-õàíà.  åëüçß äîïóñòèòü,
÷òîáû  èç-çà  îäíîãî  ïðåñòóïíèêà ïîñòðàäàëè òûñß÷è!  -  ˜àäèìàí  îçàáî÷åííî
îãëßäûâàë ïîìåðòâåâøèõ òáèëèñöåâ. - Œîæåò, áîèòåñü? Žáåùàþ íàãðàäó òîìó, êòî
óêàæåò!
     - àãðàäó?  ƒðßçíûå êüßôûðû!  …ñëè íå  ñêàæåòå,  ÷åðåç ÷àñ âåñü ’áèëèñè
âûêóïàþ â îãíå!
     ’îëïà ñëîâíî îêàìåíåëà. ‘ëåãêà ïðèïîäíßëèñü êèçèëáàøñêèå ñàáëè, ãîòîâûå
âçâèçãíóòü.
     ‚ïåðåä  âûñòóïèë  ñòàðûé  ÷åêàíùèê  Ÿñå.   Ží  ñïîêîéíî  ïðèáëèçèëñß  ê
•îñðî-ìèðçå, ñíßë øàïî÷êó, íèçêî ïîêëîíèëñß.
     ‚çâîëíîâàííûé ãóë  ïðîíåññß íàä  âñêîëûõíóâøåéñß ïëîùàäüþ:  "åóæåëè íà
ñåáß âîçüìåò?!"
     - ‘âåòëûé öàðåâè÷ •îñðî,  ß òâîåìó îòöó,  öàðþ „àóäó,  ïàíöèðü âûêîâàë.
’îãäà òû êðàñèâûì ìàëü÷èêîì áûë,  âñå ãîâîðèë: "Ÿñå, à ìíå ïî÷åìó ïàíöèðß íå
ïðèíåñ?" Ÿ îáåùàë:  êîãäà öàðåì áóäåøü,  íåïðåìåííî ïðèíåñó...  ‚ûñîêî÷òèìûé
êíßçü ˜àäèìàí, è ê òåáå ìîè ñëîâà. Šòî èç ãðóçèí òàêóþ áåäó íà ñåáß íàãîíèò?
àçâå ìû  íå  çíàåì,  ÷òî íå  òîëüêî çà õàíà,  à  äàæå çà êîíß õàíà íàñ âñåõ
ïåðåðåæóò...
     - ‡àìîë÷è,  ïðîêëßòûé ñòàðèê!  - ñâèðåïî âûêðèêíóë ˆñìàèë-õàí. - Ÿ çíàþ
âàøè õèòðîñòè! èñìèëëàõ, ìåíß âîñïîìèíàíèßìè î ïàíöèðßõ íå îáìàíåøü!
     - Œíå,  õàí,  ïîçäíî îáìàíûâàòü,  ìíå ñêîðî ñòî ëåò áóäåò!  Ÿ  çà íàðîä
òáèëèññêèé ãîâîðþ... å âèíîâíû ìû.
     òî íå ãðóçèíû,  à íàø âðàã çëîäåéñòâî ñîâåðøèë ðàäè ãðàáåæà ãîðîäà,  -
áîëüøå íåêîìó...
     - —òî?  ˆ  òû,  ïåäýð ñóõòý,  ñìååøü òåíü íàáðàñûâàòü íà ìîèõ ñàðáàçîâ?
€ëëà! Ÿëëà! ‡àæå÷ü ôàêåëàìè ’áèëèñè!
     - îñòîé,  õàí,  -  ñäâèíóë  áðîâè  •îñðî,  è  íà  åãî  ñêóëàñòîì  ëèöå
îòðàçèëàñü íåñãèáàåìàß âîëß. - ‹þäè, äà íå óìåíüøèòñß âàøà òåíü íà çåìëå, íå
ïîäâåðãàéòå ñåáß ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè! ‘êàæèòå - êòî, è...
     - Ÿ!  -  íåîæèäàííî âûêðèêíóëà –èàëà è, ðóêàìè, ñëîâíî êðûëüßìè âîçäóõ,
ðàññåêàß òîëïó, ïðîòèñíóëàñü âïåðåä.
     ‚ûçûâàþùå  ðàçîäåòàß  â  ßðêèå  øåëêà  è  ïàð÷ó,  ñ  ïûëàþùèìè ðàäîñòüþ
ãëàçàìè,  ßðîñòíî ñòó÷à ñåðåáðßíûìè êàñòàíüåòàìè è íåâåðîßòíî èçãèáàßñü, îíà
â äèêîé ïëßñêå çàêðóæèëàñü âîêðóã øåñòà.
     ‘àì ˜àäèìàí íå â ñèëàõ áûë ñêðûòü ðàñòåðßííîñòü.
     - Ÿ ñðåçàëà âîò ýòèì õàíæàëîì,  - îíà âûõâàòèëà èç-çà ëèôà êðèâîé íîæ è
ïîòðßñëà èì,  -  áàøêó âàøåìó êðàñèâîìó õàíó! Œîé ààòà åùå êðàñèâåå áûë, íî
ýòî íå îñòàíîâèëî âàñ, ïðîêëßòûõ áîãîì ïåðñîâ!.. Œîé ààòà, ñëûøèøü ìåíß? ’û
îòîìùåí!  ‘ìîòðè,  êàê ß âåñåëþñü!..  - –èàëà ñ ïåñíåé è áåçóäåðæíûì õîõîòîì
ñíîâà ïîíåñëàñü â íåèñòîâîì òàíöå.
     - Ž äî÷ü øàéòàíà!  Ž ñîáà÷üß ñëþíà!  ˆçëîâèòü!  - âçðåâåë ˆñìàèë-õàí. -
’óò æå ó øåñòà ñîäðàòü êîæó!
     ‚íåçàïíî èç  òîëïû  âûñêî÷èëà óöà,  ñî  ñáèâøèõñß âîëîñ  íàáîê ñïîëçàë
ïëàòîê. Žíà íåèñòîâî çàêîëîòèëà ñåáß â ãðóäü:
     - Žïîìíèñü,  ïîòåðßâøàß óì!  ‹þäè,  ëþäè,  êòî ïîâåðèë áîëüíîé? òî ìîß
äî÷ü!  ƒîðå ìíå!  ƒîðå! †åíèõà åå íà âîéíå óáèëè, òåïåðü äíåì êðè÷èò, íî÷üþ,
êàê ñàòàíà,  ïîêîß íå äàåò, áðåäèò!.. - óöà ìåòíóëàñü ê ˜àäèìàíó. - ‚àé ìå,
ñâåòëûé êíßçü!  àçâå âîçìîæíî,  ÷òîáû äåâóøêà íà  òàêîå ðåøèëàñü?!  Ÿ  ñþäà
ïðèáåæàëà,  äâåðü  çàáûëà  çàêðûòü,  -  ñóìàñøåäøàß ñóíäóê îòêðûëà,  êàê  íà
ïðàçäíèê íàðßäèëàñü!  -  óöà ïîðûâèñòî îáåðíóëàñü.  -  ‹þäè,  êòî çíàåò ìîþ
íåñ÷àñòíóþ äî÷ü? ‚àé ìå! Šòî çíàåò åå ÷åðíóþ áîëåçíü? àçâå çäîðîâûé âîçüìåò
íà ñâîþ äóøó ñòðàøíîå äåëî?!
     - åïðàâäà!  Ÿ  ñàìà ñìåðòè èùó.  Ÿ...  ß  ñëàäêèì òàíöåì çàâëåêëà åãî!
óñòü îêàßííûå ïåðñû âèäßò ìîþ ìåñòü!..
     - Ÿ çíàþ òâîþ áîëüíóþ äî÷ü,  -  àìêàð ‘èóø ðåøèòåëüíî âûøåë âïåðåä, - è
çíàþ,  ÷üèõ ðóê êðîâàâîå äåëî! åäàðîì â÷åðà öèðþëüíèê, òóðîê €õìåä, ãðîçèë:
"’àêîé øàõñåé-âàõñåé âàì óñòðîèì,  âñåõ êàê áàðàíîâ ïîñòðèæåì!" - ãîâîðèò, à
ñàì  áðèòâó  òî÷èò.  Ÿ  âíèìàíèß íå  îáðàòèë,  äóìàë  -  âðåò  øàêàë.  àçâå
øàõ-èí-øàõ, äà æèâåò îí âå÷íî, íå ñêàçàë: "ƒðóçèíñêèé íàðîä ìíå - êàê ñûí îò
ëþáèìîé æåíû!" Ÿ ñåé÷àñ æå ïîáåæàë ê öèðþëüíèêó,  à åãî äîì íà çàïîðå, ëàâêà
òîæå.
     - Œîë÷è, âåðáëþæèé ïîìåò! Šàê ñìååøü ïîâòîðßòü ñëîâà "ëüâà ˆðàíà"!
     - ‘ëîâà ñàìîãî áîãà -  ñìååì!  - âûøåë èç òîëïû ïîæèëîé àìêàð åæàí. Ží
ßâíî çàãîðàæèâàë ñîáîþ óöó è –èàëó.
     ˆ îäíîâðåìåííî ñî âñåõ ñòîðîí ïîñëûøàëèñü êðèêè:
     - Œàãîìåò ñêàçàë: "’âîðèòå ìèëîñòûíþ?"
     - €àëè ñêàçàë: "å ñëóøàéòå òåõ, êòî âàñ íå ñëóøàåò!"
     - ‘âßòîé •óññåéí ñêàçàë: "€ëëàõ âîñïðåòèë óáèâàòü íåâèííûõ!"
     ˜àäèìàí áîëüøå íå  ñîìíåâàëñß:  äåâóøêà,  ìñòß çà  æåíèõà,  îáåçãëàâèëà
õàíà.  ‚îçìîæíî,  åé  ïîìîãàëè àìêàðû.  î ’áèëèñè äîëæåí áûòü ñïàñåí.  •àíó
ãîëîâó íå ïðèêëåèøü,  à  öàðñòâîâàòü íàä ðàçâàëèíàìè è  íàñëàæäàòüñß òðóïíûì
çàïàõîì  íå  ïðèñòàëî  èçáðàííûì.   ˆ  îí  íàðî÷èòî  ãðîìêî,   ÷òîáû  ñëûøàë
ˆñìàèë-õàí, ïî-ïåðñèäñêè ñïðîñèë:
     - å äóìàåøü ëè òû, ìîé öàðåâè÷, ÷òî ìàòü äåâóøêè ãîâîðèò ïðàâäó?
     - Ÿ äðóãîå äóìàþ.  àäèð áûë çíàòíûé ïåõëåâàí,  íè â ñîñòßçàíèßõ, íè íà
îõîòå íèêåì íå áûâàë ïîáåæäåí.  ˆ åñëè íàäìåííîìó žñóô-õàíó ñêàæóò,  ÷òî åãî
ñûíà, êàê öûïëåíêà, îáåçãëàâèëà ñëàáàß äåâóøêà, íà ìåñòå ñàáëåé ïðèêîëåò...
     - Šàðàâàí! Šàðàâàí! - êðè÷àë àìêàð åðèäçå.
     - ‘âåòëûé êíßçü,  -  ïîäáåæàë âîçáóæäåííûé ñàðáàç,  - êàðàâàí ïðèøåë! “
âîðîò  „èãîìñêèõ ñòîèò,  òâîåãî ðàçðåøåíèß æäåò  â  ’áèëèñè âîéòè!  ƒîâîðßò,
ïàð÷ó, áàðõàò, øåëê ïðèâåç... èçäåëèß òîæå...
