äòî åãî ñåðäöå ïîëíî!  ðèêàçàë îòêðûòü ëàâêè,  è  âîò -
ïðîäàâöîâ ìíîãî, à ïîêóïàòåëåé íåò.
     åìàëî öåííîãî óçíàëè àçíàóðû îò ñìåëîãî ñòàðîñòû ìàéäàíà.
     - ‚îò ÷òî,  ìîé ‚àðäàí,  òû åùå îòäîõíè, ïîòîì ïðèçîâó òåáß. …ñòü ïëàí,
åñëè íå óñòðàøèøüñß, óñëóãó Šàðòëè îêàæåøü è ñàì ðàçáîãàòååøü.
     - ëàãîäàðß òåáå,  Œîóðàâè,  âñåì óæå  ðàçáîãàòåë,  à  åñëè äëß öàðñòâà
íóæíî - ñòðàõ ñóìåþ â õóðäæèíè çàïðßòàòü.
     - ’àêèå ñëîâà,  ‚àðäàí,  ìíå íðàâßòñß.  îéäåì îïîðîæíèì ÷àøó àòåíñêîãî
âèíà!  -  è àïóíà,  èçáåãàß ïðèßòíîé áåñåäû,  êàê îí íàçûâàë âîåííûé ñîâåò,
óâåë ‚àðäàíà.
     Šíßçüß çàñòàëè àçíàóðîâ ðàñêàëåííûìè äîáåëà. €çíàóðàì íå òåðïåëîñü.
     - „àæå êîíè ðæóò, çàñòîßëèñü! - êðè÷àë Šâëèâèäçå.
     - —òî êîíè?! Œíå íî÷üþ ïîêàçàëîñü - ß ðæàòü íà÷àë! - óâåðßë ƒèâè.
     Šíßçüß ïîäõâàòèëè äðóæíûé ñìåõ.
     - Šîãäà íà÷àëüíèêè ãîâîðßò î âîéíå,  -  òåïëî ñêàçàë Œèðâàí,  - õîðîøî,
åñëè ñìåõ ïðåðûâàåò ñåðüåçíóþ áåñåäó.
     î „èìèòðèé íå ðàçäåëßë ìíåíèå êíßçß;  ïîäâèíóâøèñü,  îí øåïíóë â ñàìîå
óõî ƒèâè:
     - …ùå òàêîå ñêàæåøü - ïîëòîðà ÷àñà òâîè öàãè äàâèòü íîãîé áóäó!
     ëàí ‘ààêàäçå ïðèíßëè åäèíîäóøíî.  “æå íå áûëî ñîìíåíèß:  •îñðî çàêðîåò
ïðîõîä ê èæíåé Šàðòëè, è ˆñà-õàí ðàñïðàâèòñß ñ Šàõåòè.
     - Ÿ òàêîå ñêàæó,  - âäðóã çàßâèë Œèðâàí: - Œîß ôàìèëèß ðåøèëà íà ïîìîùü
’åéìóðàçó íå èäòè.
     - ’û ïðàâ,  Œèðâàí, - ñîãëàñèëñß ˆåñåé, - ó íåãî è òàê ñ èçëèøêîì ñâîèõ
è íàøèõ êíßçåé;  ïóñòü îòáèâàþò ñîáñòâåííîãî öàðß,  -  äëß íàñ îí íå îòåö, à
îò÷èì.
     - € âû ÷òî ñêàæåòå, àçíàóðû?
     - ‘êàæó,  ƒåîðãèé,  áåç àí÷õàáåðè,  - âûïðßìèëñß Šâëèâèäçå, - ìû åìó íå
áóðêà! Šîãäà õîëîäíî - â íåå êóòàþòñß, à ïðè æàðå êóäà ïîïàëî ñáðàñûâàþò.
     - Œíå äî Šàõåòè äåëà íåò.  ‘òîëüêî óãîâàðèâàë êàõåòèíñêèõ àçíàóðîâ, ÷òî
ñàì öâåòà ïåïëà ñòàë.
     - ðàâ ƒóíèß!  ˆ  åùå  ïðèáàâëþ:  ðàç òàêîé îòâàæíûé ïîëêîâîäåö ó  íèõ,
ïóñòü èçâîëßò áåç íàñ øàøêàìè ìàõàòü!
     - Œû èì íå øóòû, ÷òîáû ïåðåä êîíåì ’åéìóðàçà íà ðóêàõ òàíöåâàòü.
     - •îðîøî  „àóòáåê  ñêàçàë,   íà  ýòîì  è  ïîðåøèì,  -  ñòðîãî  ïðîèçíåñ
Šâëèâèäçå.
     - àðîä  æàëêî,   -  çàäóì÷èâî  ïðîðîíèë  „àòî,  ãëàçà  åãî  çàòóìàíèëî
âîñïîìèíàíèå î ƒðåìè.
     - ðè ÷åì íàðîä?  àðîä òîæå äîëæåí èìåòü áàøêó:  ïîñåßë øàèðè, à õî÷åò
ñîáðàòü ïîáåäó!
     - ‚îò  „àòî íàñòàèâàåò,  ÷òî ß  â  øàèðè ìàëî ïîíèìàþ.  ‚ñå æå,  äóìàþ,
„èìèòðèé ïðàâ:  íà  ïîëå  áèòâû  áåøåíûé ðåâ  âåðáëþäîâ áîëüøå ïîëåçåí,  ÷åì
íåæíûé ëåïåò ãóðèé!
     - Œîëîäåö ƒèâè! - ïîîùðèòåëüíî îïóñòèë ðóêó íà ïëå÷î "áàðñà" ƒåîðãèé. -
àä,  ìîè äðóçüß:  âàøå ðåøåíèå ïîäòâåðæäàåò ìîå. ‘åãîäíß ïðèñêàêàë ãîíåö îò
öàðß ’åéìóðàçà.
     - ƒîíåö?
     - Šòî òàêîé?
     - Šàê ïðîáðàëñß?
     - ðèäâîðíûé àçíàóð ‹îìà...  ‚èäíî,  íàðî÷íî àçíàóðà ïðèñëàëè -  äóìàþò
ñìßã÷èòü íàøè  ñåðäöà.  å  ëåãêî áûëî ãîíöó:  äîðîãè îò  Œàðàáäû äî  Šàõåòè
ñàðáàçàìè  çàáèòû.   àäååòñß  ‹îìà,   îòñþäà  ìû   ñ   âîéñêîì  áóäåì   åãî
ñîïðîâîæäàòü... àíüøå õî÷ó âûñëóøàòü âàñ, ïîòîì îòâåò äàòü.
     - € â Šàõåòè ÷òî ñåé÷àñ? - ðàâíîäóøíî ñïðîñèë Œèðâàí.
     - Žãîíü.  Šàõåòè ïî÷òè íå  îñòàëîñü.  “âåðßåò ‹îìà,  ÷òî  öàðü êàê  ëåâ
äåðåòñß,  íî ˆñà-õàí,  êàê åæà, ëîâèò åãî íà êðþ÷îê íåîæèäàííîñòåé. ’åéìóðàç
ïèøåò  ìíå,  áóäòî  ß  îäèí  ìîãó  ïðîòèâîñòîßòü áîåâûì óõèùðåíèßì ˆñà-õàíà,
ïðîñèò çàáûòü ïåðåä ëèöîì îïàñíîñòè ðàñïðè è ïîáåäîé íàâåê çàêðåïèòü äðóæáó.
     - „î  Œàðàáäèíñêîãî ïîëß îá ýòîì îáßçàí áûë äóìàòü!  àçâå ïåðâàß áèòâà
íå ïîêàçàëà,  ÷òî ëèøü òåáå,  Œîóðàâè,  ïî ïëå÷ó âîéíà ñ  øàõîì €ááàñîì?  î
ïîïðîáóé ðàçãðîìè ˆñà-õàíà ñ  áîëüøèì èñêóññòâîì,  è  ’åéìóðàç òóò æå  âíîâü
íàäìåííûì öàðåì ñòàíåò:  "Œû âîçæåëàëè..." åò! åëüçß è íå ìîæåì øàèðîïèñöó
ïîìî÷ü, ïóñòü ê ‡óðàáó îáðàòèòñß... î÷åìó ïîäëûé ñîñåä çàïåðñß â €íàíóðè?
     - î÷åìó,  êíßçü ˆåñåé?  ðåäïîëàãàþ,  ñ ˜àäèìàíîì ñãîâîðèëñß;  íåäàðîì
îäèí  êíßæåñêèé äðóæèííèê ìîåìó  ñêàçàë:  "’åïåðü ìîé  áàòîíè Šâåëè –åðåòåëè
âëèßòåëüíåéøèì êíßçåì ñòàë, ñèßòåëüíûé ˜àäèìàí áåç íåãî íå äûøèò".
     - ‘ àçíàóðîì €ñëàìàçîì ß ñîãëàñåí,  ïóñêàé ‡óðàá âûðó÷àåò òåñòß.  àçâå
íå  èç-çà  ãëóïîé ãîðäîñòè êàõåòèíñêîãî öàðß ïîãèá ìîé  ñëàâíûé îòåö,  ãëàâà
ðîäà Œóõðàí-áàòîíè? Šàê ñìååò ðàññ÷èòûâàòü íà íàøó ïîìîùü?
     - ‚èæó, ðàçíîãëàñèé ìåæ íàìè íåò. ‘åãîäíß æå îòïóùó ‹îìó, óñòíî ïåðåäàì
è  íà áóìàãå çàêðåïëþ íàø îòâåò.  ‹æèâûì ïîñóëàì öàðß íå âåðþ.  …ñëè áû óìåë
öåíèòü ñëîâî,  äàâíî áû èçãíàëè âðàãà. Žá ýòîì âñå. „àòî, íà÷åðòàé ìîé îòâåò
è  âðó÷è  ‹îìå.  Ÿ  åãî  íå  óäîñòîþ âòîðîé  áåñåäîé,  èáî  â  ëèõîëåòüå îí,
âëèßòåëüíûé àçíàóð,  ìíîãî  ñïîñîáñòâîâàë ðàñêîëó ìåæäó  àçíàóðàìè Šàõåòè  è
Šàðòëè.
     - àéäåøü ‹îìó ó ìîåãî äåäà.
     „àòî ìîë÷à âûøåë: "„à, ƒåîðãèé ïðàâ, è äðóãèå ïðàâû, íî íàðîä æàëêî..."
     ‡à  äâà  äíß  âûðåøèëè ìíîãîå.  ‚ëàñòü íàä  Šàðòëè è  çíàìß  ïîëêîâîäöà
äîâåðèëè Œîóðàâè.  ‡íàëè:  òðóäíîå äåëî  ñåé÷àñ  âîåâàòü,  êîãäà  âðàã,  êàê
êëåùàìè, ñæàë ãîðëî, - çíàëè è íàäåßëèñü íà ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
     å äîæèäàßñü óòðà,  îñâåùàß ñåáå ïóòü ñìîëèñòûìè ôàêåëàìè,  ðàçúåõàëèñü
êíßçüß è àçíàóðû: "å âðåìß ãîñòèòü".
     ‚ûåõàëè íà ñâîè ñòîßíêè ëèçáàð, àíóø, Œàòàðñ, âûåõàë è „èìèòðèé.
