èøü îïóñòåâøåå
„èãîìñêîå ïîëå,  ãäå ñåé÷àñ,  ïîäîáíî âîëêó,  ðûùåò âåòåð?  î÷åìó òàê ñêîðî
íàäîåëà òåáå ðàäîñòü íàðîäà?  ‚åäü âåäîìî òåáå,  ÷òî ïî  îäíó ñòîðîíó óùåëüß
êðåïîñòüþ ’áèëèñè âëàäååò ìàãîìåòàíèí ‘èìîí ‚òîðîé,  ïî  äðóãóþ -  Œåòåõñêèì
çàìêîì -  êàõåòèíñêèé öàðü ’åéìóðàç,  à  ïî  òðåòüþ ëåæèò ïóòü õèùíîãî "ëüâà
ˆðàíà".  ˆ ýòè òðè âðàæäóþùèå ìåæäó ñîáîþ ñèëû íå äàþò äûøàòü öàðñòâó.  Žäèí
òû,  ‚åëèêèé Œîóðàâè, ìîæåøü ïðîòèâîñòîßòü èì. ’àê íå îñòàâëßé æå Šàðòëè áåç
çàùèòû òâîåãî ìå÷à!
     Šàê  íè  âûñîêè áûëè çóá÷àòûå ñòåíû Œåòåõñêîãî çàìêà,  êàê  íè  ïàðèë â
îáëàêàõ ñàìîìíåíèß öàðü ’åéìóðàç,  âñå ÷àùå äîëåòàëè äî åãî ñëóõà íåãîäóþùèå
âîçãëàñû,  à  çà  íèìè óæå ñëûøàëñß óãðîæàþùèé ñêðåæåò êëèíêîâ.  îäñòâåííûå
äðóã   äðóãó   êàðòëèéöû  è   êàõåòèíöû,   ïîäñòðåêàåìûå  ñâîèìè   êíßçüßìè,
ïðåâðàùàëèñü â îòêðûòûõ âðàãîâ.  à ìàéäàíå,  â êàðàâàí-ñàðàßõ, â äóõàíàõ, â
áàíßõ - äðàêè, ññîðû, íåïî÷òèòåëüíûå âûêðèêè.
     ’åéìóðàç ïîíßë:  íåáåçîïàñíî åìó îñòàâàòüñß â ñòàâøåé åìó ÷óæîé Šàðòëè.
åñïðîñòà â åãî ïàëüöàõ ïîòóñêíåëè ßíòàðíûå ÷åòêè.
     ƒóäåë ’áèëèñè... ˆ âíåçàïíî â îäíî óòðî ñóìðà÷íûé è áåçìîëâíûé ’åéìóðàç
ïîêèíóë ãîðîä.  ‡à íèì ñëåäîâàëè â Šàõåòè ‡óðàá ðèñòàâè, ”èðàí €ìèëàõâàðè è
ìíîæåñòâî äðóãèõ ìîãóùåñòâåííûõ è  ìàëîçíàòíûõ êíßçåé.  ‹èïàðèò,  ïîòåðßâøèé
êëþ÷ ê  ïîíèìàíèþ äåéñòâèé âðàãîâ è äðóçåé,  è „æàâàõèøâèëè,  çàïóòàâøèéñß â
ìûñëßõ ñâîèõ è ÷óæèõ, íàãëóõî çàïåðëèñü â ñîáñòâåííûõ çàìêàõ.
     ˜àäèìàí  íå  ñòðåìèëñß áûòü  çàãàäî÷íûì.  Ží  ñïîêîéíî âûïèë  ñîê  äâóõ
ëèìîíîâ,  êîãäà  ïîòåðïåëè ïîðàæåíèå ãèëßíöû  è  àðàáû.  ‘åé÷àñ  â  Œàðàáäå,
ïðîãóëèâàßñü ïî çóá÷àòûì ñòåíàì, îí óëûáàéñß, ðàçãëàæèâàß âûõîëåííóþ áîðîäó:
ñêîðî ìóýäçèíû ñ  ìèíàðåòîâ èçâåñòßò î  ñ÷àñòëèâîì âîçâðàùåíèè â Œåòåõè öàðß
‘èìîíà ‚òîðîãî.
     ‚îéíà  ìåæäó  èçáðàííèêîì íàðîäà ƒåîðãèåì ‘ààêàäçå è  êàõåòèíñêèì öàðåì
’åéìóðàçîì ñòàëà íåèçáåæíîé...

     ˜àõ €ááàñ ëþáèë ƒàíäæó.  àçðóøåííàß â  íà÷àëå XVII âåêà âðàãàìè øèèçìà
ƒàíäæà,  ïî  ïîâåëåíèþ øàõà €ááàñà,  âîññòàëà èç  ïåïëà.  ‚  íîâûé ãîðîä øàõ
ïåðåñåëèë ïåðñèßí  è  àçåðáàéäæàíöåâ è  ìíîãî  çàáîòèëñß î  åãî  óêðàøåíèè è
ïðîöâåòàíèè.
     ˆñà-õàí  è  ïðèáûâøèé  íàêîíåö  •îñðî-ìèðçà,  êîòîðûé  ðàñïîëîæèë âäîëü
ãîðîäñêèõ ñòåí îòáîðíîå âîéñêî, ââåðåííîå åìó øàõîì €ááàñîì, ðüßíî ïðèíßëèñü
óêðåïëßòü ƒàíäæó.
     •îñðî-ìèðçà  îáëàäàë  ÷óâñòâîì  áëàãîäàðíîñòè.   Ží  ðåøèë  ïðåïîäíåñòè
’åéìóðàçó ñàìûé  ðîñêîøíûé äàð,  èáî  âñåöåëî  áëàãîäàðß ïðîèñêàì  òåëàâñêîé
êëèêè  âàæíåéøèé  èðàíñêèé  ïóíêò  â  ‡àêàâêàçüå -  ƒàíäæà,  íàõîäèâøàßñß íà
ïîäñòóïàõ ê Šàðòëè, íå áûëà âçßòà ƒåîðãèåì ‘ààêàäçå.
     •îñðî-ìèðçà è  ˆñà-õàí ïîñåëèëèñü âî  äâîðöå âáëèçè ìå÷åòè,  óâåí÷àííîé
äâóìß âûñîêèìè ìèíàðåòàìè.  òèì îíè õîòåëè âíóøèòü ñâîèì ìèíáàøè è  þçáàøè,
÷òî åñëè îò ƒàíäæè äî øàõà €ááàñà äàëåêî, òî äî àëëàõà áëèçêî. Œóëëû, òàê æå
êàê è âîåíà÷àëüíèêè, ãîòîâèëèñü ê çàõâàòó Šàðòëè-Šàõåòèíñêîãî öàðñòâà.
     –àðåâè÷ êàõåòèíñêèé àãðàòèä •îñðî íåòåðïåëèâî æäàë âåñíû.

     ‘ààêàäçå ñïåøèë  èñïîëüçîâàòü êðàòêóþ çèìíþþ  ïåðåäûøêó.  “æå  âòîðè÷íî
„àòî è ƒèâè âûåõàëè â Šóòàèñè, ðàçóìååòñß, íå ðàäè îäíèõ ïåðåãîâîðîâ ñ öàðåì
ˆìåðåòè î ïåðåâîäå òóäà íà ñðîê âîéíû "äûìîâ" - ñåìåéñòâ êàðòëèéöåâ.
     ˆäåß îáúåäèíåíèß ƒðóçèè â  åäèíîå öàðñòâî íå îñòàâëßëà ƒåîðãèß ‘ààêàäçå
è  â  òßæåëûå  äíè  îæèäàíèß íàøåñòâèß •îñðî-ìèðçû  è  ˆñà-õàíà.  ‚  ïîèñêàõ
ïîäõîäßùåãî ïðåòåíäåíòà íà  òðîí àãðàòèîíè ‘ààêàäçå îñòàíîâèë ñâîé âûáîð íà
èìåðåòèíñêîì,  íàñëåäíèêå,  öàðåâè÷å €ëåêñàíäðå.  Šàðòëè è  Šàõåòè ñóëèë  îí
öàðåâè÷ó, à ˆìåðåòè öàðåâè÷ ïîëó÷èò è òàê ïî íàñëåäñòâó.
     - ˆ  íå áóäåò ñèëüíåå öàðß €ëåêñàíäðà àãðàòèîíè,  -  òàê ãîâîðèë „àòî,
ñêëîíßß öàðß  ƒåîðãèß ˆìåðåòèíñêîãî,  îòöà €ëåêñàíäðà,  íà  îòïðàâêó Œîóðàâè
èìåðåòèíñêîãî  âîéñêà,   äîëæåíñòâîâàâøåãî  ïîìî÷ü   è   îòðàçèòü  ïåðñîâ  è
ïðèñòðóíèòü ’åéìóðàçà.
     ˆìåðåòèíñêèé öàðü  ñ  êàæäîé âñòðå÷åé âñå  áîëåå îõîòíî ïðèñëóøèâàëñß ê
óâåùàíèßì ïîñëàíöà Œîóðàâè,  îí  ïîíèìàë âûãîäó îáúåäèíåíèß òðåõ  öàðñòâ ïîä
îäíèì ñêèïåòðîì èìåðåòèíñêîãî àãðàòèîíè...  ‚åäü  ˆìåðåòè âñå  ÷àùå è  ÷àùå
ïîäâåðãàåòñß íàïàäåíèþ ìåãðåëüñêîãî âëàäåòåëß ‹åâàíà. ‘ âîöàðåíèåì ’åéìóðàçà
ðàñïàëñß ñîþç ãðóçèíñêèõ öàðñòâ è  êíßæåñòâ.  “æå íèêòî íå óñòðàøàåòñß ãíåâà
‚åëèêîãî Œîóðàâè,  èáî îí ñàì îïðîìåò÷èâî îòäàë âëàñòü ÷åñòîëþáöó... ˆ âíîâü
ìåæäîóñîáèöû îñëàáëßþò ˆìåðåòè.
     –àðñêèå  äðóæèííèêè  íà   öåïßõ  âòàñêèâàëè  îãðîìíûå  êàìåííûå  ïëèòû,
óêðåïëßß  Šóòàèññêóþ  öèòàäåëü.   ‚   çàãîíû  ñãîíßëîñü  êîíñêîå  ïîãîëîâüå.
îäâîçèëîñü â ñêëàäû íîâîå õîëîäíîå îðóæèå.
     "óñòü  ðàíüøå Œîóðàâè èçãîíèò ’åéìóðàçà èç  Šàðòëè,  -  íàñòàèâàë öàðü
ƒåîðãèé,  -  à ïîòîì öàðåâè÷ ñ êîííûì âîéñêîì ïðèäåò íà ïîìîùü, äà áóäåò íàä
íàìè áëàãîäàòü ƒåëàòè! ‚îéíà ñ ïåðñàìè ïîä ñèëüíîé äåñíèöåé ‚åëèêîãî Œîóðàâè
êîí÷èòñß ïîáåäîé".
     ’àê „àòî, âåðíóâøèñü â îñòå, è ïåðåäàë ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå.
     - Šîííîå  âîéñêî?   î  ñêîëüêî  âñàäíèêîâ?   ‘êîëüêî  ñàáåëü?   î÷åìó
óìàë÷èâàåò õèòðûé  öàðü?  -  ˆ  ‘ààêàäçå  çàêëþ÷èë:  -  ‘ïåøíî  íóæåí  ñúåçä
àçíàóðîâ.
     - —òî íàìåðåí ïðåäïðèíßòü, äîðîãîé ƒåîðãèé?
     - ˆçãíàòü èç Šàðòëè ’åéìóðàçà.
