èåâàòî  ïîâåñòâîâàë î  ñâîåì
ïðåêëîíåíèè ïåðåä ïåðñèäñêîé ìóäðîñòüþ:  "Šàæäîå äåëî ñêðåïëßé çàêëàäîì".  ˆ
âîò  îí,  ˜àäèìàí,  æåðòâóåò âî  èìß  ãèáåëè ‘ààêàäçå þíîé äî÷åðüþ Œàãäàíîé,
êîòîðàß ñóìååò ïðèáëèçèòü €ðàãâè ê äðóæåñòâåííûì ðóáåæàì ˆðàíà.
     åãîäóþùèå "áàðñû"  íàïåðåáîé ïðåäëàãàëè óòîí÷åííûå êàðû,  „àóòáåê ðàäè
ñïîêîéñòâèß óñóäàí  ïûòàëñß  óáåäèòü ‘ààêàäçå â  ëæèâîñòè "çìåèíîãî" êíßçß:
ïîäîáíàß íèçîñòü íå ñâîéñòâåííà ãîðäîìó ‡óðàáó. î ‘ààêàäçå, ñêðûâàß ãîðå÷ü,
ðåøèòåëüíî âîçðàæàë:  ðàç ïîåõàë ê  çàêëßòîìó âðàãó àçíàóðîâ -  óæå èçìåíèë.
ðèäåòñß óñòàíîâèòü çà  íèì ñëåæêó è  ïî  âîçìîæíîñòè íå äîïóñêàòü ê  òàéíûì
äåëàì öàðñòâà.
     îñëå  áóðíîãî ðàçãîâîðà "áàðñû" îäîáðèëè ðåøåíèå ‘ààêàäçå:  ñêðûòü âñå
íå  òîëüêî îò óñóäàí,  íî åùå áîëüøå îò ‡óðàáà.  óñòü òåøèòñß ìûñëüþ,  ÷òî
Œîóðàâè,  à çíà÷èò è "„ðóæèíà áàðñîâ",  â ïîëíîì íåâåäåíèè, ïóñòü ïðîäîëæàåò
ïëåñòè ïàóòèíó, çàïóòàåòñß â íåé ñàì âìåñòå ñ ˜àäèìàíîì.
     € Œàãäàíå íàäî ïîìî÷ü èçáàâèòüñß îò íåæåëàííîãî æåíèõà.  Šîãäà íàñòóïèò
÷àñ,  "áàðñû"  âñïîìíßò ñëîâà  ‚àðäàíà:  "åò  íåñ÷àñòíåå è  ïóãëèâåå êíßæíû
àðàòàøâèëè, êàê íåò êðàøå åå è áëàãîðîäíåå".
     - å âåðþ! - âûêðèêíóë „àóòáåê. - àçâå ìîæåò ó çìåè ðîäèòüñß ãîëóáü?!
     - Œîæåò!  ˆ äàæå ó ãîëóáß - çìåß, èíà÷å ÷åì îáúßñíèòü ðîæäåíèå ‡óðàáà ó
äîáëåñòíîãî óãçàðà?..
     îõâàëèâ îñòîìà  çà  ïðèìåð,  ‘ààêàäçå îáñóäèë  ñ  äðóçüßìè äàëüíåéøèå
äåéñòâèß.  Ží ïîñîâåòîâàë „èìèòðèþ óñèëèòü íàäçîð çà €ðøà,  à  âåñíîé ñòàíåò
èçâåñòíî,  ãäå  íà÷èíàåòñß  ïîäçåìíàß  äîðîãà  ê  çàìêó  Œàðàáäû.  îñåßííûå
ï÷åëîâîäîì çåðíà òûêâû äàäóò åñëè íå ïëîäû, òî öâåòû íåïðåìåííî...

     ’áèëèñè ëèêîâàë.  òè  øåñòüäåñßò äíåé  áûëè çåíèòîì ñëàâû Œîóðàâè.  å
òîëüêî  ãîðîäà  -  âñå  ïîñåëåíèß,  ìåñòå÷êè è  äåðåâíè  ïðèêàçàë îïîâåñòèòü
‘ààêàäçå î âîåííî-òîðãîâîì ñîþçå ãðóçèíñêèõ öàðñòâ è êíßæåñòâ.
     åìàëî ñïîñîáñòâîâàëè âåñåëüþ äâå ñâàäüáû äî÷åðåé ‘ààêàäçå,  êîòîðûå îí
ïðàçäíîâàë âìåñòå.
     Šíßãèíß àòî íåäîâîëüíà:  ðàññåèâàåòñß âíèìàíèå; íî Œîóðàâè òîðîïèëñß -
ñâàäüáû äîëæíû ïîñëóæèòü ïîâîäîì äëß ñúåçäà ñâåòëåéøèõ è öàðß ˆìåðåòè, à ýòî
íåîáõîäèìî äëß çàêðåïëåíèß äîñòèãíóòîãî èì âî âðåìß ïîåçäêè ñîãëàøåíèß.
     àíüøå äðóãèõ ïðèñêàêàëè "áàðñû" ñ ñåìüßìè,  ïîòîì,  ñêîïîì,  íîñòåâöû.
àêîíåö ïðèåõàë è  àïóíà.  Ží âçäûõàë:  õîòß è òßæåëî áûëî áðîñèòü ’ýêëå íà
ñâîåâîëèå  ñóìàñøåäøåé ñóäüáû,  íî,  âåðíóâøèñü èç  Šàðòëè,  „àòèêî  ïåðåäàë
ïðîñüáó óñóäàí ïîòîðîïèòüñß,  èáî ƒåîðãèé áåç àïóíà íå ïîâåäåò äî÷åðåé ïîä
âåíåö,  è âîò îí,  àïóíà, ïåðåîäåòûé øåéõîì, äåíü è íî÷ü ãíàë áûñòðîõîäíîãî
âåðáëþäà.
     àïóíà ïîäðîáíî ðàññêàçàë î ïðîèñõîäßùåì â ƒóëàáè:  €ëè-àèíäóð ÷óòü íå
ïóñòèëñß â  ïëßñ,  êîãäà  àçíàóð  „àòèêî  ïðèâåç  îò  öàðèöû Œàðèàì ïèñüìî ê
öàðñòâåííîìó ïëåííèêó.  ‡îëîòûìè  ÷åðíèëàìè áûëî  ñòàðàòåëüíî âûâåäåíî,  ÷òî
’ýêëå óêðûëàñü â ìîíàñòûðå ñâßòîé èíû,  íî,  óâû,  ìîëîäàß öàðèöà Šàðòëè îò
ãîðß  ïîòåðßëà ïàìßòü.  óñòü ñâåòëûé ‹óàðñàá óòåøèòñß,  -  ’ýêëå íèêîãäà íå
ïðèíîñèëà  åìó   ñ÷àñòüß,   ëó÷øå   ïîêîðèòüñß  ìèëîñòèâîìó  èç   ìèëîñòèâûõ
øàõ-èí-øàõó, è òîãäà áóäåò ó íåãî íå îäíà, à ñîòíè ïðåêðàñíûõ æåí.
     Žò  ñâèðåïîãî õàíà ñêðûë „àòèêî,  ÷òî ñâåäåíèß î  ’ýêëå îí ñàì äîñòàâèë
îáðàäîâàííîé âåäüìå.  €  ïèñüìî ñûíó  îíà  íàïèñàëà ïîä  äèêòîâêó íàñòîßòåëß
Šâàòàõåâè.
     €ëè-àèíäóð òóò æå ñîáñòâåííîðó÷íî ïåðåïèñàë ïîñëàíèå öàðèöû è  íåìåäëß
îòïðàâèë â ˆñôàõàí øàõó,  ñ çëîðàäíîé ïðèïèñêîé: "óñòü óëàò-áåê ó ñåáß ïîä
óñàìè èùåò áåçóìíóþ æåíó áåçóìíîãî öàðß,  à åìó,  õàíó, àëëàõ ïîñëàë õîðîøåå
÷óòüå,  è  îí  çíàåò íå òîëüêî ÷òî äåëàåòñß â  ïðåäåëàõ åãî ãëàç,  íî äàæå â
ñòåíàõ ãàðåìîâ íåêîòîðûõ íàäìåííûõ õàíîâ..."
     àïóíà ãîâîðèë, ÷òî â òåñíîì äîìèêå ’ýêëå âñå îáëåã÷åííî âçäîõíóëè, èáî
íå ïðîøëè è äâå ëóíû, êàê óëàò-áåê óáðàë èç ƒóëàáè ñâîèõ ëàçóò÷èêîâ, à òåõ,
êòî ðèñêíóë îñòàòüñß,  Šåðèì,  ïîä îäîáðèòåëüíûé ñìåõ àèíäóðà, ëè÷íî âûãíàë
çà ÷åðòó êðåïîñòè.
     ˆ  àïóíà íåâåñåëî çàêîí÷èë:  ïðîáðàòüñß â  ”åðåéäàí,  ïîñìîòðåòü,  êàê
ñòðàäàþò óãíåòåííûå øàõîì êàõåòèíöû,  îí  íå  óñïåë,  èáî â  äîìå íåñ÷àñòíîé
’ýêëå ñâîé  ”åðåéäàí...  î  ïîñëå ñâàäåáíîãî ïèðà îí  âñå  æå  ïðîáåðåòñß ê
êàõåòèíöàì...
     åòåðïåëèâîñòü ’åéìóðàçà âûíóæäàëà òîðîïèòüñß,  íî  íåëüçß  áûëî  íè÷åì
çàäåâàòü  ñàìîëþáèå  ôàìèëèè  Œóõðàí-áàòîíè.  ‘ààêàäçå  ðåøèëñß  íàêîíåö  íà
îòêðîâåííóþ  áåñåäó  ñ  Šàéõîñðî.  ’î  ñî÷óâñòâóß,  òî  óãîâàðèâàß,  Œîóðàâè
îñòîðîæíî äîáèëñß áåñïîâîðîòíîãî îòðå÷åíèß ìîëîäîãî ïðàâèòåëß.
     - Œîé Šàéõîñðî,  åñëè òåáß íå  òðîíóò ñëåçû íàðîäà -  çíà÷èò,  òû ïðàâ:
öåðêîâü è êíßçüß æäóò òâîåãî óõîäà îò ñëîæíûõ äåë öàðñòâà. ’û íå îïðàâäàë èõ
íàäåæä,  èáî áûë ñî ìíîþ,  à íå ñ íèìè... Šîíå÷íî, áëàãîðîäíûé Œóõðàí-áàòîíè
ïðàâ,  -  ìîæíî  çàñòàâèòü  îðóæèåì  ïîêîðèòüñß ïðàâèòåëþ.  îæåëàé  -  è  ß
çàñòàâëþ.
     - —åñòîëþáèå  äåäà   íå   èìååò   ãðàíèö.   åëüçß   ïîäâåðãàòü  Šàðòëè
ìåæäîóñîáèþ. ˆ ïîòîì, ß óæå îïðåäåëèë.
     ‚ûñëóøàâ Šàéõîñðî,  Œîóðàâè îñìîòðèòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëñß:  èçâåñòíî ëè
ïðàâèòåëþ  íàìåðåíèå  êàòîëèêîñà  è   ìäèâàíáåãîâ  ïðîñèòü  öàðß   ’åéìóðàçà
âîçãëàâèòü îáúåäèíåííîå öàðñòâî?  Žêàçàëîñü -  èçâåñòíî:  êàê òîëüêî Œîóðàâè
ïðèñîåäèíèë  Šàõåòè,  àçíàóð  „àòî,  ïî  áëàãîðîäñòâó  ñâîåìó,  øåïíóë  åìó,
Šàéõîñðî,  î êåëåéíîì ñîâåùàíèè êàòîëèêîñà ñ íåêîòîðûìè êíßçüßìè... îíßòíî,
çàãîâîðùèêè íå ïðèãëàñèëè Œîóðàâè, èáî âñåì èçâåñòíà äðóæáà ‚åëèêîãî Œîóðàâè
ñ äîìîì Œóõðàí-áàòîíè...  ˆ òîãäà æå îí,  Šàéõîñðî, äàë êëßòâó ñâîåìó àíãåëó
ïîêèíóòü ÷óæîå ìåñòî...  õîòß,  ïî ïðàâäå ãîâîðß,  íå ëåæèò ó  íåãî ñåðäöå ê
’åéìóðàçó: õèòåð è ñåáßëþáèâ.
