  äèíàñòèè ‘ààêàäçå íà÷èíàåò
ïðîíèêàòü â ñîçíàíèå ïëåáååâ, íàäî íàñòóïàòü íåìåäëåííî.
     ˆñìàèë-õàí âñåöåëî çàâëàäåë ‚àðäàíîì, òîðîïßñü ñ ðàññïðîñàìè.
     - åò,  âûñîêî÷òèìûé õàí,  ìåíß  íèêòî íå  ïîñûëàë,  áîëåå äâàäöàòè ëåò
ñëóæó ß âåðíî ìîåìó ãîñïîäèíó, ñâåòëåéøåìó êíßçþ ˜àäèìàíó.
     - ‡íà÷èò, ïóòü ñâîáîäåí, ðàç òû ñþäà ïðèøåë? - ïðåðâàë åãî õàí.
     - ‘âîáîäåí?  Ÿ  ñ  ñûíîì äåñßòü ðàç æèçíüþ ðèñêîâàë è  êèñåò ñ ñåðåáðîì
äðóæèííèêàì ðîçäàëè.  Ž÷åíü ïîâåçëî,  íà÷àëüíèê ñòðàæè ó âîäîïàäà â ˆíæèðíîì
óùåëüå -  ìîé êóíàê.  ‡à òàéíûé ïðîïóñê â êðåïîñòü îáåùàë åìó òàáóí â òðèñòà
êîíåé. „îâåð÷èâûé êóíàê íå ñîìíåâàåòñß, ÷òî ß òîëüêî ðàäè òîðãîâëè ñòðåìèëñß
â  êðåïîñòü.  ‚îò  òþê ñ  ïàð÷îé äëß õàíóì çàõâàòèë.  îñóëèë,  åñëè âûãîäíî
ïðîäàì, åùå ïîëêèñåòà ñåðåáðà åìó îòñûïàòü.
     - “äîñòîé ìîé ñëóõ ñîëîâüèíûìè ïåñíßìè,  -  ïîãëàäèâ ýôåñ ñàáëè, ñêàçàë
ˆñìàèë-õàí.  -  ’âîß äîáðîòà äà áóäåò ïðèìåðîì ïàëîìíèêàì â  Šåðáåëó.  —òîáû
óâèäåòü êíßçß,  ñåðåáðî øâûðßåøü,  òàáóí êîíåé,  êàê  ãîðñòü ïåñêà,  áðîñèë.
åõëåâàí? ‚åëþ ñ òåáß øêóðó ñíßòü - ïîâåðíåøü ßçûê ê ïðàâäå!
     - àïðàñíî ãðîçèøü,  õàí,  è òàê ñêàæó:  íå ïåõëåâàí ß,  íî çíàþ: êíßçü
˜àäèìàí -  ùåäðûé êíßçü. ‡à õîðîøóþ âåñòü âåðíåò ìíå ñåðåáðî è òàáóí, îòêóäà
èíà÷å âçßòü áåäíîìó òàêîå áîãàòñòâî äëß ðàñïëàòû?
     ˜àäèìàí ïîíèìàë:  õàí íå äîïóñòèò áåñåäû íàåäèíå,  õîòß êóïåö èìåííî çà
ýòèì è ïðèøåë:
     - ƒîâîðè, ‚àðäàí, ó ìåíß íåò òàéí îò áëàãîðîäíîãî ñàðäàðà... î, ìîæåò,
òû óñòàë? Žòäîõíóòü, ïîåñòü õî÷åøü? ‚îí ñûí òâîé åëå íà íîãàõ ñòîèò.
     - ’û  óãàäàë,  ñâåòëåéøèé ãîñïîäèí,  òåïåðü ñêàæó  ãëàâíîå.  ‚  ˆñôàõàí
êàðàâàí âåäó,  êîíå÷íî,  íå  ßâíî.  å ïîæåëàåøü ëè ïîñëàíèå Šàðàäæóãàé-õàíó
îòïðàâèòü?  ˆëè  áëàãîðîäíûé ñàðäàð  îêàæåò  ìíå  äîâåðèå?  ˆëè  öàðü  ‘èìîí
îñ÷àñòëèâèò?
     - î÷åìó òû è ñûí â ñåðåáðèñòûå ïëàùè çàêóòàëèñü?
     - ‘âåòëåéøèé êíßçü, ñåé÷àñ ëóíà...
     - —óáóê÷è, íàêîðìè êóïöîâ è ïðîâîäè â ïîêîè ˆñìàèë-õàíà. - ˜àäèìàí åäâà
çàìåòíî îïóñòèë âåêè.
     —óáóê÷è, äîòðîíóâøèñü äî ëåâîãî óõà, ó÷òèâî ïîêëîíèëñß.
     ‘àðäàðó  íåâûíîñèìî õîòåëîñü  ïîòàùèòü ê  ñåáå  êóïöîâ  ñåé÷àñ  æå,  íî
˜àäèìàí óæå  ïîâåðíóëñß è  ñïîêîéíî çàøàãàë.  ˆñìàèë-õàí äîãíàë åãî è  ïî÷òè
íàñèëüíî óâîëîê â ñâîé äâîðåö, íà ïðàçäíè÷íóþ åäó. Ží íåîòñòóïíî ñëåäîâàë çà
˜àäèìàíîì,  äàæå çà ïèëàâîì íå ñïóñêàë ñ íåãî ïîäîçðèòåëüíûõ ãëàç,  ñòàðàßñü
ðàçãàäàòü ìûñëè "çìåèíîãî" êíßçß.
     …ùå äûìèëñß â  ôàßíñîâûõ ÷àøêàõ êðåïêèé êîôå,  à  ïðèñëóæíèêè óæå ââåëè
ïðèíàðßæåííûõ êóïöîâ.  ‚àðäàí ïóñòèëñß â  ïîäðîáíûé ðàññêàç,  êàê  îí  ëîâêî
îáìàíóë ìàéäàí,  ïîâåðèâøèé â  åãî íàìåðåíèå îòïðàâèòüñß â ðçóðóì òîðãîâàòü
êàðòëèéñêèìè èçäåëèßìè. ’óðöèß åìó, êîíå÷íî, êàê ïåðåö - êîøêå! Ží ñòðåìèòñß
â  áëàãîñëîâåííûé ˆðàí,  ïîâåäàòü  äîáëåñòíîìó Šàðàäæóãàé-õàíó  î  ñîñòîßíèè
Šàðòëè. î ÷òîáû âñòóïèòü â ïðåäåëû çåìåëü øàõ-èí-øàõà, åìó íóæíà ïðîïóñêíàß
ãðàìîòà îò ñàðäàðà ïåðñèäñêèõ âîéñê â ’áèëèñè.
     ‚àðäàí íå ïîñêóïèëñß íà ïðîêëßòèß äîìó ‘ààêàäçå, âñåì åãî ñòîðîííèêàì è
äàæå  ñêîòó  è  äåðåâüßì.  ‘òðàøíûé Œîóðàâè ïðåñëåäóåò íåñ÷àñòíîãî êóïöà  çà
ïðåäàííîñòü  êíßçþ   ˜àäèìàíó.   ’îðãîâëß  ïëîõàß,   ‚àðäàí   áåäíååò,   åãî
áëàãîñîñòîßíèå òàåò,  êàê  ñâå÷à.  ‘÷àñòëèâûé ÷àñ  âîçâðàùåíèß öàðß ‘èìîíà â
Œåòåõè - âîò â ÷åì ñïàñåíèå ‚àðäàíà!
     îäðîáíîå îïèñàíèå äåë  Šàðòëè,  êîòîðîé áåç ñòåñíåíèß ïðàâèò ‘ààêàäçå,
ïðèâåëî â ßðîñòü ñèäåâøåãî äî ñèõ ïîð áåçìîëâíî öàðß ‘èìîíà.  à åãî òþðáàíå
çàêîëûõàëñß ñóëòàí, ìåðöàß àëìàçàìè.
     “êðàäêîé ñëåäß çà öàðåì ‘èìîíîì,  êóïåö â  óïîåíèè ïðîäîëæàë èçâåùàòü î
ñàìîâëàñòèè íîñòåâñêîãî "áàðñà",  çàõâàòèâøåãî â  ïðèäà÷ó  öåðêîâü âìåñòå  ñ
åïèñêîïàìè è  êàòîëèêîñîì.  ‚åðíûå  ëþäè  â  Œåòåõè  êëßëèñü,  ÷òî  êíßçüßìè
Œóõðàí-áàòîíè íåêîòîðûå óæå íà÷èíàþò òßãîòèòüñß, íî ïîêà áîßòñß âîññòàòü...
     …ùå î ìíîãîì õîòåë ðàññïðîñèòü ˜àäèìàí,  íî êóïåö âåæëèâî íàïîìíèë, ÷òî
åìó  íåîáõîäèìî  âåðíóòüñß  íàñòóïàþùåé íî÷üþ.  Šíßçü  âñòàë,  -  îí  ïîéäåò
çàãîòîâèòü ïîñëàíèå Šàðàäæóãàé-õàíó,  à  åñëè  ñàðäàð ñî÷òåò óäîáíûì,  ïóñòü
ïîäðîáíî èçëîæèò øàõ-èí-øàõó ïîëîæåíèå äåë.
     î åäâà ˜àäèìàí âîøåë â ñâîè ïîêîè, êàê ÷óáóê÷è âçâîëíîâàííî çàøåïòàë:
     - „âà  êîíß  ó  ï÷åëüíèêà æäóò,  òîæå â  ñåðåáðèñòûõ ïëàùàõ...  ‚åðõíåé
òðîïîé,  ÷åðåç êóñòàðíèêè ˆíæèðíîãî óùåëüß...  ‡à  òåëåòñêèé îòðîã...  î÷üþ
÷åðåç ìîñò ó ˜àâ-àáàäè... ‹åñîì, ÷åðåç ‚îë÷üþ ëîùèíó... € îòòóäà îäèí ïîëåò
ñòðåëû äî  áàøåí Œàðàáäèíñêîãî çàìêà.  ‚àðäàí âñå ïðîâåðèë,  ìåäëèòü íåëüçß.
îêà õàí òîìèò êóïöîâ,  íàäî ñõâàòèòü ïëàùè è óñêîëüçíóòü. ‚àðäàí îáåùàåò ïî
äîðîãå â ˆðàí ñâåðíóòü â Œàðàáäó, òîãäà âûñëóøàåò òâîè ïðèêàçàíèß è ïîïðîñèò
ïåðåäàòü ñûíó òðèñòà æåðåáßò â óïëàòó çà äâóõ êîíåé è óñòðîéñòâî ïîáåãà.
     ˜àäèìàí  ðàçìûøëßë:   áåññïîðíî  -  ýòî  åäèíñòâåííûé  ñëó÷àé  ïîêèíóòü
íåíàâèñòíûé ïëåí. î áåæàòü? ‘êðûòüñß? ’àêîå íå ê ëèöó ñâåòëåéøåìó ˜àäèìàíó.
îñâßòèòü ˆñìàèëà?  î  íå  çàõî÷åò ëè  ñàðäàð,  âìåñòî ˜àäèìàíà è  ÷óáóê÷è,
âîñïîëüçîâàòüñß ëóííûìè ïëàùàìè äëß  ñåáß  è  öàðß  ‘èìîíà?  ’îãäà...  òîãäà
íàäî...
     à÷åðòàâ âèòèåâàòîå ïîñëàíèå,  ˜àäèìàí çàêîí÷èë åãî  ïîæåëàíèßìè âå÷íîé
æèçíè äîáëåñòíîìó Šàðàäæóãàé-õàíó, çâåçäîíîñöó øàõ-èí-øàõà.