     óøåâàë ôåâðàëüñêèé âåòåð,  ëèë äîæäü, òî÷íî ñìûâàë ãîðû. î ýòî íå áûë
âåñåííèé áóßí,  ïîäûìàþùèé âñõîäû,  è íå áûë ýòî ëèâåíü,  óìåðßþùèé çíîé,  -
íóäíî, òîñêëèâî âèñåëà ïðîìîçãëàß ñåðàß çàâåñà.
     ‡àêóòàííûå â áóðêè è áàøëûêè,  äâèãàëèñü ê îñòå âñàäíèêè.  Šîíè óñòàëî
ìåñèëè  æèäêóþ  äîðîæíóþ ãðßçü  è,  ëèøü  ïî÷óßâ  æèëüå,  ãðîìêî  çàðæàëè  è
ïðèáàâèëè øàãó.
     ‚  îñòå ñúåõàëèñü àçíàóðû.  î  íå  ïåíèòñß â  ÷àøàõ âèíî,  íå  çâåíßò
çàñòîëüíûå ïåñíè.  ‘óðîâû ñòàðûå âîèíû,  ñäåðæàííû ìîëîäûå.  åøàåòñß ñóäüáà
öàðñòâà, à çíà÷èò - ñóäüáà àçíàóðñêîãî ñîñëîâèß.
     „îëãî ãîâîðèë ‘ààêàäçå,  áåç ïðèêðàñ îáðèñîâàë ïîëîæåíèå Šàðòëè: êíßçüß
âíîâü ðàçäðîáèëè öàðñòâî, à ãðßäóùàß âåñíà ïîëíà óãðîç è çàãàäîê.
     - ‚ ÷åì íàøà ñèëà?  ‚ àçíàóðñêèõ äðóæèíàõ. î ìû ñëèøêîì ìíîãî ïîòåðßëè
ïîä Œàðàáäîé, íàì íóæåí ñèëüíûé ñîþçíèê.
     - ’û  ïðàâ,  ƒåîðãèé,  íî  êòî?  -  ðßâêíóë Šâëèâèäçå,  ðåçêî ïîäêðóòèâ
ïîñåäåâøèé óñ. - Šòî èç ñèëüíûõ çàõî÷åò ïîìî÷ü íàì? ’óøèíû? ðîòèâ ’åéìóðàçà
íå ïîéäóò. Œòèóëüöû? •åâñóðû? øàâû?
     - åò,  äîðîãîé Šâëèâèäçå,  íå  î  íèõ  äóìàþ.  •îòß  çíàþ -  ãîðöû íàì
ñî÷óâñòâóþò. î îïîçäàëè ìû, ñåé÷àñ ïîáîßòñß ‡óðàáà ðèñòàâè, - óáåæäåíû: çà
íèì  ñåé÷àñ íå  òîëüêî àðàãâñêîå îòâàæíîå è  ìíîãî÷èñëåííîå âîéñêî,  çà  íèì
Šàõåòè.
     - ’îãäà íà êîãî ðàññ÷èòûâàåøü? - îçàáî÷åííî ñïðîñèë €ñëàìàç.
     - à ˆìåðåòè.
     - à ˆìåðåòè?!
     - à... íà öàðß ƒåîðãèß?!
     - Šòî? Šòî ñêàçàë, ÷òî îí ñîãëàñåí?
     å  ñêðûâàëè  âîëíåíèß  ñòàðûå  è   ìîëîäûå  àçíàóðû.   Šàê  è  âñòàðü,
çàáðàñûâàëè ñâîåãî  âîæäß  âîïðîñàìè,  íî  îòâåòèë èì  ëó÷øèé óãîâîðèòåëü èç
"„ðóæèíû áàðñîâ":
     - „âà  ðàçà ß  íàïðàâëßë ñâîåãî êîíß â  Šóòàèñè...  Œíîãî ñëîâ ïðèøëîñü
ïîòðàòèòü, ìíîãî îáåùàíèé âûëîæèòü, äàðû ïðåïîäíåñòè, ÷òîáû íå îñêîðáèëè íàø
‘îþç àçíàóðîâ ïîäîçðåíèßìè â áåäíîñòè...  ‘îãëàñåí èìåðåòèíñêèé öàðü îêàçàòü
íàì ïîìîùü, íî óñëîâèß åãî ñëèøêîì òßæåëû... îá ýòîì íàäî ãîâîðèòü.
     - Šàêèå óñëîâèß, àçíàóð „àòî? —òî îáåùàë åìó?
     - å  òîëüêî  åìó,  äðóã  Šâëèâèäçå,  êàòîëèêîñó  èìåðåòèíñêîìó  îáåùàë
ïîääåðæêó ‚åëèêîãî Œîóðàâè ïðè  èçáðàíèè ïîñëå âîéíû êàòîëèêîñà îáúåäèíåííîé
ãðóçèíñêîé öåðêîâè.
     è  èçóìëåíèå îäíèõ,  íè  ðàñòåðßííîñòü äðóãèõ íå  ïîêîëåáàëè ðåøèìîñòè
‘ààêàäçå  äîáèòüñß ñîãëàñèß ‘îþçà  àçíàóðîâ íà  ïðîâåäåíèå åãî  ñîêðîâåííîãî
ïëàíà. ˆ îí ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë:
     - –àðþ  ˆìåðåòè ß,  Œîóðàâè,  îò  èìåíè  êàðòëèéñêîãî àçíàóðñòâà îáåùàë
âîçâåñòè öàðåâè÷à èìåðåòèíñêîãî €ëåêñàíäðà íà ïðåñòîë Šàðòëè-Šàõåòè.
     Žøåëîìëåííûå àçíàóðû íå çíàëè,  ðàäîâàòüñß èì èëè ïóãàòüñß. ‚äðóã ƒóíèß
íå ñâîèì ãîëîñîì âûêðèêíóë:
     - ‚ïóñòèòü ê íàì èìåðåòèíöà?!
     - îä÷èíèòüñß ÷óæäîìó Šàðòëè öàðåâè÷ó?!
     - åóæåëè,  Œîóðàâè,  òàê  ïëîõî  äåëî  Šàðòëè?  -  ïî÷òè  ðûäàë ñòàðûé
åðèäçå.
     - ðßìî ñêàæó,  äðóçüß: áîëüøå ÷åì ïëîõî... ìû îñòàëèñü îäíè. î ïî÷åìó
€ëåêñàíäð ˆìåðåòèíñêèé -  ÷óæîé?  àçâå îí íå àãðàòèîíè?  ˆëè åãî ïðåäîê íå
áûë îäíèì èç  ñûíîâåé îáùåãðóçèíñêîãî öàðß €ëåêñàíäðà åðâîãî?  Žáñóäèì,  è,
åñëè ïîñëå ìîèõ äîâîäîâ íå ñîãëàñèòåñü, ß ïðîòèâ ‘îþçà íå ïîéäó.
     €çíàóðû  ãîðäåëèâî ïåðåãëßíóëèñü è  ÷èííî  ðàññåëèñü íà  ñêàìüßõ.  ‹èøü
îäàð Šâëèâèäçå áóéíî âûêðèêíóë:
     - Œîóðàâè, åùå íå çíàåì òâîè ìûñëè, à óæå ìû, ìîëîäûå àçíàóðû, ñîãëàñíû
ñ òîáîþ!
     îäàð õîòåë åùå ÷òî-òî  äîáàâèòü,  íî ñòàðûé Šâëèâèäçå òàê öûêíóë,  ÷òî
ìîëîäîé àçíàóð äàæå çàêàøëßëñß.
     - ’àê âîò,  äðóçüß,  - ñíîâà çàãîâîðèë ‘ààêàäçå, - êàêàß íóæäà òîëêíóëà
ìåíß  ê   ˆìåðåòè.   Ÿ  äàâíî  ïðèñìàòðèâàëñß  ê  öàðåâè÷ó  €ëåêñàíäðó;   ïî
áëàãîðîäñòâó  è   ïðèßòíîñòè  îí   ðàâåí  Šàéõîñðî  Œóõðàí-áàòîíè,   íî   ïî
ðåøèòåëüíîñòè è  âëàñòîëþáèþ ñêîðåå  íàïîìèíàåò  íåçàáûâàåìîãî íàìè  ñòàðîãî
Œóõðàí-áàòîíè...  „ëß âàñ íå òàéíà,  ÷òî ß  õîòåë îáúåäèíèòü â  îäíî öàðñòâî
ƒðóçèþ,  êàê  ýòî  áûëî  äî  ðîêîâîãî ðàñïàäà*.  Œîæíî  èñïîëüçîâàòü óäîáíûé
ñëó÷àé,  €ëåêñàíäð  -  íàñëåäíèê  èìåðåòèíñêîãî  ïðåñòîëà,  çíà÷èò,  Šàðòëè,
Šàõåòè,  ˆìåðåòè,  íåðàçóìíî ðàçúåäèíåííûå, íàêîíåö îïßòü îáúåäèíßòñß â îäíî
ñèëüíîå öàðñòâî.  îòîì...  êòî  îñìåëèòñß ëðîòèâèòüñß?  àäî âñåì íàïîìíèòü
ïðîøëîå: èìåðåòèíñêèå öàðè - òå æå àãðàòèîíè è â ñèëó âåêîâûõ çàêîíîâ èìåþò
ïðàâî âåí÷àòüñß íà ãðóçèíñêîå öàðñòâî.  –àðåâè÷ €ëåêñàíäð åùå íå â áðàêå,  -
ìîæíî  æåíèòü,  ñêàæåì,  íà  êíßæíå Œóõðàí-áàòîíè.  –àðèöåé áóäåò êàðòëèéêà.
îäóìàéòå,  àçíàóðû,  êàêàß  âûãîäà!  …äâà  €ëåêñàíäð âîöàðèòñß,  ìû  ñëîâîì
óáåæäåíèß,  à åñëè íå ïîìîæåò,  îðóæèåì, ïðèíóäèì ƒóðèþ è €áõàçåòè ñëèòüñß ñ
Šàðòëè.  ‚îéñêî ƒóðèè è €áõàçåòè ñîåäèíèì ñ êàðòëèéñêèì, è òîãäà ëåãêî áóäåò
çàñòàâèòü ‹åâàíà  „àäèàíè ïðèçíàòü Šàðòëè ãëàâåíñòâóþùåé íàä  ‘àìåãðåëî.  å
ñîãëàñèòñß  -   óíè÷òîæèì,   èáî   ÷åì  áîëüøå  îêàæåòñß  ïîáåæäåííûõ,   òåì
çíà÷èòåëüíåå áóäåò ïîáåäà.
     ______________
     *  àñïàä ƒðóçèè íà îòäåëüíûå Šàðòëèéñêîå,  Šàõåòèíñêîå è  ˆìåðåòèíñêîå
öàðñòâà  è   ‘àìöõèéñêîå  àòàáàãñòâî,   íà÷àâøèéñß  â   ñåðåäèíå  XV   âåêà,
îêîí÷àòåëüíî ïðîèçîøåë â êîíöå XV - íà÷àëå XVI ââ.

     - Ž  òâîèõ  çàìûñëàõ  çíàåò  èìåðåòèíñêèé  öàðü  ƒåîðãèé?  -  âñêðèêíóë
ïîðàæåííûé ƒóíèß.
     - „à, ïðàâäà, çíàåò? - çàêðè÷àëè àçíàóðû.
     - ‡íàåò è  ðàäóåòñß,  âî  ñíå  è  íàßâó,  èáî ‹åâàí „àäèàíè,  ïîëüçóßñü
ïîëîæåíèåì Šàðòëè, âîò-âîò âîíçèò ñâîè ßñòðåáèíûå êîãòè â ˆìåðåòè.
