ðîäíûì ààêà,  ñ  ïðåêðàñíîé èç ïðåêðàñíûõ öàðèöåé
’ýêëå è ðîäèòåëßìè ðàñòè, åãî äóõîâíîãî áðàòà.
     ƒðå÷àíêà  ïîñïåøèëà ïðèêîëîòü ê  ñâîåìó  ïëåòåííîìó èç  êðàñíîãî  ñóêíà
ïîßñó äâà èçóìðóäíûõ öâåòêà è  ñáåæàëà ïî ëåñòíèöå.  Žíà âñòðåòèëà Šåðèìà íå
òîëüêî ðàäîñòíî, íî è ñ óïðåêîì: ðàçâå åå ãëàçà óæå ïîòóñêíåëè? èëè ïîáëåêëè
ùåêè? èëè æàð ïîöåëóåâ îõëàæäàåò êðîâü?
     - åò!  åò,  âèäèò àëëàõ, êðàñèâà õàíóì, êàê ïåðâàß ðîñà íà ëåïåñòêàõ!
Šàê  íåæíûé ëó÷ âîñõîäßùåãî ñîëíöà!  Šàê ïåðâàß çâåçäà íà  ïîòåìíåâøåì íåáå!
î...
     ˆ Šåðèì,  âçäûõàß, ðàññêàçàë î ñêó÷àþùåì €ëè-àèíäóðå ñ åãî íàäîåäëèâûì
ðàçãîâîðîì.  è  îäíà  ïåðè  õàíñêîãî  ãàðåìà  íå  â  ñèëàõ  óäåðæàòü ñâîåãî
âëàñòåëèíà õîòß áû  äî  ïîëóíî÷è íà  ëþáîâíîì ëîæå.  „à  è  âðßä ëè íàéäåòñß
ïîäîáíàß ïåðè â öåëîì ˆðàíå.
     ‡àäîðíî   îòêèíóâ   çîëîòóþ   áàõðîìó  ñ   êðóãëîé  øàïî÷êè,   ãðå÷àíêà
ðàñõîõîòàëàñü:  æàëü,  ñåðäöå åå ïëåíèë íåäîñòîéíûé ñîáëàçíèòåëü,  èíà÷å îíà
ñóìåëà áû  ïðîäåðæàòü íà  ñâîåì ëîæå íåïîñåäó õàíà äî ïðèáûòèß åå áåñïóòíîãî
ìóæà, êîòîðûé ðàäè íàæèâû âîò óæå ãîä íîñèòñß ïî ìîðßì, ïîäîáíî äåëüôèíó.
     Šåðèì åùå  ãëóáæå âçäîõíóë:  æàëü,  åãî ðåâíèâûå ìûñëè âñåãäà ó  ïîðîãà
äîìà âîëøåáíîé ãðå÷àíêè,  èíà÷å îí ïîñïîðèë áû ñ  íåþ íà æåì÷óæíîå îæåðåëüå,
÷òî è  îäíîé ïîëíîé íî÷è íå  óäåðæàòü åé  ðàçáîð÷èâîãî õàíà íà  ñâîåì æàðêîì
ëîæå.
     ƒðå÷àíêà ãíåâíî òîïíóëà êðàñíîé áàðõàòíîé òóôëåé:  î,  ïóñòü  Šåðèì  íå
äðàçíèò  äî÷ü  €ôðîäèòû,  èíà÷å  îíà  âûíóæäåíà áóäåò  äîêàçàòü...  Šîíå÷íî,
æåì÷óæíîå îæåðåëüå åé ìåíüøå íóæíî,  ÷åì Šåðèìó ðîãà...  íî íà ïàìßòü î  åãî
ãëóïîñòè îíà è æåì÷óã ïðèìåò!
     ‘ïîð ðàñïàëèë ãðå÷àíêó.  ‘áðîñèâ ëåãêóþ øàëü,  îíà òðåáîâàëà íåìåäëåííî
ïðèòàùèòü íà åå ëîæå çàñòûâøåãî õàíà, íî Šåðèì óáåæäàë ðàíüøå ïîäóìàòü. „à è
€ëè-àèíäóðà íåëåãêî çàñòàâèòü òàùèòüñß çà  ìåäîì,  èáî ïðèâûê ïîëó÷àòü åãî,
íå äâèãàßñü ñ ìåñòà.
     “ãîâîðèâøèñü îáî âñåì è ïîëó÷èâ ïî çàñëóãàì çà îáèäíîå ñîìíåíèå â ÷àðàõ
ñâîåé  âîçëþáëåííîé,  Šåðèì ïîêèíóë äîì  ñ  âûñîêîé êèðïè÷íîé ñòåíîé,  êîãäà
ïîáëåäíåâøåå íåáî ïîãàñèëî ïîñëåäíþþ çâåçäó...


        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€„–€’€Ÿ

     Šîãäà-òî  äëß  öàðß  Šàðòëè ‹óàðñàáà âòîðîãî âñå  äíè  íåäåëè,  êàê  íà
òóðíèðå ñåìü âèòßçåé,  êðóæèëèñü â îñëåïèòåëüíûõ îäåæäàõ.  ˆ íå ïîòîìó,  ÷òî
îíè áûëè îäèíàêîâî ñîëíöåëèêè,  à ïîòîìó,  ÷òî ïðèíîñèëè îäèíàêîâîå îùóùåíèå
ëåãêîñòè è áåçîáëà÷íîñòè æèçíè. ˆíîãäà ñðåäà íàïîëíßëàñü îáèëüíîé îõîòîé èëè
ëþáîâíîé óäà÷åé,  â âîñêðåñåíüå ãðîõîòàëî âåñåëûì ãðîìîì,  ãóëêî îòäàâàßñü â
ñâîä÷àòûõ ïåðåõîäàõ Œåòåõè.  î çäåñü, â ãëóõîé ïåðñèäñêîé êðåïîñòè, ‹óàðñàá
îñòðî îùóùàë èçìåí÷èâîñòü äíåé.
     ‚îñêðåñåíüå  €ëè-àèíäóð  ïðèêàçàë  ïðåâðàòèòü  â   äåíü   óáîðêè.   ˆç
âûòðßõèâàåìûõ  êîâðîâ  ïîäûìàëàñü  ïûëü,  è  öàðþ  è  êíßçþ  ààêà  ïîíåâîëå
ïðèõîäèëîñü íåñêîëüêî ÷àñîâ  ïðîâîäèòü â  ÷àõëîì  ñàäèêå  ó  âûñîêîé  ñòåíû.
îëüøîé ïûøíûé ñàä  áûë  äëß  íèõ çàêðûò,  èáî òàì,  êàê óâåðßë €ëè-àèíäóð,
ãóëßëè åãî æåíû. Šîãäà æå øåë ïðîëèâíîé äîæäü, ààêà óñòðàèâàë öàðß â òåñíîé
íèøå, à ñàì íåïîäâèæíî ñòîßë ïåðåä âõîäîì, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà äîæäü.
     Šîãäà æå ïàëèëî íåùàäíîå ñîëíöå è  êàìíè,  ðàñêàëßëèñü äîêðàñíà,  ààêà
ñíèìàë ñ ñåáß øåëêîâûé ïîßñ è ïîêðûâàë èì ãîëîâó öàðß,  ñòàíîâßñü òàê, ÷òîáû
òåíü ïàäàëà íà ‹óàðñàáà.  Œîæíî áûëî áû óêðûòüñß â ïðîõîäàõ êðåïîñòè, íî òàì
òîëïèëèñü ñàðáàçû.
     î  âòîðíèêàì €ëè-àèíäóð óñòðàèâàë "ïûòêó  âîñïîìèíàíèåì".  ‘àðáàçû ñî
çâåðèíûì ðåâîì  ÷àñàìè øòóðìîâàëè êðóãëóþ áàøíþ,  ãäå  òîìèëñß ‹óàðñàá.  Žíè
ïîâòîðßëè ïðèñòóï ‹îìòà-ãîðû -  "ãîðû ëüâîâ".  àä  óçêèì ðåøåò÷àòûì îêîøêîì
âòûêàëèñü  â  òðåùèíû  ñòåíû  ìåòàòåëüíûå êîïüß.  îòðßñàß  ùèòàìè,  ñàðáàçû
êàðàáêàëèñü ïî  ïðèñòàâëåííûì ëåñòíèöàì.  ˆ  â  ïåðåñâèñòå  ïåðñèäñêèõ ñòðåë
âçäðàãèâàëî çíàìß  Šàðòëè,  ïðèâåøåííîå íà  êðþêå  ïîñðåäèíå  áàøíè.  “÷åíèå
çàêàí÷èâàëîñü,   êîãäà  ñàðáàçû,  ñ  ïîòíûìè  ëáàìè  ïîä  êðàñíûìè  øàïêàìè,
äîñòèãàëè çíàìåíè è,  ñáðîñèâ åãî âíèç,  ñ  ßðîñòíûìè êðèêàìè "àëëà!  àëëà!"
òîïòàëè íåæíûé ãîëóáîé øåëê.
     î ‹óàðñàá è òóò íå óäîñòàèâàë õàíà ïðîòåñòîì.  àïðîòèâ, ààêà óâåðßë,
÷òî  öàðü äîâîëåí ðàçâëå÷åíèåì.  Žò  ãíåâà è  îò÷àßíèß €ëè-àèíäóð ãîòîâ áûë
èçðóáèòü ó÷òèâîãî êíßçß.
     ‚  ÷åòâåðã ‹óàðñàá îñòàâàëñß áåç  ãîðß÷åé åäû,  èáî,  êàê  óáåæäàë õàí,
ãëàâíûé  ïîâàð   îòïðàâëßëñß  â   äàëüíèé  ðàáàò  çà   ëó÷øèìè  îâîùàìè  äëß
âåíöåíîñíîãî ãîñòß.
     î  ñàìûì ñòðàøíûì äíåì  ñòàëà äëß  ‹óàðñàáà ïßòíèöà.  ’ýêëå íå  ñòîßëà
íàïðîòèâ áàøíè,  è  ñâåòî÷ åãî  æèçíè óãàñàë íà  ñóòêè...  ‚  ýòîò  äåíü åãî
îõâàòûâàë áåçóìíûé ñòðàõ:  à  âäðóã  ’ýêëå áîëüíà?..  î,  áûòü  ìîæåò,  îíà
çàõî÷åò ïðîéòè õîòü ìèìî? ˆ îí óïîðíî îò çàðè äî ìãëû ïðîñòàèâàë ó ðåøåòêè.
     àïðàñíî ààêà  óáåæäàë â  íåâîçìîæíîñòè ïîßâëåíèß öàðèöû  â  ïßòíèöó -
ñâßùåííûé äåíü ïðàâîâåðíûõ.  ‚ñå ïîíèìàë ‹óàðñàá,  íî  íå îòõîäèë îò îêîøêà,
êàê  ÷óäî  ðàçãëßäûâàß êàìåíü,  íà  êîòîðûé  èíîãäà  îïóñêàëàñü åãî  ðîçîâàß
ïòè÷êà.
     Šàçàëîñü, î íåì ñîâñåì çàáûëè è ’áèëèñè, è ˆñôàõàí. Žáåùàííàß ïîìîùü îò
ðóñèéñêîãî öàðß íå ïðèõîäèëà.  Ž÷åâèäíî,  íå óäàëîñü ïîñîëüñòâî â  Œîñêîâèþ,
êàê îáåùàë ’ðèôèëèé,  åãî äóõîâíûé îòåö,  íàïóòñòâóß öàðß Šàðòëè â ïðîêëßòûé
ïëåí.
