?  ˆ
êîëûõàëèñü  ïîíèêøèå  âåòêè.   ðîñòè!  ðîùàé!  ‡ûáêàß  äûìêà  îáâîëàêèâàëà
ïðîñòèðàâøóþñß âíèçó äîëèíó. å îáìàíûâàëàñü óñóäàí: âå÷íûå ñòðàííèêè - îíà
è ƒåîðãèé. “ êàêîãî ïîðîãà îñòàíîâèòñß êîíü èõ ñóäüáû? ‚ êàêóþ áóõòó çàíåñåò
èõ  ïàðóñ áåäñòâèé?  ƒäå  îáîðâåòñß àëàß  íèòü èõ  èñïûòàíèé?  Žäíî äî  áîëè
îùóùàëîñü ßñíî:  ðàçëóêà âîò  ñ  ýòèì çàìøåëûì êàìíåì,  âîò ñ  ýòèì áàãðßíûì
äåðåâöåì,  ñ  ýòèì  æåëîáîì,  ãäå  íåóìîë÷íî æóð÷èò âîäà,  áóäåò  áåñêîíå÷íî
äîëãîé.  ˆ  óñóäàí ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî íå  ïðîñòî ðàññòàåòñß îíà ñ  âèäåíèßìè
äîðîãîãî åé ìèðà, à õîðîíèò èõ â ñâîåé ïîòðßñåííîé äóøå...
     å îáìàíûâàëñß è  ‘ààêàäçå:  íåëüçß ïîáåäèòü ïîë÷èùà ïåðñîâ ñ îñòàòêàìè
àçíàóðñêèõ äðóæèí  è  íåìíîãî÷èñëåííûì íàðîäíûì îïîë÷åíèåì.  Šíßçüß  çàïåðëè
ñâîèõ êðåñòüßí â çàìêàõ,  äàáû íå áåæàëè ê Œîóðàâè.  Žäíè âëàäåòåëè èçìåíèëè
öàðþ ’åéìóðàçó è îòêðûòî ïåðåøëè íà ñòîðîíó öàðß ‘èìîíà,  âåðíåå - ˜àäèìàíà.
„ðóãèå îñòàëèñü âåðíû öàðþ ’åéìóðàçó è  íàñèëüíî ïðèêîâàëè êðåñòüßí ê  ñâîèì
çàìêàì,  ñòàðàòåëüíî îñíàñòèâ èõ  êðåïîñòíûì îðóæèåì è  çàïàñîì.  î è  òå è
äðóãèå  íå  òîëüêî  èçìåíèëè  Œîóðàâè,  íî,  ñëîâíî  îñàòàíåâ,  ëþáîé  ìåðîé
ïðîòèâîäåéñòâóþò åãî  îò÷àßííûì ïîïûòêàì ñïàñòè Šàðòëè îò  ïîðàáîùåíèß øàõîì
€ááàñîì.  ˆ ïðèõîäèòñß ïîìèíóòíî áûòü ãîòîâûì îòðàçèòü è ïåðñèäñêèé õàíæàë è
êíßæåñêèé ìå÷.
     ƒåîðãèé ïðîùàëüíûì âçîðîì îáâåë  êðóãëóþ êîìíàòó.  Šíèãè  è  ñâèòêè óæå
çàìóðîâàíû â  íèøàõ.  Šëèíêè ñíßòû ñî ñòåí è  çàâåðíóòû áåðåæíî â áóðêè.  Ží
ïîäâèíóë ê ñåáå ãëèíßíûé êóâøèí -  è îïðîêèíóë ÷åðíèëüíèöó. Šðàñíàß ñòðóéêà,
òî÷íî êðîâü,  ïîòåêëà ê  êèñåòó,  âûøèòûé íà íåì ðàçíîöâåòíûì áèñåðîì áåðêóò
ñòðàííî áëåñíóë â  ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ.  ƒåîðãèé âûíóë  èç  êèñåòà ëîêîí,  íåæíî
ïîöåëîâàë è  âíîâü ñïðßòàë.  "èíî!..  è áèòâàì ñ äèêèìè îðäàìè,  íè áëåñêó
öàðñêèõ çàìêîâ,  íè  ïðîñëàâëåííûì êðàñàâèöàì íå çàòìèòü çîëîòîé ïîòîê òâîèõ
êóäðåé è  ñèíèå îçåðà ãëàç..."  Ží  ñòðàñòíî õîòåë åùå  ðàç çàãëßíóòü â  ýòè
îçåðà è îùóòèòü ïîêîé, èñõîäßùèé èç èõ ãëóáèí, íî íåâîçìîæíî áûëî óðâàòü äëß
ñåáß  äàæå  îäíî  ìãíîâåíèå.  Ží  óõîäèë,  à  îíà  îñòàâàëàñü.  Žñòàâàëàñü â
ìîíàñòûðå,  êàê  íà  îñòðîâêå,  îêðóæåííîì  áóøóþùèì  ìóñóëüìàíñêèì ïîòîêîì.
ƒåîðãèé  ïîñïåøíî  ðàññòåãíóë  âîðîò,   ïîâåñèë  êèñåò  íà  øåþ  è  çàêðåïèë
ñåðåáðßíóþ öåïî÷êó.
     Žáëàêà  òåìíåëè,  íèçêî  êëóáßñü  íàä  îñòå,  ÷óòü  íå  çàäåâàß áàøåí.
‚åëè÷àâàß,   â   ñòðîãîì   ïëàòüå,   óñóäàí   íåòîðîïëèâî  îòäàâàëà  ñëóãàì
ðàñïîðßæåíèß.  îä  åå  íàäçîðîì  ãðóçèëèñü  àðáû  è,  ïîñêðèïûâàß  áîëüøèìè
äåðåâßííûìè êîëåñàìè,  âûñòðàèâàëèñü âîçëå âîðîò.  ‚åðáëþäû,  îïóñòèâøèñü íà
êîëåíè,  ðàâíîäóøíî âûæèäàëè,  ïîêà  âåðåâêè  òðèæäû  íå  îáêðóòßò  ïîêëàæó.
óñóäàí ñàìà îòîáðàëà ëó÷øèõ êîíåé, ðàñïðåäåëèëà îòàðû áàðàíîâ è ñòàäà ìåæäó
êðåñòüßíàìè,   ïîñîâåòîâàâ  â  ñëó÷àå  îïàñíîñòè  çàïåðåòüñß  â  çàìêå,  ãäå
ïîñåëèëàñü ñåìüß îñòîìà è äåä „èìèòðèß.  îñòåâöû,  ñíßâ âîéëî÷íûå øàïî÷êè,
çàòàèâ ñêîðáü,  òåñíèëèñü âîêðóã óñóäàí;  òî  è  äåëî  íîñòåâêè ïîäíîñèëè ê
ãëàçàì ïîßñíûå ëåíòû è êðóæåâíûå êîíöû ëå÷àêè.  ’âåðäî,  ñëîâíî êóñêè êàìíß,
îòáèòîãî îò ñêàëû, ïàäàëè ïðîùàëüíûå ñëîâà óñóäàí:
     - ‚ îñòå âðàã íå ïðèäåò!
     Žíà íå âûñêàçàëà âñëóõ ïðåäïîëîæåíèå ‘ààêàäçå:  "íå ïðèäåò, èáî ˜àäèìàí
íå äîïóñòèò, íå ñîâñåì óâåðåí â ïîáåäå ‘èìîíà". Œèëîñòü ˜àäèìàíà òàê æå áûëà
íåíàâèñòíà íàðîäó, êàê è åãî ìåñòü.
     îäíßâøèñü íà  âåðõíþþ  ïëîùàäêó áîëüøîé  êâàäðàòíîé áàøíè,  óñóäàí äî
ðàññâåòà  ñìîòðåëà  íà  óñíóâøåå  îñòå.   ‚   óçêîì  îêîøêå  ìåðöàë  îãîíåê
ñâåòèëüíèêà,  èçðåäêà ïîßâëßëñß ñèëóýò è îïßòü èñ÷åçàë: ƒåîðãèé áîäðñòâîâàë.
Žò  îñòóðè âåßëî  ïðîõëàäîé,  è  ßðêèå  çâåçäû  â  ÷åðíîì ïðîâàëå îò  ýòîãî
êàçàëèñü åùå  ïðîõëàäíåå.  ‚íèçó  êðóæèëñß ðîé  ñâåòëß÷êîâ,  èçëó÷àß ãîëóáîå
ñèßíèå,  è òàèíñòâåííî âûñèëñß èçëîì ãîðû,  íàâèñøåé íàä çàìêîì. îäàâëåííàß
íåðàäîñòíîé òèøèíîé,  ñêîðáåëà  óñóäàí.  ‡äåñü  îñòàåòñß  åå  ìîëîäîñòü,  à
âïåðåäè íå  ìàß÷èò íàäåæäà,  êàê òîãäà,  êîãäà îíà óõîäèëà â  ˆðàí.  óñóäàí
÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  èñêðåííåé  ðàäîñòè  áîëüøå  íå  áóäåò...  Žíà  óõîäèò  îò
ñîáñòâåííîé äóøè... çäåñü, ñîâñåì áëèçêî, ïîêîèòñß åå ààòà...
     åðâûé  ñâåò  ïîäñèíèë  ñêëîíû  íåáà.  à  äîðîãå  ïîêàçàëèñü âñàäíèêè.
’ðèôèëèé è  åæàí  ñâåðíóëè âïðàâî è  ñòàëè  ïîäíèìàòüñß ê  çàìêó.  ‡à  íèìè
ïîñëàëà ãîíöà óñóäàí.  ˆ  õîòß  äàëåêî íå  áåçîïàñíûì ñòàë  ïóòü  â  îñòå,
íàñòîßòåëü Šâàòàõåâè,  â ìèðó êíßçü €âàëèøâèëè,  íè ìèíóòû íå ðàçäóìûâàë.  ‚
ðîêîâîé ÷àñ íå îñòàâëßþò áåç îòâåòà ïðèçûâ ëó÷øåé èç ëó÷øèõ.
