 ëèöó çàáðàëî!
                ‚çâåéñß, ïåñíß î äðóæèíå!
                €ðàëî, àðè, àðàëî!

     ‚  ñàìûé ðàçãàð ïðèãîíêè øàòðîâ ïðèñêàêàëè èç ‹èõè ìîëîäûå ëèõîâöû.  å
çàäåðæèâàßñü,  îíè  íàïðßìèê  îòïðàâèëèñü  ê  öåðêâè,  ùåäðûì  îãíåì  ñâå÷åé
îñâåòèëè ëèêè ñâßòûõ è ëèøü ïîòîì âûøëè ê øàòðàì.  ˆõ âñòðåòèëè âåæëèâî,  íî
õîëîäíî.
     å  íà  øóòêó ïåðåïóãàííûå ëèõîâöû ãîòîâû íà  âñå,  òîëüêî áû  çàâßçàòü
äðóæáó ñ îñòå.  € íà ÷òî èì äðóæáà íîñòåâöåâ?  Šàê íà ÷òî! € ãäå ìîæåò áûòü
ñïîêîéíåå,  ÷åì  ïîä  øàòðîì Œîóðàâè?  ‚ûñìîòðåòü íåâåñò,  ïîðîäíèòüñß ñ  íå
çíàþùèìè  ñòðàõà,  òåì  ñòàòü  áëèæå  ê  âñåñèëüíîìó è  ïðèòîì  íå  î÷åíü-òî
ðàçâßçûâàòü êèñåò. î êàê ïîäñòóïèòüñß ê íîñòåâöàì?
     Šðóãîì ñíóþò êîííûå.  îäâîäßò áóéâîëîâ ê ßðìó.  ‘óåòßòñß äåäû. ‘êðèïßò
êîëåñà.  ‚îëîêóò  êàêèå-òî  âüþêè.  ˆ  äàæå  äåâóøêè  íå  çàìå÷àþò îïåøèâøèõ
ëèõîâöåâ.
     ‘íàðßæåíèå äëß  íîñòåâñêîé äðóæèíû ãðóçèòñß ïîä îêðèêè äåäà „èìèòðèß íà
àðáû.  ‚îò  îíè óæå ñïîëçëè ñ  îòêîñà íà  ñòàðîãîðèéñêóþ äîðîãó è  âåðåíèöåé
íàïðàâëßþòñß â  Œöõåòà.  à  ïåðåäíåé àðáå,  îïåðøèñü íà áóðäþ÷îê,  ðàäîñòíî
ùóðèòñß íà  ñîëíöå äåä  „èìèòðèß.  €  íà  ïîñëåäíåé,  ëèõî ñäâèíóâ íà  áåëóþ
ìàêóøêó âîéëî÷íóþ øàï÷îíêó, ïîä ñêðèï êîëåñ íàïåâàåò óðìóëè ïðàäåä Œàòàðñà.
     î  äîðîãàì  ‘ðåäíåé Šàðòëè  èç  öàðñêèõ è  êíßæåñêèõ äåðåâåíü ìåäëåííî
äâèãàþòñß òàêèå æå âåðåíèöû ñ çàïàñîì äëß "îáßçàííûõ ïåðåä ðîäèíîé".
     €  òàì,  â  Œåòåõñêîì  çàìêå,  ƒåîðãèé  ‘ààêàäçå  ñîâåùàåòñß ñ  âûñøèìè
ìäèâàíáåãàìè.  ‚î âñå ñòîðîíû íåñóòñß ãîíöû ñ óêàçàìè Œîóðàâè,  ñêðåïëåííûìè
‘îâåòîì.
     ‚   ïóñòóþùèå   ïîãðàíè÷íûå  áàøíè   ñòåêàþòñß   îõðàíèòåëüíûå  îòðßäû.
‚ûìåðèâàþòñß ïóñòûðè â €ëàçàíñêîé äîëèíå.  àçäàåòñß çåìëß âîçâðàùåíöàì.  ˆç
‚åðõíåé Šàðòëè íà ïëîòàõ ïðèáûâàþò îðóæèå, óòâàðü, ñåìåíà.
     ˆç Œåòåõè ì÷èòñß ‘ààêàäçå äîìîé.  îëüøîé äâîð ïåðåïîëíåí ëþäüìè.  Žäíè
ïðîñßò ñîâåòà, äðóãèå èçëàãàþò æàëîáó èëè ïðîñüáó. ‚ñåõ âûñëóøèâàåò Œîóðàâè:
íè îäèí íå äîëæåí óéòè íåäîâîëüíûì.
     ‚  çàëå ïðèâåòñòâèé ñ  óòðà äî  òåìíîòû òîëïßòñß ìåëêîïîìåñòíûå êíßçüß,
àçíàóðû.  Žòäåëüíî äåðæàòñß êóïöû,  àìêàðû.  “ âñåõ íåîòëîæíîå äåëî,  ó âñåõ
ñòðàõ îïîçäàòü.  ˆ  íèêòî íå óäèâëßåòñß,  -  ïî÷åìó ñïåøàò,  êóäà òîðîïßòñß?
‘êîðåé! ‘êîðåé! ‚ðàã äîëæåí ðàçáèòüñß î ìîãóùåñòâî öàðñòâà!
     èòè ïîëèòèêè,  âîéñêà,  òîðãîâëþ äåðæèò,  êàê ïîâîäüß,  ‘ààêàäçå ñâîåé
âëàñòíîé ðóêîé.
     ˆ  ‘ààêàäçå óæå  â  ìàëîì ‘îâåòå,  ãäå åãî ñ  íåòåðïåíèîì æäóò àçíàóðû.
„àóòáåê ïîäðîáíî èçëàãàåò,  êàê èäóò äåëà íà  "ïîëå äîáëåñòè".  ˆç  ‚åðõíåé,
‘ðåäíåé è  èæíåé Šàðòëè áåñïðåñòàííî ïðèáûâàþò ÷åðåäîâûå.  ‘òåêàþòñß àðáû ñ
äîãîâîðåííûì ñíàðßæåíèåì è çàïàñîì.  Œíîæåñòâî øàòðîâ òåñíèòñß ó ñòåí ‘èíåãî
ìîíàñòûðß,  ìîíàõè ðîïùóò,  èãóìåí æàëóåòñß íà íåñêîí÷àåìûé ðåâ âîèíñòâåííûõ
ïàðíåé,  íàðóøàþùèõ ìîëèòâó.  î  ãëàâíîå,  îò  ñêó÷åííîñòè ìîãóò  âñïûõíóòü
áîëåçíè.
     Šàõåòèíöû îáðàäîâàëèñü.  ‘óëõàíèøâèëè íàïîìèíàåò,  ÷òî  îí  óæå íå  ðàç
ïðåäëàãàë   óñòðîèòü   ñòàí   ÷åðåäîâûõ   â    ïóñòóþùåì   ƒåðåòè,    âáëèçè
êàõåòèíî-èðàíñêîé  ãðàíèöû.  î  Šâëèâèäçå  âñêèïåë:  ðàçìåùàòü  âîéñêî  äëß
îáó÷åíèß ïîëåçíî  âíóòðè  öàðñòâà,  à  åñëè  óæ  íà  ãðàíèöå,  òî  åñòü  åùå
êàðòëèéñêî-êàçàõñêàß.  ‡óìáóëèäçå áåñïîêîèëñß îá  îõðàíå ãðóçà  àðîá:  ìîæåò
èñïîðòèòüñß ïîä  ñîëíöåì èëè äîæäåì,  ìîãóò ðàçâîðîâàòü,  -  íå  âñå àíãåëû!
˜èî-Œãâèìñêèé  ìîíàñòûðü âûñëàë  îòáîðíîå  çåðíî,  à  ìîíàñòûðü ñâßòîé  èíû
ïðèñëàë ëó÷øèå ðóáàøêè, ñøèòûå õðèñòîâûìè íåâåñòàìè äëß âîèíñòâà.
     ’àíèàøâèëè íàñòàèâàë íà  ñêîðåéøåì ðàñïðåäåëåíèè îðóæèß.  óñòü  êàæäàß
äðóæèíà  îòâå÷àåò  çà  ïðèíßòîå.  „àóòáåê  íå  ïðîòèâèëñß,  íî  óêàçûâàë  íà
íåîáõîäèìîñòü ïðîâîäèòü ïåðâîíà÷àëüíûå ó÷åíèß ñ  ëè÷íûì ñòàðûì îðóæèåì,  èáî
ðóáêà  êóñòàðíèêà è  ëîç  ïðèòóïëßåò êëèíêè,  à  ïðîêîëû  áóéâîëèíûõ øêóð  -
íàêîíå÷íèêè.  ˆ  ëèøü  êîãäà  äîçîðíûå ñîîáùàò î  äâèæåíèè ê  ÷åðòå  öàðñòâà
âðàãîâ,  ñëåäóåò âûäàòü îäíîðîäíîå è îäíîâåñíîå îðóæèå, à âñåì íà÷àëüíèêàì -
ïðîâåðèòü âîîðóæåíèå êàæäîãî äðóæèííèêà è åãî çàïàñ.
     Žäîáðèâ „àóòáåêà,  ‘óëõàíèøâèëè âåðíóëñß ê  âîïðîñó î ðàçìåùåíèè âîéñê:
ïî  åãî  ðàçóìåíèþ,  ïîëîâèíà äðóæèí  äîëæíà  îñòàòüñß â  Šàðòëè,  à  äðóãàß
îòïðàâèòüñß â Šàõåòè.
     - “ñòðàøàòü  øàõà  ñëåäóåò,  íî  îáó÷åííûì âîéñêîì,  -  ñïîêîéíî  íà÷àë
‘ààêàäçå.  -  € ïîêà íóæíî äóìàòü î òîì, ÷òîáû ïðàâèëüíî ïðîâåñòè ïîäãîòîâêó
âîéñê. îýòîìó Œöõåòà ïðåâðàòèòü â âîåííûé ãîðîä è ðàçìåñòèòü êîííûå äðóæèíû
â  ïåðâîïðåñòîëüíîé.  Žñòàëüíûõ îñòàâèòü ó  ñòåí ‘èíåãî ìîíàñòûðß,  -  ïóñòü
èãóìåí ïðèâûêàåò ê  øóìó øàøåê.  € "îáßçàííûå" ïóñòü îáúåäèíßþòñß ñîâìåñòíûì
ó÷åíèåì,  ðàçâèâàþò ðâåíèå ê  çàùèòå öàðñòâà,  â âîåííûõ èãðàõ ñîñòßçàþòñß â
ëîâêîñòè è äîãàäëèâîñòè.
     îêà àçíàóðû îáñóæäàëè ìåðû,  ïðåäëîæåííûå ‘ààêàäçå, îí óæå ñïóñêàëñß â
ïàëàòó  òîðãîâîãî ‘îâåòà.  à  ëåñòíèöå åãî  äîãíàë  ‘óëõàíèøâèëè è  øåïîòîì
ñîîáùèë î  ïðèáûòèè àçíàóðà ‹îìà:  êíßçü ‚à÷íàäçå ïðîñèò ïîñïåøèòü ñî âòîðûì
ïîñîëüñòâîì â ƒîíèî. ‘âåòëûé öàðü ’åéìóðàç õìóðèòñß - íå ïîõîæå, ñ÷èòàåò îí,
÷òîáû ïðàâèòåëü Šàéõîñðî ñîáèðàëñß ïîêèíóòü òðîí àãðàòèäîâ.
     ‡àìåäëèâ øàãè, ‘ààêàäçå âïîëãîëîñà îòâåòèë:
     - óñòü ‹îìà ïåðåäàñò êíßçþ: êàê ß ñêàçàë, òàê áóäåò. € „àòî Šàâòàðàäçå
âûåäåò â ƒîíèî ñâîåâðåìåííî.