     —åðåïàõàìè ïðîïîëçëè òðè ãîäà. ˆ âîò îäíàæäû â ƒóëàáè ïðèñêàêàë ñòàðøèé
ñûí Šàðàäæóãàé-õàíà -  „æàôàð-õàí.  Ží ïðèâåç ‹óàðñàáó ïîäàðêè îò åãî ñåñòðû
’èíàòèí,  ïðåêðàñíîé ‹åëó, è ñîãðåâàþùåå ïèñüìî. ðèâåç ïîäàðêè áëàãîðîäíîìó
êíßçþ   ààêà,   âñåãäà  ÷òèìîìó  Šàðàäæóãàé-õàíîì  -   ëþáèìûì  ïîëêîâîäöåì
øàõ-èí-øàõà.  „æàôàðà âçâîëíîâàëè æåëòîâàòûå îòåêè íà ëèöå ‹óàðñàáà. Œîëîäîé
õàí îáðóøèëñß íà €ëè-àèíäóðà: ðàçâå íå åìó äîâåðèëè äðàãîöåííóþ æèçíü öàðß?
’óò æå ïðèêàçàë âíåñòè â êðóãëóþ áàøíþ ôàßíñîâûå ñîñóäû ñ öâåòàìè.
     îßâèëèñü ïîäíîñû ñ äàñòàðõàíîì,  êóâøèíû ñ ãðóçèíñêèì âèíîì,  øåðáåò è
ëó÷øèå ôðóêòû.  „æàôàð ó÷òèâî ïðîñèë öàðß è  ààêà ðàçðåøèòü åìó  ñîâìåñòíóþ
åäó ñ íèìè. Š íåãîäîâàíèþ €ëè-àèíäóðà, åãî ê ñòîëó íå ïðèãëàñèëè...
     î åùå áîëüøå âîçìóòèëñß €ëè-àèíäóð, êîãäà „æàôàð óñòðîèë â ÷åñòü öàðß
îõîòó â îêðåñòíîé ñòåïè è, êðîìå ñâîåé ñâèòû, âçßë òîëüêî íåáîëüøóþ îõðàíó.
     €ëè  àèíäóð ïðîáîâàë âîçðàæàòü:  "‹óàðñàá ìîæåò  óñêàêàòü äàëüøå ñâîåé
ñòðåëû,  çàñòðßâøåé â  êàêîé-íèáóäü  êàìåííîé êóðîïàòêå".  „æàôàð ðåçêî  åãî
îáîðâàë: "’àê ïîâåëåë øàõ-èí-øàõ!"
     Œåðòâàß áëåäíîñòü ïîêðûëà òåìíûå ñêóëû €ëè-àèíäóðà:  à âäðóã øàõ €ááàñ
ðåøèë âåðíóòü óïðßìöó öàðñòâî?  ‚åäü  ‹óàðñàá -  áðàò ëþáèìîé æåíû øàõà!  å
ïðèäåòñß ëè ïîïëàòèòüñß åìó,  õàíó,  ãîëîâîé çà ÷ðåçìåðíóþ ñòðîãîñòü? € ÷òî,
åñëè  óïðßìåö ðåøèò  íå  äîæèäàòüñß ìèëîñòè "ëüâà  ˆðàíà" è  ïðßìî  ñ  îõîòû
âçáåæèò íà  ñâîé ïðåñòîë?  ‚åäü îí  çßòü èçìåííèêà ‘ààêàäçå!  å ïðèäåòñß ëè
åìó, õàíó, ïîïëàòèòüñß ãîëîâîé çà íåäîñìîòð? ˆ €ëè-àèíäóð, íå ñìåß ñàì, áåç
ïðèãëàøåíèß, ïðèñîåäèíèòüñß ê „æàôàðó, ïîñëàë Šåðèìà âî ãëàâå îõðàíû...
     î÷üþ  ïåðåä  îõîòîé  ‹óàðñàá,  êàæåòñß,  â  äåñßòûé  ðàç,  ïåðå÷èòûâàë
ïîñëàíèå ’èíàòèí.  Ží ñòàðàëñß ñ  ïîìîùüþ ààêà ïðîíèêíóòü â  èñòèííûé ñìûñë
íàïèñàííîãî:
     "...ìîé áðàò,  ïðåêðàñíûé,  êàê ëóíà â  ÷åòûðíàäöàòûé äåíü åå ðîæäåíèß.
Šàðòëè áëàãîäàðèëà òåáß çà  ùåäðîòû òâîè,  ß  -  çà  æèçíü òâîþ.  î,  êðîìå
ñîëíöà, åñòü òüìà. €ä ñîñòîèò èç ñåìè ïðîñòðàíñòâ. ‚ äæåãåííåìå åñòü óùåëüå,
â  íåì ñåìü òûñß÷ çäàíèé,  â êàæäîì çäàíèè ñåìü òûñß÷ êåëèé,  â êàæäîé êåëüå
ñåìü  òûñß÷  ÷åðíûõ  çìåé,  â  æåëóäêå  êàæäîé  çìåè  ñåìü  òûñß÷  êóâøèíîâ,
íàïîëíåííûõ ßäîì. ˆ âñå ýòî âìåñòèëîñü â îäíîé ÷åðíîé äóøå ‘ààêàäçå. „ûøàùèé
àäñêèì îãíåì äæèíí èç  îñòå ñåé÷àñ âëàäååò âñåì  òâîèì öàðñòâîì.  ˆ  â  åãî
êîãòßõ  òðåïåùåò  òâîß   ðîçîâàß  ïòè÷êà.   ‘êîëü  âåëèêîäóøåí  è   òåðïåëèâ
ìîãóùåñòâåííûé "ëåâ  ˆðàíà!"  „à  áóäåò  òåáå  èçâåñòíî,  ÷òî  îí  íà  îäíîé
øåëêîâèíêå ïîäâåøåí ê íåáó.  ‘åé÷àñ áîëüøèå è ìàëûå ñòðàíû â ñìßòåíèè.  „óåò
âåòåð,  âûðûâàß ñ êîðíåì âñå äåðåâüß è ðàçðóøàß âñå çäàíèß,  ñíîñß âñå ãîðû,
çàñûïàß âñå  ìîðß,  íî  âåëè÷èå øàõà €ááàñà íåïîêîëåáèìî.  ˆ  íåðàçóìíî òåáå
ïðîòèâèòüñß äîáðîé âîëå  øàõ-èí-øàõà.  ‚íåìëè è  ìîåé  ìîëüáå!  ‚îñïîëüçóéñß
ïðåáûâàíèåì â  ƒóëàáè ñûíà Šàðàäæóãàé-õàíà,  îòâàæíîãî „æàôàðà...  „à  áóäåò
òâîå ðåøåíèå ðåøåíèåì áîãîðàâíîãî.  óòü òâîé ê Šàðòëè ëåæèò ÷åðåç ìóäðîñòü.
ðèáëèçü âðåìß ê ñâîèì æåëàíèßì. —òî ìîæíî ñåãîäíß - íåëüçß çàâòðà. ðèøëè ñ
„æàôàð-õàíîì ïîñëàíèå ê  øàõ-èí-øàõó  -  ãðîçíîìó ê  âðàãàì è  ìèëîñòèâîìó ê
ïîêîðíûì. ‚ñå â ïîëíîé ìåðå âîçâðàòèòñß ê òåáå. ˆíà÷å áîéñß, - òåðïåíèå øàõà
ìîæåò èññßêíóòü, è íèêîãäà íå âîññèßåò íà òâîåì ÷åëå çîëîòîé âåíåö".
     Œíîãî åùå íàøëà ’èíàòèí ëàñêîâûõ ñëîâ è  óáåäèòåëüíûõ äîâîäîâ.  ‹óàðñàá
çíàë:  ïîñëàíèå ýòî äèêòîâàëîñü Œóñàèáîì,  ÷èòàë åãî ãðîçíûé øàõ. î ’èíàòèí
ñóìåëà âëîæèòü â ñòðîêè,  âûâåäåííûå çîëîòûìè ÷åðíèëàìè, òàéíûé ñìûñë. ˆíà÷å
íå çàïóãèâàëà áû äæåãåííåìîì è íå ñîâåòîâàëà ïðèáëèçèòü âðåìß ê æåëàíèþ...
     ‹óàðñàá çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà  ìèãàþùèé îãîíåê ñâåòèëüíèêà.  ˆ  âäðóã  ñ
íåîáû÷àéíîé òåïëîòîé ïðîèçíåñ:
     - Œîé âåðíûé äðóã ààêà,  âñå ïðîùàþ ß  ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå çà ìàðòêîáñêóþ
ïîáåäó.   óñòü  Œîóðàâè  óïðàâëßåò  öàðñòâîì.   Šòî   äîáûâàåò  ìå÷îì,   äà
âîñïîëüçóåòñß äîáûòûì.
     - € ìóêè öàðèöû ’ýêëå? - òèõî ïðîðîíèë ààêà.
     èçêî  ñêëîíèë  ãîëîâó  ‹óàðñàá è  áîëüøå  äî  ðàññâåòà íå  ïðîèçíåñ íè
ñëîâà...
     —åòûðå êîííûõ ñàðáàçà, âñêèíóâ ê íåáó ìåäíûå êåððåíàè, èçâëåêàëè èç íèõ
óæàñíûé ðåâ. ˆ òîò÷àñ, ñëîâíî ìóòíûé ïîòîê, ïðîðâàëèñü èç ãëèíßíûõ êîðèäîðîâ
óëèö  çàïëàòàííûå ñåðî-êîðè÷íåâûå ïëàùè,  ãðßçíî-áóðûå  øàïêè,  èñòîïòàííûå,
âûöâåòøèå ÷óâßêè.
     ’îëïà ñ  æàäíûì ëþáîïûòñòâîì òåñíèëàñü ê êðåïîñòíûì âîðîòàì.  å òîëüêî
âûåçä  „æàôàð-õàíà  íàðóøèë áóäíè  ãóëàáöåâ.  èêòî  íå  îïîâåùàë áàçàð,  íî
òîðãîâöû óæå ñ óòðà ðàññåßííî ñìîòðåëè íà âåñû, òî è äåëî ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû
â  ñòîðîíó êðåïîñòè.  ‘òàðûé ÷óâß÷íèê åùå  íà  ðàññâåòå óâèäåë,  êàê ñàðáàçû
êóïàëè äâóõ àðàáñêèõ êîíåé è ïîòîì,  íàêèíóâ íà íèõ ðûñüè øêóðû,  ïðîâåëè èõ
÷åðåç áîëüøîé ìîñò. ‡íà÷èò, è âòîðîé êîíü ïðåäíàçíà÷åí çíàòíîìó âñàäíèêó!
     ðîáóäèëñß è  ìåñòíûé  ôåððàøè.  Ží  íàðßäèëñß â  ïðàçäíè÷íóþ îäåæäó  è
êîæàíûì áè÷îì óñåðäíî îòãîíßë îò êðåïîñòíûõ âîðîò íàèáîëåå íàçîéëèâûõ.
     „ðîæàùåé ðóêîé ’ýêëå çàêðûâàëà ñåðäöå.  å  óñëûøàë áû êòî,  êàê ñòó÷èò
îíî!  åòåðïåëèâûå  ãîðßùèå  ãëàçà  ñâåðëßò  ãëóõîå  æåëåçî  âîðîò.  "‘âßòàß
áîãîðîäèöà, ïîìîãè ìíå!" - ïîäõâà÷åííàß íåïðåîäîëèìîé ñèëîé, ’ýêëå ðâàíóëàñü
âïåðåä.