     „îëãî â  òèøè îòäàëåííîé áàøåíêè áåñåäîâàëè óñóäàí è  íàñòîßòåëü.  ’óò
îòñóòñòâîâàëà  ñêðûòíîñòü,   èçîùðåííîñòü.   ’óò   åùå  ðàç  ñêðåïëßëàñü  íå
íàðóøåííàß çà ìíîãî ëåò íàñòîßùàß,  ÷óæäàß çåìíîé ñóåòû äðóæáà. Ž æèâîì ñûíå
óñóäàí íå  ïðîñèëà...  ààòà!..  —åðíàß ðßñà îòòåíßëà ïå÷àëüíîå,  íåñêîëüêî
óñòàëîå ëèöî  ’ðèôèëèß.  Ží  îáåùàë  ñîõðàíèòü â  íåïðèêîñíîâåííîñòè äîðîãóþ
ìîãèëó.  è÷òî íå íàðóøèò âå÷íûé ñîí ààòà.  ’àì äåííî è  íîùíî áóäåò ñòîßòü
ìîíàñòûðñêàß ñòðàæà.  ’àì â ïàìßòíûå äíè îòñëóæàòñß ïàíèõèäû,  ìîëåáñòâèß çà
óïîêîé  æåðòâåííî-÷èñòîé  äóøè.  ’àì  ðàçäàäóòñß áåäíûì ìîíåòû,  îñòàâëåííûå
âîçâûøåííîé óñóäàí ñìèðåííîìó íàñòîßòåëþ.
     ˆ î ’ýêëå ïðîñèëà óñóäàí.  †èçíü êàòèòñß ñ êðó÷è...  è íåèçâåñòíî, ãäå
çà êàìåíü ñëó÷àß çàöåïèòñß êîëåñî ñóäüáû Œîóðàâè. ˆëè íåò óæå ïðàâäû, èëè íå
ïðè  öàðßõ  äîëæíû ðîæäàòüñß âèòßçè ðîäèíû?..  ˆëè  ñëåïîòà óäåë  íå  òîëüêî
ñëåïûõ?  î÷åìó ñòîëüêî ëèöåìåðèß?  î÷åìó, êîãäà Œîóðàâè ñàì ïîáåæäàåò, - è
êíßçüß è  öåðêîâü ñêëîíßþòñß ê  åãî  ñòîïàì,  à  êîãäà îñèëèâàåò âðàã -  âñå
ñïåøàò ðàáîëåïñòâîâàòü,  ïðåñìûêàòüñß ïåðåä  âðàãîì?  î÷åìó ïîëêîâîäöó,  íå
åäèíîæäû ïîïèðàâøåìó ñìåðòü, îòêàçûâàþò â æèçíè, ëèøàß åãî âîèíîâ è êëèíêîâ?
€ öåðêîâü...
     - –åðêîâü íå èäåò ïðîòèâ Œîóðàâè, - íåðåøèòåëüíî ïðîãîâîðèë ’ðèôèëèé.
     - „à,  ñâßòûå îòöû ïðèòàèëèñü,  æäóò,  -  êòî ïîáåäèò, çà òîãî è ñâå÷îé
ïåðåä ëèêîì ãîñïîäíèì ñëóêàâßò... åõîðîøî ñåé÷àñ â ƒðóçèè, íåõîðîøî.
     ‡íàë è  ’ðèôèëèé,  ÷òî  íåõîðîøî.  …ñëè áû  êàòîëèêîñ ñîãëàñèëñß òåïåðü
áëàãîñëîâèòü ìíîãîòûñß÷íîå ìîíàñòûðñêîå âîéñêî  -  íå  óñòîßòü  ïåðñàì,  èáî
íàïóãàííûå êíßçüß íå  ïðåìèíóëè áû  îòêðûòü ñâîè  çàìêè  è  âûïóñòèòü ëè÷íûå
äðóæèíû è  çàêðåïîùåííûé íàðîä íà  ïîìîùü Œîóðàâè,  à  ìíîãèå,  âñïîìíèâ ïðî
ñîâåñòü,  è  ñàìè ïîñòàðàëèñü áû  â  áèòâå èñêóïèòü âèíó...  î âñå â  ðóêàõ
áîæüèõ!  ˆ  êíßçü-ìîíàõ â  ðûöàðñêèõ âûðàæåíèßõ óñïîêàèâàë ÷óòü ïîáëåäíåâøóþ
óñóäàí:  "óòè ãîñïîäíè íåèñïîâåäèìû.  ‚ñå  ìîæåò îáåðíóòüñß èíà÷å",  -  è,
êîñíóâøèñü íàãðóäíîãî êðåñòà, åëåéíî ñîâåòîâàë ïîëîæèòüñß íà áîæüþ âîëþ...
     àêîíåö ïðèñêàêàëè "áàðñû".  å  áûëî çäåñü Œàòàðñà è  àíóøà,  êîòîðûå
âìåñòå ñ  îäàðîì Šâëèâèäçå óì÷àëèñü ê  †èíâàëüñêîìó ìîñòó âûïîëíßòü çàìûñåë
‘ààêàäçå.  å áûëî çäåñü è ëèçáàðà,  êîòîðûé ñî ñâîåé äðóæèíîé áåñïðåñòàííî
óñòðàèâàë  çàñàäû  íà  Šàõåòèíñêîé äîðîãå.  à  äîñïåõàõ  "áàðñîâ"  òóñêíåëè
âìßòèíû îò ñàáåëüíûõ óäàðîâ,  ëèöà ïîêðûëèñü ñëîåì ïûëè,  óñû ïðîïàõëè äûìîì
êîñòðîâ. îäòßíóòûå è ñòðåìèòåëüíûå, êàê âñåãäà â ÷àñû, ÷ðåâàòûå îïàñíîñòüþ,
"áàðñû" ïðèíåñëè æåñòîêóþ âåñòü: íàäî ñïåøíî ïîêèäàòü îñòå! åèçâåñòíî, êàê
ïðè ïîìîùè êíßçåé è  ïîïóñòèòåëüñòâå öåðêîâè ïîéäåò äàëüøå çàâîåâàíèå Šàðòëè
öàðåâè÷åì •îñðî.  „à  è  êàê  áû  âûãîäíî  íè  áûëî  ˜àäèìàíó óáåðå÷ü îñòå,
ñîìíèòåëüíî,  ÷òîáû  êíßçüß Œàãàëàäçå,  –èöèøâèëè,  Šà÷èáàäçå è  ïîäîáíûå èì
ñîáà÷üè  ñûíû  íå  âîñïîëüçîâàëèñü îòñóòñòâèåì ìóæåñòâåííûõ íîñòåâöåâ  è  íå
íàïàëè áû íà íåíàâèñòíîå èì "ëîãîâî áàðñà"...
     àííèé  ðàññâåò.  —óòü  áëåñíóëî ñêðûòîå îïàëîâûì ìàðåâîì ñîëíöå.  ’èõî
ðàñïàõíóëèñü âîðîòà çàìêà îñòå...
     îñëåäíåé âûåõàëà è íå îãëßíóëàñü óñóäàí.  Œîë÷àëèâûé „àóòáåê âûðàâíßë
ðßäîì ñ  åå áóëàíûì èíîõîäöåì ñâîåãî ˜åâàðäåíè.  „èìèòðèé íà ìèã çàäåðæàëñß,
ñâåñèëñß ñ  ñåäëà è  åùå  ðàç  îáíßë äåäà.  „ðîæàùèìè ïàëüöàìè äåä ïðîâåë ïî
æåëòûì öàãè „èìèòðèß è çàïëàêàë áû, åñëè á íå óëûáíóëñß.
     åìíîãî îòúåõàâ,  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå è åãî âåðíûå "áàðñû" ïîâåðíóëè êîíåé
â  ñòîðîíó îñòå,  ðàçâåðíóëèñü â ïîëóêîëüöî,  ñêèíóëè ïàïàõè,  âûõâàòèëè èç
íîæåí  øàøêè  è  òðîåêðàòíûì èõ  âçìàõîì ïðîñòèëèñü ñ  íèêîãäà íå  óâßäàþùåé
ðîäíîé çåìëåé.  ‡àòóìàíèëèñü ãëàçà âèòßçåé, à îñòîì òßæåëî óðîíèë ãîëîâó íà
ãðóäü.
     åñøóìíî çàêðûë  äåä  „èìèòðèß îêîâàííûå æåëåçîì âîðîòà.  ’àê  áåñøóìíî
îòïðàâëßþòñß â ïóòü,  îòêóäà íå âîçâðàùàþòñß...  à ëèñòüßõ äðîæàëè ðîñèíêè,
îïóñòèëè âåòêè ïðèìîëêøèå äåðåâüß,  âñêîëûõíóëñß áûëî  è  çàìåð ïðåäóòðåííèé
âåòåðîê...
     ‚ñå  áëèçêèå  Œîóðàâè  íàïðàâëßëèñü  â  ‘àìöõå-‘ààòàáàãî,   ê  ïðåäåëàì
€õàëöèõå.  ’àì,  â  ñóðîâîì,  íåäîñòóïíîì äëß  âðàãîâ çàìêå,  ðåøèë ‘ààêàäçå
óêðûòü  ñâîþ  ñåìüþ.  ˆç  ñåìåéñòâ  "áàðñîâ"  îäíà  •îðåøàíè  ïîñëåäîâàëà çà
óñóäàí.  Žñòàëüíûì íè÷åãî íå óãðîæàëî â èõ íàäåëàõ. î æåëàíèþ îñòîìà äàæå
åãî ñåìüß ïåðååõàëà ê ñòàðèêàì ƒîãîðèøâèëè, ðîäèòåëßì Œèðàíäû.