     ƒóëêèé  øóì  îáîðâàëñß,   êîãäà  ‘ààêàäçå  âîøåë  â  ïîìåùåíèå  ‘îâåòà.
Œäèâàíáåãè  âñòàëè,   ïî÷òèòåëüíî  ñêëîíèâ  ãîëîâû.  Žïóñòèâøèñü  íà  îáèòûé
ôèîëåòîâûì áàðõàòîì òàáóðåò, ‘ààêàäçå ïðåäëîæèë ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð.
     „àð÷î  ïîäðîáíî  ðàññêàçàë,   êàê  çîëîòî÷åêàííûå  èçäåëèß,   ìàðåíà  è
ìíîãîöâåòíàß îêðàñêà  øåëêîâ  âîñõèòèëè  äàìàññêèõ  è  òðàïåçóíäñêèõ êóïöîâ,
áûñòðî ðàñêóïèâøèõ êàðàâàí è îõîòíî îáìåíßâøèõ ÷àñòü òîâàðîâ íà îðóæèå,  êàê
òðåõáóí÷óæíûé ïàøà ïðèãëàñèë åãî,  „àð÷î, íà áåñåäó è ïûòëèâî ðàññïðàøèâàë î
äåëàõ Œîóðàâ-áåêà,  ùåäðî îäàðèë è  ïðîñèë ïåðåäàòü ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå ßòàãàí,
îñûïàííûé áèðþçîé è àëìàçàìè.
     ’óò  „àð÷î  ðàçâåðíóë øåëêîâóþ  òêàíü  è  ïîëîæèë  ïåðåä  ‘ààêàäçå  äàð
ýðçóðóìñêîãî ïàøè.  Šîãäà  ñìîëê  âîñõèùåííûé ðîêîò òîðãîâîãî ‘îâåòà,  „àð÷î
äîáàâèë,  ÷òî  òðåõáóí÷óæíèê îáåùàë äîâåñòè äî  îëüøîãî ‘åðàëß î  äðóæåñêèõ
íà÷èíàíèßõ Œîóðàâ-áåêà  èç  ƒóðäæèñòàíà.  “ñïåõ  ïðîáíîãî êàðàâàíà âäîõíîâèë
òáèëèññêèõ  ìäèâàíáåãîâ,   è   îíè  ðåøèòåëüíî  íàñòàèâàëè  íà   íåìåäëåííîì
ñíàðßæåíèè íîâîãî êàðàâàíà,  â  äâåñòè âåðáëþäîâ,  äëß  îòïðàâêè êàðòëèéñêèõ
òîâàðîâ â  ‘òàìáóë.  î  ðàíüøå âñåãî íåîáõîäèìî ïîñòðîèòü íà íîâîì òîðãîâîì
ïóòè  óäîáíûå  êàðàâàí-ñàðàè  è   ñòîðîæåâûå  áàøíè  â   óùåëüå  •åîáà  è  â
‘àìöõå-‘ààòàáàãî - €õàëöèõñêîì ïàøàëûêå.
     ðàñòè óëó÷èë ìèíóòó è,  ðàçâßçàâ ïëàòîê,  íàìåðåâàëñß âñó÷èòü ‘ààêàäçå
êóñîê ÷óðåêà ñ ñûðîì,  êîòîðûé â òå÷åíèå öåëîãî äíß òùåòíî âîçèë çà íèì.  î
ðàñòè  ïîñòèãëà  íåóäà÷à  -  ‘ààêàäçå òîðîïèëñß ê  ïðàâèòåëþ,  åùå  ñ  óòðà
ïðèñûëàâøåìó çà íèì ãîíöîâ.
     à  ìåòåõñêîì äâîðå  Œîóðàâè  áðîñèë  ïîâîäüß ïîäáåæàâøåìó êîíþõó  è  â
ñîïðîâîæäåíèè ðàñòè íàïðàâèëñß áûëî â öàðñêèå ïîêîè, íî íà ñðåäíåé ïëîùàäêå
åãî  äîãíàë äåæóðíûé êíßçü  Œåðàá  Œàãàëàäçå,  è  Œîóðàâè ñâåðíóë â  áîêîâîé
êîðèäîð.
     Ží ñ÷åë íóæíûì óäèâèòüñß ðàññòðîåííîìó âèäó äîáëåñòíîãî Œóõðàí-áàòîíè.
     - ’û ëó÷øå ñïðîñè,  Œîóðàâè,  ïî÷åìó ß  äî ñèõ ïîð íå êóñàþñü?  ‘êîëüêî
òðóäîâ ìû ñ òîáîé ïîëîæèëè! ‘óìàñøåäøèé ìàëü÷èøêà êðè÷èò, ÷òîáû ñíßëè ñ íåãî
êëè÷êó "ïðàâèòåëü".  Ží  òðóáèò,  ÷òî âñß îõîòà çà êðóïíûìè è  ìàëûìè äåëàìè
öàðñòâà îáõîäèòñß áåç ãëàâíîãî çàãîíùèêà èç  ðîäà Œóõðàí-áàòîíè.  Šíßçüß ïðè
âñòðå÷å ñ íèì îòâîäßò ãëàçà è,  âåðòß ëèñüèìè õâîñòàìè, ëüñòèâî çàíèìàþò åãî
âíèìàíèå  ïóñòûìè  ðàçãîâîðàìè.  àçâå  íåëüçß  îðóæèåì  çàñòàâèòü  õèùíèêîâ
óâàæàòü ðåøåíèå Šàðòëè?
     å ïðåðûâàß âîçìóùåííîãî êíßçß,  ‘ààêàäçå äóìàë: "•îðîøî, ÷òî ñòàðèê íå
äîãàäûâàåòñß,  ÷òî  ýòî îí,  Œîóðàâè,  âíóøèë ñàìîëþáèâîìó Šàéõîñðî ìûñëü îá
îñòàâëåíèè ïðåñòîëà".
     - ‘àì Šàéõîñðî ïîäàåò ïëîõîé ïðèìåð,  îòêðûòî ïîêàçûâàß ïðåíåáðåæåíèå ê
ñâîåìó ñàíó.
     - €  ß  î  ÷åì  ãîâîðþ?  àçâå  ìîæíî ïîíßòü,  êàêàß áåøåíàß ñîáàêà åãî
óêóñèëà?  “  íàñ  â  ðîäó  íå  áûëî  ãëóïûõ.  å  íàéäåøü  ëè  òû,  Œîóðàâè,
ñâîåâðåìåííûì âíóøèòåëüíî ïîáåñåäîâàòü ñ íåáëàãîäàðíûì?
     - îáåñåäóþ, Œóõðàí-áàòîíè. àäî òàê ñäåëàòü, ÷òîáû íàðîä Šàðòëè óìîëßë
ïðàâèòåëß íå ïîêèäàòü òðîí.
     - ’û ýòî ñäåëàåøü?
     - Šëßíóñü ìå÷îì -  äà! ˆáî, ñâèäåòåëü áîã, íå òîëüêî ëþáëþ Šàéõîñðî, íî
è âñåì ñåðäöåì âîñõèùàþñü åãî óìîì è áëàãîðîäñòâîì.

     ‘èíå-çåëåíàß äûìêà ïàëàñîì ðàññòèëàëàñü íàä åùå ñîííîé äîëèíîé. ‘òàß çà
ñòàåé ñ ñåâåðà íèçêî òßíóëèñü ëåáåäè. ‘ààêàäçå, ïðèäåðæàâ „æàìáàçà, ïðîâîäèë
èõ çîðêèì âçãëßäîì.
     - ‚îò,  ðàñòè, íà þã äåðæàò ïîçäíèé ïóòü. ‡íà÷èò, îñåíü áóäåò äîëãàß è
òåïëàß.
     - å  íàñòàë ëè ÷àñ,  Œîóðàâè,  ñêóøàòü âñå æå ÷óðåê ñ  ñûðîì?  àäîåëî
äåðæàòü! - õìóðî áóðêíóë ðàñòè.
     - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî òû æàðåíîãî ôàçàíà ïðåäëàãàåøü, à ß îòêàçûâàþñü.
     - —òî æå, ìíå äî ïåðâîãî ñíåãà áåðå÷ü äàð áîæèé?
     ‘ààêàäçå ïðèïîäíßëñß íà ñòðåìåíàõ è ñîðâàë âåòêó, îòßãîùåííóþ æåëóäßìè:
     - à  òâîå ñ÷àñòüå,  ñíåãà â  ýòó çèìó áóäåò ìíîãî.  îñìîòðè,  ñêîëüêî
êðàñàâöåâ íà îäíîé âåòêå.
     - òèì ìîæíî ðàäîâàòü ñâèíåé, à ß - òîëüêî èøàê.
     - ‘åé÷àñ â  îñòå ïðîâåðèì,  åñëè îòêàæåøüñß îò òóíãè âèíà è ÷àõîõáèëè,
òîãäà  òâîß   ïðàâäà.   ó,   äàâàé  ðàçâåñåëèì  àïïåòèò!   -   ˆ,   âçßâ  ó
âñòðåïåíóâøåãîñß ðàñòè ÷óðåê, ðàçëîìèë ïîïîëàì è ïðåäëîæèë ðàñòè ðàçäåëèòü
ñ íèì ñêóäíóþ òðàïåçó.
     ƒåîðãèé  ïðèíßëñß çà  îáå  ùåêè  óïèñûâàòü õðóñòßùóþ ãîðáóøêó,  îáèëüíî
ïîñûïàííóþ îñòðûì ñûðîì.  Žíè  âûåõàëè íà  îïóøêó è  ïî  îòêîñó ñïóñòèëèñü â
ëîùèíêó  ê  ðîäíèêó.  „æàìáàç  ðàäîñòíî  çàðæàë,  ðåøèòåëüíî  îñòàíîâèëñß  è
ïîòßíóëñß ê âîäå.
     ‚ñàäíèêè  ñïåøèëèñü.  ‘ààêàäçå,  ïðèëüíóâ  ê  êàìåííîìó  æåëîáêó,  ñòàë
ãëîòàòü ïðîçðà÷íóþ âîäó, ñëîâíî ñîáèðàëñß îñóøèòü âåñü ðîäíèê.
     ‚  îñòå  •îðåøàíè âñòðåòèëà ‘ààêàäçå óïðåêîì:  ñîâñåì çàáûë  ñåìüþ,  à
ñåé÷àñ íóæíû åãî ñîâåòû, - âåäü ïðåäñòîßò äâå ñâàäüáû!
     - Ž÷åíü õîðîøî,  -  ðàññìåßëñß ƒåîðãèé, - ïî÷òè âñå âëàäåòåëè èç çàìêîâ
ïåðååõàëè  â  ’áèëèñè,   -  æäóò  îáåùàííûõ  ïðàçäíåñòâ,  à  îáåùàííîå  íàäî
âûïîëíßòü. ‚îò è âêëþ÷èì ñâàäüáû â ÷èñëî ïðàçäíåñòâ.
     - Šñòàòè î ñâàäüáàõ,  - ñ íàïóñêíîé âàæíîñòüþ ïðîãîâîðèë „àòî. - Šî ìíå
óæå äâàæäû ïðèåçæàë åðèäçå èç ‹èõè.
     - € ÷òî åìó,  ðå÷íîìó ÷åðâßêó, íàäî? å ïîøëèíó ëè ðåøèëè óáàâèòü è òåì
ìîçãîâ  ïðèáàâèòü?  -  õìóðèëñß  ëèçáàð,  âñïîìèíàß  íåóäà÷íûé èñõîä  ñâîåé
ìèññèè.