     —óáóê÷è,  ñëîâíî òåíü,  ñëåäîâàë çà  ˜àäèìàíîì.  ‡à  ïàçóõîé ó  ÷óáóê÷è
ãðåëèñü  êèñåòû  ñ  äðàãîöåííîñòßìè...  î  êíßçü  â  ðàçäóìüå îñòàíîâèëñß ó
êðåïîñòíîé  ñòåíû.   ‚íèçó,   â  íàñòóïàþùåé  ìãëå,   ’áèëèñè  êàçàëñß  ðîåì
ñâåòëß÷êîâ...  ‘êîðî ñîâñåì ñòåìíååò,  à  ïîòîì âçîéäåò ëóíà.  î÷ü êîðîòêà,
íàäî òîðîïèòüñß...
     •àí  òîæå ïðèãîòîâèë ïîñëàíèå "ëüâó ˆðàíà".  ‘èìîí íàïîëíèë ñâîé ñâèòîê
æàëîáàìè, óìîëßß âëàñòåëèíà ñïàñòè åãî è Šàðòëè îò óçóðïàòîðà ‘ààêàäçå.
     ‘ëîâíî óçíèê, ‚àðäàí ñèäåë â îâàëüíîì ïåðåõîäå, îêðóæåííûé ñàðáàçàìè. “
íåãî áûëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè äëß òðåâîã è  ðàçìûøëåíèé...  ‚ûéäß â òîò âå÷åð
îò Œîóðàâè,  îñëåïëåííûé íåîæèäàííûìè âîçìîæíîñòßìè,  îí ïî÷òè áåæàë,  ÷òîáû
ñêîðåå îáðàäîâàòü ñåìüþ.  î ïîçæå åãî îõâàòèëî ñîìíåíèå: ïðî÷íî ëè îáåùàíèå
‘ààêàäçå?  ðàâäà,  âñå çíàþò, ðåøåíèß ñâîè Œîóðàâè íå ìåíßåò, íî ñóäüáà åãî
ìåíßåòñß ñëèøêîì ÷àñòî...  ˆ ðàçóìíî ëè ñðàçó îòâåðíóòüñß îò êíßçß ˜àäèìàíà?
óñòü îí ñåé÷àñ áåññèëåí, íî ýòî âðåìåííî, èáî îí êíßçü è, êîíå÷íî, â Œåòåõè
âåðíåòñß...  € âäðóã, ïîêà âåðíåòñß, ‘ààêàäçå óæå âûïîëíèò âñå îáåùàíèß? —òî
æå,  òîãäà  ˜àäèìàí åùå  âûøå  ïîäûìåò ñâîåãî ïîñòàâùèêà ðåä÷àéøèõ èçäåëèé è
âåñòåé.  àçóì êóïöà ïîäñêàçûâàë ñëóæèòü ÷åñòíî îáîèì...  •îòü  áû  ñêîðåå ñ
˜àäèìàíîì ïîãîâîðèòü!..
     î  ˆñìàèë-õàí  ðåøèë íå  äîïóñêàòü òàéíîé áåñåäû.  ‘àðäàð èíñòèíêòèâíî
÷óâñòâîâàë,   ÷òî  ˜àäèìàí  çàèíòåðåñîâàí  â   êàêîì-òî  ñîîáùåíèè.   Œîæåò,
ïðåäàòåëüñòâî ãîòîâèò êíßçü?  ƒðóçèíû -  äà îõðàíèò €ëè êàæäîãî ïðàâîâåðíîãî
îò âñòðå÷è ñ íèìè! - âñå èç îäíîé ãëèíû âûëåïëåíû. ‚îò ‘ààêàäçå - äà ïîðàçèò
åãî  êîïüå  Œîõàììåòà!   -   ïîëó÷èë  èç  àëìàçíûõ  ðóê  øàõ-èí-øàõà  çâàíèå
"åïîáåäèìûé" è  îïðàâäàë åãî,  ðàçãðîìèâ â  Šàðòëè èðàíñêîå âîéñêî.  î  íå
îìðà÷èò ìîþ ïàìßòü øàéòàí, - ‘ààêàäçå íå êíßçü ïî êðîâè.
     àçìûøëåíèß õàíà ïðåðâàë âîøåäøèé ˜àäèìàí...
     •àí  èçóìèëñß:  áèñìèëëàõ!  àçóìíûé èç  ðàçóìíûõ,  êíßçü  ˜àäèìàí  ñàì
íàìåðåí ñïóñòèòüñß â  ëîãîâî  "áàðñîâ"!  €  åñëè  ‘ààêàäçå ïðèñòóïîì âîçüìåò
Œàðàáäó? å âîçüìåò? –åðêîâü íå äîïóñòèò?
     ˜àäèìàí   âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàë  íîãòè   õàíà:   êàê   îòâðàòèòåëüíî
ïîáëåñêèâàåò øàôðàí.
     - åò,  õðàáðûé  èç  õðàáðûõ  ˆñìàèë-õàí,  ‘ààêàäçå  ñåé÷àñ  íå  çàòååò
ìåæäîóñîáèöó,  íåâûãîäíî.  î  è  ß  íå ñîáèðàþñü ïîñòóïàòü îïðîìåò÷èâî.  ˆç
Œàðàáäèíñêîãî çàìêà áóäó  ñíîñèòüñß ñ  ˆñôàõàíîì.  Šóïåö ‚àðäàí åùå  íå  ðàç
òàéíî îòïðàâèòñß â ˆðàí.  ˆ ñêðûòíî,  íî íåóêëîííî ß ñòàíó îáúåäèíßòü êíßçåé
äëß îáùåãî âîññòàíèß.  Šîãäà øàõ-èí-øàõ -  äà áóäåò ïóòü åãî óñåßí ðîçàìè! -
ïîäîéäåò ê Šàðòëè, âñå êíßçüß óñòðåìßòñß ê íåìó íàâñòðå÷ó è ñëîæàò ó åãî íîã
ñâîè çíàìåíà. …ñëè æå ñåé÷àñ íå âîñïîëüçóåìñß ñëó÷àåì, ïðèäåòñß íàì äî ñåäûõ
áîðîä òîìèòüñß íà  ýòèõ  êàìíßõ.  àçâå êóïåö íå  ïðîñâåùàë íàñ,  êàêèå ìåðû
ïðèíèìàåò ‘ààêàäçå?  …ñëè ìíå íå óäàñòñß ñíàðßäèòü êíßçåé, òî äëß ïåðñèäñêèõ
âîéñê, êîòîðûå âñòóïßò â Šàðòëè, ïîâòîðèòñß îïàñíîñòü “ïàäàðè.
     ˆñìàèë-õàí ïîíßë òßæåëóþ ïðàâäó â ñëîâàõ êíßçß. ˆç Œàðàáäû, íåñîìíåííî,
ëåã÷å áóäåò òîðîïèòü ˆñôàõàí ñ ïðèñûëêîé ïîìîùè.  € ˜àäèìàíà àëëàõ íå îáèäåë
ñèëîé óáåæäåíèß è íåíàâèñòüþ ê ‘ààêàäçå.
     ‚ûñëóøàâ  ïîâåëåíèå  õàíà  âðó÷èòü  äâà  ïëàùà  êíßçþ  ˜àäèìàíó,  êóïåö
ïîâàëèëñß â íîãè: êàê ðèñêíåò îí ñ ñûíîì áåç ëóííûõ ïëàùåé ñêàòûâàòüñß âíèç?
‹èøü ïî ýòîé ïðèìåòå â íåãî íå ïîøëþò ñîòíè îòðàâëåííûõ ñòðåë.
     “ëûáàßñü,  ˜àäèìàí  íàïîìíèë êóïöó  ñâîéñòâî ãîðíûõ  óùåëèé:  ïóñòü  îí
íåóñòàííî âîïèò,  è  ýòî  áëàãîïîëó÷íî äîíåñåò äî  ñëóõà  åãî  ðîäñòâåííèêà,
íà÷àëüíèêà ñòðàæè ó  âîäîïàäà,  âåñòü î òîðæåñòâåííîì âúåçäå ‚àðäàíà Œóäðîãî
íà ñîáñòâåííîì ñåäëå.
     —åðåç ÷àñ ˜àäèìàí è  ÷óáóê÷è,  çàêóòàííûå â ñåðåáðèñòûå ïëàùè,  ïåðåøëè
÷åðåç òðåòüè ëèíèè è ïîïîëçëè ïî îòðîãó.
     € åùå ÷åðåç äâà ÷àñà ‚àðäàí è åãî ñûí, ñíàáæåííûå ïðîïóñêíûìè ãðàìîòàìè
â  ïåðñèäñêîå õàíñòâî ˜åìàõó,  òîæå ñî  âñåìè ïðåäîñòîðîæíîñòßìè íàïðàâèëèñü
âíèç,  òî è äåëî,  ïîêà èõ ìîãëè ñëûøàòü ñàðáàçû,  âûêðèêèâàß ÷üå-òî íåëåïîå
èìß: ƒþëüáßðà!..


        ƒ‹€‚€ —…’›€„–€’€Ÿ

     ‹èøü íà âòîðîé äåíü ê âå÷åðó ïðèñêàêàë ðàñòè ñ àðàãâèíöàìè. Ží ñîîáùèë
‘ààêàäçå î  áåãñòâå êíßçß ˜àäèìàíà àðàòàøâèëè.  “  ñòîðîæåâûõ áàøåí îñòàëñß
€âòàíäèë, òåïåðü öàðü ‘èìîí ìîæåò ñ÷èòàòü ñåáß â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè, áîëüøå
íèêòî íå íàðóøèò ñîí êðåïîñòè.
     ðîïóñêíóþ ãðàìîòó ó ƒóðãåíà,  ñûíà êóïöà,  ðàñòè îòîáðàë, äàáû ‚àðäàí
íå  ïåðåäàë åå  êîìó-íèáóäü äðóãîìó.  ’àê ñêàçàë îí êóïöó,  íî íà ñàìîì äåëå
ðàñòè  õîòåë  ñíàáäèòü åþ  àïóíà  è  ýòèì  èçáàâèòü åãî  îò  íåîáõîäèìîñòè
íàõîäèòüñß íåîòñòóïíî ïðè àçíàóðå „àòèêî.
     ‘ààêàäçå â ðàçäóìüå çàøàãàë ïî êîìíàòå. àñïàõíóâ îêíî, ðàñòè ïîñòàâèë
íà ñêàòåðòü ìàòîâûé ãëèíßíûé êóâøèí ñ âîäîé, îáåðíóòûé êóñêîì õîëñòà, è òèõî
âûøåë.
     àåäèíå ñ ñîáîé ƒåîðãèé ðåøèë ïðèâåñòè â ßñíîñòü ñâîè äåéñòâèß. "‚ñå ëè
ïðàâèëüíî â ìîèõ ïîñòóïêàõ?  îæàëóé,  ß íå ñîâåðøèë ðîêîâûõ îøèáîê.  àíüøå
âñåãî íåîáõîäèìî áûëî óäàëèòü ˜àäèìàíà èç êðåïîñòè.  …ãî çíàíèå äåë öàðñòâà,
çíàêîìñòâî ñ ïóòßìè ê çàìêàì, âåðíåå - ê ñåðäöàì è ìûñëßì êíßçåé, åãî ñîâåòû
ˆñìàèë-õàíó   â   äíè   íîâîãî   âòîðæåíèß  ïåðñèäñêèõ  ïîë÷èù   ãðîçèëè  áû
íåèñ÷èñëèìûìè áåäñòâèßìè.  —åì  äàëüøå äâèæåòñß âðåìß,  òåì  áëèæå íàøåñòâèå
øàõà. Žñòàâøèñü áåç "ïðåäàííîãî" êíßçß, îäíîóñûé ‘èìîí åùå áîëåå ïîïàäåò ïîä
âëèßíèå ˆñìàèë-õàíà,  à  ÷åì áîëüøå èñòóêàí îìóñóëüìàíèòñß,  òåì íåâåðîßòíåå
åãî  âòîðîå  âîöàðåíèå.   –åðêîâü  íå  äîïóñòèò.   àññ÷èòûâàþ  íà  õèòðîñòü
"çìåèíîãî" êíßçß,  âåðîßòíî,  íå  îòêðûâøåãî ˆñìàèë-õàíó âñå  ïîòàéíûå çàìêè
Šàðòëè  è  ïðèáåðåãøåãî ñàìûå  êðåïêèå äëß  øàõà  €ááàñà,  äàáû  âûòîðãîâàòü
ïåðâåíñòâî  ïðè   áåçìîçãëîì  öàðå  ‘èìîíå  èëè...   ïðè  ëþáîì  ñòàâëåííèêå
"èðàíñêîãî  ëüâà".  åîáõîäèìî  ðàçúåäèíèòü äðóçåé,  îáåññèëèòü  ˜àäèìàíà  è
îáåçâðåäèòü ˆñìàèë-õàíà.  ‘åé÷àñ  ’áèëèññêàß  êðåïîñòü  ïîäîáíà  ïóñòûíå,  â
ñûïó÷èõ ïåñêàõ êîòîðîé óâßçíóò ìå÷òû øàõà €ááàñà.