     •îðåøàíè ïîäúåõàëà âïëîòíóþ ê óñóäàí:
     - ‘ìîòðè,  äîðîãàß,  êàê  âåëè÷åñòâåííî  ïàðèò  îðåë  íàä  ïîçîëî÷åííîé
ñîëíöåì âåðøèíîé.
     - Ží îäèíîê, è, ìîæåò, ðàäîñòü åìó çàìåíßþò ïðîñòîð è ñîëíöå...


         * —€‘’œ ‘…„œŒ€Ÿ * 


        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ …‚€Ÿ

     Žáëîêîòßñü íà çàâåñíóþ ïèùàëü,  Œåðêóøêà íàáëþäàë çà äþæèìè ñòðåëüöàìè,
ñêîëà÷èâàâøèìè ñòîðîæåâóþ  âûøêó.  „âîå  ìîëîäöîâ,  âûáèâ  èç  áî÷êè  äíèùå,
îêóíàëè áðåâíî â ñìîëó,  ïîíàòóæèâøèñü,  ïîäêàòûâàëè åãî ê íèæíåé ïëîùàäêå è
îáâßçûâàëè êîðàáåëüíûì êàíàòîì.  "õ,  âçßëè!..  …ùå  ðàç  âçßëè!.."  ðåâíî
ïîäõâàòûâàëè òåñíèâøèåñß íà  âåðõó  âûøêè  ñòðåëüöû.  ‘ûïàëèñü íà  ïîäñòèëêó
ñàìàðñêèå ãâîçäè,  â  âîçäóõå  ìåëüêàëè òóëüñêèå òîïîðû,  îðëîâñêèå ìîëîòêè,
åëåöêèå  ðóáàíêè.   àáîòà  ñïîðèëàñü.  Šðóòàß  ëåñåíêà  óõîäèëà  ïîä  ñàìóþ
îñòðîâåðõóþ êðûøó.
     ðèäåðæèâàß ñàáëþ è  ñòó÷à ïîäêîâàííûìè ñàïîãàìè,  Œåðêóøêà ïîäíßëñß íà
ïîìîñò.  Žãëßíóëñß.  îçàäè  óõîäèëà â  ãîëóáîâàòîå ìàðåâî  ñòåïü,  ñëåâà  -
’þìåíü,  â äðåìå ëåíèâî ïëåñêàëàñü êàñïèéñêàß âîäà, âûñèëèñü —å÷åíñêèå ãîðû.
‚ûøêà ñòîßëà,  êàê  æóðàâëü,  íà  ìèã  çàäåðæàâøèé ñâîé âàæíûé øàã.  „àëüøå,
ñïðàâà çà ãîðàìè, ìîñêîâñêîé çåìëå êîíåö.
     ’åïëûíü ðàçìàðèâàëà.  Œåðêóøêà ðàññòåãíóë âîðîò,  êîñíóëñß ïîçîëî÷åííîé
öåïî÷êè,   îáâèâàâøåé  ñìóãëóþ  øåþ,  è  âäðóã  íàñóïèëñß.  ˆç-ïîä  ïðèãîðêà
ïîäûìàëñß äûì îò êîñòðà, è â ñåðî-ñèçûõ ñòðóßõ ïðèâèäåëàñü Œåðêóøêå áîßðûøíß
•îâàíñêàß. „îðîãè ëè òßíóëèñü ïî ñòåïè èëè ãóñòûå êîñû? Šîêîøíèê ëè êðåíèëñß
â ñòîðîíó ãîð, èëè áûñòðîëåòíîå îáëà÷êî? å ìîã ðàçîáðàòü Œåðêóøêà è äèâèëñß
òîìó,  êàê  âëåêóò  åãî,  ñëîâíî  â  îìóò,  íåñêàçàííàß ãîëóáàß  ïîâîëîêà  è
æåì÷óæíûå îòñâåòû, îñâåùàþùèå íåçíàêîìóþ äàëü.
     ‘åðäèòî âñòðßõíóë êîïíîé  âîëîñ  Œåðêóøêà:  íåãîæå ìîëîäöó,  çàáóáåííîé
ãîëîâóøêå,  ïîääàâàòüñß ÷àðàì.  î òàê æèçíåííî áûëî âèäåíèå, ÷òî íå ñòåðïåë
Œåðêóøêà,  ïîòßíóëñß ê  ãèáêîé òàëèè...  è  îùóòèë â  ñâîåé çäîðîâåííîé ðóêå
õîëîäíûé ñòâîë ïèùàëè. ’îïíóë íîãîé, çàõîõîòàë.
     ‘èäåâøèå âîêðóã êîñòðà ñòîðîæåâûå êàçàêè -  åòð ‘ðåäà, ƒåðàñèì åëûé è
”ðîë  Šàëàí÷à,  âñêèíóâ ãîëîâû,  íåäîóìåííî óñòàâèëèñü íà  Œåðêóøêó:  óæ  íå
ðåõíóëñß ëè?  î  Œåðêóøêà çàäîðíî ïîäìèãíóë êàçàêàì,  ìàõíóë íà çàêîï÷åííûé
êîòåëîê,  ïîäâåøåííûé ê òðåíîæíèêó, è êðèêíóë, ÷òî óõà â êèïßòêå òàê ïëßøåò,
êàê âîäßíîé íà ñâàäüáå ó êóìû.
     - „à íó?  € ß ïîöåëîâàë êóìó, äà è ãóáó â ñóìó! - îòâåòèë åòð ‘ðåäà. -
€ òû ñëåçàé, óõà÷, ñ âûñîòû è ïîäêðåïèñü ßíòàðåì.
     Œåðêóøêà íå çàñòàâèë ïîâòîðßòü ïðèãëàøåíèå, ïðîâîðíî ñáåæàâ ïî ëåñåíêå,
ïîäñåë ê êîñòðó.
     ‹åãêèì,   øàãîì   ïîäîøåë  õîðóíæèé  ‚àâèëî  óðñàê,   ëèõîé   òåðåö  ñ
èññèíß-÷åðíûì  îñåëåäöåì  çà  ëåâûì  óõîì.  îæåëàâ  êàçàêàì  è  ñòðåëåöêîìó
äåñßòíèêó äîáðîãî çäîðîâüß,  ñåë  â  êðóã  è  âûòàùèë èç  áåçäîííîãî êàðìàíà
øèðî÷åííûõ øàðîâàð áàêëàãó è ÷àðêó. ‡íàòíàß ãîðèëêà ïîøëà ïî êðóãó.
     —óâñòâîâàë ñåáß Œåðêóøêà ñðåäè êàçàêîâ,  êàê íàëèì â âîäå. èë - àæ äóõ
çàõâàòûâàëî,  ãîãîòàë  -  êîíè  âçäðàãèâàëè,  âåñåëèë  äî  óïàäó.  ‡à÷åðïíóâ
ïîñëåäíþþ ëîæêó,  ïîëþáîïûòñòâîâàë:  îòêóäà çàßâèëèñü íà ’åðåê êàçàêè, êàêèì
âåòðîì çàíåñëî èõ â ’þìåíü?
     îäáðîñèë ââûñü áàêëàãó ‚àâèëî óðñàê,  âûõâàòèë èç-çà ïîßñà ïèñòîëåò è
íàæàë  êóðîê.  Šàê  íàãàéêîé ðàññåê  âîçäóõ âûñòðåë,  ñî  çâîíîì ðàçëåòåëàñü
áàêëàãà, îñûïàß îñêîëêàìè ‘ðåäó. ‡íà÷èò, åìó âûïàë æðåáèé ñêàçûâàòü.
     ‘ðåäà  îäåðíóë êîðîòêèé â  îáòßæêó ÷åêìåíü,  ñäâèíóë ïàïàõó  íàáåêðåíü,
ïîäïðàâèë ÷óá,  ñìàçàííûé ëàìïàäíûì ìàñëîì, è, êàê çà òðóäíîå äåëî, ïðèíßëñß
çà ðàññêàç:
     - óò-êà,  ãîñïîäè áëàãîñëîâè!  ˆ  êàê â òî âðåìß ïî ðåêå —åðëåíîìó ßðó
æèëè  ðßçàíñêèå êàçàêè,  -  íè÷åãî,  äîáðå æèëè,  íå  òóæèëè,  -  îçîðñòâó è
íåïîêîðñòâó êîíöà-êðàþ íå íàìå÷àëîñü.  Šàçàê - ïòèöà âîëüíàß: êàïêàíû íå äëß
íåãî êîâàíû,  ïóòû íå  äëß íåãî ïëåòåíû.  •îòü æèçíü â  êóðåíßõ íå â  ïðèìåð
ñïîêîéíåå - êàçàêà â ñòåïü òßíåò, ê ìîðþ ñèíåìó.
     - ’î è ñëàâíî!