     - ðî  ïîøëèíó ñîâñåì íå  ãîâîðèë,  à  ïðî íåâåñòó ñëèøêîì ìíîãî.  „î÷ü
âûñîêîãî ˆâàíý,  àòåëó,  âûñìîòðåë åãî ñòàðøèé ñûí; îêàçûâàåòñß, óìèðàåò îò
ëþáâè... óìîëßåò ïîìî÷ü.
     - Žò îäíîé ëþáâè?  €  ìîæåò,  è  îò ñòðàõà çà ó÷àñòü ëèõîâñêîé ðîãàòêè?
îëòîðà ìåøêà ðå÷íîãî ïåñêà èì â ðîò! ˆ åùå äîáàâü...
     - å êèïè,  „èìèòðèé,  -  ïîñïåøíî ïðåðâàë „àòî,  -  ÷òî ìîæåò âûéòè èç
íè÷åãî?  Šàæäîå  âîñêðåñåíüå ïðèåçæàþò ëèõîâöû  âûñìàòðèâàòü íåâåñò.  î  íè
àòëàñíûå  êóëàäæè,   íè  äîðîãèå  óêðàøåíèß  íå  ïðåëüùàþò  íîñòåâîê.  ‘àìàß
íåâçðà÷íàß,  ‘îôèêî ñ  èæíåé óëèöû,  íå  ïîæåëàëà âûéòè  çàìóæ çà  âîäßíîãî
÷åðòà...
     - € ýòîò, ñîáà÷èé ñûí, ñàìóþ êðàñèâóþ âûáðàë.
     - òî, „àóòáåê, è ß çàìåòèë.
     - …ùå áû „àòî íå çàìåòèë,  - ïðûñíóë ƒèâè, - ñàì ïåðåä íåé êðóòèë óñû â
öåðêâè.
     - € àòåëà êàê? å ñîáëàçíèëàñü áîãàòñòâîì?
     - ’û óãàäàë,  ƒåîðãèé,  ñîáëàçíèëàñü,  òîëüêî ñòûäèòñß ïîäðóã,  ìîë÷èò.
îëàãàþ,  ˆâàíý  òîæå  æàæäåò  çà  ñàìîãî  áîãàòîãî ëèõîâöà âûäàòü äî÷ü,  íî
ñòåñíßåòñß äåäîâ, çàñìåþò.
     - ‚îò ÷òî, ïåðåäàé åðèäçå, ÷òî òû ìåíß óïðîñèë. ûòü ñâàäüáå.
     - € ýòî çà÷åì, ƒåîðãèé?
     - ’àê,  ìûñëþ,  ñëåäóåò.  åëüçß  âëþáëåííîãî òîìèòü â  ïóòàõ  ‚åëèêîãî
Œîóðàâè.
     „îëãî  ïîòåøàëèñü íàä  ëèõîâöàìè,  èçîùðßßñü  â  "ëàñêîâûõ" ýïèòåòàõ  è
"êðàñî÷íûõ" ïîæåëàíèßõ.
     ˜óòèëà  è  óñóäàí,  íî  âäðóã  êðóòî  èçìåíèëà ðàçãîâîð,  óâåðßß,  ÷òî
êíßãèíü-ïîêðîâèòåëüíèö  âîñõèùàþò  ëèøü  òå  øàèðè,   êîòîðûå  âîñïåâàþò  èõ
äîáðîäåòåëè, à ñêàçàíèß - èñêëþ÷èòåëüíî âîñõâàëßþùèå èõ ðîä. ”ðåñêè, ñâèòêè,
íàóêà  î  çâåçäàõ íà  îäíèõ  íàâåâàþò ïðèßòíûé ñîí,  à  â  äðóãèõ ïðîáóæäàþò
æåëàíèå âöåïèòüñß äðóã  äðóãó  â  ãîðëî çà  ïåðâåíñòâî.  Žíà,  óñóäàí,  ýòî
ïðåäñêàçûâàëà! àïðàñíàß òðàòà âðåìåíè è äåíåã.
     î  ‘ààêàäçå îñïàðèâàë:  âñå æå  ìóæüß,  ïîä ñèëüíûì äàâëåíèåì æåí,  íà
ìíîãîå ñîãëàñèëèñü,  è  íå  ïðèøëîñü ïðèìåíßòü îðóæèß.  óñòü âåñåëßòñß,  íà
çàâèñòü €íäóêàïàðó è ƒóëüøàðè. î æåíèõàì •âàðàìçå è Œàðî ïðèäåòñß ïîäîæäàòü
äî âîçâðàùåíèß àïóíà èç ƒóëàáè.
     ‚ñå  ñîãëàñèëèñü ñ  ƒåîðãèåì.  åëüçß  ïðåäàòüñß ñåìåéíîé  ðàäîñòè  áåç
äîðîãîãî äðóãà.  ’îëüêî êíßãèíß àòî íåäîâîëüíà: ñêîëüêî âðåìåíè åùå äåâóøåê
òîìèòü?
     î÷òè ñîâñåì ïåðåáðàëàñü êíßãèíß â îñòå.  „àæå ïðèãîòîâëåííîå ïðèäàíîå
ñþäà ïåðåâåçëà. “ãðþìî ñòàëî â €íàíóðè: ïî-ïðåæíåìó íà ãîðå ˜åóïîâàðè ãðîçíî
âûñèòñß êðåïîñòü,  ïî-ïðåæíåìó ñëàâèòñß îðëàìè è ñàïôèðîâîé €ðàãâè,  íî äóøà
çàìêà óøëà âìåñòå ñ  äîáëåñòíûì óãçàðîì.  “æå íå  ïîþò êðàñèâûå äåâóøêè ïîä
çóá÷àòûìè ñòåíàìè.  åò  âåñåëûõ áàçàðîâ.  ˆ  çà  åäó  åäâà  äåñßòü  ÷åëîâåê
ñàäßòñß,  à  ïðè  óãçàðå òðè ñêàòåðòè ðàñòßãèâàëè -  âñå áûëî ìàëî.  ‡óðàáà
ñëîâíî çìåß óæàëèëà.
     “åäåò íà  îõîòó -  ïðîïàäàåò íåäåëßìè.  è  ñ  êåì íå äðóæèò,  íåõîòß ê
ðèñòàâè Šñàíñêèì íà äåíü çàãëßäûâàåò. Œîæåò, ïî åñòàí òîñêóåò?
     - å  ïîõîæå,  -  óêîðèçíåííî ïðîãîâîðèëà •îðåøàíè,  -  äàæå  ïèñüìî åé
îòêàçàëñß ïîñëàòü: "è ê ÷åìó, îíà âåäü ìàãîìåòàíêà".
     - Šàê íå ñòûäíî òàêîå íà ßçûêå äåðæàòü?! - âñêðèêíóëà „àðåäæàí. - àçâå
îíà ïî ñâîåé âîëå íåñ÷àñòíà?
     åäîâîëåí ‡óðàáîì è îòåö ’ðèôèëèé: òîò èçìåííèê öåðêâè, êòî ðàäè ëè÷íîé
âûãîäû êîùóíñòâóåò.  € åñëè ìàãîìåòàíñòâî ìîæíî ñêèíóòü, êàê ìàíòèëüþ, òî íå
ïî-áîæåñêè óñóãóáëßòü ñòðàäàíèß êíßãèíè!
     óñóäàí âîçíàãðàäèëà âèòßçß  â  ðßñå  ëåãêèì  ïîæàòèåì ïðîõëàäíîé ðóêè.
’ðåâîãà îìðà÷èëà åå  ìûñëè:  "—òî èùåò áðàò?..  —åì âîçìóùåí?..  Šàêîé ñìûñë
âðàæäîâàòü ñ Œîóðàâè?.."
     ƒåîðãèé çíàë ïðè÷èíó ïåðåìåíû ñòðîïòèâöà,  íî  íå áûâàòü åìó öàðåì ãîð!
åóìîëèìûå ãðîçîâûå òó÷è  íàêàòûâàþòñß íà  Šàðòëè,  à  ‡óðàá  ÷åñòîëþáèâ,  è
íåëüçß åìó âðó÷èòü äàæå çíàìß öàðñêîé êîííèöû.
     à  „èãîìñêîì  ïîëå  ñîáèðàþòñß  "îáßçàííûå"  -   ÷åðåäîâûå:   öàðñêèå,
êíßæåñêèå,   àçíàóðñêèå  è  öåðêîâíûå.  ‚ûñòðàèâàþò  èõ  òûñßöêèå,  ñîòñêèå,
äåñßòíèêè.  ‘  æàäíîñòüþ çàó÷èâàþò öàðñêèå  àçíàóðû íîâûå  ïðàâèëà ñðàæåíèé.
“ñèëåííî âíèêàþò â  èñêóññòâî áèòâû  êíßæåñêèå àçíàóðû.  åêîòîðûå øåï÷óòñß:
"‹èøíåå!  ˆ  òàê íå  ðàç ïîáåæäàëè,  ëèøü áû ñàáëß áûëà ïîîñòðåå îòòî÷åíà äà
êîíü ïîäêîâàí".  î áîëüøèíñòâî óñåðäñòâóåò,  îñîáåííî êàõåòèíöû, îíè òâåðäî
çíàþò: ñïàñåíèå Šàõåòè â âîèíñêîé ñèëå!
     ‘  ãîëîâîé  ïîãðóçèëèñü "áàðñû"  â  ëþáèìîå  äåëî.  ëèçáàð çàñòàâèë ïî
ïðàçäíèêàì  ñòåêàòüñß  íàðîä  â  Œöõåòà  ëþáîâàòüñß ëîâêîñòüþ  äðóæèííèêîâ â
êîííîé åçäå.  àíóø ïðèäóìàë âîåííóþ èãðó "íà ñïîð".  ˆ  òáèëèñöû ñïåøèëè íà
ðèñòàëèùå,  áèëèñü îá çàêëàä,  óãîùàëè ïîáåäèòåëåé. î è Œàòàðñ íå îòñòàâàë:
ïîïàäàíèåì ñòðåëû  â  ÷àøó,  ïîñòàâëåííóþ íà  âåðõóøêó  øåñòà,  ïðîñëàâèëîñü
íåìàëî ñòðåëêîâ ñåìè âîåâîäñòâ.  ‡îðêîñòè ó÷èë €âòàíäèë.  à ëåòó ïðîíçàë îí
ïòèöó,  è  âñåì õîòåëîñü äîáèòüñß òîãî æå  ñàìîãî.  „àóòáåê ó÷èë äðóæèííèêîâ
âîèíñêîìó ñòðîþ.  ‘ëîæíîìó  äåëó  âîèíñêîé  ðàçâåäêè  ïîñâßòèë  íåìàëî  äíåé
îñòîì.  ‘  èçóìëåíèåì ñìîòðåëè "îáßçàííûå" íà  ƒèâè,  êîòîðûé íà âñåì ñêàêó
ðàçìàòûâàë àðêàí è  íàêèäûâàë íà  øåþ  íåñóùåãîñß ãàëîïîì âñàäíèêà.  àøëèñü
ñîòíè ëþäåé, æåëàþùèõ ñòàòü àðêàíùèêàìè.
     ‘  èñïûòàííûìè âåêàìè  ïðèåìàìè çíàêîìèëè è  ñòàðûå  àçíàóðû,  îñîáåííî
Šâëèâèäçå, €ñëàìàç è ƒóíèß.
     ðèåçæàëè íà  ïîëå  äîáëåñòè  êíßçüß,  ðîäîâèòûå àçíàóðû,  ïîñìîòðåòü è
ïîóäèâëßòüñß ïðåâðàùåíèþ ñâîèõ  ãëåõè,  õèçàíè,  îñîáåííî ìåñåïå,  â  ëîâêèõ
âîèíîâ.