     Œîæåò,  áûëî áû ðàçóìíåå óñòðîèòü ïîáåã ˆñìàèë-õàíó?  ‡àâëå÷ü ñàðäàðà â
ˆíæèðíîå óùåëüå è îáåçãëàâèòü?..  åò, ñìåøíî ðàäîâàòü ñâîèì áåçóìñòâîì øàõà
€ááàñà.  ‚çáåøåííûé "ëåâ"  ðèíóëñß áû  íà  Šàðòëè ðàíüøå,  ÷åì  íàìåðåâàëñß.
àïðîòèâ,  òî,  ÷òî  ˆñìàèë-õàí çàíîçîé çàñåë â  ñåðäöå ƒðóçèè,  óñïîêàèâàåò
õèùíèêà,  è îí ìåäëåííî ãîòîâèòñß ê ïðûæêó. ’àê ìåäëåííî, êàê ýòî íåîáõîäèìî
Šàðòëè äëß ïî÷åòíîé âñòðå÷è...
     î  îïàñíîñòü íå  òîëüêî â  ïåðñàõ:  èçâå÷íàß âðàæäà ñ  êíßçüßìè òîëüêî
ïðèòèõëà.  Œîæåò,  ëó÷øå îòêðûòûé áîé, èáî çíàåøü òîãäà, êàêàß ñèëà ó âðàãà?
‘åé÷àñ âðåìß ëåñòè è âîñõèùåíèß ‚åëèêèì Œîóðàâè,  è -  êàê áû êîðîòêî îíî íè
áûëî  -  âîñïîëüçóþñü èì,  íå  ïåðåñòàâàß  îñòåðåãàòüñß êíßçåé.  „óìàþ,  äëß
óñòðàøåíèß äðóãèõ ñëåäóåò óäàðèòü ïî  ðóêàì  íàèáîëåå îïàñíûõ.  å  ñëó÷àéíî
õìóðèòñß ‡óðàá,  -  êòî-íèáóäü åãî  ïîäñòðåêàåò,  ñî÷óâñòâóåò:  "Žáîéäåí òû,
äîáëåñòíûé ðèñòàâè €ðàãâñêèé!  Žäíî îñòàëîñü òåáå -  ñëåäîâàòü, êàê ãëóïöó,
çà  êîëåñíèöåé ‘ààêàäçå!"  €  òîãî íå  óìûñëèò,  ÷òî áëàãîäàðß ‘ààêàäçå ñòàë
‡óðàá  âëàäåòåëåì  €ðàãâñêîãî  êíßæåñòâà,  ÷òî  èñêóññòâî  áîß  ïåðåäàë  åìó
‘ààêàäçå,  êàê îòåö ñûíó!  î ÷òî ïîëüçû â óïðåêàõ?  …ñëè íà÷àëè ìóòèòü,  íå
îñòàíîâßòñß íà ‡óðàáå...  ˆ âûóäèòü íåâîçìîæíî,  ïðèòàèëèñü...  íà ñàìîå äíî
ñïðßòàëèñü...  óæíà ñîáëàçíèòåëüíàß ïðèìàíêà.  ˆ  ‘ààêàäçå çàêèíåò â ìóòíîå
áîëîòî óäî÷êó...  à ˜àäèìàíà êëþíåò äàæå ñàìûé îñòîðîæíûé âîäßíîé ïàóê. „à,
˜àäèìàí - ýòî êðþ÷îê, çà êîòîðûé öåïëßåòñß âëàñòü êíßçåé...
     î ïî÷åìó æå òû, ‘ààêàäçå, âûìàíèâ ˜àäèìàíà èç êðåïîñòè, ïðîñòî íå óáèë
îïàñíîãî âðàãà?  òî  ìíå  ìîã  áû  ïîäñêàçàòü äàæå  ƒèâè.  ðèøëîñü áû  òàê
îòâåòèòü ïðîñòîäóøíîìó äðóãó:  "Ÿ, ‘ààêàäçå, íå òåðïëþ äåòñêèõ ðåøåíèé. ‚ðàã
äîëæåí áûòü ðàíüøå èñïîëüçîâàí, à ïîòîì óíè÷òîæåí".
     Žêðûëèâøèñü  â   Œàðàáäå,   ˜àäèìàí   íåâîëüíî   ñòàíåò   ïîìîãàòü  ìíå
îáíàðóæèâàòü òåõ  êíßçåé åãî êëèêè,  êîòîðûå ïðèòàèëèñü äî  áîëåå ñ÷àñòëèâûõ
äíåé.  åò ñîìíåíèß,  óñëûøàâ êëè÷,  îíè ðàäîñòíî ðèíóòñß â  çìåèíîå ãíåçäî,
äàáû ó÷àñòâîâàòü â íîâîì çàãîâîðå.  ’óò ìîè "áàðñû" è ðàçâåä÷èêè ïåðåñ÷èòàþò
íåîñòîðîæíûõ ïóòåøåñòâåííèêîâ ê èçûñêàííîìó âëàäåòåëþ.  € ïîêà ïóñòü ˜àäèìàí
ðàçâëåêàåò íîâîñòßìè "âëàñòåëèíà âñåëåííîé".  „ðóãîå ñêàæó, êíßçü ˜àäèìàí: ß
îáåñïîêîåí.  ‚äðóã òåáå âçäóìàåòñß ñàìîìó îáîðâàòü ñâîþ çàìå÷àòåëüíóþ æèçíü.
—òî?  ˜àäèìàíû ïðîñòî íå óìèðàþò?  Ÿ  íà ýòî è ðàññ÷èòûâàþ...  …ùå íè÷åãî íå
èçìåíèëîñü?  å íàäî òîðæåñòâîâàòü ïðåæäåâðåìåííî?  Šíßçüß îêîïàëèñü â ñâîèõ
çàìêàõ,  ïî-ïðåæíåìó ñèëüíû  âîéñêîì  è  ìîãóùåñòâåííûìè óãîäüßìè?  îæàëóé,
òåïåðü êàê ðàç âðåìß óêðîòèòü èõ ñïåñü.  î ‘ààêàäçå íå ñîâåðøèò îøèáêè,  íå
âñòóïèò â  ñïîð.  ‡à÷åì?  å îäíèì òîïîðîì ìîæíî âûêîð÷åâàòü ïðîãíèâøèå ïíè,
èíîãäà ïîìîãàåò è îãîíü.  Žãîíü òùåñëàâèß,  ïîæèðàþùèé êíßæåñêîå ñîñëîâèå. €
ïëàìß áåç äûìà íå áûâàåò.  „ûì ñêóêè âûêóðèò âëàäåëüöåâ èç êàìåííûõ ãíåçä...
’áèëèñè âñòðåïåíåòñß,  åñëè  íàïîëíèòü êóáîê  âåñåëüåì.  Œåòåõñêèå ïèðû  óæå
íåäîñòàòî÷íû, íóæíû ôàìèëüíûå ïðàçäíåñòâà. ðèñòàâè Šñàíñêèé îáåùàë óñòðîèòü
ïèð â ’áèëèñè ïî ñëó÷àþ îáðó÷åíèß ñûíà ñ äî÷åðüþ ‚åëèêîãî Œîóðàâè. „ëß ýòîãî
îí  ñïåøíî  âîçäâèãàåò êðàñèâûé äîì,  íàïîäîáèå ñâîåãî çàìêà.  Œóõðàí-áàòîíè
òîæå òîðîïßòñß âûñòðîèòü äâîðåö ïðîòèâ Œåòåõè,  äëß ïðåáûâàíèß ñåìüè, ß òîæå
ñòðîþ...  å  óñïååò îá  ýòîì  ðàçíåñòèñü ìîëâà,  êàê  âñå  ðîäîâèòûå êíßçüß
çàõîòßò óêðàñèòü ’áèëèñè ôàìèëüíûìè äâîðöàìè.
     „à,  ëþáåçíûé ˜àäèìàí, ñåé÷àñ ß íå ïîéäó íà çàìêè âîéíîé. àíî. ‹ó÷øå ß
âîçäâèãíó  â   ’áèëèñè  ìðàìîðíûå  äàðáàçè,   ãäå  íà÷íóòñß  ïèðû  â   ÷åñòü
ìîãóùåñòâåííûõ   êíßæåñêèõ   ôàìèëèé   è   ïðîñëàâëåíèß   èõ   ïðåäêîâ.    €
ïîêðîâèòåëüíèöàìè   äàðáàçè   ïðèãëàøó   èìåíèòûõ   êíßãèíü,    êè÷ëèâûõ   è
ðàñòî÷èòåëüíûõ. åäíûå ìóæüß! „à âîçðàäóþòñß êóïöû è àìêàðû!
     å óäîñòîèøü ëè òû, êíßçü ˜àäèìàí, ñâîèì ïîñåùåíèåì äàðáàçè êíèæíèêîâ è
ìóæåé íàóêè. ’àì âñòðåòèò òåáß ïîêðîâèòåëüíèöà êíßãèíß ‹èïàðèò è âñïûõíåò îò
óäîâîëüñòâèß.  Œíîæåñòâî êíßçåé â îñëåïèòåëüíûõ îäåæäàõ, îêðóæåííûå íàðßäíîé
ñâèòîé,  âîçðàäóþò òâîé âçîð.  åðâîå âîñõâàëåíèå ìû  ñ  òîáîé ïîñâßòèì öàðþ
„àâèäó,  âîçîáíîâèâøåìó æèçíü  ƒðóçèè.  Šíèæíèêè  èçûñêàííî âîñïîþò  ìîãó÷èå
äåßíèß öàðß-âèòßçß, æðåöà íàóêè è ñàáëåíîñöà.
     ‚îñõèùåííûé,  òû  ïîæåëàåøü ïîä  çâóêè òèìïàíîâ îòïðàâèòüñß ñî  ìíîé  â
óçîð÷àòûé äàðáàçè,  ãäå  òåáå óëûáíåòñß ïîêðîâèòåëüíèöà ïèðà,  ïðèßòíàß òåáå
êíßãèíß –èöèøâèëè... î÷åìó íå ñëûøó òâîåãî ðàäîñòíîãî ñìåõà, êíßçü ˜àäèìàí?