     ‹ßçãíóëè  çàïîðû,   èç   ðàñêðûòîé  æåëåçíîé  ïàñòè  âûåõàëè  ðàçîäåòûå
âñàäíèêè.  ‚ïåðåäè,  â ïàð÷îâîì àçßìå,  â ÷àëìå,  âûøèòîé çîëîòîì,  - Šåðèì,
ñîïðîâîæäàåìûé äâóìß îíáàøàìè è  ðîñëûìè òåëîõðàíèòåëßìè ñ  äëèííûìè êîïüßìè
íàïåðåâåñ.  ‡àòåì ñëåäîâàë ‹óàðñàá, îò íåãî ïî ïðàâóþ ðóêó - ààêà, ïî ëåâóþ
- „æàôàð-õàí.  ‡àìûêàëè  âûåçä  îõîòíèêè  ñ  ñîêîëàìè  â  êëîáó÷êàõ è  îòðßä
ñàðáàçîâ, âîîðóæåííûõ çîëî÷åíûìè ëóêàìè è ñòðåëàìè.
     à ìèã ‹óàðñàá çàæìóðèë ãëàçà;  îòêðûâàâøèéñß ïåðåä íèì ïðîñòîð ñëåïèë,
êàê ïåðâûé ñíåã. ‘òðàííîå ÷óâñòâî âîñòîðãà îõâàòèëî åãî. ‚ ïåðâûé ðàç çà òðè
ãîäà îí âñêî÷èë íà êîíß... åò, êîíå÷íî, ýòà êðóãëàß ñòðàøíàß áàøíß - æèëèùå
÷åðíûõ çìåé  äæåãåííåìà,  êóäà ïîïàë îí,  çàáëóäèâøèñü íà  âîëøåáíîé îõîòå â
Šàðòëè!  îëüøå íå çàêðûòî îò íåãî áèðþçîâîé ÷àäðîé íåáî,  êàðòëèéñêèå ãîðû,
ñêèíóâ çåëåíûå ïàïàõè,  áóéíî ïðèâåòñòâóþò åãî...  î ïî÷åìó ðßäîì ñ  íèì íå
ñêà÷åò ñòàðûé Œóõðàí-áàòîíè?  î÷åìó çàãàäî÷íî íå  óëûáàåòñß åñòàí?  î÷åìó
îãîíü ðåâíîñòè íå îïàëßåò ãëàçà ƒóëüøàðè?..  Ž ˆèñóñå!..  ‹óàðñàá â ñìßòåíèè
íàòßíóë ïîâîäüß.
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà ìíîãîçíà÷èòåëüíûé îêðèê Šåðèìà,  ’ýêëå îáõâàòèëà
íîãó  êîíß  è  ãëàçàìè,   îçàðåííûìè  âîñòîðãîì,  ãëßäåëà  íà  ïîáëåäíåâøåãî
‹óàðñàáà. ƒóñòàß ñåòêà óêðûâàëà åå îò âçîðîâ ëþáîïûòíûõ.
     - Œîé  ààêà,  -  ãðîìêî  ñêàçàë  ‹óàðñàá,  -  ïåðåäàé  áåäíîé  æåíùèíå
ïîëòóìàíà.  ‘êàæè,  ïóñòü ïîìîëèòñß çà ãðîçíîãî øàõ-èí-øàõà,  çà öàðñòâåííóþ
‹åëó,  çà  ‘åôè-ìèðçó...  èáî íåò öàðß öàðåé,  êðîìå "ëüâà ˆðàíà",  è  æèçíü
ñìåðòíûõ â åãî âîëå.
     ’ýêëå  îïîìíèëàñü,  íàìåê  îá  îïàñíîñòè äîøåë äî  åå  ñîçíàíèß.  ààêà
ïðîòßíóë ìîíåòó, ñ óïðåêîì ñêàçàë:
     - ’û çàñëîíßåøü ïóòü öàðþ!..
     ‘õâàòèâ îáðîíåííóþ ìîíåòó,  ’ýêëå îòáåæàëà â  ñòîðîíó è  äîëãî ñòîßëà ó
âûñîõøåãî êîëîäöà,  ñëåäß,  êàê îñåäàåò ãóñòàß ïûëü, âçáóäîðàæåííàß êîíñêèìè
êîïûòàìè...
     “äà÷ó îõîòû „æàôàð-õàí  ïðèïèñûâàë ïðèñóòñòâèþ öàðß  Šàðòëè.  ‘ïóùåííûå
ñîêîëû óæå äàâíî òàê ëîâêî íå ïðåñëåäîâàëè è  íå êëåâàëè öàïåëü è  æóðàâëåé.
ˆç  êðûëà  óáèòîãî âîæàêà  æóðàâëåé „æàôàð  âûòàùèë ïåðî,  ïîïðîñèë ‹óàðñàáà
äîòðîíóòüñß è âîòêíóë ñåáå â ÷àëìó.
     Ÿðêèå øàòðû ðàçáðîñàëè âáëèçè çàðîñëåé äèêîãî ïøàòíèêà,  è îíè êàçàëèñü
îãðîìíûìè öâåòàìè,  îêàéìëåííûìè ñåðåáðèñòûìè ëèñòüßìè.  à  âåðòåëàõ ïîâàðà
ïîäðóìßíèâàëè ñî÷íóþ äè÷ü è â ìåäíûõ êóâøèí÷èêàõ âàðèëè êðåïêèé êîôå.
     ‹óàðñàá  òî÷íî  ïðîáóäèëñß,   îí  áåç  óñòàëè  ì÷àëñß  ÷åðåç  îâðàãè  è
êóñòàðíèêè â  ïîãîíå çà  êîçóëåé èëè  àíòèëîïîé.  €  èíîé ðàç íà  âñåì ñêàêó
îñàæèâàë êîíß,  âûñîêî  çàêèíóâ ãîëîâó,  ñëåäèë  çà  ïîëåòîì äèêèõ  ãîëóáåé.
îçîâàß òåíü ñìåíèëà æåëòèçíó åãî ùåê,  ãëàçà çàáëåñòåëè ïðèâîëüíûì áëåñêîì.
„îâîëüíûé, íàáëþäàë çà íèì „æàôàð-õàí.
     åîòñòóïíî ñëåäîâàëè çà öàðåì ààêà è Šåðèì.  îëüøå íèêîìó íå ïîçâîëèë
„æàôàð îõîòèòüñß ðßäîì.  î áûëà è  ñêðûòàß öåëü:  îí çàõîòåë,  ÷òîá ‹óàðñàá
èçâåäàë ðàäîñòü ñâîáîäû... åò ñîìíåíèß, öàðü áîëüøå íå çàõî÷åò âåðíóòüñß âî
âëàñòü  €ëè-àèíäóðà,   ïðåäïî÷òåò  îòïðàâèòüñß  â   ˆñôàõàí,   ãäå   ïðèìåò
ìîõàììåòàíñòâî, à âìåñòå ñ íîâîé âåðîé è ñâîå öàðñòâî...
     ßòûé äåíü îõîòû áûë ïîñâßùåí êðóïíîé äè÷è.
     ‹óàðñàáó íåîáû÷íî âåçëî, è îí âñå äàëüøå óãëóáëßëñß â ñòåïü...
     - å îïàñíî ëè? - çàáåñïîêîèëèñü îíáàøè.
     „æàôàð îòìàõíóëñß:
     - Šåðèì â ñâîåì êîë÷àíå èìååò è îòðàâëåííóþ ñòðåëó.
     „åéñòâèòåëüíî,   Šåðèì   ïî   ïßòàì   ñëåäîâàë  çà   öàðåì  è   êíßçåì.
àñïëàñòàâøèñü íà ïåñ÷àíîì áóãðå,  ‹óàðñàá íàòßíóë òåòèâó, âûæèäàß äæåéðàíà.
ßäîì íåîæèäàííî âûòßíóëñß Šåðèì.  ˆ  õîòß íà  ðàññòîßíèè àãàäæà íå  áûëî íè
äóøè è íèêòî íå ìîã èõ óñëûøàòü, Šåðèì ãîâîðèë øåïîòîì:
     - “äîñòîé âíèìàíèåì,  öàðü,  ïîêîðíîãî òåáå  Šåðèìà.  €ëëàõ  ïîñëàë ìíå
ìûñëü,  è ß íå îòâåðíóëñß îò íåå.  ‚èäèøü,  òàì, çà êóñòàìè êèçèëà, âûñîõøèé
àðûê,  îí  òßíåòñß íà  ðàññòîßíèè ïîëóäíß åçäû,  íà  äíå àðûêà ïîä êàìíßìè ß
ñïðß÷ó ìåõà  ñ  âîäîé,  â  õóðäæèíè -  åäó  íà  ìíîãî äíåé è  ïðîñòóþ îäåæäó
ïåðñèäñêîãî ñáîðùèêà ïîäàòåé,  èíøàëëàõ!  ‡àâòðà,  êîãäà íåáî  ïîøëåò ïåðâûé
ñâåò,  ìû ñíîâà ïðèñêà÷åì ñþäà, èáî äæåéðàí óêðûëñß â òðåùèíàõ çåìëè. Šîãäà,
êàê ñåé÷àñ,  äàæå òåíü ÷åëîâåêà íå áóäåò îìðà÷àòü òâîé âçîð,  òû, ïîâåëèòåëü
ãðóçèí,  è áëàãîðîäíûé êíßçü ààêà ñïóñòèòåñü â àðûê. Šîïûòà êîíåé ß îáìîòàþ
âîéëîêîì.  ˆ  äàæå ïòèöà íå  óëîâèò îêîí÷àíèß âàøåãî ïóòè ïî âûñîõøåé ãëèíå.
óñòü  àëëàõ  íàïðàâèò âàøèõ  êîíåé  çà  ñîëíöåì.  ’îëüêî ïåðâûé äåíü  áóäåò
îïàñíûì,  ïîòîì íåâèäèìàß ðóêà ñ÷àñòëèâîé ñóäüáû ïðèâåäåò âàñ ê  êàõåòèíñêèì
òðîïàì. —åðåç ˜åìàõèíñêèå ãîðû íåòðóäíî ïîïàñòü ê òóøèíàì, õðàáðåöû ðàäîñòíî
ïðîâîäßò  öàðß  Šàðòëè  â  Šâàòàõåâñêèé ìîíàñòûðü.  îëäíß  íèêòî  íå  áóäåò
ïðåñëåäîâàòü,  èáî  ß  ïðåäñòàíó  ïåðåä  „æàôàð-õàíîì  òîëüêî  â  ïîëäåíü  â
èçîäðàííîé îäåæäå,  ñ  ïóñòûì êîë÷àíîì,  íà  çàãíàííîì äî  áåëîé ïåíû  êîíå.
îãîíþ ïîâåäó ïî  êàðàâàííîìó ïóòè €çåðáàéäæàíà.  ’ðè  äíß  áóäåì ñêàêàòü äî
ãðàíèöû è  òðè  äíß  âîçâðàùàòüñß îáðàòíî.  „à  ïðèêðîåò âàñ  òåíü  ïðîðîêà!
‚íèìàòåëüíî ñëóøàëè ‹óàðñàá è  ààêà.  à  ìãíîâåíèå ëèöî ‹óàðñàáà îçàðèëîñü
íåñêàçàííîé ðàäîñòüþ:  "Šàðòëè!  Œîß Šàðòëè!  ’àì êîí÷àòñß âñå ñòðàäàíèß. Œû
ñíîâà â  Œåòåõè ñ  ’ýêëå,  ñ ìîåé ðîçîâîé ïòè÷êîé!  -  ‹óàðñàá âçäðîãíóë:  -
’ýêëå!"  ƒëóáîêàß äóìà ëåãëà íà åãî ÷åëî.  ƒäå-òî â êóñòàõ ìåòíóëàñü ëèñèöà,
íî íèêòî íå øåëîõíóëñß.