     ‘äåðíóâ ñ ïëå÷ ïëàòîê, óöà íàêèíóëà åãî íà ãîëîâó –èàëû è ïîâîëîêëà åå
â  ãóùó àìêàðîâ.  ’îëïà âìèã ðàçäâèíóëàñü,  ïðîïóñòèëà æåíùèí è ñíîâà êðåïêî
ñäâèíóëàñü â íåïðîõîäèìóþ ñòåíó.
     - ƒîâîðßò, äëß ñàðáàçîâ òîæå äåøåâûé òîâàð ïðèâåç!..
     î÷òè íà  ðóêàõ äîòàùèëà óöà  ñîïðîòèâëßâøóþñß –èàëó.  ‚òîëêíóâ åå  âî
äâîð,  óöà  áûñòðî çàêðûëà íà  çàñîâ  êàëèòêó,  óâëåêëà äåâóøêó â  êîìíàòó,
íàáðîñèëà íà  äâåðü áîëüøîé êðþ÷îê è,  êàê  ðàçúßðåííàß ìåãåðà,  íàëåòåëà íà
–èàëó:
     - ’û ÷òî, ïîäëàß ãèåíà, çàäóìàëà? ˆëè ñîâñåì îñëåïëà? î÷åìó ñâîé íàðîä
íà ãîðå îáðå÷ü ðåøèëà?  ’û äóìàåøü,  òåáß ñïàñàëè?  ‘äîõëà áû çà ýòî - íèêòî
âíèìàíèß íå îáðàòèë áû!  „óìàåøü,  èç-çà òåáß ñûïàëè ëîæü,  êàê çåðíà êóðàì?
’áèëèñè ñïàñàëè, æèçíü òûñß÷àì ãðóçèí ñïàñàëè! Šîìó òû ìñòèëà, ïîìåñü ëîøàäè
è øàêàëà?  „óìàåøü,  ïåðñàì?  Žíè ìåñßö ìîëèëè àëëàõà äàòü èì óäîáíûé ïîâîä,
÷òîáû âûïîòðîøèòü ’áèëèñè.  ‚àé ìå! Šòî âèäåë åùå òàêóþ èøà÷üþ òàíöîâùèöó! -
ˆ, ðàçìàõíóâøèñü, ñî âñåé ñèëîé óäàðèëà –èàëó ïî ùåêå, ïîòîì ïî äðóãîé. "„ëß
ðîâíîãî ñ÷åòà",  -  ðåøèëà óöà  è  ñíîâà ïðèíßëàñü îñûïàòü áðàíüþ îðîáåâøóþ
–èàëó:  - …ñëè ãîðå èìåëà, çà÷åì ïî âñåìó ìàéäàíó ðàçìåíßëà?! ˆëè ñâßòîå èìß
ààòà  ‘ààêàäçå äëß  òåáß  äåøåâûé ïëàòîê,  ÷òî  òðßñåøü åãî  ïåðåä âðàãàìè?
î÷åìó íå íàó÷èëàñü ó  áëàãîðîäíîé ãîñïîæè óñóäàí â  ñåðäöå ãëóáîêî ïðßòàòü
äîðîãóþ ïàìßòü?  ˆëè, äèêàß êîøêà, ñìååøü äóìàòü, ÷òî òåáå ààòà äîðîæå? ‚àé
ìå,  áåñ÷óâñòâåííàß ÷åðåïàõà!  å çàìåòèëà,  ñêîëüêî âíèìàíèß îêàçûâàëà òåáå
êíßãèíß •îðåøàíè,  æàëåëà...  €!  ‹ó÷øå áû "áàðñû" çàãðûçëè èçìåííèöó ñâîåãî
íàðîäà!
     - óöà! óöà! —òî òû ãîâîðèøü? Šëßíóñü, ß íå ïîäóìàëà...
     - å  ïîäóìàëà?   ’îãäà  î  ÷åì  òâîß  ïóñòàß  òûêâà  äóìàëà?  åðñû  â
áëàãîäàðíîñòü ïîäíîñ ñ äàñòàðõàíîì ïðåïîäíåñóò? ˆëè...
     óöà îñåêëàñü. “ïàâ íè÷êîì íà òàõòó, –èàëà ãðîìêî, áåçóäåðæíî ðûäàëà.
     Žäîáðèòåëüíî  êèâíóâ  ãîëîâîé,  óöà  âûøëà  íà  áàëêîí,  ïîñòàâèëà  íà
êèðïè÷íûé  ïîë  ìàíãàë  è  ïðèíßëàñü  ðàçäóâàòü óãëè:  "Šàæåòñß,  ß  âñå  æå
ðàñòîïèëà ëåä... —òî òåïåðü áóäåò?! ‡àùèòè, ñâßòàß ˆíäèñà! å ïîçâîëü ïåðñàì
âûñëåäèòü íàñ!..  ëà÷åò åùå...  ïóñòü,  ñëåçû ëó÷øåå ëåêàðñòâî äëß ðàíåíîãî
ñåðäöà".
     ‚åðíóâøèñü â êîìíàòó,  óöà âûíóëà èç ñóíäóêà öâåòíóþ êàìêó, ðàññòåëèëà
íà íèçåíüêîì êðóãëîì ñòîëèêå,  óñòàíîâëåííîì íà òàõòå, ïðèãîòîâèëà äâå ÷àøè,
êóâøèí ïðîõëàäíîãî âèíà, òàðåëêè è ëîæêè.
     –èàëà ïðèïîäíßëàñü, ïðîâåëà ïî ëèöó ëàäîíüþ, óâèäåëà ñâîå èçîáðàæåíèå â
èòàëüßíñêîì ñòåêëå è  ïîðûâèñòî ñòàëà ñáðàñûâàòü ñ ñåáß íàðßäíóþ îäåæäó.  ‘î
çâîíîì  ëåòåëè áðàñëåòû,  êàòèëèñü êîëüöà,  ðàçáèâàëèñü ñåðüãè,  ðàññûïàëîñü
îæåðåëüå.
     Žòêðûâ  âòîðîé  ñóíäóê,  óöà  äîñòàëà  ïðîñòîå  ïëàòüå  ñâîåé  äî÷åðè,
ñèòöåâûé ãîëîâíîé ïëàòîê è  ìîë÷à  ïðîòßíóëà –èàëå,  çàòåì ñîáðàëà â  óçåëîê
äðàãîöåííîñòè, ñóíóëà â ñóíäóê.
     - ‚÷åðà ìàéäàí âäîëü è ïîïåðåê îáåãàëà,  ëîæêó ïåðöó íå ìîãëà íàéòè,  -
äàæå çàñìåßëàñü:  ðàíüøå ìåøêàìè íàâßçûâàëè,  à òåïåðü,  âûòàðàùèâ ãëàçà, íà
ìåíß ñìîòðßò,  áóäòî ß çîëîòî ïîêóïàþ.  •îðîøî,  äîìà íàøëà, êàêîé áåç ïåðöà
÷àíàõè! Šîò ìîé è òî îòêàçûâàåòñß, ïðèâûê ñ ïåðöåì...
     “ðîíèâ ãîëîâó íà ëàäîíü,  –èàëà ìîë÷àëà.  ‚ ïðîñòîì ïëàòüå,  ñ ñèòöåâûì
ïëàòêîì  íà  ãîëîâå,  ýòî  óæå  áûëà  îáûêíîâåííàß  êðåñòüßíñêàß  äåâóøêà  -
îáûêíîâåííàß è íåñ÷àñòíàß. Œàòåðèíñêèå ïîùå÷èíû óöû ñëîâíî ñíßëè êîëäîâñòâî
ìíîãèõ ëåò.  Šàêîå-òî ñïîêîéñòâèå...  íå èñïûòàííîå ñ  òîãî ñòðàøíîãî äíß...
îõâàòèëî åå.  Œîæåò,  îòîìñòèâ,  îíà óæå íè÷åãî íå æåëàëà?  Œîæåò,  âûïîëíèâ
äàííóþ ñåáå êëßòâó,  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß ñâîáîäíîé?  Œîæåò,  äîëãîëåòíèé
äîëã,  âûïîëíåííûé ïåðåä ëþáîâüþ,  îáëåã÷èë åå äóøó?  î îäíî ñòàëî ïîíßòíî:
áîëüøå åé íè÷åãî íå íàäî îò æèçíè. ûëî ñ÷àñòüå - óøëî, áûëî ãîðå - óøëî.
     - îïðîáóé ÷àíàõè, äåâóøêà. à, âûïåé âèíà! ‘ûðó õî÷åøü? ’îæå åñòü. Œîé
‚àðäàí-äæàí âñåãäà ãîâîðèò: "“ ìîåé óöû äàæå ëåòîì ñíåã ìîæíî äîñòàòü".
     - —òî äåëàòü ìíå òåïåðü, äîðîãàß óöà?
     - Šóøàé, ñèë íàáåðèñü... Ÿ áåç òåáß äóìàþ îá ýòîì... Š îòöó âåðíåøüñß?
     - —óæàß ß  òàì.  ‘êîëüêî ëåò íå áûëà!  Šàê-òî ãîñòèòü ïîåõàëà -  ñåñòðû
ïðß÷óòñß,  áðàòüß  øàïêè  â  ðóêàõ  ìíóò,  ìàòü  íå  ïåðåñòàåò  êëàíßòüñß  è
áëàãîäàðèòü...  ƒîñïîæà óñóäàí â  ïàìßòü...  ñûíà...  îáîãàòèëà èõ...  Œåíß
ñ÷àñòëèâîé ñ÷èòàþò - â äîìå êíßãèíè ñâîß.
     - ’îãäà ê êíßãèíå •îðåøàíè.
     - åò,  íåò,  áëàãîäàðß òåáå ñåé÷àñ ïîíßëà:  íàïðàñíî ñòîëüêî ëåò ãîðåì
ñâîèì íàäîåäàëà.
     - •î÷åøü, ó ìåíß ïîæèâè!
     - „îëæíà ’áèëèñè ïîêèíóòü...  ñþäà áîëüøå íå âåðíóñü.  óöà...  âåëèêèé
ãðåõ - óáèòü?
     - ‚ðàãà?  ‘îâñåì íå  ãðåõ!  ‚îò Œîóðàâè,  äà  ñâåòèò åìó ôàêåë ñ÷àñòüß,
ñòîëüêî âðàãîâ óáèë, ñêîëüêî âîëîñ íåò íà ìîåé ãîëîâå. ˆ ÷åì áîëüøå óáèâàåò,
òåì   ßð÷å  ñëàâà.   „àæå  öåðêîâü  áëàãîñëîâëßëà,   ïîòîìó  âðàãîâ  öåðêîâè
óíè÷òîæàë...  åò,  î  òàêîì íå ïå÷àëüñß!  ‚ ìîíàñòûðå íå ïîæèâåøü ëè,  ïîêà
ñåðäöå óñïîêîèòñß?
     - “æå óñïîêîèëîñü. å ëþáëþ ìîíàñòûðü. î êóäà åùå?
     - ’îãäà â ìîíàñòûðü ñâßòîé ˜óøàíèêè ïîéäè,  - ñâßòàß òîæå ïîñòðàäàëà îò
ìóñóëüìàí. ’àì èãóìåíüß - ìîß çíàêîìàß, áóäó â ãîñòè ê òåáå åçäèòü.
     ‘òîñêîâàâøàßñß ïî  ìàòåðèíñêîé ëàñêå  –èàëà ïîâèñëà íà  øåå  óöû...  è
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî íå îäèíîêà,  ÷òî åñòü ó íåå äîì,  åñòü ìàòü, ñ êîòîðîé î
ñàìîì ñëîæíîì ìîæíî ãîâîðèòü áåç îáèíßêîâ, ñåðäå÷íî... ÷òî îíà ñíîâà ïðîñòàß
äåâóøêà, êàê ìíîãî ëåò íàçàä.