‚åäü òóò â ñáîðå âñå òâîè ïðèâåðæåíöû. ’û óñòðàøàë èõ, ÷òî Œîóðàâè óíè÷òîæèò
áëåñê  ôàìèëèé è  çíàìåí,  ïðèäóøèò Šàðòëè  äåøåâîé áóðêîé.  €  ïåðåä  òîáîþ
ñâåðêàþò â ñàìûõ ôàíòàñòè÷åñêèõ ñî÷åòàíèßõ ïàð÷à, áàðõàò è äðàãîöåííîñòè. ’û
èçóìëåí:  ïî÷åìó  êíßãèíè ïðèáûâàþò â  âåëèêîëåïíûõ íîñèëêàõ?  Šòî  ïðèäóìàë
òàêóþ ðàçîðèòåëüíóþ ðîñêîøü?  Ÿ!  Ÿ,  ìîé ˜àäèìàí!  Ÿ  èñïîëüçîâàë òùåñëàâèå
êíßçåé è ñóìåë ðàñïàõíóòü èõ ñóíäóêè,  äîñåëü íàãëóõî çàìêíóòûå äëß öàðñòâà.
„à  âîçðàäóþòñß êóïöû è  àìêàðû!  „à õëûíóò øèðîêîé ðåêîé ïîøëèíû â  öàðñêèé
ñóíäóê ùåäðîò!  €  êíßæåñêàß ðàñòî÷èòåëüíîñòü îáðàòèòñß â  äåøåâûå áóðêè äëß
øåñòèäåñßòè òûñß÷ ïîñòîßííîãî âîéñêà.
     å  çàáûòà  ìíîþ  è   àñïàðåçè  äëß  ñîñòßçàíèé,   ðûöàðñêèõ  òóðíèðîâ,
äæèãèòîâîê, îëèìïèéñêèõ èãð. ‚îêðóã àñïàðåçè, ïî ãðå÷åñêîìó îáðàçöó, âîçâåäó
àìôèòåàòð èç ÷åðíîãî äåðåâà ñ  çîëîòûì îðíàìåíòîì.  ˆ  çäåñü áóäóò òîëïèòüñß
êíßçüß  ñ  ñåìüßìè,   à  ïîêðîâèòåëüñòâîâàòü  ñîãëàñèëàñü  êðàñàâèöà  êíßæíà
àëàâàíäèøâèëè.
     Žáëàäàþùàß óìîì  è  èçûñêàííûì âêóñîì  óñóäàí ñòàíåò  ïîêðîâèòåëüíèöåé
âàßíèß è  ñòåíîïèñè.  ˆç ƒðåöèè,  èç ˆòàëèè ïðèáóäóò âàßòåëè è æèâîïèñöû.  ‚
Œåòåõè ïðàâèòåëü,  à  çà  íèì  âñå  êíßçüß,  áîãàòûå àçíàóðû,  êóïöû çàõîòßò
óêðàñèòü ñâîè æèëèùà ôðåñêàìè,  ëåïêîé è  îðíàìåíòàìè.  Šàê â  äðåâíåì ìèðå,
ïóñòü  óêðàñèò  íàøè  ïëîùàäè  ìíîæåñòâî  ìðàìîðíûõ  èçâàßíèé,  èçîáðàæàþùèõ
ïîëêîâîäöåâ,  îòâàæíûõ âîèíîâ,  äîáðîäåòåëüíûõ æåí è êðàñàâèö, ðàäóþùèõ íàøè
âçîðû è îáëàãîðàæèâàþùèõ ìûñëè! å îñòàâëþ áåçäåéñòâîâàòü ëó÷øóþ èç ëó÷øèõ -
•îðåøàíè.  …å áåñïðèñòðàñòèå,  îòêðûòîå ñåðäöå è ñïðàâåäëèâîñòü èçâåñòíû:  ñ
òðóäîì óáåäèë åå  âîçãëàâèòü â  Œåòåõè ‘îâåò  ïðèñóæäàþùèõ ëàâðû.  ‡íàòíûõ è
ïðèßòíûõ æåíùèí •îðåøàíè ïîä  ñâîþ ðóêó ñàìà âûáðàëà,  à  ïî  ìîåé ïðîñüáå -
—îëîêàøâèëè è „æàíäèåðè.  à ÷òî ìíå êàõåòèíñêèå êíßãèíè? Šàõåòèíñêèå êíßçüß
ìíå  áîëüøå  íóæíû.  “æå  ïî  çàìêàì çàøóìåëè îæèâëåííûå ðàçãîâîðû.  Š  çèìå
’áèëèñè íàïîëíèòñß âåñåëûì ãóëîì è çâîíîì... ‘êàæè, ìîé äðóã ˜àäèìàí, êòî èç
êíßçåé ïðè òàêîì ïîëîæåíèè çàõî÷åò îñòàòüñß â òâîåì çàìêå?  èêòî! Šíßãèíè è
êíßæíû çàåäßò.  ’åáå õîðîøî èçâåñòíû íðàâû òâîåãî ñîñëîâèß,  ìíå òîæå. ‡àìêè
îïóñòåþò,  ëèøü  â  æàðêèå ìåñßöû òóäà  ñòàíóò âîçâðàùàòüñß âëàäåòåëè.  ’àì,
âñïîìèíàß îòðàäíûé  ’áèëèñè,  îíè  ïðèìóòñß  íàíèçûâàòü æåì÷óã  íà  øåëêîâûå
íèòêè, ãîòîâßñü ê íîâîé çèìå. „ëß ñîñòßçàíèé è ïèðîâ íóæíû áîãàòûå îäåæäû. ˆ
òóò,  ìîé  äðóã ˜àäèìàí,  äà  âîçðàäóþòñß êóïöû è  àìêàðû.  Šíßçüßì ïðèäåòñß
âûãîíßòü íà òáèëèññêèé ìàéäàí ñêîò,  òàáóíû,  ïðèâîçèòü øåðñòü, øåëêà, âèíî,
êîæó,  ìåä  è  ìíîãîå  äðóãîå.  à  ïðåäìåòû ðîñêîøè íàëîæó òðîéíûå ïîøëèíû.
ðîñëûøàâ î íîâîé ýðå, ñî âñåõ ñòðàí, äàæå èç ãîðîäîâ èòàëüßíñêèõ, â ’áèëèñè
íà÷íóò  ñòåêàòüñß  êàðàâàíû.   “æå  íå  ïðèäåòñß  ìíå  êëàíßòüñß  ‚àðäàíó...
àïðîòèâ,  äâîéíîé íàëîã  ââåäó  íà  çîëîòûå èçäåëèß,  áëàãîâîíèß,  áàðõàò è
ïàð÷ó.  ’û,  êàæåòñß,  çëîðàäñòâóåøü:  "îïàëñß ‘ààêàäçå!  Žò çîëîòîé çàðàçû
ðàíüøå âñåõ ïîãèáíóò àçíàóðû, èì òîæå íåëüçß îòêàçàòü â òùåñëàâèè..."
     ’û ïðàâ,  äîðîãîé,  ÷åëîâåêó ñâîéñòâåííà ñëàáîñòü. î àçíàóðàì ß ñòðîãî
âîñïðåùó  ïðîæèâàíèå â  ïèðóþùåì  ’áèëèñè.  Žíè  ëèøü  äâàæäû  â  ãîä  áóäóò
ïðèãëàøàòüñß íà  áîëüøèå ïðàçäíåñòâà è  ñîñòßçàíèß.  Žñòàëüíîå âðåìß  äîëæíû
æèòü ñóðîâîé æèçíüþ âîèíîâ â  ñâîèõ íàäåëàõ,  äîëæíû ïîäãîòîâëßòü àçíàóðñêèå
äðóæèíû,  êîòîðûå  âîéäóò  â  ïîñòîßííîå  âîéñêî  öàðñòâà.  Žïûòíûõ,  ñòàðûõ
àçíàóðîâ íàçíà÷ó íà÷àëüíèêàìè íàä òûñß÷àìè,  ìîëîäûõ -  íàä ñîòíßìè,  þíûõ -
íàä  äåñßòêàìè...  ‚î  âñåõ  äåðåâíßõ ââåäó  îáó÷åíèå âîèíñêîìó äåëó.  ‹þáîé
ìàëü÷èê, äîñòèãíóâ ñåìè ëåò, íà÷íåò èçó÷àòü èñêóññòâî áîß íå ïî-äîìàøíåìó, à
ïî-äðóæèííîìó...   ‡àòåì  ïðèìóñü  çà  îñóùåñòâëåíèå  ñîêðîâåííîãî  -   ñáîð
î÷åðåäíîãî âîèíñòâà.  Šàæäûé  äûì  âûñòàâèò ÷åðåäîâîãî âîèíà,  êîòîðûé áóäåò
âíåñåí â  îñîáûé ñâèòîê,  õðàíßùèéñß ó  òûñßöêîãî.  ‘åìüß ñíàáäèò îáßçàííîãî
ïåðåä ðîäèíîé äðóæèííèêà êîíåì,  îðóæèåì,  çàïàñîì åäû è  âèíîì íà âñå âðåìß
åãî ïðåáûâàíèß â âîéñêå öàðñòâà.  î òßæåëîå áðåìß íå äîëæíî öåëèêîì ëå÷ü íà
êðåñòüßí.  ‘åìüè î÷åðåäíûõ äðóæèííèêîâ áóäóò îñâîáîæäåíû îò ïîäóøíîé ïîäàòè.
‚îèí,  íîñßùèé çâàíèå:  "îáßçàííûé ïåðåä ðîäèíîé", äîëæåí ÷óâñòâîâàòü çàáîòó
öàðñòâà î  åãî  î÷àãå.  îêà  êíßçüß îïîìíßòñß,  -  êàê  ãîðíàß òðàâà  ïîñëå
îñâåæàþùåãî ëèâíß, âûðàñòåò ìîãó÷åå äîáëåñòíîå âîéñêî... Šíßçåé íå òàê ëåãêî
îáìàíóòü?.. å îáìàíóòü, à îáåçâðåäèòü íàìåðåí êè÷ëèâûõ. ‚ñå ðàâíî êíßçüß íå
îòêàæóòñß îò ñîáñòâåííîãî âîéñêà? è÷åãî, ˜àäèìàí, ñêîðî âñßêèé êíßçü áóäåò,
òàê  æå  êàê  è  êðåñòüßíèí,  îò  êàæäîãî  äûìà  ïîñûëàòü â  öàðñêîå  âîéñêî
÷åðåäîâîãî, â ñëó÷àå áåäíîñòè íàäåëßß åãî òóíãàìè âèíà è çåðíîì.
     ðè Œåòåõñêîì çàìêå ñîçäàì òðè ‘îâåòà. ’àéíûé, âåðõîâíûé, ïðè ïðàâèòåëå
- èç ïßòè âëèßòåëüíåéøèõ ìóæåé. ‚òîðîé - èç ïßòíàäöàòè êíßçåé, ïðîñëàâëåííûõ
ôàìèëèé ‚åðõíåé,  ‘ðåäíåé è èæíåé Šàðòëè.  ˆ òðåòèé,  îáùåñîñëîâíûé,  -  èç
òðèäöàòè ïðåäñòàâèòåëåé ìåëêî-âëàäåòåëüíûõ êíßçåé è ïî÷åòíûõ àçíàóðîâ. Šóïöû
è àìêàðû èñïîêîí âåêîâ èìåþò ñâîè ‘îâåòû, ðåøàþùèå äåëà òîðãîâëè è àìêàðñòâ;
î  ñåáå  çàáîòèòüñß îíè  óìåþò  ñàìè,  â  ýòîì  èõ  ñèëà.  ˆ  ñàìîå ãëàâíîå:
îáúåäèíåíèå ãðóçèíñêèõ öàðñòâ  è  óäåëüíûõ  êíßæåñòâ  ïîä  îäíèì  ñêèïåòðîì.
àíüøå íàìåðåí ïðèñîåäèíèòü Šàõåòè.  Šàê òû  íà  ýòî ñìîòðèøü,  ìîé ˜àäèìàí?