     - …ñëè öàðü ˆìåðåòè ãîëóáü, ïî÷åìó ñàì âûñòàâèë òßæåëûå óñëîâèß?
     - ’ßæåëûå äëß ’åéìóðàçà: îí òðåáóåò åãî èçãíàíèß...
     ‚îñòîðæåííûé ãóë  ïîäõâàòèë  ýòó  ðàäîñòíóþ  âåñòü.  ‘ààêàäçå  ñêðûë  â
ïóøèñòûõ óñàõ íåâîëüíóþ óëûáêó.
     - –àðåâè÷ €ëåêñàíäð îáåùàë ïðèáûòü ñ âîéñêîì â Šàðòëè â ñðîê.  îä ìîèì
çíàìåíåì îí áóäåò ñðàæàòüñß ñ ˆñà-õàíîì... îíßòü íåòðóäíî, àçíàóðû, îãëàñêà
íàøåãî çàìûñëà äî ïîáåäû íàä øàõîì €ááàñîì ñìåðòè ïîäîáíà.
     - Œîë÷àòü äîëæíû,  êàê ðûáà. ‚ ýòîì ïîêëßíåìñß! - è €ñëàìàç âûõâàòèë èç
íîæåí êëèíîê.
     Œîëîäûå è ñòàðûå àçíàóðû ñêðåñòèëè áîåâûå øàøêè:
     - Šëßíåìñß ñâîåé êðîâüþ!
     Šîãäà  øàøêè  ñ  øóìîì âíîâü âëîæèëèñü â  íîæíû,  ‘ààêàäçå òîðæåñòâåííî
ñêàçàë:
     - ˆòàê,  äðóçüß,  ‘îþç  àçíàóðîâ,  ðàäè  âîññîåäèíåíèß ìíîãîñòðàäàëüíîé
ƒðóçèè â åäèíîå öàðñòâî,  âîçâåäåò íà ïðåñòîë àãðàòèîíè öàðåâè÷à €ëåêñàíäðà
àãðàòèîíè ˆìåðåòèíñêîãî.
     „îëãî  íå  ñìîëêàë ãðîìêèé ãîâîð  âîñïðßâøèõ äóõîì àçíàóðîâ.  Šâëèâèäçå
âïîïûõàõ ïîöåëîâàë ñâîåãî  "äîãàäëèâîãî" ñûíà.  €çíàóðû ïîìîëîæå áðîñèëèñü ê
„àòî ñ æàäíûìè ðàññïðîñàìè.  ‚ñåì êàçàëîñü - ïðåïßòñòâèß ê ïîáåäå íàä ˆðàíîì
òåïåðü   ëåãêî   ïðåîäîëèìû.   î   ‘ààêàäçå   ïîñîâåòîâàë  âîçäåðæàòüñß  îò
ïðåæäåâðåìåííîãî ëèêîâàíèß è ïðèçâàë íàïðß÷ü ñâîè ñèëû, äàáû ñîáðàòü äðóæèíû
è  áûòü  íàãîòîâå âûñòóïèòü ïðè  ïåðâîì ñèãíàëå.  îýòîìó,  íàðóøàß òðàäèöèþ
àçàðïåøè, òîò÷àñ ïîñëå ïîëóäåííîé åäû àçíàóðû ðàçúåõàëèñü ïî ñâîèì èìåíèßì.

     è  ìåñßö âåòðîâ,  ãðîìûõàâøèé îáâàëàìè,  íè  äåëà âëàäåíèé,  òðåáóþùèõ
ïîâñåäíåâíîãî ïðèñìîòðà, íå óäåðæàëè "áàðñîâ". ‘îñðåäîòî÷èâ ëè÷íûå äðóæèíû â
îñòå,  îíè â  ïðîìîêøèõ áóðêàõ ì÷àëèñü ê  ðóáåæó,  çà  êîòîðûì ïðèòàèëñß îò
ñòóæè ˆñà-õàí è, êàê ñòàëî èçâåñòíî, •îñðî-ìèðçà.
     ‚îçäâèãàëèñü íîâûå  óêðåïëåíèß,  çàìûêàþùèå âõîäû  â  óùåëüß  è  äàþùèå
âîçìîæíîñòü îáñòðåëà íà äâå ñòîðîíû,  íà ïîâîðîòàõ ãîðíûõ òðîï ðûëèñü âîë÷üè
ßìû,  à íàä ïóòßìè, êðóòî ïîäíèìàþùèìèñß ê ïåðåâàëàì, óñòðàèâàëèñü çàâàëû èç
êàìíåé,  ïðèêðûòûå  êóñòàðíèêîì.  ‚  ñòîðîæåâûõ áàøíßõ  îáíîâëßëîñü ñåíî,  â
ïîäâåñíûõ êîòëàõ ÷åðíåëà ñìîëà,  áûë  ïîäâåçåí õâîðîñò äëß  ïîëåòà "îãíåííûõ
ïòèö".
     åæàðêîå ñîëíöå ôåâðàëß çàðûëîñü â ãðóäû îáëàêîâ.  àäàë îáèëüíûé ñíåã,
áóøåâàëè ìåòåëè,  çàãîíßß â ãëóõóþ ÷àùó ðûñü. î íî÷àì þæíûå ñêëîíû îãëàøàëà
æàëîáíûìè  êðèêàìè  ïîëîñàòàß  ãèåíà.  ðè÷óäëèâî  ëîæèëèñü  íà  ãðåáíè  ãîð
ïóøèñòûå õëîïüß, ñëåòàëè âíèç, çàìåòàß äîðîãè è òðîïû.
     îìîùü  ïðèðîäû  ðàäîâàëà  êàðòëèéöåâ:   âåñíà   ñîðâåò  áåëûå  ïàëàñû,
ïðåâðàòèò êàïåëü â  íåóãîìîííûå ðó÷üè,  óäàðèò ãîëóáûìè áè÷àìè,  ñãîíßß èõ ñ
îòðîãîâ â äîëèíû, è âßçêèå ãðßçè çàïîëîíßò ïðîáóäèâøóþñß çåìëþ.
     Šòî èç  ãðóçèí íå  çíàåò,  ÷òî íå  ïðîéòè âðàãó â  áóéíûå äíè âåñåííåãî
ðàñïóòüß?  åðåãèñü,  êèçèëáàøè!  Šóäà  íè  ïîâåðíåøü òû  ñâîé  øàã,  ñìåðòü
ïîäñòåðåãàåò òåáß!  ’óò ðîé ñòðåë îáðóøèòñß íà  òåáß èç çàñàäû,  òàì â  òâîé
ñòàí  âíåñåò  ñóìßòèöó  íàëåòåâøàß äðóæèíà.  åïðåñòàííûå íàáåãè  ïðîòèâíèêà
ëèøàò  òåáß  ñíà,   âûíóæäåííûå  îñòàíîâêè  ó  çàâàëîâ  îñëàáßò  òâîþ  âîëþ,
èçíóðèòåëüíûå ñõâàòêè â òåñíèíàõ ïîâåðãíóò òåáß â óíûíèå. åðåãèñü!
     àðîä ãîòîâ ñâîåé êðîâüþ ïðåãðàäèòü ïóòü íåçâàíûì è íåïðîøåíûì!
     “ñòàëûå âåðíóëèñü "áàðñû" â îñòå, - óñòàëûå, íî áîäðûå. ðèáëèæàþùèéñß
áîé óæå ïüßíèë èõ. ˆ õîòåëîñü "áàðñàì" âìåñòå ñî âñåìè áëèçêèìè ïðîâåñòè åùå
îäèí âåñåëûé ïðàçäíèê -  äåíü àíãåëà €âòàíäèëà. "Œîæåò, äëß ìåíß ïîñëåäíèé",
- íåâîëüíî äóìàë êàæäûé. òî áûëî íåçíàêîìîå ðàíåå "áàðñàì" ÷óâñòâî. åóæåëè
ñîñòàðèëèñü?  åò!  ’îãäà  ïî÷åìó õî÷åòñß ñâîåé ãðóäüþ ïðèêðûòü äðóãà?  „àæå
ƒèâè êàê-òî ñêàçàë:  "’û,  „àòî, íå ëåçü âïåðåä, æäè, ïîêà ß âûåäó. •îðåøàíè
òîëüêî ìíå äîâåðßåò áåñïå÷íîãî!"  ˆ  ñ íåïðèâû÷íî ñêðûòûì âîëíåíèåì „èìèòðèé
êàê-òî  ñåðäèòî ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:  "’û  ÷òî,  „àóòáåê,  çàáûë ñâîé ðîñò?
‚ðàãà ïðèâëåêàåøü.  ‘ëåäóé çà  ìíîé!.."  €  àíóø è  ëèçáàð,  ïîãëßäûâàß íà
÷åðíóþ ïîâßçêó Œàòàðñà,  îäíàæäû,  ñãîâîðèâøèñü,  îòâåëè åãî â ñòîðîíó: "Šòî
îäèí ãëàç èìååò,  âñåãäà çîð÷å âèäèò, îñòàâàéñß íà ñòîðîæåâîé áàøíå". Œàòàðñ
òàê ðàññåðäèëñß, ÷òî, íàãàéêîé îòõëåñòàâ ñâîè öàãè, ïîñëàë äðóçåé òóäà, êóäà
îíè ñîâåðøåííî íå ñîáèðàëèñü.
     ˆ  óñóäàí è  •îðåøàíè òîæå èñïûòûâàëè âîëíåíèå.  …ùå  áû!  •îñðî-ìèðçà
âåäåò  ïîë÷èùà ïåðñîâ,  ãðóçèí.  …ìó  ëè  íå  çíàòü  ñïîñîáû âåäåíèß âîéíû â
Šàðòëè-Šàõåòè?  ˆ âîë÷üè ßìû îáîéäåò, è çàâàëû ðàçðóøèò. ‘òðàøíåå ñâîåãî íåò
âðàãà...
     ‘úåçæàëèñü  â  îñòå  ñåìüè  è  ðîäíûå  "áàðñîâ".   àêàíóíå  ïðàçäíèêà
íåîæèäàííî ïðèáûë ’ðèôèëèé. åæàí íå ïðèåõàë, ñîñëàâøèñü íà íåçäîðîâüå.
     „îãàäûâàßñü îá èñòèííîé ïðè÷èíå ýòîãî "íåçäîðîâüß", €âòàíäèë íàïðàâèë ê
áðàòó ãîíöà.  ‚ ïîñëàíèè îí î÷åíü ïðîñèë îáðàäîâàòü åãî ñâîèì ïðèåçäîì,  èáî
íåèçâåñòíî,  ãäå  ïðèäåòñß  ïðàçäíîâàòü  ñëåäóþùèé  ïðèëåò  àíãåëà.  Šàê  áû
ìèìîõîäîì,  €âòàíäèë ñîîáùèë, ÷òî –èàëà îñòàëàñü â ’áèëèñè, â äîìå •îðåøàíè,
è ïîêëßëàñü íå ïîêèäàòü ãîðîä, ïîêà ãðóçèíû íå óíè÷òîæàò îðäû øàõà.
     —åðåç äåíü  åæàí ïðèáûë â  îñòå.  Žñîáåííî íåæíî âñòðåòèëà ñìóùåííîãî
ñûíà óñóäàí.  Žíà ïðåäóãàäûâàëà,  ÷òî ýòîò ãîä íå  áóäåò ïîõîæ íè  íà  îäèí
ïðîéäåííûé.  ‘ààêàäçå çàìåòèë,  ÷òî  ’ðèôèëèé èçáåãàåò åãî  âçîðà:  "‡íà÷èò,
íåñïðîñòà ïðèåõàë". ˆ ðåøèë ñàì íå íà÷èíàòü áåñåäó.