     ’îëüêî „àòî,  „àóòáåêà è  îñòîìà çàäåðæàë ‘ààêàäçå.  ‘  íèìè îí  äîëãî
îáñóæäàë ñïîñîá ïîäíßòü õåâñóðîâ,  ïøàâîâ è  äðóãèõ ãîðöåâ íà âîéíó ñ  •îñðî
áåç  ñîãëàñèß ‡óðàáà  ðèñòàâè,  ïîä  ÷üåé  âëàñòüþ îíè  î÷óòèëèñü áëàãîäàðß
’åéìóðàçó.  „ëß ýòîãî ðàíüøå âñåãî ïðåäñòîßëî ëèøèòü ïåðñîâ ïîäçåìíîé äîðîãè
ê  ’áèëèñè.  òî  âûíóäèò •îñðî èëè âûéòè çà  ïðåäåëû ãîðîäñêèõ óêðåïëåíèé è
îòêðûòî ñðàæàòüñß ñ Œîóðàâè, èëè ïîñëåäîâàòü ïðèìåðó ˆñìàèë-õàíà è çàñåñòü â
’áèëèñè íàäîëãî.
     åëüçß ñêàçàòü,  ÷òî ‚àðäàíó íàäîåëî ãîñòèòü â  îñòå,  íî îí íåñêîëüêî
áåñïîêîèëñß:  êîíå÷íî, óöà ïîä çàùèòîé ïàñå÷íèêà, êîòîðîãî ˜àäèìàí íàãðàäèë
êèñåòîì ñ ìàð÷èëè, à ˆñìàèë-õàí - ïî÷òè íîâûì øåëêîâûì õàëàòîì è ôåðìàíîì íà
íåïðèêîñíîâåííîñòü äîìà óöû;  íî  âñå æå  â  ïåðñèäñêîì ñòàíå è  ìóðàâüþ íå
áåçîïàñíî... ƒóðãåí òîæå æäåò, êîãäà îòïóñòèò åãî Œîóðàâè, è óåäåò ê ñåìüå â
ƒóðèþ.  îãàò ƒóðãåí è  ìîæåò õîòü ãîä äëß âèäà òîðãîâàòü,  à  íà ñàìîì äåëå
áåðå÷ü  òîâàð  è  ìîíåòû  äî  îæèâëåíèß ’áèëèñè...  ðèßòíî ùåêîòàëî ‚àðäàíà
ìèëîñòèâîå âíèìàíèå ê  íåìó  Œîóðàâè.  ƒóðãåí æèë  â  äîìå îñòîìà,  à  åãî,
‚àðäàíà,  Œîóðàâè  ïðèãëàñèë â  çàìîê  îñòå.  ‘  àïóíà  ìîæíî  õîòü  ìåñßö
ãîâîðèòü,  ñêóêå íå áóäåò ìåñòà íà òàõòå.  € åäà!  € âèíî! € ïîêðîâèòåëüñòâî
áëàãîðîäíîé óñóäàí!  î íàäî òîðîïèòüñß, óöà îäíà ñðåäè âðàãîâ. ’óò ‚àðäàí
òàê è çàñòûë,  ñëîâíî ïîðàæåííûé ñòðåëîé: "Šàê æå îí âåðíåòñß? ‚ ’áèëèñè åãî
ñõâàòßò èëè ñîâñåì íå âïóñòßò... âåäü âîðîòà çàêðûòû!"
     ‚  ñèëüíîì âîëíåíèè çàñòàë ðàñòè êóïöà.  „âà  ðàçà  ïðèøëîñü ïîâòîðèòü
òåëîõðàíèòåëþ,  ÷òî  Œîóðàâè è  àçíàóðû „àòî,  „àóòáåê è  îñòîì æäóò åãî íà
áåñåäó.
     - ó êàê, ìîé ‚àðäàí? Žòäîõíóë íåìíîãî? - ïðèâåòñòâîâàë ‘ààêàäçå êóïöà.
     - ‘ïàñèáî, Œîóðàâè, îòäîõíóë, íî íå óñïîêîèëñß: óöà îäíà.
     - àïðàñíî-òðåâîæèøüñß,  ãîñïîæà óöà õðàáðàß,  è ˜àäèìàí åå â îáèäó íå
äàñò.
     - ˜àäèìàí?  -  âûòàðàùèë ãëàçà êóïåö. …ìó ëüñòèëî, ÷òî Œîóðàâè ãîñïîæîé
íàçûâàåò óöó,  íî èìß ñòðàøíîãî êíßçß áðîñàëî åãî â æàð.  - Œîæåò, Œîóðàâè,
äóìàåøü - ê ˜àäèìàíó ïîéäó?
     - ‡à÷åì òåáå êëàíßòüñß, - òû åìó íóæåí, è îí ñàì óæå î òåáå âñïîìíèë.
     - à ÷òî ß åìó, Œîóðàâè? - òàðàùèë îò èçóìëåíèß ãëàçà ‚àðäàí.
     - ’îðãîâëþ ïîäíßòü. ‘àì ðàññêàçûâàë: ˜àäèìàí ïóñòûì ìàéäàíîì íåäîâîëåí.
ˆ  ïðàâ,  íåëüçß âåñû áëàãîïîëó÷èß áðîñàòü,  ïîòîì òðóäíî áóäåò òåáå ñîáðàòü
ãèðè öàðñòâà.
     - Žïàñíî,  Œîóðàâè.  …ñëè òîâàð ñâîé ïðèâåçó,  ïåðñû,  êàê êðûñû õàëâó,
ðàñòàùàò.
     - å  ïîñìåþò.  ˜àäèìàí âîñïðåòèò:  çíàåò -  áåç  òîðãîâëè ãîðîä ìåðòâ.
îòîì ñâîé òîâàð ïîêà íå âåçè, ß èç çàïàñà íîñòåâñêîãî áàçàðà äàì. ‡àðàáîòîê
ïîïîëàì,  ìíå  ìîíåòû äëß âîéíû íóæíû...  å  òîðîïèñü,  ðàíüøå âñå äîñêàæó.
ðèáûëü  íåñïðîñòà ïîëó÷èøü.  ßòü  âåðáëþäîâ íàãðóçèøü:  òðåõ  -  áàðõàòîì,
ïàð÷îé,  øåëêîì;  îäíîãî -  áàøëûêàìè,  øàëßìè è öàãè, à ïßòûé âåðáëþä ïóñòü
òàùèò äåøåâûé òîâàð:  ìèòêàëü è êèñåòû äëß ñàðáàçîâ.  Šîãäà çà òîáîþ ïðèøëåò
˜àäèìàí,  ñêàæè:  "Šàê óçíàë, ñâåòëûé êíßçü, ÷òî òû âåçèð, ñåé÷àñ æå êàðàâàí
íàãðóçèë.  …ñëè ïîæåëàåøü,  êíßçü,  ïðèêàæè: ïóñòü õàíû ïåðñèäñêèõ êóïöîâ çà
òîâàðîì â ˆðàí îòïðàâßò. Œàéäàí ïîäûìåì, ’áèëèñè âîçâåñåëèì!"
     - Œîóðàâè, êòî ìåíß â ’áèëèñè âïóñòèò? Šðóãîì ñòðàæà!
     - “âèäßò êàðàâàí -  êàê  îäåðæèìûå áðîñßòñß îòêðûâàòü âîðîòà.  ‚ïðî÷åì,
ðàíüøå ñïðîñßò ˜àäèìàíà.
     - Œîóðàâè... òîëüêî ïðèáûëü òåáå íóæíà?
     - ’û óãàäàë,  ìíå íóæíî,  ÷òîáû ñ òîáîþ è ƒóðãåíîì ïðîíèêëè â ’áèëèñè è
ïîãîíùèêè âåðáëþäîâ - îñòîì, €ð÷èë-"âåðíûé ãëàç" è îäèí ðàçâåä÷èê. ‚ ïåðâûé
âå÷åð ïîøëåøü ê äîìó àçíàóðà „àòî íà÷àëüíèêà ƒàíäæèíñêèõ âîðîò.  îñëå ýòîãî
çàáóäü î ïîãîíùèêàõ è âñïîìíè î áàðõàòå.
     - Šàê çàáóäü? Œîæåò, ß ïîìî÷ü ñìîãó?
     - åò,  ‚àðäàí,  íå õî÷ó íàâëåêàòü íà òåáß äàæå òåíü ïîäîçðåíèß. ’û ìíå
ïîíàäîáèøüñß ïîçæå. ‘ìîòðè íå ïðîãîâîðèñü. “ ìåíß òû íå áûë è ñî äíß îòúåçäà
ìîåãî èç ’áèëèñè ìåíß íå âèäåë.
     - „àæå ïîä ïûòêîé ñìîë÷ó! Ÿ ñàì áóäòî èç ƒóðèè ïðèáóäó.
     - å ñîìíåâàéñß,  âñòðåòßò ðàäîñòíî. ˜àäèìàí óòâåðäèò çà òîáîþ ïî÷åòíîå
çâàíèå ìåëèêà è ñòàðîñòû ìàéäàíà.  îñòàðàéñß îæèâèòü òîðãîâëþ: î ’áèëèñè, à
íå î ïåðñàõ òâîß çàáîòà.

     à ðàññâåòå èç îñòå âûåõàëè ãîíöû â €õàë-“áàíè, „çåãâè, èàáè, ƒðàêàëè
è –èòåëè-‘àãäàðè. ‘ààêàäçå ïðîñèë ïðèáûòü îïîë÷åíöåâ ê –èöàìóðñêèì ïîëßì.
     ‚  òîò  æå  äåíü  êîíþõè-íîñòåâöû  îñåäëàëè  ãîðß÷èõ  êîíåé:   ìîëîäîãî
„æàìáàçà,  ˜åâàðäåíè è  àøè.  Œàëèíîâûå ÷åïðàêè  ðàñòè  ïðèêàçàë  çàìåíèòü
òåìíî-ñèíèìè.  ƒåîðãèé,  „àóòáåê è  „àòî âûøëè â  êîëü÷óãàõ,  ïîâåðõ êîòîðûõ
íàêèíóëè áàøëûêè. ‡à ïëå÷àìè "áàðñîâ" âèäíåëèñü äàëüíîáîéíûå ëóêè, à êîë÷àíû
äî îòêàçà áûëè íàáèòû ñòðåëàìè.
     ‡àêðåïëßß íàëîêîòíèê,  „àòî íàáëþäàë çà  ñàäßùèìèñß íà êîíåé äðóçüßìè è
âíîâü ïîäóìàë: "Šàê áóäòî ñîâñåì íå ïîõîæè, íî ÷åì-òî ñîâñåì îäèíàêîâû".
     ’ðè  "áàðñà" äâèíóëè ñâîè  äðóæèíû ê  –èöàìóðñêèì ïîëßì.  ’àì  ‘ààêàäçå
îæèäàë ïîßâëåíèß •îñðî-ìèðçû...  àçáðåäøèåñß ïî îêðåñòíûì ïîñåëåíèßì îòðßäû
ñàðáàçîâ,  óñòðàøàß  êðåñòüßí  íàñèëèåì  è  ðàçðóøåíèåì  õîçßéñòâ,  äîáûâàëè
ïðîäîâîëüñòâèå...
     ðèãèáàß ê çåìëå âåêîâûå äåðåâüß, íàïîëíßß ñâèñòîì äîëèíû, ïðîíîñèëñß ñ
âîñòîêà íà çàïàä óæàñàþùèé âåòåð. Žáëàêà, ñòàëêèâàßñü, ïðåâðàùàëè â äîæäåâóþ
ïûëü âîçäóøíûå çàìêè.
     Šóðà   ðåâåëà,   ðàçúßðåííî  íåñëà  êîðè÷íåâûå  âîäû,   îãèáàëà  ñêàëû,
âûïëåñêèâàëà  ïåíó  íà  ïîòåìíåâøóþ  ãàëüêó.  î  ðå÷íîé  ðîãàòêå  íè÷òî  íå
óãðîæàëî, îíà áûëà ñäåëàíà èç êðåïêîãî äóáà.