     - ‘âîè äðàãîöåííîñòè èãóìåíüå îòäàé,  äëß öåðêâè,  - õîòü ñâßòûå... âñå
æå áîãàòñòâî ëþáßò.  î÷åò âûñøåãî ñîðòà ïîëó÷èøü.  ‘âîå ïðàâî,  äåâóøêà, íå
îòäàâàé, çà÷åì? åññëîâåñíûõ êàæäûé ñ îõîòîé îáèæàåò... Šòî? Šòî òàì?!
     ‚  âîðîòà íàñòîé÷èâî ñòó÷àëè.  †åíùèíû çàìåðëè.  ‘òóê ïîâòîðèëñß.  óöà
âñïëåñíóëà ðóêàìè:
     - ‚àðäàí-äæàí! …ãî ñòóê! - è ñòðåìãëàâ áðîñèëàñü îòêðûâàòü.
     –èàëà  ñæàëàñü.  Šóïöà  îíà  õîðîøî  çíàëà  -  ñêîëüêî ðàç  ê  •îðåøàíè
ïðèõîäèë. î íå ïîáîèòñß ëè òåïåðü îñòàâèòü åå â äîìå? Œîæåò, óöà â ïîãðåáå
ñêðîåò?
     î ëèøü ‚àðäàí âîøåë, ïî åãî ëèöó äåâóøêà ïîíßëà: âñå çíàåò.
     îñòîì!  ðåñâßòàß äåâà,  â êàêîé îäåæäå!  €ð÷èë! Žòêóäà îíè?.. ˆ, íå â
ñèëàõ ñäåðæàòü òðåâîãó, âñêðèêíóëà:
     - —òî ñëó÷èëîñü, áàòîíî îñòîì?
     - è÷åãî íå  ñëó÷èëîñü.  €  òû äóìàëà,  â  ’áèëèñè òåïåðü íà ñâîåì êîíå
áåçîïàñíåå âúåõàòü?
     - •îðîøî,  ïåøêîì âïóñòèëè,  -  çàñìåßëñß ‚àðäàí.  - ƒóðãåí âåðáëþäîâ â
êàðàâàí-ñàðàé ïîâåë.  Šíßçü ˜àäèìàí îñîáóþ îõðàíó äàë,  èç ãðóçèí,  - ïåðñàì
òîæå  íå  äîâåðßåò...  Œîóðàâè ïðàâ  áûë,  êíßçü  òàê  îáðàäîâàëñß ìíå,  åëå
ñêðûâàë: "’åïåðü, ‚àðäàí Œóäðûé, ìàéäàí îæèâåò!" - "Šàê æå, - îòâå÷àþ, - êàê
óçíàë,  ÷òî  òû,  ñâåòëûé êíßçü,  â  ’áèëèñè,  òîò÷àñ  èç  ƒóðèè  ñ  òîâàðîì
âûåõàë..."
     - –èàëà,  ÷òî óñòàâèëàñü?  îäàé ìåäíûé òàç è êóâøèí, ó àçíàóðà îñòîìà
íà ëèöå íå ìåíüøå ïóäà ñàæè...
     åëüçß ñêàçàòü,  ÷òîáû ‚àðäàíó ïðèøëîñü ïî äóøå ïðèñóòñòâèå –èàëû... à
ìàéäàíå àìêàðû ðàññêàçàëè èì î  ìèíáàøè àäèðå è îòâàæíîé ãðóçèíêå.  î êóäà
äåíåòñß áåççàùèòíàß?  ‚ äîìå „àòî çàñàäà,  â äîìå îñòîìà -  òîæå.  îýòîìó,
íåñìîòðß  íà  çàïðåùåíèå  Œîóðàâè,  ïðèøëîñü  "ïîãîíùèêàì" ñþäà  ñâåðíóòü  -
ïðàâäà,  íåíàäîëãî,  ñåãîäíß íî÷üþ  äîëæíû èñ÷åçíóòü.  ƒóðãåí,  êàê  ëèñèöà,
ïðîáåðåòñß ê íà÷àëüíèêó ƒàíäæèíñêèõ âîðîò. ’îæå ñêðûâàåòñß, íî åìó åñòü ãäå.
     ˆ âèäó íå ïîäàëà óöà,  ÷òî çàìåòèëà òðåâîãó ìóæà. Žíà õëîïîòàëà ñ åäîé
è  êîìàíäîâàëà,  êàê  ïîëêîâîäåö.  ˆ  îò  åå  ïîêðèêèâàíèé òåïëåå  è  òåïëåå
ñòàíîâèëîñü íà ñåðäöå –èàëû.
     îñëå ëåãêîé åäû îñòîì è €ð÷èë óøëè â êóíàöêóþ îòäîõíóòü -  ïðåäñòîßëè
áåññîííûå íî÷è.
     ˆ óöà óâåëà –èàëó â êîìíàòó äî÷åðè, óëîæèëà íà òàõòó è, äîñòàâ èç íèøè
ãîñòåâîå îäåßëî, ïðèêðûëà äåâóøêó è ïåðåêðåñòèëà.
     Žòäàâ  äàíü  ãîñòåïðèèìñòâó,   óöà  òðèæäû  ïîöåëîâàëà  ìóæà,   è  îíè
îçàáî÷åííî çàøåïòàëèñü.  "—òî äåëàòü?  ‚  ’áèëèñè òàêîé øóì îò  ‘åéäàáàäà äî
ƒàðåòóáàíè,  ñëîâíî  òûñß÷è âüþêîâ ïåðåêèäûâàþò.  ‚èäíî,  è  íî÷ü  íèêîãî íå
óñïîêîèò.  ˆ  òî ïðàâäà,  íè îäèí ãðóçèí,  äàæå âðàãè ‚àðäàíà íå âûäàäóò èõ.
àäè öåëîñòè ’áèëèñè...  è  ñâîåé òîæå.  àçâå èçìåííèêîâ íà  ìåñòå íå óáüåò
íàðîä?" „îéäß äî òàêèõ âûâîäîâ, îíè ñðàçó óñïîêîèëèñü, è óöà ñòàëà ñîáèðàòü
â õóðäæèíè åäó è âèíî.
     Šîãäà  ñîâñåì  ñòåìíåëî,  ïðèøåë  ƒóðãåí ñ  äðóæèííèêîì €ð÷èëà.  ƒóðãåí
ïîâåäàë,  ÷òî  â  êàðàâàí-ñàðàå  ñòðàæà.  €ìêàð ‘èóø  î÷åíü ëåãêî íàøåë òðåõ
áåäíßêîâ:   îáðàäîâàëèñü  çàðàáîòêó;  çàâòðà  â  îäåæäó  îñòîìà,  €ð÷èëà  è
äðóæèííèêà ïåðåîäåíóòñß, çà âåðáëþäàìè ïðèñìîòðßò. ‚ ëàâêó òîæå çàâòðà òîâàð
ïåðåâåçóò, ñðàçó çàêèïèò òîðãîâëß. è òåíè ïîäîçðåíèß íå äîëæíî áûòü.
     ‚ñêîðå, ïîä ïðèêðûòèåì íî÷è, ïðèøåë áûâøèé íà÷àëüíèê ƒàíäæèíñêèõ âîðîò.
“ñëîâèâøèñü îáî âñåì ñ îñòîìîì, îí òàê æå áûñòðî èñ÷åç. ‚ õóðäæèíè, à òàêæå
â äâà ìåøêà çàïðßòàëè êèðêè,  ëîïàòû,  ëîì,  ìîëîòêè,  ïðîñìîëåííûå ôàêåëû è
äðóãîé èíñòðóìåíò, íåîáõîäèìûé äëß çàäóìàííîãî.
     †äàëè ïîëíî÷è. ûëî íåñïîêîéíî è òîìèòåëüíî.
     ’èõî âîøëà –èàëà. Žíà êëßëàñü, ÷òî ñëûøàëà ðàçãîâîð íîñòåâöåâ ñëó÷àéíî,
ñîâñåì ñëó÷àéíî,  è  ìîëèëà âçßòü  åå  ñ  ñîáîé;  îíà  âûíîñëèâàß,  ïîòîìó è
îâëàäåëà èíäóññêèì òàíöåì, à çåìëþ êîïàòü ëåã÷å.
     èêàêèå óãîâîðû íå ïîìîãëè.  –èàëà çàâåðßëà,  ÷òî, êîãäà âûéäóò ê ëåñó,
îíà ïîéäåò â ìîíàñòûðü, íèêîãî íå ñòàíåò ñòåñíßòü è áåñïîêîèòü.
     îñòîì ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëñß â  äåâóøêó:  –èàëà óæå  íå  âîñêîâàß è...
äàæå êðàñèâàß!  àíüøå îñòîì åå íå ëþáèë: "êàê ìîçîëü íà íîãå!" - è âñåãäà,
ìîðùàñü,   óáåæäàë  áåñïå÷íîãî  „àòî  èçáàâèòü  •îðåøàíè  îò   ñîìíèòåëüíîãî
óäîâîëüñòâèß...  € âîò ïîäâèã ñîâåðøèëà...  òåïåðü ïîìî÷ü õî÷åò...  å ëåãêî
äóøó ÷åëîâåêà óãàäàòü... ˆ íåîæèäàííî ñîãëàñèëñß.
     åðåîäåòûå â èçîäðàííûå îäåæäû àìêàðîâ-êàìåíùèêîâ îñòîì, €ð÷èë-"âåðíûé
ãëàç" è  åãî ðàçâåä÷èê,  âñêèíóâ íà ïëå÷è ìåøêè è õóðäæèíè ñ åäîé,  ñåðäå÷íî
ðàñïðîñòèëèñü ñ  õîçßåâàìè è  òèõîíüêî  âûñêîëüçíóëè èç  êàëèòêè.  ‡à  íèìè,
çàêóòàííàß â  ÷åðíîå ïîêðûâàëî,  ñëåäîâàëà –èàëà,  íåñß õóðäæèíè ñ  îäåæäîé,
òóäà æå ñóíóëà óöà óçåëîê ñ åå âåùàìè.

     „âóìß  ñòåíàìè îïîßñàí ’áèëèñè.  åðâàß  è  âòîðàß  ñòåíû  îáðûâàþòñß ó
áåðåãà Šóðû. ‚ êàæäîé áàøåíêå ðàçìåñòèëàñü ñòðàæà.
     ’ðóäíî,  íå ðàçðóøèâ ìîíîëèòíóþ ñòåíó,  ïðîíèêíóòü âðàãó, íî åñëè óäà÷à
åìó ïîñîïóòñòâóåò è ïåðâàß ñòåíà ïàäåò,  òî çà íåé âîçâûøàåòñß âòîðàß, áîëåå
øèðîêàß.  à åå ïëîùàäêàõ âî âðåìß íàøåñòâèé ñòîßò êîòëû ñ êèïßùåé ñìîëîé, ñ
êèïßòêîì,  ìåøêè ñ  ïåñêîì è óãîëüíîé ïûëüþ,  çà çóáöàìè ñêðûòû ãðóäû îñòðûõ
êàìíåé.
     ‚  îáå  ñòåíû  êðåïêî  âäåëàíû  æåëåçíûå âîðîòà,  íà  íî÷ü  çàêðûâàåìûå
çàìêàìè, òîëñòûìè çàñîâàìè è çîðêî îõðàíßåìûå.
     ˜àäèìàí ïðèêàçàë óñèëèòü îõðàíó  ðå÷íûõ  áàøåí,  èäóùèõ  âäîëü  Šóðû  è
–àâêèññêîãî ðó÷üß,  èáî âîäà âñåãäà îáìàí÷èâà,  ïî íåé ìîæåò ïëûòü è ðîçà, è
øèïû.