     ðîáîâàë ‘ààêàäçå äîêàçàòü, ÷òî âèíû öàðß òóò íåò: áåñïðåñòàííàß áîðüáà
ñ ìîãóùåñòâåííûì øàõîì €ááàñîì -  ïðè÷èíà òßæåëîãî ïîëîæåíèß öàðß ’åéìóðàçà.
î  Šàéõîñðî âíåçàïíî ïåðåâåë áåñåäó íà  ïðåäñòîßùèå ïðàçäíåñòâà.  Ží ïðîñèë
Œîóðàâè îêàçàòü åìó êàê ïðàâèòåëþ ïîñëåäíþþ óñëóãó è  îáå ñâàäüáû óñòðîèòü â
Œåòåõè.  àäî  õîòü ÷åì-íèáóäü óãîäèòü äåäó,  -  ïåðâûé âíóê æåíèòñß,  ïóñòü
îñòàíåòñß â ôàìèëüíîì ãóäæàðè ïî÷åòíàß çàïèñü.
     ‘ààêàäçå ñîãëàñèëñß, è ñíîâà Œåòåõè íàïîëíèëñß áðßöàíèåì äðåâíèõ ìå÷åé.
àçâåâàëèñü çíàìåíà.  ‘ïîðèëè  êîíþõè.  ’îðîïëèâî  âòàñêèâàëè ñâàäåáíûå äàðû
íóêåðè.  ˆ  íàäìåííî ïîäíèìàëèñü ïî ìðàìîðíîé ëåñòíèöå ñâåòëåéøèå âëàäåòåëè,
öàðåâè÷è è öàðè, ïðèáûâøèå íà âåí÷àíèå äî÷åðåé Œîóðàâè.


        ƒ‹€‚€ ‘ŽŽŠ ’…’œŸ

     ‘òàðøèé ìàðàáäèíñêèé êóçíåö  åùå  ðàç  óäàðèë ìîëîòîì ïî  ðàñïëþùåííîìó
òîïîðó.  ðîâîðíàß  ïðßäèëüùèöà áûñòðî  ïëåëà  èç  ñåðåáðßíûõ íèòåé  äëèííóþ
áîðîäó.
     “ãðþìûé  äðîâîñåê  ñìîëîé  ñêðåïëßë  ñâåòßùèåñß  ãíèëóøêè  íà   âûñîêîì
êîëïàêå. Žäíîãëàçûé çâåðîëîâ ïðèäåëûâàë ê âîë÷üåé øêóðå ãîëîâó êàáàíà.
     ˆç âîðîò çàìêà òî è äåëî âûñêàëüçûâàëè âîîðóæåííûå ìàðàáäèíöû,  êóòàßñü
â   ïëàùè  è  âåäß  íà  ïîâîäó  êîíåé  â  çåëåíûõ  ïîïîíàõ,   ñëèâàþùèõñß  ñ
êóñòàðíèêàìè.
     ˆç óçêîãî îêíà Žõîòíè÷üåãî çàëà ˜àäèìàí âñìàòðèâàëñß â  òåìíåþùóþ äàëü,
íå  ïðåðûâàß ñâîèõ  ìûñëåé.  …ãî  ìàëî  âîëíîâàëî ðåøåíèå òáèëèññêîãî ‘îâåòà
îòïðàâèòü ïîñîëüñòâî â  óñèþ.  å õóæå ‘ààêàäçå îí ïîíèìàë òùåòíîñòü õëîïîò
äóõîâåíñòâà î  öàðå ‹óàðñàáå è  î ïîìîùè Šàðòëè ïðîòèâ ˆðàíà.  „ðóãîå äåëî -
’óðöèß: åé âñå âûãîäíî, ÷òî âî âðåä ˆðàíó...
     - €  Œàõàðà âñå íå  âîçâðàùàåòñß,  -  äîñàäîâàë êíßçü.  -  ˜àõ ñïîñîáåí
äåâßíîñòî äíåé  ïðîäåðæàòü ìîåãî  ÷àïàðà,  èáî,  ïî  åãî  áèðþçîâîìó ìíåíèþ,
âûõîäèò:  ÷åì áîëüøå òîìßòñß ïðèáåãàþùèå ê  åãî àëìàçíûì ñòîïàì,  òåì áîëüøå
ïðîíèêàþòñß ñòðàõîì è  âîñõèùåíèåì.  €  ïîêà ñâåòëåéøèé ˜àäèìàí è ˆñìàèë-õàí
áóäóò ïðîíèêàòüñß âîñõèùåíèåì ê  "ëüâó ˆðàíà",  "áàðñ îñòå" óæå ïðîíèêíåò â
ƒóðèþ  è  ‘àìåãðåëî,  à  îòòóäà ïðûãíåò ïðßìî  íà  ïðåñòîë àãðàòèäîâ.  àäî
äåéñòâîâàòü!  Šíßçüß  -  òóïîé  Šà÷èáàäçå,  îñòðûé àëàâàíäèøâèëè,  äâóëèêèé
ìèðýäæèáè,  áåçëèêèé èæàðàäçå è êîñîãëàçûé „æàâàõèøâèëè-ìëàäøèé - ñîãëàñíû
íà  âîññòàíèå.  ˆõ  áîëüøå  äðóãèõ  îáúåäèíèëà óðåçàííàß  ïðîåçäíàß ïîøëèíà.
åäàðîì  óæå  áåç  âñßêîãî  ïðèãëàøåíèß  îíè  òðèæäû  ïðèáûâàëè  ê   âîðîòàì
Œàðàáäû... ‘òó÷àëèñü áû è â ïßòûé ðàç, íî ðåøåíèå óæå ñêðåïëåíî èõ êíßæåñêîé
ïå÷àòüþ.  ðåäâåùàåò óñïåõ è  îáåùàíèå ‡óðàáà ïîâåðíóòü íà „èãîìñêîì ïîëå ïî
óñëîâíîìó çíàêó ñâîè  äðóæèíû ïðîòèâ ‘ààêàäçå.  Šðîìå æåëàíèß âîöàðèòüñß íàä
ãîðöàìè, êíßçü æàæäåò âîññòàíîâèòü ðîãàòêè â ñâîèõ âëàäåíèßõ.
     ðàçäíîâàíèå ñâàäüáû äî÷åðåé âåëèêîãî ïëåáåß  äà  îìðà÷èòñß íåîæèäàííûì
ïîäàðêîì!
     ðèãîòîâëåíèß   çàêîí÷åíû.    „ðóæèíû   êíßçåé-çàãîâîðùèêîâ   ïîïîëíåíû
ìàðàáäèíñêèìè ñàáåëüùèêàìè. Žòêàçàëñß òîëüêî ‡óðàá: åìó - íàäìåííî çàßâèë îí
- äîñòàòî÷íî òðåõòûñß÷íîé àðàãâèíñêîé êîííèöû,  ÷òîáû  ðàçáèòü  îáúåäèíåííîå
âîéñêî Œóõðàí-áàòîíè è Šñàíñêîãî ðèñòàâè.
     "ˆòàê,  - ðàññóæäàë ˜àäèìàí, - øåñòüñîò îò÷àßííûõ ìàðàáäèíöåâ ïðîíèêíóò
íà „èãîìñêîå ïîëå,  à  òûñß÷à îæèäàåò ìåíß â ãîðíîì ëåñó,  âáëèçè Šóìèññêîãî
îçåðà.  îêà íà ïîëå áóäåò äëèòüñß áîé, ß âîðâóñü â ˆíæèðíîå óùåëüå, ïåðåáüþ
ñòðàæó è  îòêðîþ âîðîòà êðåïîñòè.  ˆñìàèë-õàí ñ ñàðáàçàìè áðîñèòñß íà ïîìîùü
âîññòàâøèì êíßçüßì, à ß íàïðàâëþñü ñ öàðåì ‘èìîíîì â Œåòåõè. Œîåìó îòáîðíîìó
âîéñêó  íåòðóäíî áóäåò  èñòðåáèòü îõðàíó  ƒàçíåëè è,  çàíßâ  áàøíè,  íàãëóõî
çàõëîïíóòü âîðîòà öàðñêîãî çàìêà îò  âñåõ  óçóðïàòîðîâ.  ˆ  åùå  íå  ñëåäóåò
çàáûâàòü:  ëèøü  òîëüêî  êíßæåñòâî  ïî÷óâñòâóåò ñèëó  âîññòàâøèõ  -  íåìåäëß
ïîâåðíåò êîíåé. ’àê áûëî íà ‹îìòà-ãîðå, òàê áóäåò íà „èãîìñêîì ïîëå.
     ‘ïåøíî âûåõàë â  €ðøà ïîâåñåëåâøèé €íäóêàïàð.  î  îãíåííîìó ñèãíàëó íà
óòåñå †åëòîé áàøíè îí  ñïóñòèò äðóæèíû.  Ž  ñëàäêèé ÷àñ âîçìåçäèß!  Šîðøóíîì
ñëåòèò îí,  ñìåòàß è  êðóøà âñå  íà  ïóòè ê  ƒîðè è  äàëüøå -  ê  îñòå.  „à
ïîâòîðèòñß óæå ðàç ñâåðøåííîå ˜àäèìàíîì!..  ‚  ëåñàõ áûëî ñïîêîéíî.  ‡àñòàâû
àçíàóðñêèõ äðóæèí  ïîäêîâîé  ñæèìàëè  ïîäíîæèå  íåïðèñòóïíîé €ðøàíñêîé ãîðû.
„àæå òóìàí ïîëç, íàòûêàßñü íà îùåðèâøèåñß êîïüß.
     ‚îò ïî÷åìó íà îïóøêå ó íà÷àëà ãëàâíîé òðîïû íà÷àëüíèê çàñòàâû,  õðàáðûé
àçíàóð  Œèêàäçå,  ðàñòßíóâøèñü ó  êîñòðà,  ñïîêîéíî  îáãëàäûâàë íîãó  äèêîãî
êîçëà,  à åãî äðóæèííèêè ñîñðåäîòî÷åííî ñëåäèëè, ÷òîáû íà âåðòåëå íå îáãîðåë
ñëàäêî ïàõíóâøèé êàáàí.
     ‚äðóã áåñïîêîéíî çàðæàë êîíü,  ñîðâàëñß ñ  ïðèâßçè è  ïîì÷àëñß ê  ëåñó.
’ßæåëî õëîïàß êðûëüßìè,  íèçêî  íàä  êîñòðîì ïðîëåòåëà ÷åðíàß ïòèöà.  ƒäå-òî
âäàëè çàâûë øàêàë,  è ëåñ îãëàñèëñß ìßóêàíüåì,  ñâèñòîì,  õîõîòîì.  Žãðîìíûé
âîëêîäàâ ñî âçäûáëåííîé øåðñòüþ, æàëîáíî ñêóëß, ïðèæèìàëñß ê äðóæèííèêó.
     Œèêàäçå âñêî÷èë,  îáíàæèë øàøêó,  äà òàê è ïðèðîñ ê çåìëå. „ðóæèííèêè ñ
ðàçèíóòûìè ðòàìè îêî÷åíåëè ó êîñòðà.