     Šðåñòüßíå ‹èõè çîðêî ñòåðåãëè Šóðó.  è îäèí ñìåëü÷àê íå ñìååò ìèíîâàòü
‹èõè,  íå  çàïëàòèâ ïîøëèíó.  —åòûðå ñàìîñòðåëà íà ñîøêàõ,  óñòàíîâëåííûå íà
áåðåãó, íàöåëåíû íà ðåêó. ˆ íàðóøèòåëß ïîäñòåðåãàåò äàëüíîáîéíàß ñòðåëà.
     î  â  òàêóþ ïîãîäó êòî îòâàæèòñß ðûñêàòü ïî Šóðå?  îòîìó òàê ñïîêîéíî
ïîä ïðèêðûòèåì øàëàøà â  êîòåëêå,  ïðèêðåïëåííîì ê òðåíîæíèêó,  âàðèëñß ñîì.
ðèäâèíóâ ê  êðàñíîâàòûì óãëßì  ïðîìîêøèå íîãè,  ëèõîâöû  ëåíèâî  ñëåäèëè çà
áóëüêàþùåé âîäîé.
     ‚íåçàïíî çà  øàòðîì ïîñëûøàëñß íàäðûâíûé êðèê.  ‹èõîâöû ïðèñëóøàëèñü è,
íà õîäó õâàòàß øàøêè, âûñêî÷èëè èç øàòðà.
     à íåîñåäëàííîì êîíå,  ñ áîêîâ êîòîðîãî ñòðóèëàñü âîäà, à ñ óäèë ïàäàëà
õëîïüßìè ïåíà,  âîïèë €ðñåí,  ðàçìàõèâàß ðóêàìè,  ñëîâíî èçîáðàæàë ïåòóõà íà
ïëåòíå.
     ‡óáû €ðñåíà ëèõîðàäî÷íî âûáèâàëè äðîáü.  ‹èõîâöû âìèã âòèñíóëè €ðñåíó â
ðîò  ìàòàðó è  çàñòàâèëè âûïèòü âèíî.  ðèäß â  ñåáß,  îí  ïðèíßëñß ñ  òàêîé
òîðîïëèâîñòüþ ñûïàòü ñëîâà,  ñëîâíî áîßëñß, ÷òî ðîò åãî ñíîâà èññóøèò çàñóõà
è îí ëèøèòñß äàðà ðå÷è.
     - Ž-î-î-î!!!  åðñû èäóò!  å-å-åðñû!  ‚ñå æãóò! Œîæåò, êðàñíûå øàïêè ñ
ãîð  ñêàòûâàþòñß,  ìîæåò,  êðîâü!  „åðåâíþ €øóðèàíè ñ  òðåõ ñòîðîí ïîäîæãëè!
ƒîâîðßò, ñàì êíßçü ïðîñèë: çà òî, ÷òî ê Œîóðàâè òßíóëàñü! „åðåâíþ ‘àêèðå, ïî
òó ñòîðîíó €ðàãâè,  â  êëàäáèùå êàìíåé ïðåâðàòèëè!  „åâóøåê îáíàæèëè è èõ æå
êîñàìè ñåêëè. ˆç äåðåâíè îñè õëåá äî ïîñëåäíåãî çåðíà âûâåçëè, à ñòàðåéøåãî
îñëåïèëè! Žðîòà ñîæãëè!
     - îäîæäè,  €ðñåí!  Žòêóäà ïåðñû?!  Žðîòà ñîæãëè -  çíà÷èò, òàì òîæå íå
ãîëóáè.  € ìû ïðè ÷åì?  ˆç îñè õëåá âûâåçëè?  î ìû âñåãäà â ñòîðîíå!  Œû -
‹èõè! …ùå ßòûé àãðàò...
     - àñ áîã õðàíèò,  çàòî ìû  åãî ðåêó õðàíèì.  ‚èäèøü,  íà  Šóðå,  êàê ó
áàðàíà â áàøêå, ïóñòî!
     - Ž-î!!! „æà÷âè ñîæãëè! €â÷àëà ñîæãëè!
     - Œîë÷è,  €ðñåí,  ó  íàñ êèñåòû ñ  ñåðåáðîì!  åðñàì ïèëàâ ñ  áàðàíèíîé
ñâàðèì.  Šðåñòüßíå â  „æà÷âè ñàìè  âèíîâàòû -  ßðìà  íå  ëþáßò,  ãîñïîäèíà ñ
íàâîçîì ðàâíßþò.  € åñëè êíßçü íå â ïàð÷å,  êðåñòüßíå ñòûäèòüñß äîëæíû -  èõ
êíßçü.  ˆ  õàíû òîæå íå î÷åíü ñòðàøíû,  åñëè èì ïîêîðíîñòü ïîêàçàòü,  çîëîòî
òîæå.  î÷åìó íå  ïîêàçûâàþò?  €  åñëè íå  ïîêîðíû,  ïóñòü íà  ÷óæîé áè÷  íå
ñåðäßòñß.
     - Šóòàëà ñîæãëè!  -  €ðñåí  âäðóã  óäèâëåííî óñòàâèëñß íà  îäíîñåëü÷àí,
òî÷íî âèäåë èõ âïåðâûå.
     - Šóòàëà-ïëóòàëà! ’û ÷òî, ó ñâîåé ïòèöû ìîëîòü ßçûêîì íàó÷èëñß?
     €ðñåí íå îòâå÷àë,  ãëàçà åãî åùå áîëüøå ðàñøèðèëèñü è ñëîâíî ïîòåìíåëè.
‹èõîâöû íåâîëüíî ïîâåðíóëèñü â ñòîðîíó. ˆ ñðàçó óäèâëåíèå è óæàñ îáîæãëè èõ,
ñëîâíî  èç  ðå÷íîãî  âîäîâîðîòà âûíûðíóë ëåâ  è,  ðàçèíóâ  ïàñòü,  íåóìîëèìî
ïðèáëèæàëñß ê íèì.
     Žíè  íå  îøèáëàñü.  ˆç  äûì÷àòîé ïîëîñêè òóìàíà íàäâèãàëñß âûòêàííûé íà
ïîëîòíèùå ˜èð-î-õîðøèä -  ëåâ  ñ  çàæàòûì â  ëàïå ìå÷îì,  çëîâåùå îñâåùåííûé
ñìåðòîíîñíûìè ëó÷àìè  ÷óæîãî ñîëíöà:  ïåðñèäñêîå çíàìß  óãðîæàþùå êîëûõàëîñü
ïîñðåäèíå ïëîòà.
     ‘êîðåé  â  ‹èõè!  óñòü  íàöâàëè  âñòðåòèò äðóçåé  øàéòàíà  ñ  ïîäíîñîì
ùåäðîñòè.
     ‘àìûé ìëàäøèé, âñêî÷èâ íà ñêàêóíà, óì÷àëñß...
     ‚ ‹èõè ïåðåïîëîõ.  ‡àáðàâ ïîäíîñû,  ëèõîâöû ïîñïåøèëè â äîìà ñîñåäåé, è
âñêîðå ñòàðåéøèå íàïðàâèëèñü ê  áåðåãó,  äåðæà íà  âûòßíóòûõ ðóêàõ ïîäíîñû ñ
ìîíåòàìè íîâîé ÷åêàíêè, æåíñêèìè óêðàøåíèßìè, öåííîñòßìè.
     †åëòîëèöûé þçáàøè óãðîæàþùå âñêèíóë ñàáëþ,  è ãðßíóë çàëï.  ‡àëåãøèå íà
ïëîòó ñàðáàçû â øëåìàõ ïåðåçàðßæàëè ìóøêåòû.
     „âîå  ëèõîâöåâ  ïëàøìß  óïàëè,  îáëèâàßñü  êðîâüþ,  îñòàëüíûå áðîñèëèñü
âðàññûïíóþ. ëîò ïðè÷àëèë ê ìîñòêàì.
     "€ëëà! €ëëà!" - âçìåòíóëîñü íàä Šóðîé.
     ˆç-çà  ðå÷íîãî  ïîâîðîòà  ïîêàçàëèñü  íîâûå  ïëîòû.   ‘àðáàçû  ïðîâîðíî
âûñàæèâàëèñü íà ïðèòèõøèé áåðåã.
     †åëòîëèöûé þçáàøè îòïèõíóë óáèòîãî è ðåçêî îáåðíóëñß:  ïåðåä íèì ñòîßëè
íàöâàëè è ñòàðåéøèå; çàèñêèâàþùå óëûáàßñü, îíè ïðîòßãèâàëè ïîäíîñû ùåäðîñòè.
     - îìèëóé è  ñïàñè,  ‘èíèé  Šîïüåíîñåö!*  -  ïðîøåïòàë íàöâàëè,  ñèëßñü
ïðåâîçìî÷ü ñòðàõ.
     ______________
     * Žäèí èç ýïèòåòîâ ñâ. ƒåîðãèß.

     žçáàøè îòòîïûðèë íèæíþþ ãóáó, íàäìåííî îòêèíóë ãîëîâó, òàê ïîä „æóëüôîé
îäíàæäû ñäåëàë ðåá-õàí,  è  ëîâêî  ñìàõíóë âñå  ñ  ïîäíîñà â  ïîäñòàâëåííûé
ñàðáàçàìè êîæàíûé ìåøîê.
     - •åéëè õóá!  -  êàê  áû  ðàâíîäóøíî ïðîèçíåñ þçáàøè,  ðåâíèâî ñëåäß çà
ðóêàìè  äðóãèõ  þçáàøåé,  ðàñõâàòûâàþùèõ æåíñêèå óêðàøåíèß,  ÷àøè,  ÷åêàííûå
ïîßñà è ìîíåòû.
     "ûë óäîáíûé áåðåã,  -  ñîêðóøàëñß íàöâàëè,  - à ñòàë êàê òåñíûé ÷óâßê,
åùå íå íàäåë, óæå æìåò".
     ˆçãîðîäü  ñàðáàçñêèõ êîïèé  óãðîæàþùå  ïîâåðíóòà  ê  ‹èõè.  àñòàë  ÷àñ
áëàãîäàðíîñòè ïî-øàõ-èí-øàõñêè çà äàðû è âñòðå÷ó.
     - •àê-áî-ñýð-ýò! - íàêèíóëñß ñòàðøèé þçáàøè íà íàöâàëè. - ’û, âåðáëþæèé
õâîñò,  äóìàë îáìàíóòü ïðàâîâåðíûõ?!  î÷åìó òàê ìàëî ïðèíåñëè?!  î÷åìó íåò
çîëîòà?!  î÷åìó...  -  õîòåë  îí  êðèêíóòü  "íåò  êðàñèâûõ  äåâóøåê?!",  íî
ñäåðæàëñß:  •îñðî-ìèðçà ïîâåëåë íå  îñêîðáëßòü æåíùèí,  íå ãðàáèòü,  à  ëèøü
ïðîñèòü åäó äëß ñàðáàçîâ.
     Šîëþ÷èì âçãëßäîì þçáàøè îöåíèâàë íàöâàëè è ñòàðåéøèõ,  ãðóçíûõ è áîãàòî
îäåòûõ.  "èñìèëëàõ,  ãäå òîëüêî íå áûëè,  âåçäå îáëåçëûå èøàêè!  € ðàçâå íå
ñâßòîé •óññåéí ïîó÷àë:  "å îòâîðà÷èâàéñß îò  áîãàòñòâà,  íèñïîñëàííîãî òåáå
íåáîì".  ˆ  íèãäå íå ñêàçàíî,  ÷òî ß äîëæåí ñëóøàòü •îñðî-ìèðçó áîëüøå,  ÷åì
ñâßòîãî •óññåéíà.  Œîæíî ìèðçó óñïîêîèòü,  åñëè óçíàåò: ñ îðóæèåì âñòðåòèëè,
äàæå  ïîë-ëàâàøà  äàòü  îòêàçàëèñü.   ˆ  åùå  ìîæíî  íàïóãàòü:   äðóæèííèêîâ
åïîáåäèìîãî âèäåëè".