     “ ƒàíäæèíñêèõ âîðîò, ðàñïîëîæåííûõ âîçëå âîñòî÷íîãî ïîäíîæèß êðåïîñòíîé
ãîðû, ñòîßë, îïåðøèñü íà êîïüå, ñîííûé ñàðáàç.
     ‘òðàøíîå ñîáûòèå äíß  âçáóäîðàæèëî ïåðñèßí.  “æàñ îõâàòèë èõ,  îñîáåííî
ñàðáàçîâ èç òûñß÷è îáåçãëàâëåííîãî àäèðà.  ˆñôàõàíöû ëþáèëè ñâîåãî âåñåëîãî
è  õðàáðîãî  ìèíáàøè.  ‹þáèëè  çà  ùåäðîå  îáåùàíèå  îáîãàòèòü ïðàâîâåðíûõ â
ƒóðäæèñòàíå.  ˆ  íåò  ïðè÷èí  ñîìíåâàòüñß,  îí  áû  äîáèëñß  ó  öàðß  ‘èìîíà
ðàçðåøåíèß ïîãðàáèòü ’áèëèñè.  € òåïåðü?  óñòü Œîõàììåò ïîìîæåò õîòü öåëûìè
âåðíóòüñß â ˆñôàõàí!
     Šàðàóëüíûé ñàðáàç áåñïå÷íî ìóðëûêàë ïåñåíêó î ìóëå, ñîðâàâøåìñß ñ óçäû.
"åò  áîãà  êðîìå áîãà!"  -  âîñõèùàëñß ñàðáàç.  Ž  ñóäüáà!  Ží  âûáðàëñß èç
’áèëèññêîé êðåïîñòè è  ñêîðî óéäåò â  Šàõåòè ñ ˆñìàèë-õàíîì.  ‚ Šàõåòè ìîæíî
ïîíßòü ñìûñë æèçíè!  ’àì îí îñâîáîäèò ãëóïûõ ãóðäæè îò ëèøíèõ äëß íèõ âåùåé,
à òî åãî ïîõîäíûé ìåøîê íàáèò îäíèìè ìå÷òàìè. € â Šàðòëè? å òðîíü, íå ãðàáü
æèòåëåé... "‘òî øàéòàíîâ! ’îãäà êîãî æå?"
     †àëîáû êàðàóëüíîãî îáîðâàë ïîäîøåäøèé ñàðáàç.  Ží  êàê  ðàç  èç  òûñß÷è
àäèðà.  àä íèìè ðàçâåâàëîñü çíàìß,  à òåïåðü òîð÷èò îòðóáëåííàß ãîëîâà. Ží
ïîëîí ñòðàõà -  êàê âåðíóòüñß â  ˆñôàõàí,  åñëè â  ñðàæåíèßõ àëëàõ óáåðåæåò?
‚èäèò ñâßòîé €àëè,  ðåøèë äëß õðàáðîñòè âûïèòü:  âîò ýòîò áóðäþê îí  îòíßë ó
ðàçáîéíèêîâ ãóðäæè, íî â íåì òàêîå âèíî, ÷òî íåáî ðîçîâûì êàæåòñß!
     ‘àðáàç íàëèë ÷àøó,  âûïèë è ïðè÷ìîêíóë. Šàðàóëüíûé, ïðîäîëæàß îïèðàòüñß
íà êîïüå, ïîêîñèëñß è îáëèçíóë ãóáû. € ñàðáàç øåïîòîì ñòàë ðàññêàçûâàòü, êàê
àäèð,  íèêîãî íå óñòðàøàßñü, îñìàòðèâàë áåðåã Šóðû. ðåçðåííûé òàòàðèí, ñûí
ñîææåííîãî îòöà, íàâåðíî ñóííèò! ‡à ïîèìêó çîëîòîì íàãðàäèò ˆñìàèë-õàí. …ñëè
ðàçûùóò, íà êóñêè ðàçðóáßò.
     ‘àðáàç ñíîâà  íàöåäèë âèíà  è  ñ  íàñëàæäåíèåì âûïèë.  îòîì ñîêðóøåííî
ïîæàëåë,  ÷òî íå÷åì çàêóñèòü è  â êàðìàíàõ íè ïîë-àáàññè.  ‚íîâü íàïîëíèâ äî
êðàåâ ÷àøó, ñàðáàç ñïîõâàòèëñß: íå õî÷åò ëè áðàò äëß õðàáðîñòè âûïèòü, ÷òîáû
òåíü àäèðà íå  ëåãëà ìåæäó íèìè,  âåäü îíà  òåïåðü áåç òþðáàíà!  Šàðàóëüíûé
êîëåáàëñß,  ðàäóæíûé öâåò âèíà âûçûâàë æàæäó,  è  îí,  êàê  áû  ñ  íåîõîòîé,
ìåäëåííî îñóøèë ÷àøó,  ïîòîì -  áûñòðåå -  äðóãóþ è çàëïîì òðåòüþ. ðîêëèíàß
ƒóðäæèñòàí, îí òîæå ñîæàëåë, ÷òî íå÷åì çàêóñèòü.
     - àâåðíî,  åñòü ó ñàðáàçà,  ÷òî ñòîðîæèò ñîñåäíþþ å÷íóþ áàøíþ. î âîò
èìåíè íå ïîìíþ, - ïîñåòîâàë âëàäåëåö âèíà.
     - €õìåä!  -  ãðîìêî êðèêíóë ñèëüíî çàõìåëåâøèé êàðàóëüíûé.  - €õìåä, äà
ïðèáëèçèò òåáß àëëàõ! à ïîìîùü! ’îðîïèñü!
     î÷òè  áåãîì  áðîñèëñß  íà  çîâ  €õìåä,  -  íåîòñòóïíî ïðåñëåäîâàëî åãî
æåëàíèå  ïîéìàòü  òþðêà  è  ïîëó÷èòü îáåùàííóþ íàãðàäó.  „îìà  íåâåñòà æäåò.
ƒîâîðßò,  êðàñàâèöà.  ˆ,  åäâà äîáåæàâ ñ îáíàæåííîé ñàáëåé,  îí âçâîëíîâàííî
âûêðèêíóë:
     - „à ïîìîæåò àëëàõ ïðàâîâåðíûì, ãäå òþðîê?!
     î, óçíàâ, â ÷åì òðåáîâàëàñü åãî ïîìîùü, âûðóãàëñß:
     - ‚åðáëþæüè õâîñòû!  ‡óáû ñòàðîãî ìóëà!  …ùå  çàìîê äëß å÷íîé áàøíè íå
ãîòîâ,  à âåäü îòòóäà íà÷èíàåòñß ïîäçåìíûé õîä!  ðîêëßòûé ìàñòåð, òîëüêî íà
çàâòðà  îáåùàë!  üßíûå îñëû,  êàê  îñìåëèëèñü áåç  áîëüøîé íóæäû  ñðûâàòü ñ
îïàñíîãî ìåñòà? àçâå íå ïîëîñóþò çà ýòî ïëåòüìè äî ñìåðòè?
     „âà ñàðáàçà èñïóãàëèñü è çàñóåòèëèñü:
     - èñìèëëàõ!  Šòî  óçíàåò?  •îòåëè óãîñòèòü äðóãà  äëß  õðàáðîñòè...  €
ãóðäæè îáõîäßò ñòåíû è áàøíè, - îïðàâäûâàëñß îäèí.
     - ‘ëàâà •óññåéíó,  çàâòðà áóäåò ãîòîâ çàìîê äëß áàøíè è íå ïðèäåòñß òàê
äðîæàòü, ÷òî â íåå ïðîíèêíåò âðàã, - èçâîðà÷èâàëñß äðóãîé.
     ‚ëàäåëåö âèíà  íàïîëíèë ÷àøó,  ïî÷òè  íàñèëüíî çàñòàâèë âûïèòü €õìåäà è
çàøåïòàë:
     - î÷ü  ïðîõëàäíàß,  è  ãäå-òî  áëèçêî  áðîäèò  áåçãëàâàß òåíü  àäèðà.
˜èðâàíñêèé ÷åðâîäàð âèäåë,  êàê ìèíáàøè,  ïîäîáíî èçâåñòíîìó ïóðùèêó, êðàëñß
ñî  ñâîåé ãîëîâîé ïîä  ìûøêîé âäîëü ñòåíû.  å  èíà÷å,  êàê â  ˆñôàõàí õî÷åò
âåðíóòüñß.
     ‘àðáàçîâ îáóßë òàêîé ñòðàõ,  ÷òî  îíè  äëß õðàáðîñòè íå  îòêàçàëèñü åùå
âûïèòü.
     îä  ïðèêðûòèåì  íî÷è,  ïîäõâà÷åííûé  áûñòðûì  òå÷åíèåì,  ïåðåïðàâëßëñß
ïëîòèê íà  äâóõ áóðäþêàõ.  ëèæå êî âòîðîé ñòåíå ãóñòîé êóñòàðíèê è  äåðåâüß
ñêðûâàëè  ïîñëåäíþþ  áàøåíêó,   òóäà  áåñøóìíî  è  ïðè÷àëèë  ïëîòèê.  åðâûì
âûïðûãíóë €ð÷èë.  îäîáðàâøèñü ïîëçêîì,  îíè  îñìîòðåëè áëèæàéøèå êóñòû,  è,
óáåäèâøèñü â  îòñóòñòâèè çàñàäû,  €ð÷èë  âåðíóëñß è  ïîìîã âûãðóçèòü ìåøêè è
õóðäæèíè. Žòòîëêíóâ ïëîòèê îò áåðåãà, âñå ÷åòâåðî çàëåãëè â êóñòàõ.
     € âëàäåëåö âèíà ïðîäîëæàë ðàññêàçûâàòü ñòðàøíîå î ìåðòâåöàõ, êîòîðûå íå
æåëàþò îòäàâàòü ñâîè îòðóáëåííûå ãîëîâû,  øíûðßþò ìåæäó äîìàìè,  èùà òàéíèê,
êóäà áû  èõ  ñïðßòàòü.  ‹ó÷øåå ñðåäñòâî èçáàâèòü ïðàâîâåðíîãî îò  ìóê -  ýòî
ïîéìàòü åãî óáèéöó.
     ‚  çàðîñëßõ  ó  å÷íîé  áàøíè  äâà  ðàçà  ïðîêðè÷àëà ñîâà.  åðåäîõíóâ,
âñêðèêíóëà åùå ðàç è ñìîëêëà. ‚íåçàïíî ñâåðõó ðàçäàëñß âîïëü:
     - €ëëà! €ëëà! îéìàëè òþðêà! ƒóëü! ƒóëü! îìîãèòå! Žäåæäà õàíà ó íåãî!
     ’ðè  ñàðáàçà  ðâàíóëèñü  â  òåìíîòó.   Šðèêè  è  òîïîò  íîã  äîíîñèëèñü
ßâñòâåííåå.  à ñòåíå ìåæäó áàøåíêàìè çàñóåòèëàñü ñòðàæà, áåãîì ïðèáëèæàëàñü
ê ƒàíäæèíñêèì âîðîòàì. ‚îò-âîò ñáåãóò âíèç ïî âíóòðåííèì áàøåííûì ëåñåíêàì:
     - -ý-ý-ýé!  ‹îâèòå!  “áåãàåò!  -ý-ý-ýé!  ˜àéòàí!  Žñòàíîâèñü! ‘òðåëû!
‘òðåëû ñêîðåé! ‘à...àð...áàçû, ëîâèòå! ‚îò, âîò îí!..