     ààêà òðåâîæíî ïîãëßäûâàë íà öàðß.  Ž,  êàê õîðîøî îí çíàë ýòó ãëóáîêóþ
ñêëàäêó íà ïåðåíîñèöå, íå ïðåäâåùàþùóþ ßñíîé ïîãîäû.
     ‹óàðñàá çàãîâîðèë óïàâøèì ãîëîñîì:
     - „îðîãîé Šåðèì,  åñëè áû ß  âíîâü âîöàðèëñß,  îäàðèë áû òåáß íå òîëüêî
ïîìåñòüßìè è çâàíèåì êíßçß,  íî ß ìîåé äðóæáîé, èáî òû ïîèñòèíå ìíå è öàðèöå
áðàò...  âîò  ïî÷åìó  ß  íå  õî÷ó  ïîäâåðãàòü æèçíü  ñâåòëîé  ’ýêëå  è  òâîþ
ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè.  Šàê  ìîãó  ß  áðîñèòü åå?  Šàê  ìîãó  îòäàòü òåáß íà
ðàñòåðçàíèå çâåðþ €ëè-àèíäóðó?
     Šåðèì ãîðß÷î çàâåðßë öàðß,  ÷òî îí áóäåò íåâðåäèì:  âåäü õàí âåðèò åìó,
êàê ñåáå. Šîíå÷íî, îãîð÷åííûé Šåðèì áóäåò êðè÷àòü íåðàçóìíûå ñëîâà, êàòàòüñß
ïî çåìëå.
     ˆ  êîãäà €ëè-àèíäóð,  ðàçîñëàâ ïîãîíþ â  ÷åòûðå êîíöà,  ñàì ïîñêà÷åò ê
ãðóçèíñêèì ïðåäåëàì,  îí,  Šåðèì,  âìåñòå  ñ  öàðèöåé è  âåðíûìè ƒîðãàñëàíè,
èñ÷åçíåò íåçàìåòíî èç ƒóëàáè.  óñòü àëëàõ îñëåïèò Šåðèìà,  åñëè ÷åðåç ìåñßö
îí íå äîñòàâèò áëàãîïîëó÷íî öàðèöó â Šàðòëè.
     ‹óàðñàá ïå÷àëüíî óëûáíóëñß,  áåäíûé Šåðèì, îí ïëîõî çíàåò €ëè-àèíäóðà.
îãîíþ õàí  íåïðåìåííî íàïðàâèò,  à  ãëàøàòàè áóäóò  îáåùàòü çà  ïîèìêó äâóõ
ïåðåîäåòûõ  ãðóçèí  òûñß÷ó  òóìàíîâ.  ˆç  âñåõ  ðàáàòîâ  è  êî÷åâûõ  ñòîßíîê
óñòðåìßòñß â ïîãîíþ æàæäóùèå îáîãàùåíèß.  åññïîðíî, êîíåé ìîæíî ïåðåêðàñèòü
èëè áðîñèòü è  ñåáß ïðåâðàòèòü â ñåäûõ äåðâèøåé è ñ ïîìîùüþ òâîðöà âñåëåííîé
äîáðàòüñß äî  ’óøåòè,  íî íå î  ñåáå áåñïîêîèòñß îí,  ‹óàðñàá.  åðâîå,  ÷òî
ïðåäïðèìåò €ëè-àèíäóð,  -  ýòî äîïðîñ ïûòêîé Šåðèìà.  Šàæäûé, ðåøàþùèéñß íà
òàêîé ïîñòóïîê, äîëæåí ïîìíèòü ñóäüáó ôàêèðà.
     - ‡íàþ,  çíàþ, ìîé Šåðèì, - ïåðåáèë Šåðèìà ‹óàðñàá, - òû áóäåøü ìîë÷àòü
è  ïîä ïûòêîé.  î ïîäóìàé î ñóäüáå öàðèöû ’ýêëå:  åñëè ïðèêëþ÷èòñß ïîäîáíîå
íåñ÷àñòüå,  îíà  ñ  äâóìß ñòàðèêàìè îñòàíåòñß áåç  çàùèòû...  ˆ  åùå,  ñïàñè
•ðèñòîñ,  ñàðáàç  ìîæåò  âñïîìíèòü  ñëó÷àé  ñ  òðåñíóâøåé ãëèíîé  íà  íåæíîì
ïàëüöå...  Žñòàëüíîå ìíå íå íàäî òåáå ïðåäñêàçûâàòü...  åò,  ìîé Šåðèì, ìîé
ààêà,  ß  öàðèöó ’ýêëå  íå  îñòàâëþ,  êàê  îíà  íå  îñòàâëßåò ìåíß.  Œû  äî
ïîñëåäíåãî âçäîõà áóäåì âìåñòå.
     - î,  áëàãîðîäíûé öàðü èç  öàðåé,  ýòî  åäèíñòâåííûé ïîñëàííûé àëëàõîì
ñëó÷àé!  -  ñ îãîð÷åíèåì âñêðèêíóë Šåðèì. - …äèíñòâåííûé è íåïîâòîðèìûé, èáî
ëþáåçíîñòü  „æàôàð-õàíà   èñõîäèò  îò   æåëàíèß  ñêëîíèòü  öàðß   Šàðòëè   ê
ìîõàììåòàíñòâó, à ïîñëå òâîåãî îòêàçà òåáß æäåò ïëåí.
     - „à, ìîé Šåðèì, â ýòîì òû ïðàâ, íî ß óæå ðåøèë...
     ààêà ìîë÷àë,  ñåäåþùèå óñû ïîíóðî ñâèñàëè,  íî  ãëàçà ïî-ïðåæíåìó áûëè
ïîëíû ñóðîâîãî äîñòîèíñòâà.
     - ‘âåòëûé öàðü, - òèõî ñêàçàë ààêà, - ðàçâå òû íå èñïûòûâàåøü ñòðàøíóþ
ìóêó  êàæäûé äåíü,  âèäß íåæíóþ,  ïîäîáíóþ öâåòóùåé âåòêå ìèíäàëß,  öàðèöó â
îäåæäå íèùåíêè?  ëàí Šåðèìà ìíå êàæåòñß ñìåëûì,  íî  íàäåæíûì...  “âû,  ìîé
öàðü, ýòî ðåä÷àéøèé è... ß ÷óâñòâóþ, Šåðèì ïðàâ - ïîñëåäíèé ñëó÷àé.
     ‹óàðñàá ïðèêðûë ëàäîíüþ ãëàçà  è  äîëãî ëåæàë òàê  íå  äâèãàßñü.  îòîì
ïîäíßëñß,   êàê-òî  ñðàçó  îñóíóëñß,  è  ïëå÷è  åãî  îïóñòèëèñü,  òî÷íî  ïîä
íåïîñèëüíîé òßæåñòüþ:
     - îéäåìòå, ìîè âåðíûå äåòè... „æàôàð-õàí, ìîæåò, óæå òðåâîæèòñß.
     …ùå  äâà äíß äëèëàñü îõîòà.  Žíà ïåðåíåñëàñü íà  áåðåã íåáîëüøîé ðå÷êè,
ãäå áûëè ðàçâåøàíû òåíåòà.  ‘þäà ñëåòàëîñü ìíîæåñòâî ïåðíàòîé äè÷è. ˆ ñîêîëû
íåòåðïåëèâî êëåâàëè  ñåðåáðßíûå öåïî÷êè  è  ñòðåìèòåëüíî âçëåòàëè ê  ãîëóáûì
âûñßì.  î  ‹óàðñàá óæå ïîòåðßë âñßêèé âêóñ ê  îõîòå.  Ží òîñêîâàë ïî ’ýêëå,
ðâàëñß îáðàòíî â ñâîþ òåìíèöó...
     „æàôàð-õàí ñ  áîëüøîé ïîõâàëîé îòîçâàëñß î  Šåðèìå.  Ží  çîðîê,  íî  íå
íàçîéëèâ, õðàáð, íî íå áåçðàññóäåí, óìåí, íî íåìíîãîñëîâåí. ‹èöî åãî ïðèßòíî
ðàñïîëàãàåò.
     - •îðîøî ëè îí ñëåäèë çà ãðóçèíàìè? - ñïðîñèë €ëè-àèíäóð.
     - Šàê ßñòðåá çà ëåáåäßìè.  Šîãäà â  ÷àñ âå÷åðíåé çàðè ß  ó÷òèâî ñïðîñèë
öàðß:  íå áåñïîêîèò ëè åãî òåíüþ ñëåäóþùèé çà íèì Šåðèì, ïëåííèê îòâåòèë: "Ÿ
åãî íå çàìå÷àþ". € êíßçü äîáàâèë: "Šîìàð ìåíüøåå çëî ïî ñðàâíåíèþ ñî çìååþ".
     - èñìèëëàõ! ‡íà÷èò, îí âñå æå ùåêîòàë èì ïßòêè?
     - å  íàéäåøü ëè  òû,  õàí,  ïðèßòíûì óñòóïèòü ìíå Šåðèìà?  Ží  äîñòîèí
óêðàøàòü ñâèòó  ìîåãî îòöà,  Šàðàäæóãàé-õàíà.  Œîãó  îñòàâèòü çà  íåãî  ïßòü
îíáàøåé.
     ‘óäîðîãà   ñâåëà   ãóáû   €ëè-àèíäóðà.   ‚ñå   çíàþò:   Šàðàäæóãàé   -
ìîãóùåñòâåííûé õàí,  åìó âñå äîñòóïíî,  íî,  äà áóäåò „æàôàðó èçâåñòíî, è çà
äâàäöàòü îíáàøåé Šåðèì íå  ïðîäàåòñß,  èáî îí  ïðåäíàçíà÷åí íå  äëß ïðàçäíîé
æèçíè,  à  äëß  çàãàäî÷íîãî ïóòè  ÷åðåç êàìåíèñòûå ïîðîãè è  õîëîäíûå âîëíû.
îäîáíî ÷åêàíùèêó, òåðïåëèâî øëèôóþùåìó äðàãîöåííîñòü, õàí €ëè-àèíäóð ìíîãî
ëåò  ïðåâðàùàë  ïðîñòîãî  êèçèëáàøà  â  äðàãîöåííîãî ïîïóò÷èêà  òàéíûõ  äåë.
‘àðáàçû çà  Šåðèìà ãîòîâû îãîíü ãëîòàòü.  €  êàê îáåðåãàåò îí ïëåííèêà?  ‚îò
íåäàâíî, çàñòàâ ñëóæàíêó, óáèðàþùóþ ïî âîñêðåñåíüßì ïîêîè öàðß, áåñåäóþùåé ñ
ààêà,  îí òîò÷àñ æå óäàëèë áîëòóíüþ,  ñàì ðàçûñêàë â áëèæàéøåì ðàáàòå íåìóþ
ñòàðóõó. åò, €ëè-àèíäóð òîëüêî òîãäà ìîæåò áûòü ñïîêîåí, êîãäà Šåðèì âîçëå
íåãî.
     „æàôàð ñ  ñîæàëåíèåì âçäîõíóë è  îòïðàâèëñß â  êðóãëóþ áàøíþ.  Ží äîëãî
áåñåäîâàë ñ ààêà,  ïîòîì, îãîð÷åííûé, ñïðîñèë öàðß - êàêîé îòâåò äîâåñòè äî
öàðñòâåííîãî ñëóõà ‹åëó-õàíóì?
     ‹óàðñàá âûíóë èç ëàðöà óæå íàïèñàííîå ïîñëàíèå è ïåðåäàë õàíó.