     îãðóæåííûé â  äåëà öàðñòâà,  ‘ààêàäçå íè  íà  ÷àñ íå  çàáûâàë î  ñâîåì
ëþáèìîì   äåòèùå.   Žñàäèâ   „æàìáàçà   ïîñðåäèíå   ðèñòàëèùà,   âñòðå÷åííûé
ïðèâåòñòâåííûìè âîçãëàñàìè:  "‚àøà!  ‚àøà!",  îí ñ ãîðäîñòüþ îãëßäûâàë ïîëå,
çàïîëíåííîå  âîèíàìè.  è÷òî  íå  óñêîëüçàëî  îò  åãî  çîðêîãî  âçãëßäà:  íè
ïîñòðîåíèå òðîéíîãî êâàäðàòà,  íè  ñëèøêîì çàäðàííûé íîñîê íà öàãè ãîðèéñêèõ
ëó÷íèêîâ...   ‚   øàòðå  Šâëèâèäçå  îí  ïðîñìîòðåë  íîâûé  ñïèñîê  ÷åðåäîâûõ
"îáßçàííûõ"  è  íàïèñàë:   "åðå÷èñëåííûå  ïåðåäîâûå  ñ  áîãîì  äà  ïðèäóò".
îáåñåäîâàâ ñ  ñîòíèêàìè,  ïîäíßëñß è  ïðåäëîæèë îñòîìó è „àòî ñîïðîâîæäàòü
åãî.
     ‘ïóñòèâøèñü ê Šóðå, îíè ïîäúåõàëè ê ìîíåòíîìó äâîðó. ‘òðàæíèêè ïîñïåøíî
ðàñïàõíóëè ïåðåä íèìè âîðîòà.  ðîéäß ïàëàòó, â êîòîðîé ïåðåñ÷èòûâàëè ñëèòêè
ñåðåáðà è ìåäè, ‘ààêàäçå ïîøåë íà ïåðåçâîí ìîëîòî÷êîâ â ïàëàòó, ãäå ñåäîóñûå
àìêàðû ÷åêàíèëè ìîíåòû.
     àä øèðîêîé ïîëèðîâàííîé ñòîéêîé,  çàâàëåííîé ïåðãàìåíòàìè è ðèñóíêàìè,
ñêëîíèëèñü æèâîïèñöû.  åðåä íèìè ëåæàëè ÷óòü ïîçåëåíåâøèå ñòàðèííûå ìîíåòû.
‘ààêàäçå âçßë ñåëüäæóêñêóþ, ïåðåâåë âçîð íà ïåðãàìåíò, ïîõâàëèë æèâîïèñöà çà
óäà÷íóþ  êîïèþ  è,  ïîäîçâàâ ãëàâíîãî ðåç÷èêà,  ñïðîñèë,  ïî  ÷üåìó  âåëåíèþ
ïîâòîðßþò âðàæåñêèé ÷åêàí.
     åç÷èê  ïðèíßëñß îáúßñíßòü ðàçíèöó  ìåæäó  ÷åêàíîì ñåëüäæóêñêèì è  òåì,
êîòîðûé âçßò äëß íîâîé ãðóçèíñêîé ìîíåòû.  “ ñåëüäæóêîâ íà ëèöåâîé ñòîðîíå -
âñàäíèê  ñ  ëèöîì  "‚åëèêîãî ìîãîëà",  îáîðîòèâøèñü íàçàä,  íàìåðåí  ïóñòèòü
ñòðåëó â öàïëþ.  € ó íàñ - âñàäíèê ñ ëèöîì ‚åëèêîãî Œîóðàâè - ñêà÷åò âïðàâî,
ïðîíçàß  ñòðåëîþ  ëüâà.  “  ñåëüäæóêîâ íà  îáîðîòíîé ñòîðîíå âûáèòî  êðóïíûì
êóôè÷åñêèì øðèôòîì:  "åò áîæåñòâà, êðîìå áîãà! Œóõàììåä - ïîñëàííûé áîãîì!"
€ ó íàñ - òâîé ïðèçûâ íà Œàðòêîáñêîé ðàâíèíå: "‚ðàãîâ íå ñ÷èòàòü!"
     ‘ààêàäçå óêîðèçíåííî çàìåòèë:
     - Šóïöû âðßä  ëè  íà  òàêîå ñîãëàñßòñß:  ìîíåòû ëþáßò ñ÷åò.  €  ëèöåâàß
ñòîðîíà ïðèøëàñü áû ïî äóøå Œóõðàí-áàòîíè, èáî ñîáàêà ‚åëèêîãî ìîãîëà óäîáíî
óñòðîèëàñü ïîä ìîèì êîíåì,  - è, ïåðå÷åðêíóâ óãëåì ðèñóíîê, ñòðîãî ñêàçàë: -
Ÿ  íå  ëþáëþ  ëüñòèâûõ ïðîñëàâëåíèé!  -  ‚ûáðàâ áîëüøóþ ìîíåòó âðåìåí „àâèäà
‘òðîèòåëß,   óêàçàë  ðåç÷èêó:  -  —åêàíüòå  ñåðåáðßíóþ  äâóõàáàçíóþ  ìîíåòó,
ñäåëàéòå ãóðò ëèöåâîé ñòîðîíû ñ  ïîïåðå÷íûìè ëèíèßìè.  à  îáîðîòíîé âûáåéòå
çîëîòîå ðóíî, à âîêðóã íåãî - íàäïèñü: "ˆâåðèß"...
     ‘  ìîíåòíîãî  äâîðà  ‘ààêàäçå  è  "áàðñû"  íàïðàâèëèñü â  äàðáàçè,  ãäå
ãðå÷åñêèå è  ãðóçèíñêèå çîä÷èå ñîçèäàëè èç òîíêèõ äîùå÷åê îáðàçöû,  â  ìàëîì
âèäå, áàøåí, êðåïîñòåé è ëåñòíèö, ñîåäèíßþùèõ ãîðû.
     Šîãäà  ‘ààêàäçå,  „àòî  è  îñòîì  âîøëè  â  ñâîä÷àòóþ  ïàëàòó,  çîä÷èå
ñîñðåäîòî÷åííî ÷òî-òî âûñ÷èòûâàëè è ÷åðòèëè íà òîëñòîì ïåðãàìåíòå.  ‘ààêàäçå
ñ óäîâîëüñòâèåì îãëßäåë ëåæàùèå âîçëå íèõ öèðêóëè, óãîëüíèêè, ëèíåéêè...
     îëüøèìè ðóêàìè îí îñòîðîæíî ðàññòàâëßë è  ïåðåñòàâëßë ìàëåíüêèå áàøíè.
‘åäîé ñòðîèòåëü íàïîìíèë ïðîøëûé ðàçãîâîð.
     - „âå òûñß÷è àðîá òðóäíî äîñòàòü,  - ñêàçàë ‘ààêàäçå, - ìîæåò, íà öåïßõ
âòßíåì?..
     - Šàìåíü è áðåâíà ìîæíî íà öåïßõ, íî ìðàìîð - òîëüêî íà àðáàõ.
     - Œîóðàâè,  ß îáäóìàë òâîå ïðåäëîæåíèå,  - âñòóïèë â ðàçãîâîð ãðå÷åñêèé
ìàñòåð, - âñå æå âîçüìåì ÷åðíûé ìðàìîð, îí ëó÷øå âûäåðæèâàåò äàâëåíèå âîäû è
ðàçðóøèòåëüíóþ ñèëó âðåìåíè.
     - à  ïèðàìèäàëüíîé ãðîáíèöå öàðß Šèðà ñåìü óñòóïîâ ñëîæåíû èç  ÷åðíîãî
ìðàìîðà.  Žíè äî ñèõ ïîð áëåñòßò ñâåæåé ïàìßòüþ, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë âåñü
èñïåùðåííûé ìîðùèíàìè ãðóçèíñêèé çîä÷èé,  íåäàâíî âåðíóâøèéñß èç ïóòåøåñòâèß
ðàäè íàóêè.  - ’û, ƒåîðãèé, áîëüøîé ñòðîèòåëü, è ñòîïà òâîß òßæåëàß. î ýòîé
ëåñòíèöå è òâîé ïðàâíóê ïîâåäåò âîéñêî íà çàùèòó öàðñòâà.
     - „à áóäåò òàê! - ïðîèçíåñ „àòî.
     - ƒëóáîêî÷òèìûå  ñîçèäàòåëè,  -  ïðåðâàë  ðàçãîâîð  ‘ààêàäçå,  -  áàøíè
âîçâåäåì êîâðîâîé êëàäêè. ðîñëàâèì ãðóçèíñêîå ìàñòåðñòâî.
     - ‚èçàíòèéöû ïðè  ëþáîé  êëàäêå  âîçäàþò  äîëæíîå  ãëàâíîìó çîä÷åìó,  -
ïðîãîâîðèë ãðåê.  - „à ïîçâîëåíî áóäåò íàä âåðõíèìè çóáöàìè ñåðåäèííîé áàøíè
ïîñòàâèòü ìðàìîðíîãî áàðñà, ïîòðßñàþùåãî êîïüåì.
     - ‹ó÷øå, ìàñòåð, óêðàñü áàøíþ êîíåì Šàðòëè, ðâóùèìñß ê çâåçäàì...
     ‘ààêàäçå óïîìßíóë î ñâîåì íîâîì çàìûñëå -  îïîßñàòü ’áèëèññêóþ êðåïîñòü
äâóìß çóá÷àòûìè ñòåíàìè,  òåððàñàìè,  ñïóñêàþùèìèñß îò ’ðèàëåòñêèõ îòðîãîâ ê
Šóðå.   îãîâîðèëè  î  êàõåòèíñêèõ  ñòðîéêàõ,   ðåøèëè  óâåëè÷èòü  àìêàðñòâî
êàìåíùèêîâ, ïëîòíèêîâ, ëåñîðóáîâ, äàáû âîçìîæíî áûëî ïðèñòóïèòü ê óêðåïëåíèþ
êàõåòèíñêîé ëèíèè “ïàäàðè...
     ‚çãëßíóâ íà èçìó÷åííûõ „àòî è îñòîìà,  ‘ààêàäçå âçßë ïîâîäüß ó õìóðîãî
ðàñòè è ïîâåðíóë êîíß ê äîìó.
     îãðóæåííûé â  òîðãîâóþ ñóòîëîêó ìåëèê  ïîäãîòîâëßë êàðàâàí â  ‘òàìáóë.
’ðóäíî óçíàòü ïðîáóäèâøèéñß ìàéäàí!  Žòêóäà ñòîëüêî òîâàðîâ, èçäåëèé? Žòêóäà
ñòîëüêî ïðîäàþùèõ è  ïîêóïàþùèõ?  ‚åäü íè÷åãî íå  áûëî!  àçâå ìàëî òîðãîâûõ
ëàçóò÷èêîâ?  àçâå êóïöû ïðèãîíßþò êàðàâàíû â ïóñòûíþ? óñòü áóäåò øóì, - îí
ïðèâëåêàåò èíîçåìöåâ.
     ˆ ‚àðäàí âûáðàñûâàë íà ñòîéêè çàïàñû ñóêíà, àòëàñà, ïàð÷è... ‚ îáøèðíûõ
ñêëàäàõ ãðîìîçäßòñß òþêè îò  ïîëà äî ïîòîëêà.  —åì îíè íàáèòû?  òî -  òàéíà
‚àðäàíà.