ðèâåòñòâóåøü, íå óäàñòñß? î÷åìó? àçâå íå êàðòëèéñêîå âîéñêî ñïàñëî Šàõåòè
îò ïðèñîåäèíåíèß ê  ˆðàíó?..  åðâûé óäàð ìåñòè øàõà €ááàñà áóäåò ïî Šàõåòè,
íà  ýòîò ðàç  è  êàìíåé íå  îñòàâèò.  àçóì ïîäñêàçûâàåò:  ñëèßíèå ïîä îäíèì
ñêèïåòðîì äâóõ öàðñòâ èçáàâèò Šàõåòè îò  ÷åðíîé ñìåðòè.  …ùå ñîìíèòåëüíî,  -
ðåøèòñß ëè  øàõ  €ááàñ íàïàñòü íà  óêðåïëåííóþ ñòðàíó,  ñèëüíóþ ÷èñëåííîñòüþ
âîéñê,  îáúåäèíåííóþ íåíàâèñòüþ  è  çàùèùàåìóþ  ƒåîðãèåì  ‘ààêàäçå.  €  åñëè
êàõåòèíöû íå  çàõîòßò  äîáðîâîëüíî ïðèñîåäèíèòüñß?  -  êàæåòñß,  ñïðîñèë òû,
˜àäèìàí?  -  ó,  ÷òî æ,  òîãäà ïðèäåòñß çàñòàâèòü èõ ïîóìíåòü...  „óìàþ, íå
ïîçäíåå çèìû áóäåì ïðàçäíîâàòü îáúåäèíåíèå...  îñëå îáùåãî îäîáðåíèß ðóêó ê
çîëîòîìó ïåðãàìåíòó ïðèëîæèò ïðàâèòåëü, ñêðåïèò êàòîëèêîñ, - îáúåäèíåíèå åìó
âûãîäíî...  ˆ íè îäèí ñìåðòíûé íå ïîñìååò òîãäà âûñêàçàòü íåóäîâîëüñòâèå, íå
íàêëèêàâ íà  ñåáß  ïðîêëßòèå öåðêâè è  óçäó ‘îâåòîâ.  ‚òîðûì âàæíåéøèì øàãîì
áóäåò  âîåííûé ñîþç  ñ  àòàáàãîì Œåñõåòè -  Œàíó÷àðîì:  ñóëòàí Œóðàä  ãðîçèò
ëèøèòü Œàíó÷àðà ïðàâà íåçàâèñèìîãî âëàäåòåëß è  ïðåâðàòèòü äðåâíþþ Œåñõåòè â
òóðåöêèé ïàøàëûê.  Œàíó÷àð óæå  ïðèñûëàë êî  ìíå ãîíöîâ,  æåëàß âûâåäàòü ìîè
íàìåðåíèß.   Ÿ   íå   ïðî÷ü  ñ   ìå÷îì  â   ðóêå   ñòàòü  ïîñðåäíèêîì  ìåæäó
‘àìöõå-‘ààòàáàãî è  ’óðöèåé,  íî  âíóøó  Œàíó÷àðó,  ÷òî  äëß  óñèëåíèß  ìîùè
öàðñòâà, ñïîñîáíîé îãðàäèòü Œåñõåòè, íåîáõîäèìû ñîâìåñòíûå äåéñòâèß, êîòîðûå
ïðèíóäßò ƒóðèþ è  ‘àìåãðåëî ñòàòü ïîä  îáùåãðóçèíñêîå çíàìß.  ‘êðåïèâ ñîþç ñ
Œàíó÷àðîì,  ß  îáîãíó  ‘óðàìñêèå ãîðû  è  ÷åðåç  ïðîõîä  •åîáà,  €õàëöèõå  è
€áàñòóìàíè âûéäó ê  Žçóðãåòè...  å  äóìàþ,  ÷òîáû Œàìèß ƒóðèåëè ñòàë  äîëãî
ñïîðèòü ñ  "åïîáåäèìûì" -  ïîêîðèòåëåì àãäàäà è  Šàíäàãàðà.  ‚íåçàïíûé ìîé
ïðèõîä  â  çåìëè  ‡àïàäíîé ƒðóçèè ïðèòóïèò ìå÷  ìåãðåëüñêèõ „àäèàíè.  ‹åâàí,
êîíå÷íî,  ïîñëåäóåò ïðèìåðó Œàìèß,  è  ‡óãäèäè ïîäûìåò îáùåãðóçèíñêîå çíàìß.
‘òðåìèòåëüíûì  ïðîðûâîì  â   €áõàçåòè  è   çàõâàòîì  ‘óõóì-êàëå  ß  çàñòàâëþ
ñâåòëåéøåãî ˜åðâàøèäçå  âñïîìíèòü  î  çëîâðåäíîé  ùåäðîñòè  öàðß  €ëåêñàíäðà
àãðàòèäà, êîòîðûé ðàçäðîáèë ƒðóçèþ íà îòäåëüíûå öàðñòâà è êíßæåñòâà, ðàçäàâ
èõ  âî  âëàäåíèå ñâîèì ñûíîâüßì.  ‡àêîí÷èâ îêðóæåíèå ˆìåðåòèíñêîãî öàðñòâà è
çàõâàòèâ âñå òîðãîâûå ïóòè,  âåäóùèå â  íåãî,  ß ïîñòàâëþ öàðß ƒåîðãèß ïåðåä
âûáîðîì:  ˆìåðåòè èëè îáúåäèíèòñß ñ ‚îñòî÷íîé ƒðóçèåé,  èëè çàäîõíåòñß,  êàê
ôèòèëü,  âûñîõøèé â ëàìïàäå.  ˆ çíàé,  ïîêà íå ðàñøèðþ ãðàíèöû îò èêîïñû äî
„åðáåíòà,  êàê áûëî ïðè öàðèöå ’àìàð,  -  íå óñïîêîþñü.  ûë "‡îëîòîé âåê" -
íàñòóïèò  ñîëíå÷íûé.   ’û  îïßòü  óñìåõàåøüñß?..   Œîèì  ïðàâíóêàì  ïðèäåòñß
îñóùåñòâëßòü  ìîè  çàìûñëû?..   Žøèáàåøüñß,   íà  âñå  ìíîþ  çàäóìàííîå  ìíå
ïîíàäîáèòñß äåñßòü ëåò.  å ðàññ÷èòûâàé,  ÷òî òâîèì äðóçüßì,  êèçèëáàøàì èëè
îñìàíàì,  óäàñòñß ïîìî÷ü òåáå.  Šòî áû íè ïðèøåë, ðàçîáüåòñß î ñîëíå÷íûé ùèò
ãðóçèíà..."
     ƒåîðãèé ðàñïðàâèë ïëå÷è,  ñëîâíî îáðåë ìîãó÷èå êðûëüß,  ãëàçà ïîëûõíóëè
þíîøåñêèì ïëàìåíåì:
     "ƒðóçèß,  ñòðàíà  ìîß,  ïðîñëàâëåííàß íàóêàìè è  âîèíñêîé äîáëåñòüþ,  ß
íàâñåãäà òâîé, ïåðâûé îáßçàííûé ïåðåä ðîäèíîé...
     Ÿ òîáîþ äîâîëåí, êíßçü ˜àäèìàí, ñåãîäíß òû ïðèßòíûé ñîáåñåäíèê..."
     ‘ààêàäçå ñ  óäîâîëüñòâèåì îãëßäåë ñâîþ êîìíàòó:  íà  ïðîñòîé ñêàòåðòè -
ãëèíßíàß  ÷åðíèëüíèöà,  ãóñèíûå  ïåðüß,  ñâîäû  ãðóçèíñêèõ  çàêîíîâ,  ñâèòêè
ïåðåïèñåé,   ñêàçàíèß  î  âîéíàõ  €ëåêñàíäðà  Œàêåäîíñêîãî,   ƒàííèáàëà,   î
äåðåâßííîì êîíå,  ïåðåõèòðèâøåì ’ðîþ...  à ñòåíàõ - ëè÷íîå áîåâîå îðóæèå, â
óãëó  ãðóçèíñêàß áóðêà,  íà  ãðóáîâàòîé òàõòå  çàáîòëèâî ïîëîæåíû  òþôßêè  ñ
øåõèíñêîé øåðñòüþ è ëåãêîå øåðñòßíîå ïîêðûâàëî.
     Žòïèâ  áîëüøèìè  ãëîòêàìè  ïðßìî  èç  êóâøèíà  õîëîäíîé âîäû,  ‘ààêàäçå
îñòîðîæíî ñëîæèë ïîñòåëü, âïèõíóë åå â íèøó, ðàñòßíóëñß âî âåñü ìîãó÷èé ðîñò
íà  æåñòêîé  òàõòå,  ïîäëîæèë  ïîä  ãîëîâó  ìóòàêó  è  çàñíóë  êðåïêèì  ñíîì
óòîìëåííîãî äðóæèííèêà.


        ƒ‹€‚€ Ÿ’€„–€’€Ÿ

     …ñëè äàæå îãðîìíóþ áèðþçó,  ïîõîæóþ íà îçåðî, ñîçåðöàòü áåçãðàíè÷íî, òî
ãëàçà íà÷íóò ñëåçèòüñß îò  ãîëóáîé íàçîéëèâîñòè.  î  åñëè  ñåðûé êàìåíü áåç
âñßêîãî ñòåñíåíèß îñêîðáëßåò òâîé âçîð,  òî  íèêòî èç ïðàâîâåðíûõ íå ïîñìååò
óäèâèòüñß,  ïî÷åìó €ëè-àèíäóð-õàí  ñ  òàêèì  îòâðàùåíèåì ñìîòðèò íà  æåëòóþ
ðàâíèíó, ïåðåñå÷åííóþ ãëèíîáèòíûìè çàáîðàìè è ïîëóâûñîõøèìè àðûêàìè.
     Šóïîëîîáðàçíîå íåáî îäíèì êðàåì óöåïèëîñü çà áîéíèöû êðåïîñòè, à äðóãèì
óøëî â ïðàçäíè÷íóþ äàëü - ê øóìßùåìó ðîñêîøüþ ˆñôàõàíó. ˆñïîëüçîâàíû óæå âñå
ðàäóþùèå õàíà ðàçâëå÷åíèß.  îëîâèíà åãî ãàðåìà ïåðåêî÷åâàëà íà  âåðáëþäàõ â
ýòîò  ãëóõîé ñàðàé,  íî  áåññèëüíû ñîãðåòü õàíà ïîëíûå îáåùàíèé ïëßñêè.  ‚ñå
íàñêó÷èëî!  àçâå ïîåõàòü íà îõîòó è èçëèòü íà êàáàíîâ áëàãîäàðíîñòü ñóäüáå?
î òðåâîæàñü çà êîðîíîâàííîãî ïëåííèêà,  îí îòìåíèë âåðõîâóþ åçäó ïî óëî÷êàì
ƒóëàáè è îò áåçäåëüß ÷àñàìè ãîíßë ðæóùåãî æåðåáöà âîêðóã ñîííîé êðåïîñòè.