     - ‘ëàâíî-òî  ñëàâíî,  äà  âîò  ïðîãíåâàëè äîáðûå  ðåáßòà  öàðß-áàòþøêó,
ñàìîãî  ˆîàííà  ‘îáèðàòåëß.   ˆ  ïîñóëèë  îí  êàçàêàì  ñëàâíûé  ïèð:   äûáîé
ïîïîò÷åâàòü, êíóòîì íàêîðìèòü, êðîâüþ íàïîèòü. € ïðåëåñòü òà, çíàìî äåëî, íå
î÷åíü  ïî  ñåðäöó  êàçàêàì  ïðèøëàñü.   ‘îáðàëèñü  êóðåíè  è  íàäóìàëè  óéòè
ïîäîáðó-ïîçäîðîâó.   óêà  âåäü  ó   ‘îáèðàòåëß  ïóøêè  ïîòßæåëåå  è  âåðñòû
ïîäëèííåå.  € ïîâåäàëè êàçàêàì áûâàëûå ëþäè, ÷òî è ðàíåå õàæèâàëè ïî ðåêàì è
ìîðßì âîëüíèêè, ÷òî åñòü, êàê ÷åñòü, ðåêà ’åðåê, òå÷åò èç Ÿññêèõ ãîð èçãèáîì
â  ìîðå Šàñïèöêîå,  à íà ’åðåêå òîì åñòü íå òî ãîðîä,  íå òî îáëàñòü,  íå òî
ìåñòî òàêîå...
     - ’þìåíü ïî íàçâàíèþ?
     - ’þìåíü.  € âî òîé ’þìåíè ñîáðàëñß,  ìîë, âîëüíûé ëþä, îïðè÷ü ñîëíöà è
çâåçä íèêîãî íàä ñîáîé íå ïðèçíàåò. € ðßäîì ñ ’åðåêîì âëàäååò ãîðàìè øàâêàë,
ìå÷åòè ðàçíûå â åãî ’àðêàõ.
     - ‘ëûõàë. Šðåïêèé ãîðîä.
     - ó è ëàäíî,  ÷òî ñëóõîì áîãàò. € ó ìîðß Šàñïèöêîãî õîçßèíà íåò, ãóëßé
ïî íåìó -  õîòü íà ðóêàõ õîäè, ëèøü áû ñìåë áûë äà ñèëåí. ˆ æèçíü òîãäà ìåäà
ñëàùå, ðàé ïåðâîçäàííûé!
     - åç áîßðèíà ñ êíóòîì è áåç ïëåòè ñ ïîïîì!
     - ãå.  ó  âîò è  ïîäàëèñü êàçàêè —åðëåíîãî ßðà íà çàìåí.  "ƒðßíåì,  -
ãîâîðßò,  -  áðàòöû,  âåñåëåå!"  îäíßëèñü âñåé  ñòàíèöåþ è  àéäà â  äàëüíèé
ïóòü-äîðîãó.  „îëãî ëè,  êîðîòêî ëè, äîæäàëèñü âåñåííåãî äîíñêîãî ïîëîâîäüß,
ãðßíóëè íà ‚îëãó,  à ïî íåé, ìàòóøêå, íà ïðèâîëüå Šàñïèß, à òàì - íà ’þìåíü.
Žñìîòðåëèñü:  ìåñòî ðîâíîå, íèêåì íå çàíßòîå, êàìûøè, ðàçëèâû, è ãîðû âîçëå.
îäàëèñü ââåðõ ïî ’åðåêó,  ê  ßòèãîðüþ,  ïîäðóæèëèñü ïîäàðêàìè äà ÷àðêàìè ñ
÷åðêåñàìè...
     - ’îëüêî äåâêè ó íèõ íå òîëùå êàìûøà, êàê ñàáëß ñãèáàþòñß.
     - Žíî è ñïîäðó÷íåå:  õî÷åøü -  ãíåøü,  õî÷åøü -  æìåøü.  ˆ âûõîäèò, ÷òî
îáîñíîâàëèñü òàì,  ãäå €ðãóíü âïàäàåò â  ‘óíæó.  ˆ  íå çàçðß:  óñü ê  ãîðàì
ïðèäâèíóëè.
     - —óåøü, ñòðåëåö, - çàêîí÷èë ‘ðåäà, - êàê ëèõîé êàçàê ãðåáåíü îñåäëàë?
     - —óþ,  -  îòâåòèë Œåðêóøêà, ïðèáëèçèâ ê ñåáå ïèùàëü, íà êîòîðóþ èñêîñà
áðîñàë  çàâèñòëèâûå âçãëßäû •îðóíæèé,  -  à  òîëüêî äî  êàçàêà ãîðû  ê  óñè
òßíóëèñü.     ‘êàçûâàë    ìíå     ïðî     ðîäè÷à     ñâîåãî     ïßòèñîòåííûé
Žâ÷èíà-’åëåïåíü-Žáîëåíñêèé:  äâåíàäöàòü âåêîâ ñïóñòß ïîñëå ßâëåíèß íà  çåìëþ
•ðèñòà êíßçü žðèé îãîëþáñêèé ïîæàëîâàí áûë  â  ìóæüß öàðèöå ãðóçèíöåâ.  îã
äàë, äî âàñ õàæèâàëè.
     - ãå!  Žïèñü ëåò íàì âåäîìà, - ñîãëàñèëñß óðñàê, - à êîëè áèòü ÷îõîì,
òàê íà: ïßòíàäöàòü âåêîâ ñïóñòß ïîñëå ñàì öàðü ƒðîçíûé ˆâàí äî÷ü ÷åðêåññêîãî
êíßçß ’åìðþêà â æåíû áðàë.
     - ’î-òî è  îíî!  ˆ  âçàïðßìü âûõîäèò,  ÷òî íå âû ïåðâûå ïßòü ãîð ê óñè
ïðèëàäèëè.
     - € ÷òî æ èç òîãî? ’û-òî çà êàçàêîì ïîïåð, à? - ëåíèâî ïðîòßíóë ƒåðàñèì
åëûé.
     - ‘àì êàçàêîâàë!
     - ãå!  € òâîß îâ÷èíà íå ïðèáàâèëà òåáå ÷èíà,  - óñìåõíóëñß õîðóíæèé, -
èëü áî óìà!
     - “ìîì íå îäàëæèâàþñü! ðîäîëæàé áà÷èòü.
     - „îáðå.  € òâîè ñêàçèòåëü òåáå íå ñêàçûâàë, êàê ƒðîçíûé ˆâàí íà ’åðåêå
êðåïîñòü ñòàâèë?..  €  ñóëòàí  òóðåöêèé êàê  âçúåðåïåíèòñß äà  êàê  çàãðîçèò
Œîñêâå âîéíîé òßæåëîþ.  € êîðèë òåì,  ÷òî ñîîðóäèë öàðü ’åðñêóþ êðåïîñòü ïðè
ñëèßíèè ‘óíæè ñ  ’åðåêîì.  ó,  è ïîñïåøèë öàðü óñòðàíèòü âîéíó:  ñòðàøèëñß,
åæåëè  òóðîê âåðõ  âîçüìåò -  ïîäíèìåòñß íà  óñü  òàòàðâà è  àñòðàõàíñêàß è
êàçàíñêàß.  îñëàë öàðü äàðû â ‘òàìáóë,  íàêàçàâ ïîñëó ìîëâèòü ñóëòàíó,  ÷òî
"òàê,  ìîë,  è  òàê,  æåëàß áûòü ñ  òîáîþ âïåðåä â  áðàòñòâå è ëþáâè,  ìû-äå
ïîêàçàëè áðàòñêîé ëþáâè çíàìß -  ãîðîä ñ  ’åðåêà-ðåêè èç  Šàáàðäèíñêîé çåìëè
âåëåë ãðîçíûé öàðü  ñíåñòè è  ëþäåé ñâîèõ îòòóäà ñâåçòè â  €ñòðàõàíü".  €  â
óáûòêå ñóëòàí îñòàëñß.  Œîæíî ìîëîäöó ñòðåíîæèòü êîíß  â  ñòåïè,  ïîëåò îðëà
ïðåñå÷ü ñòðåëîé,  íî  íå âçíóçäàòü ñóäüáó íè îêðèêîì,  íè óãðîçîé.  ðèøëè â
ãîäó  òûñß÷à  ïßòüñîò  ñåìüäåñßò äåâßòîì ñ  „îíà  êàçàêè  è  âçàìåí  ’åðñêîé
êðåïîñòè âðóáèëè â óñòüå ’åðåêà óêðåïëåííûé ãîðîäîê ’þìåíü,  èëè ’åðêè. ˆ íå
ìîã óæå áîñôîðñêèé ßòàãàí ñäåðæàòü íàøèõ êîíåé.  ‚îò è  âûõîäèò:  ìû  ãîðû ê
óñè ïðèäâèíóëè.
     - ‘êàçûâàë ìíå  åùå ïßòèñîòåííûé,  ÷òî-äå  òîìó,  ïî÷èòàé,  øåñòíàäöàòü
âåêîâ ñïóñòß ïîñëå ßâëåíèß...
     - „à íó òåáß ê  ëåøåìó!  -  âñêðèêíóë ‘ðåäà.  -  ‚îò öåïêèé!  „à êàçàêè
çàäîëãî äî •ðèñòà îñåäëûâàëè áåñà.  Ÿê âûñêî÷èò èç ïðåèñïîäíåé,  äà âûõâàòèò
õâîñò ñâîé,  äà  çà÷íåò ãîðû,  áóäòî øàøêîé,  õëåñòàòü,  -  àæ äûì èç êàìíåé
ïîâàëèò. ’óò êàçàê è õâàòü áåñà íà àðêàí äà áàøêîé â äûìßùóþ äûðó, è ßê äàñò
ïèíêà â çàä - íå ïîìèíàé ëèõîì!
     Šàçàêè äðóæíî çàõîõîòàëè. Œåðêóøêà ñèäåë íàñóïèâøèñü.
     - ’û,  ñòðåëåö,  íå ïåðå÷ü,  êóäû öàðßì äî âîëüíûõ êàçàêîâ!  -  ñìåßëñß
Šàëàí÷à.  -  –àðè êàê íà÷íóò äðóã ê  äðóæêå ïîñëîâ çàñûëàòü äà  ïàð÷îé ãëàçà
ñëåïèòü. € êàçàê áåç õèòðîñòè: çàõîòåë - òû öåë; çàõîòåë - õëîï íà ïðèöåë!