     ðèñëóøèâàßñü ê  ñòóêó  âåñîâ,  ‚àðäàí ðàññìàòðèâàë ñîðòà  ìàðåíû,  êàê
âäðóã èç-çà ðàçâåøàííûõ òêàíåé âûãëßíóëà ñâèðåïàß ðîæà Œàõàðà.  ‚àðäàí òàê è
ïðèðîñ  ê  ñòîéêå.  î  „àð÷î,  âåëè÷àâî  ïîïðàâèâ ñåðåáðî÷åêàííûé ïîßñ,  íà
êîòîðîì  âèñåë  êèíæàë,  âûçûâàþùå ñïðîñèë Œàõàðà:  êàêèì  òîâàðîì îí  ìîæåò
óãîäèòü ñâåòëîìó êíßçþ?..
     ‘ïåðâà Œàõàðà ñòàðàëñß ïîñóëàìè è  óãðîçàìè ïðèíóäèòü ‚àðäàíà ïîåõàòü â
ˆñôàõàí,  íî  íàêîíåö ïîíßë:  ïîëîæåíèå ìåëèêà ñëèøêîì âèäíîå,  ÷òîáû îí ìîã
èñ÷åçíóòü íåçàìåòíî, è ïîýòîìó ñîãëàñèëñß çàïîëó÷èòü õîòß áû ï÷åëîâîäà.
     ˆ  ï÷åëîâîä,   ñî  âñåìè  ïðåäîñòîðîæíîñòßìè  è  íàïóòñòâèßìè  ‚àðäàíà,
íàïðàâèëñß çà Œàõàðà â Œàðàáäó.
     à  óïðåêè  óöû:  "àçâå íå  ïîðà  áðîñèòü íåíóæíîãî êíßçß?  ˆ  ïî÷åìó
ïîäâåðãàòü îïàñíîñòè ñòàðèêà,  ïðèâûêøåãî íå ê  îñàì,  à ê ï÷åëàì?",  ‚àðäàí
õèòðî óëûáíóëñß.
     - î÷åìó íå äàòü çàðàáîòàòü îòöó? ’îëüêî, åñëè îí ðàíüøå ìåíß âåðíåòñß,
íå âûïóñêàé íà óëèöó äî ìîåãî ïðèáûòèß; åùå ïðîáîëòàåòñß, âñåõ íàñ ïîãóáèò.
     åðåïóãàííàß óöà  ïîêëßëàñü äåðæàòü îòöà ïîä  çàìêîì.  ˆõ  áåñåäà áûëà
ïðåðâàíà ïðèõîäîì „àòî.
     Œåëèê  ðàäîñòíî ñîîáùèë,  ÷òî  äâåñòè  âåðáëþäîâ,  íàãðóæåííûõ ßùèêàìè,
âüþêàìè, ñóíäóêàìè, ãîòîâû â ïóòü. •îòåëîñü áû âûåõàòü âìåñòå ñ ïîñîëüñòâîì.
„àòî âûðàçèë ãîòîâíîñòü ïóòåøåñòâîâàòü ñ íàõîä÷èâûì ìåëèêîì: êàðàâàí ïðèäàñò
ïûøíîñòü ïîñîëüñòâó, íî...
     - —òî?!  —òî-î?!  ðàâèòåëü íàìåðåí  îòðå÷üñß?!  -  èñïóãàííî âñêðèêíóë
‚àðäàí.  -  Žïßòü  íà÷íåòñß õàòàáàëà.  Žäèí  êíßçü  îäíîãî  õî÷åò,  äðóãîé -
äðóãîãî! òî âðåäèò òîðãîâëå; â ‘òàìáóë õîðîøî ïðèáûòü â ÷àñ ïðàçäíèêà, à íå
êîãäà ñëóãè ñêàòåðòü óáèðàþò.
     - ’àê æå äóìàåò è Œîóðàâè...  Œîæåò,  åñëè íàðîä âçìîëèòñß, Šàéõîñðî íå
îñòàâèò òðîíà?
     - ‚ñå êóïå÷åñòâî,  àìêàðñòâî áóäåò ñ  ïëà÷åì ïðîñèòü.  å  âðåìß ìåíßòü
ïðàâèòåëß, êîãäà âåðáëþäû îò íåòåðïåíèß ÷åøóò íîãè.
     - àäî ñåé÷àñ æå  ïîäãîòîâèòü øåñòâèå ê  Œåòåõè,  íî çàïîëíèòü èì óëèöû
ñëåäóåò òîëüêî ïî ìîåìó çíàêó.  Œîóðàâè ðàíüøå ðåøèë áðîñèòü êíßçåé ê  íîãàì
ïðàâèòåëß. …ñëè íå ïîìîæåò, òîãäà...
     …äâà „àòî óøåë,  êàê ‚àðäàí,  çàäûõàßñü, áðîñèëñß ê óñòàáàøàì äèøåðó è
‘èóøó.
     € íàóòðî âî âñåõ ëàâêàõ òîðãîâöû,  çàáûâ, ÷òî ñàìè ñîêðóøàëèñü î ïîòåðå
áëåñêà Œåòåõè, ïðèöîêèâàß è ðàçâîäß ðóêàìè, øåïòàëèñü: "Šàê ìîæíî äîïóñòèòü?
‡àìå÷àòåëüíûé ïðàâèòåëü! è÷åãî íå çàïðåùàåò, íå âìåøèâàåòñß íå â ñâîå äåëî.
„ëß  Œåòåõè ìíîãî  èçäåëèé ïîêóïàåò..."  ˆ  óæå  âñåì  êàçàëîñü ñàìûì âàæíûì
óãîâîðèòü ïðàâèòåëß íå  ïîêèäàòü èõ.  ˆ  óæå  áåñïðåñòàííî øëè  âîçáóæäåííûå
ðàçãîâîðû, ïðèãîòîâëåíèß...
     …ùå ñ òîãî äíß,  êàê ëèçáàð îñòàíîâèë ñâîåãî êîíß ó ëþáèìîãî àçíàóðàìè
äóõàíà "‡îëîòîé âåðáëþä", òáèëèñöû âñïîëîøèëèñü.
     Šòî-òî  ñèäåâøèé  íåïîäàëåêó  ñëûøàë  ïðèãëóøåííûé ñïîð  ñààêàäçåâöà  ñ
ïîæèëûì  àçíàóðîì.  ‘ààêàäçåâåö ñîêðóøàëñß íåæåëàíèåì ïðàâèòåëß öàðñòâîâàòü:
"àçâå òîëüêî íàðîä  óïðîñèò".  îæèëîé àçíàóð,  íàïðîòèâ,  âîñõèùàëñß öàðåì
’åéìóðàçîì:   "‚îò   åñëè   áû..."   ‘ààêàäçåâåö  îñïàðèâàë:   "’åéìóðàç   -
äåéñòâèòåëüíî íàñòîßùèé öàðü,  ïðèòîì  àãðàòèä,  áåç  êíßæåñêèõ äðàê  ìîæåò
çàíßòü   òðîí,   íî   Šàðòëè   ëþáèò   ïðàâèòåëß   Šàéõîñðî.   Œóõðàí-áàòîíè
ìîãóùåñòâåííûå  âëàäåòåëè  è  ùåäðûå".   -   "‡à÷åì  íàñèëüíî  äåðæàòü,  ðàç
äîáëåñòíûé Šàéõîñðî íå æåëàåò? - íàñòàèâàë ïîæèëîé àçíàóð. - Šàõåòè è Šàðòëè
ñåé÷àñ îäíî öàðñòâî - âûõîäèò, è öàðü äîëæåí áûòü îäèí".
     ’áèëèñöû ðàçäåëèëèñü íà äâà ëàãåðß.  Žäíè ñòîßëè çà Šàéõîñðî,  äðóãèå -
çà  ’åéìóðàçà.  à  âñåõ  óãëàõ ñïîðèëè,  òîëüêî è  ñëûøàëîñü:  "’åéìóðàç!..
Šàéõîñðî!.."
     ‚  ñåðíîé  áàíå  ðàññâèðåïåâøàß ïîêëîííèöà ’åéìóðàçà îêàòèëà,  õîëîäíîé
âîäîé óïðßìèöó, çàùèùàâøóþ Šàéõîñðî. "‚àé ìå! ‚àé ìå!" - çàãîëîñèëè æåíùèíû,
ïóñêàß â õîä øàéêè, êîìüß áàííîé ãëèíû, õíó, êîâðîâûå ðóêàâèöû, ãðåáíè è âñå
íåîáõîäèìîå äëß áàíè, íî èçëèøíåå ïðè áèòâå.
     ˆç  öèðþëüíè âñëåä çà öèðþëüíèêîì âûñêî÷èë àìêàð ñ  íàìûëåííîé ùåêîé è,
ãîíßßñü ïî  ìàéäàíó,  ãðîçèë çàðóáèòü ëþáîãî,  îñìåëèâøåãîñß ãîâîðèòü ïðîòèâ
Šàéõîñðî.  ˆç ëþëß-êåáàáíîé,  ÷òî ó àííîãî ìîñòà,  âûñêî÷èë äðóãîé àìêàð, -
ðàçìàõèâàß ëàâàøîì è èçîùðåííî ðóãàßñü, îí êëßëñß îòñå÷ü ãîëîâó âñßêîìó, êòî
ïîñìååò çàáûòü,  ÷òî öàðü ’åéìóðàç íåóñòàííî ñðàæàëñß ïðîòèâ êèçèëáàøåé.  î
òàê êàê îáà àìêàðà áûëè áåç îðóæèß, òî íàä íèìè ëèøü ïîòåøàëèñü.
     ‘àáåëüùèêè îòñòóïèëè íà  øàã,  è  â  çàë  âûñøåãî ‘îâåòà  öàðñòâà âîøåë
âçâîëíîâàííûé Šàéõîñðî. "‚èäíî, ñ äåäîì îïßòü ñïîðèë", - ïîäóìàë ‘ààêàäçå.
     ‚  íàïðßæåííîé òèøèíå Šàéõîñðî ñ  æàðîì  ïðèâîäèë óáåäèòåëüíûå äîâîäû î
íåâîçìîæíîñòè äëß  íåãî  óïðàâëßòü äâóìß öàðñòâàìè.  óñòü ìóäðûå ìäèâàíáåãè
èçáåðóò  äëß  îòå÷åñòâà,  ðàñöâåòàþùåãî ïîä  ðóêîé  ‚åëèêîãî Œîóðàâè  è  åãî
îïûòíûõ ñïîäâèæíèêîâ, áîëåå óìóäðåííîãî ãîäàìè è äåßíèßìè ïðàâèòåëß.
     Šíßçüß â  ñìóùåíèè ïîãëßäûâàëè äðóã  íà  äðóãà.  èêòî íå  õîòåë ïåðâûì
ñêàçàòü ïðàâäó, - îïàñàëèñü ññîðû ñ Œóõðàí-áàòîíè.
     Œîë÷àíèå ñòàíîâèëîñü òßãîñòíûì.  îéìàâ ïðîñßùèé âçãëßä êíßçß ‹èïàðèòà,
Œîóðàâè  çàßâèë,  ÷òî  Šàéõîñðî  èç  ðîäà  Œóõðàí-áàòîíè  ïðèðàâíåí  ê  ñàíó
áîãîðàâíîãî îïðåäåëåíèåì ñâßùåííîãî ñèíêëèòà  è  óêàçîì  êàòîëèêîñà.  ‚ûñøèé
‘îâåò ïðèñßãíóë íà âåðíîñòü è íå èçìåíèò ïðèñßãå.
     ˆçóìëåííî âçèðàë íà ‘ààêàäçå þíûé ïðàâèòåëü è, íå âûäåðæàâ, âñêðèêíóë:
     - Šàê?!  ‚åäü ß ñ òîáîé îòäåëüíî ãîâîðèë,  Œîóðàâè. ˆëè ïî÷óäèëîñü ìíå,
÷òî òû ñîãëàñåí?