     Œëàäøèå  þçáàøè,   îïèðàßñü  íà  ñàáëè,   ñ  òðåâîãîé  îæèäàëè  ðåøåíèß
æåëòîëèöåãî.  —óâñòâóß íåñòåðïèìûé çóä â  ðóêàõ,  îíè ãîòîâû áûëè ðàñêëåâàòü
áîãàòûé "ðàáàò", ïðåäñòàâøèé ïåðåä íèìè ïî ìèëîñòè àëëàõà.
     î  ñòàðøèé þçáàøè íå ñïåøèë:  íàìåðåâàßñü âûïîòðîøèòü äæåéðàíà,  îí íå
õîòåë óáèòü êóðîïàòêó*. „ëß áëåçèðó îí ñòàë òîðãîâàòüñß ñ ëèõîâöàìè.
     ______________
     * “áèòü êóðîïàòêó -  îáðàçíîå âûðàæåíèå,  îçíà÷àþùåå - ñáèòüñß ñ òîëêó,
ïîñòóïèòü íåïðàâèëüíî.

     ‚  ýòîò ìèã ðàçäàëñß ïðîòßæíûé êðèê,  è  îáåçóìåâøèé €ðñåí ïðîñêàêàë íà
ïðîíçèòåëüíî ðæóùåì êîíå.  ‚îðâàâøèñü â ‹èõè,  îí îò÷àßííûìè âîïëßìè: "åðñû
óáèëè Œèõà è åçî! Ž-î-î-î!", âñïîëîøèë îäíîñåëü÷àí.
     ‡àãóäåë êîëîêîë.
     „åä  åðèäçå,  òðßñß  ïîáåëåâøåé ãîëîâîé,  âçîáðàëñß íà  âåðõíèå ïëèòû,
îêàéìëßâøèå ðîäíèê,  è,  ïîäíßâ êèíæàë, ïðèçûâàë ëèõîâöåâ âçßòüñß çà îðóæèå.
‚èäíî,  âñïîìíèë îí ñëîâà Œîóðàâè,  íî ïîçäíî îíè äîñòèãëè ñëóõà áåçìßòåæíûõ
âëàäåòåëåé ðåêè.  Šòî-òî ñõâàòèëñß çà ëóê.  Šòî-òî ñèëèëñß âûòàùèòü èç íîæåí
êëèíîê...
     ’îëïîé,  íàïîìèíàß ñòàäî áóéâîëîâ,  âûãíàííûõ èç  òèíû,  â  êîòîðîé îíè
èñïûòûâàëè áëàæåíñòâî,  ëèõîâöû  ïîäàëèñü  áûëî  íàâñòðå÷ó ëèíèßì  ñàðáàçîâ,
îêðóæàþùèõ äåðåâíþ. î ñáîðùèê ñâèðåïî çàìàõàë ïàïàõîé:
     - àçàä! ‘òî-î-îé! …ùå ïîäàðêè ñîáèðàéòå!..
     ƒäå ñòîßíêè àçíàóðîâ? ’àì, çà êèçèëîâîé áàëêîé? ˆëè íà òåõ âûñîòàõ?

     è÷åãî íå çíàë €ðñåí, ïðèïàâøèé ê ãðèâå âçìûëåííîãî êîíß. ‚ ðàçîäðàííîé
÷îõå,  áåç ïàïàõè, îí ì÷àëñß êàê îäåðæèìûé, ì÷àëñß âïåðåä, - à ìîæåò, íàçàä,
- íå îùóùàß íè ñâåòà, íè ìðàêà, íè óðàãàíà, íè òèøèíû.
     –èöàìóðñêîå ïîëå íåñëîñü ïîä êîïûòàìè, à êîíü, áóäòî èñòóêàí, çàñòûë íà
ìåñòå,  -  òàê ìåðåùèëîñü €ðñåíó.  Ží èçëîìàë íàãàéêó,  ãèêàë äî õðèïîòû, äî
áîëè â ãîðëå...
     —üè-òî  êîíè ì÷àëèñü ñïðàâà è  ñëåâà îò €ðñåíà.  —üè-òî êîïüß óãðîæàþùå
ïðåãðàäèëè åìó  ïóòü.  å  çàìå÷àë è  êîïèé €ðñåí.  à  âñåì  ñêàêó îäèí  èç
äîçîðíûõ ñõâàòèë îáåçóìåâøåãî êîíß  ïîä  óçäöû.  ‚íåçàïíî êîíü  îñòàíîâèëñß,
çàäðîæàë ñìåðòåëüíîé äðîæüþ  è  ïàë.  å  çàìåòèë €ðñåí  è  ãèáåëè  ëþáèìîãî
êîíß...
     Œóòü çàñòèëàëà ãëàçà €ðñåíà.  Žíà  ðàñïîëçàëàñü íåõîòß,  è  èç  íåßñíûõ
ëèíèé  è  êðóãîâ îáðàçîâàëñß íåçíàêîìûé øàòåð,  âîçëå  êîòîðîãî ãîðäî  ðåßëî
çíàìß - "áàðñ, ïîòðßñàþùèé êîïüåì".
     €ðñåí äàæå íå  óäèâèëñß,  ÷òî ïåðåä íèì îêàçàëñß ˆâàíý:  ñàì ãâåëåøàï -
ôàíòàñòè÷åñêèé çâåðü -  íå ñìîã áû äîïîëíèòü òî, ÷òî ïðåäñòàëî ïåðåä €ðñåíîì
â ‹èõè.  “äèâèëñß ˆâàíý.  ‘îêðóøåííî ðàçâîäß ðóêàìè,  îí íå áåç óìûñëà ïîâåë
ñâîåãî çßòß â ãëàâíûé øàòåð.
     à  êîñìàòîé áóðêå,  ïîêðûâàâøåé ñåäëî,  ñèäåë ‘ààêàäçå,  îñòðèåì øàøêè
âîäß ïî ðàñïëàñòàííîé ïåðåä íèì,  êàê øêóðà òèãðà,  êàðòå.  Ží ñóõî âñòðåòèë
€ðñåíà,  íî íè ðàçó íå ïåðåáèë åãî,  äàâ èçìó÷åííîìó âñàäíèêó âîçìîæíîñòü äî
êîíöà èçëèòü ñâîþ æàëîáó íà ïåðñîâ,  áåñ÷èíñòâóþùèõ ðàçáîéíèêîâ.  ‡àäûõàßñü,
€ðñåí ñëåçíî ìîëèë ñïàñòè ïîãèáàþùóþ ‹èõè.  àêîíåö îí çàìîëê è, ñîäðîãàßñü,
æäàë, íàäåßñü, ÷òî ñåé÷àñ çàðîêî÷åò ñèãíàëüíûé íîñòåâñêèé ðîæîê, çàðæóò êîíè
è ïîì÷àòñß àçíàóðñêèå ñîòíè íà âûðó÷êó ðå÷íîé äîðîãè.
     - ...Ÿ  ñâîèõ  ñëîâ  íà  âåòåð íå  áðîñàþ,  -  ñóðîâî íàïîìíèë î  ñâîåì
ïðåäóïðåæäåíèè ‘ààêàäçå. - åñìîòðß íà óâåùàíèß, âû íè îäíîãî äðóæèííèêà ìíå
íå ïðèñëàëè.  ˆ ß,  êàê ïðåäóïðåæäàë,  ïîìîùü âàì íå îêàæó!  î÷åìó, óçíàâ î
âòîðæåíèè ïåðñîâ â  Šàðòëè,  âû  ó  ñåáß íå  âûñòàâèëè äàæå äîçîðîâ?  "Œû  â
ñòîðîíå!"  €  îêàçàëîñü,  êàê ß è ïðåäâèäåë,  âû ïåðåä âðàãîì íà ñàìîì âèäó.
î÷åìó,  çàâèäß ïåðñîâ,  íå  îáíàæèëè îðóæèå?  ’û,  âèäàâøèé â  îñòå äðóãîé
ïðèìåð,  îäèí èç ïåðâûõ ïîâèíåí â òîì, ÷òî íåïðåìåííî ïðîèçîéäåò. “áèðàéñß ñ
ãëàç ìîèõ!..

     îëíû  òàéí   ãîðû  Šàðòëè.   Žäíèì  áðîñêîì  òó÷à  ìîæåò  èçìåíèòü  äî
íåóçíàâàåìîñòè óùåëüå,  äîëèíó,  îòðîãè. ‚åòåð, ðàçìåòàâ êóñòàðíèê, îáíàæàåò
áåçäíó. ˆ ëþäè â ýòèõ ãîðàõ îáëàäàþò ñâîéñòâàìè ïðèðîäû.
     îêà áåçìßòåæíû íàãîðüå èëè ðàâíèíà,  ñêðûòû è  âåëè÷èå äóøè è  ãëóáèíà
õàðàêòåðîâ. î ñòîèò ðàçîéòèñü áóðå - è íåïðèìåòíîå â áóäíè ñïîñîáíî îáðåñòè
ãðîçíóþ íåïðåîäîëèìóþ ñèëó.
     ðàâñòâåííûì ìåðèëîì çäåñü  ñëóæèò îòíîøåíèå ê  âðàãó  ðîäíîé çåìëè,  ê
íåóãàñèìîìó î÷àãó ïðàäåäîâ.  ‘ìèðåíèå -  ìàòü  ïîçîðà!  …ñëè ãîðäûé ãîâîðèò:
"åò!", çíà÷èò, íå îáîéäåí îí æèçíüþ íà ñàìîì êðóòîì ïîâîðîòå.
     ’àê  ïðîèçîøëî ñ  àòýëîé.  îêà €ðñåí,  æàëêèé â  ñâîåé ðàñòåðßííîñòè,
óðîíèâ ãîëîâó íà ãðóäü è áðîñèâ ïîâîäüß, îòúåçæàë îò øàòðà Œîóðàâè, àòýëà â
êàêîé-òî  íåóëîâèìûé ìèã  âñß ïðåîáðàçèëàñü è  óæå íå  ïîõîäèëà íà  çíàêîìóþ
ëèõîâöàì ìîë÷àëèâóþ æåíó  €ðñåíà.  Žíà  íå  ñòàëà  îáëà÷àòü èñòèíó  â  ßðêèå
ëîñêóòû óòåøåíèß è  ñî âñåé ýíåðãèåé ãíåâà è íåíàâèñòè óêàçàëà îêðóæèâøèì åå
æåíùèíàì íà ïðîïàñòü, òàê ñòðàøíî ðàçâåðçøóþñß ïåðåä íèìè. ‚ðàã íà ïîðîãå! ˆ
âñåì íàäî ïîæåðòâîâàòü,  ÷òîáû ñáåðå÷ü ÷åñòü è äîñòîèíñòâî.  „ðóãîé ïóòü äëß
ãðóçèíîê â áóäóùåå íå ïðîëîæåí.
     - Šòî ñìååò çäåñü ïðèêàçûâàòü! - âîçìóòèëàñü æåíà íàöâàëè. - àçâå íå ß
ïåðâàß  æåíùèíà ‹èõè?!  å  ñëóøàéòå ãëóïóþ,  áîãàòñòâîì îòêóïèìñß.  Šëàäèòå
ïîäàðêè íà  ïîäíîñ ùåäðîñòè.  Ÿ  âîò òîæå áðàñëåò ñíèìàþ,  íå ñìîòðèòå,  ÷òî
ìåäíûé, áèðþçà íàñòîßùàß.