     - ‹àäíî,  -  îòìàõíóëñß Œåðêóøêà,  -  ðàñïèñàë äóãó,  à êîíü - ñåðûé! €
âðàãîâ óñè òû ÷åì ïîò÷åâàòü áóäåøü? Œåäîì?
     - „ëß âðàãîâ óñè ó íàñ ïîùàäû íåò. € òîëüêî çèïóíû ó íàñ ñåðûå, äà óìû
áàðõàòíûå,  - íàñòàâèòåëüíî ïðîãîâîðèë Šàëàí÷à, íîñêîì ñàïîãà âîðîøà çîëó, -
ïîòîìó è  íåò  äëß  êàçàêà áëèæå äðóãà,  ÷åì ãóðäà âîñòðàß è  ïèùàëü áîéêàß.
•îäèë ß ñ íèìè íà ñèíå ìîðå,  íà —åðíîå, îõîòèòüñß, íà Šóì-ðåêó, íà Šóáàíü -
ßñûðåé äîáûâàòü, íà ‚îëãó-ìàòóøêó - ðûáêó ëîâèòü, ïîä €ñòðàõàíü, íà íèçîâüå,
- çà äîáû÷åþ, â ‘èáèðü - ïóøèñòûõ çâåðåé ïîñòðåëßòü.
     - ‚  ‘èáèðè,  ñêàçûâàþò,  ìåäâåäü â  òàòàðñêîé øàïêå ëàïîé ìåä ñî çâåçä
ñãðåáàåò.
     - ãå,  ñãðåáàåò... Œîé ïðàäåä áà÷èë... - ˆ õîðóíæèé áî÷êîì ïåðåêàòèëñß
íà ëåâóþ ñòîðîíó.
     Œåðêóøêà ñïîêîéíî ïåðåëîæèë ïèùàëü íà ïðàâóþ ñòîðîíó.
     •îðóíæèé îáîçëèëñß:
     - „à ÷òî æ òàêà çà öàöà? àëüöåì íå òðîíü! “æ ïèùàëü òâîß íå çàâîðîæåíà
ëü íàêðåïêî?
     - ‡àâîðîæåíà...  êàê ïðèëàæóñü äà ñàäàíó îãíåì, òàê ñ ìåäâåäß òàòàðñêàß
øàïêà ñèãàíåò çàéöåì.
     Šàçàêè  çàõîõîòàëè òàê  äðóæíî,  ÷òî  è  Œåðêóøêà,  íå  âûäåðæàâ,  òîæå
ïðûñíóë.
     ‚ûïèëè åùå, êðßêíóëè, ‚àâèëî ïðîâåë ïî óñàì.
     - “ñòóïè-êà, ñòðåëåö, ïèùàëü, ïàïàõó öåõèíîâ îòìåðþ.
     - å ïðîäàåòñß,  - Œåðêóøêà ïåðåëîæèë ïèùàëü íà äðóãóþ ñòîðîíó. - ‚ íåé
äóøà, à íå æåëåçî. Žíà - çâåçäà ïóòåâàß. € êòî ñâîðóåò, ñøèáó!
     - ‚îò íàâàëèëñß, áåñîâ ñûí! - õîðóíæèé ïðèâåòëèâî âçãëßíóë íà Œåðêóøêó.
     Œåðêóøêà óäàðèë øàïêîé î êîëåíî, ñáèâàß ïûëü.
     - Š âîåâîäå ïîðà... —åëîì áüþ!
     - à äîáðîå çäðàâüå! - ïîæåëàëè êàçàêè.
     åëûé  ïîäíßëñß  íà   âûøêó  è,   ñëîâíî  ñòåïíîé  îðëèê,   ñòàë  çîðêî
âñìàòðèâàòüñß â òåìíåþùóþ äàëü.
     Šëèêíóâ ñòðåëüöîâ,  Œåðêóøêà ïîäîøåë ê ñâîåìó âîðîíîìó •îâàíó, ïîäòßíóë
ïîäïðóãè è  îäíèì  ìàõîì  âçëåòåë  íà  ñåäëî,  ïîä  êîòîðûì ñèíåë  ÷åïðàê  ñ
äâóãëàâûì îðëîì.
     î äâå â  ðßä ëèõî ñëåäîâàëè çà Œåðêóøêîé äåñßòü ñòðåëüöîâ.  ‘î ñòîðîíû
ìîðß  íèçêî ëåòåëà îðàíæåâî-êðàñíàß ïòèöà.  "†àð-ïòèöà!"  -  ðåøèë Œåðêóøêà,
âçìàõèâàß íàãàéêîé.  -  Žò  êàñïèöêîé âîëíû â  ïîëåò ðèíóëàñü,  à  äî Œîñêâû
êðûëîì íå äîñòàíåò. ˜èðîêà óñü, â ÷åòûðå íåáà ñòðîèòñß..."

     Œåäíûé çàãàð ðîâíî ëåã íà ëèöî áîßðèíà, æàðêèé âåòåð ïîäñâåòëèë áîðîäó,
à âòîðàß ñêëàäà íà ïåðåíîñèöå ßâëßëà òó îçàáî÷åííîñòü, êîòîðàß îõâàòèëà žðèß
•âîðîñòèíèíà, êàê òîëüêî îí ïðèíßë â ’åðêàõ áóëàâó âîåâîäû.
     ‚îåâîäñòâîâàòü íà ’åðåêå - ýòî íå òî, ÷òî â ‚îëîäèìèðå èëü îâãîðîäå. ˆ
òàì äåë ñ  ïîëíûé êîðîá,  à çäåñü è äóõ ïåðåâåñòè íåêîãäà.  ‹èøü óòâåðäèëîñü
Œîñêîâñêîå öàðñòâî â  óñòüßõ ‚îëãè,  êàê îòêðûëèñü ïåðåä íèì âîðîòà ïåñòðîãî
ðèêàâêàçüß.  Šíßçüß è õàíû ññîðèëèñü äðóã ñ äðóãîì,  òåðïåëè îò êðûìöåâ,  à
êàê ïî÷óâñòâîâàëè ìîùíóþ ïîñòóïü îññèè,  áðîñèëèñü ñ ïðîñüáàìè êòî î ñîþçå,
êòî  î  ñâîáîäíîé òîðãîâëå â  €ñòðàõàíè,  êòî  î  ïîääàíñòâå.  ˆ  íåçàìåòíî,
âîëåþ-íåâîëåþ çàòßãèâàåòñß óñèß âñå äàëåå è äàëåå íà ‚îñòîê,  ê Šàâêàçó,  à
òåïåðü, ïî÷èòàé, è çà íåãî.
     ðàâäà,  âíà÷àëå,  ïðè  ‚àñèëèè ’ðåòüåì,  à  òàì  ïðè ˆîàííå —åòâåðòîì,
Œîñêâà  è  ïîñîõîì  ñòóêíóòü íå  óñïåëà,  êàê  ó  ñàìîãî  Šàâêàçñêîãî õðåáòà
ïîßâèëèñü êàçàêè.
     î òåïåðü ñòðîãî ñëåäèëà çà íèìè,  ÷òîáû íå îçîðíè÷àëè è öàðñêîìó èìåíè
ïîçîðà íå  ÷èíèëè,  íå äàâàëè áû ïîâîäà äëß ðå÷åé ìåðçêèõ,  ÷òî-äå âîðîâñêèå
ëþäè ïî óñè ðàçáðåëèñü...  € ñòàíóò êàçàêè è âïðåäü âûãîäíî îòêðûâàòü íîâûå
ïóòè äëß ïðîñòîðîâ öàðñòâà è òîðãîâîå è ðàòíîå äåëî ñîáëþäàòü, ïîìîùü Œîñêâà
îêàæåò ßäðàìè, ñâèí÷àòíûìè è æåëåçíûìè, äà è ïîðîõîì òîæå.
     î  íå  ëåãêî âîåâîäå •âîðîñòèíèíó äåðæàòü â  êðåïêîé ðóêå  ’åðêè.  ‹þä
çäåñü íåïîêîðíûé,  ãóëßùèé.  åãëûå êàçàêè ñ „íåïðà,  „îíà - èõ íå óòåñíèøü,
ñèëêîì íå âîçüìåøü.  åðåíäåè!  ðîäíèêè!  ‚îëüíèöà -  ïåðåêàòè-ïîëå!  ˆ  çà
÷åðêåñàìè ãëßäè çäåñü íà ëèíèè â îáà, íå òîëüêî ñàáëþ èç íîæîí, óñû óòßíóò -
íå çàìåòèøü!
     îãàòîå  óáðàíñòâî  äîìà  âîåâîäû  ïîêàçûâàëî  ñòåïåíü  ñîñòîßòåëüíîñòè
ãîñóäàðñòâà. ˆ õîòü íå îïðàâèëàñü åùå Œîñêâà îò ïîòðßñåíèé ‘ìóòíîãî âðåìåíè,
äîì âîåâîäû ñëàâèëñß ñòàðèííîé óòâàðüþ,  âçßòîé èç çàïàñîâ ìîñêîâñêèõ õîðîì,
è ïåðñèäñêèìè êîâðàìè.  ‘ïðàâà îò êðåñëà,  îáèòîãî àëûì áàðõàòîì,  ïîêîèëîñü
çíàìß âîåâîäñòâà: íà áåëîì ïîëå ñâßòîé ƒåîðãèé, ïðîíçàþùèé äðàêîíà êîïüåì, -
ãåðá  öàðñòâóþùåãî ãîðîäà Œîñêâû;  à  â  âåðõíåì óãëó ïîä  ñèíèì ãðåáíåì ãîð
èçãèáàþùàßñß ðåêà.  ‘ëåâà,  íà ïîñòàâöå, âîçëåæàëè íà áàãðßíîé ïàð÷å ðåãàëèè
âîåâîäû:   áóëàâà-æåçë  -   ïîçîëî÷åííîå  ßáëîêî  íà  ÷åðåíå  -  è  ïàëàø  â
âûçîëî÷åííûõ íîæíàõ, óñåßííûõ áèðþçîé, ðóáèíàìè è ßøìîé.