     îêàçûâàß ’ðèôèëèþ  ïðèâåçåííûå „àòî  ðóñèéñêèå êíèãè,  ‘ààêàäçå ïðîñèë
ñïðßòàòü èõ â òàéíèêå êâàòàõåâñêîãî êíèãîõðàíèëèùà.
     - Žïàñàåøüñß,  ÷òî  èìåðåòèí íå  îòñòîèò  Šàðòëè?  -  õèòðî  ïðèùóðèëñß
’ðèôèëèé.
     - „ðóãîãî îïàñàþñü... áåçðàçëè÷èß öåðêîâè ê áåäñòâèßì öàðñòâà.
     ’ðèôèëèé  âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàë  êíèãè,  èçîáðàæåíèå  õðàìà  ‚àñèëèß
ëàæåííîãî. ˆ âäðóã ðåçêî îïóñòèë êíèãó íà òàõòó.
     - ƒåîðãèé,  ìîæåò,  îêëåâåòàëè òåáß  âðàãè  èëè  ñàòàíà âíóøèë ‚åëèêîìó
Œîóðàâè âåñòè ðèñêîâàííûé äëß íåãî ðàçãîâîð ñ èìåðåòèíñêèì öàðåì?
     - î÷åìó ðèñêîâàííûé, ìîé íàñòîßòåëü?
     - …ðåñü íå óãîäíà ñâßòîìó îòöó.
     - ‚ûõîäèò,  êàòîëèêîñó óãîäíî ëèöåçðåòü ãèáåëüíîå äëß öàðñòâà ëèöåìåðèå
’åéìóðàçà...
     - –àðü ’åéìóðàç ñåé÷àñ îçàáî÷åí ñáîðîì âîéñê.  ’óøèíû ñ ãîð ñïóñòèëèñü,
ìòèóëüöû îáåùàþò ê  âåñíå...  ‹ó÷øå,  ƒåîðãèé,  íàéäè  ïðåäëîã ïðèìèðèòüñß ñ
‡óðàáîì, à îí èñïðîñèò ó öàðß ìèëîñòü òåáå.
     - å çàñëóæèë ƒåîðãèé ‘ààêàäçå óíèæàþùèõ åãî ñëîâ.  ‘ ’åéìóðàçîì ó ìåíß
ñïîð îêîí÷åí, ñ ‡óðàáîì òîæå...
     - ’û íå ðàç, ƒåîðãèé, ãîâîðèë: "âî èìß ðîäèíû". € òåïåðü, êîãäà öàðñòâî
áîëüøå âñåãî íóæäàåòñß â îáúåäèíåíèè ñèë, òû ãîòîâ ñäåëàòü ïàãóáíûé øàã.
     - å ìíå íàïîìèíàòü öåðêîâè,  êàê ß  ðàäè öàðñòâà ñìèðßëñß ïåðåä öàðåì,
ðàñòî÷àë ïîêëîíû êíßçüßì.  ëèçîðóê öàðü! •èùíû êíßçüß! î çíàé, íàñòîßòåëü,
íå  îäåðæèì Œîóðàâè ìåëêèì ÷óâñòâîì,  è  åñëè áû  âåðèë,  ÷òî  ìîå ðàáîëåïèå
ïðèíåñåò Šàðòëè ñïàñåíèå,  íå  çàäóìàëñß áû  ñêëîíèòü ãîëîâó íå òîëüêî ïåðåä
‡óðàáîì, íî è ïåðåä ñàòàíîé!
     - å  ïðèçûâàé âðàãà öåðêîâè,  ƒåîðãèé!  ‚îçãîðäèâøèéñß ñàòàíà ñïîñîáåí
ñîáëàçíèòü òåáß êóòàèññêèìè ãðàíàòàìè.
     - € öåðêîâü ñïîñîáíà ñîáëàçíèòüñß ïåðñèäñêèìè ïåðñèêàìè.
     - å êîùóíñòâóé, ñûí ìîé!
     - Œû  ñ  òîáîé çäåñü îäíè,  ïðèòâîðßòüñß íåçà÷åì,  è  çíàþ  -  ìåíß  òû
ñ÷èòàåøü ïðàâûì...  ‘êàæó îòêðûòî:  íå íà îäíîì Œàðàáäèíñêîì,  íî è íà ëþáîì
ïîëå  ÷åñòîëþáåö ’åéìóðàç  ñî  ñâîåþ  ñâîðîé  ïîìåøàåò  ìíå  ðàçãðîìèòü øàõà
€ááàñà.
     - ‚î èìß ñïàñèòåëß, íåâåðíûå ìûñëè òâîè; îïßòü æå êàêàß öåëü öàðþ?
     - Šàêàß?  Œîß ïîáåäà ñòðàøíà ’åéìóðàçó òàê æå,  êàê è åãî ïîðàæåíèå. î
íå ïîáåäèòü åìó áåç ìîåãî ìå÷à - ýòî äîëæíà âíóøèòü êàõåòèíöó öåðêîâü.
     - ˆç äðóæáû ê òåáå,  ƒåîðãèé, ê òâîåìó ñåìåéñòâó ïðèáûë ß... å ññîðüñß
ñ  öåðêîâüþ,  ðàçâå  íåâåäîìû òåáå  âîçìîæíîñòè åå?  –åðêîâü  íàéäåò  ñïîñîá
ñáðîñèòü òâîè çàìûñëû â ïðåèñïîäíþþ,  à öàðü -  óìûòü òâîèõ åäèíîìûøëåííèêîâ
êðîâüþ.  åðåãèñü,  ƒåîðãèé, íå ðàâíûì ñèëàì ïðîòèâîñòîèøü! àçìûñëè, íà ÷òî
Šàðòëè èìåðåòèíöû?
     •îëîäíî è ðàâíîäóøíî ñëóøàë ‘ààêàäçå íàñòîßòåëß.
     - ‡íàþ,  ÷åãî  óñòðàøàåøüñß,  ñâßòîé îòåö,  -  ãëàâåíñòâà íàä  èâåðñêîé
öåðêîâüþ èìåðåòèíñêîãî êàòîëèêîñà Œàëàõèß...  îìíè,  îòåö ’ðèôèëèé,  êðîâüþ
ìåíß íå çàïóãàòü,  êîâàðñòâîì íå óäèâèòü.  î ñëîâ ß äàðîì íå áðîñàþ, áóäåò,
êàê ñêàçàë:  åñëè íåáî íèñïîøëåò ìíå ïîáåäó,  òû,  è íèêòî äðóãîé,  íàäåíåøü
êîðîíó êàòîëèêîñà îáúåäèíåííîãî öàðñòâà.
     è  îäíèì  äâèæåíèåì íå  âûäàë  ’ðèôèëèé,  ÷òî  ‘ààêàäçå  êîñíóëñß  åãî
ñîêðîâåííûõ íàäåæä.
     - ’û ïðàâ,  ƒåîðãèé,  ìû ñ òîáîþ çäåñü îäíè,  îòêðûòî ñêàæó: ãðåøíû ìîè
ìûñëè,  áåñïîêîþñü,  íå  äîïóñòèò Œàëàõèß...  Žïßòü æå  €ëåêñàíäð èìåðåòèí è
ïðåäàí ñâîåìó äóõîâíîìó îòöó...
     - Žá ýòîì íå òðåâîæüñß. –àðåâè÷ €ëåêñàíäð âñïîìíèò, ÷òî òû ñàì ðîäîì èç
èìåðåòèíñêèõ êíßçåé,  è  íå ñòàíåò ïðîòèâèòüñß.  îòîì,  Œàëàõèß ñîâñåì ñòàð
è...   öåðêîâü  âñåãäà  íóæäàëàñü  â  ñèëüíîì  àðõèïàñòûðå.  ’û  ðîæäåí  äëß
ñâßòåéøåãî ñàíà.
     ’ðèôèëèé âçäðîãíóë è  íåâîëüíî ïðèêðûë  ãëàçà:  íå  ýòèì  ëè  ñîáëàçíîì
íàðóøàåò åãî ñîí èñêóñèòåëü?..  "ðî÷ü! ðî÷ü, ñàòàíà!" - è, âçìàõíóâ ðóêîé,
ãðîìêî âñêðèêíóë:
     - å áûâàòü €ëåêñàíäðó öàðåì Šàðòëè! å áûâàòü!..

     Šàê íè ñòàðàëèñü •îðåøàíè è „àðåäæàí, êàê íè ñòàðàëèñü "áàðñû", âåñåëüß
íå  áûëî...  ðåä÷óâñòâèß òîìèëè  óñóäàí,  òðåâîæèëè ƒåîðãèß...  àçãîâîð ñ
’ðèôèëèåì ðàññåßë  ïîñëåäíþþ íàäåæäó  íà  ïîìîùü  öåðêîâè.  "à  ïîìîùü?!  -
óñìåõíóëñß ƒåîðãèé.  -  ‹èøü áû íå âðåäèëà. î è íà áåçðàçëè÷èå ðàññ÷èòûâàòü
íå  ïðèõîäèòñß.  ’ðèôèëèé ïðàâ  -  öåðêâè íåòðóäíî íàéòè  ñïîñîá îòïðàâèòü â
ïðåèñïîäíþþ ìîè çàìûñëû...  –åðêîâü!  Šàêîå ñòðàøíîå ßðìî íà øåå öàðñòâà! î
íàðîä íåñåò åãî ïîêîðíî,  äàæå ñ âåëèêîé ðàäîñòüþ,  - åùå áû, ñàì áîã ïîñëàë
íà çåìëþ àíãåëîâ â ðßñàõ! € ß-òî ñàì? å ïðèòâîðßþñü ëè ñìèðåííûì ñëóæèòåëåì
öåðêîâè? ðèòâîðßþñü è åùå áîëüøå áóäó ïðèòâîðßòüñß, èáî ýòî - ùèò ïðîòèâ èõ
íàìåðåíèß  îòòîðãíóòü  îò  ìåíß,   êàê  îò  îòñòóïíèêà  âåðû,   íàðîä.  àäî
äåéñòâîâàòü îðóæèåì ñâßòûõ ëèöåìåðîâ..."
     - „à, ìîè "áàðñû", - ãîâîðèë ƒåîðãèé ïîçäíî íî÷üþ, - íåîáõîäèìî áûòü íà
ñòðàæå.  ‡àìûñåë î  âîöàðåíèè €ëåêñàíäðà äî ïîðû ïðèäåòñß äåðæàòü â  ñóãóáîé
òàéíå.  àïðîòèâ,  ïóñòü íà ìàéäàíå íà÷íóò øåïòàòüñß î  âîçâðàùåíèè â Œåòåõè
Šàéõîñðî  Œóõðàí-áàòîíè.  åïëîõî  ðàçæå÷ü  ñïîðû,  óñòðîèòü äâå-òðè  äðàêè.
îñòîì,  òåáå  ïîðó÷àþ  ìàéäàí,  äàáû  óñïîêîèòü  öåðêîâü.  î  åñëè  ïîáåäà
îñòàíåòñß çà íàìè, ß íå çàáóäó ñâîåãî îáåùàíèß - íå îñòàâèòü â ìîíàñòûðßõ íè
îäíîãî  ãëåõè.  –àðñòâî  äàñò  èì  äâîéíîé íàäåë  çåìëè,  îñâîáîäèò îò  âñåõ
ïîäàòåé. îä ìîèì ïîêðîâèòåëüñòâîì ãëåõè ñòèõèéíî óñòðåìßòñß ê íîâûì çåìëßì.