     ‚îêðóã ïåðåãëßäûâàëèñü.  åêîòîðûå ñìóùåííî ïîøëè  îáðàòíî.  î  àòýëà
ñäåðíóëà ñ  öåïî÷êè áîåâîé ðîæîê,  è òàêàß âîëß îòðàçèëàñü â åå ãëàçàõ è òàê
íåîæèäàí áûë  ãíåâíûé ïðèçûâ ðîæêà,  âñêèíóòîãî æåíñêîé ðóêîé,  ÷òî  æåíùèíû
áóäòî îñâîáîäèëèñü îò íåâèäèìûõ ïóò.
     ˆ  âîò ÷åðíûå ïëàòêè è  áåëûå øàëè óæå çàìåëüêàëè â êèçèëüíèêå,  à æåíà
íàöâàëè âñå  åùå  ïðèçûâàëà ê  ïîêîðíîñòè,  äàáû  èçáåãíóòü êàðû  è  ñáåðå÷ü
áîãàòñòâî.
     - ‘ïàñàéòåñü!   ‘ïàñàéòåñü!   -   âäðóã  ðàçäàëèñü  êðèêè  ïðèñêàêàâøèõ
ëèõîâöåâ, íå óñïåâøèõ íàêèíóòü íà ñåáß äàæå áóðêè.
     îñëåäíèå êðóïèöû áëàãîäóøèß ðàçìåòàëè ýòè çàïîçäàâøèå âñàäíèêè. ðàâäà
áûëà  íåïðåîäîëèìà.  î  òðåì  òðîïàì,  ñîåäèíßþùèì áåðåã  ñ  äåðåâíåé ‹èõè,
íàñòóïàëè ñàðáàçû.
     ðåïîäíåñåííûå äàðû ëèøü ðàñïàëèëè êèçèëáàøåé,  è  îíè ðèíóëèñü â äîìà,
ñãðåáàß êîâðû, óòâàðü è âñå òî, íà ÷òî íàòûêàëñß æàäíûé ãëàç. ™åëêàß áè÷àìè,
ñãîíßëè òàáóí, áàðàíòó.
     ˆ  ýòèõ  øàêàëîâ íàøåñòâèß ïûòàëàñü òåïåðü óðåçîíèòü êðèêëèâî ðàçîäåòàß
æåíà íàöâàëè.  †åëòîëèöûé þçáàøè ëèøü îòìàõíóëñß íàãàéêîé îò  íàçîéëèâîé,  à
ðîñëûé îíáàøè,  ñîðâàâ ñ íåå áóñû, öèíè÷íî óõìûëüíóëñß, íàìîòàë êîñû íà ñâîþ
ðóêó è ïîâîëîê ê ñàðàþ.
     àöâàëè áûëî êèíóëñß åé  íà ïîìîùü,  íî ëèøü ïîêëîíèëñß âðàæåñêîé ñàáëå
è,  äåðæàñü çà ïëå÷î,  ââàëèëñß â  äîì,  ãäå è òðßïêè íå îñòàëîñü ïåðåâßçàòü
ðàíó.  îòîì, êàê â ñòðàøíîì ñíå, åìó ïðèâèäåëîñü, ÷òî ãäå-òî ðßäîì âîåò åãî
æåíà, çàðûâøèñü ëèöîì â ñîëîìó.
     à ïëîùàäè çàïûëàëè ôàêåëû.
     - ƒîñïîäè ˆèñóñå!  - ïðåãðàæäàë âõîä â öåðêîâü ñâßùåííèê. - å äåðçàéòå
ãðàáèòü õðàì  áîæèé!  •îñðî-ìèðçà  ÷åëîâåêîëþáíî ñóëèë  áåðå÷ü ïîêîé öåðêâè.
åáåñà âîïèþò, áî ñåé õðàì - ïðèñòàíèùå è ïðèáåæèùå.
     •àíæàë ñî  ñâèñòîì ïðîíåññß íàä ñâßùåííèêîì è  âîíçèëñß â  ïîòóñêíåâøèé
ëèê •ðèñòà.

     „îæäåâûå  êàïëè,  êàê  ñëåçû,  ñêàòûâàëèñü ñ  òåìíîé  ëèñòâû.  †åíùèíû,
ñïàñåííûå àòýëîé,  îêðóæèëè ñòàðèêà åðèäçå,  ñëóøàß åãî ñòðàøíûé ðàññêàç î
ðàñïðàâå â ‹èõè. ‘êîëüêî îò÷àßíèß, ñêîëüêî ñëåç!
     î  àòýëà ÷óâñòâîâàëà,  êàê  âñå  åå  ñóùåñòâî îõâà÷åíî îäíèì æåëàíèåì
ìñòèòü, ìñòèòü ñàìîçàáâåííî, èññòóïëåííî. € ðàçâå ìîæåò áûòü èíà÷å? ‚åäü îíà
èç  îñòå.  ˆ  ñûíîâüß åå  íå  ñìåþò ïîõîäèòü íà îòöà.  …ñëè áû íå â  öåðêâè
ñâßçàëà ñåáß ñëîâîì,  âûáðîñèëà áû €ðñåíà èç ïàìßòè,  êàê âûáðàñûâàåò ñåé÷àñ
ñåðåáðßíûå áóñû. ˆ îíà ñ îòâðàùåíèåì ñîðâàëà ñ ñåáß îæåðåëüå.
     - àòýëà! - èñïóãàííî âñêðèêíóëà ñîñåäêà. - ‚åäü ýòî ïîäàðîê €ðñåíà.
     - ‹ó÷øå áû îí ðàíû ìíå ñâîè ïîäàðèë, ïîëó÷åííûå â áèòâàõ.
     - ‘âßòàß áîãîðîäèöà, âîçâûøåííàß, ñæàëüñß! - ìîëèëè æåíùèíû ðàâíîäóøíîå
íåáî. - óñòü Œîóðàâè, êàê ùèò, ïîâåðíåò ê ‹èõè ñâîå ñåðäöå.
     - å ïîâåðíåò...  ñâîèõ ñëîâ íå ìåíßåò. - àòýëà âçäðîãíóëà: "€ åñëè...
äà, îäèí èñõîä..." - è îíà ðåøèòåëüíî ïîâßçàëà ãîëîâó áàøëûêîì.
     "Žòêóäà  òàêàß  îò÷àßííîñòü?!   -  íåäîóìåâàëè  æåíùèíû,  ñìîòðß  âñëåä
ñêà÷óùåé àòýëå.  -  Žòêóäà?  ƒîâîðßò,  â  îñòå íà îòðîãå,  âîçëå ñâßùåííûõ
äåðåâüåâ,  â  äíè  íàøåñòâèß âðàãîâ,  âûðàñòàåò öâåòîê  íà  ñòàëüíîì ñòåáëå.
Œîæåò, ýòî è åñòü àòýëà?"
     èçêî ïëûë åäêèé äûì.  „îãîðàë äîì ñâßùåííèêà,  äîãîðàëè è äðóãèå äîìà.
åñïðåñòàííî ñëûøàëèñü âûêðèêè:  "•âàòàé!  ßàíäæ ñî  îðõ!  —àð ñå-åôèä!"  è
ìîëüáà: "àäè ëþáâè âñåõ áðàòüåâ*, íå óáèâàé!"
     ______________
     * àñïðîñòðàíåííîå â ƒðóçèè îáðàùåíèå ïðè áîëüøîé ïðîñüáå.

     åçàìåòíî îáúåõàâ äåðåâíþ,  àòýëà ñòàëà íà ñåäëî,  óõâàòèëàñü çà âåòâè
è, âçîáðàâøèñü íà îðåõîâîå äåðåâî, ïî-ìóæñêè ãðîçíî âûêðèêíóëà:
     - -ý,  ëþäè!  Œîóðàâè ñêà÷åò! „ðóæèííèêè òîæå! “æå ïûëü âèäíà, - è îíà
çàòðóáèëà â ðîæîê òàê, êàê òðóáßò ïåðåä áîåì îäíè òîëüêî "áàðñû".
     ‚åñòü íàäåæäû! Žíà ñïîñîáíà çàãëóøèòü è ñàìûé íåâåðîßòíûé ãðîõîò.
     - îñòåâñêèé ðîæîê!  Œîóðàâè ñêà÷åò!  ‡åìíàß  ñèëà  åãî  ñïîñîáíà âíîâü
çàñòàâèòü ãîëóáåòü íåáåñà.
     - ‚îçðàäóéòåñü,  áðàòüß!  Œîóðàâè ñêà÷åò!  -  ïîòðßñ êðåñòîì ñâßùåííèê,
âûáðàâøèñü èç ïîäâàëà. - „à ïîêàðàåò îí ðàçîðèòåëåé ñâßòûíü!
     îêî÷åò ðîæîê Œîóðàâè, ïðèâîäß â òðåïåò çà÷åðñòâåëóþ äóøó íàñèëüíèêà.
     ˆ æåëòîëèöûé þçáàøè óñëûøàë êëè÷ ýòîãî ðîæêà,  êîòîðûé íå ðàç çàñòàâëßë
ëåäåíåòü åãî êðîâü. "ƒóðäæè ñàðäàð!" - âîïëü óæàñà âûðâàëñß èç åãî ãðóäè. Ží
ïîíåññß íà êîíå èç ‹èõè, ïðåñëåäóåìûé áàãðîâûìè îòñâåòàìè.
     ‚  âåòâßõ îðåõà ïðîìåëüêíóë áàøëûê,  ïîòîì âçëåòåë ñàìîïàë,  è  ñòðåëà,
âçâèçãíóâ,  ïðîòßíóëà íàä ïðèïàâøèì ê  ëóêå æåëòîëèöûì þçáàøè íåâèäèìóþ íèòü
ñìåðòè.
     - åïîáåäèìûé! - çàâîïèëè ñàðáàçû, â ïàíèêå óñòðåìßñü ê áåðåãó.
     - ƒóëü! ƒóëü!
     - ˜àéòàí!
     èíóâøèñü ê  ïëîòàì,  ñàðáàçû ñòàëè  øâûðßòü íà  íèõ  îáåçóìåâøèõ îâåö.
åùàäíî êîëîòß íîæíàìè îòàðó  è  èçîéäß êðèêîì,  ïåðñû  ïîñïåøíî îòãîíßëè îò
áåðåãà ïåðåãðóæåííûå ïëîòû.
     àêàòèëàñü íà  ïåðåäíèé ïëîò  ìóòíàß  âîëíà  è  îáëîìêîì ðîãàòêè  ñáèëà
áåëîãî ßãíåíêà.  ˆ,  óð÷à  è  íåãîäóß,  ïîíåñëà äàëüøå ñâîè  èçìåí÷èâûå âîäû
íåíàñûòíàß ñåðàß Šóðà.
     åãîäóþò ëèõîâöû, ïîçäíî âñïîìíèâ î êèíæàëàõ:
     - †àëü,  íå ïîäîñïåë Œîóðàâè,  óïëûëè ñîáàêè! ‘êîëüêî áîãàòñòâ çàáðàëè!
‘êîëüêî ñêîòà ñãóáèëè!
     àòýëà îñàäèëà êîíß â ñàìîé ãóùå ðàñòåðçàííûõ, îáîäðàííûõ ëèõîâöåâ:
     - å  Œîóðàâè,  à  òåíü  åãî  ñïàñëà âàñ.  „âà  ñûíà è  êîíü,  âîò  âñå
áîãàòñòâî, ÷òî ó ìåíß îñòàëîñü... ˆ òåïåðü îò âàñ óâåäó èõ ê Œîóðàâè. €ðñåíó
òàê ïåðåäàéòå:  åñëè ïðîçðåë, ïóñòü îïîßøåòñß øàøêîé. ðîùàéòå! ˆ âñïîìíèòå,
ðîæîê Œîóðàâè áîëüøå íå ñâåðøèò äëß âàñ ÷óäà, íàäåéòåñü íà ñâîè êëèíêè.