     •âîðîñòèíèí çàäóì÷èâî  ïðîøåëñß  ïî  ãîðíèöå,  îñòàíîâèëñß ó  îêíà.  ‡à
âîåâîäñêèì äâîðîì âèäíåëèñü íà ïëîùàäè äëèííûå ïóøêè -  "ãàóôíèöû", ïî áîêàì
ñòîßëè  òßæåëûå  ïîëîâèííûå  êàðòàóíû  -   êðåïîñòíûå  îðóäèß.  îäàëüøå  çà
äåðåâüßìè ïðîñòèðàëàñü äåðåâßííàß ñòåíà è  âûñèëèñü áàøíè,  ùåäðî ñíàáæåííûå
áîëüøèìè è ìàëûìè ïóøêàìè.  ’ðè ïðèêàçà â ’åðêàõ ïîä ðóêîé åãî, âîåâîäû, è ê
êàæäîìó ïðèñòàâëåíî ïî  ïßòüñîò ñòðåëüöîâ.  ‘èëà!  ˆ  âñåãî â  ïîëóâåðñòå îò
ìîðñêîãî ïóòè â ˆðàí.
     îãðóæåííûé â  ðàçìûøëåíèß âîåâîäà  ïîäîøåë  ê  ñòîëó,  ïîêðûòîìó  àëûì
ñóêíîì,  ïîëîæèë áàðõàòíóþ ïîäóøêó íà  ñêàìüþ,  óñåëñß,  âûñâîáîäèë èç ãðóäû
ñâèòêîâ ñåðåáðßíóþ ÷åðíèëüíèöó, âîîðóæèëñß ãóñèíûì ïåðîì, ïðèäâèíóë ïîñëàíèå
äóìíîãî äüßêà è ñòàë ïîä÷åðêèâàòü ìåñòà îñîáî âàæíûå:
     "...àãëèöêèì êóïöàì,  â  åðñèþ  ñëåäóþùèì,  ïðåïßòñòâèé íå  ÷èíèòü,  à
ññûëêó ïðîèçâîäèòü:  êàêîé  òîâàð âåçóò è  ïîëüçà êàêàß îò  íèõ  Œîñêîâñêîìó
öàðñòâó..."
     ‚îøåë äåæóðíûé ñòðåëåö,  ñêàçàë,  ÷òî ïßòèñîòåííûé äîæèäàåò çà ïîðîãîì.
‚îåâîäà óòâåðäèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé: "‚âåäè!"
     Žâ÷èíà-’åëåïåíü-Žáîëåíñêèé ïåðåíßë îò ïðàäåäîâ,  èìåíèòûõ áîßð,  âåäøèõ
ñâîé ðîä îò þðèêîâè÷åé è âïàâøèõ â íåìèëîñòü ïðè ƒðîçíîì,  âåëè÷àâóþ îñàíêó
è ðàòíóþ äîáëåñòü.  ‚ëàäåë îí çåìëåé ïîä ˆñòðîé, ãäå ëþáèë çèìîé îáêëàäûâàòü
ìåäâåäß â áåðëîãå,  à ëåòîì õîäèòü áîñèêîì,  âçáèðàòüñß íà âûñî÷åííûå äóáû è
îòïèëèâàòü çàñîõøèå âåòâè,  ïðè÷óäëèâî ÷åðíåâøèå íà  ñâåòëîì ôîíå íåáà,  èëè
âîäèòü ïî ðåêå ìåæäó ïëàêó÷èìè èâàìè ïëîñêîäîíêó. Žòñóòñòâèå çîëîòà, êîòîðûì
âëàäåëè åãî ïðàäåäû,  ïðèâåëî åãî íà ñòðåëåöêóþ ñëóæáó,  ëþáîâü ê ïðèâîëüþ -
íà ’åðñêóþ ëèíèþ.  ‘åé÷àñ, ïðîñëûøàâ, ÷òî â —åðêåññêèõ ãîðàõ òóðû, îí ïðèøåë
ïðîñèòü âîåâîäó îòïóñòèòü åãî ñ ïàðòèåé ñòðåëüöîâ íà çíàòíóþ îõîòó.
     ‚îøåë  ‹åâ  „ìèòðèåâè÷ íåçàâèñèìî è  îòäàë ïîêëîí ïî÷òèòåëüíûé,  íî  íå
ñëèøêîì íèçêèé.  àðßä åãî íå  îòëè÷àëñß ðîñêîøüþ,  íî ðóêîßòêà ñàáëè ãîðåëà
ñàïôèðàìè è ðóáèíàìè.  Ží áåãëî âçãëßíóë íà ðóêîïèñíûå êíèãè â ïåðåïëåòàõ èç
ñâèíîé êîæè, çàäåðæàë âçãëßä íà êîëü÷óãå ñ íàðó÷àìè èç òîíêèõ êîëåö è áàðìàõ
è, ïî ïðèãëàøåíèþ âîåâîäû, îïóñòèëñß íà ñêàìüþ, êðûòóþ êîâðîì.
     ëèêè   îò   óçîð÷àòîé  ëàìïàäû  ïàäàëè   íà   ñòàðèííûé  îáðàç   ‘ïàñà
åðóêîòâîðíîãî.  îäàâøèñü â  ïîëóìãëó,  •âîðîñòèíèí âûñëóøàë æàðêóþ ïðîñüáó
ïßòèñîòåííîãî, ïîäóìàë è îòêàçàë: "å äî òóðîâ!"
     Žâ÷èíà-’åëåïåíü   íàõìóðèëñß:   "íàäîáíî  ïîðàçìßòüñß",   è   çàòåðåáèë
êîðè÷íåâàòûå óñèêè, ñìåøíî îñåäëàâøèå åãî âåðõíþþ ãóáó.
     ‚îåâîäå ïðèøåëñß ïî  ñåðäöó ïîðûâèñòûé íà÷àëüíèê ïßòè  ñîòåí ñòðåëüöîâ.
‚ëàñòíî õëîïíóë â  ëàäîøè,  ïðèêàçàë ñëóãå  ïîäàòü  äâå  áðàòèíû ñ  âèøíåâûì
ìåäîì.  ‡àïåíèëèñü  çàçäðàâíûå  ñîñóäû.  å  óñïåë  ‹åâ  „ìèòðèåâè÷ ïðî÷åñòü
íàäïèñü, âüþùóþñß âîêðóã áðàòèíû: "èòèå âî óòîëåíèå æàæäû ÷åëîâåêîì çäðàâèå
ñîòâîðßåò,  áåçìåðíî æå  âåëüìè ïîâðåæäàåò",  è  ïðèêîñíóòüñß ê  çàìàí÷èâîìó
íàïèòêó,  êàê çà  áåëîé çàâåñîé ïîñëûøàëñß êîíñêèé òîïîò,  êðèêè êàðàóëüíûõ,
çû÷íûé ãîëîñ Œåðêóøêè, ÷üè-òî ãîëîñà, ÷óæåçåìíàß ðå÷ü.
     ‚áåæàë ñîòíèê, ñòàðàßñü íå áðßöàòü ñàáëåé: - ðèêàæè ïðèíßòü, áîßðèí...
ˆç çåìëè ˆâåðñêîé, îò ãðóçèíöåâ ãîíåö!..
     “äèâëåííî ïðèïîäíßâ áðîâü, •âîðîñòèíèí ïðèêàçàë ïîäàòü äðóãîé êàôòàí.
     ‹þáîïûòñòâóß, Žâ÷èíà-’åëåïåíü ïîñïåøèë çà äâåðü, âñòðåòèòü ãîíöà.
     ‚ ïàð÷îâîì îõàáíå ñ øèðîêèìè íà ãðóäè çàñòåæêàìè,  óêðàøåííûìè æåì÷óãîì
è çîëîòûìè êèñòî÷êàìè,  áîßðèí êàçàëñß åùå øèðå â ïëå÷àõ.  „åðæàñü ÷èííî, îí
óñàäèë Žìàðà è íàïðßæåííî ñòàë âãëßäûâàòüñß â ïîñëàíèå òàê ïîëþáèâøåãîñß åìó
â Œîñêâå ñâèòñêîãî äâîðßíèíà, ãðóçèíà „àòî.
     ‚  ÷åðíîé ÷îõå,  ñ øàøêîé â ÷åðíûõ íîæíàõ,  ñ ÷åðíûì êèíæàëîì íà ÷åðíîì
ïîßñå,  âåðíûé ñëóãà êíßãèíè •îðåøàíè ïðèíåñ ñ  ñîáîé,  êàçàëîñü,  òåíü òîãî
ìðàêà,  êîòîðûé îêóòàë  ñåé÷àñ ãðóçèíñêóþ çåìëþ.  ‘óðîâî ñîìêíóâ ãóáû,  Žìàð
óñòðåìèë íà  âîåâîäó âçîð,  îòðàæàâøèé ñêîðáü  è  ïðèòàèâøóþñß äîñàäó.  †èâß
ðàíüøå â  ’åðêàõ,  îí  ïîëþáèë ðóññêèõ çà øèðîòó äóøè,  çà ãðóñòíûå íàïåâû è
áåñøàáàøíóþ óäàëü.  å  áåç òðóäà â  òå÷åíèå òðåõ ëåò ó÷èëñß îí  èçúßñíßòüñß
ïî-ðóññêè  è  ëåãêî  ïðèâûê  ê  òóëüñêîìó  ðóæüþ,  ñìåíèâøåìó ïîòåìíåâøèé îò
âðåìåíè ëóê â ìîõíàòîì ÷åõëå çà ïëå÷îì.