àçäåëþ ìåæäó íèìè îð÷àëî,  îòíßòîå ó ïåðñîâ. Žáåäíååò öåðêîâü - îáîãàòèòñß
öàðñòâî.  òîò ïðàçäíèê ß  óñòðîþ ÷åðíûì ëèöåìåðàì!  ‚ñå ìåíüøå ñâßòîø áóäåò
óêðûâàòüñß çà ìîíàñòûðñêèìè ñòåíàìè.  àðîäó â öàðñòâå ïðèáàâèòñß, áåçáðà÷èå
óìåíüøèòñß,  à  ñëåäîâàòåëüíî -  íà  äåñßòêè  òûñß÷  ñòàíåò  áîëüøå  âîèíîâ,
ïðåäàííûõ íàì.  Žáåññèëèòñß âëàñòü  öåðêîâè,  êðåïêèì  îïëîòîì òðîíà  ñòàíóò
àçíàóðû...
     àóòðî, ïðîùàßñü ñ ‘ààêàäçå, ’ðèôèëèé ñëåãêà ñìóùåííî ñêàçàë:
     - å çàòàè êî ìíå íåïðèßçíü, ìîé ƒåîðãèé, íå î ñåáå äóìàþ, ìîè çàáîòû î
âîçëþáëåííîì äóõîâíîì ñûíå,  î åæàíå ‘ààêàäçå.  àç ìàëü÷èê ïðîìåíßë ìå÷ íà
êðåñò,  äîëæåí íå âíèçó ïîëçàòü,  à  íàâåðõó âîññåäàòü.  ‚  ýòîì ìîå òâåðäîå
ðåøåíèå.
     ‘ààêàäçå îáíßë íàñòîßòåëß è  òðèæäû îáëîáûçàë åãî â ìßãêèå,  íàäóøåííûå
êðåïêîé ðîçîé óñû.
     “æå íîñòåâöû õîòåëè çàáûòü õîòü íà äåíü î íåâçãîäàõ, óæå ƒèâè ñîáèðàëñß
áûëî,  ïðèïëßñûâàß è  íàïåâàß âåñåëóþ àçíàóðñêóþ ïåñåíêó,  çàêðûòü âîðîòà çà
óåõàâøèìè ’ðèôèëèåì è åæàíîì, êàê ñîâñåì íåîæèäàííî ïîêàçàëèñü âñàäíèêè.
     - ƒîíåö ê •îðåøàíè?  Žò êîãî? Žò êíßçß ˜àäèìàíà àðàòàøâèëè? - ƒèâè òàê
è çàñòûë:  "à ÷òî åìó,  ƒèâè,  ïßòü ìàðàáäèíöåâ?! ˆ ñòàðàß ìàìêà Œàãäàíû íà
÷òî?!!"
     îñëå äîëãèõ ïîèñêîâ ƒèâè îáíàðóæèë •îðåøàíè â ïîêîßõ óñóäàí.
     ‘  òßæåëûì ÷óâñòâîì ñëîìàëà ïå÷àòü  íà  ñâèòêå  •îðåøàíè.  "‘òðàííî,  -
äóìàëà  îíà,  -  ïî÷åìó  íåïðèßòíîå ñëó÷àåòñß èìåííî â  ýòè  äíè?"  îñëàíèå
˜àäèìàíà áåç  èçëèøíèõ èçúßñíåíèé çàêàí÷èâàëîñü ïðîñüáîé ïðèñëàòü Œàãäàíó  â
Œàðàáäó...  Ží,  ˜àäèìàí,  î÷åíü  îáåñïîêîåí:  ïåðñèäñêîå  âîéñêî,  êîíå÷íî,
ðàçãðîìèò ’åéìóðàçà.  å  ñëåäóåò  îáîëüùàòüñß,  Œîóðàâè íå  â  ñèëàõ  áóäåò
ïîìî÷ü,   -   íå   îäíè  êíßçüß  è   øàèðîïèñåö  åãî   íå   æåëàþò,   íî   è
îáëàãîäåòåëüñòâîâàííàß èì  öåðêîâü îò  íåãî  îòâåðíóëàñü.  óñòü  ïðåêðàñíàß
•îðåøàíè íå  çàáóäåò íàêèíóòü ïîâåðõ  ïîñûëàåìîé ñ  ãîíöîì  ìåõîâîé ìàíòèëüè
áóðêó è áàøëûê, äàáû íåæíîñòè ëèöà Œàãäàíû íå ïîâðåäèë ñåðäèòûé âåòåð. èñàë
åùå   ˜àäèìàí  î   âíåçàïíîì  ïðèåçäå  ê   íåìó  Šâåëè  –åðåòåëè,   ïèñàë  î
ïðèáëèæàþùåìñß  âðåìåíè  ‘èìîíà  ‚òîðîãî,  íî  •îðåøàíè  äàëüøå  íå  ÷èòàëà.
ðèæàâøèñü ê  íåé,  ðûäàëà Œàãäàíà:  íåò,  îíà â Œàðàáäó íå âåðíåòñß,  ëó÷øå
íàëîæèòü ðóêè íà ñåáß!..
     "àðñû" ñ âîçìóùåíèåì îáñóæäàëè, êàê ñïàñòè Œàãäàíó îò çìåß.
     - Šàêîé íàâßç÷èâûé îòåö!  - âñêðèêíóë ƒèâè. - Šíßæíà íå õî÷åò çìåß, ÷òî
áóäåøü äåëàòü?!
     - …ñòü  îäíî ñðåäñòâî èçáàâèòüñß è  îò  íåïðîøåíîãî îòöà è,  äóìàþ,  îò
æåíèõà òîæå.  “êðûòüñß â ìîíàñòûðå ñâßòîé èíû. ’àì, åñëè èãóìåíüß - çîëîòàß
èíî -  íå  ïîæåëàåò,  íèêòî íå íàéäåò,  êàê íå íàøëè öàðèöó ’ýêëå.  -  „àòî
áðîñèë âîïðîøàþùèé âçãëßä íà ïîâåñåëåâøóþ Œàãäàíó.
     ‚îçáóæäåííûå "áàðñû" óõâàòèëèñü çà ñïàñèòåëüíóþ ìûñëü.  Žáñóæäàòü äîëãî
íå  ïðèõîäèëîñü,  ãîíåö  óìîëßë íå  çàäåðæèâàòü åãî:  êíßçü ìîæåò êàçíèòü çà
íåïîñëóøàíèå.
     àïóíà  îäîáðèòåëüíî êèâíóë  ãîëîâîé  è  óâåë  ãîíöà  ˜àäèìàíà  ê  äåäó
„èìèòðèß.
     Ÿñòâà,  ïðèïðàâëåííûå âèíîì, åëè äî ïåðâûõ ïåòóõîâ, ïîòîì çàïëåòàþùèìñß
ßçûêîì  âûñêàçûâàëè ïîæåëàíèß  áëàãîðîäíîìó Œîóðàâè,  íå  æàëåþùåìó äîðîãîãî
âèíà äëß ëþäåé âðàæäåáíîãî êíßçß.
     î  àïóíà íå óñïîêîèëñß è  íàïîëíßë ÷àøó çà ÷àøåé,  ïîêà ìàðàáäèíöû íå
ñâàëèëèñü -  êòî íà òàõòó,  à êòî ïðßìî íà ïîë.  „àæå ìàìêà,  óøåäøàß ðàíüøå
íî÷åâàòü ê ñòàðîé Šåòî, íî÷ü íàïðîëåò ïðîñòîíàëà, âïåðåìåæêó ñûïëß ïîæåëàíèß
öâåòóùåé æèçíè ñíà÷àëà ñâßòîìó àðõàíãåëó, ïîòîì äëèííîõâîñòîìó ÷åðòó...
     ‚ çàìêå øëè ñïåøíûå ïðèãîòîâëåíèß ê îòúåçäó Œàãäàíû.  àïóíà áëàãîäóøíî
ñîâåòîâàë  íå  òîðîïèòüñß,   èáî  ðàíüøå  çàâòðàøíåãî  âå÷åðà  íå  ïðîñíóòñß
øàäèìàíîâñêèå çàòâîðíèêè.  ‡íà÷èò,  íåêîìó áóäåò âûñëåäèòü,  êóäà  íàïðàâèëà
êîíß íåïîñëóøíàß äî÷ü.
     åïðèâû÷íî ßðêî  ïûëàëè íà  òåìíîì íåáå  êðóïíûå çâåçäû,  çàòèõ  âåòåð.
àõíóëî ñâåæèì ñíåãîì.  à  êàìåííîé ïëîùàäêå,  çàêóòàííàß â  áåëûé ïóøèñòûé
ïëàòîê, Œàãäàíà ñòàðàëàñü â ìåðöàþùèõ ñîçâåçäèßõ îáíàðóæèòü ñâîþ çâåçäó.
     „àóòáåê, â îäíîé êóëàäæå ñ îòêðûòûì âîðîòîì, íè÷åãî â íåáåñàõ íå èñêàë.
åæíûé ãîëîñ Œàãäàíû öàðàïàë åìó ñåðäöå,  è  îí ïîäóìàë:  "èêîãäà íå âåðèë,
÷òî áàðõàò ìîæåò ïðè÷èíßòü áîëü".
     ‚äðóã Œàãäàíà åäâà ñëûøíî ïðîðîíèëà:
     - Ÿ  çíàþ,  „àóòáåê,  â  ìîíàñòûðå  ñâßòîé  èíû  ëþáîâü  òâîåãî  äðóãà
„èìèòðèß...
     - „à, òåïåðü èãóìåíüß... çîëîòàß èíî...
     - ‘òðàøíî áûòü çàæèâî ïîãðåáåííîé...
     - î ñâîåé âîëå óøëà...  ñîâñåì óøëà. € òû, êíßæíà, íà âðåìß... ïîêà íå
çàòèõíóò áóðè âîéíû...
     - ‡àïîìíè,  „àóòáåê,  ïóñòü  çâåçäû áóäóò ìíå  ñâèäåòåëßìè:  îñòàíóñü â
ìîíàñòûðå, ïîêà òû... íå ïðèåäåøü çà ìíîþ.
     - € åñëè, Œàãäàíà, åñëè... íå ïðèäåòñß?
     - “æå ñêàçàëà - îñòàíóñü, ïîêà íå ïðèåäåøü.
     ’î÷íî ïðèðîñ ê  êàìåííûì ïëèòàì „àóòáåê.  à ãóáàõ ó íåãî ãîðåë ïîöåëóé
Œàãäàíû,  à íà ùåêå çàñòûëà åå ñëåçà.  „àóòáåê íàùóïàë ñåðäöå: "—åðò, ñòó÷èò
òàê, ñëîâíî ìîëîòîì ïî íåìó áüþò..."
     àííåå  óòðî,   íî  óæå  âî  äâîðå  îñòåâñêîãî  çàìêà  ñóåòà.   „åñßòü
âîîðóæåííûõ äðóæèííèêîâ îêðóæèëè  êîíß  Œàãäàíû.  ‡ßáêî  êóòàßñü  â  ìåõîâóþ
ìàíòèëüþ, ñòîßëà íà ïîñëåäíåé ñòóïåíüêå íåîáû÷íî ìîë÷àëèâàß •îðåøàíè.
     ‘ïîêîéíîé ðóêîé  óñóäàí ïîïðàâèëà áàøëûê  íà  ãîëîâå Œàãäàíû.  „àóòáåê
âîçèëñß ñ  ïîäïðóãîé,  áîßñü ïîäíßòü ãëàçà,  ÷òîáû íå  âûäàòü âîëíåíèß.  ‚ñå
îáèòàòåëè çàìêà âûñûïàëè ïðîâîäèòü êíßæíó, òàê ïîëþáèâøóþñß èì. „àðåäæàí, íå
ïåðåñòàâàß  óêëàäûâàòü  â  õóðäæèíè  ñòàðøåãî  äðóæèííèêà  åäó  "äëß  âñåõ",
ñèëèëàñü óäåðæàòü äðîæàíèå ãîëîñà.