     ‚ëàäåëåö âèíà ìåòíóëñß âëåâî è ïóñòèëñß íàóòåê ïî çàïóòàííûì óëî÷êàì.
     ‹èøü   âáåæàâ  â   óñëóæëèâî  îòêðûâøóþñß  êàëèòêó,   áûâøèé  íà÷àëüíèê
ƒàíäæèíñêèõ âîðîò,  -  òàê êàê ýòî áûë îí, - ïîñïåøíî ñêèíóë îäåæäó ñàðáàçà,
ñóíóë áóðäþê è  ÷àøó ïîæèëîìó àìêàðó åæàíó è,  îñòàâøèñü â ãðóçèíñêîé ÷îõå,
ñíîâà âûøåë íà óëèöó è ñïîêîéíî íàïðàâèëñß äîìîé.
     îêà äâà ñàðáàçà êèäàëèñü íà  êðèêè î  ïîìîùè òî â  îäíó,  òî â  äðóãóþ
ñòîðîíó, à âñïîëîøåííàß ñòðàæà ìåòàëàñü ïî ñòåíå, îñòîì, €ð÷èë, ðàçâåä÷èê è
–èàëà  ïîëçêîì  ìåæäó  êóñòàìè ïðîíèêëè ìãíîâåííî â  å÷íóþ  áàøíþ  è  ñòàëè
ñïóñêàòüñß â ïîäçåìåëüå.
     ‡àææåííûé  ôàêåë  òóñêëî  îñâåùàë  äîâîëüíî  âûñîêèé  êîðèäîð.   îñòîì
ïîäóìàë,  ÷òî áîëåå òðåõ ëåò,  íàâåðíî, òðóäèëèñü øàäèìàíîâñêèå êðåñòüßíå, à
ðàçðóøèòü íóæíî  çà  òðè  äíß,  è  òàê  îñòîðîæíî,  ÷òîáû  íèêàêîãî ãóëà  îò
ïîäçåìíûõ óäàðîâ íàâåðõó íå áûëî ñëûøíî.
     Šàê  òîëüêî ïðîøëè ðàññòîßíèå íå  ìåíåå ÷åòâåðòè àãàäæà,  âûíóëè êèðêè,
ëîïàòû, ëîì è, ïîäãîòîâëßß îáâàë, ïðèíßëèñü îñòîðîæíî çàâàëèâàòü ïîäçåìåëüå:
âçðûõëßëàñü çåìëß, âûâàëèâàëèñü êàìíè, ïîäðóáàëèñü ïîäïîðêè.
     î   ìåðå  ïðîäâèæåíèß  âïåðåä  –èàëà  îòòàñêèâàëà  ïîäàëüøå  õóðäæèíè,
âîçâðàùàëàñü îáðàòíî  è  ßðîñòíî áðàëàñü çà  êèðêó,  íå  óñòóïàß â  ëîâêîñòè
€ð÷èëó.  —åì  äàëüøå îíè  îòäàëßëèñü îò  ’áèëèñè,  òåì  ñìåëåå äåéñòâîâàëè è
óñïåøíåå øëà ðàáîòà.
     ‘èëüíàß óñòàëîñòü ãîâîðèëà,  ÷òî äåíü äàâíî íà÷àëñß.  ðèêðåïèâ ê ñòåíå
ôàêåë,  –èàëà  ðàññòåëèëà  áóðêó,  ïðèãîòîâèëà  åäó  è,  âûíóâ  èç  õóðäæèíè
áóðäþ÷îê, ðàçëèëà âèíî.
     îñëå  äîëãèõ  ïðåðåêàíèé ñîãëàñèëèñü,  ÷òîáû  ïåðâîé  ñòåðåãëà  ñïßùèõ
–èàëà.  ‚ûíóâ ïåñî÷íûå ÷àñû,  îñòîì âåëåë ðàçáóäèòü èõ ëèøü ïîñëå òîãî, êàê
òðèæäû ïåðåñûïëåòñß ïåñîê.
     î –èàëà ðàçáóäèëà ïîñëå ïßòîé ïåðåñûïêè.  "‹ó÷øå îòäîõíóò",  -  ðåøèëà
îíà.  ‡àòåì,  çàáðàâ õóðäæèíè, óøëà äàëåêî âïåðåä. Šàê òîëüêî äîéäóò äî íåå,
îíà ïðîñíåòñß...
     …ùå  ÷åðåç äåíü  âäàëè áëåñíóë ìóòíûé ïðîñâåò.  î  ëèøü  ê  âå÷åðó îíè
ïðèáëèçèëèñü ê  îâàëüíîìó âûõîäó,  çàâàëåííîìó êàìíßìè,  ÷åðåç êîòîðûé ñëàáî
ïðîíèêàë ñâåò.
     àçðóøèâ  õîä  è  âûáðàâøèñü â  ñïëîøü  çàðîñøèé  îâðàã,  îñòîì  ñðàçó
îïðåäåëèë:  "‚îë÷üß ëîùèíà". ‹ó÷øåãî ìåñòà äëß íà÷àëà ïîäçåìíîãî õîäà íåëüçß
ïðèäóìàòü.  ‹îùèíà  ïåðåñåêàëà íåïðîõîäèìûé ’åëåòñêèé ëåñ...  çíà÷èò,  îêîëî
÷åòûðåõ àãàäæà îò  ’áèëèñè.  €  èç  Œàðàáäû âðàãè òîæå âûøëè ÷åðåç ïîäçåìíûé
õîä.  î  ãäå îáðûâàåòñß îí è  â  êàêîé îâðàã èëè ëîùèíó íàäî ïðîéòè,  ÷òîáû
ïîïàñòü â "‚îë÷üþ ëîùèíó"?  ‚îò ÷òî ñëåäîâàëî ðàçâåäàòü... õîòß... äà, æàëü,
ƒåîðãèé âñå ðàâíî íà Œàðàáäó íå ïîéäåò...  Žäíî ðàäóåò:  ÷åðåç ïîäçåìíûé õîä
âðàãè èç ’áèëèñè íå âûéäóò,  èáî îí òàê èñêîâåðêàí,  ÷òî äàæå êîøêà ñ òðóäîì
ïðîïîëçåò.  ‚õîä áûë îáîçíà÷åí åäâà çàìåòíûìè çíàêàìè: ïèðàìèäêàìè èç ìåëêèõ
êàìíåé è òåìíûì êðåñòîì, âûðåçàííûì âíèçó, íà êîðå ãðàáà.
     îñòîì  ñ  ïîìîùüþ  îñòàëüíûõ  ðüßíî  ïðèíßëñß  çà  ðàáîòó.  àðåçàííûå
ñòâîëèêè îðåøíèêà,  êèçèëà è  êîëþ÷åé åæåâèêè çàëîæèëè â  ãëóáèíó ïîäçåìíîãî
õîäà,  ïîòîì ïðèâàëèëè êàìíè è òàê çàñûïàëè çåìëåé, ÷òî îí ñîâåðøåííî ñëèëñß
ñ  ïðèðîäíûì ñêëîíîì.  “íè÷òîæèâ îïîçíàâàòåëüíûå çíàêè è îñòîðîæíî ñîñòðóãàâ
êðåñò,  îíè ïîøëè âäîëü ëîùèíû è  ê âå÷åðó,  âûáðàâ ïîäõîäßùåå ìåñòî,  âíîâü
ñëîæèëè òàì  èç  ìåëêèõ êàìíåé ïèðàìèäêè,  à  âíèçó,  íà  êîðå ãðàáà,  €ð÷èë
âûðåçàë òî÷íî òàêîé æå êðåñò.
     åñìîòðß íà  ïðîòåñòû,  ïðîâîäèëè –èàëó äî ìîíàñòûðß.  ‡à ýòè òðåâîæíûå
äíè ïðèâûêëè ê äåâóøêå,  è ïðîùàíèå âûøëî òåïëûì,  ðîäñòâåííûì. €ð÷èë øåïíóë
åé:   "…ñëè  êîãäà-íèáóäü  çàõî÷åøü,   îáâåí÷àåìñß".   –èàëà  îòâåðíóëàñü  è
çàïëàêàëà.
     Šóïèâ  â  ñîñåäíåì  ãëóõîì  ïîñåëåíèè òðåõ  êîíåé,  âñàäíèêè  ñî  âñåìè
ïðåäîñòîðîæíîñòßìè ñòàëè ïðîáèðàòüñß ÷åðåç ëåñà,  îâðàãè è  óùåëüß ê  ðîäíûì
ìåñòàì.
     ‚ ãîðíîé äåðåâóøêå, ñâåðèâ ÷èñëà, óçíàëè, ÷òî ìèíóëî îêîëî òðåõ íåäåëü,
êàê îíè ïîêèíóëè îñòå.


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ „…‚Ÿ’€Ÿ

     “æå íèêòî íå  çàìå÷àë íè ãîðß÷èõ ëó÷åé ñîëíöà,  íè ãóñòîé çàâåñû ëèâíß,
íè øóìßùèõ ãîðîäîâ, íè ïðèòèõøèõ äåðåâåíü.
     ‘ âûñîòû ñòîðîæåâûõ áàøåí íàïðßæåííî âãëßäûâàëèñü â äàëü àçíàóðû.  ‚ðàã
ïîâñþäó,  íî  íåâîçìîæíî íàñòèãíóòü åãî è  âûíóäèòü ïðèíßòü áîé.  ‘êîëüêî íè
ìåòàëèñü  àçíàóðñêèå  êîííûå  ãðóïïû,  êëèíêè  ïðîäîëæàëè  áåçäåéñòâîâàòü  â
íîæíàõ,  à  óùåëüß è  äîëèíû íå  îãëàøàëèñü ìîëüáîé î  ïîùàäå èëè  ïîáåäíûìè
êëèêàìè.
     åîæèäàííûå ïåðåäâèæåíèß ìèðçû  ïðèäàâàëè  äåéñòâèßì  èðàíöåâ  õàðàêòåð
íåóëîâèìîñòè.  Šàê  ïîçæå âûßñíèëîñü,  ýòî  áûë  èçëþáëåííûé ïðèåì •îñðî.  ˆ
ñåé÷àñ öàðåâè÷ íå ïîøåë,  êàê îæèäàë ‘ààêàäçå, íà ïðèñòóï Œóõðàíñêîãî çàìêà,
à âíåçàïíî î÷óòèëñß âîçëå –èëêàíè.
     à  ñòîßíêå âáëèçè ƒîðèéñêîé êðåïîñòè çàòðóáèë íîñòåâñêèé ðîã:  Œîóðàâè
ïðèêàçàë íåìåäëåííî ïåðåáðàñûâàòü àçíàóðñêèå äðóæèíû â ñòîðîíó Šñàíè. ’àì îí
ðàññ÷èòûâàë ñîåäèíèòüñß ñ  ˆåñååì  Šñàíñêèì  è,  ñòðåìèòåëüíî äâèíóâøèñü  íà
ñåâåð, îêðóæèòü •îñðî-ìèðçó.
     •îòß  ïîáåæäåííûé  öàðü  ’åéìóðàç  è  ïîñïåøèë  ñêðûòüñß,  íî  ˆñà-õàí,
âëàñòâóß â Šàõåòè,  íå óñïîêîèëñß, èáî õîðîøî çíàë òàêòèêó ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
ˆ  âîò â  îäíî îáû÷íîå óòðî,  îñòàâèâ ˆñìàèë-õàíà â  Šàõåòè,  îí ñàì íåìåäëß
áðîñèëñß â ’áèëèñè:  îí ïîíèìàë,  ÷òî îäíîãî âîéñêà •îñðî-ìèðçû ñëèøêîì ìàëî
äëß óíè÷òîæåíèß ‘ààêàäçå.  ˆ åùå:  •îñðî íå ó÷àñòâîâàë,  êàê îí,  ˆñà, â òåõ
âîéíàõ,   ãäå  åïîáåäèìûé  ðàçðóøàë  íåïðèñòóïíûå  êðåïîñòè,   êàê  øàëàøè.