     ðèãëàøåííûé   âîåâîäîé   íà   áåñåäó   ïßòèñîòåííûé  ñëóøàë   ïåðå÷åíü
íåñëûõàííûõ íàäðóãàòåëüñòâ.
     ‡àòåì Žìàð çà÷èòàë ïî-òàòàðñêè òåêñò ïîñëàíèß:

     - "...å÷åñòèâûå ïåðñû,  áîßðèí, îïóñòîøèëè Šàðòëè-Šàõåòèíñêîå öàðñòâî,
âîíçèëè êîãòè â  ñåðäöå ñòðàíû -  ’áèëèñè.  Žäèí ëèøü âåðíûé ñûí îòå÷åñòâà -
íàø  ïîëêîâîäåö ƒåîðãèé ‘ààêàäçå -  ïðîäîëæàåò âåñòè  ñ  íèìè  íåðàâíûé áîé.
àññ÷èòûâàë îí  íà  ïðèõîä  ê  íåìó  ãðóçèí-ãîðöåâ,  îòâàæíûõ  õåâñóðîâ.  î
•îñðî-ìèðçà,  âåðîîòñòóïíèê,  ðàá  øàõà €ááàñà,  ïî÷óßâ äëß ñåáß ñìåðòåëüíóþ
îïàñíîñòü,  ñòðåìèòåëüíî,  ñ  ïîìîùüþ ïðåäàòåëåé-êíßçåé,  óñïåë ïðîíèêíóòü â
óùåëüå €ðàãâè,  çàêðûë òûñß÷àìè ñàðáàçîâ âñå  ïðîõîäû â  •åâñóðåòè è  îöåïèë
ãîðû ñìåðòåëüíûì êîëüöîì. ƒåîðãèé ‘ààêàäçå ãîâîðèò: ïîáåäà âîçìîæíà, íî ïóòü
ê íåé - ïóòü â •åâñóðåòè.
     îëüøå âîçäóõà íåîáõîäèìî íàì ïðîðâàòüñß â •åâñóðåòè, îñâîáîäèòü ãîðíûå
òðîïû.  ’îãäà  õåâñóðû õëûíóò  ëàâèíîé âíèç,  ñìåòóò âðàãà  è  ñîåäèíßò ñâîþ
êîííèöó  ñ  êîííèöåé  ƒåîðãèß  ‘ààêàäçå.   î  ó  ïåðñîâ,  çàêðûâøèõ  ñåé÷àñ
•åâñóðåòè,  îãíåííûé áîé è  íàìíîãî ïðåâîñõîäßùàß íàñ,  ãðóçèí,  ñèëà.  Žäíà
îòâàãà è îäèí êëèíîê ïðîòèâ òûñß÷è òûñß÷ ìóøêåòîâ áåññèëüíû!
     Žáðàùàþñü ê òåáå,  áîßðèí,  ñ âåëèêîé ïðîñüáîé: ñíàðßäè è îòïóñòè ê íàì
äëß áîß çà •åâñóðåòè ñòðåëüöîâ ñ îãíåííûì áîåì.
     ‘ïåøè,  áîßðèí,  ñ  âîèíñêîé ïîìîùüþ.  ‘åãîäíß òû  ìåíß îäîëæèøü ìå÷îì,
çàâòðà -  ß òåáß.  ‚îëåþ ñóäüáû íàøè çåìëè ñòàëè ñîïðåäåëüíû.  ‹èøü ñíåãîâàß
ãîðà ðàçäåëßåò íàñ.  ûòü ìîæåò,  íåäàëåê äåíü,  êîãäà è  ãîðà ðàçäâèíåòñß è
ñîåäèíèò íàñ  íàâåê  áîëüøàß äîðîãà.  ’îãäà  è  ñëàâà  äíåé  íàøèõ îñòàíåòñß
ñëàâîé,  à ïîçîð -  ïîçîðîì.  Ÿ íå ñòðàùàþ òåáß,  òû ìíå è â ñòîëüíîé Œîñêâå
ïðåäñòàâèëñß âèòßçåì,  ß ïðèçûâàþ òåáß íà ñïðàâåäëèâîå è ñâßòîå äåëî. ‚ûêàæè
íûíå âåðó ñâîþ âî •ðèñòà, õðàáðîñòü, ìóæåñòâî è áðàòñêóþ ëþáîâü!
                                   óêó ïðèëîæèë â ˆâåðèè, îõâà÷åííîé îãíåì,
                                                          âåðíûé òåáå àçíàóð
                                                           „àòî Šàâòàðàäçå".

     •âîðîñòèíèí ñòàðàëñß òðåçâî  âçâåñèòü êàæäîå  ñëîâî,  íî  ïîñëàíèå áûëî
íà÷åðòàíî êðîâüþ è îòçûâàëîñü ñåðäöå êàê íàáàò.  îëíûé ðàçäóìüß, îí ñïðîñèë
ãîíöà ïî-òàòàðñêè,  ÷òî  äîëæåí òîò  äîáàâèòü åùå ê  ïîñëàíèþ?  Žìàð â  çíàê
óâàæåíèß âñòàë,  ïîêëîíèëñß è, ê óäèâëåíèþ áîßðèíà, ìåäëåííî ïîäáèðàß ñëîâà,
çàãîâîðèë ïî-ðóññêè:
     - ‘èßòåëüíûé âîåâîäà,  ß  ïðîñòîé ñëóãà,  ñëîâî -  íå  ìîå  îðóæèå,  íî
äîçâîëü ñêàçàòü:  ìîé  ãîñïîäèí „àòî íå  îáûêíîâåííûé àçíàóð.  Ží  "áàðñ" èç
ïðîñëàâëåííîé äðóæèíû íàøåãî ïîëêîâîäöà ‚åëèêîãî Œîóðàâè - ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
…ñëè îí  îáðàòèë ê  òåáå ñâîå ñëîâî,  çíà÷èò,  ñ÷èòàåò òåáß íà ’åðåêå ïåðâûì
âèòßçåì,  äëß  êîòîðîãî ñîâåñòü íå  ïðèäîðîæíàß ïûëü.  Žòâàæíûé àçíàóð  „àòî
âåäàåò  î  âàøåì  ñîþçå  ñ  øàõîì  €ááàñîì è  ðó÷àåòñß ÷åñòüþ  íå  çàäåðæàòü
ñòðåëüöîâ,  êàê òîëüêî ïåðñû áóäóò îòáèòû ñ ïîäñòóïîâ •åâñóðåòè. ‚îçëå òåáß,
ñèßòåëüíûé âîåâîäà,  áåëååò  òâîå  çíàìß,  íà  íåì  ñâßòîé  ƒåîðãèé ïîðàæàåò
äðàêîíà.  ‘âßòîé ƒåîðãèé è ó íàñ,  ãðóçèí,  -  âûñøèé ïîêðîâèòåëü. ‚èòßçü íå
ìîæåò îáúåõàòü ïîëå  áèòâû è  íå  îòêëèêíóòüñß íà  çîâ  åäèíîâåðíîãî âèòßçß,
áüþùåãîñß ñ  ìíîãî÷èñëåííûì âðàãîì.  ’àêîâ  çàêîí íàøèõ ãîð,  çàêîí è  òâîèõ
ðàâíèí, áîßðèí. óñòü ÷åðíàß òåíü íå îìðà÷èò òâîå çíàìß!
     „èâèëñß  •âîðîñòèíèí,  êàê  ëîâêî  îâëàäåë ãðóçèí  ïðåìóäðîñòüþ ðóññêîé
ðå÷è,  ñëîâíî ïî-ïèñàíîìó ÷èòàë,  -  âèäíî,  áëèçêèé ÷åëîâåê äâîðßíèíó „àòî.
•âîðîñòèíèí èçó÷àë, êàê êíèãó, ëèöî ãîíöà. Žíî áûëî ñòðîãîå, ßâëßëî ÷åëîâåêà
ñëóãîâàòîãî è  òåðïåëèâîãî,  â ðàçóìå îñòðîãî.  „à è âîëîñû,  âåñüìà ÷åðíûå,
áóäòî ñìîëà, ßâëßëè òàéíû õðàíèòåëß.
     îðàññïðîñèâ ãîíöà åùå î ìíîãîì: êàêèå õàíû âòîðãëèñü â Šàðòëè, à êàêèå
â Šàõåòè? Œíîãî ëè òûñß÷ íàñëàë øàõ €ááàñ? ƒäå ñåé÷àñ, êðîìå áåðåãîâ €ðàãâè,
ëåãëà ÷åðòà áèòâû?  ‹îìßò ëè  âñå  ïðåãðàäû ïåðñû ïóøå÷íûì îãíåì èëè  òîëüêî
ãîðíûå?  Šàêèå  ãîðîäà óöåëåëè,  à  êàêèå äëß  ïðîõîäà îñòàëèñü ñâîáîäíû?  -
âîåâîäà  ïîäíßëñß.  Ží  ïðèêàçàë  âäîâîëü  íàêîðìèòü ãîíöà,  ïîïîò÷åâàòü åãî
áðàãîé,  äàáû  îòîãíàòü îò  ëîæà  çëûå  ìûñëè,  è,  ïðîìîëâèâ:  "“òðî âå÷åðà
ìóäðåíåå", îòïóñòèë ãîíöà.