     Žïßòü íåæíûå ïîöåëóè, ïîæåëàíèß è ñîâåòû.
     - ‚åðíåøüñß,  äîðîãàß Œàãäàíà,  ïåðâóþ ëåêóðè ñî  ìíîé  ïðîòàíöóåøü,  -
áîäðî ñêàçàë „àòî.
     - î÷åìó ñ òîáîþ? Œîæåò, ñ „àóòáåêîì óäîáíåå?
     - ƒèâè, ïîêà ß òåáå íà ïîëòîðà ÷àñà áàøêó íå ñâåðíóë, îòîéäè! - ñâèðåïî
ïðèêðèêíóë „èìèòðèé íà ïîáëåäíåâøåãî äðóãà.
     Œàãäàíà çàñòåí÷èâî ïîêëîíèëàñü ‘ààêàäçå,  îí  ïðèïîäíßë åå è  îñòîðîæíî
îïóñòèë â ñåäëî.
     - ‚îò,  äðóçüß,  -  äðîãíóâøèì ãîëîñîì  ïðîãîâîðèë „èìèòðèé,  -  âòîðóþ
ïðîâîæàþ.
     „àòî  îòøàòíóëñß,  îí  äî  áîëè îùóòèë,  ÷òî  Œàãäàíà íèêîãäà áîëüøå íå
âåðíåòñß  ê  íèì.   ˆ  ïî÷óäèëîñü  åìó,  ÷òî  îíà,  ïîäîáíî  áåëîìó  îáëàêó,
ðàñïëûëàñü,  ðàñòàßëà è èñ÷åçëà.  Ží âçãëßíóë íà ïîáëåäíåâøóþ •îðåøàíè.  Žíà
òîæå ïî÷óâñòâîâàëà â ñåðäöå õîëîä è áðîñèëàñü ê äåâóøêå:
     - Žñòàíîâèñü, Œàãäàíà, íèêòî íå îòíèìåò òåáß ó •îðåøàíè! Žñòàíîâèñü!
     - îçäíî,  äîðîãàß •îðåøàíè, ß óæå äàëåêî íà ïóòè ê ñâßòîé èíå... - ˆ,
òðîíóâ êîíß, Œàãäàíà âûåõàëà èç âîðîò.
     „èìèòðèé, ñæèìàß ïîâîäüß, ïîñëåäîâàë çà íåé. Œîë÷à òðîíóëè êîíåé äåñßòü
äðóæèííèêîâ. ’èõî çàêðûëèñü âîðîòà çàìêà...
     åçìîëâñòâîâàë çàäóìàâøèéñß „èìèòðèé.  Ží âñïîìíèë ðàçãîâîð ñ ƒåîðãèåì,
îñòàâèâøèé â  íåì áîëåçíåííûé ñëåä...  "åðåäàé èíî -  ïîáåäèì,  åùå ðàç åå
âñòðå÷ó... ˆ åùå ïåðåäàé, - ƒåîðãèé âûíóë êðàñíûé øåëêîâûé ïëàòîê, ñëîæåííûé
â÷åòâåðî,  -  çäåñü ïîëîâèíà ëîêîíà, åþ ïîäàðåííîãî ìíå â äíè þíîñòè; ñêàæè,
äðóãóþ ïîëîâèíó îòäàì,  êîãäà ïðèäó ê  êîíöó ñâîåãî ïóòè..." -  "åðåäàì,  -
îòâåòèë îí  è  áåðåæíî ñïðßòàë ïëàòîê.  -  „óìàþ,  ðàäà  áóäåò èíî  óâèäåòü
òåáß... î çà÷åì îãîð÷àòü... •îðîøî, íåïðåìåííî ïåðåäàì". - "‚îò, âîçüìè ýòî
îæåðåëüå äëß  èêîíû ñâßòîé èíû...  êèñåò òîæå  âîçüìè.  óñòü èíî  áåðåæåò
Œàãäàíó êàê äî÷ü.  Žá ýòîì ß ïðîøó..." -  "å íàäî,  ƒåîðãèé, ïðîñèòü, è òàê
ñáåðåæåò, èáî ó Œàãäàíû è èíî îäèíàêîâàß ñóäüáà..."
     àä ãîðàìè êëóáèëñß òóìàí.  …õàëè íàä ïðîïàñòüþ. „èìèòðèé ïðèáëèçèëñß ê
Œàãäàíå, çàáîòëèâî ïîïðàâèë íà íåé áóðêó.
     Šîíè îñòîðîæíî ïåðåñòóïàëè ïî çàñíåæåííîé òðîïå.


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ Ÿ’€Ÿ

     å  óçíàòü  Œàðàáäèíñêèé çàìîê.  ‚ñåãäà ìðà÷íûé,  ìîë÷àëèâûé,  óãðþìûé,
ðàñöâåòèëñß îí  îðàíæåâûìè  òêàíßìè,  ñëèâàþùèìè  çóá÷àòûå  ñòåíû  ñ  ëó÷àìè
âîñõîäßùåãî  ñîëíöà.   àä   ÷åðíîêàìåííîé  ñåðåäèííîé  áàøíåé   ðàçâåâàåòñß
ðàçäâîåííûé ñòßã ‘àáàðàòèàíî.
     „èâßòñß è êîííûé è ïåøèé. ðèêëàäûâàþò ëàäîíü ê ãëàçàì, íå âåðßò ñëóõó.
ðèçûâíûìè ðóëàäàìè  íàïîëíßåò âîçäóõ  ìàðåáäèíñêèé ðîæîê.  „îíîñèòñß ðæàíèå
êîíåé, çàäîðíûé ãîâîð äðóæèííèêîâ, áðßöàíèå îðóæèß.
     åîáû÷àéíà Œàðàáäà.  åäîóìåâàþò êíßçüß,  è  âñåõ  áîëüøå „æàâàõèøâèëè:
"Šàê áóäòî íå  ñîáèðàëñß ñåäëàòü ñêàêóíà è  âîîáùå ðåøèë âûæèäàòü äî  âåñíû.
„ðóæèííèêîâ ñâîèõ  â  çàìêå äåðæàë,  íà  ïðèãëàøåíèå ‡óðàáà ïîñåòèòü €íàíóðè
îòãîâîðèëñß íåçäîðîâüåì.  ‚  ’åëàâè ê  öàðþ íå ïîåõàë.  € êóäà ïðèñêàêàë?  ‚
Œàðàáäó!  àâàæäåíèå!  ðîäåëêè  ñàòàíû!  Œîæåò,  íàïðàñíî  òîëüêî  äâàäöàòü
äðóæèííèêîâ ñ ñîáîé âçßë,  íàäî áûëî áû ñîðîê!  Šâåëè òóìàííî ãîâîðèë: "àäè
ïîëåçíîãî ðàçãîâîðà ê  ˜àäèìàíó  ïîåäåì.  Œîóðàâè  ïîìî÷ü..."  ‘êó÷íî  æäàòü
âðàãà, êîãäà è áåç âðàãà òðåâîæíî... Œîæåò, ïîòîìó è äðóãèå êíßçüß ðàçðåøèëè
Šâåëè óáåäèòü ñåáß?  ‚îò ìèðýäæèáè óâåðßåò:  îêîëäîâàë åãî –åðåòåëè,  êðîâü
ïåòóõà ñìåøàë ñ âèíîì...  •îðîøî,  ìèðýäæèáè ñàì ïåòóõ,  åìó ïîëåçíî, íó, à
äðóãèì?  ‚åäü øåñòü ñèëüíûõ êíßçåé óãîâîðèë Šâåëè... € ìîæåò, ïðàâäà, ïîëüçà
áóäåò?.."  Š  ðóëàäàì ðîæêà ïðèñîåäèíèëñß ãðîõîò áàðàáàíîâ.  •îð ìàðàáäèíöåâ
ñëàâèë ðûöàðñêóþ ëþáîâü.
     "‚  Œàðàáäå  ïîþò  î   ëþáâè?   àäî  áûëî  ñ   ñîáîþ  âçßòü  ñåìüäåñßò
äðóæèííèêîâ!"
     åðâûé äåíü, êàê áûëî ïðèíßòî, î äåëàõ íå ãîâîðèëè. ˜àäèìàí áûë âåñåë è
ðàäóøåí.  ‚  äàðáàçè  âåðåíèöåé  äâèãàëèñü ðàçîäåòûå ñëóãè.  Žòêóäà  ñòîëüêî
èçûñêàííîé åäû? Žòêóäà ïåðñèäñêèé äàñòàðõàí? € âèíî - ÷åðíîå, ãóñòîå, ñëîâíî
áàðõàòíàß ðîçà ðàñöâåëà âî  ðòó!  ‚  îïî÷èâàëüíå äëß  ãîñòåé êóðèëñß ôèìèàì.
ðèßòíî  óñûïëßëà  ãäå-òî   íåæíî   æóð÷àùàß  âîäà.   “òðîì  îáîëüñòèòåëüíûå
ïðèñëóæíèöû òîëïèëèñü â ìðàìîðíûõ óìûâàëüíßõ,  ðàñïàëßß âëàäåòåëåé, ïîäàâàëè
áëàãîâîíèß è  ïîëîòåíöà.  ‚ ïîëäåíü ãóðüáîé îñìàòðèâàëè êîíþøíè,  ëþáîâàëèñü
áåðáåðèéñêèìè ñêàêóíàìè.  ˜àäèìàí óïîðíî íå íà÷èíàë ðàçãîâîðà,  ñìåøà êíßçåé
îñòðîóìíûìè ïðèò÷àìè.
     å âûäåðæàâ, ñòàðûé –èöèøâèëè íàïîìíèë, ÷òî âðåìß ñåé÷àñ íå ðàñïîëàãàåò
ê âåñåëüþ, ÷òî êíßçüß ðàäè ñåðüåçíîãî îáñóæäåíèß äåë ñúåõàëèñü, à åñëè ïîñëå
ïîáåäû íàä  ïåðñàìè ˜àäèìàí ïîæåëàåò óñòðîèòü ïèð,  òî  îíè  õîòü äîáðûõ äâå
íåäåëè áåçðîïîòíî áóäóò  ñëóøàòü ïðèò÷è ëó÷øåãî èç  ëó÷øèõ êíßçåé,  ˜àäèìàíà
àðàòàøâèëè.
     ˜àäèìàí  ñêëîíèë  ãîëîâó  íàáîê,  îáâåë  êíßçåé  ïðèâåòëèâûì âçãëßäîì è
ñäåëàë ãîñòåïðèèìíûé æåñò â ñòîðîíó ãëàâíîãî âõîäà.
     ‚îøëè â äàðáàçè,  ãäå óæå çàðàíåå áûëè ðàññòàâëåíû áàðõàòíûå ñêàìüè.  ˆ
ñðàçó ðàçãîâîð ïðèíßë îñòðûé õàðàêòåð.
     ˜àäèìàí   ëþáåçíî   îñâåäîìèëñß:   ñêîëüêî  ïðèáëèçèòåëüíî  äðóæèííèêîâ
íàìåòèëè äîáëåñòíûå êíßçüß íà óáèåíèå?