     - èñìèëëàõ!  €  ÷òî  ñêàçàòü îòöó ìîåìó?  òî  îí  óïðîñèë øàõ-èí-øàõà
îòïóñòèòü ìåíß â ƒóëàáè.  ðåêëîíßßñü ïåðåä ìóäðîñòüþ ‹óàðñàáà,  áëàãîðîäíûé
Šàðàäæóãàé âèäèò áëàãî äëß ƒóðäæèñòàíà â âîçâðàùåíèè íà öàðñòâîâàíèå àëëàõîì
íèñïîñëàííîãî öàðß.
     - ‘êîëü  ß  âçâîëíîâàí  âíèìàíèåì  ëó÷øåãî  èç  ëó÷øèõ,  ÷òèìîãî  ìíîþ,
âåëèêîäóøíîãî ïîëêîâîäöà Šàðàäæóãàé-õàíà!  ‘ëîâàìè òðóäíî  âûðàçèòü...  …ñëè
áîãó  áóäåò  óãîäíî  è   ß   åùå  óâèæó  ðàäîñòü,   ïîäåëþñü  åþ  ñ   ìóäðûì
Šàðàäæóãàé-õàíîì.  Šòî  èç  áîãîðàâíûõ  îòêàçûâàåòñß äîáðîâîëüíî  îò  ñâîåãî
òðîíà? î âîçâðàùàòüñß ê íåìó ïî äîðîãå ïðåäàòåëüñòâà, îòðåêàßñü îò ïðåäêîâ,
ïîêîßùèõñß ïîä  ñåíüþ êðåñòà?  åò,  òàêîå íå  óãîäíî íåáó  è  íå  ïðîùàåòñß
íàðîäîì.  Œîå ñåðäöå îòêðûòî ïåðåä òîáîé,  äîñòîéíûé ñûí Šàðàäæóãàé-õàíà. å
õî÷ó õèòðèòü, òßæåë ìíå ïëåí, íî îí íèñïîñëàí âëàäûêîþ íåáà çà ãðåõè ìîè. „à
áóäåò òàê.
     ‘  ãëóáîêèì  óâàæåíèåì  ñìîòðåë  „æàôàð  íà  öàðß-óçíèêà.  åñ÷àñòüå íå
ñëîìèëî åãî  ãîðäîñòè,  íå  ïðèãíóëî ê  ñòîïàì øàõ-èí-øàõà.  Ží  íå  íàïèñàë
óíèçèòåëüíîãî ïîñëàíèß,  íå óìîëßë î ïîùàäå.  ‡àëèòûé êðîâüþ îòöîâ è áðàòüåâ
îñëåïèòåëüíûé òðîí  ‘åôåâèäîâ  íå  çíàë  òàêîé  âîçâûøåííîé ñèëû  è  ãîðäîãî
ñìèðåíèß.


        ƒ‹€‚€ ‘…Œ€„–€’€Ÿ

     “ñêàêàë  „æàôàð-õàí.  Šàìåíü,  ïåñîê,  çåëåíü  ïðîìåëüêíóëè  ïåðåä  åãî
âçîðîì.  Ží îñòàíîâèë êîíß ó „åìàâåíä-ãîðû,  ïîëþáîâàëñß, êàê äîáûâàþò áåëûé
ìðàìîð.  îòîì  â  ‡àåíäåðóäå íà  êîíå  ãîðäåëèâî  ïðîåõàë  ïî  ˆñôàõàíñêîìó
êàìåííîìó  ìîñòó,  ëàñêàþùåìó  ãëàç,  è,  ïðèçûâàåìûé  øàõñêèìè  áàðàáàíàìè,
ñâåðíóë ê „àâëåò-õàíý.  ’àì, ó ðåçíûõ âîðîò, âûòßíóâ ìåäíûå õîáîòû, ñâåðêàëè
øåñòü  ïóøåê,  ïðèâåçåííûõ èç  ìîðñêîãî ãîðîäà Žðìóçà.  îäáåæàâøåìó ÷åðíîìó
ïðèñëóæíèêó „æàôàð  íåáðåæíî áðîñèë  ïîâîäüß è,  âñòðå÷åííûé òðèäöàòüþ ïûøíî
ðàçîäåòûìè ìîëîäûìè õàíàìè,  íåñóùèìè ïî÷åòíóþ ñòðàæó ó  ïîêîåâ øàõà €ááàñà,
âåñåëî  ïðîøåë ìèìî  ðåøåò÷àòûõ îêîí.  ëåñê  çîëîòîé ëåïêè  ëîæèëñß íà  åãî
äîâîëüíîå ëèöî.  Ží  ñíîâà óâèäåë íà  ñòåíàõ èçîáðàæåíèå ãðèôîíîâ,  êðûëàòûõ
êîíåé è ïëåíèòåëüíûõ êðàñàâèö...
     €ëè-àèíäóð   äàæå   ñïëþíóë,   óñòàâèâøèñü   íà   îáëóïëåííóþ   ãóðèþ,
íàìàëåâàííóþ íà ïîáåëåííîé ñòåíå ïåðåäíåé êîìíàòû,  ãäå îí îáû÷íî âûñëóøèâàë
êðåïîñòíûõ þçáàøåé.  Šèïó÷àß çàâèñòü ïîâåðíóëà åãî  ìûñëè  îò  „æàôàðà.  îä
ðåøåò÷àòûì îêíîì çàëàßëà ñêó÷àþùàß ñîáàêà.  €ëè-àèíäóð ñõâàòèë ÷àøó ñ âîäîé
è âûïëåñíóë â îêíî. ‚çâèçãíóâ, ñîáàêà îòáåæàëà. î õàí òàê è çàñòûë ñ ÷àøåé,
òî÷íî  âïåðâûå  óâèäåë  çàäíèé  äâîð:  òîëñòûå ñòåíû  èç  ñûðöîâîãî êèðïè÷à,
òðåñíóâøèå îò çåìëåòðßñåíèß,  æåëòåþùèå íèçêèå ïîìåùåíèß ñàðáàçîâ, êîíþøíè è
âîçëå - êó÷ó íàâîçà â êîòîðîé äåëîâèòî êîïîøèëèñü âîðîáüè.
     îòåðßâ  íàäåæäó âûðâàòüñß èç  ƒóëàáè,  €ëè-àèíäóð ñòàë  âûìåùàòü ñâîþ
çëîñòü íà ‹óàðñàáå,  ïîâèííîì â åãî ìóêàõ "‚ûõîäèò,  -  äóìàë õàí,  - ÷òî íå
öàðü  êàðòëèéñêèé ïðèêîâàí ê  ìîåìó  ñòðåìåíè,  à  ß  äåðæóñü çà  õâîñò  åãî
ëîøàäè".
     “òîí÷åííûìè èçäåâàòåëüñòâàìè ðåøèë õàí äîâåñòè ‹óàðñàáà äî îò÷àßíèß èëè
äî...
     î  íè  ñëîâîì,  íè  âèäîì íå  ïîêàçûâàë ‹óàðñàá,  êàê  òßæêè äëß  íåãî
ïðèäóìàííûå õàíîì óíèæåíèß.  èøà â  ñàäèêå,  ãäå óêðûâàëñß îò äîæäß è  çíîß
‹óàðñàá,  áûëà çàäåëàíà. ‚ ÷àñû ïðîãóëîê öàðß ñàðáàçû íà÷èíàëè âûòðßõèâàòü è
÷èñòèòü ñâîè îäåæäû,  îäåßëà è òþôßêè. åâûðàçèìàß ïûëü è çàïàõ ïîòíûõ ðóáàõ
äóøèëè ààêà, à ‹óàðñàá ïðîäîëæàë íåâîçìóòèìî øàãàòü ïî âçðûòûì äîðîæêàì.
     …ùå òßæåëåå ñòàëî ñ åäîé.  åñìîòðß íà áîëüøèå ñóììû, âûäàâàåìûå êíßçåì
íà  ñîäåðæàíèå öàðñêîãî ñòîëà,  îáåä ïîäàâàëñß ñêóäíûé,  îñòûâøèé,  ÷àñòî èç
èñïîð÷åííûõ ïðîäóêòîâ. Žâîùè è ôðóêòû - ñàìûõ äåøåâûõ ñîðòîâ è ïîëóñãíèâøèå.
     ààêà ïðîáîâàë ïðîòåñòîâàòü,  €ëè-àèíäóð åõèäíî çàñìåßëñß: "èñìèëëàõ!
Šòî óñîìíèòñß,  ÷òî â Œåòåõè ëó÷øàß åäà?  ˆ ñàä òàì áëàãîóõàåò ðîçàìè,  à íå
òþôßêàìè  ñàðáàçîâ!"  ˆ  €ëè-àèíäóð  ñ  íàðî÷èòîé  íåáðåæíîñòüþ  ïðèíèìàëñß
ïîñàñûâàòü ÷óáóê êàëüßíà.
     àíüøå íå÷èñòîòû âûâîçèëèñü íî÷üþ,  ñ  ÷åðíîé ñòîðîíû êðåïîñòè.  ’åïåðü
êàæäûé  ïîíåäåëüíèê çëîâîííûå áî÷êè  ïðîâîçèëèñü äíåì  ìèìî  êðóãëîé  áàøíè.
’î÷íî ïî ïðèêàçó,  ïåðâàß áî÷êà îñòàíàâëèâàëàñü,  ïîäæèäàß îñòàëüíûå.  Šîãäà
ñîáèðàëèñü âñå,  ïîåçä ìåäëåííî äâèãàëñß,  íóäíî ñêðèïß âûñîêèìè äåðåâßííûìè
êîëåñàìè.
     ‹óàðñàá çàäûõàëñß,  õîëîäíàß èñïàðèíà ïîêðûâàëà åãî ëîá.  å ñïàñàëà íè
âûñîòà,  íè êðåïêî çàêðûòûå îêîíöà.  €  ’ýêëå?  Žíà ñòîßëà,  íå äâèãàßñü,  ó
ïðèäîðîæíîãî  êàìíß.  ˆ  ñëåçû  îñêîðáëåíèß  ñêàòûâàëèñü  ïî  áëåäíûì  ùåêàì
‹óàðñàáà.
     Šåðèì çàáûë î  ñëàäêîì ñíå;  îçàáî÷åííûé,  îí ñòàðàëñß ñìßã÷èòü òßæåëîå
ïîëîæåíèå öàðß.  …ìó  âäðóã ïîíðàâèëîñü,  êàê  õàíóì Œçåõà æàðèò êóð,  ïå÷åò
ïîñûïàííûé øàôðàíîì êîìà÷,  èëè ïðèãîòîâëßåò ïèëàâ,  ïîäêðàøåííûé ãðàíàòîâûì
ñîêîì, èëè îòâàðèâàåò ñâåæóþ ðûáó, ïðèïðàâëåííóþ êèçèëîì è çåëåíüþ.
     àäóßñü âîçìîæíîñòè óãîäèòü äðóãó,  Œçåõà  óêëàäûâàëà ßñòâà  â  ãîðß÷èå
ôàßíñîâûå ÷àøè, çàêðûâàëà ÷èñòîé êàìêîé è ðàçìåùàëà â êîðçèíå, êîòîðóþ Šåðèì
óíîñèë ïîä øèðîêèì ïëàùîì.
     èêòî èç êàðàóëüíûõ ñàðáàçîâ íå äîãàäûâàëñß,  ÷òî, ïðîâåðßß êàæäóþ íî÷ü
ïðîõîäû êðóãëîé áàøíè,  Šåðèì óñëîâíî ñòó÷àë,  äâåðü ÷óòü ïðèîòêðûâàëàñü,  è
ààêà îáìåíèâàë âíîâü ïðèíåñåííîå íà  êîðçèíó ñ  ïóñòîé ïîñóäîé è  îñòàòêàìè
ïèùè...