     ‹îìàß ñó÷üß,  ñîâñåì áëèçêî øàãàë êàäæè.  Šàê  ïîëàãàëîñü,  åãî âûñîêèé
êîëïàê çëîâåùå îòñâå÷èâàë ñèíèì îãíåì. ‘åðåáðßíàß áîðîäà ïóòàëàñü â êîëåíßõ,
à íà ìîõíàòîì ïëå÷å òîð÷àë íàñàæåííûé íà äëèííîå äðåâêî âîëøåáíûé òîïîð.  ‡à
êàäæè  âïðèïðûæêó áåæàë  îùåðèâøèéñß âîëê  ñ  êàáàíüåé  ãîëîâîé,  à  èç  åãî
îñêàëåííîé ïàñòè âûðûâàëñß ïðåäîñòåðåãàþùèé ñòðàøíûé ñâèñò.
     èêòî èç äðóæèííèêîâ íå ìîã íàâåðíî ñêàçàòü, ñêîëüêî âðåìåíè íàõîäèëèñü
îíè â ñòîëáíßêå,  à êîãäà î÷óõàëèñü,  òî íà âåðòåëå ÷åðíåë òîëüêî îáóãëåííûé
÷åðåï êàáàíà, à â çîëå ïîòóõàëè ïîñëåäíèå óãîëüêè.
     Œèêàäçå âåëåë âûïèòü âñåì ïî  òóíãå âèíà,  ïîéìàòü âçáåñèâøåãîñß êîíß è
êàê ñëåäóåò îòõëåñòàòü, äàáû â äðóãîé ðàç íå óïîäîáëßëñß çàéöó.
     àä ëåñîì çàíèìàëàñü çàðß.  €íäóêàïàð ïî êàìåííûì íàñå÷êàì, îïèðàßñü íà
âîëøåáíûé  òîïîð,   ïðèáëèæàëñß  ê  âîðîòàì  çàìêà  €ðøà.  ‡à  íèì  ñëåäîâàë
òåëîõðàíèòåëü,  óæå ñáðîñèâøèé â ïðîïàñòü êàáàíüþ ãîëîâó âìåñòå ñ êîëïàêîì è
ñåðåáðßíîé áîðîäîé.
     „åñßòü  äíåé  ñàíòóðèñòû âûáèâàëè  ìîëîòî÷êàìè èç  ñåìèñòðóííûõ ñàíòóðè
ïëåíèòåëüíûå çâóêè.  „åñßòü  äíåé  êàìàí÷è  íàïîëíßëè  ñëàä÷àéøèìè ìåëîäèßìè
íàðßäíûå ïîêîè Œåòåõñêîãî çàìêà. óðíî âçëåòàëè "ìàêðóëè" - ñâàäåáíûå ïåñíè,
ðàçëèâàëèñü âèíà, íåóäåðæèìî íåñëèñü â ëåêóðè òàíöîðû.
     ƒîðäî  âîññåäàë  ñòàðûé  Œóõðàí-áàòîíè  ðßäîì  ñ  ïðàâèòåëåì  Šàéõîñðî,
Œîóðàâè è ˆåñååì ðèñòàâè Šñàíñêèì.  ƒîðäî âîññåäàëà óñóäàí ðßäîì ñ ’àìàðîé
- öàðèöåé èìåðåòèíñêîé,  „àðåäæàí Œåãðåëüñêîé, íàäìåííîé ƒóðèåëè è ñåðäå÷íîé
Œóõðàí-áàòîíè.
     Šòî  ìîæåò  òàê  áåçóäåðæíî  âåñåëèòüñß,   êàê  âåñåëèëèñü  "áàðñû"  íà
òîðæåñòâå ñâîåãî ƒåîðãèß èç îñòå?  Šòî, êðîìå •îðåøàíè, ìîæåò òàê êðàñèâî è
áëàãîðîäíî óñòðîèòü ïðàçäíåñòâî? àçâå ñåìüß ‘ààêàäçå íå åå ñåìüß? àçâå îíà
ìåíüøå ëþáèò •âàðàìçå è Œàðî,  ÷åì ëþáèëà áû ñâîèõ äî÷åðåé?  „àæå îïüßíåííûé
ñ÷àñòüåì ðàñòè è  åãî ÷åðíîîêàß æåíà ðàçâå íå äîðîæå åé,  ÷åì ëþáîé êíßçü ñ
êè÷ëèâîé êíßãèíåé?
     Œîã ëè åùå êòî-íèáóäü òàê ùåäðî îäàðèòü ìîëîäûõ ïîäàðêàìè,  êàê îäàðèëè
èõ ‹åâàí „àäèàíè Œåãðåëüñêèé,  õâàñòëèâûé ƒóðèåëè è  îñòîðîæíûé öàðü ƒåîðãèé
ˆìåðåòèíñêèé?  ’ßíóëñß çà  íèìè ˜åðâàøèäçå €áõàçñêèé,  íå  ïîæåëàë îòñòàòü è
‡óðàá ðèñòàâè.  € ðàçâå êíßçüß Šàðòëè è Šàõåòè íå ñïåøèëè ïåðåùåãîëßòü äðóã
äðóãà â  áîãàòñòâå è  ùåäðîñòè?  ˆëè  êóïöû è  àìêàðû çàáûëè,  êòî ïðàçäíóåò
ïåðåìåíó æèçíè ñâîèõ äî÷åðåé?  àçâå íå  òßíóòñß ïî óëèöàì ’áèëèñè íîñèëêè ñ
áîãàòûìè äàðàìè?  àçâå  êóïöû íå  ðàçìåòàëè îò  ‘èîíñêîãî ñîáîðà äî  Œåòåõè
áàðõàò, ïî êîòîðîìó ïðîøëè ìîëîäûå? ˆëè ó ñòåí çàìêà ïîä îãëóøèòåëüíóþ çóðíó
íå  ïëßñàë âåñü ’áèëèñè,  à  ïî  âñåì òáèëèññêèì ïëîùàäßì íå  ðàñêèíóëè ñòàí
êðåñòüßíå îêðåñòíûõ ïîñåëåíèé?
     „åñßòü  ñóòîê  ïðàçäíîâàë íàðîä,  ðàäóßñü âìåñòå  ñ  ƒåîðãèåì ‘ààêàäçå.
„åñßòü äíåé øèïåëè íà âåðòåëàõ ßñòâà. èðîâàëè âñå, êòî äðàëñß íà ïîëå áðàíè
ïëå÷îì è ïëå÷ó ñ Œîóðàâè,  êòî ñòðàäàë çà Šàðòëè, êòî, ëþáß åå, îòäàâàë ñâîþ
êðîâü.
     èêòî íå  çàáûë â  ýòè ñ÷àñòëèâûå äíè Œîóðàâè,  è  îí  ïîìíèë îáî âñåõ.
‘òðîèòåëè îäîáðßëè  âîçâåäåííûå ïî  èõ  ðèñóíêàì äåâßòü  òåððàñ  àìôèòåàòðà,
âçäûìàþùèõñß íàä  ïîëåì.  €ìêàðû  ãîðäåëèâî  ïîêàçûâàëè  "áàðñàì"  óêðàøåíèå
ñêàìåé:  êàìåíü  íèæíèõ  ðàçóêðàøåí  êîâðîâûìè  ïîäóøêàìè  ñ  ïîçóìåíòàìè  è
øåëêîâûìè êèñòßìè, äåðåâî âåðõíèõ - ïåñòðûìè òêàíßìè.
     „èãîìñêîå ïîëå  íèêîãäà íå  âèäåëî ñòîëüêî áëåñêà,  èáî  çäåñü  ïîæåëàë
Œîóðàâè çàâåðøèòü äåñßòèäíåâíûé ïèð.  îòîìó  è  õìåëü  íå  ïîìåøàë "áàðñàì"
òùàòåëüíî ñëåäèòü çà ïðèãîòîâëåíèßìè.  ˜óìåëè öàðñêèå, êíßæåñêèå è öåðêîâíûå
àçíàóðû,  íàìå÷àß ñòîßíêè è  ñïîðß  çà  ëó÷øèå ìåñòà.  –îêîò  ïîäêîâ,  ñâèñò
íàãàåê, âûêðèêè äðóæèííèêîâ ïðåâðàùàëè „èãîìè â âîåííûé ñòàí.
     „àòî  ïðåðåêàëñß ñ  óñòà-áàøè,  íàìå÷àß  óáðàíñòâî  êðåñëà  äëß  ‹åâàíà
„àäèàíè,  êàê âäðóã ƒèâè äåðíóë åãî çà ðóêàâ è,  îòâåäß â  ñòîðîíó,  øåïíóë:
"˜àäèìàíîâñêèé ëàçóò÷èê â ðßäàõ äðóæèííèêîâ êíßçß èæàðàäçå".
     ‘ìåßñü,  „àòî  ïîëþáîïûòñòâîâàë:  íå  îáúåëñß ëè  çîðêèé "áàðñ" îâå÷üèì
ñûðîì?  ƒèâè îáèäåëñß, èáî ñ óòðà òîð÷àë íà ïîëå è íèêàê íå ìîã äîáðàòüñß äî
ëþáèìîé åäû, è, ïîäðàæàß îñòîìó, ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë:
     - € òû,  âèäíî,  îáúåëñß êóðèíîé ñëåïîòîé, ðàñòóùåé â îâðàãå, èáî èíà÷å
áû  óçíàë ìàðàáäèíöà-ìñàõóðè àæäåíà,  êîòîðûé åùå  â  Œåòåõè ëþáèë õâàñòàòü
îòðóáëåííûì ïàëüöåì.
     •ìåëü ìãíîâåííî èñïàðèëñß èç áóéíîé ãîëîâû „àòî.
     - ‘ëåäóåò íåìåäëåííî ïîðó÷èòü, - ïðîøåïòàë îí, - íîñòåâñêèì ðàçâåä÷èêàì
íàáëþäåíèå çà ïîäîçðèòåëüíûì ìñàõóðè.
     ’óò ƒèâè íå  íà øóòêó ðàññåðäèëñß è  íàïîìíèë,  ÷òî îí -  ñààêàäçåâñêèé
"áàðñ",  à íå ìåäíûé êîëïà÷îê, íàäåâàåìûé ñîáà÷üèì àæäåíîì íà ñâîé îáðóáîê.
“æå íîñòåâöû ðûñêàþò ïî „èãîìñêîìó ïîëþ è âûâåäàëè, ÷òî íåñêîëüêî øàêàëîâ èç
Œàðàáäû â íàðßäå äðóæèííèêîâ èæàðàäçå îáìåíèâàþòñß íåçàìåòíûìè çíàêàìè...
     å  äîñëóøàâ,  „àòî ïðèíßëñß ñçûâàòü "áàðñîâ" ê  •îðåøàíè íà ïîëóäåííóþ
åäó.
     Šàê âñåãäà íà âîåííîì ñîâåòå,  ‘ààêàäçå ðàíüøå âûñëóøàë ñâîèõ "áàðñîâ".
Ží ïðîøåëñß ïî êîìíàòå è îïóñòèëñß ðßäîì ñ „àóòáåêîì:
     - ‚ûõîäèò,  êíßçüß çàìûñëèëè âîññòàíèå?  î êòî? åç âîæàêà âîë÷üß ñòàß
íå ïîäûìåòñß.  ‹èïàðèò?  å ïîõîæå,  è ïðè÷èí íåò, - âñåì äîâîëåí. î âåðèòü
ñëåäóåò òîëüêî Œóõðàí-áàòîíè è ðèñòàâè Šñàíñêîìó.  € €ðàãâñêîìó? - ‘ààêàäçå
ïîáëåäíåë,   îí  ïðî÷åë  â  ãëàçàõ  "áàðñîâ"  òàêîå  æå  ïîäîçðåíèå.  -  ‚ñå
ïðîßñíèëîñü - öåïü îò Œàðàáäû òßíåòñß ê „èãîìè.