     ‚îçìóùåííûé „æàâàõèøâèëè,  ðâàíóâ  ïàð÷îâûé ðóêàâ,  çàïàëü÷èâî îòâåòèë,
÷òî  ãðóçèíû  ïîñëå  áîß  ïîäñ÷èòûâàþò  óáûòêè.   ˆ  åñëè  áû  Œîóðàâè  îäèí
ïðåäâîäèòåëüñòâîâàë âîéñêîì,  òî è ˜àäèìàí â Œàðàáäå îá óáèåííûõ íå âñïîìíèë
áû.
     Šâåëè  –åðåòåëè,  ìûñëåííî âçäîõíóâ:  "àäî  áûëî  ñ  ñîáîþ  âçßòü  ñòî
äðóæèííèêîâ",  íàïîìíèë,  ÷òî  ˜àäèìàí ïðè  ïåðåãîâîðàõ ñ  íèì îáåùàë ïîìî÷ü
êíßæåñòâó âûéòè èç òßæåëîãî ïîëîæåíèß.
     - ˆ êîíå÷íî, ìîé Šâåëè, èñïîëíþ îáåùàíèå. - ˜àäèìàí óäàðèë â ñåðåáðßíûé
øàð,  îòðàæàâøèé âûòßíóòûå ëèöà  êíßçåé,  âåëåë  âîøåäøåìó âèíî÷åðïèþ ïîäàòü
ñòîëåòíåå âèíî è óäàëèòüñß. - ‚èäèòå, êíßçüß, õî÷ó îòêðîâåííî ñêàçàòü âàì...
‚ðåìß íàñòàëî âûáèðàòü: èëè öàðü ’åéìóðàç, èëè öàðü ‘èìîí!
     - ‘è...  ìî...  îí?  -  ñòàë çàèêàòüñß Šâåëè îò èçóìëåíèß. - à ÷òî íàì
‘èìîí? Œû ’åéìóðàçà íå õîòèì, íî...
     - åçó÷àñòåí îí ê  Šàðòëè,  -  ïåðåáèë ìèðýäæèáè,  -  íî ó íàñ,  ñëàâà
òðèñòà øåñòèäåñßòè ïßòè  ñâßòûì ƒåîðãèßì,  åñòü Œîóðàâè,  è  äî  âîçâðàùåíèß
áîãîðàâíîãî ‹óàðñàáà,  êàê  óæå  ïîðåøèëè,  öàðñòâîì áóäåò  óïðàâëßòü âûñøèé
êíßæåñêèé ‘îâåò...  ’û  ÷òî,  ñìååøüñß,  ˜àäèìàí,  èëè  íå  âåðèøü  Œîóðàâè?
„óìàåøü, îí âîçíàìåðèëñß çàõâàòèòü êîðîíó?
     - å âåðþ ’åéìóðàçó,  íå âåðþ ‡óðàáó,  à ‘ààêàäçå, åñëè áû õîòåë, äàâíî
çàõâàòèë áû êîðîíó.  ‡íà÷èò,  åãî âðåìß íå ïðèøëî.  å âåðþ ß  âñåì êíßçüßì,
ïðåäàâøèìñß ñóìàñáðîäíîìó êàõåòèíöó...  Žòêðûòî ñêàæó:  öàðñòâîâàòü â Šàðòëè
áóäåò ‘èìîí ‚òîðîé,  òàê õî÷åò øàõ €ááàñ.  ‡àïîìíèòå,  êíßçüß, êòî âîçæåëàåò
ïîëó÷èòü  ôåðìàí  íà  íåïðèêîñíîâåííîñòü çàìêîâ,  òîò  äîëæåí  ïîêëßñòüñß  â
âåðíîñòè öàðþ ‘èìîíó!
     Œíîãèõ  âëàäåòåëåé äóøèëà ßðîñòü,  ìíîãèõ çàñòàâëßë âíóòðåííå òðåïåòàòü
ñòðàõ. ‘òîëåòíåå âèíî êàçàëîñü ßäîì.
     „îëãî è ïðîñòðàííî îáúßñíßë ˜àäèìàí ïîëîæåíèå äåë.  ‚îéíà íàñòóïàåò äëß
Šàðòëè   èçíóðèòåëüíàß.   ƒðóçèíñêèå  âîéñêà   óìåíüøàþòñß,   à   ïåðñèäñêèå
óâåëè÷èâàþòñß.  ‚îò  óæå  ïðèáûë â  ƒàíäæó ñ  îòáîðíûìè òûñß÷àìè êàõåòèíñêèé
öàðåâè÷  •îñðî-ìèðçà.  Ží  àãðàòèä.  òó  áèðþçó  èçâëåê  ‘ààêàäçå èç  òåíè
çàáâåíèß,  çíàß,  ÷òî  òîëüêî  ìàãîìåòàíèíà øàõ  ïîñàäèò  íà  ñîëíå÷íûé òðîí
Šàõåòè.  òî -  äîñòîéíàß ‘ààêàäçå çàòåß,  à  îïðîìåò÷èâàß -  îáúåäèíèòü äâà
öàðñòâà.  ‚åñíîé  íàñòóïßò  ïîñëåäíèå äíè  òùåòíîãî  ñîïðîòèâëåíèß Šàðòëè  è
Šàõåòè.
     - …ùå íåèçâåñòíî,  äëß êîãî ïîñëåäíèå. Œîóðàâè íå ðàç êðîøèë êèçèëáàøåé
è òåïåðü ðàçãðîìèò îòáîðíûå òûñß÷è øàõà.
     - ðàâ,  ïðàâ, „æàâàõèøâèëè! Ÿ çíàþ, Œîóðàâè òàêîé äàñòàðõàí ïðèãîòîâèë
â  ãîðàõ,  ÷òî  âíîâü  çàãîíèò áèðþçó â  òåíü  çàáâåíèß!  -  Šâåëè  âñêî÷èë,
ïðîáåæàëñß ïî äàðáàçè,  ïî÷åìó-òî âçãëßíóë â ñåðåáðßíûé øàð, ïîäïðàâèë óñû è
âûêðèêíóë:  -  Ÿ âïëîòü äî ïîñëåäíåé ñâîåé äðóæèíû îòäàì Œîóðàâè! ‘ ãîäè÷íûì
çàïàñîì äëß âñàäíèêîâ è êîíåé!
     - , äîðîãîé Šâåëè, òâîß äðóæèíû îáëåíßòñß â îñòå.
     - ‚  îñòå?  Šòî  òåáå,  ˜àäèìàí,  ïîäîáíóþ  ãëóïîñòü ïðèíåñ?  ‚  çàìêå
ƒàðòèñêàðñêîì  îíè...  ñòîðîæàò  ƒàðòèñêàðñêèå òåñíèíû...  €  çàâàëû  òàì  è
òàéíûå...
     - å î òîì ðàçãîâîð! - ïîñïåøíî ïåðåáèë „æàâàõèøâèëè, õìóðî âçãëßíóâ íà
Šâåëè.  -  •î÷åøü  ïîìî÷ü  Šàðòëè,  ˜àäèìàí,  èëè  îïßòü,  ïîäîáíî ÷åðåïàõå,
ñïðß÷åøü ãîëîâó â Œàðàáäå?!
     - Ÿ  õî÷ó  ïîìî÷ü êíßçþ Šâåëè –åðåòåëè òðåìß ñîâåòàìè,  êîòîðûå ‘îëîìîí
Œóäðûé äàë îäíàæäû ñâîåìó ñëóãå âçàìåí ïëàòû.  åðâûé: íå âûäàâàé ñâîèõ òàéí
íèêîìó;  âòîðîé:  êîãäà òåáß íå ïðîñßò îá îäîëæåíèè -  íå îäàëæèâàé; òðåòèé:
äàáû ïðîíèêíóòü â ìóäðîñòü áûòèß -  âîçüìè ïàëî÷êó, îáòßíè åå çìåèíîé êîæåé,
âîòêíè  â  çåìëþ,  è  êîãäà  âûðîñøåå äåðåâöå  îòßæåëèòñß ëèìîíàìè -  ðàíüøå
îáäóìàé ïåðåä íèì ñâîè äåéñòâèß, à ïîòîì - äåéñòâóé!
     Šâåëè îáàëäåëî óñòàâèëñß íà ˜àäèìàíà,  íàïîìèíàß áûêà, óñòàâèâøåãîñß íà
îãîíü.   åêîòîðûå  èç   êíßçåé  ôûðêíóëè,   äðóãèå  îòêðîâåííî  çàõîõîòàëè.
ìèðýäæèáè îãëßäåë ñáèòûõ ñ òîëêó êíßçåé è ðåçêî ïðîãîâîðèë:
     - „à ïðßìî ñêàæè, ˜àäèìàí!
     - ‘êàæó ïðßìî: õî÷ó ïîìî÷ü, íî íå ’åéìóðàçó, à âàì, êíßçüßì.
     - “æå ñëûøàëè îá ýòîì... ‘åé÷àñ íå íàì, à Œîóðàâè íóæíà òâîß ïîìîùü.
     - ‡íà÷èò, âñå ðàâíî ÷òî öàðñòâó, âûõîäèò è íàì.
     Šíßçüß, òî÷íî ïî óñëîâíîìó çíàêó, çàãîâîðèëè ñðàçó íàïåðåáîé: îíè õîòßò
ñïàñòè ñâîè çàìêè,  õîòßò ñîõðàíèòü êíßæåñêîå âåëè÷èå,  êàê áûëî äî  ïðèõîäà
’åéìóðàçà,  îáìàíóâøåãî èõ  îæèäàíèß!  îìåðê êàðòëèéñêèé ïðåñòîë!  îìåðêëè
çàìêè!  "åò, íå áûâàòü ïîçîðó! Œåòåõè ïîäîáåí ñêëåïó! óäåì æäàòü ‹óàðñàáà!
óäåì áëèñòàòü ïðè  íåì,  à  íå  ìåðêíóòü ïðè ’åéìóðàçå!  ˜àèðîïèñåö îáìàíóë
êàðòëèéñêîå êíßæåñòâî".
     - ˆ òû,  ˜àäèìàí,  ïðîòèâ ’åéìóðàçà, íî è Œîóðàâè ïðîòèâ, è ìû ïðîòèâ è
ïîòîìó ìîæåì ñãîâîðèòüñß! - îáîðâàë âûêðèêè êíßçåé „æàâàõèøâèëè.
     - å  äóìàþ,  -  ˜àäèìàí ñïîêîéíî ïðîâåë ðóêîé ïî âûõîëåííîé áîðîäå.  -
Œîóðàâè ïðîòèâ ’åéìóðàçà, íî îí è ïðîòèâ ‘èìîíà.
     - ’àê  ëè?  ‘àì  ñëûøàë,  êàê "áàðñ" ñêàçàë:  "Ÿ  ãîòîâ õîòü ñ  ñàòàíîé
çàêëþ÷èòü âîåííûé ñîþç, ëèøü áû ðàçáèòü ïåðñîâ!" - ìèðýäæèáè çàñìåßëñß.
     - ‘ ñàòàíîé?  Ž÷åíü õîðîøî!  Ÿ òàêîå âàì, êíßçüß, îáåùàþ: åñëè ‘ààêàäçå
ñîãëàñèòñß ñ÷èòàòü  ñàòàíó  ‘èìîíîì,  -  íàïàäåíèß  ˆñà-õàíà  íà  Šàðòëè  íå
ïðîèçîéäåò... õàí ïîâåðíåò íà Šàõåòè.
     - ’îãäà Œîóðàâè ñîãëàñèòñß óíèçèòü ñàòàíó! Žá ýòîì âñå áóäåì ïðîñèòü.
     - îñòîé,  êíßçü,  -  äîñàäëèâî îòìàõíóëñß îò  Šà÷èáàäçå âçáóäîðàæåííûé
„æàâàõèøâèëè. - —òî òû, ˜àäèìàí, ïðåäëàãàåøü?