     - „óìàåòñß,  ìîå  áåçìîëâèå ââåëî  òåáß  â  çàáëóæäåíèå.  îíèìàþ òåáß,
áëàãîðîäíûé âèòßçü, åñëè ñåðäöå íå ëåæèò, òî è òðîí ïîäîáåí ßðìó.
     - Ÿ,  Œîóðàâè, - çàïàëü÷èâî âûêðèêíóë Šàéõîñðî, - ïðèñßãàë íà âåðíîñòü,
íî òîëüêî Šàðòëè, à íå Šàõåòè.
     - —òî æå, ïî-òâîåìó, ìîé ïðàâèòåëü, äëß òîãî ìû, âåðíûå ìóæè îòå÷åñòâà,
îáúåäèíèëè äâà  öàðñòâà,  ÷òîáû  ñíîâà  ïðèñßãàòü îòäåëüíûì öàðßì?  „î  ìåíß
äîøëî,  ÷òî  êàõåòèíöû ìå÷òàþò î  âîçâðàùåíèè ’åéìóðàçà è  öàðü  íå  ïðî÷ü â
òðåòèé ðàç  çàíßòü ñâîé  ïðåñòîë.  àãðàòèä!  Šòî  ìîæåò âîñïðåòèòü?  î  òû
ïîíèìàåøü,  êàêàß îïàñíîñòü â  äâóõ öàðßõ îäíîãî öàðñòâà?  å óñóãóáëßé íàøå
çàòðóäíåíèå, äà è íàðîä íå äîïóñòèò òåáß îòðå÷üñß. ‚åñü ’áèëèñè âñòðåâîæåí.
     - Œîé  ïðàâèòåëü!  ‚ûñøèé ‘îâåò ïîìîæåò òåáå â  óïðàâëåíèè öàðñòâîì,  -
ðåçêî ñêàçàë Œèðâàí.
     - Œîóðàâè,  òåáß ïðîøó,  -  âçìîëèëñß Šàéõîñðî,  - òû îäèí ìîæåøü íàéòè
âûõîä,  è òû íàéäåøü.  …ñëè ß èìåþ ïðàâî ïðèêàçûâàòü,  òî ïðèêàçûâàþ òåáå...
‡íàé,  è âû,  ìäèâàíáåãè,  çíàéòå, ß ìîëîä ãîäàìè, íî ñâîåãî ñëîâà íå ìåíßþ.
ðàâèòåëåì íå  áóäó!  …ñëè íå  ïðèìåòå îòðå÷åíèß -  ñàì  óéäó,  ïóñòü äàæå â
ìîíàñòûðü! - è Šàéõîñðî øóìíî âûøåë.
     - å  õî÷ó  ñòåñíßòü ‘îâåò  â  ñóæäåíèßõ.  -  ˆ  Œèðâàí Œóõðàí-áàòîíè ñ
äîñòîèíñòâîì òîæå ïîêèíóë ïàëàòó.
     ‡àäóì÷èâî ïîêðóòèâ óñ, Œîóðàâè ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     - ‘î  ñòàðèêîì Œóõðàí-áàòîíè òðóäíåå ñãîâîðèòüñß.  î  òî,  ÷òî òðåáóåò
ðåøåíèß, äîëæíî áûòü ðåøåíî.
     Œäèâàíáåãè âîñõèùàëèñü. ’àêîé Œîóðàâè íå òîëüêî ñ Œóõðàí-áàòîíè, íî è ñ
÷åðòîì äîãîâîðèòñß.
     - ‡íà÷èò,  Œîóðàâè,  òû  óæå ñîãëàñåí íà  ñìåíó?  -  ‡óðàá ñ  çàòàåííîé
íàäåæäîé îãëßäåë ïàëàòó.
     - å  ß,  ìîé êíßçü,  à  ìäèâàíáåãè è  öåðêîâü...  Œû íå àðêàíùèêè,  íå
ïðèñòàëî íàì  äóøèòü ÷åëîâåêà,  ñòîíóùåãî ïîä íåïîñèëüíûì áðåìåíåì...  ’åáå,
êíßçü ‡óðàá ðèñòàâè, ïîðó÷àåì ðàçãîâîð ñ Œóõðàí-áàòîíè.
     - Žòêàçûâàþñü!
     - åðàçóìíî!  -  ‘ààêàäçå  ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëñß â  øóðèíà.  -  ‹þáèøü
âåðøèíû,  ëþáè ïîäûìàòüñß íà  íèõ  ñàì.  €  åñëè ðàññ÷èòûâàåøü,  ÷òî  äðóãèå
âîçíåñóò, òîãäà æäè æåëàþùèõ.
     - Žòêàçûâàþñü!  -  óïðßìî ïîâòîðèë ‡óðàá.  -  ‚û  èçáåãàåòå íàæèòü ñåáå
îïàñíîãî âðàãà,  à ß âàì íå ùèò äðóæèííèêà,  íà êîòîðûé ëîæèòñß ïåðâûé óäàð.
•îðîì áåñåäóéòå ñ âëàäåòåëåì.
     ‡àêèïåë ñïîð: êàê áû ñîâìåñòíî íè âûñòóïàëè, êòî-òî äîëæåí ïåðâîå ñëîâî
âûìîëâèòü.
     - ƒåîðãèé,  ìîæåò,  êàòîëèêîñà ïîïðîñèòü?  -  ïðåäëîæèë ’ðèôèëèé.  - à
ñâßòîãî îòöà âëàäåòåëè íå îáðóøàò ñâîé ãíåâ. Žïßòü æå, êòî äàë - òîò è âçßë.
„à îòïóñòèòñß Šàéõîñðî âîñâîßñè ïî ñâîåìó æåëàíèþ.
     - €ìèíü! - ïîääàêíóë ìèòðîïîëèò èêèôîð.
     –àðåâè÷  ‚àõòàíã  ñ   íåñâîéñòâåííîé  åìó  æèâîñòüþ  ïðîñèë  íàñòîßòåëß
ñîîáùèòü âîëþ âûñøåãî ‘îâåòà öàðñòâà ñâßòîìó îòöó.  ‡óðàá èñïîäëîáüß ðåâíèâî
îãëßäåë öàðåâè÷à:
     - € íà êîãî ñîáèðàåòåñü âîçëîæèòü ïîïå÷åíèå î ñïîêîéñòâèè öàðñòâà?
     - àéäåòñß... - ’ðèôèëèé áëàãîäóøíî ðàñïðàâèë àòëàñíûé ðóêàâ.
     - ûòü ìîæåò, óæå íàøëè? - çëîáíî áóðêíóë ‡óðàá.
     - Œîæåò áûòü...
     ˆ  îáà  -  Œîóðàâè  è  íàñòîßòåëü,  õîðîøî  ïîíèìàþùèå  äðóã  äðóãà,  -
îáìåíßëèñü ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè âçãëßäàìè.
     ‘ààêàäçå  ïðîñèë  ìäèâàíáåãîâ  ïðèíßòü  åùå  îäíî  íåîòëîæíîå  ðåøåíèå.
‘ëîæèâøèåñß   îáñòîßòåëüñòâà  òðåáóþò   âåëè÷àéøåé   ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè  è
ïîäñêàçûâàþò  íåîáõîäèìîñòü ñáëèçèòüñß  ñî  âñåìè  ãðóçèíñêèìè  öàðñòâàìè  è
êíßæåñòâàìè.  € ñåé÷àñ äðóæáó ñêðåïëßåò òîëüêî âîåííûé ñîþç.  àäî ïîëàãàòü,
÷òî îáúåäèíåíèå Šàðòëè è  Šàõåòè âñòðåâîæèëî ðàíüøå äðóãèõ ƒóðèåëè,  à ïîòîì
˜åðâàøèäçå €áõàçñêîãî è ‹åâàíà Œåãðåëüñêîãî.
     Œäèâàíáåãè ðàñêàòèñòî çàñìåßëèñü.  ‚íåçàïíî ‹èïàðèò èçóìëåííî óñòàâèëñß
íà ‘ààêàäçå:  óæ íå ïðåäïîëàãàåò ëè çàìå÷àòåëüíûé Œîóðàâè ïðèãëàñèòü â ãîñòè
è ƒóðèåëè, êàê ïðèãëàñèë êàõåòèíöåâ? "‚ðåìåííî, êîíå÷íî!" ‹èïàðèò ïîäòîëêíóë
íè÷åãî íå ñîîáðàæàþùåãî ‚àõòàíãà è ñíîâà íåóäåðæèìî çàõîõîòàë.
     îâåñåëåë è  ‡óðàá.  Ží íàïîìíèë îá àðãîíàâòàõ,  êîòîðûõ ìàíèëî çîëîòîå
ðóíî è —åðíîå ìîðå. Œîðå, îêàçûâàåòñß, ëþáèë è –èöèøâèëè ïîñëå ïóòåøåñòâèß â
‘òàìáóë  è  ïðèêëþ÷åíèß ó  äåðâèøåé.  „àæå  êàõåòèíåö  „æîðäæàäçå  ïîñòîßííî
ïîòèðàë ëàäîíè; åìó óæå ìåðåùèëèñü ÷àéêè, êðóæàùèåñß íàä òþêàìè êàõåòèíñêîãî
øåëêà, çàâàëèâøåãî ôåëþãè.
     - ëàãîóìûñëèë  Œîóðàâè  âîäâîðèòü  â  îòå÷åñòâå  âîæäåëåííûé  ìèð.  „à
âîññîåäèíßòñß ãëàãîëþùèå åäèíûì ßçûêîì! - òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ ’ðèôèëèé.
     - €ìèíü! - âîñõèòèëñß ìèòðîïîëèò èêèôîð.
     - –àðü  Šàðòëè  è  Šàõåòè  äà  áóäåò  ãëàâîþ îäíîïëåìåííûõ êíßæåñòâ,  -
óëûáíóëñß Œîóðàâè.  -  ‡àìûñëèë ß  ïðèíßòü  ïðèãëàøåíèå íà  îõîòó  ðàíüøå  â
‘àìåãðåëî ê ‹åâàíó,  çàòåì â €áõàçåòè ê ˜åðâàøèäçå. „àáû íå îáèäåòü ƒóðèåëè,
ïîãîùó è ó íåãî.  ˆ çàâåðøó ïîåçäêó,  ïðåêëîíèâ êîëåíî ïåðåä öàðèöåé ˆìåðåòè
’àìàðîé.
     Œäèâàíáåãàì ïîêàçàëîñü, ÷òî ñòåíû ïàëàòû óæå ðàçäâèíóëèñü îò èêîïñû äî
„åðáåíòà.  Žíè  ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß  ìîùíûìè ïðàâèòåëßìè è  âåðøèòåëßìè ñóäåá
íîâîé,  îáúåäèíåííîé ƒðóçèè. € öàðü? –àðü, êàê èñïîêîí âåêîâ, áóäåò ïîêîðíûì
èñïîëíèòåëåì èõ âîëè.
     ‡óðàá ñèßë: îòíûíå åãî æåëàíèß âîéäóò íå òîëüêî óçêîé òðîïîé ê ïøàâàì è
õåâñóðàì,  íî øèðîêîé äîðîãîé -  ïî òó ñòîðîíó ïåðåâàëà ‘óðàìè.  Ží âíåçàïíî
âñêî÷èë, îáíßë ‘ààêàäçå è çâó÷íî ðàñöåëîâàë.
     - Šòî áóäåò òåáå ñîïóòñòâîâàòü, ìîé ƒåîðãèé?
     - …ñëè ïîæåëàåøü, òû, ìîé ‡óðàá.
     - € åùå êòî, Œîóðàâè? - çàáåñïîêîèëñß öàðåâè÷ ‚àõòàíã.
     - …ñëè îêàæåøü ÷åñòü, òû, ìîé öàðåâè÷...