     ‚íåçàïíî ëèçáàð  õëîïíóë ñåáß  ïî  ëáó:  òåïåðü  îí  ïîíèìàåò,  ïî÷åìó
èæàðàäçå øåïòàëñß ñ  Šà÷èáàäçå,  à  ëèøü  çàâèäåâ åãî,  ëèçáàðà,  ÷åðåñ÷óð
ãðîìêî çàãîâîðèë î äîñòîèíñòâàõ ïåãîãî èíîõîäöà.
     - ‡íà÷èò, òðîå îáíàðóæåíû?
     - åò, îñòîì, ïßòåðî. ‡àáûë ïðèáàâèòü ˜àäèìàí" è €íäóêàïàðà.
     - ˆ  ß òîæå êîå-÷òî çàìåòèë,  -  ïðîèçíåñ àíóø:  -  “ ìíîãèõ êíßæåñêèõ
äðóæèííèêîâ  êèçèëîâàß  âåòêà  ïðèêîëîòà  ê  ïàïàõå  îäèíàêîâûìè  áóëàâêàìè.
"àâåðíî, â îäíîé ëàâêå óêðàøåíèå ïîêóïàëè!"
     ‚ñå  ñåðüåçíåå ñòàíîâèëèñü "áàðñû".  ‘ààêàäçå êðóïíî  øàãàë  ïî  êîâðó,
ãîâîðè êàê áû ñàì ñ ñîáîþ:
     - ‚ûõîäèò,  ‡óðàá  íå  óñïîêîèëñß  è  çàìûñëèë  âîñïîëüçîâàòüñß óäîáíûì
ñëó÷àåì îïîë÷èòü ïðîòèâ  ìåíß  êíßçåé è  çàõâàòèòü âëàñòü...  åò,  âëàñòü â
Šàðòëè äëß ‘èìîíà çàõâàòèò ˜àäèìàí, à ‡óðàáà æåíèò íà ñâîåé äî÷åðè è ïîìîæåò
åìó  âîöàðèòüñß íàä  ãîðöàìè...  Šîíå÷íî,  âîâðåìß  ðàñêðûòîå  ïðåäàòåëüñòâî
ïîìîæåò íàì ðàñïðàâèòüñß ñ èçìåííèêàìè, íî êàêàß â ýòîì ïîëüçà? à „èãîìñêîì
ïîëå  â  êðîâàâîì ìåæäîóñîáèè ëßãóò òðè  òûñß÷è ëó÷øèõ àðàãâèíñêèõ êîííèêîâ,
èáî  âåðíû  ‡óðàáó è  äðàòüñß áóäóò  äî  ïîñëåäíåãî âçäîõà...  …ñëè  ñ÷èòàòü
çàìåøàííûìè â  çàãîâîðå äåñßòü êíßçåé,  è  êàæäûé áðîñèò â  äðàêó íå  ìåíüøå
ïßòèñîò äðóæèííèêîâ,  òî ïîëó÷èòñß - ïßòü òûñß÷. …ñëè äàæå ïàäåò ïîëîâèíà èç
íèõ   è   õîòß   áû   ñîòåí   äåñßòü  èç   íàøåãî  ïîñòîßííîãî  âîéñêà,   òî
èðàíî-êàðòëèéñêèé ðóáåæ îñëàáíåò ïî÷òè íà  ñåìü  òûñß÷ øàøåê...  åò!  ’àêóþ
ðàñòî÷èòåëüíîñòü Šàðòëè íå  ìîæåò äîïóñòèòü äàæå ðàäè ïðèõîòè ˜àäèìàíà âíîâü
âîäâîðèòü íà òðîí îäíîóñîãî ãëóïöà è  ïðåïîäíåñòè íà ïèêå "ëüâó ˆðàíà" óìíóþ
ãîëîâó ‚åëèêîãî Œîóðàâè!
     „èìèòðèé,  åäâà äîñëóøàâ,  âñêî÷èë.  Ží  óìîëßë ðàçðåøèòü åìó ñåé÷àñ æå
ðàñïðàâèòüñß ñ ‡óðàáîì è åãî äâóìß ñîó÷àñòíèêàìè, îí êëßíåòñß - ïîëòîðà âåêà
êíßçüß áóäóò âñïîìèíàòü „èìèòðèß ‘àãèíàøâèëè.
     - àçâå îïàñíîñòü ëèøü â  ‡óðàáå,  èæàðàäçå è  Šà÷èáàäçå?  àçäðàçíèøü
çâåðß  -   íè  ïåðåä  ÷åì  íå  îñòàíîâèòñß.  ‚åäü  íåèçâåñòíî,  êòî  åùå  èç
ìîãóùåñòâåííûõ êíßçåé â çàãîâîðå...  åïëîõî ïðèäóìàë ˜àäèìàí.  à „èãîìñêîå
ïîëå ïðèãëàøåíû öàðü ˆìåðåòè,  âëàäåòåëè ‘àìåãðåëî,  ƒóðèè è €áõàçåòè, à åùå
âñå  òå,  êîìó  ß  çàäóìàë ïîêàçàòü óñòîé÷èâîñòü Šàðòëè è  ñêëîíèòü ê  ñîþçó
ïðîòèâ øàõà €ááàñà...  - ‘ààêàäçå çàäóì÷èâî ïðîâåë ðóêîé ïî óñàì. - Žòìåíèòü
ïðàçäíåñòâî íåâîçìîæíî,  çàãîâîðùèêè íàïàäóò íà Œåòåõè óæå íå ðàäè ïîáåäû, à
ðàäè  ìîåãî ïîñðàìëåíèß.  ‚åäü ß  óáåæäàë â  äðóæáå ñâîåé ñî  âñåìè çàìêàìè.
Žêàçàëîñü æå, ïðîòèâ ìåíß ïîë-Šàðòëè!.. ðàâäà, çàãîâîð áóäåò íàìè ïîäàâëåí,
íî ñîþç ñ  ‡àïàäíîé ƒðóçèåé ïîãèáíåò,  èáî óâàæàåòñß òîò âëàñòåëèí,  êîòîðûé
óìååò êðåïêî äåðæàòü â  äåñíèöå ïîâîäüß âçíóçäàííîãî öàðñòâà,  à íå ïàäàåò â
ïûëü  íà  ïîëäîðîãå.  ‡àðàíåå ñêàæó  -  öàðè  èñïóãàþòñß,  ïîñïåøàò ïîêèíóòü
îïàñíóþ Šàðòëè è  õâàñòëèâîãî Œîóðàâè.  Šàê  äûì,  ðàññååòñß ñ  òàêèì òðóäîì
äîñòèãíóòîå  ïðèçíàíèå  âåëè÷èß  Šàðòëè...   ˆ   åùå:   óáåãóò  ëè  â  çàìêè
çàãîâîðùèêè, áóäóò ëè èõ èñòðåáëßòü - ðàâíî îáåññèëèòñß Šàðòëè.
     - € íå ëó÷øå ëè çàðàíåå îáåçâðåäèòü âðàãîâ, õîòß áû èæàðàäçå, ‡óðàáà è
Šà÷èáàäçå?   à  „èãîìñêîì  ïîëå  âñå  ðàâíî  ïðèäåòñß  óêîðîòèòü  èì  ðóêè.
àçóìíåå...
     - åò,  íå ðàçóìíåå,  ìîé „àóòáåê.  åëüçß ðàíüøå ñðîêà ðàñêðûâàòü íàøó
îñâåäîìëåííîñòü.  îæàð ðàçãîðàåòñß îò âåòðà...  „ðóãîå íåîáõîäèìî:  ïðåñå÷ü
âîññòàíèå, ïðåñå÷ü íà ñàìîì „èãîìñêîì ïîëå...
     àñòóïèëà òèøèíà -  òà òèøèíà,  âñëåä çà êîòîðîé ãðåìèò ãðîì,  à  êîãäà
âíîâü çàãîâîðèë ‘ààêàäçå, "áàðñàì" ïîêàçàëîñü - îïàñíîñòü ìèíîâàëà.
     „àòî ïðèäâèíóë ïåñî÷íûå ÷àñû.
     - ƒåîðãèé,  òåáå ïîðà â  Œåòåõè,  ïðèäèð÷èâûé ‹åâàí ïåðâûé çàìåòèò òâîå
îòñóòñòâèå. èðóé ñïîêîéíî, âîññòàíèß íå áóäåò.
     ‘ààêàäçå âçãëßíóë íà  âåñåëûå  èñêîðêè,  ïðûãàþùèå â  ãëàçàõ  „àòî,  íà
îãðîìíûé êóëàê „àóòáåêà,  êðåïêî óïèðàþùèéñß â  êîëåíî,  íà ãîòîâûõ ê ïðûæêó
"áàðñîâ" è ïîäíßëñß.
     ‚ñêîðå çà  îêíîì  ïîñëûøàëñß òîïîò êîíåé.  "àðñû" òåñíåå ñáëèçèëèñü è,
õîòß çäåñü áåçîïàñíî ìîæíî áûëî êðè÷àòü âî âñå ãîðëî, ãîâîðèëè øåïîòîì.

     …ùå äâàäöàòü äíåé òîìó íàçàä,  ãîòîâßñü ê ïðàçäíèêó,  ëèçáàð, îñòîì è
„èìèòðèé,  ñêðûòíî äàæå  îò  ìäèâàíáåãîâ,  óñèëèëè ñòðàæó âîêðóã ’áèëèñè.  ‚
óùåëüßõ,  îâðàãàõ, áàëêàõ, çàðîñëßõ êóñòàðíèêà ïðèòàèëèñü ëîâêèå êîïåéùèêè è
äðîòèêîìåòàòåëè.  Žïûòíûå ðàçâåä÷èêè èç  ëè÷íûõ  äðóæèí "áàðñîâ" ðàññåßíû íå
òîëüêî ïî  ñîòíßì è  òûñß÷àì ïîñòîßííîãî âîéñêà,  íî  è  ïî  âñåì  ãîðîäêàì,
ìåñòå÷êàì è  ïðèäîðîæíûì äóõàíàì.  è îäèí âñàäíèê íå ìîã ïðèáûòü â  ’áèëèñè
íåçàìå÷åííûì. „àæå Šóðó ñòîðîæèëè ðå÷íûå ãçèðè, ñèäß íà íàäóòûõ ìåõàõ.
     ‡íà÷èò,   ëàçóò÷èêè  ˜àäèìàíà  ïðîáðàëèñü  çíà÷èòåëüíî  ðàíüøå,  ðåøèëè
"áàðñû".  Žíè  âåñü  äåíü  ìåòàëèñü  ïî  „èãîìñêîìó  ïîëþ,  íàðî÷èòî  ãðîìêî
ïîòîðàïëèâàß àìêàðîâ:  áëèçèòñß âîñêðåñåíüå,  êîãäà  êàðòëèéöû áëåñíóò ïåðåä
öàðßìè è âëàäåòåëßìè.  „î ïîñëåäíåãî äðóæèííèêà ñîáðàë Œîóðàâè: ïóñòü âèäßò,
ñêîëüêî âîéñêà â Šàðòëè...
     Šîãäà ñòåìíåëî,  íîñòåâöû ó àííûõ âîðîò ïîéìàëè àæäåíà. Ží ðàçðàçèëñß
áðàíüþ è íå îòâîðà÷èâàëñß îò ôàêåëà,  ïîäíåñåííîãî ê åãî ëèöó.  Žêàçûâàåòñß,
îí ïîñëàí â çàìîê êíßçåì èæàðàäçå çà íîâîé êóëàäæåé.