     îñëå ïåðâîãî íåóäà÷íîãî îïûòà âîåííûõ äåéñòâèé èðàíöåâ â  Šàðòëè •îñðî
ðåøèë íå ðàññûëàòü ïî ñòîðîíàì ìàëûå îòðßäû. ’àêèì îáðàçîì, ïî÷òè âñß èæíßß
Šàðòëè áûëà âñêîðå îñòàâëåíà ïåðñèäñêèìè âîéñêàìè.
     î  ‘ààêàäçå çíàë:  íå  ýòî  ðåøàåò èñõîä âîéíû è  óïðî÷èâàåò ïîëîæåíèå
öàðñòâà.  ‚îéíó  ìîãëî  çàâåðøèòü  áîëüøîå  ñðàæåíèå  ñ  •îñðî,  à  çàòåì  ñ
ˆñà-õàíîì.
     €  •îñðî âñå íå  ïîßâëßëñß.  Ží,  ïî ñâåäåíèßì ëàçóò÷èêîâ,  íàõîäèëñß â
’áèëèñè. ƒäå æå ˆñà-õàí?
     ‘êîðåå, ÷åì îæèäàë, ‘ààêàäçå óçíàë îá ýòîì. ðèñêàêàâøèé êàêèì-òî ÷óäîì
êíßçü „æàíäèåðè ñ ãîðå÷üþ ïîâåäàë î íåáûâàëîì ïîðàæåíèè Šàõåòè.
     ˆñà-õàí  õîòß  è  íå  ìíîãî  ðàçðóøèë äûìîâ,  íî  îòîáðàë  óöåëåâøèå îò
ïðåäûäóùèõ âòîðæåíèé öåííîñòè ó  æèòåëåé,  ïðèñâîèë ñêîò  è  êîíåé,  îãðàáèë
ìîíàñòûðè è  öåðêâè,  à  èêîíû ñæåã.  î÷òè öåëèêîì âûâåç êîâðû è ðåäêîñòíîå
îðóæèå èç äâîðöà ’åéìóðàçà,  âçßë ñâèòêè ñ  øàèðè è  äàæå ïðèõâàòèë êàìåííóþ
÷åðíèëüíèöó...  –àðü  ’åéìóðàç  åäâà  ñïàññß.  îñëåäíßß  áèòâà  áûëà  ñòîëü
ßðîñòíîé,  ÷òî êàçàëîñü, ïîáåäà êàõåòèíöåâ îáåñïå÷åíà. ðåçèðàß ñìåðòü, öàðü
ëè÷íî âåë  äðóæèíû íà  ïåðñèäñêèå òûñß÷è.  î  ˆñà-õàí íåîæèäàííî îòñòóïèë ê
âåðõîâüßì €ëàçàíè è ïðåãðàäèë äîðîãó òóøèíàì.  Œå÷îì áû ïðåãðàäèë - íå áåäà:
íå   áîßòñß   òóøèíû  îðóæèß...   ‹åñà   çàæåã   ïðîêëßòûé  õàí!   “êóøåííûõ
øàäèìàíîâñêèìè çìåßìè âçáåñèâøèõñß ñîáàê  âûïóñòèë íà  ïîëå  áèòâû!..  ’àêîé
óæàñ  îáóßë  êàõåòèíöåâ,  ñëîâíî  âíîâü  íàñòóïèë  âñåìèðíûé ïîòîï.  “æå  íå
ðàçáèðàëè,  ãäå  ñâîé,  ãäå  ÷óæîé.  óáèëè  øàøêàìè,  îòáèâàëèñü  ñòðåëàìè,
ïðàùàìè, ñïàñàßñü îò áåøåíûõ ïñîâ. Šðîâü îáæèãàëà ãëàçà, óæàñ ëåäåíèë êðîâü.
…ñëè áû îäèí ïðîñòîé äðóæèííèê -  ïîòîì óçíàëè,  îí íà „èãîìè îáó÷àëñß -  íå
äîãàäàëñß êðèêíóòü:  "„ðîòèêè â  ñîáàê!"  è  ñàì  áû  íå  óëîæèë íåñêîëüêèõ,
íàâåðíî,  êàõåòèíöû äðóã äðóãà ïåðåáèëè áû...  ’óò ïðèäâîðíûå íà  âñåì ñêàêó
ïîäõâàòèëè ïîä  óçäöû  öàðñêîãî  êîíß  è  ïî÷òè  ñèëîé  çàñòàâèëè  ’åéìóðàçà
ïîêèíóòü ïîëå áîß è ñêðûòüñß â ’óøåòè,  ïîêà íå çàõâà÷åíà îãíåì åäèíñòâåííàß
ëàçåéêà.  ˆç  ’óøåòè  öàðü,  —îëîêàøâèëè,  ‚à÷íàäçå,  €íäðîíèêàøâèëè  è  åùå
íåñêîëüêî êíßçåé ñ  ãîðñòî÷êîé äðóæèííèêîâ íàìåðåâàëèñü ïðîáðàòüñß ê  ‡óðàáó
ðèñòàâè è äàëüøå - â ˆìåðåòè.
     ‘ààêàäçå è áðîâüþ íå ïîâåë,  íî...  ïîñëåäíßß íàäåæäà ðóõíóëà:  öàðåâè÷
€ëåêñàíäð íå ïðèäåò íà ïîìîùü.  ˆìåðåòèíñêèé öàðü íå íàðóøèò ãîñòåïðèèìñòâà,
íå  ïîéäåò  ïðîòèâ  ’åéìóðàçà.  "åóäà÷ëèâûé ’åéìóðàç,  ïî÷åìó òû  îïßòü  íå
íàïðàâèëñß â  ƒîíèî?!"  Šàæåòñß,  ýòî  ïîæåëàíèå ‘ààêàäçå â  ãíåâå âûêðèêíóë
âñëóõ, èáî êíßçü „æàíäèåðè òóò æå ñ îò÷àßíüåì îòâåòèë:
     - à òåáß, Œîóðàâè, íàäååìñß. àïðàâü äðóæèíû â Šàõåòè, è öàðü ’åéìóðàç
êëßòâåííî çàâåðèò: "Œû âîçæåëàëè âðó÷èòü òåáå âëàñòü!"
     - …ãî  êëßòâà  ëåã÷å  âîðîáüèíîãî ïóõà!  Žáìàíóë â  ƒîíèî  è  ïîñëå  íå
ñòûäèëñß îáìàíûâàòü...  Ÿ  íàâñåãäà ïîòåðßë ê  íåìó äîâåðèå.  ˆ ïóñòü çíàåò:
ƒåîðãèé ‘ààêàäçå íå  ïðèçíàåò åãî öàðåì!  å åìó ëè îáßçàíû êàõåòèíöû ñåé÷àñ
ãèáåëüþ öàðñòâà? î íå â ýòîì íåñ÷àñòüå: íå ìîãó îêàçàòü ïîìîùü Šàõåòè, åñëè
áû è õîòåë,  -  Šàðòëè â îïàñíîñòè!..  ‘òðàííî,  êíßçü, êàê íå äîäóìàëèñü âû
çàáëàãîâðåìåííî òóøèí ñ ãîð ñïóñòèòü, ïîòîì óñòðîèòü â ëåñó íà ïóòè ê ãîðíûì
òðîïàì äâå-òðè  ëèíèè  ëîâóøåê?  àçâå íå  ßñíî  áûëî  -  õàí  ïåðâûì äîëãîì
ïðåñå÷åò èñòî÷íèê ïîìîùè.  å  ß  ëè ó÷èë íà „èãîìè âàøèõ ÷åðåäîâûõ èøàêîâ â
ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ ìåòàòü îãíåííûå ñòðåëû?  ‘îáàêè ðèíóëèñü áû  íàçàä è  òàêóþ
ñóìßòèöó âíåñëè áû  â  îñíîâíûå ïåðñèäñêèå âîéñêà,  ÷òî  ãîëûìè ðóêàìè èõ  â
òóðèé ðîã ñîãíóëè á...
     - ’û ìåíß íå ó÷èë, Œîóðàâè, ìîæåò, èç âñåõ ß ñàìûé áîëüøîé èøàê! ‡íàë -
òàê ñëó÷èòñß,  è ìàëîäóøíî íå ïîäíßë êíßçåé ïðîòèâ ’åéìóðàçà,  íå íàñòîßë íà
ïåðåäà÷å òåáå âîèíñêîé âëàñòè. € òåïåðü îñîçíàë: òû áû ïîáåäèë ˆñà-õàíà... ˆ
ïîáåäèøü •îñðî-ìèðçó!
     - åò,  êíßçü,  è îäåðæàë áû òåïåðü íàä øàõîì îêîí÷àòåëüíóþ ïîáåäó,  íî
âëàäåòåëè íå äîïóñòßò. ‹ó÷øå èì ïîä âëàñòüþ ïåðñîâ ïðîçßáàòü, ÷åì îïßòü ìåíß
â  ñèëå  ëèöåçðåòü...  ‘åé÷àñ ðåøèë áîðîòüñß çà  íàðîä;  äóìàþ,  ñîõðàíþ ìîþ
Šàðòëè è êàðòëèéöåâ. ‚ ýòîì ìíå, ñàì òîãî íå ïîäîçðåâàß, ïîìîãàåò ˜àäèìàí...
’åáå ñîâåòóþ, ïîêà íå ïîçäíî, ñêà÷è â €íàíóðè, äîðîãà â ãîðû ìîèìè àçíàóðàìè
î÷èùåíà.  “ãîâîðè ‡óðàáà ïîìî÷ü ñâîåìó òåñòþ.  €  åñëè òàì åñòàí-„àðåäæàí è
öàðèöà,   ïóñòü   òîæå   òðåáóþò.   ‚îçìîæíî,   êàïëß   ñîâåñòè  îñòàëàñü  ó
êîðûñòîëþáèâîãî àðàãâèíöà, òîãäà äîëæåí ïîìî÷ü.
     - €  òû,  Œîóðàâè,  íå  ïðîòèâ ëè  ‡óðàáà ãîòîâèøü óäàð?  ’âîß  ñòîßíêà
ñëèøêîì áëèçêà ê åãî ïðåäåëàì.
     - å ñîâñåì ïðîòèâ àðàãâèíöà,  åãî âðåìß ïðèäåò.  Ÿ  æäó áîëåå êðóïíîãî
çâåðß...  å  íðàâèòñß ìíå òèøèíà ó  ãîðöåâ,  íå  äîïóñêàþ,  ÷òîáû êî ìíå íà
ïîìîùü íå  ðâàëèñü.  ‚ûõîäèò,  áåññèëüíû...  èëè  èì  óæå  ïðåãðàäèëè ïóòü â
Šàðòëè.  î êòî?  ‡óðàá?  •îñðî? Œîæåò, ñîâìåñòíî? ‚èäèøü, ìîé äîáðîæåëàòåëü
êíßçü „æàíäèåðè, êàêîå òðóäíîå ïîëîæåíèå ó ãîðñòî÷êè àçíàóðñêèõ äðóæèí.
     - „î Šàõåòè,  Œîóðàâè, äîøëî, ÷òî êíßçüß Œóõðàí-áàòîíè è Šñàíñêèé ˆåñåé
ñ òîáîþ.