     €ëè-àèíäóð  íåãîäîâàë  íà  æèòåëåé:   ñîáàêè,   òî÷íî  ñãîâîðèëèñü  íå
îáâåøèâàòü íà  ìàéäàíå õàíñêèõ ñëóã,  íå  îáëåã÷àòü òþêè çíàòíûõ êóïöîâ,  íå
óáèâàòü õîòß áû  áàíùèêîâ!  Œàëî ëè  ÷åì  ýòè íåäîãàäëèâûå ñîáàêè ìîãëè äàòü
ïîâîä äëß åãî ïðàâîñóäèß?  ðàâäà,  îí  íå  óïóñêàë ñëó÷àß ñàìîëè÷íî ïðèáèòü
ãâîçäåì  ê   äåðåâó   ëåâóþ   ëàäîíü  âîðà,   èëè   àêêóðàòíî  îòðåçàòü  óõî
ïîäñëóøèâàþùåìó,  èëè  âûêîëîòü ãëàçà ïîäãëßäûâàþùåìó,  èëè ñäåëàòü õàíæàëîì
íàäðåç  íà  ëáó  íàãëåöà,  íåäîñòàòî÷íî ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèâøåãîñß ïåðåä  åãî
êîíåì.  î  âîçìåçäèå çà áóäíè÷íûå ïðîñòóïêè íå ïðèíîñèò îñòðûõ îùóùåíèé,  è
êðîâü ñëèøêîì ñïîêîéíî òå÷åò â  òîëñòûõ æèëàõ €ëè-àèíäóðà.  Žäèí òîëüêî ðàç
ïî-íàñòîßùåìó áûë äîâîëåí õàí:  êîãäà ïîéìàëè ëàçóò÷èêà.  åãîäßé ßâèëñß ïîä
âèäîì èíäóññêîãî ôàêèðà, ñîáèðàë òîëïû è âåñåëèë èõ íåîæèäàííûì ïðåâðàùåíèåì
êâàêàþùåé æàáû â  ôàßíñîâóþ êðàñàâèöó èëè ïûëè -  â áåëîñíåæíûé õàíñêèé ðèñ.
àçàðíûé ëþä îõîòíî êèäàë ôàêèðó â êîëïàê çàìóñîëåííûå áèñòè.
     ‚äðóã êòî-òî  øåïíóë:  "’óðåöêèé ëàçóò÷èê!"  èêòî íå  ïîâåðèë,  íî âñå
èñïóãàëèñü.  ‘àðáàçû  ïîíåñëèñü  â  êðåïîñòü  ñ  ïðèßòíîé  íîâîñòüþ.  ”àêèðà
ñõâàòèëè.
     •àí äîïðàøèâàë åãî íà áàçàðíîé ïëîùàäè.  Šîð÷àñü íà ðàñêàëåííîì æåëåçå,
ôàêèð êðè÷àë: îí òîëüêî áåäíûé ñòðàííèê, çàðàáàòûâàþùèé òßæåëûì òðóäîì êóñîê
÷åðñòâîé ëåïåøêè è ÷àøó ïðîõëàäíîé âîäû.
     €ëè-àèíäóð äîáðîäóøíî êèâíóë  ãîëîâîé è  âåëåë  îòðóáèòü ôàêèðó  êèñòü
ëåâîé  ðóêè.  ‹àçóò÷èê  íå  ñîçíàâàëñß.  •àí  ïå÷àëüíî  âçäîõíóë è  ïðèêàçàë
îòðóáèòü êèñòü  ïðàâîé  ðóêè...  îòîì,  ïîä  âîñòîðæåííûå êðèêè  ñàðáàçîâ è
âîñêëèöàíèß òîëïû, ïàëà÷ ëîâêî îòðåçàë êóñîê îò çàäà ôàêèðà è çàïèõíóë åìó â
ðîò...  îäîæäàâ,  õàí ïðèêàçàë ñîäðàòü ñ óïðßìöà ïûëüíóþ êîæó,  íî âíåçàïíî
ïðîñâèñòåëà ñòðåëà,  âîíçèëàñü â  ñåðäöå íåñ÷àñòíîãî,  è  îí  ñ  áëàãîäàðíûì
âçäîõîì çàìåðòâî ïîâèñ íà âåðåâêàõ.
     Žò îãîð÷åíèß õàí ïîäàâèëñß ñîáñòâåííîé ñëþíîé.
     Šîííûå ñàðáàçû òîò÷àñ îöåïèëè áàçàð,  íî  íè ó  êîãî íå íàøëè íå òîëüêî
ñàìîñòðåëà,  íî  äàæå  ïàëî÷êè.  àçðàçèâøèñü óãðîçàìè,  õàí  ïðèêàçàë íàéòè
äåðçêóþ ñîáàêó è ñ ñîæàëåíèåì ïîêèíóë áàçàð.
     ‚å÷åðîì ñòàðèê ƒîðãàñàë ðàññêàçûâàë äîìà î áëàãîðîäíîì ïîñòóïêå Šåðèìà,
èçáàâèâøåãî íåñ÷àñòíîãî ôàêèðà îò íåâûðàçèìûõ ìóê.
     ’ýêëå ñîäðîãíóëàñü: âî âëàñòè ýòîãî çâåðß öàðü ‹óàðñàá!
     ƒîðãàñàë óñïîêîèòåëüíî óëûáíóëñß:  öàðü ‹óàðñàá âî  âëàñòè øàõà €ááàñà.
åç ïîâåëåíèß "ëüâà ˆðàíà" äàæå ðåñíèöà íå óïàäåò ñ ãëàç öàðß Šàðòëè.
     ˆç-çà  ãëèíîáèòíîãî çàáîðà äîíîñèëñß çàóíûâíûé ïðèçûâ ìóýççèíà,  ãäå-òî
ãëóõî  ïåðåêëèêàëèñü íî÷íûå  ñòîðîæà.  ‚  ñâîä÷àòîì  óãëó  ïðèòàåííî ìåðöàëà
ëàìïàäà.  åáîëüøàß êîìíàòêà,  ãäå  ñïàëà  ’ýêëå,  ðàäóøíî óáðàíà  ñòàðèêàìè
ƒîðãàñëàíè -  ìàòåðüþ è  îòöîì ðàñòè.  îë è ñòåíû çàêðûòû ìßãêèìè êîâðàìè.
îòîëîê îêðàøåí â  áëåäíî-ãîëóáîé öâåò ñ æåëòåíüêèìè çâåçäî÷êàìè.  îñðåäèíå
ñâåøèâàåòñß  ìàëåíüêèé  ñâåòèëüíèê  ñ  ïßòüþ  îëåíüèìè  ðîãàìè.  î  âå÷åðàì
ƒîðãàñàë çàæèãàë ïßòü  ðîçîâûõ ñâå÷åé,  è  êîìíàòà îçàðßëàñü íåæíûì  ñâåòîì.
—åãî  òîëüêî íå  ïðèäóìûâàë îí  ðàäè  óäîáñòâà ’ýêëå!  Šðîìå øèðîêîé òàõòû ñ
áàðõàòíûìè ìóòàêàìè è àòëàñíûìè ïîäóøêàìè, â ãëóáîêîé íèøå íà ðåçíîì ñòîëèêå
ðàññòàâëåíû ñîñóäû ñ áëàãîâîíèßìè,  ãðåáíè,  áåëèëà è óêðàøåíèß,  ê êîòîðûì,
âïðî÷åì, ’ýêëå è íå ïðèêàñàëàñü. Šîãäà íàñòóïàëà òåìíîòà, ƒîðãàñàë òùàòåëüíî
çàêðûâàë  ñòàâíè  íà   òîëñòûå  çàñîâû,   õîòß  äîìèê,   îáíåñåííûé  âûñîêîé
ãëèíîáèòíîé ñòåíîé, ñòîßë íà ïóñòûðå, íå èìåß âáëèçè ñîñåäåé. ˆìåííî ïîýòîìó
êóïèë  åãî  ƒîðãàñàë  è  ïîñòàðàëñß  èçáàâèòüñß  îò  õîçßéêè,  ïðåäëîæèâ  åé
ïåðåñåëèòüñß ê äî÷åðè â ðàáàò •àìàäàíà,  ïðèáàâèâ îäèí òóìàí íà ïðèîáðåòåíèå
áàðàíîâ.
     ‘íàðóæè îáëóïëåííûé, ññóòóëèâøèéñß äîìèê íè÷åì íå îòëè÷àëñß îò òàêèõ æå
ñòðîåíèé ãóëàáñêèõ áåäíßêîâ.  „âà  ÷àõëûõ  äåðåâöà  ðîíßëè  ñêóäíóþ òåíü  íà
îïàëåííóþ  ñîëíöåì  òðàâó.   î  íà  çàäíåì  äâîðèêå,   êóäà  âûõîäèëî  îêíî
îïî÷èâàëüíè ’ýêëå,  ëàñêàëè âçîð ßðêèå ïîëåâûå öâåòû è âûñîêàß ñî÷íàß òðàâà,
êîòîðîé ëàêîìèëèñü äâà áåëûõ ßãíåíêà.  ‚ ñëó÷àå, åñëè êîìó-íèáóäü âçäóìàåòñß
ïîñòó÷àòüñß â  êàëèòêó,  ñòàâíè  â  äîìèêå  çàêðûâàþòñß,  è  ñòàðóõà  Œçåõà,
óêóòàâøèñü â  çàïëàòàííóþ ÷àäðó,  ëîæèòñß ó  äâåðåé  è,  êîð÷àñü íà  ãðßçíîé
öèíîâêå, êðè÷èò èñòîøíûì ãîëîñîì. “ñëûøàâ: "—åðíàß îñïà!" - íåïðîøåíûé ãîñòü
áðîñèòñß ïðî÷ü  îò  îïàñíîé ëà÷óãè.  î  íèêòî íåïðîøåííî íå  ñòó÷àëñß,  èáî
çíàêîìûõ,   êðîìå  Šåðèìà,   íå  áûëî,  à  ïîñòîðîííèé  íå  ñìåë  ñàìîâîëüíî
ïåðåñòóïàòü ïîðîã, çà êîòîðûì îáèòàëè æåíùèíû, áóäü îíè äàæå íèùèìè. “ñòóïàß
ïðîñüáå Œçåõè, ïîñàäèë ƒîðãàñàë íà çàäíåì äâîðèêå ßáëîíþ: ãëàçàì ïðèßòíî.
     ’ýêëå áûëà áåçó÷àñòíà êî âñåìó.  ‘  ïåðâûì ñâåòîì îíà âñêàêèâàëà è,  íå
÷óâñòâóß âêóñà,  ïðîãëàòûâàëà ìàöîíè  è  ëîìòèêè  ìßñà  è  çàòåì  áåæàëà  ïî
çàïóòàííûì óëî÷êàì, ìèìî óíûëûõ àðûêîâ.
     ˆçî äíß â  äåíü öàðèöà ’ýêëå ñòîßëà ñ  ïðîòßíóòîé ðóêîé ïðîòèâ ñòðàøíîé
áàøíè, ãäå òîìèëñß ‹óàðñàá. Šàê èç ñèíåé îïðîêèíóòîé ÷àøè, íèçâåðãàëñß çíîé,
ðàñïëàâëßß êàìåíü è ãëèíó,  ïðîëåòàë êîñîé äîæäü,  æàäíî ïîãëîùàåìûé ïåñêîì,
âíåçàïíûé âåòåð êðóæèë,  âçäûìàß ïûëü,  è,  ñëîâíî íà ãèãàíòñêèõ ñåðî-÷åðíûõ
ñòîëáàõ,   êà÷àëîñü  íàõìóðåííîå  íåáî,  -  íî  ’ýêëå  ñòîßëà  íåïîäâèæíî  ñ
ïðîòßíóòîé ðóêîé.  ˆ  äîñàäîâàëà,  êîãäà â  ñãóñòèâøèåñß ñóìåðêè åå  óâîäèëà
Œçåõà.
     Žäíàæäû â ñòðàøíîì ñìßòåíèè ’ýêëå ïðèáåæàëà ñðåäè äíß.  ‘àðáàç,  äàâøèé
åé  áèñòè,  èçóìëåííî óñòàâèëñß íà  ðîçîâåþùèé ïàëåö.  Žíà ñæàëà ëàäîíü,  íî
ïëîõî  íàìàçàííàß ãëèíà  ïðåäàòåëüñêè òðåñêàëàñü äàëüøå.  ‘àðáàç  óïîðíî  íå
ñâîäèë ãëàç  ñ  åå  ðóêè...  îòîì  íàïðàâèëñß ê  ñòîßùèì ó  âîðîò  êðåïîñòè
ñàðáàçàì, è îíè, ïîäîçðèòåëüíî ïîãëßäûâàß íà íåå, çàøåïòàëèñü...