     „îìîé ‘ààêàäçå âîçâðàùàëñß âåñåëûé,  äîâîëüíûé. „àæå ãóñòàß òåìíîòà åìó
êàçàëàñü  áàðõàòîì,   ìßãêî  îáâîëàêèâàþùèì  óëî÷êè.   „æàìáàç  øåë   ðîâíî,
ðàñïëåñêèâàß ïîä êîïûòàìè ñâåò ôîíàðß, êîòîðûì ðàñòè îñâåùàë ïóòü.
     ‘îâìåñòíûé óæèí ìäèâàíáåãîâ â  ïîêîßõ ƒàçíåëè ïðîøåë â ïðèßòíîé áåñåäå.
€ ãëàâíîå - ïðèìèðåíèå ñ ‡óðàáîì.
     àóòðî ‘ààêàäçå âûçâàë ìåëèêà è  ïðèêàçàë âûñòóïàòü êàðàâàíó.  ‚ àòóìè
òîâàð ïåðåãðóçèòü íà  êóïëåííûå ó  òóðîê ôåëþãè è  ñ  ïîïóòíûì âåòðîì èäòè â
‘òàìáóë.
     ‘íîâà êóïöû è àìêàðû ìóçûêîé, âèíîì è ïëßñêîé ïðîâîæàëè ñâîåãî ìåëèêà è
òîðãîâûõ   ïîñëîâ.   „âåñòè   òßæåëî   íàãðóæåííûõ   âåðáëþäîâ,   ïîçâàíèâàß
êîëîêîëü÷èêàìè,  âåëè÷àâî  ïåðåñòóïàß äëèííûìè íîãàìè,  âûõîäèëè èç  ’áèëèñè
÷åðåç „èãîìñêèå âîðîòà.
     ‘íîâà  ñëóãè  âûòàñêèâàëè  òßæåëûå  ñóíäóêè,  ðàçâåøèâàëè  ðàçíîöâåòíûå
êóëàäæè, òðßñëè ïûëü èç ïëàùåé, ÷èñòèëè îãðîìíûå öàãè, íàâîäß ëîñê íà ñàôüßí
è êàìåíüß,  ïîäáèðàëè êîíñêèå óáîðû ïî öâåòó îäåæä, ãðóçèëè íà âüþ÷íûõ êîíåé
ïîäàðêè...
     ‘ààêàäçå  ñ  êàìåííîé ïëîùàäêè çàìêà  óâèäåë  ìðà÷íî  ðàñõàæèâàþùåãî ïî
äâîðó €âòàíäèëà è ïîäîçâàë åãî:
     - Šàê æèâåøü, ìîé ñûí?
     - ‘êó÷íî, ñêó÷íî æèâó!
     - î÷åìó? ‚ñåì âåñåëî, òîëüêî òåáå ñêó÷íî?
     - —òî ß,  õóæå Œàòàðñà?  Ží íà ïîëå äîáëåñòè òûñß÷àìè âîðî÷àåò,  à  ìíå
îäíó ñîòíþ åëå äîâåðèëè.  ƒèâè è „àòî â ‘òàìáóë ñîáèðàþòñß,  à ìíå ÷òî - êàê
ñóìàñøåäøèì ãðåêàì, ñïèíó íà ñîëíöå ãðåòü? îñòîì êóäà-òî èñ÷åç, ïîäõâàòèâ ó
ìåíß €ð÷èëà,  -  íàâåðíîå,  ïîñëàí íà îïàñíîå äåëî.  ‚åñü ïðàçäíèê îäíîìó! €
€âòàíäèë ‘ààêàäçå ÷òî?  Œîëîêîñîñ!  Ží ìîæåò òîëüêî ïûëü îò áóðîê ãëîòàòü...
‘êó÷íî æèâó, ñêó÷íî!
     - …ùå  óñïååøü  ïîâåñåëèòüñß.   Šóäà  òîðîïèøüñß?   -  ‚íåçàïíî  ÷òî-òî
ïðèïîìíèâ,  ‘ààêàäçå ïðèâëåê ãîëîâó €âòàíäèëà è  íåæíî îòáðîñèë ïðßäü ñ  åãî
ëáà. - è ßâíîå, íè òàéíîå äåëî îò òåáß íå óéäåò.
     - Žòåö, äîðîãîé, òû âèäåë ìîþ ñîòíþ? îøëè ìåíß êîñòè ðàçìßòü!
     - Šñòàòè,  î  òâîåé ñîòíå âñïîìíèë.  îäãîòîâü åå,  áóäåøü ñîïðîâîæäàòü
ìåíß â ˆìåðåòè,  ‘àìåãðåëî è ƒóðèþ. îâûå íîñòåâñêèå áóðêè íå çàáóäü ðàçäàòü
ìîëîäöàì! - êðèêíóë îí óæå âñëåä óì÷àâøåìóñß €âòàíäèëó.


        ƒ‹€‚€ ‘ŽŽŠ …‚€Ÿ

     ‚ûñëàííûå  çàðàíåå  ãîíöû  îïîâåñòèëè  ñâåòëåéøåãî  „àäèàíè,  âëàäåòåëß
êíßæåñòâà ‘àìåãðåëî,  î ñêîðîì ïðèáûòèè ‚åëèêîãî Œîóðàâè, öàðåâè÷à ‚àõòàíãà,
êíßçß ‡óðàáà ðèñòàâè €ðàãâñêîãî.
     Žäíîâðåìåííî ïðèñêàêàëè ãîíöû  ‘ààêàäçå è  êî  äâîðó èìåðåòèíñêîãî öàðß
ƒåîðãèß III,  è  â  çàìîê  ƒóðèåëè Œàìèß II,  è  â  ‘óõóìè -  ê  ñâåòëåéøåìó
˜åðâàøèäçå €áõàçñêîìó.
     •îòß  çíà÷åíèå  ˆìåðåòè  êàê  öàðñòâà  áûëî  âûøå  è  ñëåäîâàëî  ðàíüøå
îòïðàâèòüñß â  Šóòàèñè,  -  äà è  ïî ïóòè îí áëèæå,  -  íî ‘ààêàäçå,  íå áåç
óìûñëà, ðåøèë ïîñåòèòü ñíà÷àëà ƒóðèþ è ‘àìåãðåëî.
     „îëãîå  ïðåáûâàíèå â  ˆðàíå  îòîäâèíóëî îò  íåãî  öàðñòâà è  êíßæåñòâà,
ðàñïîëîæåííûå ïî  òó ñòîðîíó ‘óðàìè.  ‡àìûñëèâ îáúåäèíåíèå ƒðóçèè,  ‘ààêàäçå
ñ÷èòàë   íåîáõîäèìûì  ðàçâåäàòü   èõ   ñîñòîßíèå:   âîèíñêîå,   òîðãîâîå   è
ïîëèòè÷åñêîå,  íàùóïàòü ñëàáûå ñòîðîíû è ìå÷îì èëè óáåæäåíèåì, - èëè è òåì è
äðóãèì,  -  îñóùåñòâèòü çàäóìàííîå.  Œíîãîå îí  óæå çíàë îò  ëàçóò÷èêîâ,  íî
ñåé÷àñ,  îáúåçäèâ ƒóðèþ,  íåñìîòðß íà ãðîçíîñòü êðåïîñòåé ‹èõàóðè, ‹àí÷õóòè,
€ñêàíà  è  ïûøíîñòü,  ñ  êàêîé  âñòðåòèëè êàðòëèéöåâ ãóðèéñêèå âåëüìîæè,  íå
óêðûëàñü  îò  íåãî  íèùåòà  íàðîäà,  áåäñòâóþùåãî îò  êðîâàâîé  ìåæäîóñîáèöû
ñèßòåëüíûõ ñîðîäè÷åé...  ‚ñå  æå  ‘ààêàäçå  ïðåäïî÷åë  äåéñòâîâàòü ìåäëåííî.
"Œîæåò,  äàæå  âûãîäíåå ñïåðâà,  -  äóìàë îí,  -  èñïîëüçîâàòü âîéñêà ƒóðèè,
€áõàçåòè,  ˆìåðåòè,  îñîáåííî ‘àìåãðåëî, äëß îòðàæåíèß èðàíñêîé îïàñíîñòè. ˆ
äî âñòðå÷è ñ  øàõîì ãðóçèíñêèå öàðñòâà äîëæíû áûòü ñèëüíû æåëàíèåì íå òîëüêî
ñîâìåñòíî ðàçáèòü øàõà,  íî è çàõâàòèòü åãî çåìëè.  € ïîòîì...  ïîòîì ƒðóçèß
áóäåò  îáúåäèíåíà,   äàæå  åñëè  áû   äëß  ýòîãî  ïðèøëîñü  óíè÷òîæèòü  âñåõ
âëàäåòåëåé!"
     à  ñòà äâàäöàòè ñòóïåíßõ,  ïî  êîòîðûì ïîäíèìàëñß ‘ààêàäçå,  à  çà íèì
€âòàíäèë,  íà  âåðõíþþ  ïëîùàäêó êðóãëîé áàøíè  ƒóðèàíòà,  ñòîßëè  ãóðèéöû â
êðàñíûõ  êóðòêàõ,  òóãî  îáõâàòûâàþùèõ ïëå÷è.  ‡à  øåëêîâûìè ïîßñàìè òîð÷àëè
äîðîãèå  ðóêîßòêè êèíæàëîâ,  ëàçñêèõ  íîæåé  è  òóðåöêèõ ïèñòîëåòîâ.  Žñîáûì
îáðàçîì ïîâßçàííûå íà ãîëîâàõ áàøëûêè ñâåðêàëè ïîçóìåíòàìè. ƒóðèéöû ñìîòðåëè
íåçàâèñèìî, äàæå êîãäà ïî÷òèòåëüíî ñêëîíßëè êëèíêè.
     Šàìåííûå ïëèòû  ïîêðûâàë ëåãêèé êîâåð,  ñëîâíî çàñòûâøàß ìîðñêàß âîëíà.
‘ààêàäçå îñòàíîâèëñß ìåæäó çóáöàìè áàøíè è  íå ñïóñêàë ãëàç ñ  äëèííîé ñèíåé
äîðîãè,   óõîäßùåé  â   áåñïðåäåëüíóþ  äàëü.   ’àì,   çà   ïîðîñøèìè  ãóñòîé
ðàñòèòåëüíîñòüþ ãîðàìè  ƒóðèè,  êðûëàòûìè  ïàðóñàìè  øóìåëî  ìîðå.  Šàðàâàíû
êîðàáëåé,  ïîäãîíßåìûå âåòðîì,  âîçâðàùàëèñü â  ƒðóçèþ  ñ  ãðóçîì  çîëîòà  è
îðóæèß.  î  ðóáåæè ˆìåðåòè è  ‘àìåãðåëî ïåðåñåêàëè ýòîò  ïðîñòîð,  çîëîòî è
îðóæèå ñêàïëèâàëèñü â õðàíèëèùàõ ƒóðèåëè...
     ‘ààêàäçå íå ïðèøëîñü ñàìîìó íàïîìèíàòü î äðóæáå. …äâà îïóñòèëèñü îíè íà
ñêàìüþ,  ƒóðèåëè îáðóøèëñß ñ óïðåêàìè íà âëàäåòåëß ‘àìåãðåëî, îòíßâøåãî æåíó
ó ðîäíîãî äßäè, ñâîåãî âîñïèòàòåëß. î íå îäíèì ýòèì ïîäâèãîì çíàìåíèò ‹åâàí
„àäèàíè.  Ží íå ïîñòåñíßëñß îòðåçàòü íîñ ó ïåðâîé æåíû, êíßãèíè àáõàçñêîé. ˆ
òåïåðü ãîòîâ âûêîëîòü ãëàçà ëþáîìó ÷åëîâåêó ïî  ìàëåéøåìó ïîäîçðåíèþ -  áóäü
òî òàâàäè èëè ðîäíîé áðàò.