•îñðî-ìèðçà  ìîæåò  îïðîìåò÷èâî íåäîîöåíèòü õèòðîñòü åïîáåäèìîãî.  Ž  €àëè!
àçâå åïîáåäèìûé ñðàæàåòñß òîëüêî âîéñêîì?  “  ýòîãî ãóðäæè â çàïàñå òûñß÷à
õèòðîñòåé,  à âñàäíèêîâ è êîïüåíîñöåâ âñåãäà ìåíüøå, ÷åì íóæíî. ‚èäèò àëëàõ,
øàéòàí íàäåëèë åãî óìåíèåì ðàçãàäûâàòü çàìûñëû âðàãà. € êòî èç ñàìîíàäåßííûõ
ñïîñîáåí  ïðåâçîéòè  åãî  â  èçâîðîòëèâîñòè?   „à  íå  äîïóñòèò  ïîêðîâèòåëü
âñåëåííîé çàáûòü  ãðîçíîå  ïîâåëåíèå âñåñèëüíîãî "ëüâà  ˆðàíà":  îáåçãëàâèòü
‘ààêàäçå,  ñûíà  ðå÷íîãî ðàêà.  €  ðàçâå îí,  ˆñà-õàí,  èç  òåõ,  êòî  ëîâèò
ñêîðïèîíà çà õâîñò? åò, îí ïîñïååò ê ïðåäíàçíà÷åííîìó íåáîì ñðîêó!
     à÷àëñß íåáûâàëûé ïåðåõîä. —åðåç Šàðòëèéñêèé õðåáåò âñêà÷ü êèíóëèñü äâà
çíàòíûõ ìèíáàøè ñî ñâîèìè ëåãêîêîííûìè òûñß÷àìè...
     ’àê  êðåïîñòü,  ãäå  ‘èìîí ‚òîðîé ìíîãî ëåò âûæèäàë ñâîå âîçâðàùåíèå íà
òðîí àãðàòèîíè,  çàïîëíèëàñü ñàðáàçàìè. ‚ áàøíßõ, íà ñòåíàõ - âåçäå áðßöàþò
ñàáëßìè  þçáàøè  è  îíáàøè,   òîëïßòñß  îðóæåíîñöû,   ê  ˆñà-õàíó  ì÷àòñß  ñ
äîíåñåíèßìè îò  ìèíáàøè ãîíöû.  ‘  óòðà îò  óãëîâîé ’àáîðñêîé áàøíè äî áàøíè
˜àõ-’àõòè ñëûøàòñß òî  ñëîâà êîìàíäû,  òî ïåðåêëè÷êà ÷àñîâûõ,  òî ïåðåáðàíêà
âîéñêîâûõ ÷åðâîäàðîâ.  Žïûòíûé è  óäà÷ëèâûé ñàðäàð  ˆñà-õàí  íè  íà  ÷àñ  íå
èçìåíßåò ïîõîäíóþ æèçíü  âîåííîãî ñòàíà.  åñìîòðß íà  îêàçàííóþ åìó  ïûøíóþ
âñòðå÷ó  è  íàñòîé÷èâîå ïðèãëàøåíèå öàðß  ‘èìîíà,  ïåðåäàííîå  â  èçûñêàííûõ
âûðàæåíèßõ ˜àäèìàíîì, õàí îòêàçàëñß ïîñåëèòüñß â èçíåæåííîì Œåòåõè è áîëüøóþ
÷àñòü  äíß  ïðîâîäèë  â  ïîäãîòîâêå êèçèëáàøåé ê  ãðßäóùèì áèòâàì.  Ží  æäåò
ðåøèòåëüíîãî ñòîëêíîâåíèß ñ ‘ààêàäçå.

     „àóòáåêà  è  „èìèòðèß  îçàäà÷èëè äâà  ñòîëáà  äûìà,  îêóòàâøèõ ëåñèñòûé
îòðîã.   ‘êâîçü  çûáêóþ  çàâåñó  âûðèñîâûâàëñß  çàìîê  Šñàíñêèõ  ðèñòàâè  -
€õàëãîðè.   îëüøàß  êâàäðàòíàß  áàøíß  ñ   áîéíèöàìè  è  óçêèìè  îêîøå÷êàìè
ãëàâåíñòâîâàëà íàä Šñàíñêîé äîëèíîé.
     "àðñû", à çà íèìè äâà äðóæèííèêà ïðèäåðæàëè êîíåé.
     ‚  ãóñòûõ çàðîñëßõ ðîãàòêà ñ  òîð÷àùèìè âî  âñå ñòîðîíû îñòðûìè çóáüßìè
ïåðåñåêàëà òðîïó.  àçäàëñß ïðåäîñòåðåãàþùèé êðèê  óäîäà,  ñïóñòß  íåñêîëüêî
ñåêóíä åìó  îòâåòèë äðóãîé,  è  çàòðåùàëè âåòâè êèçèëà.  à  òðîïó âûñêî÷èëè
âîîðóæåííûå  ìñàõóðè.  ‚ïåðåä  âûñòóïèë  ðîñëûé  êñàíåö  ñ  çàäîðíûì  ÷óáîì,
âûáèâøèìñß èç-ïîä îñòðîêîíå÷íîé áàðàíüåé ïàïàõè.  à ïðàâîì ðóêàâå ó  êñàíöà
ïîáëåñêèâàëà ìåäíàß ïîäêîâêà.
     - -ý, êòî òàêèå?
     - €çíàóðû.
     - ‘àì âèæó - àçíàóðû, êàê çîâåòåñü?
     - "àðñû"! ˆç äðóæèíû Œîóðàâè!
     - Ž-ãî-ãî! •îðîøî - íàçâàëñß! - Šñàíåö âûõâàòèë êèíæàë ñ êðåñòîîáðàçíîé
ðóêîßòêîé è, äåðæà çà ëåçâèå, ïåðåêðåñòèë "áàðñîâ". - Šóäà äîðîãó äåðæèòå?
     - „óìàåì, ê êíßçþ ˆåñåþ Šñàíñêîìó ïîïàëè, - íåäîóìåâàë „àóòáåê.
     - ‘àì âèæó, ÷òî ïîïàëè! € êóäà õîòåëè?
     - “âàæàåìûé êñàíåö, ïîëòîðû àðáû ãîðß÷åãî íàâîçà òå...
     - ...òåïåðü ñïåøèì, äîðîãîé! - áûñòðî ïåðåáèë äðóãà „àóòáåê.
     - ‘àì âèæó -  ñïåøèòå...  €  âñå æå îòãàäàéòå:  ñêîëüêî ïàëüöåâ ó ìîåãî
äýâè?
     - îâíî ñòîëüêî, ÷òîáû ïåðåäóøèòü âñåõ âðàãîâ êíßçß ˆåñåß.
     - Ž-ãî-ãî!  •îðîøî  ñêàçàë!  €  êóâøèíîâ â  àõàëãîðñêîì ìàðàíè  ñêîëüêî
çàðûòî?
     - îâíî ñòîëüêî, ÷òîáû íàïîèòü âñåõ äðóçåé êíßçß ˆåñåß.
     - Žòèà!  -  çàêðè÷àë êñàíåö,  âûñëóøàâ ïàðîëü.  - ðûãàé â çàìîê, ñêàæè
êíßçþ, êàêèå ãîñòè åäóò, - âèíî ïîëó÷èøü.
     ‘äåëàâ íåâåðîßòíûé ñêà÷îê â êèçèëîâûå çàðîñëè, Žòèà ìãíîâåííî ñêðûëñß.
     - î÷åìó ïîëòîðà ÷àñà ÷åëîâåê ïðûãàòü êîçëîì äîëæåí, åñëè ìû íà êîíßõ?
     - -ýõ,  óâàæàåìûé àçíàóð,  íè  îäèí  êîíü  íå  äîãîíèò Žòèà.  ßòü ëåò
ïîëó÷àë òî  ïàëêîé ïî  çàäó,  òî  âèíî â  ãëîòêó,  ïîêà íå  âûó÷èëñß çàß÷üåé
ñêà÷êå.
     - € ìíîãî åùå òàêèõ çàéöåâ-êîçëîâ ó êíßçß? - õìóðî ñïðîñèë „àóòáåê.
     - îêà ïßòüäåñßò,  êàæäûé ãîä ïðèáàâëßåì... Šîíü! ‘àì çíàþ - êîíü ìîæåò
âåòåð îáîãíàòü,  íî òîëüêî íå ÷åðåç çàðîñëè...  ‘þäà, óâàæàåìûå àçíàóðû! - ˆ
êñàíåö ïîâåðíóë âëåâî.
     ‘ òðóäîì ïðîáèðàßñü ïî åäâà çàìåòíîé òðîïå, „èìèòðèé ñ äîñàäîé ñïðîñèë,
ïî÷åìó îíè ñ áàðõàòíîé äîðîãè ñâåðíóëè ê ñàòàíå ïîä õâîñò.
     Šñàíöàì ïîíðàâèëîñü óäà÷íîå îïðåäåëåíèå ìåñòíîñòè,  è îíè çàõîõîòàëè íà
âåñü ëåñ.  ‚ îòâåò èç çàïóòàííûõ ãëóáèí ïîíåññß îãëóøàþùèé äèêèé õîõîò. Šîíü
„èìèòðèß âçâèëñß íà äûáû è òðåâîæíî çàðæàë. „èìèòðèé îòêèíóëñß â ñåäëå è ïðî
ñåáß âûðóãàëñß.
     Šóñîê  ñèíåãî  íåáà   ïîäïèðàëà  çàìøåëàß  ñêàëà.   „àóòáåê  ïðèñòàëüíî
âãëßäûâàëñß â åå î÷åðòàíèß è âäðóã ðåçêî íàòßíóë ïîâîäüß.  —òî ýòî?  Œèðàæ â
ïóñòûíå èëè  íàâàæäåíèå õâîñòàòîãî?!  åò,  îí  íàßâó  âèäèò,  êàê  îãðîìíûé
êàìåííûé ÷åëîâåê,  ñîãíóâ êîëåíè è  äåðæàñü íà  íîñêàõ,  ïðèëüíóë ê  îçåðöó,
äðîæàùåìó â  êàìåííîé îïðàâå.  ‘ðàçó  îáîðâàëè ñìåõ  êñàíöû  è  óìîëêëî ýõî.
‚ñàäíèêè ãóñüêîì âòßíóëèñü â ðàññåëèíó.
     - Šàìåííûé ÷åëîâåê!  -  òàèíñòâåííî ïðîøåïòàë ðîñëûé êñàíåö,  ñ îïàñêîé
ïîãëßäûâàß íà ñêàëó. - …õàòü çäåñü íàäî òèõî, íå äàé áîã ðàçáóäèòü!
     ðèäåðæèâàß ïîâîäüß,  îí ïîâåäàë, ÷òî êàìåííûé ÷åëîâåê íå êòî èíîé, êàê
ñîñåäíèé âëàäåòåëü,  íåêîãäà îáëàäàâøèé —àëüñêèì êðßæåì è óêðàâøèé ñ÷àñòüå ó
ïåðâîãî ðèñòàâè Šñàíñêîãî,  â  òå  âðåìåíà íîñèâøåãî åùå ôàìèëèþ èáèëîäçå.