     ƒîðãàñàë âñòðåâîæèëñß:  ÷òî,  åñëè äîíåñóò €ëè-àèíäóðó?  …ìó íå  ìíîãî
íàäî,  ÷òîáû äîãàäàòüñß,  è  òîãäà ñàðáàçû âîðâóòñß â äîìèê è óâèäßò,  êàêèå
çäåñü íèùèå.  ‘òàðèêè óæàñíóëèñü, èì âñïîìíèëñß ôàêèð... ƒîðãàñàë ìåòíóëñß â
êóðßòíèê,  îòêóäà  îí  óïîðíî  ïðîáèâàë ïîäçåìíûé õîä,  êîòîðûé  äîëæåí  áûë
òßíóòüñß íà ñåìü ïîëåòîâ ñòðåëû.  î õîä åùå íå çàêîí÷åí. ‚ñå æå ñþäà ðåøèëè
óêðûòü ’ýêëå,  ïåðåíåñëè òþôßêè,  åäó  è  ñâåòèëüíèêè.  €  â  äîìèêå çàêðûòû
íàãëóõî âñå ñòàâíè,  óáðàíà ïîñóäà,  ñêàòàíû êîâðû.  „âåðü îïî÷èâàëüíè ’ýêëå
çàâåøåíà ãðßçíûì ìåøêîì.  à  ïîðîãå öèíîâêà è  çàïëàòàííàß ÷àäðà.  Œîãóò  è
ñàðáàçû èñïóãàòüñß ÷åðíîé áîëåçíè.
     ’îìèòåëüíî  òßíóëñß  äåíü.  Ÿðêîå  ñîëíöå  ïîäåðíóëîñü  ñåðûì  ìàðåâîì.
Œîë÷àíèå îòçûâàëîñü â äóøå, êàê ñòîí ïðîíçåííîãî îëåíß.
     ‹îìàß â  îò÷àßíèè ðóêè,  ñëîíßëàñü ïî  äâîðèêó ’ýêëå.  Šàê  âçâîëíóåòñß
öàðü, íå óâèäß åå íà îáû÷íîì ìåñòå, åùå ïîäóìàåò: óñòàëà. åò, ‹óàðñàá çíàåò
- íåëüçß óñòàòü ëþáèòü.  "Ž ’ýêëå,  ëþáîâü -  ýòî âåëèêàß ìóêà,  - ñêàçàë åé
êîãäà-òî öàðü ‹óàðñàá. - Œóêà, óãîäíàß íåáó, èáî òîëüêî ñ ïîìîùüþ áîãà ìîæíî
îäíèì  ñëîâîì  "íåò!"  îáîðâàòü,  ðàçðóøèòü çåìíûå áëàãà".  "åò,  -  ñêàçàë
‹óàðñàá ãðîçíîìó øàõó €ááàñó,  - ß íå ïðèìó ìàãîìåòàíñòâà!" ˆ âñå ìîãóùåñòâî
øàõà ïðåâðàòèëîñü â  ïðàõ ó  íîã  öàðß Šàðòëè ‹óàðñàáà ‚òîðîãî...  î  îäíèì
êîðîòêèì ñëîâîì "„à" öàðü ìîæåò âåðíóòü âñå... ˆ ýòî "„à" íèêîãäà íå óñëûøèò
"ëåâ  ˆðàíà"...  å  óñëûøèò,  èáî  öàðü  ‹óàðñàá ñòðàøíîé ìóêîé  ëþáèò ñâîþ
ðîçîâóþ ïòè÷êó è íå íàðóøèò åå âåðû â âåëè÷èå öàðß öàðåé åå ñåðäöà.
     ‚ðåìß  ïîëçëî  ìåäëåííî,   íóäíî,   êàê  ïîäûõàþùàß  çìåß.  àñòåêàëèñü
ïðèãëóøåííûå çâóêè  ôëåéòû.  ’ýêëå  çíàëà  -  ïîñëå  ñèãíàëà íèêòî íå  ñìååò
îñòàâàòüñß âîçëå êðåïîñòè.  ‚  ýòîò ÷àñ îíà ïðîùàëàñü íà öåëóþ íî÷ü ñ  óçêèì
îêîøêîì  íà  âåðõó  êðóãëîé áàøíè...  Ž,  òîëüêî  áû  çàâòðà  ñòîßòü  òàì  ñ
ïðîòßíóòîé ðóêîé, âûìàëèâàß ó ñóäüáû êðóïèíêè íàäåæäû!
     à íåáå çàñâåòèëèñü ïåðâûå çâåçäû.  ƒäå-òî â òðàâå çàñòðåêîòàë è òîò÷àñ
óìîëê êóçíå÷èê. ‘ëîâíî ÷åðíûé êëóáîê, óïàëà íî÷ü.
     è  çâóêà,  íè  îãîíüêà.  î  çà  ãëèíîáèòíûì çàáîðîì íåßñíûå øîðîõè  è
ïðèòàåííûé øåëåñò òðàâû. ƒîðãàñàë óñïîêîèòåëüíî îòîøåë îò äâåðè:
     - àñòàë ÷àñ íàøåãî áëàãîïîëó÷èß.  ‘åãîäíß êàê ðàç ïîñëåäíßß íî÷ü ïåðåä
íîâûì ïîëóìåñßöåì,  - íè îäèí ïåðñ, áóäü òî äàæå ñàðáàç, è óõà íå âûñóíåò çà
äâåðü.
     - î íèãäå íå ñêàçàíî ïðî óõî €ëè-àèíäóðà,  -  âçäîõíóëà Œçåõà,  -  íà
áàçàðå êëßíóòñß, ÷òî ó íåãî æåëåçíûå êîïûòà, ïîòîìó òâåðäî è õîäèò.
     - ‘åé÷àñ  õàí  îá  ýòîì  íå  ïîìíèò.  ‚  ýòó  íî÷ü  äóøàìè  ïðàâîâåðíûõ
ïîâåëåâàåò ëàâàøíèê,  êîòîðîìó îòðóáèëè ãîëîâó. € êîãäà îí óïàë, ôåððàø-áàøè
çàõîõîòàë:  "èñìèëëàõ! ’åáß áåç áàøêè â ðàé Œîõàììåòà íå âïóñòßò!" ‹àâàøíèê
èñïóãàëñß,  âñêî÷èë, ñõâàòèë ãîëîâó ïîä ìûøêó è áðîñèëñß áåæàòü. ’àêîå áûëî,
êëßíóòñß ïåðñèàíå,  íà  äâàäöàòü òðåòèé äåíü  ïîñëå íîâîé ëóíû.  ‘åãîäíß âñå
äâåðè êðåïêî çàêðûòû,  -  ïðàâîâåðíûå áîßòñß,  êàê áû  ïî îøèáêå ëàâàøíèê ñî
ñâîåé çàïûëåííîé ãîëîâîé âìåñòî ðàß íå çàáåæàë â èõ æèëèùå.
     †åëåçíûé òîëêà÷ óäàðèë â êàëèòêó ðàç è, åùå ñèëüíåå, äâà ðàçà.
     - Šåðèì!  -  ðàäîñòíî âñêðèêíóë ƒîðãàñàë.  Œçåõà çàñóåòèëàñü,  âñïûõíóë
ñâåòèëüíèê. ˆ ’ýêëå óâèäåëà îçàáî÷åííîå ëèöî Šåðèìà.
     - –àðü?..
     Šåðèì ïîñïåøèë óñïîêîèòü.  –àðü çäîðîâ,  îí  çíàåò,  ÷òî  Šåðèì âå÷åðîì
óäîñòîèòñß âèäåòü öàðèöó.  Šåðèì ñòàë  ðàññêàçûâàòü,  êàê  ñàðáàç êðåïîñòíîé
ñòðàæè êëßëñß,  áóäòî áû  ðóêà  íèùåíêè ïîäîáíà ðóêå ãóðèè.  ‘íà÷àëà ñàðáàçû
ñìåßëèñü,  ïîòîì èõ  îõâàòèëî ïîäîçðåíèå...  •îðîøî,  ÷òî  ê  íåìó,  Šåðèìó,
ïðèøëè. Ží ìûñëåííî ñîäðîãíóëñß, íî òóò æå íà÷àë øóòèòü, äóìàß î òîì, êàê áû
îòòßíóòü âðåìß  è  óäàëèòü  îïàñíîãî ñàðáàçà.  îêà  ñàðáàçû ïîêàòûâàëèñü îò
õîõîòà, îí âñå îáäóìàë è, óêîðèçíåííî ïîãëßäûâàß íà ñàðáàçà, îáåùàë íàçàâòðà
ïðîâåðèòü ñêàçàííîå èì,  è  åñëè åãî ñëîâà áóäóò ëæèâû,  êàê ëàé ñîáàêè,  òî
Šåðèì  íå  áóäåò  Šåðèìîì,  åñëè  íå  çàñòàâèò  îáìàíùèêà  ïîöåëîâàòü ïàëüöû
ãóðèè...  î ñåãîäíß, äàáû ðàññåßòü íàâàæäåíèå øàéòàíà, Šåðèì äàë äâå ìîíåòû
ñàðáàçàì,  ñîâåòóß íàïðàâèòüñß â  êàâå-õàíý,  à  óâèäåâøåãî ÷óäî  îòïðàâèë â
ñîñåäíåå ïîñåëåíèå çà  ïåðñèêàìè äëß  æåí  õàíîâ è  ïîçâîëèë îñòàòüñß òàì íà
íî÷ü.  Žáðàäîâàííûé ñàðáàç âñêî÷èë íà êîíß è  óì÷àëñß,  ïîäîáíî ñòðåëå,  èáî
òðåòüß æåíà ñàäîâíèêà áëàãîñêëîííî äàðèò åìó è çàïðåùåííûå ïëîäû.  î çàâòðà
öàðèöà äîëæíà,  êàê âñåãäà,  ñòîßòü ó  êàìíß,  è  ðóêè åå  äà  áóäóò ïîäîáíû
âûñîõøèì âåòêàì... èáî €ëè-àèíäóðó ïîëåçíåå îñòàòüñß â íåâåäåíèè.
     àóòðî ’ýêëå ñòîßëà ñ ïðîòßíóòîé ðóêîé ó ïðèäîðîæíîãî êàìíß. Žêðóæèâøèå
"íèùåíêó" ñàðáàçû õîõîòàëè äî ñëåç. ‘ìóùåííûé âèíîâíèê ïåðåïîëîõà ñìîòðåë íà
÷åðíî-æåëòóþ âûñîõøóþ æèëèñòóþ ðóêó è íèêàê íå ìîã ïîíßòü,  ïî÷åìó â÷åðà åìó
ïîìåðåùèëàñü áåëàß  ðîçà  â  ïåðåëèâàõ óòðåííåé çàðè.  î  ÷òî  åùå  õóæå  -
ñòàðóõà,   âñòðåâîæåííàß  ñìåõîì   ñòðàæè,   øàðàõíóëàñü,   ÷àäðà   íà   ìèã
ïðèîòêðûëàñü, è ïîðàæåííûå ñàðáàçû, óâèäåâ èñ÷àäèå àäà, â óæàñå ðàçáåæàëèñü.
     Šåðèì  âûñëóøàë  ñáèâ÷èâûå  ðàññêàçû  ñàðáàçîâ  è   çàñòàâèë  âèíîâíèêà
îòêóïèòüñß óãîùåíèåì â øåðáåò-õàíý.
     ‘   ýòîãî  äíß   âñß  ñòðàæà  îáõîäèëà  ïðèäîðîæíûé  êàìåíü  è   òîëüêî
íåïîñâßùåííûé èíîãäà áðîñàë â ãðßçíóþ ëàäîíü "íèùåíêè" ïîëáèñòè.