     à  îñòîðîæíîå çàìå÷àíèå ‘ààêàäçå,  ÷òî  áóéñòâî ‹åâàíà ìîæíî îáúßñíèòü
çàãîâîðîì íà åãî æèçíü è  êîðîíó,  ƒóðèåëè åùå áîëüøå âñïûëèë è òàê âçìàõíóë
ðóêîé, ñëîâíî ñîáèðàëñß ñíåñòè âèäíåþùååñß âäàëè Šîáóëåòè.
     - å  òîëüêî ‹åâàí òàêîé ñ÷àñòëèâûé,  -  êðè÷àë ƒóðèåëè,  -  íà êàæäîãî
âëàäåòåëß ïîêóøàþòñß,  è åñëè ó âñåõ âûêëåâûâàòü ãëàçà, ïîääàííûõ íå õâàòèò!
î íå ó  ñåáß ëèøü ñâèðåïñòâóåò îäåðæèìûé.  îäêðàäûâàåòñß òî ê ƒóðèè,  òî ê
ˆìåðåòè.  €  åãî ðàçáîéíèêè-ðàáû ñ óäîâîëüñòâèåì èäóò íà êðîâàâîå äåëî,  èáî
íàáèâàþò ñâîè áóéâîëèíûå æèâîòû òîëüêî íàãðàáëåííûì,  à êîãäà íåò ÷óæîãî, òî
èõ êèøêè âûñûõàþò è íåðåäêî ëîïàþòñß.  ‚îò ïî÷åìó îí,  Œàìèß ƒóðèåëè, ïðîñèò
‚åëèêîãî Œîóðàâè çàêëþ÷èòü âîåííûé ñîþç  ñ  íèì  è  íåìåäëß èäòè  âîéíîé  íà
ïðîêëßòîãî ‹åâàíà,  à èì ñ âîñòîðãîì ïîìîæåò ˜åðâàøèäçå €áõàçñêèé,  êîòîðîìó
‹åâàí ïîäáðîñèë áåçíîñóþ ñåñòðó. ƒåîðãèé ˆìåðåòèíñêèé òîæå ñî÷òåò çà ñ÷àñòüå
îòîìñòèòü îòâðàòèòåëüíîìó ñîñåäó  çà  íåïðåðûâíûå íàáåãè.  €  ïðåäêè ‹åâàíà?
àçâå íå îíè ïðèòàùèëèñü èç …ãèïòà, ãäå, íàâåðíî, ñòó÷àëè îñëèíûìè êîïûòàìè?
     ‘ààêàäçå íðàâèëñß ñïîñîá ƒóðèåëè ïåðåäàâàòü ñâîè ìûñëè. Ží ñîæàëåë, ÷òî
îòñóòñòâóþò ‡óðàá è „èìèòðèé. ‹þáèë îñòðîå ñëîâî è öàðåâè÷ ‚àõòàíã - ïðàâäà,
êàê ïðèïðàâó ê âèíó.
     - Œóæåñòâî áàòîíè  Œàìèß,  -  ñêàçàë ‘ààêàäçå,  -  âûçûâàåò âîñõèùåíèå.
ƒóðèß ñòåñíåíà ’óðöèåé,  ‘àìåãðåëî è  ˆìåðåòè è  íå  òîëüêî ñóìåëà ñîõðàíèòü
íåçàâèñèìîñòü, íî è ñàìà íåêîòîðûõ áåñïîêîéíûõ ìîæåò ïðîó÷èòü. åò ñîìíåíèß,
åñëè ïîíàäîáèòñß, òî äëß îáùåé ïîëüçû ß, Œîóðàâè, ïîìîãó îáóçäàòü çàíîñ÷èâûõ
ñîñåäåé.  î ñåé÷àñ äðóãîå çàìûñëèë -  ïðèìèðèòü ƒóðèþ, ˆìåðåòè è ‘àìåãðåëî,
ñáëèçèòü èõ  âîåííûì ñîþçîì  ñ  Šàðòëè è  Šàõåòè è  ïðîó÷èòü áîëåå  îïàñíûõ,
èñêîííûõ âðàãîâ âñåé ƒðóçèè.
     Œàìèß ñðàçó îñòûë è  ñòàë óâåðßòü,  ÷òî îí ñàì îá ýòîì äàâíî ïîäóìûâàë,
èáî ‹åâàí „àäèàíè õðàáð è  ðàçóìåí,  ñ  íèì ìîæíî íàó÷èòü îñìàíîâ ó÷òèâîñòè.
òè  çîëîòîðîæöû íå  çíàþò ìåðû  ñâîèì âîæäåëåíèßì,  èì  ïî  äóøå  öåðêîâíàß
óòâàðü,  íî è  çîëîòî ÷óæèõ çàìêîâ èõ âîëíóåò,  è  äàæå ïðîòèâ êîâðîâ îíè íå
ñïîðßò.  î îñîáåííî âîçìóòèòåëüíî èõ ñëàäîñòðàñòèå:  ñòîèò òîëüêî ñòàòü äëß
áèòâû ëèöîì ê  ‹åâàíó,  êàê  çà  ñïèíîé óæå  øàðßò íå÷åñòèâûå ðóêè îñìàíîâ è
òàùóò ãóðèåê, êàê îõîòíèê ôàçàíîâ.
     ‘ààêàäçå âåæëèâî îáðàäîâàëñß,  ÷òî áàòîíè Œàìèß íå  çíàåò àïïåòèòà øàõà
€ááàñà,   èíà÷å  îñìàíû  ïîêàçàëèñü  áû  åìó  ïðèßòíûìè  äåòüìè,   øàëîâëèâî
äîâîëüñòâóþùèìèñß  ïóñòßêàìè.   "ˆðàíñêèé  ëåâ"   äàâíî  ïîäñòåðåãàåò  çåìëè
‡àïàäíîé ƒðóçèè, è òîëüêî îñìàíû óäåðæèâàþò íà öåïè êðîâîæàäíîãî âëàñòåëèíà!
     Œàìèß çàâîëíîâàëñß: îí òîæå äóìàåò çàðó÷èòüñß ñèëîé îñìàíîâ è çàäîáðèòü
ñóëòàíà,  à ïî ìîëîäîñòè Œóðàäà -  ñóëòàíøó,  ïîñëàòü åé ïîêðûâàëî,  âûøèòîå
ãóðèéêàìè, - äà çàêðîåò îíà èì ãëàçà ñâîè íà ƒóðèþ!
     ‘ ïîìîùüþ âåñåë ‘ààêàäçå óäàëîñü,  íàêîíåö,  íàïðàâèòü áàðêàñ ñ ìûñëßìè
Œàìèß ïî  æåëàííîìó òå÷åíèþ è  óñëîâèòüñß î  âñòðå÷å â  ˆìåðåòè äëß âîåííîãî
ðàçãîâîðà â Žêðîñ-—àðäàõè - ‡îëîòîé ãàëåðåå.
     „âà  äíß Œàìèß ƒóðèåëè õâàñòëèâî ïîêàçûâàë ãîñòßì äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè
ƒóðèàíòà.  à  ïðîùàíèå îí óñòðîèë ïðàçäíåñòâî "áåäèñ-ãàìîöäà" -  "èñïûòàíèå
ñ÷àñòüß".  òîò ïðàçäíèê ïðèõîäèëñß íà ñóááîòó ïåðâîé íåäåëè âåëèêîãî ïîñòà,
íî,  êàê êëßëñß Œàìèß, ïðèåçä Œîóðàâè ðàâíîñèëåí ñ÷àñòëèâîìó äíþ, ïîýòîìó îí
ïåðåíîñèò "èñïûòàíèå ñ÷àñòüß" áëèæå ê ðîæäåñòâó.
     à  çóá÷àòûõ  ñòåíàõ  ƒóðèàíòà  ãðîìîïîäîáíî çàòðóáèëè  äëèííûå  ïðßìûå
òðóáû,  ýõîì  îòçûâàßñü â  äàëåêèõ óùåëüßõ.  ‚  òå÷åíèå òðåõ  ÷àñîâ  òðóáà÷è
ñìåíßëè äðóã äðóãà,  è ñòðàøíûé ðåâ ïîäíèìàë ñ ëîæà äàæå áîëüíûõ êíßçåé. Žíè
âñêàêèâàëè  íà  êîíåé  è  â  ñîïðîâîæäåíèè  ðàçîäåòûõ  àçíàóðîâ  ì÷àëèñü  íà
ïðàçäíè÷íûé ïðèçûâ.
     ðåäóïðåæäåííûå  íà÷àëüíèêàìè  ïîâàðîâ,   îêðåñòíûå   êðåñòüßíå   òàêæå
óñòðåìèëèñü ê çàìêó, òàùà íà îñëàõ, à òî è ïðßìî íà ñïèíàõ, ïëåòåíûå êîðçèíû
ñ  ìàñëîì,  ðûáîé,  ñûðîì,  ôðóêòàìè,  ìåäîì è âñåì äðóãèì,  ÷òî íå áûëî åùå
ñúåäåíî ïðåäûäóùèìè ãîñòßìè.
     ‚ ïîëäåíü ñòàðøèé âèíî÷åðïèé,  îêðóæåííûé ÷àøíèêàìè,  òîðæåñòâåííî ââåë
ãîñòåé  â  çàë  ïèðøåñòâà.  Šíßçüß ÷èííî  ðàññåëèñü ïî  äîñòîèíñòâó ôàìèëèé,
àçíàóðû ñòàëè ïîçàäè, à êðåñòüßíå - ïîîäàëü, îòäåëüíûìè ãðóïïàìè.
     ˆç-çà  òêàíûõ  çàíàâåñåé  ïîßâèëèñü Œàìèß,  Œîóðàâè,  ‡óðàá,  „èìèòðèé,
öàðåâè÷  ‚àõòàíã  è  €âòàíäèë,   âñòðå÷åííûå  ïîæåëàíèßìè.   î÷åòíûå  ãîñòè
ïîäíßëèñü íà âîçâûøåíèå è îïóñòèëèñü ðßäîì ñ âëàäåòåëåì.
     à÷àëñß öåðåìîíèàë ïðàçäíåñòâà.  —àøíèêè ðàçíåñëè ëåãêîå  óãîùåíèå.  î
îáû÷àþ, âñå ñòîß îñóøèëè íåáîëüøèå ÷àøè çà çäîðîâüå Œàìèß ƒóðèåëè - áàòîíè è
ïîêðîâèòåëß. ‡àòåì â áîëüøîé ìåäíûé ÷àí ãóðèéöû â êðàñíûõ êóðòêàõ âëèëè ñåìü
âåäåð  âèíà.  ‘ëåäîì ÷åòûðå ñòîëüíèêà,  ïî  çíàêó ñâåòëåéøåé êíßæíû,  âíåñëè
îãðîìíûé ïîäíîñ ñ  âûïå÷åííûìè èç òåñòà èçîáðàæåíèßìè ëþäåé,  ìîíåò,  êîíåé,
îðóæèß, áûêîâ, âîèíîâ è âñå ýòî âûñûïàëè â ÷àí.
     „âîðîâûé  êðåñòüßíèí ñâåòëåéøåãî Œàìèß  ïîêëîíèëñß íà  ÷åòûðå  ñòîðîíû,
çàëîæèë ðóêè çà ñïèíó è îïóñòèëñß ïåðåä ÷àíîì íà êîëåíè.
     ‡ðèòåëè  íàïðßæåííî ñëåäèëè  çà  èñêàòåëåì ñ÷àñòüß.  Šàêîé-òî  ëèõàóðåö
âûïó÷èë  ãëàçà