ßòü  ñâå÷åé  âûñîòîþ  â  ïîëäóáà  ïîæåðòâîâàë ðàçãíåâàííûé èáèëîäçå òâîðöó
çåìëè  è  âîäû.  ßòü  ìîëíèé ñâåðêíóëè íàä  €õàëãîðè,  è  îêàìåíåë ÷àëüñêèé
âëàäåòåëü, ïî ñåé äåíü ñîáèðàß ñâîè ñëåçû â êàìåííóþ ëàäîíü.
     "àðñû" îäîáðèëè ùåäðîñòü ïðàäåäà êíßçß  ˆåñåß è  ïîèíòåðåñîâàëèñü,  ñî
âñåìè ëè  âðàãàìè òàê ðàñïðàâëßþòñß Šñàíñêèå ðèñòàâè.  ˆ  âñå æå ïî÷åìó îíè
ñâåðíóëè ñ õîðîøåé äîðîãè?
     îñëûé êñàíåö òðßõíóë ÷óáîì, ïîòåð íà ðóêàâå ïîäêîâêó, çàòåì äîòðîíóëñß
äî ãðèâû àçíàóðñêèõ êîíåé: "à ñ÷àñòüå!" - è ðàçúßñíèë, ÷òî äîðîãèõ ãîñòåé â
áåñïîêîéíîå  âðåìß  òðóäíûì  ïóòåì  ïðîâîæàþò  â  çàìîê,  à  õîðîøóþ  äîðîãó
îñòàâëßþò âðàãó. ˆ îí õèòðî ïîäìèãíóë óõìûëüíóâøèìñß êñàíöàì.
     îçæå,  â  çàìêå,  ˆåñåé íå áåç ãîðäîñòè ñîîáùèë "áàðñàì",  ÷òî õîðîøàß
äîðîãà -  ïðèìàíêà.  îä òîíêèì ñëîåì çåìëè âûðûòû,  âïëîòü äî  ïåðâîé ñòåíû
êðåïîñòè,  ãëóáîêèå ßìû,  íà äíå êîòîðûõ áèòûé êàìåíü, âîäà è æåëåçíûå øèïû.
Žáìàíóòûé âðàã îáðå÷åí íà  ãèáåëü.  ’àêàß ìåðà çàùèòû çàìêà ñáåðåãàåò âîéñêî
Šñàíè,  èáî  äîñòàòî÷íî ãîðñòêè äðóæèííèêîâ â  çàñàäå,  ÷òîáû  ñîòíè  âîëêîâ
óãîäèëè â ëîâóøêó.
     ‘ëóøàß  ðàññêàçû  î  ðàçíûõ  ïðîäåëêàõ  ëåñíîé  íå÷èñòè,  î  ïèðøåñòâå,
óñòðîåííîì êàäæè â ÷åñòü íîâîé ëóíû, ñ êîòîðîé ñëåòåëè ñîðîê çåëåíûõ âåäüì è
îáãëîäàëè ÷èíàðû âîêðóã çàìêà,  âñàäíèêè íåîæèäàííî î÷óòèëèñü ïåðåä çóá÷àòîé
ñòåíîé.  ‡äåñü  ó  âîðîò  òîð÷àëè  â  ïåñòðûõ  íàðßäàõ  ðàçìàëåâàííûå êóêëû,
ïðåäñòàâëßâøèå âðàãîâ êñàíñêîãî êíßçß.  "àðñàì" ïðåäëîæèëè âûïóñòèòü â  íèõ
ïî ñòðåëå.  ’óò ðîñëûé êñàíåö ïðèâñòàë íà ñòðåìåíàõ è  çàðû÷àë,  êàê ðàíåíûé
òèãð.
     à   âåðõíåé  áàøíå  ñòðàæíèê  ïðîñóíóë  ãîëîâó  ìåæäó  äâóìß  çóáöàìè,
ïðèñìîòðåëñß è òðè ðàçà óäàðèë â äàïè.
     ‡âßêíóëè æåëåçíûå çàñîâû, è âîðîòà ìåäëåííî îòêðûëèñü.
     ‚ íàðßäíîì äàðáàçè ñëóãè ðàññòèëàëè ñêàòåðòü äëß ïîëóäåííîé åäû. ‡àâèäß
÷åðåç óçêîå îêíî âúåçæàþùèõ ãîñòåé,  ãîñòåïðèèìåö çû÷íî êðèêíóë: "‘åðåáðßíûå
ñîñóäû! àçàðïåøè! êóâøèíû! ÷àøè! ðîãè!"
     ‘ëóãè çàìåòàëèñü, ðàññòàâëßß íà ñêàòåðòè ñâåðêàþùóþ çâîíêóþ ïîñóäó.
     - -ýé!  åäîäåëàííûé èíäþê!  î÷åìó çîëîòóþ êóëó ïðèòàùèë?  —òî,  öàðü
ïðèåõàë?  ˆëè ñâåòëåéøèé „àäèàíè?  -  ˆ, ïðîâîðíî âûðâàâ èç ðóê îòîðîïåâøåãî
ñëóãè êóëó, ãîñòåïðèèìåö îáòåð åå ðóêàâîì è áåðåæíî ïîñòàâèë îáðàòíî â íèøó.
     Šíßçü ˆåñåé îáëà÷èëñß â íîâóþ îðàíæåâóþ êóëàäæó,  ðàñïðàâèë äëèííûå óñû
ñ  çàâèòêàìè íà  êîí÷èêàõ è  âåëè÷àâî âûøåë  ê  ãîñòßì.  Žáíßâ "áàðñîâ",  îí
âûðàçèë  óäîâîëüñòâèå,   ÷òî   îíè   íå   çàïîçäàëè  ê   ïîëóäåííîé  åäå  è,
ñëåäîâàòåëüíî, óæå ïîëäåëà ñäåëàíî.
     „àóòáåê ó÷òèâî ïîáëàãîäàðèë êíßçß è åäâà îòêðûë ðîò, ÷òîáû ñêàçàòü, ÷òî
ïðèåõàëè îíè ïî èñêëþ÷èòåëüíî âàæíîìó äåëó, íå òåðïßùåìó îòëàãàòåëüñòâà, êàê
êíßçü âîçðàçèë:
     - ‚àæíîå äåëî  ïåðåä åäîé -  ýòî  âèíî,  -  òàê  çàâåùàë îé,  ñïàñàß â
êîâ÷åãå âèíîãðàäíóþ ëîçó. ‚òîðîå, íå ìåíåå âàæíîå, - ýòî çàáâåíèå âñåãî, ÷òî
ìåøàåò  âåñåëüþ.  ˆ  òîëüêî ïîñëå  êðåïêîãî ñíà,  ñìåíßþùåãî âåñåëüå,  ìîæíî
îáñóæäàòü ïðè÷èíó, áëàãîäàðß êîòîðîé äðóã ñïåøèò ê äðóãó...
     „àæå  öâåòóùèé âèä  Œàðî,  äî÷åðè ƒåîðãèß ‘ààêàäçå,  âîññåäàâøåé ïðîòèâ
"áàðñîâ"  â  äðàãîöåííîé äæèãå  è  âñß÷åñêè  âûðàæàâøåé ðàäîñòü  ñâèäàíüß  ñ
äîðîãèìè åå  ñåðäöó,  íå  ðàçâåñåëèë èõ.  „àóòáåê óíûëî  äóìàë îá  óáåãàþùèõ
÷àñàõ.  “æå ñìåíèëè âòîðóþ ñêàòåðòü, à ðîãè ïðîäîëæàëè âçëåòàòü íàä ãîëîâàìè
è âèíî âñå ëèëîñü èç êóâøèíîâ.
     Šîãäà,  íàêîíåö,  êîí÷èëñß ïèð  è  "áàðñû",  âîñïðßíóâ äóõîì,  âûðàçèëè
ñîâñåì òðåçâûìè (ê  íåóäîâîëüñòâèþ êíßçß) ãîëîñàìè áëàãîäàðíîñòü çà ðàäóøíóþ
âñòðå÷ó è  ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîãëßäûâàëè íà êîâðîâóþ êîìíàòêó,  ïðèëåãàâøóþ ê
äàðáàçè,  ãäå  ìîæíî  áûëî  áû  ïîâåñòè  ñåðüåçíóþ  áåñåäó,  êíßçü  âíåçàïíî
ïðèãëàñèë  èõ  íà  àñïàðåçè:   òàì  â  ÷åñòü  ïî÷åòíûõ  ãîñòåé  äîëæíû  áûëè
ñîñòßçàòüñß â ëåëî æåíàòûå ñ õîëîñòûìè è áîðîäà÷è ñ áåçáîðîäûìè.
     ’ðåâîæàñü çà  íàïðàñíî ïîòðà÷åííûé äåíü,  "áàðñû" ïðîïóñêàëè ìèìî  ãëàç
áóðíûå  ñõâàòêè,  ñòðåìèòåëüíûå  ïåðåáåæêè  è  çàìåòèëè  ëèøü,  êàê  êðàéíèé
áåçáîðîäûé ñõâàòèë â  îõàïêó ñåðåäèííîãî áîðîäàòîãî è âìåñòå ñ ìß÷îì ïîòàùèë
åãî â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè.
     Šíßçü  ˆåñåé ñèßë,  îí  ñòàâèë íà  áåçáîðîäûõ,  è  ñåé÷àñ æå  ïîçäðàâèë
"áàðñîâ" ñî ñ÷àñòëèâûì ïðåäçíàìåíîâàíèåì: óäà÷à áóäåò ñîïóòñòâîâàòü èõ îáùèì
íà÷èíàíèßì,  òåì  áîëåå,  è  äûì äâóõ êîñòðîâ ó  âîðîò çàìêà òîæå íå  êðèâèò
ëèíèþ, - à áëàãîïðèßòíûå ïðèçíàêè òðåáóþò íîâîãî ïèðà.
     "àðñû" ïûòàëèñü ïðîòåñòîâàòü,  íî ˆåñåé äîñàäëèâî ìàõíóë ðóêîé: "‚îéòè
â äîì - äåëî ãîñòß, íî êîãäà ãîñòþ âûéòè - äåëî õîçßèíà!"
     ’óò  „àóòáåê ñ  îò÷àßíèåì âûêðèêíóë,  ÷òî îíè äîëæíû ñðî÷íî ïðîáèòüñß â
•åâñóðåòè è  ïåðåäàòü •åâèñ-áåðè  -  ñòàðåéøèíàì óùåëèé  -  ïðîñüáó  Œîóðàâè
íåìåäëåííî  ñïóñòèòüñß íà  ïîìîùü,  èáî  ðàçâåä÷èêè äîíåñëè  î  ìîëíèåíîñíîì
ïåðåäâèæåíèè •îñðî-ìèðçû  â  ñòîðîíó  €ðàãâè.  Šñàíñêîãî æå  ðèñòàâè ïðîñèò
Œîóðàâè  ñîåäèíèòüñß  ñ  õåâñóðàìè,   îáðàçîâàòü  ðóáåæ  è,  ïðåãðàäèâ  ïóòü
•îñðî-ìèðçå â  ‘ðåäíþþ Šàðòëè,  äîæèäàòüñß ïðèõîäà Œîóðàâè,  äàáû  ñîâìåñòíî
íàïàñòü íà •îñðî. òà áèòâà äîëæíà ðåøèòü ìíîãîå.