     ‚ ýòó ïßòíèöó îñîáåííî íåùàäíî ïàëèëî ñîëíöå, îõðàíà ëåíèâî òîïòàëàñü ó
âîðîò  áàøíè,  ïðèæàâøèñü ê  ñòåíå,  ÷òî-òî  áîðìîòàë ñêâîçü ñîí  êðåïîñòíîé
÷àïàð.  ‘àðáàçû  òóïî  ñëåäèëè çà  îãðîìíûìè ñèíå-æåëòûìè ìóõàìè,  íàçîéëèâî
îáëåïëßâøèìè âçäðàãèâàþùèå áîêà èçìó÷åííîé ñîáàêè.
     Žíáàøè,  èçíåìîãàþùèé îò áåçäåëüß, ñîñðåäîòî÷åííî ïåðåñ÷èòûâàë øðàìû íà
ñâîèõ øàôðàíîâûõ ñêóëàõ.  ‚äðóã îí îæèâèëñß, ïðîòåð ãëàçà. åò - íå ìèðàæ! Š
áàøíå ïîäúåçæàëè äâà âñàäíèêà â  ãðóçèíñêèõ ÷îõàõ.  ‘àðáàçû òàê ñòðåìèòåëüíî
ñõâàòèëè ïîä óçäöû êîíåé, òî÷íî áîßëèñü, êàê áû âèäåíèå íå èñ÷åçëî.
     àðßäíûé àçíàóð  ëîâêî  ñïåøèëñß,  çà  íèì  -  åãî  ñëóãà.  à  ïðîñüáó
ïðèáûâøåãî ïðîâîäèòü åãî  ê  €ëè-àèíäóðó  îíáàøè  ðàññìåßëñß:  "•àí  ñåé÷àñ
êåéôóåò â òåíèñòîì ñàäó ó ïðîõëàäíîãî ôîíòàíà,  è ïîêà îí ñàì íå ïîçîâåò, íè
îäèí ïðàâîâåðíûé íå ñìååò áåñïîêîèòü âñåñèëüíîãî".
     €çíàóð êëßëñß,  ÷òî  ó  íåãî  âàæíîå äåëî.  î  ÷åì  áîëüøå îí  ïûòàëñß
óáåäèòü, òåì çàäîðíåå ñêâåðíîñëîâèëè ñàðáàçû.
     àêîíåö îíáàøè  äîãàäàëñß ïîñëàòü çà  àãà  Šåðèìîì.  Žáðàäîâàííûé ÷àïàð
ìåòíóëñß  ê  âîðîòàì.  Žíáàøè  âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë ïðèáûâøèõ ñìåëü÷àêîâ.
ðèåõàâøèé ñ àçíàóðîì ñëóãà ïîâåðíóëñß,  âûòßíóë èç êàðìàíà öâåòíîé ïëàòîê è
ñòàë âûòèðàòü ïîòíûå óøè ôûðêàþùèõ ñêàêóíîâ.  à ïîâåëèòåëüíûé îêðèê àçíàóðà
îí  çàáîòëèâî çàòêíóë ïëàòîê çà ïîßñ,  ïîñïåøíî ñíßë çàïûëåííûé ïëàù ñ  ïëå÷
ãîñïîäèíà è ïðèíßëñß ÷èñòèòü åãî öàãè.
     îäîøåäøèé Šåðèì  ïîêîñèëñß íà  óñåðäñòâóþùåãî ñëóãó  è  ó÷òèâî ñïðîñèë
àçíàóðà, çà÷åì ãíàëè êîíåé è îòêóäà? €çíàóð ó÷òèâî ñîîáùèë, ÷òî òîðîïèëèñü ñ
âàæíûì äåëîì ê  €ëè-àèíäóð-õàíó,  à ïóòü ñâîé äåðæàëè èç äàëåêèõ ãðóçèíñêèõ
çåìåëü.
     Šåðèì áåññòðàñòíî ñëóøàë,  è  ëèøü íà  âèñêå åãî çàïóëüñèðîâàëà ãîëóáàß
æèëêà. ‚äðóã îí çàìåòèë ïðèñòàëüíûé âçãëßä ñëóãè:
     - € òåáå êòî íóæåí?
     - Ÿùåðèöû...
     ‘àðáàçû çàõîõîòàëè.  ‘ëóãà  ôëåãìàòè÷íî âûòàùèë èç-çà  ïîßñà  ïëàòîê  è
òùàòåëüíî âûòåð ñåäóþ áîðîäó.  €çíàóð ñîîáùèë ïðèñóòñòâóþùèì î òîì,  ÷òî åãî
ñëóãà ïðèãîòîâëßåò èç ßùåðèö öåëåáíûé áàëüçàì.
     - „ëß  äóøè,  -  ïðèëîæèâ ðóêó  ê  ñåðäöó,  äîáàâèë  ñëóãà  è  ïðèíßëñß
îïèñûâàòü ñâîéñòâî ñòåëëèîíà -  ãîðíîé ßùåðèöû.  -  ’îëùèíà è  ìßñèñòîñòü íå
ìåøàåò åé  ëîâêî öåïëßòüñß çà  îòâåñíûå êàìíè.  ‹þáèò îíà  êàðàáêàòüñß è  ïî
çàáîðàì.
     - …ñëè äëß äóøè,  - ïîäìèãíóë Šåðèìó îíáàøè, - òî ëó÷øèé áàëüçàì - æåíà
õèëîãî ÷óâß÷íèêà.  Žíà  òîæå  ìßñèñòà è,  ñâèäåòåëü øàéòàí,  íå  õóæå  òâîåé
ßùåðèöû ïðûãàåò ÷åðåç çàáîð.
     ‘àðáàçû,  îïåðøèñü íà êîïüß,  òðßñëèñü îò õîõîòà. îä íàðàñòàþùèé ãîãîò
ñòðàæè  ñëóãà  ñïîêîéíî  ïîñîâåòîâàë  îíáàøè  èìåííî  ïîñëå  æåíû  ÷óâß÷íèêà
ñìàçûâàòüñß ßùåðíûì áàëüçàìîì.  Žñîáåííî õîðîøî â  ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ ïîìîãàåò
àðîìàòíàß ìàçü,  âûâàðåííàß èç  öèíêà.  òà  ïðèßòíàß ßùåðèöà áëåùåò ãëàäêîé
÷åøóåé  è  îõëàæäàåò æåëàíèå,  à  åå  ëîìêèé õâîñò  íàïîìèíàåò î  íàçîéëèâûõ
ìóæüßõ, íå âñåãäà õèëûõ.
     ‚äðóã Šåðèì ïîáëåäíåë è ñâèðåïî çàêðè÷àë:
     - Šëßíóñü  Šåðáåëîé,  ýòîò  äæèíí  ñ  óìà  ñîøåë!  ˆëè  åìó  íåèçâåñòíî
îòâðàùåíèå €ëè-àèíäóðà è ê ßùåðèöàì, è ê ñîìíèòåëüíûì ëåêàðßì? ˆñ÷åçíè, êàê
äûì!..
     “âàæàåìîãî àçíàóðà ïðèìó, à òû óáèðàéñß!
     - Šóäà? à ìîåì êîíå òþê ñ ïîäàðêàìè çíàòíîìó õàíó.
     - ’âîåãî êîíß òîæå ïðèìó, îí òåáå âðåäåí...
     - € êóäà ìíå ïîéòè? à áàçàð? ‚ äîì äëß ïóòåøåñòâåííèêîâ?
     - èñìèëëàõ!  Šàêîå ìíå äåëî,  êóäà òû îòïðàâèøüñß?  •îòü ê øàéòàíó ïîä
áîëüøîé ìîñò!
     €çíàóð áðîñèë ñëóãå íåñêîëüêî ìîíåò,  Šåðèì,  íå îáðàùàß áîëüøå íà íåãî
âíèìàíèß,  ïðèêàçàë ââåñòè  êîíåé  â  êðåïîñòü è  âåæëèâî  ïðèãëàñèë àçíàóðà
ñëåäîâàòü çà íèì.
     ðîâîæàåìûé  âåñåëûìè  ïîæåëàíèßìè  ñàðáàçîâ  íå  îïîçäàòü  íà  êåéô  ê
øàéòàíó, ñëóãà ìåäëåííî ïîáðåë ê áàçàðó.
     ‚   õàð÷åâíå,   íàñûùåííîé  çàïàõîì  áàðàíüåãî  æèðà,   îí   ïîòðåáîâàë
ëþëß-êåáàá,  ñ ãîëîäíîé ïîñïåøíîñòüþ çàâåðíóë åãî â ëàâàø è,  êàçàëîñü, âåñü
óøåë â óäîâîëüñòâèå îò ïðßíîé åäû.  îòîì,  íå òîðîïßñü, âûøåë íà îïóñòåâøóþ
óëèöó, ðàçûñêèâàß áîëüøîé ìîñò.
     ’åìíåëî.  îä  êàìåííîé àðêîé ñîííî øåâåëèëàñü çåëåíîâàòàß âîäà.  €  íà
îòêîñå ïîíèê äðåìîòíûìè âåòâßìè ïøàò.
     Šîãäà ìîñò óòîíóë â ñãóñòèâøåéñß ìãëå,  ïîñëûøàëñß ñêðèï ïåñêà.  Šåðèì,
ïîòðßñåííûé,  âçâîëíîâàííûé,  çàñûïàë ñëóãó âîïðîñàìè:  ÷òî  ïðèâåëî äðóãà â
ïàñòü áåøåíîãî ëüâà?..
     - ƒäå ’ýêëå? - ñïðîñèë àïóíà.
     - ‡äåñü...
     - Žáìàíûâàåøü! î÷åìó îíà íå íà ñòðàæå ñâîåãî ãîðß?
     Šåðèì ïîñïåøèë óñïîêîèòü àïóëà ðàññêàçîì,  ïî÷åìó öàðèöà â  ïßòíèöó íå
äîëæíà ïîêèäàòü ñâîé äîì.
     ðîõîäß  ïî  ãîðáàòûì óëî÷êàì,  ñòèñíóòûì ãëèíîáèòíûìè çàáîðàìè,  Šåðèì
ñâåðíóë ê îâðàãàì, çàðîñøèì êóñòàìè òðàãàêàíòà. „ëèííûé ïóòü ïîçâîëèë Šåðèìó
ïîäðîáíî ïîãîâîðèòü è  î ñòðàäàíèßõ íåæíîé,  êàê ëåïåñòîê ëèëèè,  öàðèöû è î
âîçâûøåííîì, êàê âèòßçü Œîõàììåòà, öàðå.
     àçíîðå÷èâûå ÷óâñòâà âîëíîâàëè àïóíà:  ñîãëàñèñü ‹óàðñàá íà ïîáåã, ÷òî
áóäåò â Šàðòëè?  ‘íîâà ñìóòà,  íåíàâèñòü, êðîâü!.. € ’ýêëå? Œîæåò, ƒåîðãèé è
ïîìèðèòñß ñ ‹óàðñàáîì, íî äî òðîíà íå äîïóñòèò. ƒëóïåö, ïîïàâøèéñß â çàïàäíþ
øàõà,  ãîäàìè çàñòàâëßåò ñòðàäàòü äîðîãîå äèòß ó ïðîêëßòîé òåìíèöû. ‡à òàêóþ
’ýêëå ß  áû  òðèäöàòü ðàç ïîêëîíèëñß Œàãîìåòó.  ‚åäü,  ïðèáûâ â  Šàðòëè,  íå
òðóäíî  ïîñëå  ïûëüíîãî  ïóòåøåñòâèß  ñíîâà  âûêóïàòüñß  â   ñâßòîé  âîäå  è
áëàãî÷åñòèâî óëå÷üñß íà õðèñòèàíñêîì ëîæå.