     ‡à  íî÷ü  ƒîðãàñàë èç  áû÷üåãî ïóçûðß ñìàñòåðèë ïåð÷àòêè,  ðàñêðàñèë èõ
òóñêëûìè òðàâßíûìè êðàñêàìè.  ‘ íåìåíüøèì óìåíèåì îí ñäåëàë ìàñêó,  ïðè âèäå
êîòîðîé äàæå  ëàâàøíèê,  åñëè åìó  ïðèäåòñß ïðîáåãàòü ÷åðåç ƒóëàáè,  âûðîíèò
ñâîþ çàïûëåííóþ ãîëîâó.
     î  Šåðèì  ðåøèòåëüíî ïîòðåáîâàë,  ÷òîáû ñâåòëàß öàðèöà ïî  ïßòíèöàì íå
âûõîäèëà èç  äîìó,  èáî  åå  ïîßâëåíèå â  ýòè  äíè  ìîæåò íàâåñòè êðåïîñòíûõ
ñàðáàçîâ íà ìûñëü î ïðè÷àñòíîñòè "íèùåíêè" ê âåñåëîé ñåìüå øàéòàíîâ, è òîãäà
ïðàâîâåðíûå çàáðîñàþò åå  êàìíßìè.  ’åì  áîëåå,  ÷òî áëàãîðîäíûé êíßçü ààêà
•åðõåóëèäçå òîæå  îáåñïîêîåí  è  ïðîñèò  íå  èñêóøàòü  ñóäüáó.  ëàãîðàçóìèå
îäîáðèò è ñâåòëûé öàðü.
     ’ýêëå ïîêîðèëàñü.  Žíà áîßëàñü âñåãî,  ÷òî ìîãëî ïîìåøàòü åé íàõîäèòüñß
âáëèçè ‹óàðñàáà.
     ˆñêðåííå  ðàäîâàëèñü ñòàðèêè  ƒîðãàñëàíè.  àêîíåö  áóäåò  äåíü,  êîãäà
áåäíîå  äèòß  îòäîõíåò îò  ìó÷åíèé.  Œîæíî  âûìûòü ãóñòûå âîëîñû,  âû÷èñòèòü
ñòóïíè áàííûì êàìíåì, äóøèñòîé ïåíîé ïîíåæèòü õðóïêèå ïëå÷è. ˆ ïßòíèöà ñòàëà
èñòèííûì ïðàçäíèêîì äëß ïðåäàííûõ íîñòåâöåâ.  €  âå÷åðîì æåëåçíûé òîëêà÷ òðè
ðàçà óäàðßë â êàëèòêó, è Šåðèì, êîòîðûé, ïî óãîâîðó, îáßçàòåëüíî â ýòîò äåíü
áûâàë ó öàðß è êíßçß ààêà, òî÷íî ïåðåäàâàë ñëîâà, ñêàçàííûå äëß ’ýêëå.
     îßñü âñïóãíóòü ëàñêîâûå ñëîâà,  îíà ñòàðàëàñü äàæå íå øåâåëèòü ãóñòûìè
ðåñíèöàìè, îáðàìëßþùèìè ãëóáîêèå àãàòîâûå ãëàçà...
     ‘íà÷àëà ’ýêëå áåçó÷àñòíî îòíîñèëàñü ê  çàáîòàì ñòàðèêîâ,  çàìåíèâøèõ åé
îòöà è ìàòü,  íî ñêîðî ïîíßëà èõ áåççàâåòíóþ ïðåäàííîñòü.  ‚åäü îíè ìîãëè áû
æèòü â ðîäíîì îñòå. ˆõ ñûí ðàñòè ëþáèì âëàñòåëèíîì Šàðòëè. Žíà äàæå êàê-òî
ïðåäëîæèëà ñòàðèêàì óåõàòü.  Œçåõà ðàñïëàêàëàñü.  —åì  îíà ïðîâèíèëàñü,  ÷òî
ñâåòëàß öàðèöà ãîíèò åå ïðî÷ü?  ƒîðãàñàë ñãîðáèëñß, îïóñòèëñß íà ñòóïåíüêó è
áåçìîëâíî ñëåäèë çà  êîïîøèâøèìñß ìóðàâüåì.  ’ýêëå îáíßëà ñòàðèêîâ è  ðåøèëà
÷àùå  ðàäîâàòü èõ.  Žòíûíå îíà  õâàëèëà ïðèãîòîâëåííûå äëß  íåå  ðàññûï÷àòûå
ñëàäîñòè èëè ñ ïðèòâîðíûì óäîâîëüñòâèåì ëþáîâàëàñü íåçàòåéëèâûìè ïåòóøêàìè è
äðàêîí÷èêàìè, äëß íåå âûðåçàííûìè èç äåðåâà.
     ƒîðãàñàë âñåãäà  èçáåãàë  çàêóïàòü ïðîäóêòû íà  áàçàðå,  îòïðàâëßßñü çà
íèìè â îêðåñòíûå äåðåâíè. ’àì îí ñåòîâàë íà ñêóïîñòü ãîñïîäèíà, íå æåëàþùåãî
ïåðåïëà÷èâàòü ãóëàáñêèì òîðãîâöàì. î ïîñëå òðåâîæíîãî äíß îí ñòàë óõîäèòü â
åùå  áîëåå  îòäàëåííûå  ïîñåëåíèß.   à   ãóëàáñêèé  æå   áàçàð  îí  âûíîñèë
íåçàòåéëèâûå äåðåâßííûå  èãðóøêè  è,  åñëè  èõ  óäàâàëîñü  ïðîäàòü,  ïîêóïàë
÷åðñòâûé ëàâàø è  òóò æå  ñ  æàäíîñòüþ åãî ïîåäàë.  èêòî íå îáðàùàë íà íåãî
âíèìàíèß.   àçàð  êèøåë  áåäíîòîé,  òî÷ü-â-òî÷ü  â  òàêèõ  æå  ïëàùàõ  è  â
èñòîïòàííûõ äî  äûð ÷óâßêàõ.  “  ïîëîñàòûõ íàâåñîâ,  íà  ïîðîãå ëàâ÷îíîê,  ó
ãîðßùèõ ìàíãàëîâ òîëïèëîñü ìíîæåñòâî ñòàðèêîâ, ãîëîäíûìè, óìîëßþùèìè ãëàçàìè
âûïðàøèâàþùèõ êóñîê ÷åðñòâîé ëåïåøêè.
     €ëè-àèíäóð óïîðíî èñêàë ïðåäëîãà âûáðàòüñß èç ƒóëàáè.  Ží îïàñàëñß òàê
äîëãî íàõîäèòüñß âíå ïðåäåëà ãëàç øàõà €ááàñà. Š òîìó æå, êàê äè÷ü îõîòíèêà,
åãî ìàíèëî ðàçâåäûâàòåëüíîå äåëî.  î âåðíóòüñß â  ˆñôàõàí âîçìîæíî òîëüêî â
ñëó÷àå...  •àí âñå ÷àùå ïîãëßäûâàë íà  øåþ ‹óàðñàáà è  áûñòðî îòâîðà÷èâàëñß,
âñòðå÷àß óïîðíûé âçãëßä ààêà.
     ðîáîâàë  €ëè-àèíäóð  çàïóãàòü  øàõà,   îïèñûâàß  ƒóëàáè  êàê   ãíåçäî
ëàçóò÷èêîâ  è  çàãîâîðùèêîâ,   ñòðåìßùèõñß  óñòðîèòü  ïîáåã  öàðþ  ‹óàðñàáó.
"îéìàííûé ôàêèð  âî  ìíîãîì  ïðèçíàëñß..."  -  çàêàí÷èâàë €ëè-àèíäóð  ñâîå
ïîñëàíèå ê øàõó.
     î  øàõ  €ááàñ ÷åðåç ðåá-õàíà ïîñîâåòîâàë €ëè-àèíäóðó ïîïîëíèòü ãàðåì
íîâûìè íàëîæíèöàìè. Žíè ïîìîãóò õàíó ñîêðàùàòü ñêó÷íûå íî÷è. ’ðóäíî îáìàíóòü
õèòðîãî  ëüâà!   î   åñëè   áû   õîòü  îäíà  êðóïèíêà  ïîäîçðåíèß  ïîïàëàñü
€ëè-àèíäóðó, òîãäà... ˜àõ ñðàçó áû ðåøèëñß.
     €ëè-àèíäóð äåëèëñß ñâîèìè  ïðåäïîëîæåíèßìè ñ  ïðåäàííûì Šåðèìîì:  íàäî
ðàñêðûòü êàêîé-íèáóäü çàãîâîð... ‚åäü è Šåðèìó áîëüøå íðàâèòñß ˆñôàõàí?
     Šåðèì  âçäûõàë:  "‚  ýòó  ïðîêëßòóþ àëëàõîì ƒóëàáè íèêòî  íå  ïðèãîíßåò
êàðàâàíîâ,   íèêòî  íå  ïðèõîäèò  ïåøêîì.  €  ïîñëå  êàçíè  ôàêèðà  íè  îäèí
÷óæåñòðàíåö  íå  ïîßâëßåòñß.   à  äíßõ  ïðèïëåëñß  îäèí  êàíàòîõîäåö,   íî,
ïðåäóïðåæäåííûé êåì-òî, íî÷üþ èñ÷åç".
     îìðà÷íåâøèé õàí âåëåë Šåðèìó îòïðàâèòüñß ê  ãàäàëêå.  óñòü ïðåäñêàæåò
êîíåö ìóêàì €ëè-àèíäóð-õàíà...
     ‚ñêî÷èâ íà  êîíß,  Šåðèì  ïîâåðíóë ê  ìàëîìó ìîñòó.  îñëåäíåå âðåìß îí
çà÷àñòèë ê êðàñèâîìó êàìåííîìó äîìó ñ âûñîêîé êèðïè÷íîé îãðàäîé,  çà êîòîðîé
øåëåñòåëè äåðåâüß è  áëàãîóõàëè ðîçû.  å  ëþáîâü  òßíóëà åãî  ê  ïðåêðàñíîé
ãðå÷àíêå, ñêó÷àþùåé â îäèíî÷åñòâå, à êàêèå-òî åùå ñìóòíûå ïëàíû.
     åò,  â ˆñôàõàí îí íå âåðíåòñß.  ‚ñå åãî ïîìûñëû òàì, â âåñåëîé Šàðòëè,
ãäå åãî ãîñïîäèí ƒåîðãèé ‘ààêàäçå, ãäå áëàãîðîäíûå "áàðñû", ãäå åãî äóõîâíûé
áðàò - ðàñòè ƒîðãàñëàíè... ‚åñåëûé ’áèëèñè! ˜óìíûå ïðàçäíèêè, ãäå êðàñàâèöû
ñ  ìèíäàëåâèäíûìè ãëàçàìè è  òîíêîé òàëèåé,  êàê ãóðèè,  åäâà êàñàßñü çåìëè,
ïðîíîñßòñß â  òàíöå,  íå  áîßñü  öåëîìóäðåííîãî ïðèêîñíîâåíèß ê  îäåæäå äàæå
íåçíàêîìöà.   Šåðèì  ìå÷òàåò  âçßòü  æåíó  ãðóçèíêó.  •îðîøî  ïîðîäíèòüñß  ñ
êåì-íèáóäü  èç  "áàðñîâ".  ðàñòè íàìåêàë íà  ìëàäøóþ ñåñòðó ëèçáàðà è  åùå
ãîâîðèë:  "…ñëè ïðèäåòñß ïî  ñåðäöó,  îòäàì òåáå  êðàñèâóþ ïëåìßííèöó,  äî÷ü
‚àðäèñè,  êàê ðàç ïîäðàñòåò".  ˆíøàëëàõ!  Ží âûåäåò â Šàðòëè ñ îñâîáîæäåííûì
öàðåì ‹óàðñàáîì,  ñ  áëàãî