     Šíßçü ïîñïåøèë óñïîêîèòü äðóçåé:  íå  ïîçæå ÷åì ñåãîäíß óòðîì âåðíóëèñü
íåñêîëüêî  ðàçâåä÷èêîâ,   êîòîðûå  íå  çàìåòèëè  íèãäå  íè  êèçèëáàøåé,   íè
ïðèñïåøíèêîâ öàðß ‘èìîíà.  òè áëàãîïîëó÷íûå âåñòè è ñïîñîáñòâîâàëè äíåâíîìó
ïèðó è òåïåðü ïðèßòíî ðàñïîëàãàþò ê íî÷íîìó.  € ê óòðó, åñëè ãîñòè ïîæåëàþò,
îí îòïðàâèò ñ  íèìè îïûòíûõ ïðîâîäíèêîâ,  è  îíè â äâà ðàçà ñêîðåå äîñòèãíóò
÷åðòû •åâñóðåòè, ÷åì åñëè áû äåðçíóëè îáúåõàòü åãî çàìîê.
     „î  çàðè äëèëñß íî÷íîé ïèð.  Žòêàçàâøèñü îò ñíà,  "áàðñû" óìîëèëè êíßçß
ðàçðåøèòü èì ñåäëàòü êîíåé.
     ˆ,  ñëîâíî  â  íàñìåøêó,  â  ýòîò  ìèã  çâßêíóëè çàñîâû è  â  òîðîïëèâî
ðàñïàõíóòóþ êàëèòêó âîðâàëñß êðàñíîëèöûé õåâñóð.  •îòß íà íåì áûëà ïàíöèðíàß
ðóáàøêà ñ  êîëü÷óãîé "÷à÷êàíè" è  íà ïàëüöå ùåòèíèëîñü îñòðûìè øèïàìè áîåâîå
êîëüöî "ñàöåðóëè",  ˆåñåé  Šñàíñêèé âäðóã ïîáëåäíåë,  ïîíßâ,  ÷òî  ñëó÷èëîñü
÷òî-òî  íåâåðîßòíîå,  èíà÷å  áû  îòâàæíûé Œàìóêà Šàëàíäàóðè íå  çàáûë íàäåòü
íàëîêîòíèêè è îñåäëàòü êîíß.
     ‚ êîâðîâîé êîìíàòå,  êóäà íàêîíåö óäàëîñü ïîïàñòü ìðà÷íûì "áàðñàì", îíè
è êíßçü ˆåñåé âûñëóøàëè ñòðàøíûé ðàññêàç õåâñóðà. "‘åãîäíßøíþþ íî÷ü íà ìíîãî
ëåò  çàïîìíßò  õåâñóðñêèå ãîðû.  è  çåìëåòðßñåíèå,  íè  îáâàë  ëåäíèêîâ  íå
ïîòðßñëè áû  òàê  õåâñóðîâ,  êàê  íîâàß èçìåíà ‡óðàáà ðèñòàâè,  ÷üè  ðóêè â
êðîâè,  à ñåðäöå â ÷åðíîé ïåíå. "àâåðíî, äàâíî ñãîâîðèëèñü, - òàê âîçâåñòèë
êàäàãè,   ïðîðèöàòåëü  ãóäàíñêîãî  êðåñòà,  -  íàâåðíî,  îáåùàë  •îñðî,  ñûí
„àóä-õàíà,  ïîìî÷ü ðèñòàâè €ðàãâñêîìó ïîêîðèòü õåâñóðîâ".  î íàïðàñíî!  å
áûòü ‡óðàáó öàðåì õåâñóðîâ!  Žò  õîäüáû ïî  íàøèì êðó÷àì îí  âêîíåö îòîùàåò!
’îëüêî ïëîõî ñåé÷àñ öàðþ ’åéìóðàçó -  óæå â  äâóõ àãàäæà áûë îò €íàíóðè,  îò
îðáàëî øåë;  õîðîøî -  íå ñïóñòèëñß ñàì,  ñ öàðèöåé, ñ öåðåâíîé „àðåäæàí, ñ
êíßçüßìè òîæå,  êàê  õîòåëè ñíà÷àëà.  øàâ  ‹åãà  ïðåäóïðåäèë,  ÷òî  ïåðñû â
àðàãâñêèõ âëàäåíèßõ êàê  ó  ñåáß  äîìà  ðàçãóëèâàþò.  àçãíåâàííûé öàðü,  íå
ñëåçàß ñ  êîíß,  ïîâåðíóë ñ  êàõåòèíöàìè ê  †èíâàëüñêîìó ìîñòó -  â  ˆìåðåòè
äåðæàë  òðóäíûé ïóòü.  ˆ  õîðîøî  ñäåëàë,  ÷òî  ïîñïåøèë:  óæå  ñåãîäíß,  íå
äîæèäàßñü  ñîëíöà,   •îñðî-ìèðçà  öåïüþ  âûòßíóë  ñàðáàçîâ  îò   ’èàíåòè  äî
†èíâàëüñêîãî ìîñòà,  âäîëü ñòåíû "‘åääû ˆñêåíäåð" - "ðåãðàäà €ëåêñàíäðà". ˆ
ñåé÷àñ â ñêâîçíîé áàøíå íà ëåâîé ñòîðîíå ìîñòà, ãäå îáû÷íî õåâñóðñêàß ñòðàæà
ñîáèðàëà ïîøëèíó çà  ïðîåçä,  çàñåëè ñàðáàçû.  óòü â  •åâñóðåòè îòðåçàí,  â
Šàðòëè èç •åâñóðåòè òîæå. è ÷åëîâåêó íå ïðîéòè, íè êîíþ, íè äàæå îâöå".
     ˆåñåé ëèøü ðàçâåë ðóêàìè:  êàê æå  ñìîã ïðîáðàòüñß ìóæåñòâåííûé Œàìóêà?
àçâå êíßçü íå  çíàåò,  óäèâèëñß õåâñóð,  ÷òî  åìó  ïîêðîâèòåëüñòâóþò äîáðûå
äóõè?   ˆ  ñêîëüêî  çëûå  äóõè  íè  ñòàðàëèñü  ñáðîñèòü  åãî  â  ïðîïàñòü  ñ
ðàñïëàñòàííîé áóðêè,  íà  êîòîðîé îí  ñúåçæàë ïî  ëåäßíîìó ñêàòó,  äîáðûå íå
äîïóñòèëè.  î  âñå æå áåëîìó äýâè óäàëîñü ïîäñòàâèòü åìó,  Œàìóêå,  ïîä áîê
îñòðóþ ëüäèíó.
     ’óò êíßçü ïðåðâàë ðàññêàç õåâñóðà è ñòàë äîïûòûâàòüñß, ãëóáîêà ëè ðàíà.
Œàìóêà ñïîêîéíî îòâåòèë, ÷òî ðàíà ïóñòß÷íàß, ïîìåñòèòñß â íåå íå áîëüøå ñåìè
ß÷ìåííûõ çåðåí.  ˆåñåé òðèæäû óäàðèë ïàëî÷êîé â  äàéðó è ïðèêàçàë âáåæàâøåìó
ïðèñëóæíèêó ïðèíåñòè  áîëüøóþ  äåðåâßííóþ ÷àøó,  ëóê  èç  êèçèëîâîãî äåðåâà,
ñòðåëó èç  êàìûøà è  íàêîíå÷íèê èç  âåòêè  èíæèðà.  ˆ  êîãäà  ìñàõóðè âíåñëè
òðåáóåìîå,  ˆåñåé ïðèëîæèë ÷àøó ê ïîâðåæäåííîìó áîêó Œàìóêè, ïîñîâåòîâàë åìó
ïîêðåï÷å äåðæàòü ÷àøó,  äàáû åå íå âûáèë èç ðóê áåëûé äýâè, îòîøåë â äàëüíèé
óãîë êîìíàòû,  âñêèíóë ëóê è  íàòßíóë òåòèâó.  ‘òðåëà ñî ñâèñòîì âðåçàëàñü â
ñåðåäèíó ÷àøè.  ˆåñåé ïîòåðåáèë óñû è ñêàçàë,  ÷òî õåâñóð ìîæåò ñåáß ñ÷èòàòü
óæå  çäîðîâûì,  èáî  îò  òàêîãî ñèëüíîãî ëåêàðñòâà ðàíà çàòßãèâàåòñß òîò÷àñ.
•åâñóð íå ñïîðèë.  èñêóß æèçíüþ, îí ïðèøåë ê Šñàíñêîìó ðèñòàâè çà ïîìîùüþ,
êîòîðóþ âëàäåòåëü íå ìîã îêàçàòü, èáî ýòî ïðèâåëî áû ê ìåæäîóñîáíîé áîðüáå ñ
‡óðàáîì ðèñòàâè, à •îñðî-ìèðçà íå ïðåìèíóë áû åãî ïîääåðæàòü.
     "àðñû" ïðîäîëæàëè áåçìîëâñòâîâàòü.  ˆõ âîçìóùàëî òî,  ÷òî îíè ïîòåðßëè
â÷åðàøíèé äåíü, òðåâîæèëà ìûñëü: ÷òî äàëüøå? îìîùü ãîðöû íå ñóìåþò îêàçàòü,
- çíà÷èò,   ëåâûé  êðàé  ‚íóòðåííåé  Šàðòëè  ïðîäîëæàåò  áûòü  îòêðûòûì  äëß
íàïàäåíèß êèçèëáàøåé.
     ‹èøü  ê  ïîëóäíþ  óäàëîñü  "áàðñàì"  âûáðàòüñß  èç  çàìêà,  çàðó÷èâøèñü
îáåùàíèåì Šñàíñêîãî ðèñòàâè áûòü íàãîòîâå è æäàòü, êàê óñëîâèëèñü, ‚åëèêîãî
Œîóðàâè   ñ   âîéñêîì  íà   óêàçàííîì  ðóáåæå,   ïðåäóñìîòðèòåëüíî  îñòàâèâ,
ðàçóìååòñß, â çàìêå íàäåæíóþ ñòðàæó.
     •îòß êíßçü è òàê çàâåðßë,  ÷òî íè êàõåòèíñêîìó •îñðî,  íè ìàðàáäèíñêîìó
çìåþ,  íè  îäíîóñîìó ïàóêó ‘èìîíó íå  âçßòü Šñàíñêóþ êðåïîñòü íè â  áîþ,  íè
ìîëüáîé, íè âî ñíå, íè íàßâó, èáî êàìåííûé ÷åëîâåê ðàçäàâèò èõ âñåõ âìåñòå è
êàæäîãî â îòäåëüíîñòè...
     ‚åçëè  "áàðñû"  è  îáåùàíèå Œàìóêè  Šàëàíäàóðè èç  ƒóäàíè,  êîòîðîå îíè
ñ÷èòàëè íåìàëîâàæíîé öåííîñòüþ.  "ˆ åñëè ‡óðàá ðèñòàâè ñîãëàñèòñß, - êëßëñß
Œàìóêà  íàä  äàøíà  (ìå÷îì),  -  ïðîïóñòèòü õåâñóðñêóþ êîííèöó ïî  ñêàëèñòîé
òðîïå,  âüþùåéñß íàä €ðàãâè,  òî â  îäíó èç íî÷åé õåâñóðû ïðèäóò ê  ‚åëèêîìó
Œîóðàâè..."

     ‡óðàá  íå   ñîãëàñèëñß.   Ží  ñóðîâî  âñòðåòèë  ßâèâøåãîñß  â   €íàíóðè
•åâèñ-áåðè.  ƒëßäß èñïîäëîáüß,  ‡óðàá òâåðäî íàïîìíèë ñòàðåéøèíå óùåëèé, ÷òî
õåâñóðû ïëàòßò ïîäàòü €ðàãâñêîìó ðèñòàâè íå îäíèì ñêîòîì è èçäåëèßìè,  íî è
ïîñëóøàíèåì.
     ‚îçìóùåííî âûñëóøàëè õåâñóðû âîçâðàòèâøåãîñß íà âûñîòû •åâèñ-áåðè. Žíè,
ìîæåò,