     Šåðèì çàñìåßëñß.
     - ’û ÷òî? àçâå ß âñëóõ äóìàë? - ñïðîñèë àïóíà.
     - ‚ñëóõ, àãà àïóíà. ‘÷àñòüå, ÷òî òîëüêî ß ìîã óñëûøàòü òâîè ìûñëè.
     - € ïî-òâîåìó, ß íå ïðàâ?
     - ‘åðäöå,  ñâåðêàþùåå ïîäîáíî  àëìàçó,  íå  ìîæåò  áûòü  íåïðàâûì...  Ÿ
îñìåëèâàþñü òîæå  òàê  äóìàòü...  €ëëàõó  ñëåäîâàëî áû  áîëüøå  çàáîòèòüñß î
áåäíßêàõ,  òîãäà  ìåíüøå ñëåçèëèñü áû  ãëàçà  ó  íóæäû è  ìåíüøå áëåñòåëè áû
àë÷íîñòüþ ó õàíîâ. †àëü, íå ß íà íåáå ñèæó.
     - ðèòûé êîòåë! åóæåëè òû äóìàåøü, àëëàõè ñèäßò íà íåáå?
     - € ãäå æå?
     - ‚ ãîëîâàõ ìóëë è ìîíàõîâ.
     - ‘òðàøíîå èçðåêàþò òâîè óñòà, àãà àïóíà.
     - ðàâäà âñåãäà ñòðàøíà,  èáî îáíàæåíà,  êàê îáåçüßíà.  àïðîòèâ,  ëîæü
ëþáèò òàê íàðßäèòüñß, ÷òî çà íåþ âñå áåãàþò, êàê çà òàíöîâùèöåé.
     - €ãà àïóíà, äóìàþ, ÷åðåç òðè äíß òû èñ÷åçíåøü èç ƒóëàáè. ‹þáßùèå òåáß
íå ïîçâîëßò òåáå äðàçíèòü ñóäüáó.
     - ,  Šåðèì, åñëè âåðèòü ôàðñèòñêîé ìóäðîñòè, òî ó êàæäîãî ïðàâîâåðíîãî
ñóäüáà âèñèò íà åãî ñîáñòâåííîé øåå.
     Žòêðûâ êàëèòêó íà óñëîâíûé ñòóê,  ƒîðãàñàë îòïðßíóë:  îíè, áåäíûå ëþäè,
ãîñòåé íå ïðèíèìàþò. ˆ âíåçàïíî áðîñèëñß îáíèìàòü àïóíà - ïî ãîëîñó óçíàë.
     ‡à òåìíûì ïîëîãîì ïîñëûøàëñß íåæíûé ãîëîñ ’ýêëå.  àïóíà ïðèëîæèë ïàëåö
ê  ãóáàì,  -  â  òàêîì âèäå îí íå ïîêàæåòñß öàðèöå!  ˆ ïîêà Šåðèì è ƒîðãàñàë
äîêàçûâàëè íåðàçóìíîñòü åãî  íàìåðåíèß,  àïóíà  óñïåë  ñîäðàòü  ñåäûå  óñû,
çàõâàòèë ãîðñòü çåìëè,  ñìî÷èë èç êóâøèíà âîäîé è  óñèëåííî ïðèíßëñß ñòèðàòü
ñî ùåê æåëòî-êîðè÷íåâóþ êðàñêó.
     Šåðèì â  îò÷àßíèè ñõâàòèëñß çà  ãîëîâó,  íî  ƒîðãàñàë åãî óñïîêîèë:  îí
ñîøüåò äëß àïóíà ñòðàøíóþ ìàñêó.
     „îëãî ’ýêëå, òî ñìåßñü, òî âñõëèïûâàß, êàê â äåòñòâå, îñûïàëà ïîöåëóßìè
àïóíà,  çàòåì  ñ  ïîòåìíåâøèìè îò  óæàñà  ãëàçàìè óïàëà  íà  òàõòó.  ‘âßòàß
âëàõåðíñêàß áîæüß  ìàòåðü!  Šóäà  ïðèåõàë,  àïóíà?  åò!  åò!  ‘åãîäíß æå,
äîðîãîé äðóã, äîëæåí ïîêèíóòü ïðîêëßòîå ìåñòî!
     - åâîçìîæíî, ìîß ’ýêëå, ß ïîäâåðãíó „àòèêî ïîäîçðåíèßì.
     - „àòèêî? „àòèêî òîæå ïîòåðßë ðàçóì?
     - àïðîòèâ, çà âðåìß ïóòåøåñòâèß ñî ìíîé - ïîóìíåë. Š òîìó æå îí ïðèâåç
ïèñüìî öàðþ...
     - èñüìî? Žò... îò ’ðèôèëèß? Šåðèì!..
     - „îðîãîå äèòß,  ß  óæå ñêàçàë,  „àòèêî ïîóìíåë,  îí  ïðåäïî÷åë òßæåñòü
ïëåíà ñîâìåñòíî ñ ààêà ñ÷àñòëèâîé æèçíè â ’âàëàäè ñ âåäüìîé.
     - ðåêðàñíàß öàðèöà öàðèö,  -  ïåðåáèë Šåðèì,  âèäß íåòåðïåíèå ’ýêëå, -
àçíàóð  ïðèâåç  ïèñüìî  öàðþ  îò  âûñîêîðîæäåííîé  ìàòåðè,   öàðèöû  Œàðèàì.
àïèñàííûå ïî-ïåðñèäñêè ñëîâà  ïðî÷èòàë €ëè-àèíäóð è  áëàãîñêëîííî äîïóñòèë
àçíàóðà â êðóãëóþ áàøíþ.
     - î  ÷òî  íàïèñàëà Œàðèàì ìîåìó öàðþ?..  -  Žò  âîçðàñòàþùåé òðåâîãè ó
’ýêëå äðîæàëè ðåñíèöû.
     - †àëóåòñß öàðèöà Œàðèàì:  ïëîõàß ó  íåå  æèçíü,  ïðîñèò öàðß ñìèðèòüñß
ïåðåä øàõîì, ïîæàëåòü åå.
     - € åùå? Ž ÷åì åùå ïðîñèò áåññåðäå÷íàß æåíùèíà? î÷åìó äîêó÷àåò öàðþ, è
áåç òîãî óäðó÷åííîìó?
     - ðåêðàñíàß èç ïðåêðàñíûõ öàðèö,  ìóäðåö ñêàçàë: "‚çãëßíè íà ñîëíöå, è
äà  îñòàâèò òåáß ïå÷àëü òâîß".  „à èçëå÷èòñß îò ïå÷àëè öàðü ‹óàðñàá,  èáî îí
ñîçåðöàåò ñîëíöå â òâîåì ñåðäöå...
     - Ÿ õî÷ó âèäåòü ïîñëàíèå! „îëæíà âèäåòü! Šåðèì, ìîé äîðîãîé Šåðèì, åñëè
áû  òû  çíàë!  -  ƒîëîñ ’ýêëå äðîãíóë,  áîëüøàß ñëåçà áëåñíóëà íà  îïóùåííûõ
ðåñíèöàõ.
     ‘åðäöå Šåðèìà ñæàëîñü.  àçâå åìó  æàëü îòäàòü æèçíü çà  ñåñòðó ƒåîðãèß
‘ààêàäçå? î êàê äîñòàòü ïîñëàíèå? ‹åã÷å ïîùåêîòàòü óõî øàéòàíà.
     - –àðèöà, òû ïðî÷òåøü ïîñëàíèå, õîòß áû ìíå ïðèøëîñü ëèøèòüñß...
     - ‘âîåãî àëëàõà,  -  ïîñïåøíî ïåðåáèë àïóíà.  -  , äðóçüß, ß âèæó, âû
çàáûëè ïðèâû÷êó àïóíà çàïèâàòü âêóñíóþ åäó õîðîøèì âèíîì.
     - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, äîðîãîé. “ Œçåõè âñå ãîòîâî, - çàñóåòèëñß ƒîðãàñàë.
     å  õîòåëà ’ýêëå îìðà÷àòü ÷àñ  âñòðå÷è è  ñèëèëàñü ñêðûòü îõâàòèâøèé åå
ñòðàõ.  àïóíà  òàê  èñêóñíî ïðèòâîðßëñß âåñåëûì,  ÷òî  îáìàíóë äàæå  ’ýêëå.
‹þáóßñü èñêðàìè âèíà, âûäàâëåííîãî èç ëó÷øåãî âèíîãðàäà ñàìèì ƒîðãàñàëîì, îí
ðàíüøå âûïèë çà àíãåëîâ-õðàíèòåëåé ýòîãî äîìà, à ïîòîì ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü
î ãîñóäàðñòâåííûõ ìåðîïðèßòèßõ ƒåîðãèß ‘ààêàäçå,  î ðàñöâåòå Šàðòëè,  î âñåì
òîì, ÷òî ìîãëî îòîãíàòü ãðóñòíûå ìûñëè.
     †àäíî ñëóøàë åãî Šåðèì: "€ëëàõ äà îñâåòèò ìîé ïóòü â ƒðóçèþ!"
     ‘òàðèêàì  õîòåëîñü  âûïèòü  çà   çäîðîâüå  ƒåîðãèß  ‘ààêàäçå,   íî  îíè
âîçäåðæàëèñü.  åç êîíöà ïîäûìàëè ÷àøè çà ïðåêðàñíîãî öàðß ‹óàðñàáà è òîëüêî
ìûñëåííî áëàãîñëîâëßëè Œîóðàâè, äàâøåãî èõ ñåìüå áëàãîïîëó÷èå.
     Šåðèì áûë  ìîë÷àëèâ:  îí  îáäóìûâàë ðèñêîâàííîå äåëî...  ˆ  êàê  òîëüêî
ïîçâîëèëî  ïðèëè÷èå,  ðàñïðîùàëñß ñ  áëèçêèìè  åãî  ñåðäöó,  íî  íåñ÷àñòíûìè
äðóçüßìè. àïóíà îí âîñïðåòèë âûõîäèòü, ïîêà íå âûßñíèò, áåçîïàñåí ëè ïóòü.
     - àïðàñíî òû,  Šåðèì,  ñîêðóøàåøüñß,  -  óñïîêàèâàë ƒîðãàñàë,  -  åñëè
àïóíà è âûéäåò íà óëèöó,  òî ñ òàêèì ëèöîì,  ÷òî äàæå "áàðñû" ïðèìóò åãî çà
íåçíàêîìîãî ñîñåäà.
     - ’åì áîëåå,  -  äîáàâèë àïóíà,  - ó ìåíß ïðîïóñêíàß ãðàìîòà îò ñàìîãî
ˆñìàèë-õàíà...
     Šåðèì  øàãàë  ïî  áåçìîëâíûì çàêîóëêàì.  „à  ïîìîæåò åìó  âñåìèëîñòèâûé
àëëàõ! àäî åùå ðàç ïîïûòàòüñß ñïàñòè öàðß ‹óàðñàáà.