     îñòåâöû íå ñïîðèëè,  à ïîïðîñòó ñêðóòèëè ðóêè ìàðàáäèíöó è äîñòàâèëè â
äîì „àóòáåêà.  àïðàñíî àæäåí âûðûâàëñß, åãî òùàòåëüíî îáûñêàëè è çàïåðëè â
ïîãðåá.  àéäåííûé ñâèòîê „àòî ïðî÷åë äâàæäû:  "Žáëàâà ïîäãîòîâëåíà. Šîãäà ó
ïîäíîæèß çàìêà ïßòü ðàç ïðîêðè÷èò óäîä,  ìîæåøü âûåõàòü. ‚ ëåñó æäè ó —åðíîé
ñêàëû.  ’ðåòèé ãîíåö ïðîêðè÷èò ïðèçûâ óäîäà ñåìü ðàç.  ’îãäà ñîèçâîëü íà÷àòü
îõîòó.  ‚  âîñêðåñåíüå è  ìû  îæèäàåì âåñåëûé äåíü.  Šðóïíûé çâåðü â  ïîëíîì
íåâåäåíèè è óãîäèò â êàïêàí".
     îäïèñè íå áûëî.  ˆç ïîäâàëà ïðèâîëîêëè àæäåíà. î ñêîëüêî íè óãðîæàëè
ðàñêàëåííûì æåëåçîì, êàê íè áûë ùåäð íà êóëàêè „èìèòðèé, ìàðàáäèíåö òâåðäèë:
"Šëßíóñü ñâßòûì àæäåíîì!  Šóäà ïîñûëàëè,  -  òóäà åõàë. € ñâåòëåéøåãî êíßçß
˜àäèìàíà íèêîãäà íå âèäàë".  Š óäèâëåíèþ íîñòåâöåâ, „àòî óñàäèë àæäåíà, äàë
åìó  âûëèòü ÷àøó  âèíà è  ïðèíßëñß ðàññïðàøèâàòü,  êòî  è  ïðè  êàêîì ñëó÷àå
îòðóáèë åìó ïàëåö.
     àæäåí  îæèâèëñß -  âèäíî,  ýòî  áûë  åãî  ëþáèìûé ðàçãîâîð.  îìèíóòíî
âñêðèêèâàß:  "Šëßíóñü ñâßòûì àæäåíîì!"  è  äîáàâëßß "óäü  ïðîêëßò,  ÷åðòîâ
õâîñò!",  îí ïîäðîáíî ðàññêàçàë î  ïîåäèíêå ñâîåì ñ îñìàíîì â êàðàâàí-ñàðàå.
ðàâäà, ÷åðòîâ õâîñò óñïåë îòðóáèòü åìó ïàëåö, íî îí, àæäåí, óñïåë îòðóáèòü
äðà÷óíó ðóêó.
     „àòî çàèíòåðåñîâàëñß ïîäðîáíîñòßìè,  à „èìèòðèé óæå òåðßë òåðïåíèå.  î
âîò  „àòî  ïðåäëîæèë ìàðàáäèíöó êèñåò ñ  ìîíåòàìè è  îñâîáîæäåíèå,  åñëè  îí
ñêàæåò - êîìó è îò êîãî âåç ñâèòîê.
     àæäåí  ñðàçó  íàñóïèëñß è  ñíîâà  ïðèíßëñß êëßñòüñß ñâßòûì  àæäåíîì è
ðóãàòü õâîñò ÷åðòà, ïîãóáèâøåãî åãî.
     - ƒîä áóäåøü ãíèòü,  ñîáà÷èé ñûí,  â  ßìå!  -  çàãðåìåë „àòî è ïðèêàçàë
äðóæèííèêàì ñîðâàòü ñ ëàçóò÷èêà îäåæäó,  ñ ïàëüöà -  ìåäíûé êîëïà÷îê è âíîâü
ïîñàäèòü íà öåïü â ïîäâàë.
     …äâà   ïðåäðàññâåòíûé  ñóìðàê   çàáðåçæèë  íà   âåðøèíàõ,   îäèííàäöàòü
âñàäíèêîâ,  êóòàßñü  â  ëåãêèå  áóðêè,  ïðîøåïòàëè ñòðàæå  óñëîâíûå ñëîâà  è
âûñêîëüçíóëè èç àííûõ âîðîò.  ˆ ñðàçó êîíè ïîíåñëèñü, ñëîâíî çà íèìè ãíàëñß
âåòåð.
     Œèíîâàâ ’åëåòñêèé ñïóñê,  âñàäíèêè ñâåðíóëè â ëåñ è èñ÷åçëè â áàëêå.  ‚
ïîëíî÷ü îíè îïßòü ñòàëè ïðîáèðàòüñß ñêâîçü êóñòàðíèê.  î íå óñïåëè ïðîåõàòü
è àãàäæà, êàê çà äåðåâîì êðèêíóë óäîä.
     ‚ñàäíèêè êðóòî ïîäàëèñü â ñòîðîíó, è ëèøü îäèí äâèíóëñß íà ãîëîñ.
     - Šëßíóñü  ñâßòûì  àæäåíîì,  òóò  ïðèòàèëñß ÷åðòîâ  õâîñò!  -  êðèêíóë
âûñîêèé âñàäíèê, ïðèäåðæèâàß êîíß.
     - -õý,  àæäåí!  àêîíåö ïðèñêàêàë!  „åñßòü äíåé òîìèëñß,  íàäîåëî!  -
íàïåðåáîé âåñåëî îòâå÷àëè äâîå, ïðèáëèæàßñü ê òðîïå.
     ‚ñàäíèê ïðîòßíóë ñâèòîê è ïîñîâåòîâàë íå òåðßòü áîëüøå íè îäíîé ìèíóòû,
èáî â Œàðàáäå ñâåòëûé êíßçü æäåò ñâèòîê,  à îí,  àæäåí, ïî ïðèêàçàíèþ êíßçß
èæàðàäçå,  äîëæåí äî ðàññâåòà âåðíóòüñß íà „èãîìñêîå ïîëå. ‚ñàäíèê ïîâåðíóë
êîíß  è  ñòàë îñòîðîæíî âîçâðàùàòüñß ê  òðîïå.  ‡à  ïîâîðîòîì åãî  îñòàíîâèë
ñäåðæàííûé ñìåõ:
     - ‡íàåøü,  „àòî,  ƒèâè äàæå çà øàøêó ñõâàòèëñß,  ïîâåðèë, ÷òî àæäåí èç
ïîäâàëà áåæàë.
     - ‚èäèøü,  „àóòáåê,  íå íàïðàñíî ß òåðïåëèâî òðàòèë âðåìß íà ðàçãîâîð ñ
øàäèìàíîâñêîé ñîáàêîé, åãî ãîëîñ èçó÷àë...
     ‚ñàäíèêè  ñïóñòèëèñü  â  îâðàã.  îñòåâñêèå  äðóæèííèêè íå  ïåðåñòàâàëè
óäèâëßòüñß,  à  ñòàðøèé,  âûíóâ  èç  õóðäæèíè áóðäþ÷îê,  ïðåäëîæèë âûïèòü çà
îòâàæíîãî àçíàóðà.
     ‘ïàëè ïî î÷åðåäè,  íà äíå îâðàãà,  ñêðûòîãî êóñòàðíèêîì.  €  ïîòîì òèõî
äâèíóëèñü âïåðåä,  ñòàðàßñü íå âûåçæàòü èç çàðîñëåé.  Š  ïîëóäíþ ïîäúåõàëè ê
Œàðàáäå è,  ñïðßòàâ êîíåé,  çàëåãëè â  îðåøíèêå.  „àòî  è  „àóòáåê îñòîðîæíî
ïðîäîëæàëè ïóòü  ïåøêîì.  î  âîò  ñêâîçü ïîðåäåâøèå êóñòû ïîêàçàëàñü ïåðâàß
ëèíèß çóá÷àòûõ ñòåí.  îäïîëçëè ê  ñàìîìó ïîäíîæèþ,  è  „àòî âíßòíî ïßòü ðàç
ïðîêðè÷àë óäîäîì.  „àóòáåê íåâîëüíî ïîäàëñß çà  óñòóï,  ãäå-òî  íàä  ãîëîâîé
ãàðêíóëè:  "‘ëû-øè-èì!",  è  êòî-òî  ïî  êðóòîé  òðîïèíêå âçáåæàë êî  âòîðûì
óêðåïëåíèßì.
     àñïëàñòàâøèñü â  êóñòàõ,  „àòî è  „àóòáåê ñòàëè âûæèäàòü.  …äâà ñîëíöå
ñêðûëîñü çà  ãðåáíåì  ãîð,  âîðîòà  çàìêà  ðàñïàõíóëèñü,  è,  ñîïðîâîæäàåìûé
òåëîõðàíèòåëßìè,  ñàáåëüùèêàìè è êîïåéùèêàìè, âûåõàë ˜àäèìàí. åðåñåê äîðîãó
è óãëóáèëñß â ëåñ.
     - ‡íà÷èò,  ïîñëàíèå ïåðåäàíî.  †àëü,  èõ  ñëèøêîì  ìíîãî,  -  îãîð÷èëñß
„àóòáåê, - áîëåå äâóõ ñîòåí!
     - å ðîïùè,  ìû è òàê ðàçâåñåëèì êíßçß... Šàê äóìàåøü, ˜àäèìàí îòâåäàåò
èíæèð â óùåëüå?
     - „óìàþ, íåò, âåäü ó —åðíîé ñêàëû óäîä íå ïðîêðè÷èò ñåìü ðàç.
     ’èõî  ïåðåãîâàðèâàßñü,  îíè  ÷óòêî ïðèñëóøèâàëèñü ê  øîðîõàì.  ëåñíóëà
ïåðâàß çâåçäà.  îñëûøàëñß çàãëóøåííûé øàã.  ˆç  ìãëû  ñëîâíî âûðîñ  ƒèâè  ñ
äðóæèííèêàìè,  äâîå èç íèõ äåðæàëè êîíåé „àóòáåêà è „àòî.  ‚ñå ìîë÷à ãóñüêîì
äâèíóëèñü ê çàìêó.
     “ ïðîåçäà â êðóãëóþ áàøíþ èõ îêëèêíóë ñòðàæíèê.  „àòî îòâåòèë,  ÷òî ýòî
îí -  àæäåí.  ‘òðàæíèê ïðèáëèçèëñß ñ çàææåííûì ôàêåëîì.  ‚ìèã åãî ñõâàòèëè,
çàòêíóëè ðîò  òðßïêîé è,  ñâßçàâ,  ïðèäàâèëè íîãè êàìíåì,  ÷òîáû íå  âçäóìàë
ñêàòèòüñß âíèç. ’àêîé æå ó÷àñòè ïîäâåðãëèñü åùå ïßòü ñòðàæíèêîâ.
     àêîíåö äîáðàëèñü äî ãëàâíûõ âîðîò.  „àòî ãðîìêî ïîñòó÷àë. Žòîäâèíóëàñü
çàñëîíêà, êòî-òî ñèëèëñß ðàçãëßäåòü âñàäíèêîâ.
     - Šëßíóñü ñâßòûì àæäåíîì!  -  ßðîñòíî çàêðè÷àë „àòî.  -  ’û,  íàâåðíî,
õî÷åøü  âèñåòü  íà  õâîñòå  ÷åðòà!  ‘âåòëåéøèé ˜àäèìàí  ïîâåëåë ìíå  íåìåäëß
âûïîëíèòü ïîðó÷åííîå.