     Œåðêóøêà,  óðñàê è Žâ÷èíà-’åëåïåíü-Žáîëåíñêèé âîïðîñèòåëüíî óñòàâèëèñü
íà âîåâîäó.  Šàê áû íåâçíà÷àé,  •âîðîñòèíèí âçßë ñ  ïîñòàâöà òßæåëóþ áóëàâó,
ïðîâåë  ðóêîé  ïî  ïîçîëî÷åííîìó ßáëîêó  è,  íè÷åì  íå  îáíàäåæèâ,  îòïóñòèë
Œåðêóøêó è âîåíà÷àëüíèêîâ, íàêàçàâ ñîéòèñü ó ñåáß íàçàâòðà â ïîëäåíü.
     ðèáëèæàëàñü ãëóáîêàß íî÷ü.  „î  òðåòüèõ ïåòóõîâ ðóêîé  ïîäàòü.  „âàæäû
äîãîðàëè ñâå÷è. € âîåâîäà, ïîëíûé ðàçìûøëåíèé, âñå õîäèë è õîäèë ïî ãîðíèöå.
àçâå  ìîã  îí  ïîñëàòü íà  âûðó÷êó ãðóçèí  âîèíñêóþ ðàòü?  àðóøèòü öàðñêîå
ïîâåëåíèå,  ïåðåñòóïèòü âîëþ  ïàòðèàðõà?  –àðü  ïåðñèßí  €ááàñ  íàõîäèòñß  â
ñîâåðøåííîì ñîãëàñèè ñ ãîñóäàðñòâîì Œîñêîâñêèì,  êàê ñêàçàë âîåâîäå ’åðñêîìó
ñàì ”èëàðåò,  à  öàðü Œèõàèë ”åäîðîâè÷ äîáàâèë â  óãîäó îòöó,  ÷òî íå  ìîæåò
âñïîìîùåñòâîâàòü  íûíå  ãðóçèíñêèì  öàðñòâàì,   èáî  íå   ðàçäåëàëñß  åùå  ñ
ßñíîâåëüìîæíûìè ïàíàìè  è  íåìåöêèì çëûì  ðûöàðñòâîì,  ñòîßùèì  çà  íèõ.  ‡à
íàðóøåíèå âûñî÷àéøåãî íàêàçà íå  òîêìî áóëàâó,  íî è  ãîëîâó âðàç ïîòåðßåøü.
Ží, âîåâîäà íà ’åðåêå, ëèøü ñëóãà öàðß è ïåðâîñâßòèòåëß.
     ‚  ðàçäóìüå •âîðîñòèíèí âûíóë  ïàëàø  èç  íîæåí.  à  ñòàëüíîé ïîëîñå ñ
ïðàâîé ñòîðîíû ãîðåëà íàâåäåííàß çîëîòîì ñëàâßíñêàß íàäïèñü:
     "7132 ã.  (1624).  ƒîñóäàðü öàðü è  âåëèêèé êíßçü Œèõàèë ”åäîðîâè÷ âñåß
óñè ïîæàëîâàë ñèì ïàëàøîì âîåâîäó žðèß îãäàíîâè÷à •âîðîñòèíèíà".
     ‚îåâîäà  ïðèëîæèë ëàäîíü  ê  ëåçâèþ,  òî÷íî  õîòåë  ïðèêðûòü ìèëîñòèâûå
ñëîâà,  è  ïåðåâåðíóë ïàëàø.  ‘ ëåâîé ñòîðîíû ñòàëüíîé ïîëîñû çîëîòîì æå áûë
âûâåäåí äåâèç:  "‘êàæè,  åñëè ñåðäöå òâîå íå äðîãíóëî".  ˆ  âîåâîäà ñîãëàñíî
êèâíóë  ãîëîâîé:  åñëè  êëèíîê  äåðæèò  ðóêà,  òî  åå  ïîääåðæèâàåò  ñåðäöå.
ðèïîìíèëàñü åìó  è  ïîãîâîðêà ÷åðêåñîâ:  "„ëèííîå ñåðäöå  -  äëèííàß øàøêà,
êîðîòêîå ñåðäöå - êîðîòêàß øàøêà". € ðàçâå ñåðäöå åãî íå äðîãíóëî?
     ‘åãîäíß íå÷åñòèâûå àãàðßíå áåñ÷åñòßò óäåë èâåðñêîé áîãîðîäèöû,  çàâòðà,
÷åãî  äîáðîãî,  ïîñßãíóò íà  àñòðàõàíñêîãî îðëà.  ‘åãîäíß îññèß  çàíßòà  íà
çàïàäíûõ ðóáåæàõ, à ïîçâîëèòü ïåðñàì îòòîðãíóòü ãðóçèíñêèå çåìëè, ÷òî ñòàíåò
çàâòðà, êîãäà îññèß â ñèëàõ áóäåò ïîâåðíóòüñß ê âîñòî÷íûì ðóáåæàì?.. „åëüíî
ïèøåò äâîðßíèí „àòî:  ãîðà ñ  ãîðîé íå ñîéäåòñß,  à íå íàðîä ñ íàðîäîì.  —òî
ñóëèò áóäóùåå? îâèòî îíî òóìàíîì. î áóäóùåå, êàê ðåêà èç èñòîêîâ, âûòåêàåò
èç íàñòîßùåãî.  ‡àäîð îò øàõà €ááàñà èäåò,  à íå îò ãðóçèíöåâ. € èçäåâêà íàä
êðåñòîì íà  êàðòàëèíñêîì èëè  êàõåòèíñêîì õðàìå  ðàçâå íå  êàæåò èçäåâêó íàä
êðåñòîì íà  “ñïåíñêîì ñîáîðå  èëè  îêðîâñêîì õðàìå?  “òðî  âå÷åðà ìóäðåíåå,
ïóñòü îáå ñòîðîíû âîåâîäñêîãî ïàëàøà ñîõðàíßò îäíî çíà÷åíèå...
     ‡àäîëãî äî ïîëóäíß ñîáðàëèñü ó âîåâîäû Œåðêóøêà, õîðóíæèé ‚àâèëî óðñàê
è Žâ÷èíà-’åëåïåíü-Žáîëåíñêèé.  € ïîä îêíîì íàáèëîñü ñòðåëüöîâ äî îòêàçà: ÷òî
îòâåòèò âîåâîäà ãîíöó?
     - å   ïóñòèò  íà  ñóïîñòàòîâ,   -   ìðà÷íî  îáðîíèë  ïßòèñîòåííûé,   -
âûñîêîóìíè÷àåò áîßðèí!
     - å ëåòåòü ñîêîëàì, íå áèòü óòîê! - óíûëî ñîãëàñèëñß Œåðêóøêà. - € ìíå
íåâòåðïåæ, ñëîâíî îãíß õëåáíóë.
     •îðóíæèé  çàêðóòèë  îñåëåäåö  çà  ëåâîå  óõî  è   ïðîãîâîðèë  íå  òî  ñ
ëóêàâñòâîì, íå òî ñ ñîæàëåíèåì:
     - ‚î êàçà÷èé êðóã íå õàæèâàë âîåâîäà è  ñ  íàìè,  êàçàêàìè,  íå äóìûâàë
äóìó.  €  åùå:  äîëß íå  ñâèòêà -  íå  ñáðîñèøü,  à  ïèùàëü íå  æíèòâî -  íå
âûïðîñèøü! ’àê-òî, ñòðåëåö! - è ïîäìèãíóë Œåðêóøêå.
     ‚ûøåë âîåâîäà õìóðî,  â  ñòàíîâîì êàôòàíå,  íà  çàðóêàâüßõ æåì÷óã;  ïîä
îñòðîíîñûìè ÷îáîòàìè,  ïîäáèòûìè  ìåëêèìè  ãâîçäèêàìè,  çàñêðèïåëè ïîëîâèöû.
Šèíóë âçãëßä â îêíî,  íå ñïåøà ïîäîøåë ê ïîñòàâöó,  âçßë ïàëàø,  âûäåðíóë èç
íîæåí,  ïîâåðíóë íà îäíó ñòîðîíó,  ïîòîì íà äðóãóþ.  Žáîðîòèëñß ê òðîèì, íî,
ñëîâíî íå âèäß èõ, ãðîìêî, â êðèê, ïðîáàñèë â âîçäóõ:
     - Ž òû,  öàðü âñåëåííîé, ïðåìóäðîå ñëîâî, äàðóé ïîáåäó íàä âðàãàìè, êàê
íåêîãäà äàðîâàë áëàãî÷åñòèâîìó è âåëèêîìó Šîíñòàíòèíó!
     - —óåì ïîáåäó, áàòüêî! - îáðàäîâàííî ïîäòâåðäèë õîðóíæèé.
     Šàê óøàòîì õîëîäíîé âîäû, îáäàë åãî âçãëßäîì •âîðîñòèíèí. ˆ åùå ãðîì÷å,
÷òîá çà îêíîì óñëûøàëè:
     - îøòî  ëàåøü?   Ÿ  î  ïîáåäå  ìîëâëþ  íàä  âàðâàðñêèìè  ëþäüìè,   íàä
ðàçáîéíûìè,  ÷òî  äåëó  ãîñóäàðåâó  èçìåíó  òâîðßò.  åïðèãîæå  öàðß  íàøåãî
ñàìîäåðæöà  ñ  àááàñ-øàõîâûì  âåëè÷åñòâîì ññîðèòü.  åïðèãîæå  áåñ÷åñòèòü  è
ïàòðèàðõà, ïåðâîñâßòèòåëß ìîñêîâñêîãî. € ïîñåìó...
     ßòèñîòåííûé ïðèêóñèë ãóáó, êðîâü óäàðèëà â ëèöî. Œûñëåííî âûðâàë ïàëàø
èç ìßñèñòîé ðóêè žðèß îãäàíîâè÷à è  ìûñëåííî æå ïîëîñíóë åãî ïðîìåæäó ãëàç.
€  Œåðêóøêó ïîòßíóëî ñêèíó