     - ëàãîäàðß ïðåäàòåëüñòâó ‡óðàáà âîéíà òàê  ðàçâåðíóëàñü,  ÷òî èì  åäâà
õâàòèò âîéñêà ëè÷íûå âëàäåíèß îòñòîßòü...  î âñå æå è ìíå óäåëßþò âíèìàíèå.
Œèðâàí  ïðîõîäû  ê  Šàðòëè  îò  ˆñà-õàíà  îáîðîíßåò,  à  îñòàëüíûå  ìóõðàíöû
ðàçáðåëèñü  ïî  ñâîèì  êðåïîñòßì  è  ñòîðîæåâûì  áàøíßì.   Š  áîëüøîé  âîéíå
ãîòîâßòñß:  äóìàþò,  ‡óðàá  íà  íèõ  íàïàäåò.  “  Šñàíñêèõ ðèñòàâè òàêàß æå
çàáîòà...   Žñòàëüíûå  êíßçüß,   òåáå,   äóìàþ,  èçâåñòíî,  ñåé÷àñ  çà  ñâîå
ïðåäàòåëüñòâî ôåðìàíû íà íåïðèêîñíîâåííîñòü çàìêîâ ïîëó÷èëè îò •îñðî-ìèðçû.
     - ƒäå,  ãäå  áûëè ãëàçà ó  êíßçåé Šàõåòè?  ƒäå èõ  ðàçóì?  î÷åìó òîáîþ
ïðåíåáðåãëè?  ’àêîãî Œîóðàâè óïóñòèòü!  î òû,  Œîóðàâè,  íå â îïàñíîñòè ëè?
î÷åìó íå  ñïàñàåøü ñåáß?  ‘åìüþ?  ‚åäü íå  ñìîæåøü áåç äðóæèí ïðîòèâîñòîßòü
ˆñà-õàíó.
     - ‘ìîãó è ïðîòèâ •îñðî-ìèðçû.  ‚îåâàòü íàäî íå òîëüêî îðóæèåì,  êàê òû,
êíßçü, â ýòîì óáåäèëñß, íî è õèòðîñòüþ.
     - ‚  áåøåíñòâî ìîæíî íå òîëüêî ñîáàê ïðèâåñòè.  “âèäèøü,  äîðîãîé,  êàê
íà÷íóò êóñàòü äðóã äðóãà êíßçüß.  ’àêîå íèçâåðãíåòñß, ÷òî âñåìèðíûé ïîòîï èì
äîæäè÷êîì ïîêàæåòñß! - ˆ „àòî, äî ñèõ ïîð ìîë÷àâøèé, çàðàçèòåëüíî çàñìåßëñß.
     - Ÿ äðóãîå ïîñîâåòóþ,  -  ñòóêíóë „àóòáåê ïî ðóêîßòêå êëèíêà:  -  óñòü
áîãîðàâíûé ó  ïåðâîñâßòèòåëß âîéñêî òðåáóåò.  å êòî èíîé,  êàê ñâßòîé îòåö,
ìîã  ðàçîáùèòü  íàñ,  -  çíà÷èò,  õîòåë  èëè  íåò,  íî  ñîäåéñòâîâàë  ïåðñàì
óíè÷òîæèòü Šàõåòè.
     - ‚ûõîäèò,  è  Šàðòëè...  -  âçäîõíóë „æàíäèåðè.  -  ‚îò  ÷òî ïîðîæäàåò
òðóñîñòü!  Ÿ  ñîáîþ âîçìóùàþñü;  âåäü çíàë,  è  äíåì è  íî÷üþ çíàë!..  € ÷òî
òåïåðü? Šàðòëè íå óñòîßòü! ‡íà÷èò - è Šàõåòè!
     - îêà öåëû.
     - …ùå  òî  ñêàæè,  „àóòáåê,  -  òâåðäî ïðîãîâîðèë „àòî,  -  ìíîãî òðóäà
ïîëîæàò ïåðñû, ìíîãî ñàðáàçîâ íà ãðóçèíñêîé çåìëå ëßæåò, - à åùå íåèçâåñòíî,
äîñòèãíóò ëè  òîé  ïîáåäû,  êàêóþ æäåò øàõ  €ááàñ.  Œû  äåøåâî ñâîþ æèçíü íå
îòäàäèì.
     - …ñòü ïîáåäû õóæå ïîðàæåíèß,  -  äîáàâèë ‘ààêàäçå,  - òàêóþ óãîòîâàë ß
‘èìîíó ‚òîðîìó...  ó÷àþñü òåáå,  êíßçü, äâà ãîäà îí ó ìåíß ïðîáóäåò ïîäîáíî
êðûñå â  ìûøåëîâêå.  ’áèëèñè äëß íåãî õîòß è  îáøèðíàß,  íî âñå æå áàøíß äëß
áîëüøèõ ïðåñòóïíèêîâ... ‘ ïåðñàìè äðóæèò, èõ âîëþ âûïîëíßåò - çíà÷èò íå öàðü
ãðóçèí!
     åâîëüíî ïîäíßëñß êíßçü „æàíäèåðè è ñòîß,  ñ óâàæåíèåì è äàæå ðîáîñòüþ,
ñëóøàë Œîóðàâè.  ’åïåðü ßñíåå,  ÷åì êîãäà-ëèáî,  îí ïîíßë,  ÷òî ïîòåðßë öàðü
’åéìóðàç â ëèöå ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
     î ñîâåòó ‘ààêàäçå „æàíäèåðè âûåõàë â €íàíóðè... ‘îëíöå áàãðîâûì äèñêîì
ëåãëî íà âåðõóøêè ãîð.  ûëî òèõî -  íè óð÷àíèß çâåðß,  íè ïåíèß ïòèö.  ˆ îò
ýòîé  íåâûíîñèìî òßæåëîé òèøèíû ñòðàõ  îõâàòèë êíßçß.  …ìó  êàçàëîñü:  ëåæèò
ƒðóçèß â îáëîìêàõ, ïîêðûòàß áàãðîâî-êðîâàâîé ïåðñèäñêîé ÷àäðîé.


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ‚Ž‘œŒ€Ÿ

     Šîïûòà ÷üèõ  òîëüêî êîíåé  íå  ñòó÷àëè î  ïëèòû êàìåííîãî äâîðà Œåòåõè!
‚úåçæàëè â ãëàâíûå âîðîòà íàäìåííûå âëàäåòåëè, òîðîïßñü ñîåäèíèòüñß ñ öàðåì,
äàáû âñòðåòèòü íà ïîëå áðàíè âðàãà, èëè ñïåøà ê öàðþ íà ïèð, íà îõîòó, èëè ó
ãðîáà ïå÷àëèòüñß,  à èíîãäà è ðàäîâàòüñß... ‚úåçæàëè ÷óæåñòðàííûå ïîñëû, òàß
â   ñåáå  õèòðîñòü  èëè   òðåâîãó...   ‚úåçæàëè  çíàòíûå  ïóòåøåñòâåííèêè  â
óäèâèòåëüíûõ îäåßíèßõ,  óñëàæäàß öàðß ðàññêàçàìè î  ñêèòàíèßõ ïî  ìîðßì è  î
æèçíè  â  ÷óæåçåìíûõ  ñòðàíàõ.  ‚úåçæàëè  è  âàæíûå  êóïöû  â  òþðáàíàõ  èëè
îñòðîêîíå÷íûõ øàïêàõ,  ðàñêëàäûâàëè  ïåðåä  ðàçãîðåâøèìèñß ãëàçàìè  öàðèö  è
êíßæîí äðàãîöåííóþ ïàð÷ó,  áàðõàò, øåëêà, ðàññûïàß áëåäíî-ðîçîâûé æåì÷óã èëè
òîíêèå  èçäåëèß.  ‚úåçæàëè  àòàáàãè  ‘àìöõèéñêèé è  ‹îðèéñêèé,  â  áëåñòßùèõ
îäåßíèßõ, çàíîñ÷èâûå è âûñîêîìåðíûå, - îíè õâàñòàëè ïîêðîâèòåëüñòâîì ñóëòàíà
è  ñâîåé íåçàâèñèìîñòüþ...  ‚úåçæàëè è  ñóðîâûå ìîíàõè,  ïîâåñòâóß î ÷óäåñàõ
ãîñïîäíèõ... î íèêîãäà íå âúåçæàëè...
     åò!  åò! ’áèëèñöû, òîëïßùèåñß ó íàðóæíîé ñòåíû Œåòåõè, íå îøèáëèñü: â
ãëàâíûå  âîðîòà  Œåòåõè  âúåçæàëè æåíû  è  íàëîæíèöû ˆñìàèë-õàíà.  ‚åðáëþäû,
ðàçóêðàøåííûå áóñàìè è ïåñòðûìè êèñåßìè, íåìèëîñåðäíî çâåíß êîëîêîëü÷èêàìè è
áóáåíöàìè, ïîêà÷èâàëè íà ãîðáàõ íàðßäíûå ïàëàíêèíû.
     “äèâëåííûå êîíþõè,  ÷óáóê÷è,  íóêåðè, ñòîëüíèêè è ìíîæåñòâî äðóãèõ ñëóã
òîëïèëèñü íà êàìåííîì äâîðå, íåïðèâû÷íî áåçäåéñòâóß, à ïîòîìó ïîêðèêèâàß, íå
çíàß íà êîãî.
     ‘êðûòûå ãóñòûì ïëþùîì, êàê çåëåíûì çàíàâåñîì, öàðü ‘èìîí, •îñðî-ìèðçà è
˜àäèìàí ðàñïîëîæèëèñü íà ðåçíîì áàëêîí÷èêå, íàáëþäàß çà êàðàâàíîì.
     Šîëûøåòñß ëåãêèé øåëê  ïèðõàíû;  ÷óòü ïðèîòêðûâ ÷àäðó,  ñêâîçü ñåò÷àòóþ
âûøèâêó "äæåðàì-õàíóì" ìèíäàëåâèäíûìè ãëàçàìè,  íàä  êîòîðûìè â  îäíó  ëèíèþ
ñâåëèñü ñîáîëèíûå áðîâè, ñ æàäíûì ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàþò Œåòåõè. Œîëîäûå
õàíû  â  ïàð÷îâûõ êåôñàõ  è  ïðè  ñàáëßõ,  óãðþìûå åâíóõè â  òåìíûõ õàëàòàõ,
êàðëèêè  â  îáåçüßíüèõ  øêóðàõ,  âåðåíèöà  ñòðàæíèêîâ  ñ  âûñîêèìè  êîïüßìè,
îáðàçóþùèìè  äâèãàþùóþñß  ðåøåòêó,  ñîïðîâîæäàþò èç  ’áèëèññêîé  êðåïîñòè  â
Œåòåõñêèé çàìîê ãàðåì ˆñìàèë-õàíà.
     Žòäåëüíîé  ãðóïïîé,  íà  êîíßõ,  îáâåøàííûõ  ïîáðßêóøêàìè,  ñëåäóþò  çà
êàðàâàíîì êíßçüß,  êíßãèíè  è  êíßæíû,  "èìåâøèå  -  ïî  ñëîâàì  ˜àäèìàíà  -
íåîñòîðîæíîñòü íåñêîëüêî ëåò íàçàä âïîðõíóòü â  êðåïîñòü çà  öàðåì ‘èìîíîì".