     ‹ßçãíóë çàñîâ.  Žñòàâèâ êîíåé äâóì äðóæèííèêàì, âñå âîøëè âî âíóòðåííèé
äâîð, è òîò÷àñ ƒèâè îâëàäåë âîðîòàìè, êàê áû ñëó÷àéíî ïðèñëîíèâøèñü ê íèì.
     „àòî, êëßíßñü ñâßòûì àæäåíîì è ïðîêëèíàß ÷åðòîâ õâîñò, òîðîïèë âûçâàòü
êíßæíó Œàãäàíó, èáî ê íåé ïîñëàíèå ñâåòëåéøåãî ˜àäèìàíà.
     ðèáëèçèëèñü  äðóãèå   ñòðàæíèêè.   „àòî   íåðâíî  òåðåáèë  ïîäêëååííûé
ðûæåâàòûé óñ,  è  ñòðàæíèêè âèäåëè  çíàêîìûé èì  ìåäíûé êîëïà÷îê íà  ñðåäíåì
ïàëüöå,  íî íå ìîãëè ðàçãëßäåòü èç-çà áàøëûêîâ íè ëèöà àæäåíà, íè îñòàëüíûõ
ïðèáûâøèõ ëþäåé êíßçß èæàðàäçå, êàê ïðåäñòàâèë èõ àæäåí.
     ‡àøóðøàëè   øåëêîâûå   òêàíè,    è   ïîêàçàëàñü   Œàãäàíà,   îêðóæåííàß
ïðèñëóæíèöàìè. Žíà ðîáêî ñïðîñèëà, ÷òî ïîâåëåë åé îòåö?
     - ‘âåòëåéøèé  ˜àäèìàí  ñîåäèíèëñß  ñ  îòðßäîì  –èöèøâèëè,  è  âëàäåòåëü
‘àöèöèàíî ïåðåäàë ïðîñüáó êíßãèíè îòïóñòèòü òåáß ê  íåé â ãîñòè.  ‘âåòëåéøèé
˜àäèìàí ðàññìåßëñß, óçíàâ î òâîåì ïèñüìå ê êðåñòíîé.
     Œàãäàíà ðàäîñòíî âñïëåñíóëà ðóêàìè  è  ñêàçàëà,  ÷òî  ãîòîâà  èñïîëíèòü
ïîâåëåíèå îòöà,  êàê  òîëüêî äåâóøêè óëîæàò îäåæäó.  î  „àòî çàïðîòåñòîâàë:
ñâåòëåéøèé ˜àäèìàí ïðèêàçàë íåìåäëß ïðèáûòü ê —åðíîé ñêàëå, èáî îí òîðîïèòñß
ïðîñëåäîâàòü äàëüøå,  à çà ñóíäóêîì è äåâóøêàìè çàâòðà ïðèáóäóò ïîñëàíöû.  ˆ
ðàíüøå  ÷åì  ñòðàæà  óñïåëà îïîìíèòüñß,  ƒèâè  ðàñïàõíóë âîðîòà,  „àòî  âìèã
ïîñàäèë Œàãäàíó íà  ñåäëî è,  âçßâ êîíß ïîä óçäöû,  ñòàë îñòîðîæíî ñâîäèòü ñ
êðóòèçíû. ‚ûæäàâ íåìíîãî, çà íèì ïîñëåäîâàëè è îñòàëüíûå.
     ‚ çàìêå òàê áûëè îøåëîìëåíû ïîñïåøíîñòüþ àæäåíà, êîòîðûé ïîñëå ÷óáóê÷è
è Œàõàðà áûë ñàìûì áëèçêèì êíßçþ, ÷òî äàæå íå äîãàäàëèñü ïðîâîäèòü âñàäíèêîâ
äî íèæíèõ óêðåïëåíèé. ‘ìîòðèòåëü æå çàìêà è åãî ïîìîùíèêè íàêàíóíå óåõàëè íà
ïàñòáèùå ïðîâåðßòü ñêîò.
     Œèíîâàâ  ïîñëåäíèé âûñòóï,  „àòî  ïåðåäàë  „àóòáåêó ñèßþùóþ  Œàãäàíó  è
ïîñêàêàë âïåðåäè âñàäíèêîâ.
     „àóòáåêó áûëî  íåëîâêî è  ïðèßòíî,  ñëîâíî íåæíîå îáëàêî ïðèñëîíèëîñü ê
åãî ìîãó÷åé ãðóäè.  Ží ñòàðàëñß êàê ìîæíî áåðåæíåå ïðèäåðæèâàòü òîíêèé ñòàí,
à êîíü, ïîäîáíî âèõðþ, íåññß ïî òåìíîé äîðîãå.
     ’àê áåç ïåðåäûøêè ì÷àëèñü îíè,  ïîêà íà  ðàññâåòå íå îñàäèëè âçìûëåííûõ
êîíåé ó äîìà „àòî.
     Œàãäàíà íå áîßëàñü: ñòðàøíåå çàìêà åå îòöà íå áûëî íè÷åãî íà ñâåòå. Žíà
÷óâñòâîâàëà -  ýòà  íî÷ü  íåîáû÷àéíà.  ûòü ìîæåò,  êíßãèíß –èöèøâèëè òùåòíî
ïðîñèëà îòïóñòèòü ê íåé êðåñòíèöó è ðåøèëàñü íà ïîõèùåíèå? —òî áû òî íè áûëî
- îíà ñ÷àñòëèâà!  îëíàß ñìóùåíèß è  ëþáîïûòñòâà Œàãäàíà îãëßäûâàëà íàðßäíóþ
êîìíàòó, êóäà åå, êàê ðåáåíêà, íà ðóêàõ âíåñ „àóòáåê.
     •îðåøàíè ñðàçó ðàñïîëîæèëà ê  ñåáå ïëåííèöó,  çàáîòëèâî óêðûâ åå ëåãêèì
ïîêðûâàëîì. àçìåòàâ êîñû, Œàãäàíà âìèã óñíóëà, ÷óòü ïðèîòêðûâ àëûé ðîò...
     ‘âàëèëèñü è  âñå îäèííàäöàòü âñàäíèêîâ,  èáî äâîå ñóòîê íå ñïàëè.  ‹èøü
ñóðîâûé „àóòáåê íèêàê  íå  ìîã  óñïîêîèòüñß,  åìó  âñå  ÷óäèëèñü òèõèé  ñòóê
äåâè÷üåãî ñåðäöà è çàïàõ ðîçû, èñõîäßùèé îò ëå÷àêè, âñþ äîðîãó òðåïûõàâøåéñß
ó åãî ùåêè.

     åóìîë÷íî  ñàíòóðèñòû  âûáèâàëè  ìîëîòî÷êàìè  èç  ñåìèñòðóííûõ  ñàíòóðè
ïëåíèòåëüíûå çâóêè.  Šàìàí÷è  îãëàøàëè ñëàä÷àéøèìè ìåëîäèßìè „èãîìñêîå ïîëå.
Žíî íàïîëíßëîñü íàðßæåííûìè ëþäüìè, êàê íàïîëíßåòñß ñåðåáðßíîå áëþäî êðàñèâî
ïîäîáðàííûìè ïëîäàìè.
     î  ïðàâóþ ðóêó  ïðàâèòåëß áóäåò âîññåäàòü â  êðåñëå öàðü  ˆìåðåòè,  ïî
ëåâóþ -  ‹åâàí „àäèàíè è  ˜åðâàøèäçå €áõàçñêèé.  €  ê  ðàäîñòè ƒóðèåëè,  åãî
óñàäßò ïîäàëüøå îò ‹åâàíà, ðßäîì ñ èìåðåòèíñêèì öàðåì.
     îëóêðóãîì  ðàñïîëîæèëèñü  êíßæåñêèå   ôàìèëèè,   âûñøåå   äóõîâåíñòâî,
èìåíèòîå àçíàóðñòâî.  ‚îëíà  äðàãîöåííûõ êàìåíüåâ,  êàçàëîñü,  îáðóøèëàñü íà
„èãîìñêîå ïîëå.  î  âçãëßäû ïî÷åòíûõ êóïöîâ,  àìêàðîâ,  ãîðîæàí ïðèêîâàíû ê
ëåâîé  ëèíèè,   ãäå,  ïî  âåëåíèþ  Œîóðàâè,  âîññåäàëè  âåëè÷àâûå  ôèëîñîôû,
ïðîñëàâëåííûå  çîä÷èå,   âäóì÷èâûå  ôðåñêîïèñöû,   ñòðîèòåëè  â   ïðîñòîðíûõ
îäåßíèßõ,   óáåëåííûå  ñåðåáðîì  ëåò  ñêàçèòåëè,   ìåäëèòåëüíûå  êíèæíèêè  è
ñòðåìèòåëüíûå çâåçäî÷åòû.  ‚  íèõ îòîáðàæàëàñü íîâàß Šàðòëè -  Šàðòëè âðåìåí
ƒåîðãèß ‘ààêàäçå, Šàðòëè "îñâåæàþùåãî äîæäß".
     †åëàþùèõ  ïîëþáîâàòüñß èñêóññòâîì ïîñòîßííîãî âîéñêà  îêàçàëîñü ñëèøêîì
ìíîãî,  è íèêàêèå ñêàìüè íå ìîãëè èõ âìåñòèòü.  Žõîòíèêè, ïëîòîãîíû, ðûáàêè,
çåìëåïàøöû âûñîò,  ñêîòîâîäû è  ïàñòóõè,  íå  äîãàäàâøèåñß ñ  íî÷è çàõâàòèòü
ñêàìüè,  ðàñïîëîæèâøèñü íà  îòðîãàõ  ãîð,  áëàãîäàðèëè ñîçäàòåëß çà  îðëèíóþ
çîðêîñòü ãëàç.
     „àòî  â  ïàðàäíûõ äîñïåõàõ ãàðöåâàë âïåðåäè ñâîèõ ñîòåí,  íåïîäàëåêó îò
êíßçß Šà÷èáàäçå.  ‘ òðóäîì ñäåðæèâàß âçáàëìîøíîãî ñêàêóíà, „àóòáåê òî è äåëî
îêàçûâàëñß  ðßäîì  ñ  èæàðàäçå.  àçíà÷åííûé íà÷àëüíèêîì,  îõðàíû  ïëîùàäêè
ïðàâèòåëß,  îñòîì ñòîßë  ïîçàäè ‡óðàáà,  êîòîðûé äî  "áîß"  ëþáåçíî çàíèìàë
ƒóðèåëè  ðàçãîâîðîì.  Žñòàëüíûå  "áàðñû"  ðàñïîëîæèëè ëè÷íûå  ñîòíè  íå  êàê
ñíà÷àëà ïîðåøèëè,  à  êàæäûé âáëèçè òîãî èëè  äðóãîãî êíßçß,  äðóæåñòâåííîãî
çàãîâîðùèêàì, ïîýòîìó ïîäîçðåâàåìîãî.
     ðèåõàâøèé íà ñâàäüáó ïîâåñåëåâøèé,  èëè ïðèòâîðèâøèéñß âåñåëûì, àïóíà
ñëåãêà ïîäòîëêíóë „àóòáåêà:
     - ‘ìîòðè, òîëüêî ƒåîðãèé ìîã çàãíàòü â îäíó êëåòêó öàðñòâåííûõ òèãðîâ è
êîðøóíîâ, òåðçàþùèõ íàðîä îò áåðåãîâ —åðíîãî ìîðß äî €ëàçàíñêîé äîëèíû!