     - ðåäëàãàþ ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå âëàñòü ïîëêîâîäöà íàä êàðòëèéñêèì âîéñêîì,
ïðåäëàãàþ ïðèñâîèòü åìó çâàíèå "‚èòßçß Šàðòëè",  ïðåäëàãàþ çåìëè è ëåñà áëèç
îñòå, ïðåäëàãàþ çâàíèå ñîâåòíèêà ïî âîåííîìó äåëó ïðè äâîðå öàðß ‘èìîíà.
     î  ˜àäèìàí ñêðûë ãëàâíóþ ïðèìàíêó,  à  íà  íåå-òî  îí íàäåßëñß ïîéìàòü
‘ààêàäçå.
     - ‘èìîíà? Žïßòü ‘èìîíà?!
     - „à, Šâåëè, ‘è-ìî-íà.
     - € åñëè íå ñîãëàñèòñß Œîóðàâè?
     - ’îãäà  ïðåäëàãàþ  âàì,  äîáëåñòíûå,  óâåñòè  äðóæèíû  è  çàïåðåòüñß â
çàìêàõ.
     - —òîáû ˆñà-õàí íàñ ïîîäèíî÷êå èñòðåáèë?!
     - å  áåñïîêîéñß,  êíßçü „æàâàõèøâèëè,  êòî óâåäåò ñâîå âîéñêî,  òîìó ñ
ãîíöîì  ïðèøëþ  ôåðìàí  î  íåïðèêîñíîâåííîñòè  çàìêà,   ñêðåïëåííûé  ïå÷àòüþ
ˆñà-õàíà.
     - —òî ãîâîðèøü, ˜àäèìàí? ‘ âðàãîì Šàðòëè òû ñâßçàí?
     - ‘  âðàãîì ’åéìóðàçà!  …ùå ðàç ãîâîðþ:  åñëè íå áóäåòå ñîïðîòèâëßòüñß,
Šàðòëè îñòàíåòñß íåòðîíóòîé. ‡àñòàâüòå, åñëè ñìîæåòå, ‘ààêàäçå ïîíßòü ýòî.
     - „îëæåí! „îëæåí Œîóðàâè ïîíßòü!
     - —òî  æ,  Šâåëè,  òîãäà ïîïðîáóåì...  Žòïðàâëþ ïîñëàíèå íå  ñàòàíå,  à
‘ààêàäçå.
     - Šòî ïîâåçåò?
     - ’û.
     - Ÿ?!
     - ’û.
     - Œîæåò, äðóãîé êíßçü?
     - ’îæå íå çàõî÷åò.
     - ’îãäà  ß!  -  ñ  îò÷àßíèåì  âûêðèêíóë Šâåëè,  áðîñèâ  âçãëßä,  ïîëíûé
íåíàâèñòè, íà ìèðýäæèáè: "—åì íå ïåòóõ! ’îëüêî êðàñíûé ãðåáåíü íà áàøêó!"
     Šàê  íè   ñòàðàëèñü  êíßçüß  íå  îñòàâëßòü  Šâåëè  –åðåòåëè  íàåäèíå  ñ
˜àäèìàíîì,  âñå æå ˜àäèìàí íàøåë ñïîñîá ïîáåñåäîâàòü ñ  îäóðåâøèì êíßçåì.  ˆ
òàê ëîâêî ïîâåë îí ðàçãîâîð,  òî ñî÷óâñòâóß ‘ààêàäçå, òî âîçìóùàßñü ‡óðàáîì,
÷òî Šâåëè ñîâñåì ðàñòåðßëñß è,  ïîìèìî ñâîåé âîëè,  ðàññêàçàë î ìíîãîì,  ÷òî
çíàë: è î çàñàäàõ íà ïðåäïîëàãàåìîì ïóòè ˆñà-õàíà, è î çàâàëàõ íà âûñîòàõ, è
î  òîì,  ÷òî  íà  ïîäñòóïàõ ê  Šàðòëè  â  óêðåïëåííûõ çàìêàõ  ñèäßò  äðóæèíû
ìèðýäæèáè, Žðáåëèàíè, Šà÷èáàäçå, à òàêæå äðóæèíû Šñàíñêîãî ðèñòàâè... ‹èøü
î ïëàíàõ ôàìèëèè Œóõðàí-áàòîíè íå çíàë Šâåëè,  ê áîëüøîé äîñàäå ˜àäèìàíà. î
åùå  áîëüøå  áû  çàäóìàëñß ˜àäèìàí,  åñëè  áû  Šâåëè  çíàë  î  ïëàíàõ  ‘îþçà
àçíàóðîâ...
     åðåäàâàß ïîñëàíèå Šâåëè –åðåòåëè, óæå íàäåâøåìó äîðîæíûå öàãè, ˜àäèìàí
òèõî, íî òâåðäî ñêàçàë:
     - îìíè,  Šâåëè,  åñëè ‘ààêàäçå îòêàæåòñß îò ìîåé ïîìîùè, íåìåäëß óâåäè
ñâîè äðóæèíû èç  ƒàðòèñêàðñêîãî çàìêà.  Š  òàêîé ìåðå ïðèáåãíóò è  îñòàëüíûå
"äðóçüß" ‘ààêàäçå.
     - € ôåðìàí íà íåïðèêîñíîâåííîñòü ìîåãî çàìêà?
     - îëó÷èøü, Šâåëè, ñ ìîèì ãîíöîì, êàê îáåùàë.
     ‚åñåëî èãðàë ìàðàáäèíñêèé ðîæîê.  ‘ óñåðäèåì áèëè äðóæèííèêè â äâàäöàòü
÷åòûðå äàïè. à÷àëñß ðàçúåçä.
     Žäíîâðåìåííî ñ îòáûòèåì êíßçåé âûåõàëè èç Œàðàáäû ê ˆñà-õàíó òðè ãîíöà.
î  ðàçíûì ïóòßì ñêàêàëè îíè â  ƒàíäæó,  íî ñ  îäèíàêîâûìè ïîñëàíèßìè:  îäèí
ïîïàäåòñß, äðóãîé äîñêà÷åò.
     îäðîáíî  îïèñàë  ˜àäèìàí  íå  òîëüêî  óñëûøàííîå  îò  –åðåòåëè,  íî  è
âûâåäàííîå åãî ëàçóò÷èêàìè,  îñîáåííî â Šàõåòè.  Žïèñàë ˜àäèìàí è ñâîè ìåðû,
ïðåäïðèíßòûå  äëß  ïîäðûâà  êàðòëèéñêîãî ñîïðîòèâëåíèß âîëå  øàõ-èí-øàõà.  ˆ
óìîëßë ïîñêîðåå îñâîáîäèòü öàðß ‘èìîíà, íå ïåðåñòàþùåãî òîìèòüñß â êðåïîñòè,
è ˆñìàèë-õàíà, íàêîïèâøåãî ñèëó äëß ïðåäñòîßùèõ áèòâ.
     ˜àäèìàí îñòîðîæíî íàïîìèíàë î  ïîâåëåíèè øàõà âîçâåñòè ñíîâà íà ïðåñòîë
‘èìîíà  ‚òîðîãî  è  ïîýòîìó  ïðîñèë  íå  ðàçðóøàòü ’áèëèñè,  ñòîëüíûé  ãîðîä
öàðß-ìàãîìåòàíèíà.  …ùå  çàâåðßë,  ÷òî  â  Œàðàáäå,  ñòîßùåé ìåæäó  Šàðòëè è
Šàõåòè,  ìîãóò ñâîáîäíî ðàçìåñòèòüñß äåñßòü òûñß÷ ñàðáàçîâ, à â ‘àáàðàòèàíî,
ãîòîâîì ê ñðàæåíèþ õîòü ñ ‘ààêàäçå,  è âñå ïßòüäåñßò òûñß÷.  ˆ åùå ñîâåòîâàë
˜àäèìàí ïåðåäâèíóòü ê  Šàõåòè èðàíñêèå âîéñêà òåïåðü,  äàáû íå  óïóñòèòü ÷àñ
âåñíû,  áëàãîïðèßòíîé äëß âòîðæåíèß. ‚ ïåðèîä ðàñïóòèöû ïðîéòè íåâîçìîæíî, à
íåîæèäàííîñòü - ëó÷øèé ñîþçíèê óäà÷è.

     —åì ìîæíî óäèâèòü ƒåîðãèß ‘ààêàäçå?  Šàçàëîñü,  íè÷åì.  è  ïðîßâëåíèåì
íèçìåííûõ ÷óâñòâ,  íè  ïîðûâîì  âîçâûøåííûõ.  Žò  äæóíãëåé  ˆíäèè  äî  ëàãóí
‘àìåãðåëî  áûë  îí  ïîðîé  ó÷àñòíèêîì,   à   ïîðîé  ñâèäåòåëåì  óäèâèòåëüíûõ
ïîñòóïêîâ,  ïîðîæäåííûõ èãðîé ÷åëîâå÷åñêèõ ñòðàñòåé. ˆ âñå æå ˜àäèìàí óäèâèë
åãî.
     îçäíî âåðíóëñß ‘ààêàäçå â  îñòå.  Ží  îáúåçæàë òåñíèíû ƒàðòèñêàðñêèå.
"àññ÷èòûâàß íà ìîå íåâåäåíèå, - ðàçìûøëßë ƒåîðãèé, - îòñþäà ˆñà-õàí íàìåðåí
âòîðãíóòüñß â  Šàðòëè.  àçãàäàííûé ïëàí âðàãà -  ïîëîâèíà ïîáåäû.  ˆ  çäåñü
äîëæíû ïîãèáíóòü îòáîðíûå òûñß÷è ˆñà-õàíà è •îñðî-ìèðçû.  …ñëè Œóõðàí-áàòîíè
ïðèäóò ñ  äðóæèíàìè è  Œèðâàí ñòàíåò íà ðóáåæàõ èæíåé Šàðòëè,  ‚àõòàíã -  ó
áåðåãà Šóðû â ƒîðè, à Šàéõîñðî, ñìåëûé Šàéõîñðî, ïåðåðåæåò äîðîãó ê Œóõðàíè,
è  „æàâàõèøâèëè  ñòàíåò  íà  ïóòè  ê  ˜àâ-àáàäè  âîçëå  "äðóæåñêîãî"  çàìêà
˜àäèìàíà, - òî, ìîæíî ñêàçàòü, ïîáåäà åùå ðàç óëûáíåòñß êàðòëèéñêîìó îðóæèþ.
ƒóíèß óâåðßåò: íèêîãäà àçíàóðû íå áûëè òàê ñèëüíû. î ß íå çàêðûâàþ ãëàçà, -
åñëè áû çíàë, ÷òî àçíàóðû ìîãóò îáîéòèñü ñâîåé îòâàãîé, êðîìå Œóõðàí-áàòîíè,
íèêîãäà áû êíßçåé,  ýòèõ ïðèðîæäåííûõ ïðåäàòåëåé, íå ïðèçûâàë â ñîäðóæåñòâî.
åò,  êíßæåñêèå âîéñêà íóæíû,  è íå ðàçîáùåííûå,  à ñîåäèíåííûå.  óñòü îäíè
äåðóòñß ïîä çíàìåíåì ’åéìóðàçà, à äðóãèå ïîä ìîèì, íî äåðóòñß âñå! è îäíîãî
êëèíêà â íîæíàõ! îäíßòü îðóæèå íà âðàãîâ öàðñòâà!"
     å ñïàëîñü â  ýòó íî÷ü ƒåîðãèþ,  ÷òî-òî òðåâîæíî áûëî â  ñàìîé ïðèðîäå.
Šðàñíîâàòûé ìåñßö êðàëñß íàä  ãð