Œíîãèå  ïîáëåêëè,   êàê  öâåòîê  â   €ðàâèéñêîé  ïóñòûíå,   ìíîãèå  ñ  òîñêè
ñîñòàðèëèñü,  êàê  ðîçà  áåç  âîäû.  ‘îâñåì  ìîëîäûå îïëàêèâàëè ïîãèáøóþ ïîä
÷àäðîé þíîñòü...  ˆ ñåé÷àñ,  ìèíîâàâ âîðîòà Œåòåõñêîãî çàìêà,  îíè ëèêîâàëè,
ñáðàñûâàß íåíàâèñòíîå øåëêîâîå ïîêðûâàëî. Šàê âîñêðåñøèå, îíè ñëàâßò ñîëíöå,
ñëåãêà ùóðßñü îò  ñëèøêîì ßðêîãî ñâåòà.  ‘íîâà  óâèäßò îíè  ðîäíûõ,  äðóçåé,
ñíîâà ïîïëûâóò â êàðòóëè, ïðèòâîðíî óêëîíßßñü îò ïðåñëåäóþùåãî âèòßçß, ñíîâà
ñòàíóò  âîîäóøåâëßòü îõîòíèêîâ  ÷àðóþùåé  óëûáêîé.  Ž  ãîñïîäè,  êàê  óæàñåí
ïåðñèäñêèé ðàé!
     - Ž ãîñïîäè,  -  íåäîóìåâàþùå ïîæàë ïëå÷àìè ˜àäèìàí,  -  ïî÷åìó æåíùèíû
îòâåðãàþò ñïàñèòåëüíîå ïîêðûâàëî?  îñìîòðè, ìîé öàðü, áóòîíû ïðåâðàòèëèñü â
ðîçû,  à ðîçû îáðàòíî â áóòîíû,  íî óæå áåç ëåïåñòêîâ.  € âîò êíßãèíß àòèà!
‘îâñåì  îñåííåé  òõåìàëè ñòàëà;  åé  áû  ß  ïîñîâåòîâàë äðàçíèòü âîîáðàæåíèå
ìóæ÷èí, ïðèêðûâøèñü äâóìß ÷àäðàìè.
     - Ÿ çíàë îäíó, - âçäîõíóë •îñðî, - åé ãîäû ïðèíîñèëè òîëüêî ïîáåäû. Žíà
ïîäîáíî àëìàçó: ÷åì äîëüøå øëèôóåøü, òåì áîëüøå ñâåðêàåò.
     - Šàê çîâåòñß ïîäîáíîå ÷óäî?
     - Šíßãèíß •îðåøàíè, äî÷ü êíßçß ƒàçíåëè.
     - ’û, öàðåâè÷, õî÷åøü ñêàçàòü, æåíà àçíàóðà Šàâòàðàäçå?
     - Ÿ áû íå îòêàçàëñß îò ðàäîñòè çàáûòü ýòó ôàìèëèþ.
     - î÷åìó?  Šàæåòñß,  àçíàóð  îêàçàë òåáå  ñâîåâðåìåííóþ óñëóãó,  ïóñòèâ
ñòðåëó â  äèêîãî êîçëà.  ’àêàß óäàëü äàëà òåáå âîçìîæíîñòü ïðåïîäíåñòè êîçëà
óäèâëåííîìó "ëüâó  ˆðàíà".  -  ˆ  ˜àäèìàí,  áóäòî íå  çàìå÷àß íåóäîâîëüñòâèß
•îñðî,  ïðîäîëæàë ßçâèòåëüíî îòïëà÷èâàòü öàðåâè÷ó çà ìåòåõñêèå ïðèâèäåíèß. -
ƒîâîðßò,  ìîé öàðåâè÷, ïîñëå ñëó÷àß ñ êîçëîì øàõ óäâîèë ñâîþ áëàãîñêëîííîñòü
ê òåáå.
     - ‚èæó,  ìîé ˜àäèìàí, òâîè ëàçóò÷èêè íå ñòðàøàòñß îòâåñíûõ ñêàë, îòêóäà
ìîãóò ñâàëèòüñß äàæå ñëèøêîì çðß÷èå.
     îêîðîáëåííûé  íàìåêîì,   ˜àäèìàí  ïîäóìàë:   "îæàëóé,   íå  ñëåäîâàëî
íàïîìèíàòü ìñòèòåëüíîìó àãðàòèäó  íåïðèßòíîå åìó".  •îðîøî,  ðàäîñòíûé êðèê
ïîæèëîé êíßãèíè ‚à÷íàäçå âîâðåìß îáîðâàë ðàçãîâîð.
     - ...‘ìîòðè, •àëàñè, öàðåâè÷ •îñðî! ëàãîðîäíûé •îñðî! ‹þáèòåëü ïèðîâ è
ñîñòßçàíèé! –àðåâè÷, ïðèâåòñòâóåì è âîñõèùàåìñß!
     - “çíàëà!  -  çàñìåßëñß •îñðî.  -  …ùå ïðè ìîåì îòöå áëèñòàëà. Žò òàêîé
äàæå êàìåííàß ñòåíà íå óêðîåò. € •àëàñè - äî÷ü?
     - àäè äî÷åðè è ïîñêàêàëà â êðåïîñòü,  - âîñïîëüçîâàëñß ˜àäèìàí ñëó÷àåì
èçìåíèòü ðàçãîâîð, - äóìàëà, öàðü óäîñòîèò âíèìàíèß.
     - àïðàñíî äóìàëà,  ß ñ øàõ-èí-øàõîì ïîðîäíþñü,  - âûñîêîìåðíî ïðîèçíåñ
‘èìîí.
     ‘óòîëîêà.  ‘óìàòîõà.  ƒàëäßùèì òàáîðîì æåíû  è  íàëîæíèöû ˆñìàèë-õàíà è
íàëîæíèöû ìîëîäûõ õàíîâ  ïîäûìàëèñü ïî  ëåñòíèöàì â  ïðèãîòîâëåííûå äëß  íèõ
ïîìåùåíèß.
     Žäíî ðàäîâàëî ˜àäèìàíà:  ˆñìàèë-õàí  ÷åðåç ïßòíèöó âûñòóïàåò â  ’åëàâè,
îòêóäà óæå  áåæàë ’åéìóðàç,  è  çàáèðàåò ñ  ñîáîþ ñâîå  ïåñòðîå ñòàäî...  "€
êíßãèíè?..  Šàê  òîëüêî ßâèòñß âîçìîæíîñòü,  ðàçáðîñàþ ïî  çàìêàì...  ðîäíûå
ñîñêó÷èëèñü...  Œåòåõè  ñëåäóåò îáíîâèòü ñâåæèìè êðàñêàìè è  ñâåæèìè ðîçàìè.
ƒóëüøàðè ïîìîæåò.  åîáõîäèìî è  ìîëîäûõ êíßçåé çíàòíûõ ôàìèëèé ïðèãëàñèòü â
ñâèòó öàðß -  ïóñòü ó÷àòñß ïðèäâîðíîìó ïðèòâîðñòâó,  ïðîèñêàì è  ïðåäàííîñòè
öàðþ... âåðíåå, ìíå, ˜àäèìàíó".
     „âóõäíåâíûé ïèð â ÷åñòü "âîñêðåñøèõ" êíßãèíü, èëè, êàê ãîâîðèëè êíßæíû,
â  ÷åñòü ñíßòèß ÷àäðû,  ïðîøåë øóìíî.  ‚  ãàðåìå òîæå  ïèðøåñòâî.  åðñèßíêè
ñèßëè,   ïîçâàíèâàß  çîëîòûìè   áðàñëåòàìè  íà   íîãàõ,   ðîçîâåþùèõ  èç-ïîä
÷àï÷óðà-øâëüâàð:  íàêîíåö  â  ’åëàâè  ó  íèõ  áóäåò  ñâîé  ýíäåðóí -  äâîðåö
’åéìóðàçà, è îíè âçäîõíóò ñâîáîäíî, çàæèâ ïðèâû÷íîé æèçíüþ ˆñôàõàíà.

     …ùå Œåòåõè ñïàë,  èçíåìîãøèé ïîñëå ïëßñîê, ïåíèß è îáèëüíîãî ïèðøåñòâà,
êàê â ïîêîè ˜àäèìàíà âîðâàëñß âçâîëíîâàííûé ÷óáóê÷è. Ží èìåë ïðàâî òðåâîæèòü
êíßçß â ÷àñû ñíà èëè ðàçäóìüß.
     - Œîé ñâåòëûé êíßçü!  - çàêðè÷àë ÷óáóê÷è. - ‘êîðåé! ’áèëèñè êàê ñìîëà â
êîòëå êèïèò!  îñåðåäèíå ïëîùàäè ìàéäàíà â çåìëþ âáèò øåñò,  à íà íåì ãîëîâà
ìèíáàøè àäèðà, ñûíà ñîâåòíèêà øàõà €ááàñà, îòâàæíîãî èç îòâàæíûõ žñóô-õàíà!
     ˜àäèìàí âñêî÷èë,  ñõâàòèë ïåðñòíè è,  ñáåãàß ïî ëåñòíèöå è íàíèçûâàß èõ
íà  ïàëüöû,  ÷óòü  íå  ñòîëêíóëñß ñ  âçâîëíîâàííûì •îñðî.  –àðåâè÷à ðàçáóäèë
ƒàññàí, òåïåðü èñïóãàííî âûãëßäûâàâøèé èç-çà ìðàìîðíîãî òóðà.
     ‚çëåòåâ íà êîíåé,  •îñðî-ìèðçà è  ˜àäèìàí â ñîïðîâîæäåíèè îðóæåíîñöåâ è
òåëîõðàíèòåëåé ïîì÷àëèñü ê ìàéäàíó.
     Šàæåòñß,  â äîìàõ íè îäíîé äóøè íå îñòàëîñü. ëîùàäü, ïðèëåãàþùèå ê íåé
óëî÷êè,   ãðîìîçäßùèåñß  îäíà  íà   äðóãóþ  êðûøè  áûëè  çàïðóæåíû  íàðîäîì.
åóìîë÷íûé ãóë äî êðàåâ íàïîëíßë ìàéäàí. ‘îñåä íå ñëûøàë ñîñåäà.
     ‚äðóã òîëïà øàðàõíóëàñü è  ñìîëêëà.  ëåñòßùèå âñàäíèêè íà  âñåì  ñêàêó
îñàäèëè êîíåé.  •îñðî ñ óæàñîì ñìîòðåë íà òîð÷àùóþ íà øåñòå ãîëîâó. Šðàñèâûé
àäèð  áûë  ëþáèìûì  ñûíîì  ìîãóùåñòâåííîãî žñóô-õàíà,  êîòîðîìó  øàõ  €ááàñ
íåäàâíî ïðèñâîèë çâàíèå ïßòîãî ñîâåòíèêà.  Šàê ìå÷òàë žñóô î  ïîáåäàõ ñâîåãî
íàñëåäíèêà íàä ãðóçèíàìè! Šàê ïðîñèë •îñðî-ìèðçó ñîäåéñòâîâàòü ñëàâå àäèðà!
     - ‘ûíîâüß  ñîææåííîãî îòöà!  Šòî?  Šòî  ðåøèëñß íà  òàêîå  çëîäåéñòâî?!
‚ûäàòü!  ˆíà÷å  ïîëîâèíó ’áèëèñè  çà  õàíà  ïåðåðåæó!  -  çàêðè÷àë îòêóäà-òî
âûíûðíóâøèé íà  âçìûëåííîì êîíå  ˆñìàèë-õàí  è  ïëåòüþ îáæåã ñòîßâøåãî ðßäîì
ñòàðîãî àìêàðà. - •àê-áî-ñýð-ýò!
     ƒîðîæàíå,  îáúßòûå óæàñîì,  ìîë÷àëè.  €  ìàéäàí óæå îöåïëßëè êèçèëáàøè,
ñâåðêàß ñàáëßìè.
     - ‘îâåòóþ,  ëþäè,  èñïîëíèòü ïðèêàçàíèå ˆñìàèë