     „àóòáåê ðàññìåßëñß.  ‘êâîçü ïîçîëî÷åííûå íàêîíå÷íèêè êîïèé,  êàê ñêâîçü
ïðóòüß  çâåðèíöà,  êîëûõàëèñü ïåðüß,  ñóëòàíû,  ïóøèñòûå õâîñòû...  Žãðîìíûé
òþðáàí öàðß ƒåîðãèß ïåðåêðåùèâàëè æåì÷óæíûå íèòè,  êàê  îñëåïèòåëüíûå ïóòè ê
îñôîðó,  íî  íàä  ïûøíûìè  ñêëàäêàìè  ãîñïîäñòâîâàëà èìåðåòèíñêàß  øàïî÷êà,
óíèçàííàß ßõîíòàìè,  êàê ñèìâîë íåçàâèñèìîñòè è áîãàòñòâà öàðñòâà.  ‘òðàííûé
øëåì ñ áåëûìè ïåðüßìè êðàñîâàëñß íà ‹åâàíå „àäèàíè,  - êàçàëîñü, èìåííî ýòîò
âîèíñòâåííûé óáîð îáðîíèë íåêîãäà Œàêåäîíåö íà áåðåãó ”àçèñà.  Œàìèß ƒóðèåëè
óêðàñèë  ñâîþ  ãîëîâó  ïîäîáèåì ãëàâíîé áàøíè  ƒóðèàíòà,  ïîñðåäèíå íà  ïèêå
êîëûõàëîñü ìàëåíüêîå äâóõêîíöîâîå çíàìß,  íàä  íèæíèìè  è  âåðõíèìè  çóáöàìè
óãðîæàþùå èñêðèëñß ñóëòàí.  €  ˜åðâàøèäçå €áõàçñêèé îòîãíóë  êîçûðåê  øëåìà,
îòêðûâàß ëèöî, íî çàòî ïëîòíî çàùèòèë ìåäüþ çàòûëîê, íàä êîòîðûì ðàçâåâàëèñü
ðàçíîöâåòíûå ïåðüß.
     …äâà ïðàâèòåëü ñ  öàðñòâåííûìè ãîñòßìè îïóñòèëñß â  êðåñëî,  êàê òîò÷àñ
Šâëèâèäçå  ñïóñòèë  ñ  öåïî÷êè  äâóõ  ñîêîëîâ.  ‚ìèã  îæèëè  ãîðíûå  îòðîãè.
ëîòîãîíû,  ðûáàêè,  ïàñòóõè ñáðîñèëè ëåãêèå  áóðêè  è  îáíàæèëè êèíæàëû.  €
çåìëåïàøöû è îõîòíèêè, ïîòðßñàß êîïüßìè, ïîäîáíî îïîë÷åíöàì íà áðàííîì ïîëå,
ïîä áåøåíûé ðåâ ãîðîòîòî è çóðíû ïóñòèëèñü â ïëßñ.
     •ìóðî  ãëßäåë  íà  "ñààêàäçåâñêèõ ðàçáîéíèêîâ"  àëàâàíäèøâèëè.  —òî-òî
ïðèòîðíîå ïîäêàòèëîñü ê ãîðëó, âäðóã çàõîòåëîñü î÷óòèòüñß çà áàøíßìè â ñâîåì
çàìêå.
     ‚  ýòî  ìãíîâåíèå êíßçü  èæàðàäçå âûäâèíóë  âïåðåä  êîíß,  íàìåðåâàßñü
îáíàæèòü øàøêó  è  ïîäàòü  óñëîâíûé çíàê.  „àóòáåê  âëàñòíî  ñõâàòèë åãî  çà
ëîêîòü:
     - Šíßçü,  ïî÷åìó íàðóøàåøü ïîðßäîê?  àçâå òû,  à  íå  ‹èïàðèò,  äîëæåí
ïåðâûì âûåõàòü?
     - Šàê ñìååøü êàñàòüñß ìîåé ðóêè? - âñêèïåë èæàðàäçå. - Ÿ ïåðâûé, - òàê
ïîðåøèëè.
     Ží  ïûòàëñß  íåçàìåòíî îñâîáîäèòü ðóêó,  íî  „àóòáåê  õëàäíîêðîâíî ñòàë
ðàññïðàøèâàòü,  êîãäà  è  êòî  ïîðåøèë,  è  âäðóã  çàèíòåðåñîâàëñß ðóêîßòêîé
êíßæåñêîé øàøêè...
     "—òî îí,  ñ óìà ñîøåë?! î÷åìó íå ïîäàåò çíàê?! - âîçìóùàëñß Šà÷èáàäçå.
€ àçíàóðû êíßçß ‹èïàðèòà óæå ðàñòßãèâàëè ñâîè äðóæèíû ïåðåä ïðàâèòåëåì.
     àëüöû ‡óðàáà íåðâíî âçäðàãèâàëè.  ‚îò ñåé÷àñ îí,  ïî  çíàêó èæàðàäçå,
âñêî÷èò íà êîíß è...  •îëîäíàß èñïàðèíà ïîêðûëà åãî ëîá,  è  ëåäßíîé ïàíöèðü
ñæàë ãðóäü.
     à  ñêàìüßõ  êíßãèíü  äâèæåíèå.  ‡àïîçäàâøàß •îðåøàíè òîðîïèëàñü çàíßòü
ïðåäíàçíà÷åííîå åé ìåñòî, à ðßäîì ñ íåé...
     "åò,  ýòî íàâàæäåíèå ñàòàíû!" - ‡óðàá õîòåë ïîäíßòüñß, áåæàòü, íî öàãè
ñëîâíî ïðèðîñëè ê çåìëå.
     àïðàñíî  èæàðàäçå,  íàêîíåö  âûðâàâ  ðóêó,  ìàõàë  îáíàæåííîé øàøêîé.
àïðàñíî Šà÷èáàäçå,  âñòðßõèâàß ïëàòîê,  âûòèðàë óñû.  ‡óðàá íå  äâèãàëñß...
"Œîæåò,   íà÷àòü  áåç  íåãî?   -  âîëíîâàëñß  „æàâàõèøâèëè-ìëàäøèé.  -  åò,
íåðàçóìíî,  åñëè ‡óðàá íå  âûñòóïèò,  íàñ,  êàê  ôàçàíîâ,  ïåðåáüþò".  ˆ  îí
îòïðàâèë ãîíöà ê àëàâàíäèøâèëè, êîòîðûé ñ íàðàñòàþùåé òðåâîãîé âñìàòðèâàëñß
â îöåïåíåâøåãî ‡óðàáà: "åóæåëè ïðåäàë? ˆëè â ïîñëåäíþþ ìèíóòó óñòðàøèëñß?"
     €  ‡óðàá,  íå â ñèëàõ îòâåñòè âçîð îò Œàãäàíû,  ñ óæàñîì íàáëþäàë çà åå
ñèßþùèì ëèöîì.
     ˆ  óæå  âîåíà÷àëüíèêè ïîêàçûâàëè òðåõëèíåéíûé êîííûé  áîé  ñ  âíåçàïíûì
ïðîðûâîì ëåãêèõ ñîòåí €ñëàìàçà è  ƒóíèß.  ‘åé÷àñ,  ïî  óñëîâèþ,  àðàãâèíñêàß
êîííèöà  äîëæíà  áëåñíóòü  òî÷íîñòüþ  êâàäðàòíûõ  ïîñòðîåíèé è  ñîâìåñòíî  ñ
ìóõðàíñêîé ðàñòßíóòü ÷åòûðå  öåïè,  â  êîòîðûõ çàïóòàåòñß îãëóøåííûé "âðàã",
ïðåäñòàâëåííûé â âîåííîì ñîñòßçàíèè äðóæèíîé àëàâàíäèøâèëè.
     ‡óðàá áåññìûñëåííî ñìîòðåë íà êîíþõà,  ïîäâåäøåãî åìó ãîðß÷åãî æåðåáöà,
ïîòîì, îïîìíèâøèñü, øåïíóë òåëîõðàíèòåëþ:
     - åðåäàé êíßçþ àëàâàíäèøâèëè:  çìåß ðàçäàâëåíà, ïóñòü ïðèäåðæèò êîíß!
- è, âçëåòåâ íà ñåäëî, ïîñêàêàë ê àðàãâèíöàì.
     "àêîíåö!" -  ÷óòü ãðîìêî íå âñêðèêíóë Šà÷èáàäçå è,  íåèñòîâî âñòðßõíóâ
ïëàòêîì, âûòåð óñû. ’óò åãî òèõî îêëèêíóë ñûí àëàâàíäèøâèëè:
     - Šíßçü!  Žòåö ñîâåòóåò âûòèðàòü íå óñû,  à çàòûëîê,  -  ïîëåçíåå!  - è
ðàíüøå  ÷åì  Šà÷èáàäçå î÷íóëñß,  óñêàêàë  ïîìîãàòü îòöó  âûáðàòüñß èç  öåïåé
âçáåñèâøåãîñß ‡óðàáà è íå â ìåðó óâëå÷åííîãî áèòâîé Œèðâàíà.
     …ñëè  ãîðß÷åå  ñëîâî  è  õîëîäíûå  äîâîäû  Œîóðàâè  íå  âïîëíå  óáåäèëè
ñâåòëåéøèõ,  òî  ïîêàç áîß,  ïåðåíßòîãî ó  âîèíñòâåííîãî ‚îñòîêà,  íå òîëüêî
óáåäèë,  íî è âñòðåâîæèë,  îñîáåííî ‹åâàíà Œåãðåëüñêîãî. ’îëüêî òåïåðü ïîíßë
îí, êàêîé óñòðàøàþùåé ñèëîé âëàäååò Œîóðàâè, è âñå áîëüøå íåäîóìåâàë: íà ÷òî
ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå öàðü?  Žáëàäàé îí,  ‹åâàí, òàêèì âîéñêîì, óíè÷òîæèë áû âñåõ
öàðñòâóþùèõ è îñòàëñß áû åäèíûì âëàñòåëèíîì ƒðóçèè.
     ‘ààêàäçå  âçìàõíóë  æåëåçíîé  ïåð÷àòêîé.  ‚ûíåñëèñü  "áàðñû"  âî  ãëàâå
äðóæèí,  è ñ òàêîé ñòðåìèòåëüíîñòüþ âûëåòåëà îðàíæåâàß ñîòíß €âòàíäèëà,  ÷òî
ïî÷óäèëîñü -  îãíåííûå ßçûêè âçâèëèñü íàä  çåìëåé.  ‡àøóìåëî „èãîìñêîå ïîëå,
âñòðå÷àß  ëþáèìöåâ.  ‚ñàäíèêè €âòàíäèëà áûñòðî  ñïåøèëèñü,  ñêèíóëè  ñ  ïëå÷
ìóøêåòû è çàëåãëè çà óïàâøèìè êîíßìè. à íèõ äâèãàëñß ïîñòàâëåííûé íà êîëåñà
Œàðàáäèíñêèé çàìîê ˜àäèìàíà.
     €ìêàðû íà  ãëàç ïðèìåðèâàëè,  ñêîëüêî äåðåâà,  êðàñîê è  æåëåçà óøëî íà
ïîñòðîéêó.  ‡îä÷èå îäîáðèòåëüíî óëûáàëèñü, ýòî îíè âîñïðîèçâåëè òî÷íóþ êîïèþ
Œàðàáäèíñêîãî çàìêà.  „àæå íà çóá÷àòûõ ñòåíàõ ñòîßëè êîòëû,  äàæå â  êëåòêàõ
ñâåðêàëè ãëàçàìè èç áóñ ãèåíû, çìåè, äàæå ïóçûðè ñ ßäîâèòûì ïàðîì êîëûõàëèñü
íà øåñòàõ. ‘ààêàäçå ëèøü ïðèáàâèë ñòî ñàðáàçîâ, âûïèëåííûõ èç òîíêèõ äîñîê è
íàðßæåííûõ  â   ïåðñèäñêèå  àçßìû.   Ží   ðàññòàâèë  èõ  íà  ñòåíàõ  âïåðåäè
øàäèìàíîâñêîãî âîéñêà è  íà  áàøíå  ðßäîì  ñî  çíàìåíåì ‘àáàðàòèàíî âîäðóçèë
èðàíñêîå.