        ƒ‹€‚€ ‚Ž‘…Œ€„–€’€Ÿ

     ‹åñíûå  âåðøèíû òåðßëèñü â  ñèíåâå.  ‹åãêèå ïåðèñòûå îáëàêà òßíóëèñü íà
ñåâåð, ãäå ïîäæèäàëè èõ ñåìü ñíåæíûõ áðàòüåâ, ÷òîáû â ëåòíèé ïîëäåíü êðóæèòü
èõ  â  ãëóáîêèõ  óùåëüßõ.  ’åððàñàìè ñïóñêàëèñü ïîêðûòûå  èçóìðóäíûì íàëåòîì
ïîëß.  à  êðóòûõ õîëìàõ íàõîõëèëèñü ñòîðîæåâûå áàøíè,  à  ïîä íèìè ñòðóßòñß
ñèçûå äûìêè äåðåâåíü. ‚ íåçðèìîé äàëè òåðßåòñß îñòûâøàß îò âåñåííåãî áóéñòâà
Šóðà.  ‹èøü  èçðåäêà  âåòåðîê äîíîñèò æàð  êàðòëèéñêèõ äîëèí.  îñòóðè ãîðäî
ïëåùåòñß â çåëåíûõ áåðåãàõ, èãðàåò ñ ñîëíå÷íûì ëó÷îì èñêðèñòàß ôîðåëü, à íàä
ñåðîâàòûìè îòâåñàìè ïîâèñëè îãðîìíûå ïðîõëàäíûå êàìíè.
     àä  âûñîêîé êâàäðàòíîé áàøíåé ðååò  çíàìß ‘ààêàäçå:  íà  áàãðîâîì ïîëå
áàðñ, ïîòðßñàþùèé êîïüåì. à íèæíèõ ïëèòàõ áàøíè åùå âèäíû ïî÷åðíåâøèå ßçûêè
îãíß - ïàìßòü î íàøåñòâèè ˜àäèìàíà. ˆõ íå âåëåë òðîãàòü Œîóðàâè. Žáíîâëåííûå
çóáöû  ñòåí  ñâåðêàþò  øèôåðîì,  è  íàñòîðîæåííî ñìîòðßò  èç  áîéíèö  ìîùíûå
ñàìîñòðåëû.
     ‚  ðàçðîñøèéñß ñàä  ïî  ìðàìîðíûì ñòóïåíüêàì ñáåãàþò Œàðî è  •âàðàìçå -
ñúåñòü  íåñïåëîå  ßáëîêî  è  ïîâåäàòü  äðóã  äðóãó  äåâè÷üè  ñíû.   îñßòñß,
îïüßíåííûå  ñâîáîäîé,   ˆîðàì  è  åæàí,   ñûí  ðàñòè.  Žíè  òî  ñêà÷óò  íà
íåîñåäëàííûõ êîíßõ ÷åðåç ìîñò,  ãäå â ìîëîäîñòè ñêàêàëè èõ äåäû, òî, ñõâàòèâ
ëóê è êîë÷àí,  áðîñàþòñß â ëåñ çà ìàëåíüêèìè ëèñèöàìè, òî ñîáèðàþò ìàëü÷èøåê
è  óñòðàèâàþò íà öåðêîâíîé ïëîùàäè ìàðòêîáñêèé áîé,  è  ïî âñåìó îñòå -  îò
âîäßíîé ìåëüíèöû äî ñòàðîé ÷àñîâåíêè - ñëûøàòñß ëèêóþùèå êðèêè ïîáåäèòåëåé è
âîïëè ïîáåæäåííûõ...
     ‚îèíñòâåííîå îñòå ïðîáóæäàåòñß þíûì ïîêîëåíèåì...
     îëüøå âñåõ õëîïî÷åò äåä  „èìèòðèß:  åìó ‘ààêàäçå ïîðó÷èë ðàçìåñòèòü ïî
ëó÷øèì äîìàì îæèäàåìûõ èç ‚åðõíåé,  èæíåé è ‘ðåäíåé Šàðòëè àçíàóðîâ.  ’å èç
íèõ,   êòî  îòëè÷èëñß  â   ‘àïóðöëèéñêîé  è  Œàðòêîáñêîé  áèòâàõ,   ïîëó÷èëè
ïðèãëàøåíèå â çàìîê ñàìîãî ‘ààêàäçå.
     „åä „èìèòðèß îò  ðàäîñòíîãî âîçáóæäåíèß äàæå îõðèï.  Ží  ïîêðèêèâàåò íà
âíóêà, óãîâàðèâàþùåãî åãî áåðå÷ü ñåáß:
     - “æå áåðåã,  îò ñêóêè ÷óòü íå ñîñòàðèëñß.  ‘ïàñèáî ƒåîðãèþ, îí õîðîøåå
ñðåäñòâî çíàåò, êàê ïðîäëèòü ÷åëîâåêó æèçíü. Žêîëî íåãî âñå ìîëîäû.
     ˆ,  íå äîñëóøàâ îçàáî÷åííîãî âíóêà,  óáåãàåò òî ê  àâëå -  ïîñìîòðåòü,
õîðîøî ëè óáðàíà êóíàöêàß,  òî ê  Šåòåâàí -  ïðîâåðèòü,  äîñòàòî÷íî ëè ó íåå
îäåßë è ìóòàê äëß ïðèåìà ãîñòåé, òî ê ñòàðîìó ˜àëâå - ïîçàáîòèòüñß î ñòîéëàõ
äëß  ëîøàäåé...  Žò  ðåçêèõ äâèæåíèé ó  äåäà  èíîãäà íà÷èíàåò íûòü íîãà,  îí
ïðèõðàìûâàåò,  íî òóò æå èñïóãàííî îãëßäûâàåòñß -  íå çàìåòèë ëè êòî?  - è ñ
íàðî÷èòîé ìîëîäöåâàòîñòüþ áåæèò äàëüøå.
     Žò äåäà „èìèòðèß çàâèñåëî,  ê êîìó, ñêîëüêî è êàêèõ àçíàóðîâ ïîìåñòèòü.
‡àèñêèâàíèß è  ñïîðû  ñîñåäåé ñëàäêîé âîëíîé  ïðèëèâàëè ê  åãî  äóøå.  Ží  ñ
ïðèòâîðíûì ðàâíîäóøèåì, õìóðßñü, âûãîâàðèâàë îáñòóïèâøèì åãî ñîñåäßì:
     - å ãîðß÷èñü, ˆâàíý, çíàþ - áîëüøå òðåõ íå ñìîæåøü ðàçìåñòèòü, òåñíî ó
òåáß,  âñå ðàâíî,  ïßòåðûõ íå äàì.  ‚ñåì ãîñòè íóæíû. Œàðèàì, ïðèøëè âíóêà â
ìîé äîì,  ïóñòü âîçüìåò êóâøèí ìåäà è áàðàøêà.  å ïðèòâîðßéñß áîãàòîé, òâîé
ïîäâàë çíàþ ëó÷øå, ÷åì òû... ˜àëâà, ïî îñîáîé ïðîñüáå ƒåîðãèß, ïðèáàâëþ òåáå
åùå îäíîãî ãîñòß...
     ˆ äåä õëîïîòëèâî ì÷àëñß äàëüøå, ñîïðîâîæäàåìûé ãóäßùåé òîëïîé.
     Šíßãèíß  àòî  ðèñòàâè,  ñìîòðß  íà  õëîïîòû  â  çàìêå,  òèõî  ãîâîðèò
„àðåäæàí:
     - ƒåîðãèé -  óæå äàâíî êíßçü, áîëüøå ÷åì êíßçü, à ñúåçä àçíàóðîâ ó ñåáß
óñòðàèâàåò. ‘àìûå çíàòíûå âëàäåòåëè çà ñ÷àñòüå ñî÷ëè áû ïîëó÷èòü ïðèãëàøåíèå
â îñòå...
     - ˆ òàêîå áóäåò,  ñâåòëàß êíßãèíß!  …ùå ñòî òåïëûõ äíåé ïðîëîæèò áîã íà
ïóòè ãîñòåé â îñòå...
     ‘îëíöå  êëîíèëîñü ê  ðàâíèíå.  ‘êâîçü  êîëþ÷èå èçãîðîäè óëî÷åê  ÷åðíåëà
íàëèâàþùàßñß ñëàäêèì ñîêîì åæåâèêà. ‚ñþäó ïî êàíàâêàì ïðîáèâàëàñü ê îãîðîäàì
õëîïîòëèâàß âîäà,  ïî êîòîðîé âàæíî ïëûëè óòßòà. ‚ òåíè àìáàðà êîçà äåëîâèòî
âûùèïûâàëà òðàâêó, ïðîáèâàþùóþñß ñêâîçü êàìíè.
     îñòåâöû øëè ãðóïïàìè,  ñ  æàðîì îáñóæäàß æåëàíèå ‘ààêàäçå ïîãîâîðèòü ñ
íàðîäîì.  —òî õî÷åò ñêàçàòü ‚åëèêèé Œîóðàâè ñâîåé äåðåâíå? Œíîãî âîäû óíåñëà
îñòóðè ñ òåõ ïîð,  êàê ƒåîðãèé ñòîßë ïîêîðíî ïåðåä öàðßìè,  - òåïåðü ìîíàõè
ïèøóò íà ïåðãàìåíòå î  íîâîì âðåìåíè,  êîãäà öàðè ïîêîðíî âûñëóøèâàþò ìóäðûå
ñîâåòû ïîáåäèòåëß Šàð÷è-õàíà.  —òî  åìó ñåé÷àñ îñòå?  Žäíà èç  êðóïèíîê åãî
íåîáúßòíûõ âëàäåíèé.  —òî åìó òåïåðü ïðàäåä Œàòàðñà ñ åãî øóòêàìè?  ˆëè äßäß
åòðå ñ ïîâèñøèìè,  êàê êðûëüß öûïëåíêà,  óñàìè?  àçâå ƒåîðãèé íå ïèðóåò ñî
ñâåòëåéøèìè â  Œåòåõè?  €  êòî èç  ãðóçèí íå çíàåò,  ÷òî íà àòëàñíîé êóëàäæå
‘ààêàäçå ñâåðêàåò ìîíåòà  „àâèäà ‘òðîèòåëß?  î  íî÷àì  îæèâàåò ëèê  öàðß  è
óáåæäàåò  ƒåîðãèß  äîñòðîèòü  íåäîñòðîåííîå êîãäà-òî  öàðåì.  ‚îëøåáíàß ñèëà
âëèâàåòñß â êðîâü Œîóðàâè,  ïîýòîìó, êîãäà õîäèò, ïîä åãî íîãàìè ðàññûïàþòñß
êàìíè.  Ž  ÷åì æå ãîâîðèòü áîëüøîìó ïîëêîâîäöó ñ  ìàëåíüêèì ÷åëîâåêîì?  ’àê,
îáñóæäàß,   òðåâîæàñü  è  ëþáîïûòñòâóß,  ïîäîøëè  îíè  ê  çàâåòíîìó  áðåâíó.
‘ïîêîéíî,  êàê è  äåñßòèëåòèß íàçàä,  îíî ëåæàëî ìåæäó ðßáûìè êðóãëßêàìè,  è
êàçàëîñü - ñòàðûé ÷óâßê, ðàçèíóâ ðîò, ãðåëñß íà êàìåíèñòîì áåðåãó.
     ‚àæíî ðàçìåùàëèñü ñòàðèêè íà áðåâíå, ó êàæäîãî ëþáèìîå ìåñòî è æåëàííûé
ñîñåä.  ˆ  íèêòî áû  íå îñìåëèëñß íàðóøèòü ãîäàìè óñòàíîâëåííûé ïîðßäîê.  î
ñåé÷àñ ïîñðåäèíå áðåâíà ëåæàë ìàëåíüêèé êîâðèê. ‘ïðàâà è ñëåâà ïîäêàòèëè äâà
ñâåæåîáñòðóãàííûõ ñòâîëà.
     å  çàáûëè è  îá  óäîáñòâàõ ãîñòåé,  êàê íàçûâàëè ñòàðèêè ïðèõîäßùèõ ïî
âîñêðåñåíüßì ñîñåäåé  ïîñëóøàòü ðàññêàçû äåäîâ  î  ðûöàðñêèõ âðåìåíàõ ƒðóçèè
è