     à  âñå  ïîëå  çû÷íî  ãàðêàë  €âòàíäèë ãîëîñîì ñâîåãî îòöà:  "–åö-õëè!"
Žãëóøèòåëüíûé çàëï - è ñàðáàçû èñ÷åçëè ñî ñòåí.
     "‚à-à-à-øà-à!"  -  ãóäåëî  „èãîìñêîå ïîëå.  ‚ìåñòå ñ  âëàäåòåëßìè øóìíî
ðóêîïëåñêàë ‡óðàá. Œîóðàâè ñêëîíèëñß ê íåìó:
     - ‚îò  ÷åì,  êîãäà  ßâèòñß ê  òîìó  íóæäà,  ß  ïðèâëåêó ˜àäèìàíà è  åãî
åäèíîìûøëåííèêîâ.
     îáëåäíåâøèé ‡óðàá  âçäðîãíóë,  áåñïîêîéíî îçèðàßñü.  åïîäàëåêó êòî-òî
õîõîòàë:
     - ’åïåðü  ïîíèìàåøü,  äðóã,  ïî÷åìó Œîóðàâè íå  óñòðàøèëñß ïðèñîåäèíèòü
Šàõåòè?
     - Žäíî  ïîíèìàþ,  -  õðèïëî  âîçðàçèë äðóãîé,  -  ˜àäèìàí ìîæåò  òåïåðü
ðàñïóñòèòü ñâîå çìåèíî-çâåðèíî-ñêîðïèîííîå âîéñêî.
     åçìîëâñòâîâàëè òîëüêî ñâåòëåéøèå âëàäåòåëè.  ‡à  ëþáåçíûìè ìàñêàìè îíè
ñêðûâàëè çàòàåííûå ìûñëè,  áåññòðàñòíû áûëè èõ òåëîõðàíèòåëè, îïèðàâøèåñß íà
ïîçîëî÷åííûå êîïüß.
     åîïèñóåìûì  ðåâîì  âñòðåòèëî  ïîëå  äâå  æåëåçíûå  ïóøêè,   îòáèòûå  ó
êèçèëáàøåé,  ñïåøèâøèõ íà ïîìîùü ˆñìàèë-õàíó. ˆ åùå ñèëüíåå çàêîëûõàëîñü íàä
Œàðàáäèíñêèì çàìêîì ïåðñèäñêîå çíàìß.
     ëèçáàð  è  àíóø  îòáðîñèëè ðóêàâà  è  ïðèëîæèëè ðàñêàëåííûå áðóñüß  ê
îòâåðñòèßì â æåëåçíûõ ñòâîëàõ.
     ƒðîìûõíóë îãîíü,  è  êàìåííûå  ßäðà  ñî  ñâèñòîì  ðâàíóëèñü ê  çàìêó  è
ðàçìåòàëè åãî â ùåïû.
     Šëóáû äûìà ïîïîëçëè, öåïëßßñü çà òðàâó.
     "‚à-àõ!..  ax!" -  ðàñêàòèñòî ðåâåëè òåððàñû.  Œíîãèå ñîðâàëèñü ñ ìåñò,
ðóêîïëåùà.  ƒäå-òî çàïåëè âîèíñòâåííûé õåóðè, òûñß÷åãîëîñûé õîð ïîäõâàòèë íà
îòðîãàõ.
     ˆ, âñêî÷èâ â ñåäëî, ðßâêíóë Šâëèâèäçå:
     - „à ðàññûïëþòñß îò êàðòëèéñêîãî îãíß âñå âðàæäåáíûå òâåðäûíè!
     ’àê çàêîí÷èë Œîóðàâè ñâàäåáíûé ïèð ñâîèõ äî÷åðåé...

     àïðàñíî ˜àäèìàí ïðîæäàë öåëûé  äåíü  ó  —åðíîé ñêàëû.  ’ðåòèé ãîíåö íå
ïîßâèëñß.  åáî  õìóðèëîñü,  è  ˜àäèìàí óæå  ïðèêàçàë áûëî ðàçáèòü øàòåð äëß
íî÷ëåãà,  êàê  âäðóã  íà  õðàïßùåì êîíå  âëåòåë õðàíèòåëü çàìêà:  -  ˆçìåíà!
ˆçìåíà!  àæäåí ïðåäàë!  ˆ,  çàõëåáûâàßñü ïðîêëßòèåì, ìñàõóðè ðàññêàçàë, êàê
àæäåí âîñïîëüçîâàëñß åãî  îòñóòñòâèåì è  ïîõèòèë Œàãäàíó,  êàê,  âåðíóâøèñü
íî÷üþ ñ  ïàñòáèùà,  êóäà óåõàë ïî  ïðèêàçàíèþ êíßçß,  îí îáíàðóæèë ñâßçàííûõ
ñòðàæíèêîâ è  êàê  òùåòíî  ñíàðßäèë ïîãîíþ,  èáî  ñîáàêà  àæäåí õîðîøî çíàë
òàéíûå ïóòè îò Œàðàáäû äî ’áèëèñè.
     ˜àäèìàí ìîë÷àë.  "Šòî?  ‘ààêàäçå èëè  ‡óðàá?  Šåì  ïîäêóïëåí ïðåçðåííûé
àæäåí?  Šòî èç êíßçåé ïðåäàë? Œîæåò, ‘ààêàäçå, ìñòß, ïîõèòèë Œàãäàíó, ÷òîáû
âûäàòü çàìóæ çà ñâîåãî ìåñåïå è ýòèì îïîçîðèòü çíàìß àðàòàøâèëè?"
     Šòî-òî ðàñêàòèñòî çàõîõîòàë.  ˜àäèìàí êà÷íóëñß,  öåïëßßñü çà ñòâîë,  íî
ðâàíóëîñü äåðåâî,  çàäðîæàëî,  îòáðàñûâàß âåòâè, ñâåðêíóëî ëåçâèå, çàøóìåëè,
çàìåòàëèñü ëèñòüß.  ˆ ñîâñåì áëèçêî ÷òî-òî ãðîõîòàëî íàäðûâíî,  ñòðàøíî,  òî
ñáðàñûâàß êàìíè, òî âûðûâàß êóñòû, òî çàòèõàß, ÷òîáû ñíîâà êðóøèòü, ñìåòàòü,
áèòüñß, áèòüñß â ñëåçàõ è õîõîòå...
     ˆ íèêòî,  äàæå ÷óáóê÷è,  íå ñìåë ñêàçàòü êíßçþ, ÷òî ëèâåíü çàõëåñòûâàåò
åãî...
     ðåäðàññâåòíûé òóìàí ñïîëçàë ñ  —åðíîé ñêàëû.  ‡ûáêèå ñåäûå ïðßäè ëåãëè
íà ïëå÷è ˜àäèìàíà.
     ‚  çàìîê âîçâðàùàëñß îí  íå  ñïåøà,  êàê ñ  ïðîãóëêè,  íå ïðß÷àñü è  íå
âñìàòðèâàßñü â äàëü.
     ‡àìåðëà Œàðàáäà,  â  ñìåðòåëüíîì èñïóãå æäàëè ñëóãè,  íî  ˜àäèìàí íè íà
êîãî  íå  âçãëßíóë.  Ží  äàæå  ïðîøåë ìèìî èñòåðçàííîãî,  â  êðîâîïîäòåêàõ è
ñèíßêàõ, àæäåíà, ïûòàâøåãîñß ÷òî-òî åìó ðàññêàçàòü. ’îðîïëèâî âîøåë â ïîêîè
è âíåçàïíî ïðèêàçàë ÷óáóê÷è âûáðîñèòü ëèìîííîå äåðåâî íà çàäíèé äâîð. Ží ñàì
ïîñòàâèë íà ìåñòî,  ãäå ñòîßëî äåðåâöî, íèçåíüêèé ñòîëèê ñ øàõìàòíîé äîñêîé.
‡àòåì,  îïóñòèâøèñü â  êðåñëî,  ïðèíßëñß ñàì ñ  ñîáîé èãðàòü â  "ñòî çàáîò",
ñòàðàßñü ïðîíèêíóòü â ñëîæíûå õîäû æèçíè.
     ‡àìîëêëè ïàíäóðèñòû,  óòèõëè ïåñíè, îáîðâàëñß ñìåõ, Œåòåõè ïîãðóçèëñß â
òèøèíó.
     ‚   ïîêîßõ,   ãäå  íåêîãäà  ’ýêëå  ïëåíßëà  ‹óàðñàáà  çâóêàìè  ÷îíãóðè,
äîãîâàðèâàþòñß  Œîóðàâè  ñ  öàðåì  ˆìåðåòè,  âëàäåòåëßìè  ƒóðèè,  ‘àìåãðåëî,
€áõàçåòè.
     Šðåïêî çàêðûòû äâåðè, âäîëü íàðóæíûõ ñòåí „èìèòðèé ðàññòàâèë íîñòåâöåâ,
ëè÷íóþ îõðàíó Œîóðàâè, à ó ãëàâíîãî âõîäà çàñòûë ðàñòè.
     ‚îçëå  Œîóðàâè „àóòáåê,  îñòîì,  „àòî  -  çîðêî  ïîãëßäûâàþò íà  îêíà,
ïðèñëóøèâàþòñß  ê  øîðîõàì.   åò,   òèõî!  å  ïîäñëóøèâàþò  ëàçóò÷èêè,  íå
ëþáîïûòñòâóþò êíßçüß.
     ˆ  âñå æå  ãîâîðèëè ïðèãëóøåííî,  è  îò  ýòîãî êàæäîå ñëîâî ïðèîáðåòàëî
îñîáîå  çíà÷åíèå.  ‚ûðåøåíî  ìíîãîå,  ïðåäåë  æåëàíèé  èâåðèéñêèõ öàðåé  "îò
èêîïñû  äî  „åðáåíòà" -  óæå  êàçàëñß  íåäîñòàòî÷íûì:  ’ðàïåçóíä,  ðçóðóì,
…ðåâàí, Šàçâèí, ˜èðâàí-˜åêè, òóäà, â ãëóáü ˆðàíà, â ãëóáü ’óðöèè... € ïîòîì!
îòîì,  íàïîäîáèå Šèòàß,  âîçâåñòè âîêðóã ãðóçèíñêèõ öàðñòâ âåëèêóþ êàìåííóþ
ñòåíó â  ñîðîê ïßòü àðøèí âûñîòû è  ïßòü øèðèíû è  ðàç  íàâñåãäà ïîêîí÷èòü ñ
ìàãîìåòàíñêîé îïàñíîñòüþ.
     ‡à ãîðàìè òóøèí,  àáõàçöåâ, çà âûñîòàìè „àðüßëà öåïüþ ïðîòßíóòü ãðîçíûå
êðåïîñòè ñ ïóøêàìè íà áàøíßõ,  ñ ïèùàëßìè íà âûñòóïàõ -  îãíåííîãî áîß áóäåò
ìíîãî.  ‚  îñòå óæå ñîçäàåòñß àìêàðñòâî ïóøêàðåé,  íîñòåâöû ðûùóò â ïîèñêàõ
âçðûâ÷àòîãî ïåñêà.  ‚  óñèþ  îí,  Œîóðàâè,  ïîøëåò âåðíûõ ëþäåé ñ  ïðîñüáîé
ïðèñëàòü ìàñòåðîâ ïóøå÷íîãî äåëà è  ïèùàëüíîãî,  à  òàêæå îòïðàâèò ñïîñîáíûõ
àìêàðîâ ïîçíàòü ýòî íàèâàæíåéøåå äëß ãðóçèíñêîãî âîéñêà äåëî...  €